Guia DESHIDRATACIÓN Tratamiento Gas Natural

REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA
MINISTERIO DEL PP PARA LA EDUCACIN UNIVERSITARIA

UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL RAFAEL MARIA BARALT
PROGRAMA: INGENIERIA DE GAS
ASIGNATURA: TRATAMIENTO DEL GAS NATURAL

REALIZADO POR:

ING. ANDREEDUIS RODRIGUEZ

CIUDAD OJEDA 2014

ING. ANDREEDUIS RODRIGUEZ. TRATAMIENTO DEL GAS NATURAL
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Proceso de Deshidratacin del Gas Natural. La deshidratacin del gas
natural se define como la extraccin del agua que est asociada, con el gas
natural en forma de vapor y en forma libre. La mayora de los gases naturales,
contienen cantidades de agua a la presin y temperatura los cuales son
extrados del yacimiento. En general, se puede sealar, que el contenido de
agua o vapor de agua en el gas, as como el contenido de hidrocarburos
condensables ante un aumento de presin o disminucin de temperatura,
resultan inconvenientes para la conduccin del gas por tuberas ya que
provocara obstrucciones de importancia.

Contenido de agua en el gas natural

El gas que viene del yacimiento se considera saturado con vapor de agua, es
decir, toda corriente de gas natural proveniente de los pozos de produccin
contiene agua en forma de vapor, junto con otros componentes que integran la
mezcla de hidrocarburos.

La presin y/o la temperatura de los hidrocarburos inciden en la cantidad de
agua que ste puede retener; por tal razn cualquier incremento en la
temperatura del sistema aumentar la presin de vapor del agua en el mismo,
aumentando as, el contenido de vapor en la corriente gaseosa. Si ste es
enviado a un sistema de transporte; el agua condensa y se deposita en forma
lquida en las tuberas (gasoducto) lo que reduce la capacidad de flujo o de
transmisin y aumento en la cada de presin.

Adems la presencia de agua e hidrocarburo permite a condiciones favorables
de presin y temperatura la formacin de hidratos, permitiendo taponamiento,
roturas en piezas rotatorias y adems de otros problemas operacionales. Por
otra parte, los componentes cidos en presencia de agua generan compuestos
corrosivos que atacan la metalurgia y reducen la vida til de tuberas, equipos
y accesorios.

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Problema que induce el agua en el gas

Un aspecto que suele complicar el manejo del gas producido, es conocer con
certeza el volumen de agua, que puede estar disperso en el gas natural,
(generalmente se encuentra saturado con agua en forma de vapor). Los
cambios en la temperatura y presin condensan este vapor que altera el
estado fsico de gas a lquido y luego a slido dentro de las tuberas y otros
recipientes, que pueden generar problemas que pudieran llegar a ser graves,
como en los sistemas criognicos que no tienen ninguna tolerancia al agua, ya
que estos trabajan a temperaturas comprendidas entre 100 -300F y el agua
podra causar problemas muy graves a nivel operacional. Este vapor de agua
debe ser removido para evitar en el sistema los siguientes problemas:

Formacin de cidos

Cuando hay presencia de CO2 y H2S, conjuntamente con agua libre, se
formaran compuestos cidos que corroen las tuberas y restos de los
componentes metlicos del sistema.

Peligro de Explosin

Si un bache de agua que se haya formado en la tubera entra a una caldera,
habr una explosin. La magnitud depende de la cantidad de lquido que llegue
y de la temperatura que encuentre. El agua, al evaporarse aumenta 1.700
veces su volumen.

Obstruccin en la Tubera

Obviamente cuando se forma estos taponamientos, la red de tubera se tapona
y el servicio se interrumpe.

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Evitar la formacin de hidratos, en vista que estos componentes pueden
detener y/o entorpecer el flujo de gas por tuberas La verdad es que hay que
evitar la formacin de hidratos La formacin de hidratos ocurre siempre, que el
gas natural contenga agua, y esta a su vez se condense dentro de la tubera y
otros recipientes, que sirvan de transporte del gas.

Los hidratos son compuestos cristalinos blanquecinos, parecidos a la nieve, y
que se forman por la reaccin entre los hidrocarburos livianos o gases cidos y
el agua lquida. La composicin de los hidratos, por lo general es 10% de
hidrocarburos y 90% de agua. La gravedad especfica de los hidratos anda por
el orden de 0,98 y flotan en el agua pero se hunden en los hidrocarburos
lquidos. La formacin de hidratos en el gas natural, ocurre siempre que haya
agua libre y se enfre el gas por debajo de la temperatura de formacin de
hidratos.

La formacin de hidratos puede evitarse removiendo el agua del gas o del
lquido antes del enfriamiento de los hidrocarburos por debajo de la
temperatura a la cual podran aparecer os problemas mediante el uso de un
inhibidor que se mezcle con el agua que se ha condensado.

Normalmente las plantas de procesamiento de gas, cuyo objetivo es recuperar
lquidos del gas natural, utilizan procesos a bajas temperaturas. En estos
casos, es necesario deshidratar el gas natural para que la planta pueda operar
sin peligro de formacin de slidos, la profundidad de la deshidratacin
depender del nivel de la temperatura del proceso, as, en un proceso
criognico donde se alcanza un nivel de aproximadamente -125 F, la cantidad
de agua permisible ser menos de una libra por MMPCND.

Lo lgico sera establecer las normas para evitar la formacin de hidratos, en
vista que si estos se llegan a formar los problemas operaciones se
incrementan, ya que los hidratos taponan la tubera de transporte. Uno de los
correctivos que se puede aplicar para evitar la formacin de hidratos es el

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metanol o monoetilenglicol, con los cuales se baja el punto de roco y se
impide la formacin de hidratos. La formacin de hidratos se fundamenta en lo
siguiente:

a.- Condiciones Primarias

1.- El gas debe encontrarse a una temperatura igual o inferior al punto de roco
del agua en el gas o en presencia de agua libre.

2.- Presencia de hidrocarburos livianos y/o gases cidos

3.- El proceso se encuentra a bajas temperaturas a las presiones de operacin.

4.- Altas presiones a la temperatura de operacin.

b.- Condiciones Secundarias:

1.- Altas velocidades de los fluidos

2.- Presiones pulsantes o inestables

3.- Fluidos sometidos a cualquier tipo de agitacin

4.- Introduccin del gas en un pequeo cristal de hidratos

La Formacin de Hidratos en el Gas Natural, ocurre fundamentalmente,
porque la humedad del gas al condensarse da origen, mediante su
combinacin con los hidrocarburos a baja temperatura. Es as, entonces, que
como consecuencia de la fuerte reduccin de presin, que puede ocurrir en las
vlvulas reguladoras de presin de la Planta, se origina una importante
disminucin de temperatura como consecuencia de la brusca expansin del

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gas, provocando la formacin de hidratos, los que se cristalizan formando hielo
o una especie de nieve en la instalacin.

Por dicho motivo, es necesario que en instalaciones en que se produzcan
fuertes cadas de presin, adoptar medidas tendientes a evitar este problema,
dado que dichos hidratos afectan el normal funcionamiento de la instalacin.
Para ello se admite la utilizacin de dos mtodos Que son: Inyeccin de
hidratantes y Calentamiento del Gas. Para evitar la formacin de hidratos se
requiere una presin elevada y una temperatura baja.

A cada valor de presin corresponde un valor de temperatura por debajo de la
cual pueden formarse hidratos si existe humedad. A mayor presin es tambin
mayor aquella temperatura. Por ello este inconveniente es ms comn a
mayores presiones. Para evitarlo debe procederse a deshidratar el gas, es
decir, bajar su punto de roco hasta temperaturas inferiores a 32F. Ello se
efecta mediante procesos que emplean como absorbedores agentes slidos o
lquidos Tambin se logra impedir la formacin de hidratos mediante la
inyeccin en el gas de sustancias inhibidoras, tales como el metanol.

En lo que respecta a los hidrocarburos condensables, ellos se extraen en forma
de gasolina y gas licuado, en plantas especiales que pueden utilizar diversos
procesos, tales como compresin y enfriamiento, absorcin con kerosn, etc.
La formacin de hidratos en el gas natural ocurrir si existe agua libre y se
enfra por debajo de la temperatura de formacin de hidratos. La temperatura
y presin a las cuales puede ocurrir la formacin de hidratos puede predecirse
en forma grfica, como tambin se puede determinar a travs de ecuaciones
matemticas, que pueden indicar en forma aproximada la temperatura de
formacin de hidratos, una de esas frmulas matemticas es:

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En donde: P es la presin del sistema En las situaciones donde los clculos
predicen la formacin de hidratos, se puede evitar dicha formacin removiendo
el agua del gas antes del enfriamiento de los hidrocarburos por debajo de la
temperatura a la cual podran aparecer los problemas mediante el uso de
inhibidores que se mezclan con el agua que se ha condensado.

-Satisfacer los requerimientos, para transportar gas a los centros de
consumo y distribucin Al gas que se transporta se le extrae el agua que
contiene, hasta los niveles necesarios para que cumplan con la norma
establecida, y que respondan al destino que, ha sido establecido para el gas.

Por ejemplo, para poder transportar el gas, por un sistema de redes y tuberas
de gas, debe tener un mximo de 5- 7 libras de agua por cada milln de pies
cbicos normales de gas (5- 7 lb H20/ MM PCN. Aunque, el mximo contenido
de agua del gas depende del tipo de clima, ya que en climas fros la cantidad
aceptada es 1-2 lb de H20/ MMPCN. La cantidad 5-7 lb de H20 /MM PCN, es
vlida para climas tropicales, con ello se garantiza que el punto de roco ocurra
a 32F.

Lo que significa que el fluido trabajara a temperatura por encima de 32 F sin
que se produzca condensacin del agua. El punto de roco del agua es la
temperatura a la cual se condensa el agua, a una presin previamente
establecida.

- Evitar la congelacin del agua en los procesos criognicos. Cuando el
gas ser utilizado en los procesos criognicos. La norma vlida para
transportar gas por una tubera que es 7 lb H20/ MM PCN no es aplicable. En
vista que los procesos criognicos deben de trabajar a una temperatura menor
a la crtica, luego el agua en esas condiciones se congelara, y ser un
impedimento, para la eficiencia del proceso. Luego en estos casos la cantidad
de agua permisible en el gas debe de ser mucho menor.

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- Evitar la congelacin de agua durante el transporte del gas Cuando el
gas natural contiene agua, que se condensa dentro de las tuberas se forman
hidratos, que son causantes de taponamiento de los gasoductos e impiden que
el gas pueda circular, por la tubera. Lo normal es que el ingeniero analice las
condiciones de formacin de hidratos y aplique los correctivos a tiempo, para
evitar la formacin de hidratos. Adems, si el gas transportado entra a una
caldera y contiene baches de agua, de seguro habr una explosin, ya que el
agua a evaporarse aumenta 1700 veces su volumen. La magnitud de la
explosin depender de la cantidad de agua que llegue a la caldera y de la
temperatura a la que se encuentren.

- Determinacin de la Cantidad de Agua en el gas Natural La cantidad de
agua que los hidrocarburos gaseosos puedan transportar se puede determinar
con Equipo denominados Medidores del Punto de Roco. Aunque este
parmetro no hace la diferencia entre hidrocarburos lquidos y agua
propiamente tal. La presin y/o temperatura del gas natural incide en la
cantidad de agua que pueda retener. Si, por ejemplo la presin es constante, a
medida que se enfra un volumen dado del gas, su capacidad de retencin de
agua disminuye.

La figura 1 (Denominada Grfica de Mc Ketta- Webe), permite determinar la
cantidad de agua que pueda retener el gas natural saturado a diversas
condiciones de presin y temperatura. Lo que significa, que para utilizar la
grfica se necesita conocer las condiciones de presin y temperatura de
operacin, con estos valores, se transporta en la grfica y se determina en
contenido de agua que contiene la muestra de gas analizada.

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Figura 1 Contenido de agua en los
hidrocarburos, segn Mc Ketta- Webe

Proceso de Deshidratacin del Gas Natural Existen varios mtodos
para deshidratar el gas natural. La seleccin de un proceso, depender
fundamentalmente del grado de deshidratacin necesario y d la evaluacin
econmica del proceso seleccionado. Los procesos ms conocidos son:

- Enfriamiento Directo Este proceso se lleva a cabo mediante el uso de
refrigeracin mecnica con adicin de Inhibidores de Hidratos. En estos casos
se sabe, que el contenido de agua saturada en un gas natural decrece con un
aumento en la presin o con una disminucin en la temperatura. Lo que
significa, que los gases calientes saturados con vapor de agua pueden ser

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parcialmente deshidratados por Enfriamiento Directo. Por ejemplo. Los gases
que sern comprimidos por lo normal son enfriados antes de ser transportados
a las lneas de distribucin. Desde luego en este proceso de enfriamiento se
puede remover agua del gas. En este caso el proceso ser de naturaleza
cclica. Esto, es porque el fluido refrigerante recibir calor del sistema a enfriar.
Posteriormente, este calor se disipa en el medio ambiente o se transmite a
otro sistema, que acta como receptor de esa energa calorfica.

Cuando la energa calorfica se disipa, el fluido refrigerante inicia de nuevo el
ciclo. Los fluidos refrigerantes de mayor uso, en la industria del gas natural son
el Propano y Metano. En este proceso hay que tener mucho cuidado con la
cantidad de lquido que se acumula en los equipos. De enfriamiento del gas
natural, se utiliza el Efecto de Joule- Thomson con adicin o sin adicin de
inhibidores de hidratos El efecto de Joule- Thompson es el cambio en la
temperatura del gas que se origina cuando el gas es expandido en condiciones
isentlpicas En coeficiente de Joule y Thompson ( ) se define a travs de la
siguiente ecuacin:

Expansin del Gas a una Baja Presin. En este proceso para obtener el
descenso de la presin de una corriente de gas produce enfriamiento, excepto
cuando se trata del Helio (He) y del Hidrgeno (H) Luego se puede concluir que
el Efecto de Joule- Thompson, es el cambio de temperatura que se produce en
un gas que se expande a partir de una presin constante ms baja, sin
transmisin de calor. Los procesos de transmisin de calor ocurren por medio
de la Conduccin, Conversin y Radiacin La Expansin del gas a una baja
presin, como forma de enfriamiento se puede realizar a travs de dos
procesos diferentes:

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- Expansin Isentlpica Este proceso se utiliza cuando se necesita aumentar
la recuperacin de lquidos de un gas hmedo proveniente del pozo, por lo
general con alta presin. En el proceso en flujo de gas hmedo es pasado a
travs de una vlvula expansora, donde la temperatura del gas disminuye, con
ello se logra que una fraccin de los componentes intermisos y pesados
presentes en la mezcla de gas natural se condensen. Luego los lquidos
condensados son retirados del flujo de gas usando, para ello un separador de
baja presin. El gas fro y seco se utiliza para preenfriar la corriente de gas
hmedo que alimenta el sistema.

- Expansin Isentrpica. Este proceso se produce cuando la corriente de gas
hmedo pasa a travs de un turboexpansor. En este caso disminuye, ocurre
una disminucin de la temperatura del gas y se obtiene una cierta cantidad de
trabajo, el cual se utiliza para mover los equipos de bombeo. Tambin esta
disminucin de la temperatura, que la mayora de los casos es un valor
apreciable, se utiliza para recuperar lquidos del gas natural. Este es el
principal principio de los procesos criognicos. Es necesario hacer resaltar que
la expansin isentrpica es un proceso de mucho ms efectividad, pero los
costos de instalacin de equipos, son mucho mayores.

Transferencia de Calor: Este parmetro existe, siempre que hay una
diferencia de temperatura en el universo, la energa se transfiere de la regin
de mayor temperatura a la de menor temperatura.

De acuerdo con los conceptos de la termodinmica, esta energa transmitida se
denomina calor. Las leyes de la termodinmica tratan de la transferencia de
energa, pero siempre se refieren a sistemas que estn en equilibrio, y solo
pueden utilizarse para predecir la cantidad de energa requerida para cambiar
un sistema de un estado de equilibrio a otro, por lo que no sirven para predecir
la rapidez con que puedan producirse estos cambios.

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La ciencia llamada transmisin o transferencia de calor complementa los
principios primero y segundo de la termodinmica clsica, proporcionando los
mtodos de anlisis que pueden utilizarse para predecir la velocidad de la
transmisin del calor, adems de los parmetros variables durante el proceso
en funcin del tiempo.

Para un anlisis completo de la transferencia del calor es necesario considerar
mecanismos fundamentales de transmisin: conduccin, conveccin y
radiacin, adems del mecanismo de acumulacin. El anlisis de los sistemas y
modelos de intercambio de calor requieren familiaridad con cada uno de estos
mecanismos y sus fundamentos, as como de sus interacciones El calor puede
transmitirse de tres maneras.

-Conduccin de Calor Puesto que el calor es la energa de la actividad
molecular, una forma simple de transferencia, ser la comunicacin directa de
la energa molecular a travs de una sustancia por medio de colisiones entre
sus molculas, esta forma de transferir el calor se denomina conduccin Los
metales son buenos conductores de electricidad, por tener electrones libres, y
como estos electrones libres contribuyen poderosamente a la conduccin del
calor, lo que hace que los metales sean excelentes conductores de electricidad.

- Conveccin de Calor. Esta es una forma de transmisin del calor de un
lugar a otro por movimiento de la materia caliente La transferencia de calor
por conveccin de un cuerpo comprende el movimiento de un fluido en relacin
con el cuerpo. Si el movimiento es provocado por las diferencias de densidad
debidas a la diferencia de temperatura en las diferentes localidades del fluido,
se conoce como conveccin natural. Si el movimiento del fluido es provocado
por un agente externo como un ventilador, se denomina conveccin forzada.
La transferencia de calor por corrientes de conveccin en un lquido o en un
gas, est asociada con cambios de presin, debidos comnmente a cambios

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locales de densidad. Un aumento de temperatura en un fluido va acompaado
por un descenso de su densidad.

- La Combinacin de Radiacin y Absorcin Este es otro tipo de
transferencia de calor. En la radiacin, la energa trmica se transforma en
energa radiante, similar en su naturaleza a la luz. En realidad, una parte de
esta radiacin es luminosa. En esta forma, la energa radiante puede atravesar
distancias enormes antes de ser absorbida por un cuerpo y transformada de
nuevo en calo. La radiacin es la transferencia de calor por radiacin no
requiere ningn medio material intermedio en el proceso. La energa se
traslada desde la superficie de sol hasta la tierra, donde es absorbida y
convertida en energa calorfica. La radiacin es un proceso por el cual fluye
calor desde un cuerpo de alta temperatura a un cuerpo de baja temperatura.

- Reacciones Qumicas en el Proceso de Deshidratacin de Gas. El
fundamento de este proceso es entre las reacciones qumicas, que ocurren
entre el agua y ciertas sustancias qumicas. Lo que involucra, por lo general un
proceso de alta efectividad, cuando se aplica a la deshidratacin del gas
natural. Pero, el proceso de regeneracin de la sustancias puede convertirse en
un proceso muy complejo. Y, desde luego le quita la posibilidad de utilizarlo a
nivel industrial. Y convierte al proceso a condiciones de laboratorio, y se utiliza
fundamentalmente para determinar el contenido de agua en el gas natural.

Deshidratacin por Absorcin. Este es uno de los procesos de mayor
utilidad, en la industria del gas natural. El proceso consiste en remover el
vapor de agua de la corriente de gas natural, por medio de un contacto lquido.
El lquido que sirve como superficie absorbente debe cumplir con una serie de
condiciones, como por ejemplo:

1.- Alta afinidad por el agua, ser de bajo costo.

2.-Poseer estabilidad hacia los componentes del gas y bajo perfil corrosivo.

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3.-Estabilidad para regeneracin.

4.- Viscosidad baja.

5.- Baja presin de vapor a la temperatura de contacto.

6.- Baja solubilidad con las fracciones lquidas del gas natural

7.- Baja tendencia a la formacin de emulsiones y produccin de espumas.

Los glicoles y el metanol son los lquidos de mayor uso en la deshidratacin del
gas natural El metanol, como agente deshidratantes es de alto costo, por lo
que su uso tiene unas ciertas limitaciones, y se selecciona por lo general en los
casos siguientes: Instalaciones temporales y es deseable aplazar las decisiones
relativas en los equipos permanente del manejo de gas. Las condiciones
operacionales a las cuales puede ocurrir la formacin de hidratos son de alta
inestabilidad. La temperatura de operacin es tan baja que las viscosidades de
otras sustancias puedan ser muy altas.

Deshidratacin del Gas Natural con Glicoles Estos componentes se
encuentran en una gran cantidad, pero los que ms se utilizan en el proceso de
deshidratacin del gas natural son:

1.- Etilnglicol (EG) cuya Frmula qumica es H0C2H40H, luego su peso
molecular es 62,10 (lb/lbmol), tiene su punto de congelamiento en 8 F.

2.-Dietilnglicol (DEG): Frmula qumica es 0H (C2H40)2H, su peso
molecular es de 106,1 (lb/lbmol), mientras que el punto de congelacin es 17
F.

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3.- Trietilnglicol (TEG) :Frmula qumica es 0H(C2H40)3H. El peso
molecular alcanza un valor de 150,2 (lb/lbmol), y su punto de congelacin es
19 F.

4.- Tetraetilnglico (TTEG) Frmula Qumica es 0H(C2H40)4H, su peso
molecular es 194, 2 (lb/lbmol), y su punto de congelacin es 22 F.

Los glicoles son usados corrientemente en torres de absorcin, ya que
permiten obtener temperaturas inferiores al punto de roco, con lo las prdidas
de vapor son menores que las obtenidas con otros compuestos. Pero el TEG no
debe utilizarse a temperaturas inferiores a 50 F, ya que se incrementa mucho
la viscosidad. El EG y DEG se utilizan con frecuencia inyectados en la corriente
de gas, tanto en los procesos de refrigeracin y expansin. Ninguno de los dos
debe usarse a una temperatura menos a 20 F.

Los factores que influyen en la seleccin del glicol son:

a.- Bajo costo: El costo de glicol no es muy alto, luego este factor provoca
que sea de gran utilidad en el proceso de deshidratacin en cualquier industria.

b.- Viscosidad, un valor de viscosidad por debajo de 100 - 150 CPS. Hace que
los fluidos fluyan con dificultad. Luego se requiere conocer la concentracin del
glicol y la temperatura del trabajo del equipo deshidratador.

c.- Reduccin del Punto de Roco. En el momento en que el glicol absorbe
agua, disminuye la temperatura de roco del gas natural. Este proceso el
Descenso del Punto de Roco (DPR).La reduccin del (DPR) es influenciada por.
La tasa de flujo del glicol; temperatura de contacto glicol /gas en el tope del
absorbedor, eficiencia de contacto del glicol pobre. Cuando el proceso de
deshidratacin del gas natural se realiza con (TEG) a 100 F y una
concentracin de 95 %P/P, se puede reducir el punto de roco hasta 46 F.
Mientras que el (DEG) a la misma concentracin, reduce el punto de roco en

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54F. Pero, esta situacin cambia al aumenta la concentracin, si la
concentracin del glicol en el agua es por ejemplo 99% P/P EL (DPR) es en 90
F, mientras que si se utiliza (DEG) es 84F.

Luego estas observaciones es conveniente tenerlas en cuenta, cuando se
quiera seleccionar el tipo de glicol ms apropiado y eficiente para una
operacin. Si el gas que se va a deshidratar no tiene contaminantes cidos, se
puede obtener un (DPR) de hasta 65F, para ello se necesita subir la
temperatura del horno. La reduccin del Punto de Roco se puede determinar
por la Ecuacin de Hammerschmidth:

Donde: (d)= descenso del punto de roco; (M)= peso molecular y (W)= concentracin del
glicol en la fase lquida en la relacin %P/P. Este es un parmetro de gran importancia, ya
que para que el proceso de deshidratacin sea efectivo la concentracin del glicol debe
de ser alta.

d.- Solubilidad del Glicol. Este compuesto es soluble en condensado. Adems se puede
demostrar que el TEG es ms soluble que el DEG. La solubilidad del TEG es de
quinientas partes por milln (500 ppm), a 90 F, mientras que la del DEG es 350 ppm.
Cuando hay hidrocarburos aromticos, la solubilidad del glicol es todava ms alta.

e Presin de Vapor. Este parmetro es importante de conocerlo, en vista que permite
determinar la cantidad de glicol que se sale de la planta por evaporacin. Tericamente se
sabe, que las prdidas de glicol aumentan, cuando la presin de vapor se hace ms alta.
Para determinar las prdidas por evaporizacin se utiliza la siguiente frmula:

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Donde: (PV) = presin de vapor del glicol en mm de Hg; (M)= peso molecular
del glicol (T)= temperatura de operacin en F y (P)= presin de operacin en
lpcm.

FACTORES DE DETERIORO DEL GLICOL

Los principales factores de deterioro son:

a.- La acidez en el proceso de absorcin con glicol se produce por la
presencia de los gases cidos, tambin por la descomposicin del glicol en
presencia de oxgeno y excesivo calor en el horno. S el pH esta por debajo de
5,5 el glicol s autoxida, con la formacin de perxidos, aldehdos y cidos
orgnicos. Luego para evitar la formacin de estos productos se recomienda
mantener el pH entre un valor de 6 y 8,5, pero el valor ptimo es 7,3. Las
sustancias, que ms se emplean para subir el valor del pH son las
alcanolaminas. El uso de estas sustancias se fundamenta en que:

1.- La solubilidad de las aminas en glicol no depende del contenido de agua.

2.- Las aminas son fcilmente determinadas en condiciones de laboratorio.

3.- La reaccin amina- gas es reversible, luego las aminas son retenidas en el
horno y se puede reutilizar.

b.- Contaminacin con Sales, Hidrocarburos y Parafinas. En algunos casos el
gas natural, que ser sometido al proceso de deshidratacin puede arrastrar
sales de los pozos, luego al entrar el gas al deshidratador las sales se
depositan en las paredes de los tubos del horno y puede provocar el
rompimiento del tubo produciendo graves problemas operacionales. Ahora si el
gas es del tipo parafnico, puede dejar depsitos de cera en los puntos fros del
sistema, esto tambin produce problemas operaciones al proceso de
deshidratacin.

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d.- Formacin de Espumas. Este factor es de alta incidencia en la eficiencia
del proceso de deshidratacin. La formacin de espuma, puede ser de tipo
mecnica, se considera que es mecnica, cuando la cada de presin a travs
del absorbedor aumenta en 20 libras y el glicol removido del sistema no forma
espuma. La formacin de espuma del tipo mecnico produce turbulencia.

Es decir altas velocidades del gas a travs del absorbedor. El otro tipo de
espuma es de tipo qumico. El espumaje tipo qumico se puede detectar
batiendo el glicol en una botella, si se produce altas prdidas de glicol,
entonces la espuma es del tipo qumico. Esta espuma es contaminante, para
algunos compuestos, como hidrocarburos. Los hidrocarburos pueden entrar al
sistema de glicol si el separador de entrada esta daado, como tambin si se
permite que la temperatura del glicol pobre este por debajo de la temperatura
de entrada del gas al separador, con lo cual se condensan los hidrocarburos
pesados en la unidad.

En general la espuma, tanto mecnica, como qumica produce deshidratacin
pobre y prdidas de glicol muy altas. Para evitar la formacin de espumas se
puede utilizar antiespumante, pero esto debe ser temporal hasta que se
encuentre la verdadera causa de la formacin de espumas.

e.- Absorcin de Hidrocarburos. Si el punto de roco de los hidrocarburos es
alto, el glicol tiende a absorberlos., esto todava es mayor cuando hay
presencia de aromticos.

f.- Punto de congelamiento de la solucin agua glicol. Esto permite
conocer la formacin de los primeros cristales de hielo en la solucin de glicol-
agua.

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PASOS DE UN PROCESO DE DESHIDRATACIN CON GLICOL

El Etilenoglicol y el Dietilenoglicol se utilizan con frecuencia inyectados en la
corriente de gas en procesos de refrigeracin y expansin, pero hay que tener
en cuenta que no pueden utilizarse a temperatura menores a 20F. En la figura
2 se presenta una Tpica Planta de Deshidratacin con Glicol.

En ella se observa, que el gas hmedo, que ha sido previamente pasado por
un depurador, entra por el fondo de la torre de absorcin. Luego el gas viaja
hacia el tope de la torre en contracorriente al glicol que viaja del tope al fondo
de la torre. El gas entra en contacto con el glicol en cada bandeja con copas,
con lo cual hace posible que el glicol absorba el vapor de agua contenido en la
corriente de gas.

El gas seco, sale por el tope de la torre y pasa a travs de un separador, en
donde se separan las gotas de glicol que pueda contener el gas. El glicol
hmedo abandona la torre por el fondo. Es de hacer notar que el glicol hmedo
no solo absorbe el vapor de agua de la corriente de gas, sino que tambin
absorbe las fracciones de hidrocarburos.

Posteriormente, el glicol pasa a travs de un tanque de vaporizacin a baja
presin. Aqu la mayora de los hidrocarburos se evaporan y se envan al
quemador del rehervidor. En general, se puede sealar que la eficiencia de un
proceso de deshidratacin con glicol depende principalmente de las siguientes
variables:

1.- La Concentracin del Glicol La cantidad de glicol en la torre de absorcin
es una de las variables que mayor influencia ejerce en el proceso de
deshidratacin. La importancia de este parmetro, es que el punto de roco del
agua en el glicol puede ser controlado mediante los ajustes de concentracin
del glicol. La concentracin del glicol depende de la eficiencia de liberacin del
agua en el regenerador.

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Figura 2 Unidad de Deshidratacin con TEG

b.- La Tasa de Flujo del Glicol. Las plantas de glicol por lo general utilizan
una tasa de circulacin de 2 a 4 galones de TEG / lb de agua extrada.

c.- El Nmero de Platos. Este parmetro y la concentracin del glicol son
variables que dependen entre si. Si se fija el nmero de platos y la tasa de
circulacin, entonces la eficiencia del proceso de deshidratacin solo depender
de la concentracin del glicol.

PRINCIPALES EQUIPOS DE UNA PLANTA DE DESHIDRATACIN CON
GLICOLES

a.-Torre de Absorcin. Una torre de absorcin puede estar constituida por
platos con copa (se usa cuando el flujo de lquido es bajo y el gas alto) o pueda
estar empacada. El nmero de platos, con lo cual debe de estar conformado
una torre de absorcin se determina a travs de equilibrios dinmicos. Es una

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torre donde el gas cargado con agua, se pone en contacto en contracorriente
con el glicol limpio o deshidratado.

b.- Rehervidor. La fuente de energa de un equipo rehervidor puede ser de
fuente directa o indirecta. La parte principal de este aparato se encuentra en el
horno. El regenerador puede calentarse con vapores de agua, con aceite de
calentamiento o fuego directo.
c.- Filtros Sirven para disminuir los efectos de contaminacin por impurezas
procedentes de la degradacin del glicol, hidrocarburos de alto peso molecular,
productos de corrosin y otras impurezas arrastradas por el gas.

d.- Bombas. El tipo ms utilizado es el desplazamiento positivo, teniendo en
cuenta lo siguiente consideraciones:

- La velocidad de la bomba estara limitada a 300 350 RPM.

- El lubricante no puede estar en contacto con el glicol porque produce
espumaje en el sistema y el producto se sale de especificaciones.

- Las bombas de glicol deben estar diseadas para operar a temperaturas por
el orden de 250 F

- Para asegurar el bombeo de glicol se instala un acumulador de glicol.

e.- Acumulador de Glicol. Este acumulador debe de estar provisto de un
nivel de lquido y de un aparato para determinar la temperatura del glicol
pobre.

f.- Vlvulas de Expansin. Debido a que por lo general, el glicol en el horno
est a presin atmosfrica y en el contactor existe alta presin, se usa una
vlvula de expansin para lograr una cada depresin necesaria entre la torre
contadora a alta presin y el regenerador de glicol a presin.

22
atmosfrica, adems de garantizar el control de nivel del glicol en el contactor

g.- Separador de Glicol e Hidrocarburos lquidos. Es equipo se encarga de
la separacin del gas y el condensado que arrastra el glicol desde al
absorbedor.

h.- Intercambiadores. En este aparato el glicol rico a temperatura ambiente
es utilizado para enfriar el glicol pobre que viene del horno. Para que este
proceso ocurra se utilizan intercambiadores de tubo y carcasa. El glicol rico se
puede calentar hasta una temperatura de 300F, mientras que el glicol pobre
puede ser enfriado hasta 200 F.

El papel de los intercambiadores de calor ha adquirido una creciente
importancia, en los procesos industriales, en vista que los usuarios han
considerado la necesidad de ahorrar energa. Luego se desea obtener un
equipo, que optimice el proceso, y por lo tanto pueda ahorrar energa, en la
realizacin del proceso con una alta eficiencia. La optimizacin del proceso, no
solo se debe realizar en funcin de un anlisis trmico y rendimiento
econmico de lo invertido, sino tambin en funcin del aprovechamiento
energtico del sistema.

En trminos generales se puede sealar, que un intercambiador de calor
consiste en un lmite slido, buen conductor, que separa dos fluidos que se
intercambian energa por transmisin de calor. En la industria los
intercambiadores de calor utilizados son los intercambiadores de carcasa y
tubos, y su funcin consiste en evaluar el coeficiente global de calor entre las
dos corrientes fluidas.

Deshidratacin del Gas Natural por Adsorcin Este proceso describe
cualquier proceso, donde las molculas de un fluido lquido o gaseoso puede
ser retenidos en la superficie de una superficie slida o lquida, debido
fundamentalmente a las fuerzas superficiales de la superficie. Los cuerpos

23
slidos se mantienen juntos, debido a fuerzas cohesivas que generalmente no
estn balanceadas en su superficie. Por esta razn, las molculas superficiales
pueden atraer molculas de otros cuerpos. Lo que significa que un cuerpo
slido, puede atraer otras molculas de una corriente de fluido de una manera
similar a las fuerzas de atraccin magnticas.
Con, lo que puede causar la adhesin de molculas del fluidos a molculas de
la superficie slida. Lo que en este caso concreto ocurre, ya que las molculas
del agua son atradas, por las molculas de la superficie slida. Para que el
proceso de adsorcin sea de alta eficiencia se requiere que el rea de
adsorcin sea extremadamente grande. Luego para conseguir esta superficie
se le comprime y se le coloca en envase pequeo, de tal forma que se expanda
cuando tome contacto con la sustancia, que ser adsorbida El proceso de
adsorcin puede ser fsico o qumico.

a.- Adsorcin Qumica En este caso los principales adsorbentes se
caracterizan por reacciones qumicas entre el fluido a tratar y el material
adsorbente. Esta adsorcin tiene muy poca aplicabilidad en la deshidratacin
del gas natural.

b.- Adsorcin Fsica Si es Fsico requiere del uso de un material adsorbente,
y que debe de tener las siguientes caractersticas. Una gran rea para el
tratamiento de altos caudales; una actividad alta para los componentes a ser
removidos, una alta tasa de transferencia de masa, una regeneracin
econmica y de baja complejidad.

La adsorcin fsica requiere del uso de un material adsorbente, que debe de
tener las siguientes caractersticas: Una gran rea de superficie, una actividad
con los elementos que sern removidos del fluido, una tasa de transferencia de
masa relativamente grande, una regeneracin de fcil manejo, una resistencia
mecnica alta, debe de ser econmico y no corrosivo, ni txico, y adems
poseer una alta densidad de masa, tampoco debe de presentar cambios

24
apreciables, en relacin con el volumen durante el proceso de adsorcin,
mantener la resistencia mecnica.

En este proceso el fluido al secarse es pasado a travs de una torre empacada.
Tal como se muestra en la figura 3 representa un diagrama tpico de una
planta de deshidratacin de gas natural por adsorcin se puede observar que
mientras en una torre se deshidrata el gas, en la otra se regenera el material
adsorbente. La mayor parte del gas es pasado por el tope de la torre de
adsorcin. En el fondo se obtiene gas seco. El gas que deja la torre de
regeneracin se enfra y se le hace pasar por un separador, donde es
despojado del agua e hidrocarburos

Figura 3 Unidad de deshidratacin por adsorcin

Materiales Utilizados en la Adsorcin de Agua en el Gas Natural Existen
una gran cantidad de materiales que satisfacen algunas de los requerimientos,

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entre los ms utilizados son los tamices moleculares, almina activada, silica
gel y carbn activado.

a.- Tamices Moleculares. Estos son compuestos cristalinos, que por lo
general son silicatos. Los cuales, son desecantes altamente especializados y
manufacturados para un tamao de poros definidos, con lo cual permite que el
desecante sea utilizado para la adsorcin selectiva de un componente dado.
Por lo general el tamao de poros de los tamices moleculares anda por el
orden de los 3- 10 angstroms (3-10 A). Los tamices moleculares tienen una
alta aplicabilidad, en el gas que servir como materia prima para los procesos
criognicos.

b.- Almina Activada. Este material est compuesto fundamentalmente por
Oxido de Aluminio El compuesto puede ser utilizado para deshidratar corrientes
de gas y lquidos, y lo mismo adsorbe hidrocarburos pesados que puedan estar
presentes en la corriente de gas, pero estos hidrocarburos son difciles de
remover. El desecante es alcalino y puede reaccionar con cidos. Con este
material se pueden condiciones muy favorables en los puntos de roco de hasta
menos cien grados (-100F). Este material tiene una gran utilidad, por ser
altamente econmico y de alta densidad msica.

c.- Silica Gel. Este es uno de los desecantes slidos de gran utilidad, esta
conformado principalmente por Oxido de Silicio (Si02 )y se pueden obtener
puntos de roco de hasta (-100F). El compuesto tambin puede adsorber
hidrocarburos pesados, siendo ms fciles para remover en el proceso de
regeneracin, lo que hace que el silica gel se recomiende para controlar los
hidrocarburos con el punto de roco del agua en ciertas aplicaciones. El tamao
promedio de los poros de la silica gel es de 20 A. El desecante es un material
cido y puede reaccionar con componentes bsicos.

d.- Carbn Activado El carbn activa es un producto tratado y activado
qumicamente para que tenga la capacidad de adsorcin. Se utiliza, por lo

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general para adsorber hidrocarburos pesados y/o solventes aplicados en la
corriente de gas natural, tiene poca aplicabilidad en el proceso de
deshidratacin del gas natural.

FACTORES QUE PUEDEN PERTURBAR EL FUNCIONAMIENTO NORMAL
DE UNA PLANTA DE DESHIDRATACIN.

Dentro de los factores que afectan el funcionamiento de una torre de
deshidratacin se encuentran.

- Presin. El gas de alimentacin tiene una presin especificada en el
diseo. El incremento o descenso de este parmetro afecta el funcionamiento
de la planta. El incremento de la presin del gas de alimentacin, est
limitado por el espesor de los materiales de construccin y dems
especificaciones de los equipos. Las presiones elevadas, superior a las
especificadas en el diseo, afectan a los equipos ubicados a la entrada del
sistema (separador de entrada, torre de absorcin, separador de salida e
intercambiador de calor gas/glicol) y conducen a la explosin y parada sbita
de la planta.

El descenso de la presin en el gas de alimentacin incrementa la velocidad del
gas dentro del absorbedor, y por lo tanto se puede romper el extractor de
niebla del separador y del absorbedor, se puede producir espuma mecnica
dentro de la torre, posible rotura o cada de los platos del absorbedor y la
prdida de glicol tambin se ve afectada por el descenso de presin. La presin
diferencial en los filtros sirve para indicar el momento en que los filtros estn
tapados.

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- Temperatura

Del gas de alimentacin: la temperatura del gas de alimentacin es un
indicador de posibles problemas que pueden ocurrir en una planta de
deshidratacin. Cuando es alta, el contenido de agua aumenta en el gas de
salida y, por lo tanto, el gas se sale de especificaciones.

Del glicol en el rehervidor: cada tipo de glicol tiene su propio diagrama de fase.
La temperatura de burbujeo del TEG es cercana a 400 F a presin
atmosfrica, cuando en el regenerador la temperatura es superior a la antes
indicada el glicol se degrada y es necesario cambiarlo.

Cuando la temperatura del regenerador es menor a los 360 F la pureza del
glicol pobre disminuye, es decir queda con agua, y por lo tanto se hace
ineficiente el proceso de deshidratacin.

De los vapores en el tope de la torre de regeneracin: la temperatura no debe
ser mayor a 218 F para evitar perdidas excesivas del TEG por evaporacin y
menor a 210F para prevenir que el agua que sale por el tope condensen y
vuelvan al rehervidor a travs del empaque llenando el rehervidor con exceso
de liquido.

Del glicol de entrada al absorbedor: la temperatura del glicol pobre que entra
al absorbedor debe mantenerse a un mnimo de 10 a 15 F por encima de la
temperatura del gas de alimentacin para evitar la condensacin de los
hidrocarburos y los arrastres de condensados. Las perdidas altas de glicol se
producen cuando la temperatura del glicol pobre es demasiado alta.

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- Caudal. Del gas de alimentacin: el incremento del caudal de alimentacin,
implica un aumento proporcional de galonaje de glicol en el sistema para
remover todo el contenido de agua posible en el gas, a su vez la energa
que alimenta el rehervidor tambin tiene que aumentar para poder retirar
el agua del glicol.

- Composicin. Los cambios de la composicin de la carga que ms pueden
afectar el funcionamiento de la planta son:

Cambio en el contenido de agua del gas: el incremento en el contenido de
agua en el gas obliga a aumentar, proporcionalmente, el galonaje y la carga
energtica del rehervidor. No hacer los ajustes correspondientes, implica que
el gas saldr de las especificaciones.

Incremento del GPM en el gas de alimentacin: cuando el gas de alimentacin
tiene un porcentaje muy alto de componentes pesados aumenta la tendencia a
producir condensacin de los hidrocarburos lo cual a su vez facilita la
formacin de espumas. Como consecuencia el gas se sale de especificaciones.

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