JOAQUIN BALAGUER

LOS PROCERES
ESCRITORES
BUENOS AIRES
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LOS PROCERES ESCRITORES
JOAQUIN BALAGUER
LOS PROCERES
ESCRITORES
2& EDICION
A mis Padres
JOAQUN T. BALAGUER y CELY RICABDO
para que 8'US nombres humildsimoB se
asocien en estas pginas, como lo estn
en mi corazn, a los nombres ilustres
de los prceres a quienes ms admiro.
FERNANDO ARTURO DE MERIRO
RASGOS CARACTERISTICOS DE SU ELOCUENCIA
Fernando Arturo de Merio es el tipo del orador autn-
tico, del hombre verdaderamente arrebatado por la embria-
guez del verbo. Es, entre todos los prceres de la Repblica,
el que ms terminada nos ofrece la imagen del orador anti-
guo: una oracin de Merio, en efecto, es una fbrica donde
todo denuncia orden y equilibrio: no hay en ella lneas que
disuenen, ni ornamentos excesivos, ni detalles suprfluos, ni
falta de proporcin o de armona en el conjunto majestuoso.
Pero eso s: la fbrica, aunque carezca de fasto exterior,
es una inmensa catedral, resonante de himnos y poblada de
arcngeles vengadores. All, bajo las bvedas multisonoras,
se elevan con vuelo incontenible, apstrofes que invitan a la
venganza y a la clera, voces de perdn o de amenaza,
ruegos que ablandan el pecho de los hombres, oraciones que
serenan el cielo.
No es la de Merio la forma corriente de la elocuencia
castellana. El egregio prelado, orador de estampa ms bien
clsica que romntica, no deslumbr a su auditorio con tro-
pos rimbombantes ni mostr nunca la menor preocupacin
por el nmero o por el nfasis del discurso, casi siempre des-
provisto en sus manos de despliegues eufnicos y de movi-
mientos orquestales. Ninguna de sus grandes oraciones con-
tiene frases altisonantes ni hiprboles desorbitadas. Es cierto
que alguna vez en sus discursos se tropieza con prrafos tur-
gentes, con clusulas llenas de arrogantes ondulaciones como
las tnicas proconsulares. Pero la majestad de esos perodos
que se estiran pausadamente, que se deslizan con andadura
cesrea, no reside en el nfasis sino en el don que posey el
gran tribuno para traducir llanamente sus ideas y para mo-
ver los nimos sin sobrecargar demasiado la mquina ora-
toria. El lujo verbal no es, en efecto, 10 que distingue su
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JOAQuN BALAGUER
elocuencia. El secreto de su arte, de 10 que se podra denomi-
nar su tcnica de tribuno, reside ms bien en ciertos recursos
que el gran orador us con innegable maestra: el smil to-
mado de objetos familiares al auditorio; las anttesis de con-
ceptos y, con ms frecuencia, las contraposidones de pala-
bras; los apstrofes impresionantes con invocacin frecuente
a los poderes sobrenaturales 1; la presentacin de contrastes
de orden moral y la pintura de situaciones patticas que
arrebatan el nimo y hacen que el oyente participe de la
violencia pasional de que en muchos casos parece hallarse
posedo aquel orador extraordinario 2.
La elocuencia de Merio tena, en cambio, el inconve-
niente de extremar la llaneza hasta hacerla caer en una fa-
miliaridad exagerada. El peligro de la sencillez consiste en
que de ella se pasa frecuentemente a 10 familiar; y Merio
no se evade de esa cada sino en aquellas oraciones donde el
bro de la imaginacin o las turbaciones del nimo prestan
a la palabra una energa inusitada. Sus discursos ms nota-
bles, por la fuerza del estilo, son precisamente aquellos en
que el orador se halla bajo la presin de sentimientos con-
tradictorios o de situaciones opuestas. Es preciso, en otros
1 En el discurso pronunciado el 8 de diciembre de 1865, con moti.
vo de la jura de Bez. hay algunos de esos apstrofes terribles que
parecen haber pasado por el fuego que quem' los labios de IS.aias. Tam-
bin en las pastorales de Meritio abundan estas figuras patticas que
en el gran orador parecen menos un recurso del arte que un producto
incontrolable de la sensibDidad excitada.
2 Vase una de esas pinturas emocionantes. trazadas por el eximio
prelado con mano verdaderamente maestra, en la carta pastoral sobre
la cuaresma de 1888 (Pastorales, pgs. 80-81>, donde Meritio describe
la ola de materitllismo que ya en su tiempo habia comenzado a invadir
la sociedad contempornea. De esa pgina son estas palabras desolado-
ras: "La humanidad parece herida de locura seg6n el trastorno general
que se nota en las ideas ... La corriente de los intereses materiales todo
10 avasalla. y olvidanse los hombres de si mismos hasta el punto de
materializarse tambin, no teniendo atencin sil:\o para cuidar de la
parte inferior de su ser, esclavizado de todo en todo a sus pasiones y
apetitos y devorados por la sed ardorosa e inextinguible de los goces
mundanales. Asi vemos cmo pasa esta generacin en vertiginoso mo
vimiento, arrastrada por el torbellino de las vanidades, sin fe en el alma
y sin virtudes en el corazn, -pretendiendo fabricar su felicidad absoluta
en el tiempo deleznable que se le escapa".
Los PRCERES EsClUTORES
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trminos, que algo estimule o excite sus pasiones para que
el estilo se eleve a la altura desde la cual se precipita sobre
la cabeza de los hombres el ro de la elocuencia.
Pero lo que salva a Merio, aun en los casos en que su
discurso se torna fro por exceso de familiaridad o de lla-
neza, es cierta gracia que esmalta su estilo y ennoblece su
expresin; cierto modo de decir que, an cuando ms se
aproxima al de la conversacin, conserva un aire de ceremo-
niosa dignidad, muy parecido al de esa grande oratoria que
sirve para anunciar en el horizonte las pocas de madurez
de las formas artsticas y de plenitud del espritu humano.
EL ORADOR POLITICO y EL ORADOR SAGRADO
Las mejores oraciones de Monseor de Merio no son.
como podra pensarse, las que compuso como orador sagra-
do, sino las que pronunci cuando intervino en las disputas
polticas y tom beligerantemente partido en las controver-
sias humanas. En el plpito mismo no se engrandece ni hace
gala de sus dones verdaderamente eximios, sino cuando se
hace eco de los tumultos de la calle o cuando un arrebato
patritico lo inflama, despertando la indignacin o encen-
diendo la llama de la clera en aquel pecho arrogante.
La superioridad del orador poltico sobre el sagrado, se
explica en Merio por diversas razones. El eminente sacer-
dote era hombre dotado de extraordinaria riqueza imagina-
tiva y de incomparable exhuberancia dialctica; de tempe-
ramento vehemente, apto como pocos para comunicar mo-
vimiento a la palabra y calor al discurso; de espritu poco
generalizador, como el de todos los pensadores que gustan
de sensibilizar sus abstracciones; de mente gil, rpida en
la concepcin y poderosamente eficaz para disponer las
ideas en orden discursivo; de fantasa esplndida, de inspi-
racin varonil, de pensamiento poco profundo, pero ardiente
y tormentoso.
No hay, entre las oraciones pronunciadas por Merio
como Ministro del Seor, ninguna que pueda considerarse
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JOAQuN BALAGUER
como un ejemplar perfecto de elocuencia sagrada. No quiere
esto decir, desde luego, que el insigne Prncipe de la Iglesia
no haya sido un predicador formidable. Todava, al cabo
de varios lustros, perdura su fama que si ha sobrevivido al
tiempo es sin duda porque no fue una aureola fugaz ni una
llama mvil, susceptible de extinguirse al primer soplo de la
opinin voluble. No puede negarse que sus sermones apolo-
gticos y morales se hallan correctamente escritos, con elo-
cucin elegante de hombre que conoce su idioma y a quien
no le son desconocidos los secretos del instrumento que
maneja, pero tampoco podra desconocerse que Merio se
muestra ms fro cuando recorre la historia eclesistica para
hacer la exgesis de un misterio teolgico que cuando traza,
en un discurso poltico, emocionantes contrastes, hbilmente
mezclados con reflexiones de orden moral y con anuncios
de castigos sobrenaturales. Muchas de sus homilas mejor
compuestas nos dejan indiferentes, mientras que no hay lec-
tor que no se sienta conmovido por las acusaciones que, des-
de la ctedra del Espritu Santo, fulmin en ms de una
ocasin contra los enemigos de la patria recin emancipada
o contra los csares que erigen la arbitrariedad en nica nor-
ma de gobierno durante esa primera edad de la Repblica.
Esas requisitorias, llenas de prrafos en que fosforecen
las imgenes, no estn compuestas, sin embargo, en lenguaje
hinchado ni cubiertas de vestiduras lujosas. Pero se encuen-
tran, en cambio. tan henchidas de emocin; se percibe en
ellas con tanta claridad el chasquido de la frase, el relampa
gueo de las imgenes y el oleaje de las ideas; la unidad
orgnica que forman el pensamiento y la palabra es tan com-
pleta; el discurso recoge tan cabalmente el sentimiento flo-
tante en la atmsfera poltica de aquellos das y sus im-
precaciones se hallan a menudo tan llenas de misteriosos
presentimientos patriticos, que ningn dominicano puede
substraerse al hechizo que emana de esas oraciones que el
pas lee todava con uncin fervorosa como si por boca del
orador hubiera hablado uno de sus genios tutelares. En la
filpica que pronunci, como presidente de la Asamblea
Nacional, contra Buenaventura Bez, nuevamente elevado
Los PRCERES ESCRITORES
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al solio presidencial por un motn triunfante, parece descu-
brirse un eco del terrible discurso de Walpole contra Bo-
lingbroke o del de Sheridan contra el clebre procnsul de
la India Warren Hastings, tal vez las acusaciones ms pat-
ticas y elocuentes de toda la historia del parlamento moder-
no. El pblico que en aquella oportunidad oy hablar por
boca de Merio al dios de la elocuencia, se acostumbr a
ver desde entonces en aquel jerarca de la iglesia a un
arcngel vengador, dotado, como los antiguos profetas, de
una especie de inventiva tremenda y lgubre, de una suerte
de sombra inspiracin religiosa. Bez, blanco de la admo-
nicin memorable 3, debi, en cambio, de representarse en
aquel da a Merio como Hctor a Aquiles, cuando el hroe
homrico irrumpe en el campo troyano lanzando las tres
imprecaciones y despidiendo aquella llama espantable que
Palas le encendi en la frente.
Es claro que muchos de los aciertos oratorios de Meri-
o, nacidos al calor de la improvisacin, no pueden servirnos
hoy para confirmar el juicio de quienes le oyeron en la cte-
dra sagrada, y recibieron directamente de l el toque hechi-
zante de que se halla revestida la palabra de los grandes ora-
dores. No puede olvidarse, en efecto, que en hombres como
Merio. fsicamente dotados de recursos excepcionales, el
poder de la elocuencia reside tanto en la calidad dialctica
del discurso como en lo que se podra llamar el histrionismo
oratorio. No en vano los antiguos retricos incluan, entre
3 He aqui cmo describe el historiador Jos Gabriel Garcia el
efecto que el discurso de Merifo produjo en las esferas oficiales: "Este
discurso, aplaudido con entusiasmo por unos, censurado con acritud por
otros, pero escuchado con inters por todos, fue como era natural la
nota ms saliente del acto de inauguracin de la nueva era, por cuanto
sirvi de pretexto a los gobernantes para iniciar ms pronto de lo que
pensaban, los procedimientos arbitrarios que a la postre provocar
rozamientos y desgracias" (Historia Moderna de la Republlc,a. J?omtm-
cana, Santo Domingo, 1906, pgs. 62-63). El gran orador se llbro de las
persecuciones desencadenadas poco despus por el gobierno de
ventura Bez "solicitando a tiempo un pasaporte para el extranJero, e
imponindose voluntariamente el destierro" <Garcia, dem, pg. 66).
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JOAQulN BALAGuU
las cualidades indispensables al orador, la buena presencia,
la dignidad del continente, la riqueza de sonidos vocales.
Merio, fuera de sus maravillosas facultades de orden
intelectual, posey en el mismo grado las de carcter fsico:
la estatura marcial, el gesto olmpico, la voz innumerable.
De la memoria de los conterrneos que le sobreviven no se
ha borrado la estampa de aquel orador de continente arro-
gantsimo que conservaba en la tribuna la gallarda de un
atleta en un gimnasio antiguo: todos recuerdan la gentil
apostura, la riqueza de la voz, llena de modulaciones prodi-
giosas; el pausado ademn de los brazos que se abran, ante
el asombro del pblico, con un movimiento parecido al
vuelo majestuoso de los arcos; las pupilas llameantes, el
porte magnfico, el aire imperioso, y el aplomo con que se
empinaba en el plpito para desplegar sobre el auditorio
su elocuencia como una bandera de palabras.
Si los hombres lo recuerdan sobre la tribuna como a un
centauro arrebatado, las mujeres lo evocan como a un efebo
ateniense, como a uno de aquellos jvenes que, escogidos por
Sfocles entre los ms hermosos de Grecia, formaron el coro
de adolescentes que celebr la victora de Salamina danzando
alrededor de los trofeos erigidos por los vencedores en la
playa. Pero si se prescinde del aparato exterior que sirve
para dar realce al despliegue oratorio, cosa que no podemos
apreciar quienes leemos aquellas oraciones inolvidables,
privadas del brillo que les prest el orador y que constituy
gran parte de su virtud 'taumatrgica, es forzoso reconocer
que Merio slo alcanza la sublimidad cuando se levanta
en el plpito o se subleva en el ruedo de las asambleas para
confundir a alguien con el relmpago proftico o para
anonadarlo con la imprecacin relampagueante.
EL ESCRITOR
Merio fue escritor castizo y fluente casi en el mismo
grado v con la misma amplitud con que fue orador descon-
certante. La claridad y el equilibrio son las dos virtudes que
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concurren a hacer de su prosa una de las ms perfectas de-la
literatura nacional. No hay conceptos oscuros, no obstante
la elevacin de las materias por l generalmente tratadas,
que empaen esa nitidez diamantina, ni descarrilamientos
de carcter gramatical o de carcter lgico que alteren ese
orden prodigioso.
Hay, en cuanto escribi Merio, cierto sabor aejo y
cierta solemnidad sentenciosa que traen a la memoria vagas
reminiscencias de Fray Luis de Granada. Pero si admitimos
de buen grado que Monseor de Merio no abusa, como el
clsico espaol, de cierta forma clausular de ritmo demasia-
do lento y del perodo muelle y anchuroso, advertimos con
pesar, en cambio, la ausencia, en el estilo del escritor domi-
nicano, de esa soltura y de esa gracia mrbida y casi deli-
cuescente que fluyen de la prosa del genial dominico y que
tanta aridez restan a la severa fbrica de sus abstracciones
metafsicas y de sus comentarios morales. Quisiramos para
Merio un estilo de cadencia ms suelta y numerosa, una
construccin menos montona que halague el odo sin caer
en el pecado retrico de la ampulosidad ni en el barroquismo
literario. Anhelaramos para esa prosa de varn consular, no
despliegues declamatorios ni marchas orquestales, sino un
poco de gracia, esquiva virtud que consiste en cierto mari-
poseo de las ideas ms bien que en el corte de las frases.
Pero Merio, a pesar de esas fallas que disminuyen sin
duda el poder de su elocuencia, puede ser considerado como
uno de los mejores modelos de buen gusto y de estilo reposa-
do y noble con que cuentan hasta hoy las letras dominicanas.
Sus grandes pginas no tienen slo un valor doctrinal sino
tambin literario. Sus egregias condiciones de escritor apa-
recen enrgicamente reflejadas en la irresistible aversin
que 10 domina por todo 10 estrafalario y 10 estruendoso.
Hubiera sido natural, en hombre dotado de tan abundante
vena oratoria, que en vez de la sequedad de que hace gala
cuando escribe se manifestara un poco grrulo en las pgi-
nas que compu'so para no ser declamadas desde el plpito
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JOAQUN BALAGUER
ni ledas en el ambiente revuelto de las asambleas popula-
res. Pero la prosa de Merio se nos ofrece siempre como un
trasunto de la psicologa y del carcter del hombre: as
como ste fue un varn de virtudes ejemplares, austero
en la conducta y en el juicio, as tambin aqulla prefiere
la economa de adornos al alarde verbal que es con frecuen-
cia una especie de simulacin literaria.
Algunas de las pastorales de Merio, pulcramente escri-
tas, podran hacer parte de esas crestomatas que an utiliza
la enseanza de tipo clsico para la educacin del gusto
literario. Todo es all castizo y armonioso: desde la diccin
que no contiene un solo adorno que pueda rebajarla dismi-
nuyendo su decoro, hasta el pensamiento que slo desciende
para ponerse al alcance de cuantas inteligencias quieran
baarse en su transparencia luminosa. Las clusulas de estas
pastorales se hallan henchidas de solemnidad, pero sin pala-
brera y sin locuciones forzadas. Muchos de los conceptos
que contienen, sin ser tal vez originales, lo parecen por el
bro con que el prelado los siente y los expone.
Todas las pginas que figuran en la coleccin titulada
"Cartas Pastorales" 4, pueden pasar en su gnero por obras
verdaderamente clsicas: clsicas tanto por la maestra con
que Merio emplea en esas comunicaciones dirigidas al clero
de su arquidicesis el mecanismo del raciocinio como porque
el insigne mitrado se mantiene en tales pginas en una zona
de alta distincin mental y porque no dice cosas ftiles ni
siquiera cuando se detiene a hacer el comentario de mate-
rias comnmente frecuentadas.
Por tres cualidades relevantes se distinguen estas car-
tas pastorales: por la oportunidad con que Merio usa de la
erudicin y con que hace sus citas, generalmente 'Proceden-
4 Las "Cartas Pastorales" de Merifio fueron recogidas en 1906 en
un volumen "conmemorativo del 50 aniversario de la celebracin de la
primera misa" c.antada por el insigne orador sagrado el 3 de mayo
de 1856.
Los PRCERES ESCRITORES
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tes de la literatura sagrada 5; por la energa de su estilo
gravemente sentencioso, testimonio de que en el eximio
sacerdote era tan grande el acervo de doctrina como el
entusiasmo por la belleza; y por el arte con que realiza las
transiciones pasando a veces de cosas particulares a otras
de carcter general sin que el lector se d cuenta de que
los distintos razonamientos se desenvuelven conforme a
un plan deliberadamente ordenado 6.
EL PENSADOR
Merio, contrariamente a lo que afirma Arstides Gar-
ca Gmez 7, no fue un pensador, puesto que se limita, en
sus mejores composiciones catequsticas u oratorias, a expo-
ner conceptos de raz filosfica sin duda, pero que han sido
desde hace tiempo vulgarizados por las ciencias sociales. As,
en el sermn que predic en presencia de Buenaventura
Bez el 27 de febrero de 1867
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, despus de anunciar a su
auditorio que va a exponer los fundamentos de la vida polti-
ca y de la concordancia de sta con el dogma catlico, se cir-
5 Todas las cartas pastorales de Merio se hallan enriquecidas
por innumerable aparato de citas no slo de autoridades eclesisticas
sino tambin profanas. En la "Carta Pastoral sobre el Cristianismo y
las enseanzas de la Iglesia Catlica" (Ver ob. cit. pgs. 164-181), el
autor hace un verdadero alarde de su erudicin asombrosa. Pero lo
admirable es que ni en esa ni en ninguna otra de las pginas que escri-
bi mientras ejerci el gobierno eclesistico de Santo Domingo, hace
una sola exhibicin de sabidura que nos parezca ociosa. El insigne pre-
lado el hombre ms docto de cuantos han ocupado hasta hoy la Silla
que honr un da Alejandro Geraldini, es tan oportuno y tan sagaz en
sus citas que hasta cuando mayor nmero de autoridades invoca y
hasta cuando ms empapado se muestra de l i t r t u r ~ patrstica. nos
transmite la impresin de que no hace un simple despllegue de conoci-
mientos sino ms bien de que realiza un esfuerzo para dejar la materia
en torno a la cual discurre completamente agotada.
6 Vanse varios testimonios del arte exquisito con que Merio
enlaza las materias aparentemente ms dismiles. en la carta pastoral
sobre la Encclica Inmortale Dei y en la Carta Pastoral sobre el Espritu
de Impiedad (Ob. cit., pgs. 47-64; y 149-162).
7 Ver "Portada" del libro "Obras del Padre Merifio", Santo Do-
mingo. 1906.
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JOAQuN BALAGUER
cunscribe a desenvolver doctrinas que en nada se distinguen
del providencialismo histrico de Bossuet y a recordar el
origen de la sociedad civil que el orador asocia, de acuerdo
con la famosa Encclica Inmortale Dei de Len XIII, con
las leyes naturales 8. El cuadro trazado por el sapientsimo
predicador no tiene siquiera la grandeza potica y deslum-
bradora del que pinta Lucreciocuando describe a los hom-
bres saliendo de las selvas misteriosas para unirse a los
dems seres de su especie y constituir el primer ncleo
fundado sobre el sentimiento de la solidaridad humana.
Merio podra considerarse, en cambio, como un expo-
sitor maravilloso, abundantemente dotado de condiciones
extraordinarias para la funcin didctica, ya que tuvo,
adems de la virtud de hacer accesible a todas las inteligen-
cias las verdades teolgicas, la facultad de infundir a su
discurso el calor contagioso y el arrebato comunicativo que
Son slo patrimonio de los verdaderos maestros y de los
grandes oradores. Debe aadirse an a esos privilegios, ya
de por s excepcionales, la sencillez y la propiedad de diccin
que el egregio orador adquiri probablemente en el trato
continuo con los lihros sagrados: Es esa soltura dialctica
y esa pureza de estilo lo que hace que la prosa de Merio
sea, no la ms elegante, pero s la ms fluente y enrgica
de las letras nacionales.
Cules son las ideas bsicas que traducen el pensa-
miento social y poltico de Merio? En el orden religioso, el
ilustre sacerdote, como cuadraba no slo a su celo apostlico
y a su eminente investidura sino tambin a su austeridad de
varn ejemplar que observ siempre sus votos con honradez
puritana, hizo gala de un criterio exclusivista y sobremanera
dogmtico. Su polmica con Eugenio Mara de Hostos, cuan-
do el insigne pensador antillano lleg al pas como abande-
rado de la enseanza racionalista, adversa a la escuela de
tipo escolstico que era la nica conocida hasta ese momento
en nuestro medio, revela de cuerpo entero no slo al contro-
8 Ver "Obras del Padre Merifto". pgs. 38 y siguientes.
Los PRCERES ESCRITORES
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versista temible, capaz de manejar con gallarda todas las
armas acumuladas en el arsenal de su inmensa erudicin,
sino ante todo al hombre de convicciones ptreas que se pa-
rapeta en sus creencias como en una fortaleza inexpugna-
ble 9. El dogma no est en Merio contra la razn, pero s es-
t por encima de ella: sera imposible imaginarse al elocuen-
te mitrado, como a Maimnides, supeditando el dogma a una
autoridad filosfica, aunque sta sea la de Aristteles.
El grandilocuente tribuno exhibi en el gora y en el
ruedo de los parlamentos la misma inflexibilidad .doctrinaria
de que hizo alarde en el plpito. Del mismo modo como se
mostr intransigente y dogmtico en puntos capitales de fi-
losofa moral y de controversia religiosa, se mostr tambin
en materias polticas intolerante y ferozmente autoritario.
Crticos poco penetrantes le reprochan el haber sacrificado
sus escrpulos de estadista liberal para asumir la dictadura
y el no haber vacilado, para salvar del caos la repblica, en
utilizar la pena de muerte como cualquier caudillo de los
9 Merifio, aunque enemigo acrrimo de "la escuela sin Dios", enr-
gicamente condenada por l en algunas cartas circulares dirigidas al
elero y en la famosa pastoral sobre "las ensefianzas de la Iglesia Cat-
lica" (Ver "cartas Pastorales", pgs. 163-181). predic siempre contra
la supersticin y el fanatismo, "desfiguraciones de la fe que no hacen
sino rodear las almas de sombras para lo presente y de peligros para
lo porvenir" (Ver ob. cit., pg. 11).
Pero se mostr siempre como correspondfa a un paladin del espf-
ritu cristiano, adversario de-muchas de. las teorias constitucionales de
que Hostos se hizo apstol y difundidor en la Repblica: en su maravi-
lloso estudio sobre la Encfclica Inmortale Dei refuta, con su elocuencia
acostumbrada, el principio de la soberanfa poplar, teoria que "falsea
la base de la constitucin de los Eltados depositando en ella el germen
disolvente de su organizacin, de su paz y bienestar <Ob, cit., DIt. 54) ;
en su "Carta Pastoral sobre el espfrit\l de Impiedad", se pronucfa a su
vez contra la libertad de cultos y contra la. separacin de la Iglesia y del
Estado. dos de los "muchos delirios que apacienta la soberbia en 'SUS de-
satinados razonamientos" (Ver ob. cit., pg. 155); Y en muchos de sus
sermones catequisticos se rebela contra l8. libertad de ensefianza. "No se
quier.e religin ni en las escuelas ni en el Estado -insiste en una de las
cartas pastorales ya citadas-. Ya se comprende! Formar una genera-
cin sin fe y separar a Dios de la vida. pMica para facllltarle desahogada
medra a las lucubraciones de un brutal que todo 10 corrom-
pe y degrada es el suefio acariciadQ de librepensadores apstatas de las
sanas y enaltecedoras tradiciones de sus mayores" (Ob. cit., pg. 151).
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JOAQUN BALAGUER
tiempos en que un verdadero sentimiento de barbarie presi-
da nuestras turbulencias civiles. Pero no hay, sin embargo,
la menor solucin de continuidad en la conducta del Merio
Jefe de la Iglesia y el Merio Jefe del Estado. Lo que se ad-
vierte, por el contrario, es una relacin matemtica entre las
ideas del predicador y los actos del estadista; entre el hom-
bre de gobierno y el filsofo poltico. Su conciencia moral
parte de principios permanentes y con arreglo a ellos juzga
las acciones de la voluntad, as en el orden temporal como en
el ms alto del pensamieIlto teolgico. El hombre, ya baje a
la plaza pblica o ya oficie en los altares del Seor, no hace
ningn gnero de concesiones ni en cuanto a sus conceptos
polticos ni en cuanto a sus creencias religiosas. No existe la
ms mnima contradiccin entre las actitudes del hombre
que en 1867 hace en la Catedral la apologa de la autoridad
y del orden, y el que catorce aos despus, investido con los
atributos transitorios del poder poltico, lleva framente al
cadalso a veintin conspiradores.
Sera absurdo todo intento de separar en Merio el pre-
dicador del combatiente poltico 10. Las dos actividades se
enlazan en l con tal fuerza que el orador sagrado slo invoca
a Dios, como los antiguos profetas, para anunciar castigos a
quienes son infieles a la patria o a quienes olvidan, cegados
por el orgullo o la soberbia, que el polvo y la ceniza son en
definitiva los dominadores del mundo. Ni el sacerdote ni
el gobernante se desmienten nunca: tan imposible resulta
identificar al poltico con un liberal desatado como imagi-
narse al jerarca de la Iglesia convertido en un conservador
rabioso. De Merio no se podra decir jams, como se ha di-
cho de Wordsworth y del Duque de Rivas, que se inici en la
vida pblica escribiendo invectiva.s contra el rey para trans-
formarse a la postre en un cortesano intolerante. Lo que OeU-
10 El propio Merifio, en el sermn que pronunci en la. Catedra.1
de Santo Domingo el 27 de febrero de 1867, reconoce la. dualidad de su
oratoria, mezcla de homiUa moral y de invectiva. patritica.: "Es posible
que no falte quien. al orme, quiera confundir al dispensador de la
palabra de Dios con el tribuno poltico" (Ver Obras del Padre Merio,
edicin conmemorativa de su jubileo sacerdotal, pg. 37).
Los PRCERES EsCRITORES
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rre es que Merio, cuando se sienta en el solio de Santana,
busca en la Biblia, como Cromwell, las justicaciones positi-
vas de su poltica. "La autoridad -deca el prelado en el
sermn de 1867-, es la legtima representacin del derecho;
es la ley armada con la majestad del poder para impedir la
perturbacin del orden y los desmanes de la libertad". Ms
adelante hace, en tono convencido, la loa del orden, eje de la
vida organizada: "El orden es el primer elemento de la so-
ciedad: es su base y firme apoyo. Sin l, la unin de los aso-
ciados es imposible; porque l es el verdadero sostn de la
fuerza moral de las instituciones y el regulador del movi-
miento social en el uso o ejercicio del derecho comn o in-
dividual" 11. En el sermn de 1867 se perciban ya, pues,
los terribles acentos del decreto de San Fernando. Hasta el
mes de mayo de 1881, fecha en que asoma de nuevo en el
escenario n2cionalla discordia, Merio gobierna liberalmen-
te, con prensa libre, con inmunidad parlamentaria, con res-
peto absoluto a la integridad de la conciencia humana. Pero
cuando la violencia intenta interrumpir aquel noble ensayo
de gobierno democrtico, entendido y practicado con honra-
dez digna de una conciencia romana, aplica sin contempla-
ciones los recursos del poder y apela an al cadalso para sal-
var los fueros constitucionales. Hobbes, espritu de tenden-
cias liberales, es conducido lentamente. por horror a las
civiles, a hacer la loa de la monarqua absoluta.
Merio, gobernante seducido por la libertad, se ve arras-
trado, por aversin a la anarqua, a empuar en sus manos
los odiosos instrumentos de la venganza.
11 Estas ideas reaparecen en muchos de los trabajos de Meri1l.o.
En la carta pastoral dirigida al clero el 19 de abril de 1886 (Ver Cartas
Pastorales. ).g. 52), se expresa. en !los siguientes trminos: "El sentl-
mieTlto de respeto mezclado de veneracin y temor que a todo hombre
la persona investida de autoridad, es un sentimiento innato,
proflJndamente radicado en el corazn, unnime. constante y
Se encuentra e-n todas las naciones, en todas las razas. en las tribUs
salvajes como en los pueblos civilizados; comienza en los hijos para
con lOs padres, y en la fami1ia para con el jefe de ella y contina ente
todo subalterno para con su superior hasta coronar con esplenden
aureola de majestad al poder publico en et monarca o en el primer
magistrado de la nacin' .
22
JOAQuiN BALAGl1D
El decreto de San Fernando, tildado de desptico, cons-
tituye para m la pgina ms conmovedora de la vida de
Merio. Reconozco en ese acto tremendo el fruto de una de-
liberacin consciente, y me imagino la crisis que debi de
agitar el espritu del eximio gobernante antes de decidirse a
aceptar aquella cita con la historia; asisto a la lucha que
debi de desarrollarse en su conciencia entre el magistrado
civil y el sacerdote, y 10 contemplo durante das enteros
indeciso entre el altar y el cdigo; adivino la angustia que
invade su corazn de patriota cuando el espectro de la anar-
qUa se levanta otra vez sobre la heredad de sus mayores, y
10 veo, con invencible admiracin, acogerse a la ley como el
guardin al faro en noche de borrasca; comprendo sus temo-
res y participo de sus escrpulos y sus vacilaciones hasta el
instante en que veo brillar en sus ojos,como un relmpago
siniestro, la decisin irrevocable; comulgo con su designio
de anteponer a la gloria personal la de la patria, y me inclino
ante la arisca independencia de su carcter y ante su entere-
za de nimo; 10 veo desor las voces de la clemencia y condu-
cirse, para ser fiel a sus deberes, con la crueldad de un tr-
taro, como si en vez de ser, como fue, un varn po y genero-
so, hubiera pertenecido, como Deucalin, a una raza de pie-
dra, inaccesible a todas las debilidades humanas; siento la
firmeza con que se levanta sobre el horizonte de los tiempos
para medir, al estampar la firma en el documento aterrador,
todas las consecuencias de aquel acto, y es entonces cuando
mejor comprendo que este hombre superior fue verdadera-
mente ~ n o de haberse sentado en la propia Silla de San
Pedro y de haber vestido la prpura romana 12.
12 Cito este hecho a pesar de su carcter poUtico. no para hacer
el elogio o la censura de Merifo por lo que hUbo en l de comn con
cualquier famiUar del Santo Oficio, sino como prueba de la rigidez de
sus convicciones y de la firmeza de su temperamento autoritario y
dogmitico. No s si este hecho merece alabanza o vituperio; pero no
puedo ocultar mi simpata hacia la rectitUd de este hombre que no
vacila en asumir abiertamente ante la historia la responsabilidad de
llevar al cadalso a un grupo de conspiradores, cuyas actividades con-
sider atentatorias a la salud de la patria. contrariando sus ideas
democrticas y echando a tierra los escrpulos de orden moral que
Los PRCERES EsclUTORES
23
forzosamente deben suponerse en un gobernante de esa. altura, obliga-
do, hasta por su propia. profesin, a respetar principios tan caros a
la Iglesia como el de inviolabilidad de la existencia humana.
Esta actitud de Merio no puede apreciarse sin hacer hinca.pi en
sus ideas anteriores; expuestas con franqueza en la tribuna parlamen-
taria y en la ctedra sagrada, y sin tener en cuenta la repugnancia
que le inspir siempre el desorden, repugnancia slo comparable a la
de san Pablo, el saulo de los hebreos, cuando llega. a Atenas y en-
cuentra la ciudad, cabeza. de la civilizacin antigua, sumida en el
pecado y en la idolatrla.
BUENAVENTURA BAEZ
Buenaventura Bez fue, desde que la Repblica nace
hasta que su popularidad se extingue bajo el empuje de la
revolucin civilista de 1876, la representacin viva del ds-
pota ilustrado. Si existe el providencialismo histrico, como
crea Bossuet, este varn singular fue, sin duda, uno de los
primeros caudillos a quienes un designio superior reserv
para conducir a su pueblo por los caminos de la historia.
Cinco veces fUe llevado por los acontecimientos al poder,
casi sin que su voluntad interviniera en forma decisiva para
promover las estruendosas corrientes de opinin que lo con-
virtieron reiteradamente en rbitro absoluto de los destinos
nacionales 1. No habra hiprbole en creer que fue un ins-
trumento de la Providencia; que fue el elegido de Dios, el
hombre del destino.
El solio presidencial se amolda a l como la silla al
jinete: su soberana natural, su autoridad espontnea, su po-
der de fascinacin, su imperio, en una palabra, obran el mi-
lagro y forjan el prestigio de este hombre que se precipita
como un alud incontenible sobre la opinin nacional, descon-
certando a sus mulos y envolviendo su nombre en una aura
de popularidad tumultuosa. Pero es evidente que en la pre-
ponderancia de Bez, mantenida durante casi medio siglo,
no todo se debe a la atraccin magntica con que la natura-
2 Recurdese el famoso apstrofe de Mer11'l.o en la jura de Bies:
"ProfUndos e inescrutables secretos de la Providencia! ... Mientras va-
gabais por playas extranjeras. extrafio a los grandes acontecimientos
verificados en vuestra patria; cuando pareca que estbais ms alejado
del solio y que el poder supremo seria confiado a la diestra victoriosa de
alguno de los adalides de la Independencia... tienen lugar en este pais
sucesos extraordinarios! Vuestra estrella se levanta sobre los horizontes
de la Repblica y se os llama a ocupar la silla de la primera magistra-
tura. Tan inesperado acontecimiento tiene a.n atnitos a muchos que
lo contemplan!..... (Discurso pronunciado el 8 de diciembre de 1865).
28
JOAQuN BALAGUEIl
leza dot a este caudillo de personalidad desmesurada. Su
prestigio debe, en gran parte, atribuirse a su cultura excep-
cional y a su inteligencia asombrosa. No puede perderse de
vista, en efecto, que Buenaventura Bez acta como una
fuerza desconocida o como un cuerpo extrao en una poca
particularmente favorable a las hegemonas militares. Los
hombres que le disputan el mando son conductores de tro-
pas, caudillos indmitos, caporales a quienes transfigura el
prestigio de las armas y cuyas proezas encuentran eco dura-
dero y profundo en el corazn de las muchedumbres instin-
tivas. Slo un hombre de facultades intelectuales no comu-
nes poda resultar vencedor en esa lucha entre la cultura y
la barbarie. Sin duda las clases instrudas de la poca favo-
recieron, al menos durante sus dos primeras administracio-
nes, al hombre culto, considerado como el ms apto para
desembarazar al pueblo el camino de la civilizacin. Pero
muy dbil tuvo forzosamente que ser la influencia de las
clases ilustradas en esos tiempos azarosos. La ocupacin
haitiana haba extinguido, como una planta peligrosa, la cul-
tura ya decadente de la colonia, y las emigraciones provoca-
das por el acuerdo de Basilea haban dejado desiertas las
salas acadmicas y ahuyentado del gora a las musas de la
poesa y la elocuencia. Mas no se crea por eso que a Buena-
ventura Bez le fue fcil brillar sobre las ruinas de la vieja
cultura extinguida y de la Universidad clausurada. Hombres
excepcionales, formados intelectualmente en las ctedras de
filosofa dictadas secretamente en las iglesias o en el comer-
cio con los libros que entraban de cuando en cuando al pas
como una luz clandestina, sobrevivieron a la catstrofe na-
cional y en plena esclavitud mantuvieron encendida la llama
de los estudios clsicos. Cuando el general Pedro Santana,
sin duda el ms hbil de los caudillos militares forjados en la
guerra de la independencia, busca a un sucesor, suficiente-
mente cE!,paz para confiarle la Repblica todava vacilante,
apela a Buenaventura Bez, quien juntamente con el mando
recibe en esa oportunidad el primer homenaje rendido en el
pas a la ilustracin por la preponderancia de la espada.
Los PROCERES EsCRITORES
29
Como escritor, nico aspecto bajo el cual debe ser aqu
analizada esa personalidad desconcertante, Buenaventura
Bez es acreedor a un sitio eminente en la historia de las le-
tras dominicanas. La prosa en que se hallan escritos sus dis-
cursos polticos, no contiene frusleras literarias, pero es sin
duda la :t;ns densa de ideas con que cuenta la literatura na-
cional en obras de ese gnero, tan apropiado al genio y al
cax:cter de este estadista de temperamento fro y cauteloso.
Su fbrica oratoria guarda una extraa semejanza con su
mentalidad de gobernante: clusula vertebrada, sin divaga-
ciones ociosas; pensamiento nutrido y consistente que acta
sobre los dems hombres como una fuerza activa; poca ret-
rica, nicamente la necesaria para embellecer las partes del
discurso en que las imgenes surgen de un modo espontneo,
tradas por el movimiento mismo de las ideas. La lgica de
este agudo pensador poltico se desenvuelve siempre sobre
una lnea recta y su argumentacin imita la marcha de una
mquina que se dirige derechamente y sin vacilacin a un
punto dado. Nada de rodeos que desven de su cauce natu-
ral el pensamiento, expuesto con frialdad anatmica; ningn
eufemismo que oscurezca la expresin, construda con niti-
dez casi didctica; y, sobre todo, tendencia bien visible a
sensibilizar an los conceptos de carcter especulativo y a
poblar el mundo de sus concepciones polticas no de frmu-
las vagas, no de fantasmas metafsicos, sino de verdades
positivas y de afirmaciones concretas.
La primera impresin que nos produce un discurso de
Buenaventura Bez es la de que ha sido compuesto por un
hombre educado en los principios absolutos y en la lgica
cerrada de los ensayistas ingleses del siglo XVIII: los pol-
ticos tropicales no tienen el hbito de exponer con semejante
frialdad su pensamiento ni de mostrarse desdeosos de la re-
trica hasta el punto de reducir el ejercicio dialctico a una
operacin de ciruga literaria. El insigne parlamentario
introduce en la repblica un estilo de oratoria en que la pa-
labra nada vale como elemento de captacin de la voluntad
colectiva. No se trata aqu, en efecto, de ese gnero de elo-
30
JOAQUN BALAGUER
cuencia que explota ante todo la acstica y que en los pases
latinos se ha usado siempre para toda empresa proselitista y
para toda movilizacin doctrinaria. La de Bez es una ora-
toria a la usanza inglesa, impotente para provocar grandes
reacciones sentimentales, pero poderosamente apta para se-
ducir las inteligencias no por obra de las pasiones sino ms
bien por obra de la reflexin. El sagaz estadista, tal vez
el hombre de mayor olfato poltico que el pas ha conocido,
no era orador para grandes auditorios, porque su elocuencia
no slo carece de amplitud y resonancia sino tambin de
animosidad combativa. Si alguna afinidad tiene este modo
de decir no es precisamente con la oratoria de la plaza
pblica, con la de las concentraciones plebiscitarias; a la
que en realidad se aproxima es a la elocuencia propia de
la ctedra, que es esencialmente expositiva'2.
2 Vanse en el libro Documentos para la historia de la Repblica
Dominicana (publicado por el Archivo General de la Nacin, Ciudad
Trujillo, 1944) algunos documentos politicos de Buenaventura Bez,
redactados en la prosa sin redundancias retricas que fue peculiar al
eminente estadista. Entre sus proclamas, no obstante el carcter cir-
cunstancial de tales manifiestos, son dignas de leerse las que dirigi
A los dominicanos el 19 de octubre de 1857 (Ob. cit., pgs. 396-407),
Yla que lanz desde Saint-Thomas A sus conciudadanos ello de agos-
to de 1853, documentos notables donde no slo hace, con lujo de por-
menores y con singular fuerza dialctica, la defensa de su obra de
estadista, sino que tambin se extiende en consideraciones sagaces
sobre la situacin social y econmica de la Repblica durante los
primeros afios de independencia. El primero de estos documentos tiene
especial importancia como ndice del pensamiento de Baz en lo que
respreta a las posibilidades de que el pas mantuviera o no su soberanla
sin el auxilio de otras naciones: el gran gobernante se muestra alU,
en efecto, partidario de una confederacin de la Repblica Dominicana
con Colombia y otros Estados sudamericanos que hablan logrado ya
hacerse independientes y que a la sazn trataban de hallar una frmula
que les permitier.. asociarse sin menoscabo de sus derrehos orivativos.
He aqu los trminos en que se expresa sobre este punto: "En las Re-
pblicas sudamericanas se agita un gran pensamiento: la confederacin
de aquellas que acepten una forma verdaderamente democrtica. Invi-
tado por la Nueva Granada, que es hoy una repblica modelo, vi apro-
ximarse el momento de realizar mis deseos, afianzando para siempre
la libertad de mis conciudadanos. Se me indicaba tambin que serla
acertado comenzar esta obra grandiosa por la declaracin explicita de
que los ciudadanos dominicanos conservaran sus derrehos aunque
hicieran tambin ciudadanos de algunas de las Republ11as Sudamen-
canas. Esta ltima idea fue sometida en un Mensaje especial al Senado
y fue aceptada con entusiasmo ......
Los PRCBRBS Escarro1lES
31
Pero no por eso dejan estos oradores, condenados por la
propa ndole de su elocuencia a mantenerse en la esfera del
conocimiento positivo, de tocar a veces con la palabra fibras
eminentemente emotivas y de producir tremendas moviliza-
ciones de la opinin pblica con la sola fuerza del razona-
miento. FA discurso de Sheridan contra Warren Hastings,
considerado por Byron como la mejor arenga que se haya
odo nunca en el parlamento britnico, sacudi a toda Ingla-
terra sin que el egregio orador empleara en esa oracin me-
morable una sola frase ruidosa ni una sola figura redundan-
te. La oratoria de Bez, aunque desprovista no slo de rim-
bombancia y de nmero sino tambin de casi todos los resor-
tes emocionales que mueven violentamente el nimo, cre,
sin embqrgo, conciencia en el pas sobre muchos problemas
de orden poltico. En el primero de sus grandes discursos,
pronunciado ante el Congreso Nacional para hacerse cargo
en 1849 de la presidencia de la Repblica, expone con valen-
ta y claridad la doctrina que ms profundamente ha agitado
la opinin del pas y que en l tiene desde entonces su encar-
nacin ms descollante y vigorosa: la nacionalidad domini-
cana, constantemente perseguida por Hait, no puede pros-
perar y subsistir sino bajo el amparo de una potencia extran-
jera 8. El gran estadista, contrariamente a lo que se podra
esperar de su genio cauteloso, incapaz de obedecer a impul-
sos sentimentales mal dirigidos, desnuda desde el primer
instante ~ pensamiento y 10 exhibe framente ante la con-
ciencia nacional. La posicin adoptada desde entonces por
8 "Es mi dictamen que debe activarse y agitarse a la mayor bre-
vedad ---<lice ~ exponer en ese discurso SU programa de gobierno-, la
solucin 'de la cuestin por la cual se obtenga la intervencin y protec-
cin de una nacin fuerte, aquella que ms ventajas nos ofrezca...
Cuando una nacin no puede desarrollar los elementos de prosperidad
que en si contiene, hace causa comn con un Estado mis poderoso que
le ayude en la guerra... " (Ver Documentos Legislativos, tomo 50 de la
Coleccin Truiillo, pg. 246).
La actitud adoptada aquf por Buenaventura Bez se juzga gene-
ralmente como un acto de infideiidad a la Repblica o como una falta
inexcusable de fe en sus destinos futuros. Como suele ocurrir con fre-
cuencia se juzga el hecho aislndolo de las circunstancias que lo O!xpli-
32
JoAQuN BALAGUER
Buenaventura Bez, las veleidades anexionistas que carac-
terizan su nombre ante la historia, no han dejado de suscitar
crticas violentas y de promover contradicciones. Pero lo que
aqu se trata de sealar, para destacarlo como uno de los
rasgos que mejor perfilan su oratoria poltica, es la tenden-
cia del gobernante a exponer con diafanidad sus ideas y a no
disimularlas bajo una mscara retrica. Este gnero de ora-
toria, antpoda del que ha predominado hasta hace poco
tiempo en todos los pases latinoamericanos, donde la simu-
lacin imaginativa y el derroche verbal han sido an ms
frecuentes en la tribuna poltica que en la produccin lite-
raria, no ~ slo en Buenaventura Bez un reflejo de su
mente disciplinada y de su temperamento de hombre prcti-
co que aplic sin disfraces su agudo sentido de observacin
al estudio de las realidades nacionales. Ese modo de decir,
desembarazado y enrgico, es tambin una de las manifesta-
ciones con que se expresa en el campo poltico su honradez
doctrinaria. En la vida pblica de Buenaventura Bez se
advierte una impresionante fidelidad a s mismo. El conduc-
tor de multitudes es consecuente hasta la hora de la muerte
con sus ideas medulares. Sus doctrinas, buenas o malas,
justas o errneas, fueron el fruto de una conviccin inque-
can. y se olvidfl consciente o inconscientemente que en todos los tiempos
el mundo poltico se ha dividido entre dos clases de actores: el de los
espiritus limitados que crean la historia abrazndose cuerpo a cuerpo
con la realidad, y el de los idealistas que la fecundan y la impulsan
encendiendo en los incrdulos la llama del ideal y ac()rtando con su fe
las distancias que separan en cada momento histrico la utopia del
suefio consumado. No debieron de ser tan antipticas a sus contempo-
raneos las ideas anexionistas o semianexionistas de Bez, cuando casi
un siglo despus esas mismas ideas, dotadas al parecer de vitalidad
asombrosa, resurgen con otros dominicanos a quienes no se les podria
tildar de polticos egoistas o vulgares: E11seo Grulln, por ejemplo, fue
en sus ltimos das partidario de la concertacin con los Estados Unidos
de un acuerdo semejante al que, con el nombre de Enmienda Platt
su.h'lt6 por largo tiempo a ill\portantes limitaciones la soberana de
Cuba: "La conveniencia poltica a una con los elementtls .de libertad
y de progreso que nos est dando CUba., son motivos SUficientes para
inducirnos a concertar con aqullos (los Estados Unidos) una como
Enmienda Platt que ponga coto a la anarqufa del pais y nos impida
seguir destruyndonos unos a otros... " (Del Mediterrneo Al canbe,
Santo Domingo, 1905, pg. 130).
Los PRCERES EsCRITORES
33
brantable, y fue sin duda esa circunstancia la que le infundi
el coraje necesario para sostenerlas con gallarda y terque-
dad frente a .quienes proclamaban, desde el campo adverso,
su fe en una repblica utpica regida por gobiernos emi-
nentemente civiles.
Bez representa sin duda el tipo de poltico positivista
que habla con parquedad y profesa con fervor sus ideas reac-
cionarias. Dechado de estadistas astutos, pero al propio tiem-
po veraces, no oculta su verdadera intencin ni siquiera en
circunstancias en que el estmulo demaggico pareca natu-
ralmente invitarlo a las frases huecas y a las declaraciones
ampulosas. Bez no se presenta nunca ante sus electores co-
mo el hombre de la promesa sino como el hombre de la afir-
macin. Cuando por primera vez comparece ante las Cma-
ras para hacerse cargo del rgano ejecutivo, no hace la apo-
loga del liberalismo romntico, tan caro a los fraselogos
de la poca, sino que promete sencillamente gobernar con
firmeza y retener en sus manos todos los poderes necesarios
para que en torno a l se desenvuelva con seguridad la m-
quina del Estado 4. Nada de extrao tiene que la prosa de
Buenaventura Bez, dados los rasgos de su carcter ya alu-
didos, no sea un modelo de prosa retrica sino de prosa em-
papada de realidad, eco fiel de la vida y no de falsas abstrac-
ciones. La sencillez es su cualidad relevante. La clusula se
halla tan estrechamente ceida al asunto como la carne al
hueso. Todo en esta prosa medular denuncia al hombre de
estado: la rigidez de la sentencia, la severidad de la arqui-
tectura oratoria, el movimiento reposado de la oracin y
el nervio del lenguaje.
An hay otro rasgo, menos superficial y extrnseco que
los anteriores, que proclama con fidelidad la estirF>e del
estadista y que al propio tiempo completa la fisonoma
4 He aau la frmula en aue sintetiz SU programa de gobierno:
"Me desvelar poraue mis actos lleven el sello de la justicia: mas como
debo responder a la confianza pblica, llevarn tambin el de la fir-
meza" (Ver Documentos Legislativos, tomo 59 de la "Colecein Trujillo"
pgina 248\.
34
JOAQviN BALAGUD
literaria de Buenaventura Bez como escritor poltico: el
don de la observacin moral, inestimable conquista del
hombre que ha aprendido a descubrir, en la feria de los
negocs del da y en el trato frecuente con sus semejantes,
los mvles que andan a menudo ocultos en elt'o revuelto
de las pasiones humanas.
TOMAS BOBADILLA
Pocas veces se habr dado en la historia una unidad ms
ntima entre el hombre y la palabra como en el caso de To-
ms Bobadilla: prosa yerta y opaca, sin movimiento potico
y sin calor efusivo; frase spera que nunca agrada, pero que
convence siempre porque rara vez gira ~ torno de la vague-
dad o del vaco; y estilo diplomtico, lleno de sinuosidades
y evasiones, imagen fiel del hombre que desea ocultarse
entre los pliegues de su propia elocuencia, y que muestra
siempre menos dotes de las que tiene, como una fiera que
disimula hbilmente el tamao de sus garras de animal
cauteloso.
El primer documento de importancia en que Toms Bo-
badilla muestra sus aptitudes intelectuales es el manifiesto
del 16 de enero 1. El aparato jurdico de esta pieza, redacta-
da como tal con orden lgico extraordinario y sin considera-
ciones postizas, es digno de admiracin; pero la forma, aun-
que carece de ampulosidad, es en conjunto mezquina y en
algunos trozos resulta abominable. La causa de la indepen-
dencia se ofrece all a la consideracin del mundo menguada
por una prosa sin altura. Bobadilla, hombre sin ideales, y,
lo que es peor, sin escrpulos, no sinti la grandeza del prin-
cipio que enunciaba, y fue, sin duda, entre los creadores de
la Repblica el menos apto moralmente para erigir aquel
1 El propio Bobadilla confes, en el discurso que pronunci ante
el Congreso Nacional ellO de junio de 1847, Que el manlflesto del 16 de
enero era obra suya: "Yo fui el primero que. dije: Dios, Patria y Liber-
tad: yo fui el autor del manifiesto de'! ~ de enero; yo en la noche del
27 de febrero me encontraba a la cabeza del pueblo; yo tui el Presidente
de la Junta Gubernativa ms de tres meses, el que dirigi los negocios
pblicos uno de los fundadores de la Patria, sin ninguna ambicin ni
ningn inters personaL .. ".
La confesin era sin duda innecesaria porque el estilo de esa pro-
clama mediocre denuncia su paternidad en forma que no admite
objedones.
38
JOAQuN BALAGUD
monumento a la libertad humana. Si se compara este mani-
fiesto, escrito con mentalidad de funcionario adocenado, con
el que redact Nez de Cceres para proclamar la inde-
pendencia de 1821, ser fcil medir la inmensa distancia que
separa a los autores de ambos memoriales: el uno escribe con
la frialdad de un notario que repasa tranquilamente las cau-
sas de la operacin que va a protocolizar cumpliendo ms
con un deber propio de su oficio que con un deber de con-
ciencia; y el otro, en cambio, habla como un hombre posedo
por la fe en sus ideas y arrebatado por el orgullo de la
nacionalidad que trataba de arrancar a la noche de la escla-
vitud y que herva desde tiempo atrs en su corazn con
toda la fuerza de las pasiones encadenadas.
El manifiesto de Bobadilla, si se prescinde de las partes
en que manifiestamente imita el acta de independencia de
los Estados Unidos, es la obra de un filsofo, a veces cnico
y otras veces escptico, que slo concibi la libertad como
una cosa abstracta; y en el de Nez de Cceres, por el con-
trario, se percibe, por debajo de las frmulas doctrinarias,
la pasin poltica del hombre, y el alma ardiente del poeta
que ms de una vez se sinti invadido por la inspiracin
y elevado por ella a cumbres tempestuosas.
La obra de Bobadilla no se distingue siquiera por su co-
rreccin acadmica: pero no son las faltas de rgimen ni
otras minucias gramaticales lo que hace este documento
indigno del ideal que en sus pginas aparece empequeecido
y glacialmente enunciado; es ms bien la falta de dignidad
y la fra manufactura de las clusulas y, sobre todo, la niti-
dez con que en algunos pasajes de este memorial de agravios
se proyecta la conciencia de su autor, producindonos con
su contacto un escalofro semejante al que sentira quien
pasara desprevenidamente los dedos sobre una piel escamo-
sa. Cuando la proclama afirma que "habr un entero olvido
de votos y opiniones polticas emitidas hasta esta fecha", nos
parece percibir en esa frase la voz del p r o t ~ i o de Boyer
que se halla cubierto de baldn v aue ahora trata de que sus
conciudadanos olviden las miserias de su conducta pasada.
Los PRCERES ESCRITORES
39
Hasta cuando formula una sentencia que en boca de otro
personaje no suscitara ningn recuerdo ingrato, nos ima-
ginamos fatalmente que el autor del manifiesto quiere justi-
ficarse ante la posteridad por haber vivido y prosperado al
arrullo de las cadenas: "Considerando: que un pueblo que
est obligado a obedecer a la fuerza y obedece, hace bien;
y que luego que puede resistir y resiste, hace mejor" 2.
En otras de sus pginas polticas fue, sin duda, ms feliz
Bobadilla. El estilo contina careciendo de vigor, no obs-
tante el empeo del sagaz parlamentario por alcanzar en al-
gunos perodos verdadero movimiento tribunicio. Pero si el
discurso adolece de falta de calor, de temperatura oratoria,
y si no hay en l un solo prrafo que no suscite el recuerdo
del hombre en quien se reunieron todas las deformaciones
de orden moral que hacen abominable al animal humano, no
pueden desconocerse en Bobadilla ciertas arrogancias del
pensamiento, ciertas facultades analticas y cierta intuicin
genial que alumbra los problemas ms oscuros y descubre
en ellos aspectos que permaneceran en la sombra para un
espritu menos lgico o para una inteligencia menos fra-
mente organizada. Algunas frases suenan ciertamente en su
boca a hereja o sacrilegio, como cuando llama a la justicia
"la reina del universo s. o cuando tomR en sus labios, para
mancillarlo, el nombre del Fundador de la Repblica; pero
nuestra admiracin, seducida a vE}ces por el despliegue de
cinismo con que este hombre diablico trat siempre de sor-
2 El redactor del Manifiesto del 16 de enero de 1844 fue el mismo
hombre que compuso el 3 de .Julio de 1830 las ObservaciOnes sobre las
notas oficiales del Plenipotenciario del Rey de Espaa y los de la Rep-
blica de Hatti, sobre el reclamo y posesin de la parte del Este, p i n ~
slo comparables, en la historia del mundo. a las que escribi Reinoso
ba.1o 'el rtulo de "Examen de los delitos de infidelidad", insolente y
hbil justificacin de los crfmenes de traicin a la Patria.
s Ver Discurso pronunciado por Bobadilla, en su calidad de Pre-
sidente de la Junta Central Gubernativa, el 26 de mayo de 1844. durante
una reunin :provocada con el objeto de solicitar el apoyo de las auto-
ridades. empleados y comerciantes de la ciudad de Santo Domingo en
favor del proyecto de poner la Repblica bajo la proteccin "de su
Majestad el Rey de los franceses".
40
JOAQuN BALAGUER
prender la buena fe de sus conciudadanos, se rinde ante la
sagacidad del estadista sin escrpulos que preparaba sus
discursos como un comediante de genio preparara la escena.
Lase el discurso pronunciado por Bobadilla el 16 de mayo
de 1844, ante una asamblea de notables, y se sentir forzo-
samente, al recorrer aquellos pensamientos sinuosos, hilva-
nadas con cautela que evoca el sigilo de la fiera antes de sor-
prender a su vctima, invencible repugnancia por el hombre,
pero tambin entusiasmo, delirio casi por el sofista que nos
atrae al fondo de su argumentacin para envolvernos en ella
como en una red traicionera, pero sin duda poderosa.
Los discursos de Toms Bobadilla, casi siempre descui-
dados en su diccin y an gramaticalmente incorrectos, se
encuentran llenos de aforismos prcticos y de reflexiones
felices. No traducen nunca el pensamiento de un hombre en-
tero ni el de un poltico virtuoso; pero s son la obra de un
pensador agudo que no tom como nmen tutelar de su inte-
ligencia a ningn dios acadmico sino a la misma sombra
deidad que debi de asistir a Jos Fouche, el siniestro minis-
tro de Luis XVI, cifra como l de todas las contradicciones
que caben en la naturaleza humana. En seis o siete discur-
sos 4, consagrados al estudio de los problemas nacionales
ms importantes de la poca, encierra Bobadilla no slo sus
4 Los discursos ms notables que pronunci Bobadilla, durante su
sinuosa carrera de conductor )oTitico, son los siguientes: el pronunci'ado
ante la Asamblea Constituyente, ea 26 de septiembre de 1844 donde de-
nigra soezmente a Duarte y habla de los horrores desatados sobre el
pais por Boyer. de quien fue uno de los colaboradores ms estimados;
el que pronunci ante una asamblea de notables, el 26 de mayo de 1844,
como Presidente de la Junta Central Gubernativa; el que improvis ante
el Congreso Nacional, ellO de junio de 1847, donde se pinta a si mismo
como "un buen dominicano sin ambicin ni aspiraciones a empleos ni a
dignidades"; el que ley ante la Asamblea Revisora el dia 7 de diciem-
bre de 1854. para. hacer el anlisis de la Carta Orgnica abolida por la
revoluci6n del 7 de julio de 1857; el que pronunci6, como PreSidente del
Senado Conmltor el 5 de enero de 1859. donde ataca abiertamente a
Bez y hace la apologill del nuevo presidente, general Pedro Santana;
el que ley6. como Presidente del Senado consultor, el 27 de junio de
1859. para declarar cerrada la legislatura de e"e afio; y el que nronun-
ci. finalmente el 11 de diciembre de 1858. durante la instalacin de la
Logia "Constante Uni6n NI' 8", de la clud1'1d de Santo Domingo.
Los PROCERES EsCRITORES
41
propias ideas y sus propios sentimientos sino tambin los de
toda una raza de polticos que se han distinguido en el pas
por su moral ferozmente utilitaria. Cualquier odo atento
percibe en las reflexiones del Presidente de la Junta Central
Gubernativa un rumor semejante al del insecto que no deja
nunca de aparecer donde quiera que un estado de descom-
posicin lo reclama para convertirlo en heraldo de miserias
fsicas o de podredumbres morales.
Espejo en que se podran contemplar todos aquellos do-
minicanos que desde la independencia hasta nuestros das
slo han llevado a la vida pblica astucia o egosmo, Toms
Bobadilla no fue ms que el hombre de genio que en un mo-
mento dado asumi la representacin de ese animal poltico.
Su tragedia consisti en haber sido una voluntad enrgica a
la que las circunstancias condenaron a vivir casi siempre
sometida a otra ms dominante. Pedro Santana y Buenaven-
tura Bez han tenido forzosamente que experimentar ante
l esa sensacin de desconfianza y de miedo que sobrecoge
el nimo de todos los hombres en presencia de las naturale-
zas demasiado ambiciosas o demasiado originales.
No careci Toms Bobadilla de ciertos rudimentos de
cultura clsica. El discurso que pronunci en la Gran Logia
Nacional, el 11 de diciembre de 1858, revela que no fue
extrao a la filosofa y que no todos sus conocimientos se
redujeron a los que en aquel tiempo deban constituir el
acervo indispensable de un hombre de gobierno o el de un
constitucionalista improvisado. Sus dems piezas oratorias,
sobre todo sus numerosas intervenciones parlamentarias,
nos permiten adivinar en l al lector asiduo de los folletos
del abate Sieyes y de las doctrinas constitucionales inven-
tadas o difundidas por la demagogia francesa. El anlisis que
hizo. ante la Asamblea Revisora, del proyecto de Constitu-
cin Que en 1854 prepar Santana para consolidar su dicta-
dura. es la obra de un. maestro de la simulacin que disfraza
hbilmente su pensamiento y apela al buen sentido nacional
con eufemismos retricos para hacer su frase aterciopelada
y su argumentacin insinuante. Como en todo lo que escribi
42
JOAQuN BALAGUBR
Bobadilla, el ms diestro escamoteador de la verdad que el
pas ha conocido en ms de un siglo de existencia indepen-
diente, llegamos al final de ese discurso sin saber quin era
aquel comediante habilidoso: si un mal ciudadano que trata
de hacernos caer en el lazo que nos tiende constantemente
su astucia, o si un estadista intuitivo y de buena fe que se
empea en fijar su experiencia poltica en mximas de pul-
critud sobrehumana.
Slo una vez, en toda su largusima carrera de farsante
poltico, se nos present Bobadilla revestido. de pequeez re-
pugnante: es cuando el 5 de enero de 1859, poco despus
del triunfo de la revolucin iniciada el 7 de julio de 1857,
ataca a Bez de frente y no en la forma disimulada y si-
nuosa a .que debi su inmenso crdito como contendor es-
cu!"ridizo. El arma propia de su inteligencia no era la maza
del luchador que arremete en campo abierto, sino el pual
del enemigo taimado que conspira en la sombra: de ah la
decepcin que nos produce verlo herir a plena luz. y revol-
verse lleno de clera contra su adversario como cualquier
vulgar contendor que se deja vencer por sus pasiones y
abre cndidamente el pecho a los arrebatos de la enemis-
tad rencorosa. Bobadilla embistiendo a Bez sin mscara,
no es Bobadilla como Fouch no sera Fouch traicionando
al Primer Cnsul sin recato: esa actitud generosa y limpia,
acaso el nico rasgo de honradez que tuvo la debilidad de
ofrecer a nadie en su vida, priva a su figura de todo el
encanto satnico con que aparece ante nuestra fantasa este
artista de la poltica, genio de la simulacin e instrumento
de todas las concupiscencias humanas.
ROSA DUARTE
El talento literario no entr entre los dones que otorg
el cielo a la familia del Padre de la Patria. Las cartas que
se conservan de Juan Pablo Duarte, y los versos que Emi-
liana Tejera atribuye al fundador de la repblica X, revelan
nobleza de nimo y de sangre, pero no vocacin para las
letras. El tono desgarradamente pattico de algunas de esas
comunicaciones epistolares, reflejo del alma candorosa de
uno de los hombres ms buenos y ms puros que han exis-
tido en el mundo, no basta a cubrir el vaco intelectual que
se advierte en tales pginas, dignas del mayor respeto por-
que contienen el testimonio de una patritica
verdaderamente infinita, pero lamentables en cuanto a falta
de sentimiento potico y en cuanto a ausencia casi total
de fibra literaria 2.
t He aqu los versos que el gran investigador copi en Caracas,
donde Duarte se hallaba a la sazn desterrado y donde su musa escu-
lida, sin duda indigna de la grandeza de aquel varn sublime, llor las
penas de la ausencia en estrofas lastimeras:
Era la noche sombra
y de silencio y de calma;
era una noche de oprobio
para la gente de Ozama;
noche de mengua y quebranto
para la patria adorada,
el recordarla tan slo
el corazn apesara.
Ocho los miseros eran
que mano aviesa lanzaba
en nos de sus compa:fieros,
hacia la extranjera playa,
Ellos, que al nombre de Dios,
Patria y Libertad. se a;lzaran;
ellos, que al pueblo le dieron
la Indepenencia anhelada,
lanzados fuera del suelo
por cuya dicha lucharan;
proscritos, si, por traidores
los que de lealtad sobraban;
se les mir descender
a la ribera callada,
se les oy despedirse,
y de su voz apagada
yo recog los acentos
que por el aire vagaban.
2 Hay un solo documento en que Duarte aparece con toda la
dignidad que ha hecho de l uno de los mis grandes libertadores de
46
JOAQuN BALAGUEIl
Pero hubo en el seno de esa familia de atridas, de seres
perseguidos por los hados y dignos sin excepcin de figurar
en una tragedia esquiliana, una mujer que manej la pluma
con gracia y con soltura: Rosa Duarte, hermana predilecta
del libertador, y el nico miembro de aquella casa a cuyo
nacimiento asistieron las musas con aire no esplndido pero
s bondadoso. Sin ser una artista del lenguaje y sin poseer
un sentido plenamente desarrollado de la hermosura lite-
raria, sabe expresar llanamente sus ideas y dejarnos en sus
escritos la impresin de que supo medir antes que nadie
la grandeza de esta especie de nio inmortal que fue Juan
Pablo Duarte. Sus "Apuntes para la historia de la isla de
Santo Domingo, y .para la biografa del general dominicano
Juan Pablo Duarte y Diez", se encuentran vertidos en
prosa gil, ennoblecida por una sencillez de expresin
que no es frecuente hallar en la literatura de aquel tiempo,
supeditada todava al nfasis retrico. No se trata de una
obra de arte, escrita con efusividad potica y tocada por el
prestigio de la imaginacin creadora. Pero esas notas, en-
lazadas sin mtodo y compuestas sin ningn escrpulo de
estilo, se leen con agrado porque nos hacen desde el primer
momento partcipes de la emocin con que sin duda las
redact la autora.
Como de las cosas demasiado amadas, se habla en estos
apuntes del libertador con ternura casi temblorosa. Abun-
dan en las notas de Rosa Duarte las frases descosidas, y
a veces los prrafos, mal unidos, tienen algo de la incorrec-
la tierra: la carta que dirigi el 20 de julio de 1844 a los habitantes
de Puerto Plata, declinando la presidencia de la Repblica, que a la
sazn le era ofrecida por las poblaciones del Cibao. Esa carta me-
morable. sin duda el documento politico ms conmovedor de la historia
nacional, parece verdaderamente dictada desde una montaa de la
Biblia. De ella son estas palabras de oro: "sed felices, hijos de Puerto
Plata: y mi corazn estar satisfecho an exonerado del mando que
queris que obtenga; pero sed justos, 10 primero, si queris ser felices
Es ese el primer deber del hombre; y sed unidos, y as apagaris la tea
de la discordia y venceris a vuestros enemigos, y la patria ser libre
y salva. Yo obtendr la mayor recompensa, la nica a que aspiro, al
veros libres, fellces, independientes y tranquilos".
Los paOCEaES EsCIlITORES
47
cin y del desorden que caracterizan al discurso improvisa-
do. La hermana del Fundador de la Repblica debi de
expresarse exactamente con la misma incoherencia con que
escribe, porque no hay nada ms distante de la afectacin
que estas pginas, en cada una de las cuales su pensamiento
aparece traducido con fidelidad fotogrfica. Pero la inco-
rreccin no indica en ella torpeza en el manejo del idioma.
Rosa Duarte escribe, por el contrario, con facilidad, a veces
con tersura. El valor histrico de su obra, inmenso sin duda
por la cantidad de detalles que suministran sus apuntes
acerca de algunos episodios capitales de la independencia
nacional, se halla realzado, desde el punto de vista literario,
por la efusin calurosa con que en estas frases, negligente-
mente enlazadas, se transparentan sus afectos ntimos y sus
reminiscencias personales. Cuando habla de la bondad del
Padre de la Patria, del cerco de admiracin que se form
en torno a su figura de hombre sobremanera virtuoso,
tiene para encarecer aquel hecho palabras que calan hasta
el fondo de nuestra sensibilidad por la limpieza de su
acento y por su fibra humana.
No es posible recorrer ciertos pasajes de la obra de
Rosa Duarte sin que a nuestra memoria acuda inmediata-
mente el recuerdo de aquellos apuntes del Diario de Coln,
en que el gran navegante encarece, con lenguaje tambin
tpicamente antpoda de toda afectacin retrica, la belleza
del mundo que acababa de descubrir y que aun se ofreca a
sus ojos envuelto en el misterio. La herona dominicana se
preocupa, exactamente 10 mismo que el Descubridor, porque
sus encarecimientos no se juzguen exagerados, y apela al
testimonio ajeno con ingenuidad encantadora 3. Esta gra-
3 "El general Juan Alejandro AcOlIta, que vive, puede decir si
yo, Rosa Duarte, no digo verdad", (Apunt68. 24 deluUo de 1843),
Frases como la anterior abundan no slo en el Diario sino tambin
en las cartas que dirige Coln a los Reyes y al Tesorero Reai Luis de
Santangel para describirles las maravillas del mundo por l recin
descubierto: Y finalmente, dice que cuando al que lo ve le es tan
admiracin, cunto ms ser a quien lo oyere, y que nadIe lo podr
creer si no lo viere... " (Diario, 25 de noviembre).
48
JOAQuN BALAGt1Eft
cia infantil, este adorable y candoroso abandono que no ex-
cluye, sin embargo, ni el anlisis perspicaz ni la observacin
minuciosa, no constituye ciertamente uno de los menores
encantos de estos apuntes tan prximos a la emocin incon-
taminada, al sentimiento puro. Por grande que sea el he-
chizo de las obras doctamente escritas y de las ideas pro-
lijamente elaboradas, siempre resultar inferior al de esas
otras pginas en que el afeite no desnaturaliza la frescura
de la primera impresin yen que las palabras traducen emo-
ciones que parecen brotar directamente de aquellas zonas
vrgenes de la sensibilidad donde las musas de la inspira-
cin sonren al hombre en la inocencia de su gracia y de
su juventud inmortales.
Por qu vale literariamente la obra de la autora de
los apuntes biogrficos del Fundador de la Repblica? Sin
duda por la frescura con que nos trasmite su propia emo-
cin y la de sus contemporneos en una obra que carece de
estilo, yero que rebosa sinceridad y nobleza. Contienen los
apuntes de Rosa Duarte rasgos verdaderamente candoro-
sos y arranques casi sublimes de autntica ternura. El pa-
triotismo de la mujer y el afecto de la hermana llegan en
estas notas biogrficas a un grado de efusividad y de gran.,;
deza que en vano se buscaran en obras nacidas al calor
de la fantasa o hijas de una escrupulosa industria literaria.
Para merecer una mencin como escritora, como mujer
de pocas letras pero de temperamento poderosamente
emotivo, basta tener en cuenta que Rosa Duarte tuvo el
acierto de no ofrecernos su obra menguada por ninguna con-
sideracin sensiblera. Otra mujer menos sublime, hubiera
desnaturalizado las efusiones del sentimiento, a las cuales
se entrega cuando interrumpe la narracin para mezclar en
ella algn recuerdo personal o algn detalle ntimo, con
arrebatos excesivos, propios de quien llevaba en el alma el
orgullo de su proceridad portentosa. Pero la hermana del
Fundador de la Repblica se encierra dentro de los lmites
de la misin histrica que se impuso, y escribe sus apuntes
con sencillez digna de una mujer nacida a orillas del Euro-
Los PRCERES EsCRITORES
49
tas, educada en el infortunio y en la austeridad como las
madres de Esparta.
Hay pasajes de las memorias de Rosa Duarte que no
pueden recorrerse sin sentir en el corazn un estremeci
miento sagrado. En algunos lugares se siente todava h-
meda la pincelada que impregn la pgina de inconmensu-
rable tristeza. Algunos episodios de la vida del Padre de
la Patria, aunque referidos en prosa desarticulada, cobran
en estos apuntes inters eminentemente dramtico. Escenas
pueriles, hechos que resultaran, descritos por cualquier otra
persona, aunque esa persona fuese un escritor consumado,
intolerables a fuer de ingenuos, infantiles a fuer de cando-
rosos, tienen en la narracin de Rosa Duarte un sabor ni-
co que se apodera de nuestra alma con encanto irresistible.
Esta prosa, balbuciente y torpe como el habla de un nio,
posee, sin embargo, esa especie de fresca objetividad que
caracteriza el arte tosco de los cronistas primitivos, mezcla
de curiosidad infantil y de perspicacia instintiva. No pue
de darse ejemplo de sintaxis ms incoherente y de prosa
ms descosida que las de los apuntes correspondientes al
8 y 15 de marzo de 1844, destinados a describir el arribo
de Duarte, que vuelve del destierro y se reintegra a la pa.
tria por l emancipada. Pero el arte ms poderoso, con to
dos sus recursos tcnicos y toda la fuerza que cabe en la
mquina del estilo, no podra darnos la impresin de viveza
y de sinceride.d que se desprende de los prrafos deshila
h d o ~ en que la hermana del Padre de la Patria describe
las escenas que se registraron en la casa de la madre, viu-
da desde haca varios meses, el da de la entrada en ella del
pro::;crito. La ternura que llena esos renglones, que invade
la descripcin como una de esas olas de profunda emoti-
vidad que recogen todo el dolor depositado por la vida en
el ocano de los sentimientos humanos. slo pudo expre-
sarla una mujer que llevaba en el corazn el orgullo de su
estirpe y que escribi poseda por la seguridad de que su
voz sera escuchada en el recinto de la historia.
Abundan en los apuntes de Rosa Duarte rasgos de for-
50
JOAQuN BALAGUER
midable irona y aun de amargo humorismo. Trtase de la-
mentaciones no emponzoadas, pero s acerbas, que toman
con frecuencia un sentido dolorosamente sarcstico. La au-
tora de la biografa del Fundador de la RepbUca presenci
de cerca el nauseabundo espectculo de la poltica, con sus
feas intrigas, con sus frecuentes escamoteos de la sinceri-
dad, con sus simulaciones cortesanas. Cuando el biografia-
do y sus amigos son vctimas de una de esas perfidias gro-
tescas, Rosa Duarte termina el relato con algn comentario
mordaz, verdadera ua de len escondida bajo la piel de
oveja de una mansedumbre dudosa. Despus de referirnos
que la Junta Central Gubernativa premi los servicios pres-
tados a la Repblica por Santana con el grado de general
de los ejrcitos nacionales, comenta agudamente: "Y Sn-
chez. el invicto Snchez, no era ms que coronel" 4. La
irona suele tomar tambin en sus apuntes un aspecto desola-
do: cuando describe las vacilaciones que provoc en algu-
nos miembros de la familia del Padre de la Patria la invi-
tacin que ste les hizo para que sacrificaran en favor de la
independencia nacional el ltimo de sus bienes de fortuna,
afirma que Hamn Mella y Jos Dez trataron de vencer
esas dudas haciendo a las hermanas del hroe la siguiente
promesa: "Los que sobrevivan trabajarn para que no les
falte un pan"; y a rengln seguido viene con aire de sarcas-
mo el comentario inobjetable: "S, no les ha faltado el negro
pan del destierro, amasado con amargas lgrimas que slo
se ven enjugadas por el fnebre velo que las acompaa al
sepulcro" 5. A veces, el nervio satrico asoma en una sim-
ple lnea que parece a primera vista despojada de toda in-
tencin sarcstica: "Con los vivas a los que mandaban . .. 6.
No faltan tampoco en las notas biogrficas trazadas
por Rosa Duarte, toques de ferviente inspiracin religiosa.
No se alude aqu, desde luego, a las frecuentes invocacio-
Ob. cit., marzo 21 de 1844.
5 Ob. cit" 4 de febrero de 1844.
6 Ob. cit., 24 de jUlio de 1844.
51
nes a la Providencia, expresin de la fe robusta y senci-
lla de una mujer de costumbres firmemente cristianas,
como la siguiente y todas las del mismo tipo con que a cada
instante se tropieza en la biografa escrita por la hermana
del Fundador de la Repblica: "Sale de Caracas sin espe-
ranza, con la muerte en el corazn y sostenido slo por su
inquebrantable fe en la Providencia" 7. Se trata ms bien
de cierto sabor bblico que trasciende de algunos pasajes
y que deben sin duda atribuirse a sugestiones de lecturas
sagradas. En los apuntes correspondientes al 29 de enero
de 1864, Rosa Duarte estampa las siguientes palabras, im-
pregnadas del sentido alegrico de las parbolas que reco-
rran el mundo en los tiempos en que la tierra arda an
en la llama divina de los misterios sobrenaturales: "El
general Duarte: al pie de la Montaa, en el Valle de la
Perseverancia" 8.
Pero lo que sorprende ms agradablemente en Rosa
Duarte es la sentenciosa brevedad de sus frases. Donde
otros haran largas consideraciones, justificadas muchas ve-
ces por la conveniencia de explicar algunos hechos al pa-
recer contradictorios, la herona se contenta con abrir un
parntesis para aclarar en dos lneas el sentido de todo un
captulo: "Entonces los traidores indujeron a los verdade-
ros patriQtas (el dominicano generalmente es crdulo, no
porque sea ignorante, sino por bondad de corazn), a que
hicieran \lna representacin al gobierno haitiano pidindole
su independencia" 9. Todava mayor es el acierto con que
reconstruye, a la manera de los grandes historiadores an-
tiguos, las frases clebres pronunciadas por los contem-
porneos de Duarte y que resumen, mucho mejor de lo que
podran hacerlo las ms e r t e r ~ amplificaciones, el pensa-
miento o la actitud de quienes en una forma o en otra in-
tervinieron en la obra y en la vida del Padre de la Patria.
7 Ob. cit., 15 deiulio de 1843.
8 Ob. !Cit., 29 de enero de 1864.
9 Ob. cit., 3 de marzo de 1843.
52
JOAQUN BALAGUER
Por Rosa Duarte conocemos hoy con fidelidad a Bobadilla,
enrgicamente pintado en esta frase que la herona escul-
pi con nerviosa y justiciera mano en el libro de la histo-
ria: "Ellas fabricaron balas para la independencia de la pa-
tria; con ms razn no escasearn medios ni recursos para
la vuelta del hermano que lloran ausente" 10. Gracias a
ella tenemos tambin cabal idea del c'1rcter de Snchez.
pundonoroso y resuelto como un paladn andante: "Don
Juan: quiero saber dnde est Juan Pablo, porque nos liga
un juramento sagrado, el de morir juntos por la patria; si
usted desconfa de m, le probar que no soy de los trai-
dores lanzndome con este pual sobre esas tropas que cer-
can su casa" 11. La maestra de Rosa Duarte consiste en
haber escogido siempre las frases ms caractersticas de
cada personaje para darnos, sin proponrselo probablemen-
te, la nocin cabal de su psicologa verdadera. Estas frases
rpidas, en las que Rosa Duarte encierra lo ms representa-
tivo del carcter de sus contemporneos de mayor relieve,
equivalen a uno de esos retratos de que se valieron los his-
toriadores de la antigedad para penetrar en el pensamiento
ntimo de sus hroes y ofrecer su conciencia desnuda ante
la historia.
Se ha dicho que la biografa de Juan Pablo Duarte aun
no ha sido escrita. Difcilmente, sin embargo, podra ha-
cerse nada que refleje con ms fidelidad, con ms ternura,
con arte ms sencillo y acento ms pattico el alma de
aquel varn egregio, que estos apuntes inconexos, negligen-
10 Se refiere aqU Rosa Duarte a la respuesta dada por Toms
Bobadilla, uno de los hombres ms intrigantes y revolvedores que han
pasado por el escenario de la vida dominicana, al requerimiento que se
le hizo para que revocara la orden de expulsin dictada contra las her-
manas y el padre del Fundador de la Sus pa'!abras ponen
de uresente el alma seca y emponzofiada del astuto politico, encama-
ci de la moral utilitaria que profesaron muchos de los hombres que
en aquella poca dieron lugar, con sus maquinaciones y sus prcticas
despticas. a que el pas iniciara el largo proceso de anarqua y des-
composicin socia'! que ha caracterizado su existencia azarosa.
11 Ob. cit., 12 de julio de 1843.
Los PRCERES EsCRITORES
53
temente trazados, incorrectamente escritos, pero donde se
encierran todos los testimonios que sirven de fundamento
a la nocin que hoy tenemos no slo de la vida poltica sino
tambin de la vida moral del Padre de la Patria. Con su
sintaxis brbara, con su manera de narrar cortada y vi-
brante, con su prosa enrgica pero desvertebrada, Rosa
Duarte fij para la historia los rasgos inmortales, y no hay
duda de que fue ella la ms digna de cumplir esa misin
porque fue la persona que llev ms arraigado en el alma
el orgullo de la nacionalidad creada por el sublime visio-
nario.
JUAN SANCHEZ RAMIREZ
Juan Snchez Ramrez merece, acaso con ms ttulo
que muchos otros prceres de formacin intelectual ms
completa, una mencin sealadsima en la historia de las
letras dominicanas. Independientemente del valor histrico
que tienen como acopio de datos sobre la gestacin y el des-
arrollo de la grandiosa hazaa de la Reconquista, las p-
ginas de su Diario estn llenas de expresiones enrgicas que
reflejan con fidelidad los sentimientos y el carcter del
hroe de Palo Hincado.
Poseen estos apuntes de Snchez Ramrez, como todas
las obras escritas sin escrpulos de carcter literario, una
vivacidad que rara vez se encuentra en obras de ejecucin
ms cuidada. Tienen todava un encanto mayor que resulta
de la circunstancia de haber sido compuestos con frrea elo-
cuencia, la nica que pudo asistir a un prcer de pocas
letras, pero de temple verdaderamente espartano. Juan
Snchez Ramrez, tal vez el dominicano de genio militar
ms brillante y ms completo, si se excepta a Mximo
Gmez, sin mulo en la historia como conductor de gue-
rrillas, escribi su Diario con sequedad, desechando delibe-
radamente todo juego de frases como cosa indigna del pen-
samiento de un soldado.
No deja de causar asombro, sin embargo, la soltura
con que se expresa y el arte tosco, pero enrgico, con que
agrupa los prrafos, no menos sumisos a su voz autoritaria
que los propios cuerpos de lanceros que solan obedecerle
ciegamente en la funcin armada. La descripcin que hace
Snchez Ramrez de la inmortal batalla de Palo Hincado,
es sin duda incorrecta, brbara a veces en su sintaxis yen
su estilo. pero est escrita en prosa vigorosamente articu-
lada. E's notable esta pgina imperecedera, porque no con-
58
JOAQUN BALAGUER
tiene ms de ocho o diez adjetivos, y stos mismos se ~
cuentran usados con tal arte que no podran moverse del
sitio en que fueron puestos sin que el relato pierda su agria
elocuencia y su fisonoma majestuosa. Los pocos eptetos
que emplea el hroe de la Reconquista se hallan precisa-
mente en el nico sitio de su extrao y singular relato
de donde no podan hallarse ausentes algunos vocablos de
esa clase: en la parte donde resume la arenga que dirigi
a sus tropas segundos antes de iniciarse la accin de Palo
Hincado: "Luego que dos dragones que tena avanzados
para la descubierta, dieron aviso de que ya se avistaba
el enemigo, ponindome delante de mi tropa le hice un
pequeo discurso acerca de los laudables 'lI poderosos mo-
tivos que deban compelernos a derramar la ltima gota
de sangre contra las del prfido Emperador de los France-
ses, hacindoles ver que de la entereza para vencer en este
primer encuentro una fuerza que traa a su cabeza al mismo
Capitn General, dependa nuestra fortuna, el honor de
las armas es:paolas siempre invictas y la facilidad de
arrostrar y destrozar cuanto se nos opusiese en 10 suce-
" 1
SlVO... .
La sobriedad, algo seca, de esta soberbia pieza descrip-
tiva, notable hasta por sus mismas incorrecciones que con-
tribuyen a hacer ms ntida la impresin de que nos halla-
mos en presencia de un guerrero, posedo an. cuando es-
cribi su apasionante relato, por el fuego de la batalla, no
es lo nico digno de admiracin en los apuntes de este re-
wnquistador victorioso. Snchez Ramrez narra con seque-
dad, pero sin caer en repeticiones ni extender el relato con
desarrollos innecesarios. Difcilmente podran aadirse a
la historia del perodo de la Reconquista datos que no estn
ya contenidos en el mario del hroe de esa inolvidable jor-
1 La descripcin de la batalla de Palo Hincado, sobriamente he-
cha por el propio hroe de esa hazafia.. puede leerse en la "Historia de
Santo Domingo" de Antonio del Monte y Tejada. tomo n, pgs. 259-
265. Repsense esas siete pginas y se ver que de los escasfsimos ad-
jetivos que contienen no hay uno solo que pueda considerarse ocioso.
Los PRcERES EsClUTORES
59
nada: as es de densa esta narracin sin eptetos, sin redun-
dancias retricas, sin anotaciones ociosas. No es ste uno de
los mritos menos dignos de atencin en la prosa del cle-
bre capitan de lanceros: aun en los Comentarios de Csar,
modelo que no es posible olvidar cuando se habla de obras
escritas por algn genio de la espada, por algn "rayo de la
guerra", para decirlo con palabras de la Epstola Moral,
lo que ms admiraba Cicern era la desnudez del pensa-
miento apretadamente ceido a la palabra como el cuerpo
a la armadura.
Lo ms significativo en los apuntes del Diario de Juan
Snchez Ramrez no es el sentimiento espartano del gue
rrero a quien repugna la molicie de la frase y la frondo-
sidad de la expresin oratoria, sino la sencillez con que
se refier.e a su hazaa, testimonio acaso el ms patente de
su grandeza y del dominio que tuvo el narrador sobre s y
sobre sus pasiones. El hroe habla sin petulancia de su
victoria y en cuantas frases alude a los militares del campo
adverso, asoma el espritu caballeresco de su raza. Cuando
habla de la batalla en que fueron vencidas las tropas fran-
cesas, dirigidas en aquel encuentro por oficiales que haban
hecho la guerra en Europa "al servicio de Napolen", nos
da una idea del desastre de que fueron entonces vctimas
las guilas imperiales con su brevedad caracterstica: "El
destrozo de Palo Hincado" 2.
Si a alguien insulta alguna vez no es al general Ferrand,
su mulo en la accin que decidi el destino de la Recon-
quista, sino al propio Bonaparte, smbolo para l de todas
las injusticias humanas: " ...La Restauracin de nuestra
patria afeada, pisada y abatida por los secuaces del Tirano
de la Europa" 8. Guerrero de alma romana, y soldado hasta
2 V Historia de Santo Domingo, de del Monte y Tejada., tomo m
pginll 264.
3 En otros lugares de su Diario vuelve a aludir, en tono peyora-
tivo, al hroe de Austerl1tz: "Logr continuar la marcha 1111 apuntar el
dfa siete, en que, combatiendo de un lado el furor, y la rabia de los
Napoleones que infestaban la Primada de las Indias... y de otro el
60
JOAQuN BALAGUER
la ltima fibra, Snchez Ramrez no se frunce siquiera cuan-
do narra con naturalidad desconcertante escenas tan terrfi-
cas como la de la hazaa de los cincuenta dragones que
pasearon en una pica la cabeza del general Ferrand sobre
los mismos campos por donde huy vencido aquel francs
pundonoroso: "Avergonzado de considerar vencida y des-
truida enteramente la tropa que haba trado para ama-
rrarnos y conducirnos como bestias, segn haba hecho
divulgar con arrogancia, se quit l mismo la vida, despus
de haber corrido como una legua hasta donde lo encontr
Santana ... ; y cortndole la cabeza, se encarg la escolta
de traerla como en triunfo, junto con el caballo que mon-
taba".
El nombre de Juan Snchez Ramrez, aun cuando deje
de tenerse en cuenta su Diario que es obra de singular im-
portancia histrica pero de poca o ninguna significacin
literaria, no puede omitirse en la historia de las letras na-
cionales. La Reconquista fue, en efecto, antes que una
hazaa patritica o que una proeza militar, un acto de
preservacin de la cultura dominicana que se hubiera
extinguido en la isla si aquella accin no hubiese reafirma-
do oportunamente nuestros lazos espirituales con Espaa.
Tras las familias que emigraron en 1795, poco despus de
suscrito el tratado mediante el cual el gobierno espaol
cedi a Francia la ms antigua de sus posesiones ultrama-
rinas, hubiera desaparecido a la postre en el pas hasta el
ltimo vestigio de cultura trado a Santo Domingo por los
conquistadores.
Si la cultura nacional, de extraccin medularmente
espaola, sobrevivi al contacto con la barbarie haitiana,
fue sin duda porque nuestras tradiciones espirituales eran
ms poderosas que las que hubieran podido en ese momento
amor y fidelidad de sus naturales... " (6 de noviembre; v. Historia de
Santo Domingo, de del Monte y Tejada, torno n, pg. 260) ...... Siendo
el caudillo y motor de la gloriosa empresa de librar al pueblo de
Santo o m n ~ o del vergonzoso yugo del Tirano Napolen... ". (Ob.
cit.. pgina 271),
Los PRCERES ESCRITORES
61
oponerles los usurpadores 4. Cuando ces la ocupaclOn
haitiana., la tradicin cultural del pas renaci con ms
fuerza que nunca porque las hordas invasoras fueron im-
potentes para extinguir esa planta de races cuatro veces
centenarias: los dominicanos sabemos hasta qu punto es
cierta la clebre hiptesis del conde de Gabineau, quien afir-
ma que si Roma hubiera sido vencida en Zama, la suerte del
mundo no hubiese experimentado ningn cambio y la his-
toria universal, momentneamente detenida, hubiese re-
adquirido a la postre sU curso anterior, gracias a que la
cultura de los soldados fenicios era infinitamente menos
alta que la de los centuriones de Escipin. Pero si en vez
de Hait, pueblo en muchos aspectos primitivo, hubiera
sido Francia la que nos hubiera impuesto, junto con el
poder de sus armas, sus direcci.::nes espirituales, la cultura
nacional hubiese fatalmente perdido al cabo de algn tiem
po su cepa castellana. Los lazos polticos entre Santo Do-
mingo y la metrpoli se haban prcticamente extinguido
mucho tiempo antes de que se iniciara la Reconquista: la
hazaa de Snchez Ramrez slo logr infundir a esos
vnculos una supervivencia precaria. Lo que en realidad
se reincorpor al tronco ibrico, despus de haber renacido
triunfante en Palo Hincado, fue la cultura dominicana,
devuelta por el capitn de lanceros de! Cotu a su cauce
originario.
Para comprender hasta qu punto era imposible que la cultura
dominicana lJudiera ser sustituida por la de la soldadesca invasora.
durante el oScuro perodo que Menndez y pelayo denomina "la sal-
vaje dominacin galo-etipica" (Antologl de la Poellia Htspanoame-
ricana. tomo II, lJg LXXVII), bastara recordar las famosas pala-
bras Augusto corote: "nada est destruido, sno est. reemplazado",
8i intiles los esfuerzos de Haiti para extinguir en santo
Oomingo todo rastro de cultura espaola, fue porque afortunadamente
dominadores carecan en ese momento (1822-1844) de una cUltura
SUtlP,;"r con qu lO;uplantar la que intentaban destruir con tan
odiosas como la de la prohibicin del uso. en los estableClmlentos de
enseanza y en los documentos oficiales, de la. lengua castellana.
GREGaRIO LUPERON
Gregorio Lupern es el antpoda del intelectual de
gabinete. Todo lo que en ste es emocin contenida, fuerza
en reposo, energa sabiamente controlada, es en aqul co-
raje desatado, mpetu ingobernable, exuberancia estrepi-
tosa. El carcter del escritor, como en la definicin clsica,
se halla aqu presente en el estilo: el bro de las sentencias,
por lo general enrgicas, recuerda al militar acostumbrado
a las rdenes de mando; y la violencia de las p l r ~ s
crujientes, apretadas dentro del prrafo nudoso, evoca a
su vez no al hombre de academia sino ms bien al hombre
de pelea.
El idioma, escrito por este autodidacta genial, posee-
dor de una prodigiosa capacidad de videncia como todos
los grandes intuitivos, da la impresin de un bloque traba-
josamente golpeado por el puo de un cclope: la masa
tosca conserva, entre estas manos rudas y speras, el encan-
to que tienen las cosas primitivas, aquellas a las cuales la
industria del hombre no ha despojado todava de la gracia
inocente y salvaje de la naturaleza. Pero el genio, aunque
carezca de cultivo, ennoblece siempre todo cuanto toca; las
frases de.shilachadas de Lupern tienen a veces una belleza
superior a la de las frases artificialmente dispuestas y
prolijamente bruidas, del mismo modo que los rboles
del bosque, los de selva adentro, suelen tener una gracia
de que siempre carecen los de los parques artsticos y los
jardines bien cuidados.
Gregorio Lupern no fue propiamente un escritor y
sera intil ir a sus memorias o a su correspondencia epis-
tolar en busca de novedades retricas o de primores de
estilo. Pero en cuanto este hombre escribe, venciendo con
su maravillosa intuicin todas las resistencias que la pala-
bra opone a quien ignora los artificios mecnicos del len-
66
JOAQuN BALAGUER
guaje, descubre a simple vista alguno de esos rasgos de
inteligencia o de carcter con que Dios distingue a las
naturalezas verdaderamente originales. La sinceridad re-
emplaza ventajosamente en sus obras la perfeccin literaria.
No hay primor de lenguaje ni poesa de estilo que pueda
hacernos sentir la sensacin que nos produce la lectura de
una pgina escrita por este hijo de Marte, por este cons-
tructor exuberante: se dira que quien escribe empua
violentamente el papel para estrujarlo sobre su corazn y
empaparlo de su sensibilidad caudalosa.
Una enorme distancia separa a Lupern de los otros
prceres dominicanos que como l sintieron el hechizo de
las letras. Un Ulises Espaillat, un Nez de Cceres, un
Bez o un Flix Mara del Monte, fueron hasta cierto punto
esclavos de la cultura y las metforas y los pensamientos
que manejan resultan siempre, como en todos los espritus
que no han sido del todo extraos a las humanidades, re-
miniscencias de ideas largamente elaboradas. Pero Lupe-
rn, en cambio, no se halla sometido a ningn gnero de
servidumbre mental: el material que emplea es material
primario, y su instrumento de expresin, aunque desarti-
culado y brbaro, traduce con fidelidad cuanto siente el
prcer, poniendo al descubierto fibras temperamentales que
no se hahran manifestado con la misma energa si la
cultura hubiera contribuido, como en sus mulos, a mode-
rar los arrebatos de la imaginacin. Hoy nos es permitido
descender a las zonas ms ntimas de su pensamiento, y re-
cibir la impresin e:){acta de su psicologa verdadera, de
su alma autntica, de su fondo aun envuelto en la cscara
de los impulsos nativos, porque la naturaleza no se nos
presenta aqu contrariada por sugestiones extraas que
anulen en todo o en parte cuanto hay en ella de indepen-
diente y de espontneo.
El guerrero dominicano procede de cuna montaraz y
plebeya, como Pez; pero mientras el llanero del Apure,
hbil como un centauro para conducir a sus lanceros, es-
pecie de caballera ligera de la revolucin, es slo una
Los PRCERES ESCRITORES
67
mquina de guerra, forjada para el herosmo e insuperable
en la matanza hazaosa 1, el hroe nacional no es insensi-
ble a la belleza literaria y termina, ya en la madurez de
sus das, redactando proclamas y esculpiendo en estilo de
arenga pginas llenas de profunda emotividad en que las
voces, algo abruptas, no parecen arrancadas de las canteras
del idioma sino del pensamiento vivo Esta circunstancia
permite incluir a Lupern si no en la categora de los
prceres humanistas, como Zea o como Francisco Jos de
Caldas, s, en cambio, entre los libertadores que se con-
virtieron despus en estadistas y que no resultaron en esa
nueva labor indignos de las togas proconsulares.
Pero en ningn hroe americano es tan visible, como
en el autor de las "Notas Autobiogrficas", el contraste
entre el hombre de pensamiento y el guerrero salido de
la pobreza y la barbarie. Varones de suma energa, como
Sarmiento o Alberdi, dueos de una cultura vacilante o
precaria, pero llamados a actuar en un escenario ms acce-
sible a la civilizacin, pueden convertirse con relativa faci-
lidad en escritores capaces de -crear ideales nacionales, de
infundir a las multitudes ambiciones y esperanzas unni-
mes. de despertar entusiasmo y sueos colectivos. Pero
cuando se surge, como surgi Lupern, de la noche de la
esclavitud sin el menor elemento de cultura, y se cae des-
pus en el tumulto de las guerras civiles para seguir con-
duciendo mesnadas sanguinarias, no es empresa fcil apo-
derarse de una pluma para escribir, con inspiracin verda-
deramente nacional, pginas que la historia no desdee o
que no puedan ser prontamente cobijadas por la indife-
rencia y el olvido. Si Lupern pudo realizar ese milagro,
fue porque era hombre de extraordinaria sensibilidad y
porque vivi rodeado de varones consulares que le hicieron
1 Paez. aunque lleg a cultivar hasta un punto lncrelble su es-
pritu. sobre todo durante su estancia en los Estados Unidos, no alcanza
jams el grado de sensibtlidad potica que se advierte en Lupern,
alma abunde.ntemente dotada. no obsta.nte su rudeza. de aptitudes
literarias no vulgares.
68
JOAQUN BALAGUEIl
sentir, con desenfrenado vigor, el estmulo de la gloria
literaria que en l llega a ejercer fascinacin tan extraa
como la del deleite que debi de proporcionarle el someti-
miento de las muchedumbres a su voluntad imperiosa,
Poetas como Rodrguez Objo, que se presta a escribir
gruesos volmenes de historia para exaltar la grandeza
del hroe, levantado en esas pginas a proporciones casi
homricas, y filsofos como Hostos, que se acerca a l para
hablarle de la grandiosa quimera de la confederacin an-
tillana, han debido de encender la fantasa de este mulato
de temperamento afiebrado y de depositar poco a poco en
su alma, como una semilla romntica, la pasin exquisita,
Hombre de genio inquietsimo, con un sentido clsico de
la historia, y con ciertas languideces espirituales que le
hicieron particularmente sensible a los refinamientos ms
voluptuosos, como cualquier sibarita del Renacimiento ita-
liano, aprende con rapidez la leccin y se transforma, en la
plenitud de su carrera poltica, en un doctrinario militante
y en un escritor de palabra nudosa, pero fcil, que narra
sus propias hazaas, como Csar, o escribe pginas de
aguda observacin avanzando con asombrosa seguridad
hasta el centro de los problemas nacionales. El caudillo
proceloso, todava dominado por sus instintos cerriles, que
un da redacta una proclama para que sirva de pretexto a
un motn o figure como bandera de una revolucin victo-
riosa, es el mismo contradictorio personaje que en otra
ocasin viaja a Pars para conocer a Vctor Hugo y fre-
cuentar los cenculos donde florece el arte de la conversa-
cin como una de las caractersticas del espritu de aquella
sociedad que se ha civilizado en los salones 2,
Las lecturas de Lupern fueron principalmente de
obras histricas 3, y esa circunstancia, unida al hecho de
que su imaginacin debi de permanecer estremecida por
2 Recurdese las palabras dp. Taine. a propsito del consejo de
lord Chesterfield a su hijo para que cultivara en Pars la conversacin
culta: "En efecto. nosotros nos hemos civilizado oar la conversacin",
(Historia de la Literatura Inglesa, tomo III. pg. 270).
Los PRcEREs EsCRITORES
69
el recuerdo de los cuadros heroicos de la campaa restau-
radora, infunde a algunos de sus relatos cierto sentido
pico, cierto espritu de grandeza, cierto aire de marcialidad
fulgurante 4. Su frase, influida por las dos circunstancias
ya sealadas, tiende a aproximarse al lenguaje estridente
de los brindis patriticos y de los folletos de propaganda.
Como todos los hombres en quienes predomina la imagi-
nacin sobre la cultura, el prcer dominicano gusta de las
imgenes y expresa casi siempre sus ideas por medio no de
formas lgicas, sino de figuras retricas muchas veces afor-
tunadas. As, refirindose a la Repblica, grande en su
pasado, pero a la sazn abatida por toda clase de vicisitudes,
la compara con "un edificio en ruina, que en medio de sus
derribados paredones, conserva algo de su grandeza y de
su hermosura" 5. Para encarecer la sinceridad de su adhe-
sin a la causa de la independencia, escribe sobre s mis-
mo: "Lleno de fe en el porvenir, y enamorado de su obra,
3 El propio Lupern confiesa que en la biblioteca de su .protector,
Pedrc> Eduardo Duboc, propietario de un aserrio establecido en la
seccin de Jamao, hall las obras de Plutarco, las cuales "depura.ron
sus sentimientos y engendraron en l, el amor a la verdad, a la liber-
tad, a la justicia y a la gloria nacion8!l". (Notas Autobiogrficas Y
Apuntes Histricos, 2
B
edicin. Santiago, 1939, tomo la, pg. 90).
Con la lectura de las "Vidas Paralelas', altern la de la Biblia Y
la de un tratado de patO'loga que utiliz "para aplicar remedios a los
trabajadores que diriga". (Ob. cit., pg. 91).
4 Entre estos pasajes llaman poderosamente la atencin aquellos
en que describe su encuentro con el general Pedro Santana en San Pe-
dro. "choque de dos hombres de singular energa" <ob.. cit., tomo 1
9
, p-
gina 170); la bataI:la de la Sabana de Viga (ob. cit., tomo 1
9
, pgi-
nas 198 y siguientes); la retirada de Guabatico <ob. cit., tomo 10
pgs. 217 y sgtes.), y la muerte del general Suero en Yabacao. En el
r'lato que hace de la batalla de Santiago (6 de septiembre de 1863),
hay rasgos verdaderamente picos: "CUando Lupern llegaba a la
sabana del cementerio, ya las columnas del general Suero la estaban
escalonando. y al general Gaspar Polanco que se haba batido ms de
tres horas como pantera, acababan de arrancarle de las manos el
ltimo catin, e iba con algunos que le seguan por unas zanjas. Llamlo
Lupern; pero l no oa nada. Haba peleado con inaudita furia, e iba
aturdido". (Ob. cit., tomo ID, pg. 137).
r, Ob. cit.. tomo 1'1. pg. 36.
70
JOAQuN BALAGUER
como el novio de su prometida... " 6. Con una imagen sen-
cilla y realista, nos da una nocin exacta del horror que
inspiraron al general Pedro Santana las constituciones li-
berales: "La democracia le asustaba como el desierto al
peregrino" 7. En vez de entregarse a largas consideracio-
nes para describir las alternativas de la guerra de la Res-
tauracin, favorable unas veces a la causa de Espaa y obas
a la de los patriotas, condensa en un smil feliz ese rasgo
caracterstico de la empresa iniciada en Capotillo: "La gue-
rra era como el Ocano: tena flujo y reflujo, porque la
victoria no era patrimonio de ninguno" 8. Pero lo ms
admirable en la prosa de Lupern, es la maestra con que
el gran soldado se vale de trminos abstractos para comu-
nicar a su lenguaje mayor fuerza expresiva: "Aquellos que
tenan sus intereses empaquetad03 para mandarlos a San
Jos de las Matas, como punto de seguridad, cuando supie-
ron que Lupern haba llegado, desempaquetaron sus efec-
tos, y muchos, listos para irse, desistieron de su intento" 9.
La obra de Lupern se encuentra llena de disonancias
marcadas. En muchos de sus conceptos hay probablemente
exceso de pasin, cosa que no poda faltar en los juicios de
un hombre que particip activamente en los acontecimien-
tos que describe y cuyas opiniones nacieron al calor de una
sensibilidad excitada. Pero en realidad, la exageracin re-
side menos en los juicios mismos que en las palabras que
usa para herir a sus adversarios con los calificativos ms
oprobiosos: "Actualmente -escribe en uno de sus frecuen-
tes accesos de indignacin-, el salvaje general Hereaux,
hace mil veces peor que el uno y el otro 10 para acabar con
el pas y para cumplir su deseo de brbara venganza, como
descendiente que es de Hait. No tiene este forajido ms
mvil que el amor maldito del poder, del oro y la supedi-
6 Ob. cit., tomo 1
9
, pg. 121.
7 Ob. cit., tomo 1
9
Pg. 240.
8 ob. cit., tomo 1
9
, pg. 242.
9 Ob. cit., tomo 1
9
, pg. 231.
10 Alude a Pedro Santana y a Buenaventura Bez.
Los PRCERES EsCRITORES
71
tacin de todos los derechos" 11, La prueba de que se trata
en estos casos ms bien de un exceso de lenguaje que de
un verdadero brote de pasin desenfrenada, es que el au-
tor de las "Notas Autobiogrficas" es casi siempre ecu-
nime en sus juicios, generalmente inspjrados por un senti-
miento de innegable probidad histrica. Sus opiniones so-
bre Santana y sobre Nez de Cceres, por ejemplo, son
evidentemente atildadas: "Sin la imponderable entereza del
general Santana y su pujante valenta -afirma seducido
por la desconcertante figura del marqus de las Carreras-,
es casi probable que la naciente nacionalidad dominicana
hubiera quedado confundida, como el resto de la isla, en las
tinieblas, bajo el terrible azote del despotismo haitiano" 12,
y algunos renglones ms ~ l n t e defiende a Nez de C-
ceres contra el propio Santana: "Todos los que se ocupan
en asuntos histricos, conocen la penoSa historia de la do-
minacin haitiana en Santo Domingo, desde 1822 hasta
1844, debida, no a la ambicin y mal genio del nclito don
Jos Nez de Cceres, como torpemente lo declar el ge-
neral Santana en su proclamacin del 18 de marzo de 1861,
sino a la lucha con los franceses y tambin a las emigracio-
nes del pueblo dominicano, y a su falta de confianza en s
mismo para el sostenimiento de un gobierno propio" 13,
Las ideas que Lupern expone sobre los grandes acon-
tecimientos de la historia dominicana, son tan perspicaces
y justas como sus juicios acerca de los hombres que inter-
vienen en esos sucesos capitales: "La lucha que sostuvo el
pueblo dominicano contra Hait -escribe a propsito de
uno de e!?osmagnos acontecimientos histricos-, no fue
una guerra vulgar, El pueblo dominicano defenda ms que
su independencia: defenda su idioma, la honra de sus fami-
lias, la libertad de su comercio, la moralidad del matrimonio,
el odio a la poligamia, mejor destino para su raza, mejor
suerte para su trabajo, la escuela para sus hijos, el respeto
11 Ob. cit.. tomo 1
9
, pg. 35.
12 Ob. cit., tomo 1
9
, pg. 35.
18 Ob. cit., tomo 19, pgs. 93-94
72
JOAQUN BALAGUER
a la religin de sus antepasados, la seguridad individual y
la facultad de poder viajar al extranjero. Era la lucha so-
lemne de costumbres y de principios diametralmente opues-
tos, de la barbarie contra la civilizacin, de la luz contra
las tinieblas, del bien contra el mal" 14. Del Manifiesto del
16 de enero de 1844, extenso memorial de agravios contra
Hait, no se podra tal vez sacar una sntesis que refleje
de un modo tan exacto el sentido de la lucha secular enta-
blada entre las dos naciones.
Resaltan en las memorias de Lupern el carcter ge-
neroso y la incontenible vanidad del gran guerrero que se
cubre a s mismo de elogios, pero que no esconde tampoco
los mritos de sus compaeros de armas y an los de sus
propios adversarios. No es esta una de las cualidades menos
significativas de la obra literaria del hroe de la Restaura-
cin, puesto que es la que ms contribuye a infundir un
tono de impresionante sinceridad a sus escritos. El mal
efecto que puedan causar en el nimo de los lectores las
alabanzas que Lupern se tributa continuamente a s mis-
mo, pintndose como la primera figura de la campaa
restauradora, desaparece en presencia de las que en todo
el curso de su obra prodiga a los dems caudillos de esa
cruzada pica, y de la hidalgua con que se refiere a los
jefes espaoles que mayores actos de atrocidad cometieron
para sofocar las reacciones patriticas que provoc la ane-
xin en el alma dominicana ]5. Ningn desagrado nos causa
ver a Lupern, convertido como Julio Csar en historiador
de sus propias hazaas, calificar sus hechos de fabulosos 16
y decir de s mismo que estaba hecho "con la materia de
14 Ob. cit. tomo 1
9
, pgs. 34-35.
15 Lupern reconoce, con su caracterstica hidalgUa, el extraor-
dinario valor personal del brigadier Buceta: "El brigadier Buceta, go-
bel'nador de la provincia de Santiago, era tan valiente como dspota".
<Ob. clt., tomo 19, pg. 125). Idntico homenaje rinde al heroismo del
soldado espafiol: "Por el arrojo de los unos y firmeza d!,! los o.tros,
todos podan darse cuenta de que ambos combatlentes tenan el mismo
origen, la misma sangre de Vlrlato, de Pelayo, y el Cid". <Ob, cit., to-
mo 1
9
, pgs. 134-135).
lG Ob. cit., tomo 1
9
, pg. 217.
Los FROCERES ESCRITORES
73
que se hacen las grandes cosas" 17, cuando a rengln inme-
aiato lo vemos afirmar que el general Antonio Batista
se bati en el Pen con tanta intrepidez que fue necesa-
rio "coger varias veces las bridas de su caballo para que no
se metiera en las filas del enemigo" y describir con ver-
dadero entusiasmo el herosmo de Pimentel y de Moncin
que salen de las selvas como dos centauros y arrollan en el
camino de Guayacanes la caballera de Buceta 19. Lo que
hace antiptico al historiador no es el extremar el elogio
por amor a s mismo o a los suyos, como lo hizo el yerno
de Agrcola, sino oscurecer la verdad por odio al adversa-
rio, como Salustio, que atena las virtudes de uno de los
grandes cnsules de Roma y deja en la sombra sus servicios
a la patria con el pretexto de herir en aquella cabeza mag-
nfica a la ambicin triunfante.
SU SENSIBILIDAD POETlCA
Tuvo Luperon, entre otras cualidades que demuestran
su sensibilidad potica, la intuicin de la frase cargada de
lirismo y el sentimiento vivo de la naturaleza. Muchas de
sus clusulas se hallan nerviosamente construidas y de-
nuncian al hombre de ardiente y poderosa imaginacin en
cuya alma estallaban sbitamente las imgenes como ilu-
minaciones desmesuradas: "Hay temblores de alma -dice
en un pasaje que retrata admirablemente su propia psico-
loga-, como los hay de tierra" 20. E'stas frases, vislumbres
de su e'spritu potico, se hallan siempre compuestas en
estilo oratorio y redundante: "Aquello -afirma, aludiendo
al sitio de Santiago, durante el cual los patriotas se batan
en medio de las calles de la envuelta en llamas-,
no era batalla, sino la furia de encarnizamientos estupen-
dos" 21. Pero cuando quiere aparecer ms lrico, sus pala-
17 Oh. cit., tomo 1
9
, pg.159.
18 Ob.. cit., tomo 1
9
, pg. 108.
19 Ob cit., tomo 1
9
, pg. 128.
20 Ob. cit., tomo 1
9
, pg. 192.
21 Ob. cit., tomo 1
9
, pg. 135,
74
JOAQuN BALAGtJEIl
bras tienen un sabor fuerte y acre como las flores nacidas
en tierra agreste y brava.
Acaso lo que mejor revela el temple de Lupern, como
hombre sensible a la contemplacin potica del mundo, es
su entusiasmo por el paisaje y esa especie de transporte
lrico que lo posee en presencia de los esplendores de la
naturalza, adDrada por l, como se trasluce por algunos
pasajes de su obra, con cierto fervor pantesta, semejante
al de aquellos sacerdotes de los misterios drudicos que
llevaban su amor a todo lo creado hasta el extremo de
convertir en divinidades las fuentes de los bosques y las
encinas sagradas. Probablemente ningn guerrero del mun-
do 22 ha llevado su entusiasmo por la naturaleza, como lo
llev Lupern, hasta el punto de sealar la hermosura y
la esplendidez de los campos de su propia patria como una
de las razones en que el patriotismo poda apoyarse para
aspirar a hacer libre la tierra que encerraba tales encantos
y que con tales maravillas poda seducir al alma humana:
"Lupern -apunta el hroe hablando de s mismo-, no
cesaba de contemplar la majestad de la prodigiosa natura-
leza de su patria. Miraba con encanto el bellsimo follaje
de las selvas y la arrogancia de los montes, pareciendo
estos empinarse para besar el cielo, descubrir los mares y
mecerse majestuosos en el espacio como saludando el infi-
nito. Se hallaba penetrado por aquella naturaleza grandio-
ssima, y no poda menos de lamentar desde el fondo de
su alma, las incesantes desventuras de que era vctima su
patria" 23. Estas manifestaciones de Lupern, quien justi-
fica los sufrimientos que le deparan las persecuciones de
Que era objeto por el goce que le produce la contemplacin
de un suelo tan opulentamente dotado, recuerdan las de los
ancianos de Troya cuando confiesan, deslumbrados por la
gracia de la mujer que llev a la antigua Prgamo todos los
22 El caso de Julio Csar, quien compone un tratado de gram-
tica mientras atraviesa los Alpes, es citado por Humboldt (Cosmos, to-
mo II, pg. 26), como un ejemplo de la insensibiUdad de los escritores
antiguos para la contemp!lacin ideal del mundo de la naturaleza.
23 Ob. cit., tomo 1\l, pg. 117.
Los PRCERES ESCRITORES
75
horrores de la guerra, que las calamidades desencadenadas
por un sitio tan largo se hallaban abundantemente compen-
sadas por el orgullo de tener en la ciudad a una criatura tan
hermosa que poda ser comparada con una hija de Jpiter.
SUS GRANDES PAGINAS
Las descripciones que hace Lupern de los hechos de
armas en que particip durante la campaa restauradora,
pueden considerarse como verdaderas obras maestras por
el bro con que aquellos episodios se encuentran narrados
y por el calor que circula por esas pginas en que se preci-
pita el pensamiento del hroe como una erupcin volcnica.
No es posible leer, sin sentir uno de esos escalofros que
anuncian en el corazn del hombre la proximidad de algo
sobrehumano, tales relatos rebosantes de entusiasmo y de
Vida, donde la pluma de .Lupern toca a veces con lo subli-
me de la epopeya.
La descripcin de la batana de la Sbana del Viga est
hecha con tanta viveza, que la imaginacin del lector asiste
a aquel encuentro y participa de las pasiones de los comba-
tientes y de los ardores de la lucha. Hasta cuando narra las
pequeas incidencias de la batalla, como el rompimiento
de uno de los caones de los patriotas, la palabra del narra-
dor adquiere cierta elocuencia frrea y nervuda que nos
deslumbra y agrada: "El comandante Pedro Royer, con una
impavidez extraordinaria, pudo disparar once caonazos,
hasta que se le desprendi una rueda a la pieza y no fue
posible disputar ms aquel esqueleto" ~
Lo mismo puede afirmarse del relato sobre la accin
~ La batalla de la sabana del Viga fUe, segn 1& describe Lupe.
ron, una lucha cuerpo a cuerpo entre dos bandos de contendores que
se batieron casi a cuchilladas. El autor de las "Notas Autobiogrficas"
se defendi en aquel encuentro, segn su propia expresin, "como una
pantera cercada". Desde que comenz la batalla, las columnas espafiolas,
entre las que se hallaban los famosos batallones de Bailn y San Mar-
cial, acosaron hasta tal punto a Lupern que "le arrancaron la mitad
de la chaqueta y la silla de la mula que montaba". Val'ias veces fue
alcanzado por la caballera ~ l general Suero. y en una de esas ocasio-
76
JOAQUN BALAGUBa
de la Sabana del Guabatico: es tal el fuego con que todo se
halla all narrado que la impresin que nos queda de aquel
combate, tal como Lupern lo describe, es la de que aquello
no fue una derrota sino ms bien un espectculo de audacia
y de coraje en que se levant a alturas verdaderamente
picas el herosmo del prcer dominicano 25.
nes hubiera perecido si un gigante azuano, compaero inseparable del
jefe restaurador, no se hubiera interpuesto entre l y el grupo de sus
agresores, dando lugar a que Lupern encontrara la mula que habia
perdido en el fragor de la lucha, y corriera en e'1la hacia su campamen-
to ante la sorpresa de los veteranos de Espaa. Pero una columna
enemiga le cierra el camino, antes de que pudiera reunirse con los
suyos, y entonces ordena al comandante Pedro Royer que dispare en
direccin al sitio en que l se encuentra un caonazo, y como el oficial
vacila, temeroso de que la bala alcanzara a su jefe, grita en tono
irreplicable: "Tire usted aunque me mate". El can abri un claro
en el centro de la vanguardia espaola, y por esa brecha de fuego
se abri paso el hroe que todava hall fuerza en sus pulmones para
decir a voz en cuello a sus perseguidores: "An estoy vivo, yos desafo
a pasar este arroyo".
25 En la retirada del Guabatico, otro de sus asombrosos hechos de
armas, combati Lupern contra fuerzas cinco veces superiores. El sol-
dado que conduca el tambor de los patriotas, huy del campo del en-
cuentro dejando la caja entre los enemigos, y el alfrez que llevaba la
bandera fue muerto a pocos pasos del hroe de aquella accin memora-
ble. Cuando Lupern vio su tambor y su bandera en poder de las
columnas espaolas, increp a los suyos con un rugido estentreo: "A
recuperar el tambor y la bandera o a perecer todos". Y sable en mano,
por en medio de las bayonetas, se precipita sobre 'el enemigo, recoge
el tambor v reconqUista la bandera, "y con sta replegada, sale con
los suyos a: sablazos de entre las fila3 enemigas". <Ob. cit., tomo 1
11
,
pgs. 217-218).
Para que nada falte en 1a grandiosa figura militar de Lupern, por
sus memorias corre cierto sabor de fatalismo y cierto sentimiento de
prevencin supersticiosa. Cuando refiere la muerte, en Paso del Muerto,
del general Suero, a quien ya le habia matado dos caballos en el sitio
de la fortaleza de Santiago, el autor de las "Notas Autobiogrficas" se
regocija ntimamente de que aquel rayo de la guerra, llamado por los
propios espaoles "el Cid negro", hubiera ;;ido destinado por la Provi-
dencia a perec'er bajo las balas del ms aguerrido de los generales de
la Restauracin. <V. ob. cit., tomo 1
11
, p ~ 218-219), Con frecuencia,
habla de los hechos prodigiosamente sorprendentes de su vida guerre-
ra". (V., por ejemplo, ob. cit., tomo 1
11
, pg. 217). .
Todos los genios militares, desde el Cid hasta Jubo Csar,. han s i ~ o
en el fondo fatalistas y se han explicado a s mismos sus propIos prod -
ios atribuyndolos a influencias sobrenaturales. Campoamor, eXVIntre
zumbn y sarcstico, recuerda en "El Drama Universal" <Escena ,
Los PRCERES EsCRITORES
77
FRASES LAPIDARIAS
Las memorias de Lupern, escritas cuando ya el tor-
mentoso caudillo de la Restauracin haba sufrido en carne
propia las ingratitudes de la poltica y haba probado hasta
las heces la vanidad de las grandezas humanas, tienen un
sabor spero que se manifiesta en fros rasgos irnicos y
en sentencias desengaadas.
El gran soldado es con frecuencia custico, y maneja
como un salvaje de genio la irona: "Las clases inferiores-
dice aludiendo a la situacin del campesino bajo la colonia
-, no gozaban de los derechos del hombre, aunque s ser-
van para la guerra y las contribuciones" 26.
Su experiencia poltica asoma a menudo en frases
agrias, propias de un panfletario que quiere convencer con
elocuencia varonil a muchedumbres seducidas por el error
o la concupiscencia: "Desgraciado aquel a quien el vulgo
ama, y a quien el vulgo ensalza, porque el amor del vulgo
es el camino del patbulo" 27. "La moral y la justicia son
eternas; la historia se levanta un da, infalible, disipa las
tinieblas y. hace justicia a los hombres generosos y buenos
contra generaciones degradadas y pueblos ingratos"28.
La verdad de lo que se hace), cmo estuvieron en el Rubicn suspensos
del vuelo de un ave los destinos del mundo,
Aquel Csar audaz, tan orgulloso,
que alarbe entero avasallar quera,
como romano, al fin supersticioso,
del buho en la presencia encuentra un guia.
Si va hacia Roma -dice-, paso el rio;
y afiade, abandonndose al acaso:
El rumbo de su vuelo ser el mio...
Menndez y Pelayo. (Historia de los Heteredoxos Espaoles, 2' edi-
cin. Madrid. 1933, tomo 3
9
, cap. 7
9
, pg. 327) cita los siguientes
versos del Poema de'1 Cid:
A la exida de Vivar ovieron la corneia diestra
et entrando a Burgos ovieron la siniestra.
26 Ob. cit., tomo 1
9
, pg. lRI).
~ Ob. cit., tomo 2
9
, pg. 18.
~ Ob. cit., tomo 2
9
, pg. 18.
78
JOAQuN BALAGUER
Otras veces sus sentencias son las de un idealista con-
vencido que conserva intacta su fe en la justicia de los hom-
bres y en otras utopas no menos generosas: "As como no
hay insecto que no reciba amparo de la tierra, tampoco es
justo que haya ciudadanos que no tengan derecho de ser
iguales ante la patria" 29. "El progreso constituye la armo-
na del mundo, es el vehculo de la perfectibilidad humana.
es el pensamiento en accin" 30.
CARACTERISTICAS DE SU PROSA
Uno de los ms grandes reparos que se podran hacer
a la obra de Lupern es su falta de mtodo, perceptible no
slo en el desorden que reina en sus exposiciones y en la
repeticin frecuente de los mismos conceptos, sino tambin
en el abuso que hace de documentos de la ms diversa
ndole para intercalarlos en sus memorias sin detenerse casi
nunca a considerar si alcanzan o no a enriquecer su propio
relato con datos e informes verdaderamente valiosos. El
autor de las "Notas Autobiogrficas" se dej sin duda se-
ducir en este punto por el ejemplo del historiador Antonio
del Monte y Tejada que tambin incurre en el desatino de
reproducir in extenso en su "Historia de Santo Domingo"
documentos que en la poca de la aparicin de su obra se
hallaban ya vulgarizados 31, i. Qu hacen, por ejemplo, en
las memorias del prcer de la Restauracin los discursos
de Merio y otras reproducciones de ndole semejante?
Pero estos pequeos lunares pierden su importancia si
se piensa que las memorias de Lupern fueron escritas con
29 Ob. cit., tomo 1
9
, pg. 334-
30 Ob. cit., tomo 2
9
, pg. 19.
31 Asi ocurre, por ejemplo, con el Diario de Coln, vulgarizado por
Navarrete y reproducido integramente por Del Monte y Tejada en el
primer tomo de su "H1storia de santo Domingo", publicada en 1890
por la Sociedad literaria "Amigos del pais".
Los PRCERES ESCRITORES
79
espritu polmico 82 y no tienen ms valor, segn el 'Prop-
sito mismo con que fueron compuestas, que el de un docu-
mento autobiogrfico que nos permite adivinar el temple
del pensamiento y del carcter del hroe a travs de sus
pginas, del mismo modo que nos es posible descubrir con
la imaginacin a travs del abismo de las aguas las inte-
rioridades del lecho submarino. Las "Notas autobiogrfi-
cas", por otra parte, no carecen, an bajo el aspecto lite-
rario, de bellezas inslitas que se presentan naturalmente
aisladas. Hay pginas enteras en que el estilo seduce y
aun deslumbra por la fuerza con que los conceptos ms
altos se hallan traducidos en clusulas enrgicas cuyo prin-
cipal encanto consiste en que no denuncian afectacin
alguna ni parecen obra de industria minuciosa. Los siguien-
tes prrafos pueden servir como testimonio del modo per-
sonal que tuvo Lupern para expresarse acerca de las
ideas que ms han dividido la opinin poltica del mundo:
"La libertad, sin embargo, se realiza en todos los
pueblos sin que los tiranos puedan impedir que se
cumpla. Su eco es el periodismo que hace conocer da
por da, hora por hora, todos los sucesos del globo;
aqu una batalla, all un asedio, por aqu un tratado,
por all un congreso; las aceleradas discusiones de
una asamblea popular; concluye con los consejos se
cretos; denuncia los manejos de diplomacias oscuras
y las maquinaciones hipcritas; saca partido de todas
las luces, se enriquece con todos los descubrimientos;
todos los elementos sirven para multiplicarle, para
diseminarle; millones de manos 10 toman y millones
de miradas lo devoran; de ciudad en ciudad, de pue-
blo en pueblo, corre y agita todos los espritus y
tedos los nimos; remueve todos los corazones; llena
todos los pensamientos y los dirige, haciendo pene-
82 "y 10 repetirnos otra vez -recalca Lupern al referirse a los
propsitos que lo guiaron a escribir sus memorias-: no escribimos la
historia de la anexin y la restauracin dominicanas, sino la vida. de UD
hombre que tom una parte considerable en aquellos sucesos". (Ob. cit.,
tomo 19. pg. 103).
80
JOAQUIN BALAGUEll
trar en ellos la verdad. Esta es la potencia inteligencia,
irresistible, que tiende a exterminar todas las injus-
ticias y todos los opresores .. ." 33.
Pasajes como el que acaba de transcribirse, en los
cuales las frases se amontonan desordenadamente como si
se hallaran violentadas por la emocin interna, abundan en
la obra de Lupern y prueban por s solos que el adalid
de San Pedro escribi fcilmente, aunque estropeada y
llena de incorrecciones, la lengua de Castilla. Lenguaje
spero y descosido, sin plan y sin regularidad, como acaba
de verse, fue sin duda el del prcer dominicano; pero es
evidente que en esos prrafos de recia entonacin, donde
las distintas partes de la frase se distribuyen de manera
arbitraria, dando muchas veces la impresin de una serie
de razonamientos expuestos sin lgica y caprichosamente
articulados. se percibe al hombre de portentosa sensibilidad
cuyo penramiento no parece manifestarse por medio de
palabras, sino ms bien por medio de sobresaltos y explo-
siones. As se han expresado siempre los espritus de vita-
lidad ardiente y poderosa, cuando el tumulto de la inspi-
racin irrumpe en ellos con toda la fuerza que las ideas y
los sentimientos adquieren en las naturalezas muy imagi-
nativas y. en las inteligencias semicultivadas: y as habl
Lupern, espritu profundamente lrico dentro de la estre-
chez de sus recursos literarios, y hecho como tal para
expresarse con imgenes y no con frases convencionales,
y con fragmentos de pensamientos ms bien que con refle-
xiones bien proporcionadas.
Un escrito, cualquier escrito de Lupern, resulta no-
table porque en l no hay nada mecnico y porque son
tan visibles en sus clusulas el fuego de la emocin interna
y la ferocidad del lenguaje, el mpetu del estilo y la con-
centracin brusca de las frases y de las ideas, que el nimo
de quien lee esas pginas queda deslumbrado por el coraje
con que el escritor se agiganta para darnos a menudo, con
nociones vulgares, la medida de su sublimidad y su grandeza.
33 Ob. cit., tomo 11', pg. 36.
EUGENIO PERDOMO
Eugenio Perdomo, prcer y mrtir a los veintisiete
aos, muri casi en la edad en que an Milton hablaba de
su juventud como de una "primavera tarda que no haba
tenido tiempo de mostrar sus flores". De este joven repbli-
co, de este .lio casi, slo se puede, pues, hablar como de una
esperanza trgicalnente malograda. Nacido en poca de
tremendas convulsiones y de cambios tan rpidos como in-
esperados, pudo asistir en su brevsima existencia al naci-
miento de la repblica en 1844 y a su muerte en 1861, y su
cultura, como la de todos los hombres de esa generacin,
particip de los mismos vacos y de los mismos eclipses
que en el orden poltico caracterizaron aquellos tiempos
borrascosos. Lo asombroso es que en l, como en otros do-
minicanos que nacieron bajo la barbarie haitiana y apenas
sobrevivieron a la reincorporacin de la repblica a Espaa,
haya florecido un brote de poesa, flor inslita en los de-
siertos de aquella edad espantosamente siniestra y con-
vulsiva.
Eugenio Perdomo, sin embargo, fue poeta, y poeta de
fibras no vulgares. Si alguien duda de que la poesa sea
planta de generacin espontnea, fruto de la intuicin que
en su esencia ntima no obedece jams a reglas mecnicas
ni a procesos racionales, podra convencerse de ello repa-
sando la obra y la vida de este poeta enteramente instintivo
cuyos versos fueron slo producto de la inspiracin y de
la sensibilidad nativa. Todo pareca oponerse en la vida
de Eugenio Perdomo a la actividad potica: ambiente lleno
de tinieblas, medios de subsistencia sobremanera prosai-
cos \ falta casi completa de instruccin y, como resumen
de todo e3e conjunto de circunstancias adversas, el carcter
1 Engenio Perdomo. como se deduce de algunos apuntes de su
propio Diario, ejerci el comercio en la ciudad de Santiago de Los Ca-
balleros (v.ase particularmente la anotacin del da 5 de abril).
84
JOAQUN BALAGUER
esencialmente poltico del hombre, dominado por el pathos
revolucionario de la poca. Pero en el mismo Diario escrito
por Perdomo en la prisin, pocos das antes de ser llevado
al cadalso, hallamos la prueba de su irresistible vocacin
a la poesa y de la espontaneidad con que fluy de su alma
el verso, recogido por l como un caudal de agua pura en
sus fuentes naturales. Se trata de un documento sincero,
desprovisto de toda simulacin retrica, en el cual predo-
mina ese espritu de misterio y de elacin de todas las cosas
que el hombre escribe al borde de la tumba, embargado
ya por la impresin de que el polvo y el olvido se hallan
invariablemente al trmino de todas las trayectorias hu-
manas.
Con la ingenuidad propia de quien saba que en ese
Diario ntimo consignaba sus impresiones postreras, y de
quien quera ofrecer en tales pginas a la posteridad un
testimonio de su alma de nio y de su carcter honrado,
Eugenio Perdomo narra all la historia de sus versos y
explica cmo elabor sus composiciones ms inspiradas. El
poeta slo escribe cuando le visitan espontneamente las
musas y el verso fluye de su corazn sin esfuerzo como si
fuera cosa de las hadas. El 13 de marzo de 1863, despus
de once das de encierro en un fro calabozo, el poeta estam-
pa en su Diario amargas palabras de reproche para sus car-
celeros, "soldados con cara de vinagre", y luego confiesa
sin el menor asomo de vanidad: "Tomo un lpiz y me sien-
to a escribir:
"En aquesta soledad
espero con calma fra,
se trueque mi suerte impa
al fulgor de la verdad.
Ya su brillo esplendoroso,
cual Dios en divina esencia
vuelve a mi vida el reposo.
Que vuelva la realidad,
esa realidad divina
que el universo iiumina
y se llama Libertad".
Los PRCERES ESCRITORES
85
Pero le disgusta la estrofa que acaba de componer y
renuncia a seguir escribiendo porque comprende que la
inspiracin le ha totalmente abandonado: "Vuelvo, pues,
a mi lectura, porque el estro se ha evaporado y no puedo
versificar. Llega la hora de dormir: son las diez de la no-
che". El da 31 de marzo, ya a unos cuantos pasos del
patbulo, se siente posedo por la embriaguez del verso, y
consigna entonces con idntica franqueza: "La maana es
hermosa: los oficiales de guarda me han dispensado hoy
todas las atenciones que han dependido de ellos. Hoy estoy
por hacer versos, o mejor dicho, quiero estropear sin pie-
dad el lenguaje de Espronceda". Todo su Diario est lleno
de afirmaciones de esa clase. Si pudiramos conocer, con
la exactitud con que conocemos el de la obra de Perdomo,
el origen de cuantas poesas se han escrito dignas de ese
nombre, nos sera fcil distinguir en ellas lo que es hijo
del esfuerzo y lo que es, en cambio, primicia de elaboracin
en cierto modo irresponsable y misteriosa.
La obra potica de Eugenio Perdomo es reducidsima.
En vida tan corta y agitada, apenas tuvo tiempo el caudillo
de la insurreccin de 1863 para cantarle a la mujer elegida,
postergada por l a la patria que es el nico sentimiento
que parece haberle en realidad dominado. Desde que es-
cribe sus primeros versos para la revista "Las flores del
"Ozama", asoma en Perdomo el nervio patritico, y es el
orgullo de la nacionalidad el que sube a encender la ho-
guera de sus inspiraciones. Eh la crcel misma, ya prximo
al martirio, los versos que compone se hallan impregnados
de la pasin rabiosa de la libertad, y el sentimiento del
amor, aun para l secundario, se confunde en sus ltimas
estrofas con la idea de la esperanza divina:
Ser ya libre gran Dios! Oh, cul se siente
de intensa pena consolada el alma,
volver al pecho la perdida calma
v el pensamiento remontarse a t!
......................................... .
86
JOAQuN BALAGUER
Ser ya libre gran Dios! sentir la brisa,
del rbol sacudir la cabellera,
gustar el puro ambiente en la pradera,
y el eco dulce de tu dulce VOZ
Pero algo falta an... sabes qu falta?
An falta la mujer, an faltas t,
tu aspecto encantador, tu imagen pura,
emblema de una mgica ventura,
y de alegre placer fugaz visin
Sus composiciones se hallan llenas de versos desgarba-
dos. Pero a pesar de sus incorrecciones, el poeta de senti-
miento aparece con tanto vigor y con tanta pureza aun en
las poesas ms endebles, que los ms grandes pecados co-
metidos contra las leyes de la versificacin y del lenguaje
se olvidan gustosamente en presencia de lo espontneo y
original de la inspiracin, de lo fcil del canto, y de lo ale-
jado que el autor se muestra de todo preciosismo literario.
Las quejas que lanza tras los hierros del calabozo donde
permanece en capilla, mezcladas con amargas imprecacio-
nes a los caudillos de la anexin, podrn carecer de numen
como poesa y de grandeza como expresin del estado de
nimo de un hombre que aguarda su sentencia de muerte,
pero tienen sin duda efusividad y se encuentran hasta tal
extremo impregnadas del alma del poeta que no es posible
dejar de sentirse invadido, cuando se leen esas pobres
estrofas, por el sentimiento que dict tales versos a la musa
a un mismo tiempo implorante y rebelde de Perdomo:
No el hierro infame
mis pies oprime,
pero s gime
mi corazn.
Los PRCERES ESCRITORES
En vil mazmorra
pido inhumano
para el tirano
la execracin.
Slo me queda,
en mi quebranto,
or el canto
y el ronco son
del centinela
que me custodia
ay! y a quien odia
mi corazn.
Busco en mi lecho
dulce reposo;
lo busco ansiosQ,
quiero dormir,
y el pensamiento
triste camina
y me domina
tanto sufrir.
Por qu permites,
Dios, que a porfa,
la tirana
se cebe en m?
No me arrebates
con mano fuerte;
con dulce muerte
llvame a t.
87
Las formas preferentemente cultivadas por Eugenio
Perdomo fueron la dcimq y la falsa octava que populariz
88
JOAQuN BAI,AGUER
en Amrica Salvador Bermdez de Castro 2. Aunque pa-
rezca raro, en poeta nada erudito y de tendencias franca-
mente populares, fue en esta ltima combinacin donde se
mostr versificador ms atildado y numeroso. Algunas de
sus falsas octavas no carecen de lnovimiento y an de
bro, a pesar de contener renglones speros y descosidos
que nunca faltan en los versos de este cantor cuya musa
fue una diosa silvestre y no una deidad Be academia:
y all en lejanos y perdidos mares,
un pie sobre el abismo no medido,
sentir latir el corazn al ruido
del rayo, el trueno, el mar, la tempestad.
y despus reclinado blandamente,
y el alma por las ondas arrullada,
tender gozoso al puerto la mirada
ajeno ya de lbrega ansiedad.
El Diario escrito por Eugenio Perdomo en uno de los
calabozos de la Fortaleza "San Luis" de la ciudad de San-
tiago, entre el 4 de marzo y el 16 abril de 1863 a, constituye
en s mismo un testmonio de la abundancia con que la
naturaleza dot a este eximio patriota para la actividad lite-
raria. La prosa de este documento ntimo, lo mismo que los
versos publicados algunos aos antes en la revista "Las flo-
2 La estrofa que Menndez y Pelayo llama bermudina. (V. An-
tologa de Poetas Hispano-americanos, tomo 3
9
, pg. LIX), es la com-
binaci6n ms usada por los versificadores dominicanos de la "Lira de
Quisqueya". La emplean. entre los poetas que empiezan a adquirir
popularidad a raz de la independencia de 1844. Manuel Maria Valen-
cia. Flix Maria del Monte. Nicols Urea, Javier Angulo Ouridi Y
Josefa Perdomo; y a ejemplo de stos, la falsa octava de Salvador
Bermdez de Castro, de "origen oscuro" segn el gran critico espafiol
ya citado. es fI'ecuentemente usada por los grandes l1ricos de la gene-
raci6n siguiente, especialmente por Jos Joaqun Prez y por Salom
Urefia que la utiliza, con mayor gracia y soltura que sus antecesores,
en varios cantos de su poema indigenista "Anacaona".
a El Diario de Perdomo se encuentra publicado en "Olio", revista
de la Academia Dominicana de la Historia, nlllleros 52 y 53, afio X.
marzo a junio de 1942.
Los PRCERES EsClUTOIlES
89
res del Ozama", no es un modelo de correccin, pero s lo
es de espontaneidad, de arranque efusivo, de valenta de
pensamiento, de construccin llana, flexible, desembara-
zada, nerviosa. Todos los sentimientos que atravesaron por
el alma de este conspirador afiebrado, desde los que sos-
tienen dbilmente su esperanza cuando todava no ha sido
dictada la sentencia aterradora hasta los que son ya expre-
sin de su cada moral y de su vencimiento doloroso, estn
recogidos en las pginas a ratos convulsas, a ratos serenas,
de aquel libro memorable. Pero lo que sorprende, lo que
aterra casi en la obra del insigne ajusticiado, es la frialdad
con que, perdida ya la ltima esperanza, el hroe se pre-
para a morir y se despide tranquilamente de la vida. Es
precisamente la parte final de su Diario la que respira
mayor optimismo y la que contiene rasgos de belleza mo-
ral ms luminosos. Si fue hermosa el alma del poeta, como
se alcanza a traslucir a travs de la confusa urdimbre de
sus versos mal labrados, ms hermosa an ha tenido que
ser el alma del prcer que en las pginas de este noble
documento muestra el temple enrgico de su carcter en
rasgos de humorismo casi lgubre y en la serenidad con que
su espritu verdaderamente heroico se eleva de la consi-
deracin de sus propias miserias a la del destino de la patria.
Las palabras con que se despide del mundo reflejan
la conformidad realmente cristiana con que arrostr el pat-
bulo: "Hoy concluye mi Diario. Estamos en capilla ...
Fuerza es dejar este mundo y ocuparse en arreglar la
conciencia. Me despido, pues. Mundo, placeres, adis; adis
mi porvenir, mis ilusiones; adis mis amigos, mis deudos;
adis, Antoita!, a tu madre, adis. Y t, mi Virginia, para
siempre adis".
El sentimiento que inspira todas sus reflexiones es el
de la sinceridad misma El hombre, como el poeta, no dis-
fraza jams sus pensamientos y escribe 10 que siente con
franqueza que resulta a veces cortante: "Hoy han puesto
en libertad -afirma en la pgina de su Diario correspon-
diente al 29 de marzo-, a mis compaeros de prisin Ra-
90
JOAQUN BALAGUER
mn Daz, Marcelino Rodrguez, Ligero y otros. Franca-
mente hablando, cuando se est preso nadie desea ver salir
en libertad a su compaero. Es una especie de egosmo,
malvado si se quiere, pero que existe siempre sin que sea
posible explicar por qu".
El Diario de Eugenio Perdomo no carece de inters
histrico por las curiosas referencias que contiene no slo
sobre la insurreccin de 1863, sino tambin sobre las cr-
celes de la colonia y sobre la forma en que los presos
polticos eran tratados en esos establecimientos peniten-
ciarios. La vida de la prisin, en los ltimos tiempos de la
colonia, puesto que en los diecisiete aos que dur la pri-
mera independencia no ha debido de experimentar ningn
cambio apreciable de ese estado de cosas, se halla fielmente
descrita por Perdomo en prrafos que a pesar de su conci-
sin contienen pormenores significativos y reflejan angus-
tiosas escenas que aparecen contadas por el prcer con
vivacidad extraordinaria. El autor relata sus experiencias
personales con sencillez, pero con el bro y el color propios
de quien sinti fuertemente sacudida su sensibilidad por
las tintas de sabor dantesco del cuadro que sus ojos pre-
senciaron durante cerca de dos meses tras aquellas paredes
construidas con sordidez inhumana 4.
Eugenio Perdomo, menos clebre sin duda por sus
versos que por haber acaudillado a los veinte y siete aos
una insurreccin memorable, es una de las figuras domi-
nicanas ms dignas de admiracin aun desde el punto de
4 "No es posible sufrir el calor que se siente en este maldito cala-
bozo despus de cerrada la pl.!-erta. Parece que el director o constructor
de este edificio <que de paso sea dicho, fue el sefior Juan E. Gil) crey
que no serian hombres los que vendran aquf a expiar sus faltas. Los
calabozos estn privados de aire. Un saloncito hmedo lleno de mias-
mas, ftido, con una puertecilla de dos varas de alto y una de ancho,
es la residencia de hombres presos por cllestiones La
puerta tiene una rejilla tan pequefia que apenas un poco de aIre mal-
sano logra hacer su entrada. Aqu se me ocurre creer 9ue el sefior
E. Gil no pens que l compona parte de la humamdad y que algun
dilt sn estrell1a podra arrastrarle a estos calabozos, .donde no dudo se
derretir eomo otro San Lorenzo..... (Diario, da 3 de abril).
Los PRCERES ESCRITORES
91
vista literario. Su carcter entero y su ndole generosa se
reflejan de una manera impresionante en sus pobres versos
y en su prosa desmaada. Pero cuando la profunda y con-
movedora vibracin personal que ennoblece su obra inco-
rrectsima no fuera suficiente para destacarlo sobre el vul-
go de los poetas de su tiempo, el ejemplo slo de su muerte
bastara para cubrir de honra imperecedera su memoria.
Milton, ciego, no se lamentaba de haber perdido la vista
porque lo sostena, como l mismo confiesa en uno de sus
sonetos, la conciencia de haber sacrificado sus ojos usn-
dolos para la defensa de la libertad, grande hazaa de la
cual Europa entera hablaba de una orilla a otra. Eugenio
Perdomo, tan infinitamente desigual en el genio, pero tan
semejante en la pureza y en el sacrificio al terriblepuri-
tano del "Paraso Perdido", pudo tambin jactarse en su
Diario 5 de haber ofrendado su vida en defensa de un ideal
altsimo: la redencin de la patria.
5 Muchos de los apuntes del Diario de Perdomo ponen elocuen-
temente de relieve el fervor con que todava en ia crcel fUe fiel a sus
principios este prcer de alma romana: "La muerte... no importa...
dulce es morir en defensa de sus principios politicos y muy ms dulce
cuando se lleva al patbulo una conciencia tranquila y un corazn
joven cuyos latidos son otros tantos gritos de libertad que lanza el
alma.' .. " (11 de marzo). "El hombre que ha lactado ne esta tierna y
dulce madre, la libertad, siempre y doquiera har alarde de sus prin-
cipios nobles, francos y desinteresados, aboga,ndo por la causa del
pueblo a desJilCcho de los tiranos ... " (5 de abnl).
MAXIMO GOMEZ
Con Mximo Gmez se cierra la serie de los grandes
libertadores. Si como guerrero es digno de figurar entre los
ms geniales conductores de tropas del continente, acaso
a la derecha de Bolvar, a quien iguala en el arte de hacer
la guerra con ejrcitos improvisados y a quien sin duda
sobrepasa en coraje pico y en estrategia instintiva, como
patriota se halla al nivel de Wshington y San Martn en
lealtad a sus principios y en honradez ciudadana.
Acaso fue Mximo Gmez el primer genio nacido en
suelo dominicano: puede afirmarse sin vaeilacin alguna
que la vida cre, para que este hombre naciera, un molde
nuevo: un molde semejante a aquel en que de tarde en tar-
de son fundidas las naturalezas desmesuradas
Pero el libertador de Cuba no supo slo conducir, como
los combatientes homricos, el carro de los combates. Des-
pus de haber puesto el genio en sus campaas, obras su-
blimes de perspicacia y de intuicin que pueden conside-
rarse como verdaderos prodigios militares, todaVa le so'br
talento para verterlo generosamente en sus escritos. Las
cartas de Mximo Gmez, las rdenes escritas que impro-
vis entre los relmpagos de las descargas en los campa-
mentos de la guerra de los diez aos, y las proclamas que
compuso en estilo de arenga para la tropa inflamable, nO
parecen documentos hechos casi con la punta de la espada
sino ms bien pginas literarias compuestas con la misma
pluma con que se escriben las odas de gabinete. Si su figura,
mirada por el lado militar, nos parece con razn incontras-
table, vista bajo el aspecto menos frreo del hombre ya
clebre a quien las circunstancias obligan a escribir como
ciudadano conspicuo y no como escritor de oficio, ofrece
aln motivo para la admiracin fervorosa.
96
JOAQU.tN BALAGl1BR
Una mano invisible, sin duda la del genio, aunque ste
no se haya manifestado como una fuerza sobrenatural sino
en el campo de la lucha armada, gua la pluma del hroe
de "Mal Tiempo" cuando traza sobre el papel los signos
con que traduce su pensamiento de soldado. Pero esos carac-
teres enigmticos, unidades de otro ejrcito que slo obe-
decen a la voz de la inteligencia ungida con el prestigio
literario, acuden tambin cuando l los llama, sometindose
como los soldados de carne a su voluntad imperiosa. En
una pgina escrita por Mximo Gmez, militar que hasta
la mente la tena sujeta a disciplina inquebrantable, puede
faltar la elocuencia de las disertaciones de aparato; pero
lo que no falta nunca en ella es ponderacin, orden, digni-
dad, armona. Una incoherencia, una de esas frases que
la retrica llena de falso viento o de msica campanuda,
un pensamiento feo o una expresin deshilachada, son
cosas que no se conciben en un escrito de este soldado sin
cultura a Quien fue concedido por adivinacin el privilegio
de dirigir las clusulas del discurso si no con tanto genio,
s, en cambio, con tanto imperio como el que tuvo para
conducir a las famosas legiones de las cargas al machete.
La naturaleza puso en la boca del len un panal de
donde flua abundantemente la ternura. En su Diario de
Campaa. obra extraordinaria en su gnero, hay pginas
impregnadas de tanto sentimiento y de estilo tan puro
que no parecen salidas de la pluma selvtica de un guerre-
ro sino de la de un hombre de sensibilidad ms cultivada.
Todo acontecimiento le sugiere, aun en medio de la borras-
ca en que sus apuntes fueron compuestos, algn rasgo po-
tico, testimonio de que el frreo libertador era hombre de
sentimientos no vulgares: as, el 27 de febrero de 1897,
comenta amargamente en su Diario la mutilacin del ca-
dver de su hijo, cado junto a Maceo en Punta Brava, y
concluye con este rasgo de lirismo las expresiones de
dolor que le arranca aquel acto ignominioso: " ... Siento
en mi pecho palpitar un sentimiento de venganza, no por
la muerte de mi hijo, pues a la guerra se viene a morir;
Los PRCERES EscRITORES
97
sino por la mutilacin de su cadver: cortar la rosa no es
tan malo; deshojarla con desprecio es lo amargo". El 24
de febrero de 1898, despus de haber permanecido treinta
y cuatro meses "encima de su caballo", habla del deseo
que le asalta de abandonar la hamaca para dormir sobre
el pradQ, como los potros salvajes, y explica as aquel extra-
o anhelo de reposo fsico: "La hamaca no es ya cmoda,
como lo era antes; y es que la tierra quizs me llame a su
seno". El 27 de julio de 1898, describe brevemente la capi-
tulacin de trescientos soldados espaoles, y comenta en
los siguientes trminos la actitud del general Jos Miguel
Gmez en aquella emboscada hazaosa: "El general Jos
Miguel Gmez se baj demasiado para recoger el laurel.
Hay que recogerlo siempre desde la altura de nuestro
caballo de batalla".
El don de la observacin moral, privilegio que la vida
slo otorga al hombre de genio que ha contemplado de
cerca el espectculo de las pasiones humanas, acompaa
siempre a Mximo Gmez a travs de sus largos aos de
permanencia en Cuba, y se refleja en su Diario de Cam-
paa y en sus cartas por medio de reflexiones perspicaces
y no pocas veces ingeniosas. En todo lo que escribi el in-
signe guerrero hay observaciones que sin duda no son de
gran elevacin ni de mucha profundidad; pero que s re-
velan la inteligencia del hombre que ha reflexionado lar-
gamente sobre la condicin de sus semejantes y a quien la
vida y no los libros dicta las reflexiones que hace sobre
el destino humano. En el documento que el 12 de marzo de
1899 dirigi al pueblo de Cuba, despus de haber sido de-
puesto del cargo de general en jefe del Ejrcito Libertador
que acababa de conducir a la victoria, y en las cartas que
escribe con posterioridad a esa fecha, no escasean ni las
actitudes adoloridas ni las sentencias acres que suelen
asomar a los labios de los grandes desengaados.
Pero lo que pasma en los escritos de circunstancias
del Libertador de Cuba es la presencia en ellos de algunas
frases que recuerdan vagamente el estilo de Mart y que
98
JOAQuN BALAGUER
por s solas demuestran la energa con que la palabra del
apstol se grab en la conciencia y en la imaginacin del
guerrero. No deja de causar asombro, desde luego, el solo
hecho de que se pueda descubrir un punto de contacto,
aunque sea espordico y remoto, entre la expresin enr-
gica, pero ruda de Mximo Gmez y la expresin sublime
y caudalosa del mrtir de Dos Rios, el primer poeta sin
duda de la oratoria castellana. Hay en la frase spera, cre-
pitante a veces como los troncos bajo los dientes de la sie-
rra del hroe dominicano, algo que recuerda no el ro de
elocuencia que fluy de la pluma de Mart, ni su vigor
genial, ni su inspiracin desatada; algo que no se parece,
que no podra ni aun remotamente parecerse, a todo ese
conjunto de prodigios que transforma la prosa del apstol
en una especie de bosque sonoro en que corren fuentes
inagotables, se enlazan rboles corpulentos y se encienden
de improviso luces maravillosas; algo que no trae, que no
puede traer en ningn caso a la memoria aquella particu-
laridad, caracterstica del pensador cubano, que no deja
ningn pensamiento sin imagen, y que cuando no halla el
smil o el smbolo apropiado, lo inventa para expresar la
idea con nitidez asombrosa. Pero hay en la prosa de Mart
algo que no es producto ni del artificio ni del genio: una
uncin ntima que parte directamente del alma como los
rayos de luz parten de la llama, y que nos deja siempre la
impresin, cuando leemos sus proclamas o sus discursos,
de que no omos a un simple mortal sino a un bienaven-
turado.
Pues algo de esa magia de Mart, algo de ese calor
evanglico con que el mrtir cubano nos transporta a la tie-
rra de los santos, es 10 que pasa al estilo que usa Mximo
Gmez para expresarse en frases poco escogidas, pero que
nos invitan, a pesar de su rudeza, a repetir varias veces la
lectura. Slo quien convivi con el grande hombre y parti-
cip de esa espede de elacin que infunde cierto carcter
de parbola y cierto aire de plegaria a cuanto dijo aquel vi-
dente, ser extraordinario que en muchas cosas no parece un
Los PRcERES ESCRITORES
99
caudillo comn sino un iluminado, pudo estampar frases co-
mo las siguientes en sus cartas y en su Diario de Campaa:
"Con estas convicciones, pens abrazar, en estos das, a los
mos, y descansar en el seno de esas purezas ... " 1. "A las
cuatro de la tarde, hemos dado vista a las dos Antillas: Santo
Domingo y Cuba, los dos pedazos de tierra de mis ensueos.
En la primera dej mi cuna, y quin sabe si en la segunda
tendr mi sepultura. En la primera recib el primer beso
del amor ms puro. En la segunda recib el ltimo. All en-
terr a mi madre" 2. Frases de este gnero, sobre todo como
la primera de las dos aqu transcritas, abundan en la prosa
de Mart que gust de sensibilizar sus ideas y que us con
frecuencia esa clase de trminos abstractos para traducir
poticamente con ellos los sentimientos ms finos y las
sensaciones ms delicadas.
El Diario de Campaa y las cartas de Mximo Gmez,
adems del mrito que encierran como expresin de li inte-
ligencia de un soldado de escasa cultura que no careci de
cierta sensibilidad literaria, tienen en el aspecto moral un
valor incalculable: la historia de Amrica cuenta con pocas
pginas tan hermosas, por ejemplo, como la carta dirigida
por el hroe de Palo Seco al Ejrcito de Cuba desde la Quin-
ta de los Molinos, el 12 de marzo de 1899, donde se muestra
mejor discpulo de Mart que el ms ardiente de los apsto-
les que haya tenido en cualquier poca el patriotismo cubano
Mximo Gmez tena abierto en 1899 el camino hacia
la Presidencia de Cuba. Todo pareca invitarlo a ser el pri-
mer hombre llamado a sentarse en aquel solio: la nueva ley
constitucional, donde se incluy un artculo que no tena otro
objeto que el de favorecer esa aspiracin legtima; el genio
militar con que fascin a aquella generacin predestinada;
el ascendiente que conserv siempre sobre las tropas, acos-
tumbradas a ver en el gran soldado al hroe del paso de
1 Carta al presidente Billini, fecha en las VUlas, Cuba, el 6 de
julio de 1898.
2 Diario de Campaa, abril de 1885.
100
JOAQuN BALAGUER
Jcaro a Morn, empresa mil veces ms atrevida que la de
la clebre marcha de Bolvar desde los Llanos de Casanare
hasta el pramo de Pizba; y la muerte de Maceo, nico mulo
que hubiera podido disputarle, por el prestigio hazaoso uni-
do a la consideracin sentimental resultante del nacimiento
en el suelo recin emancipado, el premio a que le hacan
acreedor sus treinta aos de servicios a la causa de la inde-
pendencia cubana.
Pero Mximo Gmez, virginalmente puro en sus convic-
ciones doctrinarias y fiel hasta la muerte a los principios del
Manifiesto de Monte Cristy, renunci a sentarse en la silla
que en su lugar ocup don Toms Estrada Palma, y se retir
a su hacienda orgulloso de no haber puesto su gloria en la
feria poltica al alcance de las pasiones humanas. En esa
ocasin, como en todas las empresas en que intervino desde
que inici en las playas de Cuba la gigantesca aventura de
1868, el il)menso soldado se limit a recoger el laurel "desde
la altura de su caballo".
FELlX MARIA DEL MONTE
SU SIGNIFICACION EN LAS LETRAS DOMINICANAS
Flix Mara del Monte es el cantor de la libertad: su poe-
sa anuncia el nacimiento de la repblica y es como la pri-
mera flor de su cultura y el primer eco de su conciencia
embrionaria.
La noche en que se proclama la independencia nacional,
acude con los promotores del movimiento separatista al Ba-
luarte del Conde, lugar escogido para la cita hazaosa, y
al! mismo improvisa el primer himno dominicano 1. Pocos
das despus de que Toms Bobadilla, unas veces aliado y
otras veces mulo del Fundador de la Repblica, escribiera
el Manifiesto del 16 de enero de 1844, especie de memorial
de agravios contra Hait, redactado en el estilo sin redundan-
cias que fue proverbial a aquel genio de la intlliga, Flix Ma-
ra del Monte afirma en versos de sencillez grandiosa nues-
tro derecho a vivir como hombres libres en la heredad sa-
grada. Ninguna de las estrofas del canto de Prud'Homme,
1 "Este himno -dice el maestro Jos de Jess Ravelo-, letra del
poeta Flix M. del Monte y msica del coronel Juan Bautista Alfonseca,
debla ser realmente el nico si los dominicanos hubieran sentido ms in-
clinacin por las co:;:as de su tierra... Escrito por dos prestantes compa-
triotas en el instante mismo en que nos hicimos libres, no ha debido de
ninguna manera abandonarse por cuestiones de poUtica de partidos.
Cuando Alfonseca y de Del Monte escribieron el CantQ Patritico de la
naciente Repblica Dominicana perteneclan tan s6lo al nico y saeratl-
simo partido de la Indepen!iencia. Ms tarde, al organizarse los bandos
que dirigieron Santana y Bez, aQuellos ciudadanos militaron en las
filas del rojismo y esa parece ser la causa que infiuy poderosamente
en el abandono del Himno del 1844... Pero de tal suerte lleg a ser
olvidado (a pesar de ser el nico de nuestros himnos que se cant en el
campo de batalla cuando nuestros hermanos luchaban por afianzar
la independenCia' nacional), que en los ~ t o s gobiernos presididos
por el general Buenaventura Bez, la Repblica no tenia himno y se
hncfan honores al Jefe del Estado con las solemnes notas del Canto
Nadonal de Inl\'laterra". (V. Historia de los Himnos DominiCanos, Ciu.
dad Trujillo. 1945. pgs. 7-8).
104
JOAQUN BALAGUEIl
oficialmente adoptado como Himno Nacional, iguala en ~
jestad y en energa, en bro pico y en movimiento pind-
rico, a los siguientes versos de la composicin que sirvi de
grito de guerra a los conjurados del 27 de febrero:
Sepa el mundo que a nombres odiosos
acreedores jams nos hicimos,
y que siempre que gloria quisimos
nuestro carro la gloria arrastr.
El hombre que improvis ese canto, en plena embria-
guez patricia, tuvo que haber recibido en el centro mismo
del alma el eco de la epopeya. La Repblica, que tuvo en
Pedro Alejandrino Pina a su tribuno, capaz de infundir a la
protesta el tono oratorio que exiga la grandeza de aquel mo-
mento histrico, encontr tambin en Flix Mara del Monte
a su Tirteo, digno a su vez de los tumultuosos anhelos de li-
bertad que en ese instante inflamaban el alma de sus multi-
tudes guerreras. Aquel poeta, quien hasta entonces haba
vivido en la barbarie 2, sin disponer de otros elementos de
instruccin que los pocos que permanecieron al alcance de
la juventud bajo el salvaje imperio de los dominadores hai-
tianos, fue el verbo lrico de la revolucin y acaso el mejor
depositario de su filosofa. El himno que compuso, horas
despus de haberse iniciado la revuelta, no fue slo un desa-
fo marcial, hijo del entusiasmo blico de un poeta ansioso
de conducir legiones con la lira, sino tambin una afirmacin
de fe en la tradicin cultural de la colonia, hecho que al
parecer juzg necesario para asegurar los destinos de la
patria recin emancipada. Flix Mara del Monte no hace
ninguna distincin, en esa marcha guerrera, entre los domi-
nicanos y los espaoles que se hallaban a la sazn en el
2 Flix Maria del Monte naci en 1819 y tenia menos de tres afios
cuando el Presidente de Hait. Jean Pierre Boyer, deseoso de realizar
el absurdo principio imperialista de la indivisibilidad politica de la iSla.
consagrado en todas las constituciones haitianas anteriores a la del
14 de junio de 1867. invadi la parte espafiola de Santo DomIngo Y la
mantuvo durante 22 afios sometida a esa ignominia que a las genera-
ciones de hoy les "arece inconcebible.
Los PRCERES Esc1UTORBS
105
territorio nacional, y convoca a todos los hombres de lengua
castellana para que se unan contra los invasores, brbaros
pertenecientes a otra raza, y defiendan juntos, como un pa-
trimonio solidario, los intereses superiores de la civilizacin
comn y de la cultura heredada:
Al arma, espaoles!
i Volad a la lid!
Tomad por divisa
"Vencer o morir".
La tendencia que aparece as esbozada, aunque de ma-
nera todava nebulosa, en los versos del gran lrico, a quien
en cierto sentido se podra considerar como al primer poeta
dominicano, se transforma poco despus en doctrina poltica
de un numeroso grupo de hombres de gobierno que buscan
en la reincorporacin a Espaa un medio de escapar al do-
minio de Hait, peligro que se cerna sobre los destinos de
la Repblica naciente como una perspectiva ignominiosa. Pe-
ro, al cabo de algunos aos, cuando la voluntad de ser libre
agrupa nuevamente a los dominicanos bajo las banderas de
la :r:estauracin, otro egregio poeta, Manuel Rodrguez Objo,
se har eco, en un segundo himno 3, de la rebelin de la
conciencia nacional contra el dominio de Espaa, tendencia
patritica representada por quienes sostenan como una en-
sea en sus manos el ideal de la independencia absoluta.
s"Al general Gregorio Lupern -subraya el Maestro Ravelo,
ob. c1.. pgs. 14 Y siguiente8-. se debe que el poeta Rodriguez Objlo
y el Maestro Ignacio Martl Caldern escribieran respectivamente la
ietra y la msica del Himno. Este otro canto Nacional. que tampoco
ha debido olvidarse. fue popularsimo en las provincias del Norte y del
Centro de la Repblica. Cuando el Himno de Reyes comenZ a gene-
ralizarse en aquellas regiones. se tocaba en las fiestas del 27 de febrero,
y aquel p.n las del 16 de agosto. CUando el 14 de marzo de 1871, el
general Lupern sali de Capotillo haitiano con 45 patriotas para
protestar con las armas por la anexin de nuestro pais a Estados Unidos
de Amrica, aauenos valientes. entre los cuales iba el autor de la letra,
emprendieron la marcha cantando el Himno de Capotillo con msica
que se supone improvisaron puesto que la verdadera, la que compuso
el maestro Ignacio Martf Caldern. fue escrita, poco ms o menos, en
el ao 1885".
106
JOAQufN BALAGUER
Flix Mara del Monte tuvo la fortuna de que otro
poeta de la generacin siguiente fuera el escogido, tal vez
por obra de la Providencia, para escribir el canto de guerra
que los dominicanos entonaron, despus de la tempestad de-
satada en Capotillo, contra la dominacin espaola 4: gracias
a esa circunstancia no ha perdido el autor de "Las Vrgenes
de Galindo" el carcter que 10 seala, en la historia de la
poesa dominicana, como el defensor de nuestras viejas tra-
diciones; como el poeta en quien ms enrgicamente ha en-
4 Asf como el Himno de Flix Maria del Monte respira amor a
Espafia y exalta, sobre toda otra cosa, el sentimiento de la raza, sefia-
lando en algunos rasgos enrgicos la separacin que la diferencia de
origen tnico establece entre las dos partes en que se halla dividida
polfticamente la isla, el Himno de Rodrguez Objo, por el contrario,
es un grito de protesta contra la supervivencia en Santo Domingo de
todo resto de dominacin espafiola:
Ahora nuevo maldito tirano,
Por saciar su funesta ambicin,
Quiere arriar con impdica mano
De esa patria el sagrado pendn.
Ya el Cllarfn belfcoso resuena,
Y a la lid nos impulsa el honor;
Del oprobio al romper la cadena
proscribamos por siempre al traidor!
Vencedores heroicos de Espafia,
De otro yugo la Patria salvad!
Compatriotas, afrenta tamafia
De traidores, con sangre borrad!
i A la lid a vencer! GuerraI i Q]1erra!
No haya tregua jams ni perdn,
Para el vil que torn de otra tierra
Meditando venganza Y traicin.
Capotiblo es el grito sonoro
Que se debe elevar por doquier;
Que al salvar nuestro patrio decoro,
Protestemos morir o vencer!
La. victoria, feliz nos espera;
Ya se ven los traidores temblar,
Los PRCERES ESClUTORES
107
carnado la inspiracin nacional; como el cantor pico, dotado
de cierto maravilloso don de objetividad, por cuya boca ha-
bl el sentimiento histrico y se expresaron las fibras heroi-
cas heredadas de Espaa; como el combatiente lrico que
represent, en un momento particularmente grandioso de
la vida dominicana, el honor de la raza y la resistencia que
ella, como ninguna otra en el mundo, sabe oponer a todo
propsito destinado a doblegar su fortaleza y a abatir su
carcter indomable.
EL POETA. SUS RASGOS PECULIARES
Flix Mara del Monte descuella, entre todos los poe-
tas dominicanos de su poca, por el empeo que puso en
hur de los excesos del romanticismo para situarse, como el
Euforin del Fausto, entre la antigua belleza clsica y la
que en el siglo XIX empez a fundirse en los moldes de una
nueva sensibilidad literaria. El primer rasgo que distingue
su obra potica es el grado de universalidad que alcanza
en ella la expresin de las tribulaciones personales. En los
versos de todos sus contemporneos, aun los de temperamen-
to lrico ms equilibrado, la temperatura sentimental es ge-
neralmente artificiosa. La queja, expresada siempre en tono
lgubre, pierde en ellos gran parte de su calor natural y de
su fuerza emotiva. El resultado de esa mistificacin del
sentimiento, implacablemente sacrificado a la retrica, es
la frialdad que se observa an en muchos versos de aquella
poca que sin duda brotaron de los hornos de la pasin, pero
que desgraciadamente no conservan ni el ardor ni la vio-
y al fijar nuestra sacra bandera,
Gloria eterna nos va a coronar.
De los bravos que all en Capotillo
Restauraron invictos la cruz.
La aureola del f!lg1do brillo
En la vida nos' sirva de luz.
108
JOAQ11N BALAGUD
lencia de la hoguera en donde fueron forjados. Nadie pue-
de dudar de la sinceridad de esos poetas, en su mayor par-
te paladines romnticos e impetuosos que ms de una vez
hicieron sentir al mundo el peso de su clera, pero es lo
cierto que toda tormenta interior es traducida por ellos no
en un verso desgarrado sino en un grito sin resonancia
humana
Flix Mara del Monte es el nico de aquellos poetas
que resulta superior a su poca, porque escribi como un
clsico cuando todo 1.:. impulsaba a escribir como un hom-
bre a quien las enfermedades del sentimiento, propias de
la sensibilidad extraviada que en el mundo entero puso de
moda la reaccin romntica, invitaban a ser grrulo y a ex-
presarse en versos de languidez quejumbrosa. El exceso y
la afectacin hubieran sido en l excusables porque todos
sus contemporneos abusaban de la sensiblera y del nfasis.
Pero su conciencia literaria, la ms pura sin duda de aquel
tiempo, se rebela a la vez contra la hinchazn de la forma
y contra la tendencia a exagerar los afectos desvindolos de
sus cauces naturales. Su verso es de construccin general-
mente severa; sin exceso de adornos y sin hojarasca disi-
pable. La temperatura afectiva que reina en sus composi-
ciones, es igualmente natural y carece de esos accesos de
melancola sensiblera que dan a otros versos de la poca
un aire casi fnebre. La afectacin del sentimiento es vicio
tan chocante como la de las palabras con que la poesa se
viste exteriormente. De ambos escollos se libra la musa de
Flix Mara del Monte, que es la ms sana y la ms sobria
del coro de divinidades acrimosas que a la sazn presiden
nuestro panorama potico.
Con la poesa dominicana de aquel tiempo ocurre lo
que con ciertos cancioneros medioevales: es tan uniforme el
tono de los versos y tan semejante la atmsfera sentimen-
tal Que en las diferentes composiciones se respira, que se
podra creer Que todo ese frrago de renglones rimados, es
obra de un mismo poeta, o, al menos, de un grupo de auto-
res que repiten sin cesar los mismos temas con las mismas
Los PRCERES EsCRITORES
109
imgenes y la misma falta de inspiracin creadora. El Par-
naso nacional del siglo XIX, con pocas excepciones, es una
masa montona de versos lacrimosos. Basta recorrer la "Li-
ra de Quisqueya", coleccin de poesas anteriores a 1874,
para comprobar este hecho que puede servir de ndice po-
tico a toda esa centuria: pocas son las composiciones de
esa crestomata lrica que rompen la languidez del coro y
acusan en su autor un pensamiento original o una sensibi-
lidad independiente y poderosa.
Este rasgo peculiarsimo puede servir tambin como
comprobacin del divorcio que frecuentemente existe entre
la realidad y la poesa: no deja de resultar sorprendente que
en poca como aquella, de costumbres hasta cierto punto
rudas y heroicas, porque el exterminio y la matanza, saldos
continuos de las guerras civiles, eran entonces espectculos
corrientes, los poetas dominicanos se complacieran en escri-
bir versos angustiosos, cantando siempre en actitud de
seres adoloridos y haciendo invariablemente el mismo reco-
rrido sentimental a travs de sendas coronadas de sauces
lgubres y de cipreses oscuros. Pero el arte exquisito del
Renacimiento no floreci acaso en medio de una sociedad
licenciosa.. donde hallaban al mismo tiempo cabida el ngel
y la bestia, y donde el hombre era unas veces el ser supe-
rior. dotado como los dioses con la llama divina de la inteli-
gencia, y otras veces el siervo del instinto, el animal huma-
no? El espritu de aquella poca, imagen completa de una
sociedad en la cual conviven y fraternizan artistas de la
inspiracin como Miguel Angel y artistas del crimen como
el duque de Valentinois, no podra ser simbolizado en la
Ninfa que pinta Benvenuto, muellemente acostada entre
animales feroces? La poesa dominicana, en los das en que
escribe Flix Mara del Monte, no escapa a la ley de esos
contrastes necesarios: al herosmo de las costumbres y a la
templanza de los caracteres enrgicos, corresponde un verso
de tono querellosamente romntico. El alma, entonces co-
mo ahora, buscaba en la poesa un desquite contra la frrea
dureza de la vida, y a travs de las barras de hierro de la
110
JOAQUN BALAGUJ:Il
realidad se asomaba vidamente a la regin donde tiene su
huerto la quimera.
FELIX MARIA DEL MONTE Y EL COLOR LOCAL
Fue Flix Mara del Monte el primer poeta que des-
cribi, aunque todava en forma esquemtica y vaga, el pai-
saje nativo. Su composicin "El Banilejo y la Jibarita",
compuesta en la isla de Saint Thomas, lugar donde residi
algn tiempo en calidad de desterrado, contiene la primera
versin literaria del valle de Ban, sin duda la porcin de la
Repblica que ha inspirado acentos ms tiernos y ms con-
movedores a la poesa dominicana. No se trata de una com-
posicin propiamente descriptiva, sino ms bien de una de
las tantas efusiones sentimentales que la melancola del
exilio arranc al corazn del expatriado. Pero a travs de la
queja melanclica y de la agona suspirante, el amor a la
patria y el sentimiento de la naturaleza, asoman con nfasis
en algunos rasgos felices, inexistentes tal vez para quien no
procure descubrirlos bajo el falso colorido regional y el abu-
so de trminos y de expresiones locales. La composicin de
Flix Mara del Monte, no obstante su brevedad, rivaliza en
algunos de sus aciertos pictricos con la que neva por t-
tulo "Bani", en la coleccin de Jos Joaqun Prez, y con el
captulo de "Engracia y Antoita" en que Billini describe
la naturaleza de aquel valle en toda su esplendidez multico-
lor. El poeta de las "Fantasas Indgenas" coincide con el
autor de "El Banilejo y la Jibarita" en la pintura de lo ms
caracterstico de aquel paisaje, dulce y riente al par que
saudo y aspero:
Prvida con sus primores
le adorn naturaleza,
ya con rstica maleza,
ya con aves, ya con flores;
de aromticos olores
Los PRCERES ESCRITORES
se aspira ambiente apacible,
en su magia irresistible,
su cielo azul y sereno,
y todo aparece lleno
de un encanto indefinible.
(Flix Mara del Monte).
Valle de luz y de flores
cun bello a mi vista eres!
La cuna de mis placeres
por t miro con desdn;
por t, do tiene su trono
fijado la dulce Flora,
la primavera su aurora,
naturaleza su edn.
(Jos Joaqun Prez).
Feliz si los verdes guanos
que se mecen en el Cerro,
al volver de mi destierro
contemplramos ufanos!
Los portentos sobrehumanos
que pregonizar escucho,
diera por el Cucurucho
que all en Peravia domina.
(Flix M. del Monte).
Cmo se ostenta ceido
de azulada bruma leve,
con tintas color de nieve
sombreadas de carmes,
el Cucurucho altanero,
centinela vigilante
que anuncia al viajero errante
que un paraso hay all.
(Jos J. Prez)
111
112
JOAQuN BALAGUER
La composicin de Jos Joaqun Prez, tal vez el poeta
dominicano de inspiracin ms caudalosa, es sin disputa
superior a la de ~ x Mara de! Monte en riqueza de
primores pictricos y en intimidad subjetiva. Pero "El
Banilejo y la Jibarita" no deja de contener algunos aciertos
de expresin, notables por la frescura y la naturalidad de
las imgenes que el autor pone en boca de este campesino
desterrado:
Suj eto estar a tu fallo
como a su palma la yagua;
como al lazo de majagua
obedece mi caballo;
te amar como a su tallo
la flor que le est adherida;
como el dichoso la vida,
como el sediento la fuente,
cual la trtola inocente
el rbol en que se anida.
No faltan tampoco, en esa composicin, muchos rasgos
de candor pueril y de retrica afectada:
Por las lomas eminentes
te procurar pimpollo,
palitos de azota-criollo
para limpiarte los dientes;
zapatos te har excelentes
con el cuero de la higuana,
tan tiles de maana
para pisar el roco...
As el joven concluy:
y la jibarita enftica,
al or su amante pltica,
con el cendal enjug
una lgrima simptica.
Los PRCERES ESCRITORES
113
La poesa de Flix Mara del Monte se enriquece, en
cambio, con enrgicos rasgos de costumbres que slo en
"Engracia y Antoita", la candorosa novela de Billini, apa-
recern despus evocados con la amplitud necesaria:
En las fiestas, dulce dueo,
al ,pueblo conmigo irs,
do las carreras vers
de sortija y Peruleo.
y pues domina el empeo
de lucir en la funcin,
en buen jaco y buen silln
presenciars hechicera,
zarandunga donde quiera,
punto y llanto y diversin.
Irs con todo el aquel.
pues de mi gusto me pago,
a Paya a correr Santiago,
y por pascuas al Maniel. ..
De noche, junto a la vela,
hars empleitas, que ufano
recibir de tu mano:
y entre pltica y sonrisa,
har rollos de tomisa;
torcer lazos d guano...
INFLUENCIA DE CAMPOAMOR EN LA POESIA DE
FELIX MARIA DEL MONTE
Fue Flix Mara del Monte el primero que en Santo
Domingo imit el gnero potico creado por el autor de las
"Doloras". El gran poeta asturiano, quien desde 1845 haba
empezado a popularizar el poema breve de intencin filos-
fica, encuentra entusiastas imitadores, apenas cinco aos
despus, en nuestro apartado mundo literario. Pero la
114
JOAQuiH BAI.AGUD
"dolora" que el propio Campoamor defini como "una hu-
morada convertida en drama", se reduce en Flix Mara
del Monte a un apunte sentimental, de carcter general-
mente amatorio, en el que la intencin humorstica, acerba
a veces en el poeta espaol, pierde todo trascendentalismo
y se transforma en un simple atisbo psicolgico o en un
discreteo amoroso sin proyecciones superiores:
:EL
Yo vi una flor en el vergel risueo,
de puro, suave olor.
La contempl con ansia: tena dueo.
Ay, t eres esa flor!
Vi una paloma cndida, bizarra,
mecerse en el bamb:
mi mano esquiva por aleve garra.
La paloma eres t!
Mrbida ondina vi sobre alba espuma,
cual fantstica hur:
quise estrecharla, y se ocult en la bruma.
T eres la ondina, s!
Ya d mi adis a la ilusin mentida;
mas, terco soador,
triple tu imagen llevo aqu esculpida:
paloma, ondina, flor!
ELLA
Cuando mecida en el vergel risueo,
exhalaba su olor,
tu tmido anhelar, de extrao dueo
hizo a la mustia flor.
Los PRCERES ESCRITORES
Gimi blanca paloma en garra dura,
desde enhiesto bamb,
porque su arrullo de genial ternura
no comprendiste t
La ondina que miraste entre alba espuma,
amante cual la hur,
fugar no quiso: coquete en la bruma
por agradarte a t.
No califiques de ilusin mentida
ese inefable amor;
no, que an conservan magia indefinida
paloma, ondina, flor!
115
La sencillez caracterstica de la poesa de Flix Mara
del Monte, temperamento lrico que se expresa sin rebusca-
mientos y que carece de preocupaciones metafsicas, no era
materia fcilmente acomodable a los malabarismos retricos
ni a las sutilezas de la filosofa sensualista, a menudo escp-
tica, de aquel gran epicreo, sin duda el poeta espaol que
ha posedo el ms vulgar, pero tambin el ms rico y el ms
profundo repertorio de verdades humanas. Nada ms lejos
que la candidez del poeta dominicano de esa especie de ero-
tismo metafsico que puso en boga el autor del "Drama Uni-
versal", sibarita que aplic a sus especulaciones sobre el
amor algo del paganismo sensualista y brillante de Ovidio
y algunos de los rasgos irnicos a travs de los cuales
expres el poeta de los lieders muchas de las contradiccio-
nes y de las vaguedades de la conciencia moderna.
Flix Mara del Monte encabeza el grupo de los poetas
dominicanos de sentimiento ms definidamente espaolis-
ta, esto, es de los que ms orgullosos se muestran de su
estirpe y de los que ms prximos se hallan a la poesa
castellana. En la obra de los que integran este ncleo, sin
duda el ms numeroso del parnaso nacional, predominan
las mismos rasgos retricos que en el siglo XIX, la centu-
116
JOAQUN ~ U a
ria de los acadmicos, caracterizan las letras peninsulares.
De ah la tendencia, en la mayor parte de estos poetas,
espiritualmente formados bajo el salvaje yugo de la do-
minacin haitiana, al nfasis y a las declamaciones; de
ah el apego, visible en todos ellos, a la frase oratoria y a
la descripcin recargada. Pero Flix Mara del Monte,
como ya se ha advertido, es el eje intelectual del grupo y
parece tener, ms que ningn otro, conciencia de su
misin al propio tiempo patritica y literaria: tiende a la
sobriedad por instinto, y si alguna vez imita a Campoamor
y a otros poetas espaoles, en general slo se escucha a
s mismo y conserva, en medio de las incertidumbres pro-
pias de aquel perodo en que la patria renace otra vez de
sus escombros, las lneas inconfundibles de su personali-
dad vigorosa. Cuando escribe composiciones por el estilo
de la titulada "El Banilejo y la Jibarita", poesa de am-
biente local donde se mezclan los verdores del trpico con
ardientes reminiscencias de los ros y de los bosques pater-
nales, no tiene necesidad de imitar, como afirma Menn-
dez y Pelayo 5, a los poetas de Cuba, ni de volver los ojos
hacia el Parnaso de la Pennsula, como asegura a su vez
Pedro Henrquez Urea, sino de or su propio corazn que
en el destierro clama por la patria y estalla en gritos de
devorante intensidad humana.
"LAS VIRGENES DE GALINDO"
Flix Mara del Monte fue ante todo el poeta de la
libertad. Esa idea lo absorbe no slo cuando hiere, para
elevar un canto a la repblica, la cuerda de los himnos
patriticos 6, sino tambin cuando desciende a zonas ms
ntimas de la sensibilidad para hacer fluir dulcemente
en sus versos erticos la vena de los sentimientos perso-
5 Antologia de Poetas HisPanoamericanos, Madrid, 1927, tomo II,
pg. LXxx.
6 Menos afortunado que en la poesa patritica, fue Flix Maria
del Monte cuando cortej ia musa de la invectiva politica. Alguna que
otra vez, sin embargo, supo arrancar a esa cuerda notas inspiradas. El
Los PRCERES ESCRITORES
117
nales. La composicin titulada "La Trtola", tal vez el ms
tierno de sus desahogos romnticos, es en el fondo un
clamor donde vibra la voz del hombre libre:
T no halagas al hombre, ave inocente,
y en eso mismo tu ventura cifras:
que es preferible al canto del esclavo,
un eco triste en libertad querida!
Pero es en "Las Vrgenes de Galindo", reconstruccin
potica de lmos de los ms ttricos y vergonzosos episodios
de la dominacin haitiana, donde Flix Mara del Monte
se acerca ms al sentimento de su pueblo y donde verda-
deramente lo impulsa la fuerza incontenible y poderosa
de la inspiracin nacional. La narracin no contiene primo-
res de estilo ni acentos de resonancia extraordinaria. Pero
no faltan all, como compensacin ms que suficiente de
las fallas del instinto potico, algunos de esos toques de
elocuencia dantesca que en ciertas obras del hombre pare-
cen puestos por la propia mano de la justicia divina. Hay
en esas pginas descripciones, como la de la cuyaya,. especie
de danza macabra con que los esbirros de Boyer anuncia-
mejor de sus cantos de este genero es el soneto que escribi a raz de la
anexin contra el genera1 Pedro Santana:
AlU est la polonia americana
al poste del oprobio conducida;
alli est la odalisca prostituida,
seora ayer y sierva a la maana! ...
Sirena tropicM dominicana;
guila audaz al ter ascendida,
en su vuelo caudal de muerte herida
por mano aleve y por traicin villana.
,Qu de tu gloria fue mustia heredera
del fnfortunio y l1;enio peregrino
que te rob a la bruma de ignea zona?
Con tu sangre aplacar la sata fiera
de vencedor sin lucha es tu destino,
y a quien vil te enga, ceir corona!
118
.TOAQuN 'BAl..\GUER
ban las penas capitales, que no slo sorprenden por la fir-
meza del dibujo sino tambin por la seguridad intttiva
con que el poeta penetra en el primitivismo de ese rito
diablico para revelarnos su sentido brbaramente reli-
gioso. Los versos traducen, hasta donde lo permite la
estrechez de la palabra humana, el satanismo de los sol-
dados que antes de la ejecucin paladean, corno en plena
selva, la agona de la vctima; el fogonazo siniestro de la
descarga, el ruido de los tambores infernales. Ningn otro
poeta dominicano ha hablado con emocin ms elocuente
de la muerte, del espantoso misterio de la supersticin, de
la tremenda injusticia de las ejecuciones. No se puede
leer esta composicin sin recordar la descripcin que hace
Vctor Hugo, en "Nuestra Seora de Pars", del canto de
las esfinges que saludan la noche del sepulcro y celebran
su majestad niveladora, o el cuadro aterrador de Hans
de Islandia que bebe la sangre de sus vctimas revuelta
con el agua de los mares 1.
EL ORADOR FORENSE Y EL ORADOR PARLAMENTARIO
Dignatario y ministro pblico unas veces; contendor,
con ms frecuencia, en las plazas populares y en el ruedo
de los parlamentos, Flix Mara del Monte alterna el ejer-
cicio de las arduas tareas del gobierno con la de portavoz
de los derechos del pueblo, especie de magistrado de la
calle como los tribunos de los grandes tiempos de la de-
mocracia romana. Su palabra, recta y flexible como los
1 Aunque fUe Flix Maria del Monte Ell primer dramaturgo domI-
nIcano de la centuria pasada, todas las obras que escribi para el
teatro. con excepcIn de la tragedia que lleva por p i ~ r f "Duverg
o las victimas dell 11 de abril", la cual se conserva Indita. han desa.-
parecido sin duda por incuria del propio autor o de los parientes a
ouienes el gran poeta confi. antes de morir, los manuscritos. Las piezas
dramticas extraviadas o perdidas son las sigui-entes: El -mendigo ae
la Catedral dD Len, El vals de Strauss. El premio de las pich.ones. El
ltimo abencerraje. El artista Antonio Brito (leyenda dramtica) y la.
zarzuela O;:ema o La Virgen Indiana.
Los PRCERES ESCRITORES
119
buenos aceros, suena unas veces serena y reposada en los
consejos de gobierno y en los cnclaves legislativos, y otras
veces se carga de violencia explosiva en el tumulto de las
conspiraciones.
En la direccin de los negocios pblicos, cuando com-
parte con otros ciudadanos eminentes las responsabilidades
del poder, ejerce la autoridad sin sacrificar a ella ninguno
de sus escrpulos de conciencia; y en el campo de la oposi-
cin, cuando corteja los instintos de las multitudes, no ha-
laga las pasiones del pueblo con la concupiscencia del botn
sino con la promesa grandiosa de hacer viables en la atms-
fera viciada de las alturas todos los principios dignificantes
de la personalidad hUmana. Las muchedumbres lo siguen,
avasalladas quizs por su elocuencia, o tal vez seducidas
por su honradez doctrinaria; todos lo miran como a una
especie de patriarca, y un extrao poder de fascinacin
emana del gesto, de la figura, de la palabra de este hombre
elocuente que emplea todo el repertorio de los tropos repu-
blicanos, pero que no tiene temperamento de agitador ni
verbo de montonero.
Flix Mara del Monte es el primer tribuno parlamen-
tario y el primer orador forense de que el pas puede con
justicia enorgullecerse durante su primera centuria de vida
independiente. Los estrados y las curules de la repblica
no han vuelto a presenciar despliegues de elocuencia tan
majestuosos como los que hicieron justamente clebre a
este ministro de las leyes que parece haber hablado tenien-
do constantemente ante los ojos a los grandes modelos de
la oratoria latina y de la oratoria castellana. Qu son las
defensas de los grandes maestros del foro latino? Lecciones
imperecederas de derecho acuadas en frases de increble
pulcritud literaria. Qu son a su vez sus intervenciones
en las asambleas de la democracia antigua? Espectculos
de dignidad humana o eruditas excursiones a travs de la
poesa y de la historia. Flix Mara del Monte trata siempre
de ceir el discurso a esos dechados de la elocuencia clsi-
sica. Basta repasar, por ejemplo, la famosa oracin que
120
JOAQUN BALAGUER
en 1849 pronunci en defensa del general Antonio Duverg,
acusado de una presunta conspiracin contra la patria,
para descubrir en ese grandioso monumento forense no
slo algo de esa suerte de candor pico que transfigura la
palabra del abogado antiguo, sino tambin muchos de los
ms finos artificios de la vieja arquitectura oratoria. Hay
en esa pieza, independientemente del aparato jurdico,
recursos retricos que hablan poderosamente a la imagi-
nacin; argumentos que carecen tal vez de verdadero valor
dialctico, pero que tienden a disponer el nimo de los
jueces en favor del acusado y que a ese ttulo constituyen
sin duda perspicaces y hbiles recursos de psicologa in-
tuitiva.
El xito de Flix Mara del Monte en la tribuna forense
se explica en gran parte por la belleza de sus oraciones
como construccin literaria 8. Sus piezas jurdicas abundan
en la descripcin de situaciones patticas a las que presta
relieve la inspiracin del poeta dotado de abundantes re-
cursos imaginativos. Su exordio, como los del insigne ret-
rico a quien se propuso por modelo 9, o es un desfile de
imgenes, o es un dardo diamantino que apunta con segu-
ridad al corazn de los jueces: "Vengo con el corazn
dilacerado -dice al iniciar la defensa de Santiago Prez-;
con el alma saturada de amargura; con el rostro, que los
8 Acaso el nico orador forense cuyas intervenciones en los estra-
dos de la Repblica se recuerdan con tanta emocin como la que sigue
acompafiando. al travs del tiempo, las de Flix Mara del Monte, es el
Dr. Jas Mara Cabral y Bez, ilustre penalista dominicano que ~ u
con briNo singular la tribuna de la defensa en algunos procesos clebres
y cuyas oraciones ms notables. cargadas de dramatismo y de gran
efecto oratorio, conserva el pueblo en la memoria.
9 Fue Cicern, entre los grandes aradores latinos, el que sin duda
mereci su preferencia. La defensa de Duverg, la ms ruidosa de sus
intervenciones en el foro, lo expuso a la ira de 8antana, dictador de
mano fp.rrea, y la gallarda de esa actitud le abri el camino de la
popularidad. as como se lo franque al gran orador latino el haber
arrastrado la clera de Sila aClUsando a uno de los libertas de aquel
caudillo a la sazn omnipotente. Siempre se le vio, como al gran retrico
De Oratore, en la tribuna de la defensa, ordinariamente la ms prxima
al corazn del pueblo, y no en la opuesta, a veces erguida pero con
frr.cuencia odiosa.
LOS PRCERES ESCRITORES
121
aos han surcado ya, cubierto de rubor, a abogar ante este
supremo tribunal en favor de un hombre desgraciado ...
S, Magistrados, yo vengo, en el ltimo tercio de mi vida,
a defender una causa en la que vislumbro en lontananza
la tumba de un malhadado seductor: miro cerca de m el
banco del crimen, en que se sienta mi patrocinado, y un
poco ms all, desgarrado el velo sacrosanto que cubre el
hogar domstico, ponindolo al abrigo de la mirada indis-
creta de los hombres, miro el lecho nupcial, el lecho que
los antiguos griegos colocaban en lo ms recndito de la
habitacin, secreto para todos, presentado hoy de relieve,
a fin de ser examinado por el ojo escrutador de la justicia,
establecindose de este modo una lucha funesta entre la
ley y las costumbres".
Estas oraciones forenses no son slo notables por la so-
lidez de la doctrina jurdica, fruto de una inteligencia disci-
plinadamente imbuida en el Derecho, sino tambin por el
vigor de las sentencias que el abogado, convertido en soci-
logo, incrusta de cuando en cuando en la roca de la argu-
mentacin densamente apretada. El jurista se transforma
con frecuencia en un censor implacable de las costumbres,
y tiene entonces, para la sociedad de su tiempo. acentos
que lo convierten e!l un Juvenal ms humano, pero no
menos mordaz ni menos elocuente que el latino: "La socie-
dad -exclama en uno de esos instantes en que los estrados
se estremecan bajo el peso de su clera-, la sociedad, esa
Mesalina, a veces cansada, pero jams satisfecha ... " 10.
Esos arrebatos de indignacin, frecuentes en sus mejores
discursos, dan a sus intervenciones forenses un valor ex-
10 Del discurso pronunciado ante la Suprema Corte de Justicia,
en funciones de Corte Marcial, en favor del general Santiago Prez,
miembro de la Cmara de Diputados, autor de la muerte del poeta
venezolano Eduardo Escan'1an a quien el rumor pblico sindicaba
como seductor de la esposa dei homicida. "puesto en ridiculo -segn
Flix Maria del Monte-, en presencia de la sociedad en que naci",
y a quien las autoridades, sin duda por motivos politicos, tratal'on
"como a un oscuro criminal".
122
JOAQUN BALAGUEIl
traordinario como crtica costumbrista y como documento
humano.
Sus defensas abundan en alusiones a personajes his-
tricos oportunamente evocados para el contraste impre-
sionante. El hombre de ley, docto en el manejo de sus
cdices, tiene siempre la memoria llena de reminiscencias
clsicas, de marmreos paisajes de Grecia, de majestuosos
crepsculos de Roma: "Catn -afirma al pedir la libertad
de Duverg-, fue cuarenta y dos veces acusado y otras
tantas absuelto sin que por eso deje el mundo de admirarle
despus de veinte siglos". "Escipin -agrega al concluir
aquella oracin famosa-, acusado por sus enemigos, slo
se defendi con estas palabras: Tal da como hoy venc a
Anbal y salv a Rom.a".
Pero se engaara el que se imaginara que tales dis-
cursos, plagados de recuerdos eruditos, se distinguen por
su hinchazn o por su ampulosidad. El estilo de li'lix Ma-
ra del Monte es, por el contrario, un modelo de estilo
desembarazado y compendioso. Recrrase la oracin, tantas
veces citada, sobre el general Duverg, y se ver que no
hay molicie en esa prosa, sobria y enrgica aunque jadeante
a veces porque traduce con asombrosa fidelidad la situa-
cin de nimo del hombre que disputa una presa al pat-
bulo, que trata de arrebatar a la muerte una cabeza escla-
recida. Una emocin austera, como la que se respira en
todas las obras que el hombre escribe con el corazn cons-
ternado, resplandece en esas pginas, a veces serenas, a
veces desgarradas. El asunto mismo lo invitaba a ser grave
ya eludir toda redundancia retrica. Flix Mara del Monte
supo colocarse a la altura de las circunstandas. Jams
abogado alguno exalt a su defendido con lenguaje ms
sobrio, con menos aparato de frases rimbombantes y de
figuras hinchadas. Apenas encomia a Duverg; apenas
alude, en el curso de esa oracin memorable, a este reo
hazaoso. No juzg siquiera necesario, por temor sin duda
de aue no brotara a sus labios algo digno de tal grandeza
en trance de martirio, recordar a los jueces la estatura
Los PRCERES ESCRITORES
123
homrica de aquel dios de la guerra, de aquel len vilmente
atrapado en una red de acusaciones calumniosas. No tiene
tampoco una sola palabra de reproche para los verdugos
del hroe ni para los que sentaron a aquella virtud inma-
culada en el banquillo denigrante. Cuando tiene que citar
al libertador habla de l como de un "ilustre veterano".
Si a alguien amenaza alguna vez es al mismo tribunal de
cuya rectitud depende la suerte del egregio acusado: "Si
despus de replegaros en vosotros mismos, ese juez interior
os dice que el hurfano de los bosques, luego general de
divisin, siempre nuncio del triunfo y ardiente dominicano,
puede ser cmplice de un traidor en favor de Hait, apli-
cad la ley; vosotros a vuestro turno sei'is tambin juz-
gados".
Como modelos de sobriedad elegante y castiza podran
tambin citarse las intervenciones de Flix Mara del Mon-
te en nuestras primeras asambleas legislativas. En medio
de la abundante literatura poltica, atiborrada de lugares
comunes, a que dieron lugar las actividades del Congreso
Nacional en nuestro primer decenio de vida independiente,
sus discursos se destacan no slo por su elevacin doctri-
naria sino tambin por la forma en que las ideas se hallan
en ellos pulcramente expresadas. Podra esperarse que el
egregio tribuno utilizara en esas primeras asambleas, an
enardecidas por los relmpagos de la epopeya que acababa
de ser consumada, la frase campanuda, propia del clima
tormentoso que sobrevive durante algn tiempo a las revo-
luciones, y que diera a su estilo el tono hinchado que pa-
recan exigir no slo la retrica de la poca, sino tambin
las circunstancias que eran naturalmente propicias al dra-
matismo aparatoso. Pero Flix Mara del Monte no incurre
en ese error, excusable por las razones apuntadas, y habla
como un prcer a quien preocupa, como un puntillo de
honor, el decoro de la lengua en que los ideales de la
independencia iban a ser por primera vez enunciados. De
ah la dignidad de que se reviste su discurso; y la pulcritud,
casi inmaculada, de su clusula, a la que parecen repugnar,
124
JOAQuN ~ U R
como un ropaje impropio de su estirpe, las exterioridades
llamativas y las imgenes excesivamente escandalosas.
Es visible el contraste entre la oratoria de Flix Mara
del Monte y la de sus compaeros en el Tribunado y en el
Senado Conservador, cuerpos legislativos que estableci la
Constitucin de 1844 con nombres que traen inmediata-
mente a la memoria las asambleas de la revolucin fran-
cesa. Algunos de esos prceres, como Juan Nepomuceno
Tejera y como Ricardo Miura, se expresan con soltura y
dicen generalmente lo adecuado, en clusulas que en oca-
siones no carecen de cierta sequedad enrgica y sentencio-
sa. Pero slo Flix Mara del Monte se eleva sobre la vul-
garidad de las frases hechas, de las exposiciones desteidas,
de las metforas comunes. En medio de ese frrago de pa-
labras deshilachadas, de discursos que denuncian notoria
mente la humildad de la cuna plebeya, su voz se levanta
como la de una personalidad de otra estirpe, como la de
un hidalgo a quien la inteligencia confiere el nico ttulo
de nobleza admisible para aquellos hombres que acababan
de esculpir en pomposas tablas democrticas el dogma de
la igualdad republicana.
Los debates sobre materias de carcter doctrinal, como
era lgico esperarlo de hombres que debutaban en la activi-
dad parlamentaria, fueron frecuentes en el seno de los
congresos surgidos a raz de la revolucin victoriosa. Cuan-
do Flix Mara del Monte interviene en la disputa, sea
para hacer la exgesis de una teora constitucional o sea
para exponer un simple voto poltico, la discusin se enno-
blece y pierde su aire de controversia insulsa o desmayada.
La palabra de cepa distinguida, lo mismo que las buenas
maneras, suele infundir cierto seoro a las actitudes huma-
nas: basta que Flix Mara del Monte intervenga en el
choque parlamentario para que ste adquiera un tono cere-
monioso, dando su palabra la impresin de que una voz
JIls enrgica o mejor timbrada que las otras ha irrumpido
sbitamente en el paisaje de tonos familiares.
El discurso que Flix Mara del Monte pronunci en
Los PRCERES ESCRITORES
125
1849, despus de tomar a Buenaventura Bez el juramento
de rigor como presidente de la Repblica, es quizs la pieza
poltica de lenguaje ms noble que se haya odo hasta hoy
en los recintos del Congreso dominicano. Todo en ese dis-
curso respira dignidad y grandeza: desde la energa de la
sentencia poltica, vertida en clusulas de urea resonan-
cia, hasta la severidad con que el orador se encara al nuevo
mandatario para recordarle sus deberes y para amedren-
tarlo con la justicia de la historia: "El pueblo espera de
vos su alivio y su consuelo, la sociedad entera os contempla,
y la posteridad ha de juzgaros". El prcer de carcter
entero, incapaz de doblarse bajo el peso del temor o la
lisonja, deja or en cada clusula su voz grave y severa, sin
nfasis, pero siempre de entonacin imponente y atildada.
Esta singular pgina oratoria, en la que hay aforismos que
mereceran ser eternizados en lpida de bronce o esculpidos
en las columnas que sostienen la fbrica de las leyes, no
es slo notable por la libertad de juicio con que el orador
expone sus ideas y por la enrgica franqueza con que pre-
viene al nuevo presidente contra los abusos del despotis-
mo ilustrado, sino tambin por la doctrina histrica que
contiene y hasta por ciertos conceptos especulativos que
subrayan a veecs las actitudes del moralista escrupuloso.
No hay en el discurso de Flix Mara del Monte, como en
el que Merio pronunci en idnticas circunstancias cuando
Bez retorna por segunda vez al solio de los presidentes,
verdadera temperatura lrica: la prosa de del Monte no
slo carece de arranque tribunicio sino tambin del verti-
ginoso caudal de imgenes con que Merio se aproxima a
veces a la opulencia del prrafo ciceroniano. Si la requisi-
toria del Prncipe de la Iglesia goza de mayor popularidad,
es sin duda por el prestigio que el fuego de la imaginacin
y la poesa del estilo comunican al discurso del orador
sagrado; a la obra de Flix Mara del Monte le falta, por
otra parte, la fascinacin que infunde a la de su mulo la
venganza divina, esa especie de clera santa que el orador
126
JOAQUN BALAGUJCIl
debi de aprender en las pginas de la Biblia y en la lectu-
ra de los profetas.
Pero despjese la oracin de Merio del aparato lrico
y de las exterioridades retricas, y se ver a la de Flix
Mara del Monte adquirir mayor relieve para permanecer
como una de las columnas bsicas del Capitolio Nacional;
ah, en esa tabla esculpida por uno de los grandes legisla-
dores de la patria, estn escritos para siempre los principios
que han dado fisonoma civil a la repblica, grabados para
la eternidad los ideales que proclaman nuestra fe en la
justicia y los que fijan en la historia la vigencia impere-
cedera de nuestro destino democrtico. Flix Mara del
Monte es, pues, entre los grandes oradores de la Repblica,
el de frase ms enrgica y el de inspiracin ms severa;
el de estilo ms noble en medio de su parca elegancia y
de su frialdad estudiada; el ms digno, en una palabra, de la
tribuna antigua.
MANUEL RODRIGUEZ OBJIO
EL POETA
Manuel Rodrguez Objo perteneci a una generacin
de aventureros de clarsima estirpe, de hombres romnticos
y sensitivos que oyeron los caonazos de Santom y vieron,
an adolescentes, al ejrcito libertador entrar en las ciuda-
des, arrastrando tras de s una larga cauda de victorias
relampagueantes. De tanto ver guerrear, de tanto vivir entre
conspiraciones y tormentas y de tanto respirar el humo de
los fusiles, se llenaron la imaginacin de relampagueos
heroicos, y se acostumbraron al ruido de los aceros, al
estrago de las revueltas, al espanto de los patbulos, al
estruendo de los combates, al horror de la muerte, al triun-
fo de las espadas. Pero, a pesar de haber vivido en esa at-
msfera esplendorosa, caldeada de chispazos volcnicos y
sacudida por descargas legendarias, no renunciaron ni al
suave amor ni a la tibia lgrima, ni a la delicada ternura.
Siendo, como fueron, verdaderas aves de presa, no
negaron a abrir sus pupilas a la claridad de la luna nacien-
te, ni se resistieron a seguir a veces los pasos del ruiseor
para recoger como l en su cancin todas las dulzuras sus-
pensas en la noche morena.
Los hombres de esta raza solar llevaban colgados del
hombro el fusil y la lira. En su despacho ministerial o en
su campamento arriscado, pulan dsticos amorosos y redac-
taban proclamas galopantes; y despus de haber respirado,
durante el da, el ocre olor de la tropa, esperaban que la
noche envolviera el cantn en su dulzura para expresar,
en versos susurrantes, un capricho de nio o un sueo
de enamorado.
Quin podra ocultar su admiracin por estos varones
de perfil arrogante que se formaron en la barbarie de las
guerras civiles? Hombres por el estilo de Quevedo que mata
130
JOAQUN BALAGUER
porque se ultraja a una dama en su presencia, y hiere a un
desconocido porque se niega a cederle el paso por la acera;
caracteres a la usanza antigua, como el del Duque de Nott-
humberland, quien, al sentir la proximidad de la muerte,
pide sus armas y se pone su casco, para morir como gue-
rrero.
EL PRECURSOR DE DELIGNE
Manuel Rodrguez Objo llevaba el pecho envuelto
en la "coraza de diamante" de que habla Milton en sus
sonetos italianos. Pero el tema patritico no fue el motivo
preferente de sus inspiraciones; a pesar de haber vivido,
como Garcilaso, en contacto con Marte, no llev a su verso
nada de la spera violencia y de los broncos sonidos de
ese dios belicoso. E1 poeta dominicano, como el cantor gra-
nadino, prefiere el tono menor de la confidencia, del dis-
creteo amoroso, y permanece fiel a Apolo aunque rinda
culto al dios de la guerra e inmole la vida en su ara ensan-
grentada.
Sus poesas patriticas son, en su mayor parte, lamen-
taciones lanzadas desde las playas, siempre ridas, del
destierro, y se hallan escritas en tono querelloso ms bien
que con acento de oda demaggica de proclama altiso-
nante. En Manuel Rodrguez Objo la clera se desata
siempre en lgrimas como la nube en lluvia refrescante.
Hasta cuando increpa o amenaza, como en las estrofas
que llevan por epgrafe "La sombra de Santana", compues-
ta en Cabo Haitiano, poco despus de la muerte del gran
caudillo de la anexin, su voz se halla ms prxima a la
queja que a la invectiva acusadora. En su verso hay siempre
algo que trasciende a llanto o a ceniza: el artista excesivo,
especie de Csar tropical cuya sed de conquistas se des-
borda en canciones, se acoge al escepticismo y prorrumpe
a menudo en stiras que no llegan a ser agrias pero s
mordientes o en extremo lacrimosas. Las letrillas tituladas
"Me arrepiento" y "No creo y s creo", ambas escritas en
Los PRCERES ESCRITORES
131
el destierro, anuncian ya al poeta acerbo que sin entregarse
a la desesperacin se declara en rebelda contra el mundo o
adopta, f:t;ente a la vida, una actitud amargada. Ese fondo
de pesimismo, propio del hombre que ha vivido a prisa y
que empieza a disgustarse de todo, inclusive de s mismo,
como el James Harthouse de Dickens, condujo a Manuel
Rodrguez Objo a infundir a su verso cierta seriedad me-
lanclica y cierta energa sentenciosa.
Manuel Rodriguez Objo puede considerarse como el
nico precursor, en la poesa dominicana, de la tendencia
filosfica que tuvo despus en Gastn Deligne su vocero
ms calificado. Por primera vez penetra, en la lira nacional,
un intento de curiosidad especulativa que saca el verso del
reducido ambiente de la emocin personal y que se sirve
de l para traducir ccinceptos generales. El poeta domini-
cano, lejos de dejarse arrastrar por el torbellino de la
pasin amorosa, se empea en transmitir a su poesa una
intencin trascendental que no slo aparece en sus com-
posiciones de carcter patritico sino tambin en sus letri-
llas satricas y en algunos de sus poemas erticos. Con
Rodrguez Objo empezamos a apartarnos del apunte ano-
dino, de la simple divagacin lrica, del eterno discreteo
sentimental, de la elega suspirante. Esta tendencia no
alcanza en l, como alcanz luego en Deligne, a introducir
abstracciones metafsicas en la poesa dominicana. Lo que
se trata aqu de destacar es la aptitud de Rodrguez Objo
para la meditacin potica y su empeo en utilizar el verso
para t r ~ u i r preocupaciones de ndole filosfica en vez
de circunscribirlo a la expresin de sutilezas galantes y
de querellas rimadas. Son, muchas las composiciones de
Rodrguez Objo que pueden citarse como prueba de esa
tendencia a engrandecer la inspiracin, sea insinuando
conceptos elementales de filosofa moral o sea reduciendo
el sentimiento ertico a una especie de platonismo amato-
rio: tales son, entre otras, "Forhan" (1863); "Gloria y Ven-
ganza" (1863); "Epstola Patritica" (1861); "El siglo"
(1861); "No matars" (1861), etc.
132
JOAQuN BALAGUER
En sus mismas composiciones polticas existe un fon-
do moral que las ennoblece y que impide que se convier-
tan en simples desahogos banderizos y en explosiones tu-
multuarias. Despus de haber combatido la anexin, adqui-
riendo, por su denuedo en la funcin guerrera, el grado
de brigadier en las filas de los restauradores, escribe contra
el general Pedro Santana, caudillo de aquel movimiento
antipatritico, unos versos lapidarios, no labrados, como
podra creerse, en el hierro candente en que suelen ser
grabadas las invectivas, sino ms bien fundidos en el bron-
ce olmpico con que se forjan las campanas de las resu-
recciones. El poeta condena al hombre de gobierno que no
crey en la patria ni tuvo confianza en su futuro; pero
rinde homenaje al hroe y habla de l en sentido de exal-
tacin casi respetuosa:
Traidor te aborrec y hroe te admiro,
coloso singular de nuestra historia.
Hasta cuando lo golpea con ms saa, parece que no quiere
sino glorificarlo en versos donde el aplauso se asocia al
anatema:
Una mancha oscurece tu memoria:
pequeo hiciste un nombre colosal.
La misma gallarda en los sentimientos y en la expre-
sin distingue los versos donde Rodrguez Objo narra las
penas del destierro. Proscripto en multitud de ocasiones.
prob cien veces, como Dante, la amargura de verse ex-
puesto a morir en tierra inhspita, lejos de la nica here-
dad que el hombre ama porque es la nica sobre cuyo suelo
pesa inolvidablemente, como un rbol lleno de frutos, la
sombra de sus antepasados. Pero el expatriado no se en-
trega en suelo extrao a acariciar sombros sueos de ven-
ganza, como el agrio florentino, boca de fuego que no se
abri nunca en el destierro para hablar en nombre del
amor, sino en nombre del castigo. De los labios del poeta
dominicano no sale, en esas horas pesarosas, ninguna pala-
bra dictada por el sentimiento del odio o por el despecho
Los PRCERES EsCRITORES
133
sectario. Todo son querellas por la partida, llanto por la
ausencia prolongada, nostalgia por el bien perdido, votos
por un feliz regreso. El destierro agranda en l el senti-
miento de la patria y el canto, en vez de spero o colrico,
le brota angustiosamente hmedo del corazn apretado:
All do rod mi cuna
y donde muri mi padre,
all do habita mi madre
quiero yo siempre morar.
No envidio mansin dorada,
ni busco honor ni festines,
rica estancia ni jardines,
si proscrito he de llorar ...
Dej all tantos recuerdos,
tanto lazo indisoluble.
que slo un alma voluble
pudiralos destruir.
Afecciones arraigadas
de mi seno en lo profundo,
que embellecen deste mundo
el angustioso existir ...
(A un amigo).
LA INFLUENCIA FRANCESA
Manuel Rodrguez Objo representa, en la poesa do-
minicana de la poca, la tendencia a imitar los poetas fran-
ceses de preferencia a los de lengua espaola. La corriente
opuesta la encabezan, por el contrario, Flix Mara del
Monte y Nicols Urea, el primero rabiosamente tradicio-
nalista y el segundo, poeta de estro nacional pero en el
fondo ingenuamente enamorado de la clasicidad castellana.
La diferencia, antes que a razones de orden literario, debe
atribuirse a las circunstancias polticas bajo el imperio
de las cuales actan y escriben estos tres poetas que aspi-
ran a expresar, cada uno a su manera, algn aspecto pro-
fundo o accidental del alma dominicana. Mientras Nicols
134
JOAQUN BALAGVEIl
Urea y Flix Mara del Monte asisten al calvario de la
patria, secuestrada por Hait del mundo civilizado, y parti-
cipan del anhelo nacional que cifra en el valor indmito y
en el seoro espiritual de la raza toda pO$ible esperanza
de restauracin del dominio espaol sobre la vieja colonia
abandonada por Isabel ll, Manuel Rodrguez Objo pelea
contra Espaa y es un vocero de la reaccin popular que
tiende a restablecer la repblica y a independizarla defi-
nitivamente del yugo que la mantuvo sumergida en una
noche colonial de cuatro siglos. El poeta rebelde respira
en el mbiente la desafeccin a todo lo espaol y vuelve
hacia Francia, cuna de los derechos del hombre, la mirada
impetuosa del combatiente que exalta en su canto grandes
ideales patriticos e invoca a la musa de la libertad en
la actitud desafiante en que aparece, acorazada de bronce,
en el cuadro de Rude.
Entre los poetas franceses fue sin duda Lamartine el
que ms directamente influy sobre la poesa del vate
dominicano. Pero esa influencia, desde luego, se limit al
apego por ciertos temas y por ciertas actitudes sin tras-
cender en realidad al mecanismo del verso: aunque Rodr-
guez Objo domin el francs, manejando la lengua de
Molire casi con tanta soltura como el espaol, no intent
hacerse eco de tendencias extraviadas que lo apartaran de
la tradicin castiza y lo condujeran a desarticular la poesa
con efectismos retricos y con innovaciones ociosas. Si algo
hay genuinamente francs en Rodrguez Objo es el amor
a la claridad de las formas, a la gracia equilibrada que
slo es accesible a quienes conservan el gusto clsico por
la regularidad y armona de las proporciones, a la ligereza
y sencillez de la expresih, al mariposeo del estilo, a todo
ese conjunto de cualidades que constituyen uno de los
rasgos caractersticos del pensamiento de aquel pueblo
donde han encontrado asilo las musas desterradas de Grecia.
Pero esa aversin al barroquismo literario al estrpito
verbal y al colorido escandaloso, es decir a un hbito que
no es francs sino que parece haber venido, al travs de
Los PRCERES ESCRITORES
135
los rabes, a fijarse en Espaa como en suelo por excelen-
cia propicio a la fiesta asitica de los despliegues solemnes
y de las formas brillantes y pomposas, no era exclusiva de
Rodrguez Objo sino que fue comn a todos los poetas
nacionales anteriores a la irrupcin del modernismo en las
letras dominicanas. La mana declamatoria y la hinchazn
retrica entran en la lira nacional, como nota caracterstica
de la poesa de todo un perodo, cuando el afn de origi-
nalidad se apodera de nuestros poetas y cuando el espritu
de imitacin sustituye en el verso nacional a la autntica
invencin literaria. Es entonces cuando la lgrima de ver-
dad, la lgrima inevitable y sincera que caracteriza la poesa
espontnea de los tiempos anteriores al advenimiento de la
nueva retrica, desaparece del verso para que hallen ca-
bida en ste el sollozo artificial y la queja no autntica
sino ms bien imitada. De la frescura de Flix Mara del
Monte y de la sencillez de Rodrguez Objo se cae en los
excesos de otra poesa decadentista en que es sin duda
ms copiosa la fronda de las palabras pero ms dbil Ja
corriente del sentimiento puro
Con Lamartine, tantas veces citado por Manuel Rodr-
guez Obio, no tiene el poeta dominicano otra analoga
que la que resulta de la facilidad extraordinaria con que
ambos se expresan en versos llenos de suavidad y en rimas
suspirantes. Rodrguez Objo, guardadas todas las distan-
cias, resulta tan espontneo como el autor de las "Harmo-
nes potiques et religieuses": los dos poetas, en cuya vida
tormentosa hay muchos rasgos afines, nos dan la impresin
de que escriben sin el menor esfuerzo: el gran lrico francs,
esnecie de Apolo impetuoso. de un Apolo que fuera a la vez
soldado y alternara la espada con la lira, toma en sus manos
el sublime instrumento, y en seguida se oye un crujido
de cuerdas que nos anuncia el canto:
Je chantais, mes amis, comment l'homme respire.
En el portalira dominicano, lleno de mpetu e igual-
mente nronenso a convertir su propia angustia en efusin
sentimental o en congoja religiosa, el canto es tambin
136
JOAQuN BALAGUElt
una gracia del cielo que se realiza sin ostentacin como
los grandes actos de la naturaleza: como el movimiento de
los astros, como la cada de las lluvias, como el susurro de
las hojas. en la noche. El encanto principal de su poesa
reside en la naturalidad que la acompaa invariablemente
y que la hace aparecer en todo instante como un dechado
de inspiracin fcil y de fluencia abundosa. Pero es sin
duda la limpieza moral que la singulariza la nota con que
acaba de imponerse definitivamente a nuestra admiracin
esta poesa donde se percibe con toda nitidez la voz de un
hombre de otros tiempos, totalmente imbuido en los senti-
mientos y en las ideas de una generacin para la cual el
herosmo constituy un espectculo corriente. No hay aqu
el menor asomo de esa especie de depravacin tica que no
deja de insinuarse en la obra de los poetas que abusan
del tema ertico y en la de aquellos que desfiguran la
imagen de su propia emocin colocando la retrica, como
una casaca de Arlequn, sobre sus sentimientos verdaderos.
LA INCORRECCION DE SU OBRA POETICA
No lleg Rodrguez Objo a la plenitud de sus faculta-
des artsticas porque su vida se desenvolvi dentro de una
constante agitacin, solicitada imperiosamente por la po-
ltica que no fue en l ejercicio accidental sino funcin
cotidiana. La mayor parte de sus poesas se encuentran
firmadas en la cautividad o en el destierro. Su verso se re-
siente del sentido de improvisacin y de aventura que tuvo
su existencia agitada 1. Aun adolescente, ve conducir a mu-
1 Uno de los defectos ms frecuentes de su versificaci6n es el
uso del gerundio al fin del verso:
En el profundo abismo de los tiempos
cinco lustros rodaron de mi vida,
mole de desengaos impelida
por el soplo de brbaro aquiln.
Caveron con estrpito terrible
miles sueos sublimes arrastrando.
y a un olvido profundo condenando
mi juvenil pasada agit<lcin. .
(En mi cumple!losJ
Los PRCERES ESCRITORES
137
chos de sus compaeros al patbulo, y se familiariza de tal
modo con la muerte, con los fusilamientos sumarios, con las
retaliaciones implacables, con los mtodos brbaros de una
lucha en que los hombres de uno y otro bando se combaten
con saa y se embisten ferozmente a cuchilladas, que l
mismo presiente el destino pavoroso que le est reservado
y llega a sentir en su carne, aos antes de ser llevado al
cadalso, el fro de su martirio futuro:
Todo tirano que matar le plugo
con derecho o sin l, odio merece;
mas por su vida inquieta de verdugo,
mi alma a la vez su compasin acrece.
Contmplole ante el juicio de la historia,
cuando la fiel verdad tiene cabida,
temblar ante una fnebre memoria
y el estigma ostentar del homicida.
(No matars).
No es, pues, lgico, eXIgIr correccin a un lrico de
vida tan febril, a un romntico excesivo a quien la muerte,
adelantndose al juicio glorificador de los hombres, anti-
cip la corona de la inmortalidad como al poeta de la "Je-
rusaln Libertada".
EL TRADUCTOR
Rodrguez Objo careci de estudios cJsicos; pero
conoci bien, adems de la poesa del siglo de oro espaol,
las obras de otros poetas extranjeros. Comenz a adquirir
el francs en el hogar, como parte de la educacin doms-
tica, y pudo desde la infancia acercarse a Lamartine y or,
como un rumor ocenico, la estruendosa trompa de Vctor
Hugo en los textos originales.
La resonancia que rode, desde el primer momento,
la versin hecha por Bello de la "Priere pour tuos" del
138
JOAQuN BALAGUBK
gran poeta de la "Hojas de Otoo", puso de moda en Santo
Domingo, como en toda Amrica, las traducciones de obras
maestras de la poesa extranjera, particularmente de la
francesa y la italiana El ejemplo de Miguel Antonio Caro
y de Juan Cruz Varela, quienes hicieron sonar nueva-
mente en espaol la vieja esquila de los pastores de Virgi-
lio, no suscit entre nosotros imitadores que proyectaran
sobre la poesa nacional la sombra de las encinas majes-
tuosas que decoran desde hace siglos el paisaje descrito por
el poeta romano. Pero el impulso que parti del insigne
traductor de Vctor Hugo, circunscrito a una lengua menos
inaccesible a cuantos deseaban ejercitarse, por simple
curiosidad intelectual, en la interpretacin del pensamien-
to poti<;o extranjero, hall en cambio eco contagioso
en nuestro aislado mundo literario.
Rodrguez Objo y Jos Francisco Pellerano fueron los
primeros que acometieron la empresa de traer a la poesa
nacional aroma de los crmenes de Francia y sonrisas de
la musa inglesa o de la musa italiana. Jos Joaqun Prez
sigue algn tiempo despus el ejemplo de Olmedo, a quien
se debe la mejor versin que existe en espaol de las tres
primeras epstolas del Ensayo sobre el hombre de Pope,
e inicia en 1871, ao en que precisamente se destroza la vida
de Rodrguez Objo sobre las tablas ensangrentadas del pa-
tbulo, la traduccin de gran parte del repertorio romntico
del poeta ingls Toms Moore, igualando a veces en fres-
cura de inspiracin al modelo. Csar Nicols Penson, poeta
de produccin exigua, pero a quien sonrieron siempre las
Gracias cuando puls la lira, tradujo en 1888 la famosa oda
de Manzoni al Cinco de Mayo, tomada del fino mrmol
itlico para tallarla speramente en bloque castellano.
Manuel Rodrguez Objo fue, entre esos intrpretes de
la poesa extranjera, el que escogi, para verterlos al espa-
ol, modelos ms exquisitos. Fantasas delicadas como "El
Gondolero" y "El estatuario" alternan, en su coleccin de
traducciones, con poesas de abolengo tan noble como "La
cada de las Hojas", de Maillevolle, uno de esos cantos pri-
Los PRCERES ESCRITORES
139
vilegiados que han repercutido, con perdurable vibracin,
en la lira de todos los pases. El poeta dominicano logra
apoderarse de la dulce tristeza que envuelve, como una
gasa hmeda, la poesa original, especie de romanza me-
lanclica cuya msica nos llega al alma a modo de una
meloda expirante.
La versin de "Lux", de Vctor Hugo, no obstante las
enormes diferencias que separan la modesta musa de Ro-
drguez Objo de esa especie de divinidad soberbia y titni-
ca que inspira al poeta francs, est hecha con delicadeza
innegable. La traduccin, aunque excesivamente parafrs-
tica, conserva en algunas estrofas, sobre todo en los alejan-
drinos de la segunda parte, huellas visibles del martillo por-
tentoso que mordi por primera vez los bloques desco-
munales.
Pero es indudable que Rodrguez Objoslo se supera
como traductor cuando traslada al castellano composiciones
ligeras, poemas de poco mbito, pequeas nforas melodio-
sas donde alguien haya vertido algn aroma exquisito.
Lejos de l el clamor estentreo, el tropo galopante, la ima-
gen desaforada. Feliz cuando traduce a Maillevolle, poeta
meditativo cuyos versos despiertan en el corazn un eco
parecido al del movimiento de las hojas en las profundida-
des del bosque, no acert sino por excepcin cuando quiso
erigirse en intrprete del autor de "La Leyenda de los
Sglos", personificacin del vate, del cantor apocalptico
cuyos poemas, por el contrario, se hallan llenos de colores
como las banderas, de ondas como los ocanos, de fulgura-
ciones como las espadas.
Menos afortunado fue Rodrguez Objo cuando aban-
don del todo la lengua nativa, prefiriendo la espumosa dul-
zura del francs a la spera dureza del metal castellano.
La composicin titulada "Un ~ o u p i r slo puede aceptarse
como un ejercicio escolar, obra de un estudiante que desea
hacer galas de su habilidad, en una lengua extraa cuyos
secretos ms ntimos no le han sido an revelados.
Pero no seda justo encarnizarse en las composiciones
140
JOAQUN BALAGUER
de Rodrguez Objo para sealar en ellas errores de tcnica,
ritmos speros, cadas vertiginosas en la anarqua verbal,
repentinos eclipses de la inspiracin, rimas brbaras, ver-
sos de acentuacin ingrata. Pecados de ese gnero no logran
empaar los mritos de Rodrguez Objo que fue ante todo
un poeta de sentimiento y un espritu excelso que no obs-
tante haber vivido en plena tormenta poltica, envuelto en
un furioso torbellino formado de broncas pasiones y de
intereses contradictorios, hall en su corazn fuerza y
entusiasmo para levantar cuan alto pudo el cetro de la
poesa en medio de una sociedad anarquizada.
EL HISTORIADOR
Dos cualidades distinguen a Rodrguez Objo como his-
toriador: la nobleza de su estilo y el tono potico que enri-
quece a menudo su narracin sin disminuir el bro del an':'
lisis y sin privar al pensamiento de su fuerza sentenciosa.
Como estilista, mucha es sin duda la dstancia que se-
para a Manuel Rodrguez Objo del clsico de nuestra histo-
ria, del Tcito dominicano: Antonio del Monte y Tejada,
el nico historiador nacional que recuerda, por la severa
armona de su prosa de perodos sueltos y anchurosos, a los
maestros del gnero. Pero el lenguaje en que se halla escrita
la "Historia de la Restauracin" constituye, no obstante, un
modelo de prosa histrica que no ha vuelto despus a repe-
tirse en ninguno de los historiadores nacionales: aun en las
pginas ms torpemente labradas se traduce el arte del es-
critor que no abus de la retrica pero que supo emplear
los ornamentos que ella ofrece para embellecer la fbrica
de sus ideas sin caer en el nfasis del estilo ampuloso.
No puede olvidarse, cuando se leen obras como la de
Hodrguez Objo, que la historia es uno de los gneros lite-
rarios que invaden con ms frecuencia el dominio potico.
Hay mucho de la epopeya en la pintura de costumbres y ae
sucesos que se remontan a veces, a la juventud del gnero
humano, )' hay tambin mucho del aliento lrico de la oda
Los PRCERES ESCRITORES
141
heroica y del romance en la descripcin de episodios donde
intervienen personajes de carne y hueso que con frecuencia
realizan hazaas no menos inslitas que las de esos seres
extraos que la fantasa y el instinto potico del hombre
han engendrado para poblar con ellos la noche de las eda-
des. La imaginacin no advierte diferencia alguna entre
el Cid y Lupern, verdadero numen de la guerra, mancebo
armipotente a quien la fantasa popular se representa
entrando a las batallas envuelto en una columna de fuego
y esgrimiendo armas fantsticas que relumbraban como
una llama en los combates.
En Manuel Rodrguez Objo, la historia toca frecuente-
mente los lmites del poema, as como en Quintana la oda
se convierte en discurso y la poesa en oratoria. Pero su
obra de historiador debe en gran parte su carcter hasta
cierto punto potico a la grandeza de Lupern, hroe ver-
daderamente hazaoso cuyo solo nombre llena la historia
de nuestra segunda independencia como un clamor aguerri-
do. La guerra de la Restauracin slo sirve a Rodrguez
Objo de pretexto para trazar los enrgicos rasgos que
definen la poderosa semblanza del guerrero. Su narracin
es, en realidad, un homenaje de fervor personal a ese se-
midis de la guerra a quien siempre presenta en un escena-
rio iluminado. Lupern pone en la obra de Rodrguez Objo
la levadura heroica que embellece muchos de sus captulos.
pero las vetas de poesa que a cada instante asoman en el
relato, como flores arrojadas al paso triunfador del guerre-
ro, son hijas. del afecto casi filial que el historiador sinti
por el gran soldado y por el estadista intuitivo. Eso explica
los sorprendentes. contrastes que abundan en la "Historia
de la Restauracin", donde hay captulos en que el historia-
dor se cie a la ndole predominantemente narrativa de la
obra y otros en que su entusiasmo por el hroe se desborda
en perodos de ardiente entonacin potica.
Lupern, en la obra de Rodrguez Objo, no aparece
slo como un soldado intrpido, impetuoso y duro como una
mquina de acero, sino que en ella se dibuja la imagen del
142
JOAQuN BALAGUER
ciudadano de nobles arrestos cvicos a quien se poda com-
parar con Catn o con cualquiera de las grandes personifi-
caciones del patriotismo romano. Rodrguez Objo, en efec
to, slo conoci al titn de "Paso del Muerto" en su faz res-
plandeciente y grandiosa. Los hombres que le arrebataron
la vida, poco despus de haber culminado triunfalmente la
gesta iniciada en Capotillo, le ahorraron la amargura de veI
al dolo descender del pedestal que le labraron sus hazaas
para intervenir en las Jucnas de partido y mostrar en la fe
ria de las ambiciones polticas la parte flaca que existe an
en las naturalezas superiores. El conductor poltico, no
siempre guiado en las circunstancias de la vida pblica pOI
pensamientos virtuosos, no haba aun aparecido plenamente
en esta existencia borrascosa. La obra de Rodrguez Objo
conserva as desde la primera hasta la ltima pgina, un
sentido de ardiente y fervorosa exaltacin que nos deja
siempre en el nimo una impresin elevada. Ese entusiasme
incontenible, asociado en algunos captulos a la vibracin
personalsima con que en todo el libro suena valientemente
la voz del patriOtismo, impide que la "Historia de la Res-
tauracin" tenga la frialdad de las obras en que el ele
mento retrico suele sobreponerse al afectivo.
Una de las cualidades que ms realzan la obra de Ro-
drguez Objo es el fuego comunicativo de que se encuentra
abundantemente dotada. El historiador particip, como
Alonso de Ercilla, en muchos de los acontecimientos que
describe con dramatismo impresionante. Actor y no slo
simple testigo de esos hechos, los relata con viveza y nos
comunica parte del arrebato patritico que lo posey cuando
intervino en esas acciones guerreras que despus han debi-
do ser recordadas con emocin y reconstrudas can pluma
necesariamente ardorosa. Su narracin aparece as llena
de movimiento y antes que el tono de un relato histrico,
repleto de pesadez como todos los eptomes en que el histo-
riador se atiene a la parte externa del suceso y prescinde
del elemento personal o anecdtico, tiene con frecuencia
el sabor <le una crhica donde se percibe bajo el cmulo de
Los PRCERES ESCRITORES
143
fechas y de conceptos de orden poltico una fuerte vibracin
subjetiva. Hay ms de Muntaner y Moneada, con su carc-
terstica manera de narrar que se inclina ms al lenguaje
nervioso y vivo de la crnica que al circunspecto de la his-
toria, en esta obra de Rodrguez Objo, que gana as en
gracia y en agilidad de forma lo que pierde en sentido tras-
cendental y en aparato conceptuoso.
No hay duda de que la "Historia de la Restauracin",
obra de juventud en que el dato ajeno y el testimonio docu-
mental se mezclan a los recuerdos personales, es un libro
notable en su gnero, no slo por su forma, que carece de
toda complicacin estilstica, sino tambin por lo vivo y pal-
pitante que aparece en sus pginas el sentimiento de la
perpetuidad de la patria y el de la grandeza de los destinos
nacionales. Lupern, elevado en estas pginas a la categora
de un genio militar y poltico de proporciones casi fabulo-
sas, es para Rodrguez Objo el smbolo de la repblica in-
mortal, de la repblica que se extingue con la anexin para
renacer poco despus en Capotillo de sus propias cenizas.
Nada pierde con ello la obra de Rodrguez Objo. Los escri-
tores que ms nos impresionan son y sern siempre aquellos
en que el elemento personal eclipsa al objetivo. Y no slo
cuando se invade el dominio de la poesa, la forma ms
propia, por su sentido etreo, para traducir musicalmente
los movimientos del alma, sino tambin cuando se trata
de producciones de carcter histrico, tal vez el nico g-
nero en que la verdad artstica se despoja de todo cuanto
tiene de divino para ser exclusivamente observada por el
hombre con ojos terrenales.
La obra del historiador dominicano se reduce en defi-
nitiva a una exaltacin de las virtudes cvicas y militares
que han dado a la patria, a travs de sus generaciones
sucesivas, la reciedumbre necesaria para sobrevivir a la
asechanza extranjera. Deca Plutarco que la estatua de
Palas, labrada por el ms grande de los escultores atenien-
ses, haba contribudo a detener la ruina de Grecia y a
despertar entre sus multitudes el sentimiento de la grande-
144
JOAQuN BALAGUEIl
za pblica. De libros como el de Manuel Rodrguez bjo
podra decirse tambin que contribuyen, por el vigor con
que se manifiesta en ellos el sentimiento nacional y por la
enseanza patritica que fluye inagotablemente de sus p-
ginas, a fortalecer la fe en la repblica y a dotar de energa
el brazo de quienes la suponen destinada, por obra de provi-
denciales designios, a altsimas empresas civilizadoras, no
menos bellas ni menos grandes que los captulos que han
escrito sus prceres en la historia del herosmo humano.
JOSE NuAEZ DE CACERES
EL ESCRITOR
La "Declaratoria de Independencia del pueblo dominicano"
Jos Nez de Cceres es el ms notable de los escrito-
res dominicanos anteriores a la proclamacin de la repbli-
ca. El destino no pudo escoger pluma ms digna que la suya
para confiarle el encargo de escribir el primer documento
en que la nacin consigna su voluntad de ser libre. Un hom-
bre de conciencia menos pura o de educacin menos clsica,
habra desnaturalizado su misin escribiendo esa magna p-
gina, labrando ese prtico de bronce, redactando ese memo-
rial solemne con palabras impropias de tal documento o
indignas de tal hora. Pero el antiguo rector de la Universi-
dad de Santo Domingo, restaurada en 1815, supo situarse a
la altura de su misin y escribi una pgina austera, sin un
solo prrafq desgreado y sin una sola clusula estridente
o descompuesta. Todo en aquel documento tiene cierto aire
de majestad: el bro de la frase, ceida a las voces indispen-
sables; la firmeza del pensamiento, impelido por una fuerza
contenida, como la de la clera cuando la educacin modera
su violencia desatada; el estilo que no es ni el de un doctor
en leyes ni el de un revolucionario tremebundo; el tono, que
no es el de un hombre soberbio sino el de un varn agravia-
do; y an la misma elevacin con que aparece all por pri-
mera vez sentido el ideal de la solidaridad americana 1.
1 Nfiez de Cceres sinti, antes que Bolvar la unidad america-
na. El hecho de haber puesto la Repblica por d creada en 1821 ba.fo
la proteccin de la Gran Colombia, constituye por si solo un testimonIo
de la clarividencia poltica con que el prcer dom1Dicano se anticip
por varios afias a la iniciativa de Bolvar de reunir en 1826. en el itsmo
de Panam, un Congreso de todos los paises amer1canoB que hubieran
a la sazn adquirido su independencia.
148
JOAQuN BALAGUER
La "Declaratoria de Independencia del Pueblo Domini-
cano", tal vez la pgina de elocuencia ms sobria y enrgica
de cuantas escribi Nez de Cceres, no es slo una lec-
cin de dignidad patritica, de confianza en la justicia inter-
nacional, de seguridad en el derecho, de fe en el destino su-
perior de la conciencia humana. Se podra despojar ese do-
cumento de su carcter de proclama poltica, de su espritu
de acta patritica, destinada a solemnizar un hecho memo-
rable, y an podra admirarse como arquitectura literaria.
El hecho slo de que el noble y altsimo principio de la inde-
pendencia nacional se encuentre all proclamado en trmi-
nos majestuosos, pero sencillos, libres de la hinchazn decla-
matoria que hubiera empequeecido ese ideal quitndole no
slo energa sino tambin dignidad y decoro, es suficiente
para que Jos Nez de Cceres sea considerado como la
sensibilidad literaria ms fina y ms avisada de su tiempo.
El manifiesto redactado por Jos Nez de Cceres es
una imponente pgina lstrica donde las razones que justi-
ficaron la independencia de 18'21 se hallan expuestas a la
consideracin universal en prosa enrgica y en estilo irre-
prochable. En esa proclama, dirigida por el libertador al
mundo, se hace una sntesis de todos los acontecimientos
cuya intervencin explica el proceso del pueblo dominicano
como pas de trayectoria particularmente azarosa. La am-
pliacin de los agravios que ese memorial contiene contra
Espaa, podra servir de base a un ensayo en que aparezcan
fielmente interpretadas la historia y la sociologa del pue-
blo que ha tenido en Amrica una suerte ms dramtica
y una existencia poltica ms precaria.
No faltan tampoco en ese documento, sentencias afor-
tunadas, agudas mximas en que plasm su ciencia poltica
este varn excepcional, dolorosamente experimentado en el
conocimiento del mundo y en la contemplacin de la vida.
El libertador se dio cuenta de la magnitud de la obra que
ejecutaba, y acert a redactarla con el nimo henchido de
inspiraciones doctrinarias. Muchos prrafos llaman la aten-
cin por la sagacidad del concepto y por la agudeza con que
Los PRCERES ESCRITORES
149
de ellos fluye la enseanza. El filsofo poltico intercala en
algunos pasajes de su obra certeros principios de filosofa
moral, oportunamente expuestos en clusulas llenas de
vigor sentencioso. Si su "Proclamacin de Independencia
del Pueblo Dominicano" es admirable como exgesis de la
realidad nacional, como examen luminoso y exacto de las
vicisitudes de la antigua colonia y de su fidelidad a la
metrpoli, no lo es menos por el acierto literario, por la
esplndida elocuencia y por la sobriedad de estilo con que
la doctrina de la separacin poltica de Espaa se encuen-
tra en ese documento framente analizada.
EL FABULISTA Y EL ESCRITOR SATIRICO
Jos Nez de Cceres no fue slo escritor castizo sino
tambin poltico arrogante y hombre de extraordinaria ca-
pacidad de accin Mitad montonero del trpico y mitad
repblica ateniense, no todo lo que escribe tiene el mismo
aire clsico de la proclama que sirvi de ensea a la
"independencia efmera". Los articulas que escribi para
"El Duende", gaceta de carcter poltico que en cierto modo
prepara la conciencia del pas para la revolucin pacfica
realizada en 1821. denuncian al hombre de agrio humor y
de temperamento explosivo. La stira es el campo donde
generalmente se expresan estos espritus afirmativos y exas-
perados que parecen vivir en contradiccin perpetua con
todas las convenciones humanas. La animosidad combativa
de Nez de Cceres se emboza a menudo en la irona, y su
crtica degenera fcilmente en dardo sarcstico o en invec-
tiva emponzoada. La prosa en que escribe sus artculos
de ndole poltica, es eminentemente dialctica. Todos los
conceptos sobre los cuales descans la sociedad colonial,
aun los aue se relacionaban con intereses superiores y co-
rrespondan a nociones abstractas, fueron objeto de su ata-
que mordaz, sin duda insph'ado por un utilitarismo excesivo.
Contemporneo de Lamennais, aspira, como el autor de las
"Palabras de un creyente", a conciliar la libertad con el ca-
150
JOAQuN BALAGUER
tolicismo, y como el insigne predicador acaba por separarse
prcticamente de la iglesia. En "El Relmpago", peridico
satrico que funda en Caracas en 1823, difunde diatribas
antirreligiosas. Sus dems peridicos, tales como "El Cons-
titucional Caraqueo" y "El Cometa Extraordinario", edita-
dos tambin en la capital venezolana, llevan ese espritu
materialista al exceso, tal vez porque razones polticas de
orden local agudizaban entonces en aquel pas, recin salido
de la colonia, el conflicto creado por la intervencin del
clero en las cuestiones civiles 2.
Qu razones explican esa actitud en un hombre que,
como Nez de Cceres, pareca destinado a conducirse co-
mo un conservador intolerante? Sus antecedentes, como
magistrado civil y como usufructuario de jugosas canongas
bajo los seis gobiernos de la Espaa Boba, y su misma edu-
cacin, con el equilibrio de juicio y el aplomo de carcter
que slo pueden infundir el conocimiento del Derecho y
el estudio de las humanidades, parecan destinarlo a respe-
tar la jerarqua y a conducirse como un idlatra del orden;
a ser fiel, en una palabra, a todos los conceptos clsicos que
servan entonces de norma al espritu y de eje a las insti-
tuciones sociales. Pero el prcer dominicano es, ante todo.
un hombre de su poca y siente como nadie las necesidades
2 Hasta en sus diatribas contra Simn ~ l v a r verti Nfiez de
Cceres algunos rasgos de irona volteriana: "Los restos del general
BO'Ivar -dice en el folleto titulado "Memorias sobre Venezuela y
Caracas", cuya paternidad le atribuye Manuel Segundo Snchez- exis-
ten depositados en la Catedral de Caracas en un magnfico monumento
de mrmol, construdo en Roma. AH se encierra, no su cuerpo, porque
cuando lo exhumaron estaba reducido. a tierra, sino un montn de esta
tierra prieta c.on un pedazo de zancarrn y una bota. En aquel lugar se
halla muy bien colocado, como Que en las II'tlesias se veneran la paloma
del Espritu Santo, la mula y el buey del Santo Pesebre, las orejas de
la Divina Pastora, el pescado de San Rafael, el guila de San Juan, el
cordero de Santa Ins, el caballo de San Jorge, el cochino de San Anto-
nio, el dragn de San Miguel, el gallo de San Pedro, el perro de San
Roque, y otros muchos animales y reliquias de hueso y de palo que
nos refieren las leyendas y santorales. As, pues, es muy natural, y al
mismo tiempo muy piadoso, que don Simn est tan bien colocado en
su capilla y altar como sabandija de devocin" (V. M. Segundo Snchez.
Bibliografia Venezolana, Caracas, 1914, pgs. 250-251).
Los Pl\OCERES ESCRITORE'8
151
y exigencias de la era en que vive. La filosofa de la Revo-
lucin no consiste nicamente en la libertad poltica; exis-
ten, adems" otras formas de servidumbre, tales como las
que se derivan de las supersticiones religiosas, y a elimi
narlas debe tender ahincadamente el esfuerzo de quienes
sean capaces de dar a su presencia activa en la vida nacional
el sentido romntico del apostolado y la misin: tales son
los principios a que obedece en el fondo Jos Nez de C-
ceres, cuya mentalidad, en apariencia anrquica, es de una
rectitud impresionante, y no hay un solo acto suyo que ne
se deba realmente a I1n coneepto constructivo y orgnico
de la libertad y de la vida.
La stira es el campo donde se manifiestan a la vez su
combatividad poltica y Sil verdadera vocacin literaria. Su
genio vivaz, y sus aptitudes poco comunes para dar a la fun
cin crtica un sabor custico y un tono peyorativo, encon-
traron en ese gnero ambiente insuperable. Su fanatismo de
reformador, animado como tal de una irresistible pasin
demoledora, se asoci admirablemente a esas dotes congni-
tas para hacer de l un maestro de la stira aplicada a un fin
inmediato o puesta al servicio de una moral utilitaria. Las
obras satricas de Nez de Cceres no pierden su signifi-
cacin porque tengan en general aspectos sectarios, y a
veces demoledoramente agresivos. Lo que importa aqu no
es la intencin ni la doctrina, ya que ambas cosas han pero
dido su frescura y ningn inters suscitan tales pginas en
quienes no se acerquen a ellas por simple curiosidad biblio-
grfica; pero los rasgos humorsticos, abundantes en todo
lo que escribi el director de "El Duende", no han desapa-
recido con las circunstancias que hace ms de un siglo le
dieron actualidad, hasta cierto punto escandalosa. Esos
arranques de irona dispersos en centenares de artculos
que los contemporneos del prcer devoraron como un
manjr temido, pero al propio tiempo codiciado, se salvan
por el nervio satrico que es lo nico que realmente merece
perdurar de las polmicas en que particip este ruidoso y
turbulento discpulo de Luciano.
152
JOAQUN BALAGUER
LA EXPOSICION DEL 26 DE JUNIO DE 1813
Nada de lo que escribi Nez de Cceres es obra inte-
lectual de primer orden. Pero en todo lo que lleva su firma
hay algn rasgo de genio, malogrado muchas veces por
el carcter puramente circunstancial del escrito, nota inse-
parable de casi toda su labor literaria. En sus versos como
en su prosa, hay alguna parte donde asoma impensadamente
la garra, donde se advierte la presencia de la inspiracin
como la de un estallido inesperado. El prcer dominicano no
fue una de esas personalidades opacas que nunca brillan
con luz propia; y aunque no siempre se mantenga, cuando
empua la pluma o cuando descuelga la lira perezosa, en
las zonas donde se desata el rayo y donde se engendra el
relmpago, nunca deja de animar el artculo o el verso con
su soplo pico, con un golpe repentino de sagacidad o de
intuicin, con una llama de resplandor inextinguible.
La exposicin que en 26 de junio de 1813 eleva al maris-
cal de campo Carlos Urrutia y Matos, uno de los sucesores
en el gobierho de la colonia del hroe de la Reconquista,
pone de relieve, mejor que en cualquier otra de sus obras,
ese rasgo dominante de su fisonoma literaria. Este docu-
mento, uno de los de mayor importancia en la historia de
la numismtica americana 3, hubiera sido, redactado por
cualquier otro de los viejos funcionarios de la colonia, un
papel anodino, compuesto sin ninguna dignidad de forma,
y semejante a toda la farragosa literatura de los antiguos
memoriales. Pero Nez de Cceres escribe un informe
ejemplar y deja en los prrafos ms salientes, rasgos de esos
3 Vase el anMisis Que hace el publicista uruguayo Rafael J.
Fosalba en su monografa "Los cuartillos y contramarcas de la Recon.
Quista Dominicana" (Clfo, Revista de la Academia Dominicana de la
Historia, afio X, Nros. 52 y 53, marzo a junio de 1942), sobre el informe
rendido en 1813 por Nfiez de Cceres al Mariscal Urrutla. El docu-
mento del prcer de la independencia de 1821, segn Fosalba "aparte
de su alto inters histrico y de Que dilucida allgunos puntos oscuros de
la numismtica americana, es, dentro de su pattica y enrgica senci-
llez, un convincente llamado a los buenos sentimientos. al sentido
comn y a la razn".
Los PRCERES ESCRITORES
153
que denuncian la presencia de los espritus superiores, y
que se imponen a la admiracin donde quiera que se encuen-
tren reunidos, lo mismo en una obra de arte que en un sr-
dido documento de estado. No hay en la literatura nacional,
en obras de ese gnero, otra ms perfecta que la del caudillo
de nuestra primera emancipacin de Espaa. En esa prosa
enrgica, acomodada a la ndole del documento y al genio
del hombre de gobierno que lo escribe, no existen palabras
redundantes ni razonamientos ociosos. Todo se halla all
expresado con el trmino preciso, y si alguna vez asoma una
imagen o algn artificio retrico en esa fbrica levantada
sobriamente con las piedras ms pulcras que el constructor
pudo encontrar en las canteras del idioma, es slo para ha-
cer el concepto ms ntido y la expresin ms valerosa. Pero
lo que en esta pgina es verdaderamente admirable es la
fidelidad con que en ella se reflejan las lneas que mejor
definen la fisonoma moral de este caudillo borrascoso 4.
Nez de Cceres fue hombre de opiniones radicales, de
irritable sensibilidad de fantico, de ideas ardientes y exal-
tadas. En la exposicin de 1813, notable tambin en este
aspecto, asoma ese rasgo capital de su carcter, carcter de
hombre que suele mostrar confianza excesiva en la estabili-
dad de sus actos: "Estos son los principios que han guiado
mi conducta pblica -dice con orgullosa franqueza al ma-
riscal'Urrutia-. Acaso no satisfarn los deseos del gobierno,
pero ellos tranquilizan mi conciencia, y cuando me asiste
este interior consuelo, ver desplomarse sobre mi cabeza la
mquina del mundo con nimo imperturbable".
Fu Nez de Cceres, sin duda, un observador pers-
picaz y un crtico admirable de las realidades nacionales.
En el informe a Urrutia, como en la "Declaratoria de Inde-
4 El carcter levantisco y revolvedor de Nfez de Cceres se
halla _oerspicazmente pintado en las siguientes lineas de la Narracin
de O'Leary (tomo n, pg. 2683): ..... Era un abogado turbulento que
despus de acaudillar el pequefo partido que promovi la revolucin
de la parte espafola de Santo Dc;>mingo, a fines de 1821, declarando
su agregacin a Colombia, vino a caracas, en donde se uni con el
Partido de oposicin o o 0"0
154
JOAQuN BALAGUER
pendencia del Pueblo Dominicano", pinta la situacin del
pas con brevedad digna de Salustio. En la exposicin citada
hay varias de esas maravillosas sntesis histricas que los
historiadores profesionales podran justamente envidiar al
prcer dominicano: "Las cajas -afirma, describiendo el
estado de la colonia a raz del episodio histrico que consu-
m Snchez Ramrez-, no tienen ingresos, no hay artes, no
hay comercio; la poblacin es muy escasa, y pobre en ltimo
extremo, y ni con la fuerza por medida se podra sacar del
vecindario 10 preciso para los gastos indispensables de un
mes, si hubiera hombre tan desconsiderado que fuera capaz
de intentar este absurdo; pues cmo se ha de vivir si no se
acua la moneda de cobre y se toman otros arbitrios que
ayuden a sostener este cuerpo sin jugo ni sustancia, mien-
tras se asegura la fortuna de la nacin y le sople viento
ms favorable?" 5.
EL POETA
Jos Nez de Cceres ha sido nuestro ms grande
poeta de circunstancias. Careci de vida potica propia, de
temperatura lrica realmente natural y de fibra emotiva.
Es necesario que un motivo prosaico sirva de estmulo a su
nmen y desate su inspiracin que acaso tuvo alas, pero
que sin duda careci de arranque propio.
Slo una vez son la lira arrebatada por un estallido
pico en sus manos. La batana de Palo Hincado, inslito he-
cho de armas hazaosamente dirigido por un capitn de lan-
ceros de Cotu, ilumina por un instante el estro de este poeta
que en esa oportunidad ardi verdaderamente en la Ilama
de la inspiracin nacional y supo convertir en centenas lri-
cas el ruido de las cadenas despedazadas en aquel encuentro
portentoso. Nez de Cceres sinti, sin duda, la grandeza
5 Los apartes ms notables del informe de Nez de Cceres
fueron puttJicados en la "Revista Cientfica y de Cpnocimientos Utiles".
Santo Domingo, 1884, ao II. Nros. 14 y 15. El texto completo se halla
reproducido en Clo, revista de la Academia Dominicana de la Historia.
ao X, marzo a junio de 1942.
Los PRCERES EsCRITORES
155
de la increble hazaa: midi, con visin homrica, la esta-
tura del hroe, y ambas cosas hallaron en su lira resonancia
no pindrica, pero s ferviente y duradera.
No toda la composicin de Nez de Cceres es igual-
mente inspirada. Algunas de sus estrofas se inician feliz-
mente y concluyen con algn rasgo amanerado:
Collados eminentes,
quebradas y laderas y malezas
y gramas que alfombris a Palo Hincado,
dad muestras evidentes
de sensibilidad por las proezas
de los que un nombre eterno os han ganado.
Vestos de verdor alegre y vario
a honor de tan glorioso aniversario.
Algunos versos son ms dignos de una oda de gabinete
que de un canto herreriano:
Otros sus perfiladas
plumas empleen, su talento agudo
en acertados planes y mejoras ...
Yo envidio al laborioso
afn de tanta abeja artificiosa,
sin poder competir con su desvelo;
ms de zngano ocioso
por evitar la nota indecorosa,
pedir a Clo con ardiente anhelo,
que, embocando su trompa, los campeones
cante de Palo Hincado, y sus acciones.
Pero aunque el movimiento del poema no sea en gene-
ral tan y tan rpido como ha debido serlo en una
cancin inspirada por la musa heroica, preciso es reconocer
que ese canto, no obstante su frialdad acadmica, contiene
admirables rasgos poticos v un fondo de eleva-
cin moral Que se percibe fcilmente bajo la helada manu-
156
JOAQuN BALAGUD
factura de los versos. La garra, presente en todo lo que hizo
como en todo lo que escribi Nez de Cceres, aparece
aqu en algunas sentencias enrgicas, expresin del carc-
ter del hombre acostumbrado a la meditacin filosfica de
los acontecimientos humanos:
Que el alico servil todo estipula,
y el patriotismo nunca capitula.
Quien el desorden pblico y la intriga
con la picante stira persiga.
La arquitectura de esta composicin es eminentemente
clsica, y la falta de calor, de entusiasmo lrico, de atms-
fera pica que se advierte en la mayor parte de sus estrofas,
puede tal vez atribuirse a la fidelidad excesiva con que el
autor se ci a los modelos con que ha enriquecido ese g-
nero potico la vieja musa castellana. No hay duda de que
Nez de Cceres sacrifica en esa oda arrebatos de la ima-
ginacin e imgenes que parecen naturalmente sugeridas
por el tema, pero que el autor abandona en beneficio de una
fra correccin y de una solemnidad artificiosa. Pero a pesar
del seudoclasicismo que se respira en toda la cancin, y del
cuidado que puso en someterse a ciertas pautas retricas de
difcil aplicacin a un canto de ese gnero, no faltan en la
oda del prcer dominicano rasgos de elocuencia quintanesca:
Setecientos soldados aguerridos
como de un rayo al golpe son vencidos ... "
Los que pueblos oprimen
perpeten su fama ensangrentada,
en columnas y en alto capitolio;
para los que redimen
el suelo patrio de opresin forzada,
hay ms estable y apreciado solio
erigido en el pecho, y por las manos
de sus reconocidos ciudadanos.
Los PRCERES ESCRITORES
157
En sus fbulas, composiciones de circunstancias carga-
das casi siempre de intencin poltica, Nez de Cceres se
muestra menos correcto, pero al mismo tiempo menos fro
y menos amanerado. En todas ellas se observa el descuido
propio de la improvisacin y del calor polmico con que fue-
ron compuestas, sin ningn escrpulo literario y casi con la
misma vehemencia con que el autor redact los sueltos no-
ticieros y las alusiones satricas de "El Duende". Pero ni l
fin poltico con que fueron mordazmente escritas ni su
carcter de literatura de ocasin, privan a estas' fbulas de
su valor didctico.
Algunas de esas fbulas podran utilizarse an como
ejercicios escolares. El sentido moral, tal vez deformado en
el pensamiento de los contemporneos de Nez de Cceres
que buscaban ante todo en esas,pginas la intencin satrica
o que crean ver en ellas una forma maligna empleada por el
autor para encubrir picarescas alusiones personales, perma-
nece intacto para quienes lean hoy esas composiciones con
nimo desprevenido 6. Fbulas como las que se intitulan "El
Abejarrn y la Abeja", "El Lobo y la Raposa", "El Mulo y la
Acmila" y "La Araa y el Aguila", conservan todo su in-
ters didctico si se las considera sin relacionarlas con la
poca en que fueron escritas ni con los personas a quienes
probablemente tales censuras se hallaban destinadas. Pero
otras, en cambio, como la que lleva por epgrafe "La Lechu-
za y la Cigea", encierran un fondo de verdad humana tan
amargo, pero al propio tiempo tan unido a circunstancias
6 El mismo Nez de Cceres quiso adelantarse a la suspicacia de
sus contemporneos, haciendo protestas de dudosa candidez para justi-
ficar las alusiones satricas malignamente envueltas en sus fbulas:
"Al cabo de veinte siglos, vengo yo a repetir la misma protesta a
cin de cualquiera maligna inteligencia que se pretenda dar a mIs
aplogos. porque estoy en nimo de no dejar el trato de .los
animales, y de sacar a luz cuanto descubra en ellos que pueda mstrurr o
deleitar a mis compatriotas. Con algo se ha de divertir la mohina que a
todos nos trae la fa'lta de dinero: los hroes de mis juguetes son los
irracionales y no puedo figurarme que ningn racional tenga el mal
gusto y peor eleccin de ponerse en el lugar del Escarabajo, del Mono,
ni de 'las Langostas. Con Que bajo la indicada protesta, manos a la
obra, y sigan las fbulas" (El Duende, NI' 8, junio 3 de 1821>.
158
JOAQuN BALAGl1ER
de ndole poltica del momento en que la composicin fue
publicada, que no es posible leerlas hoy sin participar de
las prevenciones y de los escrpulos con que debieron, sin
duda, recibirlas los suscriptores de "El Duende":
En el cncavo agujero
de la pared de una iglesia,
Doa Lechuza habitaba,
y de la torre el testero,
por ser la mansin que aprecia,
una cigea ocupaba.
De modo que sus visitas
se hacan como vecinitas.
La Lechuza en una de stas,
despus del comn saludo,
as le habl a la Cigea:
Con mil preguntas molestas,
vecina, donde t acudo,
y fiel la amistad se empea
en que tu sabio consejo
me des para mi manejo.
No me dirs mi querida,
por qu en asuntos civiles,
polticos o de estado,
si una leyes infringida,.
al punto corren a miles
los soplos al magistrado;
pero en los de Religin,
todos se ponen tapn?
Con relacin muy prolija,
el negro Cuervo ayer vino
a delatar del Milano,
que viendo una Lagartija
en el patio del vecino,
Los PRCERES EscRITORES
atrevido le ech mano:
y el pobre sufri la pena
del que viola cosa ajena!
Pero el Murcilago feo,
aunque saca su pitanza
de la Iglesia, yo lo o
sostener con devaneo,
que ya no estaba en usanza
creer en el Tri'lnurt,
y otros al desprecio dn
por fabuloso el Vedn.
y no es ley constitutiva
del Estado conservar
la religin con pureza?
Pues cmo no hay esa activa
diligencia en denunciar
al que niega su certeza?
Aqu mis dudas tenis.
Decidid1as si podis.
La Cigea con sonrisa.
de este modo le responde:
si la Religin, comadre,
diera buen sueldo y divisa,
hiciera Marqus o Conde
a quien en su fav<>r ladre,
tendra muchos delatores
contra sus innovadores
Pero como las promesas
que ofrece son reservadas
para la vida futura,
y nadie en esas larguezas,
aunque sean muy colmadas,
la buclica s g u r ~
en lugar de abrir la boca,
todos dicen: no me toca.
159
160
JOAQuN BALAGUER
Public tambin Nez de Cceres composIcIones de
categora an ms baja y de intencin menos noble, aunque
igualmente dotadas de cierto nervio satrico. El desahogo
titulado "Epigrama, escrito a la vuelta de ... ", pertenece a
las obras de este ltimo gnero, muy propio del genio tra-
vieso y particularmente mordaz del insigne repblica, pero
a no dudar indigno de un varn de tan conspicuo linaje:
Escupir yo en la Iglesia; Accin impa!
Jess! Slo pensarlo causa horror.
Esto Mara Gtlrgajo ayer deca,
pero hoy se ensucia en el altar mayor.
y no sucede as, por vida ma,
con nuestro escrupuloso pecador,
a quien no pasa el Duende del garlito,
y se engulle un Telgrafo, enterito
Procacidades de esa especie y de otras an peores po-
dran excusarse, como le han sido efectivamente excusadas,
al gran epigramatario bilbilitano de las stiras a Lesbia,
porque en l aparecen dignificadas por 10 nico que hace
7 Alude aqui 8.11 peridico El Telgrafo Constitucional de santo
Domingo fundado el 5 de abril de 1821 por el ilustre dominicano doctor
Antonio Maria Pineda, catedrtico de medicina de la vieja Universidad
de Santo Toms de Aquino.
Como prueba de los fines casi siempre ajenos a toda preocupacin
literaria, que dieron lugar a las fbUlas de Nfiez de Cceres. puede
citarse el comentario que se insert en el peridico "El Do-
minicano", en febrero de 1846. y aue el Licenciado Leonidas Garcia
trascribe en un articulo titulado "Los primeros impresos y el primer
peridico de Santo Domingo": "El Duende" se llamaba un peridico
redactado por don Jos Nfiez de Cceres; en este peridico insert
Nfiez la fbula citada (El guila y el escaraba1o), dejando por ella
conocer sus proyectos de independencia, la venganza contra Espaa
por no haber de la Corte una toga que tanto ambicion, dedu-
cindose asi de la moralidad de la fbula:
Porque aq ms miserable, vil y bajo,
para tomar venganza si se irrita,
le faltar siqUiera una bolita?
Los PRCERES ESCRITORES
161
esos atentados a la moral y al buen gusto admisibles: el arte
del estilo. Pero en composiciones escritas, como lo fueron las
de Nez de Cceres, por simple travesura poltica y sin
preocupaciones de orden literario, no pueden perder tales
excesos pornogrficos su carcter de fruslera repugnante.
Algunas de la fbulas de Nez de Cceres, a pesar de
los peligros de la improvisacin, se encuentran gilmente
versificadas y el estilo que prevalece en ellas es siempre
el que conviene a composiciones de esa ndole. El metro
usado es generalmente el octoslabo (La Lechuza y la Ci-
giiefa, El Conejo, Los Corderos y el Pastor, El Camello y
el Dromedario); y el heptaslabo (El Lobo y la Raposa);
pero tambin emple, siguiendo sin duda el ejemplo de
Hartzenbusch y de Iriarte, otras formas rtmicas de mo-
vimiento ms enftico como el dodecaslabo (De la perw-
dico-mana Nm. 2):
Una seorita cierto da estaba
observando un lienzo que un pintor pintaba ...
y como el endecaslabo usado solo (Epigrama y Comuni-
cado), o Pon combinacin con su auebrado de siete (El
Abejarrn y la 'Abeja, El Mulo y la Acmila, La Araa
y el Aguila).
La versificacin de Nez de Cceres no resulta siem-
pre, desde luego, un modelo de destreza tcnica. Como todos
los poetas dominicanos de su tiempo, abusa, siguiendo el
ejemplo de Gngora y de todos los clsicos posteriores a la
aclimatacin de las formas rtmicas de procedencia italia-
na, de la sinresis al principio y en medio del verso:
De modo que sus visitas
se hacan como vecinitas ...
(La Lechuza y la Cigea).
162
JOAQt1N BALAGUD
Disputaba al caballo su nobleza,
todo porque un arriero le haba puesto
silla, gualdrapa y freno por cabestro...
(El Mu.lo y la Acmila).
pero la rechaza invariablemente al final como todos los
grandes versificadores castellanos:
Su rencoroso enojo le naca
de ver cun alto vuelo
la reina de las aves emprenda...
(La Araa y el Aguila).
Sin embargo, el seor mo,
diose tal maa y tal arte,
que en las valerosas tropas
del len logr alistarse ...
(El Conejo, los Corderos y el Pastor).
La que razn no sera
que se quedara vaca ...
(El Camello y el Dromedario).
JOSE MARIA SERRA
Jos Mara Serra, el ms destacado literariamente entre
los nueve prceres que fundaron la sociedad patritica
"La Trinitaria", dej en prosa y en verso algunas pginas
de elocuencia modesta, pero atildada.
Sus primeras armas literarias, segn l mismo confiesa \
fueron dirigidas contra el general Carri, gobernador de
Santo Domingo en la poca de la ocupacin del territorio
dominicano por Hait, y consistieron en varios pasquines
satricos que circularon clandestinamente y en los cuales se
insinuaba ya, aunque de manera confusa, el ideal todava
remoto de la independencia. Del valor de esos volantes an-
nimos, firmados por un "dominicano espaol", no es posible
formarse idea porque nada de esa literatura de ocasin,
improvisada por jvenes conspiradores que escriban con el
nimo henchido de entusiasmo patritico, ha salido de la
sombra en que sin duda permanecer para siempre. Lo pro-
bable es que ningn mrito tuvieran tales invectivas, excep-
to el correspondiente a su carcter de propaganda poltica y
de fervor romntico por la libertad. Pero lo cierto es que ya
en 1834 empezaba a ejercer Jos Mara Serra, juntamente
con el magisterio poltico a que le destinaron su coraje cvico
y su gallarda de escritor doctrinario, la carrera de las letras
que en l se confunde con la de hombre pblico y prcer
de la patria.
Su obra ms citada son los "Apuntes para la historia de
los Trinitarios", resea de las labores revolucionarias que
culminaron con la fundacin de la Repblica, y documento
de enorme in1portancia para el estudio de los orgenes del
1 Vase "La Trinitaria", coleccin de los apuntes de Serra sobre
los orgenes y el desarrollo del movimiento separatista, nubUcada en
el Boletn del Archivo General de la Nacin, volumen vn, N'1 32-33,
afio 7, 1944, pg. 04.
166
JOAQUN BALAGUER
movimiento en cuyo seno se incub aquella realidad por-
tem.osa. aparte de su valor histrico, controvertido en algu-
nos detalles de poca significacin 2, tiene relieve no vulgar
como modelo de prosa elegante y castiza, compuesta en el
ltimo u ~ t o del siglo XIX por un superviviente de los
oscuros tiempos de la dominacin haitiana.
J us Mara Serra escribe con correccin y con soltura.
Su prosa es hija de la ms rancia tradicin castellana: abun-
dante al par que fluente, se distingue por su acento un poco
oratorio y por su plasticidad ostentosa. Lo ms caracters-
tico de su estilo es la tendencia a preferir a la narracin
directa la forma dialogada. Esta inclinacin a poner en
movimiento efectos dramticos an en obras de ndole
puramente narrativas. como lo es la relacin de los
trabajos preparatorios de la independencia, se explica
porque sus lecturas han debido de ser, en los comienzos de
su vida literaria, preferentemente de producciones teatra
les. El teatr:o fue, en efecto, el primer instrumento de pro-
paganda que Duarte y sus compaeros de conjura utilizaron
para su obra revolucionaria. El Padre de la Patria y sus
ms prximos adentos, entre los cuales figur Jos Mara
Serra escogieron del repertorio del teatro romntico espa-
ol lo que mejor poda servir a sus propsitos, sea por su
sentido patritico o sea por el sentimiento rabiosamente
espaolista oue inspira algunos de los grandes dramas escri-
tos en lp Pennsula en los das de ms fuerte reaccin contra
la influencia francesa. El propio Serra hace mencin, en
sus"Anuntes para la Historia de los Trinitarios" a los me-
dios puestos en prctica por ese grupo de patriotas para
2 En 1899 pubUc Alejandro Bonilla un opl1sculo de nueve )).lrlnas
en oue refuta alllUnas de las afirmaciones hecl:ias por Serra en el trabajo
que lleva por epigrafe "La Trinitaria". Las rectificaciones de Bonilla se
refieren a cuestiones de poco viso, tales como a los vinculos Que existie-
ron entre Duarte y el doctor Valverde, como el origen del apelativo fila-
rlo, etc., y se expl1ican como una reaccin, acaso justificada, contra la
alusin hecha por Serra al Dr. Jos Antonio de Bonilla y Torres, a quien
denomina peyorativamente "fJ;'aile extranjero". Las refutaciones de Ale
jandro "3onilla se hallan reproducidas, a continuacin de los apunteF
de Serra, en el nmero del Boletfn General de la Nacin, ya citado.
Los PRCERES ESCRITORES
167
excitar desde la escena el sentimiento nacionalista de los
espectadores: "Uno de los medios de que se ech mano fue
el teatro; ste se llenaba de bote en bote en ciertas repre-
sentaciones escogidas de intento, y la exaltacin del espritu
pblico era tal en ocasiones, que lleg a llamar la atencin
del gobernador, quien una noche hizo subir al escenario a
un ayudante suyo, para pedir la pieza que se representaba
y ver si en ella era cierto que estaban escritas estas palabras:
Me quiere llev.ar el diablo cada vez que me piden pan. y
me lo piden en francs. Esta invectiva contra los franceses
no era supuesta, estaba, en efecto, escrita en la comedia, y
el general Carri se dio por satisfecho. El teatro espaol
abunda en piezas en que el espritu de nacionalidad, exci-
tado por la guerra que le llev el genio invasor de Napo-
len, no omite ocasin de zaherir y ridiculizar en la escena
a los franceses. Martnez de la Rosa pone esta terrible hi-
prbole en boca de uno de sus personajes que refiere a otro
los insultos con que se haba desahogado: Y n.o le dijiste
francs? Ah! no; las injurias n.o llegaron. hasta ese grado.
La coincidencia de hablar nosotros el espaol y los haitianos
el francs, estableca ante los ojos del pueblo tan estrecha
relacin, que cuanto los poetas espaoles proferan en
contra de los franceses, otro tanto refera ste a los haitia-
nos, aplaudindole con entusiasmo increble" l.
Los propios hroes de la Trinitaria fungan frecuente-
mente de actores, y no es dudoso que declamaran con nfa-
sis intencionado aquellos pasajes que de algn modo resul-
taban aplicables a los invasores del territorio nacional y en
que aparecan rasgos de elocuencia tribunicia, propios para
hacer estallar la pasin patritica del auditorio y convertir
la sala llena de espectadores entusiastas en una asamblea
delirante 4. Constreido, por exigencias de su mismo apos-
g Ver ob. cit., pg. 59.
4 Las obras puestas en escena. por ~ trinitarios fueron "Bruto",
de Alfieri, "La Viuda de Padilla", de Fra.ncisco Martlnez de la. Rosa, y
"Un dia. del afio 23 en Cdiz", de OChoa. La idea de utilizar el tea.tro
como bandera revolucionaria, fue, sin duda, traida por el propio Duarte
de Espafia donde ya habia sido puesta en prctica, antes y despus de
168
JOAQUN BALAGUEa
talado cvico, a leer con algn detenimiento las piezas dra-
mticasen que el patriotismo espaol se desborda en reso-
nantes invectivas y en declamaciones ardorosas, Jos Mara
Serra, como otros de sus contemporneos, se habita al mo-
vimiento escnico y propende cuando escribe a utilizar
recursos propios del teatro, tales como el dilogo y la efu-
sin oratoria.
La prosa de Serra, sobre todo cuando no se diluye en
simple divagacin sino que se concreta a dar vida a algn
suceso histrico con nerviosos trazos descriptivos, no care-
ce de color ni de energa. La mejor estampa del Fundador
de la Repblica, de quien no se conserva ningn retrato
autntico, es tal vez la que traz Serra con firmes rasgos
aunque con sensibilidad algo afeminada: " ... Sus ojos azu-
les, de mirar sereno, le centelleaban: su tez suave, teida de
ordinario por las rosas, en aquel momento pareca deberle
su color a la amapola; sus labios finos, donde de continuo
una dulce y cariosa sonrisa revelaba la bondad e ingenui-
dad de aquella alma noble e inmaculada, vealosconvulsos
agitando el negro y espeso bigote que a la vez que formaba
contraste agradable con su dorada y poco poblada cabellera,
al dilatar la longitud de la frente daba majestad a su fiso-
noma". Su breve descripcin del terremoto del 7 de mayo
de 1842, y del milagroso episodio que precedi a esa cats-
trofe, nos deja, en veinte renglones de prosa movida y enr-
gica, una impresin ms exacta y pattica de las propor-
ciones del siniestro, del pnico a que dio origen en la ciudad
consternada, y de la labor apostlica realizada, bajo los
horrores de la tragedia, por el presbtero Gaspar Hernndez,
que todas las largas y desvadas notas con que Juan Jos
mas ilustra la elega que escribi con motivo de aquel
la invasin francesa, por Quintana y otros imitadores espafiolE!!! ~ Al-
fieri, del terrible Alfieri como le llama Moratn (tomo 2
0
de la Biblloteca
de Autores Espafioles, pg. 323). Basta recordar el caso de Isidoro Mai-
quez, el gran actor espafiol desterrado por Jos Napolen, para conven-
cerse del papel que desempefiaron en los das de la usurpacin ~ p o
lenica quienes interpretaban desde las tablas los sentimientos que iban
pronto a armar el brazo de los defensores de Zaragoza..
Los PRCEllES EsCRITORES
169
acontecimiento, anunciado por el clero oe la poca como un
castigo celeste semejante al que cay sobre Herculano 5.
J os Mara Serra se propuso por modelo, como la mayo-
ra de los escritores dominicanos de aquel tiempo, la prosa
del siglo de oro espaol, pero sin haber logrado grandes
riquezas de diccin y sin que llegara a apoderarse de nada
de lo que intrnsicamente caracteriza aquel tesoro. El
hbito de extender excesivamente los perodos, mezclando
a veces un sinnmero de frases secundarias que se enlazan
torpemente con las proposiciones principales, no slo quita
fuerza a muchos pasajes de sus obras sino que con frecuen-
cia torna ambiguo y an enrevesado su sentido. La clari-
dad, gala de la buena prosa castellana, no es precisamente
lo que ms distingue su modo de decir, ,como es fcil com-
probarlo por el siguiente aparte, tomado del breve elogio
en que traza, con innegable vehemencia de afectos, los ras-
gos fsicos y morales ms marcados del ilustre sacerdote
limeo a quien el propio Serra asigna sitio prominente entre
los precursores de la independencia: "El Padre Gaspar Her-
nndez empleaba el ascendiente de su palabra en reanimar,
el espritu del pueblo, aterrorizado, y en evitar la aglome-
racin en los terpplos de tanta gente que a todas horas en
procesiones, las mujeres desmelenadas, los hombres cargan-
do pesos enormes, todos plidos, todos compungidos, an-
daban de iglesia en iglesia, donde la repeticion de otro
fuerte temblor como el que tantas vctimas haba causado,
en el Cibao, poda producir mayores desgracias". Pero aun-
que la flojedad.v an la ambigedad de la clusula, vicios
inherentes a toda construccin recargada, hagan poco di-
fano y poco elstico su estilo, no pueden negarse a Serra
5 Vanse las notas de Juan Jos lIlas en el compendio de Z4 HIJ-
toria de Santo Domingo, de Jos Gabriel Garcia, tomo n, 3" edicin,
1894, pgs. 184-186. El poeta venezolano culpa, hacindose eco de loa
rumores Que circularon entonces, al cura prroco de santiago, Presbi-
tero Domingo Antonio SO'lano, de haber facilitado el pillaje de la
ciudad, casi totalmente destruida, con el anuncio que hizo a las multi-
tudes aterrorizadas de Q.ue el terremoto era "un castigo del cielo" y
que debian abandonar el sitio del siniestro.
170
JOAQUN BALAGUER
ciertas condiciones eximias como poeta y escritor de cir-
cunstancias: sin ser un espritu creador, de aquellos que
encierran en formas bellas concepciones poderosamente
originales, supo infundir contagiosa vehemencia a sus ideas
y expresarlas con recia entonacin en prrafos que a veces
no carecen ni de fluidez ni de energa. El insigne prcer
fue poeta y escritor desaliado, pero al fin y al cabo hom-
bre de letras que posey como tal atendibles cualidades
nativas que llegan en ocasiones a resplandecer visible-
mente en medio de la lamentable precipitacin de sus pobres
versos y de sus frases desabrochadas.
Las aficiones literarias de Serra y de los dems pr-
ceres de su generacin merecen, por otra parte, simpata
y respeto. En el fondo de esas tendencias, aparentemente
desinteresadas, palpitaba la fe de aquellos hombres en las
virtudes redentoras de la cultura, destinada a sus ojos a
mantener alerta la conciencia nacional mientras el pueblo
dominicano viva, bajo la ocupacin de Hait, su hora de
tinieblas, y mientras en la Atenas del Nuevo Mundo hasta
el idioma mismo amenazaba extinguirse bajo las ruinas
de la patria y de la libertad.
JOSE GABRIEL GARCIA
EL HISTORIADOR
Jos Gabriel Garca es, sin disputa, el creador de la
historia dominicana. Su labor rebasa las proporciones de
una tarea comn para convertirse en una obra hazaosa:
reunir materiales dispersos, recobrar o rehacer en algunos
casos documentos perdidos, buscar con paciencia la verdad
en archivos celosamente vedados a la mirada del investi-
gador cauteloso, penetrar con nimo desprevenido en la
noche de nuestro pasado lleno de odios convulsivos y de
rencores sectarios, reconstruir, casi siempre con ayuda de
la intuicin, sucesos que se desfiguran o se borran en la
penumbra crepuscular de la historia, constituye una em-
presa cuya realizacin supone, en el medio en que fue cum-
plida, el ejercicio de una voluntad titnica y el empleo de
fuerzas y aptitudes casi sobrehumanas.
No tuvo Jos Gabriel Garca un sentido artstico ni
una visin grandiosa y espectacular de la historia. Rene sus
materiales y levanta su fbrica monumental sin preocupar-
se por la armona de sus lneas ni por la severidad o la
belleza de sus proporciones. Lo que ante todo le importa es
la solidez del monumento que construye sin otra ambicin
que el de entregarlo intacto a la enseanza de las genera-
ciones venideras. Tampoco concibi la historia como una
narracin dramtica de los acontecimientos sociales o po-
lticos ni como una serie de cuadros destinados a poner de
relieve la psicologa humana. Le falt, sin duda, arte e
imaginacin para engrandecer el suceso histrico y proyec-
tar su contenido sobre un plano de actualidad eterna. Ca-
reci, asimismo, de esa especie de sentido adivinatorio que
ha permitido a los grandes historiadores, como Guizot y
Michelet, suplir lo que no se halla en los archivos, con la
174
JOAQuN BALAGUER
inspiracin personal, indispensable para abarcar el cuadro
entero de la vida de un pueblo en toda su actividad pro-
celosa.
Jos Gabriel Garca, aunque utiliza con frecuencia pro-
cedimientos y recursos de la historia clsica, dista mucho
del arte severo y grandioso de los historiadores antiguos.
Aunque por lo general se atiene al hecho en s, y se circuns-
cribe a lo meramente exterior del suceso, no cultiva, como
los maestros del gnero, la belleza de la forma, la parte de
estilstica sin la cual las narraciones de Jenofonte o de
Tucdides no llegaran a ser verdaderas epopeyas en prosa.
El aparato filosfico y el despliegue especulativo, tan gra-
tos a Robertson y a los grandes comentaristas de la Edad
Media, no tienen cabida en las narraciones de este histo-
riador diligente. En su obra no se descubre ningn intento
de sistematizacin cientfica que tienda a explicar, por
una especie de gentica de la historia, las causas y las con-
secuencias de los distintos fenmenos que se registran en
el proceso social o en el proceso poltico del pueblo domi-
nicano.
Pero no por eso debe creerse que la historia de Jos
Gabriel Garca se reduce a una simple narracin de hechos
cuyo mrito estriba exclusivamente en la autenticidad del
documento o en la pureza de las fuentes histricas. La obra
del gran historiador dominicano tiene, por el contrario, un
valor pragmtico de primer orden. Nadie, en nuestro pas,
ha llevado tan lejos el ejercicio de la crtica histrica ni ha
infundido igual energa ni igual grandeza a la funcin mo-
ralizadora de la historia. El estado de opinin hoy existente
en torno a los grandes personajes y a los grandes sucesos
de la vida nacional, es, en gran parte, obra de Garca. El ha
formado conciencia, conciencia definitiva, sobre muchos
acontecimientos y sobre muchas figuras de nuestra historia
moderna: sus juicios, certeros o apresurados, permanecen
an vigentes, y conservan, en la mayora de los casos,
carcter de fallo irrevocable.
En el pas, a pesar de que las generaciones actuales
Los PRCERES ESCRITORES
175
pueden exhibir un saldo cultural superior al de las genera-
ciones anteriores, prevalecen los conceptos del creador de
nuestra historia moderna que distribuy sus alabanzas y
sus anatemas con innegable espritu patritico, pero no
siempre con la ecuanimidad necesaria. Su probidad hist-
rica es intachable y sus opiniones son casi siempre exactas;
pero no puede negarse que sus juicios, nacidos en plena
embriaguez patritica o en plena exaltacin de las luchas
poHticas, han contribuido muchas veces a empequeecer
ciertas figuras o a empaar la verdad en torno a ciertos
hechos, sea porque el historiador recarga el cuadro de som-
bras o sea porque su examen no abarca sino determinados
aspectos de la realidad por l estudiada.
Desde que aparece en 1867 la primera edicin de la
obra de Garca, la historia nacional queda dividida entre
dos clases de actores: los que parecen amar la Repblica
hasta la clera y los que slo se guan por su ambicin y
carecen de todo fervor patritico y de toda honradez doc-
trinaria. Para Duarte y sus amigos, representativos del pri-
mer grupo, estn reservadas todas las palmas de las glori-
ficaciones humanas. El historiador los destaca en primer
plano y esculpe sus nombres, con orgullo colrico, sobre
columnas triunfales. Sobre la cabeza de Santana y sus con-
tinuadores, rprobos marcados, desde que aparecen en el
escenario nacional, con el estigma de la condenacin ine-
xorable, se acumulan, en cambio todas las censuras de esa
deidad irritable y vengativa en que se transforma para
ellos la musa de la historia. El historiador se complace en
subrayar sus errores y los expulsa, con gesto amargo e
iracundo, del Olimpo reservado para los nueve dioses de
"La Trinitaria".
Deca Taine, refirindose en su Historia de la Literatu-
ra Inglesa al poema de MUtan, que el diablo es el personaje
principal de ese Paraso imaginario. De la historia de la
primera Repblica, tal como aparece escrita por Garca,
podra decirse tambin que es un Paraso donde el papel
de Satans es cumplido por Santana, figura diablica a
176
JOAQuN BALAGUEIl
quien el historiador nos ensea a odiar desde que aparece
o n d u ~ e n d o en los campos del "19 de marzo", los ejrcitos
de la libertad, hasta que troncha, con la ignominia de la
anexin, su carrera de predestinado 1.
El Santana de la Segunda Repblica es Buenaventura
Bez, hombre a quien encantaban "los adelantos de la mo-
derna civilizacin", pero al que el propio Garca nos des-
cribe como a un poltico sin fe en los destinos de la patria,
y, lo que es ya ms significativo, como a un estadista de
ambicin desorbitada, desprovisto de todo desinters y de
toda grandeza. Sabemos por Jos Gabriel Garca que San-
tana traicion la repblica, reincorporando a Espaa la
1 El papel del general Santana en la batalla librada en Aza el 19
de marzo fue, segn Garca, prcticamente nulo: "Era la primera vez en
su vida que <,1 general Santa,na se vea dirigiendo operaciones militares,
y sus disposiciones no podan corresponder con exactitud a las indicadas
por el arte de la guerra; pero contaba con el esfuerzo comn, con el
anhelo general de vencer, y ese esfuerzo y ese anhelo hicieron que la
victoria fuera esplndida... " (Compendio de la Historia de Santo Do-
mingo, tom II, pg. 243, tercera edicin, 1894). Ms adelante agrega en
tono algo sarcstico: "Si el general en jefe hubiera estado a, la altura
del papel que representaba, habra comprendido que para coronar tan
e8'P'lndida victoria, 10 procedente era destacar alguna fuerza, de caba-
llera o de infantera, que picara la retaguardia al enemigo; y si esto
no era posible porque estuv!eran escasos los pertrechos, designar una
compafia para que observara sus movimientos, estableciendo el servicio
ordinario de vigilancia. Pero como no tena conocimientos tcnicos, ni
prctica todava en el arte de la guerra, lo que es disculpable siendo el
primer lance en que se encontraba, lejos de hacerlo as, no pens, abru-
mado con e'l peso de la responsab1lidad que tenia sobre s. sino en le-
vantar el campo, sin que hubiera sospechas inminentes de un nuevO
ataque, ni falta absoluta de medios de resistencia, pues qUe a ms de no
haber dado el enemigo :sefales de vida, hubo de incorporarse al campa-
mento en el curso del da, un cuerpo procedente de San Cristbal, a las
6rdenes del coronel Lorenzo Arauja... ". (Ob. cit., pgs. 44-45>.
Luper6n, que algo deba de saber del arte de guerrear con tropas
colecticias, elogia, en cambio, sin reservas, el genio miil1tar de Santana:
"Como soldado, tuvo desde el primer da de su carrera, maravillosa. pe-
netracin gran perspicacia, admirable entereza, gallardo valor y extra-
ordinaria' energa. Era un tctico de notable superioridad, con espiTitu
verdaderamente organizador, amante de la disciplina, con peculiar peri-
cia, gran serenidad y actividad infatigable". (Notas autobiogrficas 11
Bpuntes histricos, 2' edicin, Santiago de los CabaUerOll, 1939, tomo l,
pg. 242>.
Los PRCERES ESCRITORES
177
nacionalidad recin creada, pero ignoramos que ese hecho
fue el resultado de un estado nacional de conciencia que se
form al amparo del temor que a aquella generacin ins-
piraba la sombra perspectiva de que el pas volviera a ser
secuestrado por Hait de la vida civilizada. Sabemos tam-
bin, gracias al creador de nuestra historia moderna, que
Buenaventura Bez flle un anexionista recalcitrante y un
temperamento reaccionario, pero no vislumbramos en esa
fuerte personalidad de hombre de gobierno al estadista
eximio ni al gobernante que por primera vez intent dar
fisonoma civil a la repblica.
La ausencia de monografas crticas que investiguen a
fondo la obra y la vida de las grandes figuras de nuestra
historia, buscando la raz de muchos hechos que no pueden
ni deben ser aisladamente analizados, ha dado, sin duda,
lugar a que no se conozca todava, en su verdadera esta-
tura, a muchos de los hombres a quienes seguimos juzgando
de acuerdo con los juicios generales que acerca de ellos
emiti Jos Gabriel Garca. No obstante, sin embargo, la
fuerza con que ha negado Rickert las relaciones entre la
historia y la psicologa, la misin del historiador no puede
reducirse a analizar el hecho con prescindencia absoluta de
su ambiente moral o intelectual, como si fuera siempre
posible aplicar a la reconstruccin histrica el mtodo de
las ciencias de experimentacin directa.
Es justo sealar, como un hecho que honra sobrema-
nera a Jos Gabriel Garca, la ecuanimidad con que refiere
los acontecimientos polticos en que particip de manera
descollapte. Garca no fue, como no lo fue tampoco don Die-
go Hurtado de Mendoza, un mero espectador de las grandes
empresas y de los grandes sucesos de su siglo, sino que
vive en gran parte la historia que compone, hecho al que
debe, sin duda, atribuirse la vivacidad con que narra las
actividades del pas en uno de los perodos en que se ha
hallado ms cargada de pasiones su atmsfera poltica,
electrizada a la vez por las descargas de los fusilamientos
178
JOAQUN BALAGUER
y por las arengas de los conspiradores 2. El gran historiador
conserva, para juzgar esos acontecimientos toda su inde-
pendencia de juicio, y con quienes se muestra ms severo
es precisamente con aquellos hombres que con l compar-
tieron las responsabilidades del poder poltico 8
,No hac;rse, desde luego, el menor reproche a
Jose GabrIel GarcIa porque haya extendido su misin de
historiador hasta hechos en que intervino en forma desta-
cada y que forzosamente debi narrar reflejando en tales
comentarios sus simpatas o sus antipatas personales. Des-
de las Crnicas de Julio Csar hasta los Comentarios
de Fr?iss8:t y la Historia de Federico el Grande, la pasin
del hIstorIador, llamado a juzgar a sus contemporneos,
ha sido con frecuencia la fuente en que se ha ms abun-
dantemente nutrido la investigacin histrica. Esos juicios
henchidos de fuego y de vehemencia, no han sido
ecunimes. Por un Homero que lleva a las pginas de la
Odisea el nombre de sus huspedes, hay un Miguel Angel
2 La Historia Moderna de la Repblica Dominicana, consagrada
integram-ente a la narracin de sucesos en que el propio Garcia intervino
muchas veces, es un testimonio irrefragable, por la imparcialidad con
que tales acontecimientos se hallan alU descriptos, de la rectitud del
insigne historiador dominicano. Hay pasajes de ese libro en que el
historiador, severo siempre con Ell crimen o con el error triunfante,
parece censurarse a si mismo, y el lector percibe, bajo los acentos del
patriota que observa cn indignacin el espectculo de las pasiones
desquiciadas, el esfuerzo del moralista integrrimo que se empea en
ser justo y quiere llihogar a toda costa en su pecho la voz del amor propio.
s Con quien ms severo se muestra Garcia en su Historia Moder-
na de la Repblica Dominicana es con el general Jos Maria Cabral,
a quien acompa en la direccin pol1tica del pas como miembro de
su gabinete jecutivo, y con quien le unian lazos de afecto personal y
vinculaciones de ndole sectaria que han podido dictarle palabras de
indulgencia cuando alude a los errores del gran soldado de "Bantom"
y "El Nmero". Asi como el afecto a su suegro no impidi a Tcito
verter en algunas pginas de la Vitae Agricola las ms agrias censur!!'5
contra el gobierno romano, dirigido en varias ocasiones por el propiO
caudillo a quien ensalza en aquella obra maestra, asi tambin Garcta
vuelve a menudo contra Cabral, en forma directa o indirecta, suS
recriminaciones ms amargas. Hasta cuando alude a la reswnsabilidad
que pueda caber al ilustre SOlIdado en la entrega de Salnave, las afir-
maciones de Garcta SE hallan llena3 de reticencias y de sospechas ms
o menos veladas. (Ver ob. cH., pgs. 184 y siguientes>.
Los PRCERES ESCRITORES
179
que se venga de sus enemigos pintndolos entre los rpro-
bos, o hay un Dante que llena el Infierno con los adversa-
rios del imperio que l anuncia para Orrigo VII y con
cuantos no son capaces de elevarse a la altura de su ideal
religioso.
Jos Gabriel Garca, despus de haber dirigido, como
figura descollante, la poltica nacional en das calamitosos,
no poda ser del todo inmune a la pasin, pero forzoso es
reconocer que pocas veces lo ciega el inters banderizo y
que slo en una que otra ocasin se le ve estrujar colri-
camente entre sus manos la tnica de la historia.
En cuanto a lo que podra denominarse la metodologa
histrica, parte en que J'os Gabriel Garca sobresale sin-
gularmente por el esfuerzo de observacin y de fidelidad
cronolgica que se advierten en su obra, sobre todo en la
comprendida en los dos primeros volmenes, tal vez un
solo reparo podra hacerse al gran historiador dominicano.
Garca no discrimina suficientemente, en la parte exposi-
tiva de su historia, los hechos que carecen de significacin
de los que, por el contrario, tienen verdadero valor repre-
sentativo. As, interrumpiendo muchas veces la narracin
de sucesos polticos capitales, intercala el texto completo
de una ley constitucional, o se extiende en la enumeracin
de actos administrativos que tendran mayor derecho a
figurar en una crnica pormenorizada que en un compen-
dio histrico. Hechos nimios, sin influencia alguna en la
vida del pas o sin valor como indicio para enjuiciar una
administracin o conocer el alcance de la labor poltica o
social de un gobernante, ocupan con frecuencia al historia-
dor que descuida, en cambio, otros aspectos ms importan-
tes como elementos preciosos para reconstruir, en sus di-
mensiones exactas, los acontecimientos del pasado.
Pero en lo que s merece Garca los mayores elogios
es en el acierto con que distingue y destaca el diverso grado
de generalidad de los sucesos que narra, y en el tacto con
que agrupa lgicamente los acontecimientos para dividir
la historia nacional en perodos diferenciados. Su talento
180
JOAQUN BALAGUER
especulativo es innegable y su obra puede ser considerada,
desde este punto de vista, como un modelo por la seguridad
con que en ella campea el razonamiento histrico que no
siempre se basa en el testimonio documental ni en repre-
sentaciones concretas. No puede ponerse en duda el acierto,
lleno a veces de iluminacin, de maravilloso sentido adivi-
natorio, con que Garca realiza esas sntesis constructivas .
EL ESCRITOR
Los elogios que merece Garca como intrprete del ma-
terial histrico, como crtico vehemente, pero sagaz de la
historia dominicana, no pueden serie prodigados con la mis-
ma largueza si se considera su obra en aquella parte de la
metodologa histrica que se relaciona con la forma arts-
tica de la expresin o con la arquitectura literaria.
Muy pocas de sus pginas podran ser tomadas como un
modelo de prosa histrica. El historiador dominicano pro-
cede casi siempre sin escrpulos de estilstica y su lenguaje,
aunque gramaticalmente correcto, peca en general por lo
difuso. Es la suya, sobre todo en su "Compendio de la His-
toria de Santo Domingo", una prosa sin vrtebras en que los
prrafos descosidos se suceden con languidez extenuante.
No es que se trate de un estilo rido y de una prosa de
ritmo difcil y premioso. Lo que distingue precisamente a
Garca es la facilidad con que se expresa y cierta abundosa
fluencia que torna su expresin prolija y que recarga con
exceso las clusulas hasta hacerlas lentas, tatdas, perezosas.
Su falta de estilo no se debe, pues, a la dificultad o a
la torpeza con que el historiador maneja los resortes del
4 Garcia separa la historia dominicana en nueve grandes pocas,
cada una de las cuales se subdivide a su vez en varios periodos neta-
me"te diferenciados. Es innegable la sagacidad con que el ilustre
historiador ha trazado el cuadro general de los acontecimientos de 1a
historia patria que tienen fisonoma propia y en tomo a 103 cuales
se van agrupando en serie los hechos secundarios. (Ver Compendio de
la Historia de Santo Domingo, tomo l. pgs. 9-12).
Los PRCERES ESCRITORES
181
lenguaje. Garca, por el contrario, es escritor autntico, de
frtil imaginacin y de pluma suelta y fluente. Su lxico
no es rico ni pintoresco, pero s fcil y abundante. Pero,
despus de advertir que la pesadez de su prosa no debe en
ningn caso atribuirse a falta de fantasa o a cortedad de
expresin, es justo reconocer que hay en su estilo algo que
nos deja siempre una viva impresin de cosa spera y des-
articulada. Quisiramos su frase ms rpida y desearamos
hallar en su lenguaje algo de la impresionante brevedad de
Salustio. Su estilo, sin perder por ello su contacto con la
sequedad cientfica, ni apartarse de la precisin propia de
las construcciones apriorsticas del hil;ltoriador, enamorado
de la sistematizacin y el mtodo, podra ser ms gil, ms
flexible, ms compendioso. No le exigimos que vuele con
la majestad o con el seoro del ave caudal, sino que recuer-
de en algo la ligereza y la gracia de la columna de incienso
que carece de fortaleza y de solemnidad, pero que al ser
golpeada por el aire se deshace en encaje luminoso.
Las mejores pginas de Garca, desde el punto de vista
literario, son las que figuran en su coleccin de semblanzas
titulada "Rasgos biogrficos de dominicanos clebres". Es-
tas pginas no se hallan escritas, como muchas del "Com-
pendio de Historia de Santo Domingo", con pluma de doc-
tor arrogante ni con vehemencia de panfletario apasionado.
La frase, sin perder su bro dialctico, tiene aqu ms gra-
cia y un timbre ms grato al odo porque sin llegar a ser
muelle ni aterciopelada, rene ciertas condiciones de flui-
dez no reidas con la gravedad de una prosa que tiene algo
de marcial puesto que est destinada a recoger, como en
vaso de bronce, el eco de la historia.
El historiador, movido por sentimientos de simpata y
admiracin que no' siempre le acompaan cuando juzga a
sus contemporneos, abandona en estas semblanzas el tono
dogmtico y el gesto autoritario. La narracin, aunque
vaciada aqu tambin en perodos jadeantes y a ratos fati-
gosos se encuentra en e!'lte libro enriquecida por una frase
ms tersa y una diccin ms cuidada.
182
JOAQuN BALAGUEll
Las biografas trazadas por Jos Gabriel Garca en
este volumen, verdadera joya de nuestra literatura histri-
ca, carecen de inters dramtico y an de colorido anecd-
tico; pero reflejan con fidelidad no slo el carcter de cada
personaje sino tambin el de la poca, evocada en ciertos
accidentes externos y pintorescos que nos dan una nocin
exacta de lo que fue la sociedad dominicana del siglo XIX
con su sentimiento caballeresco del honor y con sus hbitos
un tanto patriarcales. En el libro, lleno de maravillosos
contrastes, predomina una curiosa diversidad de caracteres:
alIado de una vida que, como la de Juan Snchez Ramrez,
parece una bandera violentamente agitada por un viento
pico, el bigrafo narra la de otros hombres que no reali-
zaron ruidosos hechos de armas, pero que, en cambio, enal-
tecieron la patria con el hermoso y emulador espectculo
de sus virtudes consulares. Las proezas del hroe de la Re-
conquista no han sido narradas por Jos Gabriel Garca
con ms emocin que las acciones oscuras y ejemplares de
Vicente Antonio de Faura. Las palmas ms grandes y las
palabras ms hermosas son las que el historiador tributa al
hombre de bien y no al soldado de perfil borrascoso. La
mejor biografa de la coleccin no es, como podra pensarse,
la del capitn de lanceros que puso fin a la dominacin de
Francia en Palo Hincado, sino la de un sacerdote que con-
sagr su vida a la enseanza y a la filantropa: la del Arzo-
bispo Valera. La silueta del gran filntropo, trazada con
admiracin fervorosa, abarca las dos caras de esa medalla
insigne: la del ciudadano ejemplar y la del sacerdote po y
abnegado que hace calladamente el bien y trabaja en silen-
cio como esas plantas que realizan el milagro de la fecunda-
cin no a plena luz del da sino en el misterio de la noche.
El que dude de que Garca fue no slo un narrador fluen-
te, sino tambin un escritor de vena abundante y torrento-
sa, a ratos rido, pero otras muchas veces visitado por la
elocuencia y por la gracia, se convencer fcilmente de lo
contrario repasando estas pginas biogrficas que el gran
historiador traz con pluma verdaderamente inspirada. La
Los PacJ:IlES Escarroaz8
183
narracin no llega jams a ser potica. Pero aunque el pen-
samiento, que rara vez se exhibe envuelto en la turgente
tnica de las imgenes, prefiera aqu tambin las formas
de expresin directa, no hay duda de que en este volumen
la prosa de Garca tiene momentos afortunados en que la
habitual aridez del historiador se trueca en explosin de
lirismo o se desata en vena de hermosura. Cuando el bi-
grafo habla, por ejemplo, del estado de postracin en que
qued la colonia despus del tratado de 1795,11 cuando
hace el elogio de la magnfica pobreza de Pedro Alejan-
drino Pina, 8 acuden a su pluma algunas de esas imgenes
sencillas pero eminentemente patticas de que se ha valido
siempre la elocuencia para herir las fibras ms ntimas de
la sensibilidad humana.
La fuente de la verdadera elocuencia no brota del
pensamiento del hombre sino cuando ste lleva la entraa
ensangrentada. La muerte de su hija Tulia arrebata a Ci-
cern que increpa a la muerte con palabras que todava
cuelgan sobre la tumba inmortal como crespones funera-
rios. Tambin Jos Gabriel Garca, narrador que carece
generalmente de escrpulos literarios, se desata en tersas
y marmreas imgenes cuando a su odo llegan algunas de
esas voces inconfundibles con que la muerte o el dolor ha-
blan al hombre para abatir su orgullo o para recordarle
su destino pavoroso.
Es visible, por otra parte, el esfuerzo que hace Jos
Gabriel Garca, en esta coleccin de semblanzas, para dar
un corte potico a su estilo y para dignificar su lenguaje.
Con este propsito, extrao en un escritor que, como l, se
preocup ms por la fidelidad histrica que por la esplen-
didez suntuaria de la frase, castiga la construccin haciendo
sus clusulas ms breves y presentando su pensamiento
con mayor decoro literario. Su preocupacin estilstica
llega en estas pginas hasta el extremo de emplear licencias
11 Ver Rasgos B1cgrficos de Dominicanos Clebres, pAgs. 22 y
siguientes.
8 Ver ob. cit., pgs. 177 y siguientes.
184
JOAQufN BALAGUER
poticas que estuvieron en boga entre los poetas domini-
canos del siglo XIX, encariados aun con giros arcaicos y
formas de expresin ya en otras partes desusadas 7.
La pobreza de las fuentes de que dispone el historiador
en algunos casos, y lo endeble que resultan en otros las
figuras biografiadas, cuya actuacin carece del inters dra-
mtico que matiza y embellece la historia de las naturale-
zas verdaderamente originales y poderosas, contribuyen a
que el anlisis degenere con frecuencia en una simple
divagacin en torno al ambiente histrico ms bien que al-
rededor de esas mismas vidas nada extraordinarias. Despus
de ledas tales biografas, nos queda la impresin de que
han sido intiles todos los esfuerzos hechos por Garca
para iluminar esas figuras apagadas. Pero cuando el sujeto
ofrece material abundante para la biografa, como sucede
con Juan Snchez Ramrez o con el Arzobispo Valera, el
bigrafo agota plenamente su misin esculpiendo con ener-
ga el pedestal para la estatua cuya ereccin no es ya tarea
reservada a la pluma del historiador sino a la gratitud de
las generaciones venideras.
Las semblanzas coleccionadas bajo el epgrafe de "Has-
gos Biogrficos de Dominicanos Clebres", prueban sufi-
cientemente que Garca fue un escritor extraordinario.
Esas pginas, algunas de innegable riqueza como material
antolgico, bastan para salvarlo del reproche que a menu-
do le hacen quienes le reconocen grandes mritos como in-
vestigador, pero se los niegan, en cambio, como hombre de
letras, suponindole capaz nicamente de escribir la histo-
ria a la manera de Zurita, es decir, al modo de aquellos
trabajadores insignes que han realizado una obra de in-
mensas proporciones pero a los cuales se trata siempre de
empequeecer clasicndolos entre los historiadores sin
7 En la semblanza de Juan Snchez Ramrez, por ejemplo, emplea
una de estas licencias. ms propias de11enguaje de la poesa que del de
la prosa moderna: "Y era su afn tanto ms vivo, cuanto que estaba
ntimamente persuadido de que del nuevo rgimen a que iba a some-
terse, no poda esperar la infelice Quisqueya sino un porvenir triste
y sombro.... (Ob. cL, pg. 120).
Los PRCERES ESCRITORES
185
estilo, entre los que slo han entrevisto una faceta del
grandioso arte de Tcito y han sido por esa causa incapaces
de embellecer con todas las galas dialcticas de la poesa
trgica el mundo de la historia.
Pero si a alguien imita aqu el historiador dominicano
es a Salustio y no al artfice del "Dilogo de los Oradores".
Garca, en efecto, aunque en estas semblanzas se muestra
ms inclinado que en otros trabajos histricos al ruido ver-
bal y a la pompa literaria, no abusa del artificio oratorio ni
acude al tropo altisonante, sino que su prosa, de discreta y
nobilsima estructura, contina ostentando, an en estos ca-
sos, una sobriedad que recuerda la de la mesa espartana.
EL POLEMISTA
Jos Gabriel Garca fue tambin un polemista ague-
rrido. Hombre de convicciones poderosamente arraigadas,
como todos esos espritus lgicos y limitados que se deno-
minan positivos, se empe en imponer sus juicios, no
siempre ecunimes, tanto en la polmica poltica como en
la controversia acadmica.
No puede negarse que consigui en gran parte su ob-
jeto y que la historia dominicana, no sometida an a una
depuracin crtica severa, contina supeditada a Garca
como a una especie de orculo. Pedro Santana, sin duda la
personalidad que ms contradicciones ha suscitado en el
pas, mereci particularmente los ataques del historiador
dominicano, quien impuso hasta tal extremo su criterio
sobre aquel recio conductor de tropas que todava la con-
ciencia nacional sigue obedeciendo a esa crtica implacable
y participando inconscientemente de esa especie de hostili-
dad rencorosa. Ser difcil al hroe del "19 de marzo" lo-
grar que el pas rectifique la opinin que se ha formado
sobre l y que desaparezca, siquiera en parte, el eclipse
que empaa su memoria.
No tuvo el gran soldado la fortuna de que la poesa.
186
JOAQuN BALAGUEIt
que casi siempre rectifica, cuando no son justos, los fallos
de la historia, se interpusiera entre la posteridad y el hroe
para protegerlo con su escudo de plata, ms resistente mu-
chas veces que la pesada lanza de hierro con que los histo-
riadores hieren a sus vctimas. Napolen, empequeecido
por la pluma de Bourriene, halla un pedestal en la oda de
Manzoni que recoge en sus versos los ltimos rayos del
crepsculo de Santa Elena para envolver al guila cada
en su prpura majestuosa. Santana, el valiente soldado que
decapit la Repblica despus de haber contribuido a en-
gendrarla, no tuvo la suerte de que un poeta de genio hiciera
su elogio, promoviendo en torno a su nombre un clamor
de trompeta triunfal que ahogara en parte el estruendo de
los martillos con que los historiadores dominicanos conti-
nan golpeando su memoria.
Manuel de Jess Galvn, prncipe de las letras nacio-
hales, pudo haber cumplido esa tarea velando, con la plu-
ma en ristre, al pie del sepulcro inmortal, no slo para
impedir que se extinguiera aquella gloria sino tambin para
transformarse en su heraldo clamoroso. Pero cuando el
autor de "Enriquillo" asumi, desde las columnas de "El
Eco de la Opinin", la defensa de Santana, tropez con otra
pluma hecha con mejor acero que la suya para las lides de
la polmica histrica: la de Jos Gabriel Garca. quien,
desde el peridico "El Orden", mantuvo frente al apolo-
gista de Santana su papel de acusador inexorable.
Ms vehemente que Galvn, y mejor preparado que l
para asentar firmemente el pie en la arena de las contra-
dicciones, Garca result sin duda triunfante en aquel de-
bate, choque feroz en el cual deba salir forzosamente ai-
roso no el contendor ms apto para bruir la frase sino el
ms hbil para convertirla en descarga fulmnea o en dardo
luminoso. El historiador, sacudido en el fondo por senti-
mientos tremendos y por pasiones procelosas, acus a San-
tana, reo de una fea accin contra la patria, con la auste-
ridad propia de un familiar del Santo Oficio, con violencia
fantica que redoblaba su coraje dialctico, pero que al
Los PRocEREs EscRITORES
187
mismo tiempo le haca aparecer como un inquisidor tre-
mebundo. Era sin duda que a Garca le animaba, en aque-
lla controversia histrica, la fe del hombre que profesa
con impresionante honradez sus convicciones y que sostie-
ne con ardor, casi con fanatismo, sus ideas.
Mientras Ga1vn burilaba la frase, redondeando el p-
rrafo destinado a servir de medalla a la efigie de Santana,
Garca cargaba la clusula de pasin y retorca como una
pa el razonamiento para hacer mas efectivo el ataque y
ms seguro el golpe fulminante. Por eso, Garca resultaba
superior a su contrincante en la agresin y no inferior a l
en bro dialctico y en fluidez discursiva. Los grandes po-
lemistas han sido siempre hombres que han querido o han
odiado hasta la violencia; temperamentos volcnicos a
quienes arrastra el oleaje de una pasin desenfrenada. Las
Casas no hubiera llegado a ser el ms admirable y temible
disputador de la historia, si no hubiera unido a su amor por
la justicia el fuego de un temperamento ardoroso. Para
que Pablo Luis Courrier llenara a Francia con el clamor
de sus panfletos, fue menester que la reaccin realista de
Turena lo hiciera irrumpir en gritos colricos y en invec-
tivas deseperadas.
Jos Gabriel Garca, hombre vehemente que se entre-
gaba sin esfuerzo a los arrebatos del entusiasmo, golpe a
Ga1vn con firmeza y actu en esa clebre disputa como
un contradictor ms gil, a veces ms sagaz, siempre ms
clido, ms acerbo, ms diamantino, sin llegar, como en
otras partes, a la frase sin nervio y a la expresin deshi-
lachada. Su lgica mordiente se desenvuelve con seguridad
aplastante. Las sentencias se incrustan en la clusula como
las vetas dentro de la roca. El prrafo, apretado y tenso,
se estira en la pgina con un ruido spero como el de una
cuerda tirante. La palabra, intermitentemente iluminada
por el relmpago de la clera, se cierra con energa sobre
la evasiva corriente del pensamiento como la garra sobre
la garganta de la presa. El pas, seducido por el coraje
dialctico de Garca, se inclin a su favor y ha seguido
188
JOAQuN BALAGUER
acompandole, con irreflexiva pero entusiasta fidelidad,
en el juicio dictado entonces por el historiador en tono
irrepJicable y con ademn sentencioso.
Reconozcamos, pues, que Jos Gabriel Garca, sobre
toda otra cosa, fue un polemista de estirpe, de esos que
saben srvirse de las palabras como de instrumentos efi-
caces y brutales para imponer sus convicciones. Pero la
calificacin de polemista debe aqu aplicarse al disputa-
dor que sabe emplear, como los emple Garca, todos los
recursos de la dialctica, sin detenerse a pensar si lo que
en algunos casos escucha es la voz de su conciencia o es
slo el eco de sus pasiones tumultuosas.
ULlSES FRANCISCO ESPAILLAT
Fue Ulises Francisco Espaillat no un escritor sino ms
bien un periodista, si se aplica esta ltima palabra en el
sentido en que la us Monsem para referirse al ms grande
de los oradores latinos: casi todos sus artculos se redu"t:en,
en efecto, a comentarios de circunstancias o a reflexiones
de poca profundidad acerca de acontecimientos de orden
poltico o de orden social de la poca en que vivi este emi-
nenteciudadano.
Su educacin literaria parece haber sido ms francesa
que castellana. Su prosa pertenece, desde este punto de
vista, al momento en que nuestra literatura, como otras
del continente, empez a separarse del tronco ibrico para
recibir las influencias de Francia a travs de sus libelistas
polticos y de sus grandes escritores. Las primeras huellas
de ese desvo de las fuentes legtimas de nuestra cultura se
descubren tanto en la diccin de Espaillat como en ciertas
peculiaridades de su estilo: el gran articulista abusa de
trminos y expresiones franceses que no siempre intercala
con oportunidad y con gracia en sus escritos: "Formando
ste, no faltaba ms sino que l mismo se ocupara en
darle un Jefe; y siempre mala,droit a pesar de ser bien
intencionado, tuvo la mala suerte de escoger al seor
Bez" 1. Todava se marca con ms fuerza esa tendencia
en la forma de los perodos y en cierto humor que no pa-
rece congnito sino debido a sugestin inconsciente de lec-
turas extraas o a asimilacin deliberada. La clusula de
Espaillat se distingue manifiestamente de la de Galvn y
de la de otros escritores nacionales de la misma poca; en
vez del perodo recargado, compuesto de diversas propo-
1 Las frases de esta ndole abundan en 1& mayor parte de sus
escritos. (V. "Escritos de Espaillat", Santo Domingo, 1909, pgs. 129,
187, 207. 259, etc.).
192
JOAQUN BALAGUER
Slclones que no embarazan, sin embargo, el movimiento
de la frase ni la privan de su unidad orgnica, emplea siste-
mticamente el prrafo breve, sin ningn aparato de ret-
rica ampulosa. No faltan, por otra parte, en los comenta-
rios del gran repblico, salpiques de irona que a menudo
recuerdan, por su ligereza o por la estudiada frialdad con
que aparecen expresados, el humorismo francs o el bri-
tnico, ms bien que la gracia algo gruesa y algo mordaz
con que el ingenio espaol suele poner de relieve su ten-
dencia al chiste agudo y a la sonrisa emponzoada.
Pero la prosa de Espaillat conserva, a pesar de cuanto
arriba se afirma, lazos espirituales muy estrechos con lo
ms noble de la cultura hispnica. Si no es jams florida,
y se mantiene generalmente en un tono familiar, llegando
algunas veces al estilo medio que es sin duda ms propio
del genio de la lengua francesa que del de la espaola,
remeda en sus mejores momentos la elegante sencillez de
la buena conversacin castellana. La llaneza, la familiaridad
podra casi decirse sin menoscabo de sus condiciones de
estilista, se halla entonces dignificada por la extraordina-
ria pureza del giro castizo y de la diccin primorosa.
Espaillat resulta en tales ocasiones escritor correctsimo
que al mismo tiempo que comenta con soltura el suceso
que le sirve de tema para la disertacin o el artculo, crea
verdadera belleza literaria.
Pertenece Espaillat a los escritores que poseen, no el
arte grande y rico de la composicin elocuente o de las
creaciones superiores, sino el ms pequeo, pero tal vez
ms difcil, de quienes saben convertir una fruslera en
un motivo de inters y en una obra amena. Cosas pueriles,
aparentemente sin sustancia para cautivar la atencin o
para servir de estmulo al discurso, pasan a ser en sus
manos pretexto para una disertacin agradable sobre cues-
tiones de ndole social y poltica o sobre aspectos superfi-
ciales de la cultura humana. El propsito del Municipio de
Santiago de adquirir un reloj para el servicio pblico, por
ejemplo, le ~ r v de tema para una serie de observaciones
Los PRCERES ESCRITORES
193
agudas acerca del carcter nacional y acerca de algunas
prcticas sociales y administrativas de la poca en que dio
a la publicidad aquel escrito. La mayor parte de sus artcu-
los tienen el mismo origen. Pequeeces desprovistas de
significacin, pero elocuentes como ndices del cuadro pol-
tico y social de aquellos das, le suministran con frecuen-
cia base suficiente para un ensayo sobre las costumbres
caractersticas de la vida dominicana en uno de sus pe-
rodos ms turbulentos y ms calamitosos. No puede desco-
nocerse la gracia y, en ocasiones, la penetracin con que
EspaiUat trata esos temas, procurando siempre comunicar
agilidad al estilo y diciendo a veces cosas profundas y ori-
ginales en tono ligero y picante, alejado de todo trascen-
dentalismo dogmtico y de t.oda pretensin de someter a
reglas inflexibles la complejidad de las acciones humanas.
El rasgo ms significativo de la manera y de la men-
talidad de est narrador sin pretensiones magistrales, casi
sin escrpulos estilsticos, es la frecuencia con que pasa
de un asunto a otro, de un comentario fundamental a otro
menos importante, pero ensartando sus digresiones con una
especie de hilo invisible que les comunica cierta unidad
dentro de su incoherencia encantadora. As, en la diserta-
cin titulada "El reloj pblico y otras cosas", habla inge-
niosamente, a propsito del tema principal de ese comen-
tario, de asuntos tan dismiles como el desorden a la sazn
reinante en el rgimen tributario del pas, el hbito de leer
peridicos pertenecientes al vecino, la tendencia de la
mujer de aquella poca a adquirir mayor cultura que el
hombre, el atraso de la agricultura, el prstamo usurario,
la colonizacin de Argelia, etc., todo revuelto con agudas
alusiones a ciertas costumbres sociales y polticas del tiem-
po, como el uso de la moa, la prodigalidad de las amas de
casa, los bailes aristocrticos y la introduccin del acor-
den en las fiestas populares.
Otro de los rasgos caractersticos del estilo de Ulises
Francisco Espaillat es la ligereza y el tono zumbn con que
trata las materias ms espinosas. Su genio blando no le
194
JOAQuN
impide ser en la stira incisivo, mordaz algunas veces,
sobre todo cuando juzga las costumbres polticas de sus
contemporneos, pero siempre disimula hbilmente la acri-
tud de su juicio, sanamente enderezado hacia la crtica,
con una salida irnica o con una expresin desenfadada.
Esta actitud no fue en el comentarista un recurso para
hurtarle el cuerpo a la verdad o para alejarse del tema
deslizndose por la pendiente de un chiste ms o menos
ingenioso. Espaillat, por el contrario, usa esa forma de
crtica zumbona para llegar sonredamente al centro de
los problemas nacionales. Probablemente se dio cuenta de
que el medio ms seguro para apoderarse del nimo del
pblico, en poca todava ayuna de verdadera ilustracin,
era el de ofrecerle libres de todo razonamiento abstracto
y de todo aparato discursivo los temas ms ridos y los
comentarios ms conceptuosos. Asuntos que se hubieran
prestado, en hombre de tan vasta lectura como Ulises Fran-
cisco Espail1at, a fciles especulaciones y a largos desplie-
gues de erudicin, aparecen tratados por l con ligereza;
pero con ligereza que no excluye la profundidad, ni la
energa dialctica, ni la observacin minuciosa. Lase la
serie de artculos que escribi acerca de la inmigracin, y
se ver que no obstante el carcter polmico de ese ensayo
y el tono irnico y aun mordaz que prevalece en su con-
junto, abundan all apuntes perspicaces sobre el carcter
nacional, y sobre la influencia que ste ejerce en las cos-
tumbres y en las instituciones. El problema se halla exami-
nado en tales pginas con visin de estadista y todo el an-
lisis podra servir como evidencia de la propiedad con que
las cuestiones ms serias se asocian, en el arte de algunos
escritores, a cierta actitud despreocupada y festiva 2.
--2 Lupern, en la semblanza de Espll-illat que inserta en sus Notas
y Apuntes Htstricos (segunda. edicin, tomo n. pg. 65),
alude al buen humor del insigne repblica: ..... Sus inl!-gotables chistes.
su esmero en el h.ogar y !la dulzura de su noble trato. hacian de su
labcriosa 'ida uno de los tiPOS ms envidiables de la Repblica". En el
capitulo VIII, tomo 1, pg. 233. refiere tambin la siguiente ancdota
que pinta admirablemente el carcter de mises Espaillat: .. o 8aJcedo
Los PRcERES EsCRITORES
195
Lo ms interesante en los escritos de Espaillat suelen
ser las digresiones. El motivo del artculo, expresado en el
epgrafe, le sirve casi siempre de hincapi para extenderse
en agudas consideraciones sobre asuntos ajenos al tema, o
vinculados a este de manera muy superficial o muy remota.
En el primer trabajo que public en el peridico "El Or-
den", sobre inmigracin, lo ms importante no son los es-
crpulos que opone al propsito de atraer hacia el pas una
sana corriente de poblacin extranjera, sino ms bien el an-
lisis que hace sobre la poltica imperialista de los Estados
Unidos. En el artculo titulado "Las Penitenciaras", la
falta de verdaderas crceles y la mala administracin de
la justicia slo son u.n pretexto de que el escritor se vale
para dirigir una pintoresca stira al gobierno y para pintar
la situacin econmica del pas, agotado por la orga reac-
cionaria. Si se hiciera el inventario de los diversos temas
que toca Espaillat en cada uno de sus trabajos, se podra
comprobar que en ellos se habla de todo menos de lo que
el escritor se propuso. En el que lleva por epgrafe "El
Baile del 30 de Junio", sobre lo que ms se extiende es
sobre la crianza de ganados y sobre la conveniencia de do-
tar al pas de buenas comunicaciones. Pero lo que importa
sealar es que en Espaillat las digresiones no resultan en
ningn momento ociosas. El autor abusa sin duda de ellas,
pero las emplea siempre con amenidad y tiene el tacto de
no hacerlas prolijas ni desmadejadas. Uno de los aciertos
ms notables de su arte de escritor, consiste precisamente
en esa especie de sibaritismo que le permite tocar todos
los temas sin detenerse largamente en ninguno. Si hay en
la literatura nacional un estilo movible y dctil es el que
usa Espai11at en sus artculos de costumbres y en sus sti-
evadia da por da el dar el ataque a Monte Clisty, ya con un pretexto.
ya con otro, al! extremo de que hay en poder de Lupern un papelito
escrito por don Ulises Espaillat, Vicepresidente y encargado del Gobier-
no, dirigido a don Maur1cio Gautreau, Secretarib del Presidente, donde
le decia: Te envo esa botella de brandy para que se la'hagas tomar de
un solo trago al Pr.esidente. a fin de que se determine a, atacar a Monte
Cristi; y siento no tenel' un bocoy de hielo para que se lo echa,ras a
Lupern en la cabeza el da de la batalla",
196
JOAQUN BALAGDEll
ras polticas. No hay la menor pesadez en esa prosa gil,
exenta de toda complicacin conceptual y de todo lastre
erudito. No tiene, es cierto, grandes mritos de orden lite-
rario; pero posee la virtud superior de ser sencilla, suelta,
agradable y de fcil acceso.
El libro titulado "Escritos de Espaillat" 3, aunque com-
puesto de artculos varios no carece, sin embargo, de cierta
unidad de fondo. Poda pensarse que el autor, provisto de
antemano de una s ~ r de meditaciones inspiradas en el
cuadro poltico y social de su poca, escribi ese conjunto
de comentarios para ofrecer a sus conciudadanos, con evi-
dente intencin didctica, los frutos de una experiencia
largamente madurada. Independientemente del parecido
que tienen todas sus ideas y del propsito moralizante con
que las expuso, abundan en estos ensayos las repeticiones
debidas no a escualidez mental sino al deseo de difundir
conceptos que el gran repblico consider fundamentales.
En algunos ensayos, Espaillat esboza nicamente una idea
que aparece despus ampliada en artculos sucesivos. En
su primer trabajo sobre el problema inmigratorio, por ejem-
plo, no hace ms que apuntar el tema para desarrollarlo
con lujo de argumentacin en comentarios posteriores. Pe-
ro esa circunstancia, natural y aun indispensable en toda
labor periodstica, no es lo que aqu se invoca como prueba
de la unidad de su obra. El enlace y la aproximacin ideo-
lgica de estos ens;lYos aparecen en algunos detalles ms
significativos. Un ejemplo bastara para ilustrar lo que
acaba de ser expresado. En el artculo titulado "El reloj
pblico y otras cosas", alude por primera vez Espaillat a
la psima calidad de la carne que a la sazn se consuma en
el pas, empobrecido por las revoluciones. El autor insiste
3 El libro "Escritos de Espaillat", coleccin de los articulos que el
gran repblico escribid' para "El Orden" o que se publicaron en 1S pe-
ridicos de carcter oficial en que aparece su firma desde ~ dia en
que asume la presidencia de la repblica hasta el momento en que
abandona. constrefiido por una revolucin triunfante, esa magistratura,
fue publicado por la Sociedad literaria "Amantes de la Luz", de San-
tiago de los Caballeros, en 1909.
Los paCERES Escarrous
197
en otros trabajos sobre ese punto. Pero es slo en el artculo
que tiene por epgrafe "Las Penitenciaras" donde desarro-
lla plenamente su pensamiento, atribuyendo a la deficien-
cia de la alimentacin los males de que el pas adolece '.
Espaillat no slo cultiv la stira de costumbres sino
tambin la poltica. En este ltimo campo dej algunas p-
ginas innegablemente jugosas. Tanto en el ensayo "La fu-
sin, la situacin y los partidos", como en su epistolario,
hay reflexiones- no profundas pero sin duda sagaces, acerca
de la vida poltica del pas en sus primeros tiempos de acti-
vidad republicana. Aunque acaso podra dudarse de la
exactitud de algunos de sus juicios, sobre todo cuando
stos se a actos cumplidos por Bez o por su ante-
cesor Pedro Santana, es evidente que el eximio repblico
juzga sin arrogancia y sin pasin a los adversarios de sus
principios liberales. Sus opiniones no son por lo general las
de un hombre de partido, sino la de un moralista prctico
que observa el suceso poltico y absuelve o condena a sus
autores de acuerdo con la rigidez de su moral un tanto pu-
ritana. Muchos de sus juicios han sido adoptados por Jos
Gabriel Garca y pertenecen desde hace tiempo a la his-
toria. Algunas de sus observaciones, por otra parte, son
manifiestamente curiosas. El miserable 5 artculo 210 de la
Constitucin de 1844, contrariamente a lo que afirman los
historiadores nacionales 6, fue un acto de buena fe, segn
Espaillat, y se debi, antes que al deseo de Santana de
ejercer despticamente sus poderes, al inters de preservar
contra los partidarios de Hait la repblica recin creada.
Como ste, hay en los escritos del egregio ciudadano mu-
4 La idea sealada aqu por Espaillat sirvi muchos afios despus
a Jos Ramn Lpez como base para uno de sus trabajos de interpreta-
cin sociolgica de la historia dominicana ms originales. (V. "La
alimentacin y las razas", Santiago de Cuba, 1896).
!; El calificativo es del propio Espaillat. '(V. ob. cit., pg. 4).
6 La opinin generalmente sostenida por historiadores y consti-
tucionalistas sobre el a1"ticulo 210 de la Constitucin de 1844 es la
que apa1"ecer.-onsigl1ada en ..1 comen.tario a ley cotJstitucl.onal
por Jos Gabri(] Garca. (COm'l1ElndIO de la Hzsto71(1, de santo Domzngo,
tomo JI pgina 281).
198
JOAQUN BALAGUER
chos JUICIOS dignos de atencin, sea porque reflejan opi-
niones corrientes en su poca o sea porque constituyen
testimonios altsimos de una conciencia procera.
Los escritos polticos de Espaillat son inferiores a las
pginas en que el ingenioso articulista describe, en tono
satrico, rasgos de costumbres. La irona de que hace gala
en el ensayo "La fusin, la situacin y los partidos", as
como en otros de la misma ndole, carece de la suavidad
y la soltura que tanto distinguen los apuntes humorsticos
dispersos en el artculo costumbrista "El reloj pblico y
otras cosas", y en el titulado "El baile del 30 de junio".
Cuando quiere ser irnico a costa de un poltico, como pue-
de observarse en el ensayo ya citado, resulta sarcstico.
y el rasgo satrico tiene notoriamente en tales casos menos
gracia que virulencia y amargura. Sus artculos de costum-
bres, por otra parte, contienen reflexiones agudas que se
salen del campo de la stira para invadir el de la historia
y la sociologa. En el cuadro costumbrista titulado "El me-
rengue", hace, entre otras del mismo tipo, la observacin
siguiente: "La msica tiene una influencia efectiva sobre
las pasiones y los sentimientos, y por eso mismo es por lo
que creo que el chilln acorden es el que tiene la culpa
de que lo!'!. pleitos, en los campos, se hayan hecho muchsi-
mo ms frecuentes; irrita demasiado los nervios" 7.
No puede considerarse la prosa de Espaillat como un
ejemplo de correccin ni como un modelo de pureza. Mu-
chos trminos aparecen usados en sus escritos de modo
brbaro o en acepcin impropia. Hay, adems, en sus en-
sayos y en sus artculos de costumbres, exageracin inne-
gable en el empleo de voces y expresiones inglesas y fran-
ces.as. No siempre la gracia se asocia en sus obras a la
madurez de la reflexin y al buen sentido; pero es evidente
que Esnaillat, no obstante la frecuencia de sus cadas en la
f r l l ~ l e r v no obstante asimismo. la abundancia en sus
arHculos de giros impropios y de barbarismos locales, pose-
7 V. obcit.. pll:. 62.
Los PRCEUS EscRrrous
199
y envidiables condiciones de escritor fcil y abundoso.
Careci de brillantez en las formas y de imaginacin para
las figuras decorativas y los contrastes literarios. Tuvo,
en cambio, nervio satrico y fluidez de expresin, rasgos
nativos que en sus grandes momentos adquieren energa
y vitalidad excepcionales. La fuerza con que sinti el pa-
triotismo trasciende a sus escritos y las pocas veces que se
eleva sobre la monotona habitual de su prosa, a ratos tan
desvertebrada y descosida, es porque lo posee el amor a la
repblica o porque un arrebato patritico lo conduce a
exaltar poticamente el sentimiento que vincula al hombre
al suelo de sus antepasados: "Para que el hombre se decida
a abandonar el suelo en que naci -dice en una de esas
ocasiones afortunadas-, para que se resigne a 'decir un
adis, tal vez eterno, a los objetos que lo han rodeado
desde sus primeros das; para que se despida del campa-
nario de la iglesia del lugar, de las ruinas del castillo donde
tantas veces se sobrecogi de temor al escuchar los cuentos
de apariciones con que sus padres le distraan en su pri-
mera infancia; para que se separe de la fuente donde vea
a menudo las nias de los amigos de la casa, y donde quizs
sinti su pecho latir por primera vez; para que deje a la
antiqusima encina que visitaba en busca de inocentes( y
descuidados pajarillos; al venerable pastor que siempre se
ve con placer al llegar al umbral de la puerta, as en los
das de regocijo como en los de dolor y amargura; y, en
fin, para que olvide el cielo de la patria y sus estrellas, su
brisa, el aire que se respira, la tumba de sus antepasados,
representada la mayor parte de las veces por una sencilla
cruz; y la historia, y los recuerdos, y la patria, que es todo
esto, debe esperar mucho, mucho... " 8.
Para la literatura epistolar posey aptitudes superio-
res a las de todos sus contemporneos. Su estilo, general-
mente poco elevado, y la llaneza de su expresin, as como
la soltura, caracterstica de su mentalidad. con que pas
de un asunto a otro, mezclando en sus escritos las nociones
8 v. ob. cit.. pigs. 124 y 125.
200
JOAQUN BALAGtJER
ms diversas, y, a veces, ms contradictorias, parecen ha-
berlo destinado a esta forma literaria ms bien que al
ensayo poltico-social, gnero al que, sin embargo, le incli-
naron preferentemente la ndole de sus estudios y la misma
generosa aspiracin de ejercer sobre los hombres de su po-
ca un inocultable papado doctrinario. Para el ensayo de
tendencias sociolgicas y para la prdica poltica, tUVQ
evidentemente aptitudes morales, entre ellas la pulcritud
casi sacerdotal de su vida, pero le faltaron otras de orden
cientfico, tales como el dominio de ciertas disciplinas que
le fueron totalmente extraas, el mtodo de que carecen
sus trabajos de investigacin y el hbito de disciplinar las
ideas para disponerlas en orden discursivo. Para el gnero
epistolar, como para cualquiera otra forma anloga que no
exigiera un verdadero trabajo de abstraccin, posey Es-
paillat condiciones eximias. La carta que intercala en el
artculo titulado "El merengue", constituye un testimonio
de esas aptitudes de excepcin. El tono familiarmente llano
de su prosa y la abandonada languidez de su estilo, permi-
ten incluir las composiciones epistolares de Espaillat, tanto
las autnticas como las puramente imaginarias 9, entre los
mejores modelos que la literatura nacional posee en ese
gnero de escritos, sin duda el que consiente ms naturalidad
de expresin y el que exige menos artificio literario.
La familiaridad, montona pero no desaliada, no ex-
cluye en las cartas del prcer dominicano el rasgo blanda-
mente satrico ni la observacin ingeniosa. Tan natural
fue en el egregio repblico esta tendencia a dar a su pen-
samiento la forma de una confidencia entre amigos, que
puede casi asegurarse que todos sus escritos se reducen o
pueden fcilmente reducirse a comunicaciones epistolares.
Muchas de sus incorrecciones, as de sintaxis como de
diccin, dejaran de serlo o se atenuaran considerable-
mente si el eminente publicista hubiera vaciado sus ideas
en el molde a que le inclinaban sus facultades nativas. Hasta
9 En varios de :sus articulos de costumbres inserta Espaillat comu-
nicaciones epistolares de este tipo. (V. ob. cit., pgs. 61 y siguientes).
Los PRCERES ESCRITORES
201
los mismos barbarismos locales contribuiran entonces a
acentuar el movimiento casero de esta prosa sin brillantez
y sin nmero, pero jams amanerada.
Ulises Francisco Espaillat habla generalmente como
un desengaado. El cuadro del pas trazado por su pluma
no tiene nada de atrayente, aunque tampoco nada de ima-
ginario. El eximio ciudadano, poseedor de un agudo y
penetrante sentido de observacin social, analiza la reali-
dad y la pinta con colores poco halageos, pero exactos.
El acento de hondo pesimismo con que seala los males
del pas, sometido desde el primer momento a la voluntad
de medianas autoritarias, no traduce en l falta de fe en
la salvacin de la patria, sino confianza en su regenera-
cin poltica y en su grandeza futura. No fue hombre de
opiniones exaltadas, pero s de principios irreductibles y
de patriotismo acrisolado. Cuando la mayor parte de los
prohombres del pas alardeaban de librepensadores, Espai-
llat proclamaba la influencia de la religin en los destinos
de la Repblica y se eriga en paladn del espritu cristia-
no 10. Sus stiras contra los polticos de conciencia medio-
cre y contra los excesos de la libertad, diosa que a menudo
castiga a quienes la traicionan forjando cadenas para sus
propios servidores, cumplen la misin patritica que el
prcer no pudo realizar durante su paso transitorio por la
presidencia de la Repblica: apelan cada da al buen sen-
tido nacional para que el pas adquiera hbitos de gobierno
legtimo y para que todos los dominicanos, generalmente
convictos de indiferencia o de ambicin, piensen de cuan-
do en cuando en la patria y sean fieles a la heredad que
les fUe adjudicada.
10 "En nuestra opinin -subraya Espaillat en el articulo costum-
brista titulado "El Merengue"- ,el nico medio, sin despreciar los de-
ms. que puede darnos un resultado grande, a la par que eficaz, es enal-
tecer la idea relJ1giosa. Los grandes sentimientos se hermanan: y levan-
tando la religin, el amor patrio revivir. Esta es obra de un clero
pat"iota... ". (Escritos de Espaillat, pg, 72). El mismo o ~ p t o apat:ece
Expresado, con mayal' o con idntica energia, En otros articulas publlca-
dos por primera vez en "El Orden" y en algunos de los documentos que
suscribi durante su breve paso por la ms alta magistratura del Estado.
JAVIER ANGULO GURIOI
EL POETA
Si Javier Angulo Guridi no mereciera ser recordado
por su obra literaria, debera serlo por su fidelidad a la
patria, por su conmovedora adhesin a la heredad de sus
mayores. La patria ardi como una llama inextinguible
en el corazn de este perpetuo desterrado. Sus padres emi-
graron en 1822, juntamente con las grandes familias de
ascendencia espaola que huyeron entonces del pas para
escapar a los horrores que desat sobre la vieja colonia
la ocupacin haitiana. Tena apenas seis aos cuando fue
arrastrado hacia Cuba por aquel torrente emigratorio. Pero
ms de treinta aos de ausencia, no fueron suficientes para
apagar el amor al suelo nativo en este hombre de convic-
ciones ardorosas.
Mientras otros dominicanos, como el dramaturgo Fran-
cisco Javier Fox y el lexicgrafo Esteban Pichardo, olvi-
dan el pas y se consgran a su nueva patria adoptiva \
Javier Angula Guridi contina amando a la Repblica en
el destierro con fidelidad apasionada. Todo 10 que escribe
en Cuba, con excepcin de su labor periodstica, se refiere
a la tierra de donde huy a la llegada de los brbaros,
para unirse a una legin de peregrinos ilustres que lo
1 Francisco Javier Pa y Lecanda (1816-1865) naci en santo
o m n ~ o y emigr a Cuba a raiz de la ocupacin haitiana. En 1838
estren en la Habana un drama en cuatro .lomadas y en verso titUlado
"El Templario", y en 1840 otro que titul "Don Pedro de Castilla".
Estas obras inician el romanticismo en el teatro cubano.
Esteban Piehardo y Tapia 1799-1880) naci a su vez en santiago
de los Caballeros. Es autor, entre otras obras, de las silnlientes: "Notas
cronolgicas sobre qa isla de Cuba", "Geogratfa de la isla de Cuba", "El
Fatalista" <novela> y "Diccionario Provfncial casi razonado de voces
cubanas", Los titulos mismos de sus libros prueban el grado en Que Be
familiariz con las cosas de su patrio adoptiva.
206
JOAQUN BALAGUBIl
contaron, nio an, en su squito errante. Sus poesas y
sus leyendas folklricas, sus cuentos y sus ensayos dram-
ticos, contienen expresiones de dominicanismo frentico
que no se encuentran en muchos de los poetas que vivieron
en permanente contacto con el pas y que, debido a esa
circunstancia, asistieron a sus luchas internas y presen-
ciaron su martirio de veintids aos, pasados bajo el yugo
de una horda de antiguos esclavos que virtualmente lo
sustrajeron del concierto de la civilizacin humana.
Aunque Javier Angula Guridi,.fue, ante todo, periodis-
ta y malgast en esa ingrata labor sus aos de produccin
intelectual ms intensa, no puede ponerse en duda su voca-
cin literaria. Fue, como poeta y dramaturgo, hombre de
fina sensibilidad, si bien de escasa y desordenada cultura.
No dispuso, fuera de ciertas ideas generales, de recursos
suficientes para llenar los vacos que se advierten en su
obra, llena de desigualdad debido a lo mucho que hay en
ella de simple intuicin, de mariposeo verbal, de brillantez
aparente, medios de que se valen siempre los grandes impro-
visadores para sustituir el conocimiento positivo. No otra
cosa podra esperarse de este emigrado que a los catorce
aos abandona, por falta de recursos, el Colegio Real de
San Fernando de La Habana, y empieza, an adolescente,
su vida de escritor trashumante.
Si en los versos de Javier Angula Guridi hay exceso
de nfasis romntico, mezclado con muchos rasgos de mal
gusto, no puede, en cambio, negarse a este versificador es-
pontneo verdadera emotividad y fantasa caudalosa. Junto
a pasajes felices, donde no faltan apuntes enrgicos ni
algunas notas verdaderamente inspiradas:
Que me eres ms cara y bella
que el ter para la estrella,
que el aire para el cndor.
y que en tanta lejana
pienso en ti, contigo sueo,
y es tal de verte mi empeo
que te miro en cada flor ...
Los PRCERES ESCRITORES
207
figuran otros en que el poeta desciende a las peores extra-
vagancias o en que se expresa en trminos que carecen no
slo de distincin, sino tambin de dignidad potica:
Desde la margen sombrosa
porque rpido y mugiente,
va el Ozama transparente
sobre su mvil panten. ..
Cual para m la sonrisa
que en tus labios se pasea...
(El suspiro y la cancin).
Pues slo puedo decirte
que estas lgrimas que riego
y estos suspiros de fuego,
misterios del alma son...
(Misterios del alma son).
Difcilmente podra encontrarse, en el parnaso nacio-
nal, otra composicin en que predomine, en el grado en
que predomina en la poesa de Javier Angulo Guridi que
lleva por epgrafe "En el Cementerio", un romanticismo
ms empalagoso:
"Oh, sombra -murmur-, con Dios te quedas",
y lejos de la fosa removida
perdime entre la fnebre arboleda.
y fue tal de mis varias emociones
el choque de esa triste despedida,
que hu veloz de la mansin sagrada
sin avisar mis tristes ilusiones,
y... quedaron durmiendo en la portada!
Mi corazn saltaba con violencia
dentro el amante conturbado pecho,
de aquel espacio breve en la presencia;
mientras reina de s la fiel memoria
y de mis tristes ayes a despecho,
210
JOAQuN BALAGUEIl
El USO de la sinresis al principio o en medio del verso,
jams al fin, de acuerdo con la prctica casi universal de
los poetas espaoles anteriores al siglo XVIII, es otro de
los rasgos que denuncian en la oDra potica de Javier
Angulo Guridi la lectura asidua de los ms nobles modelos
de la clasicidad castellana:
Voraz hoguera
all del corazn arda en lo interno;
y llamaba la muerte delirante
porque al fin me librara de este infierno...
(En el cementerio).
Tambin asoman esas influencias, enteramente super-
ficiales como ya se ha advertido, en la alusin repetida a
temas que constituyeron durante largo tiempo lugares
comunes de la poesa espaola:
y del cantor de Macas
queriendo seguir la suerte,
el arma que diole muerte
entre mis manos brill.
(Fastidio).
La dislocacin del acento cuando el ritmo lo requiere,
recurso empleado por los clsicos, sobre todo a partir de
Juan de Mena, 2 en poesas de carcter serio o de ndole
2 Vide Gonzaqo Correas, Arte Grande de la Lengua Castellana,
Balamanca, 1626, edicin hecha por el Conde de la Viiiaza, Madrid, 1903,
pgs. 255-256. No trata aquf, desde lUego, del cambio de acento en
las terminaciones esdrjulas, como los que tienen efecto en el Poema
del Cid, donde Hirnimo y Ynego se convierten, por cllUSa de la aso-
nancia, en Hieronim y Yeneg. El ejemplo que trae Correas basta para
ilustrar el cari.cter, de las dislocaciones de acento a que se refiere el
catedrtico salmantino:
-Por qe lloras, moro?
-Por qe nzi lloro.
-Por qu lloras, di?
-Lloro por qe nazi.
Los PRCERES ESCRITORES
211
moral o didctica y no slo en composiciones festivas, tam-
bin se encuentra en Javier Angula Guridi:
Qu espero ya? Las ilusiones mas
de amor, de santa libertad y gloria,
se alejan en tropel cual stil bruma
que rebramando el aquiln azota,
(Iguaniona, acto 111, escena 7'),
No faltan tampoco, en la poesa del autor de Iguaniona,
huellas de culteranismo, prueba evidente de que el poeta
dominicano ley tambin a Gngora, al que alguna vez
recuerda en un giro violento o en una imagen enigmtica:
Ay, vuelve al pasado
las tus ecureas lumbreras,
que hoy anublan cien quimeras
con su importuno cendal
(El suspiro y la cancin).
Todava en 1867, Javier Angulo Guridi usa la h aspi-
rada, prctica que an abunda en Caldern y en Quevedo 1:
Ese har sus puel::,'los esclavos de otros reyes
que imponen en oriente su dura autoridad:
ese hm' que templos, historia, usos y leyes
desciendan profanadas a honda eternidad,
(Iguaniona, acto 1, escena 2'),
El poeta dominicano no se cie a este respecto a una
regla invariable y tan pronto emplea como excluye la
sinalefa:
3 Rufino Jos Cuervo observa, sobre este punto, que mientras
Garcilaso y Fray Luis de Len dejan de hacer 1& sinalefa, dentro del
Yerso, antes de h, "en voces de cualquier acentuacin", en Lope de vega
Quevedo y Caadern "se determina ms y ms la tendencia a no excluir
la sinalefa sino cuando la h va en silaba acentuada", (V. Disquf8fctOnes
.obre anttgua ortograff,a " pronunciacin castellanas, Revue Hispanl-
que, 1895, pgs. 66-68).
212
JOAQUN BALAGUER
y libre de temor, conforme, hermosa,
volar en pos de las errantes chispas.
(lguaniona, acto 11, escena 1').
Pero tiende a usar preferentemente el hiato cuando la
h se encuentra en slaba acentuada:
Tu hijo amado, hurfano y lloroso,
y en brazos del dolor casi demente.
(Iguaniona, acto 11, escena 5
a
).
Descienden profanados a honda eternidad.
(ldem, acto l, escena 2').
En composiciones posteriores a Iguaniona, Javier An-
gulo Guridi destierra por completo el uso del hiato antes de
h, figure sta o no en slaba acentuada:
y en que hallamos enfadosa
la hermosura de la mar.
(Fastidio).
El pavor invencible y la. honda 'Pena
que mis sentidos sin querer postraban...
(En el cementerio).
Tal vez fue Javier Angulo Guridi el primer poeta do-
minicano que us el verso alejandrino despus de la resu-
rreccin de este metro con Zorrilla y otros lricos espaoles
de la centuria pasada. En 19uaniona inserta una larga tira-
da de versos de catorce slabas con acentuacin idntica
a la de los alejandrinos del poeta de las "Orientales":
-Seor, venid volando! Venid al campamento.
-Pues algo nuevo ocurre. -La lid que se trab.
-La lid! Mas cmo ha sido ... ? Un indio que bajaba
de Jnico los montes, astuto, observador,
dos horas ha se bate cual tigre enfurecido
con todas nuestras tropas. Oh, triste abnegacin!
(Acto III, escena 5").
Los PRCERES ESCllITORES
213
Slo en algunos hemistiquios desaparece ocasionalmen-
te el acento de la segunda slaba:
Sin tanto yo te ofrezco su limpidez primera .
Que te retires digo. Vamos. T. Iguaniona .
y sin piedad me arrojas lo mismo que a un traidor
Dejando a su conciencia de los causados males...
Poco despus siguen su ejemplo Juan Isidro Ortea
(1849-1881), que compone en versos de catorce slabas la
composicin titulada "El Batei"; Jos Joaqun Prez (1845-
1900) ( Y Salom Urea (1850-1897), en quienes la acentua-
cin se torna ms libre y ms movida:
Concibo del proscrito la abrumadora pena
y su mortal angustia por su ascendiente s...
(Salom Urea, Recuerdos de un proscrito).
Javier Angulo Guridi, aunque no haya ascendido nun-
ca a altsimas cumbres de inspiracin, es uno de los poetas
nacionales de voz ms pura, de fibra ms noble, de acento
ms humano. Dentro de la sencillez de su poesa sin com-
plicaciones psicolgicas ni brillanteces suntuarias, dentro
de la simpleza de su arte calcado sobre la sensibilidad exce-
sivamente empalagosa, pero hasta cierto punto enrgica
y sincera de la poca, logra no pocas veces aciertos defini-
tivos tanto de fondo como de expresin y de tcnica. Se
trata casi siempre de efectos rpidos, de hallazgos impre-
vistos, de iluminaciones aisladas. Pero en esos toques
inesperados. productos del instinto ms bien que de la
orfebrera literara, aparece de cuerpo entero el poeta de
raza. el intuitivo que recibe la inspiracin como un golpe
sbito. como una descarga misteriosa. Ningn otro poeta
dominicano ha podido expresar en menos palabras V con
acentos ms enrgicos la inestabilidad y la incertidumbre
de la vida en un pas como el nuestro suelo volcnico,
con Ia!'1 entraas constantemente desgarradas por la anar-
qua v nor el f u l t o ~
214
JOAQt1f BALAGUER
Pues no es dada a tus hijos la fortuna
de hallar sepulcro donde hallaron cuna.
Estos versos, imagen exactsima de una poca de la
vida nacional, no son inferiores en alcance moral y en
energa sentenciosa a los famosos endecasilabos en que
Julio Arboleda describe con pluma maestra la violencia
que en muchos pases de Amrica adquirieron, a raz de
la independencia, las discordias civiles:
No hay ms salud para el vencido que una,
y es no esperar del vencedor ninguna.
Toda la obra potica de Javier Angulo Guridi se halla
enriquecida por esos brotes de genialidad, verdaderos re-
lmpagos de inspiracin que brillan en medio de la masa
informe de sus versos con luz semejante a la de esos astros
que no alcanzan a iluminar todo el firmamento sino ni-
camente puntos aislados de las profundidades de la noche.
EL DRAMATURGO
Javier Angulo Guridi cultiv el arte dramtico con
tanta asiduidad como la poesa lrica. La aficin que de-
muestra por el teatro romntico se despert en l proba-
blemente durante su estancia en Cuba, pas donde ya esa
actividad literaria haba adquirido importancia no desde-
able, gracias especialmente a los dominicanos que emi-
graron de la parte espaola de la isla de Santo Domingo,
suelo generoso que tambin en el orden intelectual se desan-
gr para nutrir con su savia otras culturas. Pero en vez
de escribir dramas de carcter histrico o de pura inven-
cin, ajenos al ambiente y la vida de su pas nativo, como
Francisco Javier Fox y otros coterrneos que en Cuba
imitan a Vctor Hugo y componen piezas dramticas ins-
piradas en personajes y tradiciones pertenecientes a la
literatura y la historia universales, Javier Angulo Guridi
explota preferentemente el tema indigenista o lleva a la
escena motivos que en muchos casos proceden del folklore
antillano.
Los PRCERES ESCRITORES
215
El juguete cmico titulado "Cacharros y Manigeros",
puesto en escena en 1867, se inspira en la guerra de la
restauracin y satiriza, en dilogos llenos de humorismo
picante, la curiosa situacin en que a raz de ese episodio
histrico se colocaron aquellos dominicanos que se man-
tuvieron fieles a la causa de Espaa, sea por amor a la
Madre Patria o sea por un sentimiento de consecuencia
poltica hacia el caudillo que personific esa empresa anti-
patritica. En "Los apuros de un destierro" vuelve el poeta
dominicano a ofrecer nuevos testimonios de la naturalidad
y la abundancia con que la gracia fluy de su vena cmica
para manifestarse libremente en la comedia de costumbres
contemporneas. En este ensayo, como en el anterior, la
stira social, de intencin casi siempre marcadamente po-
ltica, se halla manejada con desembarazo, y a veces con
finura y agudeza. Pero es en "Don Junpero", comedia
estrenada en 1868, donde logra Javier Angula Guridi efectos
cmicos ms duraderos e ingeniosos, sin duda porque fue
ese el nico de sus juguetes escnicos en que no se dej
absorber por preocupaciones ajenas al inters artstico, ni
por sus hbitos de periodista siempre predispuesto a es-
cribir con el nimo henchido de ideas patriticas o embar-
gado por un generoso sentimiento de justicia igualitaria
y de solidaridad humana.
Si alguna aptitJ,ld posey Javier Angulo Guridi para
las obras teatrales, fue tal vez la de la alegra desenfadada,
la de la imaginacin risuea que sabe extraer de la reali-
dad, motivos adecuados para el efecto cmico y para la
alusin picaresca y festiva. E'sta cualidad, considerada esen-
cial por Julio Csar que deca no haberla encontrado en
las obras de Terencio, calificado por eso de "medio Menan-
dro" por el implacable detractor del famoso liberto, basta
para hacer acreedor a Javier Angula Guridi de una men-
cin honrosa en la historia del teatro dominicano, hoy da
ms pobre an que en los tiempos en que el estreno del
drama romntico "El Conde de Leos" reuna en el saln
de "La Republicana" a toda la sociedad de la poca,
216
JOAQUN BALAGUBIl
IGUANIONA
La mejor obra de teatro escrita por Javier Angulo
Guridi es, sin duda, "Iguaniona". Este ensayo carece de
intriga y ms bien podra considerarse como una fantasa
potica que como una verdadera obra dramtica. La falta
de accin podra excusarse, en producciones de este g-
nero, cuando los caracteres se hallan trazados con energa
y tienen suficiente vigor para representar por s solos algn
aspecto invariable y profundo de la naturaleza humana.
Pero en el dr,ama de Javier Angulo Guridi ninguno de los
personajes centrales posee el relieve de carcter que el
arte dramtico suele infundir a veces a sus creaciones para
que se muevan en las tablas como seres de carne y hueso,
capaces de hacernos sentir toda la verdad encerrada en
el famoso verso del poeta latino: "Soy hombre, y nada de
cuanto es humano me es extrao". El nudo de la obra
reside en realidad, antes que en el sacrificio de Iguaniona,
en la tremenda crisis moral que agita al cacique Guario-
nex, deshonrado por un aventurero espaol y sumido por
div ersos episodios de la conquista en hondas cavilaciones
y en dudas espantosas. La situacin de este rey salvaje,
colocado entre el deber de salvar a su raza y el de ser fiel
a la palabra empeada, contribuye sin duda a dar a ciertas
escenas un inters verdaderamente dramtico. Nuestras
simpatas, en vez de concentrarse en la figura de Iguaniona,
especie de herona selvtica que muere para salvar su hon-
ra, se dirigen ms bien hacia el cacique burlado, hombre
de carcter endeble y vacilante que desde la escena con
que se inicia el drama ocupa el primer plano de la obra
IguanioDa representa, en el drama de Javier Angulo Gurldi, el
sentimiento de la venganza, el espfritu de la rebeldfa y de la libertad.
Es eliJa la que incita a los caciques a defender los fUeros de su raza y
a vengar la ofensa hecha a Guarionex por Luis de Barahona. El papel
asignado por el autor a esta princesa indfgena trae a. la. mf!moria las
pa.lll,lJras de Racine cuando advertfa, a. nropsito de la EmiUa de una
de las tragedias de Comellle, que una de sus mayores preocupaciones
habfa sido siempre la de no llevar aQ teatro a "esas mujeres que dan
lecciones de heroismo a los hombres".
Los PRCERES EsCRITORES
217
y se apodera de nuestra atencin, pendiente desde aquel
momento de la crisis desatada por la duda en esa concien-
cia primitiva. La obra llega, sin embargo, al desenlace sin
que nada sepamos de la suerte de esta vctima de la con-
quista, desaparecida de la escena en el instante ms deci-
sivo y ms trgico del drama. 19uaniona, perseguida por
Avendao, prototipo de la doblez, personaje al propio tiem-
po mentiroso y galanteador como el don Garca de "La
Verdad Sospechosa", cobra inters y grandeza slo en las
escenas finales, cuando ya la acein se precipita a su tr-
mino y cuando ya el cacique, superior a su destino inhu-
mano, vence la duda que le desgarra el corazn y se decide
a defender los fueros de su. raza escarnecida y engaada
Pero si el drama de Javier Angulo Guridi carece de
inters por la pobreza de las situaciones escnicas, por la
sencillez de la accin que apenas tiene fuerza y movimien-
to, rene, en cambio, otras cualidades que lo salvan como
fantasa dramtica henchida de profunda emotividad po-
tica. La versificacin es por lo general numerosa. No se
observa en los versos de "lguaniona" la prolijidad desma-
yada ni la falta de nervio que en otras composiciones del
autor aparecen como rasgos normales. Con no poca fre-
cuencia la inspiracin se eleva a la altura de la situacin
dramtica que el poeta describe, y el verso toma un acento
de alta temperatura lrica:
Dir, si te parece, a nuestros bravos
que en vez de flechas se procuren flores,
pues siempre riegan flores los esclavos
a los soberbios pies de sus seores.
Que una debilidad, una imprudencia
del que patricio en su candor creyeron,
hace degradacin y servidumbre
la noble independencia
que de sus padres en legado hubieron ...
(Acto 1, escena 3&)
218
JO,,"QuN BALAGUEIl
La esclavitud, seor, es una injuria
hecha a la humanidad; y no se atina
con el medio mejor de repararla
porque en la empresa la razn se abisma.
y a ese estado vil en que los hombres
por los hombres a cosas se asimilan:
a esa degradacin imponderable
en que el alma enflaquece y se aniquila,
quieren traernos los que ayer tu mano
besaron con ternura ms fingida,
esos que crueles en tu sien pusieron
horrendas sombras ...
(Acto 11, escena 1&).
-Pero esa resistencia ...
-Es un derecho;
y ante el derecho toda fuerza es crimen.
Los que nacieron fuertes se degradan
si justicia o favor de alguno imploran...
(Acto IlI, escena 4
8
).
En algunos casos, su octoslabo alcanza una sonoridad
y una rapidez que recuerdan las del verso de Zorrilla:
Su previsin generosa
es intil, a fe ma.
A una fuga vergonzosa
prefiero, Iguaniona hermosa,
hundirme en la tumba fra.
O el desagravio o la muerte
exige de m el honor:
ah! yo con nimo fuerte
me abandonar a la suerte
y acallar su clamor.
- Todos,seor,encendidos
en cvica indignacin,
Los PRCERES EsCftlTOU8
lanzan sordos alaridos
jurando quedar vencidos
o vengar tanto baldn.
Manicatoex airado
ya de Maguana parti,
por mil maceros rodeado,
resuelto a dejar vengado
a su hermano Caonab.
y all en J aragua, se agitan
los bravos de Anacaona,
y a su ejemplo se concitan
los que en la Yaguana habitan,
los caribes de Zaona ...
(Acto IlI, escena 2").
219
Emplea Javier Angulo Guridi en "Iguaniona" gran
diversidad de formas rtmicas, desde el viejo verso de arte
real hasta el alejandrino, acomodando siempre el metro al
carcter de las diferentes situaciones. En los momentos en
que la acdn exige la forma sencillamente expositiva, si.n
grandes despliegues de metforas ni de reflexiones de orden
moral, usa el octoslabo que en muchas escenas, como aca-
ba de verse, corre con innegable flexibilidad y con soltura
extraordinaria. Pero cuando el estado psicolgico de los
protagonistas de la intriga requiere una expresin ms
enftica, un tono ms hinchado y solemne, emplea enton-
ces el endecaslabo y, aunque con menor frecuencia, el
verso de catorce slabas que utiliza dos veces, primeramente
en el cuadro intercalado en la escena segunda del primer
acto y luego en la escena quinta del tercero, totalmente
en el metro de Berceo y del Canciller Lpez de
Aya1a:
Conforme a tu mandato me alejo de estas tiendas,
llevando mi esperanza trocada en decepcin;
la frente envuelta en nubes, mi orgullo atropellado,
y abiertas en el pecho las fuentes del dolor.
220
JOAQuN BALAGUER
Ah, no me has comprendido! Yo vine a apaciguarte,
y contra m tu labio desprecios abort;
yo quise, en fin, pedirte merced para tu pueblo
y sin piedad me arrojas lo mismo que a un traidor ...
(Acto In, escena 58).
En una misma escena, como sucede en la tercera del
primer acto, suelen aparecer mezcladas hasta tres formas
rtmicas distintas, prctica ya autorizada por Caldern en
la jornada segunda de "El Mgico Prodigioso".
Otras cualidades, no inferiores a las ya enumeradas,
contribuyen tambin a hacer de "Iguaniona" la obra maes-
tra de Javier Angulo Guridi. No es la menos importante
de ellas la atmsfera de supersticin que se respira en todo
el drama. Este sentimiento, sin duda el ,ms poderoso de
cuantos han debido de inspirar las acciones de los perso-
najes que intervienen en esta intriga dramtica, pesa como
una fuerza irresistible no slo sobre el alma de Iguaniona
y de las dems figuras de su raza, sino tambin sobre la
de los mismos conquistadores, gente heroica pero igual-
mente movida por una especie de irresistible mquina re-
ligiosa. Si la princesa indgena oye la voz de la divinidad
irritada y aparece en la obra como la vctima de una sinies-
tra profeca que ha de pesar fatalmente sobre el destino
de su raza:
Huye, Iguaniona,
huye veloz a los amigos suelos
de Cuba o de Caribe. Los altos cielos
irritados estn porque ha crujido
la sacra fruta bajo extrao diente;
y esclavo ha de gemir, yen hondo olvido,
pueblo que tal profanacin consiente...
(Acto nI, escena 32).
los soldados de la conquista, instrumentos elegidos por la
Providencia para someter la isla idlatra a la civilizaci?n
Los PR6cERBS EscIUTORES
221
cristiana, hablan y actan igualmente convencidos de que
los asiste una fuerza superior, resuelta a abatir las aras
de los dolos brbaros para extender sobre ellas el seoro
de la cruz victoriosa 5. E'ste fondo supersticioso, comn
hasta cierto punto a las dos civilizaciones enfrentadas, es
sin lugar a dudas el nico propio para un drama de esta
especie, y hace que la obra de Javier Angulo Guridi par-
ticipe en altsimo grado de esa suerte de objetividad can-
dorosa que constituye el principal encanto de las manifes-
taciones, aun balbucientes, del arte tosco y sublime de las
razas primitivas.
Otro de los rasgos de mayor significacin en la obra
de Javier Angulo Guridi es el contraste, plenamente logra-
do, entre la forma en que se expresa el Gran Sacerdote,
enigmtica y venerable figura que interviene en casi todas
las escenas del drama, y la que suelen emplear los otros
protagonistas entre los cuales se mueve majestuosamente
aquel personaje como un ser dotado de autoridad misterio-
sa. Las palabras que el autor pone en boca de este pont-
fice selvtico, personificacin de un culto brbaro pero
rgido y austero, tienen la elevacin que corresponde a su
respetable investidura, y el vigor sentencioso del hombre
a quien ha sido otorgado, por una especie de iluminacin
divina, el poder vaticinante, el don de penetrar en el mun-
do de los misterios sobrenaturales:
5 En la escena sptima del tercer acto hace particularmente
intervenir Javier n ~ o Guridi el factor religioso: en la relaciD hecha
'POr Avendafio a Iguaniona sobre la suerte corrida por los indios en la
bataUa de el Santo Cerro, el aventurero espafiol trata de disponer en
favor suYO el nimo de la herona indgena atribuyendo a la ayuda de la
Virgen de las Mercedes la victoria alcanzada por los conquistadores:
Fue inevitable su total derrota.
que de las nubes hasta nos bajando
una visin divina y salvadora.
tornaba en la mitad de la carrera
el dardo agudo y la mugiente oDda:
as, aterrados con aquel} prodigio.
vindose heridos de sus armas propias,
huyeron, gemebundos a las selvas.
siguindoles la pista nuestras tropas...
222
Junto a los cielos
la nube ms ligera y argentina
esconde el encendido meteoro
que los palacios con furor destruye.
As, no entiendas de tu fe en desdoro,
la desconfianza que su rueg.o arguye.
Yo mismo, cuando ha poco diriga
mis cnticos al Sol, rey de la altura,
un mundo de afliccin rodar senta
del tibio pecho en la caverna oscura...
El que hoy padece, y sin descanso implora
al Dios terrible que los males trenza
porque no luzca del dolor la aurora
que ya en tu dao a despuntar comienza...
Oh, prcer inmortal! Con qu amargura
de Quisqueya vers el hado cruento,
mientras levante en su prisin oscura
el siervo inerme funeral lamento!
(Acto l, escena 2').
La obra de Javier Angulo Guridi, 'Compuesta ya en
1867, inicia en Amrica la literatura dramtica destinada
a glorificar la raza indgena. El poeta dominicano, sin em-
bargo, no desata sobre la cabeza de los conquistadores las
feroces invectivas que el infortunio de los aborgenes ins-
pira poco despus a otra poesa ms imbuida en el senti-
miento romntico de la tradicin, pero menos respetuosa,
en cambio, de los fines ocultos de la historia. Junto a una
figura prfida y sombra, como la del seductor Luis de
Barahona o la del aventurero Pedro de Avendao, expues-
tos desde el principio del drama al desprecio y la ignominia,
Javier Angulo Guridi coloca otras que, como fa de Bartolo-
m Coln, hacen menos repugnante a nuestros ojos la odio-
sa ley de la conquista. execrada en la clebre sentencia
latina contra los estados civilizadores: Ubi solitudinem
facinu. 'OO.cem a1'>P.llallt: donde hicieron un desierto dicen
que establecieron la ORZ.
Los PRCERES EsCRITORES
223
EL TRADICIONALISTA
Es a Javier Angulo Guridi a quien se debe el primer
esfuerzo para recoger y conservar las tradiciones naciona-
les. Tiene sobre Csar Nicols Penson, su sucesor en ese
gnero tan poco frecuentado por los poetas y escritores
nativos, la ventaja de haber posedo una diccin ms
fluente si bien menos cuidada. El mucho alio comunica
algunas veces a la prosa del autor de "Cosas Aejas" un
aire de rebuscamiento que contribuye a hacer poco grata
su lectura y que ha impedido que su obra de tradicionalista,
a pesar de su mrito innegable, haya negado a las clases
populares.
Javier Angulo Guridi, aunque escritor menos correcto
y de cultura ms precaria, bebe tambin en las fuentes de
la tradicin, pero no se preocupa, en el grado en que se
preocup su mulo, de retorcer la frase para dar un sabor
arcaico al estilo y un falso aire de clasicidad al lenguaje.
Si sus leyendas se recogieran en un volumen rescatndolas
del olvido que las cobija en revistas y peridicos del siglo
XIX, tendran sin duda mayor acogida que las de Csar
Nicols Penson por la sencillez y por la naturalidad con
que se encuentran narradas.
Tuvo Javier Angulo Guridi una sorprendente lozana
de imaginacin que se manifiesta, tanto como en las niezas
cmicas que escribi para el teatro, en los artculos de cos-
tumbres y en sus narraciones de carcter folklrico. En
"La Campana de Higo" y en "La Ciguapa" 8 aparecen ya,
8 La ciguapa fue uno de aquellos monstruos que. segn las tra-
diciones indigenas recogidas por los historiadores y cronistas del des-
cubrimiento, posean formas extrafias y cualidades misteriosas, como la
de atraer con su canto a los viajeros. Nada de raro tiene que algo del
espritu de credulidad y de fantasa, de los indios pasara a 'los conquis-
tadores: l,no refiere ei propio Coln en su Diario que "rlo sirenas en
Monte Cristy? En su poema Argentina (Lisboa, 1602) el Arcediano Mar-
tn del Barco Centenera habla de pescados semejantes al hombre y de
"la sirena hermosa como una bell.'I. dama", y cervantes, en el libro U
del Persiles, obra donde el prfnclpe de los Ingenios espa1io1es recold.
como es sabido. muchas de las ms pintorescas costumbres y de 1ali
224
JOAQuN BALAGUER
juntamente con el sentimiento potico que transfigura y
embellece las leyendas nativas, las condiciones de narrador
ameno y fcil que caracterizaron a Angulo Guridi, posee-
dor de una prosa periodstica llena de movimiento y dota-
da de una vivacidad pictrica que no se encarniza en los
detalles, sino que tiende ante todo a infundir animacin
y vigor a sus diseos descriptivos. Lo ms estimable en su
labor de tradicionalista no es, sin embargo, la soltura con
que narra ni el bro con que revive los episodios ms vagos
y los sucesos ms remotos, cosas de por s esenciales cuando
alcanzan el grado de madurez que adquieren en la pluma
de Angula Guridi, sino el sentido de adivinacin potica
con gue el autor penetra en el alma candorosa de la raza
aborigen y en la vida de las generaciones pasadas. En el
"Fantasma de Higey", otra de sus narraciones de tipo
folklrico, se manifiesta con ms fuerza aun otro gnero
de fantasa que posey tambin Angula Guridi: no la fan-
tasa lrica que desentierra las supersticiones y las creen-
cias ms extraas y rastrea en ellas el espritu de las tribus
ya extinguidas, como sucede en "La Ciguapa", sino una
fantasa ms original que pertenece al dominio de la no-
vela y que sabe infundir vida no efmera a sus propias
criaturas y a sus propias ficciones. En el "Fantasma de
Higey" tambin incurre el autor en los descuidos de
forma que se advierten sin excepcin en todas sus produc-
ciones; pero en ninguno de sus trabajos hizo uso, de ma-
nera tan animada y viva como en ste, de su imaginacin
creadora, y en ninguno brill tan alta su aptitud para
anrehender los normenores ms fugitivos y para revestir
de colorido potico las supersticiones populares.
En su "Geografa Fsico-Histrica, Antigua y Moderna
de la Isla de Santo Domingo", inserta tambin Angula Guri-
di varias leyendas de carcter folklrico que contribuyen
fbulas puestas en circulacin por Garcilaso de 'la Vega el Inca y por los
historiadores de Indias. describe tambin uno de esos monstruos. fants-
tico..e que atraen y devoran a los viajeros en los mares septentrionales.
Los PRCERES ESCRITOIlES
225
a dar a esa obra, fuera de su valor didctico, cierto inters
en su parte literaria.
Es probablemente Javier Angulo Guridi el escritor do-
minicano que ms ha contribuido a la formacin de nuestro
fondo potico autctono y de nuestra personalidad literaria.
Dos circunstancias bastan para hacernos extraordinaria-
mente grata su figura: el hecho, en primer lugar, de haber
abierto en el pas las primeras vas a la literatura indigenis-
ta, no slo con su drama romntico "Iguaniona" sino tam-
bin con "La Ciguapa" y otras leyendas sobre la raza abo-
rigen de Santo Domingo, y, en general, en la cuenca
antillana 7; Y en segundo trmino, el hecho de haber inicia-
do antes que nadie la formacin de nuestro folklore con
episodios semihistricos y con tradiciones de intenso colo-
rido popular recogidas en fuentes ya olvidadas.
7 Son muchas las composiciones de Angulo Guridi inspiradas en
motivos indigenistas. En su aibro "Ensayos Poticos" <Puerto Principe,
Camagey, isla de Cuba), publicado en 1843, inserta efos poesias de
esta clase: las tituladas "Maguana" y "La Cuita". En 1872, cinco afies
despus de haber dado a la estampa el poema. dramtico "!gUaniona"
publica "Escenas Aborigenes", romance donde se asocian la nota sen-
timental y la pintoresca. en una l i ~ evocacin de la vida. y costumbres
de los primitivos pobladores de la iSla.
EMILlANO TEJERA
EL ESCRITOR
La formacin intelectual de Emiliano Tejera es riguro-
samente clsica. Su fisonoma, tanto por el carcter de sus
intervenciones en la vida publica como por la ndole y las
tendencias de su produccin literaria, es distinta a las de
todos sus compatriotas, hasta el extremo de que sus prin-
cipales rasgos corresponden a los de un hombre de otra
poca o a los de un pensador de otro clima. Lo primero
que su semblanza de ciudadano y de escritor suscita es un
sentimiento de sorpresa que surge necesariamente del
contraste entre sus condiciones personales y las del medio
en que acta este hombre de temple enrgico y de inteli-
gencia poderosamente organizada. Cmo pudo resistir la
influencia del trpico este varn egregio que durante toda
su largusima existencia conserv la actitud mental de un
profesor formado en el s ~ de una Universidad inglesa?
Cmo pudo salir de una tierra tan convulsiva como la
nuestrR, un hombre de mente tan armnica y de alma tan
bien proporcionada?
Si se quisiera establecer cierta semejanza entre Emi-
liano Tejera y cualquiera de los escritores clsicos a quienes
recuerda por la firmeza de su carcter y por la densIDad
de su prosa, sera preciso buscar esos rasgos afines en uno
de los prceres de la Edad Media castellana. El canciller
Pedro Lpez de Ayala, fuerte fisonoma de repblico
austero, es tal vez la figura que ms se aproxima a la
del historiador dominicano. Los dos prceres, unidos por
asombrosas semejanzas en la perspectiva de los siglos, asis-
ten a las luchas polticas de su tiempo como agentes de
primer orden y no como expectadores desdeosos. Una exis-
tencia tan larga como ilustre permite a uno y otro presen-
ciar, en sus respectivos pases, la cada de muchos hombres
y de muchos gobiernos, y ver surgir numeros"s cambios
230
JOAQuN BALAGUER
impuestos por el movimiento de la vida o por el torbellino
de las revoluciones; y de esa escuela inagotable, los dos
sacaron inmenso provecho y aprendieron a vivir conforme
a normas de sobrehumana perfeccin que luego trascen-
dieron al temple de su carcter y a la energa y sequedad
de su prosa.
El clsico espaol intervino como diplomtico experi-
mentado en graves conflictos surgidos entre su pas y la
orgullosa casa de Lancster, y el prcer dominicano es
escogido, como el varn ms sabio y ms hbil de su tiem-
po, para sostener ante el Santo Padre los derechos de su
patria, a la sazn enfrentados a los de un pueblo extranjero.
Lo que caracteriza el paso de ambos varones por el esce-
nario poltico es el coraje moral que dicta a uno y otro sus
dictmenes, menos respetables como testimonio de sabi-
dura que como expresin de entereza. De ah la autoridad
con que ambos personajes participan en las contiendas ci-
viles de su poca, y la influencia decisiva de su palabra en
los trances difciles y en los consejos de gobierno. Pero lo
que aqu se intenta establecer, como una consecuencia de
la fidelidad con que la vida de estos dos prceres se refleja
en lo ms caracterstico de su produccin literaria, es el
aplomo de pensamiento y la rigurosa ordenacin dialctica
que dan a la obra del escritor dominicano, como a la del
favorito de don Juan I, un sentido aforstico y un sabor
moralizante. La contemplacin majestuosa y serena de la
vida, as como la intervencin personal en los aconteci-
mientos ms importantes de casi toda una centuria, dieron
a ambos historiadores no slo amplitud de juicio, no slo
larga vista e inquebrantable lucidez de criterio, sino tam-
bin el privilegio de poder infundir a sus ideas cierto nfa-
sis proftico y cierta autoridad sentenciosa.
Emiliano Tejera no fue un escritor fcil y espontneo.
La nrueba de ello no slo reside en la e s c ~ z de su obra,
sorprendente en investigador de vida tan larga y ordenada,
sino sobre todo en la ndole de sus trabaios que no son los
de un hombre de frtil sensibilidad literaria, sino ms bien
Los PRCERES EscRITORES
23]
los de un historiador bien informado. Pero, a pesar de ha
ber sido un investigador de erudidn abundante, con base
ms cientfi'Ca que literaria y ms profunda en las' discipli.
nas histricas que en cualquier otro ramo de las humani.
dades, manej el arte de la composicin como un verdadero
maestro del idioma. Algunas de sus obras capitales, como
su maravilloso estudio sobre los restos de Cristbal Coln,
y como su insuperable memorial sobre el litigio de nuestros
lmites con Hait, se hallan escritos sin adornos ociosos pero
con tal dignidad de estilo que aun cuando se desconociera su
fondo dialctico sera preciso admirarlos por la perfeccin
y por la solidez de su molde literario. Las tesis que en
esos trabajos se exponen podran ser puestas en duda co-
mo todas las cosas sujetas a las contradicciones humanas;
pero lo que no se podra objetar, sin evidente injusticia, es
la tersura casi escultural de su prosa. En otras obras, co-
mo la biografa del Padre de la Patria, acaso la pgina ms
perfecta de la literatura nacional, Emiliano Tejera asciende
a vertiginosas cumbres de inspiracin. Toda esa semblanza
magistral se encuentra henchida de entusiasmo potico. El
historiador concienzudo, el hombre grave que pareca na-
cido slo para la investigacin y el anlisis, se siente aqu
arrebatado por un nInen extrao y escribe una pgina
que posee cierta cadencia lrica y que en algunos pasajes
se encuentra evidentemente tocada por las Gracias. La
grandeza de Duarte, su ejemplar sacrificio y su vida des-
garrada, sacuden las ms ntimas fibras patriticas de Emi-
liana Tejera. Cuando el escritor habla, ya al final de la
esplndida biografa, de la heroica tranquilidad con que se
desplom en el sepulcro aquella existencia luminosa, su
palabra adquiere sbitamente acentos que parecen arran-
cados de las pginas en que describe Maquiavelo la muerte
de J ulin de' Mdicis.
La prosa de Emiliano Tejera es medularmente clsica;
pero su clasicidad no eS,como la de Galvn, amanerada.
Su estilo, por el contrario, es despejado y natural, y lo
nico que tiene de arcaico es la frecuencia con que emplea
232
JOAQuN BALAGUER
ciertos recursos retricos, tales como la forma interrogativa
y el apstrofe. En la mejor de sus obras, la semblanza del
Padre de la Patria, emplea la interrogacin centenares de
veces, pero es preciso reconocer que aunque abuse de ese
artificio oratorio lo hace con oportunidad y siempre con
maestra. Con no menos abundancia usa la exclamacin y
otros modos de decir que los retricos clasifican entre las
formas propias para expresar las pasiones. El estilo de
Emiliane Tejera recuerda a cada paso el de Fray Luis de
Granada. Es bien significativa, por ejemplo, la semejanza
que existe en cuanto a la forma clausular y al giro de la
construccin, entre los siguientes t r ~ z s el primero del
escritor dominicano y el segundo del clsico granadino:
"Ah! contrista el nimo el solo recuerdo de poca
tan luctuosa. Cunto horror! Cunta ruina! Cunta
amargura devorada en las soledades del hogar! Nun-
ca la elega animada por intenso y legtimo dolor,
produjo quejas ms lastimeras que las exhaladas por
las madres dominicanas en sus eternas horas de an-
gustia! Pena causaba el nacimiento del nio, pena
verlo crecer. Para qu la hermosura de la virgen, sino
para que fuera ms codiciada por el brbaro domina-
dor? Para qu el fuerte brazo del varn, si no iba a
servirle sino para sostener el arma que deba elevar
en las civiles contiendas, no al ms hbil, ni al ms
liberal, sino al mejor representante de las preocupa-
ciones populares de raza? Para qu la inteligencia
del joven, sino para hacerle comprender en toda su
fuerza la intensidad de su degradacin? Qu dolor
el del padre al despedirse de la vida, dejando a sus
hijos en aquel mar sin orillas, ms sombro y pavoroso
que los antros infernales del adusto poeta florenti-
no .. !"l.
1 Biograffa de Duarte. (Exposicin dirigida al Congreso Nacional
por la Junta del Monumento a Duarte, el 27 de febrero de 1894). Fue
reproducida en elfo. Revista de la Academia Dominicana de la Histo-
ria. Afio IX. Nm. 49-50. septiembre a diciembre de 1941.
Los PRCERES EsCRITORES
233
"Ah, pobre de ti! T que dices que eres cristia-
no, dime: para qu vino Cristo al mundo... ? Para
qu muri en la cruz, sino para matar el pecado? Pa-
ra qu resucit despus de muerto, sino para hacerte
resucitar en esta nueva manera de vida? Para qu
derram su sangre, sino para hacer de ella una medi-
cina que sanase tus llagas? Para qu orden los Sa-
cramentos, sino para remedio y socorro de los peca-
dos? Cul es el principal fruto de su pasin y de su
venida, sino habrsenos allanado por ella el camino
del cielo, que antes era spero y dificultoso? As lo
signific Isaas, cuando dijo que con la venida del
Mesas los caminos torcidos se enderezaran y los
speros se allanaran. Finalmente, para qu, sobre
todo esto, envi el Espritu Santo, sino para que de
carne te hiciese espritu.. ?" 2.
La labor artstica, aunque aplicada a materias tan di-
versas, es fundamentalmente idntica en ambos monumen-
tos literarios. La forma, adems de ser pura y expresiva,
tiene en los dos pasajes algo de potico y algo tambin de
religioso. Es imposible expresar ideas ms altas y senti-
mientos ms naturales con mayor elocuencia y con' mayor
llaneza. La fe en un caso. y el patriotismo en el otro, hablan
con inmensa elevacin y con naturalidad intachable por
boca de ambos escritores.
La prosa de Emiliano Tejera, prosa de grande estilo,
se caracteriza por su igualdad y su energa: no se advierten,
en efecto, cambios de importancia en su diccin o en su
clusula, y todas sus obras tienen, desde el punto de vista
de la composicin, una unidad vigorosa. La forma, la ves-
tidura literaria. es idntica, tanto en las obras que suponen,
por su naturaleza o por su extensin, inmenso estudio y
considerable esfuerzo dialctico, como en aquellas que el
autor no destin a la publicidad y que a eSe ttulo han
2 Gfln de Pecadorer. Cap. VIII. pg. 90 (edicin Espasa Calpe.
Madrid. 1942).
234
JOAQuN BALAGUEIl
podido ser inferiores a las otras por su estilo menos terso
o por su construccin menos cuidada. No se nota diferencia
alguna, por ejemplo, en 10 que a este aspecto puramente
externo del arte de la composicin se refiere, entre una
epstola de Emiliano Tejera y una de sus obras medulares,
tales com.o la contramemoria sobre el problema fronterizo
y la semblanza de Duarte, la ms inspirada de sus produc-
ciones literarias. Las composiciones pertenecientes al gne-
ro epistolar tienen la misma fisonoma severa y elocuente
de las obras mayores: el escritor, al revelarnos la intimidad
de su pensamiento en cartas escritas en el destierro o en
el retiro de la vida privada, no logra desprenderse de nin-
guna de las cualidades caractersticas de su mentalidad y
de su estilo. Hasta los recursos retricos de los cuales abus
con ms frecuencia, como la exclamacin y las interroga-
ciones de carcter enftico, reaparecen en sus obras epis-
tolares s. Esa poderosa unidad orgnica, rasgo inseparable
de su estilo, no es slo en el bigrafo de Dtiarte el reflejo
de un carcter robusto y de una conciencia entera, sino
tambin una demostracin de la perspicacia con que el
gran escritor se asimil el espritu de los clsicos y de la
fidelidad con que procur siempre ceirse a las normas de
buen gusto en que desde el principio fue educada su perso-
nalidad literaria.
Emiliano Tejera comienza a escribir ya casi en la ple-
nitud de la vida y nada fue en l el fruto de la improvisa-
cin sino el del estudio reflexivo. Su carrera de escritor se
inicia en la poca en que el hombre empieza a desconfiar
de los exces.os de la imaginacin y en que ya funciona ple-
namente el mecanismo de la inteligencia humana. Por eso
tiene tanta coherencia y tanta unidad su obra. Pero tam-
bin por esa misma causa carecen sus ensayos histricos y
nolticos de la frescura que nace directamente de la emo-
cin y que casi siempre es el resultado de una ignorancia
s Las cartas ms notables de Emiliano Tejera se hallan publi-
cadas en elfo, afio IX, NI' 49-50, pgs. 182 a 209.
Los PRCERES ESCRITORES
235
total o de una ciencia a medias. Aqu el estilista, ya com-
pletamente formado, acalla todas las exuberancias con que
la desorbitada sensibilidad de los escritores jvenes, o de
los que slo obedecen a sus impulsos instintivos, suele pro-
digarse en nfasis declamatorio y en expresiones ampulo-
sas. El precio de esa perfeccin hasta -cierto punto clsica
es la monotona. Pero bien puede perdonarse a esta prosa
robusta, henchida de fuerza y rebosante de salud y de vida,
la aspereza que resulta del grado de uniformidad que
alcanzan sus prrafos siempre iguales, sus clusulas siem-
pre calculadamente dispuestas, su construccin siempre se-
vera y armoniosa, porque tales defectos, si lo son a los ojos
de quienes aman las frases de espumoso fluir y la hincha-
zn retrica, se hallan suficientemente compensados por
el vigor del pensamiento y por el arte admirable con que
el estilista maneja el perodo de corte sentencioso.
Tal vez sea Emiliano Tejera el ni:co escritor nacional
que se ha apropiado el genio de la lengua, tal como se ma-
nifiesta en los clsicos, sin incurrir en ninguna afectacin y
sin privar la clusula de su giro moderno y de su eficacia
expresiva. El insigne estilista bebe en esa fuente de inextin-
guible pureza idiomtica, pero lo que de all extrae no es
la parte de ornamento que cabe en la composidn, cosa al
fin y al cabo accesoria, sino lo que hay en el estilo de ener-
ga interna y de unidad orgnica. El autor de "Enriquillo"
traslad a su clusula el movimiento de la mejor prosa del
siglo XVI, y logr sin duda efectos maravillosos comuni-
cando un aire arcaico a su lenguaje. Pero lo admirable en
Emiliano Tejera es que su prosa es clsica sin contener,
como la del prncipe de la literatura nacional, giros ni
trminos pertenecientes a una forma de expresin ya an-
ticuada.
EL INVESTIGADOR
La crtica histrica tuvo en Emiliano Tejera uno de
sus maestros ms insignes. Adems de una erudicin res-
petable, superior en cierto modo a su ambiente, posey esa
236
JOAQuN BALAGUD
especie de facultad adivinatoria o don de segunda vista
que suele ser privilegio otorgado nicamente a los investi-
gadores de raza. Sus trabajos de investigacin se apartan
de la ligereza que hasta l caracterizaron en el pas las
obras de esa ndole, fruto en la mayor parte de los casos
de historiadores improvisados que sustituan, a veces con
perspicacia y brillantez, el conocimiento positivo con la
intuicin y los datos cientficos con las impresiones per-
sonales.
Tejera tiene conciencia de lo que escribe y es el nico
historiador dominicano que se muestra constantemente re-
flexivo. Todas las empresas histricas que acometi tienen
carcter permanente y todos los puntos que fueron objeto
de estudio por parte de este ilustre investigador pueden
considerarse como materias definitivamente agotadas. Nada
de lo que toc con su pluma magistral permanece inconclu-
so. Sera difcil a cualquier historidor del futuro lograr
que la historia rectifique el criterio que l dej establecido
sobre la autenticidad de los restos de Coln y sobre otros
puntos ca.pitales, expuestos con sorprendente bro dialc-
tico y con sagacidad asombrosa. La autordad de que hoy
gozan las obras de Emiliano Tejera, y el crdito cada vez
ms slido de sus trabajos de investigacin, an de los que
invaden ms audazmente el dominio de la controversia
histrica, se deben en gran parte al hecho de que .el histo-
riador dominicano no fue un talento sofstico sino ms
bien tremendamente realista, tal vez de poca imaginacin,
pero de mucho sentido crtico y de juicio siempre caute-
loso. La circunstancia de que sus monografas no conten-
gan una sola afirmacin aventurada ni una sola hiptesis
temeraria, otorga excepcional prestigio a la obra de Emi-
liano Tejera. Pero hay otras dos razones, tan slidas como
la anteriormente sealada, que concurren tambin para dar
a esa obra vigencia perdurable: el trabajo de ejecucin, la
limpidez casi escultrica del estilo, y la honradez cientfica
que le permiti proceder en el anlisis histrico con ecua-
nimidad absoluta. Por el primer aspecto, su obra aparece
Los PR6cEUS ESCRITORES
237
incorporada a los mejores monumentos antolgicos de la
Repblica, puesto que tal vez sea la suya la ms seca
pero tambin la ms viril y la ms vertebrada de las prosas
nacionales; y por el segundo, su labor tiene el carcter de
un esfuerzo plenamente logrado que ha enriquecido a la
erudicin dominicana, en puntos histricos de inmensa im-
portancia, con adquisiciones definitivas.
Con ser tan grandes los mritos de su estilo, tanto en
los ensayos polticos e histricos como en los de ndole ms
literaria, incluyendo entre estos ltimos la biografa de
Duarte, pginas llenas de conceptos poticos y de bellezas
verdaderamente oratorias, acaso sean an mayores los m-
ritos de carcter moral que ilustran la figura del inves-
tigador, parco en el juicio y con dominio completo sobre
sus pasiones. Uno de los hechos que ms honran a Emiliano
Tejera, y sin duda el que mejor justifica el crdito que
unnimemente se reconoce a sus estudios histricos, es la
ecuanimidad con que juzg a Santana, no obstante haber
sido este escabroso caudillo el peor verdugo del Padre de
la Patria, del sumo apstol, del ptimo ciudadano para
quien el historiador reserva los mximos elogios y a quien
se propuso presentar a sus compatriotas como el ms digno
de las supremas glorificaciones humanas 6.
EL HACENDISTA
Donde Emiliano Tejera es verdaderamente un maes-
tro, constantemente asistido por una luz crtica admirable
y con atisbos muchas veces geniales, en el campo de la
investigacin histrica. Pero en los temas jurdicos y en los
4 Santans. es, segn lo proclam Emiliano Tejera en su sem-
blanza del Padre de la Patria, el ms grande de los hroes que inter-
vienen en las acciones destinuias a sostener y consolidar la indepen-
dencia dominicana. EXCiluir su figum de cualquier monumento en que
se simbolice la epopeya de la independencia nacional, seria "injusto,
porque la Patria le der,e grandes y valiosos servicios en los primeros
tiempos de su existencia". (Biografia de Duarte, Clfo, nlim. cit., pg. 165).
238
JOAQUN BALAGUER
de carcter econmico mostr visin tan aguda e ilustra-
cin tan slida como en los pertenecientes al dominio de
la historia.
As como no fue slo un historiador diligente, capaz
de aprovecharse de trabajos y testimonios ajenos para
orientarse en la noche de los tiempos pasados, sino un in-
vestigador que posey conciencia propia y supo profundizar
sin ayuda extraa en la historia para verter nueva luz sobre
muchos puntos dudosos, as tambin fue economista de
juicio penetrante y hombre de gobierno que aplic con
sagacidad ideas no comunes a las realidades nacionales. La
exposicin dirigida el 25 de setiembre de 1900 al Ministro
de Relaciones Exteriores, sobre el conflicto surgido entre
el gobierno dominicano y los tenedores de bonos de la
deuda pblica, es un documento notable, suficiente por s
solo para probar su experiencia hacendstica y sus conoci-
mientos nada vulgares en ciencia financiera. El insigne his-
torigrafo no ocupaba cargo alguno cuando redact ese
memorial, y fUe slo la pasin del bien pblico 10 que le
dict entonces esas consideraciones jugosas. En este estudio,
donde aboga por una solucin radical del problema plan.
teado al pas por los contratos de emprstito suscritos a
partir de 1888 y se pronuncia contra la tendencia a buscarle
a esa catstrofe nacional soluciones parciales, defiende los
derechos de la Repblica como un hombre de ciencia y no
como un demagogo, pero desecha enrgicamente la sola
posibilidad de que aquel desconcierto econmico se conjure
con una transaccin desdorosa fi Aqu, como en todos los
5 Se ha reprochado, con innegable injusticia, a Emiliano Tejera,
el haber aconsejado, durante las negociaciones que culminaron en la
Convencin de 1907, la entrega de ~ aduanas a agentes del gobierno
norteamericano. Se olvida, o se finge olvidar, que la Convencin de
1907 fue una ignominia, pero una ignominia necesaria; sobre el pllos
pesaban las amenazas de varios gobiernos europeos que pretendan
incautarse de la administracin de nuestros servicios aduaneros, y en
los Estados Unidos se hallaba en todo su vigor la polftica del big ,tick
inaugurada por Teodoro Roosevelt, sistema imperialista. de fcil apU-
cacin a un pueblo que se debata angustiosamente al borde de la ruina,
acosado al mismo tiempo por su propio descrdito internacional y.por
el caos financiero a que lo condujeron tanto las desastrosas medIdas
Los PRcE1lES ESCRITORES
239
ensayos en que analiza algn aspecto de la realidad nacio-
nal, habla con gravedad y magisterio, pero no deja por
ello de tener palabras de generosa indignacin contra los
hombres y las costumbres polticas de la poca, causas
profundas del desastre a que el pas haba sido lentamente
arrastrado. El estadista de voz entera asiste al gobierno
con su ciencia y su consejo, pero no se ladea hacia la lison-
ja, sino que ms bien tiene contra la corrupcin poltica
de los contemporneos censuras que parecen dictadas por
un moralista ceudo, por un censor de la fibra de Alonso
de Palencia, el terrible crtico de la crisis moral que sacude
bajo Enrique IV a la sociedad espaola 8.
EL DISCIPULO DE DUARTE
La misma identificacin que se advierte entre el estilo
de Emiliano Tejera y la naturaleza de las materias por l
tratadas, se observa tambin entre su vida y su produccin
administrativas del gobierno de Ulises Hereaux como las turbulencias
civiles que se desataron sobre ~ territorio nacional poco despus de la
cada de aquel administrador dispendioso.
Nada refleja con tanto patetismo el carcter de hecho fatal que
tuvo desde el principio la Convencin de f907 como las palabras con
que el Dr. Jos Dolores Alfonseca sintetiz su opinin favorable a
aquel acuerdo: "Voto por esta iniquidad", Ni el presidente Cceres, ni
sus consejeros Federico Velasquez y Emilliano Tejera, ni ninguno de
los hombres que directa o indirectamente intervinieron en la concerta-
cin de ese instrumento, puede ser declarado responsable de la Con-
vencin de 1907, ignominia que result sin duda benp.ficiosa al pas y
que le ahorr a la Repblica afrentas que han podido ser mayores.
"Culpas fueron del tiempo.. , y no de Espafia".
Lo condenable es la actitud de los ulicos que indujeron a Horacio
Vsquez a prorrogar en 1924, sin necesidad alguna, porque las condi:-
ciones econmicas y financieras del pas se haban ya sustancialmente
modificado, gracias precisamente a la Convencin ~ 1907, ., no obs-
tante la orga revolucionaria de 1912 y los emprstItos rwnosos del
gobierno de los marinos norteamericanos, el acuerdo suscrito diez y
siete afias antes bajo el imperio de circunstancias azarosas.
8 "Habra perfecto derecho -dice al finaq de este e s t u i ~ parA
maldecir al gobierno que, por su inactividad y poco conocimIento de
las cosas. agregase una calamidad ms a las que nos leg el espirit,1;1
especulador del pasado, por desgracia no muerto del todo en el pas .
240
JOAQuN BALAGUER
literaria. La energa y la limpidez de su prosa se corres-
ponden exactamente con los datos que se conservan sobre
su coraje moral y sus costumbres privadas. El hombre que
convivi con Duarte, que tuvo el privilegio de estrechar
la mano del Padre de la Patria y de recibir lecciones de
patriotismo de los propios labios de aquel varn virtuoso,
escribe por amor a la repblica y no por simple vanidad
literaria. No hay una sola de sus pginas que pueda consi-
detarse hija de la frivolidad: todas, por el contrario, tienen
el carcter de un servicio prestado a la nacin con ejemplar
entereza.
Sus mismas cartas son frecuentemente verdaderas aren-
gas polticas en que la forma epistolar es usada para dar
un tono ntimo a la amonestacin cuando tiene que formular
algn reproche a las costumbres pblicas de sus conciuda-
danos, ms solcitos de sus propios intereses que de los inte-
reses comunes. Qu es la carta del 16 de septiembre de
1865, dirigida al Presidente de la Repblica desde la pri-
sin, sino una filpica contra la violacin de las prerroga-
tivas del ciudadano y contra el desconocimiento de las
leyes? Sera difcil afirmar, en presencia de ese enrgico
documento que respira por todas partes nobleza y altivez,
qu dola ms a este patriota fundido en el molde de Catn:
si la privacin de su propia libertad, ejecutada de manera
arbitraria, o la burla que en su persona se haca a los dere-
chos constitucionales. Qu es a su vez la carta del 16 de
diciembre de 1867 sino un llamamiento al patriotismo y
a la cordura?
La historia de nuestras pugnas civiles, extraa mezcla
de herosmos y abyecciones, de gestos romnticos de amor
a fa patria y de ultrajes inferidos a sus destinos superiores,
no ofrece ejemplo de moral patricia ms valiente ni ms
gallardo que el de ;Emiliano Tejera. Su vida de varn inte-
grrimo no se ofrece ni una sola vez menguada por un acto
indigno o. por una omisin censurable. El legado de Duarte
no ha tenido en el pas guardin ms solcito ni defensor
ms celoso. Su figura, que tal vez nos parecera (,le talla
Los PRCERES EscRITORES
241
normal si la comparacin pudiera hacerse con las de los
nueve ereadores de "La Trinitaria", resulta de proporcio-
nes casi heroicas cuando se la compara con la del comn
de los hombres pertenecientes a las generaciones que suce-
den a la que forj la independencia. Emiliano Tejera no pa-
rece en realidad ciudadano de nuestro tiempo cuando se le
contempla en medio de tantos caudillos de condicin oscura
y de tantos polticos de moral desaforadamente utilitaria.
Ningn dominicano, si se excepta al fundador de la
repblica. es tan digno como Emiliano Tejera de las si-
guientes palabras, escritas por l mismo para honrar con
ellas al Padre de la Patria: "Mezcla el hombre de ngel y
de bestia, es libre cuando la bestia se transforma, y el ngel
domina solo, animado por el derecho y lleno de toda cien-
cia".
MANUEL DE JESUS DE PEAA Y REINOSO
EL POETA
Manuel de Jess de Pea y Reinoso es tal vez el domi-
nicano que ha vivido en mayor armona espiritual con su
poca. Hijo del siglo XIX, su vida y sus ideas tienen el
mismo fondo romntico de las de todos los grandes espri-
tus que durante esa centuria se apartan del viejo concepto
clsieo de la existencia para invadir el mundo con las
exhuberancias de su sensibilidad desbordada.
Si en la vida pblica fue un liberal desatado, apasio-
nadamente influido por principios filosficos que no daban
cuartel a ningn gnero de servidumbre poltica ni tran-
sigan con ninguna de las viejas formas del cesarismo reac-
cionario, en el orden artstico aspiraba a saear la poesa de
su rbita puramente emotiva para poner las musas al
servicio de sentimientos ms altos y de inspiraciones gene-
rosas. Su obra potica, supeditada casi totalmente a esa
aspiracin romntica, tiene en sus mejores momentos un
sentido doctrinario y, en los menos afortunados, un carc-
ter pedaggico que la desva de su cauce natural para
transformarla en instrumento de ideas que tocan con reali-
dades prosaicas o que tienden a proyectarse sobre mviles
e intereses de utilidad inmediata.
El temperamento potico de Manuel de Jess de Pea
y Reinoso contrasta visiblemente con su ideario de conven-
cional a la francesa. An en los versos donde quiso ponerse
a la altura de la retrica de su tiempo, hiriendo la cuerda
declamatoria de los arrebatos patriticos, degenera en poeta
buclico o en cantor de tiquis-miquis amorosos; y hasta
cuando quiere hacer -sentir el peso de su clera a los dspo-
tas que ms de una vez lo condenan al destierro, renuncia
a la declamadn y al nfasis para dar a sus invectivas el
tono de una meditacin filosfica o el de una splica an-
gustiada:
246
JOAQUN BALAG1JEIl
Cundo volver a gozarme
en tu belleza infinita?
Cundo a regar entusiasta
tus admirables campias
con mi sangre o con mi llanto,
y la sangre fementida
y el llanto de los que fueron
enemigos de tu dicha?
(A mi patria).
Por una de esas contradicciones frecuentes en hombres
de esta clase, profundamente conservadores en sus ideas
artsticas aunque en la vida pblica se conduzcan como
partidarios acrrimos de los principios filosficos ms avan"
zados. Manuel de Jess de Pea y Reinoso fue liberal en
poltica, pero clsico y an dogmtico en su a'ctividad lite-
raria. Lo romntico en l es la temperatura lrica que
prevalece en sus sentimientos de doctrinario exaltado y
que nos lo muestran actuando en la escena pblica con el
alma siempre henchida de reivindicaciones humanas. La
rigidez de sus principios poltkos asoma ms de una vez
en sus versos, pero su genio potico, naturalmente reposado
y blando, lo lleva siempre a expresarse con moderacin y
la nota elegaca o ms bien quejumbrosa es la que predo"
mina an en aquellos cantos donde su musa intent reco-
ger las aspiraciones y las ansias de libertad de toda una
generacin de soadores.
Este romntico impetuoso, tipo perfecto del idealista
dominicano del siglo XIX, no fue capaz desde luego de
ensayar ninguna de las innovaciones con las cuales el mo-
dernismo, escuela que alcanz en la madurez de su vida,
trat de transformar el verso castellano. Revolucionario en
poltica y aun liberal en el aspecto religioso, como la ma-
yora de los libre pensadores de la centuria pasada 1, es
1 Pea y Reinoso, como la mayor parte de los prceres domini-
canos del! siglo XIX, perteneci a la masonera: entre los folletos que
public en santiago de CUba se halla uno titulado "Espfritu de la maso-
nerfa sfmblica" (1882). En Santo Domingo, sin embargo, no ha exis
Los PRCERES ESCJUTOQ8
247
ferozmente dogmtico en poesa y sostiene en sus manos
la misma lira de cuerdas oxidadas que pulsaron Flix Mara
del Monte y sus antecesores. En sus "Lecciones Elementa-
les de Retrica", cartilla escolar que public en Santiago
de Cuba en 1882, recoge lo ms elemental del cdigo de
Hermosilla y aplica al arte de la composicin el mismo
criterio rgido y conservador de aquel helenista intole-
rante 2.
En realidad, Pea y Reinoso fue un institutor y un
gran propagandista de cultura. Si hubiera sido hombre de
verdadera formacin humanstica, con el caudal de conoci-
mientos necesarios en las disciplinas a que su vocacin pa-
reca destinarlo, le hubiera sido fcil ejercer sobre la con-
ciencia de sus compatriotas un magisterio intelectual supe-
rior acaso al que ejerci Hostos poco despus gracias a su
genio especulativo y a su erudicin abrumadora. Pero el
maestro dominicaho posey slo la escasa ciencia que en
su pas poda adquirirse en aquella poca, y en su magis-
terio, como en el de otros hombres ilustres de la misma
estirpe, hay ms de brillantez que de cultura positiva, y
ms, por tanto, de ruido estril que de accin permanente
y vigorosa s. Es fcil formarse idea de lo que hubiera sido
tido, como en Espafia y en otros paises, entre los cuales figuran algunos
latinoam'ericanos, conflicto ostensible entre la francmasonera y la
Iglesia. Masones fueron Jos Nfiez de Cceres, Toms BobadiUa, etc.,
sin que en muchos de ellos la afiliacin a sectas francmasnicas diera
lugar a que profesaran ideas heterodoxas. Puede recordarse, en cambio,
por el contraste que ofrece con el de los prceres dominicanos, el caso
del clebre fabulista Jos Joaqufn Fernndez Lizard1 (el Ptmlador me-
xicano) , a quien en 1822 conden la autoridad eclesistica por haber
hecho pblica una "Defensa de los Francmasones".
2 Las "Lecciones elementales de Retrica", pUblicadas en Ba.n-
tiago de Cuba, en 1882 (Imprenta Ravelo y Hermanos), se hallan en
gran parte calcadas sobre la preceptiva de Hermosilla: los primeros
capitulas, sobre todo, relativos a las diversas clasificaciones del pen-
samiento y de las clusulas, asi como a la enumeracin de las figuras,
contienen resumidos los que dedic a esas mismas materias en su
"Arte de Hablar" el traductor de la mafia.
s El mismo Pefia y Retnoso confiesa, en las breves lineas que
preceden a sus "Lecciones elementa1les de Retrica", que careci no
slo "del tiempo y el sosiego necesarios para compendiar suficiente
y didcticamente los libros que destinaba a sus discipul08, sino tam-
248
JOAQUfN BALAGt1I:Il
este retrico elocuente e integrrimo si las circunstancias
le hubieran permitido adquirir el seoro intelectual qlJ.
permiti a Hostos moverse como un Jpiter de la inteli-
gencia en las ms altas esferas del conocimiento humano.
Pero en su vocacin de profesor, dando naturalmente a esta
palabra todo su altsimo relieve, que en l se manifiesta
con energa irresistible, tuvo que valerse de recursos limi-
tados y desde todo punto de vista inferiores a lo que poda
esperarse de su pasin de bien pblico y de su fina sensi-
bilidad para el apostolado doctrinario.
No debe causar ningn asombro, por cuanto acaba de
advertirse, que la poesa de Pea y Reinoso se distinga por
su mal disimulada tendencia a la. funcin didctica. A la
enseanza se redujo, en efecto, la procelosa actividad de
su inteligencia inquietsima, y su propio canto es obra de
maestro antes que de mortal perseguido por toda clase de
angustias y de pesadumbres humanas. Hasta cuando habla
de sentimientos profundamente naturales, como el patrio-
tismo o el amor, su verso invade el dominio de la pedagoga
y se convierte en una leccin dada por una especie de mo-
ralista profano. Sus composiciones fueron rara vez erticas;
pero hasta cuando puls tmidamente esa cuerda, demasia-
do blanda para varn de pensamientos tan austeros, 10 hizo
para ensalzar a la mujer no como objeto de pasin sino
como smbolo de todas las perfecciones morales. El amor,
entendido en su forma puramente fsica, no asoma en su
poesa a pesar de haber sido Pea y Reinoso, como lo de-
mostr en otras actividades de su vida, hombre de tempe-
ramento vehemente y de sensibilidad ardorosa. En la ms
ntima de sus composiciones, la t i ~ u l "Un recuerdo a
Joselia", no alude a la belleza fsica de la mujer, sino para
oponerle la belleza moral; y lo que all se percibe no es el
fuego de una pasin verdadera sino ms bien la frialdad
bin de obras de consulta: "Slo del orden que la pedagogfa ensefia,
de breves notas. de imperfectas reminiscencias y de precipitadas me-
ditaciones he dispuesto para estos trabajos" <ob. cit.. p,g. 4).
Los PRCERES ESCRITORES
249
de un discreteo platnico que sale con cierto nfasis de los
labios de un moralista saudo:
y qu no arranca del dolor la mano?
Quizs tambin tus atractivos bellos
haya, profano y rigoroso, herido;
quizs tambin tus numerosas gracias
haya, inclemente, marchitado; pero,
qu es la belleza de las formas? Nada:
un bien asaz efimeral y vano.
T, felizmente, cndida Joselia,
una belleza ms preciosa tienes;
una belleza divinal que aumenta
con sus rigores la desgracia impa;
la belleza del alma ... Mas, qu nmen
cantar me manda tu memoria grata? ..
Una confesin de amor sensual, llena de entusiasmo
pagano por la lnea, hubiera sonado a blasfemia en boca de
este amador platnico cuyos versos pertenecen menos al
mundo de la pasin que al de la tica. Pea y Reinoso no
fue, en efecto, poeta instintivo, enamorado del color y con
suficiente fantasa plstica para sentir la belleza como un
hombre del Renacimiento, menos atento a la luz de la con-
ciencia moral que al mundo de los sentidos, y vido slo
de los encantos que hacen adorable a la mujer como diosa
terrestre, como animal perfecto, como escultura humana.
Todas las voces de la naturaleza, an las ms exquisi-
tas, le hablaron en tono filosfico, penetrado de cierto esp-
ritu didctico que no se separa jams de su pensamiento y
que constituye el nervio de su poesa tendenciosa. La labor
del profesorado cre en l habitos mentales y resabios de
ndole mpral que reaparecen invariablemente en su obra
potica, y que aun en composiciones de carcter amoroso
le hacen aparecer como un poeta menos interesado en dis-
frutar de las bellezas del mundo que en erigirse en intrpre-
te, ante los dems hombres, de los misterios de la vida y del
250
JOAQuN BALAGUEll
enigma del universo. Qu sinti, por ejemplo, ante el
espectculo de un sol naciente o de una flor salvaje? En la
composicin titulada "El despertamiento", alude al milagro
de la luz, cuando la tierra renace del seno de las sombr.as,
para sacar en seguida la conclusin de que toda esa belleza
no sirve para que el universo se dilate otra vez resplande-
ciente sino para que la actividad, interrumpida durante la
noche, vuelva a renovarse en los laboratorios de la vida
terrestre:
Repliega la noche
su manto de sombras;
recoge la luna su dulce fulgor;
se ocultan corridas
las blancas estrellas:
la tierra despierta, levntase el sol
Ya todo se mueve;
ya todo se agita;
ya todo recobra belleza y vigor;
empero, los hombres...
Alerta, mortales,
la tierra despierta, levntase el sol.
Alerta, mortales!
El tiempo es precioso...
Amor al trabajo, constancia y valor!
Alerta, mortales,
la vida es un soplo:
La tierra despierta, levntase el sol.
La suerte de la flor, destinada a embellecer la tierra
para recibir horas despus el golpe que la abate o la des-
troza, slo atrae asimismo su atencin como smbolo del
destino del hombre y de la inestabilidad de la vida:
Encierra la creacin algn objeto
al que no toque el sinsabor insano?
Los PRCERES EsCRITORI:S
No es el dolor la herencia que le cupo,
y resignarse, el bien que le ha quedado?
Sin duda, bella flor, y t recibes
tambin de aquesa ley el duro trato,
que a veces viene el vendaval soberbio
a tronchar tu flexible y dbil tallo,
y cuando no, los males de las otras
acibaran tus goces, tus encantos ...
(A una flor silvestre).
251
No abundan, sin embargo, en la poesa de Pea y
Reinoso, las sutilezas metafsicas; y es slo la humilde
filosofa del sentido comn la que habla por sus labios
doctorales. Los mismos temas de sus aplogos son siempre
los ms trajinados por las especulaciones de los moralistas,
lo que acenta an ms su tendencia didctica. As, en la
fbula "Las dos palmas", plantea el eterno contraste entre
las situaciones humanas, mientras ms altas ms expuestas
a atraer sobre s la envidia de los dioses:
Sobre un cerro empinado
-columna solitaria,
gallarda, majestuosa-,
una palma se alzaba;
y en un valle profundo
-majestuosa, gallarda,
solitaria columna-,
alzbase otra palma.
"Yo soy, s, la seora
de esta bella comarca:
los rboles ms altos
vegetan a mis plantas;
v mi soberbia copa.
del viento acariciada.
oculta entre las nubes
su agreste pompa y gala".
252
JOAQtriN BALAGUEIl
As habl la del cerro
-con la voz de las auras-
a la palma del valle
que replica enojada.
"Para qu tanto orgullo?
Por qu soberbia tanta?
Es acaso diverso
nuestro origen, hermana?
Acaso es diferente
nuestro fin, desdichada?
No cubre el mismo cielo
nuestra copa lozana?
No es una nuestra savia?
y cuando el rayo truena,
y cuando el noto brama...
No sigue: hiende el rayo
la majestuosa palma
del empinado cerro,
y el noto la arrebata.
Empero, calla el rayo,
el noto airado calla,
y la palma del valle
compadecida exclama:
"As la elevacin
de las criaturas pasa...
Oh! no hay ms diferencia
entre las cosas criadas
que las que ha establecido
-en la esencia preciada,
con justicia infalible-,
Naturaleza sabia".
El didacticismo de algunas composiciones, como el de
la titulada "El Calrico y la Luz", llega hasta el extremo
Los PR6cBllES Esc1uToUS
253
de convertir el verso en vehculo de nociones cientficas
vulgares:
"Yo soy el alma del mundo,
yo los seres vivtlico;
t sers la pregonera
de mi gloria y podero".
As -una de las maanas
primeras del mundo- dijo
a la luz preciosa y bella
el calrico divino
"El alma del Universo
es tu Criador infinito.
Si vivificas los seres,
le debes tu almo destino:
yo soy, pues, la pregonera
de la gloria del Altsimo.
Empero, por qu te ciega
el infecundo egosmo?
Unmonos y los seres
bendecirn nuestros vllCUlos.
Dasle t calor y fuerza;
yo color les dar y brillo.
Slo son grandes los grandes
que al bien propenden unidos";
dijo la luz, y se unieron
los dos agentes vivficos
y fueron inseparables
calor, color, fuerza y brillo.
Si por algo ha de perdurar, en la historia de nuestra poe-
sa, el nombre de Manuel de Jess de Pea y Reinoso, no es
seguramente por lo que su obra potica, tan pobre de verda-
dero sentimiento lrico, representa en s misma, sino ms
bien por lo que ella significa como expresin de una de las
ms firmes y persistentes vocadones con que han contado
hasta hoy en el pas el civismo y la enseanza. Del huerto
de Apolo podran ser an arrancadas las flores de sus ver-
254
JOAQuN BALAGUER
sos sin que por ello vistan de duelo la& musas nacionales.
Pero la historia no podra prescindir de su nombre como
maestro y como difundidor de cultura. Cualquiera de sus
versos, en efecto, nos puede dejar impvidos, porque sobre
ninguno de esos renglones verti el poeta una sola gota de
su sangre ni clav una sola espina de su sensibilidad tortu-
rada. La menos trascendental, en cambio, de sus m p r ~ s
de educador, constituye por s sola un ttulo a la admira-
cin de su patria porque a nadie debe tanto la repblica
como a quienes la ayudaron, apenas salida de la esclavitud,
a renacer moralmente a una vida digna de su pasado.
SU PERIODISMO DOCTRINARIO
El periodismo romntico del siglo XIX cont a Manuel
de Jess de Pefia y Reinoso entre sus propulsores ms
abnegados. La obra que realiz en la prensa fue una con-
tinuacin de la que hizo en la escuela: as como su poesa
forma parte de su labor didctica, su obra de periodista
se halla tambin ntimamente vinculada a su magisterio
doctrinario. Las campafias que dirigi desde las columnas
de "El Cibaefio" y "El Eco del Yaque", tienen el carcter
de servicios eminentes prestados a la cultura poltica del
pas en tiempos borrascosos.
Pea y Reinoso no traiciona, cuando interviene en las
disputas polticas de su poca, el itinerario espiritual que
las exigencias de la vocacin parecen haberle ineludible-
mente trazado. Opuesto a Buenaventura Bez y al general
Pedro Santana, ambos representantes de sistemas de go-
bierno de tipo reaccionario, 10 que condena en esos dos
caudillos es la centralizacin en sus manos de todos los
poderes y el obstculo que cada uno de ellos constituye
para la evolucin del pas hacia formas superiores de vida
poltica verdaderamente organizada.
Perteneci Manuel de Jess de Pefia y Reinoso a la
generacin que ha participado ms activamente en la vida
nacional v la que ha combatido. en nombre de convicciones
ms patriticas y ms sanas, los personalismos y las dicta-
25li
duras: en su actitud de liberal recalcitrante, fervorosamente
adicto a principios tal vez impracticables en un pueblo que
no ha lograqo, al cabo de un siglo de vida independiente,
fundir su conciencia en moldes democrticos, no influyeron
intereses de partido ni consideraciones personales. De lo
nico que se podra acaso culpar a Pea y Reinoso, como a
todos los fraselogos de su generacin, es de haber malgas-
tado sus energas corriendo en pos de quimeras polticas en
extremo ambiciosas. Tal vez se le podra tildar, como a mu-
chos de sus contemporneos, de haber querido anticiparse
a su poca y de haber llevado un exceso de idealismo al
campo de las disputas humanas. Pero lo que explica su ina-
daptacin al medio, inadaptacin que le honra sobremanera
por que no slo denuncia intrepidez de nimo sino tambin
empeo de convertir su magisterio en funcin social gene-
rosa, es su noble afn de elevar la cultura cvica del pueblo
despertando en sus masas sentimientos de tolerancia civil y
de concordia poltica. Todos los gobiernos absolutistas, los
nicos que han figurado en la vida del pas como administra-
ciones de larga trayectoria, fueron tenazmente combatidos
por Manuel de Jess de Pea y Reinoso, que ni siquiera se
dej convencer por el fracaso del ensayo de gobierno demo-
crtico intentado por Ulises Francisco Espaillat despus de
una violenta crisis que pa.reca destinada a provocar la
liquidacin definitiva del cesarismo imperante. Pero el
periodista continu su tarea con la misma honradez de los
das anteriores a la revolucin iniciada en octubre de 1876
contra el prcer que en aquel momento representaba las
tradiciones democrticas del pas y el anhelo, comn a sus
mejores ciudadanos, de establecer un clima poltico favo-
rable a los gobiernos constitucionales. Esa fidelidad a sus
principios romnticos, a las ideas con que se inici en la
vida pblica, prueba hasta qu punto se elev esta concien-
cia de marfil sobre las pasiones de su poca y a qu distancia
se coloc su ideal, el ideal de los hombres escogidos de
aquel tiempo, del ideal casi exclusivamente econmico de
las nuevas generaciones.
256
JOAQUN BALAGUER
EL CRITICO LITERARIO
Manuel de Jess de Pea y Reinoso dej pginas inolvi-
dables de crtica literaria. Su estudio sobre el "Enriquillo"
de Galvn puede reputarse definitivo en la mayor parte de
sus conclusiones y an cabra decir que no admite, despus
de ms de cincuenta aos, reservas fundamentales. Sus
opiniones sobre esta notabilsima novela resultan al propio
tiempo obra de impresionismo personal y de interpretacin
concienzuda. Guiado por su instinto potico, Pea y Reinoso
supo adivinar, antes que nadie, los grandes mritos de la
obra estudiada y hacer patente su importancia no slo por
la riqueza de su diccin, algo arcaica, pero irreprocha-
blemente castiza, sino tambin por 10 que hay en sus recons-
trucciones histricas de imaginacin retrospectiva.
El segundo de sus grandes ensayos crticos, el que dedi-
c a estudiar minuciosamente las composiciones que figuran
en las "Fantasas Indgenas" de Jos Joaqun Prez, es tam-
bin notable, si no por el bro del anlisis ni por la originali-
dad del juicio, s, en cambio, por los aciertos que contiene
en la exgesis de la parte histrica de la obra del gran poeta
a quien debemos la reconstruccin lrico-dramtica de algu-
nos de los ms patticos episodios de la conquista en la tierra
que recogi la primera sangre vertida en Amrica en nombre
de la civilizacin cristiana. Pea y Reinoso penetra, con
sagaz intuicin, en la zona ntima y puramente adivinatoria
de los versos en que Jos Joaqun Prezquiso resucitar la
vida indgena en sus aspectos morales. La supersticin de
los aborgenes, por ejemplo, la candorosa teogona del indio
con sus divinidades brbaras, pero inocentemente poticas,
se halla all felizmente explicada por el crtico que alza con
mano tremu1a el velo ne1 misterio para proyectar un rayo
de luz sobre la penumbra donde la poesa descubre contornos
y aspetos de las cosas que para la historia suelen perma-
necer ignorados.
Pea y Reinoso pudo escoger como modelo la crtica
dogmtica que imperaba en la Pennsula cuando aparecieron
esos dos estudios; pero prefiri convertir el anlisis en
Los Pa6cmBs EscRlTObS
257
operacin de artista ms bien que de retrico que cumple su
tarea con frialdad desdeosa. Hombre de fino entendimiento,
de escasa, pero excelente lectura, de gusto irreprochable no
obstante las deficiencias de sus estudios literarios, acert a
descubrir en la novela de Galvn y en las poesas de Jos
Joaqun Prez cualidades que despus han sido reconocidas
por una crtica ms moderna y sancionadas por el voto del
pblico que suele ser el nico juez infalible porque es el
nico que juzga sin las prevenciones inherentes del gusto
personal y sin las estrecheces inseparables de la naturaleza
humana.
Con el crtico literario se enlaza, en la personalidad
de Manuel de Jess de Pea y Reinoso, el escritor de obras
destinadas exclusivamente a la enseanza. Sus "Nociones
elementales de Retrica" y sus "Lecciones de anlisis lgico
y puntuacin" 5, son cartillas para escolares que el autor
public con el nico fin de facilitar a sus discpulos el
aprendizaje de asignaturas a las cuales se senta particu-
larmente inclinado por sus aficiones literarias. Escaso es,
sin duda, el valor intrnseco de estos folletos didcticos,
dignos solamente de mencin para poner de relieve los
mritos de Pea y Reinoso como divulgador de cultura.
Mayor originalidad encierran las "Nociones de historia
de la Pedagoga", obra tambin de valor muy relativo, pero
en la cual resplandecen, en el ms alto grado, todas las cua-
lidades propias de la literatura didctica: claridad de expo-
sicin, buen orden y riguroso encadenamiento de las ideas,
economa en el uso de trminos tcnicos, y. sobre todo, em-
pleo oportuno de las formas del raciocinio, especialmente de
los ejemplos y de los smiles destinados a esclarecer las
nociones menos elementales. El estilo usado por Pea y
5 Las "Lecciones de Anllsis lgico y puntuacin" fueron tam-
bin publicadas por Pefia y Reinoso en santiago de Cuba. en 1883. La
mayor parte de estos ensayos, aunque editados en el extranjero, fUeron
escritos durante los afios 1879 y 1880, poca en que el} ilustre educacio-
nista dirigla el colegio municipal San Felipe, de la ciudad de Puerto
Plata.
258
JOAquN BALAGVD
Reinoso en sus opsculos didcticos se distingue siempre por
su enrgica sencillez, y el lenguaje es generalmente correc.
to, sin mucho alio, pero tampoco con flojedad desmayada.
Algunos artculos periodsticos de Pea y Reinoso po-
dran tambin considerarse como obras didcticas no slo
por la naturaleza de las materias all tratadas, con cierta
prolijidad muchas veces, sino tambin por el rigor discur-
sivo del razonamiento y por la lgica y el mtodo de las
exposiciones. Su estudio "La mujer en todos los estados
sociales", es una verdadera disertacin, por el estilo de las
memorias acadmicas, si se toma en cuenta sea el valor
permanente y general de las consideraciones que el autor
hace en ese artculo o sea la atildada elegancia y la fluidez
con que las expone en una prosa llena de movimiento
dialctico y vaciada en clusulas de sobria arquitectura.
Si es notable en estos trabajos de Pea y Reinoso el desa-
rrollo lgico de las ideas, la mquina de los silogismos, el
rigor de las generalizaciones a que el autor se entrega con
frecuencia, no lo es menos la amenidad de la disertacin
que conserva su carcter de incursin brillante y risuea
por los campos de filosofa moral o poltica sin desviarse de
su cauce cientfico y sin perder su equilibrio conceptuoso.
El articulista dominicano, a pesar de su mentalidad de
profesor, de lo que se podra llamar su mentalidad didc-
tica, se entrega al libre juego de las ideas y logra expresarse
a veces en frmulas sencillas y atrayentes que nos hacen
olvidar el aparato cientfico de sus disertaciones, an
de aquellas que responden ms directamente a fines ma-
gistrales.
Manuel de Jess de Pea y Reinoso, con quien se cie-
rra la serie de los grandes institutores dominicanos, podra
ser olvidado como poeta y como divulgador de primicias
literarias; pero la Repblica no podra, sin deshonrarse a
s misma, omitir su nombre en las pginas que la historia
consagre a los obreros de la conciencia nacional, a aauellos
prceres del pensamiento cuya obra, antes que en los libros,
se halla grabada, como la de Scrates, en el alma de las
generaciones.
EMILIO PRUD'HOMME
Si Emilio Prud'Homme no hubiera escrito el Himno
Nacional, composicin notable por la fuerza con que en
todas las estrofas acert el autor a herir la cuerda pica,
todava sera digno de figurar entre nuestros poetas meno-
res, entre aquellos a quienes inspira una divinidad modesta,
pero que no carece ni de cierta distincin moral ni de
cierta elegancia expresiva.
Prud'Homme no empu la lira para deslumbrarnos con
metforas relampagueantes ni para hacernos partcipes de
congojas extraordinarias. Su musa desconoci los abismos
de la pasin y rara vez acert a hablar en el lenguaje del
sentimiento verdadero. Sus versos sin embargo, no nos de-
jan indiferentes, lo que prueba que no pertenecen slo a
regiones abstractas de la imaginacin sino tambin a zonas
no profundas, pero s vibrantes de la sensibilidad humana.
Nada escribi Prud'Homme que nos pueda parecer
moralmente indigno de quien compuso las estrofas patricias
del Himno Nacional. No se conserva una sola de sus compo-
siciones donde se exprese un sentimiento que empequeezca
la imagen que todos llevamos en la imaginacin del poeta
semisagrado que tuvo la fortuna de escribir el prim.ero de los
cantos nacionales. Una poesa hecha con palabras descom-
puestas, un verso moralmente desquiciado, una estrofa que
traiga a nuestros odos el eco de un festn o el tumulto de
una orga, hubieran disminudo en nuestra admiracin los
fuertes rasgos de este varn patriarcal que una vez, una vez
solamente, habl para la historia con voz que ha traspasado
el horizonte de los siglos. La austeridad de que Emilio Prud'
Homme hizo gala en sus versos, an en los que compuso en
sus aos ms vehementes y efusivos, se corresponde admira-
blemente con los rasgos humanos de su figura pulqurrima
que ningn dominicano evoca sino para figurrsela envuelta
262
JOAQuN BALAGtJEIl
entre los pliegues de una toga proconsular, smbolo sobre
sus hombros de varonil entereza y de honradez republicana.
La poesa de Emilio Prud'Homme no es slo emocional-
mente pobre sino tambin poco variada. Sus temas preferi-
dos, fuera de los que pertenecen al repertorio patritico, son
los que reflejan aspectos de la naturaleza ms bien que los
que se concretan a traducir querellas ntimas o sufrimientos
personales 1. En ciertos casos sus pinceladas descriptivas,
como las de la composicin que lleva por epgrafe "Con-
trastes", encubren un estado de alma personal que asoma
vagamente bajo los velos del paisaje; pero an en los
versos de la poesa citada, 10 que sirve de verdadero fondo a
la inspiracin no es ese estado emotivo sino el cuadro
exterior de que se vale el poeta para describir la indife-
rencia de la naturaleza ante el destino humano:
Se han besado el crepsculo y la tarde,
y ya la luz se aleja;
en los mimbres no se oyen blandas notas
ni rumor de alas tiernas.
Van cayendo las gotas de roco,
lgrimas de la selva;
en los tristes juncales flota el nido
de la avecilla muerta.
1 Son numerosas las compos1ciones en que Prud'Homme refleja
en alguna. forma el sentimiento de la naturaleza: Cancin (afio 1877).
La Mariposa (1879), Hortensia y Fileno (1879), Flor del campo 71 tlores
del alma (1885), Contrastes (1894), En la Playa (1908), Medtodta (1908),
En el Campo (1908), Campestre (1913), paisa1e (1914), etc., etc.
Las poesfas patriticas, con las cuales alternan algunas de fndole
americanista, lbarcan a su vez una parte no pequefia de su labor
potica: A la Juventud Dominicana (1878), A mi Patria (1878). El 16
de agosto (1879). A la Patria (1879), D1ame Soffar (1883), Gloria a la.
Idea (1884), Salve (1887), La Madre del Porvenir (1887), RedenCin,
Misin (1911), Mi Tierra Ma (1921), Invocacin y Mensa1e (1923),
etc., etc. Entre las americanistas, lil.s ms celebradas son las que llevan
por epfgrafe "A Bolvar' (1883) y Canto a Amrica (1889).
Los PRCERES ESCRITORES
y en tanto que el dolor o la esperanza
al espritu inquieta,
dormida en el regazo de la noche
est Naturaleza.
263
Las nicas veces que entramos en verdadero contacto
con el alma del poeta, es cuando Prud'Homme se hace intr.
prete de sentimientos elevados, como el de la amistad o el
de la admiracin literaria, para exaltarlos en versos donde
cada estrofa expresa o sugiere una emocin autntica, prue-
ba de que el motivo que sirve de tema a su poesa no slo
ha interesado su imaginacin sino que ha herido tambin
hondamente alguna de sus fibras cordiales. La muerte del
gran poeta nacional Jos Joaqun Prez le inspira los versos
de "In memoriam", acaso los ms tiernos y suspirantes que
salieron de su pluma poco inclinada a prodigarse en frases
lastimosas: aqu Prud'Homme recurre, como Milton en su
Lycidas, a los tonos ms discretos dE:: la elega 'Para llorar
la desaparicin del amigo entraablemente admirado:
Hay una lira que yace rota
entre laureles, mirtos y rosas
del cementerio.
En ella, tristes, como si fueran
sobre el regazo de madre muerta
los hijos hurfanos,
duermen en xtasis, mas se despiertan
cuando la noche plcida llega,
alados genios
que entre perfumes sus alas baten,
y en ritmo hermoso dan a los aires
dulces acentos ...
Fue Emilio Prud'Homme uno de los pocos poetas domi
nicanos que han positivamente nacido para la alta me-
264
JOAquN BALAGUER
ditacin filosfica. Sus composiciones ms representativas
muestran siempre la tendencia a escoger como materia
potica motivos de honda intensidad humana o de contenido
y amplitud universales. En algunas de sus poesas, como en
la titulada "Ante el sepulturero", la idea de la muerte, lejos
de excitar su fantasa fnebre, le sirve de pretexto para
elevarse a la contemplacin del destino del hombre y para
henchir el verso de cierta religiosidad fervorosa. En otras,
como en la que lleva por epgrafe "Contrahibridismo", el
pensamiento potico, sin desembocar en conclusiones me-
tafsicas ni abstractas, toma un carcter reflexivo que sita
el verso en una zona de distincin mental poco frecuente
en obras nacionales.
Con la tendencia filosfica se asocia ntimamente, en
la poesa de Prud'Homme, la tendencia a mezclar a la natu-
raleza en sus meditaciones. En presencia de composiciones
como la titulada "La Noche Confidente" y otras del mismo
estilo, no sera fcil decir si 10 que el poeta persigue es mos-
trarnos algunas de las interioridades de su espritu o tomar
simplemente el mundo sensible como testigo de las incerti-
dumbres y de las amarguras humanas. Hay cierta inquietud
que rebasa los lmites del sentimiento personal, cierta
congoja csmica si pudiera servir para el caso esta expre-
sin, en esas poesas en que el pasaje, reducido a veces a
una simple mancha de color, obra sobre el nimo del poeta
como una realidad obsesionante.
Es la de Emilio Prud'Homme una poesa ponderada.
Intil sera buscar en ella sentimientos excesivos. Todos sus
temas de inspiracin pertenecen al repertorio romntico, y,
sin embargo, nada hay en sus cantos que denuncie al poeta
de fantasa calenturienta o de sensibilidad enfermiza. Aun-
que sus composiciones rara vez nos conmueven, sea porque
no nos producen fuertes sacudidas sentimentales o sea por-
que no contienen maravillas de pensamiento o de expresin,
siempre agradan como reflejo de un temperamento lrico
poderosamente equilibrado y como cifra de una conciencia
potica que descubre en sus manifestaciones inalterable-
Los PRCERES ESCalTOUS
265
mente plcidas al hombre de tranquilos afectos domsticos
y de vida serena y armoniosa.
La versificacin de Prud'Homme es generalmente correc-
ta y es visible en su parte escultrica el esfuerzo del autor
para enriquecerla con nuevos elementos musicales. Pero
acaso el deseo de hacer menos montonas ciertas formas
rtmicas, como la del decaslabo que el poeta emple en las
estrofas del Himna Nacional con grandilocuencia verda-
deramente pica, 10 condujo a usar combinaciones tan
inslitas como las siguientes de la composicin titulada
"In memoriam":
Cuyas armnicas melodas,
cuando resuenan, van repetidas
por los jilgueros,
por los turpiales, por los sinsontes ...
Gallardas vrgenes de mi patria,
que generosas sents el alma
llena de afectos,
11 que solcitaS' las primeras
llegais adonde toda belleza
reclama un premio...
y para jbilo de sus almas,
son las que estiman mejores lgrimas,
flores y versos ...
La singularidad de esta combinacin rtmica resalta
an ms con la presencia, en la misma poesa, de formas
decasilbicas ya consagradas:
Duermen en xtasis, mas se despiertan
cuando la noche plcida llega,
alados genios ...
266
JOAQt1B BALAGlJER
En nada se diferencia el ltimo de los decaslabos
subrayados del pretendido asclepiadeo de Juan Gualberto
Gonzlez:
Hasta los nlnenes dueos del mundo
ufano elvase con noble palma...
Pero los cuatro primeramente transcritos, en los cuales
el primer hemistiquio termina en diccin esdrjula y se
cuenta como hexaslabo, forma con el llamado asclepiadeo
una combinacin desventurada. Rubn Daro us admirable-
mente, como es sabido, versos decaslabos cuyo primer
hemistiquio se halla constitudo por un cuerpo p r p r x ~
tono de cinco slabas:
EZ olmpico cisne de nieve,
con eZ gata rosa del pico
lustra el ala eucarstica y breve
que abre al sol como un casto abanico.
Salom Urea, quien emple el decaslabo en varias
de sus composiciones ms celebradas (A mi madre, La
llegada del invierno, Amor y anhelo. El cantar de mis
cantares), lo divide casi siempre en dos hemistiquios con
cesura intermedia:
Quin, recorriendo tus "Fantasas",
hijas del trpaco abrasador,
vibrar no siente las armonas
de aquella raza que en otros das
poblar sus selvas Quisqueya vi?
(Impresiones, 1877).
Pero tambin usa la forma popularizada POI; el poeta
nicaragense y llega an, acentuando la unidad del verso,
a unir por medio de la sinalefa ambos hemistiquios:
LOs PRCERES ESCRITORES 267
inclinndose emprende la ruta...
Lento Ojeda que lvido calla,
y en afn tranquilo batalla
meditando la grey alejar.
Presto un rayo de gozo en su frente,
con satnico brillo fulgura,
y del Yaque que blando murmura
en la orilla fingi descansar ...
(Anacaona, Canto XVII).
Salom Urea, cuyo genial instinto potico no ha sido
igualado por ningn poeta dominicano antiguo ni moderno,
no usa jams combinaciones en que el primer hemistiquio
conste de seis slabras mtricas y el segundo de cuatro. En
vano se buscar en la obra de la insigne versificadora formas
rtmicas tan ingratas como la siguiente de Prud'Homme 2:
En ave msera se convierte
y el quisqueyano bosque entristece ...
EL HIMNO NACIONAL
El Himno Nacional, la obra maestra de Prud'Homme,
aquella en la cual se incorpor sobre su propio genio para
2 ObsrVese que el decaslabo usado aqu por Prud'Homme no
lleva acentuadas la tercera y la sexta slabas, sino la cuarta, 10 que
10 diferencia. tanto del verso de diez slabas ordinario:
Ocho veces la cndida luna.
renov de su faz los albores ...
<Befia)
como del decaslabo de Rubn Dara:
El lfmpico cisne de nieve..
Tampoco se asemeja. al asclepiadeo de Juan Gualberto Gonzlez
porque si tiene, como este ltimo decasilabo, la cus.rta. silaba acen-
tuada, los hemistiquios, en cambio, se halla.n unidos y ninguna influen-
cia tiene sobre la medida del verso el final esdrjulo del primero.
268
JOAQuN BALAGUER
convertir el verso en una mquina armada de alas verdade-
ramente grandiosas, es una composicin henchida de caden-
cias marciales. Pocas poesas de ese gnero se han escrito
en lengua castellana de ejecucin tan acorde con su objeto:
estrofas retumbantes, versos cargados de estallidos, palabras
e imgenes escogidas para excitar la imaginacin con suges-
tiones guerreras: stas sonoras y enrgicas como el metal
golpeado, aqullas ardientes como la llama de las espadas,
y todas, sin excepcin, fundidas como una lmina de bronce
para recibir y devolver en miles de sonidos vibrantes el
eco de la epopeya.
Pero si esa poesa es artsticamente de una ejecucin
casi perfecta, porque todas sus expresiones sugieren ruidos
marciales y porque todas sus imgenes ponen delante de los
ojos visiones de grandeza heroica, su fondo no es menos
esplndido ni menos pico que las figuras y los sonidos que
completan su decoracin majestuosa 3. La primera estrofa
comienza, como ciertas odas de Pndaro, con una invitacin
al canto para saludar el emblema de la victoria:
3 El propio Prud'Homme, en el discurso que pronunci con
motivo de la inauguracin del monumento destinado a honrar al
maestro Jos Reyes, autor de la msica del himno nacional, define
as la composicin en que ambos prceres celebran las glorias de la
patria: "Un himno nacional es una accin de gracias, es un voto y es
una jactancia. Es una, ac'Cin de gracias que por haber logrado pa,tria
y libertad, que es 10 mismo que decir hogar y personb., eleva la du-
dadania al azul del Infinito Providente. Es el voto con el cual se obliga
a'I patrio amor blzarro a prestar las potencias de sus brazos y a ofren-
dar hasta la ltima gota de su sangre para nunca perder la patria que
slo se resignaran a perder los desgraciados en cuyo rostro se hubiera
extinguido ya, con el ltimo reflejo del sol, el ltimo carmn de la ver-
genza. Es la jactanoia de quien se siente ms grande que todas las
alturas, ms fuerte que todos los bros y ms valiente que todos los
leones de la tierra, cuando, sefior en su terreno suyo, lanza al cielo
su flecha, como el hijo de las selvas uruguayas, para verla caer y
enterrarse en el suelo, dispuesto a despedazar entre sus dedOs de ~ r r o
al imprudente o al temerario que tuviera la osada de arrancarla .
Los PRCERES EsCRITORES
269
Quisqueyanos valientes, alcemos
nuestro canto con viva emocin,
y del mundo a la faz ostentemos
nuestro invicto glorioso pendn.
La segunda es una salve dirigida al vencedor como en
los versos con que se inician las mejores odas del poeta
tebano:
Salve al pueblo que intrpido y fuerte
a la guerra, a morir se lanz,
cuando en blico reto de muerte
sus cadenas de esclavo romp;'!
La tercera es una enrgica sentencia lanzada contra los
pueblos formados por generaciones de siervos que han
vivido felices al arrullo de las cadenas:
Ningn pueblo ser libre merece
si es esclavo indolente y servil;
si en su pecho la llama no crece
que templ el herosmo viril.
Las siguientes contienen, en sntesis, la historia del ideal
sublime de la independencia que sufre pasajero eclipse para
despuntar otra vez y seguir de ah en adelante brillando
eternamente en el horizonte de los siglos:
Mas Quisqueya, la indmita y brava,
siempre altiva la frente alzar;
que si fuere mil veces esclava
otras tantas ser libre sabr ...
Que si dolo y ardid la expusieron
de un intruso seor al desdn,
Las Carreras, Beller,campos fueron
que cubiertos de gloria se ven.
Que en la cima de heroico baluarte
de los libres el verbo encarn,
270
JOAQUN BALAGUER
donde el genio de Snchez y Duarte
a ser libre o morir ense.
y si pudo inconsulto caudillo
de esas glorias el brillo empaar,
de la guerra se vio en Capotillo
la bandera de fuego ondear.
y el incendio que atnito deja
de Castilla al soberbio len,
de las playas gloriosas se aleja
donde flota el cruzado pendn.
Compatriotas: mostremos erguida
nuestra frente orgullosa de hoy ms;
que Quisqueya ser destruda
pero sierva de nuevo, jams.
Que es santuario de amor cada pecho
do la patria se siente vivir,
y es su escudo invencible el derecho
y es su lema ser libre o morir.
Las dos ltimas, sacudidas como las primeras por el
relmpago pico, evocan el carro triunfal que corre tras las
huellas fulgurantes de la victoria, y cierran el cuadro mag-
nfico con tres gritos simblicos, parecidos a aquellos con
que los diez mil de Jenofonte saludaban al mar en que se
cifraba para ellos la esperanza:
Libertad! Que an se yergue serena
la victoria en su carro triunfal,
yelclarn de la guerra an resuena
pregonando su gloria inmortal.
Libertad! Que los ecos se agiten
mientras llenos de noble ansiedad,
nuestros campos de gloria repiten:
Libertad! Libertad! Libertad!
APENDICE
NOTICIAS BIOGRAFICAS
FERNANDO ARTURO DE MERI:&O
Naci en Antonc, antigua jurisdiccin de Boya (hoy de Yama-
s), el da 9 de enero de 1833. Inici sus estudios en Santo Domingo,
bajo la direccin del sacerdote limeo Gaspar Hernndez. Sus
maestros ms distinguidos en el Seminario fueron el Dr. Elas Ro-
drguez y Alejandro Angulo Guridi. En 1856 se orden como
sacerdote y se le nombr cura prroco de Neyba y San Cristbal
donde permaneci hasta 1858, ao en que pas a la Catedral de
Santo Domingo.
Como Vicario Apostlico empez a adquirir fama por la elo-
cuencia de que dio significativos testimonios en la Ctedra Sagrada.
Pero 10 que le abri el camino de la celebridad, destacndolo como
a un prcer de singulares arrestos cvicos, fue la actitud que
asumi en 1861 contra la anexin de la Repblica a Espaa, y
el discurso con que el 27 de febrero de ese mismo ao increp
al general Pedro Santana, a quien invit desde el plpito, despus
de haberlo hecho como amigo particular del Jefe del Estado, a
abandonar su proyecto liberticida: "La nacin os mira como el
caudillo de la libertad; sostened, pues, con honor el glorioso pen-
dn de la independencia". Merio llev poco despus ms lejos
su oposicin al proyecto anexionista de Santana, y en connivencia
con los generales Eusebio Manzueta y Jos Leger intent impedir
por la fuerza que se realizara la reincorporacin a la Madre Patria.
Deportado a Espaa, procur all inclinar a Isabel II en favor de
la idea de que se devolviera a la Repblica su soberana. Ms
tarde de dirigi a Puerto Rico y desde all a Venezuela, donde se
274
JOAQuN BALAGUER
radic hasta 1865, fecha en que fue restablecida la independencia
patria. Investido con la Presidencia del Congreso Constituyente,
le correspondi recibir el juramento de Buenaventura Bez como
Jefe del Estado. El discurso que pronunci entonces le ocasion
un nuevo destierro. En 1866 la Convencin Nacional propuso su
eleccin como Arzobispo. En 1867 fue nombrado Rector del Semi-
nario, y ese mismo ao emprendi viaje a Roma como enviado
del Gobierno.
Al asumir Buenaventura Bez, por tercera vez, la Presidencia
de la Repblica, Merio se dedic a viajar por varios pases de
Europa, y trat de obtener el apoyo de Prim y de Gambetta para
frustrar con su concurso los planes anexionistas que se atribuan
al nuevo mandatario y a muchos de sus parciales. Poco despus
fij nuevamente su residencia en Venezuela. En la patria de
Bolvar fue vicario de Barcelona y miembro de la legislatura del
Estado. Durante su estancia en Caracas trab estrecha amistad
con Duarte, y en 1884, al trasladarse al suelo de sus antepasados
los restos del Padre de la Patria, pronunci, en honor del gran
patricio, una de sus grandes oraciones: "Enmudezca ahora la
lengua, seores -dijo en aquella ocasin-, y recjase el espritu
a meditar en las vanidades de los juicios humanos y en la infali-
ble justicia de Dios. El que ayer fue abatido es hoy ensalzado:
la vctima se alza por sobre sus victimarios dignificada con las
ejecutorias de la inmortalidad... Padre de la Patria! En el
Seor y en ella descansa en paz!".
Elegido .por el voto popular, ascendi Merio en 1880 a la
primera magistratura del Estado. La educacin pblica recibi
considerable impulso de su gobierno: por la iniciativa suya se
fundaron en varias provincias escuelas superiores, y en la capital
de la repblica se abrieron nuevas ctedras de derecho civil,
constitucional e internacional, as como de medicina, farmacia y
agrimensura. En 1882, despus de entregar pacficamente el mando
a su sucesor, pas a ocupar la rectora del Instituto Profesional,
convertido algunos meses antes en centro universitario. En 1885
fue consagrado por Len XIII como Arzobispo, cargo que desem-
pe hasta su muerte, ocurrida en Santo Domingo el 20 de
agosto de 1906.
Los PRcERES EsClUTORES
BUENAVENTURA BAEZ
275
Naci, de padres acaudalados, en la pequea poblacin de
Rincn, provincia de Barahona, e hizo sus estudios en Francia.
Desde su regreso al pas, muy joven an, empez a descollar por
su carcter e inteligencia. En 1843, bajo la ocupacin haitiana,
fue electo diputado de la parte espaola de la isla, en representa-
cin de Azua, provincia de donde era oriunda su familia, y en
ese cargo se destac entre todos los legisladores de nacionalidad
dominicana. "Preponderaba en esa mayora -dice el historiador
Garca-, por sus aptitudes y por la independencia de su carcter"
(Historia de Santo Domingo, tomo lI, 3& edicin, pg. 219). En la
Asamblea Constituyente que inici sus trabajos el 15 de septiembre
de 1843, Buenaventura Bez tuvo el coraje moral necesario para
exigir del presidente Charles Herard Ain el cumplimiento, en
favor de sus compatriotas de la parte del Este, de las garantas
y de las libertades ofrecidas por la revolucin contra Boyer, movi-
miento que cont con su apoyo bajo la promesa de que los derechos
de los ciudadanos de origen espaol seran respetados. Bez, apo-
yado por Juan Nepomuceno Tejera y otros diputados de la parte
espaola, no slo vot siempre en pro de las teoras ms liberales,
sino que se atrevi tambin, dice Garca, "a presentar una mocin
atacando los artculos 38 y 39 del pacto que se revisaba, y los
cuales prohiban a los blancos el goce de los derechos civiles y
polticos" (Ob. cit., pg. 218). Las maniobras del mandatario hai-
tiano pusieron temor en el nimo de la mayora, y fracasaron
entonces las gestiones de los hombres que representaban en aque-
lla asamblea las ideas ms avanzadas.
Pero Bez no era un idealista sino uno de esos espritus limi-
tados que viven y se mueven dentro del mundo de las realidades.
No pudiendo obtener las libertades a que sus conciudadanos eran
acreedores, y no creyendo, como no crey nunca, en la posibilidad
de que el pas subsistiera frente a Hait sin el apoyo de una p o t ~
cia extranjera, concibi el plan de independizar a la Repblica
ponindola bajo el amparo de Francia. El plan conocido con el
nombre de "Plan Levasseur" es la obra de un patriota, aunque
los hechos hayan despus demostrado que fue la obra de un
hombre realista que se equivoc en sus predicciones.
276
JOAQUN BALAGUER
Cuando se proclam la independencia, hazaa que todava hoy
nos parece increble y que adquiere, si se piensa en los medios
limitados que el pas poda oponer a sus vecinos, proporciones
verdaderamente portentosas, Bez serva en Azua un cargo pblico
y era un prebendado de los dominadores. Era aquella la nica
actitud concebible en el hombre que en 1843 buscaba la libertad
de su patria a travs de una especie de protectorado. Pero corno
la aspiracin suprema de su vida era la de arrojar del pas a los
haitianos, no tard en adherirse a la revolucin victoriosa. Si
alcanz despus una preponderancia poltica a la que parece tenan
ms derecho los idealistas que creyeron desde el principio en la
teora de la "independencia pura", fue sin duda porque le acom-
pa un olfato poltico superior al de todos los hombres que en
aquella poca desfilaron por el palacio de gobierno.
Cuando el presidente de Hait, Charles Herard Ain, lanz dos
ejrcitos sobre la Repblica recin constituda, con el fin de
aplastar el movimiento revolucionario del 27 de febrero de 1844,
Bez colabor con Santana' en el triunfo del 19 de marzo. El
mismo afirma, en el manifiesto que dirigi al pas desde Saint
Thomas en 1853, que organiz la caballera que particip en
aquella batalla decisiva para la causa dominicana. El plan Le-
vasseur renaci en 1844, acogido por los miembros de la Junta
Central Gubernativa, y Bez, partidario entonces como en 1843,
de aquella idea, fue perseguido juntamente con Manuel Joaqun
del Monte y otros ciudadanos notables, por los autores del pro-
nunciamiento de la Puerta del Conde. En esa ocasin se salv
asilndose en el Consulado de Francia. Vencidos al fin los prceres
febreristas, y elevado Santana a la jefatura del Estado naciente,
Bez es electo diputado por Azua a la Asamblea Constituyente
que dict en San Cristbal la primera Carta Orgnica de la Rep-
blica. Luego presidi la Cmara del Tribunado y el 5 de abril de
1845 recibi,. corno Presidente del Congreso, el juramento del
primer presidente constitucional de la Repblica ya emancipada.
En 1849 ocupaba una curul en el Consejo Conservador cuando
fue electo por el Congreso, reunido bajo la presidencia de Flix
M. del Monte, para sustituir al general Manuel Jimnez en la
primera magistratura del Estado. Su primera administracin fue
Los PRCERES ESCRITORES
277
ejemplar y en ella se revel como un gobernante de aptitudes
extraordinarias: en los cuatro aos que dur al frente del gobierno,
renacieron el periodismo y la enseanza y la Repblica empez
a adquirir fisonoma de nacin verdaderamente organizada. Tal
vez lo que le granje ms popularidad fue el haber introducido
por primera vez el orden en las finanzas nacionales. Lupern, el
ms implacable de sus adversarios, le rinde este tributo: "Bez
fue un tirano despreciable, un perjuro, un parricida, pero mantuvo
siempre orden en la Hacienda" (Notas Au.tobiogrficas 'V a.pu.ntes
histricos, tomo n, 2& edicin, pago 236).
La popularidad conquistada por Bez en su primera adminis-
tracin llev el recelo al nimo de Santana. El 3 de julio de 1853
el rompimiento entre los dos grandes estadistas se hizo definitivo,
y Bez fue desterrado a Curazao. El clebre cnsul espaol Segovia
se encarg, algunos aos despus, de preparar el retorno a la
patria del proscripto: con sus auspicios lograron los baecistas, en
1856, qe Santana se retirara de la presidencia y que su sucesor
Regla Mota, entregara el poder a Bez el 8 de octubre de aquel
mismo ao. La revolucin del 7 de julio de 1857, iniciada en
Santiago, lo arroj de nuevo al ostracismo en junio de 1858.
Durante la reincorporacin de la Repblica a la Madre Patria
(1861-1865), Bez permanece en Espaa, y all obtiene la faja de
Mariscal de Campo espaol y una subvencin pecuniaria. Resta-
blecida la independencia nacional, se traslada a CUrazao. Las
miradas de un gran nmero de sus compatriotas se fijan en l
como en un posible reconstructor de la patria arruinada por la
guerra restauradora, y el general Jos Maria Cabral, plegndose
al movimiento iniciado en el Este por el general Pedro Guillermo,
va personalmente a buscarlo al exterior y le entrega el mando
ante la Asamblea Nacional el 8 de diciembre de 1865. Pocos meses
despus fue expulsado del solio presidencial por la revolucin que
puso nuevamente en manos de Cabral las riendas del Estado. Sus
amigos polticos, aprovechando el advenimiento de Salnave a la pre-
sidencia de Hait se levantaron en armas hacia fines de 1867 y el
2 de mayo de 1868 retornaba Bez triunfante del destierro para
hacerse cargo por cuarta vez del mando. Diez y seis das desps
le confiri la Convencin Nacional el ttulo de Gran Ciudadano.
278
JOAQuN BALAGUER
Su nuevo perodo se prolong durante seis aos: la revolucin
iniciada en Puerto Plata el 25 de noviembre de 1873 10 oblig
a abandonar el poder el 2 de enero del ao siguiente. En 1876,
tras la renuncia de Espaillat, volvi a resplandecer por ltima
vez su estrella en el horizonte de aquellos tiempos borrascosos:
llamado por quinta vez al poder gobern desde el 12 de marzo de
1877 hasta el 24 de febrero del ao siguiente. Seis aos despus,
el 4 de marzo de 1884, muri en Hormiguero, Puerto Rico, cuan-
do ya Ulises Heureaux empezaba a consolidar en el pas su
larga dictadura.
TOMAS BOBADILLA
Naci en Neyba el da 30 de marzo de 1785. Fueron sus padres
Vicente Bobadilla y Gregoria Briones. Durante su larga existencia
medr al amparo de las ms diversas situaciones. Actu en seis
perodos capitales de la historia dominicana: el de la Espaa Boba,
el de la independencia efmera, el de la ocupacin haitiana, el de
la primera repblica, el de la anexin y el de los primeros tiem-
pos de la segunda repblica. Durante la primera poca, desempe-
los siguientes cargos: en 1811, fue nombrado escribano pblico;
en septiembre de ese mismo ao es investido por el Arzobispo
Valera con las funciones de Notario Mayor del Arzobispado; en
1813 asciende a Secretario del Arzobispado de Santo Domingo, y
poco despus se hace nombrar Secretario de la Diputacin Pro-
vincial, cargo creado por la Constitucin en 1812.
Durante la independencia efmera proclamada por Jos Nez
de Cceres, Bobadilla ocupa el cargo de Oficial Primero de la
Tesorera General del Estado, canonga en que permanece desde
el 24 de diciembre de 1821 hasta la desaparicin, siete semanas
despus, de la Repblica nacida al amparo de la Gran Colombia.
Bajo la ocupacin haitiana, recibe de Jean Pierre Boyer multitud
de prebendas y de distinciones: Fiscal del Tribunal del Seybo y
miembro de la Comisin de Instruccin Pblica, desde 1822, ao
en que se inicia la era de la indivisibilidad politica de la isla;
defensor pblico a partir de 1830, y Notario Pblico de Santo
Domingo desde el 23 de junio de 1831, fecha en que Boyer le
concede ese cargo como un premio por sus servicios a la causa
Los PRCERES ESCIUTORES
279
haitiana. La cada de su protector, y el ascenso a la Presidencia
de Hait de Charles Herard Ain en 1843, eclipsa por un momento
la estrella de Bobadilla; pero el sagaz prebendado de Boyer,
con su a.costumbrado olfato poltico, aprovecha ese interregno
para hacer causa comn con Snchez y los dems fundadores de
la Trinitaria, junto a quienes aparece en la Puerta del Conde la
noche en que se proclama la independencia de la Patria (27 de
febrero de 1844). Bobadilla supo darse traza para anular a los
prceres del ideal febrerista, y es designado Presidente de la
Junta Central Gubernativa. Desde esta posicin oficial preemi-
nente estrecha sus relaciones de amistad con el Cnsul francs
Eustache de Juchereau de Saint Denys. En junio de 1844 abandona
la Junta Central Gubernativa, presionado por Snchez y el grupo
de prceres que aspiran a sustraer la Repblica naciente a la
voluntad autoritaria del general Pedro Santana. Pero hace deste-
rrar poco despus a los padres de la patria, de quienes se con-
vierte de ah en adelante en verdugo, y en 16 de noviembre de
1844 se le encarga de los despachos de Justicia e Instruccin P-
blica y de Relaciones Exteriores, cargos en que permanece hasta
el 2 de abril de 1846. El 12 de enero de 1847 fue designado por
la Suprema Corte de Justicia, Defensor Pblico para los tribunales
de la Provincia de Santo Domingo. Santana le confirma este
nombramiento el 7 de septiembre de 1854. En el mismo ao de
1847 presidi el Tribunado. Sus gestiones al frente de ese cuerpo
legislativo no contentan a Santana, y el 12 de junio, despus de
un ruidoso incidente durante el cual se emple la fuerza pblica
para privarlo de su inmunidad parlamentaria, emp"ende el cami-
no del destierro. En el ostracismo se dedica como Sneca en la
isla de Crcega, a implorar clemencia: el 29 de octubre de 1847
dirige una carta a Santana pidindole, en trminos comedidos,
la revisin de su proceso. El 4 de enero de 1848 reitera su solicitud
intilmente. La eleccin del general Manuel Jimrez como Pre-
sidente de la Repblica, en sustitucin de Santana, le abre al
fin las puertas de la patria al iniciarse el ao 1849. El nuevo man-
datario no utiliza sus servicios, y Bobadilla trata entonces de
sincerarse con Santana gestionando desde el Cotuy, en mayo
de 1849, el pronunciamiento de los pueblos del Cibao contra el
280
JOAQuN BALAGUER
gobierno surgido el 8 de septiembre de 1948. Con el retorno al
poder del hroe del "19 de marzo", comienza de nuevo para
Bobadilla un perodo de preeminencias oficiales: el 18 de agosto
de 1849 es elegido miembro de la Cmara del Consejo Conserva-
dor, cargo que poco despus abandona para cambiarlo por el de
Procurador Fiscal de la Suprema Corte de Justicia. Buenaventura
Bez, escogido para suceder por primera vez a Santana, le designa
Juez de Residencia para el Tribunal de Apelacin el 16 de oc-
tubre de 1849.
El 3 de junio de 1851 culmina la carrera judicial de Bobadilla:
en esa fecha pasa a ocupar la presidencia de la Suprema Corte
de Justicia, cargo que retiene hasta el da 17 de enero de 1853.
Juntamente con sus funciones de presidente del ms alto orga-
nismo judicial del Estado, desempe Bobadilla, hasta fines de
1852, el cargo de profesor de derecho civil en el Colegio de San
Buenaventura. Cuando ces, en enero de 1853, como presidente
de la Suprema Corte de Justicia, fue elegido por segunda vez
miembro del Consejo Conservador. El 27 de enero de 1853 es
elegido miembro del Senado Consultor. En 1856, bajo la admi-
nistracin del general Manuel de Regla Mota, es escogido, en
unin de Jacinto de Castro, como plenipotenciario para la nego-
ciacin de un tratado de paz, amistad, comercio, navegacin y
extradicin con los Estados Unidos de Amrica. En 1857 renuncia
su curol como miembro del Consejo Conservador, y le sustituye
en la presidencia de ese cuerpo, bajo la segunda administracin
de Bez, el ciudadano Pedro Toms Garrido. El 26 de junio de
1858, la Junta Departamental del Ozama, reunida en la ciudad
de Azua, lo nombra Senador por Santo Domingo. Los promotores
de la revolucin contra el gobierno de Bez lo escogen en esa
misma fecha para presidir una "Comisin Inspeccionaria", encar-
gada de analizar las cuentas generales de la Repblica. El movi-
miento revolucionario iniciado en el Cibao contra Buenaventura
Bez, a quien se acusaba de haber estafado al comercio cibaeo
con la emisin de 18 millones de papel moneda hecha en mayo
de 1857, entr victorioso en la capital de la Repblica el 21 de
junio de 1858, y sube al poder el general Jos Desiderio Valverde.
Bobadilla inicia entonces, en connivencia con Santana, una ofen-
Los PRCERES ESCRITORES
281
siva contra el nuevo mandatario, tomando como pretexto la
conveniencia de restablecer la Constitucin de 1844, la cual los
caudillos de la revuelta deseaban sustituir con una nueva. Cae
Va1verde, y Bobadilla es designado en diciembre de 1858 presi-
dente del Senado Consultor, y en enero de 1859 recibe como tal
el juramento de Santana como presidente de la Repblica.
Cuando en 1861 se consuma la reincorporacin de la Repblica
a Espaa, acto en que interviene preeminentemente Bobadilla,
el gran poltico llevaba ms de cuarenta aos de servicios casi
ininterrumpidos al Estado. El gobierno espaol se muestra con
l particularmente generoso. El 6 de octubre de 1861, por Real
Decreto de Isabel II, se le designa Magistrado de la Real Audien-
cia de Santo Domingo, se le inviste nuevamente del derecho de
ejercer libremente como abogado o defensor pblico, y se le
nombra adems fiscal o Presidente de Sala. El 19 de noviembre,
el Comisario Regio, don Joaqun M. de Alba, le invita a nombre
de la Reina a encargarse de la Hacienda Pblica. En 1862 se le
confa, juntamente con Jos Mara Morilla, la traduccin del
Cdigo civil francs, y luego su adaptacin a la Ley de Enjuicia-
miento Civil y a los dems estatutos peninsulares. En 1863 le fue
anunciada, por el Marqus de Miraflores, su designacin como
Comendador Ordinario, y el 17 de noviembre de ese mismo ao
se le nombr Ministro Representante del Ministerio de Marina.
En 1865, cuando se restablece la soberana nacional, Bobadilla es
invitado por el gobierno espaol a pasar a Cuba o a Puerto Rico
con sus mismas investiduras. Haba llegado a la sazn a los ochenta
aos de edad, y prefiri quedarse en el suelo nativo. Pero todava
no concluye la asombrosa carrera poltica de don Toms Bobadilla;
cae Buenaventura Bez, quien por tercera vez desciende de la
Presidencia de la Repblica bajo el empuje del tumulto, y el
Triunvirato que se constituye entonces escoge a Bobadilla para
integrar, juntamente con Ricardo Curiel y Jos Gabrel Garca,
la llamada Junta Auxiliar de Gobierno. Asume en el nuevo orga-
nismo las funciones de Ministro de Justicia, Instruccin Pblica
y Relaciones Exteriores, cargos que abandona en agosto para
juramentarse como miembro del Consejo de Gobierno. El 14 de
junio de 1866, se le inviste con las funciones de Subdelegado del
282
JOAQuN BALAGUEll
Triunvirato, y poco despus se le confla interinamente las riendas
del Estado. Sube Cabral al poder, y el 18 de enero de lo867 encarga
a BobadilIa la revisin del Cdigo Penal, traducido y localizado
por Carlos Nouel y Pedro Antonio Bobea. de salud lo
obligan a declinar ese encargo, pero el 31 del mismo mes es nomo
brado Plenipotenciario para la negociacin de un tratado de paz
con la Repblica de Hait. A partir del 15 de diciembre de 1867,
desempea interinamente los despachos del Interior y Polica y
Relaciones Exteriores. Las intrigas de los amigos de Bez, deseo
sos de llevar nuevamente al poder a su jefe, culminan pronto en
una protesta armada, y Cabral, sitiado en la capital de la repblica
por las fuerzas revolucionarias acaudilladas por el general Manuel
Altagracia Cceres, abandona el pas el 31 de enero de 1868.
Booadilla emprende entonces por segunda vez el camino del exilio.
y arriba, en unin del presidente derrocado, a Puerto Cabello
el 5 de febrero de aquel ao. En 1871 se trasalada a la isla de
Puerto Rico. E116 de enero de ese mismo ao aparece firmando
una protesta contra la anexin de la Repblica a los Estados
Unidos de Amrica. En marzo se traslada a Hait con el propsito
de recabar la ayuda de esa contra los proyectos anexionis.
tas de Buenaventura Baz. El 21 de diciembre de 1871, falleci
en Port-au-Prince, sin haber tenido la satisfaccin de asistir al
derrocamiento de Bez, que gobern por cuarta vez al pas hasta
el 2 de enero de 1874.
ROSA DUARTE
Naci en la ciudad de Santo Domingo, hacia 1821, y muri en
la ciudad de Caracas el 25 de octubre de 1888. Creci bajo la
ignominia haitiana, y al regreso de Espaa de su hermano Juan
Pablo Duarte participa activamente en sus trabajos secretos en
favor de la independencia de la patria. Rosa Duarte es, desde
aquel momento, la mejor depositaria del ideal que bulle en la
mente del fundador de la Repblica. Fue de las heronas que
ayud a hacer los cartuchos y a preparar las balas que se usaron
en el pronunciamiento de la Puerta del Conde, y esa conducta
ejemplar fue precisamente la razn invocada por Toms Bobadilla,
presidente desde el mes de junio de 1844 de la Junta Central
Los PRcERES EsCRITORES
283
Gubernativa, y luego consejero y valido principal de Santana,
para pedir que se mantuviera la orden de extraamiento dictada
contra Manuela Diez Viuda de Duarte y sus hijos ( Vide "Apuntes
de Rosa Duarte", CHo, Nm. 62-64, ao XII, enero-junio de 1944).
La propia Rosa Duarte refiere que los cartuchos que su hermano
Vicente distribuy en los Llanos y otros pueblos del Este de
la Repblica, fueron fabricados por ella y su hermana Francisca,
con ayuda de sus sobrinos y de las sirvientas de la casa, y que
para hacerlos utilizaron las planchas de plomo destinadas a los
forros de los buques, las cuales se vendan en el almacn de
efectos de marinera establecido por su padre Juan Jos Duarte
(Vilie. ob. cit., pg. 29). Cuando Duarte escribe a su familia, desde
Curazao, la carta en que la urge a ofrendar en aras de la patria
lo que "a costa del amor y del trabajo de su padre habn here-
dado", la hermana predilecta del fundador de la Repblica es la
primera en aceptar ese sacrificio que los redujo a todos a la
miseria privndolos hasta del ltimo de sus bienes de fortuna. En
1855, mientras Rosa Duarte cumple en Venezuela la orden de
extraamiento dictada por Santana contra toda la familia del
Padre de la Patria, su prometido don Toms Concha es llevado
al patbulo juntamente con Antonio Duverg y las dems vcti-
mas del 11 de abril. La herona muri en Venezuela el 25 de
octubre de 1888.
JUAN SANCHEZ RAMIREZ
Su nacimiento en la Villa de Cotu coincidi, segn apunta el
historiador Jos Gabriel Garca ( Rasgos bfogr4jicos de Dominica-
nos Clebres, Santo Domingo, 1875, pg. 112), con la guerra que
en 1762 sostuvo Espaa contra el Portugal y la Gran Bretaa
en la cual se distinguieron varios marinos dominicanos que nacie-
ron "a orillas de Ozama". Hijo legtimo de don Miguel Snchez,
"cumplido oficial de milicias a quien cupo en suerte varias veces
la honra de tener a su cargo la comandancia de armas" del Cotu,
el hroe de Palo Hincado recibi la escasa instruccin que pudo
darle el presbtero Pichardo y Delmonte, cura titular de la pa-
rroquia de la villa mencionada. Su preceptor le ense ante todo,
284
JOAQuN BALAGUBR
segn Garca, "a encanecer en la prctica de todas las virtudes"
(ob. cit., pgina 114).
Entre los rasgos que mejor pintan su carcter, se seala el de
haber expuesto su vida, todava en la flor de su edad, para cumplir
con el deber de capturar, mientras se hallaba encargado del corre-
gimiento de Cotu, al famoso malhechor Miguel Robles. Este acto
de arrojo le vali la distincin de ser nombrado por el brigadier
don Manuel Gonzlez oficial de milicias, "empleo muy codiciado
entonces". Durante la guerra que en 1790 estall entre Francia
y Espaa, Snchez Ramrez march a la frontera al frente de una
compaa de lanceros, y es fama, agrega su bigrafo, que nadie
le aventaj en esa campaa en "sumisin a las rdenes del supe-
rior, ni en habilidad para la estrategia, ni en tesn para la pelea".
Cuando la paz de Basilea puso fin, en 1795, a las hostilidades, el
ya famoso capitn de lanceros se retira a su villa natal, inconforme
con la cesin de la parte espaola de la isla a Francia. Desde
entonces se consagra a preparar los espritus para la reconquista
del territorio nativo. La entrega de la capital de la colonia a
Toussaint Loverture, acto de sumisin cumplido en 1801 por el
brigadier Joaquin Garca, lleva por un instante el desaliento
al alma de Juan Snchez Ramrez, encargado a la sazn del
gobierno militar del Cotui. Tanto Toussaint como el general
Clerveaux, su teniente en las provincias del Gibao, trataron de
atraerse al futuro soldado de la Reconquista, y le mantuvieron
en el cargo que en el momento de la invasin desempeaba. Al
establecerse el dominio de Francia sobre la parte espaola de la
isla. Snchez Ramrez, cuyas esperanzas de reincorporacin del
territori nacional a Espaa renacen con la expedicin de Leclerc,
se retira en 1802 a la vida privada, movido al parecer por el
designio de no contraer compromisos con los nuevos dominadores
y conserv.ar el derecho de obrar libremente en el momento opor-
tuno. Se dedica enoonces a la profesin de escribano pblico,
labores que alterna con el cuidado de su hacienda y el corte de
maderas destinadas a la exportacin. Sus nuevas tareas le permi-
ten continuar su obra de propaganda en favor de la Reconquista.
Los acontecimientos de 1805, con el descrdito en que cae la domi-
nacin francesa a causa de los desmanes de Dessalines, favorecen
Los PRCERES ESCRITORES
285
los planes de Juan Snchez Ramirez, quien desde entonces inten-
sifica, entre las clases ms influyentes del pas, su labor de pro-
selitismo espaolista. Despus de ganarse las voluntades de algu-
nos ciudadanos prominentes, como Ciriaco Ramrez de Azua,
Manuel Carvajal en el Este y Andrs Muoz en la provincia de
Santiago, extiende su propaganda a Puerto Rico, ,donde a la sazn
residen muchos dominicanos deseosos de restablecer el dominio
espaol sobre el suelo nativo. Sus trabajos en favor de Espaa
llegan a hacerse tan notorios que el gobernador Ferrand dicta
contra l rdenes de prisin: advertido a tiempo por un rico
hacendado de Hincha, don Pedro Vsquez, burla las persecuciones
de las autoridades francesas y en Sabana de la Mar, donde
gobierna su amigo don Diego de Lira, obtiene los medios necesa-
rios para dirigirse a Puerto Rico. AlU fue acogido con demostra.
ciones de simpatia por el gobernador Toribio Montes, funcionario
que a partir de aquel momento auxilia con la debida discrecin
la empresa de los hroes dominicanos. Varios emisarios secretos,
enviados desde la antilla vecina por Juan Snchez Ramrez, se
encargan de concertar las voluntades de los patriotas para la
insurreccin. Uno de esos agentes, don Salvador Flix, obtiene
que Ciriaco Ramrez inicie la Reconquista con el pronunciamiento
de las poblaciones de San Juan, Neiba y las Matas. Marcos Torres,
Andrs Muoz, Sandoval y otros conjurados secundan el movi-
miento en las provincias del Cibao. Snchez Ramrez desembarca
poco despus en el Seibo. Viajando en pleno da por la costa del
Jovero, es capturado por una patrulla que comanda el oficial de
milicias Vicente Mercedes, a quien logra convertir en un adicto
a la causa de Espaa y con cuya cooperacin se apodera de la
plaza y reduce a prisin a las autoridades francesas. Empieza
entonces a organizar sus tropas para una accin decisiva. El campo
elegido para el encuentro fue el de Palo Hincado. El da 7 de
noviembre, instantes antes de que comenzara la batalla, Snchez
Ramrez arenga en la siguiente forma a sus soldados: "pena de la
vida para el que vuelva la cara al enemigo, para el tambor que
tocare retirada y para el oficial que lo mandare, aunque sea yo
mismo". La accin fue rpida: destruidos los escuadrones de
Ferrand por la acometividad de los dominicanos, abandonaron el
286
JOAQuN BALAGUER
campo y el mismo gobernador de la colonia, avergonzado de su
derrota, se quit la vida con su propia pistola en la quebrada de
Guaquia. Este desastre llen de consternacin a los dominadores.
Dubarquier, segundo en el mando, se proclama gobernador en
nombre de Napolen y Snchez Ramrez es elegido a su vez por
los jefes revolucionarios para ocupar el mismo cargo en nombre
de Fernando VII. Despus de mantener sitiada a la ciudad de
Santo Domingo durante siete meses, el hroe de Palo Hincado
entra el 9 de julio de 1809 en la capital de la colonia y deja as
consumada, con la rendicin de Dubarquier y de alrededor de
mil veteranos franceses, la empresa de la Reconquist.
Francisco Javier Caro, designado por la Junta Central de Sevilla
Comisario Regio de Santo Domingo, llega al pas, recin incorpo-
rado a la Metrpoli, e inicia con sus medidas desacertadas la
era de la Espaa Boba. Despus del regreso de este personaje a
la Madre Patria, Snchez Ramrez entr a ejercer la capitana
general de la colonia. Las providencias impolticas que puso ms
tarde en prctica Fernando VII, crearon un ambiente de descon-
tento general y en 1810 fraguaron Fauleau y Castao, de acuerdo
con el capitn Perssi, una intentona subversiva que se bautiz
con el nombre de revolucin de los italiano,. El hroe de la Re-
conquista redujo a prisin a los comprometidos, y cuatro de ellos
fueron condenados a muerte. Pocos meses despus fue descubierto
un nuevo movimiento revolucionario, enderezado a proclamar la
independencia de la colonia, idea que iba cobrando fuerza entre
las clases ilustradas del pas, debido en gran parte a la poltica
colonial del gobierno de Fernando VII. Snchez Ramrez, fiel
hasta el ltimo momento a Espaa, ve acercarse, con el nimo
presa de mortal disgusto, el fin de sus das. Los sufrimientos
morales acaban de abatir su organismo de soldado, invadido ya
en los ltimos meses de 1810 por la hidropesa, y el 11 de febrero
del ao siguiente, seis das despus de haber aconsejado en una
proclama a sus compatriotas que continuaran fieles a la Madre
Patria, dio su vida al Creador, como dice su bigrafo Jos Gabriel
Garca, "con la calma del justo y la resignacin del verdadero
cristiano".
Los PR6CE1tES Esc1uToRES
GREGORIO LUPERON
287
Naci en la ciudad de Puerto Plata el 8 de septiembre de 1839.
Fueron sus progenitores Nicolasa Lupern y Pedro Castellanos.
El propio hroe ha trazado en las siguientes lneas el carcter y
las costumbres del hogar en que se meci su cuna: "Por una de
las cosas que ms gracias ha dado a la Providencia, es por haber
nacido de una familia cristiana, hospitalaria, bondadosa y pobre".
Luego se pinta de esta manera a s mismo: "Su rasgo ms carac-
terstico es el haberse formado por s mismo, siendo lo que es en
la historia de la Repblica gracias a su voluntad inquebrantable"
rolotas Autobiogrficas y apuntes histricos, tomo 1, pg. 88).
En la niez trabaj sin descanso en las ms diversas activi-
lades: haciendo pan en la madrugada, en una de las artesas de
su ciudad nativa; vendiendo, en el resto de la maana, frutas en
el mercado y golosinas en los cuarteles; y pescando con su herma-
no mayor en las primeras horas de la noche. "Su mayor placer
-escribe l mismo- era poder ayudar y agradar a sus hermanas
y a su madre, a quienes adoraba".
Los ratos que sus ocupaciones le dejaban libre, los utiliza
asistiendo a una escuela establecida en Puerto Plata por una
Sociedad de Londres, sin duda para hacer propaganda religiosa.
Aunque la enseanza en ese centro presbiteriano se suministraba
en forma gratuita, la pobreza de su hogar no le permita asistir
a l con la regularidad necesaria. "Iba -dice l mismo- cuando
poda", Pero su capacidad de accin era tan portentosa, que a
los doce aos de su edad es nombrado jefe de un aserro que don
Pedro Eduardo Duboc haba abierto en Jamao para la explota-
cin de las riquezas de caoba existentes en esa comarca. Su patrn,
ciudadano de ascendencia francesa, cuya llegada al pas coincidi
con la proclamacin de la Repblica en 1844, no careca de cultura
y era hombre aficionado a las letras, En la biblioteca de este
antiguo capitn de artillera, hall Lupern, adems de un tratado
de patologa y de una biblia, las obras de Plutarco. La lectura de
esos libros, segn l mismo confiesa, "depuraron sus sentimientos
y engendraron en su alma el amor a la verdad y a la gloria".
Al partir, aos despus, para la guerra de la Restauracin, enva
288
JOAQuN BALAGUER
a uno de sus amigos ms cercanos un mensaje digno de uno de
los varones consulares cuya vida habia leido en Plutarco: "Ante
mi se abre un sendero largo y penoso: si sucumbo en la guerra,
lo que es muy probable, morir honradamente en defensa de la
patria; y si acabo mi tarea, tendr, adems del reconocimiento
de mis compatriotas, la aprobacin de mi conciencia".
Su primera intervencin en la vida politica fue ocasionada
por la guerra que se desat contra Bez el 7 de julio de 1857. El
gobierno revolucionario establecido en Santiago le nombr enton-
ces Comandante auxiliar del Puesto Cantonal de Rincn. Tan
pronto Santana se hizo con el poder, arrebatando la presidencia
al general Jos Desiderio Valverde, Lupern se retir disgustado
a sus quehaceres particulares. Poco despus abandona la casa
comercial de Duboc y se establece por su propia cuenta en Saba-
neta de Ysica. En su nueva ocupacin permanece hasta la reane-
xin de la Repblica a Espaa. La prdida de la independencia
nacional le subleva: "Lupern -escribe refirindose a si mismo-,
no cabia en su patria con los dominadores" (Ob. cit., pg. 96).
Con el propsito de oponerse, arma en mano, a la anexin, intenta
hacer prisionero al gobernador de Puerto Plata, general Suero,
pero fracasa el plan que habia con tal fin madurado. Detenido
poco despus por aquel bravo teniente de Santana, derriba con
un garrote al oficial de guardia, y logra sustraerse a la perse-
cucin de que es objeto en pleno dia. Huye a la ciudad de Cabo
Haitiano, de donde las autoridades le hacen salir poco despus
con rumbo a los Estados Unidos. Cuando arriba a Nueva York,
encuentra la ciudad conmovida por sangrientos disturbios reli-
giosos, y emprende al cabo de pocos das viaje a Mxico en una
embarcacin francesa. Aqu se le vigila como sospechoso, y
embarca con destino a Jamaica. En la isla inglesa se cambia el
nombre y transformado en "El Doctor Eugenio" llega a playas
dominicanas. Se radica entonces en Sabaneta, regin donde nadie
le conoce, y se vale de su supuesta profesin de mdico para
seguir difundiendo sus ideales revolucionarios. En compaia de
Lucas de Pea y otros dominicanos aguerridos, prepara un movi-
miento contra el gobierno espaol en toda la Linea Noroeste. La
imprudencia de uno de los conjurados, los obliga a anticipar el
Los PRCERES ESCRITORES
289
golpe, y ste fracasa despus de algunas acciones heroicas en que
los patriotas fueron deshechos por los peninsulares. Sus compa-
eros se entregan o se refugian en Hait, pero Lupern prefiere
permanecer fugitivo en tierra dominicana. La conducta de algunos
de los comprometidos en el golpe debelado, le inspira desprecio
profundo: "No hay nada ms aterrador -dice- que una derrota,
porque los derrotados en todas partes ven al enemigo" (Ob. cit.,
tomo l, pg. 110). Su vida es puesta a precio por Buceta que
ofrece por ella doscientas onzas espaolas. El prfugo burla todas
las persecuciones, y no slo se interna en las zonas donde Campillo
siembra el. terror con dos mil veteranos, sino en las propias plazas
del Cibao donde se pregona su cabeza. En donde quiera que llega
celebra con los comprometidos en el movirrjento conferencias
secretas. Despus del grito de Capotillo, corre a unirse a los
hroes que asedian a Santiago. El 6 de septiembre de 1863 es
uno de los que marchan sobre la fortaleza "San Luis" encabe-
zando la columna que se abre paso por la calle "Juan Francisco
Garca". "Aquella batalla -escribe ms tarde-, fue un aconte-
cimiento nico por su grandiosidad en el pas" (Ob. cit., tomo l,
pgina 134). Las hazaas que all se realizaron -agrega-, llena-
ran un libro". Gaspar Polanco quiere exceder a Lupern en
herosmo. "Si Gaspar entra en la fortaleza primero que yo -habia
dicho Lupern a Moncin-, me mato". Su columna es la que
se aproxima a la fortaleza "San Lus" cuando estalla el incendio
que reduce pronto la ciudad a cenizas: "Aquello -afirma recor-
dando el espectculo-, no era una batalla; era un crter en
espantosa actividad".
Despus de la victria de Santiago, se p'ocede a nombrar un
gobierno provisorio: Luper6n, elegido en las primeras votaciones,
renuncia, y en su lugar se designa al general Salcedo. Algunos
dias despus sale Lupern al encuentro de Santana quien se dirige
desde la ciudad de Santo Domingo, a la cabeza de un poderoso
ejrcito, a sofocar el movimiento. La empresa que va a emprender
tiene las proporcones de una hazaa. "Parece inmodestia -dice
encareciendo su osada-, pero marchar sin tropas, pertrechos ni
dinero en aquel tiempo contra Santana, no es cosa que pueda ser
apreciada por las actuales generaciones" (ob. cit., tomo 1, pg. 159).
290
JOAQt1N BALAGUD
Moviliza toda la provincia de La Vega y en Arroyo Bermejo
mide por primera vez sus armas con las del primer soldado que
el pais habia hasta entonces conocido: "Aquel arroyo -anota
en sus memorias-, separaba al hroe de lo pasado del hroe de
lo porvenir" (ob. cit., pg. 169): este ltimo, contra lo que debia
esperarse, sale vencedor derrotando a Santana en Bermejo y
volviendolo a atacar antes del amanecer en San pedro para
obiigarlo a replegarse a Guanuma. Salcedo, celoso de las victorias
del joven e intrpido capitn, se presenta en el cantn de San
Pedro y le requiere el mando de las tropas. Despus de un inci-
dente entre ambos jefes, durante el cual Salcedo estuvo a punto
de morir estraJ1.gulado en manos de Lupern, ste entrega el
mando y sale, en acatamiento de las rdenes del Gobierno Provi-
sorio, con rumbo a Santiago. Es nombrado entonces jefe de las
fuerzas revolucionarias del Sur. Rene en La Vega nuevas tropas
y con ellas marcha con direccin a Bani que se habia pronunciado
desde el 7 de octubre de 1863. En Bani es victima de las infiden-
cias de Perico Salcedo, y se ve obligado a abandonar el mando
en manos de Pedro Florentino, a quien el gobierno provisorio
acababa de confiar esas funciones. Despus de haber estado en
capilla para ser fusilado, el pueblo y parte de la tropa se insu-
rreccionan en su favor y se le permite salir con su Estado Mayor
para Santiago. El Gobierno Provisorio le confina entonces en
Sabaneta. La revolucin sufre en el sur y en el este algunos desca-
labros. En los cuarteles revolucionarios cunde el descontento y
un grito se hace general: "Si Lupern no viene, nadie nos har
marchar a la guerra" (ob. cit., tomo I, pg. 191). El general Ramn
Mella y el ciudadano Ulises Espaillat, miembros a la sazn del
Gobierno, exigen la libertad de Lupern y solicitan que se le
confie el mando de las operaciones en el sur o en el este. El
presidente Salcedo cede, y Lupern es llamado. Llega a Santiago,
y pocas horas despus sale para las zonas en que se deciden los
destinos de la revolucin. Cuando se dispone a entrar en campaa,
llega al campamento de los patriotas la noticia de que el enemigo
se acerca. Salcedo, al tener conocimiento de que las tropas espa
olas se hallan ya en la Sabana del Viga, dicta algunas rdenes
que Lupern juzga desatinadas, y entonces el hroe se encara
Los PRCERES ESCRITORES
291
al jefe dicindole: "Presidente: dos capitanes mandando un buque
en una tempestad, lo pierden; o manda usted la tropa, o la mando
yo; si usted la manda, cuente con un soldado de vanguardia".
Salcedo le responde anonadado: "Usted es el general en jefe y
el que manda".
Con cuatrocientos guerrilleros sale Lupern al encuentro de
los veteranos de Espaa. La lucha se realiza cuerpo a cuerpo en
la Sabana del Viga. A Lupern le al'rancaron, adems de la silla
de la mula que montaba, la mitad de la chaqueta. Envuelto por
la caballera espaola, hubiera perecido si no lo auxilia el general
Antonio Caba con varios oficiales. Cercado otra vez, derriba a dos
veteranos espaoles. Salta sobre su mula, y para poder escapar
de la columna que lo rodea ordena a voz en cuello al comandante
Pedro Royer que dispare en direccin adonde l se encuentra
una bala de can: "tire usted aunque me mate"; el caonazo
abre un claro en las filas enemigas, y por ah escapa Lupern en
medio de la metralla. En Arroyo Bermejo, donde reconstruye
sus tropas, recibe rdenes del Gobierno Provisorio de solicitar
una tregua y desobedece indignado esas instrucciones. No se da
un momento de reposo en la tarea de hostilizar a los invasores.
Derrota al general Contreras entre San Pedro y Monte Plata.
Ocupa a Boy y a Bayaguana. Un Jueves Santo, el 19 de marzo
de 1864, se enfrenta al general Suero en Paso del Muerto, sobre
el ro Yabacao, y deja tendido en el campo de batalla a aquel
valiente soldado, apellidado por los mismos espaoles "El Cid
negro". Es rechazado luego en los Llanos, y se bate en retirada en
la Sabana del Guabatico: hasta un anciano que lucha aqu a sus
rdenes, el general Vicente Celestino Duarte, al ser invitado por
Lupern a abandonar los puestos de mayor peligro, se resiste a
ello exclamando: "Hoy hay gloria para todos los dominicanos".
La Gndara, sucesor del general Vargas, en el mando, trata de
sonsacar a este hombre invencible, nervio de la revolucin, y le
ofrece el Gobierno de las Filipinas con un sueldo de doce mil
pesos fuertes anuales. El oficial que llev los pliegos fue fusilado,
y el Gobierno Provisorio felicit a Lupern por su rectitud inso-
bornable. Cuando el propio La Gndara desembarca en Monte
Cristy con diez y siete mil veteranos, el desaliento se apodera del
292
JOAQuN BALAGUER
ammo de los patriotas. El Gobierno instalado en Santiago llama
a esa ciudad a Lupern, y el gran ciudadano Ulises Francisco
Espaillat, encargado a la sazn del mando por ausencia de Salcedo,
al verlo llegar le tiende los brazos y exclama lleno de jbilo:
"Todava hay patria, general, puesto que usted est vivo". Recibe
rdenes de movilizar las tropas y conducirlas a la Malena para
detener desde all el avance de las columnas espaolas. Su carc.
ter impetuoso choca una vez ms con el indeciso de Salcedo, y
despus de una agria disputa solicita una licencia y se retira a
Santiago. Cuando llega a esta ciudad, a finales de octubre de 1864,
encuentra ya instalado un nuevo gobierno bajo la presidencia
de Gaspar Polanco. Recibe el encargo de conducir preso a Haiti
el presidente destituIdo. Halla a Salcedo en Barrancn, y tras
de vencer con buenas razones su resistencia, lo conduce al pas
vecino, donde Philantrophe, gobernador de Fort Libert, se niega
a admitirle. Lleva entonces el prisionero a Santiago, y all lo
entrega al nuevo Gobierno. Cuando Agustn Maseg asesina, poco
despus, al presidente cado, Lupern protesta indignado. Gaspar
Polanco lo designa Gobernador de La Vega y le confa la misin
de organizar all la resistencia contra el intento de La Gndara
de invadir el Cibao por aquella zona. En la Vega atrinchera los
caminos y restablece la confianza en el triunfo de la revolucin.
Cuando Fimentel organiza en Dejabn la desobediencia contra
Polanco, Lupern es llamado nuevamente a Santiago y se le nom-
bra Ministro de Guerra, encargado como tal del Gobierno, mien-
tras d presidente titular sala a sofocar la revuelta. El 24 de enero
de 1865, reunido un grupo de generales en la sala del palacio de
Gobierno de Santiago, proclaman presidente de la Repblica a
Lupern quien se niega a aceptar el cargo. Designada entonces
una Junta Superior Gubernativa bajo la presidencia de Benigno
Filomeno de Rojas, se confa a Lupern la vicepresidencia. En
marzo de 1865, investido an con las funciones de vicepresidente,
salva a Espaillat y a otros ciudadanos a quienes Pimentel quera
llevar al patbulo. Electo Pimentel presidente de la Repblica
y conocida ya la decisin del gobierno de Isabel II de abandonar
el territorio dominicano, Lupern resuelve dedicarse a actividades
privadas y contrae matrimonio en la Vega, el 21 de marzo de
Los PR6cERES ESCRITORES
293
1865, con la seorita Ana Luisa Tavarez; luego hace un prstamo
a Santiago Urea, de Licey, y con esos fondos construye en Puerto
Plata varias casas de madera para su madre y hermanas y para
s mismo y su nueva familia. Despus de la cada de Pimentel,
es designado por Cabral Gobernador de Santiago y Delegado del
Protector en el Cibao. Cuando Bez se hace cargo el 8 de diciem-
bre de 1865 de la presidencia de la Repblica por tercera vez,
Lupern protesta y se retira a Puerto Plata. Perseguido por el
nuevo gobierno, se lanza al campo de la lucha armada. La rebe-
lin que intenta organizar contra Bez fracasa, y en una goleta
se dirige a Turks Island. Tan pronto la reaccin contra Bez cobra
fuerza, el proscrito retorna y el 30 de abril de 1866 se constituye
en Santiago un Triunvirato formado por Lupern, Pimentel y
Federico de Jess Garca. El Triunvirato acuerda nombrar presi-
dente a Cabral, quien asume el poder el 29 de septiembre de
1866, y Lupern se dirige a Saint Thomas en donde se abastece
de mercancas con el propsito de abrir un almacn en Puerto
Plata. Concibe entonces el proyecto de alejarse de la poltica,
pero sta es "un contagio funesto, y el que una vez se mete en
ella ni con la muerte se libra de sus calamidades" (ob. cit., tomo 11,
pg. 36). El 2 de mayo de 1868 toma Bez por cuarta vez las
riendas del poder, y Lupern pasa de nuevo al destierro. Esta
vez, segn dice l mismo, sali del pas desalentado: "Haba palpa-
do hasta el fondo la desmoralizacin reinante" (ob. cit., tomo n,
pg. 100). Todas las expediciones que organiza desde el exterior
contra Bez fracasan, aunque no omite ningn esfuerzo para
vencer a su adversario: viaja a Bogot en busca de la cooperacin
de Morillo y a Caracas en solicitud de la de Guzmn Blanco;
contrae el clera en Santa Marta y sufre multitud de reveses;
pero su voluntad no fue por nada rendida. El triunfo del movi-
miento del 25 de noviembre de 1873 pone fin a esa tenaz odisea.
La decisin del presidente Gonzlez de suspender el pago de las
deudas contradas en el exterior por los jefes de la revuelta contra
Bez, crea entre Lupern y el nuevo gobierno agrias fricciones.
El gobernador de Puerto Plata, Francisco Ortea, intenta reduciTlo
a prisin, y el pueblo se amotina. El asalto a su casa fue la seal
que moviliz al Cibao contra el gobierno de Gonzlez. Elegido
Espaillat presidente de la Repblica, cargo que asume el 29 de
294
JOAQUN BALAGUER
mayo de 1876, Lupern es nombrado Ministro de Guerra y Marina.
Cuando Bez asume por quinta vez el poder, el 12 de marzo de
1877, Lupern pasa tambin por quinta vez al ostracismo. El
triunfo de la revolucin iniciada por Cesreo Guillermo le abre
de nuevo las puertas de la patria. Triunfante Gonzlez en las
elecciones de 187$, Lupern se subleva en Puerto Plata y Jacinto
de Castro ocupa luego interinamente la primera magistratura del
Estado. Antes de que se efecte la consulta popular para la elec-
cin de un nuevo presidente, Lupern retira su candidatura el 15
de septiembre de 1878. Electo Cesreo Guillermo, hombre inca-
paz para el cargo, Lupern lo obliga a dimitir y forma un gobierno
provisional en Puerto Plata. Inicia un plan de reformas y entre
otras medidas, destinadas a favorecer la educacin popular,
subvenciona a todos los peridicos, as los adictos como los desa-
fectos al gobierno, con cuarenta pesos mensuales. El 28 de mayo
de 1880 declar que renunciaba a su candidatura para la presi-
dencia definitiva, y apoy la de Monseor de Merio. Instalado
el Jefe de la Iglesia en el poder, Lupern abandona su casa de
comercio y se consagra a las labores agrcolas, convencido, dice
l mismo, de que "la agricultura es la nodriza ms generosa de
las naciones" (ob. cit., tomo III, pg. 121). Algn tiempo despus
viaja a Europa y se radica en Pars. Merio lo designa entonces
Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario ante varios
gobiernos. Mientras ejerca este cargo negoci, en colaboracin
con el escritor colombiano J. M. Torres Caicedo, una convencin
de arbitraje entre el Salvador y la Repblica Dominicana, primer
acuerdo de ese gnero suscrito por pases latinoamericanos. Ello
de septiembre de 1882, vencido ya el perodo de Merio, sube al
poder Ulises Hereaux, apoyado como su antecesor por Lupern,
y gobierna libremente hasta septiembre de 1884. Pero Hereaux
le tom gusto al mando y se dio trazas para llevar a la presidencia,
en el perodo siguiente, a Francisco Gregorio Billini, no obstante
el concurso prestado por Lupern a la candidatura opuesta. Du-
rante el gobierno de Woss y Gil, sucesor de Billini, Lupern per-
manece en Puerto Plata como delegado especial en el Cibao. En
1889, deseoso de que el pas evolucionara hacia formas de gobierno
ms democrticas, presenta su propia candidatura como un medio
Los PRCERES ESCRITORES
295
de cerrar el paso a la preponderancia poltica de Ulises Hereaux,
rbitro de la Repblica desde haca varios aos: sus amigos, sin
embargo, empezaron a ser perseguidos, y la candidatura del
prcer fue retirada. Pocos meses despus pide pasaporte y vuelve
a fijar su residencia en playas extranjeras. Desde el exterior
intenta en 1893 organizar un movimiento revolucionario contra
Hereaux aprovechndose del descontento reinante en el pas con
motivo de rumores sobre la venta de la Baha de Saman a los
Estados Unidos. Desembarca en el Cabo, y el presidente Hippolite,
coaccionado por Hereaux, lo obliga a salir de nuevo para Saint
Thomas en un barco ruso.
A partir de 1894 se consagra, en la isla de Saint Thomas, a
ordenar sus documentos y a escribir con ayuda de ellos sus Notas
Autobiogrficas que public en Puerto Rico en 1896. Cae poco
despus gravemente enfermo, y Ulises Hereaux, en un gesto de
hidalgua que le honra, va personalmente a buscarlo al destierro
y lo conduce a Puerto Plata donde muri el gran soldado el 21 de
mayo de 1897.
EUGENIO PERDOMO
Eugenio Perdomo naci en la antigua ciudad de Santo Domin-
go de Guzmn en el ao 1836. Desde muy joven demostr aficin
a la poesa. Figur entre los miembros ms destacados de la
sociedad literaria "Amantes de las letras" y colabor durante
algn tiempo, en prosa Y en verso, en la revista "Flores del
Ozama". En la ciudad de Santiago de los Caballeros, donde se
radic despus, se dedica al comercio.
All parece haber mantenido, segn se desprende del Diario
que escribi entre el 4 de marzo y el 16 de abril en los calabozos
de la fortaleza San Luis, relaciones amorosas con la distinguida
seorita Virginia Vlez, de quien se despide el da antes de ser
fusilado en los siguientes trminos: "Adis mi porvenir, mis
ilusiones adis... y t, mi Virginia, para siempre adis".
En febrero de 1863 encabez, Eugenio Perdomo, con Ignacio
Espaillat y otros patriotas del Cibao, un movimiento dirigido contra
la reincorporacin de la Repblica a Espaa. Descubierta la cons-
piracin, fue encarcelado con los dems cabelilas del intento
296
JOAQuN BALAGUER
revolucionario. Permaneci incomunicado en los calabozos de
la Fortaleza "San Luis" desde el 4 de marzo hasta el da 2 de
abril en que se le condujo, entre dos filas de soldados, a la crcel
pblica. El 20 de marzo es llevado por primera vez ante el Consejo
de Guerra que ha de juzgarlo juntamente con Espaillat, Juan Luis
Bid, Alvaro Fernndez, Vidal Pichardo y algunos otros prceres
comprometidos tambin en la conspiracin malograda. El propio
Ferdomo escribe su defensa y enva copia de la misma al gober-
nador Rivero con los seores Ernesto Leroux y Juan Mara Jim-
nez. El 5 de abril estn sus emisarios de retorno con noticias poco
consoladoras. El 17 de ese mismo mes es oonducido con sus com-
paeros al patbulo. Su diario fue publicado por primera vez en
1875 con un prlogo escrito por uno de los condiscpulos del mrtir.
MAXIMO GOMEZ
Naci en Bani en 1836. Particip, bajo las rdenes del general
Jos Mara Cabral, en la batalla de Santom, accin heroica
gracias a la cual fue afianzada, el 22 de diciembre de 1855, la
independencia dominicana. Despus de la reincorporacin de la
Repblica a Espaa (18 de marzo de 1861) Mximo Gmez com-
bati en las filas de los adictos a Isabel 11. El propio hroe ha
tratado de justificarse en los siguientes trminos por no haber
seguido entonces la causa de la Repblica: "Oh, patria ma! ...
No me culpes de ingrato; an no era bastante hombre cuando el
destino me empuj hacia otras playas... Despus has vivido
siempre en mi corazn con todos tus recuerdos ... No quiero que
caiga sobre mi frente la luz pursima de tu cielo sin nubes
mientras no lleve un nombre digno de t ... " ( Diario de CamfJa1!a,
das 8, 9, 10 y 11 de abril de 1885). - .
En Cuba se hizo Mximo Gmez digno de su patria. Tres aos
despus de su arribo a playas cubanas, ellO de octubre de 1868,
estalla la revolucin de Yara, dirigida por Carlos Manuel de
Csnedes: Mximo Gmez, en unin de los dominicanos Modesto
Daz y Luis Flix Marcano, se incorpora a las fuerzas revolucio-
narias. Durante los diez aos que dur esta campaa (1868-1878)
Los PRcEREs EscarrORES
297
Mximo Gmez fue el maestro de armas de los cubanos a quienes
ense la tctica de las cargas al machete. Vencida la revolucin,
la cual no logr extenderse fuera de las provincias orientales
de Cuba, Mximo Gmez retorna de incgnito en 1885 a su pas
nativo. Vena, segn l mismo refiere en su Diario de Campa1la
(6 de octubre 1885), con el nombre supuesto de "Manuel Pacheco"
en busca de recursos para continuar la guerra en favor de la
independencia cubana. En 1895 el propio Jos Mart va a buscarlo
a su retiro de Monte Cristy para confiarle la jefatura del Ejrcito
Libertador. Despus de exponerle sus proyectos, Mart dijo al
hroe dominicano: "Le ofrezco, como pago de su obra, el placer
del sacrificio y la ingratitud probable de los hombres". Mximo
Gmez se limit a contestar: "Todo por Cuba". Suscrito por
ambos el clebre Manifiesto de Monte Cristy, donde prometan
al mundo, si triunfaban, fundar en Cuba una Repblica "con
todos y para todos", partieron hacia la antilla hermana. Las
proezas realizadas en esta segunda campaa por Mximo Gmez
se gradan hoy de verdaderas maravillas militares. Estas hazaas,
cumplidas en una isla "estrecha y larga como la lengua de un p-
jaro", pueden figurar entre las ms extraordinarias de la historia
moderna. Consumada la independencia, despus de una lucha
cruenta que se prolong hasta 1898, Mximo Gmez se niega a
recibir el premio de su victoria y desde la Quinta de los Molinos
dirige al pueblo cubano, el 12 de marzo de 1899, un manifiesto
en que hace la declaracin siguiente: "Nada se me debe y me
retiro contento y satisfecho de haber hecho cuapto he podido en
beneficio de mis hermanos". El 17 de junio de 1905 muri
Mximo Gmez en la capital de Cuba.
FELIX MARIA DEL MONTE
Naci en ia ciudad de Santo Domingo el 20 de noviembre de
1819. Era hijo del abogado Jos Joaqun del Monte. Hizo sus
p r m r ~ s letras bajo la direccin del doctor Moscoso y luego del
padre Gaspar Hernndez. Adquiri el ttulo de licenciado en
derecho y se registr, bajo. el nmero uno, en el cuadro de los
298
JOAQ111I BALAGUD
primeros juristas de la Repblica. Asociado a Duarte y a los
dems prceres de "La Trinitaria", particip los trabajos
preparatorios de la independencia nacional. El 27 de febrero de
1844, se hall entre los hroes de la Puerta del Conde, y ellO de
marzo, mientras prestaba servicios como teniente de la Guardia
Nacional en la Fortaleza, improvis el primer himno dominicano.
En 1845, fund un peridico literario . El Dominicano, en colabo-
racin con Manuel Mara Valencia, Jos Mara Serra y Pedro
Antonio Bobea. Fue asimismo fundador de la primera sociedad
patritica de "Amigos del Pas", en 1846. En 1848 presidi la
Cmara del Tribunado y en 1849 recibi como tal el juramento
de Buenaventura Bez como presidente de la Repblica. Perma-
neci como miembro de este cuerpo legislativo hasta 1852, y al
ao siguiente pas al Consejo Conservador. En 1854 fund, con
el poeta y magistrado Nicols Urea de Mendoza, el peridico
El Porvenir. Ese mismo ao fue elegido diputado al Congreso
Revisor que dict la Constitucin del 25 de febrero de 1854.
Durante la segunda administracin de Bez, desempe los
despachos de Relaciones Exteriores y de Justicia e Instruccin
Pblica desde el 9 de octubre de 1856 hasta el 13 de junio de 1858.
En abril y mayo de 1858 tuvo tambin a su cargo la cartera de
Guerra y Marina. En 1859 presidi el Senado. Del 2 de mayo de
1868 hasta el 2 de enero de 1874, bajo la cuarta administracin de
Buenaventura Bez, atendi por segunda vez la cartera de Justicia
e Instruccin Pblica. En ese lapso tuvo interinamente otras
carteras a su cargo: la de Relaciones Exteriores y la de Interior
y Polica, en agosto y septiembre de 1871; la de Hacienda y Co-
mercio, desde el 22 de octubre de 1872 hasta el 4 de enero de 1873,
y desde el 19 de febrero hasta el 21 de abril de 1873; y la de
Guerra y Marina, desde el 22 de octubre hasta el 20 de noviem-
bre de 1872.
Con las labores de la vida pblica comparti las del profeso-
rado: en 1852 ingres en el Colegio de San Buenaventura como
profesor de literatura, y en 1875 en el Instituto Profesional co-
mo catedrtico de literatura y jurisprudencia. Su labor literaria
fue igualmente sorprendente para su poca: poeta, escritor,
Los PRCEUS ESCRITORES
299
periodista, autor dramtico, dej en todas esas actividades huellas
de su inteligencia prodigiosamente cultivada.
Muri en su ciudad natal en 1899.
MANUEL RODRIGUEZ OBJIO
Manuel Nemesio Rodrguez Objo naci en la ciudad de Santo
Domingo el 19 de diciembre de 1838. Era hijo de don Andrs
Rodrguez y Rodrguez y de doa Bernarda Objo Noble de
Rodrguez. Hizo sus primeros estudios en el Colegio de San
Buenaventura y en ese plantel recibi las enseanzas del sacer-
dote Gaspar Hernndez, de Flix M. del Monte y de Alejandro
Angulo Guridi. En 1855, ya hurfano de padre, fij su residencia
en los Estados Unidos. Volvi algn tiempo despus al suelo
nativo, y en 1856 se establece en Azua. Al ao siguiente se incor-
pora a las tropas del general Santana que a la sazn diriga en
el sur las operaciones militares contra el gobierno de Buenaven-
tura Bez. Del cantn de Manganagua, donde hizo parte del
Estado Mayor del general Pedro Santana, pas a hacerse cargo de
las funciones de Secretario del Ministerio del Interior y Polica.
Las disensiones civiles le obligan a radicarse, poco antes de
la anexin, en la isla de Saint Thomas. Al cabo de algn tiempo
vuelve a Azua para emprender de nuevo, el 17 de septiembre de
1863, el eamino del destierro. De Curazao pasa a Caracas el 7 de
octubre de aquel mismo ao. El 16 de febrero de 1864 sale de
Venezuela con Vicente Celestino Duarte y otros prceres para
ofrecer su concurso a la causa de la restauracin de la Repblica.
Desembarca en Monte Cristy y se dirige luego a Santiago, sede
del Gobierno revolucionario. El presidente Salcedo lo destina
al Campamento del Sur donde sa distingue en arriesgadas fun-
ciones de armas bajo las rdenes del general Manuel Mara Castillo.
Cuando se inician las negociaciones con el general La Gndara,
para la desocupacin del territorio nacional o el abandono de la
guerra restauradora, Rodrguez Objo es designado Plenipoten-
ciario del Gobierno dominicano y con esa investidura viaja a
Monte Cristy en compaa de otros generales. Bajo la presidencia
300
JOAQuN BALAGUEIl
de Gaspar Polaneo fue nombrado, a los 25 aos de edad, Ministro
de Relaciones Exteriores, cargo que aesempe desde el 15 de
octubre de 1864 hasta el 24 de enero de 1865. En el mismo mes
de octubre de 1864 fue ascendido a General de Brigada. El 31 de
enero de 1865, despus de la cada de Polanco, Rodrguez Objio
fue reducido a prisin con sus dems compaeros de gabinete.
Puesto en libertad, recibe rdenes de trasladarse al Campamento
de San Juan, y el 12 de julio entra con las fuerzas revolucionarias
ya triunfantes en la capital de la Repblica. All se entera de
que su madre y su esposa han sido conducidas por La Gndara
como rehenes al vapor espaol "Vasco Nez de Balboa".
En el gobierno provisional del Protector Cabral, fue nueva
mente nombrado Ministro de Relaciones Exteriores. Desempe
esta cartera, juntamente con la de Justicia e Instruccin Pblica,
desde el 28 de octubre hasta el 8 de diciembre de 1865. Al asumir
Bez el poder, tras haberse asociado el propio Cabral al movi-
miento subversivo del general Pedro Guillermo, Rodrguez Objo
es designado Delegado del Gobierno en el Cibao. Poco despus se le
design Gobernador de Puerto Plata. Desde este cargo se suma, en
1866, a la revuelta iniciada contra Bez por Lupern y otros jefes
del partido azul. El 28 de abril recibe al caudillo de la subversin
con un discurso al que pertenecen estas frases: "Queriendo esqui.
var la persecucin... ment fidelidad al nuevo amo: aquel hom-
bre enemigo eterno de mi patria y de mis amigos, tuvo la debilidad
de creerme. " El 25 de este mes pude arrojar definitivamente el
disfraz, encabezando el pronunciamiento de sta plaza: a los trai-
dores es preciso herirlos a traicin". Este discurso, sin duda indigno
de tan gran patriota, deba costar1e la vida.
Rodrguez Objo, al constituirse el Gobierno Provisional del
Triunvirato, es designado en mayo de 1866 subsecretario de Ha
cienda, y en 1867, bajo la administracin de Cabral, se le nombra
presidente del Consejo de Guerra de la provincia de Seybo.
Hacia finales de 1867, los baecistas, en connivencia con Salnave,
desatan otra vez la guerra civil, y al caer Cabral el 31 de enero
de 1868, Rodrguez Objio retorna al ostracismo. En 1871 se une
a Lupern y desde Hait invade la frontera por Capotillo para
fomentar la insurreccin contra Bez. Derrotadas las trr'pas de
Los PRCERES EsClUT01l.ES
301
que hace parte en El Pino, cae prisionero el 17 de marzo. Condu-
cido a la capital por el general Juan Gmez, toda la sociedad
dominicana se moviliz para pedir a Bez la vida del prcer ya
condenado a muerte. Una dama extranjera, notable por su distin-
cin y su belleza, fue comisionada para llevar a palacio la ltima
peticin de clemencia. Cuando se vio ante el Jefe del Estado,
arrojse a sus plantas suplicante; pero Bez, con irreprochable
cortesa, le tendi la mano y dej caer framente en sus odos
las siguientes palabras: "Levntese, seora! Si su hermosura
pudiera defenderme del enemigo, con gusto lo perdonara ... ". El
18 de abril de 1871, agotadas ya todas las gestiones para detener
la ejecucin de la sentencia, Rodrguez Objo fue pasado por las
armas, sin que le valieran, para salvarlo del patbulo, los servicios
por l prestados a la Repblica durante la guerra restautadora.
JOSE NU:f\rEZ DE CACERES
Naci en la antigua ciudad de Santo Domingo el 14 de marzo
de 1772. Eran sus padres don Francisco Nez y doa Mara Albor.
La madre muri pocos das despus del nacimiento del nio que
el 23 de marzo de aquel mismo ao fue llevado a la pila bautismal
por su to el Den D. Jos Nez de Cceres. Creci bajo los
CUidados de su ta Mara Nez y recibi una educacin esmerada.
A los veintitrs aos obtuvo el ttulo de doctor en leyes en la
Universidad de Santo Domingo. Al finalizar el siglo XvnI contrae
matrimonio con Juana de Mata Madrigal Cordero. De su unin
nacieron seis hijos: el primero, Pedro, naci en Santo Domingo
el 2 de abril de 1800, y la ltima, Maria de la Merced, en la misma
ciudad en 1816. Despus de la cesin de la parte espaola de la
isla a Francia (tratado de Basilea, 1795), sigue a la Real Audiencia
a Puerto Prncipe (Camagey). Fue designado relator interino
de esta s t t u ~ en agosto de 1800. En Camagey nacen tres
de sus hijos: Jos,. el 9 de septiembre de 1804; Francisco de Ass,
el 15 de septiembre de 1805, y Gregorio, el 8 de junio de 1809.
Su bigrafo el Dr. Jos Maria Morilla escribe que mientras
Nez de Cceres permaneci en Puerto Principt': le ''sonri
302
JOAQuN BALAGUEtl
constantemente la fortuna". Destinado a servir la tenencia y
asesora del gobierno de La Habana, prefiri poco despus ejercer
el mismo cargo en su tierra nativa y el 29 de junio de 1810 fue
nombrado Teniente Gobernacklr, Asesor General de Gobierno de
intendencia y Auditor de Guerra de la provincia de Santo Do
mingo. En el ejercicio de estas funciones se destac por su probi.
dad y por el empeo que puso en mejorar la situacin econmica
de la colonia., prcticamente arruinada. El 6 de enero de 1815 se
reinstal, por gestiones que hizo cerca del capitn general, la
antigua Universidad de Santo Domingo. El claustro de doctores,
"en consideracin a tan meritorio rasgo", segn dice el Dr. Morilla,
eligi primer rector de ese instituto a Nez de Cceres y acord
que su retrato, costeado por el gremio, se colocara en el aula
magna. Durante diez aos gestion intilmente en la Corte al
ascenso a que le hacan acreedor sus servicios. El Dr. Morilla
atribuye el fracaso del pretendiente a la enemistad que le cobr
don Francisco Javier Caro, consejero de Indias, por haber dis-
puesto Nez de Cceres, como gobernador interino, que un pa-
riente de aquel magistrado, el seor Manuel del Monte Cabral,
pasase a la isla de Cuba bajo la acusacin de conspirar en favor
de Hait. El 30 de noviembre de 1821 proclam Nez de Cceres
la independencia nacional y cre la Repblica bajo la proteccin
de la Gran Colombia. En febrero de 1822 invade Boyer, presidente
de Hait, la parte espaola de la isla, y Nez de Cceres es
obligado a deponer el mando. Emigr entonces con su familia a
Caracas. Pez, quien a la sazn gobernaba en Venezuela, lo
nombr asesor de la intendencia de Maturn. Pas en 1827 a Mxi-
co, donde primero se estableci en la ciudad de San Luis de Potos
y luego en Ciudad Victoria, capital del Estado de Tamaulipas.
Ocupse en los primeros aos en el ejercicio de la abogaca. En
1830 fue nombrado fiscal de la corte suprema de justicia. En 1833
fue elegido senador del Estado de Tamaulipas y miembro del
Congreso de la Confederacin mexicapa. En ese mismo ao se le
design Ciudadano Benemrito de Tamaulipas. Actu al lado del
general Moctezuma en el Pozo de los Carmelos, y secund los
planes de ese insigne soldado "con el poder irresistible de su
elocuencia". En 1834 fue designado tesorero de Hacienda Pblica,
303
cargo que altern con el ejercicio de la abogaca. Hacia 1844
enferm gravemente y el Gobierno del Estado y la Junta Depar-
tamental de Tamaulipas le asignaron una pensin "para su socorro
en el lecho de dolor". El 11 de septiembre de 1846 falleci en
Ciudad Victoria. Su discpulo don Simn de Portes, quien desde
Venezuela se traslad con l a Mxico, pronunci, en el acto de
inhumacin de los restos del gran dominicano, un discurso al
que pertenecen los apartes siguientes: "Raro acontecimiento: aqu,
no lejos de Padlla, donde dej de existir el hroe de Igualada,
en que se sell la independencia mexicana, muere el hidalgo
dominicano oyendo casi el estruendo del can del injusto invasor
anglosajn, a tiempo mismo que antes de morir se regocija este
infortunado hroe con la agradable nueva de que los habitantes
de Santo Domingo, despus de un gran nmero de batallas, han
a.rojado de su territorio a sus opresores ... Rebosa de jbilo Jos
Nez de Cceres con tan feliz suceso, y como que se detiene el
curso de la muerte que insensiblemente lo conduca a este se-
pulcro".
JOSE MARIA SERRA
Naci en la ciudad de Santo Domingo de Guzmn. Fue miem-
bro fundador de la sociedad patritica "La Trinitaria", establecida
por Duarte el 16 de julio de 1838. Fue secretario del Ayuntamiento
de su ciudad natal en 1843. Despus de proclamada la indepen-
dencia nacional, desempe el cargo de Oficial Mayor del Minis-
terio de Relaciones Exteriores desde el 5 de febrero de 1845
hasta el 25 de julio de 1847. Dos aos despus, bajo la primera
administracin de Buenaventura Bez, se traslad a la isla de
Puerto Rico, y por muchos aos ejerci en Mayagez el magisterio.
Alli fund una escuela y public un texto de gramtica para uso
de sus discpulos. El 9 de agosto de 1888 muri en Mayagez a los
73 aos de edad. Sus restos, trasladados algn tiempo despus, a
Santo Domingo, reposan en la Capilla de Inmortales.
JOSE GABRIEL GARCIA
Naci en Santo Domingo de Guzmn el 13 de enero de 1834.
Sgu en su juventud la carrera de armas y fue oficial de artlle-
304
JOAQuN BALAGUER
ra. Durante el gobierno de Cabral, atendi la cartera de Rela-
ciones Exteriores y la de Justicia e Instruccin Pblica desde el
4 de agosto hasta el 22 de octubre de 1866. Fue presidente de la
Convencin Nacional que dict la Constitucin del 26 de septiem-
bre de 1866. Despus de posesionarse nuevamente Cabl'al de la
Presidencia de la Repblica, el 29 de septiembre de 1866, Garca
fu nombrado para los despachos de Relaciones Exteriores y de
Justicia e Instruccin Pblica, carteras que desempe desde el
3 de octubre de 1866 hasta el 30 de abril de 1867. Durante la
administracin de Ulises Francisco Espaillat, fue Ministro de
Justicia e Instruccin Pblica desde el 29 de abril hasta el 14 de
agosto de 1876. En mayo de ese mismo ao atendi interinamente
la cartera de Relaciones Exteriores, y desde el 19 de junio hasta
el 14 de agosto la de Guerra y Marina.
Fue Plenipotenciario para la firma, en 1867, del tratado de
amistad, comercio, navegacin y extradicin con los Estados Uni-
dos de Amrica. Fue miembro de la Junta Nacional Colombina,
fundada por l con otros dominicanos distinguidos, en 1893. En
1898 desempe el cargo de Tesorero Municipal de Santo Domingo.
Muri en su ciudad natal el 19 de enero de 1910.
ULISES FRANCISCO ESPAILLAT
Ulises Francisco Espaillat y Quiones naci en la ciudad de
Santiago de los Caballeros el 9 de febrero de 1823. Era hijo de don
Pedro Espaillat y de doa Maria Petronila de Quiones. A los
veintids aos de edad empez a desempear cargos pblicos de
importancia, ya como miembro del Senado y de la Cmara o ya
en organismos provinciales y municipales. Desde el comienzo de
su carrera pblica adquiri gran autoridad moral por su despren-
dimiento y su civismo. Unido al economista Benigno Filomeno de
Rojas censur enrgicamente, desde su curul de representante
por la Provincia de Santiago en el Congreso, los errores polticos
y financieros de la adminstracin del general Pedro Santana. En
1857 encabez la protesta popular iniciada en Santiago, en julio
de ese ao, contra las ruinosas emisiones de papel moneda decre-
Los PRcERES EscitITORBS
305
tadas por el gobierno de Bez. Despus de haber tomado parte
en la Asamblea Constituyente de Moca (1857-1858), emigr a
los Estados Unidos. El gobierno espaol, despus de la anexin,
lo nombr por Real Decreto del 31 de agosto de 1863 Consejero
de Administracin, cargo que declin por la repugnancia que le
inspiraba la obra de Santana. Al instalarse el Gobierno Provisio-
nal de figur en la Comisin de Haciend,. y en la de
Relaciones Exteriores, y asumi en mayo de 1864, como sustituto
de Filomeno de Rojas, la jefatura del Gobierno. Bajo
el gobierno provisional de Gaspar Polanco (10 de octubre de 1864
al 24 de febrero de 1865) desempe las funciones de Vicepresi-
dente. En 1873 fue perseguido y encarcelado por el Gobierno de
Bez. Elegido por el voto popular Presidente de la Repblica,
ejerci esa magistratura desde el 29 de abril hasta el 5 de octubre
de 1876. Un motn triunfante lo arroj del solio presidencial, y
desde entonces se consagr al ejercicio de su profesin de farma-
cutico. Muri en su ciudad natal el 25 de abril de 1878.
JAVIER ANGULO GURIDI
Francisco Javier Angulo Guridi naci en Santo Domingo el
3 de diciembre de 1816. Fueron sus padres el teniente Andrs
Angulo Cabrera y Francisca Guridi Leos y Echalas. Despus de
la ocupacin del territorio nacional por Jean Pierre Boyer (febre-
ro de 1822), emigr con su familia a la isla de Cuba. Fue hasta
los catorce aos alumno del Colegio Real de San Francisco de
La Habana. Desde muy joven se dedic al periodismo, y fund
en la capital de Cuba el peridico "La Prensa". Colabor en
multitud de publicaciones americanas y europeas, entre estas
ltimas en el "Correo de mtramar", de Pars.
Desde su regreso al pas en 1853, se convirti en un activo
difundidor de cultura: colabor asiduamente en "El Progreso",
peridico a la sazn dirigido por su hermano el Dr. Alejandr9
Angulo Guridi; en 1866 fund "El Tiempo", y en 1868 "El Sol",
rgano de la sociedad "El Paraso", de la que fue presidente;
y a partir de 1870, fue colaborador de otras publicaciones, tales
como "El Laborante", "El Universal" y "El Oominicano".
306
JOAQ11N BALAG'l1I:Il
Durante la guerra de la Restauracin, alcanz el grado de co-
ronel y despus de restablecida la soberana nacional ocup varios
cargos pblicos, entre ellos el de senador y el de secretario del
Senado Consultor. Muri en San Pedro de Macoris el 7 de di.
ciembre de 1884.
EMILIANO TEJERA
Emiliano Tejera y Pensn naci en la ciudad de Santo Do-
mingo el 21 de septiembre de 1841. Fueron sus padres Juan Nepo-
muceno Tejera y Tejeda y doa Ana Mara Penson Herrera. Fue
discpulo de Monseor de Merio en el Seminario Conciliar.
Cuando se realiz la reincorporacin de la Repblica a Espaa en
1861, escribi una serie de artculos contra aquel acto antipatritico
en distintas publicaciones liberales. Esta campaa le hizo blanco
de la hostilidad gubernativa y tuvo que emigrar a Venezuela. En
Caracas, donde conoci personalmente a Duarte, continu su labor
patritica desde las columnas de los peridicos "El Constitucio-
nal" y "El Federalista". Despus de restaurada la Repblica en
1865, retorn al pas con otros eminentes expatriados. Se incorpor
en aquella poca al grupo de idealistas que desde "La Regenera-
cin" y "El Patriota", peridicos principalmente redactados por
Delfn Madrigal y Javier Angulo Guridi, difundan entre la
juventud de la poca el amor a las ideas democrticas. Fue electo
diputado a la Asamblea Constituyente que elabor la Carta
Orgnica de 1865. Nueve aos despus volvi a figurar entre los
constituyentes que dictaron la Carta del 24 de marzo de 1874. En
1872 obtuvo el ttulo de farmacutico y ejerci esa profesin largos
aos. Fue nombrado, juntamente con Juan Bautista Zafra, Carlos
Nouel y Jos Gabriel Garca, plenipotenciario para negociar un
Tratado de Paz con la Repblica de Hait, en mayo de 1874; y en
1883 volvi a ser investido con el mismo carcter para nuevas
negociaciones con los plenipotenciarios designados a su vez por
el gobierno haitiano. Estas negociaciones, como las anteriores, no
dieron resultados satisfactorios, y en 1890 fue por tercera vez
nombrado Emiliano Tejera para negociar con Hait un acuerdo
destinado a dirimir las diferencias existentes sobre los limites
Los PRCDES Esearrous
307
de los dos paises. En 1896 fue designado Enviado Extraordinario
ante su Santidad Len XIII, escogido como rbitro para la solucin
del problema de limites con el pais vecino, y en esa calidad le
cupo presentar los alegatos del Gobierno dominicano.
Desempe Emiliano Tejera el Ministel'o de Hacienda y Co-
mercio, desde el 6 de mayo de 1902 hasta el 4 de marzo de 1903,
bajo el gobierno provisional de Horacio Vsquez. y el Ministerio
de Relaciones Exteriores desde el 18 de diciembre de 1905 hasta
el 2 de enero de 1906, durante la administracin de Morales.
Durante la primera administracin de Cceres desempeo, asi
mismo, la cartera de Relaciones Exteriores desde el 2 de enero
de 1906 hasta el 30 de junio de 1908. En 1907 suscribi, juntamente
con Federico Velsquez, la Convencin con los Estados Unidos
sobre la deuda pblica. Durante la ocupacin del territorio
dominicano por fuerzas de la marina de los Estados Unidos (1916-
1924), presidi la Unin Nacional Dominicana y encabez a ese
titulo la protesta contra aquella injusticia. Muri en su ciudad
natal el 9 de enero de 1923.
MANUEL DE JESUS DE PE:&A Y REINOSO
Naci en Licey, en la provincia de Santiago de los Caballeros,
el 2 de diciembre de 1834. Fueron sus padres dos agricultores de
origen canario, Diego de Pea y Juliana Reinoso. Hizo sus prime-
ros estudios bajo la direccin de Gaspar Hernndez, de Juan Luis
Franco Bid y de Benigno Filomeno de Rojas.
Los mejores aos de su juventud los consagr a la enseanza.
Para combatir los gobiernos absolutistas, acaso los nicos viables
dentro del oscurantismo que dej en el pais la ocupacin haitiana,
y dentro del ambiente de inestabilidad en que vivi la Repblica
durante sus primeros aos de vida independiente, siempre bajo
las amenazas de sus vecinos, Pea y Reinoso se inici desde su
adolescencia en el periodismo doctrinario. Particip con Espaillat
y otros hombres de la poca, notables por sus virtudes civicas, en
la revolucin iniciada en Santiago el 7 de julio de 1857 contra el
Gobierno de Buenaventura Bez. Cuando Santana hizo abandonar
308
JOAQ'DfN BALAG11D
el pas a los prohombres de aquel movimiento, inicialmente diri-
gido contra las emisiones de papel moneda hechas por Bez como
un acto de hostilidad contra el comercio cibaeo, Pea y Reinoso
fue de los que salieron para el destierro con el presidente Valver-
de. En Cuba, donde se radic desde entonces, contrajo matrimonio
y trabaj como maestro y como tenedor de libros. En Santiago
de Cuba public la mayor parte de sus trabajos didcticos. La
guerra iniciada por Carlos Manuel de Cspedes contra el dominio
espaol, lo sac del magisterio y lo convirti de maestro en hom-
bre de armas. Durante esa campaa, fue secretario primero del
general Cspedes, iniciador del movimiento, y luego de su compa-
triota el generalsimo Mximo Gmez.
En 1874 retorn Pea y Reinoso al suelo nativo. En Santiago
de los Caballeros continu entonces su labor cvica en las aulas
y en la prensa. Fund un plantel: el Colegio la Paz, y un peridico
El Dominicano; al ao siguiente, complet su obra de difundidor
de civismo creando la sociedad literaria "Amantes de la Luz",
institucin que an existe y que ha desempeado en la historia
del pas un papel de primera categora como centro dedicado no
slo a la cultura sino tambin a la propaganda de ideas liberales.
Pea y Reinoso, quien se haba iniciado en la vida pblica como
oposicionista del gobierno de Bez, volvi a enrolarse al movi-
miento dirigido contra ese mandatario el 25 de noviembre de 1873.
Tras el triunfo de la revolucin fue diputado, y luego, cuando el
sufragio popular llev en 1876 a Espaillat al solio de los presi-
dentes, tuvo a su cargo el ministerio del Interior y Polica. Des-
pus de la cada de Espaillat se dedic por completo a sus tareas
docentes. Hacia 1877 dirigi la Escuela Superior de Monte Cristy
y luego el Colegio San Felipe de la ciudad de Puerto Plata. Al cabo
de algn tiempo retorn a Cuba. En 1895, de vuelta ya a la
patria, desempe la direccin del Colegio Central de Santo Do-
mingo, y en 1902 fue llamado a dirigir la Escuela Normal de
Santiago de los Caballeros. En 1904, a raz de las discordias que
en ese ao estallaron entre los parciales de Juan Isidro Jimnez
y los partidarios de Morales Languasco, Pea y Reinoso emigr
definitivamente a Cuba, y en la ciudad de La Habana muri el
2 de agosto de 1915.
Los PRCEUS EscRITORES
EMILIO PRUD'HOMME
309
Naci en la ciudad de Puerto Plata el 20 de agosto de 1856.
Fueron sus padres Pedro Prud'Homme y Ana Maduro. Estudi
leyes en el Instituto Profesional y durante algn tiempo ejerci
la abogaca. Desde la llegada al pas de Eugenio Mara de Hostos,
colabor con l en la reforma de la enseanza y despus de haber
trabajado, bajo la direccin del ilustre pensador antillano, en la
Escuela Normal de Santo Domingo, estableci en Azua la "Es-
cuela Perseverancia", donde aplic los mtodos y ense las doc-
trinas de su maestro. En 1895 fund, en la capital de la Repblica,
el "Liceo Dominicano", plantel que sostuvo hasta el ao de 1000.
En 1902 se le confi la direccin de la Escuela Normal de su
ciudad nativa.
Su participacin en la vida poltica fue breve. Desempe
el cargo de diputado de 1899 a 1902, poca en que se registr en
el pas un renacimiento del espritu cvico como consecuencia de
la cada de la larga y cruenta dictadura del general Hereaux. En
1916, bajo la fugaz administracin del Dr. Henrquez y Carvajal,
ocup la Secretara de Estado de Justicia e Instruccin Pblica.
Desde que se inici, a fines de aquel mismo ao, la ocupacin
militar norteamericana, abandon el magisterio y la poltica y
se consagr al ejercicio de la abogaca. En 1931 fue nombrado
Juez de la Suprema Corte de Justicia, y en el ejercicio de ese
cargo falleci el 21 de julio de 1932.
I N O I e E
Fernando Arturo de Merio 7
Buenaventura Bez ................................ 25
Toms Bobadilla ,............................... 35
Rosa Duarte 43
Juan Snchez Ramrez ............................. 55
Gregorio Lupern 63
Eugenio Perdomo ................................. 81
Mximo Gmez 93
Flix Mara del Monte 101
Manuel Rodrguez Objo 127
Jos Nez de Cceres 145
Jos Mara Serra ................................ 163
Jos Gabriel Garca 171
Ulises Francisco Espaillat 189
Javier Angulo Guridi . o o o 203
Emiliano Tejera ......................... o 227
Manuel de Jess de Pea y Reinoso 243
Emilio hud Homme o o o o 259
Apndice o.......................................... 271
Noticias biogrficas o', 273