Antologia de Etnografia

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DEFINICIN DE ANTROPOLOGA

La ciencia que se encarga de estudiar la realidad del ser humano a travs de un enfoque
holstico (en el que el todo determina el comportamiento de las partes) recibe el nombre
de antropologa. El trmino tiene origen en el idioma griego y proviene de anthropos
(hombre o humano) y logos (conocimiento).
Esta ciencia analiza al hombre en el contexto cultural y
social del que forma parte. As analiza el origen del ser
humano, su desarrollo como especie social y los
cambios en sus conductas segn pasa el tiempo.
Se dice que Georges-Louis Leclerc, en 1749, fue el
primer estudioso en postular a la antropologa como
una disciplina independiente. Su desarrollo se asent
sobre dos posturas: el estudio de las diversas
caractersticas fsicas del ser humano y la comparacin
descriptiva de los distintos pueblos.
No obstante, otros muchos son los antroplogos que a lo largo de la historia han dejado
su huella imborrable en esta disciplina que ahora nos ocupa. Este sera el caso, por
ejemplo, de Herbert Spencer. l fue una figura muy respetable dentro del mbito
cientfico que expuso sus teoras apoyndose en conceptos tales como las leyes naturales,
la adaptacin del ser al entorno o la transmisin de determinados factores de generacin
en generacin.
Asimismo tampoco puede pasarse por alto la figura de Lewis Henry Morgan que est
considerado como uno de los autnticos padres de la Antropologa Moderna. En su caso,
destac porque expuso avances y teoras en materia de las relaciones de parentesco que
para l eran fundamentales para conseguir que un grupo estrechara lazos y que los
individuos que lo conformaban se sintieran parte vital de aquel.
A estos dos personajes de gran calado histrico, antropolgico y filosfico habra que
aadir, entre otros muchos ms, el nombre de Marvin Harris. Este, de origen
norteamericano, es conocido mundialmente por ser la pieza clave del materialismo
cultural. Una teora o corriente esta que se basa fundamentalmente en cuestiones de tipo
material para determinar las diferencias o las similitudes de tipo sociocultural que existen
entre diversos grupos.
W.H.R. Rivers, Edith Turner, Clifford Geertz, Sherry Ortner o Ulf Hannerz son otros de los
muchos antroplogos que durante la historia han jugado un papel fundamental en el
estudio del ser humano, de sus caractersticas individuales y de sus relaciones sociales.
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A finales de la Segunda Guerra Mundial, la mayora de los pases ms poderosos del
mundo ya haban conseguido desarrollar una antropologa de nivel profesional que les
permita reforzar la identidad como nacin.
En el da de hoy, la antropologa puede dividirse en cuatro subdisciplinas principales: la
antropologa social (tambin conocida como antropologa cultural o etnologa), que
estudia las caractersticas culturales, las conductas y la estructuracin de los vnculos
sociales), la antropologa biolgica (o antropologa fsica), que analiza los cambios del
cuerpo del ser humano con el correr de la historia; la antropologa lingstica (o lingstica
antropolgica), que se especializa en el estudio de los lenguajes del hombre); y la
arqueologa, dedicada a rastrear e interpretar las formas de vida de aquellas comunidades
ya extintas.

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Etnologa
La etnologa estudia sistemticamente y busca establecer relaciones comparativas entre
las caractersticas de los diferentes pueblos humanos desde diferentes aspectos como
son:
1. Diversidad cultural: La Etnologa concibe a la cultura como una pluralidad y en
oposicin a la naturaleza. As, el estudio de la cultura obliga al anlisis de las
relaciones que unen y separan ambas dimensiones en las sociedades humanas y
tambin a esclarecer lo que es universal en el hombre y lo que es arbitrario en su
comportamiento, generando una reflexin sobre los nexos que unen las leyes
naturales con las reglas culturales.
2. Parentesco entre diferentes sociedades y sus influencias.
3. Subsistencia y sistemas econmicos de las culturas o civilizaciones.
4. Religin y expresin simblica transcendental.
5. Organizacin familiar, sistemas sociales y polticos.
La evolucin de la etnologa
El modo de entender y concebir la etnologa ha variado segn el momento histrico, el
lugar y las escuelas tericas que lo han investigado.
Hace unos aos se consideraba que la etnologa era el estudio de las sociedades "sin
escritura" o "sin mecanizar", por no decir "primitivas"... Pero enseguida se rechaz el
trmino "primitivo" por sus connotaciones peyorativas y porque el pensamiento de los
autores del siglo XIX lo vinculaba a la idea de sociedades cercanas al estado de naturaleza,
"salvajes" o "brbaras" Puesto que lo primitivo desaparece del vocabulario de las
ciencias humanas y los pueblos a los que as se califica estn en vas de desaparicin, cabe
preguntarse si el objeto de estudio de la etnologa sigue siendo vlido
Lombard, 1997 (p. 17-18).
As bien, hoy da se va a relacionar a la etnologa, ms bien, con el campo de la sociedad y
culturas extraas, comunidades pequeas, etc. Normalmente sociedades rurales
tradicionales. Segn Jess Bux (en Aguirre Batzn, 1993 275) es el estudio de cmo y
por qu diferentes grupos tnicos se asemejan o difieren en sus formas de pensar y actuar
en el pasado y en la actualidad.
Kunz Dittmer: que la considera como capacidad de captar el fenmeno
extrao de pueblos y culturas diferentes, enfocado de una manera prctica
porque sirve para colaborar a la comprensin y al respeto de esas culturas
extraas. Adems pone mucho nfasis en el estudio de la Historia para
percibir la etnologa.
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Marcel Mauss: Si Dittmer tocaba la Historia, este autor (del que ms
adelante hablar) se asocia con el campo de la Sociologa. Y toma como
campo de estudio las sociedades que pueblan las colonias francesas y las
sociedades en un estado anlogo de desarrollo.
Lvi-Strauss: concede que la Etnologa y la Antropologa comienzan
preocupndose por las sociedades salvajes o primitivas. Aadiendo que
otras ciencias comparten este inters (descargando a la Etnologa del
monopolio de esa responsabilidad) y que se produce un curioso y extrao
fenmeno: que la Antropologa se desarrolla a medida que las sociedades
salvajes desaparecen.
La etnografa como mtodo de investigacin de la etnologa
La etnografa consta de dos fases: la primera es el proceso etnogrfico y la segunda es el
producto etnogrfico; en ambas fases se abarcan diferentes pasos y momentos de la
investigacin cultural, para el anlisis y la organizacin de los datos que finalmente servir
al etnlogo para la redaccin del texto.
El proceso etnogrfico est compuesto por cuatro pasos:
1. La demarcacin del tema o del campo
2. La preparacin y la documentacin
3. La investigacin en campo
4. La conclusin.
El producto etnogrfico est compuesto por tres fases:
1. El anlisis y la organizacin del material etnogrfico
2. La eleccin del tipo de monografa,
3. La redaccin del texto.
"Gua de estudio para el ingreso a las licenciaturas", Escuela Nacional de
Antropologa e Historia, INAH-CONACULTA, Mxico.
Fines de la etnologa
El objetivo fundamental de la etnologa es conocer pueblos distantes que parecen
diferentes a nosotros (sociedades urbanas clsicas del s. XXI). Este objetivo no es nada
nuevo, puesto que ya en el mundo clsico historiadores como Herdoto describan las
diferencias y rarezas de costumbres en los persas o egipcios. O qu decir de Marco Polo y
sus viajes por Asia durante la Edad Media. O el inters que se suscita en el Renacimiento,
al que s le aadimos el inters antropocntrico por saber y conocer del ser humano, que
es el periodo en el que se descubre y coloniza Amrica.
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En lo referente a su historia, hay que sealar que hacia finales del siglo XIX se fundaron
dos escuelas de etnologa en Estados Unidos (Franz Boas) y en Alemania (Leo Frobenius).
La primera realiz estudios del folklore de los aborgenes de Norteamrica y sac a la luz
la teora de las reas culturales, mientras que la segunda introdujo la expresin de
kulturkreis, (regin cultural). Ms adelante surgieron las escuelas funcionalistas (con
Bronisaw Malinowski y Alfred Reginald Radcliffe-Brown a la cabeza) y los estudios
interculturales (de Murdock, Whiting y Edward Burnett Tylor).
En cuanto a autores relevantes, se podra citar principalmente a Marcell Mauss, socilogo
y antroplogo francs considerado como el padre de la etnologa francesa. Sobrino y
discpulo de Durkheim, es el autor del influyente Ensayo sobre el don. La forma y la razn
del intercambio en las sociedades arcaicas (1925).

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ETNOGRAFA
La etnografa es un mtodo de estudio utilizado por los antroplogos para describir las
costumbres y tradiciones de un grupo humano. Este estudio ayuda a conocer la identidad
de una comunidad humana que se desenvuelve en un mbito sociocultural concreto. Cabe
mencionar que, si bien fue acuado por la antropologa, tambin es utilizado en otras
ciencias sociales de investigacin, como la sociologa.
La etnografa implica la observacin participante del antroplogo durante un periodo de
tiempo en el que se encuentra en contacto directo con el grupo a estudiar. El trabajo
puede complementarse con entrevistas para recabar mayor informacin y descubrir datos
que son inaccesibles a simple vista para una persona que no forma parte de la cultura en
cuestin.
Es usual que el investigador asuma un rol activo en las actividades cotidianas de la
comunidad para involucrarse con la comprensin de la cultura. Estas actividades, adems,
le permiten pedir explicaciones sobre las acciones y comportamientos a cada uno de los
integrantes del grupo estudiado.
Se conoce como descripcin densa al informe que presenta el antroplogo para detallar
las costumbres, prcticas, creencias y mitos de una cultura. El investigador, por lo general,
apela tanto al mtodo cualitativo como al cuantitativo para desarrollar su trabajo.
Resulta clave que el antroplogo no tenga una visin etnocentrista a la hora de analizar
los comportamientos de la comunidad; de lo contrario, su trabajo carecer de valor.
Uno de los estudios ms populares de la etnografa es Los argonautas del Pacfico
occidental, escrito por Bronislaw Malinowski (1884-1942) y publicado en 1922. Se trata
de una obra consagrada a los rituales y las prcticas sociales de los habitantes de las Islas
Trobriand.
Ramas de la etnografa e investigadores
Segn lo expres la antroploga Elsie Rockwell, consiste en una forma de investigacin
sumamente til que fue desarrollado en Inglaterra hace casi cuatro dcadas. De todas
formas su aceptacin requiri de mucho tiempo ya que, siendo una herramienta
alternativa, provoc mltiples rechazos entre los paradigmas dominantes de la poca.
Bajo este concepto se entiende tanto la accin que realiza un investigador de campo a la
hora de enfrentarse al estudio de un grupo social, como al producto final que deriva de
aquella actividad de investigacin. Sin ir ms lejos, para Rockwell la etnografa era mucho
ms que una herramienta para obtener datos por lo que no podra encasillarse en la
definicin estricta de mtodo. Ms bien se trata de un todo en el que confluyen mtodo y
teora.
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Es importante sealar que dentro de la
etnografa existen varias ramas, de
acuerdo al tipo de trabajo que se realiza,
a la forma en la que se desempee la
investigacin; estas son: Guas de campo
(el trabajo se realiza teniendo en cuenta
una serie de categoras universales,
tericamente neutras, que permiten
abordar de forma objetiva los fenmenos
a estudiar), etnografa semntica (intenta comprender los fenmenos tomando en cuenta
la concepcin lingstica del grupo a investigar; las cosas que todo individuo debe conocer
y entender para pertenecer a el mismo), microetnografa (se desarrolla a partir de
pequeas investigaciones, de individualidades y a partir de ah intenta abordar el
comportamiento de todo el grupo) y macroetnografa (parte de cuestiones ms amplias
para entender pequeas individualidades).
Cabe mencionar tambin que, como ocurre en la mayora de las ciencias, existen
investigadores ms ortodoxos que otros; quienes intentan comprender los objetos de
estudio partiendo de una estructura estricta que no contempla la diversidad. Sin embargo,
tambin los hay abiertos y que avanzan en busca de la informacin y el conocimiento de
los grupos partiendo de la ignorancia, para acercarse a lo ms puro y profundo de dicho
grupo humano.

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Lvi-Strauss: la estructura como modelo
1. El concepto de estructura

Lvi-Strauss cree que la antropologa debe
buscar las estructuras que hay tras los hechos
socioculturales, los fundamentos inconscientes
de la vida social. Las estructuras no son
realidades empricas, sino inteligibles,
modelos. Estos modelos son sistmicos,
inconscientes y universales.

A la hora de explicar en qu consiste el anlisis
estructural, L-S recurre a la lingstica
estructural, cuyo mtodo de anlisis considera
extrapolable a la antropologa:

"El socilogo se encuentra en una situacin formalmente semejante a la del lingista
fonlogo: como los fonemas, los trminos de parentesco son elementos de significacin;
como ellos, adquieren esta significacin slo a condicin de integrarse en sistemas; los
sistemas de parentesco, como los sistemas fonolgicos, son elaborados por el
espritu en el plano del pensamiento inconsciente; la recurrencia, en fin, en regiones del
mundo alejadas unas de otras y en sociedades profundamente diferentes, de formas de
parentesco, reglas de matrimonio, actitudes semejantes prescritas entre ciertos tipos de
parientes, etctera, permite creer que, tanto en uno como en otro caso, los fenmenos
observables resultan del juego de leyes generales pero ocultos".

Lvi-Strauss (1958), Antropologa estructural: 78.

En su clebre artculo "La nocin de estructura en etnologa", recopilado en su libro La
antropologa estructural (1958), equipara el concepto de estructura al de modelo y lo
describe de la siguiente manera:

"Para merecer el nombre de estructura los modelos deben satisfacer exclusivamente
cuatro condiciones.

En primer lugar, una estructura presenta un carcter de sistema. Consiste en elementos
tales que una modificacin cualquiera en uno de ellos entraa una modificacin en todos
los dems.

En segundo lugar, todo modelo pertenece a un grupo de transformaciones, cada una de
las cuales corresponde a un modelo de la misma familia, de manera que el conjunto de
estas transformaciones constituye un grupo de modelos.
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En tercer lugar, las propiedades antes indicadas permiten predecir de qu manera
reaccionar el modelo, en caso de que uno de sus elementos se modifique.

Finalmente, el modelo debe ser construido de tal manera que su funcionamiento pueda
dar cuenta de todos los hechos observados".

Lvi-Strauss (1958), Antropologa estructural: 301.

Como ha sealado Carlos Reynoso en su artculo "Seis razones lgicas para desconfiar de
Lvi-Strauss":

"Con cierto esfuerzo de reconstruccin por parte del lector es posible corregir lo que Lvi-
Strauss efectivamente dice e infundirle un contenido aceptable: que la estructura social de
un sistema concreto slo se capta en un modelo relativamente abstracto, que un modelo
permite dar cuenta de y predecir determinadas transformaciones del sistema
representado, que estas transformaciones no son estocsticas sino que responden a cierta
pauta, que la estructura de un sistema se revela a lo largo de las transformaciones a las
que se somete el modelo, etctera. Esta lectura algo ms correcta, pero idealizada, es, sin
duda, la que realizan cotidianamente los antroplogos y los crticos de la disciplina (). En
todo el discurso antropolgico sobre los modelos leviestraussianos, los ostensibles errores
de la formulacin original invariablemente se pasan por alto, como si existiera un acuerdo
secreto para no poner en relieve su precariedad.

Las lecturas redentoras, empero, no alcanzan para poner los modelos en marcha. Lo ms
grave de todo esto es que en la presentacin que de ellos hace Lvi-Strauss, la naturaleza
de los modelos, la forma en que estos modelos reflejan una realidad y apoyan una teora
nos ha sido escamoteada".
(Reynoso 1986: 3-4)

La obra de L-S es prolfica y variada en anlisis temticos. Veamos dos de los ms
representativos: el tab del incesto y el "pensamiento salvaje".

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2. La prohibicin del incesto

Levi-Strauss comienza Las estructuras elementales del parentesco (1949) examinando la
distincin naturaleza/cultura. Dnde termina la naturaleza y comienza la cultura?
Despus de repasar los anlisis de esta cuestin realizados por otros autores, concluye
que ninguno de ellos permite establecer con claridad cmo se produce el paso de la
naturaleza a la cultura, pero establece un doble criterio para su distincin: la norma y la
universalidad.

"Sostenemos, pues, que todo lo que es universal en el hombre corresponde al orden de la
naturaleza y se caracteriza por la espontaneidad, mientras que todo lo que est sujeto a
una norma pertenece a la cultura y presenta los atributos de lo relativo y de lo particular".

Lvi-Strauss (1949), Las estructuras elementales del parentesco: 41.

La prohibicin del incesto observa Lvi-Strauss posee ambas caractersticas:
constituye una regla y tiene carcter universal.

Lvi-Strauss rechaza las teoras de los socilogos predecesores sobre el origen de esta
prohibicin:
las razones eugensicas de Morgan y Maine,
la repugnancia instintiva de Westermarck y Havelock Ellis,
las reglas de la exogamia de McLennan, Lubbock, Spencer y Durkheim.

Para Lvi-Strauss la prohibicin del incesto es el vnculo entre la naturaleza y la cultura.

"La prohibicin del incesto no tiene origen puramente cultural, ni puramente natural, y
tampoco es un compuesto de elementos tomados en parte de la naturaleza y en parte de
la cultura. Constituye el movimiento fundamental gracias al cual, por el cual, pero sobre
todo en el cual, se cumple el pasaje de la naturaleza a la cultura".

Lvi-Strauss (1949), Las estructuras elementales del parentesco: 58-9.

La filiacin y la alianza son ambas exigencias de la naturaleza. Sin embargo, mientras que
la descendencia (el traspaso de los genes de padres a hijos) es un proceso prescrito por la
naturaleza, no ocurre lo mismo con el matrimonio. La alianza es un hecho arbitrario en el
que interviene la cultura.

"Si la naturaleza abandona la alianza al azar y a lo indeterminado es imposible para la
cultura no introducir un orden, de cualquier clase que sea, all donde no existe ninguno. El
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papel primordial de la cultura es asegurar la existencia del grupo como grupo y, por lo
tanto, sustituir en este dominio, como en todos los dems, el azar por la organizacin. La
prohibicin del incesto constituye cierta forma y hasta formas muy diversas de
intervencin".


Las sociedades "primitivas"
se caracterizan, segn L-S,
por ser "regmenes del
producto escaso". En este
tipo de sociedades el grupo o
la comunidad es quien regula
la distribucin de valores,
tales como las mujeres o los
alimentos, muchas veces de
manera integrada.

Las mujeres ocupan un papel
fundamental en el sistema
primitivo de valores, se las
considera bienes escasos y esenciales para la vida del grupo. En este tipo de sociedades,
asevera L-S, las mujeres no slo son importantes por el papel primordial que juegan en la
reproduccin, sino tambin en la economa. Esto hace que todos los individuos deseen
casarse. La soltera y la orfandad constituyen situaciones problemticas.

Nambikwara. Claude Lvi-Strauss (1995), Saudades do Brasil: 119.

Si el tab del incesto no existiera seala L-S, la familia ejercera un control
monopolista de las mujeres en detrimento del grupo, algo que en realidad no sucede.

"Al establecer una regla de obediencia general, cualquiera que sea la regla, el grupo
afirma su derecho a vigilar lo que considera legtimamente como un valor esencial. Se
niega a sancionar la desigualdad natural de la distribucin de los sexos en el seno de las
familias y establece, sobre el nico fundamento posible la libertad de acceso a las mujeres
el grupo, libertad reconocida para todos los individuos. Este fundamento es, en sntesis, el
siguiente: para reclamar una esposa no pueden invocarse ni el estado de fraternidad, ni el
de paternidad, sino que este reclamo puede apoyarse en el fundamento de que todos los
hombres se encuentran en igualdad de condiciones en su competencia por todas las
mujeres: en el fundamento de sus relaciones respectivas definidas en trminos de grupo y
no de familia".

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El tab del incesto impone una restriccin (la renuncia a disponer de la madre o las hijas) a
cambio de crear una situacin ms ventajosa (la posibilidad de que todos los hombres
puedan acceder a todas las dems mujeres).

Las mujeres constituyen un valor esencial para el grupo. De ah que sea ste el que
determine que la relacin matrimonial sea un asunto social y no individual. La prohibicin
del incesto inicia la organizacin social de las relaciones sexuales, pero su regulacin final
depender del grupo y la cultura. En este sentido, La poligamia, segn L-S, no contradice la
exigencia de reparto equitativo de mujeres, sino es la superposicin de una regla de
reparto social sobre otra, la de la prohibicin del incesto.

"Considerada como interdiccin, la prohibicin del incesto se limita a afirmar, en un
campo esencial para la supervivencia del grupo, el predominio de lo social sobre lo
natural, de lo colectivo sobre lo individual, de la organizacin sobre lo arbitrario. Pero
incluso en este momento del anlisis, la regla, al parecer negativa, ya engendr su
opuesto, ya que toda prohibicin es al mismo tiempo y con otra relacin una
prescripcin."


La funcin de la prohibicin del incesto no es slo restringir las relaciones matrimoniales
dentro de la familia biolgica, sino favorecer la exogamia, el matrimonio de los miembros
de un grupo con los de otros. En ltimo trmino lo que la prohibicin facilita es el
intercambio entre los grupos sociales.

"A partir del momento en que me prohibo el uso de una mujer, que as queda disponible
para otro hombre, hay, en alguna parte, un hombre que renuncia a una mujer que por
este hecho se hace disponible para m. El contenido de la prohibicin no se agota en el
hecho de la prohibicin; sta se instaura slo para garantizar y fundar, en forma directa o
indirecta, inmediata o mediata, un intercambio".


L-S toma el concepto de "intercambio" de Marcel Mauss. En el Essai sur le don (1925),
Mauss describe el intercambio en las sociedades "primitivas" como una serie de
donaciones recprocas. El intercambio en estas sociedades no tiene slo un carcter
econmico, sino que es un "hecho social total", con un significado social, religioso,
mgico, econmico, utilitario, sentimental, jurdico y moral. Los derechos, los bienes y las
personas circulan en el seno de estas sociedades mediante un mecanismo continuo de
prestaciones y contraprestaciones.

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"[El papel del intercambio] en la sociedad primitiva es esencial, puesto que abarca al
mismo tiempo ciertos objetos materiales, valores sociales y tambin a las mujeres; pero
mientras que en relacin las mercaderas fue perdiendo importancia en provecho de otros
modos de adquisicin, por lo contrario, en lo que respecta a las mujeres, conserv su
funcin fundamental: por una parte, porque stas constituyen el bien por excelencia (.);
pero sobre todo porque las mujeres no son , en primer lugar, un signo de valor social sino
un estimulante natural y el estmulo del nico instinto cuya satisfaccin puede diferirse: el
nico, en consecuencia, por el cual, en el acto de intercambio y por la percepcin de la
reciprocidad puede operarse la transformacin del estmulo en signo y, al definir por este
paso fundamental el pasaje de la naturaleza a la cultura, florecer como institucin".

Lvi-Strauss (1949), Las estructuras elementales del parentesco: 102-3.

Para L-S las alianzas matrimoniales entre grupos forman parte de un intercambio, en el
cual lo que se transfiere como regalos son mujeres. Los sistemas de parentesco cumplen
la funcin de regular el intercambio de mujeres y mantener de esta manera la continuidad
del grupo.

El intercambio de mujeres entre grupos familiares se puede realizar, segn L-S de distintas
formas:
reciprocidad inmediata; dos hombres intercambian sus hermanas y sus hijos
varones vuelven a hacer lo mismo.
reciprocidad diferida o aplazada; un hombre casaba a su hermana con otro a
cambio recibir una de las hijas de ese matrimonio para casar a su hijo.
reciprocidad generalizada: se establece una cadena de intercambios sucesivos de
hermanas que concluye con la entrega de una hermana al primero que inici el
ciclo.

L-S admite la universalidad de la familia nuclear, pero cree que la unidad bsica de la
sociedad la forman la familia nuclear ms el hermano de la esposa, que era quien
entregaba la esposa al marido creando un vnculo entre cuados.

"Para que exista una estructura de parentesco es necesario que se hallen presentes los
tres tipos de relaciones familiares dadas siempre en la sociedad humana, es decir, una
relacin de consanguinidad, una de alianza y una de filiacin; dicho de otra manera, una
relacin de hermano a hermana, una relacin de esposo a esposa, y una relacin de
progenitor a hijo. Es fcil darse cuenta de que [el avunculado] es la estructura (...) que
permite satisfacer esta doble exigencia segn el principio de la mayor economa.

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El carcter primitivo e irreductible del elemento de parentesco tal como lo hemos definido
resulta, en efecto, de manera inmediata, de la existencia universal de la prohibicin del
incesto. Esto equivale a decir que, en la sociedad humana, un hombre nicamente puede
obtener una mujer de manos de otro hombre, el cual la cede bajo forma de hija o de
hermana. No es necesario, pues, explicar cmo el to materno hace su aparicin en la
estructura de parentesco: no aparece, sino que est inmediatamente dado, es la
condicin de esa estructura"
Lvi-Strauss (1958), Antropologa estructural, I: 90.

Mediante la contemplacin de ese tomo del parentesco, el avunculado, ya sea en forma
de diagrama o de matriz de signos positivos y negativos, los escasos devotos del
estructuralismo que quedan creen percibir el misterioso funcionamiento de las
estructuras algo que no puede sorprendernos, si tenemos en cuenta que Lvi-Strauss le
confes a Pierre Beuchot en una famosa entrevista que l experiment su conversin al
estructuralismo contemplando un diente de len mientras yaca en el campo.

Avunculado

A: Trobriands, matrilineal
B: Siuai, matrilineal; Lago Kutubu, patrilineal
C: Circasiano, patrilineal
D: Tonga, patrilineal

A B C D
Ego - padre + + - -
Ego - hermano de la madre - - + +
Padre - madre + - - +
Madre - hermano de la madre - + + -

+ = relacin familiar; - = relacin formal u hostil

L-S utiliz a los aborgenes australianos como prototipo de la sociedad primitiva. Hoy
sabemos que no lo son. Como ha sealado Adam Kuper:

"Entre sociedades de cazadores-recolectores tan bien estudiadas como los inuit de Alaska,
los habitantes de las islas Andaman, los pigmeos de la pluviselva zairea o los hadza de
Tanzania no existe un patrn regular de alianzas establecidas a travs del matrimonio. Es
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probable que los sistemas elementales de alianzas matrimoniales descritos por Lvi-
Strauss sean ms tpicos de sociedades complejas de Extremo Oriente, incluidas, por
ejemplo, las poblaciones del sur de India y de la China, que de comunidades de cazadores-
recolectores. En el mundo rabe existen ciertas reglas aparentemente opuestas a esta
tendencia, reglas que favorecen el matrimonio endogmico con parientes cercanos del
tronco paterno en el marco de la familia patriarcal extendida. Es probable que en la mayor
parte de las sociedades conocidas no exista la prctica de hacer circular de modo
permanente a las mujeres de acuerdo a patrones fijos y siempre entre los mismos grupos
familiares.
Por consiguiente, resulta difcil pensar que las sociedades humanas primitivas se basaban
todas en sistemas de alianzas matrimoniales repetitivas semejantes a los descritos por
Lvi-Strauss".

(Kuper 1996: 166-7).

Por otra parte, como hace notar tambin Adam Kuper en el mismo trabajo, ni siquiera es
cierto que el tab del incesto sea una regla universal.

"El incesto no constituye una prohibicin universal dictada por las leyes humanas. Varios
reyes divinizados, entre ellos los faraones, se casaban con sus hermanas. Existen as
mismo abundantes testimonios relativos a algunos perodos histricos de Persia y Egipto
que dan fe de un extendido sistema de matrimonios entre hermano y hermana. Aunque
es cierto que las uniones entre hermanos no han estado permitidos ms que en raras
ocasiones, tambin es verdad que las normas que regulan los matrimonios entre primos,
sobrinas, sobrinos, tos y tas son muy variables".

(Kuper 1996: 167).

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3. El pensamiento salvaje

Lvi-Strauss dedica las 14 primeras pginas de su
libro El pensamiento salvaje (1962) a mostrar
ejemplos de clasificaciones folk, recopiladas
principalmente en estudios etnosemnticos de
botnica, zoologa y medicina realizados en diversas
sociedades. En su opinin, el objetivo de estas
clasificaciones no es de orden utilitarista sino
intelectual, a saber, introducir orden en el mundo
natural. Clasificar objetos (hacer taxonomas) es,
para L-S, una de la formas bsicas de conocer.

"Esta exigencia de orden se encuentra en la base del
pensamiento que llamamos primitivo, pero slo por
cuanto se encuentra en la base de todo
pensamiento: pues enfocndolas desde las
propiedades comunes es como encontramos acceso
ms fcilmente a las formas de pensamiento que nos
parecen muy extraas".

Lvi-Strauss (1962), El pensamiento salvaje: 25.

L-S intenta demostrar que el pensamiento "primitivo" es tan lgico como el nuestro y que
gran parte del saber primitivo es desinteresado. Lo que impulsa el pensamiento
"primitivo" es una voluntad de saber. Considera equivocadas las interpretaciones de la
mentalidad "primitiva" que haban ofrecido Lvy-Bruhl y Malinowski. En La mentalit
primitive (1922) Lvy-Bruhl haba sostenido que el pensamiento de los pueblos
"primitivos" era prelgico y precientfico. Malinowski, por su parte, crea que el
pensamiento de estos pueblos estaba regido por sus necesidades psicobiolgicas.

L-S asume, como Descartes y Locke, la distincin entre cualidades primarias u objetivas de
las cosas y cualidades secundarias o subjetivas, y basa en ella buena parte de su
argumentacin. Describe a los "primitivos" como observadores incansables del mundo
natural que realizan exhaustivos inventarios notariales de las relaciones que observan
entre las cosas para luego traspasarlas a sus ritos y ceremonias, creando de esta manera
una especie de registro (memoria) de esas observaciones y reflexiones.

"Los mitos y los ritos ofrecen como su valor principal el preservar hasta nuestra poca, en
forma residual, modos de observacin y de reflexin que estuvieron (y siguen estndolo
sin duda) exactamente adaptados a descubrimientos de un cierto tipo: los que autorizaba
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la naturaleza, a partir de la organizacin y de la explotacin reflexiva del mundo sensible
en cuanto sensible".

Lvi-Strauss (1962), El pensamiento salvaje: 34-35.

Las clasificaciones de objetos que realizan los "primitivos" son en ltimo trmino intentos
de bsqueda del orden que tienen las cosas ms all de la percepcin subjetiva que los
seres humanos tienen de ellas. No es de extraar, por consiguiente, que algunos de esos
ensayos acierten o muestren aproximaciones a la realidad, aunque L-S reconoce que hay
diferencias entre la precisin de los conocimientos de la ciencia moderna y del
pensamiento mgico.

"El humo del tabaco puede ser, para una lgica de la sensacin, la interseccin de dos
grupos: uno de los cuales comprendera tambin la carne a la parrilla y la tostada corteza
de pan (que estn, como l, compuestos de nitrgeno; y el otro, del que forman parte el
queso, la cerveza y la hiel en razn de la presencia del diacetilo). La cereza silvestre, la
canela, la vainilla y el vino de jerez forman un grupo, no slo sensible, sino inteligible,
porque todos contienen aldehidos, en tanto que los olores semejantes del t del Canad
("wintergreen") de la lavanda y del pltano se explican por la presencia de esteres. La
intuicin por s sola incitar a agrupar a la cebolla, el ajo, la col, el nabo, el rbano y la
mostaza, aunque la botnica separe a las liliceas de las crucferas () Todas ocultan
azufre (). Un filsofo primitivo o un poeta habra podido realizar estos reagrupamientos
inspirndose en consideraciones ajenas a la qumica, o a cualquier otra forma de ciencia:
la literatura etnogrfica nos revela un cierto nmero de los mismos, cuyo valor emprico y
esttico no es menor".


Tanto la ciencia como la magia buscan el descubrimiento de relaciones causales en los
fenmenos, un orden oculto con forma de estructuras. Ambas estn igualmente
motivadas por una voluntad de saber.

"En vez de oponer magia y ciencia, sera mejor colocarlas paralelamente, como dos modos
de conocimiento, desiguales en cuanto a los resultados tericos y prcticos (), pero no
por la clase de operaciones mentales que ambas suponen, y que difieren menos en cuanto
a la naturaleza que en funcin de las clases de fenmenos a las que se aplican".


18

La historia de la ciencia, segn L-S, debera remontarse al neoltico, un perodo en el que la
humanidad creo la alfarera, el tejido, la agricultura y la ganadera. Todas estas tcnicas
fueron producto de la observacin y el pensamiento humanos. Detrs de todas estas
innovaciones tecnolgicas no hubo una actitud utilitarista de los seres humanos, sino un
afn desinteresado.

"Para transformar una yerba silvestre en planta cultivada, una bestia salvaje en animal
domstico (); para hacer de una arcilla inestable () una vasija de barro slida y que no
deje escapar el agua (); para elaborar las tcnicas () que permiten cultivar la tierra, o
bien sin agua, cambiar granos o races txicas en alimentos, o todava ms, utilizar esta
toxicidad para la caza, la guerra, el ritual, no nos quepa la menor duda de que se requiri
una actitud mental verdaderamente cientfica, una curiosidad asidua y perpetuamente
despierta, un gusto del conocimiento por el placer de conocer, pues una pequea fraccin
solamente de las observaciones y de las experiencias () podan dar resultados prcticos e
inmediatamente utilizables".


Para L-S existe una continuidad entre el pensamiento cientfico del neoltico y la ciencia
moderna. La diferencia radica en el alejamiento progresivo de la ciencia de la "intuicin
sensible" que se ha producido a lo largo de la historia. L-S denomina a este "primera"
forma de pensamiento : "ciencia de lo concreto" (en lugar de primitiva).

L-S establece una analoga entre esa forma de pensar primigenia y el bricolaje. El
pensamiento mitolgico consiste en una especie de bricolaje intelectual. Lo que
caracteriza el bricolaje es el uso de medios heterclitos limitados para realizar tareas
diversas. Los medios utilizados en el bricolaje no estn definidos por el proyecto que se va
a realizar, ya que son anteriores, sino por su instrumentalidad. Se acumulan en funcin de
su posible utilidad. Cada herramienta o material de la caja del bricoleur ha tenido ya un
uso concreto, pero tiene otros mltiples usos potenciales de una cierta clase.

"Cada elemento representa un conjunto de relaciones, a la vez, concretas y virtuales; son
operadores, pero utilizables con vista a operaciones cualesquiera en el seno de un tipo"


Haber tenido un uso previo condiciona o restringe las nuevas posibilidades de uso de los
materiales y herramientas del bricoleur. Los elementos que utiliza el bricoleur son signos:
imgenes (significantes) a los que se asocian conceptos (significados). L-S piensa que el
bricoleur trabaja con signos mientras que el cientfico moderno lo hace con conceptos. Los
signos, a diferencia de los conceptos con los que el cientfico elabora sus hiptesis y
teoras, arrastran consigo el significado de un uso pasado. La ciencia moderna trata de
19

crear nuevos conceptos, mientras que la lgica de lo concreto se conforma con reagrupar
los signos de los que ya dispone.

"La ciencia, por entero, se ha construido apoyndose en la distincin de los contingente y
de lo necesario, que es tambin la del acontecimiento y de la estructura".


L-S considera que el pensamiento mtico construye estructuras a partir de
acontecimientos, mientras que la ciencia moderna forja estructuras a partir de otras
estructuras.

"El pensamiento mtico, ese bricoleur, elabora estructuras disponiendo acontecimientos, o
mas bien residuos de acontecimientos, en tanto que la ciencia, "en marcha" por el simple
hecho de que se instaura, crea, en forma de acontecimientos, sus medios y sus resultados,
gracias a las estructuras que fabrica sin tregua y que son sus hiptesis y teoras".


Para L-S ambas formas de proceder son igualmente vlidas y coexisten. La ciencia
moderna no est interesada solamente en la comprensin de las cualidades primarias de
las cosas, sino tambin de las secundarias. Por ms que avancen los conocimientos de la
biologa los seres humanos nunca dejarn de preguntarse por el sentido de la vida. De la
misma manera, L-S piensa que no hay que ver el pensamiento mtico como una mera
actividad rutinaria que consiste en combinar acontecimientos y experiencias pasadas, sino
como un ejercicio liberador y de protesta contra la falta de sentido y entendimiento que
afrontan los seres humanos en su vida.

L-S considera que el arte ocupa un lugar intermedio entre la ciencia y el pensamiento
mgico o mtico. El artista tiene algo de bricoleur y de sabio.
"Contemplemos propone Lvi-Strauss [el retrato de la reina Isabel de Austria] pintado
por Clouet, y preguntmonos por las razones de la profundsima emocin esttica que
suscita inexplicablemente, al parecer, la reproduccin hilo por hilo y en un escrupuloso
trompe-l'oeil de una gorguera de encaje".


20

Isabel de Austria. Franois Clouet (1571)

La obra de arte es siempre segn L-S, un "modelo reducido", ha supuesto la renuncia del
artista a alguna(s) de las dimensiones del objeto real: volumen, colores, olores, textura,
dimensin temporal

En el proceso artstico, segn L-S, se invierte el proceso cognoscitivo habitual, yendo de la
totalidad a las partes, aunque sea de manera ilusoria. La anticipacin de la totalidad y la
posibilidad de su manejo es lo que produce el goce esttico.

"En el modelo reducido el conocimiento del todo precede al de las partes. Y aun si esto es
una ilusin, la razn del procedimiento es la de crear o la de mantener esta ilusin, que
satisface a la inteligencia y a la sensibilidad con un placer que, fundndonos solamente en
esto, pude llamarse esttico".


La renuncia de algunas de las dimensiones sensibles del objeto es lo que permite al
espectador contemplar sus dimensiones inteligibles.

"La virtud intrnseca del modelo reducido es la de que compensa la renuncia a las
dimensiones sensibles con la adquisicin de dimensiones inteligibles".

Lvi-Strauss (1962), El pensamiento salvaje: 46

21

La ciencia busca producir el objeto (acta de manera metonmica, segn L-S, sustituyendo
un objeto por otro), mientras que el arte slo pretende reproducirlo (acta de manera
metafrica). El artista parte de un conjunto de objetos y acontecimientos y se lanza a la
bsqueda de una estructura mediante la creacin de un nuevo objeto.

"Aun si la figuracin de una gorguera de encaje en modelo reducido supone () un
conocimiento interno de su morfologa y su tcnica de fabricacin (), no se reduce a un
diagrama o a una lmina de tecnologa: realiza la sntesis de estas propiedades intrnsecas
y de las que provienen de un contexto espacial y temporal. El resultado final es la
gorguera de encaje, tal cual es absolutamente, pero tambin tal como, en el mismo
instante, su apariencia se ve afectada por la perspectiva en que se presenta, que pone en
evidencia algunas partes y oculta otras, cuya existencia contina, por tanto, influyendo en
el resto: por el contraste entre su blancura y los colores de las otras piezas del vestido, el
reflejo del cuello nacarado que rodea y el del cielo de un da y de un momento; tal,
tambin, porque significa como adorno banal o de aparato, llevado, nuevo o usado,
recientemente planchado o arrugado, por una mujer del pueblo o por una reina, de la que
la fisonoma confirma, invalida o califica su condicin, en un medio, una sociedad, una
regin del mundo un perodo de la historia".


La contingencia en el arte, segn L-S se puede producir en tres momentos: antes de la
creacin, en el transcurso de la ejecucin y con posterioridad a la creacin, si la obra est
destinada a un uso, como ocurre con las artes aplicadas.

"La creacin artstica consistir, dentro del marco inmutable de una confrontacin de la
estructura y del accidente, en buscar el dilogo, ya sea con el modelo, ya sea con la
materia, ya sea con el utilizador, habida cuenta de aqul o de aqulla, de las que el artista
que est trabajando anticipa, sobre todo el mensaje".


L-S concluye su exposicin de la ciencia de lo concreto, comparando la obra de arte con el
juego, el mito y el rito. Seala que mientras que el juego produce acontecimientos a partir
de una estructura, los ritos y mitos descomponen y recomponen acontecimientos para
llevar a cabo ordenamientos estructurales.
oOo

"No hay clasificacin del universo que no sea arbitraria y conjetural. La razn es muy
simple: no sabemos qu cosa es el universo. (...)

22

Cabe ir ms lejos; cabe sospechar que no hay universo en el sentido orgnico, unificador,
que tiene esa ambiciosa palabra. Si lo hay, falta conjeturar su propsito; falta conjeturar
las palabras, las definiciones, las etimologas, las sinonimias, del secreto diccionario de
Dios.

La imposibilidad de penetrar el esquema divino del universo no puede, sin embargo,
disuadirnos de planear esquemas humanos, aunque nos conste que stos son provisorios.
(...) (Tericamente, no es inconcebible un idioma donde el nombre de cada ser indicara
todos los pormenores de su destino, pasado y venidero)".

Jorge Luis Borges (1952), "El idioma analtico de John Wilkins"

4. Referencias

Lecturas obligatorias
Lvi-Strauss, Claude. 1985 [1949]. "Naturaleza y cultura" 35-44; "El problema del
incesto", 45-59; "El universo de las reglas", 65-78; "El principio de reciprocidad",
91-108. En Las estructuras elementales del parentesco. Barcelona: Planeta-
Agostini.
Pelculas
Claude Lvi-Strauss (Pierre Beuchot, 1972)
Une approche de Claude Lvi Strauss (Jean-Claude Bringuier, 1974)
A propos de Tristes tropiques (Jean-Pierre Beaurenaut & Jorge Bodanjsky, 1991)
Claude Lvi-Strauss par lui-meme (Pierre-Andre Boutang, 2008)
Auprs de l'Amazonie. Le parcours de Claude Lvi-Strauss (Marcelo Fortaleza
Flores, 2009)

Lecturas complementarias
Kuper, Adam. 1996. "La primera familia", 156-178. En El primate elegido.
Naturaleza humana y diversidad cultural. Barcelona: Crtica.
Leach, Edmund. 1970 [1965]. Lvi-Strauss, antroplogo y filsofo. Barcelona:
Anagrama.
Lvi-Strauss, Claude. 1995 [1958]. "El anlisis estructural en lingstica y en
antropologa", 75-95; "La nocin de estructura en etnologa", 299-337. En
Antropologa estructural, I. Barcelona: Paids.
Lvi-Strauss, Claude. 1987 [1973]. "La gesta de Asdiwal", 142-89. En Antropologa
estructural, II. Mxico: Siglo XXI.
23

Reynoso, Carlos. 1990. "Seis nuevas razones lgicas para desconfiar de Lvi-
Strauss". Revista de Antropologa, VI (10): 3-17.

Lecturas recomendadas
Geertz, Clifford. 1989. "El mundo en un texto. Cmo leer 'Tristes trpicos'", 35-58.
En El antroplogo como autor. Barcelona: Paids.
Lvi-Strauss, Claude. 1992 [1955]. Tristes trpicos. Barcelona: Paids.
Lvi-Strauss, Claude. "La familia", 7-49. En Polmica sobre el origen y la
universalidad de la familia. Barcelona: Anagrama.
Mauss, Marcel 1979 [1923]. "Ensayo sobre los dones. Motivo y forma del cambio
en las sociedades primitivas", 153-76. En Sociologa y Antropologa. Madrid:
Tecnos.

24

OTRAS MANERAS DE ENTENDER LA RELACIN INTERDISCIPLINARIA

Introduccin
El mtodo etnogrfico es considerado una especie de rito de iniciacin por el que todo
antroplogo debe transitar para ser apreciado como tal. Segn Ricardo Falomir (1991),
existe cierto consenso en que se trata de un mtodo "holstico" -o sea, que tiene en
cuenta el contexto en su complejidad, sin restricciones acotadas a variables o
simplificaciones artificiales-, que utiliza la observacin participante, y que informa sobre
reglas, acciones y significados de los sujetos estudiados. Tambin se considera al trabajo
etnogrfico como un catalizador de los procesos de desfamiliarizacin y extraamiento
(DaMatta, 1978), una especie de vacuna contra el etnocentrismo, a travs de lo que
usualmente se denomina reflexividad.
Sin embargo, etnografa, antropologa, observacin participante y reflexividad no siempre
han participado en este juego de identificaciones mutuas. Su conjuncin ha sido una
construccin sociohistrica producto de determinadas modalidades de prcticas
acadmicas naturalizadas con el correr del tiempo, que han marcado tanto rumbos
positivos como restricciones en el desarrollo del programa de investigacin cientfico-
disciplinario. En el siguiente trabajo nos proponemos analizar estas naturalizaciones,
explicitando su historicidad, sus virtudes y sus desventajas. Analizaremos cmo surge el
maridaje entre la antropologa terica y la etnografa, cmo se naturaliza la concepcin de
la etnografa como mtodo eminentemente cualitativo y cmo se consolida la reflexividad
como instancia necesaria en el diseo etnogrfico. Tambin reflexionaremos en torno a
los criterios de validacin en las metodologas cualitativas y en la etnografa en particular.
Nuestro objetivo es repensar el mtodo etnogrfico, con miras a escapar de algunas
constricciones metodolgicas naturalizadas -principalmente aquellas vinculadas a la
antropologa posmoderna-, y as, plantear una etnografa multitcnica, reflexiva, y en
dilogo interdisciplinario. Siguiendo a Melford Spiro (1996), si bien estamos de acuerdo
con los postulados posmodernos de que el antroplogo debe comprender significados de
las culturas nativas, estar atento a la reaccin que causa su persona en el juego mutuo de
observar y ser observado y observarse a s mismo en el juego bidireccional del trabajo de
campo, creemos a su vez necesario el abandono de un doble argumento epistemolgico-
ideolgico[1], donde se relativiza el papel del conocimiento y su "objetividad", y se expone
la cuestin de lo cientfico como un problema principalmente ideolgico. Tanto la
relegacin de lo cuantitativo en el diseo etnogrfico, la falta de reflexin metodolgica
de los criterios de validez y confiabilidad en el proceso de investigacin, as como la
utilizacin relativista del concepto de reflexividad, responden a esta argumentacin
epistemolgica-ideolgica[2]. Por el contrario, en el siguiente trabajo proponemos: i. La
necesidad de incluir una mayor utilizacin de mtodos y tcnicas cuantitativos en la
investigacin etnogrfica, a fin de enriquecer el abanico de preguntas y las posibilidades
25

cognoscitivas del etngrafo (Mora Nawrath, 2010); ii. La necesidad de explicitacin y
debate en torno a los criterios de validez y confiabilidad, bajo el horizonte de una mayor
"objetividad", as como de incluir los mismos en el proceso de investigacin en su
conjunto (Aunger, 1995; Samaja, 1997); iii. La importancia de la reflexividad como
herramienta metodolgica, sin por ello caer en posicionamientos relativistas (Spiro, 1996).
Creemos que repensar estas cuestiones no implica nicamente reflexionar sobre el
mtodo etnogrfico, sino tambin sobre ciertas concepciones que encierran la disciplina
en su costado humanista, impidiendo el dilogo interdisciplinario con otras disciplinas de
raigambre ms "cientfica", vinculadas a las ciencias naturales.
Primeras nupcias: el mtodo etnogrfico y la antropologa de gabinete
Si bien la antropologa social nace como disciplina con Edward Burnett Tylor y su Primitive
Culture, en 1871, la etnografa, en cuanto mtodo general no necesariamente
profesionalizado, puede rastrearse hasta tiempos ms remotos[3]. En su nacimiento, la
antropologa fue una disciplina de gabinete o silln (armchair anthropology), y el trabajo
de campo etnogrfico no era todava uno de sus intereses principales. Antes de fines del
siglo XIX, el etngrafo y el antroplogo eran figuras distintas: James George Frazer nunca
haba realizado trabajo de campo, si bien alentaba tal empresa; E. B. Tylor tampoco,
aunque aconsejaba la sistematizacin de datos por parte de misioneros, administradores
coloniales y viajeros. La articulacin entre trabajo de campo etnogrfico y teorizacin
antropolgica fue un proceso que comenz a finales de siglo XIX, y que se consolida
definitivamente con Bronislaw Malinowski y su ya clebre captulo metodolgico de Los
argonautas del Pacfico occidental, en la segunda dcada del siglo XX. Se ver enmarcado
dentro de un paradigma positivista de investigacin cientfica, vinculado a las ciencias
naturales como forma de conocimiento por excelencia.
Uno de los primeros antroplogos en realizar trabajo de campo fue Franz Boas, crtico de
las perspectivas evolucionistas y difusionistas, fundador del particularismo histrico, y
considerado padre de la antropologa norteamericana moderna. Boas fue un fsico alemn
que incursion en la antropologa a travs de su inters por los modos sensoriales de la
experiencia, principalmente en su trabajo de campo. En ese entonces Adolf Bastian
postulaba una posible "unidad psquica de la humanidad" a travs de sus "ideas
elementales" (Elemen-targedanken), no dependientes de las variaciones de contexto. La
experiencia de campo y el contacto con las culturas nativas, as como algunas experiencias
fallidas en su pasaje por el laboratorio de Wilhelm Wundt (Throop y Laughlin, 2007: 636),
llevaron a Boas a considerar los modelos derivados de la fsica y las ciencias naturales
como obsoletos a la hora de comprender las distintas culturas. Esto deriv en un inters
por la comprensin subjetiva de las culturas, la consecuente primaca del trabajo de
campo por sobre la antropologa de silln, dado que bajo un modelo terico particularista
slo podemos conocer la cultura de un pueblo mediante el contacto directo con su
complejidad. Para Boas la tarea del antroplogo no pasaba tanto por componer un
modelo de desarrollo civilizatorio al estilo evolucionista o de los "ciclos culturales", sino
26

por conocer las diversas culturas y sociedades en sus particularidades. Esta concepcin
ser motor de su inters por el manejo de la lengua nativa y de la observacin in situ.
En el viejo mundo, los primeros pasos hacia el abandono de la antropologa de gabinete y
la consolidacin del trabajo de campo pueden rastrearse en la Expedicin de la
Universidad de Cambridge al estrecho de Torres, en 1898. Liderada por el zologo Alfred
Cort Haddon, reuna investigadores de variadas disciplinas, como William Halse Rivers
Rivers (mdico y psiclogo experimental), Charles Gabriel Seligman (mdico), Sydney Ray
(experto en lenguas melanesias) y Anthony Wilkin (fotgrafo). La expedicin posea una
fuerte impronta naturalista, que parta del estudio del mundo social en su estado
"natural", en consonancia con la observacin directa zoolgica. Esta expedicin
interdisciplinaria se dedic no slo al registro de las costumbres locales sino tambin al de
posibles universales en la percepcin (ilusiones pticas, discriminacin de colores) y la
sensibilidad (discriminacin tctil), a fin de poder indagar sobre las conexiones entre
mente y cultura. A partir de all, Haddon comienza a enfatizar en la necesidad del trabajo
de campo (field work), mientras que Rivers establece como requisito la intensividad en el
mismo (vivir ms de un ao en el lugar) y el conocimiento de la lengua autctona[4]. Pero
para la consolidacin de la etnografa profesionalizada habr que esperar a la segunda
dcada del siglo XX, cuando Bronislaw Malinowski toma todos estos logros y los
sistematiza en su trabajo de campo en las islas Trobriand, buscando un mtodo de
documentacin objetivo y centralizado en la observacin participante. En su captulo
introductorio de Los argonautas...realiza una serie de recomendaciones para el trabajo de
campo que consolidarn el mtodo etnogrfico profesionalizado: cortar la relacin con
otros blancos (estar slo con el grupo estudiado), conocer la lengua nativa, utilizar la
observacin directa -principalmente para observar lo que denominaba los "imponderables
de la vida cotidiana"-; la necesidad de "captar el punto de vista nativo", la importancia de
la teora y los chequeos empricos, la exhaustividad de la informacin registrada, el
mantener un diario de campo (Malinowski, 1995). Su idea era hacer la disciplina
antropolgica lo ms cientfica posible, siguiendo el ejemplo de las ciencias naturales,
pero sin perder la especificidad del objeto de estudio propio. El funcionalismo britnico
malinowskiano parta de la idea de una posible objetividad, a travs de un modelo de
anlisis con ciertos rasgos que anacrnicamente podran ser vistos como
"interpretacionistas", todo ello sin perder su marco positivista. En la conjuncin de una
posible objetividad y un acercamiento a la subjetividad de los actores (el "punto de vista
nativo"), se consolida el mtodo etnogrfico de una antropologa profesionalizada, que,
junto con la Escuela de Chicago, son considerados los antecedentes ms tempranos en el
desarrollo de las metodologas cualitativas.
En cuanto a la antropologa francesa, es a partir de la dcada de los veinte que comienza a
desarrollarse la etnografa profesionalizada en las colonias africanas, a travs del Instituto
de Etnologa de la Universidad de Pars. All, Marcel Mauss dictar sus clases de etnografa,
posteriormente recopiladas en su Manual de Etnografa, de 1947, con el objetivo de
ofrecer recomendaciones a viajeros, misioneros y administradores coloniales en los
mtodos de recoleccin sistemtica de materiales y datos. En el Instituto se formarn
27

figuras clebres de la antropologa, como Alfred Mtraux, Marcel Griaule o Louis Dumont.
Vemos, entonces, tanto en la antropologa anglosajona como en la francesa, la
emergencia de una disciplina profesionalizada, mediante un proceso de maridaje entre la
antropologa terica y la investigacin (emprica) etnogrfica, que supuso la naturalizacin
de una simbiosis en aquel momento indita.
Mtodo etnogrfico: cualitativo o multitcnico?
Otra de las naturalizaciones que sufre nuestra disciplina es la concepcin del mtodo
etnogrfico como eminentemente cualitativo, atributo cuestionable si tenemos en cuenta
que los pioneros del trabajo de campo etnogrfico incluan en sus metodologas tcnicas
de diversa procedencia, y no solamente la utilizacin de la observacin y las entrevistas.
De all que podamos concebir a la etnografa como un mtodo multitcnico, y no slo
cualitativo. Siguiendo a Hctor I. Mora Nawrath (2010), la pluralidad de tcnicas y la
interdisciplinariedad en el trabajo de campo etnogrfico son caractersticas presentes en
los orgenes y la consolidacin de la antropologa profesional:
Esta [la etnografa multitcnica] se inicia con Tylor, Rivers, Boas y Malinowski, y
contina hasta nuestros tiempos; no slo da cuenta de la flexibilidad, sino tambin
de la apertura y comunicacin que ha tenido lugar entre la antropologa y diversas
disciplinas (filosofa, matemticas, estadsticas, psicologa, lingstica, sociologa,
geografa, ecologa, etc.). Hablar de una etnografa multitcnica no resulta para
nada una perogrullada, en tanto en la literatura, la confusin con la observacin
participante o reduccin a sta tcnica contina reproducindose... (Mora, 2010)
Tenemos por ejemplo las diversas tcnicas utilizadas en la Expedicin al estrecho de
Torres, donde se practic no slo la observacin sino tambin diversas tcnicas
psicomtricas, y cuestionarios. Tambin estn las observaciones de Marcel Mauss en las
notas de sus cursos de etnografa, donde describe una pluralidad de tcnicas para el
enfoque etnogrfico[5], o la importancia que da Malinowski a las estadsticas locales y los
datos sociodemogrficos; el inters de Boas por la geografa humana, y la utilizacin de
Griaule (1969) de dibujos, cartografas, fotografas y cinematografa.
La concepcin de la etnografa como "paradigma" de los mtodos cualitativos surge en la
dcada de los sesenta, junto con la popularizacin de diversas corrientes cualitativas como
la fenomenologa, el construccionismo, la etno-metodologa, el interpretacionismo, la
antropologa simblica, la teora crtica. Ms all de sus diferencias respectivas, todas
estas corrientes comparten su rechazo y oposicin al enfoque normativo de lo que suele
denominarse "concepcin heredada", "consenso ortodoxo" o "visin estndar" del
mtodo cientfico (Marradi et al., 2007), asentado epistemolgicamente en los cnones
del neopositivismo (Escuela de Viena, falsacionismo popperiano), y metodolgicamente,
en la Universidad de Columbia (popularizacin de los surveys por Lazarsfeld y Merton). Si
bien los orgenes de los mtodos cualitativos pueden rastrearse en la tradicin alemana
del siglo XIX (Schleiermacher, Dilthey, Windelband, Rickert, Weber), es luego de la
28

Segunda Guerra, y bajo un contexto de suspicacia frente al paradigma cientfico y sus
promesas de bienestar y emancipacin social, que comienzan las disputas metodolgicas
entre los enfoques cualitativos y cuantitativos. Comienzan a formarse dos bandos
antagnicos: por un lado, los cualitativos, que acusan a los cuantitativos de su incapacidad
de crtica social, su orientacin hacia problemas de corte mercantilista y des-humanizador,
y su complicidad con el statu quo social capitalista. Por otro lado, los cuantitativos, que
incriminan a los primeros por su falta de rigurosidad cientfica, su incapacidad de
establecer metodologas confiables y vlidas, y sus imposturas "pseudocientficas". En
antropologa esta situacin se refleja en el abandono de los enfoques funcionalistas,
estructuralistas, formalistas y comparativistas, y la popularizacin de las corrientes
simblicas, interpretativas y posestructuralistas. La investigacin en ciencias sociales se
sumerge en una polarizacin de dos formas de aproximacin consideradas no slo
incompatibles, sino en una confrontacin irresoluble. Es a partir de all que en la
investigacin etnogrfica comienza un predominio cualitativo casi exclusivo, ya sea como
tcnica -predominio de la observacin participante y las entrevistas-, como enfoque -
simblico, interpretacionista-, como texto -produccin de una escritura que intenta
"comprender" el punto de vista nativo y reflexionar sobre el investigador y su implicacin
en el campo-.
Sin embargo, en los aos ochenta la controversia empieza a perder fuerza y comienza el
predominio de lo que Bryman (1988) denomina "argumento tcnico", donde los mtodos
cualitativos y cuantitativos empiezan a ser considerados de acuerdo con los objetivos
cognoscitivos y los problemas que intentan solucionar. El argumento tcnico aborda lo
metodolgico en relacin con los problemas, temas y objetivos de cada investigacin,
poniendo nfasis en la relacin medios-fines. La pertinencia del mtodo depender de los
objetivos cognoscitivos propuestos, por lo que la utilizacin de uno u otro, o de ambos
mtodos combinados, ser considerada de acuerdo con dichos objetivos, as como con las
posibilidades tcnicas y metodolgicas de cada investigador. Las investigaciones
orientadas al caso -cualitativas- o a la variable -cuantitativas-comienzan a ser vistas en su
complementariedad potencial, a travs del uso de triangulaciones y mtodos
multitcnicos. Empieza a separarse "la paja del trigo": decisiones metodolgicas y
posiciones epistemolgicas son concebidas como mbitos de reflexin separados, y
muchos investigadores comienzan a desnaturalizar la polarizacin entre lo cualitativo y lo
cuantitativo. Estas nuevas concepciones metodolgicas abren nuevos rumbos y desafos
en la construccin metodolgica del diseo de investigacin cualitativo, a travs de la
inclusin de diversas herramientas y tcnicas que despliegan un mayor abanico de
interrogantes, as como un dilogo ms abierto a cuestionamientos interdisciplinarios, en
un momento histrico donde cobran fuerza los modos transdisciplinarios de hacer ciencia
(Gibbons et al., 1997).
Bajo estas nuevas perspectivas -quizs un posible retorno de una etnografa de races
multitcnicas e interdisciplinarias-, afirmar el carcter multitcnico de la etnografa no
implicara negar la importancia de la observacin participante y el enfoque cualitativo en
el trabajo de campo, sino concebir el diseo de investigacin etnogrfico evitando
29

discriminaciones y exclusiones propias de una falsa dicotoma entre lo cualitativo y lo
cuantitativo. La inclusin de tcnicas cuantitativas puede realizarse como formas
complementarias de validacin, cruzamiento y triangulacin de datos, o como formas
anidadas, que respondan a incgnitas puntuales dentro del diseo etnogrfico general.
Entender la etnografa como investigacin multitcnica implica entender la relacin
mtodo-tcnicas en su articulacin medios-fines, argumento tcnico de por medio. Y si
bien la observacin participante en cuanto tcnica cualitativa resulta en la actualidad
esencial para el acercamiento antropolgico al trabajo de campo, no por ello debe definir
en forma absoluta o fagocitar cognitivamente los potenciales del investigador, pudiendo
ste extender sus herramientas metodolgicas, para de esta manera ampliar su horizonte
de preguntas y cuestionamientos.
Reflexividad y crisis de la representacin
El concepto de reflexividad es hoy un aspecto central en el mtodo etnogrfico, ms all
de que muchos trabajos etnogrficos demuestren una escasa o mala utilizacin del
trmino. Quizs sea consecuencia de la heterogeneidad de sus usos y su definicin
imprecisa (cfr. Nazaruk, 2011), as como de la diversidad de enfoques involucrados en su
genealoga (el perspectivismo nietzscheano de los posestructuralistas, la concepcin de
reflexividad en la sociologa del conocimiento, la experimentacin escritural de la
antropologa posmoderna, la concepcin de contratransferencia en psicoanlisis y su
influencia en la etnografa de investigadores como Benedict, Mead, Sapir y Devereux). Sin
ser nuestro inters entrar en el debate sobre la gnesis y el desarrollo del concepto de
reflexividad, nos gustara realizar un breve bosquejo histrico que nos permita observar
aquellos aspectos positivos y negativos que son introducidos a travs del mismo.
Sin entrar en discusiones sobre los antecedentes o trabajos anteriores que incluyen una
impronta reflexiva en el trabajo de campo etnogrfico (por ejemplo, Powdermaker, 1966),
podramos decir que es en los aos ochenta que comienza en la antropologa social una
revisin del mtodo y la escritura etnogrficos, una reflexin en torno a los recursos
retricos y escriturales del texto etnogrfico y la autoridad que se le confiere al
antroplogo -trabajo de campo mediante- para hablar sobre y por otros, en lo que Geertz
(1989) denomin "ventriloquia etnogrfica". Esta revisin tiene como antesala la
emergencia a partir de los aos sesenta de mltiples debates y transformaciones en el
campo de las ciencias sociales, ntimamente relacionados con la popularizacin de las
metodologas cualitativas. Por un lado, y bajo un contexto de posguerra, tenemos la crtica
generalizada al paradigma emancipatorio cientfico-tecnolgico, caracterstica propia de
una emergente "condicin postmoderna" (Lyotard, 1993). Adems, el fin del colonialismo
y sus consecuencias mundiales: la dispersin tnica y de nacionalidades a lo largo y ancho
del globo; la transformacin de los pueblos colonizados, que van adquiriendo voz
ciudadana y participacin en los debates acadmicos; una mayor crtica ideolgica a los
trabajos acadmicos -entre ellos, las etnografas clsicas-, al elucidar sus relaciones con el
colonialismo y el imperialismo. En el terreno epistemolgico comienza la crtica a los
criterios de cientificidad tradicionales del "consenso ortodoxo', impulsada en primera
30

instancia por la obra de Thomas Kuhn La estructura de las revoluciones cientficas, en
1962, y proseguida por otras iniciativas, como el Programa Fuerte de la Sociologa del
Conocimiento de Barnes y Bloor, y otras propuestas filosficas, antropolgicas y
epistemolgicas. La crtica a los criterios de objetividad y neutralidad trajo como
consecuencia el cuestiona-miento epistemolgico y poltico de las investigaciones de corte
ms bsico o tecnolgico, as como el de aquellas disciplinas ms "blandas", entre ellas la
antropologa y el mtodo etnogrfico.
Dentro de la antropologa, la publicacin en 1967 del diario de campo de Malinowski
gener fuertes debates metodolgicos, dadas las contradicciones encontradas entre las
consideraciones de campo realizadas por el autor y los secretos que el diario develaba
sobre su estada en las Trobriand. Segn Geertz, el diario produjo un "quiebre de la
seguridad epistemolgica" (1989: 33) y un cuestionamiento sobre la autoridad etnogrfica
del antroplogo como "testigo ocular" o "yo testificante" (I-Witnessing), autoridad
concedida por el "estar all" del trabajo de campo, que opera como instancia de
credibilidad de la escritura antropolgica, en cuanto confiere una supuesta traduccin
confiable entre el "estar all" y el "estar aqu"[6]. Este quiebre tuvo como correlato
positivo una explicitacin de las contradicciones y conflictos propios de un etngrafo
"humano, demasiado humano", abriendo un campo de reflexin desidealizado del
antroplogo como investigador, y asentando el tema de la reflexividad, la implicacin y la
problematizacin de la escritura antropolgica. Surge a partir de all una "oleada de
remedios", enfocados principalmente hacia la experimentacin de nuevos modos de
escritura etnogrfica. El diario de Malinowski inicia una conciencia reflexiva sobre la
necesidad de un tipo de escritura ms honesta y plural, que ilustre sobre las
complejidades y contradicciones del etngrafo en el campo. Siguiendo a James Clifford,
El Diario es un texto inventivo, polifnico. Es un documento crucial para la historia
de la antropologa, no porque revele la realidad de la experiencia etnogrfica sino
porque nos fuerza a enfrentarnos a las complejidades de tales encuentros y para
tratar todas las reseas textuales basadas en el trabajo de campo como
construcciones parciales. (Clifford, 2001: 124)
Sumado al controversial diario, comienzan a aparecer polmicas como la de Derek
Freeman y Margaret Mead -ver ms adelante-, as como una nueva camada de
antroplogos, en los lmites entre lo cientfico y lo mstico, y con trabajos de campo de
dudosa credibilidad -por ejemplo, la disertacin de Carlos Castaneda, publicada como Las
enseanzas de don Juan, en 1968-. En la dcada de los ochenta, y con el famoso Seminario
de Santa Fe, publicado por Clifford y Marcus en el ya clsico Writing Culture, adquiere
fuerza el cuestionamiento sistemtico de los modos de escritura antropolgica, as como
la experimentacin con nuevos modos de hacer etnografa. Nace tanto la antropologa
posmoderna como un perodo que Denzin y Lincoln (1994) denominan "crisis de la
representacin", y que supone la cada de una posible representacin objetiva de la
realidad social, as como la consecuente reflexividad sobre las implicaciones del
antroplogo en el trabajo de campo y sobre la escritura antropolgica y sus modos
31

"sofsticos" de verosimilitud y convencimiento. Atkinson y Hammersley (1994) lo
describen como un "giro retrico", signado por el descubrimiento de los modos de
argumentacin persuasiva en la escritura etnogrfica. Segn L. Nicols Guigou (2010), se
trata del inicio de una reflexin sobre la etnografa como objeto cultural diseado por la
disciplina antropolgica, con sus tramas de diseo y sus modos de verosimilitud textual[7].
En la bsqueda de nuevas alternativas a los problemas de la etnografa clsica, la nueva
antropologa posmoderna explora nuevos modos de hacer etnografa. Surge la "etnografa
experimental", donde se yuxtaponen documentos autobiogrficos, mltiples voces
narrativas, transcripciones de textos histricos. Comienzan a surgir modos dialgicos de
escritura (George Marcus, Jean-Paul Dumont, Paul Rabinow, Vincent Crapanzano y Renato
Rosaldo) bajo la consigna de dar lugar a la polifona o plurivocidad de los actores, y
escapar de la voz en tercera persona, pretendidamente objetiva, de las etnografas
clsicas. Todos estos autores son impulsores de una etnografa cuestionadora del
objetivismo cientfico que intenta escapar de la voz monolgica y totalizante caracterstica
de la etnografa clsica. Segn Stephen Tyler (1986), la etnografa posmoderna privilegia el
discurso por encima del texto, la ruptura y desfamiliarizacin del sentido comn por
encima del crecimiento del conocimiento, y la reflexividad de la relacin texto-autor-lector
por encima de una objetividad en tercera persona. Con ello no se pretende la
reinstauracin de una nueva representacin intersubjetiva asptica -lo cual sera tan
ingenuo como el objetivismo clsico-, sino escapar de un discurso indirecto y
supuestamente objetivo -caracterstico de los estilos coloniales de representacin-, y
proponer una lectura no homognea que permita al lector desarrollar una mayor
conciencia etnogrfica. A su vez, se busca una escritura que informe sobre la cultura, en
cuanto totalidad no homognea, concebida como un dilogo abierto entre distintas
subculturas.
En resumen, como aspectos positivos de este giro retrico que analiza a la escritura
etnogrfica como objeto cultural, podramos mencionar:
1. La explicitacin de las dimensiones sociales, culturales y polticas de la etnografa, que
llevan al abandono de una ingenuidad positivista sumergida en la posibilidad de
descripciones neutrales y objetivas.
2. La consecuente importancia de la reflexividad en la metodologa etnogrfica, que
implica la inclusin del investigador como sujeto localizado socio-culturalmente, y su
relacin con la reflexividad de los actores estudiados. Se trata de una reflexividad en torno
a una relacin intersubjetiva, productora de sentidos y determinante en el producto final
escrito (Guber, 2005).
3. La produccin de nuevos modos de hacer etnografa, que implican nuevos recursos
escriturales que permiten una exposicin deslocalizada -por lo menos parcialmente- de la
voz impersonal de un antroplogo escritor.
32

Como aspectos negativos, podramos mencionar:
La excesiva importancia en los aspectos persuasivos y retricos conlleva un anlisis
centralizado en el producto de investigacin, focalizando tan slo tangencialmente
aspectos relativos a otras fases del proceso de investigacin, como el de recoleccin de
datos. El mtodo etnogrfico dialgico termina siendo un modo de escritura, mas carece
de una reflexin explcita en torno a la situacin de recoleccin de datos. Si seguimos el
esquema de Juan Samaja (1997) sobre las distintas instancias de validacin del proceso
cientfico[8], podramos situar la reflexin escritural etnogrfica en la instancia de
validacin expositiva, dejando de lado otros criterios de validacin (empricos, operativos)
de suma importancia en el proceso de investigacin cientfico.
La falta de aproximacin en estas instancias de validez responde a una postura
posmoderna excesivamente centralizada en un enfoque "hermenutico", que lleva a un
estilo de etnografa encerrado en el costado humanista de las ciencias sociales, as como
obturado para el dilogo interdisciplinario con las ciencias naturales.
Siguiendo a Robert Aunger (1995), podramos decir que el estilo etnogrfico dialgico
delega una gran cantidad de material a la interpretacin de un lector muchas veces poco
preparado para tal tarea. Esto puede llevar a incomprensiones, equvocos y dificultades
para interpretar ciertas cuestiones, que exigen un conocimiento refinado sobre
determinados temas o problemticas tericas.
En suma, si bien la etnografa posmoderna introduce en el diseo antropolgico una
instancia de reflexividad, que ha permitido el abandono de una prctica etnogrfica
"realista", as como ha posibilitado nuevos estilos de escritura y una vigilancia
epistemolgica de nuestras propias formulaciones tericas, por otro lado, y en su forma
ms radical, corre el peligro de irreflexividad en otras instancias de validacin, as como de
ensimismamiento en una postura epistemolgica relativista incapaz de dialogar con otras
disciplinas que no manejen sus mismos cdigos.
Validez y confiabilidad en los mtodos cualitativos
Siendo los criterios de validez y confiabilidad el correlato operativo del concepto de
"objetividad cientfica", no es de extraar la dificultad que la antropologa ha encontrado a
la hora de reflexionar sobre los mismos, ms all de que stos siempre deban ser
reformulados, dada la naturaleza de la investigacin cualitativa. Segn Roxana Ynoub
(2007), a diferencia de los diseos experimentales, cuyo objetivo es principalmente
correlacionar variables, las investigaciones interpretativas suponen la comprensin de los
fenmenos a travs de la profundizacin en la perspectiva del otro y de los fenmenos
culturales en sus contextos naturales. De all que la autora, siguiendo a Samaja (1997) -y
este ltimo a Peirce-, distinga entre la bsqueda de reglas de causacin para las
investigaciones explicativas (relaciones causa-efecto), de las reglas de significacin para
los diseos interpretativos (relaciones de sentido). Estas diferencias entre ambos tipos de
33

enfoques no imposibilitan que estos autores propongan un estudio de los mtodos de
investigacin cientfica desde una perspectiva "holstica" y reconstructiva, que ilustre
sobre las propiedades estructurales comunes de la investigacin cientfica en sus variadas
manifestaciones, sin intenciones prescriptivas o normativizantes. Al abordar el/los
mtodo/s cientfico/s, tanto en sus especificidades como en su estructura comn, se
intenta a su vez escapar de dicotomas que separan tajantemente la investigacin
cuantitativa de la cualitativa. Para ambos autores, todo proceso de investigacin involucra
una dialctica donde, desde una fase conceptual y sincrtica (construccin del objeto de
estudio a partir del estado del arte, o pasaje de la intuicin a la conceptualizacin), en su
dialctica con una fase analtica o emprica (operacin e instrumentalizacin del
conocimiento abstracto), se produce una sntesis en la que el conocimiento abstracto se
enriquece a travs de su sistematizacin y confrontacin con su referente emprico (fase
sinttica).
Ahora bien, mientras que el mtodo experimental y los mtodos cuantitativos suelen ser
fuertemente estructurados (a travs de procedimientos codificados y ritualizados), en el
caso de los mtodos cualitativos vemos una gran diversidad y libertad en los enfoques. Se
trata de investigaciones donde las decisiones de diseo y el anlisis suelen correr en
paralelo, es decir, la fase sincrtica y la analtica no ocurren primero una y despus otra,
sino que se yuxtaponen y dialogan. La relacin entre los problemas y los casos
seleccionados no permanece esttica, sino que debe ser revisada continuamente. La
emergencia y flexibilidad del diseo cualitativo no seran una consecuencia de la falta de
"rigurosidad" cientfica, sino que estaran vinculadas a la naturaleza de su objeto de
estudio, las relaciones de significacin, que exigen, siguiendo a Taylor y Bogdan (1987), la
utilizacin de una metodologa de carcter flexible (comienza con interrogantes vagas que
luego se van desarrollando), holstica (no reduce su objeto a variables, sino que lo
considera como un todo) y humanstica (intenta comprender a los sujetos dentro de sus
propios marcos de referencia)[9]. Esto no exime de todas maneras de una reflexin y
vigilancia de la validez y confiabilidad en las metodologas cualitativas, problemas que en
el debate cualitativo-cuantitativo han generado un amplio espectro de crticas, enfoques y
reformulaciones.
El problema de la validez nos traslada a los orgenes del pensamiento cientfico y la
necesidad de normativizar los modos de hacer ciencia a travs del mtodo experimental.
En su forma ideal el mtodo cientfico debe cumplir aquellos requisitos formulados para el
mtodo experimental, principalmente a travs de los criterios de validez y confiabilidad. El
experimento se realiza cuando se relacionan dos propiedades o variables: la "operativa"
(independiente) y la "experimental" (dependiente), dejando constantes las variables
intervinientes y manipulando la primera para observar sus efectos sobre la segunda. Se
dice que existe validez interna cuando existe control de las variables que intervienen en el
experimento, de modo que la relacin causa-efecto no se encuentre contaminada o
interferida por otros factores. Por otro lado, se dice que tenemos validez externa o
ecolgica cuando los resultados obtenidos por el muestreo pueden ser extrapolados al
conjunto de la poblacin que se toma como objeto de estudio, lo cual implica la capacidad
34

de generalizacin -inferencia estadstica de por medio-. Para ello es necesario cumplir con
los criterios de representatividad, que implican una relacin analgica entre muestra y
poblacin. Por ltimo, tenemos el criterio de confiabilidad (reliability), que involucra la
capacidad de replicabilidad de la tcnica, de poder obtener los mismos resultados
aplicando la tcnica a un mismo objeto. Implica estabilidad y consistencia,
independientemente del investigador o del contexto. Estos tres criterios -validez interna,
validez ecolgica y confiabilidad- son el soporte que asegura una relativa objetividad en
torno a los datos cientficos obtenidos mediante el mtodo experimental.
El traslado del mtodo cientfico al estudio de los hechos sociales supuso todo un
problema, por cuanto en ciencias sociales resulta difcil aislar y controlar variables
intervinientes, as como manipular variables en general, adems de que no es del todo
pertinente extrapolar resultados de un individuo a otro sin tomar su contexto. Implic una
reformulacin de las estrategias metodolgicas en su traslado a un tropos con distintas
propiedades, que gener debates y controversias en torno a la pertinencia de tal
extrapolacin, as como a la capacidad de poder estudiar cientficamente los hechos
sociales. Marradi et al. (2007) utilizan el trmino "mtodo de la asociacin" para
denominar este uso de tcnicas cuantitativas en ciencias sociales, en cuanto las mismas
permiten establecer "asociaciones" y no relaciones causales, dada la imposibilidad de
implementar la impersonalidad tcnica del experimento y su manipulacin de variables.
Este intento de imitacin produce a su vez una reflexin y explicitacin continuas de
cuestiones metodolgicas en ciencias sociales, que lleva a una mayor proliferacin de
posturas normativas, de vigilancias y cuestionamientos a la cientificidad, y un consecuente
complejo de inferioridad, bajo el horizonte de una posible futura consolidacin de las
disciplinas en cuanto "ciencias". Bajo este enfoque estndar, las metodologas cualitativas
comienzan a ser criticadas por su falta de rigor, de precisin y de generalizacin. Siguiendo
a Hammersley (1989), las respuestas de los investigadores cualitativos ante esta situacin
han sido: i. Plegarse a los criterios de validez y confiabilidad de la "concepcin heredada",
ii. Proponer nuevos criterios que se adecen a la metodologa propuesta y al referente
emprico abordado, iii. El rechazo de todo criterio de evaluacin, dada la propia naturaleza
de la investigacin cualitativa.
La segunda de estas posturas -a la que nos adherimos en este trabajo-supone una
reformulacin de los criterios de validez y confiabilidad, pero en clave cualitativa, que
pretende escapar de cualquier intento de imitacin o copia. En el caso de la validez
interna, los intentos de fijar nuevos criterios implican una readaptacin a las
caractersticas de la investigacin cualitativa, a travs de la estandarizacin y explicitacin
de criterios, que en muchos casos los investigadores formulaban en forma tcita o
implcita en sus procedimientos. Tenemos, por ejemplo, los numerosos chequeos de
validez (vinculados a la credibilidad de los informantes), la validez terica (presentar
aquellos datos que no se adecan a la teora o hiptesis propuesta), el anlisis de la
reflexividad (anlisis de la relacin investigador-sujeto de investigacin), el estudio de la
reactividad (incidencia del investigador sobre el campo). Dado que en los estudios
cualitativos el foco no es puesto en las relaciones explicativas (causa-efecto), sino en las
35

relaciones de significacin (las relaciones entre una prctica y el sentido adjudicado por
los actores a la misma), la "contaminacin" de las conjeturas realizadas por el investigador
no ser la misma, ya que no se trata de relaciones entre variables, sino relaciones
establecidas entre campos semnticos o sistemas simblicos. Esto implica el acercamiento
a la validez interna en otros trminos, donde no se enfatiza en el control de las variables,
sino en el conocimiento de los factores contextuales y las interpretaciones intervinientes,
tanto de los sujetos estudiados como del propio investigador y sus interpretaciones en
cuanto actor social perteneciente a sus propios sistemas socioculturales. En el caso de la
validez externa, nos enfrentamos a la capacidad que tiene el caso estudiado de ser
representativo de un universo ms amplio (ms all de las consideraciones intrnsecas que
puedan motivar el estudio del caso). Por cuanto la capacidad de representatividad
involucra las elecciones de muestreo, en los estudios cualitativos la modalidad de
seleccin de los sujetos responder en modo general al tipo de diseo emergente que
esta clase de investigacin supone,
La estrategia cualitativa de produccin de datos es recursiva, el investigador va
avanzando conforme a la informacin que produce y analiza, y as, decide los
prximos pasos a seguir. El investigador cualitativo va disponiendo en vivo, a partir
de lo previsible y lo no previsto, los alcances de la seleccin. La muestra cualitativa
aborda desde lo intensivo las caractersticas de la calidad de los fenmenos,
desatendiendo su generalizacin cuantificable y extensiva. (Serbia, 2007: 32)
El muestreo es entonces abierto, y depende del desempeo en la aplicacin de campo. Va
emergiendo a medida que avanzamos en la investigacin, y de acuerdo con criterios
intencionales y tericos, vinculados no a variables, sino a categoras conceptuales que
construimos a medida que estudiamos los campos semnticos de nuestro referente
emprico. Las muestras cualitativas son pequeas, difciles de descontextualizar,
deliberadas, no totalmente preespecificadas, orientadas por la teora, y evolucionan a
medida que el trabajo transcurre (Miles y Huberman, 1994). El criterio de generalizacin
no es un asunto primario, y se sustituye generalmente por el de transferibilidad, por
cuanto los estudios cualitativos permiten al lector realizar inferencias a otros grupos o
fenmenos a travs de descripciones ricas que hagan posible hacer comparaciones
contextualizadas. La seleccin de casos puede responder a diversos criterios, como los de
variacin mxima, seleccin por bola de nieve, seleccin por redes informales, seleccin
estratificada, seleccin oportunista, muestreo por conveniencia, eleccin de casos crticos,
eleccin de casos ejemplares, seleccin de casos que permitan examinar presupuestos
tericos, seleccin de casos que permitan validar o falsar una presuposicin o hiptesis,
entre otros. Se trata de una induccin "analtica", al decir de Florian Znaniecki, o de un
muestreo terico, desde la teora fundamentada.
En cuanto a la confiabilidad, tampoco resultan pertinentes los criterios utilizados por las
metodologas cuantitativas (test-retests, test paralelos, etctera), siendo la fiabilidad
sustituida por criterios relativos a la dependabilidad del contexto, a travs de variaciones
en los modos de interrogar, de observar y de recolectar datos. En el mtodo etnogrfico el
36

tema de la confiabilidad nos lleva a la conocida controversia Freeman-Mead, cuando,
poco despus del fallecimiento de la clebre antroploga, Derek Freeman publica una
lapidaria crtica a sus observaciones de campo en Samoa, contradiciendo la "imagen
turstica, amable y apacible" (Reynoso, 1993) que Margaret Mead haba descrito para la
cultura samoana y la adolescencia de sus jvenes pberes. Ms all de las vicisitudes
personales y las polmicas, la controversia Freeman-Mead pone en la mesa el problema
de qu tan confiables resultan las observaciones etnogrficas, siendo que distintos
etngrafos pueden llegar a conclusiones radicalmente distintas sobre una misma cultura o
un mismo pueblo. Siguiendo a Martnez Migulez (2006), la confiabilidad resulta un
requisito complejo para las investigaciones cualitativas, dada la imposibilidad de que, por
ejemplo, dos etngrafos repitan exactamente la misma investigacin, sin que existan
variaciones de contexto o aquellas propias del investigador, en cuanto instrumento
interpretativo y reactivo del trabajo de campo. De todas maneras, creemos que las
dificultades bien pueden ser minimizadas, tanto en el diseo de investigacin
(triangulaciones, utilizacin de variaciones tcnicas, reflexividad y vigilancia de la
reactividad) como en la confrontacin de experiencias dentro de una comunidad
disciplinaria, que en su extensin y heterogeneidad pueda informar sobre el grado de
fiabilidad de las distintas experiencias etnogrficas.
Conclusiones
A travs del presente trabajo proponemos repensar la prctica etnogrfica, buscando
desnaturalizar ciertos atributos constitutivos del mtodo etnogrfico, as como reflexionar
sobre problemas metodolgicos generales, tanto en los criterios relacionados con la
validez y confiabilidad como en torno a la reflexividad como herramienta terico-
metodolgica de suma importancia para nuestra disciplina. La desnaturalizacin de las
relaciones antropologa-etnografa, etnografa-observacin participante y etnografa-
enfoque cualitativo nos permite entender la prctica metodolgica como una
construccin social abierta al cambio, en cuya dinmica estamos sumergidos, y que, por lo
tanto, podemos reformular, principalmente bajo un contexto donde el "argumento
tcnico" nos permite una libertad y creatividad mayores en los diseos metodolgicos, en
cuanto sean tiles o eficientes para alcanzar nuestros objetivos cognoscitivos. Por ello, nos
parece adecuado defender una concepcin multitcnica del mtodo etnogrfico, sin
menospreciar la importancia de lo cualitativo y la observacin participante en el trabajo
de campo antropolgico.
Nos cuestionamos la oposicin entre mtodos cuantitativos y cualitativos, querella
mtodolgica/epistemolgica actualmente insostenible. Consideramos que en los hechos
no existe una separacin exacta entre ambas metodologas; tal antagonismo ha sido
sostenido tanto bajo intereses de demarcacin vinculados a la normatividad del mtodo
cientfico, en el caso de la "concepcin heredada", como por aquellos que buscaban
separarse de un mainstream cientificista hoy en da inexistente, en la bsqueda de una
concepcin "revolucionaria" que escapara del etnocentrismo y los sistemas perversos de
asimilacin neo/colonialista. Dicha distincin ha sido considerada por muchos autores
37

como banal, incorrecta y/o ambigua; a su vez, en la actualidad muchas investigaciones de
diversas disciplinas combinan ambos mtodos. La compatibilidad de ambos mtodos
parece ser bastante aceptada, principalmente con la llegada del "argumento tcnico".
Tambin abordamos el tema de la validez y la confiabilidad, adhirindonos a una
reformulacin en clave cualitativa, a fin de lograr una explicitacin y un refinamiento
mayores de los mtodos y tcnicas de recoleccin, anlisis y exposicin de los datos.
Creemos que el etngrafo debe estar al tanto del debate, y debe asumir posturas
explcitas en torno a estos problemas, reduciendo los riesgos de sesgos y contaminaciones
en el trabajo de campo. En cuanto a la reflexividad, desarrollamos brevemente su
emergencia, as como expusimos su importancia como herramienta metodolgica,
buscando integrar la misma no slo a los criterios de validez expositiva, sino tambin a los
de validez operativa y emprica, sin por ello caer en un uso relativista de la misma.
Tambin creemos que, en su sentido amplio, la reflexividad debe informar sobre la lgica
del campo cientfico en toda su extensin, y que todo investigador cientfico tiene que
asumir cierto grado de "vigilancia epistemolgica" de su prctica, si buscamos
investigadores crticos y reflexivos, comprometidos ticamente, que sean capaces de
comprender su lugar en el mundo acadmico, cientfico y social.
La utilizacin de metodologas cualitativas y cuantitativas puede ser realizada de diversas
maneras, algunas veces bajo un papel centralmente activo de lo cuantitativo, otras, en un
intento de resolver problemas puntuales bajo un enfoque cualitativo general. En el
primero de los casos tenemos, por ejemplo, a Robert Aunger (1995), quien propone una
metodologa que denomina "enfoque reflexivo analtico", conjugando reflexividad y
muestreo estadstico en el proceso de recoleccin de datos, mtodos y anlisis. El
segundo de los casos correspondera a nuestra propia investigacin en el campo de lo
religioso (Apud, 2013), una etnografa sobre las ceremonias de ayahuasca en Uruguay,
bajo un diseo de investigacin que denominamos "enfoque cualitativo con tcnicas
cuantitativas anidadas". Si bien nuestra investigacin fue principalmente cualitativa, ya
que privilegi la observacin-participacin y la aplicacin de entrevistas, tambin
utilizamos tcnicas cuantitativas en forma "anidada", para responder preguntas
puntuales, por ejemplo, la incidencia de la antigedad y experiencia de los participantes
en los efectos cognitivos (somatoestesia, volicin, percepcin, etc.) de la ayahuasca
durante la ceremonia, a travs de una escala psicomtrica[10].
Tanto en nuestra investigacin como en el siguiente trabajo nos propusimos formular un
diseo etnogrfico que pudiera, tanto metodolgica como conceptualmente, conectar sus
problemticas con otras disciplinas, a travs del dilogo interdisciplinario. En lo
metodolgico, creemos que implica abandonar el doble argumento epistemolgico-
ideolgico sealado por Spiro (1996), ntimamente relacionado con una falsa dicotoma
entre cualitativo y cuantitativo, para as pensar bajo los trminos de lo que Bryman (1988)
denomin "argumento tcnico", y que implica concebir los mtodos en forma operativa,
de acuerdo con los objetivos y fines de cada investigacin. De esta manera, creemos que
el antroplogo puede enriquecer el abanico de preguntas y de herramientas
cognoscitivas, as como afinar sus criterios de validez y confiabilidad, sin por ello
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abandonar la reflexividad como herramienta metodolgica. Repensar estas cuestiones
implica repensar ciertas naturalizaciones y concepciones tericas, vinculadas a viejas
querellas que algunas veces explcitamente, otras en una especie de inercia institucional
tcita, afectan a nuestra disciplina. .

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Referencias
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26. Samaja, Juan. 1997. Epistemologa y metodologa. Buenos Aires, EUDEBA.
27. Serbia, Jos Mara. 2007. Diseo, muestreo y anlisis en la investigacin cualitativa.
Hologramtica 3 (7), pp. 123-146.
28. Spiro, Melford. 1996. Postmodernist Anthropology, Subjectivity, and Science: A
Modernist Critique. Comparative Studies in Society and History 38 (4), pp. 759-780.
29. Taylor, Steven y Robert Bogdan. 1987. Introduccin a los mtodos cualitativos de
investigacin. Barcelona, Paids.
41

30. Throop, Jason y Charles Laughlin. 2007. Anthropology of Consciousness. En The
Cambridge Handbook of Consciousness, eds. Philip David Zelazo, Morris Moscovitch y Evan
Thompson, pp. 631-669. Nueva York, Cambridge University Press.
31. Tyler, Stephen. 1986. Post-Modern Ethnography: From Document of the Occult to
Occult Document. En Writing Culture. The Poetics and Politics of Ethnography, eds. James
Clifford y George Marcus, pp. 122140. londres, University of California Press.
32. Vidich, Arthur y Stanford Lyman. 1994. Qualitative Methods: Their History in Sociology
and Anthropology. en Handbook of Qualitative Research, eds. Norman Denzin e Yvonna
Lincoln, pp. 23-59. Thousand Oaks, Sage Publications.
33. Ynoub, Roxana. 2007. El proyecto y la metodologa de la investigacin. Buenos Aires,
Editorial Cenage.

42

[*] El artculo es una reformulacin de cuestiones elaboradas en el marco metodolgico
de la tesis "Ceremonias de Ayahuasca: entre un centro holstico uruguayo y el
curanderismo amaznico peruano", presentada en 2013 en la Maestra en Metodologa de
la Investigacin Cientfica, Universidad de Lans, Buenos Aires, y cuenta con el respaldo
financiero de la Comisin Sectorial de Investigacin Cientfica (CSIC, UdelaR).
[**] Licenciado en Psicologa, Facultad de Psicologa, Universidad de la Repblica
(Montevideo, Uruguay); Lic. en Ciencias Antropolgicas, Facultad de Humanidades y
Ciencias de la Educacin, UdelaR. Grupo de investigacin: "Programa Cognicin" (Facultad
de Psicologa, UdelaR). Publicaciones recientes: "El moderno Prometeo. Cuestiones ticas
y epistmicas en torno a la construccin del cuerpo humano como objeto de estudio y su
relacin con la psiquiatra y la psicofarmacologa", 2010, Revista de Humanidades Mdicas
y Estudios Sociales de la Ciencia y la Tecnologa, 2 (1); "Magia, ciencia y religin en
Antropologa Social. De Tylor a Lvi-Strauss", 2011, Nmadas, Revista Crtica de Ciencias
Sociales y Jurdicas 30. Sistema Nacional de Investigadores (ANII, Uruguay) Universidad de
la Repblica de Uruguay, Uruguay
[1] "The postmodernist critique of science consists of two interrelated arguments,
epistemological and ideological. Both are based, however, on the central postmodern
notion of subjectivity. First, because of the subjectivity of the human object,
anthropology, according to the epistemological argument, cannot be a science; and in any
event the subjectivity of the human subject precludes the possibility of science discovering
objective truth. Second, since its much-vaunted objectivity is an illusion, science,
according to the ideological argument, serves the interests of dominant social groups
(males, whites, Westerners), thereby subverting those of oppressed groups (females,
ethnics, third-world peoples)" (Spiro, 1996: 759).
[2] Damos por sentado que estas reflexiones no incluyen a los posmodernos en su
totalidad. Siguiendo nuevamente a Spiro: "[...] since postmodernist anthropologists are as
diverse a group as any other, the following generalized and schematic summary of their
views applies to most, but not all, of them" (1996: 764).
[3] Por ejemplo, Vidich y Lyman (1994) marcan distintos momentos en la etnografa
norteamericana, comenzando por una etnografa temprana (descubrimiento del "otro"
primitivo), una etnografa colonial (con objetivos colonizadores y civilizatorios), una
etnografa profesionalizada (vinculada a la antropologa social y a la sociologa urbana),
una etnografa de la "asimilacin" (estudio de las relaciones tnicas y de los procesos de
asimilacin e integracin culturales) y una etnografa posmoderna (interesada en forma
crtica en las implicaciones ticas y polticas de la etnografa).
[4] "Desde el desarrollo de su mtodo etnogrfico, Rivers haba cambiado en su forma de
ver la antropologa. En estos primeros aos sus preocupaciones se dirigan al tema de las
43

categoras nativas, sealando el cuidado necesario para no sugerir las categoras
civilizadas al interrogar a los nativos, asimismo plantea las ventajas de no ir al campo en
equipos como con frecuencia se vena llevando a cabo, sino que el antroplogo haga su
trabajo de campo solo de modo de distorsionar menos al grupo estudiado, y por otro lado
porque consideraba que los distintos dominios de conocimiento caractersticos del
Occidente (economa, poltica, religin, entre otros) estaban fuertemente
interrelacionados por lo que era ventajoso que una misma persona los estudiase, en lugar
de la suma de especialistas. Finalmente destacaba la importancia del trabajo intensivo,
por un perodo no menor de un ao" (Rostagnol, 1999: 2).
[5] Mauss destaca no slo la utilizacin de mtodos rigurosos sino la importancia
expositiva, "novelesca", de la escritura antropolgica, profetizando uno de los grandes
intereses posteriores de la disciplina. Concibe la etnografa como un mtodo exhaustivo y
preferentemente intensivo, que posee en su inventario una gran cantidad de
herramientas: fichas descriptivas, mtodos morfolgicos y cartogrficos, estadstica
geogrfica y demogrfica, registro de objetos, fotografa, cinematografa, fonografa,
mtodos filolgicos (registro de los textos escuchados), estudio de la historia de la
sociedad e historias familiares (mtodo genealgico), mtodos autobiogrficos,
interrogatorios y "diario de ruta" (Mauss, 2006: 23).
[6] "La conexin textual entre 'Estar All' y 'Estar Aqu' de la antropologa, la construccin
imaginativa de un terreno comn entre el 'Escribir En' y el 'Escribir Acerca De' [...] es la
fons et origo de cualquier poder que la antropologa pueda tener de convencer a alguien
de algo, y no la teora, el mtodo, ni siquiera el aura de la ctedra profesoral, por
consecuentes que puedan ser" (Geertz, 1989: 153-154).
[7] "Digamos, un objeto que es diseado en relacin a cierto canon disciplinario y cuyo
fuerte sigue consistiendo en el extraamiento, la familiarizacin y el relativismo (en sus
diferentes calibres). Los objetos culturales de la antropologa, objetos diseados bajo los
apremios del disciplinamiento antropolgico, han recibido tal vez su primer nivel de
objetivacin al ser tratados como tales, es decir, como imagen-escritura, o en un sentido
amplio, como discurso" (Guigou, 2010: 54).
[8] Samaja (1997) discriminar entre varios tipos de validacin, cada uno situado en
distintas instancias del proceso de investigacin: validacin conceptual (abstracta, relativa
a la construccin del "estado de la cuestin"), emprica (validez entre los conceptos y sus
dimensiones o indicadores observables), operativa (relativa a los criterios de validez y
confiabilidad clsicos), expositiva (vinculada a las estrategias retricas y persuasivas).
[9] La imposibilidad de un trabajo estructurado y totalmente codificado en el trabajo de
campo etnogrfico ha sido reconocida ya desde los inicios de la profesionalizacin de la
disciplina. Por ejemplo, Maurice Griaule explicaba en sus clases: "Es que el investigador
debe vivir en la atmsfera de la poblacin que estudia. No considerar al trabajo
etnogrfico como una actividad rgida y con todos sus detalles fijados por adelantado. Por
44

el contrario, hay que prever en la bsqueda, incluso metdica, mil pasos humanos que
ninguna regla podra codificar" (Griaule, 1969: 25).
[10] Tambin abordamos el problema de la confiabilidad y dependabilidad del contexto, a
travs del estudio de la incidencia del investigador sobre el campo (reactividad) y el
anlisis de la reflexividad durante el proceso de investigacin en su conjunto (a travs del
anlisis de la interaccin entre la subjetividad del investigador y los sujetos estudiados,
buscando elucidar aquellos aspectos relacionados con valores y creencias desde ambos
polos del proceso de investigacin, pero tambin a travs del anlisis de los
entrecruzamientos entre el campo acadmico y el religioso, problematizando el
"desdibujamiento" del lmite entre ambos y la incidencia de todos estos procesos en el
resultado final de la investigacin). El proceso de reflexividad y la problematizacin de los
factores vinculados con la validez operativa, emprica y expositiva fueron explicitados a lo
largo del trabajo, tanto en lo cualitativo como en lo cuantitativo.

45

EL MTODO ETNOGRFICO

46

EL TRABAJO DE CAMPO
El trabajo de campo y los cuadernos de campo para los apuntes de observaciones y
dibujos, son unas expresiones muy populares y que se refiere a los mtodos de
investigacin sobre el terreno, tradicionalmente de las ciencias naturales y de las sociales,
como la antropologa cultural. Es el que no se hace en el gabinete de investigacin o
trabajo de laboratorio, sino en el lugar de los hechos. Puede ser observacin participativa
o no, transversal o longitudinal y es un diseo flexible de una descripcin de la conducta
cultural de un grupo o poblacin. Tiene distintos matices en cuanto al enfoque de datos
cualitativos que hace la antropologa o la ciencia poltica con relacin a los niveles de
observacin con participacin, mayor en la primera, y nmero de individuos en la
muestra, mayor en la segunda; no hay muestra en la primera, todo el grupo, usualmente
pequeo, est incluido.
El trabajo de campo es un mtodo experimental, de prueba de hiptesis, de alimentacin
de modelos tericos o de simple obtencin de datos especficos para responder preguntas
concretas. Su gran caracterstica es que acta sobre el terreno en donde se dan los hechos
utilizando tcnicas distintas al trabajo en gabinete o laboratorio.
El investigador debe planificar detalladamente su trabajo para la recoleccin de
informacin o para el trabajo de campo. Todas las investigaciones tiene el comn
denominador de recoger datos con diversas tcnicas directamente de la fuente de
estudio, generalmente acerca de las caractersticas, fenmenos o comportamientos que
no se pueden construir en un laboratorio.
No slo las ciencias naturales hacen trabajo de campo sino todas las ciencias sociales
comparten al trabajo de campo como herramienta. Por ejemplo, los pedagogos hacen
trabajo de campo cuando, a travs de la observacin, exmenes, entrevistas o encuestas
analizan el comportamiento acadmico de los alumnos.
El papel del trabajo de campo en la sociologa es ms general, simplemente se refiere a la
parte de la investigacin que se desarrolla fuera del laboratorio sociolgico para la fase de
la encuesta o para la observacin y no a un particular mtodo etnogrfico. El estudio de
casos en las culturas corporativas empresas con comunidades de prctica y con
grupos de trabajo, tiene connotaciones de trabajo de campo y de diseos casi
experimentales. Estos mtodos de gestin obviamente son igualmente vlidos en
sociologa para el diseo de proyectos de investigacin y desarrollo con las investigaciones
basadas en la comunidad o con la educacin social basada en la escuela comunitaria y con
la potenciacin de la participacin y el pragmatismo.

47

El trabajo de campo es el momento en la investigacin que lleva a aplicar los instrumentos
de obtencin de datos (observacin, entrevista, cuestionario, etc.) a la poblacin,
fenmeno o proceso objeto de estudio.
Cuando ya se ha recabado la informacin, entonces se inicia el procesamiento de datos,
pero en qu consiste el procesamiento de datos? Es el proceso mediante el cual se
tabulan y presentan en forma conjunta la informacin obtenida. Este procesamiento de
datos, se puede realizar en forma manual o en forma electrnica.
En forma electrnica existen diversos paquetes estadsticos que desarrollan todo este
trabajo, as que se explicar brevemente la tabulacin manual.
Para la tabulacin manual, primeramente se construye una pgina manual de tabulacin,
se usan pginas en papel cuadriculado tamao oficio; en la parte superior se escribe el
ttulo de la encuesta y la fecha en que se aplic. Luego se dibuja un cuadro que contiene
en la parte superior los cdigos que en forma convencional se han asignado a cada
pregunta y a cada categora en particular. Se utiliza una cantidad de espacios de acuerdo
al nmero total de categoras del cuestionario.
En la parte izquierda, se hace una columna escribiendo en cada espacio, los nmeros
correlativos de los cuestionarios partiendo de la parte superior hacia la inferior de la
pgina. En el margen inferior de la misma se seala la casilla que ser utilizada para la
suma de frecuencias y totales. Al finalizar este proceso, los datos obtenidos, se incorporan
a los cuadros simples o de variables cruzadas (los cuales ya se han elaborado en la fase de
diseo).
Aprovechando el uso de computadoras, si no se poseen programas estadsticos para la
tabulacin, bien se puede realizar sta en una hoja de Microsoft Excel o Lotus, por citar
unos ejemplos.
Anlisis e interpretacin de datos.
Para llevar a cabo esto es necesario:
Replantear la hiptesis de trabajo, y discriminar de ella, las variables: independiente,
dependiente e interviniente.
Seleccionar las categoras (preguntas) relevantes para anlisis (realizarlo con base a la
hiptesis); para lo cual es necesario, establecer los grupos de variables que corresponden
a la variable independiente, a la dependiente y a la interviniente.
Establecer las relaciones (causales, efecto, condicionantes, etc.) entre las categoras,
subcategoras y variables sealadas como relevantes: cuestionar (realizar preguntas) a las
48

categoras, subcategoras y variables; responder esas preguntas con los datos
(cuantitativos y cualitativos) que se han ordenado previamente.
Ir redactando el cuerpo del informe a medida que van surgiendo los datos de las
categoras, subcategoras y variables.
Establecer las condiciones (tesis) de cada pregunta.
Establecer y jerarquizar las situaciones problemticas.
Recuerde que cada matriz tiene datos que corresponden a una pregunta (variable) o al
cruce de ellas; y es necesario que al analizar e interpretar los datos se tomen en cuenta
estas sugerencias.
Inferencia estadstica.
Cuando se realiza un estudio de investigacin, en base a evidencia obtenida de una
muestra de la poblacin, se recurre a la inferencia estadstica, entendida sta, como una
parte de la metodologa estadstica, que utiliza, precisamente, esa evidencia, para
extender, mediante un razonamiento inductivo, los resultados obtenidos a la poblacin o
universo de origen.
De los procedimientos propios de la inferencia estadstica, sin duda, es la prueba de
hiptesis la ms importante. La prueba de hiptesis trata con situaciones en donde el
investigador una vez recopilada la evidencia (datos muestrales) debe especificar si son
congruentes o no con la hiptesis planteada, esto es, saber si es falsa o verdadera. Para
ello, dispone de la teora estadstica, que provee de una variedad de modalidades de
pruebas, dependiendo de la naturaleza de las variables de inters.
Se sugiere que se revise material bibliogrfico con referencia al clculo estadstico, para
ampliar la visin sobre esta temtica.
La presentacin del informe de investigacin.
La comunicacin de los resultados de una investigacin debe hacerse con claridad y de
acuerdo con las caractersticas del usuario o receptor. Para ello es necesario formular las
siguientes preguntas:
Cul es el contexto en que habrn de presentarse los resultados?
Quines son los usuarios de los resultados?
Cules son las caractersticas de estos resultados?
Cules son las caractersticas de estos usuarios?
49

La manera como se presentan los resultados, depender de las respuestas a estas
preguntas. Bsicamente hay dos contextos en los que pueden presentarse los resultados
de la investigacin:
Contexto acadmico.
Cuando los resultados de un estudio, se presentan a profesores, investigadores, analistas,
estudiantes de una institucin de educacin superior, lectores con niveles educativos
superiores, miembros de una agencia de investigacin e individuos con perfil similar.
Contexto no acadmico.
Si los resultados se presentan con fines comerciales al pblico en general, o a personas
con menores conocimientos en investigacin, entonces se est en un contexto no
acadmico.
Las partes de un informe de investigacin en un contexto acadmico son:
Portada . La cual incluye:
Nombre de la institucin u organizacin que auspicia el estudio.
Ttulo de la investigacin.
Nombre del(os) autor(es).
Fecha y lugar en que se presenta el informe.
ndice . Con apartados y sub apartados.
Resumen . Es el contenido esencial del reporte de investigacin, incluye el
planteamiento del problema, la metodologa, los resultados ms relevantes y las
principales conclusiones. Se recomienda que su extensin no sobrepase las tres pginas.
Introduccin . Para redactarla se toma en cuenta el planteamiento del problema, el
contexto general de la investigacin, las variables y trminos de la investigacin, sus
definiciones y las limitaciones de sta.
Diseo de la investigacin . Se describe de cmo fue llevada a cabo la investigacin.
Marco terico que explica el problema.
Hiptesis y especificaciones de las variables.
Diseo utilizado (tipo de estudio).
50

Sujetos, universo y muestra.
Tcnicas de investigacin aplicadas.
Resultados . Son los productos del anlisis de los datos.
Conclusiones .
Recomendaciones, sugerencias o alternativas de solucin .
Bibliografa . Se presentan ordenadas alfabticamente.
Anexos o apndices .

51

Bronislaw Malinowski y el concepto de funcin
1. Funcin de la cultura

La tesis central de Malinowski es que la cultura existe para satisfacer las necesidades
biolgicas, psicolgicas y sociales del individuo.

Grupo de hombres cocinando. Islas Trobriand, c 1914-1915

Articul su teora de la cultura en torno a tres conceptos:
funcin
jerarqua de necesidades
papel del simbolismo.

Malinowski entiende la funcin en un sentido fisiolgico. Si la cultura existe es porque los
individuos tienen necesidades psicobiolgicas que satisfacer, son organismos vivos.

"La funcin, en este aspecto ms simple y bsico de la conducta humana, puede ser
definida como la satisfaccin de un impulso orgnico por medio del acto apropiado. Como
es obvio, forma y funcin estn inextricablemente relacionadas".

Malinowski (1944), Una teora cientfica de la cultura: 90.

Esto no quiere decir que Malinowski pensara que los rasgos culturales tuviesen funciones
simples. Por ejemplo, que las tiendas de ultramarinos existieran por la necesidad que
tienen los seres humanos de alimentarse.

52

"Ninguna institucin puede ser funcionalmente relacionada con slo una necesidad
bsica, ni tampoco, como regla general, con una simple necesidad cultural".


Malinowski considera la sociedad un todo integrado de instituciones relacionadas que
cumplen funciones complementarias y la cultura como una amplia y compleja red de
comportamientos.

"Le hemos dado el nombre de "instituciones" a estos grupos organizados , que estn
conectados con actividades de un propsito definido y que estn invariablemente ligados
por la referencia espacial al medio ambiente y al aparato material que regentan".

Malinowski (1939), "El grupo y el individuo en el anlisis funcional": 291.

Las instituciones culturales ofrecen respuestas integradas a una diversidad de
necesidades.

Para Malinowski la cultura es, en primer lugar, un instrumento; pero tambin es un
sistema en el cual cada parte existe como un medio para un fin. El carcter integrador de
la cultura deriva de su instrumentalidad.

"Axiomas del funcionalismo.

A. La cultura es esencialmente un patrimonio instrumental por el que el hombre es
colocado en la mejor posicin para solucionar los problemas concretos y especficos que
encaja dentro de su ambiente, en el curso de la satisfaccin de las necesidades.

B. Es un sistema de objetos, actividades y actitudes en el cual cada parte existe como un
medio para un fin.

C. Es un conjunto integral en el que los varios elementos son interdependientes.

D. Tales actividades, actitudes y objetos estn organizados alrededor de importantes y
vitales tareas en instituciones como la familia, el clan, la comunidad local, la tribu y la
actividad poltica, jurdica y educacional.

E. Desde un punto de vista dinmico, esto es, con referencia al tipo de actividad, la cultura
puede ser analizada en cierto nmero de aspectos como la educacin, el control social, la
economa, los sistemas de conocimiento, creencia y moralidad y aun modos de expresin
artstica y creadora".

Malinowski (1944), Una teora cientfica de la cultura:159-60.

53

La cultura entonces nos aparece primero y principalmente como una vasta realidad
instrumental, el cuerpo de los instrumentos y comodidades, los estatutos de la
organizacin social, las ideas y costumbres, las creencias y valores, es decir, todo lo que le
permite al hombre satisfacer sus requerimientos biolgicos con la cooperacin y en un
medio remodelado y reajustado.

Malinowski (1939), "El grupo y el individuo en el anlisis funcional": 289-90.

En suma, la cultura es instrumental, adaptativa y funcionalmente integrada. La explicacin
de la cultura requiere, segn Malinowski, determinar su funcin.

2. Teora de las necesidades

"Si podemos llegar a establecer qu son las diversas necesidades, cules de ellas son
fundamentales y cules contingentes, cmo se relacionan y cmo surgen estas ltimas,
podremos definir la funcin ms precisa y comprensivamente, y mostrar la importancia
real del trmino. (...)

Toda cultura debe satisfacer el sistema biolgico de necesidades, tales como las impuestas
por el metabolismo, la reproduccin, las condiciones fisiolgicas de la temperatura, la
proteccin contra la humedad, el viento y los impactos directos de fuerzas dainas del
clima y de la intemperie, la seguridad con respecto a seres humanos o animales
peligrosos, el reposo ocasional, el ejercicio del sistema nervioso y muscular en
movimiento y la regulacin del desarrollo. (...) Toda manifestacin que implique el uso de
utensilios materiales y la realizacin de actos simblicos, presupone al mismo tiempo, que
se ha dado importancia a un rasgo de la anatoma humana y que hay una referencia,
directa o indirecta, a la satisfaccin de una necesidad corporal".


Malinowski dividi las necesidades en tres categoras:
necesidades bsicas (psicobiolgicas)
necesidades instrumentales (culturales)
necesidades simblicas o integradoras (culturales).

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Este esquema tena una estructura jerrquica, a saber, la satisfaccin de las necesidades
primarias produce las necesidades secundarias y terciarias.

"La compleja satisfaccin de las necesidades biolgicas primarias produce en el hombre
nuevos imperativos secundarios o derivados".


La jerarqua tiene que ver con el orden de aparicin de las necesidades, no con su
importancia. Las necesidades culturales son tan relevantes como las biolgicas.

El funcionalismo es, en esencia, la teora de la transformacin de las necesidades
orgnicas, es decir, el individuo, en necesidades e imperativos culturales derivados.


La cultura produce nuevas necesidades. Las respuestas culturales para satisfacer
necesidades como la nutricin, la reproduccin o la higiene dan lugar a nuevas
condiciones que demandaban nuevas respuestas culturales.

"La satisfaccin de las necesidades orgnicas o bsicas del hombre y de la raza representa
una serie mnima de condiciones impuestas en cada cultura. Los problemas planteados
por las necesidades nutritivas, reproductivas e hisginicas del hombre, deben ser
resueltos, y lo son mediante la construccin de un nuevo ambiente, artificial o secundario.

Este ambiente, que es ni ms ni menos la cultura misma, debe ser reproducido,
conservado y administrado permanentemente. Esto produce lo que puede denominarse,
en el sentido ms general de la expresin un nuevo nivel de vida, dependiente del plano
cultural de la comunidad, del medio fsico y de la eficiencia del grupo. Un nivel cultural de
vida significa, a su vez, que nuevas necesidades aparecen y nuevos imperativos o
determinantes son impuestos a la conducta humana".


Por medio de qu mecanismos se satisfacen las distintas necesidades? A travs de las
instituciones, a saber, formas organizadas para llevar a cabo actividades colectivas. Las
distintas instituciones de una sociedad contribuyen de forma integrada a satisfacer las
necesidades de sus miembros. El conjunto de instituciones es para Malinowski la
organizacin social.

Malinowski sintetiza su teora de las necesidades en el siguiente cuadro sinptico:

55

56

3. Papel del simbolismo

Para Malinowski el simbolismo es un componente esencial de la cultura. Su prototipo de
sistema simblico es el lenguaje.

"El simbolismo hizo su aparicin con las primeras apariciones de la cultura humana. Es en
esencia esa modificacin del organismo humano que le permite transformar el impulso
fisiolgico en un valor cultural".


El carcter simblico de la cultura produce una serie de necesidades entre las que
destacan la de poder transmitir y comunicar la experiencia con principios simblicos
consistentes y establecer formas de control intelectual, emocional y pragmtico del
destino y la oportunidad. El conocimiento, por un lado, y la religin y la magia, por otro,
son los sistemas de pensamiento y fe
--> segn Malinowski que utilizan los seres humanos para satisfacer esas necesidades.

"El conocimiento, o la estructura de smbolos abstractos y principios verbales que tienen
la capacidad de aparecer como un hecho emprico y razonamiento cierto, es una
implicacin de toda conducta cultural (...)

La utilizacin del conocimiento no slo le ensea al hombre cmo conseguir ciertas
finalidades, sino que tambin le revela las incertidumbres y limitaciones fundamentales de
su existencia (...)

Actuando como siempre lo hace, en una atmsfera de incertidumbre, con esperanza, pero
pendiente de sus temores y ansiedades, el hombre necesita ciertas afirmaciones positivas
de estabilidad, xito y continuidad. Las afirmaciones dogmticas de la religin y la magia
satisfacen estas necesidades".

Malinowski (1939), "El grupo y el individuo en el anlisis funcional": 298-99.

4. La funcin de la magia

Un ejemplo clsico de explicacin funcional lo encontramos en la magia.

La magia jugaba un papel central en la vida de los nativos de la islas Trobriand, donde
Malinowski hizo su trabajo de campo. La utilizaban para matar enemigos o evitar ser
asesinado; para facilitar el nacimiento de los nios, para embellecer a los danzantes, para
proteger a los pescadores o para asegurarse las cosechas.
57

"La magia (...) aparece siempre en aquellas fases de la accin humana en las que el
conocimiento falla. El hombre primitivo es impotente para manejar el tiempo. La
experiencia le ensea que la lluvia y la luz del sol, el viento, el calor y el fro no pueden ser
producidos por sus propias manos, por ms que haya pensado acerca de estos fenmenos
o los haya observado. Los trata entonces mgicamente".


El limitado conocimiento de los indgenas acerca de la enfermedad y la muerte, les llevaba
a pensar que podan explicarse mediante la brujera y la magia. La magia persista en la
sociedades "primitivas", segn Malinowski, porque parece funcionar, es til. La magia
permita a los nativos ejercer una forma de control sobre aspectos de la vida humana que
quedaban fuera del alcance del conocimiento y del entendimiento racional.

Cuando los trobriandeses pescaban dentro del arrecife de coral, en condiciones
controladas, no necesitaban practicar ningn tipo de magia. Sin embargo, cuando la pesca
se haca a mar abierto, expuestos a todo tipo de riesgos y peligros, apelaban a los
encantamientos y rituales mgicos como un mecanismo de proteccin.

La magia tambin era considerada un aspecto importante en el cultivo de los huertos. La
agricultura era fuente de riqueza y poder. La magia agrcola era pblica, directa y
extensiva. El hechicero era siempre el jefe de la aldea, algn descendiente suyo o un varn
prximo. En definitiva, era la persona ms importante de la comunidad o la siguiente ms
importante despus del jefe. El trabajo agrcola y la magia agrcola eran indisociables. La
magia era considerada tan imprescindible para el xito de las cosechas. Se utilizaba para
fertilizar los huertos, como un elemento natural ms. A travs de la magia los
trobriandeses lograban ejercer un control sobre la naturaleza que no podan ejercer de
otra manera.

58

REFERENCIAS
Lectura obligatoria

Malinowski, Bronislaw K. 1939. "The Group and the Individual in Functional
Analysis". American Journal of Sociology, 44, (6): 938-964. Versin en castellano en
Bohannan, Paul y Mark Glazer, 2010. Antropologa. Lecturas, 284-303. Madrid:
McGraw Hill.

Pelculas

Netsilik (Quentin Brown, 1967).
Savage Memory (Zachary Stuart y Kelly Thomson, 2013)
The Hunters (John Marshall, 1957).
The Sharkcallers of Kontu (Dennis O'Rourke, 1982).
Trobriand Cricket. An Ingenious Response to Colonialism (Jerry W. Leach, 1976).

Lecturas complementarias
Malinowski, Bronislaw K. 1970 [1944]. Una teora cientfica de la cultura.
Barcelona: Edhasa.
lvarez Roldn, Arturo. 1994. "La invencin del mtodo etnogrfico. Reflexiones
sobre el trabajo de campo de Malinowski en Melanesia". Antropologa, 7: 83-100.
lvarez Roldn, Arturo. 2002. "Writing Ethnography.Malinowski's fieldnotes on
Baloma". Social Anthropology, 10 (3): 377-393.
Kempny, Marian. 1992. "Malinowski's theory of needs and its relevance for
emerging of the sociological anthropology". The Polish Sociological Bulletin, 1 (97):
45-56.

Lecturas recomendadas

Malinowski, Bronislaw K. 1986 [1922] Los argonautas del Pacfico occidental.
Barcelona: Pennsula
Malinowski, Bronislaw K. 1989. Diario de campo en Melanesia. Gijn: Jcar.
Online
Trobriand Islands Digital Ethnography Project

59

Clifford Geertz
En la Universidad de Chicago, Geertz se convirti en el
"campen de la antropologa simblica", que pone
particular atencin al papel del imaginario (o 'smbolos') en
la sociedad. Los smbolos son el marco de la actuacin
social. La cultura, segn la define Geertz en su famoso libro
La interpretacin de las culturas (1973), es un "sistema de
concepciones expresadas en formas simblicas por medio
de las cuales la gente se comunica, perpeta y desarrolla su
conocimiento sobre las actitudes hacia la vida." La funcin
de la cultura es dotar de sentido al mundo y hacerlo
comprensible. El papel de los antroplogos, por tanto, es
intentar (pues la comprensin total de los hechos sociales
no es posible) interpretar los smbolos clave de cada cultura
(a esto se llama descripcin densa).
Geertz sostena que para estudiar la cultura desde un punto de vista antropolgico, es
imposible aplicar una ley o una teora determinada, la nica manera de estudiar las
conductas humanas dentro del contexto cultural al cual pertenecen, es a travs de la
experiencia y de la observacin del investigador, de esta manera las manifestaciones de
cada cultura, segn Geertz, deben ser estudiadas de la misma manera que la arqueologa
estudia el suelo, capa por capa, desde la ms externa, es decir desde aquella en donde
los smbolos culturales se manifiestan de manera ms clara, hasta la capa ms profunda,
donde se encuentra la matriz de estos smbolos a los cuales hay que identificarles el
significado, dejando de lado los aspectos ontolgicos del mismo.
Geertz condujo numerosas investigaciones etnogrficas en el Sudeste asitico y frica del
Norte. Adems ha realizado importantes aportaciones a la teora social y cultural, y
contina como una voz importante en el giro del inters antropolgico hacia los marcos
simblicos en los que los pueblos viven sus propias vidas. Ha trabajado sobre religin,
especialmente sobre el Islam, sobre los bazares comerciales tradicionales, ha indagado en
el desarrollo econmico y en la estructura poltica; as como en la vida aldeana y familiar.
Hasta su muerte estuvo trabajando de manera general en la cuestin de la diversidad
tnica y sus implicaciones en el mundo moderno

60

LOS USOS DE LA ETNOGRAFA
La Etnografa: Su Uso en Educacin

En la actualidad, los mtodos etnogrficos se estn desarrollando profusamente en el
mbito de la educacin con una clara finalidad: comprender "desde dentro" los
fenmenos educativos. Se pretende explicar la realidad en base a la percepcin,
atribucin de significado y opinin de los "actores", de las personas que en ella participan.
La etnografa educativa contribuye a descubrir la complejidad que encierran los
fenmenos educativos y posibilita a las personas responsables de la poltica educativa y a
los profesionales de la educacin un conocimiento real y profundo de los mismos,
orientando la introduccin de reformas e innovaciones, as como la toma de decisiones.
As, la etnografae ducativa se ha venido utilizando en distintos tipos de estudios (Goetz y
LeCompte, 1988):

Historias biogrficas y profesionales o anlisis de roles de individuos.
Microetnografas de pequeos grupos de trabajo o de juegos en clases o escuelas.

Etnografa antropolgica:
Se centra sobre aspectos seleccionados de cmo las personas actan y viven en sus ambientes, as
como sus creencias y costumbres sobre el mundo. Pretende mostrar los aspectos comunes y
diferenciales de las vidas humanas. Se recogen abundantes datos en extensos perodos de
tiempo y a travs de diversas fuentes de datos.

Etnografa clsica.
Su objetivo es realizar descripciones comprensivas de las elaboraciones culturales que realizan
las personas desde su posicin. Se seleccionan una o varias personas de un determinado grupo
para realizar entrevistas en profundidad y obtener amplias y significativas descripciones.
Se entiende que las personas seleccionadas asumen los rasgos comunes de la cultura que
se estudia.

Etnografa sistemtica.
El eje central de esta corriente es definir la estructura de la cultura, dejando en un segundo
plano a las personas y su interaccin social. Aporta esquemas de las formas caractersticas
sobre las que la gente organiza su conocimiento. Este enfoque tambin responde a otras
denominaciones, como etnociencia o antropologa cognitiva, como lo denomina Jacob (1987)

Etnografa interpretativa.
Esta escuela provee amplias descripciones delas conductas humanas y conduce al lector, a
travs del anlisis, a conjuntos de inferencias e implicaciones de conductas incrustadas/ocuItas en su
contexto cultural. Pretende sacar a la luz los significados implcitos, antes que descripciones
detalladas.

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Etnografa crtica.
Los defensores de esta corriente estn en desacuerdo con los enfoques anteriores, que
consideran la cultura como algo que est ah fuera, esperando a ser descubierta. Puesto
que la etnografa tiene un carcter interpretativo, a partir de unos mismos datos, es
posible realizar tantas interpretaciones como etngrafos existan.
La etnografa crtica considera inevitable la participacin del investigador y su influencia a travs de sus
textos y sus construcciones.
Dos escuelas emergen de la etnografa crtica: el posmodernismo y el feminismo

Etnografa de la comunicacin.
Se desarrolla desde la sociolingstica, la antropologa y la sociologa. Se interesa por los
procesos de interaccin cara a cara y en la comprensin de cmo esos microprocesos se
relacionan con cuestiones macro de cultura y organizacin social.
Su propsito es identificar los principios fundamentales de la organizacin social e identificar los patrones
culturales de las organizaciones de acuerdo a cmo la gente interacciona.

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La etnografa como prctica de escritura
Contenido fundamental
La reflexividad sobre las convenciones de la escritura etnogrfica
Lineas argumentales
La escritura y la lectura

No se puede ignorar la importancia del trabajo de lectura y escritura en la construccin de
la investigacin etnogrfica. Es ampliamente reconocido que la etnografa se produce un
mayor medida debido a cmo escribimos y organizamos el espacio discursivo[1], que al
proceso de recogida de informacin y anlisis, del mismo modo cmo escribimos est
vinculado a cmo leemos.

Carece de validez y fundamento la idea de que la escritura es cuestin de inspiracin o
regalo de una musa.

Dada la reflexividad de la investigacin social resulta esencial reconocer que los
etngrafos construyen los relatos del mundo social que se encuentran en los textos
etnogrficos, ms que aquellos relatos que simplemente reflejan la realidad. Y esos
relatos se construyen sobre la base de propsitos particulares y presuposiciones.
Igualmente se debe reconocer que el significado de esos textos se completa con la lectura
de esos textos por parte de cientficos, estudiantes y otras personas.

Puesto que la etnografa es inevitablemente una empresa textual es necesario que
incorpore una idea crtica sobre la escritura en s. La escritura etnogrfica no tienen slo
que ver con las demandas prcticas de trazar palabras sobre un papel, requiere el cultivo
de una orientacin crtica y terica de las prcticas textuales.

La escritura es una herramienta analtica, no un medio transparente de comunicacin. No
se trata de un conjunto de habilidades o prescripciones. El etngrafo precisa una
comprensin rigurosa de los textos como productos del trabajo de los escritores y
lectores. Necesitan tener en cuenta las contribuciones de la teora literaria, la retrica, los
textos lingsticos y campos afines.

La escritura etnogrfica es un trabajo intelectual, reflexivo. En el transcurso del trabajo
etnogrfico se reconocer que existen varias versiones que pueden construirse, que hay
diferentes nfasis, diferentes teoras, diferentes audiencias. Existen muchos contrastes,
arreglos, estilos literarios que el autor etnogrfico debe tener en cuenta para ofrecer una
versin adecuada para la comprensin de la realidad social estudiada.

Importancia de la lectura en el proceso de escritura.- La escritura est ligada
inextricablemente a la lectura. Pues, escribimos a la luz de qu y cmo leemos. La
63

escritura es inseparable de la disciplina de la lectura. Los etngrafos escriben, pero su
escritura esta marcada por lo que leen. Una de las ms importantes disciplinas para el
desarrollo del trabajo etnogrfico es leer el trabajo de otros.
Leer para ejercitar la retrica y formas de escritura empleadas por otros, ms que
leer simplemente el contenido.
Es necesario que la lectura no se limite a los trabajos etnogrficos de otros, abrirse
a otros dominios. Por ejemplo, los dominios de ficcin y la no ficcin proporcionan
muchas fuentes y modelos para las representaciones escritas. Aunque existen
diferencias: la escritura no ficcin se halla comprometida con la representacin
precisa de acontecimientos reales, con la representacin de un modelo abstracto
que capte las caractersticas esenciales del fenmeno; mientras que la escritura
ficcin no se halla constreida ni comprometida con esta manera.
Una lectura amplia y eclctica ayuda al desarrollo de los conceptos sensitivos[2]
En definitiva, el aspirante a escritor de Antropologa o Sociologa debe aprender a partir
de una cuidadosa lectura de muchos gneros diferentes. Un conocimiento amplio y
variado de textos anima a escribir y revaloriza las producciones textuales y propias.

Los paralelismos temticos entre la ficcin y la escritura sociolgica

Como seala Davis (1974) existen ciertos paralelismos temticos entre trabajos clsicos de
ficcin y los sociolgicos. Afirma que como otros muchos contadores de historias, los
socilogos construyen narrativas trgicas, irnicas y de humor. No hay una diferencia
absoluta entre la manera en que los cientficos sociales escriben y la manera en que los
autores ms literarios tratan un tema similar. Ambos disponen de los mismos recursos:
palabras sobre una pgina, usan las mismas recetas y materiales al tratar argumentos e
intentar atrapar al lector. Cuando leemos Asylums (ensayo sobre los enfermos
mentales) y lo comparamos con uno de sus equivalentes literarios Alguien vol sobre el
nido del cuco podemos reconocer como cada autor utiliza las posibilidades del lenguaje
para tratar la experiencia de los enfermos. Si bien cada uno lo hace con diferente
propsito y para audiencias diferentes

De manera que el etngrafo interesado en la vida diaria de los instituciones mdicas y
desee ganar el control de los recursos del estilo literario deber leer conjuntamente obras
literarias y antropolgicas o sociolgicas. Con este ejercicio intelectual se hace uno ms
atento a las posibilidades textuales. Ej. Ejercicio de lectura compartida sobre el tema de la
tuberculosis: - La montaa mgica de Th. Mann , The plage and I de Betty Mc Donnald,
Etnografa de la vida diaria en sanatorio de tuberculosos de Julios Roth.

La cuestin no es que los libros de ficcin o literatura popular deban ser ledos como si
fueran fuentes de datos. De la misma manera que el trabajo de un novelista tampoco es
equivalente al trabajo de investigacin. Tampoco el etngrafo desea reproducir siempre y
64

abiertamente los estilos literarios del reportaje. Se trata ms bien de que el estudioso
reflexivo tomar contacto con una serie de estilos y convenciones disponibles para la
construccin de descripciones y argumentos.

Los paralelismos entre los relatos de viajes y la escritura etnogrfica

Varios autores, como Pratt (1986) han sealado los paralelismos textuales entre las
disposiciones etnogrficas y las convenciones de los relatos de viajes o exploraciones.
El estudiante de escritura acadmica y el escritor de etnografa pueden prender mucho
acerca del modo etnogrfico a partir de los relatos de los escritores viajeros del pasado y
del presente; su manera de evocar el lugar y sus habitantes y construccin de las formas
culturales.

Existen muchos gneros y estilos relativos tanto a hechos como a ficciones Aquel que
desee ser autor etnogrfico podr explorar provechosamente la diversidad y amplitud, sin
necesidad de seguir un ejemplo sociolgico o antropolgico establecido. As el socilogo
contemporneo o el antroplogo pueden explorar de manera fructfera las muchas vas en
que la sociedad industrial moderna ha sido representada: desde los novelistas realistas
hasta el periodismo. Por ej., la ciudad de Chicago ha sido vista por la etnografa urbana y
por la ficcin realista del mismo modo centrndose en los mismos asuntos y sacando a la
luz valores similares.

Conclusin: Una comprensin informada de los gneros y los estilos de representacin
literaria y acadmica forma una til parte del conocimiento del trabajo etnogrfico. Es de
vital importancia reconocer que el dominio del texto etnogrfico es consustancial al
trabajo en etnografa. Escribir no es un ejercicio mecnico que pueda ser utilizado de
manera rutinaria al finalizar la autntica investigacin. La representacin o
reconstruccin de un mundo social depende de cmo lo escribimos.

Los tropos en la escritura etnogrfica

El etngrafo utiliza necesariamente diferentes tipos de discurso (Tropos)[3]. Estos se
utilizan para reconstruir de manera plausible y reconocible a las acciones y los entornos.

Metfora: Gran parte del discurso etnogrfico esta organizado en torno al uso de
metforas:
Estratificacin social: un concepto de la geologa que se extrapola al mbito de las
CCSS.
Mercado: de la economa a la teora social.
Metforas tomadas del campo de la dramaturgia, donde la accin social se
entiende como si fuera una representacin teatral.
65

El uso de metforas, smil, analogas y otras figuras no afecta al valor cientfico de los
textos etnogrfico, pero se recomienda que no se haga uso abrumador del lenguaje
figurativo. El reconocimiento del poder del lenguaje figurativo debe llevarnos a hacer un
uso disciplinado y concreto, su utilizacin irreflexiva puede no ser eficaz para ilustrar el
tema que pretendemos investigar. Por lo tanto, el autor de una etnografa necesita probar
y explorar los valores de las diferentes figuras del discurso calibrando su relevancia con
relacin al tema que se esta tratando, controlando el abanico de connotaciones, alusiones
e implicaciones.

Noblit y Hare (1988) ofrecen unos criterios para tratar y evaluar las metforas:
Economa: se refiere a la simplicidad con la que se resume el concepto.
Contundencia: o eficiencia de la metfora, sin redundancia, ambigedad ni
contradiccin
Amplitud: se refiere a la capacidad de la metfora de tratar conjuntamente
diferentes dominios.
Una buena etnografa no slo es el resultado de el mejor conjunto de ideas y datos, sino
diversos y posibles temas de organizacin y tropos, que se escogern debido a que captan
las dimensiones y categoras deseadas. Existe una continuidad directa entre el
pensamiento metafrico y el desarrollo de conceptos genricos como sostiene Lofland y
Lofland (1984). Ellos vinculan y yuxtaponen. Ayudan a hacer que lo familiar resulte
extrao y viceversa.

Sincdoque: el efecto de la metfora se complementa con la sincdoque = forma de
representacin en la que una parte se toma por el todo. Esto es una caracterstica de
las descripciones. La mayora de las descripciones e aproximan a un listado exhaustivo. En
la prctica, lo que tratamos como datos son necesariamente sincdoques. Es decir,
seleccionamos unas caractersticas y unos ejemplos concretos y los identificamos como
algo caracterstico y representativo de ciertos lugares, personas o acontecimientos.
Cargamos de significacin fragmentos concretos de lo que observamos o explicamos,
precisamente al presentarlos como ejemplos, ilustraciones o vietas

Los criterios para tratar con las sincdoques han variado desde criterios estrictos hasta los
que interactan con los asuntos ms lgicos. El uso principal de la sincdoque ser
regulado casi por completo por los juicios que ataen al oficio ms que mediante frmulas
rgidas:
Cuestiones sobre la economa y la redundancia surgirn siempre. Con relacin a la
economa, esta el hecho de la que no podemos incluir todos los detalles y todos los
fragmentos de conocimiento.
Las descripciones y ejemplificaciones demasiado densas o demasiado prolongadas
afectan a la atencin del lector sern un obstculo para la comprensin y
accesibilidad del texto. Es decir, que la extensin del texto, demasiado
66

desarrollado, denso y prolongado no contribuye a hacer un texto til, accesible y
que favorezca la comprensin.
La relacin de la parte con el todo ha de ser necesariamente vlida por eso la
eleccin de la ilustracin o ejemplificacin debe reflejar un adecuado anlisis de la
informacin.
Metonmia: la metonimia es el modo dominante mediante el cual la etnografa narra. La
narrativa no es el nico estilo de reportaje etnogrfico, pero s el ms importante.
Richarson (1990) y otros han sealado que el modo narrativo es crucial para la
organizacin de la vida diaria: en la forma de historias mundanas y relatos de la
experiencia personal.

El modo narrativo resulta especialmente pertinente para el asunto de la indagacin
etnogrfica. Otorga sentido y razn a los acontecimientos que se explican mediante las
presentaciones contextuales y procesuales.

Al narrar los acontecimientos mostramos cmo la gente acta y reacciona en
circunstancias sociales concretas. Al hacerlo, revelamos y reconstruimos a los actores
sociales como personajes, tipos sociales. Igualmente podemos mostrar los modelos de
accin e interaccin, sus criticas y sus crisis. Podemos mostrar tanto lo mundano como
lo extico.

Adems, la significacin principal de la etnografa puede transmitirse mediante sus
estructuras narrativas.

La transformacin del campo en texto se consigue parcialmente mediante la
construccin narrativa de la vida diaria. El modo narrativo debe ser volcado como una
herramienta bsica dentro del trabajo etnogrfico.

La irona. El uso irnico resulta caracterstico del posicionamiento de los cientficos
sociales y queda claramente marcado cuando se adopta el punto de vista en perspectiva,
relativista.

El contraste irnico se aprecia habitualmente en el desarrollo de los anlisis sociolgicos o
antropolgicos. Nos movemos en, el complejo y a veces difcil, contraste entre lo
familiar y lo extrao entre lo que se da por supuesto y lo teorizado explcitamente,
entre lo intencionado y las consecuencias no intencionadas de la accin social. La
dialctica constante entre el etngrafo, el lector y los otros (que se ven reflejados en el
texto).

Resumiendo: Cuatro tropos principales hemos sealado: metfora, sincdoque,
metonimia, irona estn emparejados dentro de cada monografa. No debemos utilizar un
tropo concreto ahora y cambiar a otro despus. Construimos relatos ms o menos
acertados en tanto que vinculamos a temas narrativos amplios con pequeas narrativas
67

basadas en ejemplos. Estas por su parte, permanecen en una relacin de parte-por-el-
todo en lo referente a las caractersticas generales de nuestra eleccin de lugares de
investigacin y de los actores sociales que all habr. Estas caractersticas generales y su
significacin analtica son captadas mediante el uso de figuras metafricas.

Finalmente, es necesario sealar el lugar de los topoi[4] en los relatos etnogrficos. El
topos de la retrica clsica puede ser traducido como lugar comn. Es un mecanismo
retrico que solicita la aceptacin del que escucha o lee mediante el uso de una opinin
extendida o unos ejemplos conocidos. En la escritura de los estudiosos el trabajo del topos
es a menudo realizado por la referencia-que-se-da-por-supuesta. Dichas citas literarias
forman parte del stock del autor acadmico. Se utilizan para confirmar lo que todo el
mundo sabe en la disciplina y se convierten en parte de la codificacin del prestigio
acadmico.

Tambin puede usarse el topos de la referencia estndar con la intencin de demostrar la
naturaleza comparativa, genrica e intextual del trabajo. Esto ayuda a construir el
arquetipo y permite que el texto etnogrfico enlace con un bagaje de conocimiento
compartido.

Como el resto de los recursos la llamad a los lugares comunes topoi debe hacerse con
cautela, las referencias que se dan por supuestas pueden producir errores de una texto a
otro.

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UNIDAD II

LA OBSERVACIN Y LA CONVERSACIN COMO PILARES EN EL TRABAJO DE CAMPO
ETNOGRFICO

La observacin es el acto y la consecuencia de observar a algo o alguien para adquirir o
detectar informacin. La observacin, junto con la experimentacin, forman parte del
mtodo cientfico ya que es a partir de estos que se logran verificar los fenmenos. Se
puede hablar de tres formas de observacin:
Observacin estructurada: esta clase de observacin se aboca a lo cuantitativo y es la
realizada a la hora de observar un problema que ha sido definido con claridad. Esta
observacin permite realizar un estudio preciso de los patrones que quieren medirse y
observarse. La observacin estructurada es la idnea a la hora de realizar investigaciones
del tipo concluyente por que impone lmites al investigador para incrementar tanto la
objetividad como la precisin para obtener la informacin requerida. Esta observacin
generalmente se realiza basndose en una lista de control que permite registrar la
frecuencia con la que se repite algn comportamiento, para luego clasificarlos y
describirlos.
Observacin no estructurada: este tipo de observacin se la considera una tcnica
cualitativa, que no recurre a la determinacin de categoras predeterminadas para
registrar los acontecimientos a observar, como la estructurada. De todas maneras, una vez
realizada la observacin se suelen formular categoras para lograr una interpretacin de
los datos.
Observacin participante: esta observacin deviene de un investigador que se integr en
un grupo y actu como un miembro ms del mismo. Lo que el investigador, quien puede o
no informar sobre su proyecto de investigacin, debe lograr es que su presencia no influya
de ninguna manera en la actividades del grupo, para que no existan distorsiones. Permite
a quien la realiza tener una comprensin elevada sobre las conductas del grupo y a la vez,
registrar comportamientos no verbales. Lo ideal es que quien realice la investigacin
retenga la mayor cantidad de informacin posible, a fin de no tener que realizar las
anotaciones frente al grupo. Gracias a la observacin participante se logra ir ms all de la
mera explicacin de fenmenos del tipo social, ya que tambin permite una comprensin
de los mismos desde adentro. Adems, se logra una identificacin de los procesos
racionales que existen detrs de la conducta que no logran ser identificados por quienes
las observan desde el exterior

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LA CONVERSACIN

Es la demostracin ms evidente del dilogo entre seres humanos, pues se ponen en
juego toda una serie de elementos verbales, no verbales y paraverbales, que apoyan y
dan sentido y significado a este proceso de interaccin comunicativa, que tambin es un
proceso social.
Cuando conversamos intercambiamos ideas, planteamos opiniones y, a su vez, recibimos
respuestas, pues de eso el conversar: de que exista un real movimiento de palabras entre
los hablantes; pues si slo uno de ellos emite el mensaje sera un monlogo.
El intercambio de informacin o ideas es algo simple, es decir, se puede conversar de
cualquier tema, del tipo que sea, siempre y cuando sea interesante para ambas partes;
asimismo, se puede utilizar un lenguaje menos elaborado, dependiendo del caso, pero por
lo general la conversacin se da de un modo distendido, sin presiones y es realizada de
forma grata entre los interlocutores.
Esto no implica que piensen igual en todos los temas que traten, sino que no es necesario
llegar a enojarse o dejar de hablar de algo si es que uno piensa diferente; he ah la gracia
de la conversacin, que se puede llevar a cabo sin que eso signifique un pleito o una
discordia entre los ejecutantes, sino que por medio de la palabra buscar consensos o
saber la opinin del otro.
Cdigo comn y conocido por ambos hablantes
Que los interlocutores deseen o tengan inters por dialogar
El elemento fundamental de la conversacin es el dilogo, que es la base de la misma,
tomando en cuenta lo anteriormente planteado. El dilogo se da entre dos hablantes que
conversan oralmente entre s, mirndose a las caras cuando emiten palabras o
escuchndose por telfono. Para que el dilogo exista, es imperioso que existan una serie
de factores, entre ellos:
Cdigo comn y conocido entre los hablantes.
Existencia de inters entre los ejecutantes para entablar dilogo.
Que el tema a tratar sea atractivo para ambas partes.
Que exista retroalimentacin (no un monlogo).
Libertad al expresarse
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Tipos de Conversacin
Comn
Es la que se da habitualmente, todos los das, de modo cotidiano y se manifiesta entre
pares o familiares, donde prima un ambiente informal y distendido; por ende no hay una
estructura determinada ni un tema especfico, sino que la conversacin fluye de modo
natural, donde en ocasiones no se respetan los turnos de habla, pudiendo interrumpirse o
hablar dos personas al mismo tiempo, pero sin que ellos implique un problema, sino que
es parte de la coloquialidad del momento comunicativo.
Estructurada o Semi-estructurada
Es la conversacin que se halla previamente planificada, por ende posee una organizacin
diferente a la anterior (la primera simplemente no la tiene), donde una de las partes o
un grupo pequeo es la que planea la conversacin a realizar y se da en los debates o
entrevistas.
Para dar lugar a una buena conversacin, que sea productiva y eficaz, es necesario tener
en consideracin el llamado principio de cooperacin, esto implica las reglas que deben
tener en cuenta los hablantes al momento de ejecutar el dilogo.
Oportunidad: hablar cuando se de la ocasin, aportando al tema, sin interrumpir al
otro; respetar los turnos del habla.
Brevedad: hablar el tiempo que corresponda, segn el tema. No intervenir ms de
lo que requiere el contenido.
Calidad: ser respetuosos con las palabras de los dems y al hacer uso de nuestro
turno hablar con la verdad.
Relevancia: los aportes a la conversacin deben ser importantes o de acuerdo a la
preponderancia del tema; ser coherentes.
Claridad: las palabras deben ser precisas y pertinentes, con un orden lgico para
que sean entendidas por el otro.

71

LA ENCUESTA
Una encuesta es un estudio observacional en el cual el investigador busca recaudar datos
por medio de un cuestionario pre diseado, y no modificar el entorno ni controlar el
proceso que est en observacin (como s lo hace en un experimento). Los datos se
obtienen a partir de realizar un conjunto de preguntas normalizadas dirigidas a una
muestra representativa o al conjunto total de la poblacin estadstica en estudio, formada
a menudo por personas, empresas o entes institucionales, con el fin de conocer estados
de opinin, caractersticas o hechos especficos. El investigador debe seleccionar las
preguntas ms convenientes, de acuerdo con la naturaleza de la investigacin.

Tipos de encuestas
Segn sus objetivos
Encuestas descriptivas: estas encuestas buscan reflejar o documentar las actitudes
o condiciones presentes. Esto significa intentar describir en qu situacin se
encuentra una determinada poblacin en momento en que se realiza la encuesta.
Encuestas analticas: estas encuestas en cambio buscan, adems de describir,
explicar los porqus de una determinada situacin. Este tipo de encuestas las
hiptesis que las respaldan suelen contrastarse por medio de la examinacin de
por lo menos dos variables, de las que se observan interrelaciones y luego se
formulan inferencias explicativas.
Segn las preguntas
De respuesta abierta: en estas encuestas se le pide al interrogado que responda el
mismo a la pregunta formulada. Esto le otorga mayor libertad al entrevistado y al
mismo tiempo posibilitan adquirir respuestas ms profundas as como tambin
preguntar sobre el porqu y cmo de las respuestas realizadas. Por otro lado,
permite adquirir respuestas que no haban sido tenidas en cuenta a la hora de
hacer los formularios y pueden crear as relaciones nuevas con otras variables y
respuestas.
De respuesta cerrada: en estas los encuestados deben elegir para responder una
de las opciones que se presentan en un listado que formularon los investigadores.
Esta manera de encuestar da como resultado respuestas ms fciles de cuantificar
y de carcter uniforme. El problema que pueden presentar estas encuestas es que
no se tenga en el listado una opcin que coincida con la respuesta que se quiera
dar, por esto lo ideal es siempre agregar la opcin otros.
72

Segn el medio de captura
Los medios de captura para realizar una encuesta incluyen papel, el telfono, la Internet y
los dispositivos mviles.
El papel (PAPI: Paper and Pencil Interview): En trminos generales el papel (PAPI)
se usa para encuestas a ser aplicadas en sitios remotos donde no existe seal de
Internet, donde la Internet no sea confiable, cuando se requiera un registro fsico
del llenado para su posterior vaciado y procesamiento, por ejemplo encuestas en
zonas rurales. El papel sigue siendo el medio ms usado a pesar de los avances
tecnolgicos de las ltimas dcadas por su bajo costo, versatilidad y seguridad. La
tasa de rechazos de una encuesta en papel mediante encuestador es muy baja.
Entrevistas telefnicas (CATI: Computer Assited Telephone Interview): Las
encuestas telefnicas (CATI) se emplean cuando se desea aplicar un cuestionario
corto, de no ms de 10 preguntas y queremos obtener resultados inmediatos, son
usadas en encuestas de coyuntura poltica, sondeos de opinin, recordacin
publicitaria y posicionamiento de marcas. La tasa de rechazo de una encuesta CATI
es comparativamente baja, siempre que se cuenten con encuestadores bien
entrenados que logren persuadir al entrevistado para lograr la entrevista y
mantener su atencin.
La Web (CAWI: Computer Assited Web Interview): Las encuestas en la Web
(CAWI) son usadas tpicamente cuando sta ser auto-administrada, es decir
cuando no sea requerido un encuestador, el problema de este tipo de encuesta es
la baja tasa de respuestas, dado que normalmente el sujeto no se motiva a
responder, a no ser que este tenga algn inters en los resultados del estudio o
porque est siendo pagado. Una variante de la encuesta en la Web (CAWI) es la
encuesta enviada por correo electrnico.
Dispositivos mviles (CAPI: Computer Assited Personal Interview): Las encuestas
empleando dispositivos mviles permite su aplicacin mediante encuestador,
grabando los datos directamente en algn dispositivo tipo telfono celular o
tableta, bien sea que exista o no conexin a la Internet. El principal problema de
usar este medio, ms all del costo del dispositivo; es que no pueden ser usados en
sitios con alta tasa de delincuencia o pobreza, pues se corre el riesgo de perder
tanto el equipo como los datos.
Aspectos que se deben tener en cuenta a la hora de realizarla.
1. Medir las relaciones entre variables demogrficas, econmicas y sociales.
2. Evaluar las estadsticas demogrficas como errores, omisiones e inexactitudes.
3. Conocer profundamente patrones de las variables demogrficas y sus factores
asociados como fecundidad y migraciones determinantes.
73

4. Evaluar peridicamente los resultados de un programa en ejecucin.
5. Saber la opinin del pblico acerca de un determinado tema.
6. investigar previamente de las caractersticas de la poblacin para hacer las
preguntas correctas
Encuesta por muestreo
Ventajas
1. Bajo costo
2. Informacin ms exacta (mejor calidad) que la del censo debido a que el menor
nmero de encuestadores permite capacitarlos mejor y ms selectiva mente.
3. Es posible introducir mtodos cientficos objetivos de medicin para corregir
errores.
4. Mayor rapidez en la obtencin de resultados.
5. Tcnica ms utilizada y que permite obtener informacin de casi cualquier tipo de
poblacin.
6. Gran capacidad para estandarizar datos, lo que permite su tratamiento informtico
y el anlisis estadstico.
Desventajas
El planeamiento y ejecucin de la investigacin suele ser ms complejo que si se realizara
por censo.
1. Requiere para su diseo de profesionales con buenos conocimientos de teora y
habilidad en su aplicacin. Hay un mayor riesgo de sesgo muestral.
2. Es necesario dar un margen de confiabilidad de los datos, una medida del error
estadstico posible al no haber encuestado a la poblacin completa. Por lo tanto
deben aplicarse anlisis estadsticos que permitan medir dicho error con intervalos
de confianza, medidas de desviacin estndar, coeficiente de variacin, etc. Esto
requiere de profesionales capacitados al efecto, y complica el anlisis de las
conclusiones.
Software y herramientas para procesar encuestas
Existe en el mercado un sin nmero de herramientas de softwares profesionales para
realizar el procesamiento de la encuesta de forma eficiente y productiva, el tipo de
software a utilizar depender en gran medida de la metodologa de aplicacin del
instrumento en campo, es decir si la encuesta ser auto-administrada o administrada
mediante entrevista personal, igualmente el tipo de software depender del medio de
captura, bien sea papel (PAPI), web (CAWI), entrevista telefnica (CATI) o dispositivos
mviles (CAPI). Algunas herramientas para el escritorio o para la web ofrecen una facilidad
llamada OLAP, lo cual permite almacenar los datos en un formato cbico y asi poder rotar
las dimensiones de anlisis para obtener mltiples vistas de la informacin y poder
analizar fcilmente cada pregunta del cuestionario por sus variables de anlisis tales como
sexo, ciudad, edad, estrato social, etc.

74

EL TRABAJO DOCUMENTAL
DEFINICIN Y CARACTERIZACIN
La investigacin Documental como una variante de la investigacin cientfica, cuyo
objetivo fundamental es el anlisis de diferentes fenmenos (de orden histricos,
psicolgicos, sociolgicos, etc.), utiliza tcnicas muy precisas, de la Documentacin
existente, que directa o indirectamente, aporte la informacin.
Podemos definir a la investigacin documental como parte esencial de un proceso de
investigacin cientfica, constituyndose en una estrategia donde se observa y reflexiona
sistemticamente sobre realidades (tericas o no) usando para ello diferentes tipos de
documentos. Indaga, interpreta, presenta datos e informaciones sobre un tema determi-
nado de cualquier ciencia, utilizando para ello, una metdica de anlisis; teniendo como
finalidad obtener resultados que pudiesen ser base para el desarrollo de la creacin
cientfica.
Visto en estos trminos, la Investigacin Documental podemos caracterizarla de la
siguiente manera:
Se caracteriza por la utilizacin de documentos; recolecta, selecciona, analiza y
presenta resultados coherentes.
Utiliza los procedimientos lgicos y mentales de toda investigacin; anlisis,
sntesis, deduccin, induccin, etc.
Realiza un proceso de abstraccin cientfica, generalizando sobre la base de lo
fundamental.
Realiza una recopilacin adecuada de datos que permiten redescubrir hechos,
sugerir problemas, orientar hacia otras fuentes de investigacin, orientar formas
para elaborar instrumentos de investigacin, elaborar hiptesis, etc.
Puede considerarse como parte fundamental de un proceso de investigacin
cientfica, mucho ms amplio y acabado.
Es una investigacin que se realiza en forma ordenada y con objetivos precisos,
con la finalidad de ser base a la construccin de conocimientos.
Se basa en la utilizacin de diferentes tcnicas de: localizacin y fijacin de datos,
anlisis de documentos y de contenidos.
En un sentido restringido, entendemos a la investigacin documental como un proceso de
bsqueda que se realiza en fuentes impresas (documentos escritos). Es decir, se realiza
75

una investigacin bibliogrfica especializada para producir nuevos asientos bibliogrficos
sobre el particular.
Una confusin muy generalizada, coloca como iguales, a la investigacin bibliogrfica y a
la investigacin documental. Esta afirmacin como podemos observar, reduce la
investigacin documental a la revisin y anlisis de libros dejando muy pobremente
reducido su radio de accin. La investigacin bibliogrfica, aclaramos, es un cuerpo de
investigacin documental. Asumimos la bibliografa como un tipo especfico de
documento, pero no como el Documento.
METODOLOGA
Es el proceso ordenado y lgico, de pasos para realizar un investigacin documental sobre
algn problema que nos inquiete, interese o preocupe, cuyos resultados sern de validez
cientfica.
1.- Eleccin del tema:
Esta comprobado que con un mayor conocimiento sobre un campo de estudio,
ser mas fcil detectar el rea que necesita ser investigada.
El investigador debiera preguntarse lo siguiente:
Cul es el problema que necesita ser investigado?
Ayuda la investigacin a ampliar los conocimientos en este campo?
Es muy importante que el tema sea motivante, ya que la investigacin requiere
mucho tiempo y es posible que el inters decaiga.
2.- Acopio de bibliografa bsica sobre el tema:
Se rene todo el material publicado o indito; artculos, estudios crticos,
monografas, ensayos, documentos de archivo, libros, tesis, etc.
Conocer las ideas o datos expuestos anteriormente provee de bases slidas para
mejorar nuestra idea y no repetirla.
Los artculos crticos de revista especializada resultan ms ricos y aprovechables
por sobre los de tratamiento indirecto.
3.- Elaboracin de fichas bibliograficas y hemerograficas:
Permite localizar rpidamente el material en el momento oportuno.
76

Con los datos bsicos de un documento (nombre de libro, autor, editorial, nmero
de edicin, etc.) se hace el registro en las fichas.
4.- Lectura rpida del material:
Su fin, el de ubicar las principales ideas y conocer la calidad del material recabado
Se recomienda leer las partes que mas podran interesar; ndice, introduccin,
prologo, conclusiones, prrafos especficos, etc.
Alguna idea relevante puede aparecer en un principio en la lectura, no se
recomienda subrayarla, probablemente esta aparezca con mayor claridad.
5.- Delimitacin del tema:
Despus de la lectura rpida es ms fcil delimitar el tema, porque se puede medir
su dimensin y alcance, su aspecto formal y su complejidad.
El tema central debe ser preciso, as se enfoca la atencin en el y no se dispersa.
Evitar los temas encontrados en las fronteras de 2 o ms ciencias. Su estudio
requiere conocimientos de diversos campos.
Desde el principio se preferible escoger un tema pequeo y sencillo.
6.- Elaboracin del esquema de trabajo:
Es un registro visual que representa el esqueleto del escrito con que se concluye el
proceso de investigacin.
Algunos objetivos del esquema son:
Identificar de forma grafica y analtica, las partes pares y subordinadas del
problema.
Detectar defectos de relacin
Facilitar el inventario de la informacin recolectada.
Orientar la recopilacin de la informacin faltante.
o El primer esquema sirve fundamentalmente para el acopio de informacin.
77

o El esquema debe ser tan simple como lo permita; la sencillez o complejidad
del problema; la profundidad y la extensin del trabajo; la cantidad de
informacin recabada.
7.- Ampliacin del material sobre el tema ya delimitado:
o Se busca nueva informacin directamente ligada con el tema.
o La nueva bibliografa necesita sus fichas.
8.- Lectura minuciosa de la bibliografa:
o Implica reflexin e interpretacin y su resultado son las ideas mas
importantes que pasan a la fichas de contenido.
o Si el libro es nuestro, se destacan las ideas principales de las secundarias
con colores, corchetes, llaves, etc.
9.- Elaboracin de fichas de contenido:
o Contiene las ideas ms importantes.
o Pueden ser mixtas cuando contienen; las ideas del autor y nuestras propias
reflexiones y comentarios, de esta manera se imprime orden y coherencia
al mismo.
o Permiten el fcil manejo de datos e ideas ajenas propias.
o las fichas nos acercan a la elaboracin de un primer borrador del trabajo
final.
10.- Organizacin de las fichas de contenido y revisin del esquema:
o Su objetivo; la valoracin del material recopilado, la localizacin de posibles
lagunas, deteccin de excesos en las ideas transcritas.
o la posibilidad de revisar el esquema de trabajo con el fin de darle mayor
orden y uniformidad, antes de redactar el borrador.
11.- Organizacin definitiva del fichero:
o Para saber si faltan datos esenciales.
o Se numeran las fichas con lpiz, para evitas dificultades de reorganizacin si
esta se altera.
78

12.- Redaccin del trabajo final:
Conclusin de la investigacin, la cual comunica sus resultados mediante un texto
escrito, el cual pueda ser consultado por cualquier persona que requiera de esta.
o Borrador.
o Primera exposicin de los hechos o ideas del trabajo final.
o ndice e introduccin se deja al final de la redaccin del borrador.
o Se recomienda dejar descansar el borrador, durante un tiempo, para as
realizar un analisis fro, crtico, sin ataduras emocionales, con el fin de
corregir y redactar el trabajo final.
Redaccin final. -
Su objetivo; comunicar con la mayor claridad y' coherencia posibles los resultados,
descubrimientos, comprobaciones reflexiones logradas a travs de todo el proceso de la
investigacin documental
2.2.1. SELECCIN Y DELIMITACIN DEL TEMA
Elegir un tema de investigacin es una empresa que requiere preparacin y practica.
Un tema no brota por inspiracin natural, sino que es producto del estudio y de las
observaciones sistemticas en un campo del saber.
Los investigadores se van forjando poco a poco; a medida que aumentan las practicas de
conocimiento, aumentan tambin los intereses, las dudas y por tanto, la necesidad de
responderlas.
Es necesario que el estudioso este familiarizado con su tema y desarrolle un verdadero
inters por el para que pueda realizar con entusiasmo el arduo que supone toda
investigacin.
Todo tema es interesante y ofrece un sinfn de posibilidades de estudio, lo importante es
que el investigador tenga claro el objeto de su bsqueda y que sea capaz de manifestarlo
as a quienes van a beneficiarse con su esfuerzo.
El tipo de tratamiento del tema ser variable, lo que importa es elegir el que mas se
adecue al objeto de estudio, de forma tal que el desarrollo no resulte superficial, sino que
fundamente las afirmaciones y supuestos.
79

Para llegar a la enunciacin de un tema es necesaria toda una labor de delimitacin tanto
en profundidad como en extensin.
1.- PROFUNDIDAD
El ideal de investigacin presupone que a partir de una hiptesis se desarrolla un trabajo
con el fin de aportar una conclusin til y original que implica varios niveles de
profundizacin:
o un primer nivel, que podra llamarse inventario de informacin, tendra por objeto la
compilacin de datos tiles para continuar ampliando el conocimiento sobre ese material.
o Avanzando en profundidad, el investigador hace un anlisis de cada uno de los elementos
enunciados en la primera fase del trabajo.
o A partir del conocimiento que ha logrado el estudioso de un tema en los estadios
anteriores, puede ya realizar una interpretacin fundamentada que le permita llegar a
conclusiones.
2.- EXTENSIN
Otra delimitacion importante para lograr la eleccin del tema ser refiere a la extensin. Lo
primero es tener claro el campo en el que se realizara la investigacin: sociologa,
ecologa, lingstica, etc. Una vez establecido el campo, se precisara el objeto de estudio,
teniendo cuidado de ubicarlo en un lugar y en un tiempo.
2.2.2. ACOPIO DE BIBLIOGRAFA
BIBLIOTECA.-Del griego bilin, y theke armario, es decir lugar en que se guardan los libros.
En las bibliotecas hallaremos ordenados y clasificados materiales de consulta para servicio
pblico o privado.
CLASIFICACIN DE LAS BIBLIOTECAS
Las bibliotecas se clasifican en pblicas y privadas, sea que pertenezcan a un estado, a una
familia, persona o institucin particular
Para una correcta clasificacin, conservacin y empleo de materiales, las bibliotecas
disponen de secciones, las usuales son:
Sala infantil. Cuenta con personal capacitado, ensea a los nios a conocer y cuidar los
libros adems de fomentar su aficin a la lectura.
Sala de consulta. No requiere solicitud escrita el interesado toma libremente la
publicaciones en la misma sala de lectura. Recibe el nombre de estantera abierta.
80

Sala general. Contiene libros de uso frecuente el material motivo de consulta se solicita a
los empleados de la institucin mediante solicitud escrita, previa consulta al catalogo
general. Recibe el nombre se estantera cerrada.
Catalogo o fichero. Las bibliotecas organizadas tienen un reglamento en el que detallan
los mecanismos a seguir, cuentan con zonas delimitadas y ofrecen los siguientes servicios:
Libros de estantera
Muebles con cajones conteniendo el catalogo-fichero.
En seguida se mostraran los diferentes tipos de catlogos:
Catalogo por Autor:
Catalogo por titulo de la obra
Catalogo por material o tema
2.2.3. ELABORACION DE FICHAS BIBLIOGRAFICAS
Una parte muy importante de la investigacin documental lo constituyen los diferentes
tipos de fichas, las variantes estn en funcin del tipo de material y de la fuente de la que
se extrae la informacin. Es de ah sonde se toma su informacin. Entre las fichas mas
comunes se encuentran:
Ficha bibliografica (libros)
Ficha hemerografica (articulo de revista, peridico)
Ficha audiografica (material sonoro)
Ficha videogrfica (material de video)
Ficha icnogrfica (pinturas, fotografas, museos, etc.)
Ficha epistolar (cartas)
Ficha de informacin electrnica (informacin extrada de los medios electrnicos)
Ficha de trabajo (comprende algunas de las anteriores)
FICHA BIBLIOGRFICA
81

A medida que se vayan consultando los libros para dar fundamento a la investigacin es
recomendable ir haciendo el registro de los datos correspondientes de las teoras
consultadas; es muy importante no descuidar ninguno de ellos. El formato mas
comnmente visualizado para la estructuracin de las fichas bibliogrficas es en tarjetas
de cartulina blanca de medida estndar 12.5x7.5.
Estas tienen la enorme ventaja de facilitar tu ordenamiento, ya sea por autores temas,
ttulos, fechas, regin, etc.
Forma de hacer una ficha:
Se registra a partir del ngulo superior izquierdo de la tarjeta el apellido(s) del autor,
nombre(s), con maysculas; nombre(s) y apellidos de coautor, si los tuviera, tres espacios
y enseguida el titulo del libro subrayado, dos puntos; si es que hay subtitulo, el numero de
edicin solo de la segunda edicin en adelante seguido de la abreviatura ed. tres espacios
y el lugar de edicin, coma, el nombre de la editorial, coma y el ao de publicacin, punto,
tres espacios y a continuacin los nmeros de las paginas a las cuales se esta haciendo
referencia y se anota el nombre de la serie y el numero se la obra esta enumerada dentro
de la misma serie, enseguida se cierra el parntesis y se concluye con punto final.
ALKEN,H,BABAGE,CH Perspectiva de la revolucin de las
computadoras: Enfoque moderno,3ed Madrid,Ed. Alianzas,1975
p:255-258 (textos. alianza Universidad, IIa)
2.2.4. EL ESQUEMA DE TRABAJO
Abarca 3 etapas muy claras:
Formacin del esquema
Descripcin de sus partes
Seleccin de la bibliografa con la que se va a desarrollar dichas partes.
Algunos investigadores incluyen la introduccin en el esquema de trabajo por que
presenta un panorama general, para que el lector tenga una visin rpida y completa del
resultado de la investigacin.
1.- CRECIMIENTO ARMNICO DE LOS TRABAJOS
Para evitar que los trabajos de investigacin vayan creciendo como tumores, debe
respetarse el orden de los captulos y subtemas que figuren en nuestro esquema:
o Los que sugiere Asti Vera:
82

2.- DESCRIPCIN DE LAS PARTES DEL ESQUEMA
La descripcin sirve para que veamos, si hay una secuencia lgica en las partes de nuestro
esquema, si no se repiten las ideas si el paso de un capitulo a otro no es muy brusco, si no
se omiten aspectos importantes.
En la descripcin, conviene decidir que libros o que partes de libros nos sirven para
algunos de los captulos o incisos de nuestro esquema.
3.- EL ESQUEMA COMO GUA ORIENTADORA
Durante todo el tiempo que dure la investigacin de un tema, se tendr en cuenta el
contenido del esquema para poder aprovechar toda noticia que interese, o los prrafos o
frases que contengan ideas relacionadas con los captulos o incisos del esquema que
trabajamos.
En temas breves es recomendable escribir el esquema en una hoja tamao carta y pegar
en una carpeta.
Tendremos una carpeta para cada capitulo. Debajo del titulo que le corresponda, deben
figurar los puntos que se incluyen.
Estos se anotaran en orden progresivo, con nmeros arbigos o letras. As cuando
recabamos informacin que corresponda al capitulo III, inciso C por ejemplo,
depositaremos la tarjeta en la carpeta correspondiente.
4.- CLASIFICACIN DE LA BIBLIOGRAFA: BSICA Y SECUNDARIA.
El buen investigador jerarquiza el valor de los libros. De acuerdo con su criterio, decide
leer primero los que consideran mejores, los que se refieren directamente a su tema, y
deja para el final los que solo aportan aclaraciones o son de valor secundario. Esto es
importante porque de ello depende que encontremos agradable el trabajo o que nos
parezca aburrido y estril.
La bibliografa bien organizada permite analizar lo que afirman dos o ms autores respecto
a un mismo asunto.
2.2.5. PARTES DEL TRABAJO
1.- INTRODUCCIN
Una de las partes ms importantes del trabajo es su introduccin ya que es la primera en
leerse, y por lo tanto, la que da una idea somera, pero exacta, de los diversos aspectos
que componen el trabajo.
83

Podra decirse, en consecuencia, que la introduccin es un anticipo resumido de aquellos
temas que despus aparecen desarrollados en el trabajo a manera de captulos especficos
o secciones temticas. En este sentido, sirve como gua y motivacin.
En trminos practicos podra decirse que una introduccin obedece a la formulacin de las
siguientes preguntas:
Cul es el tema del trabajo?
Por qu se hace el trabajo?
Cmo esta pensado el trabajo?
Cul es el mtodo empleado en el trabajo?
Cules son las limitaciones del trabajo?
Se recomienda que la introduccin se haga una vez terminado el desarrollo del trabajo a
fin de que no se propongan metas que no se van a alcanzar.
La seccin de conclusiones tendr tambin, de la misma forma, una pequea
introduccin.
2.- DESARROLLO
El desarrollo o cuerpo del trabajo es en esencia la fundamentacion lgica, minuciosa y
gradual de la investigacin, cuya finalidad es exponer hechos, analizarlos, valorarlos, y
algunas veces, tratar de demostrar determinadas hiptesis en relacin con dichos
planteamientos.
Ya se ha visto que en toda investigacin documental el investigador necesita recurrir a
diversas fuentes de informacin (libros, revistas, peridicos, documentos, etc.), para
extraer de ellas las ideas o los datos que habrn de respaldar o refutar determinada
hiptesis, o que servirn de base para el anlisis de un tema especifico.
Es evidente que la relacin del trabajo no consiste solo en hilar las ideas o datos tomados
de otros autores, sino en combinarlos con el anlisis y la reflexin en torno a su sentido e
importancia, para que el resultado sea un texto ameno y al mismo tiempo bien
documentado.
3.- LA CONCLUSION
La conclusin es la ultima impresin que de un libro (o trabajo de investigacin) retiene
el lector, y ello obliga todava mas a exponer aqu las ideas con claridad.
84

La conclusin, al igual que la introduccin y el desarrollo, requiere de una estructura
propia pero semejante a la de las otras secciones.
Dichas ideas deben presentarse mediante una redaccin fluida, y no como una lista de
simples conceptos; lo cual quiere decir que no se trate de un resumen de todo lo expuesto
en el trabajo.
Esto significa que la conclusion no debe convertirse en una especie de cajn de sastre
donde se incluyan todos los aspectos que por una u otra razn no fueron tratados.
En otras palabras, es posible que a partir de las conclusiones surjan nuevos temas para
futuras investigaciones.
2.2.6. ELABORACION DE LAS FICHAS DE CONTENIDO
Una ficha de contenido puede tener:
o ideas o datos de otro
o observaciones personales
o ser textual (cita)
o resumir el texto, etc.
El encabezado indicar: tema, subtema, fuente de referencia (abreviada).
Las fichas de contenido conviene que sean de un tamao mayor que las bibliogrficas y
por tanto deben estar en otro fichero y ordenadas por orden alfabtico de conceptos o
por subtemas o subapartados del ndice de nuestro trabajo.
La tcnica del fichaje permite acumular datos, recoger ideas, y organizarlo todo en un
fichero.
Este sistema de fichas de contenido es muy til para la elaboracin de los apartados
tericos o de revisin de las investigaciones que se realicen. Tambin son muy tiles para
la sntesis de los diferentes mtodos y procedimientos seguidos para la investigacin del
aspecto que nosotros vamos a estudiar. La relacin de conceptos o subtemas fichables ya
depende de la elaboracin personal de cada uno y de la investigacin especfica que est
realizando.
DISLEXIA, incidencia en poblacin infantil
85

[Fuente: Buttet y Assal (I979), p. 26]
Segn Buttet y Assal, citando a otros autores:
"va desde 2% (Bannatyne, 1971), 10% (Critchley, 1970), al 15% (Gibson y Levin, 1975)"
[Fuente: Casanova, 198 1]
En poblacin escolar espaola se da entre un 30% y un 40% en menores de 10 aos
[Fuente: Varios (I970), p. 123)
Debray et al. (1979) estiman su frecuencia entre 5 y 10% de los escolares.
[Fuente: Ajuriaguerra (1975), p. 315]
Entre 5 Y 10% Y ms frecuente en nios que en nias
ELEMENTOS DE LAS FICHAS DE CONTENIDO.
a) Encabezado
- El orden de los encabezados es: Tema- Subtema - Subsubtema.
- Pueden tener relacin directa con el esquema de la investigacin, o con los ttulos,
subttulos e incisos de un libro que se est fichando.
b) Referencia
En la referencia para reconocer a la ficha.
- Como elementos mnimos ha de incluir: apellidos del autor - Ttulo (que puede
abreviarse) y pginas utilizadas. En caso de confusin con los apellidos del autor, anotar
las iniciales.
- Cuando se han consultado varias ediciones de un mismo libro se sealar la utilizada en
cada ocasin.
c) Contenido
Es conveniente no hacer ms fichas de las necesarias, y aunque es difcil controlar que
todas las fichas valgan al esquema de trabajo es probablemente la mejor ayuda para ello.
TIPOS DE FICHAS DE CONTENIDO
86

Textuales
De definiciones
De resumen
De comentario personal
Mixtas
De referencia cruzada.
Autor
Coautor
Titulo
Subtitulo
Numero de edicin
Lugar de edicin
Nombre editorial
Ao publicacin
Paginas
Nombre de la serie y numero
VIDEOGRFICA
ICONOGRAFICA
HEMEROGRAFICA
ESCRITA
BIBLIOGRAFICA
AUDIOGRAFICA
FUENTES DOCUMENTALES
87

Diario de Campo

El diario de campo es un instrumento utilizado por los investigadores para registrar
aquellos hechos que son susceptibles de ser interpretados. En este sentido, el diario de
campo es una herramienta que permite sistematizar las experiencias para luego analizar
los resultados.
Cada investigador tiene su propia metodologa
a la hora de llevar adelante su diario de campo.
Pueden incluirse ideas desarrolladas, frases
aisladas, transcripciones, mapas y esquemas,
por ejemplo. Lo importante es que pueda volcar
al diario aquello que ve durante su proceso
investigativo para despus interpretarlo.
Muchos son los consejos que profesionales del
mbito cientfico realizan sobre lo que sera la
realizacin de un diario de campo. No obstante, los pasos generales que se suelen
establecer en este sentido son comenzar llevando a cabo una observacin general,
registrar todo lo que se vea en ese primer contacto (olores, sonidos, clima, acciones) y
describir las sensaciones e impresiones que le causan aquellos elementos al cientfico que
est realizando ese citado diario.
No obstante, para que aquel documento sea completo, exhaustivo y til tambin se
recomienda incluir conclusiones, diferenciar lo que son los elementos generales de los
88

elementos propios del estudio o anotar los periodos de observacin de una manera
cronolgica.
Y todo ello sin olvidar tampoco que es importantsimo que se desarrolle el diario a travs
de una redaccin clara y fiel a lo que se est observando. Pero eso s, con el estilo personal
que se posea pues al fin y al cabo este diario es un documento que le ser de utilidad al
propio autor.
Por supuesto, lo registrado en el diario de campo no ser la realidad en s misma, sino la
realidad vista a travs de los ojos del investigador, con sus percepciones y su cosmovisin.
La subjetividad entra en juego desde el momento del registro de los hechos, y no slo en
su interpretacin. Por eso puede afirmarse que, aunque dos investigadores trabajen
juntos sobre el mismo tema, los diarios de campo de cada uno de ellos sern diferentes.
Los especialistas recomiendan que el diario de campo sea dividido en dos columnas. De
esta manera, el investigador puede incluir en un lado lo referente a las observaciones que
realiza y, en el otro, sus impresiones o conclusiones. Tambin es recomendable que, tras
la jornada, el investigador se rena con sus compaeros de trabajo para compartir ideas
que pueden ser volcadas al diario.
Los investigadores que tengan que realizar su primer diario de campo deben saber que
existen en el mercado manuales o libros que les explican de una manera sencilla y muy
clara el cmo pueden desempear dicha tarea. Este sera el caso, por ejemplo, de la obra
titulada Diarios de campo que fue realizada por Juan M. Garca Jorba. En ella se
consigue no slo que el lector aprenda a realizar dicho documento sino tambin a
entender mejor lo que es el proceso de investigacin.
Hay que tener en cuenta que el diario de campo suele ser el primer paso de los ensayos,
reflexiones y libros sobre la investigacin en cuestin.

89

LA OTREDAD
La nocin de otredad es habitual en la filosofa, la sociologa,
la antropologa y otras ciencias. Se trata del reconocimiento
del Otro como un individuo diferente, que no forma parte de
la comunidad propia.
Al reconocer la existencia de un Otro, la propia persona
asume su identidad. La otredad no implica, de todos modos,
que el Otro deba ser discriminado o estigmatizado; por el
contrario, las diferencias que se advierten al calificar al prjimo como un Otro constituyen
una riqueza social y pueden ayudar al crecimiento de las personas.
La otredad se construye a travs de diversos mecanismos psicolgicos y sociales. Un Otro
implica la existencia de algo que no es propio y, por lo tanto, no forma parte de la
existencia individual de cada uno. Sin embargo, eso externo que se rige con autonoma
respecto a uno mismo tambin puede afectar y alterar la individualidad del sujeto en
cuestin que considera la otredad.
A nivel social, lo habitual es que la otredad se construya a partir de la alteridad y la
oposicin: el Otro es aquello que nunca fuimos, no somos y no seremos. Incluso podra
decirse que el Otro es lo que no queremos ser. Por supuesto, quien es el Otro vara segn
la perspectiva de cada individuo: para los occidentales, el Otro son los orientales mientras
que, para stos, la otredad estar dada por la existencia de los occidentales.
Suele partirse de una posicin etnocntrica para entender la otredad. Los europeos, por
ejemplo, acuaron la idea del descubrimiento de Amrica para referirse a su llegada al
90

continente, negando desde el lenguaje la existencia de los nativos (el Otro) que habitaban
estas tierras.

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