Fluvial

CTEDRA DE OBRAS HIDRULICAS OBRAS FLUVIALES
1
OBRAS FLUVIALES
1. INTRODUCCIN
Los ros son elementos naturales que captan las aguas de una cuenca y las transportan, en
rgimen a superficie libre, hasta su desembocadura. La hidrulica fluvial estudia la
intervencin del hombre sobre los ros, ya sea para la adecuacin al sistema de
aprovechamientos del recurso hdrico, la disminucin de riesgos de daos por inundacin,
o bien por la interseccin del ro con una obra de infraestructura (carretera, ferrocarril,
conducciones, etc.).
Si bien los ros y los canales artificiales conducen agua mediante rgimen a pelo libre,
existen importantes diferencias entre ambos. Como primer medida, es imprescindible
destacar, que los canales son obras de ingeniera como cualquier otra infraestructura. Un
canal responde a un proyecto, con su respectivo caudal de diseo, rgimen de explotacin,
trazado, revestimiento, seccin tipo, etc. Adems, es posible que el proyecto de un canal
contemple obras para evitar la entrada de sedimentos (trampas de arena, decantadores,
etc.).
Por lo contrario, en el caso de los ros no existen determinaciones previas. El caudal es
siempre variable, segn el rgimen hidrolgico de la cuenca, y puede ser a una escala de
tiempo estacional o bien restringido a un evento meteorolgico. En general, la forma del
cauce de un ro responde a ciertos caudales de elevadas recurrencias (pero no
extraordinarias). Adems, existen las crecidas extraordinarias las cuales pueden
transformar la naturaleza o el curso del ro (corte de meandros) otorgndole al mismo un
comportamiento dinmico que responde a ciertos grados de libertad.
Otra gran diferencia es que el ro, al ser parte del medio ambiente, se relaciona con el
mismo y conforma a su alrededor un ecosistema hmedo, apropiado para la vida vegetal y
animal.
Un ro mantiene un flujo bifsico de agua y sedimento (procedente del cauce o de la
cuenca), en el cual si no existen cambios espaciales o temporales, simplemente el ro
aporta una cierta cantidad de ambas fases. La hidrulica fluvial intenta ser una herramienta
para el ingeniero en la cuantificacin de los cambios en la fase sedimento, que le permitan
dar solucin a problemas tales como tarquinamiento y prdida de capacidad en embalses,
explotacin de ridos admisibles, o variaciones en la cota de fondo. Estas ltimas suelen
ser las mas graves para obras cimentadas en el ro o cerca del mismo (puentes, acueductos,
etc.) y tambin para obras subfluviales (tneles).
Al poseer un fondo mvil, el rgimen hidrulico de un ro puede adaptarse a las altas
velocidades de erosin mediante una sucesin de rgimen lento y rpido, como se observa
en la naturaleza. Existe una resistencia al flujo dada por el tamao del grano del material
que compone el lecho, a la que debe agregarse una rugosidad debido a las formas del fondo
(rizos, dunas, etc.).
Para finalizar la comparacin, es conveniente destacar que los ros se encuentran sometidos
a crecidas, situacin que crea las mayores solicitaciones modificando el equilibrio del
cauce, formando considerables erosiones, provocando desbordes e inundaciones, etc.
2
2. NOCIONES DE MECNICA DEL TRANSPORTE DE SEDIMENTOS
2.1 Elementos: Agua Sedimentos Mezcla
Los materiales que componen los lechos de los ros pueden ser granulares o cohesivos. Las
modificaciones del cauce de estos ltimos son mas lentas debido a la mayor resistencia a la
erosin. Tras una erosin del fondo, un lecho cohesivo puede restablecer su cota original,
pero ya como material granular. La hidrulica fluvial relativa a lechos cohesivos aun se
encuentra en sus principios.
Una de las propiedades de mayor relevancia de las partculas de un lecho granular es el
peso. En general, los cauces naturales estn formados por partculas de rocas y minerales
cuya densidad
s
tiene poca variacin. Un valor medio adoptado es
s
= 2.65 o tambin
la densidad relativa (respecto del agua)
s
/ = 2.65. La densidad relativa sumergida es
una relacin de gran uso en la Mecnica del Transporte de Sedimentos y responde a la
siguiente expresin:
65 . 1

s
(1)
Debido a esta relacin aproximadamente constante de los cauces naturales, la propiedad de
mas importancia pasa a ser el tamao, como representacin del volumen de la partcula.
Existen diferentes definiciones para establecer el tamao de una partcula tales como:
dimetro de sedimentacin, de tamiz, nominal, de cada, etc. (Weber, 2000).
De las dimensiones triaxiales de una
partcula ideal mostradas en la figura 1
(siendo a > b > c) la medida b es la
dimensin decisiva para que un grano
pase o sea retenido por un tamiz.
Figura 1: Ejes principales de una
partcula ideal.
La representacin grfica de las fracciones acumuladas de porcentaje en peso pasante a un
determinado tamao (tamiz), correspondientes a las distintas dimensiones de granos que
representan una muestra, constituye la distribucin granulomtrica (ver figura 2).
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
0. 01 0. 1 1 10 100
Dimetro [mm]
%

P
a
s
a
n
t
e

e
n

P
e
s
o
R O DE L L AN U R A R O DE M ON T A A
Figura 2: Ejemplo de Curvas
Granulomtricas.
Uno de los dimetros ms empleados es
el D
50
. En trminos estadsticos es
interesante definir la varianza de una
muestra como:

2 2
) ( %
m i i
D D P (2)
donde: D
m
es la media aritmtica de los
dimetros de la muestra, D
i
es el dimetro
correspondiente a un porcentaje de
pasante P
i
.
3
Los ros de montaa estn compuestos generalmente por una mezcla de tamaos desde
finos a gruesos, el desvo estndar es 3 > y se dice que la granulometra es extendida o
que el material es bien graduado. Para los ros de llanura en cambio, 3 < la
granulometra es uniforme o que el material es mal graduado (ver figura 2).
Normalmente, los materiales granulares se subdividen segn el dimetro de tamizado;
mientras que los limos y arcillas segn su dimetro de sedimentacin. Una de las escalas
mas empleadas para esta separacin es la clasificacin del American Geophysical Union
(AGU) mostrada en la tabla 1.
Tabla 1: Clasificacin de materiales sedimentarios de la American Geophysical Union.
Grupo Clase Tamao [mm]
Muy grandes 2 048 - 4 096
Grandes 1 024 - 2 048
Medianos 512 - 1 024
Bolos
Pequeos 256 - 512
Grandes 128 - 256
Cantos
Pequeos 64 - 128
Muy gruesa 32 - 64
Gruesa 16 - 32
Mediana 8 - 16
Fina 4 - 8
Grava
Muy fina 2 - 4
Muy gruesa 1 - 2
Gruesa 0.5 - 1
Mediana 0.25 - 0.5
Fina 0.125 - 0.25
Arena
Muy fina 0.062 5 - 0.125
Stokes
Grueso 0.031 25 - 0.062 5
Mediano 0.015 625 - 0.031 25
Fino 0.007 812 5 - 0.015 625
Limo
Muy fino 0.003 906 25 - 0.007 812 5
Gruesa 0.001 953 125 - 0.003 906 25
Mediana 0.000 976 563 - 0.001 953 13
Fina 0.000 488 281 - 0.000 976 56
Arcilla
Muy fina 0.000 244 141 - 0.000 488 28
Fuente: Garca Flores et al (1995).
Otras propiedades de los sedimentos tales como factor de forma, esfericidad, redondez,
velocidad de cada, etc. se encuentran desarrolladas en algunas de las referencias
bibliogrficas citadas, de las cuales se destacan entre otros Garca Flores et al (1995) y
Weber (2000).
Las propiedades de la fase agua son bastante conocidas por lo que slo sern aqu
enumeradas: densidad , peso especfico , viscosidad dinmica , viscosidad cinemtica
, ndice de compresibilidad y elasticidad volumtrico, etc.
Respecto de las propiedades de la mezcla bifsica se destaca la concentracin, la cual
equivale a la relacin entre volumen de slidos con volumen total de la mezcla, peso
especfico de la mezcla, viscosidad dinmica de la mezcla, etc.
4
2.2 Iniciacin del Movimiento
Un lecho granular sometido a la accin de una corriente de agua, observar que en algn
momento una partcula es desplazada por la fuerza de arrastre del agua. Conocer en que
condiciones ocurre este fenmeno, es el problema denominado Inicio o Umbral del
Movimiento del fondo, el cual permite establecer el comienzo y la finalizacin del flujo
bifsico.
El estado del arte sobre este tema proviene fundamentalmente de estudios experimentales
en laboratorios y con arenas uniformes, los que paralelamente han sido apoyados en teoras
mecanicistas y anlisis dimensionales, pero existe un cierto consenso en torno al resultado
obtenido por el investigador Albert Shields en 1936, conocido como Diagrama de Shields.
La accin del agua sobre el lecho puede caracterizarse por una tensin cortante sobre el
fondo
o
. La resistencia de la partcula a ser movida puede relacionarse con su peso
sumergido, el cual es funcin del peso especfico sumergido (
s
-) y el dimetro D que
caracteriza el volumen de la partcula. Con estas tres variable puede formarse el parmetro
adimensional o tensin de corte adimensional.
D
s
o
) (
(3)
Esta relacin compara la fuerza que tiende a producir el movimiento (accin de arrastre
proporcional a
o
D
2
) con la fuerza que procura estabilizarlo o mantenerlo en reposo (accin
del peso proporcional a (
s
-)D
3
).
Analizando el equilibrio de fuerzas en un tramo de cauce de longitud diferencial, en el
sentido de la corriente la componente del peso del volumen de control es contrarrestada por
la fuerza de rozamiento en su contorno (ver figura 3).
Figura 3: Corte longitudinal esquemtico de un cauce.

Para un cauce prismtico, el peso del lquido W es igual al producto del peso especfico
por el volumen de control dx A W donde A es el rea transversal del cauce. La
componente en la direccin del flujo sen dx A Wx . Si el ngulo es pequeo
S tg sen siendo S la pendiente del tramo de cauce analizado.
5
Por otro lado, existe una fuerza de friccin aplicada en todo el contorno del cauce que se
opone al escurrimiento dx P
o
, donde P es el permetro mojado del cauce. Analizando
el equilibrio de ambas fuerzas resulta dx S A dx P
o
, resolviendo se obtiene:
S R
o
(4)
donde R es el radio hidrulico del cauce (
P
A
R ). Para cauces muy anchos (B > 20 h)
entonces Rh. La ecuacin 4 puede escribirse:
S h
o
(5)
La accin del agua sobre el fondo puede representarse tambin por una velocidad
caracterstica denominada velocidad de corte u
*
. De los conocimientos adquiridos en
Mecnica de los Fluidos, esta velocidad se define a partir de la tensin
o
como:
o
u
*
(6)
o bien:
2
*
u
o
(7)
El parmetro adimensional definido en la ecuacin 3 puede expresarse en trminos de la
velocidad de corte como:
D g
u
D g
u
D
u
s
s

2
*
2
*
2
*
) (
) (
(8)
Esta ltima expresin tiene la estructura de un nmero de Froude. Adems, con la
velocidad de corte es posible definir otro parmetro adimensional denominado nmero de
Reynolds granular Re
*
.
D u
*
*
Re (9)
Es importante destacar que los flujos en
la naturaleza son turbulentos y
dependiendo del espesor de la subcapa
viscosa respecto del dimetro D de
las partculas del lecho, el movimiento
podr ser turbulento a pared lisa ( > D) o
rugosa ( > D) segn muestra la figura 4.
Figura 4: movimiento turbulento liso
(izq.) y rugoso (der.).
6
El espesor nominal adimensional de la subcapa viscosa se puede relacionar con el Re
*
de la
siguiente forma:
D
6 . 11 Re
*
(10)
por lo tanto
* *
6 . 11
Re
6 . 11
u
D
(11)
de la ecuacin 11 se observa que si Re
*
= 11.6 entonces = D encontrndose el flujo en
una situacin particular entre pared lisa y rugosa.
El diagrama de Shields (figura 5) muestra la relacin entre los parmetros adimensionales
y Re
*
descriptos anteriormente. Por debajo de la curva existe reposo; mientras que los
puntos por encima de la curva corresponden al movimiento desarrollado. En realidad, este
diagrama no es una relacin determinstica, sino que existe una zona o banda alrededor de
la curva en la cual existe una alta probabilidad ( 40 a 50 %) de inicio de movimiento. A
este valor del parmetro adimensional se lo denomina como tensin crtica
c
.
Figura 5: Diagrama de Shields.
El nmero de Reynolds granular refleja la relacin entre las fuerzas de inercia y viscosas
en el entorno de un grano, es decir, el grado de turbulencia. Al aumentar Re
*
el
movimiento es ms turbulento alrededor de la partcula y la curva de Shields tiende a ser
asinttica horizontalmente (situacin anloga al problema de friccin en tuberas del baco
de Moody). El valor de la tensin adimensional en este rgimen es independiente del
Re
*
variando, segn distintos autores, desde 0.03 a 0.06.
El lmite entre movimiento turbulento liso y el intermedio es para Re
*
menores a 3 5 ( >
D). Para el paso de intermedio a turbulento rugoso el Re
*
es de 70 100 ( < D).
PARED RUGOSA PARED LISA
11.6
MOV.
TURB.
LISO
MOV. TURB.
DE TRANSICIN
MOV. TURB.
RUGOSO
7
2.3 Acorazamiento
Una limitacin de la teora del diagrama de Shields es que dicha curva fue deducida
mediante experimentos de laboratorio para materiales granulares finos y de granulometra
uniforme.
En la naturaleza y sobre todo en ros de montaa, el lecho esta constituido por una mezcla
de materiales de distintos tamaos, cada uno de los cuales posee una tensin crtica
diferente. Por lo tanto, una misma corriente puede desplazar mas fcilmente a los
materiales finos que a los gruesos.
Mediante este razonamiento puede explicarse un desplazamiento selectivo de las partculas
ms finas, de manera que un material originalmente bien graduado sometido a un rgimen
permanente, al cabo de un tiempo presentar una frecuencia mayor de gruesos en la
superficie. A esta condicin se la denomina como acorazamiento del lecho.
Figura 6: Acorazamiento.
Este fenmeno influye en la rugosidad del cauce ya que la superficie del fondo presenta
partculas de grano mayor. Tambin influye en el inicio del movimiento del lecho ya que
es necesario primero destruir la coraza para poder mover en material mas fino que hay
debajo.
Existen estudios empricos o semi-tericos que analizan el inicio del movimiento de una
mezcla y establecen que las partculas gruesas se ponen en movimiento para una esfuerzo
de corte menor del que necesitara si estuviera acompaada de partculas de su mismo
tamao. Inversamente, las partculas ms finas necesitan un esfuerzo mayor para ponerlas
en movimiento.
Esto significa que una mezcla presenta un comportamiento conjunto en el umbral del
movimiento, retrasando o dificultando el desplazamiento de las partculas finas, y
anticipando o facilitando el de los granos ms gruesos.
La posibilidad de acorazamiento de un lecho puede juzgarse por medio de la desviacin
granulomtrica tpica . En general, para valores de 3 > puede existir este fenmeno.
8
2.4 Formas de Fondo
Cuando es superado el umbral del movimiento
c
> , el fondo de un ro puede presentar
una configuracin ondulada siguiendo las llamadas formas de fondo. Este fenmeno tiene
gran importancia porque participa en el transporte de sedimentos e interviene en la
resistencia al flujo (rugosidad). Las formas de fondo ocurren en lechos de arena, mientras
que en ros de grava o de materiales gruesos y de granulometra extendida se presentan en
forma limitada o directamente no se producen.
Al comenzar el movimiento en un lecho de arena e ir aumentando la velocidad se
presentan las siguientes formas: rizos, dunas, fondo plano y antidunas. Los rizos o arrugas
son pequeas ondulaciones triangulares con altura mximas del orden de centmetros y
longitud de onda del orden de decmetros. Slo aparecen con arena fina (< 0.6 mm) y su
presencia es un indicador que el movimiento en el fondo todava no es turbulento rugoso (
> D).
Las dunas son ondulaciones tambin triangulares pero con taludes diferentes, el de aguas
arriba es muy suave y el de aguas abajo es muy marcado. El tamao de la duna es un orden
de magnitud mayor que el de los rizos y adems mantiene una proporcin con el tirante de
agua. La superficie libre se ondula suavemente en oposicin al fondo (descenso sobre la
cresta y ascenso sobre el valle) lo que indica que el rgimen hidrulico es lento. Las dunas
se desplazan hacia aguas abajo por el avance de los granos sobre la pendiente suave para
quedar atrapados en el valle, o bien ser suspendidos dentro de la masa lquida debido a la
gran turbulencia de estos sectores.
Aumentando la velocidad de la corriente, las dunas se alargan hasta ser barridas, quedando
el lecho plano. Con una velocidad mayor, el lecho se ondula en formas asimtricas
llamadas antidunas cuya forma puede migrar hacia aguas arriba a pesar de verificarse un
fuerte transporte de sedimentos aguas abajo. La superficie libre presenta una fuerte
ondulacin en correspondencia con el fondo, lo que indica que el rgimen hidrulico es
rpido.
La evolucin de este rgimen conduce a la aparicin de crestas de espuma y finalmente
verdaderos resaltos hidrulicos. En ocasiones, se aade a la clasificacin una denominada
rpidos y pozos que es el punto final de la evolucin y se producen en ros de gran
pendiente. Este hecho sugiere que el rgimen rpido no ocurre en forma estable y
prolongada dado que el fondo es deformable y mvil. La secuencia de las formas de fondo
descriptas se muestran en la figura 7.
Figura 7: Formas de fondo: a) rizos, b) dunas, c) antidunas, d) rpidos y pozos.
9
Existen diversos criterios para deducir las formas de fondo de un lecho granular. Uno muy
simple emplea las mismas variables adimensionales del diagrama de Shields, con lo que
resulta un rea distinta para cada forma por encima de la curva de inicio del movimiento
(figura 8). Se observa que los rizos o arrugas corresponden al movimiento turbulento liso y
que son sustituidas por dunas y lecho plano para flujo mas desarrollado. Otros autores
presentan grficos similares de los que se destacan el de Bogardi citado por Weber (2000).
Figura 8: Formas de fondo en un Diagrama de Shields.
Cada forma de fondo agrega a la rugosidad debida al tamao del grano una resistencia por
forma. sta es lgicamente mayor con las dunas que con rizos o fondo plano. Por otro
lado, este ltimo coincide aproximadamente con el rgimen crtico (Fr = 1). En la figura 9
se observa la tensin total debida a las fuerzas de rozamiento en el fondo segn la
evolucin de formas.
Figura 9: Tensin de corte total en funcin del nmero de Froude.
Para separar la friccin por grano de la que producen las formas de fondo existen diversos
mtodos empricos de los cuales se destacan el de Einstein, Einstein-Barbosa y Engelund-
Hansen. Este ltimo es desarrollado por Weber (2000).
10
2.5 Transporte de Sedimentos
Clasificacin de transporte
El transporte de sedimentos en un ro puede clasificarse conforme a dos criterios: segn el
modo de transporte y segn el origen del material. Segn el modo de transporte, el
sedimento puede ser transportado en suspensin sostenido en el seno del flujo por la
turbulencia, o bien por el fondo rodando, deslizando o saltando (en correspondencia con el
tamao del grano: de grueso a fino respectivamente).
Una partcula inicialmente en reposo puede ser transportada rodando o saltando cuando se
supera el umbral del movimiento, pero si la corriente sigue creciendo, puede ser luego
transportada en suspensin. Cuanto ms intensa es la corriente mayor es le tamao del
material que puede ser puesto en suspensin y transportado de ese modo. Esta idea
conduce a observar que el sedimento cuyo origen es el cauce puede ser transportado de
ambos modos: en suspensin y por el fondo.
Otro origen posible del material transportado es la cuenca hidrogrfica del ro. Este
material es muy fino (limos y arcillas D < 0.0625 mm), es transportado siempre en
suspensin y se denomina carga de lavado (de la cuenca) o fornea (al cauce). La
clasificacin del transporte de sedimentos se resume en la tabla 1.
Tabla 1: Clasificacin del Transporte de Sedimentos.
Origen del Material Modo de Transporte
LECHO (q
s
) DE FONDO
Rodamiento
Deslizamiento
Saltacin (debido a las
Formas de Fondo)
Material grueso
Material fino
CUENCA (q
w
) EN SUSPENSIN
El transporte de sedimentos total ser: q
t
= q
sf
+ q
ss
+ q
w
(12)
El transporte en suspensin puede representar el 90% o ms de todo el transporte slido de
un ro y dentro de ste la carga de lavado o fornea puede ser la ms importante. La carga
de lavado est relacionada a las caractersticas hidrolgicas de la cuenca: tipo de suelos y
cobertura, topografa, precipitaciones, etc. el material transportado en suspensin tiene
gran repercusin en la desembocadura de un sistema fluvial: formacin de deltas y
colmatacin de embalses.
El transporte de fondo en cambio, tiene la mayor repercusin sobre el ro mismo ya que
causa sus modificaciones y es por ello el inters en la hidrulica fluvial. El transporte de
fondo (material del cauce) est relacionado a las caractersticas del cauce: ancho,
pendiente, granulometra, caudal, etc.
q
sf
q
ss
11
La separacin de transporte de fondo a suspensin no es abrupta en la naturaleza, es decir
no existe un lmite exacto, pero si se cuenta con criterios empricos tales como el de
Raudkivi (ver tabla 2) que permite tener una idea de este fenmeno en funcin de la
relacin entre la velocidad de cada de las partculas con la velocidad caracterstica
cerca del fondo u
*
.
Tabla 2: Criterio de Raudkivi para separacin de modos de transporte de Sedimentos.
6 > /u
*
> 2 Rodamiento, deslizamiento
2 > /u
*
> 0.6 Saltacin
0.6 > /u
*
> 0 Suspensin
Concepto de equilibrio del fondo
Un lecho se encuentra en equilibrio en presencia de transporte de sedimentos cuando no
sufre modificacin en su cota de fondo. Las variables que entran en juego para
proporcionar este equilibrio son numerosas. Con un propsito slo cualitativo, Lane en
1955 propuso tener en cuenta 4 variables: caudal lquido q, caudal slido de fondo q
sf
,
la pendiente S y el tamao del sedimento D y las dispuso en la analoga de la balanza
(figura 10). La balanza de Lane es una herramienta muy til para analizar el desequilibrio
de un ro, en particular, por causa de una intervencin humana.
Figura 10: Analoga de la Balanza de Lane.
Los caudales lquidos y slidos de un ro pueden estar equilibrados o no, si no estn en
equilibrio puede haber exceso o defecto de material slido, respondiendo mediante una
sedimentacin o erosin respectivamente.
Esta igualdad es relativa a la pendiente de cauce, y se puede establecer la pendiente de
equilibrio como aquella que compensa los caudales lquidos y slidos (por ejemplo muchos
slido y poco agua se equilibran formando una gran pendiente).
El equilibrio depende tambin del tamao del material. Por ejemplo, el mismo caudal
slido de partculas mas gruesas y el mismo caudal de agua se equilibra con una mayor
pendiente, y viceversa.
12
Cuantificacin del transporte
La cuantificacin del caudal slido de un ro puede hacerse mediante mediciones (ya sean
directas o indirectas) o con el empleo de frmulas de transporte. Las ecuaciones o frmulas
de transporte tratan de cuantificar el caudal slido de una corriente en funcin de sus
caractersticas hidrulicas y de las propiedades geomtricas y granulomtricas del cauce.
La complejidad de la mecnica de transporte de sedimentos es tal que todava no existe una
verdadera ecuacin dinmica del transporte de la fase slida de un flujo de agua y slidos.
En su lugar, se han desarrollado numerosas ecuaciones empricas, semiempricas o basadas
en distintas teoras y que responden a ciertas observaciones, en general, de laboratorio.
Estas ecuaciones son aproximadas, no exactas, y slo vlidas dentro del rango en que
fueron obtenidas cada una de las variables y sus relaciones.
Otra limitacin de las ecuaciones de transporte proviene de que son frmulas de capacidad
de transporte, es decir, de transporte en potencia. Para que el transporte real sea
comparable a la capacidad de transporte es necesario que exista sedimento disponible en la
corriente. Cuando existe material disponible el transporte real y la capacidad tendern a
coincidir en trminos medios de espacio y tiempo. En cambio, si no hay disponibilidad de
material el transporte real ser inferior a la capacidad.
Para un flujo dado, la capacidad de transporte (el caudal slido transportable) es menor a
mayor tamao de las partculas. Lo mismo puede suceder con la disponibilidad, es decir, el
volumen por unidad de tiempo que la parte superior del cauce o la cuenca puede
proporcionar al tramo considerado.
Entre ambas magnitudes puede ocurrir lo ilustrado en la figura 11, en tal caso, la
aplicabilidad de una frmula de transporte ser errnea si el material es mas fino que D
*
,
pues la cantidad transportada estar controlada por la disponibilidad del material, no por la
capacidad de transporte.
Figura 11: Disponibilidad y capacidad con relacin al transporte slido.
13
Las ecuaciones de transporte de fondo son frmulas unvocas y ms o menos explcitas
entre en caudal slido unitario q
sf
y las caractersticas hidrulicas del cauce. Muchas
responden a una relacin funcional del tipo:
) ( F q
sf c o
(13)
donde
c
es la tensin crtica (Shields) y
o
la tensin actuante en el fondo. De esta manera,
el caudal slido es funcin creciente del exceso de tensin de corte sobre la del inicio del
movimiento.
En general, ante solicitaciones mximas (crecidas) las frmulas arribadas por diferentes
autores muestran cierta similitud en que este funcional F responde a una potencial con
exponente 3/2 (Garca, 1999).
Tanto para la cuantificacin del transporte de fondo como la carga de lavado existe una
gran cantidad de ecuaciones de diferentes autores. Estas ecuaciones son ampliamente
desarrolladas en diversas bibliografas de las cuales se destaca principalmente la de Maza
et al (1996) y Weber (2000).
14
3. CONTEXTO GEOMORFOLGICO
La morfologa de ros estudia la estructura y forma de los ros, abarcando la configuracin
del cauce en planta, la geometra de las secciones transversales, las formas de fondo y las
caractersticas del perfil longitudinal.
Las teoras y planteos analticos para ros se han desarrollado para casos idealizados. Los
datos empleados, ya sean de campo o laboratorio, corresponden a canales rectos con
secciones transversales casi invariantes, en los cuales se supone que el caudal es casi
constante y se mantiene por grandes periodos.
Efectivamente, los ros reales muestran muchas de las caractersticas idealizadas en los
canales estables que merecen la atencin del ingeniero; sin embargo existen varias
diferencias entre ambos que es necesario conocer para la aplicacin satisfactoria de dichas
teoras.
3.1 Clasificacin de los Ros
Para facilitar el estudio, se han clasificado a los ros segn diferentes puntos de vista, lo
cual permite ubicar fcilmente a cualquier cauce para determinar sus principales
caractersticas. Debe tenerse e cuenta que en la naturaleza es posible encontrar situaciones
intermedias a las que sern definidas en esta clasificacin.
3.1.1 Segn la Edad
Geolgicamente, los ros son clasificados como jvenes, maduros y viejos. Los ros
jvenes se encuentran en cauces de montaa, tienen pendientes altas y seccin transversal
tipo V. Son muy irregulares y generalmente se encuentran en un proceso de degradacin.
Los ros maduros se presentan en valles amplios y tienen pendientes relativamente bajas, la
erosin de las mrgenes ha reemplazado a la erosin de fondo. Estos ros son estables y la
seccin transversal de cada tramo es capaz de transportar la carga de sedimento en todo su
recorrido.
Los ros viejos se encuentran en valles amplios y planicies cuyo ancho es 15 a 20 veces
mayor que el ancho de meandros. Las pendientes son muy bajas y forman depsitos
naturales de sedimentos en las mrgenes. Frecuentemente se encuentran zonas de pantanos
y/o lagos con formas de herradura que son restos de meandros abandonados que fueron
cortados en forma natural.
3.1.2 Segn la Condicin de Estabilidad
a) Estabilidad Esttica: cuando la corriente es capaz de arrastrar sedimentos pero no
puede mover las partculas o elementos de las orillas. Por ejemplo en mrgenes rocosas
o con suelos de alta cohesin.
b) Estabilidad Dinmica: cuando las variaciones de corriente, materiales del fondo y de
las orillas y los sedimentos transportados han formado una pendiente y una seccin
15
transversal que se mantienen en el tiempo. En estas condiciones, el ro sufre
desplazamientos laterales continuos en las curvas, con erosiones en las mrgenes
exteriores y depositacin en las interiores. Todos los caudales, antes de producirse un
desborde, escurren por un nico cauce que no tiene islas o bifurcaciones. Por ejemplo
ros de planicie formados por un nico cauce.
c) Inestabilidad Dinmica: el ro escurre por un solo cauce pero se presenta cuando el
desplazamiento lateral de los meandros es muy intenso y por lo tanto, el corte natural
de ellos ocurre frecuentemente. Por un lado, el ro trata de desarrollar su pendiente de
equilibrio al desarrollar sus meandros y por otra, stos se estrangulan rpidamente y se
cortan. El ro no alcanza a estabilizar su pendiente.
d) Estabilidad Morfolgica: este grado de estabilidad posee el concepto ms amplio. En
cualquier cauce natural, la pendiente de un tramo cualquiera, el ancho y el tirante de su
seccin transversal, as como el nmero de brazos en que se divide el cauce, dependen
del caudal lquido que escurre anualmente y de su distribucin, de las caractersticas de
los materiales que componen el lecho y las orillas, y de la calidad y cantidad del
sedimento que es transportado. En otras palabras, cualquier corriente natural no
alterada por factores humanos tiene estabilidad morfolgica. Un cauce que en forma
natural tiene estabilidad esttica o dinmica, tambin tiene la morfolgica.
3.1.3 Segn el Tramo (ver tabla 3)
Tabla 3: Clasificacin propuesta por Lojtin segn la ubicacin del tramo.
Denominacin D/S Fr
Alta Montaa > 10 > 1
Montaa > 7 0.7 a 1
Faldeo o Piedemonte > 6 0.45 a 0.7
Intermedio > 5 0.2 a 0.45
Planicie (con cauce arenoso)
Ro Caudaloso > 2 0.44 a 0.55
Ro poco Caudaloso > 1 0.14 a 0.44
Donde: D dimetro medio de las partculas de fondo [m]; S pendiente del cauce [m/m] y Fr
nmero de Froude.
3.1.4 Segn los Grados de Libertad
Se denomina grados de libertad (GL) a la forma de respuesta de un cauce ante una
variacin en el caudal (ver figura 12).
i. Si slo varia el tirante, se dice que existe 1 GL (por ejemplo un canal revestido de
hormign armado). Cuando se tiene 1 GL no existe transporte de sedimentos.
ii. Cuando slo puede variar el tirante y la pendiente, se dice que el cauce tiene 2 GL
(por ejemplo cuando las mrgenes son rocosas y el fondo arenoso).
16
iii. Si adems del tirante y la pendiente, tambin pueden alterarse las mrgenes y
ajustarse al ancho, se dice que el cauce tiene 3 GL (por ejemplo la mayora de los
cauces naturales que escurren sobre materiales aluviales).
Figura 12: Grados de Libertad de un Cauce.
Para algunos autores existe un cuarto grado de libertad. Este cuarto GL lo tienen los cauces
con 3 GL cuando llegan a formar meandros. En general, se considera que las corrientes
naturales tienen 3 GL, y que si desarrollan meandros es porque la pendiente de la planicie
es mayor que la pendiente hidrulica del escurrimiento, y por lo tanto, se ven obligados a
aumentar la longitud de su recorrido, logrndolo al erosionar las mrgenes y desplazarse
lateralmente.
3.1.5 Segn el Material de las Mrgenes y el Fondo
a) Cohesivo: son cauces alojados en materiales predominantemente arcillosos.
b) No cohesivos o Granulares: cauces alojados en material formado por partculas
sueltas. Pueden subdividirse a su vez segn la clasificacin dada en la Tabla 1 o
bien segn la distribucin granulomtrica:
i. Bien graduados o con granulometra extendida: 3 > existe la posibilidad
de acorazamiento;
ii. Mal graduados o de granulometra uniforme: 3 <
17
3.1.6 Segn el Tiempo que Transportan Agua
a) Ros Perennes: estas corrientes transportan agua durante todo el ao y estn siempre
alimentadas por el agua subterrnea. Son propios de climas hmedos.
b) Ros Intermitentes: transporta agua en las pocas de lluvias cuando el nivel fretico
asciende. En pocas de sequas el ro no transporta agua excepto cuando ocurre una
tormenta. Son propios de climas semiridos.
c) Ros Efmeros: aquellos que slo llevan agua bajo episodios de fuertes
precipitaciones, mantenindose secos el resto del tiempo. El nivel fretico se
encuentra siempre debajo del lecho, y es el ro el que alimenta a los
almacenamientos subterrneos. Son propios de climas ridos.
3.1.7 Segn la Pendiente
la pendiente de un ro establece la diferencia ms importante en cuanto al rgimen
hidrulico.
a) Torrenciales: S > 1.5 %
b) Torrentes: S > 6 % en stos se abandona la premisa de que el flujo tiene una fase
lquida y otra slida, ya que la cantidad de slidos transportados es tal que el
comportamiento del flujo es no newtoniano (Huang et al, 1997)
3.1.8 Segn la Geometra
Para esta clasificacin se emplea la relacin conocida como ndice de sinuosidad P
segn:
Longitud del Thalweg
P =
Longitud del Valle
(14)
a) Cauces Rectos: normalmente
ocurre en pequeos tramos y son
transitorios ya que cualquier
perturbacin produce flujos
transversales que inician la
formacin de curvas o meandros.
P < 1.2. En general, los tramos
rectos se presentan cuando el ro
escurre a lo largo de una falla
geolgica o cuando existe alguna
modificacin de tipo antrpica.
Figura 13: Cauce Recto.
b) Cauces Sinuosos: 1.2 < P < 1.5
18
c) Cauces con Meandros: P > 1.5.
estos cauces presentan curvas
alternadas unidas por tramos
rectos y cortos. La pendiente
normalmente es baja. Los tirantes
en los tramos rectos son menos
profundos que en las mrgenes
cncavas.
Figura 14: Cauce con Meandros.
d) Cauces Trenzados: no presentan
un solo cauce sino que se dividen
continuamente en varios cauces
se entrelazan y se vuelven a
separar. Los cauces son amplios
y las mrgenes no estn bien
definidas. Para caudales bajos
existen dos o ms cauces
principales entrelazados y se
forman cauces secundarios. En
crecidas, el agua cubre todos los
cauces y grandes cantidades de
sedimentos son depositados
rellenando cauces antiguos.
Generalmente, estos cauces tienen
pendientes altas, el material es
grueso y llegan grandes cantidades
de sedimentos. La principal
caracterstica de estos cauces es que
estn sujetos a un proceso de
sedimentacin.
Figura 15: Cauce Trenzado.
En la naturaleza se distinguen dos morfologas fluviales tpicas: el trenzado o
anastomosado y el meandriforme, ambos ya descriptos. Existen otras formas menos
frecuentes en los cauces y que se generan segn las caractersticas de ciertos lugares
especficos. A continuacin se mencionan algunas de las mas importantes.
e) Cauces con Islas: se forman islas en su interior, las cuales pueden desplazarse
hacia aguas abajo, o bien si permanece estable por varios aos son cubiertas por
vegetacin.
f) Cauces en Estuarios: se presentan en las desembocaduras de los ros en los
ocanos y estn altamente influenciados por las mareas.
g) Cauces en Pantanos: normalmente son muy amplios por no existir pendiente o ser
muy pequea, adems presentan zonas muertas y saturadas por altos niveles
freticos. Los tirantes son reducidos y se genera un ambiente favorable para el
crecimiento de la vegetacin.
h) Deltas: son aquellos ros que arrastran gran cantidad de sedimentos y desembocan
en lagos, embalses o en el mar con mareas reducidas. El material depositado, en
general sedimentos finos, inicialmente forma flechas paralelas a flujo, las cuales
posteriormente incrementan su ancho debido a la accin del oleaje y los materiales
que continan depositndose. Al ocurrir grandes crecidas estas flechas se rompen
por donde sale parte del flujo y se repite nuevamente el proceso descripto. Este
19
proceso genera un abanico de sedimentacin cuya forma se asemeja a la letra
griega , de donde proviene su nombre. Las principales variables que intervienen
en su formacin son la temperatura, carga de sedimento, salinidad y la pendiente
del ro. Los deltas presentan siempre varios brazos.
i) Abanicos Aluviales (o conos de deyeccin): son depsitos de sedimento cuya
forma se asemeja a un segmento de seccin cnica, que visto en planta se parece a
un abanico y tiene una pendiente as uniforme desde el pice hasta el borde final
(ver figura 16). Se presentan normalmente en zonas ridas y montaosas con
pendientes fuertes. Ocurren en el punto donde la corriente pasa de un cauce
estrecho a otro muy amplio, o bien cuando la pendiente disminuye abruptamente.
Figura 16: Abanico Aluvial.
En el pice del abanico, donde las velocidades decrecen repentinamente, la
corriente deposita grandes cantidades de material, parte del cual es arrastrado por
crecidas posteriores. El flujo en los canales aguas bajo del pice escurre con tirantes
y velocidades mayores a la crtica.
3.1.9 Segn las Condiciones del Transporte
Es normal considerar que los tramos de los ros pueden estar sujetos a un proceso de
erosin, sedimentacin o en equilibrio. Una clasificacin importante relacionada a estos
aspectos es la propuesta por Schumm en 1963 la cual se muestra en la Tabla 4.
Tabla 4: Clasificacin de cauces segn Schumm.
Estabilidad del Cauce Forma del Transporte de
Sedimento
M %
Estable Depositacin Erosin
En suspensin del 85 al 100 % 100
F < 7
P > 2.1
S baja
El principal depsito ocurre en las
mrgenes que origina el estrechamiento
del cauce. El depsito en el fondo es
menor.
Predomina la erosin del
fondo. Poca ampliacin de
mrgenes.
En suspensin del 65 al 85 % y en
el fondo del 15 al 35 %
30
7 < F < 25
1.5 < P < 2.1
S moderada
Es importante el depsito en las
mrgenes y tambin en el fondo.
Es importante la erosin del
fondo y la ampliacin de
mrgenes.
De fondo del 35 al 70 % < 5
F > 25
1 < P < 1.5
S alta
Depsito en el fondo y formacin de
islas.
La erosin del fondo es baja,
y la ampliacin del cauce es
muy importante.
Donde: F = B/h, B ancho de la superficie libre, h tirante; P ndice de sinuosidad; S
pendiente longitudinal del fondo.
20
3.2 Caractersticas Fsicas (o Geometra Hidrulica)
El problema de predecir o deducir la geometra de un ro si se le permiten todos sus grados
de libertad ha preocupado a muchos investigadores de la geomorfologa. Se cuenta con
observaciones relativamente sencillas de las caractersticas geomtricas de los ros que
sugieren relaciones empricas entre ellas.
La morfologa de los cauces cambia con el tiempo y es afectada principalmente por el
caudal, el material transportado, el dimetro representativo del material de fondo, la
pendiente del lecho, la relacin entre el ancho de la superficie libre y el tirante, y la
configuracin de curvas.
.) , , , , , , , ( etc H B S D Qs Q t f MORFOLOGIA (15)
Es necesario notar que la mayora de las veces, en los factores de la expresin 15, son mas
importantes sus interrelaciones que la influencia de cada uno por separado. As por
ejemplo, la pendiente longitudinal, la carga de sedimento y la resistencia al movimiento de
as mrgenes y del fondo, son interdependientes, pues estn estrechamente ligadas entre si.
A continuacin se muestran algunas de las relaciones ms importantes entre estas
variables.
Pendientes, Bray en 1973 propuso:
32 . 0 38 . 0
003634 . 0

m
Q M S (16)
Donde: S es la pendiente longitudinal del cauce [m/m], Q
m
es el caudal medio anual
[m
3
/seg], M es por porcentaje de sedimentos transportados menor a 0.074 mm (apertura del
tamiz 200). Esta relacin indica que al aumentar el caudal o al disminuir el tamao del
material slido, la pendiente disminuye.
Seccin Transversal (el mismo autor en 1982):
Deducida para lechos de grava (con posibilidad de acorazamiento) para cauces
rectangulares muy anchos relaciones B/h > 50.
527 . 0
75 . 4 Q B (17)
3
1
266 . 0 Q h (18)
Siendo: B el ancho promedio de la seccin [m], Q el caudal pico [m
3
/seg] para una crecida
de recurrencia de 2 aos, h el tirante promedio de agua [m].
Transporte de slidos, Schumm en 1960:
Relaciona la seccin transversal con la cantidad de limos y arcillas
08 . 1
255

M
h
B
F (19)
21
3.3 Caudal Formativo
Es el caudal que de escurrir en forma constante genera las mismas dimensiones promedio
de la seccin transversal y la pendiente (definicin dada por Inglis en 1947).
Existen varios criterios para obtener este caudal formativo. Entre los ms importantes y
cuya utilizacin es recomendada estn los siguientes:
i. Capacidad hidrulica del cauce principal. Es decir, el caudal mximo capaz de
escurrir por el cauce principal sin desbordar (Inglis). Esta definicin se aplica a ros
de planicie.
ii. Caudales asociados a ciertas frecuencias.
Q de periodo de retorno de 1.4 aos (Leopold y Maddock).
Q que ocurre cada 170 das (Nixon).
Q que ocurre el 3 % de los das del ao.
iii. Cuando el mtodo de clculo tiene en cuenta el transporte de sedimentos el caudal
formativo se denomina caudal dominante Q
d
.
dt t Qs
dt t Qs t Q
Q
t
t
t
t
d
) (
) ( ) (
2
1
2
1
(20)
Donde: Q(t) es la serie de caudal lquido, Qs(t) es la serie de caudales slidos.
Ambas series de caudales deben estar en las mismas unidades y asociadas a un
mismo intervalo de tiempo dt.
El criterio de Shaffernak establece como Qd aquel que durante los das que se
presenta a lo largo de un ao, transporta el mayor volumen de sedimentos.
Similarmente, el USBR considera slo las partculas de arena (D > 0.062 mm) en el
transporte de fondo. El procedimiento tiene en cuenta las siguientes relaciones:
Curvas de frecuencia de Q.
Curva de Q vs. Qs.
Curva de Q vs. volumen de sedimentos transportados.
3.4 Meandros
la evolucin de los meandros puede clasificarse en dos categoras: a) la migracin hacia
aguas abajo de todo el meandro y b) la expansin de la curvatura del meandro, su
estrangulamiento y finalmente el corte del mismo. El desarrollo de meandros incrementa la
longitud del ro y por consiguiente disminuye la pendiente.
El meandro es el mecanismo natural por el cual un ro ajusta su pendiente cuando la del
valle por donde fluye es mayor que la necesaria. La configuracin y geometra de un cauce
con meandros est determinadas por la erosin y socavacin de la margen externa o
cncava y el depsito de sedimentos a lo largo de la margen interior o convexa. La figura
17 muestra los parmetros principales de un meandro.
22
Figura 17: Meandros.
Lane en 1957 analiz 144 ros y estableci una relacin entre el caudal medio, la pendiente
el material de fondo y de las mrgenes y de la forma del ro en planta. La ecuacin que
propone para ros con meandros y trenzados si el fondo es de arena, es la siguiente:
25 . 0
44 . 2

,
_
Q
K
S (21)
Donde: S pendiente [m/m], Q caudal medio anual [m
3
/seg] y K un coeficiente que tiene en
cuenta la forma del cauce en planta. Esta ecuacin se representa grficamente en la figura
18. Determinados los valores de Q y S se obtiene un punto en la grfica. Si el punto queda
bajo la recta de K = 0.0017, el ro es meandroso, si queda sobre la recta de K = 0.01 ser
trenzado y si est entre las dos ser intermedio. Cabe destacar que la relacin 21 representa
un brazo de palanca en la balanza de Lane presentada en la figura 10 (seccin 2.5).
Figura 18: Relacin entre la pendiente y el caudal segn la expresin de Lane.
Hay una gran cantidad de ros que debido a su origen y a la resistencia del material donde
se alojan, el meandreo es prcticamente fijo, es decir, se trata de cauces con meandros en
trinchera.
23
3.5 Flujo en Curvas
Entre el interior y exterior de una curva se desarrolla una sobreelevacin del nivel de agua
por causa de la fuerza centrifuga. El valor de esta sobreelevacin puede obtenerse con
bastante precisin mediante la siguiente ecuacin:
r g
B U
z

2
(21)
Donde: z sobreelevacin [m], U
velocidad media de la corriente [m/seg],
B ancho del cauce [m], g aceleracin de
la gravedad [m/seg
2
] y r radio de la curva.
Figura 19: Sobreelevacin en curvas.
Esta fuerza centrifuga explica otro efecto importante. En una seccin vertical A-A (figura
19) donde la distribucin de velocidades es logartmica, al girar sobre un mismo radio r, se
desarrolla mayor fuerza centrifuga en la superficie que en el fondo. Por causas de estas
fuerzas desiguales, existen componentes de velocidad en la transversal que generan una
circulacin llamada corriente secundaria. Esta corriente en la transversal, sumada al
movimiento longitudinal producen un flujo helicoidal que forma o modela la seccin en las
curvas. El lado exterior de la curva es mas profundo por efecto del descenso de este flujo
helicoidal, mientras que el interior forma una suave pendiente debido a la corriente
ascendente. Este proceso se esquematiza en la figura 20.
Figura 20: Corriente Secundaria Flujo Helicoidal.
24
3.6 Ecosistema Fluvial
En la descripcin de los ros no puede faltar la consideracin de su valor ecolgico. Los
ros, en estado natural, son ecosistemas complejos y singulares, que merecen una
proteccin y conservacin. Se destacan tres aspectos fundamentales del medio fluvial:
1) El cauce de las aguas continuas o permanentes alberga flora y fauna acutica. Su valor
depende de su diversidad biolgica y esta es funcin de la diversidad fsica. As hay
diferentes hbitat para distintas especies cuando, por ejemplo, en unos lugares hay sol y
en otros sombra, en uno el fondo es de gravas y en otros de barro, se suceden los pozos
de aguas calmas y los rpidos, hay islas o barras o bolos emergidos e intersticios
sumergidos, hay zonas de mayor y menor velocidad, etc.
2) Tambin se debe destacar la llanura de inundacin (cuando existe), cuyo valor
ecolgico para sustentar una comunidad biolgica singular como zona humedad
depende de la frecuencia de la inundacin y de su duracin, del nivel fretico y de la
diversidad fsica de la llanura: depresiones, meandros abandonados, crestas, suelos de
distinto tipo. La inundacin que aporta agua, sedimento y nutrientes es importante para
la vida de la llanura.
3) Adems, el bosque de ribera sino ha sido degradado por la agricultura o pastoreo
constituye un ecosistema de gran valor biolgico. Aparte de la vegetacin acutica,
sumergida o semisumergida, el bosque est constituido por un estrato arbreo de
especies caducifolias como sauces, fresnos, lamos y olmos ms o menos prximos al
agua segn su necesidad hdrica, un estrato arbustivo en los claros o bordes del bosque
(por ejemplo zarzales) y un estrato herbceo. El bosque de ribera controla la llegada de
energa al sistema acutico mediante la sombra y los detritos vegetales. Acta a modo
de filtro, pues retiene las partculas en suspencin de las aguas de escorrenta y capta
nutrientes de las aguas subterrneas que afluyen al ro. Tambin cumple una funcin de
estabilizacin de las orillas mediante las races. Es muy dinmico pues puede resultar
destruido por una avenida pero rehacerse rpidamente. El bosque puede albergar gran
riqueza ornitolgica, tambin en combinacin con humedales.
25
4. OBRAS FLUVIALES
En el presente apartado se abordarn los conceptos principales que permitan comprender el
funcionamiento de las obras fluviales ms comunes, con las que seguramente se enfrentar
un ingeniero durante su vida profesional.
Es importante destacar que existen extensas bibliografas que analizan en detalle cada uno
de los temas que sern desarrollados en adelante. El objetivo es dar los lineamientos
generales y conceptos amplios que proporcionen el conocimiento para proyectar obras de
ingeniera fluvial. De manera que un estudio detallado de cualquier tipo de estas obras
demandar una profundizacin en el tema especfico que debe ser analizado.
4.1. Efectos del Transporte de Sedimentos
Como consecuencia del flujo bifsico, y en funcin de los temas revisados en los apartados
anteriores, es posible asegurar que un tramo de cauce de un ro cualquiera estar sometido
a fenmenos de erosin o sedimentacin, y en el mejor de los casos, en equilibrio.
Si bien estos trminos han sido aplicados en las secciones anteriores, es necesario
definirlos adecuadamente:
Erosin (o degradacin): descenso del nivel del lecho y/o por lo menos una de las
mrgenes se desplaza alejndose del eje de escurrimiento.
Depositacin (o sedimentacin): ascenso del nivel del lecho o al menos una de las
mrgenes converge al eje de escurrimiento.
Equilibrio (o estabilidad): puede ser esttico, cuando el escurrimiento es incapaz de
transportar material del lecho o de las mrgenes; o dinmico,
cuando la seccin transversal permanece aproximadamente
constante para diferentes periodos de tiempo.
Todas estas definiciones dependen de cual sea el periodo de tiempo (t) de anlisis, ya que
observando un lecho antes y despus de una crecida es posible que la seccin no haya
variado notablemente; mientras que para un t menor, es decir, durante la crecida el lecho
sufre importantes variaciones (dependiendo de las variables analizadas Q, Qs, D, S, etc.).
Estos procesos pueden ocurrir de manera individual o conjuntamente en un tramo de un
cauce. Por ejemplo, en una curva se tiene un proceso de erosin en la margen externa;
mientras que la interna se encuentra sometida a sedimentacin. Adems, estos fenmenos
pueden resultar influenciados por causas antrpicas, ya sean acelerndose o retardndose.
A su vez, dichas alteraciones pueden ubicarse localmente o afectar a gran parte de un ro.
Particularmente nos interesan las influencias derivadas de la construccin de obras de
ingeniera. Para el proyecto de obras sobre ros, por ejemplo puentes, obras de captacin,
estaciones de bombeo, cruce de conducciones, estabilizacin de mrgenes, etc., el
ingeniero debe tomar conciencia que est interfiriendo con el desarrollo de un proceso
natural. Por este motivo, el ingeniero fluvial o civil abocado al proyecto y diseo de estas
obras, necesita conocer y establecer o estimar cuantitativamente esta interferencia y sus
posibles consecuencias.
26
Particularmente, nos ocuparemos de los procesos erosivos y principalmente de aquellos
que afectan a las obras de ingeniera.
4.2 Tipos de Erosin
A) Erosin General
Se denomina erosin general, al descenso general del lecho debido a un aumento de la
capacidad de transporte de una corriente en crecidas. Afecta a tramos largos del cauce y
seria la nica erosin en un cauce recto, prismtico y sin ninguna singularidad (a diferencia
de erosin local). Este fenmeno es todava poco conocido. Puede analizarse como el
transporte diferencial de sedimentos entre dos secciones para igual caudal lquido como
muestra la figura 21.
Figura 21: Erosin General (Qs2 > Qs1).
La magnitud de la erosin general se puede calcular, por ejemplo, a partir del criterio de
inicio de movimiento ante una corriente permanente. Una vez establecida la posicin de la
superficie libre (para cierto caudal), el clculo se realiza manteniendo fijo el nivel del agua
y se desciende el nivel del lecho, aumentando de esta manera el rea y disminuyendo la
velocidad, hasta que la velocidad sea incapaz de mover las partculas.
Existe una gran variedad de ecuaciones empricas para estimar la erosin general que se
deducen a partir de distintas hiptesis. Una de las mas conocidas es la de Blench, la cual
parte de la teora del rgimen. El autor plantea que durante la crecida se alcanza el tirante
dado por las ecuaciones rgimen.
Para arenas de 0.06 < d
50
(mm ) < 2
,
_
6
1
3
2
50
20 . 1
d
q
y
m
(22)
Para gravas con d
50
(mm ) > 2
,
_
12
1
3
2
50
23 . 1
d
q
y
m
(23)
Donde: y
m
tirante de erosin medio [m] (desde la superficie libre hasta el fondo del lecho
erosionado), q caudal por unidad de ancho [m
3
/seg m], el dimetro medio d
50
[mm].
27
B) Erosin por Estrechamiento
Este tipo de erosin en las aproximaciones a distintas obras, como por ejemplo a puentes,
encauzamientos, etc. Al reducirse el ancho de la seccin, la corriente aumenta su velocidad
y por ende aumenta el transporte de sedimentos, el tirante aumenta y puede variar la
pendiente del fondo a partir de la contraccin. Este proceso se detiene cuando alcanza la
situacin de equilibrio para todo el tramo
c o
y el Qs1 Qs2.
Figura 22: Erosin por Estrechamiento.
El grado de estrechamiento es considerado por la relacin de contraccin :
2
1
B
B
(24)
Para estimar el valor de esta erosin, existe una infinidad de trabajos entre los que se
destacan el de Laursen (1958 a 1963), Komura (1966), Gill (1981) y Parker (1981). En
general, estos autores desarrollan distintas ecuaciones segn se trate de agua limpia (clear
water) o lecho vivo (live bed). Como veremos mas adelante, el agua limpia tiene mayor
potencial de erosin debido a que el sedimento arrastrado no es repuesto por la corriente.
Si bien el trabajo de Laursen es uno de los ms antiguos, analiza distintas situaciones de
contraccin del cauce principal y llanuras de inundacin, por lo que se torna uno de los
ms completos. Para lecho vivo, contraccin tanto del canal principal como de la llanura de
inundacin, y diferentes coeficientes de rugosidad aguas arriba y abajo, Laursen propone:
2
1
2 1
7
6
1
2
1
2
k
k
m
n
n
Q
Q
h
h
,
_
,
_
(25)
Para lecho vivo y contraccin nicamente de la llanura de inundacin (B
1
= B
2
):
7
6
1
2
1
2
,
_
m
Q
Q
h
h
(26)
28
Para lecho vivo y contraccin nicamente del canal principal:
1
1
2 k
h
h
(27)
En la situacin de agua clara (condicin de equilibrio esttico), Laursen llega a establecer
analticamente:
7
3
3
2
50
3
1
1
2
1 7
6
1
2
36

,
_
D h
V
h
h
(28)
donde las variables de las ecuaciones 24 a 28 significan: B
1
, B
2
, h
1
y h
2
anchos y tirantes en
el canal principal [m], Q
2
caudal [m
3
/seg], en la seccin contraida (Q
2
equivale al caudal de
diseo completo), Q
1m
caudal [m
3
/seg] en el canal principal aguas arriba, n
1
y n
2
coeficientes de rugosidad de Manning (para el equivalente permetro mojado), k
1
y k
2
coeficientes que dependen de la relacin entre las velocidades de corte (u
*
) y de cada ()
dada en la tabla 5, V
1
es la velocidad media [m/seg] en el canal aguas arriba, y D
50
es el
dimetro medio [mm].
Tabla 5: valores de los coeficientes k
1
y k
2
.
u
*
/ k
1
k
2
Modo de Transporte del Material
< 0.50 0.59 0.066
Material en contacto con el fondo en su mayora (rodamiento, deslizamiento).
0.50 a 2.0 0.64 0.21
Algo de material suspendido (salatacin).
> 2.0 0.69 0.37
Material suspendido en su gran mayora.
Para la contraccin debida a puentes, la Circular HEC-18 Evaluating Scour at Bridges
(Hydraulic Engineering Center N 18 US Department of Transportation), Richardson et
al (1995), basados en la ecuacin de Laursen, para lecho vivo recomiendan la siguiente
modificacin de la ecuacin 25:
1
2
1
7
6
1
2
1
2
k
m
B
B
Q
Q
h
h
,
_
,
_
(29)
Esta misma circular recomienda la siguiente expresin para la condicin de agua limpia:
7
6
2
3
1
2
2
48 . 1
,
_
B d
Q
h
m
(30)
Donde Q
2
es el caudal total en la seccin del puente [m
3
/seg], d
m
es el dimetro medio
equivalente [mm] establecido como d
m
= 1.25D
50
.
Por otro lado, Neill en 1973 propone un proceso iterativo similar al planteado para la
estimacin de la erosin general. Establecido el emplazamiento del puente, se determinan
las caractersticas de la corriente aguas arriba y en la seccin del puente suponiendo que no
existe erosin. Luego se comienza a descender el fondo en la seccin del puente hasta
igualar que la velocidad sea igual o menor a la crtica.
29
C) Erosin en Curvas
Segn el proceso descripto en la seccin 3.5 el lado externo de la curva presenta
profundidades mayores. Richardson en 1975 clasific las curvas de los ros segn la
relacin entre el radio de curva r al centro del cauce y el ancho de la superficie libre B, en
los siguientes tres tipos:
Tipo de curva r/B
Limitadas 7.0 8.0
Libres 4.5 5.0
Forzadas 2.5 3.5
En las curvas de tipo libre y limitado, el tirante crece gradualmente desde la transicin
aguas arriba de la curva, alcanzando un mximo casi en el final de la curva. En curvas
forzadas, el tirante crece rpidamente al comienzo de la curvatura hasta un mximo en el
sector central de la misma y luego decrece gradualmente hacia aguas abajo.
El tirante mximo en una curva puede estimarse con el criterio de Altunin, cuya expresin
es la siguiente:
med max
h h (31)
Donde: h
max
profundidad mxima de la curva [m], h
med
tirante medio en el tramo recto
ubicado aguas arriba [m], y coeficiente que depende de la relacin r/B dados en la tabla
6.
Tabla 6: valores de en funcin de la relacin r/B.
r/B

20 10 6 5 4 3 2
1.27 1.33 1.40 1.48 1.84 2.20 2.57 3.00

D) Erosin Local
La erosin local se explica por la accin de un flujo complejo que requiere consideraciones
bi o tridimensionales de las velocidades. Se presenta asociada a singularidades u
obstculos y no afecta a las condiciones generales del flujo. Posee fuerte turbulencia y
puede desarrollar grandes vrtices.
En las erosiones locales, el flujo bifsico resulta acelerado o retardado en forma brusca por
causas de las fluctuaciones de presin, de las fuerzas de alzamiento y de las variaciones en
los esfuerzos de corte. Las erosiones locales resultan funcin de:
- las caractersticas del escurrimiento;
- del material que conforma el lecho;
- material transportado;
- hidrograma de crecida y eventos anteriores;
30
- direccin del flujo;
- acumulacin de basura;
- acumulacin de hielo;
- caractersticas de la obra de ingeniera.
Algunas de las erosiones locales ms frecuentes se enuncian a continuacin:
i- en estribos de puentes
ii- en espigones
iii- en pilas de puentes
iv- aguas abajo de una presa
v- a la salida de obras de descarga
vi- erosin debajo de conducciones
El presente trabajo ser enfocado al anlisis conceptual de los fenmenos de erosin local
con el objeto de mostrar los mecanismos de socavacin que el ingeniero deber tener
presente en el diseo de una obra. Se darn a continuacin los procesos de erosin local en
pilas y estribos de puentes.
Erosin Local en Pilas de Puentes
Fsicamente, el fenmeno consiste en que alrededor de la pila se dan velocidades
localmente mayores que las medias de la corriente. Estas altas velocidades son producto
del sistema de vrtices que se originan por la presencia de la pila y son los responsables de
la socavacin.
Existen dos modalidades distintas de erosin local: 1) la corriente no es capaz de poner en
movimiento el material del lecho del ro, pero los vrtices pueden llevar a cabo la
socavacin (agua limpia). La erosin local comienza con una velocidad de
aproximadamente la mitad de la velocidad umbral para el lecho en general. 2)
normalmente en las crecidas de un ro existe un transporte general de sedimentos en el
lecho al mismo tiempo que la erosin local (lecho vivo).
La naturaleza del equilibrio del foso es distinta en uno y otro caso; cuando se tiene una
corriente de agua limpia (clear water) el equilibrio se manifiesta cuando
c o
y no se
erosiona mas el foso. En cambio cuando existe transporte de sedimentos en la corriente, es
decir lecho vivo (live bed), el equilibrio se alcanza cuando el flujo de sedimento entrante es
igual al saliente.
Curiosamente el equilibrio en el foso, para condiciones permanentes en el tiempo, es
aproximadamente igual en ambos casos (ver figura 23 a). Por otra parte, la profundidad
mxima del foso parece formarse si la corriente es tal que el fondo se encuentra en el lmite
entre el estado de reposo (aguas claras) y el de movimiento general del lecho (lecho vivo),
es decir, en las condiciones de inicio del movimiento (ver figura 23 b).
Este proceso, si bien ha sido analizado para erosiones locales en pilas de puentes en
laboratorios, puede ser observado en otros fenmenos de socavaciones locales.
31
Figura 23: Profundidad de la erosin local.
Los elementos que aparecen en la erosin local en pilas (ver figura 24) son los siguientes:
a) Flujo descendente aguas arriba (downflow);
b) Vrtice en herradura (horseshoe);
c) Vrtice en estela aguas abajo (wake); arrastra el sedimento erosionado.
d) Sobreelevacin de la superficie del agua con pequeos remolinos (roller).
Figura 24: Patrones de flujo y erosin en una pila circular.
La profundidad de erosin local h
s
es funcin de los siguientes parmetros:
( ) ( ) ( ) [ ] ) ( ; , ; , ; , , b pila U h flujo D lecho g fluido F h
s s
(32)
Donde: b es el ancho de la pila proyectado en la direccin del flujo; las restantes variables
han sido presentadas anteriormente. Con estas 8 variables y 3 dimensiones, es posible
establecer 5 relaciones adimensionales. En Breusers y Raudkivi (1991) se desarrollan estas
AGUA LIMPIA
LECHO VIVO
a) b)
Generan la erosin al pie.
32
relaciones y se estudian los efectos de cada una de ellas. A manera de resumen, se
presentan estos efectos a continuacin:
1- no uniformidad del sedimento,
g
;
2- relacin tamao de la pila vs. sedimento, b/D
50
;
3- relacin tirante aguas arriba vs. tamao de la pila, h/b;
4- alineacin de la pila, b ancho efectivo, proyectado en la direccin del flujo;
5- forma de la pila (rectangular, circular, ovalada, etc.).
Unos de los trabajos ms recientes en erosin de puentes, Melville et al (2000), agregan
algunos efectos a los anteriores, de los cuales los ms importantes son:
6- intensidad del flujo, U/Uc (velocidad media del flujo / velocidad umbral);
7- forma de la fundacin de la pila;
8- geometra irregular del canal natural de aproximacin al puente;
9- efecto del tiempo;
10- efecto del Nmero de Froude.
En los trabajos citados se desarrollan ampliamente los parmetros a tener en cuenta para
cuantificar estos efectos en la profundidad de erosin. En el presente apunte slo se
propondrn algunas de las numerosas ecuaciones empricas establecidas para la estimacin
de la erosin local en pilas.
Richardson en 1995 propone:
43 . 0
1
35 . 0
1
65 . 0
2 Fr h b K h
s
(33)
Donde: h
s
profundidad de erosin local en la pila [m], K coeficiente que tiene en cuenta la
forma de la pila segn la tabla 7, b ancho efectivo de la pila [m], h
1
y Fr
1
son el tirante y el
nmero de Froude aguas arriba del puente.
Tabla 7: Factor de forma para pilas uniformes
Forma K
Circular 1.0
Nariz redondeada 1.0
Nariz cuadrada 1.1
Nariz triangular 0.9
Laursen en 1958 plantea:
1
1
]
1
,
_
1 1
5 . 11
5 . 5
7 . 1
1 1 1
h
h
h
h
h
b
s s
(34)
Donde las variables responden a las nomenclaturas y unidades descriptas anteriormente.
33
Erosin Local en Estribos de Puentes
Tienen un proceso similar al de erosin en pilas. Algunos autores han testeado esta
analoga comparando profundidades de erosin en pilas circulares y estribos con bordes
semicirculares del mismo dimetro arribando a resultados del mismo orden de magnitud
para pilas y estribos.
Lo que s cambia el patrn de erosin es la longitud del estribo y su correspondiente
obstruccin al flujo. Para estribos cortos el proceso puede observarse con claridad en la
figura 25 donde se advierte la analoga entre en vrtice principal y el vrtice en herradura
mostrado en la figura 24 de la erosin en pilas.
Figura 25: Patrones de flujo y erosin en un estribo corto.
En estribos largos (ver figura 26), la estructura del flujo y la geometra del foso de erosin
son similares a la de estribos cortos, excepto la componente del flujo descendente es menos
significante y se generan fuertes recirculaciones o remolinos adelante del estribo y cerca de
la pared o borde del canal. Debido a la profundidad del flujo en el foso de erosin existe un
flujo bidimensional aguas abajo. La actividad erosiva es mayor cerca del borde del estribo
donde el vrtice principal es mas concentrado.
Figura 26: Patrones de flujo y erosin en un estribo largo.
Para la estimacin de la profundidad de erosin local en estribos Melville et al (2000), al
igual que la erosin local en pilas, plantean la necesidad de analizar relaciones entre
34
distintos parmetros y sus correspondientes efectos. Aqu se darn nicamente algunas de
las ecuaciones empricas ms utilizadas.
Laursen
1
1
]
1
,
_
1 1
5 . 11
75 . 2
7 . 1
1 1 1
h
h
h
h
h
L
s s
(35)
Donde: L es la longitud del estribo [m] que efectivamente obstruye a la corriente (medida
en la direccin perpendicular al flujo), las restantes variables responden a la nomenclatura
y unidades descriptas anteriormente.
Mtodo de Artamanov
q k
s
K K K
h
h

1
(36)
Donde: K
coeficiente que depende del ngulo que forma el eje del estribo con la
corriente y responde a la expresin 37; K
k
coeficiente que depende del talud del estribo y
responde a la expresin 38; K
q
coeficiente en funcin de la relacin de caudal interceptado
por el estribo y el caudal total de diseo; responde a la ecuacin 39.

0028 . 0
782 . 0 e K (37)
k
k
e K

24 . 0
028 . 1 (38)
,
_
+
Q
Qi
Ln K
q
063 . 1 429 . 4 (39)
Donde: ngulo entre estribo y corriente [radianes]; k talud del estribo (k:1;
horizontal:vertical); Qi caudal [m
3
/seg] que intercepta el estribo (i depende de la margen
analizada); Q caudal total de diseo [m
3
/seg].
Limitaciones de los Mtodos de Estimacin de la Erosin Local
Los procedimientos descriptos estn basados en datos de laboratorio derivados de modelos
idealizados de puentes. Las limitaciones se deben a:
i- fundaciones rgidas e ideales de los modelos a escala;
ii- canales de laboratorio rectangulares y rectos;
iii- flujo uniforme y permanente;
iv- materiales de fondo a menudo uniformes, homogneos y no cohesivos.
En la naturaleza, donde las condiciones son sustancialmente diferentes a las de laboratorio,
la aplicacin de estas ecuaciones debe ser realizada con sumo cuidado. En general, las
ecuaciones presentadas dan una estimacin conservadora de las profundidades de erosin
local en todos los casos.
35
4.3 Sugerencias Generales para Diseo de Obras Fluviales
A continuacin se presentan algunas recomendaciones generales de diferentes obras
fluviales con el objeto de brindar al profesional los conceptos primordiales para el
proyecto. La colmatacin de embalses es desarrollada en Weber (2000).
4.3.1 Encauzamientos
El cauce es el espacio ocupado por el ro, en sentido natural, o bien el espacio destinado al
ro tras una intervencin del hombre. Un encauzamiento, es cualquier arreglo o
intervencin que toma un tramo de ro o de cauce como su objeto de actuacin primordial.
Es necesario describir cuales son los fines u objetivos de la actuacin en el ro. Estos
objetivos son mltiples y pueden estar presentes en distinto grados y combinaciones.
Los posibles objetivos de un encauzamiento son:
i- Proteccin frente a inundaciones (impedir daos);
ii- Proteccin de las mrgenes del ro (impedir la destruccin del terreno);
iii- Fijacin de un cauce para el ro (asegurar el lugar futuro para dicho cauce);
iv- Mejorar las condiciones de desage (reduccin del coeficiente de friccin);
v- Formar un canal navegable (garantizar una profundidad de agua suficiente);
vi- Recuperar la naturaleza (conseguir espacios de valor natural o recreativo);
Los efectos ocasionados para cumplir estos objetivos deben ser analizados correctamente,
comprendiendo fundamentalmente que los ros son sistemas dinmicos, es decir, que
sufren cambios o modificaciones generalmente a mediano y largo plazo como
consecuencia de acciones externas. Los cambios son posibles debido a que los contornos
aluviales son mviles tanto en sentido vertical (variacin del fondo) como horizontal
(modificacin de la planta). Cuando el ro no circula en equilibrio existen sedimentaciones
o erosiones que producen cambios en el contorno.
Par un encauzamiento es esencial conocer en detalle el rgimen hidrolgico de la cuenca
de aporte. Esto permitir fijar los condicionantes para aguas bajas, altas y crecidas. Las
aguas bajas son persistentes y van produciendo la incisin en el cauce, aumentando la
sinuosidad y disminuyendo la pendiente que le corresponde. Para aguas altas y crecidas, el
ro no respeta la sinuosidad y la pendiente condicionante es la del valle aluvial.
La sinuosidad es un aspecto fundamental para un encauzamiento estable y para esto es
imprescindible observar el estado natural del ro la cual mostrar las caractersticas
esenciales para un trazado del cauce principal o de aguas bajas. El trazado en planta del
cauce de aguas altas y crecidas (caudales de baja frecuencia anual y extraordinarios,
respectivamente) ser menos sinuoso a medida que aumenta el caudal. Las diferencias de
sinuosidades pueden observarse esquemticamente en la figura 27 donde se muestra u
encauzamiento compuesto por tres cauces (aguas bajas, altas y crecidas).
Los elementos principales para realizar encauzamientos lo constituyen los albardones o
diques laterales y los espigones. La figura 28 muestra las distintas combinaciones de estos
elementos.
36
Figura 27: Planta y secciones esquemticas de un encauzamiento.
Figura 28: Encauzamiento con combinaciones de diques laterales y espigones.
Los materiales mas comnmente utilizados para encauzamientos en nuestro medio son los
gaviones. Tambin pueden emplearse mantos de escollera, rip-rap, mantas con losetas de
hormign adheridas, etc. en algunos lugares han sido empleados con xito, sobre toda para
la proteccin de mrgenes, la plantacin artificial de ciertas especies arbreas.
Como conclusiones de las obras de encauzamientos es posible decir:
- En el proyecto de un encauzamiento es absolutamente imprescindible conocer el ro,
particularmente su geometra hidrulica, su estado de equilibrio o desequilibrio, su
rgimen hidrolgico y de avenidas, as como su transporte slido. La geometra e
Hidrologa deben estar presentes en la concepcin del trazado y de las secciones,
ancho, radios de curvatura, pendiente, etc. El transporte slido y el estado de equilibrio
nos informan de la estabilidad del encauzamiento.
- Se debe recordar siempre que mediante un encauzamiento tan solo se crea una va de
circulacin del agua a conveniencia del hombre, por ser ms estable, ms regular o
tener ms capacidad. El riesgo hidrolgico subsiste por igual. Con frecuencia se
desarrolla un efecto psicolgico de seguridad por el solo hecho de haber intervenido en
el ro, lo cual trae aparejado un crecimiento de los daos en caso de inundacin.
- Los ros son sistemas dinmicos que acomodarn su geometra a las condiciones
nuevas impuestas por el hombre mediante un encauzamiento. Se deben estudiar los
efectos de las intervenciones para rectificar el proyecto, o al menos para estar
preparados para las consecuencias.
- Una obra de encauzamiento parcial puede generar ms inestabilidad que la proteccin
pretendida. El problema se agrava cuanto ms aumenta la velocidad media en el tramo
encauzado respecto a la que prevalece fuera del encauzamiento. Las transiciones de
comienzo y fin de un encauzamiento deben ser suaves y graduales; las obras
longitudinales deben implantarse en el terreno y ofrecer contornos suaves. Pretender un
objetivo en una margen traer frecuentemente el perjuicio en la otra.
37
4.3.2 Corte de Meandros
Como un caso particular de los encauzamientos se presenta las pautas principales a
respetar en el corte artificial de un meandro.
En la evolucin de un meandro, las curvas aumentan su longitud, pero debido a la erosin
de las mrgenes exteriores de las curvas se produce un acercamiento entre las mrgenes
cncavas hasta que ocurre un estrangulamiento y se corta (ver figura 29).
Generalmente, esto sucede durante una gran crecida cuando se excede la capacidad del
cauce y el agua pasa sobre la parte mas estrecha erosionando las mrgenes y produciendo
as un canal mas corto denominado corte o rectificacin. Eventualmente este nuevo cauce,
amplio y profundo, asla al antiguo meandro abandonndolo como un lago en forma de
cuerno o herradura.
Figura 29: Corte de un meandro.
En ocasiones se requiere controlar el corte de un meandro, ya sea para evitar una ruptura
violenta que altere el rgimen del ro, o bien por razones de seguridad ante daos que
pueda producir el corte repentino, o slo para acortar una va de navegacin.
Dicho control puede requerir desde la construccin completa del corte necesaria para la
rectificacin, hasta solamente la excavacin de un canal o cauce piloto, que posteriormente
el propio ro agrandar hasta alcanzar su equilibrio y conducir el escurrimiento completo.
Evidentemente, existe el caso intermedio de encauzamientos por donde se desvan las
aguas altas y crecidas, y se mantienen en forma permanente el escurrimiento de las aguas
bajas.
Para el diseo de los cortes artificiales se deben tener en cuenta las siguientes
consideraciones:
a) La alineacin de los dos extremos del corte debe ser tangencial a la direccin del flujo
principal para cada caudal de diseo;
38
b) La entrada y salida del corte debe tener una transicin gradual;
c) En lo posible la excavacin debe realizarse en material aluvial del propio cauce;
d) Se debe cuidar que la energa de salida sea al menos igual a la de la corriente principal
en ese sitio.
e) El fondo del cauce piloto a la entrada y a la salida del mismo debe coincidir con la
elevacin del fondo en dichos lugares.
El ancho del corte resultar del mayor valor segn los siguientes criterios: 1) el ancho debe
ser como mnimo igual a dos veces la altura del corte, para evitar posibles deslizamientos
de las nuevas mrgenes; 2) la nueva geometra debe garantizar que el esfuerzo cortante del
fondo S R
o
sea mayor que tres veces el esfuerzo cortante crtico para iniciar el
movimiento de las partculas.
Lo descripto anteriormente garantiza que la dimensin del cauce piloto sea la seccin ms
econmica que asegure la ampliacin y el buen desarrollo del corte por el propio ro
(Garca Snchez, 1995). El clculo Hidrulico debe hacerse atendiendo a la compatibilidad
de perfiles y gradientes de energa aguas arriba y aguas abajo del corte. Este clculo se
deber realizar para diferentes caudales relacionados a evaluaciones de daos y costos,
eligindose el valor que resulte ptimo.
4.3.3 Puentes
Se definen como lugar de cruce entre las distintas infraestructuras de comunicacin y los
ros. Los puentes son obras singulares, costosas y vitales para mantener el transporte, del
cual depende la economa de algunos sectores o regiones.
En una estadstica realizada en 1976, sobre las causas de fallo o rotura de 143 puentes en
todo el mundo, result 1 fallo debido a corrosin, 4 a la fatiga, 4 al viento, 5 a un diseo
estructural inadecuado, 11 a terremotos, 12 a un procedimiento inadecuado de
construccin, 14 fallos fueron por sobrecarga impacto de embarcaciones, 22 por materiales
defectuosos y finalmente 70 fallos fueron causados por crecidas (de los cuales 66 fueron
debidos a la socavacin, 46% del total). Esto muestra que los aspectos hidrulicos son
fundamentales en los puentes; un buen conocimiento de estos aspectos har el puente mas
seguro y barato.
Lo que se ha avanzado en el conocimiento de las estructuras, las cargas, los materiales y
los procedimientos constructivos es mucho ms que lo conocido sobre las acciones del
agua y el sedimento. Pero no slo la accin del agua y el sedimento es objeto de la
hidrulica de puentes, sino tambin cuestiones de la concepcin del puente y de la misma
va, como son las dimensiones del vano y el emplazamiento del puente. El mejor
emplazamiento de un puente tiene respuesta en los diferentes puntos analizados a lo largo
del presente trabajo:
- es esencial que en el lugar de emplazamiento, el ro posea estabilidad fluvial;
- un lugar inestable puede obligar a obras de encauzamiento importantes;
- se deben elegir los tamos rectos, y en lo posible estrechos para abaratar la obra;
39
- es preferible un cauce principal que tenga gran capacidad que uno fcilmente
desbordable;
- conocer el ro hidrolgica e hidrulicamente y sobre todo morfolgicamente (anlisis
en distintas escalas espaciales y temporales);
En cuanto a la alineacin del puente, antiguamente, se trataba de hacerlos a
perpendiculares al ro. En la actualidad, se atiende al diseo geomtrico de la va y el
puente puede estar oblicuo a la corriente (y hasta en curva); pero las pilas, estribos y todo
elemento mojado del puente deben estar correctamente alineados con el flujo.
El dimensionamiento de la altura y el ancho libre del puente debe tener en cuenta:
- las caractersticas de la cuenca, principalmente en relacin a los objetos posible de
arrastrar (arboles, hielo, etc.)
- anlisis econmicos: relaciones entre longitudes de terrapln (obra barata) versus
longitudes de tablero (obra costosa), considerando tambin las relaciones
estrechamiento del cauce versus elevacin del tirante;
- estimar mediante un estudio hidrolgico los periodos de retorno, los cuales sern
asociados a la importancia de la va (es comnmente usado un Tr = 25 a 50 aos vas
poco importantes, 100 aos vas de importancia media y 100 a 200 aos vas de gran
importancia); o bien, si se cuenta con los datos suficientes, asociarlos con relaciones
entre costos y daos o perjuicios versus periodo de retorno.
Es importante contar con datos relevados in-situ (niveles de resaca) o informaciones de los
lugareos, tales como cantidad de veces que escurre por las llanuras de inundacin, o la
mxima cota histrica del ro, etc.
Se debern realizar relevamientos de los sedimentos (D
50
,
g
a distintas profundidades) que
componen el cauce y las llanuras de inundacin, tipo de vegetacin que cubre esta ltima,
y todo tipo de antecedente relacionado (topogrfico, geotcnico, etc.). En cuanto al
relevamiento topogrfico es de vital importancia para el clculo hidrulico del ro, pero
pasa a ser menos relevante al considerar la movilidad del fondo, y por lo tanto pasar a ser
trascendental para el estudio la experiencia del profesional encargado.
La estimacin de la erosin total en puentes se resume en el siguiente diagrama:
EROSIN GENERAL DEL LECHO
EROSIN POR CONTRACCIN
EROSIN POR PILA
EROSIN POR ESTRIBO
EROSIN LOCAL
EROSIN LOCALIZADA
EROSIN TOTAL EN PUENTES
En general, para la estimacin de los diferentes parmetros desarrollados a lo largo de este
apunte han sido elaborados distintos modelos computacionales. Algunos de estos modelos
han alcanzado un cierto grado de avance, en cuanto a la cantidad de variables operadas,
40
pero ninguno analiza la totalidad de elementos involucrados, obviamente debido a la
complejidad de estos sistemas.
Uno de los modelos disponibles para la estimacin de erosiones en puentes es el
denominado HEC-RAS (Hydrologic Engineering Center River Analysis Systems)
desarrollado por el US Army Corps of Engineers. Este modelo permite evaluar todas las
erosiones descriptas anteriormente, excepto la erosin general del lecho. Para el clculo de
sta, puede emplearse el modelo HEC-6 Scour and Deposition in Rivers and Reservoirs.
900 1000 1100 1200 1300 1400 1500
-10
-5
0
5
10
15
20
Bridge Scour RS = 10.36
Station (ft)
E
l
e
v
a
t
i
o
n

(
f
t
)
Legend
WS PF#1
Ground
Ineff
Bank Sta
Contr Scour
Total Scour
Figura 30: Ejemplo de clculo de erosin local en puentes mediante HEC-RAS.
41
REFERENCIAS
- Breusers H. and Raudkivi A. (1991) Scouring. IAHR.
- Hydraulic Engineering Circular N 18 (HEC-18, 1993) Evaluating Scour at Bridges
FHWA. US Department of Transportation.
- Farraday R. And Charlton F. (1983) Hydraulic Factors in Bridge Design. Hydraulic
Research. Wallingford.
- Garca Flores M. y Maza Alvarez J. A. (1995) Cap. 7 del Manual de Ingeniera de Ros
Origen y Propiedad de los Sedimentos. Instituto de Ingeniera de la UNAM.
- Garca Snchez J. y Maza Alvarez J. A. (1995) Cap. 11 del Manual de Ingeniera de
Ros Morfologa de Ros. Instituto de Ingeniera de la UNAM.
- Maza Alvarez J. A. y Garca Flores M. (1995) Cap. 12 del Manual de Ingeniera de
Ros Estabilidad de Cauces. Instituto de Ingeniera de la UNAM.
- Maza Alvarez J. A. y Garca Flores M. (1996) Cap. 10 del Manual de Ingeniera de
Ros Transporte de Sedimentos. Instituto de Ingeniera de la UNAM.
- Melville B. And Coleman S. (2000) Bridge Scour Water Resources Publications,
LLC.
- Weber J. F. (2000) Hidrulica del Transporte de Sedimentos Cap. en Hidrologa y
Procesos Hidrulicos. FCEFyN, UNC.
- Vide J. P. (1997) Ingeniera Fluvial Universidad Politcnica de Catalua. Barcelona,
Espaa.
- Tmez J. R. (1988) Control de la Erosin Fluvial en Puentes Ministerio de obras
Publicas y Transporte. Espaa.
- Vanoni V. (1977) Sedimentation Engineering ASCE.
- Mijares F. J. (1989) Fundamentos de Hidrologa de Superficie Ed. Limusa. Mxico.
- HEC-6, Hydrologic Engineering Center (1993) Scour and Deposition in Rivers and
Reservoirs. US Army Corps of Engineers.
- HEC-RAS, Hydrologic Engineering Center River Analysis Systems (1998) versin
2.2. US Army Corps of Engineers.
- Garca M. (1999) Cap. 6 en Hydraulic Design Handbook Sedimentation and Erosin
Hydraulic University of Illinois.

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CTEDRA DE OBRAS HIDRULICAS OBRAS FLUVIALES

Figura 3: Corte longitudinal esquemtico de un cauce.

1.27 1.33 1.40 1.48 1.84 2.20 2.57 3.00

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