METALURGIA DEL ORO Y PLATA

INTRODUCCIN
El descubrimiento en el siglo XIX, respecto a la solubilidad del oro en
soluciones alcalinas de cianuro, condujo al desarrollo del proceso de
CIANURACIN para la etracci!n del oro a partir de sus menas"
Desde a#uel tiempo $an tenido lugar muc$os % grandes desarrollos te!ricos %
practicos, $aciendo de este proceso cada &e' m(s adecuado para la
recuperaci!n econ!mica del oro a partir de di)erentes tipos de menas" *a teor+a
cl(sica de disoluci!n de oro en soluciones de cianuro $a sido cambiado, % en la
actualidad se basa en la teor+a electro#u+mica, para )acilitar las in&estigaciones
sobre la cin,tica de disoluci!n"
*a cianuraci!n con&encional de decantaci!n en contracorriente constitu%e un
proceso de muc$o inter,s seguido de lii&iaci!n en pilas o montones -$eap
leac$ing., el procedimiento de carb!n acti&ado como adsorbente de los metales
preciosos, as+ como el proceso de electrolisis de la soluci!n rica pro&eniente de
la desorsi!n del oro adsorbido por el carb!n acti&ado para la obtenci!n )inal del
oro"
PROPIEDADES DEL ORO
PROPIEDADES FSICAS VALORES
/rillo 0et(lico amarillo
0aleabilidad 0aleable % ductil
1unto de )usi!n 23456C
1unto de ebullici!n 78336C
1eso at!mico 294"3
N6 at!mico 49
Densidad 29":7 g;cc
Conducti&idad t,rmica 235
cal;Cm<grado
Conducti&idad el,ctrica 45 o$mios
=2
Cm
=2
El oro puro es de 7: >ilates el cual disminu%e a medida #ue )orma aleaciones
con otros metales"
PROPIEDADES QUMICAS
PROPIEDADES QUMICAS VALORES
No es soluble en? @
7
<O
:
, Ae
7
-<O
:
.
5

@Cl, AeCl
5
<oluble en ? Agua regia,@
7
<O
:
con cloruros %
0nO
7
OXIDACIN No se oida a
Temp
Ordinaria"
Aorma aleaci!n con? *a ma%or parte de
los metales
No )orma aleaci!n con? El a'u)re"
*a reacci!n entre el oro % el cianuro se produce del siguiente modo?
: Au B C >CN BO
7
B7 @
7
O : >Au-CN.
7
B : >O@
El oro con el mercurio )orma la aleaci!n denominada amalgama de oro"
MINERALOGIA DE LAS MENAS AURIFERAS
*os minerales para la cianuraci!n se clasi)ican en los siguientes grupos?
0enas de !idos simples #ue contienen part+cualas )inas de oro nati&o,
%a sea en cuar'o o ganga de piedra cali'a
0enas de sul)uros simples en el #ue el oro est( asociado con pe#ueDas
cantidades de pirita % arsenopirita"
0aterial alu&ial o placer"
0enas complejas de metales comunes con constitu%entes de mEetales
preciosos"
0enas complejas re)ractarias en las #ue las especies mierales #ue
contienen oro no son solubles en el cianuro"
0enas de metales comunes , en el #ue los metales preciosos est(n
como subproductos de un proceso metalFrgico"
*os tres primeros grupos se usan para la cianuraci!n en pilas, estas
menas deben poseer las siguientes caracter+sticas"
*os &alores de oro % plata sean recuperables por cianuraci!n"
*a mena debe ser libre de cianicidas o sustancias #ue destru%en el
cianuro -tales como sul)uros parcialmente oidados de antimonio, 'inc,
$ierro, cobre, % ars,nico."
El tamaDo de las part+culas de oro es )ino, % la roca encajonada debe
ser porosa para la cianuraci!n"
*a mena no debe contener ecesi&a cantidad de constitu%entes
arcillosos o )inos #ue pueden impedir la percolaci!n de la soluci!n"
FORMAS DE OCURRENCIA DEL ORO
El oro ocurre en muc$os % &ariados ambientes geol!gicos tales como en?
PLACERES"=
El oro est( presente en arenas no consolidadas o semiconsolidadas o
pe#ueDas cantidades de oro nati&o % otros minerales pesados"
*a ma%or parte son dep!sitos )lu&iales, )lu&ioglaciales % glaciales eistentes a
lo largo de &alles % causes actuales, incluido pla%as"
PLACERES FSILES.-
Est(n compuestos por centros bien redondeados de cuar'o, cementados por
una matri' de pirita % minerales mic(ceos #ue contienen minerales pesados %
resistentes como el oro nati&o, platino, titanio, etc" Estos conglomerados no son
potentes tienen un espesor aproimado de un metro % se etienden a lo largo
de grandes areas, constitu%endo una ecelente reser&a por consiguiente es la
)uente principal de la producci!n mundial de oro"
DEPOSITOS DISEMINADOS DE ORO.-
Consisten en diseminaciones de oro de grano )ino en cali'as, dolomitas
carbonosas % limosas"
El oro en estos dep!sitos es sub=microsc!pico % est( acompaDado de s+lice,
pirita % otros sul)uros, as+ como de barita" @a% mu% poca cantidad de plata, pero
se presentan como impure'as de ars,nico, antimonio % mercurio"
MINERALES DE ORO
El m(s importante de los minerales de oro es el oro nati&oG por su poca
reacti&idad este elemento se presenta en un nFmero reducido de especies, a
partir del electrum -Au,Ag. constituidos en su ma%or+a por teluros los cuales en
algunos casos son de Au % Ag "
A continuaci!n presentamos los minerales de este elemento"
0INERA* AOR0U*A CONTENIDO
EN Au H
IRAJEDAD
E<1ECIAICA
DUREKA
0O@<
Oro nati&o Au
75
28=29"5 7"L=5
Electrum -Au=Ag. :L=4L 25=28 7=7"L
Cala&erita AuTe
7
59"7= :7"C 9"7 7"L M 5
<il&anita AuAgTe
:
7:"7= 79"9 C"7 2"L M 7
1et'ita Ag
5
Au Te
7
29= 7L"7 9"2 7"L
@essita Ag
7
te
4.7
C": 7"L =5
>ostu&ita CuAuTe
:
7L"7 C"L 7= 7"L
Aurosti&ita Au<b
7
:5"L M L3"9 9"9 5
0ETODO< DE EXTRACCION DE* ORO A 1ARTIR DE 1*ACERE< N
AI*ONEANO<
*a materia alu&ial est( )ormada de arena o gra&a mas el bedroO superior de 8
a 27 pulgadas de oro met(lico" *as arenas negras pesadas asociadas con oro
contienen la magnetita, ilmenita, rutilo, circonio, $ematita, pirita limonita,
Pol)ramita, corind!n, diamante, mercurio, galena, etc"
Eisten otro tipo de placeres #ue no necesariamente contienen los minerales
seDalados por lo #ue en cada 'ona de placeres debe reali'arse estudios de
an(lisis #u+mico para determinar #u, minerales o metales est(n presentes en
un material alu&ial particular"
El oro se presenta en di)erentes tamaDos?
TA0AQO 0EDIDA
0alla 23 Irueso
0alla 23 a 73 0ediano
0alla 73 a :3 Aino
0alla menos de :3 @arina
1or lo general el oro )in o menor de :33 mallas no es de inter,s comercial, %a
#ue este oro )ino no siempre se deposita junto con el oro grueso, siendo
)recuentemente transportado m(s lejos corriente abajo"
El oro )ino de los placeres #ue tiene la )orma de ojuela, es mu% di)+cil recuperar
%a #ue por lo comFn se pierde" Debido a #ue la ma%or parte de las operaciones
de placeres son &iables solamente si pueden ser procesadas por m,todos de
concentraci!n gra&im,trica simples % baratos"
Aigura
CONCENTRACION GRAVIMETRICA
INTRODUCCIN
*os procesos gra&itacionales )ueron los primeros en ser utili'ados en la
concentraci!n de minerales, siendo el oro uno de los primeros metales en ser
recuperados % trabajados por el $ombre" <in embargo desde comien'os del
siglo XX )ueron apareciendo nue&os m,todos tales como la )lotaci!n,
separaci!n magn,tica % lii&iaci!n #ue )ueron despla'ando a la concentraci!n
por gra&edad"
En los Fltimos aDos , los m,todos de concentraci!n por gra&edad $an sido
objeto de inno&aciones #ue se traducen en menores costos de operaci!n, asi
como mejor recuperaci!n % ma%or capacidad" Cada m,todo aplicado utili'a una
propiedad de los minerales #ue permite separarlos e)icientemente"
*a concentraci!n gra&im,trica se basa en la di)erencia de densidad entre
las especies minerales a separar" <e utili'a particularmente en la concentraci!n
de minerales mu% densos o mu% li&ianos, dentro de una amplia gama de
tamaDos de part+culas" *as part+culas son separadas unas de las otras
utili'ando la )uer'a de la gra&edad o la centr+)uga"
1ara una )(cil separaci!n debe $aber una notoria di)erencia en la densidad del
mineral % de la ganga"
*as part+cuals de oro alu&ial tienden a aplanarse posiblemente debido al
martilleo #ue reciben con)orme son transportadas" En cambio las part+culas de
casiterita por ejemplo mientras m(s lejos son transportadas por la corriente de
agua del rio, toman )ormas m(s o menos es),ricas"
De acuerdo a las )ormas di&ersas #ue adopta el oro, su ritmo de deposici!n es
a)ectada"
*a mediaci!n de la )orma de las part+culas )ue propuesto por PADE** #uien
de)ine el grado de es)ericidad de una pat+cula como la relaci!n?
R sS s R super)icie de una es)era"
< R <uper)icie real de la part+cula"

A continuaci!n se menciona la es)ericidad de &arios cuerpos geom,tricos?
AIIURA IEO0ETRICA
E<AERICIDAD -)
Es)era 2"33
Cubo 3"C38
aa7a
1risma a7a7a
a7a5a
3"484
3"482
3"47L
$ R r
Disco $ R:r;5
3"C74
3"L9:
$ Rr;23
$ R r;2L
3"575
3"773
$ R5r
Cilindro $R 23r
$R 73r
3"C83
3"892
3"LC3

*as part+culas generalmente presents en los problemas de concentraci!n de
minerales tienen es)ericidades del orden de 3"L a 3"4"
En el caso de las $ojuelas de oro )ino su es)ericidad debe estar alrededor de
3"7"

Eiste una epresi!n #ue permite conocer si la separaci!n del mineral del la
ganga es posible o no"
Criterio de concentraci!n-Cc. #ue se epresa mediante la )ormula?



Donde? D$ R densidad del mineral pesado
Dl R Densidad de la ganga
D) R Densidad del medio )luido
<i Cc S 7"L la separaci!n es )(cil"
<i Cc T 2"7L la concentraci!n por gra&edad no es posible"
Cc = Dh-DfDl-Df
Con)orme este &alor baja entre 7"L % 2"7L tambi,n baja la e)iciencia de la
concentraci!n"
Adem(s de la densidad, la )orma % sobre todo el tamaDo de las part+culas
in)lu%en en su comportamiento en la concentraci!n por gra&edad" En el caso
del oro su alta densidad -m(s de 29 g;cm
5
. )a&orece la aplicaci!n de estos
proceso en su recuperaci!n"
<in embargo debido a su maleabilidad muc$as &eces el oro se presenta en
)orma de laminillas, lo #ue es des)a&orable %a #ue en esta )orma tiernde a
perderse )lotando en el agua"
*os principales e#uipos utili'ados en la concentraci!n por gra&edad son los
siguientes?
a. Canales o Sluies
<on e#uipos de concentraci!n mu% simples #ue datan de mu% antiguos
constan de un canal inclinado de )ondo plano, sobre el cual &a ri)les o
barras )ijados trans&ersalmente a la corriente" <u tamaDo &aria entre 3"5
a 3"8 m de anc$o % su largo entre 23 % 53 m"
<u principio de operaci!n se basa en la creaci!n por medio de los ri)les,
de un asentamiento obstaculi'ado por la turbulencia en la pulpa"
Eiste una gran &ariedad de baras % de cubiertas de )ondo del canal #ue
a)ectan de algFn modo la recuperaci!n de part+culas de oro )ino %;o
pasado
AIIURA" Canal o <luice
!. "i#s
En este tipo de concentrador gra&im,trico mec(nico, una camada de
part+culas de di)erentes tamaDos, )ormas % densidades es )luidi'ada por
)lujos ascendentes de agua intermitentes, los #ue se traducen en
mo&imientos oscilatorios &erticales$ su )uncionamiento es representado
en la )igura
En este proceso apro&ec$a la di)erencia en la &elocidad de sedimentaci!n de
los s!lidos de distintas densidades % la di)erencia de altura a #ue son
impulsadas las pat+culas por e)ecto del mo&imiento &ertical causado por el
)luido"
*a primera parte del ciclo produce una sedimentaci!n di)erenciasl" Es decir las
part+culas m(s pesadas caen m(s r(pido % logran recorrer una ma%or distancia
#ue las m(s li&ianas" En la segunda )ase se produce el )en!meno in&erso"
A#u+ , el )luido al subir, d( un impulso a las part+culas % por tanto, los granos
m(s li&ianos alcan'an ma%or altura" DdespFes de repetidos impulsos se )orma
una camada de part+culas segFn su densidad" *as m(s densas se ubican en el
)ondo del lec$o % las mas li&ianas en la super)icie" <e supone, en este
ra'onamiento, #ue la )aja granulum,trica es bastante estrec$a"
*a )recuencia de oscilaci!n de un UjigV &asr+a entre 273 a 283 ciclos;min para
pulpas gruesas % , entre 283 a 5L3 ciclos;min para pulpas )inas"
*o esencial en el )uncionamiento de este tipo de e#uipos es la estrati)icaci!n de
las part+culas de di)erentes deinsidades" 1uede considerarse tres )actores
principales #ue contribu%en a la )ormaci!n de estas capas?
Clasi)icaci!n por sedimentaci!n obstaculi'ada
Aceleraci!n di)erencial al comien'o de la ca+da
Consolidaci!n de los estratos al )inal de la caida"
*a di)erencia )undamental entre la sedimentaci!n obstaculi'ada #ue ocurre en
los UjigsV con respecto a los clasi)icadores con&encionales, es #ue en los
primeros la me'cla solido=li#uido es tan densa #ue se aproima aun
empa#uetamiento de sWlidos con un l+#uido intersticial" En los otros e#uipos ,
el li#uido lle&a un gran numero de part+culas en suspensi!n"
Esta me'cla densa no puede mantenerse )ija por muc$o tiempo si no eiste el
espacio su)iciente para #ue se produ'ca la ordenaci!n de los s!lidos " De a#u+
#ue las pulsaciones en el UjigV deben permitir #Eue el lec$o se epanda %
compacte alternati&amente, manteniendo esta suspensi!n de alta densidad" A
la &e' deja a las part+culas reordenarse segFn sus densidades"
*as &ariables m(s importantes #ue se consideran en la operaci!n de un jig
son?
Abertura del tami'
*ongitud % &elocidad de la pulsaci!n"
Cantidad de agua"
1ro)undidad de la cama
Jelocidad de la alimentaci!n"
Iranulometr+a de la alimentaci!n"
a. MESAS VI%RATORIAS
<on e#uipos mu% conocidos #ue emplean la )uer'a gra&itacional" < u
)uncionamiento est( basado en la concentraci!n por medio de un )luido laminar
#ue se desli'a a tra&,s de un plano inclinado"
Adem(s utili'a el e)ecto de un mo&imiento rec+proco $ori'ontal #ue actua en
angulo recto con respecto al )lujo de la pel+cula l+#uida" Este sacudimiento de
la mesa tiene una aceleraci!n tiene una aceleraci!n asim,trica" <u resultado
origina un transporte intermitente de las part+culas a lo largo de la super)icie de
la mesa"
El otro principio auiliar deri&a del uso de ri)les, ubicados en )orma especial
sobre la super)icie de la mesa, los #ue producen una perturbaci!n del )lujo
&iscoso" *a pulpa se di&ide en una corriente compuesta por una camada )luida,
mas o menos &iscosa, en la parte superior % una turbulencia en el )ondo del
lec$o" Es un e)ecto similar al de un UjigV " En la parte in)erior se produce una
concentraci!n de las part+culas mas pesadas, las #ue &iajan a tra&,s de los
canales de los ri)les en )orma longitudinal" *os granos mas li&ianos, entre tanto
son arrastrados por la corriente super)icial, en sentido trans&ersal de la mesa"
*os par(metros m(s importantes de la operaci!n de una mesa &ibratoria son?
Inclinaci!n de la mesa"
Espesor de la pel+cula l+#uida"
Disposici!n de los ri)les"
Coe)icientes de )ricci!n entre los minerales % la cubierta"
Tipo de acanalado de la mesa"
1orcentaje de s!lidos en la pulpa de la alimentaci!n"
Densidad de los s!lidos, )orma de las part+culas, etc"
AIIURA
a. CONCENTRADORES ESPIRAL
AIIURA
El )uncionamiento est( basado en el principio de concentraci!n a tra&,s de un
)lujo laminar" Este )en!meno se )undamenta en el $ec$o de #ue una part+cula
#ue se desli'a en un canal circular a tra&,s de una pel+cula del )luido est(
sujeta por lo menos a cuatro )uer'as?
Auer'a gra&itacional"
Auer'a centri)uga"
Empuje del l+#uido"
Roce contra el )ondo del canal"
Cundo la pulpa corre $acia abajo por el canal en espiral de secci!n
semicircular, cada part+cula est( sujeta a la )uer'a centri)uga tangencial al
cauce" Esta )uer'a es directamente proporcional al cuadrado de la &elocidad
del )lujo e in&ersamente proporcional al radio en el cual est( ubicada la
part+cula"
*a )uer'a centr+)uga empuja al l+#uido $acia la peri)eria de la espiral $asta #ue
la corriente de la pulpa alcan'a el e#uilibrio entre la )uer'a centri)uga % la de
gra&edad" En tal caso la &elocidad del )lujo a tra&,s de la espiral decrece con la
pro)undidad, siendo m(ima en la super)icie del l+#uido % tendiendo a cero
$acia el )ondo"
Esta disminuci!n proporcional de la aceleraci!n es ma%or en la cercan+a del
contacto con la super)icie del canal, )ormando sobre ,l una pel+cula de )luido
retardado por la )ricci!n"
Dic$o e)ecto $ace e)ecto $ace disminuir la )uer'a centr+)uga %, las pel+culas
ubicadas en el )ondo son lle&adas $acia el interior del canal, mientras #ue las
li&ianas son arrastradas $acia su peri)eria"
En resumen?
*a )uer'a resultante #ue lle&ar( las part+culas pesadas $acia el interior del
canal % #ue transportar( a las li&ianas $acia su eterior es la resultante de las
cuatro )uer'as nombradas al principio"
*as &ariables de operaci!n son?
Alimentaci!n sobre 5 T;$ de s!lido" -L3 Og;min.
Densidad de pulpa sobre 83H de s!lido en peso""
Iranulometr+a de alimentaci!n 3"353= 7mm"
Jolumen m(imo de pulpa Lm
5
;$"
Alujo de agua 5"L M 4"L m
5
;$"
A0A*IA0ACIN
El proceso de amalgamaci!n se utili'a desde $ace siglos, Fltimamente este
proceso &a perdiendo terreno debido a los problemas de contaminaci!n del
ambiente #ue origina, % a su toicidad" <e tiende a rempla'arlo en el
tratamiento de concentrados por la )usi!n directa del concentrado en $orno de
crisol o por una cianuraci!n intensi&a del mismo"
Cuando el metal est( liberado % puro o cuando se tiene un concentrado de alta
le% pro&eniente de procesos de concentraci!n gra&im,trica, se continua con el
proceso de amalgamaci!n #ue consiste en poner en contacto el metal con el
mercurio li#uido para )ormar una amalgama, es decir una aleaci!n de mercurio
% oro o plata" Estas part+culas amalgamadas se ad$ieren unas a otras, para
)ormar una ma%or denominada UamalgamaV"
El e#uipo m(s utili'ado es el tambor de amalgamaci!n en el cual el
concentrado es rodado con agua, mercurio % bolas de acero"
AIIURA TA0/OR DE A0A*IA0ACIN
*a amalgama resultante, #ue puede contener $asta un :LH de oro, se
eprime para separar el eceso de mercurio #ue se recicla al proceso" El oro %
la plata se separan del mercurio mediante destilaci!n en una retorta,
produciendo de este modo el oro re)ogado o esponja de oro" *a temperatura de
ebullici!n del mercurio es de 5L4C6"
Debe tratarse de reducir las p,rdidas de mercurio en el proceso, %a #ue
junto a este metal se pierde tambi,n el oro" 1ara reducir la perdida de mercurio
debido a #ue se $a UensuciadoV por la presencia de impure'as tales como
sul)uros o arseniuros, sul)atos u !idos #ue se ad$ieren a la super)icie del
mercurio, debe puri)icarse el mercurio destil(ndolo en presencia de cal %
limaduras de )ierro" Tambi,n es recomendable el uso el uso del reacti&ador de
mercurio"
AIIURA <I<TE0A DE RECU1ERACIN DE* ORO
E* 0ERCURIO
El mercurio es el Fnico metal #ue a temperaturas ordinarias se
encuentra al estado l+#uido" Amalgama con todos los metales comunes con
ecepci!n del $ierro % platino, % su utili'aci!n para la recuperaci!n del oro %
plata data del siglo XJI"
Tabla ? Tensi!n super)icial
TEN<ION <U1ERAICIA* DINA<;Cm
0ercurio 54L
Agua 4L
Tabla ? Densidad
0ercurio Oro 1lata
Densidad g;cc 25"LL 29"59 9"L
1unto de )usi!n 6C 59 2383 983
1unto de ebullici!n 6C 5L4 7833 7333
1or lo tanto, si se usa mercurio como un medio l+#uido de separaci!n ,
el cuar'o #ue tiene una densidad de 7"8 g;cc )lotar( mientras #ue el oro se
$undir( por tener ma%or densidad, este $undimiento del oro la responsable es
la )uer'a de la gra&edad"
*as part+culas de oro mu% pe#ueDas puede #ue no sean amalgamadas, pero
adem(s la contaminaci!n de la super)icie del oro es responsable en parte de
ese de)ecto para la no amalgamaci!n"
<i una part+cula de oro tiene su super)icie recubierta con una pel+cula de aceite
*a atracci!n $acia el mercurio es rempla'ada por por una repulsi!n, similar al
mecanismo en el sistema mercurio=&idrio=aire"
1ara limpiar el metal % pre&enir #ue el mercurio )orme compuestos insolubles
con un i!n deri&ado de los concentrados o #ue se recubra con pel+cula de
grasa, se aDaden algunos reacti&os como? N@
:
, Alcali, cianuro alcalino, etc"
*a recuperaci!n de oro en la amalgamaci!n sobre pasa el 9LH cuando est(
presente en grano grueso % no tiene la super)icie enmo$ecida o cubierta por
pel+culas de materiales etraDas"
AACTORE< XUE INA*UNEN EN *A A0A*IA0ACIN
*os resultados insatis)ec$os de la amalgamaci!n se producen cuando
inter&ienen )actores negati&os como?
Aalta de contacto entre el oro % el mercurio"
Oro demasiado )ino de comportamiento coloidal"
Oro encla&ado en sul)uros, ejemplo pirita aur+)era"
*a super)icie del oro se encuentra recubierta con pel+cula de materas
etraDas"
El mercurio es impuro"
0ercurio con apariencia de $arina"
1ulpa contaminada con grasa, aceite, talco, a'u)re, etc"
El oro se recupera del mercurio eprimiendo en una gamu'a o en una
lona de tejido bien tupido , el residuo llamado esponja se coloca en una
retorta para e&aporar todo el mercurio ad$erido al metal solido oro"
UTILI&ACIN DE RETORTAS
2" Yusti)icaci!n
1ara pre&enir las consecuencias perniciosas del mal uso del mercurio,se debe
utili'ar en )orma regular % obligatoria, las retortas % complementariamente los
reacti&adores del mercurio"
Eiste ra'ones ambientales, de salubridad, econ!micas % de e)iciencia
operati&a, #ue justi)ican esta medida, #ue permiten consiliar este slogan de
#ue Uprimero es la salud % la &ida, antes #ue todo el oro del mundoV, por otro
lado Ueplotemos bien todo el oro del mundo, para dis)rutar la &idaV, % $agamos
el oro de nuestro (mbito de trabajo el mejor lugar para &i&ir"
7"= Que es una 'e(o'(a)
Es un aparato mu% simple #ue sir&e para separar el oro, del mercurio #ue
con)orman la amalgama, % al cual se le aplica una )uente de calor+)icaG un tubo
de destilaci!n #ue atra&iesa una tina de re)rigeraci!n % un recipiente para el
mercurio condensado"
IRAAICO
5.- Co*o se usa la 'e(o'(a)
a. Reali'ar la limpie'a del crisol"
b. Colocar la amalgama en el crisol en&ol&i,ndola en papel peri!dico para
#ue no se pegue en el mismo, presion(ndola $acia el )ondo para #ue
tenga mejor contacto con el calor"
c. Cerrar $erm,ticamente el crisol, usando la cuDa o el tornillo para e&itar
la )ugas del mercurio"
d. *lenar de agua )r+a la caja del re)rigerador para #ue en)rieen los gases
de mercurio en el tubo"
e. Colocar un recipiente, con agua a la salida del tubo, donde caer(n las
gotas de mercurio l+#uido"
). El #uemado del amalgama con el soplete debe $acerse al aire libre ,
para e&itar accidentes"
g. Cuando el crisol se pone rojo, por el calor del soplete, a los pocos
minutos comien'a a salir el mercurio de la retorta, se en)ria en el tubo %
caen las primeras gotas en dep!sito con agua"
h) Cuando %a no sale m(s mercurio, $a% #ue mantener el )uego del soplete
unos L o 23 minutos mas, para asegurarse de #ue todo el gas $a salido"
i. Cuando la retorta se $a en)riado, se $abre la tapa % se golpea
sua&emente el tubo, para #ue salgan las ultimas UperlasV de mercurio"
j. *a esponja de oro #ueda en el )ondo del crisol" <i el oro presenta
aspecto sucio se puede la&ar con acido n+trico diluido"
PRUE%AS DE AMALGAMACIN
A*al#a*ai+n en !o(ella
<e toma una muestra de L33 g de mena aur+)era, se tritura % muele
generalmente $asta #ue todo $a%a pasado el tami' de :C mallas -3"79L
mm."
<e saca 733 g de muestra se coloca en una botella de boca anc$a"
<e aDade mercurio limpio el 23H del peso de la muestra tomada,"
Agregar agua como para )ormar una pulpa de :3 a 83H de s!lidos"
Tapar la botella con corc$o o goma"
<e coloca sobre rodillos giratorios #ue pueden ser de madera con eje
met(lico, % se $ace girar en ambos sentidos por un lapso de 7 ! 5 $oras"
Terminada la operaci!n, se destapa la botella % se separa el mercurio
de la cola mediante un pe#ueDo la&ador de oro -batea."
*a lama presente se deja reposar $asta #ue el agua sea clara % apta
para su decantaci!n, sin p,rdida de la lama"
*a cola total se seca-arenas % lamas. se me'cla bien se muestrea % se
ensa%a por oro"
El oro amalgamadoR Oro cabe'a=Oro colas
Ejemplo?
0ena de cabe'a contiene ZZZZ" C g;tn
Cola contiene ZZZZZ""7 g;tn
Recuperaci!n R - C=7.;C [ 233 R 4LH
II PROCESO DE CIANURACIN DEL ORO
Introducci!n"
* a disoluci!n del oro bajo la acci!n de las soluciones de cianuro $an sido
estudiadas en )orma de)inida, % est( representrada por la reacci!n?
: Au B C NaCN B O
7
B @
7
O : NaAu -CN.
7
B : NaO@
El oro se disuel&e con )acilidad, con las Fnicas condiciones de #ue el oro se
encuentre libre % limpio, % #ue las soluciones de cianuro no contenga
impure'as #ue puedan in$ibir la reacci!n, adem(s #ue $a%a un abastecimiento
adecuado de o+geno durante la reacci!n"
0uc$os minerales de oro se comportan de acuerdo con esta reacci!n, muc$os
otros minerales sin embargo se comportan en &ariado conjunto de problemas
#u+micos, #ue dependen de los constitu%entes #u+ micos #ue contiene la mena,
entre ellos por ejemplo ? El cuar'o, minerales siliceos, carbonatos de minerales
alcalinos #ue son inertes a la soluci!n de cianuro"
TER0ODINA0ICA DE *A CIANURACIN
Es necesario recurrir a una re&isi!n de sus principales propiedades
termodin(micas de la lii&iaci!n del oro, representados cl(sicamente por los
diagramas de 1ourbai -Aig 2 % 7 . #ue relaciona el potencial del !ido=
reducci!n -E$. del metal con el 1$ del medio"
AIIURA? 2
AIIURA 7
Estos diagramas muestran #ue compuestos como Au -O@.
5
G AuO
7,
@AuO
5
=7
% tambi,n el i!n Au
B5
re#uieren ele&ados potenciales redo -superiores al de
la descomposici!n del o+geno. para )ormarse"
*a lii&iaci!n del oro met(lico es , por tanto, mu% di)+cil a causa de gran
estabilidad de este Fltimo"
En el diagrama Au=@
7
O= CN
=
, no obstante , la reacci!n?
Au-CN.
7
=
B e
=
7CN
=

<e lle&a a cabo dentro de los l+mites de estabilidad del agua" El campo de
estabilidad del complejo aurocianuro esta limitada por una recta #ue
inicialmente muestra una pendiente pronunciada, torn(ndose casi $ori'ontal
debido a la acci!n del oidante de o+geno en medio b(sico, $ec$o #ue a su
&e' permite #ue se $aga e)ecti&a la reacci!n de lii&iaci!n por )ormaci!n de
aurocianuros"
En el mismo gra)ico se puede obser&ar #ue los compuestos?
Au-O@.
5
, Au
5B
, % @AuO
5
=7
son reducidos por la introducci!n del cianuro"
<e $a incluido tambi,n el diagrama Au M @
7
O M Cl
Xue muestra el ambiente )uertemente oidante % (cido #ue es necesario para
#ue el oro sea disuelto por iones cloro con la )ormaci!n de AuCl
:
=
"
0ECANI<0O E*ECTROXUI0ICO
*a lii&iaci!n puede lle&arse a cabo por mecanismos di&ersos? Aisicos,
#u+micos, o electro#u+micos
En el caso de la cianuraci!n la disoluci!n est( regida por principios
electro#u+micos de la corrosi!n, T@ON1<ON -29:4. para demostrar este
$ec$o utili'! pe#ueDas es)eras de oro % una soluci!n soli)di)icada como soporte
de estas" @aciendo circular una corriente de >CN libre de aire constat!, al
cabo de tres d+as una ligera corrosi!n prosiguiendo $asta reducir a la mitad o
m(s"
AIIURA
AIIURA
En la )igura se )acilita la eplicaci!n de este )en!menoG *a reducci!n del
o+geno sobre la super)icie met(lica en la 'ona cat!dica &a acompaDada por la
oidaci!n del oro en la 'ona an!dica de acuerdo a las siguientes reacciones?
O
7
B 7@
7
O B 7 e
=
@
7
O
7
B 7 O@
=
-2.
7 Au 7 Au
B
B 7 e
=
-7.
Au
B
B 7CN
=
Au -CN.
7
=
-5.
Demuestra el eperimento #ue eiste un )lujo de electrones en la )ase l+#uida "
en la #ue se encuentre el o+geno disuelto % el cianuro" N la )ase s!lida
constituida por el oro" *a capa l+mite de Nenrst, situada entre ambas )ases
tiene un espesor &ariable segFn el m,todo de lii&iaci!n % la &elocidad de
agitaci!n
DISOLUCIN DE LOS METALES PRECIOSOS
En su )orma m(s simple, la reacci!n para disoluci+n de oro met(lico en una
soluci!n diluida de cianuro es?
Au B 7CN Au-CN.
7
B e
En la pr(ctica el oro no se disuel&e sin aereaci!n intensa, consecuentemente
las siguientes reacciones $an sido propuestas para la disoluci!n del oro en
soluciones diluidas de cianuro"
:Au B CCN B O
7
B 7@
7
O ============= :Au-CN. B :O@ -Elsner.
7Au B :CN B 7@
7
O ============= 7Au-CN.
7
B 7O@ B @
7
-Yannin.
7Au B :CN B 7@
7
O BO
7
============== 7Au-CN.
7
B 7O@ B @
7
O
7
-/lodaender.
7Au B :CN B @
7
O
7
============== 7Au-CN. B 7O@ -/lodaender.
/arsO% % @edle% calcularon las constantes de e#uilibrio para las ecuaciones
propuestas?
1ara la ecuaci!n del Elsner >R 23
88
1ara la ecuaci!n del Yannin >R 23
9"9
1ara la ecuaci!n del /odlaender > R 23
28
% 23
27"2
<us resultados demostraron #ue para la ecuaci!n de Elsner, la reacci!n
continua $asta su terminaci!n, es decir $asta #ue todo el cianuro es consumido
o todo el metal es disuelto" 1or lo tanto la ecuaci!n de Elsner es la #ue
realmente epresa la reacci!n de la disoluci!n del del oro en soluciones de
cianuro, osea?
:Au B CCN B O
7
B @
7
O ========== :Au-CN.
7
B :O@
1ara las ecuaciones de Yannin las constantes de e#uilibrio son son tan
des)a&orables" 1or tener > un &alor bajo"
EAECTO DE* TA0AQO DE 1ARTICUA*A EN *A JE*OCIDAD DE
DI<O*UCIN DE* ORO
Cuando se presente oro grueso libre en la mena, la pr(ctica usual en
recuperarlo por medio de trampas, jigs, mantas etc" Antes de la cianurai!n" De
otro modo estas part+culas gruesas no podr+an ser completamente disueltas en
el tiempo adecuado par la cianuraci!n"*a m(ima &elocidad de disoluci!n del
oro )ue de 5"7L mg;cm
7
;$ , esto es igual a una penetraci!n de 2"8C micrones
de cada lado de una part+cula plana de oro" Asi?
part+cula de oro de :: micrones -malla 57L. tomaria 25 $oras
1articula de oro de 2"7 micrones -malla233. tomar+a :: $oras
EFECTO DEL O,IGENO SO%RE LA DISOLUCION DE ORO
El o+geno in)lu%e sobre la disoluci!n del oro %a #ue es un agente oidante
para la disouci!n del oro"
*a tabla siguiente muestra el e)ecto del o+geno sobre la &elocidad de
disoluci!n del oro"
Oigeno H Disoluci!n del
oro
mg;cm
7
;$
3"3
9"8
73"9
83"2
99"L
3":
2"35
7"58
4"87
27"87
*a presencia de o+geno se &e a)ectada en la disoluci!n, %a #ue por ejemplo el
consumo de o+geno por otros minerales-compuestos. retarda la disoluci!n del
oro como?
O
7
B 7@
7
O B 7e =============== @
7
O
7
B 7O@
7 Ae-O@.
7
B 2;7O
7
B @
7
O ============= 7Ae-O@.
5
EFECTO DE LA TEMPERATURA
El e)ecto de la temperatura produce produce un aumento en la acti&idad de
la soluci!n % por lo tanto se incrementar( la &elocidad de disoluci!n del oro"
*a ele&aci!n de la temperatura )acilita la acci!n del cianuro $asta cierto l+miteG
algunas eperiencias demuestran #ue m(s all( de CL6C la solubilidad del oro
declina"
En la pr(ctica el uso de soluciones calientes para la etracci!n del oro de una
mena tiene des&entajas, tales como? el costo de calentamiento de la pulpa,
aumento de la descomposici!n del cianuro debido al calor % el consumo
ecesi&o de cianuro a causa de la reacci!n acelerada entre los cianicidas de la
mena -sul)uros de cobre % de $ierro. % el cianuro"
EFECTO DE LA CONCENTRACIN DE CIANURO SO%RE LA VELOCIDAD
DE DISOLUCIN DE ORO
0ac *aurin, encontr! en sus in&estigaciones #ue $a% una concentraci!n
m(ima alcan'ada #ue es de 3"7LH de >CN en la soluci!n o en su
e#ui&alente de 3"29H de NaCN"
*as soluciones m(s d,biles #ue 3"332H de >CN no disuel&en el oro"
1osteriormente comprobaron #ue la concentraci!n de las soluci!n para una
r(pida disoluci!n es de 3"3LH de NaCN"
Can(i-a- -e o'o -isuel(o en una .o'a
CIANURACION POR AGITACIN
El procedimiento por agitaci!n se $a encontrado satis)actorio para lle&ar a
cabo pruebas de cianuraci!n"
En la actualidad son usados los reactores estacionarios agitados por un
dispositi&o -$,lice, paletas etc". mo&idos por un motor o tambi,n reactores de
tipo pac$uca"
Una cantidad conocida de mineral es puesto en el reactor, as+ como una
cantidad pesada de cal" *uego es aDadida una cantidad de soluci!n de cianuro
de concentraci!n conocidaG En estas condiciones el reactor es agitada por un
tiempo determinado"
NaCN en solui+n / Au -isuel(o en 0 .o'a
M#1*
2
3"L33
3"7L3
3"233
3"3L3
3"37L
3"323
7"9:5
5"334
7"9C8
5"7L2
7"L25
3"55C