UN RU NECESAR

de Ciprian Mitoceanu
nchinat memoriei lui Radu Gafia (1980 -2009)
Se afla n faa unei ui nalte. Att de nalte nct l fcea s se simt ca un Guliver
pierdut n ara uriailor. Chiar dac s-ar fi nlat pe clcie, era puin probabil s ajun pn
la clana arintie, artistic forjat. !ns nu dimensiunea neobinuit a uii l nelinitea, ci faptul
c nu avea nici cea mai va idee despre modul n care ajunsese aici. Chiar nu tia cum
ajunsese aici i, mai ru dect att, reali" c, de fapt, nu-i mai aduce aminte mare lucru
despre cine era sau ce anume fcuse, recent sau vreodat. # amne"ie cumplit sau, mai
probabil, i se ntmplase ceva cu adevrat nfiortor$
Continu s fi%e"e cu privirea clana lun de un picior care atrna deasupra lui
asemenea unui cuit de hilotin. &eplcut comparaie, ce m-sa, nu era dect o nenorocit de
clan, dar o clan la care nu putea ajune dect dac fcea rost de o scar i, deocamdat, nu
vedea prin "on un astfel de accesoriu. 'e fpat, nu numai ua, cu clana ei amenintoare,
prea rupt dintr-o alt lume, ci totul, n jur. (n tufi liliputan, cu fun"e foarte mici, dar pe
care le recunoscu, fcnd abstracie de faptul c erau ridicol de mici, ca fiind de arar )pentru
asemenea cunotine trebuia s-i mulumeasc domnioarei *ood, cea care ncercase s-i bae
n cap noiunile elementare de bioloie+. 'omnioara *ood, 'a, i amintea de ea. Se simi
n al noulea cer, memoria ncepea s-i revin. 'a, domnioara aia btrn i stafidit, o
acritur nro"itoare, 'a, i ceata aia afurisit de profesori, care-i mncaser atia ani din
via ncercnd s-l nvee chestii care nu aveau nici o utilitate practic, nici o aplicabilitate n
lumea n care tria el sau n oricare alt lume.
-a naiba cu profesorii. Cine mai avea nevoie de ei$ 'eocamdat trebuia s se
dumireasc asupra locului unde se afla. .i s descopere dac nu-l amenina vreun pericol
imediat.
!i mut privirea de la ararul liliputan i suspect de stufos la arborele de alturi care,
dup conformaie, aducea cu o tuia, dar acele ver"i fuseser nlocuite cu frun"ulie cree. Ce
naiba o fi fost$ /ra siur c nici domnioara *ood, cu aerul ei de acritur btrn, nu ar fi
putut s identifice planta, n ciuda e%perienei de la catedr i a bibliotecii personale ticsit cu
tot felul de clasificatoare i albume pe care nimeni altcineva, n afara ei, bineneles, nu ddea
dou parale.
- S fiu al dracului, dar poate s-mi spun cineva unde naiba m aflu$ mormi Sam
printre bu"ele roase i nlbenite de nicotin.
'a, chiar aa, Sam l chema. &umele i venise dintr-odat n minte, abia lsndu-i
timp s-i dea seama c, doar cu o fraciune de secund mai devreme, habar nu avea cum l
cheam. .i despre cte multe alte lucruri nu avea habar,
!nc nu ndr"nea s strie. Ceva, poate instinctul de conservare, poate stranietatea
inutului n care se afla sau poate altceva, l ndemnau la pruden. # pruden care era puin
probabil s nu fie justificat. 0rivi n jur, atent, rundu-se n nd s identifice la timp orice
putea deveni periculos pentru interitatea sa fi"ic. .tia din proprie e%perien c e%istau o
mulime de lucruri care puteau s rneasc sau s ucid.
Se afla pe un platou pietros ale crui marini fuseser parc tiate cu un aparat de
preci"ie1 conturul era prea uniform, prea bine reali"at ca s fie numai opera naturii. Cineva
1
modelase liniile i ndulcise curbele. *otul era presrat cu un nisip fin i rocat, o nuan pe
care nu-i amintea s-o fi "rit vreodat.
!n deprtare, dincolo de marinile platoului, se vedeau copacii. &ite uriai rmuroi,
dar pe care era imposibil s-i identifice cu e%actitate de la o asemenea distan. 0uteau s fie
stejari, puteau s fie altceva.#ricum, avnd n vedere ce anomalii i fusese dat s vad la doar
dou plante, nu l-ar fi mirat din cale-afar s descopere c respectivii copaci erau acoperii cu
ace de brad sau epi de cactus.
(n morman de pietre, rotunjite de sutele de ani petrecute sub mnierea vreunui ru
rbdtor i, da, iat i crarea pe care venise. !i aminti dintr-odat de dalele albicioase, de
piatr de ru asupra creia nu intervenise unealta profan a vreunui meter pietrar. 'ale nfipte
n pmnt, ae"ate la mic distan unele de altele, astfel c puteai, fr un efort deosebit, s te
deplase"i doar pe pietre, pind de pe una pe alta, asemenea unei pisici care face echilibristic
pe coama unui ard. 'ac, n ceea ce privea pisica, deplasarea ei avea att ceva din
ndemnarea unui acrobat, ct i din miestria unui artist, mersul pe pietre se dovedise a fi mult
mai lipsit de spectaculos. !i aminti perfect de acea bifurcaie unde se hotrse s coteasc spre
dreapta, spre partea ascendent a crrii. Alesese s urce fr ovire, fr mcar s se
ndeasc. (rcuul putea fi obositor, dar n nici un ca" la fel de nspimnttor precum ceea ce
putea si la finalul coborrii. .i, odat ce-i revenir n minte aceste amnunte, se ntreb n
mod firesc dac mai era n via. 'e ce mai era n via$
&u coborse poteca deoarece, n subcontientul lui, educaia primit imprimase ideea
c 2adul de afl o!" acolo unde, de fapt, i era i locul, n timp ce 3aiul se afla !u!. Cobornd,
n-avea alt posibilitate dect s se rostooleasc n 2ad, n infernul de foc i suferin care-i
fusese descris de attea ori de ctre persoane care nu-l v"user n realitate. Alend dreapta,
alend s urce, i oferise o ans. # ans pe care poate nu o meritase, innd cont c tocmai
i trsese un lonte n cap.
'e vreme ce mai tria, sau poate c doar avea aceast impresie, nseamn c ce#a se
ntmplase. /vit ns s-i pipie partea stn a feei, tmpla de care i lipise eava Coltului
4anum n butoiaul cruia strecurase un lonte e%plo"iv. 0oate c avea s descopere c nu
se ntmplase nimic cu jumtatea stn de cap, dar la fel de bine putea s descopere c
respectiva jumtate dispruse aproape cu desvrire, lsnd n urm doar ndri nsnerate
de os i creier transformat n elatin.
!n schimb i privi minile. /rau n reul. .i era ciudat c nu-l durea capul,
'escoperi c era mbrcat ntr-un fel de salopet portocalie, de enul celor care
poart instalatorii.
- (nde dracu5 m aflu, oameni buni$ se pomeni spunnd dintr-odat, aproape fr
voia lui.
.i, brusc, dei ar fi trebuit s-i dea seama mai devreme, i aduse aminte de 6oci.
- 'a, 6ocile, 6ocile,
6ocile, 'in cau"a lor se afla aici. 'in cau"a 6ocilor. 6ocile l clu"iser de-a
lunul vieii, din clipa n care - abia acum reali"a e%act care fusese momentul crucial n care
6ocile apruser n viaa lui -, mai mult n lum dect n serios, intrase n jocul acelei btrne
pe jumtate nebune, mbrcat n tot felul de "drene i cu privire de puna care pretindea c
este n stare s hiceasc viitorul. 0robabil c, dac avusese oarecare informaii despre viitorul
ei personal, devenise o persoan foarte nefericit.
2
- *inere, croncnise vrjitoarea, clipind iret din ochii ei atini de albea, ncercnd,
n teatrul ei ieftin, s dea impresia c este transpus, dei Sam sise c arta mai derab
total imbecil. *inere, 6d c nu te ateapt fapte mari i lorioase, ci doar o e%isten
searbd i lipsit bucurii. Sinurtate, nesiuran i ndoial, A, da, i o s sfreti
e%ecutat prin injecie letal, .i ar mai fi,
2ndiferent ce anume mai intenionase s-i spun cotoroana, nu mai fusese n stare s
asculte. 7urios, i smucise palma din minile ei "brcite i se crbnise, urmat de hohotele
prietenilor cu care vi"itase vaaboanda alcoolic i cu minile pe jumtate rtcite.
&ici nu era de mirare c nu avea succes ca pre"ictoare1 dac tuturor clienilor le
pre"icea un viitor mcar pe jumtate la fel de sumbru pe ct i pomenise lui, atunci era de
ateptat s nu-i fi format o clientel permanent. #amenii care se duc la hicitor snt prea
puin interesai s-i afle viitorul. *ot ceea ce vor ei de la arlatan este s li se dea un strop de
speran, s aud ceva care s-i motive"e. 'e nenorociri i pot hici i sinuri,
Ciudat, dar de a doua "i ncepuse s-l bntuie un sentiment straniu, ceva ce nu mai
simise nainte i, la drept vorbind, nici nu-i imainase c ar putea e%ista. (n sentiment pe
care nu reuise s-l alune complet niciodat. .i apruser i 6ocile. &u multe, doar dou-
trei. !ns i schimbaser complet viaa i, chiar dac devenise un sinuratic, nu se putea spune
c viaa nu-i oferise i bucurii. Cele mai multe dintre bucurii i le prilejuiser 6ocile. 'e
fiecare dat cnd reuise s duc la ndeplinire cerinele 6ocilor, fusese ludat de acestea,
cptase un sentimet de mplinire, de autorespect, ceva incomparabil cu tririle pe care le
avusese mai nainte. Ceva la care nu ar fi renunat pentru tot aurul din lume, dac i s-ar fi
oferit. /ra util, era apreciat, era mulumit. 6ocile i apreciau efortul i nu-l prseau deloc. Ce
mai conta$
6ocile se nrijiser s nu-i mear ru din punct de vedere financiar. -a drept
vorbind nu mai fusese nevoit s lucre"e nici mcar o "i, el, care pn atunci fusese nevoit s se
speteasc "ile ntrei chiar i pentru a face plinul la nenorocita de dubi 7ord pe care o
recuperase dintr-un depo"it de vechituri.
6ocile l fcuser s se simt cu adevrat important. 0e el, pe Sam, care nu fusese
niciodat nvrednicit cu vreo privire admirativ.
6ocile i atrseser atenia asupra pericolelor de care habar nu avusese vreodat1
pericole de care tia prea puin lume, dar care ameninau, la o adic, e%istena ntreii rase
umane. .i-ar fi dorit, desiur, ca mcar pentru cteva clipe, ntreaa omenire s contienti"e"e
ct de important era 4isiunea pe care i-o ncredinaser 6ocile. Atunci el, Sam, ar fi devenit
un adevrat erou, un erou cum nu-i mai fusese dat omenirii s vad. Cine era adevratul erou$
Cel care reuise s instaure"e o mare stpnire efemer sau cel care se dovedise n stare s
curee lumea de pericolele care-i ameninau nsi e%istena$ Ce era mai de pre$ Salvatorul
omenirii sau cuceritorul abject$ Ah, dac oamenii ar fi avut suficient minte s cntreasc
lucrurile la adevrata lor valoare,
Aa, trebuise s se mulumeasc numai cu aprecierea fr re"erve pe care i-o ofereau
6ocile. .i, la drept vorbind, nu era puin lucru,
Cu toat aprecierea pe care i-o acordau 6ocile, nu se putuse opri niciodat s nu se
ndeasc la roa"nicul sfrit pe care i-l prorocise hicitoarea nebun. 'e fapt, dup ce
ncepuse s se supun 6ocilor i s se dedice 4isiunii, se ndise din ce n ce mai des la
sfritul provocat de injecia letal. 6ocile l asiuraser c nu i se va ntmpla nimic, c nu va
avea de suferit nici un fel de consecine. 6ocile preau s controle"e totul, dei erau
incapabile s fac chiar i cel mai mrunt lucru, delendu-l pe el s le repre"inte interesele.
0rin urmare, 6ocile nu erau atotputernice. /ra de ajuns ca el s li se opun o sinur dat i
3
voina 6ocilor nu avea s mai fie dus la ndeplinire. 6ocile puteau controla, puteau cere,
puteau amenina sau rsplti, dar nu erau n stare s fac ceva ele nsele.
3emarcase asta de curnd i, cumva, 6ocile aflaser. /rau n capul lui, puteau afla
cum ndete, puteau anticipa destul de precis cum va reaciona. .i reuiser s-l prind. S
descopere c se ndise c el, prin puterea lui de aciune i prin capacitatea lui de a se sustrae
de la ndatoririle 4isiunii, le era, de fapt, superior. C nu era doar un sclav ieftin, un
e%ecutant docil i fr minte, ci c putea, dac dorea, putea s se opun, s devin
independent.
.i 6ocile nu apreciaser asta. 6ocile nu apreciau nesupunerea, dei el nu dovedise
nesupunere1 doar se ndise c sttea n puterea lui s nu se supun, s nu fie un obedient fr
vla, de draul 4isiunii sau pentru interesul vocilor. 0rin urmare, i se ordonase s-i tra un
lonte n cap. (nul e%plo"iv, ca s nu e%iste nici un fel de anse,
&u ncercase s se opun. &u-i sttea n fire. &u cnd era vorba de 6oci. Se ndise
c ar putea ! o fac" nu se ndise efectiv ! o fac$ #ri poate e%istaser alte motive,
!i lipise eava de tmpl i sinurul lucru la care se ndise fusese c hoaca aia a
dracului nu avusese nici un pic de clarvi"iune atunci cnd l averti"ase c avea s-o sfreasc
din cau"a unei injecii administrate de un e%ecutor leal.
8%necia letal - mormise atunci una dintre voci - conine &hiopental 'odium" un
(ar(utiric care !e folo!e)te *n chiruri+ie ca ane!te,ic- .a#ulon" un rela/ant mu!cular care *n
do, foarte mare pro#oac parali,ia diafra+mei )i a plm*nilor$ 0i mai conine )i un
antialer+ic )i clorur de pota!iu19
'e acord, /ra de acord cu *hiopental Sodium, 0avulon i clorur de potasiu, dar ce
era cu antialerenul$ 'e ce i se administra un medicament antialeric unui condamnat la
moarte, unui om care oricum trebuia s moar, cruia i erau administrate substane care
trebuiau s-l omoare$ Ce rost avea un antialeric n toat afacerea asta care, la drept vorbind,
numai medical nu era$ 'ac individul fcea alerie la 0avulon sau *hiopental Sodium atunci
aceste substane nu-l mai asasinau leal$ #ricum, nainte de a apsa pe traci fusese siur c
aceast ntrebare obsedant nu mai avea s-l deranje"e niciodat. Se pare ns c se nelase,
- (nde m aflu$,
6ocile, care-l nsoiser n permanen de-a lunul ultimelor dou decenii, refu"au s
se fac au"ite. -e distrusese, le alunase din capul lui n clipa n care lonul e%plo"ibil i
transformase jumtate de cap ntr-un terci nsnerat$ !nc nu avea curajul s verifice dac
jumtatea de cap era la locul ei, dar, de vreme ce tria, era posibil s nu i se fi ntmplat mare
lucru. Sau poate c trecuse ntr-o etap superioar de e%isten spiritual1 peisajul ciudat i ua
care-l fcea s se simt la fel de neajutorat ca un nou-nscut erau o dovad n acest sens.
7r ndoial c vocile aveau un cuvnt de spus n tot ceea ce i se ntmpla, dar ce
anume doreau s-i transmit$ 0oposise aici drept rsplat pentru anii de obedien n care se
ocupase de mplinirea, punct cu punct, a de"ideratelor 4isiunii, sau pre"ena sa n acest loc
straniu repre"enta o pedeaps pentru faptul c ndr"nise s-i proclame, fie i pentru o
fraciune de secund, Superioritatea n faa 6ocilor$ -oica nclina spre cea de-a doua
variant, avnd n vedere stranietatea peisajului nconjurtor. !ncerc s-i adune suficient
curaj pentru a privi dincolo de marinile platoului, dar e%erciiul se dovedi ct se poate de
epui"ant i lipsit de re"ultate. &u avea destul for s se apropie de muchia artificial1 n
capul lui paranoia trea un semnal de alarm. Cu ct se afla mai aproape de marinea
platoului, cu att i-ar fi fost cuiva mai uor s-l mpin n hul care, nendoielnic, se csca
4
dedesubt. 'ac era suficient de aproape de marinea platoului, ajunea doar un brnci pentru
a-l de"echilibra. .i ce-l atepta dedesubt$
!ns i ddu seama c era ridicol. 'ac 6ocile ar fi vrut s-l arunce n hu, ar fi
procedat mult mai subtil dect s-l ademeneasc cu marinile acelea frumos desenate. .i, la
drept vorbind, nu cumva chiar era mort$ !n ciuda faptului c putea s se mite, putea vedea,
putea au"i, putea mirosi atmosfera stranie din acel unher necunoscut de lume, poate c era
mort. (n suflet damnat, rtcit pe calea spre infernul din povestirile primilor cretini.
!nc nu ndr"nea s se ndeprte"e de u, fie mcar i pentru a anali"a n detaliu
construcia de care aparinea hidoenia de oel ino%idabil ale crei componente erau leate
ntre ele cu nituri uriate, ct pumnul lui. 'a, n mod clar 6ocile erau implicate n ceea ce i se
ntmpla, aa cum fuseser implicate n fiecare clip din ultimii dou"eci de ani.
Cumva, totul era leat de u. 'ac 6ocile nu ar fi dorit s ajun pn aici, l-ar fi
putut mpiedica. Se tre"ise n faa uii i-i luase ceva timp pn s se de"meticeasc, s pun
cap la cap frnturile pe care i le mai aducea aminte pentru a-i reface imainea propriului
trecut.
- 6 ro, ce se petrece$:,
'ei n cadrul relaiei ciudate pe care o ntreinuser 6ocile se proclamaser partener
dominant, niciodat nu fusese pus n situaia de a le rua ceva. 'iscutaser de la eal la eal,
ca nite parteneri care aveau obliaii unul fa de cellalt. 6ocile comandau, el e%ecuta. /l
cerea, 6ocile seau ntotdeauna modalitatea cea mai potrivit pentru a-i ndeplini cererea.
Cererea, nu rumintea. 'ar acum se simea att de disperat, att de derutat i de sinur nct
simea nevoia s roae, s implore. 0oate c, de fapt, asta se i atepta de la el,
'intr-odat, clana arintie ncepu s se mite, cobornd ncet. !nnebunitor de ncet.
&elinitea l cuprinse i, aproape fr s-i dea seama, fcu un pas napoi, fr s se mai
ndeasc la marinile platoului, dincolo de care l putea atepta orice$
(n mic trosnet metalic i clana se opri, apoi ua ncepu s se deschid. !ncet, ncet.
0rea ncet. Se ateptase s aud scritul fcut de balamalele neunse, dar totul se petrecea fr
"omot.
Cine era n spatele uii$ Cine putea s manevre"e ua aceea enorm$
Se atepta ca ua s se deschid lar i, n sfrit, s-l cunoasc pe cel care se
ascundea n spatele ei. Sau poate pe cei care se ascundeau n spatele ei. !ns, dintr-odat,
micarea uii se opri. Sam era pe punctul de a protesta. 'ac tot ncepuse s i se deschid ua,
de ce deschiderea acesteia se limitase la o crptur infim$
3eali" ns pe dat c, pentru a trece dincolo de pra, nu era necesar ca ua s i se
deschid complet. -a ct de mic era, n comparaie cu uriaa nrmdire de oel, nici nu avea
nevoie de mai mult.
2nspir adnc, asemenea unui scufundtor e%perimentat care vrea s-i o%iene"e
plmnii, apoi se strecur prin deschi"tura uii. &ici mcar nu-i atinse umerii de u1
deschi"tura era mult mai mare dect i imainase iniial.
!nuntru totul era scldat ntr-o lumin lptoas, albicioas, dar nu se vedea nici o
fiin vie. &ici chiar n spatele uii, unde care se uitase chiar de la nceput. Surprin"tor s
constate c, aparent, ua se deschisese de una sinur, dei e%istau o mulime de dispo"itive
capabile s deschid sau s nchid ui la acionarea unui buton sau chiar printr-o simpl
comand mental. !i imainase c cineva uria apsase clana pentru a-i deschide.
5
Se afla ntr-o sal uria, cu tavanul ridicat undeva la nivelul unei cldiri cu cinci
etaje. # mulime de coloane subiri i roii, dintre care unele erau foarte drepte, altele
torsionate, uneau tavanul cu podeaua de marmur alb. Ar fi putut spune cu uurin c s-a
pierdut ntr-o pdure de coloane, dac nu ar fi fost poteca lar, lipsit de orice obstacol, care
ducea ctre fundul slii.
- / cineva acas$: se pomeni ntrebnd.
8Stupid9, i spuse. 8Stupid: ;ineneles c e%ist cineva aici,9
2mplor n minte ajutorul 6ocilor dar acestea refu"ar, la unison, s-i fac simit
pre"ena. *rebuia s se descurce fr ajutorul lor, sau poate c mai trebuiau implorate. 'a,
poate c asta era, &u ntmpltor se deschisese ua dup ce rostise 86 ro9. 4ai eficient
dect 8Sesam deschide-te9,
0orni pe aleea lar dintre coloane. 'eocamdat, era sinura cale pe care se simea n
stare s o parcur fr s se rtceasc. !n rest, coloanele preau a mpleti adevrate hiuri
n care nu ndr"nea s se aventure"e. !n special coloanele n torsad, 0reau att de
aresive, att de nspimnttoare,
'up civa pai, privi napoi. 3sufl uurat. (a se afla la locul ei dei, dac i-ar fi
constat dispariia, asta nu l-ar fi surprins prea tare. .i poate c nici nu l-ar fi deranjat. Ce putea
s fac$ /ra prins ntr-un joc n care nu avea nici un cuvnt de spus, nici o putere de a impune
reuli sau mcar de a schimba ceea ce-i displcea cel mai mult.
4ai parcurse "ece pai, numrnd n nd, ca i cum de corecta e%ecutare i
numrtoare a acestora ar fi depins totul. 0rivi din nou ctre u. &ici o schimbare. 0oate c,
totui, nimnui nu-i trecea prin cap s fac pierdut ua. 0oate c ua nici nu conta.
0arcurse restul distanei fr s mai priveasc napoi. Asta era.
'escoperi c pereii erau vopsii ntr-o nuan pal de verde, dar, din cau"a luminii
aproape ceoase, acest lucru nu putea fi v"ut dect de la mic distan.
- ;ine ai venit, Sam,
Se rsuci, ata s se de"echilibre"e. 2nima aproape c-i srise din piept.
- #mule, ce spaim,
&u mai reui s-i duc vorba pn la capt. 'e fapt, poate c era mai bine. Ar fi spus
cteva cuvinte foarte urte,
0rin pdurea de coloane din dreapta sa erpuia o scar, o scar pe care nu o
observase. # scar de lemn, stejar dup toate aparenele. 0e cea de-a treia treapt se afla un
brbat tnr, nu prea s aib mai mult de dou"eci de ani. !nalt, mai nalt cu vreo "ece
centimetri dect Sam, brbatul avea mai derab o constituie firav ns era bine proporionat.
*rupul i era ascuns ntr-un fel de halat oriental, dintr-o estur boat ornamentat. 0rul lun
i blond era prins cu ajutorul unor arafe nere. #chi ver"i, scnteietori i trsturi fine, ca de
femeie. &as drept i ur cu bu"e pline. 2ar tnrul i "mbea,
- *e tiu cine eti, stri deodat Sam, mpunnd aerul cu arttorul. /ti A 0atra
6oce,
*nrul surse, indulent.
- A 0atra 6oce$:,
- 'a,
6
-a drept vorbind, 6ocile nu avuseser niciodat bunul sim s se pre"inte, s-i
atribuie vreun nume. 0rin urmare, se descurcase i el cum putuse, bote"ndu-le dup cum se
pricepuse mai bine. 0rima 6oce era cea care-i vorbea cel mai mult, A 'oua 6oce era cea care
vorbea ceva mai puin, care nu prea se rbea s fac suestii, .i aa mai departe, pn la A
0atra 6oce. !n mod siur i 6ocile erau la curent cu felul n care le denumise i, de vreme ce
nu protestaser, i nchipuise c nu le deranjase.
A 0atra 6oce fusese, de departe, cea mai re"onabil. 'e prea puine ori intervenise,
de prea puine ori i ceruse s fac ceva anume i, mai ales, niciodat nu se apucase s-i
vorbeasc despre 4isiune. A 0atra 6oce, 0robabil nu avea nici un fel de putere n cvartetul
6ocilor care-i fcuser cuib n capul lui, dar insistase s demonstre"e c i ea e%ist.
'e"amitor, 'ac tot i era dat s se ntlneasc, n sfrit, cu cei crora le
aparineau 6ocile, de ce fusese ntmpinat de A 0atra 6oce, cea mai puin important dintre
toate$
Se simi umilit. 'e ce A 0atra 6oce$ 'ac l-ar fi preuit cu adevrat, dac ar fi
apreciat implicarea lui i sacrificiile pe care le fcuse pentru bunul mers al misiunii, atunci
comitetul de ntmpinare ar fi trebuit s fie format din toate 6ocile. .i nu era deloc drept s fie
pedepsit pentru faptul c se ndise doar o dat c le putea fi superior 6ocilor.
- (nde snt restul$:,
- 0ari de"amit, surse A 0atra 6oce, fr s se clinteasc.
- 0i, 0oate c snt un pic de"amit,
- &u-i nchipuiai c snt att de tnr$:,
8/i, pe dracu5, nu mai pot eu de asta9, dei i acesta era un aspect care intria. 6ocile
slluiser n capul lui mai bine de dou"eci de ani, ori A 0atra 6oce prea mai derab un
copilandru. Cu mult indulen i se puteau da dou"eci de ani. Care era tot pilul, de fapt$
- 'a, 'a,
0oate c, de cnd nu le mai simea n capul lui, de cnd luaser hotrrea s se
materiali"e"e )cel puin A 0atra 6oce+, 6ocile nu mai erau capabile s-i cotrobiasc printre
nduri. &u ntmpltor reacionaser dect dup ce le ruase cu voce tare, Se hotr, prin
urmare, s joace aa cum i se cnta, cel puin pn cnd ajunea s nelea cum anume sttea
treaba.
- Se poate e%plica foarte uor, fii fr rij. 0n atunci, mi-a dori s m nsoeti,
- Siur, de ce nu,
A 0atra 6oce ncepu s urce pe scar. Sam ridic din umeri i o urm. Avnd n
vedere cte i se ntmplaser n ultimele ore, poate c nu mai era ca"ul s se team c i-ar fi
putut ntmpla ceva ru. .i, pentru prima dat, o 6oce, A 0atra 6oce, cptase un chip.
- Cum, de fapt, i nchipuiai c art$ ntreb A 0atra 6oce, fr s-l priveasc.
Sam reflect cteva clipe nainte de a rspunde.
- Sincer s fiu, mi-am nchipuit multe posibiliti, &u mai tiu nici eu cte imaini
mi-au trecut prin cap. 'ar cred c, cel mai adesea, mi te-am nchipuit ca pe un brbat masiv,
brunet i cu ochelari de soare, enul de malaci pe care numai n jurul preedintelui i poi si.
- .i te surprinde nfiarea mea$
7
- 'estul de mult. 4 ateptam la, la o vrst, ceva, 4car patru"eci de ani. 'ar tu
nu ari nici pe departe att de btrn.
- ;trneea$:
Sam avu impresia c A 0atra 6oce chicotise, dar, avnd n vedere c nu-i putea vedea
faa, nu putea ti siur. Se mulumea s urme"e A 0atra 6oce pe scar, cu trei trepte mai jos.
.i scara asta afurisit nu se mai termina niciodat. (ndeva, la captul ei, poate ateptau i
restul 6ocilor.
- 4da, btrneea, Chestia aia care vine pe neateptate i,
- 'a, btrneea.
'e data aceasta A 0atra 6oce chicotise. Sam era siur de asta.
- 'e ce r"i$ Ce e aa de nostim n btrnee$
- &u tiu, Ce-ai spune dac ai afla c noi, eu i tovarii mei,
- &u sntei din aceast lume$
/ra rndul lui Sam s rnjeasc. A 0atra 6oce se ntoarse i-l privi uluit. Ce, l luaser
de prost$ 0i avea i el neuroni i, dac se strduia un pic, putea ajune la conclu"ia corect.
- Asta cre"i tu$
- 'a. 'e fapt, snt siur,
- 'e ce$
- &u tiu, aa,
- ;ine, conclu"ion A 0atra 6oce.
Scrile se terminar brusc, aproape fr s-i dea seama. 0trunser ntr-un coridor
care, dac era s-l compare cu spaiul imens al slii cu coloane, era sufocant de nust.
Aproape c atinea pereii cu umeri. # lumin roiatic sclda totul ntr-o atmosfer pe care
Sam o si destul de potrivit pentru un bordel cu pretenii. 4isiunea l purtase i prin astfel
de locuri, iar 6ocile, nduitoare, i permiseser s uste i din plcerile puse la vn"are. Ce
vremuri,
-a un moment dat, pe peretele din stna apru o olind. A 0atra 6oce se reflect
fuitiv n ea, fr s dea nici o atenie apelor adnci ale olin"ii, un obiect total nepotrivit ntr-
o cldire n care nu v"use nici un alt obiect de mobilier sau de decor, e%ceptnd torsadele
alambicate ale unora dintre coloane.
Sam nu re"ist ispitei de a arunca o privire asupra propriei sale imaini, reflectate n
dreptunhiul de sticl arintat. 0oate c ar fi fost mai bine s nu se uite, da, s nu vad c nu
mai are dect jumtate de cap, n timp ce din cealalt jumtate nu mai rmseser dect jalnice
resturi nsnerate.
#linda reflecta o imaine distorsionat. /ra surprin"tor c n Casa 6ocilor nu se
sea ceva mai de calitate, dar Sam reui s vad c, n ciuda faptului c arta oarecum hidos,
capul lui era ntre. 0oate c ochii erau un pic cam mari i asimetrici, iar nasul e%aerat de
lun, dar cel puin nu-i lipsea nici mcar o frm din tmpla stn. Suspin uurat ns A
0atra 6oce i pretea o surpri".
Ajunser n faa unei ui, o u de dimensiuni normale de data aceasta. A 0atra 6oce
duse conspirativ deetul la ur i spuse<
8
- 2ntr, eti ateptat.
Sam aprob din cap i mpinse ua. Se tre"i ntr-o cmru de mici dimensiuni, ceva
mai mare dect biroul unui funcionar bancar. # mas lun i nust de 4'7 neru separa
ncperea n dou jumti eale. !n spatele mesei, pe trei fotolii tapiate cu catifea roie
ateptau trei brbai.
- 6ocile, opti Sam nfiorat.
'ac A 0atra 6oce nu-i strnise nici o reacie favorabil, nu acelai lucru putea spune
i despre celelalte trei 6oci.
-e identific nc mai nainte ca vreunul dintre cei trei brbai s deschid ura.
!n mijloc, un brbat slab, cu plete albe i narmat cu o pip ct toate "ilele, era 0rima
6oce. # vreme se ndise dac nu era mai potrivit s o numeasc 6ocea (nu. 0n la urm
rmsese 0rima 6oce. !n ciuda prului alb i lun, care se revrsa cu drnicie pe umerii
nuti, 0rima 6oce nu avea nici un fel de riduri care s suere"e o vrst prea naintat. #chi
albatri i bln"i, surs enimatic n colul urii.
A 'oua 6oce, n dreapta 0rimei 6oci. (n brbat cu pielea tuciurie i pr tuns ntr-o
form ciudat, care ddea impresia c individul are pe cap un fel de cciul. Sau apc. (meri
lai i privire dur. 0urta o tunic albastr nchis pn la ultimul nasture.
A *reia 6oce. Asiatic, cu ochi abia mijii i cu tenul mult mai palid dect cei care
triesc pe trmul Soarelui 3sare. Artau a oameni i totui nu erau oameni. &u, n nici un
ca" nu puteau fi oameni. /ra ceva fals n aspectul lor, nu numai faptul c A 0atra 6oce avea
aspectul unui flciandru efeminat. Sam simi c i se face pielea de in. Simi c A 0atra
6oce se mic n spatele lui, dar nu ndr"ni s se toarc. 0rivea ca hipnoti"at la pipa uria
din minile scheletice ale 0rimei 6oci, din cuul creia se ridica un firicel subire de fum
auriu.
- ;ine ai venit, Sam, lu cuvntul 0rima 6oce. # 6oce autoritar, din care r"btea
spiritul de ca"arm, dei se ndoia c 0rima 6oce pise vreodat ntr-o unitate militar, cel
puin enul de unitate militar cu care era familiari"at Sam.
!nclin din cap, n semn de respect. 4ereu simise o oarecare do" de stnjeneal
cnd i se adresa 0rima 6oce, iar acum, cnd aceasta i se pre"enta sub chipul unui btrn
scheletic ahtiat dup nicotin, se simea de-a dreptul buimcit. 4ereu i nchipuise c 0rima
6oce nu putea s aparin dect unui brbat masiv, cu privire ca oelul, i iat c se nelase.
*otui trebuia s se felicite pentru c intuise corect crei voci i aparinea fiecare dintre
chipurile aflate n faa sa.
- !n sfrit, fa n fa, "mbi A 'oua 6oce, etalndu-i pumnii masivi.
- Am ateptat de mult vreme clipa aceasta, chicoti A *reia 6oce.
A 0atra 6oce nu spuse nimic. !ns faptul c nu-l avea sub ochi pe bieandrul la nu
era de natur s-l liniteasc.
- .i eu,, oft Sam. &umai c, &umai c m simt cam bulversat,
- ;ulversat$: se mir 0rima 6oce. Ar trebui s te simi fericit. &u oricrui muritor i
se ofer ansa care i s-a dat ie,
- 'a, &u, &u tiu ce s spun, mi s-au ntmplat attea. .i am attea ntrebri la care
nici mcar nu bnuiesc rspunsul,
- 0oi ntreba,, fcu blajin A doua 6oce.
9
- 'ar nu te atepta s primeti chiar toate rspunsurile, complet A *reia 6oce
privindu-l fi%.
- Cine sntei, de fapt$ .i care a fost scopul 4isiunii$ .i de ce, dup ce mi-am tras un
lonte n cap, nu am pit absolut nimic$ &u tiu, poate c snt mort, poate c nc mai triesc,
n ciuda a tot ceea ce li se poate ntmpla celor care-i tra un lonte e%plo"iv n cpn,
0rima 6oce ridic mna cu deete osoase, nefiresc de luni. 8*cere:9 preau s
spun falanele descrnate, pe care pielea devenise aproape strve"ie.
Sam tcu. 0rima 6oce reuea s i se impun chiar i atunci cnd nu spunea nimic.
- Cam prea curios, Sam,
- !n fond, de ce nu$ Am ascultat ordinele, mi-am dedicat viaa 4isiunii,
- 'ar ai avut i avantaje, i atrase atenia A doua 6oce.
- Cred c activitatea depus compensea" cu prisosin avantajele de care-mi vorbii.
Sincer, a vrea s dm crile pe fa,
- Crile pe fa$:, ntrebar la unison cele trei 6oci. ;a chiar, lui Sam i se pru c,
din spate, i A 0atra 6oce mormise ceva ce se pierduse n corul eneral.
- 'a, tii voi,
Cele trei 6oci ae"ate pe fotolii schimbar priviri conspirative, dup care 0rima 6oce
se ridic. Sam avu oca"ia s observe c btrnul era cu mult mai nalt dect l apreciase iniial,
astfel c prea o prjin deirat pn aproape de tavan.
- Sam, serviciile tale ne-au fost foarte utile i, la drept vorbind, putem spune c nu
ne-am fi descurcat fr ajutorul tu. .i, prin urmare, este dreptul tu s afli ceea ce te
interesea".
- Aa mai mere, rnji Sam, satisfcut. S relum, Se poate$
6ocile ncuviinar, nclinndu-i capetele.
- Cine sntei$ 'a, cine sntei$ C, vd i eu, dar i un puti de doi ani i-ar da
seama, nu sntei oameni, Sntei venii din, 4 ro, nu cred c venii din 2ad. 'up cte
tiu eu, Satana nu este chiar aa areabil la privit,
Se ateptase ca 6ocile s pufneasc n rs. !ncercase i el o schem, s mai destind
atmosfera, s risipeasc ncordarea care apsa pe toat lumea, &imic. &ici o reacie. &ici
mcar "mbetele alea indulente, chiar idioate, cu care fusese ntmpinat. 0aub n ciuperci,
nu se putea spune c nu ncercase.
- Sntem venii de pe o alt planet, Sam, l inform 0rima 6oce cu atta serio"itate
nct lui Sam nici mcar nu-i trecu prin cap c 0rima 6oce ar putea s mint.
- # alt planet$:, Care$
- 'ac i-am spune, ai ti$ &u contea" asta, e o planet aflat la milioane de ani de
planeta ta, Sam. # planet care, pentru toi cei care triesc pe 0mnt, nici mcar nu e%ist,
aa c nu numele ei este important, ci faptele. Acum muli ani, pe planeta noastr au avut loc
nite revolte care s-au sfrit ntr-o baie de sne,
- Stai puin, interveni Sam, intriat. 6rei s spunei c i la voi, ca la noi, 4
ro, nc nu reuii s v neleei unii cu alii$ Adic v mncai ntre voi$
10
- !n mare, da, prerea ta despre ceea ce s-a ntmplat pe planeta noastr este destul de
aproape de realitate. 'ar nu despre revolte vrem s vorbim. Ci despre ceea ce a urmat. Cei
care s-au fcut vinovai de tulburri au fost judecai i deportai1 avem, pe planeta noastr, un
loc unde-i deportm pe delincveni. !ntr-o "i ns, cineva a reuit s descopere un culoar
spaio-temporal i r"vrtiii au reuit s fu. (nii s-au pierdut n spaiu, dar cei mai muli au
ajuns pe planeta ta, pe 0mnt, i aici s-au infiltrat n trupurile unor oameni care au devenit
a"d pentru rebelii evadai.
- Ce chestie, chicoti Sam, isteric. 'eci 4isiunea aia pe care mi-ai bat-o n cap nu
avea prea multe n comun cu de"astrele care ameninau 0mntul, ci doar erai interesai s v
elimin rebelii. 'ru, nu am ce spune, 4-ai manipulat ca pe o ppu cu sfori, drace:,
- &u te rbi s trai conclu"ii, Sam. 0mntul a fost, ntr-adevr, n mare pericol.
3ebelii au descoperit n pmnteni a"dele ideale, pe care le puteau manevra aa cum doreau
ei, au descoperit resurse incredibile, da, resurse incredibile. !n ciuda penuriei n care se "bate
lumea voastr, 0mntul dispune de numeroase resurse crora voi nu le dai nici o atenie, dar
care pentru noi repre"int o adevrat min de diamante. 0rin urmare, rebelii notri au nceput
s plnuiasc invadarea 0mntului cu fotii lor aliai. &u era chiar att de reu, avnd n
vedere c distorsiunea spaio-temporal care a permis evadarea primilor rebeli fusese activat
i putea fi folosit, practic, de ctre oricine, fr utili"area vreunei resurse.
0rima 6oce tcu, oferind prilej pentru A 'oua 6oce s continue<
- !n atmosfera voastr, n trupurile a"delor umane, rebelii notri nu se pot nmuli,
dar, n schimb, pot tri foarte mult, cteva "eci de viei pmnteti, chiar. /ste necesar doar s
schimbe a"da atunci cnd aceasta nu mai corespunde nevoilor 8locuitorului9 sau
8para"itului9, spune-i cum vrei. !n felul acesta, ameninarea repre"entat de rebeli asupra
0mntului s-ar fi ntins de-a lunul a sute de ani. &u puteam permite asta. &u puteam permite
ca 0mntul vostru s fie distrus,
- 4ai derab nu puteai permite ca 0mntul s devin ba" pentru rebelii votri,
rse Sam. Cu resursele de care mi-ai vorbit, stimulai de ura care i-a ridicat mpotriva
voastr, &ici nu-mi pot nchipui ce v atepta. .i poate c nici voi, &u cred c bieii pe
care i-ai pierdut pe 0mnt ar fi stat cu minile n sn, fr s-i doreasc s v plteasc cu
vrf i ndesat cltoria la care i-ai obliat.
'a, le-o spusese, &u de alta, dar trebuia s le demostre"e c nu era chiar att de
prost pe ct l considerau.
- 4eri prea departe cu presupusul, oft 0rima 6oce. 3ebelii, chiar dac ar fi reuit
s coloni"e"e 0mntul n numr foarte mare, nu ar fi reuit nicicnd s repre"inte o adevrat
problem pentru noi, dei nu se tie niciodat. #ricum, nu ne puteam permite s lsm s fii
invadai. Aa c am blocat culoarul spaio-temporal. Cel puin, de pe planeta noastr nimeni
nu mai poate veni aici. Apoi am demarat operaiunea de recuperare a rebelilor.
- 3ecuperare$:,
!n fond, ceea ce fcuse el, nu prea putea fi numit 4isiune de 3ecuperare. !narmat cu
Coltul lui, ntotdeauna ncrcat cu loane e%plo"ive, urmase indicaiile 6ocilor care-l
purtaser, fr re, prin toate colurile lumii. !ntotdeauna descoperise persoana descris de
6oci la locul indicat anterior. Cte trei-patru loane i pieptul nefericitului sau nefericitei se
transforma ntr-o toctur nsnerat. /rau pericole care ameninau 0mntul, aa i spuseser
6ocile i el le cre"use. Cum s nu le cread$ 6ocile l asiuraser c niciodat nu va fi prins
i aa se ntmplase. 0oliia nu-l deranjase niciodat. &ici chiar n aeroporturi, care deveniser
11
paranoic de atente n privina securitii, nu avusese probleme, plimbndu-i Coltul ascuns n
centur chiar pe sub nasul responsabililor cu securitatea. 6ocile se descurcaser de minune.
'ar niciodat, chiar niciodat, nu observase ceva suspect la victimele lui. &imic care
s-i indice c nu erau ntru totul oameni, c n trupurile mutilate de e%plo"ii mai slluise i
altce#a$
- 6ino, i ceru 0rima 6oce.
4asa de 4'7 se deplas uurel ctre dreapta, disprnd, practic, nhiit de perete.
'e ce s se mire$ 'oar era vorba despre lucruri de pe alt planet.
0rima 6oce fcu un semn cu mna dreapt i n spatele fotoliilor se deschise o u
rotund.
- *rebuia s-i recuperm pe toi rebelii, spuse 0rima 6oce. 'ac ar fi scpat mcar
unul sinur, acesta ar fi putut deveni n timp o real ameninare pentru noi,
- *ehnoloia noastr, chicoti Sam. Ar fi reuit s pun mna pe tehnoloia
pmntenilor, care evoluea" din ce n ce mai repede, i, la o adic, s v fac o vi"it de
curtoa"ie, nsoit de cteva distrutoare terestre.
- Sntem cu un pas naintea voastr la capitolul sta. ;a chiar cu mai muli pai,
- .i$:, 0oi aranta c, peste cteva sute de ani, raportul va fi acealai$
- !n fine, se pare c eti foarte ncpnat. 0olitica noastr era s ne recuperm rebelii
i s-i ducem acas, unde-i ateapt justiia i pedeapsa.
- =ustiia i pedeapsa$:, S nele c deja snt condamnai, nu$
0rima 6oce nu rspunse, ci i fcu semn s coboare pe scara care se "rea n spatele
uii rotunde. Sam se supuse. 2deea de a se afla n aceeai ncpere cu nite e%trateretri care
artau ca picturile e%ecutate de un artist cam "natec i lipsit de simul armoniei l fcea s se
simt plin de sine. 0robabil c nu e%istau prea muli pmnteni care s se poat luda c
piser pe o nav e%traterestr )acum, c aflase cum sttea treaba, ncetase s se mai
raporte"e la cldire ca fiind o cas, ci ca la o nav cosmic+, dar n mod siur, el era unicul
care-i permisese s le rd n nas i s le spun verde n fa c nu credea dect o mic parte
din povetile pe care i le ndruau, despre rebeli i rija fa de 0mnt.
Cobor primul pe scar, urmat ndeaproape de 6oci. 0rima 6oce continu cu
e%plicaiile<
- &e-ar fi fost imposibil s coborm noi pe 0mnt pentru a e%ecuta recuperarea
rebelilor. Chiar i cu ajutorul a"delor umane ar fi fost imposibil s ne apropiem de vreun
rebel deoarece acesta ne-ar fi simit de la mare distan i, trebuie s-i spun, rebelii pot
comunica telepatic destul de bine. #dat identificai, s-ar fi dat alarma i rebelii ne-ar fi putut
coplei. 0rin urmare, trebuia s sim o alt soluie, o soluie care s implice un pmntean
neinfestat, o fiin pe care rebelii s nu o poat identifica de la distan.
- .i, uite-aa, ai ajuns la mine,
- &u, nu chiar la tine, 0rimele dou ncercri s-au soldat cu eecuri. Cei doi brbai
pe care i-am ales nu cooperau prea bine la contactul i stimulii telepatici, iar cnd a fost s
treac la e%ecutarea 4isiunii, ambii au clacat. &u au fost n stare s treac peste prejudecile
propriei educaii i s apese pe traci,
- .tii, se au"i A 'oua 6oce, dac a"da este ucis nainte ca locatarul s-i seasc
o alta, dac moartea este violent i rapid, atunci rebelul nu poate tri mai mult de "ece
12
minute. 0oate supravieui atacului cu armele voastre, dar nu poate respira atmosfera voastr
dect prin intermediul a"dei,
- / o chestiune leat de metabolismul a"otului, se simi datoare s complete"e A
*reia 6oce. Ai notri nu-l pot respira liber,
- 'a, a"otul ne poate ucide. &oi avem nevoie de o concetraie mai mare de o%ien n
aer dect cea cu care sntei voi obinuii. 'ar ne putem descurca foarte bine cu o%ienul din
snele uman. 'in pcate, transferul de la o a"d la alta durea" cteva ore bune i are loc
dup intense pretiri. 0rin urmare, atunci cnd unul dintre rebeli era eliberat din a"da sa
uman, nu avea alt alternativ dect s se aae de sinura ans pe care i-o ofeream i anume
un culoar spaio-temporal care ducea direct n nava noastr. A mers de fiecare dat.
Scrile de terminar i Sam se tre"i ntr-un fel de pivni foarte lun, cu tavanul
boltit. 'e-a lunul pereilor erau nirai cilindri mari de sticl n care, ntr-un lichid ver"ui, se
aflau un fel de caracatie, cu att de multe tentacule nct era imposibil s le numere.
- 6e"i$:, spuse 0rima 6oce. Aa artm noi, n realitate, 'ar n faa ta am
convenit c trebuia s ne artm ntr-o form cunoscut.
- *oi, suhi Sam, artnd cu mna ctre cilindrii perfect aliniai. *oi cei de aici
snt rebeli$:, /i snt toi cei pe care i-am ucis$:,
- *oi snt rebeli, confirm A *reia 6oce. 'atorit ie au fost adunai cu toii n aceste
celule de deteie i n curnd vor fi transferai acas,
Sam se apropie de unul dintre cilindri cu intenia de a studia mai bine creatura
captiv n spatele peretelui de sticl. ;rusc, ciudata caracati deschise ochii, nite ochi roii,
injectai, apoi, "vcnind puternic din numeroasele-i tentacule, se refuie n partea opus a
nchisorii de sticl.
- *riesc, opti Sam, uluit. .i se mic,
- 'a, triesc. !n lichid se afl substanele nutritive de care au nevoie, iar ventilaia se
face prin intermediul unor conducte transparente.
- 'e ce a reacionat aa$
- *e-a recunoscut. &u cred c te ateptai s fie foarte prietenos, nu$ 'in cau"a ta se
aflm aici. Cum spunei voi, oamenii, este i normal s-i poarte pic. 4erii felicitrile
noastre,
- &e aflam ntr-un mare impas atunci cnd te-am descoperit, spuse 0rima 6oce. &e
ndeam chiar s abandonm misiunea, dar ai aprut tu. Ai fost aleerea perfect. Sociopat,
influenabil, paranoic, schi"ofrenic i de-a dreptul maniac n privina ecoloiei,.
- Stai aa,
&u puteau s-i spun aa ceva, nu era ca"ul. &u era nimic adevrat din ceea ce-i
spunea 0rima 6oce.
- &u este ca"ul s nei sau s ncerci s te e%plici, Sam, rosti rutcioas A 'oua
6oce. &u uita c tim totul despre tine i, mai ales, c am fost capabili s te utili"m n folosul
nostru. A fost floare la ureche s stabilim contactul telepatic. &u era pentru prima dat cnd
au"eai voci, nu-i aa, Sam$
- 'a, rnji A *reia 6oce. Ai fost foarte uor de manevrat, n ciuda prerii pe care o ai
despre tine. (n maniac ucia, ale crui porniri criminale am reuit s le canali"m ntr-o
direcie util,
13
Sam deschise ura s-i cotra"ic, s le spun s tac, s-i vad de treaba lor, s le
urle n fa c nimic nu era adevrat i c, n ciuda faptului c veneau de pe o planet situat
ntr-un cur de ala%ie, nu ddea doi bani pe prerile i aprecierile lor. 'ar, dintr-odat, n
minte i se desfur adevrata ro"vie a e%istenei sale. *oi cilindrii ia de sticl, toate
caracatiele ciudate nchise nuntru nsemnaser, de fapt, fiecare, o victim uman. ;rbai i
femei, de toate vrstele i de toate rasele. Cteva loane n cutia toracic i nefericitul era ucis
pe loc. .i toate acestea pentru ca nenorociii tia s-i rele"e conturile unei afaceri care
ncepuse pe o planet att de ndeprtat c, ntr-adevr, numele ei nu interesa pe nimeni.
- 'a, datorit ie i-am adunat pe toi rebelii evadai, spuse cu mndrie 0rima 6oce.
4ine, echipajul nostru va porni la drum. 'istorsiunea spaio-temporar va fi activat i
rebelii vor fi predai justiiei. 'ar, nainte de a pleca spre casa noastr, am dorit s te
cunoatem fa n fa.
- Contactul telepatic este ro"av, dar nu e chiar ceea ce ne place, complet A 'oua
6oce.
- 0rin urmare, dup ce ai eliminat i ultima a"d, am reuit s te aducem i pe tine
aici. 0oate c te-a ocat un pic fa"a cu pistolul la tmpl, dar a fost, ntr-adevr, necesar,
- 'a, interveni A 0atra 6oce, cea care nu prea avea obiceul s intre n discuie. !n
clipa n care i-ai tras lonul n cap am reuit s activm un culoar spaio-temporal care te-a
adus aici. Cu ajutorul tehnicii am reuit s te recuperm ns interal,
- 6 mulumesc, dar,
- 'ar ce$
- Cum o s m descurc pe planeta voastr$
Cei patru se privir n tcere, ca i cum abia acum i-ar fi dat seama de e%istena unei
probleme foarte serioase.
- .tii, rosti ntr-un tr"iu 0rima 6oce. &u cred c trebuie s-i faci probleme n
privina asta,
- Adic$:,
- =ustiia i spune cuvntul, &u, dup standardele noastre eti prea instabil, prea
docil. .i impertinent.
- Ce vrei s spunei cu asta$ Ce vrea s nsemne asta$
- &e pare ru, Sam, dar colaborarea noastr se ncheie aici.
- 'up ce v-ai scos castanele din foc cu mna mea, Ce nseamn s m lsai aici$
,
0rima 6oce fcu un semn cu mna. A 0atra 6oce se repe"i i-l apuc de mn. /ra
pentru prima dat cnd unul dintre e%trateretri intra n contact fi"ic cu el.
Simi o neptur. 6ru s proteste"e, dar nu mai apuc. # moleeal ciudat i
coplei corpul. *otul n jurul lui ncepu s se nvrteasc i, nainte de a se prbui, reui s
observe cum, n cilindrii mai apropiai, caracatiele, cu ochii lor roii i bulbucai, l priveau
cu atenie.
*
14
Se de"metici repede, aparent dup o clip. !ncerc s-i mite minile, dar nu reui.
Scutur din cap i, dintr-odat, i reveni i vederea.
- 3ahat:,
!i trebuir cteva clipe s se de"meticeasc de-a binelea, s-i reaminteasc de
e%trateretii care artau ca nite oameni, dei nu erau deloc oameni, despre ciudata lor colecie
de cilindri de sticl care costase viaa attor semeni de-ai si.
/ra ntins pe o mas, n centrul unei camere cu pereii dureros de albi. Aproape c-i
venea s-i in ochii nchii, pentru a-i proteja de strlucirea albicioas. (nul dintre pereii
camerei era acoperit cu perdele de pn" cenuie.
!ncerc din nou s-i mite braele, s se ridice. 'escoperi c antebraele i erau
leate de mas cu curele de piele maronie. -a fiecare antebra era prins cte un tub
transparent.
- # nu, emu Sam, ncercnd s se ridice, dei acum contienti"ase c orice efort era
"adarnic.
(n "um"it abia perceptibil i ajunse la urechi i n clipa urmtoare masa ncepu s se
ridice la vertical. (n alt "um"it i perdeaua ncepu s se deplase"e ntr-o parte, asemenea
cortinei de la teatru. !n spatele ei Sam descoperi eamul, care se ntindea pe tot peretele i, n
spatele acestuia, spectatorii ae"ai pe scaune. (n mic plescit i simi cte o uoar neptur
n fiecare antebra.
Cu ultimele puteri, Sam ncepu s-i numere pe martorii din spatele eamului. /rau
treispre"ece,
15