LA VIDA ES QUMICA

- - - - - - - - - - - - - - - - - Producci n de Fulvio Monfardini - - - - - - - - - -

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Hola, me llamo Molcula de Oxgeno Molecular. Muchos me reconocen por el smbolo que me
representa, O2. Soy tmida, pero en mis largos aos de ida descubr y aprend cosas, tan comple!as y
maraillosas, que decid contarles y de!arle plasmado en este relato. Se lo de!o a ustedes porque s
que son los "nicos seres ios que tienen la capacidad de leer, pensar, comprender y alorar la ida.
#o es que sea agrandada, pero les recuerdo que sin alimentos pueden iir aproximadamente unos
treinta das con s$lo beber agua, ya que esta molcula, est% &ormada por un %tomo de oxgeno !unto a
dos de hidr$geno y representa entre el '() y *() del peso de los seres ios+ sin agua pueden iir
unos das, pero sin m, por m%s que tengan su pan,a llena de alimentos y hayan bebido dos litros de
agua en el da, s$lo es cuesti$n de unos minutitos para que de!en de iir, es decir, soy la biomolcula
m%s indispensable que puedan tener.
#ac un da soleado de un hermoso %rbol de man,ano. -ui liberada de l y &orm parte del aire de
la atm$s&era terrestre. .e inmediato empec a encontrarme con muchsimas otras molculas como el
nitr$geno molecular /#20, el di$xido de carbono /1O20 y muchsimas otras iguales a m. #unca
est%bamos en un lugar &i!o, el iento haca lo suyo y nos arrastraba de un lugar a otro. 2ra un gas
n$made y constituido por dos %tomos de oxgeno, un bioelemento primario.
3l igual que ustedes a medida que iba iiendo, me iba poniendo curiosa. 2l saber c$mo haba
nacido de un %rbol de hermosas &rutas ro!as era lo que m%s me atormentaba.
4na tarde el cielo se estaba tiendo de gris y un pequeo &rente de tormenta, que casi acostaba las
copas de los %rboles y me ensuciaba toda de polareda, sopl$ tan &uerte que me arrastr$ 5il$metros.
2staba asustada. 6ero como escuch que decan algunos humanos78no hay mal que por bien no
enga9. .ebido a estos &uertes ientos, producto de la tormenta me choqu con una ie!a molcula
idntica a m. 2ra muy inteligente. 1on algunas conersaciones y un poco de con&ian,a me anim y le
pregunt :1$mo pude haber nacido siendo liberada por la ho!a de un %rbol; <a ie!a molcula se
sonro y me di!o.7 !am%s te imaginar%s de lo importante que eres para la ida del planeta7. Sin
entender mucho insist con mi pregunta. -inalmente la ie!a y sabia molcula me explic$ que yo haba
nacido por la &oto7descomposici$n del agua durante la &otosntesis, un proceso que reali,an las plantas,
como aquel man,ano, en el que se &abrican alimentos por medio de la lu, del sol y a partir del agua, el
di$xido de carbono del aire y las sales minerales del suelo, que son biomolculas inorg%nicas como las
&ormadas por grupos carbonatos, sul&atos y &os&atos entre las m%s abundante !unto a otras sales
solubles con presencia de iones de cobre, magnesio, cinc, cloro, sodio, calcio, potasio y otros. =ambin
agreg$ que esto ocurre en las ho!as erdes de las plantas y como resultado el tallo recoge la saia
elaborada con glucosa y las ho!as desprenden molculas de oxgeno molecular como yo. Sera as> Seis
molculas de di$xido de carbono reaccionan con seis molculas de agua, para dar la glucosa, un
polisac%rido de resera de plantas, y liberar seis molculas de oxgeno molecular.
?1O2 @ ?H2O 12HA2O? @ ?O2
=ena mi identidad. 3 pesar de quedar un poco estupe&acta estaba &eli, de saber de d$nde ena.
<a ie!a molcula me segua contando sobre la ida. 2ra muy conersadora. .e golpe desde lo alto
empie,a a caer una intensa lluia. 6erd de ista a mi amiga y tue que seguir descubriendo cosas por
mis propios medios.
3 partir de ahora oy a seguir adelante con mi relato pero les pido que, imaginariamente, me tomen de
la mano y sean mis o!os en este asombroso baga!e de mi ida. :Bamos;
Siempre me pregunt c$mo estaba &ormada aquella planta de man,ano de donde nac. Cmagnense
que son hur&anos y no saben nada de sus padres. 2s desesperante. =ambin quera saber de qu
estaban hechas todas esas personas que acariciaba, sin que me ean, en mis interminables ia!es por el
aire.
6ara contestar esto un da me acerqu tanto a una persona, para conocerla me!or, que &ui ctima
de su proceso de inspiraci$n mediante sus &osas nasales. Duise prenderme de unos bellos que obser
por ah, pero cuando me di cuenta cruc por una mucosidad, y bien limpita, pas a la &aringe. 2sta me
puso en contacto con la laringe quien me condu!o hacia la tr%quea. 3traes unos doce centmetros
por unos anillos cartilaginosos pasando por un bronquio, y luego por una rami&icaci$n de ese mismo
bronquio conocida como bronquiolo hasta instalarme en un espon!oso $rgano llamado pulm$n. 6ara
ser m%s precisa estaba &luyendo por pequeas estructuras, sacos de aire llamado aleolos. 1ada uno de
estos aleolos estaba enuelto por una red de pequeos asos sanguneos. Otras molculas de oxgeno
que estaban en el aleolo conmigo atraesaban la pared aleolar y pasaban a los asos sanguneos.
<lena de intriga hice lo mismo, mientras, contrariamente unas molculas de di$xido de carbono
pasaban de los asos hacia los aleolos para ser expulsadas hacia la atm$s&era por el proceso de
expiraci$n.
Cnmediatamente, al ingresar a los asos sanguneos, tambin conocidos como capilares, qued
sumergida en un ro. 2s el ro de la ida que ustedes conocen como sangre, del cual tambin era parte
en ese momento. E%pidamente encontr un aliado con el que tue mucha a&inidad, el hierro /-e0. Funto
a mi nueo amigo el hierro est%bamos presente en una protena llamada hemoglobina &ormando un
gl$bulo ro!o. Se llama as debido a que mi amigo el hierro le da ese color particular a la hemoglobina,
y estos gl$bulos est%n llenos de ellas.
Seguido a esto, y ya siendo parte de un gl$bulo ro!o, me di cuenta que la sangre estaba rica en
molculas de oxgeno como yo.

Eecuerdo que iba por la ena pulmonar muy tranquila cuando de golpe ca en un $rgano hueco y
piramidal. 2ra el cora,$n. Gste, nos di!o que, como la sangre que &orm%bamos era rica en oxgeno nos
iba a propulsar hacia todo el cuerpo. 2staba ansiosa. 6or &in iba a conocer c$mo estaban &ormados
los humanos. Ha dentro del cora,$n, entramos por la aurcula i,quierda, ba!amos al entrculo
i,quierdo y de ah pasamos a la aorta, una arteria que nos iba a llear hacia todo el cuerpo.
2l ia!e se me estaba haciendo largo, en una suae dan,a bamos &luyendo por plasma y otros
componentes de la sangre, hasta que empec a notar que la arteria se estrechaba cada e, m%s y m%s
terminando nueamente en pequeos asos sanguneos, pero esta e, alrededor de una estructura
llamada clula. 2l capilar era tan estrecho que todos los que &orm%bamos un gl$bulo debamos
encogernos lo m%s posible. .e esta manera uno a uno los gl$bulos ro!os pasaban el capilar. 4na e,
que el gl$bulo donde yo estaba pas$ el capilar, me de!$ salir a mi solita para que ingrese a la clula y,
en mi lugar, lle$ di$xido de carbono absorbido de la misma clula. 2l gl$bulo ro!o del que era parte
me di!o que iba a llear, el di$xido de carbono que tom$, mediante las enas hasta los pulmones. 4na
e, ah estos lo eliminaran del cuerpo por la expiraci$n. =ambin prometi$ oler pronto con m%s
molculas de oxgeno como yo.
6or mi parte, sin ning"n tipo de problema ingres a la clula tras cru,ar una membrana que la
rodeaba. Me sumerg a una sustancia acuosa llama citoplasma. 2ra buena nadadora.
6or las ueltas que da la ida, !usto en la misma clula donde estaba, me ol a encontrar con
aquella ie!a molcula de oxgeno molecular que me haba contado como nac.
3l ernos nos dimos un estru!ado abra,o de emoci$n y me di!o7 8bienenida a ser parte del
marailloso mundo de la qumica de la ida9I
7:6or qu qumica de la ida; <e pregunte bastante desorientada.
7 6orque ac%, en la clula ocurren todas las reacciones que dan origen, estructura y &uncionamiento a
la ida de todos los seres ios. 2n este caso de las personas.me respond$ ella
7 JuauuuuuuKKKK :Ser%;
7:#o me crees;
72hhhhhI S, pero me parece mucho para que eso ocurra en un lugar tan pequeo.
72n algo tens ra,$n, es una estructura muy pequeita y como antes no haba una buena tecnologa en
lentes y microscopios se tard$ mucho en descubrirla y saber de ella.
7 3HI :6or qu se llama clula;
76orque en A??L un cient&ico Cngls, llamado Eobert Hoo5e obser$ por primera e, una clula
muerta de la l%mina de un corcho. 3l mirar le pareca que ea celdas y de ah proiene su nombre.
7H esta clula donde estamos :2s ia;
71laroKKK 2s ia y da ida. 4n holands llamado <eeuMenhoe5 obser$ clulas ias en la sangre y el
espermato,oide. <uego en ANOO se descubri$ el n"cleo y as los aances siguieron con la me!ora de la
tecnologa.
7 PDu mucho que sabesK Cgual se me hace que todo es comple!o y mucho para que suceda en una
estructura que mide s$lo micrones.
7P#o es muchoK Bamos te inito a un gran paseo por la clula y comprender%s un poco m%s.
<uego de esta gran historia, la ie!a molcula, me hi,o recorrer y er todo los org%nulos que
&ormaban la clula y sus &unciones. S$lo saba que haba cru,ado por la membrana plasm%tica y que
estaba en el citoplasma. 1ada paso que daba me asombraba m%s.
2l recorrido empe,$. S$lo bastaron unos pasitos para toparnos con el 3parato de Jolgi. <a ie!a
molcula me contaba que era una organela. 2ran sacos apilados donde se modi&icaban y distribuan
las protenas que ingresaban por la membrana o que eran secretadas por el retculo endoplasm%tico
rugoso. 2ste "ltimo era un compartimiento al que se unen los ribosomas, partculas de 3E# y
protenas, transportando y segregando otras protenas. <uego de esto la ie!a molcula me mostraba
al citoesqueleto, sistema de &ilamentos proteicos que da &orma y moimiento a la clula.
#otaba que las protenas eran las erdaderas obreras de la clula y las macromolculas m%s
abundantes. <as protenas eran polmeros de amino%cidos &ormados por un %tomo de carbono al que se
unan un grupo carboxilo, un amino y una cadena lateral y particular del amino%cido. 6ero para poder
&ormar una protena los amino%cidos se unan uno tras otro por enlaces coalentes. .eslumbrante.
Mucha qumica.
Siguiendo por la clula ol a er un retculo endoplasm%tico, pero esta e, sin los ribosomas en
sus paredes, eran los lisos. 2stos se encargaban de acumular calcio y sinteti,ar hormonas y lpidos que
estaban &ormados por carbono, oxgeno e hidr$geno. 3lgunos tambin contenan %tomos de &$s&oro,
a,u&re o nitr$geno. Muy cerquita del retculo conoc otra organela, el lisosoma. 2staba llena de
en,imas para digerir el alimento de las personas en molculas, acelerando las reacciones qumicas.
Muy similar a la &orma de los lisosomas obseraba otra organela, pero cuando nos acercamos a ella, la
ie!a molcula me contaba que esa era una peroxisoma y estaba inolucrada en la oxidaci$n de los
%cidos grasos, presente en lpidos comple!os y &os&olpidos.
Hendo m%s al interior de la clula nos encontr%bamos con su n"cleo y dentro de l un nuclolo. 2l
primero contena 3.# y el segundo 3E#. 3mbos son %cidos nucleicos &ormados por largas cadenas de
nuclotidos, enla,ados por grupos &os&atos. Son molculas que tienen la in&ormaci$n hereditaria de los
organismos y lo transmiten de uno a otro. Se di&erencian por el a,"car pentosa que llean>
desoxirribosa el 3.# y ribosa el 3E#. =ambin se di&erencian por sus bases nitrogenadas. 2l 3.#
estaba organi,ado y &ormando un n"mero determinado de cromosomas unidos &uertemente por
protenas.
1uando pareca que haba conocido toda la clula, recuerdo que choqu con unos microt"bulos. .e
inmediato, la ie!a molcula me mir$ y me di!o que no me asuste. S$lo eran centriolos encargados de la
diisi$n celular. Dued un poco perdida al escuchar diisi$n celular, pero descubr que las clulas se
reproducen por un proceso llamado mitosis, donde se asegura la correcta distribuci$n del material
gentico entre dos clulas hi!as con el mismo n"mero de cromosomas de la clula madre.
1onociendo todo esto estaba satis&echa y quera salir de la clula de esta persona para tratar de
conocer c$mo estaba &ormado aquel man,ano que me dio a lu,.
7P#o as a encontrar tanta di&erenciaK7 me grit$ la ie!a molcula y me a&irm$ que todos los
organismos ios est%n &ormados por clulas, nada m%s que 8mi pap% man,ano9, en sus clulas, posee
una gran acuola que regula el agua de la planta, cloroplastos que contienen la cloro&ila para la
&otosntesis y una rgida pared celular. 2n de&initia todos los organismos ios est%n &ormados por
clulas, una clula proiene de otra clula, las clulas contienen la in&ormaci$n hereditaria de los seres
que &orman y la transmiten, y todas las reacciones qumicas de los seres ios tienen lugar en la clula.
6ara ser sincera, con tanto andar ese da, ya estaba bastante cansada. 3prend muchsimo, pero me
empec a preguntar :Du haca yo en la clula libre y por qu ingres tan &%cil por una membrana tan
selectia;. 2ntonces recurr nueamente a mi amiga la ie!a molcula.
7 =e &alta conocer una organela muy importante donde amos a traba!ar y quedarnos.
7:=raba!ar; :Du debemos hacer;
7 PamosK 6or el camino te explico.
Qbamos a tranco sinuoso por el citoplasma. 2staba asediada pero iba. <a ie!a molcula me contaba
que la clula necesita de mucha energa para crecer y multiplicarse. <as mitocondrias aportan casi
toda esa energa reali,ando las "ltimas etapas de descomposici$n de las molculas de los alimentos. <a
ie!a molcula me iba enseando que en estas etapas nos iban a consumir para poder producir di$xido
de carbono. 2ste proceso se llamaba respiraci$n. =ambin me cont$ que sin mitocondrias ustedes no
seran capaces de utili,arnos para extraer toda la energa de los alimentos y mantener con ella el
crecimiento y la capacidad de reproducirse.
Baya que me asustK 6ens que al ser consumida morira, pero mi incondicional y culta amiga haba
ledo sobre <aoisier, el padre de la qumica, y me explic$ que no me iba a destruir sino a trans&ormar.
2n este caso !unto a un %tomo de carbono, me iba a enla,ar qumicamente por una uni$n coalente
para trans&ormarnos en una molcula de di$xido de carbono y ser liberada a la atm$s&era. #o s$lo
eso, hasta poda ser tomado por mi pap% man,ano para que realice su &otosntesis y me libere
nueamente, como oxgeno molecular, igual que aquel hermoso da soleado.
3s que m%s tranquila, iba a ir a traba!ar en una mitocondria !unto a mi querida amiga, la ie!a
molcula. 2staba ansiosa por trans&ormar las molculas org%nicas en energa, debido a mi poder
oxidante, pero antes me tom un minuto para de!arles un mensa!e al pie de mi relato>
6OED42 est% en el aire+
6OED42 est% en el &uego+
6OED42 est% en la tierra+
6OED42 est% en el agua, y 6OED42 est% presente en cada segundo de su
existenciaI8<3 BC.3 2S D4QMC139I 3tentamente.

Molcula de Oxgeno Molecular
..#.C.> O O