Libro primero: De la Divina Providencia
A Lucilo
Cap\u00edtulo I

C\u00f3mo habiendo esta Providencia, suceden males a los hombres buenos Preg\u00fantasme, Lucilo, c\u00f3mo se compadece que gobern\u00e1ndose el mundo con divina Providencia, sucedan muchos males a los hombres buenos. Dar\u00e9te raz\u00f3n de esto con m\u00e1s comodidad en el contexto del libro, cuando probare que a todas las cosas preside la Providencia divina, y que nos asiste Dios. Pero porque has mostrado gusto de que se separe del todo esta parte, y que quedando entero el negocio se decida este art\u00edculo, lo har\u00e9, por no ser cosa dif\u00edcil al que hace la causa de los dioses. Ser\u00e1 cosa superflua querer hacer ahora demostraci\u00f3n de que esta grande obra del mundo no puede estar sin alguna guarda, y que el curso y discurso cierto de las estrellas no es de movimiento casual; por lo que mueve el caso a cada paso se turba, y con facilidad choca; y al contrario, esta nunca ofendida velocidad camina obligada por imperio de eterna ley, y la que trae tanta variedad de cosas en la mar y en la tierra, y tantas clar\u00edsimas lumbreras, que con determinada disposici\u00f3n alumbran, no pueden moverse por orden de materia errante, porque las cosas que casualmente se unen no est\u00e1n dispuestas con tan grande arte como lo est\u00e1 el grav\u00edsimo peso de la Tierra, que siendo inm\u00f3vil mira la fuga del cielo, que en su redondez se apresura, y los mares, que metidos en hondos valles ablandan las tierras, sin que la entrada de los r\u00edos les cause aumento; y ve que de peque\u00f1as semillas nacen grandes plantas, y que ni aun aquellas cosas que parecen confusas e inciertas, como son las lluvias, las nubes, los golpes de encontrados rayos, y los incendios de las rompidas cumbres de los montes, los temblores de la movida tierra con los dem\u00e1s que la tumultuosa parte de las cosas gira en contorno de ella, aunque son repentinas, no se mueven sin raz\u00f3n, pues aun aqu\u00e9llas tienen sus causas no menos que en las que remotas tierras miramos como milagros; cuales son las aguas calientes en medio de los r\u00edos, los nuevos espacios de islas que en alto mar se descubren; y que el que hiciere observaci\u00f3n, retir\u00e1ndose en \u00e9l las aguas, dejan desnudas las riberas, y que dentro de poco tiempo vuelven a estar cubiertas, conocer\u00e1 que con una cierta volubilidad se retiran y encogen dentro de s\u00ed, y que las olas vuelven otra vez a salir, buscando con veloz curso su asiento, creciendo a veces con las porciones, y bajando y subiendo en un mismo d\u00eda y en una misma hora, mostr\u00e1ndose ya mayores y ya menores conforme las atrae la Luna, a cuyo albedr\u00edo crece el Oc\u00e9ano. Todo esto se reserva para su tiempo; porque aunque t\u00fa te quejas de la divina Providencia, no dudas de ella: yo quiero ponerte en amistad con los dioses, que son buenos con los buenos; porque la naturaleza no consiente que los bienes da\u00f1en a los buenos. Entre Dios y los varones justos hay una cierta amistad unida, mediante la virtud: y cuando dice amistad, debiera decir una estrecha familiaridad, y aun una cierta semejanza; porque el hombre bueno se diferencia de Dios en el tiempo, siendo disc\u00edpulo e imitador suyo; porque aquel magn\u00edfico padre, que no es blando exactor de virtudes, cr\u00eda con m\u00e1s aspereza a los buenos, como lo hacen los severos padres. Por lo cual cuando vieres que los varones justos y amados de Dios padecen trabajos y fatigas, y que

caminan cuesta arriba y que al contrario los malos est\u00e1n lozanos y abundantes de deleite, persu\u00e1dete a que al modo que nos agrada la modestia de los hijos, y nos deleita la licencia de los esclavos nacidos en casa, y a los primeros enfrenamos con melanc\u00f3lico recogimiento, y en los otros alentamos la desenvoltura; as\u00ed hace lo mismo Dios, no teniendo en deleites al var\u00f3n bueno, de quien hace experiencias para que se haga duro, porque le prepara para s\u00ed.

\u00bfPor qu\u00e9 sucediendo muchas cosas adversas a los varones buenos, decimos que al que lo es no le puede suceder cosa mala? Las cosas contrarias no se mezclan; al modo que tantos r\u00edos y tantas lluvias, y la fuerza de tantas saludables fuentes no mudan ni aun templan el desabrimiento del mar, as\u00ed tampoco trastorna el \u00e1nimo del var\u00f3n fuerte la avenida de las adversidades, siempre se queda en su ser; y todo lo que le sucede, lo convierte en su mismo color, porque es m\u00e1s poderoso que todas las cosas externas. Yo no digo que no las siente; pero digo que las vence, y que estando pl\u00e1cido y quieto se levanta contra las cosas que le acometen, juzgando que todas las adversas son examen y experiencias de su valor. \u00bfPues qu\u00e9 var\u00f3n levantado a las cosas honestas no apetece el justo trabajo, estando pronto a los oficios, aun con riesgo de peligros? \u00bfY a qu\u00e9 persona cuidadosa no es penoso el ocio? Vemos que los luchadores, deseosos de aumentar sus fuerzas, se ponen a ellas con los m\u00e1s fuertes, pidiendo a los con quien se prueban para la verdadera pelea que usen contra ellos de todo su esfuerzo: consienten ser heridos y vejados; y cuando no hallan otros que solos se les puedan oponer, ellos se oponen a muchos. March\u00edtase la virtud si no tiene adversario, y con\u00f3cese cu\u00e1n grande es y las fuerzas que tiene cuando el sufrimiento muestra su valor. S\u00e1bete, pues, que los varones buenos han de hacer lo mismo, sin temer lo \u00e1spero y dif\u00edcil y sin dar quejas de la fortuna. Atribuyan a bien todo lo que les sucediere, convi\u00e9rtanlo en bien, pues no est\u00e1 la monta en lo que se sufre, sino en el denuedo con que se sufre. \u00bfNo consideras cu\u00e1n diferentemente perdonan los padres que las madres? Ellos quieren que sus hijos se ejerciten en los estudios sin consentirles ociosidad, ni aun en los d\u00edas feriados, sac\u00e1ndoles tal vez el sudor y tal vez las l\u00e1grimas; pero las madres procuran meterlos en su seno y detenerlos a la sombra, sin que jam\u00e1s lloren, sin que se entristezcan y sin que trabajen. Dios tiene para con los buenos \u00e1nimo paternal, y cuando m\u00e1s apretadamente los ama, los fatiga, ya con obras, ya con dolores y ya con p\u00e9rdidas, para que con esto cobren verdadero esfuerzo. Los que est\u00e1n cebados en la pereza desmayan, no s\u00f3lo con el trabajo, sino tambi\u00e9n con el peso, desfalleciendo con su misma carga. La felicidad que nunca fue ofendida no sabe sufrir golpes algunos; pero donde se ha tenido continua pelea con las descomodidades, cr\u00edanse callos con las injurias sin rendirse a los infortunios; pues aunque el fuerte caiga, pelea de rodillas. \u00bfAdmiraste por ventura si aquel Dios, grande amador de los buenos, queri\u00e9ndolos excelent\u00edsimos y escogidos, les asigna la fortuna para que se ejerciten con ella? Yo no me admiro cuando los veo tomar vigor, porque los dioses tienen por deleitoso espect\u00e1culo el ver los grandes varones luchando con las calamidades. Nosotros solemos tener por entretenimiento el ver alg\u00fan mancebo de \u00e1nimo constante, que espera con el venablo a la fiera que le embiste, y sin temor aguarda al le\u00f3n que le acomete; y tanto es m\u00e1s gustoso este espect\u00e1culo, cuanto es m\u00e1s noble el que le hace. Estas fiestas no son de las que atraen los ojos de los dioses, por ser cosas pueriles y entretenimientos de la humana liviandad. Mira otro espect\u00e1culo digno de que Dios ponga con atenci\u00f3n en \u00e9l los ojos: mira una cosa digna de que Dios la vea: esto es el var\u00f3n fuerte que est\u00e1 asido a brazos con la mala fortuna, y m\u00e1s cuando \u00e9l mismo la desafi\u00f3. D\u00edgote de verdad que yo no veo cosa que J\u00fapiter tenga m\u00e1s hermosa en la Tierra para divertir el \u00e1nimo, como mirar a Cat\u00f3n, que despu\u00e9s de rompidos diversas veces los de su parcialidad, est\u00e1 firme, y que levantado entre las p\u00fablicas ruinas dec\u00eda: \u00abAunque todo el Imperio haya venido a las manos de uno, y aunque las ciudades se guarden con ej\u00e9rcitos y los mares con flotas, y aunque los soldados necesarios tengan cerradas las puertas, tiene Cat\u00f3n por donde salir: una mano har\u00e1 ancho camino a nuestra libertad. Este pu\u00f1al, que en las guerras civiles se ha conservado puro y sin hacer ofensa, sacar\u00e1 al fin a luz buenas y nobles obras, dando a Cat\u00f3n la libertad que \u00e9l no pudo dar a su patria. Emprende, oh