La integracin sudamericana a la luz de la experiencia

europea
Distinguir Sudamrica de Latinoamrica
Por Eduardo Crespo

Introduccin

Los procesos de integracin siempre fueron justificados como herramientas para reducir
tensiones entre pases vecinos, como un modo de unir fuerzas para afrontar el desafo de
potencias extranjeras potencialmente hostiles y fundamentalmente como instrumentos
eficaces para impulsar el desarrollo econmico conjunto de los pases asociados. Estos
argumentos se deben reconsiderar a la luz de la experiencia europea contempornea,
donde se ponen en evidencia ciertas fallas intrnsecas al proceso de integracin
continental, as como las particulares condiciones que garantizaron su xito en el
pasado.
La mayor parte de la literatura apunta como causa del presente declive europeo los
defectos inherentes al diseo macroeconmico pergeado en el Tratado de Maastricht,
en el cual, adems de imponerse un sesgo deflacionario a la economa de la regin, se
construy una inslita unidad monetaria sin la imprescindible compaa de una unidad
tambin fiscal e incluso poltica. Aunque esta explicacin sea esencialmente correcta,
debe ser comprendida en perspectiva histrica. Los aspectos macroeconmicos deben
interpretarse teniendo en consideracin el contexto poltico que facilit los xitos
iniciales del proceso integrador en contraposicin con las condiciones internacionales
que hoy lo hacen naufragar en un mar de contradicciones en apariencia insuperables.
Una lectura de este tipo puede ayudar a interpretar los alcances y posibilidades del
proceso de integracin sudamericano en marcha. El desgaste de la Unin Europea y su
tendencia al desmantelamiento en curso, requiere que el proceso de integracin
sudamericano sea repensado cuidadosamente. La Europa Occidental que pareca
indicarnos el camino a seguir ya no existe y Sudamrica deber buscar su propio
modelo de integracin indagando sus races histricas y necesidades presentes.
Si algo puede anticiparse con claridad es que todo esfuerzo integrador que pretenda
edificarse sobre bases neoliberales estar condenado al fracaso. Una integracin
duradera requiere se construyan aparatos estatales ms robustos que los nacionales
capaces de impulsar polticas desarrollistas y de encarrilar el conflicto de clases de
forma tal que ste no se convierta en una traba al desarrollo de las potencialidades
productivas.

Los modelos que inspiran el sueo de la integracin sudamericana

La integracin regional en Amrica Latina siempre cont con dos proyectos
inspiradores que llamaremos latinoamericanista y europesta. El primero es en
esencia antiimperialista y siempre fue pensado en oposicin a las potencias dominantes
en la regin, Inglaterra en el siglo XIX y EEUU desde inicios del XX hasta nuestros
das. Si bien este proyecto busca promover el desarrollo econmico, tambin cuenta con
un objetivo poltico bien definido: la liberacin de los pueblos latinoamericanos del
yugo imperialista, ya que en su determinacin afirmativa identifica un enemigo
internacional concreto, una contracara: la dominacin extrajera sobre la regin. Este
proyecto, por otro lado, siempre cont con enemigos internos, por lo general todos
aquellos sectores que se encontraban ligados a los poderes imperiales extranjeros, sea
por lazos comerciales, financieros, o incluso meramente ideolgicos.
El proyecto europesta de integracin, como lo indica su nombre, encuentra su principal
fuente inspiradora en el exitoso proceso de integracin europea occidental iniciado
luego de terminada la segunda guerra mundial. A diferencia de los defensores del
proyecto latinoamericanista, quienes se inspiran (o inspiraban) en la experiencia
europea, siempre pusieron el acento ms en los aspectos econmicos que en los
polticos, en las ventajas de la complementacin comercial antes que en la identificacin
de enemigos geopolticos de la causa latinoamericana.
A simple vista el proyecto europeizante resulta ms atractivo que su par
latinoamericano. Se basa en una experiencia histrica concreta, distinguida por un
notable xito en materia de desarrollo, integracin social, equidad y reduccin de
asimetras entre los miembros participantes. La historia europea del perodo 1945-1980
luce como el principal proceso civilizatorio desde el nacimiento de la sociedad
capitalista. La edificacin de los estados de bienestar de la mano de fuerzas progresistas,
la consolidacin de sistemas educativos continentales basados en reglas comunes, y
hasta una incipiente unificacin de instituciones jurdicas y polticas, son conquistas de
incuestionable importancia. Y no puede pasarse por alto que esto ocurri en un
continente cuyas naciones mantuvieron durante un milenio un estado de guerra crnico,
signado por miles de conflictos blicos, sean batallas abiertas, o el persistente proceso
de preparacin para las (hasta hace pocas dcadas) inevitables guerras futuras
1
. Desde
1945, los siempre belicosos pases de Europa Occidental estrecharon sus lazos
econmicos, montaron notables obras de infraestructuras comunes que integraron sus

1
Si bien es indudable que han existido guerras en todas partes y en todas las pocas, en ninguna otra
regin del mundo la actividad blica present la persistencia, intensidad e frecuencia que alcanz en
Europa desde el siglo IX DC hasta el fin de la segunda guerra mundial. Ver Tilly (1990).
territorios y tendieron a corregir las desigualdades econmicas preexistentes entre los
pases miembros mediante subsidios y polticas de complementacin productiva. Y lo
ms importante: eliminaron, al menos por el momento, las hiptesis de conflictos
blicos entre sus miembros.
Hasta muy recientemente el proyecto europeo apareca como el camino a seguir. Lucia,
sin dudas, ms realista, menos conflictivo, sea entre sus estados miembros o para afuera
de la Unin, y mucho ms palpable y asequible que su par bolivariano o
latinoamericanista. Sin embargo, la evolucin seguida por este continente en las ltimas
dcadas obliga a reconsiderar cualquier interpretacin idlica de esta experiencia. La
unin europea no solamente enfrenta una crisis econmica severa. Se aproxima a un
precipicio donde pueden perderse todas aquellas conquistas alcanzadas durante la
postguerra.
No se trata nicamente de una mera coyuntura desgraciada y pasajera. Por el contrario,
exceptuando casos especiales, como lo ocurrido en aquellos pases de ms reciente
incorporacin que fueron favorecidos por burbujas especulativas, la mayora de los
pases europeos experimentan desde hace tres dcadas bajas tasas de crecimiento,
elevados niveles de desempleo, salarios estancados o de muy lento dinamismo,
aumentos, aunque graduales en ciertos casos, de los niveles de desigualdad, al tiempo
que las polticas econmicas progresivamente fueron adoptando un cuo patronal
orientado a desarticular la capacidad de negociacin de los trabajadores. La crisis actual
simplemente acenta una tendencia observable desde los aos ochenta.
Ambos proyectos, no obstante, comparten un ideal comn. La integracin regional
debera servir como una herramienta para consolidar una forma de poder estatal ms
robusta, con ms y nunca menos, herramientas de transformacin que aquellas en manos
de los Estados nacionales fundadores. Una organizacin supranacional de estas
caractersticas, se supone, contara con ms chances a la hora de implementar polticas
de corte popular si as lo quisiera. Un supra-Estado regional tendra ms musculatura
para enfrentar a los mercados y a aquellas fuerzas internacionales a veces vagamente
agrupadas bajo el trmino globalizacin. La integracin regional tambin ofrecera a
los pases miembros mejores condiciones de negociacin frente a terceros Estados. La
unin hara a la fuerza.
Pero la experiencia europea ms reciente tambin demuestra que la integracin regional
bien puede resultar en todo lo contrario. El poder del Estado nacional, expresado, por
ejemplo, en la posesin de una moneda soberana, fue all diluido a manos de una
instancia supranacional independiente creada por los propios estados nacionales
fundadores. Los estados abandonaron sus monedas nacionales en principio ms dbiles
para consolidar una moneda continental ms slida e internacionalmente competitiva.
Pero la moraleja de la historia es que finalmente esta nueva criatura ya no responde a
sus intereses y necesidades nacionales. Al contrario, es utilizada como herramienta
deflacionaria y medicina disciplinadora para sus propios trabajadores. La integracin,
lejos de servir al mismo ideal del Estado nacional pero con mayor fuerza para llegar a
destino, se convirti en una trampa que lo debilita sin crear nada mejor en su reemplazo.
Podra objetarse que todos estos procesos no ocurrieron sin la complicidad o incluso el
impulso decidido de las elites nacionales gobernantes. Esto es sin dudas cierto, pero no
puede pasarse por alto que estas elites pueden valerse de la integracin como una excusa
ideal para imponer medidas impopulares. As, la responsabilidad por las medidas en
curso se delega en instancias irresponsables y libres de los compromisos inherentes a la
representacin democrtica. Las autoridades electas por el voto popular se excusan
argumentando que no disponen de otra alternativa, ya que no cuentan, han perdido de
facto, variables que antes controlaban. La integracin regional se ha convertido en el
caso europeo en la versin perfeccionada del discurso sobre la globalizacin, es decir,
la presunta existencia de una instancia histrica en la cual los Estados nacionales
habran perdido su capacidad para lidiar con fuerzas internacionales presuntamente
inmanejables, los denominados mercados, y por ello estaran obligados a adoptar
medidas antipopulares para evitar males mayores.
Por qu motivos aquella experiencia que antes serva como fuente inspiradora de los
distintos proyectos y esbozos de integracin latinoamericana aparece hoy como un
oscuro porvenir que debemos evitar? Para responder a esta pregunta intentaremos
indagar en los orgenes histricos de la integracin europea y las fuentes sobre las que
se edific el milagro de la postguerra.

La Guerra Fra y los orgenes de la Unin Europea

La integracin europea fue una criatura nacida en la postguerra que vivi su etapa de
gloria en los tiempos de la guerra fra. Los primeros pasos del proceso integrador se
realizaron sobre los escombros de la segunda guerra mundial. Sus padres fundadores,
polticos como Jean Monnet, Robert Schuman, De Gasperi y Adenauer, eran hombres
decepcionados por los desastres del perodo de entreguerras. Para Monnet, a quien se
suele considerar el padre de la unin europea, la cooperacin y el estrechamiento de
lazos econmicos entre Francia y Alemania reduciran las probabilidades de que se
volvieran a repetir los recurrentes conflictos blicos entre ambos pases que haban
desangrado a Europa en los 80 aos precedentes. La existencia de intereses econmicos
y proyectos comunes favorecera la aproximacin entre ambos y fortalecera las
tendencias conciliadoras favorables a una paz sustentada en la prosperidad econmica
mutua.
Las motivaciones polticas eran muy claras en los orgenes del proceso. La integracin
entre una Alemania dividida y una Francia debilitada, contribua a resolver en la
prctica el nunca acabado problema de la unificacin alemana. Desde los tiempos de la
guerra de los treinta aos la eventual unificacin poltica del fragmentado espacio
geogrfico alemn era percibida como un elemento desestabilizador por el resto de
Europa Occidental. Para la mayora de los analistas, la unificacin de Alemania en
1871, y el extraordinario desarrollo econmico protagonizado por este pas desde
entonces, fueron los principales elementos desestabilizadores del espacio europeo al
punto de convertirlo en el centro principal de dos guerras mundiales que en la prctica
acabaron con la hegemona de Europa sobre el resto del mundo. As, dado que la
divisin de Alemania en dos partes contrapuestas restauraba en los hechos, aunque no
en el discurso, el equilibrio europeo, la integracin de una de sus partes en un bloque
occidental liderado por una potencia extra-europea contribua a resolver la llamada
cuestin alemana
2
.
Otro elemento an ms fundamental en la construccin institucional europea de
postguerra fue la percepcin generalizada de una amenaza sovitica para la seguridad de
los pases de Europa occidental. La presencia del ejrcito rojo del otro lado de la cortina
de hierro y las sucesivas intervenciones de la URSS en la consolidacin de los
regmenes comunistas en Europa Oriental fueron elementos centrales para la unificacin
de Europa Occidental. De acuerdo con los principales impulsores de la integracin, sta
deba abarcar desde la cooperacin productiva y comercial hasta acuerdos de defensa
mutuos. Por este motivo, el proceso de integracin cont desde sus primeros das con el
apoyo de los Estados Unidos, respaldo sin el cual no habra llegado muy lejos, teniendo
en cuenta la presencia de grandes contingentes militares norteamericanos en los
territorios de varios pases miembros y la significativa influencia tanto econmica como
poltica que el gobierno de este pas ejerca sobre los regmenes europeos occidentales.
Para Estados Unidos tambin era fundamental tener a Alemania occidental en su rea de
influencia e integrada en trminos econmicos al resto del continente. Simultneamente,
las autoridades norteamericanas buscaban crear un cordn sanitario prspero para
contraponer como espejo ideolgico al poder sovitico desplegado en su respectiva rea
de influencia europea.
Adems de la eventual amenaza sovitica, que fue intencionalmente exagerada por
norteamericanos y europeos
3
, la destruccin provocada por la guerra y el caos reinante
de los primeros aos de la postguerra, como haba ocurrido tambin una vez terminada
la primera guerra mundial, crearon tensiones polticas muy agudas que colocaron a
varios pases europeos al borde de procesos insurreccionales de consecuencias
imprevisibles. Estas tendencias subversivas no necesariamente eran impulsadas por la
URSS y en ciertos casos hasta debieron afrontar su oposicin manifiesta
4
. As, tanto se

2
Ver Ludlow (2010).
3
Isaac Deutscher (1975) argumenta que la aludida amenaza sovitica a la seguridad no era tan de temer
como a veces lo plantean algunos historiadores, teniendo en cuenta que fueron las potencias occidentales
las que iniciaron las primeras acciones de la guerra fra y que la URSS no estaba en condiciones ni
militares ni econmicas de violar los acuerdos de Yalta y Potsdam en los cuales se dise el nuevo mapa
de Europa y las respectivas reas de influencia. La presunta amenaza, segn el autor, fue creada, o al
menos exagerada, por ingleses y norteamericanos en funcin de objetivos esencialmente expansivos. Las
principales amenazas a la estabilidad poltica de Europa Occidental, provenan, segn el autor, de fuerzas
sociales internas.
4
Una muestra de ello fue la actitud de la URSS en las revoluciones de Yugoslavia y China. Ver
Deutscher, op. cit.
puede hablar de una amenaza externa como de una presin popular interna originada en
las propias sociedades europeas occidentales. Esta circunstancia contribuy a crear entre
las elites gobernantes un consenso favorable a las polticas de pleno empleo, las mejoras
salariales, la provisin de servicios pblicos y la mejora de las condiciones de vida de
las clases populares. Fue entonces cuando comenzaron a edificarse, o reedificarse en
ciertos casos, los estados de bienestar de la postguerra en la mayora de los pases de
Europa occidental
5
.
Simultneamente, la necesidad de contener las amenazas polticas y de mantener a los
distintos gobiernos europeos bajo su control estratgico, convenci a las autoridades
norteamericanas de la necesidad de promover la recuperacin econmica del continente.
La mayora de los lderes de la poca comparta la idea de que no deban repetirse los
errores cometidos en el perodo de entreguerras, cuando el revanchismo de los
vencedores condujo al tratado de Versalles y la imposicin de fuertes reparaciones de
guerra y castigos diversos sobre los vencidos, polticas que provocaron un estado
general de inestabilidad econmica, signada por la recesin y las hiperinflaciones, unida
a un generalizado vaco de poder en casi todo el continente europeo. La ausencia de un
liderazgo internacional bien definido durante el perodo de entreguerras, se evaluaba,
haba impedido la implementacin de respuestas eficaces frente a la quiebra del sistema
financiero y la depresin posterior, factores claves en el ascenso de los movimientos
fascistas y la carrera armamentista subsiguiente que desembocaron en la catstrofe de la
segunda guerra mundial.
Contrariamente a lo que haba ocurrido en el pasado, y temiendo que el caos econmico
y la desorganizacin poltica de la segunda postguerra fueran aprovechados por los
soviticos u otras fuerzas subversivas, en 1947 el gobierno norteamericano lanz el
famoso programa de reconstruccin conocido como Plan Marshall. Se trataba tanto de
una estrategia de defensa como de una decisin ofensiva, ya que al menos en los papeles
la URSS y los pases de Europa Oriental tambin eran invitados a participar. Esta
posibilidad significaba un gran desafo para los soviticos, porque si bien la oferta era
tentadora en trminos econmicos, constitua una ayuda condicionada que impona el
control norteamericano sobre las economas receptoras y estableca que las mismas
deban integrarse a un mercado europeo comn abierto al comercio y al flujo de
capitales. En la prctica esto significaba que la URRS deba tornarse una economa de
mercado controlada por las autoridades norteamericanas, motivo por el cual el rgimen
de Stalin rechaz la propuesta e impuso la misma actitud en sus satlites europeos
orientales.
Para Europa Occidental, por el contrario, fue una ayuda esencial para su reconstruccin
econmica y estabilidad poltica. Dos aos despus el nuevo presidente norteamericano
lanzaba la doctrina Truman, consistente en un plan de contencin militar dirigido
frenar cualquier avance del poder sovitico. La cortina de hierro caa sobre Europa y el
nacimiento de la OTAN cubri con su paraguas nuclear protector el espacio europeo

5
Ver Judt (2005)
occidental
6
. Las amenazas, presuntas o reales, reforzaron la cohesin interna del
continente.
La integracin resulto sumamente exitosa en trminos econmicos. En los planos
poltico y militar, en cambio, no avanz del mismo modo. Los esfuerzos por consolidar
un sistema de seguridad europeo autnomo de los Estados Unidos fueron bloqueados
por las disidencias entre los pases asociados y por el poder de veto estadounidense. De
igual forma, la unidad poltica, la federalizacin, se mantuvo como un sueo hasta
nuestros das. En el caso de Alemania Federal, la integracin con Europa Occidental era
vista por sus sectores dirigentes como un medio para garantizar el respaldo europeo a
sus pretensiones de reunificar Alemania bajo el liderazgo occidental. Para Francia, la
aproximacin con Alemania Federal cumpla el doble rol de atenuar la rivalidad con
sta y de sumar fuerzas para contrabalancear el poder norteamericano sobre el
continente
7
.

La herencia organizativa de la Segunda Guerra Mundial

Un elemento crucial para comprender las conquistas econmicas de la postguerra fue lo
denominaremos la herencia organizativa de la segunda guerra mundial. Durante esta
gigantesca conflagracin, el mayor conflicto blico de la historia humana, la mayora de
las economas que participaron de la guerra, incluida la norteamericana, fueron
sometidas a un fuerte control central, mediante la estatizacin directa, o el control
estatal explcito, e incontestado, de enormes sectores industriales tanto pblicos como
privados. Esta tendencia a la planificacin econmica ya se haba manifestado durante
la primera guerra mundial, pero se ahond considerablemente en la segunda. La
economa de guerra, cuando esta es total como en estos casos, conforma un sistema
esencialmente planificado
8
. No sera imaginable la movilizacin de millones de
soldados a lo largo de miles de kilmetros de distancia en territorios extranjeros y bajo
condiciones climticas a veces extremas, con la consiguiente organizacin logstica, el
aprovisionamiento de alimentos, vestimenta y municiones en cantidades ciclpeas, junto

6
Simultneamente, en 1946, el presidente Truman creaba la CIA, organizacin que penetr, supervis, y
hasta organiz en ciertos casos, los sistemas polticos de los principales pases europeos que contaban con
presencia militar estadounidense dentro de sus territorios, como fueron los casos de Italia y Alemania.
Ver Weiner (2007)
7
De Gaulle, por ejemplo, utiliz todos los medios a su disposicin para aminorar la influencia
norteamericana sobre Europa Occidental. Entre otras cosas, fren durante todo su gobierno el ingreso de
Inglaterra a la Comunidad Europea por considerarla la punta del iceberg norteamericano. Slo cuando el
lder francs abandon la presidencia de su pas, Inglaterra, que haba iniciado negociaciones en 1961,
pudo finalmente integrarse a la Comunidad. Ver Magnoli (1996).
8
La subsistencia, e incluso el fortalecimiento, del sector privado durante estos procesos, en nada modifica
esta descripcin. La planificacin en este caso no implica la ausencia de la propiedad privada ni de la
apropiacin de una parte significativa del excedente por actores individuales o corporativos. La economa
era planificada en el sentido de que existan metas bien definidas en cuanto a las cantidades que se deban
producir, sus respectivas especificaciones tcnicas y los precios que en cualquier caso podan ser
establecidos.
con la edificacin de enormes obras de infraestructura en brevsimos perodos de
tiempo, sin una direccin estatal sobre la mayor parte de la economa nacional. En estos
casos resulta sumamente difcil distinguir lo pblico de lo privado. Por caso, en 1941 el
bloque multinacional liderado por la Alemania nazi que invadi la Unin Sovitica
moviliz tan slo al inicio de la operacin unos 4,1 millones de soldados, cifra que se
mantuvo relativamente constante hasta el final del conflicto, pese a la muerte y
detencin de millones de ellos. Al trmino la guerra, Japn an contaba con unos 6
millones de soldados desparramados en sus reas de ocupacin a lo largo de todo el
litoral de Asia, y tan slo en Manchuria el imperio nipn construy ms de 3000
kilmetros de vas frreas en tiempos de guerra
9
.
Estas cifras son an ms sorprendentes si se las compara con la situacin precedente
signada por la gran crisis econmica de los aos treinta. En esos tiempos la mayora de
los gobiernos de occidente intentaron, generalmente en vano, ajustar sus gastos a sus
ingresos tributarios, al tiempo que se declaraban incapaces de realizar obras pblicas
que vistas desde la ptica del esfuerzo blico posterior son insignificantes y sumamente
sencillas de concretar. Semejante despliegue resulta sorprendente incluso si se lo analiza
desde la actualidad con las anteojeras de la teora econmica dominante. Para
concepcin cualquier forma de intervencin estatal introduce una carga para el sector
privado, que tiene efectos nulos, o incluso negativos, sobre la capacidad de produccin
global. Todo aumento del gasto pblico, por ejemplo, coloca a la economa ante un
riesgo inflacionario, tiene efectos depresivos sobre el sector privado, o ambas cosas a la
vez.
Contrariando esta visin, la segunda guerra mundial demostr una capacidad
extraordinaria para la movilizacin, el empleo y hasta la creacin de nuevos recursos.
Sigue siendo, an hoy, la prueba ms palmaria de que las economas capitalistas de los
tiempos de paz usualmente operan en niveles muy distantes de su capacidad potencial.
La economas de casi todos los pases contendientes, pese a las gigantescas prdidas de
vidas humanas y a la enorme destruccin material, tenan tamaos significativamente
mayores en los ltimos meses de la guerra que antes de haberse iniciado la misma
10
.
La economa de la segunda guerra mundial, por lo menos en las etapas ms lgidas de la
conflagracin, a partir de 1942, es uno de los pocos ejemplos histricos en los cuales las
principales economas capitalistas involucradas realmente operaron en niveles prximos
al pleno empleo y se encontraron limitadas por su capacidad potencial. Enormes
contingentes de desempleados fueron rpidamente ocupados durante esos aos, en
ciertos casos las jornadas laborales se extendieron hasta los lmites biolgicos
soportables, se produjo un masivo ingreso de la mujer al mercado formal de trabajo, y
en el caso de la Alemania Nazi, hasta se acudi al empleo masivo de mano de obra
esclava en sus zonas de ocupacin. En contradiccin con el capitalismo normal de los

9
Ver Whitney Hall (1973).
10
Segn las estimaciones de Keishi Ono (2012), si se comparan los PBI respectivos del ao 1938 y 1944,
el de Japn era un 12% mayor en 1944, el de Alemania un 24%; el de Estados Unidos un 87%; el de
Inglaterra un 21%; y el de la Unin Sovitica un 37%.
tiempos de paz, los Estados beligerantes de la segunda guerra mundial mejoraban sus
chances de avanzar en trminos militares en funcin de la oferta de recursos disponibles
en sus respectivas zonas de ocupacin
11
y no en relacin a la demanda por dichos
recursos
12
.
El sistema organizativo basado en la planificacin militar que permiti movilizar los
recursos nacionales en estas escalas no fue completamente desmantelado una vez
terminado el conflicto. De distintas maneras, y segn las caractersticas de cada pas,
aunque en la mayora de los casos de un modo no premeditado, fueron transformados en
herramientas al servicio de una economa democrtica en tiempos de paz. Los Estados
europeos de la postguerra, pese a la enorme destruccin, el endeudamiento y la
desorganizacin reinantes, contaban con herramientas y tcnicas que haban demostrado
una enorme eficacia en tiempos de guerra. Las empresas pblicas, los controles estatales
y una capacidad de intervencin centralizada, que abarcaba desde el control al
movimiento de capitales al manejo estatal de las actividades financieras y bancarias,
estaban a disposicin de las nuevos Estados capitalistas
13
.
Los gobiernos europeos en posesin de estos instrumentos, amparados por las
condiciones geopolticas de la postguerra, lograron implementar polticas que
permitieron resolver un trilema de la imposibilidad harto difcil de conciliar para toda
economa capitalista en tiempos de paz: conseguir altas tasas de crecimiento, bajos
niveles de inflacin y mejoras sustanciales en la distribucin del ingreso en forma
simultnea. Esta hazaa convirti a Europa Occidental en el continente ms prspero y
de mejores condiciones de vida del mundo. Pero la bonanza no sera eterna y el trilema
volvera a aparecer, testarudo, como una pesadilla para la mayora de los europeos.

La restauracin del Capitalismo Normal

Luego de 25 aos de innegables conquistas e ininterrumpido progreso, la economa
europea sufri el impacto de dos acontecimientos fundamentales: a) la estanflacin de
los aos 70s, ocurrida por el impacto de los conflictos sociales acaecidos desde finales

11
Ver Kennedy (1988).
12
Por caso, en esas condiciones la demanda por exportaciones significaba una retraccin a las
posibilidades de consumo domsticas. La Alemania Nazi, por ejemplo, optaba por depreciar las monedas
domsticas de las zonas ocupadas como una forma de adquirir materias primas e insumos a precios
menores.
13
En Estados Unidos estas herramientas eran mucho ms poderosas y contaban con la ventaja de no haber
sufrido un proceso de destruccin y desorganizacin generalizada como ocurri en Europa. En particular,
el llamado complejo militar industrial, con sus conocidos lazos universitarios y cientficos, es una
criatura de la segunda guerra mundial y es desde entonces el centro neurlgico de los sectores ms
dinmicos de la economa norteamericana. An hoy esta gigantesca y ambiciosa organizacin sigue
siendo la fuente principal del proceso de innovacin tecnolgica a escala mundial. Ver Medeiros (2003) y
Ruttan (2006).
de los aos 60s y los shocks petroleros de la dcada siguiente; b) el debilitamiento y la
posterior cada de la URSS y los movimientos polticos asociados a ella.
Para comprender este cambio de tendencia debe tenerse en cuenta que la arquitectura
institucional europea de postguerra, as como las polticas de pleno empleo, fueron el
resultado de compromisos impuestos a los propietarios del capital y no la consecuencia
de una presunta coincidencia de intereses entre el capital y el trabajo
14
. El pleno empleo
de la fuerza de trabajo, al contrario de lo que propone la teora econmica dominante,
constituye una posicin de desequilibrio altamente inestable. Cuando los trabajadores
pierden el temor a perder sus empleos no slo reclaman mayores salarios, lo que
provoca cadas en los niveles de rentabilidad y dispara presiones inflacionarias, sino que
exigen mejoras en sus condiciones de trabajo que acaban afectando la disciplina laboral,
estimulando las huelgas y los movimientos polticos de carcter contestatario. Por ello
no debe sorprender la general oposicin de las clases propietarias contra las polticas
abiertamente expansivas orientadas a la plena ocupacin
15
.
El aparente fracaso de las polticas keynesianas provocado por la estanflacin y la
desaparicin del peligro comunista, junto al debilitamiento de las organizaciones y
partidos de base social sindical, fueron aprovechados por las elites dirigentes vinculadas
al poder econmico, lideradas por las finanzas, para impulsar la desregulacin
financiera, la libre movilidad de capitales, las privatizaciones y el combate lento pero
sistemtico de las organizaciones laborales. Las polticas de pleno empleo fueron
reemplazadas por la austeridad fiscal y la doctrina de las finanzas sanas. El combate a
la inflacin devino una prioridad excluyente de la poltica econmica. El debilitamiento
poltico de los trabajadores europeos y la cada del bloque sovitico entre 1989 y 1991
fueron el teln de fondo del sumamente ortodoxo tratado de Maastricht (1992)
16
y los
pasos subsiguientes de la integracin europea ahora sobre bases patentemente
neoliberales. Es entonces cuando se rompe definitivamente el consenso de la postguerra
favorable a una amplia y generosa provisin de servicios sociales y el compromiso
pblico con las polticas de pleno empleo y mejoras salariales.




14
Ver Cavalieri, Garegnani y Lucii (2004).
15
Ver Kalecki (1943), Korpi (1991), Korpi (2002).
16
No podemos extendernos en este trabajo sobre los riegos que la unin monetaria implica para la
soberana poltica de los estados participantes. Este peligro fue claramente comprendido por algunos
miembros destacados de las elites britnicas. Margaret Thatcher, quien en buena medida perdi su cargo
debido a su frrea oposicin a la moneda nica, deca en 1990 que la construccin de un Banco Central
Europeo iba a colocar la poltica monetaria y las tasas de inters en poder de una entidad no controlada
por los parlamentos nacionales, hecho que despojara al propio parlamento ingles de toda potestad sobre
el asunto colocando en riesgo la democracia. Pocos aos despus, en 1997, anticip el fracaso de la
unin monetaria porque segn ella los principios bsicos de la eurozona [eran] irremediablemente
defectuosos.

Sudamrica a la luz de Europa

El proyecto de integracin sudamericana contemporneo enfrenta retos estructurales
ms parecidos a las que hoy afectan a Europa que a aquellos soportados por este
continente durante los tiempos de la guerra fra. No existe en este lado del mundo una
amenaza geopoltica semejante a la Unin Sovitica. Las elites gobernantes no tienen
ningn motivo para temer el apoyo externo a procesos revolucionarios o
desestabilizadores. Y la ausencia de un riesgo de este tipo no contribuye a disciplinar a
los sectores capitalistas detrs de una estrategia de contencin comn, orientada a
garantizar la paz y la estabilidad poltica en base al pleno empleo y la integracin social.
En la actualidad el papel de EEUU en el mundo no tiene nada en comn con el de
aquella potencia que promovi el plan Marshall como mecanismo para prevenir el
comunismo y la desestabilizacin poltica del continente europeo. En Sudamrica, por
el contrario, EEUU es hoy el principal enemigo que deben enfrentar los proyectos de
integracin regional. Lejos de ejercer una hegemona protectora, utiliza la enorme
variedad de recursos a su disposicin para frenar los procesos de integracin y
contrarrestar cualquier tentativa orientada a consolidar una regin con voz propia e
independiente de sus mandatos.
Varios de los procesos de desestabilizacin poltica, como los ocurridos en Venezuela
en 2002, en Honduras en 2009 y recientemente en Paraguay, contaron con la venia
estadounidense y sus organizaciones afines, como la OEA, as como la de sus aliados
europeos ms influyentes en la regin, especialmente los dirigentes polticos y
empresarios espaoles. Pero esta poltica estadounidense no es exclusiva para la regin
Sudamericana. Con diferentes matices es el denominador comn de la poltica
norteamericana una vez acabada la bipolaridad con la disolucin de la Unin
Sovitica
17
.
Es el caso de las llamadas revoluciones de colores en las nuevas repblicas surgidas
luego de la fragmentacin de la Unin Sovitica y Yugoslavia. La CIA, a travs de
ONGs, medios de comunicacin afines, y con el apoyo de grupos de orientacin
diversa, que pueden comprender desde asociaciones estudiantiles hasta organizaciones
patronales, promueve movilizaciones de masas en oposicin a gobiernos que con mucha
ligereza son tildados de dictatoriales, o corruptos, a los que se suele acusar por
presuntos fraudes electorales o violaciones a la libertad de prensa. Son modalidades
refinadas de golpes de Estado, pero ms digeribles para los medios de comunicacin y
la opinin biempensante. Generalmente no utilizan la violencia explcita y su modus
operandi hace uso de triquiuelas parlamentarias, subterfugios legales o

17
En Latinoamrica, y especialmente en Amrica Central y el Caribe, est fue la constante de la poltica
estadounidense desde el siglo XIX y la formulacin de la doctrina Monroe.
constitucionales, para acabar con gobiernos enemigos de la democracia y los valores
de Occidente. El objetivo es bloquear cualquier tentativa de reconstruir el antiguo
espacio geopoltico sovitico, tal como el que se avizora luego de la recuperacin del
Estado ruso bajo el liderazgo de Vladimir Putin
18
.
En las primaveras rabes algunos movimientos tambin contaron con la solidaridad
democrtica imperial, en particular los levantamientos rebeldes en Libia
19
y en Siria
tuvieron una visible apoyatura internacional orientada desde Washington
20
. Pero como
lo demuestra la total indiferencia internacional por la represin gubernamental contra
estas movilizaciones en pases aliados como Arabia Saudita y Bahrin, en ninguno de
estos procesos la cuestin de fondo es la presunta dicotoma entre democracia o
dictadura, o la mentada defensa de los derechos humanos. El objetivo es dividir y
debilitar fuerzas potencialmente hostiles, aislar posibles contrincantes geopolticos
como China, Rusia, o eventualmente Brasil, y tambin en ciertos casos, extender la
presencia militar al tiempo que se colocan los recursos naturales a disposicin intereses
capitalistas domsticos.
Aunque los principales pases sudamericanos cuentan con aparatos estatales y
sociedades civiles menos permeables a intervenciones imperiales tan directas como las
sealadas, ya que, entre otras cosas, suelen contar con sectores capitalistas domsticos
con agenda y capacidad de veto propios
21
, las condiciones que enfrenta la regin en el
presente son opuestas a las que encaraba Europa en la postguerra. El proceso de
integracin europeo puede ser una gua tan slo por sus resultados iniciales, pero no es
un modelo a seguir en el presente, ya que sera irreproducible en las actuales
condiciones internacionales.



18
Son los casos de la revolucin del bulldozer en Serbia (2000), la revolucin de las rosas en Georgia
(2003), la revolucin naranja en Ucrania (2004) y la revolucin de los tulipanes en Kirguistn (2005).
Estas experiencias tambin contaron con retrocesos como la fracasada revolucin blanca en Bielorrusia
(2006) y el golpe fallido en Moldavia (2009). El cuadro poltico de Ucrania tambin se revirti en 2010
cuando Vktor Yanukvich volvi al poder con el 52% de los votos derrotando a los revolucionarios
naranjas. Ver Gonzlez Villa (2010).
19
El cual termin con la cada del rgimen de Muamar Gadafi su y inmediato asesinato.
20
frica subsahariana tampoco est exenta de estas tendencias. All, por lo general mediante la
intervencin militar directa de antiguas potencias coloniales europeas, como Francia, se promueven
golpes de Estado contra gobiernos de signo indeseado, como ocurri en Costa de Marfil (2010) con la
justificativa de que se cometen presuntos fraudes electorales y/o violaciones a los derechos humanos.
21
De facto, en 200 aos de historia, si se excepta la promocin abierta a la segregacin de Panam del
territorio colombiano en 1903, los pases de Amrica de Sur no sufrieron intervenciones militares directas
de los Estados Unidos en sus territorios, con desembarco de Marines y enfrentamientos con tropas
regulares. Las intervenciones siempre fueron ms disimuladas, ejercidas mediante el estmulo a golpes de
Estado liderados por fuerzas domsticas, el financiamiento de grupos locales afines, las campaas
mediticas, o los cursos de instruccin para militares de la regin en la clebre Escuela de las Amricas.
El caso paradigmtico fue el golpe contra Salvador Allende en Chile en 1973. Esta es una diferencia
central en la comparacin entre esta regin y el resto de Amrica Latina, fundamentalmente Amrica
Central y el Caribe, donde las intervenciones siempre fueron mucho ms directas y descaradas.

Contradicciones de los Procesos de Integracin Neoliberal

Desde la publicacin de los Principles por David Ricardo, en 1817, la teora de las
ventajas comparativas ha sido la concepcin dominante a la hora de interpretar el
comercio internacional. Aunque formulada desde distintas doctrinas y principios
econmicos, sigue siendo el ncleo dominante sobre el asunto
22
. En trminos simples
dicha teora puede resumirse en la idea de que cada pas tender a exportar aquellas
mercancas en las que posee ventajas relativas, an cuando pueda tener desventajas
absolutas en la produccin de todas ellas. En esta solucin se garantiza que cada pas
hace el uso ms eficiente de los recursos utilizados. Esta conclusin siempre pareci
ofrecer un fundamento lgico incontestable a los defensores del libre comercio, porque
en estas condiciones cada pas lograra participar en el comercio internacional
produciendo aquello en lo que es ms eficiente en trminos relativos.
Ms all de los mritos reales que pueda tener la teora de las ventajas comparativas, y
si ella efectivamente resiste un escrutinio lgico minucioso, la integracin regional
plantea un serio interrogante sobre estas conclusiones. El propio Ricardo ya haba
sealado que las ventajas comparativas tenderan a prevalecer slo en aquel especfico
caso en el cual existen barreras a la movilidad de los recursos productivos entre los
pases participantes. Si dichas barreras no existen, argumentaba Ricardo, tendern a
prevalecer las ventajas absolutas en forma directa y bien puede ocurrir que toda la
produccin y el comercio acaben concentrados en un nico pas o regin
23
. Acaso el
ideal de la integracin regional bajo su forma neoliberal contempornea no es el de
derribar las barreras nacionales a la movilidad de todos los recursos? En ese caso,
cmo evitar que las asimetras preexistentes entre pases y regiones tiendan a
profundizarse sin restricciones? Cmo prevenir, por ejemplo, que la mayor parte de las
actividades industriales se localicen en unas pocas regiones aventajadas ahondando as
las desigualdades iniciales? Si se opta por no renunciar al libre comercio, existe algn
mecanismo por el cual el punto de partida no sea tambin el punto de llegada?
Un simple repaso a la experiencia del comercio entre regiones de un mismo pas nos
indica que en general siempre la distribucin de las actividades econmicas tiende a ser
muy desigual y que estas desigualdades por lo general se profundizan con el paso del
tiempo. Las actividades econmicas no se localizan en el espacio de un modo
homogneo. Por el contrario, exceptuando aquellos casos en los que se planific lo

22
La teora de las ventajas comparativas, en cualquiera de sus versiones, adolece de falencias
significativas y requiere condiciones muy especiales para reclamar generalidad. Pero no es nuestro
cometido discutir ese problema en este trabajo. Para un anlisis ms detenido sobre el asunto, ver Crespo
(2012).
23
Ricardo (1817; pgina 136) argumenta que toda la produccin se localizara en un nico pas. Debe
recordarse que esta conclusin es compartida incluso por intrpretes contemporneos formados en la
tradicin marginalista. Ver Ronald Jones (2000, Introduccin).
contrario, siempre se reparten de un modo desigual e por lo general irreversible
mediante mecanismos de mercado. As, todo proceso de integracin que busque
corregir, en lugar de profundizar, las asimetras preexistentes entre los miembros
participantes, debe contemplar la inevitable necesidad de compensar a los pases y
regiones ms rezagadas con mecanismos ajenos al mercado, como polticas industriales
localizadas, dirigidas al desarrollo de regiones especficas, generosas transferencias y
subsidios que contrarresten asimetras. Caso contrario, la tendencia a la disolucin y las
tensiones crecientes entre sus partes constituyentes irremediablemente acompaarn
todo proceso integrador.
Esto ltimo es de particular importancia toda vez que se tenga en cuenta que los
actuales procesos de integracin buscan consolidarse mediante vas pacificas y
democrticas. Si se pretende que la integracin regional perdure en el tiempo en
ausencia de un poder militar disuasivo e incontestable, deben existir mecanismos
orientados a revertir las desigualdades preexistentes. Las integraciones carentes de
compensaciones y transferencias generosas, como las que predominaron a lo largo de la
historia del capitalismo, nicamente fueron eficaces y duraderas cuando se respaldaron
en la victoria militar y la posterior conquista por un poder centralizado que dispona del
monopolio de la fuerza.
All donde existen mecanismos de representacin democrticos los gobiernos centrales
casi siempre estn obligados a proporcionar compensaciones y transferencias a las
regiones rezagadas, ya que necesitan de su apoyo electoral y estn obligados a
garantizar la estabilidad poltica en sus territorios. Esta condicin no se encuentra
presente en los actuales procesos de integracin donde las autoridades polticas de cada
pas no dependen de los votos de los ciudadanos pertenecientes a otros pases. Otro
elemento que siempre contribuy a descomprimir tensiones en presencia de asimetras
regionales dentro de cada pas, adems del monopolio de la fuerza, es el derecho a
transitar libremente por el territorio nacional. Es decir, aquellas regiones que acaban
rezagadas en el desarrollo capitalista, se transforman en expulsoras de mano obra hacia
las regiones ms prsperas atenuando en parte las tensiones inherentes a todo proceso
de desarrollo desigual. Es reproducible este patrn entre distintos pases y por vas
absolutamente pacficas? El simple derecho a emigrar, puede desempear un papel
equilibrador en contextos signados por el desempleo y donde la inmigracin es vista
por las poblaciones receptoras como una amenaza que estimula la formacin de
movimientos ultraderechistas y racistas?
Para que los procesos de integracin puedan sostenerse en el tiempo deben sustentarse
sobre principios opuestos a los neoliberales. Intentar edificar la integracin regional
sobre bases neoliberales ya es, por si mismo, una contradiccin: si se confa en las
bondades del libre comercio, por qu asociarse para practicarlo apenas con algunos
pases y no con todos ellos sin distincin? La integracin regional slo se podr sostener
si los aparatos estatales desempean un papel esencial en el desarrollo econmico, tanto
a la hora de establecer metas como a la hora de planear el modo de alcanzarlas
24
.
Un motivo por el cual la integracin regional es especialmente relevante, y que se
encuentra en frontal oposicin a las lecturas neoliberales sobre el asunto, es que la
integracin econmica con pases vecinos ofrece la oportunidad de desarrollar, o al
menos preservar, sectores industriales para el mercado regional, an cuando estos no
sean competitivos en el mercado mundial considerado como un todo. Esto ltimo se
pone hoy ms claramente de manifiesto con el ascenso industrial asitico y chino en
particular. El Mercosur, por ejemplo, permite el desarrollo y expansin de actividades
industriales que deberan afrontar costos muy superiores si slo atendiesen los mercados
domsticos, y que tampoco podran sobrevivir si debieran enfrentar una competencia
internacional sin restricciones. En otras palabras, la integracin regional ofrece la
oportunidad de impulsar polticas de substitucin de importaciones en una escala
mayor, reduciendo, al menos parcialmente, las desventajas inherentes a las mismas,
como la dificultad de reducir costos por la exigidad de las escalas y la ausencia de
ciertas materias primas e insumos de difcil substitucin o reemplazo. Si en las actuales
condiciones de la economa internacional la regin sudamericana optase por abandonar
el Mercosur, tendera a convertirse en una simple proveedora de materias primas para
las economas asiticas en ascenso
25
.

Consideraciones Finales

La experiencia europea que inspir durante dcadas los procesos de integracin
sudamericanos es parte del pasado. La descomposicin que enfrenta hoy el viejo
continente no es apenas la consecuencia temporaria de errores puntuales, o juicios
macroeconmicos equivocados. Las condiciones histricas que facilitaron su xito se
modificaron en forma irreversible luego de la cada de la URSS y el debilitamiento de
los movimientos ms contestatarios de la postguerra.
La regin sudamericana debe redefinir su estrategia integradora en base a un anlisis
cuidadoso de esta experiencia, analizando tanto las razones que motivaron sus
indudables conquistas iniciales, como los motivos que estn detrs de su presente
proceso de desintegracin. Las condiciones que la regin sudamericana enfrenta en el
presente son muy distintas tanto de la postguerra europea como de la era postsovitica
en el mismo continente. Por un lado, la regin no cuenta con un protector imperial
implacable como lo era Estados Unidos para Europa, ni puede administrar el conflicto

24
Igualmente, es altamente improbable que las estrategias integradoras puedan llegar muy lejos si los
principales Estados asociados aplican polticas macroeconmicas contractivas orientadas a ganar cuotas
de mercados en perjuicio de sus socios.
25
Sobre la relevancia de la substitucin de importaciones en el contexto del actual ascenso industrial
asitico ver Crespo y De Lucchi (2011).
de clases con herramientas tan potentes como la amenaza sovitica; por otro,
Sudamrica, a diferencia de Europa, no se encuentra sujeta a la pesada herencia de la
guerra fra. No forma parte de la OTAN, ni soporta en su territorio pesadas bases
militares norteamericanas, al tiempo que en el plano comercial se ve favorecida por el
ascenso industrial asitico, hecho que le otorga grados de libertad mayores a los de
Europa. El futuro del proyecto regional depender de la capacidad para aprovechar estas
condiciones en base a la construccin de un plan continental autnomo, adecuado a
nuestra realidad e impulsado por Estados desarrollistas preparados para sepultar la
herencia neoliberal.

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