La telefona mvil, tambin llamada telefona celular, bsicamente est formada
por dos grandes partes: una red de comunicaciones (o red de telefona mvil) y los terminales (o telfonos mviles) que permiten el acceso a dicha red.
La telefona mvil de hoy en da se ha convertido en un instrumento muy til debido a la fcil comunicacin entre personas. Los celulares cuentan con distintas aplicaciones que pueden facilitar diversas labores cotidianas.
El telfono mvil es un dispositivo inalmbrico electrnico para acceder y utilizar los servicios de la red de telefona mvil. Se denomina tambin celular en la mayora de pases latinoamericanos debido a que el servicio funciona mediante una red de celdas, donde cada antena repetidora de seal es una clula, si bien tambin existen redes telefnicas mviles.
A partir del siglo XXI, los telfonos mviles han adquirido funcionalidades que van mucho ms all de limitarse solo a llamar, traducir o enviar mensajes de texto, se puede decir que se han unificado (no sustituido) con distintos dispositivos tales como PDA, cmara de fotos, agenda electrnica, reloj despertador, calculadora, micro-proyector, GPS o reproductor multimedia, as como poder realizar una multitud de acciones en un dispositivo pequeo y porttil que lleva prcticamente todo el mundo de pases desarrollados. A este tipo de evolucin del telfono mvil se le conoce como telfono inteligente (o telfono autmata).
A finales de los aos 50 del siglo XX el cientfico sovitico Leonid Ivanovich Kupriyanovich desarrolla un sistema de comunicacin mvil que culmina en el modelo KL- 1 que utiliza ondas de radio y es capaz alcanzar una distancia de 30 km pudiendo servir a varios clientes. Este telfono mvil fue patentado el 11 de enero de 1957 con el Certificado de Patente n. 115494. Est fue la base para la investigacin que Leonid Ivanovich Kupriyanovich comenz el ao siguiente en el Instituto de Investigacin Cientfica de Voronezh. De esta investigacin y desarrollo surgi el "Altay" que fue distribuido comercialmente en 1963 llegando a estar presente en en ms de 114 ciudades de la Unin Sovitica, dando servicio a hospitales y mdicos. El sistema se extendi por otros pases de Europa del Este como Bulgaria quien lo mostrara en la exposicin internacional Inforga-65.1 2
La primera red comercial automtica fue la de NTT de Japn en 1974 y seguido por la NMT, que funcionaba en simultneo en Suecia, Dinamarca, Noruega y Finlandia en 1981 usando telfonos de Ericsson y Mobira (el ancestro de Nokia). Arabia Saudita tambin usaba la NMT y la puso en operacin un mes antes que los pases nrdicos. El primer antecedente respecto al telfono mvil en Estados Unidos es de la compaa Motorola, con su modelo DynaTAC 8000X. El modelo fue diseado por el ingeniero de Motorola Rudy Krolopp en 1983. El modelo pesaba poco menos de un kilo y tena un valor de casi 4000 dlares estadounidenses. Krolopp se incorporara posteriormente al equipo de investigacin y desarrollo de Motorola liderado por Martin Cooper. Tanto Cooper como Krolopp aparecen como propietarios de la patente original. A partir del DynaTAC 8000X, Motorola desarrollara nuevos modelos como el Motorola MicroTAC, lanzado en 1989, y el Motorola StarTAC, lanzado en 1996 al mercado. Bsicamente podemos distinguir en el planeta dos tipos de redes de telefona mvil, la existencia de las mismas es fundamental para que podamos llevar a cabo el uso de nuestro telfono celular, para que naveguemos en Internet o para que enviemos mensajes de texto como lo hacemos habitualmente. La primera red es la Red de Telefona mvil de tipo analgica (TMA), la misma establece la comunicacin mediante seales vocales analgicas, tanto en el tramo radioelctrico como en el tramo terrestre; la primera versin de la misma funcion en la banda radioelctrica de los 450 MHz, luego trabajara en la banda de los 900 MHz, en pases como Espaa, esta red fue retirada el 31 de diciembre de 2003. Luego tenemos la red de telefona mvil digital, aqu ya la comunicacin se lleva a cabo mediante seales digitales, esto nos permite optimizar el aprovechamiento de las bandas de radiofrecuencia como la calidad de la transmisin de las seales. El exponente ms significativo que esta red posee actualmente es el GSM y su tercera generacin UMTS, ambos funcionan en las bandas de 850/900 MHz, en el 2004, lleg a alcanzar los 100 millones de usuarios.