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“¡No Somos Indígenas!” Una Introducción a laIdentidad Maya de Yucatán

Quetzil E. CastañedaOpen School of Ethnography and Anthropology y University of WashingtonEn Chichén Itzá, durante el equinoccio de primavera de 1995me fijé en un hombre anglo-norteamericano que estabaestrechando la mano de tres Lamas e inclinándose ante ellosen el lado norte de la base de la pirámide de Kukulcán(Himpele y Castañeda 1997; ver también Bryant 1996).

Elhombre y los Lamas, así como un consejo maya de maestrosrurales y campesinos, participaban en una peregrinaciónespiritual dirigida pbor Hunbatz Men, un anciano maya tipo“new age”, o sea un shamán-gurú (ver Hunbatz Men 1990;Castañeda 1996: 175-200). Le pregunté al hombre quiéneseran esas personas mayas yucatecos paradas al lado de loslíderes espirituales y porqué él no les estrechaba las manos aellos. Él me explicó que un cambio “cósmico” se avecinabapara mejorar el mundo y que este cambio, “quién sabe,” puederesultar a la larga la “libertad”de los mayas de la “esclavitud” yla “opresión.” Puntualizó sus comentarios afirmando, “Tú sabesque hay muchos líos en Chiapas” (entrevista en Himpele yCastañeda 1997).1

Indudablemente, si hay “lios” en Chiapas. Si podemos, por unmomento, hacer a un lado la selección de esta palabrainflamatoria para describir la política a la cual él se refiere,podríamos preguntarnos sobre la desconexión en elconocimiento de este hombre acerca de los “mayas.” Por unlado, él tiene una imagen binaria de los mayas como víctimasexoticas homogéneas en una lucha en contra de un opresor yde injusticias que han acumulado a través de siglos. Por el otro,los que estaban parados a corta distancia modestamentevestidos con ropa occidental, los campesinos y maestrosquienes forman el consejo maya de apoyo para el Hunbatz Menquedaron borrados de su entendimiento, de los “lios”quesufren los mayas; y por lo tanto, quedó borrada la necesidad desolidaridad con ellos al lado del peregrino “new age.” ¿Cómo esposible esto?En los contextos de la globalización, nuevos movimientossociales, el neo-liberalismo, la hibridización, la post-modernización, el post-colonialismo, y las modernidadesperiféricas latinoamericanas; la consolidación de unmovimiento Pan-maya en Guatemala y la aparición explosivadel movimiento Zapatista en Chiapas ofrecen alternativasindígenas a la política binaria de izquierda y de derecha.Habiendo atraído la atención de los medios de comunicación,políticos, y académicos importantes de las comunidadesregionales, nacionales e internacionales, estas alternativasmayas proveen ejemplos poderosos de una nueva clase depolítica cultural. En esta escenificación transnacional, los“mayas” son solemnizados como un pueblo indígena que exigerespeto para sus derechos humanos culturales, políticos, yuniversales. Muchos, como el peregrino anglo-norteamericanoen búsqueda de su crecimiento espiritual en las ruinasarqueológicas, están ansiosos por comprometerse y reafirmarsu solidaridad con los “mayas” todo el tiempo ignorando que2

no todos los mayas son los “mayas” que ellos se imaginan. Enesta situación parece lo más apropiado, tal cual es la tarea deesta edición especial, preguntar acerca de esos mayas quepermanecen

fuera

de este escenario globalizado de los mediosde comunicación, académicos, políticos, y de la atención de lasOrganizaciones No Gubernamentales (ONGs). Los capitulosaquí seleccionados en la

Parte I

inquieren acerca de las formasen que la antropología y la historia han imaginado a los“mayas” y acerca de aquéllos que han sido identificados comotales pero que con todo permanecieron fuera de esteimaginario.

Frecuentemente, los ojos públicos de los medios decomunicación internacional y de la comunidad académicaasimilan a todos los mayas dentro de una categoríahomogeneizadora de una identidad uniforme. Muchos hannotado la forma en que los discursos arqueológicos y turísticosconstruyen una imagen de los mayas como si éstos fueranmisteriosos y viviendo fuera del tiempo. De la misma forma, losdiscursos antropológicos, históricos, y etnográficos quesolemnizan a los mayas como una cultura y pueblo quesobrevive a la opresión, a la modernidad, y al capitalismo através de luchas contra la élite nacional (y racista), crean unestereotipo monolítico que borra la heterogeneidad ydiversidad cultural de los mayas.Esta homogeneización se hizo evidente, por ejemplo, enalgunas de las respuestas a la exhibición en 1999 del artemaya yucateco contemporáneo en los EUA.

Este trabajo dearte está basado en la antigua estética maya y vendido en losmercados turísticos de Chichén Itzá, Mérida y el Caribemexicano. En un foro de discusión abierta se expresó la opiniónde que la elección de una exhibición predominantementeestética, en lugar de etnográfica, constituía una despolitización3