Florentino Ameghino:

(1854 - 1911)


* Naci en Lujn, provincia de Buenos Aires, Argentina y muri en La Plata. Fue la primera gran
figura de la ciencia nacional argentina.

* Fue un naturalista, climatlogo, paleontlogo y antroplogo. Fue maestro de escuela y lleg a ser
director del Colegio Municipal de Mercedes, en la provincia de Buenos Aires.

* Era un autodidacta, que puso por alto el prestigio cientfico del pas sin ms fuerzas que su
formidable tesn y el apoyo de su hermano menor Carlos, y sin ms financiamiento que los exiguos
fondos obtenidos de una librera, negocio que manej durante aos en La Plata, ciudad en la que
falleci el 6 de agosto de 1911.
FLORENTINO AMEGHINO (1853 1911)

NATURALISTAY PALEONTLOGO
Puede decirse, con poco margen para error, que Ameghino fue el
primer filsofo de la ciencia que Latinoamrica ofreci al mundo.
Ameghino naci en 1853 en la provincia de Buenos Aires (aunque
algunos historiadores ponen en duda este dato, y suponen que
pudo haber nacido en Gnova, Italia) y comenz sus trabajos en
las riberas del ro Lujn y rpidamente se convirti en naturalista
avezado. Gelogo, arquelogo y paleontlogo, comenz a
publicar sus trabajos a los 22 aos y poco despus viaj para
conocer museos, seguir cursos y presentar su ya famosa coleccin
de fsiles en la Exposicin Universal de Pars en 1884.

Ameghino public Filogenia, una obra que lo coloc entre las pocas figuras
tericas mundiales del enfoque paleontolgico de la biologa evolutiva.
Ameghino era todava un desconocido en su pas, aunque su calidad intelectual
se representa que de l hace Sarmiento, quien lo refiere como "un paisano de
Mercedes, que aqu nadie conoce, pero que es admirado por los sabios del mundo
entero" .
En 1888, a los 35 aos, inici en la docencia en la ctedra de Zoologa de la
Universidad de Crdoba, y un ao despus, present en las Actas de la Academia
Nacional de Ciencias su obra magna, compuesta por 1.028 pginas y un atlas:
Contribucin al conocimiento de los mamferos fsiles de la Repblica
Argentina. El trabajo - una magnfica descripcin e interpretacin de centenas de
especies de mamferos extinguidos que habitaron nuestra regin pampeana-
mereci la Medalla de Oro de la Exposicin Universal de Pars ese mismo ao, y
no slo consagr la figura de Ameghino como naturalista excepcional sino que
tambin consolid el prestigio cientfico del pas. En verdad Ameghino recin
comenzaba su contribucin a la material que provean los viajes expedicionarios
de su hermano Carlos a la Patagonia, Ameghino fue realizando un monumental
estudio de cientos de fsiles, que interpretaba a la luz del evolucionismo
darwiniano, aun cuando esta teora era motivo de grandes polmicas entre los
naturalistas.
Ameghino fue el gran introductor de la Teora de la Evolucin en la Argentina.
George Gaylord Simpson, cofundador de la Teora Sinttica de la Evolucin
describi esta labor de Ameghino como "uno de los ms notables logros en la
historia de la ciencia".
Ameghino enriqueci el Museo de La Plata con sus propias colecciones y en
1903, fue designado para la direccin del Museo Nacional de Historia Natural, en
BuenosAires.
Su obra, de ms de .veinte mil pginas, se bas en dos aspectos : la bor
descriptiva del gelogo y paleontlogo; y el fundamento terico, doctrinano y
filosfico de sus descripciones, especialmente presentado en 1907, cuando
public Mi credo: concepcin del universo segn un filsofo cientfico.
Muri en La Plata, en 1911. Por muchos aos, Ameghino haba defendido con
pasin una tesis errnea: la del origen americano de la especie humana. Algo que
no desacredit su excepcional trayectoria que lo convirti la primera gran figura
de la ciencia argentina.


Francisco Pascasio Moreno:

(1852 - 1919)


* Nacido en Buenos Aires un 31 de mayo de 1852, hijo de Francisco Facundo y de Juana
Thwaites, tuvo tres hermanos menores (Josu, Eduardo y Maruja) y una hermana mayor (Juana).

* Fue un cientfico, naturalista, botnico y explorador argentino.

* En 1871 recogi fsiles en la laguna de Vitel. En 1872 fund, en colaboracin con un grupo de
ingenieros, la Sociedad Cientfica Argentina.

* Tratado limtrofe con Chile: El tratado de 1881 del 20 de agosto estableca como frontera las
cumbres que fueran divisorias de aguas, pero la demarcacin efectiva de la frontera estaba
sometida al laudo arbitral del gobierno britnico. En 1897, Moreno retorn a la Patagonia
designado oficialmente como perito en el diferendo de lmites con Chile. En pocos meses Moreno
prepar su obra Frontera argentino-chilena, en la que expona una sntesis de la geografa de las
fronteras argentinas, y en 1896 viaj a Londres para facilitar el laudo arbitral la reina Victoria y
presentar una exposicin sobre el conflicto.

En 1902 el perito ingls Thomas Holdich, acompaado por Moreno, inspeccion la regin limitada y
reconoci pblicamente su admiracin por el trazado. Por sus trabajos de perito, la Royal
Geographic Society le confiri la medalla del rey Jorge IV.

Adems, llev a cabo expediciones a la cordillera de los Andes desde Mendoza hasta la puna de
Atacama para observar las fronteras, como tambin un relevamiento topogrfico y geolgico de la
provincia de Buenos Aires.
Luis Augusto Huergo:


(1837 - 1913)

* Fue el primer ingeniero de la Argentina y primer presidente de la Sociedad Cientfica Argentina .


* Realiz sus estudios secundarios en Estados Unidos en el Colegio Jesuita de Santa Mara de
Maryland. En 1862 se gradu como agrimensor en el Departamento Topogrfico de Buenos Aires.
En 1865 perteneci a la primera promocin en ingresar al Departamento de Ciencias Exactas de la
Universidad de Buenos Aires (UBA), embrin de la Facultad de Ingeniera, creado ese ao por el
rector Juan Mara Gutirrez.


* Huergo realiz proyectos de ingeniera vinculados a la consolidacin de la Argentina como
nacin, la canalizacin de los ros Tercero, Cuarto y Quinto para aumentar el caudal del Salado, el
ferrocarril Pacfico de Buenos Aires a Villa Mercedes (un tramo), y el puerto de San Fernando con
un dique de carena que fue el primero construido en el pas.
Ramn Enrique Gaviola:

(1900 1989)


* Naci y muri en la ciudad de Mendoza, Argentina. Gaviola fue un cientfico destacado que
contribuy con importantes descubrimientos en la Fsica y la Astronoma mundial.


* Los trabajos de Enrique Gaviola en astrofsica, tcnicamente revolucionarios, fueron
fundamentales para la ciencia argentina.


* Recibido de agrimensor en la ciudad de La Plata decidi, por recomendacin de Richard Gans,
continuar su formacin como fsico en Alemania, adonde lleg en 1922 y estudi junto a los
cientficos ms encumbrados de la poca, entre ellos Max Planck, Max Born y Albert Einstein. Este
ltimo lo considerara como un colega y amigo al cual sola consultar (como en 1948 en que le
pidi su adhesin al Manifiesto de Chicago que alertaba sobre los peligros del uso de la energa
nuclear).
Jos Antonio Balseiro:


(1919 - 1962)


* Fue un importante fsico argentino.


* Balseiro estudi en la Universidad Nacional de Crdoba antes de trasladarse a La Plata para
estudiar e investigar, obteniendo el doctorado en fsica de la Universidad Nacional de La Plata. Su
tesis fue dirigida por Guido Beck, fsico austraco que lleg a la Argentina, refugiado, en 1943. En
1950 Balseiro obtuvo una beca del Consejo Britnico. Debido a lo magro del estipendio, su esposa
e hija debieron permanecer en la Argentina mientras l hizo investigaciones posdoctorales en la
Universidad de Mnchester, en un grupo dirigido por Leon Rosenfeld.

* El gobierno argentino le pidi que regresara a la Argentina en 1952, pocos meses antes de que
terminara la beca, para que auditara como integrante de una comisin de cientficos el Proyecto
Huemul, ya que el gobierno peronista tena sospechas de la calidad tcnica de tal Proyecto. Ese
proyecto secreto pretenda generar energa por fusin nuclear. Estaba a cargo de Ronald Richter.
Los informes tcnicos, sumamente concisos, firmados por Balseiro, Mario Bncora y otros
miembros de la comisin finalmente convencieron a Pern que el Proyecto Huemul no tena mrito
cientfico. Consecuentemente el Proyecto Huemul fue desmantelado. Balseiro se qued en la
Argentina y fue nombrado jefe del departamento de Fsica de la Facultad de Ciencias Exactas y
Naturales de la Universidad de Buenos Aires.

* En 1955, usando parte de lo que fueron las instalaciones del Proyecto Huemul, la Comisin
Nacional de Energa Atmica cre el Instituto de Fsica de Bariloche. Balseiro jug un rol
importante en la creacin del instituto y fue su primer director.
JOSE ANTONIO BALSEIRO (1919-1962)

Fsico NUCLEAR
Hacia mediados de la dcada del 40, la teora atmica se hallaba
slidamente establecida en el mundo. En Argentina, donde no se
contaba siquiera con un centro dedicado a la Instigacin en Fsica,
la fsica nuclear era todava una quimera de algunos soadores.
Uno de ellos era Jos Antonio Balseiro.
Balseiro haba nacido en Crdoba en 1919. Despus de terminar
sus estudios, la Universidad de Crdoba lo bec para estudiar fsica
en La Plata, donde se doctor en 1944.

Debido al atraso de la enseanza de la fsica en el pas, debi ser parcialmente
autodidacta en sus estudios, aunque tuvo la afortunada oportunidad de integrar un
grupo de investigacin de avanzada, dirigido por Guido Beck, una autoridad
mundial en fsica atmica, quien se hallaba de visita en el pas.
En el Observatorio Astronmico de Crdoba, la presencia de Beck signific una
influencia fundamental para la incipiente investigacin fsica argentina.
Compenetrado con los ltimos desarrollos tericos a nivel mundial, comunic el
espritu de los grandes centros de estudio de Europa a sus "muchachos" -como l
llamaba a sus alumnos-, quienes bajo su gida se convertiran en fsicos notables.
Bajo la direccin de Beck, Balseiro inici su actividad de investigacin y public
sus primeros trabajos importantes.
Luego de tres aos de docencia en La Plata, en 1950, Balseiro obtuvo una beca
del Consejo Britnico para trabajar en fsica nuclear en la Universidad de
Manchester, donde pudo compenetrarse con el ambiente cientfico europeo.
En 1952 regres al pas. Eran los tiempos del gran embuste que se denomin
Proyecto Huemul, comandado por el cientfico checogermano Ronald Richter,
que haba trabajado para el gobierno nazi v se haba exiliado en la Argentina
luego de la derrota alemana en la Segunda Guerra Mundial. Richter convenci al
entonces presidente Juan D. Pern de que la Argentina poda lograr - con medios
caseros - la fusin nuclear controlada. Los supuestos trabajos de Richter,
instalado en la isla Huemul, en Bariloche, consuman gigantescas cantidades de
dinero y -como no poda ser de otra manera- no produjeron resultados. Esta falta
de resultados no era nada rara: la fusin nuclear controlada an hoy no se ha
logrado, dadas las enormes dificultades tcnicas que presenta.
Siendo un joven y desconocido cientfico, Jos Balseiro fue citado por el
gobierno de Pern para integrar una comisin tcnica que se expidiera sobre el
controvertido, asunto. El informe de la Comisin, en el que fue determinante la
participacin de Balseiro, y signific el fin del "affaire Huemul" y el imperio que
Ritcher haba instalado en Bariloche. Pero sobre las cenizas del Proyecto Huemul
Balseiro , logr concretar un hermoso sueo: el Instituto de Fsica deBariloche.
El Instituto naci en 1955, dependiente de la Comisin Nacional de Energa
Atmica y fue dirigido por Balseiro hasta su muerte en 1962.
En 1961, Balseiro enferm gravemente y se traslad a Buenos Aires y hasta su
muerte sigui organizando grupos de estudio con sus discpulos en su propia
casa. Actualmente, el Instituto Balseiro de Bariloche -dedicado a la investigacin
y formacin de fsicos e ingenieros nucleares- sigue siendo un centro de
excelencia mundialmente reconocido.

Manuel Sadosky:

(1914 - 2005)


* Fue un cientfico argentino considerado por muchos como el padre de la computacin en la
Argentina. Trajo la computadora Clementina al pas, y fue el creador de la carrera de Computador
Cientfico. Estuvo exiliado durante la dictadura militar y volvi al pas para ser Secretario de Ciencia
y Tecnologa del gobierno de Ral Ricardo Alfonsn.

* Se gradu como Doctor en Ciencias Fsico-Matemticas de la Universidad de Buenos Aires en
1940. Perfeccion sus estudios en el Instituto Poincar de Pars en 1946 y 1947, becado por el
gobierno francs.

* En 1960 organiz el Instituto de Clculo de dicha Universidad, trayendo al pas la primera
computadora en una universidad latinoamericana, Clementina, con el apoyo de Bernardo Houssay
y Eduardo Braun Menndez.

* Debi primero dejar las aulas tras la Noche de los Bastones Largos. Y se va a Uruguay,
trabajando en la Universidad de la Repblica, donde tambin pone en marcha los Estudios en
Computadoras, e introduce la primera para investigaciones, en ese pas. Luego regresa a
Argentina. Y luego debe exiliarse nuevamente a Venezuela y a Espaa, debido a las presiones de
la Alianza Anticomunista Argentina.

* Fue designado Profesor Emrito de la Universidad de Buenos Aires en 1985.

* Fue galardonado como "Ciudadano Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires (Ley 1095, 2 de octubre
de 2003).

Manuel Sadosky
Mario Augusto Bunge:


(Nacido en 1919)


* Es un fsico, filsofo de la ciencia y humanista argentino; defensor del realismo cientfico y de la
filosofa exacta.


* Es conocido por expresar pblicamente su postura contraria a las pseudociencias, entre las que
incluye al psicoanlisis, la homeopata y la microeconoma neoclsica (u ortodoxa), adems de sus
crticas contra corrientes filosficas como el existencialismo, la fenomenologa, el posmodernismo,
la hermenutica y el feminismo filosfico.


* Interesado en la filosofa de la fsica, Bunge comenz sus estudios en la Universidad Nacional de
La Plata, gradundose con un doctorado en ciencias fsico-matemticas en 1952. El tema de su
tesis doctoral vers sobre Cinemtica del electrn relativista.



* Tal vez su obra ms importante sean los ocho tomos de su Tratado de filosofa (Treatise on Basic
Philosophy), pero se trata de un autor enormemente prolfico que, tras exponer sus posiciones
generales en el Tratado, ha ido publicando en forma regular las aplicaciones de su filosofa a
diversas ciencias, tanto naturales como sociales (ver ms abajo en Publiciones).


* Mario Bunge ha sido honrado con diecisis doctorados honoris causa otorgados por instituciones
como la Universidad de Salamanca (Espaa) en 2003, la Universidad Nacional de La Plata
(Argentina) y la Universidad de Buenos Aires (Argentina) en 2008. Tambin recibi el Premio
Prncipe de Asturias en 1982.
Jorge Alberto Sbato:


(1924 - 1983)


* Fue un fsico y tecnlogo argentino de formacin cientfica autodidacta y destacado en el campo
de la metalurgia y de la enseanza de la fsica.


* Se especializ en metalurgia en forma cientfica y tcnica. En 1955 cre el Departamento de
Metalurgia de la Comisin Nacional de Energa Atmica, que despus de su muerte lleva su
nombre como homenaje, del cual fue director desde su creacin hasta 1968.


* Se ocup de la aplicacin de la ciencia y la tecnologa al desarrollo de Amrica Latina, entre otros
estudios y proyectos para la evolucin latinoamericana.

* Entre sus libros estn Introduccin a la fsica I y II en colaboracin con Alberto P. Maiztegui,
S.E.G.B.A., Cogestin y Banco Mundial, Ensayos en campera, Ensayos con Humor, El
Pensamiento latinoamericano en la problemtica ciencia-tecnologa-desarrollo-dependencia.
Bernardo Alberto Houssay:


(1887 - 1971)


* Farmacutico, mdico y fisilogo argentino nacido en Buenos Aires.


* Por sus descubrimientos sobre el papel desempeado por las hormonas pituitarias en la
regulacin de la cantidad de azcar en sangre (glucosa), fue galardonado con el Premio Nobel de
Medicina en 1947, siendo el primer argentino y latinoamericano laureado en Ciencias.


* Gracias a su trabajo, la fisiologa fue la disciplina mdica que mayor vigor y desarrollo tuvo en la
Argentina.


* En 1945 public el tratado Fisiologa humana, que sera traducido a las principales lenguas.


* Realiz junto con sus compaeros ms de mil trabajos en endocrinologa, nutricin, farmacologa,
patologa experimental, glndulas suprarrenales, pncreas, hipertensin, diabetes y otras reas
abarcadas por la fisiologa.


* Houssay muri en 1971. Adems de su trabajo pionero en la Argentina, dej tambin a decenas
de discpulos de importancia mundial entre los cuales se destaca Luis Federico Leloir, Premio
Nobel de Qumica en 1970.
Luis Federico Leloir:


(1906 - 1987)



* Fue un mdico y bioqumico argentino que recibi el Premio Nobel de Qumica en 1970.


* Su investigacin ms relevante, y por la cual obtuvo la distincin que le otorg fama internacional,
se centra en los nucletidos de azcar, y el rol que cumplen en la fabricacin de los hidratos de
carbono. Tras su hallazgo se lograron entender de forma acabada los pormenores de la
enfermedad congnita galactosemia.

* Estudio anatoma, pero Leloir decidi dedicarse a la investigacin de laboratorio. En 1933 conoci
a Bernardo A. Houssay, quien dirigi su tesis doctoral acerca de las glndulas suprarrenales y el
metabolismo de los hidratos de carbono.

* Su tesis fue completada en slo dos aos, recibiendo el premio de la facultad al mejor trabajo
doctoral; junto a su maestro descubri que su formacin en ciencias tales como fsica, matemtica,
qumica y biologa era escasa, por lo que comenz a asistir a clases de dichas especialidades en la
universidad como alumno oyente.

* En 1936 viaj hacia Inglaterra para dar comienzo a sus estudios avanzados en la Universidad de
Cambridge, bajo la supervisin del tambin Premio Nobel Sir Frederick Gowland Hopkins.

* A principios de 1948, el equipo de Leloir identific los azcares carnucletidos, compuestos que
desempean un papel fundamental en el metabolismo de los hidratos de carbono, lo que convirti
al Instituto en un centro mundialmente reconocido. Inmediatamente despus, Leloir recibi el
Premio de la Sociedad Cientfica Argentina, uno de los tantos que recibi tanto en el pas como en
el extranjero.

* Su voluntad de investigacin super a las dificultades econmicas enfrentadas por el Instituto.

* En 1970 recibi el Premio Nobel de Qumica,convirtindose en el primer hispano en conseguirlo.
LUIS FEDERICO LELOIR (1906 - 1987)
BIOQUMICO
Leloir form parte de la escuela de Houssav, de quien fue discpulo y
amigo. Pero su trayectoria fue tan importante como la de su maestro.
Era casualmente francs (haba nacido en Pars, durante las
vacaciones de sus padres, en 1906), pero toda su vida transcurri en
la Argentina.
Recibido de mdico, y mientras era interno del hospital Ramos Meja,
se interes por la tarea de laboratorio. Leloir se especializ en el
metabolismo de los hidratos de carbono.
Fue a principios de los aos '40 cuando se acerc al Instituto dirigido
por Houssay, antecedente del Instituto de Investigaciones Bioqumicas
de la Fundacin Campomar, que Leloir dirigira desde su creacin en
1947 y durante 40 aos.

Por ese entonces, Leloir comparta sus trabajos de laboratorio con la docencia como profesor
externo de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, tarea que slo interrumpi para realizar
viajes al exterior con el fin de completar estudios en Cambridge, el Enzime Research Laboratory de
los Estados Unidos y otros importantes centros cientficos del mundo.
Con una excepcional voluntad, las investigaciones de Leloir en el Instituto superaron los escollos
de un presupuesto modesto que obligaba a usar cajones de madera como sillas y a fabricar
complejos instrumentos de forma casera. En estas condiciones, su trabajo se orient a un aspecto
cientfico hasta entonces postergado: el proceso interno por el cual el hgado recibe glucosa y
produce glucgeno, el material de reserva energtica del organismo.
A principios de 1948, el equipo de Leloir identific los azucarnucletidos, compuestos que
desempean un papel fundamental en el metabolismo de los hidratos de carbono, descubrimiento
que convirti al laboratorio del Instituto en un centro de investigacin mundialmente reconocido.
Leloir recibi inmediatamente el Premio de la Sociedad Cientfica Argentina, el primero de una
larga lista de reconocimientos nacionales y extranjeros, previos al Premio Nobel de Qumica de
1970. En aquel momento, las fotografas del cientfico que recorrieron las agencias de noticias de
todo el mundo lo mostraban en su aspecto caracterstico: sentado en una vieja banqueta de
esterilla frente al microscopio y vestido con un guardapolvo gris.
En los aos posteriores, el equipo de investigacin dirigido por Leloir tambin inici el estudio de
las glicoprotenas -molculas de reconocimiento en las clulas- y determin la causa de la
galactosemia, una grave enfermedad manifestada en la intolerancia a la leche.
Como su maestro, Luis Federico Leloir sujet el trabajo cotidiano de laboratorio a una tenaz
disciplina, sin olvidar el sacrificio y la sencillez.
El propio Leloir resumi su postura al recordar la obtencin del Nobel: "El verdadero premio del
cientfico est en hacer buenos experimentos, no en los premios que se le otorgan por eso".
Siguiendo esta idea, Leloir logr poner el mximo potencial creativo al servicio de la ciencia.


Csar Milstein:

(1927 2002)

* Fue un bioqumico argentino nacionalizado britnico, ganador del Premio Nobel de Medicina en
1984.


* Se gradu de Qumico en la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA, a los 25 aos de edad,
y cuatro aos ms tarde, en 1956, recibi su doctorado en Qumica y un premio especial por
parte de la Sociedad Bioqumica Argentina;[2] obtuvo su primer doctorado como bilogo celular,
por su tesis sobre enzimas.


* Milstein regres a la Argentina en 1961 para hacerse cargo de la Divisin de Biologa Molecular
del Instituto Nacional de Microbiologa, pero slo estuvo un ao en el cargo para regresar a
Inglaterra tras el golpe militar de 1962.

* En 1983, Milstein fue nombrado jefe y director de la Divisin de Qumica, Protenas y cidos
Nucleicos de la Universidad de Cambridge. Por su trabajo en el desarrollo de anticuerpos
monoclonales obtuvo el Premio Nobel de Fisiologa o Medicina en 1984.

* Falleci el 24 de marzo de 2002 en Cambridge, Inglaterra, vctima de una afeccin cardaca, a los
74 aos de edad.

Premios destacados

Premio Wolf en Medicina (1980)
Premio Nobel de Fisiologa o Medicina (1984)
CESAR MILSTEIN (1927)
MDICO Y BIOQUMICO
Ganador del ltimo Premio Nobel que obtuvo la ciencia de nuestro pas, Cesar
Milstein es uno de los investigadores argentinos de mayor prestigio mundial.
Nacido en Baha Blanca, en 1927,estudi en el Colegio
Nacional de esa ciudad Y obtuvo su diploma en la
Universidad de Buenos, en 1952- Cinco aos despus,
Milstein logr su primer doctorado como bilogo celular,
por su tesis sobre enzimas. Fue becado por la Universidad
de Cambridge, uno de los centros ms avanzados de la
ciencia mundial, donde obtuvo su segundo doctorado en
1960, trabajando bajo la direccin del bioqumico
molecular Frederick Sanger, quien recientemente haba
ganado el Premio Nobel de Qumica por el estudio de la
estructura de la insulina.

Milstein regres al pas en 1961, como jefe de la Divisin de Biologa Molecular
del Instituto Nacional de Microbiologa, pero slo estuvo un ao en el cargo para
retomar a Inglaterra tras el golpe militar de 1962.
Nuevamente en Cambridge, a los 36 aos, pas a formar parte del Laboratorio de
Biologa Molecular y trabaj en el estudio de la inmunoglobulina, avanzando en
el conocimiento del proceso por el cual la sangre produce anticuerpos, es decir,
protenas creadas por el sistema inmunolgico para destruir los cuerpos extraos
o antgenos. Junto a G. Khler desarroll una tcnica de avanzada para producir
anticuerpos con idntica estructura qumica, que denomin anticuerpos
monoclonales.
En 1983, Milstein se convirti en jefe y director de la Divisin de Qumica de
Protenas y Acidos Nucleicos de la Universidad de Cambridge. Para entonces,
Inglaterra lo haba adoptado como ciudadano y cientfico, por lo que iba a
compartir con la Argentina el honor del Premio Nobel de Qumica que Milstein
obtuvo en 1984, por el desarrollo de los anticuerpos monoclonales.
El gran hallazgo que le vali a Milstein el Premio Nobel produjo una revolucin
en el proceso de reconocimiento y lectura de las clulas y de molculas extraas
al sistema inmunolgico. Los anticuerpos monoclonales pueden dirigirse contra
un blanco especfico y tienen por lo tanto una enorme diversidad de aplicaciones
en diagnsticos, tratamientos oncolgicos, en la produccin de vacunas y en
campos de la industria y la biotecnologa. Tambin son una gran esperanza en la
lucha final contra el cncer.
En la actualidad, Cesar Milstein contina trabajando en el Laboratorio de
Biologa Molecular de Cambridge, donde fue contratado hace 32 aos.

Ren Gernimo Favaloro:

(1923 - 2000)


* Fue un mdico cirujano torcico argentino, quien realiz el primer bypass aorto-coronario en el
mundo.


* Estudi medicina en la Universidad de La Plata, a su vez lea bibliografa mdica actualizada y
empez a tener inters en la ciruga torcica. A fines de la dcada del 60 empez a estudiar una
tcnica para utilizar la vena safena en la ciruga coronaria y funda a principios de los '70 la
fundacin que lleva su nombre.


* Se desempe en la Conadep, condujo programas de televisin dedicados a la medicina y
escribi libros.


* Favaloro se actualizaba con publicaciones mdicas y realizaba cursos de capacitacin en La
Plata. Se interes por las intervenciones cardiovasculares, que en ese tiempo se estaban
empezando a desarrollar, y por la ciruga torcica. Empez a ver la forma de terminar su etapa de
mdico rural y capacitarse en Estados Unidos, el profesor Jos Mara Mainetti le aconsej la
Cleveland Clinic.


* Dudando de abandondar su profesin de mdico rural se convenci de que con los
conocimientos que incorporara en los Estados Unidos su contribucin a la sociedad sera mayor.

Creacin de la Fundacin Favaloro En 1971 Favaloro regres a la Argentina con el sueo de
desarrollar un centro de excelencia similar al de la Cleveland Clinic, que combinara la atencin
mdica, la investigacin y la educacin.
Con ese propsito junto a otros colaboradores fund la Fundacin Favaloro en 1975, que adems
es un centro de capacitacin donde estudian alumnos de diferentes partes del mundo y cada dos
aos se celebra el congreso Cardiologa para el Consultante. Adems en 1980 Favaloro cre el
Laboratorio de Investigacin Bsica, mantenindolo con dinero propio por un largo tiempo,
dependiente del Departamento de Investigacin y Docencia de la Fundacin Favaloro. Con
posterioridad, pas a ser el Instituto de Investigacin en Ciencias Bsicas del Instituto Universitario
de Ciencias Biomdica. Esta es la base de la creacin, en agosto de 1998, de la Universidad
Favaloro.

En 1992 se inaugur en Buenos Aires el Instituto de Cardiologa y Ciruga Cardiovascular de la
Fundacin Favaloro, entidad sin fines de lucro. Con el lema "tecnologa de avanzada al servicio del
humanismo mdico" se brindan servicios altamente especializados en cardiologa, ciruga
cardiovascular y trasplante cardaco, pulmonar, cardiopulmonar, heptico, renal y de mdula sea,
adems de otras reas. Favaloro concentr all su tarea, rodeado de un grupo selecto de
profesionales.

Sigui fomentando la prevencin de enfermedades e incorporando en sus pacientes reglas de
higiene bsicas que ayudaran a disminuir las enfermedades y la tasa de mortalidad. La Fundacin
desarroll estudios para detectar enfermedades y diversos programas de prevencin, cursos contra
el tabaquismo y se realizaron a traves del Centro Editor de la Fundacin varias publicaciones. El
Centro Editor funcion hasta el 2000.

* Favaloro particip en varias sociedades, en veintiseis fue miembro activo: Fue miembro
correspondiente en cuatro y honorario de otras cuarenta y tres. Recibi los premios John
Scott 1979, otorgado por la ciudad de Filadelfia, EE.UU; la creacin de la Ctedra de Ciruga
Cardiovascular "Dr Ren G. Favaloro" (Universidad de Tel Aviv, Israel, 1980); la distincin de la
Fundacin Conchita Rbago de Gimnez Daz (Madrid, Espaa, 1982); el premio Maestro de la
Medicina Argentina (1986); el premio Distinguished Alumnus Award de la Cleveland Clinic
Foundation (1987); The Gairdner Foundation International Award, otorgado por la Gairdner
Foundation (Toronto, Canad, 1987); el Premio Ren Leriche 1989, otorgado por la Sociedad
Internacional de Ciruga; el Gifted Teacher Award, otorgado por el Colegio Americano de
Cardiologa (1992); el Golden Plate Award de la American Academy of Achievement (1993); el
Premio Prncipe Mahidol, otorgado por Su Majestad el Rey de Tailandia (Bangkok, Tailandia,
1999).


* Para el 2000 la Argentina estaba ya sumergida en una crisis econmica y poltica y la Fundacin
Favaloro estaba endeudada en unos US$ 75 millones por lo que Favaloro pidi ayuda al gobierno
sin recibir una respuesta oficial. Con amplias crticas al sistema de salud en Argentina. Despus de
su muerte se supo que le haba enviado una carta al entonces Presidente de la Nacin el Dr.
Fernando de la Ra la cual nunca haba sido leda y en la que expresaba su cansancio de "ser un
mendigo en su propio pas" y le solicitaba ayuda para recaudar fondos para la Fundacin. Adems,
expresaba que la sociedad argentina necesitaba su muerte para tomar conciencia de los
problemas en los que estaba envuelta.
(Resumiendo en la crisis del 2000 su fundacin tena una deuda y solicit ayuda al gobierno sin
recibir respuesta, lo que lo induce a suicidarse. El 29 de julio de 2000 previo escribir una carta al
Presidente De la Ra criticando al sistema de salud, se quita la vida de un disparo al corazn).
JUAN B. AMBROSETTI (1865-1917)

ANTROPLOGO Y ETNGRAFO
Juan Bautista Ambrosetti fue el gran precursor de las
investigaciones etnogrficas y antropolgicas en nuestro pas y el
primero en realizar estudios sistemticos del folklore nacional.
Nacido en 1865, Ambrosetti realiz estudios en Buenos Aires; fue
discpulo del gran naturalista Eduardo Hohnberg, que estimul su
aficin a las ciencias naturales. Ambrosetti se inclin primero por la
arqueologa, que lo llev de manera natural a especializarse en
estudios de historia precolombina y antropologa comparada.

Sin embargo, y fiel al espritu universalista de la poca, tambin fue un zologo y
paleontlogo avezado, que colabor con el Museo de Paran (Entre Ros), en el
que organiz la seccin de Paleontologa; y con el de Buenos Aires ,donde fue
designado por Ameghino, en el que desarroll una tarea singular en el Museo
Nacional de Historia Natural.
Siendo profesor de Arqueologa Americana en la Facultad de Filosofa y Letras
de la Universidad de Buenos Aires, en 1906 fund y organiz integralmente el
Museo Etnogrfico, con ms de 20 mil piezas arqueolgicas de su coleccin
personal: fue la primera institucin dedicada a esa disciplina en el pas.
En 1908, Ambrosetti, que desde haca tiempo vena investigando la arqueologa
del noroeste argentino, lleg a Tilcara, en la Quebrada de Humahuaca y
descubri una antigua poblacin indgena nombrada por los cronistas, lo que
permiti el reconocimiento de toda una antigua cultura y signific un hito para la
naciente arqueologa argentina.
Ambrosetti desarroll una obra cientfica multifactica, que abarc trabajos en
dominios de la historia, la antropologa, la etnografa, la lingstica y la
arqueologa e incluy toda una variada gama de estudios, desde aquellos que se
adentran en las consideraciones de supersticiones y leyendas hasta trabajos sobre
historia, lenguajes indgenas o utilizacin de metales en la zona de los valles
calchaques. Fue tambin el primero en estudiar el folklore nacional y en utilizar
el trmino en sentido estricto, es decir, entendido como el conjunto de
tradiciones, leyendas, creencias y costumbres, de carcter popular, que definen la
cultura de una regin.
En 1910 fue designado doctor honoris causa por la Universidad de Buenos Aires
y tuvo actuacin destacada como miembro de la Junta de Historia y Numismtica
Americana. Por entonces, era reconocido en los mbitos cientficos de Amrica y
Europa y haba representado al pas en numerosos congresos cientficos.
Muri en 1917, y dej como legado una extensa obra en ms de 70 publicaciones
que significan el primer programa de exploracin arqueolgica con criterios
estrictamente cientficos. En 1960 el Primer Congreso de Folklore, en Buenos
Aires, le acord el ttulo de "Padre de la Ciencia Folklrica Argentina".
JOS BONAPARTE (1928)

BILOGO Y PALEONTLOGO
Actual director del Departamento de Paleontologa del Museo
Nacional de Ciencias Naturales, Jos Bonaparte cuenta con ms
de 35 aos dedicados a la investigacin paleontolgica en el pas.
En la tradicin de Florentino Ameghino, Bonaparte logr gran
parte de su prestigio cientfico por espectaculares
descubrimientos de fsiles en distintas geografas argentinas, y
tambin a la manera de Ameghino, fue inicialmente autodidacto.

Con modestos equipos de trabajo, hall una fauna entera de Pterosaurios (reptiles
voladores), una gran cantidad de Cinodontes (antecesores de los mamferos),
Laberintodontes (grandes anfibios) y diversos vertebrados que habitaron el
Noroeste argentino hace 200 millones deaos. Estas faunas enteras extinguidas
son -segn l mismo lo dice- su mximo logro cientfico.
Bonaparte inici su vida profesional organizando el Museo de Ciencias Naturales
de Mercedes (Buenos Aires) donde resida y fue investigador de la Universidad
de Tucumn durante 20 aos. Se perfeccion, ms tarde, en la Universidad de
Harvard, Estados Unidos, y realiz estudios comparativos de fsiles en los
Estados Unidos, Inglaterra, Alemania y Canad, desarrollando trabajos de
investigacin que fueron publicados en revistas cientficas.
Tambin colabor en una magnfica compilacin editada en Italia (Sobre las
huellas de los dinosaurios) que es considerada una obra sin igual en su gnero.
En 1983, su nombre recorri el mundo: haba descubierto un ejemplar fsil
excepcional, el Carnotaurus sastrei, en la zona de Bajada Moreno, Chubut. El
ejemplar corresponda a un dinosaurio carnvoro con cuernos (el primero
conocido) y conservaba an impresiones de piel.
Mientras trajaba en el museo Field, de Chicago, comenz a redactar la teora del
aislamiento biogeogrfico de las especies (postulando que los dinosaurios
evolucionaron de forma separada, en distintas regiones) y en Berkeley anunci su
hiptesis de que la historia de la evolucin era parcial y fragmentaria.
En 1989 hizo un nuevo descubrimiento de enorme inters: en Plaza Hincul,
Neuqun, desenterr los restos fsiles de uno de los dinosaurios ms grandes
documentados hasta el presente, posiblemente de 50 toneladas de peso.
Actual investigador superior del Conicet, Jos Bonaparte estudia la evolucin de
las vrtebras de los dinosaurios: trata de explicar cmo eran los huesos capaces
de sostener a animales tan grandes grandes, y est escribiendo un libro sobre su
origen. Fue nombrado doctor honoris causa de la Universidad de Tucumn por
su contribucin a la ciencia del pas. Su labor y la difusin de sus hallazgos han
colocado a la Argentina en una posicin de vanguardia en el hemisferio por la
calidad y la cantidad de sus registros fsiles.
SALVADOR MAZZA (1886-1946)
MDICO Y BACTERILOGO
En 1909, el bacterilogo brasileo Carlos Chagas anunci en
Buenos Aires el descubrimiento del germen que ocasionaba una
enferrnedad endmica muy comn en toda Amrica latina y que se
conocera, tiempo despus, con su nombre: el mal de Chagas.
Durante el anuncio, Chagas cometi un notorio error al describir
la sintomatologa de la enfermedad, lo que le vali el descrdito
general y llev a que la endemia no fuera considerada. Fue as
relegada al olvido hasta que el mdico argentino Salvador Mazza
la redescubri y la dio a conocer a nivel mundial.
Mazza naci en la provincia de Buenos Aires en junio de 1886. En 1910 se
gradu de mdico y un ao despus obtuvo un doctorado de la Facultad de
Medicina de Buenos Aires. Su dominio de trabajo fue la bacteriologa, la qumica
analtica y la patologa.
En 1915, mientras era cirujano y bacterilogo del Ejrcito, realiz su primer viaje
de perfeccionamiento a Europa, regresando en 1917, ao en el que se produjo
una vacuna antitfica exitosa. A partir de 1916 se dedic a la docencia como
profesor suplente de la ctedra de Bacteriologa, de la que fue titular despus de
la renuncia del doctor Malbrn y, en 1919, fue jefe del laboratorio central del
Hospital de Clnicas de Buenos Aires.

A partir de 1923, Mazza realiz otros viajes a Europa y visit los centros
cientficos ms importantes. Tambin estuvo en Argelia y en Tnez, donde
conoci a un gran entomlogo y bacterilogo: el Premio Nobel de Medicina
Charles Nicolle. El cientfico europeo ejerci gran influencia sobre Mazza, sobre
todo cuando visit el pas en 1925. Entonces, crearon la Sociedad Argentina de
Patologa Regional del Norte (SAPRN), institucin pionera en esa rea de estudio
y que sera el antecedente inmediato de la Misin de Estudios de Patologa
Argentina (MEPRA).
Mazza fue el fundador y primer director de la MEPRA -dependiente de la
Universidad de Buenos Aires- y el encargado de organizarla, colocndola como
un centro de excelencia en estudios de endemias regionales. El mayor logro de la
Misin fue el reconocimiento continental del mal de Chagas. Pero el desarrollo
en investigacin fue mucho ms all del estudio de la endemia: en 1943, por
ejemplo, a partir de un contacto de Mazza con Alexander Fleming, descubridor
de la penicilina, naci la produccin nacional del antibitico, con sede en la
MEPRA. Sin embargo, debido al desinters oficial, la produccin argentina de
penicilina qued abandonada, en un momento en que, por la guerra mundial,
todos los pases europeos requisaban cuanta ampolla tuvieran a mano.
Para entonces Mazza era uno de los mayores especialistas en todo el mundo en el
estudio del mal de Chagas y en Europa lo consideraban un cientfico de primera
lnea, aunque en el pas era un verdadero desconocido.
Muri, repentinamente, en 1946, durante un congreso cientfico que se
desarrollaba en Mxico. La MEPRA no pudo sobrevivir a la muerte de su
fundador y en pocos aos se desintegr, dejando, sin embargo, ms de 300
publicaciones de Mazza y sus colaboradores para perpetuar su notable
trayectoria.
Mazza muri en la pobreza: todas sus cosas, incluyendo medallas y premios
cientficos, fueron rematados para que pudiera vivir su viuda. Varios aos
despus de su muerte, el cientfico argentino obtuvo un justiciero reconocimiento
internacional y su nombre se sum al de Carlos Chagas, en la denominacin de la
enfermedad que hicieron conocer a todo el mundo: el mal de Chagas-Mazza.
FRANCISCO P MORENO (1852 - 1919)
GEGRAFO, ANTROPLOC;O Y EXPLORADOR
Francisco Pascasio Moreno fue uno de los primeros naturalistas que
hubo en nuestro pas, adems de ser una excepcional figura de la
historia nacional.
Casi desde la niez, Moreno demostr inters por las ciencias
naturales y, en 1872, fund, en colaboracin con un grupo de
ingenieros, la Sociedad Cientfica Argentina. En 1875 la Sociedad le
financi un viaje por la Patagonia, que le permiti atravesarla de
ocano a ocano. Moreno recorri los ros Negro y Chubut y lleg a
varios lagos: Argentino (que fue bautizada por el propio Moreno),
San Martn y Viedma. Tambin viaj a Punta Arenas, desde donde
regres a Buenos Aires. Desde all recorri la costa atlntica, el lago
Nahuel Huapi y lleg a Chile.

La expedicin reuni tal coleccin antropolgica y etnogrfica que varios
cientficos europeos (como el francs Broca) tomaron a las razas indgenas de
Amrica del Sur como objeto de estudio. Para entonces, Moreno ya era el mayor
expedicionario del pas, un gran aventurero y un profundo conocedor de la
geografia nacional, por lo cual lo design perito en la cuestin de lmites con
Chile. En este contexto, en 1896, viaj a Londres para facilitar el laudo arbitral
de la reina de Inglaterra y presentar una sntesis excepcional sobre el conflicto
que permitira imponer la tesis argentina y recuperar para el pas una gran
superficie. Gracias a esta labor, en 1902, Moreno recibi la medalla del rey Jorge
IV, y al ao siguiente, 25 leguas de tierras en la Patagonia en carcter de
homenaje nacional. De esas tierras Moreno don una parte al gobierno para la
construccin del Parque Nacional Nahuel Huapi.
Sin embargo, Moreno no descuid su labor de naturalista. Sobre la base del
museo de la Sociedad Cientfica, compuesto exclusivamente por su coleccin
arqueolgica, antropolgica y paleontolgica, consistente en ms de 15
milejemplares de piezas seas y objetos industriales, la provincia de Buenos
Aires organiz, en 1877 el Museo Antropolgico y Arqueolgico de Buenos
Aires, antecedente del Museo de La Plata que funcionara a partir de 1884, luego
de la federalizacin de Buenos Aires.
Por proveer todo el material para el museo (incluso dos mil libros de su
biblioteca particular) y por el reconocimiento de su persona, Moreno fue
nombrado director vitalicio del Museo que por entonces y gracias a su labor, se
convirti en la mejor institucin cientfica del pas, atrayendo a cientficos
extranjeros de prestigio mundial.
Sin embargo, en 1905 Moreno abandon el Museo, cuando se incorpor a la
Universidad Nacional de La Plata.
Entonces retom las exploraciones y viaj continuamente al interior del pas,
para estudiar etnias indgenas totalmente desconocidas; fue diputado nacional
(entre 1910 y 1913) -cargo desde el que impuls la legislacin para promover los
estudios cientficos1913 fue nombrado presidente del Consejo Nacional de
Educacin.
Muri en 1919, sumido en la mayor pobreza. Por desaveneniencias
circunstanciales mantenidas con el gobierno nacional, este no envi
representacin oficial a sus exequias. Recin en 1944 sus restos fueron
trasladados a la isla Centinela, en el lago Nahuel Huap en una suerte de
desagravio nacional a su memoria. Actualmente el glaciar del lago Argentino,
que l descubri, lleva su nombre.
Alberto Kornblihtt Bilogo molecular, 57 aos.
Descubri el mecanismo que regula el splicing alternativo.
Por S.Z.
Cada tanto piensa en retirarse, en dejar de investigar, en abandonar la ciencia y
volcar su energa en otros asuntos nuevos, diferentes. Alberto Kornblihtt es
bilogo molecular y uno de los cientficos ms comprometidos pblicamente con
las polticas de educacin y ciencia del pas. Docente, investigador y referente
mundial en los mecanismos que regulan el splicing alternativo, la manera en que
un gen produce ms de una protena, Kornblihtt fantasea con dedicarse a sus
gustos ms personales, ms volcados a las humanidades -el teatro, la msica, la
arquitectura- que a la ciencia bsica. Pero no lo hace, y probablemente no lo vaya
a hacer nunca."Esto me apasiona", dice moviendo los brazos en crculos
sealando su pequea oficina, pero tambin el laboratorio del Departamento de
Fisiologa, Biologa Molecular y Celular que l dirige, sus discpulos, las aulas
de la Facultad de Ciencias Exactas de la UBA, donde ensea, Ciudad
Universitaria y todas las universidades pblicas y los centros de ciencia del pas.
Para Kornblihtt, educacin pblica y ciencia son indispensables e
indivisibles. "La universidad es el lugar donde se genera conocimiento y donde
los que lo generan lo transmiten. Eso se transforma en un mtodo analtico que
se puede aplicar a cualquier disciplina", dice.
Obsesivo de los mecanismos que hacen que las cosas funcionen como lo hacen,
destaca de la tradicin cientfica argentina el respeto por los hbitos de
investigacin, la rigurosidad y la transmisin oral como explicacin para el alto
nivel de cientficos argentinos, a pesar de las largas dcadas de vaciamiento
presupuestario. "La decisin de crear el ministerio de Ciencia, Tecnologa e
Innovacin Productiva es muy positiva, lo digo como sociedad. Despus hay una
discusin sobre cmo distribuir los recursos entre investigacin pura y bsica y
una investigacin ms tecnolgica o aplicada. Yo creo que todava vale la pena
invertir ms en la ciencia bsica", dice, y defiende el efecto a largo plazo de su
trabajo: no estudian, aclara, la cura de una enfermedad o la generacin de un
organismo transgnico, sino que trabajan aprendiendo a pensar.
Por eso sostiene que el principal efecto de su estudio es la ampliacin del
conocimiento. "Conocer cmo funciona el splicing alternativo es fundamental,
porque la diferenciacin de las clulas no ocurre solamente porque algunos
genes se encienden y otros se apagan, sino porque en aquellos que se encienden
es importante qu protenas fabrica. Esa regulacin determina el destino
celular", dice. Al mismo tiempo que celebra la inclusin de la ciencia en el
discurso oficial, se lamenta por la falta de inters de los candidatos
presidenciales opositores por la poltica cientfica y asegura que, al menos en
su caso, su pensamiento poltico y su actividad como investigador son imposibles
de disociar. Sin embargo, pese a su afinidad con el Gobierno, descarta la
posibilidad de ejercer un cargo poltico. "No tengo una ambicin de poder
real", aclara.
Hugo Lujn
Qumico, 50 aos
Desarroll una vacuna contra un parsito que afecta a 200 millones de
personas por ao.
Por S.Z.
Hugo Lujan dice que ahora, a los 50 aos, est retomando su sueo de juventud:
cambiar el mundo. Desde su laboratorio de Investigacin en Bioqumica y
Biologa Molecular de la Universidad Catlica de Crdoba sali la patente de la
primera vacuna contra el parsito Giardia lamblia, que se aloja en el aparato
digestivo y provoca diarrea, mala absorcin de nutrientes y -en chicos-
desnutricin. Segn la Organizacin Mundial de la Salud, 200 millones de
personas al ao contraen Giardia lamblia, un parsito que tiene la habilidad de
sortear la respuesta inmune del organismo humano cambiando la estrategia de
ataque: tiene doscientas variantes diferentes. Ese mecanismo se llama "variacin
antignica", y lo que descubri Lujn es la manera en que el parsito cambia de
ropa para evitar ser destruido por el sistema inmunolgico. Conocida su
estrategia, logr desmontarla y desarrollar la primera vacuna contra el Giardia
lamblia. Pero fue ms all: como esa vacuna puede ser administrada va oral
sin ser destruida por el sistema digestivo (la mayora de las vacunas son
inyectables por esa razn), descubri que puede ser utilizada como vehculo
para que otras vacunas contra infecciones (como la gripe) puedan ser
tambin orales, lo que elimina el riesgo infecto-contagioso de la inyeccin y
las agujas y las convierte en mucho ms efectivas. Este descubrimiento, por el
que los laboratorios multinacionales ofrecieron millones de dlares, desembocar
en un proyecto farmacutico estatal financiado por el ministerio de Ciencia que
slo ser licenciado en manos privadas para desarrollar vacunas que solucionen
problemas de salud pblica en todo el mundo. "Podramos haber hecho todo esto
en colaboracin con cientficos de afuera, pero decidimos jugarnos solos desde
un laboratorio del interior y con menos recursos para que quedara en
Argentina", dice Hugo desde Crdoba, donde estudi Qumica siguiendo el
ejemplo de su pap, fundador de la Facultad de Ciencias Qumicas de la
Universidad Catlica.
Diego Golombek
Bilogo, 47 aos
Estudia cmo funciona el reloj biolgico
Por S.Z.
La primera vez que le hablaron de reloj biolgico, estaba en la facultad y no
entenda bien qu haca ah. De inclinaciones humansticas y volcado a
expresiones artsticas y culturales, a Diego Golombek el mundo de la ciencia le
era ajeno y distante. El tiempo como sujeto literario siempre le haba atrado, y
desde que aprendi que hay un tiempo externo y un tiempo interno, comenz a
cursar su carrera de Biologa con otro inters.Golombek estudia el reloj
biolgico, que son 20 mil neuronas ubicadas en el hipotlamo que miden el
tiempo y les dicen al resto del cerebro y al cuerpo qu hora es. Esta
especialidad de la neurociencia se llama cronobiologa, es bastante reciente y
estudia cmo funciona el reloj biolgico y cmo hace para acomodarse cuando su
registro temporal no coincide con la hora externa, como suele pasar cuando se
viaja desde y hacia lugares de distintos husos horarios (el jet lag ) o se trabaja en
turnos rotativos. "El efecto de los turnos rotativos en el cuerpo humano es tan
grave que la Organizacin Mundial de la Salud lo puso como factor de riesgo en
predisposicin al cncer", dice Golombek. Por eso, trabaja en terapias para
ayudar a trabajadores con una carga horaria que desafa su reloj biolgico
(llamado jet lag social ). Su trabajo en elLaboratorio de Cronobiologa de
la Universidad Nacional de Quilmes es conocer cmo se pone en hora el reloj
biolgico, bsicamente a travs de la luz. Uno de sus orgullos es haber
ganado el premio Ig Nobel,una parodia del Premio Nobel que se les entrega a
cientficos "que primero hacen rer y luego hacen pensar". Fue por sus
investigaciones de ajuste del reloj interno en ratones utilizando Viagra. Adems
del reloj biolgico, trabaja sobre otros mecanismos asociados con el tiempo, por
ejemplo, aquel que permite al cerebro estimar el tiempo que le demanda cada
actividad que realiza. Gran parte de su pasin por la ciencia la canaliza siendo su
juglar: Golombek dedica mucho de su propio tiempo a contar la
ciencia. Colabora con el programa de
Adrin Paenza Cientficos Industria Argentina y dirige la coleccin de
libros Ciencia que Ladra. La exposicin le ha trado muchos reconocimientos -
gan el Premio Konex en 2007-, pero tambin algunos conflictos con sus
colegas, que le temen al sndrome Sagan. "Los cientficos que se exponen mucho
son mirados como raros por sus colegas", dice.
Ana Beln Elgoyhen Bioquimica, 52 aos.
Descubri los genes que explican de que manera escuchamos.
Por S.Z.
El tono de voz de Ana Elgoyhen es firme, su diccin es clara y puede escucharse
por encima del sonido ambiente. La manera en que el cerebro procesa su voz
mientras se la escucha hablar fue descubierta por esta bioqumica argentina que
trabaja en investigacin de gentica y fisiologa de la audicin. Como parte de su
trabajo de posdoctorado en Estados Unidos, Elgoyhen encontr los genes que
conectan las neuronas del sistema nervioso central con las clulas sensoriales del
odo. Esta conexin se llama "deferente", y Elgoyhen descubri que tiene como
funcin filtrar los ruidos de fondo para detectar mejor el sonido que queremos
percibir y de proteger al odo del trauma acstico, origen de la hipoacusia y de
los acfenos, que es la percepcin constante de un sonido dentro de la cabeza sin
una fuente sonora externa. "El auditivo es el nico sistema sensorial que recibe
informacin del sistema nervioso central, que modula la forma con que este
sistema funciona", dice para explicar la medida de su descubrimiento. Como casi
toda gran revelacin, la de Elgoyhen tambin fue casual: estaba buscando
los genes en el sistema nervioso central, pero los encontr en el odo
interno. El primero de esos genes, que era buscado por los cientficos que
trabajan en fisiologa de la audicin desde haca treinta aos, lo encontr
mientras realizaba su posdoctorado en Estados Unidos. El segundo, una vez
instalada en Buenos Aires, a donde regres a hacer ciencia en 1994 a pesar de las
limitaciones presupuestarias de la poca. "El descubrimiento del primer gen fue
un punto de inflexin dentro de la fisiologa auditiva", dice. Su descubrimiento,
que abri las puertas para avanzar en tratamiento de hipoacusias, le vali el
Premio L'Oral-Unesco en 2008, que galardona a mujeres cientficas. Sin dejar
de hacer ciencia bsica, desde el Instituto de Investigacin en Ingeniera Gentica
y Biologa Molecular comenz a trabajar en dos proyectos de ciencia aplicada.
Uno es desarrollar la gentica de la audicin. All trabaja con pacientes
hipoacsicos a los cuales les realiza el diagnstico de su enfermedad, partiendo
de la base de que el 50% de las hipoacusias son de base gentica. El otro trabajo
es una colaboracin internacional con una fundacin que trabaja para encontrar la
cura definitiva de los acfenos. "Siempre me sent con la obligacin de hacer
algo que tuviera una aplicacin ms inmediata que la ciencia bsica. Trabajar
para mejorar la salud de la poblacin, quera hacer tangible y con una aplicacin
directa en la comunidad de pacientes hipoacsicos", dice. Asegura que su
descubrimiento le devolvi la conviccin de que su trabajo y su esfuerzo valan
la pena, y que hacer ciencia le permite tener, aun fuera del laboratorio, una
mirada crtica e interpelativa sobre el mundo que la rodea.
Armando Parodi
Qumico, 69 aos
Descubri el control de calidad que hace la clula en el plegamiento de las
protenas.
Por S.Z.
"No me di cuenta de lo que haba hecho hasta que alguien me dijo: Pibe, esto es
importante." Armando Parodi (69 aos, qumico egresado de la UBA,
doctorado en el pas y posdoctorado en el Instituto Pasteurde Pars) descubri un
mecanismo celular que puede contribuir en el futuro y con nuevas
investigaciones a la cura de enfermedades cerebrales, como el
Alzheimer. "Todos nosotros somos protenas, tenemos 30 mil protenas en todo
el cuerpo. Las protenas son cadenas lineales de veinte aminocidos, veinte
ladrillitos distintos entre s, que pueden repetirse, puede haber ms de uno de
cada tipo, pero siempre van a ser veinte aminocidos distintos. La interaccin de
esos aminocidos hace que la protena se doble como un ovillo y adquiera una
forma determinada. La funcin de la protena viene dada por su forma. Pero
puede pasar que cuando se dobla se doble mal, que la forma que adquiera no sea
funcional y no sirva para nada. Entonces, lo que hace la clula es distinguir esta
protena que se form e identificar si la forma es correcta o incorrecta, y si es
incorrecta, la degrada." Parodi dirige el Instituto Leloir -fue discpulo del
Premio Nobel argentino-, donde trabaja sobre uno de los mecanismos que utiliza
la clula para distinguir si la protena est bien plegada o no. Ese proceso se
denomina "control de calidad de plegamiento de protenas" y es un mecanismo
clave para la salud, porque cuando la clula no degrada una protena mal plegada
-y es algo que suele pasar-, estas protenas mal formadas se acumulan y provocan
con el tiempo agujeros en el cerebro que degradan la salud mental y provocan la
muerte. Este trabajo le demand cerca de veinte aos -de comienzos de los 80
a principios de los 2000- y muchas horas de desvelo. "Uno se pone a pensar,
no duerme, piensa para qu ser esto. La inspiracin viene trabajando", dice.
Hijo de un virlogo del que hered su nombre y la carrera cientfica, reniega de
los colegas que patentan sus trabajos ( "es aburrido hablar con abogados, uno
hace esto con otras motivaciones" ) y pide aun ms presupuesto para la ciencia
bsica, aunque reconoce que la ciencia argentina vive un momento que no
registraba desde fines de los aos 50.
A pesar de los efectos sobre la medicina que pueden tener sus investigaciones,
Parodi prefiere valorizar ms el trabajo de colmena que implica el pensamiento
cientfico -muchos cientficos en muchas partes del mundo estudiando el mismo
problema- que especular con la aplicacin que pueda tener en el futuro. "Las
polticas que han tratado de saltear la etapa de ciencia bsica e ir directamente
a la aplicacin han fallado",advierte. Dice que cualquier problema que
enfrente la humanidad se soluciona creando conocimiento, y que para
hacerlo slo hay que hacer "buena ciencia". Despus, asegura, las cosas salen
solas. Por eso, aun estando al frente de uno de los institutos de ciencia ms
importantes del pas, se reserva una parte del da para ir a su laboratorio y hacer,
l mismo, ensayos y pruebas con tubos y microscopios, la parte divertida,
explica, de todo su trabajo.
Horacio Pastawski
Fsico, 54 aos
Logr volver el tiempo atrs a escala microscpica.
Por F.K.
"Tengo malas noticias para los fanticos de la ciencia ficcin - advierte con
cierta decepcin Horacio Pastawski -. No vamos a poder viajar en el tiempo.
Nuestros organismos son estructuralmente muy complejos para poder volver
atrs sin que nuestras molculas se vuelvan inestables."
Este fsico cordobs no lo dice con el nico fin de torturar a los fanticos de
Volver al futuro. El lo sabe. Sus experimentos se lo confirman a diario: hay una
barrera que la naturaleza no nos deja pasar. Desde hace aos, Pastawski es el
verdadero doctor Emmett Brown argentino. Junto con sus colegas del Grupo
Experimental de Resonancia Nuclear de la Facultad de Matemtica,
Astronoma y Fsica de la Universidad Nacional de Crdoba, este
investigador del Conicet manipula el tiempo a placer. Aunque, aclara, lo hace a
escala microscpica, en los dominios antiintuitivos de la mecnica
cuntica. "Encontramos que cuando un sistema es muy simple, o sea, tiene
pocos tomos, se lo puede volver atrs en el tiempo -explica-. Pero hay
limitaciones. Con estructuras ms complejas como molculas, vemos que no
podemos hacer lo mismo."
Pastawski, sin embargo, no se deprime. Como uno de los ms importantes
investigadores en el campo de resonancia magntica del pas, augura un futuro
esperanzador. "Esta tcnica de ver imgenes ha revolucionado la medicina -dice-
. Ahora se pueden seguir los procesos mentales en tiempo real. Y se espera que
tambin revolucione la psicologa con la lectura de los pensamientos."
Mientras espera que llegue ese da, Pastawski perfecciona un mtodo para
destruir clculos renales con sonido. "En este tema, aprend mucho de gritar en
la montaa - subraya este cientfico montaista-. En el fondo, hacer ciencia es
como escalar. Uno empieza paso a paso sin tener muy en claro por dnde
ir. Pero en un momento mirs hacia atrs y ves que las cosas cobran sentido.
Siempre quiero saber qu hay detrs de la montaa, ver cmo se ven las cosas
desde arriba. Cuando te sale un experimento, es como llegar a la cima: te da una
sensacin de plenitud."
Gabriel Rabinovich
Bioqumico, 42 aos.
Desarrollo un tratamiento para frenar el cncer.
Por S.Z.
Gabriel Rabinovich se propuso curar el cncer. Ese era su objetivo cuando
empez la carrera, a los 20 aos, y lo sigue siendo ahora que est discutiendo con
empresas privadas, junto con el Conicet, un tratamiento farmacolgico para
fortalecer el sistema inmune frente a los tumores. Este cordobs que hizo todo
su trabajo de investigacin bsica en Argentina descubri una protena
hasta ese momento desconocida, la Galectina-1, que est presente en los
tumores cancergenos y que apaga el sistema inmunolgico para crecer y
expandirse. Hasta ese descubrimiento, segua sin respuesta una de las grandes
preguntas que se hacan los bilogos tumorales: por qu si ante cualquier virus el
sistema inmunolgico activa los linfocitos y en diez das lo erradica, con los
tumores eso no pasaba. La respuesta la trajo Rabinovich al probar cmo funciona
la Gal-1 en condiciones de laboratorio sobre melanomas: los tumores expresan
esa protena entre 10 y 50 veces ms que en una clula normal y la usan, en un
mecanismo que se llama de evasin tumoral, para matar linfocitos y burlarse de
la respuesta inmune. Una vez descubierta su funcin, el prximo paso de
Rabinovich fue buscar la manera de debilitar la protena de manera tal de
estimular al sistema inmunolgico y vencer el tumor. Y lo logr. El estudio fue
publicado en marzo de 2004 en la tapa de la revista Cancer Cell y fue una
revolucin cientfica para Argentina ( "Kirchner me llam por telfono a mi
despacho", recuerda) y para l. "Ese trabajo fue apasionante porque nos
estbamos acercando a algo que poda tener una potencialidad clnica", cuenta.
Con apenas 30 aos, cre la primera patente y comenz a trabajar en
colaboracin con cientficos de todo el mundo. Sigui investigando la Gal-1,
pero ya no su funcin, sino su mecanismo. Y lo que descubri fue otro
hito. "Descubrimos que gracias a esa protena el tumor elige qu linfocitos tiene
que matar para sobrevivir, y descubrimos tambin cul es el circuito que utiliza
para suprimir la respuesta inmunolgica." Ambos trabajos fueron publicados en
la revista Nature. Investigada la funcin y el mecanismo, comenz a bloquear
la Gal-1 en diversos tipos de tumores y en todos el resultado fue positivo:
creci la respuesta inmune y debilit el tumor. Ese tratamiento est ahora en
tratativas para ser probado clnicamente y luego comercializado gracias a la
patente generada en Argentina. Pero el alcance de su trabajo no termina en el
cncer. La otra cara de la Gal-1 es que puede servir tambin para tratar
enfermedades autoinmunes. "Cuando un virus entra al cuerpo, ste produce
muchos linfocitos para atacarlo y eliminarlo, y cuando esto sucede, la cantidad
de linfocitos vuelve a su cantidad normal. Pero a veces sucede que los linfocitos
no vuelven a su cantidad normal, y eso empieza a daar los tejidos, como el caso
de la esclerosis mltiple, que son linfocitos que daan la vaina de la mielina. En
este caso, al revs que el cncer, estudiamos cmo estimular la Gal-1 para que
mate los linfocitos que sobran."
Victor Ramos
Gelogo, 66 aos
Determin la edad del Aconcagua y descubri que originalmente era un
volcn.
Por F.K.
Cuando termino el secundario, a Vctor Ramos no lo sofoc el clsico "y ahora
qu". El tena un objetivo: estudiar Derecho. Hasta que un profesor de
Matemticas le desbarat todos sus planes. "Como abogado, va a ser un
desastre", le dijo. Con esa advertencia, Ramos decidi acompaar a su hermano
gemelo a anotarse al ingreso de la Facultad de Ciencias Exactas de la
UBA. Esa eleccin -y un librito que cay en sus manos,Ochocientas ochenta y
ocho palabras sobre la ciencia - le cambi la vida. No termin convirtindose en
fsico nuclear como su hermano Dante, pero s en gelogo, una profesin en la
que se reencontrara con el gran amor de su vida: las montaas.
Hoy, no slo es el gelogo ms importante de Argentina -aunque l se espante al
escuchar estas palabras-, tambin es el hombre que ms sabe en el mundo
sobre la Cordillera de los Andes. Ramos es un gelogo con todas las letras. Lo
acreditarn sus ttulos -investigador superior del Conicet, profesor titular
plenario de Tectnica en la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales de la UBA
y director del Laboratorio de Tectnica Andina del Departamento de
Geologa - y su cuerpo: exhibe todos los tics de estos cientficos de la tierra. "No
s por qu muchos gelogos usamos barba -se re-. La mayora somos huraos,
nos gusta estar solos, meternos en la montaa. Nos fascina conocer y entender el
pasado."
La gente, por lo general, no tiene idea ni de para qu sirven los gelogos. Y
Ramos lo sabe. Por eso, no tarda en aclarar: "Los automviles no andaran si no
hubiera gelogos: muchos gelogos se dedican a buscar fuentes
energticas. Ah donde hay una represa hidroelctrica, ah donde se construy
una ciudad, hubo un gelogo. El nico momento en que se acuerdan de nosotros
es cuando hay un terremoto."
Los gelogos son hroes invisibles. Y son tan importantes para una sociedad que
para constatar la reactivacin de la economa de un pas hay que seguir con
atencin la actividad de estos investigadores: despus de una crisis, su trabajo se
multiplica exponencialmente. Ramos lo ve a su alrededor. "Antes, en los 90,
haba 5000 gelogos y 1500 taxistas-gelogos -cuenta-. Hoy hay ms gelogos
y la mayora vive de su trabajo. De las catorce carreras que hay en Exactas de
la UBA, la que tiene ms salida laboral es Geologa. Y en el futuro habr mucho
ms: estoy seguro de que en la plataforma continental argentina hay petrleo.
Slo necesitamos el apoyo poltico y econmico para salir a buscar."
Juan Pablo Paz
Fsico, 52 aos.
Desarrollo tcnicas para corregir errores de computadoras cunticas.
Por F.K.
Juan Pablo Paz no suea con ovejas elctricas, sino con computadoras cunticas.
Desde que escuch hablar de ellas a fines de los 80, este fsico espigado
abandon todo lo que estaba haciendo para dedicarse a estudiarlas. Incluso
dej de lado sus estudios cosmolgicos para bajar con un ascensor al nivel ms
fundamental de la materia, el dominio de los tomos, protones, neutrones y
electrones.
"En las computadoras comunes y corrientes que utilizamos todos los das -
explica el director del Departamento de Fsica de la Facultad de Ciencias
Exactas y Naturales de la UBA, que el ao pasado recibi el Premio a la
Investigacin Cientfica de la Fundacin Bunge y Born-,la informacin est
almacenada en un material magntico que, si uno lo mira con una lupa, se ve
que est hecho con granitos, compuestos a su vez por cien mil millones de
tomos. En las computadoras cunticas, en cambio, la informacin podra
almacenarse en un qubit, un tomo de informacin. De esta manera, estas
computadoras seran mucho ms eficientes. Nadie va a usar computadoras
cunticas para navegar por internet o para escribir un texto, pero s para
realizar supercmputos, como bsquedas en bases de datos, o realizar tareas de
encriptacin. Estamos en un estado de investigacin embrionario, en una especie
de Edad de Piedra. Sin embargo, la computacin cuntica es una promesa
interesante."
Hasta el da en que estas mquinas sean una realidad y se vendan en el shopping
ms cercano, Paz se entretiene estudiando las partculas elementales de la
materia y sus curiosas propiedades. "Siempre me interes la frontera entre el
mundo cuntico y el clsico, lo micro y lo macro -confiesa-. En estos mbitos no
funciona el sentido comn: a veces las partculas se comportan como ondas y
otras, como objetos localizados. Hay momentos en que aborrezco la fsica
cuntica."
Ya lo deca Albert Einstein: "Cuntos ms xitos logra, ms tonta me
parece". Pese a lo que se pueda pensar, Paz -y el resto de la comunidad
cuntica internacional- no se quema las pestaas con temas totalmente
tericos. La fsica cuntica tiene aplicaciones palpables. Incluso transform la
manera en que la humanidad vive en los ltimos cien aos. Gracias a este campo
de investigacin, nos podemos comunicar por satlites y con celulares. No habra
computadoras, internet, lectores de discos compactos, cdigos de barras ni
energa solar sin esta disciplina propulsada en sus comienzos por genios como
Max Planck, Werner Heisenberg y Erwin Schrdinger.
"Es la teora cientfica mejor testeada en la historia de la humanidad -dice Paz- ;
sin embargo, es todava muy difcil de reconciliar con nuestro sentido comn:
experimentos idnticos pueden dar resultados diferentes. No predice certezas,
slo es posible predecir probabilidades."
Lo cual abre un camino enorme para la reflexin y el desarrollo de una filosofa
cuntica. "Por qu las cosas son como son? Por qu tenemos estas leyes de
la naturaleza y no otras?", se pregunta Paz. Al estudiar el mundo cuntico,
los fsicos se aproximan a las respuestas.