El cuerpo

utpico
Michel Foucault
La conferencia El cuerpo utpico, de 1966,
integra el libro El cuerpo utpico. Las heterotopas,
de reciente aparicin (ed. Nuea !isin".
#penas abro los o$os, %a no puedo escapar
a ese lugar &ue 'roust, dulce(ente,
ansiosa(ente, iene a ocupar una e) (*s
en cada despertar1. No es &ue (e clae en
el lugar +por&ue despu,s de todo puedo no
slo (oer(e % re(oer(e, sino &ue puedo
(oerlo a ,l, re(oerlo, ca(biarlo de lugar+,
sino &ue ha% un proble(a- no puedo
despla)ar(e sin ,l. no puedo de$arlo all
donde est* para ir(e %o a otra parte. 'uedo
ir hasta el fin del (undo, puedo esconder(e,
de (a/ana, ba$o (is (antas, hacer(e tan
pe&ue/o co(o pueda, puedo de$ar(e fundir
al sol sobre la pla%a, pero sie(pre estar* all
donde %o esto%. El est* a&u,
irreparable(ente, nunca en otra parte. 0i
cuerpo es lo contrario de una utopa, es lo
&ue nunca est* ba$o otro cielo, es el lugar
absoluto, el pe&ue/o frag(ento de espacio
con el cual, en sentido estricto, %o (e
corpori)o.
0i cuerpo, topa despiadada. 12 si, por
fortuna, %o iiera con ,l en una suerte de
fa(iliaridad gastada, co(o con una so(bra,
co(o con esas cosas de todos los das &ue
final(ente he de$ado de er % &ue la ida
pas a segundo plano, co(o esas
chi(eneas, esos techos &ue se a(ontonan
cada tarde ante (i entana3 'ero todas las
(a/anas, la (is(a herida. ba$o (is o$os se
dibu$a la ineitable i(agen &ue i(pone el
espe$o- cara delgada, ho(bros ar&ueados,
(irada (iope, ausencia de pelo, nada lindo,
en erdad. 2 es en esta fea c*scara de (i
cabe)a, en esta $aula &ue no (e gusta, en la
&ue tendr, &ue (ostrar(e % pasear(e. a
tra,s de esta celosa tendr, &ue hablar,
(irar, ser (irado. ba$o esta piel tendr, &ue
reentar. 0i cuerpo es el lugar irre(ediable
al &ue esto% condenado. 4espu,s de todo,
creo &ue es contra ,l % co(o para borrarlo
por lo &ue se hicieron nacer todas esas
utopas. El prestigio de la utopa, la belle)a,
la (arailla de la utopa, 1a &u, se deben3
La utopa es un lugar fuera de todos los
lugares, pero es un lugar donde tendr, un
cuerpo sin cuerpo, un cuerpo &ue ser* bello,
l(pido, transparente, lu(inoso, elo),
colosal en su potencia, infinito en su
duracin, desligado, inisible, protegido,
sie(pre transfigurado. % es bien posible &ue
la utopa pri(era, a&uella &ue es la (*s
ine5tirpable en el cora)n de los ho(bres,
sea precisa(ente la utopa de un cuerpo
incorpreo. El pas de las hadas, el pas de
los duendes, de los genios, de los (agos, %
bien, es el pas donde los cuerpos se
transportan tan r*pido co(o la lu), es el pas
donde las heridas se curan con un b*lsa(o
(arailloso en el tie(po de un ra%o, es el
pas donde uno puede caer de una (onta/a
% leantarse io, es el pas donde se es
isible cuando se &uiere, inisible cuando se
lo desea. 6i ha% un pas (*gico es real(ente
para &ue en ,l %o sea un prncipe encantado
% todos los lindos lechuguinos se uelan
peludos % feos co(o osos.
'ero ha% ta(bi,n una utopa &ue est*
hecha para borrar los cuerpos. Esa utopa es
el pas de los (uertos, son las grandes
ciudades utpicas &ue nos de$ la ciili)acin
egipcia. 4espu,s de todo, las (o(ias, 1&u,
son3 Es la utopa del cuerpo negado %
transfigurado. La (o(ia es el gran cuerpo
utpico &ue persiste a tra,s del tie(po.
7a(bi,n e5istieron las (*scaras de oro &ue
la ciili)acin (ic,nica pona sobre las caras
de los re%es difuntos- utopa de sus cuerpos
gloriosos, poderosos, solares, terror de los
e$,rcitos. E5istieron las pinturas % las
esculturas de las tu(bas. los %acientes, &ue
desde la Edad 0edia prolongan en la
in(oilidad una $uentud &ue %a no tendr*
fin. E5isten ahora, en nuestros das, esos
si(ples cubos de (*r(ol, cuerpos
geo(etri)ados por la piedra, figuras
regulares % blancas sobre el gran cuadro
negro de los ce(enterios. 2 en esa ciudad de
utopa de los (uertos, hete a&u &ue (i
cuerpo se uele slido co(o una cosa,
eterno co(o un dios.
'ero tal e) la (*s obstinada, la (*s
poderosa de esas utopas por las cuales
borra(os la triste topologa del cuerpo nos la
su(inistra el gran (ito del al(a, desde el
fondo de la historia occidental. El al(a
funciona en (i cuerpo de una (anera (u%
(araillosa. En ,l se alo$a, por supuesto,
pero bien &ue sabe escaparse de ,l- se
escapa para er las cosas, a tra,s de las
entanas de (is o$os, se escapa para so/ar
cuando duer(o, para sobreiir cuando
(uero. 0i al(a es bella, es pura, es blanca.
% si (i cuerpo barroso +en todo caso no (u%
li(pio+ iene a ensuciarla, seguro &ue habr*
una irtud, seguro &ue habr* un poder,
seguro &ue habr* (il gestos sagrados &ue la
restablecer*n en su pure)a pri(igenia. 0i
al(a durar* largo tie(po, % (*s &ue largo
tie(po, cuando (i ie$o cuerpo a%a a
pudrirse. 8!ia (i al(a9 Es (i cuerpo
lu(inoso, purificado, irtuoso, *gil, (il,
tibio, fresco. es (i cuerpo liso, castrado,
redondeado co(o una burbu$a de $abn.
2 hete a&u &ue (i cuerpo, por la irtud de
todas esas utopas, ha desaparecido. :a
desaparecido co(o la lla(a de una ela &ue
alguien sopla. El al(a, las tu(bas, los genios
% las hadas se apropiaron por la fuer)a de ,l,
lo hicieron desaparecer en un abrir % cerrar
de o$os, soplaron sobre su pesade), sobre su
fealdad, % (e lo restitu%eron resplandeciente
% perpetuo.
'ero (i cuerpo, a decir erdad, no se de$a
so(eter con tanta facilidad. 4espu,s de
todo, ,l (is(o tiene sus recursos propios de
lo fant*stico. ta(bi,n ,l posee lugares sin
lugar % lugares (*s profundos, (*s
obstinados todaa &ue el al(a, &ue la
tu(ba, &ue el encanto de los (agos. 7iene
sus bodegas % sus desanes, tiene sus
estadas oscuras, sus pla%as lu(inosas. 0i
cabe)a, por e$e(plo, (i cabe)a- &u, e5tra/a
caerna abierta sobre el (undo e5terior por
dos entanas, dos aberturas, bien seguro
esto% de eso, puesto &ue las eo en el
espe$o. % ade(*s, puedo cerrar una u otra
por separado. 2 sin e(bargo no ha% (*s &ue
una sola de esas aberturas, por&ue delante
de ( no eo (*s &ue un solo paisa$e,
continuo, sin tabi&ues ni cortes. 2 en esa
cabe)a, 1c(o ocurren las cosas3 2 bien, las
cosas ienen a alo$arse en ella. Entran all +%
de eso esto% (u% seguro, de &ue las cosas
entran en (i cabe)a cuando (iro, por&ue el
sol, cuando es de(asiado fuerte % (e
deslu(bra, a a desgarrar hasta el fondo de
(i cerebro+, % sin e(bargo esas cosas &ue
entran en (i cabe)a siguen estando
real(ente en el e5terior, puesto &ue las eo
delante de ( %, para alcan)arlas, a (i e)
debo aan)ar.
;uerpo inco(prensible, cuerpo penetrable
% opaco, cuerpo abierto % cerrado- cuerpo
utpico. ;uerpo absoluta(ente isible, en un
sentido- (u% bien s, lo &ue es ser (irado
por alg<n otro de la cabe)a a los pies, s, lo
&ue es ser espiado por detr*s, igilado por
enci(a del ho(bro, sorprendido cuando
(enos (e lo espero, s, lo &ue es estar
desnudo. sin e(bargo, ese (is(o cuerpo
&ue es tan isible, es retirado, es captado por
una suerte de inisibilidad de la &ue $a(*s
puedo separarlo. Ese cr*neo, ese detr*s de
(i cr*neo &ue puedo tantear, all, con (is
dedos, pero $a(*s er. esa espalda, &ue
siento apo%ada contra el e(pu$e del colchn
sobre el di*n, cuando esto% acostado, pero
&ue slo sorprender, (ediante la astucia de
un espe$o. % &u, es ese ho(bro, cu%os
(oi(ientos % posiciones cono)co con
precisin pero &ue $a(*s podr, er sin
retorcer(e espantosa(ente. El cuerpo,
fantas(a &ue no aparece sino en el
espe$is(o de los espe$os %, todaa, de una
(anera frag(entaria. 1#caso real(ente
necesito a los genios % a las hadas, % a la
(uerte % al al(a, para ser a la e)
indisociable(ente isible e inisible3 2
ade(*s ese cuerpo es ligero, es
transparente, es i(ponderable. nada es
(enos cosa &ue ,l- corre, act<a, ie, desea,
se de$a atraesar sin resistencia por todas
(is intenciones. 6. 'ero hasta el da en &ue
siento dolor, en &ue se profundi)a la caerna
de (i ientre, en &ue se blo&uean, en &ue se
atascan, en &ue se llenan de estopa (i
pecho % (i garganta. :asta el da en &ue se
estrella en el fondo de (i boca el dolor de
(uelas. Entonces, entonces ah de$o de ser
ligero, i(ponderable, etc.. (e uelo cosa,
ar&uitectura fant*stica % arruinada.
No, real(ente, no se necesita sortilegio ni
(agia, no se necesita un al(a ni una (uerte
para &ue sea a la e) opaco % transparente,
isible e inisible, ida % cosa. para &ue sea
utopa basta &ue sea un cuerpo. 7odas esas
utopas por las cuales es&uiaba (i cuerpo,
si(ple(ente tenan su (odelo % su punto
pri(ero de aplicacin, tenan su lugar de
origen en (i propio cuerpo. Estaba (u%
e&uiocado hace un rato al decir &ue las
utopas estaban ueltas contra el cuerpo %
destinadas a borrarlo- ellas nacieron del
propio cuerpo % tal e) luego se olieron
contra ,l.
En todo caso, una cosa es segura, % es &ue
el cuerpo hu(ano es el actor principal de
todas las utopas. 4espu,s de todo, una de
las (*s ie$as utopas &ue los ho(bres se
contaron a ellos (is(os, 1no es el sue/o de
cuerpos in(ensos, des(esurados, &ue
deoraran el espacio % do(inaran el
(undo3 Es la ie$a utopa de los gigantes,
&ue se encuentra en el cora)n de tantas
le%endas, en Europa, en #frica, en =ceana,
en #sia. esa ie$a le%enda &ue durante tanto
tie(po ali(ent la i(aginacin occidental,
de 'ro(eteo a >ullier.
7a(bi,n el cuerpo es un gran actor
utpico, cuando se trata de las (*scaras, del
(a&uilla$e % del tatua$e. En(ascararse,
(a&uillarse, tatuarse, no es e5acta(ente,
co(o uno podra i(agin*rselo, ad&uirir otro
cuerpo, si(ple(ente un poco (*s bello,
(e$or decorado, (*s f*cil(ente reconocible.
tatuarse, (a&uillarse, en(ascararse, es sin
duda algo (u% distinto, es hacer entrar al
cuerpo en co(unicacin con poderes
secretos % fuer)as inisibles. La (*scara, el
signo tatuado, el afeite depositan sobre el
cuerpo todo un lengua$e- todo un lengua$e
enig(*tico, todo un lengua$e cifrado,
secreto, sagrado, &ue lla(a sobre ese (is(o
cuerpo la iolencia del dios, el poder sordo
de lo sagrado o la iacidad del deseo. La
(*scara, el tatua$e, el afeite colocan al
cuerpo en otro espacio, lo hacen entrar en un
lugar &ue no tiene lugar directa(ente en el
(undo, hacen de ese cuerpo un frag(ento
de espacio i(aginario &ue a a co(unicar
con el unierso de las diinidades o con el
unierso del otro. ?no ser* posedo por los
dioses o por la persona &ue uno acaba de
seducir. En todo caso la (*scara, el tatua$e,
el afeite son operaciones por las cuales el
cuerpo es arrancado a su espacio propio %
pro%ectado a otro espacio.
Escuchen, por e$e(plo, este cuento
$apon,s % la (anera en &ue un tatuador hace
pasar a un unierso &ue no es el nuestro el
cuerpo de la $oen &ue ,l desea-
El sol disparaba sus ra%os sobre el ro e
incendiaba el cuarto de las siete esteras. 6us
ra%os refle$ados sobre la superficie del agua
for(aban un dibu$o de olas doradas sobre el
papel de los bio(bos % sobre la cara de la
$oen profunda(ente dor(ida. 6ei@ichi, tras
haber corrido los tabi&ues, to( entre sus
(anos sus herra(ientas de tatua$e. 4urante
algunos instantes per(aneci su(ido en una
suerte de ,5tasis. 'recisa(ente ahora
saboreaba plena(ente la e5tra/a belle)a de
la $oen. Le pareca &ue poda per(anecer
sentado ante ese rostro in(il durante
decenas % centenas de a/os sin $a(*s
e5peri(entar ni fatiga ni aburri(iento. #s
co(o el pueblo de 0enfis e(belleca anta/o
la tierra (agnfica de Egipto de pir*(ides %
de esfinges, as 6ei@ichi con todo su a(or
&uiso e(bellecer con su dibu$o la piel fresca
de la $oen. Le aplic de in(ediato la punta
de sus pinceles de color sostenidos entre el
pulgar, el anular % el dedo pe&ue/o de la
(ano i)&uierda, % a (edida &ue las lneas
eran dibu$adas, las pinchaba con su agu$a
sostenida en la (ano derecha.
2 si se piensa &ue la esti(enta sagrada, o
profana, religiosa o ciil hace entrar al
indiiduo en el espacio cerrado de lo
religioso o en la red inisible de la sociedad,
entonces se e &ue todo cuanto toca al
cuerpo +Adibu$o, color, diade(a, tiara,
esti(enta, unifor(e+, todo eso hace
alcan)ar su pleno desarrollo, ba$o una for(a
sensible % abigarrada, las utopas selladas en
el cuerpo.
'ero acaso habra &ue descender una e)
(*s por deba$o de la esti(enta, acaso
habra &ue alcan)ar la (is(a carne, %
entonces se era &ue en algunos casos, en
su punto l(ite, es el propio cuerpo el &ue
uele contra s su poder utpico % hace
entrar todo el espacio de lo religioso % lo
sagrado, todo el espacio del otro (undo,
todo el espacio del contra(undo, en el
interior (is(o del espacio &ue le est*
reserado. Entonces, el cuerpo, en su
(aterialidad, en su carne, sera co(o el
producto de sus propias fantasas. 4espu,s
de todo, 1acaso el cuerpo del bailarn no es
$usta(ente un cuerpo dilatado seg<n todo un
espacio &ue le es interior % e5terior a la e)3
2 ta(bi,n los drogados, % los posedos. los
posedos, cu%o cuerpo se uele infierno. los
estig(ati)ados, cu%o cuerpo se uele
sufri(iento, redencin % salacin, sangrante
paraso.
Beal(ente era necio, hace un rato, de
creer &ue el cuerpo nunca estaba en otra
parte, &ue era un a&u irre(ediable % &ue se
opona a toda utopa.
0i cuerpo, de hecho, est* sie(pre en otra
parte, est* ligado a todas las otras partes del
(undo, % a decir erdad est* en otra parte
&ue en el (undo. 'or&ue es a su alrededor
donde est*n dispuestas las cosas, es con
respecto a ,l +% con respecto a ,l co(o con
respecto a un soberano+ co(o ha% un
enci(a, un deba$o, una derecha, una
i)&uierda, un adelante, un atr*s, un cercano,
un le$ano. El cuerpo es el punto cero del
(undo, all donde los ca(inos % los espacios
ienen a cru)arse, el cuerpo no est* en
ninguna parte- en el cora)n del (undo es
ese pe&ue/o n<cleo utpico a partir del cual
sue/o, hablo, e5preso, i(agino, percibo las
cosas en su lugar % ta(bi,n las niego por el
poder indefinido de las utopas &ue i(agino.
0i cuerpo es co(o la ;iudad del 6ol, no tiene
un lugar pero de ,l salen e irradian todos los
lugares posibles, reales o utpicos.
4espu,s de todo, los ni/os tardan (ucho
tie(po en saber &ue tienen un cuerpo.
4urante (eses, durante (*s de un a/o, no
tienen (*s &ue un cuerpo disperso,
(ie(bros, caidades, orificios, % todo esto
no se organi)a, todo esto no se corpori)a
literal(ente sino en la i(agen del espe$o. 4e
una (anera (*s e5tra/a todaa, los griegos
de :o(ero no tenan una palabra para
designar la unidad del cuerpo. 'or parad$ico
&ue sea, delante de 7ro%a, ba$o los (uros
defendidos por :,ctor % sus co(pa/eros, no
haba cuerpo, haba bra)os al)ados, haba
pechos alerosos, haba piernas *giles, haba
cascos brillantes por enci(a de las cabe)as-
no haba un cuerpo. La palabra griega &ue
significa cuerpo no aparece en :o(ero sino
para designar el cad*er. Es ese cad*er,
por consiguiente, es el cad*er % es el espe$o
&uienes nos ense/an (en fin, &uienes
ense/aron a los griegos % &uienes ense/an
ahora a los ni/os" &ue tene(os un cuerpo,
&ue ese cuerpo tiene una for(a, &ue esa
for(a tiene un contorno, &ue en ese
contorno ha% un espesor, un peso, en una
palabra, &ue el cuerpo ocupa un lugar. Es el
espe$o % es el cad*er los &ue asignan un
espacio a la e5periencia profunda %
originaria(ente utpica del cuerpo. es el
espe$o % es el cad*er los &ue hacen callar %
apaciguan % cierran sobre un cierre +A&ue
ahora est* para nosotros sellado+ esa gran
rabia utpica &ue hace tri)as % olatili)a a
cada instante nuestro cuerpo. Es gracias a
ellos, es gracias al espe$o % al cad*er por lo
&ue nuestro cuerpo no es lisa % llana utopa.
6i se piensa, e(pero, &ue la i(agen del
espe$o est* alo$ada para nosotros en un
espacio inaccesible, % &ue $a(*s podre(os
estar all donde estar* nuestro cad*er, si se
piensa &ue el espe$o % el cad*er est*n ellos
(is(os en un inencible otra parte,
entonces se descubre &ue slo unas utopas
pueden encerrarse sobre ellas (is(as %
ocultar un instante la utopa profunda %
soberana de nuestro cuerpo.
7al e) habra &ue decir ta(bi,n &ue
hacer el a(or es sentir su cuerpo &ue se
cierra sobre s, es final(ente e5istir fuera de
toda utopa, con toda su densidad, entre las
(anos del otro. Ca$o los dedos del otro &ue
te recorren, todas las partes inisibles de tu
cuerpo se ponen a e5istir, contra los labios
del otro los tu%os se uelen sensibles,
delante de sus o$os se(icerrados tu cara
ad&uiere una certidu(bre, ha% una (irada
final(ente para er tus p*rpados cerrados.
7a(bi,n el a(or, co(o el espe$o % co(o la
(uerte, apacigua la utopa de tu cuerpo, la
hace callar, la cal(a, % la encierra co(o en
una ca$a, la clausura % la sella. 'or eso es un
pariente tan pr5i(o de la ilusin del espe$o
% de la a(ena)a de la (uerte. % si a pesar
de esas dos figuras peligrosas &ue lo rodean
a uno le gusta tanto hacer el a(or es
por&ue, en el a(or, el cuerpo est* a&u.
1 La recuperacin del cuerpo en el proceso
del despertar es un te(a recurrente en la
obra de 0arcel 'roust. (N. de la B."