Cristianismo

Cristianismo


Arriba, el smbolo ichtus o ichthys, creado por la combinacin de las letras griegas en una rueda. feso, en Asia
Menor. El vocablo significa pez, pero constituye adems un acrnimo: , ,
(Isos Christs, Theo Hyis,Str), que se traduce al espaol como Jess Cristo, Hijo de Dios, Salvador.
Elichtus o ichthys fue uno de los primeros smbolos cristianos
1
y se convirti en emblema del cristianismo primitivo.
2
Abajo,
el trmino IX labrado en mrmol, en las ruinas de feso.

El cristianismo (del griego , Christs, Cristo; literalmente, Ungido) es
una religin abrahmica monotesta basada en la vida y enseanzas atribuidas a Jess de Nazaret,
presentadas en el canon bblico y otras escrituras del Nuevo Testamento. Los cristianos creen que Jess es el
hijo de Dios, as como el Mesas (o Cristo) profetizado en el Antiguo Testamento, que muri para
la redencin de los pecados del gnero humano, y queresucit tres das despus de su muerte.
Origen y difusin[editar]
El cristianismo tiene su origen histrico en el judasmo de comienzos de la era actual. Si bien Jess de
Nazaret se autoidentific siempre como un judo devoto, en su doctrina y sus enseanzas, l mismo se
identific como el camino al Padre Celestial:
6

Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por m.
Juan 14:6
En los evangelios hay amplia evidencia de que Jesucristo asegur ser el nico camino a Dios, lo cual sera
enseado as mismo por sus primeros seguidores, incluyendo a los apstoles Simn Pedro y Pablo de
Tarso.
7

8

No se conoce con precisin el nmero de seguidores que pudo alcanzar el cristianismo en vida de Jess de
Nazaret, ni cuntos seguan dentro de la comunidad cristiana por l fundada tras su muerte, ajusticiado por las
autoridades seculares. Pocos aos despus de su muerte, Pablo de Tarso, un judo que en el decir de
los Hechos de los Apstoles posea la ciudadana romana, tuvo un papel destacado predicando y poniendo
en contacto a diversos grupos cristianos del Oriente Prximo.
9
El carcter misionero de Pablo de Tarso y otras
figuras del cristianismo primitivo influy de forma decisiva en toda la historia posterior del cristianismo.
10

Al final del siglo I, ya se haban constituido las cuatro corrientes bsicas del cristianismo primitivo que
terminaron por integrar el canon bblico, y que podran esquematizarse escritursticamente en: (1)
el cristianismo paulino, integrado por el corpus de cartas escritas por Pablo de Tarso y su escuela;
11
(2)
el judeo-cristianismo, representado por los escritos derivados de las posturas de Santiago el Justo y de Simn
Pedro; (3) el complejo cristianismo sinptico (que abarca desde el judeo-cristianismo del Evangelio de
Mateohasta el pagano-cristianismo del Evangelio de Lucas y de los Hechos de los Apstoles), y (4)
el cristianismo jonico.
12




Algunas personalidades del cristianismo primitivo: a la izquierda, Simn Pedro y Pablo de Tarso, figuras excluyentes de los
llamados judeo-cristianismo y cristianismo paulino (representados artsticamente por El Greco); en el centro,Juan el
Evangelista, quien encarn el llamado cristianismo jonico (representado artsticamente por Guido Reni); a la
derecha, Marcos el Evangelista y Lucas el Evangelista,a quienes se atribuye tradicionalmente la integracin escriturstica
del complejo cristianismo sinptico (representados artsticamente por Mathias Stomer).
La tarea de estos primeros cristianos llev a la formacin de comunidades cristianas en numerosos lugares
del Imperio Romano, especialmente en su parte oriental. El socilogoRodney Stark, quien estudi diversas
fuentes histricas para su libro El auge del cristianismo, concluy que hacia el ao 300 d. C., el cristianismo
estaba difundido tanto entre las clases populares como en un nmero de personas ricas e influyentes de la
sociedad romana, y se aventur a situar la cifra de cristianos entre el 10 y el 25 % de la poblacin del
Imperio.
13
Con la conversin del emperador Constantino, el cristianismo se convirti en religin estatal y
progresivamente en la religin favorecida por el estado. En las ciudades el nmero de cristianos siempre
haba sido mayor, y hacia el siglo V la poblacin no cristiana del imperio se concentraba masivamente en
zonas rurales (pagi), por lo que lareligin olmpica acab llamndose paganismo por ser importante slo esas
zonas.
13

Una vez convertida en religin mayoritaria del Imperio, el cristianismo se expandi a toda Europa. Los pueblos
germnicos se fueron cristianizando progresivamente entre los siglos IV y IX. Cirilo y Metodio predicaron a
los eslavos en el siglo X. El cristianismo haba llegado a las islas britnicas en el siglo V, cuando Patricio de
Irlanda estaba activo en la regin. A partir del siglo VII las potencias cristianas de Europa rivalizaron con las
potencias islmicas. En el sur y centro de Europa, con la excepcin de las zonas bajo administracin
musulmana, el cristianismo fue la principal religin desde antes del siglo IX hasta la actualidad. La expansin
al norte de Europa y Europa oriental fue ms tarda, pero tambin en esas regiones desde hace siglos el
cristianismo ha sido histricamente la religin mayoritaria. Con la expansin europea en Amrica hubo un
esfuerzo deliberado por imponer ya sea pacficamente, ya sea mediante coacciones, el cristianismo a las
poblaciones de origen americano. Desde el siglo XVI los portugueses hicieron esfuerzos tambin por llevar el
cristianismo a ciertas reas de frica y Asia, que estaban bajo su dominio. El auge del colonialismo europeo
en frica, Asia y Oceana aument el nmero de cristianos en todo el mundo.

Creencias[editar]
Existe un ncleo ms o menos compartido de creencias y doctrinas entre los diferentes grupos cristianos, si
bien algunas de esas doctrinas no son aceptadas por todos. En ese ncleo se encuentra:
Que Dios es uno y, al mismo tiempo, tres personas distintas (Padre, Hijo y Espritu Santo; Mateo 28:19)
con misiones diferentes; la doctrina de la Trinidad es aceptada por la mayora de los cristianos en la
actualidad, mas no por todos, y es motivo de controversia desde los inicios del cristianismo;
Que Dios Padre cre y conserva el universo por su Palabra, el Verbo, sin quien no se hizo nada de todo
lo hecho (Juan 1:3);
Que Dios Padre se revel desde el principio a los hombres y cuid del gnero humano para dar vida
eterna a todos los que buscan la salvacin con la perseverancia en las buenas obras (Romanos 2:6-7);
Que habl a la conciencia de nuestros antepasados en distintas ocasiones y de muchas maneras por
medio de los profetas, y que en la etapa final habl por su Hijo (Hebreos 1:1-2), Jesucristo, hombre
verdadero (Jess de Nazaret), Palabra de Dios hecha carne (Juan 1:14), que lleva a su plenitud la accin
del Padre a favor de la humanidad;
Que fue Jesucristo quien revel la verdadera naturaleza de Dios, llamando a Dios su Padre y nuestro
Padre (Juan 20:17) y anunciando la venida del Espritu Santo (Hechos 1:8), el Espritu de Dios, Espritu
de la verdad (Juan 16:13), el mismo que lo movi a l y que hizo de sus apstoles sus testigos.

Aunque existen enormes diferencias en las creencias entre unos cristianos y otros, la mayora de las cuales
basadas en diferentes interpretaciones de los mensajes bblicos, aun as es posible plantear afirmaciones
generales que describen las doctrinas de una gran mayora, entre las que destacan: la pasin, muerte y
resurreccin de Cristo,


Cristo crucificado, deDiego Velzquez.
Jesucristo es el Mesas (o Cristo) descrito en el Antiguo Testamento y Nuevo Testamento. Las corrientes
principales del cristianismo aseguran que es completamente Dios (o divino) y completamente humano.
La Trinidad, esto es, que Dios es un ser nico y eterno que existe como tres personas eternas, distintas e
indivisibles: Padre, Hijo (Logos divino, encarnado en la persona de Jesucristo), y el Espritu Santo.
La salvacin, mediante conversin,
Nota 2
perdn de los pecados, y la victoria sobre todas las
consecuencias del pecado. Esta salvacin es otorgada por la gracia de Dios y fue conseguida por
Jesucristo en su crucifixin y su posterior resurreccin, mediante la cual se obtiene la vida eterna. La
rama teolgica que estudia cmo sucede esto se denomina soteriologa.
La ascensin de Jesucristo al cielo, la instauracin del Reino de Dios o del seoro de Jesucristo y
su Segunda Venida.
La Resurreccin General, en la cual las personas que han muerto junto con los que se encontraren
vivos para ese momento se levantarn de la muerte al final del tiempo, para ser juzgadas por Jesucristo.
Escrituras[editar]

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Biblia Vulgata.
Existe dentro del cristianismo una agrupacin de libros que se conoce como Biblia, que contiene texto sagrado
para su consideracin y obediencia. Las distintas denominaciones cristianas varan en cuanto a la forma de
traduccin e interpretacin de dichas escrituras.
Textos[editar]
Virtualmente todas las iglesias cristianas aceptan la autoridad de la Biblia, la cual incluye el Antiguo
Testamento y el Nuevo Testamento, si bien el canon bblico, o libros que se incluyen, difiere entre las
diferentes denominaciones, como es el caso del Antiguo Testamento.
Las distintas iglesias cristianas ortodoxas, as como diversas iglesias orientales de
dogma nestoriano y eutiquiano, y la iglesia catlica latina occidental, incluyen en sus Biblias otros libros
llamados los deuterocannicos, que las comunidades cristianas primitivas haban recibido en laBiblia
Septuaginta, bastante ms extensa que el Tanaj judo hebreo-arameo, de las comunidades israelitas de habla
griega de todo el Mundo Clsico.
Prcticas[editar]


Fraccin del pan en laEucarista.
En lneas generales, Jesucristo es para los cristianos el Hijo de Dios, por lo que sus prcticas se orientan
hacia su relacin con Dios, de la cual se desprenden sus actividades tpicas.
Dentro de las prcticas ortodoxas y catlicas, destacan especialmente siete sacramentos:
Bautismo, signo inicitico de introduccin al cristianismo. (Bautismo en el Jordn por Juan Bautista);
Confirmacin, signo que ratifica la fe en Jesucristo;
Eucarista, signo litrgico de la iglesia catlica. (ltima Cena);
Penitencia, signo de perdn, arrepentimiento de los pecados;
Orden Sacerdotal, por el que se inician los sacerdotes. (Lavatorio de pies);
Matrimonio, celebracin de la unin de un hombre y una mujer ante Dios y la comunidad; y
Uncin de los enfermos, signo de asistencia al enfermo.

Denominaciones[editar]
Artculo principal: Denominacin cristiana
A travs de su historia, el cristianismo ha pasado por numerosas divisiones generando diversos grupos con
creencias y tradiciones propias que varan de acuerdo a la cultura y el lugar. Estas amplias divisiones, a su
vez, no son homogneas. Por el contrario, algunas ramas poseen amplios desacuerdos y en otros casos la
divisin omite simpatas existentes. Desde la Reforma, el cristianismo se representa normalmente como
dividido en tres ramas principales: Catlicos, Ortodoxos y Protestantes:,
24
pero histricamente existen muchas
ms:
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27

28

Cuadro sinptico de la relacin histrica de las principales denominaciones cristianas

(Reclaman ascendencia separada)
Restauracionismo
Anabaptismo
Protestantismo
Anglicanismo
(Rito Occidental)
Catolicismo
(Rito Oriental)
Ortodoxia Oriental
Monofisismo
Nestorianismo
Reforma
(siglo XVI)
Cisma de Oriente
(siglo XI)
Concilio de feso 431
Concilio de Calcedonia 451
Cristianismo primitivo
Uniata
Iglesia catlica romana[editar]
Artculo principal: Catolicismo
Con poco ms de mil millones de miembros bautizados, es el grupo catlico ms numeroso,
15
esta categora
incluye a la llamada Iglesia catlica apostlica romana, con sede en Roma, con fieles de rito latino y
rito oriental. Tienen como comn denominador el reconocer la superior autoridad del patriarca u Obispo de
Roma sobre los otros patriarcas de la cristiandad, que fue el motivo por el cual se dio el llamado Cisma de
Oriente en el siglo XI.
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Grupos catlicos escindidos[editar]
Algunas confesiones minoritarias se han escindido de la Iglesia Catlica Romana pero se siguen definiendo
como catlicos, como los veterocatlicos, la Iglesia Catlica Apostlica Brasilea, la Fraternidad San Po X o
los catlicos sedevacantistas, entre otros.
Iglesia ortodoxa[editar]
Artculo principal: Iglesia ortodoxa
La llamada Iglesia Catlica Ortodoxa incluye entre otras a las histricas iglesias Griega, la Ortodoxa Rusa,
las Orientales Ortodoxas, la Iglesia Asiria Oriental, etc. con una feligresa combinada de ms de 240 millones
de miembros bautizados.
15
Su organizacin se basa en gobiernos autocfalos, que reconocen la autoridad de
un patriarca metropolitano, de acuerdo al lugar donde vivan,
30
por lo mismo reconocen como Patriarca de
Occidente al Obispo de Roma.
25

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28

Iglesias coptas[editar]
Artculos principales: Iglesia ortodoxa etope, Iglesia ortodoxa copta e Iglesia ortodoxa eritrea.
La iglesia copta etope se remonta al siglo IV cuando el cristianismo fue adoptado como religin estatal
del reino de Aksum. Desde el concilio de Calcedonia del 451 la iglesia se separ de las iglesias occidentales.
La iglesia copta de Alejandra, por su parte, se remonta al siglo I y ha mantenido muchas tradiciones muy
cercanas a la iglesia antes de los primeros cismas importantes. La iglesia copta de Eritrea es de formacin
reciente, ya que cuando Eritrea se independiz de Etiopa se produjo la separacin de las respectivas
jerarquas eclesisticas.
Iglesias protestantes[editar]
Artculo principal: Protestantismo
Se define como iglesias protestantes a todos los grupos cristianos derivados de la llamada Iglesia Catlica
Apostlica Romana por la Reforma Protestante del siglo XVI, que incluye numerosas denominaciones y
doctrinas como el anglicanismo, luteranismo, anabaptismo y calvinismo, entre otras.,
31
Sus cultos adquirieron
diferentes modalidades, aunque en general comparten la centralidad de la Biblia y la importancia de
la predicacin. Los sacramentos reconocidos suelen ser slo dos: bautismo y Santa Cena, aunque con
interpretaciones diversas segn las distintas denominaciones.
Anglicanismo[editar]
Artculo principal: Anglicanismo
La llamada Comunin Anglicana, compuesta de diversas iglesias que se reconocen como derivadas de
la Reforma anglicana, como la Iglesia de Inglaterra o la Iglesia Episcopal, entre otras, representa en muchos
aspectos una forma intermedia de organizacin eclesistica entre la Iglesia Catlica Romana y las
confesiones protestantes dominantes en Europa Central y del Norte; y, por ende, a menudo se clasifica de
forma separada.
Iglesias pentecostales[editar]
Artculo principal: Pentecostalismo
A esta categora pertenece una serie iglesias independientes y grupos de pastores surgidos del mbito
evanglico que dan una especial importancia a la intensidad de sus celebraciones religiosas, que suelen
incluir supuestas curaciones milagrosas, estados de xtasis o el don de lenguas, fenmenos que sus fieles
atribuyen a la accin de Jesucristo y la presencia del Espritu Santo.
Restauracionistas[editar]
Artculo principal: Restauracionismo
Se consideran restauracionistas aquellas iglesias y corrientes cristianas que aspiran a recuperar un estado
de pureza del cristianismo que se habra perdido o deteriorado con el devenir histrico, por lo que quieren
restaurarlo siguiendo el modelo de la iglesia antigua o de los primeros discpulos. Aunque esta aspiracin ha
sido compartida por numerosos movimientos de renovacin y reforma (incluso dentro de las iglesias histricas
formalmente constituidas), slo algunas iglesias reformadas suelen ser calificadas como restauracionistas. Es
un grupo principalmente derivado de las iglesias protestantes, como las Iglesias
Evanglicas, Bautistas, Adventismo y Pentecostalismo y otras conocidas genricamente
como fundamentalistas que se basan slo en la lectura e interpretacin directa de la Biblia y no por los
dogmas establecidos por la Iglesia Romana. Muchos ya no se identifican con ningn credo en particular, sino
que simplemente se llaman cristianos, aunque el origen proviene del protestantismo surgido del cisma
provocado de la reforma iniciada por Martn Lutero.
[cita requerida]32

33



Ramificacin del protestantismo a lo largo de los siglos.
Grupos con creencias restauracionistas incluyendo las Iglesias de Cristo,
algunos anabaptistas (amish y menonitas, por ejemplo), la Sociedad Religiosa de los Amigos y otros se
consideran a s mismos como totalmente separados del protestantismo en el cual a menudo se les incluye.
Otras corrientes cristianas[editar]
Derivadas de la iglesia histrica[editar]
Algunas ramificaciones del cristianismo histrico llegaron a incluir en el pasado a los cristianos gnsticos de
los primeros siglos de la Era Cristiana, los cuales propugnaban un plan de salvacin completamente diferente
del de la redencin por la pasin y muerte del Maestro,
34
a los cristianos arrianos del siglo IV, los cuales
impugnaban el concepto trinitario, a los ctaros o albigenses medievales, los cuales rechazaban, en su
totalidad, el Antiguo Testamento, y las comunidades de cristianos valdenses que en la Alta Edad Media solan
refugiarse en los valles de los Alpes de las persecuciones por parte del papado. Estos ltimos, junto a
los husitas en Bohemia, se consideran precursores de laReforma Protestante del siglo XVI, ya que son
anteriores a ella.
Iglesias cristianas no calcedonianas[editar]
Representados grupalmente como nestorianos y monofisitas, que fueron expulsados de la comunidad catlica
en los concilios de feso (ao 431) y Calcedonia (ao 451).
Testigos de J ehov[editar]
Artculo principal: Testigos de Jehov
Este grupo es bsicamente representado por la llamada Congregacin Cristiana de los Testigos de Jehov, la
cual no considera a Jess de Nazaret como la Segunda Persona de la Trinidad, sino como hijo de Dios.
Utilizan principalmente su propia versin especfica de la Biblia, aunque en otras ocasiones usan otras
traducciones. No aceptan el Credo Nicenoconstantinopolitano.
Grupos basados en fuentes suplementarias[editar]
Engloba a algunos credos que tienen por caracterstica comn el reconocer a una persona plenamente
histrica como una representacin, presencia, reencarnacin oresurreccin de Jess de Nazaret o de un
nuevo apstol de este. Estos grupos giran en torno a una persona y la interpretacin que esta d de la Biblia o
un texto que se crea equivalente por este grupo. Como ejemplos de estos tenemos a la Federacin de
Familias para la Paz y Unificacin Mundial, llamada de forma comn Secta Moon en honor a su fundador el
coreano Sun Myung Moon, y La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das fundada por Joseph
Smith y que se basa en el Libro de Mormn.
Existen otras denominaciones e iglesias que se consideran como cristianas pero que se automarginan de la
clasificacin descrita, por lo que generalmente no son aceptadas como tales por las iglesias
apostlicas
[cita requerida]
. Estas incluyen a las Iglesias Indgenas Africanas con cerca de 110 millones de
miembros
15
(las estimaciones varan significativamente).
Judos mesinicos[editar]
Por ltimo, habra que agregar a esta lista a algunos grupos y movimientos del llamado judasmo mesinico,
que, si bien se autoproclaman judos, reconocen a Jess como Mesas. Histricamente han existido tambin
grupos cristianos que han restaurado costumbres religiosas propias del judasmo (a veces
llamados judaizantes), como lossabatarianos en Europa Central y los subbotniks en Rusia.



INTRODUCCIN
Cristianismo, religin monotesta basada en las enseanzas de Jesucristo segn se recogen en los
Evangelios, que ha marcado profundamente la cultura occidental y es actualmente la ms
extendida del mundo. Est ampliamente presente en todos los continentes del globo y la profesan
ms de 1.700 millones de personas.
El cristianismo, en muchos sentidos y como cualquier otro sistema de creencias y de valores, se
comprende slo desde el interior entre aquellos que comparten la creencia y se esfuerzan por
vivir de acuerdo con esos valores. Cualquier descripcin de la religin que ignorara estas
concepciones internas, no sera fiel en el orden histrico. Sin embargo, un aspecto que los que
profesan esta fe no reconocen por regla general es que semejante sistema de creencias y de
valores tambin puede ser descrito de una forma que tenga sentido para un observador interesado,
aunque no comparta, o no pueda compartir, su punto de vista.

2 DOCTRINA Y PRCTICA
Una comunidad, un modo de vida, un sistema de creencias, una observancia litrgica, una
tradicin; el cristianismo es todo eso y ms. Cada uno de estos aspectos del cristianismo tiene
afinidades con otras creencias, aunque cada una de stas tambin muestra seas particulares,
consecuencia de su origen y evolucin. Teniendo en cuenta esto, es una ayuda, y de hecho se
hace inevitable, estudiar las ideas e instituciones del cristianismo de forma comparativa,
relacionndolas con las afinidades que tienen con otras religiones. Sin embargo, resulta asimismo
importante el estudio de los rasgos distintivos que son exclusivos del cristianismo.
2.1 Principales enseanzas
Un fenmeno tan complejo y vital como el cristianismo resulta ms fcil describirlo desde una
perspectiva histrica que definirlo de una forma lgica, aunque esta descripcin histrica incluya
concepciones interiorizadas por los creyentes y que son tambin caractersticas esenciales de la
religin. Uno de los elementos esenciales lo constituye el protagonismo de la figura de Jesucristo.
Ese protagonismo es, de uno u otro modo, el rasgo distintivo de todas las variantes histricas de la
creencia y prctica del cristianismo. Los cristianos no han logrado llegar a un acuerdo sobre la
comprensin ni sobre la definicin de qu es lo que hace que Cristo sea tan caracterstico y nico.
Desde luego, todos coinciden en que su vida y su ejemplo deberan ser seguidos y que sus
enseanzas referentes al amor y a la fraternidad deberan sentar las bases de todas las relaciones
humanas. Gran parte de sus enseanzas encuentran su equivalencia en la predicacin de los
rabinos, despus de todo Jess era uno de ellos, o en las enseanzas de Scrates y de Confucio.
En las enseanzas del cristianismo, Jess no puede ser menos que el supremo predicador y
ejemplo de vida moral, pero, para la mayora de los cristianos, eso, por s mismo, no hace justicia
al significado de su vida y obra.
Todas las referencias histricas que se tienen de Jess se encuentran en los Evangelios, parte del
Nuevo Testamento englobada en la Biblia. Otros libros del Nuevo Testamento resumen las
creencias de la Iglesia cristiana primitiva. Tanto san Pablo como otros autores de las Sagradas
Escrituras crean que Jess fue el revelador no slo de la vida humana en su mxima perfeccin,
sino tambin de la realidad divina en s misma. Vese tambin Cristologa.
El misterio fundamental del Universo, llamado de muchas formas en las distintas religiones, en
palabras de Jess se llamaba Padre, y por eso los cristianos llaman a Jess, Hijo de Dios. En
todo caso, tanto en su lenguaje como en su vida, exista una profunda intimidad con Dios y un
anhelo por acceder a l, as como la promesa de que, a travs de todo lo que Jess fue e hizo, sus
seguidores podran participar en la vida del Padre en el cielo y podran hacerse hijos de Dios. La
crucifixin y resurreccin de Jesucristo, a la que los primeros cristianos se refieren cuando hablan
de l como de aquel que reconcili a la humanidad con Dios, hicieron de la cruz el principal centro
de atencin de la fe y devocin cristianas, y el smbolo ms importante del amor salvador de Dios
Padre.
En el Nuevo Testamento, y por lo tanto en la doctrina cristiana, este amor es el atributo ms
importante de Dios. Los cristianos ensean que Dios es omnipotente en su dominio sobre todo lo
que est en la tierra y en el cielo, recto a la hora de juzgar lo bueno y lo malo, se encuentra ms
all del tiempo, del espacio y del cambio, pero sobre todo ensean que Dios es amor. La creacin
del mundo a partir de la nada as como de la especie humana fueron expresiones de ese amor,
como tambin lo fue la venida de Jess a la Tierra. La manifestacin clsica de esta confianza en
el amor de Dios viene dada por las palabras de Jess en el llamado Sermn de la Montaa: Mirad
cmo las aves del cielo no siembran, ni siegan, ni encierran en graneros y vuestro Padre celestial
las alimenta. No valis vosotros ms que ellas? (Mat. 6,26). Los primeros cristianos descubran
en estas palabras una demostracin de la privilegiada posicin que tienen los hombres y las
mujeres por ser hijos de un padre celestial como l, y del lugar an ms especial que ocupa Cristo.
Esa posicin de excepcin llev a que las primeras generaciones de creyentes le otorgaran la
misma categora que al Padre, y a que ms tarde utilizaran la expresin el Espritu Santo, a quien
el Padre envi en el nombre de Cristo, como parte de la frmula que se utiliza en la administracin
del bautismo y en los diversos credos de los primeros siglos. Despus de numerosas controversias
y reflexiones, aquella expresin se transform en la doctrina de Dios como Santsima Trinidad.
Vese tambin Espritu Santo.
Desde un principio, el camino para iniciarse en el cristianismo ha sido el bautismo en el nombre
del Padre, del Hijo y del Espritu Santo o a veces, ms simplemente, en el nombre de Cristo. En
un comienzo, parece ser que el bautismo le era administrado sobre todo a los adultos, despus de
haber hecho manifiesta su fe y de haber prometido corregir sus vidas. La prctica del bautismo se
generaliz ms al extenderse tambin a los nios. Otro rito que es aceptado por todos los
cristianos es el de la eucarista o cena del Seor, en la que se comparten pan y vino, expresando y
reconociendo as la realidad de la presencia de Cristo, tal como se conmemora en la comunin de
unos con otros en la misa. La forma que fue adquiriendo la eucarista a medida
que evolucion fue la de una cuidada ceremonia de consagracin y de adoracin, a partir de textos
eucarsticos escritos sobre todo en los primeros siglos del cristianismo. La eucarista tambin se ha
transformado en uno de los principales motivos de conflicto entre las distintas iglesias cristianas,
pues no todas estn de acuerdo con la presencia de Cristo en el pan y en el vino consagrados y
con el efecto que produce esta presencia en los que lo reciben. Vese tambin Liturgia; Misa;
Partes musicales de la misa.
La comunidad cristiana misma, es decir, la Iglesia, es otro componente fundamental dentro de la fe
y las prcticas del cristianismo. Algunos estudiosos cuestionan el hecho de que se pretenda asumir
que Jess intent fundar una iglesia (la palabra iglesia se menciona slo dos veces en los
Evangelios), pero sus seguidores siempre estuvieron convencidos de que su promesa de estar con
ellos siempre, hasta el fin de los das se hizo realidad mediante su cuerpo mstico en la tierra, es
decir, la santa Iglesia catlica (universal). La relacin que mantiene esta santa Iglesia universal con
las distintas organizaciones eclesisticas que existen por toda la cristiandad es la causa de las
principales divisiones entre ellas. El catolicismo ha tendido a equiparar su propia estructura
institucional con la Iglesia universal, mientras que algunos grupos protestantes extremistas han
estado prontos a reclamar que ellos, y slo ellos, representan la verdadera Iglesia visible. Sin
embargo, cada vez un mayor nmero de cristianos de todos los sectores han comenzado a
reconocer que no existe un nico grupo que tenga el derecho de apropiarse el concepto de Iglesia,
y han empezado ms bien a trabajar para lograr la unin de todos los cristianos. Vase Movimiento
ecumnico; Protestantismo; Iglesia catlica apostlica romana.
2.2 Culto
Cualquiera que sea su organizacin institucional, la comunidad de fe dentro de la Iglesia es la
primera condicin para proceder al culto cristiano. Todos los cristianos de las distintas tradiciones
han subrayado el papel trascendente de la devocin y de la oracin individual, tal y como lo indic
Jess. Pero l tambin instituy una oracin universal, el Padrenuestro, cuyas primeras palabras
subrayan la naturaleza y el sentido de comunidad que tiene el culto: Padre Nuestro que ests en
el cielo. A partir del Nuevo Testamento, se estableci que el da que toda la comunidad cristiana
destinara a la adoracin sera el primer da de la semana, el domingo, en conmemoracin de la
resurreccin de Cristo. Lo mismo que el shabat judo, el domingo se destina al descanso. Tambin
es el da en que los creyentes se renen para or la lectura y la predicacin de la palabra de Dios
recogida en la Biblia, para participar en los sacramentos y para rezar, alabar al Seor y darle
gracias. Las necesidades del culto en comunidad han motivado la creacin de miles de himnos,
coros y cantos, as como de msica instrumental, en especial para rgano. Desde el siglo IV, las
comunidades cristianas han edificado construcciones especiales destinadas al culto, un hecho
decisivo en la historia de la arquitectura y del arte en general. Vase Baslica; Iglesia (arquitectura);
Arte y arquitectura paleocristianas; Himno; Oracin.
2.3 Vida cristiana
El mandato y la exhortacin de la predicacin y las enseanzas cristianas abarcan todos los temas
referentes a la doctrina y a la moral. Los dos mandamientos ms importantes del mensaje tico de
Jess (Mt. 22,34-40) son el amor a Dios y el amor al prjimo. La aplicacin de estos mandamientos
a situaciones concretas de la vida, ya sea en el orden personal o en el social, no genera
uniformidad en el comportamiento moral ni en el social. Por ejemplo, hay cristianos que consideran
pecaminosas las bebidas alcohlicas, pero los hay que no opinan igual. Existen cristianos que
adoptan diferentes posturas sobre temas de actualidad, ya sea desde puntos de vista de extrema
derecha, de extrema izquierda o de centro. A pesar de ello, es posible hablar de un modo de vida
cristiano, aquel que participa de la llamada al servicio y a convertirse en discpulo de Cristo. El
valor inherente a cada persona creada a la imagen de Dios, la santidad de la vida humana, as
como el matrimonio y la familia, el esfuerzo por alcanzar la justicia, aunque sea en un mundo cado
en la desgracia, son compromisos morales dinmicos que los cristianos deberan aceptar; sin
embargo, sus conductas pueden no conseguir las metas que imponen estas normas. Ya desde las
pginas del Nuevo Testamento se hace patente que siempre ha sido difcil la tarea de desarrollar
las implicaciones o el alcance que puede tener una tica del amor, bajo las condiciones de la
existencia cotidiana, y que en realidad nunca ha existido una poca dorada en la que haya
sucedido lo contrario.
2.4 Escatologa
Sin embargo, dentro de la doctrina cristiana late la idea de esta poca de oro, representada en la
esperanza cristiana de una vida eterna. Jess se refiri a esta esperanza con tanta insistencia que
muchos de sus seguidores estaban a la espera del fin del mundo de un modo declarado y abierto,
pues con ese fin sus vidas alcanzaran el reino de la eternidad. Desde el siglo I, esta expectacin
cre una actitud de flujo y reflujo, alcanzando a veces niveles de gran intensidad, y otras veces de
una aparente aceptacin del mundo en sus formas ms crueles. Los credos de la Iglesia se
refieren a esta esperanza usando el lenguaje de la resurreccin, de una nueva vida, participando
de la gloria de Cristo resucitado. Teniendo estos smbolos en cuenta, el cristianismo debera
considerarse como una religin espiritual, y en ocasiones se ha limitado exclusivamente a cumplir
este papel. Pero, a travs de la historia de la Iglesia, la esperanza cristiana tambin ha servido
para motivar el desarrollo de una vida terrenal ms conforme a los deseos de Dios segn fue
revelado por Cristo. Vese tambin Catecismo; Escatologa; Segunda venida.

3 HISTORIA
Casi toda la informacin de la que se dispone sobre la vida de Jess y los orgenes del
cristianismo, proviene de aquellos que proclamaban ser sus discpulos. Considerando que
escribieron ms para convencer a los creyentes que para satisfacer la curiosidad histrica, esta
informacin consta por lo comn de ms preguntas que respuestas, y nunca se ha podido
armonizar dentro de un coherente y satisfactorio orden cronolgico. Dada la naturaleza de las
fuentes, es imposible, excepto de un modo especulativo, distinguir entre las enseanzas originales
de Jess y el desarrollo que tuvo este magisterio dentro de las primeras comunidades cristianas.
Lo que s se sabe es que tanto la persona como el mensaje de Jess de Nazaret, desde pocas
muy tempranas, logr tener seguidores que crean en l como en un nuevo profeta. Sus palabras y
hechos se interpretan a la luz del milagro de su resurreccin. Los primeros cristianos concluyeron
que lo que l haba demostrado ser, a travs de su resurreccin, ya lo deba haber sido antes,
cuando caminaba entre los habitantes de Palestina e incluso antes de haber nacido del vientre de
Mara de acuerdo con su condicin divina y, por tanto, eterna. Se inspiraron en el lenguaje de las
Sagradas Escrituras (la Biblia hebrea, que los cristianos llamaron Antiguo Testamento) para
componer un relato de la realidad siempre antigua, siempre nueva, que haban aprendido a
conocer como apstoles de Jesucristo. Creyendo que era deseo y mandato de Jess el que se
unieran y formaran una nueva comunidad de lo que an quedaba rescatable del pueblo de Israel,
estos judos cristianos formaron la primera Iglesia en Jerusaln. Consideraban que se era el lugar
ms apropiado para recibir lo prometido: el don del Espritu Santo y de una innovacin espiritual.
3.1 Los comienzos de la Iglesia
Jerusaln era el ncleo del movimiento cristiano; al menos lo fue hasta su destruccin a manos de
los ejrcitos de Roma en el 70 d.C. Desde este centro, el cristianismo se desplaz a otras ciudades
y pueblos de Palestina, e incluso ms lejos. En un principio, la mayora de las personas que se
unan a la nueva fe eran seguidores del judasmo, para quienes sus doctrinas representaban algo
nuevo, no en el sentido de algo novedoso por completo y distinto, sino en el sentido de ser la
continuacin y realizacin de lo que Dios haba prometido a Abraham, Isaac y Jacob. Por lo tanto,
ya en un principio, el cristianismo manifest una relacin dual con la fe juda: una relacin de
continuidad y al mismo tiempo de realizacin, de anttesis, y tambin de afirmacin. La conversin
forzada de los judos durante la edad media y la historia del antisemitismo (a pesar de que los
dirigentes de la Iglesia condenaban ambas actitudes) constituyen una prueba de que la anttesis
poda ensombrecer con facilidad a la afirmacin. Sin embargo, la ruptura con el judasmo nunca ha
sido total, sobre todo porque la Biblia cristiana incluye muchos elementos del judasmo. Esto ha
logrado que los cristianos no olviden que aquel al que adoran como Seor era judo y que el Nuevo
Testamento no surgi de la nada, sino que es una continuacin del Antiguo Testamento.
Una importante causa del alejamiento del cristianismo de sus races judas fue el cambio en la
composicin de la Iglesia, que tuvo lugar ms o menos a fines del siglo II (es difcil precisar cmo
se produjo y en qu periodo de una forma concreta). En un momento dado, los cristianos con un
pasado no judo comenzaron a superar en nmero a los judos cristianos. En este sentido, el
trabajo del apstol Pablo tuvo una poderosa influencia. Pablo era judo de nacimiento y estuvo
relacionado de una forma muy profunda con el destino del judasmo, pero, a causa de su
conversin, se sinti el instrumento elegido para difundir la palabra de Cristo a los gentiles, es
decir, a todos aquellos que no tenan un pasado judo. Fue l quien, en sus epstolas a varias de
las primeras congregaciones cristianas, formul muchas de las ideas y cre la terminologa que
ms tarde constituiran el eje de la fe cristiana; merece el ttulo de primer telogo cristiano. Muchos
telogos posteriores basaron sus conceptos y sistemas en sus cartas, que ahora estn recopiladas
y codificadas en el Nuevo Testamento. Vese tambin San Pablo.
De las epstolas ya consideradas y de otras fuentes que provienen de los dos primeros siglos de
nuestra era, es posible obtener informacin sobre la organizacin de las primeras congregaciones.
Las epstolas que Pablo habra enviado a Timoteo y a Tito (a pesar de que muchos estudiosos
actuales no se arriesgan a afirmar que el autor de esas cartas haya sido Pablo), muestran los
comienzos de una organizacin basada en el traspaso metdico del mando de la primera
generacin de apstoles, entre los que se incluye a Pablo, a sus continuadores, los obispos. Dado
el frecuente uso de trminos tales como obispo, presbtero y dicono en los documentos, se hace
imposible la identificacin de una poltica nica y uniforme. Hacia el siglo III se hizo general el
acuerdo respecto a la autoridad de los obispos como continuadores de la labor de los apstoles.
Sin embargo, este acuerdo era generalizado slo en los casos en que sus vidas y
comportamientos asuman las enseanzas de los apstoles, tal como estaba estipulado en el
Nuevo Testamento y en los principios doctrinales que fundamentaban las diferentes comunidades
cristianas.
3.2 Concilios y credos
San Agustn San Agustn aport un mtodo sistemtico de filosofa a la teologa cristiana. Ense
retrica en las antiguas ciudades de Cartago, Roma y Miln antes de su bautizo cristiano en el 387.
Sus discusiones sobre el conocimiento de la verdad y la existencia de Dios se inspiraron en la
Biblia y en los filsofos de la Grecia clsica. Gran defensor del catolicismo romano, san Agustn
desarroll muchas de sus doctrinas mientras intentaba resolver los conflictos teolgicos entre el
donatismo y el pelagianismo, dos movimientos herticos cristianos.THE BETTMANN ARCHIVE
Se hizo necesario aclarar las cuestiones doctrinales cuando surgieron interpretaciones del
mensaje de Cristo que vendran a considerarse errneas. Las desviaciones ms importantes o
herejas tenan que ver con la persona de Cristo. Algunos telogos buscaban proteger su santidad,
negando su naturaleza humana, mientras otros buscaban proteger la fe monotesta, haciendo de
Cristo una figura divina de rango inferior a Dios, el Padre.
En respuesta a estas dos tendencias, en los credos comenz, en poca muy temprana, un proceso
para especificar la condicin divina de Cristo, en relacin con la divinidad del Padre. Las
formulaciones definitivas de estas relaciones se establecieron durante los siglos IV y V, en una
serie de concilios oficiales de la Iglesia; dos de los ms destacados fueron el de Nicea en el 325, y
el de Calcedonia en el 451, en los que se acuaron las doctrinas de la Santsima Trinidad y de la
doble naturaleza de Cristo, en la forma an aceptada por la mayora de los cristianos (vase
Concilio de Calcedonia; Credo de Nicea). Para que pudieran exponerse estos principios, el
cristianismo tuvo que refinar su pensamiento y su lenguaje, proceso en el que se fue creando una
teologa filosfica, tanto en latn como en griego. Durante ms de mil aos, ste fue el sistema de
pensamiento con ms influencia en Europa. El principal artfice de la teologa en Occidente fue san
Agustn de Hipona, cuya produccin de textos literarios, dentro de los que se incluyen los textos
clsicos Confesiones y La ciudad de Dios, hizo ms que cualquier otro grupo de escritos,
exceptuando los autores de la Biblia, para dar forma a este sistema.

TICA CRISTIANA
Los modelos ticos de la edad clsica fueron aplicados a las clases dominantes, en especial en
Grecia. Las mismas normas no se extendieron a los no griegos, que eran llamados barbaroi
(brbaros), un trmino que adquiri connotaciones peyorativas. En cuanto a los esclavos, la actitud
hacia los mismos puede resumirse en la calificacin de herramientas vivas que le aplic
Aristteles. En parte debido a estas razones, y una vez que decayeron las religiones paganas, las
filosofas contemporneas no consiguieron ningn refrendo popular y gran parte del atractivo del
cristianismo se explica por la extensin de la ciudadana moral a todos, incluso a los esclavos.
El advenimiento del cristianismo marc una revolucin en la tica, al introducir una concepcin
religiosa de lo bueno en el pensamiento occidental. Segn la idea cristiana una persona es
dependiente por entero de Dios y no puede alcanzar la bondad por medio de la voluntad o de la
inteligencia, sino tan slo con la ayuda de la gracia de Dios. La primera idea tica cristiana
descansa en la regla de oro: Lo que quieras que los hombres te hagan a ti, hzselo a ellos (Mt.
7,12); en el mandato de amar al prjimo como a uno mismo (Lev. 19,18) e incluso a los enemigos
(Mt. 5,44), y en las palabras de Jess: Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que es de
Dios (Mt. 22,21). Jess crea que el principal significado de la ley juda descansa en el
mandamiento amars al Seor tu Dios con todo tu corazn y con toda tu alma y con toda tu fuerza
y con toda tu mente, y a tu prjimo como a ti mismo (Lc. 10,27).
El cristianismo primigenio realz como virtudes el ascetismo, el martirio, la fe, la misericordia, el
perdn, el amor no ertico, que los filsofos clsicos de Grecia y Roma apenas haban
considerado importantes.

10 TICA DE LOS PADRES DE LA IGLESIA
Uno de los puntos fuertes de la tica cristiana fue la oposicin al maniquesmo, una religin de
origen persa que mantena que el bien y el mal (la luz y la sombra) eran fuerzas opuestas que
luchaban por el dominio absoluto. El maniquesmo tuvo mucha aceptacin en los siglos III y IV d.C.
San Agustn, considerado como el fundador de la teologa cristiana, fue maniqueo en su juventud
pero abandon este credo despus de recibir la influencia del pensamiento de Platn. Tras su
conversin al cristianismo en el 387, intent integrar la nocin platnica con el concepto cristiano
de la bondad como un atributo de Dios, y el pecado como la cada de Adn, de cuya culpa una
persona est redimida por la gracia de Dios. La creencia maniquesta en el diablo persisti, sin
embargo, como se puede ver en la conviccin de san Agustn en la maldad intrnseca de la
naturaleza humana. Esta actitud pudo reflejar su propio sentido de culpabilidad, por los excesos
que haba cometido en la adolescencia y puede justificar el nfasis que puso la primera doctrina
moral cristiana sobre la castidad y el celibato.
Durante la edad media tarda, los trabajos de Aristteles, a los que se pudo acceder a travs de los
textos y comentarios preparados por estudiosos rabes, tuvieron una fuerte influencia en el
pensamiento europeo. Al resaltar el conocimiento emprico en comparacin con la revelacin, el
aristotelismo amenazaba la autoridad intelectual de la Iglesia. El telogo cristiano santo Toms de
Aquino consigui, sin embargo, armonizar el aristotelismo con la autoridad catlica al admitir la
verdad del sentido de la experiencia pero manteniendo que sta completa la verdad de la fe. La
gran autoridad intelectual de Aristteles se puso as al servicio de la autoridad de la Iglesia, y la
lgica aristotlica acab por apoyar los conceptos agustinos del pecado original y de la redencin
por medio de la gracia divina. Esta sntesis representa la esencia de la mayor obra de Toms de
Aquino.
Renacimiento, periodo de la historia europea caracterizado por un renovado inters por el pasado
grecorromano clsico y especialmente por su arte. El renacimiento comenz en Italia en el siglo
XIV y se difundi por el resto de Europa durante los siglos XV y XVI. En este periodo, la
fragmentaria sociedad feudal de la edad media, caracterizada por una economa bsicamente
agrcola y una vida cultural e intelectual dominada por la Iglesia, se transform en una sociedad
dominada progresivamente por instituciones polticas centralizadas, con una economa urbana y
mercantil, en la que se desarroll el mecenazgo de la educacin, de las artes y de la msica
El trmino renacimiento lo utiliz por vez primera en 1855 el historiador francs Jules Michelet
para referirse al descubrimiento del mundo y del hombre en el siglo XVI.
INTRODUCCIN

En el mundo contemporneo, hay muchos que rechazan a la Iglesia de Jesucristo pero
aceptan amigablemente la figura de Jess de Nazaret. Son personas que se oponen a cualquier
cosa que huela a institucin; detestan lo establecido, y rechazan a la Iglesia, no sin cierta
justificacin, porque la consideran intolerante, corrompida, mundana.
Muchos que rechazan a la Iglesia no rechazan a Jesucristo mismo. La actitud crtica de
tales personas se debe en gran medida a que ven una gran contradiccin entre la vida, obra y
enseanzas del fundador del cristianismo y la actuacin histrica de las Iglesias que dicen ser
fundadas por l.
Sin embargo, la persona y la enseanza de Jesucristo no han perdido ni vigencia ni
atractivo. Tales personas leen en los Evangelios cmo Jesucristo mismo se opuso a la institucin
religiosa juda de su tiempo. Y simpatizan con l.
Descubren que muchas de sus enseanzas encierran principios revolucionarios, y, sobre
todo, que Jesucristo incuestionablemente no slo ense sobre la paz y el amor, sino que practic
lo que ense. Por eso sus ideales han permanecido incorruptibles a travs de los siglos.
Pero, Cul es la verdad sobre Jesucristo? Muchas personas dan por sentado que el
cristianismo es la verdad; pero con el correr del tiempo deciden que es mejor echar por la borda la
fe de la niez en lugar de esforzarse por profundizar en el conocimiento y en la vivencia de ella.
Muchas otras personas no crecen en ambientes cristianos, y en su lugar absorben
enseanzas metafsicas de la mal llamada nueva era, del espiritismo, de las religiones estticas
de la India o del Lejano Oriente, del secularismo humanista, del consumismo capitalista o de las
ltimas modas religiosas de misterio o de filosofas existenciales.
Pero si tales personas pudieran profundizar en su estudio sobre Jesucristo hallaran que
ste sigue ejerciendo una fascinacin impresionante. Por esta razn, en esta serie de estudios
que exponemos en las pginas siguientes y que hemos titulado Cristianismo Bsico, haremos un
absoluto nfasis en la persona histrica de Jesucristo.
Un hecho innegable es que fue un ser humano en toda la extensin de la palabra. Naci,
creci, trabaj, sud, descans y durmi, comi y bebi, sufri y muri como todo ser humano.
Tuvo cuerpo, sentimientos y emociones verdaderamente humanas.
Pero, la Biblia tambin ensea que l fue, en algn sentido, Dios mismo: Podemos creer
tambin que Dios estaba en Jesucristo? Hay evidencias que apoyen tan sorprendente afirmacin
de que el carpintero de Nazaret era tambin el Hijo Unignito de Dios hecho carne?
Esta es la pregunta fundamental. No podemos esquivarla. Y a tratar de responderla nos
dedicaremos en nuestras reflexiones. Para ello, trataremos de estudiar y compendiar las ideas
expuestas por el telogo evanglico britnico John R. Stott, cuya amplsima obra, desconocida en
gran parte de Amrica Latina, trataremos de adaptar apropiadamente, acomodndolo a nuestra
realidad hispanoamericana y a nuestros lectores de hoy.
RESUMEN:
En este ensayo se intenta dar una visin de la fe cristiana, no desde las categoras de la historia
eclesistica y del desarrollo de los dogmas, sino desde la perspectiva del pensamiento bblico, en
el cual el cristianismo no es presentado como un sistema religioso sino como un compromiso de
vida con la persona misma de Jesucristo y la prctica de sus enseanzas. Se examinan las
evidencias de las ms significativas pretensiones expuestas por el mismo Jesucristo: la naturaleza
de su persona, sus enseanzas, sus demandas. A la luz de estas propuestas contenidas en los
Evangelios se reflexiona sobre el problema de la presencia del mal, el pecado y las exigencias
ticas de los Diez Mandamientos en relacin con las enseanzas de Jess. Se concluye con la
conviccin de que el cristianismo bblico, ms que una religin, es una vida de relacin personal
con Jesucristo, en lo que el Nuevo Testamento llama el Discipulado.
EL CRISTIANISMO.
( Inicio del cristianismo en Palestina hasta el Cisma de Oriente)

INTRODUCCIN.

Para el desarrollo del presente trabajo intentar hacer un resumen o resea histrica de
los primeros aos del Cristianismo; iniciando con los acontecimientos ms importantes sucedidos
despus de la Resurreccin y concluyendo el presente con el Cisma de Oriente ( ao 35 al ao
1000 d. C. aprox.)
Como podr notarse durante el desarrollo del presente estudio, algunos de los sub temas
tratados podran ser el origen de grandes temas de investigacin y por lo mismo ocuparnos horas
y horas de trabajo, lectura, reflexin e investigacin. En ningn momento es mi intencin hacer o
presentar un trabajo que sea la ltima investigacin a nivel bibliogrfico o un estudio lo ms
profundo en el mismo tema.
Es mi intencin realizar una reflexin personal en relacin a ciertos temas y en este caso
perodos de la Historia de la humanidad que considero encierra una gran riqueza para mi forma
muy personal de considerar el desarrollo del Cristianismo en sus etapas iniciales.
Origen del Cristianismo

El cristianismo surgi del judasmo, por ello es que se hace necesario escudriar en el mundo poltico-religioso judo con el
fin de encontrar los comienzos del cristianismo.
En tiempos helnicos, el pueblo judo haba disfrutado de considerable independencia, bajo los gobernantes selecidas. El
contacto de los romanos con los judos comenz en el ao 63 a. de C. y, alrededor del ao 6 de nuestra era, Judea se
convirti en una provincia puesta bajo el mando de un procurador romano. Sin embargo, continu la intranquilidad,
aumentada por las divisiones entre los mismos judos.
Los saduceos pugnaban por una fidelidad rgida a la ley hebrea, rechazaban toda posibilidad de inmortalidad personal y
estaban a favor de la cooperacin con los romanos. Los fariseos seguan rigurosamente el rito judo y, aunque deseaban
liberar a Judea del control romano, no apoyaban los medios violentos para alcanzar esta meta. Los esenios eran una secta
juda que viva en comunidad religiosa cerca del mar Muerto.
Tal y como se revela en los pergaminos del mar Muerto una
coleccin de documentos descubiertos en 1947los esenios, al
igual que otros judos, esperaban un Mesas que salvara a Israel
de la opresin, anunciara el reino de Dios y establecera el
verdadero paraso en la Tierra.
Un cuarto grupo, los zelotes, eran extremistas militantes que
propugnaban el derrocamiento violento de la dominacin romana.
Una revuelta juda en el ao 66 de nuestra era fue sofocada por
los romanos tras cuatro aos. El Templo de Jerusaln fue
destruido y el poder romano se impuso una vez ms de manera
absoluta en Judea.
Surgimiento del cristianismo
En medio de la confusin y de los conflictos de Judea, Jess de
Nazaret comenz su predicacin pblica. Jess creci en Galilea,
importante centro de los militantes zelotes. El mensaje de Jess,
bsicamente, era muy simple. Dio seguridades a sus camaradas
judos de que no intentaba minar su religin tradicional:
No piensen que he venido a abolir la ley o los profetas; no he
venido a abolirlos, sino a darles cumplimiento.
De acuerdo con Jess, lo importante no era el rgido fanatismo de
la letra de la ley y el sometimiento a las reglas y a las prohibiciones, sino la transformacin de lo ntimo de la persona:
As, en todos los casos, haz a los dems lo que te gustara que los otros te hicieran, porque esto resume la ley y los
profetas.

Cueva donde se hallaron los pergaminos del Mar
Muerto.
El mandamiento de Dios era muy sencillo, amar a Dios y al
prjimo: Ama al Seor tu Dios con todo tu corazn, toda tu
alma, toda tu mente y con toda tu fuerza. El segundo
mandamiento es: ama a tu prjimo como a ti mismo.
En el Sermn de la montaa , Jess expres los conceptos
ticos humildad, caridad y amor fraterno que conformaran
las bases del sistema de valores de la civilizacin occidental
medieval. Como est claro, no coincidan con los valores de la
clsica Civilizacin greco-romana.
Si bien hubo gente que salud a Jess como el Mesas que
salvara a Israel de la opresin y establecera el reino de Dios
sobre la tierra, Jess habl de un reino celestial, y no de un
reino terrenal:
Mi reino no es de este mundo.
En consecuencia, defraud a los radicales. Por su parte, los
lderes religiosos conservadores juzgaron que Jess socavaba el respeto hacia la religin juda tradicional.
Para las autoridades romanas de Palestina y sus aliados locales, el nazareno era un revolucionario en potencia capaz de
transformar las esperanzas judas de un reino mesinico en una revuelta contra. Roma. Por consiguiente, Jess se
descubri como objeto de dificultades en diversos mbitos, y al final
fue entregado a las autoridades romanas.
El procurador Poncio Pilatos orden su crucifixin. Empero, esto no
resolvi el problema. Unos pocos fieles seguidores de Jess
difundieron la noticia de que Jess haba vencido la muerte, haba
resucitado y luego haba ascendido a los cielos. La creencia de la
resurreccin de Jess se volvi un dogma importante de la doctrina
cristiana. Jess era aclamado ahora como el ungido (Cristo en
griego), el Mesas, quien regresara e instaurara el reino de Dios en
la tierra.
El cristianismo comenz como un movimiento religioso dentro del
judasmo, y as lo consideraron las autoridades romanas durante
muchas dcadas. Aunque la tradicin afirma que uno de los
discpulos de Cristo, Pedro, fund la iglesia cristiana en Roma, el
personaje ms importante de los primeros tiempos del cristianismo
despus de Jess fue Pablo de Tarso. Pablo se acerc a los no
judos y transform el cristianismo de una secta juda en un
movimiento religioso ms amplio.
Llamado el segundo fundador del cristianismo, Pablo fue un judo,
ciudadano romano, muy influido por la cultura griega helenstica. Crea que el mensaje de Cristo debera ser predicado no
slo a los judos, sino a los gentiles (los no judos). Pablo fue pionero en la fundacin de comunidades cristianas a todo lo
largo de Asia Menor y en las costas del mar Egeo.

Jess: "amar a Dios y al prjimo".

Obra de Antonio Ciseri donde puede verse a
Poncio Pilato junto al azotado Jess.(ampliar
imagen)
Fue Pablo quien provey un fundamento universal para la difusin de las
ideas de Cristo. Ense que Cristo era, en efecto, un Dios redentor, el hijo de
Dios, que haba venido a la Tierra para salvar a todos los seres humanos,
pecadores, de hecho, a causa del pecado original cometido por Adn al
desobedecer a Dios. Con su muerte, Cristo haba expiado los pecados de la
humanidad y haba hecho posible que todos los hombres y mujeres
experimentaran un nuevo comienzo con la posibilidad de la salvacin
personal. Aceptando a Cristo como salvador, ellos tambin podran ser
salvados.
Al principio, el cristianismo se disemin con lentitud. Aunque las enseanzas
del primitivo cristianismo se difundan mayormente por la prdica de los
cristianos proselitistas, tambin hicieron su aparicin materiales escritos.
Pablo escribi una serie de cartas, o epstolas, que delineaban las creencias
cristianas en diferentes comunidades.
Asimismo, algunos de los discpulos de Cristo bien pudieron conservar
algunos d los dichos del maestro en forma escrita, y los transmitieron como
memorias personales, que ms tarde llegaron a constituir las bases de los
evangelios escritos la buena nueva respecto a Cristo los cuales trataron
de formular un registro de la vida y de las enseanzas de Cristo, y
establecieron el ncleo del Nuevo Testamento.
Aunque Jerusaln fue el primer centro del cristianismo, su destruccin por los
romanos en el ao 70 de nuestra era dej a las iglesias cristianas con una
considerable independencia. Alrededor del ao 100 se haban fundado
iglesias cristianas en muchas de las ciudades principales del oriente, as
como en algunos lugares de la parte occidental del imperio.
Muchos de los primeros cristianos provenan de las filas de los judos
helenizados y de las poblaciones del oriente de habla griega. Pero en los
siglos III y IV, un creciente nmero de seguidores hablaban latn. Una traduccin latina del Nuevo Testamento, escrito
originalmente en griego, aparecida poco despus del ao 200, ayud a este proceso.
Los grupos de primeros cristianos se reunan al atardecer en casas privadas para compartir una comida comunal, llamada
gape, o banquete de amor, y para celebrar lo que lleg a conocerse como el sacramento de la eucarista, o cena del
Seor, celebracin comunal de la ltima cena de Cristo:
Mientras coman, Jess tom pan, lo bendijo, lo parti y lo dio a sus discpulos diciendo: Tomad y comed; ste es mi
cuerpo.
Luego tom una copa, dio gracias y la ofreci, diciendo: bebed todos de esta copa, esta es mi sangre de la alianza, que es
derramada por muchos para el perdn de los pecados.
Al formarse las primeras comunidades cristianas tenan una organizacin flexible, en la que hombres y mujeres
desempeaban funciones importantes. Algunas mujeres ejercan posiciones relevantes y, a menudo, como predicadoras.
Las iglesias locales se congregaban bajo el gobierno de consejos de ancianos (o presbteros), pero, a principios del
segundo siglo, ciertos funcionarios conocidos como obispos llegaron a ejercer considerable autoridad sobre los presbteros.
Estos obispos basaban su posicin de superioridad en la sucesin apostlica: como sucesores de los doce primigenios
apstoles de Jess, eran los delegados vivientes del poder de Cristo.

Apstol San Pablo
Tal y como Ignacio de Antioqua escribi en el ao 107: Es obvio que debemos mirar a
un obispo como al Seor en persona ... Sus clrigos... estn en armona con su obispo
como las cuerdas de un arpa, y el resultado es un himno de alabanza a Jesucristo de
mentes que sienten al unsono
Los obispos solamente eran varones, indicio claro de que en el siglo II de nuestra era la
mayor parte de las comunidades cristianas coincidan con el punto de vista de Pablo,
respecto a que las mujeres cristianas deberan estar sujetas a la autoridad de los varones
cristianos.
A pesar de que algunos de los valores fundamentales del cristianismo diferan
marcadamente de los del mundo greco-romano, al principio los romanos no prestaron
mucha atencin a los cristianos, a quienes consideraban simplemente una secta ms del
judasmo.
La propia estructura del Imperio Romano ayud al crecimiento del cristianismo. Los
misioneros cristianos incluyendo algunos de los doce apstoles o discpulos originales
de Cristo utilizaron los caminos romanos para trasladarse por todo el imperio
difundiendo la buena nueva.
Sin embargo, conforme transcurri el tiempo, la actitud de los romanos hacia el
cristianismo comenz a cambiar. Como es sabido, los romanos fueron tolerantes con
otras religiones, salvo cuando amenazaban el orden o la moral pblicos.
Muchos romanos llegaron a considerar el cristianismo peligroso para el orden del estado romano. Estas opiniones a
menudo se basaron en interpretaciones errneas. Por ejemplo, la prctica de la cena del Seor dio origen a rumores de que
los cristianos practicaban crmenes horrendos, como el asesinato ritual de nios. Si bien sabemos que esos rumores eran
falsos, ciertos romanos los creyeron y los manipularon en tiempos de crisis para incitar al pueblo contra los cristianos. Es
ms, como los cristianos llevaban a cabo sus reuniones en secreto y parecan estar en comunicacin con cristianos
localizados en otras reas, el gobierno poda juzgarlos potencialmente peligrosos para el estado.
Algunos romanos pensaron que los cristianos eran excluyentes en exceso y, por lo tanto, nocivos para la comunidad y el
orden pblico. Los cristianos no aceptaban a otros dioses y, en consecuencia, se abstenan de asistir a los festivales
pblicos que honraban a esas deidades.
Por ltimo, los cristianos se rehusaban a participar en la adoracin de los dioses del estado y en el culto imperial. Dado que
los romanos consideraban estas ceremonias importantes para el estado, el rechazo de los cristianos pona en peligro la
seguridad del estado y en consecuencia, constitua un acto de traicin, punible con la muerte.
Tambin constitua una prueba de atesmo (no creer en los dioses) y estaba sujeto a castigo bajo estos cargos. Sin
embargo, para los cristianos quienes crean que nicamente haba un solo y verdadero dios la adoracin de los dioses
del estado y de los emperadores era idolatra, lo cual pondra en peligro su propia salvacin.

Ignacio de Antioqua

La persecucin romana de los cristianos
durante el primer y segundo siglos de nuestra
era nunca fue sistemtica, sino slo
espordica y local. La persecucin comenz durante el reinado de Nern. Habiendo destruido el fuego gran parte de Roma,
el emperador utiliz a los cristianos como chivos expiatorios, los acus de incendio premeditado y de odio a la raza humana,
y los someti a atroces muertes en Roma.
En el segundo siglo, en gran medida los cristianos fueron ignorados y considerados inofensivos. Al final de los reinados de
los cinco buenos emperadores, los cristianos todava representaban una pequea minora, pero con una fe considerable.
Esta fuerza se basaba en la certeza de la moralidad de su conducta conviccin reforzada por la disponibilidad de los
primeros cristianos a convertirse en mrtires en aras de su fe. (Ver: Cristianismo: Mapa conceptual)
El Crecimiento del cristianismo
La persecucin espordica de los cristianos por los romanos en los siglos primero y segundo no pudieron detener en
absoluto el crecimiento del cristianismo. De hecho, sirvi para fortalecer el cristianismo como institucin en los siglos tercero
y cuarto, causa de que cambiara su dbil estructura del primer siglo, y avanzara hacia una ms centralizada organizacin
de sus diversas comunidades eclesiales.
Un elemento crucial para este cambio fue el visible papel de los obispos. Si bien eran an elegidos por la comunidad, los
obispos comenzaron a asumir mayor control, constituyndose el obispo como jefe y los presbteros como clrigos sujetos a
la autoridad del obispo.
Alrededor del siglo tercero los obispos eran nominados por los clrigos, simplemente aprobados por la congregacin y luego
oficialmente consagrados para el cargo. La iglesia cristiana iba creando una bien definida estructura jerrquica, en la que
los obispos y los clrigos eran funcionarios asalariados, separados de los laicos, o miembros regulares de la iglesia.
El cristianismo creci poco a poco en el primer siglo, se arraig en el segundo y se difundi ampliamente en el tercero.
Por qu fue el cristianismo capaz de atraer a tantos seguidores? Los historiadores no estn del todo seguros, pero han
ofrecido varias respuestas a esta pregunta. Ciertamente, el mensaje cristiano tuvo mucho que ofrecer al mundo romano. La
promesa de la salvacin, posible por la muerte y resurreccin de Cristo, ejerci un inmenso atractivo en un mundo lleno de
sufrimiento e injusticia. El cristianismo pareca imbuir la vida con un significado y un propsito que estaban ms all de las
simples cosas materiales de la realidad cotidiana.
En segundo lugar, el cristianismo no era del todo desconocido. Poda simplemente ser considerada como otra religin
mistrica occidental que prometa la inmortalidad como efecto de la muerte sacrificial de un Dios salvador. Al mismo tiempo,
brindaba ventajas de las que carecan otras religiones misteriosas. Cristo haba sido un ser humano, y no una figura
mitolgica, como Isis o Mitra.
Es ms, el cristianismo tuvo un atractivo universal. A diferencia del mitrasmo, no era exclusiva para varones. Adems, no
exiga un rito de iniciacin complejo o caro, como suceda con otras religiones mistricas. La iniciacin culminaba
simplemente con el bautismo purificacin por el agua, mediante el cual se entraba en una relacin personal con Cristo.
Asimismo, el cristianismo dot de un nuevo significado a la vida, y brind lo que las religiones oficiales de Roma jams
pudieron: una relacin personal con Dios, as como un eslabn con un mundo superior.
Por ltimo, el cristianismo satisfizo la necesidad humana de pertenencia. Los cristianos integraron comunidades unidas
unas con otras en las que las personas podan expresar su amor ayudndose mutuamente y ofreciendo auxilio a pobres,
enfermos, viudas y hurfanos. El cristianismo satisfizo la necesidad de pertenencia en una forma en la que el enorme,
impersonal y remoto Imperio Romano jams pudo.
El cristianismo result atractivo para todas las clases. La promesa de la vida eterna se ofreca a todos: ricos, pobres,
aristcratas, esclavos, hombres y mujeres. Como Pablo enunci en su Epstola a los colosenses: Deben revestirse del
hombre nuevo, que se va renovando hasta alcanzar un conocimiento perfecto a imagen de su Creador, donde no existen el
griego o el judo, el circunciso o el incircunciso, el brbaro, el escita, el esclavo o el hombre libre, sino que Cristo es todo y
est en todo. Aunque no hizo un llamado a la revolucin o a la revuelta social, el cristianismo puso nfasis en un sentido
de igualdad espiritual para todos los pueblos.
Cristianos atacados por leones en el Coliseo romano
Muchas mujeres se dieron cuenta de que el cristianismo ofreca
nuevas actividades y otras formas de compaa con otras
mujeres. Las mujeres cristianas practicaban la nueva religin en
su propia casa y predicaban sus convicciones ante otras
personas en sus aldeas. Muchas otras murieron por su fe.
Perpetua (m. 203) fue una mujer aristcrata que se convirti al
cristianismo.
Su familia pagana le suplic que renunciara a su nueva fe, a lo
que ella se rehus. Las autoridades la apresaron, pero ella
eligi morir por su fe, y fue una de las que formaban el grupo
de cristianos masacrados por las bestias salvajes en la arena
de Cartago el 7 de marzo de 203.
Una vez que la iglesia cristiana estuvo mejor organizada, dos
emperadores del siglo tercero respondieron con ms
persecuciones sistemticas.
El emperador Decio (249-251) culp a los cristianos de los
desastres que asolaron a Roma en el aciago siglo III: fueron
ellos quienes no reconocieron a los dioses del estado y, en
consecuencia, stos se vengaron contra los romanos. Es ms,
conforme la organizacin administrativa de la iglesia creca,
Decio juzgaba que el cristianismo se asemejaba ms y ms a
un estado dentro del estado que iba socavando el imperio. En
consecuencia, inici la primera persecucin sistemtica de cristianos.
Se requiri a todos los ciudadanos presentarse ante sus magistrados locales y ofrecer sacrificios a los dioses romanos. Por
supuesto, los cristianos se negaron. Sin embargo, los planes de Decio fallaron. Los funcionarios locales no cooperaron y
adems, el reinado de Decio no fue tan largo.
La ltima gran persecucin la orden Diocleciano, al comienzo del siglo
cuarto, pero era ya demasiado tarde. El cristianismo se haba fortalecido
mucho, como para ser erradicado por la fuerza. La mayora de los paganos
haba aceptado la existencia del cristianismo.
En el siglo IV, el cristianismo prosper como nunca antes. El emperador
Constantino desempeo una funcin importante en el cristianismo, al que
apoyo aparentemente desde el 312, cuando su ejrcito deba librar una
batalla crucial contra Majencio en el puente Milvio, que cruzaba el ro Tiber
al norte de Roma.
De acuerdo con una historia tradicional, al entrar en una batalla decisiva
tuvo la visin de una cruz cristiana con la leyenda: Con este signo,
vencers. La tradicin prosigue que habiendo ganado la batalla,
Constantino se convenci del poder del dios cristiano. A pesar de que no
fue bautizado sino hasta el final de su vida, en el ao 313 promulg el
famoso Edicto de Miln, por el que oficialmente se toleraba la existencia
del cristianismo.
Despus de Constantino, los emperadores fueron cristianos, con
excepcin de Juliano (360-363), quien trat brevemente de restaurar la
religin politesta greco-romana tradicional. Sin embargo, l muri en una
batalla y su gobierno fue demasiado corto como para causar algn efecto.
Bajo Teodosio, el Grande (378-395), el cristianismo fue declarado la
religin oficial del Imperio Romano. Una vez en poder del control, los
lderes cristianos utilizaron su influencia para proscribir las prcticas religiosas paganas. El cristianismo haba triunfado.
(Ver: Cristianismo e Imperio)


Santa Perpetua, en la arena de Cartago.
(Ampliar imagen)

Teodosio, el Grande.
Importancia:
La importancia del cristianismo es clave desde un enfoque cultural. Independientemente de las
creencias, es innegable la influencia que la religin cristiana ha tenido a lo largo de la historia
en nuestra cultura. Desde las iglesias, los monasterios y otras obras de arte escultricas o
pictricas, hasta algunas costumbres o festividades como la de la navidad, las debemos a la
tradicin cristiana, fuertemente marcada por la historia y no ya tan directamente por el legado
bblico.
Los primeros siglos de la historia del cristianismo fueron, por tanto, fundamentales para poner
las bases de lo que ms de dos mil millones de personas creen actualmente. Los orgenes del
cristianismo son claves para comprender el presente, una herencia y un patrimonio ms
explicable si se conoce su historia ms antigua. El cristianismo presenta un mensaje
universalista, abierto a cualquiera y no hubiera tenido la relevancia y desarrollo al que ha
llegado a tener si no se hubiera convertido en religin oficial del imperio romano durante el
siglo IV, por lo que tambin estuvo unido en cierta manera al mundo roman