REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-S117

S. HERNNDEZ-MUELA, ET AL
S108
Recibido: 21.01.03. Aceptado: 22.01.03.
a
Instituto Valenciano de Neurologa Peditrica (INVANEP).
b
Hospital Infantil
La Fe. Valencia, Espaa.
Correspondencia: Dra. Sara Hernndez Muela. Instituto Valenciano de Neu-
rologa Peditrica (INVANEP). Guardia Civil, 20, esc. 4, puerta 33. E-46010
Valencia. E-mail: sarahmuela@hotmail.com
Agradecimientos. Al Servicio de Adopciones de la Direccin General de
Familia, Menor y Adopciones de la Conselleria de Bienestar Social de la
Generalitat Valenciana, por su accesibilidad, disponibilidad y colaboracin
al facilitarnos cuantos datos hemos solicitado.
2003, REVISTA DE NEUROLOGA
ADOPTED CHILDREN: RISK FACTORS AND NEUROPSYCHOLOGICAL PROBLEMS
Summary. In recent years there has been a striking increase in the number of transnational adoptions in our country, which follows
the trend already observed in other developed European countries. Major contributing factors to this phenomenon have been the
improvements in socioeconomic conditions in our country, the drop in the birth rate, with the corresponding decrease in the number
of children available for adoption, and the disappearance of orphanages. This growing demand can be met by developing countries,
in which the birth rate is still high and there are only limited chances of being able to maintain offspring. The children that are adopted
come mainly from countries in Central and South America, Eastern Europe and Asia. Pathologies that can be expected in adopted
children include general paediatric conditions, especially infections (which are often autochthonous ailments in their own country) and
malnutrition, as well as neuropsychological and developmental disorders, such as psychomotor retardation, conduct and behavioural
disorders, which sometimes stem from conflicts arising in the process of adaptation, communication problems, which occasionally
reflect an autistic-like disorder, and the problems deriving from the circumstances that condition the donation of the child for adoption
(perinatal pathology, maternal drug-addiction and withdrawal symptoms, maternal psychopathology...). The pathology, history and
prognosis of the adopted child depend on several different factors that act in an accumulative fashion. The country of origin plays a
decisive role in the type of pathology, according to the level of the health care system that exists there, the existence of adoption
programmes that are regulated by law, etc. The childs age at adoption marks the difference in the optimisation of their development,
if they have early access to a stable family unit. Having stayed in institutions and the length of time spent there is a risk factor for presenting
a neuropsychological pathology. On many occasions the scarce information available about the childs medical history makes it more
difficult to anticipate the appearance of certain problems. The existence of social risk factors in the biological families is a conditioning
factor in increased morbidity. We describe a short series of adopted patients who were attended in our Neuropaediatric clinic, and we
analyse the above-mentioned conditioning variables and the most frequent pathologies. [REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-17]
Key words. ADHD. Adopted child care. Adopted children. Autism. International adoption. Language disorders. Learning problems.
Orphanages. Retarded maturation.
INTRODUCCIN
En los ltimos aos hemos asistido a un incremento exponencial de
la tasa de adopciones en nuestro pas, que sigue la tendencia de lo
que ya aconteca en otros pases desarrollados europeos y en EE.UU.
[1]. Adems de este comportamiento observado en la incidencia de
adopciones, el perfil del nio adoptado tambin ha cambiado. En
otras pocas, la elevada natalidad, junto con el menor desarrollo
socioeconmico, determinaba que tras el nacimiento, ante la impo-
sibilidad de sustentar a parte de la descendencia, se abandonasen
nios en instituciones u orfanatos, con lo que exista una gran oferta
de nios para su adopcin. En la actualidad, Espaa es un pas con
baja tasa de natalidad, donde la mejora del nivel socioeconmico
general y la educacin sobre control de la natalidad en los sectores
ms desprotegidos han hecho disminuir considerablemente la ofer-
ta de nios autctonos en adopcin; por ello, la creciente demanda
debe mirar hacia pases en vas de desarrollo, en los que la situacin
an no ha cambiado. La familia de adopcin suele ser la constituida
por cnyuges que, tras una historia de intentos de fecundacin
frustrada, se inclinan por la posibilidad de adoptar un nio (45%),
o familias con hijos propios y capacidad para asumir la crianza de
Nios adoptados: factores de riesgo y problemtica neuropsicolgica
S. Hernndez-Muela
a
, F. Mulas
a,b
, M. Tllez de Meneses
b
, B. Rosell
b
,
un nuevo hijo adoptado (20%), e incluso parejas procedentes de
matrimonios separados, con hijos con sus anteriores parejas y que
deciden tener un hijo adoptado en comn (35%).
Como consecuencia de lo anteriormente citado, se ha produci-
do un aumento extraordinario de las adopciones internacionales, de
forma que Espaa est a punto de superar a Canad como segundo
pas en nmero de adopciones, por detrs de EE.UU. [2].
Ante este hecho, los profesionales implicados en la atencin
de estos nios (pediatras, neuropediatras, psiclogos, pedagogos,
logopedas, etc.) debemos prepararnos para esperar, detectar pre-
cozmente y atender de forma intensiva la patologa que van a
presentar estos nios, en el contexto tan singular que supone un
cruce cultural. Los nios adoptados son un grupo de alto riesgo
de presentar patologa, lo que exige protocolizar su asistencia y
realizar una valoracin mdica sistematizada [3].
Nos planteamos como objetivo revisar la bibliografa y nues-
tra experiencia para analizar las caractersticas de este movimien-
to de adopcin, los principales pases de procedencia y sus pecu-
liaridades, las patologas que encontramos ms frecuentemente y
los factores que intervienen en su aparicin y evolucin, de cara
a disear estrategias de actuacin, ya que se espera un aumento
de esta poblacin en los prximos aos y debemos asegurar su
asistencia sanitaria.
Principales pases de origen y perfil de los mismos
Los principales pases de procedencia de los nios que se adoptan en
Espaa se encuentran en el continente asitico (China, India y Tai-
landia), en el este de Europa (Rumana, Rusia y Ucrania) y en Lati-
noamrica (Colombia, Ecuador, Per, Guatemala y Nicaragua).
En la Comunidad Valenciana, segn datos facilitados por la
Direccin General de la Familia, el Menor y Adopciones de la
NEURODESARROLLO
NEURODESARROLLO
S109 REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-S117
Tabla I. Nmero de adopciones constituidas entre 1997 y 2001.
1997 1998 1999 2000 2001 Total
Nacional 53 76 110 68 95 402
I nternacional 137 207 332 438 357 1.471
Total 190 283 442 506 452 1.873
Tabla II. Datos de inters mdico a recopilar en un nio adoptado del ex-
tranjero, en el momento de la adopcin.
Generales Nombre y apellidos Edad de adopci n
Fecha de nacimiento
Lugar de nacimiento
Historia Edad padre Profesin
Edad madre Profesin
Alcoholismo
Drogadiccin Delincuencia
Prostitucin M alos tratos
Enfermedad psiquitrica Retraso mental
Problemas mdicos
Historia Control de gestacin Patologa obsttrica
Edad gestacional
Lugar del parto Tipo de parto
Apgar Screening metabolopatas
Peso Talla PC
Patologa neonatal y exploraciones realizadas
Estancia en Tipo Duracin
instituciones
M otivo de ingreso
Desarrollo Peso (p) Talla (p) PC (p)
fsico previo
Desarrollo M otricidad fina Sostn ceflico
psi comotor
M otricidad gruesa Sedestacin
Lenguaje Deambulacin
Socializacin Control de esfnteres
Neurosensorial
Lista de Problema I nicio Expl. Ttos. Fin
problemas
(mdicos,
quirrgicos,
etc. )
Vacunas VHB
DT P
Poliomielitis
HI B
M eningococo
O tras
Perfil Alimentacin
Actividad
Juego
Sueo
Conducta/emocional
Lenguaje
Escolarizacin
Fotografas o
vdeos caseros
Exploracin fsica
sociofamiliar
(hermanos
y padres
biolgicos)
perinatal
y neonatal
Consejera de Bienestar Social, se ha producido un incremento en
el nmero de adopciones en los ltimos 5 aos, como se resume
en la tabla I, y el 78% del cmputo general corresponde a adop-
ciones internacionales.
Vamos a analizar los condicionantes socioeconmicos ligados
a la situacin particular de cada pas de procedencia que influyen
en la patologa que presentan los nios adoptados de estas zonas.
China
En los ltimos dos aos ha aumentado significativo el nmero de
solicitudes para adoptar nios de China, de forma que ha pasado
a ocupar el primer lugar en cuanto a pases de origen.
En China existe una poltica de control de natalidad encami-
nada a controlar el crecimiento demogrfico del pas, de forma
que numerosas nias por razones culturales, se encuentran en
orfanatos a la espera de una adopcin. La concienciacin del
gobierno chino, en colaboracin con diversas organizaciones no
gubernamentales, ha facilitado los trmites y rebajado los costes,
con lo que se ha logrado que las nias se adopten a menor edad
y tras estancias ms cortas en orfanatos [4].
Las condiciones sanitarias en China han mejorado en los lti-
mos aos y, con ello, el estado de salud de los nios procedentes de
all, lo que podra justificar el aumento en la demanda de adopcin
de estos nios. Desde que se han podido conocer las condiciones
existentes en los orfanatos de China y se le ha dispensado la ade-
cuada publicidad, la situacin ha cambiado. Los orfanatos se han
actualizado y son atendidos por personal cualificado, aunque toda-
va escasea el acceso a la atencin especializada [5]. En general, se
encuentra una menor incidencia de problemas mdicos importan-
tes y un desarrollo mejor del esperado, aunque el pronstico a largo
plazo de estos nios contina siendo incierto [6].
Pases de la antigua URSS y Europa del este
El aumento de las adopciones de nios procedentes de estas zonas
se explica por la precariedad de las condiciones socioeconmicas
y sanitarias en que los enfrentamientos blicos han dejado sumi-
dos a los pases de Europa del este.
Existe un deficiente seguimiento de las vacunaciones y unas
enormes lagunas en los historiales mdicos y hospitalarios de
estos pases, probablemente como consecuencia de la escasez de
recursos e infraestructura sanitaria de los mismos.
Los nios de estas zonas suelen pasar ms tiempo en una
institucin que los procedentes de otras, lo que supone un factor
desfavorable decisivo en su posterior desarrollo, como analizare-
mos ms adelante. Sin embargo, las expectativas tericas en cuanto
a patologa neurolgica y neurodesarrollo son peores de lo que
luego se demuestra en su evolucin, tal y como se ha observado
en algunas series [7].
En concreto, los nios procedentes de Rumana parecen pre-
sentar mayor riesgo dentro de esta rea geogrfica. Existen estu-
dios para valorar los efectos del sistema rumano de orfanatos
sobre la salud de los nios adoptados. Johnson et al analizaron
una serie de 65 nios rumanos, en los que slo un 15% podran
considerarse sanos fsicamente y en cuanto a su desarrollo psico-
motor. Slo un 10% de los mayores de 12 meses en el momento
de su adopcin lograron un desarrollo posterior normal [8]. Todo
ello hace considerar a los nios rumanos como un grupo de alto
riesgo, como consecuencia de dcadas de abusos y negligencias
con los nios residentes en los orfanatos, en los cuales la depri-
vacin afectiva, la ausencia de estmulos y la desnutricin marcan
un nefasto pronstico neuroevolutivo [9].
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Tabla III. Principal patologa mdica en el nio adoptado.
Nutricional M alnutricin > 50%
Raquitismo
Anemia ferropnica 30-40%
Vitaminopatas
Dficit de zinc
I ntolerancias alimentarias
Trastorno del Fallo de medro > 50 %
crecimiento
M icrocefalia 35-45%
Aparato Asma 10%
respiratorio
Endocrinometablica Disfuncin tiroidea por dficit de yodo
Hipotiroidismo congnito
Pubertad precoz
Dental Retraso en la denticin
Alteraciones en el esmalte
Caries
Dermatolgica Escabiosis 25%
Pediculosis
M icosis
I mptigo
O rtopdica Displasia de cadera
Alteraciones de columna
Pie varo-valgo
Rodilla vara-valga
Enfermedades I nfecciones intestinales parasitarias 7-25%
infecciosas
Tuberculosis 3-25%
Sfilis <1%
VI H <1%
Hepatitis por VHA
Hepatitis por VHB 3-35%
Hepatitis por VHC 1-2%
Paludismo <1%
Poliomielitis
Citomegalovirus
Sarampin y complicaciones
M iscelnea Ausenci a de vacunaci n 30-65%
I nexactitud de edad cronolgica
I ntoxicacin por plomo 1-14%
Hemoglobinopatas
Enfermedad postexposicin a radiacin nuclear
Hoy da existen programas gubernamentales de apoyo a fami-
lias que, a cambio de una remuneracin econmica mensual,
acogen temporalmente a un nio hurfano procedente de un cen-
tro, hasta que tiene lugar la adopcin por otra familia. Con esta
poltica se da una menor morbilidad y menos secuelas debidas a
la deprivacin afectiva y la falta de estmulo que sufren los nios
en los orfanatos, ya que se encuentran, durante las primeras etapas
de su desarrollo y crecimiento, en el entorno de un hogar y con el
calor humano enriquecedor de una familia.
Latinoamrica
Guatemala, Ecuador, Per, Colombia y Nicaragua son los pases
de Latinoamrica que ms nmero de adopciones registran.
Las peculiaridades socioeconmicas de estos pases estn mar-
cadas por el abandono en las calles de miles de nios, la explota-
cin laboral de los menores con la falta de instancias legales que
garanticen sus derechos, la delincuencia infantojuvenil con in-
greso de los menores en prisiones no preparadas para ellos, como
ocurre en Nicaragua y los negocios basados en la prostitucin de
nios. En Guatemala, slo un 5% de los nios pobres entre 6 y 11
aos asisten a la escuela. En general, la pobreza extrema y la
desintegracin familiar de estas zonas son factores determinantes
de que un alto porcentaje de nios viva en la calle. [10].
Problemtica general del nio adoptado
Por nuestros intereses especficos, dividiremos la patologa que
suelen presentar los nios adoptados en dos grandes grupos: la
patologa peditrica general y la patologa neuropsicolgica; esta
ltima comprende: patologa del desarrollo psicomotor, alteracio-
nes del habla y del lenguaje, trastornos de la conducta como tras-
torno por dficit de atencin e hiperactividad (TDAH), trastornos
de la comunicacin como el autismo y alteraciones psicolgicas
reactivas a la particular situacin de estos nios y su adaptacin.
Patologa peditrica general
Las condiciones higienicosanitarias de los pases de origen de
estos nios determinan un estado de salud a su llegada que no es
bueno y que debemos considerar en el momento de atenderlos
como primera visita y, posteriormente, en el seguimiento. Al
respecto, se han elaborado protocolos de actuacin que contem-
plan las consideraciones en cuanto a anamnesis, exploracin f-
sica, seguimiento de somatometra en grficas autctonas, actua-
lizacin del calendario vacunal y exploraciones complementarias
dirigidas a realizar una deteccin sistemtica de la patologa mdica
ms frecuente que pueden presentar [11]. A este respecto, es inte-
resante considerar y seguir la labor de los compaeros pediatras
de la Sociedad Extremea de Pediatra Extrahospitalaria (SPAPex),
cuya pgina web merece la pena consultar (www.spapex.org).
Los datos a recopilar en la historia clnica se resumen en la
tabla II.
De forma somera, la patologa observada con ms frecuencia
es: trastornos nutricionales, raquitismo, anemia ferropnica y d-
ficit especficos (vitaminas, oligoelementos, como el zinc, etc.).
Son frecuentes, como consecuencia de la escasez de recursos, el
fallo de crecimiento y de medro, que afectan necesariamente al
desarrollo global y psicosocial del nio, y que, tras un tiempo de
estancia en la familia receptora, suelen remontar paralelos al catch
up antropomtrico, primero del peso y luego de la talla [12]. Las
deficiencias nutricionales determinan tambin problemas denta-
les, como retraso en la denticin, alteraciones en la dentina y caries.
NEURODESARROLLO
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Tambin son frecuentes los problemas alrgicos, sobre todo
alimentarios, en consonancia con el desajuste de la alimentacin
infantil en las primeras etapas y enfermedades del aparato respi-
ratorio, como asma secundario a polucin ambiental. No son
raros los trastornos endocrinometablicos, entre los que destacan
la disfuncin tiroidea por dficit de yodo o exposicin a radiacin
nuclear y la pubertad precoz. Los problemas dermatolgicos y
ortopdicos existentes son expresin de que, en cierto modo,
algunas patologas se aceptan como cotidianas. Sin embargo,
las patologas ms prevalente son las enfermedades infecciosas:
infestaciones parasitarias intestinales, infecciones bacterianas in-
testinales, tuberculosis, sfilis congnita y adquirida, infeccin
VIH y estado de portador de anticuerpos VIH, hepatitis A, B,
coinfeccin delta y C, paludismo, citomegalia congnita y adqui-
rida y complicaciones del sarampin. Adems de estos proble-
mas, existe un grupo de enfermedades miscelneas, segn el pas
de origen [11] (Tabla III).
Patologa neuropsicolgica
Es el principal objetivo de esta revisin y va a constituir la base
fundamental de las consultas que atendamos sobre nios adopta-
dos, no slo mediante la valoracin al nio presente, una vez
finalizados los trmites, sino de forma previa a cerrar la adopcin,
que en muchos casos se ver influencida por la informacin que
demos a los padres. Frecuentemente, unos futuros padres adop-
tivos solicitan consulta con el neuropediatra; le exponen el caso
de su futuro hijo adoptivo y le aportan informes, la mayor parte
de las veces incompletos o insuficientes y no adecuadamente
traducidos, fotografas o incluso vdeos caseros, lo cual puede
resultar muy til; buscan que el profesional se aventure en un
pronstico favorable o desfavorable a medio-largo plazo, que les
haga inclinar la balanza en un sentido u otro y cerrar la adopcin.
Olivn recomienda una serie de condiciones a cumplir por el
vdeo aportado para ser valorable desde el punto de vista del
desarrollo del nio, como se resume en la tabla IV.
Este es un tema preocupante para los posibles padres adopti-
vos, que se encuentran a punto de acoger a un nio que, hasta en un
75% de los casos, presentar retraso en una o ms reas, la mayora
por falta de estmulo y afecto, sin que podamos concretar el grado
de recuperacin que tendr al aportarle los apoyos necesarios.
Retrasos del desarrollo en general. En algunas series, la inci-
dencia de los denominados retrasos de crecimiento psicosocial,
vara entre el 40 y el 75%. Los retrasos del desarrollo psicomo-
tor son un problema que se constata frecuentemente en estos
nios, y se agravan segn el tiempo que hayan permanecido en
el orfanato. De acuerdo con el informe publicado en JAMA [7],
el nio sufre un retraso de un mes en su desarrollo normal por
cada cinco que pasa en una institucin. Si tenemos en cuenta
que la estancia en orfanatos se prolonga ms en los pases del
este de Europa, los nios de estos pases tienen una serie de
necesidades especiales que se necesitarn cubrir de forma pre-
coz con una rehabilitacin intensiva, para procurar un desarro-
llo normal. La recuperacin del desarrollo psicomotor se acom-
paar necesariamente de una recuperacin en el desarrollo
fsico y el estado nutricional, que tambin resultan afectados de
forma adversa por la institucionalizacin.
Los cuadros de hipotona que se han observado en algunos
nios son secundarios tambin al dficit nutricional y a la falta
de ejercicio fsico, y, por tanto, susceptibles de mejorar.
Segn las series revisadas, los porcentajes de retraso en la
motricidad fina y gruesa, los retrasos cognitivos, socioemo-
cionales y del lenguaje son similares (Tabla V), aunque los
datos pertenecen a diferentes series y los resultados no son
comparables por carecer de homogeneidad de criterios; sin
embargo, sirven para observar las tendencias.
La falta de afecto y estmulo es la principal causa de los
problemas de desarrollo; aquellos nios que han pasado menos
tiempo en el orfanato responden antes a las maniobras de
intervencin. En general, los problemas motores son los pri-
meros en resolverse.
Problemas de aprendizaje. Generalmente, no son un problema
evidente en el momento de la adopcin, sino una manifestacin
a medio plazo cuando el nio inicia su escolarizacin de las
carencias a las que ha estado sometido o de los problemas que
ha padecido. Tras una estancia de 2-4 aos, perodo en el cual
muchos problemas han evolucionado bien o han desaparecido,
permanecen los problemas de aprendizaje, secundarios a una
capacidad atencional disminuida, dficit neurosensoriales no
detectados precozmente, dificultades perceptivas, etc.
Existe un trabajo reciente, realizado por Moe, que analiza el
desarrollo de un grupo de nios adoptados que se expusieron
a opiceos y otros txicos intratero, factor de riesgo que se
suma al riesgo social propio de su condicin de adoptados. En
ste se sugiere que en el grupo expuesto a txicos existe una
labilidad especial en las funciones perceptivas y visuomoto-
ras, especialmente vulnerables a estos txicos, y que determi-
na la aparicin de problemas en el desarrollo de las funciones
perceptivas y de aprendizaje, que se mantuvieron a pesar de
los apoyos hasta la edad de 4 aos y medio, como se analiza
en el trabajo [13].
Retraso del lenguaje. Son frecuentes, aunque se desconoce su
evolucin y secuelas a largo plazo.
Tabla IV. Condiciones que debera cumplir un vdeo para poder valorar el
desarrollo y estado de salud del nio preadopcin.
Buena calidad de imagen y de audio
Duracin de al menos 5 minutos
M ostrar al nio con y sin ropa
M ostrar al nio mientras realiza actividades: comer, jugar, gatear, pintar...
M ostrar al nio mientras vocaliza
M ostrar al nio mientras interacta con otros nios o adultos
M ostrar el contacto visual del nio
M ostrar en detalle la facies y el crneo y sus posibles dismorfias
Vdeos secuenciales en el tiempo
Tabla V. I nfluencia del pas de procedencia en la tendencia de la patologa.
rea afectada China Pases del este
M otora gruesa 55% 70%
M otora fina 49% 82%
Cognicin 32% Sin datos
Social-emocional 28% 53%
Lenguaje 43% 59%
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Son muchos los factores que inciden en la aparicin de un
trastorno del lenguaje y, aunque podra existir una predispo-
sicin gentica, frecuentemente carecemos de informacin
mdica acerca de las familias de estos nios. Los deficientes
cuidados obsttricos, la exposicin a alcohol intratero en
algunas series, hasta el 41% de las madres biolgicas tenan
historia de abuso de alcohol, segn la informacin facilitada
por el orfanato y las condiciones perinatales facilitan la apa-
ricin de problemas en el desarrollo del lenguaje. Adems, los
orfanatos son lugares tranquilos, carentes de estmulos visua-
les y auditivos, con ratios de nios/cuidador cercanos a 30/1;
son ambientes de deprivacin en muchos aspectos, lo que no
favorece el desarrollo del lenguaje.
De forma llamativa, al reiniciar la vida en la familia de adop-
cin, los nios suelen adquirir de forma rpida la nueva lengua;
sin embargo, ello no ha de crear falsas expectativas, pues se ha
observado que no se relaciona necesariamente con un xito
futuro en el desempeo del aprendizaje y los aspectos acadmi-
cos del lenguaje, cuando el nio empieza la escolarizacin [14].
Trastornos de la conducta y TDAH. En 1990, Verhulst et al
[15] analizaron una serie de 2.148 nios procedentes de adop-
ciones internacionales y la compararon con una muestra de
933 nios similares en edad. Encontraron muchos ms pro-
blemas de comportamiento y desarrollo en el grupo de adop-
tados, sobre todo en el intervalo de edad de 12-15 aos, y
tambin se encontr una alta incidencia de TDAH y una peor
competencia en su relacin social y rendimiento escolar.
Estos datos coinciden con otros encontrados en la biblio-
grafa. Fernndez y Calleja hablan de una prevalencia de TDAH
15 veces superior entre la poblacin de nios adoptados el
15% de los nios con TDAH son hijos adoptados. Esta
circunstancia podra reflejar la intensificacin sintomtica en
pacientes predispuestos, debido a una situacin ambiental
desfavorable [16].
Autismo. Los trastornos de la conducta y comunicacin de ca-
ractersticas autistas se presentan de forma frecuente y ms
llamativa en nios procedentes de los pases del este de Europa.
No se aclara en la bibliografa ni en la experiencia de diversos
autores la permanencia de estas alteraciones y su respuesta al
entrar en un entorno de estimulacin y afectividad adecuados.
Los rasgos ms frecuentemente encontrados son: aislamien-
to, acorchamiento afectivo, conductas repetitivas, autolesio-
nes, rechazo del contacto social y mecanismos de comunica-
cin verbal y no verbal no desarrollados. Este grupo de pato-
loga, de pronstico incierto, representa uno de los temas de
preocupacin del Centro para Adopciones de la Universidad
de Washington, en Seattle, que modera un foro en Internet
sobre estos temas y cuya pgina puede visitarse (The Center
for Adoption Medicine at the University of Washington,
Seattle, USA: adoptmed@u.washington.edu).
Problemas neurosensoriales. Cualquier deficiencia neurosen-
sorial no detectada precozmente supone un importante obst-
culo para el desarrollo global de estos nios, ya que necesitan
un apoyo especfico para fomentar la funcin deficitaria o, en
su ausencia, la compensacin con otras destrezas que les per-
mitan su funcionalidad. Es improbable que en los pases de
origen se detecten y corrijan, o se traten correctamente, con los
apoyos especficos, problemas de audicin como hipoacusia
congnita o secundaria a otitis medias de repeticin, o de visin
(ambliopa, estrabismo, etc.), lo que va a suponer dificultades
aadidas en el desarrollo de estos nios.
Trastornos neurolgicos complejos ligados a antecedentes
perinatales. Prematuridad, hipoxia crnica intratero, infec-
cin intrauterina, anoxia perinatal, tabaquismo, alcoholismo,
drogadiccin, malnutricin durante la gestacin y ausencia de
cuidados prenatales de la madre son problemas frecuentes en
pases en vas de desarrollo, donde la precariedad del sistema
sanitario no proporciona una correcta asistencia. Uno de estos
problemas, y en ocasiones varios de ellos, est en la base de
muchos abandonos de los nios tras su nacimiento (drogadic-
cin, alcoholismo materno, asfixia perinatal, etc.) y su recogi-
da en instituciones, lo que da inicio a la cadena de exposicin
a determinantes de riesgo neuropsicolgico, sobre una base de
deterioro neurolgico: sndrome alcohlico fetal, encefalopa-
ta hipoxicoisqumica, sndrome de abstinencia, etc.
Problemas psicolgicos. La complejidad de una adopcin trans-
nacional no radica slo en el cruce cultural, sino que, adems,
contempla un nmero considerable de dificultades resultado
de los problemas previos a la adopcin, que surgen en torno a
la adaptacin a la familia y sus costumbres y al nuevo entorno
social, y, finalmente, los que surgen en la evolucin, conforme
el nio crece. Muchos nios adoptados desarrollan problemas
emocionales y de comportamiento. La adolescencia es, en s,
una etapa de lucha en la bsqueda de la propia identidad; esta
situacin es ms conflictiva en los nios adoptados de otros
pases o culturas. Es muy comn que en esta etapa despierte el
inters por conocer u obtener informacin acerca de sus padres
biolgicos y entrar en contacto con la cultura de su pas de
origen. Todos los expertos coinciden en que es beneficioso
facilitar esta informacin en el momento en que el nio est
preparado para comprenderla [17].
Segn un estudio realizado por Cederblad et al, en 1999, en
el que analizaron un grupo de 211 nios adoptados para va-
lorar su salud mental alrededor de los 13 aos de edad y
compararla con el grupo control, encontraron que el grupo de
adoptados gozaba de iguales condiciones de salud mental que
el grupo control y llam la atencin la buena autoestima en
este grupo. Sin embargo, los autores resaltan que las condi-
ciones previas a la adopcin demostraron tener ms impor-
tancia que la edad de llegada al nuevo pas como factor de
riesgo de mala adaptacin posterior [18].
Factores que influyen en la patologa esperada
Como ya hemos comentado, los nios adoptados son un grupo de
riesgo para padecer tanto patologa neuropsicolgica como pato-
loga mdica general. Este hecho se concreta por la influencia de
determinados factores que, al actuar de forma sumatoria, condi-
cionan la aparicin de muchos trastornos. Se analizan a continua-
cin algunos de estos marcadores de riesgo, que se resumen en la
tabla VI.
Pas de procedencia
Cuando analizamos la situacin socioeconmica que caracteriza
cada rea de procedencia de los nios adoptados, en realidad nos
preguntamos qu condicionantes pueden determinar el estado de
salud y la patologa que presentan los nios que vemos.
En general, los nios adoptados procedentes del extranjero
presentan una patologa similar, fundamentalmente en cuanto a
su desarrollo. Sin embargo, es til de cara a la atencin de estos
nios conocer qu patologa presentar con ms probabilidad de
acuerdo con su procedencia. Esto permite que nos anticipemos en
NEURODESARROLLO
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el control y diagnstico de estos problemas y podamos disear
estrategias de atencin precoz. Para algunos autores, como Quar-
les y Brodie [19], el pas de procedencia es un factor de riesgo
determinante de patologa y pronstico a largo plazo.
En cuanto al riesgo de padecer patologa psicolgica (dificul-
tades de adaptacin, problemas de identidad, etc.), la procedencia
de pases con claras diferencias raciales hace que la adopcin
suponga un estrs adicional, por su evidencia; es lo que algunos
autores denominan adopcin visible.
A la luz de lo expuesto hasta ahora, podemos resumir:
Nios procedentes de China. Presentan, fundamentalmente,
problemas de malnutricin y retrasos en el desarrollo, relacio-
nados bien con el dficit de nutrientes o bien con la institucio-
nalizacin. Como peculiaridad, en China habr que tener en
cuenta la alta prevalencia de intoxicacin por plomo, ya que
existe un vaco legal en cuanto a leyes de proteccin ambien-
tal y existen numerosas fuentes cotidianas de contacto con
plomo (juguetes, pinturas, gasolina, latas de conserva, etc.).
En los orfanatos, el acceso es todava mayor, ya que no se
controlan los juguetes y es frecuente la pica. As pues, muer-
den los barrotes de la cuna y numerosos objetos fuente de
plomo. Entre un 13-14% de los nios adoptados procedentes
de China presentan niveles de plomo por encima de lo permi-
tido (ms de 10 g/dL en sangre venosa) y, aunque en la mayo-
ra de los casos pasa como enfermedad subclnica, las mani-
festaciones son diversas: deterioro cognitivo, dificultades en
la concentracin, fracaso escolar y problemas de aprendizaje,
alteracin del carcter, trastornos del sueo y prdida de ape-
tito. Es interesante tener este aspecto en cuenta, ya que sus
manifestaciones son una recopilacin de los motivos de con-
sulta ms frecuentes de los nios adoptados, fundamental-
mente en la consulta de neuropediatra.
En resumen, los problemas ms frecuentes entre los nios
chinos son la malnutricin, la anemia ferropnica y el raqui-
tismo, la intoxicacin por plomo, la tuberculosis, la hepatitis
B y las infecciones intestinales. Las condiciones de vida en el
orfanato incrementan el riesgo de desnutricin y retraso y pue-
den interferir con el desarrollo motor, cognitivo, social y de
adaptacin, tanto por el escaso control mdico como por la
falta de estmulo y afecto.
Pases del este de Europa. En estos pases, los desrdenes
sociales determinan una alta prevalencia de situaciones de
riesgo social, en relacin con los abusos txicos, la prostitu-
cin, etc., y el abandono consiguiente en orfanatos. Son fre-
cuentes los embarazos no controlados, la patologa perinatal
y relacionada con el abuso de alcohol durante la gestacin
(sndrome alcohlico fetal), premisas que se agravan poste-
riormente por el abandono en orfanatos, libres de cualquier
estmulo y de la asistencia mdica adecuada. A este problema
se suma la falta de informacin mdica sobre los antecedentes
personales y familiares de los nios en trmites de adopcin.
En los nios procedentes de estos pases hay una alta tasa de
problemas de relacin psicosocial, comportamiento autista y
problemas conductuales, todos ellos de pronstico incierto.
No suele realizarse un cribado endocrinometablico neonatal
y no se detecta de forma precoz el hipotiroidismo congnito.
En ocasiones se encuentra, en nios procedentes de Bielorru-
sia, Ucrania y sudoeste de Rusia, como secuela, enfermedad
postirradiacin nuclear. Por ltimo, las vacunaciones no sue-
len ser fiables, sobre todo en los orfanatos, en los que pueden
administrarse vacunas caducadas.
Pases de Latinoamrica. La patologa infecciosa es altamen-
te prevalente, por lo que han de descartarse las enfermedades
tropicales provocadas por agentes infecciosos [20]. Adems
de los problemas infecciosos, se presenta malnutricin, y es
ms grave, en los menores de 5 aos. Puede producir retraso
del crecimiento, alteraciones de aprendizaje, disminucin de
la actividad fsica y la resistencia a la enfermedad y aumento
de la morbimortalidad por otras patologas.
Las patologas neurolgicas ms frecuentes son los proble-
mas de desarrollo, pero parecen ser menores, segn los expertos
en adopcin, que en los nios procedentes de China y de los
pases del este de Europa. Como hemos comentado en nios
procedentes de otros pases, es fundamental descartar dficit
neurosensoriales, sobre todo en nios pequeos en los que su
existencia puede determinar retraso psicomotor. En caso de con-
vulsiones, hay que descartar la existencia de neurocisticercosis.
Edad en el momento de la adopcin
La edad en el momento de la adopcin determina el tiempo que
el nio se ha expuesto a las lesiones por malnutricin, infecciones
recurrentes y falta de estmulo y afecto adecuados. Las secuelas
que dejar en el sistema nervioso dependern de la medida en que
conserven los mecanismos neuronales implicados en la plastici-
dad y reorganizacin cuando se apliquen los estmulos y apoyos
necesarios, una vez se encuentren en la familia adoptiva. La de-
privacin sensorial puede alterar precozmente la estructura de la
corteza cerebral e incluso llevar a la atrofia. El cerebro conserva
cierta capacidad de plasticidad y reorganizacin cortical y de sus
conexiones, de modo que es capaz de recuperar funciones, y esta
capacidad es mayor a corta edad y cuando el estmulo se aplica
tras el dao de forma precoz; es lo que se denomina perodo
sensible o crtico del desarrollo temprano [21]. No en vano, los
nios ms solicitados son los menores de 2 aos. Adems de las
razones emocionales de criar a los nios en la etapa de beb y que
siempre reconozca a sus padres adoptivos como padres, est el
hecho de que la patologa secundaria a las condiciones adversas
que impiden un desarrollo normal pueden ser reversibles en gran
medida hasta cierta edad; Sin embargo, en nios mayores, en los
que las condiciones adversas se perpetuaron, la capacidad de
recuperacin es muy baja. En estos casos, la intervencin precoz
marca el pronstico.
Factores de riesgo sociales
Estos factores son ms prevalentes en los pases de origen y cons-
tituyen un ingrediente ms para desajustar el ambiente en el que
crecen los nios. Muchas veces, la delincuencia y la drogadiccin
estn detrs del abandono en orfanatos, as como la prostitucin,
los malos tratos en familias rotas que pierden la custodia de sus
hijos, e incluso la existencia de enfermedades psiquitricas en los
padres biolgicos.
Tabla VI. Factores de riesgo para presentar patologa neuropsicolgica.
Pas de procedencia
Edad en el momento de la adopci n
Factores de riesgo social aadidos
Patologa previa e informacin al respecto
Estancia en orfanatos y su duracin
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S. HERNNDEZ-MUELA, ET AL
S114
Patologa previa y su informacin
La situacin precaria de la sanidad y la esca-
sez de recursos determinan una mayor mor-
bilidad en situaciones crticas, como son la
gestacin, el parto y el perodo perinatal en
general, que tambin se ve influida por las
escasas posibilidad de diagnstico precoz y
control de problemas derivados de estos pe-
rodos. La informacin mdica disponible en
muchos casos es escasa y confusa; las traduc-
ciones son incorrectas, lo cual adultera el men-
saje final, cuando no ofrece notables defi-
ciencias y lagunas, como ocurre en los
historiales mdicos de nios procedentes de
los pases del este de Europa [8]. La posesin
de la informacin adecuada es la que permite
tomar el control de los nios, anticiparnos a
futuras complicaciones e intervenir de forma
temprana para mejorar su pronstico.
Estancia en los orfanatos
Es interesante, cuando los futuros padres via-
jan al lugar de procedencia del nio adoptivo
para conocerlo, que recaben toda la informa-
cin que puedan transmitirles acerca del lu-
gar donde se encuentra el orfanato (aspecto y condiciones higinicas
y de salubridad, espacios al aire libre, actividad de los nios y su
aspecto en general durante la visita, etc.) las condiciones en las que
el nio ha permanecido, ha crecido y se ha desarrollado durante sus
primeros meses o aos condiciona la patologa que vemos al recibirlo
y su gravedad. Si las condiciones son, como a menudo ocurre, des-
favorables, es interesante conocer durante cunto tiempo se han pro-
longado y si ste es el nico ambiente que ha conocido el nio.
CASOS CLNICOS
Hemos analizado un grupo de 14 nios adoptados, seis nios y ocho nias, siete
adopciones nacionales y siete internacionales, a fin de comparar ambos grupos
y sus patologas; conscientes de las limitaciones, seremos muy cautos a la hora
de extraer conclusiones, ya que nuestro objetivo es nicamente describir lo que
encontramos, que remeda lo expuesto en la bibliografa consultada.
Las edades estn comprendidas entre 2 y 15 aos en la actualidad, y desde
recin nacido a 3 aos, con slo un caso de 5 aos, en el momento de la adopcin.
Como antecedentes destacan: drogadiccin materna en un caso, alcoholis-
mo materno en tres casos, enfermedad psiquitrica materna que se asociaba
a malos tratos en un caso; en un sexto caso concurran todas las circunstan-
cias anteriores, en una madre VIH positiva. Todos estos casos correspondan
a adopciones nacionales. En el sptimo caso de adopcin de Espaa se refe-
ran antecedentes familiares de retraso mental.
En el grupo de adoptados internacionales no hay informacin en los nios
procedentes de Colombia (dos), Ucrania, Rusia y Rumana. En un nio de
Guatemala exista alcoholismo en la madre y el padre y fue recogido de la
calle, y en la nia adoptada de Honduras haba antecedentes de prematuridad
(33 semanas), con parto distcico.
Estuvieron en instituciones los nios procedentes de Rumana y Ucrania;
una nia de Espaa estuvo en un centro de acogida. Se desconoce el dato en
el nio procedente de Rusia.
En cuanto a la patologa que presentaron en el momento de la adopcin, en
cuatro casos se evidenci un retraso psicomotor grave, con deambulacin
entre los 22 y 30 meses en una nia rusa, una nia espaola hija de madre
alcohlica y prematura, una nia colombiana con historia de prematuridad de
36 semanas y la nia que provena de Honduras con antecedentes de hipoxia-
isquemia y prematuridad, que asocia conducta autista, ausencia de lenguaje
e hipoacusia neurosensorial profunda. La nia procedente de Rumana, de la
cual no hay antecedentes, presentaba un retraso psicomotor grave con deam-
bulacin a los 4 aos y conducta autista. La nia ucraniana present, tras ser
adoptada a los 5 aos del orfanato donde la abandonaron al nacer, ausencia de
lenguaje y destrezas motoras. En el resto de los casos aparecen retrasos
moderados, problemas de hiperactividad e inquietud psicomotora, con diag-
nstico de TDAH en cinco casos, torpeza motora y problemas de psicomotri-
cidad en tres. En una nia espaola se dio un caso de sndrome alcohlico
fetal, con mltiples malformaciones, desnutricin, problemas de conducta y
lenguaje escaso. Aparecen crisis en dos casos en un nio de Espaa dos
convulsiones febriles complejas y en el nio procedente de Guatemala una
crisis febril atnica. Ambos se trataron inicialmente con profilaxis mediante
fenobarbital y, posteriormente, con valproato sdico (Tablas VII y VIII).
En cuanto a la evolucin de los nios, los rasgos autistas mejoraron en dos
de los casos; sin embargo, en los casos ms graves la nia procedente de
Honduras y el caso de Rumana no ha habido evolucin favorable al respecto.
En el primer caso, posiblemente est relacionado con el ataque hipxico neu-
rolgico, y en el segundo caso con el aislamiento y las consecuencias de la
institucionalizacin hasta los dos aos y 8 meses, en que se realiz la adopcin.
Salvo en uno de los casos la nia espaola hija de madre drogadicta, que
cuenta actualmente 11 aos, en que el rendimiento escolar es bueno, el resto
de los pacientes presentan en diferente grado retraso escolar y problemas
relacionados con el lenguaje y el aprendizaje.
DISCUSIN
En nuestra corta muestra hemos encontrado una patologa similar
a la descrita por otros autores y a lo que, en general, hemos encon-
trado en la literatura.
La patologa grave con retraso psicomotor se observ asocia-
da a antecedentes perinatales de prematuridad o patologa gesta-
cional. En ausencia de antecedentes determinantes, los retrasos
ligeros-moderados generalmente se superaban en el primer ao.
Las patologas neuropsicolgicas ms prevalentes en estos
nios resultaron ser los problemas de comportamiento, conducta
(inquietud, dispersin y TDAH) y aprendizaje, no siempre evi-
dentes en el momento de su llegada a Espaa, y que posteriormen-
te se manifestaron en su evolucin. Los trastornos del lenguaje
parecen superarse inicialmente con facilidad, incluso con la ba-
rrera idiomtica; sin embargo, la mayor parte de los nios tiene
problemas escolares relacionados con la lectoescritura.
Tabla VII. Nios adoptados en nuestros servicios procedentes de Espaa.
Caso 1 Caso 2 Caso 3 Caso 4 Caso 5 Caso 6 Caso 7
Edad actual 6 aos 6 aos 12 aos 2 aos 12 aos 11 aos 15 aos
Edad adopcin 1 ao R N Nac. Nac. 1 ao 3 aos Nac.
Antecedentes RM madre Alcohol R M Alcohol ? M adre HI V +
malos 36 SG drogas esquizofrenia
tratos drogas
alcohol
I nstitucionalizado S No No S No No No
Patologa Afasia RPM R M ad SAF TL TDAH Hipotona
TA D 23 m X frgil CI A CFC x2 TL
PRS PRS TL Ectopia TDAH TC
Hipertona renal Torpeza
TL motora
Evolucin Lenguaje Escolar TL TL Escolar Escolar
mej or aceptable RE bien regular
Toxina bot. CI T 121
Nac. : nacimiento; PRS: problemas de relacin social (retraimiento); RE: retraso escolar; RM : retraso mental;
R M ad: retraso madurativo; RN: recin nacido; RPM : retraso psicomotor; SG: semanas de gestacin; TA:
trastorno de aprendizaje; TC: trastorno de comportamiento; TL: trastorno del lenguaje; VI H: virus de inmuno-
defiencia humana; SAF: sndrome alcohlico fetal; CFC: convulsiones febriles complejas; TDAH: trastorno por
dficit de atencin/hiperactividad; CI T: coeficiente intelectual total.
NEURODESARROLLO
S115 REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-S117
Con relacin al pas de procedencia, las adopciones en Espaa
proceden de familias desintegradas por el abuso de txicos, alcohol
o drogas, mientras que en las adopciones internacionales no es
habitual la presencia de estos antecedentes y existen otros marca-
dores, como la patologa perinatal y el abandono en instituciones.
Concluimos que, a pesar de analizar una serie corta de nios,
que no puede dar lugar a una extraccin de resultados estadsti-
camente significativos, nuestro estudio nos permite observar la
patologa neuropsicolgica que se presenta en este grupo de ries-
go. Esta patologa pudo agravarse por diversos factores; nosotros
hemos encontrado como claves para nuestros pacientes la pato-
loga perinatal en tres casos, los factores de riesgo social en
siete, la institucionalizacin en cuatro, los dficit neurosenso-
riales no detectados de forma precoz en dos y la edad tarda de
adopcin, de 5 aos, en un caso.
Se debe realizar un diagnstico precoz de estos problemas,
que bien puede basarse en el diagnstico de sospecha a travs del
conocimiento de la patologa que suele presentarse en estos nios
y que se asocia a determinados factores de riesgo. Tras el diagns-
tico, el pronstico a medio o largo plazo depender de la gravedad
de la patologa, de la aplicacin de terapias adecuadas y de la
posibilidad de proporcionar los apoyos necesarios y cubrir las
carencias de los nios nutricional, sensorial y afectivamente.
Se necesitan futuros estudios prospectivos de la poblacin de
nios adoptados internacionalmente para determinar su evolu-
cin y aventurar el pronstico de los problemas que presentan y
la medida en que las secuelas secundarias a los dficit sufridos
son recuperables y hasta qu momento.
Para todo ello, para registrar, controlar y homogeneizar la
informacin recogida, hacemos una propuesta de protocolo de
primera visita en el momento de la adopcin (Tabla II), y una
historia de seguimiento que permita la deteccin precoz y la in-
clusin en un programa personalizado de atencin temprana (Ta-
bla IX). En el control, se valora el nio a su llegada, a los 2 meses,
a los 6 meses y, posteriormente, se realiza cada 6 meses un control
neurolgico evolutivo hasta los 2 aos, adems de los controles
necesarios segn la patologa.
Debemos intentar realizar un diagnstico en tres mbitos: diag-
nstico mdico, neurolgico y psicolgico, con la opcin de regis-
trar un cuarto apartado para evaluar la dimensin social del nio.
Diagnstico mdico. Para ello se necesita llevar a cabo un
screening de enfermedades infecciosas, metabolopatas en
nios menores de 6 meses, cribado de hipoacusia con otoemi-
siones/audiometra, y una puesta al da del calendario vacu-
nal, que habr que iniciar en la mayora de ocasiones. Como
el desarrollo especfico de las pruebas mdicas excede los
objetivos de nuestro trabajo, puede consultarse, para ms in-
Tabla IX.Protocolo de seguimiento en casos de adopciones internacionales.
Diagnstico mdico Somatometra adaptada
Screening infeccioso
Screening metablico (< 6 meses)
Cribado de hipoacusia
Calendario vacunal
Diagnstico neurolgico Desarrollo psicomotor (test de Denver):
Resonancia magntica cerebral
Potenciales evocados (PESS, PEV, PEA)
Electroencefalograma
Screening aminocidos
O tros
Diagnstico psicolgico Psicometra o escalas de desarrollo
Problemas emocionales
Problemas de conducta (Achenbach)
Problemas sociales
Estrategia de actuacin Estimulacin precoz (multisensorial)
Rehabilitacin y fisioterapia
Logopedia
Terapia psicopedaggica
Apoyo escolar o adaptacin curricular
Tratamiento mdico
O tros
Tabla VIII. Nios adoptados en nuestros servicios procedentes del extranjero.
Caso 8 Caso 9 Caso 10 Caso 11 Caso 12 Caso 13 Caso 14
Edad actual 5 aos 9 aos 6 aos 8 aos 7 aos 2 aos 5 aos
Pas Colombia Colombia Honduras Guatemala Ucrania Rusia Rumana
Edad adopcin 2 aos 2 meses 14 meses 5 aos 2, 5 aos
Antecedentes ? 36 SG 33 SG, Alcohol Abandono ? ?
distocia, asfixia
I nstitucionalizado No No S No (calle) S S
Patologa Torpeza motora, RPM , D 35 m, Retraso grave, RPM lig Afasia, inquieta, RPM grave, RPM grave,
TL, TC TL, microcefalia, D 30 M , afasia, TDAH, inquietud dispersa D 22 m D 4 aos, RA
(CM V), RA HNS, RA
Evolucin Buena, TDAH, TDAH, RA mejor, Educacin Agresividad, T L bi en, PLE Desarrollo Conducta
desinhibido CE 5 aos especial grave CF atni ca, CI 63 aceptable autista
CE: control de esfnteres; D: deambulacin; HNS: hipoacusia neurosensorial; PLE: problemas de lectoescritura; RA: rasgos autistas; R M ad: retraso madurativo; RPM :
retraso psicomotor; SG: semanas de gestacin; TDAH: trastorno por dficit de atencin/hiperactividad; TC: trastorno de comportamiento; TL: trastorno del lenguaje;
CM V: citomegalovirus; CI : cociente de inteligencia.
REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-S117
S. HERNNDEZ-MUELA, ET AL
S116
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NIOS ADOPTADOS: FACTORES DE RIESGO
Y PROBLEMTICA NEUROPSICOLGICA
Resumen. En los ltimos aos hemos asistido a un incremento llama-
tivo en el nmero de adopciones transnacionales en nuestro pas, que
sigue las tendencias ya existentes en otros pases desarrollados eu-
ropeos. A este fenmeno ha contribuido la mejora en las condiciones
socioeconmicas de nuestro pas, el descenso de la natalidad, con
una disminucin en la oferta de nios en adopcin, y la desaparicin
de los orfanatos. Esta demanda creciente tiene salida en los pases en
vas de desarrollo, en los que la natalidad es todava elevada y las
posibilidades de mantener a la descendencia muy limitadas. Los ni-
os adoptados son originarios, principalmente, de pases pertene-
cientes a Centroamrica, Amrica de sur, Europa del este y Asia. La
patologa esperable en el nio adoptado comprende tanto problemas
peditricos generales, entre los que destacan las infecciones a
menudo autctonas del pas de origen y la desnutricin, como tras-
tornos neuropsicolgicos y de desarrollo, como el retraso psicomo-
tor, los trastornos de comportamiento y conducta que en ocasiones
responden a conflictos adaptativos, los problemas de comunicacin
en ocasiones como expresin de un trastorno de caractersticas
CRIANAS ADOPTADAS: FACTORES DE RISCO
E PROBLEMTICA NEUROPSICOLGICA
Resumo. Nos ltimos anos temos assistido a um incremento notvel
no nmero de adopes transnacionais no nosso pas, que segue as
tendncias j existentes em outros pases europeus desenvolvidos.
Para este fenmeno contribuiu a melhoria nas condies socioeco-
nmicas do nosso pas, a reduo da natalidade, com uma diminui-
o na oferta de crianas para adopo, o desaparecimentos dos
orfanatos. Esta demanda crescente tem sada nos pases em vias de
desenvolvimento, nos quais a natalidade permanece elevada e as
possibilidades de sustentar a descendncia muito limitadas. As cri-
anas adoptadas so originrias, principalmente, de pases da Am-
rica Central, da Amrica do Sul, do Leste Europeu e da sia. A patolo-
gia esperada na criana adoptada compreende tanto problemas
peditricos gerais, entre os quais destacam as infeces amide
autctones do pas de origem e a desnutrio, como perturbaes
neuropsicolgicas e do desenvolvimento, como o atraso psicomotor,
as perturbaes de comportamento e conduta, que por vezes respon-
dem a conflitos de adaptao, os problemas de comunicao, even-
tualmente como expresso de uma perturbao de caractersticas
formacin el detallado anlisis de las pruebas necesarias en la
web de la SPAPex y en la gua clnica de adopciones interna-
cionales revisada en la Cochrane Library. El control del esta-
do nutricional y la antropometra es bsico para el seguimien-
to de los nios adoptados, as como el disponer de grficas de
somatometra autctonas.
Diagnstico neurolgico. Intentaremos definir el grado de
desarrollo general del nio, en relacin con su edad cronol-
gica, mediante escalas de desarrollo. Aplicaremos el test de
Denver a su llegada, a los 2 y a los 6 meses. Como explora-
ciones complementarias para llegar a un diagnstico etiolgi-
co habr que valorar la realizacin de electroencefalograma,
TAC cerebral, RM cerebral y potenciales evocados, as como
reclutar la colaboracin de otras especialidades, como reha-
bilitacin, fisioterapia, logopedia, etc., en caso necesario.
Diagnstico psicolgico. Precisamos de una psicometra en
cuanto la edad del nio lo permita; en su defecto, escalas de
desarrollo y una vigilancia estrecha para detectar y los tratar
problemas de conducta, de relacin y emocionales que surjan.
En los nios en los que se observen problemas de conducta en
los primeros meses de su llegada, se realizar una evaluacin
de conducta (child behavioral checklist de Achenbach, de
4-16 aos) y, segn la alteracin y su gravedad, se derivarn
al psiclogo o al psiquiatra infantil.
Tras obtener el diagnstico o en el proceso de conseguirlo, es
importante atender al diseo de estrategias de atencin temprana
para optimizar el pronstico mdico, neurolgico y psicosocial
futuro de estos nios.
Sera interesante, en respuesta a la demanda creciente de consul-
tas en torno a nios adoptados, valorar la posibilidad de centralizar
la atencin multidisciplinar que requieren (neuropediatra, psiclogo,
psiquiatra, rehabilitador, fisioterapeuta, logopeda, pedagogo, esti-
mulacin multisensorial, etc.) en centros de atencin especfica al
nio adoptado, ya que la mayora, si no todos, van a presentar pro-
blemas neuropsicolgicos en alguna o varias reas de su desarrollo.
NEURODESARROLLO
S117 REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-S117
autistas y los problemas derivados de las circunstancias que condi-
cionaron la donacin del nio en adopcin (patologa perinatal,
drogadiccin materna y sndrome de abstinencia, psicopata mater-
na, etc.). La patologa, evolucin y pronstico del nio adoptado
dependen de diversos factores que actan de forma sumatoria. El
pas de origen es determinante del tipo de patologa, en funcin del
desarrollo del sistema sanitario, la existencia de programas de adop-
cin regulados, etc. La edad del nio en el momento de su adopcin
marca la diferencia en la optimizacin de su desarrollo, si tiene
acceso temprano a un ncleo familiar estable. La estancia previa en
instituciones y su duracin es un factor de riesgo para presentar
patologa neuropsicolgica. La escasa informacin disponible en
muchas ocasiones acerca de los antecedentes hace ms difcil el
anticiparse a la aparicin de determinados problemas. Por ltimo,
la existencia de factores de riesgo social de las familias biolgicas
condiciona mayor morbilidad. Describimos una serie corta de pa-
cientes adoptados atendidos en nuestra consulta de neuropediatra y
analizamos las variables condicionantes citadas y las patologas ms
frecuentes. [REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-17]
Palabras clave. Adopcin internacional. Atencin del nio adopta-
do. Autismo. Nios adoptados. Orfanatos. Problemas de aprendiza-
je. Retraso madurativo. TDAH. Trastornos del lenguaje.
autistas, e os problemas derivados das circunstncias que condici-
onaram a doao da criana para adopo (patologia perinatal,
toxicodependncia materna e sndroma de abstinncia, psicopatia
materna, etc.). A patologia, evoluo e prognstico da criana adop-
tada depende de diversos factores que actuam de forma somatria.
O pas de origem determinante no tipo de patologia, em funo do
nvel do sistema de sade, a existncia de programas de adopo
regulamentados, etc. A idade da criana no momento da sua adopo
marca a diferena na optimizao do seu desenvolvimento, se tem
acesso temporrio a um ncleo familiar estvel. A estadia prvia em
instituies e respectiva durao so um factor de risco para a pa-
tologia neuropsicolgica. A escassa informao disponvel, em muitas
ocasies, acerca dos antecedentes torna mais difcil a antecipao
do aparecimento de determinados problemas. Por ltimo, a existn-
cia de factores de risco social das famlias biolgicas, condiciona a
maior mobilidade. Descrevemos uma srie curta de doentes adopta-
dos atendidos na nossa consulta de neuropediatria, e analisamos as
variveis condicionantes mencionadas e a patologia mais frequente.
[REV NEUROL 2003; 36 (Supl 1): S108-17]
Palavras chave. Adopo internacional. Ateno da criana adopta-
da. Atraso maturativo. Autismo. Crianas adoptadas. Orfanatos. PDAH.
Perturbaes da linguagem. Problemas da aprendizagem.