Copia de ICMM Manejo Del Cianuro

EL MANEJ O D EL CI ANUR O
EN LA EX T R AC C I N D E OR O
CONSEJO INTERNACI ONAL DE
METALES Y MEDI O AMBI ENTE
EL MANEJ O D EL CI ANUR O
EN LA EX T R AC C I N D E OR O
T ra d u ci d o d e la p u b li ca ci n en i n gls ti tu la d a
The Management of Cyanide in Gold Extraction
M a rk J. L o gsd o n , M S c
K a ren H a gelstei n , P h D , C I H
T erry I . M u d d er, P h D
E
l Consejo I nternaci onal de Metal es y Medi o Ambi ente (I nternati onal Counci l on
Metal s and the Envi ronment I CME) ha publ i cado el presente documento
como par te de sus esfuer zos per manentes par a pr opor ci onar i nfor maci n
sobre temas rel aci onados con l a sal ud y el ambi ente que afectan al sector de l a mi ner a
y l os metal es. Los conteni dos de l as publ i caci ones de I CME abarcan desde i nformaci n
tcni ca y general hasta debates sobre pol ti cas y asuntos normati vos. Los temas anal i -
zados pueden resul tar de i nters no sl o para l a i ndustri a, si no tambi n para otras per-
sonas, entre el l as, l os responsabl es de formul ar l a pol ti ca del sector, l os encargados de
redactar l os regl amentos, l os educadores y el pbl i co en general . Esperamos que l as
publ i caci ones de I CME ayuden a comprender temas a veces di f ci l es y compl ejos.
Aunque l as opi ni ones expresadas pertenecen a l os autores, I CME agradece l as pregun-
tas y l os comentari os sobre l as perspecti vas y l a i nformaci n que conti enen sus docu-
mentos. I CME tambi n apreci a l as sugerenci as rel aci onadas con otros temas de i mpor-
tanci a pbl i ca para i ncl ui rl os en futuras publ i caci ones.
Fundada en 1991, I CME es una organi zaci n no gubernamental que promueve el des-
arrol l o y l a i mpl ementaci n de pol ti cas y prcti cas ambi ental es y de sal ud en l a pro-
ducci n, el uso, el r eci cl ado y l a el i mi naci n de metal es pr eci osos y no fer r osos.
Adems de sus publ i caci ones, el ampl i o programa de i nformaci n de I CME i ncl uye un
si ti o en l a Web y un bol et n tri mestral de di stri buci n mundi al .
The International Council on Metals and the Environment
294 Al bert Street, Sui te 506
Ottawa, Ontari o
CANADA K1P 6E6
Tel : (613) 235-4263
Fax: (613) 235-2865
e-mai l : i nfo@i cme.com
www.i cme.com
El Manejo del Cianuro en la Extraccin de Oro, de Mark J. Logsdon, Karen Hagel stei n
y Terry I . Mudder. Traduci do de l a publ i caci n en i ngl s ti tul ada The Management of
Cyanide in Gold Extraction. Traducci n al espaol : Ana Mar a Paonessa
Pri mera i mpresi n de l a publ i caci n en espaol , Abri l de 2001
I SBN 1-895720-35-4
Foto de tapa: Las pelotas flotantes impiden que las aves aterricen sobre la superficie de un estanque de contencin
en la mina de oro Cortez, una joint-venture entre Placer Dome y Kennecott en Nevada, EE.UU. (cortesa de Placer
Dome).
Recuadro: Cristales de cianuro de sodio en formacin (cortesa de DuPont)
E L M A N E JO D E L
C I A N U R O
E N L A E X T R A C C I N
D E O R O
Traduci do de l a publ i caci n en i ngl s ti tul ada
The Management of Cyanide in Gold Extraction
Mark J. Logsdon, MSc
Karen Hagelstein, PhD, CIH
Terry I. Mudder, PhD
CONSEJO INTERNACI ONAL DE
METALES Y MEDI O AMBI ENTE
N D I C E
Prefacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .i i i
Resumen Ejecutivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .v
1. Qu es el cianuro? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1
2. Presencia del cianuro en la naturaleza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3
3. Usos industriales del cianuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .5
4. Uso del cianuro en la produccin de oro . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7
5. Produccin y manipulacin del cianuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11
6. El cianuro en soluciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
Ci anuro l i bre. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
Compl ejos de ci anuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16
Compl ejos dbi l es y fuertes de ci anuro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18
Anl i si s y moni toreo del ci anuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18
7. Atenuacin de las concentraciones de cianuro en
el ambiente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19
Tratami ento y reuti l i zaci n de sol uci ones de ci anuro . . . . . . . . . . . . . . . . . .19
8. Evaluacin y manejo de los riesgos del cianuro . . . . . . . . . .25
I mpactos del ci anuro sobre l a sal ud y el ambi ente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26
Toxi ci dad y epi demi ol og a del ci anuro en seres humanos . . . . . . . . . . .27
Exposi ci n de l os trabajadores. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27
Toxi col og a e i mpactos ambi ental es . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28
9. Manejo de los riesgos del cianuro en la industria
minera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31
Si stemas de gesti n e i nvesti gaci n y desarrol l o . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31
Mani pul aci n del producto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32
Conservaci n y reci cl ado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33
Normati va y programas vol untari os di ri gi dos a l a seguri dad
l aboral y l a sal ud pbl i ca . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
10. Informacin sobre los riesgos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35
11. Bibliografa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37
i
Indice
FI GURAS, TABLAS Y CUADROS
Fi gura 1 Porci n de l a producci n mundi al de ci anuro uti l i zada en mi ner a . . . . . . . .5
Fi gura 2 Producci n de oro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .7
Fi gura 3 Equi l i bri o de CN-/HCN con el pH . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
Fi gura 4 El ci cl o del ci anuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20
Fi gura 5 Ejempl o de degradaci n del ci anuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21
Tabl a 1 Concentraci ones de ci anuro en pl antas sel ecci onadas . . . . . . . . . . . . . . . . . .3
Tabl a 2 Anl i si s de sol uci ones estri l es . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .17
Tabl a 3 Degradaci n natural del ci anuro en depsi tos de rel aves . . . . . . . . . . . . . . .21
Cuadro 1 Hi stori a del uso del ci anuro en mi ner a . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10
i i
El Manejo del Cianuro en la Extraccin de Oro
Prefacio
L
a i ndustri a mi nera, en parti cul ar l a i ndustri a mi nera del oro, ha estado uti l i zando
el ci anuro en sus procesos producti vos durante muchas dcadas. Aunque gene-
ral mente se pi ensa que el ci anuro es una sustanci a mortal , en real i dad es una sus-
tanci a qu mi ca ampl i amente uti l i zada, esenci al para el mundo moderno. La cl ave para
su uso seguro es l a i mpl ementaci n de sl i das prcti cas de manejo.
Aunque l a preocupaci n pbl i ca por el ci anuro es vl i da y si n duda comprensi bl e, gran
parte de l a reci ente atenci n de l a prensa y l a reacci n pbl i ca respecto del uso del ci a-
nuro en operaci ones mi neras ha surgi do debi do a l a fal ta de comprensi n sobre l a natu-
ral eza del ci anuro y sus efectos sobre l a sal ud y el ambi ente. A pesar de que exi ste un
cmul o consi derabl e de i nformaci n tcni ca para qui enes producen, transportan y uti l i -
zan el ci anuro, hasta el momento no se ha bri ndado i nformaci n que sea fci l mente
comprensi bl e para un pbl i co menos tcni co. Con el propsi to de remedi ar esta si tua-
ci n y tratar l a preocupaci n pbl i ca por el uso del ci anuro en l a extracci n de oro, el
Consejo I nternaci onal de Metal es y Medi o Ambi ente (the I nternati onal Counci l on
Metal s and the Envi ronment I CME) ha encargado el presente documento.
El Manejo del Ci anuro en l a Extracci n de Oro ofrece un panorama general sobre l os
usos y ri esgos de esta sustanci a qu mi ca, con especi al nfasi s en su uso para l a recupe-
raci n de oro. La publ i caci n comi enza descri bi endo l as propi edades del ci anuro y sus
usos general es en l a i ndustri a, l uego conti na tratando ms espec fi camente el ci cl o de
vi da del ci anuro en el ambi ente mi nero, su producci n, uso en l a extracci n de mi nera-
l es y su qu mi ca general y ambi ental . Despus de presentar esta i nformaci n, l a publ i -
caci n expl i ca cmo l os pri nci pi os de eval uaci n de ri esgos, el manejo de ri esgos y l a
i nformaci n de ri esgos contri buyen al uso seguro del ci anuro en l a recuperaci n de oro.
Este trabajo ha si do preparado por reconoci dos expertos y deber a ser una referenci a ti l
para toda persona que est i nvol ucrada en l a toma de deci si ones rel aci onadas con l a pre-
senci a de ci anuro en l as operaci ones mi neras, ya sea desde una perspecti va l ocal o mun-
di al . Esperamos que l os funci onari os i nternaci onal es encargados de establ ecer normas,
formul ar pol ti cas, l os l deres comuni tari os y todos l os l ectores i nteresados, i ncl uso qui e-
nes se dedi can a l a i ndustri a mi nera y metal rgi ca, encuentren que este trabajo es a l a
vez equi l i brado e i nformati vo y puedan l ograr una mayor comprensi n de l as caracte-
r sti cas del ci anuro y de su papel ni co en l a recuperaci n de oro.
Gary Nash
Secretari o General
I CME
i i i
Prefacio
Resumen Ejecutivo
El cianuro es la sustancia qumica elegida para la recuperacin de oro.
El ci anuro es uno de l os pocos reacti vos qu mi cos que di suel ven el oro en agua. Es
una sustanci a qu mi ca i ndustri al comn que se consi gue fci l mente a un preci o
razonabl emente bajo. Por razones tcni cas y econmi cas, el ci anuro es l a sustanci a
qu mi ca el egi da para l a recuperaci n del oro del mi neral . El ci anuro ha si do uti l i -
zado en l a extracci n de metal es desde 1887 y actual mente se l e uti l i za y maneja en
forma segura en l a recuperaci n de oro en todo el mundo. Las operaci ones mi neras
para l a extracci n de oro uti l i zan sol uci ones muy di l ui das de ci anuro de sodi o, t pi -
camente entre 0.01% y 0.05% de ci anuro (100 a 500 partes por mi l l n).
La mayor parte del cianuro producido se utiliza como compuesto bsico para la
industria qumica.
El ci anuro se produce en grandes canti dades (al rededor de 1.4 mi l l n de tonel adas
por ao) como uno de l os pocos compuestos bsi cos que se uti l i zan pri nci pal mente
para si nteti zar una ampl i a gama de qu mi cos orgni cos i ndustri al es, como el nyl on
y l os acr l i cos. La recuperaci n de oro uti l i za aproxi madamente el 18% de l a pro-
ducci n mundi al de ci anuro.
El cianuro se produce naturalmente en diversos microorganismos, insectos
y plantas.
El ci anuro es una mol cul a de carbono y ni trgeno que ocurre natural mente y exi s-
ti en l a ti erra antes del comi enzo de l a vi da y fue uno de l os compuestos funda-
mental es en su evol uci n. En l a natural eza se encuentran presentes bajas concen-
traci ones de ci anuro, por ejempl o, en muchos i nsectos y pl antas, entre l as que se
i ncl uyen una ampl i a vari edad de verduras, frutas y nueces, a l as que bri nda protec-
ci n contra l os depredadores. Adems, el ci anuro est presente en gran parte del
ambi ente di ari o al que estamos expuestos, por ejempl o, en l a sal usada para derre-
ti r el hi el o en l os cami nos y en l os escapes de l os automvi l es. Tambi n es un esta-
bi l i zante de l a sal de mesa.
El cianuro no es persistente.
Una de l as pri nci pal es preocupaci ones para l a sal ud y el ambi ente rel aci onados con
l os qu mi cos si ntti cos es que no se descomponen rpi damente y por l o tanto, pue-
den acumul arse en l a cadena al i menti ci a. Si n embargo, el ci anuro se transforma en
otras sustanci as qu mi cas menos txi cas medi ante procesos f si cos, qu mi cos y bi o-
l gi cos natural es. Dado que el ci anuro se oxi da cuando es expuesto al ai re o a otros
oxi dantes, se descompone y no persi ste. Aunque es un veneno mortal cuando es
i ngeri do en una dosi s sufi ci entemente el evada, no causa probl emas crni cos en l a
sal ud o en el ambi ente cuando est presente en concentraci ones bajas.
v
Resumen Ejecutivo
El cianuro se atena mediante procesos naturales.
Con el transcurso del ti empo, l os procesos natural es, como l a exposi ci n a l a l uz del
sol , pueden reduci r l a concentraci n de l as formas txi cas del ci anuro en sol uci ones
a val ores muy bajos.
Los riesgos en la produccin, uso y eliminacin del cianuro pueden manejarse
bien.
Las compa as responsabl es, tanto de l a i ndustri a qu mi ca como de l a i ndustri a
mi nera, empl ean estri ctos si stemas de manejo de ri esgo para preveni r l esi ones o
daos causados por el uso del ci anuro. El ci anuro de l as sol uci ones mi neras se
recoge, ya sea para ser reci cl ado o destrui do, despus de haber extrai do el oro. El
manejo de l os ri esgos asoci ados al uso del ci anuro i mpl i ca una i ngeni er a sl i da, un
moni toreo cui dadoso y buenas prcti cas de manejo con el fi n de evi tar y mi ti gar l os
posi bl es escapes de ci anuro al ambi ente.
Comunicar la informacin sobre los riesgos del cianuro a los empleados y al pbli-
co es esencial para lograr slidas prcticas de manejo.
El desti no ambi ental del ci anuro ha si do bi en estudi ado. El ci anuro est al tamente
normado y el manejo de ri esgo que i mpl i ca est bi en documentado. La comuni ca-
ci n de l os ri esgos bri nda i nformaci n sobre el ci anuro tanto dentro de l a pl anta
operati va como externamente al pbl i co. La comuni caci n de l a i nformaci n al per-
sonal i nterno es el pri mer paso en l a comuni caci n de l a natural eza y el al cance del
ri esgo para el pbl i co en general . Tambi n se deben coordi nar con l as autori dades
apropi adas programas efecti vos de comuni caci n y pl ani fi caci n para casos de
emergenci a.
vi
SECCIN 1
Qu es el cianuro?
C
i anuro es un trmi no general que se apl i ca a un grupo de sustanci as qu mi cas que
conti enen carbono y ni trgeno. Los compuestos de ci anuro conti enen sustanci as
qu mi cas (antropogni cas) que se encuentran presentes en l a natural eza o que
han si do produci das por el hombre. Exi sten ms de 2,000 fuentes natural es de ci anuro,
entre el l os, di sti ntas especi es de artrpodos, i nsectos, bacteri as, al gas, hongos y pl antas
superi ores. Las pri nci pal es formas de ci anuro produci das por el hombre son el ci anuro
de hi drgeno gaseoso y el ci anuro sl i do de sodi o y de potasi o. Debi do a sus propi eda-
des ni cas, el ci anuro se uti l i za en l a fabri caci n de partes metl i cas y en numerosos
productos orgni cos comunes como l os pl sti cos, l as tel as si ntti cas, l os ferti l i zantes, l os
herbi ci das, l os ti ntes y l os pro-
ductos farmacuti cos.
Exi ste una justi fi cabl e preocu-
paci n pbl i ca por el uso del
ci anuro en ambi entes i ndus-
tri al es. El ci anuro es una sus-
tanci a txi ca que puede ser
l etal si se l a i ngi ere o se l a
i nhal a en canti dades sufi ci en-
tes. Esto tambi n sucede con
muchas otras sustanci as qu -
mi cas como l a gasol i na y l os
productos habi tual es para l a
l i mpi eza del hogar. Al i gual
que mi l es de otras sustanci as
qu mi cas que se uti l i zan en
nuestros procesos i ndustri al es
modernos; el conoci mi ento, l os
procedi mi entos adecuados de
mani pul aci n y una acti tud
responsabl e son fundamenta-
l es para el uso seguro y benefi -
ci oso del ci anuro.
1
Qu es el cianuro?
Vista microscpica de los cristales de cianuro
en formacin.
F
o
t
o
:

C
o
r
t
e
s
a

d
e

D
u
P
o
n
t
2
La mi ner a es una acti vi dad i ndustri al que uti l i za una canti dad si gni fi cati va de ci anuro,
aproxi madamente un 20% de l a producci n total . Desde 1887, l as sol uci ones de ci anuro
se han uti l i zado pri nci pal mente para extraer oro y pl ata de materi al mi neral , que de otro
modo no podr an extraerse efi cazmente. Adems, el ci anuro se uti l i za en concentraci o-
nes bajas como un reacti vo de fl otaci n para ayudar a recuperar metal es base como el
pl omo, el cobre y el zi nc.
SECCIN 2
Presencia del cianuro
en la naturaleza
E
l carbono y el ni trgeno, l os dos el ementos que forman el ci anuro, estn presen-
tes a nuestro al rededor. Juntos forman casi el 80% del ai re que respi ramos y
ambos estn presentes en l as mol cul as orgni cas que son l a base de todas l as
formas de vi da. El ci anuro de hi drgeno se form en l as pri meras etapas del desarrol l o
de nuestro pl aneta como precursor de l os ami noci dos, a parti r de l os cual es evol uci on
l a vi da sobre l a ti erra. El ci anuro se forma natural mente. Las pl antas y l os ani mal es l o
producen y uti l i zan como un mecani smo de protecci n que l os convi erte en una fuente
al i menti ci a poco atracti va. Muchos organi smos pueden adaptarse a l a presenci a del ci a-
nuro o el i mi nar su toxi ci dad.
Una fuente natural de ci anuro de hi drgeno (HCN) es un compuesto si mi l ar al azcar
l l amado ami gdal i na, que exi ste en muchas frutas, verduras, semi l l as y nueces, entre
el l os l os damascos, brotes de poroto, castaas de caj, cerezas, castaas, ma z, jud as,
l entejas, nectari nas, duraznos, man es, pecanas, pi stachos, papas, soja y otras nueces. En
el corazn de l a al mendra amarga hay aproxi madamente 1 mg de HCN en forma de
ami gdal i na. La Tabl a 1 presenta datos sobre l a canti dad de ci anuro presente en di versos
al i mentos.
3
Presencia del cianuro en la naturaleza
T a b la 1 . C o n cen tra ci o n es d e ci a n u ro en p la n ta s selecci o n a d a s
Especies de plantas Concentracin (mg/kg)
Yuca (vari edades dul ces)
hojas 377 - 500
ra ces 138
ra ces desecadas 46 - <100
pur 81
Punta de bamb Mx. 8000
Poroto bl anco (jud a) (Bi rmani a) 2,100
Al mendra (Amarga) 280-2,500
Sorgo (pl anta joven, i ntegral ) Mx. 2,500
Fuente: Extractado de Eisler, 1991
Los compuestos de ci anuro se producen en mi l es de especi es de pl antas y en otras for-
mas de vi da. En al gunas pl antas, el ci anuro est presente en concentraci ones que podr -
an juzgarse como pel i grosas si estuvi eran asoci adas a fuentes manufacturadas. Pl antas
tal es como l a al fal fa, el sorgo y l a yuca son conoci das fuentes de envenenami ento por
ci anuro para el ganado y a l os seres humanos.
Adems de estas formas natural es del ci anuro, l os compuestos de ci anuro tambi n estn
presentes en fuentes antropogni cas de l a vi da di ari a como l os escapes de l os autom-
vi l es, el humo del ci garri l l o e i ncl uso l a sal de mesa y l a sal usada para derreti r el hi el o
de l os cami nos.
4
SECCIN 3
Usos industriales del cianuro
E
l ci anuro es uno de l os pri nci pal es compuestos uti l i zados por l a i ndustri a qu mi -
ca debi do a su composi ci n de carbono y ni trgeno, ambos el ementos comunes,
y a l a faci l i dad con l a cual reacci ona con otras sustanci as.
Anual mente se uti l i za ms de un mi l l n de tonel adas de ci anuro, que representan al re-
dedor del 80% de l a producci n total , en l a producci n de qu mi cos orgni cos como el
ni tri l o, el nyl on y l os pl sti cos acr l i cos. Otras apl i caci ones i ndustri al es i ncl uyen l a gal -
vanopl asti a, el procesami ento de metal es, el endureci mi ento del acero, l as apl i caci ones
fotogrfi cas y l a producci n de goma si ntti ca.
Los ci anuros de hi erro se uti l i zan con frecuenci a como adi ti vo anti agl uti nante en l a sal
usada para derreti r el hi el o en l os cami nos. El ci anuro de hi drgeno gaseoso se ha uti l i -
zado ampl i amente para extermi nar a l os roedores y depredadores grandes, y en l a prc-
ti ca hort col a, para control ar l as pl agas de i nsectos que han desarrol l ado resi stenci a a
otros pesti ci das.
Adems, el ci anuro se uti l i za en productos farmacuti cos como el l aetri l , una sustanci a
para combati r el cncer, y el ni troprusi ato, una droga para reduci r l a presi n arteri al .
Los compuestos de ci anuro tambi n se uti l i zan en vendas qui rrgi cas que promueven l a
ci catri zaci n y reducen l as ci catri ces.
El 20% restante de l a producci n de ci anuro se uti l i za para fabri car ci anuro de sodi o,
una forma sl i da de ci anuro cuya mani pul aci n es rel ati vamente fci l y segura. De este
porcentaje, el 90%, es deci r, el 18% de l a producci n total , se uti l i za en mi ner a en todo
el mundo, mayormente para l a recuperaci n de oro.
F I G U R A 1 . P o rci n d e la p ro d u cci n m u n d i a l d e ci a n u ro u ti li za d a en m i n er a
5
Usos industriales del cianuro
20% UTILIZADO
PARA CIANURO
DE SODIO
18% UTILIZADO
EN MINERA
PRODUCCIN MUNDIAL TOTAL
SECCIN 4
Uso del cianuro en
la produccin de oro
U
na de l as razones para el al to val or adjudi cado al oro es su resi stenci a al ataque
de l a mayor a de l os qu mi cos. Una excepci n es el ci anuro o, ms espec fi ca-
mente, una sol uci n que conti ene ci anuro y que di suel ve el metal preci oso.
El ci anuro se uti l i za en mi ner a para extraer oro (y pl ata) del mi neral , en parti cul ar
mi neral de baja l ey y mi neral que no puede tratarse fci l mente medi ante procesos f si -
cos si mpl es como l a tri turaci n y l a separaci n por gravedad.
F I G U R A 2 . P ro d u cci n d e o ro
7
Uso del cianuro en la produccin de oro
C
o
r
t
e
s
a

d
e

W
M
C

L
i
m
i
t
e
d
El proceso
El uso de sol uci ones a base de agua para extraer y recuperar metal es como el oro se
denomi na hi drometal urgi a. Las operaci ones de mi ner a del oro uti l i zan sol uci ones muy
di l ui das de ci anuro de sodi o (NaCN), t pi camente entre 0.01% y 0.05% de ci anuro (100
a 500 partes por mi l l n). El proceso de di sol uci n de metal es se denomi na l i xi vi aci n. El
ci anuro de sodi o se di suel ve en agua donde, en condi ci ones l i geramente oxi dantes,
di suel ve el oro conteni do en el mi neral . La sol uci n resul tante que conti ene oro se deno-
mi na sol uci n cargada .
Luego se agrega zi nc o
carbn acti vado a l a sol u-
ci n cargada para recupe-
rar el oro extrayndol o de
l a sol uci n. La sol uci n
r esi dual o estr i l (es
deci r, car ente de or o)
puede r eci r cul ar se par a
extraer ms oro o envi ar-
se a una i nstal aci n para
el tr atami ento de r esi -
duos. En l a Secci n 7 se
pr esentan l os enfoques
par a el tr atami ento de
esta sol uci n resi dual de
ci anuro.
Ex i sten dos enfoques
general es para l a l i xi vi a-
ci n del oro de un mi ne-
ral medi ante el ci anuro: l a
l i xi vi aci n en tanque y l a
l i xi vi aci n en pi l a (por
percol aci n).
La l i xi vi aci n en tanque es el mtodo convenci onal por el cual el mi neral aur fero se tri -
tura y se muel e hasta reduci rl o a menos de un mi l metro de di metro. En al gunos casos
se puede recuperar parte del oro de este materi al fi namente mol i do como part cul as di s-
cretas de oro medi ante tcni cas de separaci n por gravedad. En l a mayor a de l os casos,
el mi neral fi namente mol i do se l i xi vi a di rectamente en tanques para di sol ver el oro en
una sol uci n de ci anuro. Cuando el oro se recupera en una pl anta convenci onal de l i xi -
vi aci n en tanque, l a sol uci n estri l se recoger junto con l os resi duos sl i dos (rel aves)
8
Recuperacin de oro de la solucin de cianuro utilizando
carbn activado (carbn vegetal).
F
o
t
o
:

C
o
r
t
e
s
a

d
e

M
i
n
o
r
c
o
en un si stema de depsi tos de rel aves. Al l , parte de l a sol uci n permanecer dentro de
l os poros de l os rel aves sedi mentadas y parte se decantar y se recoger en un estanque
enci ma de l os rel aves, desde donde se l a reci cl a y se l a env a nuevamente a l a pl anta. En
l a mayor a de l as pl antas, debi do a l a acumul aci n de i mpurezas, al gunas de l as sol u-
ci ones que conti enen ci anuro deben ser bombeadas a un si stema de tratami ento para su
el i mi naci n (vase l a Secci n 7).
Los reci entes avances tcni cos permi ten l a l i xi vi aci n en pi l a de al gunos mi neral es aur -
feros. Con este mtodo, el mi neral se tri tura y se reduce a unos pocos cent metros de di -
metro y se l o col oca en grandes pi l as o montones. Una sol uci n de ci anuro se hace pasar
l entamente a travs de estas pi l as para di sol ver el oro. Cuando se uti l i za l a tecnol og a de
l i xi vi aci n en pi l a para extraer oro, l a sol uci n estri l se recoge en un estanque que
general mente se recarga con ci anuro y se reci cl a de regreso al si stema de l i xi vi aci n.
9
Uso del cianuro en la produccin de oro
Construccin de una plataforma de lixiviacin en Pikes Peak, Colorado, EstadosUnidos.
F
o
t
o
:

C
o
r
t
e
s
a

d
e

M
i
n
o
r
c
o
La i ndustri a moderna del oro uti l i za el ci anuro casi excl usi vamente como agente l i xi -
vi ador del oro. Se han uti l i zado otros agentes compl ejantes como l a ti ourea, l os cl oruros
y otros hal uros para extraer oro del mi neral , pero general mente no son rentabl es y pre-
sentan probl emas parti cul ares para el ambi ente y l a sal ud. Los compl ejos de ci anuro son
ms establ es y efi caces y no necesi tan otras sustanci as qu mi cas agresi vas para real i zar
l a recuperaci n del oro. El ci anuro ha si do uti l i zado en mi ner a desde hace ms de un
si gl o (vase el cuadro). Un vi eja tcni ca para l a recuperaci n del oro, que ha dejado de
uti l i zarse en l as modernas pl antas de extracci n de oro, es l a amal gama con mercuri o
l qui do. En al gunos pa ses en desarrol l o, l os mi neros artesanal es si guen uti l i zando el
mercuri o l qui do para compl ejar el oro proveni ente de pequeas expl otaci ones mi neras.
Si n embargo, se ha desal entado esta prcti ca debi do a que el defi ci ente manejo del mer-
curi o l qui do y del vapor que surge al vol ati zar el mercuri o provoca seri os probl emas de
sal ud a l os mi neros artesanal es.
10
Cuadro 1. Historia del uso del cianuro en minera
Aunque las preocupaciones ambientales por el uso del cianuro en minera se han
hecho ms pblicas slo en los ltimos aos, realmente existe una larga historia
sobre el uso del cianuro en procesos metalrgicos y otros procesos en todo el
mundo. Dippel y Diesbach descubrieron el azul de Prusia (ferrocianuro de hierro)
en 1704. El primer trabajo bien documentado fueron los estudios de Scheele sobre
la solubilidad del oro en soluciones de cianuro que datan de 1783 en Suecia. La qu-
mica oro-cianuro se estudi activamente a mediados del siglo XIX en Inglaterra
(Faraday), Alemania (Elsner) y Rusia (Elkington y Bagration). Alrededor de 1840,
Elkington obtuvo una patente por el uso de soluciones de cianuro de potasio para
galvanoplastiar oro y plata. Elsner lider la evaluacin del papel del oxgeno en la
disolucin del oro mediante soluciones de cianuro. La Ecuacin de Elsner, que des-
cribe la extraccin del oro del mineral mediante el cianuro, se conoci en 1846.
Las patentes formalizadas por McArthur y los hermanos Forrest en 1887 y 1888
efectivamente establecieron el proceso vigente de cianuracin, el uso de la disolu-
cin del cianuro y la precipitacin por medio del zinc. Sin embargo, existan patentes
anteriores en los Estados Unidos relacionadas con la lixiviacin con cianuro (Rae en
1869) y la recuperacin a partir de soluciones cloradas utilizando carbn vegetal
(Davis en 1880). La primera planta de cianuracin a escala comercial comenz a fun-
cionar en la Mina Crown en Nueva Zelanda en 1889, y hacia 1904 los procesos de
cianuracin tambin estaban en marcha en Sudfrica, Australia, Estados Unidos,
Mxico y Francia. Por consiguiente, a comienzos de siglo, el uso del cianuro para
extraer oro de mineral de baja ley ya era una tecnologa metalrgica plenamente
establecida.
SECCIN 5
Produccin y manipulacin
del cianuro
E
l ci anuro se produce i ndustri al mente de dos maneras: como subproducto de l a
fabri caci n de fi bras acr l i cas y de ci ertos pl sti cos o medi ante l a combi naci n de
gas natural y amon aco a al tas temperaturas y presi ones para produci r ci anuro de
hi drgeno (HCN) gaseoso. Posteri ormente, el ci anuro de hi drgeno gaseoso se puede
combi nar con hi drxi do de sodi o (NaOH) para produci r ci anuro de sodi o (NaCN) y agua
(H
2
O). Luego se el i mi na el agua medi ante secado y fi l trado y el ci anuro de sodi o se con-
vi erte en bri quetas bl ancas y sl i das de aproxi madamente 10 cent metros cuadrados.
Las bri quetas sl i das de ci anuro de sodi o se manti enen a temperatura y humedad con-
trol adas. En el l ugar de fabri caci n, l as bri quetas se col ocan en contenedores rotul ados
y sel l ados para protegerl as y que no se apl asten y humedezcan. Los contenedores pue-
den ser cajas desechabl es de tri pl ay con revesti mi entos no retornabl es, ci l i ndros de
acero no retornabl es o reci pi entes de acero reuti l i zabl es. En al gunas ci rcunstanci as, l as
bri quetas se di suel ven y l a sol uci n de ci anuro se transporta en forma l qui da en cami o-
nes tanque especi al mente di seados.
Todos l os embarques de ci anuro de sodi o se acompaan de l as Hojas de Seguri dad
(MSDS) donde fi guran l os datos qu mi cos y de toxi ci dad del ci anuro de sodi o, i nstruc-
ci ones en caso de acci dentes, nmero de tel fono para sol i ci tar ayuda en casos de
emergenci a e i nformaci n adi ci onal del fabri cante. Cuando el materi al sal e de l a pl anta
productora se real i za el i nventari o de todos l os embarques y di cho i nventari o se contro-
l a contra l os regi stros de entrega para asegurar una adecuada vi gi l anci a en todo momen-
to.
En el mundo hay tres productores pri mari os de ci anuro sl i do, l qui do y gaseoso:
Dupont, en l os Estados Uni dos, I CI , en I ngl aterra y Degussa Corporati on, en Al emani a.
La producci n anual mundi al es de aproxi madamente 1.4 mi l l n de tonel adas de HCN.
1
Tal como se menci on anteri ormente, el 20% de l a producci n total de HCN se usa para
produci r ci anuro de sodi o (NaCN) y el 80% restante se usa en numerosas acti vi dades
i ndustri al es, por ejempl o, en l a producci n de qu mi cos. FMC Corporati on tambi n pro-
duce ci anuro de sodi o en l os Estados Uni dos.
11
Produccin y manipulacin del cianuro
1 Canti dades de 1996. El uso en mi ner a se ha manteni do esenci al mente constante durante l a l ti ma dcada.
Los tres productores pri mari os son i mportantes fabri cantes i nternaci onal es de produc-
tos qu mi cos que comprenden l a responsabi l i dad que ti enen respecto de sus productos.
Por ejempl o, l as pol ti cas formal es de estas empresas aseguran l a venta de ci anuro sl o
a compa as que tengan l a capaci dad y el compromi so de proteger a l os trabajadores, al
pbl i co y el ambi ente. Los fabri cantes contratan ni camente a transporti stas sel ecci o-
nados que tengan regi stros de seguri dad en el transporte compati bl es con l as normas
i nternas de l os fabri cantes. stos, a su vez, ti enen entre su personal a especi al i stas en
seguri dad y transporte que trabajan junto con l os compradores y otras partes i nvol ucra-
das, en l as reas de capaci taci n, di seo de pl antas y medi das de seguri dad conexas.
Las compa as mi neras al macenan ci anuro de sodi o en reas seguras que se manti enen
secas, fr as, oscuras y venti l adas. En el rea de al macenami ento, l os paquetes de
12
Depsito de tambores que contienen cianuro de sodio.
F
o
t
o
:

C
o
r
t
e
s
a

d
e

D
u
P
o
n
t
ci anuro se col ocan sobre cajas pal eta en sus
contenedor es or i gi nal es enci ma de pi sos
i mpermeabl es, general mente de concreto,
con adecuada contenci n par a el caso
i mprobabl e de derrame. Si n tener en cuenta
su ti po, l os contenedores vac os se l avan y el
agua de enjuague se uti l i za en l a pl anta de
r ecuper aci n de or o del empl azami ento
(para aprovechar l as pequeas canti dades de
ci anuro que podr a contener) o se procesa
medi ante el si stema de tr atami ento de
efl uentes resi dual es antes de descargarl a
al ambi ente en condi ci ones control adas y
permi ti das.
Las compa as mi neras manti enen progra-
mas especi al es de capaci taci n para todos
l os empl eados que trabajan con el ci anuro o
cerca de l . Tambi n ti enen pl anes de segu-
ri dad y mani pul aci n de materi al es que han
si do preparados por hi gi eni stas i ndustri al es
cal i fi cados y supervi sados por funci onari os
de seguri dad del proyecto. Estos pl anes de
sal ud y seguri dad asi gnan responsabi l i dades
a l os empl eados y control an el manejo y el
uso del ci anuro de sodi o desde su l l egada al
empl azami ento de l a mi na y durante todo el
proceso metal rgi co. Moni tores de gas de
rea, adecuada vesti menta protectora, aparatos respi ratori os autnomos y puestos de
pri meros auxi l i os equi pados con l avaojos y duchas son uti l i zados en l as operaci ones de
mani pul aci n de ci anuro en l as mi nas. Los programas de hi gi ene i ndustri al de l as com-
pa as i ncl uyen capaci taci n anual , acceso a todas l as Hojas de Seguri dad y moni toreo
del ai re para garanti zar l a seguri dad de l os trabajadores, as como procedi mi entos para
documentar toda l a i nformaci n sobre sal ud y seguri dad y l os i nci dentes en l as mi nas.
Los programas modernos de hi gi ene i ndustri al en l as operaci ones mi neras del oro han
si do efi caces para reduci r al m ni mo el envenenami ento acci dental con ci anuro en l os
empl azami entos mi neros. En efecto, una bsqueda en l os regi stros de acci dentes i ndus-
tri al es en Austral i a, Canad, Nueva Zel anda y l os Estados Uni dos ha revel ado sl o dos
muertes acci dental es en l as que estuvo i nvol ucrado el ci anuro en mi nas de oro durante
l os l ti mos 100 aos, el pri mero de l os cual es no estuvo di rectamente rel aci onado con l a
13
Produccin y manipulacin del cianuro
F
o
t
o
:

C
o
r
t
e
s
a

d
e

D
e
g
u
s
s
a

C
o
r
p
o
r
a
t
i
o
n
Los productores de cianuro brindan a
sistencia y capacitacin en seguridad in
situ a las minas de oro.
14
recuperaci n de oro y el segundo tuvo l ugar cuando una persona entr a un espaci o
cerrado, un error fatal .
2
2 Ambos acci dentes se encontraron en l a base de datos de 107 aos de acci dentes fatal es del Mi ni steri o de
Trabajo de Ontari o. En 1952, un herrero en l as Mi nas de Oro MacLeod-Cockshutt muri debi do a envenena-
mi ento con ci anuro l uego de una expl osi n de ci anuro fundi do; l hab a estado preparando un bao de ci a-
nuro de sodi o fundi do para carbocementar una l l ave i ngl esa. En 1961, un trabajador en el Mol i no de l as
Mi nas Hal l nor muri por envenenami ento con gas ci anh dri co despus de trepar a un tanque agi tador para
recuperar ci anuro en escamas que hab a arrojado i nadverti damente dentro del tanque.
SECCIN 6
El cianuro en soluciones
D
espus de haber extrai do el oro por medi o de procesos hi drometal rgi cos, pue-
den estar presentes tres ti pos pri nci pal es de compuestos de ci anuro en l os
efl uentes resi dual es o en l as sol uci ones de l os procesos: ci anuro l i bre, ci anuro
dbi l mente compl ejado y ci anuro fuertemente compl ejado. Juntos, l os tres compuestos
de ci anuro consti tuyen el ci anuro total . Al conocer l a qu mi ca de estos tres ti pos de ci a-
nuro se puede comprender su comportami ento respecto de l a seguri dad y el ambi ente.
Cianuro libre
Ci anuro l i bre es el trmi no uti l i zado para descri bi r tanto el i on de ci anuro (CN
-
) que
se di suel ve en el agua del proceso como cual qui er ci anuro de hi drgeno (HCN) que se
forma en l a sol uci n. Las bri quetas sl i das de ci anuro de sodi o se di suel ven en el agua
para formar el i on de sodi o y el ani n de ci anuro (CN
-
). El ani n de ci anuro se combi na
l uego con el i on de hi drgeno
para formar HCN mol ecul ar. La
concentraci n del i on de hi dr-
geno en el agua del proceso se
expresa medi ante el conoci do
parmetro pH.
3
Casi todo el ci a-
nuro l i bre est presente como
HCN cuando hay abundantes
i ones de hi drgeno presentes, es
deci r, a un val or de pH de 8 o
menos. Este HCN, entonces,
puede vol ati l i zarse y di spersarse
en el ai re. Cuando el pH es supe-
ri or a 10.5, hay pocos i ones de
hi drgeno presentes y casi todo
el ci anuro l i bre est presente
como CN
-
. En condi ci ones nor-
mal es de temperatura y presi n,
l as concentraci ones de HCN y
CN
-
son i gual es a un val or de pH
de aproxi madamente 9.4.
15
3 Cuando el pH de una sol uci n es 7, se di ce que l a sol uci n es neutra. Se di ce que l as sol uci ones cuyo pH es
i nferi or a 7 son ci das, mi entras que aquel l as cuyo pH es superi or a 7 son al cal i nas.
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
11 10 9 8 7 6
%

C
N
-
CN
-
HCN
pH
%

H
C
N
F i gu ra 3 . E q u i li b ri o d e C N -/H C N co n el p H
Fuente: Scott, J . S. y J . C. Ingles, 1981.
Estas formas de ci anuro l i bre son i mportantes porque se consi deran como l os ci anuros
ms txi cos. Si n embargo, tambi n son l as formas que se el i mi nan ms fci l mente de l as
sol uci ones medi ante el aborados procesos de tratami ento y mecani smos natural es de ate-
nuaci n. Los procesos bi ol gi cos, qu mi cos y f si cos que afectan a l as concentraci ones de
ci anuro en el agua, el suel o y el ai re han si do extensamente estudi ados durante l as dos
dcadas pasadas, de modo que su comportami ento en el ambi ente es bi en conoci do.
Una de l as reacci ones ms i mportantes que afectan a l a concentraci n de ci anuro l i bre
es l a vol ati l i zaci n de HCN, que, al i gual que l a mayor a de l os gases, se separa del agua
y escapa al ai re. El ci anuro l i bre no es persi stente en l a mayor a de l as aguas superfi -
ci al es porque el pH de di chas aguas general mente es de 8, de modo que el HCN se vol a-
ti l i za y di spersa. La vol ati l i dad del ci anuro de hi drgeno y su posteri or transformaci n
en compuestos beni gnos en el ai re son i mportantes porque actan como un mecani smo
natural que control a l as concentraci ones de ci anuro l i bre en l os efl uentes resi dual es y
de l os procesos en l as mi nas.
Los procesos natural es pueden reduci r por s sol os a val ores muy bajos l a concentraci n
de ci anuro l i bre de l as sol uci ones en l ugares al ai re l i bre en l as i nstal aci ones de pro-
ducci n de oro, tal es como estanques para
procesami ento y depsi tos de rel aves, a
menudo a ni vel es por debajo de l o establ e-
ci do en l os regl amentos o i ncl uso por deba-
jo de l os l mi tes de detecci n.
Si n embargo, en l a pl anta de extracci n de
oro, l os operadores manti enen el pH de l a
sol uci n a val ores cercanos a 10.5 con el fi n
de i mpedi r l a vol ati l i zaci n. Esto preserva
el ci anuro en el si stema de extracci n de
oro, donde es necesari o y, al mi smo ti empo,
l i mi ta el ri esgo de i nhal aci n por parte de
l os trabajadores de al tas concentraci ones
de HCN gaseoso en un espaci o cerrado.
Complejos de cianuro
Aunque l as sol uci ones que conti enen ci anu-
ro se uti l i zan en mi ner a porque reacci onan con el oro, tambi n reacci onan con otros
metal es. El mi neral aur fero casi si empre conti ene otros metal es, entre el l os hi erro,
cobre, zi nc, n quel y pl ata, as como otros el ementos, como el arsni co. En l a mayor a de
l os cuerpos mi neral i zados, l as concentraci ones de otros metal es t pi camente son mayo-
res que l a concentraci n de oro en vari os rdenes de magni tud. Por ejempl o, un mi ne-
ral aur fero de baja l ey apropi ado para l i xi vi aci n con ci anuro podr a contener 0.5 a 1
16
Centro de control de una planta de
recuperacin de oro (cianuracin).
F
o
t
o
:

C
o
r
t
e
s
a

d
e

B
a
r
r
i
c
k

G
o
l
d

C
o
r
p
o
r
a
t
i
o
n
gramo de oro por tonel ada (0.5 a 1 parte por mi l l n [ppm] de oro); por el contrari o, l a
concentraci n de hi erro de l as rocas cri stal i nas promedi o es de aproxi madamente 3.5%
(35,000 ppm). Los metal es como el cobre, el zi nc y el n quel pueden estar presentes en
concentraci ones que var an entre decenas y mi l es de partes por mi l l n. La Tabl a 2 mues-
tra que pueden di sol verse canti dades si gni fi cati vas de otros metal es cuando el mi neral
que l os conti ene se l i xi vi a con sol uci ones de ci anuro.
Los anl i si s qu mi cos de l as sol uci ones uti l i zadas en l os procesos y de l os efl uentes resi -
dual es deri vados del procesami ento i ndi can que l a mayor parte del ci anuro en sol uci n
est qu mi camente l i gado a metal es di sti ntos de l as pequeas canti dades de oro o pl ata.
Cuando l os el ementos qu mi cos se combi nan en una sol uci n para formar especi es sol u-
bl es, l os qu mi cos se refi eren a el l as como compl ejos . Exi ste una ampl i a gama de i nter-
acci ones qu mi cas y f si cas entre l os componentes de l os compl ejos. Al gunos compl ejos
son muy establ es, mi entras que otros se destruyen fci l mente. Los qu mi cos anal ti cos
pueden defi ni r l a estabi l i dad rel ati va de l os compl ejos de ci anuro de di ferentes metal es
con gran preci si n. La eval uaci n de l a canti dad y l os ti pos de ci anuro es i mportante
para todos l os aspectos del uso del ci anuro. Es parti cul armente i mportante poder di sti n-
gui r tanto con exacti tud como con preci si n entre l os di sti ntos compuestos de ci anuro
para asegurar l a el ecci n de una metodol og a efi caz de detoxi fi caci n.
17
RANGO DE CONCENTRACIN
Miligramos por litro (mg/L)
5
Ci anuro total 50-2,000
Arsni co 0-115
Cobre 0.1-300
Hi erro 0.1-100
Pl omo 0-0.1
Mol i bdeno 0-4.7
N quel 0.3-35
Zi nc 13-740
4 Scott, J. S., Status of Gold Mill Waste Effluent Treatment, I nforme para CANMET, Recursos Natural es Canad,
Marzo de 1993.
5 En estudi os ambi ental es, l as concentraci ones de ci anuros y otros sol utos en sol uci ones general mente
se presentan en trmi nos de masa por uni dad de vol umen, o al gunas veces como l a uni dad adi mensi onal
de parte por mi l l n (ppm). Las concentraci ones en mi l i gramos por l i tro (mg.L
-1
) son l as mi smas que l as
concentraci ones en gramos por metro cbi co (g.m-3), y ambas son esenci al mente i dnti cas a l as concentra-
ci ones en ppm (debi do a que l a densi dad de l as sol uci ones general mente est muy cerca de 1 ki l ogramo
por l i tro [kg.L
-1
]).
T A B L A 2 . A n li si s d e so lu ci o n es estri les
4
Complejos dbiles y fuertes de cianuro
Convenci onal mente, l os qu mi cos en ci anuro di sti nguen entre l os compl ejos dbi l es y
fuertes de ci anuro. Los compl ejos dbi l es de ci anuro, con frecuenci a denomi nados ci a-
nuros di soci abl es en ci dos dbi l es o ci anuros DAD (WAD), pueden di soci arse en sol u-
ci n y produci r concentraci ones ambi ental mente si gni fi cati vas de ci anuro l i bre. Los
compl ejos dbi l es i ncl uyen compl ejos de ci anuro de cadmi o, cobre, n quel , pl ata y zi nc.
El grado al cual se di soci an estos compl ejos depende en gran medi da del pH de l a sol u-
ci n.
Por otra parte, l os compl ejos fuertes de ci anuro se degradan mucho ms l entamente que
el ci anuro DAD en condi ci ones qu mi cas y f si cas normal es. Los compl ejos de ci anuro
con oro, cobal to y hi erro son fuertes y establ es en sol uci n. Esta estabi l i dad del compl e-
jo oro-ci anuro es un factor cl ave en el uso del ci anuro para l a extracci n del oro del
mi neral . Una vez que el oro entra a l a sol uci n l i gado al ci anuro, permanece compl eja-
do con el ci anuro hasta que l as condi ci ones del proceso se cambi an con el fi n de remo-
verl o de l a sol uci n. El cobal to est presente ni camente en trazas, pero el hi erro esta
vi rtual mente presente en todos l os materi al es geol gi cos. Para l a mayor a de l as si tua-
ci ones mi neras, l os compl ejos fuertes de ci anuro son predomi nantemente ci anuros de
hi erro.
La vel oci dad a l a cual l os compl ejos se di soci an y l i beran ci anuro l i bre en l a sol uci n
depende de vari os factores, entre el l os, l a concentraci n i ni ci al del compl ejo de ci anuro,
l a temperatura, el pH de l a sol uci n y l a i ntensi dad de l a l uz, especi al mente de l a radi a-
ci n ul travi ol eta.
Anlisis y monitoreo del cianuro
El ci anuro general mente se mi de medi ante uno de l os si gui entes mtodos anal ti cos:
anl i si s de ci anuro total o anl i si s de ci anuro DAD (di soci abl e en ci dos dbi l es). El pri -
mero se uti l i za para determi nar el ci anuro total en sol uci ones, i ncl uso el ci anuro l i bre y
l os ci anuros l i gados a metal es, como l os ci anuros de hi erro no txi cos y ms establ es. El
procedi mi ento anal ti co para determi nar el ci anuro DAD se uti l i za para l as formas l i bres
y compl ejadas de ci anuro, excepto para el ci anuro de hi erro. Un mtodo ms anti guo
pero que todav a se empl ea en l ugar del anl i si s de ci anuro DAD es el denomi nado ci a-
nuro dci l a l a cl oraci n .
Los anl i si s de ci anuro son necesari os para control ar l as operaci ones, eval uar l a toxi ci -
dad y el cumpl i mi ento normati vo, as como para i nformar al pbl i co sobre l a mani pul a-
ci n de materi al es pel i grosos. Moni torear el ci anuro durante y despus l a recuperaci n
del oro es esenci al para l a buena prcti ca operati va y l a protecci n de l a sal ud y el
ambi ente. Con el fi n de asegurar l a cal i dad de l a i nformaci n di sponi bl e y tomar deci -
si ones, son necesari os ri gurosos protocol os de muestreo y procedi mi entos anal ti cos.
Esto exi ge una estri cta pl ani fi caci n y un desempeo excel ente por parte del personal
entrenado para trabajar con si stemas bi en di seados y bi en admi ni strados.
18
SECCIN 7
Atenuacin de las concentraciones
de cianuro en el ambiente
T
al como se expl i c en l a Secci n 4, una vez que se ha recuperado el oro, l a sol u-
ci n queda desprovi sta de oro pero si gue conteni endo ci anuro. El proceso que
di smi nuye l a concentraci n de ci anuro en sol uci n, ya sea en el ambi ente natural
o en i nstal aci ones creadas a tal fi n, se denomi na atenuaci n . La vol ati l i zaci n de HCN,
que reduce l a concentraci n de ci anuro l i bre en sol uci n, es el pri nci pal proceso de ate-
nuaci n natural . La Fi gura 4 muestra una representaci n esquemti ca de l as rel aci ones
entre l as formas del ci anuro y l os procesos que l as control an.
Durante l as dos dcadas pasadas, l as i ndustri as qu mi ca y mi nera l ograron grandes
avances en l a mani pul aci n de sol uci ones resi dual es de ci anuro para que no perjudi -
quen a l a sal ud pbl i ca ni al ambi ente. Se uti l i zan dos tecnol og as, con frecuenci a en
forma combi nada: tratami ento y reci cl ado.
Tratamiento y reutilizacin de soluciones de cianuro
Tratamiento: Se empl ean cuatro formas general es de tratami ento de l a sol uci n de ci a-
nuro:
Degradaci n natural
Oxi daci n qu mi ca
Preci pi taci n
Bi odegradaci n
Adems, exi sten vari as tecnol og as que permi ten l a reuti l i zaci n del ci anuro medi ante
el reci cl ado.
Degradacin natural: El pri nci pal mecani smo de degradaci n natural es l a vol ati l i za-
ci n con posteri ores transformaci ones atmosfri cas a sustanci as qu mi cas menos txi -
cas. Otros factores como l a oxi daci n bi ol gi ca, l a preci pi taci n y l os efectos de l a l uz
sol ar tambi n contri buyen a l a degradaci n del ci anuro.
Las especi es de ci anuro pueden ser adsorbi das sobre l as superfi ci es de l os mi neral es o
del desecho de carbono orgni co en l os suel os del terrapl n de un estanque, en un recu-
bri mi ento de arci l l a o a l o l argo de una v a de agua subterrnea. En l os suel os, l as bac-
teri as asi mi l an el ci anuro medi ante di versas reacci ones aerbi cas y anaerbi cas. En
al gunos casos, l a combi naci n de estos procesos de degradaci n natural son sufi ci entes
19
Atenuacin de las concentraciones de cianuro en el ambiente
para sati sfacer l os requi si tos que regl amentan l a descarga de sol uci ones que conti enen
ci anuro.
En l os depsi tos de rel aves, l a gran superfi ci e permi te l a descomposi ci n del ci anuro
DAD. La Fi gura 5 i l ustra una si tuaci n t pi ca en l a cual l a mi tad del ci anuro total (CNT)
se degrad natural mente en menos de tres semanas a parti r de l a concentraci n i ni ci al
de 20 mi l i gramos por l i tro. El CNT desapareci casi compl etamente en aproxi mada-
mente 100 d as.
Las vel oci dades real es de degradaci n deben determi narse medi ante ensayos basados
en l a especi fi ci dad del empl azami ento y empl eando condi ci ones que i mi ten, tanto como
sea posi bl e, l os ti pos de sol uci ones y l os procesos natural es que probabl emente ocurran
en ese l ugar.
20
Fuente: Smith y Mudder, 1991. Cortesa de Medio Ambiente Australia.
F I G U R A 4 . E l ci clo d el ci a n u ro
La Tabl a 3 compi l a datos de l os si stemas de degradaci n natural en di versas mi nas de
oro en todo el mundo. Los val ores de esta tabl a demuestran l a capaci dad de l a degrada-
ci n natural para reduci r l a concentraci n de ci anuro en l as sol uci ones.
Los procesos de oxidacin qumica para el tratami ento del ci anuro i ncl uyen el proceso
con SO
2
/Ai re (desarrol l ado por l a compa a mi nera canadi ense I NCO) y el proceso de
tratami ento con H
2
O
2
(perxi do de hi drgeno) (i ni ci ado por Degussa). Una al ternati va
21
T A B L A 3 . D egra d a ci n n a tu ra l d el ci a n u ro en d ep si to s d e rela v es
Fuentes: a) Scott, 1993; b) Smith et al., 1985; c) Smith, 1987; d) Smith, 1994
F I G U R A 5 . E jem p lo d e d egra d a ci n d el ci a n u ro
Fuente: Adaptado de Schmidt et al., 1981.
MINA CN que ingresa al CN que egresa del
sistema de relaves sistema de relaves
(mg.L
-1
) (mg.L
-1
)
Lupi n, NWT, Canad (a) 184 0.17
Hol t McDermott, Ontari o, Canad (a) 74.8 0.02
Cannon, Washi ngton, EE.UU. (b) 284 <0.05
Ri dgeway, Carol i na del Sur, EE.UU. (c) 480 0.09
Gol den Cross, Nueva Zel anda (d) 6.8 (CN DAD) 0.33 (CN DAD)
de oxi daci n qu mi ca ms anti gua, el Proceso de Cl oraci n Al cal i na, se uti l i za rara vez
en l a i ndustri a mi nera en l a actual i dad.
En el proceso con SO
2
/Ai re, el ci anuro l i bre y el ci anuro DAD se oxi dan y el ci anuro de
hi erro se preci pi ta como un sl i do i nsol ubl e. El proceso puede apl i carse a sol uci ones o
a l odos y l a reacci n es rpi da. Las posi bl es l i mi taci ones son l a necesi dad de obtener una
l i cenci a para uti l i zar el proceso, el costo de construcci n de una pl anta procesadora, l a
necesi dad de real i zar ensayos emp ri cos para opti mi zar el si stema y l a i ncapaci dad del
proceso para oxi dar subproductos i ntermedi os del ci anuro.
El perxi do de hi drgeno, un potente oxi dante, oxi da el ci anuro l i bre y el ci anuro DAD
y l os convi erte en amoni o y carbonato. Los ci anuros de hi erro no se oxi dan medi ante el
perxi do, pero preci pi tan como sl i dos i nsol ubl es y establ es. Al gunas veces es necesari o
aadi r sustanci as qu mi cas para control ar l a concentraci n de cobre en l as sol uci ones
con el fi n de cumpl i r con l as normas ambi ental es. El si stema con perxi do no se adapta
bi en al tratami ento de l odos debi do a l os i rregul ares requeri mi entos de perxi do de
hi drgeno cuando hay sl i dos presentes.
Ambos mtodos de oxi daci n qu mi ca son capaces de produci r concentraci ones resi -
dual es de ci anuro que pueden sati sfacer exi gentes normas de descarga. Ambos procesos
exi gen l a real i zaci n de pruebas en muestras representati vas de materi al es espec fi cos
al si ti o antes del di seo fi nal de l a pl anta. El ci do de Caro, que combi na ci do sul fri co
con perxi do de hi drgeno para formar H
2
SO
5
, tambi n se empl ea como agente oxi dan-
te para descomponer el ci anuro en sol uci n.
La precipitacin de ci anuros establ es se puede obtener medi ante el agregado del i bera-
do de compl ejantes tal es como el hi erro. Esto reduce l a concentraci n de ci anuro l i bre
y tambi n es efi caz para control ar l os el evados ni vel es de otros metal es que pueden estar
presentes. Los ci anuros de hi erro pueden reacci onar con otras sustanci as qu mi cas en
sol uci n y produci r preci pi tados sl i dos, que pueden contener una docena de sal es i nso-
l ubl es de ci anuro, removi endo de esta manera el ci anuro de l a sol uci n. Parte del ci a-
nuro de l as sol uci ones de l os procesos reacci onar con otros componentes qu mi cos que
se encuentren dentro del si stema y formarn concentraci ones mucho menos txi cas de
compuestos tal es como el amon aco, el ni trato y el di xi do de carbono.
La biodegradacin del ci anuro es l a base de l os si stemas de tratami ento de l os efl uen-
tes resi dual es i ndustri al es, como l os uti l i zados por Homestake Mi ni ng Company en l os
Estados Uni dos e I CI Bi oproducts en el Rei no Uni do. Durante ms de una dcada, se ha
empl eado un proceso bi ol gi co para tratar el ci anuro en l a Mi na Homestake en Lead,
Dakota del Sur, con el fi n de sati sfacer l os cri teri os ambi ental es de descarga. Las condi -
ci ones aerbi cas son mucho ms favorabl es para l a degradaci n del ci anuro que l as con-
di ci ones anaerbi cas, aunque l os organi smos anaerbi cos pueden ser efi caces para
tratar el ci anuro en concentraci ones de hasta vari os mi l i gramos por l i tro. Se han creado
22
tanto si stemas acti vos como si stemas pasi vos de tratami ento bi ol gi co; estos si stemas
remueven el ci anuro empl eando mi croorgani smos aerbi cos o anaerbi cos.
En Homestake, l a sol uci n estri l del mol i no aur fero se canal i za a travs de reci pi entes
para reacci ones que conti enen bacteri as. Las bacteri as uti l i zan el ox geno del ai re para
descomponer l os compuestos de ci anuro en ni tratos, bi carbonatos y sul fatos. Este pro-
ceso mi crobi ano es capaz de oxi dar l os compl ejos de ci anuro metl i co, l os i ones metl i -
cos de l as especi es de ci anuro DAD y l os subproductos i ntermedi os de l a oxi daci n del
ci anuro.
Las ventajas del proceso de tratami ento bi ol gi co son su di seo si mpl e y el control del
proceso operati vo, l os bajos costos de l as sustanci as qu mi cas y l a capaci dad para tratar
todas l as formas del ci anuro y sus subproductos. Las posi bl es l i mi taci ones de l os si ste-
mas de tratami ento bi ol gi co son su reduci do rendi mi ento con temperaturas fr as y con
concentraci ones muy al tas de ci anuro.
Reciclado: Aunque l as tecnol og as para el manejo del ci anuro se han centrado en l a des-
trucci n del ci anuro en si stemas de paso ni co, es posi bl e recuperar y reuti l i zar el ci a-
nuro, y de este modo reduci r al m ni mo l a canti dad total de ci anuro uti l i zado y di smi nui r
l os costos operati vos para al gunas mi nas. El reci cl ado reduce l as concentraci ones de ci a-
nuro en l as sol uci ones resi dual es y di smi nuye el costo de l a destrucci n del ci anuro.
La recuperaci n y el reci cl ado de ci anuro se uti l i zan desde l a dcada de 1930, especi al -
mente en Fl i n Fl on (Mani toba, Canad), Pachuca (Hi dal go, Mxi co) y Gol canda Mi neral s
(Tasmani a, Austral i a). El proceso bsi co abarca tres pasos: control de pH, vol ati l i zaci n
en condi ci ones muy control adas y captura del ci anuro que se ha l i berado. Los reci entes
avances de l a i ngeni er a han converti do este proceso en una posi bi l i dad mucho ms
atracti va que en el pasado y l a recuperaci n del ci anuro ha si do adaptada en l a l ti ma
dcada al tratami ento de l odos en un proceso comerci al patentado denomi nado
Cyani sorb. El proceso se est apl i cando en l a Mi na Gol den Cross (Wai kato, Nueva
Zel anda) y en l a Mi na Del amar Si l ver (I daho, EE.UU.). Reci entemente se han abi erto dos
pl antas ms de Cyani sorb en Brasi l y Argenti na.
Las i nvesti gaci ones sobre l a recuperaci n del ci anuro conti na. Una de el l as es l a prue-
ba de un tratami ento que separa l os compl ejos de ci anuro de l as sol uci ones y l os absor-
be en perl as de resi na de pol i esti reno denomi nadas Vi trokel e (el proceso Cyanosave). La
modi fi caci n de este proceso puede apl i carse a l as sol uci ones o a l os l odos y se puede
recuperar tanto el ci anuro como l os metal es. El ci anuro recuperado se reci cl a l uego para
uti l i zarl o en l a pl anta de recuperaci n de oro. Aunque ha habi do pruebas exi tosas del
proceso en mi nas de Canad, Austral i a y l os Estados Uni dos, todav a no exi ste ni nguna
pl anta comerci al y l a i nvesti gaci n conti na.
23
SECCIN 8
Evaluacin y manejo de
los riesgos del cianuro
E
l enfoque i ntegral para tratar l os ri esgos se compone de tres acti vi dades cl ave que
ocasi onal mente se superponen: l a eval uaci n de ri esgos, el manejo de ri esgos y l a
i nformaci n de ri esgos. Las tres acti vi dades se descri bi rn en sta y en l as
si gui entes secci ones, comenzando con l a eval uaci n de ri esgos.
Como ya se menci on, es bi en conoci do el hecho de que el ci anuro de sodi o y al gunos
de sus deri vados son venenosos y que l os compuestos de ci anuro se cl asi fi can como pel i -
grosos. Si n duda, l a soci edad moderna uti l i za de manera segura muchas sustanci as que
son potenci al mente pel i grosas graci as a l a capaci dad de eval uar y manejar l os ri esgos
asoci ados. Desde l a dcada de 1970, l a eval uaci n de l os ri esgos asoci ados a l os proce-
sos y materi al es pel i grosos medi ante un proceso si stemti co de eval uaci n de ri esgos
se ha converti do en una prcti ca comn. Muchos de l os conceptos de eval uaci n de ri es-
gos surgi eron de mtodos ms general es desarrol l ados por l a i ndustri a de seguros.
Di chos mtodos ti enen su base teri ca en l as probabi l i dades y l as estad sti cas matem-
ti cas. Uno de l os conceptos cl ave que se ha extendi do a l a eval uaci n de ri esgos ambi en-
tal es es l a defi ni ci n fundamental del ri esgo como l a probabi l i dad de una consecuenci a
defi ni da.
La evaluacin del riesgo consta de cuatro partes:
1. Identificacin del peligro: Se l a defi ne como l a determi naci n de l a capaci dad i nhe-
rente o potenci al de l os agentes qu mi cos, f si cos y bi ol gi cos para causar efectos adver-
sos a l os seres humanos y al ambi ente. Los pel i gros f si cos i ncl uyen l a combusti n, l a
expl osi vi dad, l a i nfl amabi l i dad y l a corrosi vi dad. Los pel i gros para l a sal ud se cl asi fi can
en: agudos (por ejempl o, i rri taci n de l a pi el y l os ojos, efectos l etal es, asfi xi a) o crni -
cos (por ejempl o, carci nogeni ci dad, sensi bi l i zaci n, efectos sobre el si stema reproducti -
vo, efectos sobre el si stema nervi oso, efectos sobre l os rganos). Entre l os pel i gros
ecol gi cos se encuentran l a mortal i dad (agudos) y l a reducci n en el creci mi ento y l a
reproducci n (crni cos) en l as especi es representati vas.
La i denti fi caci n de l os pel i gros es ni camente el pri mer paso en l a eval uaci n de l os
ri esgos. No es una base apropi ada sobre l a cual se pueda tomar una deci si n respecto
del manejo de ri esgos. Si n embargo, l a i denti fi caci n de l os pel i gros es un paso cr ti co
que general mente se da antes de i ntroduci r l as sustanci as qu mi cas y l os productos en el
25
Evaluacin y manejo de los riesgos del cianuro
mercado. En el caso de l a sal ud humana y el ambi ente, se uti l i zan l os resul tados de l as
pruebas de toxi ci dad/ecotoxi ci dad y l os datos epi demi ol gi cos con el propsi to de deter-
mi nar el pel i gro.
2. Evaluacin de dosis-respuesta: Es l a determi naci n de l a rel aci n entre l a magni tud
de una dosi s admi ni strada, apl i cada o i nterna y una respuesta bi ol gi ca espec fi ca. La
dosi s es l a canti dad total de una sustanci a admi ni strada a un organi smo o i ngeri da, i nha-
l ada o absorbi da por l en condi ci ones estandari zadas de l aboratori o uti l i zadas para
pruebas de toxi col og a. Los puntos de equi val enci a de l a toxi ci dad (o respuesta a l a
dosi s) pueden expresarse como l a i nci denci a medi da u observada, l a respuesta porcen-
tual en grupos de sujetos (o pobl aci n) o l a probabi l i dad de que ocurra una respuesta en
una pobl aci n.
3. Evaluacin de la exposicin: Es l a eval uaci n de l as v as por l as cual es el pel i gro
puede ponerse en contacto con un receptor sensi bl e. El receptor puede ser una ni ca
persona, una pobl aci n real o hi potti ca o un conjunto de receptores ecol gi cos como
peces o aves si l vestres. La eval uaci n de l a exposi ci n determi na cmo y en qu ci r-
cunstanci as el receptor puede estar expuesto al pel i gro. Tambi n puede determi nar l as
canti dades de l a sustanci a pel i grosa y el ti empo de exposi ci n.
4. Caracterizacin del riesgo: Resume l a i nformaci n proveni ente de l a i denti fi caci n
del pel i gro, l a eval uaci n de l a dosi s-respuesta y l a eval uaci n de l a exposi ci n en una
concl usi n general sobre el ri esgo en una forma que sea ti l a qui enes toman deci si o-
nes, l os l egi sl adores, l a prensa y l os mi embros del pbl i co. La caracteri zaci n del ri esgo
sumi ni stra una descri pci n cuanti tati va o cual i tati va de l os pel i gros potenci al es de una
exposi ci n en parti cul ar. La caracteri zaci n cuanti tati va del ri esgo bri nda una esti ma-
ci n numri ca de l a magni tud del ri esgo que representa una sustanci a para l os seres
humanos o para el ambi ente. Este ri esgo puede expresarse como un ri esgo i ndi vi dual o
un ri esgo para l a pobl aci n. La caracteri zaci n cual i tati va del ri esgo descri be, en forma
narrati va, el efecto o l os efectos adversos asoci ados con l a exposi ci n a un agente y pro-
porci ona al guna medi da de l as evi denci as de di cha asoci aci n.
6
Impactos del cianuro sobre la salud y el ambiente
Las eval uaci ones compl etas del ri esgo exi gen especi fi caci ones detal l adas de l as condi -
ci ones i nherentes al si ti o. En el caso del ci anuro, su uso var a tanto que el ri esgo puede
eval uarse si gni fi cati vamente sl o si se consi deran l os procedi mi entos operati vos i nhe-
rentes a un si ti o en parti cul ar. No obstante, es posi bl e descri bi r l os pel i gros que repre-
senta el ci anuro y l as posi bl es exposi ci ones.
26
6 De George M. Gray, Jeffery, W. G. y Marchant. G. E., Risk Assessment and Risk Management of Non-Ferrous
Metals: Realizing the Benefits and Managing the Risks, I nternati onal Counci l on Metal s and the Envi ronment,
1997.
T o x i ci d a d y E p i d em i o lo g a d el C i a n u ro en S eres H u m a n o s
El ci anuro es un veneno de acci n rpi da capaz de matar a una persona en cuesti n de
mi nutos si est expuesta a una dosi s sufi ci entemente el evada. Los seres humanos pue-
den estar expuestos al ci anuro medi ante i nhal aci n, i ngesti n o absorci n a travs de l a
pi el . El ci anuro i mpi de a l as cl ul as uti l i zar el ox geno, l o cual causa hi poxi a de l os teji -
dos y ci anosi s (decol oraci n azul ada de l a pi el ). El si stema respi ratori o deja de nutri r
a l as cl ul as con ox geno, un estado que, si no se trata, causa respi raci n rpi da y pro-
funda segui da por convul si ones, prdi da del conoci mi ento y asfi xi a. El ant doto ms
comn es el ni tri to de ami l o, que puede admi ni strarse en forma oral o por i nyecci n.
Aunque hay muchas fuentes di ari as de exposi ci n al ci anuro (escapes de l os automvi -
l es, humo de tabaco, i ncendi os), el ci anuro no se acumul a en l os teji dos porque el cuer-
po transforma esas pequeas canti dades en un compuesto menos txi co l l amado
ti oci anato, que l uego se excreta. No es conoci do que el ci anuro cause cncer o defectos
congni tos o que pueda afectar adversamente l a reproducci n.
La forma ms txi ca del ci anuro es el HCN gaseoso. La
Conferenci a Norteameri cana de Hi gi eni stas I ndustri al es
Guber namental es (ACGI H) establ ece el l mi te de
umbral tope de HCN en 4.7 ppm.
7
En concentraci ones
de 20 a 40 ppm de HCN en el ai re, se puede observar ci er-
to mal estar respi ratori o despus de vari as horas. La muer-
te ocurre en pocos mi nutos con concentraci ones de HCN
por enci ma de aproxi madamente 250 ppm en el ai re.
Para el ci anuro l i bre, l a dosi s l etal en humanos por i nges-
ti n o i nhal aci n var a entre 50 y 200 mg (1 a 3 mg de ci a-
nuro l i bre por kg. de masa corporal ). La dosi s l etal por
absorci n drmi ca es consi derabl emente mayor, al rededor
de 100 mg por kg. de peso corporal .
E x p o si ci n d e lo s T ra b a ja d o res
Las eval uaci ones de ri esgos i ncl uyen no sl o l os i mpactos sobre
l a pobl aci n en general , si no tambi n l os i mpactos sobre qui enes
ti enen mayor probabi l i dad de estar expuestos al pel i gro, como
qui nes trabajan en un si ti o espec fi co. La posi bi l i dad de que un tra-
bajador entre en contacto con ci anuro en l as mi nas ti ene l ugar
durante l a recepci n, descarga, mani pul aci n y al macenami ento de
bri quetas sl i das de ci anuro de sodi o.
27
7 Val ores L mi te de Umbral e ndi ces de Exposi ci n Bi ol gi ca de 1998 - Val ores l mi te de Umbral
para l as sustanci as qu mi cas y l os agentes f si cos, publ i cado por l a ACGI H.
Detector de HCN
utilizado en operaciones
modernas de minera.
Foto: Cortesa de DuPont
Si el proceso de ci anuraci n se manti ene en un al to ni vel de al cal i ni dad (pH de 10.5 o
superi or), casi todo el ci anuro l i bre est presente como CN- en l as sol uci ones del proce-
so. En tal es condi ci ones, l a vol ati l i dad del ci anuro de hi drgeno (HCN) de l as sol uci ones
es bajo, de manera que el ri esgo de i nhal aci n para l os trabajadores es manejabl e.
8
Los trabajadores deben usar protecci n respi ratori a contra l os posi bl es pel i gros a travs
del ai re. La capaci taci n para l a col ocaci n, uso y prueba de di cho equi po se i ncorpora
a l os procedi mi entos de l a compa a rel aci onados con l a sal ud y l a seguri dad. La mayo-
r a de l as modernas operaci ones mi neras ti enen detectores o moni tores de HCN gaseo-
so que hacen sonar al armas en reas cerradas donde pueda haber HCN gaseoso. La
mayor a de l os seres humanos pueden detectar el ol or del ci anuro de hi drgeno gaseo-
so (ol or a al mendra amarga) en concentraci ones i nferi ores a l as que pueden resul tar
pel i grosas para su sal ud.
T o x i co lo g a e I m p a cto s A m b i en ta les
Los materi al es pel i grosos afectan no sl o a l os seres humanos, si no tambi n a l os
receptores ecol gi cos. En l os ambi entes mi neros, hay tres grupos i mportantes de
receptores ecol gi cos o ambi ental es: l os mam feros, l os repti l es y l os anfi bi os; l as aves
(especi al mente l as aves si l vestres mi gratori as); y l os peces y otros i ntegrantes de l a vi da
acuti ca.
Exi sten pocos i nformes sobre i mpactos adversos i mportantes sobre l os ani mal es causa-
dos por el ci anuro en empl azami entos mi neros. El ci anuro de sodi o y l as sol uci ones que
conti enen ci anuro se manejan en reas restri ngi das de l os empl azami entos mi neros. El
acceso de l os ani mal es que cami nan o se arrastran est l i mi tado por paredes, pl atafor-
mas de hormi gn, bermas y val l as, y al mi smo ti empo, l a presenci a de personas al rede-
dor de l as i nstal aci ones mi neras tambi n di suade a l os ani mal es de acercarse.
Eval uaci ones del gobi erno en l os Estados Uni dos demostr que l os di seos de conten-
ci n estndar y un buen control de i ngeni er a han mi ti gado efi cazmente l os ri esgos para
l os mam feros, l os repti l es y l os anfi bi os.
9
La pri nci pal preocupaci n respecto de l as aves si l vestre si empre ha si do l a exposi ci n al
ci anuro en estanques abi ertos, especi al mente para l as aves mi gratori as que pasan a tra-
vs de regi ones rel ati vamente ri das como el oeste de l os Estados Uni dos, donde el uso
del ci anuro en mi ner a se ha hecho bastante comn. Si n embargo, se debe observar que
l a mortal i dad de l as aves en Nevada debi do a l a exposi ci n a sol uci ones de ci anuro se ha
reduci do notabl emente de aproxi madamente 1,300 en 1990 a 220 en 1995, o sea, una di s-
28
8 La i ngesti n de l a sol uci n del proceso por parte de l os trabajadores (qui enes estn entrenados e i nforma-
dos sobre l os temas de seguri dad) no se consi dera una v a cre bl e de exposi ci n, debi do a l a i mprobabi l i dad
de que al gui en beba tal sol uci n.
9 Ofi ci na Contabl e General (GAO), 1991.
mi nuci n del 83%. Esta mejora se debe en gran parte a l a l i mi taci n a menos de 50 ppm
en l a concentraci n de ci anuro DAD en estanques descubi ertos. Esta concentraci n de
ci anuro DAD no es agudamente txi ca para l os patos, que han demostrado ser muy sen-
si bl es al ci anuro en comparaci n con otras aves y vi da si l vestres.
Como resul tado de normas efi caces y l os buenas prcti cas de manejo en l a acti vi dad
mi nera, se han dado pasos espec fi cos para l i mi tar an ms l as concentraci ones de ci a-
nuro y l a exposi ci n a l as aves si l vestres en estanques abi ertos. La col ocaci n de redes
ha resul tado ti l para cubri r pequeos estanques donde se real i za el proceso, pero l a
col ocaci n de redes en depsi tos de rel aves de gran escal a est l i mi tada por el peso de
l as redes, especi al mente cuando se acumul a ni eve o hi el o en cl i mas fr os y debi do a que
l os ani mal es si l vestres quedan atrapados acci dental mente en el l as. Si n embargo, en l a
actual i dad se si guen col ocando redes para cubri r estanques en l os que se deben mante-
ner concentraci ones mxi mas con fi nes metal rgi cos. Otros mtodos para mantener a
l as aves l ejos de l as sol uci ones de ci anuro de l os estanques son el uso de caones de ai re,
29
Pelotas flotantes para pjaros cubren la superficie de un estanque de contencin de
soluciones en la mina de oro Cortez, una joint-venture entre Placer Dome y Kennecott
en Nevada, Estados Unidos.
F
o
t
o
:

C
o
r
t
e
s
a

d
e

P
l
a
c
e
r

D
o
m
e
di sposi ti vos que producen rui do, pel otas pl sti cas u otros di sposi ti vos fl otantes que se
uti l i zan en forma creci ente para cubri r toda l a superfi ci e de l os pequeos estanques de
procesami ento. Este l ti mo mtodo tambi n ayuda a reduci r l a prdi da de ci anuro l i bre
debi do a l a vol ati l i zaci n.
Peces jvenes de agua fr a, como l os sal mni dos, parecen ser una de l as especi es acu-
ti cas ms sensi bl es al ci anuro. Los i nsectos acuti cos como l as moscas pi edra, l as fri g-
neas, l as moscas de mayo o cachi pol l as y l os escarabajos, general mente son menos
sensi bl es a l a sustanci a. Son l as formas dbi l es di soci abl es ci das del ci anuro l as que se
consi deran como l as ms si gni fi cati vas toxi col gi camente . Estudi os de l aboratori o y de
campo han demostrado que i ncl uso l as especi es acuti cas, como l a trucha, pueden
tol erar bajos ni vel es de ci anuro DAD. Muchos permi sos de descarga y estndares nor-
mati vos se basan en el ci anuro DAD. Adems, se han promul gado estndares para si ti os
espec fi cos para el ci anuro DAD uti l i zado en operaci ones mi neras en juri sdi cci ones
como l os Estados Uni dos y Nueva Zel anda.
30
SECCIN 9
Manejo de los riesgos del cianuro
en la industria minera
E
xi sten cuatro pri nci pal es escenari os de ri esgos que deben ser encarados medi an-
te pl anes espec fi cos para cada si ti o:
Exposi ci n de seres humanos o receptores ecol gi cos al ci anuro derramado duran-
te un acci dente de transporte.
Exposi ci n de l os trabajadores, especi al mente al ci anuro de hi drgeno gaseoso en
l ugares cerrados.
Exposi ci n de seres humanos por escapes de ci anuro en sol uci n al agua superfi ci al
o subterrnea que puede ser i ngeri da.
Exposi ci n de receptores ecol gi cos, como aves o peces, a sol uci ones que conti enen
ci anuro.
Los regl amentos para el transporte y l os mi nuci osos programas de seguri dad l i mi tan l os
ri esgos asoci ados al pri mer escenari o. Con respecto al segundo, aunque en el pasado
han ocurri do i mpactos adversos causados por escapes de l as sol uci ones de l os procesos,
exi sten procedi mi entos ci ent fi cos y de i ngeni er a para permi ti r l a operaci n segura y
confi abl e de l os procesos de ci anuraci n. Cuando se fi jan normas espec fi cas para cada
si ti o en rel aci n con el tercero y cuarto escenari os dentro del marco normati vo para l a
cal i dad del agua, se puede proteger efi cazmente l a sal ud humana y ambi ental .
Sistemas de gestin e investigacin y desarrollo
La i ndustri a mi nera actual mente enti ende que el manejo de l os ri esgos en todos sus
aspectos - desde l a sal ud y l a seguri dad hasta l as prudentes operaci ones fi nanci eras - es
parte i ntegral de l a gesti n de una compa a y un factor cr ti co para el xi to de una
empresa i ndustri al o comerci al . Las modernas compa as mi neras apl i can el concepto
general i zado de si stemas de gesti n a sus programas en l os que est i nvol ucrado el
ci anuro. Cada vez ms, esta metodol og a se ve como parte de una buena admi ni straci n
en mi ner a, as como en otras acti vi dades i ndustri al es. Los si stemas de gesti n efi caces
abarcan cuatro pasos formal es:
31
Manejo de los riesgos del cianuro en la industria minera
1. Planificacin: Se redactan pl anes para detal l ar l os procedi mi entos adecuados de
mani pul aci n y l a respuesta en caso de acci dentes en rel aci n al transporte y recepci n
de ci anuro, al macenami ento, preparaci n de sol uci ones, procesos metal rgi cos y mane-
jo de resi duos. Di chos pl anes i ncl uyen procedi mi entos sobre derrames y contenci n en
l as operaci ones mi neras, as como procedi mi entos sobre sal ud y seguri dad para prote-
ger a l os empl eados de l os posi bl es pel i gros del ci anuro.
2. Ejecucin: Para que un programa sea efi caz, debe haber un compromi so para ejecu-
tar en forma automti ca y conti nua en cada operaci n, l os pl anes redactados. Adems,
l as responsabi l i dades de cada uno de l os empl eados en cuanto a l a ejecuci n y docu-
mentaci n de l as acci ones exi gi das por l os pl anes, debe ser expl i cada en detal l e y cl ara-
mente defi ni da.
3. Revisin y documentacin: Parte de l a responsabi l i dad de l a gerenci a es audi tar el
desempeo operati vo como ruti na. La responsabi l i dad por l a revi si n y documentaci n
del desempeo operati vo normal mente se adjudi ca a personas que no son parte de l a
operaci n de l nea y que reportan a l os funci onari os de ni vel superi or de l a empresa.
Esto asegura una eval uaci n i ndependi ente del desempeo del si stema. Tambi n ase-
gura que el ni vel apropi ado de l a gerenci a de l a compa a est i nformada sobre el des-
empeo operati vo. Por l o tanto, l a autori dad de l a empresa podr revi sar y manejar
efi cazmente l os posi bl es ri esgos medi ante l a i mpl ementaci n de pol ti cas y programas
apl i cabl es a ml ti pl es l ugares.
4. Toma de acciones correctivas, si fuese necesario: Los programas de manejo de ri es-
gos pueden tener defi ci enci as que l uego se tornan evi dentes en l as operaci ones y proce-
sos di ari os. Cuando se i denti fi can estas defi ci enci as en el proceso de revi si n, se debe
dar pri ori dad a l a toma de l as acci ones correcti vas apropi adas y se deben revi sar y docu-
mentar l os efectos de esas acci ones en
l as audi tor as posteri ores.
Manipulacin
del producto
El aspecto ms i mportante de un si ste-
ma bi en admi ni strado es comprender
que l a gente que est en contacto con
el ci anuro debe asumi r l a responsabi l i -
dad por su uti l i zaci n segura.
Los productores de ci anuro audi tan a
l os compradores y a l os si stemas de
transporte. Tambi n di sean embal ajes
32
Los productores de cianuro brindan capacita-
cin para el manejo seguro del cianuro de
sodio con el fin de asegurar su transporte y
manipulacin sin riesgos.
F
o
t
o
:

C
o
r
t
e
s
a

d
e

D
e
g
u
s
s
a

C
o
r
p
o
r
a
t
i
o
n
especi al es para el transporte del ci anu-
ro. Los tres pri nci pal es productores de
ci anuro i ndustri al , Degussa, Dupont e
I CI , se han comprometi do con l os pri n-
ci pi os de Cui dado Responsabl e.
10
Los
transporti stas por cami n, ferrocarri l y
barcazas exami nan a sus empl eados,
hacen un cui dadoso i nventari o de l os
paquetes, y establ ecen y manti enen si s-
temas de carga y descarga. Los produc-
tos se mani pul an y tr anspor tan de
acuer do con pr otocol os establ eci dos
por l as respecti vas i ndustri as y en cum-
pl i mi ento de normati vas naci onal es e
i nternaci onal es.
Las compa as mi neras establ ecen si s-
temas de control de i nventari o, manti e-
nen l a capaci taci n de l os trabajadores
y l os programas de hi gi ene i ndustri al , y,
al mi smo ti empo, crean y manti enen
si stemas rel ati vos a l as sol uci ones de
l os procesos y al manejo de resi duos
espec fi camente di seados para mi ti -
gar y evi tar l a exposi ci n al ci anuro.
Para l ograr el xi to, se deben i ntegrar todos l os componentes del manejo de ri esgos de
mani pul aci n de productos, sobre l a base de cada proyecto espec fi co.
Conservacin y reciclado
Otro componente de buena mani pul aci n de l os productos con ci anuro es el concepto
general de reducci n de resi duos. Al reduci r l a canti dad de ci anuro f si camente presente
33
Manejo de los riesgos del cianuro en la industria minera
10 Cui dado Responsabl e, i ni ci ado en 1985 por l a Asoci aci n Canadi ense de Productores de Sustanci as
Qu mi cas (CCPA), es una nueva ti ca para el manejo seguro y ambi ental mente sano de l as sustanci as qu mi cas
durante todo su ci cl o de vi da, que se ha di vul gado a ms de 40 pa ses en todo el mundo. Conforme a este
enfoque, el CEO o el ejecuti vo de mayor ni vel de cada mi embro de CCPA y de l a mayor a de l as asoci aci ones
qu mi cas de todo el mundo, deben i mpl ementar l os pri nci pi os gu a y l os cdi gos de procedi mi ento de
Cui dado Responsabl e( dentro de l os 3 aos a parti r del momento en que se une a l a asoci aci n, y debe
acordar someterse a l a veri fi caci n pbl i ca. Las expectati vas de l os mi embros y asoci ados de Cui dado
Responsabl evan ms al l de l a i mpl ementaci n exi gi da de l os 151 procedi mi entos de manejo establ eci dos
en tres cdi gos de procedi mi ento e i ncl uyen una red de CEOs por medi o de grupos de l i derazgo, aportes
pbl i cos a travs de un panel consul tor naci onal , ayuda mutua medi ante l a apl i caci n de prcti cas comparti das,
presi n de l os pares conforme a un proceso de cumpl i mi ento y l a comuni caci n pbl i ca de l as medi das para
mejorar el desempeo operati vo.
El aspecto ms importante de un sistema bien
manejado es comprender que las personas
que estn en contacto con el cianuro deben
asumir la responsabilidad por su uso seguro.
F
o
t
o
:

C
o
r
t
e
s
a

d
e

F
M
C

C
o
r
p
o
r
a
t
i
o
n
en un empl azami ento mi nero, l as posi bl es v as de exposi ci n se reducen i nevi tabl e-
mente y, por consi gui ente, tambi n el ri esgo total . Cuanto l a canti dad de ci anuro uti l i -
zada en una operaci n se manti ene al ni vel m ni mo necesari o para al canzar l as metas
de producci n, se reducen tanto l os costos como l os ri esgos. Este objeti vo exi ge enfo-
ques, como l a i ngeni er a de val or, que ayuden a conservar l a canti dad total de ci anuro
uti l i zado y consumi do en un proceso de mi ner a. El adveni mi ento de procesos de reci -
cl ado del ci anuro bri nda al ternati vas a l os proyectos mi neros con el fi n de conservar l a
canti dad total de ci anuro requeri da.
Normativa y programas voluntarios dirigidos
a la seguridad laboral y la salud pblica
Las normas, con frecuenci a i mpuestas por l os gobi ernos, i ntentan hacer cumpl i r el
manejo de ri esgos. Al gunos ejempl os de normati vas durante el ci cl o de vi da del ci anuro
son: (a) establ ecer estndares de empaque y transporte; (b) fi jar estndares de hi gi ene
i ndustri al para l as concentraci ones de ci anuro en el ai re y l a seguri dad de l os trabaja-
dores; y (c) establ ecer l i mi taci ones a l a descarga de efl uentes en aguas superfi ci al es y
subterrneas. Los gobi ernos han uti l i zado l os resul tados de i nvesti gaci n y desarrol l o y
un proceso de pol ti ca pbl i ca para establ ecer procedi mi entos y normas que protejan l a
seguri dad de l os trabajadores, l a sal ud pbl i ca y el ambi ente.
En l a Secci n 6 se di eron al gunos ejempl os de estndares normati vos para el manejo del
ci anuro con el fi n de proteger l a sal ud humana y el ambi ente. Por ejempl o, l a forma ms
txi ca del ci anuro, el ci anuro de hi drgeno gaseoso, est regul ado por estndares de
hi gi ene i ndustri al , como l os estndares ACGI H de 4.7 ppm para el ai re.
En el mbi to mundi al , el l mi te de ci anuro total para l a protecci n de l a sal ud humana
se fi ja general mente cerca del estndard de 0.2 mg.L-1 para el agua potabl e, propuesta
por l a Agenci a para l a Protecci n Ambi ental de l os Estados Uni dos. Tambi n, un i nci -
pi ente consenso i nternaci onal , basado en datos tcni cos, determi na que l as concentra-
ci ones de ci anuro DAD en estanques abi ertos deber a mantenerse en concentraci ones
i nferi ores a 50 mg.L-1 con el fi n de proteger a l as aves mi gratori as y a otras aves si l ves-
tres contra un i mpacto adverso.
Pero el manejo de l os ri esgos y su cumpl i mi ento no son i mpuestos por l os gobi ernos
sol amente ni deber an serl o. Los programas vol untari os pueden tener el mi smo efecto
que l as normas si n el esti gma de l a coerci n l egal . Por ejempl o, l os pri nci pal es produc-
tores de compuestos de ci anuro han tomado l a deci si n i nterna de tratar ni camente con
usuari os fi nal es y compa as de transporte que tengan regi stros comprobados de des-
empeo seguro. Aunque l os mtodos apl i cados por cada productor puedan di feri r, todos
ti enen el mi smo resul tado al usar mecani smos de mercado que exi gen cri teri os espec -
fi cos de cumpl i mi ento para proteger al pbl i co en general de l os pel i gros del ci anuro.
34
SECCIN 10
Informacin sobre los riesgos
L
a i nformaci n o comuni caci n sobre ri esgos es un componente cl ave en cual qui er
programa i ntegral para tratar adecuadamente l os ri esgos rel aci onados con el ci a-
nuro en el ambi ente mi nero. La comuni caci n debe efectuarse tanto dentro de l a
pl anta operati va como externamente al pbl i co.
La educaci n y l a capaci taci n i nterna de l os gerentes y l os trabajadores en un empl a-
zami ento mi nero son cr ti cas. Los empl eados de una mi na o de cual qui er otra i nstal a-
ci n i ndustri al tambi n son mi embros del pbl i co que vi ve cerca del empl azami ento.
El l os y sus fami l i as, ami gos y veci nos ti enen muchas de l as mi smas preocupaci ones por
el uso seguro del ci anuro y por l a protecci n del ambi ente que cual qui er otra persona
35
Informacin sobre los riesgos
Mina de McWatters Mining, situada en Val d'Or, Quebec, Canad.
F
o
t
o
:

C
o
r
t
e
s
a

d
e

P
l
a
c
e
r

D
o
m
e
que vi va en l as cercan as. Por l o tanto, l a comuni caci n apropi ada de toda l a i nforma-
ci n rel aci onada con el ci anuro al personal i nterno es el pri mer paso en l a comuni ca-
ci n al pbl i co en general de l a natural eza y el al cance del ri esgo.
Ms al l de cumpl i r con l os requi si tos formal es y normati vos, l a comuni caci n real sobre
l os ri esgos i mpl i ca l a i nformaci n y l a parti ci paci n del pbl i co. Adems de coordi nar l os
programas de pl ani fi caci n de emergenci as con l as autori dades l ocal es perti nentes, si g-
ni fi ca faci l i tar el acceso a datos sobre l os ti pos y l as canti dades de compuestos de ci anu-
ro en l os procesos operati vos de l a mi na y el i nventari o, as como l os datos de moni toreo.
Una comuni caci n pbl i ca efi caz tambi n es bi di recci onal , ya que al i enta a expresar l as
preocupaci ones pbl i cas y ocuparse de el l as.
Las prcti cas de admi ni straci n de l a mi na respecto al ci anuro deben hacerse pbl i cas
e i mpl ementarse a travs de programas que sean expl i cados a l os mi embros de l as
comuni dades l ocal es por aquel l os representantes de l a compa a que sean efi caces
comuni cadores. Al mi smo ti empo, l os programas de rel aci ones posi ti vas con l a comuni -
dad pueden aportar tanto sustanci a como forma, y servi r para demostrar a l a pobl aci n
en general que el ci anuro y otros pel i gros se estn manejando si n ri esgos para l a comu-
ni dad. En l a actual i dad, un nmero creci ente de compa as mi neras de todo el mundo
ha adoptado este enfoque y de este modo ha abi erto l as l neas de comuni caci n con l as
comuni dades l ocal es para el mayor benefi ci o de todas l as partes i nvol ucradas.
36
SECCIN 11
Bibliografa
ASTM, 1985. Annual Book of Standards [Li bro Anual de Normas]. Secci n D2036,
Mtodo C, Ci anuros Di soci abl es en ci dos Dbi l es, p. 121.
Bal l antyne, B. y T. Marrs, 1987. Clinical and Experimental Toxicology of Cyanides
[Toxi col og a Cl ni ca y Experi mental de l os Ci anuros]. Wri ght Publ i shers, Bri stol ,
Rei no Uni do.
Bureau of the Census, 1992. The American Almanac for 1992-1993 [Anuari o
Norteameri cano 1992-1993]. 112 Ed. Economi cs and Stati sti cs Admi ni strati on,
Bureau of the Census, Reference Press Publ i shers, Austi n, Texas, EE.UU., Septi embre.
Cl esceri , L. S., A. E. Greenberg y R. R. Trussel l (Edi tores), 1989. Standard Methods
for the Examination of Water and Wastewater [Mtodos Estndar para el Anl i si s del
Agua y de l os Efl uentes Resi dual es]. 117 Ed., Parte 4500-CN, Secci n I , Weak and
Di ssoci abl e Cyani de [Ci anuro Dbi l y Di soci abl e], pp. 438, APHA-AWWA-WPCF.
Edel man, L., y Wal l i ne, R., 1983. Devel opi ng a Cooperati ve Approach to
Envi ronmental Regul ati on [Desarrol l o de un Enfoque Cooperati vo respecto de
l a Regl amentaci n Ambi ental ]. Natural Resources Lawyer, XVI (3).
Ei sl er, R., 1991. Cyani de Hazards to Fi sh, Wi l dl i fe and I nvertebrates: A Synopti c
Revi ew [Pel i gros del ci anuro para l os peces, l a vi da si l vestre y l os i nvertebrados:
Una revi si n si npti ca]. U.S. Fi sh and Wi l dl i fe Servi ce Biological Reports [Servi ci o
de Pesca y Vi da Si l vestre de l os Estados Uni dos, Informes Biolgicos] 85(1.23).
Envi ronment Austral i a, 1998. Cyanide Management [Manejo del Ci anuro], un fol l eto
de l a seri e sobre El Mejor Procedi mi ento en el Manejo Ambi ental en Mi ner a.
Confederaci n de Austral i a.
General Accounti ng Offi ce (GAO), 1991. I ncreased Attenti on Bei ng Gi ven to Cyani de
Operati ons [Mayor atenci n prestada a l as operaci ones con ci anuro], un i nforme al
Presi dente del Subcomi t de Mi ner a y Recursos Natural es, Juni o.
Gl ynn, P., 1983. Cyani de Behavi or i n Groundwater Envi ronments [Comportami ento
del ci anuro en ambi entes de aguas subterrneas], si n publ i car, Di sertaci n para l a
l i cenci atura. Groundwater Research I nsti tute, Uni versi ty of Waterl oo, Canad.
Gol d I nsti tute, 1996. Cyani de [Ci anuro]. En Gold Issues Briefing Book [Li bro
i nformati vo sobre temas rel aci onados con el oro], Cap tul o 4, pp. 112.
37
Bibliografa
Gri ffi ths, A.W. y G. Vi ckel l , 1989. Treatment of Gold Effluents with H
2
O
2
, Operating
Experience and Costs [Tratami ento de efl uentes aur feros con H
2
O
2
, experi enci a
operati va y costos]. Actas de l a 21 Conferenci a Canadi ense sobre Procesami ento
de Mi neral es, Ottawa, Ontari o, Canad.
Habashi , F., 1987. One Hundred Years of Cyani dati on [Ci en aos de ci anuraci n].
C.I.M. Bulletin, 80: 108114.
T.W. Hi ggs & Associ ates, 1992. Technical Guide for Environmental Management of
Cyanide in Mining [Gu a tcni ca para el manejo ambi ental del ci anuro en mi ner a].
Preparado para l a Mi ni ng Associ ati on of Bri ti sh Col umbi a, Canad, Jul i o.
Ki l born, I nc., 1991. Best Available Pollution Control Technology [La mejor tecnol og a
di sponi bl e para el control de l a contami naci n]. Preparado para el Ontari o Mi ni stry
of the Envi ronment, Metal Mi ni ng Sector, Di ci embre.
Lehni nger, A., 1970. Biochemistry [Bi oqu mi ca]. Worth Publ i shers, Nueva York, NY,
EE.UU.
Logsdon, M. J. y T. I . Mudder, 1994. Geochemi stry of Spent Ore and Water Treatment
I ssues [Geoqu mi ca de l a mena agotada y temas de tratami ento de aguas]. Proceedings
of the Tailings and Mine Waste 1995 Meeting and Summitville Forum[Actas de l a reu-
ni n y foro de Summi tvi l l e sobre l os rel aves y resi duos mi neros, 1995]. Ft. Col l i ns,
Col orado, EE.UU., Enero de 1995.
Marsden, J. y I . House, 1992. The Chemistry of Gold Extraction [Qu mi ca de l a extrac-
ci n de oro]. El l i s Howood Publ i shers, Nueva York, NY, EE.UU.
McNul ty, T., 1989. A Metal l urgi cal Hi story of Gol d [Hi stori a metal rgi ca del oro].
Ameri can Mi ni ng Contress, 20 de septi embre de 1989. San Franci sco, Cal i forni a,
EE.UU.
Mining Environmental Management Magazine[Revi sta sobre el Manejo Ambi ental en
Mi ner a], 1995. Edi ci n especi al sobre el ci anuro. Juni o de 1995.
Mudder, T. I . (Edi tor), 1998. The Cyanide Monograph [Monograf a sobre el ci anuro].
Mi ni ng Journal Books, The Mi ni ng Journal Ltd., Londres, Rei no Uni do.
Mudder, T. I . y A. Gol dstone, 1989. The Recovery of Cyani de from Sl urri es
[Recuperaci n de ci anuro de l odos]. En Randol Conference, Gold and Silver Recovery
Innovations Phase IV Workshop [Conferenci a Randol , I nnovaci ones en l a Recuperaci n
de Oro y Pl ata], Tal l er Fase I V, Sacramento, Cal i forni a, EE.UU., Novi embre.
Mudder, T. I ., y A. C. S. Smi th, 1994. An Envi ronmental Perspecti ve on Cyani de [Una
perspecti va ambi ental del ci anuro]. Mining World News, 6(9), Octubre.
38
Gobi erno de Queensl and, 1990. Guidelines on Prevention of Water Pollution from
Cyanide Use in Gold Ore Processing [Gu as para l a prevenci n de l a contami naci n
del agua por el uso de ci anuro en el procesami ento de menas de oro]. Department of
Envi ronment and Heri tage, Department of Resource I ndustri es, Water Resources
Commi ssi on, Enero.
Schmi dt, J. W., L. Si movi c y E. Shannon, 1981. Development Studies for Suitable
Technologies for the Removal of Cyanide and Heavy Metals from Gold Milling Effluents
[Desarrol l os de tecnol og as adecuadas para l a remoci n de ci anuro y metal es pesados
de l os efl uentes de l a mol i enda de oro]. Actas de l a 36 Conferenci a sobre Resi duos
I ndustri al es, Purdue Uni versi ty, Lafayette, I ndi ana, EE.UU., pp. 831849.
Scott, J. S., 1993. Status of Gold Mill Waste Effluent Treatment [Estado del tratami ento
de efl uentes resi dual es de mol i nos de oro]. Preparado para CANMET.
Scott, J. S. y J. I ngl es, 1987. State of the Art Processes for the Treatment of Gold Mill
Effluents [Tecnol og a de punta en l os procesos para el tratami ento de l os efl uentes
de mol i nos de oro]. Mi ni ng, Mi neral and Metal l urgi cal Process Di vi si on, I ndustri al
Programs Branch, Envi ronment Canada, Ottawa, Ontari o, Canad, Marzo.
Scott, J. S. y J. I ngl es, 1981. Removal of Cyani de from Gol d Mi l l i ngs Effl uents
[Remoci n del ci anuro de l os efl uentes de mol i nos de oro]. Canadian Mineral
Processors Thirteenth Annual Meeting [Procesadores Canadi enses de Mi neral es,
13 Reuni n Anual ], Ottawa, Ontari o, Canad, Enero 2022, pp. 380418.
Si movi c, L. y W. J. Snodgrass, 1989. Tailings Pond Design for Cyanide Control at Gold
Mills Using Natural Degradation [Di seo de un estanque de rel aves para el control de
ci anuro en mol i nos de oro empl eando l a degradaci n natural ]. Actas del Semi nari o
sobre el Tratami ento de Efl uentes de Mi nas de Oro, Medi o Ambi ente Canad,
Mi ssi ssauga, Ontari o, Canad, Marzo 2223, pp. 5781.
Smi th, A. C. S., 1994. The Geochemi stry of Cyani de i n Mi l l [La geoqu mi ca del
ci anuro en l os rel aves de mol i nos]. En J. L. Jambor y D. W. Bl owes (Edi tores), The
Environmental Geochemistry of Sulfide Mine-Wastes [Geoqu mi ca ambi ental de resi duos
de mi nas con sul furos]. Manual de un Curso Breve de l a Asoci aci n Mi neral gi ca de
Canad, Vol . 22, pp. 293332.
Smi th, A. C. S., 1987. Testi moni o para el Departamento de Sal ud y Control Ambi ental ,
Carol i na del Sur, Permi so No. SC 0041378, Audi enci a de Apel aci n, Col umbi a, Carol i na
del Sur, EE.UU., Di ci embre.
Smi th, A. C. S., A. Dehrman y R. Pul l en, 1985. The Effects of Cyani de-beari ng Gol d
Tai l i ngs Di sposal to Water Qual i ty i n Wi twatersrand, South Afri ca [Los efectos de l a el i -
mi naci n de rel aves de oro que conti enen ci anuro en l a cal i dad del agua en
Wi twatersrand, Sudfri ca]. En D. Van Zyl (Edi tor), Cyanide and the Environment
[Ci anuro y Medi o Ambi ente]. Col orado State Uni versi ty, Fort Col l i ns, Col orado, EE.UU.,
pp. 221229.
39
Bibliografa
Smi th, A. C. S., D. Moore y J. Cal dwel l , 1985. Predi cti on of Groundwater I mpact of
Tai l i ngs Di sposal [Predi cci n del i mpacto de l a el i mi naci n de rel aves en el agua
subterrnea]. Proceedings of 2nd Annual Can/Am Conference on Hydrology [Actas de l a
Segunda Conferenci a Anual Canadi ense / Norteameri cana sobre Hi drogeol og a]. Banff,
Al berta, Canad.
Smi th, A. C. S. y T. I . Mudder, 1991. The Chemistry and Treatment of Cyanidation Wastes
[Qu mi ca y tratami ento de resi duos de l a ci anuraci n], Mi ni ng Journal Books, Londres,
Rei no Uni do.
Stanl ey, G. G., 1987. The Extractive Metallurgy of Gold in South Africa [La metal urgi a
extracti va del oro en Sudfri ca]. South Afri can I nsti tute of Mi ni ng and Metal l uregy,
Monograf a M7.
The Handbook of Chlorination [Manual sobre cl oraci n], 1986. Van Nostrand Rei nhol d,
Nueva York, NY, EE.UU.
US EPA, 1985. Basi s for Li sti ng Hazardous Waste [Base para enumerar resi duos
pel i grosos]. 40 CFR 261, Apndi ce VI I . US EPA, 1985.
US EPA, 1981. An Exposure and Ri sk Assessment for Cyani de [Exposi ci n y
eval uaci n de l os ri esgos del ci anuro]. Offi ce of Water, EPA-440/4-85-008, Washi ngton,
DC, EE.UU., Di ci embre.
U.S. Fi sh and Wi l dl i fe Servi ce, 1991. Cyani de Hazards to Fi sh, Wi l dl i fe, and
I nvertebrades: A Synopti c Revi ew [Pel i gros del ci anuro para l os peces, l a vi da si l vestre
y l os i nvertebrados: Una revi si n si npti ca]. Biological Report 85 (1.23) Contaminant
Hazard Review Report [I nforme Bi ol gi co 85 (1.23). I nforme sobre l os Anl i si s de l os
Pel i gros de l os Contami nantes 223], Di ci embre.
Ulmans Encyclopedia of Industrial Chemistry [Enci cl opedi a de Qu mi ca I ndustri al
de Ul man], 1987. Vol . A8, Qui nta Edi ci n. VCH Publ i shers, Nueva York, NY, EE.UU.
Uni fi el d Engi neeri ng, I nc., Coeur dAl ene Mi nes Corp., TI MES Ltd., y Coeur Gol d N.Z.
Ltd., 1994. Recovery of Cyani de from Mi l l s Tai l i ngs [Recuperaci n del ci anuro de
l os rel aves de mol i nos]. Proceedings, 100 th Annual Northwest Mining Association
Conference[Actas de l a 100 Conferenci a Anual de l a Asoci aci n de Mi ner a del
Noroeste]. Spokane, Washi ngton, EE.UU.
Western Austral i a, Department of Mi neral s and Energy, 1992. Cyanide Management
Guideline[Gu a para el manejo del ci anuro]. Mi ni ng Engi neeri ng Di vi si on, Jul i o.
Whi tl ock, J. L. y T. I . Mudder, 1986. The Homestake Wastewaster Treatment Process:
Bi ol ogi cal Removal of Toxi c Parameters from Cyani dati on Wastewaters and Bi o Assay
Effl uent Eval uati on [El proceso de tratami ento de efl uentes resi dual es de Homestake:
remoci n bi ol gi ca de parmetros txi cos de l os efl uentes resi dual es de l a ci anuraci n
y eval uaci n de efl uentes de bi oensayos]. En R. W. Lawrence (Edi tor) Fundamental
and Applied Biohydrometallurgy [Bi ohi drometal urg a fundamental y apl i cada],
pp. 327339.
40
Sobre los autores
Mark J . Logsdon, AB, MSc
Mark J. Logsdon es actual mente el Presi dente y Pri nci pal Geoqu mi co de Geochi mi ca,
I nc., una fi rma consul tora si tuada en Ojai , Cal i forni a, Estados Uni dos de Norteamri ca.
Obtuvo una Li cenci atura con Honores en Geol og a de l a Uni versi dad de Pri nceton, as
como una Maestr a en Geol og a de l a Uni versi dad de Nueva Mxi co. El Sr. Logsdon se
especi al i za en hi drogeoqu mi ca y geoqu mi ca ambi ental , especi al mente rel aci onada con
el manejo de resi duos. Adems de su experi enci a como consul tor, l os 30 aos de carrera
del Sr. Logsdon han abarcado tareas de i nvesti gaci n e i nstrucci n acadmi ca, as como
experi enci a gubernamental , parti cul armente en l a Comi si n de Regl amentaci n Nucl ear
de l os Estados Uni dos y l a Ofi ci na de Mi nas y Recursos Mi neral es de Nueva Mxi co. Sus
conoci mi entos y exper i enci a i ncl uyen el di seo e i mpl ementaci n de i nvesti gaci ones
mul ti di sci pl i nari as sobre l a ci enci a de l a ti erra, que i nvol ucra caracteri zaci n de l os resi -
duos, geoqu mi ca e hi drol og a. Los proyectos geoqu mi cos i ncl uyen estudi os hi drogeol -
gi cos e hi drogeoqu mi cos del drenaje ci do de l as mi nas, hi drogeoqu mi ca del ci anuro en
empl azami entos mi neros e i nvesti gaci ones i n si tu sobre l a cal i dad del agua.
Karen Hagelstein, BS, MS, PhD, CIH
Karen Hagel stei n es Soci a y Ci ent fi ca Seni or sobre Medi o Ambi ente en Ti mes Li mi ted,
una fi r ma de i ngeni er a y ci enci a ambi ental si tuada en Bozeman, Montana, Estados
Uni dos de Norteamri ca, especi al i zada en i ngeni er a del agua y de l os efl uentes resi dua-
l es, toxi col og a acuti ca y eval uaci n de l a sal ud humana. La Dr a. Hagel stei n es una
Hi gi eni sta I ndustri al Habi l i tada y reci bi su Li cenci atura de l a Uni versi dad de Dakota del
Sur, su Maestr a en Fi si ol og a y Bi of si ca de l a Uni versi dad de I owa y su Doctorado en
I ngeni er a Ci vi l y Ambi ental de l a Uni versi dad de I owa. Durante su carrera de ms de 15
aos, l a Dra. Hagel stei n ha ocupado puestos como Ci ent fi ca Ambi ental Seni or, I ngeni era
Ambi ental y Funci onari a de Sal ud y Seguri dad en di versas fi rmas consul toras. Tambi n
se desempe dur ante sei s aos como Pr ofesor a Asoci ada en l a Escuel a de Mi nas y
Tecnol og a de Dakota del Sur. Los proyectos rel aci onados con l a mi ner a emprendi dos en
Ti mes Li mi ted abarcan l a revi si n y el resumen de l os datos y ri esgos de toxi ci dad para
l os humanos por exposi ci ones ambi ental es pel i grosas, l a el aboraci n de model os de di s-
per si n del ai r e par a cal cul ar l as concentr aci ones de contami nantes y el r esumen de
datos de moni toreo bi ol gi co y qu mi co de l a cal i dad del agua.
Terry I. Mudder, BS, MS, PhD
El Dr. Terry I . Mudder es copropi etari o de Ti mes Li mi ted. Obtuvo una Li cenci atura y una
Maestr a en qu mi ca orgni ca y anal ti ca, y un Doctorado en i ngeni er a y ci enci a ambi en-
tal . El Dr. Mudder ti ene 20 aos de experi enci a en l a i nvesti gaci n de l a qu mi ca, el an-
l i si s, el desti no, l a toxi ci dad acuti ca y l a el i mi naci n de resi duos que conti enen ci anuro.
Se ha desempeado como profesor adjunto, asesor de tesi s y profesor i nvi tado en uni ver-
si dades de todo el mundo. Ha tr abajado en ms de 100 pr oyectos r el aci onados con l a
mi ner a de metal es preci osos y no ferrosos en l os sei s conti nentes y ha escri to ms de
tres docenas de art cul os tcni cos. Ha dado numerosas conferenci as y ha parti ci pado en
cursos cortos y tal l eres rel aci onados con el ci anuro. Es coautor de vari os fol l etos y l i bros,
entre el l os, The Chemi stry and Treatment of Cyani dati on Wastes (Qu mi ca y Tratami ento
de l os Resi duos de l a Ci anur aci n) y The Cyani de Monogr aph (Monogr af a sobr e el
Ci anuro), ambos publ i cados por Mi ni ng Journal Books. Ha jugado un papel deci si vo en el
desarrol l o y l a apl i caci n de muchos de l os procesos qu mi cos, f si cos y bi ol gi cos para el
tratami ento del ci anuro y l os metal es, por l os cual es ha reci bi do premi os naci onal es e
i nternaci onal es y ha obteni do patentes en todo el mundo. Ha bri ndado asi stenci a tcni ca
al Mi ni steri o de Medi o Ambi ente de Col umbi a Bri tni ca, Medi o Ambi ente Austral i a, el
Servi ci o Peruano para l a Protecci n Ambi ental , l a Agenci a de Protecci n Ambi ental de l os
Estados Uni dos, l os or gani smos r egul ador es de l os Estados Uni dos, as como a var i as
organi zaci ones i ndustri al es.

Copia de ICMM Manejo Del Cianuro

Uploaded by

Document Information

Copyright

Available Formats

Share this document

Share or Embed Document

Sharing Options

Did you find this document useful?

Is this content inappropriate?

Copyright:

Available Formats

Copia de ICMM Manejo Del Cianuro

Uploaded by

Copyright:

Available Formats

EL MANEJ O D EL CI ANUR O

You might also like