Esta data \u00e9 pr\u00f3xima ao dia mais curto do ano. Antigamente era um per\u00edodo agr\u00edcola e solar muito importante na Europa. Na verdade, a data exacta do nascimento de Jesus n\u00e3o \u00e9 conhecida. No entanto, no s\u00e9culo IV, a Igreja fixou a data em 25 de Dezembro.

No ano de 354, o nascimento de Cristo foi mencionado pela primeira vez. O Natal n\u00e3o \u00e9
somente um \u00fanico dia, em alguns pa\u00edses do mundo \u00e9 um per\u00edodo prolongado, que
geralmente vai do dia 24 de dezembro ao dia 6 de janeiro

Cart\u00f5es de natal
A pr\u00e1tica de enviar cart\u00f5es de Natal surgiu na Inglaterra no ano de 1843. Em 1849 os
primeiros cart\u00f5es populares de Natal come\u00e7aram a ser vendidos por um artista ingl\u00eas
chamado William Egly

Can\u00e7\u00f5es
Igreja Cat\u00f3lica sempre deu muita import\u00e2ncia ao valor da m\u00fasica. As primeiras can\u00e7\u00f5es
de natal s\u00e3o do s\u00e9culo IV e s\u00e3o cantadas at\u00e9 hoje na v\u00e9spera de Natal

A estrela
A estrela que guiou os tr\u00eas reis magos - Baltazar, Gaspar e Melchior - desde o oriente
at\u00e9 o local onde nasceu Jesus para que pudessem presente\u00e1-lo com ouro, incenso e
mirra, \u00e9 lembrada hoje pelo enfeite que \u00e9 colocado no topo da \u00e1rvore de Natal

Culin\u00e1ria
Desenvolveram-se \u00e0 volta desta quadra verdadeiras
iguarias. Tendo em conta os diferentes pa\u00edses e cultuas,
o bacalhau, o peru e o ganso s\u00e3o elementos a ter em conta em variadas ementas.
Uma s\u00e9rie de bolos e massas s\u00e3o preparados somente para o Natal. Em Portugal o Bolo
Rei (um agrad\u00e1vel bolo com fruta variada); as rabanadas, filhoses, aletria, formigos,
frutas secas, etc...

Pres\u00e9pio
Um dos s\u00edmbolos mais comuns no Natal dos pa\u00edses cat\u00f3licos \u00e9 a reprodu\u00e7\u00e3o do cen\u00e1rio
onde Cristo nasceu: uma mangedoura, animais, pastores, os tr\u00eas reis magos, Maria, Jos\u00e9
e o menino Jesus.
O costume de construir pres\u00e9pios surgiu com S\u00e3o Francisco de Assis, que pediu a um
homem chamado Giovanni Villita que criasse o primeiro. S\u00e3o Francisco, ent\u00e3o,
celebrou uma missa em frente deste pres\u00e9pio, inspirando devo\u00e7\u00e3o a todos que o
assistiam

O pinheiro de Natal
No mundo, milh\u00f5es de fam\u00edlias celebram o Natal ao redor de uma \u00e1rvore.
A \u00e1rvore, s\u00edmbolo da vida, \u00e9 uma tradi\u00e7\u00e3o antiga e n\u00e3o \u00e9 exclusiva de uma s\u00f3 religi\u00e3o.
Muito antes de existir o Natal, os eg\u00edpcios traziam galhos verdes de palmeiras para
dentro de suas casas no dia mais curto do ano em dezembro como um s\u00edmbolo de
triunfo da vida sobre a morte.
J\u00e1 o costume de ornamentar a \u00e1rvore pode ter surgido do h\u00e1bito que os druidas tinham
de decorar velhos carvalhos com ma\u00e7\u00e3s douradas para as festividades deste mesmo dia
do ano.

A primeira refer\u00eancia a uma "\u00c1rvore de Natal" \u00e9 do s\u00e9culo XVI. Na Alemanha, fam\u00edlias
ricas e pobres decoravam \u00e1rvores com papel colorido, frutas e doces. Esta tradi\u00e7\u00e3o
espalhou-se pela Europa e chegou aos Estados Unidos pelos colonizadores.

O Pai Natal
Existem v\u00e1rias vers\u00f5es para este s\u00edmbolo. Uma delas conta que S\u00e3o Nicolau, no
anonimato, presenteava as pessoas na quadra natal\u00edcia. Outra tradi\u00e7\u00e3o mais antiga,
lembra os tr\u00eas reis magos que presentearam Jesus. O dia e o motivo de dar e receber
presentes varia de pa\u00eds para pa\u00eds:

6 de Dezembro: em mem\u00f3ria de S\u00e3o Nicolau
24 de Dezembro: v\u00e9spera de Natal
25 de Dezembro: anivers\u00e1rio de Jesus - PORTUGAL
1\u00b0 de Janeiro: dia de Ano Novo
6 de Janeiro: dia dos 3 reis magos - ESPANHA