VIVA A ESCOLA DOMINICAL
N\u00ba 2
apresenta\u00e7\u00e3o

Escola Viva \u00e9 um caderno de apoio aos professores(as) da Escola Dominical e ao minist\u00e9rio que exercem na \u00e1rea docente da Igreja. Primeiro, dando subs\u00eddios b\u00edblicos, doutrin\u00e1rios, teol\u00f3gicos e espirituais a quem precisa entender e crer para depois repartir e ensinar... Segundo, promovendo a reflex\u00e3o, a discuss\u00e3o, a partilha e o crescimento do corpo docente da ag\u00eancia da Igreja que tem a responsabilidade de edificar os crentes, faz\u00ea-los disc\u00edpulos maduros, conhecedores da Palavra de Deus, e perseverantes na \u201cdoutrina dos ap\u00f3stolos\u201d.

A Escola Dominical \u00e9 a escola de educa\u00e7\u00e3o crist\u00e3. Funcionando aos domingos, derivou desse dia o seu nome. As Igrejas confiam \u00e0 Escola Dominical as vidas em forma\u00e7\u00e3o, requerendo dela que coopere eficientemente com os lares na edifica\u00e7\u00e3o moral e espiritual da inf\u00e2ncia e da adolesc\u00eancia. E n\u00e3o s\u00f3 lhe atribuem o dever de ministrar educa\u00e7\u00e3o crist\u00e3 \u00e0 inf\u00e2ncia e \u00e0 adolesc\u00eancia, como tamb\u00e9m lhe atribuem o dever de ministrar aos adultos, de ambos os sexos, com o fim de instru\u00ed-los na verdade, prepar\u00e1-los para o viver crist\u00e3o di\u00e1rio e cooperar com o Esp\u00edrito Santo na santifica\u00e7\u00e3o de suas vidas.

Compete, pois, \u00e0 Escola Dominical promover meios de estabelecer m\u00e9todos de educa\u00e7\u00e3o crist\u00e3, para alcan\u00e7ar seus objetivos. Vejamos resumidamente, a seguir, o desenvolvimento da instru\u00e7\u00e3o religiosa nos tempos b\u00edblicos at\u00e9 nossos dias.

a) NOS DIAS DE MOIS\u00c9S - Examinando o Pentateuco, observamos que no princ\u00edpio os pais eram os respons\u00e1veis pelo ensino da revela\u00e7\u00e3o divina. O lar, era de fato, uma escola onde os filhos aprendiam a temer, adorar e amar a Deus. "E estas palavras que hoje te ordeno, estar\u00e3o no teu cora\u00e7\u00e3o, e as intimar\u00e1s a teus filhos, e delas falar\u00e1s assentado em tua casa, e andando pelo caminho, deitando-te e levantando-te. E ensinai- as a vossos filhos..." (Dt 6:6 e Dt 11:19).

b) NA \u00c9POCA DOS PROFETAS - As escolas de profetas eram os lugares onde as Escrituras eram transmitidas aos jovens profetas, que substitu\u00edam seus antecessores. Podemos encontrar mencionadas as seguintes escolas de profetas: em Gibe\u00e1 (1Sm 10:10); Ram\u00e1 (1Sm 19:19); Jeric\u00f3 (2Rs 4:38) e Gilgal (2Rs 4:38). Quando os reis de Jud\u00e1 eram piedosos, aliavam-se aos profetas na promo\u00e7\u00e3o do ensino b\u00edblico e da lei do Senhor para o povo ( 2Cr 17:7-9).

c) DURANTE O CATIVEIRO NA BABIL\u00d4NIA - Nessa \u00e9poca, os judeus estavam privados de freq\u00fcentar o templo de Jerusal\u00e9m. Ent\u00e3o foram criadas as Sinagogas. A Sinagoga era o lugar do ensino b\u00edblico, casa de cultos e escola p\u00fablica.

d) AP\u00d3S O CATIVEIRO - Em Neemias 8:1-12 encontramos que Esdras era o superintendente, os livros da lei era o livro texto e os alunos eram homens, mulheres e crian\u00e7as. Um exemplo t\u00edpico de Escola. Na Sinagoga a crian\u00e7a recebia instru\u00e7\u00e3o religiosa dos 5 aos 10 anos, para na fase seguinte continuar com o aux\u00edlio dos coment\u00e1rios e tradi\u00e7\u00e3o dos rabinos.

e) JESUS E OS AP\u00d3STOLOS - Jesus foi o grande Mestre. grande parte de seu minist\u00e9rio foi ocupada com o ensino. Preparou seus disc\u00edpulos e lhes recomendou que continuassem a Obra. Os disc\u00edpulos deram continuidade a este ensinamento, por isso a Igreja Primitiva cresceu. As cartas paulinas, as ep\u00edstolas pastorais e os escritos chamados "Pais Apost\u00f3licos", como Irineu e Policarpo, comprovam fartamente essa afirmativa.

Robert Raikes, um jornalista ingl\u00eas, cujo pai fora diretor-propriet\u00e1rio do "Gloucester Journal", impressionado com o futuro das crian\u00e7as que nas ruas de sua cidade n\u00e3o s\u00f3 perdiam as horas de lazer, como a inf\u00e2ncia propriamente dita, na escola do v\u00edcio e da ociosidade, iniciou em 1780 um trabalho de saneamento moral, organizando escolas de civismo e de religi\u00e3o. As classes se reuniam nas ruas e pra\u00e7as da cidade e em salas particulares; para isso cedidas gratuitamente ou obtidas com as contribui\u00e7\u00f5es de amigos interessados no bem-estar da inf\u00e2ncia e da adolesc\u00eancia.

Embora come\u00e7asse o seu trabalho em 1780, a organiza\u00e7\u00e3o definitiva da Escola Dominical, com car\u00e1ter mais permanente, verificou-se em fins de 1781 ou nos princ\u00edpios de 1782. \u00c9 o dia 3 de novembro de 1783 que \u00e9 considerado o dia natal\u00edcio da Escola Dominical como movimento de educa\u00e7\u00e3o crist\u00e3.

A obra da Escola Dominical n\u00e3o teve, no in\u00edcio, a orienta\u00e7\u00e3o atual. Raikes contratou alguns professores aos quais pagava do seu pr\u00f3prio bolso ou com recursos de alguns companheiros de ideal. Li\u00e7\u00f5es de gram\u00e1tica, rudimentos de aritm\u00e9tica, princ\u00edpios de moral e instru\u00e7\u00e3o b\u00edblica eram ministradas por esses professores \u00e0s crian\u00e7as arregimentadas nas pra\u00e7as, ruas e vielas. Das pra\u00e7as e salas, a Escola Dominical, por sua natureza espiritual, n\u00e3o demorou for\u00e7ar sua entrada nas casas de culto.

Os contempor\u00e2neos de Raikes combateram vivamente a sua iniciativa. Os mais zelosos acusavam-no de profanar o domingo. Outros temiam que a presen\u00e7a de crian\u00e7a pouco comportadas profanassem os templos. A imprensa secular, no entanto, transcrevia e comentava favoravelmente os artigos que Raikes publicava em seu jornal, sob a ep\u00edgrafe "A Escola Dominical", formando ambiente e animando alguns jornais evang\u00e9licos a tomar partido favor\u00e1vel \u00e0 Escola Dominical. Somente em 1787, foi reconhecida pelos bispos da Igreja do Estado (anglicanos), que at\u00e9 ent\u00e3o n\u00e3o lhe haviam dado a menor import\u00e2ncia.

Em toda a Inglaterra havia filiais da Escola Dominical ou imitadores do trabalho de Raikes. Mas a situa\u00e7\u00e3o na Inglaterra n\u00e3o era nada agrad\u00e1vel. Surge, ent\u00e3o, um comerciante tamb\u00e9m em Londres chamado Willian Fox, que concluiu que se os pobres pudessem ter uma forma\u00e7\u00e3o religiosa e moral poderia haver uma grande transforma\u00e7\u00e3o cultural e social naquele pa\u00eds. Com a ajuda de amigos e mais tarde aliado ao pr\u00f3prio Robert Raikes, puderam ver resultados positivos.

John Wesley, fundador do Metodismo, viu na Escola Dominical uma grande pot\u00eancia e foi um dos primeiros a adot\u00e1-la. Mas devido a dificuldade para a manuten\u00e7\u00e3o dos professores, criou o sistema de professores volunt\u00e1rios, tal qual conhecemos em nossos dias.

Vencidas as primeiras dificuldades, as classes b\u00edblicas se propagaram de modo r\u00e1pido. Quatro anos ap\u00f3s a funda\u00e7\u00e3o, a Escola Dominical tinha aproximadamente 250 mil alunos matriculados. Em 1811, data do falecimento de Raikes, j\u00e1 haviam 400 mil alunos.

Gradativamente, a auspiciosa Escola, sem que Raikes jamais sonhasse o sucesso obtido, foi se estendendo sobre outras terras e povos, alcan\u00e7ando rapidamente, em cada na\u00e7\u00e3o e comunidade, desde a crian\u00e7a at\u00e9 aos adultos.

Dentre as Igrejas, a Metodista foi a pioneira da obra de educa\u00e7\u00e3o religiosa. Em 1790 a Confer\u00eancia Metodista de Charleston, por exemplo, reconheceu a Escola Dominical oficialmente, recomendando a sua organiza\u00e7\u00e3o em duas sess\u00f5es dominicais, matutina e vespertina.

A B\u00edblia era praticamente o \u00fanico livro texto nesta Escola. Mais tarde surgiu a segunda Escola Dominical, estabelecida por Francis Asbury, em 1786, na casa de Thomas Censhaw. Em 1790, como j\u00e1 mencionamos, a Confer\u00eancia Metodista (uma esp\u00e9cie de Regi\u00e3o Eclesi\u00e1stica parecida com as que temos no Brasil) de Charleston, na Carolina do Sul, deu oficial reconhecimento a tais Escolas Dominicais, incentivando a cria\u00e7\u00e3o de outras mais, onde, crian\u00e7as brancas e negras pudessem ser instru\u00eddas para lerem a B\u00edblia. Em seguida outros lugares tamb\u00e9m despertaram o interesse em abrir Escolas Dominicais.

O movimento oficial das Escolas Dominicais no Brasil teve in\u00edcio em 19 de agosto de 1855, na cidade de Petr\u00f3polis, gra\u00e7as \u00e0 dedica\u00e7\u00e3o do Rev. Roberto Kalley e Sr\u00aa Sara Kelley. \u00c0 primeira reuni\u00e3o compareceram cinco crian\u00e7as, mas o trabalho progrediu, organizando classes cujo ensino era ministrado em portugu\u00eas para as crian\u00e7as brasileiras e em alem\u00e3o ou ingl\u00eas para as crian\u00e7as dos imigrantes estabelecidos em Petr\u00f3polis.