De: WWW.BIBLE.CA
Traduzido por Waldemar Janzen, 19 de setembro de 2002
As Paisagens Evolu\u00edram?
Steven A. Autin
As teorias mais populares da origem, forma e superf\u00edcie da terra, sup\u00f5em que ela foi esculpida durante
vastos per\u00edodos de tempo, pelos processos erosivos, semelhantes em velocidade, escala e intensidade
aos processos modernos. A teoria que domina a moderna geomorfologia, foi formulada cerca de cem
anos atr\u00e1s por William Morris Davis,1 um ge\u00f3logo de Harvard. Ele supunha que as paisagens n\u00e3o se
desenvolviam casualmente, mas atrav\u00e9s de uma s\u00e9rie de est\u00e1gios, como as correntes de \u00e1gua
lentamente desgastaram os canais nos declives e como os vales foram progressivamente alargados e
aprofundados. De acordo com Davis, no est\u00e1gio "jovem" da evolu\u00e7\u00e3o da paisagem, \u00e9 seguida
imediatamente por eleva\u00e7\u00f5es e \u00e9 caracterizada pelo escoamento deficiente, e vales estreitos em forma de
V entre linhas divis\u00f3rias de largas correntes de \u00e1guas. Depois de alguns milhares de anos de eros\u00e3o, o
est\u00e1gio m\u00e1ximo do relevo "maduro" seria alcan\u00e7ado com o escoamento bem integrado das correntes de
\u00e1gua, com vales profundos e largos entre linhas divis\u00f3rias de \u00e1guas, estreitas e arredondadas.
Finalmente, se a eros\u00e3o continuasse ininterrupta, a paisagem poderia entrar no est\u00e1gio da "velhice", em
que a superf\u00edcie se transforma em uma peneplan\u00edcie mal drenada, com correntes de \u00e1gua de cursos de
baixo declive, sobre extensas plan\u00edcies aluviais em eleva\u00e7\u00f5es apenas acima do n\u00edvel do mar.
Embora tenha havido d\u00favidas ocasionais quanto \u00e0 teoria de Davis, os geomorfologistas t\u00eam manifestado
intensa fascina\u00e7\u00e3o para com a no\u00e7\u00e3o da evolu\u00e7\u00e3o das paisagens. Ela satisfaz alguma evidente
necessidade de alguns cientistas. O sistema de Davis segue os conceitos do desenvolvimento org\u00e2nico,
que tamb\u00e9m empolgou a comunidade cient\u00edfica no final do s\u00e9culo dezenove (os est\u00e1gios da "mocidade",
"maturidade" e "velhice" correspondem maravilhosamente \u00e0 evolu\u00e7\u00e3o org\u00e2nica!). Al\u00e9m disso a
simplicidade e os atrativos do sistema, se adaptam bem ao ensino. O Manual de laborat\u00f3rio mais popular,
atualmente usado nos cursos de geologia, nas escolas secund\u00e1rias da Am\u00e9rica2 apresenta a pen a s a id\u00e9ia
de Davis da evolu\u00e7\u00e3o das paisagens.
A quest\u00e3o b\u00e1sica crucial, para avaliar os m\u00e9ritos das teorias evolucionistas, para a origem das paisagens
\u00e9: se as formas paisag\u00edsticas que observamos atualmente tiveram alguma perman\u00eancia. De acordo com a
teoria de Davis (e outras teorias semelhantes), toda a superf\u00edcie da terra mudou a sua forma, lenta e
continuamente, atrav\u00e9s de longos per\u00edodos de tempo. Davis, por exemplo, supunha que o \u00e2ngulo de um
declive diminuiria, conforme uma \u00e1rea elevada sofresse uma lenta eros\u00e3o, com a forma da terra
mudando de apar\u00eancia, at\u00e9 que uma plan\u00edcie de baixo relevo, ao n\u00edvel do mar, fosse produzida.
Resumindo, o ponto de vista de Davis \u00e9 que as paisagens s\u00e3o aspectos transit\u00f3rios sem perman\u00eancia;
elas e vo l u\u00ed ram . Todos os aspectos da superf\u00edcie da terra s\u00e3o vistos pelo sistema de Davis, como estando
em diverso est\u00e1gios, ao longo de uma cont\u00ednua mudan\u00e7a.
Uma id\u00e9ia alternativa \u00e9 an\u00e3o -e vol ucio n\u00e1ri a, ou que poderia ser chamada de teoriacatastr\u00f3 f i ca para a
origem das paisagens. Em vez de serem produtos de um processo cont\u00ednuo, operando em velocidade,
escala e intensidade atuais, as paisagens poderiam ser remanescentes, formadas por processos
catastr\u00f3ficos, que atuam com velocidade, escada e intensidade significativamente aumentadas, acima do
que observamos atualmente. Os antidos processos, que formaram a paisagem; n\u00e3o existiria continuidade
de mudan\u00e7as, nem est\u00e1gios de evolu\u00e7\u00e3o; os processos da moderna eros\u00e3o, seriam considerados como
totalmente de s tru i do re s das antigas paisagens, n\u00e3o tran s f o rm ado ra de um est\u00e1gio de equil\u00edbrio para
outro. Tais paisagens conteriam formas de terra de\u00e9poca s anteriores, aspectos da superf\u00edcie que foram
criados pela eros\u00e3o ou processos sedimentares, que j\u00e1 n\u00e3o est\u00e3o atuando mais. Os aspectos de \u00e9pocas
anteriores sobre a superf\u00edcie da terra, fariam a paisagem parecer um \u201cmuseu\u201d e tais aspectos, em
contraste com o sistema de Davis, teriam um grande grau de perman\u00eancia.
N\u00e3o se costuma apreciar o que n\u00e3o deixa de ser verdade: a evolu\u00e7\u00e3o das paisagens simplesmente foi
presumida, n\u00e3o comprovada. A teoria n\u00e3o-evolucion\u00e1ria ou catastr\u00f3fica, tem sido muito desprezada ou
ignorada pela maioria dos geomorfologistas, como os seus defensores foram supostamente refutados h\u00e1
mais de cem amos atr\u00e1s.
Agora, com o renascimento do interesse pela cat\u00e1strofe3, como um importante elemento da
geomorfologia, a teoria alternativa da paisagem precisa ser reconsiderada.
As Peloplan\u00edcies Elevadas
De acordo com as teorias evolucionistas para a origem das paisagens, as plan\u00edcies elevadas teriam sido
rapidamente entalhadas pela eros\u00e3o e teriam sofrido um vem desenvolvido sistema de drenagem, em
apenas alguns poucos milh\u00f5es de anos. As superf\u00edcies elevadas, de baixo relevo portanto, seriam
evid\u00eancias de um est\u00e1gio \u201cjovem\u201d da evolu\u00e7\u00e3o da plan\u00edcie, enquanto que as superf\u00edcies baixas, de baixo
relevo ( as \u201cpeneplan\u00edcies\u201d) indicariam o est\u00e1gio de \u201cvelhice\u201d. C.R. Twidale4 um ge\u00f3grafo-f\u00edsico da
Austr\u00e1lia, argumenta que os remanescentes de antigas paleosuperf\u00edcies de baixo relevo (que ela chama
de \u201cpaleoplan\u00edcies\u201d), constituem parte importante de muitas paisagens contempor\u00e2neas, em diversas
partes do mundo. Algumas dessas paleoplan\u00edcies elevadas s\u00e3o colocadas em era \u201cjur\u00e1ssicas\u201d, ou at\u00e9
mesmo \u201ctri\u00e1ssica\u201d (aproximadamente 200 milh\u00f5es de anos nos c\u00e1lculos uniformit\u00e1rio-evolucionistas do
tempo).5 Exemplos de paleoplan\u00edcies elevadas incluem a enorme Superf\u00edcie Gondwana do sul da \u00c1frica,
(uma grande parte da qual fol colocada na era "cret\u00e1cea")6 e diversas paleoplan\u00edcies da Austr\u00e1lia central
e ocidental, (algumas das quais foram colocadas na era "tri\u00e1ssica").7 L.C. King8 cr\u00ea que essas
paleoplan\u00edcies foram formadas pela eros\u00e3o, devido a len\u00e7\u00f3is de \u00e1gua da superf\u00edcie (a id\u00e9ia de
"pediplan\u00edcies") Atualmente est\u00e3o sendo destru\u00eddas pela eros\u00e3o redutiva nos canais de \u00e1gua.
O que \u00e9 espantoso, \u00e9 que essas plan\u00edcies sobreviveram sem importantes eros\u00f5es de canais de \u00e1gua.
Twidale diz: "A sobreviv\u00eancia dessas paleoformas constitui, at\u00e9 certo grau, um embara\u00e7o para todos os
modelos comumente aceitos de desenvolvimento de paisagens."9. Ele observa que a teoria de Davis n\u00e3o
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