La emocionante historia de Guido de Br\u00e9s, el campe\u00f3n de la Reforma, autor de una Confesi\u00f3n de Fe que ha ejercido la mayor influencia en el mundo cristiano Reformado, es una novedad literaria en lengua inglesa, seg\u00fan hace constar la autora. Mucho m\u00e1s lo es para los que hablamos el idioma de Cervantes, extendido al igual que el ingl\u00e9s, a ambos lados del Oc\u00e9ano.

Y es una novedad estimulante para la juventud de nuestro siglo, \u00e1vido de aventuras, pues Guido de Br\u00e9s fue un aventurero, un hombre de arrojo, con la extraordinaria ventaja de que los azares de su vida no son producto de la imaginaci\u00f3n de alg\u00fan novelista, sino una realidad de carne y hueso, formando parte de un movimiento religioso que sacudi\u00f3 Europa entera en la Edad Media.

Se ha dicho que el peligro atrae y enardece, a la vez que convierte en objetos de admiraci\u00f3n a los que son capaces de afrontarlo con coraje. El bravo torero, el soldado voluntario, el atleta de circo, el motorista deportivo, y los actuales astronautas del espacio, son admirados por su valent\u00eda, al saber mirar la muerte de frente, desafiarla sin titubeos y esquivarla con su arrojo o destreza. Pero creemos que el desaf\u00edo a la muerte tiene tanto m\u00e1s valor seg\u00fan la causa por la cual se corre el riesgo, o se cumple el supremo sacrificio. Nuestra admiraci\u00f3n personal es mayor por el piloto del espacio que por el motorista, el equilibrista, o el torero; porque consideramos m\u00e1s importante el motivo por el cual exponen sus j\u00f3venes y valiosas vidas.

Podemos elevar la comparaci\u00f3n a los h\u00e9roes de La Fe Cristiana de todos los siglos, que se sacrificaron y dieron sus vidas por la m\u00e1s gloriosa, elevada y \u00fatil de las causas; y afirmar, que los m\u00e1rtires de la Fe cristiana son los m\u00e1s grandes, los verdaderos h\u00e9roes de la humanidad, porque arriesgaron y entregaron sus vidas por valores eternos, con un altruismo que admira a los hombres y a los mismos \u00e1ngeles, seg\u00fan creemos. Rehusaron guardar para si mismos el tesoro del Evangelio que trae salvaci\u00f3n eterna, y tratando de comunicarlo a otras personas, o por no negar al Se\u00f1or que les rescat\u00f3 sufrieron heroicamente los horrores del martirio.

Los relatos de aventura, de los grandes m\u00e1rtires del Cristianismo, de los mejores misioneros, y portavoces del Evangelio; de los hombres buenos y valientes de todos los siglos, debieran multiplicarse en nuestros d\u00edas y sustituir tanta literatura insulsa de hero\u00edsmos inexistentes y necios, cuando no tendenciosos a ponderar el crimen, la astucia y el pecado. Creemos que los escritores cristianos debieran esforzarse, como lo procur\u00f3 la autora de este op\u00fasculo, en quitar el polvo de viejos archivos y ofrecernos en el mejor estilo novelesco, relatos aut\u00e9nticos de las vidas y haza\u00f1as, no de h\u00e9roes imaginarios, sino de los verdaderos h\u00e9roes de la humanidad; los que se han sacrificado por alguna causa \u00fatil en favor de sus semejantes, y sobre tacto por aquella que tiene que ver con valores eternos.

Al entrar a ocuparnos de los m\u00e1rtires de la Fe Cristiana, surge inevitablemente una pregunta en esta Edad Ecum\u00e9nica. \u00bfDebemos apreciar a los que dieron sus vidas por la disidencia religiosa del siglo XVI como verdaderos m\u00e1rtires, poni\u00e9ndoles en un plano de igualdad con los que perdieron sus vidas en los circos romanos o los misioneros martirizados por el fanatismo pagano de los pueblos a los cuales trataron de evangelizar?

La respuesta, por extra\u00f1a que parezca en estos d\u00edas de contemporizaci\u00f3n y tolerancia, es que la fe, e inquebrantable entereza de los m\u00e1rtires de la Reforma es m\u00e1s, mucho m\u00e1s de valorar que la de los m\u00e1rtires del Paganismo. No porque fuera una fe de mejor calidad, sino por adquirir m\u00e1s m\u00e9rito a causa de las especiales circunstancias que concurrieron a su manifestaci\u00f3n.

Sabemos que los m\u00e1rtires de los primeros siglos, daban sus vidas por un Cristianismo vigoroso que acababa de surgir de una revelaci\u00f3n sobrenatural, "LAS COSAS QUE ENTRE NOSOTROS HAN SIDO CIERT\u00cdSIMAS" pod\u00edan afirmar los testigos oculares de la vida muerte y resurrecci\u00f3n de Cristo. Sus inmediatos sucesores ten\u00edan tambi\u00e9n eficaces medios a su alcance, en aquellos primeros tiempos, para cerciorarse de la realidad hist\u00f3rica de tales hechos. Esta mayor medida de evidencia resta m\u00e9rito a la calidad de la Fe, pues como dijo nuestro Se\u00f1or: "\u00bfPor qu\u00e9 viste Tom\u00e1s cre\u00edste? Bienaventurados os que no vieron y creyeron".

La lucha de los primitivos cristianos era, adem\u00e1s, contra Paganismo absurdo y desacreditado, del que se burlaban: a los fil\u00f3sofos esc\u00e9pticos de la \u00e9poca. Jesucristo hab\u00eda venido a llenar el vac\u00edo moral y espiritual sentido por los S\u00f3crates, Plat\u00f3n, Platino, Fil\u00f3n y tantas otras mentes privilegiadas de su \u00e9poca. No es extra\u00f1o que un fil\u00f3sofo como Justino, despu\u00e9s de haber vagado por muchos a\u00f1os en la incertidum- bre espiritual, una vez cerciorado de las evidencias que dieron origen a la Fe Cristiana, osara exclamar,

Pero era muy diferente el caso con los m\u00e1rtires de la Reforma, los cuales se hallaban en lucha, no con un Paganismo rid\u00edculo, de dioses vulgares, y a todas luces inexistentes, sino con una Organizaci\u00f3n Cristiana hist\u00f3ricamente procedente de la misma fuente de Verdad que ellos defend\u00edan; aparentemente poseedora de una autoridad espiritual, dada -seg\u00fan ellos- por el propio Salvador igualmente adorado por todos. Se trataba de conservar o de perder la vida en medio de atroces martirios, por mera interpretaci\u00f3n o puntos de vista acerca de las verdades proclamadas por el mismo Se\u00f1or y Maestro. La tentaci\u00f3n era, por tanto, mucho m\u00e1s fuerte en su tiempo para llevarles a dudar de su propia posici\u00f3n. F\u00e1cilmente pod\u00edan preguntarse: \u00bfNo estar\u00e9 equivocado? \u00bfNo ser\u00e1 mi entereza un pecado de presunci\u00f3n y orgullo? \u00a1 Podr\u00eda hallarme con un cruel desenga\u00f1o tras la cortina de la muerte! \u00bfVoy a arriesgar lo m\u00e1s precioso para mi y para los m\u00edos, entregando mi cuerpo alas llamas y a mis amados al desespero y a la infamia, por cuestiones tan sutiles como: "Si es superior el m\u00e9rito de la fe al de las obras; cuando todos convenimos en que la fe se muestra por las obras? \u00bfDar\u00e1 Dios tanta importancia a ser adorado en un lugar desprovisto de im\u00e1genes, hasta el punto de condenar a los que tratan de adorarlo con la ayuda de alguna representaci\u00f3n material? Y as\u00ed en otras diferencias dogm\u00e1ticas tales como la de la transubstanciaci\u00f3n consubstanciaci\u00f3n o representaci\u00f3n del cuerpo de Cristo en la Cena del Se\u00f1or; el m\u00e9rito de las indulgencias, o limosnas, para la remisi\u00f3n de pecados, etc.

Tales consideraciones pod\u00edan atormentar la mente y la conciencia de los m\u00e1rtires de la Reforma, sobre todo despu\u00e9s de sus agudas pol\u00e9micas con te\u00f3logos sagaces de la Fe Cat\u00f3lica-Romana, bien versados en la Sagrada Escritura y en literatura patr\u00edstica. Pod\u00edan adem\u00e1s a\u00f1adir en su propio beneficio o excusa: \u00bf"No es mi Dios, el mismo Dios de mis enemigos? Si les permite ser victoriosos y gobernantes \u00bfno ser\u00e1 porque se agrada de ellos? De lo contrario, \u00bfno podr\u00e9? excusarme dici\u00e9ndole al Se\u00f1or que me he limitado a cumplir el precepto apost\u00f3lico de obedecer a las autoridades constituidas, ordenadas por El mismo?

De haber razonado de este modo, los creyentes evang\u00e9licos del siglo XVI, habr\u00eda fracasado enteramente la Reforma, y hoy d\u00eda (como reconocen los mejores te\u00f3logos aun del campo cat\u00f3lico) nadie sabe a que grado de corrupci\u00f3n y apostas\u00eda habr\u00eda llegado la Iglesia Cat\u00f3lico Romana del siglo XVI, careciendo del estimulo y acicate de la oposici\u00f3n Protestante.

Pero los m\u00e1rtires de la gloriosa Reforma Evang\u00e9lica Medieval pensaron totalmente de otro modo. Para ellos la Fe cristiana era tan preciosa; la Vida eterna tan segura; la Sagrada Escritura tan infaliblemente Palabra del Dios vivo; la Obra redentora de Cristo tan valiosa y portentosa, que todo lo que significara una disminuci\u00f3n de tales valores espirituales o tendiera al desprestigio de los mismos, deb\u00eda ser combatido a toda costa, y la Verdad de Dios vindicada y presentada al pueblo en toda su pureza, sin reparar en esfuer- zos o sacrificios.

Y as\u00ed en vez de excusarse con los Pasajes de Romanos 13, y I Pedro 2:13-17 acerca de la sumisi\u00f3n a las autoridades de su \u00e9poca, citaban una y otra vez el famoso discurso da S. Pedro ante el Sanedr\u00edn hebreo: "Juzgad si es justo delante de Dios obedecer a vosotros antes que a Dios; estableciendo as\u00ed el principio, hoy reconocido por todos, de la separaci\u00f3n de la Iglesia y el Estado; preconizado ya por el mismo Salvador en su sagaz respuesta a los saduceos: "Dad a C\u00e9sar lo que es del C\u00e9sar y a Dios lo que es de Dios".

Se ha tratado de presentar a los m\u00e1rtires de la Reforma como agitadores pol\u00edticos, para atenuar o excusar la culpa de quienes los persiguieron por causa de su fe. Esta acusaci\u00f3n puede ser real en algunos; peno no en otros ni en la mayor\u00eda. Ello queda patentizado en el caso de Guido de Br\u00e9s y su colega y compa\u00f1ero de martirio de La Granje. Aun en este \u00faltimo, y en la mayor\u00eda de protestantes que lucharon con las armas en la mano, puede demostrarse que su objetivo no era pol\u00edtico, o carnal, como dir\u00edamos en lenguaje b\u00edblico; sino que lucharon para defender simple y esencialmente la Libertad Religiosa, como lo demuestra la facilidad con que se somet\u00edan gozosamente tan pronto como sus enemigos les ofrec\u00edan la paz, bajo promesa de libertad de Conciencia. La candidez de los Hugonotes franceses cuando eran victoriosos, y la facilidad que se dejaron enga\u00f1ar, vez tras vez, hasta caer en la trampa de la noche de San Bartolom\u00e9, prueba que el Movimiento religioso de la Reforma fue un genuino despertar espiritual de ! as conciencias m\u00e1s honestas que quedaban en la Iglesia Cat\u00f3lica Romana en el siglo XVI, y no un Movimiento pol\u00edtico, de matiz alguno.

Aquel despertar espiritual ten\u00eda corno \u00fanico motivo una fe profunda y un amor apasionado ala persona del Redentor. Puede afirmarse que el Movimiento Protestante fue la exteriorizaci\u00f3n de un profundo misticismo espiritual Muchos tren con raz\u00f3n, que los famosos m\u00edsticos espa\u00f1oles de la \u00e9poca habr\u00edan sido los m\u00e1s fervorosos Protestantes, de haber triunfado en Espa\u00f1a la Reforma. Tenemos de ello buena prueba en los escritos de Juan de Vald\u00e9s y otros reformistas espa\u00f1oles del siglo XVI, cotej\u00e1ndolos con los de reconocidos m\u00edsticos, como Teresa de \u00c1vila, Fray Luis de Le\u00f3n y otros, que permanecieron en el seno del Catolicismo tan solamente a costa de reiteradas persecuciones y amenazadoras cr\u00edticas.

Es en esta profunda espiritualidad de los cristianos Reformados del siglo XVI, que radiaba el secreto de su extraordinaria valent\u00eda y desprecio de la muerte. Dios le sostuvo por medio de la fe. Una fe que se basaba, no en pruebas externas de milagros o de evidencia hist\u00f3rica. Estos, seg\u00fan el sentir de la \u00e9poca, estaban m\u00e1s bien al lado de sus enemigos. Su fe radicaba tan s\u00f3lo y exclusivamente en el valor e infalibilidad de la Sagrada Escritura, le\u00edda, aceptada e interpretada de un modo natural.

Les sosten\u00eda, asimismo, su gran confianza, sumisa y paciente, en la soberan\u00eda de Dios, La seguridad que ten\u00edan de que todos los acontecimientos, buenos y malos, son por Dios permitidos u ordenados, y concurren al bien de los que le aman, en esta vida o en la venidera; y que aceptar el plan de Dios y promover su gloria es el ideal de todo fiel cristiano cueste lo que cueste.

Algunos se preguntar\u00e1n si es oportuna la publicaci\u00f3n de libros como el presente en esta edad Ecum\u00e9nica \u00bfPara que herir a los cat\u00f3licos de nuestro siglo con el recuerdo de hechos que los buenos cat\u00f3licos de nuestros d\u00edas lamentan al igual que los cristianos evang\u00e9licos?

En primer lugar porque la raz\u00f3n y la caridad cristiana nos ense\u00f1a que en modo alguno debemos culpar a los mantenedores de una idea de los cr\u00edmenes cometidos en su nombre en siglos pasados. Nadie es responsable de los hechos de otras personas, y mucho menos de lejanas \u00e9pocas. Todos somos culpables del crimen de intolerancia, pero no de antepasados nuestros sino de la que llevamos en nuestros propios corazones y que nuestro Salvador nos exhorta a extirpar orden\u00e1ndonos amar a nuestros enemigos, y bendecir a que nos maldicen.

Como expresamos en otro op\u00fasculo titulado "Una vid, muchas ramas," el autor de esta introducci\u00f3n se siente complacido por los buenos pasos que ha dado la Iglesia Cat\u00f3lica Romana en el Concilio Vaticano II, tan diferente de otros concilios de triste memoria. Pero no creemos que la uni\u00f3n ecum\u00e9nica a ciegas, es aquella a que se refer\u00eda nuestro Se\u00f1or Jesucristo en su oraci\u00f3n dominical cuando clamaba "Que todos sean uno, como Tu oh Padre en Mi y Yo en Ti; que tambi\u00e9n ellos sean una EN NOSOTROS, para que el mundo crea que Tu me enviaste". Observemos que dice "que sean UNO EN NOSOTROS, esto significa que es el anhelante deseo del Salvador que sean una sola cosa ante el mundo, no todos los que se llaman cristianos, sino los que por una genuina conversi\u00f3n a Dios, habiendo recibido a Jesucristo como su Salvador personal, son real y positivamente UNA SOLA COSA CON SU REDENTOR y con el Padre Celestial.

Esperamos llegar\u00e1 el tiempo cuando cat\u00f3licos y protestantes levanten monumentos expiatorios en memoria de los m\u00e1rtires que dieron sus vidas con motivo de la disidencia religiosa del siglo XVI. Pero ser\u00eda lamentable que ello se realizara como una f\u00f3rmula de mutua complacencia, por haber disminuido o en unos y otros la tenacidad de la fe; la firme esperanza de los valores eternos, y el supremo ideal que aquellos sostuvieron de agradar en todas las cosas, grandes y peque\u00f1as, al Se\u00f1or que les rescat\u00f3. Mejor fan\u00e1ticos que tibios y esc\u00e9pticos. No permitamos que fracase ahora, por excesiva complacencia o desinter\u00e9s, lo que entonces cost\u00f3 torrentes de sangre mantener, en beneficio de todas las ramas de la Cristiandad.

Que sea el noble ejemplo de los m\u00e1rtires de todos los tiempos, primitivos o medievales, un est\u00edmulo a cualquier demanda actual de abnegaci\u00f3n o sacrificio para la Obra de Dios. Y lo desagradable y repugnante de la intolerancia, un respectivo en favor de la m\u00e1s acendrada caridad y tolerancia, que el Maestro trat\u00f3 de ense\u00f1arnos en su d\u00eda, y la Cristiandad de veinte siglos no supo aprender ni practicar.

El anciano rey estaba traspasando su corona v todo el pueblo de Bruselas se preparaba para los festejos. Las banderas ondeaban al viento, las tiendas estaban cerradas y los ciudadanos vestidos con largos vestidos de seda y pomposos lazos, se agolpaban por las calles. Era en el mes de octubre del a\u00f1o 1555.

Carlos V, el anciano emperador, hab\u00eda decidido cambiar su Imperio por la celda de un monasterio. Nadie conoc\u00eda la raz\u00f3n; pero todo el mundo estaba contento de tener una fiesta. Algunos eran incluso bastante ilusos para pensar que el nuevo rey Felipe pudiera ser m\u00e1s tolerante que su padre.

Las estrechas calles de Bruselas ascienden desde el r\u00edo hasta el palacio en la cresta de la colina. All\u00ed. en el gran sal\u00f3n principal se hab\u00edan juntado los pr\u00edncipes v nobles para o\u00edr el discurso de despedida del rey; quien hizo de la ocasi\u00f3n un gran espect\u00e1culo. Cojeando por la gota v respirando con dificultad por el asma, Carlos V se apoyaba en el fuerte brazo del pr\u00edncipe de Orange, mientras contaba la historia de sus cuarenta a\u00f1os como emperador.

Era un muchacho de negros cabellos, en sus 15 abriles, cuando recibi\u00f3 el cetro v la corona. Pronto, mediante victoriosas batallas y astuta pol\u00edtica, vino a ser el m\u00e1s poderoso gobernante de su tiempo. Emperador de Alemania, de Espa\u00f1a v los Pa\u00edses Bajos, y se\u00f1or de todos los pa\u00edses conocidos en \u00c1frica, Asia y Am\u00e9rica, montando su magn\u00edfico caballo blanco, hab\u00eda dirigido sus ej\u00e9rcitos en cuarenta expediciones guerreras, desde Inglaterra al \u00c1frica.\u2014 3 \u2014