Un hombre que vende zapatos como si fueran de cuero, pero que en realidad han sido confeccionados con otro material de inferior calidad (agreg\u00e1ndole cart\u00f3n, material de imitaci\u00f3n, etc.) no merece llamarse cristiano. Ni siquiera se puede decir de \u00e9l que sea una persona honesta. Puede que se nos diga: \u00abEs una pr\u00e1ctica habitual del ramo comercial.\u00bb Ahora bien, \u00bfacaso esto cambia el asunto para uno que desea andar en el temor de Dios, y mantener una buena conciencia? Puede que sea la costumbre considerada \u00abnormal\u00bb del ramo comercial, que se sustituya en todo o en parte el material original de una ropa por otro de imitaci\u00f3n, que se agregue arena al az\u00facar[1], o agua a la leche[2]. Pero \u00bfpuede un cristiano, o incluso un hombre honesto, hacer estas cosas? Muy seguramente que no. La conciencia de un cristiano debe estar regulada, no por las costumbres del rubro comercial, sino por la Palabra de Dios. Si esto se pierde de vista, se pondr\u00eda fin a todo cristianismo pr\u00e1ctico en la vida comercial. Un fabricante cristiano no podr\u00eda pensar en confeccionar zapatos con materiales de inferior calidad que el cuero y venderlos como cuero, m\u00e1s de lo que podr\u00eda hacerlo en ser carterista o ratero de falquitrera. Ahora, si estas pr\u00e1cticas fuesen realmente habituales, es decir, si todo el mundo lo hace, y todo el mundo tambi\u00e9n lo sabe, luego, naturalmente, no habr\u00eda ning\u00fan enga\u00f1o en el asunto. Pero si yo vendo un par de zapatos como si fuesen completamente de cuero, cuando s\u00e9 que est\u00e1n confeccionados en parte de cuero y en parte de otro material de inferior calidad, luego soy mentiroso y ladr\u00f3n. Soy moralmente peor que un salteador de caminos, puesto que este \u00faltimo reconoce abiertamente lo que es, lo que hace y lo que quiere. Un hombre que adultera sus bienes es culpable de la m\u00e1s baja deshonestidad.

Pero supongamos entonces que una persona no es fabricante, sino vendedor en un dep\u00f3sito o en una tienda; \u00bfqu\u00e9 tiene que hacer? \u00c9l no adultera el producto, sino que simplemente lo vende. \u00bfPuede calific\u00e1rsela de deshonesta o embustera por vender bienes adulterados? Sin duda que s\u00ed en caso de venderlos como genuinos. \u00bfComo podr\u00eda un verdadero cristiano, un hombre realmente honesto, declarar que un art\u00edculo es genuino, cuando \u00e9l sabe perfectamente que no lo es? Puede que se nos diga que esto es mera escrupulosidad. Que as\u00ed sea; de todo coraz\u00f3n deseamos que haya m\u00e1s de esto en la vida comercial. Para nosotros esto parece ser solamente honradez com\u00fan.

Pero esto no surtir\u00e1 ning\u00fan efecto ni tendr\u00e1 aplicaci\u00f3n alguna en el mundo. Pero \u00bfqu\u00e9 prueba esto? Simplemente que el mundo es desleal y deshonesto. Si la verdad y la rectitud no pueden prosperar en el mundo, entonces \u00bfqu\u00e9 debe ser el mundo?

Sin embargo, el cristiano debe ser honesto. Su meta no es progresar en el mundo, ni ganar dinero, sino glorificar a Dios en su vida diaria. \u00bfPodr\u00e1 glorificar a Dios adulterando bienes y diciendo mentiras?

Sentimos la inmensa importancia, querido amigo, del tema que usted trajo a nuestra consideraci\u00f3n. Creemos que demanda la seria atenci\u00f3n de todos los cristianos ocupados en la industria y el comercio. Existe el tremendo peligro de ser arrastrados fuera de la senda de la integridad cristiana, y de caer en el miserable esp\u00edritu de la ambici\u00f3n y de la competencia, tan corriente por todos lados. Debemos tener presente que el cristianismo es una realidad viviente; es la vida divina que se manifiesta en todos los detalles pr\u00e1cticos de nuestra vida cotidiana; no se halla confinado dentro de las cuatro paredes del edificio donde nos congregamos; tiene m\u00e1s maneras de manifestarse y de expresarse que mediante la predicaci\u00f3n, la oraci\u00f3n y el canto, por muy preciosos, como lo son, todos \u00e9stos en su lugar. El cristianismo debe manifestarse en la f\u00e1brica, en el taller, en el dep\u00f3sito, en la tienda, en la oficina, en todas las ocupaciones diarias, cualquiera que sea su naturaleza. \u00a1Qu\u00e9 terrible es pensar en un hombre que canta y ora en el d\u00eda del Se\u00f1or y, el lunes por la ma\u00f1ana, adultera su pan y lo vende como genuino! Caminemos en el temor de Dios. Procuremos, como lo hac\u00eda el ap\u00f3stol, \u201ctener siempre una conciencia sin ofensa ante Dios y ante los hombres\u201d (Hechos 24:16).

Es verdad que este camino a seguir puede tener su costo. Puede que tengamos que \u201cpadecer por causa de la justicia\u201d (1.\u00aa Pedro 3:14). Pero \u00bfqu\u00e9 es todo esto en comparaci\u00f3n con el profundo gozo de andar con Dios en esa estrecha senda sobre la cual siempre brillan los benditos rayos de Su rostro aprobador? \u00bfNo es una buena conciencia much\u00edsimo mejor \u201cque millares de oro y plata\u201d (Salmo 119:72)? Nuestro Dios cuidar\u00e1 de nosotros. \u00c9l satisfar\u00e1 todas nuestras verdaderas necesidades \u201cconforme a sus riquezas en gloria en Cristo Jes\u00fas\u201d (Filipenses 4:19). \u00bfPor qu\u00e9 debemos siempre recurrir a los desde\u00f1ables \u00abtrucos del comercio\u00bb para ganar dinero, para ganarse la vida o para tener un buen pasar econ\u00f3mico, cuando nuestro Padre se comprometi\u00f3 a cuidar de nosotros a lo largo de toda la jornada?

Es muy importante que el cristiano sea enteramente franco y transparente en todos sus caminos. No debe haber nada que sea puesto en tela de juicio, ni nada encubierto, en todas sus operaciones. No debemos meter manos en tan siquiera una sola cosa que no soporte el m\u00e1s estricto escrutinio. De ah\u00ed que, si esta persona \u00abque trabaja para una importante empresa en Londres\u00bb est\u00e1 haciendo algo que ella no quiere que la empresa sepa; si est\u00e1 recibiendo algo de lo cual ella quiere que no se enteren, es perfectamente evidente que esta persona no est\u00e1 actuando rectamente. Si ella es enteramente transparente en lo que hace, \u00bfcu\u00e1l es la raz\u00f3n de enviarnos esta pregunta? \u00bfPuede ella, con una buena conciencia, tomar el descuento de la persona que le provee de tales cosas? \u00bfDeber\u00eda esto llamarse \u00abdescuento\u00bb o m\u00e1s bien \u00abcorretaje\u00bb (comisi\u00f3n)? \u201cSi, pues, tu ojo fuere sencillo, todo tu cuerpo estar\u00e1 lleno de luz\u201d (Mateo 6:22; V.M.). Y tambi\u00e9n: \u201cSi nuestro coraz\u00f3n no nos reprende, confianza tenemos en Dios\u201d (1.\u00aa Juan 3:20). Si la empresa tiene conocimiento de que se da ese descuento, todo resulta claro y justo; pero todo lo que se haga por debajo de cuerda o clandestinamente es absolutamente indigno de uno que es llamado a andar a la luz de la presencia divina.

Este punto debe ser enteramente una cuesti\u00f3n entre su propia alma y el Se\u00f1or. No deber\u00edamos hacer nada con una mente dudosa, o algo sobre lo cual no podamos, con perfecta confianza, pedir la bendici\u00f3n de Dios. \u00c9ste es un gran principio moral de aplicaci\u00f3n general para todos los cristianos, en todas las circunstancias. En cuanto al caso particular que nos plantea, preguntamos en qu\u00e9 medida es usted responsable por el uso que sus clientes hacen del art\u00edculo que menciona. Hay algunas cosas de las que no se podr\u00eda hacer seguramente un buen uso; como por ejemplo un libro infiel o inmoral, y, por ende, no podr\u00edamos vender esos productos. Pero no vemos nada malo en la venta de la florecilla que menciona. Es cierto que se la puede emplear (y de hecho se la emplea) con fines supersticiosos; pero no n e ce sar iame n te se la emplea para eso, y se lo hizo hasta hace poco. Si la gente dedicada al negocio tuviera que ser tenida como responsable por el uso quep ue de hacerse de sus productos, el asunto ser\u00eda interminable. Sin embargo, querido amigo, es de la mayor importancia que nos ejercitemos a nosotros mismos para tener siempre una conciencia sin ofensa hacia Dios y hacia los hombres. \u00a1Quiera el mismo Se\u00f1or ser su Maestro y Gu\u00eda! \u00a1Quiera \u00c9l mantenerle andando en Su presencia, y contento con \u00c9l mismo! Todo entonces resultar\u00e1 correcto.

Sobre este otro punto, se trata de una cuesti\u00f3n para la conciencia individual. Hay una enorme diferencia entre un vinatero y un tabernero; al menos, as\u00ed lo juzgamos nosotros; pero no nos compete establecer reglas para la conciencia de los dem\u00e1s. Una cosa es cierta: la senda de un verdadero cristiano es una senda extremadamente estrecha.

Comprendemos perfectamente su dificultad y simpatizamos con usted. Nos ver\u00edamos envueltos en un muy serio problema si estuvi\u00e9semos dedicados a la impresi\u00f3n y venta de libros en lo que respecta a qu\u00e9 es lo que imprimimos o vendemos. Pero, querido amigo, \u00e9sta es una de las tantas cosas respecto de las cuales debemos andar delante de Dios con una limpia conciencia. Seguramente que no debi\u00e9ramos hacer nada que deje una mancha en la mente o un aguij\u00f3n en la conciencia; pero nadie puede ser un gu\u00eda para el otro en tales asuntos. \u00a1El Se\u00f1or es tan bueno y fiel, que \u00c9l seguramente lo guiar\u00e1 y lo guardar\u00e1!