Em 1974 adquiriu a primeira cmera fotogrfica onde comeou seus primeiros experimentos com a fotografia. Entre 1977 e 1985 frequentou a Academia de Arte de Dsseldorf. Seus colegas na epoca se tornaram tambem grandes fotografos comtemporaneos como Thomas Struth, Andreas Gursky e Candida Hfer. Esse grupo de artitas estudou Bernd e Hilla Becher e ganhou destaque na dcada de 1980 e uma marca das fotografias desse grupo a combinao de detalhes e de tamanho monumental, questionando os limites entre fotografia e pintura. Ruff utiliza vrias tcnicas fotogrficas para mostrar seus temas e assuntos, trabalha tanto com o digital como com o analgico, imagens geradas por computador, fotos dos arquivos cientificos e imagens da internet e publicaes de jornais e revistas. Thomas Ruff trabalha com os avanos tecnolgicos para descobrir novas possibilidades visuais da fotografia e indagar suas qualidades artsticas. Trabalhos Retratos, serie realizada entre 1981 e 1985, foram 60 retratos no estilo fotos de passaporte, tamanho 9 x 12. Em 1986 comea a fazer impressos de granes formatos 210cmx 165 cm. Emplorando tamanhos monumentais, essa serie se caracteriza pelas expresses sem emoo. Nus Serie realizada em 2003 com fotos de baixa qualidade de pornografia da internet, Ruff alterou o tom, contraste e a cor e produziu-los em uma escala muito maior, as imagens ento ficaram pixelizadas. De perto so minsculos pixels e de longe as formas, os corpos resurgem de maneira suavizada. Ma.r.s Ruff sempre foi fascinado pela astronomia e isso fica claro na serie ma.r.s, onde o artista usou imagens do site da NASA de materiais fragmentados que eram originalmente preto e branco e transformou os em cores saturadas. Foram seus primeiros experimentos com 3D que podem ser vistos com ou sem culos. Seu trabalho esta espalhado em diversas galerias e museus pelo mundo e j realizou exposies na Argentina, Estados Unidos, Alemanha, Italia, Coreia do sul, Suecia, Portugal, Espanha, Holanda entre outros.