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Émile Zola
LA FORTUNE DES ROUGON
(1870)
    É    d    i   t    i   o   n    d   u   g   r   o   u   p   e  «   E    b   o   o    k   s    l    i    b   r   e   s   e   t   g   r   a   t   u    i   t   s  »
 
PRÉFACE
Je veux expliquer comment une famille, un petit grouped'êtres, se comporte dans une société, en s'épanouissant pourdonner naissance à dix, à vingt individus qui paraissent, aupremier coup d'œil, profondément dissemblables, mais quel'analyse montre intimement liés les uns aux autres. L'hérédité ases lois, comme la pesanteur.Je tâcherai de trouver et de suivre, en résolvant la doublequestion des tempéraments et des milieux, le fil qui conduitmathématiquement d'un homme à un autre homme. Et quand je tiendrai tous les fils, quand j'aurai entre les mains tout ungroupe social, je ferai voir ce groupe à l'œuvre, comme acteurd'une époque historique, je le créerai agissant dans lacomplexité de ses efforts, j'analyserai à la fois la somme de volonté de chacun de ses membres et la poussée générale del'ensemble.Les Rougon-Macquart, le groupe, la famille que je mepropose d'étudier, a pour caractéristique le débordement desappétits, le large soulèvement de notre âge, qui se rue aux jouissances. Physiologiquement, ils sont la lente succession desaccidents nerveux et sanguins qui se déclarent dans une race, àla suite d'une première lésion organique, et qui déterminent,selon les milieux, chez chacun des individus de cette race, lessentiments, les désirs, les passions, toutes les manifestationshumaines, naturelles et instinctives, dont les produits prennentles noms convenus de vertus et de vices. Historiquement, ilspartent du peuple, ils s'irradient dans toute la sociétécontemporaine, ils montent à toutes les situations, par cetteimpulsion essentiellement moderne que reçoivent les basses
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