En apariencia, nada en la historia del reino animal, simple sucesi\u00f3n de metamorfosis confusas, recuerda las determinaciones caracter\u00edsticas de la historia humana, las transformaciones de la filosof\u00eda, de las ciencias, de las condiciones econ\u00f3micas, las revoluciones pol\u00edticas o religiosas, los per\u00edodos de violencia o de aberraci\u00f3n... Por otro lado, esos cambios hist\u00f3ricos dependen en primer lugar de la libertad convencionalmente atribuida al hombre, \u00fanico animal al que se le permiten desv\u00edos en la conducta o en el pensamiento.

No es menos indiscutible que esa libertad, de la que el hombre se cree la \u00fanica expresi\u00f3n, es tambi\u00e9n obra de un animal cualquiera, cuya forma particular expresa una opci\u00f3n gratuita entre innumerables posibilidades. En efecto, no importa que esa forma sea id\u00e9nticamente repetida por sus cong\u00e9neres: la prodigiosa multiplicidad del caballo o del tigre no invalida en absoluto la libertad de la decisi\u00f3n oscura en la cual podemos hallar el principio de lo que dichos seres propiamente son. S\u00f3lo falta establecer, a fin de eliminar una concepci\u00f3n arbitraria, una medida com\u00fan entre las divergencias de las formas animales y las determinaciones contradictorias que trastornan peri\u00f3dicamente las condiciones de existencia de los hombres.

Hay alternancias de formas pl\u00e1sticas, ligadas a la evoluci\u00f3n humana, an\u00e1logas a las que presenta en algunos casos la evoluci\u00f3n de las formas naturales. As\u00ed, el estilo acad\u00e9mico o cl\u00e1sico, y su opuesto, todo lo barroco, demente o b\u00e1rbaro, constituyen dos categor\u00edas radicalmente diferentes que a veces corresponden a estados sociales contradictorios. Los estilos podr\u00edan considerarse entonces como la expresi\u00f3n o el s\u00edntoma de un estado de cosas esencial y de igual modo las formas animales, que tambi\u00e9n pueden ser divididas en formas acad\u00e9micas y dementes.

Antes de la conquista, la civilizaci\u00f3n de los galos era comparable a la de las actuales tribus del \u00c1frica Central; desde el punto de vista social representaba una verdadera ant\u00edtesis de la civilizaci\u00f3n cl\u00e1sica. Resulta f\u00e1cil oponer a las conquistas sistem\u00e1ticas de los griegos o de los romanos las incursiones incoherentes e in\u00fatiles de los galos a trav\u00e9s de Italia o Grecia y, en general, a una constante capacidad de organizaci\u00f3n, la inestabilidad y la excitaci\u00f3n sin consecuencias. Todo aquello que puede brindar a los hombres disciplinados conciencia de valor y de autoridad oficial: arquitectura, derecho te\u00f3rico, ciencia laica y literatura hecha por personas cultas, segu\u00eda siendo ignorado por los galos que nada calculaban, no conceb\u00edan progreso alguno y daban rienda suelta a las sugestiones inme- diatas y a cualquier sentimiento violento.

Un hecho de orden pl\u00e1stico puede ofrecerse como correlato exacto de esta oposici\u00f3n. Desde el siglo IV a. C., los galos, que hab\u00edan utilizado para sus intercambios comerciales algunas monedas importadas, comenzaron a acu\u00f1ar las propias copiando ciertos modelos griegos, en particular unos dise\u00f1os que ten\u00edan en el reverso la representaci\u00f3n de un caballo (como las estatuas de oro maced\u00f3nicas). Pero sus imitaciones no s\u00f3lo presentan las deformaciones b\u00e1rbaras habituales que derivan de la torpeza del grabador. Los caballos dementes imaginados por las diversas tribus no dependen tanto de una falla t\u00e9cnica como de una extravagancia positiva, llevando siempre hasta sus consecuencias m\u00e1s absurdas una primera interpretaci\u00f3n esquem\u00e1tica.

La relaci\u00f3n entre ambas expresiones, griega y gala, resulta tanto m\u00e1s significativa en la medida en que se trata de la forma noble y correctamente calculada de los caballos, animales que se cuentan con raz\u00f3n entre los m\u00e1s perfectos, los m\u00e1s acad\u00e9micos. Al respecto, por parad\u00f3jico que pueda parecer, puede afirmarse que sin duda el caballo, situado por una curiosa coincidencia en los or\u00edgenes de Atenas, es una de las expresiones m\u00e1s acabadas de laid ea, en el mismo grado, por ejemplo, que la filosof\u00eda plat\u00f3nica o la arquitectura de la Acr\u00f3polis. Y puede considerarse que toda representaci\u00f3n de ese animal en la \u00e9poca cl\u00e1sica exalta, no sin traslucir una com\u00fan arrogancia, su profundo parentesco con el genio hel\u00e9nico. En efecto, pareciera que las formas del cuerpo, as\u00ed como las formas sociales o las formas del pensamiento, tienden hacia una especie de perfecci\u00f3n ideal de la cual procede todo valor; como si la organizaci\u00f3n progresiva de esas formas procurara satisfacer poco a poco la armon\u00eda y la jerarqu\u00eda inmutables que la filosof\u00eda griega sol\u00eda conferir propiamente a lasid ea s, y exteriormente a los hechos concretos. En todo caso, el pueblo que m\u00e1s se someti\u00f3 a la necesidad de ver qu\u00e9 ideas nobles e irrevocables reg\u00edan y dirig\u00edan el curso de las cosas pod\u00eda f\u00e1cilmente traducir su obsesi\u00f3n representando el cuerpo del caballo: los cuerpos repulsivos o c\u00f3micos de la ara\u00f1a o del hipop\u00f3tamo no hubiesen respondido a esa elevaci\u00f3n espiritual.

Los absurdos de los pueblos b\u00e1rbaros est\u00e1n en contradicci\u00f3n con las arrogancias cient\u00edficas, las pesadillas con los trazados geom\u00e9tricos, las caballos-monstruos imaginados en Galia con el caballo acad\u00e9mico.

Los salvajes a quienes se les aparecieron esos fantasmas, incapaces de reducir una agitaci\u00f3n grotesca e incoherente, una sucesi\u00f3n de im\u00e1genes violentas y horribles, a las grandes ideas directrices que brindan a los pueblos ordenados la conciencia de la autoridad humana, tambi\u00e9n eran incapaces de discernir claramente el valor m\u00e1gico de las formas regulares representadas en las monedas que les hab\u00edan llegado. Sin embargo, una correcci\u00f3n y una inteligibilidad perfectas, que implicaban la imposibilidad de introducir elementos absurdos, se opon\u00edan a sus h\u00e1bitos como un reglamento de polic\u00eda se opone a los placeres del hampa. De hecho se trataba de todo aquello que hab\u00eda paralizado necesaria- mente la concepci\u00f3n idealista de los griegos, fealdad agresiva, \u00e9xtasis ligados a la visi\u00f3n de la sangre o al horror, aullidos desmesurados, es decir, lo que no tiene ning\u00fan sentido, ninguna utilidad, no ocasiona esperanza ni estabilidad, no confiere ninguna autoridad: gradualmente, la dislocaci\u00f3n del caballo cl\u00e1sico, llegando en \u00faltimo t\u00e9rmino al frenes\u00ed de las formas, transgredi\u00f3 la regla y logr\u00f3 realizar la expresi\u00f3n exacta de la mentalidad monstruosa de esos pueblos que viv\u00edan a merced de las sugestiones. Los innobles monos y gorilas equinos de los galos, animales de costumbres innombrables y llenos de fealdad, apariciones no obstante grandiosas, prodigios perturbadores, representaron as\u00ed una respuesta definitiva de la noche humana, burlesca y espantosa, a las simplezas y a las arrogancias de los idealistas.

Hay que asimilar a esta oposici\u00f3n, aparentemente limitada al campo de la actividad humana, las oposiciones equivalentes en el conjunto del reino animal. En efecto, es evidente que algunos monstruos naturales, como ara\u00f1as, gorilas, hipop\u00f3tamos, presentan una semejanza oscura aunque profunda con los monstruos imaginarios galos, insultando al igual que \u00e9stos la correcci\u00f3n de los animales acad\u00e9micos, el caballo entre otros. As\u00ed, las selvas p\u00fatridas y los pantanos cenagosos de los tr\u00f3picos reiterar\u00edan la respuesta innombrable a todo lo que en la tierra es armonioso y reglamentado, a todo lo que procura imponer autoridad mediante un aspecto correcto. Y lo mismo suceder\u00eda con los s\u00f3tanos de nuestras casas donde se esconden y se devoran las ara\u00f1as, e igualmente con otras guaridas