El Mundo de Los Adolescentes

EL MUNDO DE LOS
ADOLESCENTES

Izquierdo Moreno, Ciriaco

Editorial Trillas
Mxico, 2003

NDICE DE CONTENIDO

CAPTULO 1. LA ADOLESCENCIA: UNA ETAPA EXTRAORDINARIA 5
Importancia de la adolescencia 5
Problemas fundamentales de la adolescencia 5
Qu es un adolescente? 6
La difcil entrada en la adolescencia 9
Caractersticas psicosociales del adolescente 11
Un mundo cambiante 15
Reflexin personal y en grupo 15

CAPTULO 2. LA DINMICA PSICOLGICA DEL ADOLESCENTE 17
Las transformaciones en los adolescentes 17
Quin soy? 17
La amistad del adolescente 19
La afirmacin del yo 21
Evolucin de la autoafirmacin 23
Psicologa de la intimidad 23
Psicologa de la pubertad 25

CAPTULO 3. LA CRISIS DE LA ADOLESCENCIA 28
Una etapa extraordinaria 28
Qu es la adolescencia? 28
Orientaciones bsicas de la adolescencia 30
Capacidad de iniciativa 31
Crisis de identidad 32
La actitud de los padres 34
Qu le corresponde hacer a los adultos? 36

CAPTULO 4. LOS PROBLEMAS Y LAS PREOCUPACIONES DE LOS
ADOLESCENTES 39
Adolescencia y juventud 39
Necesidades de los adolescentes 40
Los problemas del adolescente 43
Problemas de salud de los adolescentes 44
Causas de la conducta adolescente 48
Actividades y orientaciones educativas 49

CAPTULO 5. AFECTIVIDAD Y SEXUALIDAD 51
La adolescencia. Etapa de la afectividad 51
Qu es la afectividad? 51
La sexualidadhumana 52
Caractersticas de la afectividad 53
Las carencias afectivas en los adolescentes 54
Las diferencias entre los sexos 55
La formacin de una afectividad sana 57
Niveles de afectividad y de emotividad 58
La educacin de la afectividad 58
A qu edad se alcanza la madurez afectiva? 59

CAPTULO 6. AFECTIVIDAD, AMISTAD Y AMOR 60
El amor 60
Algunas opiniones de los adolescentes sobre el amor 62
El inicio de la amistad 63
Afectividad y amistad 64
Amistad de fondo sexual 66
Amor y Amistad 67
La amistad autntica 67
Algunas caractersticas de la amistad 69

CAPTULO 7. LA AMISTAD ENTRE ADOLESCENTES 70
La amistad 70
Frases de la amistad 70
La amistad entre chicos y chicas. 72
El trato y la convivencia 73
Es necesario conocerse 74
Bienaventurados los que aman 74

CAPTULO 8. LA AUTOESTIMA DEL ADOLESCENTE 76
La autoestima, ncleo bsico de la identidad personal 76
Efectos de la autoestima 77
Caractersticas de la persona con un bajo nivel de autoestima 79
Cmo educar la autoestima 81
La autoestima en los adolescentes 83
La contribucin de los padres 83
Padres y adolescentes en dilogo 84
Se trasmite la autoestima de padres a hijos? 86
La autoestima no es egosta 87

CAPTULO 9. LA IMAGEN CORPORAL DEL ADOLESCENTE 88
Las esclavitudes de la modernidad 88
La imagen corporal 89
La imagen corporal del adolescente 90
Los adolescentes y su cuerpo 92
La imagencorporal durante la pubertad 93
Hay que educar al cuerpo 94
Debemos valorar la belleza en su justo punto 94
Una filosofa por hacer 95

CAPTULO 10. LA CONDUCTA DEL ADOLESCENTE 96
El comportamiento del adolescente 96
Buscndose a s mismo 97
Qu es la identidad? 98
Una personalidad muy suya 99
Sujetos incapaces e inseguros de su identidad 100
Orientaciones para el adolescente 101
Nuestros hijos, esos desconocidos 103
La conducta antisocial 104
Declogo del buen padre de familia 106

CAPTULO 11. RELACIONES FAMILIA-ADOLESCENTE 108
Relacin familia-adolescente 108
El adolescente forja su personalidad 112
El trato con el adolescente 113
Orientaciones para los padres 116
Para comprender y ayudar a los adolescentes 126
Declogo de los derechos del adolescente 130
Pensndolo bien 130

CAPTULO 12. SER PADRES DE ADOLESCENTES 132
Padres en guardia 132
Las acusaciones de los hijos 133
Lo que el adolescente espera de sus padres 136
Es difcil ser padre? 136
Orientaciones para los padres 139
Cmo educar a los hijos 141
La formacin de los adolescentes 143
Declogo para los padres de adolescentes 144

1

LA ADOLESCENCIA: UNA ETAPA EXTRAORDINARIA

IMPORTANCIA DE LA ADOLESCENCIA

En los ltimos tiempos, hablar sobre la adolescencia y la juventud en general se ha convertido en
asunto obligado entre pensadores, pedagogos, pastoralistas,novelistas, psiclogos, socilogos,
cineastas es un tema de moda, siempre apasionante. La problemtica juvenil ha calado hondo en
la conciencia de la sociedad actual y es abordada desde distintos ngulos y facetas, ya que durante
esta etapa de la vida se plantean diversos problemas que exigen diversas respuestas. No se trata
de problemas tericos, sino de problemas prcticos, complejos y difciles de enfrentar, que exigen
soluciones concretas.

Lo que ha estimulado el estudio de la adolescencia es, ante todo, el inters por conocer a fondo
este importante periodo de la vida, as como su repercusin en la conducta posterior del
individuo, ya que el adolescente de hoy es el adulto del maana. De ah la tendencia de
pensadores, profesores, educadores, pastoralistas, etc., en buscar soluciones prcticas concretas.
Durante la adolescencia, periodo de la vida caracterstico de la especie humana que se extiende
entre la niez y la madurez, tiene lugar cambios radicales en la organizacin biolgica que pueden
acarrear al individuo problemas de conducta y de adaptacin. Por otra parte, hay que tener en
cuenta que la adolescencia no es una entidad abstracta, definitiva y cerrada en s misma, de lo que
se trata es de considerar al adolescente como una persona concreta, nica, enmarcada en
situaciones especficas y comprometida por mltiples relaciones con el ambiente que la rodea.

Hoy ms que nunca, el anlisis de la adolescencia, antesala de la edad adulta, comprendida entre
los 10 y los 18 aos, ha cobrado una gran importancia. La vertiginosa rapidez con que se vive en
los tiemposactuales, la modificacin de los hbitos, las nuevas costumbres, el despertar al
conocimiento sobre ciertas materias, el desarrollo de la persona del individuo en su doble aspecto
psicofsico y, sobre todo, el nuevo criterio con el cual se esta tratando a lo que antes se mantena
como un misterio ante la juventud (sexualidad, embarazo, parto, etc.) todo ello se traduce en
precocidad. Hoy, el encauzamiento de esta precocidad ha de formar parte de la educacin que se
inicia en casa, se prosigue en la escuela y culmina en la universidad y en la calle, entretejida en esa
convivencia social donde ya no deben existir secretos ni tergiversaciones en lo tocante a las
verdades que constituyen el ncleo esencial de nuestra personalidad masculina o femenina.

PROBLEMAS FUNDAMENTALES DE LA ADOLESCENCIA

Es evidente que la mala fama de los adolescentes no es algo nuevo. Esta cita podra servir de
epgrafe a ms de un ensayo actual, lo cual no debe sorprendernos si estamos conscientes del
desconocimiento acerca de la adolescencia, hecho que genera miedos y rechazos de manera
infundada, incluso entre algunos profesionales de la medicina y de las ciencias de la conducta.
Para poder procurarle una correcta orientacin y una asistencia en el nivel psicolgico y de salud,
como las que reciben personas de cualquier otra edad, es urgente profundizar con rigor cientfico
en la problemtica del adolescente.

Desde que, hacia 1900 Stanley may intent crear la hebologa (ciencia de la edad adolescente)
hasta la actualidad, el estudio de esta etapa ha transitado de una fase literaria a unafase cientfica
experimental. Considerar al adolescente como el adulto de maana, como un futuro miembro de
la sociedad y reconocer la necesidad e profundizar en este periodo de la vida, han estimulado. Es
una etapa que no slo se vive, sino que tambin se padece. Hoy, el tema de la adolescencia,
colocado en primer plano, suscita debates que ponen nfasis en su importancia fundamental
dentro del desarrollo de la persona y en la influencia que ejerce en el seno de la sociedad.

Los primeros estudios sobre la adolescencia se publican a principios del siglo XX. A partir de 1911,
G. Stanley y otros investigadores perfeccionan los mtodos que permiten la evaluacin del
crecimiento y desarrollo del adolescente hasta llegar a la obra fundamental de J. Taner (1962), que
an en nuestros das es de obligada referencia. Desde el punto de vista clnico, despus de la
segunda guerra mundial se despierta el inters por la asistencia integral al adolescente; en 1951 se
verifica la primera consulta especifica para adolescentes en Boston (J. R. Gallagher) y poco
despus se crea la primera unidad hospitalaria especializada, en la ciudad e Washington, D. C.,
ambas en Estados Unidos. Veinte aos despus, la Academia Americana de Pediatra amplia la
edad peditrica a los 21 aos y, en 1979, funda la seccin de Medicina del Adolescente,
impulsando la docencia en este campo con el fin de superar la falta de capacitacin que los
propios pediatras mencionaban. Sin embargo, a pesar de todos estos esfuerzos, la mayora de los
adolescentes no reciben el beneficio de revisiones peridicas desalud y siguen siendo atendidos
por mdicos generales y eso exclusivamente cuando presentan algn problema.

Esta problemtica tambin afecta a Europa y, a principios de la dcada de los 80, empieza a
ponerse en prctica el nuevo enfoque, principalmente en Francia y en Suiza. En Espaa, la
Medicina del Adolescente es impulsada decisivamente desde Madrid, donde tanto el doctor
Taracena del Pial, en el ya desaparecido hospital central de la cruz roja, como la Doctora Braas,
en el Hospital del Nio Jess, crean las primeras unidades de hospitalizacin e imparten los
primeros cursos sobre adolescencia en 1985. Poco despus, en 1987, se funda la seccin de
adolescentes en el seno de la asociacin espaola de pediatra y, en 1990 se celebra la primera
reunin nacional. La adolescencia constituye una poca de crisis fsica y psicosocial, pero muchos
de los problemas que afloran en ese momento son herencia de las edades anteriores y podran
haberse prevenido. En el seno de esta coyuntura de crecimiento y desarrollo donde pretendo
encuadrar una serie de valores clave entre los jvenes como son la amistad y el amor.

QUE ES UN ADOLESCENTE

Segn la Organizacin Mundial de la Salud, adolescentes son todos los individuos comprendidos
entre los 10 y los 19 aos, definiendo como primera adolescencia de los 10 a los 14 aos, y como
segunda de los 15 a los 19, lo cual, en Espaa, supone entre seis y siete millones de adolescentes.
sta resulta una definicin ms o menos til para entendernos, pero es evidente que, desde el
punto de vista biolgico, los adolescentes de hoy no sloalcanzan mayores tallas, sino un
desarrollo sexual y una capacidad productiva con mayor antelacin que loa de antes. Por otro
lado, en la concerniente al rea social, la participacin del adolescente en la vida adulta y su
independencia econmica cada vez se retrasan ms, debido a que los periodos de formacin
escolar y profesional son cada vez ms prolongados y a que las dificultades que han de enfrentar
en el mercado laboral se incrementan da a da.

Para madurar adecuadamente en los diversos mbitos de su existencia. El adolescente tiene que
sufrir algunas crisis, una especie de encrucijadas, o procesos de discernimiento. Conviene
considerar estas crisis como situaciones de purificacin y de crecimiento y podramos decir que,
por su medio, muchachos y muchachas transitan de la oscuridad a la luz, de la confusin a la
comprensin.

Es preciso descubrir el milagro portentoso de la conciencia propia del adolescente, de su inmensa
capacidad de progreso, de perfeccionamiento. Nos encontramos ante el umbral de un universo
interior renovado cuya intuicin nos rebasa y cuyas posibilidades nos parecen ilimitadas, el poder
de la mente del adolescente es cada vez ms sugerente, capaz de mejores y ms apasionantes
aventuras. Estamos frente a un camino asombroso, en el que ese instinto de perfeccin del
adolescente puede desbordarse, convirtindolo en una criatura maravillosa en constante ascenso.
La adolescencia significa crecimiento, posibilidad, futuro nada ni nadie puede detenerla. Solo los
timoratos, los que no confan en sus posibilidades, los que miran hacia atrs, sequedarn
estancados en el pantano de su pesimismo, erigindose en falsos redentores que jams llegaran a
ninguna parte.

No hay que buscar en lo exterior de las posibilidades de realizacin cada quien posee dentro de si
mismo todas esas potencialidades que van a permitirle alcanzar la debida plenitud. As, el
adolescente intentar asomarse a su interior para descubrir la riqueza inagotable que ah bulle,
percatndose de que constituye el milagro ms grande del mundo.

Por qu seguimos frenando a tantos adolescentes con cadenas onerosas, ataduras indignantes y
prejuicios sociales que slo los mantienen sumidos en un psimo desolador? Nadie nace
condenado a una existencia insoportable. En el interior de cada adolescente late el gran misterio
de la vida; mil posibles amaneceres de felicidad le aguardan. Observando con atencin su
quehacer podremos detectar la fuente de energa que inspira y nutre ese incontenible caudal de
creatividad y de fuerza del cual extrae raudales de aventura. Esto nos recuerda que, a menudo,
hemos percibido la inmensa riqueza interior que atesoramos y que frecuentemente interpretamos
con mezquindad debido a nuestra vacilante visin de la existencia. Es necesario redescubrir el
punto activacin de una mente positiva, ilimitada en sus potencialidades; una mente que
proyecta, imagina, empuja, decide querer algo, desearlo con todas las fuerzas, evocarlo
mentalmente, es ya una forma estupenda de hacerlo posible. No olvidemos que gracias a esa
fuente inagotable de energa positiva, desarrollada a partir de nuestra inteligencia estimulada por
laimaginacin, todos podemos lograrlo.

La adolescencia es esa incierta etapa de la vida durante la cual se van estructurando el medio que
le permiten al individuo ir perfilando una personalidad madura, an en situaciones de extrema
dificultad. Ms que crticas o rechazo, lo que en realidad necesitan los jvenes es apoyo y
comprensin. Es esencial que los padres asimilen que no son slo sus hijos adolescentes quienes
manifiestan una serie de conflictos, dudas y problemas. Todos los adolescentes del mundo
enfrentan duelos y quebrantos que podrn ir solucionando con el apoyo respetuoso de los
adultos.

La adolescencia se caracteriza precisamente por un conflicto especfico del sujeto consigo mismo y
con su entorno. El adolescente est inmerso en un proceso irrefrenable de personalizacin;
intenta reestructurar sus vivencias, revisa esquemas y creencias, pone en tela de juicio todo
aquello que considera mediocre o caduco. Sean cuales sean las circunstancias en las que deba
desarrollarse, la adolescencia es una etapa de progreso. A continuacin expondremos brevemente
algunas caractersticas de la adolescencia, a reserva de tratarlas con mayor amplitud en lo
siguientes captulos.

Crecimiento fsico

Representa una compleja etapa de trnsito entre la niez y la edad adulta y esta situacin crea
una desconcertante ambigedad. En el fondo se establece una lucha entre tranquilidad y
problemtica, entre inconsciencia dependiente y responsabilidad. Esta poca es tan fundamental
para la afirmacin de s mismo como para el descubrimiento reflexivo del yo y del mundo, enpocas
palabras, es la poca durante la cual la oposicin al entorno se manifiesta de manera ms abierta.
A lo largo de esta etapa tiene lugar un importante crecimiento fsico, que en talla representa 20 a
25% de la talla final, mientras que en peso se refleja hasta 50% del peso ideal del adulto. Las
proporciones corporales tambin sufren modificaciones que no siempre son simultneas, al
principio se desarrollan pies y manos, despus, los miembros inferiores, seguidos del crecimiento
del tronco y por ltimo de los rasgos faciales y la musculatura. Adems, puede percibirse un
desarrollo cualitativo de determinados tejidos, como, por ejemplo, en el varn el grosor de la
laringe y la distancia entre los hombros y en la mujer la distribucin de grasa en la pelvis. Aunque
el pico mximo de crecimiento se produce en un breve lapso de alrededor de tres aos, desde su
inicio el proceso total de desarrollo requiere aproximadamente 10 aos para completarse.

Maduracin sexual

Pubertad se deriva del latn pubes, pubis en clara referencia a los cambios que se producen en
dicha zona. Se define la pubertad como aquella etapa de la vida que se inicia con la aparicin de
los caracteres sexuales secundarios, como son el vello pbico en ambos sexos, o bien el botn
mamario en las chicas y el aumento del volumen testicular en los chicos, y culmina con el logro de
la capacidad reproductiva, todo lo cual no debe confundirse ni suele coincidir con la aparicin de:

- La primera regla (menarca) que se presenta siempre despus del pico mximo de crecimiento,
con una maduracin sexualavanzada, y que durante los dos primeros aos se caracteriza
frecuentemente por periodos menstruales anavulatorios e irregulares.
- Las primeras eyaculaciones espontneas nocturnas. Este signo aparece nicamente en los
varones y, a diferencia de lo que sucede con las chicas se presenta antes del pico mximo de
crecimiento y con una menor maduracin sexual (incluso en ausencia del vello pbico), por lo que
la capacidad reproductiva suele posponerse unos dos o tres aos.

Como sucede en cualquier otra etapa del desarrollo, tanto los padres como los propios
interesados deben tener en cuenta que existen amplias variaciones individuales, que no hay
lmites precisos ni sincrona con sus compaeros del mismo sexo. Ante el hecho de que, hoy en
da, la mayora de estos chicos y chicas se escolarizan de manera conjunta, pueden plantearse
serios problemas de interpretacin e incluso de relacin entre ellos, que debemos procurar
prevenir.

Cambios psicosociales
Fundamentalmente, estos cambios implican la bsqueda de la propia identidad y la lucha por la
independencia por parte de los adolescentes. Lo que nos interesa resaltar es que esa activa vida
interior, sumada a la preocupacin generada por una imagen corporal tan intensa y bruscamente
transformada, provoca en ellos una sensibilidad muy especial. Este es un factor que deberemos de
tener siempre presente en nuestra relacin con los jvenes ms an ante situaciones delicadas
como pueden llegar a ser un trato educativo o una accin pastoral.

LA DIFCIL ENTRADA EN LA ADOLESCENCIA

Se ha definido la adolescenciacomo la interrupcin de la tranquilidad del crecimiento, el fin de la
infancia. Y es bien cierto que la adolescencia empieza en el momento en que se pierde la
maravillosa seguridad dentro de la cual generalmente trascurre la ultima etapa mencionada.
Tambin se dice que mientras que la aparicin de la pubertad, los cambios en el cuerpo del nio,
es un acto de la naturaleza, la adolescencia, los cambios psicolgicos que se inician en la pubertad
y terminan con la maduracin de la personalidad, es un acto humano. En otras palabras la
adolescencia comienza en el terreno de la biologa y concluye en el de la cultura. La entrada en la
adolescencia es como la vivencia de la gran soledad. En este transito de nio a joven el llamado
segundo parto del adolescente, se reproduce toda la fragilidad del beb. En este memento su
paisaje mental es recorrido por corrientes profundas, de las cuales desconoce el origen y el
sentido. Se da una ruptura con la realidad que, mediante un proceso de individualizacin-
separacin, el nio deber hacer pasar de un estado semiparasitario con respecto a su familia a
una libertad personal. Tambin se genera una crisis en el mecanismo de integracin de la imagen
fsica, exacerbada por un rechazo inconsciente del cuerpo sexuado y una resistencia a tener que
mantenerse pasivo frente a las demandas de ese cuerpo. Esta crisis es tan intensa que se ha
llegado a creer que ningn adolescente resuelve esta etapa sin haber abrigado ideas de suicidio en
algn momento dado.

En otros tiempos, la adolescencia no era tan problemtica: en el seno de lasfamilias patriarcales
las nuevas generaciones slo tenan que observar los modelos de comportamiento que les fijaban
sus mayores y acomodarse a ellos. As, saban perfectamente cules eran sus deberes y lo que se
esperaba de ellos. En cambio, en nuestra sociedad actual, el adolescente tiene acceso a mltiples
modelos de identificacin.

La juventud es un mito, una construccin cultural que ha ido cambiando a lo largo del tiempo, la
falta de un equivalente a las ceremonias rituales de iniciacin, seguidas por nuestros antepasados
y an presentes entre sociedades naturales de caractersticas tribales, recrudece la confusin y la
ansiedad del adolescente.

Ya hemos dicho que el periodo de la adolescencia es un periodo de transicin. Esto parece
implicar, al menos en ciertas circunstancias, la aparicin de una transformacin ms rpida o ms
profunda que en periodos anteriores. Despus de los importantes cambios que tuvieron lugar
alrededor de la edad de tres aos, por lo general ha prevalecido una situacin relativamente
estable, es probable que surgieran crisis menores pero, an en aquellos casos en donde la
adolescencia se ve amenazadas por perturbaciones especficas, pudo haberla precedido una poca
hasta cierto punto tranquila. Puede considerarse a la adolescencia como un cambio en la
pertenencia de grupo, el nio ha sido considerado por s mismo y por los dems como un nio.
Pero, de pronto, ya no quiere seguir siendo considerado y tratado como tal. Est listo para
desligarse de los asuntos infantiles e intentar seriamente ingresar a la vida adulta, tantoen su
comportamiento como en la perspectiva de ocupacin y en muchos otros aspectos de la vida en
general.

El papel infantil est claramente estructurado; el nio sabe perfectamente lo que puede y lo que
no puede hacer. Lo mismo sucede con el adulto que se adapta convenientemente a su papel. En
cambio, el adolescente se encuentra atrapado en una situacin ambigua, y la incertidumbre
respeto a su papel le provoca muchos conflictos. Se convierte en un ser vacilante, hipersensible y,
en ocasiones, inestable o imprevisible en su comportamiento. Es sabido que un gran porcentaje de
los antecedentes delincuentes se remontan a la etapa de la adolescencia. En esta etapa cuando se
forja el xito o se padece el fracaso en la adaptacin heterosexual, cuando se plantea la vocacin
que se ha de seguir y se modelan las filosofas de la vida. La comprensin por parte de los
educadores de los problemas que acompaan a este trnsito puede contribuir de manera decisiva
a que los jvenes ingresen felizmente al status de adulto. Lgicamente, la falta de atencin a esos
problemas crear ambientes de inadaptacin social entre los adolescentes. En su libro desarrollo
humano y educacin Robert Havighurst enumera las 10 tareas que son particularmente
significativas para el adolescente y que, por tanto, requieren mucha atencin por parte de sus
mayores:

1. Lograr relaciones nuevas y ms maduras con sus coetneos de uno y otros sexos
2. definir un papel masculino o femenino, segn el caso.
3. aceptar el propio fsico y utilizar el cuerpo eficazmente
4. alcanzar independenciaemocional respecto a los padres y de otros adultos
5. obtener seguridad de independencia econmica
6. elegir una ocupacin y capacitarse para ejecutarla
7. prepararse para el matrimonio y la vida familiar
8. desarrollar las capacidades intelectuales y los conceptos necesarios para la vida de competencia
civil
9. lograr un comportamiento socialmente responsable
10. formar una tabla de valores y un sistema tico que guen la accin.

Durante la pubertad, la sensacin de equilibrio que experimentaba el nio es afectada por una
serie de dificultades o inadaptaciones, indiferente antes a cuanto no afectara directamente su
satisfaccin o le infligiera dolor, el preadolescente es ahora victima de una intensa curiosidad,
producto de su autoconciencia y de una autntica preocupacin por las normas sociales y ticas
del mundo de los adultos.

Esta curiosidad puede manifestarse de diversos modos y, en ocasiones desembocar en una
situacin frustrante. Existen dos tipos de situaciones que pueden provocar frustracin: el primero
corresponde a las situaciones generadas por metas bloqueadas o no alcanzadas; el segundo, a las
generadas por objetivos incompartibles con las exigencias del propio individuo. Como ya lo hemos
planteado, la adolescencia es la ms compleja de las grandes etapas del desarrollo.

El mundo de la adolescencia es el mundo de las indefiniciones, donde todo est revuelto y sin
acabar un mundo donde se est gestando todo: desde la nueva configuracin del cuerpo, y la
aparicin de los caracteres sexuales secundarios, como latransformacin de la voz, hasta la
afirmacin de carcter y la confianza de uno mismo. Es el periodo durante el cual el ser humano
necesita mayor apoyo, mayor presencia y comprensin por parte del adulto, precisamente porque
todo parece derrumbarse, todo es cuestionado, todo se vuelve a revisar.
Aunque pueda parecer lo contrario, el adolescente est totalmente enfocado hacia su porvenir y,
angustiosamente, busca su propio camino. Desea vehementemente entrar en el mundo de los
adultos y desea hacerlo con autonoma, por iniciativa y mrito propios. Al joven le gusta sudar
para alcanzar su puesto en la sociedad; no es amigo de privilegios ni de palancas. A veces los
adultos sobre todo los padres en un afn excesivo por proporcionar al joven todo hecho y
masticado no se percatan que as slo estn cortando las alas de su idealismo, de su deseo de
ser l mismo y de abrirse brecha en la vida por s mismo o, en todo caso, con ayuda de los de su
edad. Los adolescentes distinguen perfectamente entre el porvenir inmediato, y el porvenir
definitivo, que ellos mismos sitan en el comienzo de la edad adulta, cuando adopten una
profesin y formen un hogar.

Frecuentemente dicho anhelado porvenir est an muy idealizado, en ocasiones aparece envuelto
en brumas que no dejan ver con claridad, y, por supuesto, se dan tambin visualizaciones teidas
de matices materialistas, sin lugar a dudas, la adolescencia es uno de los momentos ms decisivos
de la vida, es el momento en que cada uno se sita frente a la encrucijada entre dos caminos: la
felicidad o la infelicidad.CARACTERSTICAS PSICOSOCIALES DEL ADOLESCENTE

Nuestros jvenes de ahora aman el lujo, tiene psimos modales y desdean la autoridad,
muestran poco respeto por sus superiores y pierden el tiempo en grupo yendo de un lado a otro, y
estn siempre dispuestos a contradecir a sus padres y a tiranizar a sus maestros. Al leer este
prrafo podr pensarse que corresponde a un artculo periodstico de nuestros das y, sin embargo
su autor es nada menos que Scrates (siglo IV a. C) con esto queremos decir que los adolescentes
son siempre los mismos, lo que cambia es nicamente el contexto que les toca vivir. Para mitigar
la ansiedad, sobreponerse a los fracasos y proteger la integridad del yo nuestros muchachos se
ven obligados a elaborar una serie de estrategias de autodefensa. No hay que olvidar que el
adolescente tiene que preservar la autoimagen y el autoconcepto, que le confieren su propia vala
y le permiten incrementar la sensacin de dignidad personal. Cualquier amenaza a la valoracin de
s mismo constituye una amenaza a su integridad. Recordemos brevemente algunas caractersticas
de los adolescentes:

Los adolescentes estn diciendo adis a la infancia y no lo hacen de una manera pausada, sino
tumultos, brusca.
Pasan de ser irresponsables a comenzar a tomar responsabilidad de sus cosas y de sus actos.
Dependen an en gran medida de sus padres pero, a la vez ansan ser independientes. Para
lograrlo, debern realizar un proceso de identificacin con algn adulto prximo, por lo general
sus padres, o dar tumbos de un modelo a otro, incorporandocaractersticas de unos y de otros,
para ir forjando su imagen. Es la poca de apasionarse por los grupos musicales, de interesarse en
las sectas, de seguir a los dolos
Son rebeldes, para intentar reafirmarse lucha denodadamente por sus derechos, pero no tiene
muy claro cules son sus deberes, como padres entonces, nuestro papel es los, aunque reaccionen
con molestia, porque para orientarse, para medir sus fuerzas, para aprender a sentirse seguros, los
adolescentes necesitan una figura fuerte.
Son muy sinceros, no saben fingir ser polticos, expresan lo que sienten y lo que quieren sin
prejuicios, son nobles y les resulta extremadamente doloroso que sus mayores les fallen.
Un adolescente que miente lo hace porque se siente inseguro, para defender su yo frgil de la
crtica de los dems (Louise J. Kaplan. Adolescencia, el adis a la infancia. Paidos 1986). Hemos de
tener en cuenta que la edad de sus padres flucta, en termino medio alredor de los 40 aos, una
etapa de la vida en la que, en ocasiones, se resisten a envejecer, aoran su adolescencia, sobre
todo si su vivencia de la misma no fue plena, y pretenden recuperarla en cierta forma mediante
conductas excntricas. Esta situacin es exactamente lo contrario de los que espera el
adolescente. Est preferira ver a sus padres viviendo a plenitud la madurez, tanto sexual, como
profesional y pblica, lo cual otorgar un parmetro a sus vidas. lo que ms hace sufrir a un joven
es ver a sus padres tratar de vivir a imagen y semejanza de l, hacindole la competencia. Es el
mundo al revs (Francoise Doltola causa de los adolescentes, Seix Barral 1990)
Un joven, a los aos, se siente incomprendido cuando los que lo rodean no le dan la razn en
todo y no lo aprueban sin reservas. En estos momentos el papel de los padres resulta
complicadsimo, pues no pueden, y no deben, otorgarle la adhesin total y espontnea que l
deseara, ya que son demasiado distintos tanto por su edad como por su funcin. De ah que
deban hacer una gran esfuerzo por compensar sus indispensables negativas con actitudes flexibles
respecto a todo aquello que no consideren esencial y trascendente y, fundamentalmente,
reiterando su afecto. Los padres deben prepararse y preparar al adolescente para el nuevo tipo de
relacin adulto-adulto, con su cmulo de respetos y responsabilidades que, tarde o temprano van
a llegar. Si se llega a franquear con la debida serenidad esta etapa, se habr dado el paso principal.
Definicin del yo, el joven se siente interiormente desligado de todo, y ha llegado a la colusin
de que no puede contar ms que consigo mismo. Cuanto ms descubre su mundo interno, sus
contradicciones y conflictos, ms inexperto se encuentra y es entonces cuando empieza a elaborar
una sntesis del yo lo suficientemente fuerte para soportar esa disgregacin de sus valores. Es as
como se inicia en el dominio de ese mundo interno.
Sentimiento de soledad: an viviendo en compaa, el adolescente se siente solo y tiende a
aislarse, tendencia que se acenta entre los 15 y 16 aos. Esta soledad es una manifestacin
parcial del exacerbado desarrollo interior y procede de una vivenciadel yo que lo convierte en una
isla en parte porque el adolescente est conciente de que depende de s mismo y quiere hacerse
cargo de todo lo que le concierne, y en parte porque ha definido una postura frente al mundo. A la
introversin, el cerrarse en s mismo, le sigue una nueva extraversin y un nuevo anlisis del
mundo exterior, dominado por la tristeza y el pesimismo. A este vaivn, algunos adultos lo
consideran como inestabilidad. Se acentan la audacia, las actitudes poco reflexivas, un impetuoso
menosprecio de la realidad, un constante vanagloriarse y un afn de llamar la atencin.
Muchachos y muchachas adoptan poses, lucen indumentarias extravagantes, usan frases
escogidas, lo que sea con tal de ser interesantes. Podramos decir que, en un momento dado, los
adolescentes se convierten en perfectos snob.
A esta exagerada autoconciencia se asocia una gran susceptibilidad, la presuncin implica una
auto observacin, obsesiva, tpica de esta etapa, que desemboca en un doloroso reconocimiento
de su imperfeccin. Por eso los jvenes son ms sensibles a todo lo que pueda representar una
humillacin. Velan por su prestigio y adoptan una postura hostil ante todo lo que constituya un
peligro en este sentido, ya que nunca se sienten seguros, esto los conduce a una actitud de
reserva, de descontento condigo mismos. Es el momento ms interesante de su vida, lleno de
tensiones entre la parte intelectual y la parte anmico-vital.

El adolescente se encuentra en un dilema, depende en gran parte de la historia de cada individuo
y de las guas de que ha dispuesto elque se forme un yo ideal, que oriente sus ms profundos
impulsos y los transforme en aspiraciones positivas como la honradez, la bondad, etc.

A veces, los mayores viven encerrados en una incomprensin despreocupada, y los menores
adoptan una mala disposicin hacia ellos. Se da, entonces, un abismo de incomunicacin entre las
generaciones. Usted observa que sus hijos adolescentes han empezado a comportarse de una
manera extraa, comunicndose nicamente en el momento de los saludos obligatorios; evitan las
conversaciones animadas o las confidencias; si acaso, inician discusiones y dan muestras de
rebelda ms o menos contenida. Por otra parte, usted sabe que no son as todo el tiempo; sabe
que en cuanto salen de casa, se comportan de manera amable y jovial con sus amistades, incluso
con otras personas mayores.

Qu ha ocurrido? Han ocurrido muchas cosas: algunas por parte de los adolescentes, y otras por
parte de los padres. Por parte de los adolescentes ha tenido lugar un estallido en el interior de su
personalidad, que se debate en un marasmo de interrogantes, inquietudes y utopas. Por parte de
los padres tambin surgen interrogantes y dudas, pero mucho ms controlables, ya que se
encuentra en una situacin de mayor madurez que les permite ejercer cierta reflexin y
autodominio y comprender mejor lo que est sucediendo. As, se espera que sean ellos los que
propicien las circunstancias para crear un ambiente de armona y acercamiento. Sin afn de culpar
a nadie, vamos a analizar algunas fallas que hubieran podido ocurrir. Las guerras fras suelenseguir
a las guerras declaradas.

Han conculcado alguna vez los derechos de sus hijos? Los hijos tienen derecho s inviolables que
los padres no pueden atropellar. Ser padre es ser educador, no tirano. Los hijos tienen derecho al
amo, a que se les aprecie, a tener sus secretos, su dinero, a elegir su destino si los padres no les
brindan atencin ni tiempo, los hijos buscaran sustitutos ya que requieren enormes dosis de
presencia y de cario, adems de educacin. Algunos padres aman a sus hijos, pero no saben
estimularlos. Les dan todo lo materialmente adquirible, pero les niegan la estima gradual a sus
crecientes actitudes dignas. Hemos dicho que los jvenes tienen derecho a sus secretos, sobre
todo a los de conciencia. Una cosa es guiar y otra invadir su intimidad. La decepcin que sufren por
esto es muy profunda.

En cuento al dinero; no basta con que al adolescente se le compre todo lo que le hace falta; es
necesario tambin ensearle el valor de ahorrar y de usar sus ahorros. Y sobre todo, al llegar el
momento de elegir su destino profesional, esta prohibido imponerse. Hay que conocer sus
posibilidades se trata de su futuro de su vida. Si realmente desean ser responsables, limtense a
iluminar el camino para que ellos tomen la decisin, de acuerdo con sus propios intereses y
facultades, si lo consideran necesario, consulten a educadores, psiclogos, etc., pero no obliguen a
sus hijos a renunciar a su vocacin. Toda imposicin desembocar en una de esas guerras fras
entre padres e hijos. En cambio cualquier gesto de respeto a sus derechos serrecibido con
profundo agradecimiento por parte de sus hijos. Como padres, estn fomentando la paz y el
aprecio mutuos, que son las bases de la energa y de la felicidad en el hogar, nunca dejen de teir
presentes su edad, sus problemas y su intrnseca manera de ser.

Por otro lado, siempre ha existido la famosa brecha generacional, cierto desacuerdo entre hijos
y padres. Los primeros poseen mayor vitalidad e idealismo; los segundos ms experiencia, ms
decepciones y a veces se sienten cansados y desengaados. Los padres observan a sus hijos y los
ven a su modo, pero generalmente no se detienen a considerar como los ven sus hijos. En una
primera etapa, los ven como dolos. Luego stos se van derrumbando. En efecto, cuando son muy
pequeos, los hijos opinan que pap sabe algo, los preadolescentes dirn: pude ser que pap
tenga razn, mientras que los adolescentes afirmaran categricamente: pap no tiene ni idea.
O sea que en las primeras etapas de la vida pap y mam son vistos como dolos y como tales
sern derribados cuando defrauden a los hijos por primera vez. Los jvenes piensan: mis padres
me legaron un mundo de etiquetas, trajes oscuros, esquelas mortuorias. Hablan de la vida plena,
pero actan como si la vida careciera de valores, de sinceridad, de caridad seamos lo bastante
humildes para descubrir y aceptar esa verdad en el mensaje de la rebelda juvenil

En ocasiones, los padres son contradictorios, al nio que es dcil que no es conflictivo lo dejan
hacer lo que quieran, mientras que al adolescente que es rebelde por naturaleza
pretendendoblegarlo. El adolescente se encuentra a medio camino entre el nio y el adulto; los
nios lo miran como si fuera una persona mayor y los adultos lo consideran como un nio. Esto lo
desconcierta; se encuentra flotando en el vaco, ya sea porque no se le presenta la ayuda
necesaria o porque se le rechaza categricamente. Tanto si es demasiado dbil como si es fuerte,
la familia es impotente para salvar el abismo que separa al adolescente de la sociedad. Si la familia
es demasiado fuerte, lo asla del mundo. Si es dbil ni siquiera le entrega lo nico que sera capaz
de darle, el cario, cuya ausencia condena al individuo al infantilismo prolongado.

En realidad ms que alejados de sus padres, los adolescentes se sienten en pugna con ellos. Lo
tradicional se derrumba, la familia se transforma, los padres no sabemos que hacer. Es importante
que recordemos que nuestros hijos no son nosotros. No pretendamos que ellos cumplan
nuestros objetivos; ayudmosles a que encuentren los suyos. Valoremos positivamente todos sus
logros y desarrollemos una crtica constructiva cuando se desven del camino correcto. Y una vez
que hayamos analizado cmo son a esa edad los jvenes, consideremos cmo puede colaborar la
familia en la educacin de esos miembros tan importantes de la misma.

A pesar de las grandes diferencias individuales que puedan presentarse, el desarrollo del
adolescente se cumple indefectiblemente y de la manera previsible. El adolescente temprano
comienza por desairar a sus padres, cuestionando su autoridad, sus reglamentos y sus valores.
Tambin es tpicoque compare sus propios cambios puberales con los de sus coetneos y que pase
ms tiempo fuera de su casa, con sus amigos, por lo cual los padres se sienten ms ignorados que
combatidos. Se inicia la exploracin del sexo opuesto. Conforme va madurando, sus pensamientos
acerca de la vocacin y del futuro se tornan, ms realistas y, al final de la adolescencia, el hijo
vuelve a aceptar a sus padres, pero ya no como dolos, sino como personas y, con gran frecuencia,
comparte sus valores. Se ha llegado al punto en que el adolescente puede entablar una relacin
intima con otra persona y se forjan planes de estudio, trabajo, y familia.

El mundo actual est enfrentando radicales cambios socioculturales que inexorablemente se
traducen en importares modificaciones del estilo de vida de la juventud, las cuales, a su vez y
tambin de manera inexorable, se reflejan en las cifras de morbilidad y mortalidad entre los
adolescentes. Los cambios biolgicos de la pubertad interactan con dichas transformaciones
ambientales y originan nuevos comportamientos entre los adolescentes, en el presente trabajo
sostenemos que las conductas de algo riesgo son las que configuran las actuales estadsticas sobre
morbilidad y moralidad adolescente. A continuacin se realiza un anlisis del proceso de desarrollo
adolescente en relacin con la iniciacin y con la conservacin de esas conductas de alto riego.
Finalmente, se exponen diversos mtodos para identificar a los adolescentes de mayor riesgo y se
sugieren medidas preventivas.
UN MUNDO CAMBIANTE

Durante los ltimos 50 aos, an ellugar ms remoto del orbe ha experimentado ms
transformaciones que las ocurridas en toda su historia anterior. Las migraciones internas, el
desempleo, los estados de guerra, la industrializacin, la proliferacin de los medio de
comunicacin masiva y la complicada cadena de hechos asociados con la urbanizacin han ido
generando cambios irreversibles y de difcil integracin. En una misma sociedad pueden
encontrarse grupos campesinos que sobreviven a base de una economa primitiva de tipo agrcola,
junto a una industria siderrgica en desarrollo que ya compite en el nivel mundial. No es difcil
concebir entonces que, a principios del siglo XXI, las constantes fracturas que inciden en la vida
comunitaria hayan terminado por mutar la organizacin familiar y, en consecuencia, los estilos de
vida de los adolescentes. Este proceso es ya claramente visible en todas las grandes metrpolis.
Baste con mencionar a guisa de ejemplo, que un tpico adolescente urbano de 18 aos ha
invertido 18000 horas de su vida frente al televisor.

Al adolescente se le plantean los tres problemas fundamentales de la vida: el trabajo, la vida social
y el amor. Por otra parte, tiene que enfrentar el problema que significa l mismo. Adems , se ve
forzado a ir tomando las riendas de su propio destino, lo cual lo confronta con mltiples tropiezos
en el camino de su autorrealizacin y, en casos extremos, con la ambivalencia de su propio ser.
Ante la crudeza del presente, que no le permite sentirse cmodo en su propio ser, el joven idealiza
el pasado y el mundo de la infancia se torna el prototipo de lafelicidad. Sin embargo, aunque sea
de modo implcito, el peso de la responsabilidad es percibido como prenda de futuro, como
promesa de plenitud.

El cmulo de experiencias adquiere para el adolescente la categora de cmulo de problemas
consientes y directos a los que tiene que hacer frente. Est lejos ya de las preguntas del nio y las
respuestas de los adultos han dejado de satisfacerle. Es preciso llegar an respuesta personal. La
adolescencia es una toma de conciencia reflexiva y personal ante la vida. Preguntas como Quin
soy?, Por qu existo?, para que tanto estudiar?, afloran en la mente adolescente. Y no se trata
de preguntas filosficas sino de cuestiones vitales para el chico o la chica que empieza a tomar
conciencia reflexiva de s y del mundo.

Y esto es motivo de alegra para los padres que esperan con ilusin ver crecer a sus hijos, no es
menos cierto que esta nueva etapa, la adolescencia va a ser fuente de nuevas y grandes
preocupaciones. Muchos de nosotros nos sentimos desconcertados ante los cambios de los hijos.

REFLEXIN PERSONAL Y EN GRUPO

A continuacin aparece una serie de 20 frases incompletas. Lelas y trata de completarlas, una a
una, con el primer pensamiento que te venga a la mente. Anota lo primero que se te ocurra, no te
detengas a reflexionar. Procura trabajar tan rpido como puedas. Si no puedes completar una
frase, sigue adelante; ya volvers luego sobre ella.

1. La mayora de mis amigos no saben que yo
2. creo que mi padre
3. mi familia me trata
4. creo que mis padres raramente
5. quisieraperder el miedo
6. lo que ms necesito en mi vida es
7. me gusta compararme con los dems
8. mi mayor debilidad
9. cuando las cosas no me salen bien
10. cuando empiezo a aburrirme
11. un da espero
12. el mayor ideal de mi vida
13. he envidiado siempre
14. cuando miro el porvenir
15. los compaeros con los que convivo
16. cuando no estoy presente, mis amigos
17. las (los) chicas (os) piensan que yo
18. el tipo de personas que prefiero
19. un amigo sincero
20. en clase, mis profesores

Una vez que hayas terminado, espera en silencio a que te den la seal. Te vamos a proponer dos
puntos de reflexin, ten paciencia.

Reunin en grupo

1. Recogida del eco se le pregunta a cada uno de los participantes qu ha sentido al terminar las
frases, qu se le ocurra mientras lo haca, lo que piensa del ejercicio, lo que me impresion; si le
pareci importante. Y se les deja hablar
2. Se invita a cada cual para que comente la frase que considere ms importante para l.
Interpelacin del grupo.
3. Se analiza, entre todos, las frases que no han sido comentadas en el nmero 2.
4. Se escuchan las conclusiones personales, con interpelacin por parte del grupo a cada
conclusin, si da pie a ello.
5. Se realiza la evaluacin.

2

LA DINMICA PSICOLGICA DEL ADOLESCENTE

LAS TRANSFORMACIONES EN LOS ADOLESCENTES

La adolescencia constituye un complejo proceso de transformaciones. En nuestra cultura
acostumbramos situarla entre los 12 y los 17 aos, aproximadamente. La primeraetapa de este
intervalo se caracteriza por una serie de aceleradas evoluciones somticas inducidas por procesos
neuroendocrinos. La novedad de los fenmenos, los cambios vertiginosos y la nueva significacin
que adquieren los diversos rganos, todo ello exige una reconstruccin de su esquema corporal
pro parte del adolescente, que se ver obligado a redituarse con respecto a su cuerpo. Esto le
provocar una percepcin muy velada de s mismo, miedos, angustias, conflictos, son algunos de
los elementos clave de este crecimiento. Piern define la imagen del cuerpo como las
representaciones que cada uno se hace de su cuerpo y que le sirven de punto de referencia en el
espacio.

Al adolescente le resulta difcil integrar sus modificaciones corporales, a veces se siente extranjero
en su propio cuerpo. Surgen entonces perturbaciones psquicas asociadas con el comportamiento,
tales como complejos, dificultad para concentrarse o alteraciones en la percepcin, tanto de sus
propias dimensiones como de las del medio en donde se mueve. Muy a menudo, el cambio de
apariencia fsica determina la aceptacin del yo; no se trata solamente de ser como los otros, sino
de ser como los otros nos ven. He podido comprobar experimentalmente, en una muestra de 90
adolescentes del sexo femenino de 17 aos de edad, que ms de 50% externan preocupacin y
hasta obsesin por su peso y su estatura. No cabe duda de que en este caso influyen en gran
medida los cnones culturales, pero tamben he comprobado que en la adolescencia ms
temprana (12 y 14 aos) el porcentaje de adolescentes agobiados por suapariencia fsica es an
ms elevado. Mis observaciones coinciden con las conclusiones de Schnfeld referentes a la
estrecha relacin existente entre la percepcin subjetiva corporal y el concepto de s mismo, que
durante la adolescencia se manifiesta de manera ms evidente que en cualquier otro periodo de
vida humana. No cabe duda que los adolescentes experimentan dificultades en su autoanalsis. La
reiterada expresin no se que me pasa ante el cuestionamiento directo del adulto acerca de sus
reacciones, nos indica que el mtodo del conocimiento del adolescente no es mtodo directo, sino
indirecto, al que denominare la tcnica del espejo el espejo se convierte en el instrumento de
reconocimiento y de seguridad, pero no slo como objeto, sino tambin como proyeccin. El
adolescente proyecta en el otro su s mismo y sus identificaciones.

QUIN SOY?

Creo que la adolescencia constituye una de las etapas de la vida en las que el ser humano es ms
influenciable, an ms que durante la niez, cuando el sentido de pertenencia al mundo de la
familia es ms profundo. El adolescente, por el contrario, experimenta cierto despego hacia ese
mundo, lo cual le es indispensable para poder construir sus propias ideas y modos de pensar. Es
por ello que las tcnicas de conocimiento y de autoanalsis de representacin o de desempeo de
ciertos papeles son muy tiles cuando se trata de ayudarles a enfrentar la problemtica propia de
su edad. De manera similar, los analisis de problemas realizados en situaciones reales resultan
eficaces, debido a que son los mismos adolescentesquienes realizan el anlisis, llegando a
conclusiones valorativas sobre sus experiencias, las cuales proyectan indirectamente en otros.

Segn Erikson, la identidad del yo adolescente difiere de la imagen corporal, en el sentido en que
la primera engloba las identificaciones del individuo junto con las reacciones psicosociales. Los
jvenes se encuentran enfrascados en una bsqueda incesante de la identidad, paralela a una
situacin de difusin del yo. Esta ltima expresin, acuada por Erikson, se refiere a la
incertidumbre que el adolescente experimenta respecto de s mismo. La formacin del yo y la
adquisicin de la identidad implican mltiples identificaciones con los modelos del entorno
sociocultural que le rodea. Las aportaciones de Bandura y Walters nos demuestran que la mera
observacin aprenda dicho comportamiento. Analizar la conducta del adolescente nos lleva a
analizar la conducta del mundo adulto. En ocasiones, y casi siempre de manera inconsciente,
proyectamos nuestras expectativas sobre los adolescentes, segn lo que creemos deberan ser y lo
que, en nuestro tiempos fuimos. Cuando esto ocurre, nuestros propios temores vuelven a aflorar,
con el peligro de invalidar el crecimiento espontneo y creador de los jvenes.

En cuanto a la expresin de s mismo, el adolescente tiende a la introspeccin. Su capacidad
intelectual hipottico-deductiva lo lleva a ellos y empieza a ser muy productivo en materias
literarias; escribe pequeos textos autobiogrficos, poesas de valor sentimental, etc. el refugio en
su ncleo creador puede tener valor de autoterapia. Lacaptacin de una realidad imaginativa y el
desahogo de ideas, silogismos y deducciones, da lugar a discursos dialcticos que llevan a
Mendousse a afirmar que el adolescente es menos razonable que el nio, pero ms razonador

Es preciso que el adolescente se acepte tal como es. Que se guste, que se d cuenta de que posee
excelentes cualidades, de que es un ser colmado de posibilidades ilimitadas y de que tiene ante s
significativas oportunidades de triunfo. Ello no significa que sea perfecto ni que deba adoptar una
actitud preocupante o encerrarse en una autosatisfaccin enfermiza. Puede y debe aceptarse sus
defectos y limitaciones, siempre que no pierda el mando sobre s mismo y se muestre capaz de
tomar las riendas de su personalidad.

Podemos decir que nacemos dos veces: una para vivir y otra para existir, la primera tiene lugar
cuando salimos del vientre de nuestra madre, y la segunda cuando logramos superar la crisis
adolescente. La evolucin del adolescente va acompaada de una transformacin fsica, que lo
confronta con un esquema corporal diferente y de una transformacin sentimental, que genera
nuevas emociones, algunas de ellas extraas y contradictorias. Su incipiente personalidad choca
con la realidad externa lo que, en ocasiones, lo conduce al aislamiento al silencio, o a las actitudes
defensivas.

Deca Sneca: importa mucho ms lo que t piensas de ti mismo que lo que los dems opinen de
ti. la juventud es la sonrisa del porvenir ante un desconocido que es uno mismo. Conviene que
el adolescente se mire en el espejo de sus vivencias para intentardescubrir su irrenunciable
identidad. Es lo que ha hecho Alicia, una muchacha de 14 aos, inquieta y nerviosa. Ha intentado
no parpadear par lograr estudiar sus gestos, su mirada, su alma. Se ha preguntado observndose
fijamente: Quin es sta que est aqu?, despus de unos momentos de duda, reconoce su cara
de siempre.
soy efectivamente, yo, la de todos los das, la que va y viene, la que re y llora, la que se rebela y
no est de acuerdo. Efectivamente, soy yo; pero los dems me ven de otra manera. Segn mi
padre, soy una muchacha inteligente, de buen corazn, un poco perezosa e indolente. Segn mi
madre, soy una chica muy guapa, muy espabilada, muy muy siempre hablan de m, soy una
especie de obsesin para ella. Segn mi abuelo, que me adora, soy un sol, un encanto, un ser
increble. Segn mis amigas me lo reservo. Segn mis maestros que voy a decir! Cada uno ve
en m una persona diferente

A los adolescentes se les define, se le estudia, se les etiqueta. En el colegio se dan informes sobre
su personalidad, sobre su coeficiente intelectual. Opinan de ellos los familiares, los vecinos, los
amigos todo mundo parecen tener derecho a analizarlos, a juzgarlos, pero no siempre se les
escucha. Todo adolescente experimenta un drstico cambio en su personalidad. Es el proceso de
maduraron al que nadie puede sustraerse. Crisis, cambio, crecimiento, y aprendizaje son
elementos ineludibles que van a darse a lo largo del desarrollo de una juventud sana y feliz.

LA AMISTAD DEL ADOLESCENTE

Durante la adolescencia, el amigo y el grupo adquieren una importanciacapital. El amigo
representa otro yo idealizado. En la base de la amistad existe una competente narcisista, ya que,
en muchos aspectos, la relacin con el otro es una relacin de espejo. Por otro lado, al
adolescente le cuesta vivir las relaciones de manera emptica, lo cual no es algo negativo porque
aumenta la auto confianza y refuerza al yo, favoreciendo la cohesin de la personalidad que se
busca a travs de otro. Sin embargo, en ocasiones, este idealismo provoca tensiones y problemas
en el universo relacional. A los adolescentes les inquietan, al tiempo que les fascinan esas fuerzas
interiores, a veces dulces y serenas, a veces explosivas y desgarradoras, de la amistad y el amor.
Podramos afirmar que la adolescencia es precisamente la edad del amor, pero tambin es un
proceso lento, largo y complicado que supone una maduracin progresiva para que la
personalidad del adolescente logre asumir los retos que plantean el amor y la amistad. Amar y ser
amado significa una aventura apasionante, difcil y arriesgada. Muchas relaciones amorosas han
surgido bajo los mejores augurios: al principio todo era hermosos, atrayente, sublime; pareca que
se haba logrado ya el cielo en la Tierra. Al paso del tiempo, sin embargo, se recobra el sentido de
la realidad. El amor y la amistad son mucho ms que un sentimiento de la realidad. El amor y la
amistad son mucho ms que un sentimiento maravilloso o un placer. Amar trasciende cualquier
aventura ms o menos emocionante. Para amar realmente es preciso dejar atrs el egosmo. La
adolescencia es, pues, el inicio de una apasionante aventura quecristalizar ms tarde en una
plena realizacin personal. Lo que a mi me preocupa seriamente es la soledad de los adolescentes.
Se encuentran rodeados de muchas personas, pero internamente se siente solo. Necesitan
compartir sus ideas, sus sentimientos, sus emociones. Desean comunicarse y casi nadie los
escucha. Ansan confiar sus secretos a alguien que les comprenda, pero ese alguien no aparece.
Quin vendr en su auxilio? Quin les abrir las compuertas de la confianza para que puedan
descargar la serie de temores que anidan en su alma inquieta?

Uno de los problemas ms frecuentes en la amistad entre adolescentes es decepcionarse del
amigo. La reaccin inmediata es dejar de creer en la posibilidad de una amistad verdadera. A
medida que el joven va ahondando en los mecanismos de las relaciones, el idealismo de los
primeros aos de la adolescencia se fractura. Esta secuencia contribuye de manera importante a la
maduracin porque va perfilando al otro fuera ya de su espejo, porque vive otro yo distinto que
exige nuevos puntos de vista y nuevos compromisos.

Slo al final de la adolescencia el joven cobrar conciencia de que tambin l se va transformando
y no nicamente los otros. Destruir el espejo narcisista y penetrara en los sentimientos de los
dems, otorgando el peso adecuado a las circunstancias que han podido facilitar o frenar los lazos
de amistad. Descubrir que todo conflicto, si es vivido en su aspecto liberador y positivo, es una
oportunidad para crecer. El conjunto de crisis resueltas es lo que va madurando al individuo. Es
conveniente que losadolescentes sean educados en cierto esfuerzo y para que aprendan a superar
las frustraciones ordinarias de la vida sin caer en desequilibrios psquicos. Una pedagoga
permisiva slo contribuye a la formacin de personalidades dbiles.

Las amistades felices, las de larga duracin, indican que el individuo posee el justo sentido de su
propio valor y la suficiente habilidad para darse sin temor a sentirse agotado. Es por ellos que una
de las preguntas claves planteadas durante la primera entrevista en un examen psicolgico es la
siguiente: ha tenido usted alguna relacin amistosa de larga duracin? Una pregunta que todos
deberamos formularlos para, en caso negativo, intentarlo a tiempo.

Cuando no se cree en la amistad que triste panorama!, podemos comprar cosas pero no amigos.
La amistad es esencial para el ser humano, y para los adolescentes, se convierte en un valor de
vida o muerte. Durante el siglo XX, llamado el siglo de los medios de comunicacin, se gest la
generacin de la gente ms sola jams habida. El hambre de amistad no puede ser mitigada con
placebos. El amigo no tiene suplente, como lo tendra el deportista.

La amistad es una tarea cotidiana, un renacimiento diario. La amistad es posible. La amistad es
imprescindible para nuestra realizacin-maduracin personal. Debemos fortalecerla y conservarla,
y en todo momento y lugar potenciarla. A continuacin enunciaremos una serie de sugerencias
bsicas para nutrir y afirmar la amistad:

Permitir que nuestros amigos sean ellos mismos: es decir, aceptarlos como son, agradecerles lo
que nos ofrecen y nolamentarnos por lo que no nos pueden dar. No debemos sentirnos
amenazados o molestos si los gustos de nuestros amigos difieren de los nuestros.
Aconsejar oportuna y constructivamente: cuando un amigo necesita hablar, es necesario
escuchar sin interrumpir. Si nos pide consejo, brindrselo, procurando que sea siempre positivo.
No invadir, no oprimir: cada uno de nosotros tiene derecho a sus sentimientos y pensamientos
privados. El amigo que intenta invadir el espacio interior del otro pone en riesgo la relacin.
Ser leales: la lealtad est en la base misma de la amistad. Significa fidelidad, significa honrar la
confianza, significa estar con nuestro amigo en las buenas y las malas, no desacreditarlo en su
ausencia ni permitir que otros lo hagan.
Estar dispuestos tanto a dar como a recibir: esto quiere decir estar dispuestos a prestar ayuda y
apoyo, pero tambin estar dispuesto a pedirlos si es necesario, sin excedernos en nuestras
exigencias y sin permitir que abusen de nosotros.
Saber alentar: comunicar a nuestros amigos lo que nos agrada de ellos y mostrarles cuan grata
nos es su presencia en nuestra vida; reconocer sus dotes y sus mritos, celebrar sinceramente sus
xitos y nunca envidiar sus logros.
Trato igualitario: en la amistad no hay lugar para alardes y vanas actitudes competitivas; mucho
menos para sentimientos de superioridad o de inferioridad.
Ser sinceros y honestos: la comunicacin abierta es esencial en la amistad. Nuestros
sentimientos, buenos o malos, debemos manifestarlos, no acallarlos y reservrnoslos para
rumiarlos, especialmentesi se trata de ansiedades o clera. Aclarar los malentendidos, evitar los
resentimientos y recordar que, a veces hay cosas que es mejor no decir. Permitamos que nuestra
sensibilidad nos trace el lmite de la prudencia.
Aceptar el riesgo: en efecto, la amistad implica que estamos dispuestos a correr ciertos riesgos,
y uno de los principales obstculos para cualquier relacin amistosa es el temor de ser rechazado
o herido. Nos resistimos a mostrar nuestros puntos vulnerables. Pero si no nos atrevemos a
confiar plenamente en quienes llamamos amigos, entonces estamos condenando a una vida vaca.

En conclusin: en la verdadera amistad no hacen falta disculpas, no es necesario rogar ni
demostrar nada. Podemos ser tal cual somos y encontrarnos en paz, porque la amistad es el
regalo que sigue regalndose tanto para el que lo recibe como para quien lo brinda.

LA AFIRMACIN DEL YO

A medida que la adolescencia avanza y los lazos que unen al adolescente con la familia y la escuela
se van adelgazando, el joven, rebosante de aliento y de pretensiones, entra en contacto ms
directo con las diversas colectividades con las que habr de convivir. Se produce aqu uno de los
choques ms profundos para la afirmacin del yo adolescente, y para acometer esta empresa el
adolescente deber contar con las reservas morales y espirituales suficientes. Dicho proceso
incluye enfrentar los mltiples tropiezos que se originan tanto en las condiciones exteriores del
medio como en el propio mundo interior, planteemos ante un grupo de jvenes la siguiente
pregunta: Qu situacin teocasiona mayor angustia?
Elige entre las siguientes respuestas:

1. Las tensiones familiares
2. El egosmo de los amigos
3. Mis fracasos escolares
4. Mi propia indecisin
5. La dificultad de abrirme a los otros.
6. Mis problemas sexuales
7. Mis problemas amorosos
8. Verme tal como soy.

Las respuestas 1, 2, 3, y 4 se refieren a problemas relacionados con el medio en el que se
desenvuelven los adolescentes, mientras que las dems se refieren al mundo interior. Si
observamos los totales, encontramos que es en el primer grupo donde se concentra el mayor
nmero de elecciones: 61% frente a 39% del segundo grupo. Y de los problemas que surgen en
relacin con el medio, son las tensiones familiares las que ms afectan a los jvenes (26.5%),
seguidas por el egosmo de los amigos y los fracasos escolares (12.5%) y finalmente, por las
injusticias del mundo (10%). En el segundo grupo se establece el siguiente ordenamiento: la
dificultad de abrirme a los dems, 11.5%, mi propia indecisin, 10.5%, mis problemas amorosos,
7%, verme tal como soy 6.5%, mis problemas sexuales 3.5%.

En lneas generales, la clasificacin por sexos sigue la distribucin antedicha. Sin embargo, es de
descartarse que los varones conceden mayor importancia a los fracasos escolares (15.5 % frente a
8.5 % por parte de las mujeres). Este dato viene a ser el negativo de la mayor valoracin del
estudio por parte de los varones que surga del anlisis de los cuadros anteriores. Las mujeres
parecen ser ms sensibles a las injusticias del mundo, a la propiaindecisin y, en menor grado
a los problemas amorosos, mientras que no parecen verse afectadas por los problemas sexuales
(0.5% frente al 5% masculino)

Al analizar los datos en funcin de la edad, descubramos que las tensiones familiares y el egosmo
son los problemas que con mayor fuerza repercuten en el grupo ms joven. A medida que la edad
avanzada se presenta una tendencia a conceder menor importancia alas dificultades respecto a los
amigos, y la misma orientacin se percibe al tratarse de los problemas sexuales. Por el contrario, la
curva de problemas amorosos se incrementa conforme nos acercamos al grupo de ms edad:
5% a los 14 aos, 11.5% a los 17 aos asimismo, las injusticias en el mundo, preocupan con
mucha mayor intensidad a este ltimo grupo.

Los varones se sienten ms afectados que las mujeres por los fracasos escolares y los problemas
sexuales, mientras que las mujeres muestran mayor sensibilidad ante los problemas del mundo en
general y ante su propia indecisin. Sin duda y a pesar de todo, el adolescente, es una persona
maravillosa, capaz, con evidentes cualidades. Merece respeto, consideracin, una vida
satisfactoria, pero tiene que ganarse a pulso su plena realizacin personal; nadie lo har por l. Y
para ello es preciso que se d cuenta de que es una persona valiosa y de que puede lograr pensar
y hablar de s mismo de una manera constructiva. No existe autoridad para prohibirle albergar
ilusiones, alimentar esperanzas, probar nuevas experiencias.

El adolescente tiene ante s un paisaje de realizacin de infinitas posibilidades. No es unarealidad
banal, en estos momentos es oportuno que intente visualizar su interior, como si tambin fuese
un paisaje inmenso, y que procure escuchar su propia verdad. A menudo somos implacables con
nosotros mismos y nos hacemos mucho dao. No logramos valorarnos constructivamente y por
tanto, no podemos ser buenos amigos de nosotros mismos. Si el adolescente se obsesiona con
pensamientos negativos convertir su existencia en una amarga experiencia de frustracin.
Caminar con los hombros cados, pronunciar palabras frustrantes, mantener el gesto torcido, todo
ello slo impedir el encuentro con esa felicidad a la que tiene pleno derecho.

No venimos al mundo con una vida hecha, elaborada, preestablecida. Los pensamientos y las
actitudes son los que van diseando el perfil de cada individuo. Al cultivar pensamientos positivos,
la vida florecer en un jardn de sonrisas. El adolescente debe procurar abandonar los hbitos
negativos que lo impulsan a repetir una y otra vez: soy un desastre, no sirvo para nada, jams
lo lograr nadie me quiere. Estos pensamientos slo exacerban la falta de respeto a s mismo.
El desnimo podra matarle; es urgente que recuerde el optimismo y que recuerde que hay
muchas cosas hermosas en su vida. Es preciso que el adolescente se juzgue a s mismo con
benevolencia y bajo la luz de la esperanza. No todo va a salir mal. Debe aprender de los fracasos y
darse cuenta de que, an con sus limitaciones, puede lograr maravillosas realizaciones en su vida.

Es fatal predisponerse al fracaso, a al decepcin. Los prejuicios bloquean las
mejoresoportunidades. Si acta as ir labrando su propia infelicidad. Tampoco es de utilidad
culpar a los dems de los propios errores. Cuantas veces lo frena un si lo hubiera sabido, si me
hubieran ayudado si me hubieran dado la oportunidad. Y mucho menos conviene que el joven
se aferre a viejos sentimientos de culpa. La culpabilidad paraliza el alma. Lo pasado, pasado. a lo
hecho, pecho, dice el viejo refrn. Obsesionarse por lo irremediable es vivir en el ayer, es el no
ser hoy. Angustiarse ante el porvenir es no ser nunca. De manera natural, el adolescente ir
recuperando el placer de disfrutar, aqu y ahora, del aroma de las flores, del aire fresco, del a
msica, del ruido, del viento, del corazn del amigo, de la belleza del arte, de los sabores, de los
colores, del mar, de los pequeos grandes detalles de la existencia.

Lo importante es que se aplique a gustarse a s mismo, con sencillez y humildad, sin petulancia.
Debe estar convencido de que es una obra original, exclusiva y distinta, y de que sus sentimientos
representan un tesoro; emocionarse, rer, llorar, compadecerse, perdonar, y no olvidar que es
humano experimentar tristeza, decepcin, frustracin. La gran tarea del adolescente cosiste en ser
l mismo.

EVOLUCIN DE LA AUTOAFIRMACIN

La autoafirmacin va evolucionando conforme la edad del adolescente avanza. En un primer
momento (12-14 aos en los chicos, y 11-13 aos en las chicas) no se da cuenta de lo que ocurre y
desconoce muchas posibilidades. En un segundo momento (14-17 aos en los chicos, y 13-16 en
las chicas) adquiere conciencia de talesposibilidades. Para encontrarse a s mismo, el joven siente
la necesidad de alejarse del ambiente habitual en que se desenvuelve (especialmente del hogar)
por considerar que le impide lograr sus propsitos, y las palabras con que lo expresan denotan
cierta inestabilidad afectiva, cierta agresividad.

La fuerza fsica se afirma en la lucha y en las competencias deportivas. El joven busca el riesgo,
descargando su agresividad constantemente (zancadillas, golpes, etc.) en la siguiente etapa, el
adolescente pretende el encuentro consigo mismo a travs de los dems e incrementa la reflexin,
se siente menos perturbado por lo que antes lo irritaba. Su conducta es ms serena y objetiva
porque se torna menos vulnerable a las contrariedades. En la medida en que su autodominio
progresa, aumenta la sensacin de haber encontrado su propio equilibrio y de haber logrado
cierta conformidad con el mundo que le rodea.
El drama del adolescente radica en que entre la empresa de valerse por s mismo, de adaptarse a
su nuevo papel en la vida y los medio disponibles para alcanzarla existe una desproporcin
considerable. Es un periodo de tormentas, de dificultades de enfrentamientos con la familia. En
efecto, cuando los padres empezaban a sentirse satisfechos por que su hijo estaba de acuerdo con
sus criterios y podan intercambiar ideas, de pronto, un da han de sorprenderse ante una
respuesta desabrida.

Esta crtica situacin dentro de la familia provoca que sus miembros se sientan muy alejados entre
ellos, el joven se da cuenta de que su cuerpo, muy distinto durante la infancia, se vahaciendo poco
a poco semejante al de los adultos, y simultneamente, siente que sus ideas, opiniones y
aspiraciones son cada vez ms distantes. Ante tal situacin, el adolescente decide aislarse ya no le
gusta comunicar sus alegras y esconde sus preocupaciones. La franqueza habitual del nio se
convierte en reserva. El adolescente se siente raro ante sus padres, ante sus hermanos, ante s
mismo. Llora sin saber porque, en realidad llora por que su niez se escapa. Busca la soledad como
un refugio donde encontrar su riqueza interior, su intimidad. Desde ese mbito crea un mundo
independiente, original, nuevo, distinto.

PSICOLOGA DE LA INTIMIDAD

La adolescencia puede caracterizarse como cierto nacimiento interior, como un nacimiento de la
intimidad; la aparicin de tendencias sin objeto definido y la manifestacin reflexiva y crtica del
propio pensamiento. El enamoramiento sin conviccin, las ilusiones vagas, las inquietudes sin
causa conocida, son otras tantas manifestaciones de esas tendencias imprecisas, sin objeto claro,
que sumergen a los adolescentes en un inquietante mundo interior. La reflexin implica la vuelta
del sujeto sobre s mismo el adolescente ve en su interior el lugar donde ha de contrastar todo
conocimiento. De aqu que la adolescencia se una poca de dudas y de crisis agudas la
adolescencia es tambin poca en la que el sujeto se enfrenta con el mundo de un modo nuevo; la
necesidad e concretar el puesto que va a ocupar (diccionario de pedagoga labor)

La adolescencia es ante todo un periodo de crecimiento que hace posible el paso de lainfancia a la
edad adulta. Adolescente es aquel que esta creciendo en contraposicin al adulto, que es el
que ha crecido. Se crece tanto en cantidad como en calidad. Se da un aumento en la talla, el
peso, en las capacidades mentales, en la fuerza y se produce un cambio en la forma de ser, una
evolucin en la personalidad.

Qu es lo que hace posible esta ltima transformacin? Para Garca Hoz, la adolescencia es el
comienzo de un crecimiento cualitativo, lo cual vale tanto como decir que es el nacimiento de algo
en el hombre y ese algo no es otra cosa que la propia intimidad. El nacimiento de la intimidad
tiene lugar, de manera lenta y difcil durante los primeros aos de la adolescencia. Al principio, el
adolescente experimenta el yo como algo que lleva en su interior, que no pertenece a nadie, que
es suyo. Este nuevo estado emotivo de momento lo sorprende y lo desconcierta, pero tambin
lo colma de satisfaccin furtiva y de inquietud. La conciencia infantil, ligada a lo colectivo, va
siendo sustituida, de forma vacilante, pero continua, por una conciencia personal. Ante este
fenmeno, el mundo infantil se desmorona, producindose una ruptura con el pasado y con las
ideas de los mayores.

El encuentro con el yo le permite al adolescente descubrir toda una serie de posibilidades
personales que ignoraba y que dar origen a una tendencia comn a todos los seres vivos: la
afirmacin de ese yo, la estructuracin de la personalidad. En la autoafirmacin se sintetiza todo el
desarrollo del adolescente y equivale a querer valerse por s mismo. El muchacho
deseafervientemente valerse por s mismo y slo aprender a hacerlo si sus padres y sus
profesores dejan de actuar como parachoques entre l y la realidad, como lo hacan cuando era
nio. Podemos observar una serie de caractersticas en el adolescente que no son otra cosa que la
exteriorizacin de la afirmacin interior: la obstinacin, el espritu de independencia total, el afn
de contradiccin, el deseo de ser admirado, la bsqueda de la emancipacin familiar, la rebelda
ante las formas establecidas.
El individuo ha sido diseado para llegar a ser l mismo, para forjar su intimidad, que es ese algo
personal, que no puede ser arrebatado por nada ni por nadie. Como un seto que nos separa de los
dems, el pudor es la virtud que protege a la intimidad. El pudor es, por tanto, un deber, una
exigencia fundamental de nuestra dignidad, que hoy adquiere gran sentido cuando la sociedad
pretende transgredir la intimidad de la persona. El desorden de las costumbres y la dictadura de
los medios masivos pueden convertir al joven en un cmplice de la corriente general. Para evitar
caer en la trampa es necesario descubrir la dignidad humana, y esto slo ser posible si
relacionamos nuestro ser con la finalidad para la cual ha sido creado. Ante este panorama, el joven
puede actuar en dos sentidos: puede intentar compartir sus vivencias con los dems de manera
inmediata o puede guardar las experiencias en su corazn, meditndolas para luego comunicarlas
o no, segn las circunstancias.

La intimidad de la persona, las emociones, las vivencias, los sentimientos, toda la vida
psquicaconstituye un tesoro de gran valor. El pudor no implica un aislamiento, una ausencia de
comunicacin con los dems; esto conducira a la soledad. El pudor se refiere a la contemplacin
del propio ser para una entrega oportuna. Tambin podra definirse como la capacidad de la
persona para estar consigo misma, de responsabilizarse de su propio ser; como la capacidad de
estar tranquilos, alejados del mundanal ruido. Por supuesto, la intimidad tiene valor siempre que
lo que se guarde sea algo positivo. Cuando sucede lo contrario, hay que saber aprender a salir de
s mismo para buscar ayuda. No la ayuda de cualquier persona, sino de la persona idnea, sea
sacerdote, padre, amigo

PSICOLOGA DE LA PUBERTAD

poca de dudas, de incertidumbres, etapa durante la cual se toman decisiones vitales, la
adolescencia es posiblemente el momento de la vida con mayor necesidad de orientacin e
informacin. Desde la niez, el organismo se ha venido preparando para la pubertad, momento en
que empiezan a notarse cambios corporales que se prolongarn durante varios aos. Conviene
informarse acerca de ellos, de modo que no sorprendan a nadie, y conocer cmo la naturaleza va
trazando el camino para que nios y nias se conviertan en adultos. A continuacin incluimos un
texto destinado a los adolescentes, el cual podrn utilizar los padres o los profesores para
advertirles sobre los cambios que experimentan en esta etapa de su vida.

Para los varones

Cuando tu cuerpo se halle listo para la pubertad, la hipfisis (una glndula del tamao de un
garbanzo que hay debajo del cerebro) empezar asecretar hormonas por medio de las que enviar
mensajes a otras glndulas, a travs del flujo sanguneo, para que hagan lo mismo. La primera
seal evidente es la aparicin de vello en el pubis (de ah la palabra de pubertad). A continuacin
notars que tu crecimiento se acelera y que de pronto eres ms alto y ms fuerte. Este estirn
suele tener lugar entre los 13 y 14 aos, pero cada muchacho se desarrolla en un momento
diferente. La maduracin sexual se hace patente en el aumento del tamao de los testculos, lo
cual ocurrir un poco ms adelante con el pene. Es importante dejar claro que el tamao de estos
rganos es muy variable y que en ningn caso tiene nada que ver con la virilidad o la potencia
sexual. Esta serie de seales te indica que tu cuerpo est preparndose para la reproduccin con la
consiguiente produccin de espermatozoides, que son las clulas masculinas que tienen la
capacidad de fertilizar un vulo femenino y dar lugar a una vida humana.

Los espermatozoides son transportados por el semen o esperma, fluido que los muchachos
empiezan a emitir ms o menos un ao despus del inicia del crecimiento del pene.
Generalmente, esas emisiones ocurren durante el sueo, con diversa frecuencia. Durante esta
etapa tiene lugar tambin el cambio de voz, que cada vez se parece ms a la de un varn adulto.
Durante los meses en que las cuerdas vocales se desarrollan, la voz puede presentar oscilaciones
chuscas entre el nio y el hombre. La piel tambin experimenta cambios. El tejido graso aumenta
en la cara y en la espalda. Tienden a aparecer granos yespinillas, que resultan sumamente
incmodos porque todo el mundo puede verlos. En la inmensa mayora de los casos, tanto granos
como espinillas desaparecern por completo al final de la adolescencia.

Desafortunadamente, en ocasiones las erupciones se presentan de manera excesiva y se les
conoce con el nombre de acne. Ciertos casos de acne deberan tratarse mdicamente. Tal vez esta
cascada de cambios te mantenga ms irritable o modifique tu conducta. Recuerda que todo se
origina en la actividad hormonal que influye en todo tu ser. Pero no delegues en las hormonas la
directriz de tus actos. Asume tu responsabilidad. Como adolescente; debers aprender a tener
paciencia. Los cambios son numerosos e importantes, por tanto, llevan su tiempo. Entre tanto,
cudate bien. Duerme lo necesario. Muchos adolescentes necesitan ms horas de sueo que
cuando eran nios. Alimntate de manera equilibrada; recuerda que la comida es tu combustible.
No olvides hacer ejercicio con frecuencia.

Para las mujeres

Tu reloj biolgico ha empezado a marcar la hora de una serie de cambios profundos en tu cuerpo.
La hipfisis es la glndula que los dirige a todos. En la inmensa mayora de los casos lo hace de
manera impecable y en el momento oportuno. La primera evidencia de tu paso a ser mujer (10-11
aos de edad) es el inicio del desarrollo de las mamas. Notaras una zona dolorosa al tacto al lado
de los pezones; no es un tumor y muchos muchachos tambin lo sienten. Ese dolor desaparece en
unos meses y, a continuacin, los pezones tienden a erguirse y las areolas se oscurecen. Al
principio,las mamas crecen en forma cnica, para ms tarde tomar su forma definitiva de mujer
adulta. Notaras que tu estatura y tu peso aumentan a un ritmo acelerado y que las caderas se te
empiezan a ensanchar.

Aparecer vello en el pubis, se ha iniciado la pubertad. En poco tiempo crecer vello en las axilas.
Pero tal vez el acontecimiento ms espectacular de este trnsito de nia a mujer es el
advenimiento de la menstruacin o regla. Dependiendo de cada caso en particular y sobre todo de
la zona del mundo donde vivas, la primera regla o menarca puede ocurrir muy pronto ( a los 10
aos) o ms bien tarde ( a los 16 aos). En promedio se presenta entre los 12 y 14 aos. La
menstruacin se presenta cada mes y dura unos tres o cuatro das.

Es un proceso completamente natural que la sociedad enfrenta de diversa maneras, mientras que
en muchos lugares la menarca o menarqua es motivo de alegra familiar, en otros se le rodea de
secretos y tabes. La menstruacin ocurre porque cada 28 das, aproximadamente, el tero se
prepara para recibir el vulo, que si hubiese sido fertilizado por un espermatozoide llegara a ser
un beb. Al no ocurrir esto, la capa interna del tero, que se hallaba lista para la anidacin del
vulo fecundado, se vuelve innecesaria y por tanto es eliminada mediante la vagina en forma de
una pequea hemorragia. Durante este proceso resulta necesario el uso de compresas o
tampones que absorban esa sangre mientras continua con tu vida normal.

Las mujeres embarazadas no menstran. Seguramente habrs observado que la piel de tu rostro
es ahora spera ygrasosa y que te han empezado a brotar granos y espinillas, convienen que
mantengas tu piel lo ms limpia posible. Al paso de la adolescencia, los granos desaparecen
definitivamente y la piel acabar suavizndose por s sola. Es posible que tantos cambios te
desconcierten y a su vez te transformen, hay muchachas que se vuelven ms comunicativas, y
otras se hacen ms calladas; algunas se tornan melanclicas, mientras otras irradian de euforia.
Por supuesto, hay chicas que no experimentan la menor variacin en su temperamento. Como
adolescente debes cuidar tu salud por medio del ejercicio fsico moderado y el descanso necesario.
Una alimentacin equilibrada es tambin imprescindible para apoyar tu desarrollo. Por ejemplo, la
perdida de sangre durante la menstruacin ha de ser compensada por una dieta rica en vitaminas
y minerales, especialmente en hierro.

REFLEXIN PERSONAL Y EN GRUPO:

1. Ests contento de vivir?, Sabes descubrir lo que hay de bello y de bueno en las personas, en
las cosas? tienes muchas ilusiones para el porvenir?
2. Cules son tus aspiraciones?, terminar una carrera, tener mucho dinero, tener, tener, tener
o llegar a ser til, hacer algo que valga la pena?
3. crees que tu vida est orientada hacia el amor, la amistad, la entrega a los dems? O ms bien
vives sumido en una actitud egosta, pensando slo en ti?
4. Qu es Dios para ti? un amigo? un padre?, un ser lejano, ajeno a tu vida?, un ser poderoso
al que temes? Cmo es tu oracin? es un acto mecnico? es una expresin personal? te
limitas arecurrir a Dios cuando te encuentras afligido? le das las gracias? sabes ofrecerte?
5. Cul es tu actitud en casa? colaboras de buena gana y te preocupas sinceramente por los
dems? O ms bien, mantienes una actitud tensa, distante, experimentado tu casa como un hotel
en el que comes y duermes, sin interesarte por tu familia?
6. te aceptas tal como eres? envidias la suerte de otros? te conformas fcilmente con tu modo
de ser? sueas frecuentemente con lo que quisieras ser y no haces nada por conseguirlo? Cmo
eres? eres constante, responsable, sincera, dueo de ti, abierto, seguro, optimista?
7. Qu significan para ti la castidad, la sexualidad, y la amistad? Qu valor les asignas? crees
que pueden ser maneras de amar? Por qu? has logrado cierta serenidad o autodominio al
respecto?
8. Qu es para ti ser humilde? crees que en la humildad radica la grandeza de un ser?
9. es aceptable que un solo problema, al que otorgas vital importancia, sea tu nica preocupacin
y te este impidiendo evolucionar en otros aspectos de tu personalidad?

Trabajo personal

Puesta en comn en pequeos grupo

En una primera vuelta, cada uno responde a lo que ms le preocup. Interpelacin
Entre todos se analiza lo que en la primera vuelta qued sin verse. Evaluacin

3

LA CRISIS DE LA ADOLESCENCIA

UNA ETAPA EXTRAORDINARIA

Como lo describimos en el captulo anterior, muchachos y muchachas sufren diferentes
transformaciones al llegar a la adolescencia. Experimentan cambios que no slo los dejan
bastanteperplejos a ellos, sino a sus padres y a otros adultos cercanos, a pesar de que estos saben
que todos esos cambios son algo natural y previsible. Es la edad de los grandes cambios
fisiolgicos, que se presentan acompaados de significativas fluctuaciones de los mbitos
psicolgicos (afectividad, emotividad) y relacinal. El adolescente est pasando de nio a adulto y
tanto las responsabilidades como los privilegios varan notablemente entre una etapa y otra. La
pubertad constituye la fase inmediatamente anterior a la adolescencia, e incluso es considerada
por algunos autores como el primer estadio de ella. Para tomar conocimiento de cmo y por qu
se producen estos cambios es conveniente obtener informacin de fuentes solventes y fiables.
Durante la adolescencia tiene lugar una expansin intelectual significativa. El adolescente est
cada vez ms capacitado para pensar por s mismo, para razonar para identificar las
inconsistencias, y sobre todo, para argumentar. La demora que la sociedad y el sistema educativo
imponen al joven para iniciarse laboralmente tienden a prolongar esta etapa, de ah que los
padres y otros adultos allegados se impacienten, pues quisieran que la tormenta adolescente
durara menos y que el muchacho o la jovencita sentar cabeza lo antes posible, sin embargo, la
adolescencia incluye tambin muchos aspectos positivos.

El adolescente es idealista; intuye conceptos y abriga esperanzas que ha quedado fuera del
alcance del adulto que, con los aos, se ha ido volviendo quiz demasiado realista.
El adolescente dispone de energas fsicas ypsicolgicas capaces de lograr lo impensable.
El adolescente est dotado de una poderosa creatividad que, en la mayora de los casos, tiende a
desvanecerse o, al menos a atemperarse cuando ingresa a la edad adulta.
El adolescente posee un vigoroso sentido de la justicia, porque an no lo ciegan los intereses
personales ni los convencionalismos sociales.
El adolescente es capaz de amar intensamente o de rechazar con igual fuerza.

En suma, el adolescente cuenta con mil recursos, que podr utilizar con provecho sobre todo si
encuentra comprensin entre los adultos y estos reofrecen apoyo para encauzar sus talentos y
virtudes hacia un estilo de vida positivo y saludable.

QUE ES LA ADOLESCENCIA?

En un seminario entre profesores de enseanza secundaria escuche una de las interpretaciones
ms curiosas acerca de la adolescencia. Refirindose a los mltiples problemas que aparecen en
esta edad, uno de los asistentes dijo:
Estoy convencido de que todo este asunto de la adolescencia es montaje de los alumnos para
aprovecharse de nosotros. No tiene ganas de estudiar y lo tenemos que comprender porque son
adolescentes. No obedecen las normas de la escuela porque estn en una edad difcil. No
obedecen a los padres porque estn sufriendo los cambios propios de esta etapa tan delicada.
En definitiva, se aduean de la situacin enarbolando la bandera de la adolescencia

Aunque quiz semejante declaracin pueda aplicarse a determinados casos, no podemos negar la
realidad de una serie de caractersticas propias de este estadio vital. Entre losestudiosos del
asunto existe cierto desacuerdo sobre la naturaleza de dichas caractersticas y especialmente
sobre el modo adecuado de tratarlas. Sin embargo, por consenso general, se reconoce la realidad
evidente de esa etapa llamada adolescencia. La adolescencia es, en definitiva, el periodo de
transicin entre la niez y la edad adulta.

La verdad es que hay momentos en que no veo claro dice un adolescente Cmo va a ver claro
si est bajo constante bombardeo de novedades y de expectativas que lo presionan? A ello
aadamos el plus de energa fsica e intelectual, que no siempre resulta fcil canalizar. Es lgico
que a veces se sienta abrumado y hambriento de esa orientacin que nicamente sus mayores
pueden ofrecerle.

Stanley may seala el comienzo del estadio cientfico de la adolescencia con la publicacin en 1904
de un voluminosos tratado sobre este estadio vital. Su teora reitera la idea de que la adolescencia
es como un puente entre los aos salvajes de la niez y la civilizada edad adulta. Se espera,
pues que la adoleca sea un periodo turbulento, colmado de pasin, sufrimiento y rebelda. La
efervescente actividad endocrinolgica que se desata en esta poca se traduce en cambios que
afectan de muy diversas maneras a los diversos individuos; lo que para algunos adolescentes
significa una tormenta, para otros puede resultar una etapa tranquila carente de dificultades
serias. Adems de los posibles problemas, tambin hoy es reconocido el gran potencial del
adolescente, que le ofrece atributos mediante los cuales ser capaz de enfrentar los posibles
problemas yde alcanzar logros significativos.

Cul es la edad adolescente?

No es fcil determinar con precisin cunto dura la adolescencia, especialmente en las complejas
sociedades de los pases industrializados. Aunque con amplia variacin, su inicio est determinado
por la componente biolgica; es decir, por el advenimiento de la menstruacin y dems
transformaciones en el caso de las nias, y por el desarrollo genital, adems de otros muchos
cambios, en los muchachos. El problema se presenta al querer determinar el final de la
adolescencia. Cundo podemos afirmar que la joven no es ya ms una nia, sino una mujer? En
que momento es correcto decir que el muchacho ya es un hombre?

La complejidad de este asunto se debe especialmente a que el criterio para determinar cuando se
inicia la edad adulta presenta, adems de cierta componente biolgica, una componente social.
Tcnicamente, es adulto quien ha alcanzado la mayora de edad (18 aos en muchas legislaciones).
Sin embargo, en nuestro medio, la verdadera condicin de adulto no se alcanza hasta haber
conseguido la independencia, la emancipacin econmica, la capacidad de generar ingresos. Los
adolescentes continan dependiendo de sus padres durante los largos aos que duran los estudios
y el lapso incierto de buscar y obtener empleo.

ORIENTACIONES BSICAS DE LA ADOLESCENCIA

Los lmites entre la adolescencia y la edad adulta son fluctuantes por tratarse de grados relativos
de madurez personal y no de mutaciones fisiolgicas, objetivamente perceptibles, como sucede
entre la niez y la pubertad. De ahla diversidad de clasificaciones presentadas por los diversos
tratadistas de la psicologa evolutiva. Unos encuadran la adolescencia entre la pubertad, alrededor
de los 11 aos y el inicio de la primera edad adulta entre los 20 y los 40 aos. Si consideramos que
sta se inicia cuando el joven emprende tareas que implican mucha responsabilidad, como son
elegir pareja, fundar una familia, comprometerse con una profesin o tomar una postura poltica,
nos parece poco congruente con la realidad social ubicar en los 20 aos el promedio del comienzo
de la vida adulta. Por diversas razones, la mayora de los adolescentes necesitarn ms tiempo
para estar en condiciones de abordar las tareas del adulto. Ello ha motivado a diversos psiclogos
a introducir bajo la denominacin de edades que se adopte, resulta incuestionable que el periodo
de los estudios superiores suele coincidir con la edad juvenil, entendida de modo restringido y
acta como gozne entre la adolescencia y la edad adulta.
Para comprender en su gnesis el dinamismo propio de este momento decisivo del desarrollo
humano es necesario analizar a fondo las orientaciones bsicas que van articulando internamente
la personalidad durante la adolescencia. La estructura de la personalidad se configura mediante un
proceso de convergencia de diversas vertientes de la realidad; la vertiente biolgica, la psicolgica
y sociocultural. Todas y cada una de las experiencias que el individuo va acumulando desde la vida
intrauterina tienen un significado determinado. Al irse entreverando dichas experiencias y
confrontndose entre s,las distintas personalidades van adoptando determinada estructura,
segn el tipo de significatividad que prevalezca.

Durante la primera infancia (desde el nacimiento hasta la edad de tres aos), las experiencias
tienen un significado predominantemente biolgico: se trata de acabar de troquelar el organismo
en vinculacin con el medio, sobre todo con la madre, y de aprender a controlar el propio cuerpo.
Podramos decir que la infancia es la etapa de la supervivencia. Sin embargo, este matiz
biolgico no indica una prevaleca absoluta de los fenmenos somticos sobre los psicolgicos y
los sociales. Cada da est ms convencida la ciencia biolgica de que el desarrollo del recin
nacido est condicionado a la fundacin de relaciones afectivas con los seres de entorno. Al
relacionarse con la madre, el nio contribuye a crear una urdimbre afectiva que ser el germen
y, en buena medida, el paradigma de las diferentes formas de encuentro que el ser humano
deber realizar para conducir su personalidad a su pleno desarrollo.

Dotado de un sistema motor autosuficiente, una vez troquelados los sistemas inmunolgicos,
enzimtico y neurolgico, el nio inicia la etapa de estabilidad, de la configuracin de la vertiente
afectiva, entre los cuatro y los 10 aos multiplica las experiencias de adaptacin al medio social,
como son la seguridad personal, la aceptacin de los dems o las interrelaciones. Aunque las
vertientes biolgica y social tambin se hallan en juego durante esta fase, la vertiente psicolgica
parece cobrar cierta primaca.

Durante la adolescencia (entrelos 11 y los 20 aos) se inicia la etapa de la sociabilidad del
descubrimiento del sentido especfico de las experiencias comunitarias y sociales. En forma
reflexiva, el adolescente va realizando la multiforme experiencia de su vinculacin con el medio,
del encuentro con su yo, ansiosos de autonoma, y con sus carencias, lo cual lo obliga a gravitar
hacia las realidades del entorno. Esta interaccin entre el llamado mundo interior y el mundo
exterior tiene a los ojos del adolescente un singular atractivo, teido de un peligro de que este
precario equilibrio se rompa en dos sentidos, ambos extremistas.

1. La fusin con lo extremo (fenmeno de seduccin, fascinacin, vrtigo)
2. La retraccin en la interioridad de un yo encerrado en s mismo.

La madurez del adolescente se produce de modo gradual, a medida que va descubriendo que la
plenitud humana no se alcanza ni mediante la fusin ni a fuerza de retraccin, sino por la va de la
separacin. Los tres modos de realidad cuya confluencia forma el entramado de la personalidad
humana, la realidad somtica, la psicolgica y lo social, se logran de forma relacional:

1. La vertiente biolgica se sustenta en la entreveracin fecunda de los organismos con su
correspondiente medio
2. la vertiente psicolgica (trmino que debe entenderse aqu en su sentido ms amplio,
abarcando tambin los espiritual se configura merced a la interaccin entre la capacidad
individual de iniciativa y los seres del entorno, considerados como campos de posibilidades
3. la vertiente social, ms que por objetos, se constituye pormbitos, que al relacionarse entre
s, fundan nuevos mbitos de superior envergadura.

La personalidad del individuo se desarrolla conforme ste se hace cargo de la condicin relacional
de las tres vertientes de su ser y experimenta la fecundidad que implica la creacin de mbitos de
juego entre l y lo real externo. Al experimentar el carcter relacional, abierto, dialgico del propio
ser, el adolescente se va formando una idea ms equilibrada de s mismo, la cual se transforma en
fuente de creatividad, porque la verdadera eficacia no se deriva tanto del poder que tienen las
causas de producir efectos como del dinamismo interno que late en los diversos campos de la
realidad, fundados por la interaccin de diversas realidades. Esta condicin ambiental, distintiva
del ser humano, no es heredada, al modo de los caracteres genticos, sino que ha de irse
configurado y precisando con el paso del tiempo. No es extrao, por tanto, que la adolescencia
como hito decisivo en el proceso de estructuracin integral de la personalidad, muestre ciertas
orientaciones bsicas, caracterizadas por un rasgo comn que es la apertura creadora.

CAPACIDAD DE INICIATIVA

El adolescente tiende a desbordar los lmites de su individualidad para llevar a cabo experiencias
interpersonales y grupales que incrementan su capacidad de iniciativa, afirmen su poder de
decisin, amplen su radio de accin y de influjo sobre los dems y robustezcan su conciencia de
seguridad. Entre la comunicatividad y los efectos que sta produce en el dinamismo personal
media una relacin circular. A mayorcomunicacin, mayor seguridad ante s mismo y ante los
dems, mayor capacidad para tomar decisiones, ms amplia irradiacin personal. Este
fortalecimiento del yo se traduce, a su vez, en un incremento del deseo de explorar modos de
comunicacin ms frecuentes ms intensivos, y variados, en el mbito de la persecucin de las
metas propuestas, la prctica de la comunicacin, entendida desde esta compleja perspectiva,
aparece vinculada al incremento del equilibrio personal, de la confianza en los dems, de la
constancia y de la estabilidad emocional.

Una vez que ha descubierto su interioridad el adolescente procura configurarla y fortalecerla
mediante una actividad comunicativa responsable, coherente, reflexiva, inmune a los vaivenes del
sentimiento y, como tal, creadora. Cuando intuye que la configuracin de su yo no se efecta a
travs de las distintas formas posibles de soledad y desarraigo, por heroicas y contundentes que
en principio puedan parecer, sino mediante la entrega generosa y la colaboracin con los dems,
su horizonte vital se ampla de forma insospechada. La propensin hacia la soledad, el ensueo
romntico, el ensimismamiento y la rebelda slo respondan a la necesidad del joven de conferir
solidez a ese yo interno recin descubierto. Al hacerse cargo de que la afirmacin de la
interioridad no consiste en aferrarse a ella, concediendo curso indiscriminado a la afectividad,
ocluyndose en s mismo, sino en abrirse confiadamente a los otros, visualizados como
colaboradores en actividades fecundas y controladas, el adolescente encauza su impulso
existencial hacia elcampo del dilogo creador.

En virtud de esta orientacin bsica, el adolescente tiende a elegir sus relaciones interpersonales
ms en funcin del aspecto cualitativo que del cuantitativo. A la vez que procura fundamentar su
yo, se esfuerza por abrirlo a nuevos horizontes de realizacin. De hecho, la tarea de funda
mentalizacin se realiza como lo hemos indicado, por la va de la apertura. Si el adolescente ansa
independencia y autonoma, ello no responde necesariamente, lo sepa y lo reconozca l o no, a un
deseo de romper amarras con el entorno, sino a la voluntad de posibilitar experiencias inditas,
planteamos nuevos. Por tanto, ese afn de cambio animado por el ansia de conceder al yo la
mxima amplitud de despliegue y el ms alto grado de firmeza, no se reduce a una mera
curiosidad frvola, a una versatilidad inconsistente, a una incoherente exaltacin de lo novedoso.

La inquietud del adolescente contiene el valor positivo de una bsqueda incesante de
posibilidades de accin, tanto en el nivel prctico como en el terico. A medida que la actividad
aumenta, la inquietud tiende a serenarse, pero no pierde su eficacia original. Hemos enumerado
algunas de las tendencias bsicas que orienten e impulsan a la personalidad adolescente. Hemos
procurado resaltar su condicin positiva, en contraste con ciertas descripciones bastante
pesimistas y demasiado frecuentes en las que la adolescencia se esboza como la edad critica
conflictiva, problemtica, rebelde, evasiva. Estos aspectos negativos no son los decisivos
para una psicologa evolutiva atenta a descubrir losncleos de donde arranca el dinamismo de la
personalidad. Bien analizados tales ncleos nos abren perspectivas fecundas para una mejor
comprensin de la estructura y la dinmica de grupos, de las metas y los mtodos del aprendizaje
escolar, de la orientacin vocacional y de otros temas afines.

CRISIS DE IDENTIDAD

La adolescencia se caracteriza por una verdadera crisis de identidad por cuanto la personalidad
infantil va desapareciendo y, en su lugar fatigosamente, va emergiendo una nueva que, en sus
primeros tanteos, resulta muy frgil y contradictoria. Es la etapa de la maduracin de la pubertad;
las cargas instintivas y emotivas son muy fuertes y comprometen a toda la personalidad desde el
punto de vista racional; se alcanza el desarrollo de las capacidades lgico-abstractas y de
razonamiento; el conocimiento de las situaciones y de las estructuras sociales es ya bastante
slido de confianza en sus capacidades. Pero la adolescencia no es la nica fase crtica en nuestra
vida. Existen otras, como la que surge alrededor de los tres aos, la que aparece frisando los siete,
y la llamada por antonomasia, edad crtica de los 50. Cada una de esas fases se presenta como
un lapso de inestabilidad, de transformaciones y es seguida por una fase de reposo. Los periodos
de inestabilidad preceden siempre a un nuevo impulso evolutivo y el no aceptaros como parte
de la evolucin del individuo conduce a criterios errneos sobre los adolescentes.

Los padres deben comprender que sus hijos atraviesan por una etapa pasajera. En ocasiones se
desconciertan ante las reaccionesincomprensibles de sus hijos. Se obsesionan e incluso llegan a
sospechar anormalidades donde no ocurre sino lo ms natural en la vida: un cambio. Lo que
sucede es que los jvenes de la actualidad se ven obligados a desempear el papel de aprendices
de la vida durante ms tiempo. Hasta los 25 aos los jvenes son an dependientes
econmicamente. Por lo general, an requieren nuestro consejo, solicitan orientacin y, sobre
todo, necesitan comprensin.

El joven se ve desbordado por sus pulsiones. Debido a su crecimiento, tanto fsico como mental,
presenta una acentuada tendencia a la impulsividad. Se muestra turbulento e inestable. Se mueve
con lentitud. Hace lo que le ordenan, pero con tal calma que agota la paciencia de los padres. En
esos momentos hay que tener presente que al adolescente se le dificultad la coordinacin de sus
movimientos y que sus explosiones solo son traduccin de su desasosiego al sentirse torpe. En
cuanto a la lentitud con que realiza cualquier cosa, no se le debe recriminar. Lo mejor es no darle
importancia, ya que, por s sola, esta actitud ir cambiando.

Asimismo, durante su desarrollo (fsico, intelectual y moral) el adolescente presenta no pocas
lagunas y reliquias de su anterior estado evolutivo, las cuales se reflejan en su conducta errtica.
Ante la necesidad de desprenderse del influjo familiar y de tener opiniones propias, el adolescente
tiende a adoptar ideas contrarias a las comnmente admitidas en su ambiente. Se trata de algo
vital para l. Por otra parte es proclive a convertirse en un simple reflejo y, como es demasiado
sensiblepara juzgar objetivamente, se muestra altamente desconfiado en relacin con los suyos.
Paralelamente, tiene la certeza de que an no es capaz de sustraerse al prestigio de sus padres, ya
que el nio no ha desaparecido del todo en l. Por eso, si da su aprobacin, vacila en obedecer o
se resiste, llegando algunas veces a ser extrema su renuencia. Se aferra con todas sus fuerzas a la
defensa de su derecho a la crtica y a un pensamiento autnomo. Siente un imperioso deseo de
cortar por lo sano con todo lo que se le ha inculcado y rechaza todo lo preconcebido por los
adultos.

Para poder afirmar la propia personalidad, siente la necesidad de olvidar todo lo que se le ha
enseado o impuesto hasta ese momento en que ya se percata de las contradicciones del mundo
adulto, tanto a nivel familiar como en el seno de la sociedad. Durante este periodo, el adolescente
trata de adquirir nuevos valores ms verdaderos y profundos que los que observa en el mundo
adulto. La crisis puede ser particularmente prolongada y de difcil solucin si los adultos que lo
rodean, sobre todo sus padres y sus maestros, viven de manera totalmente incoherente respecto
de las ideas que enarbolan o si proponen criterios utilitaristas hedonistas o de conformismo social.

Mientras que durante la infancia el ideal era un modelo que actuaba mediante un proceso
inconsciente de imitacin, ahora el ideal es una meta hacia la que el adolescente decide enfocarse
ntegramente. Por mucho que los adultos sean criticados, a veces de modo despiadado, el
adolescente los sigue observando siempre con la esperanzade encontrar personas dignas de
crdito a las que pueda emular. Nunca deja de tener importancia para el joven la presencia de
figuras humanamente significativas.

Otras de las caractersticas del adolescente son la inconstancia y la incoherencia. Podra pensarse
que el nio era mucho ms moral desde el punto de vista externo del comportamiento por cuanto
era obediente. Pero lo que el adolescente hace, lo hace por propia iniciativa, por estimulacin
interior y por conviccin, no por temor a la autoridad. Inconstancia e incoherencia estn en
definitiva, determinadas por el hecho de que el sistema de valores todava no esta completamente
consolidado y porque la estructura que lo debe poner en prctica apenas ahora comienza a
funcionar plenamente.

Hacia los 20 aos la crisis de identidad se resuelve y la personalidad se estabiliza alrededor de un
yo ms o menos maduro y bien integrado. El individuo ahora es capaz de sentir los valores y de
concretarlos en una actitud crtica hacia s misma, siempre confiado en la posibilidad de obrar
bien. La adolescencia se caracteriza tambin por la rebelda. Y la rebelda es un signo de
crecimiento, una consecuencia de su desarrollo intelectual, de su deseo de autonoma y de
afirmacin y de la bsqueda de identidad. El adolescente empieza a tener criterios y desea
hacerlos valer, pero como an no estn bien consolidados, sobrevienen las discrepancias, los
enfrentamientos. El adolescente empieza a tener criterios y desea hacerlos valer, pero como an
no estn bien consolidados, sobrevienen las discrepancias, los enfrentamientos. Eladolescente ya
no es obediente, y muchos padres exclaman llenos de confusin: pero si mi hijo no era as! Los
amigos lo han transformado

Es tarea de los educadores recordarles a los padres que la mayora de las reacciones de su hijo
adolescente no son ms que un modo contundente de afirmar su personalidad, y que la rebelda
no es sino una prueba de que la libertad se est gastando en su alma joven. El adolescente
necesita tomar sus propias decisiones aunque se equivoque, porque necesita afirmar que tales
decisiones son suyas y solamente suyas.

En nuestra sociedad si consideramos a la familia como un grupo primario, la afectividad ha pasado
a segundo trmino. El pluriempleo, la prolongacin de las jornadas laborales, el trabajo de la
mujer casada fuera del hogar, los mbitos de convivencia colegial, etc., disgregan a los miembros
del ncleo familiar de tal forma que muchos adolescentes consideran que su casa es una
pensin. La sociedad es competitiva, agresiva y, segn la muestran los medios de comunicacin,
altamente violenta y belicista. Estas imgenes carentes de afectividad definen una tipologa poco
eficaz para el proceso de adaptacin social y ms propia de situaciones anmicas conflictivas.

Los adolescentes ansan mayores espacios de dilogo y comprensin con sus padres y educadores.
Muchas veces, la comunicacin se dificulta por las diferencias generacionales, como por ejemplo,
el lenguaje. Los modelos de conducta que tradicionalmente ofrecan la familia y la sociedad no
tienen hoy cabida en el proceso social. Esto no quiere decir que ya no existan losvalores; lo que
ocurre es que ya no se realizan, no se manifiestan en acciones y actitudes. A veces, los modelos
ms inmediatos no se trasmiten por carencia de comunicacin y de afectividad. Es por ello que el
papel del educador, del sacerdote, del orientador se agiganta ante la labor que pueden realizar al
lado de la familia, en el colegio, en grupos juveniles de formacin, en el apostolado, etc.

La educacin debe instruir al adolescente acerca de los verdaderos conceptos del amor, los sanos
principios de la convivencia y el sentido del deber. Estos sern los mejores cimientos para la
integracin social y la preparacin para la vida.

LA ACTITUD DE LOS PADRES

Por ltimo podemos comprobar la seria preocupacin que surge entre los adolescentes por el
amor. Este fenmeno es fcil de entender si recordamos que su vida slo tiene sentido en una
nueva dimensin del amor que empiezan a descubrir. Es el amor que se vive y sobre el cual se
apoya el joven como continua referencia. Ante los adultos que proclaman que el matrimonio es la
tumba del amor, el adolescente que sigue creyendo en el matrimonio y en el amor. Para l, el
amor no puede morir. La supervivencia afectiva, la seguridad interior y el equilibrio emocional
dependen de su posibilidad de amar, el adolescente siempre retorna sobre s mismo. Si observa a
los otros es para enterarse de lo que va a pasar. Si la relacin de sus padres es un fracaso, lo vivir
como algo propio. Si, por el contrario, constituye un xito, tambin lo vivir como algo personal.

El ltimo punto por desarrollar va dirigido de modo muydirecto a los padres: Qu postura deben
adoptar ante un hijo que est experimentando crisis evolutivas? Antes que nada, los padres se ven
obligados a definirse en cuanto pareja, ya que se encuentran en medio de una encrucijada: por un
lado, han de enfrentar su propia vida, ya un poco cansada e inmersa en ciertas crisis
matrimoniales, y por otro lado, a unos hijos que florecen ante un incierto futuro profesional y que,
tal vez, han de ser testigos de conflictos familiares que repercuten de modo directo en su alma
adolescente. De la actitud que adopten los padres depende una actitud positiva o negativa. Si se
adapta una postura de silencia e indiferencia, el adolescente descubrir, en primer lugar, la falta
de amor entre sus padres; adems, este mutismos crtico expresado por sus mayores contribuir a
aumentar su angustia e incertidumbre, lo cual provocar cierto desmoronamiento y desesperanza
personal. Al correr del tiempo, esta serie de decepciones mermarn su paz interior.

Sin embargo, cuando la pareja adopta una actitud positiva a travs de un amor sincero, vivido y
compartido, puede guiar a los hijos hacia un camino feliz, dentro de estas coordenadas, los padres
debern procurar trasmitir serenidad al adolescente, brindndole testimonio de unidad y cario,
ofrecindole ternura y comprensin. Si lo consiguen, no ser nada difcil apostar a que su vida
futura estar iluminada por el amor, la solidaridad y la comunicacin. A modo de conclusin de
cuanto hasta aqu hemos dicho, sirvan los siguientes puntos para orientar a los padres en algunos
aspectos crticos de laadolescencia.

Los padres hemos de reconocer que el nico modo de conservar la confianza por parte de
nuestros hijos es respetar su progreso en la vida, la falta de comprensin nicamente contribuye a
que se alejen de nosotros.
Debido a que durante la adolescencia los amigos adquieren gran importancia, es preciso que los
padres aceptemos la individualidad de nuestros hijos, especialmente en cuanto a sus amistades,
sin por ello olvidarnos de de procurar apartarlos de las malas influencias.
En casa debe seguir prevaleciendo el dialogo, precisamente porque en la comunicacin radica el
secreto que nos ayudara a comprender a los adolescentes.
Debemos permitir que los hijos comentan errores sin que sientan temor de ser rechazados, al
contrario es necesario reiterar a los chicos que errar es de humanos y que el equivocarse
constituye un aprendizaje hacia la madurez y el xito.
No debemos reprochar a nuestros hijos el hecho de que crezcan y maduren de manera diferente
de cmo maduramos nosotros, o de que elijan distintos caminos a los que, como padres, tenamos
pensados para ellos. Debemos limitarnos a apoyarlos para que decidan por s mismos en el marco
de la actitud ms positiva posible

QUE LE CORRESPONDE HACER A LOS ADULTOS

Podemos considerar a la adolescencia como la etapa ms decisiva de la vida, ya que en su
transcurso se juega gran parte de la baza del futuro. Ahora bien, este camino que debe
conducirnos hacia una madurez serena y equilibrada es harto difcil y est sembrado de escollos,
muchos de los cuales nos encargamosde poner nosotros, los adultos. No nos asombremos,
entonces de que esta etapa en ocasiones sea tormentosa y dura de sobrellevar. Qu podemos
hacer ante lo ineludible? Tal vez la misin del adulto pueda resumirse en una sola palabra:
comprensin.

a) Comprensin:
- Comprensin que en ningn momento debe confundirse con debilidad.
- Comprensin que funcionar siempre como un antdoto ante la intransigencia
- Comprensin que no significa eludir toda intervencin correctiva en la vida del adolescente.

b) Observar y ponderar:
- Es necesario que el adulto preste autntica atencin a la vida, los intereses y las preocupaciones
del adolescente con el fin de discernir cundo es oportuno ser enrgico con l y cuando es
necesario tratarlo con flexibilidad.

c) Apoyo de nuestra constante atencin:
- Es imprescindible ser prudentes y actuar con una gran dosis de discrecin, adems de llevar una
vida coherente con los principios que inculcamos, si nuestra actuacin no corresponde a nuestras
palabras, entonces estaremos bordando en el vaco.

Los jvenes aquejados de inmadurez persistente podrn convertirse en seres antisociales e incluso
en delincuentes si se enquistan en una situacin de inadaptacin. El pro la juventud es, sobre
todo, el problema de la juventud inadaptada, cuya desviada decisin es provocada
fundamentalmente:

Carencia de afectividad en el mbito familiar y en el entorno.
Falta de comunicacin e informacin, lo cual sucede cada vez con mayor frecuencia en las
familias.
Ausencia de un proyecto devida que, en muchos casos, es producto de la carencia de un modelo
de conducta directo.
En muchas ocasiones, la responsabilidad recae sobre los poderes pblicos, por no evitar las
causas que ocasionan los problemas y no establecen medidas profilcticas que eviten que la
juventud caiga en la delincuencia, droga, el alcohol, etc.

Aunque no todo adolescente inadaptado se convierte forzosamente en un delincuente, todo
delincuente se gesta a partir de un ser inadaptado. Por tanto es fundamental que la sociedad,
como tal, procure prevenir la inadaptacin y ante los hechos consumados, se dedique a frenar su
desarrollo mediante la investigacin clnica. Si la inadaptacin es consecuencia de una enfermedad
psquica, cuanto ms pronto se reconozca su existencia ms tiempo se podr iniciar su
tratamiento. Los padres y los profesores son los primeros en detectar cualquier perturbacin, si el
nio es normal, se trata de un problema de disciplina; si presenta actitudes enfermizas, es
cuestin de apoyarlo mediante tratamiento mdico. Para conseguir una ayuda eficaz en relacin
con estas conductas sera necesario:
Una comprensin no paternalista de los derechos a la informacin y la participacin por parte de
los jvenes.
Reducir al mximo sus repercusiones.
La creacin de rganos de opinin dedicados a los jvenes y la facilitacin de medios para la
satisfaccin de sus gustos artsticos.
La preparacin de los padres y los educadores en su misin de puentes. La organizacin de
coloquios mixtos entre mayores y jvenes con el fin de debatir losproblemas.
El fomento de centros y clubes a puerta abierta con la participacin de un trabajador social cuyo
papel se reduzca a encauzar la realidad, sin convertidse en consejero de nadie. Estos centros
debern ser mixtos, es decir, acoger tanto a chicos como a chicas ente los 14 y los 16 17 aos. De
los 17 en adelante, ser conveniente que los jvenes se renan en locales separados.
El robustecimiento de los datos familiares mediante coloquios entre padres de familia y
educadores.
Corregir la causa originaria, que es la deshumanizacin paulatina que sufre el hombre por
ausencia de una religin vivida. El desmoronamiento de los valores morales da lugar a la
despreocupacin por los valores espirituales.

|Carta a un hijo adolescente |
| |
|Por el Dr. Jos Moya Trilla |
| |
| |
|Querido hijo:|
| |
|Te escribimos esta carta a do porque, al margen de nuestras emociones como padres, como
profesionales en el campo de la psiquiatra |
|infantil-juvenil, diagnosticamos en ti la ms absoluta normalidad, lo cual significa ser, estar y
hacer lo que es propio de la edad y del momento|
|circunstancial que te corresponde, an que tambin significa ansiedad, ambivalencia dudas e
inestabilidad. |
|Significa la bsqueda de una nueva identidad. Cuando nacemos, no sabemos quienes somos,
nuestros padres y nuestros familiares nos lo dicen, sin |
|que nosotros tengamos la ms pequea oportunidad de intervenir, lo cual no deja de ser
terriblepero cmodo. |
|Te dicen que eres chico-chica, que te llamas (eres) Jaime, Mara, que esto es agua, que lo otro es
cierto y que es azul y es bueno. |
|El verbo ser es el equivalente a la identidad. As nos van identificando, o mejor, nos vamos
identificando. Porque, poco a poco, ser Jaime (o |
|Mara), ser el hijo del seor y de la seora fulanos de tal, se va convirtiendo en yo soy, en una
identidad biolgica y social y, sobre todo,|
|en una identidad consciente. Tu identidad. Tu definicin. Tu ser, que el mundo conoce y respeta.
|
|Tus eres y los dems te hacen ser, porque con su comportamiento afirman ydefinen tu identidad.
|
|Durante los primeros aos de vida, los nios de familias normales toman su identidad y son
pero son sin ninguna actitud criticada. Puede |
|resultar agradable o desagradable, pero sea como seaese soy yo. |
|Cada da van aadiendo alguna caracterstica o algn descubrimiento a ser "ser" y van
comparando y valorando su identidad respecto a la |
|identidad de los otros a medida que se aaden experiencias y se amplan las relaciones
interpersonales, se inicia poco a poco la posibilidad de|
|ser cosas nuevas que no estn definidas en la identidad familiar, y surge la oportunidad de
abandonar la identidad que nos dieron para tomar la|
|identidad que queremos tener. Con este proceso se inicia un nuevo posible ser que ya no
pertenece a la identidad familiar e infantil, y que, |
|muchas veces, choca con ella. |
|Poco a poco, el desarrollo de la funcin intelectiva, el incremento del juicio crtico y la
amplificacin de las relaciones sociales ms all de |
|los lmites familiares van proporcionando nuevas expectativas. Finalmente, el impulso sexual
propio de la pubertad termina de acelerar el proceso|
|puesto que, por definicin, la identidad familiar no incluye la identidad sexual. Ser nio no inclua
una serie de valores conferidos por la |
|adquisicin de las caractersticassexuales. Ser guapa a los cinco aos, no tiene nada que ver con
el ser guapa a los quince aos por ejemplo. A |
|partir de la adolescencia se inicia la etapa de lo que yo llamo romper el cascaron . |
|Lo que fue huevo empieza a resquebrajar la cscara y necesita convertirse en pajarito, y los
picotazos que el pajarito le asesta al cascaron |
|familiar suelen ser dolorosos. La situacin para los adolescentes picoteadotes del cascaron de
su identidad familiar resulta muy intensa y |
|altamente ambivalente en el aspecto emocional. Por un lado, el adolescente se siente muy
excitado e ilusionado por ser pjaro (ver a luz, |
|respirar el aire, comer gusanitos, revolotear libremente, piar y conquistar) por el otro, siente un
profundo miedo ante el abandono de la |
|seguridad del huevo, la seguridad de un identidad ya conocida, asumida y, sobre todo, muy
cmoda, porque la identidad otorgada por el ncleo |
|familiar. En cambio, a medida que se va convirtiendo en pjaro, el joven ha de asumir nuevas
responsabilidades, pagando elevados precios en |
|esfuerzo, en temor y en fracasos personales. El precio de la libertad siempre es el miedo y la
ansiedad. Quien quiera llegar a volar libre e |
|independiente, con todos los riesgos que ellos implica, tiene que empezar siendo huevo
madurando paulatinamente, para luego picotear el |
|cascaron hasta romperlo. Slo entonces y si ha reunido todos los ingredientes de ser completo y
definido, sin ms limites que los que le comporte|
|supropio ser, podr emprender el vuelo. La diferencia reside en que los pjaros, cuando vuelan
del nido, se olvidan totalmente del cascaron y de|
|los padres, mientras que los seres humanos tenemos memoria, sentimientos, pensamientos y
voluntad. Por tanto, an habiendo roto el cascaron, |
|conservamos relaciones de amor, de afecto, de respeto, de gratitud y de reconocimiento con el
viejo nido, aunque, en muchas ocasiones, la nueva|
|identidad del pjaro sea cada vez ms distinta de la vieja identidad infantil. Y, desde luego, no
ser deseable mantener ninguna sumisin, ni |
|ideolgica ni de poder, respecto del pasado. |
|Es el amor, sustentado en el respeto mutuo, el que debe sustituir a la relacin instinto-social, en
que se basa la primera identidad infantil, |
|construyendo la base motivacin al de la nueva relacin entre padres e hijos. |
|Tu estas ahora rompiendo el cascarn y, como en la mayora de los casos, son las emociones la
mayor dificultad que tenemos que superar juntos en |
|este momento. A nosotros nos parece que, en general, lo estamos haciendo bien, tanto t como
nosotros. |
|Animo!! Sabemos que cuando leas esta carta, tu alma estar entre la niebla y tu boca tendr
sabor a corcho seco. |
|El cielo gris, el fro, el temor a no saber cmo hacer las cosas y el terrible miedo al fracaso pesan
mucho. Peroten fe en ti mismo y en Dios. |
|Nosotros estamos seguros de tu capacidad y de tu madurez. Estamos seguros de que vas a ser, de
que ests aprendiendo a ser una buena persona |
|capaz de ayudar a otros huevos a encontrar el camino del vuelo libre y majestuoso ms all de
las nubes, cerca del cielo. Cerca de Dios. |
|Que l te bendiga como lo hacemos nosotros con todo nuestro amor y nuestra gratitud. |
| |
|Tus padres. |


Se podra estudiar la carta anterior en diversos grupos de trabajo para, al finalizar, realizar una
exposicin en comn, resaltando las ideas fundamentales relacionadas con los comportamientos
de los hijos y destacando las ideas y las orientaciones aplicables a la vida de cada uno en
particular.

1- Describe las repercusiones que tiene el crecimiento corporal durante la adolescencia.
2- Describe los efectos sentimentales de la adolescencia
3- El despertar del yo, es una vivencia propia de la adolescencia Cmo la explicaras?
4- Describe el primer aspecto positivo de la adolescencia
5- Resume las causas de los fenmenos experimentados por los adolescentes.
6- Describe la rebelda de los adolescentes cuando las causas son atribuibles alos educadores
7- Describe la rebelda de los adolescentes cuando las causas son atribuibles a los educandos.
8- Cmo trataras una actitud de rebelda en un adolescente?
9- Describe el modo de pensar de las adolescentes.
10- Cmo describiras el ansia de amar de la adolescencia?
11- Cules son los recuerdos ms significativos de tu vida de adolescente?

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EL PROBLEMA Y LAS PREOCUPACIONES DE LOS ADOLESCENTES

ADOLESCENCIA Y JUVENTUD

As como en la pubertad se destaca el elemento biolgico, en la adolescencia predomina ms bien
el aspecto psicolgico. El adolescente busca, sobre todo, forjar su propia identidad, conseguir su
independencia y autonoma personales, amar y ser amado. Durante los primeros aos de esta
etapa se va configurando, de manera casi imperceptible, el tipo de persona que desea llegar a ser.
La preocupacin por el aspecto fsico, la forma de vestir, la eventual iniciacin en el tabaco y la
bebida, el tiempo libre vivido en un ambiente extrafamiliar, las opiniones personales, las religiosas,
etc., todo ello corresponde a distintos intentos por ser l mismo. Desde el punto de vista biolgico,
culminan los procesos iniciados durante la pubertad, especialmente en las chicas, ya que la
regulacin menstrual definida puede llevar algo ms de tiempo. Ms all de la fase autoertica de
la pubertad, la masturbacin suele ser utilizada para aliviar la tensin que produce el proceso de
construccin del yo y de la integracin social; por tanto, su motivacin no tiene que ser
estrictamente sexual.
La maduracin del individuo es unproceso global y, por tanto, la sexualidad ha de formar parte del
proyecto personal que cada quien disee. Durante estos aos se trasciende la fase autoertica
para llegar a la sexualidad adulta, evolucin sta que es paralela a la progresiva integracin social
del joven. Un sntoma claro de la llamada a la socializacin definitiva es el enamoramiento ms
slido que desplaza a los primeros gustos de pocas anteriores, en la adolescencia aparece un
evidente inters por la relacin sexual, que al principio obedece ms al impulso autoertico que a
la bsqueda de una sexualidad compartida.
Desde el punto de vista de la configuracin sexual del individuo, las dos etapas fundamentales son
la primera infancia y la pubertad, ambas ntimamente relacionadas, ya que durante la segunda se
manifiesta la sexualidad vivida en la primera. Llamamos fijacin a la persistencia de determinada
conducta, tpica de cierta etapa previa, en estadios posteriores de la evolucin. Las fijaciones
impiden la plena maduracin. La regresin, en cambio, supone el retorno a vivencias y conductas
tpicas de etapas anteriores que ya haban sido superadas. Una vida sexual madura exige un
conocimiento profundo y una asimilacin sana de la propia historia.
Somos lo que somos por lo que hemos sido. Es importante tener conciencia de cul ha sido
nuestro proceso para ir descubriendo mediante la sexualidad los posibles complementos de
nuestra personalidad. El nio, la sexualidad est centrada en s mismo. El adolescente va
intuyendo progresivamente al otro como un t que puede enriquecer al yo. El adulto escapaz de
establecer un compromiso. Al iniciarse la adolescencia, el joven empieza a sentirse atrado hacia el
otro sexo y a percibir las perturbaciones fisiolgicas correspondientes. Nuevas realidades, tales
como el enamoramiento, la amistad y el amor, irrumpen en la pique de chicos y chicas, que se
angustian ante la idea del sexo, por un lado y del amor, por el otro, ambos disociados. El amor es
vivido como un ideal desencarnado, desexualizado, puro, romntico, virgen, mientras que el
natural apetito sexual es padecido como algo degradante, abiertamente inmoral y por lo mismo,
rechazable. An se halla el adolescente lejos de la realidad humana.
Aprender a vivir es de vital importancia para la juventud de hoy. Cuantos hijos se lamentan de no
haber recibido la informacin adecuada por parte de sus padres en los momentos ms decisivos
de su vida. Los jvenes opinan que no reciben una educacin sexual conveniente, educacin que,
segn ellos, debera ser fundamentalmente impartida por los padres, y en segundo lugar por los
educadores.
Aunque todava no lo sea, el adolescente quiere que lo traten como una persona madura. No
quiere que le digan lo que tiene que hacer, sino que le permitan averiguarlo por su cuenta, y sabe
responder a las actitudes de confianza. Siempre que sea posible, el colegio y los profesores tienen
la obligacin de brindarle esta oportunidad.

NECESIDADES DE LOS ADOLESCENTES

Necesidades existenciales de los adolescentes

Durante su evolucin, el adolescente atraviesa por una fase de adaptaciones. Una adaptacin
interna, que abarca ciertasnecesidades psicolgicas, religiosas y espirituales, y una adaptacin
externa, que abarca ciertas necesidades de integracin social. Para que esa evolucin se realice de
una manera tranquila y pacfica, coherente y armoniosa, deber seguir los cauces adecuados
respondiendo a esas necesidades y facilitando la adquisicin de criterios formativos y la
asimilacin de las pautas y los papeles que la sociedad tiene establecidos.
Este proceso puede entraar algunos problemas: la tranquilidad se ve desbordada por una
turbulencia en la que aparecen los impulsos sexuales, los inconformismos, las protestas, las
rebeldas, la necesidad de emancipacin y de autoafirmacin, el hacerse valer, el ser tomado en
cuenta, amar, etc. se trata de un conjunto de fuerzas nuevas que irrumpen impetuosamente y que
es necesario poner en orden y apaciguar para poder actuar.
Otro problema es que el adulto deja de tener contacto con el adolescente o, a lo ms, le sirve
como instructor. Hoy da, los padres estn inmersos en sus ocupaciones y su papel educativo es
ms restringido que en el pasado. Es en la adolescencia cuando la misin de los padres cobra
nueva fuerza, pues en ese momento el hijo requiere que su padres lo apoyen y lo ayuden
especialmente. La adolescencia es la etapa ms compleja del desarrollo: implica una crisis singular
que debe ser resuelta correctamente, pues de esa solucin dependern la armona y la integridad
de la persona.
Los adolescentes se encuentran abandonados a s mismos en su formacin moral o espiritual o, a
lo ms, confiados a otros jvenes. Es necesario que, siempre quepuedan, los educadores atiendan
las necesidades de los jvenes, que tengan algo que decirles, algo que ayude a estos adolescentes
a entrar en la vida con ilusin, con confianza y entusiasmo. Esta situacin pone de manifiesto las
dificultades con las que los jvenes se encuentran, las cualidades morales a las que aspiran y los
problemas de orden metafsico que se plantean.
En el presente captulo nos detendremos a considerar algunas de las necesidades bsicas que
entran en escena durante la adolescencia, as como los principales problemas que generan en los
mbitos familiar y escolar. Asimismo, procuremos brindar cierta orientacin que nos ayude a
descubrir el camino para su adecuada solucin.
Siempre que nos dirijamos a los adolescentes en cursillos de formacin convivencias, clubes, etc.,
deberemos tener presente que un o de los propsitos fundamentales de la educacin escolar es el
de buscar y encontrar respuestas a las tres necesidades bsicas que resumen sus aspiraciones
esenciales: necesidad de seguridad y confianza, necesidad de autonoma y responsabilidad y
necesidad de verdad y de amor.

Necesidad de seguridad y confianza en s mismo

Para que el adolescente logre dominar la anarqua en que se debaten sus sentimientos, la
confusin que le provocan sus instintos y la desorientacin que caracteriza a sus ideas y criterios,
es necesario que adquiera confianza y seguridad en s mismo. Esa seguridad englobar el conjunto
de las condiciones imprescindibles para una buena evolucin afectiva y los tres elementos que la
harn posible son el amor, la aceptacin, y laestabilidad. El joven tiene hambre de cario
verdadero, de ser aceptado tal como es, con sus virtudes y sus defectos, y de una familia estable,
consistente, slida. Nada hay ms nefasto que la incertidumbre para el desarrollo emocional del
adolescente.
El primer paso del educador consiste en hacerle descubrir al adolescente quin es, a donde va, que
le sucede y hacerle entrever la posibilidad de alcanzar su unidad interior. Cuantas veces hemos
escuchado las siguientes palabras en boca de un adolescente afligido: se nos dice que estamos en
la edad de la punzada y que no se puede contar con nosotros si el educador, en respuesta, afirma
con sinceridad que no se trata de una edad tonta, sino ms bien de una edad difcil pero llena de
recursos, podr comprobar cmo el joven atiende, recobra la esperanza y adquiere confianza.
Todo ello gracias a que se ha abierto el dialogo se le deben descubrir al adolescente tanto las
riquezas como las debilidades de su ser en evolucin, lo que supone enseare a aceptarse tal
como es, es decir, proporcionarle de manera lcida bases slidas y objetivos sobre los cuales
pueda construir su personalidad.
Mediante el conocimiento de s mismo, la aceptacin por parte de los dems y la propia estima, el
joven podr ir disipando las inquietudes generadas por la desordenada irrupcin de sus fuerzas
interiores. A medida que esto vaya sucediendo, cada vez ser ms capaz de orientar su conducta
de acuerdo con sus propias normas interiores y sus valores. Adems los preceptos morales
adquiridos en la infancia han de mantenerse en pie para que la motivacinde la propia estima no
se deteriore.
El adolescente tambin ganar en seguridad gracias a la comprensin y la confianza que le
demuestren. Ansa que los adultos sean sinceros y leales con l y que respondan sus interrogantes.
Debido a la ambivalencia, que es resultado del momento psicobiolgico por el que atraviesa el
adolescente, a este le es imprescindible nuestra fe en l para afianzar su fe en si mismo. Todo el
proceso de maduracin esta basado en la confianza. Nada hay ms frustrante para el adolescente
que la falta de confianza en s mismo. A partir de esta confianza el muchacho podr sentir
confianza en la vida y confianza en los dems.

Necesidad de autonoma y de responsabilidad.

La necesidad de independencia se traduce en el deseo de asumir la responsabilidad por los
propios actos y la autonoma en el pensamiento y en la conducta. Esta necesidad se da en el ser
humano desde su nacimiento, pero cobra mayor vigor al final de la ltima infancia. Al inicio de la
adolescencia, en el joven tiene lugar un arduo combate entre dos impulsos: el neoflico y el
neofbico. Ya el psiclogo Erich Fromm ha hablado acerca de las dicotomas existenciales que
siempre acompaan al hombre.
El impulso neoflico es aquel que nos impulsa a seguir adelante, en pos de lo desconocido, hacia la
independencia, por el contrario el impulso neofbico nos retiene, nos obliga a refugiarnos en lo
conocido, en ciertas dependencias en la seguridad. Nos encontramos siempre en un estado de
precario equilibrio. Si reprimimos la neofilia, nos quedamos estancados, si negamos la
neofilia,fcilmente nos encaminaremos al desastre.
El ser humano construye su vida oscilando de la necesidad de apoyo a la urgencia de separacin.
Requiere sustentarse en los dems, pero a la vez le es imprescindible separarse de ellos para
apoyarse en s mismo. El ambiente familiar influye de manera decisiva, tanto para favorecer como
para frenar esta progresin de los hijos hacia la independencia y la autonoma. Los padres deben
renunciar oportunidad al afn natural de seguir protegiendo a los hijos como s estos siguieran
siendo nios. El intrnseco impulso de autonoma tiende a aumentar a mediad que el ser humano
crece. Al llegar a la adolescencia, la resistencia a la autoridad, que le permitir al joven afianzar su
yo, es ms pronunciada que nunca.
La emancipacin exigida por el adolescente no es una mera negacin; es signo de progreso hacia
una nueva etapa; es el ansia de una libertad teida an de cierta dependencia, pero en trminos
ms libres, superiores, por que es una dependencia aceptada y reconocida voluntariamente. La
educacin y la madurez se alcanzan mediante el uso correcto y paulatino de la libertad. Se debe
educar para la libertad: esta ha de ser la condigna fundamental. Y para ello ha de brindarse al
adolescente la oportunidad de asumir la responsabilidad de sus actos.

Necesidad de verdad y de amor

La adolescencia es la edad de la duda, de los cuestionamientos y de la bsqueda de la
certidumbre, es difcil determinar el esquema de esta evolucin, por que vara segn las personas
y las influencias que estas hayan recibido. La duda afecta tanto a la vida moral yreligiosa como a la
intelectual; al comportamiento prctico como a los valores. La duda es un factor de inseguridad,
de desasosiego, de disgusto
Paralelamente a ese deseo de verdad, el deseo de amor se intensifica. El amor no es una
necesidad de mbito instintivo, sino del alma. Si bien el adolescente experimenta la urgencia de
encerrarse en s mismo, en sus sueos y en sus nostalgias, no puede prescindir de la comunidad; la
reclama, la busca, la construye.
La vivencia de la soledad surge entre los adolescentes como consecuencia del descubrirse a s
mismos. Esta nueva exploracin de la intimidad que lleva consigo los primeros momentos de
introspeccin, los primeros diarios ntimos, etc., es comn tanto en los chicos como en las chicas.
El adolescente, con todo, experimenta la imperiosa necesidad de salir de su soledad con objeto de
comunicarse con los demas. La comunicacin le permitira descubrir el amor por cuanto ste es
apertura al otro.
La motivacin del amor puede convertirse en una fuerza que lo supera todo. Su poder se
manifiesta tanto en la relacin educativa como en la social. El amor verdadero se da libremente. El
amor de los padres, el cuidado y la seguridad que proporcionan por los mayores, siguen siendo
importantes y necesarios para los adolescentes. El destino de los muchachos que no son amados
por sus padres y por sus educadores es bstate duro y desolador.

LOS PROBLEMAS DEL ADOLESCENTE

1. Relacionados con el aspecto fsico.
a) Deseo de ganar o de perder peso
b) Deseo de mejorar la figura
c) Deseo de mejorar la postura o la estructura corporald) Deseo de librarse del acne.

2. Relacionados con la escuela:
a) Qu cursos sern ms tiles?
b) Deseo de obtener experiencia prctica de trabajo
c) Deseo de poder estudiar mejor
d) Dificultad para concentrarse en los estudios

3. Relacionados con la gente:
a) Deseo de agradar a los dems
b) Deseo de tener ms amigos
c) Deseo de ser ms popular
d) Nerviosismo al presentarse en pblico
e) Deseo de sentirse ms seguro
f) Inconformidad con lo que se espera de l.

4. Personales:
a) Problemas para controlar el carcter
b) Preocupacin por cuestiones mnimas
c) Susceptibilidad exagerada
d) Sentimientos de culpa
e) Inseguridad.
f) Falta de novia o de novio.

5. Vocacionales
a) Tipo de trabajo ms apropiado
b) Dudas acerca de los verdaderos intereses
c) Dudas sobre la propia capacidad
d) Problemas para elegir una carrera
e) Campo de trabajo reducido para los graduados de la escuela secundaria.

Debido a la importancia que tiene para los jvenes el proyecto de su vida futura, conviene que nos
detengamos a exponer someramente la problemtica vocacional. El problema de la vocacin
adquiere cada vez mayor importancia a medida que se aproxima el fin de los estudios
preuniversitarios. Qu es lo que voy a ser? Con frecuencia, la primera decisin importante que
debe tomar un adolescente consiste en elegir entre estudiar una carrera universitaria o iniciarse
en el campo laboral.
Conocer al alumno, saber cules son las caractersticas que influyen en su aprendizaje y detectar la
forma en que sus aptitudes pueden desarrollarse al mximo, sonrequisitos indispensables para
que el profesor pueda realizar su tarea bsica: orientar y educar. Para lograrlo exitosamente,
deber recurrir a la observacin permanente del alumno en los siguientes aspectos: puntualidad,
respecto a los dems, integracin con sus compaeros, actitud ante el trabajo, actitud ante el
grupo, rendimiento escolar, etc.
Quiz el problema ms difcil con el que el profesor se va a encontrar sea el del rendimiento
escolar de sus alumnos. Algunos tendrn dificultades para aprender, mientras que otros asimilaran
los conocimientos a ritmo diverso. Lo que el alumno aprende est determinado por:

1. Lo que le interesa aprender
2. Lo que debe aprender para vincularse con la sociedad, lo cual, a su vez, est determinado por el
nivel de desarrollo cientfico de su medio y por las demandas sociales.

PROBLEMAS DE SALUD DE LOS ADOLESCENTES

Frecuentemente, durante la adolescencia se presentan variaciones fsicas que implican cambios en
el peso y en la talla, que pueden llegar a constituir una preocupacin muy fuerte, muchas veces
obsesiva, proveniente del temor a engordar, y que se traduce en un comportamiento alimentario
restrictivo, a menudo inadecuado. Es responsabilidad de cada individuo regular su dieta, pero
existen adolescentes que no logran estabilizar su peso, ya sea porque se exceden en los alimentos
o porque se someten a dietas rigurosas. En los pases occidentales, el afn sociocultural de
esbeltez ha penetrado como un ariete irresistible en las filas de la poblacin femenina adolescente
y joven. Actualmente el descontento con la propiaimagen corporal afecta a 85% de la poblacin
joven femenina y a 40% de la masculina. Los expertos coinciden en que la mayora de los casos de
anorexia y de bulimia son productos de la exaltacin de los modelos que se exhiben en el cine, la
TV, las pasarelas de modas y la publicidad. Pero an ms inquietante resulta el sistema de valores
que ensalza el culto al cuerpo y la prevaleca de la esttica sobre la tica, por que es esta filosofa
la que induce a tantos adolescentes a obsesionarse por su apariencia.
A esta edad la problemtica alimentara se manifiesta de tres maneras distintas, pero relacionadas
entre s, el temor fbico a aumentar de peso, la distorsin de la propia imagen y, en consecuencia
el sometimiento a una severa dieta y a ejercicios extenuantes, adems de otras alteraciones en la
conducta. Los sntomas tpicos de la anorexia pueden tomar un cariz alarmante cuando la persona
afectada basa toda su estabilidad mental en torno a su imagen fsica.
Es tan estrecho el vnculo entre cuerpo y mente, que todo cuanto padezca el primero ir en
detrimento de la segunda. Al consumir mayor cantidad de energticos que los que el cuerpo
requiere, el excedente se acumula en el tejido adiposo del organismo, principalmente en las
regiones subcutneas y alrededor de los rganos internos. Las clulas adiposas, saturadas de
glbulos grasos sirven como reservas alimentaras a las que el organismo recurre en caso de
ausencia de un aporte alimenticio adecuado. Por lo general, cuando se come en demasa, aumenta
el volumen del abdomen y de los glteos y, en casos extremos, sepresenta la obesidad. Las
personas que comen de manera compulsiva seguramente llegarn a padecer este problema. Por el
contrario, la subalimentacin voluntaria, que casi siempre es resultado de dietas mal llevadas,
tambin tiene graves consecuencias.

La anorexia

A los 17 aos, Patricia empez a seguir una dieta y a perder peso de manera exagerada, a la escasa
ingesta de alimentos aada dos o tres horas diarias de ejercicio fsico y tomaba laxantes
regularmente. En unos cuantos meses su peso baj de 55 a 40 kilogramos escasos. Dej de
menstruar y entro en una etapa de debilitamiento general, todo lo cual alarm a su familia. Pero
nadie lograba convencerla de que recuperase su peso normal; ella negaba su problema y segua
hablando de perder un poquito ms de peso, finalmente un da se desmay, fue ingresada al
hospital donde le diagnosticaron anorexia nerviosa. Slo despus de un prolongado tratamiento
tanto mdico como psicolgico, Patricia logr recuperar una vida normal.
Pero Qu es la anorexia?
La anorexia nerviosa es un trastorno que implica la prdida del apetito. Esta ltima se experimenta
como una sensacin agradable en la que los factores mentales desempean un importante papel.
Se presenta con mayor frecuencia en las mujeres que en los varones y suele manifestarse hacia el
final de la adolescencia. Segn los ltimos estudios 10% de los casos corresponde al genero
masculino, donde los sntomas aparecen bien definidos en la conducta del enfermo, que restringe
su alimentacin, preocupndose, sobre todo por las caloras consumidas. Evita comer en familia,
practicael deporte de manera compulsiva y se aleja de sus amistades. En su intenso deseo por
adelgazar, pierde la percepcin real de su prdida de peso.
Por supuesto, todo ello se debe a un temor irracional a la obesidad. En el caso de las chicas, la
anorexia puede incluso provocar amenorrea, esto es, la interrupcin de la menstruacin. En los
pases industrializados la anorexia est creciendo alarmantemente. Se cree que el prototipo de
esbeltez que exaltan los medios de comunicacin (sobre todo la publicidad) junto con la cultura de
la dieta hipocalrica son los responsables de este trastorno. Al menos 10 % de los pacientes
anorxicos mueren de inanicin o comente suicidio.

La bulimia

Antonia, estudiante universitaria de 20 aos, es de naturaleza insegura y le afecta profundamente
cualquier comentario. Siempre ha sufrido por no encontrarse a gusto con su imagen corporal ni
aceptar su personalidad. Hace dos aos empez a sentirse tremendamente incomoda con su peso
(apenas un poco excedido) y a mostrar seales de depresin. No se senta capaz de llevar a cabo
una dieta equilibrada y abandon todo intento de adelgazar por procedimientos racionales. En
cambio, comenz a inducirse el vmito despus de ciertas comidas. Desde entonces continua con
esta practica y se ha negado a recibir ayuda profesional.
En presencia de su familia, la joven aparenta alimentarse de manera normal. Sin embargo, de vez
en cuando la acomete el impulso irresistible de ingerir alimentos ricos en grasa y azcares, y
devora rpidamente todo lo que puede. A continuacin, la embarga un sentimiento deculpa muy
intenso y acude al lavabo para provocarse el vmito. Realiza esta operacin dos o tres veces por
semana.
Qu es, entonces la bulimia?
Como ya lo mencionamos, la bulimia nerviosa es un trastorno mental que se distingue de la
anorexia bsicamente porque presenta crisis peridicas de apetito desmesurado (o polifagia)
despus de las cuales el enfermo casi siempre se provoca el vmito para eliminar los alimentos y
no subir de peso, relativamente, la bulimia se da con mayor frecuencia que la anorexia, y la
mayora de quienes la padecen son mujeres.
Este problema suele iniciarse al final de la adolescencia o a principios de la juventud y se
caracteriza por el deseo incontrolable de ingerir alimentos altos en caloras (dulces, grasas,
frituras) y por un remordimiento posterior, el cual se pretende atenuar mediante el vmito o el
uso de laxantes, diurticos y otros frmacos. Al igual que lo que ocurre en la anorexia, la
percepcin del propio cuerpo est distorsionada, sintindose el paciente obeso an cuando no lo
est. Debido a la intensa actividad de las glndulas sebceas propia de la adolescencia, la piel y el
cabello se tornan ms grasosos, y aparece el acne. Por otro lado, no se tiene muy claro si los
sntomas depresivos relacionados con la bulimia son su causa o su efecto, ya que en algunas
ocasiones aparecen antes del a enfermedad y, en otras, despus.
En ciertos casos de bulimia, debido a los vmitos recurrentes, puede producirse una merma del
esmalte dental, con el consiguiente deterioro de los dientes y las muelas. Se ha comprobado que
el consumo dealcohol y de estimulantes es ms frecuente en los pacientes con bulimia que en la
poblacin general.

Los especialistas aconsejan lo siguiente para una recuperacin segura:

Debe existir una buena comunicacin familiar para evitar que el adolescente viva su angustia de
manera aislada.
El joven ha de aprender a canalizar la ansiedad, conviviendo con otras personas o viajando.
Se debe reforzar su autoestima hacindole ver que cada uno de nosotros es diferente y valioso a
la vez
Se recomienda la adopcin de buenos hbitos, incluyendo por su puesto la buena alimentacin.
Es esencial que el joven se sienta digno de confianza, lo que acrecentar su sensacin de libertad
y su sentido de responsabilidad.
Es importante que el adolescente con problemas como la anorexia y la bulimia recupere a sus
amigos, ya que la integracin en grupo ser muy positiva para su recuperacin.
Es nuestro deber ensearle a valorar las cosas en su justa medida, ya que nada es tan importante
como a veces se cree.
No olvidemos actuar con firmeza, pero sin llegar a ser duros, pues esto ultimo implicara falta de
tolerancia.
Es necesario que el paciente no recaiga, pero no podemos atosigarlo con nuestra vigilancia como
si fuera un nio.

Debemos seguir estos consejos del doctor Fernndez, que es especialista en medicina nutricional.
Por lo dems, la mala alimentacin puede convertirse en un serio problema que no debe ser
descuidado en manera alguna. Un dficit alimentario provoca efectos nocivos a corto y largo
plazo, tanto en el aspectofsico como en el psquico. Aunque se ha afirmado que la actividad
intelectual representa un consumo energtico muy inferior al desgaste corporal, el esfuerzo
cerebral que se invierte en el estudio disminuye, sin duda, la excitabilidad de las fibras nerviosas y,
en definitiva, produce alteraciones de tipo fisiolgico que no deben ser menospreciadas.
Los especialistas en diettica han fijado (an cuando esto pueda variar segn la conformacin
fsica de cada individuo, el sexo, la edad y el clima) la cantidad y la calidad de los nutrientes que
necesita el organismo humano para un desarrollo equilibrado y un funcionamiento normal. Incluso
se han elaborado tablas en las que con toda precisin se determinan las caloras que el organismo
necesita, as como la cantidad de prtidos, glcidos, lpidos, etc., que debe consumir para producir
dichas caloras. Para el mejor conocimiento de lo que es un adecuado rgimen alimentario, el
adolescente podr consultar los numerosos folletos y publicaciones que se han editado al
respecto. He aqu algunas indicaciones tiles para el adolescente que estudia, en lo concerniente a
los alimentos que debe ingerir para mantenerse en ptimas condiciones:

Leche, queso y huevos constituyen alimentos ideales para el estudiante, ya que son nutrientes
ricos en calcio y fsforo, minerales stos que son indispensables para un buen rendimiento
intelectual.
Se recomienda tambin que consuma legumbres verdes, frutos oleaginosos y chocolate, porque
contienen grandes cantidades de magnesio, el cual contribuye al fortalecimiento de la memoria.
La deficiencia vitamnica genera debilidad y prdida de energa. Es de vital importancia, pues,
consumir alimentos que, en conjunto, contengan todas las vitaminas que el organismo necesita
para un funcionamiento normal, sobre todo para el trabajo mental.
Es conveniente ingerir comida ligera y de fcil digestin antes de entregarse al trabajo intelectual
intenso.
Si la comida ha sido abundante y se presentan las consiguientes sensaciones de pesadez y
somnolencia, no es aconsejable entregarse al estudio o cualquier actividad mental antes de que
transcurra un tiempo prudencial, o sea una hora y hora y media.
Los fisilogos recomiendan masticar los alimentos cuidadosa y lentamente, porque el trabajador
intelectual (en este caso el estudiante) digiere slo con el estmago.
Un ligero ejercicio despus de comer (que bien puede ser un paseo) reactiva la circulacin y
proporciona descanso a la mente. Hay que procurar evitar los alimentos que contengan fculas.
Hay que procurar rehuir las discusiones antes de comer y no leer durante la comida. Es
importante no desterrar prisas y ansiedades mientras se cumple esta importante funcin
biolgica, y sentarse en la mesa en estado de total relajamiento.
Es aconsejable suprimir por completo el uso del alcohol, no es cierto que constituya un
estimulante. Es por el contrario un destructor de vitaminas que altera y deteriora las funciones
fisiolgicas, y que arruina la capacidad intelectual creadora.
Si se tiene el habito de tomar caf, deber consumirse en pequeas dosis y espaciadamente.
Lacafena puede estimular al cerebro fatigado, pero no lo alimenta.
Debe evitarse tomar pastillas para mantenerse despierto, ya que este tipo de estimulantes
alteran el ritmo cardiaco, con graves consecuencias para la salud.

Mencionemos, por ultimo, algunas cuestiones relativas a la higiene personal. Durante la
adolescencia las glndulas sudorparas aumentan sus secreciones y el olor corporal se vuelve ms
intenso, por lo que es conveniente cuidar la higiene personal. El bao diario, lavarse dos o tres
veces al da la cara, mantener las manos limpias, consumir una dieta balanceada, evitar ingerir
alimentos con alto contenido en grasas, azcar y sal y visitar peridicamente al mdico ha de
convertirse en hbitos para conservarse saludables.
En el caso de las adolescentes es muy importante lavar la zona de los genitales con agua y jabn,
con el fin de evitar infecciones. Otro aspecto importante que hay que tomar en cuenta es que al
limpiarse despus de haber orinado o defecado, pueden propiciarse infecciones en la vagina y las
vas urinarias, originando el trastorno llamado cistitis, una de las infecciones ms frecuentes del
aparato urinario, y que por lo general, es producida por bacterias que penetran a travs de la
uretra. Esta enfermedad, que se presenta con mayor incidencia en la mujer, se manifiesta en
sntomas como micciones frecuentes y dolorosas, y la emisin de orina turbia e incluso
sanguinolenta.
Asimismo, los varones, al baarse, debern asear adecuadamente los genitales con agua y jabn,
manipulando hacia atrs el prepucio con objeto delavar bien la cabeza del pene (el glande) ya que
ah se acumulan sustancias secretadas por diversas glndulas. Esas sustancias pueden favorecer la
proliferacin de bacterias, originando infecciones.
La circuncisin que consiste en cortar circularmente una porcin del prepucio, y que se efecta
generalmente cuando el nio es an recin nacido, contribuye a disminuir las infecciones. Sin
embargo, cabe sealar que no en todos los casos es necesaria, y es el mdico quien ha de
determinar si se realiza o no. Los hbitos de higiene deben complementarse con exmenes
mdicos y con autoexamenes. Entre las jvenes, la autoexploracin de las mamas debe realizarse,
por lo menos una vez al mes, observando el tamao, el color, y la forma de los pezones, y
explorando cuidadosamente la mama, tratando de identificar la presencia de tumoraciones.
Cualquier modificacin que se detecte deber consultarse con el gineclogo.
Tambin los jvenes debern aprender a autoexplorarse los rganos sexuales, con el objeto de
detectar cualquier absceso, tumor, grano o aspereza en los testculos. En el caso de presentarse
alguna molestia o duda, ser necesario recurrir al mdico.

CAUSAS DE LA CONDUCTA ADOLESCENTE

1- EL cuerpo

Maduracin de las glndulas de secrecin interna,
Incremento de la actividad del sistema nervioso vegetativo
Crecimiento corporal rpido.

2- La afectividad

Expansin de las fuerzas instintivas afectivo-emocionales.

3- La inteligencia

Evolucin mental
Razonamiento lgico
Capacidad de relacionar e interpretar
Capacidad deintrospeccin.
Nueva visin del mundo.

4- La competitividad

Cambio en la visin del mundo externo.
Deseo de conquista debida al propio esfuerzo, prescindiendo de ayuda y proteccin.
Sensacin de inestabilidad amenazadora, de peligro indeterminado y de inseguridad.

5- Nuevas responsabilidades

Exigencias por parte de la sociedad para que el joven se integre como persona responsable y
autnoma.

Entre los conflictos del adolescente podemos mencionar los siguientes:

- Inseguridad e incertidumbre ante los cambios que experimentan
- Afirmacin de la originalidad, excentricidad, rebelda, inconformismo.
- Escasa madurez para responder a las exigencias de aceptacin.
- Falta de correspondencia entre los ideales sublimes y la realidad imperfecta. Ello obedece a que
el joven adopta posturas radicales, extremas.
- Impulso de romper con el mundo y necesidad de realizarse.

Sealemos, por ltimo algunas de las consecuencias de la conducta adolescente:

- Tendencia a criticar a los adultos y a las instituciones sociales
- Aceptacin y rechazo selectivos de las estructuras sociales
- Presin sobre la sociedad para implantar sus propias normas.

ACTIVIDADES Y ORIENTACIONES EDUCATIVAS

Las siguientes sugerencias reforzarn la educacin de los adolescentes por parte de los padres y
los profesores:

- Aceptacin cordial de los problemas de comportamiento y de la rebelda
- Realizar un esfuerzo para no emitir juicios severos, rgidos y definitivos.
- Evitar el recurso de la violencia
- Los educadores han deprocurar que exista coherencia entre pensamientos, consejos, criterios,
orientaciones, y valores ticos y vitales.
- La escuela deber favorecer el desarrollo del adolescente.
- Procurar que en todos los educadores haya congruencia entre los criterios educativos y la
actuacin prctica.
- Amplitud de miras
- Optimismo para seguir trabajando sin desaliento ni amargura
- Confianza profunda en el esfuerzo invertido en el trabajo
- Entrega desinteresada para ayudar a los adolescentes.

El conflicto que surge entre el adolescente y sus padres a menudo obstaculiza la comunicacin
para exponer los problemas. Pero como la necesidad de direccin y comprensin por parte de los
adultos no desaparece, no es extrao que el joven procure obtenerlas de sus profesores. Si stos
le brindan la posibilidad de una relacin vital con el mundo de los adultos, entonces se
convertiran en personas muy importantes para el adolescente y se erguirn en figuras de
identificacin. El adolescente es sumamente sensible a la actuacin del profesor, no slo en lo que
se refiere a su trata con l, sino tambin a la forma como trata a sus compaeros. No hay que
olvidar que el joven aprende de los adultos no tanto por lo que stos dicen, sino por la forma en
que viven, o no, lo que dicen.


Para estudiar este cuestionario, se sugiere organizar al grupo en parejas. Posteriormente, los
jvenes comentaran su trabajo y elaboraran sus conclusiones.

1. Cmo definiran la pubertad y la adolescencia? Quproblemas les plantean?
2. Por qu la sexualidad tiene tanta importancia en esas etapas de la vida?
3. Qu relacin existe entre el amor y la sexualidad?
4. Qu relacin existe entre la adolescencia y la identidad sexual?
5. En la actualidad Cules son las preocupaciones ms importantes de los adolescentes?
6. Por qu en esta etapa de la vida se intensifica la atraccin entre chicos y chicas?
7. Dnde has adquirido tus conocimientos en materia sexual?
8. Qu actitudes adoptas ante la inseguridad, la falta de confianza y la independencia?
9. Las diferencias fsicas y fisiolgicas propias de las y los adolescentes sern justificacin para
una desigualdad social? S, No, Por qu?
10. Consideras que tu dieta alimentara es la correcta? Por qu los adolescentes le dan tanta
importancia al aspecto fsico, poniendo en peligro su salud?
11. Cundo llega una dieta a convertirse en un problema de anorexia, o bien bulimia?
12. Cmo podras mejorar tus hbitos de alimentacin?

5

AFECTIVIDAD Y SEXUALIDAD

El amor siempre es sexuado y exige la plena aceptacin de la propia sexualidad, as como la
progresiva maduracin afectiva, a continuacin analizaremos la interdependencia que existe entre
estos dos aspectos fundamentales del individuo. Cada hombre y cada mujer pueden vivir estas
realidades segn su vocacin sea dentro del matrimonio, sea en el celibato.

LA ADOLESCENCIA ETAPA DE LA AFECTIVIDAD

La adolescencia representa la edad tpica de la afectividad, hecho ste que ofrece la posibilidad
deorientar ese periodo de cambios psquicos y fisiolgicos con mayor conciencia y conocimientos
de los mismos. La afectividad no significa forzosamente la receptividad frente a lo adems, no la
obligacin de mostrarse acogedor ante su modo de ser, sensible a sus aspiraciones, sagaz para con
sus disposiciones, atento a las carencias que padecen y que constituyen obstculos o limitaciones.
La afectividad simplemente equivale a disponibilidad, y durante la adolescencia, se constituir de
manera que permita otorgar su pleno sentido a esa dimensin del ser. La afectividad se inscribe en
el proceso comporamental comnmente denominado conducta motivada. A la antigua divisin de
la psique en conocimiento y accin se agreg una tercera dimensin denominada Gefhl o
sentimiento en sentido amplio. Sin embargo, utilizando una terminologa ms precisa, cabra
denominar afectividad a esta nueva categora bsica, comprendiendo en ella tanto los
sentimientos (que son formas superiores del afecto) como las emociones. Muchas veces se
presenta esta realidad como un momento de las interrelaciones funcionales que existen entre el
conocimiento y la accin.

QUE ES LA AFECTIVIDAD?

El modelo conductista del aprendizaje, que se basa en el mecanismo de estmulo y respuesta,
puede ayudarnos a esclarecer el concepto de afectividad como fenmeno psicolgico, la
afectividad es el eco que percibe el sujeto dentro de si al conocer un objeto, tendiendo a su
consecucin o evitndolo, regocijndose por su posesin o sintiendo temor de perderlo por
resultarle placentero, o padecindolo cuando le provocadesagrado. La afectividad corresponde a
la relacin existente entre el estmulo y el sujeto estimulado. En esta interaccin se pone de
manifiesto la verdadera naturaleza del estmulo mediante la reaccin del sujeto, que se siente
atrado por l o lo rechaza. En la respuesta del sujeto podrn observarse tanto su capacidad
receptora, motivacional, como las distintas repercusiones psicosomticas que genera el estmulo.
La riqueza o la pobreza psquica con que se viven las situaciones, la orientacin de la razn y el
dominio de la voluntad, expresan el estilo de vida del individuo. La afectividad tiende a una
polarizacin subjetiva entre gozo y dolor, superficialidad, y profundidad, etctera.
La filosofa clsica utilizaba la palabra afeccin para designar la manera como se vea
impresionando o afectado un sujeto. Distingua una afeccin externa, producida por causas ajenas
al individuo y otra interna, generada en su interior. Emmanuel Kant (en la critica de la razn pura,
A, 19; B, 33) otorgaba parecida significacin al trmino, afirmando que la sensibilidad es la
capacidad de recibir representaciones segn la manera como los objetos nos afectan y que la
sensacin es el efecto de un objeto sobre nuestra facultad representativa de ser afectados. Esto es
la afeccin es el afecto que los objetos y los sucesos producen en nuestra integridad
psicosomtica. La afectividad, como expresin de amor, sera una afeccin especfica.
La personalidad est constituida por la fuerza de los aprietos y las pasiones los cuales son
orientados por el entendimiento y dominados por lavoluntad. Max Scheler distingue dos grupos
bsicos de sentimientos: los que tienen un carcter afectivo y los que obedecen una
intencionalidad. Toma estos criterios como punto de partida para referirse, en primer lugar, a los
sentimientos sensibles, que consisten en la captacin de determinado estmulo localizado en
diversas partes del cuerpo. Esos sentimientos se diferencian de la mera sensacin (o sensibilidad)
por su relacin con vivencias que comprometen a toda la personalidad, como son los sentimientos
de dolor o de placer.
A continuacin, Scheler menciona los sentimientos vitales, como son los sentimientos de bienestar
o de malestares generales, propios de la salud o de la enfermedad. En tercer lugar analiza los
sentimientos psquicos, que son intencionales y ms duraderos, y que impregnan los tejidos del
ser personal para poner de manifiesto ciertos valores, como son la alegra y la tristeza. Finalmente,
existen los sentimientos espirituales, que rebasan los estados de nimo y que emergen de lo ms
profundo del ncleo de la personalidad, confundindose con este. A este ltimo grupo pertenecen
todos los sentimientos relacionados con el aspecto trascendente de la existencia. Este sucinto
esquema no permitir orientarnos en nuestro anlisis de la afectividad.
La afectividad es la sede de la esfera relacional, de la capacidad de entrar en relacin con el
mundo externo. Son afines al concepto de afectividad la capacidad de amar, la bondad, la calidez,
la cordialidad, la consideracin a los dems, la simpata, el altruismo, etc. Educar la afectividad
equivale a robustecer lacapacidad de simpata y a erradicar la rudeza, la violencia y los bajos
deseos. La formacin de la afectividad se propone fomentar el sentimiento de solidaridad con
todo lo creado, el respeto a todo aquello que existe junto a nosotros, sobre nosotros, y bajo
nosotros.
La formacin de la afectividad alcanza su punto culminante en la relacin personal. En efecto, las
relaciones personales constituyen un elemento esencial de la vida humana, pues slo por medio
de ellas el individuo puede desarrollarse como persona y conservar un carcter. Una sociedad slo
puede subsistir en virtud de las relaciones interpersonales duraderas, positivas y
complementarias.

LA SEXUALIDAD HUMANA

El ser humano est hecho para el amor, y el amor humano siempre es sexuado. La persona ama
desde la sexualidad que le es propia porque sta es un elemento constitutivo de su ser. Suelen
distinguirse tres dimensiones en la sexualidad humana; la afectiva, la sexual, y la genital. En la
persona psicolgicamente madura estos tres aspectos se armonizan ntimamente, y no solo
permiten la vivencia del amor, sino tambin la de la amistad. La dimensin afectiva hace
referencia a la capacidad de amar, y de ser amados, y nadie puede ni debe renunciar a ella. Es
imposible vivir la amistad, la virginidad como vocacin o el matrimonio si no se ha alcanzado cierta
madurez afectiva. En ausencia de sta, el individuo se sentir infeliz, descontento y agresivo y se
tornara desconfiado, egosta, aptico
La dimensin sexual, propiamente dicha, se vincula con la forma de ser de la persona: el hombre
con sumasculinidad, y la mujer con su feminidad. Ninguna persona, sea clibe o desposada, doncel
o doncella, marido o mujer, puede prescindir de su ser sexuado al relacionarse, al actuar, al amar,
al ser. No se trata slo de una serie de caractersticas fsicas o biolgicas, sino de algo que afecta a
todas las facetas de la persona, sean estas de tipo biolgico, psicolgico, social o espiritual. El
encuentro con los otros y con Dios no lo realizamos como seres neutros o indefinidos, sino como
entes sexuados y diferenciados.
La genitalidad es el aspecto ms superficial y, a la vez el ms vulnerable de la sexualidad humana,
porque debe estar al servicio de los otros dos aspectos antes mencionados, a saber; la afectividad
y la sexualidad. Por eso es importante conocer a fondo los aspectos biolgicos de la genitalidad y
su fisiologa. La genitalidad en s misma no puede ser considerada un valor propiamente humano si
no se presenta vinculada con la afectividad. Los animales se guan por esta dimensin biolgica,
pero slo de manera instintiva, mientras que es caracterstico del hombre el poder orientar su
genitalidad hacia la relacin y la complementariedad, y no slo vivirla como una fuerza irresistible
del instinto de reproduccin.
La renuncia al ejercicio de la genitalidad por motivos distintos de los que se supones perpetuar la
especia no pone en peligro la realizacin de la persona, sino que incluso puede potenciarla,
siempre que enriquezca su libertad y su capacidad de amar. De hecho, todos atravesamos por una
etapa de nuestra vida sin ejercitar esta dimensin, por que nos esprimordial alcanzar la madurez
afectiva y la apertura oblativa. La genitalidad tiene valor como fuerte de placer y su ejercicio es
indispensable para la reproduccin, pero la vida requiere ante todo, responsabilidad y amor.
Tanto lo sexual como lo genital son realidades fragmentarias, y no absolutas que no pueden
dislocarse de la realidad integral de la persona. Ambas dimensiones han de integrarse en el amor
que, como fuerza superior, las asume, las orienta y las rene. No podemos dividir radicalmente al
individuo en alma y cuerpo, sino integrar todos sus elementos de manera armnica, de lo
contrario es muy fcil caer en el dualismo e incluso en el maniquesmo, privilegiando una
dimensin en detrimento de la otra.
Tampoco podemos ignorar la realidad evidente de la pulsin sexual. Toda persona
fisiolgicamente madura siente una vehemente atraccin hacia las personas del sexo contrario. No
puede erradicar de su naturaleza el instinto de apareamiento y de reproduccin, ni impedir que el
deseo de fecundidad (paternidad o maternidad) aflore desde las capas ms profundas de su ser.
(Excepciones anomalas, y patologas, no las podemos considerar aqu) ni la virginidad ni la
amistad, por ms espirituales que sean, pueden abolir en el ser humano los sentimientos y los
deseos generados por dicha pulsin.
Ahora bien, no es conveniente que la imagen del sexo contrario tiranice u obsesiones a la persona.
Es el amor la dimensin donde hay que buscar la felicidad y, para encontrarla, se requiere libertad
y dominio de s mismo; slo as podremos entregarnos en oblacin gratuita a los dems.Por eso, el
amor precisa, adems de la presencia del otro, de cierta autonoma y de una soledad aceptada,
que no nos aleje del mundo ni del prjimo, sino que establezca la distancia adecuada para
poseernos a nosotros mismos y acceder a Dios, fuente exclusiva e inagotable de todo amor
verdadero.
Slo en el mbito de una sexualidad integrada en el amor podr vivirse la virginidad, que no es
renuncia al amor, sino enriquecimiento del mismo en quien haya recibido esa vocacin y podr
existir la verdadera amistad como intercambio recproco de amor benevolente. Tanto la virginidad
como la amistad son tendencias del espritu y no de la carne. La integracin y la aceptacin de la
propia sexualidad sern elementos esenciales para poder vivir la castidad o para cultivar el amor y
la amistad dentro de la vida cristiana, adems de constituir la base del aprendizaje de la
generosidad y la entrega.

CARACTERSTICAS DE LA AFECTIVIDAD

En el campo afectivo cabe destacar ciertas notas distintivas, tanto en el plano introspectivo como
en el comportamental y en el neurofisiolgico, en el primero nos encontramos con el hednico de
agrado-desagrado y con otros factores a l asociados. En el plano comportamental, las
manifestaciones expresivas gestuales y posturales son, asimismo, bien conocidas y por supuesto
pueden darse alteraciones del sistema autnomo, cuya intervencin en las exteriorizaciones de la
afectividad es evidente. Pero hasta el anlisis ms profundo de la sintomatologa resulta
insuficiente al estudiar la problemtica afectiva del individuo. Para comprender laafectividad, en
primer lugar hay que engranarla en su intencionalidad, esto es, hay que inscribirla en el juego
integrado de conocimientos y de acciones que constituyen la unidad de la conducta motivada, de
la cual la afectividad es un momento inseparable. Una descripcin atomizada de la afectividad
juvenil, desvinculada de sus circunstancias, resultara insuficiente al no estar integrada
funcionalmente en el conjunto de la conducta real.
La afectividad humana implica apertura a los dems y disposicin para simpatizar, empalizar y
mostrarse cordial con ellos. Supone un aprecio gratuito y buena voluntad hacia la otra persona,
que se traducen en delicadeza, ternura y amabilidad. (Lgicamente, los sentimientos negativos
tambin se expresan) el polo contrario de la afectividad cordial sera la efectividad fra y
pragmtica que se manifiesta como el deseo de lograr algo en beneficio propio, y en la que
interviene el clculo en trminos de rendimiento y utilidad. Segn sus diferentes temperamentos,
los individuos ponen el nfasis en la afectividad o en la efectividad.
La efectividad es como la huella que deja el sujeto al actuar y que impregna toda su personalidad,
esta huella modifica al sujeto y puede, por consiguiente influir en sus motivaciones y en sus
proyectos de vida, es decir, la afectividad puede ser, y de hecho es, un momento determinante de
los procesos comportamentales, como cumplidamente lo ha puesto de relieve la psicologa
profunda.
Durante la adolescencia surgen y se desarrollan con pujanza fuerzas afectivas exuberantes y
altamente mviles, como lo son lassiguientes:

Los sentimientos filantrpicos
El gusto por los animales y cierto romanticismo literario.

La afectividad tambin se vincula con la imaginacin, sobre la cual ejerce profundas repercusiones.
No debemos olvidar que, cuando un sujeto planea un proyecto de vida, imagina ciertos actos y
circunstancias que parecen valiosas. Se establece en l una tensin o impulso, una tendencia hacia
acciones instrumentalmente dirigidas a la consecucin de su propsito. Simultneamente aparece
cierta orientacin a la ternura por los nios ms pequeos. La inclinacin a la intimidad, a los
secretos y a los diarios, tiene una vigorosa raz afectiva, en la cual se sustenta la personalidad y
debe ser entendida como algo natural en lugar de juzgarla una anomala condenable.

LAS CARENCIAS AFECTIVAS EN LOS ADOLESCENTES

Podramos considerar que en la mayor parte de los adolescentes, el sector de la personalidad ms
condicionado, apagado y problematizado es la afectividad. Ello se debe a un apoyo emocional
errneo o insuficiente por parte de los adultos, lo que trae como consecuencia una serie de
carencias afectivas que provocan que muchos chicos y chicas presenten una trayectoria de vida
emocional orientada hacia dos vertientes igualmente indeseables. En la primera predomina una
especie de insensibilidad afectiva (frialdad, escasa capacidad para emocionarse; es caracterstica
de chicos inertes, fros y apticos, reacios a tomar iniciativas, que no desean nada y apenas
reconocen los valores)
La segunda es violenta y pasional. Los chicos se muestran hipersensibles y de nimoinestable; su
actividad se oculta, se reprime o se desborda de manera incontrolada. La psicologa profunda
puede demostrar que esos adolescentes han carecido de amor autntico desde la infancia, que no
gozaron de la entrega incondicional de una madre cuando an eran lactantes. Por otra parte, hay
madres que solo logran impedir el proceso normal de crecimiento de sus hijos al amaros con cierto
egosmo, con debilidad, buscando, sin darse cuenta, la exclusividad de su cario. Esto sucede,
sobre todo, en las familias en las que slo hay uno o dos hijos, y al final puede pagarse muy caro.
Por el contrario, el error ms frecuente en que incurren los padres es acelerar el proceso de
alejamiento familiar por parte del adolescente al querer imponerle todo de manera autoritaria y
sin ofrecerle razones. Podemos afirmar, por tanto, que la causa principal de la inadaptacin social
y de la desintegracin educacional la constituye una afectividad mal entendida. Las tres carencias
fundamentales que impulsan a ese proceso son las siguientes: una enorme carencia de afectividad
social, una caracterstica bsica de afectividad familiar, y una carencia de comunicacin que se
traduce en la carencia de un ideal o de un proyecto de vida.
La personalidad del individuo se consolida en funcin de la afectividad que la circunda. El
conocimiento y la accin estn inmersos en esa fuerza mgica que todo lo preside y todo lo
transforma. Cuando hablamos de afectividad hablamos de una manifestacin sustantiva del ser
psquico del adolescente. Si nos referimos a su vitalidad, all est presente la afectividadcomo
caracterstica de toda su personalidad: soma y psique. No hay divisin cuerpo-alma, lo que hay es
la persona. La afectividad lo engloba todo: lo sentimental, lo emocional, lo intelectivo, lo volitivo,
lo instintivo, lo intencional. Todo el ser se rige por el comn denominador de la afectividad. La
carencia de afectividad puede conducir a una indiferencia que desemboque incluso en una
autntica personalidad criminal. La psicologa ha estudiado este proceso desde dos ngulos:

Como componente solidificada y estructurada de la personalidad.
Como manifestacin de un proceso evolutivo y transitorio.

En el primer caso, existen tres teoras para explicar este fenmeno psquico:

1. La psicoanaltica (formula la hiptesis de una carencia de supery, o de la supervivencia, en los
adolescentes, de una conciencia moral arcaica, excesivamente severa incluso cruel)
2. La constitucionalista (que sostiene que la indiferencia afectiva sera la expresin de un dficit
constitucional, como es, por ejemplo, la ausencia del instinto de simpata)
3. La sociolgica (que afirma que la indiferencia afectiva se origina en una carencia educacional)

LAS DIFERENCIAS ENTRE LOS SEXOS

En el muchacho puede observarse:

Es ms brusco y desinteresado que las chicas y valora menos las situaciones estables y los
detalles.
Es propenso a imaginaciones mticas, ms dinmicas y menos romnticas.
Tiende a centrarse ms en lo social que en lo personal y le beneficia el contacto con los dems.
Busca la confrontacin con el adulto en mayormedida, sin que pueda explicarse siempre la causa
concreta.

La muchacha se caracteriza por las siguientes actitudes

Es ms sensible y menos reflexiva
Se polariza entre personas prximas y lejanas y es capaz de provocar grandes conmociones.
Se deja llevar ms por sus impulsos fisiolgicos y llora con mayor facilidad. Es ms sensible a las
emociones
Su tendencia a la confidencia es ms pronunciada.
Es ms propensa al drama interior y a experimentar cierto sufrimiento que no tiene explicacin
lgica. A veces este comportamiento es producto de un mimetismo incrementado por su
imaginacin y por lo que se dice: El corazn es toda la vida de la mujer. La mujer encarna el amor
y es su guardiana. La mujer tiene necesidad de amar y de ser amada para desempear el papel
que la sociedad le asigna, la muchacha tiene, sobre todo, necesidad de darse, de vivir para los
dems. la mujer busca instintivamente la entrega. El aislamiento moral, la soledad, es la peor de
las pruebas para una mujer. De aqu su necesidad de expansin, de hacer y de escuchar
confidencias que, a veces pueden desembocar en charlatanera.
Desea agradar; quiere saber lo que piensa de ella, la impresin que produce y por tanto, procura
llamar la atencin de los dems.
Tiene mayor proclividad al ensueo
Posee una gran sensibilidad y experimenta emociones muy intensas.
Tiene mayor proclividad al ensueo.
Posee una gran sensibilidad y experimenta emociones muy intensas. Tiende a los extremos:
enojos y alegra; inconstancia,cambios de humor, susceptibilidad e impresionabilidad.
La huella de su vida afectiva se deja sentir incluso en la inteligencia; la mujer comprende por
intuicin. Tiene un sentido de adaptacin muy desarrollado, aunque en ocasiones le falta
confianza en ella misma.

Dos son los problemas que pueden plantearse en relacin con la afectividad del adolescente:

1. Una infancia prolongada: en ocasiones, el preadolescente puede seguir siendo alegre, juguetn,
superficial, poco propenso a las situaciones de excitacin emotiva. Esas actitudes infantiles no
siempre responden a un desarrollo anormal, por lo que todo lo que se requiere es serenidad y
paciencia. Lo que s es importante es mantenerse alerta ante cualquier choque que pueda
provocar una ruptura inesperada.
2. Una adolescencia prematura: cuando el preadolescente presenta sntomas de una afectividad
exacerbada o se muestra receptivo a influencias ambientales morbosas, requiere de un
tratamiento muy discreto y el contacto con personas equilibradas. En todo caso, es preciso
enfrentar, delicada pero firmemente, los diversos problemas concomitantes que la precocidad
acarrea.

Para superar estos problemas hemos de entender la amistad como la base de la afectividad
selectiva, ya que entrelaza las necesidades afectivas con las necesidades sociales. Durante la
adolescencia, las amistades, aunque fluctuantes han de ser consideradas como algo valioso y
promovidas previniendo siempre los excesos.
El preadolescente experimenta oscilaciones ante la amistad y slo cuando comprende de manera
prctica su funcin deentrega y no considera al amigo como mero instrumento de diversin puede
decirse que ha aprendido a justipreciarla. Desde el punto de vista educativo, es preferible una
amistad abierta a varios compaeros que la que se centra exclusivamente en una sola compaa.

LA FORMACIN DE UNA AFECTIVIDAD SANA

La vivencia de una afectividad sana, sea con vistas al matrimonio, a la vida consagrada o a la
soltera, no se improvisa, es un don del espritu. La afectividad y la sexualidad impregnada todas
las actividades humanas. Del corazn nacen todas las fuentes de vida. La efectividad implica y
compromete todas las pulsiones; emociones y sentimientos. El afecto proporciona calor y colorido
a la vida; es sinnimo de energa y fuerza, de lucha y pasin, de ternura y coraje. La maduracin de
la afectividad reviste especial importancia, y frecuentemente se ve sometida a bloqueos y
dificultades que debemos considerar.

Los fundamentos de la maduracin de la afectividad

La evolucin de la afectividad en el adolescente sigue las mismas reglas que en cualquier otra
persona, aunque comporta algunos elementos peculiares que podemos relacionar con tres
variables: la identidad personal, la motivacin vocacional y el estilo de relacin.

El autoconocimiento: la idea que se tiene de uno mismo y de los sentimientos que se albergan
hacia el propio yo, reviste gran importancia. Es necesario detectar los impulsos, los deseos, las
necesidades y las motivaciones correspondientes al yo real, as como tener conciencia de las
imgenes, los smbolos, los significados y lasracionalizaciones dependientes del yo ideal.
Aceptar el propio cuerpo y la propia sexualidad con su genitalidad: el reconocer los impulsos
permitir madurar las emociones y preparase para afrontar el encuentro con el otro y con la
soledad, cultivar el amor y la entrega, todo ello siempre bajo el signo de la libertad, para poder
decir s o no sin que afloren las culpas.
Superar los temores. Es preciso saber despedirse de las comodidades de lo que es conocido y
seguro aprender a discernir de los dems con respecto y autocontrol, trabajar en el propio
conocimiento, comprometerse con las responsabilidades aunque estas impliquen riesgos, superar
las culpas, los resentimientos y las envidias.
Dinamizar la capacidad de amar y forjar una identidad fecunda: ello requiere liberarse del miedo
a los propios impulsos, al rechazo al que dirn, al absurdo, a la entrega ciega que nos descubre al
amor como una experiencia de fecundidad.
Tener conciencia de los propios lmites. Hemos de aceptar el desgaste fsico y psquico, cuidar la
salud y no descuidar el aseo personal. Para ello es indispensable ubicarse en un sano realismo,
adoptar criterios de discernimiento, aceptar el apoyo de los dems para dejarse guiar, detectar las
dificultades personales, propiciar la experiencias afectiva en la oracin, forjar proyectos de vida o
de trabajo en colaboracin con los dems, mantener viva la esperanza y la ilusin, cultivar las
amistades profundas, la misericordia y la ternura, la predileccin por los amigos y la caridad para
con las personas necesitadas de afecto y amor.Lo ms normal ser que un religioso o una religiosa
encuentren amistades entre los miembros de su congregacin pero eso no restringe la posibilidad
de que desarrolle la amistad con personas ajenas a la comunidad, cualquiera que sea su sexo. En
ciertas ocasiones podr existir el riesgo de que amistad y enamoramiento no estn bien
demarcados. La amistad en cierta forma, es riesgo y aventura, especialmente en el caso de las
amistades mixtas entre una persona consagrada y otra que no lo est. Nadie vive exento de
peligros ni de tentaciones, lo que se requiere es adquirir conciencia de ellos y no someterse
voluntariamente a su poder. Es fundamental mantener relaciones claras y abiertas, y evitar formas
de expresin ambiguas que puedan dar a malas interpretaciones.

NIVELES DE AFECTIVIDAD Y DE EMOTIVIDAD

Podemos distinguir, dentro de la experiencia afectiva, seis niveles que van ascendiendo de manera
gradual segn la profundidad de las zonas afectadas en la persona.

El primer nivel corresponde al estadio en el que el individuo se encuentra aislado y carece
totalmente de lazos afectivos.
El segundo nivel comporta una relacin superficial, de trato puramente formal. Sera el caso que
se presenta entre compaeros de estudio, de trabajo, de diversin, o de equipo deportivo, existe
entre ellos cierta sintona y cierta comunicacin, pero stas no llegan a afectar los niveles
profundos de la sensibilidad.
El tercer nivel se da en el enamoramiento, que obedece a un impulso del corazn que desea
compartir el mundo interno y externo del otro. La persona amada esidealizada y se convierte en
objeto de un inters absorbente y de una fascinacin apasionada. Los enamorados sienten la
necesidad imperiosa de comunicarse el deseo vehemente de la presencia fsica del otro. La
separacin resulta dolorosa y slo es mitigada por el reencuentro. El enamorado busca compensar
esa ausencia con regalos y con abundante signos sensibles que lo aproximen simblicamente a la
persona del otro. Tambin se vive cierto platonismo en la contemplacin del ser amado: se le
vislumbra en sueos, se niegan sus defectos y se exaltan sus cualidades. El enamoramiento
produce un enaltecimiento de la realidad: todo parece ms vivo y ms bello, todo se renueva y se
torna majestuoso. Podramos decir que la vida se convierte en un sueo porque el amor es ciego.
El cuarto nivel cristaliza en la amistad, relacin que permite la comunicacin de los corazones
aunada a una reciproca benevolencia. La amistad puede desembocar en el enamoramiento o
surgir despus de este, pero no esta sometida a sus vicisitudes o a su carcter pasajero.
Normalmente, en efecto, el enamoramiento es un fenmeno afectivo transitorio que se diluye al
paso del tiempo, mientras que la amistad es ms estable y perdurable.
El quinto nivel se refiere al amor de pareja. El matrimonio supone la fusin de cuerpos y almas.
Requiere estabilidad, fidelidad, permanencia en el tiempo y cercana en el espacio para poder
compartir el mismo proyecto de vida, el mismo hogar y el mismo lecho. El amor de pareja supone
la unin de dos seres que conservan su respectiva individualidad.
El deseo de fusin corporal seexpresa en la atraccin sexual, en el instinto de copulacin y en el
anhelo de perpetuar la especie, que es uno de los impulsos ms poderosos del gnero humano. El
amor de pareja incluye, por lo general, el amor y la responsabilidad para con los futuros hijos.

LA EDUCACIN DE LA AFECTIVIDAD

Antes de iniciar la educacin de la afectividad sera necesario valorar adecuadamente el carcter y
la emotividad del sujeto. Por otro lado, sa es una tarea que hay que enfocar desde el lado
positivo, es decir, que oriente en el sentido de lo que es preciso hacer y no en el sentido de lo que
se debe evitar o reprimir. Es muy importante buscar el equilibrio, incluso ante ciertas coyunturas
que nos inclinan a la parcialidad, en las que los sentimientos pueden exaltarse de manera anormal
(racismo, discriminacin, poltica, etc.) obviamente, la formacin afectiva ha de ser orientada por
un adulto afectivamente equilibrado, pues se trata de una labor psicolgica sumamente delicada,
este gua habr de encontrar el momento oportuno para provocar en el adolescente una reflexin
constructiva y estabilizadora.
La educacin afectiva se apoya en los valores propios, es decir, en los que han sido desarrollados
por impulso autnomo y que no se sustentan en criterios ajenos que slo conseguirn empobrecer
a la persona. La afectividad hay que vivirla; no puede imitarse de los dems. El equilibrio afectivo
se consigue valorando las riquezas de cada cual, que siempre son diferentes de las de los dems.
Tan equilibrada puede ser una persona extrovertida como una introvertida.
La educacin de laafectividad implica la educacin de la sensibilidad esttica, el cultivo de la
delicadeza, de las relaciones solidarias y de la virtud. Una educacin para el amor significa
fomentar en el adolescente la bsqueda del la comunicacin espiritual por encima de la relacin
corporal. No es amor la simple satisfaccin de las tendencias erticas.
En la educacin de los sentimientos superiores se comprenden de manera especial lo sentimientos
religiosos, ticos y estticos cuando se participa en grupos juveniles de elevada sensibilidad y
esmerada formacin. Como dice Pinillos la afectividad es una importa que la intencionalidad del
sujeto imprime en l cuando la ejerce. La afectividad lo impregna todo, todo lo condiciona y,
gracias a ella, a esa irresistible, pujanza del mundo endotmico, el joven proseguir o anular sus
proyectos vitales, se empear o se arredrar ante posibles empresas, dependiendo del
dinamismo y del colorido psicolgico de sus motivaciones. La afectividad es tan rica que podemos
considerarla ontolgicamente inexplicable. Lo que s sabemos a ciencia cierta es que una
afectividad sana generar una juventud sana.

A QUE EDAD SE ALCANZA LA MADUREZ AFECTIVA?

Una vez ms, el sexo seala una diferencia notable, mientras que en la joven la madurez afectiva,
se alcanza alrededor de los 18 aos, en el muchacho se da algo ms tarde, entre los 22 y los 25
aos, e incluso despus. La afectividad desempea un papel fundamental en el desarrollo de la
personalidad y constituye quizs uno de los resortes ms decisivos en la vida del hombre. Es como
una tendencia innata ycompleja, que se manifiesta como una inclinacin-hacia. Pero tal vez su
valor esencial radical en el hecho de que pone en marcha nuestra voluntad.
La afectividad puede ser una capacidad innata, pero para pulirla es necesario armonizar las ideas y
los sentimientos: una idea clara y firme con un sentimiento fuerte y energtico. Por eso decimos
que la afectividad es la actividad consciente que sigue al conocimiento de un objeto y mediante la
cual apetecemos dicho objeto, nos inclinamos hacia l y tendemos a su posesin. En la vida
afectiva pueden distinguirse tres tipos de sentimientos: biolgicos (vitales), sensibles (placeres y
dolores) e ideales (pertenecientes a la esfera superior)
Hay que tener presente que el gusto o la aversin que nos inspiran determinadas cosas no deben
ser el nico resorte de la afectividad: hay otros valores, de carcter ms elevado, que nos
impulsan a querer.
Para concluir, debemos insistir en lo siguiente:

El chico y la chica deben aceptarse como tales, y desarrollar su virilidad y feminidad
orientndolas hacia su plenitud
La chica debe aceptarse y desarrollar su instinto maternal.
Tanto los chicos como las chicas deben estar conscientes de su igualdad en el plano social,
laboral, jurdico, etc., son distintos en el mbito biolgico, pero complementarios en el psquico.
Para llegar a ser hombres y mujeres de bien, es imprescindible educar la voluntad y el sentido de
responsabilidad.
Para lograr un desarrollo corporal satisfactorio es necesario observar hbitos de higiene, realizar
ejercicio fsico yllevar una vida activa y ordenada.
Esta educacin se ha de integrar en la formacin de la voluntad con un conocimiento cada vez
ms profundo y responsable de s mismo.


1. Es posible una formacin que integre sexualidad, amistad, afectividad y amor?
2. Qu entiendes por madurez afectiva y cules son sus condiciones?
3. Cmo definir el amor autntico?
4. Qu es el pudor? negar el propio cuerpo o afirmar su dignidad?
5. Puede la falta de pudor ser considerada como una forma de exhibicionismo?
6. Por qu la sinceridad, la honestidad y la integridad son cualidades deseables en la vida sexual
de cualquier ser humano?
7. Por qu en mi vida sexual debo tomar una decisin personal y responsable sobre lo que haga o
deje de hacer?
8. Por qu todas nuestras dificultades sexuales provienen de la ignorancia acerca de los que
somos y de lo que es la sexualidad humana?

Despus de resolver este cuestionario, reflexiona sobre l y anota lo que ms te ha llamado la
atencin con el fin de entablar una discusin dirigida.

6

AFECTIVIDAD, AMISTAD Y AMOR

EL AMOR

El amor es una realidad compleja e inabarcable cuyo contenido nos obligar a emprender un
recorrido psicolgico. Freud, en un momento determinado, incluso recomendaba abandonar el
trmino. En la actualidad, su uso y su abuso nos inclinan a seguir el mismo derrotero. A fuerza de
tanto utilizarla y, con frecuencia, de modo tan desafortunado, la palabra amor se ha convertido en
una expresin vaca cuyo significado hay querecuperar. Desbrozar la profundidad de este ltimo
no es tarea fcil. De cualquier manera, no es un tema banal; en l se dan cita un conjunto de
diversos significados que es preciso matizar.
El amor es una vivencia que pertenece al mbito afectivo, pero que irradia hacia todas las dems
componentes del patrimonio psicolgico, permendolas y orientndolas hacia una actitud de
aproximacin gozosa que nos inicia a la posesin de algo, ya sea material, psicolgico, o espiritual.
Como apunta Joseph Pieper, amar significa aprobar. Amar algo es darlo por bueno, celebrar su
existencia, reconocer que su realidad nos es grata. En resumen, el amor es tendencia, inclinacin,
apetencia del objeto amado.
Antes de seguir adelante, quisiera detenerme un momento para comentar una confusin
generalizada, es comn pensar que el amor, como elemento de la vida afectiva, arraiga
principalmente en lo sentimental, y esto no es correcto. El amor no slo representa el primer acto
de la voluntad, sino que es tambin principio o fuente de las decisiones fundamentales. El amor
contribuye a ordenar la vida humana porque la virtud es el orden del amor. Y ese orden lo
tenemos que labrar, da a da, personalmente. Se desprende de ello una conclusin inmediata que
no conviene perder de vista: en su insistencia, en su cometido, en su perseverancia, en su lucha,
en su conquista, el amor es un acto de voluntad.
Si el amor fuera un fenmeno vivencial dependiente del viento de los sentimientos, bien podra
aceptarse que va y viene. Pero eso no es cierto. Ese modo de ver las cosas slo llevara consigo
lajustificacin, tan en boga, de que cuando entre un hombre y una mujer existen serios problemas
de convivencia es por que el amor ha muerto.
En realidad el amor al que alude en esa afirmacin es slo un producto de la industria de la
frivolidad, que nada tiene que ver con el autntico y verdadero amor.

Significados del trmino amor

Son mltiples los significados del trmino amor. Analicemos algunos de ellos que circulan en el
lenguaje coloquial:

Relacin de amistad y simpata que ha ido cobrando cierta intensidad hasta alcanzar un
considerable nivel de compenetracin ideolgico y funcional.
Amplsima gama de relaciones interpersonales, que incluye a padres, hijos y dems familiares, a
amigos, a compaeros de estudio, de trabajo, a los vecinos, etc., como protagonistas del
encuentro afectivo.
El trmino amor es asimismo, utilizado para referirse a objetos inanimados (amor a los muebles
antiguos, al arte medieval, a la literatura romntica, etc.,) por los cuales se siente especial aprecio.
Tambin puede hablarse de amor hacia entidades ideales (amor a la justicia, al bien, a la
verdad, al orden, etc.,) o hacia actividades o formas de vida (amor a la tradicin, al trabajo, a la
riqueza, a la vida natural, etc.)
El amor al prjimo, entendido ste en su sentido literal como buena voluntad hacia todas las
personas, hacia el ser humano en cuanto tal.
El amor entre un hombre y una mujer, el cual constituye una va de conocimiento
prcticamente inagotable, ya que en l se compromete toda la naturaleza de la persona, desde el
mbitofsico hasta el espiritual y el psicolgico.
El amor a Dios, que le permite al hombre de fe establecer una verdadera amistad con su
creador cuando descubre que el amor natural se funda en el amor sobrenatural.

Una encuesta sobre el amor

Hay muchas clases de amor: amor-deseo; amor-pasin; amor-inters; amor-placer; amor-
platnico; amor-compasin y amor-entrega. El joven definir su capacidad de amar segn la
respuesta que le d a las siguientes preguntas:

1- Amar es reinventar a la persona amada. Cmo ayudas a la persona amada para que pueda
realizar su personalidad?
2- El amor es liberador. en que medida liberas a las personas que amas para que encuentren su
razn de existir?
3- La sexualidad humana se ejerce en la relacin con una persona, no con un animal ni con un
objeto. tratas a los dems como persona y no como objetos? Cmo se lo demuestras?
4- El amor es el camino de acceso a Dios, al vivenciar tu amor, descubres al amor que Dios te
tiene?
5- Amar es construir juntos una sociedad feliz. Qu haces a favor de la edificacin de una
convivencia feliz?
6- El amor es el camino de acceso a Dios. Al vivenciar tu amor, descubres el amor que Dios te
tiene?
7- El amor es la gran palanca que posibilita una grata convivencia. Seala cuatro enemigos del
amor.
8- La tcnica en s no puede salvar a la humanidad. Slo el amor salva. Explica porque es as.
9- El amor es darse eres capaz de entregarte a los dems sin esperar nada a cambio? Cmo es tu
entrega?

ALGUNAS OPINIONES DE LOS ADOLESCENTES SOBRE EL AMOR

Elamor con A mayscula no existe; el amor es un antojo (chico de 18 aos)
No creo en el amor verdadero (chico de 19 aos)
Nosotros no creemos en el amor duradero. Algunos lo confunden con el flirteo (chica de 17
aos)
El amor es la atraccin (varios)
El amor es una gran aventura que dos deciden vivir en medio de los dems (chicos de 17 y 19
aos)
El amor no se explica, se siente (un grupo de chicos)
El amor es un don (chico de 17 aos)
Los jvenes creemos en el amor (chica de 16 aos)
El amor es un estimulante poderoso (chica de 20 aos)
El amor es un entendimiento, una amistad profunda y una coordinacin; un apego mutuo, un
intercambio que implica dilogo y fidelidad (chica de 20 aos)
Creo que el amor es la dicha ms grande que puede encontrarse en el mundo (chica de 17 aos)
Para m, el amor es un sentimiento puro, hermoso, y grande (chica de 20 aos)
Tengo miedo al amor (chica de 17 aos)
El matrimonio es la mayor aventura de la vida, vale la pena vivirla, pero de una manera pura,
bella, que nos enriquezca (chica de 18 aos)
El celibato bien entendido es algo maravilloso (chico de 18 aos)
Siento profundamente la necesidad de tener a mi lado una persona que me complemente (chico
de 20 aos)
Tengo la intencin de casarme, pero no de ser egosta (chico de 17 aos)
El matrimonio es algo muy serio (chica de 17)

EL INICIO DE LA AMISTAD

La amistad se inicia en el umbral de la simpata, la confianza, la convivencia, y la mutua
compenetracin. Al paso del tiempo se transforma en entrega que fluye en ambos sentidos, hasta
quellega a la renuncia y a la donacin del sacrificio recproco, que es el que conduce al estuario de
la perfecta amistad, fundada en los valores eternos del alma.
La amistad es una relacin personal y recproca, donde los amigos comparten una enorme carga
afectiva, existe una doble motivacin, reconocida y aceptada voluntaria y libremente; puede
tratarse de una atraccin inconsciente, o bien, de un cultivo controlado y racional. La amistad
implica benevolencia; es decir, procura el bien del otro por lo que es como persona. Asimismo
suele ser objetiva; valora al otro de manera justa y fundada en el conocimiento, aunque tienda a
una comunin afectiva y espiritual, es multiforme y abierta, y acepta la presencia de los dems.
Admite la separacin de los amigos sin provocar traumas ni desesperacin.
Las afinidades en las que se basa la amistad no se crean a voluntad; su surgimiento depende de
diversos factores inertes al ser humano y de las circunstancias en las que vive. Es propia de todas
las edades, pero supone un mnimo de madurez tanto fsica como psicolgica y afectiva. Su cultivo
mediante el dilogo, la comunicacin, los encuentros, las cartas, etc., requiere tiempo, y tales
recursos deben emplearse con discrecin, prudencia y confianza.
Normalmente, a medida que aumenta la profundidad de las relaciones, las amistades suelen ser
cada ve ms selectivas. Esta es una realidad que responde a las limitaciones humanas. Sin
embargo, hay personas que saben ensanchar el crculo de sus amistades gracias a una gran
capacidad de apertura y de sinceridad que les permite mantenerla calidad de sus mltiples
relaciones amando a cada uno como si fuese nico.
La amistad es un don y, por tanto, una tarea que no puede exigirse ni imponerse a nadie; es un
vnculo que ha de construirse poco a poco, siempre bajo la luz de la libertad, el respeto y la lealtad.
La amistad permite una relacin autnticamente humana, ya que la persona es social por
naturaleza y se realiza en la medida de su capacidad para amar desinteresadamente. Las
amistades adolescentes estn sometidas a una especie de acrisolamiento porque requieren mucha
depuracin. Algunas de ellas no resisten las pruebas del tiempo y terminan por desaparecer; otras
en cambio, llegan a rendir excelentes frutos.
La relacin amistosa implica una simetra que emana de la confianza, la empata, la afinidad o
simpata interpersonal, y que va enriquecindose en la dialctica del don-deseo, propia de toda
relacin afectiva. No puede nutrirse slo del deseo de poseer al otro porque se transformara en
una tirana. La amistad debe garantizar la autonoma de los amigos; es una vinculacin abierta y
creativa, y no puede ser un amor exclusivo como el de la pareja, que tiende a una entrega total y
sin reservas. El respeto a la integridad del ser del amigo es un principio sagrado; el transito del
deseo al don es obra de la afectividad, que no busca en el otro sino lo que el otro da libremente.
Si, por el contrario, la relacin se deslizase hacia el deseo posesivo, la dependencia
despersonalizadora, la manipulacin corprea o anmica, entonces la amistad peligrara como tal.
Lo fisiolgico, tendra prioridad sobrelo espiritual, y la relacin amistosa se rompera o, en el mejor
de los casos, se transformara en una relacin amorosa de pareja, en enamoramiento. Ms
adelante hablaremos de las diferencias existentes entre la amistad y el enamoramiento. A
continuacin expondremos algunos criterios generales que nos permitirn reconocer la amistad.

AFECTIVIDAD Y AMISTAD

Si tuviera que definir en pocas palabras la amistad autntica, dira que es la ms cumplida sntesis
de afecto verdadero y de lealtad incondicional hacia otra persona. En ella no caben la infidelidad,
la mentira y las segundas intenciones. El amigo verdadero nunca opera en secreto, la verdad va
siempre por delante, aunque duela. Ms no se trata de una verdad descarnada, intransigente y
adusta, sino de una verdad matizada por la compasin y la sinceridad.
Finalmente, podemos afirmar que la amistad es afecto incondicional. Quien pone condiciones no
es amigo; quien ama de verdad no sabe lo que es ser calculador. El cario al amigo es siempre
gratuito. El sujeto narcisista, egocntrico e indiferente a los dems difcilmente tendr amigos. La
amistad requiere un mnimo de disponibilidad para acoger al amigo; contribuye a paliar las
soledades y a aceptarse tal como se es; alienta la generosidad y acepta las divergencias. Aunque
no la exige, la amistad supone la reciprocidad en lo afectivo y en lo espiritual. Trasciende la
corporalidad y la temporalidad, pero no las rechaza, y sabe apreciar la oportunidad de los
encuentros y de los gestos simblicos para afianzarse. Para valorar una amistad, particularmente
durante lapoca juvenil hay que tomar en cuenta los siguientes puntos de referencia:

La libertad y el respeto mutuos, que impedirn el chantaje afectivo, la manipulacin intelectual
y la imposicin de ideas.
La apertura, que implica sinceridad y confianza, y que excluye cualquier ambigedad e
hipocresa.
La lucidez y el realismo, que evitaran la ingenuidad y la idealizacin.
La moderacin y la creatividad que contribuirn a prevenir las actitudes irresponsables o
impertinentes.

La amistad que se gua por estas coordenadas garantiza un amor maduro entre los amigos, amor
que se ver reflejado en un crecimiento psicolgico y moral, en una mayor capacidad de servicio a
los dems. Una amistad as crecer san ay contribuir al desarrollo afectivo de las personas que la
cultivan.

Amistad y enamoramiento

En la adolescencia tarda, la relacin con una persona del sexo opuesto se va haciendo cada vez
ms exigente y selectiva. Los jvenes buscan caer bajo el embrujo del enamoramiento. Algunos lo
logran fcilmente, mientras que otros no lo consiguen aunque se esfuercen. Cuando un
adolescente cambia constantemente el objeto de su enamoramiento, ello se debe a que se siente
vulnerable e inseguro, y a que necesita encontrarse a s mismo a travs de los estmulos que le
proporcionan otras personas, lo que resulta curioso es que las elegidas suelen ser sumamente
dispares y distintas entre s.
Entre los que se mantienen inmunes a los amoros y no consiguen encontrar a alguien con quien
compartir sus inquietudes e ideas, algunos se creen superiores, otrospueden sufrir una timidez
patolgica, y hay quienes se aburren o no logran entrar en sintona con lo que dicen o hacen los
miembros del sexo opuesto.
El enamoramiento altera la condicin vital, hipoteca el comportamiento e incluso el
discernimiento, lo que piensa, opina o hace el elegido adquiere decisiva importancia. Uno es lo
que el otro quiere que sea y viceversa, los estudios, la familia y los amigos asan a un segundo
plano, porque toda la vida se centra en el otro, a quien se encuentra formidable y sin defectos.
El enamoramiento tambin puede trastornar algunos hbitos: quita el sueo o, por el contrario,
permite dormir mejor que nunca; produce inapetencia o desencadena un hambre atroz. En el caso
de las personas muy sensibles, la palidez, feliz ante la presencia o el solo pensamiento de la
persona amada. Desea ser objeto de su admiracin y se siente impulsado a realizar grandes cosas.
Pero no puede hacerlas porque le resulta muy difcil concentrarse. El enamorado no se aburre,
tiene la risa fcil, da gusto verlo. No obstante, esta etapa de frenes tiende a durar poco; cuando el
estado semihipnotico se esfuma pueden ocurrir dos cosas: o el enamoramiento termina tan
sbitamente como empez, o se consolida un amor ms sereno y racional. En el primer caso, casi
nunca coinciden las dos partes; el que se desenamora antes sufre menos, mientras el otro se
siente decepcionado y vaco: le parece que la vida deja de tener sentido y, ya sea para llamar la
atencin del que se ha ido, o porque en verdad no puede superar la separacin, puede llegar a
albergar ideas desuicidio.
Uno de los motivos principales de quebranto en el enamoramiento es la manera tan distinta en
que lo viven respectivamente los chicos y las chicas. Ellas maduran sexualmente antes que los
chicos y, como consecuencia, son ms precoces en el enamoramiento. La chica no considera al
chico como un medio para satisfacer su sexualidad, sino como un camino que la lleva a confirmar
su feminidad. Su enamoramiento es sobre todo de tipo emocional y demanda igualdad de trato.
Interpreta el impulso sexual masculino como algo humillante, que la rebaja a un mero objeto
sustituible y desecharle.
Ellos tienen ms experiencia en el contacto fsico-sexual que ellas. En el chico interviene un factor
biolgico: se enamora para satisfacer su impulso sexual y liberar la tensin que este le produce.
No comprende que la chica espera de l una relacin profunda o un compromiso duradero.
El tono afectivo del enamoramiento es pasional e intempestivo; esta sujeto a la temporalidad y a
esa intensidad vehemente que se deriva de la atraccin sexual. Un estado continuo y prolongado
de enamoramiento indicara cierta inmadurez afectiva, por lo que para evitar esta ltima, deber
evolucionar hacia el amor de pareja o hacia la amistad.
El amor maduro no es la simple atraccin de un hombre y una mujer ni se identifica con el instinto
de copulacin, sea que ste se manifieste como deseo o que se haga efectivo en el coito. Tampoco
equivale a un ansia compulsiva de buscar al otro para escapar de la propia soledad. No se reduce a
un mero sentimentalismo, y tampoco se cumple como ensueo romntico o comoideal platnico.
Desde la perspectiva psicolgica, el enamoramiento responde a factores inconscientes. Segn Carl
Gustav Jung, todos albergamos en lo ms profundo de nuestra personalidad la imagen o el
arquetipo de ambos sexos. Cuando el anima ( lo femenino) o el animus ( lo masculino) buscan
integrarse en la vida real y lo logran, se desencadena entonces esa fuerza arrebatadora a la que
llamamos enamoramiento. Por eso se dice que el amor es ciego, porque al reflejarse en la imagen
ideal que ha logrado tomar el cuerpo, la persona ve exclusivamente el objeto de su anhelo.
Esa proyeccin fulminante puede surgir de la pasin que inspiran las cualidades que el otro posee
o de las que carece el enamorado, el cual tiende a apropiarse de ellas, o bien, puede obedecer a la
compasin que inspiran las carencias del otro, que el enamorado procurar subsanar.

Distincin entre amistad y enamoramiento

El joven y la joven precavidos sabrn distinguir entre enamoramiento y amistad, y podrn vivir sus
relaciones afectivas de manera ecunime y sin comprometer su dignidad personal, lo cual requiere
cierto sentido del pudor para defender la propia intimidad. La asctica preconciliar preconizaba la
negacin de s mismo, la represin de los sentidos, la renuncia a los placeres lcitos, el recelo ante
el propio cuerpo y sus apetencias, la mortificacin voluntaria de los sentidos, los intercambios
limitados con las dems personas, el celibato como estado ideal, etc. La espiritualidad actual, en
cambio, tiende a propiciar la autorrealizacin, la expresin de los propios sentimientos eideas
relativizando la opinin de los dems, la integracin de las necesidades afectivas y sexuales, la
valoracin de la corporeidad y la gratificacin sensual como elementos esenciales para el
equilibrio integral del individuo. Sin embargo, en toda persona existe naturalmente un sentimiento
llamado pudor, que se erige como proteccin ante los posibles ataques debidos a la indiscrecin
de otras personas y contribuye a la expresin de las emociones con mayor prudencia y
autenticidad.
El pudor nace de la reserva ntima que se opone al exhibicionismo, as como del sentimiento de
pertenecerse a otro o de pertenecerse a s mismo. No es represin rgida ni ausencia de ternura o
de afecto en la relacin; no es artificio ni compostura; no es distanciamiento defensivo ni falta de
naturalidad; no obedece a la desconfianza sino que es un medio para facilitar el respeto y la
transparencia en las relaciones. El pudor se opone a la indiscrecin, a la vana curiosidad y a la
dispersin del corazn. Un pudor enfermizo puede dar lugar a la desconfianza o a una entrega
deficiente, pero por lo general es medio de depuracin de las motivaciones y ayuda a mesurar la
expresin de los efectos.

AMISTAD DE FONDO SEXUAL

Durante la crisis de la afectividad adolescente nace el deseo de tener experiencias sexuales. A
menudo, lo que inquieta a los jvenes no es el amor en su sentido autntico ni el impulso sexual
verdadero, sino la posibilidad de liberarse de una prohibicin vigente durante la infancia. La crisis
pueden ser engendradas por una exigencia compensadora (como es el deseo de proteccino el de
posesin) que a la larga origina una sensacin de esclavitud o la incapacidad para soportar a la
pareja, junto a esta pulsin instintiva (sea autntica o de compensacin) apunta siempre la
necesita de comprensin y de cario, el anhelo de vivir una amistad ms autntica. En algunas
ocasiones las amistades con trasfondo sexual se inician entre dos adolescentes del mismo sexo.
Entre ellos tienen lugar intimidades y confidencias prolongadas, deseos intensos de compartir
ntegramente la vida e incluso las primeras experiencias corporales. Sin embargo, esta
homosexualidad incipiente suele ser transitoria, y no es sino el puente que conduce a las
amistades heterosexuales.
Por otro lado las amistades heterosexuales generalmente cumplen la funcin de servir de antesala
a la futura vida conyugal y familiar, ya que favorecen la comprensin recproca, la capacidad de
convivir con miras a una misin comn, y la destreza para superar las diferentes existentes entre
ambos sexos. Por lo regular, esas amistades cierran un ciclo y entonces llegan a su fin porque, al
madurar, tanto el chico como la chica se dan cuenta de que no estn hechos el uno para el otro.
Semejante ruptura no significa que no pueda conservarse una relacin de amistad, especialmente
si se ha razonado de manera serena y respetuosa, y se ha optado por seguir siendo amigos slo
despus de comprobar con lealtad que la maduracin lograda conjuntamente apunta a otros
efectos.
La adolescencia es, por naturaleza, una poca de profundas transformaciones; no est diseada
para tomar decisiones definitivas ni paraestablecer vnculos inquebrantables, en ella nicamente
se alcanzan relaciones precarias, si bien estas resultan preciosas e indispensables para la
maduracin afectiva del individuo, toda vez que favorecen la formacin de la personalidad adulta.
Cuando se inicia una relacin afectiva que incluye cierto erotismo incipiente, las dems amistades
pasan a un segundo plano, ya que, con el fin de conocerse ms y de profundizar el afecto
recproco, se tiende al aislamiento.
Sin embargo, despus de algn tiempo empiezan a surgir momentos de cansancio; se desea volver
a ver a las viejas amistades o hacer nuevos amigos con quienes establecer un discurso nuevo; se
tiene la necesidad de darle aire a esa relacin que se ha cerrado en demasa. Si en la madurez la
amistad es prototipo de la riqueza comunicativa posible entre los seres humanos, en la vejez es
providencial, ya que contribuye a conservar el inters por la vida, mantiene despiertas las
funciones psquicas, retrasa el anquilosamiento y ayuda a superar serenamente la sensacin de
aislamiento.
Algunos adolescentes definen a la amistad como una serie de actitudes afectuosas teidas de
sensualidad. Y se sienten ofendidos si alguien aventura la hiptesis de que se trata de un
enamoramiento. Temen que su relacin quede descalificada ante su propia conciencia o frente a
la valoracin de los otros; pero lo que ms temen es tener que tomar la decisin de romper si
llegara a descubrirse su verdadero sentir. Nunca ser posible distinguir con precisin, el amor
sensual de la amistad, porque el primero no puede configurarse al margen de lasegunda. Incluso
en el mbito de una amistad espiritualmente adulta persisten las pulsiones sexuales inconscientes.

AMOR Y AMISTAD

Amar es desearle el bien al prjimo. El objeto es el bien, lo bueno, lo verdadero, lo bello, lo justo,
el sujeto es la persona, amare est velle alicui bonun : amar es querer el bien del amado. Al amor
recproco que une a las personas lo llamamos amistad. Se trata de una comunicacin de carcter
ontolgico que rebasa por mucho lo meramente epidrmico.
El amor es la tendencia de un ser hacia otro ser, al que se considera un bien, el amor sensible tiene
por objeto el bien sensible, percibido por los sentidos y por la imaginacin como algo amable. El
amor racional tiene por objeto el bien racional, estimado por el intelecto como algo deseable. El
amor de caridad tiende al bien sobrenatural, el cual es percibido como fin ltimo por la fe.
En todo tipo de amor se distinguen cuatro elementos principales:

La simpata hacia el objeto amado
El impulso y la atraccin hacia el objeto amado
La unin de los cuerpos, las mentes y los corazones con el fin de comunicarse recprocamente
los bienes.
La felicidad experimentada ante la presencia del objeto amado
El amor genera gozo, esperanza audacia, consuelo, alegra de vivir

Los clsicos griegos solan distinguir tres clases de amor:

1- EL amor ertico (el deseo posesivo, la atraccin pasional) que nos impele a desear al otro por su
belleza fsica. A este amor lo denominaban eros.
2- El amor de benevolencia de amistad, de afecto al que denominaban filia.
3- Elgape que cosiste en un amor de predileccin y de comunicacin profunda en el plano
espiritual.

LA AMISTAD AUTENTICA

La amistad autntica no es fcil de encontrar, pues se oculta entre la hojarasca egosta de la propia
limitacin y debilidad. Hay que tener presentes las caractersticas ya mencionadas y los criterios
que a continuacin enunciamos para poder discernir lo que es la genuina amistad.

Apertura: el amigo admite que su amigo ame y sea amado por otras personas con libertad. La
verdadera amistad no acapara, no polariza, no desarrolla una proyeccin excluyente de otros
afectos. La preferencia legtima, pero los celos, y el egosmo posesivo estn reidos con la amistad.
Superacin: los amigos deben servir de estmulo recproco en la persecucin del bien, la libertad y
la generosidad. El amigo se sabe aceptado y amado tal como es, se siente acogido sin
desconfianza; pero sabe que una buena amistad es exigente, y por ello sentir el impulso para ser
mejor y cobrar un aliento para luchar por las metas ms altas, la amistad es cuestin de altura de,
volar siempre ms lejos.
Gozo: la amistad genera satisfaccin, gozo sereno, paz duradera, suavidad en el trato, cordialidad.
El encuentro entre amigos no es un placer superficial y pasajero, sino una alegra profunda, la
presencia, el trato, la palabra, el recuerdo, las cartas del amigo, provocan siempre sentimientos
positivos. Su ausencia fsica, la incomunicacin temporal y la distancia significan otras formas de
comunin, tal vez dolorosas, pero nunca llegan a suscitar una aoranza insoportable o una
nostalgiamelanclica, ni la desesperacin que sufren los enamorados cuando, en contra de su
voluntad, ha de separarse.
Paz: el amigo no se obsesiona por el amigo ni en su presencia ni en su ausencia seguir sintiendo
afecto y benevolencia en el recuerdo, a travs de la oracin o de la comunicacin a distancia, si
por el contrario, la presencia o la ausencia del amigo provocase desasosiego, inquietud, ansiedad,
celos envidias o discordias, entonces habra que pensar que, en vez de amistad lo que existe es
egosmo disfrazado o inmadurez.
Generosidad: la amistad no tiene porque desplazar otras amistades ni separar al amigo de los
dems ni de los compromisos contrados, sino que es solidaria. Los amigos abren su crculo para
acoger a los dems, en especial a los ms dbiles, nunca son absorbentes; antes bien, son capaces
de crear fraternales lazos de comunicacin. La amistad permite desarrollar la propia vocacin y la
disponibilidad para servir a los dems, aunque, ello suponga renunciar a la presencia del amigo en
un momento determinado, porque fomenta la generosidad y la responsabilidad, la amistad jams
esclaviza, siempre es una fuente de donde manan la libertad y el amor abierto, un amor que se
extiende sin fronteras.
Comunin: la amistad promueve la sincronizacin de los corazones, de las vivencias y de los
ideales. Es una comunicacin basada en la confianza y en la libertad. Los amigos se sienten unidos
aunque no estn juntos. Valoran y aprovechan las oportunidades de encuentro, las visitas mutas,
la comunicacin epistolar. Las manifestaciones externas de afecto son positivas ynecesarias, pero
no imprescindibles, un regalo, una carta, un abrazo, un saludo, una visita, una caricia: todas ellas
son expresiones que siempre agradan, pero la amistad va ms all. Se aman al amigo por lo que
es, no por lo que nos da. Por eso es preciso conocerlo con objeto de respetar su alteridad.
Gratuidad: la amistad no exige nada, no es utilitarista ni interesada, no busca la confidencia
forzada ni trata de penetrar en los secretos del amigo. Tampoco espera signos de afecto efusivos,
gestos de confianza infalibles o expresiones corpreas de cario.
Austeridad: la amistad, especialmente la que existe entre personas de distinto sexo, requiere un
ntimo de autocontrol y de prudencia para que las manifestaciones de afecto no se tornen
ambiguas. El ejercicio de la amistad supone la renuncia de si mismo para darse poseyndose,
como dueo y seor de uno mismo, y para saber recibir sin apropiarse del otro. La bsqueda del
placer ertico, la inmadurez afectiva y la imposicin de compensaciones son malos consejeros en
el cultivo de la amistad.
Espiritualidad: la amistad es capaz de despertar en el hombre los sentimientos ms nobles y
profundos. Ayuda a las personas a descubrir y a cultivar sus mejores cualidades y a fortalecer
todas las potencias del alma. La amistad en ltima instancia, debe conducir a la espiritualidad, de
donde emana todo amor y en donde maduran los frutos de este.
La amistad trasciende las riquezas, las ocupaciones, las cualidades y las virtudes del amigo. Es una
proyeccin vital que se orienta a otra persona, una fuerza que impulsa el corazn de losamigos
hacia el bien. El amigo es fortaleza para el amigo. Canto ms excelsa y elevada es la amistad, tanto
ms se complementan los corazones; cuanto ms estrecha es la unin, mayor es el aliento que la
impulsa hacia la eterna unidad de la divinidad.
El amor de amistad es un proceso que trasciende el narcisismo, el amor platnico, los ensueos
romnticos, los amoros pasajeros, los afectos erticos, los enamoramientos repentinos, las
pasiones exacerbadas, el insisti de reproduccin, la filantropa pasiva o la compasin.
Como ya lo hemos dicho, la amistad se funda en una slida comunin de ideas, de afectos, de
sentimientos y de voluntades, provoca la unin de los corazones y fomenta a benevolencia
recproca. Desde el punto de vista del sujeto es el amor a s mismo que desea la propia dicha
mediante la comunicacin del bien y de la felicidad a la persona amada. Segn el objeto, la base es
la bondad de la persona amada.

ALGUNAS CARACTERSTICAS DE LA AMISTAD

La amistad exige un mnimo de madurez y de seriedad porque no se puede improvisar, sin o que
ha de cultivarse progresivamente, la amistad requiere disciplina, constancia, tiempo. La amistad
resiste el paso de los aos, la distancia y las pruebas ms difciles, incluso la muerte del amigo.
Normalmente, la amistad crece y se desarrolla al ritmo de la vida, y se acrisola con el mutuo
perdn de los errores y las limitaciones; el tiempo y el conocimiento recproco depuran sus
motivaciones y su intencionalidad. La amistad es sinnimo de aceptacin y aprecio, y requiere
paciencia y comprensin, tanto con el amigo comoconsigo mismo. Sin valoracin del amigo o sin
autoestima no puede fructificar una verdadera amistad. La amistad debe permitir ser y conocerse
verdaderamente, as como realizar todas las potencialidades porque se llega a ser persona desde
el amor, en la relacin; por eso uno se conoce mejor en el encuentro con los dems. Es imposible
amar sin la presencia de otras personas. El autoconocimiento se asienta sobre la veracidad y la
confianza; por tanto, no hay nada mejor que un buen amigo para reflejar lo que somos y
ayudarnos a descubrirnos.


Contesta el siguiente cuestionario con un s o un no cada pregunta. Ello te permitir evaluar tu
capacidad de amistad

1- Conocer a todos tus compaeros de tu saln de clases por su nombre?
2- Saludas a otros alumnos cuando los encuentras en la calle, aunque no sean de tu grupo?
3- Felicitas a tus compaeros cuando llega su santo o su cumpleaos?
4- Cuando ests de mal humor eres capaz de superarlo o actas con agresividad?
5- Seras capaz de ayudar a un compaeros atrasado a repasar las lecciones?
6- Si ves que algn compaero, tiene algn problemas, te interesas en l y lo ayudas?
7- Tienes la costumbre de ir a visitar a los compaeros que caen enfermos?
8- En los ltimos 15 das le has hecho algn favor a un compaero?
9- Prestas atencin cando te habla otro?
10- Prestas con facilidad tus cosas para que se beneficien los dems?
11- Si cometes alguna incorreccin pides disculpas?
12- Sabes perdonar los errores de tus compaeros?
13-estableces una distincin entre compaeros simpticos y antipticos?

Suma los s y los no. Si tienes por lo menos 10 si, tu amistad goza de buena salud. Si tienes de 6 a 7
hay puntos sobre los que debes trabajar. Si slo tienes 3 4 hoy mismo debes emprender un
anlisis a fondo que te permita mejorar tu sentido de la amistad.

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LA AMISTAD ENTRE ADOLESCENTES

LA AMISTAD

Para los adolescentes, la amistad tiene un valor de absoluto. Se encuentra en la encrucijada de su
desarrollo, en el proceso de su maduracin, en la independencia gradual del ambiente familiar y
en la afirmacin de su personalidad incipiente. Los adolescente pretenden llenar un vaco afectivo,
y encontrar seguridad y apoyo para enfrentarse a la vida en el presente y en el futuro. La amistad
es una fuente de enriquecimiento personal entre chicos y chicas. Pero las peculiares circunstancias
en las que se encuentran exigen un esfuerzo continuado para no desviarse de la autentica
amistad. Se imponen condiciones mnimas : partir de un conocimiento mutuo y suficiente, vigilar
las intenciones, dominar las apetencias y los impulsos de carcter sexual, los cuales deben situarse
en otro plano y tomar otro cauce de realizacin. La amistad no puede ser un noviazgo encubierto,
pero debe sentar las bases de la confianza, el respeto y la generosidad.
Entre las diversas formas de amor , no hay ninguna ms sublime que la amistad, la amistad es un
amor de eleccin. Es un cauce interno por donde fluye lo ms noble que hay en notros. Los amigos
comparten sus aspiraciones y sus ideales, su felicidad y sugrandeza; no buscan en el otro la
satisfaccin de las pasiones, sino la efusin de lo ms generoso que encierra su alma.
La amistad es la comunicacin voluntaria de nuestra intimidad a otros persona. Hay que enseares
a los chicos y las chicas que la atraccin que sienten entre s an es muy inmadura, y que si les
aconsejamos que no salgan juntos a los 14 aos no es porque sea malo, sino porque son an muy
jvenes. Es preciso instruir a unos y a otras acerca de las relaciones y de la psicologa afectiva del
otro, en lugar de ponerlos en guardia.

FASES DE LA AMISTAD

Primera fase

Antes de nacer, el nio est protegido del mudo exterior por el cuerpo de su madre. Despus del
nacimiento esta situacin se modifica, pero el estrecho vinculo exstete entre la madre y el nio no
se pierde. Durante esta primera etapa, el padre permanece an en segundo trmino. De los dos a
los cuatro aos de edad, el nio empieza a desarrollar una voluntad propia, con lo que se inicia el
proceso de disolucin de su unidad simbitica con el medio. Descubre que la madre es limitada y
empieza a descubrir la esfera de accin del padre, cuya importancia aumenta adems de
autoridad, el nio de cuatro aos encuentra en su padre proteccin y refugio. El pequeo
comienza a relacionarse con otros nios para jugar y empieza a formar grupos.

Segunda fase

En la escuela que asume una serie de funciones antes reservadas a la familia, tiene lugar la
segunda fase del proceso de separacin del nio respecto de tus padres. Sin embargo, todava se
refugia en la madre en busca de amparo y le cuenta suspequeos disgustos. El padre adquiere an
ms relieve, mayor importancia y autoridad. Sobre todo en los varoncitos, es frecuente que sea el
padre el ideal al que aspira el nio. En una encuesta que se les hizo a 928 muchachos, los de
cuatro a nueve aos eligieron como ideal al padre en una proporcin de 4% y a la madre en una de
17% mientras que para los de 10 a 11 aos, el ideal era el padre para 23% de ellos, y la madre lo
era slo para 3%

Tercera fase

Los nios de nueve a 11 aos de edad se renen en grupos de trabajo; construyen una casita en un
rbol o forman un mueco de nieve. Esto los estimula para trabajar en comn, para tener la
vivencia de la accin en grupo. El motor de la accin no son lo otros nios, sino el objetivo, las
tareas. Se vive el espritu de grupo.

Cuarta fase

En los nios de 10 a 14 aos de edad se va desarrollando gradualmente el sentido de la
camaradera y de la amistad. No se limitan a reunirse simplemente con sus compaeros de juego,
de trabajo o de aventuras, sino que adoptan una posicin personal movidos por el deseo de
conocer al los dems, principalmente a sus padres. Tambin puede observarse una afirmacin de
su personalidad y de su valor, pronto aprenden a mirar en s mismos y examinan su carcter y su
modo de vida, valoran su actitud y sus modales y juzgan su propia conducta. Inician un proceso de
ordenamiento y de coordinacin interior que servir de base para su estructuracin ulterior. Las
nias tienden entonces a agruparse en pares e, inconscientemente empiezan a buscar una amiga.
Los nios con mayor iniciativa se hacensimpticos a sus compaeros y se convierten en lderes del
grupo al que pertenecen. Los que llaman la atencin mediante alguna conducta indeseable, como
sera, por ejemplo, la fanfarronera, no son eliminados del grupo, sino que, por el contrario,
encuentran imitadores.
La familia ha dejado de ser el nico campo de experiencia; el nio no la critica pero la encuentra
aburrida. El impulso de actuar, el anhelo de aventuras, el afn de experimentar nuevas vivencias
son propios de esta edad. De ah que surja cierta separacin interna respecto de los padres,
generalmente ms acentuada en el caso de los varones, que empiezan a mantener algunas cosas
en secreto, molestndoles la intromisin de los adultos en su vida personal.
Las fuerzas anmicas liberadas durante esta etapa tienen a ir en pos de un objetivo, de una nueva
vida social que satisfaga sus intereses, an cuando los chicos siguen sintiendo la necesidad e
proteccin el yo, que se va quedando solo, busca el anhelado t. En las nias , el t se presenta
bajo la forma del amor idealizado, que es la expresin incipiente de su afectividad, an insegura.
En ambos sexos est presente la exigencia de pertenecer a un grupo de compaeros de la misma
edad, exigencia de pertenecer a un grupo de compaeros de la misma edad, exigencia que
perdurar entre los jvenes por razones similares. En cmulo de sentimientos nuevos, una
excitacin indefinida, provocada por el desarrollo corporal, la nostalgia de t y la necesidad de
encontrar apoyo, todo ello encuentra en esos crculos una va de escape.
En ansia de hallar el alma gemela es elprimer tanteo, el inicio de la preparacin para el amor, y no
contiene an visos de sexualidad. La idealizacin entusiasta se aplica, asimismo, a las cosas, al arte
y a las figuras destacadas, como son los artistas, los cantares y los ases del deporte. Admiracin,
adoracin, e incluso cierto fanatismo, constituyen algunas de las formas de ese afecto. Si los dolos
fallan, se suscitan los celos, la desilusin y el desengao. El despertar de la amistad reviste gran
importancia. La amistad no es una mera comunidad de intereses como la camaradera, sino una
comunidad de camino, una relacin de alma a alma en la que intervienen el amor, la comprensin,
la consideracin y la confianza.
Por lo general la necesidad de amistad se manifiesta antes en las chicas que en los muchachos. En
ellas, el intercambio de sentimientos es ms ntimo y la actitud ms afectuosa, pero tambin ms
variable, su capacidad de adaptacin es mayor y su deseo de complementar su vida y expansionar
su yo es ms vehemente.
Entre los chicos la amistad suele ser distinta, ya que en su mente, las cosas y los hechos de la vida
prctica ocupan un lugar preponderante. La sentimentalidad se despierta en ellos ms tarde y no
alcanza la misma magnitud, adems de que la vida ntima se compromete menos en la relacin
amistosa.
Debido a que se cimientan en lo ms profundo de la persona y a los conflictos que originan, las
amistades son un elemento vital para la psique femenina. Ese hecho puede proporcionar horas de
gran felicidad, pero tambin de atormentadora tristeza. Sobre todo cuando la chica idealiza sin
mesura asu amiga por medio de la emocin, el eros y la fantasa, se forja una representacin de la
amistad que no corresponde a la realidad. Cuando surge una dificultad se desmorona todo, y
muchas veces, la amistad termina.
Selluvan establece cuatro grados de amistad:

1. La inhabilidad propia de los nios de seis o siete aos.
2. La agrupacin que tiene lugar de los 10 a los 11 aos, cuando los nios se separan de las
personas mayores y se integran en un grupo para compartir los juegos.
3. La amistad elegida, donde no es indiferente la personalidad del amigo.
4. Un amigo del corazn, cuya vida coincide con la propia, y en el que puede encontrar
comprensin, simpata y amor, corazones y almas se funden.

Por lo que se refiere a las nias, las cualidades de la amiga deben ser, preferentemente, amor,
veracidad, comprensin, buen humor, confianza, reserva para con los secretos confiados, bien
natural, inteligencia, buenos principios y franqueza.
Entre los 11 y 12 aos, las nias comienzan a distinguir entre camaradera y amistad. A los 13 aos,
el concepto de amistad gana en claridad, ya que en el mundo de la nia los sentimientos de
simpata, antiptica, comprensin y confianza han evolucionado.
A pesar de que una gran parte de las amistades entre adolescentes terminan en enemistad y
desengao, la profundidad y la pureza con que viven su relacin rara vez volvern a presentarse,
es cierto que hay mucho de apariencia y cierto autoengao en el sentimiento mismo, pero el
desarrollo del alma es real y la riqueza que ese afecto le comunica a la vida del sujeto esverdadera.

LA AMISTAD ENTRE CHICOS Y CHICAS

La amistad cambia de signo al llegar la adolescencia. La admiracin ya no es dirigida hacia el ms
fuerte, el ms rpido, el atleta o el futbolista, sino que se traslada hacia quien brilla
intelectualmente o hacia el que destaca por atraer ms a las chicas. La aficin por reunirse con la
banda o con el equipo se sustituye por el deseo de cultivar al amigo de manera ms personal y de
integrar grupos ms reducidos. La amistad se convierte en la gran preocupacin.

Dentro de una sociedad masificada como la nuestra, la amistad es el nico punto de apoyo del
adolescente. En esta etapa, la necesidad de sentirse amados es imperiosa. Y el amor no es un
supuesto; antes bien, ha de manifestarse y comprobarse mediante la actitud, expresarse por
signos. La amistad es aceptacin, acogida, estar cerca, respeto, disponibilidad tantas cosas! No
tendramos tantos problemas si amramos de verdad.

En la prepubertad, la separacin entre ambos sexos se completa, y tanto los chicos como las chicas
adoptan una actitud de reserva y, a veces, incluso de hostilidad respecto del sexo opuesto. La
chica es considerada por los muchachos como demasiado melindrosa y sensible, mientras que la
jovencita encuentra al chico violento y grosero y se siente ofendida por su conducta. Ni unos ni
otras se encuentran an en edad de resolver el enigma de las complicadas relaciones entre los
sexos.

En la vida psquica de las chicas influye ms el desarrollo biolgico, de modo que la sexualidad las
afecta de manera msglobal y les resulta menos fcil sublimar los impulsos instintivos. Los
sentimientos y las emociones que integran la afectividad son fuerzas que Dios nos brinda para
formar y perfeccionar la personalidad, darle sentido a nuestra vida e impulsarnos a obrar con
mayores energa y constancia. No son faros destinados a guiarnos, sino fuerzas anrquicas que hay
que aprender a dirigir. No es conveniente dejarse gobernar por la afectividad y los sentimientos.
Adoptar como norma de accin el porque me gusta, es lo mismo que tomar un autobs slo
porque es ms cmodo o ms bonito, sin tomar en cuenta a dnde se dirige.

La chica desea sobresalir ante los chicos; esto es un efecto del eros, del entusiasmo por la belleza,
la cual no se refiere nicamente al ser humano, sino a todo aquello que atrae en virtud de su
armona. La gracia y la belleza de una muchacha, la prestancia y la decidida actitud de un joven
despiertan el mgico sentimiento del amor ertico. Eros es amor del alma, instintivo y espiritual a
un tiempo; puede inspirar canciones y poesas y, con frecuencia, aparece consignado en los diarios
en que, celosamente, los jvenes anotan sus vivencias.

EL TRATO Y LA CONVIVENCIA

Un grupo mixto de buenas amistades resulta provechoso para el complemento y el mutuo
reconocimiento de los temperamentos. Sin embargo, ofrece el peligro de la individualizacin, es
decir, de la parejita que se aparta y segrega de los dems.

La chica casta, bien sabedora de lo significa el vergel cerrado y sellado, empieza pronto a querer
ser compatiblecon una insensata coquetera, a la que la impulsa el miedo de no perder una
oportunidad, estropeando con frecuencia lo que debi ser el resultado de una eleccin ponderada
y justa; estropeando tambin una amistad y una sana alegra de pandilla.

Es preciso tener siempre en cuenta que los aos de la adolescencia son aos de preparacin.
Solamente cuando se ha alcanzado la madurez, cuando se ha logrado alcanzar el status de hombre
y de mujer adultos es cuando pueden establecerse relaciones con miras a compartir la vida. La
adolescencia constituye un periodo de desarrollo y de acrisolamiento para acceder a la plenitud,
por lo que es aconsejable no desparramar las fuerzas.

No hay que vivir bajo el influjo de las impresiones, sino de la reflexin y el dominio de s mismo. El
galanteo intil no lleva a ninguna parte.

ES NECESARIO CONOCERSE

El desprecio y el menosprecio, el abuso o la adoracin no tienen sentido. El chico y la chica valen
igual delante de Dios, ya que en primera instancia son personas. Pero aunque todas las almas son
iguales, es ingenuo pretender ignorar que existen algunas diferencias entre el alma femenina y la
masculina. Es en virtud de este misterio que el hombre y la mujer se atraen, se complementan.
Uno tiene lo que al otro le falta, pero esto no significa que uno valga ms que el otro.

El deseo de agradar que caracteriza a la chica es una tendencia natural; antes de los 14 o los 15
aos sale al mundo y dice aqu estoy.

El deseo de agradar es humano, tanto en los hombres como en lasmujeres. Al chico le preocupa
quedar bien; a la chica le gusta caer bien. Todo ser humano anhela ser querido, y desde los
primeros aos intuye quin lo ama y quin no.

Durante la adolescencia, la atraccin por el sexo apuesto y la necesidad de contacto fsico se
acentan de modo tan sealado que se hace imprescindible una slida educacin sexual con el fin
de encauzar las nuevas energas en la direccin correcta.

En trminos generales, es necesario ofrecer al adolescente la visin de que la sexualidad tiene su
origen en el Creador y es algo hermoso y trascendente; que, fundamentada en el amor, es la base
para constituir hogares armoniosos y estables, donde el milagro de la trasmisin de la vida colme
los legtimos deseos de gozo que todos los seres humanos tenemos.

Los padres creyentes pueden hacer que sus hijos que, adems de que el origen de la sexualidad es
divino, Dios organiz el mundo en familias con el fin de proteger a los hijos.

BIENAVENTURADOS LOS QUE AMAN

En virtud de que la amistad es una de las formas del amor, para finalizar este captulo hemos
elegido un texto que, a nuestro modo de ver, sintetiza con claridad y sencillez la dicha legtima que
el amor le reporta a quien lo entrega sin reservas.

Bienaventurados los que procuran por los intereses del otro como si fueran propios, porque
alcanzarn la paz y la unidad.
Bienaventurados los que estn siempre dispuestos a dar el primer paso, porque descubrirn que el
otro est mucho ms abierto de lo que pareca.
Bienaventurados los quenunca dicen Ya basta!, porque encontrarn un nuevo comienzo.
Bienaventurados los que primero escuchan y despus hablan, porque sern escuchados.
Bienaventurados los que descubren el tomo de verdad que anida en cada discusin, porque
podrn integrar y mediar.
Bienaventurados los que jams se aprovechan de su posicin, porque sern respetados.
Bienaventurados los que nunca se ofenden ni desilusionan, porque ellos crearn un clima de
esperanza.
Bienaventurados los que son capaces de someterse y de perder, porque el Seor puede entonces
ganar.


Si verdaderamente quieres que triunfe tu amistad, es necesario que respetes y promociones a tu
amigo tal como es. Plantate las siguientes preguntas para averiguar si eres capaz de semejante
respecto:
1. A mi amigo, lo quiero slo para m, o acepto que viva plenamente su vida, rodeado de sus
otros seres queridos?
2. Acepto que mi amigo tenga puntos de vista diferentes de los mos?

Es necesario que descubras que la amistad puede contribuir a tu propia superacin. Responde a
las preguntas siguientes y despus reflexiona en qu sentido se desarrollan tus amistades:
1. Cul es mi reaccin cuando sobreviene una dificultad o aparece una diferencia? Me dejo
llevar por el enfado? Tengo la tentacin de abandonarlo todo?
2. Soy verdaderamente mejor desde que amo a ese amigo?
3. Me olvido de m mismo para buscar el bien de mi amigo?
4. He sido capaz de luchar, de sufrir, de estar solo,con tal de ayudarlo?
5. Al discutir con l, al contraponer mis juicios con los suyos, he logrado superar las diferencias
que podran constituir un obstculo entre nosotros?
6. Hemos pensado alguna vez en llevar a cabo juntos una empresa superior a nosotros?
7. Rezamos juntos? Logramos comunicarnos nuestras intenciones por medio de la oracin?

Tu amistad no debe apartarte de los dems en ningn sentido. Plantate las siguientes
interrogantes con el fin de conocerte mejor en este aspecto:

1. Mi amistad me hace ms sociable, ms amable, ms abierto y ms atento con los dems o, por
el contrario, la atencin exclusiva que dedico a mi amigo me aleja de los otros?
2. Qu le aporta mi amistad al grupo de mis compaeros?
3. He reflexionado sobre la necesidad de armonizar inteligentemente la intimidad con mi amigo
con la dinmica del grupo?

No debes convertirte en rehn de tus estados de nimo ni de su sensibilidad. Plantate las
siguientes preguntas con el fin de determinar si eres dueo de tus sentimientos o si stos te
dominan:

1. Tengo el suficiente valor para reflexionar sobre lo que ha pasado?
2. Mantengo despejada la mente con objeto de emitir un juicio sobre el compromiso de mi
libertad?
3. Tengo la intencin de consultar a alguien (padres, educadores) que me pueda aconsejar y me
ayude a ser objetivo ante las dificultades?
4. He comparado mi manera de amar con la de Jess?

Es necesario que lleves a tu amistad la oracin. Tu amistad debeestar perneada por la oracin. No
reces solamente para que tu amistad perdure; reza para que t y tu amigo sean fieles el uno al
otro, en respuesta a la voluntad divina.

8

LA AUTOESTIMA DEL ADOLESCENTE

LA AUTOESTIMA, NCLEO BSICO DE LA IDENTIDAD PERSONAL

La autoestima es la visin ms profunda que cada cual tiene de s mismo. Cuando esta visin se
traduce en una aceptacin positiva de la propia identidad es porque est sustentada en la
conciencia de la vala y de la capacidad personales. La autoestima se estructura a partir de la suma
de la autoconfianza, del sentimiento de la propia competencia y del respeto a nosotros mismos.
Por tanto, refleja un juicio de valor que todos formulamos al enfrentar los desafos que se nos
presentan a lo largo de nuestra existencia. Considerada como actitud, la autoestima es la forma
habitual de percibirnos, de pensar, de sentir y de comportarnos en relacin con nuestro ser. Es la
disposicin con que evaluamos nuestra identidad.

Toda vez que se genera en la interaccin con el prjimo, la autoestima implica el
autoconocimiento, adems de cierto sentido de seguridad y de pertenencia, del dominio de la
comunicacin y de la satisfaccin de saberse til y valioso para los dems.

Para Carl Rogers (El Proceso de convertirse en persona, Paids, Barcelona, 1994, pp.86-96), la
autoestima constituye el ncleo bsico de la personalidad. Por su parte, Markus y Kunda (Stability
and malleability of the self-concept, Journal of Social Psichology, 51, 1986) consideran que la
autoestimadesempea un papel importante en la autorregulacin de la conducta, mediando en la
toma de decisiones, influyendo en la eleccin de objetivos y determinando el establecimiento de
planes de accin.

El percibir que se nos valora de una manera positiva tiene una importancia decisiva para cada uno
de nosotros. Nuestra manera de actuar estar hasta cierto punto condicionada en mayor medida
por lo que consideramos que somos capaces de hacer que por la existencia objetiva de la
capacidad en cuestin. Lo que creemos ser condiciona lo que de hecho somos, de modo que nos
comportamos segn la idea que de nosotros mismos nos forjamos.

Querernos a nosotros mismos y valorarnos como personas es algo a lo que la educacin debera
contribuir. Y ms an durante la adolescencia, cuando la antigua seguridad del sujeto se
desmorona y el desarrollo corporal y la bsqueda dolorosa de la identidad se intensifican. En
efecto, las preguntas quin soy?, y, sobre todo, quin ser?, pueden constituirse en
amenazas que destruyan el aprecio que sentimos por nosotros mismos.

Una de las grandes tareas que los educadores tenemos entre manos es ensear a cada educando a
amarse a s mismo. Amarse a s mismo significa aceptarse, valorarse positivamente como nico y
original mientras que valora al otro como original y nico, aceptndolo incondicionalmente. En
definitiva, se trata de privilegiar el ser como el tener, segn reza el ttulo de uno de los libros del
psicoanalista Erich Fromm.

La autoestima es esencial para la supervivencia psicolgica. En su ausencia,la vida puede resultar
penosa en grado sumo, ya que entonces es imposible satisfacer la mayor parte de las necesidades
humanas bsicas. Una de las principales caractersticas que distinguen al ser humano de los
animales es la conciencia de s mismo, la capacidad de establecer una identidad y de otorgarle a
sta un valor. En otras palabras, cada individuo tiene, en primera instancia, la facultad de definir
quin es, para luego determinar si su identidad le gusta o no.

Una cosa es que no nos gusten ciertos colores, cierta msica o ciertas sensaciones, pero cuando
rechazamos partes de nosotros mismos, las estructuras psicolgicas que mantienen a uno vivo se
ven seriamente daadas. Juzgarse y condenarse a uno mismo produce un enorme dolor. Y del
mismo modo como procuramos prevenir las enfermedades, solemos evitar todo aquello que
puede provocar el autorrechazo.

Cuando padecemos una baja autoestima enfrentamos mayores dificultades para desarrollarnos
con los dems, pues limitamos nuestra capacidad de abrirnos a ellos para pedir ayuda, resolver
problemas, etctera.

Para evitar nuevos autorrechazos y juicios desfavorables levantamos barreras defensivas. Tal vez
nos inculpemos sin motivo, o nos encolericemos a la menor provocacin, o nos paralicemos en un
afn de perfeccionismo. Por tanto, uno de los recursos para mejorar nuestra autoestima es tratar
de curar las antiguas heridas, fruto de anteriores autodevaluaciones. La forma en que nos
percibimos a nosotros mismos puede cambiar. Cuando as sucede, todas las reas de nuestra vida
se venafectadas de manera positiva.

EFECTOS DE LA AUTOESTIMA

Entre los efectos positivos que se derivan de un desarrollo adecuado de la autoestima (J. A.
Alcntara, Cmo educar la autoestima, CEAC, Barcelona, 1993) cabe destacar los siguientes:

Favorece el aprendizaje. La adquisicin de nuevos conocimientos est subordinado a nuestras
actitudes bsicas; de stas depende que se generen energas ms intensas en lo que a atencin y
concentracin se refiere.
Ayuda a superar las dificultades personales. Cuando una persona goza de alta autoestima es
capaz de afrontar los problemas y los fracasos, ya que dispone en su interior de la fuerza necesaria
para reaccionar de manera adecuada buscando la superacin de los obstculos.
Fundamenta la responsabilidad. A la larga, slo es constante y responsable quien tiene confianza
en s mismo y reconoce sus aptitudes.
Desarrolla la creatividad. Slo a partir de la confianza en s mismo, en la propia originalidad y en
las propias capacidades, puede emerger la potencialidad creadora del individuo.
Estimula la autonoma. Ayuda a ser autnomo, seguro de s mismo, a encontrar la propia
identidad. A partir de lo anterior, cada quien elige las metas que desea alcanzar, decide qu
actividades y conductas le resultan significativas y asume la responsabilidad de conducirse a s
mismo.
Posibilita una relacin social saludable. El respeto y el aprecio por uno mismo son sumamente
importantes para lograr una adecuada relacin con las dems personas.
Garantiza la proyeccin futura delindividuo. Impulsa su desarrollo integral y permanente.

Todo lo anterior confirma nuestra conviccin de que una de las tareas ms importantes de la
educacin es, sin duda, mejorar la autoestima de los alumnos.

A mayor grado de autoestima positiva, ms preparados estaremos para afrontar las adversidades y
resistir las frustraciones, ms oportunidades se nos presentarn en nuestro trabajo, mayor
facilidad encontraremos de establecer relaciones enriquecedoras, ms inclinados nos sentiremos a
tratar a los dems con respeto y magnanimidad y ms satisfaccin encontraremos en el mero
hecho de vivir. (S. Ruiz, Crecer como persona, San Pablo, Madrid, 1994).

Segn Clemens (Cmo desarrollar la autoestima en nios y adolescentes, Debate, Madrid, 1991),
el adolescente con alta autoestima actuar con autonoma y responsabilidad, afrontar retos,
disfrutar sus logros, tolerar decepciones y ser capaz de influir en otros; todo lo cual repercutir
favorablemente en el proceso de su educacin.

Por el contrario, el adolescente con deficiente autoestima menospreciar sus cualidades, creer
que los dems no lo valoran, sentir que sus recursos son escasos, se dejar influir fcilmente por
los dems, le costar mucho expresar sus sentimientos, mostrar poca tolerancia a las situaciones
de ansiedad, se frustrar fcilmente y se mantendr permanentemente a la defensiva, tendiendo
a culpar de sus fracasos, errores y debilidades a sus semejantes: todo lo cual repercutir en una
serie de efectos negativos en su evolucin emocional, en su educacin y en surendimiento escolar.

Gozar de una alta autoestima es sentirse competente, capaz y valioso. En una situacin semejante
no tenemos necesidad de echar mano de emociones negativas ni de ideas errneas. Tampoco nos
sentimos obligados a interpretar papeles que no corresponden a nuestra personalidad. Somos
como somos y como tales nos aceptamos, sin que esto suponga pactar con la mediocridad.
Reconocemos nuestras aptitudes y nuestras actitudes positivas y, al mismo tiempo, estamos
conscientes de las negativas; por tanto, nos esforzamos honestamente en enmendarlas. En el caso
de no conseguirlo de inmediato no nos apabulla la frustracin ni nos infravaloramos. Seguimos
siendo quien somos y, pacientemente, seguimos intentando mejorar, centrndonos ms en lo
positivo que ha de desarrollar que en lo negativo que se ha de corregir.

Sufrir baja autoestima (Ruiz, op. Cit., pp. 61-62; Branden, Cmo memorar su autoestima, Paids,
Barcelona, 1991, pp. 55-61) es sentirse incapaz de afrontar los desafos de la existencia; no es slo
percibir que nos hemos equivocado en tal o cual tema, sino aceptar que nos hemos equivocado
como personas. Esta situacin se torna tan dramtica que nos exige estar en permanente alerta
contra todo y contra todos. Pronto aparecen los sentimientos negativos que nos condenan como
individuos. Nuestra mente, entonces, es acosada por ideas obsesivas y errneas, y nos prestamos
a interpretar personalidades idealizadas que no corresponden a nuestra realidad interior. En
consecuencia, el crecimiento personal se ve bloqueado por esos mecanismosautodestructivos.

CARACTERSTICAS DE LA PERSONA CON UN BAJO NIVEL DE AUTOESTIMA

Con frecuencia conocemos a adolescentes que se infravaloran. La imagen que de s tienen no es
real. Se creen posedos por un extrao fatalismo y permanecen pasivos antes lo que ese destino
les depara. Sus talentos se estancan en la esterilidad, no florecen. Sus vidas se tornan vacas por
miedo a dispensar el esfuerzo que es necesario para llenarlas. Esta actitud les funciona como un
sutil mecanismo de defensa por cuyo medio rehuyen la responsabilidad de asumir su
autorrealizacin.

Por otro lado, nos encontramos con otro tipo de jvenes que, en el fondo, creen que todo lo que
hacen es irreprochable. La menor crtica los abate; slo escuchan a quienes los alaban. No quieren
encarar su limitacin y se refugian en un sueo de perfeccin, en la imagen dorada que tienen de
s mismos Viven el papel de un personaje ideal y estn convencidos de que los que no los ven as
estn equivocados. No aceptan su connatural imperfeccin; temen romper el dolo que se han
forjado de s mismos. Este comportamiento obedece al mismo sutil mecanismo de defensa que,
aparentemente, los exime de la responsabilidad de asumir su autorrealizacin.

Pero, cmo se detecta la baja autoestima? En algunas personas que la padecen podremos
encontrar, entre otras, las siguientes caractersticas (L. L. Hay, El Poder est dentro de ti, Urano,
Barcelona, 1996; H. Clemens, Cmo desarrollar la autoestima en nios y adolescentes, Debate,
Madrid, 1991):
Sensacin de serintiles, innecesarios, de no tener importancia.
Incapacidad de disfrutar, prdida del entusiasmo por la vida.
Tristeza y melancola permanentes.
No se aceptan fsicamente.
Sienten que no tienen amigos.
Se consideran inferiores a los dems.
Son hipercrticos consigo mismos y viven en constante estado de insatisfaccin.
Estn convencidos de no ser muy inteligentes.
Temen desagradar y perder la estima y la aceptacin de los dems.
Son hipersensibles: sienten que la menor crtica los hiere y los agrede.
Padecen indecisin crnica por temor a equivocarse.
En ellos predominan la desesperanza, la apata, la sensacin de derrota y el abandono total.
Se sienten incapaces de hacer las cosas por s mismos.
Se consideran estudiantes deficientes.
Adolecen culpabilidad neurtica y se autocondenan cuando cometen errores.
Los obsesiona un perfeccionismo esclavizador que los conduce a un desmoronamiento anmico
cuando las cosas no salen como ellos esperaban.
Los agobian el pesimismo, la depresin, la amargura, y una visin negativa global en la que se
incluyen a s mismos.

Conviene examinar estas actitudes a fondo para intentar modificarlas adecuadamente, teniendo
en cuenta que la autoestima puede aprenderse y, en consecuencia, mejorar.

Por otra parte, entre las caractersticas de la persona en proceso de crecimiento o de
autorrealizacin con un nivel adecuado de autoestima (A. H.Maslow; El Hombre autorrealizado,
Kairs, Barcelona, 8. Ed., 1989), se sealan las siguientes:

Aceptacin de s mismo.
Percepcin clara y eficiente de la realidad.
Apertura a las experiencias nuevas.
Integracin, cohesin y unidad de la personalidad.
Espontaneidad, expresividad y vitalidad.
Un yo real, una identidad firme; sentimiento de autonoma y de unicidad.
Objetividad, independencia y trascendencia del yo.
Creatividad.
Capacidad de fusin de lo concreto con lo abstracto.
Gran capacidad amorosa.
Cdigo moral propio.
Bsqueda ocasional de la soledad para llevar a cabo un encuentro consigo mismo.
Tendencia a preocuparse por los problemas de los dems y no slo por los propios.
Relaciones interpersonales profundas.
Expresin espontnea de sentimientos y opiniones.
Sentido del humor sano.

Por su parte, Carl Rogers (El proceso de convertirse en persona, Paids, Barcelona, 1994) describe,
de manera similar, las caractersticas de la persona que se valora y se acepta a s misma,
consiguiendo as alcanzar un nivel alto de autoestima.

La persona comienza a verse de otra manera.
Se acepta a s misma y a sus sentimientos con mayor plenitud.
Siente mayor confianza en s misma y se autoimpone sus orientaciones.
Cada vez se aproxima ms a lo que quisiera ser.
Sus percepciones se tornan ms flexibles.
Se proponeobjetivos ms realistas.
Se comporta de manera ms madura.
Sus conductas inadaptadas se modifican en sentido constructivo.
Deja de utilizar mscaras.
Deja de sentirse apabullada por los debera.
Se abstiene de satisfacer expectativas impuestas.
Le importa ser sincera consigo misma.
Le atrae vivir la libertad de ser uno mismo, sin asustarse ante la responsabilidad que esto
implica.
Asume la direccin de s misma de manera responsable, elige libremente y aprende de las
consecuencias de sus actos.
Inicia un proceso de evolucin sin que le perturbe descubrir que cambia da a da. La ansiedad
por alcanzar conclusiones y estados definidos disminuye.
Se atreve a asumir vivencialmente toda la complejidad de su persona.
Comienza a abrirse a las expectativas nuevas.
Empieza a aceptar a los dems.

Dyer (Tus zonas errneas, Grijalbo, Barcelona, 1995) considera que el perfil de la persona con
suficiente nivel de autoestima y que se encuentra en proceso de autorrealizacin puede dar la
impresin de un personaje de ciencia ficcin, pero, por fortuna, no se trata de un ideal
inalcanzable en la realidad. La posibilidad de funcionar plenamente, liberndonos constantemente
de los comportamientos autodestructivos, es real, est a nuestro alcance.

CMO EDUCAR LA AUTOESTIMA?

Nos preguntamos: cmo podemos favorecer la construccin de la propia identidad y el desarrollo
de la autoestima? Qu podemos hacer para que cadaindividuo logre consolidar su propia
realizacin? Buscamos pautas concretas, basadas en criterios de racionalidad, que contribuyan a
orientar la accin pedaggica hacia la educacin de la autoestima, as como diversas estrategias de
intervencin educativa, tanto en el marco escolar como fuera de l.

En primer lugar, queremos insistir en la importancia que reviste para la autoestima aprender a
reconocer la dignidad intrnseca del ser humano.
Todos, por limitados que estemos, a pesar de los errores que comentamos, merecemos el respeto
de los dems y, sobre todo, de nosotros mismos.
Como lo expres magistralmente Antonio Machado: Por mucho que valga un hombre, no tiene
valor ms grande que el valor de ser hombre.

Tambin conviene recordar una vez ms que, en la gnesis de la autoestima, la infancia es
decisiva, Judith McKay (Autoestima, evolucin y mejora, Martnez Roca, Barcelona, 1991, pp. 199-
223) considera que un ambiente de aceptacin, de dilogo y de amor en el seno familiar
constituye el clima adecuado para que el individuo crezca aprendiendo a confiar en s mismo. En
este sentido, no basta con querer a nuestros hijos; es necesario que ellos se sientan queridos. Es
conveniente aprovechar todas las oportunidades para alentarlos y elogiarlos de manera sincera
con objeto de que confirmen lo mejor de su identidad. Pero tambin es preciso tener en cuenta
que el elogio excesivo puede resultar artificial y ms coercitivo que estimulante. La mentira y la
adulacin no son mtodos adecuados para formarse una imagen positiva de s. J. J.Brunet, y J. L.
Negro (Cmo organizar una escuela para Padres?, San Po X, Madrid, 1994) hacen hincapi en la
necesidad de que los padres, los profesores y los educadores en general:

Aremos los campos en los que nuestros hijos o nuestros alumnos puedan destacar.
Corrijamos de manera oportuna y razonada, suprimiendo las palabras destructivas, las amenazas
y los malos augurios. En cualquier caso, lo que hay que criticar es la falla, no a la persona. Es muy
distinto decirle a un chico: Eres un intil, que decirle: Eso no lo has hecho bien.
No exageremos las dificultades para evitarles peligros. Esta actitud slo genera ansiedad.
Promovamos su crecimiento, buscando el equilibrio entre libertad y responsabilidad. Fomentar
una dependencia excesiva contribuye a formar personas inmaduras.
Alentmoslos a superar desde los pequeos fracasos hasta las frustraciones ms serias.
Hagmoslos entender que todos nos equivocamos, pero que eso no significa que nos
autodefinamos o definamos a otros exclusivamente a partir de los errores, que es posible
corregirse, mejorar y, por lo tanto, que no hay que abandonarse al desnimo.
Evitemos que nuestras acciones contradigan nuestras palabras. Hemos de ser congruentes si
queremos alentar conductas positivas.

En el marco escolar, R. Rosenthal y L. Jakobson (Pigmalin en la escuela, Marova, Madrid, 1980)
sostienen que las reas ms importantes que conviene desarrollar de la personalidad del alumno
(por lo que significan para la consecucin de una altaautoestima) son las siguientes: pertenencia,
competencia y vala personal.

Pertenencia. Todos, y en especial los adolescentes, tenemos una necesidad bsica de pertenencia,
esto es, de formar parte de algo, de sentirnos vinculados. De alguna forma, en determinadas
situaciones todos buscamos en los dems la afirmacin de nuestro yo. Por ello, el objetivo inicial
de todo educador que pretenda fomentar y fortalecer la autoestima de sus alumnos consistir en
promover una relacin positiva entre los miembros del grupo, as como un clima de participacin y
de colaboracin en el aula que le permita a los alumnos superar su resistencia inicial y descubrir
en s mismos y en sus compaeros lo que tienen en comn como seres humanos.

Competencia. El sentimiento de competencia, de ser aptos para algo, es sumamente importante
para la autoestima. Descubrir las propias capacidades, experimentar que podemos hacer bien
algunas cosas, que podemos, incluso, destacar en otras, es el mejor camino para iniciar nuestros
aprendizajes y concentrar nuestro esfuerzo en lo que no nos sale bien.

Vala personal. Sentirse valioso significa autopercibirse en lo ms ntimo como una persona buena,
lo cual no implica creer que se es perfecto. En el proceso educativo, cualquier momento puede ser
oportuno para fomentar la autoestima del alumno. Pero como sta evoluciona al comps del
desarrollo psicoafectivo, pueden presentarse circunstancias crticas en su vida que la afecten
negativamente. Un disgusto familiar, una decepcin amorosa, un fracaso escolar, una
derrotadeportiva, etc., constituyen, sobre todo si la persona es muy sensible, una fuente de
autodevaluacin ocasional. Conviene, pues, que el educador est atento a cualquier indicio que el
alumno manifieste, y preparado para intervenir de manera apropiada.

En nuestros das, la reflexin que aborda la cuestin pedaggica que nos ocupa, cmo mejorar o
enriquecer la autoestima?, es amplia y plural (Auger, Ayudarse a s mismo, Sal Terrae, Santander,
1987; Branden, op. Cit., 1991; Hay, op. Cit., 1991; Martn, Razones para vivir, Atenas, 1992; Ruiz,
op. Cit., 1994; Lacase, Tengo una cita conmigo, Sal Terrae, 1994). A continuacin ofrecemos, de
manera resumida, algunas respuestas que constituyen el comn denominador de diversas
investigaciones en torno a la mejora de la autoestima:

Necesidad de liberarse progresivamente de sentimientos negativos, de ideas errneas y de
mscaras, para llegar a aceptarse a s mismo.
Reconocer qu es autoestima y qu no lo es.
Aprender a evaluar la propia conducta sin caer en sentimientos de culpabilidad o en neurosis de
angustia.
Aceptar que las apariencias no son lo ms importante.
Vivir activamente. Asumir responsabilidades.
Perder el miedo a manifestar nuestros sentimientos y nuestras debilidades ante los amigos.
Desarrollar habilidades sociales.
Promover conductas positivas.
Vivir segn el propio sistema de valores, no permitiendo que otros nos impongan los suyos.
Derribar segn el propio sistema de valores, no permitiendoque otros nos impongan los suyos.
Derribar las barreras internas con objeto de tener xito en el campo laboral y en las relaciones
con otras personas.
Ser autntico y consecuente en las relaciones.
Fomentar la autoestima de los otros.
Tener el valor de aceptarse cada vez ms, comprendiendo que ese es un derecho bsico e
irrenunciable.
Practicar el autorrelajamiento y la autosugestin positiva.
Aprender a tomar decisiones.
Entrenarse en la solucin de problemas.

LA AUTOESTIMA EN LOS ADOLESCENTES

Si tenemos una percepcin positiva de nosotros mismos y nos consideramos capaces de lograr
nuestros deseos, es muy posible que stos se cumplan.
Como bien lo sabe cualquier persona que haya alcanzado la madurez, estructurar una identidad
propia no es tarea fcil. El nio llega a la adolescencia con una opinin sobre s mismo que habr
adquirido durante su infancia, y que se ver radicalmente transformada durante la nueva etapa, al
sumrsele gran cantidad de impresiones que le brindarn un nuevo sentido de vala mucho ms
personal.
Un adolescente que haya desarrollado una imagen positiva de s mismo estar ms capacitado
para:
Actuar de forma autnoma e independiente.
Asumir responsabilidades.
Afrontar con entusiasmo nuevos retos y dificultades.
Sentirse orgulloso de sus logros.
Expresar con mayor amplitud sus emociones y sentimientos.
Tolerar la frustracin.

LA CONTRIBUCIN DE LOS PADRES

Alllegar a la adolescencia, el chico cuestiona automticamente todas sus experiencias pasadas y
realiza una reorganizacin crtica con los consiguientes cambios en lo que a su autoestima se
refiere.

Los padres pueden influir en la autoestima del adolescente organizndole nuevas experiencias y
relacionndose convenientemente con l.

Podemos encontrarnos ante un adolescente que experimenta serias dificultades para relacionarse
con los dems; su autoestima es negativa o est poco desarrollada y, por tanto, piensa que los
otros tampoco ven en l algo agradable o atractivo. Aunque no es lo ms frecuente, en este caso
se har necesaria la intervencin de los padres para que el adolescente pueda establecer nuevas
amistades.

Como siempre, la comunicacin es fundamental. Los padres debemos dedicar una parte de
nuestro tiempo para sentarnos al lado de los hijos y escucharlos, olvidndonos de nuestros
prejuicios y opiniones, y demostrndoles que realmente estamos interesados en su problemtica.
Es muy importante que el adolescente se sienta tratado como un adulto. Para ese efecto, es
conveniente manifestarle nuestros sentimientos. Siento lo que pas ayer o Me preocupa tu
amistad con ese chico son expresiones que pueden servir para estrechar los lazos. Por otra parte,
podemos comentar con nuestros hijos adolescentes nuestras dudas, dificultades o intereses, pero
evitando siempre abrumarlos y, adems, tomando en cuenta su edad. La confianza genera
confianza, y si hacemos partcipes a nuestros hijos de lo que ocurre en nuestra vida,
estaremossentando las bases de una relacin ms slida y perdurable. Tal vez el adolescente no
nos corresponda de inmediato, pero si tenemos paciencia y confiamos tanto en l como en
nosotros mismos, seguramente, a la larga, tendremos xito.

Es muy importante reforzar la conducta del adolescente de manera concreta. Debemos
mantenernos alerta ante cualquier comportamiento positivo, reforzando su conducta con frases
como: Te ha quedado precioso el trabajo de historia o Me parece estupendo que hayas
ayudado a tu hermana a arreglar la bicicleta.

Es esencial respetar las amistades del adolescente, dndole la oportunidad de establecer sus
propios vnculos. Tal vez algn amigo no parezca ser la compaa ms adecuada, pero hay que
hacer un esfuerzo y eliminar los juicios prematuros. Los padres podemos y debemos guiar las
amistades y conocer a las personas con las que se relacionan nuestros hijos, pero sera absurdo
intentar prohibirlas, pues as slo conseguiramos el efecto contrario. No debemos olvidar que un
adolescente con baja autoestima necesita establecer algn tipo de vnculo que le permita darse
cuenta de que es capaz de hacer las cosas por s mismo. Por ejemplo, si no aprobamos ninguna de
las amistades del adolescente podemos crearle una gran inseguridad con respecto a sus criterios.

Resulta muy til realizar alguna actividad agradable tanto para los padres como para los hijos,
como sera, por ejemplo, salir de campamento, ir al cine o a un museo juntos. Ello les ayudar a
establecer una relacin ms relajada, propicia para la comunicacin.Como siempre,
recomendamos la paciencia. Nos podemos impacientar ante un adolescente tmido que nos
contesta con monoslabos a todo lo que le preguntamos. Tarde o temprano, su actitud ms segura
nos demostrar que ha aprovechado la atencin que se la ha dedicado.

PADRES Y ADOLESCENTES EN DILOGO

Me ha llamado la atencin una llamada telefnica que he escuchado a las doce de la noche, a
travs del radio, donde una chica le solicitaba al locutor un poco de atencin: Me siento sola,
muy sola. Mis padres son demasiado importantes como para atender mis llamadas. Quiero
hablarles del colegio, decirles que tengo nuevos amigos, que me gusta un chico del vecindario, que
a veces estoy cansada de vivir, de tener que pasar mis crisis completamente sola. Usted me ha
inspirado confianza y por eso le llamo. Pienso que los padres que no escuchan la voz de sus hijos
estn criando seres muy tristes, que seguramente terminarn atrofiados emocionalmente. Los
adolescentes son personas necesitadas de cario. Se les debe prestar atencin, escucharlos,
otorgar importancia a lo que dicen, darles apoyo, brindarles cario. Si no lo hacemos, no nos
sorprendamos maana de estar ante unos seres doloridos, malhumorados, condenados a vivir una
existencia gris y fracasada.

Los hijos solitarios, abandonados por sus padres, aunque estn colmados de cosas materiales se
sentirn perdidos en una soledad insufrible. De ah a la desesperacin total slo hay un paso. En el
seno del hogar es donde se despierta el inters por la vida. Los padres, con su presencia y
suproteccin atenta, son los que trazan los caminos de la verdad y del amor. Los buenos padres
aprenden a impulsar a sus hijos a ser ellos mismos, a desarrollar sus cualidades, a enriquecer su
autoestima sin necesidad de imitar a nadie.

Aprendan los padres a interrumpir lo que estn haciendo cuando su hijo se les acerque. Dediquen
buenos ratos a estar con ellos, no solamente a su lado. Esto supone mirarlos, atenderlos,
escucharlos, acogerlos. Bajen el volumen de su televisor, tiren el peridico, devuelvan el libro al
estante y contemplen esa maravillosa joya que Dios ha puesto en sus manos: un hijo.

Quines son los que se comunican mal? Los padres o los adolescentes? Sera de gran inters
estudiar detenidamente la forma en que los padres y los educadores entienden el lenguaje de los
jvenes, sus inquietudes, su problemtica existencia. Los nios y los adolescentes probablemente
saben mucho ms sobre sus padres y sus profesores de lo que imaginamos. Son grandes
observadores y llegan a convertirse en nuestros jueces. Cuando no hallan en nosotros el ideal puro
y digno con que soaron sufren una gran desilusin.

Para su buen desarrollo en todos los aspectos, el adolescente debe alcanzar una autoestima
suficiente. Para apoyarlo en este proceso, los adultos deberemos valorar ms el esfuerzo y la
dedicacin que los resultados. Conviene estar plenamente atentos a sus progresos, por
insignificantes que stos sean, y resaltarlos debidamente. Su persona es infinitamente ms valiosa
que el mero rendimiento acadmico. Como parte del respeto quedebemos a sus capacidades, nos
abstendremos de evitarles cualquier esfuerzo, ya que slo lo que se consigue con esfuerzo tiene
verdadero valor para el ser humano.

El ser humano siempre es responsable de sus aciertos y de sus fracasos. El adolescente saludable
ha de asumir gozoso sus propias responsabilidades si descubre que ello le brinda mayor
independencia. Su prioridad es prepararse para el futuro, buscar su sitio en la sociedad. Hay que
favorecer una progresiva toma de conciencia para que sepa asumir de manera constructiva sus
xitos y sus fracasos.

Habr que combatir, en lo posible, el desnimo ante los tropiezos que se van a presentar
indefectiblemente. Con reproches constantes slo conseguiremos minar la autoestima del
adolescente. La vida de estudio ha de ser una experiencia gratificante. Valorar de manera obsesiva
los exmenes y las calificaciones por encima del aprendizaje en s puede aniquilar a un joven. Y,
por supuesto, hay que dejar a un lado toda comparacin con los hermanos, los amigos, los vecinos
o los compaeros. Cada adolescente tiene su identidad y vive de manera diferente su
adolescencia.

El adolescente deber encontrar su camino, hacerse sus preguntas y encontrar sus respuestas.
Por qu estudio? A dnde me conducirn los estudios que he emprendido? Cules son mis
objetivos en la vida? A dnde quiero llegar?

Es imperativo crear en los ambientes educativos, especialmente en la familia y en la escuela, una
atmsfera cordial, acogedora, tranquila, serena, donde las relaciones entre los individuosestn
animadas por la confianza, la comprensin, la alegra y el buen humor. Conviene evitar, dentro de
lo posible, cualquier tensin. No existen ni la familia ni la escuela ideales. Tampoco encontraremos
padres o profesores perfectos. El ambiente adecuado no est exento de ciertas dificultades que
deben sobrellevarse con gran amor.

Resulta lamentable vagar sin rumbo por la vida, haciendo lo que hacen todos, viviendo pendientes
de lo que otros esperan de uno. Es preciso despertar, estar alerta para decidir responsablemente.
La libertad no es solamente un concepto abstracto. El adolescente tiene pleno derecho a ser l
mismo, a ser libre. A medida que va hacindose mayor, ir tomando ms decisiones sobre s
mismo: sobre el dinero que puede gastar, sobre la hora de regresar a casa, sobre el tiempo que va
a hablar por telfono, sobre dnde quiere ir. Ser libres tambin implica ser responsables.

SE TRANSMITE LA AUTOESTIMA DE PADRES A HIJOS?

Cada medida que tomamos como adultos para incrementar nuestra autoestima supone un regalo
indirecto para nuestros hijos (Dorothy C. Briggs). Al principio, la autoestima surge de los juicios
positivos que los dems emiten sobre nosotros. Ms adelante, al ir acumulando pequeos xitos,
llegamos a la conviccin de que en verdad somos individuos capaces.

Por otra parte, la autoestima se contagia, se trasmite con el ejemplo, por medio de lo que yo llamo
smosis psquica. Esto significa que los padres con buena autoestima, seguros de s mismos, le
trasmiten a sus hijos de manera natural suspropios sentimientos de autoconfianza y de capacidad.
Casi siempre los mensajes no son verbales; se establece un sutil lenguaje de mente a mente, de
corazn a corazn, de psiquismo a psiquismo. Desafortunadamente, lo mismo ocurre con los
sentimientos negativos como son la ansiedad, la inseguridad, el miedo y una baja autoestima por
parte de los padres. Los hijos los detectan y se sienten desprotegidos y no merecedores de afecto,
lo cual los detectan y se sienten desprotegidos y no merecedores de afecto, lo cual se traduce en
un golpe bajo a la autoestima.

As pues, conviene determinar cmo se comportan los padres con baja autoestima. Por principio,
son inestables y ansiosos o, en ocasiones, perfeccionistas y escrupulosos. Casi todo lo convierten
en un problema, pierden el control con frecuencia y contagian a los suyos con su inseguridad. No
pocos pretenden que sus hijos sean lo que ellos no pudieron ser. Estos nios y adolescentes
viven en una permanente indefinicin, dudando entre ser ellos mismos o ser lo que sus padres han
decidido que sean con el fin de superar su propia frustracin, la cual vienen arrastrando desde su
infancia.

Otra caracterstica de los padres con baja autoestima es que estn incapacitados para motivar a
sus hijos reforzando y alentando conductos positivas, y puede ocurrir que no les alaben ni
reconozcan nada, o que los elogien a destiempo o por cualquier fruslera. Tal vez lo pero que
pueden hacer esos padres es acercarse a sus hijos para endilgarles ms crtica negativa. A mayor
autoestima, mayor fuerza, ilusin ycapacidad de amar a sus hijos tendrn los padres.

LA AUTOESTIMA NO ES EGOSMO

Aquel que es malo consigo mismo, no ser bueno con nadie (Proverbio). Por paradjico que
pueda parecer, el amor a s mismo, la autoestima, es exactamente lo opuesto al egosmo. Por
qu? Porque el egosta es alguien tan centrado en su ego que es incapaz de abrirse para amar a los
dems. El verdadero amor es consecuencia de un amor a s mismo, tan generoso que necesita
derramarse en otros corazones y sentir la propia felicidad hecha eco en la felicidad de los dems.
La frase bblica Ama a tu prjimo como a ti mismo deja bien en claro que el amor a la propia
persona est inseparablemente ligado al amor por cualquier otra persona.

Nadie puede dar lo que no tiene. El autoamor o autoestima hace posible que el individuo rompa
las barreras del egosmo, del aislamiento y del empobrecimiento emocional, y que se acerque a los
dems con una individualidad amorosa que, a su vez, es enriquecida por el prjimo.


1. Recuerdas alguna ocasin en la que alguien te trat de tal modo que te hizo sentir que
respetaba tanto tu dignidad como la suya?
2. Recuerdas si alguna vez alguien te trat como si el concepto de dignidad humana no existiera,
como si fueras un nmero o una cosa?
3. Qu sensacin te dej cada una de esas experiencias?
4. Ante esas situaciones, cmo debemos actuar?

A continuacin se aplicar la tcnica del acorden. Se trata de un sistema de conocimiento mutuo
basado en el anlisis y en lareflexin personal. Es adecuada para grupos con un mximo de 12 a 15
participantes, aunque el ideal son grupos de ocho a 10. Si el grupo es demasiado numeroso,
entonces se fragmentar en pequeos subgrupos.
El procedimiento que debe seguirse es el que se indica a continuacin:
1. Repartir una hoja blanca a cada participante. Cada quien escribe su nombre en el margen
superior.
2. Las hojas, ya con el nombre de cada uno, quedan a disposicin de todos en una mesa en el
centro del saln, o bien se van pasando de uno a otro.
3. Cada miembro del grupo ha de dirigir a todos los dems, en su hoja respectiva, una sugerencia,
una interrogante, o algo que pueda ayudarlo a mejorar su conducta o a reflexionar sobre sus
valores.
4. Con objeto de que lo escrito por cada uno vaya quedando en secreto por el momento, se van
haciendo dobleces en la hoja (tantos como aportaciones vaya recibiendo). (De aqu procede el
nombre de dinmica del acorden).
5. Una vez que todos se hayan dirigido a todos, cada hoja se le devolver a su dueo. Durante
unos minutos, cada participante leer las aportaciones que le hayan hecho y reflexionar sobre
ellas.
6. Puesta en comn: los que as lo quieran, leern en pblico lo ms interesante de su hoja. A
continuacin, pueden comentar lo que deseen al respecto o pedir aclaraciones sobre algunas de
las aportaciones.

A manera de reflexin final, te sugerimos que intentes responder a lo siguientes: cuando te
comportas de tal manera que colaboras a elevar la autoestima de los otros, crees que tambin
ests aumentando la tuya?Por qu?

9

LA IMAGEN CORPORAL DEL ADOLESCENTE

LAS ESCLAVITUDES DE LA MODERNIDAD

Se lamentaba la gran poeta George Elliot: A dnde fue la sabidura que perdimos con el
conocimiento, a dnde el conocimiento que perdimos con la informacin? Hoy da estamos
enterados de todo, pero en realidad no sabemos nada. Vivimos bajo el imperio de la informacin,
pero el conocimiento languidece y agoniza la sabidura.

La manipulacin ejercida a travs de los medios de comunicacin ha provocado grandes estragos
en nuestro espritu; la escalada de erotismo que en ellos se proyecta pretende sacralizar el placer
por el placer mismo, idolatrando la belleza fsica como un bien superior y capitalizando al cuerpo
como un tesoro al que hay que cuidar, perfeccionar y explotar. De ah que se est desarrollando
un verdadero culto a ciertos estereotipos que muchos se esfuerzan por alcanzar y los ms envidian
en silencio.

El modelo atltico, eminentemente juvenil, est de moda y constituye el ideal de todas las
generaciones. La publicidad se encarga de fomentar ese sueo de eterna juventud, y las
muchedumbres que ya no son tan jvenes castigan sus cuerpos con dietas, aerobics, gimnasios y
cirugas estticas. La gente vive pendiente de las caloras, el colesterol, los triglicridos, las bebidas
light y los alimentos fat free. Cada da es ms frustrante ser feo, gordo, viejo o padecer alguna
enfermedad.

El cuerpo, que durante siglos fue enfermizamente rechazado y castigado como algo inmundo,
condenado a laputrefaccin, hoy se redescubre como fuente de placer.
Somos cuerpo, en efecto; un cuerpo hecho para el disfrute, y por eso debemos gozarlo. Pero que
el hedonismo o la bsqueda del placer se establezca como nico modo de vida, y la satisfaccin
del deseo como modo superior de conducta, conduce a una relajacin de las costumbres y
minimiza el valor del esfuerzo. Se imponen la cultura de lo light, la actitud comodina y la debilidad
de carcter en un mundo fragmentado, cuyo repertorio de valores todo lo admite. La privacin y el
sacrificio, reducidos exclusivamente a dietas y ejercicios extenuantes, slo persiguen alcanzar el
ideal del cuerpo juvenil y nuevos disfrutes.

La tica es desplazada por la dictadura de las apariencias y la moral se torna relativa. Ser bueno
equivale a sentirse bien. Por consiguiente, cada cual hace con su cuerpo lo que quiere y resuelve
su sexualidad y su afectividad como puede.

El problema reside en que en esta sociedad del libre mercado, en la que todo se comercia, el
cuerpo se convierte en una de las principales mercancas. Se generaliza as todo tipo de
prostitucin, incluyendo la infantil, que a pesar de que legalmente est penada se est
incrementando de manera alarmante a nivel mundial.

Se consideran como vlidas y normales las prcticas que hasta hace poco se consideraban
desviaciones enfermizas: sadomasoquismo, fetichismo, exhibicionismo, homosexualidad,
bisexualidad, zoofilia y necrofilia se expanden al ritmo vertiginoso de las nuevas tecnologas. Ya
nadie puede considerarse a salvo de esas tendencias,porque hasta el ciberespacio est siendo
invadido con todo tipo de materiales pornogrficos.

El erotismo ha sido confiscado por el poder del dinero a travs de la publicidad. La sexualidad est
siendo reducida a la mera genitalidad, y el sexo, que debiera ser dilogo de los cuerpos y de los
corazones, a simple gimnasia corporal. El nico gran ausente dentro de este panorama social es el
amor.

LA IMAGEN CORPORAL

La idea de imagen corporal fue elaborada por Schilder, en un esfuerzo por integrar el pensamiento
biolgico al psicoanaltico, y definida como la imagen que nos formamos mentalmente de nuestro
cuerpo; el modo en que lo vemos. Ms tarde, Kolb afin el concepto, desglosando la imagen
corporal en dos componentes: la percepcin del cuerpo y el concepto del cuerpo. La primera est
integrada por las mltiples percepciones vinculadas con el cuerpo, mientras que el segundo
depende de los procesos psicolgicos internos. Todos tenemos una imagen mental de nuestra
apariencia, que constituye algo ms que la imagen que nos devuelve el espejo y que puede o no
aproximarse a la realidad. De hecho, aunque se trata de un fenmeno exclusivamente psicolgico,
la imagen corporal abarca la visin que tenemos de nosotros mismos, no slo en el sentido fsico,
sino tambin fisiolgico, sociolgico y psicolgico.

En la bibliografa especializada, esa imagen ha sido denominada autoconciencia, concepto del yo,
yo corporal, identidad personal, identidad del yo y esquema del cuerpo. Durante la adolescencia,
esta conciencia de uno mismo seintensifica de manera notable, debido a los radicales cambios
fsicos que tienen lugar en esta etapa, as como a la creciente introspeccin, a la importancia que
le atribuye el grupo de compaeros a los rasgos fsicos, y a la influencia cada vez ms decisiva que
ejercen ciertas normas de carcter cultural.

La vertiginosa transformacin fisiolgica, aunada a la desconcertante agitacin afectiva en que el
joven se debate de modo que, a menudo, siente que su cuerpo es algo extrao a l, le imponen
una revisin de su imagen corporal, la que ansiosa y constantemente compara con la de sus
compaeros. Reiterados estudios han demostrado que cuanto ms perturbado est un
adolescente en su afectividad, menos tolerante se muestra con su aspecto fsico. Se da una
correlacin bastante notoria entre las dificultades para adaptarse psicolgica y socialmente y el
excesivo inters por la apariencia corporal.

Un motivo muy comn de inquietud es la adecuacin del desarrollo sexual. Cuando ste es atpico
en relacin con las normas del grupo al cual pertenece el adolescente, sea por la estatura o por la
configuracin, tiene lugar una disminucin de la autoestima, se adquiere una humillante
conciencia de s mismo y se desarrollan adaptaciones malsanas.
La estructura de la imagen corporal est determinada por la percepcin subjetiva del aspecto
fsico y de la capacidad funcional, por factores psicolgicos internalizados, por factores
sociolgicos y por la imagen corporal ideal.
Todo adolescente necesita tener certeza de su valor, y cualquier cosa que lo hagasentir
inadecuado o inferior puede suscitar de inmediato alguna clase de reaccin defensiva por su parte.
La mayor parte de las aberraciones en el comportamiento de los chicos y las chicas que atraviesan
por la segunda dcada de la vida son ocasionadas por una incorrecta reaccin ante la sensacin de
ser y sentirse diferentes. Para un joven, ser diferente significa habitualmente ser inferior.

El adolescente se forma una imagen corporal ideal a partir de sus experiencias y percepciones, as
como de las comparaciones e identificaciones que establece con otras personas, tanto reales
como imaginarias. Esto se debe a que, a lo largo de su niez, se le ha comparado con otros,
bsicamente en lo que se refiere a la altura, el peso y la inteligencia. Ahora, sin darse cuenta, el
adolescente se compara con sus padres. Los medios de comunicacin masiva contribuyen a
exacerbar esta crisis al otorgarle una importancia excesiva a normas poco realistas, en las que se
determinan los parmetros de cuerpo ideal, descalificando cualquier caracterstica que se aparte
de ellos.
Muchos de los problemas de adaptacin de los jvenes son consecuencia de las perturbaciones de
la imagen corporal asociadas con desviaciones reales, exageradas o imaginadas del proceso de
maduracin.
Las condiciones que con mayor frecuencia influyen en la imagen que de s tiene el adolescente
(autoimagen) son las siguientes:

Crecimiento fsico: Los jvenes que se desarrollan precozmente son tratados casi como adultos y
suelen desarrollar un concepto positivo de s mismos, con lo cualresulta ms fcil la adaptacin.
Todo lo contrario ocurre con los que creen tardamente y siguen siendo tratados como nios
cuando ya no lo son.

Aspecto fsico: Cualquier defecto fsico es fuente de posibles sentimientos de inferioridad.

Atractivo sexual: Los intereses y un aspecto sexualmente atractivo favorecen una buena
autoimagen.
Nombres y apodos: Cuando stos no implican el ridculo, resultan un estorbo y pueden crear
complejos.
Las relaciones familiares: Cualquier relacin positiva entre el adolescente y algn miembro de la
familia es motivo de identificacin.

Compaeros: La relacin con los coetneos influye en dos sentidos. En primer lugar, el concepto
de s mismo que tiene el adolescente es un reflejo de lo que l cree que es el concepto en que lo
tienen sus compaeros. En segundo lugar, el grupo de amigos contribuye a desarrollar las
caractersticas de la personalidad, que son objeto de su aprobacin.

LA IMAGEN CORPORAL DEL ADOLESCENTE

Antes de internarnos en el tema, conviene recordar algunas precisiones fundamentales que, no
por ser obvias, dejan de resultar decisivas para nuestra existencia:

a) Somos corpreos; somos un cuerpo, un cuerpo sexuado y, por tanto, nuestra figura corporal lo
mediatiza todo: nuestros pensamientos, nuestros deseos, nuestros afectos y conductas, nuestro
modo de ser y de sentir y nuestro sistema de relaciones. De ello se desprende que, para tener
confianza en uno mismo y, en consecuencia, poder abrirse a las dems personas, es esencial
aceptar el propiocuerpo. Quien no estima su figura corporal no se cree capaz de agradar ni de
interesar a los dems.

b) En nuestra cultura, el cuerpo ha sido obsesivamente recubierto de tabes. El conjunto de las
conductas que tienen que ver con el cuerpo se rige por pautas que obedecen a una perspectiva
rigurosa y estricta, que prescribe y proscribe todas nuestras actitudes y reacciones (en qu puede
fijarse la mirada y en qu no, qu puede tocarse y qu no, cundo y cmo, qu puede mostrarse,
qu debe ocultarse, etc.).

c) La primera impresin que nos formamos de una persona, incluso antes de haber hablado con
ella, es la que corresponde a la percepcin de su apariencia fsica (estatura, desarrollo y
proporciones corporales, rasgos faciales, ojos y mirada, color de cabello, forma de vestir o de
peinarse, etc.).

d) A su vez, nuestra apariencia es lo primero que le proyectamos a los dems. Este hecho siempre
ha sido importante, pero lo es an ms hoy, cuando estamos inmersos en una sociedad que le
otorga una enorme importancia a la imagen corporal.

e) Evidentemente, imagen corporal es un concepto que se refiere al cuerpo, pero no se limita a
ste, sino que conlleva un universo de actitudes, conductas, sentimientos y valores, que se
relaciona con la forma en que me percibo y me perciben los otros y, sobre todo, con la forma en la
que creo que me perciben los dems.

En resumen, podemos definir la imagen corporal como la visin que cada quien tiene de su
apariencia fsica (positiva o negativa, perfecta o imperfecta), es decir, la visin que cadacual tiene
de su presencia personal susceptible de ser fsicamente percibida y valorada por las dems
personas.

En consecuencia, resulta claro que la imagen corporal constituye uno de los elementos
fundamentales de la autoestima, que podra considerarse como una dimensin relativamente
estable de la personalidad, cuyo contenido puede definirse como la teora que las personas
elaboran sobre s mismas (cmo se ven, representan, interpretan, etc.) y el grado de satisfaccin
que esa teora les proporciona (si se gustan o no, si se ven valoradas positivamente o no, si se
afectan o se rechazan, etc.).
Quien no asume su cuerpo no puede entregarlo, no puede abandonarse al otro. Sin estar en paz
consigo mismo, sin confiar en la propia capacidad de atraer no es posible aventurarse al encuentro
ni mantener relaciones interpersonales satisfactorias.

Nadie puede amar a otra persona si antes no se ama a s mismo. Quien no logra estimarse,
reconocerse como valioso y defender la propia identidad no est en disponibilidad para querer ni
para ser querido. Quien no se siente digno de ser aceptado no puede aceptar al otro. Slo si me
quiero puedo amarte.

Como ya lo mencionamos, la posible problemtica relacionada con la figura corporal adquiere
mayor relieve durante la adolescencia. En este sentido, gran parte de los complejos surgidos en
esa etapa tienen su origen en defectos fsicos imaginarios, o que, en el caso de ser reales, a
menudo son motivo de apodos u otro tipo de bromas por parte de los compaeros.

Esa problemtica se agudiza yse hace an ms compleja debido a la influencia decisiva que los
modelos de belleza, impuestos por la sociedad, ejercen en los jvenes.
Basta con poner atencin a los medios de comunicacin masiva y observar los desfiles de modas o
los prototipos de hombre y de mujer ideal que aparecen en las pelculas, las telenovelas o la
publicidad. Ese modelo, que se presenta socialmente como el bueno, bello y deseable, ejerce una
presin constante en el inconsciente. En consecuencia, determina de manera importante el
equilibrio psicosocial. Podra afirmarse que las nuevas patologas que afectan a los adolescentes y
a los jvenes (como son la anorexia, la bulimia, la vigorexdia y la dimorfia) son el producto directo
de la obsesin social por la imagen corporal.

Desde el punto de vista histrico-cultural, siempre han existido prototipos de belleza, y cada
individuo concreto, en la corriente de su generacin, los ha percibido y asimilado como modelos
nicos y estables. En la actualidad, la moda exige que parezcamos jvenes, independientemente
de la edad que tengamos; que cumplamos con las caractersticas de altura, peso y proporciones
ideales, sin tomar en cuenta el cuerpo que realmente tenemos, y que lo que ms nos debe
preocupar es coincidir con el prototipo dominante.

Tal vez la mayor amenaza para la autoestima es la tendencia a la comparacin, uno de los
mecanismos mentales y emocionales ms socorridos por el ser humano. Quien se compara se
enajena de s mismo y toma al otro como referencia; est condenado a sentirse inferior, a vivir en
el temor dedejar de ser atractivo y a la envidia.

Las personas con baja autoestima acostumbran compararse, y lo peor es que se comparan con
mayor insistencia en lo que estn menos favorecidos. Es propio de la baja autoestima recurrir a
diversas distorsiones cognitivas. Entre ellas es conveniente destacar las siguientes:

La hipergeneralizacin: es la tendencia a emitir juicios generales a partir de un detalle particular;
por ejemplo, si tenemos una nariz que no nos gusta, nos autodefinimos como feos.
El filtrado negativo: consiste en considerar nicamente los aspectos supuestamente negativos de
la propia imagen corporal.

Entre los factores que suelen generar o reforzar una percepcin negativa de la imagen corporal
podemos citar la presin cultural, los mensajes que relacionan el xito con estar delgados o con
ganar peso, la falta de autoestima, los cambios producidos por el embarazo y los que perduran
despus del parto, los signos de envejecimiento, las bromas referidas a defectos fsicos, las
enfermedades crnicas, etctera. De ah que nuestros esfuerzos tengan que encaminarse a
analizar y relativizar el modelo de belleza dominante y a evitar las comparaciones.

LOS ADOLESCENTES Y SU CUERPO

Si en cualquier edad la imagen corporal es de gran importancia, durante la adolescencia se agudiza
la conciencia del significado del cuerpo. El joven se percibe a s mismo en continuo cambio en
relacin con un modelo impuesto por el constante bombardeo de mensajes provenientes del
entorno.

En funcin de laadecuacin o la inadecuacin respecto de ese modelo, cada cual se forjar una
autoimagen corporal positiva o negativa.
La representacin mental en que finalmente cristaliza la propia imagen corporal tiene su origen en
las experiencias sociales vividas por cada sujeto, sean estas reales o meras fantasas.
Algunas de esas experiencias seran las siguientes:

Experiencias perceptivas del propio cuerpo: imagen ante el espejo, sentimientos de placer,
bienestar, dolor, etctera.
Experiencias sociales, especialmente en relacin con las figuras de apego, los compaeros o las
personas con las que se establecen relaciones ntimas.
La imagen trasmitida por los dems a propsito de la propia imagen corporal, sea directamente
(las referidas al adolescente), sea indirectamente (las referidas a aquellos con los que se compara).
Las experiencias de xito o de fracaso en las relaciones (la aceptacin o el rechazo por parte de
quienes rodean al adolescente).

LA IMAGEN CORPORAL DURANTE LA PUBERTAD

En relacin con la imagen corporal, podemos sealar, por lo menos, cuatro grandes hechos que
tienen lugar durante la pubertad.

1. La conciencia de la importancia de la imagen corporal se incrementa de manera notable, sea
debido a la importancia que le dan los dems o a la importancia que el mismo sujeto le otorga. Por
eso los adolescentes viven constantemente preocupados por el aspecto del cabello, por el acn,
por la estatura, por el peso, etctera.

2. Esas preocupaciones se ven magnificadas por los cambiospropios de la edad que el jovencito
experimenta y por la actitud que los dems adoptan antes esos cambios. La imagen corporal se
convierte en el objetivo fundamental (prcticamente, en una obsesin) que acapara la mxima
atencin en relacin consigo mismo. Uno de cada cuatro adolescentes tiene dificultades
importantes respecto a su imagen corporal. El 75% de los adolescentes acepta que, si fuera
posible, cambiaran alguna caracterstica corporal. Aunque en los ltimos tiempos la diferencia ha
disminuido, las chicas se muestran ms insatisfechas con su imagen corporal que los chicos.

3. Durante la adolescencia se hace patente el significado social de la imagen corporal y el papel
decisivo que desempea. Una figura que se ajusta a lo que socialmente se considera agraciado
proporciona grandes ventajas; el adolescente que se asemeja al ideal es aceptado y admirado en
la familia, en la escuela y en el crculo de sus compaeros. Se puede hablar de una autntica
ganancia biosocial a favor de quien cuenta con atractivo fsico, ya que, adems de una mayor
capacidad relacional, ello conlleva altas probabilidades de una mayor autoestima.

4. Las chicas se ven obligadas a soportar una presin ms fuerte y, por tanto, desarrollan ms
ansiedad. Sin embargo, en los ltimos aos, el cuerpo del chico se ha convertido en sujeto
permanente de comparacin, competencia y desafo.

Es urgente elaborar e interiorizar un nuevo concepto de la imagen corporal, que sea
verdaderamente liberador y no opresor ni generador de traumas. El inters por el cuerpo ha de
serreplanteado de modo que se aplique, se encauce y se fundamente adecuadamente. Lo anterior
no significa que deban descuidarse por completo los aspectos estticos, no slo en funcin de los
dems, sino tambin de uno mismo. Es inevitable, e incluso positivo, preocuparse por el propio
cuerpo y por la imagen corporal, siempre que sea de manera razonable y dentro de los lmites de
lo sensato. Buscar interesar a los dems es normal. Pero, adems de reconocer y aceptar
positivamente estas dos preocupaciones, debemos efectuar una revisin crtica de cmo nos
afectan.

HAY QUE EDUCAR AL CUERPO

Un cuerpo interiorizado es un cuerpo que piensa, que se acepta, que sonre; es un cuerpo
satisfecho de lo que es, en armona con su sexualidad, consciente de sus limitaciones y capaz de
compartir su riqueza con los dems.

Hay que educar al cuerpo para hacer de l una autntica obrad de arte, aprovechando al mximo
todo su potencial. Hay que poner en obra nuestras cualidades conocidas y descubrir las que an
estn ocultas. Ello es cuestin de voluntad, porque requiere la constancia necesaria para adquirir
una tcnica y un aprendizaje, como si furamos atletas.

Tenemos que desarrollar nuestro cuerpo y mantenerlo en forma mediante una alimentacin
balanceada, ejercicio fsico, descanso conveniente, etctera.
Tenemos que preservarlo de los estmulos perjudiciales, como son el tabaco, el licor, las pastillas
no prescritas por el mdico, las drogas, etctera.
Tenemos que interiorizarlo mediante el desarrollo intelectual y la sensibilidadartstica, y
expandirlo mediante las relaciones humanas.
Hemos de respetar y cuidar a nuestro cuerpo, no permitirle que acte a su capricho.
Hemos de amar a nuestro cuerpo, pues es lo ms valioso que tenemos.
Un cuerpo en paz, unos nervios en calma y un rostro sereno tranquilizan el alma. El cuerpo
resiente inmediatamente las tensiones del alma.
Para que el adolescente aprenda a vivir con su cuerpo convendr inculcarle los siguientes
preceptos:
Si tu cuerpo est sano y es feliz, t estars sano y sers feliz. Cudalo.
El cuerpo de los pequeos necesita caricias y abrazos, pero el de los mayores tambin.
Ama y respeta tu cuerpo. Empieza por conocerlo.
Trata a tu cuerpo con cario: no es un forastero que va y viene, es tu permanente compaero de
viaje.
No creas que tu cuerpo es otro yo. Tu cuerpo eres t mismo. Identifcate con l; lo que l es, eso
eres tambin t.
Tu cuerpo necesita ejercitarse y descansar.
Muchos viven como si el cuerpo fuese slo la cabeza, descuidando el resto.

DEBEMOS VALORAR LA BELLEZA EN SU JUSTO PUNTO

De la belleza se ha dicho casi todo, incluso la verdad; es decir, que no existe ms all de la qumica
ni ms ac del amor. Es subjetiva, no tiene reglas.
No existe la belleza ms que dentro de nosotros mismos, y slo desde lo ms ntimo de nuestro
ser puede romperse la coraza de la vulgaridad para que brote la hermosura.

Si a travs de mi cuerpo te reconozco y te amo, si gracias a l amo y reconozco al mundoy los
dems me aman, cmo no amarme a m mismo y hasta reconocerme hermoso? Tal vez mi cuerpo
no resulte hermoso, pero todo cuanto l contiene s lo es. Slo mis ojos te ven como te veo y slo
mis piernas se saben de memoria el camino a casa. Mi boca te prueba cada da y mi nariz te huele
y te descubre ms all del perfume y las esencias. Mis manos se han hecho a tu medida y te
apaciguan en los das ms tristes, y cada uno de mis dedos bucea en tu cuerpo cuando es tiempo
de caricias, o te alisa las cejas cuando duermes y sueas. He aqu mi belleza, la nica posible. (A.
Aberasturi, Sobre la belleza, Reinado Social, agosto-septiembre de 1997)

UNA FILOSOFA POR HACER

La exaltacin desmesurada del cuerpo se debe al hecho de haber tomado una parte por el todo.
Tambin sera un error considerar al cuerpo como la crcel del alma. Cuerpo y alma constituyen
dos realidades diferentes, pero complementaras por cuanto una requiere a la otra.

Lo propio del alma es animar al cuerpo. Lo propio del cuerpo es reflejar el alma. De aqu la
importancia que tiene la persona: en ella, alma y cuerpo funden su destino y se vuelven
inseparables.

REFLEXIN PERSONAL Y EN GRUPO.

Se distribuye a los participantes en grupos del mismo sexo. Se les pide que respondan a las
preguntas siguientes:

1. Qu caractersticas valoras ms en el sexo opuesto?
2. Qu caractersticas de tu sexo crees que el sexo opuesto valora ms?
3. Qu grupos de la poblacin consideras que estn en situacin de desventaja por lo quese
refiere a la imagen corporal? Qu influencia tiene ese hecho en su sexualidad?

Con objeto de que cada cual sondee su imagen corporal, lo que luego servir para orientar la
actividad educativa, se pedir a los participantes que respondan a las siguientes preguntas:

1. Qu parte de tu cuerpo te gusta ms?
2. Qu parte de tu imagen corporal rechazas?
3. Qu cambiaras de ti mismo(a) o de tu imagen corporal?
4. Indica cuatro caractersticas de la imagen corporal de un(a) chico(a) que lo(a) hace atractivo(a) y
seductor(a).
5. A qu actor (actriz) te gustara parecerte?
6. Qu actor (actriz) te resulta ms atractivo(a)?
7. Qu cantante admiras ms y te resulta ms atractivo(a)?

10

LA CONDUCTA DEL ADOLESCENTE

EL COMPORTAMIENTO DEL ADOLESCENTE

De suyo, la adolescencia suele caracterizarse por sus contradicciones: una explosiva energa fsica,
momentos de atolondramiento y periodos de no querer hacer nada; una bsqueda constante de
originalidad y una intensa necesidad de autoafirmacin, que puede llevar a la masificacin y a la
prdida de identidad al adoptar acrticamente la actitud de otros adolescentes. El adolescente es
capaz de realizar actos temerarios mediante los cuales intenta vanamente ocultar su timidez y su
inseguridad; puede mostrarse sensible y ser muy generoso con personas extraas, pero con
frecuencia es desconsiderado con sus propios padres. Puede aparentar aplomo y, por dentro,
sentir pnico al ridculo; puede mostrarse desafiante aunqueinternamente se est desmoronando
al sentirse ignorado o rechazado; quiere decidir libremente su conducta y sus horarios y, a la vez,
seguir dependiendo econmica y afectivamente de su familia.

Ser adolescente es ser rebelde. Pero tambin es necesitar proteccin y cario. Por naturaleza, el
adolescente tiende a ser gregario, le gusta andar en pandilla, y busca el ruido y las
aglomeraciones.

La lista de actitudes y de conductas contradictorias que adopta el adolescente es interminable.
Conviene tenerla presente, no para criticarlo ni para hacer acopio de armas con qu atacarlo, sino
para poder comprender y recordar el claroscuro que caracteriza a esta edad. Debemos entender,
pues, que la adolescencia es el ltimo tribunal de apelaciones para enmendar los juicios
errneos que se gestaron con anterioridad.

Durante la adolescencia, los conceptos vivenciales que se formaron durante la infancia entran en
crisis. Es imprescindible cuestionarlos, sea para rectificarlos o para ratificarlos, antes de que
cristalice la personalidad adulta. Cuando un nio ha padecido una infancia infeliz, rodeado de
humillaciones y malos tratos, o bajo la presin emocional de una extorsin afectiva, seguramente
se sentir mal consigo mismo, con los dems y con la vida en s. Al entrar en la adolescencia, sin
duda ese nio presentar un cuadro mucho ms agudo de contradicciones porque en su
inconsciente perdura la huella de las circunstancias que lo llevaron a decidir que no vale nada,
que no tiene dignidad y que la vida carece de sentido. No slo mostrar una rebeldanormal, sino
tambin depresin e inseguridad. Si durante esta etapa de revisin y apelacin no logra
rectificar su concepto experimentado acerca de l mismo, de la vida y de los dems, le ser muy
difcil lograr un cambio positivo en los aos posteriores. Nadie mejor que los padres puede
colaborar con eficacia en esa rectificacin, siempre que sean capaces de aceptar que le han
transmitido a sus hijos mensajes negativos, mensajes que devalan.

Una buena gestin parental durante la pubertad de los hijos puede evitar que stos, a futuro,
requieran algn tipo de psicoterapia para salir adelante.
Pero an en el caso contrario, es decir, cuando los hijos han recibido mensajes positivos que les
permiten disfrutar de la existencia, valorarse a s mismos y valorar a los dems manteniendo una
actitud bsica de optimismo y confianza en la vida, durante la adolescencia tendrn que revisar y
cuestionar esos conceptos experimentados, para convertirlos en conceptos razonados.

Por eso es sano correr el riesgo de sumar a los afectos seguros de los padres las lealtades inciertas
de los amigos y dems personas ajenas a la familia. El adolescente necesita saber y demostrarse a
s mismo que en realidad vale, que es capaz, que es aceptado y apreciado, que es apto para
disfrutar y para hacer disfrutar a los dems.

Sin embargo, y aunque tengan muchos aspectos en comn, no todos los adolescentes son iguales.
Los hay disciplinados y serios, y los hay que pertenece a grupos marginales. Estos ltimos, en su
mayora, crecen en compaa delalcohol, el tabaco, la droga y el sexo; es decir, de todo lo que
nuestra sociedad sataniza en los jvenes pero admite sin reservas para los adultos. Vivimos en una
sociedad donde la doble moral impera. Vivimos en una sociedad hipcrita. Millones de
adolescentes estn desenmascarando a un sociedad que cada da se muestra ms incapaz de
brindarles el espacio social, cultural y recreativo que necesitan, sociedad que no slo no les aclara
sus dudas, sino que se las multiplica.

Se pregunta un autor: Qu improntas del padre y de la madre hay en el comportamiento del
joven? En qu se parece a lo que fuimos nosotros? En este sentido, muchos padres
experimentan cierta culpabilidad y bastante impotencia ante la educacin de sus hijos.
Preocupados, ven cmo se les escapan de las manos.

Ante esa falta de autoridad, los adolescentes se las arreglan como pueden y, por lo general, hacen
lo que los manipuladores quieren que hagan.

Los trastornos de conducta en la adolescencia no son raros y, a menudo, adquieren proporciones
graves y alarmantes. La adolescencia es una especie de primavera: la savia se renueva; el cuerpo,
el espritu, la sensibilidad, la fe entran en efervescencia. El adolescente realiza sus primeras tomas
de conciencia personales, y profundiza por primera vez en sus sentimientos, ideas y creencias. Su
oposicin al mundo adulto es una reaccin necesaria que se presenta en defensa de un ser que
empieza a tomar las riendas de su existencia. La adolescencia es el trnsito de una existencia
receptiva a una existencia autnoma ypersonalizada. Se trata de un momento difcil y de
trascendentales consecuencias.

BUSCNDOSE A S MISMO

Para algunos psiclogos, la crisis ms aguda y generalizada de la experiencia psicolgica del ser
humano es la bsqueda de la identidad durante la adolescencia. A lo largo de toda una vida
consagrada a la observacin y a la investigacin, el psiclogo dans Eric Erikson (1902-1994) hizo
una importante aportacin al estudio de ese fenmeno. La expresin crisis de identidad, acuada
por Erikson, forma ya parte del lxico psicolgico habitual. Los resultados de sus mltiples estudios
fueron respaldados por los de muchos otros investigadores que siguieron la direccin de Erikson.

Despus de haber analizado cierta cantidad de casos provenientes de diversos medios sociales,
Erikson dedujo que el ser humano sigue un modelo de desarrollo a lo largo de su existencia. En ese
patrn identifica ocho etapas que representan otros tantos momentos crticos de la evolucin
psicolgica mencionada. La crisis de identidad es la ms decisiva, pues de su adecuada solucin
depende el ajuste personal y social definitivo.

Esa crisis, que ir siendo superada de una u otra forma, requiere descubrir dentro de s y en el
entorno una serie de interrogantes que no tienen respuesta fcil. El hombre en s es un problema.
Toda persona se pregunta ms de una vez.

Quin soy?
Cmo puedo llegar a ser yo mismo?
Cules son mis cualidades y cules mis limitaciones?
Cmo puedo reconciliarme conmigo mismo yvivir en paz?

La vida no se detiene, avanza vertiginosamente. Los grandes cambios que experimenta la
humanidad nos obligan a asumir de manera creadora y con madurez la tarea de forjar nuestra
identidad. De no hacerlo as, slo contaremos con una identidad prestada, habremos renunciado a
ser libres.

QU ES LA IDENTIDAD?

La identidad no es un mero dato biolgico inscrito en los cromosomas. Tampoco es un hecho
consumado en el cual slo cabe creer de manera ms o menos pasiva. La identidad es el resultado
de la vocacin personal. Es verdad que no podemos adivinar lo que somos ni intuir lo que estamos
llamados a ser hasta que lo vivimos. Slo al final del camino habremos descubierto por completo
nuestro yo. Sin duda, el camino implicar dudas e inseguridades, e incluso autnticas crisis de
identidad. Sin embargo, si nuestra bsqueda es honesta y apasionada, podemos tener la certeza
de que se ver recompensada.

Ser uno mismo es la nica manera de ser persona. Ser uno mismo es usar consciente, libre y
responsablemente la capacidad de ser, de pensar, de sentir y de actuar. Es asumir que uno es el
sujeto activo de sus propias acciones y aceptar las consecuencias. Es obrar y vivir sencilla y
espontneamente, sin tener que demostrar que se tiene una gran personalidad.

Tenemos dos opciones: vivir interiormente libres, como personas, o vivir ajenos a nosotros
mismos, permitiendo que nos manipulen. Ser uno mismo es el mayor reto que se nos presenta en
la vida.
Por supuesto, algunos condicionamientos sonirremediables, imprescindibles. Es imposible ser
inmunes a ellos, pero podemos conscientizarlos. Estamos condicionados por la educacin, la
propaganda, las creencias, las tradiciones, las ideologas, etctera.

Vivimos en un mundo que con terquedad e insolencia pretende dictarnos cmo vivir. Es ms
urgente que nunca perfilar nuestra identidad y tener confianza en nosotros mismos. No puede
pensar en gobernar su propia vida quien no se siente capaz y seguro de s mismo. En resumen,
vivir puede convertirse en un grave problema cuando nos sentimos inadaptados o ineptos.

Lo peor de este problema es que, por lo general, el sujeto prefiere ignorarlo, intentando falsas vas
alternas. Y aqu es donde aparecen dos maneras opuestas entre s de vivir el mismo problema. La
inseguridad que se siente puede negar a este ltimo, o bien, conducir a la resignacin de
padecerlo. Cada una de esas opciones desembocar en estilos de vida completamente distintos.

Los tres aspectos fundamentales de la identidad son los siguientes: el vocacional, el sexual y el
ideolgico. En cada uno de esos tres mbitos, el adolescente procurar responderse ciertas
preguntas:

Quin soy?
Qu papel voy a desempear en la sociedad?
Soy ya un hombre? Soy ya una mujer?
Cules son mis creencias?
Qu es lo ms importante en la vida?
Cul es el propsito de mi existencia?

La bsqueda de la identidad vocacional es especialmente difcil en una sociedad como la nuestra,
en la que cada vezsurgen ms profesiones y especialidades. Adems, existe el dramtico problema
del desempleo. Por tanto, el joven necesita el apoyo de sus padres y de sus profesores.

La identidad sexual, que permite la identificacin con el mundo adulto masculino o femenino,
segn corresponda, tambin es fuente de conflictos. El adolescente toma conciencia de estar
ingresando a una comunidad de varones y de mujeres, lo cual requiere un nuevo enfoque de las
relaciones personales.
Esta crisis quiz sea ms evidente en las muchachas de hoy, cuando el machismo a ultranza que
antes imperaba va dando paso a una sociedad en busca de un mayor equilibrio entre los sexos.
Por su parte, el joven ve incrementarse la competencia laboral ante un gran nmero de mujeres
que, legtimamente, desean alcanzar puestos profesionales importantes.

La identidad ideolgica es otro de los dilemas que el adolescente tiene que afrontar. No puede
continuar aceptando ciegamente la ideologa de los padres o de otros adultos cercanos. Necesita
explorar por s mismo, y aceptar, rechazar o modificar los valores familiares de su iglesia y de su
comunidad. Tiene que alcanzar una conviccin personal respecto a sus creencias y su ideologa.

UNA PERSONALIDAD MUY SUYA

David Elkind, especialista en problemas de la adolescencia, analiza en su libro All grown up and no
place to go una serie de caractersticas propias de la adolescencias. Mencionaremos slo las ms
significativas:

El adolescente se enfrenta al mundo adulto. El respeto y la admiracin quelos nios sienten por los
padres, los profesores y los adultos en general se desvanecen; en su lugar se presenta una actitud
desafiante. Ante las elevadas expectativas del adolescente, las imperfecciones de quienes alguna
vez consider infalibles resultan manifiestas.

El adolescente ha aprendido a argumentar. La nueva capacidad mental propia de esta edad faculta
al joven para esgrimir argumentos lgicos y rebatir con xito a su oponente. Este progreso
intelectual con frecuencia confronta a los padres, que no se sienten capaces de persuadir a sus
hijos con la misma facilidad de antes. El adolescente es por dems sensible. Los chicos y las chicas
tienden a interpretar una conversacin en voz baja como la prueba de que se les est excluyendo
o de que se est tramando algo en su contra. Esta actitud suspicaz a menudo se dirige hacia los
padres, pero puede hacerse extensiva a otros familiares y a los mismos compaeros. Cuando esta
caracterstica se convierte en desconfianza generalizada, el riesgo de deterioro de las relaciones es
grande.

El adolescente no posee un concepto suficientemente real de s mismo. Cuando el adolescente se
autoanaliza, en algunos momentos se percibe muy seguro y colmado de cualidades. Sin embargo,
muy frecuentemente tiende a sentirse inferior.

Ahora bien, esa inestabilidad no se limita a las aptitudes. Algunos adolescentes consideran tener
mayor fuerza de voluntad o autocontrol que el promedio de sus compaeros, lo cual puede
resultar peligroso. Por ejemplo, cuando a un muchacho le ofrecen una droga yresponde: Yo
puedo probarla porque, desde luego, no me voy a enganchar A otros les puede pasar, pero a mi,
qu va! O cuando una muchacha afirma ante una situacin de riesgo: Quedar embarazada?
Yo? Imposible..

El adolescente ofrece, en algunas ocasiones, una imagen inconsistente. Como el joven vive tan
apasionadamente, tiende a adoptar posturas extremistas. Esto provoca que los adolescentes
incurran en aparentes incoherencias. Por ejemplo, un grupo de adolescentes pacifistas se
manifiesta en contra de la violencia de manera tan radical que llega a usar la violencia contra la
autoridades.

Lo normal es que las caractersticas propias de la adolescencia se vayan atemperando con el paso
de los aos. Entre tanto, para poder apoyar con mayor eficacia a chicos y chicas, hemos de
empezar adentrndonos en la evolucin de su personalidad.

SUJETOS INCAPACES E INSEGUROS DE SU IDENTIDAD

Los dos tipos ms sobresalientes en este sentido son los fanfarrones, que pretenden negar su
inseguridad personal, y los tmidos, que la ocultan padecindola.

Los fanfarrones

Los fanfarrones pretenden soslayar su inseguridad negndola en primera instancia. Esta actitud
tiene dos vertientes: una con respecto a s mismo, y la otra en relacin con los dems.

En relacin consigo mismos, los fanfarrones sufren y tienen miedo de s mismos, de esa zona
negativa cuya existencia han optado por negar. Toda su vida se reduce a tratar de ignorar esa rea
interna, tentativa en la que slo a medias tienen xito. Temen lo queno conocen, pero cuanto
mayor es su temor tanto ms sienten inseguridad. Su personalidad es tambaleante.

Los fanfarrones son internamente dbiles, pero no se lo pueden confesar a s mismos y, como
defensa, hacia fuera aparentan todo lo contrario: aseguran no equivocarse nunca, y siempre estn
prontos a atribuirle culpas y responsabilidades a los dems.

Es prcticamente imposible convencerlos de que realicen un anlisis crtico de s mismos, porque
por principio carecen del valor necesario para enfrentar su limitacin. Se nos presentan como
optimistas y pronto dan muestras de omnipotencia. En el fondo, se sienten insatisfechos y tristes.
En relacin con los dems, la actitud fanfarrona tiene diversas manifestaciones:

Como estn dominados por una percepcin negativa de s mismos, inconsciente e insoportable,
los fanfarrones tienen necesidad de dominar, de colocarse por encima de los otros, no pueden
contenerse con ser uno ms. Su lgica los lleva a pensar: Mientras ms domino, ms soy.
Viven las relaciones personales en funcin de un enfrentamiento exasperado, de una envidia
sutil y de una conflictividad llevada al extremo, todo lo cual manifiesta una profunda inseguridad.
Perciben al otro como un atentado a su propia seguridad, lo que los mantiene en una constante
actitud defensiva.

En resumen, su vida se reduce, por un lado, a una bsqueda afanosa del aplauso y, por el otro, a
una huida desesperada del fracaso.

Los tmidos

Los tmidos son aquellos que reconocenla propia inseguridad y no hacen nada por evitarla, slo la
padecen. Ponen atencin exclusivamente a los aspectos negativos de su personalidad, anulando
los positivos.

Los tmidos se sienten incapaces. Temen no poder y se cierran en s mismos. Este sentimiento de
inseguridad-incapacidad se proyecta a todos los dems sectores de su vida, incluso al espiritual.
Se sienten oprimidos por un sentimiento de culpa permanente y son prisioneros de un complejo
de inferioridad; sin embargo, esto no significa que estn dispuesto a aguantar siempre todo:
ocasionalmente, los tmidos estallan en un desmesurado arrebato de ira.

Por lo normal, los tmidos tienden a aislarse; eventualmente se relacionan para incorporarse a un
grupo, lo cual les permite vivir sin comprometerse, delegando en los dems sus tareas y sus
responsabilidades. Proyectan en los otros sus sentimientos de culpa y de incapacidad, y justifican
su falta de compromiso adoptando el papel de vctima.

Es difcil que existan fanfarrones o tmidos en estado puro. Sin embargo, es probable que nos
reconozcamos en alguna de las caractersticas mencionadas, pues todos oscilamos entre estas dos
actitudes segn las personas, las situaciones y los ambientes con los que entramos en relacin.

Se trata, en realidad, de un conflicto de identidad. La inseguridad es slo una de sus
consecuencias. Tanto los tmidos como los fanfarrones representan los dos extremos de una
problemtica que, en cierta medida, est presente en todos: la de la crisis de identidad.

Laintuicin de la identidad del yo es la consecuencia de la confianza depositada en la unicidad, que
es una percepcin personal, y en la continuidad, que se adquiere a los ojos de las otras personas.

ORIENTACIONES PARA EL ADOLESCENTE

Para mejor educar al adolescente, no est de ms que los adultos tengamos presentes los
siguientes puntos:

1. El joven procurar ser l mismo. Defender sus derechos, cumplir sus obligaciones, respetar a
los dems. No permitir que lo manipulen. No renunciar a la propia identidad para satisfacer
deseos ajenos ni para someterse al conformismo. Nadie debe ser la copia de nadie. Los dems slo
son puntos de referencia.
2. Aprender a decir no sin sentirse culpable. Es preferible decir no directamente que engaar a
los dems con falsas promesas. Aceptar y luego encontrarse con la imposibilidad de cumplir el
compromiso es una situacin sumamente angustiante. Al adolescente se le ofrecern mil
propuestas a las que ser preciso decir no.
3. Intentar controlar el estrs, la ansiedad y el temor, que no podr evitar porque forman parte
de la vida y pueden contribuir a templar el carcter si se aprende de ellos. Hay que moderar el
ritmo acelerado de la vida, ritmo que a menudo se nos escapa de las manos. No puede hacerse
todo al mismo tiempo ni estar en todas partes de manera simultnea.
4. Enriquecer sus capacidades a partir de la introspeccin y el autoconocimiento. Si el joven
observa sus reacciones, estudia sus gustos y atiende a sus pensamientos ir integrando sus
valores, los cuales no podrn sermenos que personales, reflexionados y capaces de otorgarle
sentido a su existencia.
5. Afrontar la crtica de manera constructiva, pues ello le permitir mejorar su existencia y vivir
en paz. Nadie es dueo de la verdad absoluta. Criticar es un arte complejo, ya que supone un
anlisis concienzudo, criterios slidos, convicciones maduras y reflexiones serenas. Criticar por
criticar resulta una frivolidad ms o menos malintencionada.
6. Aprender a dar y a recibir con humildad. Aunque en algunas ocasiones nos cuesta dar o
darnos, frecuentemente nos resulta bastante ms difcil saber aceptar una ddiva, cualquiera que
sea sta. Conviene aprender a recibir en la misma medida en que solemos dar. Al aceptar apoyo
estamos valorando a la persona que nos lo brinda.
7. No permitir que lo sigan tratando como a un nio pequeo, incapaz de manejar su vida. Evitar
ser manipulado, porque toda forma de manipulacin impide el adecuado desarrollo de la
personalidad. Para ello es preciso consolidar los propios criterios. El poder de decidir, de optar
entre diversas posibilidades, es la prueba de que su vida le pertenece al joven.
8. Procurar cultivar la amistad. Somos seres sociales y necesitamos a los dems para poder
desarrollarnos plenamente. Tener amigos supone vivir en los dominios de la solidaridad y del
aprecio mutuo. Los enemigos de la amistad son el egosmo y la intransigencia. Cuando se procura
vivir nicamente para uno mismo y no se est dispuesto a compartir lo que se tiene y lo que se es,
muy pronto se encontrar uno solo, aislado, sin amigos.Tener personalidad supone ser uno mismo
y defender los propios derechos, pero tambin requiere mantenerse al tanto de lo que sucede y
reconocer los derechos de los dems. Nadie puede ser feliz creyendo que el mundo le pertenece
en exclusiva.

La personalidad es la cristalizacin de la persona; se va labrando con esfuerzo y nunca se alcanza
plenamente. En todo momento, el adolescente ha de adoptar una actitud modesta de aprendiz
que busca su lugar en la vida.

Depende de cada uno construir una personalidad madura o conformarse con un carcter de
derrotado. Ricardo Len sola afirmar que en el interior de todo hombre suelen coexistir un
caballero y un pcaro. A veces el hombre de bien se impone al pcaro, pero, por lo regular, el pcaro
aniquila al hombre de bien. Ser una persona integral, equilibrada y feliz es una aventura
apasionante que est al alcance de todos aquellos que en verdad se proponen ser mejores.

NUESTROS HIJOS, ESOS DESCONOCIDOS

Por lo general ignoramos el contenido del pensamiento de nuestros hijos y, por lo tanto, no
podemos explicarnos el porqu de su conducta. Tambin es verdad que los hijos desconocen el
sentir ntimo de sus padres. Los adolescentes tienen su identidad; no son un proyecto de adulto ni
angelitos inermes. Lo importante no es qu ser de este nio maana, sino qu es hoy. Cmo se
est socializando, es decir, cmo se est desarrollando su personalidad en relacin con el medio
social? Como adultos, tenemos el deber de facilitar el vivir con, de propiciar la culturizacin, el
controlde los impulsos, la experiencia del s mismo, la afectividad y la motivacin. Sabemos que la
infancia busca su camino, desea romper el cordn umbilical y transitar hacia una adolescencia
libre y autnoma. Y as ha de ser.

En nuestra sociedad globalizada existen ciertos ritos iniciticos utilizados por el adolescente para
mostrarse a s mismo y demostrarle al grupo que ya es. Algunos empiezan a beber, otros
experimentan con las drogas, los ms se atreven a transgredir normas que hasta ese momento
eran intocables; algunos jvenes incluso se fugan del hogar. Los educadores debemos
mantenernos alerta y procurar que la iniciacin implique los menores riesgos posibles,
adecundola a la edad real de los chicos. Un paseo, un campamento o un viaje, si as es posible,
son maneras sanas de canalizar sus impulsos y su creciente necesidad de independencia.

Pero para poder acercarse a los adolescentes hay que haberse ganado su confianza, haber estado
a su lado desde que eran muy pequeos, haber sabido escucharlos. Los padres deben dedicar
tiempo a sus hijos, un tiempo cotidiano y de calidad. Es posible conocer a los hijos, es posible
caminar y disfrutar juntos, ser amigos. Esto no significa que los padres dejen de sealar los lmites:
los hijos los precisan. Cuentan que una nia llamaba por la noche a su padre: Pap, ven. El padre
fue y le pregunt Qu quieres hija?, y ella no contest. As sucedi durante muchas noches,
hasta que en una ocasin ante la consabida pregunta del padre, la nia exclam: Quiero que me
digas no.
Darle a los niosjuguetes, dinero y paseos sin medida es un error; haremos de ellos unos seres
egostas y caprichosos. Si adems no les damos nuestro tiempo y nuestra dedicacin, tendrn la
sensacin de que slo queremos quitrnoslos de encima y nos considerarn no ms que cajeros
automticos. Hay padres que se dan cuenta de que tienen hijos slo durante las vacaciones
(algunos, ni eso).
Tener hijos no es lo mismo que ser padres. La familia educa por smosis; los hijos aprenden de los
modelos vivos, del ejemplo, no de la crtica destructiva y casustica. En el hogar han de trasmitirse
los valores ticos, ha de educarse en funcin de los ideales, de la no violencia, de la aceptacin de
lo distinto, de la reflexin, de la utilizacin del ptimo mediador que es el lenguaje. Hay que
retomar la charla, el sentimiento de proximidad, el inters por el otro. Sin embargo, la educacin
no se reduce al mbito familiar; la escuela, las revistas, la msica, la TV y el grupo de compaeros
son otros tantos vehculos de educacin. Los amigos pueden convertirse en fuente de socializacin
o de aislamiento. Es importante conocer a los amigos de nuestros hijos y procurar, sin intervenir,
que las amistades sean sanas y duraderas. Tal vez es aconsejable que los hijos participen en
crculos de conocimiento de la naturaleza, o en viajes en grupo (que ensean a evitar la
endogamia, a valorar la riqueza de lo distinto), o en grupo de teatro, de msica, de pintura, etc.
Ah los amigos surgen con motivo de las actividades y de las afinidades. Adems, pueden colaborar
en alguna ONG (Organizaciones nogubernamentales), donde ya se ha integrado una generacin de
jvenes solidarios. Pero, independientemente de cualquier actividad en grupo, hay otros grandes
amigos que, como padres, tenemos el deber de presentarles: los libros.

Hay que educar la capacidad crtica para que los jvenes puedan defenderse de esos modelos
psicopticos que abundan en la pantalla o en la TV, donde el duro, el vengador y el inmisericorde
son los que triunfan. Paralelamente, debemos esforzarnos para comprenderlos, respetar sus
modas y entender el mensaje implcito en los logotipos de sus camisetas. Debemos conocer sus
intereses y percibir sus emociones. Lo ms bsico de la educacin no se le puede delegar a la
escuela. Si urge cierto problema con algn profesor es conveniente que los padres hablen con este
ltimo con el fin de apoyarse mutuamente, en beneficio del adolescente. Lo que no conviene es
erigirse en abogados de los hijos, pues entonces haremos de ellos unos perfectos tiranos.

Hay jvenes que no viven en casa, que la utilizan como un hotel: se marchan los viernes y regresan
los lunes por la maana. Hay quien ejerce la violencia intrafamiliar. Qu es lo que ha fallado en la
educacin? El laissez-faire es un grave error; las normas y las sanciones son necesarias, educativas;
pero recuerde que la sancin puede ser positiva (para lograr hacer ms y mejor) y nada tiene que
ver con el castigo fsico.

Es tarea de todos los ciudadanos educar a los jvenes en el respeto y el autodominio. Valorar el
silencio, conocerse a s mismo, ponerse en el lugar delotro, emplear la razn y aprender a ser
libres son cuestiones que no pueden aprenderse slo en la escuela, sino tambin en la cotidiana
convivencia.

Asimismo, es preciso valorar lo realmente importante: la persona, los animales, el agua, los
rboles, el aire. Disfrutar del patrimonio cultural de nuestros pueblos y ciudades, sentirse
partcipes de un aprendizaje y utilizar el sentido del humor son lecciones que se viven en familia,
entre amigos, e incluso con desconocidos. Es urgente que nuestros jvenes no vivan tan aprisa.
Para ello tenemos que reeducarnos nosotros los adultos.

Dice la cancin vasca Txuria Txozi: Si yo le cortara las alas sera mo, no se escapara, pero ya no
sera nunca ms un pjaro, y yo quiero al pjaro (Javier Urra, La educacin en la encrucijada,
Zagun, nm. 8, abril-junio de 1998, p.5).

LA CONDUCTA ANTISOCIAL

Los graffiti que tanto auge han cobrado en algunas ciudades son, aparte de otras consideraciones,
el reflejo de la necesidad que tienen los jvenes de expresarse; constituyen una manifestacin de
rebelda o una protesta contracultural ante un sistema incapaz de proporcionarles los espacios
adecuados. Es recomendable que las generaciones adultas estemos al corriente de todos estos
movimientos para poder tender ms y mejores puentes entre nosotros y los adolescentes de hoy,
tal como son, no como ramos nosotros.

Definitivamente, en algunas ocasiones el grupo es decisivo, pues lo mismo puede ser foco de
problemas. Podemos encontrarnos casos sorprendentes de muchachos que,habiendo sido
ejemplares durante la niez, acabaron en la delincuencia debido a la influencia del grupo.

El natural afn por afirmar su personalidad, unido al resquebrajamiento de los valores
tradicionales y a la difcil situacin socioeconmica, genera entre los jvenes de hoy fenmenos
como el de las tribus urbanas que, en algunas ocasiones, adoptan acentuadas actitudes
antisociales (C. Izquierdo, Sociedad violenta, San Pablo, Madrid, 1999). En esos grupos coinciden
las edades (pberes y adolescentes que experimentan la necesidad de solidarizarse con sus
semejantes) y la fuerza psicolgica de la cohesin. En algunas ocasiones las tribus urbanas llegan a
extremos de violencia contra las propiedades e incluso contra las personas. Este problema se
agrava al resultar imposible controlar a estas pandillas con los medios policiales y legales
disponibles, ya que la mayora de esos delincuentes son menores de edad.

Aqu estoy yo Si, por naturaleza, el adolescente tiende a mostrarse desafiante, la influencia de
las modas y de los paradigmas sociales le inspiran estilos de vida que a menudo chocan con los de
sus mayores y levantan una barrera generacional. La prevencin desde la infancia es, sin duda, la
mejor arma contra cualquier situacin lmite. Los padres y las madres de los nios y los
adolescentes son los naturalmente indicados para efectuar esa tarea preventiva con ms xito que
ninguna otra fuerza social. En trminos generales, hay una serie de factores que van asociados con
la conducta antisocial en los jvenes. Vemoslos:

Por logeneral, los delincuentes provienen de hogares disfuncionales. Existen los padres
alcohlicos, los padres con conductas delictivas, o los padres que son demasiado severos,
demasiado laxos o en exceso incoherentes. Tambin los hogares rotos o en los que hay problemas
en las relaciones conyugales propician la delincuencia juvenil. Cualquier problemtica en casa
tiende a favorecer la conducta antisocial en el adolescente (C. Izquierdo, La delincuencia juvenil en
la sociedad de consumo Mensajero, Bilbao, 1987).

Lo que sucede en el hogar se refleja en la escuela. Ciertos factores escolares negativos (bajo
rendimiento acadmico, ausentismo, dificultades en la relacin con los profesores y los
compaeros, etc.), se presentan con mayor frecuencia en los adolescentes conflictivos que en el
resto de la poblacin. En trminos generales, en los centros escolares de mejor calidad suelen
darse los ndices ms bajos de conducta antisocial. En concreto, el buen estado de las
instalaciones, la limpieza, el orden, la disponibilidad de los profesores y la valoracin de la buena
conducta han sido identificados como una salvaguardia contra la conducta delictiva.

Por ltimo, existen importantes diferencias respecto al sexo: los varones inciden hasta tres veces
ms que las muchachas en las conductas antisociales. Adems, ellos muestran los primero
sntomas de esa conducta mucho ms prematuramente que las muchachas. Diversos estudios han
puesto de manifiesto que una buena orientacin en las tcnicas de interrelacin social puede
aportar cambios significativos tanto en laprevencin como en el tratamiento de la conducta
antisocial en el adolescente. Debido a que esta conducta generalmente se aprende en el grupo,
es importante centrar la atencin en las relaciones.
El adolescente necesita aprender a:

Iniciar conversaciones de forma positiva para ir desarrollando una buena capacidad de
comunicacin.
Utilizar la asertividad en lugar de la agresividad o la pasividad cuando discrepe en algn punto.
Participar en actividades grupales que le produzcan satisfaccin.
Resolver los problemas de relacin de manera constructiva.

Si se observan esos principios, el grupo ser para el adolescente una fuente de influencia positiva.
En primer lugar, porque con su actitud inicial evitar incorporarse a un grupo negativo; en
segundo lugar, porque una vez integrado al grupo sabr relacionarse de forma que no slo sea
enriquecedora para l, sino tambin para los dems integrantes (J. Melgoza, Para adolescentes y
padres, Safeliz, Madrid, 1997, p.88).

DECLOGO DEL BUEN PADRE DE FAMILIA

1. Amars a tu hijo con todo tu corazn, con toda tu alma, de verdad; pero tambin lo amars
sabiamente, con toda la capacidad de tu inteligencia.
2. Vers en tu hijo a un a persona, no algo que te pertenece.
3. No habrs de exigirle amor y respeto; habrs de ganrtelos.
4. La agresividad es mala consejera y tiene consecuencias funestas. Cada vez que ests a punto de
estallar, trata de recordar tu adolescencia.
5. Recuerda tambin que tu ejemplo ser ms elocuenteque mil palabras.
6. Recuerda que tu hijo te mira como a un ser superior; no lo desilusiones.
7. Te habrs de convertir en una seal preventiva, pero no podrs impedir que tu hijo tomo
nuevos rumbos.
8. Ensale a admirar las cosas bellas de la vida, todo lo bueno: la voz del nio, el humo de la
fbrica, el trabajo del abuelo; ensale a buscar lo agradable, a estar abierto a la amistad, a la
verdad, a la honradez.
9. Debes estar siempre dispuesto a escuchar los problemas de los hijos; no son problemitas, son
problemones.
10. Hars de tu casa un verdadero hogar, un mbito de armona para ti, para tu esposa, para tus
amigos, para tus hijos y para los amigos de tus hijos.


Qu clase de persona quieres ser?
Reflexiona: Qu clase de persona quieres ser? Cmo lo vas a conseguir? Es fundamental tener
claro el proyecto de hombre o de mujer que se quiere ser, pero no es suficiente. Tambin es
necesario dejarse guiar por una escala de valores. Es lgico que an no hayas terminado de
estructurar por completo una acertada escala de valores, esa escala que va a definir tu
personalidad madura. Pero puedes ir tomando conciencia de los valores que necesitas cultivar
para alcanzar tu ideal.

Quin soy?
Descrbete en los aspectos que a continuacin se enumeran:

Fsicamente soy
__________________________________________________________________________

Mentalmente
soy__________________________________________________________________________

Emocionalmente soy
__________________________________________________________________________

Me desempeo mejor en
__________________________________________________________________________

Me desempeo peor en
__________________________________________________________________________

Mis cualidades son
__________________________________________________________________________

Mis defectos son
__________________________________________________________________________

Mi meta en la vida es
__________________________________________________________________________

Qu siento?
Explora el temple de tus emociones completando las frases que siguen:

Me siento feliz cuando
__________________________________________________________________________

Me siento triste cuando
__________________________________________________________________________

Me siento importante cuando
__________________________________________________________________________

Me siento molesto(a) cuando
__________________________________________________________________________

Me da miedo cuando
__________________________________________________________________________

Me siento valiente cuando
__________________________________________________________________________

Me siento querido
cuando__________________________________________________________________________

Me siento rechazado cuando
__________________________________________________________________________

Me siento confiado cuando
__________________________________________________________________________
No siento confianza cuando
__________________________________________________________________________

Renanse en grupos pequeos para realizar las siguientes actividades:
1. Resuman las ideas principales de este captulo.
2. Expliquen lo que entienden por:

Ser uno mismo, identidad personal, el yo real y el yo ideal.
Coherencia, aceptacin de s mismo.
Autenticidad, identidad cristiana e identidad religiosa.
Vivir autnticamente.
Puedes ser lo suficientemente fuerte como para distinguirte de los dems (no ser hombre o
mujer masa) y no tener que depender necesariamente de ellos?
Puedes ser lo suficientemente fuerte como para permitirle a los dems ser distintos?

11

RELACIONES FAMILIA-ADOLESCENTE

RELACIN FAMILIA-ADOLESCENTE

Alguien dijo en cierta ocasin que vivir con un adolescente es compartir el hogar con una persona
que sufre una ligera locura pasajera. La afirmacin no es del todo inexacta. Los adolescentes
experimentan una falta de control emocional de la que en gran medida no son responsables. Ello
sobreviene de pronto y a veces les asusta. En ocasiones se repliegan en s mismos sin ningn
motivo aparente; a veces lesgusta discutir por discutir, buscando y exagerando sus errores de
lgica y los de los dems. En resumen, su comportamiento es impredecible.

Y como no es realista esperar que existan padres y educadores infalibles, ante todo procuremos
ser discretos para no agravar las tensiones. Es preciso adoptar una actitud serena y un nimo
abierto que nos permitan rectificar cuando as sea necesario, evitando intransigencias estriles
que slo agravan los conflictos y aumentan la ansiedad en el seno familiar.

En las charlas que les dirijo a los padres de adolescentes suelo encontrarme con ncleos familiares
atrapados en un callejn sin salida, que todos los das protagonizan escaramuzas frustrantes en las
que no hay vencedores, slo vencidos. Por ejemplo, el drama de la familia en la que todos los das
la madre se queja del desorden que existe en el cuarto de la hija adolescente. La madre regaa,
ordena, exige, amenaza e incluso insulta. Y todos los das la hija vuelve a dejar su cuarto hecho un
desastre. Durante semanas y meses sucede a diario lo mismo, con idnticos resultados. No es
asombrosa la incapacidad del adulto para buscar nuevas opciones de solucin a los motivos del
conflicto?

La educacin requiere ms imaginacin que imposicin. Si un mtodo que suponemos educativo
no logra el resultado deseado, no ser prudente sustituirlo cuantas veces sea necesario hasta
encontrar alguno que s funcione?

Hay padres sumamente reaccionarios que slo saben gritar: As me educaron mis padres, y as los
voy a educar yo. Estas palabras,y la decisin de que son portadoras, resultan un poco primitivas.
El mundo cambia, evoluciona; las costumbres se van transformando irrevocablemente.

No es que cambien los valores fundamentales e incuestionables, pero se transforman muchas
otras cosas, y la educacin no es una excepcin. A medida que pasan los aos, esa transformacin
se acelera cada vez ms. No es saludable intentar detener la marcha del mundo. No hay que caer
en la falacia de pensar que todo tiempo pasado fue mejor.

Tenemos que educarnos como padres. Una de las cuestiones que tenemos que aprender es la del
alcance de nuestra autoridad y de su uso adecuado. Dicho de otra manera, no esperemos
demasiado de nuestra autoridad, pretendiendo que es infalible en todos los terrenos de la vida,
sobre todo de la vida moderna. Es frecuente que nuestros hijos, desde muy jvenes, sepan ms
que nosotros, e incluso que tengan ms experiencia en asuntos que desconocemos, sencillamente
porque cuando tenamos su edad esas circunstancias no existan. Esto no significa que debamos
inhibirnos ante sus planteamientos ni que tengamos que darles la razn en todo.

La solucin apropiada reside en la apertura, el dilogo, la reflexin conjunta; en la aceptacin de
las propuestas y las apreciaciones novedosas. Que nuestros hijos puedan comprobar que
escuchamos sus razones, que no nos aferramos a posiciones inexpugnables, que somos capaces de
rectificar si es necesario.
Si ellos se dan cuenta de que nuestro pensamiento se mantiene independiente del pasado y de
que en cada caso podemosformarnos una opinin propia basada en la realidad actual, entonces
nuestra autoridad se ver robustecida.

Es indudable que a los adultos nos cuesta cambiar de manera de pensar, y por ello hablamos de
autoeducarnos y de entrenarnos seriamente para desempear nuestro papel de padres. Desechar
nuestros prejuicios, mantener nuestra flexibilidad y apertura mental slo ser posible si nos
enteramos de las nuevas formas y estilos de vida. Es necesario mantenerse alerta para
comprender el presente todos los das. Slo mediante el conocimiento actualizado podremos
formarnos criterios acertados y maduros, y podremos cumplir nuestra funcin educativa con
nuestros hijos, que as estarn ms dispuestos a tomar en cuenta nuestra autoridad. La inevitable
brecha generacional, que afecta a la sociedad en su conjunto y se manifiesta de manera ms
evidente en el seno familiar, empieza a hacer sentir sus efectos cuando los hijos alcanzan, ms o
menos, los trece aos de edad.

Para que todo siga funcionando bien en casa, para que los hijos puedan continuar formndose a
nuestro lado, hay que tratar de tender un puente de comprensin que salve esa brecha. La tarea le
compete en mayor medida a los adultos, ya que no se le puede exigir a quien apenas est
intentando encontrarse a s mismo.

No se trata de ceder, sino de tender siempre una mano; de procurar estar presentes cuando se
nos necesita; de escuchar, de dialogar. Tambin se trata de ser firmes cuando se requiere, pero
siempre con cario. Se trata de asegurar una presencia, ms que fsica, espiritual.No hay nada ms
triste y perjudicial que los padres ausentes, desconocedores de los problemas de sus hijos.

Como padres, debemos reconocer nuestros errores de apreciacin y tambin debemos ser
capaces de pedir una disculpa.
Por otro lado, la natural tendencia del adolescente a descubrir la propia interioridad se enfrenta
hoy da con el progresivo movimiento de desinteriorizacin que caracteriza al sistema,
circunstancia que provoca en el adolescente una sensacin de superficialidad que lo abruma y lo
excita a la vez, llevndole a situaciones externas en las que incluso llega a exponer su vida
(Heinrich Muchow).

Durante la infancia, el nio idealiza a los padres. Al llegar a la adolescencia los dolos son
destrozados. Los hijos empiezan a notar defectos y limitaciones. Simultneamente, anhelan ser
independientes. Se ha abierto una brecha entre criterios, valores, actitudes y formas de vida.
A continuacin incluimos dos casos para diagnsticos de la forma en que se va modificando la
opinin que los hijos se forman de sus padres. Exponemos en primer lugar el caso de la hija
respecto de su madre:

A los tres aos: Mi madre es muy buena.
A los cinco aos: Lo sabe todo.
A los 10 aos: Lo sabe casi todo.
A los 13 aos: Hay muchas cosas que mam no sabe.
A los 15 aos: No entiende nada.
A los 19 aos: Qu pesada te pones, mam.
A los 20 aos: Mam es ms comprensiva que t.
A los 25 aos: Si pudiera pedirle consejoa mam!
A los 27 aos: Voy a pedirle consejo a mam.
A los 33 aos: Mam es un ngel.
A los 40 aos: Si todava tuviera a mam!

Veamos ahora el caso del hijo respecto de su padre:

A los siete aos: Pap es un sabio; todo lo sabe.
A los catorce aos: Me parece que pap se equivoca en algunas de las cosas que dice.
A los veinte aos: Pap est un poco atrasado en sus teoras; no es de esta poca.
A los 25 aos: El viejo no sabe nada; decididamente, est chocheando.
A los 30 aos: No s si consultar este asunto con el viejo. Tal vez pudiera aconsejarme.
De los 40 a los 45 aos: Qu lstima que ha muerto el viejo! La verdad es que tena una
clarividencia notable.
A los 60 aos: Pobre pap, era un sabio. Lstima que lo he comprendido tan tarde.

Despus de leer lo anterior no podemos menos que preguntarnos: Cules son las diferencias ms
significativas entre los padres y los adolescentes? Conviene conocerlas, pues ellas nos permitirn
actuar de manera constructiva. Veamos:

Los padres son ms autoritarios, serenos, seguros de s mismos y anticuados. Los adolescentes,
en cambio, manifiestan ser ms liberales, nerviosos e inseguros, y estn ms dispuestos a
emprender nuevas aventuras.
El adolescente se rebela contra la autoridad, se niega a ser controlado. Cualquier orden,
observacin o negativa es percibida como un bloqueo a su espontaneidad, como una limitacin a
susposibilidades.
El adolescente es sumamente crtico respecto de sus padres y sus profesores, as como de los
sacerdotes, tendiendo a resaltar ms los defectos que las cualidades de todos ellos.
Percibe el hogar como un hotel para dormir, un restaurante para comer y un banco para obtener
dinero; para algunos adolescentes, la familia se convierte en una crcel azucarada de la que
ansan escapar.
Rechaza las normas escolares, familiares y sociales. Le molestan los horarios, sobre todo la hora
sealada para volver a casa. Rechaza colaborar en el hogar y se siente incmodo ante las
exigencias de la cortesa.
Expresa la necesidad constante de integrarse a un grupo de jvenes para imitarlos. Quiere una
moto, quiere irse solo de excursin, quiere vestir a la moda y escuchar la msica del momento,
etctera.
Suele aburrirse cuando cumple con un compromiso social o cuando viaja con sus padres y sus
hermanos, con quienes constantemente rivaliza.
Se queja sistemticamente de casi todo: del escaso dinero que se le asigna, de la ropa que tiene
que usar, de lo que se le manda hacer en casa, de las obligaciones escolares, etctera.

Qu tenemos que hacer los padres y los educadores para acercarnos a los jvenes, para
ayudarlos si lo requieren, para facilitarles un desarrollo equilibrado?
Intentar conocer a los hijos. Debemos vivir ms cerca de ellos, sin que ello signifique inmiscuirse
en su vida. Procuremos ser objetivos al valorar lo que pueden dar de s mismos. Es preciso
comprender lasluchas internas propias de su edad, adivinar el mensaje implcito en sus
contradicciones y estar siempre dispuestos a responder a sus demandas legtimas.
Dmosles estmulo en todo momento, siempre a partir de sus propias motivaciones. No
debemos imponerles nuestros gustos, y tampoco exagerar nuestras expectativas sobre su
desarrollo intelectual o social.
Hay que animarlos a estudiar. Un buen estudiante es un adolescente con un alto nivel de
autoestima. Valorar los esfuerzos, destacar oportunamente los progresos y reconocer los
pequeos xitos son factores que tienden a fomentarla.
Alentar su responsabilidad. El adolescente tiene su lugar en la familia. Los padres debemos
fomentar las relaciones afectivas, permitiendo que el hijo madure por s mismo, dejndolo soar y
hacerse responsable tanto de sus xitos como de sus fracasos. Para crecer tenemos que aprender
a equivocarnos.
Evitar herir la autoestima del adolescente con crticas severas y castigos desproporcionados. No
es conveniente reprochar una y otra vez los malos resultados. Tambin debemos evitar hacer las
cosas por l, pues esto har de l un intil. Favorecer su creatividad y respetar su espontaneidad,
aunque a menudo se equivoque, son actitudes que benefician la libertad de nuestros hijos.
Conviene crear en casa una atmsfera cordial, acogedora y tranquila. Una buena comunicacin
ayuda a ver el lado positivo de las personas y de los acontecimientos. Es preciso comprender y
respetar la informalidad que el adolescente implanta en suhabitacin, en su atuendo, etctera.

Los padres conservarn la serenidad an en medio de las frecuentes explosiones del adolescente.
No olvidemos que nuestro hijo est pasando por una etapa conflictiva: no est satisfecho consigo
mismo; busca afanosamente su sitio en el mundo, lucha por conquistar el territorio lejano de su
madurez personal. Ms que reproches y castigos, lo que los jvenes requieren son comprensin y
paciencia.

EL ADOLESCENTE FORJA SU PERSONALIDAD

Hace poco, un adolescente me escribi estas palabras: Hasta que la mano amiga de mi madre se
pos sobre mi espalda, no haba logrado romper el silencio de mi vida ni intentado buscar
soluciones a mis problemas. Ahora, todo ha cambiado. He comprendido que mis padres pueden
ser mis mejores amigos. Slo ellos pueden asomarse a mi interior sin quebrar mi interioridad.
Pero, por otra parte, me doy cuenta que cultivar una amistad profunda con ellos es tan difcil
como sublime. Necesito a mis padres para superar mi infancia y llegar hasta la madurez.

El adolescente experimenta un brusco cambio en su personalidad. Es el proceso de maduracin, al
que en ningn caso puede renunciar. Crisis, crecimiento y aprendizaje son los elementos
imprescindibles de una juventud sana y feliz.

En efecto, el adolescente sufre cambios orgnicos que lo afectan integralmente. Experimenta el
despertar sexual, que compromete muchas otras significativas vertientes de su vida y que
requerir tiempo y esfuerzo para lograr el debido equilibrio.

En materia intelectual, eladolescente ir madurando su pensamiento al adoptar criterios
personales y asimilar valores significativos. Lo que no ha elegido libremente carece de importancia
para l, an cuando indefectiblemente se ver impelido a integrarse a esa sociedad contradictoria
que algunas veces lo atrae y otras le repugna.

Hay que tener en cuenta el comentario de Pedro Orive: El adolescente es un ser inmaduro que
vive una paradoja sumamente original: cuando ms necesita ayuda del exterior, ms se revuelve
contra ella, por temor a recaer en la tutora de la infancia. Todos, padres, educadores y
adolescentes, debemos observar el siguiente declogo del desarrollo humano, que vendr a
enriquecer nuestra vida.

1. Padres, profesores y educadores en general debemos permanecer abiertos a los inevitables
cambios experimentados por los adolescentes. Asimismo, procuraremos mantenernos
respetuosos ante sus opiniones y teoras; se puede disentir sin tener que entrar en conflicto.
2. Debemos saber que indudablemente se presentarn fracasos y equivocaciones; stos forman
parte de la vida. Todos nos equivocamos; hay que aprender a extraer provechosas lecciones a
partir de los quebrantos y seguir adelante.
3. Es preciso ubicarse en el mundo del adolescente actual; conocer sus tendencias, sus
preocupaciones y sus necesidades en el marco de una sociedad en transformacin vertiginosa,
cuyo ritmo resulta extremadamente difcil seguir.
4. Es preciso saber ser amigos y padres al mismo tiempo. La ctedra de la autoridad sin fisuras ha
perdido su eficacia. Podemosequivocarnos. Si aceptamos nuestros errores podremos acercarnos
constructivamente al universo adolescente.
5. Es fundamental respetar la vida privada de los jvenes. Bajo ningn concepto debemos violar su
intimidad con preguntas inoportunas o impertinentes. Lo que interesa es saber escucharlos con
empata cuando quieran confiarnos sus secretos.
6. Siempre que he escuchado a los jvenes he aprendido de ellos sabrosas lecciones. Tambin
ellos saben sentir y expresar hermosas verdades. Conviene dejarlos opinar, respetando sus
razones.
7. Del dilogo surge la verdad. Es conveniente dirigirse a los jvenes de manera directa y sin
prejuicios.
8. No debemos condicionar jams nuestro amor al comportamiento del adolescente.
9. Procuremos evitar la irona y la desconfianza en nuestra relacin con los adolescentes. Slo el
respeto y la claridad mantendrn los caminos de la cordialidad. Es importante que todo pueda
analizarse sin tener que formular juicios de valor que no conducen a ninguna parte.
10. Hay que aceptar a los jvenes tal como son, con sus defectos y sus cualidades. No
pretendamos que nuestros hijos estn hechos a nuestra imagen y semejanza.

Si como adultos no se lo impedimos, todo adolescente descubrir su identidad, esa floracin
maravillosa que el propio adolescente puede enriquecer si sus padres y sus educadores mantienen
una actitud respetuosa ante su persona y sus decisiones. La juventud, nos recuerda Malherbe,
es como una hermosa maana de la vida. Conviene disfrutarla con respeto y esperanza.

EL TRATOCON EL ADOLESCENTE

Aunque los trminos pubertad y adolescencia suelen usarse como sinnimos, aqu los utilizaremos
en sus dos sentidos diferentes: por pubertad entendemos el cambio biolgico que se da en forma
necesaria y natural, y llamamos adolescencia al cambio psicolgico que experimenta el joven y que
puede presentar infinitas caractersticas, dependiendo de las condiciones sociales, culturales y
espirituales. As pues, no podemos hablar de la psicologa de la adolescencia, sino de una
psicologa del adolescente.

Conviene entender la adolescencia como una etapa en la que el desarrollo integral sufre cierto
desfasamiento, colocndose el crecimiento fsico a la delantera y quedando el crecimiento
intelectual un tanto rezagado. En un momento determinado, el adolescente ha alcanzado la
estatura, la fuerza fsica y el equilibrio corporal que corresponden al adulto joven; pero en todos
los dems aspectos de su desarrollo no ha accedido an a la edad adulta: todava no es
autosuficiente en lo econmico, en lo psicolgico, en lo afectivo, en lo social y en lo intelectual.

La adolescencia ocupa el lapso que transcurre desde el momento en que el nio deja de serlo
biolgicamente, hasta el momento en que, en el mbito psicolgico, ha logrado definir una
personalidad propia y adulta. Normalmente, ese lapso se sita en la segunda dcada de la vida del
ser humano, pero todos conocemos a alguien que en su tercera o cuarta dcada an no ha logrado
ser autosuficiente porque no ha podido definir esa personalidad adulta e individual. En
otraspalabras, ese sujeto no madur a tiempo y continuar siendo adolescente durante toda su
vida.

Es necesario insistir en que mientras la maduracin fsica se va dando en forma natural, la
maduracin espiritual requiere un esfuerzo personal continuo y se ve influida por mil variantes,
entre las cuales la familia, la escuela y la sociedad en su conjunto actan como facilitadores, o
bien, como frenos del advenimiento de la personalidad adulta.

La adolescencia es un momento decisivo en la vida del individuo. En esta etapa se toman
decisiones transcendentes que pueden ser acertadas o no, incluyendo la decisin de no decidir,
de no definir la propia vida, convirtiendo as a la adolescencia en un estilo permanente de
existencia. Esta poca de la vida coincide con la presencia de las hormonas en el torrente
sanguneo, lo que, segn lo vimos ya, tiene considerables consecuencias en el terreno emocional.
Al principio, ese cambio se manifiesta en el hasto y el desapego respecto de lo que ms
interesaba durante la niez. En seguida se produce un brusco giro hacia otros puntos de inters.
Simultneamente, hacen su aparicin los ensueos quimricos, los idealismos disparatados, los
entusiasmos, los afanes y las exaltaciones: los adolescentes de pronto se prodigan en generosidad,
de pronto son egostas y caprichosos; a veces estn como ausentes, a veces se muestran
inquietos.

Si llega a ser preciso intervenir en sus divagaciones y volubilidades, que no sea arrojndoles un
jarro de agua fra. El adolescente transita por un estado de aguda inestabilidademocional.
Oponerse y rebelarse constituyen par l una necesidad psicolgica que lo impulsa a romper con su
vida anterior para poder buscar nuevos caminos. Los adultos no somos ms que una parte del
cascarn que los jvenes han de romper antes de acceder al nuevo mundo.

Los adolescentes suean con realizar grandes hazaas y ensayan el arte de agradar, sumidos ya en
el ensueo de amar y ser amados. Se entregan a la idealizacin y, como consecuencia, a la
imitacin de personajes destacados: deportistas, profesores, msicos e dolos de la pantalla se
vuelven sujetos de inters para el joven que empieza a buscar su identidad.

La adolescencia es tambin la poca de las entregas incondicionales. Los jvenes se comprometen
con facilidad con las causas y los movimientos juveniles, y con idntica incondicionalidad se
solidarizan con una pandilla de golfos dedicada a la delincuencia.
Es fundamental que como padres permanezcamos alertas. Pero no olvidemos que el papel del
adulto se limita a permanecer atento, en la retaguardia.

Ahora bien, an cuando la mayora de las caractersticas mencionadas son comunes a los chicos y
a las chicas, existen tambin entre stos notables diferencias. En el gnero femenino, el proceso se
inicia un ao o dos antes que en los varones. Estos ltimos son ms activos, ms drsticos,
absorbentes e impetuosos; las chicas, en cambio, son ms imaginativas y romnticas, y se
entregan en mayor medida al sentimentalismo y a la fantasa.

En ambos casos, sin embargo, las contradicciones estarn a la ordendel da: por un lado, grandes
ideales; por el otro, falta de voluntad a la hora de cumplir con los deberes. Los hroes y las
heronas se exaltan y se desaniman alternativamente todos los das. Pero para eso estamos los
padres y los educadores: para tenderles la mano con firmeza y con absoluta comprensin.

Un momento clave de la adolescencia es el del primer amor. Antes, el chico consideraba a las
nias como unos seres que le fastidiaban y con quienes no se poda contar; las tena por
chismosas, miedosas, etc. Para la chica, los nios eran unos desconsiderados, unos brutos que
destruan sus muecas y que perturbaban sus juegos.
Pero de pronto todo cambia. Ellos empiezan a lavarse el cuello y las orejas, y se esmeran para lucir
vestidos y peinados segn la moda. Ellas miran de otra manera y con un inters especial a los
chicos: ensayan el arte de agradar, les gusta que algn compaero las acompae hasta el portal de
su casa y, en el trayecto, se encargan de llevar la conversacin en el caso de que l sea tmido.

Y el da menos pensado aparece el primer amor. Ese primer amor que casi nunca es el verdadero
ni el definitivo, pero que ha arrebatado al muchachito o a la jovencita de manera irrevocable.
En calidad de padres, qu hay que hacer? Lo mismo de siempre, slo que ahora de manera ms
penetrante: brindar comprensin y actuar con tacto. Aunque es verdad que el adolescente ha
despertado a la sexualidad, no es menos cierto que el primer amor suele seguir el derrotero ms
idealista y romntico. Por tanto, no amerita ningunarepresin, sino slo una discreta vigilancia.

Por ningn motivo y en ninguna circunstancia nos burlaremos de los jvenes enamorados
trivializando su condicin. Tampoco debemos gravar su conciencia con sentimientos de culpa que
luego pueden transformarse en traumas. Hay que respetarlos auque consideremos que lo que les
est aconteciendo no es el amor, sino algo provisional y pasajero. Para los jvenes se trata de algo
sublime que puede ser el origen de muchas actitudes y conductas permanentes.
En resumen, lo que no debemos hacer cuando los adolescentes se enamoran por primera vez es lo
siguiente:
Burlarnos de ellos mediante ironas, chacotas, desprecios, bromas de mal gusto, etctera.
Exigirles capacidad de reflexin y experiencia de la vida.
Prohibirles el trato con jvenes del sexo opuesto.
Permitirles indiscriminadamente el trato con jvenes del sexo opuesto.
Hacerles demasiadas preguntas sobre sus amistades.
Montar una vigilancia policaca sobre sus idas y venidas, interceptarles el correo, abrir sus cartas
y leerlas, revisarles sus cajones y sus cosas privadas; asomarse a sus diarios y enterarse de sus
apuntes.

Ahora enumeraremos lo que debemos hacer:

Respetar todo lo que les ocurre y concierne.
Observar sin fisgonear.
Comprenderlos, hacerles sentir que seguimos estando a su lado para tenderles la mano si es
necesario.
No exagerar ni dramatizar; no adoptar posturas extremas.
Si hemos notado quela cosa va por mal camino, o que se trata de una amistad evidentemente
perniciosa, entonces es necesario intervenir con firmeza, auque siempre con cario, empalizando
con su dolor.
No nos irritemos ante su proceder.
Nuestros jvenes se estn convirtiendo en hombres y en mujeres; estamos a su lado, no frente a
ellos. Acompamoslos en sus sucesivos altibajos adoptando una actitud serena, amorosa y
comprensiva.
Debemos apoyarlos en sus estudios, en sus trabajos y obligaciones, pero sin eximirlos de su
responsabilidad.
Un interrogatorio constante no conduce a nada; pero cuando el adolescente desee confiarnos lo
que le sucede, por muy grande tontera que ello parezca, es esencial tomarlo en serio, escucharlo
y comunicarle lo que pensamos. (A. Vallejo-Ngera, La edad del pavo, Temas de hoy, Madrid,
1997).

ORIENTACIONES PARA LOS PADRES

Incluimos a continuacin los lineamientos que, a nuestro juicio, resultan de mayor utilidad para
encaminar la educacin de los jvenes por parte de los padres.

Tomar siempre en cuenta la manera de ser del hijo.

Los que tenemos varios hijos podemos observar que cada uno es distinto de los dems a pesar de
venir del mismo tronco y compartir el mismo hogar. Ni siquiera los mellizos son iguales, afirman
los psiclogos.

Nadie puede renegar de los hijos; debemos aceptarlos como son, no podemos modificar la
esencia de su personalidad.
Nunca debemos ridiculizar a un hijo para enaltecer a otro.
Hay que buscar lo buenode cada uno en lugar de insistir en los fracasos de los menos dotados.
Los que aprenden con menor facilidad requieren mayor comprensin y motivacin. Debemos
querer a todos los hijos por igual, tomando de cada uno segn sus capacidades y dando a cada uno
segn sus necesidades.
Debemos conocerlos para encauzar su manera de ser por senderos positivos: slo entonces
podremos tratar de limar aristas.
De un nio inquieto y travieso no vamos a conseguir hacer un sujeto pacfico y tranquilo, auque
recurramos al autoritarismo. De qu valdra que se convirtiera en un ser anodino para su padres?
No sera mejor encaminarle a una integracin grupal para que canalizara su energa
desbordante?
El nio bueno, modelo, que no causa problemas, a veces manifiesta falta de energa, pobreza de
iniciativa e incapacidad de autoafirmacin. Tengamos siempre presente que cierto grado de
rebelda es signo de un desarrollo psicolgico saludable.

El nio se forma con el ejemplo

La familia en s constituye un mbito educativo. Los padres educan ms con el ejemplo que
mediante sus rdenes y mandatos. Del ambiente que ellos creen depende la mentalidad de
quienes se desarrollan en l. Por diferentes que sean entre s, los hijos reciben una misma
impronta, que por lo general es tanto ms profunda cuanto menos se ha impuesto.

Entre mis alumnos hay un chico muy desordenado. En una ocasin habl con sus padres, y stos
me contestaron: Mire, a nosotros nos gusta que cuando los hijos llegan a casa se la pasen bien, y
no nosparece que debamos atosigarlos con cuestiones de orden. Entonces comprend al
muchacho y trat de explicarle que pasarlo bien no est peleado con el orden.

En otra ocasin, un matrimonio me pidi que le dijera a su hijo que asistiera a la misa los
domingos. Habl con el chico y me respondi: Es que no entiendo a qu voy, porque no veo
nunca a mis padres en la iglesia. Me mandan a m, pero ellos no van

Ser ejemplo sin ponerse de ejemplo

La educacin no entra a voces en el alma. Hay que dar ejemplo, pero sin ponernos de ejemplo.
El nio valora que sus padres dejen de leer el peridico para atenderlo cuando llega del colegio.
Cuando jugamos y platicamos con l, cuando rezamos juntos, cuando nos ve sonrer, estamos
proponiendo un ejemplo.
El nio necesita encontrar en la familia tres elementos clave para su educacin:

1. Un yo qu imitar.
2. Un modelo qu admirar.
3. Una autoridad que sepa cmo poner lmites, orientndolo.

Por lo comn, el adolescente desarrolla el proceso de identificacin con el progenitor de su mismo
sexo. Esta identificacin es importante, pues por su medio se realiza el aprendizaje de los papeles
sociales y sexuales que luego habr de desempear.
Si ese proceso tiene lugar en un mbito positivo, el adolescente se integrar a la vida social ms
fcilmente. Pero si los modelos son inapropiados o pobres, entonces no slo no sern de utilidad
para el adolescente, sino que exacerbarn sus conflictos.

El prestigio de un progenitordebe estar avalado por su conducta. Cuando se suscitan rias y
discusiones entre los padres, stos pierden prestigio y, en consecuencia, autoridad.
Esto afecta gravemente a los hijos, que se sienten entonces ms inseguros. El prestigio se gana, no
debe imponerse. En cambio, se puede perder por alguno de los siguientes motivos:

El autoritarismo o abuso de autoridad.
Nuestros errores como padres
Por pretender negar esos errores.

El prestigio se consigue siendo justos, razonables, evitando cualquier arbitrariedad.
Todo sistema educativo debe basarse en el amor y el respeto. Si los padres pretenden dominar a
sus hijos mediante castigos fsicos y morales, con ello slo conseguirn crear resentidos sociales.
Los jvenes se rebelarn y se enfrentarn a sus padres.
Hablar con autoridad no es hablar autoritariamente. La autoridad debe fundamentarse en la
verdad, en la razn.

El autoritarismo es una perversin de la autoridad; no admite la diversidad de opiniones; se
pretende infalible; se impone por la fuerza; vence, pero no convence; esclaviza sin educar, y ni
ayuda ni alienta: slo sabe aplastar. Los psiclogos afirman: Una vida familiar feliz
indudablemente constituye el camino ms seguro para conseguir la felicidad. Y tambin: La
formacin de un nio en un hogar feliz es el mejor remedio contra la infelicidad y los complejos.
Si hubiera padres ms felices habra menos hijos desgraciados.

Quiere hacer de su hijo un irresponsable?

La Direccin General de laPolica de Seattle, Washington, ha divulgado un declogo infalible para
crear en casa una persona irresponsable:

1. Hay que darle desde pequea cuanto desee; as crecer convencida de que el mundo entero le
debe todo.
2. Hay que festejarle las tonteras; as creer que es muy graciosa.
3. Hay que negarle cualquier formacin espiritual: Ya la escoger cuando sea mayor.
4. Nunca hay que decirle Esto est mal. El nio podra adquirir complejos de culpa que, ms
tarde, cuando, por ejemplo, sea detenido por robar un coche, pueden resultar en paranoia.
5. Es preciso levantar todo lo que va tirando por el suelo; as se reforzar su idea de que todos
estamos a su servicio.
6. Debemos permitirle el acceso a cualquier informacin: desinfectar la vajilla en que come, pero
dejando que su espritu se recree en la torpeza.
7. Hay que discutir siempre delante de l; as se ir acostumbrando, y cuando la familia se disuelva
no se dar cuenta.
8. Dmosle todo el dinero que pida; no sea que sospeche que para obtenerlo es necesario
trabajar.
9. Hay que satisfacer todos sus deseos: comer, divertirse, salir de noche, etc.; de otro modo se
sentir frustrado.
10. Es imprescindible darle siempre la razn. Son los profesores, los agentes de la ley o el resto del
mundo los que estn equivocados.

Y cuando los hijos ya sean un desastre, defendmonos diciendo que les dimos todo e hicimos todo
por ellos.

La manera adecuada de corregir a los hijos

Cuando nos dispongamos a corregir a nuestrohijo debemos hacerlo con delicadeza, cordialidad y
mesura. Estamos hablando con un amigo, no con un enemigo. Hay que plantear el problema sin
precipitaciones, con prudencia y sinceridad, y en el momento oportuno. Slo as podremos sentar
las bases del edificio de la personalidad de nuestros hijos. Y es conveniente no olvidar nunca esas
normas, que deberan convertirse en regla de oro del trato con ellos, especialmente con los
adolescentes. Debe prevalecer siempre un clima de amor y de dilogo. Es preciso evitar las ironas
y los sarcasmos. Debemos actuar con la misma delicadeza con la que curaramos una herida.

La crtica destructiva, hiriente y mordaz, slo consigue irritar al adolescente, desatando su
agresividad. Es preciso cuidar las maneras y mantener la cordialidad.
Si atendemos a las siguientes pautas, difcilmente podremos equivocarnos cuando de corregir a
nuestros hijos se trate:

La correccin ha de efectuarse cara a cara, sin intermediarios, afrontando la realidad con
delicadeza.
Ha de llamarse la atencin a la persona interesada de manera privada, para evitar humillaciones.
Es preciso evitar las comparaciones. No digamos en ningn caso Aprende de tu hermano o
mira lo que hacen los otros
No hay que rejuzgar las intenciones ni presuponer culpabilidades. Resulta mucho mejor atenerse
a los hechos objetivos, abriendo un espacio para la reflexin.
Las afirmaciones categricas y absolutas suelen caer en el error. Hay que evitar las palabras
siempre, nunca, estoy seguro,etctera.
Se tiene que informar de pocas cosas a la vez, ya que si dejamos caer una lluvia de informacin y
recomendaciones abatiremos la seguridad del joven, dejndolo totalmente desarmado y sin fuerza
para reaccionar.
Entre una y otra correccin hay que dejar transcurrir cierto tiempo para que las cosas puedan
mejorar. Nuestros hijos no son programables, son personas sensibles en busca de ayuda para
superarse.
Hay que buscar el momento adecuado y aprovechar el estado anmico propicio para llamarle la
atencin al joven. Para poder ejercer un influjo correctivo hay que estar tranquilos y sosegados,
tanto al hablar como al escuchar. Es absurdo apresurarse obedeciendo al cuanto antes mejor.
Hay que tomar siempre en cuenta las circunstancias personales de cada adolescente, su
carcter, las vivencias que ha tenido.
Es necesario llamar la atencin cuando as convenga, pero no hay que olvidar que el elogio es la
mejor terapia educativa. La educacin de los hijos puede resultar una experiencia gratificante y
provechosa si se realiza como es debido.

Dice Vctor Hugo: Amigos mos, retened esto: no hay ni malas hierbas ni hombres malos. No hay
sino malos jardineros.

Cmo lidiar con un adolescente

Por principio, sin perder la autoridad. No debemos asentir a todo lo que pida sin permitirle hacer
todo lo que le venga en gana. El abandono y la permisividad slo fomentan la inadaptacin,
fenmeno nada infrecuente en la actualidad. Ser padres no es fcil. Y tan reprobable es lapostura
de unos padres dspotas y autoritarios como la de unos padres consentidores y dbiles. Lo difcil
es alcanzar el justo medio, una direccin firme y, a la vez, comprensiva. Es difcil contemporizar
con los sentimientos y los estilos de una generacin que no es la nuestra y, adems, acertar en
todo momento. Es difcil enfrentar la agresividad y la insolencia con las que a veces reaccionan los
jvenes sin responder con nuestra artillera pesada. Ser padres es difcil, pero, a la larga, puede ser
altamente satisfactorio (A. Vallejo-Nagera, op. Cit.).

Slo seremos capaces de educar bien si continuamos educndonos a nosotros mismos durante
toda la vida. Y a ello contribuir reflexionar sobre los siguientes puntos.

Escuchemos a los hijos

Se pretende que ellos puedan hablar con plena libertad de sus problemas con sus padres y que
stos los escuchen con atencin y serenidad. Conviene recurrir al sentido del humor para restarle
dramatismo a las situaciones apretadas.

A veces no estamos de humor y tenemos poca paciencia para soportar las burradas, las
incoherencias o las insensateces de nuestros adolescentes. Pero, como dice sabiamente el refrn,
Hagamos de tripas corazn, que no es lo mismo que aceptar lo inaceptable.

En resumidas cuentas, para poder conocer lo que piensan nuestros hijos tenemos que ser capaces
de enterarnos sin desfallecer, y planteadas en su peculiar lenguaje, de sus abruptas opiniones y de
sus juicios no pocas veces ofensivos. Slo entonces podremos emitir nuestra opinin y contrastarla
con lasuya.

De los muchos adolescentes y jvenes con los que dialogo, un porcentaje muy elevado de ellos
reconoce que con sus padres no existe comunicacin alguna sobre temas que les preocupan y les
interesan. En seguida se acaloran, no los toman en serio, se ren de sus despistes, se los
comentan a las visitas, no admiten que se les contradiga y muchas cosas ms.

Hay asuntos que, para algunos padres, no se pueden tratar en absoluto, como son el
enamoramiento, la sexualidad y la religin, cada uno por un motivo diferente. La sexualidad,
porque en los albores del siglo XXI no hemos logrado desterrar el puritanismo; el enamoramiento,
porque el adolescente teme que se ran de l o que pongan al descubierto su intimidad; la religin,
porque sta se reduce a un recordatorio de deberes. Pocas veces se entabla una conversacin que
realmente procure responder a las muchas interrogantes y dudas que se plantea el adolescente.

Luis, Pilar y Juan, que estn estudiando la preparatoria, me dijeron en una ocasin: Parece
mentira que nuestros padres no se acuerden de que ellos fueron como nosotros; que tuvieron los
mismos problemas, pasaron por las mismas situaciones y vivieron momentos de desconcierto.

Pilar, ms explcita, comento lo siguiente: Yo a mis padres no les cuento ni el cuento de
Caperucita. Si les digo a dnde voy o qu hago, me sermonean o no me dejan salir; si les llevo la
contraria, se enfadan y mi padre me hace callar. Piensan que todos los jvenes somos unos vagos
o unos inconscientes. Como si ellos no hubieran tenidodiecisis aos
Es urgente crear en casa un clima de dilogo y de confianza, donde pueda hablarse de lo divino y
de lo humano.

Los padres no han de desautorizarse entre s, sobre todo delante de los hijos y en lo referente a
ellos. No son raros esos tristes espectculos en los que los padres discuten, exhibiendo ante sus
hijos su propia inmadurez e inconsistencia. Pocas cosas pueden causarles a los jvenes mayor
desconcierto. Est bien que uno de los progenitores intente fungir como abogado, siempre que
ello se haga de mutuo acuerdo y con destreza: as podr perfeccionarse y humanizarse la
autoridad. Pero si las disposiciones y las resoluciones que han de tomar los padres al unsono son
motivo de disputa entre ellos, si marido y mujer no estn de acuerdo, cmo van a concentrarse
con los hijos?

Aunque creamos que nuestro cnyuge ha cometido un error, no lo discutamos delante de los
muchachos. Tratemos el asunto en privado para despus presentarnos conciliados ante nuestros
hijos. No olvidemos que para stos el desacuerdo entre los padres es fuente de angustia y una de
las principales causas de desarraigo y de las desviaciones morales y psicolgicas.

Seamos consecuentes

Que nuestras rdenes y nuestros permisos no dependan del talante del momento. No nos
desautoricemos a nosotros mismos aceptando hoy y negando maana. Si as lo hacemos, nuestro
prestigio caer por los suelos y dejaremos de contribuir a que nuestros hijos vayan adquiriendo
una visin adecuada de la vida.

No seamos indecisosLos que tienen derecho a ser indecisos, vacilantes, son los jvenes. Ellos
necesitan un apoyo seguro, y ese apoyo lo tenemos que brindar nosotros. Somos su seguridad. Los
adolescentes no slo quieren que les concedamos las cosas: tambin quieren que se las
neguemos. Necesitan saber que hay alguien que no los dejar ir ms all de donde deben, que hay
alguien que sabr frenarlos en el momento preciso. Ese alguien psicolgicamente robusto somos
nosotros, los padres y los educadores.

No abdiquemos

Por difciles que sean los jvenes, por muy incomprensivos, dscolos y ablicos que se nos
presenten, no nos retiremos, no los dejemos abandonados a su suerte. No hagamos lo que
muchos padres han optado por hacer: dejar que sigan su vida como puedan mientras ellos hacen
la suya. Para eso no los trajimos al mundo. Por mucho que protesten, nuestros hijos nos necesitan.
No podemos dejar a medias esa estupenda obra que nosotros iniciamos. Estamos ayudando a
madurar al fruto ms excelso de toda la creacin: el ser humano. Se trata de un hijo, de una hija.
No abdiquemos hasta que hayan conseguido ser todo un hombre o toda una mujer.

Pensemos que los adolescentes son lo mejor de cada casa, aunque a veces pueden convertirse en
los torturadores de sus sufridos y desconcertados padres, o someter al tercer grado a sus
profesores y dems adultos. Los padres tienden a imponer cada vez menos reglas por temor a
parecer dictadores; a veces no saben qu hacer y abandonan la lucha (A. Vallejo- Ngera, op. Cit.).

Con los adolescentes, esnecesario delimitar bien el terreno?

Nuestra labor como padres de adolescentes puede suavizarse si tenemos siempre en cuenta sus
tres necesidades bsicas: bsqueda de identidad personal, necesidad de aceptacin social y
cuestionamiento del sentido existencial. Se trata de tres aspectos simultneos de una misma
interrogante esencial, la cual surge ante la agona inevitable de la personalidad infantil, que debe
desaparecer para dar paso a la nueva personalidad adulta. A este proceso se le llama el parto
psquico.

Los cambios ocurridos durante la pubertad no slo han modificado el cuerpo, sino tambin el
alma. De hecho, no existe una dualidad alma-cuerpo cuyos elementos evolucionan de manera
independiente, sino una bi-unidad que slo se consolida en la madurez, gracias a la capacidad de
readaptacin y de reubicacin consigo mismo en lo espiritual, as como en relacin con los
factores ambientales que retardan o favorecen ese progreso hacia el equilibrio.

Bendita crisis de identidad que lleva a muchos jvenes de hoy a rebelarse contra el simulacro de
los valores religiosos, morales y sociales que la mayora de los adultos slo enarbolamos por
conveniencia y no por conviccin! Sin crisis de identidad, los jvenes se veran condenados a
perpetuar una inercia deplorable que cancelara toda esperanza de un futuro diferente.

Comportamientos y actitudes del adolescente

Enumeraremos, en primer lugar, las conductas normales:

Se viste y se peina a la moda, con aspecto aceptable.
Su manera de hablarpuede no ser muy correcta; aunque use el lenguaje familiar, usa tambin
algunas expresiones que estn de moda entre los jvenes.
Es un tanto superficial, pero conserva los valores humanos bsicos.
Asiste a la escuela y, aunque sta no sea de su total agrado, procura sacar buenas calificaciones.
Un da decide no ir a clases y se va de pinta con los amigos.
Su estado de nimo suele ser voluble; su enfado, euforia, tristeza, alegra o depresin son
pasajeras.
Excepcionalmente presenta insomnio o inapetencia.
Suele ser una persona responsable la mayora de las veces.
Sus amistades son muy importantes para l y se las presenta a sus familiares.
Le gusta salir con sus amigos a fiestas o a cualquier otro lado para reunirse con ms gente; pide
permiso y hace saber con quin va.
De vez en cuando pide una cantidad razonable de dinero para gastarlo e fin de semana o para
comprar algo que se le antoj.
El adolescente promedio quiere sobresalir, pero reconoce sus limitaciones.
Es inquieto y no se conforma fcilmente; siempre busca algo qu hacer.
Frecuenta los sitios de moda. Le gusta intimar con sus amigos.
Aunque prefiera salir con los amigos, tambin accede a convivir con la familia.
Tiene ilusiones y se llega a fijar ciertas metas.
Es cuidadoso con sus cosas, pero sabe compartir; a veces puede comportarse de manera egosta
con los hermanos.
Generalmente est dispuesto a colaborar. Le gusta la libertad, pero respeta la autoridad
razonable de sus mayores.
Sabe escuchar y entrar en razn, aunque en algunas ocasiones le resulte ms difcil que en otras.
Se adapta con facilidad a las circunstancias y al medio, evitando los conflictos gratuitos, pero lo
hace sin sacrificar sus principios ni perder su personalidad.

Las conductas provocativas que adoptan los adolescentes suelen ser las siguientes:
Se muestran desaliados y sucios. Procuran llamar la atencin no slo con el atuendo, sino
tambin con el lenguaje y con la forma de actuar. No se les entiende cuando hablan entre s.
No parecen tener nada que comunicar a sus mayores; se muestran olvidadizos con las tareas
escolares y con las obligaciones domsticas. Discuten con los padres, oponindose a cualquier
lmite o regla. Eventualmente se escapan alguna noche de casa sin que los padres se enteren.
Se pelean con los hermanos.
Sus valores humanos parecen disolverse y sus puntos de referencia quedan anulados.
En la escuela bajan el rendimiento y transgreden los reglamentos. Su desinters parece total.
Faltan con cierta frecuencia a clase o se escapan un da completo con un grupo de amigos.
Presentan bruscos cambios de humor y se dejan dominar por la ira, la depresin o la euforia.
Con relativa frecuencia pierden el apetito y les cuesta trabajo conciliar el sueo.
Adoptan habitualmente conductas irresponsables.
Las nuevas amistades han desplazado alas antiguas y no se las presentan a su familia.
Salen de casa sin decir a dnde y con quin.
Su demanda econmica es mayor y ms presionante. Toman dinero u objetos valiosos a
escondidas.
Estn completamente desorientados: o se sienten seres superiores, casi profetas, o son seres
acomplejados y se sienten inferiores.
Son apticos y conformistas, sistemticamente rebeldes e improductivamente inconformes.
Son solitarios y reservados cuando no estn con su grupo. Buscan sitios solitarios; se resisten a
salir con la familia y, cuando lo hacen, presentan episodios de nerviosismo o de malestar fsico
inexplicables.
Existe un desinters por todo y no tienen ilusiones ni metas razonables.
Descuidan totalmente sus pertenencias.
No cooperan en ninguna circunstancia.
Se adjudican todas las libertades sin pedir permiso y sin importarles los regaos o castigos, ya
que estn dispuestos a desafiar toda autoridad. Asumen posturas obcecadas y no aceptan
razones.
Son intolerantes e incapaces de aceptar ambientes distintos de los de sus amigos; cuando estn
con stos, se identifican al grado de perder la propia individualidad en aras del grupo.

Es innegable que los adolescentes necesitan disciplina. Sin embargo, es ms cmodo maleducar
que educar bien, pues es agotador estar luchando desde que nos levantamos hasta que nos
acostamos con un chico que nos dice que no a todo. Tanto los nios como los jvenes requieren
lmites para saber a qu atenerse.Si no se sealan esos lmites, los chicos se hacen caprichosos y a
veces se convierten en verdaderos dictadores de sus padres. Pongamos el ejemplo de la hora de
llegar a casa: si les decimos que vuelvan a las 12, probablemente lleguen una hora ms tarde; pero
si no se les pone lmite, en lugar de llegar a la una de la madrugada llegarn a las siete de la
maana. Los jvenes demandan libertad a gritos, sobre todo en lo que les est prohibido. Las
presiones que el sistema le impone a nuestros adolescentes son inaceptables, y se necesita una
resistencia casi heroica para contrarrestarlas.

Ahora bien, al educar a nuestros hijos, no corremos el peligro de ser demasiado intransigentes y
de que ellos acaben rebelndose an ms?
Es que hay de lmites a lmites. De stos, los ms conflictivos son los que son negociables. Cules
son los lmites negociables? Los que no atentan contra la vida y la seguridad del joven o de
terceras personas, ni contra los valores morales que la familia sustenta. La forma de vestirse y la
hora de llegar a casa son negociables. Pero hay lmites que no lo son, como conducir un automvil
sin tener licencia o traer al novio a dormir a casa. La primera escuela es el hogar. A nosotros, los
adultos, los jvenes nos parecen irracionales, y reaccionamos con enfado ante la descortesa y la
rudeza de sus modales en vez de hablar serenamente sobre el tema. Es conveniente adoptar cierta
perspectiva sin llegar a despreocuparnos, y permanecer tan ecunimes como sea posible,
sorteando las provocaciones con paciencia y sentido de justicia.Si nuestro hijo ha tenido siempre
una conducta promedio, no hay duda de que esta poca pasar sin dejar secuelas en l.

Un problema grave es que ahora muchos padres apenas estn en casa. Pero los nios tienen una
capacidad de adaptacin fantstica. Desde muy pequeitos se dan cuenta de que slo tienen a sus
padres a una hora determinada o durante los fines de semana. Lo importante es que en esos
momentos el padre sea padre y la madre sea madre. Ms que la cantidad, lo que importa es la
calidad de lo que se comparte. En el tiempo que se est con ellos deben prodigarse el amor y la
confianza.

Antes, cuando un hijo se iba de casa quedaban otros cuatro, y cuando se iba el ltimo empezaban
a llegar los nietos. Nunca se quedaba la casa sola. Ahora, en cuanto los hijos se hacen mayores, los
padres se encuentran con que han invertido dedicacin, dinero y cario en unas personas que no
se sabe si se van para no volver. Por lo general los hijos se recuperan si hemos sabido estar con
ellos. La edad del pavo afortunadamente pasa y, al final, nos encontramos con unos seres que se
parecen bastante a nosotros. Hay que ser realistas. Incluso los padres que saben desempear bien
su funcin con los chicos experimentan problemas, reveses y desengaos en el camino. La familia
irreprochable y el adolescente de conducta intachable no existen.

Hasta en las mejores familias las cosas se estropean de vez en cuando. A pesar de ello, los padres
que son responsables y tenaces salen adelante.
Incluso el joven que ha recibido una meticulosa ybuena informacin puede cometer, a veces,
estpidos errores, casi siempre por equivocacin, no por mala voluntad. Los cambios por los que
est atravesando, adems de las influencias de los compaeros y de las presiones sociales, lo
tienen desconcertado.

Existe, por otra parte, una cuestin que conviene aclarar, a saber: que un padre no puede ser, en
primera instancia, amigo de su hijo. El progenitor tiene que ser un ejemplo, un gua; tiene que
estar ah donde los amigos no pueden estar porque les falta experiencia. Los adolescentes buscan
a sus amigos para desarrollar una dimensin fundamental de su vida, para descubrir nuevos
caracteres y personas que se identifiquen con sus criterios e ideales, etctera.

Otro de los problemas es el que se plantea como sigue: Es normal que, en su afn por salirse con
la suya, el adolescente ataque al padre ms dbil? S, el hijo va a chantajearlo cuanto pueda. Por
eso es importante que los cnyuges estn de acuerdo uno con el otro. No puede ser que un padre
funja como el bueno mientras el otro desempea el papel de el malo. Ahora bien, no es fcil
estar de acuerdo, y menos cuando la pareja est separada. Como quiera que sea, hay que realizar
un esfuerzo de entendimiento y, en el caso de separacin conyugal, no es conveniente que los
progenitores intenten ganarse al hijo con regalos.

No es raro que los hijos deseen autoafirmarse retando a sus padres. Qu hacer ante esas
provocaciones? No amedrentarse. Al respecto, los psiclogos aconsejan seguir una regla de oro,
difcil de llevar a la prctica,pero que suelo tener presente: Mientras el hijo est en casa no debe
salirse con la suya. No se trata de imponer una norma porque aqu mando yo, y punto. Lo que
hay que hacer es exponerla con respeto, pero tambin con firmeza. Probablemente ese hijo no se
extralimite, pero si lo hace, habr que aplicarle un castigo: tal da no sales, o en tantos das no
hablas por telfono. Esto ltimo funciona sobre todo con las chicas, que son autnticas adictas al
telfono. Pero los padres deben saber, tanto en la adolescencia como en la infancia de sus hijos,
que stos necesitan confirmar que sus padres distinguen entre lo que es su comportamiento y lo
que son ellos en s. Los padres quieren a sus hijos sin condiciones, pase lo que pase, hagan lo que
hagan, los quieren tanto que se proponen corregir sus faltas y as, forjar su carcter.

Muchas veces los adolescentes resultan problemticos an sin querer causar problemas. En estos
casos es conveniente serenarse para no crear ms tensiones. Se han portado mal, pero no son
malos.
Comunicarle a los hijos que uno se siente defraudado es mucho ms eficaz que una explosin de
violencia: Has fallado de nuevo, pero confiamos en que no volvers a cometer el mismo error por
tercera vez. Este modo de hablar les refrenda nuestro amor por ellos y nuestro gran deseo de
verlos madurar. La disciplina ha de ser consecuencia del cario.

Ahora conviene considerar la manera en que los adolescentes reaccionan ante un conflicto.
Desde pequeos, los chicos buscan ocupar un puesto en la jerarqua; laschicas, en cambio, buscan
el consenso. Cmo? Contndose secretos. Si se observa un recreo de alumnos de primaria,
notaremos que los chicos invaden el patio con juegos en los que interviene la competencia,
mientras que las chicas se sientan a platicar en algn rincn. Estas tendencias se conservan en la
adolescencia. Como los chicos no estn ejercitados en el arte de la dialctica, cuando algo les
molesta dan un portazo y se encierran en su cuarto con la msica a todo volumen. Respecto a las
chicas, todo es objeto de diseccin lingstica, todo lo discuten y no es frecuente que se aslen.

Por ltimo, trataremos brevemente dos cuestiones que siempre sern motivo de preocupacin
para los padres: el alcohol y el sexo.
Por lo que al ltimo se refiere, sucede que cuando los jvenes entran en la adolescencia se niegan
a hablar sobre sexo con los padres. El tema les interesa y les preocupa en gran medida, pero no
quieren que los adultos se enteren de ello. Para que a esta edad exista confianza es necesario
empezar a tratar el asunto desde que los nios son muy pequeos, cuando surgen muchas
preguntas de manera espontnea. El 80% de los abusos sexuales cometidos contra menores son
perpetrados por una persona que los conoce. Tenemos la obligacin, como padres, de prevenir a
nuestros hijos para que nada malo les ocurra, igual que los prevenimos para que aprendan a
cruzar la calle. Es absolutamente necesario explicarle al nio pequeo que nadie tiene derecho a
tocarle los genitales ni a pedir que se los toquen. Tambin es imprescindible decirle que si algo
asocurre no debe mantenerlo en secreto, sino que ha de contrselo de inmediato a sus padres o a
sus profesores.

En lo que toca al alcohol, qu debe hacerse ante el abuso de bebida por parte de los jvenes?
Digamos, al respecto, que un descuido ocasional no es motivo de desesperacin. Si nuestro hijo
vuelve a casa borracho, de madrugada, o si nuestra hija ha probado alguna vez un cigarrillo de
marihuana con un grupo de amigotes, ello no significa que los jvenes se han dado a la perdicin.
Por supuesto, debemos actuar con rapidez y decisin y hablar seriamente con ellos. A veces puede
aprenderse mucho de los errores aislados. Lo que importa es que esos errores no se conviertan en
hbitos. De nuestra comprensin depender la ayuda que podamos brindarles. Nuestra
responsabilidad es sacar a nuestros hijos adelante. En cuanto a la bebida, hay que dar el ejemplo.
Si los padres se moderan, los hijos no podrn menos que hacer lo mismo.

En definitiva, qu hacer con un hijo adolescente? Respondamos que, ante todo, hay que estar
ah, a su lado, siempre. Los hijos necesitan atencin. Ellos constituyen nuestro proyecto vital ms
importante. Un nio es un libro en cuyas pginas en blanco tenemos que escribir los padres. Lo
que escribamos entre su nacimiento y los siete aos va a condicionar toda su vida. No se trata de
llenar muchas pginas, sino de consignar algo constructivo con fundamento en el amor.

Los nios no pueden ser objetivos porque an carecen de perspectiva. Cuando se merecen un
castigo porque se han extralimitado no debemosahorrrselos. Pero es muy importante hacerles
ver que son responsables de sus acciones. Ignoremos las impertinencias propias de su edad: lo
fundamental es brindarles comprensin y gua firme. Reflexionemos en los puntos siguientes con
el fin de consolidar en nosotros las cualidades que precisa el ser padres:

Hay que tener en cuenta que el hijo tambin se sorprende de las cosas que hace, ya que no
todas ellas dependen de su voluntad, sino que son consecuencia de las transformaciones que est
experimentando.
Los padres nunca debemos perder los estribos ante las insolencias de los adolescentes.
Es conveniente hablar con otros padres que se encuentran en una situacin semejante a la
nuestra. As adquiriremos una mejor perspectiva del problema y estaremos en condiciones de
restarle dramatismo a los problemas.
Existe una gran cantidad de libros sobre la educacin que corresponde a cada edad.
Consultmoslos.
Ya que los adolescentes no pueden ser objetivos, entonces semoslo nosotros.
Como padres, debemos distinguir entre su comportamiento y lo que ellos son en s.
Cuando el hijo comete algn error es necesario controlar el impulso de hostigarlo y de responder
con gritos a sus gritos. Tal vez sea necesario esperar a que los nimos se calmen para hacerle ver
que, an cuando nos decepcion, seguimos confiando en l.

PARA COMPRENDER Y AYUDAR A LOS ADOLESCENTES

Para finalizar, deseo hacer una reflexin sobre algunos de los puntos ms significativos que
pueden ayudarnosa entender a los adolescentes y a entendernos a nosotros mismos en el trato y
la convivencia con ellos. Para muchos jvenes, los vnculos familiares tradicionales representan
una camisa de fuerza que paraliza su creatividad y amputa su libertad. Otros muchos se sienten
desarraigados, desposedos del sentido de pertenencia. La permisividad, que no es sino una
reaccin extrema ante el autoritarismo a ultranza, ha generado una generacin de nios
narcisistas, egocntricos, preocupados exclusivamente por su bienestar, sin lmites ni puntos de
referencia, sin anclaje en el pasado ni lineamientos en el presente, sin una verdadera estructura,
sin parmetros estables, sin capacidad para tolerar la frustracin, etc. Esos nios carecern de
recursos emocionales al llegar a la adolescencia, y difcilmente podrn superar la crisis.

Para comprender mejor el problema que nos ocupa debemos retomar algunas nociones relativas
al desarrollo del nio y del adolescente.
Desde el momento de nacer nos vemos perennemente confrontados a un doble deseo. Este
fenmeno es conocido como ambivalencia, es decir, un deseo de dependencia que se opone al
deseo de autonoma, antagonismo que es preciso resolver para poder crecer.
El deseo de dependencia surge de la necesidad de apego, de afecto, de presencia, de continuidad
y de pertenencia a un grupo (la familia, los amigos, la sociedad).

El deseo de autonoma proviene de la necesidad de explorar el mundo, de desprenderse, de
verificar por s mismo la realidad; es consecuencia de la curiosidad y fomenta el gustopor la
aventura.
La nica manera de resolver semejante ambivalencia es vivir en una especie de interdependencia
voluntaria, en la que cada cual se sabe capaz de dar y de recibir, de ser fiel (a su familia, a su
cnyuge, a sus hijos, a su pas), sin que por ello tenga que renunciar a establecer vnculos
significativos con otras personas y con otros medios. En los ltimos aos se le ha otorgado mucho
valor a la autonoma de los nios, evitando imponerles lo que pueda causarles frustracin. El
resultado no se ha hecho esperar: ante el menor contratiempo, el joven se rebela de manera
agresiva. Si el adulto no reacciona a ello adecuadamente, el adolescente desarrollar una especie
de sentimiento de omnipotencia.

As pues, el rechazo al autoritarismo se ha confundido con el rechazo a la autoridad. Desde su
nacimiento, el nio, el ms desvalido de los seres vivientes (Albert Jacquard), necesita del
adulto: primero para sobrevivir y, ms tarde, para avanzar en sus existencia. Slo mediante una
equitativa dosificacin de gratificaciones y de frustraciones (lmites, prohibiciones, reglas)
lograr el nio estructurar a partir de s mismo una seguridad bsica.

El mito de hoy da, como lo seala Murielle Forest en un excelente artculo intitulado Le Retour
de la Familla (en Psychologie Preventive, nm. 20), es el de la relacin igualitaria (el padre-
amigo), que conlleva una actitud de dejar-hacer y teme y evade la confrontacin.

Tal es prototipo de padre que impera en la actualidad: el que poco a poco le permite a su hijo que
abusede l. El temor a frustrar al hijo a causa de los castigos y las prohibiciones nos ha
conducido a la permisividad. Cuntos progenitores no se lamentan de no haber corregido a su
hijo a tiempo!
En consecuencia, no est de ms que cuestionemos nuestros conceptos a propsito del nio y de
la educacin:

En nuestro fuero interior todos imaginamos al nio de nuestros sueos: un pequeo ser ideal,
dcil y gratificante, que hace la felicidad y el orgullo de sus padres. Ese nio no existe. El nio real
llora, hace pip y a veces se enferma. En fin, a la vez que nos inquieta es motivo de satisfaccin. Es
necesario desprenderse del ideal y aceptar al hijo real que, antes que nada, es otra persona.
Hablamos de reproduccin, hablamos de reproducirnos. Instintivamente, cada progenitor busca
en el nio que acaba de nacer rastros de semejanza consigo mismo. Pero, como lo dice Jacquard
en Elogio de la diferencia, se trata de un ser completamente diferente de todos los que lo han
precedido. Se trata de un ser original, nico, distinto de nosotros. Slo mediante la educacin
iremos creando semejanzas y afinidades. Es absolutamente necesario que ayudemos al nio a
diferenciarse, a afirmarse en su yo de manera original. Se trata de celebrar la rica complejidad de
la humanidad, no su uniformidad.

Otra cuestin que conviene considerar con mayor lucidez es la que se refiere a las etapas del
desarrollo. A la luz de los descubrimientos basados en el psicoanlisis nos hemos habituado a
considerar la evolucin del individuo como unasecuencia de etapas, lo cual se traduce en una
visin demasiado lineal. Tengamos presente, en primer lugar, que la evolucin no ocurre de
manera aislada, sino en un contexto especfico, es decir, en determinado ambiente familiar y en
una sociedad concreta. El enfoque sistmico, desarrollado durante los ltimos 20 aos, pone de
manifiesto que cada etapa del nio provoca inevitablemente una modificacin en la comunicacin
existente entre los progenitores; el ingreso a la escuela provoca en el pequeo el descubrimiento
de un mundo ms amplio, donde existen otros adultos y otros nios de su misma edad.

Por lo que se refiere al adolescente, ste tiene la necesidad de afirmarse, de rechazar toda forma
de autoridad familiar con el fin de experimentar por s mismo los valores; se siente inseguro ante
la sexualidad y ve su futuro profesional como una preocupacin lejana. Toda esta problemtica ha
de ser compartida por sus progenitores que tambin experimentan sus propias crisis. En efecto, a
estas alturas muchas parejas empiezan a contar el tiempo hacia atrs, a cuestionarse sobre su
femineidad o sobre su masculinidad, a preguntarse si deben abandonar ciertas ilusiones y a revisar
sus objetivos de vida, a experimentar prdidas (muertes o separaciones). Esta superposicin de
dos crisis, la de los padres y la de los hijos, es la que a mi juicio hace tan difcil la adolescencia.
Necesitamos aprender a reconocer y a manejar esas crisis familiares.

No debemos temer a las crisis como si slo fueran portadoras de destruccin. Se entra en crisis
por estar sometido apresiones; al estallar, el caos resultante nos permite reorganizarnos en un
estado de equilibrio superior. Hay que considerar la crisis como una curacin, como un ascenso de
nivel.
Si tenemos en cuenta las anteriores observaciones y estamos conscientes de la crisis innegable por
la que atraviesan los jvenes, las familias y la sociedad en su conjunto, nos preguntaremos: Qu
conviene hacer? Habr que regresar a los valores tradicionales?

Responder con lo que slo en apariencia es una paradoja: S y no. Veamos los siguientes
ejemplos:
Como educadores, debemos ayudar a nuestros jvenes y a sus progenitores a recuperar la
seguridad, la confianza y la calidez, contribuyendo a la consolidacin de las estructuras y a la
definicin de las reglas y los lmites. La familia tiene que ser de nuevo el primer lugar de
pertenencia si lo que se quiere es favorecer el desarrollo del sentimiento de identidad.
Lo que no debemos hacer es retroceder a un autoritarismo estrecho, anquilosado en preceptos
rgidos y sofocantes, donde la obediencia ciega y el miedo sustituyen a la comunicacin. Los
papeles estereotipados en los que nos confinamos y pretendemos confinar a los jvenes impiden
toda creatividad.

Concretamente, cmo actuar? Me contentar con mencionar algunos lineamientos:

No callarse, sino comunicar.
No rehuir la confrontacin, sino asumir las responsabilidades.
No negar las propias necesidades, no anteponer el nio a la pareja. Se trata, ms bien, de
armonizar la convivencia. Como progenitor, evitar culpabilizarse actuando de la mejor manera,
segn nuestros conocimientos y, sobre todo, con amor.
Enfocar las crisis de manera positiva.
Facilitar eventualmente la intervencin de un tercero: de un pariente prximo, de un amigo o de
un profesional.

Para concluir, permtanme citar a Murielle Forest: Ningn nio quiere que se le dirija ni que se le
controle, pero todos saben que necesitan ser educados. Todos los nios aman la libertad, pero
ninguno cuenta an con la capacidad para ejercerla. Es en estos contextos en los que la autoridad
paterna adquiere su sentido: una autoridad al servicio de la formacin de la identidad del nio, en
lugar de una autoridad al servicio del poder (Le Retour de la Familla, Psychlogie Preventive,
nm. 20).

Esa identidad constituir la plataforma desde la cual el joven disear su proyecto de vida. En
efecto, al finalizar la adolescencia, cuando se est a punto de terminar la educacin media,
empieza a surgir la pregunta: Qu voy a hacer de mi vida? La familia entera se siente obligada a
tomar decisiones al respecto, pero slo el adolescente es responsable de su eleccin.

Las vivencias del joven, el grado de madurez que ha alcanzado, el conocimiento de s mismo y de
la realidad, su capacidad para aprovechar las oportunidades que el medio le ofrece, todos ellos
son factores que influyen en la toma de decisiones y en la orientacin que seguir su proyecto de
vida.
Tal vez el conocimiento de s mismo sea el factor de mayor importancia parala construccin de ese
proyecto. En la medida en que tenga identificados sus recursos personales, sus debilidades y sus
fortalezas, le ser mucho ms fcil seguir el camino que conduce al desarrollo personal.

El proyecto de vida es una realidad en permanente construccin, es un continuo hacerse, una
bsqueda constante. Atreverse a vivirlo requiere una actitud de apertura y una considerable
capacidad de reflexin.

Cuando el individuo ha orientado acertadamente su proyecto de vida se vuelve selectivo,
entusiasta, creador, original, arriesgado y dinmico; camina hacia la plenitud y la trascendencia,
busca ser fermento para otros y pone al servicio de la sociedad sus capacidades, experiencias y
conocimientos, comprometindose en la construccin de un sistema ms justo y razonable. Su
interactuacin en el ambiente familiar no le impide participar en los mbitos sociales, laborales,
religiosos, polticos, etctera.

Le corresponde, pues, a los padres y a los educadores ayudar al joven a revisar, jerarquizar y
construir su proyecto de vida mediante una formacin que le permita identificar, reforzar y
movilizar sus recursos (talentos, aptitudes y experiencias).

No importa si en la consecucin de ese ideal de vida se cometen errores: errar es humano. Lo
importante es reconocer las fallas y tomarlas como lecciones. Slo as podremos enmendarnos y
seguir por la ruta que conduce a la meta elegida.

Los problemas, las crisis y los errores son oportunidades de aprender. Al experimentar,
mejoramos. Si mejoramos, podemossuperarnos y seguir adelante.

DECLOGO DE LOS DERECHOS DEL ADOLESCENTE

1. El adolescente debe ser tratado siempre con respeto. No es un hombre o una mujer a medias.
Es una persona capaz de pensar, de elegir y de tomar decisiones.
2. El adolescente tiene derecho a experimentar sus sentimientos y a expresarlos.
3. Es capaz de llevar a la prctica sus opiniones y de expresarlas; sin embargo, no debe atribuirles
el carcter de verdad absoluta, pues puede equivocarse. Por ello es oportuno que advierta con
claridad la diferencia entre su verdad y la verdad.
4. El adolescente tiene derecho a ser escuchado y tomado en cuenta. Es esencial que diga lo que
piensa y siente, que advierta que no es un don nadie, sino una persona que reflexiona, siente,
piensa y decide.
5. El adolescente puede y debe decidir su creencia. Nadie puede decidir por l en su fuero ms
interno.
6. El adolescente tiene derecho a pedir lo que crea conveniente. Los dems, por supuesto, pueden
concederlo o negarlo sin que ello represente una frustracin insuperable.
7. El adolescente ha de estar consciente de que va a cometer errores, y tambin debe saber que
ello no es una tragedia, sino una forma de crecer en la vida y de aprender a superar la frustracin.
8. El adolescente debe amar y cuidar su propio cuerpo: alimentarlo correctamente, hacer ejercicio
fsico, descansar, dominar sus impulsos, etctera.
9. El adolescente tiene derecho a la intimidad. Tiene derecho a mantener sus secretos, a escribir
sus vivencias en diarios ntimos, a cultivar sus amistades sinque los padres interfieran con afn de
control absoluto.
10. El adolescente asumir su responsabilidad en el momento de tomar decisiones, de
comportarse en cierta forma, de integrar su ideologa y de expresar sus sentimientos.

El adolescente ir tomando conciencia de sus derechos a medida que evoluciona. Es necesario
dejarlo que aprenda a reflexionar, a decidir, a asumir las consecuencias de sus actos. El es la nica
persona capaz de saber qu le conviene en cada instante. Es vital que aprenda a cuidar de s
mismo, que tenga autoestima y que se valore. De no ser as, cmo esperar que los dems lo
valoren?

PENSNDOLO BIEN

En una familia, todos han de mirar en la misma direccin: una direccin en la que inicialmente
figuran dos, luego tres, etctera.
Debemos educar a los hijos para el amor, que slo se predica con el amor. Aqu, el fin y el medio
son una misma cosa.
El amor debe expresarse mediante la bondad, procurando el bien del otro.
Ser padre es ser ejemplo, responsabilidad, presencia en el hogar y respeto.
El hijo que dialoga con sus padres recorre con mayor decisin el camino de la vida.
Ser padre es tener la capacidad de seguir siendo joven a travs de los hijos.
Ser hijo es ser capaz de no provocar un envejecimiento prematuro en los padres.
La juventud de nuestros hijos no debera hacernos sentir viejos, sino estimularnos a rejuvenecer
nuestro corazn.
El joven debe aceptar su responsabilidad para la renovacin y elprogreso de la sociedad actual.
La inseguridad del joven proviene de la insatisfaccin consigo mismo.
Muchas veces, la crisis de la adolescencia es ms un prejuicio por parte de los adultos que un
estadio por el que pasan los jvenes.
El adolescente vale por s mismo, no porque se est convirtiendo en adulto.
No hagamos padecer al adolescente inquieto, nervioso y confuso un doloroso proceso de
enfrentamiento con la vida.
No llamemos hijo difcil al adolescente que slo busca ser l mismo y se resiste a ser sometido,
manipulado.
Los adultos hablamos de la crisis de los adolescentes, los criticamos y los juzgamos, pero
olvidamos fcilmente que con nuestros comportamientos inmaduros hemos generado una buena
parte de esa crisis. Acaso la sociedad de consumo no ha sido inventada y organizada por los
mayores? No son los adultos los artfices de la publicidad, de las modas y de los ms chabacanos
espectculos?
El adolescente no es ni un nio grande ni un adulto pequeo.
La adolescencia es la etapa durante la cual el joven elabora su proyecto de vida; es la etapa de la
entrega total y desinteresada, es la etapa de los sueos. Respetmosla.


1. Qu opinas del ambiente que prevalece en tu familia? Te sientes oprimido, o libre y feliz?
2. Qu tendran que hacer los padres para acercarse a sus hijos y poder ayudarles mejor?
3. Qu piensas de la orientacin que te dan tus padres? Est pasada de moda?
4. Crees que tus padresconocen tu vida, tus ilusiones e inquietudes, o eres un desconocido para
ellos?
5. Qu opinas de los adolescentes que consideran su hogar como una posada para dormir, una
fonda para comer y un banco para sacar dinero?
6. Menciona cinco tareas, valores o actitudes con las que enriqueces tu vida familiar.
7. Menciona cinco cosas o valores que recibes de tu familia. Te consideras agradecido?
8. Qu actitudes consideras acertadas de tu parte en el trato con tus padres?
9. Qu actitudes consideras que tus padres deberan corregir para mejorar el ambiente familiar?
10. Qu puedes aportar para que tu familia sea ms feliz?

(Puesta en comn con la participacin de todo el grupo. Debate dirigido por un moderador.)

12

SER PADRES DE ADOLESCENTES

PADRES EN GUARDIA

Hay padres que sobrellevan con pnico la etapa adolescente de sus hijos: esperan sufrirla en vez
de disfrutarla (que sera lo correcto), y ello es porque se han dejado influir por el entorno, que
les ha pintado esa etapa como una enfermedad que se cura con el tiempo. Gran cantidad de
progenitores viven en tensin perpetua y en guardia, sofocando despiadadamente el ms mnimo
intento de independencia por parte del chico o de la chica. Esos padres encaran la adolescencia
como un periodo de constantes enfrentamientos, de los cuales han de salir a toda costa
vencedores sin que importen las vejaciones y los sufrimientos infligidos al supuesto adversario.

Las dificultades que se presentan en larelacin padres-hijos adolescentes no deben ser vistas
como algo necesariamente anmalo. De una u otra forma, en mayor o en menor cuanta, ellas
surgen prcticamente en todos los casos. Constituyen algo explicable y normal en relacin con las
circunstancias. Entre los padres y sus hijos adolescentes existe una triple distancia (biolgica,
psicolgica y generacional) que explica por s misma las deficiencias en la comunicacin.

Lo que debe ser considerado una anomala son los conflictos persistentes. Esta situacin puede
prevenirse en la mayora de los casos desde la infancia, y limarse durante la adolescencia
mediante una educacin adecuada. La capacidad de adaptacin del adolescente a su nueva
situacin es directamente proporcional a la actitud de los padres.

Paradjicamente, en la poca en la que los jvenes pretenden alcanzar mayor independencia los
padres imponen mayor disciplina. En algunas ocasiones, esa disciplina llega a ser indiscriminada y
se ejerce sobre cosas sin importancia, descuidndola en las situaciones que de verdad la
requieren.

Una actitud que debe evitarse es pretender eliminar los factores que generan la inseguridad
ocupando el lugar del joven para resolver sus problemas. Toda ayuda innecesaria limita. Adems,
aumenta la inseguridad, incapacita para afrontar la vida e impide aprender por experiencia propia.
Los hijos suelen rechazar esa actitud sobreprotectora.

Tampoco es correcto negarle al hijo todo tipo de ayuda, esperando que resuelva exclusivamente
con sus fuerzas los problemas que se lepresentan. Esta es una postura abandonista que genera,
sobre todo, un conflicto de carencia afectiva y fomenta, asimismo, la inseguridad. Si no se sienten
apoyados, los adolescentes no se sentirn amados.

Como siempre, hay que buscar el justo medio. Una actitud equilibrada buscar ayudar slo en la
medida en que sea necesario. Una ayuda semejante ser solicitada por el hijo, y no consistir en
resolver el problema por l, sino en guiarlo e informarlo respetando su libertad personal.

Un dilema que ocasionalmente tendrn que afrontar los padres es el que consiste en encontrar la
manera de suscitar en los hijos la necesidad de recibir ayuda cuando as se crea conveniente, e
incluso cuando ellos no la soliciten. Otro dilema es el que surge cuando nos vemos obligados a
negarles una ayuda necesaria cuando son ellos quienes la solicitan. En este caso debemos evitar
dar la falsa impresin de que se les abandona.

Los adultos, por desgracia, hemos olvidado nuestra juventud. Los padres slo podrn educar a los
adolescentes si se reeducan a s mismos. En el momento en que entendemos a nuestro hijo
adolescente aflora el pujante material psquico que guardbamos en el desvn de los recuerdos, y
que quiz haba permanecido reprimido.

Suena un tanto anacrnico hablar de brecha generacional cuando, en la actualidad, las
generaciones tienden a aproximarse. Hay que recordar nuestra juventud en el momento de
plantear una serie de normas preventivas destinadas a hacer frente a las conductas del
adolescente que implican un riesgo. Tambin hayque hacer memoria para conseguir que nuestros
hijos tengan un buen rendimiento escolar. Sobre todo, no olvidemos que la mejor actitud que los
padres pueden adoptar es brindar amor y fortalecer la autonoma de los adolescentes.

LAS ACUSACIONES DE LOS HIJOS

Con base en una encuesta dirigida a los adolescentes (y elaborada por ellos mismos) sobre la
educacin y la libertad en la familia, exponemos a continuacin las siguientes acusaciones que los
hijos le dirigen a sus padres.

El problema del tiempo

Qu representan tus padres para ti? Qu esperas de ellos? La respuesta no se hace esperar:
Que me quieran y que me quieran de verdad, pues si tratan de compensar con obsequios o
dinero el tiempo que no me brindan, es un amor demasiado pobre. Nuestro padre resulta
formidable para todo el mundo, excepto para nosotros. Todo le apasiona, todo lo motiva, todo,
excepto los hijos. La prueba fehaciente es que nunca est en casa.

Absorto en su profesin y en su trabajo, el padre es un ausente, raramente se encuentra en su
hogar. Las pocas horas que pasa en casa se niega a dedicarlas a las mil y una preocupaciones que
le plantea la educacin de sus hijos. Esto de la educacin, argumenta le corresponde a la
madre. Solucin fcil!
Pero tambin son muy numerosos los padres de familia que, an disponiendo de tiempo, se
desentienden de los hijos por fatiga o, lo que es peor, por egosmo.

El problema de la incomprensin

Se debe comprender a los hijos: su timidez, sus complejos, susvacilaciones. Limitan mi libertad,
me atosigan con prohibiciones, parece que mis padres nunca fueron jvenes.
A veces se suea con el hijo ideal sin tener en cuenta las aptitudes y las limitaciones del h hijo real.
Es vital dejar a los chicos ser ellos mismos: que sean lo que pueden y lo que quieren ser. La madre
se debate en medio del ausentismo del padre y de la maraa de problemas del hijo.

El problema del egosmo

En muchos hogares, todo el peso de la educacin de los hijos recae sobre la madre. Tengo la
impresin de que soy una viuda; a mis hijos los estoy educando yo sola. La negligencia del padre
es producto de una incapacidad generada por un monstruoso egosmo. Conozco un hogar donde
el padre y la madre trabajan. Cuando llegan a casa al anochecer, el padre se apoltrona ante el
televisor y rechaza a los hijos cuando stos le quieren exponer sus pequeos problemas, sus
alegras y sus tristezas, pues est cansado. Mientras tanto, la madre se dispone a preparar la
cena. Algunas veces el padre se siente inopinadamente jefe y toma todas las decisiones
importantes. Otras veces encuentra a su mujer ms capacitada y trata de descargar sobre ella los
conflictos de los nios. Muchos padres, cuando se sienten aventajados por sus hijos en algunos
aspectos, temen perder su prestigio y adoptan posturas rivalizantes.

El problema de la confianza

Hoy, ms que nunca, los hijos necesitan mantener una relacin de confianza recproca con sus
padres. La ausencia de stos amenaza gravemente la comunicacin en el hogar.Muchos padres
experimentan esta situacin dolorosa: sus hijos adolescentes han perdido la confianza en s
mismos y en ellos, y no saben cmo acercarse de nuevo a los chicos para ayudarlos a romper el
hielo. Es conveniente que el adulto realice un autoexamen lcido con el fin de afrontar este
delicado problema.
Hay muchos padres que brindan una confianza desconfiada. Los hijos se desconciertan ante esas
posturas ambiguas, desprovistas de sinceridad y de tacto. Deca una muchacha: No confan en
nosotros porque dudan de s mismos. No todos los padres se esfuerzan en conocer a fondo a sus
hijos. Algunas lecturas sobre la psicologa de la adolescencia pueden ser tiles para emprender las
tareas formativas, pero de quienes ms hay que aprender es de los propios hijos. Se quejaba un
muchacho: Es difcil tener confianza en los padres, porque ellos desconfan de nosotros; quitan
por un lado lo que dan por el otro.

La confianza restringida, lejos de estimular a los jvenes los hace ms desconfiados. A veces no es
fcil arriesgarse a tener una confianza total, pero merece la pena esforzarse por ella, pues slo as
podremos conocer mejor a los hijos y ellos tendrn la oportunidad de demostrar que son dignos
de nuestras expectativas.

Los adolescentes tienen confianza en quien escucha sin juzgar, aconseja sin tomar partido y brinda
apoyo en los momentos difciles. Esta no es una tarea sencilla, pero resulta indispensable si se
pretende ser buenos padres. Fiarse de los hijos significa ir delegando gradualmente en ellos las
responsabilidades. Ladesconfianza anula su incipiente personalidad y la torna desconfiada,
temerosa. La confianza y el amor son las fuerzas que estn al servicio de un mismo fin, a saber: el
desarrollo armonioso de la persona. La confianza exige disponibilidad, sinceridad e intimidad.

Confiar en el adolescente es decirle siempre la verdad, no engaarlo jams. El dilogo tiene que
entablarse desde la infancia y ser procurado por ambas partes, no imponerse.
A su vez, los educadores deben desconfiar de una formacin que no lleve a esa aceptacin mutua
y al nacimiento de la amistad y del amor.
Me preocupa, por supuesto, la actitud de no pocos padres que se acostumbran a no hacer caso de
los gritos de auxilio de sus hijos. Cuando surge alguna dificultad grave, tienen que lamentar el
haber llegado tarde. Reflexionemos un poco sobre este hecho.

Existen innumerables adolescentes que nunca escuchan de sus padres una palabra de inters, de
alivio, de cario. Tal vez la forma en que expresan sus necesidades no siempre es fcil de
entender. Los padres no llegan a percibir el grito de socorro implcito en la perentoria necesidad
de llamar la atencin.
Hay muchos adolescentes, aparentemente fros y ausentes, que en su interior reclaman ser
tomados en cuenta, ser abrazados.
A veces me pongo a pensar que nuestro mundo est lleno de padres, pero de padres de hijos
hurfanos. Incluso algunos padres que estn ah, en el hogar, parece como si no estuvieran.
Atienden prioritariamente el peridico, la televisin, los negocios, el telfono y a los amigos,
perose deshacen de los hijos, dejndolos instalados ante el televisor, o en su habitacin, rodeados
de objetos materiales. Piensan que con proveer ese tipo de satisfactores ya han cumplido su
misin educadora. La falta de afecto familiar, provocada por ausencias repetidas y dolorosas
esperas, impele a los adolescentes a convivir con los amigos ms horas de lo que es normal, y
tambin puede llevarlos a recurrir al alcohol o a la droga. Los jvenes buscan fuera de su familia lo
que no encuentran en ella.

Observo a numerosos adolescentes:

Adolescentes desprovistos de modelos parentales y educativos. Esos chicos suelen hallarse en
medio de personas mayores que tienen excesiva prisa, que quieren ganar ms dinero, que
sufren su incmoda presencia.
Adolescentes que desconocen el sentido de la existencia. Nadie les ha mostrado el sugerente
abanico de sus posibilidades de realizacin. No les convence la vida de sus padres. En algunos
casos los perciben distantes, tensos, poco felices. En otros, los contemplan siempre ocupados, sin
tiempo para estar cerca de sus hijos.
Adolescentes que carecen de comunicacin interpersonal. Se arrinconan en una discoteca, se
pierden en el anonimato de la masa, huyen de toda profundizacin personal, ya que creen que el
mundo no tiene sentido. Cada quien atiende lo suyo; poco interesan los dems.
Adolescentes privados de creatividad. Los encontramos en bastantes instituciones educativas.
Sus vidas transcurren grises, anonadadas por una dosis excesiva de rutina y de conformismo.Se
adaptan a lo que se les ponga enfrente y han olvidado cmo recrear la existencia, cmo reinventar
la realidad.
Adolescentes hurfanos de fe y de valores. Una dolorosa orfandad de creencias, de fe sincera y
de bsqueda de la trascendencia se da en los hogares con padres carentes de valores
significativos. Si los adultos no han podido encontrarle sentido a su vida, muy poco ser lo que
puedan ofrecerle a sus hijos.

Quines son los que no saben comunicarse? Los padres o los adolescentes? El da en que los
padres y los educadores logren entender el lenguaje de los jvenes, sus inquietudes y su
problemtica existencial, ese da se reestablecer la comunicacin. Los nios y los adolescentes
saben mucho ms sobre sus padres y maestros de lo que imaginamos; lo han aprendido
observando lo que hacen y comprobando lo que dejan de hacer. Son nuestros jueces ms severos
y sufren una gran desilusin cuando no cumplimos sus expectativas (Alzola).

LO QUE EL ADOLESCENTE ESPERA DE SUS PADRES

Lawrence Schiamberg, de la Universidad de Michigan, realiz varios estudios sobre la adolescencia
que le permitieron definir la serie de actitudes y conductas que el adolescente espera encontrar
en sus padres.
As, segn ese autor, lo que los adolescentes desean es lo siguiente:

1. Que sus padres se interesen por ellos y los ayuden, an cuando muchas veces manifiesten lo
contrario.
2. Que sus padres los escuchen y traten de comprenderlos. Quiz no estn de acuerdo con sus
ideas, pero el dilogo en s mismo leproporciona bienestar emocional al joven.
3. Que sus padres les ofrezcan amor y aceptacin. Los jvenes saben de sobre que cometen
algunos errores, pero necesitan que sus padres, adems de las reprimendas, les ofrezcan perdn,
cario y aceptacin.
4. Que confen en ellos, para poder demostrarse a s mismos y a sus padres que son capaces de
ejercer una libertad responsable.
5. Que se les confiera cierta autonoma en funcin de esa confianza. La autonoma es una facultad
que ha de irse desarrollando en el adolescente; si sus padres se oponen a ir dosificndola, la
maduracin biolgica proseguir, pero no as la emocional.

ES DIFCIL SER PADRE?

Mucho se ha hablado acerca de las crisis de los adolescentes, pero apenas se mencionan las crisis
de los padres que tienen hijos adolescentes. Lo cierto es que muchos de los temores,
inseguridades y contradicciones que se manifiestan en la conducta del adolescente obedecen a la
actitud que adoptamos los mayores.

Es tanto lo que hemos escuchado sobre los peligros (reales o imaginarios) que acechan a esa etapa
de la vida, que en no pocas ocasiones nos alarmamos ante conductas o actitudes que, lejos de ser
una seal de alerta, son claros signos de maduracin personal.

A veces la madre se siente molesta cuando el hijo o la hija, que antes disfrutaba siempre de las
actividades familiares, prefiere ahora salir con sus amigos o quedarse en casa escuchando msica.
El padre puede sentirse rechazado cuando la hija responde a su ofrecimiento de llevarla a donde
va: Gracias pap, no te molestes.Me voy caminando.

El padre y la madre se preocupan cuando notan que el hijo se asla, no quiere hablar de lo que le
sucede o explicar a qu obedece una baja calificacin. Tambin sienten que, sin razn aparente, el
hijo les ha perdido la confianza.

Resulta curioso que los padres de familia, habiendo vivido su adolescencia, se hayan olvidado de
ella. Pero si logran recordar los temores y la inseguridad que experimentaron en carne propia a
esa edad, an cuando las circunstancias sean otras podrn comprender y apoyar a sus hijos de
mejor manera.

Recordar o repetir es, precisamente, la advertencia que formula la psicologa profunda. Quien
no es capaz de recordar su pasado est condenado a repetirlo, pero tambin es verdad que quien
recuerda su pasado tiene la oportunidad de revivirlo. No toda vivencia es aleccionadora; slo
cuando somos capaces de reflexionar sobre los hechos stos se convierten en enriquecedora
experiencia. A partir de la acumulacin de experiencias se va formando el criterio.

Por qu la mayora de los adultos no conservamos recuerdos ntidos de nuestra adolescencia?
Seguramente porque pretendemos juzgarlos desde una perspectiva de adultos. Tal vez nos
resultan ridculos o, habiendo sido fuente de angustias, los hemos soterrado en la regin oscura
del inconsciente: preferimos no recordarlos.

Por esta razn, de manera automtica y sin razonar, los adultos repetimos algunas conductas
equivocadas frente a las conductas que consideramos equivocadas en nuestros hijos. Nos
desesperamos antesus contradicciones, somos intolerantes ante sus respuestas inusitadas,
incomprensivos frente a sus estados de nimo fluctuantes; a veces minimizamos sus angustias, los
reprendemos acremente por sus fallas y tropiezos, ridiculizamos sus actitudes y negamos su
capacidad para crecer en libertad y en responsabilidad. Si recordramos nuestra propia
adolescencia podramos establecer cierta empata y no nos dejaramos llevar tan fcilmente por
las actitudes que han generado nuestras frustraciones.

La adolescencia no tiene que ser, ni para los padres ni para los hijos, una etapa necesariamente
dolorosa y conflictiva. Como en cualquier otra etapa de la vida, a veces surgirn conflictos o
reinar la melancola, pero ello n significa que estos sucesos fortuitos se conviertan en la tnica
dominante. Y si bien los hijos pueden y deben colaborar para instaurar la armona en las
relaciones, la mayor responsabilidad nos corresponde a los padres.

Si en la educacin de nuestros hijos hemos logrado erradicar el autoritarismo, la permisividad y el
abandonismo, estaremos en condiciones de practicar una pedagoga del amor. Si tenemos claros
los valores trascendentes que nos permiten definir y poner en accin una estrategia para fomentar
las virtudes en los hijos, entonces su adolescencia no estar estigmatizada por la rebelda o la
despersonalizacin.

Actitudes equivocadas

No olvidemos que en todo tiempo y lugar ser padre es difcil. Pero cualquier dificultad puede
superarse con ideas claras y con un corazn bien puesto en su lugar.Muchas veces los padres
piensan que su trabajo de pap empieza y termina con traer el sustento a casa. Y como esto
resulta cada da ms difcil, en esa obligacin se invierte casi todo el tiempo. Si adems agregan
unos toquecitos de autoridad para que los chicos no se desbanden, entonces todo est bien.

Sin embargo, los chicos escapan a su control y los padres no saben por qu. El papel de padre va
mucho ms all de proporcionar bienestar material. La verdadera seguridad se forja por medio del
cario, del afecto.

Hay muchas formas de maltratar a un hijo. Adems del maltrato fsico (tragedia que a veces
tambin se cierne en algunos hogares), puede existir un maltrato emocional, cuyo resultado es
que los hijos se sientan menospreciados. Y entonces sucede que se les acusa, no se les corrige. La
correccin cree en un cambio, pero la acusacin solamente recrimina, dando por hecho que el
cambio no es posible.

Ignorar la necesidad de amor, de ternura y de compaerismo que tienen nuestros hijos equivale a
un maltrato emocional agudo. Cmo no buscar afuera aquello que, como el aire, nos es vital, y no
recibimos en el hogar? No hay riqueza ni pobreza, abundancia ni miseria que justifique la falta de
amor. Pero para querer hay que conocer, y para conocer hay que escuchar: en efecto, la charla y el
dilogo son pasos que conducen al amor.

Tambin es necesario ensear. No importa que nos equivoquemos (sobre todo si somos capaces
de recapacitar). Lo que no puede hacer un padre es borrarse, dejar inerme al hijo, sin ideas,
sinmetas, sin opiniones. Si dejamos que persista este vaco los jvenes lo llenarn de cualquier
manera, con las ideas, las opiniones y las razones de otros que quiz estn ms desorientados que
ellos mismos. De aqu que no trasmitir enseanzas constituya tambin un maltrato emocional.

Pero tal vez la tarea ms difcil de la misin de los padres es ser. Nadie puede proyectar lo que no
es. Si un padre no acta de acuerdo con aquello que le predica a los dems (en particular a sus
propios hijos), les inflige entonces el maltrato emocional de la incoherencia.

As pues, la mayor dificultad de ser padres tal vez consista en aprobar el examen de ser
humano delante de esa sangre nueva, fresca y pura, que son los nios y los jvenes. Lo ms
complicado no es dar la vida, sino entregar la libertad a los hijos. Esto slo se consigue
mediante un correcto ejercicio de la autoridad (que es servicio), en procura de su crecimiento,
desarrollo y prestigio.

Aprendan los padres a dejar de hacer lo que estn haciendo cuando su hijo se les acerque.
Dediquen buenos ratos a estar con ellos, no slo fsicamente presentes. Mrenlos, atindanlos,
escchenlos y acjanlos. Apaguemos el televisor, tiremos el peridico al cesto, devolvamos el libro
al estante y contemplemos esa maravillosa joya que Dios ha puesto en nuestras manos: nuestros
hijos.

Los Hijos

Gibrn Jaul Gibrn

Vuestros hijos no son vuestros;
son los hijos y las hijas decuanto
la vida desea para s misma.
Son concebidos por medio de vosotros,
ms no son de vosotros.
An estando con vosotros,
no os pertenecen.
Podis otorgarles vuestro amor,
ms no vuestros pensamientos,
porque ellos poseen los propios
Podis dar cobijo a su cuerpo,
ms no a su alma,
Porque sus almas habitan
en la morada del futuro,
a la cual no podis acceder
ni siquiera en vuestros sueos.
Podis esforzaros por ser como ellos,
ms no intentis
que ellos sean como vosotros,
porque la vida no anda hacia atrs
ni se para en el ayer.
Sois los arcos
de los cuales vuestros hijos
han sido disparados
como dardos vivos.
El arquero ve el blanco
en el camino del infinito,
y l os doblega con su poder
para que sus dardos
puedan ir lejos y raudos.
Permitid que por placer
sea la mano del arquero
la encargada de doblegaros,
puesaunque l ama el dardo que vuela,
tambin siente amor por el arco en tensin.

ORIENTACIONES PARA LOS PADRES

Son los padres quienes han de desempear un papel fundamental en la educacin de los hijos, y
es el seno familiar el lugar idneo donde han de aprenderse las primeras pautas. Los hijos
reproducirn lo que vean; con el ejemplo adquirirn la prctica de hbitos sanos. En el hogar se
dan tambin los primeros pasos en el camino de la socializacin.

Todos los miembros de la familia deben colaborar, en la medida de sus posibilidades, al bienestar
comn.
Los hbitos de la limpieza y el orden son necesarios y ayudan a la convivencia si el espacio
habitable es reducido. Todos los miembros del hogar han de compartir responsabilidades en el
cuidado y el mantenimiento de la casa para que el proceso de aprendizaje de esos hbitos tenga
xito.
Desde pequeos hay que ensearles a los nios a guardar sus juguetes y a mantener su habitacin
limpia y ordenada.
Desde pequeos ha que ensearles a hacer su cama, primero con nuestra ayuda, despus sin ella.
No importa que no quede perfecta.
La integracin y la aceptacin de las diferentes responsabilidades que se van presentando en el
seno familiar son el primer paso para la posterior incorporacin a la sociedad.

En un hogar saturado de ruidos es difcil establecer una buena comunicacin. Debemos inculcar el
valor de la msica y el valor del silencio.
No mirar la televisin en la hora de la comida seguramente noshar disfrutar ms de la misma y,
de paso, podremos conversar sin interferencias con los miembros de la familia.

Los medios de comunicacin masiva (la televisin, la radio, el internet) son positivos cuando se
usan correctamente, para servirnos, pero pueden resultar contraproducentes cuando se
convierten en una obsesin. Por tanto, es conveniente dosificarlos, eligiendo junto con nuestros
hijos la programacin que consideremos ms conveniente. Permanecer frente al televisor durante
horas impide la realizacin de otras actividades ms necesarias para el desarrollo integral de los
chicos, como son la lectura, el deporte, el arte, etctera.

En particular, la prctica de cualquier deporte siempre es recomendable. Aparte de contribuir al
desarrollo armnico del cuerpo, los deportes en equipo cumplen una labor de socializacin.
Dice el refrn: el mejor amigo, un libro. Aficionar a nuestros hijos a la lectura estimular el
desarrollo de su imaginacin y su creatividad, al tiempo que les servir como fuente de
informacin.
Lemosles cuentos desde que son pequeos. Con ello estaremos facilitando el desarrollo de la
comprensin lectora y la visualizacin de las palabras mientras estrechamos con ellos los lazos
afectivos.
Cuando ya sean mayorcitos, la lectura de diarios y revistas con objeto de comentar con ellos las
diversas noticias del mundo les facilitar el conocimiento y la comprensin del entorno donde se
mueven, o sea, de la sociedad.

En cuanto a la alimentacin, el nio tiene que se educado para comer de todo(dieta equilibrada) y
no desperdiciar la comida, fomentando as el sentido del ahorro y de la solidaridad.
La comunicacin forma parte esencial de la convivencia familiar. Tenemos que propiciarla para
que ellos se nos acerquen con confianza y con la seguridad de que no vamos a esquivar sus
preguntas. No olvidemos que ellos tienen a sus amigos. Si acuden a nosotros es porque esperan
una opinin ms slida y ms crtica, aunque slo sea para discutirla.

Las comidas en familia constituyen momentos de comunicacin y de encuentro que conviene
aprovechar al mximo.
Tambin resulta educativo para los chicos que nos acompaen al mercado, ya que as pueden
experimentar prcticamente lo que aprenden el aula: seleccionar los alimentos, consumir de
preferencia los que son de temporada, conocer su procedencia y su precio, verificar las fechas de
caducidad, etctera.

Por lo que se refiere al dinero, debemos pagarles pequeas sumas en compensacin por algunas
tareas que les asignemos, de modo que aprendan a administrarse. El desembolso que hagamos
deber ser proporcional al trabajo que hayan desempeado.

En cuanto al tiempo libre, es importante que nuestros hijos ocupen sus ratos de ocio en algo que
los divierta y que a la vez contribuya a su formacin: la lectura, el cine, el teatro, los deportes, las
excursiones, las visitas a museos, la participacin en grupos juveniles y en talleres de arte para
jvenes, etctera.

En general, no debemos evitar tratar con ellos ningn tema, por difcil o trivial que ste
parezca:sexualidad, primer amor, amistades, consumo de tabaco y de alcohol, educacin vial,
conduccin de vehculos, etctera.

Como lo podemos ver, todas las actividades mencionadas favorecen la comunicacin familiar, la
sensacin de pertenencia a la unidad bsica de la sociedad. La comunicacin con nuestros hijos no
tiene por qu interrumpirse al llegar la adolescencia. Es en el marco familiar donde nuestros hijos
tienen que aprender a discutir y a ser tolerantes, a superar las frustraciones.

En el caso de que as sea necesario, los padres tenemos la obligacin de acudir a escuelas para
padres o a charlas y conferencias, actualizando nuestros conocimientos acerca de la adolescencia
con el fin de comprender mejor a nuestros hijos.
Tambin es conveniente colaborar con el colegio a travs de las asociaciones de padres, del
consejo escolar, o mediante reuniones con los responsables de la educacin escolar de nuestros
hijos.
Esta serie de medidas no pretenden erigirse en dogmas; constituyen ms bien una orientacin, un
mero punto de referencia. No se trata de obtener el ttulo de padres modelos ni de crear hijos
perfectos, sino de aprender a vivir juntos en armona fsica, social, espiritual y moral.

CMO EDUCAR A LOS HIJOS?

Ya hemos visto que una educacin autoritaria tiene como consecuencia la rebelda o una actitud
de confinamiento en la represin por parte de los hijos. Tambin hemos analizado cmo una
educacin paternalista produce ansiedad y vacilacin tanto en los padres como en los hijos.
Cmo educarlos entonces?Durante mucho tiempo, la idea de autoridad fue confundida con la de
poder. Muchos padres pensaban que su funcin equivala a imponer su autoridad, es decir, a
conseguir que los hijos acataran sus decisiones sin la menor queja y obedecieran al instante, como
autmatas.

Cuando la experiencia demuestra que una actitud o una actuacin es errnea, parece que lo ms
fcil es optar por el extremo opuesto. En los aos 50 se alz la voz del doctor Spock, afirmando
que los nios no deban ser contrariados para no traumatizarlos. No tardaron en hacerse patentes
los estragos producidos por esta mentalidad permisiva, que obligaba a los padres a eludir gran
parte de por esta mentalidad permisiva, que obligaba a los padres a eludir gran parte de sus
responsabilidades y dejaba a los nios en una situacin de desamparo. El doctor Spock tuvo la
valenta de reconocer pblicamente que se haba equivocado, y les aconsej a los padres que
actuaran con serenidad, pero con energa.

Actuar con autoridad al educar, para los hijos equivale a manifestar que poseemos las cualidades
necesarias para ello. Para que un nio pueda recibir educacin resulta indispensable desarrollar
previamente en l el sentimiento de seguridad. Si el pequeo no encuentra en su medio familiar
esa firmeza, ms tarde se sentir perdido en un mundo complejo y adverso. Al carecer de la
experiencia que le permita situarse correctamente en la realidad, difcilmente alcanzar la
madurez emocional.
Los padres no pueden ignorar que el adolescente:

Necesita ensayar unanueva personalidad, adaptada a su desarrollo mental, espiritual y fsico.
Atraviesa por periodos de timidez, inseguridad y falta de confianza en s mismo, que lo llevan a
cuestionarlo todo, incluso sus valores.
Ansa saberse capaz y sentirse seguro de su conducta. A veces incluso llega a comportarse
temerariamente cuando los amigos lo presionan o no logra ser reconocido por ellos. Hace lo que
sea con tal de reafirmar su personalidad.

Lo contrario del autoritarismo es la flexibilidad: saber hablar, saber escuchar a los hijos, darles
razones conforme a su capacidad. Escribe Gustavo Thibon:

Es conveniente explicar los motivos de sancin, pero se necesita tambin a veces castigar cosas
que todava no se pueden comprender. El nio obedecer primero y despus comprender
tambin el motivo. As educa la fuerza de las cosas. Cuando el nio toca el fuego, comprende por
qu se quema? Quita primero la mano y no la vuelve a poner, queda por esto predispuesto para la
neurosis del fracaso. Como el temor a Dios, el choque con la experiencia frrea de la necesidad es
el inicio de la sabidura.

Mediante la comprensin, la empata y la reflexin, debemos ensear al chico a aceptar y a
manejar positivamente las dificultades, los obstculos y los fracasos, hacindolo participar en las
decisiones que ataen a la vida familiar, ayudndole a definir expectativas valiosas y a dar pasos
concretos para su realizacin.

Cuando recibe un trato semejante, el adolescente se hace especialmente sensible, aunque
pretenda disimularlopor pena o por necesidad de hacer respetar su intimidad.
El fruto de una educacin autoritaria y dura es la reaccin rebelde, o bien, cohibida de los hijos. La
ansiedad y la vacilacin son el resultado del paternalismo, es decir, de la tendencia a
sobreproteger a los hijos y a hacer las cosas por ellos.

Tanto el autoritarismo como el paternalismo van en contra de la libertad de los hijos, no slo
porque anulan su voluntad, sino tambin porque les impide ejercitarla y aprender a asumir la
responsabilidad correspondiente.
Por eso, muchas veces el origen de esas posturas errneas de los padres est en la comodidad o
en el miedo: es ms fcil dictar una orden tajante que explicar sus motivos; es ms fcil hacer uno
mismo las cosas que ensear a hacerlas.
Y es que, precisamente, la autoridad se refuerza mediante la participacin. La autoridad trata de
convencer, de comprobar la validez de su postura ante la verdad que se ha descubierto y que
parece imprescindible. La autoridad recurre al dilogo como un medio que propicia la libertad y el
compromiso de cada cual con la verdad.

Cmo alcanzar ese punto de equilibrio, esa comprensin, esa fortaleza? Por el camino de la
confianza en los hijos y del afecto al que todos los nios responden. Ejercer la autoridad constituye
todo un programa al que los padres debern apegarse a la hora de disear y poner en obra su
tarea educadora. Deca un gran sacerdote:

Aconsejo siempre a los padres que sean padres de sus hijos. Hoy corren las ideas de hacerse
amigos de sus hijos.No comparto esa tendencia. Los padres no deben olvidar que son padres. No
se trata de ser colegas. El ser padre es la tarea fundamental. Se puede armonizar perfectamente la
autoridad paterna que la misma educacin requiere con un sentimiento de amistad, que exige
ponerse de alguna manera al mismo nivel de los hijos. Los chicos an los que parecen ms
dscolos y despegados- desean siempre ese acercamiento, esa fraternidad con sus padres. La clave
suele estar en la confianza: que los padres sepan educar en un clima de familiaridad, que no se
den jams la impresin de que desconfan, que den libertad y que enseen a administrarla con
responsabilidad personal. Es preferible que se dejen engaar alguna vez: la confianza que se pone
en los hijos hace que ellos mismos se avergencen de haber abusado, y se corrijan; en cambio, si
no tienen libertad, si ven que no se confa en ellos, se sentirn movidos a engaar siempre.

LA FORMACIN DE LOS ADOLESCENTES

Resulta sumamente conveniente tener en cuenta los intereses, las motivaciones y las experiencias
caractersticos de la adolescencia para evitar dar una formacin desconectada de la vida real. De
este modo se facilitar la maduracin progresiva de su fe.
Sin embargo, y puesto que los intereses de los chicos no coinciden exactamente con sus
necesidades ni las agotan, ser oportuno tener en cuenta la doctrina catlica para evitar el riesgo
de mutilar la dimensin trascendente de la persona.

Lo que se pretende con lo anterior es lo siguiente:
1. Fomentar el desarrollo de las virtudeshumanas para que los jvenes no se estanquen en el
egosmo y en el materialismo.

La sinceridad es un medio indispensable para que puedan llevar una vida autntica. Esa cualidad
se adquiere mediante el conocimiento y la aceptacin de s mismos, incluyendo sus limitaciones.
La reciedumbre y la fortaleza los ayudarn a ser personas sobrias, templadas; a ejercer su
seoro y dominio en el uso de las cosas.
La actitud de colaboracin y de servicio hacia los dems ha de ser uno de los objetivos esenciales
al que apunte su capacidad de ilusin y de entrega.

2. Forjar la personalidad. Esta edad es un momento decisivo para edificar una personalidad
autntica, as como tambin constituye la ocasin propicia para ceder a formas desorganizadas de
vida. Por ello:

Deber orientarse a los jvenes de modo que no cifren la personalidad en las meras apariencias,
sino en valores profundos.
Se les debe orientar igualmente en la adquisicin de discernimiento y de criterios personales.

3. Profundizar en el recto sentido de la libertad valindose de la razn y haciendo hincapi en los
condicionamientos a los que est sujeta la libertad humana. Hay que destacar, en primer trmino,
que la libertad supone capacidad de decisin, que existe un compromiso cuando se ejerce la
libertad, pues es necesario ser consecuente y responsable ante las decisiones que se han tomado.
Tambin es necesario recalcar que la autoridad no coarta la libertad, sino que, antes bien, permite
ejercerla. Asimismo, es preciso sealar que ellmite de nuestra libertad es la libertad de los dems,
a la que debemos evitar lesionar incluso a costa de la propia.

4. Ensear el valor del trabajo. Debido a que en esta etapa los adolescentes ya han adquirido una
mayor capacidad de trabajo individual y de organizacin de su tiempo, es oportuno orientarlos y
ayudarlos para que la desarrollen con seriedad, perseverancia, orden, espritu de servicio,
etctera.

5. Ayudar al adolescente estresado. A pesar de su aparente rebelda, el adolescente necesita a sus
padres y, a veces, desesperadamente. Al encontrarse presionado por el grupo, muchos de los
valores que sostiene no son el resultado de su eleccin personal. El adolescente se siente
inseguro, y para disimular esta debilidad ofrece una imagen exagerada de entereza. Necesita el
apoyo emocional de las personas que ms lo quieren para restaurar su autoestima. Los padres
tienen que recordar que el adolescente no suele aproximarse por iniciativa propia a los adultos
(incluyendo a sus padres), por lo que tendrn que ser ellos quienes busquen el acercamiento,
evitando tratarlo como a un nio.

6. Los padres le deben ofrecer siempre al adolescente tanto los privilegios como las
responsabilidades que les corresponden a este ltimo.
7. Por ltimo, es importante ejercer control sobre el chico, pero el apoyo emocional incondicional
nunca deber faltar.

DECLOGO PARA LOS PADRES DE ADOLESCENTES

1. Antes de hablar, escuchemos a nuestros hijos con atencin. Su mundo nos interesa.
2. No nos fijemos slo en lo que dice, sino en cmo lo dice. Eltono de voz, la expresin del rostro y
la postura corporal son a veces ms expresivos que las palabras.
3. No les dirijamos palabras airadas; stas no producen ningn efecto positivo y, en cambio,
pueden hacer mucho dao.
4. Dialoguemos con nuestros hijos a profundidad; que no slo nos interese lo que hacen y a dnde
van, sino tambin sus dudas, sus temores, sus anhelos y sus insatisfacciones.
5. No nos alarmemos si nuestros hijos hablan poco. Es propio de esta edad y no significa nada
personal contra los padres.
6. Reconozcamos sus mritos y cualidades con palabras de aprecio; esto les har darse cuenta de
que estamos con ellos.
7. No insistamos reiteradamente en la misma idea una vez que la hemos expuesto con claridad. Al
repetirla una y otra vez pierde fuerza y provoca frustracin en los jvenes.
8. Evitemos las expresiones que impiden la comunicacin (Cmo estuvo el viaje?), y utilicemos
aquellas que la facilitan (Cuntame lo que ms te ha gustado del viaje).
9. Con cario, advirtmosles acerca de las consecuencias que pueden acarrear ciertos
comportamientos. Si, de todos modos, incurren en ellos y se convierten en vctimas de su propia
conducta, nunca hay que decirles Te lo dije, pues ya lo saben.
10. Cuando sea preciso, no tengamos reparo en aceptar y reconocer nuestros errores; adems,
pidmosles una disculpa por ellos.


1. Qu cambios has notado en el trato con tus padres?
2. Recuerdas la ayuda ms eficaz que has recibido de tus padres como adolescente?
3. Cmo recibieron tuspadres la noticia de tu primer amor?
4. Qu opinas de la siguiente frase?: Los padres que no son capaces de recordar su pasado estn
condenados a repetirlo.
5. Cuntos padres se dan tiempo para atender a sus hijos? Cuntos para charlar con ellos?
6. Cules son los problemas que con mayor frecuencia se presentan entre t y tus padres?
7. Cmo te consideras dentro de la familia? Hurfano, desconocido, aislado?
8. Qu opinas de la comunicacin que tienes con tus padres?
9. Conoces las dificultades y los problemas que enfrentan tus padres para poder educarte?
10. Cmo consideras la autoridad en tu casa? Como una imposicin, como un servicio, como una
ayuda?
11. Cmo mejorar el clima de convivencia familiar entre padres e hijos? Qu puedes aportar?
12. Describe y comenta con tus compaeros las caractersticas fundamentales que deben tener los
padres para formar familias felices, abiertas, comunicativas, etctera.

Las respuestas se sometern a debate. Posteriormente, se establecer un compromiso personal y
en grupo para procurar ser ms felices en la familia. Ese compromiso se pondr por escrito. Por
ltimo, se le dirigir una carta personal de felicitacin a los padres, reconociendo el inters y la
preocupacin que muestran tener por sus hijos.

El Mundo de los Adolescentes, Izquierdo Moreno Ciriaco, Ed. Trillas, Mxico, 2003.

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