A18.

EL COMERCIO MARTES 1 DE JULIO DEL 2014

CIENCIAS
Dos tipos de trenes corren per-
manentemente por el tnel,
los del Eurostar, el servicio de
alta velocidad para pasajeros,
y los trenes de carga, con plata-
formas para llevar vehculos.
El tren de pasajeros es el TGV
francs de alta velocidad que
opera en la lnea de LGV Nord,
la seccin norte del servicio
francs. Los trenes del Eurostar
llevan normalmente 20 vago-
nes con 750 asientos.
Los vagones son de tres con-
guraciones, ya que no todos
tienen propulsin con moto-
res en las ruedas. Los vagones
motrices son de 22 m, mientras
que los centrales tienen 18,7 m
de largo; todos tienen 2,81 m
de ancho. La velocidad mxi-
ma registrada por este tipo de
tren es de 335 km/h, pero la ve-
locidad mxima de servicio es-
t limitada a 300 km/h.
Para acelerar y mover estos
trenes que pasan las 800 tone-
ladas, los vagones tractores to-
man la corriente de una lnea
de 1,5 kilovoltios para un re-
quisito mximo de potencia del
tren de 16.400 HP. Los trenes
de carga tienen tambin loco-
motoras elctricas pero traba-
jan a menores velocidades: una
mxima de 140 km/h para los
de carga y de 160 km/h para los
vagones que llevan vehculos.
Desde que Gran Bretaa ha
quedado conectada al conti-
nente se han batido una serie
de rcords. Para comenzar, al
modernizar sus lneas frreas,
el Eurostar ha batido el rcord
de velocidad para un tren en
Inglaterra, con 335 km/h.
Otra marca fue el recorrido de
1.421 km desde Londres has-
ta Cannes en 7 horas y 25. En
el 2007, se bati otro rcord
cuando un Eurostar, en un viaje
especial con periodistas y em-
pleados, parti de la Gare du
Nord en Pars a las 10:44 p.m.,
y lleg a la estacin en Londres
en 2 horas y 3. Por ltimo se tie-
ne e viaje ms rpido entre
Londres y Bruselas: en 1
hora y 43.
A pesar de su rapidez
y de lo corto de los viajes,
el Eurostar tiene un ser-
vicio esmerado. Me toc
viajar en la primera que
asemeja a la de un avin,
con hostess y carritos en
el pasadizo, ms un telfo-
no. Esto fue hace 20 aos,
por lo que imagino que hoy
habr innovaciones. No
existe manera ms rpi-
da y cmoda de llegar del
continente a Inglaterra, o
viceversa, que el Eurostar.
Su principal ventaja sobre
las alternativas, aire o mar,
es que las estaciones de fe-
rrocarril quedan en el cen-
tro de las ciudades, lo cual
permite ahorrarse el viaje a
los puertos o aeropuertos,
que generalmente demora
ms de lo que demora cru-
zar el Canal de la Mancha.
Hito histrico
Inglaterra es una isla, lo
cual ha contribuido mu-
cho al carcter ingls y fue
un factor determinante
en su historia. La idea de
conectarla al continente
es antigua y tuvo grandes
opositores, adems de
Lord Palmerston, como
la reina Victoria y el poeta
Lord Tennyson. Sin embar-
go, tuvo tambin fervien-
tes simpatizantes, entre los
que estuvieron H.G. Wells,
los ingenieros Brunel y Ste-
phenson, sir Arthur Conan
Doyle (el padre de Sher-
lock Holmes) y Winston
Churchill.
Estoy seguro de que to-
dos ellos, de haber podido,
hubieran estado entre los
primeros pasajeros. Creo
que la ocasin es propicia
para recordar los 20 aos
del Eurotnel. Hoy que la
Unin Europea est en-
frascada en debates, a mu-
chos les pasa inadvertido
el enorme progreso que ha
signicado la Unin Euro-
pea, de la cual este tnel es
un testimonio permanente
que funciona para satisfac-
cin de todos.
animales con rabia y hoy, ms
que cuando se inaugur, los in-
migrantes ilegales.
A pesar de los antiguos re-
celos, el 13 de agosto de 1988
se form la empresa y se presu-
puest la obra en 4,7 millones
de euros para llevarse a cabo en
cinco aos. Como suele suce-
der con las grandes obras, de-
mor un ao ms y cost casi el
doble. Sin embargo, hoy es ren-
table y acaba de ser prolongada
la concesin a Groupe Eurotu-
nel S.A. hasta el 2086.
El tnel
Con 50,5 km de largo, el Euro-
tnel es el segundo tnel ms
largo del mundo despus del
Seikan en Japn, pero es el ms
largo bajo el agua con 37,9 km,
ya que 3,3 km estn bajo sue-
lo francs y 9,3 km bajo suelo
ingls. La parte que corre bajo
el Canal de la Mancha est en
promedio a 45 metros por de-
bajo del fondo marino.
En realidad no es uno, sino
tres tneles, los dos principales
para la va frrea con 7,60 m de
dimetro se encuentran sepa-
rados a 30 m. Entre los dos hay
un tnel de servicio con 50 km
de largo y 4,80 m de dimetro,
con una serie de pasajes que
dan acceso a los tneles late-
rales. Este fue el primero en
perforarse, y sirvi como tnel
piloto, lo que permiti conocer
la naturaleza del terreno que
tuvo sorpresas.
Cinco grandes mquinas
perforadoras del lado francs
y seis del lado ingls hicieron la
obra. La naturaleza del terre-
no vara con la profun-
didad aunque se man-
tiene uniforme hasta
la formacin rocosa
bajo el territorio fran-
cs. Principalmente es
una formacin del Cre-
tceo de hace unos 90 millo-
nes a 100 millones de aos, con
calizas y arcillas que continan
en la costa inglesa. En su punto
ms profundo, el tnel llega a
75 metros bajo el nivel del mar.
Aunque la parte submarina es
ms larga que el tnel Seikan
japons, este es ms profundo,
llegando a 240 metros bajo el
nivel del mar.
El tren
H
e tenido la
suerte de co-
nocer el tren
que une In-
glaterra con el
continente europeo en un
viaje preinaugural Pars-
Londres-Pars, entre la
Gare du Nord y la estacin
Waterloo. En aquel tiempo
echaba ms de tres horas
y media, ya que la parte
inglesa no tena la lnea de
alta velocidad que requie-
re el tren de Eurostar.
Han pasado 20 aos,
durante los cuales el servi-
cio de trenes que conecta
Londres con Pars y Bruse-
las ha llevado ms de 200
millones de pasajeros y
ms de 53 millones de ve-
hculos. De estos, 16 millo-
nes son camiones pesados
que lo han convertido en
una conexin vital entre el
continente europeo y Gran
Bretaa.
Desde entonces Inglate-
rra ha actualizado su lnea
frrea y hoy el Eurostar va
en Inglaterra a la misma
velocidad que en el conti-
nente, que es de 300 km/h.
Hoy el viaje entre Pars y
Londres demora solo 2 ho-
ras 15, menos de lo que se
requiere para ir y volver del
aeropuerto si uno quiere ir
en avin. El viaje Londres-
Bruselas demora solo 1
hora 51. Aun con las para-
das y la menor velocidad
dentro del tnel, el prome-
dio para cubrir los 385 km
que separan Londres
de Pars es de 171,5
km/h.
El proyecto
El tnel bajo el
Canal de la Man-
cha es un proyecto
que tena ms de 250
aos y en su poca tuvo
mucha oposicin en Ingla-
terra. En 1858 el primer
ministro Lord Palmerston
dijo: Para qu acortar una
distancia que ya encon-
tramos demasiado corta.
Ahora la principal preocu-
pacin de los ingleses no
son las tropas de Napo-
len, sino zorros u otros
Los 20 aos del Eurotnel
En mayo de 1994 me toc estar en Pars cuando la reina Isabel y el presidente Franois Mitterrand
inauguraron el Eurotnel, el servicio ferroviario que une Inglaterra con el continente europeo.
Probablemente es una de las obras de ingeniera ms importantes del siglo XX.
TOMS UNGER
Divulgador cientco
CIENCIA
Tneles para
la va frrea
CORTE TRANSVERSAL
ESTRUCTURA DEL EUROTNEL
CORTE GEOLGICO
Tnel de servicio Conducto cada 250 mpara
igualar la presin de aire para emergencias y mantenimiento
7,6 m 4,8 m
7,6 m
30 m
Costa britnica
Caliza
Arcilla
calcrea
Arcilla tegulina
Costa francesa
37 km
6
0
m
1
2
5
m
Eurotnel
Hacia el sur
(del Reino Unido a Francia)
Hacia el norte
(de Francia al Reino Unido)
UBICACIN
Fuente: www.eurotunnelgroup.com/ BBC / Toms Unger
Dover
Folkestone
REINOUNIDO
FRANCIA
Calais
Dos dcadas de viajes a grandes velocidades

Con 50,5 kilmetros
de largo, el Eurotnel
es el segundo tnel
ms largo del mundo
despus del Seikan, que
est en Japn.

El tnel bajo el Canal
de la Mancha es un
proyecto que tena
ms de 250 aos y
en su poca tuvo
mucha oposicin en
Inglaterra.
PLANETA TIERRA
ZOOLOGA
Poblacin de pingino
emperador disminuir
El calentamiento global
reducir la poblacin del
pingino emperador en la
Antrtida en al menos un
quinto hacia el 2100, segn
un estudio de British Antarctic
Survey. Esto se debe a que el hielo
marino sobre el cual las aves se re-
producen se har menos seguro.
MEDIO AMBIENTE
Estudiarn el cambio
climtico con satlite
La NASA lanzar hoy un sa-
tlite para revelar detalles so-
bre los lugares que liberan a la
atmsfera dixido de carbono,
gas ligado al cambio climtico.
Tambin apuntar dnde los
bosques y ocanos reabsorben
el carbn atmosfrico, clave en
la temperatura global.
INTERNET
La red social Orkut
cerrar en setiembre
Google anunci el cierre de
Orkut para nales de setiem-
bre. El gigante se enfocar
en los servicios de You Tube,
Blogger y Google+, que han
demostrado ser ms populares.
Orkut tiene 10 aos de antige-
dad y alguna vez fue ms popu-
lar que Facebook en Brasil.
SCARPAZ/ARCHIVO
-IMPORTANCIA-
En 20 aos ha
llevado a ms de
200 millones de
pasajeros y ms
de 53 millones de
vehculos.
Cientcos de la Universidad de
Yale (EE.UU.) lograron que el
cabello creciera en un hombre
sin pelos en el cuerpo debido a
una extraa enfermedad.
El paciente sufra de alopecia
universal, enfermedad autoin-
mune en la que el propio orga-
nismo ataca a los folculos capi-
lares.
Segn el estudio publica-
do en Journal of Investigative
Dermatology, el paciente recu-
per cejas, pestaas, ms vello-
sidad en el rostro, axilas y otras
zonas del cuerpo.
Adems de la alopecia, el
paciente sufra de psoriasis de
placa (escamas rojas en la piel)
y solo tena pelo en esas zonas.
Fue derivado a la Unidad de
Dermatologa de la U. de Yale,
donde los especialistas decidie-
ron usar tofacitinib, un medica-
En los primeros dos meses el
paciente mejor de su psoriasis y
tuvo crecimiento leve de pelo en el
cuero cabelludo y el rostro.
A los tres meses tena el cuero
cabelludo, cejas, pestaas y vello
facial con pelo visible. A los ocho
meses haba pleno crecimiento del
cabello en todo el cuerpo.
XITOCONELPASODELOSMESES
Un medicamento para la artritis
estimula el crecimiento de cabello
RICARDOFLORES/ARCHIVO
ESPERANZA. Este tratamiento experimental podra llevar a un pro-
cedimiento contra la psoriasis de placas y la alopecia universal.
mento para la artritis reumatoi-
de aprobado por la FDA.
Varias investigaciones pre-
vias haban comprobado la
efectividad del frmaco en el
tratamiento de la psoriasis en
humanos. Adems, haban in-
vertido la alopecia areata, una
forma leve de la alopecia uni-
versal, en pruebas en ratones.
No hay buenas opciones pa-
ra el tratamiento a largo plazo
de la alopecia universal. La me-
jor ciencia disponible sugiere
que esto podra funcionar, y as
ha sido, seal el doctor Brett
A. King, profesor de Yale y autor
principal del estudio.