En la Biblia la oraci\u00f3n es adoraci\u00f3n que incluye todas las actitudes del esp\u00edritu humano en su acercamiento a Dios. El cristiano adora a Dios cuando le ofrece culto, confesi\u00f3n, alabanza, y s\u00faplica por medio de la oraci\u00f3n. Esta m\u00e1xima actividad de que es capaz el esp\u00edritu humano tambi\u00e9n puede llamarse comuni\u00f3n con Dios en tanto se destaque la iniciativa divina. El hombre ora porque Dios ya ha tocado su esp\u00edritu. En la Biblia la oraci\u00f3n no es una "respuesta natural" (v\u00e9ase Jn. 4.24). "Lo que es nacido de la carne, carne es." En consecuencia, el Se\u00f1or no "oye" todas las oraciones (Is. 1.15; 29.13). La doctrina b\u00edblica de la oraci\u00f3n destaca el car\u00e1cter de Dios, la necesidad que siente el ser del hombre de entrar en una relaci\u00f3n salvadora o pactual con \u00e9l, y de entrar plenamente en todos los privilegios y obligaciones de esa relaci\u00f3n con Dios.

En el per\u00edodo patriarcal la oraci\u00f3n consiste en invocar el nombre del Se\u00f1or (Gn. 4.26; 12.8; 21.33); en otras palabras se usa el nombre sagrado en invocaciones o plegarias. En consecuencia, hay, sin duda, algo inconfundiblemente directo y familiar en la oraci\u00f3n (Gn. 15.2; 18.23; 24.12\u201314, 26s). La oraci\u00f3n se halla tambi\u00e9n estrechamente relacionada con el sacrificio (Gn. 13.4; 26.25; 28.20\u201322), aunque tambi\u00e9n en per\u00edodos posteriores aparece esta relaci\u00f3n. Este ofrecimiento de oraci\u00f3n en el contexto del sacrificio sugiere la uni\u00f3n de la voluntad del hombre con la de Dios, del abandono y la sumisi\u00f3n del yo a Dios. Esto se ve en forma especial cuando Jacob liga entre s\u00ed una oraci\u00f3n y un voto al Se\u00f1or. El voto, que es en si una oraci\u00f3n, promete servicio y fidelidad si se obtiene la bendici\u00f3n que se busca (Gn. 28.20).

1. Uno de los aspectos que m\u00e1s se destaca en este per\u00edodo en lo que hace a la oraci\u00f3n es la intercesi\u00f3n; aunque tambi\u00e9n fue un factor en los d\u00edas de los patriarcas (Gn. 18.22). La intercesi\u00f3n alcanz\u00f3 especial prominencia en las oraciones de Mois\u00e9s (Ex. 32.11\u201313, 31s; 33.12\u201316; 34.9; Nm. 11.11\u201315; 14.13\u201319; 21.7; Dt. 9.18\u201321; 10.10). Dt. 30 es en buena parte, tambi\u00e9n, una oraci\u00f3n de intercesi\u00f3n, como lo son las plegarias de Aar\u00f3n (Nm. 6.22\u201327), Samuel (1 S. 7.5\u201313; 12.19, 23), Salom\u00f3n (1 R. 8.22\u201353), y Ezequ\u00edas (2 R. 19.14\u201319). La inferencia parecer\u00eda ser que la intercesi\u00f3n estaba limitada a personalidades sobresalientes que en virtud de la posici\u00f3n que Dios les hab\u00eda asignado como profetas, sacerdotes, y reyes, ten\u00edan un poder particular en la plegaria como mediadores entre Dios y los hombres. Pero el Se\u00f1or siempre mantuvo su libertad para ejecutar su voluntad; por ello encontramos casos de intercesiones infructuosas (Gn. 18.17; Ex. 32.30\u201335). En Am. 7.1\u20136 "el Se\u00f1or se arrepinti\u00f3", con respecto a cierto curso de acci\u00f3n, en respuesta a la intercesi\u00f3n del profeta, y en los vers\u00edculos siguientes (7.7\u20138.2) Israel tiene que ir al cautiverio a pesar de todo. Incluso, a Jerem\u00edas se le proh\u00edbe interceder ante Dios (Jer. 7.16; 11.14; 14.11). Por otra parte, el \u00e9xito coron\u00f3 la intercesi\u00f3n de Lot (Gn. 19.17\u201323), Abraham (Gn. 20.17), Mois\u00e9s (Ex. 9.27\u201333; Nm. 12.9), y Job (Job 42.8, 10). La relaci\u00f3n personal firme entre dichos mediadores y Dios es lo que sirve de sustento a esas oraciones intercesoras.

2. Resulta sorprendente que entre todas las provisiones legales del Pentateuco nada encontremos sobre la oraci\u00f3n, aparte de Dt. 26.1\u201315. Incluso en este caso son mas bien f\u00f3rmulas c\u00falticas que oraciones lo que se quiere destacar. En los vers\u00edculos 5\u201311 hay acci\u00f3n de gracias, y en los vers\u00edculos 13\u201314 tenemos una profesi\u00f3n de obediencia ya cumplida, pero s\u00f3lo en el vers\u00edculo 15 hay s\u00faplica. No obstante, probablemente estaremos en lo cierto si suponemos que con frecuencia se ofrec\u00edan sacrificios con oraci\u00f3n (Sal. 55.14), y cuando no era as\u00ed pod\u00eda ser reprobado (Sal. 50.7\u201315). Por otro lado, la casi total ausencia de oraci\u00f3n en las partes del Pentateuco en que se reglamentan los sacrificios sugiere que era pr\u00e1ctica bastante com\u00fan ofrecer sacrificio sin oraci\u00f3n.

3. La oraci\u00f3n debe haber sido indispensable en el ministerio de los profetas. La misma recepci\u00f3n de la palabra reveladora de Dios llevaba al profeta a una relaci\u00f3n en la que privaba un esp\u00edritu de oraci\u00f3n ante Yahv\u00e9. M\u00e1s todav\u00eda, bien puede haber sido que la oraci\u00f3n fuera condici\u00f3n esencial para que el profeta pudiera recibir la Palabra (Is. 6.5, 37.1\u20134; Jer. 11.20\u201323; 12.1\u20136; 42.1). Daniel recibi\u00f3 la visi\u00f3n prof\u00e9tica en momentos en que se encontraba orando (Dn. 9.20). En algunas ocasiones Dios obraba de tal forma que el profeta ten\u00eda que esperar durante un tiempo considerable en actitud de oraci\u00f3n (Hab. 2.1\u20133). Por los escritos de Jerem\u00edas sabemos que, si bien la oraci\u00f3n era tanto la condici\u00f3n esencial como la realidad de la experiencia y el ministerio del profeta, a menudo se trataba de un ejercicio tempestuoso del esp\u00edritu (18.19\u201323; 20.7\u2013 18), como as\u00ed tambi\u00e9n de un dulce compa\u00f1erismo con Dios (1.4; 4.10; 10.23\u201325; 12.1\u20134; 14.7\u20139, 19\u201322; 15.15\u201318; 16.19; 17.12).

4. En los Salmos vemos una combinaci\u00f3n entre modelos formales y espontaneidad en la oraci\u00f3n. Junto a las oraciones m\u00e1s formales destinadas al "santuario" (por ejemplo 24.7\u201310; 100; 150), hay plegarias personales en busca de perd\u00f3n (51), comuni\u00f3n (63), protecci\u00f3n (57), curaci\u00f3n (6), vindicaci\u00f3n (109), y

Durante el exilio el factor importante en la religi\u00f3n de los jud\u00edos fue el surgimiento de la sinagoga. El templo de Jerusal\u00e9n estaba en ruinas, y no era posible llevar a cabo ritos y sacrificios en altares en la impura Babilonia. El jud\u00edo hab\u00eda dejado de ser el que hab\u00eda nacido en el seno de la comunidad y resid\u00eda en ella, y era, m\u00e1s bien, el que eleg\u00eda ser jud\u00edo. El centro de la comunidad religiosa estaba constituido por la sinagoga, y entre las obligaciones religiosas aceptadas, como la circuncisi\u00f3n, el ayuno, y la observancia del d\u00eda de reposo, se encontraba la oraci\u00f3n. No pod\u00eda ser de otro modo dado que cada peque\u00f1a comunidad exiliada depend\u00eda del servicio en la sinagoga, donde se le\u00eda y expon\u00eda la Palabra, y se ofrec\u00eda oraci\u00f3n. Despu\u00e9s del retorno a Jerusal\u00e9n, as\u00ed como no se permiti\u00f3 que el templo desplazara a la sinagoga, ni el sacerdote al escriba, ni los sacrificios la Palabra viva, tampoco el ritual desplaz\u00f3 la oraci\u00f3n. Tanto en el templo como en la sinagoga, en el ritual sacerdotal como en la exposici\u00f3n de los escribas, el devoto buscaba ahora el rostro de Yahv\u00e9, su presencia personal (Sal. 100.2; 63.1), y recib\u00eda su bendici\u00f3n en funci\u00f3n de la luz de su faz, que resplandec\u00eda sobre \u00e9l (Sal. 80.3, 7, 19).

No cabe duda de que despu\u00e9s del exilio hubo una estructura devocional, pero dentro de ella se asegur\u00f3 la libertad del individuo. Esto se ejemplifica en Esdras y Nehem\u00edas, quienes, aunque insist\u00edan en el culto y la ley, y en el ritual y el sacrificio, y, en consecuencia, en los aspectos sociales del culto, tambi\u00e9n recalcaron el factor espiritual de la devoci\u00f3n (Esd. 7.27; 8.22s; Neh. 2.4; 4.4, 9). Sus oraciones son, tambi\u00e9n, instructivas (Esd. 9.6\u201315; Neh. 1.5\u201311; 9.5\u201338; igualmente Dn. 9.4\u201319). Tambi\u00e9n podemos notar aqu\u00ed que con respecto a la postura para la oraci\u00f3n no exist\u00edan reglas concretas (Sal. 28.2; 1 S. 1.26; 1 R. 8.54; Esd. 9.5; 1 R. 18.42; Lm. 3.41; Dn. 9.3 y vers\u00edculos 20, donde deber\u00edamos leer "hacia" en lugar de "por"). Tambi\u00e9n en lo concerniente a las horas para la oraci\u00f3n: la oraci\u00f3n resultaba efectiva en cualquier momento, como tambi\u00e9n en las horas establecidas (Sal. 55.17; Dn. 6.10). En el per\u00edodo post-ex\u00edlico, entonces, encontramos que se combinan la formalidad ritual en el templo, la simplicidad de la reuni\u00f3n en la sinagoga, y la espontaneidad de la devoci\u00f3n personal.

Al ser la oraci\u00f3n lo que es, resultar\u00eda manifiestamente imposible sistematizarla completamente. En el AT tenemos, por cierto, modelos de oraci\u00f3n, pero no una reglamentaci\u00f3n obligatoria que rija su contenido o el ritual correspondiente. La oraci\u00f3n mec\u00e1nica, la oraci\u00f3n obligada por prescripciones coercitivas, no apareci\u00f3 hasta fines del per\u00edodo intertestamentario, como aclaran perfectamente los evangelios. Tenemos, entonces, que por medio de los sacrificios en el templo de Jerusal\u00e9n, por medio de la alabanza, la oraci\u00f3n, la exposici\u00f3n en los cultos de la sinagoga en la di\u00e1spora, y por medio de la circuncisi\u00f3n, la observancia del d\u00eda de reposo, los diezmos, el ayuno, los hechos supererogatorios, tanto en el templo como en la sinagoga, los devotos buscaban merecer la aceptaci\u00f3n divina.

1. Con respecto a la doctrina de Jes\u00fas sobre la oraci\u00f3n, esta se expone principalmente en algunas de sus par\u00e1bolas. En la par\u00e1bola del amigo que pidi\u00f3 prestados tres panes a medianoche (Lc. 11.5\u20138) el Se\u00f1or inculca la importunidad en la oraci\u00f3n; y la base sobre la que descansa la confianza en la oraci\u00f3n persistente es la generosidad del Padre (Mt. 7.7\u201311). La par\u00e1bola del juez injusto (Lc. 18.1\u20138) estimula la tenacidad en la oraci\u00f3n, que incluye persistencia y continuidad. La demora de Dios en contestarla no se debe a su indiferencia, sino a su amor, que desea perfeccionar y profundizar la fe, que finalmente es reivindicada. En la par\u00e1bola del publicano y el fariseo (Lc. 18.10\u201314) Cristo insiste en la humildad y la penitencia en la plegaria, y advierte contra un sentido de superioridad. La humillaci\u00f3n de uno mismo en la oraci\u00f3n equivale a la aceptaci\u00f3n de Dios, la auto-exaltaci\u00f3n hace que Dios esconda su rostro. Cristo demanda caridad en la oraci\u00f3n en la par\u00e1bola del siervo injusto (Mt. 18.21\u201335). Es la oraci\u00f3n ofrecida por un esp\u00edritu perdonador la que Dios contesta. Se nos ense\u00f1a sobre la sencillez en la oraci\u00f3n en Mt. 6.5s; 23.14; Mr. 12.38\u201340; Lc. 20.47. Hay que purgar la oraci\u00f3n de toda pretensi\u00f3n. Debe surgir de la sencillez del coraz\u00f3n y la motivaci\u00f3n, y expresarse con sencillez de vocabulario y petici\u00f3n. El Se\u00f1or tambi\u00e9n inst\u00f3 a la intensidad en la plegaria (Mr. 13.33; 14.38; Mt. 26.41). Aqu\u00ed se combinan la vigilancia y la fe en vigilia ininterrumpida. Adem\u00e1s, en Mt. 18.19s se recalca la unidad en la oraci\u00f3n. Si un grupo de cristianos que tiene la mente de Cristo ora en el Esp\u00edritu Santo sus oraciones ser\u00e1n efectivas. Pero la oraci\u00f3n tambi\u00e9n debe ser expectante (Mr. 11.24). La oraci\u00f3n como experimento pocos resultados logra; la oraci\u00f3n que es la esfera donde opera la fe sometida a la voluntad de Dios logra mucho (Mr. 9.23).

3. En cuanto a m\u00e9todos para la oraci\u00f3n, el Se\u00f1or tuvo dos cosas importantes que ense\u00f1ar. En primer lugar, en adelante la oraci\u00f3n debe dirigirse a \u00e9l, asi como le fue dirigida cuando estaba en la tierra (por ejemplo Mt. 8.2; 9.18). As\u00ed como estando en la tierra insist\u00eda en la necesidad de la fe (Mr. 9.23), pon\u00eda a prueba la sinceridad de quienes lo buscaban (Mt. 9.27\u201331), y pon\u00eda al descubierto la ignorancia (Mt. 20.20\u2013 22) y la presunci\u00f3n pecaminosa (Mt. 14.27\u201331) cuando le hac\u00edan peticiones, tambi\u00e9n hoy lo hace, como lo indica la experiencia de los que se dirigen a \u00e9l en oraci\u00f3n. En segundo lugar, en adelante se debe elevar la oraci\u00f3n en el nombre de Cristo (Jn. 14.13; 15.16; 16.23s), por medio de quien tenemos acceso al Padre. Orar en el nombre de Cristo es orar como Cristo mismo oraba, y orar al Padre en la forma en que el Hijo nos lo ha dado a conocer: y para Jes\u00fas el verdadero punto focal de la oraci\u00f3n es la voluntad del Padre. Aqu\u00ed tenemos la caracter\u00edstica b\u00e1sica de la oraci\u00f3n cristiana: un nuevo modo de acceso al Padre lograda por Cristo para el cristiano, y oraci\u00f3n en armon\u00eda con la voluntad del Padre porque es ofrecida en el nombre de Cristo.

4. En cuanto a la pr\u00e1ctica de la oraci\u00f3n por el Se\u00f1or, es bien sabido que oraba en secreto (Lc. 5.15s; 6.12); en \u00e9pocas de conflicto espiritual (Jn. 12.20\u201328; Lc. 22.39\u201346); y or\u00f3 en la cruz (Mt. 27.46; Lc. 23.46). En sus oraciones daba gracias (Lc. 10.21; Jn. 6.11; 11.41; Mt. 26.27), ped\u00eda ser guiado (Lc. 6.12), interced\u00eda (Jn. 17.6\u201319, 20\u201326; Lc. 22.31\u201334; Mr. 10.16; Lc. 23.34), y manten\u00eda comuni\u00f3n con el Padre (Lc. 9.28). Su preocupaci\u00f3n en el caso de su oraci\u00f3n sacerdotal en Jn. 17 fue la unidad de la iglesia.

5. Como el Padrenuestro ser\u00e1 tratado en mayor extensi\u00f3n en otro lugar, b\u00e1stenos decir aqu\u00ed que despu\u00e9s de la invocaci\u00f3n (Mt. 6.9b) vienen seis peticiones (9c\u201313b), de las cuales las tres primeras se refieren al nombre de Dios, a su reino y a su voluntad, y las tres \u00faltimas a la necesidad que tiene el hombre de pan, perd\u00f3n, y victoria; luego la oraci\u00f3n concluye con una doxolog\u00eda (13c) que contiene una triple declaraci\u00f3n relativa al reino de Dios, su poder, y su gloria. "As\u00ed" es como debe orar el cristiano.

El libro de los Hechos constituye un excelente nexo entre los evangelios y las ep\u00edstolas, debido a que en Hechos la iglesia apost\u00f3lica pone en pr\u00e1ctica las ense\u00f1anzas de nuestro Se\u00f1or sobre la oraci\u00f3n. La iglesia naci\u00f3 en una atm\u00f3sfera de oraci\u00f3n (1.4). En respuesta a la misma recibi\u00f3 el Esp\u00edritu (1.4; 2.4). La oraci\u00f3n sigui\u00f3 siendo la atm\u00f3sfera natural de la iglesia (2.42; 6.4, 6). En el pensamiento de la iglesia la oraci\u00f3n qued\u00f3 \u00edntimamente relacionada con la presencia y el poder del Esp\u00edritu (4.31). En \u00e9pocas de crisis la iglesia siempre pod\u00eda recurrir a la oraci\u00f3n (4.23; 2.5, 12). En todo el libro de Hechos los l\u00edderes de la iglesia se destacan como hombres de oraci\u00f3n (9.40; 10.9; 16.25; 28.8), que urgen a los cristianos a orar con ellos (20.28, 36; 21.5).

Resulta significativo que inmediatamente despu\u00e9s de que Cristo se revel\u00f3 a Pablo en el camino a Damasco se dice de Pablo, "he aqu\u00ed, \u00e9l ora" (Hch. 9.11). Probablemente por primera vez Pablo descubri\u00f3 lo que verdaderamente era la oraci\u00f3n, tan profundo fue el cambio que experiment\u00f3 en su coraz\u00f3n como efecto de su conversi\u00f3n. A partir de ese momento fue un hombre de oraci\u00f3n. En oraci\u00f3n el Se\u00f1or le habl\u00f3 (Hch. 22.17s). La oraci\u00f3n inclu\u00eda la acci\u00f3n de gracias, la intercesi\u00f3n, y efectivizaci\u00f3n de la presencia de Dios (1 Ts. 1.2s; Ef. 1.16). Descubri\u00f3 que el Esp\u00edritu Santo lo ayudaba en sus oraciones en la medida en que buscaba conocer y hacer la voluntad de Dios (Ro. 8.14, 26). En su experiencia hubo una estrecha relaci\u00f3n entre la oraci\u00f3n y la inteligencia del creyente (1 Co. 14.14\u201319). La oraci\u00f3n resultaba absolutamente esencial para el cristiano (Ro. 12.12). La armadura del cristiano (Ef. 6.13\u201317) inclu\u00eda el tipo de oraci\u00f3n que Pablo describe como "toda oraci\u00f3n", que ha de ofrecerse "en todo tiempo", con "toda perseverancia", por "todos los santos" (vers\u00edculo 18). Y Pablo practicaba lo que predicaba (Ro. 1.9; Ef. 1.16; 1 Ts. 1.2); de all\u00ed su insistencia en la oraci\u00f3n cuando escrib\u00eda a los dem\u00e1s creyentes (Fil. 4.6; Col. 4.2).

1. En Ro. 1.8\u201312 vuelca su coraz\u00f3n a Dios en acci\u00f3n de gracias (vers\u00edculo 8), insiste en servir a Cristo con su espiritu (vers\u00edculo 9a), intercede por sus amigos en Roma (vers\u00edculo 9b), expresa su deseo de impartirles un don espiritual (vers\u00edculo 10s), y declara que tambi\u00e9n \u00e9l depende de ellos para su crecimiento espiritual (vers\u00edculo 12).

2. En Ef. 1.15\u201319 nuevamente Pablo agradece a Dios por sus conversos (vers\u00edculo 15s), y ruega que puedan recibir el Esp\u00edritu, por medio del cual viene el conocimiento de Dios y la iluminaci\u00f3n del coraz\u00f3n (vers\u00edculos 17, 18a), a fin de que puedan conocer la esperanza del llamamiento de Dios, la riqueza de la herencia divina, y la grandeza del poder de Dios que qued\u00f3 demostrada en la resurrecci\u00f3n de Cristo (vers\u00edculo 18b\u201319).

3. Adem\u00e1s, en Ef. 3.14\u201318 el ap\u00f3stol ruega al Padre (vers\u00edculo 14s) por los dem\u00e1s cristianos, para que puedan adquirir un creciente conocimiento del poder de Dios (vers\u00edculo 16), hasta el punto en que Cristo pueda morar en ellos, y que ellos est\u00e9n arraigados en el amor (vers\u00edculo 17), de modo que cada uno, al ser perfeccionado, pueda ser lleno de la plenitud de Dios (vers\u00edculo 18s). Ambas oraciones "efesias" est\u00e1n bien