Fuja das armadilhas da distrao e aprenda a se concentrar

Facebook, sua cama, uma hora a mais no bar: tudo mais interessante do que terminar o trabalho. E
a culpa do seu crebro, que no foi feito para se concentrar. Mas no se desespere. Com algumas
tcnicas simples, d para melhorar seu foco. Basta prestar ateno nas prximas 8 pginas. (E essa
j a dica nr 1!)
Edison no conseguia se concentrar de jeito nenhum. Tinha sempre dois ou trs empregos e passava o dia indo de um para
outro. Adorava trocar mensagens, e se acostumou a escrever recados curtos e constantes, s vezes para mais de uma pessoa
ao mesmo tempo. Apesar de ser um cara mais inteligente do que a mdia, sofria quando precisava ler um livro inteiro. Para
completar, comia rpido e dormia pouco - e no conseguia se dedicar ao casamento conturbado, por falta de tempo. Se identifi-
cou? Claro, quem no tem esses problemas? Passar horas no twitter ou no celular, correr de um lado para o outro e ter pouco
tempo disponvel para tantas coisas que voc tem que fazer so dramas que todo mundo enfrenta. Mas esse no um mal do
nosso tempo. O rapaz da histria a em cima era ningum menos que Thomas Edison, o inventor da lmpada. A dcada era a
de 1870 e o aparelho que ele usava para mandar e receber mensagens, um telgrafo. O relato, que est em uma edio de
1910 do jornal New York Times, conta que quando Edison finalmente percebeu que seu problema era falta de concentrao,
parou tudo. Se fechou em seu escritrio e se focou em um problema de cada vez. A partir da, produziu e patenteou mais de 2
mil invenes.

verdade que tudo ao nosso redor serve para nos distrair. Que as ferramentas criadas para roubar o seu tempo esto cada vez
mais interessantes. E que todos aqueles links na internet so muito mais legais do que o seu trabalho. Homens do tempo de
Edison no tinham um celular que tocava ou recebia e-mails enquanto eles tentavam ler um livro - mas a luta humana pela con-
centrao est longe de ser um problema moderno. Na verdade bem mais antigo do que voc imagina.

Respire fundo

Ento vamos l. Concentre-se. Voc est conseguindo ler esse texto? timo! S podemos acreditar em voc. Afinal, difcil
medir exatamente o quanto voc est prestando ateno aqui. No h nenhuma maneira cientfica de medir essa forma prolon-
gada de ateno que ns chamamos de concentrao. Isso porque ela no tarefa de uma rea especfica, mas de um conjun-
to de sistemas que envolve o crebro inteiro. O que a neurocincia j sabe que se trata de um processo de escolha do que
importante. Vamos entender na prtica.
Voc est em uma festa barulhenta, lotada de pessoas. Algum interessante se aproxima e puxa assunto. Nesse momento, seu
crebro a elege como o foco mais importante e ignora todos os outros estmulos ao redor. Quase todas suas habilidades cogniti-
vas esto na conversa. "O lobo frontal, responsvel pelo comportamento e pela tomada de decises, especialmente importante
na concentrao, mas praticamente todo o sistema sensorial est envolvido", afirma o neurologista Ivan Hideyo Okamoto, da
Universidade Federal de So Paulo. Emoes e memria, por exemplo, tm grande influncia no que e no quanto voc vai se
concentrar. A origem disso est no sistema lmbico, que comanda as emoes - ele sempre vai favorecer os elementos que
despertam sensaes intensas. Por isso to fcil se concentrar na pessoa interessante que puxa papo. Com todos os seus
sentidos voltados para algo to importante (conseguir um telefone no fim da conversa, por exemplo), fica difcil no se concen-
trar.
Mas o verdadeiro desafio focar naquilo que no to fascinante assim. Voc sabe do que estamos falando: certamente j
tentou estudar para uma prova ou prestar ateno no seu chefe, mas simplesmente no conseguiu. A culpa para a sua mente
avoada est nos nossos ancestrais. Seu crebro simplesmente no foi moldado pela evoluo para passar muito tempo focado
no mesmo assunto. Nossos parentes evolutivos - outros mamferos, aves e rpteis - precisavam sempre tomar decises rpidas.
Fugir de um predador, caar, procurar abrigo. Para todos os outros animais, reparar em tudo o que se passa ao redor significa
sobreviver. "Para nossos ancestrais, o tipo de concentrao que queremos ter agora no era necessria", diz o psiclogo Gary
Marcus, da Universidade de Nova York. Por isso, nosso crebro foi moldado para ser rpido demais e atento a tudo o que acon-
tece volta. Passou milhares de anos se aprimorando para prestar ateno nos perigos das savanas, e no em um ponto estti-
co, como esta revista. S agora, que temos a vida fcil, em que compramos nossa comida no supermercado, que se tornou
necessrio concentrar.

Para nossa sorte, e ao contrrio de outros animais, somos capazes de acionar nosso neocrtex - a parte mais evoluda do cre-
bro - para tomar decises a longo prazo. Como a de estudar para uma prova, por exemplo. Mas, para cumpri-las, precisamos
lutar contra a parte mais primitiva que carregamos - nosso crebro reptiliano. Ele foi programado ao longo de milhares de anos
para buscar recompensas imediatas. " por isso que to difcil resistir quelas batatas fritas quando voc est de dieta. O
prazer de com-las uma recompensa muito mais rpida do que os quilos a menos que voc veria na balana daqui a alguns
meses", diz Gary Marcus.

Da mesma forma, por que ler um livro inteiro se comentar as fotos dos seus amigos no Facebook muito mais divertido? Abrir
vrias abas no seu navegador e descobrir rapidamente tudo o que est acontecendo so coisas instintivamente prazerosas.
Alis, pesquisas recentes mostram que esse prazer pode ser to viciante quanto o lcool. que receber seus e-mails ou ver
aquelas atualizaes dos seus amigos libera dopamina, um importante neurotransmissor ligado ao prazer e motivao. "Ela
est por trs do nosso comportamento de busca, da vontade de procurar por algo novo. ela que nos faz curiosos por novas
ideias e informaes", afirma em seu blog a psicloga Susan Weinschenk, autora do livro Neuro Web Design: What makes them
click? (Neuro Web Design: O Que Os Faz Clicar?, sem traduo no Brasil ainda). isso que faz com que seja impossvel ignorar
a caixa de mensagens quando voc sabe que tem mensagens novas: nosso crebro as entende como uma tentao irresistvel.
"Com twitter e e-mail, ns agora temos uma gratificao instantnea e constante para o nosso desejo de buscar", diz. Ou seja,
no a internet que nos distrai, ns que construmos a internet da forma que ela mais nos agrada: distraindo-nos. Por isso, ela
cheia de janelas clicveis, abas que se abrem e avisos visuais e sonoros.
Opa, mas ento como que voc conseguiu se concentrar para ler esse texto at aqui? (Quer dizer, voc ainda est a, n?)
que se concentrar pode ser uma tarefa difcil por natureza, mas est longe de ser impossvel. "Felizmente nosso crebro se
adapta facilmente ao que aprendemos. Por isso possvel treinar a capacidade de concentrao", diz David Schlesinger, neuro-
cientista do Hospital Albert Einstein. Ele se refere plasticidade do crebro, aquela capacidade dos seus neurnios de se redis-
tribuir de acordo com a necessidade e o treino. Alis, talvez voc no saiba, mas ao ler essa revista j est treinando a concen-
trao.

Concentre-se quem puder

Assim como outros traos de personalidade, a habilidade de se concentrar varia de uma pessoa para outra. Isso acontece por-
que alguns tm um controle melhor sobre a parte repitiliana do crebro. "Assim como algumas pessoas se viciam com mais
facilidade em lcool do que outras, alguns crebros so calibrados para gostar mais de se desconcentrar. Outros j tm mais
facilidade de ateno", afirma Gary Marcus.

Para os neurologistas, boa parte da capacidade de se concentrar vem marcada no seu DNA. O que no quer dizer que ela este-
ja sendo usada a pleno vapor. O neurocientista americano Michael Posner, da Universidade de Oregon, desenvolveu um modelo
de 3 partes para estudar como funciona a ateno no crebro. A primeira funo a de alerta, que nos mantm atentos, bsica
para qualquer pessoa que esteja acordada. Depois, vem a funo de orientao, que nos permite focar na informao que esco-
lhemos no momento - como voc agora escolheu ler esse texto. E a ateno executiva, a mais complexa de todas, a que regu-
la a habilidade de prestar ateno em algo que definimos a longo prazo, ignorando emoes e estmulos imediatos.

Agora, Posner estuda como diferenas fisiolgicas nesses circuitos podem moldar a personalidade das crianas e influenciar na
capacidade de controlar emoes e pensamentos (que costumam tirar a concentrao). Crianas que tm como ponto forte o
sistema de orientao, por exemplo, podem virar adultos com facilidade para observar detalhes que a maioria das pessoas cos-
tuma deixar passar, como uma boa oportunidade de negcio. J quem tem as redes executivas fortes tem facilidade para driblar
distraes e se concentrar a longo prazo no que realmente importante. aquele cara da sua turma da escola que conseguia
prestar ateno na aula mesmo com toda a gritaria e bolinhas de papel voando pelo ar. Para voc, ele podia ser apenas um
bernerd. Para o professor Michael Posner, ele tem uma caracterstica que faz parte da personalidade de pessoas bem-
sucedidas, aquelas que conseguem facilmente expulsar pensamentos inconvenientes e focar nos objetivos.

Mas no vale culpar a natureza: distrair-se com facilidade no uma sentena de fracasso. Boa parte dos psiclogos, por
exemplo, acredita que a concentrao no inata, mas algo que pode ser ensinado ao longo da vida. " uma caracterstica
cultural, construda com o aprendizado", diz a psicloga Marilene Proena, professora da Universidade de So Paulo. E uma das
melhores formas de se concentrar meditando. Para Marilena, a nica coisa que difere voc dos monges budistas, que conse-
guem ficar 5 horas em posio de ltus visualizando o nada, que eles treinaram o foco desde cedo. Ou seja, meditao - e
concentrao - questo de treino.

Meditar um exerccio de concentrao to bom para o seu crebro quanto levantar pesos na academia para seu bceps. Um
estudo da Universidade da Califrnia mostrou que a meditao intensa pode ajudar a manter e sustentar o foco at mesmo
durante as tarefas mais chatas. Os pesquisadores aplicaram testes de concentrao em 60 voluntrios e depois os dividiram em
dois grupos. O primeiro foi mandado para um retiro de 3 meses em um centro de meditao. Passavam pelo menos 5 horas por
dia meditando. O segundo continuou com a rotina de sempre. Ao fim dos 3 meses, foram aplicados novos testes. Os participan-
tes precisavam se concentrar em uma tela de computador em que apareciam linhas retas. Quando uma delas fosse levemente
mais curta, deveriam clicar com o mouse. Um teste bem chato - mas aqueles participantes que passaram pela temporada de
meditao se saram muito melhor.

Fazer coisas que voc gosta, alis, a forma mais simples de se concentrar. Da mesma forma como um filme bom faz o tempo
passar rpido, uma tarefa montona pode fazer cada minuto parecer uma eternidade. Para o psiclogo Nicholas Hobbs, um dos
maiores especialistas em desenvolvimento cognitivo, a melhor forma de garantir a ateno escolher atividades desafiadoras.
Se a tarefa to difcil que voc quase no capaz de cumpri-la, certamente vai exigir que voc se concentre mais. (Mas no
exagere: tarefas impossveis tambm distraem.)

Mas claro que nem sempre voc gosta ou desafiado por tudo o que precisa fazer. s vezes o trabalho simplesmente chato,
mas mesmo assim precisa ser feito. "Nesses casos, o truque transform-lo em um tipo de jogo, focando em uma fase de cada
vez", diz a escritora americana Winifred Gallagher. Ultrapassar etapas, uma a uma, pode deixar o processo todo mais interes-
sante. Algo parecido com as estratgias de gamification, aqueles pontos e ttulos que alguns programas ou aplicativos conferem
a cada tarefa cumprida (como no Farmville, por exemplo). Para encarar um dia de escrever relatrios, voc pode primei ro fazer
uma lista com tudo o que precisa cumprir. A cada tarefa riscada da lista, voc ganha um ponto - e, se o trabalho for grande, dois
pontos. Com 5 pontos, voc pode se conceder algo como um chocolate ou um cafezinho. Com 10, ganha meia hora de vdeos
no YouTube ou outra rede social. Parece besteira - mas realmente ajuda.

Outra dica alternar esses afazeres com outros mais relaxantes, como dar uma volta em um parque ou tomar uma gua com
um colega. Ou ainda com outros mais intelectualmente estimulantes para voc, como aprender a tocar violo ou estudar um
novo idioma. que a nossa concentrao funciona em ciclos: "De 45 minutos a uma hora o mximo de tempo que a maioria
das pessoas consegue se concentrar em um s assunto. Por isso precisamos de intervalos entre as aulas, por exemplo", afi rma
David Schlesinger. Um estudo recente mostra que at mesmo aqueles minutos que voc gasta assistindo vdeos no Yout ube ou
comprando cupons de descontos podem ser bons para a sua produtividade. Pesquisadores da Universidade de Melbourne, na
Austrlia, analisaram a rotina de 300 trabalhadores e perceberam que aqueles que faziam breves pausas durante o dia para ler
ou assistir coisas pessoais na internet tinham uma produtividade quase 10% maior. (Dica preciosa para dividir com o chefe ama-
nh.)

Tudo pode depender ainda do grau de exigncia que voc se impe. fato: todos temos cada vez mais informaes para ab-
sorver. O que pressupe tambm mais dificuldade para nos concentrar e reter cada uma delas. O psiclogo Mihly Cskszentmi-
hlyi (ele hngaro, da o nome) tentou entender o fenmeno calculando a quantidade de informaes que nossas redes neu-
rais so capazes de absorver. E ele chegou a um nmero: apenas 110 bits por segundo. Ouvir algum falar, por exemplo, requer
o processamento de 40 bps. Ou seja: tem 70 bits sobrando a para voc usar em distraes ao redor. Por isso possvel rabi s-
car num papel ou pensar na conta que voc tem de pagar enquanto ouve a conversa. Utilizar os 110 bps em uma atividade seria
o equivalente ao que Cskszentmihlyi chama de "flow", aquele estado de concentrao absoluto que faz com que voc nem
perceba o tempo passar. Como quando voc assiste seu filme preferido, l um livro to bom ou conversa com algum to inte-
ressante que no consegue parar.

Alguns especialistas acreditam que a explicao para a sua falta de concentrao no que o seu crebro seja lento, mas, na
verdade, veloz demais. "Somos mais rpidos para pensar do que para ler. Por isso temos dificuldades para focar em ler um livro,
por exemplo. Nossa mente busca preencher o espao vazio com vrias informaes", afirma Ivan Okamoto.

Para quem quer comear a se concentrar mais, vale imitar os monges. Visualize um ponto ou imagine a chama de uma vela e
tente no pensar em mais nada por alguns minutos. Toda vez que a sua mente for parar longe, traga de volta. Voc vai ver que
no fcil. Outros conselhos bsicos so: desligar o celular, a televiso, a internet - se precisar de um mtodo radical, desligue
o modem da tomada! - e qualquer outro aparelho que puder roubar sua ateno. Criar uma rotina, fazer listas com as prioridades
do dia, aprender a se organizar e reservar horrios para resolver cada coisa de uma vez tambm ajuda - principalmente na hora
de afastar da sua cabea aquelas preocupaes com outras demandas que poderiam distrair. Afinal, uma boa forma de afastar
as distraes tir-las da cabea. "Voc ficaria surpreso com o volume de coisas em que consegue pensar e resolver em ape-
nas um dia", afirma David Allen, autor do livro A Arte de Fazer Acontecer.

Seja qual for o mtodo, em uma coisa todos os especialistas concordam: a concentrao uma capacidade que pode sempre
ser aprimorada. Se voc conseguiu se concentrar o bastante para ler essa matria at aqui de uma vez s, provavelmente sabe
disso. Se voc comeou, parou, voltou ou j pulou direto para esta parte, tudo bem tambm: nunca tarde para retornar ao
comeo e tentar de novo. Da prxima vez, quem sabe, um pouco mais concentrado.



A MENTE EM FOCO - Cabea vazia, lar da ateno

1. O PROBLEMA: Para comear a se concentrar, uma boa usar tcnicas de relaxamento. Segundo especialistas em medita-
o, nosso crebro trabalha normalmente em uma frequncia muito alta, lidando com uma grande quantidade de informa-
es.

2. O MEIO: O primeiro passo baixar o fluxo dos pensamentos a um nvel parecido com a meditao. Para isso, foque na
respirao. Preste realmente ateno no ar que entra e sai, na quantidade e intensidade. Assim voc esvazia o crebro.

3. O FIM: O exerccio mais difcil focar em um ponto esttico. Imagine a chama de uma vela e tente controlar o movimento
com a mente. O desafio aqui pensar em nada - o que bem difcil. Nossa cabea preenche espaos com pensamentos.


TECNOLOGIA: A CILADA - O vilo a seu favor

1. POR ORA: A tecnologia amiga do foco. Baixe o Focus-booster, um aplicativo que marca o tempo das suas tarefas. A cada
25 minutos, ele d 5 para descansar. H apps, como o Self-control ou o Freedom, que bloqueiam sites que distraem, como o
Facebook ou o twitter.

2. PARA O FUTURO: M.I.T., Stanford e Univesidade da Pensilvnia tm usado lasers para melhorar a concentrao em ratos
(e em breve, a sua). A ideia sincronizara vibrao de neurnios para que no se distraiam com estmulos visuais e mante-
nham o foco.


AS TENTAES DO DIA A DIA - Dicas prticas

1. Procure trabalhos que exijam o limite das suas habilidades. Quanto mais difcil, mais voc ter que se concentrar e seu c-
rebro permitir menos brechas para a distrao.

2. Transforme trabalhos chatos em jogos com etapas a serem vencidas. Acumule pontos e a se d prmios, como descansos
ou pausas para o cafezinho.

3. Aprenda a delegar. Em vez de aprender tudo sobre um novo celular que voc quer, deixe que um amigo que entende mais
do assunto escolha para voc.

4. Estabelea uma rotina. No misture tarefas. Tome caf na hora do caf, fique com seus filhos na hora determinada para isso
e s trabalhe quando chegar a hora.

5. Jogue video-game. Sim, no so s as palavras cruzadas e jogos da memria que treinam a concentrao sustentada
(aquela que dura muito tempo).

6. Faa um dirio com o que voc faz o dia inteiro e perceba o que distrai voc. Ao escrever voc se distraiu mais do que
quando estava cozinhando? Ta o diagnstico do que treinar.

7. Cuidado com remdios. Antidepressivos e remdios para dormir, principalmente, pioram muito a concentrao e a memria.




Para saber mais
Rapt - Attention and the Focused Life A Arte de Fazer Acontecer
Winnifred Gallagher, Penguin Books, 2010 David Allen, Elsevier, 2005


Fonte: http://super.abril.com.br/cotidiano/fuja-armadilhas-distracao-aprenda-se-concentrar-695351.shtml