La tecnologa con los ojos de los

adolescentes
Los adultos podran imitar algunos de sus hbitos, como compartir ms fotos y utilizar
menos el correo electrnico
Por Geoffrey A. Fowler | The Wall Street Journal Americas
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Basta de quejarse de que los jvenes de hoy en da son adictos a sus telfonos. La pregunta que se debera
estar formulando es la siguiente: Qu saben ellos que usted no sepa?
Aunque usted no lo crea, hay ventajas de usar la tecnologa como lo hacen los adolescentes. Le pregunt a
un puado de chicos de entre 11 y 17 aos sin qu aplicaciones y herramientas no podran vivir. Sus
respuestas me hicieron cuestionar mis propios hbitos: Por qu utilizo e-mail para comunicarme con mis
amigos? Por qu solo comparto mis mejores fotos?
Los adolescentes estn entre los usuarios de tecnologa ms creativos, en parte debido a que no tienen las
suposiciones de los adultos sobre la forma en que las cosas tienen que funcionar.
Con un smartphone, muchos adolescentes pueden estar conectados prcticamente todo el tiempo, lo que
cambia la forma en que se mantienen en contacto con sus amigos y cmo se expresan.
Snapchat, la aplicacin para compartir fotos que desaparecen despus de unos segundos, a menudo
confunde a los adultos que consideran las fotografas como algo formal e incluso permanente. Pero a los
adolescentes les encanta por lo que pueden comunicar con fotos instantneas, especialmente fotos
desechables.
No estoy recomendando que todo el mundo empiece a utilizar Snapchat inmediatamente, pero qu tal si lo
prueba.
Yo lo hice durante una semana, con mis afables padres septuagenarios. Tras unos intentos fallidos, ellos
me enviaron "snaps" (o tomas): mi pap tratando de empacar su maleta, mi mam haciendo caras
chistosas. Yo les mand una foto de los tomates de mi jardn.
A mi mam no le gust la rapidez con que las fotos desaparecan. Pero a mi pap le pareci una buena
forma de mantenerse al tanto de las actividades de sus hijos y nietos. La capacidad de comunicarme con
mis padres en mensajes cortos me dio la oportunidad de estar en contacto con ellos incluso cuando no tena
tiempo de llamar o escribir.
La experiencia nos demostr sobre todo que deberamos compartir muchas ms fotos. Los snaps que
enviamos no son "importantes", pero compartir esos momentos nos une ms.
En mis conversaciones con adolescentes -y con los socilogos que los estudian- encontr cuatro prcticas
que podran cambiar la forma en que los adultos usan la tecnologa:
ABANDONE EL E-MAIL
Solo 6% de los adolescentes intercambia correos electrnicos a diario, segn el Pew Research Center, un
centro de estudios de Washington. Los chicos reservan el e-mail para comunicaciones oficiales.
"El correo electrnico es para las postulaciones a la universidad", dice Ryan Orbuch, un estudiante de 17
aos de Colorado.
En lugar de eso, Orbuch utiliza varias aplicaciones de mensajera segn las personas con las que quiere
comunicarse. Por ejemplo, usa Snapchat para conversaciones entre dos personas, Facebook Messenger
para charlar con grupos y Twitter para gente que no conoce en persona.
Tanto para adolescentes como para adultos, la calidad de una aplicacin de mensajera instantnea depende
del grupo de personas que puede localizar con ella. La leccin para los adultos es que estas nuevas
herramientas, como WhatsApp, eliminan las formalidades del e-mail. Nada de "Estimado" ni
"Atentamente".
Estas aplicaciones adems administran mejor las conversaciones: Facebook Messenger le permiten
retirarse de conversaciones irrelevantes para usted.
DGALO CON IMGENES
Hoy, 91% de los adolescentes publica una foto de s mismos en redes sociales, segn Pew. Las fotos y los
videos cortos compartidos en Instagram o Vine pueden capturar un momento gracioso, o comunicar algo
que, por escrito, podra ofender o molestar a los padres. La leccin para los adultos es que uno puede
expresar cosas en imgenes que tomaran ms tiempo escribir o leer.
"No podra ver 50 publicaciones y textos de gente igual de rpido que 50 publicaciones en Instagram", dice
Kapp Singer, de 14 aos, en San Francisco.
Pero quin quiere ver todas esas imgenes? Compartir dems tambin puede irritar a los adolescentes.
Instagram y otras aplicaciones de fotos son de hecho un antdoto: en lugar de llenar la bandeja de todos, la
gente comparte una imagen, mientras que los usuarios eligen a quin seguir. Si alguien est contando
demasiado, uno simplemente puede dejar de seguirlo o silenciarlo.
Y no se limite a las fotos. Los coloridos "emoji" estn disponibles en los teclados del iPhone y los
telfonos que usan el sistema operativo Android, que muchos los utilizan para subrayar las emociones en
sus mensajes. Si les parecen muy pequeos, puede probar los "stickers" tipo caricaturas ms grandes que
se hallan en Facebook Messenger y otros servicios de mensajera.
OCLTESE A PLENA LUZ DEL DA
Los adultos suponen que a los jvenes no les importa la privacidad. Pero un 58% de los usuarios
adolescentes de redes sociales dicen que disfrazan sus mensajes, segn Pew, utilizando imgenes
inescrutables y chistes crpticos para comunicarse en cdigo.
"Los adolescentes estn creciendo en un mundo en el que dan por hecho la vigilancia", dice Danah Boyd,
experta en redes sociales.
Natalie Jaffe, una joven de 17 aos en Pittsburgh, dice que modifica lo que comparte en base a las
personas que podrn verlo. "Simplemente me aseguro de que lo que publico sea adecuado", seala,
consciente de que sus 600 seguidores en Instagram incluyen tanto a amigos como a sus padres.
La leccin: uno puede estar en "pblico" sin compartir cosas vergonzosas para la posteridad.
TIRE EL MANUAL DE USUARIO
El motivo por el que los adolescentes adoptan las nuevas tecnologas con tanto entusiasmo no es que
tengan conocimientos natos sobre ellas, sino que no tienen miedo de probar algo nuevo.
Los adolescentes piensan as: "Cmo puedo probar y experimentar y someter esta cosa a mi voluntad, y
hacer que haga lo yo quiero?" explica Amanda Lenhart, de Pew, que estudia el uso que la tecnologa por
los jvenes.
A veces inventan nuevos usos. En Venmo, una aplicacin para intercambiar pequeos montos de dinero,
los adolescentes pagan a sus amigos US$1 u otra cantidad simblica para decir "gracias". Es cmo el botn
"Me gusta" pero con un valor monetario.
La leccin para los adultos es que experimentar es tan importante como las instrucciones. No se desaliente
si no desarrolla una habilidad de manera instantnea. Hable con un adolescente: le sorprender lo que
puede aprender de ellos.