La pregunta fundamental para la raza humana y para cada persona como individuo es esta: \u00bfCu\u00e1les son los rasgos distintivos de las personas que disfrutan del favor de Dios, aqu\u00e9llas que van camino al cielo? Esta, s\u00f3lo es otra manera de preguntar: \u00bfCu\u00e1l es la naturaleza de la verdadera religi\u00f3n? \u00bfQu\u00e9 tipo de religi\u00f3n personal es la que Dios aprueba?

Es dif\u00edcil responder con objetividad a una pregunta tan discutible. A\u00fan m\u00e1s dif\u00edcil es escribir al respecto con objetividad. Y lo m\u00e1s dif\u00edcil de todo es tener objetividad al leer algo referente a este tema. Es probable que ofenda a muchos de mis lectores encontrar que en este libro he criticado, tantas emociones y experiencias religiosas. Tal vez, puede que otros se enojen al ver las cosas que he defendido y aprobado. He tratado de mantener el equilibrio. No es f\u00e1cil apoyar lo bueno de los avivamientos religiosos y a la vez, ver y rechazar lo que en ellos est\u00e1 mal. Sin embargo, si queremos que el reino de Cristo prospere, sin duda, tendremos que hacer las dos cosas.

Admito que hay algo muy misterioso aqu\u00ed. \u00a1Tanto bien y tanto mal se hallan mezclados dentro de la iglesia! Es igual de misterioso como la mezcla de tanto bien y tanto mal en un cristiano individual. No obstante, ni uno ni otro de estos misterios es nuevo. No es novedad que una religi\u00f3n falsa aparezca y prospere en un momento de avivamiento, ni que entre creyentes verdaderos aparezcan hip\u00f3critas. Esto sucedi\u00f3 en el gran avivamiento que hubo en los d\u00edas de Jos\u00edas, como vemos en Jerem\u00edas 3:10 y 4:3-4. Fue igual en los d\u00edas de Juan el Bautista. Juan conmovi\u00f3 a todo Israel con su predicaci\u00f3n, y sin embargo poco despu\u00e9s, la mayor\u00eda ya se hab\u00eda echado atr\u00e1s. Juan 5:35: \u201cvosotros quisisteis regocijaros por un tiempo en su

nacen de la salvaci\u00f3n, y las imitaciones que aunque externamente atractivas y cre\u00edbles, son falsas.
Fracasar a la hora de distinguir entre la religi\u00f3n falsa y la verdadera trae consecuencias terribles. Por ejemplo:
1. Muchos ofrecen a Dios una adoraci\u00f3n falsa la cual piensan que le es aceptable, pero que El rechaza.
2. Satan\u00e1s enga\u00f1a a muchos en cuanto a la condici\u00f3n de sus almas, de esta manera los arruina eternamente. En algunos

enfr\u00eden en sus emociones espirituales. A otros confunde con grandes dificultades y tentaciones.
4. Cuando los enemigos empedernidos del cristianismo ven a la iglesia tan corrompida y distra\u00edda, cobran \u00e1nimo.
5. Bajo la ilusi\u00f3n de que con su pecado est\u00e1n sirviendo a Dios, los hombres pecan con desenfreno.

6. A\u00fan, los amigos del cristianismo enga\u00f1ados por las ense\u00f1anzas falsas, adelantan sin darse cuenta, la causa de sus enemigos. Bajo la ilusi\u00f3n de estar avanzando el cristianismo, son mucho m\u00e1s eficaces en destruirlo que los propios enemigos.

7. Satan\u00e1s divide al pueblo de Cristo y lo pone a pelear entre s\u00ed. Los cristianos ri\u00f1en con gran fervor, como si esto fuera celo espiritual. El cristianismo se degenera en disputas sin sentido. Los partidos en pugna se abalanzan a extremos opuestos, dejando casi en el olvido el camino correcto que queda en medio de los dos.

Cuando los cristianos ven las terribles consecuencias de la religi\u00f3n falsa que se hace pasar por la verdadera, sus mentes se inquietan. No saben a d\u00f3nde mirar, ni qu\u00e9 pensar. Muchos dudan que pueda haber algo real en el cristianismo. El ate\u00edsmo, la incredulidad y la herej\u00eda empiezan a extenderse.

Por estas razones es vital que hagamos todo lo posible para entender la naturaleza de la religi\u00f3n verdadera. Hasta haberlo hecho, no podremos esperar que los avivamientos duren mucho, ni sacaremos mucho provecho de nuestras discu- siones y debates religiosos, ya que ni siquiera sabremos a favor de qu\u00e9 discutir.

Mi prop\u00f3sito en este libro es contribuir en lo que pueda al entendimiento de la religi\u00f3n verdadera. Me propongo mostrar la naturaleza y las se\u00f1ales de la obra del Esp\u00edritu Santo en la conversi\u00f3n de los pecadores. Tambi\u00e9n buscar\u00e9 explicar c\u00f3mo podemos distinguir la obra del Esp\u00edritu de todo aquello que no es una verdadera experiencia salv\u00edfica. Si lo logro, espero que este libro ayude a promover los intereses del cristianismo genuino.

El vers\u00edculo anterior aclara que los creyentes a quienes Pedro escrib\u00eda estaban sufriendo persecuci\u00f3n. El aqu\u00ed observa c\u00f3mo su cristianismo les afectaba durante estas persecuciones. Menciona dos se\u00f1ales claras de que su cristianismo era genuino:

ran dispuestos a exponerse a semejantes sufrimientos, dejando atr\u00e1s los deleites y las comodidades de este mundo. Para sus vecinos no creyentes, estos cristianos parec\u00edan locos. Se portaban como si se odiaran a s\u00ed mismos. Los incr\u00e9dulos no ve\u00edan nada que los inspirara a sufrir as\u00ed. A la verdad, los cristianos tampoco ve\u00edan nada con sus ojos terrenales. Amaban a alguien a quien no pod\u00edan ver. Amaban a Jesucristo, Porque lo ve\u00edan espiritualmente, aunque no f\u00edsicamente.

gozos los fortalec\u00edan y los capacitaban para sufrir con buen \u00e1nimo. Pedro recalca dos cosas en cuanto a este gozo. Primero, nos dice su origen. Era producto de la fe. \u201cEn quien creyendo, aunque ahora no lo ve\u00e1is, os alegr\u00e1is con gozo inefable.\u201d En segundo lugar, nos describe la naturaleza de este gozo: \u201cinefable y glorioso\u201d. Era gozo que no se pod\u00eda expresar porque era tan diferente de los gozos del mundo. Era puro y celestial. No hab\u00eda palabras para describir su excelencia y dulzura. Era inefable tambi\u00e9n en el sentido de que Dios lo hab\u00eda derramado sobre su pueblo atribulado en tanta abundancia, que era imposible definir su alcance.

Pedro selecciona las emociones de amor y gozo cuando describe la experiencia de estos cristianos. Recuerde, est\u00e1 hablando de creyentes que estaban sufriendo persecuci\u00f3n. Sus sufrimientos estaban purificando su fe, haciendo que fuera \u201challada en alabanza, gloria, y honra cuando sea manifestado Jesucristo\u201d (v. 7). Estaban, por lo tanto, en una condici\u00f3n espiritual saludable, y Pedro resalta su amor y gozo como evidencias de esta salud espiritual.

Dios ha dado al alma humana dos capacidades centrales. La primera esentendimiento a trav\u00e9s del cual examinamos y juzgamos las cosas. La segunda capacidad nos permite observar las cosas, no como espectadores indiferentes, sino como quienes, agradados o no agradados, gustando o no gustando, las aprobamos o rechazamos. A veces llamamos a esta segunda capacidadinclinaci\u00f3n. En su relaci\u00f3n a nuestras decisiones, solemos llamarla lavoluntad. Cuando la mente ejerce su inclinaci\u00f3n o voluntad, nos es com\u00fan referirnos a la mente como elcoraz\u00f3n. Las capacidades del alma son, pues, las del entendimiento, y de la voluntad para responder a aquello que entiende.

b) Podemos alejarnos de las cosas que vemos, y rechazarlas. Estos actos de la voluntad, claro, difieren grandemente en grado de intensidad. Hay inclinaciones de gusto o disgusto que apenas logran movernos de una total apat\u00eda. Hay otras en que el gusto o el disgusto es m\u00e1s fuerte hasta el punto de ser tan fuerte que nos lleva a actuar con prop\u00f3sito y energ\u00eda.

\u00bfQui\u00e9n puede negar que la verdadera religi\u00f3n tenga como ingrediente fundamental las emociones, esas acciones vigo- rosas y en\u00e9rgicas de la voluntad? La religi\u00f3n que Dios requiere no consiste de emociones debiluchas, p\u00e1lidas, y sin vida que escasamente logran desalojarnos de la apat\u00eda. En su palabra Dios insiste en que seamos serios, espiritualmente en\u00e9rgicos, teniendo nuestros corazones vigorosamente comprometidos con el cristianismo. Tenemos que ser \u201cfervientes en esp\u00edritu, sirviendo al Se\u00f1or\u201d (Romanos 12:11). \u201cAhora, pues, Israel, \u00bfqu\u00e9 pide Jehov\u00e1 tu Dios de ti, sino que temas a Jehov\u00e1 tu Dios, que andes en todos sus caminos, y que lo ames, y sirvas a Jehov\u00e1 tu Dios con todo tu coraz\u00f3n y con toda tu alma?\u201d (Deuteronomio 10:12). \u201cOye, Israel: Jehov\u00e1 nuestro Dios, Jehov\u00e1 uno es. Y amar\u00e1s a Jehov\u00e1 tu Dios de todo tu coraz\u00f3n, y de toda tu alma, y con todas tus fuerzas\u201d (Deuteronomio 6:4-5).