25 Maimonides Cabala

Francisco Gil-White 2011 El Colapso de Occidente: El Siguiente Holocausto y sus Consecuencias
http://www.hirhome.com/colapso/colapso.htm 1022
Captulo 25.
El Medioevo: De la ciencia
maimonista a la supersticin
cabalista
Racionalismo y ocultismo en Occidente moderno Monotesmo y
paganismo Maimnides contra la supersticin pagana La cbala
El origen de la cbala Los cabalistas contra Maimnides
Reflexin: Las seducciones del paganismo Conclusin

somos seres mgicos en una era cientfica no
obstante los logros asombrosos de nuestra especie en
cuanto a comprensin y utilizacin de la naturaleza,
nacemos al pensamiento mgico y no a la razn.
James Alcock, La Propensin a Creer (1996:64)

El Seor le habl a Moiss, Apresrate, pues tu
pueblo, el que sacaste de la tierra de Egipto, ha
actuado vilmente. Se han construido un becerro de
oro fundido y se han postrado delante de l, diciendo:
ste es tu dios, O Israel, que te sac de la tierra de
Egipto! Veo que es un pueblo de cuello duro
[necio]. Djame, que mi ira azote contra ellos y los
destruya, para que haga de ti una gran nacin. Pero
Moiss implor al Seor su Dios, diciendo: Que no
azote Tu ira, O Seor, contra Tu pueblo
xodo (32.7-11)

Para fines analticos hay ms de una manera de representar la
historia de Occidente. Aqu asimilamos nuestros grandes
eventos polticos a una lucha entre ideologas: grecorromana y
hebrea. Pero si bien ste es un eje importante no es el nico
interesante o consecuente; es til tambin ver la historia
occidental como una lucha entre el racionalismo cientfico y el
ocultismo mstico.
No puede hacerse un mapeo perfecto de una contienda
a la otra. Si bien el judasmo antiguo fue caballero blanco del
racionalismo, no fue inmune despus al ocultismo; si bien
magia y brujera cundan entre griegos y romanos, en sus clases
gobernantes hubo grandes campeones cientficos; si bien la
nueva aristocracia cristiana se embob por largo tiempo con
supersticiones neoplatnicas, sucumbi, al final, a las ciencias
aristotlicas. Un gusto por lo barroco apreciar la forma como
estos cruzamientos enriquecen la textura del relato Occidental,
pero para un pedagogo imponen retos serios, pues aaden
complejidad al material a desplegar y extender en lo que sigue.
En breve, aqu mi resumen de lo acontecido.
En su cuna el judasmo fue racionalismo y por ende se
opuso con fuerza a toda supersticin. La ambicin de hacernos
razonables y escpticos puede verse claramente en los escritos
de los antiguos rabinos y alcanza su ms alta cumbre en el
pensador medieval Moiss Maimnides. Protagnico e
influyente en su tiempo, custodio de la tradicin, pionero
vanguardista, santo y sabio, Maimnides hizo un enorme
esfuerzo por defender el fondo aristotlicocientficode la
tradicin mosaica contra el ocultismo neoplatnico que invadi
al judasmo durante el Medioevo y que sera conocido como
cbala. Poco despus de la muerte de Maimnides, el
maimonismo fue derrotado y el ocultismo cabalista finalmente
venci.
El cabalismo tuvo su primer gran expositor en
Najmnides. Aunque luci en el captulo anterior como hbil y
valiente defensor de su tradicin, tambin es cierto que
Najmnides fue pionero del giro cosmognico que derrot al
maimonismoel movimiento racionalista y emprico de
Maimnidesy transform al judasmo, empapndolo de
supersticin. Fue un vuelco tan pronunciado, y de
implicaciones tan consecuentes, que una divisin razonable de
la cosmologa calendrica juda hablara de AC y DC: Antes
de la Cbala y Despus de la Cbala.
La nueva orientacin hacia los portentos, las
adivinaciones, la magia, los mensajes ocultos, las visiones, y la
inspiracin divina se volvi tan pronunciada a partir del
surgimiento cabalista que para el siglo 17 un enfermo mental,
Shabtai Tzvi, logr hacerse reconocer Mesas de Londres a
Persia por enormes multitudes de atropellados judos que no se
esperaron a ver que hubiese liberado a su pueblo y trado la paz
al mundo. Muy lejos de eso, las locuras de Tzvinefasto
alburoriginaron un movimiento, el shabetasmo, que puso a
la Tor de cabeza y busc abolir el judasmo!
No se trata de una idiosincrasia aislada, de un momento
peculiar y nada ms, en la historia del pueblo judo. Mi tesis
ser, por el contrario, que en el shabetasmo yacen las races de
los acontecimientos inslitos narrados en los captulos
venideroslas traiciones del liderazgo judo en el contexto del
surgimiento nazi y durante el Holocausto. Puesto que sin la
cbala jams habra surgido el shabetasmo, localizar las
traiciones del Holocausto en la ideologa shabetasta nos
justifica ampliamente una investigacin profunda de la
transformacin medieval del judasmo. En particular porque
esto no ha terminado y la cbala contina siendo muy
influyente, inclusive fuera del judasmo.
Me esforzar por comunicar aqu, nuevamente, la
relevancia profunda de las convulsiones intestinas del judasmo
para la historia cultural y poltica clsico-cristiana. Y vice-
versa. En la Edad Media, estas influencias bidireccionales
produjeron una irnica substitucin: los judos abandonaron a
Maimnides para adoptar tradiciones neoplatnicas de origen
pagano asiladas durante largo tiempo en el cristianismo; al
mismo tiempo, los cristianos adoptaron el racionalismo
aristotlico de Maimnides cuando leyeron a su discpulo
pstumo: Toms Aquino. En cierta medida (ojo: cierta medida)
los cristianos se volvieron judos, y los judos, cristianos (o
paganos). Se fue alisando as el camino cristiano hacia la
Ilustracin Europea y el camino judo hacia el shabetasmo.
Pero lo que arriba resumo en un prrafo relmpago no
se analiza con la misma facilidad. Para entender bien lo
sucedido hay que conocer el judasmo como se practicaba antes
de la cbala, y luego familiarizarse con la cbala misma, para
as poder narrar y poner en su contexto la derrota del
maimonismo racionalista a manos de la supersticin cabalista.
De otra forma el surgimiento de Shabtai Tzvicon sus
consecuencias apocalpticasno puede comprenderse.
Entonces, el presente captulo recorre mucho terreno
propedutico antes de llegar finalmente a su meta: la
explicacin del movimiento shabetasta. Pero ese trabajo tendr
su recompensa adicional: una visin ms clara sobre la forma
como las ideas racionalistas y msticas se han entrelazado y
entretejido en nuestra historia occidental, al mismo tiempo que
han combatido por supremaca. Y podr verse tambin lo
consecuente que ha sido esta dialctica.
Quienes perciban a la filosofa como un mundo
irrelevante y arcano vern aqu la refutacin. Si bien pocos
soldados, generales, comerciantes, burcratas, o polticos son
filsofos, la gramtica cultural en la cual escogen bandos y
defienden campeones (lo entiendan o no) es una arena cuyos
lmites han sido dibujados por las grandes contiendas
filosficas. Conlleva enormes peligros, como veremos, permitir
que una embriaguez de supersticin ahogue con sus flatos al
racionalismo cientfico. Las ideas importan.
Racionalismo y ocultismo en Occidente
moderno
Antes de volcarnos de lleno sobre el enfrentamiento entre
ciencia y supersticin dentro de la civilizacin juda medieval,
ser bueno tener bien clara cul es la relacin entre el
racionalismo cientfico y la supersticin mstica, porque es ms
enredada de lo que a primera ojeada parece. Para empezar,
pues, nos orientaremos con la controversia moderna en la
vertiente clsico-cristiana, que por ser ms conocida nos brinda
un punto de partida slido.
En el pasado occidental (y no tan distante) durante
siglos y siglos el control poltico de las masas se ejerci
blandiendo la unin natural y explcita de templos y Estado. La
actividad social, oficial, y simblica se dirigi hacia la
propiciacin de las presuntas entidades metafsicas en pblico,
no en privado, bajo la organizacin y autorizacin de los
gobernantes polticos que eran tambin funcionarios religiosos
(y cuando no, por lo menos divinamente ordenados). Las
poblaciones crean, los gobernantes tambin (y cuando no,
fingan). La supersticin cunda. Pero hubo un cambio radical a
partir de la Revolucin Francesa; hoy en da, da la impresin
que la ciencia ha logrado una victoria definitiva en Occidente.
Vivimos, es cierto, bajo constituciones que afirman la
separacin de Iglesia y Estado, en ciudades altamente
tecnolgicas, de produccin industrial e informtica, con
burocracias intensamente empiristas y racionalistas, producto
de una educacin formal que celebra a la ciencia y desaprueba
de la supersticin. Pero todo esto es muy reciente, y una
influencia ascendente no es lo mismo que una victoria
definitiva: la estabilidad de la supremaca cientfica es
susceptible de exagerarse. La resistencia supersticiosa, muy
lejos de izar bandera blanca y bajar las armas, empuja con
nuevo bro desde su retaguardia y anuncia su Nueva Era (New
Age).
La ciencia es vulnerable porqueaguda ironatiene
mucho en comn con el pensamiento mgico que
orgullosamente desplaza. La similitud profunda que asevero
existe entre ciencia y magia organiza todo lo que sigue en este
captulo. Pero la observacin de esa similitud se presta a
confusiones y malentendidos, por lo cual me tomo el espacio
necesario para aclarar primero las cuestiones clave.

Qu tan distinta es la ciencia moderna de la magia
medieval y antigua?
La ciencia moderna empez a gatear en Europay luego de
pronto a correrlado a lado con el empuje colonial. Los
europeos, asombrados de sus poderes, y profundamente
racistas, quisieron ver una diferencia fundamental entre la
nueva forma racional y empirista de cogitar del hombre
blanco y el pensamiento mgico y supersticioso de los
subyugados morenos. Cuando el psiclogo Jean Piaget,
observando europeos, declar que los nios piensan
mgicamente y se convierten, al desarrollarse, en adultos que
piensan ms cientficamente, pareci confirmar el prejuicio
colonial que haba interpretado a las poblaciones conquistadas
como infantiles. La representacin triunfalista y satisfecha,
pues, ve al cientfico occidental emerger de un fango mental
para erguirse como dios sobre el orden del Universo, pero la
algaraba de este festejo oculta el lazo ntimo que une a la
ciencia con la magia del primitivo.
La magia y la supersticinobservamos ahora con
bonachona condescendencianos dieron la alquimia medieval,
definida por la Real Academia como especulaciones y
experiencias de carcter esotrico (ligadas a misticismo y
ocultismo) que tuvieron como fines principales la bsqueda de
la piedra filosofal que transformara materiales baratos en oro,
y de la panacea universal que curara toda enfermedad y
brindara vida eterna. Varitas mgicas! Las investigaciones
racionales y empricas, por contraste, nos dieron la fsica y la
qumica, ciencias con las cuales hemos podido manipular y
utilizar la materia, encontrar verdaderas curas, y prolongar la
vida. Pero la ciencia refuta sus propios prejuicios (y sta es su
mayor virtud) pues incluye la investigacin histrica sobre la
evolucin de nuestros pensamientos e instituciones cientficas.
Al examinar la transicin histrica de la magia medieval a la
ciencia moderna descubrimos un sinnmero de detalles que
contradicen nuestros prejuicios. Por ejemplo: Isaac Newton.
Es difcil imaginar un cono ms venerado en la ciencia
moderna que Isaac Newton. Queriendo rendirle bien culto, el
Barn John Maynard Keynes, famoso economista, se compr
para su altar en 1936 unos manuscritos del fsico. Descubri, al
examinarlos, que muchos de ellos se volcaban sobre el estudio
de la alquimia! De hecho Newton era muy dado al misticismo.
Cmo explicar la aparente contradiccin? Keynes propuso
que Newton fue el ltimo de los magos: empez como mago,
se ilumin, y se transform en cientfico. Sin embargo,
Anlisis recientes ofrecen un recuento menos
cismtico de las preocupaciones intelectuales de
Newton: Hay importantes continuidades entre los
conceptos que Newton encontr en la alquimia y los
que despleg en su cosmologa. En particular, para
decepcin de algunos de sus contemporneos
cientficos, invoc la nocin alqumica de fuerzas
ocultas y desconocidas de atraccin y repulsin entre
cuerpos, contra la nocin ms franca y llana de fuerza
a travs del impacto.Harris (1997:1018)
La pregunta obvia: Ser cierto que el pensamiento
mgico y supersticioso es radicalmente otro al pensamiento
racional y empirista si los supuestos base de una de las teoras
ms importantes de la ciencia moderna vienen de la alquimia?
O ser que la ciencia moderna es simplemente la culminacin
de lo que buscaban los alquimistas medievales: describir mejor
el funcionamiento de las fuerzas ocultas? Los historiadores de
la ciencia ven continuidad.
El historiador R. Harr, por ejemplo, explica el enorme
impacto que tuvo un monje proveniente de Macedonia cuando
lleg a Florencia en el siglo 15 con una copia de una
coleccin de libros supuestamente antiguos, escritos por una
persona misteriosa y maravillosa llamada Hermes
Trismegistus. El presunto autor haba sido supuestamente un
antiguo sacerdote egipcio anterior al tiempo de Platn, y
maestro de tres artes: la religin, la poltica, y la magia. Como
los europeos renacentistas se imaginaban inferiores a sus
antepasados, pensaban que el grado de conocimiento haba
disminuido desde los tiempos antiguos, y los libros ms
antiguos de todos contendran el mayor conocimiento y
sabidura. En parte por esto, y tambin porque Hermes
Trismegistus pareca proporcionar una prueba de la veracidad
del cristianismo y sus afirmaciones, sus textosllamados
hermticos en honor a su nombreadquirieron tremenda
influencia. Cosme de Medici, cuando los vio,
inmediatamente orden que se paralizasen los trabajos de
traduccin de Platn y se tradujesen en su lugar los libros
hermticos.
1

Los textos hermticos defendan que todas las cosas
estn realmente vivas, y que siempre que suceda algo era por
la actuacin de un espritu. Y no solo eso, sino que tambin
haba influencias fluyendo de una cosa a otra cuando stas
eran de una especie semejante. As, explica Harr,
la idea general de influencias fluyendo a travs del
Universo entre cosas de una especie determinada
llega a incorporarse por completo en el conjunto de
ideas de Europa, para transformarse lentamente en
conceptos tales como atraccin magntica y gravedad
universal. En cierto sentido Newton fue el ltimo gran
mago, as como el primer gran cientfico, puesto que
su sistema estaba basado en la idea de gravitacin
universal. Newton mantuvo una idea
esencialmente hermtica en su teora de la gravedad
como una accin a distancia.Harr (1970[1980]:29,
34)
En lo anterior vemos continuidad en el lenguaje de
magos y fsicos, ejemplificada en la figura emblemtica y
pivote de Newton. Magos y fsicos ambos hablan de fuerzas
ocultas: influencias fluyendo a travs del Universo que no
percibimos excepto a travs de sus efectos, y que ahora
llamamos, por ejemplo, atraccin magntica y gravedad
universal (o corriente elctrica, u onda de radio.)
La continuidad entre magia y ciencia se ha visto en
todos los tiempos. Filo, un gran filsofo judo del siglo 1,
distingua a la magia charlatana de la verdadera magia que
revela los hechos de la naturaleza.
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A ms de mil quinientos
aos de distancia, Battista della Porta escribi un famoso libro
en el siglo 17 sobre el tema de la magia natural, haciendo la
misma distincin que Filo. Porta empieza por distinguir entre
su magia, escribe Harr, y una magia que es infame y
desgraciada; porque tiene que ver con malos espritus, y
consiste en encantamientos y curiosidad morbosa [Por
contraste,] para l la magia [la natural] es el aspecto prctico
de la filosofa natural, y un [buen] mago es aquel que trabaja
slo con la ayuda de la naturaleza.
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No habra razn de
llamar a la incipiente fsica magia natural, ni tampoco de
distinguirla acaloradamente de la magia infame y
desgraciada, si no se percibiese algo profundamente similar
por irritante que fuera para Filo y della Portauniendo las
actividades de magos y fsicos.
Antes de la revolucin cientfica era difcil distinguir y
separar magia y ciencia porque los mismos investigadores
participaban en ambas. Es importante recordar, escribe
Friedrich Heer, un historiador del periodo medieval
comprendiendo los aos 1100 a 1350, que el experimento
cientfico en esta poca estaba todava profundamente
mezclado con la magia y la brujera. As era en tiempos de
[Roger] Bacon, y las cosas seguan igual en los tiempos de Da
Vinci.
4
Y continuaran as hasta los tiempos de Newton
(1643 1727). Y despus: Todava en 1739 Austria promulg
un artculo curioso, escribe Owen Chadwick, ordenando la
muerte por el crimen satnico de la brujera, y para todos
quienes de noche coman y bailaban con el diablo bajo el
patbulo, o causaban tormentas y granizo y plagas de alimaas;
pero en esta condena, dice la orden, no debe incluirse a
matemticos, astrnomos, o astrlogos.
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No sobraba la
aclaracin porque todava a mediados del siglo 18 costaba
trabajo distinguir a los cientficos de magos y brujos (ntese
que se inclua todava a los astrlogos entre los cientficos).
Los magos suponen un Universo regido por reglas o
leyes ocultasopacas a la percepcin ordinariay de
operacin regular y consistente. Les parece obvio que una
persona puede, en principio, adquirir control de las fuerzas
ocultas si las entiende. Es decir que suponen la existencia de
procedimientos descubriblestecnologasque permiten
aprovechar las leyes naturales. En un ejemplo universalmente
conocido (pues brota en todas partes), mediante ciertos
movimientos, sustancias, y frmulas verbales empleadas en un
ritual privado se quiere afectar a distancia la fortuna o salud de
otra persona (mal de ojo, maldicin, etc.). Invariablemente
debe seguirse una receta especfica porque el acto supone un
Universo causal y ordenado. La bruja utiliza ptalos de esta
flor, no de cualquier flor, y utiliza dos ptalos, no tres, y
exprime la sangre de este sapo, no de este otro, etc. Claro que
abundan charlatanes entre magos y brujos, pero el punto aqu
es que pueden convencernos de que sus frmulas son efectivas
porque suponemos un Universo regular y ordenado cuyas
causas ocultas son comprensibles y manipulables.
Por eso el dedo de Einstein no atina a la llaga cuando
afirma en 1954 que la investigacin cientfica puede reducir
la supersticin alentando a la gente a pensar en trminos de
causa y efecto.
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Sin duda la investigacin cientfica puede
reducir la supersticin, pero no porque inaugure en las mentes
humanas el hbito de pensar en trminos de causa y efecto.
Ese hbito lo hemos tenido desde siempre pues la supersticin
no es otra cosa que la fascinacin por causa y efecto. La
similitud profunda entre magia y ciencia es en su base esta
peculiaridad psicolgica: la aficin por las causas regulares y
ocultas.
Nuevos estudios sobre el desarrollo intelectual han
refutado las aseveraciones de Piaget, demostrando que los
adultos son supersticiosos como los nios, aun en las
sociedades cientficas occidentales.
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Por algo son tan
populares los horscopos, y en Mxico tambin los brujos
(inclusive entre las clases educadas oficialmente
monotestas). Pero eso no vuelve a la gente necesariamente
anticientficaojo. Un espritu ecumnico convence a la
persona promedio de que hay otras causas ocultas que un
cientfico no puede estudiar y manipular, y que las entienden y
manipulan otros tipos de expertos. No hace falta negar fsica y
biologa, por ejemplo, para acudir a la lectura de las manos o a
la limpia. Y en Mxico es comn escuchar que la NASA ha
supuestamente confirmado el milagro del lienzo guadalupano,
lo cual implica respeto, simultneamente, por los cientficos de
la NASA y por las presuntas apariciones de la Virgen Mara.
*

Tiene sentido preguntarse, de hecho, si la aceptacin de
la ciencia por el ciudadano promedio puede realmente
distinguirse del pensamiento mgico. En la escuela moderna
absorbemos doctrinas cientficas sobre fuerzas, campos, y
partculas. El ciudadano entonces aprende a hablar, por
ejemplo, de electrones y a clasificar la electricidad en la
categora de natural a exclusin de lo metafsico. Pero eso
no cambia que estemos hablando de cosas invisibles
ocultasa la percepcin ordinaria. El ciudadano no ha visto un
electrn ni nada que se le parezca. Por qu entonces les cree a
los fsicos que los electrones existen y que ellos los entienden?
Porque en sus narices los fsicos hacen magia! (No es
irnico?)
Si viajramos en el tiempo hasta el Medioevo con
nuestras tecnologas modernas nos consideraran grandes
magos, porque cualquier tecnologa suficientemente

*
Pero aclaremos: los supuestos estudios de la NASA sobre el lienzo
guadalupano no sucedieron. El lienzo jams ha estado en posesin de la
NASA (que se dedica, por cierto, a astrofsica, no a la evaluacin de obras
artsticas ni a la comprobacin de milagros). Se trata de una leyenda urbana.
avanzada, como dijera alguna vez Arthur C. Clarke, es
indistinguible de la magia. Pero quin necesita viajar al
pasado? Para m casi cualquier tecnologa que no involucre
cuerdas y poleas es suficientemente avanzada. Una
computadora? Magia. Una televisin? Magia. Un radio, un
micrfono, una bocina, un telfono Me he acostumbrado
mucho a usar estas tecnologas, y satisfago las preguntas de los
nios con obviedades vacas, pero en realidad no s cmo
funcionan. Puedo hablar (como cualquier otro) sobre
transmisin de ondas, etc., pero no tengo (casi) la menor idea
de qu estoy hablando, y no puedo explicar cmo construir una
de estas mquinas. Sin duda presumo con confianza que existe
una explicacin cientfica y me tranquiliza poder referir
preguntas a los expertos que conocen las respuestas, pero
acaso soy muy distinto de mis antepasados medievales y
antiguos?
Es importante, naturalmente, que las predicciones del
cientfico se cumplan y que sus tecnologas funcionen, pues eso
justifica que adoptemos su modelo materialista del Universo.
Pero los magos, chamanes, y hechiceros igualmente nos
maravillaban, y, sin entender los procesos que se jactaban de
controlar, les creamos. Hoy en da es lo mismo: inclusive la
mayora de la gente educada no entiende (cree que entiende).
Nadie puede negar que los cientficos modernos sean magos
especialmente efectivos, pero el punto aqu es que la relacin
social entre experto y lego realmente no ha cambiado.
En resumen, la dominancia cultural de la ciencia no
erradica la supersticin porque ciencia y magia representan un
mismo apetito psicolgico. La ciencia se posa siempre precaria
en el conocimiento, lista a ser derribada cual disciplina asctica
mal resistiendo la tentacin de un placer lascivo. Esa tentacin
es la supersticin, sabrosa para la mente y de afinidad
fundamental a la causalidad del cientfico. Seamos justos,
empero. La magia tambin es vulnerable, y puede transitarse en
direccin contrariade la supersticin a la cienciapor la
misma razn: el pensamiento cientfico aprovecha el mgico.
Digamos, pues, que una grieta raja la muralla divisoria y
permite movimiento en una direccin o la otra. En la etapa
cristiana que inmediatamente nos precede, la ciencia invadi a
la magia; en el judasmo medieval, como ms tarde veremos, la
supersticin invadi al racionalismo.

La superioridad social de la ciencia moderna
Que no se ofendan mis colegas cientficos. Sin duda la ciencia
moderna es especial. Y en ciertos aspectos, cierto, es
profundamente distinta de la magia. Pero su modalidad
radicalmente dismil no es propiamente cognitiva; la diferencia
fundamental, como me lo explic una vez el antroplogo
Robert Boyd, es ms sociolgica que intelectual. La ciencia,
definida como escepticismo emprico, siempre ha existido
como brote individual y pasajero en la mente de algn
pensador, y en algunas ocasiones ha logrado establecerse en
comunidades relativamente pequeas para verse luego ahogada
por grandes oleajes de supersticin. Pero no hubo ciencia
moderna hasta que no pudo defenderse su estabilidad con la
institucionalizacin de una comunidad internacional de
prestigio generalizado.
La innovacin crucial es organizarse en sociedades
curiosas donde la regla cardinal es que el mago debe exponer la
forma como exhibe o manipula alguna presunta fuerza oculta.
La exposicin pblica permite a otros magosrepitiendo los
procedimientos del primerotratar de buscar algn error o
engao. En la competencia de estos magos por delatarse unos a
otros se eliminan las meras supersticiones. La magia medieval
se torn ciencia cuando los alquimistas europeos desarrollaron
esta organizacin social, en particular a travs de la Royal
Society of London for the Dissemination of Natural Knowledge
(Real Sociedad Londinense para la Diseminacin del
Conocimiento Natural), fundada en 1660.
La ciencia fue producto de magos muy serios que
buscaban magias comprobadamente efectivas. La ambicin por
entender las fuerzas ocultas arda de tal forma en los
corazones de estos magos que distribuyeron la responsabilidad
del escepticismo, sometindose a la diseminacin pblica de la
informacin para que toda jactancia fuese puesta a prueba y
retada. Uno de los grandes contribuyentes a la primera Royal
Society fue precisamente el alquimista Isaac Newton, brillante
tanto como experimentalista como terico, y se convirti en
metodlogo tambin a raz de las controversias feroces en las
que se vio envuelto.
8
Esas controversias feroces son el sine
qua non, la quintaesencia misma de la ciencia.
He aqu, en el compromiso con el escepticismo, la
difcil disciplina asctica exigiendo una determinacin y
desapego monsticos inculcados en un largo y duro
entrenamiento. La mera ponderacin de causas ocultas y
regulares, por contraste, es la cosa ms tradicional y pedestre,
propiedad comn desde siempre de cazadores, recolectores,
artesanos, campesinos, curanderos, sacerdotes, comerciantes,
burcratas, y filsofos; es una inclinacin innata de la
psicologa humana con la cual producir teoras causales y darle
sentido a las percibidas correlaciones entre eventos. Lo radical,
lo sofisticado, lo difcil y lo nuevo es socializar al individuo a
comprender la imperativa de compartir la informacin obtenida
con el sudor de la frente y no controlarla en secreto para ejercer
una ventaja individual. Igualmente difcil es persuadir al Ego
de la necesaria falibilidad de cualquier propuesta para
someterla humildemente al examen escptico de otros, cuya
motivacin ser, precisamente, ponerla a prueba y encontrar el
error.
Para que funcione la ciencia habr de acariciarse al Ego
de formas novedosas, sustituyendo el poder que confiere el
control de la informacin con el prestigioen ocasiones
inmortalque merece su liberacin para el bien comn. En la
espera de ese prestigio los cientficos aceptan someterse a los
rigores y al castigo. Por lo general no se vuelven ricos y deben
posponera veces muchos aosplaceres ordinarios. Si se
quiere avanzar en las sociedades cientficas (universidades y
asociaciones acadmicas), el sistema exige que los nuevos
magos presenten su trabajo en conferencias pblicas donde los
veteranos se divierten hacindolos pedazos. Y debern publicar
sus investigaciones (publish or perish), ofreciendo su carne a
los agresivos dientes de su competencia. Se incentiva la
ferocidad premiando a quien refute a otro mago, y habr un
Premio Nobel para quien refute a una generacin entera.
Los cientficos no son objetivostodos tienen
prejuicios. Pero no son los mismos: cada quien defiende su
teora y para ello busca derribar la ajena. La aproximacin
asinttica a la objetividad es una consecuencia emergente de la
competencia entre cientficos envueltos en diversas vanidades
y obstinaciones , anlogo a la aproximacin a la justicia
cual efecto secundarioen los sistemas legales liberales,
consecuencia de la lucha interesada y vanidosa entre abogados
acusadores y defensores. Si cuando construye sus ideas el
cientfico es en ocasiones ms objetivo y menos supersticioso
que la persona promedio, la razn es que se imagina a su
contrincante atisbando por encima del hombro lo que escribe
(porque sabe que tarde o temprano tendr que enfrentarlo en
una conferencia cientfica), y anticipa con horror la
humillacin pblica de una crtica efectiva. Se internaliza as
en la psique, cual sper Ego adicional, el despiadado proceso
social en cuya operacin se desechan ideas inferiores.
Este gran mecanismo sociolgico y darwiniano
equivale a un meta cerebro socialmente distribuido para
generar constantemente nuevas ideas y refinar las que
sobreviven el proceso de seleccin, produciendo con el tiempo
un modelo cada vez ms efectivo de las consecuencias de
ciertos eventosmediadas por las hipotticas causas ocultas
para los estados futuros del Universo. As van descubrindose
esas intervenciones tecnolgicasmgicasque tanto han
prestigiado a las teoras cientficas, pues la tecnologa
demuestra el poder alcanzado por el cientfico en la
manipulacin de las fuerzas ocultas (el sueo de todo
alquimista). Los cientficos naturales son aquellos magos que
aprendieron, finalmente, cmo investigar con xito de forma
sistemtica y verificable a las fuerzas ocultas.
El trabajo de los cientficos sociales no es en principio
distinto. Como lo observa Paul Harris, las utilidades,
intenciones, creencias, valores, etc. son fuerzas ocultas,
opacas a la observacin directa; se conocen, como sus
contrapartes en las ciencias naturales, a travs de sus efectos.
9

El mtodo para eliminar teoras equivocadas es en principio el
mismo: se somete cualquier idea al examen escptico de la
comunidad, midindola en pblico contra las varas de la lgica
y la evidencia. Pero las ciencias sociales son ms difciles
porque nuestros objetos de estudio son complejos, testarudos, y
mentirosos. Por razones ticas, hay estudios que simplemente
no se permiten (someter a humanos a experimentos como a
hacemos con insectos, peces, ratas, y hasta changos sera un
escndalo). Y para colmoy sta sin duda es la dificultad
mayorlas aristocracias se interesan en controlar y sesgar a
los cientficos sociales, no sea que descubran cmo realmente
funciona el poder y desnuden a los gobernantes (PRLOGO).

La vulnerabilidad de la ciencia
Suponer que hay fuerzas causales ocultas de comportamiento
gramtico (consistente, ordenado, universal)patrimonio
comn de magia y cienciaes adaptativo para una especie
tecnolgica y social, apunta Harris. Es decir que en el Universo
en verdad hay fuerzas regulares, y para nuestro sistema
perceptual muchas son literalmente ocultas, entonces el
proceso de evolucin nos dio un apetito psicolgico por la
teora sobre fuerzas regulares y ocultas, pues es esto lo que
motiva nuestros procesos de aprendizaje para anticipar y
manipular esas fuerzas de formas adaptativas. Es la forma, por
ejemplo, como un cazador aprende a interpretar seales en la
naturaleza que indican el paso de un animal deseable, y
tambin la forma de construir un arma que lo mate.
10

Se toleran formas variadas y distintas para imaginar y
representar estas fuerzas ocultas porque lo importante es
entender cules antecedentes producen cules resultados, no
tanto el mecanismo exacto que traduce causas en efectos.
11
Ese
lo podemos etiquetar como queramos y postular todo tipo de
teologas al respecto (por ejemplo, sobre campos,
partculas, y mentes) siempre y cuando el modelo nos
permita hacer predicciones tiles.
Pero claro, la misma disposicin a tolerar una variedad
de mecanismos ocultos nos vuelve susceptibles a las
charlataneras de la gente hbilhganse llamar magos,
brujos, o visionariosque nos convencen con un truco
efectivo y el poder de la sugestin de haber manipulado
eficazmente una fuerza oculta. Porque si bien razonar sobre
fuerzas ocultas es fcil (nos lo impone el diseo evolutivo de
nuestra psicologa), nos resulta ms difcil someter esas ideas al
rigor de un examen escptico, sistemtico, y pblico, haciendo
a un lado nuestros bienquistos prejuicios cuando no obtienen
sustento emprico. Naturalmente que la gente tiende hacia lo
fcil, no lo difcil, y con ello se explica la proliferacin en el
mundo moderno occidental de todo tipo de ocultismos.
En el multifactico men del New Age encontramos,
por ejemplo, El Secreto, popular en todo Occidente. Su
doctrina fsico-psicolgica sostiene que la ms poderosa ley
del Universo es la Ley de la Atraccin: pensamientos
positivos atraen resultados positivos y viceversa. Esto se vende
con un delgado barniz seudoespiritual y seudohistrico: El
Secreto es muy viejo y fue conocido por todos los grandes
pensadores de todas las civilizaciones (ni una jota de evidencia
para esto). Basta con decir que estaba oculto para que un
pblico inocente, deseoso de ilustrarse con la verdad (siempre
que no implique demasiado esfuerzo) lo consuma ansioso. Pero
El Secreto es en realidad consumismo llano, muy ligeramente
disfrazado: resulta que aplicar su ley sirve, sobre todo, para
obtener el auto, la casa, el empleo (etc.) deseados (quienes
cobran por distribuir la idea son quienes los obtienen).
Relativamente inofensivo? Cuidado. Si bien es
obvioningn secreto!que la gente muy negativa fastidia a
los dems y reduce sus opciones, no es menos obvio que
precisa uno de cierto pesimismo para tomar las precauciones
bsicas. Los judos optimistas en los 1930s no se salvaron de
la gran matanza con su buena vibra. Un feligrs disciplinado
de la doctrina de El Secreto se ver forzado a afirmar que las
vctimas del Holocausto son culpables por no pensar
positivamente! Lo mismo dir de la esclavitud de los africanos,
el exterminio de las poblaciones indgenas de Norteamrica, y
la represin de los trabajadores occidentales: las vctimas
tuvieron la culpa. Con estas ideas las clases dominantes (El
Secreto es sobre todo una ideologa burguesa) se acomodan
felices a una realidad donde se esfuman la injusticia y la
imperativa de eliminarla.
Cuando el mago charlatn se hace llamar cientfico la
gente es si acaso ms crdula, pues l es nuestra nueva
autoridad sacerdotal sobre las fuerzas ocultas. De ah que los
misticismos modernos del New Age todos busquen revestir sus
jactancias con apariencia de ciencia. Y de ah, tambin, que
sean tan efectivos los fraudes seudocientficos como el
eugenismodescansando, ste, sobre el concepto de
inteligencia, la fuerza oculta favorita de muchos psiclogos
(CAPTULO 5).

Las races clsicas de la contienda
La oposicin entre lo racional y lo mstico recorre toda la
historia, explica el filsofo Bertrand Russell.
12
En tiempos de
los griegos clsicos era la controversia entre las tendencias
platnicas y aristotlicas. I.F. Stone desglosa la diferencia as:
Platn era un terico, Aristteles un observador
cientfico. Aristteles valoraba el conocimiento prctico
sobre el terico cuando se trataba de asuntos
humanos. Tena un sesgo fuerte a favor de la
experiencia y el sentido comn. Por contraste, Platn,
en un pasaje famoso de su Repblica propona limitar
el estudio de la dialcticay por ende los
gobernantes futuros de su utopaa quienes pudieran
soltarse de los ojos y de los otros sentidos y elevarse
a la contemplacin de lo que esla existencia pura
o el ser mismo. Esto sin duda sera un goce
contemplativo para el mstico, pero le ofrece poca
orientacin al estadista, forzado a lidiar con asuntos
enredados y la terca naturaleza humana.Stone
(1989:13)
Stone enfatiza los asuntos humanos pero la diferencia
entre Platn y Aristteles atraviesa los distintos dominios de
pensamiento. Y su distincin es burda porque Aristteles
tambin era terico. Pero el punto subyacente y correcto es que
el sesgo de Aristteles era basar sus teoras en lo que poda
confirmarse empricamente, estudiando la naturaleza. Para
Platn, por contraste, el cuerpo es un obstculo en la
adquisicin del conocimiento, explica Russell, y los sentidos
de la vista y del odo son testigos engaosos: la verdadera
existencia, si acaso puede serle revelada al alma, se revela en el
pensamiento, no en los sentidos. Este punto de vista excluye
la observacin cientfica y el experimento como mtodos para
adquirir conocimiento. Platn recomienda nada ms las
matemticas puras y los orculos contemplativos del ascenso
mstico. Por lo mismo, el mtodo dialctico de Platn
presentar argumentos en dilogossirve solo para algunas
cuestiones, las que puede abordar un terico de cabecera,
mientras que otros asuntos no se benefician de ese
tratamientocomo la ciencia empirista, por ejemplo. Para
la ciencia es mejor el estilo discursivo de Aristteles.
13

He aqu, pues, la gran contienda occidental entre el
ocultismo mstico y el empirismo cientfico que hasta nuestros
das es un enfrentamiento entre los seguidores de Platn y de
Aristteles. En verdad, comenta Stone, Aristteles y Platn
pueden ser ledos como un continuo debate filosfico y
poltico; aun hoy, platnicos y aristotlicos no siempre se
dirigen la palabra.
14

Durante mucho tiempo la filosofa cristiana haba
sido agustiniana y por lo tanto ms bien platnica. Eso
conden al universo cristiano, por siglos, al oscurantismo
anticientfico. Las cosas, explica Russell, comenzaron a
cambiar en el Medioevo: [la obra de] Aristteles, durante el
siglo trece, fue conocindose casi completamente en
Occidente, y gracias a la influencia de Alberto Magno y Toms
Aquino se estableci en las mentes de los estudiosos como la
autoridad suprema despus de las Escrituras y la Iglesia.
15

Como veremos ms tarde, el aristotelismo de Toms Aquino es
el de Moiss Maimnides. Aquella transformacin le abri
paso al escepticismo y finalmente a la ciencia modernaa la
Ilustracin, con todas sus consecuencias sociales, religiosas, y
polticas.
Enfatizo que no debe trazarse una lnea demasiado
firme de separacin, pues la fascinacin por las causas ocultas
y regulares es propiedad comn del pensamiento mgico-
supersticioso (o mstico) y cientfico-racionalista (o escptico).
La ciencia moderna, como vimos, hered mucho de la magia
medieval, pues los primeros cientficos fueron los alquimistas,
y podemos ver enlaces parecidos en el mundo antiguo. Russell
apunta que no fueron los ms racionalistas entre los griegos
quienes produjeron los mejores astrnomos; fueron los
pitagricos, para quienes la supersticin sugera lo que
resultaba una buena hiptesis.
16
Ayer como hoy, la ciencia
naci del misticismo: Aristteles fue alumno de Platn.
En este deslizen esta elisin entre el pensamiento
mgico y el cientficoradica la oportunidad y tambin el
peligro. Si bien es posible para una comunidad de magos muy
serios convertirse en cientficos, igualmente existe la
posibilidad para una sociedad racionalista de tornarse
supersticiosa y echarlo todo por la borda. Al tiempo que los
cristianosinfluenciados por el gran genio de Toms Aquino,
a su vez influenciado por Moiss Maimnidesabandonaban
el neoplatonismo supersticioso y optaban por el racionalismo
cientfico de Aristteles, los judos abandonaban su fuerte
tradicin aristotlica por la orientacin neoplatnica de los
cristianos. Este singular cruzamiento, de enormes
consecuencias, es el tema que investigaremos en lo que sigue.
Monotesmo y paganismo
Habr que definir bien primero estos dos trminos. De aqu en
adelante mis lectores me vern repetidamente oponiendo
monotesmo y paganismo. Es una oposicin
multidimensional: no se trata nada ms de la cuestin de un
Dios contra muchos dioses, sino tambin de la ciencia contra la
supersticin, y de la tica contra la infamia.
Pudiera parecer la expresin de un prejuicio filojudaico
pero se trata de una simple correlacin: en la antigedad, en la
regin comprendida por Asia Occidental y el Mediterrneo, los
monotestas judos tradicionalmente defendieron el
escepticismo racionalista y la tica contra las supersticiones y
barbaridades de los politestas. Naturalmente que hay matices y
excepciones: algunos movimientos paganos occidentales, por
ejemplo, defendieron principios ticos (CAPTULO 23). Pero en
esas excepciones est la confirmacin de la regla, pues aun
aquellos movimientos dejaban mucho que desear comparados
con la determinada bsqueda por compasin y justicia social
que vemos en la Ley de Moiss.
Debo apuntar, empero, que oponer monotesmo y
paganismo como hacemos aqu requiere un contexto
restringido. Un lmite nos coloca fuera del islam, pues una
religin que predica la santidad de la guerra y la esclavitud
podr llamarse monotesta pero no por ello habr de
reconocerse como movimiento tico (CAPTULO 3). Pero el islam
en toco caso comenz a predicarse despus, en el siglo 7; no es
parte del contexto antiguo de esta discusin. Otro lmite
excluye Oriente, donde surgieron movimientos paganos ticos
(los cuales, todo sea dicho, se acomodaron a las desigualdades
sociopolticas ms extremas, cosa difcil para la ley de los
esclavos liberados). Un tercer lmite excluye al Nuevo Mundo,
pues en el contexto norteamericano hubo poblaciones
indgenas cuya tica pagana fue muy superior a la tica de los
monotestas cristianos que los exterminaron (CAPTULO 4).
Bien, pero si el uso que le voy a dar aqu a los trminos
monotesta y pagano requiere de tantas aclaraciones y
acotaciones, por qu emplearlos? Por una buena razn: quiero
reforzar en la mente el impacto poltico del monotesmo judo
en el mundo antiguo occidental.
Con el bagaje histrico y cultural que arrastramos nos
imaginamos que la cuestin profunda en la divisin
monotesta/politesta es una verdad metafsica: los otros dioses
estaban prohibidos porque eran falsos, mientras que el Dios
nico es verdadero. Pero un anlisis sociopoltico del impacto
de la Ley de Moiss (INTRODUCCIN) sugiere que el monotesmo
tena (sobre todo) una funcin social prctica, cosa difcil de
apreciar para la mente moderna.
Lo primero ser recordar que el politesmo antiguo en
Asia Occidental y el Mediterrneo era promiscuo: se prestaban
y adoptaban dioses de una poblacin a otra como si fueran
modas de vestir. Para entender el diseo del judasmo es
importante recordar que brot en esta ecologa religiosa. La
pregunta era: Cmo asegurar la estabilidad de la Ley de
Moiss? El movimiento judo de esclavos liberados buscaba
exportar justicia social a pueblos oprimidos por aristocracias
guerreras y esclavistas; si los judos hacan como todos y se
permitan participar libremente en los cultos politestas, se
veran expuestos a las ideas polticas y morales asociadas con
la religiosidad pagana, y entonces se perdera el movimiento
tico, pues las sociedades vecinas, brutalmente desiguales y
crueles, justificaban sus barbaridades en base al
apaciguamiento y propiciacin de sus multifacticas deidades.
Haca falta, pues, una separacin ritual basada en la
inferioridad radical de otras religiones para que las prcticas
extranjeras no pudiesen contaminar el proyecto judo de traer la
paz y la justicia al mundo. De ah, en mi hiptesis, la
prohibicin contra el politesmo.
Es consistente con esta hiptesis que en su origen la
prohibicin del politesmo haya sido una imposicin prctica y
no una jactancia metafsica. En otras palabras, como explica
una historiadora, el monotesmo antiguo fcilmente se
acomodaba a la idea de divinidades mltiples.
17
El lenguaje
que a menudo emplea la Tor de hecho puede interpretarse
fcilmente como implicando la existencia de los dioses
extranjeros, pues la Tor jams prohbe que uno crea en ellos.
Prohbe participar en sus ritos. Por ejemplo: no tendrn
otros dioses adems de M. No se construirn un dolo, ni en la
forma de lo que est arriba en el cielo, ni de lo que est abajo
en la tierra. No se postrarn frente a ellos ni los adorarn.
*
En
lo anterior no hay una negacin de la existencia de aquellos
dioses. Tener y creer en no son sinnimos; el primer verbo
est hablando de una relacin social, que implica, como
vemos, construir dolos y postrarse; lo fundamental es no
relacionarse con los dioses extranjeros: no participar en sus
ritos. Por qu? Porque el rito pagano vena asociado con una
cierta orientacin moral; si lo primero era ilegtimo, tambin lo
segundo. No matars!
Quien objete que el no matars es el sexto, y no el
primer mandamiento, y aada quejas por la insistencia
ortodoxa en la separacin cultural y matrimonial de los judos

*
xodo (20.2-5)
(Los judos son muy cerrados etc.), no ha comprendido
esto. De nada sirve decir no matars si el movimiento
ticocomo realidad socialno sobrevive. Un movimiento
duradero requiere verter la legislacin en vasijas poco
permeables a las abominaciones politestas, y eso impone
separacin ritual, matrimonial, y tambin (hasta cierto punto)
asociativa. Cualquier padre que haya buscado restringir ciertas
amistades de sus hijos, y propiciar otras, entender el punto.
Pero la separacin ms importante es ritual. Se enfatiza eso
primero y luego se pasa a los principios ticos; por eso no
matars
es el sexto mandamiento.
Ahora bien, los dioses de los sistemas paganos, es
bueno recordar, gozaban de un prestigio mgico: Como el
dios se identificaba completamente con su dolo, quien
controlara el dolo controlaba al dios (nfasis mo).
18
Ese
control del dios, como lo apunt Eusebio Salverte en su
contribucin erudita a la ilustracin cientfica decimonnica, se
demostraba ensalzando con trucos la autoridad sacerdotal.
Desde los tiempos ms antiguos, escribi, los hombres
superiores que quisieron imponer a sus semejantes el freno de
la religin, presentaron los milagros y los prodigios como
signos distintivos de su misin, como obras inimitables de la
divinidad, cuyos intrpretes eran ellos. Para Salverte la
finalidad de control social era obvia: Sobrecogida de asombro,
la muchedumbre se inclin bajo el yugo, y el hombre ms
soberbio golpe las gradas del altar con su frente humillada.
19

Tcnicamente es no asesinars (pues est permitido matar en defensa

propia), pero la traduccin incorrecta no matars es ms comn.
Cmo inocular a los judos contra estos asombros? Se
les prohiba cualquier supersticin pagana. La mxima
autoridad posibleDios (a travs de Moiss)explica en el
Deuteronomio la orientacin intelectual propia de un judo:
Cuando entren a la tierra que el Seor su Dios les
est dando, no debern imitar las prcticas
aborrecibles de aquellas naciones. Que no se
encuentre entre ustedes persona alguna que hace
pasar a un hijo o hija por el fuego [sacrificio humano],
o que practica la adivinacin, los augurios, las
brujeras, o las encantaciones, o que consulta
fantasmas o espritus, o que consulta orculos de los
muertos. Pues quienquiera que haga esto es
aborrecido por el Seor. Debern ser completamente
leales al Seor su Dios. Aunque estas naciones que
van a desposeer le hagan caso a los adivinos y
orculos, a ustedes el Seor su Dios no se los
permite.Deuteronomio (18.9-14)
No puede ser ms claro. Quiz resulte extrao, por lo
mismo, que se permita la profeca. Enseguida dice Moiss:
El Seor su Dios levantar para ustedes un profeta
como yo de entre su pueblo; le harn caso a ese
profeta. [ As dijo Dios : ] Levantar para ellos un
profeta como t de entre su pueblo; pondr mis
palabras en boca del profeta, quien les dir todo lo
que yo ordeno. Quienesquiera que no hagan caso a
las palabras que el profeta hablar en mi nombre, se
las vern conmigo. Pero cualquier profeta que hable
en nombre de otros dioses, o que presuma hablar en
mi nombre una palabra que yo no le he ordenado al
profeta que pronuncieese profeta morir.
Deuteronomio (18.15-20)
Una doble amenaza: contra el pueblo, si osare
despreciar al profeta del Seor, y contra el falso profeta que
osare hacerse pasar por el bueno.
Puede reconciliarse la prohibicin de las
supersticiones con la defensa de la profeca? S, porque Moiss
no se toma en serio que los falsos profetas caern fulminados y
recomienda otro mtodo para identificarlos: la ciencia.
Se preguntarn: Cmo podremos reconocer una
palabra que el Seor no ha pronunciado? Si un
profeta habla en el nombre del Seor pero la cosa no
sucede o resulta cierta, es una palabra que el Seor
no ha pronunciado. El profeta habl con soberbia; no
se asusten.Deuteronomio (18.22; nfasis mo)
Cuidado con los charlatanes, dice Moiss. Antes de
tomarse en serio a un presunto profetay con mayor razn a
otros judos (aunque se llamen rabinos)la tradicin juda
exige el examen escptico de una sociedad racional y
empirista. Como Dios no dira una mentira la verdad divina se
descubre verificando lo que se dijo. Asimismo, no debe
ignorarse un mensaje cuya veracidad haya sido demostrada (o
se las vern conmigo): a respetar la verdad como a exigirla.
Eso no es todo. El Deuteronomio tambin dice:
Si los profetas o aquellos que ven la suerte en sueos
aparecen entre ustedes y les prometen seales y
portentos, y si aquellas seales y portentos suceden, y
les dicen, Sigamos a otros dioses (que ustedes no
han conocido) y sirvmosles, no hagan caso a esos
profetas ni a los que ven la suerte en sueos; pues el
Seor su Dios los est poniendo a prueba.
Deuteronomio (13.1-3; nfasis mo)
Cualquier tecnologa avanzada es para el lego magia o
milagro, y por eso los sacerdotes paganos controlaban en
secreto el conocimiento: para asombrar a la gente. El pasaje
que venimos de citar es el antdoto. Si los paganos los
asombran con milagros, dice Moiss, no hagan caso aunque
esos milagros parezcan efectivos. La orientacin que ordena
Moiss para el pueblo judo, pues, es cabalmente aristotlica.
Mis lectores podrn sin embargo preguntarse si los
rabinos de la antigedad interpretaban su texto sagrado como
hacemos aqu. En Greek in Jewish Palestine (El Griego en la
Palestina Juda), un trabajo erudito sobre los rabinos de la
antigedad y su relacin con la cultura helnica, Sal
Lieberman escribe:
El espejo de la literatura rabnica refleja una guerra
continua entre los rabinos y las masas. Los rabinos le
advertan a la gente que no siguiera el camino de los
gentiles, y que no adoptara las costumbres
helensticas, y pelearon con especial amargura contra
las supersticiones de la gente ignorante del campo. La
historia de esta lucha de los rabinos contra las
costumbres gentiles y las supersticiones populares
est registrada en casi toda rama de la literatura
rabnica.
Pero no era posible que las grandes masas del
pueblo judo en las grandes ciudades se comportaran
en conformidad con las nociones idealistas de los
rabinos La gente ignorante adopt las creencias
de sus vecinos sobre la magia, la astrologa, y toda
clase de supersticiones, desafiando las Leyes Escritas
y Orales.Lieberman (1994:91-92)
Los judos, como todos, sentan (y sienten) una
atraccin poderosa a supersticin y magia porque stas
aprovechan mecanismos psicolgicos que evolucionaron en la
mente humana para asistir la exploracin del universo fsico.
Todos llevamos un necio pagano dentro. Ni siquiera la
autoridad de la prohibicin divina era un arma suficiente para
el esfuerzo rabnico de alejar a los judos del ocultismo pagano
en derredor. Se parece a la situacin moderna: los cientficos
podrn exasperarse con la persistencia de la supersticin, pero
eso no la desvanece.
Ser justo apuntar, empero, que por lo general las
supersticiones de la gente moderna no pretenden retar a la
ciencia como tal, ni mucho menos que la supersticin absorba a
la ciencia. Son pecadillos en los mrgenes de una civilizacin
que le otorga su lugar supremo al cientfico. Igualmente en la
antigedad hebrea: inclusive aquellos judos que se permitan
magia y demonologa nunca hicieron del espiritismo el
principio fundamental sobre el cual se haba construido el
edificio del judasmo.
20
Y as como los cientficos se resignan
(mientras no amenace su trabajo) a la supersticin del vulgo,
los rabinos de la antigedad permitieron ciertas prcticas
mientras no retaran los fundamentos del judasmo.
Lieberman observa que el mundo civilizado [antiguo]
crea en los amuletos; la observacin demostraba que a veces
ayudaban y curaban; los antiguos no discriminaban todava
entre la medicina real y la magia del brujo, entre los amuletos y
la ciencia experimental. Nuevamente vemos que el apetito
voraz por descubrir y manipular relaciones causales hace que
se confundan supersticin y ciencia; inclusive los ms grandes
sabios de aquel tiempo no podan marcar los lmites definitivos
entre la supersticin y la ciencia; estaban conscientes de que
hay algunos granos de verdad cientfica en los amuletos, pero
no tenan todava la madurez para distinguir la verdad de la
ficcin. As pues, mientras que los rabinos condenaron las
prcticas amoritas como supersticiones prohibidas, al mismo
tiempo aquellas prcticas que tuvieran caractersticas
curativas (a contrastar con la magia) no estaban prohibidas
aunque fueran parte de la tradicin amorita.
21

La astrologa, por su parte, era aceptada como ciencia
en todo el mundo civilizado, y aun hoy en da mucha gente as
la considera, pues la impresin superficial es de una disciplina
cuidadosa e investigativa. Algunos rabinos antiguos negaban su
validez, explica Lieberman, pero otros no estaban tan seguros,
as que adoptaron el siguiente consenso: si la astrologa
funcionaba, funcionaba nada ms para los gentiles; las
conjunciones de los astros no podan predecir el futuro de los
judos. Lieberman cita evidencia para sustentar que inclusive
los astrlogos gentiles terminaron por adoptar esta
comprensin de las cosas.
22

Con el tiempo, la tradicin racionalista hebrea
producira una condena ms madura de la supersticin pagana,
como vemos con claridad en el trabajo de Moiss Maimnides.
Maimnides contra la supersticin pagana
En el siglo 11, el influyente jurista cordobs Ibn Hazm
denunci la decadencia de sus compatriotas musulmanes por
aflojar la yihad o guerra santa contra los infieles (CAPTULO 3).
Un siglo despus, el cordobs Moiss ben Maimn (1135-
1204), de 13 aos, vio a los almohadesmusulmanes
bereberes que opinaban como Ibn Hazmemerger de los Atlas
para conquistar todo el norte de frica desde Libia hasta
Marruecos, y tambin Andaluca. Los infieles debieron escoger
entre islam, exilio, o muerte. Escondiendo su identidad juda, la
familia de Maimnides vag por su amada pennsula ibrica de
ciudad en ciudad en espera de mejores tiempos. No llegaron. A
sus veinticinco aos Maimnides parti de Al Sefarad, como le
decan los judos a Espaa, terminando finalmente en Cairo,
donde gobernaban musulmanes que permitan a los judos la
vida inferior del dhimmi (CAPTULO 3).
23

El RaMBaM
*
, como le llaman, se convirti, sin lugar a
dudas, en el ms grande expositor de la tradicin racionalista
hebrea, y uno de los ms celebrados intrpretes de la tradicin
legal y religiosa. Produjo el primer y ms comprehensivo
cdigo de la ley juda religiosa: Mishne Tor. Sus decisiones
legales, a diferencia de sus predecesores en Cairo, fueron
recopiladas y preservadas debido a la grandeza de este
hombre, y a la importancia prctica de su responsa.
24

Fue
asimismo un gran erudito de la filosofa clsica aristotlica y
del desarrollo que hicieron de ella los grandes filsofos
musulmanes que la heredaron. Consistente con ello recomend
en contra del estudio de Platn y los neoplatnicos, insistiendo
que se tradujeran al hebreo nada ms los trabajos de la escuela

*
Acrnimo: Rab Moshe ben Maimn, o Rabino Moiss, hijo de Maimn.
Responsa: coleccin de respuestas a preguntas prcticas o tericas que

tienen que ver con la aplicacin de la Ley a nuevas contingencias que no se
haban anticipado en los cdigos. Funciona como una fuente de ley, a
manera de jurisprudencia, y puede ser incorporada en cdigos futuros.
aristotlica.
25
Fue un destacado mdico, de fama en todo el
mundo musulmn y judo, y luego inclusive en Europa, que
atendi personalmente al gobernante de Egipto. Tambin fue
matemtico y astrnomo.
En materia intelectual, explica Andrew Gluck,
Maimnides sospechaba excepcionalmente de la imaginacin,
considerndola, y las opiniones falsas que emanaban de ella,
como las races de toda maldad.
26
Para Maimnides la
imaginacin es creativa y benfica slo que la gue la razn,
escribe Jos Faur. Era preciso partir primero de los sentidos
para ir luego a la razn, y de ah a la imaginacin; invertir el
orden era en lo sumo peligroso, pues sin control, la
imaginacin se convierte en instrumento de perdicin y
destruccin.
27
Se trataba de una polmica en contra de los
arrebatos msticos de la inspiracin divina, y a favor de la
demostracin emprica y lgica. Condenaba cualquier
supersticin, es decir, hablar de fuerzas ocultas que no se
descubren con la disciplina del escepticismo racionalista
aplicado al examen riguroso de la evidencia.
Sus enseanzas mdicas eran de un carcter
estrictamente racional. Reprobaba con severidad el
uso de talismanes, encantaciones, y amuletos en el
tratamiento de los enfermos, y era enrgico contra
creer ciegamente en la autoridad. Animaba a sus
discpulos a observar y razonar crticamente e insista
en el experimento y la investigacin.
28

En cuanto a la supersticin, una famosa carta que envi a los
judos yemenitas nos abre una amplia ventana a su
pensamientotradicional, monotestasobre la cuestin.

La Epstola a Yemen
Debido a su creciente fama rabnica, Maimnides recibi una
splica del lder judo yemenita pidiendo orientacin ahora que
el gobernante de Yemen se haba declarado Mahdiuna
especie de Mesas musulmn que, como los almohades,
forzaba a los infieles a escoger entre islam, exilio, o muerte.
En la tribulacin y el desorden de Yemen el efecto de la
Epstola fue milagroso. Los judos yemenitas
se animaron con los rayos de esperanza que
emanaban de la Epstola y que los enorgullecan de
su tradicin, alentndolos a navegar la tormenta con
dignidad. Maimnides recomend que la Epstola
fuese circulada aunque contiene un ataque severo
contra el islam, cosa que haca peligrar la vida de su
autor, pues viva en un pas musulmn, y fue leda y
releda, en privado y en pblico.Dienstag (1960:312)
Puedo ver, escribi Maimnides, aprovechando la
ocasin para arremeter contra toda supersticin, que se
inclinan a creer en la astrologa y en la influencia de pasadas y
futuras conjunciones de planetas sobre los asuntos humanos.
Pamplinas: Despejen estas nociones de su pensamiento Los
grandes estudiosos, sean religiosos o no, se rehsan a creer en
la verdad de esta ciencia.
29

Otra presin sobre la poblacin yemenita era que un
apstata judo les pregonaba la superioridad del islam y la
imperativa de convertirse. Alegaba que el pasaje
deuteronmico sobre un profeta como Moiss que Dios habra
de enviar (arriba citado) era una referencia especfica a la
persona de Mahoma, fundador de la fe musulmana. Ser?, se
preguntaban algunos. Recuerden que no es correcto tomar un
extracto fuera de contexto para motivar inferencias, les
contest Maimnides. Es imperativo que se consideren las
oraciones que preceden y que siguen para poder comprender el
sentido e intencin del autor antes de hacer deducciones. Y
procede a sealar: el principio del prrafo en el cual aparece el
verso [sobre el profeta que vendr] contiene prohibiciones en
contra del orculo, el augurio, la adivinacin, la astrologa, la
brujera, las encantaciones, y cosas por el estilo.
30
O sea, lejos
de referirse a una persona especfica, el Deuteronomio lo que
haca era comunicar un listado de prcticas prohibidas y
permitidas. Los procedimientos ocultos, prohibidos; la
profeca, permitida. La autorizacin de profeca, como hemos
dicho, no representa una contradiccin, pues el falso profeta,
explica Moiss, es aquel cuyas mentiras delaten las
investigaciones de la gente, o sea que no hay otro recurso que
la ciencia.
*

Al presunto profeta que predique en contra de la Ley,
explica Maimnides, lo ejecutaramos si tuviramos
jurisdiccin sobre de l [y] no nos fijaramos en los milagros
que pudiese actuar, de la misma forma que despreciaramos las
magias de quien buscase seducir a nuestro pueblo a la

*
Maimnides tuvo cuidado de aadir que Mahoma se descalificaba como
profeta del Seor no porque fuera gentil: la cuestin de creerle o no a un
profeta tiene que ver con sus doctrinas, y no con su raza. Cualquier
profeta, por lo tanto, sin importar su pedigr, sea sacerdote, levita, o
amalequita, pugna la perfidia si asevera que tan slo uno de los preceptos de
la Tor son nulos (pp.x-xi). Que Mahoma fuera rabe no era problema;
que sustituyera a la Ley de Moiss con la yihadeso s.
idolatra.
31
De hecho Maimnides insiste mucho sobre la
superchera de la supersticin: Estos asuntos y otros
parecidos, dice en otro texto, son mentiras y fraudes no
corresponde a los judos, que son inteligentes y sabios, sentirse
atrados por estas cosas o pensar que son efectivas
quienquiera que crea en ellas, y que son ciertas, excepto que la
Biblia las prohbe, pertenece a una categora de tontos e
ignorantes (nfasis mo).
32
En breve, no basta apegarse a la
letra de la Ley; un judo debe afirmar que las magias son
trucos, pues quien crea que son efectivas, aunque no participe
en ellas, ser de los tontos e ignorantes.
La cbala
Si los judos eran realmente inteligentes y sabios sobraban
los regaos. Pero de estos no hubo pocos. En su comentario
sobre la Mishn (la primera parte del Talmud), Maimnides
aprovech cualquier oportunidad para exponer abusos,
supersticiones, y errores, inclusive en casos cuando sus
observaciones no tenan ms que una conexin tenue al
contenido de la Mishn, o, inclusive cuando no haba conexin
alguna.
33
Pero, por qu tanta vehemencia, incluso
estridencia, contra la supersticin?
La razn de tanta emocin, pienso yo, es que los
primeros estudiosos judos que se adentraron en el simbolismo
mitolgico cabalstico, segn explica Joseph Dan, eran
contemporneos de Maimnides y escribieron los primeros
tratados cabalsticos al mismo tiempo que Moiss ben Maimn
escriba su Gua de Perplejos. Ya no era solo gente ignorante
del campo, ojo, sino personas con entrenamiento rabnico
estudiosos judosquienes ahora buscaban magias de
comunicacin divina y control de fuerzas ocultas. Esto era
nuevo. La opinin de Maimnides era la de historiadores
como Heinrich Graetz, quienes ven la cbala como
inherentemente antijuda y politesta todo lo que el judasmo
no debe ser y un reemerger del paganismo antiguo.
34
De ah
la vehemencia. En el trabajo de Maimnides hay una ausencia
casi total de la imaginera y temas de la merkab o carro
divino, obsesin central de los cabalistas. Y cuando utilizaba
trminos que en esas discusiones eran populares, cambiaba los
significados, como queriendo arrancarles la mecha. [P]uede
defenderse un argumento slido, dice Elliot Wolfson, que
Maimnides estaba al tanto de las anteriores tradiciones
esotricasmismos que en ese momento capturaban la
imaginacin de los fundadores de la cbalae hizo un gran
esfuerzo por subvertirlas.
35
El gran rabino se propuso derrotar
una corriente que a su modo de ver estaba prestigiando
supersticiones paganas como si fuesen integrales al judasmo.
No pudo. La Encyclopedia Judaica opina que la
influencia de Maimnides sobre el desarrollo futuro del
judasmo es incalculable, y nos dice que ningn lder
espiritual del pueblo judo en el periodo postalmdico ha
ejercido semejante influencia sobre su generacin y las
subsecuentes,
36
pero en mi opinin exagera mucho. Hoy en
da el RaMBaM goza de gran prestigio, cierto, pero en su
tiempo no logr contener el avance del nuevo ocultismo judo.
Maimnides se hubiese escandalizado de ver cmo Najmnides
y otros importantes rabinos en el norte de Espaa y sur de
Francia insistan en la cbala contra lo que acusaban era el
racionalismo extremo de Maimnides.
37
En la esfera del
judasmo europeo los libros de los filsofos judoscomo
Maimnidesse convirtieron en libros diablicos.
38
La
cbala tom su lugar como corriente principal y a partir de ah
el edificio del judasmo se justific con base en el espiritismo.

Las ideas cabalsticas
No obstante la dominancia actual de la cbala, el judo
promedio se relaciona con ella como con la fsica cuntica: no
la conoce, menos la entiende (pero no duda de su acierto, pues
ha escuchado que unos pocos eruditos la estudian y con ella
explican cosas profundas sobre la estructura del Universo y la
Realidad). Algunos nociones vagas tendr, pero nada ms,
porque la cbala es para especialistas.
El gran historiador de la cbala, Gershom Scholem,
reconoce el origen pagano de estas ideas cuando comenta que
es fcil ver en los amplios y dispersos dominios de la cbala la
venganza del mito [politesta] contra su conquistador
[monotesta]. Esa venganza es el xito del esoterismo
especulativo entre los rabinos a partir del siglo 12. Pero no solo
eso. El sueo del mago de adquirir poder y dominio sobre la
naturaleza por medio de meras palabras y de una intensa
concentracin del espritu, escribe, tambin encontr sus
seguidores en el gueto y se combin de muchas y diversas
maneras con los intereses tericos y prcticos del misticismo
propiamente dicho. En la prosa de Scholem las especulaciones
esotricas son cbala teosfica y las visiones y brujeras son
cbala prctica,
*
aunque apunta que la cbala casi siempre
aparece en la historia como una combinacin de ambas.
39

Comentar estos aspectos en orden.
La cbala teosfica, dice Scholem, se interesa en el
origen de todas las cosas y en la naturaleza de la creacin, una
preocupacin similar a la de la fsica moderna.
40
Ntese la
comparacin. La cbala teosfica se enfoca en el proceso
mecnico de origen, las leyes fundamentalesy
manipulablesimplicadas en el proceso de Creacin. Aquello,
empero, no se estudia en la materia sino en la Tor, pues ah
estn por supuesto religioso todas las respuestas. Sin embargo,
el recuento de la Creacin en los primeros captulos del
Gnesis no ofrece demasiado en trminos de la operacin de
leyes y procesoslo que relata es cmo la voluntad creadora
de una inteligencia consciente hizo aparecer al Universo por
decreto. Por lo tanto, para descubrir en la Tor una
explicacin distinta, mecanstica, del origen del Universo, ser
preciso interpretar el texto, yendo ms all de la superficie.
En principio eso no es problema. Los maestros de la
tradicin juda siempre han interpretado el texto literal de la
Tor: eso es un midrashuna interpretacin. El mismo texto
invita la interpretacin con sus contradicciones asombrosas,
aparentemente deliberadas. Juegos de palabras en cada oracin
nos fuerzan a considerar ms de un sentido. Y la arquitectura
misma del idioma nos guie, pues el hebreo se escribe con
letras que tienen nombres y corresponden a nmeros (inclusive

*
Estas categoras corresponden a lo que Moshe Idel (1988) ms
recientemente llama cbala exttica y cbala teosfica-tergica.
los trazos que las componen llevan nombres). Es natural
sospechar que pudieran esconderse mensajes en los distintos
niveles de significado, o inclusive en sus combinaciones. Sin
duda la Tor contiene mucha estructura que escapa el primer
vistazo, y el segundo, y el tercero, y estos niveles adicionales
de estructura pueden descubrirse en mltiples dimensiones. La
organizacin formal del texto desafa la explicacin, baraja la
mente, arrebata el aliento, y en parte por eso es tan comn la
hiptesis de su origen divino entre quienes lo estudiamos. El
propio Maimnides, pilar del racionalismo judo, sostuvo
enftico que hay niveles de significado a los que no puede
acceder ms que el estudio detenido. Y de hecho, para algunas
asombrosas estructuras ocultas bajo la superficie se ha querido
demostrar con estadstica que la probabilidad de obtenerlas por
azar es esencialmente cero.
41

No obstante aquello, es prudente recordar que las
mentes humanas se divierten sealndose caras y animales que
descubren en las nubes, imponiendo significado con un parco
esfuerzo donde no existe. O sea que no por reconocer la
asombrosa complejidad formal de la Tor vamos a descartar
que se pudieran descubrir en ella formas que no son parte de
su diseo. En especial cuando las mentes que las buscan 1)
suponen como apriorismo religioso que el libro es infinito en
su contenido semntico y complejidad formal; 2) anhelan
descubrir alguna estructura nueva; y 3) intercambian el rigor
exegtico por la inspiracin divina del trance exttico.
Para estas mentes es muy emocionante el Sefer Yetsir
o Libro de la Creacin, de origen desconocido. De acuerdo al
captulo inaugural de este breve y enigmtico libro [t]odo lo
existente naci a travs de combinaciones de las letras del
alfabeto [hebreo], en especial a travs de doscientas treinta y
un rejas, combinaciones de letras en conjuntos de dos en los
cuales cada letra del alfabeto se une a cualquier otra. Toda la
existencia est investida de estas diferentes combinaciones de
letras y se sustenta de su poder.
42
(Muy) vagamente anloga a
la fsica moderna, en esta teora (de alguna forma inexplicable)
el abecedario hebreo contiene las partculas fundamentales.
Pero una cosa es la investigacin rigurosa y escptica
de estructuras ocultas (la ciencia) y otra es el ocultismo.
Sobre la base del Sefer Yetsir Abraham Abulafia, un
judo sefard de Tudela, Navarra, elabor en el siglo 13 una
doctrina de combinaciones alfabticas, hojmat ha-tseruf, que
lleg a ser considerada por las generaciones posteriores no
solamente como la clave de los misterios de la Divinidad, sino
tambin como una iniciacin en el ejercicio de los poderes
mgicos.
43
ste es el origen de la cbala prctica. Abraham
Abulafia detall con cuidado tcnicas para inducir el trance
exttico y obtener visiones. Crea en la magia y que poda
actuarse a travs de sus tcnicas de meditacin, aunque la
consideraba prohibida (sus seguidores fueron menos
escrupulosos). Extraamente, Abulafia se consideraba una
continuacin de Maimnides.
44
No debi leer al gran filsofo
con cuidado. Sobre las encantaciones y brujeras, como vimos,
Maimnides escribi que estos asuntos y otros parecidos son
mentiras y fraudes quienquiera que crea en ellas, y que son
ciertas, slo que la Biblia las prohbey esa era la posicin
de Abulafia, pertenece a una categora de tontos e
ignorantes.
Scholem escribe sobre Abulafia que sus enseanzas no
representan ms que una versin judaizada de [la] yoga.
45

Quiz exagere la similitud. Aunque Abulafia pone mucha
atencin al control de la respiracin,
*
la yoga incluye adems
un sistema muy desarrollado de asanas o posiciones fsicas que
contribuyen enormemente a la salud, que ayudan a inducir el
trance exttico, y que son ms placenteras y efectivas una vez
logrado el trance. Adems, aunque contiene obviamente un
componente religioso y tambin tico, la yoga se distingue por
un marcado nfasis psicolgico. Los adeptos consideran que el
estado de trance es una forma de examinar el subconsciente, de
explorar la conexin entre el cuerpo y la mente, y de investigar
distintos estados de consciencia (con mucho detalle en la
tradicin budista tibetana). La tradicin cabalista no enfatiza
demasiado el cuerpo, y como sucede tambin en otras
tradiciones (por ejemplo la suf musulmana) se interesa menos
en explorar la consciencia que en el ascenso mstico, es decir,
la comunicacin directa con el plano divino que supuestamente
se obtiene bajo trance.

Controversia
Ser cierto que el trance exttico produce comunicacin
divina? Habra entonces que explicar por qu las visiones de
budistas tibetanos son las de anteriores budistas, las de
indgenas norteamericanos las de anteriores indgenas, etc.

*
Las tcnicas cabalsticas para inducir ascenso mstico tambin incluan
llorar y visitar una tumba, meditar sobre combinaciones de las letras del
nombre divino, y rezos acompaados de una internalizacin de los diez
sefirot (o emanaciones divinas) visualizados como colores (Idel 1988:75-88,
97-103, 103-11).
Todo mundo ve lo que aprendi: los budistas no conjuran
ngeles y los nativos de Amrica no se encuentran a Krishna.
Que algunos esquizofrnicos involuntariamente
produzcan el trance exttico, y que ste pueda inducirse con
ayunos o drogas, sugiere un trastorno o don psicolgico. Lo
mismo sugiere la evidencia de la neurocientfica Jill Bolte
Taylor, quien describe con cuidado sus sensaciones y
percepciones durante un derrame cerebral en su hemisferio
izquierdo (el lgico). Ha comparado su experiencia con el
nirvana, pues al quedarse nada ms con el hemisferio derecho
(el intuitivo) dej de percibir categoras, sinti que todo era
uno, y se llen de compasin por el mundo.
46
Quiz las
tcnicas inventadas en distintas culturas para inducir el xtasis
mental lo que hacen es suprimir el hemisferio izquierdo a favor
del derecho. Sin duda que bajo control meditativo el trance
debilita los apegos imperativos del ego (del impositivo yo),
promueve empata con otros, establece una conexin profunda
con el cuerpo, establece un puente al subconsciente, y motiva
conexiones interesantes y profundas. Pero puede producir
alucinaciones (visiones). Las distintas literaturas sobre el
trance exttico, incluida la cabalstica, advierten todas de sus
peligros y de la lnea delgada que separa a esta experiencia de
la locura.
Maimnides recomendaba en contra de alucinar y a
favor de leer el texto sagrado con cuidado. Senta un profundo
respeto por el texto literal. No negaba que algunos significados
fueran poco obvios, pero su mtodo, como explica Bertrand
Russell, era que debe buscarse una interpretacin alegrica
solamente bajo una condicin muy particular: cuando la
interpretacin literal est en conflicto con la razn.
47
Por
qu? Porque es razonable comenzar suponiendo a un autor
razonable. Dios es accesible a la razn: no escribe disparates,
ni oculta innecesariamente sus significados.
Muy lejos de seguir estos consejos, el importantsimo
Zhar de los cabalistas las ms de las veces muestra un
desprecio soberano por el texto literal [de la Tor], explica
Scholem, pues lo utiliza libremente como materia plstica
para sus propios fines creativos y, dando rienda suelta a su
imaginacin, hace cambios esenciales, correcciones, y
reinterpretaciones del original.
48
sta es la sabidura secreta
cabalista, celosamente controlada.
El origen de la cbala
Si bien el Zhar es Biblia de los cabalistas, no es el origen de
la cbala. Para cuando los cabalistas conocieron por primera
vez el Zohar (siglo 13) ya tenan ms de un siglo construyendo
sobre la base de textos hebreos y arameos que fueron escritos
entre los siglos 2 y 7 EC. Volcados sobre el contacto divino y el
control de fuerzas ocultas, estos textos contienen encantaciones
mgicas, conjuros, referencias astrolgicas, y hechiceras.
Contienen tambin alusiones a la primera parte del Libro de
Ezequiel, donde vemos descrita con puntilloso detalle algo que,
segn la interpretacin mstica, es una visin otorgada al
profeta durante el trance exttico: la aterradora manifestacin
fsica de la deidado de su gloriamontada en su
impresionante trono o carro divino: la merkab. Es tan
importante la imagen como idee fixe que me servir de la frase
corpus merkab para referirme a todo esta literatura.
Los textos del corpus merkab son apcrifos, es decir,
fueron rechazados por los rabinos responsables de elaborar el
canon judo en la antigedad. No obstante aquello, algunos
rabinos del siglo 12 hicieron de ellos la base de una nueva
teora y prctica del judasmo. Para muchos esto recibi la
aprobacin pstuma de los rabinos antiguos cuando en el siglo
13 Moiss de Len public un texto rebosante de temas del
corpus merkab, el Zhar, escrito segn l por el rabino
mishnaico Shimon Bar Yojai, luego perdido por siglos y recin
descubierto por de Len.
No obstante que la cbala est ahora muy establecida,
contina siendo legtimo examinar los textos sobre los cules
se fund, y de hecho entre los estudiosos arde todava la
controversia sobre su proveniencia. El hecho es que no
sabemos quin los escribi. Los pioneros de la cbala
afirmaron estar rescatando una sabidura perdida de los
antiguos rabinos; el misticismo cabalista, segn esta
interpretacin, no era sino el reflorecer de enseanzas que
siempre haban sido rabnicas. Pero esto choca con la
evidencia, arriba repasada, de la antigua oposicin rabnica a la
magia y la supersticin. Por lo cual debemos preguntar: y si
los cabalistas medievales se equivocaran y los antiguos rabinos
nada tuviesen que ver con el corpus merkab o el Zhar? En
ese caso el Medioevo es un pivote histrico con dos judasmos
muy distintos a horcajadas de la gran controversia que ardi
sobre el legado de Maimnides: primero el racionalismo, luego
el ocultismo.
Examinaremos primero el origen del corpus merkab, y
ms tarde el origen del Zhar.

La controversia sobre la merkab
El Talmudla gran obra rabnica de la antigedad tardaes
obstculo para quien afirme que los antiguos rabinos tambin
escribieron el corpus merkab, pues en el Talmud no abunda el
misticismo.
Qu es el Talmud? Es un fnix. Su primera porcin
fue escrita luego de los ataques genocidas romanos y la
destruccin del Templo en Jerusaln, cuando unos rabinos
inmortalmente famosos escribieron la Mishn para con ella
afirmar desafiantes que la tradicin juda refloreca de las
cenizas. La larga aventura de estos rabinos mishnaicos
llamados tanaimbusc codificar para la posteridad la
jurisprudencia de la ley de los esclavos liberados (hasta aquel
momento, asombro de asombros, transmitida oralmente). No se
tom un simple dictado, pues no estaban todos de acuerdo (o
por lo menos no hasta sus ltimos detalles) en qu consista
precisamente la tradicin oral, as que todo lo que fuera
susceptible de controversia se debati y justific. La Guemar
contina el trabajo con debates y discusiones sobre la Mishn.
El proceso de Guemar se llev a cabo en Jerusaln y en
Babilonia, y por ello existen dos grandes obras talmdicas.
La lgica muy bsica del Talmud es fcil de entender.
La Tor, la constitucin juda, contiene 613 mandamientos,
pero como sucede con cualquier constitucin, no anticipa todas
las situaciones que pudieran surgir reclamando una solucin
legal, y por lo tanto 613 mandamientos simplemente no bastan.
Cuando en casos especficos surgidos ante tribunales rabnicos
no est claro cmo debe aplicarse la constitucin, se
desenvuelve un debate en cortes superiores que a la larga
resuelve la controversia con la creacin de nuevas leyes de
pretendida consistencia con la constitucines decir, a travs
de una jurisprudencia. La redaccin del Talmud comenz el
proceso de resolver controversias para establecer una
jurisprudencia. En su base est la as llamada Tor Oral.
El Talmud es un proyecto racionalista en su mdula. Y
los rabinos mishnaicos, autores del Talmud, pelearon con
especial amargura contra las supersticiones de la gente
ignorante del campo contra las costumbres gentiles y las
supersticiones populares.
49
No obstante todo aquello,
Gershom Scholemel gran historiador de la cbalay sus
seguidores defienden que los textos del corpus merkab
contienen una enseanza mstica de los rabinos mishnaicos. El
propio Scholem reconoce las dificultades con su argumento:
Es de todos sabido que el redactor de la Mishn, el
patriarca Yehud el Santo, un racionalista confeso,
hizo todo lo posible por excluir las referencias a la
merkab, la angelologa, etc.Scholem
(1993[1974]:63-64; nfasis mo).
Cmo resolver la contradiccin? Scholem y sus
seguidores descansan su tesis sobre dos premisas clave.
La primera concierne rumores medievales sobre
presuntas enseanzas secretas del rabinismo antiguo. stas
habran explicado cosas profundas e inquietantes sobre la
naturaleza de Dios, y algo tenan que ver con interpretaciones
de la merkab de Ezequiel. Fuera de un crculo selecto de
rabinos muy avanzados, segn se deca, nadie las haba
conocido, y con el tiempo se haban perdido. Pero fueron
rescatadas, dice este argumento, cuando los rabinos medievales
se adentraron en el corpus merkab. Este modelo soluciona
para Scholem que las presuntas enseanzas secretas no
aparezcan en el Talmud: eran secretas. Scholem afirma con los
cabalistasy sta es la segunda premisaque una alusin a
ellas se col, sin embargo, a un texto corto contenido tanto en
el Talmud Babilnico
*
como en un volumen relacionado
llamado Tosefta. Es el cuento de los cuatro estudiosos que
ascendieron a Pardes (el Paraso). La escuela de Scholem lo
interpreta como la representacin de un trance exttico que los
rabinos aprendan a inducir, y por lo tanto como una
autorizacin talmdica del ascenso mstico.
Scholem debe interpretar el cuento de forma literal, lo
cual representa un problema porque es material agdico. El
rabino e historiador Jos Faur explica que desde Seadya
Gaon (882-942) y bajando por la cadena de la tradicin, los
gueonim sostuvieron el principio de que los agadot pueden
ser explicados figurativamente e inclusive descartados por
completo (lo segundo, cuando no se les poda dar un sentido
racional). Los agadot son pasajes talmdicos no legales
escritos a manera de gua interpretativa para todo gnero de
principios generales y profundos que sirven para justificar la
ley. Por eso a menudo toman la forma de cuentos. Esto repite la
estructura de la Tor, donde pasajes enumerando leyes se
mezclan con historias del pueblo de Israel que sirven para
interpretar aquellas leyes.
Para interpretar correctamente el sentido de una agad
hace falta la llave, y esa la encierran las antiguas tradiciones
interpretativas de los rabinos y el contexto histrico de la
composicin del texto. Con esto en mano, Alon Goshen

*
Hagiga 14b, conocido como la restriccin de la merkab.
Gottstein defiende que el cuento de Pardes y textos
relacionados deben ser interpretados como alegoras. El
mensaje es que las experiencias msticas son permisibles solo
que no se les busque (si entraba uno en trance deba ser por
accidente, consecuencia de iluminarse a travs del estudio
exegtico); el cuento critica a estudiosos judos que se haban
dejado seducir por influencias msticas paganas. Segn esta
interpretacin, los rabinos mishnaicos condenaban la corriente
mstica por ser paganismo, por un lado, y por el otro por ser
glotonera religiosa.
50

*
(Empata con la definicin tradicional
del rabinismo como movimiento de moderacin.)

No hay tregua: para unos el cuento clave de Pardes es
autorizacin del ascenso mstico; para otros, es prohibicin (de
hecho, lo llaman la restriccin de la merkab).
Como otros, yo admiro las investigaciones de Scholem
sobre la cbala, pero su hiptesis de orgenes no me convence.
Opino, con su competencia, que la presunta enseanza
esotricaahora perdidade los antiguos rabinos no era lo
que vemos en el corpus merkab, el cual se desarroll en
crculos marginales al rabinismo.
51
Como no hay mejor apoyo
para esta segunda hiptesis que el contenido de los textos,
tomar ahora el ejemplo de las hejalot, un subconjunto

*
El argumento de Gottstein tiene similitudes con uno de Moshe Idel sobre
Sanhedrin 65b del mismo Talmud Babilnico (para un resumen del
argumento de Idel, ver la resea de Sells 1995).
Gottstein no parece estar al tanto, pero en su historia del judasmo

Heinrich Graetz defendi la misma interpretacin (Abrahams 1892:169).
importante del corpus merkab.

El contenido de las hejalot
La literatura de las hejalot recibe su nombre porque
describe hejalot (templos) celestiales, donde los
cielos son un templo conteniendo un nmero de
santuarios compuestos de firmamentos, carros,
legiones, huestes, y otros fenmenos y seres
maravillosos. [E]l mstico asciende [en trance] por
los palacios o templos para llegar al carro-trono divino
(o trono de gloria). El trmino merkab se refiere al
carro divino como un nombre ms especfico para el
trono de Dios.Magness (2005:8, 28)
En estos textos, explica Rachel Elior, [se] abandona la
tradicin exegtica y homilticaes decir, el estudio
racionalista y discursivo de la Tor y otros textos cannicos
a favor de un estilo nico que se basa sobre todo en
testimonios celestiales, encantaciones mgicas, y la experiencia
mstica.
52
Aqu una descripcin de aquel estilo nico:
Listados de nombres sin sentido, adjuraciones
[conjuros], himnos, y descripciones grandiosas de
supuestas entidades celestiales. stos se avientan y
se revuelcan en la forma ms confusa e impenetrable.
Un sentido vagamente inteligible emerge de forma
peridica, como una ballena, solo para sumergirse
nuevamente bajo la superficie. Los textos [son]
bolos parcialmente coagulados flotando en un lquido
espeso y oscuro.Halperin (1984:545-46)
Si la descripcin de Halperin sugiere los balbuceos de
mentes indisciplinadas y sin control, hay una buena razn. Las
investigaciones de Scholem sugieren que los adeptos ayunaban
durante varios das y colocaban su cabeza entre sus rodillas
recitando himnos y cnticos hasta que lograban inducir la
autosugestin hipntica. Entonces tenan sus visiones.
53

En los textos a menudo se invoca a uno u otro rabino
del periodo mishnaico, pero la seudoepigrafala falsa
atribucinera comn. Es natural sospecharla aqu pues no
puede verse similitud alguna con el estilo discursivo y claro
que evidencian los escritos talmdicos de aquellos rabinos.
Ms importante todava es que en algunas reas, las hejalot y
la literatura mgica pagana tienen un denominador comn que
las hejalot no comparten con otros escritos judos.
54
Quiz
tenga ms sentido clasificar a las hejalot en base a su contenido
con la magia greco-egipcia, y noen base a su idiomacon la
literatura rabnica.
En los primeros siglos de la Era Comn, explica
Rebecca Lesses, la gente del Mediterrneo
invent muchas formas distintas de obtener
direccin celestial; una era la adjuracin, con la cual le
ordenaban a dioses, ngeles, o demonios que se
apareciesen en la tierra para revelar los misterios del
universo y contestar preguntas sobre problemas
cotidianos. Tcnicas similares de adjuracin ocurren
en los textos rituales greco-egipcios conocidos como
los papiros mgicos griegos, los antiguos textos
msticos judos conocidos como la literatura de las
hejalot, y el Sefer ha-Razim, una coleccin de
adjuraciones en hebreo, muy influenciada tanto por los
textos rituales greco-egipcios como por la literatura
hmnica de las hejalot.Lesses (1996:41-42)
Estos textos msticos hebreos y arameos tienen un sabor
politesta, dice Lesses, pues sus conjuros buscan controlar
entidades sobrenaturales por medio de rituales, y se confunden
las posiciones de los ngeles y de Dios. Existen inclusive
conjuros dirigidos a deidades paganas como Helios.
55

Forzado a conceder todo esto, Scholem inclusive
comenta que el misticismo de las hejalot es definitivamente
gnstico y bautiza el fenmeno como gnosticismo judo.
56

Traduccin: paganismo o politesmo judo. No es un
oxmoron? Acaso hemos de suponer que esta complicada
demonologa, magia, y supersticin, heredadas obviamente de
las religiones politestas de Egipto y Grecia, eran parte de la
tradicin rabnica contra la cual, segn toda la evidencia, los
rabinos antiguos apasionadamente se erguan? Scholem otorga
que su argumento sera ms slido si pudiramos tener la
certeza de que ciertos textos apcrifos sobre temas similares,
como el Libro de Enoch o el Apocalpsis de Abrahamcuyo
inters en el trance exttico y aposentos y personajes divinos
los sita en el corpus merkabreproducen los elementos
esenciales de la doctrina esotrica enseada por los maestros de
la Mishn.
57
Se refiereojoa la presunta doctrina esotrica
que mencionaban los rumores medievales. Pero Maimnides
explic en Gua de Perplejos que para sus tiempos aquello se
haba perdido porque tal conocimiento solo se transmita de
un Doctor a otro, y no fue puesto por escrito (nfasis mo).
58

Si no se escribi, la rumorada enseanza secretasuponiendo
que realmente existierano corresponde al corpus merkab.

Sospechoso: el sincretismo pagano
El paganismo es sincrtico por naturaleza, y en el mundo
antiguo haba mucho inters pagano en el judasmo. No es
imposible que los textos del corpus merkab provengan del
sincretismo pagano.
El gnosticismo, por ejemplo, tena una obsesin
agresiva con el judasmo y buscaba devorarlo subordinando al
Dios Creador del Gnesisa quien despreciaa una diosa
suprema.
*
Scholem explica que los gnsticos se preocupaban
mucho por el ascenso del alma desde la Tierra a travs de las
esferas de ngeles-planetas hostiles y gobernantes del cosmos,
y el retorno a su morada divina en la plenitud de la luz de
Dios.
59
En las hejalot se sustituyen las esferas con palacios
celestiales pero el esquema es muy parecido.
En la antigedad clsica, el camino del gnosticismo se
allan cuando Posidonio combin nociones rficas con
creencias neopitagricas que a su vez eran desarrollo anterior
del orfismo, variante del misterio dionisiaco (CAPTULO 23). Los
estudiosos de los misterios a menudo escriben Osiris/Dionisio
porque muchas tradiciones del inmensamente popular rito
dionisiaco fueron importadas del culto egipcio de Osiris. Es
seguro, escribe Bertrand Russell, que algunas doctrinas
rficas contienen mucho que parece tener su primer origen en
Egipto.
60
El gnosticismo, pues, es paganismo greco-egipcio.
En otras variantes del paganismo greco-egipcio
prosperaba un inters mucho ms amigable hacia el judasmo;
los mistricos, y sobre todo los rficos, acudan numerosos con

*
Ms tarde, el gnosticismo reclutara la figura de Jess y producira sus
propios evangelios con polmicas antijudas.
mpetu sincrtico a las sinagogas y muchos terminaban por
convertirse a la Ley de Moiss (CAPTULO 23). Como en el caso
de los gnsticos, sus tradiciones involucraban secretismo,
buscaban contacto directo con lo divino, e incluan iniciacin
ritual.
61
La intoxicacin que buscaban [los rficos] era la del
entusiasmo de la unin con el dios, explica Russell.
Pensaban de esta manera acceder a conocimiento mstico que
no poda obtenerse por medios ordinarios.
62
Del misterio
mitraico tenemos la Liturgia de Mitra, cuya descripcin del
ascenso mstico, dice Scholem, tiene muchos elementos en
comn y una atmsfera similar a la que vemos en el relato de
las Hejalot Mayores.
63

Este complejo de ideas paganas greco-egipcias prepar
el camino del paulinismo, cuyo cristianismo era a la vez
gnstico,
mistrico (en especial rfico), y platnico (CAPTULO

23). No sorprende, pues, que Pablo de Tarso presumiera de s
en tercera persona:
Conozco una persona que hace catorce aos
ascendi al tercer cielofuese en el cuerpo o fuera
del cuerpo no lo s; lo sabe Dios. Y s que aquella
personafuese en el cuerpo o fuera del cuerpo, no lo
s; lo sabe Diosascendi al paraso y escuch
cosas que no habrn de decirse, que ningn mortal
tiene permitido repetir. 2 Corintios (12.2-4)
Nuevamente recuerda el ascenso mstico en etapas
(tercer cielo) que ms tarde sera plasmado en las hejalot.
Vemos que abundan sospechosos con motivo y
oportunidad para escribir las hejalot. No descartoojoque

Vase el Evangelio Segn Juan para una clara influencia gnstica.

los autores pudieran haber sido judos. Pero, rabinos? La
evidencia sugiere que los antiguos rabinos luchaban contra las
supersticiones paganas. Y sabemos que no les gust el
paulinismo, presunto nuevo judasmo empapado de misterios
griegos y gnosticismo (CAPTULO 23). Por ende, si existieren
allende los rabinos otros lderes judos que s se entusiasmaban
con las supersticiones greco-egipcias y el sincretismo pagano,
debiramos preferirlos como candidatos para autores de las
hejalot. Los tenemos: los sacerdotes aliados con los romanos y
custodios del Templo.

La clase sacerdotal juda: autora de las hejalot?
Es importante nunca confundir a los rabinos con los sacerdotes,
pues unos y otros se hubiesen ofendido. Como seala Jodi
Magness, varios estudiosos del judasmo antiguo han
apuntado la tensin que exista entre la clase sacerdotal y los
rabinos.
64
En el plano poltico, los rabinos eran lderes de las
masas, donde abundaba el fermento revolucionario, mientras
que los sacerdotes eran aliados de los nobles y fungan como
agentes colaboradores del terror romano (CAPTULOS 22 y 23).
Por qu sobrevivan los sacerdotes? En parte, claro,
gracias al apoyo de Roma. Pero adems la tradicin juda los
designaba custodios del Templo y resultaba difcil en una
sociedad tan conservadora proponer la abolicin de semejante
institucin. Despus de todo el Levtico, cuyo contenido
incluye las obligaciones rituales y privilegios de la clase
sacerdotal, es un libro sagrado de la Tor. Si se impugnaba la
legitimidad sacerdotal, no se repudiaba en parte la Tor? Haba
obvios peligros para una estrategia tal, pero algunos
revolucionarios judos no obstante la intentaron (CAPTULO 23).
La divisin poltica tena un matiz doctrinario. La
jurisprudencia rabnicarechazada por los sacerdotesse
basaba en un cdigo secundario de interpretaciones: la Ley
Oral. Para los sacerdotes esta Ley Oral de los rabinos no
tena autorizacin divina. Pero no podan zafarse del todo, pues
el poder poltico de los rabinos era considerable. El historiador
Solomon Zeitlin seala con respecto de ciertas prcticas, por lo
menos, que los sacerdotes en el Templo tenan que seguir las
enseanzas de los fariseos [rabinos] pues de otra manera el
pueblo no los tolerara. Lo apoya tanto el testimonio de la
Mishn rabnica como el del historiador Flavio Josefo,
miembro de la clase sacerdotal.
65
Y es que la legitimidad de la
jurisprudencia rabnica radicaba sobre todo en su popularidad
con las masas, pues elaboraba la ley de los esclavos liberados y
estaba diseada para protegerlos (CAPTULO 22).
La atraccin de los sacerdotes por las creencias greco-
egipcias, y su colaboracin con el sistema romano, los
convierten en buenos candidatos para autores de las hejalot.
Algunos objetarn, empero, que ya no haba sacerdotes cuando
se escribieron las hejalot entre los siglos 2 y 7. A la postre de la
destruccin del Templo en el ao 70 EC, durante el gran
cataclismo genocida llamado la Primera Guerra Juda, nos
dirn, no hubo ms que rabinos, pues los otros movimientos
judos desaparecieron todos con la gran catstrofe. Mi
respuesta: el prejuicio comn que desaparece a partir del ao
70 EC a todo rival del rabinismo est equivocado; es un caso de
los vencedores borrando de la historia a los vencidos.
Para entender esta remocin, debemos comentar
brevemente el principio subyacente.
Si una religin se jacta de yacer su fuente en una
revelacin divina original, entonces: antigedad = legitimidad.
Las comunidades ms cercanas al momento histrico de la
revelacin sern percibidas como ms autnticas. Para parecer
legtima, por ende, la religin deber presentarse como fielen
lo fundamentalal origen. Pero el trabajo de los historiadores
documenta el simple hecho de diversidad confesional en las
comunidades de origen, lo cual inyecta incertidumbre sobre
cul de las variantes antiguas representara la verdadera
revelacin. Y el trabajo histrico tambin documenta evolucin
en las doctrinas (inclusive, a veces, en lo fundamental). Todo
lo cual pone en entredicho la jactancia de poseer una verdad
revelada.
66
Cmo salvar este problema? Muy fcil. En el
caso catlico, por ejemplo, la presencia incmoda de versiones
alternativas del cristianismo en los primeros siglos se soluciona
afirmando que eran herejas, y que sus practicantes por eso
fueron exterminados (la Mano de Dios). Igualmente, el
testarudo rechazo judo de las enseanzas cristianas, segn la
interpretacin de San Agustn, result en merecido exterminio,
seguido del abrazo imperial del cristianismo cual confirmacin
de la verdad cristiana (CAPTULO 3).
Pero razonar as no es peculiaridad cristiana.
Previo a la destruccin del Templo en 70 EC, como todo
mundo reconoce, haba una variedad de movimientos judos
rabinos, esenios, saduceos, y otroscon ideologas propias y
diversas que se disputaban la autoridad de la tradicin hebrea.
La historiografa del judasmo, siguiendo el sesgo triunfalista
de quienes vencieron en este contexto reducido, tiende a ver
una religin uniformemente rabnica a partir de la destruccin
del Templo, como si los escombros de aquel edificio cayeran
sobre los otros movimientos y los sepultasen de sbito a favor
del rabinismo (demostrando as quin tena razn). Pero,
como explica Martin Goodman en su ensayo Saduceos y
Esenios Despus de 70 EC,
el supuesto estandarizado de que estos grupos judos
desaparecieron inmediatamente despus de 70 EC no
es ms que un supuesto. Y dado que las
presuposiciones que alientan ese supuesto estn tan
cargadas de teologa, las sospechas del historiador
debieran ser instintivas.citado en Magness (2005:2)
Debieran. Pero el sesgo dominante conviene a quienes
arguyen que la literatura mstica hebrea y aramea del corpus
merkab formaba parte del tronco rabnico que sobrevivi la
catstrofe. Por qu? Porque si no haba ms que rabinos a la
postre del ao 70, entonces tuvieron que ser ellos los autores de
las hejalot y textos por el estilo, pues estos se escribieron
despus y no antes de la destruccin del Templo. Con lo cual la
cbala medievalhasta hoy da el nuevo estndar del
judasmotendra su base en una antigua tradicin rabnica.
La desdicha de este argumento, sin embargo, es una montaa
de evidencia arqueolgica e histrica, repasada recientemente
en un artculo de Jodi Magness, que indica un resurgimiento
del poder de la clase sacerdotal juda en Palestina durante los
siglos 4 y 5 EC. Entre la evidencia dramtica que cita para
sustentar su tesis estn las sinagogas monumentales que se han
descubierto, fechadas a esos siglos, orientadas hacia el Templo
destruido, y obviamente controladas por los sacerdotes.
Magness escribe que los rabinos aparentemente
ejercan poca influencia en las antiguas sinagogas palestinas, y
tenan limitada participacin en ellas. En aquella poca, en
Palestina, la principal institucin rabnica no era la sinagoga
sino el bet midrash o casa de estudio. Por contraste con las
aulas de los rabinos, las sinagogas monumentales de los
sacerdotes estaban repletas de alusiones al Templo destruido y
a las tradiciones de la clase sacerdotal, y pueden verse tambin
mosaicos con representaciones del ciclo astrolgico zodiacal y
del dios grecorromano Helios, seor del Sol, entre otras
decoraciones paganas. Magness apunta que esta misma figura
de Helios es prominente en la literatura de las hejalot, y
tambin que la palabra hejal fue tomada de la arquitectura del
Templo, donde se refiere a la nave en frente del Santsimo. En
las sinagogas de los sacerdotes la figura de Helios siempre es
representada en un carro con ruedas, es decir, en una
merkab.
67
Todo ello sugiere que fue la clase sacerdotal quien
produjera la literatura de las hejalot y el resto del corpus
merkab judo.
Pero entonces, por qu esos mismos textos invocan la
autoridad de los rabinos mishnaicos, enemigos de los
sacerdotes? Eso tiene sentido, de hecho, y corresponde a la
estrategia tambin utilizada por Pablo de Tarso (San Pablo).
El cristianismo como hoy lo conocemos es el
movimiento triunfador lanzado por Pablo. Hemos visto que
segn los propios textos paulinos Pablo era ciudadano romano,
y que antes de predicar en nombre de Jess haba sido polica
del Templo. Los nicos judos con ciudadana romana eran
colaboradores romanos, y el Templo era una institucin
colaboracionista que reprima a los judos para el opresor.
Pablo era un polica romano. Es decir que el paulinismo
parece haber sido diseado a gestin de Roma por los
sacerdotes del Templo. Esto explicara el contenido poltico
pro romano y antijudode aquella prdica (CAPTULO 23).
Pero Pablo no le deca a sus seguidores que era sacerdote; les
deca que era rabino. Por qu? Porque la jaqueca poltica de
Roma era que las masas del Mediterrneojudos y paganos
amaban a los rabinos, sus defensores, y acudan con ansia a las
sinagogas para escucharlos exponer sobre la ley de los pobres y
el Mesas que habra de liberarlos. Si quera seducir a estos
paganos filojudaicos a su nuevo judasmo (en realidad una
variante del paganismo greco-egipcio), Pablo tena que
ostentarse rabino (CAPTULO 23).
La invocacin de los rabinos mishnaicos en las hejalot
sugiere la misma estrategia. Preguntemos: Cmo construyeron
los sacerdotes sus sinagogas monumentales en los siglos 4 y 5
EC? El Imperio Romano era antijudo y los judos haban sido
devastados. Pero los aristcratas romanos no se oponan a la
clase sacerdotal, pues tenan siglos controlndola. Ellos tenan
recursos de sobra para financiar aquellas sinagogas
monumentales. Da la impresin, pues, que los romanos haban
reanudado su guerra poltica antijuda sirvindose nuevamente
de la clase sacerdotal para derrotar al judasmo con inyecciones
de paganismo. Un ataque efectivo precisaba como antes de
reclutar el prestigio rabnico, y por eso las hejalot le atribuyen
sus supersticiones a los rabinos mishnaicos.
El punto trmino del corpus merkab tambin apoya
esta hiptesis. Aquellos textos dejaron de escribirse, parece ser,
en el siglo 7; eso empata bien con la desaparicin definitiva de
la clase sacerdotal, cuando perdi el apoyo de la burocracia
bizantina a la postre de la conquista musulmana.

En conclusin
El anlisis hasta aqu apoya la postura de Maimnides sobre el
corpus merkabcompuesto entre los siglos 2 y 7en el cual
se bas la cbala medieval. Por ejemplo, Maimnides acusa
que el Shiur com, un texto importante de ese corpus, era un
fraude bizantino y que estudiarlo era caer en idolatra.
68
Por
contraste, no veo mucho apoyo para la posicin de Scholem.
A los desconocidos autores del corpus merkab
Scholem los llama hombres que por primera vez hicieron el
intento de investir al judasmo con la gloria del esplendor
mstico.
69
Delata as la apreciacin positiva y romntica que le
impele identificar a esos hombres con el prestigio inmortal de
los rabinos mishnaicos. Lo repasado aqu deja claro cun
forzado su argumento. Ntese, por dems, lo que otorga:
El gnosticismo, una de las ltimas grandes
manifestaciones de la mitologa [pagana greco-
egipcia] en el pensamiento religioso, y sin duda
considerado en lucha contra el judasmo como el
conquistador de la mitologa, fue el que le otorg una
forma de expresin al mstico judo. Difcilmente se
podra exagerar la importancia de esta paradoja.
Scholem (1993[1974]:55)
Qu est diciendo? Que el misticismo de las hejalot no
es propiamente judo.
Los rabinos de la antigedad haban estado
combatiendo las ideas msticas y prcticas mgicas del
paganismo porque la Tor, la constitucin juda, las prohbe
con la mayor vehemencia. Por eso, como confiesa el propio
Scholem (en total contradiccin con su propia tesis), incluir
esas prcticas paganas en el judasmo es una singular
paradoja. Pero si los antiguos sacerdotes y no los antiguos
rabinos fueron los autores del corpus merkab, entonces esa
paradojauna que engendrara enormes catstrofesno
comienza sino hasta el Medioevo, cuando los carbones de las
hejalot, pese a los pisotones de Maimnides y sus seguidores,
produjeron finalmente un gran incendio.
Podemos resumir lo sucedido as. Si bien la estrategia
pagana greco-egipcia de los sacerdotesel paulinismologr
derrotar el poder poltico de los antiguos rabinos (CAPTULO 23),
no los corrompi. Pero el largo brazo de Roma se alargaba
desde la antigedad para golpear nuevamente en el Medioevo.
Fue irnicamente al desaparecer que los sacerdotes ganaron su
gran batalla ideolgica, pues corriendo rumores de supuestas
enseanzas secretas (y perdidas) de los antiguos rabinos, los
estudiosos medievales vieron encenderse su imaginacin
cuando cayeron en sus manos los textos del corpus merkab.
Sus apetitos supersticiosos (acechando siempre su momento)
quisieron ver en ellos una gua para el verdadero o ms
profundo sentido de la palabra sagrada, y por ende del
Universo. sta es la emocin que sustenta cualquier ocultismo.

Y el Zhar?
El Zhar es el clsico de clsicos de la cbala, cuyos temas son
los temas del corpus merkab. Scholem explica que el libro es
producto de la fusin de una antigua tradicin esencialmente
gnstica con elementos relativamente modernos del
neoplatonismo judo.
70
En el Zhar, las opiniones sobre la
hechicera, la magia, y la demonologa desempean un
importante papel en su doctrina.
71
La atribucin del Zhar por
los cabalistas a Simn bar Yojai, un rabino mishnaico del siglo
2, prestigi al cabalismo que emerga del corpus merkab
como si realmente estuviera fundamentado en el trabajo de los
antiguos rabinos. Pero es una atribucin falsa.
El Zhar, como ahora sabemos, explicaba Zeitlin en
1956, fue compilado en el siglo 13, y es una composicin
medieval.
72
Cuando Zeitlin dice ahora sabemosojose
refiere a la comunidad de historiadores, no de judos (y menos
de rabinos). Y por qu lo sabemos? Porque los falsificadores
[de presuntos textos antiguos] no pueden escapar eternamente a
la deteccin, ya que a menudo emplean palabras y trminos de
su propio periodo, y que no eran conocidos en la poca cuando
supuestamente fueron escritos.
73
Cuando Moiss de Len
public el Zhar en el siglo 13, atribuyndoselo a Simn bar
Yojai, aleg que haba sido recin descubierto en una cueva en
Palestina, luego de haberse perdido durante siglos, y por eso
nadie lo conoca.
74
Pero el trabajo minucioso, erudito, y
contundente de Gershom Scholemmuy a pesar de sus
simpatasdemostr en base a un anlisis lingstico que el
arameo del Zhar est profundamente contaminado (entre otras
cosas) de hispanismos, cosa comn en los textos de los
estudiosos judos sefardes (espaoles) del Medioevo. El autor
del Zhar fue sin duda un judo sefard medieval, y muy
probablemente el propio Moiss de Len.
75

Qu fin habra perseguido de Len con este fraude?
En un principio seguidor de Maimnides, se haba
unido al bando opuesto y se propuso detener el crecimiento de
las tendencias racionalistas radicales tan difundidas entre sus
contemporneos ilustrados. En uno de sus libros, Mosh de
Len se refiere a las opiniones y hbitos de estos crculos que
ya haban roto, tanto en la teora como en la prctica, con una
parte importante de la tradicin juda y de la ley religiosa.
76
Es
decir que los cabalistas se ostentaban defensores de la
tradicin juda y la ley religiosa en pugna contra la orientacin
cientfica de Maimnides y sus seguidores, misma que
representaban como una vanguardia hertica.
Los cabalistas contra Maimnides
Entre los judos misrajim (habitantes de Oriente Medio y
frica norte), la influencia de Maimnides permaneci
suprema. Entre los judos sefarades y askenazes del mundo
cristiano estuvo a punto de suceder lo mismo. En Europa,
especialmente en el sur de Francia y en Espaa echaron raz
las teoras de Maimnides, y dominaron las mentes de los
estudiosos y los lderes ms influyentes de las congregaciones;
consideraban a la Biblia y el Talmud solo a la luz del
maimonismo.
77
Pero los lderes de la cbala en Francia y
Catalua lanzaron una controversia contra los maimonistas,
alegando que la Tor era incompatible con la ciencia. Como los
movimientos que vencen invariablemente tercian la escritura
de la historia, y como los historiadores modernos son ellos
mismos producto de la tradicin antimaimonista,
78
del triunfo
cabalista result un sesgo historiogrfico por prestigiar su
autorretrato en tal que defensores de la tradicin contra las
supuestas depredaciones de los seguidores racionalistas de
Maimnides.
Es una verdad de Perogrullo que en su esfuerzo por
explicar el judasmo filosficamente, Maimnides
estableci principios que no mostraban ninguna
estampa juda, ni tampoco armonizaban con la Biblia,
y menos an con el Talmud.Faur (2003:3)
El Rabino Jos Faur est citando al gran historiador
judo del judasmo Heinrich Graetz, un defensor de
Maimnides y enemigo de los cabalistas; con ello demuestra
que la interpretacin dominantela que difundieron los
cabalistasen verdad es extendida. En esa interpretacin los
antimaimonistas son dibujados como hombres santos de una
erudicin superlativa y comportamiento impecable, cuya
motivacin nica eran sus ideales altruistas. Tambin,
supuestamente, eran apasionados del Talmud. Pero no
obstante la sabidura popular, contrapone Faur, a los
antimaimonistas no los motivaba una preocupacin por la
preservacin y la promocin de el Talmud. Su supuesto celo
[pro talmdico] debiera investigarse con cuidado dado que
fueron directamente responsables de provocar quemazones del
Talmud, a partir de 1242.
79

Quin defenda la tradicin, los maimonistas o los
cabalistas? ste es el meollo del asunto. Para evaluar esta
polmica debemos saber primero qu cosa eraantes de la
controversia maimonistala tradicin juda. Solo entonces
podremos decir quin rompa con ella.

La tradicin, los maimonistas, y los cabalistas
La palabra tradicin puede referirse a contenidos pero
tambin a procesos. En el mundo acadmico, por ejemplo,
continuar la tradicin puede referirse a repetir como artculo
de fe las afirmaciones (contenido) de nuestros predecesores.
Eso se llama escolasticismo y representa un estancamiento
intelectual. O podemos continuar la tradicin repitiendo el
ejemplo creativo (proceso) de nuestros hroes: volver a
cuestionar, investigar, enmendar, corregir, e innovar. Eso se
llama ciencia, y es el corazn de la libertad intelectual. Tanto
el contenido como el proceso de los rabinos antiguos se llama
Talmud; por lo tanto, continuar la tradicin aqu depende de
si honramos contenidos o procesos.
El Talmud es Guemar, comentario y desarrollo de la
Mishn, comentario y desarrollo de la Tor Oral, comentario
y desarrollo de los 613 mandamientos de la Tor. Todo junto
constituye la halaj o Ley (no se confunda con las hejalot!
*
)
La formalizacin escrita de la jurisprudencia juda comienza
con la redaccin de la Mishn, que busc codificar la tradicin
de la Tor Oral, es decir, el cuerpo de leyes transmitidas hasta
entonces oralmente por los rabinos, cuyo objetivo era aplicar
los principios de la Tor a las innumerables situaciones
cotidianas de la vida. As las cosas, la pregunta fundamental
y picaes: cmo entender la Tor Oral?
Como antroplogo del pueblo judocuyo oficio es
observar y preguntar de acuerdo a los intereses tericos que
me guanes obvio para m que los judos religiosos han sido
educados por los rabinos en el siguiente dogma: las leyes de la
Tor Oral fueron dadas a Moiss por Dios mismo en el Sina,
simultneo con la entrega de la Tor Escrita o Pentateuco
(Gnesis, xodo, Levtico, Nmeros, y Deuteronomio). La Tor
Oral adquiere en esta interpretacin el mismo rango que el
Pentateuco, y adems un carcter final, pues si la entreg Dios
no pudo hacerlo ms que terminada y completa. Hay fuentes
talmdicas que apoyan esta representacin, pero hay otras

*
Las palabras pudieran sonar muy similares, pero las hejalot son los textos
msticos antes mencionados del corpus merkab.
fuentestambin talmdicasque apoyan una muy distinta.
Como ejemplo de lo segundo, Elizabeth S. Alexander cita un
pasaje famoso del Talmud Babilnico.
Cuando Moiss ascendi a las Alturas encontr al
Santsimo, alabado sea, ponindole decoraciones a
las letras [de la Tor]. Le pregunt, Seor del
Universo, por qu te molestas con esto? l le
contest, Hay un hombre que vendr luego de
muchas generaciones, llamado Akiva ben Iosef, cuyo
destino ser exponer sobre cada decoracin
montones y montones de leyes. [Moiss] le dijo, Amo
del Universo, mustramelo. l le contest, Voltate.
[Al voltearse, Moiss viaja milagrosamente al futuro
hasta al saln de clases del Rabino Akiva.] Moiss fue
y se sent detrs de la octava fila [de estudiantes],
pero no poda entender lo que estaban diciendo. Se
desanim mucho. Pero entonces llegaron a un tema
particular y uno de los discpulos le dijo [al Rabino
Akiva], Rabino, cmo lo sabe? Y l contest, Es
una ley dada a Moiss en el Sinai. Y Moiss se sinti
aliviado.
*

Alexander ve en esta alegora una admisin notable
por parte de los rabinos. Pues,
Si bien se afirma una conexin ineludible entre la Tor
Escrita y la Oral no puede uno ms que asombrarse
de la admisin implcita en esta fuente de que existe
una brecha entre la revelacin que recibi Moiss y
las enseanzas posteriores de los rabinos.
Alexander (2007:43)

*
B. Menajot 29b
La razn de que Alexander considere esto una
admisin notable es que est escribiendo en el siglo 21,
cuando la afirmacin rabnica del origen divino y completo de
la Tor Oral se ha vuelto perfectamente cotidiana y tradicional.
Pero no siempre fue as, y Alexander proporciona otro ejemplo.
A la pregunta, Cul es la diferencia entre la Tor
Escrita y Oral?, otra fuente talmdica, el Seder Eliyahu Zuta
2,
contesta con una parbola. ranse dos sirvientes, uno sabio

y uno tonto, que recibieron cada cual de su rey, presto a partir
de viaje, una porcin de trigo y otra de lino. Al regresar el rey,
el sirviente sabio le trajo a ensear los productos de su trabajo:
pan sobre un mantel de lino; el tonto mostr las materias
primas sin modificar. Al segundo lo reprocha el texto: Ay de
l por su vergenza, ay de l por su desgracia! El mensaje es
obvio: la tradicin no es fija; la Tor Escrita debe ser
desarrollada. Alexander lo interpreta as:
Dios no dicta los contenidos de la Tor Oral
directamente a sus destinatarios humanos. Est claro,
sin embargo, que la intencin de Dios es que la
comunidad rabnica haga su trabajo de interpretacin.
En la medida que Dios entreg a Israel la materia
prima (Tor Escrita) y en la medida que sta honra
ms a Dios cuando es manipulada y procesada (Tor
Oral), esta fuente sugiere que Dios quiere que Israel
derive la Tor Oral de la Tor Escrita.Alexander
(2007:45; nfasis mo)
El acto de derivar leyes de una constitucin, ms las
controversias que ello implica, es la sustancia misma de

Midrash terminado en el siglo 10, aunque hay fragmentos en el Talmud.

cualquier jurisprudencia, la cual invariablemente se inscribe en
un proceso legal evolutivo.
La ley juda siempre fue elstica. Los sabios
constantemente aadieron leyes nuevas durante el
periodo del Segundo Templo para armonizar la ley
juda con la vida. Hicieron esto interpretando los
versos de la Biblia, modificando la halaj antigua, y
empleando la ficcin legal. Aunque la Mishn es un
cdigo, no se convirti en la palabra final del
judasmo. Los Amoraim [sucesores de los rabinos
mishnaicos o tanaim] desarrollaron aun ms la ley al
interpretar la Mishn.Zeitlin (1955:90)
El Bet Din Hagodal
*
o Sanedrn era la corte suprema y
tena autoridad no solo para modificar una ley, sino para
anularla o introducir una nueva. En teora la ley es eterna y las
modificaciones temporales, pero temporalmente podra
implicar un periodo de tiempo muy largo.
80
Con esa astucia la
ley poda, como en toda tradicin liberal de jurisprudencia,
ajustarse a los cambios culturales y morales, para evitar as que
la sociedad juda fuera rehn de prejuicios, limitaciones, y
contextos anteriores. Pero lo que se estiraba as era una
constitucin sagrada, y eso, como sucede en cualquier marco
constitucional, pona lmites a los ejercicios creativos.
El trabajo de Maimnides encaja bien con lo anterior.
En su aprobacin de las innovaciones necesarias del Bet Din
sigui a los sabios [del periodo] del Segundo Templo. Con
ellos afirmaba que la ley es divina, y no poda ser ligeramente
abrogada, pero para propsitos legales y cotidianos, y para
hacerle posible a los judos seguir la ley, el Bet Din poda

*
Transliterado tambin como Hagadol.
enmendarla o inclusive suspenderla temporalmente.
Ejerciendo sus facultades intelectuales y no una obediencia
ciega a los sabios que le precedieron, en Mishne Tor, su gran
codificacin de la ley, Maimnides en ocasiones omiti a
propsito alguna ley mishnaica. Por otro lado, introdujo a
menudo nuevos aspectos a la ley talmdica, y a veces
introdujo leyes nuevas. A veces decidi en contra de
precedente, aduciendo una interpretacin superior, y a veces
al decidir la ley en contra de las decisiones de los gueonim lo
hizo invocando un sentido comn de justicia superior a las
interpretaciones literales. En ocasiones difiri del Talmud
sobre qu constitua una prohibicin bblica, y al decidir las
leyes, a veces prefiri las decisiones del [menos prestigiado]
Talmud Palestino sobre aquellas del Talmud Babilnico.
Finalmente, al decidir algunas leyes, discrep de la lectura
aceptada del Talmud cuando le pareci por evidencia interna
que era errnea.
81
La escuela de Lucenaque incluye a
Maimnidesdefenda independencia de las cortes rabnicas
en distintos pases para gestionar leyes locales consistentes con
el Talmud.
82
Y en tanto que juez supremo de su comunidad
(era presidente de la corte rabnica del Viejo Cairo), su trabajo
estaba empapado de un fuerte espritu de reforma.
83

Maimnides fue el ms grande talmudista de su
generacin, y quiz el ms grande de todos los tiempos, por lo
cual conoca mejor que nadie los argumentos de sus
predecesores, pero como vemos no los veneraba msticamente:
aplicaba la razn. En Gua de Perplejos explic el principio
bsico del escepticismo que yace en el corazn de la libertad
intelectual: un aserto no debe considerarse como cierto solo
porque se lo encuentran en un libro Quienes tienen poca
educacin e instruccin se convencen de la veracidad de una
afirmacin por el hecho llano de que se ha escrito; sin embargo
la exactitud de la misma deber demostrarse de otra forma.
84

Siguiendo su propio consejo, emprendi un osado esfuerzo
por encontrar explicaciones racionales para todos y cada uno
de los detalles de la ley mosaica.
85

Su apetito no se inclinaba a las cuestiones histricas,
pero tuvo por fuerza que considerarlas, pues su contribucin
ms significativa fue una recodificacin de la ley. Dado que la
ley estaba envuelta en la tradicin, y que la tradicin es
primeramente un factor histrico, haba que abordar el
contexto, pues el nexo entre la ley y la historia era obvio.
Sobre el culto sacrificial razon, por ejemplo, que temiendo
imponerle a los judos un ritual cuya exaltada pureza no
pudieran comprender, [Moiss] incluy sacrificios animales en
la adoracin del tabernculo.
86
Es decir que los sacrificios
eran concesiones necesarias a las situaciones histricas,
porque habra sido poco realista exigirles a los israelitas
saliendo de Egipto que abandonasen por completo sus
sacrificios.
87*
La estructura del Levticoel libro de la Tor
que ordena el culto ritualapoya la tesis de Maimnides. Ah,
vemos sacrificios muy similares a los paganos, ordenados en
una secuencia cada vez ms imponente que desemboca
finalmente en las Leyes de la Santidad del captulo 19, cuyo
versculo 19.18 es considerado desde tiempos antiguos el
clmax de toda la Tor, de toda la consciencia juda: amars a

*
Su argumento tiene un cierto parecido con el de los ebionitas, excepto que
para ellos los sacrificios no eran concesin necesaria sino polucin
extranjera enteramente contraria a la intencin divina (CAPTULO 23).
tu prjimo como a ti mismo. Es decir que la Tor seduce a la
mente paganaacostumbrada a apaciguar deidades con
sacrificios mgicoserigindole una escalera simblica de
pendiente suave para que ascienda dulcemente a la
comprensin de una nueva relacin: apaciguar a la Deidad
ofreciendo tica y justicia social.
Acaso el argumento de Maimnides era inadmisible en
el contexto de la tradicin juda? Por el contrario.
En su investigacin de las estrategias rabnicas para
lidiar con la supersticin y la magia entre las masas y
la gente con poca educacin, el Profesor [Sal]
Lieberman demostr cmo, en ocasiones, cuando los
rabinos [babilnicos] crean que sera difcil
desenraizar algunas prcticas supersticiosas,
cambiaron su contenido para darles un verdadero
sentido religioso [tico].Faur (1997:54)
Ahora bien, la alternativa a la jurisprudencia creativa es
la sumisin mstica: el dogma y la veneracin de la Autoridad.
Pero esa, enfticamente, no era la orientacin de Maimnides.
Tampoco de la tradicin juda. En su artculo: Los Principios
Fundamentales de la Jurisprudencia Juda, el Rabino Jos
Faur explica que segn el Levtico inclusive la Corte Suprema
puede equivocarse, y segn el Talmud cuando sucede no hay
obligacin de aceptar las decisiones de la Corte Lo mismo
aplica a las otras dos autoridades, el nasi (gobernante,
monarca), y el Kohen Masliuaj o Sumo Sacerdote.
88
Esto
naturalmente impone un estndar muy alto de demostracin
racional y apego a la Ley, y empodera el escepticismo
ciudadano de las decisiones, todo lo cual corresponde a una
tradicin de raciocinio y libertad intelectual.
Los cabalistas adoptaban una postura muy distinta. Para
oponerse a las enseanzas de Maimnides en la gran
controversia que tuvo lugar en Espaa y Francia, simplemente
afirmaron la autoridad de nuestros rabinos franceses, lderes
del movimiento antimaimonista y doctores de la cbala.
Najmnides, responsable como nadie de inclinar la balanza
histrica a favor de los cabalistas, se diriga a ellos as: O!
Nuestros Seores, rabinos franceses, somos sus pupilos y
vivimos de sus palabras! Por qu les asignaba tal autoridad?
Porque crecen en los campos de la cbala, gordos y
frescos. Es decir que no se trataba de un conocimiento
superior sino de inspiracin divina. Estos rabinos
supuestamente entendan ms porque gozaban de
comunicacin mstica, por lo cual no se molestaban en
defender sus opiniones con evidencia y menos en debate
abierto. De hecho, cuando podan aprovechar una posicin de
autoridad institucional, los cabalistas prohibieron a los
seguidores de Maimnides presentar su punto de vista.
Cuando el Rabino David Qamhide lejos el judo ms
erudito en Europa Occidental en aquel momentoquiso ir a
Toledo a presentar una defensa de Maimnides, se le neg
permiso. El rabino que lo prohibi, Yehud al Fajar de
Toledo, explic que lo hizo cumpliendo con el decreto de
nuestros rabinos franceses. Los maimonistas eran malos
porque retar a los sabios de la cbala era nada menos que
insubordinacin contra Dios. Se afirmaba con nfasis que
[nadie] deba rebelarse contra el Todopoderoso, o confrontar a
los sabios de la cbala.
89
Y con base en esa autoridad mstica
los maimonistas fueron declarados herejes.
La estrategia antimaimonista se vuelve muy clara
cuando se aprecia que, sin aceptar las nociones
teolgicas de la cbala, no hay nada hertico en los
maimonistas. Y a la inversa: a excepcin de reconocer
a priori la hegemona de Nuestros Seores, los
rabinos franceses, no hay manera de establecer la
autenticidad de la cbala. Menos rebuscado: sin
cbala/rabinos franceses no habra
maimonistas/herejes. El movimiento antimaimonista
en su totalidad se vera entonces reducido a un
manojo de asertos irresponsables sin apoyo de
evidencia o argumento razonado. Vemos pues el eje
cbalarabinos francesesantimaimonistas.
Faur (2003:12-13)
La tradicin rabnica era interpretar, corregir,
enmendar, e innovar utilizando la razn. Para Maimnides,
como para los sabios que le precedieron, si uno quisiera
confirmar o disputar alguna cuestin de jurisprudencia sobre la
base de una inspiracin divina, podra ser acusado de ser un
falso profeta.
90
De hecho, sobre aquella visin de Ezequiel
que tanto obsesiona a los cabalistas, Maimnides ofrece su
interpretacin del texto y luego aclara: Aparte de que no pasa
de conjetura e hiptesis lo que me parece atisbar al respecto; no
se trata de una revelacin divina que me haya hecho patente la
autenticidad de tal significacin No descarto la posibilidad
de que pudiera ser de otro modo y se haya querido indicar otra
cosa.
91
Esta humildad de Maimnides es la expresin misma
de la libertad intelectual: el uso de la razn para elucidar la
interpretacin correcta de lo escrito. En sus palabras, propona
el estudio cientfico de la Tor en su autntico sentido.
92

Lejos de erguirse en tal que autoridad inapelable, Maimnides
reconoci la validez de algunas crticas que le hicieron sus ms
acrrimos enemigos intelectuales, y se benefici de ellas.
93
Los
cabalistas, por contraste, invocaban como autoridad inapelable
la presunta comunicacin mstica de Nuestors Seores, los
rabinos franceses. Esto no tena precedente. Quienes rompan
con la tradicin eran los cabalistas.

La persecucin
Quien posee mejores ideas quiere convencer, no imponer por la
fuerza, pues su deleite es la demostracin: el campen
intelectual busca curtirse en debate. La persecucin es la seal
de la inferioridad intelectual, pues quien se esmera en callar la
opinin del contrario y quemar sus libros delata su inseguridad
para refutar los conocimientos que contienen. Podemos ver la
inseguridad intelectual del lder antimaimonista, Rabino
Salomn Ibn Adrete, (ca.1235-ca.1310), cuando explica as la
prohibicin contra los maimonistas:
Vayan a las tierras lejanas habitadas por cananeos
[un trmino en cdigo para los cristianos] y todos los
gentiles! Ellos los condenaran [a los maimonistas]
como herejes, por tan solo una de las herejas y
abominaciones que han escrito en sus libros y los
ataran en las ramas de la vid y los incineraran hasta
convertirlos en cenizas!citado en Faur (2003:5;
corchetes suyos)
Ibn Adrete estaba enalteciendo las quemazones
cristianas de herejes, que ya comenzaban, y tomndolas como
ejemplo a seguir. De hecho los cabalistas buscaron aliarse con
las autoridades cristianas, opresoras de judos, para que
persiguieran a los maimonistas.
En consecuencia fueron chillando y rogando a las
autoridades eclesisticas para que juzgaran tambin
otros trabajos [los de Maimnides]. Los
antimaimonistas tuvieron xito y bajo sus rdenes se
hizo una gran hoguera y quemaron los trabajos de
Maimnides. R. Jons Gerondi, (c.1200-1263)uno
de los hombres ms venerados en los crculos
pietistas judosfue primero a los franciscanos y
luego a los dominicanos, implorando: Miren! La
mayora de nuestra gente son herejes e infieles,
porque fueron engaados por R. Moiss de Egipto
[Maimnides] quien escribi libros herticos! Ustedes
exterminan a sus herejes, exterminen tambin a los
nuestros!Faur (2003:5-6; corchetes suyos)
Ibn Adrete, alumno de Najmnides y de Jons Gerondi
(primo de Najmanides), aplaudi el espritu eclesistico as:
Acaso puedo reprobar a la gente que no es de la
alianza [i.e. cristianos] si alargan su mano contra esta
corrupcin y blasfemia por gente de nuestra Ley, y
ellos [i.e. cristianos], justo como nosotros, abren sus
bocas [en su contra]?citado en Faur (2003:6;
corchetes suyos)
La cbala fue parida con traicin y violencia, pues
reclut al opresor para callar al rival con quien no se dignaba
debatir. Las quemazones de libros de Maimnides sentaron un
terrible precedente, y las autoridades eclesisticas pronto las
siguieron con quemazones del Talmud. Entonces inclusive
algunos cabalistas reconocieron su error, porque segn ellos le
tenan mucha pasin al Talmud.
Pero inclusive esa afirmacin debe revisarse. Los
cabalistas defendan el Talmud prohibiendo que se
interpretaseque se emplease la razn en su lectura. Se
quejaban amargamente, por ejemplo, de que los maimonistas
lean los aggadot de forma alegrica, e insistan en
interpretarlos de forma literal. Ya hemos visto la motivacin
para esto: el cuento clave de Pardes requiere de una
interpretacin literal para que pueda producir la autorizacin
del ascenso mstico que requieren los cabalistas. O sea que los
cabalistas defendan que se repitierasin pensarel contenido
del Talmud, y no el proceso reflexivo y creativo de los
antiguos rabinos que lo haban escrito. Los cabalistas eran
escolsticos muy distintos a sus predecesores, los tanaim,
amoraim, y gueonim, a quienes pretendan honrar y en realidad
despreciaban, pues no hay peor insulto para un verdadero
racionalista que convertir sus afirmaciones en dogmas.
La vanguardia cabalista no era la tradicin juda. Esa
tradicin era la paz, el respeto por el prjimo (Levtico 19.18:
amaras a tu prjimo como a ti mismo), y la libertad
intelectual; es decir, el debate racional y la presentacin de
evidencia para convencer, y no el uso de la fuerza para oprimir,
silenciar, y establecer dogmas. Los maimonistas defendan la
tradicin; los cabalistas rompan con ella.

Un contexto importante: la controversia carata
La estrategia cabalista responda a un impulso que
invariablemente aflora: no hay poder institucionalizado que
tarde o temprano no se enamore de s mismo y perciba cada
vez ms engorroso e intrusivo el escepticismo y autonoma de
las masas. En vez de servirse de razn y persuasin para
justificar y convencer querr entonces arrogarse infalibilidad
para exigir obediencia a sus rdenes inapelables. Nada mejor
para eso que la inspiracin divina.
Pero nada sucede (totalmente) de repente: todo
desarrollo histrico se prepara en sucesos anteriores. Previo a
la irrupcin de la cbala, dos procesos importantes haban
sembrado ya las semillas: 1) los rabinos comenzaron a afirmar
que la Tor Oral haba sido divinamente ordenada y entregada
en un acto de Revelacin; y 2) se hizo grande la distancia
cultural con sus antepasados, lo cual volvi sumamente difcil
para el vulgo (e inclusive para muchos rabinos poco educados)
comprender los debates talmdicos que determinaban las leyes.
Cuando la autoridad descansa en especialistas cuyas
deliberaciones nadie ms entiende, y cuando justifican sus
leyes como divinamente reveladas, comienza ya la
arbitrariedad, aunque no se jacten todava de gozar ellos
mismos de comunicacin mstica con el Altsimo.
No todos los judos se quedaron cruzados de brazos. El
incremento en la arbitrariedad produjo el movimiento carata
para defender la libertad poltica e intelectual del individuo
contra percibidos abusos y sinrazones rabnicas. El argumento
carata era que la ley rabnica no era ninguna Tor Oral, es
decir, que no provena de una revelacin dada directamente al
Profeta Moiss por la deidad en el Monte Sina. Era una ley
creada por hombres, y no poda poseer la misma autoridad que
la Tor (la Escrita). Dado aquello, cada individuo era libre de
discrepar con las decisiones de los rabinos e interpretar por s
mismo la Tor para derivar de ella el comportamiento correcto.
Los caratas trataron de mantener buenas relaciones con los
judos que permanecan en la rbita rabnica e hicieron
esfuerzos determinados por seducirlos a su movimiento. La
famosa carta del carata Abu al-Surri Sahl ben Masliaj nos abre
una ventana a la controversia.
Sahl comienza con un poema que denuncia a quienes
dicen que hay una Tor Oral, adicional a los Cinco [libros de la
Tor Escrita]. Apunta que en el Sifra, un texto mishnaico
citado muchas veces en el Talmud, se dice que el Rabino
Ismael estableci trece principios cannicos para interpretar la
Tor, lo cual obviamente quiere decir que la Ley Oral no es
ms que un comentario humano sobre la revelacin divina
contenida en la Ley Escrita. Luego seala que la Mishn
misma, y otros trabajos parecidos, comienzan sus decisiones
con la frase , que puede traducirse al castellano como
por lo tanto, lo cual indica un proceso de razonamiento para
llegar a una conclusin, y no una inspiracin divina o profeca.
La Mishn se escribi mucho despus de que dejaran de
aparecer profetas en el pueblo de Israel, y de hecho los sabios
mishnaicos mismos no afirman haber recibido sus enseanzas
directamente de los profetas. Al contrario, en todos lados
dicen que el Rabino Fulano dijo esto, y el Rabino Mengano
esto otro. Por ende, aunque [los sabios mishnaicos] hubieran
estado todos de acuerdo no tendramos justificacin en aceptar
sus enseanzas como autnticamente profticas; cunto ms
viendo que a menudo no estn de acuerdo entre ellos Qu
hay de la profunda controversia entre la Escuela de Shammai y
la Escuela de Hillel?
94
Aqu vemos la estrategia comn de los
caratas: echar a los rabinos en cara los textos de su propia
tradicin talmdica para demostrar que la jactancia de origen
divino para la Ley Oral es contradicha por sus predecesores,
los creadores del Talmud.
La dimensin poltica es muy aparente. Sahl se
compadece abiertamente de los judos.
Y el cuadro que pinta es realmente oscuro. Los
impuestos de los oficiales rabnicos son sin lmite y
despojan al pueblo de sus pocos ingresos. Si la
vctima no paga, es sujeto a multas, prohibiciones, y
excomuniones, o inclusive lo entregan a manos de los
funcionarios gentiles (musulmanes). Si no tiene un
centavo, lo hostigan para que pida prestado a tasas
usureras sin posibilidad alguna de poder emerger de
su endeudamiento. Al mismo tiempo, los funcionarios
viven a sus anchas con el botn robado, que
comparten con sus colegas musulmanes para que
puedan aliarse con ellos.Nemoy (1970-71:154)
Como los rabinos no se apegan a las leyes, los judos se
vuelven paganos:
El resultado, contina Sahl, no es solamente la
pobreza y la injusticia sino tambin la ignorancia, la
supersticin, y la dejadez de la gente en general. [Los
seguidores de los rabinos] piden favores de santos
difuntos, hacen peregrinaciones a sus tumbas, y les
traen ofrendas.Nemoy (1970-71:154)
Cul es la prdica alternativa de los caratas?
Cierto, entre los caratas tambin hay controversias
importantes, pero esto es lo que demuestra que tienen
razn, pues ninguno de ellos se jacta de ser lder ni
sigue ciegamente a otro que se arrogue autoridad,
sino ms bien aplica su propia inteligencia para buscar
en la Tor un gua correcto, e invita a los dems a
hacer lo mismo. Quienes se oponen al uso de la razn
en esto se equivocan.Nemoy (1970-71:155)
Es una defensa perfectamente madurahasta
modernade la libertad intelectual y el apego a la razn que
yace en el corazn de toda la ciencia y la tolerancia liberal.
Esta orientacin nos exige proceder con humildad y apoyarnos
en la evidencia, no en alguna autoridad:
Y qu pues, hermanos nuestros?, contina Sahl,
no es mejor seguir a quienes temen a Dios [es decir,
los caratas], que hablan con asombro [de Dios], y
que, cuando no estn de acuerdo unos con otros,
citan de corazn el testimonio [de las Escrituras] para
apoyar sus opiniones, [y que no se jactan de autoridad
final sino que esperan] hasta que l venga y haga que
llueva la tica [Hos. 10:12]? No es mejor esto que
caminar el camino de quienes dicen, As lo recibimos
de nuestros sabios, aunque sea una cosa que el
Seor jams dijo?Nemoy (1970-71:155; corchetes
suyos)
Como resume Nemoy, Sahl enfatiza la dignidad del
individuo sobre la tradicin:
La tradicin rabnica no es la heredera de una profeca
inspirada, las costumbres de los antepasados no son
automticamente correctas; la nica autoridad es la
Tor, y cada hombre debe estudiarla y encontrar ah
su propio camino correcto a la luz de su propio
intelecto y razonamiento, pues es la razn, y no la
obediencia ciega a los lderes constituidos pasados y
presentes que representa el gua ms seguro a los
deseos de Dios para el hombre.
Para el hombre de la calle, el campesino aparcero e
indigente, el trabajador sin entrenamiento
especializado, o el artesano, estos llamamientos
deben haber sido atractivos y razonablemente
persuasivos, pues si bien el cuadro que pinta Sahl de
la oficiala rabnica ostenta sin duda colores
exagerados, debe haber mucha verdad en lla
naturaleza esencial del burcrata profesional ha
permanecido constante a travs de la historia.
Nemoy (1970-71:157)
Elizabeth Alexander piensa que la controversia con los
caratas fue lo que inclin a los rabinos a defender el origen
presuntamente divino de la Tor Oral,
95
pero ms bien parece
al revs: los caratas reaccionaban ante el esfuerzo rabnico por
revestir su autoridad terrenal de inapelable fuente divina. La
literatura carata desde el principio se queja de esto.
La carta de Sahl es de finales del siglo 10. En el siglo
12 vendra Maimnides, comnmente celebrado como el gran
sabio que cerr la controversia con los caratas: gracias a su
trabajo la mayora de ellos se regresaron a la tradicin rabnica.
Cmo pudo hacerlo? Sin duda tiene que ver, en parte, que
Maimnides era muy tolerante con los caratas y no los
consideraba minim (herejes), como lo hizo Saadia, su
predecesor [el famoso polemista anticarata]. Declar que los
judos podan asociarse con ellos, visitar a sus enfermos,
enterrar a sus muertos, y tambin beber el vino que hubiesen
manipulado Su poltica era convencerlos de venirse al
judasmo [rabnico] y no enemistarlos.
96
Esta postura de
Maimonides fue muy distinta a la de influyentes lderes del
movimiento rabnico sefarad.
Aquellos influyentes lderes, en el mismo siglo 12,
reclutaron a las autoridades cristianas para perseguir y expulsar
de Espaa a los caratas. Entre ellos, Joseph ha Nasi Ferrizuel
(apodado Cidiello, Cidellus, o Cidellius), mdico y consejero
de Alfonso VI de Castilla (1065-1109), Joseph ibn Ezra de
Toledo, cobrador de impuestos de Alfonso VII (1126-1157), y
luego gobernador de Calatrava, Joseph ibn Alfajar, mdico de
Alfonso VIII (1158-1214), y a principios del siglo 13 el
influyente cortesano Todros ben Joseph Halevi Abulafia y su
hijo Joseph.
97
Todros fue un cabalista y rabino, e influyente
lder de su comunidad, muy cercano a Alfonso X, quien le
concediera tierras en Sevilla y Jerez de la Frontera. Su hijo
Joseph fue amigo de Moiss de Len y uno de los primeros en
recibir una copia del Zhar.
98

Joseph menciona el papel de su padre en la
persecucin [contra los caratas] en una carta escrita
despus de 1232, el ao en que los trabajos de
Maimnides fueron quemados como resultado de la
guerra entre los maimonistas y los antimaimonistas.
Joseph escribe: Tambin mi padre y maestro que en
paz descanse sigui en las huellas de mis abuelos en
su celo por eliminar de nuestras provincias las
abominaciones de los herejes hasta que consigui
destruir sus fortalezas y derrumb a la tierra su gloria
y no hubo en el da de la ira del Seor un remanente
cuando ejecut su juicio sobre ellos y sus libros. Los
caratas evidentemente sobrevivieron la persecucin
tambin esta vez, pues al famoso cabalista Moiss
de Len (1250-1305) le pareci necesario hacia el
final del siglo 13 escribir una carta contra los caratas
en Espaa firmada con el nombre Abner de Burgos.
Rosenthal (1956:66)
Ya estn todas las conexiones. La alianza de los
cabalistas en la clase gobernante juda con las autoridades
cristianas para perseguir a los maimonistas fue una
continuacin de la misma alianza ya forjada en persecuciones
contra los caratas. Y fue una continuacin, tambin, de la
campaa cabalista contra el uso de la razn, pues maimonistas
y caratas ambos defendan racionalismo y ciencia en oposicin
a la supersticin.
Tambin como los caratas, Maimnides defenda a la
gente comn de las arbitrariedades de la clase gobernante
rabnica, y sin duda esto le ayud a seducirlos.

El sesgo democrtico de Maimnides
Los judos se conceban idealmente como una monarqua
presidida por un descendiente del Rey David. Durante un
tiempo la institucin fue representada por el exilarca o
monarca en el exilio.
*
Por lo menos desde el periodo del
gobierno sasnida en Babilonia, la principal tensin poltica en
la vida juda era entre los lderes rabnicos y el exilarca. Pero
el ltimo no gozaba de mucho poder real. En tiempos de
Maimnides, sin embargo, gracias al estilo relativamente
tolerante de Saladino, se revivi la institucin del exilarca,
smbolo del poder secular judo, supuestamente derivado de la
casa real davdica[, y] el gobierno de los judos se depositaba
cada vez ms en manos judas. Pero no en manos de los
rabinos, quienes resistan la autoridad del exilarca.
99

Maimnides, explica Daniel Breslauer, se convirti en
un entusiasta del poder y los derechos del exilarca porque los
cambios sociales y polticos exigan un liderazgo poltico
astuto. l estaba de acuerdo que el sentido filosfico de la
ley juda es constante y eterno, y [que] este aspecto del
judasmo le toca al rabino. Pero la Tor incluye tambin
consideraciones histricas, instituciones polticas, leyes

*
La tradicin dice que el primer exilarca fue Joaqun, quien fungiera como
rey de Israel cuando Nabucodonosor destruy Jerusaln y se lo llev
cautivo a Babilonia, comenzando el famoso exilio.
diseadas para responder a situaciones temporales especficas
[nfasis mo], y este aspecto del judasmo le toca al profeta.
Por ende, le corresponde tambin al hombre a quien por
tradicin el profeta critica y aconseja: el rey davdico. O sea
que el aspecto revolucionario de la nocin de Maimnides
sobre la profeca est en cmo relega al rabino a una posicin
auxiliar. Pero divida con cuidado las responsabilidades: en su
teora un profeta no poda decidir una controversia entre
rabinos; su esfera ocupaba las cuestiones prcticas de la
poltica, los retos de gobernar da a da. El profeta poda
aconsejar un Estado de emergencia que suspendiera
(temporalmente) algunas leyes, pero no cambiar la constitucin
ni hacer jurisprudencia.
100

Era natural que en esta incipiente separacin de
Iglesia y Estado, o entre los poderes ejecutivo y
legislativo/judicial, muchos rabinos percibieran una amenaza a
su poder, el cual descansaba sobre su control de la prctica
juda a travs de la halaj. Por lo cual es interesante observar
que lo que hicieron los cabalistas fue solidificar la
inflexibilidad de la halaj para fortalecer el control que a travs
de ella ejercan y volverlo inapelable (ver seccin siguiente).
Las ideas polticas de Maimnides produjeron una gran
controversia con el Gan de Bagdad,
*
Samuel ben Al, pues
aquel afirmaba que el liderazgo de los judos deba

*
Los gueonim (singular: gan) fueron los presidentes de las dos grandes
academias judas en Babilonia (Bagdad), Sura y Pumbedita, y eran
generalmente aceptados como lderes espirituales de la comunidad juda en
todo el mundo durante el temprano Medioevo.
depositarse en un hombre de autoridad espiritual, como el
Gan, mientras que Maimnides sostena que debera
depositarse en el exilarca, el lder poltico. No era una
contienda meramente intelectual. Cuando muri el exilarca
Daniel de Bagdad, Ben Al trat sin xito de impedir, contra la
presin del pblico judo, que se nombrara un nuevo exilarca, y
reanud sus esfuerzos de abolir el ministerio cuando tras la
muerte del nuevo hubo que inaugurar otro. No pudo, gracias a
los esfuerzos de un seguidor de Maimnides. El nuevo exilarca
de Bagdad, una vez inaugurado, escribi inmediatamente a
Maimnides pidiendo una carta de apoyo. El prestigio del
RaMBaM era enorme. Para colmo, Maimnides abogaba en
contra de que el Gan le gravara impuestos a la gente, alegando
que esos deban ser para mantener el cargo de exilarca, pues la
comunidad juda no poda soportar tanto. Y mientras que
Samuel ben Al tena que sufrir cotos a su poder en Bagdad que
le impona un exilarca aliado con Maimnides, en todo el
imperio de Saladino el poder de Maimnides creca gracias a la
alianza tan ntima que estableci con el Exilarca Judas de
Damasco, cuya nueva sede era Cairo (porque Saladino haba
hecho de Cairo su nueva capital).
101
Judas no solo cofirmaba
los decretos de Maimnides sino que emiti una orden
patriarcal diciendo que sus decisiones sobre la Ley eran finales
y prohibi que fueran cuestionadas. [Maimnides] se volvi
tan influyente que inclusive de otros pases le enviaban
preguntas sobre decisiones de la Ley.
102

En vista del apoyo intelectual y prctico que
Maimnides dio al cargo del exilarca davdico, y su defensa de
la profeca para permitir innovaciones polticas, cabe
preguntarse: Acaso Maimnides confiaba ser el consejero
proftico del exilarca una vez que ste fuera designado rey al
reconstituirse el Estado de Israel? Eso deba suceder en la era
mesinica, y Maimnides pensaba que estaba prxima. Como
dice Zeitlin, tambin es interesante observar que la
genealoga de Maimnides se remontaba al Rey David, y el
Mesas ser supuestamente un descendiente de aquel rey.
Acaso Maimnides se preguntaba si l mismo quiz habra de
jugar el papel de Mesas? Como veremos ms adelante,
opinaba que el Mesas sera un santo, un gran filsofo y erudito
de la ley (no un ser sobrenatural), y un profeta como Moiss,
todo lo cual era el RaMBaM (no en balde dice el viejo dicho en
alabanza a Maimnides: de Moiss a Moiss, nadie como
Moiss). En todo caso, explica Zeitlin, como esperaba el
regreso de los judos a Palestina, escribi su obra talmdica
monumental, Mishne Tor, como una constitucin juda para
el futuro Estado mesinico.
103
Por lo tanto, dijo, llamo a
este libro Mishne Tor [la Segunda Torah]
104

Esta constitucin de Maimnides tena como objetivo,
en la mejor tradicin juda, proteger a la gente comn. Zeitlin
escribe que en la opinin del gran sabio ningn estudioso o
lder judo deba gobernar a las masas con severidad. Tena un
sesgo a favor de los acadmicos pero no se opona a la
democracia; no veneraba a la aristocracia basada en el dinero y
la cuna. Estaba a favor de extenderle a la gente humilde la
oportunidad de ascender en la vida, pero cultivndose y
adquiriendo conocimiento. Para esto, por ende, enfatiz el
estudio de las leyes judas y abog por el establecimiento de
escuelas tanto para estudios primarios como superiores.
Adems, Maimnides estaba ricamente infundido de
sentimientos humanitarios. Su actitud hacia el esclavo y hacia
el trabajador lo demuestra. Como en su tiempo haba mucha
esclavitud, busc aliviar la condicin del esclavo y modificar
las leyes poco compasivas que los gobernaban. Desaprobaba de
la crueldad a cualquier esclavo, fuera pagano o judo.
Consideraba la obligacin de la comunidad juda impedir el
maltrato a los esclavos. Para Maimnides el maltrato poda
ser puramente psicolgico: No permita que ningn amo
ordenara a un esclavo judo hacer trabajo alguno que lo
humillara o rebajara su dignidad como ser humano. En
principio se opona a la esclavitud y recomendaba a los judos
que mejor contrataran trabajadores. Estas ideas eran expresin
de su compasin general por los pobres: en su opinin, cada
comunidad deba vestir y alimentar a los pobres.
105

El propsito de su Mishne Tor era
permitirle a la persona comn entender la Mishn,
pues ella no poda procesar las disquisiciones
prolongadas del Talmud, y en muchos casos ni
siquiera poda entender el idioma del mismo
Inclusive los estudiosos talmudistas podan
beneficiarse ampliamente del comentario [de
Maimnides] pues numerosos pasajes de la Mishn
no los comprendan ni siquiera los gueonim y las
autoridades principales [Mishne Tor] estaba
diseado tambin para emitir fallos en leyes religiosas
de importancia prctica que la persona comn no
podra deducir del Talmud, y que inclusive para el
experto sera difcil y precario deducir. Luego de
explicar el sentido de cada pasaje mishnaico, por lo
tanto, Maimnides explica cmo la decisin haljica
prctica debe determinarse.
106

La publicacin de Mishne Tor permita un acceso
rpido, en un hebreo fcil y lcido,
107
a las leyes llanas, pues
en tal que cdigo se limita a listarlas, organizndolas
lgicamente por temas, permitiendo as la comparacin de las
decisiones con lo escrito. Mishne Tor era un esfuerzo
democrtico, respondiendo al mismo espritu de la Tor, cuyo
texto exige que sea leda por todo el pueblo para que los
individuos conozcan sus derechos. En nuestros das, dijo,
cuando los estudiosos son pocos y el estudio escaso, yo,
Moiss, hijo de Maimn el espaol, estoy compilando un libro
sobre toda la ley juda sin discusiones o debates, donde todas
las leyes estn claramente explicadas.
108
Esto urga.
Supongamos que algn rabino decidiera un caso de forma
arbitraria e ignorante. Qu amparo tena el judo comn? No
poda ni hacer el esfuerzo de consultar el Talmud, pues se
habra perdido irremediablemente en la maraa de debates,
disquisiciones, y alegoras (suponiendo que entendiera siquiera
el idioma).
El pblico estaba a la merced de los rabinos. Sobre R.
Meir Abulafia, un temprano antimaimonista y el Rabino
en Jefe de Toledo, el presidente de la comunidad
escribi: emita fallos caprichosamente. Nadie poda
retarlo porque no conocan la ley. La publicacin del
Cdigo de Maimnides cambi todo esto. Por primera
vez el pblico poda, a su manera, acceder a los fallos
de los rabinos.Faur (2003:26)
Los rabinos que queran preservar intacta la
arbitrariedad de su poder deban derrotar Mishne Tor y la
revolucin democrtica que anunciaba la renovacin de la
corriente racionalista y la separacin de poderes. De ah la
vehemencia del ataque contra Maimnides: mucho estaba en
juego. Aquellos rabinos pasaron de afirmar un origen divino
para la Tor Oral a jactarse de comunicacin divina propia a
travs de sus ascensos msticos. Se parecan cada vez ms a las
autoridades cristianas con las cuales se aliaban en persecucin
de sus rivales. El giro cabalstico insisti en la mistificacin
ocultista de la ley para poder osificarla y con ello blandirla en
contra del pensamiento cientfico, etiquetado ahora de hereja
(cosa que tambin hizo la Inquisicin).

El estilo intelectual
El conocimiento rabnico en la Europa cristiana donde floreci
la cbala dejaba mucho que desear.
Los antimaimonistas no estaban familiarizados con los
rudimentos de la filologa semtica, la retrica y
jurisprudencia rabnica, y los principios haljicos y
hermenuticos centrales desarrollados en las
academias guenicas. Los textos que estudiaban,
incluyendo las Escrituras y el Talmud, haban
acumulado innumerables arreglos caprichosos a
manos de escribanos semiletrados y descuidados. La
mayora de las objeciones contra Maimnides
descansan sobre textos defectuosos, lecturas
imperfectas, y falta de familiaridad con el estudio
guenico.Faur (2003:10-11)
Lo anterior delata que los antimaimonistas simplemente
no podan competir con los maimonistas en erudicin haljica
y debate intelectual, por lo cual adoptaron un estilo
neoplatnico. Ese estilo lo personifica el hroe que emplea
Platn para ensear sus doctrinas: Socrates. Sobre l,
Bertrand Russell explica que
es deshonesto y sofstico en argumento, y en sus
pensamientos privados utiliza el intelecto para probar
conclusiones que le resultan placenteras y no para
acudir en la bsqueda desinteresada del
conocimiento. Hay algo engredo y empalagoso en l
que me recuerda a una mala especie de clrigo.
Russell (1945:142)
Esa fue tambin mi reaccin cuando en la adolescencia le por
primera vez los dilogos de Platn: la gran mayora de sus
desarrollos me parecieron timos: juegos de palabras y no
argumentos cientficos.
Segn el estilo neoplatnico de los cabalistas, el
pensamiento lgico llega hasta cierto punto y a partir de ah la
cbala revela misterios inalcanzables de otra forma. Sus
aseveraciones, por ende, no admiten de una demostracin
rigurosa, con el corolario inverso de que tampoco admiten de
una refutacin! La claridad y la certidumbre estn fuera de
cuestin, explica Joseph Dan, porque estas verdadeslas de
carcter mstico que sugieren los smbolos [cabalsticos]son
tan grandes, tan profundas que aun de esta forma vaga y
remota son mucho ms valiosas, religiosa y espiritualmente,
segn el mstico, que las verdades certeras y claras pero
mundanas y terrenales del [mero] filsofo. Como la cbala
opera fuera de la lgica (o ms all o por encima de ella) el
mstico puede siempre jactarse, bajo crtica, de que nunca
quiso decir las cosas as, es decir, como las tom el
crticoporque su intencin no era que su smbolo se
interpretara literalmente (como si realmente formase parte de
un argumento).
109
En superficies tan resbalosas es imposible
concretar un debate.
*

Con esta forma de razonar los cabalistas se
permitieron cualquier argumento, y dibujaron al Profeta Moiss
en tal que brujo supremo a pesar de lo que encontramos
claramente escrito en el texto de la Tor. Simplemente
afirmaron que la prohibicin total y absoluta de Moiss contra
cualquier supersticin y magia se aplicaba nada ms a los
judos en la tierra de Israel durante el periodo proftico!
110

Poniendo la Tor de cabeza, los cabalistas hicieron de
la magia el principio organizador de todo su pensamiento, y
convirtieron el texto mismo de la Tor en un objeto mgico.
Segn ellos, se queja el Rabino Jos Faur, la Tor, completa,
est compuesta de nombres de Dios. Estos nombres le
confieren al individuo algo mucho ms importante que
sabidura: poder mgico.
111
Cuando no estn descubriendo
nombres de Dios en cualquier frase de la Tor, los cabalistas
reordenan las letras para hacer al texto decir cualquier cosa:
Uno de los mtodos peculiares a la heremenutica
antimaimonista es desmantelar una palabra en sus consonantes
y luego reconstruir un nuevo trmino con ellas. Sobre la base
del trmino reconstruido, un dogma desarrollado fuera de la
Escritura y la tradicin rabnica es revelado.
112

La disciplina cuidadosatradicionalde los
maimonistas, de tomarse en serio el texto escrito y buscar

*
Algunos de mis lectores reconocern ciertas similitudes en la estrategia
dialctica de los cabalistas y la empleada por el posmodernista Jacques
Derrida y sus seguidores.
explicaciones racionales y contextuales, no gustaba a los
cabalistas. Heinrich Graetz explica que para ellos el mtodo
[de Maimnides] de explicar, en particular, muchas leyes
ceremoniales, provoc controversia, pues de aceptarse [su
argumento] estas leyes habran perdido su valor permanente y
tendran solo una importancia temporal.
113
Pero, por qu eran
tan importantes para los cabalistas, en particular, las leyes
ceremoniales? Porque eran devotos de la magia. La fastidiosa
exactitud de los rituales y sacrificios judos tienen un obvio
parecidocomo lo apunta el propio Maimnidescon la
precisin de las recetas mgicas paganas cuyo propsito es
controlar o propiciar las fuerzas ocultas del Universo. Por lo
tanto la forma ritual adquiere, para los cabalistas, una
importancia colosal, aun cuando no pueda encontrarse una
interpretacin de fondo tico.
En la imaginacin cabalista, explica Scholem,
cada acto humano tiene su contrapartida en el
mundo divino. Cada obra buena hace una contribucin
eficaz al proceso en el mundo divino al cual est
conectada, y cada obra mala es un detrimento a ese
proceso divino.
[E]sta transformacin elev la halaj [los
mandamientos] a un plano de incomparable
importancia para el mstico y reforz su autoridad
sobre el pueblo. Cada mitsv [mandamiento cumplido]
se convirti en un acontecimiento de importancia
csmica, en un acto que repercuta en la dinmica del
universo. El judo religioso se convirti en protagonista
del drama del mundo; l manejaba los hilos detrs de
los bastidores.Scholem (1993[1974]:50-52)
Esto representaba, nuevamente, una inversin de la
tradicin. Antes, como vimos, los antiguos rabinos babilnicos
haban transformado algunos rituales paganos para convertirlos
en vehculos de la enseanza tica juda; ahora los cabalistas
convertan a los mandamientos judos en encantaciones
mgicas, llevando a su conclusin la adopcin de la
perspectiva pagana donde los hombres controlan a travs de
procedimientos especiales a dioses, ngeles, y demonios. Antes
el esfuerzo rabnico haba sido extrovertido y poltico
convertir a los paganos para que observasen ellos tambin la
Ley y los hombres pudiramos vivir en paz; ahora los judos
deban apartarse y sumergirse en la introversin para, en
privado, con su observancia de la Ley, afectar el plano
metafsico.
Aquel famoso e intenso esfuerzo rabnico por
determinar precisamente los inagotables detalles y
circunstancias de cada regulacin y ritual, gobernando los ms
minuciosos recovecos de los quehaceres del dade cmo
vestir, comer, ir y venir, reclinarse, sentarse, hacer y deshacer,
desde que se despierta hasta que se duermepodr parecerle al
gentil promedio como exceso de pedantera, o el colmo de una
especie de totalitarismo y tirana que exacerba el control del
individuo. Y muchos judos de entonces (como ahora)
pensaban lo mismo. Pero la cbala los dej sin defensa: las
exigencias puramente rituales o ceremonialesmitzvot
controvertibles por no tener un obvio impacto tico sobre el
prjimose reinterpretaron como encantaciones mgicas
indispensables para la salud metafsica. Haba que seguirlas al
pie de la letra. Para quienes se sumergen en estas
profundidades de supersticin, cualquier razonamiento que
contextualiza el ritualismo judo como producto de un lugar y
tiempo, o como diseado para tener un efecto saludable sobre
la mente y el cuerpo, es ofensivo, pues amenaza con
desprestigiar la presunta efectividad de la magia juda, la cual
exige la precisin y validez eterna del rito (pues su estructura
supuestamente empata con las leyes eternas del universo fsico
que se jacta de manipular).
Najmnides era el ms importante lder cabalista. Crea
en las supersticiones de la necromancia, fisiognoma,
quiromancia, astrologa, magia Lo que realmente le
enfadaba sobre Maimnides no era su aristotelismo [su amor
por la ciencia] en s, dice Faur, sino que tuviera la
impudencia de clasificar a la supersticin y la brujera con las
falsedades y mentiras. Y es que para Najmnides la magia
y la demonologa constituan la base misma de la
espiritualidad. Negar la necromancia era negar el fundamento
mismo sobre el cual se establecan las relaciones humanas con
la divinidad.
114
Najmnides se regresaba con bro a la
concepcin pagana que la Tor haba combatido. l y sus
seguidores insistieron en el cumplimiento inflexible de los
mandamientos rituales como la expresin de una irreprochable
piedad. Eso les ayud, porque la orientacin hebrea sobre la
accin vuelve posible que en el judasmo las nuevas teologas
pueden esquivar la acusacin de hereja siempre y cuando
insistan sobre el comportamiento ortodoxo.
115

Al mismo tiempo, aparentando una posicin de
confiada superioridad doctrinaria, los cabalistas se apresuraron
a lanzar acusaciones contra los maimonistas como herejes por
osar interpretar los mandamientos. Desde el punto de vista
tctico, escribe Jos Faur, el movimiento antimaimonista
puede verse como un empuje diseado para desacreditar las
interpretaciones filosficas que son estndares del judasmo, y
as investir de autoridad a las nuevas doctrinas msticas.
116

Si todo lo anterior fuera poco, los cabalistas emplearon
fraudes literarios. Moiss de Len, como vimos, ocult su
autora y public el Zhar como si fuese copia de un original
perdido y recin descubierto, supuestamente creado muchos
siglos atrs bajo inspiracin divina por el famoso rabino del
periodo mishnaico: Simn bar Yojai. La maniobra se llama
seudoepigrafa y tiene mucho abolengo. [L]a razn ms
fundamental, dice John Collins en un libro sobre la porcin
apocalptica del corpus merkab, parece ser establecer una
jactancia de autoridad. Debemos suponer, dado lo extendido
del fenmeno, que los autores de esta literatura estaban
conscientes de su carcter convencional. Al mismo tiempo, que
la maniobra fuera tan efectiva presupone la credulidad de las
masas.
117

La seudoepigrafa tiene ventajas obvias. Como dice
Scholem, ni siquiera los tradicionalistas huyen de las
innovaciones, a veces muy profundas, que se presentan con la
conviccin de que se trata de interpretaciones de los antiguos
maestros o de la revelacin de un misterio que la Providencia
haba considerado conveniente ocultar a las generaciones
precedentes. Esto responde al principio antropolgico antes
mencionado: cuando una religin se basa en jactancias de
revelacin original, la antigedad es legitimidad. Para
aprovechar este principio, Moiss de Len recurri a una
verdadera explosin de seudoepigrafa, pues hace referencia a
diestra y siniestra a una multitud de supuestos textos perdidos
e inventa desconocidos antiguos rabinos para justificar sus
enseanzas zohricas. Su campaa propagandstica fue
cuidadosa: despus del Zhar, de Len public varios libros en
los cuales citaba el recin descubierto texto y elaboraba su
importancia.
118
Gracias a esto el Zhar fue un xito instantneo
y abrumadortanto, que es el nico libro de la literatura
rabnica postalmdica que se convirti en un texto cannico y
que durante varios siglos estuvo al mismo nivel que la Biblia y
el Talmud.
119
(A m me da la impresin que contina
teniendo ese estatus.) Otros cabalistas tambin se apoyaron en
la seudoepigrafa, pero algunos ni se molestaban y
abiertamente declaraban como fuente su inspiracin divina.
120

Desarrollaron un nuevo sistema de interpretacin, pilpul, para
que los textos dijeran lo que de antemano ellos decidan.
121

Los cabalistas pusieron de cabeza la tradicin juda de
privilegiar la ley. En el Judasmo, explica Faur, la teologa
es consecuencia y no causa de la ley. Es decir que la halaj es
un concepto autnomo, y no puede ser manipulada por
ideologas externas. Un objetivo principal de los
antimaimonistas fue subordinar la halaj a un sistema
teolgico generado fuera de los textos cannicos judos y la
tradicin rabnica. Esto permiti que en trminos prcticos,
la Ley fuese abrogada a cualquier explicacin teolgica
caprichosa.
122

Para colmo, los cabalistas robaron el trmino cbala:
Originalmente, el trmino cbala se refera a las
tradiciones recibidas por una cadena ininterrumpida a
travs de las instituciones nacionales del pueblo judo:
las dos Yeshivot (academias) talmdicas en Babilonia,
y su Bet Din (corte). Ms tarde este trmino se
extendi para incluir a las academias y las cortes de
los gueonim en la calidad de su conocimiento experto.
Al apropiarse el trmino cbala para designar sus
nuevas enseanzas teolgicas, los antimaimonistas
vistieron sus doctrinas con un manto de respetabilidad
a los ojos de los iletrados y desalojaron la autntica
tradicin rabnica.Faur (2003:14)

La apostasa
Es irnico que en 1242 el propio Najmnides fuera vctima, en
la misma ciudad de Barcelona, de las mismas autoridades que
sus seguidores haban instigado contra los maimonistas; para
colmo de irona, Pablo Cristi, su contrincante apstata (es
decir, ex judo, ahora fraile cristiano), se haba educado en los
mismos crculos cabalistas de Montpellier (CAPTULO 24).
123

No son sinrazones; estas ironas tienen sentido. La
educacin cabalista y antimaimonista de cierta forma promova
la apostasa. En realidad los antimaimonistas respondan a un
impulso mimtico, dice Faur, emulando las prcticas e
ideologa religiosa que imperaba en el medio cristiano.
124
Ese
mimetismo no era simplemente el impulso persecutorio: la base
teolgica de los cristianos era rfica, supersticiosa, y en el
mbito filosfico dominaba el neoplatonismo de Agustn.
Algunas similitudes son dramticas: la cbala tambin
multiplic las personas de Diospero en diez sefirot,
rebasando inclusive la trinidad cristiana. stas y otras
importaciones cristianas son consistentes con el surgimiento de
la cbala en Alemania y Francia, misma que no floreci en el
judasmo de los pases islmicos, donde racionalistas como
Maimnides haban reconciliado las enseanzas de la Tor con
la ciencia aristotlica que tambin estudiaban algunos
importantes filsofos musulmanes.
El movimiento maimonista a menudo es
responsabilizado por la gran oleada de apostasa que sigui a la
controversia maimonista, pero el argumento es falaz: en las
antiguas comunidades de Siria, Egipto, y Yemen, y en todo el
norte de frica, donde los trabajos y la tradicin intelectual de
Maimnides reinaron supremas, [la apostasa] no sucedi.
125

Tiene mucho sentido.
Sin darse cuenta, los antimaimonistas promovan
ideas y creencias que colocaban a los judos en una
posicin de vulnerabilidad estratgica frente al
cristianismo. Como esta nueva ideologa acercaba a la
poblacin juda a los patrones de pensamiento y
comportamiento de la poblacin cristiana, facilitaba la
aculturacin juda a la mayora social, y la aceptacin
de sus cnones de verdad y razonamiento.Faur
(1979:51)
Reflexin: Las seducciones del paganismo
La Tor es sabia. No solo ensea compasin y justicia social,
sino que entiende la naturaleza humana. Una y otra vez, la Tor
predice que los judos no podrn conservarse fieles al
monotesmo y se regresarn al paganismo. sta, de hecho, es la
principal angustia del autor.
Hoy imponemos largas verborreas (vase el presente
tomo) porque podemos: las palabras son casi gratis. Antes de la
computadora, de la imprenta siquiera, copiando todo a mano
sobre superficies toscas (y para colmo caras), era obligada la
economa literaria. Por eso cuando un autor antiguo se repite
hasta el cansancio debemos imaginarlo gritando (hoy en da
aplastara signos de exclamacin sobre maysculas grandes y
rojas). Es con apasionada redundancia, pues, que la Tor
expresa su pesadumbre sobre las inevitables seducciones del
paganismo, y anticipa pesimista la derrota final del
monotesmo. Merece un repaso este vaticinio, pues acert.
En el captulo 20 del xodo la entrega de los Diez
Mandamientos comienza con la siguiente admonicin:
Yo soy el Seor su Dios, quien los sac de la tierra de
Egipto, de la casa de la esclavitud; no tendrn otros
dioses adems de Mi. No se construirn un dolo, ni
en la forma de lo que est arriba en el cielo, ni de lo
que est abajo en la tierra. No se postrarn frente a
ellos ni los adorarn; pues yo el Seor su Dios soy un
Dios celoso, castigando a los hijos por la iniquidad de
los padres, hasta la tercera y cuarta generacin de
quienes me rechazan, pero demostrando amor fiel
hasta la milsima generacin de quienes me aman y
preservan mis mandamientos.xodo (20.2-6)
El captulo cierra con: No debern construirse dioses de plata
a mi lado, ni debern construirse dioses de oro.
*
Est claro?
El autor est seguro que no. El captulo 22 anuncia condena de
muerte a la mujer que practique brujera; y si alguien ofrece
sacrificios a un dios que no sea el Seor, ser dedicado a la
destruccin. El 23 advierte que no deben imitarse las prcticas
paganas de los pueblos levantinos.

*
xodo (20.23)
sta es la obertura. Luego de una pausa, viene la
afrenta central del pueblo israelita, el becerro de oro, y a partir
de ah el tema de la infidelidad israelita, de su coqueteono,
su franco romancecon las supersticiones paganas recurre con
vehemencia y jams afloja. Veamos el resumen.
Los captulos 32-34 del xodo, enteros, se ocupan del
incidente clave y sus consecuencias. Moiss sube al Monte
Sina para charlar con Dios y recibir la Ley; como tarda en
bajar, los israelitas, sintindose desamparados en el desierto, se
construyen un becerro de oro y le hacen sacrificios y ofrendas
como era su costumbre pagana. Es obvio, pues, que el Seor
haba tenido razn de preocuparse que su nuevo pueblo no le
sera fiel, y Su reaccin demuestra la emocin que suscita el
tema: por poco destruye en un acceso de ira a su pueblo
elegido. Las plegarias de Moiss consiguen limitar la matanza
a varias decenas de miles, pero eso no apacigua a Dios y varias
veces advierte que debe guardar Su distancia, no sea que en un
descuido concluya el exterminio. (Llegados al final de la Tor
sigue tapado de furia.)
El captulo 17 del Levtico comienza con una
prohibicin muy clara del sacrificio privado. Pueden celebrarse
sacrificios para el Seor en un lugar designado, nico, y
controlado por los sacerdotes. Y nada ms. La razn es
interesante, y se explica ah mismo: de esta manera los
israelitas no podrn hacer ofrendas paganas a escondidas. El
captulo 18 advierte contra diferentes prcticas incestuosas de
los paganos. El 19 comienza prohibiendo (de nuevo) la
idolatra, y tambin brujeras, adivinaciones, consulta de
espritus, y magia. El captulo 20, entero, pugna contra imitar a
los paganos: advierte del rito de Molec, reitera las
prohibiciones sobre consultar espritus, magia, y el incesto
pagano, y veda la imitacin de los pueblos levantinos.
Regresamos al tema en el captulo 26, donde el Seor detalla
cmo castigar a los israelitas si jams osaren imitar a los
paganos (y cmo los bendecir una vez arrepentidos).
El relato de Nmeros tiene la siguiente estructura: los
israelitas protestan y enfurecen a Dios. l los castiga. Ellos se
arrepienten. Retoman su camino, pero sube nuevamente su
lamento y recomienza el ciclo. Los israelitas se quejan contra
Moissy por extensin contra Diospor sufrir en el desierto
una condicin menos cmoda que la esclavitud en Egipto. No
logran entender cmo los ha bendecido su Dios. Pero l exige
agradecimiento y fe a su promesa de premiarlos con una tierra
maravillosa en el Levante. Aunque las desobediencias e
ingratitudes aqu no son en particular traiciones politestas, el
texto deja claro que Dios contina furioso por lo sucedido en el
episodio del becerro de oro, y de ah su dureza.
En el captulo 25 de Nmeros la rebelda israelita se
torna finalmenteahora straicin politesta. Empiezan a
mezclarse con una poblacin pagana y aprenden de ellos a
sacrificar a sus dioses y a venerarlos. Dios responde con una
plaga que asesina 24,000 israelitasy bien pudieron ser ms,
dice el texto, si la piedad de uno no hubiese calmado la ira del
Seor. Pero no ha terminado la cosa. El captulo 31 narra el
exterminio de aquellos paganossu castigo por haber seducido
al pueblo monotesta. En el captulo 33 el Seor reitera que
una vez ocupada la tierra que habr de darles, los israelitas
debern destruir toda la infraestructura arquitectnica y
artesanal del paganismo levantino.
El Deuteronomio es incesante. El captulo 4 recuerda a
los israelitas lo sucedido con los paganos, y detalla los castigos
que enviar el Seor si hay idolatra. Esa prohibicin reaparece
en el captulo 5. Y en el 6. El captulo 7 prohbe nuevamente el
matrimonio con paganos para evitar la seduccin a la idolatra;
repite la obligacin de destruir toda la produccin material del
politesmo; y recuerda que no debe mostrrsele piedad alguna a
los paganos levantinos para que no puedan corromperlos. El
captulo 8 advierte que si los judos imitan a los paganos,
morirn. El 9 recuerda la traicin del becerro de oro y sus
lecciones. El 11 repite que habr bendiciones si se mantienen
fieles al monotesmo y maldiciones si adoran otros dioses. El
12 reafirma que toda la infraestructura del politesmo debe ser
destruida, y que no puede haber sacrificios privados, sino que
todos deben hacerse bajo control de los sacerdotes en un lugar
nico (que ms tarde ser el Templo). Tambin se repite la
advertencia contra la apostasa politesta en un pasaje largo que
empieza al final del captulo 12 y abarca todo el 13. El captulo
16 termina prohibiendo la ereccin de monumentos paganos y
el 17 comienza reiterando la condena de muerte para quien ose
adorar otras deidades. El 18 contiene el pasaje que antes
citamos y que utiliza Maimnides en su Epstola a Yemen,
prohibiendo explcitamente cualquier tipo de encantaciones,
augurios, orculos, brujeras, magias, etc. El 20 recuerda que
no deben tenerle piedad a los paganos levantinos, para que no
les enseen a hacer todas las cosas aborrecibles que hacen para
sus dioses. El 27 contiene lo siguiente: Maldito sea
quienquiera que haga un dolo o imagen, cualquier cosa
aborrecible al Seor, trabajo de un artesano, y lo coloque en
secreto. Se repiten, en el captulo 28, las bendiciones que
enviar el Seor si los judos se apartan del politesmo, y de las
maldiciones que sufrirn si adoran otros dioses (aunque aqu el
nfasis es sobre desobedecer los mandamientos en general). El
29 es ms especfico sobre el paganismo y advierte a quienes
se piensen a salvo en sus prcticas politestas que recibirn
terribles castigos. El punto se reitera al final del captulo 30.
Est claro? Es suficiente? No. Cerrando con broche
de oro, al aproximarse el final de la Tor, encontramos la
siguiente profeca en el captulo 31 del Deuteronomio:
El Seor le dijo a Moiss: Pronto descansars con tus
ancestros. Y luego este pueblo comenzar a
prostituirse con los dioses extranjeros en su derredor,
y los dioses de la tierra a la que van: me
abandonarn, rompiendo el pacto que hice con ellos.
Mi ira se encender contra ellos en aquel da. Los
abandonar y esconder mi rostro de ellos; sern
presa fcil, y muchas calamidades terribles les
sobrevendrn Por lo tanto escribe ahora este canto,
y ensaselo a los israelitas; ponlo en sus bocas, de
manera que este canto sea mi testigo contra los
israelitas. Pues cuando yo los haya trado a la tierra
que fluye con leche y miel, aquella que le promet en
juramento a sus ancestros, y hayan comido hasta
saciarse y engorden, se tornarn a otros dioses y los
servirn, desprecindome y rompiendo mi
mandamiento. Y cuando vengan sobre ellos
calamidades terribles en abundancia, este canto los
confrontar como testigo, porque no lo olvidarn las
bocas de sus descendientes. Pues yo s lo que estn
tentados a hacer inclusive ahora, antes de que los
traiga a la tierra que les promet en juramento.
Deuteronomio (31.16-21)
Es obvio que el autor de la Tor no logra convencerse
de que los israelitas podrn permanecer monotestas.
Podramos decir que padece una inseguridad intensa, casi
patolgica, excepto que el relato de la Biblia Hebrea lo
justifica. Una vez conseguidas las conquistas, y establecidos
los israelitas en su Tierra Prometida, los libros de Reyes y
Crnicascuya narrativa es la historia de los reyes israelitas
representan a un pueblo invariablemente pagano (el desliz
hacia el politesmo comienza rpido, bajo el segundo rey:
Salomn). Diez de las doce tribus israelitas son castigadas con
la dispersin por el mundo por dejarse seducir a las prcticas
paganas. En las dos tribus que quedan, Jud y Benjamn, en
cada generacin viene un profeta a quejarse que no son mejores
que las tribus dispersadas. Vemos que el profeta de turno, en
cada generacin, se queja de ser el nico monotesta en el
pueblo de Israel. Son escasos siquiera los reyes que logran
sostener un dbil momento monotesta. Los libros de los
profetas contienen el mismo sesgo: el nico monotesta es el
ofendido profeta, y el contenido de su prdica es
invariablemente una acusacin contra las iniquidades e
infidelidades del pueblo de Israel.
El pronstico pesimista, pues, est implcito a lo largo
de toda la Tor, explcito en la profeca mosaica que arriba
citamos, y confirmado en los libros histricos y profticos
que le siguen en la Biblia Hebrea. Y qu sucede en la historia
documentada del judasmo rabnico? Lo mismo, como vimos.
Los rabinos tuvieron que combatir contra el apetito de los
judos comunes por consumir las supersticiones de los paganos
en derredor. Y despus vino la venganza del paganismo
greco-egipcio a travs de la cbala medieval que sedujo
inclusive a los rabinos, colmando las amargas profecas del
canto deuteronmico de Moiss.
Tiene razn la Biblia: en verdad es difcil el
monotesmo, por cuestiones tanto prcticas como tericas.
Recordemos que cuando irrumpe en el mundo el
monotesmo no es simplemente la prctica de adorar a un solo
dios; viene asociado con la defensa de la justicia social. En
trminos prcticos una ley diseada para proteger los derechos
de las clases bajas nunca le ha parecido atractiva a las clases
gobernantes extranjeras, quienes, por encima del poder
econmico y militar, tienen enorme influencia sobre flujos de
informacin y creacin de significados. Con ese poder
favorecen el paganismo que los justifica, asustando a los
pobres e instruyndoles en la imperativa de sostener a las
clases altas para que se encarguen de apaciguar y propiciar a
las peligrosas deidades. Ese mismo poder se vierte en esfuerzos
dramticos por destruir completamente a la poblacin
monotesta cuya ideologa exige compasin y justicia. En el
contexto de semejantes presiones no sorprende que para
muchos monotestasy sobre todo entre los acomodados
resulte un incentivo irresistible a unirse al paganismo. Ser
judosimplemente ser judo, y permanecer judoes un acto
de herosmo personal e histrico. Que a nadie se le olvide.
*

*
Y mientras consideramos el punto, tiene sentido detenerse un instante a
revaluar la tradicional interpretacin cristiana de la violencia de Dios en la
Biblia Hebrea (el Viejo Testamento). Esa interpretacin reprueba la
violencia e intransigencia de Dios y festeja su conversin al
sentimentalismo de su hijo Jess: el amor. Pero los cristianos han sido muy
Los problemas intelectuales, tericos, son tambin
formidables. Es incontrovertible que le suceden cosas malas a
mucha gente buena, y cosas buenas a mucha gente malvada, lo
cual es difcil de reconciliar con un Dios justo. Este famoso
problema teolgico, expresado con sublime indignacin
potica en el Libro de Job, se conoce como teodicea. Es la
causa de que tantos filsofos, incapaces ya de regresarse a la
supersticin pagana, deslicen al atesmo al fracasar su esfuerzo
teolgico por defender al Dios monotesta. El politesmo, por
contraste, no tiene este problema. La evidencia terrenal de
injusticia empata muy bien con personalidades divinas
inmorales, frvolas, y peligrosas que hacen de los hombres
juguetes o bien herramientas de sus rias divinas. Por ello no
debe sorprendernos que los varios monotesmos restablezcan
siempre la consistencia cosmognica reinventando el
politesmo con firmamentos repletos de ngeles y demonios
intervencionistas (exonerando as a Dios).
Finalmente, hay importantes sesgos psicolgicos. Como
antes mencionamos, las prcticas mgicas estimulan aquellas

violentos, y los judos no. Por qu? Porque la violencia de la deidad en los
cuentos morales que llamamos Biblia Hebrea es para asustar a los judos y
evitar que se desvan de una Ley que predica la proteccin de los derechos
de la gente inocente. Esa es la misma Ley que los cristianos rechazaron
cuando el Jess paulino vino a abolirla a favor del amor (CAPTULO 23).
La violencia del personaje Dios en los cuentos de la Biblia Hebrea es
funcional: busca preservar la estabilidad del movimiento judo para que sea
la luz de las naciones y todos vivamos en paz.
adaptaciones mentales que evolucionaron para ayudarnos a
navegar nuestro universo fsico. Y es apetitosa la ilusin de
poder inherente en la cosmovisin pagana, aquella que
representa a los hombres capaces de manipular personalidades
divinas y fuerzas sobrenaturales por medio de brujeras y
conjuros relativamente baratos, obteniendo con ello sendos
beneficios materiales. Para muchos eso resulta ms atractivo
que la onerosa obligacin de ser tico (inversamente
relacionada, en general, con los deleites terrenales). Para casi
cualquier mente es atractivo pensar que simples
comportamientos repetitivos llevan consigo la proteccin
divina, ydado el bajo costo de los mismosparece riesgoso
tomar una posicin demasiado firme en contra. As como
algunos hacen la apuesta de Blaise PascalVoy a creer en
Dios, no sea que realmente haya un cielo y un infiernootros
temen que pueda ser de mala suerte ignorar las creencias
supersticiosas.
Por todas estas razones, como documenta Sal
Lieberman, la clase rabnica antigua se vio forzada a combatir
a diario el apetito judo por sumergirse en la supersticin; pero
desde el Medioevo los judos tienen para eso la bendicin de
los propios rabinos. El rabino Moiss Maimnides sin duda se
revuelca en su tumba.
Es increble que el monotesmo judo no sucumbiera
previo al Medioevo. Pero no se ha hundido del todo. La Ley
sigue trasmitindose, y el prestigio eterno de Maimnides
sugiere que la interpretacin original de la Ley bien pudiera
renacer para hacer florecer de nuevo un monotesmo cabal.
Conclusin
Promet que refutaramos cualquier percepcin de que las
contiendas filosficas son irrelevantes o arcanas. Esa
demostracin se completar con la evidencia de los captulos
siguientes, pero entreguemos de una vez la primera parte.

Un curioso cruzamiento
Una gran irona de la historia occidental es el cruzamiento que
tuvo lugar en el Medioevo, cuando el judasmo y el
cristianismo intercambiaron sus lugares con respecto a su
orientacin filosfica bsica, o si se quiere otra imagen, cuando
el racionalismo cientfico brinco del judasmo al cristianismo al
mismo tiempo que la supersticin mstica brincaba del
cristianismo al judasmo.
Toms Aquino y algunos otros escolsticos cristianos
del siglo trece, explica Douglas Kries, abordaron la Ley
mosaica bajo la influencia de un nuevo y sospechoso libro de
un autor judo, Gua de Perplejos de Moiss Maimnides. Eso
tendra grandes consecuencias, pues Maimnides, que haba
fallecido medio siglo atrs, arguye que los preceptos de la
Tor son inherentemente razonables, y buscaba captar la
intencin racional de la legislacin sinatica; Toms [Aquino]
no tiene el menor pudor en apropiarse las ideas de Maimnides
en cantidades prodigiosas.
126

La influencia racionalista de Maimnides sobre el
pensamiento tomista va ms all. Hasta aquellas fechas, como
mencionamos al principio, la filosofa catlica, dominada por
el pensamiento agustiniano, haba sido profundamente
platnica; bajo influencia de Aquino (1225-1274), quien debe
su orientacin aristotlica a Maimnides, el espritu cientfico y
escptico fue ganando terreno, y el cristianismo se volvi
aristotlico-tomista, como dicen en las escuelas catlicas. La
semilla juda dentro del cristianismo, irrigada con el
pensamiento de un gran filsofo judo, haca florecer por fin,
luego de muchos siglos, un genuino monotesmo racionalista.
Los judos mientras tanto se sumergan en el mismo paganismo
que siglos atrs diera lugar al cristianismo (CAPTULO 23). En el
siglo 13, en el momento preciso en que unos tardamente
comenzaban a liberarse de Roma, los otros se dejaban
finalmente engullir.
La singular irona de este cruzamiento encierra el
misterio y la explicacin de todo lo que sigue en la historia
occidental. Su importancia no puede exagerarse.
La transformacin aristotlica de la filosofa cristiana
allan el camino de la revolucin escptica, individualista,
tica, y liberal que oper siglos despus el judo Baruch
Spinoza (1632 1677). Elaborando para un pblico cristiano
un nuevo desarrollo del pensamiento maimonista, Spinoza
desat con ello la Ilustracin Europea, constructora del mundo
occidental moderno, cuyos principios liberales, humanitarios,
tolerantes, e igualitarios armonizan mucho ms con la
legislacin juda que con la tradicin poltica de la Iglesia
Catlica, institucin que luch con toda su alma en contra del
cambio (PARTE 3). En el momento de Spinoza yace el comienzo
de la gran revolucin que nos transform de pies a cabeza.
Antes vimos que Isaac Newton (1643 1727), contemporneo
de Spinoza y autor de la revolucin cientfica, tena todava un
pie en la magia contra la cual se ergua el racionalismo radical
spinozano, cuya dimensin poltica era especialmente
importante (CAPTULO 8).
Vemos, pues, que la trayectoria racionalista e iluminada
que pudo ser el destino y orgullo del pueblo judo oper en su
lugar la liberacin de la mente cristiana. Mientras tanto, el
rumbo cabalista que emprendi el judasmo europeo al derrotar
el maimonismocon las importaciones paganas que mucho
antes haban sido origen del cristianismoallan el camino del
cabalismo luriano. ste prepar a su vez el andar de Natan de
Gaza y Shabtai Tzvi (1626-1676), quienes, en otra irona de
simultaneidadpues fueron contemporneos de Spinoza,
colmaron el proceso cabalista con el shabetasmo al mismo
tiempo que Spinoza coronaba los avances maimonistas dentro
del cristianismo encaminando a sus seguidores hacia la
Ilustracin. El trabajo de estos personajes tuvo cola y se fueron
sintiendo sus efectos. Se sienten todava. Hacia all iremos en
los captulos siguientes.
El desastre shabetaico, y su comparacin tan
desfavorable contra la Ilustracin Europea, como veremos en el
siguiente captulo, es ampliamente suficiente para demostrar la
superioridad del racionalismo de Maimnides sobre el
ocultismo de la cbala.

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(p.xiii)
30
Moses Maimonides' Epistle to Yemen op. cit. (pp.ix-x)
31
Moses Maimonides' Epistle to Yemen op. cit. (pp.x-xi)
32
citado en Maimonides, Moses. Encyclopedia Judaica, Second Edition,
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MOSES BEN MAIMON (RaMBaM; usually called MAIMONIDES);
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Committee of the Editorial Board., Jacob Zallel Lauterbach

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Maimonides, Moses. op cit. (p.384)
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Dan (1985:42-43)
38
Scholem (1993[1974]:274)
39
ibid. (pp.55, 168)
40
Scholem (1976:8)
41
Para un ejemplo asombroso, ver Witztum et al. (1994)
42
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43
Scholem (1993[1974]:168)
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ibid. (pp.167-68)
45
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46
Puede verse la presentacin de Jill Bolte Taylor aqu:
http://www.ted.com/index.php/talks/jill_bolte_taylor_s_powerful_stroke_of
_insight.html
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Gottstein (1995)
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ibid.(pp.63-64)
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Maimnides, Gua de Perplejos, en Maeso (2005:369-70)
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Wolfson (1990-1991:181-83)
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Scholem (1993[1974]:62-63)
70
ibid. (p.198)
71
ibid. (p.199)
72
Zeitlin (1956:243, nota)
73
Zeitlin (1950:36)
74
Zeitlin (1956:243, nota)
75
Scholem (1993[1974]:179-226)
76
ibid. (pp.216, 225)
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Graetz (1894:ch.XVI)

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Moses Maimonides' Epistle to Yemen op. cit. (p.xiv)
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MOSES BEN MAIMON (RaMBaM; usually called MAIMONIDES);
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Faur (1997:51-52)
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Francisco Gil-White 2011 El Colapso de Occidente: El Siguiente Holocausto y sus Consecuencias

Tcnicamente es no asesinars (pues est permitido matar en defensa

Responsa: coleccin de respuestas a preguntas prcticas o tericas que

Gottstein no parece estar al tanto, pero en su historia del judasmo

mistrico (en especial rfico), y platnico (CAPTULO

Vase el Evangelio Segn Juan para una clara influencia gnstica.

contesta con una parbola. ranse dos sirvientes, uno sabio

Midrash terminado en el siglo 10, aunque hay fragmentos en el Talmud.

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