Paulo nos declara que a primeira prioridade de uma assembl\u00e9ia crist\u00e3 \u00e9 a ora\u00e7\u00e3o. Ele menciona diversas formas de ora\u00e7\u00e3o, uma das quais \u00e9 a intercess\u00e3o. Interceder significa literalmente \u201cinterpor-se, colocar-se entre\u201d. O intercessor \u00e9 aquele que se coloca entre Deus e os que merecem sua justa ira e castigo. O intercessor levanta suas m\u00e3os a Deus e diz: \u201cDeus, estas pessoas merecem teu ju\u00edzo; tu tens todo direito de feri-las; mas se as ferires, ter\u00e1s de ferir a mim primeiro, pois coloquei-me entre ti e eles\u201d.

No Velho Testamento encontramos diversos relatos de cidades e na\u00e7\u00f5es que foram poupadas do ju\u00edzo divino atrav\u00e9s do minist\u00e9rio de um intercessor. Estudaremos alguns desses exemplos, mas primeiro consideremos o minist\u00e9rio de intercess\u00e3o na vida do nosso Senhor Jesus Cristo.

\u201cPor isso eu lhe darei muitos como a sua parte e com os poderosos repartir\u00e1 ele o despojo, porquanto derramou a sua alma na morte; foi contado com os transgressores, contudo levou sobre si o pecado de muitos, e pelos transgressores intercedeu.\u201d

H\u00e1 quatro fatos registrados neste vers\u00edculo a respeito de Jesus. Primeiro, ele derramou a sua alma na morte. Lev\u00edtico 17.11 diz que a alma de toda carne est\u00e1 no sangue, portanto Jesus derramou sua alma na morte quando derramou seu sangue. Segundo, ele foi contado com os transgressores; ele foi crucificado com os dois ladr\u00f5es. Terceiro, levou sobre si o pecado de muitos; tornou-se a oferta pelo pecado por todos n\u00f3s. Quarto, pelos transgressores intercedeu; isto ele fez na cruz quando disse: \u201cPai, perdoa-lhes, porque n\u00e3o sabem o que fazem\u201d. Ele estava dizendo: \u201cQue o ju\u00edzo que eles merecem caia sobre mim\u201d. E assim foi.

Hebreus 7 fala de Jesus depois da sua morte, ressurrei\u00e7\u00e3o e ascens\u00e3o. Somos informados que Jesus \u00e9 nosso sumo sacerdote \u00e0 destra de Deus. Por ter um sacerd\u00f3cio imut\u00e1vel que nunca passar\u00e1 dele, Jesus \u201cpode salvar totalmente os que por ele se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder por eles\u201d (Hb 7.25).

Se fizermos um estudo da vida e minist\u00e9rio de Jesus, chegaremos a um contraste bem interessante: ele passou trinta anos na obscuridade, numa vida familiar perfeita; tr\u00eas anos e meio num dram\u00e1tico minist\u00e9rio p\u00fablico; e praticamente dois mil anos em intercess\u00e3o, invis\u00edvel aos olhos naturais. Desde que subiu aos c\u00e9us, ele est\u00e1 intercedendo por n\u00f3s diante do Pai.

Os maiores santos eram freq\u00fcentemente os maiores intercessores, pois eram os homens mais pr\u00f3ximos ao cora\u00e7\u00e3o de Deus. O Velho Testamento cont\u00e9m exemplos de alguns grandes intercessores. O primeiro exemplo \u00e9 Abra\u00e3o.

Em G\u00eanesis 18 vemos o Senhor com mais dois anjos chegando para visitar a tenda de Abra\u00e3o. No final deste epis\u00f3dio o Senhor diz: \u201cOcultarei a Abra\u00e3o o que estou para fazer?\u201d Em outras palavras, o Senhor v\u00ea Abra\u00e3o como o seu \u00edntimo amigo pessoal com quem ele compartilhar\u00e1 seus planos e pensamentos. Por isto o Senhor conta para Abra\u00e3o: \u201cCom efeito o clamor de Sodoma e Gomorra tem-se multiplicado e o seu pecado se tem agravado muito. Descerei, e verei se de fato o que t\u00eam praticado corresponde a esse clamor que \u00e9 vindo at\u00e9 mim; e, se assim n\u00e3o \u00e9, sab\u00ea-lo-ei\u201d (Gn 18.20-21).

Abra\u00e3o estava muito preocupado com Sodoma porque seu sobrinho, L\u00f3, estava morando l\u00e1. Abra\u00e3o sabia que se Sodoma fosse julgada, L\u00f3 e sua fam\u00edlia sofreriam com os demais.

\u201cE aproximando-se ele, disse: Destru\u00edras o justo com o \u00edmpio? Se houver, porventura, cinq\u00fcenta justos na cidade, destruir\u00e1s ainda assim, e n\u00e3o poupar\u00e1s o lugar por amor dos cinq\u00fcenta justos que nela se encontram? Longe de ti o fazeres tal coisa, matares o justo com o \u00edmpio, como se o justo fosse igual ao \u00edmpio; longe de ti. N\u00e3o far\u00e1 justi\u00e7a o Juiz de toda a terra? (vv. 23-25).

Abra\u00e3o tinha que ter muita coragem para falar com o Senhor desta maneira. Por\u00e9m, ele sabia que seria uma contradi\u00e7\u00e3o total do car\u00e1ter de Deus, e da sua justi\u00e7a, permitir que ju\u00edzo ca\u00edsse sobre os justos.

Salmo 91.7,8 estabelece este princ\u00edpio: \u201cCaiam mil ao teu lado, e dez mil \u00e0 tua direita; tu n\u00e3o ser\u00e1s atingido. Somente com os teus olhos contemplar\u00e1s, e ver\u00e1s o castigo dos \u00edmpios\u201d. Seja qual for o justo ju\u00edzo que cair sobre os \u00edmpios, os justos nunca ser\u00e3o tocados. O justo pode estar exatamente no meio de tal ju\u00edzo, mas este n\u00e3o vir\u00e1 sobre ele.

Note, por\u00e9m, que h\u00e1 uma diferen\u00e7a entre ju\u00edzo e persegui\u00e7\u00e3o por causa da justi\u00e7a. A B\u00edblia diz que os justos h\u00e3o de experimentar persegui\u00e7\u00e3o. A diferen\u00e7a \u00e9 que ju\u00edzo por causa do pecado vem sobre os \u00edmpios pela instrumentalidade de Deus; e persegui\u00e7\u00e3o por causa de justi\u00e7a vem sobre os justos atrav\u00e9s dos \u00edmpios.

Portanto, com santa ousadia e intensa convic\u00e7\u00e3o de que Deus tinha que ser absolutamente justo, Abra\u00e3o se p\u00f4s a confrontar o Senhor com este princ\u00edpio: \u201cSenhor, se houver cinq\u00fcenta justos na cidade, poupar\u00e1s a cidade?\u201d O Senhor respondeu a Abra\u00e3o que pouparia a cidade se cinq\u00fcenta justos pudessem ser encontrados. \u201cE quarenta e cinco? Poup\u00e1-la-\u00e1s por quarenta e cinco justos?\u201d E o Senhor disse que a pouparia se quarenta e cinco pessoas justas pudessem ser encontradas nela. E assim foi a conversa... quarenta, trinta, vinte, at\u00e9 que Abra\u00e3o chegasse finalmente \u00e0 sua \u00faltima reivindica\u00e7\u00e3o: \u201cSe, porventura, houver somente dez pessoas justas em toda aquela cidade? Poup\u00e1-la-\u00e1s pelas dez?\u201d E o Senhor respondeu que a pouparia por dez pessoas justas.