La concentraci\u00f3n ocurre de forma natural cuando algo nos interesa o nos llama la
atenci\u00f3n. Decimos que estamos concentrados cuando no pensamos en nada m\u00e1s. Por
ejemplo, estamos concentrados cuando disfrutamos de la textura y el color de un
pa\u00f1uelo de seda, estamos enfrascados en la lectura de un buen libro, saboreamos la
primera cucharada de una deliciosa sopa, nos aplicamos cuidadosamente el maquillaje
de ojos o limpiamos el parabrisas en la estaci\u00f3n de servicio. Cuando una de estas
actividades est\u00e1 al frente de nuestra mente, todos los dem\u00e1s pensamientos quedan
relegados, pero en cuanto nuestra atenci\u00f3n se aparta del pa\u00f1uelo de seda o de la
sopa, vuelven a aparecer de forma instant\u00e1nea. As\u00ed es como la atenci\u00f3n realiza ese
peque\u00f1o milagro: poner freno a los pensamientos (o tal vez deber\u00edamos decir sacarlos
suavemente del medio).

La clave de una buena concentraci\u00f3n est\u00e1 en tener inter\u00e9s en el objeto o la actividad.
Claro est\u00e1 que la respiraci\u00f3n tal vez no sea tan interesante como la primera cucharada
de una buena sopa, pero si la podemos considerar con la misma curiosidad, acabar\u00e1
si\u00e9ndolo.

Por lo tanto, nos interesamos en los cambiantes detalles, momento a momento, de la
respiraci\u00f3n. Es una sucesi\u00f3n de sensaciones, ondulaciones y flujos musculares que van
y vienen dentro de nuestro cuerpo. El vientre, el pecho y las fosas nasales son tres
sitios donde las sensaciones son m\u00e1s claras. Notamos cuando se para y comienza, o si
es suave o espasm\u00f3dica. No tratamos de cambiarla. No \u00abpensamos\u00bb en ella,
simplemente la notamos a medida que sucede.

Cuando nos concentramos la mente se vuelve m\u00e1s lenta. Ponemos m\u00e1s atenci\u00f3n, nos
relajamos y los dem\u00e1s pensamientos desaparecen. Por supuesto que no es tan f\u00e1cil.
Despu\u00e9s de concentrarnos en la respiraci\u00f3n durante unos pocos segundos, nos viene a
la mente una idea urgente (\u00ab\u00bfPlanchar\u00e9 ahora o lo dejo para ma\u00f1ana? \u00bfQu\u00e9 hacen en
la tele hoy?\u00bb). En comparaci\u00f3n, la respiraci\u00f3n parece aburrida.

O sea, que \u00e9ste es el trabajo dif\u00edcil en la meditaci\u00f3n: dejar cualquier idea de lado y
volver al objeto de la concentraci\u00f3n. La meditaci\u00f3n funciona sobre el principio del
placer diferido. Si podemos prescindir de la simple satisfacci\u00f3n de ideas y fantas\u00eda, la
recompensa es mucho mayor. Cada vez que dejamos de lado una idea o pensamiento
disfrutamos de un momento de liberaci\u00f3n. Gradualmente la mente se vuelve aguda y
clara, capaz de comprender mejor.

Para meditar elegimos un objeto (la respiraci\u00f3n, una flor, un mantra o una imagen) y
lo rodeamos de una \u00abvalla\u00bb. Los textos budistas se refieren al objeto de la meditaci\u00f3n
como \u00abel lugar de trabajo\u00bb. Nuestro trabajo es mantenernos dentro de la valla y
explorar.

Como cualquier trabajador, somos conscientes de que hay otras cosas detr\u00e1s de la
valla, pero no tenemos que dejar las herramientas en el suelo y salir a perseguirlas.
Suena f\u00e1cil, \u00bfverdad? Pero antes de que nos demos cuenta, una seductora idea pasa a
nuestro lado y all\u00e1 nos vamos detr\u00e1s de ella.

La buena concentraci\u00f3n es muy suave y casi no cuesta ning\u00fan esfuerzo. La esencia de
la concentraci\u00f3n es realmente dejarse ir. La mente se concentrar\u00e1 con toda naturalidad
si nos podemos desligar r\u00e1pidamente de otros pensamientos.

Pero todo esto es lo ideal, la realidad es muy diferente. Nuestros pensamientos son
como un grupo de ruidosos escolares reclamando la atenci\u00f3n de la maestra.
Concentr\u00e1ndose en algo, les podemos decir: \u00abAhora estoy ocupada, volved m\u00e1s
tarde\u00bb. Y al igual que los ni\u00f1os, algunos pensamientos no quieren irse, algunos se van
y vuelven m\u00e1s tarde, mientras que otros nunca m\u00e1s regresan.

Concentrarse no significa bloquear todos los dem\u00e1s pensamientos. Adem\u00e1s, esto es imposible. M\u00e1s bien es como trabajar con la lente de una c\u00e1mara: cuando enfocamos una flor a corta distancia, la vemos con total claridad. Todo lo que hay a su alrededor sigue estando all\u00ed, pero un poco borroso. De forma similar, cuando nos concentramos en la respiraci\u00f3n, otras ideas y sensaciones siguen apareciendo, pero en la periferia.

Algunas personas suponen que para tener conciencia de algo, autom\u00e1ticamente hay
que \u00abpensar en ello\u00bb. Pero \u00bfusted est\u00e1 \u00abpensando\u00bb en su gato cuando le acaricia el
lomo o le rasca las orejas? La concentraci\u00f3n es no-verbal, sensual e inmediata: implica
sentir, no pensar.

Sin embargo, las distracciones parecen ser m\u00faltiples. Una puerta se cierra golpeando.
Se nos ocurre una gran idea o aparece un pensamiento doloroso. \u00bfQu\u00e9 hacemos? Nos
permitimos sentir la distracci\u00f3n un momento, luego la apartamos y volvemos a la
respiraci\u00f3n. Lleva un poco de tiempo darse cuenta de que no hace falta prestar
atenci\u00f3n a todo lo que aflora en nuestra mente.

Una puerta que golpea y su reverberaci\u00f3n en el cuerpo dura s\u00f3lo un segundo. La
verdadera distracci\u00f3n ser\u00e1 su reacci\u00f3n. \u00bfQu\u00e9 hace? \u00bfSe molesta? (\u00ab\u00bfC\u00f3mo puedo
meditar con ese ruido?\u00bb) \u00bfSe desespera? (\u00abEs in\u00fatil, mejor ser\u00e1 que lo deje\u00bb).
\u00bfPlanifica? (\u00ab\u00bfQu\u00e9 puedo hacer para que no vuelva a ocurrir?\u00bb) Unos pocos minutos
despu\u00e9s, la puerta sigue golpeando en su interior.

Seamos honestos. Concentrarse no es f\u00e1cil. No pasar\u00e1n m\u00e1s de cinco segundos de
concentraci\u00f3n en la respiraci\u00f3n antes de que algo nos distraiga. Los principiantes a
menudo pierden el objeto de su meditaci\u00f3n durante varios minutos antes de darse
cuenta y esto les resulta bastante humillante. Usted piensa que posee una buena
mente, porque le ha dado una formaci\u00f3n universitaria, una ocupaci\u00f3n muy bien
retribuida y le ha ayudado a criar cuatro hijos, pero aun as\u00ed, se da cuenta de que no
puede mantener la mente concentrada en una sola cosa m\u00e1s de 10 segundos seguidos.

Puede ser una sorpresa darse cuenta de lo poco que controlamos nuestro mundo
interior, pero \u00e9sa es la verdad para casi todo el mundo. Si la aceptamos, podremos
dejar de lado un mont\u00f3n de falsas expectativas sobre nosotros mismos. As\u00ed que
cuando su mente se distraiga, h\u00e1gala volver sin flagelarse a s\u00ed mismo (\u00abDebo hacer un
mayor esfuerzo\u00bb). Siga adelante con la meditaci\u00f3n, aunque su mente vuelva a
distraerse, una y otra vez. Vuelva a traerla a la concentraci\u00f3n. \u00a1Pronto le resultar\u00e1 m\u00e1s
f\u00e1cil!

parecen distraerse m\u00e1s de lo que quisi\u00e9ramos y aun as\u00ed, la meditaci\u00f3n funciona.
Algunas ideas nos han tomado el n\u00famero: nos pasan un lazo alrededor del cuello y nos
arrastran por el fango. Laurence LeShan, el autor de How to Meditate, dice que si
tuvi\u00e9ramos tan poco control de nuestros cuerpos como el que tenemos de nuestras
mentes, no ser\u00edamos capaces de bajar ni un tramo de escalera sin matarnos.

Puede sentirse contento consigo mismo si est\u00e1 razonablemente concentrado durante
un par de minutos en una meditaci\u00f3n que dura veinte. Son dos minutos enteros libre
de la tiran\u00eda de los pensamientos. \u00a1Un logro excelente!

A menudo sabemos qu\u00e9 es lo que tenemos que hacer pero no lo hacemos, no
emprendemos la acci\u00f3n. \u00bfPor qu\u00e9 seguimos aplazando tareas? \u00bfQu\u00e9 es lo que nos
frena? La indecisi\u00f3n y la postergaci\u00f3n son dos de los principales obst\u00e1culos en la
consecuci\u00f3n de nuestros objetivos. El exceso de an\u00e1lisis suele ser otra buena excusa
para la inacci\u00f3n.

Para evitar emprender la acci\u00f3n recurrimos a diferentes tipos de racionalizaciones.
Muchas veces tratamos de convencernos de que es mejor quedarnos en nuestro estado
actual, conocido y seguro, que correr el riesgo de enfrentarnos a las consecuencias
desconocidas del cambio. Esta fase de incomodidad act\u00faa como elemento de disuasi\u00f3n
para iniciar la acci\u00f3n. El miedo al fracaso nos inhibe; pensamos que emprender la
acci\u00f3n es m\u00e1s doloroso que aplazarla.

A veces nos quedamos esperando a que nos llegue la motivaci\u00f3n para iniciar una
tarea, pero la motivaci\u00f3n no llega por arte de magia. Utilizando las palabras de Burns
(*): "primero no viene la motivaci\u00f3n, sino la acci\u00f3n productiva". Por eso es tan
importante dar el primer paso, tanto si nos apetece como si no. Cuando empezamos a
lograr objetivos, entonces s\u00ed que nos sentimos motivadas para continuar trabajando. Y
cuanto m\u00e1s a menudo tomamos decisiones, m\u00e1s f\u00e1cil nos resulta hacerlo.

Otras veces nos quedamos atrapadas en la planificaci\u00f3n: queremos tener todas las
variables bajo control antes de dar el primer paso. Pero el control es una ilusi\u00f3n; esa
situaci\u00f3n no llega nunca. Cu\u00e1ntas veces hemos dicho ante un examen: "si hubiera
tenido una semana m\u00e1s..."

"Si queremos sentirnos c\u00f3modos, tener el control y actuar con eficacia, confianza y
valent\u00eda, primero debemos sentirnos inc\u00f3modos, no tener el control y actuar de una
manera incompetente, sin confianza..."
Dryden, W. Beating the comfort trap, Londres, Sheldom, 1993

En una sociedad cambiante como la actual, al pez que no se mueve se lo lleva la
corriente. Planificar es necesario, pero si nos quedamos atrapadas en esta fase y no
actuamos, estamos perdiendo oportunidades; a veces es preferible quedarse con lo
bueno que aspirar a lo \u00f3ptimo.

"Evitemos el s\u00edndrome an\u00e1lisis-par\u00e1lisis. Si somos demasiado perfeccionistas
dejaremos pasar oportunidades. No olvidemos que la velocidad es una ventaja
competitiva"