Colin Falconer

Rfuiala
Partea nti
Camden Town n
primele ore ale
dimineii, la sfritul
verii











Capitolul 1
Mortul avea dou
mici guri ovale ntr-
o parte a capului su
cafeniu lucios, iar
pantalonii de dril
cadrilat i erau trai
n jos pn la
genunchi. Frank
Marenko se ls pe
vine lng fereastra
oferului, pentru a
privi mai de aproape.
Matracuca suspina
mai departe, n
maina poliiei.
Un cod 69, spuse
Marenko.
Ce-ai spus,
domnule? ridic
privirea comisarul n
uniform.
Stagiar, destul de
matur ca s se
brbiereasc, reflect
Fox. Vorba aia, copoii
ntinereau de la un an
la altul.
Sub privirile ei,
expresia biatului
deveni surprins, apoi
uimit.
Cod 69, repet
Marenko. Am mai
vzut din-astea.
Efectiv, i-a fcut
creierii chisli. I-a
supt-o aa de tare,
pn i-a explodat
craniul cu totul. Se
vede cu ochiul liber.
Trebuie s ai grij. Ai
fost vreodat cu
prostituatele, fiule?
Tnrul rmsese cu
gura cscat, zpcit.
Bietul dobitoc.
Nu. domnule.
Marenko l btu pe
umr:
Bravo ie, biea.
Pentru numele lui
Dumnezeu, i spuse
Madeleine Fox. E ora
trei dimineaa, iar eu
ascult o comedie
rsuflat, pe o strad
ud i prost luminat
din Camden Town.
Simi o pictur de
ploaie croindu-i
drum sub gulerul
mantoului, pentru a i
se prelinge printre
omoplai. Se nfior.
Piipoanca ncepu s
icneasc n sec, afar,
prin portiera deschis
a mainii.
Pesemne am
nnebunit, continu
Fox n sinea ei. Bine
zicea tata. Nu aa se
cade s-i ctige
existena o fat de
familie respectabil.
Marenko se rsuci
spre tnrul comisar
de poliie.
Ai vorbit cu
boarfa?
Cnd acesta nu-i
rspunse. Marenko i
explic rbdtor:
Prostituata. Ai
vorbit cu ea?
Comisarul ridic din
umeri.
Zice c n-a vzut
nimic, domnule.
Ce?
Sttea cu capul
plecat.
Marenko studie
chipul comisarului.
Sigur. Da pe
urm? Trebuie s fi
auzit o bubuitur sau
ceva. Tipul sta i-a
ejaculat peste ea
coninutul capului.
Mcar atunci trebuie
s se fi uitat.
Tnrul ridic iari
din umeri. Marenko o
privi pe Fox:
Tu crezi povestea
asta? Aia-i nfulec
banana, el ia un glon
n cap, iar ea zice c
n-a vzut nimic.
Christoase!
Jamaicanul sttea
prvlit pe scaunul
din fa al Corvette-i,
o rabl american
marf, cu volanul pe
stnga. Doar c nu
mai era chiar aa de
marf, cu materia din
craniul decedatului
mprtiat peste
bord i podea, n
dreapta.
Marenko lumin
nuntru cu lanterna
comisarului i zri
luciul mat al celor
trei lanuri masive de
aur pe care victima le
purta la gt.
Avea ceva
ncrctur la bord,
coment el. Din ct e
aici, se poate achita
datoria extern a
Nigeriei.
Pe consol se afla un
pacheel de pudr
alb, uns cu un
cocolo de snge n
curs de coagulare.
Medicament pe
reet, fr-ndoial,
remarc Fox, cu
minile nfundate n
buzunare.
Evident, replic
Marenko. i-n mini
ce ine? Parc-ar fi o
pisic moart.
Se numea spasmul
cadaveric: muchii
minilor nepeniser
instantaneu. Obiectul
pe care-l inuse n
momentul morii
rmsese n pumnul
lui ncletat.
Cred c amica lui
i-a pierdut peruca,
spuse Fox. Marenko
rse scurt, ca un
ltrat. Lumina
lanternei rmase
ndreptat spre poala
mortului.
i-la de pe scul
ce-i, pentru
Dumnezeu?
Un prezervativ,
cred, rspunse
comisarul.
tiu ce e,
comisare, rse
Marenko. Am mai
vzut aa ceva la
viaa mea. Ai auzit,
Fox? Sex protejat.
Folosete substane
ilegale, i sunt zburai
creierii la volanul
tancului stuia
yankeu, da practic
sexul protejat. Ce-o
s se mai bucure
maic-sa!
Moartea nu are
nimic demn, i spuse
Fox. Cel puin
moartea violent,
provocat astfel.
Acum, decedatul nu
mai era dect un
hartan de carne. Un
fotograf de la
Ministerul de Interne
ncepuse s
imortalizeze imagini
ale cadavrului, la
lumina blitz-ului, cu
indiferen
profesional, iar doi
detectivi de la
Hendon Road stteau
lng el, cu minile
n buzunare, glumind
pe seama organelor
lui genitale i a
practicilor sexuale pe
care le prefera.
Dar, n fond,
probabil c nu era
dect un gangster din
Yardie i un traficant
de strad. Nu avea
anse s fie respectat.
Un ofier criminalist,
cu salopet i mnui
de latex, cerceta
atent buzunarele
mortului. i preda
obiectele unui coleg,
care sttea alturi, cu
pungi de plastic
pentru probe; gsi un
sul de bancnote de
cincizeci de lire
sterline, gros ct un
hamburger, i un
portofel din piele de
crocodil.
S.O.C.O.-ul
1
deschise
portofelul i examin
permisul de
conducere. Fox not
detaliile n carneelul
ei. Crawford, Elmore

1
Scene of Crime officer ofier (pentru anchet) la locul crimei;
criminalist (n. tr.)
Joshua, nscut la
data de 15 iulie 1975.
O adres din
Islington.
L-a chemat careva
pe Gropar? se
interes Marenko.
Groparul: profesor
Aloysius Graveney,
medicul legist al
Ministerului de
Interne. Decesul
fusese deja certificat
de doctorul diviziei.
E pe drum,
rspunse comisarul.
Fundtura pornea
din Kentish Town
Road, vizavi de un
bloc cu apartamente
ale primriei. Unii
dintre locatari
ieiser pe balcoane,
pentru a privi
spectacolul din zorii
zilei, fcnd bancuri
sau strignd
propuneri. Domnea o
atmosfer de
carnaval. Sosirea lui
Fox provocase o
animaie i mai mare.
Un C.I.D. n fust.
Bun poant.
Fox privi njur.
Criminalitii
instalaser
reflectoare cu arc
electric, iar zona
nconjurtoare era
luminat ca un platou
de filmare. Patru
pubele de gunoi ale
municipalitii
Borough of Camden
stteau aliniate lng
dou cabine
telefonice devastate.
Mai era un castan
btrn i, dincolo de
el, nghesuit de noile
construcii, o cas
ngust i izolat, cu
dou niveluri i
balustrzi de fier
forjat. Prea s fie
abandonat.
La colul opus se afla
un bar, The Green
Man. Peretele
acestuia prea s
serveasc drept
toalet local, iar
mirosul de urin se
combina cu duhoarea
proaspt de fecale
din autoturism.
Elmore Crawford se
uurase n momentul
morii.
A vzut cineva
ceva? ntreb Fox.
Vorbise fr nici o
expresie, ca i cum ar
fi recitat o mantr. La
ora trei dimineaa,
nimeni nu vedea
nimic.
Cnd am ajuns
aici, lng balustrada
de-acolo sttea o
femeie, spuse
comisarul, artnd
spre casa de vizavi,
pe care Fox o crezuse
prsit. A intrat n
cas nainte de a fi
apucat s vorbesc cu
ea.
Marenko fcu o
mutr. Nn. Viaa nu-i
aa.
Am s verific,
spuse Fox.
Chiar i la acea or,
dincolo de cordonul
poliiei se adunase o
mulime de curioi.
Erau inui pe loc de
poliitii n uniforme
care fuseser trimii
de la secia din
Kentish Town. Cnd
sosi furgonul
mortuar, spectatorii
se ddur la o parte,
fr tragere de inim.
Printre ei erau civa
Rastas, din care unul
cu fes de ln n
toate culorile
curcubeului, un
btrn n halat,
ferindu-se de ploaie
sub o umbrel, un
brbat cu un
impermeabil de
plastic peste pijama.
Fox observ un
adolescent punk n
blugi i Doc Martens,
ras n cap, cu cele
dou uvie de pr
lsate n pri
rsucite cu fixativ n
form de coarne.
Avea un cercel n
ureche i un inel n
buz. Chipul su,
luminat spectral de
girofarurile albastre
ale ambulanei, se
chinuia s vad
cadavrul.
Ia uite-l i pe
Satana, coment
Marenko. Bine a mai
nimerit-o.
Rastas-ii i strigau
unii altora glume i o
fluierau pe
prostituat. Acum,
atenia li se ndrept
spre Fox. Unul dintre
ei uier, n timp ce
detectiva i croia
drum prin mulime.
Fox nu-i lu n seam.
Matracuca ridic
privirea spre ea, de pe
fotoliul din fa al
mainii de poliie,
toat numai ostilitate
i un piept ct toate
zilele. Avea un trup
de supermodel i o
mutr de mcelar.
W.P.C.-a
2
[] care
primise sarcina de a o
supraveghea,
surprinse privirea lui
Fox i ochii i licrir
amuzai. Piipoanca
sttea picior peste
picior, cu body-ul

2
Woman Police Comissioner Femeie comisar de poliie (n. tr.)
negru strns pe talie.
Fox bnuia c nu
purta lenjerie intim.
Se vedea clar c-i
revenise de pe urma
ocului dup ce unul
dintre clienii ei i
fusese executat n
brae i-i regsise
atitudinea
provocatoare. Sparse
un balon de chew-ing
gum.
Acum pot s plec
acas? ntreb ea.
M tem c nu.
Trebuie s discutm
cu dumneata despre
cele ntmplate.
Ascult, ed aci pe
treaba-mi de-o or.
M cost, nelegi ce
vreau s zic?
Nu te vom reine
mai mult dect e
necesar.
Nu-nelegi. Nu po
s ed acilea pe cur
futu-i noaptea de
lung, boarf ce eti.
Fox i oferi un
pachet de Wrigleys.
Mai vrei o gum?
Face bine la muchii
flcilor. Femeia i-o
zbur din mn, pe
jos. Fox ridic din
umeri i se ndeprt.
Se opri pe treapta
din faa casei. Nasul i
se ncrei, simind
mirosul de gunoaie i
rahai de cine, din
colurile ntunecoase
ale grdiniei aflate n
fa. Ridic privirea
spre ferestre. Casa
era cufundat n
ntuneric. Ocupanii
se duseser napoi la
culcare. Probabil
locuiau fr forme
legale.
Aps pe butonul
soneriei, dar aceasta
prea a fi stricat, aa
c btu cu pumnul de
trei ori n u.
Atept aproape un
minut i tocmai se
pregtea s bat din
nou, cnd nuntru se
aprinse o lumin i
ua se ntredeschise.
O negres, inndu-i
strns capotul la gt,
privi afar. Ochii i
sticleau de fric.
Fox ridic
legitimaia.
Detectiv inspector
Madeleine Fox, se
prezent ea.
Nu vzui nica,
rspunse femeia.
Unul dintre
comisarii de poliie a
spus c stteai afar,
lng balustrad,
cnd a sosit el, zise
Fox, cu oboseala
simindu-i-se n voce.
Da suntem n toiu
nopii, spuse negresa.
Vocea i era nceat,
mai mult temtoare
dect agresiv. Lui
Fox i pru ru pentru
ea.
Femeia ncerc s
nchid ua, dar Fox o
inu deschis, cu
piciorul.
Putem sta de vorb
un moment?
Negresa privi pe
lng ea, spre
mulimea de fee
ntoarse n direcia
lor, din strad i din
balcoanele de
crmid umbrite ale
locuinelor primriei,
de peste drum.
Despre ce?
n maina de-acolo
tocmai a fost
mpucat un om.
Nu l-am mpucat
eu.
Ai vzut ceva?
n cas ncepu s
plng un copil.
V-am mai spus. N-
am vzut nica. Uite,
mi treziri copilu!
Pentru Dumnezeu!
A fost omort un om.
nelegei?
n mod inexplicabil,
femeia izbucni n
plns.
Nu vedei c-am
destule necazuri?
opti ea. i trnti
ua.


Capitolul 2
A doua zi diminea,
la ora opt, echipa era
adunat n Sala de
Incidente de pe
Hendon Road. De
cum sosir toi,
Marenko i fcu
intrarea. Era o namil
greoaie de om, cu
trup de lupttor n
mizerie, pe care
costumul atrna ca i
cum ar fi fost aruncat
la ntmplare pe un
scaun. Claia de pr
crunt i atrna peste
guler, iar mustaa nu-
i mai fusese de mult
potrivit. Un metru
optzeci i opt de
atitudini proaste i
comportament iritat,
iar cnd era obosit i
morcovit, ca acum,
intra n camere ca un
front de furtun,
dnd uile de perei i
mprtiind hrtiile
de pe birouri.
Cum a mers cu
piipoanca? l ntreb
Fox.
Neinspirat
introducere.
O curvitin
mincinoas!
Ua se trnti n urma
lui. Arunc o caset
audio pe biroul lui
Fox, de unde alunec
pe podea. Strnse
ghemotoc n pumn un
pahar de polistiren i
l azvrli prin camer.
Boarfa aia e tare de
cap ca un pui
congelat.
Ce-a zis?
Cic se-ateapt s-
o credem c n-a vzut
nimic! Ce facem aici?
Ne jucm de-a
protii? Am eu mutr
de tmpit?
Din profil nu, efu.
Marenko o studie pe
tnra detectiv.
Nu f pe deteapta
cu mine, Fox.
Se aez pe
marginea biroului i
inform echipa
despre evenimentele
din noaptea trecut.
Le art caseta video
de la S.O.S., imaginea
simpl a unui
Corvette rou, trupul
lui Crawford czut
peste fotoliul din
dreapta, bltoacele de
snge de pe podea;
apoi le expuse datele
cazului, telefonul
anonim la secia de
poliie din Kentish
Town, n jurul orei
dou noaptea, maina
trimis la faa locului
s investigheze,
pentru a-l gsi pe
Elmore Crawford
mort i boarfa care
voma pe trotuar la
civa metri distan.
Posibila martor
ocular din casa
nvecinat.
Convorbirea
infructuoas cu
prostituata, la
Holmes Road, peste
cteva ore.
Deci, spuse D.C.
Honeywell, cnd
Marenko termin.
Trfa aia care era cu
el. Are rapoarte orale,
dar nu d rapoarte
verbale. Corect?
Poate se gndea la
altceva, coment D.S.
James, din cealalt
parte a camerei. tii
c aa fac uneori
boarfele.
Ce s fac? intr n
joc Marenko.
Cnd i servesc
clientul, le fuge
mintea aiurea. Cred
c din cauza
plictiselii. Poate chiar
de-asta nici n-a
observat c bibicul ei
a fost mpucat. n
clipa aia, credea c
era Celine Dion i se
scufunda cu
Titanic-ul.
i imit o femeie n
timpul unei felaiuni,
ncepnd s
fredoneze leit-
motivul din film.
Marenko rnji:
Eti bolnav la cap.
Tensiunea se risipi,
iar Marenko se trnti
pe un scaun,
aruncndu-i capul pe
spate.
Trebuie s
rezolvm cazul sta.
N-are cum s ne
scape. Avem o
martor ocular,
pentru numele lui
Dumnezeu.
Da, da se uita prin
alt ocular, replic
James.
Gluma le plcu
tuturor. Marenko,
ns, avea tot dreptul
s se simt frustrat,
i spuse Fox. De
acord, moartea lui
Elmore Crawford nu
era nici o pagub
pentru societate. Nu
era contribuabil, cum
ar fi spus James. i
aflaser datele din
computer;
imprimarea avea zece
pagini i includea
posesie de droguri,
trafic cu narcotice i
vtmri corporale
grave. Dar cazul ar fi
trebuit s fie ca i
rezolvat; dup cum
amintise Marenko,
exista o martor
ocular.
Atunci, de ce avea
Fox o presimire rea?
Poate fiindc pe
femeia care sttea cu
mutra ngropat n
poala lui Elmore
Crawford cnd
acestuia i fuseser
zburai creierii o
durea n cot de el i
trebuia s prind la
strmtoare alt
personaj din lumea
drogurilor, pentru a
veni la Hazna s
identifice cadavrul.
Chiar n acel
moment, arma crimei
se scufunda n ml,
undeva n Camden
Lock sau n Regents
Canal.
Elmore Crawford
avea s fie tirea de
pe pagina a treia a
tabloidelor de a doua
zi, dar asociaii si
din Islington i
vedeau deja de
treburile cotidiene,
care constau fr
ndoial n traficul cu
cocain i
amfetamine, fr a-l
nvrednici cu un gnd
nici mcar n trecere.
Lui Fox i se prea c
singura persoan din
toat Londra creia i
psa cu adevrat de
Elmore Crawford era
D.C. Frank Marenko.
i, lsnd la o parte
interesul profesional,
nici lui nu-i psa prea
mult.
Ce-i cu femeia pe
care agentul a vzut-o
lng balustrad?
ntreb cineva.
Se numete Flora
Ellis, rspunse Fox. A
spus c o trezise
sirena poliiei i,
nainte de sosirea
mainii, n-a vzut
nimic.
Tot oraul sta ar
trebui s umble cu
ochelari negri i
baston alb, n patele
m-sii, uier
Marenko. Scuz-mi
franuzeasca, Fox.
Fox zmbi. Stilul lui
Marenko de a-i tot
prezenta scuzele
pentru limbajul
folosit n faa ei era
aproape distins. Iar n
legtur cu
bastoanele albe, avea
dreptate. Odat, cnd
era detectiv la
Vauxhall, cercetase
locul unei crime la un
bairam unde cinci
sute dintre cei dou
mii de invitai
declarau c, n
momentul
incidentului, fuseser
la toalet.
ncepem cu
ntrebrile din u-n
u. Cineva din zon
trebuie s fi vzut
ceva. nc nu tim
cum a plecat ucigaul
de la locul faptei. Cu
maina, pe jos cum?
i mai vreau s aflu
tot ce e de tiut
despre acest Elmore
Crawford. E clar c a
suprat ru de tot pe
cineva. James a prins
la avizier lista de
sarcini. ntre timp, eu
i Fox i mai facem o
vizit acelei doamne
Ellis.


Capitolul 3
V-am mai spus o
dat. Nu vzui
nimica.
Flora Ellis era mai
drgu dect i se
pruse lui Fox, n
ntunericul din
noaptea trecut, o
femeie delicat, cu
micri nervoase, ca
de pasre. Purta o
rochie Marks &
Spencer, dar curat i
clcat proaspt. Un
copil, nu mai mare de
un an, se juca pe
podea. Avea prul
pieptnat i faa
recent splat, cu
acea roea
strlucitoare care
sugera c i se fcea
cu regularitate baie.
Casa era ngust i
ntunecoas. Fusese
cldit n timpurile
Reginei Victoria; la
vremea ei, artase
poate ntructva mai
grandios. Cndva,
prin anii 1950,
primria construise
un bloc pe locul de
vizavi, iar apoi, n
anii 1960, edilii
demolaser casele
vecine ca s
cldeasc i mai
multe apartamente.
Se prea c cineva o
cumprase cu
intenia de a o
renova, cci podelele
din salon fuseser
scoase i lsate stiv
lng prag,
accentund impresia
de abandon i
descompunere.
Buctria coninea o
baie ascuns dup o
perdea de plastic,
decorat cu flori
galbene vii. La parter
nu mai era dect o
singur camer, un
living room mic cu
vedere spre o curte
aglomerat i
npdit de blrii.
Pe un perete se nla
igrasia, iar tapetul se
cojea pe alocuri.
Duumeaua era
acoperit cu linoleum
vechi, iar jucriile
copilului zceau
risipite pe un covor
subire. Mobil era
foarte puin: o
canapea de dou
locuri, din creton
nflorat ters, cu
brae de lemn, un
fotoliu jerpelit din
imitaie roie de
piele, un gheridon
lcuit. Cteva perne
lucrate manual
nfrumuseau
canapeaua. Pe perete,
lng o broderie
nrmat, aduna
praful o plac de la
Charles i Di, n chip
de suvenir:
Te rugm, o,
Doamne,
binecuvnteaz
Aceast cas, zi i
noapte s-o ai n paz.
Fox observ
fotografia de pe
consol, ntr-o ram
de plastic
Woolworths. Un
brbat chipe,
zmbitor, o inea pe
Flora cu braul pe
dup umeri. Flora
avea n brae un copil
mic. Probabil fusese
fcut cu mai puin
de un an n urm,
conchise ea.
E soul
dumneavoastr,
doamn Ellis?
Flora ddu din cap,
cu o expresie
posomort.
Am putea vorbi cu
el? se interes
Marenko.
Numai s nu-i
cerei s v i
rspund, replic
femeia, ntorcndu-se
apoi iari spre Fox.
A murit.
mi pare ru.
N-are de ce s v
par ru. N-ai fcut-o
dumneavoastr. Chiar
nainte de Crciun s-
a-ntmplat. Avea un
post la o fabric de
vopsele din Clapham.
A czut o lad de pe-
un motostivuitor, i
el sttea chiar
dedesubt, nu-aa?
Miles aci de fa avea
trei luni.
Se ls o tcere
penibil.
Voia s puie la
punct casa asta. Avea
mini ndemnatice.
Da acuma, ce rost
mai are, nu-aa?
Marenko se aplec
nainte:
Doamn Ellis, azi-
noapte n jurul orelor
dou, a fost mpucat
un om, la doar
douzeci de iarzi de
ua dumneavoastr
din fa. Trebuie s
tim dac ai vzut
sau auzit ceva, pe la
ora aceea.
M mai ntrebari
o dat asta. V-am
zis...
tiu, nu vzuri
nica.
Pi dormeam, nu-
aa?
Un poliist a spus
c stteai pe veranda
din fa, cnd a sosit
el la locul faptei.
O nou tcere
prelungit.
Avem nevoie de
ajutorul
dumneavoastr,
doamn Ellis.
i de ce v-a ajuta?
Cred c de fapt nici
nu exist un motiv
serios, reflect Fox.
Elmore Eli Dread
Crawford era un golan
din Yardie i un
traficant de droguri
cruia nimeni n-avea
s-i simt lipsa.
Am consultat
dosarele, doamn
Ellis. Soul
dumneavoastr,
Michael, a fost
arestat la Dover, n
1996, pentru
tentativa de a aduce
n ar, prin
contraband, o
cantitate mare de
rin de canabis. A
fost condamnat la doi
ani de nchisoare.
i-a ispit
pedeapsa! i, oricum,
ce-are-a face cu
povestea asta?
Marenko nu trda
nici un rspuns.
Cumva, ntr-un mod
nc neclar pentru
Fox, Marenko
atinsese un punct
sensibil. Mijloacele
defensive ale Florei
Ellis ncepeau s se
destrame.
Dac zic ceva, o s-
mi fac de petrecanie
careva. Nu c mi-ar
psa de mine, da ce-o
s se-ntmple cu
Miles?
Miles, bieelul ei.
Da, spuse Fox n
sinea sa, aici ai
dreptate. Nu avea
deloc nevoie de
complicaii.
De unde tii ce i s-
a ntmplat soului
dumneavoastr n
ziua cnd a murit,
doamn Ellis? ntreb
ncet Marenko.
Flora Ellis l privi
nedumerit:
Pi de la toi din
fabric, toi vzur ce
s-a-ntmplat, de-
acolo tiu.
Exact. Dar dac
toi spuneau c n-au
vzut nimic? Poate
fiindc se temeau s
nu dea de necaz, s
nu rmn fr
slujb. Cum ai fi
aflat vreodat c nu i
se ntmplase dect
un accident?
Ce-a pit la din
main n-a fost nici
un accident!
Deci, ai vzut ce i
s-a ntmplat?
Flora Ellis pru s se
dezumfle. Marenko o
atrsese ntr-o curs,
fcnd-o s
recunoasc faptul c
asistase la crim.
Totui, nu puteau
face nimic care s-o
oblige s dea o
declaraie. Dar, cu
toate acestea, Fox
avea impresia c
Florei i se epuizaser
resursele, doar
pstrnd tcerea pn
n acel punct.
Dac v zic, opti
ea, cu vocea foarte
mic, au s-mi fac
felu.
Nimeni nu v va
face nici un ru,
doamn Ellis, o
asigur Marenko. V
garantez eu.
Nu tiu ce s zic...
Flora Ellis ezita.
Spre propria
surprindere, Fox i
ddu seama c i
venea s-o apuce i s-o
zglie: N-o face!
tii bine c nu-i
poate garanta nimic!
Gndete-te la copil
i ine-i gura!
Flora i ls faa n
mini.
O, Doamne.
Marenko tia c
nvinsese.
Dac oamenii
ntorc capul cnd
cineva e asasinat,
spuse el, ce-o s se-
aleag de lumea asta?
Vrei ca Miles s
creasc ntr-o
asemenea lume?
Cineva trebuie s-
nceap s schimbe
lucrurile, doamn
Ellis.
Glasul lui avea un
efect hipnotic. Pn
i Fox era sedus de
el, dei auzise acel
discurs de
nenumrate ori. i
muc buzele,
ncercnd s-i
impun mutete
Florei s pstreze
tcerea.
n schimb, Flora i
ridic faa din palme
i ddu din cap ctre
Fox:
Azi-noapte, cnd
mi btu ea la u, ce
mi-am zis: Ia s fiu i
eu deteapt mcar o
dat i s-mi vz de
trebile mele. Mick mi
zicea tot mereu, prea
eti bgrea, Flora,
trebuie s te-nvei s
nu-i mai bagi nasu
unde nu-i fierbe oala.
i niciodat nu m-
nvai minte, nu-aa?
Trase adnc aer n
piept.
Nenorocitu...
Care nenorocit,
doamn Ellis?
Din vina lui a pit-
o Mick a meu. tiu
eu ce zic. La-nceput,
au fost bani ctigai
uor, iar Mick se
credea mare scul, c
fcea parte din firma
lui Pat.
Despre cine e
vorba, doamn Ellis?
Capper. Doar tii
de cine vorbesc.
Marenko o privi pe
Fox. Detectiva i
inea respiraia. tiau
amndoi ncotro
ducea pista aceea.
Spunei-ne ce-ai
vzut azi-noapte.
Bine. Asta e, O.K. ?
Eram treaz. i
ddeam biberon lui
Miles. Auzii dou
pocnituri, ca de la un
eapament de main
n strad. M dusei la
geam. i-l vz pe
gagiul la fugind pe
lng fereastr. Drept
prin faa casei. I-am
vzut faa ca ziua, c
felinaru de pe strad
mai ardea nc. A
srit ntr-o main, n
fa la blocu de-
acolo. Pe urm, m
uitai dincotro fugea,
i sub pomu l btrn
din fa sttea oprit
o main ais i-auzii
c zbiera o fat. Nu
vzui pe nime
mpucnd pe
nimenea. Numai cum
fugea l vzui. Asta-i
tot.
L-ai recunoate pe
individ dac l-ai mai
vedea? i suger
blnd Marenko.
Nu-l vzui c-a-
mpucat pe nimeni,
numai fugind l vzui.
O.K. ?
i ls capul n
piept, ncepnd s
plng ncet.
O.K.? mai repet
ea, ngropndu-i faa
n palme.
Pe Capper l-ai
vzut? Pe Patrick
Capper? Suntei
sigur?
L-a cunoate pe
nenorociu la
oriunde. El i-a fcut
felu lui Mike al meu.
Marenko i puse o
mn pe umr:
V mulumim,
doamn Ellis. Poate
reuim s v lum o
declaraie.
Femeia ddu din
cap, continund s
suspine n palme.
Ai fcut bine c
ne-ai spus.
Fox privi pe
fereastr, la
locuinele primriei,
la antenele
parabolice, la
bicicletele parcate pe
balcoanele de la
etajul trei, la o
rsadni cu petunii
care punea singura
pat de culoare pe
cenuiul acelei
diminei.
A fcut bine. Sper
c a fcut bine, i
spuse ea. Dar putea
s vad viitorul
nvlind spre ei toi.


Capitolul 4
Morga, cunoscut i
ca Haznaua,
cunoscut i ca
Pinea i Cuitul
Groparului.
Legistul era un
brbat nalt,
ochelarist i cam
preios la nfiare,
care arta mai mult
ca un profesor de
literatur sau un
farmacist, dect un
om ce-i petrecea cea
mai mare parte a
timpului de lucru
disecnd cadavre i
examinnd
reziduurile mizeriei
omeneti. Se numea
Aloysius Graveney,
dar cei din divizia
local C.I.D. i din
Area A.M.I.T. l
cunoteau sub
afectuoasa i fireasca
porecl de Groparul.
Fox atepta
mpreun cu Marenko
n anticamera
laboratorului
principal, tiind c
duhoarea mortuar
avea s-i rmn
impregnat n haine
i nri toat ziua.
Acum i dorea s nu
fi ales, diminea, cel
mai bun impermeabil
Jaeger pe care-l avea.
Nu pari prea
ncntat, Fox.
N-am nimic.
n tcere, Marenko
se tampona sub nas
cu puin Vicks
Vaporub i i ddu i
ei flaconul. Fox fcu
acelai lucru. Peste
cteva minute, pe u
iei asistentul
Groparului, ca s-i
cheme nuntru.
Marenko i nfund
minile n buzunare,
privind n jur.
Resturile unei nopi
de miercuri n
Londra.
Drepii la parad,
coment el. M-ntreb
care din ei au ajuns
n cer.
Fox nu spuse nimic.
Nu era ocat de
cuvintele lui,
niciodat n-o ocau.
Nu era dect un nou
caz de crim;
glumeai, te detaai de
el, i pstrai mintea
ntreag. Dar nu avea
chef s-i in isonul.
Mirosul rece i
dulceag o ngreoa.
Altul dintre
asistenii lui
Graveney trecu prin
faa lor, mpingnd
un crucior de oel
inoxidabil, pe care
cadavrul era acoperit
cu un cearaf verde.
sta a cerut mas
la fereastr, spuse
Marenko. Asistentul
i arunc lui Fox o
privire obosit.
Auzise de
nenumrate ori toate
glumele.
Cancer la plmni,
i spuse el, artnd cu
capul spre cadavru.
Atunci mai bine s-
l bgm la secia de
nefumtori, replic
Marenko, rznd
scurt, ltrtor.
Bolnav la cap,
medita Fox, n timp
ce-l urma pe coridor,
spre sala de
depozitare.
Graveney iei din
cabinetul su, cu o
planet sub bra,
mbrcat n inuta
regulamentar, halat
verde i cizme
Wellington albe. i
privi pe deasupra
ochelarilor si cu
lentile n form de
semilun.
D.C.I. Marenko., Ai
vreunul aici?
Crawford. mpucat
azi-noapte, n
Camden Town.
Exact. Autopsia e
gata. Haidei s-
aruncai o privire.
i conduse pe
culoarul cu faian
alb. n perete erau
instalate mai multe
sertare. Pe faa unuia
scria cu cret E.
CRAWFORD.
Graveney trase de un
mner, eliber o
balama i scoase
sertarul.
Ddu cearaful la o
parte. Cadavrul
fusese splat dar,
dup cum vedea Fox,
din craniul lui Elmore
Crawford nu mai
rmsese mare lucru,
dup ce i fcuser
datoria cele dou
gloane.
Muli ies din
cuptor, puini intr-n
congelator, arunc
Marenko.
Graveney l ignor,
consultndu-i
planeta.
Moartea a fost
instantanee, produs
n jurul orei dou
a.m., dup cum tii
de la... martor. Dou
plgi mpucate la
cap. Un glon a intrat
n tmpla stng, pe
o traiectorie de circa
patruzeci i cinci de
grade. A fost tras din
spatele victimei i a
ieit prin orbita
ochiului drept.
Urmele de pulbere din
jurul orificiului de
intrare ar sugera c
focul a fost tras de
foarte aproape.
Fereastra era pe
jumtate cobort.
Agresorul n-a avut
altceva de fcut dect
s ntind mna i s
trag.
Dup o scurt pauz,
continu:
Exist o a doua
plag mpucat,
chiar deasupra
urechii stngi, tras
tot sub un unghi de
aproximativ patruzeci
i cinci de grade, dar
din lateral i pe
traiectorie
ascendent, indicnd
c victima zcea deja
pe o parte, peste
locul din dreapta,
probabil moart deja,
n poziia n care a
fost gsit.
Marenko ddu din
cap:
Mulumim. Cnd e
gata raportul, trimite-
ni-l i nou.
Graveney ddu din
cap.
Gata cu Elmore,
declar el, mpingnd
sertarul la loc n
perete.
Fox sttea la
spltor, privindu-i
imaginea reflectat n
lumina rece a
tuburilor cu neon. Ce
mai mod de a-i
ctiga existena. De
ce-i plcea att de
mult munca aceasta?
Nu pentru bani, era
sigur. Ce ncerca s
dovedeasc? Avea
treizeci i doi de ani.
n dimineaa asta, ai
putea prea cu zece
ani mai btrn, i
spuse. i s-a i ters
machiajul. i uit-te-
acolo, n jurul
ochilor, un nceput de
laba-gtii. Iisuse
Christoase. Ai
cearcne sub ochi;
ari de parc i-ai
fcut de cap toat
noaptea.
Se studia cu un ochi
critic, ca i cum
imaginea din oglind
ar fi fost a unei
strine pe care o
ntlnea pentru prima
dat. tia c brbaii
o gseau atrgtoare,
dar, brbaii fiind aa
cum erau, ateniile
lor nu o flatau
ntotdeauna aa cum
ar fi fost cazul.
Majoritatea brbailor
pe care-i cunotea ar
fi fcut cinste c-un
phrel i unei rae,
dac avea fust pe ea,
era rujat i se arta
dispus. Unii dintre
colegi se simeau
intimidai de statura
ei: la un metru
aptezeci i trei, era
mai nalt dect
Honeywell. Alte femei
i invidiau silueta
nici vorb de
gimnastic, gogoi la
micul dejun n fiecare
diminea, i
niciodat nu punea
pe ea o jumtate de
kilogram mcar. Nu
prul blond-sandre,
lung pn la umeri,
era trstura ei
favorit, ci ochii
cenuii ca ardezia.
tia ce efect aveau. l
auzise pe Marenko
spunnd c avea o
privire care ar fi
putut topi plasticul,
i o lu ca pe un
compliment.
Ua se deschise, iar
Madeleine Fox fcu
un pas napoi, n timp
ce intra W.P.C.
Stacey. Fox se
prefcu c se spla pe
mini. Stacey nu se
duse direct spre boxe,
ci i se altur la
lavabouri, ncepnd
s-i retueze rimelul.
Tot aici, doamn?
mi place s lucrez
aipe ore pe zi,
comisare. Face bine
la ten.
Eu mi fac alea opt
ore de tras la roat i
pe urm am ntins-o.
O privi n oglind.
V simii bine,
doamn?
Sunt doar cam
obosit. Nu tiu dac
mai am stof pentru
munca asta.
Stacey pru jenat
de aceast
mrturisire. Din
cauza gradului, cred,
i spuse Fox. Nu fac
parte din gaca
fetelor, pentru c
sunt D.I.; nu fac parte
nici din gaca
bieilor, fiindc sunt
femeie. Nu m pot
integra aici. Probabil
mi place s fiu o
singuratic.
Stacey se ndrept
ctre cabine. n timp
ce ua se nchidea,
Fox o auzi aezndu-
se i rupnd dou
buci de hrtie.
Ar trebui s v
ducei acas i s
dormii bine o
noapte, doamn, mai
spuse ea, din spatele
uii.
Mi-ar plcea s
lucrez i eu opt ore n
cap. Asear n-am
ajuns acas pn la
unpe, iar la dou
jumate m-au chemat
din nou.
Iisuse. i gagiii ce
zic?
Urm o scurt pauz,
timp n care W.P.C.
Stacey i ddea
seama ce spusese.
Dac nu v
suprai c v-ntreb,
doamn.
Fox zmbi:
Cei mai apropiai
brbai adevrai din
viaa mea sunt T.J. i
Honeywell.
Se auzi apa tras, iar
ua boxei se deschise
din nou.
i de mine ce spun,
Angela?
Renunase la
apelativul
comisare, spernd
ca Stacey s se simt
mai n largul ei.
Comisara ns era
nc prudent:
Doamn?
tiu c brbaii au
o porecl pentru
mine, ascuns. Te-ar
deranja s mi-o spui?
Te rog, adug ea.
Stacey o privi lung,
nesigur.
Rmne ntre noi,
o ncredin Fox.
Foxy, rspunse
Stacey. Ca n Doamna
Vulpe. Sau, mai pe
scurt, Vulpea.
Nu asta, Angela.
Pe-asta o tiu. Cum
mi zic, nevrnd ca eu
s tiu?
Stacey trase adnc
aer n piept.
Uneori, v zic
Caporala Poirc. Sau
Grupa Caroserie. Cei
care nu v plac v
spun Elliot Ness. Din
Incoruptibilii.
Fox inspir intens.
Ei bine, ea pusese
ntrebarea.
E-n regul, Angela,
n-am s-i cer nume.
Nici nu v-a spune,
doamn, se opri
Stacey cu mna pe
clan. Apropo,
doamn, e-adevrat
ce-am auzit despre
D.C.I. Marenko?
C e om? Nu, sta-i
doar un zvon
rutcios.
Am auzit c fiica
lui se mrit
smbt. Nu tiam c
are o fiic.
O ine n secret. E
terorist n O.E.R
Aa ziceam i eu,
mai spuse Stacey i
iei.


Capitolul 5
Marenko nvli n
Sala de Incidente.
T.J., Honeywell, ne
ntlnim aici mine
diminea la cinci.
Vom face o vizit cu
noaptea-n cap. Am
anunat o grup de
asalt armat din Solo.
James se ntoarse
spre Fox:
Christoase, da ru
l-a mai ucrit fosta
nevast de data asta.

Ancheta din cas n
cas nu mai scosese
la iveal nici un
martor. Doi oameni
recunoteau c
fuseser trezii din
somn de zgomotul
mpucturilor i
vzuser un om
fugind de la locul
faptei i urcndu-se
ntr-o main. Nu, nu
l-ar fi recunoscut
dac-l revedeau.
Fusese prea departe.
Prea ntuneric. Nu, nu
reinuser numrul
de nmatriculare al
autovehiculului. Unul
bnuia c fusese un
BMW negru, cellalt
i amintea de o
Toyota roie.
tirile de la
laboratorul balistic nu
erau nici ele mai
promitoare. Elmore
Crawford fusese
mpucat cu gloane
boante de calibru 38,
probabil trase cu un
revolver Smith &
Wesson. Dar ambele
proiectile erau prea
ru mutilate pentru a
se compara cu o
anumit arm.
Cercetrile asupra
familiei i asociailor
lui Elmore Crawford
nu ajutaser nici ele
investigaia. Era un
biat de treab. Avea
o fiic de treisprezece
luni, cu prietena lui.
Poate c mai fuma i
el din cnd n cnd
puin marijuana, ca
s se destind, dar de
droguri nu s-ar fi
atins nici mort. i de
ce ne punei toate
ntrebrile astea? De
ce nu umblai s-i
prindei pe ticloii
care i-au fcut ce i-au
fcut?
Fiindc suntem
negri, nu?
n aceast faz, totul
depindea de Flora
Ellis.
Vin i eu cu
dumneavoastr,
spuse Fox.
Marenko ezit.
Sunt oameni
periculoi.
Fox se mulumi s-l
priveasc. Pentru
numele lui
Dumnezeu!
O.K. Dar s nu te
bagi n vreun bucluc.
Patrick James
Capper era mai
cunoscut pe strzi
sub numele de
Capper Genunchi.
n tineree, avusese
un ir ntreg de
condamnri pentru
agresiuni i vtmri
corporale grave, dar
n prezent trecea
drept un om de
afaceri legitim. Avea
propria companie de
paz i securitate,
angaja portari la
diverse crciumi i
night-club-uri din
estul Londrei, iar
unele cluburi erau
proprietatea lui. Cnd
Fox lucra la Brigada
Antidrog, fcuser o
razie printr-un local
de-al lui Capper, dup
primirea unei
informaii, i gsiser
o ascunztoare de
cocain i
amfetamine, i cteva
arme automate.
Acuzaiile contra lui
Capper personal
czuser, din lips de
probe. Un angajat
luase totul asupra lui.
Pentru un biat
nscut i crescut la
etajul treisprezece al
unui bloc de stat din
Stepney, Capper se
descurcase bine n
via. Reedina sa
principal se afla pe o
alee linitit, lng
Pdurea Waltham, n
The Grange, o vil n
stil Tudor imitaie, cu
ase dormitoare,
grinzi de stejar
nnegrite i ieder pe
perei, ale crei
ferestre cu dantelrie
ddeau spre un teren
privat de golf. Vecinii
si erau un avocat
corporatist i un
comerciant de arme.
La intrarea aleii se
afla un anun: DRUM
PRIVAT. NUMAI
PENTRU LOCATARI.
Dar, n dimineaa
aceea, intimitatea
pzit cu strnicie a
lui Capper i a
bogailor si vecini fu
penetrat temporar,
cnd o dub i dou
maini ale poliiei
frnar derapnd pe
aleea cu pietri
greblat din The
Grange. James intr
intenionat cu
Granada sa n
straturile de flori,
dup care se repezi
afar mpreun cu
Marenko i
Honeywell, lsnd
portierele deschise n
urma lor.
Fox i urm fr
grab. Categoric,
acela nu era teritoriul
ei. Trei poliiti
narmai, n armuri
corporale bleumarin,
atacau ua din fa cu
un baros, cunoscut
mai mult sub
denumirea de cheie
universal. Panourile
masive de stejar se
crpar, cednd, iar
sergentul de echip
i conduse oamenii
nuntru. Iisuse, i
spuse ea, cred c
mirosul de
testosteron se simte
pn-n Colchester.
E frumos aici,
murmur Fox.
Ua era ncadrat
ntre vulturi de piatr
i urne mari cu flori.
Alturi se vedea un
garaj pentru trei
maini, cu uile
deschise; n lumina
cenuie a zorilor, Fox
numr un X.J.S.
argintiu, un Rolls-
Royce Corniche i un
Mercedes 190E
negru, cu volanul pe
partea stng. Nu,
crima nu renteaz.
Precis.
Sergentul echipei de
asalt le declar c
drumul era liber, iar
Marenko intr primul.
Fox pi peste prag,
cu un pas mai lejer.
Privi njur, ca i cum
s-ar fi gndit s
cumpere casa. Holul
imens fusese
redecorat n stilul
iptor i eclectic
preferat de gangsterii
din East End, n
reedinele lor de la
ar. Fox fu vag
contient de statuile
kitsch din marmur,
reprezentnd negrese
goale, sub uleiurile
din secolul al XIX-lea,
o fntn artezian
de marmur susurnd
sub scar, un fotoliu
renascentist aurit, cu
tapierie de mtase
roz, poziionat pe un
covor din blan de
leopard. Vzu chiar i
un candelabru de
cristal.
Unul dintre agenii
S.O.19 inea lipit de
perete un brbat
nalt, cu prul
oxigenat i geac
aviatic din piele
neagr, n timp ce
partenerul su l
cuta de arme. Se
ridic, artnd
triumftor un pistol
automat Glock pe
care l gsise ntr-o
teac de la subsuoar.
Fox urc scara,
inndu-se dup
tropielile i
rcnetele avangrzii
lui Marenko.
Cel mai mare trboi
se auzea din
dormitor. Capper
fusese smuls dintr-un
pat cu baldachin
imitaie. Era gol-
puc, dar mai avea
pe el destule lanuri
din aur ca s scape
Ghana de la
falimentul naional.
Un comisar narmat l
inea cu faa pe
covorul chinezesc,
apsndu-i un
genunchi pe ira
spinrii. Minile i
erau nctuate la
spate. O fat blond
chiria isteric n pat,
ncercnd s se
acopere cu
cearafurile de
mtase neagr, n
timp ce Honeywell i
citea formal lui
Capper drepturile.
Capper i rsuci
capul i l vzu pe
Marenko stnd lng
u.
Ccnarilor! V-o
fac eu, n pizdele
mamii voastre,
pentru treaba asta,
canaliilor!
James zmbi:
Ai cumva un pistol,
Pat, sau doar te
bucuri c ne vezi? n
timp ce-l ridicau n
picioare, James
rmase rezemat de
tocul uii.
i acoper-i
chestia aia cu-o
ptur, s nu se
descarce accidental.
Bi lab! Futu-v
muma-n cur de
bulangii!
Ia vezi cum
vorbeti, l atenion
Marenko. Sunt i
doamne de fa.
Iubita lui Capper
ncerca s-i trag pe
ea lenjeria intim, n
pat. Cearafurile
czur.
Mito e,
coment James.
Pe sptarul unui
scaun era aruncat un
halat. Fox i-l arunc
fetei.
Spectacolul s-a
terminat, i spuse ea
lui James.
Tu de partea cui
eti? se rsti acesta,
dezamgit, i iei.


Marenko sttea la
birou, citind dosarul
cazului. Elmore
Crawford avea un
fiier la Islington
C.I.D., unde
informaiile
criminalistice l
calificau ca traficant
de droguri de nivel
inferior. Capper, pe
de alt parte, atrsese
atenia Brigzii
Antidrog i avea un
dosar la Fora
Operativ contra
Crimei Organizate din
cadrul Scotland Yard-
ului. Unul dintre
informatorii lui
James declarase c
Elmore Crawford i
civa prieteni de-ai
si fuseser implicai
ntr-o altercaie cu
Capper, la un local
din Kentish Town, n
noaptea dinaintea
asasinrii lui
Crawford, iar
Crawford l jignise,
fcndu-l ftlu.
Lui Marenko i se
prea c ceea ce se
ntmplase n
continuare era destul
de clar.
Fox intr, aducnd
dou cafele i dou
chifle cu crnai.
Uneori, i aducea
aceste ofrande de
pace, dac avea
dispoziie. Dar chifle
cu crnai...! Pentru
Dumnezeu, individul
ncerca s slbeasc!.
Prei cam
morcovit, observ ea.
nainte mult mai
este, replic
Marenko, profetic.
La fel simea i ea.
Percheziia locuinei
lui Capper din
Waltham Abbey nu
dduse nici un
rezultat. Amndoi
haidamacii lui erau
narmai, dar nici
unul nu avea arme de
calibrul 38; aveau
pistoale elegante de
nou milimetri, cu
paturi uoare de
plastic, mulate dup
forma minii.
Rechiziionaser mai
multe articole de
mbrcminte, pentru
expertize
criminalistice, ns
Fox gsea c totul nu
era dect hruire pur
i simplu. Nu se
gsiser pete de
snge.
Se aez, mpinse un
pahar de polistiren
peste birou i
deschise punga cu
chifle i crnai.
N-are nici un sens.
Ce n-are sens, Fox?
De ce n-a pus pe
altcineva s-l
lichideze pe
Crawford? Vreun dur
din afara oraului?
Din motive de
reputaie. Unii dintre
concurenii lui
Capper consider c
s-a cam moleit. De
ani de zile umbl
vorba. Aa c apare
acest Yardie cu gur
spart i idei mree,
care crede c-i poate
prelua firma. Poate
fcea trafic n parohia
lui Capper sau o fi
fost unul dintre
distribuitorii lui i
culegea caimacul. tii
cum e Capper. Dac-l
trage cineva pe
sfoar, se soneaz
complet. Vrea ca
anumii oameni s
tie c el a fcut
figura asta, s
demonstreze c a
rmas puternic.
N-avem prea multe
date. O martor la
douzeci de metri
distan, noaptea.
Floare la ureche,
pentru un avocat bun
al aprrii.
Marenko o privi cu o
expresie acr.
Asta-i altceva. l
cunoate, i avem o
declaraie scris. O s
se prind.
Ua se deschise, iar
W.P.C. Stacey vr
capul nuntru:
V caut o anumit
Susan Delahunty,
domnule.
Futu-i, bombni el,
apoi o privi pe Fox.
Scuz-mi
franuzeasca.
E jos, la recepie,
continu Stacey. S-o
aduc?
Nu, cobor eu.
Stacey nchise ua,
iar Marenko ntoarse
capul spre Fox:
Christoase
Atotputernice.
Veti bune, efu?
Avocata lui Capper,
rspunse Marenko i
iei.


Avea n jur de
cincizeci de ani. Dac
era rugat insistent, ar
fi descris-o mai
degrab ca fiind
ngrijit, dect
frumoas. Avea o
nfiare foarte
pedant, aparinnd
unei alte lumi, o lume
de mult apus, unde
ea ar fi fost soia unui
om bogat, nu o
femeie bogat n
nume propriu, cum
era acum.
l intimida;
ntotdeauna avusese
acest efect asupra lui.
Dar Marenko n-o
artase niciodat.
n ziua aceea, purta
un taior bleumarin cu
bluz alb i un
Piaget de aur la
ncheietura minii.
Pe genunchi inea o
serviet de piele
brun. Cnd Marenko
intr n hol, avocata
sttea pe una dintre
banchete, parcurgnd
un Filofax i vorbind
la un telefon mobil de
culoare bordeaux, mic
ct un calculator de
buzunar. Marenko fu
ntmpinat de asaltul
unui damf de parfum
franuzesc scump.
Cnd l vzu,
ntrerupse scurt
convorbirea
telefonic i se ridic
n picioare.
Ce naiba te-a
apucat?
Bun ziua, Susan,
rspunse Marenko.
I-am recomandat
clientului meu s
depun plngere
mpotriva ta i a
departamentului.
Marenko arunc o
privire spre sergentul
de la birou, care
ntoarse repede
capul.
Hai mai bine s
discutm sus.
Spargei ua, i
terorizai logodnica...
... boarfa.
... i nfigei
pistoale n fa i-l
tri pn aici, gol.
Unde v credei? n
Rusia? n Iran?
Dac eram n
Rusia, la ora asta
avea deja electrozi
cuplai pe organele
intime. i tu la fel.
Nu vrei o cafea, n
schimb?
O conduse n biroul
su de la etaj. Fox
nelesese mesajul i
se retrsese n Sala
de Incidente. n timp
ce nchidea ua n
urma lor, Marenko
deveni stnjenitor de
contient de paharele
din polistiren
mprtiate peste tot,
gogoile mucate i
mirosul de sudoare al
propriilor haine.
Deci. Ce problem
ai, Susan?
Intenionez s
depun o reclamaie
oficial la Comisarul
Metropolitan de
Poliie n legtur cu
desconsideraia
voastr nepstoare
la adresa libertilor
civile ale clientului
meu.
Marenko se aez la
birou ca n spatele
unui soi de barier.
Aveam motive s
credem c era
narmat i periculos.
Era n pat i
dormea.
Nu prea dormea,
Susan. i era
narmat. Mai bine zis,
agita o arm ct toate
zilele n faa unei
femei goale.
Scutete-m de
poante, Frank. Ce
probe ai contra
clientului meu?
Avem o martor
ocular care l
plaseaz la locul unui
asasinat cu arm de
foc, n primele ore ale
dimineii de joi.
La ce or, exact?
n jur de dou.
Clientul meu m-a
instruit s te
informez c a jucat
cri acas la un
prieten din Highbury,
pn la ora trei i
jumtate a dimineii
respective, i are trei
martori independeni
care-i pot confirma
afirmaiile.
Ali trei traficani
notorii de droguri.
Parteneri de
afaceri, i deschise
ea servieta i arunc
pe birou cteva copii
ale depoziiilor. Nu
avei nici un motiv
s-mi reinei
clientul.
Marenko ncepu s
bat n birou cu un
pix, ntr-un tam-tam
tot mai rapid, pe
msur ce se apropia
de captul rbdrii.
Asta era problema cu
sistemul de justiie
penal; nu exista nici
un fel de justiie. Nu
se gseau dect
avocai i consilieri
care ncurcau
treburile tuturor. Ce-i
psa ei? Locuia n
Hampstead.
Pentru numele lui
Dumnezeu, dobitocul
sta i ctig traiul
din trafic cu cocain.
Dac e adevrat, de
ce nu-i n nchisoare?
Marenko se ridic,
rezemndu-se de
birou. O ven mic i
se umflase la tmpl,
conturat pe piele ca
un nod vnt rebel.
Din cauza celor ca
tine! De-asta ai vrut
s urmezi dreptul,
doamn Delahunty?
Ca s ii n libertate
jigodiile astea?
Susan nu se ls
intimidat nici de
nlimea, nici de
furia lui. Dumnezeu i
era martor c asistase
la acel spectacol de
nenumrate ori, n
toat perioada
csniciei lor. Puse
picior peste picior.
Dac nu respectm
legea, putem la fel de
bine s ne ntoarcem
n jungl.
S ne ntoarcem n
jungl? i Brixton-ul
ce crezi c e? Cum
numeti tu Clapham-
ul? Civilizaie?
Nu trebuia dect s
dai un telefon, iar
clientul meu m-ar fi
nsoit de bun voie
la cea mai apropiat
secie de poliie. i,
cnd colo, voi l-ai
scos din cas, n
modul sta umilitor.
O s mai auzii voi de
mine.
Susan Delahunty se
ridic n picioare, i
nchise cataramele
servietei i iei.
O zi plcut i
doresc! strig
Marenko dup ea, dar
avocata trntise deja
ua n urma sa.


Patrick Capper
sttea aezat pe pat
n celula sa din secia
de poliie Tottenham,
cu braele ncruciate
pe piept i buzele
subiate de furie.
Unul dintre oamenii
si i adusese hainele
la recepie; pantaloni
cu dungi subiri,
pantofi italieni de
piele, o cma de
mtase neagr i o
vest, tot din mtase,
cu model floral violet
pe fond negru. Una
dintre numeroasele
sale porecle era
Dapper Capper
(Capper cel ic).
Bandiii dracu, i
spuse acru Marenko.
Mereu confund
sclifoseala cu
deteptciunea.
Cnd un comisar n
uniform deschise
ua i i ceru lui
Capper s-l urmeze n
camera de
interogatoriu, acesta
se ridic fr o vorb,
cu ochii plini de
dumnie mocnit.
n camer, Capper se
aplec nainte,
dirijndu-i
rspunsurile spre
microfon, cu
dispreul la adresa
celor doi detectivi ct
se putea de vizibil.
Cnd a fost
mpucat gagiul sta,
Elmore Crawford, eu
eram acas la un
prieten i jucam
cri.
La ora dou
noaptea?
Capper l nvrednici
pe Marenko cu o
privire dezgustat.
Dac voi v vri
n pat cu-o ceac de
cacao, dup tirile de
la ora nou, nu-
nseamn c ali
oameni nu-i triesc
viaa.
Fox interveni, cu
vocea linititoare i
zmbetul forat:
ncercm s v
ajutm, domnule
Capper. Dac vei
coopera cu noi, nu
m ndoiesc c n
curnd vom rezolva
toat problema. i-
acum, n legtur cu
aceti prieteni ai
dumneavoastr. Ar fi
dispui s depun
mrturie n instan
c la ora aceea v
aflai n compania
lor?
Capper reveni cu
atenia spre
microfon.
Da.
Le putem afla
numele, v rog?
Cunoteau deja
numele, din
depoziiile lui
Delahunty. Fox voia
s afle dac Patrick
Capper i le amintea.
Individul le recit pe
rnd: James Strong,
Charles Whitten,
Vernon Taylor. Pe doi
dintre ei, Fox i
recunoscu drept
haidamacii lui
Capper. Cellalt era
contabilul su.
Eti sigur c Cei
Trei Malaci i-au pus
la punct povetile?
ntreb Marenko.
Charlie Whitten are
nevoie de trei
ncercri ca s-i
scrie corect numele.
Delahunty, avocata
lui Capper, nl o
sprncean, n semn
de avertisment.
Marenko se strdui s-
o ignore. Se aplec
peste mas.
Avem o martor
ocular care te-a
vzut mpucndu-l
n cap pe Elmore
Crawford, spuse el,
nflorind puin
adevrul.
nseamn c m-a
confundat cu
altcineva, declam
Capper n microfon.
Haide, continu
Marenko, scormonind
dup o reacie. Ce-a
fcut? ncerca s-i
plaseze marfa pe
terenul tu?
Nu l-am cunoscut
n viaa mea pe gagiul
sta. O.K.?
Avem ali martori
care afirm c tu i
Crawford v-ai certat
ntr-un local numit
The Crooked Billet,
mari sear.
Mda? i-atuncea,
de ce nu-s aici?
Cum a fost, Pat?
Tu l aprovizionai cu
marf, i el reinea
din profituri? Asta
era?
Cred c distinsul
meu client i-a
rspuns la ntrebare,
domnule inspector
ef, replic
Delahunty.
Marenko rmase cu
ochii spre Capper.
Ai reuit s te
impui, aa-i, Patrick?
Le-ai artat tuturor
c ai rmas un dur.
Asta-i hruire!
Clientul meu v-a
rspuns la ntrebare!
Marenko ns
continu, fr s-o ia
n seam:
Nu era vorba numai
de afaceri, nu? Era
ceva personal. Umbla
cu vorbe c te
blegisei, aa c tu...
Inspector ef
Marenko! Dac mi
agresezi verbal
clientul, voi ntrerupe
ntrevederea n clipa
asta! Clientul meu a
declarat ct se poate
de clar c nu
cunotea victima i
exist trei martori
independeni care pot
confirma c n
momentul crimei se
afla n alt parte. E
clar c ai de-a face cu
un caz de confuzie de
persoan.
Marenko se rezem
de sptar. Pe buza de
sus i luceau
broboane de sudoare.
Am dat de belea,
i spuse Fox, dac
nu-l putem plasa la
locul faptei pe alt
cale; alt martor, o
arm a crimei cu
amprentele lui. Din
situaia existent
nc ar mai putea s
scape.
Marenko i impuse
s zmbeasc.
Christoase, mare
efort mai era, reflect
Fox. Parc ar fi
ridicat n crc o
pres de o sut de
kile.
N-a crede, doamn
Delahunty, spuse el.
Avem o declaraie din
partea unei martore
oculare a
asasinatului. I-a
avertiza pe asociaii
domnului Capper c
risc s fie inculpai
pentru sperjur.
Reveni spre Capper.
Sper c i-ai
mpachetat pijamaua.
Dar e ridicol,
izbucni Delahunty.
Cazul nici mcar nu
va ajunge n instan.
Marenko se ridic n
picioare. Cnd
devenea att de calm,
rspndea n jur un
aer amenintor. Fox
se simea mai n
siguran cnd eful
ei tuna i fulgera,
aruncnd care-ncotro
cu obiecte.
Interogatoriul s-a
ncheiat la orele 3,15
p.m.
nchise casetofonul
i se ntoarse spre
Delahunty:
De ce nu-i tragi tu
pe tine o minijup de
piele i nu iei pe
trotuar, ca s-i
ctigi decent
existena?
i iei furtunos din
camer.
Delahunty o privi
lung pe Fox, cu
obrajii nroii de oc
i furie. Pn i Fox
era copleit.
Nu se cuvenea,
spuse ea. mi prezint
scuzele.
Se ridic, fcndu-i
semn cu capul
comisarului de poliie
care atepta lng
u:
Du-l pe domnul
Capper napoi n
celul, te rog.
Nu-i prezenta
scuzele n locul lui, i
spuse Delahunty, n
timp ce pleca. Dac
ncepi, n-ai s te mai
poi opri niciodat.


Capitolul 6
Fox o conduse pe
Flora Ellis n camera
de observaie. Femeia
mergea cu micri
epene, aproape
rigide de spaim,
inndu-i lng trup
poeta, cu degetele
albite de atta
ncletare. N-o s
rzbeasc pn la
capt, reflect Fox.
O s se
rzgndeasc i-o s
fug de-aici. i este o
parte din mine care
nu vrea s-o opreasc.
Unde e Miles,
doamn Ellis? ntreb
ea.
L-am lsat n grija
unei vecine, pentru o
or. Dar trebuie s
m ntorc repede
acas. La apte,
vecina mea pleac la
serviciu.
Vom termina pn
atunci, o asigur Fox,
ncercnd s fac
ntregul proces s nu
par mai amenintor
dect un control de
rutin la dentist.
Dac o s-l arate cu
degetul pe Patrick
Capper, i mai
spuse ea, eful ar
face bine s-i asigure
protecia.
Intrar n camera de
observaie. Susan
Delahunty se afla
acolo, mpreun cu
un D.C. dintr-o alt
grup, Jennings.
Flora se opri n
poziie de drepi,
eapn, privind cu
oroare spre geam.
E-n regul, o
ncredin Fox.
Dumneavoastr i
vedei, dar ei nu v
pot vedea. E o oglind
unidirecional.
De ce m-oi fi
apropiat eu de
fereastra aia
mpuit? mormi
Flora Ellis.
Fox i adres un
surs ncurajator i
prob microfonul care
fcea legtura cu
camera de
identificare.
Doisprezece brbai
stteau n ir, cu faa
spre fereastra de
observaie. Fiecare
inea cte un numr
n dreptul pieptului.
Capper avea numrul
apte; se uita spre
oglind cu un zmbet
strmb i o expresie
de dispre asezonat.
Ceilali aveau cu toii
prul rocat, la fel ca
al lui, i erau mai
mult sau mai puin de
aceeai statur.
Fox puse uor o
mn pe braul
Florei:
Dac-l recunoatei
pe omul pe care l-ai
vzut n noaptea
aceea, nu trebuie
dect s-i spunei
detectivului comisar
de aici, iar de restul
se va ocupa el. Dac
dorii ca oamenii s
fac vreun lucru care
v-ar ajuta la
identificare, va da el
instruciunile, prin
sistemul de adresare.
Dumneavoastr nu
rmnei aici cu
mine? o ntreb Flora
Ellis.
Eu sunt implicat
prea mult n acest
caz, doamn Ellis.
Trebuie s atept
afar, ca s nu ni se
poat reproa nici o
prtinire. Dar voi fi
imediat dup ua
aceea. i acum, luai-
o ncet. Avei vreo
ntrebare de pus?
Flora Ellis cltin
din cap. Pe buza de
sus i strlucea o
pelicul de sudoare.
Fox iei, nchiznd
ua n urma ei.
Marenko sttea
rezemat de perete,
rozndu-i o unghie
rupt.
O s ias bine?
Fox ridic din umeri
i-i ncruci braele
pe piept. Nu le
rmnea dect s
atepte.
Trei minute mai
trziu, ua se
deschise. Delahunty
iei, cu faa ca o
masc de neptruns.
Jennings o conduse
pe Flora Ellis afar,
innd-o blnd cu o
mn de cot. Cltin
din cap. Flora Ellis nu
putuse realiza
identificarea.
Marenko se ndeprt
fr s-i adreseze nici
o vorb, palid de
furie.
Era ora ase seara,
iar n zona recepiei
domnea haosul. O
femeie plngea,
fiindc i se furase
maina Volvo dintr-o
parcare local. Btea
cu mna n comptoar,
furioas i nfricoat
n acelai timp.
Ce-o s zic soul
meu?
O tnr era
eliberat, dup ce
fusese arestat i
acuzat de furt din
magazine. Tatl ei o
conducea prin
mulime, cu buzele
albite de mnie.
Brbaii de la parada
de identificare
plecau, mai bogai cu
cteva lire sterline. i
cu o poveste pentru
disear, la crcium.
Nu i se ntmpla
zilnic s participi la o
parad de
identificare, lng Pat
Capper. Cnd ieir,
ploua. i nu era dect
jumtatea lui
septembrie. Se zisese
cu vara, pe anul
acela.
V mulumesc
pentru ajutor,
doamn Ellis, spuse
Fox.
Flora n-o putu privi
n ochi.
Iertai-m. N-am
putut. El era, ntr-
adevr, da n-o putui
face.
Chem o main s
v duc acas.
Nu vreau s vad
vecinii c m aduce
Mo Bill, refuz Flora.
Iau autobuzul.
Nu v putem lsa
s facei asta. Am s
v chem un taxi. V
pot da un ordin de
plat pentru ofer. N-
o s v coste nimic.
Telefon dup un
taxi, de la recepie.
Cnd reveni n hol,
Flora privea n gol
spre afiul cu
persoane disprute.
Ieir pe u,
oprindu-se la adpost,
n curtea din fa.
Flora Ellis nu spunea
nimic, privind cum
picura ploaia de pe
streini, cu faa
cenuie precum cerul
nserrii. Strzile
erau lucioase ca burta
unui arpe.
Vineri. Oamenii-s
tineri: o tiem
devreme, mine nu-s
probleme. Acum,
ns, nu. Cu o crim
nerezolvat pe cap,
nc dou sptmni
aveau s lucreze pe
rupte.
Sper c am fcut
ce trebuie, spuse
Flora.
Cu siguran, i
impuse Fox s
rspund.
Numai de Miles al
meu mi fac griji.
Ce i-ar fi putut
spune? Dac era n
situaia ei, ar fi avut
curaj s mearg pn
la capt?
Ateptau n tcere,
ascultnd ploaia.
Peste cteva minute,
n faa lor se opri un
taxi negru, cu
motorul diesel
ticind. Fox i ddu
bonul pentru taxi, o
ajut s se aeze pe
bancheta din spate i
nchise portiera.
n timp ce maina
pornea, privi peste
drum i vzu un
Mercedes 190E negru
demarnd de lng
bordur. Pe locurile
din fa se aflau doi
oameni. l recunoscu
pe cel de la volan.
Avea pr oxigenat i
geac aviatic de
piele, era acelai pe
care-l vzuse
diminea cu faa
lipit de peretele vilei
lui Capper.
Omul de pe locul din
dreapta era Patrick
Capper. Zmbi i-i
fcu cu mna.


Capitolul 7
Maddy?
Fox i simi
degetele ncletndu-
se pe telefon.
Ginny.
Sora ei mai mare.
Christoase, acum ce
mai uitase? Ziua de
natere a mamei? Nu,
era destul de sigur
c avea s fie abia
prin noiembrie. Poate
a unuia dintre copiii
lui Ginny? Bjbi pe
birou dup Filofax,
rsfoindu-l repede
pn la agenda
anual, unde erau
notate toate zilele de
natere i aniversrile
de csnicii, n gard,
cutnd s par
relaxat.
Eti liber disear,
cum am vorbit?
Disear.
Doar n-ai uitat?
Asta era.
Septembrie.
Cincisprezece. Ziua
lui Ian. i era destul
de greu s in minte
zilele de natere ale
propriilor rude de
snge, necum i pe
ale cumnailor. Nu c
ar fi fost egoist; ntr-
un an, uitase pn i
de propria aniversare,
i chiar Ginny i-o
amintise. Era efectul
meseriei.
Nu, n-am uitat. Ce
s uit?
La apte jumate.
M-hmm.
Deci, tot ai uitat.
Ba nu. Dai o
petrecere.
Un dineu.
La Ravanellis.
Ba acas. Adu doar
o sticl de vin.
Mhm. Perfect. Uite-
o aici, n jurnalul
meu. Christoase. Se
uit la ceas. Mai bine
s se duc n ora i
s-i cumpere ceva.
I-am invitat pe
George i Siobhan. i
mai ii minte? George
a fost cavalerul de
onoare al lui Ian, la
nunt.
Aha, vag. i amintea
nunta ca prin cea.
Buse prea mult
ampanie pe
stomacul gol i,
imediat dup ce
tiaser tortul, se
prvlise ntr-un taxi.
i fost coleg de
coal de-al lui Ian.
Tocmai s-a mutat
napoi la Londra. O
s-i plac.
Ei, ccat. I se
pregtea o ust pe
neve. Ginny, vac mai
eti.
M-hmm.
S nu ntrzii.
Eu? Niciodat.
Atunci, ne vedem
la apte jumate.
Fox nchise
telefonul. Familia.
Imposibil s uii c o
aveai; parc era un
chewing gum lipit pe
talpa pantofului. Iar
ea se distanase.
Familiile te in pe
loc, te bat la cap cu
ce se cade sau nu se
cade s faci. Familiile
sunt pzitorii
secretelor de mult
nvechite.
Ochii i se abtur
spre fotografiile de
familie de pe biroul
lui Marenko.
nveselete-te,
Madeleine. Poate ar fi
bine s te narmezi cu
cteva accente
personale. La urma
urmei, dac pn i
Marenko are aa
ceva... i era greu s
i-l nchipuie pe
Barosan cu o familie.
Se apropie de biroul
lui, pentru a vedea
mai bine.
Dou fetie zmbeau
dintr-un Kodachrome
vechi. Acum,
amndou erau femei
n toat firea, fr
ndoial, doar cu
puin mai tinere
dect ea. Dar iat-le
sanctificate pe biroul
lui Marenko,
imortalizate pentru
venicie cu aparate
dentare i uniforme
de coal, icoane
dintr-o vreme cnd
Marenko era cstorit
nc i mnca seara la
mas, nu la birou, din
pachete. Dac
existase vreodat o
asemenea vreme;
dac o legend putea
fi crezut.
i consult ceasul.
Ora unu, smbt
dup-amiaz, iar ea
plimba hrtiile pe
birou. Dup cte se
prea, numai asasinii
pltii i traficanii
de droguri puneau
pre pe timpul liber.
i lu poeta de piele
cu curea pentru
umr, scoase cheile i
mpinse scaunul sub
birou, cu un gest
definitiv.
Iei din camer i
porni pe coridor,
trecnd prin uile
rotative, spre
parcare. i gsi
maina Vauxhall
Cavalier la locul ei.
Ce mizerie. Aripa din
spate i portiera din
stnga erau ndoite.
Era opera lui
Marenko: parcase
prea aproape de ea,
ntr-o zi, i
deschisese brusc
portiera, grbit ca de
obicei. Se gndi dac
n-ar fi putut ncerca
s-o duc la service,
dup-amiaz. S spele
de gina luneta.
Eventual s arunce i
cteva dintre cutiile
cu pui la pachet de pe
bancheta din spate.
Se prbui pe
fotoliu, la volan.
Introduse cheia n
contact, dar nu porni
imediat motorul.
Trebuia s soseasc
un moment, i spuse,
cnd te ntrebi ce faci
cu viaa ta. Iar acesta
era un moment la fel
de potrivit ca oricare
altul.
Privi parbrizul,
nceoat de praf.
Porni tergtoarele i
jeturile de ap. Nu
reui dect s-l
murdreasc i mai
ru, ntinznd jegul
ntr-o arc opac peste
plexiglas.
La fel ca viaa
mea, i spuse.
ncerc s mi-o
limpezesc i nu
reuesc dect s
nrutesc totul.
Oare fiindc sunt
femeie mi-e att de
grea munca de
poliist, sau e grea
pentru oricine?
Majoritatea brbailor
din departament pe
care-i cunotea
fuseser nsurai de
mai multe ori. Fox nu
se mritase niciodat,
dar, la fel ca ei, nici
ea nu avea o via
particular adevrat.
Munca n poliie era
ca un drog. Nu o
putea abandona i nu-
i putea imagina viaa
fr ea. Era originea
tuturor problemelor
ei i sursa tuturor
satisfaciilor.
Valul ocazional de
adrenalin la locul
cte unei crime, o
arestare, o
condamnare; i mai
era nc ceva, acea
nevoie de a dovedi
ceva cuiva,
Dumnezeu tie ce sau
cui.
Presupunea c, de
fapt, credea cu
adevrat n meseria
ei. Dintotdeauna
fusese aa, de pe
vremea cnd lucra ca
W.PC. la Shepherds
Bush i Leyton, cei
trei ani ca D.C. la
Southwark, nc doi
ani la Vauxhall, apoi
ca D.S. cu Brigada de
Jafuri, n Finchley.
i ctigase reputaia
cu Brigada
Zburtoare, o unitate
de elit cu baza la
Scotland Yard care se
ocupa de crima
organizat.
Fusese detaat n
Echipa Incidentelor
Majore Zonale de pe
Hendon Road n urm
cu doar ase luni. Era
nc novice n
domeniu. i plcea
activitatea, iubea
munca de detectiv. N-
o interesau banii i,
n pofida propunerilor
continue, se prea c
nici sexul n-o
interesa. Nu inea
dect la justiie i s-
i aduc o contribuie
cu adevrat
important.
Justiie.
Absent, deschise
radioul. tirile de la
Radio ncepeau cu un
reportaj despre
Montrii Macclesfield,
cum i poreclise
presa, un so i o
soie arestai n acea
diminea pentru
violarea, torturarea i
asasinarea a patru
adolescente care
dispruser din
Lancashire, n
ultimele
dousprezece luni.
Crainicul spunea c,
dup prerea poliiei,
cei doi erau implicai
i n dispariia a cel
puin alte trei fete.
N-aveau s mai
revad lumina zilei,
i spuse Fox, cu o
satisfacie sumbr.
Cel puin, mai existau
unele crime suficient
de hidoase pentru ca
nici chiar cel mai bun
avocat al aprrii s
nu poat negocia.
Din nou simea c
avea ndoieli cu
privire la sistemul
juridic pe care cuta
s-l serveasc. De
prea multe ori vzuse
cazuri n care justiia
fusese slujit ru de
ctre avocai abili i,
n cele din urm,
victimele rmseser
uitate i nerzbunate.
i amintea de tnrul
n vrst de
nousprezece ani, pe
care l arestase dup
ce-i dduse o lovitur
fatal unui ofer de
taxi, numai pentru ca
avocatul su s
obin reducerea
acuzaiei la vtmare
din impruden. Cum,
necum, n nici nou
luni era din nou liber.
i convinsese pe
atia ucigai s fac
mrturisiri complete,
fr a-i supune
presiunilor, numai
pentru ca avocatul
din oficiu s-i
determine s i le
retracteze, iar ntr-o
situaie cazul fusese
respins pe baza unui
viciu de procedur cu
privire la probe. tia
c omul era vinovat,
avocatul lui o tia i
el, o tia i
judectorul. Dar
acuzatul a fost pus n
libertate i, peste un
an i trei luni, a
mpucat un
benzinar, n timpul
unui jaf cu mn
armat, lsndu-l
imobilizat n fotoliul
rulant pn la
sfritul zilelor lui.
Se sturase pn
peste cap de avocai a
cror competen
ntrecea contiina
sau etica, de criticile
din pres, de orele
istovitoare cu prea
puine rezultate sau
recompense din
partea societii
exterioare propriei
frii poliieneti care
chiar i pe ea nsi o
izola n snul su,
fiindc era femeie.
Dar, cum spusese
tatl ei, n ziua cnd
l anunase c
renuna la studiile de
asistent medical
pentru a se face
poliist: Maddy,
sper s nu-i regrei
niciodat alegerea. N-
o s-i fie uor.
Btrnul ei. Dac
mai tria, realitatea l-
ar fi omort.


Capitolul 8
Marenko i examina
chipul reflectat n
oglinda de deasupra
scrinului, Iisuse,
costumul la de
maimuoi se
micorase i mai
mult, de cnd l
mbrcase ultima
oar. i fcu de lucru
cu garoafa de la
butonier. Art ca
un caraghios, cu
chestiile astea pe
mine. Ca un cupletist
n cluburile
muncitoreti din
Bradford.
Ochii i se ndreptar
spre fotografia de pe
scrin, un brbat i o
femeie cu dou fetie,
undeva pe malul
mrii, pe fundalul
btut de vnt al
acesteia. Probabil
fusese fcut vara.
Fetele erau nc mici,
Jules nu avea mai
mult de zece ani
ceea ce nsemna c
Donna s tot fi avut
vreo apte. Donna
chicotea, iar Jules
sttea serioas i
dreapt ca un vtrai.
Buclele blonde i
cdeau peste fa.
Brbatul, fr cma
pe el, era voinic, cu
burta plat, iar prul
nu-i ajungea pn la
guler i nu ncepuse
s ncruneasc.
Uit-te la tine
acum, i spuse
Marenko. Suge
burta, fiule, nu mai
eti Mr. Univers.
Vremurile alea erau
mai bune. Pcat c n-
au durat destul, asta
e problema. Nu m
pot relaxa, niciodat
n-am putut. Pariez c
stteam acolo, m
uitam la Susan, cum
sttea n spatele
aparatului i, n
minte, enumeram
probele din dosarul
de la birou.
Urmri cu degetul
conturul celor dou
fetie, drgstos.
Acum e prea trziu,
prost nenorocit ce
eti.


Intr n Sala de
Incidente, contient
c n ncpere se
lsase tcerea i toi
l priveau. i inu
capul n piept,
ncercnd s nu
ntlneasc privirea
nimnui.
De undeva, un
fluierat. James i
Honeywell erau la
birourile lor, D.S.
Terry James T.J.,
cum i se spunea n
obinuita sa inut de
o elegan preioas,
costum gri-nchis la
dou rnduri, cravat
de mtase Bordeaux
i pantofi Oxford
negri lustruii ca
oglinda, sub birou. n
faa lui, Honeywell,
artnd ca un sac de
blegar, nici mcar
nu se pieptnase,
jegosul. Probabil nu
dormise toat
noaptea, plimbnd
plodu.
James vorbi primul:
Acum rezolvm
cazurile din
Belgravia, efu?
Cic a disprut un
pinguin de la grdina
zoologic, i inu
isonul Honeywell,
lucreaz sub
acoperire.
Marenko privi n jur,
cu o expresie aspr,
pregtindu-se s-l
pun la punct pe
urmtorul care
deschidea gura.
W.P.C. Stacey se
chinuia s rmn
serioas. Ali doi D.C.
gseau lucruri
incredibil de
interesante pe
display-urile
computerelor.
l auzi pe James
spunndu-i lui
Honeywell:
Ce-i cu el aici?
Credeam c azi dup-
amiaz se mrit
fiic-sa.
Probabil i ia
mobilul cu el i-o s
urmreasc piste i
de la masa de nunt.
Ce tot bodognii
acolo? ntreb
Marenko.
Nimic, efu. Ne
comparam i noi
nsemnrile.
Bine, cnd
terminai cu asta,
vreau s scriei
mandate de
percheziie i
confiscare pentru
toate crciumile i
toate night-club-urile
lui Capper. Iar dup
ce le-ai fcut, voi
ncerca s gsesc un
magistrat care s le
semneze.
Da n-aveai de
mers la o nunt n
dup-amiaza asta,
efu?
Am destul timp.
James i Honeywell
se uitar unul la altul.
Iisuse Christoase.


Capitolul 9
Donna i Martin
hotrser s evite o
nunt formal la
biseric; ncercndu-
i norocul ntr-o var
englez, preferaser o
ceremonie n grdin.
Marenko strbtu
North End Way, spre
The Hill, i-i parc
maina Sierra maro
ntre un BMW
decapotabil i un
Saab turbo negru.
Din Saab cobor o
tnr pereche.
Brbatul era mbrcat
sportiv, n cma cu
guler lat i jeani.
Dintr-o dat, Marenko
se simi deplasat, n
costumul su. Se
trase de gulerul
cmii. Iari sunt
prea elegant mbrcat
i prea prost pltit,
i spuse el,
nverunat. Povestea
vieii mele.
Vremea fusese
generoas. Era o var
indian cald, cu apa
din eleteu ca
mercurul lichid, n
soarele dup-amiezei
trzii. O lu la trap,
peste iarb.
ntrziase. Ceremonia
ncepuse deja.
... i a dori s v
urez tuturor bun
venit aici, azi, la
nunta lui Martin i a
Donnei. E o ocazie
fericit, o zi n care
cu toii putem
srbtori nsi
natura iubirii.
Christoase
Atotputernice. Iari
avea s fie o nunt
din-alea, Susan o
organizase aproape pe
toat, ar fi trebuit s
se atepte. Asta era
problema cu
comunitatea. ase
zile pe sptmn i
strngeau boaele cu
ua, trudind pe brnci
ca s scoat basma
curat traficani de
droguri, violatori i
ucigai, iar duminica
se duceau la biseric,
unde toate erau bune
i frumoase.
De-asta nu avusese
niciodat ncredere n
religie. Nu-i plcea
genul de oameni pe
care i atrgea.
Oficianta ceremoniei
era o femeie cu pr
lung brunet, vrstat
cu uvie crunte. l
purta ca o
adolescent,
despletit, revrsat n
jurul umerilor
adunai. i trntise
pe ea un sarafan lung
i diform, avea un al
pe umeri i un fel de
cunun cu margarete
pe cap. Sttea sub o
arcad de flori, citind
dintr-o carte legat n
piele roie. O hippie
cam trecut, i
spuse acru Marenko.
Dac-a
percheziiona-o acum
la piele pe baba asta,
garantez c i-a gsi
cel puin dou uncii
de cannabis ascunse
n cur.
nainte de a
ncepe, spunea
femeia, cred c ar fi o
idee bun s ne
punem cu toii n
acord cu natura din
jurul nostru, n acest
decor minunat.
Energia iubirii se
gsete chiar i n
flori i copaci, aa c
haidei s nchidem
ochii i s ne simim
ntr-adevr una cu
natura i cu
principiul dragostei.
Marenko simi c
ncepeau s-l treac
nduelile.
Acum, a dori s v
ntoarcei spre
persoana de alturi i
s v mbriai din
toat inima.
Privi n dreapta lui.
Unul dintre prietenii
Donnei. Un tnr
mpopoonat,
trsnind a aftershave.
n urechea stng
avea nfipt un
diamant.
Numai s te-atingi
de mine-n m-ta, i
opti Marenko, i-ai
s-i mnnci felia de
tort cu furtunul.
Poate c, n
aceast faz, cu toii
ai dori s naintai
pentru a felicita
mireasa i mirele.
Marenko rmase la
urm, n timp ce
oaspeii forfoteau n
jurul fiicei sale i al
proasptului ei so.
Cei mai muli erau
strini, dei
recunotea pe ici pe
colo cteva rude de-
ale lui Susan. Se
prea c el era
singurul reprezentant
al clanului Marenko,
sau ct mai rmsese
din el, dup ce
prinii se duseser,
iar fratele i murise
de apoplexie, la
patruzeci i apte de
ani.
Bun, Frank.
Ridic privirea.
Susan.
Bun, Susan.
Haide, f un efort,
i spuse el.
Cred c-i datorez
nite scuze.
Aa?
Cnd voia, vocea ei
putea s taie gheaa.
Bancul cu minijupa
de piele i celelalte.
L-am spus n
aprinderea
momentului.
Nu-i nimic, Frank,
te iert.
Mini, rspunse el
n gnd. Femeile
sunt genetic
incapabile s ierte. i
adun jignirile cum
ascunde veveria
alunele, pstrndu-le
pe toate pn n ziua
cnd i prind coaiele
n clete, iar atunci
zmbesc i i le
storcesc. Susan se
apropie i l srut
uurel pe obraz. Iari
parfumul acela.
Ei bine, cu asta,
amndou fetele
noastre s-au mritat.
Urmeaz s fim
bunici.
Mai scutete-m.
Cum i s-a prut
ceremonia?
Diferit. Cred c tu
ai organizat totul.
Faa ei rmase
inexpresiv.
M aflu aici numai
ca s fac act de
prezen.
S simim energia
florilor i a copacilor.
Pentru numele
nduratului
Dumnezeu.
Sunt tineri, se
iubesc. Au s-nvee.
Mda, cum am
nvat i noi.
Oprete-te, i
spuse. nceteaz
chiar n clipa asta. Nu
e nici momentul, nici
locul. Te ai singur.
Las-o-n pace, mcar o
dat. F un efort, fii
i tu drgu. Cnd
colo, ns, i auzi
propriul glas
spunnd:
Vd c l-ai scos pe
Capper de la zdup. i
el e n comuniune cu
natura?
Nu azi, Frank.
Suntem la o nunt.
Un tnr n costum
gri veni spre ei,
zmbitor. Tinerii
tia sunt tot mai
tineri cu fiecare an,
reflect Marenko. La
braul su se afla o
fat cu prul rocat i
o fa pe ct de
drgu, pe atta de
provocatoare, avnd
coloraia irlandez a
mamei sale i pomeii
tatlui. Jules. Jules
a mea.
Salut, Tom. Jules.
Ce facei?
Tom i strnse mna:
Bun ziua,
domnule.
Domnule. Domnule,
ca pentru: domnule
tat al soiei mele;
sau domnule, ca
pentru: domnule
detectiv ef
inspector. Tom urma
coala de poliie. i
nc se mai mndrea
cu asta.
Jules se aplec
nainte, pentru a-i
aplica un srut cam
rece pe obraz.
Tticule.
Bun, Jules. E ceva
timp de cnd nu te-
am mai vzut.
Fata l ignor, se
ntoarse spre mama
ei i o mbri
strns; Apoi, cele
dou femei se
ndeprtar. Marenko
se ntoarse spre Tom:
Tot mai e suprat
pe mine?
Pe amndoi,
domnule. nc nu s-a
obinuit cu ideea de a
avea nc un poliist
n familie.
Reveni spre
mulimea care se
rrea n jurul Donnei,
privind oamenii cu un
dram de
nemulumire. Sunt
tatl ei, medita el.
Dar pur i simplu
nu-mi mai gsesc
locul n tagma asta.
Trebuie s atept un
ginere, nainte de a fi
tratat ct de ct cu
respect.
Ce prere v-a fcut
nunta, domnule?
Ar trebui s-l opresc
s-mi tot spun
domnule. Ei pe
naiba, mi place cum
sun.
Genial de futu-i
m-sa. Mai ales
chestia aia c s fim
una cu copacii. Zu c-
am pus-o cu castanul
la porcesc de-acolo.
Imediat o s i
dansm.
Asta-i Donna,
domnule. Face i
colecie de cristale.
Adun de tot felul.
Pe vremea mea, ne
cununam la biseric.
Ni se citea o predic,
s nu lum
anticoncepionale, i
pe urm pe toi i
apuca paralizia n
sala parohial. Ce s-a
ales de religie?
Dumnezeu tie.
Exact.
Martin pare un tip
cumsecade.
E avocat. Fat de
copoi, i se mrit cu
unul din tabra
duman. Putea la fel
de bine s se-nhiteze
cu cineva din Triade
sau din Krays.
Marenko observ o
ocazie. Lumea din
jurul tinerilor
cstorii ncepuse n
sfrit s se
risipeasc.
Scuz-m un
minut, i spuse el lui
Tom i porni ntr-
acolo. Donna l vzu,
fcu un pas spre el i-
l cuprinse cu braele
pe dup gt.
Ari superb,
Donna.
Mulumesc, tat.
n timp ce Marenko
se retrgea, Martin i
nh mna i
ncepu s i-o
pompeze.
Asta-i cea mai
fericit zi din viaa
mea, Frank. Frank.
Marenko i simi
chipul nghend ntr-
o grimas.
Apoi se apropie
fotograful, grbindu-i
s plece. Marenko se
rsuci. n apropiere,
Tom l privea.
Hai s bem ceva, i
propuse Marenko.


Capitolul 10
Lui Marenko i se
prea c Hampstead-
ul era mai sus dect
restul Londrei,
cocoat ntr-un
echilibru precar pe
vrful colinei,
proprietate funciar
de prima mn, cu
nasul repezit spre
cer. Un sat georgian,
n propria bucl
temporal. Recepia
avea loc acas la
Susan, ntr-o vil
victorian cu grdin
ngust i vedere
peste prloag. La
moartea tticului,
Susan, ca singur
fiic, urma s
moteneasc
proprietatea.
Marenko avea un
apartament n Swiss
Cottage. Peluza
grdinii din spate era
tuns proaspt; arta
cam ca terenul de pe
Wembley, n zi de
final a Cupei. n
captul gazonului
fusese nlat o mic
marchiz, deschis
ntr-o parte, cu mese
i scaune dispuse n
form de U.
Furnizorii se agitau
s aplice ultimele
retuuri, n timp ce
nuntaii stteau n
jurul cortului i pe
iarb, sorbind
ampanie. i nu cine
tie ce ieftintur, i
spuse Marenko.
Franuzeasc, Veuve
Clicquot.
Rmsese izolat,
privind-o pe Susan
cum fcea onorurile
casei sau, n cazul
de fa, ale peluzei;
cas, peluz, la toate
se pricepea i, cu
coada ochiului, vzu
o pereche apropiindu-
se de el. Pr crunt,
lentile bifocale
fumurii, costum bun.
Tot ceea ce-l fcea s
se simt stnjenit i
furios.
Fermectoare
nunt, coment
brbatul.
ntr-adevr.
Nu-mi vine s cred
c ne-am ntlnit, i
ntinse el mna. M
numesc Michael,
Michael Williams. Ea
e soia mea, Sarah.
Sarah ntinse o
mn alb i moale.
ngrijit impecabil, cu
rochie de mtase gri,
broa cu smaralde,
ochi pe o fa blnd,
cutnd ncontinuu
imperfeciuni. l
evaluau. Oamenii
tia, i spuse el,
sunt obinuii s
emit judeci rapide
pe scara social.
Frank Marenko.
Jena lui Williams se
vzu imediat..
Aha. Deci,
suntei...
Fostul ei so,
exact. Cred c-mi
amintesc i numele
dumneavoastr.
Avocat la Stawell
Pateman, nu?
Omul fcu o mutr
prudent.
Unul dintre bieii
mei mi-a vorbit
despre
dumneavoastr.
Aa?
Avea un caz de
viol. Ai chinuit aa
de ru victima la
bar, nct a vomat n
prosop.
Michael Williams i
linse buzele.
Nu cred c e locul
sau momentul
potrivit.
Nici ea nu credea.
Ei bine, dac eu
eram victima,
presupun c n-a fi
renunat la acuzaii
dac erau adevrate.
Dumneavoastr nu
avei aisprezece ani
i n-ai fost violat
niciodat.
Poate discutm cu
alt ocazie. Am venit
aici ca s ne simim
bine.
Avei dreptate.
Mda, hai s ne simim
bine. Auzii, s v
spun un banc. Care-i
deosebirea ntre un
avocat i o pisic-de-
mare?
Williams i lu soia
de bra, ncepnd s-o
duc de-acolo, dar
Marenko l apuc de
mnec.
Primul, e un rechin
mic i urt, care se
trte pe la fund i
suge zoaie... iar
pisica-de-mare nu-i
dect o pisic-de-
mare. Acum trebuie
s m duc. Cred c
tocmai am fost
chemat la bar.
i ls s plece. n
captul ctorva
trepte, pe terasa cu
dale de piatr, se afla
o mas pe capre
acoperit cu pnz
irlandez. Servea un
tnr brunet, cu
cma alb i
papion. Ia te uit!
Altul cu drcii din-
alea pe el.
V simii bine,
domnule? l ntreb
tnrul.
Sigur. La fel de
bine ca la
nmormntarea
fratelui meu.
i ntinse cupa goal
de ampanie:
Ascult, m-am cam
sturat s tot beau
limonada asta. N-ai
nite scotch?


Fox sttea n
magazin, privind
rafturile cu sticle de
vin, ezitnd fr a
avea idee ce s
aleag. Buturile
franuzeti erau prea
scumpe, iar Broatele
nu aveau nevoie de
aa ceva. Etichetele
vinurilor australiene
artau frumos, dar se
tot gndea la Les
Patterson, ceea ce-i
tia cheful. n plus,
Australia avea o
economie destul de
sntoas. Cu asta,
mai rmneau
Bulgaria sau Chile.
Ambele erau n mare
ncurctur i nu se
ndoia c vreun
podgorean din valea
Maipo sau din Plovdiv
avea s-i aprecieze
favorabil alegerea. Un
degusttor ar fi putut
s fie oribilat de
metodele dup care
judeca ea calitatea
vinurilor dar, ca
butoare nveterat
de gin tonic, trebuia
s-i formeze ntr-un
fel o metodologie
proprie.
Proprietarul indian
sttea n spatele
tejghelei, aparent
ntr-un fel de com,
privind televizorul
instalat pe perete,
deasupra capului su.
Se transmitea un
buletin de tiri,
despre arestarea
Montrilor
Macclesfield. Aprur
obinuitele cadre cu
brbai i femei prad
furiei, strignd din
spatele cordonului
poliiei, apoi imagini
cu un brbat i o
femeie imobilizai n
ctue i acoperindu-
i feele cu hainele,
dui n grab spre o
dub a poliiei.
Ce sper s
rezolve? auzi Fox pe
cineva comentnd.
Privi ntr-acolo. Un
brbat nalt i blond
sttea lng tejghea,
urmrind
actualitile. n faa
lui se afla o sticl de
vin, iar omul tocmai
i scotea portofelul
din sacou.
Proprietarul nu
rspunse, dar lu
vinul i l introduse
ntr-o pung de hrtie
brun. Fox aduse
specialitatea aleas
de ea un Cabernet
Sauvignon chilian la
cas.
i descarc i ei
furia, se pomeni ea
spunnd.
Nu-s cu nimic mai
buni dect o gloat
pornit pe linaj.
Oamenii tia au
omort prin tortur
patru fete. La ce v
ateptai?
Iar asta nseamn
c suntem o societate
civilizat, da?
Nu-mi vine s
cred, medita Fox.
Nu provoc asemenea
discuii n public.
Ridic din umeri,
pregtit s se
opreasc la att, cnd
proprietarul gsi c
avea i el ceva de
spus.
Cred c mai bun
ar fi castrarea. S-i
taie naibii fuduliile.
i femeii ce s-i
fac? Viol, urmat de
spintecare? Patronul
l privi pe brbatul
blond, ntr-ai crui
ochelari se reflecta
ecranul televizorului.
Pi, de ce nu?
Nu pot s cred.
Trim n secolul
douzeci. Sau v-a
scpat detaliul?
Dumneata n-ai
fiice?
Ba s tii c am,
replic blondul.
Numai c nu gsesc
c uciderea oamenilor
este o soluie. Dac ei
omoar pe cineva,
nseamn s-i
omorm i noi pe ei?
S-i taie dracu
scula i n-o s mai
violeze pe nimeni, pi
nu? Dac era fiic-
mea, eu aa a fi
fcut.
inea strns sticla
de vin, aproape
sfidndu-l pe blond
s-i fac trguielile
din alt parte.
Foarte bine, atunci
de ce nu ne-am
ntoarce tocmai n
Evul Mediu?
nc un minut, i
tia doi au s se ia la
pruial, i spuse
Fox. Nimic nu
activeaz mai bine
testosteronul ca
naltele principii
morale. Se hotr s
ncerce rolul de
conciliator.
Cred c ncearc s
spun, i zise ea
blondului, c e foarte
uor s te distanezi
de o problem atunci
cnd nu eti implicat
direct.
Omul scoase un oftat
adnc, dezamgit.
Ei, eu cred c m
duc s-mi savurez
cina nainte ca
domnia gloatei s
devin lege i s fiu
nevoit, n drum spre
cas, s m feresc de
linaje.
Trnti pe tejghea o
hrtie de cinci lire
sterline.
Patru lire nouzeci
i nou, cred.
Pstreaz restul. Lu
vinul i iei ca o
furtun, trntind ua
cu geam n urma lui.
Proprietarul privi
ncruntat pe urmele
sale.
Cel puin, noi n
India tim cum s ne
ocupm de criminali,
i spuse el lui Fox. i
lsm s putrezeasc
n pucrie, sau i
facem prim-minitri.
Da, ori aa, ori aa,
scpm naibii strada
de ei!


Capitolul 11
Ian i Ginny locuiau
ntr-o cas
semidetaat din
Worcester Park, n
stil Tudor imitaie, cu
fronton i felinare de
trsur pe verand.
Ian era contabil n
capital, iar Ginny
lucrase ca sor
medical pn la
naterea gemenilor.
Aveau un Ford nou n
garaj, i petreceau n
fiecare an vacanele
n Frana, aveau un
spltor de vase n
buctrie i main
de rufe automat.
Duceau o via
decent, normal.
Spre deosebire de
sora mai mic a lui
Ginny, i spunea
Fox, care circula cu
un Cavalier ciocnit i
murdar, nu-i lua
niciodat vacan,
lsa vasele murdare
s se adune n
chiuvet i-i spla
rufele la unitatea
public.
Fox o iubea pe Ginny
i l plcea pe Ian, dar
ntotdeauna se
simise incomod n
preajma lor. Erau
oameni cumsecade,
membri ai unui public
pe care jurase s-l
slujeasc i s-l
protejeze, dar tia c
i nelinitea. N-o
nelegeau i nici ea
nu i nelegea.
Pentru nceput, Fox
nu tia cum s
converseze nimicuri.
Ultima oar cnd i
vzuse, la Pati,
petrecuse o dup-
amiaz ntreag
ajutnd la
recuperarea unei
sinucigae din
Camden Lock. Cnd
trseser cadavrul pe
mal, braul victimei
se desprinsese de
trup, Fox pomenindu-
se n mini cu un
membru dezarticulat.
Cum s rspunzi,
cnd un membru al
familiei te ntreab
ce-ai mai fcut n
ultima vreme? O
porcrie. Am
dezmembrat
involuntar un
cadavru. Dar tu?
De fapt, tocmai aa
se uitau la ea, ca i
cum ar fi putut s
scoat n orice
moment din buzunar,
absent, cine tie ce
obiect n
descompunere. Of,
fir-ar al dracului,
chestia asta trebuia s-
o las la birou. n
familie nu mai
existaser niciodat
poliiti, iar Ginny o
trata cu deferena
blnd, dar cam
nfumurat pe care ar
fi putut s i-o acorde
cuiva de alt ras,
unui jamaican sau,
Doamne ferete,
scoian.
i parc maina la
mic distan pe
strad incredibil, n
faa casei era un
spaiu liber, dar nu-l
lu n seam. Ginny
n-ar fi spus nimic,
ns ar fi observat
murdria i
ndoiturile i, peste o
sptmn, cnd o
vedea cu proxima
ocazie pe mama lor,
ar fi auzit cuvintele:
Ginny spune c nu-i
poi permite s-i
cumperi o main
nou.
Era o sear cald de
septembrie. Din
deprtare se auzea
zdrngnitul unui
tren intrnd n gar;
un 747 zbura pe
deasupra, lsnd o
dr de vapori pe cer.
Strngnd n mini
sticla de vin i CD-ul
n ambalaj festiv pe
care-l cumprase
pentru Ian Chris
Rea nu jignea
niciodat pe nimeni
trase adnc aer n
piept i porni cu
hotrre pe trotuar.
Grdina era ngrijit,
o peluz
dreptunghiular,
civa boboci de
trandafiri, o alee
asfaltat. Prin
ferestrele cu
dantelrie strlucea
aura cald a
veiozelor. Ian
deschise ua,
strignd:
Maddy!
i o mbri ca i
cum tocmai s-ar fi
ntors, dintr-o
misiune aeropurtat
deasupra Irakului.
Buna lui dispoziie
era molipsitoare, dar
i enervant, depinde
n ce stare te aflai. O
duse n cas aproape
pe sus. Fox auzi
copiii zbenguindu-se
la etaj, cu o
hrmlaie care
acoperea vechiul CD
Dire Straits de la
stereo. Mirosul cald
de mncare gtit
plutea prin cas.
La muli ani, i
oferi ea cadoul i
vinul.
Ian mulumi,
strignd de parc
darul ar fi fost
absolut ultimul lucru
pe care s-ar fi
ateptat s-l
primeasc de la ea o
reacie nu lipsit de
justificare, poate,
dac se putea judeca
dup form , apoi se
apropie Ginny i o
mbri. Frumoasa
Ginny, cu prul
brunet strns ntr-o
coad de cal, faa ca
de elf, o siluet de s
moar lumea dei
poate puin mai
trupe de cnd se
nscuser gemenii,
i spuse Fox cu
pizm de sor, pe
care i-o repro
imediat.
Maddy, se repezi
Ginny. Ce faci? E un
veac de cnd nu te-
am mai vzut.
Bine, rspunse
Fox. Perfect de bine.
Ne temeam s nu
uii.
Apoi adug, ntr-o
oapt impostat:
Ian era sigur c o
s uii.
Ian zmbi, cltinnd
din cap n modul su
fermector, care o
ntiina ct de uluit
era c-i amintise fie
i doar adresa lor.
Cum a putea s
uit ziua de natere a
cumnatului meu
favorit? replic Fox,
continund jocul.
O mas lung de
stejar era ntins
pentru ase persoane,
cu tacmuri de argint
masiv, ervete
decorate cu slcii,
lumnri. Pe mas
atepta o sticl de
ampanie
franuzeasc, iar Ian
turn ntr-o cup i i-
o oferi. George i
Siobhan veniser
deja, iar Fox se rug
s n-o lase singur cu
ei n camer. Siobhan
era profesoar, iar
George reprezentant
comercial al unei
companii de produse
chimice. Nu avea
absolut nimic n
comun cu ei, iar la
conversaiile mrunte
era un antitalent. De
fapt, uneori se
ntreba dac nu
cumva munca n
poliie nu-i tocise
toate aptitudinile
mondene. Putea
susine un
interogatoriu ore n
ir, dar dup cteva
minute de discuii la
mas se simea
epuizat.
Sorbi din ampanie,
privind n jur. Totul
era att de diferit de
propriul apartament
aflat lng Bayswater
Road; nu se vedeau
chiloi mprtiai pe
jos, nici teancuri de
ziare vechi ateptnd
s fie aruncate, sau
chei de main ori
declaraii bancare
risipite pe masa din
hol. Lmpile scldau
livingul ntr-o vpaie
difuz, rafturile erau
pline cu romane de
buzunar i volume
legate n piele, pe
perei stteau prinse
plci de colecie.
Deci, aa triesc
oamenii normali.
Cina e aproape
gata, anun Ginny i
dispru napoi n
buctrie.
Mai vine cineva?
ntreb George.
Simon. Un fost
coleg de-al meu de
coal. Tocmai s-a
mutat napoi la
Londra. De fapt, uite-l
c-a venit.
Ian se duse la u. n
momentul cnd
aceasta se deschise,
ultimul invitat apru
n prag. Purta un
pulover negru cu col-
roul, pe sub o geac
de piele bej, i
pantaloni ca pana
corbului. Ochii i erau
de un surprinztor
albastru ca al
porelanului. Era
nalt, blond i, dup
cum avusese Fox deja
prilejul s constate,
preocupat acut de
problema libertilor
civile.
Ian l mbri cu
un entuziasm pe care
prea s-l rezerve
exclusiv unui anumit
sfert din populaia
lumii, aproape
scpnd pe jos sticla
de vin oferit.
Scuzai-m c am
ntrziat, spuse
Simon. Mi-a fost greu
s gsesc strada.
Nici o problem.
Intr, s fac
prezentrile. El e
Simon. Simon, ea e...
Se ntrerupse.
Ochii lui Fox se
ntlniser cu ai lui
Simon. Ian le observ
privirea.
Da ce, v
cunoatei?
Din magazinul de
buturi.
Ce coinciden,
coment George.
Fox ddu din cap:
Mhm. Viaa e o
nebunie, nu?
Ginny servi un
gazpacho rece, apoi
paste finoase de
cas cu crevei i
ciuperci proaspete; la
felul doi aveau
medalioane de viel
cu cartofi noi. Ginny
fusese dintotdeauna o
buctreas
extraordinar; Fox
era cea care
ntotdeauna scpa
oule pe jos i ardea
friptura. Dar, n
fond, cu toii avem
talentele noastre, i
spuse ea. Ginny
poate frige la
perfecie un pui. Eu
pot ntoarce cu faa
n sus un cadavru
vechi de trei zile fr
s crape.
i cu ce te ocupi?
l ntreb George pe
Simon.
Sunt medic.
Generalist? se
interes Siobhan.
Nu, lucrez n
departamentul de
accidente i urgene,
la Royal Free, n
Hampstead.
Probabil vezi nite
lucruri ngrozitoare,
coment Siobhan. Nu
cred c eu a fi n
stare de aa ceva.
Fox zmbi cu
nelegere, din partea
opus a mesei. Auzise
destui oameni
spunndu-i i ei
acelai lucru. Simon,
ns, nu zmbi.
Reveni spre Siobhan:
Ajungi s te
obinuieti, cu
timpul. Altceva, ce-a
putea spune?
Unde-i Sandy?
ntreb Ian.
Asta-i soia
dumitale? vru s tie
Siobhan, manifestnd
pentru comeseanul
lor puin mai mult
interes dect i-ar fi
convenit, probabil,
soului ei.
E fiica mea,
rspunse el,
ntorcndu-se apoi
spre Ian. Locuiete la
o prieten.
Se ls o lung
tcere. Ei, haidei
odat, spuse Fox n
sinea ei, cine are de
gnd s-o dea pe
gur? Dar n-o fcu
nimeni. Se pare c
mie mi revine
sarcina.
i soia ta unde e?
A murit, rspunse
Simon i toi gsir
imediat c era
necesar s se
concentreze la
maximum asupra
tierii n buci mici
a medalioanelor de
viel.
mi pare ru, spuse
Fox, stpnindu-se s
adauge: Pentru
greaua pierdere.
Dup o vreme,
devenea un obicei,
mi pare ru pentru
greaua
dumneavoastr
pierdere. Putei fi
sigur c vom face tot
posibilul s-l gsim pe
vinovat. Este
ridicol, reflect ea.
Tot timpul mor
oameni. Pn i n
municipalitatea
Kingston. Dac nu ne
spune, am s-l
ntreb.
i cum a murit?
Din cine tie ce
motiv, Ian se simi
dator s-i prezinte
scuzele n locul ei:
Maddy lucreaz la
Met. E C.I.D. Mereu
pune asemenea
ntrebri.
Fox l privi
ncruntat, iar Ian n-
o lu n seam. Simon
ridic ochii. Cunotea
acea expresie.
nsemna: Asta explic
totul.
Eti detectiv?
aproape c strig
Siobhan.
Fox zmbi. Detesta
situaiile de acel gen,
nu putea suferi s
explice din ce i
ctiga existena.
Suna fie teribilist, fie
sordid, n funcie de
modul cum se
exprima, iar n
realitate nu era nici
una, nici alta. Era
meseria ei i i
plcea. Punct.
Dar dorea totui s
tie ce i se
ntmplase soiei lui
Simon.
George, ns, spunea
deja:
Nu poate fi uor.
Vreau s zic, sunt
multe femei detectivi
n Met?
Cteva.
Ai vreo
specialitate? Ca un
medic, adic.
nelegi. Violuri?
Spargeri?
Am baza n Hendon
Road. Echipa de
Incidente Majore
Zonale. Pe moment,
lucrm la o
investigaie de
omucidere.
Mai vrea cineva
viel? se grbi cam
ostentativ Ginny s
ntrebe.
Aha, nici ea nu
suport mai mult ca
mine s vorbesc
despre serviciu. Se
teme c-am s-i ruinez
petrecerea. Nimeni
nu va mai avea poft
de viel, dac ncep
s discut despre
cadavre.
Ian nelese mesajul
soiei sale i,
ndatoritor, mai ceru
o porie. ntre timp,
George i Siobhan i
contemplau pe
ceilali doi musafiri,
cu dezgust sau cu
admiraie, nu era
prea clar. Chirurgul
de traumatisme i
detectiva
criminalist.
Fascinant. Doi
anormali care-i
petreceau fiecare zi
de munc adncii n
bor pn la coate.
Curios, c nu v-ai
mai ntlnit, observ
Siobhan.
Fox ncepea s-o
simpatizeze. Era clar
c avea o curiozitate
nenfrnt i o
imaginaie splendid.
Se prea c i-o
vizualizase deja pe
Fox alergnd pe lng
o targ plin de snge
i strigndu-i lui
Simon: Pe-sta l-am
gsit ntr-un gang, da
nu te-atinge de artera
aia e ticsit de
amprente.
Da, spuse Simon i,
pentru prima oar
Fox l vzu zmbind,
m mir i eu c nu ni
s-au mai ncruciat
drumurile.
Sursul lui i
provoc o senzaie
cald i nelinititoare
n josul abdomenului.
Pe care-i stric eu, i
pstreaz ea.
Rser cu toii, dar
Fox nu era absolut
sigur c Simon
glumea.


Capitolul 12
i eu am vrut
cndva s m fac
ofier de poliie,
spuse George.
Fox ddu din cap,
fr s rspund.
i cum faci ca s
ajungi detectiv? se
interes Siobhan.
Asta parc-ar fi un
cine; cnd apuc
ceva, nu-i mai d
drumul, constat
Fox.
Dai un test, cum ar
fi Cluedo, sau aa
ceva?
Nu m prea pricep
la Cluedo, rspunse
Fox. Siobhan pru
dezamgit.
Am nceput de la
zero. Ca s devin
detectiv, am dat nite
examene. mi place s
cred c am promovat
pe merit, dei unii ar
susine c asta-i o
vorb goal. Sunt
inspector la Hendon
Road doar de cteva
luni.
Eu nu cred c-a
suporta s m uit la
cadavre...
O simi pe Ginny
adresndu-i nc o
privire prevenitoare.
Nu este vina mea,
i spuse. Nu eu am
nceput discuia
asta.
Te obinuieti
destul de repede.
Pentru mine, un trup
nensufleit nu e
dect o prob
material.
Ce te-a determinat
s alegi meseria de
detectiv? o ntreb
George, cu un zmbet
superior.
mi place s-i pun
ctuele unui brbat
i s-i ordon s-i
desfac picioarele,
replic Fox.
O vzu pe Ginny
roind, cu obrajii
mbujorndu-i-se de
jos n sus, ca un
termometru. Siobhan
i muc buzele, n
clipa urmtoare,
Simon i trnti
ervetul pe mas,
azvrli capul pe spate
i izbucni n rs. Cu
hohote. Deci avea
simul umorului.
Ei bine, pe mine
m poi aresta
oricnd, spuse el.
Am nevoie de un
motiv, rspunse Fox.
Neplata amenzii
pentru parcare?
E nevoie de ceva
mai serios.
Ce-ai zice de
exhibiionism?
interveni Ian.
Fox nl o
sprncean. Ian
continu:
Cnd eram n
coal...
Pentru numele lui
Dumnezeu, murmur
Simon.
... cnd eram n
coal, a fugit pe
terenul de joc al
fetelor fr s aib pe
el altceva dect o
pereche de adidai.
A fost un pariu,
explic Simon.
Oricum, nu era nimic
de vzut. Aveam doar
unsprezece ani i
trsnea de ger. Mi se
scoflcise ca o
ghind.
Din ghinda mic se
nal stejarul mare,
cit Fox, dup care i
mut privirea, dndu-
i seama ce spusese.
Ian zmbi:
i cte inimi au
scrijelit ndrgostiii
n scoar, la vremea
lui.
Fox fu uurat s
vad c Simon avea
bunul sim de a prea
stnjenit de acest
comentariu.
E mult de-atunci,
spuse el pe un ton
nepstor. Ridic
ochii. O privea,
speculativ, pentru
prima oar.
Ei, era i simplu.
Majoritatea brbailor
i aruncau ocheade de
cum o vedeau. Era un
tip artos, nu ncpea
nici o ndoial, dei
Fox nu punea prea
mare pre pe
nfiarea unui
brbat. Prul lung i
blond i obrajii
rumeni l fceau s
par mai tnr dect
era, cu siguran, din
moment ce avea o
fiic de paisprezece
ani. De fapt, era puin
cam prea chipe, din
unele puncte de
vedere, ca un model
masculin, n alte
mprejurri, l-ar fi
putut considera prea
delicat, dar cnd
vorbea glasul i
devenea tios i
micrile agresive,
risipind aceast
impresie.
Mai scrijelete
cineva n ultima
vreme? l ntreb
Siobhan, cu o
transparen care o
oc pn i pe Fox.
George studia ceva
foarte interesant pe
tavan. Ginny l privi
lung pe Ian. Dar ce s
fac el, cnd nevasta
unui prieten flirta cu
cellalt prieten? Nu
prea era vina lui.
n prezent, sunt
prea ocupat cu
creterea unei
adolescente ca s-mi
mai creasc i
aciunile.
Cred c e greu s
faci fa unei munci
ca a ta cnd ai o fiic,
spuse Fox,
strduindu-se s
distrag atenia lui
Simon dinspre
neruinata Siobhan.
Ei, i oare de ce oi fi
fcut asta? se
ntreb. Pentru
Ginny, sau sunt
cumva, tii, puin
geloas?
Sandy este o fat
foarte independent.
Nu tiu dac e bine
sau e ru. A avea un
copil cu spiritul liber
e la fel de obositor
emoional i fizic ca
i cum ai fi singurul
paznic al unui rzor
de cartofi.
De mult timp o
creti singur?
Vrei s ntrebi cnd
a murit soia mea?
reformul el
ntrebarea; se vedea
clar c, la fel ca lui
Fox, nu-i plcea s
abordeze subiectele
pe ocolite. De trei
ani. ntr-un accident
de main.
Tcu i, un timp, nu
vorbi nimeni. Undeva,
napoia ochilor
albatri ca porelanul,
Simon se ocupa de
tierea i montajul
amintirilor, poate
cutnd nite
expresii potrivite, n
cele din urm, le
elimin pe toate i
trecu accelerat la
relatarea unor
ntmplri mai
recente i mai puin
dureroase.
Cnd s-a ntmplat,
lucram ntr-un spital
din Leicester. Dar,
acum cteva luni, mi
s-a ivit ocazia de a
m muta napoi la
Londra. Voiam s fiu
mai aproape de
bunicii lui Sandy.
Ce trist, coment
Siobhan.
Asta-i viaa. Mereu
mor oameni n
condiii tragice. Nu
este nevoie dect s
te nimereti la locul
nepotrivit, n
momentul nepotrivit.
Nu-i aa, Madeleine?
Ochii li se ntlnir.
Aa e, rspunse ea.
Simi un nou
freamt cald i
gelatinos n pntec.
Ce se ntmpl
aici? se ntreb ea.
Nu cumva am
nceput seara asta
urndu-te de
moarte?


Mirele i mireasa
plecaser de o or. N-
au mai ntrziat pe
loc dect invitaii
bei, cei disperai i
cei divorai recent,
observ Marenko.
Ceea ce, cred,
explic de ce sunt eu
aici; de ce mai stau
aici i dansez sub
stele cu fosta mea
soie pe care,
incidental, o detest.
Ce romantic.
D.J.-ul pe care l
angajase Susan
pusese un vechi
cntec din repertoriul
Smokey Robinson:
The Tracks of My
Tears.
Ascult, i opti
Marenko lui Susan la
ureche, cnt
melodia noastr.
Frank, trebuie s
te ntreb un lucru.
Eti beat?
Puin.
Sper c-ai fost
cuminte n seara
asta.
M-am purtat ca un
gentleman desvrit.
Nu mi-a fost uor.
Asta ce-ar vrea s
nsemne?
Am observat c ai
populat bine
ntrunirea. Toat
dup-amiaza, un pas
n-am putut face, fato,
fr s m mpiedic
de cte un avocat.
Dac eram furnizor,
m ccam pe mine de
fric. La cea mai mic
durere de burt, m
ddeau n judecat de
rmneam omer.
Te rog, Frank.
Bine, schimbm
subiectul. Eti n
relaii cu cineva?
Nu. Dar tu?
i s-i fiu infidel
meseriei?
Proasta de mine.
Mai bine nu ntrebam.
Uit-te la toi
oamenii tia. Nu
cunosc aproape pe
nimeni. Sunt un
strin n propria
familie.
Nu ne poi acuza
pe noi pentru asta.
Nu, i nici n-o fac.
Muzica ncet. Se
ndeprtar cu un
pas, privindu-se
stnjenii.
Mai ii minte cnd
am fcut ultima oar
asta?
Cnd am dansat,
vrei s spui? Probabil
la nunta noastr, n
slia aia oribil de la
Hornchurch.
Marenko ddu din
cap:
Crezi c Donna i
Martin vor face
acelai lucru peste
douzeci i cinci de
ani?
Ce? S danseze?
Sau s se ntrebe unul
pe altul cu cine mai
umbl n ultima
vreme?
Ei, tu pe care o
preferi?
Prefer o rugciune
pentru ei.
Atia avocai n
familie. Oricum, vor
prinde bine la divor.
i privi ceasul.
E timpul s plec.
i chem un taxi.
Pot s conduc.
Voi, sticleii.
Suntei cei mai ri
infractori, cnd e
vorba de but i
condus maina. i
chem taxiul. i-l
pltesc eu, dac vrei.
Ccat. Mai tii i-
acum s m atingi
unde m doare, este,
Susan?
Femeia pru spit.
Nu voi s-l loveasc,
ceea ce nrutea i
mai mult situaia.
Iart-m.
Marenko scoase din
buzunar cheile
mainii.
i dac te
aresteaz?
Am s m
pensionez i voi avea
mai mult timp s stau
cu familia. Asta ai
vrut dintotdeauna.
Nu?
l privi cum se
ndeprta. Fir-ar s
fie. ntotdeauna, cnd
ncercau s nu se
clatine pe picioare,
ieea i mai ru.
Whiskey-ul i dizolva
omului toat
demnitatea. Dac
avea un accident i
murea, dac omora pe
altcineva, Doamne
ferete, avea s i-o
ierte vreodat? Dar,
n fond, nu se mai
afla n situaia de a-l
opri s fac asemenea
prostii. Lua-l-ar
dracu. Lua-l-ar dracu
i mama lui. i
zdrobise inima.


Ai vzut c i-au
prins pe cei doi care
le-au omort pe fetele
alea patru? ntreb
Ian.
Ateptase ca Ginny
s se duc n
buctrie dup
desert.
Mingea fusese
pasat, iar George o
intercept.
Ar trebui s
reinstituim pedeapsa
cu moartea.
Fox l privi pe
Simon. Na c-ncepe.
Aa consideri?
ntreb el, cu o
blndee neltoare
n glas.
Spnzurtoarea e
prea uoar pentru ei,
rspunse Ian.
i ce propui, Ian?
S-i tragem pe roat
mai nti i s-i tiem
n buci? Sau
eventual s-i
crucificm n fa la
St. Pauls?


PARTEA A DOUA
Islington O
diminea de iarn,
nainte de crpatul
zorilor


Capitolul 13
Morii n-ar trebui s
fie frumoi, i spuse
Fox.
Ochii cprui erau
larg deschii, iar faa
ncremenise
ncruntat ntr-o
expresie de
surprindere i
nedumerire. O claie
de pr lung i blond,
cu dungi de noroi, se
rsfirase peste fa i
n jurul umerilor,
acoperind parial
vntaia livid de pe
gt. Pleoapele ochilor
albatri, pe jumtate
coborte, nu mai
clipeau. Picturi mici
de ploaie se
prelingeau pe obraji,
dnd iluzia unor
lacrimi. Ca o ppu
de crpe, lsat n
ploaie de un copil
neglijent.
Tumefacia din jurul
ochilor i limba
umflat confirmau
felul cum murise:
prin strangulare.
Culoarea livid de pe
obrazul drept i
tmpl i spuneau lui
Fox altceva. Fetia nu
murise acolo. Cineva
adusese cadavrul i l
abandonase.
Avea oldurile
rsucite i
genunchiul drept
ndoit spre stngul.
Degetele erau strnse
cu, dar nepenite
de rigiditatea
cadaveric, n acea
diminea umed de
decembrie. Zcea pe
spate, cu braele
desfcute, ca i cum
ar fi chemat pe
cineva dintre
privitorii adunai s
se aplece i s-o aline.
n schimb, oamenii
stteau ntr-o tcere
tulburat, cu minile
n buzunare, singuri
cu gndurile lor
sumbre i private.
Fereasc
Dumnezeu, murmur
Marenko.
i ne-ar feri, cu
siguran, i spuse
Fox, dac ne-ar
vedea pe toi aici, cu
respiraia nghend
n aer, apa picurnd
de pe impermeabile i
urmele dizolvndu-se
n ploaie.


Att despre luna
bunvoinei. i
tocmai n ziua a
zecea dinainte de
Crciun, pe care
inspectorul ef mi-o
dduse liber.
Auzi un fojgit prin
ntuneric un
obolan, poate.
Fundtura duhnea a
urin, a rahai de
cine i a gunoi.
Farurile mainii de
poliie aruncau umbre
prelungi, cu trupul
fetei moarte n
centrul scenei, pe un
fundal cu hornuri i
lemnrie drpnat.
Ca un tablou din
Dickens.
Moarta purta un
impermeabil verde
peste un bleizr
bordeaux de coal.
Pe dedesubt avea o
bluz alb i o cravat
de uniform, cu nodul
copilresc strmb
scos peste guler.
Fusta gri i era
ridicat n talie i nu
avea lenjerie de corp.
Fox i stpni
impulsul de a o
acoperi.
Auzi din nou glasul
lui Marenko, de prima
oar cnd se
ncadrase n
departament. Un
cadavru nu e o
persoan. Un cadavru
nu e dect cea mai
valoroas prob
material i, uneori,
singura. Nimic mai
mult.
Zece ani, calcul ea.
Cel mult unsprezece.
Cum poate o fat de
unsprezece ani s nu
fie dect o prob
material?
n dimineaa aceea
rece i ploioas nu se
auzeau glume.
Glasurile celorlali
detectivi rsunau n
surdin; nu se
rosteau replici de
rutin, ca n cazul lui
Elmore Crawford.
Acum aveau n fa o
victim adevrat.
Pn i James fcea
eforturi s-i ascund
emoia de pe fa. n
fundal, un P.C. sttea
cu o mutr pmntie
i ploaia picurndu-i
de pe cozorocul
chipiului.
Iisuse Christoase,
repet Marenko.
Echipa
criminalistic
ntindea folii de
plastic pentru a feri
locul de ploaie.
Graveney, n salopet
impermeabil i
cizme Wellington
verzi, se aplec lng
feti, cu chipul
neptruns, n timp
ce-i lega pungi de
hrtie peste minile
desfcute. Dac
ncercase s se lupte
cu ucigaul,
particulele recoltate
de sub unghii puteau
dezvlui snge sau
esuturi omeneti
care s se compare cu
grupa sanguin i
ADN-ul.
Fox ntoarse un
moment capul, ntr-
un mic gest de
respect la adresa
moartei. Graveney
folosea un
termometru intern ca
s calibreze
temperatura corpului,
pentru a putea
calcula ora morii pe
baza formulei
complicate a gradelor
pierdute cu fiecare
or. De asemenea,
examina rigiditatea
primei etape.
Geanta de coal
zcea aruncat lng
cadavru. Cri de la
bibliotec mprtiate
pe trotuar, lng un
penar ieftin.
Graveney deschise
geanta i citi numele:
Kate Mercer. 17B,
Tolway Court,
Islington. Iisuse, n-
are dect unsprezece
ani, adug el.
Fox i nghii nodul
arztor din gt. Copie
adresa n carnet, pe
cnd ploaia ntindea
cerneala, ncercnd
s rmn detaat.
Graveney nchise
geanta i o ls unde
se afla. Fulger un
blitz, cnd fotograful
de la Ministerul de
Interne ncepu s
imortalizeze scena.
A fost violat? l
ntreb Marenko pe
Graveney.
tii bine c nc
nu-i pot spune
nimic, rspunse
Graveney, ncet.
A fost violat,
repet Marenko,
convins de ceea ce
avea s descopere
Graveney.
Legistul cltin din
cap:
Biata gglice.
Trebuie s punem
mna pe ticlosul
sta, spuse Marenko.
Kate Mercer ntindea
braele, larg
desfcute, chemnd
n ajutor.
Doi asisteni n
uniforme verzi
ridicar fetia pe o
targ. Fu acoperit cu
un cearaf verde i
dus spre furgonul
mortuar care o
atepta.


Capitolul 14
Zorii se anunau prin
prelingerea umbrelor
dintr-o lume
monocrom n tonuri
cenuii, Londra
prins n ghearele
ngheate ale unei
ierni nordice. Towlay
Court era un grup de
case ale primriei de
culoare kaki-brun, la
opt sute de metri
distan de Angel. Pe
Upper Street,
zgomotul traficului
ncepea deja s
creasc. n curtea din
fa, un copac
scheletic era scldat
n lumina galben
bolnvicioas a unei
lmpi cu sodiu, ca
mna ntins ctre
cer a unui cadavru pe
jumtate ngropat.
Vntul ngheat sufla
ca printr-o plnie pe
treptele de beton.
Honeywell i Fox se
oprir n faa unei ui
vopsite n verde, la
etajul trei, iar Fox
trase adnc aer n
piept, cu mna
ezitnd la civa
centimetri de u. i
scoase insigna i
rmase cu ea n
cealalt mn.
Un sergent n
uniform veni dinspre
o main a poliiei,
oprindu-se lng
Marenko. Vorbea cu
glas plat i monoton,
citind din carnet
datele pe care le
adusese de la camera
de control din
Tolpuddle Street.
Katherine Rachel
Mercer, dat
disprut asear,
declaraia primit la
orele 7:38 p.m. Mama
ei personal a depus
declaraia.
Christoase, domnule,
avem zeci de cazuri
din astea. n jumtate
din ele, copilul
rmne acas la cte
un prieten i uit s-i
spun mmichii.
Fox se cutremur, n
impermeabilul ud de
ploaie. Se lsase
tcerea, cu excepia
rpitului slab al
stropilor.
Parc-ar fi un tablou
din infern, murmur
ea.
i nc n-ai vzut
nimic, replic
Marenko.
Pe neateptate, o
cuprinse greaa. tiu
imediat ce voia
Marenko de la ea.
Honeywell i foi
picioarele n loc, cu
minile nfundate
adnc n buzunarele
trendului. Marenko l
alesese ca ofier de
legtur cu familia.
tia s asculte, avea o
expresie umil
fireasc i o piele ca
de rinocer. De cele
mai multe ori prea
s reueasc.
Fox btu n u cu
nodurile degetelor. I
se deschise peste
cteva momente. i
ateptaser, i ddu
ea seama; toat
noaptea sttuser
treji, ateptnd acea
btaie n u. i la
ce te-ai fi ateptat?
se ntreb ea. Fiica
lor lipsete de asear.
Cum s se fi dus la
culcare?
Un brbat nalt, chel,
cu fizic de docher, i
privi cu durerea i
tensiunea ntiprite
pe fa. Purta jeani
de culoare nchis i
un pulover gros de
ln.
Fox ridic
legitimaia i vzu
aprnd pe chipul lui
o expresie de
dezndejde total.
Sperase s-i vad
fiica. Acum tia.
Brian Mercer?
Omul i mpreun
minile, ntr-o
atitudine de
rugciune.
V rog, i spuse el
lui Fox, ca i cum
detectiva ar fi avut
putere asupra vieii i
a morii, ca i cum ar
fi putut rsturna cele
ntmplate.
i simi gtlejul
contractndu-se.
Trebuie s-o faci, i
reaminti ea. Ai mai
fcut-o i alt dat,
tii c nu exist
nimic care s le
uureze situaia.
Sunt detectiv
inspector Madeleine
Fox. Dumnealui este
detectiv comisar
William Honeywell.
n spatele lui Mercer
apru o femeie,
scund i brunet, cu
faa albit de groaz
precum creta. Fox i
ddu seama, cu un
oc, c n fizionomia
ei o recunotea pe
Kate Mercer. In
antreu aprur i alte
chipuri, fraii i
surorile lui Kate.
S-a prpdit, aa-i?
ntreb femeia.
Fox ridic privirea
spre Honeywell. Dar
acesta n-avea de gnd
s-i dea nici o mn
de ajutor.
S-a prpdit?
repet mama lui
Kate.
Dintr-o dat, Fox nu
mai avu ncredere n
propria voce. Ddu
din cap.
Brbatul se rezem
greoi de perete,
exclamnd cu gura
deschis, ca i cum ar
fi primit un pumn n
stomac. Vorbea, dar
nici unul dintre
cuvintele lui nu avea
sens, pentru c
plngea i se ruga n
acelai timp,
continund s-i in
minile mpreunate
n fa.
Soia sa fcu un pas
nainte i l
mbri,
cuprinzndu-l pe acel
gigant cu braele ei
de fptur mrunt,
ca o pasre. l
conduse napoi n
apartament, lsnd
ua deschis.
Detectivii i urmar
n cas, Honeywell
nchiznd ncet ua
n urma lui.
Apartamentul era
aglomerat, plin de
reziduurile unei
familii numeroase,
teme pentru acas
ntinse pe o mas de
buctrie, jucrii
mprtiate pe
canapea, masa joas
plin cu ceti de
cafea. Dar era curat.
Nu se vedeau sticle
goale de bere pe
mese, nici scrumiere
dnd pe dinafar, nici
cutii cu mncare la
pachet ngrmdite
pe jos. ntr-un fel,
aceast curenie
fcea totul i mai
neplcut.
Fox l auzi pe tatl
lui Kate urlnd din
dormitor. Lovea cu
pumnii n perei.
Te rog, Doamne, f
s se termine ct mai
repede, spuse ea n
gnd. D-mi un omor
drgu pentru
droguri, un haidamac
de-al lui Capper
mprocat pe perete
ntr-o crcium, un
boschetar omort n
btaie cu-o sticl de
bere n Kings Cross
Station. Dar nu aa
ceva. Nu durerea asta
crud. Nu m
deranjeaz cu nimic
sngele, eviscerrile.
Dar de aa ceva
scutete-m.
Pe frigider erau
fixate cu magnei
picturile unui copil:
imaginea unui bloc de
apartamente, de la
ale crui ferestre
fceau cu mna
mama, tata, fraii i
surorile. Chiar i o
grdin, pentru
numele lui
Dumnezeu. Un salt al
imaginaiei
copilreti, de la
copacul pipernicit din
curtea betonat. Pe
bibliotec se vedeau
fotografii nrmate.
Fox le privi, lu
absent una i o
studie mai de
aproape, fr s-o
vad, cu gndurile
concentrate asupra
tatlui lui Kate,
asupra sunetelor
necate de durere din
camera alturat.
Prea s-i dea
sufletul.
E o feti
frumoas, nu-i aa?
Se ntoarse. Mama
lui Kate sttea n u.
i trecu prin minte
c doamna Mercer i
atepta rspunsul.
Reveni cu atenia la
fotografia din mna
ei. Cu un oc, i ddu
seama c o
reprezenta pe Kate.
Era o fotografie de la
confirmare. Fetia
purta o rochie alb i
zmbea ruinat spre
aparat.
Da, a fost... e
foarte frumoas,
spuse ea.
Pe soul meu v
rog s-l scuzai,
continu doamna
Mercer, ca i cum
tatl lui Kate ar fi
comis o nclcare de
neiertat a etichetei.
Honeywell i Fox
ateptau, cu privirile
n podea.
Cum... cum a...?
Credem c a fost
rpit, doamn
Mercer. Am gsit-o
acum circa dou ore,
ntr-o fundtur din
spatele strzii
MacNaghten Row.
i drese vocea,
fcnd un efort s
continue.
Fusese strangulat.
Doamna Mercer ddu
din cap, cu mrul lui
Adam tresltndu-i n
gt, pe cnd i
nfrunta emoiile.
A... suferit...?
Honeywell i veni n
ajutor:
Nu, n-a crede.
Era o minciun, cci
nc nu aveau cum
ti. Se ls o lung
tcere.
mi pare ru pentru
pierderea suferit.
Doresc s tii c vom
face tot posibilul s
prindem persoana
responsabil pentru
cele ntmplate.
Se opri. i
terminase discursul
familiar i ncepu s
improvizeze.
Ascultai, doamn
Mercer, tiu c este
un moment greu
pentru
dumneavoastr, dar
trebuie s stm de
vorb, s aflm ce
anume s-a ntmplat
cu fiica
dumneavoastr. De
asemenea, este
necesar ca
dumneavoastr sau
soul s venii cu
noi... pentru
identificare. Sunt
dezolat c v-o cer
chiar acum, dar...
Desigur.
Doamna Mercer
trecu n dormitor.
Din alt camer
aprur feele frailor
i ale surorilor lui
Kate, privind cu ochi
mari. Lui Fox,
expresiile lor i se
preau aproape
acuzatoare, ca i cum
ea ar fi fost vinovat
pentru ceea ce i se
ntmplase lui Kate.
Cel mai mare copil
avea cam apte, opt
ani, iar cel mai mic
era nc n scutece.
Doamna Mercer
reveni, cu mantoul.
L-am sunat pe
fratele meu.
Locuiete pe strada
de alturi. Va avea
grij de copii i...
Privi spre ua
nchis, dincolo de
care se prea c
uriaul Brian Mercer
distrugea dormitorul
crmid cu
crmid.
Ateptar n tcere,
un rstimp ce pru
ct o sut de ani. n
sfrit, o btaie n
u. Doamna Mercer
se grbi s deschid.
Dar nu era fratele ei,
ci unul dintre vecini,
deranjat de zgomot.
n sfrit, fratele
sosi. Se sftui n
oapt cu mama lui
Kate, lng u.
ntoarse o dat capul,
alb la fa, spre cei
doi detectivi. Apoi,
doamna Mercer fcu
un semn afirmativ,
indicnd c era gata
s plece. Fox iei
grbit. Nu-i puteau
veni n minte nici un
fel de vorbe
consolatoare pentru
nimeni, nu voia dect
s ias din cas. n
timp ce nchideau
ua, l auzir pe tatl
lui Kate tnguindu-se
din nou, iar Fox se
simi ca nsi umbra
morii.
Aveau deja un
suspect. Se numea
Henry Lincoln
Wexxler i era
proprietarul
magazinului de
dulciuri de la colul
cu MacNaghten Row.
Wexxler gsise
cadavrul, iar telefonul
su la secia de
poliie din Islington
fusese nregistrat la
orele 05:06 a.m.
Marenko l i
interogase. Wexxler
spunea c se sculase
devreme i coborse
s duc gunoiul, cnd
zrise lng gardul
su din spate ceva
asemntor, la prima
vedere, cu un animal
mort. Se apropiase s
afle despre ce era
vorba, lund cu el i o
lantern. i astfel,
susinea el, fcuse
ngrozitoarea
descoperire.
Marenko nu putea
gsi nici o
discrepan vizibil
ntre relatarea lui i
faptele confirmate
pn n prezent, dar
dup prerea sa
personal era ceva
putred n varianta lui
Henry Wexxler.
Ofierii criminaliti,
n salopete albe,
continuau s lucreze
n fundtura de lng
MacNaghten Row,
cutnd haine
aruncate, urme de
pneuri, dre de snge,
orice prob material
care putea fi asociat
cu fata moart.
Marenko i privea, cu
prul crunt lipit de
craniu, n ploaie. Fox
tia ce-i spunea. Era
cea mai neplcut
posibil scen a unei
crime. Dac gseai pe
cineva omort ntr-o
cas, puteai stabili
anumite fapte, pentru
c ucigaul trebuia s
intre, fie cu fora, fie
invitat de bun voie.
Aflai pe loc ceva:
sngele asasinului
rmnea pe un geam
spart, se puteau gsi
amprente pe rama
ferestrei, fibre textile
n covor. Dac nu se
forase intrarea,
trgeai concluzia cea
mai fireasc: aceti
oameni se cunoteau.
n interiorul unei
cldiri, un glon
putea rmne nfipt
ntr-un perete, puteai
gsi o amprent
nsngerat pe tblia
unei mese. Puteau
aspira particulele
dintr-o locuin cu
trei dormitoare, iar
experii din Lambeth
descriau efectiv
garderoba tuturor
persoanelor care
puseser vreodat
piciorul n cas. i
mai aflai i altele.
Dar viaa nu
rmnea la fel de
limpede atunci cnd
scena crimei se afla
ntr-o fundtur deja
plin cu seringi
folosite, paturi vechi
i pungi negre cu
gunoi n
descompunere.
Glonul pe care-l
cutai putea fi ntr-
un zid de fabric, la
dou sute de metri
distan, urmele de
pai i de cauciucuri
puteau fi terse de
ploaie, privitorii
curioi i clcau n
picioare tot locul
faptei. i nu se putea
stabili nici o relaie
ntre victim i
uciga. Aflai
incomparabil mai
puin.
Marenko vr mna
n buzunar, dup
mobil. Form un
numr i atept.
Fox? Unde eti? n
regul, rmi acolo.
Ne vedem cam peste
un sfert de or. Am
s-i vorbesc.
Puse telefonul la loc
n buzunar, cu un
zmbet amar.
Autopsia urma s
nceap cam peste o
or, dar, ce mama
dracului, mcar s-o
lase pe afurisita aia
s-i ia micul dejun n
linite.


Capitolul 15
Fox i alung gustul
de fiere din gt.
Damful gazelor de
putrefacie, combinat
cu mirosul de
dezinfectant, o fcu
imediat s regrete
sandviul cu unc
prjit pe care l
nfulecase la snack-
barul de vizavi.
Desigur, o fcuse
nainte ca Marenko
s-i spun c urma
s-l nsoeasc la
morg, pentru
autopsie.
n sala de disecie se
aflau dou cadavre
despicate. Fox privi
foile de observaie
prinse la capetele
brancardelor. Un
vagabond i un broker
de aciuni, unul lng
altul n moarte, cu
hotarul care-i
desprise n via
redus acum la
insignifian.
Vagabondul fusese
gsit lng Kings
Cross Station, cu
craniul zdrobit;
brokerul ieise n
calea unui taxi, pe
Euston Road. Acum,
amndoi zceau goi
pe mesele argintii,
spintecai i
desfcui. l puteai
recunoate pe
butorul de spirtoase
dup epii brbii i
nuana diferit a
ficatului, dar n rest
nu preau prea
diferii ntre ei.
La fiecare capt al
meselor, sngele se
scurgea n glei. Un
asistent cosea grbit
pieptul brokerului. n
oricare alt zi, i
spuse Fox, Marenko
ar fi fcut un banc:
stuia i-au czut
aciunile. Dar nu i n
acea diminea.
Graveney i salut cu
o nclinare tcut a
capului. Ochelarii si
n form de semilun
reflectau tuburile
fluorescente. L-ai fi
putut lua drept agent
bancar. Sttea la
chiuveta de metal, cu
o arter arborescent
pe care o scosese
dintr-un cadavru de
pe mese. Halatul
verde i mnuile
pn la coate i erau
mnjite cu rou
nchis.
l vezi, Frank? Uite
ce efect are fumatul
de-o via. Crp
vasul sangvin rou
intens i l strnse.
Aia ce-i?
Grsime acumulat
pe pereii aortei.
Eu m-am lsat de
cteva luni.
Bravo ie, spuse
vesel Graveney i
duse aorta napoi
spre cavitatea
pectoral cscat a
celui de pe mas.
Marenko sttea cu
minile n buzunarele
impermeabilului,
avnd pe deasupra un
or verde din plastic,
de unic folosin.
Fox privi chipurile
celor dou cadavre.
Indiferent n ce stare
i gseau victimele
pe strad, de cele mai
multe ori puteau fi
recunoscute ca
persoane. Acest loc,
ns, avea umanitatea
unui abator. Aici,
morii rmneau la
fel de aproape de
oameni ca
hamburgerii de vac.
Dar necropsia era un
proces al
investigaiilor de
omucidere la fel de
necesar ca scanarea
dup amprente.
S ncepem,
propuse Graveney,
scondu-i halatul
ptat, pentru a-l
nlocui cu altul,
curat.
Un asistent mpinse
n sal o brancard pe
rotile, din oel
inoxidabil. Adidaii
fetei ieeau de sub
cearaful verde.
Acesta fu nlturat,
iar trupul ajunse pe
masa de autopsie.
Graveney studie fata
moart prin lentilele
sale ca dou semiluni.
La picioarele mesei
de inox era instalat
un aparat foto pe
trepied, iar fotograful
se apuc de treab,
sfritul
servomotorului su
electric fiind, o
vreme, singurul sunet
din sal. Fruntea
legistului se ncrei.
O adevrat
tragedie, i spuse el
lui Marenko, de parc
i-ar fi inut o lecie
unui student.
Lu o map de pe un
comptoar metalic din
colul slii i parcurse
foile btute la
main.
La examenul de
azi-diminea, orele
6:15 a.m., a avut o
temperatur rectal
de 93,5 grade
Fahrenheit, iar rigor
mortisul ncepuse n
muchii mici. Dac
trupul s-a rcit cu
aproximativ unul sau
dou grade pe or,
nseamn c putea fi
moart de dou, trei
ore. A plasa ora
decesului ntre trei i
patru dimineaa.
Totui, a fost o
noapte friguroas.
Asta putea ntrzia
rigorul. E foarte
posibil s se fi
ntmplat nu mai
trziu de dou.
Marenko ddu din
cap.
Fox arunc o ultim
privire spre victima
mic i palid. Kate
Mercer arta att de
mrunt n lumea
aceea de oel i
faian, cu pielea aa
de palid i vntile
hidoase din jurul
gtului contrastnd
livid cu albul
marmorat al pielii.
Dar, din acel
moment, devenea
doar o prob
material printre
altele. Asta
nseamn s fii
profesionist, medita
ea. Nimic mai
simplu, dect s-i
anulezi umanitatea
fa de vagabonzii,
toxicomanii i
traficanii mpucai
n mainile lor
Corvette roii. Dac
te ine stomacul,
lumea aia bizar i
strin i poate
aprea exact aa ca
o alt lume. Acum,
ns, este cam greu
s-i pstrezi rceala
profesional.
ncepem? ntreb
Graveney, lsndu-i
nsemnrile deoparte.
Deasupra era
suspendat un
microfon, iar
Graveney vorbi spre
el, declarnd data,
ora i numele
complet al lui Kate
Mercer, dup care
continu cu glas
sczut i monoton.
Toate concluziile
erau rostite cu voce
tare, pentru
transcrierea
ulterioar, a crei
copie urma s ajung
n dosarul cazului de
pe biroul lui Marenko
i, spera Fox, ntr-un
tribunal, unde avea s
se afle i autorul
faptei.
Graveney ncepu cu
un examen extern al
cadavrului. Circula
ncet n jurul mesei,
observnd vntile
i contuziile, toate
semnele vizibile de
vtmare. Kate
Mercer era nc
mbrcat n
uniforma ei de coal,
ca n momentul cnd
fusese gsit. Avea
minile introduse n
pungile de hrtie, iar
Graveney le examin
pe acestea mai nti,
tindu-i unghiile i
punnd tieturile n
pliculee de celofan
sigilate, pentru a fi
examinate mai trziu
n laboratorul
criminalistic din
Lambeth. Dac fata se
opusese agresorului,
urmele materiale cum
ar fi fost firele de pr,
sngele sau pielea le
puteau oferi cteva
date despre asasin.
Unghia degetului
mijlociu de la mna
stng este rupt
mprejur, iar
dedesubt a intrat o
substan nchis la
culoare. S-ar putea s
fie doar noroi din
fundtur.
Fox vedea i c n
palmele lui Kate erau
urme de unghii.
Marenko i observ
privirea i nu spuse
nimic. tiau amndoi
ce nsemna acel
lucru.
n mintea ei, Fox
auzi din nou vocea
doamnei Mercer: A
suferit?
Trase adnc aer n
piept. Asistase la mai
multe autopsii; nici
una nu promisese s
fie att de dur ca
asta. Sper s rezist,
i spuse.
Graveney examin
hainele lui Kate, n
cutare de snge sau
fibre textile. Erau
pline cu murdrie din
fundtur. Dar
legistul lucra
meticulos i,
culegnd cteva
particule infime, le
puse n plicurile de
plastic, etichetndu-
le. Nu se grbea.
Procedeul avea loc
numai o singur dat
i trebuia s se
desfoare corect.
Marenko se foi n loc,
nerbdtor. Fox
nelese c atepta la
fel de tare ca ea s
scape o dat.
Cnd ncheie
examinarea hainelor,
Graveney ncepu s le
scoat de pe trupul
fetei moarte. Ce frig
e aici, i spuse Fox,
cel mai antipatic loc
posibil. Avu un
impuls ancestral de a
acoperi cu o ptur
fetia goal, ca i cum
ar mai fi putut simi
frigul din morg. De
parc acum ar mai fi
putut s-o apere
cineva.
Graveney examin
tot trupul, n cutare
de leziuni, contuzii,
semne neexplicate.
Observ urmele de
legturi din jurul
ncheieturilor
minilor, vntile
din jurul gtului i al
zonei genitale,
lividitatea din partea
stng.
Se ndrept,
ntinzndu-i un
moment muchii
spatelui.
Moarte cauzat
prin asfixiere.
Strangulare realizat
cu un material fibros,
ca o frnghie sau o
coard de plastic.
Excoriaii ale
membrelor i zonelor
genitale, efectuate
ante-mortem.
Recolt probe bucale
i vaginale, n cutare
de sperm.
O mic ruptur
vaginal, aici, art
el. Nu prezint urme
de fluid seminal.
Deci n-a violat-o?
l ntreb Fox pe
Marenko.
Acesta cltin din
cap:
Nu nseamn nici
da, nici nu. Uneori,
indivizii tia nu pot
ejacula. Pot ucide,
dar nu pot avea
orgasm.
Fox ridic o privire
tioas, dar vzu
dup expresia lui c
nu glumea.
Graveney se
pregtea s preleveze
o mostr anal. Se
opri.
A rupt-o, spuse el,
abandonnd un
moment monotonia
detaat necesar
pentru comentariile
de necropsie.
n primul moment,
Fox nu nelese la ce
se referea. Apoi, cnd
legistul ridic
picioarele cadavrului,
i nbui un ipt.
Anusul fetiei
prezenta o ruptur de
cinci centimetri.
Examenul extern
lund sfrit,
Graveney lu un
scalpel i practic o
incizie n form de Y
pe piept, dup care,
cu ajutorul unui
fierstru electric,
tie coastele i
desprinse sternul.
Crja aortic, inima,
plmnii i ficatul
fur ridicate
mpreun i duse spre
chiuveta de inox din
fundul slii, unde
Graveney le studie n
cutare de
hematoame sau
anomalii. Fox
ntoarse capul,
concentrndu-i
privirea asupra
dalelor de polistiren
alb de pe tavan.
Un trit sonor o
fcu s coboare ochii.
tia ce urma, detesta
etapa aceea, dar se
simea atras ca de o
fascinaie cumplit.
Graveney folosea
fierstrul electric
pentru a tia craniul
mprejur, desprinznd
calota cu o prghie de
oel. Se desfcu cu un
pocnet puternic.
Apoi, pielea fu ndoit
peste fa; procedeul
se numea
dezmnuare. Cnd
faa dispru sub
scalp, Fox se gndi la
mtile monstruoase
de cauciuc ale
nepotului ei, cum
stteau pliate n cutia
cu jucrii.
Clipi din ochi. M
cac n ea de meserie,
i spuse, nc o
prticic din mine s-a
dus. Se ntrebase
dac era n stare s
reziste; rspunsul era
afirmativ. Dar o
costase, la fel cum
fiecare zi de munc o
costa nc o parte din
ea nsi, ultimele
vestigii de inocen
pe care le mai
pstrase dup ani de
zile n care
investigase violuri,
agresiuni i omoruri.
Moartea victimelor
foarte tinere avea
ceva care o frapa
chiar i acum ca o
obscenitate. i reveni
n minte o imagine,
netears din
copilrie. Era o fresc
din coala de
duminic de la
Repulse Bay, Iisus
nconjurat de toi
copiii mici din lume.
Greu i era s mai
crezi ntr-un
Dumnezeu
binefctor, dup ce
petreceai o or n sala
de autopsie, cu
profesorul Aloysius
Graveney i tot ceea
ce mai rmsese din
Kate Mercer.
Creierul fu scos,
cntrit i examinat
separat. Graveney
extrase, cu titlu de
rutin, cteva fiole de
snge din inim, bil
din intestin i urin
din vezic. Apoi,
coninutul
stomacului i al
intestinelor fu sustras
pentru examenul de
laborator. Prezena
alimentelor n
intestin putea stabili
nu numai ceea ce
mncase fetia ultima
oar, ci i, dup
stadiul digestiei, ora
aproximativ a
morii.
ntr-un trziu,
termin. i scoase
mnuile i halatul,
ndeprtndu-se.
Autopsierul asistent
puse aorta la loc n
piept i creierul n
cutia cranian.
Potrivi scalpul n
poziia normal i
ncepu s sutureze
inciziile.
Graveney termin de
etichetat
eantioanele de
snge, mostrele
prelevate, tieturile
de unghii i i le ddu
n primire lui
Marenko, n
conformitate cu
succesiunea de
custodie.
Succes, i ur el i
plec spre cabinetul
su.
Fox iei pe culoar,
unde se rezem de
perete. Tnjea dup
aer curat, o cafea,
oameni, lumini,
trafic. Marenko
privea ostil
inscripiile FUMATUL
INTERZIS de
deasupra uilor. Fox
tia la ce se gndea.
Ce mai moment
alesese ca s se lase
de fumat!
Nu tiu cum e n
stare s fac o
asemenea meserie,
spuse ea.
Trebuie cineva s-o
fac i pe asta, fu
singurul rspuns al
lui Marenko.
Duser mostrele la
Lambeth, apoi se
napoiar pentru
informarea cu
A.M.I.T, n Hendon
Road. Nu vorbeau
prea mult. Nici unul
dintre ei nu avea
chef.


Capitolul 16
Exist o tiin a
investigaiilor de
omucidere, i spusese
Marenko; dar aceasta
presupune att art,
ct i organizare, iar
un detectiv are
nevoie de talent
pentru a o face
corect, n acelai mod
n care talentul e
esenial pentru un
medic, fizician sau
astronom competent.
Talentul este o
calitate care nu face
dect s se adauge
unor cunotine
tehnice solide i unei
experiene practice
bogate.
Mai nti, spunea el,
nvei tiina de la
baza meseriei i o
nvei bine, dac vrei
ca n cele din urm
s-i arate roadele.
Desigur, exist loc i
pentru intuiie, dar
numai ca un
accesoriu al tuturor
celorlalte faculti.
Nu poate ine
niciodat locul unei
munci poliieneti
meticuloase, solide,
adeseori istovitoare.
nvei elementele de
baz, i spusese el.
Apoi, vom vedea dac
ai calitile necesare
pentru a conduce o
echip de omucideri.
Toate celelalte sunt
secundare.
Deci asta era.
Evanghelia dup
Frank.
ntr-o anchet de
crim, spusese el,
ncepi ntotdeauna,
prin definiie, cu un
martor mai puin
dect ai de obicei. n
asemenea
mprejurri, victima
nu i poate pleda
cauza, nu-l poate
descrie pe fptuitorul
care i-a jefuit
magazinul i a luat
toi banii din cas;
omul nu poate asista
la o parad de
identificare, pentru a-
l indica pe individul
care l-a snopit n
btaie cu un ciocan
de cricket cnd s-au
certat pentru o
femeie; nu poate
refuta alibiul conform
cruia suspectul juca
poker cu Mickey cnd
chipul lui Sean a fost
remodelat cu o sticl
spart; victima nu i-l
poate descrie pe
tnrul care a invitat-
o la un phrel, dup
care a btut-o i a
violat-o brutal pe
bancheta din spate a
mainii. ntr-o
investigaie de crim,
victima nu zace pe un
pat de spital sau pe o
brancard, la urgene.
Nu face dect s stea
ntr-o balt de snge
pe mocheta din
dormitor sau ntr-un
gang, cum se
ntmplase cu Kate
Mercer, ori ntr-o
groap puin adnc
dintr-un parc public,
mrturie mut a celui
mai grav dintre
pcatele omeneti.
i ce faci cnd
ajungi la locul acestei
cumplite crime? o
ntrebase Marenko.
Nu faci dect s stai.
Stai i te uii. Priveti
scena ca i cum ar fi
un rebus
tridimensional; treci
cu vederea peste
imaginea vizibil i o
caui pe cealalt, cea
care se limpezete
numai dac te uii
destul de atent i
destul de mult. i-i
pui ntrebri.
De ce se afl
cadavrul tocmai n
acest loc?
Crima s-a comis aici,
sau n alt parte?
Exist o dr de
snge, sau o pat, iar
dac da, ce-i spune
ea despre modul cum
a murit victima?
Cnd vezi tot ceea
ce e de vzut, caui
singura prob pe care
fotograful
Ministerului de
Interne, medicul
legist i experii
criminaliti nu au
putut, prin definiie,
s-o gseasc ce
anume ar trebui s fie
aici i nu este?
i, de asemenea,
ntruct primele ore
de dup comiterea
unei omucideri sunt
de o importan
critic, nu atepi ca
Graveney s-i spun
c mna stng a
victimei prezint rni
de autoaprare, sau
c partea dreapt are
o culoare livid, cnd
victima de fapt zace
pe spate. Te uii
singur. Afli dac
portofelul i
bijuteriile victimei au
disprut sau nu. Te
uii n jur dup un
cuit, sau dup tuburi
de cartue.
i, dup ce ai fcut
toate aceste lucruri,
i scoi carneelul i
schiezi tot ce-ai
vzut, cu o mic
siluet a victimei n
centrul scenei. Iar
apoi, cnd ai fcut-o
i pe asta, indicnd
poziiile pieselor de
mobilier, ale lzilor
de gunoi, ale
copacilor i ale
tuturor probelor
materiale critice
gsite, chiar i dup
ce imaginea a fost
fotografiat i filmat
pe video din toate
unghiurile posibile,
de ctre fotograful i
operatorul
Ministerului de
Interne, continui s
mai priveti fix scena
un timp, pn cnd i
se ntiprete n
memorie.
n timp ce faci acest
lucru, criminalitii
trec prin sit
ncperea, strada sau
parcul, n cutare de
urme ale ciocnirii,
despre care
manualele spun c
rmn pe loc dup
orice crim fire de
pr, snge, sperm,
fibre textile din haine
i le pun n plicuri
de plastic, pentru a le
trimite la laboratorul
de analiz
criminalistic din
Lambeth. Preleveaz
amprente de pe ui i
clane, de pe mobil
i tacmuri, scot
gloane din perei i
culeg de pe jos
cartue trase sau
cuite nsngerate.
Msoar distanele
decisive i unghiurile-
cheie ale
traiectoriilor.
Pe cnd criminalitii
lucreaz, tu te uii
dup toate obiectele
care par nelalocul lor
o cutie de bere, o
fa de pern scoas,
o pereche de foarfeci
i le trimii i pe
acestea la laborator.
i numai cnd eti
sigur c deii toate
probele materiale
care se pot obine de
la faa locului i c
experii criminaliti
nu au omis nimic din
ce i-ar putea fi
necesar mai trziu,
atunci i numai
atunci i ntorci
cadavrului spatele i
porneti n cutarea
celui de-al doilea duh
din Sfnta Treime a
lui Frank Marenko:
martorii.
Mai nti vorbeti cu
mulimea de
spectatori, pentru c
banderola albastr a
mprejmuirii atrage
curioii ca mutele
mierea, iar uneori
asasinul poate fi chiar
printre ei, privind i
distrndu-se. Dac ai
noroc, agenii n
uniform care au
ajuns primii la faa
locului au reinut pe
cineva care a vzut
totul, iar acum
martorul st aezat
ntr-o main,
ateptnd s-i
prezinte un portret-
robot sau chiar,
Doamne ajut, un
nume. Dac nu,
cineva care seamn
aidoma cu un
detectiv comisar va
trebui s umble din
u-n u, cutnd
martori, fr a-i
permite s se lase
obosit de succesiunea
chipurilor inexpresive
care l privesc din
intrri ntunecoase,
afirmndu-i
dezinteresul i totala
necunoatere.
Iar pe urm, i
aduni suspecii. Cel
mai insistent discui
cu cel care a gsit
cadavrul, cci adesea
aceti oameni sunt
primii i cei mai
promitori suspeci.
Apoi, i interoghezi
pe toi cunoscuii
victimei: rudele,
vecinii de camer,
colegii, prietenii i
prietenele, soiile,
soii i amanii.
Ajungi s-i cunoti
victima i modul n
care i-a trit zilele
scurtate, la fel de
bine ca pe cineva din
propria familie. i
chiar mai bine. n
timp ce stai de vorb,
pndeti mici
minciuni i jumti
de adevr i te agi
de ele ca de firele
fugite ale unui
tricotaj. Uneori,
urzeala se destram,
alteori, nu. Iar cnd
ai fcut toate astea,
te ntorci la Lambeth
i pui la ncercare
tiina criminalisticii
moderne.
Repetat lun de
lun, spunea
Marenko, aceast
munc este
istovitoare i
frustrant. Seamn
cu anchetarea unei
spargeri sau a unui
furt de main, din
vremea cnd erai
C.I.D. Numai c, n
cazul unei omucideri,
mcar ai anse mai
mari s gseti
vinovatul, fiindc
oamenilor continu
totui s le pese mai
mult de lichidarea
semenilor lor, dect
de videourile i
mainile terpelite, i
pentru c Poliia
Metropolitan i
aloc mult mai multe
resurse i timp n
acest scop. i, de
asemenea, pentru c
mcar n acest
moment din timp,
asasinatele sunt mai
puin numeroase
dect furturile de
televizoare.
Pn acum. Dar
atenie mai departe.
Dup cum ai
descoperit deja din
anii de munc la
C.I.D., nu au loc
urmriri cu mainile,
nici lupte cu pumnii,
cum vezi la televizor.
Potolirea ncierrilor
din crciumi,
smbta noaptea, i
capturarea
vitezomanilor sau a
boschetarilor btui
sunt apanaje ale
poliitilor n
uniform. Ca
detectiv, trebuie s
nvei s-i foloseti
creierul, nu muchii,
i spusese Marenko,
privind cu dispre
statura nalt a lui
Fox. Ca s i se aduc
suspectul, dac ai
gsit unul, chemi un
sergent n uniform,
nalt de un metru
optzeci.
Arma ta nu este
bastonul sau, Doamne
ferete, revolverul; te
narmezi cu cei doi S,
tiina i subtilitatea.
Astfel nvase
Madeleine Fox rolul
pe care-l juca la
interogatorii,
mpreun cu Marenko
sau James; vorbea
blnd, nelegea,
ncerca s ajute, n
timp ce colegii ei i
formulau ntrebrile
cu expresii reci,
amenintoare. Nu
mrturisirile ne
intereseaz, spunea
Marenko mai apar i
astea, dar nu att de
des cum ar vrea
filmele cu poliiti s-
i fac pe toi s
cread i, cu
siguran, mult mai
rar acum, cnd legile
P.A.C.E. au restrns
abordrile mai
imaginative pe care
le-am nvat la
vremea mea cu
martorii.
Nu atepi s auzi
O.K.-eu-am-fcut-o,
preciz Marenko.
Toat piesa asta nu-i
poate aduce dect
O.K.-el-a-fcut-o-uri.
Fiindc, la sfrit,
cnd cazul ajunge n
instan, juraii sunt
impresionai de
martorii vii,
nsufleii, credibili,
nu de fibre textile,
grupe sanguine i
confirmri de ADN al
unui fir de pr.
Dac tiina nu
poate repera
ntotdeauna un
suspect, spunea
Marenko, ea ar trebui
s te ajute mcar s-
i identifici victima.
Nu poi trece la
ntrebarea cine a
fcut-o, nainte de a
fi sigur cui i-a fcut-
o. Experii pot
stabili i momentul
cnd i-a sunat ceasul,
pe care trebuie s-l
cunoti neaprat. O
fat cuviincioas ca
tine nu are nevoie s
tie cum procedeaz,
dar, dac tot m-
ntrebi, am s-i spun.
Rigiditatea
cadaveric se
instaleaz ntr-un
interval cuprins ntre
dou i patru ore de
la momentul morii.
ncepe s dispar
dup dousprezece
ore, cnd muchii i
recapt consistena
flasc. Restul
calculelor se fac cu
ajutorul
termometrului n
rectul victimei.
Dac a trecut mai
mult timp de la
producerea decesului,
exist alte moduri de
a calcula ora. De
exemplu, viermii au
nevoie de douzeci i
patru de ore ca s
eclozeze.
Descompunerea
ncepe dup patruzeci
de ore. n funcie de
vreme.
Cnd locul unde ai
gsit cadavrul nu este
acelai cu cel al
comiterii crimei,
laboranii n halate
albe te pot ajuta s
descoperi unde i-a
cunoscut victima
tragicul sfrit, ceea
ce poate s te
ndrepte spre
suspect, dar nu i s
ajute la condamnarea
acestuia.
Nu uita c, atunci
cnd crima este
proaspt,
criminalistica nu este
niciodat de partea
ta. Poate fi necesar s
atepi rezultatele
zile sau sptmni n
ir. n cea mai mare
parte, criminalistica
este o cacealma. tim
c sngele de pe
pantoful dumitale e al
victimei. Ei bine, o
vom putea dovedi la
Crciun, cnd primim
raportul. ntre timp,
i spunei suspectului
adevrul pe care l
presupunei, iar
uneori suspectul
cedeaz. Sau i
cheam avocatul i
ncepe s-i
negocieze imediat
situaia, iar tu trimii
dosarul la C.P.S. i
eliberezi Sala de
Incidente pentru
urmtorul caz,
ducndu-te la Kings
Head s srbtoreti.
Crimele se rezolv, i
spusese Marenko,
datorit eforturilor
tale i, uneori, n
ciuda lor. Majoritatea
omorurilor au loc
ntr-un moment de
nfierbntare, iar
majoritatea ucigailor
sunt, de obicei,
proti. Las n urma
lor martori, se laud
fa de prieteni sau
se despovreaz n
faa familiei i
mprtie peste tot
probe irefutabile. Cei
mai muli oameni, de
cele mai multe ori,
nici nu vor s-i
omoare victima. Abia
atunci cnd o fac cu
intenie ncepi s ai
probleme.
Cel mai greu de
prins sunt
profesionitii i
entuziatii. Cazurile
adevrailor
profesioniti rmn
adesea nerezolvate,
pentru c nu au nici o
relaie personal cu
victima i dispun de
timp ca s planifice
asasinatul, de obicei
n amnunt, astfel
nct rareori las n
urma lor martori sau
chiar urme materiale.
i, n plus, nici un ef
mafiot nu
completeaz cecuri n
alb pentru ore
suplimentare
nelimitate, cnd e
vorba de cte un
traficant de droguri
sau personaj al lumii
interlope. Victimele
execuiilor
profesioniste sunt de
obicei cunoscui ai
poliiei, cum se
spune la informrile
de pres, iar la
nmormntarea unui
asemenea decedat nu
apare dect maic-sa
i cte o trf cu
prul oxigenat i
rochie neagr
decoltat.
Cei care pun la grea
ncercare puterea
detectivilor sunt
entuziatii, afirma
Marenko. Montri ca
Spintectorul din
Yorkshire sau
Frederick West. Sunt
abili, acioneaz cu
snge rece i i aleg
victimele cu mare
grij. Asemenea
profesionitilor,
comit crimele cu
premeditare, aa c
adeseori nu se gsesc
dect foarte puine
probe materiale. Dar,
spre deosebire de
profesioniti,
victimele lor sunt
nevinovate de oricare
alt fapt dect aceea
de a se fi aflat n
locul nepotrivit, la
momentul nepotrivit.
Muli oameni mor i
multe cariere se
distrug, nainte ca
aceste cazuri s fie
nchise.
Nu exist
deznodminte ca n
Agatha Christie. Nu
face altceva dect s
caui motivaia, o
prevenea Marenko, n
msura n care te-ar
putea conduce la un
suspect i pentru c
i va satisface pe
C.P.S. i jurai. tia
din experien c
oamenii comit tot
timpul fapte crude i
iraionale, fr s afli
vreodat de ce. Dar
juraii, nainte de a
condamna un acuzat
de crim, vor s
primeasc totul legat
cu fund, s neleag
motivul de la originea
crimei. Caut un
comportament
raional, la nite
oameni ai cror
creieri sunt fripi de
amfetamine i care,
chiar i n cele mai
lucide momente,
privesc legile rii n
care triesc doar ca
pe nite obstacole n
calea vieii lor
cotidiene.
n general, oamenii
nu cedeaz i
mrturisesc cnd
sunt confruntai cu
manipulrile lor, aa
cum se ntmpl n
ultimele cinci minute
ale orei de film
poliist. Cnd se simt
ncolii, nu fac
altceva dect s urle
dup avocat. Iar n
acel moment ai
nevoie de probe
materiale sau de un
martor, preferabil i
una i alta, altfel te
trezeti cu toat
gloata de partizani ai
libertilor civile pe
cap.
i cam asta e
meseria, ncheiase
Marenko, n acea
prim zi cnd sosise
la Hendon Road. Iar
opinia mea personal
i profesional e c
nu ai calitile
necesare ca s i-o
faci satisfctor.
Cred c de tine
depinde s-mi
dovedeti c m
nel.


n sala de incidente
erau nghesuii
aproape treizeci i
cinci de oameni. Spre
dezgustul lui
Marenko, fumul de
tutun plutea prin aer
ca o cea. Poate o fi
fost o conspiraie.
Toi tiau c ncerca
s se lase.
n captul slii se
afla un avizier mare.
Pe el erau etalate
fotografii ale lui Kate
Mercer; n centru o
imagine color
imortalizat recent
de un fotograf de la
coal, n uniform,
surprins la
jumtatea drumului
ntre copilrie i o
feminitate pe care n-
avea s-o mai ating.
Celelalte fotografii
erau instantaneele
ntunecate, opt pe
treisprezece, realizate
de echipa S.O.C.O.,
Kate zcnd rsucit
pe spate n fundtur,
cu limba umflat i
fusta ridicat n talie.
Urmele de legturi de
pe ncheieturile
minilor i vntile
de la gt erau
indicate cu sgei
roii i verzi.
Exista pericolul, i
spuse Fox, ca dac
priveau n fiecare zi
acele fotografii, s se
familiarizeze prea
mult cu ele. Se
numea
desensibilizare, un
eufemism pentru
pierderea celei mai
elementare
umaniti. Sau mai
exista i punctul de
vedere al lui
Marenko, aa cum i-l
declarase de attea
ori. Indiferent ce
vezi, toate nu sunt
dect probe. i auzi
pe James i Rankin
rznd n fundul slii.
Se rsuci spre ei,
privindu-i cu
severitate.
Nu-i poi ajuta cu
nimic victima dac
plngi, o nvase tot
Marenko. Tot ce poi
face mai mult pentru
ea e s-i ndeplineti
datoria.
Dar Fox voia cu
adevrat s plng
pentru Kate Mercer.
Poate din cauz c
era femeie. Mai era i
motivul pentru care
se strduia cel mai
tare s-i ascund
remucrile. Orice
manifestare de
emoie, n meseria ei,
ar fi nsemnat c era
slab. Dac o fceau
brbaii, era aproape
un semn de mndrie.
Pn i detectivii
nrii au vrsat o
lacrim, scriau uneori
ziarele.
Dar dac o detectiv
nrit vrsa o
lacrim, nu o fcea n
ciuda faptului c era
nrit; ci pentru c
era femeie.
Restul avizierului
era ncrcat cu
celelalte materiale
adunate de anchet:
diagrame ale locului
crimei, hri ale
zonei.
Aa cum prezisese
Marenko, lucrurile se
ncurcaser
ngrozitor. La trei ore
dup ce Frank
Marenko i Madeleine
Fox fuseser trezii
din somn, cu
noaptea-n cap, n
acea diminea de
decembrie, pentru a fi
chemai n fundtura
ngheat din
Islington, comisarul
Poliiei i telefonase
lui Marenko pentru a
se interesa dac
aveau deja un
suspect, n aceeai
dup-amiaz,
Marenko urma s
participe la o
conferin de pres
organizat la
Scotland Yard, pentru
a rspunde la
ntrebrile
principalelor ziare i
posturi de radio i de
televiziune din ora.
Kate Mercer fcea
senzaie. Se
rspndise vestea.
Toate permisiile n
weekend erau
contramandate.
Comisarul dorea
rezolvarea ct mai
rapid a cazului.
La apariia lui
Marenko, n sal se
lsase tcerea. Se
aez pe birou, cu
minile sale mari
ncletate pe
marginile lui, att de
strns nct i se
albiser degetele.
Iat ce tim,
ncepu el. Kate
Mercer a plecat de la
coal ieri dup-
amiaz la ora trei i
patruzeci. Victima a
fost declarat
disprut de prinii
ei, la Tolpuddle
Street, seara, cnd nu
a ajuns acas. n mod
normal, merge pe jos
i sosete n jurul
orei patru i un sfert.
Uneori, se oprete
acas la o prieten,
ceea ce au presupus
au sperat prinii ei
c se ntmplase i cu
aceast ocazie.
Totui, n jurul orei
ase, dup ce au
telefonat la toate
prietenele ei, au
nceput s se
ngrijoreze. Au pornit
ei nii cu maina pe
strzi, cutnd-o
timp de o or i ceva,
nainte de a o
reclama ca persoan
disprut. Au fost
trimii doi ofieri de
poliie s chestioneze
familia, dar pn n
aceast diminea nu
s-a programat
nceperea nici unei
cutri pe scar larg.
Fcu o pauz,
btndu-se peste
buzunarul sacoului,
n cutarea igrilor,
nainte de a-i aminti
c nu le mai purta
asupra lui.
Recent, ncepuse
s vin spre cas de
la coal mpreun cu
o prieten, Sarah
Eastman. Ieri, Sarah
a fost reinut n
coal, ca pedeaps,
astfel nct Kate a
plecat singur acas.
Credem c mergea
ntotdeauna pe
acelai drum i am
stabilit c a fost
vzut pentru ultima
oar n via pe
Caledonian Road, n
jurul orei trei i
cincizeci. Trupul ei a
fost gsit n
fundtura de lng
MacNaghten Row, la
cinci i cinci, n
dimineaa urmtoare,
de ctre proprietarul
magazinului de
dulciuri de la colul
strzii. Moartea s-a
produs prin
strangulare, cu
ajutorul unei frnghii
sau corzi. Raportul
medico-legal declar
c s-au gsit urme de
legturi i pe
ncheieturile
minilor, indicnd c
fusese imobilizat.
Avea laceraii i
contuzii extensive pe
vagin i anus, ceea ce
arat c a fost
molestat sexual, dar
testele de sperm ale
probelor bucale,
vaginale i anale sunt
negative.
Fox era dezgustat
de dezamgirea pe
care o ncerca. ns
era vorba de un
indiciu ADN critic, de
care trebuia s se
lipseasc.
Marenko se oprise.
Cineva tui, n fundul
slii, i se auzir
multe foieli de
picioare.
James ridic privirea
de la birou:
Graveney a gsit
ceva n eantionul
bucal?
Marenko ddu din
cap:
i sta a avut
rezultatele de sperm
negative. Cteva fibre
textile, pentru
analize. Se pare c
asasinul a folosit un
clu.
Fox ncerc s se
disocieze de judecata
ei logic, alungndu-
i din imaginaie
datele sordide ale
cazului.
Care a fost ora
morii? ntreb
Rankin.
Raportul o plaseaz
n jurul orei trei
dimineaa, dar este
posibil s fi fost i cu
o or mai devreme.
Ceea ce nseamn c
agresorul a
sechestrat-o undeva
timp de circa zece
ore, nainte de a o
asasina. ntrebare
este: unde?
Putea fi oriunde,
rspunse James. Zece
ore. Asta plaseaz
locul peste tot pe...
ct? O raz de cinci
ore n jurul Londrei.
Marenko cltin din
cap:
Dac a dus-o cu
maina din locul de
unde o luase, n-avea
s vin napoi atta
drum numai ca s se
debaraseze de ea.
Nu cumva credei
c a fost implicat i
o main? l ntreb
Fox.
Criminalitii caut
n fundtur urme de
cauciucuri. Dar ploaia
a fcut ca ansele
unui rezultat s fie
improbabile.
Trebuie s-o fi
cunoscut, spuse
Honeywell.
La fel cred i eu,
confirm Marenko.
De ce? vru s tie
Fox.
Nimeni nu rpete
o fat de pe o strad
circulat fr s-l
observe cineva.
Trebuie s se fi dus
cu el de bun voie.
Dac avea loc o lupt,
ar fi atras atenia.
Dup ce a luat-o din
strad, i-a putut face
de cap cu ea n voie.
n dup-amiaza
aceea ploua, aminti
James. Poate s-a
oferit s-o duc acas
cu maina.
Prinii ei au spus
c o preveniser de
nenumrate ori n
legtur cu
necunoscuii,
rspunse Marenko.
Nici nu i-o pot
imagina urcndu-se
n maina unui strin.
Fox ridic din umeri.
tia din experien c
ceea ce le spuneau
prinii copiilor s
fac i ce fceau
acetia de fapt erau
ntotdeauna dou
lucruri diferite.
Indiferent dac o
cunotea sau nu,
spuse ea, ca s-o in
ascuns timp de
aproape dousprezece
ore, trebuia s aib
vreo ascunztoare pe
undeva.
i eu m gndesc
la asta.
James, ns, nu era
convins de teoria lui
Marenko.
Poate c a luat-o
cu o main i a dus-o
undeva, n vreo
pdure din afara
oraului.
Dac a comis fapta
n alt parte, n-ar fi
adus-o napoi ca s-o
abandoneze. Nu, a
fcut totul n
apropiere, undeva
ntre coal i cas.
Nimeni nu circul
toat noaptea cu un
copil mort n main,
nici chiar n lbreala
asta de ora. Scuz-
mi franuzeasca,
Foxy. V spun eu,
amicul nostru
locuiete la maximum
dou sute de iarzi
distan de locul
unde am gsit-o.
Nimeni nu rspunse,
unii dintre detectivi
lund notie, alii
stnd cu braele
ncruciate, fr s
fac altceva dect s
asculte. Fox
considera c era prea
devreme pentru
asemenea supoziii,
dar nu spuse nimic.
Cadavrul a fost
declarat azi-
diminea la ora
cinci, de ctre un
anumit domn Henry
Wexxler, continu
Marenko, proprietarul
unui magazin de
dulciuri al crui spate
d direct n fundtura
unde a fost gsit
fata. I-am cercetat
antecedentele.
Pe biroul su se afla
o imprimat de
computer. O lu i
citi:
Privaiune de
libertate i
cunoatere carnal,
1973. Condamnat la
apte ani de
nchisoare la
Colchester Assizes,
eliberat condiionat
dup trei. Molestare
infantil, 1982.
Sentin de trei ani
cu suspendare. De
asemenea, achitat
dup o acuzaie de
viol, n 1980.
Presupusa victim
avea aisprezece ani.
Ce tim despre el?
Locuiete singur
ntr-un apartament
cu un singur
dormitor, deasupra
magazinului de
dulciuri. Honeywell a
discutat cu familia.
Kate intra uneori n
magazin s-i ia
ciocolat, n drum
spre cas de la coal.
Ar fi putut-o rpi
cnd se afla n
magazin. A
abandonat-o a doua zi
diminea, nainte de
crpatul zorilor, apoi
a telefonat la poliie
pentru a ncerca s
abat atenia dinspre
el nsui. Se ntmpl
destul de des. Nu
poate s nu fie
suspect.
l aducem aici?
ntreb James.
Marenko cltin din
cap:
L-am i interogat,
azi-diminea, la el
acas. Omul e sucit
ru. Ct am stat
acolo, am aruncat o
privire rapid prin
jur, dar vreau s obin
un mandat de
percheziie i
confiscare ct se
poate de curnd.
Pn una alta, data
viitoare cnd mai
stau de vorb cu el,
trebuie s fiu
pregtit. Fox a
ntocmit un plan de
sarcini pentru azi.
Civa dintre voi vei
pune ntrebri din
u n u. Vreau s
vorbii cu toi
locatarii caselor prin
spatele crora trece
fundtura aia i din
blocul de peste drum.
Cineva trebuie s fi
vzut sau auzit ceva,
n noaptea trecut.
Dac au copii,
ntrebai-i dac n
ultima vreme au avut
unele probleme.
Vreau s tiu dac
numele domnului
Wexxler apare n vreo
conversaie. Fox, tu
i W.P.C. Stacey v
ducei la coal,
vorbii cu colegii ei,
cu profesorii. S aflu
imediat dac a
menionat c n
ultima vreme o
deranja ceva sau
cineva.
Se strmb, ca i
cum ar fi avut
aciditate la stomac.
Avem de-a face cu
o feti care a fost
strangulat i
agresat sexual,
probabil sodomizat.
Trebuie s ajungem la
un rezultat. Ne vor
ajuta agenii din
Islington, care vor
face investigaii pe
traseul dintre coala
ei i MacNaghten
Row, pentru a afla
dac ieri dup-amiaz
a vzut-o cineva.
Trebuie s stabilim
unde i cnd a fost
vzut ultima oar.
Privi prin ncpere.
Nu mai e nevoie s
v spun, doamnelor i
domnilor, c putei
lsa balt orice
planuri de week-end,
ba chiar i de dormit.
Cazul sta trebuie s
se rezolve. E clar?


Capitolul 17
Primele
dousprezece ore de
dup comiterea unei
crime erau critice
pentru succesul
investigaiei. n acea
perioad, hainele
ptate de snge erau
aruncate ntr-o
groap de gunoi sau
un crematoriu,
pistoalele i cuitele
dispreau n ruri sau
canale, mainile
furate erau
incendiate. Era
perioada de cizelare a
alibiurilor i
perfecionare a
minciunilor.
Dousprezece ore
pentru a-l aresta pe
primul suspect, trei
zile pentru a finaliza
cazul. Acesta era
principiul acceptat
printre veterani. Dac
dup trei zile nu
aveai pe nimeni n
arest, te atepta un
drum lung.
Mama lui Kate
Mercer fusese
chestionat n
amnunt de
Honeywell, dei Brian
Mercer, aflat sub
efectul sedativelor,
nc nu putea vorbi
cu ei. Era improbabil
s aib de spus ceva
ce nu aflaser deja de
la soia lui. Fox
petrecu aproape toat
ziua la coala fetiei,
discutnd cu
profesorii, colegii i
prinii acestora, de
la care luase
declaraii.
Majoritatea
prietenelor lui Kate
erau prea ocate
pentru a vorbi
coerent i se chemase
o echip de psihologi
pentru a vorbi cu
fiecare dintre elevii
din clasa ei.
La nceputul dup-
amiezei, cnd Fox
reveni n fundtur,
cordonul poliiei era
nc ntins, o echip
de televiziune filma i
un grup de localnici
continuau s stea de
veghe la colul
strzii. Fox i art
legitimaia agentului
de serviciu i trecu pe
sub cordon. Un cine
poliist era folosit la
cercetarea fundturii
i a curilor dosnice
nvecinate,
adulmecnd prin
pungile de plastic i
hrtie cu gunoi i
printre sticlele i
cutiile aruncate.
Glasul stpnului su
rsuna hipnotic:
Caut-urma...
caut-urma...
Fox privi njur; o
pung de cartofi
prjii agat pe un
gard de srm, colaci
de excremente de
cine, o cutie de
Coca-Cola ruginit, o
foaie de ziar. Ochii ei
strbtur irul de
case cu terase,
revenind apoi spre
fundtur. Cineva
desenase un om de
zpad pe geamul
mansardei, cu spray.
Se apropia Crciunul.
l vzu pe James
apropiindu-se i ddu
din cap:
Ceva nou?
Poliistul neg:
Nimic, doamn.
apte seringi, un
Reebok mrimea
unsprezece, unpe
cutii de bere de
diverse vechimi i
optipe prezervative.
Folosite. Trebuie s
fie ale ndrgostiilor
locali.
M duc s arunc o
privire.
James ddu din cap:
Succes.
Nici o glum, nici o
mpunstur, nu n
ziua aceea.
Asasinarea lui Kate
Mercer i
contaminase pe toi.
Fox iei din
fundtur, oprindu-se
la colul cu
MacNaghten Row,
ridicndu-i gulerul n
vntul amarnic. Un
vrtej de gunoi i
frunze suflate de vnt
i nghii pe
spectatorii din
captul fundturii,
pornind ca un strigoi
spre vacarmul
ndeprtat de pe
Upper Street. Ploaia
se oprise, dar cerul
continua s fie de un
plumburiu uniform.
O asalta mirosul de
usturoi i grsime de
la un snack-bar
turcesc. n situaia
aia, le mai ardea de
kebab.
Privi prin vitrinele
magazinului de
dulciuri. Geamurile
erau aproape mate de
murdrie. n ferestre
erau lipite cteva
postere vechi, fcnd
reclam la ciocolata
Mars i fulgii de
cereale Golden
Wonder.
Pe cealalt parte a
strzii se afla o
agenie de pres.
Vzu n fa un panou
al ziarului Evening
Standard: ELEV
ASASINAT N
ISLINGTON. Mai bine
s afle ce scria n
ziare. Travers
grbit intersecia.
Cnd deschise ua,
sun un clopoel.
Vzu un suport cu
ilustrate ieftine i
cri n ediii de
buzunar, un rastel cu
reviste sportive i de
benzi desenate,
cteva periodice sexy
ascunse ntr-un col.
Lu un exemplar din
Evening Standard i
ntinse monedele.
Femeia de la tejghea
avea cincizeci i ceva
de ani, din Indiile de
Vest poate. Avea pr
crunt, coafat
permanent, i o
pereche de ochelari
cu rame negre groase,
care strluceau n
lumin.
Mata eti poliist,
spuse ea, cu un
accent vestic apsat.
Exact.
n legtur cu
fetia aia. Brbatu-
meu a zis c-ai trecut
pe la noi s punei
ntrebri.
Fox ddu din cap.
Instinctiv, ntreb:
O cunoteai?
Femeia ncuviin.
Srcua mititic.
Venea uneori aicea s
cumpere reviste.
Dolly, din-astea.
istui din limb.
n ziaru de colo
scrie c-a fost violat.
ntr-adevr.
Ce fel de om i face
aa ceva la o feti?
Asta vrem s aflm
i noi.
Eu, una, tiu ce i-
a face, s pun mna
pe el.
Poliia v-a
chestionat azi-
diminea, doamn?
Nu nc. A trebuit
s-o vizitez pe soru-
mea la spital Sunt
sigur c brbatu-meu
v-a spus tot ce voiai
s tii.
Ai auzit sau ai
vzut ceva ieit din
comun azi noapte?
Nu, drgu. Eu
dorm butean, zu c
da. Nu v pot ajuta,
team mi-e.
Ai spus c o
cunoteai pe
Katherine Mercer?
Pi, trecea prin
magazin uneori, cum
spuneam. N-o prea
cunoteam. Numai
dup fa, dac-
nelegei ce vreau s
zic.
Obinuia s vin
pe-aici la ntoarcerea
de la coal?
Cteodat. Da-
ntotdeauna dup-
amiaza. Dimineaa,
niciodat.
Ai vzut-o
vreodat cu
altcineva?
Cnd i cnd,
venea cu cte-o
putoaic de la
coal. Nu le prea
bgm n seam.
Fox continu,
urmndu-i
instinctele. Femeia
aceea avea ceva, o
anumit nuan n
felul de a fi, care o
fcea s suspecteze
c-i ascundea ceva.
Avei copii? o
ntreb.
Vnztoarea cltin
din cap:
Ai mei au crescut
mari toi. Acuma nu
mai stm aici dect
eu i brbatu-meu.
Avei vreo
problem cu cineva
din vecini? V
nelinitete cineva?
Femeia ezit. Fox
atepta. Deci avusese
dreptate.
Atta doar c... N-
ar trebui s zic asta,
nu-s dect brfe.
Ar putea fi
important.
Vnztoarea art cu
capul, prin fereastr,
spre magazinul de
vizavi.
Proprietarul
prvliei de dulciuri
de colo. Vine aici
uneori.
Cobor vocea:
i azi-dimineaa
fost.
i?
Se poart ciudat.
Nu tiu.
Azi-diminea.
Prea nervos?
Buse. I se simea
n rsuflare. La opt
ceasuri dimineaa!
Fox czu pe gnduri.
Tocmai descoperise
cadavrul unei eleve,
n fundtura din
spatele magazinului
su. Poate avea
nevoie de alcool ca
s-i calmeze nervii.
Cteodat, trece
pe-aici, s se uite la
le reviste. Le tii
care, art ea spre
Hushfer-ele i
Penthouse-urile de la
captul raftului, lng
publicaiile pentru
motocicliti i
camionagii. Nu le
cumpr niciodat,
dac nu vi-i cu
suprare. Se uit
numai. M ia cu fiori.
Fox atept. Uneori,
tcerea era cea mai
bun ntrebare.
Ascultai, nu vreau
s-l bag n vreun
bucluc. Da, nu tiu. E
ceva ciudat cu el. M
rog, m-ai ntrebat ce
cred.
Ai vzut-o
vreodat pe Kate
Mercer intrnd n
magazinul lui?
Tot timpu.
A intrat i ieri
dup-amiaz?
Ieri n-am vzut.
Eram ocupai.
n regul. V
mulumesc. Mi-ai
fost de mare folos.
Sper s-l prindei
pe cel ce-a fcut-o. Ar
trebui s-aduc napoi
spnzurtoarea, s
tii.
Fox iei, privind prin
intersecie, spre
magazinul de
dulciuri. Poate c
Marenko avea
dreptate. Dar numai
zvonurile i aluziile
nu fceau dintr-un
om un monstru. De
dovezi aveau nevoie.

Capitolul 18
Marenko privea
mohort zaul
mocirlos al cafelei, pe
fundul cetii de
polistiren.
Am nevoie de-o
igar.
Cancer pulmonar.
Atac de cord.
Emfizem.
Mda, bine, bine, i
frec el fruntea cu
mna.
Avea biroul plin cu
declaraii de
interogatoriu i
fotografii
criminalistice, pe
care le studia cu
mare cazn, una cte
una. Restul spaiului
disponibil era ocupat
cu probe n pungi
sigilate; hainele rupte
i murdrite ale lui
Kate, pantofii, tot
ceea ce mai rmsese
din viaa ei de feti.
nc mai ateptau
rezultatele expertizei
asupra probelor
recoltate de Graveney
de sub unghiile
victimei, care ar fi
putut conine snge
i esuturi pentru
analiza ADN, precum
i rezultatele
amprentelor latente
de pe geant i cri.
Graveney mai gsise
pe hainele ei i fibre
textile, care puteau fi
relevante sau puteau
s nu dezvluie
nimic. De exemplu,
cele dou fire de pr
ridicate de pe
uniforma colar
puteau proveni de la
experii S.O.C., de la
un asistent din morg
sau de la Marenko
nsui. Dac gseau
totui un fir de pr al
fptuitorului,
laboratorul din
Lambeth avea nevoie
de acesta cu rdcina
intact, pentru a-i
analiza codul ADN. n
orice caz, toate
rmneau irelevante,
dac nu aveau un
suspect principal cu
care s le confrunte.
Era trecut de opt,
dar detectivii
continuau s stea
cocoai n jurul
keyboard-urilor de
computer,
introducnd
informaii ntr-unul
din cele patru
terminale ale
HOLMES Home
Office Large/Major
Enquiry System (de
Anchet al
Ministerului de
Interne) sau cernd
antecedentele penale
ale tuturor brbailor,
femeilor i minorilor
din zona cu raz de
dou sute de metri pe
care Marenko o
declarase n jurul
locului crimei.
Rezultatul era un
memento crud al
realitilor vieii
urbane moderne;
printre cei apte sute
optzeci i trei de
oameni de pe lista
ntocmit,
descoperiser pn
acum o sut
patruzeci i trei cu
condamnri
anterioare, pentru
delicte de la
tulburarea linitii
publice pn la
agresiuni violente,
uneori cu vtmri
corporale grave.
Echipa interogase
deja opt sute
cincizeci de oameni,
iar W.P.C. Stacey i
patru dactilografe
lucrau cte
dousprezece ore pe
zi, pentru a nu
rmne n urm cu
hrtiile.
Vnztoarea de ziare
nu fusese prima care
artase cu degetul n
direcia lui Henry
Wexxler. Alte dou
familii de pe aceeai
strad le spuseser
clar copiilor lor s nu
intre n magazin,
fiindc l considerau
pe proprietar
dubios cuvntul
folosit de o mam i
un libidinos, cum
spusese o alt femeie.
El era cel care gsise
cadavrul i anunase
poliia; n-ar fi fost
prima oar cnd un
uciga proceda astfel
pentru a-i ascunde
urmele. Se prea c
Marenko avea
dreptate. Omul pe
care-l cutau se afla
chiar sub nasul lor.
Fox prinse pe avizier
o list cu detectivii
repartizai cazului,
avnd alturi de
numele lor sarcinile
care li se atribuiser
pentru a doua zi.
James ridic privirea
de la birou.
Avem de-a face cu
un bulangiu diabolic
ru, coment el.
Wexxler trebuie s
fie, rspunse
Honeywell.
Fox cltin din cap,
nc neconvins.
Tocmai am
verificat declaraiile.
Numrul douzeci i
patru are impresia c
a vzut un break
negru plecnd de pe
alee, n primele ore
ale dimineii.
Abia venise acas
de la un night-club,
preciza James. Era
mang.
Crezi c i s-a
prut?
James ridic din
umeri:
Cum zice efu, n-
are nici un sens. Deci
aduce cadavrul de nu
tiu unde n
portbagajul mainii,
umbl prin toat
Londra i pe urm,
ce-i zice, ia s-o
arunc eu n fundtura
aia de-acolo. Din
strad nu se vede.
n acel moment,
Marenko iei din
cabinetul lui, lundu-
i pe el sacoul:
O.K., s mergem.
Unde? l ntreb
Fox.
Cred c avem
destule probe.
Mergem s vorbim cu
el.
Cu cine? se
interes James.
Cu cine crezi? i-o
ntoarse Marenko,
dup care rosti cele
trei cuvinte care n
urmtoarele
cincisprezece luni
aveau s devin o
litanie i un blestem:
Omul de Zahr.


Capitolul 19
Marenko i fcu lui
Fox un semn cu
capul. Detectiva btu
cu pumnul n u.
Nici un rspuns. Mai
btu de dou ori.
Domnule Wexxler!
strig Marenko.
Suntem de la poliie.
Deschidei ua!
O privi pe Fox. Ar fi
vrut s intre cu fora,
dar nc nu aveau
mandat. n clipa
urmtoare, ns, ua
se deschise, iar
Monstrul din
MacNaghten Row
privi afar.
Wexxler purta un
halat ros pn la
urzeal, ncins larg cu
cordonul, lsnd s se
vad o pereche de
chiloi albi-cenuii cu
o pat glbuie ntre
picioare. Prul crunt
i rar i era ciufulit de
somn, iar ochii roii
i czui, ca ai unui
cine btrn. Duhnea
a sudoare i a pileal.
Fox ridic
legitimaia:
Henry Wexxler?
Numele meu este
detectiv inspector
Madeleine Fox, iar
dumnealor sunt
detectivul ef
inspector Frank
Marenko, detectivul
sergent Terry James
i detectivul comisar
William Honeywell.
Ai putea s v
mbrcai i s ne
nsoii, v rog,
domnule? Am dori s
venii la secia de
poliie Islington
pentru a ne ajuta la
anchetarea asasinrii
lui Katherine Mercer.
n timp ce Fox
vorbea, Marenko,
Honeywell i James
intrar pe lng
Wexxler, n camer.
Nu aveau mandat de
percheziie, dar
puteau declara pe
bun dreptate c
Wexxler le lsase
intrarea liber.
Omul clipi din ochi,
surprins:
Ce or e?
V putei mbrca,
domnule, v rog?
Henry Wexxler i
trecu o mn peste
fa, privindu-i pe
detectivii care
circulau deja prin
apartamentul lui cu
un singur dormitor,
aprinznd toate
luminile.
Ce or e? repet el.
Este ora zece.
Putei s v
mbrcai, v rog?
E o greeal, i
spuse Fox. Individul
sta nu mi se pare c
arat ca un uciga de
copii. Dar, ce tiu eu?
Cum arat un uciga
de copii?
M-am culcat la
nou jumate, mormi
Wexxler.
V mbrcai, v
rog? insist Fox.
Avei mandat de
percheziie?
Nu e necesar nici
un mandat, domnule.
Ne-ai permis s
intrm, iar detectivii
nu fac dect s v
atepte pn v
mbrcai. Am dori s
ne nsoii pn la
secie, pentru a
rspunde la cteva
ntrebri. Nu va dura
mult.
Ce or e? nu se
ls Henry Wexxler.
E zece, repet Fox.
Putei v rog s v
mbrcai? Ce-s eu,
ceasul vorbitor? De
cte ori trebuie s
mai repet povestea
asta?
V-am spus tot ce
tiu, bombni
Wexxler. Lui i-am
spus, art el spre
Marenko, tot ce tiu.
Trebuie s
clarificm unele
lucruri.
n sfrit, Wexxler se
ntoarse i intr n
apartament, mergnd
spre dormitor. Fox l
urm nuntru. Puea.
Ce Dumnezeu este
mirosul sta? l
ntreb James pe
Honeywell.
Pisici, efuleule.
Avea dreptate. Peste
tot se vedeau pisici,
ca i urme de pisici.
n colul camerei,
covorul era mbibat
de urin, iar tvia cu
nisip din spatele
fotoliului prea s
stea acolo de ani de
zile. Fox i nsoi pe
James i Marenko n
buctrie. Pe tblia
de uscat se aflau cutii
goale de mncare
pentru pisici, iar
cteva pisici se
luptau miorlind
pentru resturile care
mai rmseser n
chiuvet. Ducndu-i
o mn la gur i nas,
Fox reveni n living.
Honeywell iei din
dormitor. Era palid la
fa.
Ce cocin.
Marenko l privi
ntrebtor, dar
Honeywell cltin din
cap:
Nimic n dormitor,
domnule.
l vzu pe James
ngenuncheat pe
podea.
Iisuse, T.J., ridic-
te de-acolo. Ai s te-
mbolnveti.
E ultima oar cnd
mai fac o percheziie
la prima vedere cu
dumneata, efu,
spuse James.
Ce s-a-ntmplat?
n familia ta n-ai
avut niciodat
animale?
Henry Wexxler iei
din dormitor. Luase
pe el o pereche de
pantaloni maro, cu
liul descheiat i
cscat, i un cardigan
rou de ln, ros la
coate i la manete.
Christoase, uit-te
la el, opti Fox. sta
se destram din mers.
Pn ajungem la
secie, nu mai
rmne nimic din el.
Ce or e? ntreb
Henry Wexxler.


n camera de
interogatoriu, pe
Henry Wexxler l
nconjura o miasm
de duhoare. Marenko
l lsase singur n
Camera 4B timp de
aproape dou ore, iar
acum individul i
privea pe cei doi
detectivi, cu ochii goi
i gura czut,
scrpinndu-i o
ciupitur de vrsat,
n timp ce ncerca s
le neleag expresiile
serioase i ostile.
Fox trase unul dintre
scaunele tari de lemn
i se aez.
Henry, sunt
detectivul inspector
Madeleine Fox,
dumnealui este
detectivul ef
inspector Frank
Marenko, iar cel de
lng u e comisarul
de poliie Wells. Nu
vrem dect s-i
punem cteva
ntrebri, Henry, deci
probabil nu vei avea
nevoie de avocat, sau
aa ceva. Sunt doar
probleme de rutin.
Henry Wexxler clipi
din ochi ca o bufni
surprins de farurile
unei maini.
Unde ai fost ntre
orele trei treizeci
p.m. ale zilei de
douzeci i apte i
patru a.m. ale zilei de
douzeci i opt?
Ce or e? replic
Henry Wexxler.
Ce tot ai cu
timpul? interveni
Marenko. Ai o
ntlnire undeva? i
deranjez cumva
programul prea
ncrcat?
De ce strigi?
ntreb Henry
Wexxler.
Unde ai fost ntre
trei i jumtate dup-
amiaza, n douzeci i
apte, i patru
dimineaa, n
douzeci i opt?
repet mai rar
Marenko.
Cnd a fost asta?
A fost alaltieri,
Henry, rspunse cu
blndee Fox.
Nu tiu.
Nu tii? repet
Marenko. Era ziua
cnd ai gsit trupul
unei fetie n
fundtura din spatele
magazinului tu. Nu
mai ii minte? Tu eti
cel care ne-a chemat,
ai uitat?
V-am spus tot ce
tiu n legtur cu
asta.
Ei bine, mai spune-
ne o dat. Ce-ai fcut
n dup-amiaza
dinainte de a o fi
gsit pe feti?
Am fost n
magazin. ntotdeauna
stau n magazin,
dup-amiaza.
Katherine Mercer a
intrat vreodat n
magazinul tu?
O uoar nclinare a
capului:
Uneori.
A venit n magazin
i n acea mari dup-
amiaz?
Wexxler cltin din
cap.
Eti sigur?
n ziua aia n-am
vzut-o.
La ce or ai nchis
magazinul?
La cinci jumate.
ntotdeauna nchid
magazinul la cinci
jumate. Fix.
i pe urm ce faci?
Pe urm m uit la
televizor. Iau cina la
apte jumate.
Fix? rnji
Marenko.
Henry Wexxler
ncuviin, nelundu-i
n seam ironia.
i pe urm?
i pe urm, iar m
uit la televizor. Pn
la nou jumate.
Atunci, m culc.
i ce-ai fcut ntre
orele trei i jumtate
ale dup-amiezei de
douzeci i apte i
patru ale dimineii de
douzeci i opt?
Nu mai iu minte.
Iisuse.
Acum pot s m
duc acas?
Fox se aplec
nainte, vorbind cu
blndee:
Domnule Wexxler,
i mai aminteti cum
ai gsit-o pe feti?
Henry Wexxler ddu
din cap.
Ce fcusei n
noaptea aceea?
M-am uitat la
televizor, cred. Pn
la nou jumate...
i pe urm, te-ai
dus la culcare,
ncheie Marenko n
locul lui.
Deci, vrei s spui
c te-ai uitat la
televizor toat seara?
Nu mai iu minte.
Minile lui Marenko
strngeau un pix Bic
de plastic, avnd
degetele albite. Un
muchi al flcii i
palpita. Trase adnc
aer n piept.
O.K., domnule
Wexxler. S discutm
despre altceva, n
1973, ai fost acuzat
de privarea de
libertate a unei fete
de paisprezece ani i
relaii carnale cu ea.
Eti bun s ne
vorbeti despre asta?
Se prea c Henry
Wexxler i amintea
destul de bine
incidentul.
Ea m-a sedus,
spuse, vrndu-i
mna prin prohabul
cscat al pantalonilor
reiai maro, ca s se
scarpine. Am fost
nevinovat.
Ea te-a sedus?
repet Marenko, fr
s fac nici o
ncercare de a-i
ascunde
incredulitatea din
glas.
Henry Wexxler i
mirosi degetele,
nainte de a le bga
din nou n buzunarele
pantalonilor.
Mhm.
O mie nou sute
optzeci. Ai fost
inculpat pentru viol.
Ce or e?
Pixul dintre degetele
lui Marenko se rupse,
dar glasul
detectivului ef
rmase calm.
Povestete-mi
despre acuzaia de
viol, domnule
Wexxler.
Nu mai iu minte.
Fata avea
aisprezece ani. Pe
vremea aceea, locuiai
n Colchester. Se
numea Sandra Jane
Morrison. Acum i
aminteti?
Am fost nevinovat,
spuse Henry Wexxler.
Marenko o privi pe
Fox.
Detectiva ridic din
umeri. La fel se
pronunase i juriul.
O mie nou sute
optzeci i doi.
Molestarea unei
fetie. Nu eti deloc
un biat cuminte,
domnule Wexxler.
Henry Wexxler se
terse la gur cu
mneca.
Acum pot s m
duc acas?
i plac copiii mici,
domnule Wexxler?
N-am molestat-o. A
fost o minciun. O
minciun neruinat!
Pentru prima oar,
Henry Wexxler se
nsuflei. Btu cu
pumnul n tblia
mesei.
Acuzaia acelei
fetie te-a nfuriat,
Henry?
Mhm, m-a nfuriat.
De ce te-a nfuriat?
N-am fcut nimic!
Conform dosarelor
noastre, victima avea
doar unsprezece ani.
Ce s-a ntmplat,
Henry? i ea te-a
sedus?
Henry Wexxler l
privi fix pe Marenko,
cu ochii teri i
incapabili de
nelegere:
Ce or e?


Marenko i Fox
stteau pe coridorul
de la subsol, privindu-
i principalul suspect
prin geam. Omul i
examina coninutul
nasului, folosindu-i
unghia degetului
mare.
Am vzut eu ceva
jigodii la viaa mea,
mri Marenko, dar
boul sta e cu totul
altceva.
E cea mai jalnic
parodie de fiin
omeneasc pe care
am vzut-o vreodat,
rspunse Fox, dar nu
cred c e biatul
cutat de noi.
Marenko cltin din
cap, privind-o pe Fox
cu dispre profund.
Ce tii tu, Fox? Cu
ce te-ai ocupat
nainte de a veni
aici?
Am fost n Brigada
Zburtoare...
Brigada
Zburtoare, o ngn
Marenko, cu un
rnjet care o anuna
c, dup prerea lui,
toi cei din Brigada
Zburtoare nu erau
dect masoni i
poponari. i deodat,
tii totul despre
ucigaii de copii.
Corect?
Fox nu era pregtit
pentru aceast brusc
ieire veninoas din
partea superiorului
ei. Marenko era la fel
de volatil i
imprevizibil ca
gelignitul lichid.
Nu e dect o
intuiie, btu ea n
retragere.
Femeile nu au
intuiii, au emoii,
pronun el n
batjocur cuvntul,
ca i cum ar fi fost un
vers dintr-un cntec
al lui Motown. Fcu
un pas spre ea, astfel
nct Fox i simi n
respiraie mirosul de
oet de la petele cu
cartofi prjii pe care-
l mncase la birou, n
aceeai sear.
Mai ai multe de
nvat, Fox.
Ei bine, ncerc s
procedez n stilul
dumneavoastr,
rspunse ea,
susinndu-i privirea.
Mi-ai spus c numai
dou lucruri
conteaz: martorii i
probele materiale. i
nu avem nici unele,
nici altele. Atunci, ce
caut Henry Wexxler
aici?
Cnd Marenko nu-i
rspunse, Fox
continu:
Se pare c nu sunt
singura de pe-aici
creia i place s-i
urmeze instinctele.
Sau o fi vorba de
emoii?
O privi lung.
Sper c, n privina
ta, instinctul meu se
nal, replic el i se
ndeprt.


Capitolul 20
Fox sttea la birou,
golind coninutul
unei ceti de cafea.
Cafeaua i lsa n gur
un gust amar. i
cofeina era un drog,
la fel ca oricare altul;
nu-i plceau efectele
sale asupra
organismului, dar
aveai nevoie de ceea
ce-i oferea, n cazul
de fa, pe Fox o
inea treaz i lucid
nc vreo cteva ore.
n cele patru zile
trecute de la moartea
lui Kate Mercer, Fox
dormise probabil
cincisprezece ore,
maximum.
Investigaia i gsise
un punct focal.
Marenko avea un
suspect i un casus
belli. Numele acestuia
era Henry Wexxler.
Reconstituiser
drumul fetei de la
coal spre domiciliu,
iar echipa verificase
fiecare cas, fiecare
bloc de apartamente
i fiecare magazin de
pe traseu, artnd
copii ale aceleiai
fotografii care acum
surdea att de
nduiotor de pe
avizierul Slii de
Incidente, repetnd la
nesfrit una i
aceeai ntrebare: Ai
vzut-o pe aceast
feti luni dup-
amiaz?
Gsiser patru
oameni care credeau
c vzuser n ziua
aceea o fat n
uniform de coal,
corespunznd
semnalmentelor lui
Katie. Dar toate
relatrile erau vagi i
nici una dintre ele nu
o putea plasa ct de
ct cu certitudine
ntr-un anumit
moment al traseului.
i nimeni nu o
vzuse intrnd n
magazinul de
dulciuri.
Gsiser cinci elevi
i trei aduli care
trecuser prin
magazin dup ora
patru a acelei dup-
amieze. Nici unul nu
declara c ar fi vzut
ceva ieit din comun.
Din cte-i ddeau
seama, Henry Wexxler
nu nchisese
magazinul mai
devreme i nu-i
ntrerupsese n nici
un fel programul
obinuit de lucru.
Nici un martor.
Munii de hrtii de
pe biroul lui Marenko
continuau s creasc,
declaraii ale
martorilor
ngrmdindu-se
lng imprimatele
cazierelor tuturor
sufletelor vii de pe o
raz de dou sute de
metri n jurul strzii
MacNaghten Row,
corelate n ordinea
adreselor: cei judecai
pentru delicte
sexuale fuseser
ncercuii cu rou. n
afar de Henry
Wexxler, nu mai erau
dect doi, un brbat
de treizeci i trei de
ani, tat a patru
copii, cu un viol n
1983, i un muncitor
omer de patruzeci i
apte de ani, cu trei
acuzaii de agresiune
indecent, datnd din
1976. Dar toate
aceste cazuri
implicaser femei, nu
minore, iar Marenko
le eliminase din
rndul suspecilor
veritabili.
Violul i se poate
ntmpla oricrui
dobitoc, dac bea
peste msur,
spusese el. Pianjenii
de pietre sunt cu
totul altceva.
La auzul acestor
cuvinte, Fox ridicase
privirea, dar Marenko
se mulumise s-i
zmbeasc, nlnd
din umeri:
Regret dac nu e
corect politicete,
Foxy. Dar este
adevrat.
nc nu aveau un loc
al crimei; laboratorul
criminalistic gsise
achii de crmid pe
blezr i un soi de
mucegai. Pornind de
aici, se trsese
concluzia c fusese
inut un timp ntr-o
camer nchis,
probabil la subsol. O
pivni, uierase
Marenko.
Criminalitii
acordaser prioritate
crimei, dup un
telefon de la comisar.
Dar nu obinuser
nici un rezultat; pe
obiectele victimei nu
existau amprente
digitale latente, nici
snge, pr sau
esuturi care ar fi
putut s-l exclud pe
Wexxler de pe lista
suspecilor sau s-l
confirme ca suspect
principal.
Dac le lipseau
dovezile materiale, n
schimb erau covrii
de bnuieli i
insinuri. Se prea c
oamenii din
MacNaghten Row
vorbiser dup crim
i, cu siguran,
ajunseser la un
consens ntre ei.
Telefonul din Sala de
Incidente ncepuse s
sune, pe msur ce
vecinii se hotrser
s-i mprteasc
suspiciunile poliiei;
Wexxler era un
singuratic; anumii
copii se temeau de el;
unii spuneau c
ncercase s-i
conving s mearg
n camera lui din
spate, ca s vad
casete video. Nimeni
nu depusese plngere
oficial la poliie n
momentele
respective, dar acum,
dup asasinarea lui
Kate Mercer,
povestirile despre
necuviinele lui
deveniser
nenumrate.
Fox i Honeywell i
vizitaser din nou pe
prinii lui Kate,
intraser n camera
fetiei, i citiser
jurnalul. Fusese o
experien profund
deprimant i, pn
la urm, nu
descoperiser nimic.
i-atunci, cum a
fcut-o, efu?
Marenko btea cu un
pix n marginea
biroului, rozndu-i
buza. Ridic din
umeri, fr o vorb.
Fata intr n
magazinul de
dulciuri, continu
Fox. El, cumva, o
nha. Trebuie s se
fi ntmplat cam pe la
patru fr un sfert,
fr zece. Nu nchide
magazinul pn la ora
obinuit. Din cte
tim, ultimul client a
ieit de-acolo cam pe
la cinci i douzeci i
cinci. La ora aia,
Wexxler inea fetia
captiv de aproape o
or i jumtate. N-are
nici un sens.
Uite cum vd eu
lucrurile, Fox. Ea
intr n magazin,
singur. El o prinde.
i acoper gura cu o
mn, o leag, o
arunc undeva n
fundul prvliei. Ct
dureaz? Vreo dou
minute. E un risc,
dac intr cineva n
magazin chiar atunci,
ar putea s-l vad.
Dar scap cu bine.
tie c, dac nchide
magazinul, e ca i
cum ar pune n
vitrin un anun:
Tocmai am fcut o
trsnaie. Aa c i
pstreaz calmul i
nchide la ora
obinuit. Dup care,
i rmn urmtoarele
unsprezece ore ca s-
i fac de cap.
Vecinii ar fi auzit
ceva.
Marenko ridic din
umeri,
neimpresionat:
I-a pus un clu.
Poate are o pivni,
aa ceva. O dat ce a
dus-o n spatele
magazinului, nu mai
are nici un motiv de
ngrijorare.
Dar cum s-a
debarasat de
cadavru? Trebuie s-o
fi crat pe aleea din
spatele magazinului
i s fi trecut gardul,
trnd trupul sau
ducndu-l n brae.
Cu siguran, ar fi
trebuit s lase urme
de pai, o dr de
snge, ceva.
Criminalitii n-au
gsit nimic.
Telefonul de pe
biroul ei sun. Fox
ntrerupse discuia,
fr tragere de inim,
i smulse receptorul
din furc:
Fox.
Madeleine?
Cine-i la telefon?
se rsti ea.
Simon sunt. Simon
Andrews. Ne-am
cunoscut acum dou
luni, acas la sora ta.
n minte i se ls o
cea dens. Casa
surorii sale. Prea s
se trezeasc dintr-un
vis, incapabil s fac
deosebirea ntre
noaptea vie i
dimineaa cenuie,
ntre o lume de
comar cu copii mori
i fundturi ude de
ploaie i o lume
ndeprtat i vag a
vilelor suburbane, a
dineurilor i a
conversaiilor care nu
se centrau n jurul
unui caz de moarte
violent.
Clipi din ochi,
ncercnd s se
concentreze asupra
acestei viei diferite.
Dar uluirea i
nedumerirea ei fur
confundate cu o alt
emoie, mai puin
binevoitoare.
Cred c ai dreptul
s fii suprat pe
mine, spuse glasul de
la cellalt capt al
firului. Nu te
condamn.
Scuzai, cine
spuneai c suntei?
O tcere lung. A,
acel Simon. Mintea ei
reaciona n sfrit,
reconstituind
imaginea unui brbat
blond i chipe, din
arhivele ceoase ale
unui week-end de
demult. Din urm cu
o via de om. Viaa
lui Kate Mercer.
Te-am sunat de
cteva ori. i-am
lsat mesaje.
Suntem destul de
ocupai, aici.
Desigur. Ascult,
m-am gndit mult la
seara aceea.
Recunosc c m-am
purtat urt. Nu sunt
de acord cu ceea ce ai
spus, dar... nici eu n-
am avut dreptate.
Voiam s-i prezint
scuzele mele.
Aha. Bine. Se
accept.
Ce fcuse? Dar ea,
ea ce fcuse? Ceva la
fel de ru ca violarea
i asasinarea unei
fetie de unsprezece
ani? i dac nu
atunci de ce-i
pierdeau vremea cu
discuii?
Se ls o nou
tcere.
M rog. Poate ne
mai vedem.
O.K.
La revedere. i, din
nou, mi pare ru.
nchise. Marenko
privi spre ea.
Ei, fie i-a plecat
din ar martorul
principal, fie tocmai
te-a prsit iubitul.
Fox nu-l lu n
seam. Se ridic i
porni pe coridor, spre
vestiarul femeilor,
spunndu-i c era
ct pe ce s
izbucneasc n plns
pentru soarta lui Kate
Mercer. Dar n-o fcu.
Se opri doar privind
n oglind, cu faa ca
de piatr, iar cnd
reveni n Sala de
Incidente nu-i mai
rmsese dect
oboseala, ptrunznd-
o pn n mduva
oaselor.


Biserica era
construit din
crmizi n culoarea
ciocolatei, n jur se
aflau cteva
morminte vechi,
npdite de buruieni,
i un eleteu
ornamental cu ap
uleioas i un
crucior de
cumprturi de la
Sainsburys rsturnat
n el. Se gsea la doar
patru sute de metri
distan de locul
unde gsiser
cadavrul lui Kate
Mercer, n umbra
unei fabrici de
biscuii veche de o
sut de ani.
nuntru domnea un
frig amarnic. Brbaii
se foiau, n costume
negre sobre, iar
femeile plngeau pe
fa. Fox l urm pe
Marenko prin verand
i se aezar n partea
din spate. Micul
sicriu sttea pe un
catafalc, n faa
altarului. Fox nchise
ochii i rosti o scurt
rugciune ctre un
Dumnezeu n care nu
credea.
ntrezri o femeie n
rochie neagr
diform, cu umerii
czui, lng un
brbat masiv i chel,
cu costum nchis
nepotrivit pentru
msurile lui. Chipul
omului era
ncremenit, cu ochii
tulburi, sticloi. n
ziua aceea, se prea
c rolurile se
inversaser. Brian
Mercer era din nou
stpn pe situaie.
Fox nu se putea
concentra asupra
slujbei, cu gndurile
revenindu-i spre
detaliile anchetei.
Trecuser dou
sptmni de cnd
gsiser cadavrul.
Numrul din acea
diminea al ziarului
Daily Mirror publicase
n pagina cinci o
fotografie a micuei
Kate, zmbind. Titlul
articolului declara:
PISTE NECLARE N
ASASINAREA LUI
KATE MERCER
POLIIA FACE APEL
LA MARTORI.
Marenko ntinsese
din nou plasa,
trimindu-i pe
membrii echipei
printr-o zon tot mai
ntins, narmai
numai cu
dezndejdea i cu o
fotografie a
Katherinei Mercer.
Pn acum, Fox
dedicase cazului
peste o sut de ore
din sptmna
respectiv, la fel ca
majoritatea
detectivilor din
echip. O
reconstituire
televizat, folosind o
feti care semna cu
eleva moart, fusese
transmis de dou ori
n timpul sptmnii,
la ore de maxim
audien, cu
solicitarea ca oricine
vzuse o fat
asemntoare cu
Kate n dup-amiaza
dispariiei s ia
legtura cu Sala de
Incidente. Timp de
cteva zile,
telefoanele sunaser
din plin. Dar, la
sfritul celor dou
sptmni, Marenko
nc nu se apropiase
nici cu un pas de
obinerea unui
mandat de arestare
pentru Omul de
Zahr.
Raportul
criminalistic despre
coninutul
stomacului pusese
din nou n micare
acul barometrului,
care indica mereu, ca
o busol, aceeai
direcie. Tubul
intestinal al lui Kate
Mercer coninea un
amestec complet
digerat de pine,
alune, fin i stafide.
Mama ei confirmase
c, n ziua crimei,
Kate avusese la
coal un pachet cu
sandviuri cu unt de
arahide i prjitur de
fructe.
Dar ultima ei mas,
scria n raport,
constase din
ciocolat i caramele.
Ultimul lucru pe care-
l mncase fusese un
calup de ciocolat, de
un fel sau altul. Nu,
i spusese doamna
Mercer lui Fox la
telefon, nu-i ddeam
niciodat dulciuri
pentru gustarea de la
coal. i spuneam c
fac ru la dini. Poate
i-a cumprat cu
banii de buzunar, n
drum spre cas.
Dar acest fapt, n
sine, nu dovedea
nimic, n ultimele
dou zile, membrii
echipei A.M.I.T.
ncepuser s se
rsteasc unii la alii,
epuizai i temndu-
se s recunoasc, fie
i doar ntre ei, c
ncepea s se
rspndeasc un
sentiment de
dezndejde. Henry
Lincoln Wexxler,
proprietarul
magazinului de
dulciuri nvecinat cu
fundtura, la nici
douzeci de metri de
locul unde fusese
gsit Kate, continua
s fie principalul lor
suspect.
ns nu exista nici o
dovad concludent
mpotriva lui. Cu
excepia afirmaiilor
lui D.C.I. Marenko,
cum c el era
ucigaul. i, dup
cum ar fi fost gata s
declare toi veteranii
din departament,
Frank Marenko nu se
nela niciodat.


Slujba funerar
pentru Kate Mercer
era pe sfrite.
Primarul i urm
preotului parohiei n
amvon, pentru a
exprima indignarea
consiliului fa de
uciderea unei fetie
de unsprezece ani n
circumscripia
respectiv. Apoi, se
ridic s ia cuvntul
Brian Mercer.
Brian Mercer se
rezem de pupitru,
privind peste capetele
rudelor, ale
prietenilor i
vecinilor, precum i
ale celor o duzin de
ofieri cu grade
diferite din Fora de
Poliie Metropolitan,
oameni de la ziare,
posturi de radio i
televiziune, femei i
brbai pe care nu-i
mai vzuse i nu avea
s-i mai vad
niciodat n viaa lui.
Cnd ncepu s
vorbeasc, minile i
tremurau.
Kate a mea, spuse
el, n microfon.
Un moment, Fox
crezu c avea s-i
piard controlul, dar
Mercer se stpni.
Era doar un copil.
Ce pot spune? nva
bine la coal. Era
deteapt i, de cele
mai multe ori, destul
de fericit. Ca oricare
alt copil. Avea talent
la desen i ne
gndeam c poate
ntr-o bun zi urma s
studieze la colegiu, ca
s-i fac un rost n
via. Ar fi devenit o
fat foarte drgu,
nu peste mult. Avea
s-i gseasc o slujb
bun, prieteni i
toate celelalte. M
rugam pentru ea, ca
orice tat. Voiam s
duc o via fericit.
Dar, asta e, acum s-a
dus... ce s mai
spun? Poate c tot ce
pot spune este c,
atunci cnd trim
ntr-o lume unde nu
mai putem avea grij
de copiii notri, e
ceva n neregul.
Fcu o pauz. n
biseric nu se mai
auzeau dect
suspinele nfundate
ale doamnei Mercer,
din prima stran.
Iisus privea de pe
Cruce, unde-i
suferea propriul
calvar. Doamne, ai
mil de mine, ai mil
de ea.
in minte c aici a
stat, cnd a primit
mprtania...
Amintirea l coplei,
iar glasul i se frnse,
nefiind capabil s mai
continue. Doi dintre
fraii si l ajutar s
coboare din amvon.
Preotul ddu tonul
unui imn. i astfel se
termin totul.
i tot nu
cunoatem locul
crimei, i spuse
Fox. i nimeni nu
poate spune categoric
c a vzut-o, dup ce
a ieit pe poarta
colii, la orele trei i
jumtate ale acelei
dup-amieze. Parc ar
fi disprut de pe faa
pmntului, absorbit
n camera de tortur
a diavolului, pentru a
pieri de o moarte
oribil, fiind apoi
scuipat ndrt din
eter, ntr-o fundtur
din nordul Londrei.
n timp ce ieeau din
biseric, Fox zri
furgonul de
supraveghere, parcat
pe cealalt parte a
strzii. nuntru,
unul dintre tehnicieni
filma mulimea,
spernd ca ucigaul
s-i fac apariia, din
remucare sau din
cine tie ce
sentiment anormal de
triumf. Aveau s
examineze banda
video mai trziu, cu
ndejde la marele pas
pentru care se rugau
cu toii.
Fox i Marenko se
ndreptar spre
main, n tcere.
Marenko se aez la
volan i pornir
napoi spre Hendon
Road.
tii pentru cine
lucrm? ntreb
Marenko, risipind
linitea.
Ce joc e sta, efu,
Mastermind?
Ascult, Fox,
superiorul tu i-a
pus o ntrebare.
Pentru cine lucrm?
Lucrm pentru
Poliia Metropolitan.
Ba nu, Fox,
rspuns greit. De-
asta mai ai ca la
gur. Nu lucrezi
pentru Poliia
Metropolitan. Pentru
Dumnezeu lucrezi.
Vrei s-mi mai
spunei o dat, efu?
Cine o va rzbuna
pe fetia asta. Fox?
Noi. Noi vorbim n
numele morilor. Asta
nu-i o slujb, e o
vocaie, o misiune
sacr. Suntem
singurii care stm
ntre public i diavol.
Noi.
Da, efu.
Ai s vezi, Fox. Vei
vedea lumina, sau vei
reveni la anchetele de
spargeri, n cel mult
un an.
Btu cu degetele n
volan.
Christoase, ce-a
mai vrea o igar.


Capitolul 21
Fusese o zi foarte
asemntoare cu cea
de azi. Prima ei zi la
noua coal i, dup
atmosfera din Hong
Kong, cerul
plumburiu al Angliei
i umezeala rece o
fceau s se simt
mai singur dect
oricnd n viaa ei.
Lng ea, pe banca
din curtea colii,
sttea o fat slab i
cu prul blond-
cenuiu, care i oferi
un sandvi cu unt de
arahide. Ceea ce-i
amintea cel mai bine
nu era faa, ci mna
cu care i ntindea
felia de pine: avea
unghiile roase pn n
carne i degetele
mnjite de cerneal.
De atunci,
rmseser prietene
nedesprite.
Mama ei era fan
Hollies i o botezase
dup o melodie la
mare popularitate n
perioada naterii ei:
Carrie Anne. Carrie
Anne Kennedy. De
mult vreme,
glumeau ntre ele pe
tema: cum ar fi
chemat-o dac se
ntea mai devreme
sau mai trziu?
Staia de Autobuz
Kennedy, sugerase
Fox.
Jennifer Eccles,
replicase Carrie i se
prpdiser de rs, n
camera ei. Aveau
treisprezece ani.
Trecuser de atunci
aproape douzeci de
ani, nu toi fericii.
Acum, Carrie avea
treizeci i doi de ani,
dar ar fi putut trece
drept mai btrn cu
zece. ntotdeauna
fusese coluroas,
numai clavicule i
genunchi, cu
articulaii osoase la
capetele unor brae
ce preau prea lungi
pentru ea. Hainele
Oxfam vechi i
cearcnele de sub
ochi nu fceau dect
s accentueze efectul.
Avea pe umr pete de
lapte covsit,
bebeluul agndu-se
de ea ca un parazit ce
se fixase pe ea,
pentru a suge fr
mil. Arta mai mult
ca o refugiat de pe
coperta revistei Time,
dect prietena ei mai
vrstnic i cea mai
bun mam
nemritat, ntr-un
apartament anonim
din Chingford.
Dimineaa era rece
ca moartea i o
burni fin ncepuse
s cad peste nordul
Londrei ca un gaz
toxic. Mica locuin
era friguroas,
singura surs de
cldur fiind un
radiator electric cu
un singur element,
din livingul minuscul.
Pe covor erau
mprtiate jucrii,
chiuveta era plin cu
vase nesplate, iar pe
podea zcea un
scutec aruncat.
Dezordinea
maternitii n
singurtate.
Carrie Anne se
desprise recent de
tatl copilului, Sean.
Un om erudit i
fermector cnd era
treaz, la beie urla
insulte i o plmuia.
Fox i spusese de
nenumrate ori s-l
dea afar din cas.
Pictura care
umpluse paharul
fusese o vntaie
gsit de Carrie pe
braul copilului, dup
ce-l lsase o or n
grija lui Sean. N-o
deranjau palmele pe
care le primea, dar,
cnd era vorba de
copil, nu le admitea.
n buctrie, Carrie
turna ap fiart peste
dou pliculee de ceai
P.G. Tips.
Tot vine s dea
trcoale. Uneori, st
doar n main,
pndind locuina. M
ia cu fiori.
Putem vorbi cu el,
s te lase n pace,
spuse Fox.
Putei? Din partea
poliiei, adic?
Pot s-i art
insigna i s fiu
cteva minute
poliist dac asta
vrei.
Carrie cltin din
cap.
Te-a btut?
Nu. I-am spus. Cum
m-ai nvat tu. I-am
spus c nu mai nghit
nimic de la el.
Carrie avusese o
serie ntreag de
relaii care nu duceau
nicieri, cu brbai
care o maltratau, o
loveau, o nelau,
beau prea mult. O fi
fost posibil s fie
chiar att de
ghinionist, se
ntreba Fox, sau era
altceva la mijloc, vreo
trstur a ei
masochist, care
iubea ceea ce o lovea
cel mai dureros? Dei
nici Fox n-ar fi putut
ine predici nimnui
n legtur cu brbaii
i relaiile.
Curios, spuse
Carrie. nc mai mi-e
dor de el.
Dup tot ce i-a
fcut?
N-a fost chiar att
de ru.
Turn lapte n
cetile cu ceai i-i
oferi una lui Fox.
Era extraordinar,
s tii, cnd nu bea.
Tot promitea c avea
s se lase. tiam c
nu putea.
Fox nu spuse nimic.
tie ce prere am
despre Sean.
E ngrozitor s m
trezesc dimineaa
singur n pat.
Dumnezeu mi-e
martor c nu simt
lipsa sexului. Dar
detest s m ntorc
pe partea cealalt i
s nu gsesc pe
nimeni lng care s
m pot ghemui mai
bine. Tu nu simi
niciodat asta?
Ridic din umeri.
Dar rspunsul era: O,
cum s nu?
Nu te neleg,
Maddy.
Ce?
Uit-te la tine. Ai fi
putut ajunge model.
Era de ateptat s se
in toi tipii dup
tine. Vreau s zic, eu
nu m-aleg dect cu
resturile de la masa
altora.
Orice tip ar fi
fericit s aib o
femeie ca tine,
Carrie.
Mhm. Precis. Se
ridic s aduc nite
biscuii.
Ai vzut tirea aia
la actualiti despre
fetia care a fost
asasinat? scoase ea
capul de dup u.
Este unul din cazurile
tale?
Fox confirm.
Nu tiu cum eti n
stare. Sper s-l
prindei pe ticlosul
la.
Cutnd prin dulap,
gsi un pachet pe
jumtate consumat.
Cnd reveni n living,
o vzu pe Fox privind
n gol, pe fereastr.
Maddy? Te simi
bine?
Nu prea, i veni s
rspund. Viaa mea
personal este goal.
Pe plan profesional,
cred c m ajunge
stresul. Muncesc prea
mult, nu m distrez
destul, mor de
singurtate i nu cred
c pot rezista la
cerinele meseriei.
Nu, nu m simt bine
deloc.
Da, spuse Fox,
zmbind. M simt
perfect.


Crciuma Kings
Head de pe Station
Road fusese cndva
civilizat. Avea un
bar de stejar masiv,
lung ct tot salonul,
scaune vechi cu
sptar nalt, lambriuri
nchise pe perei,
pn i butoaie de
bere n mijloc, unde
te puteai rezema cu
halbele de Carling sau
London, Pride sau
Caffreys Irish Ale.
Dar, cndva prin anii
1980, un nou
crciumar instalase
pe perete un CD.
player, iar acum
Simply the Best al
Tinei Turner se lua la
ntrecere cu zornitul
unui pinball
Baywatch, cnelile
unui poker mecanic
Monopoly luminat
iptor i televizorul
aezat pe o consol
deasupra tejghelei.
Dar ofierii n
uniform i C.I.D.-ii
din Hendon Road
continuau s-l
considere localul lor
favorit i, n pofida
micilor nemulumiri,
i rmseser fideli.
Marenko i ocupase
postul din col, cu o
bere Guinness n
pumnul stng i
degetele nglbenite
de nicotin ale minii
drepte btnd un
tam-tam nervos pe
barul de stejar
lustruit. Lng el, cu
o halb de Youngs,
sttea un tnr n
geac de piele neagr,
cma descheiat la
gt i blugi.
Arta bine, cu pr
brunet scurt i un
zmbet strlucitor.
Fox se pomeni
aranjndu-i
involuntar prul i
cutnd o suprafa
lucioas n care s-i
studieze imaginea
reflectat.
Auzi, Fox, spuse
Marenko, f
cunotin cu Tom.
Tom, ea e detectiva
mea inspector,
Madeleine Fox.
Cunoscut printre
biei ca Foxy, dup
cum poi vedea cu
ochii ti. El e Tom,
cel mai recent ctig
al elitei
metropolitane.
l cuprinse pe tnr
cu un bra. Avea o
pat pe cma. Nu se
mbtase, dar era pe
drum i bga vitez.
Tom tocmai s-a
nrolat n rndurile
comisariatului din
Kentish Town. i
srbtorim avansarea
din civilie n
distinsele grade ale
forei de poliie din
oraul sta. A
terminat primul din
clas. ntmpltor, e
i ginere-meu. Nu
numai un viitor
comandant de poliie
n devenire, ci i un
biat destul de
destupat la cap ca s
se nsoare cu o fat
din neamul Marenko.
Tom ntinse mna,
iar Fox i-o strnse.
Ginerele lui
Marenko, i spuse,
zmbindu-i tnrului.
I-auzi. Acesta i
rspunse cu un surs
destul de
condescendent, cu
toat nfiarea sa
chipe. Douzeci i
trei, maximum
douzeci i patru,
aprecie Fox. M rog,
oricum e puin cam
prea tnr pentru
mine.
Bun venit printre
Bieii Buni, i ur ea.
Ce bei, Fox? o
ntreb Marenko.
Ca de obicei.
Obiceiul meu: o
cin la microunde i
un pat de-o
persoan.
Frank mi-a vorbit
multe despre
dumneata, spuse
Tom.
Fox l privi piezi pe
Marenko, surprins.
Serios?
Cu o hrtie de zece
lire sterline n pumn,
Marenko atrase
atenia barmanului.
I-am spus c eti
cea mai bun femeie
detectiv inspector cu
care am lucrat
vreodat.
Sunt singura
femeie detectiv
inspector cu care ai
lucrat vreodat.
i nc mai lucrez,
continu Marenko.
Cred c nu sunt
multe femei cu grad
att de nalt, n C.I.D.
Ia-o aa: dac mi se
termin tampoanele,
n-am de la cine s
mprumut, n Hendon
Road. i nici nu
primesc muli
pretendeni la
petrecerile mele cu
Tupperware.
Marenko i ddu un
gin tonic, vrsnd o
treime din pahar pe
mochet.
Scuz-m, eu m
duc s dau un e-mail,
spuse el, pornind
cltinat spre toalet.
Tom zmbi, jenat. Se
ls o tcere
stnjenit.
Deci lucrezi cu
Frank, spuse el, n
cele din urm. Nu te
invidiez.
Tu eti rud cu el.
Eu nu te invidiez.
Mcar eu am avut
de ales.
Drgu biat, i
spuse Fox,
simpatizndu-l tot
mai mult.
Fermector, artos,
cu un zmbet timid.
i cstorit. i
aminti vechea zical
despre poliiti i
conchise c la fel de
bine li se aplica i
brbailor cstorii.
i acetia ntinereau
mereu.
De cnd eti
poliist? l ntreb.
De ase luni. nc
nu m-am obinuit s
vorbesc cu umrul
stng.
Comisarii n misiune
aveau emitoare
radio prinse pe
reverul stng al
hainei, pentru a
comunica mai uor.
Acas o fac tot
timpul, ca s exersez,
de crede nevast-mea
c-am nnebunit.
S tii c-i va fi
din ce n ce mai greu.
Eu ncep fiecare
conversaie cu: Avei
dreptul s rmnei
tcut.
Tom rse, ceea ce
Fox gsi c era foarte
drgu din partea lui.
i ce te-a fcut s
te nrolezi?
Eram reprezentant
la o companie de
produse
farmaceutice. Cred c
mi doream ceva mai
captivant.
Frank te-a
convins?
A avut i el o
influen, sigur.
O privea peste
marginea paharului.
Frumoi ochi. De
mult nu se mai uitase
n adncul unor ochi
brbteti care s nu
fie fici, dilatai i
ineri n faa luminii.
Cum te nelegi cu
Frank? o ntreb el.
Bine.
Tom ddu din cap,
prnd s-i neleag
subtextul zmbetului.
Este o legend vie
n departament. Dar
probabil c pe-asta i-
a spus-o i el.
Sunt gata oricnd
s ascult nc o
poveste. Povetile
despre Frank
Marenko erau fr
numr. n pofida
necontenitelor sale
litanii de teorie
poliieneasc
ortodox martori,
probe materiale Fox
auzise nenumrate
anecdote de la ali
membri ai A.M.I.T.,
despre metodele lui
neortodoxe,
presimirile oarbe i
refuzurile ndrtnice
de a-i recunoate
greelile dup ce
stabilea o anumit
teorie cu privire la un
caz.
Unul dintre
detectivii sergeni i
amintete c a lucrat
sub comanda lui
Frank la o anchet
privind mpucarea
unui traficant de
droguri, cnd erau
amndoi detaai n
Rotherhithe.
Partenerul victimei
dispruse, iar Frank
nu se ndoia c el era
ucigaul, c l
omorse n timpul
unui conflict pe teme
bneti i apoi fugise
din ar, cu paaport
fals. Dar, ntmpltor,
comandantul lor
primise informaii de
la nivel nalt c, de
fapt, amndoi
traficanii fuseser
asasinai de un rival,
iar cadavrele fuseser
aruncate n Tamisa,
lng Southwark.
Scafandrii poliiei au
cutat pe fundul apei
i, dup o or, au
gsit cadavrul, care a
fost ridicat la
suprafa cu o plas.
Cnd l-au tras la bord,
nc se mai ineau de
el patru raci de ml.
Comandantul s-a
ntors spre Frank,
ntrebndu-l: Ei,
inspectore, acum ce
mai ai de spus?
Frank a ridicat doar
din umeri i a
rspuns: Luai
dumneavoastr doi
raci, iau i eu doi, i
suntem chit.
Lui Tom i plcu
mult.
Totui, e o glum,
nu?
Am nflorit puin
adevrul, recunosc.
S-i povestesc
prima mea experien
cu Frank, ncepu el,
i s tii c e
adevrat, jur pe
Dumnezeu. Eram n
relaii cu Jules de
vreo trei luni, cnd
m-a invitat la el
acas, s-l cunosc.
Frank m-a privit n
ochi, mi-a strns
mna, ca ntr-un
clete, i a spus:
Dac studiezi
dreptul, va trebui s
te omor n clipa
asta.
Fox rse, spunndu-
i: A avut nevoie de
trei luni ca s-l
cunoasc pe Frank.
Interesant. tia,
desigur, c eful ei
era divorat, dar nu-i
dduse seama c
ajunsese practic s se
nstrineze de
familie. Frank nu
vorbea despre viaa
lui particular. I-ar fi
plcut s-l descoas
pe Tom, pentru a afla
mai multe amnunte,
dar ntre timp
Marenko se ntorsese,
l cuprinse pe Tom de
umeri, spunnd:
Mi-e ca un fiu,
biatul sta. i-am
spus c a terminat
primul din clas?
Da, i-ai spus,
rspunse Tom, vizibil
jenat, desprinzndu-
se de sub braul
uriaului.
n urmtoarea
jumtate de or,
Marenko prezida
edina, delectndu-i
cu propriile
experiene de poliist
al strzii, n anii
1970. Spuse
povestirea lui
favorit, cum l
arestase odat pe
John Lennon, pentru
exces de vitez. Fox
i termin ginul
tonic i se uit la
ceas. Avea senzaia
c sttea n pant,
din cauza efectelor
combinate ale
oboselii i alcoolului.
Cnd apucase ultima
oar opt ore de
somn?
Trebuie s m duc
acas, spuse. Mi-a
fcut plcere s te
cunosc, Tom. Ne
vedem diminea,
efu.
n timp ce pleca,
Marenko mai spuse:
Punem noi mna
pe el, Fox.
Fox ddu din cap,
tiind la cine se
referea.
Pe bune, replic ea,
dei nu se mai simea
la fel de sigur.


La telefon
rspunsese James. Un
ofer de la o
companie de
rcoritoare urmrise
reconstituirea la
actualiti, iar acum i
se prea c vzuse o
elev ca aceea de la
televizor intrnd ntr-
un magazin de
dulciuri, la colul
strzii MacNaghten
Row. Bnuia c se
ntmplase ntre orele
patru fr un sfert i
patru dup-amiaz.
O or mai trziu,
intr n secie i ddu
o declaraie scris. i-
o amintea clar,
spunea el, pentru c
semna mult cu fiica
lui i o privise atent.
De asta aveam
nevoie, i spuse
Marenko lui Fox. M
duc s obin un
mandat de
percheziie.


Capitolul 22
Lui Fox i era frig,
frig pn-n mduva
oaselor. Umezeala
rece prea s emane
n valuri din zidurile
de crmid nchis,
pe cnd urcau scara
din spate a locuinei
Omului de Zahr de
deasupra magazinului
de dulciuri. Btu n
u cu latul palmei.
Cnd Henry Wexxler
deschise, Marenko i
nfipse n fa o copie
a mandatului de
percheziie.
D-te la o parte.
Henry Lincoln
Wexxler avea pe el un
tricou ptat i chiloi
aceiai pe care-i
avusese cu dou
sptmni n urm,
dup cum artau. De
ast dat, ns, nu
mai era att de
buimac, i spuse Fox,
i nici la fel de beat.
Nu putei intra
aici, spuse el, pe un
ton agresiv. Marenko
scoase din buzunarul
hainei hrtia
mandatului de
percheziie i
confiscare i i-o
mpinse n mini:
Ba pot. Citete
aici.
Fox, Marenko i
James intrar pe
lng Wexxler, n
apartament.
n urmtoarea
jumtate de or,
apartamentul le
prilejui multe
descoperiri
dezgusttoare, nici
una asociat cu cazul:
o cutie veche cu
mncare pentru
pisici, goal dar nu i
curat, care se
rostogolise cumva
sub pat; cocoloae
negre pestileniale
care se uscaser pe
linoleum, presupuse
de Marenko ca fiind
fecale, probabil de
origine animal. Un
cearaf cu o pat
mare stacojie, gsit
ntr-un col al
dormitorului, strni o
oarecare agitaie,
pn cnd unul dintre
criminaliti l mirosi
i declar c pata era
aproape cu siguran
de vin de Xeres.
Luar totui o
mostr.
n timp ce lucrau,
Omul de Zahr i
ndrept atenia spre
televizor, prvlit
ntr-un fotoliu, cu o
scrumier pus n
echilibru alturi pe
braul acestuia i
copia mandatului de
percheziie n poal,
necitit. Se uita la o
reluare cu The Bill.
Aici nu e nimic,
anun ntr-un trziu
Marenko. Ce-ar fi s
aruncm o privire i
n magazin?
Fox ddu din cap:
i spun s aduc
cheile.
i, Fox...
efu?
Dac ntreab ce
or este, jur pe toi
sfinii c-l bat de se
cac pe el.
Magazinul de
dulciuri. Ultimul loc
unde Kate Mercer
fusese vzut n
via.
Cei trei detectivi
coborr scara n ir
indian, convini c
magazinul avea s le
divulge secretul
morii fetiei. Fox se
opri nuntru,
ncremenit, ca ntr-
un fel de sanctuar
ocult. Rafturile cu
bomboane i
ciocolat artau trist
i sinistru n fiile
de lumin
plpitoare, cu
firioare de praf. i
amintea din copilrie
povetile cu
vrjitoarea din csua
de turt dulce. n
minte i se form
imaginea fetiei
atrase n camera din
dos, cu promisiunea
unei mari trataii,
pentru a fi apoi
btut pn la lein,
legat fedele i
scoas din cas. Dar
mecanismul rpirii
continua s-o rcie.
Cum o strecurase
afar Henry Wexxler?
i unde o dusese? Nu
avea main. Deci
cum procedase?
Omul de Zahr
sttea lng u, n
halat, bombnind
proteste
neinteligibile, n timp
ce percheziia
continua.
Asta ce futu-i
mama m-sii e?
scoase Marenko capul
de dup perdeaua
despritoare dintre
magazin i micul
birou din spate.
Ai terminat?
ntreb Henry
Wexxler.
Nu, n-am terminat.
Mai am mult pn s
termin cu tine. Vreau
s tiu ce futu-i m-sa
e asta.
Fox l apuc de bra
pe Omul de Zahr i l
trase n biroul
luminat de un tub de
neon. n podea era
practicat o trap, de
unde pornea o scar
spre o hrub
ntunecoas i fetid.
Ceilali detectivi se
adunar n jur.
Marenko se aplec
mai aproape de Omul
de Zahr, astfel nct
chipul su i ocup
tot cmpul vizual. Pe
buza de sus,
broboanele de
sudoare i sclipeau ca
roua.
Ei?
E pivnia.
Ce nevoie ai de o
pivni, domnule
Wexxler? l ntreb
Fox.
Pivnia a fost aici
dintotdeauna.
Nu cobori niciodat
nuntru?
Omul de Zahr prea
speriat. Fox simi un
fior n stomac i l
vzu pe Marenko
rnjind ca un lup.
Acum te-am prins.
James i ddu o
lantern lui Marenko.
Acesta i strecur
fptura mthloas
prin trap i cobor
scara, n bezna de jos.
Raza lanternei gsi
un nur care atrna
din tavan. Marenko
trase de el, iar pivnia
fu luminat de razele
glbui murdare ale
unui bec de patruzeci
de wai.
De ce nu ne-ai spus
c e o lumin aici,
domnule Wexxler? se
interes Fox.
Nu m-ai ntrebat.
l auzi pe Marenko
njurnd.
Ai gsit ceva?
Nu tiu.
Fox l mpinse pe
Omul de Zahr pe
scar, n faa ei.
Pivnia era rece ca un
mormnt i plin
pn n tavan cu cutii
de carton. Marenko
deschise una: fasole
fiart. Deschise alta:
suluri de hrtie
igienic.
Ce naiba e porcria
asta? ntreb
Marenko.
Henry Wexxler prea
jenat.
Adpostul meu
antiatomic.
Ce-ai zis c e?
Am nceput s-mi
depozitez materiale
aici acu civa ani,
cnd a nceput
Rzboiul din Golf.
Credeam c-avea s fie
rzboi nuclear.
Marenko cltin din
cap, cu mirare.
Uite viitorul
omenirii, i spuse el
lui Fox. O mutaie
prenuclear.
Se ndrept de spate,
privind prin camer.
Cred c e destul de
bine izolat fonic,
spuse el, fr s se
adreseze cuiva
anume.
i eu cred, fu
Henry Wexxler de
acord.
Marenko se ntoarse
spre Fox:
Cheam imediat
echipa aici. Vreau s
caute amprente, s
aspire toi atomii de
pe podea, dup snge
i fire de pr.
Domnule Wexxler, ce-
ar fi s ne ducem noi
la secie, s bem un
ceai i s stm puin
de vorb?


Capitolul 23
Ascult aici, spuse
Marenko, aplecndu-
se nainte. Omul de
Zahr ridic privirea.
Tu ai fcut-o, nu-i
aa, Henry?
Omul de Zahr tcu.
Marenko se ntinse
peste birou:
Tu ai omort-o,
Henry. Spune. Ai s
te simi mai uurat.
Ce or e?
Fox crezu c
Marenko avea s
explodeze. Din fa i
fugise toat culoarea.
Scoase un pachet de
Benson & Hedges, pe
care l puse pe mas,
ntre ei. Rupse cu un
gest firesc celofanul
i lu n gur o igar.
O aprinse, inhalnd
adnc fumul. Omul de
Zahr privea pofticios
pachetul. Marenko l
ls pe mas, ntre ei,
ca un simbol al
faptului c era stpn
pe situaie. Scutur
nepstor scrumul n
scrumier.
Data trecut cnd
te-am interogat, ai
spus c, n dup-
amiaza dispariiei,
Katherine Mercer nu
intrase n magazinul
tu.
Henry Wexxler l
privea cu ochi mari.
Mrul lui Adam i
treslta n gt, ca un
dop pe o mare
furtunoas.
Avem acum un
martor care e dispus
s ateste c a vzut-o
intrnd n magazinul
tu, ntre orele patru
fr un sfert i patru.
Nu mai iu minte.
O cunoti foarte
bine, nu-i aa, Henry?
Obinuia s treac
des prin magazinul
tu. Micua Kate. Poi
te rog s-i rosteti
numele? Pentru
nregistrare.
K-Kate.
i-e cam greu s i-l
pronuni, nu-i aa,
Henry? Te blbi. E o
amintire dureroas,
aa-i? Ia mai zi o
dat.
Kate.
Kate. Ce i-ai fcut
micuei Kate?
Nu i-am fcut
nimic.
Marenko sufl un
fuior lung de fum.
Te cunosc, Henry,
spuse el. tiu cum
gndeti. tiu ce faci
cnd eti singur. Am
avut de-a face cu
muli ca tine, pe-aici.
Pianjeni de pietre.
Fox privi chipul
Omului de Zahr,
ateptndu-l s se
trdeze. Wexxler,
ns, nu avea nici o
expresie.
Pe mine nu m
minte nimeni, Henry.
Mai ncearc ei. Mai
ncep cu jumti de
adevr i neltorii,
dar pn la urm mi
spun totul. i tii de
ce, Henry? Fiindc
mie nu-mi poi
ascunde nimic. Nu
am nevoie de
detectorul de
minciuni, le simt
mirosul. Fac de mult
meseria asta. Nu
ratez niciodat,
Henry. tiu c tu ai
omort-o.
Vreau un avocat,
ceru Omul de Zahr.
Fox ridic din umeri.
Era gata s se ridice,
dar Marenko i puse o
mn pe bra.
Deschise un dosar din
faa lui i scoase o
fotografie a lui Kate
Mercer, o imagine
color lucioas,
douzeci i cinci pe
aptesprezece, fcut
cu un an n urm, de
ctre un fotograf
portretist de pe High
Street. Cu ocazia
mprtaniei.
Uit-te la ea,
Henry. Uit-te la ceea
ce-ai fcut.
Piatra se urnise.
Privind dedesubt. Fox
putu vedea o alt
imagine. Un moment,
Omul de Zahr se
dduse la o parte,
lsnd s se vad
ochii portocalii ai
unei fiare de prad.
Vreau un avocat,
repet el.
Marenko deschise
din nou dosarul i, ca
un juctor de poker
care decarteaz,
mpinse pe mas
fotografiile color de la
locul crimei i le
ntoarse cu faa n
sus. Le nir naintea
lui Henry Wexxler,
fr a-i lua un
moment ochii de la
chipul lui. Apoi,
scoase fotografiile de
la autopsie.
efu, spuse Fox.
O privire aspr.
Tac-i gura. Marenko
se ntoarse iari spre
Omul de Zahr.
Uit-te la ea,
Henry. Privete ce-ai
fcut.
Omul de Zahr privi.
Cltin din cap.
Ce e, Henry? Vrei
s-mi spui ceva?
A cerut un avocat,
efu.
Gura, Fox.
Se aplec i mai
mult peste mas.
Ce vrei s-mi spui,
Henry?
Un moment, lui Fox
i se pru c vedea un
muchi tresrind pe
obrazul celuilalt,
atept ca o emoie
adnc nrdcinat s
ias bolborosind la
suprafa, ca
stvilarul s se
sparg. Dar, n clipa
urmtoare, impresia
trecu i Henry
Wexxler i regsi
controlul.
Acum pot s m
duc acas? o ntreb
el pe Fox.
Marenko i spuse
sergentului de
custodie s trimit
dup un avocat, apoi
i ordon lui
Honeywell ca, la
sosirea acestuia, s-l
rein jos, n hol. Aa
se i ntmpl.
Marenko punea la
nesfrit aceleai
ntrebri. Ieea din
camer, revenea,
pleca iari, lucrnd
n tandem cu Fox,
apoi l trimise pe
James, ncercnd
mereu tactici diferite.
Era modul lui de a
aborda orice
investigaie. O dat
ce ajungea la
concluzia c un
anume individ era
suspect, devenea
nenduplecat,
hruind prada ca o
pisic jucndu-se cu
oarecele. i, uneori,
reuea, uneori
continua n acelai
stil monoton, la
nesfrit, ocupndu-
se de micile
imperfeciuni i
nepotriviri, pentru ca
ore ntregi mai trziu
s obin o
mrturisire scris.
Dar aceasta nu era
una dintre acele
ocazii. Henry Wexxler
tot insista asupra
dreptului su la
reprezentare legal,
fr a arta nici o
urm de fric sau
tulburare. Sttea ca
un bolovan. Nu oferea
nici un alibi, nu
recunotea nimic.
Cnd sergentul de
custodie l chem pe
Marenko afar i-i
spuse c, la parter,
un avocat numit din
oficiu fcea ca toi
dracii, Marenko i
rspunse s-l trimit
la plimbare, cci
interogatoriul luase
sfrit. Folosiser
toate mijloacele, cele
mai eficiente, iar
Omul de Zahr
rezistase neclintit. i
nu ctigaser nimic,
nu aveau nici o prob
concludent care s-l
asocieze cu Kate
Mercer.
De-acum, totul
depindea de expertiza
criminalistic.
Trebuie s se fi gsit
ceva n pivnia aia.
Trebuie.


Partea a treia
Nordul Londrei O
dup-amiaz trzie,
n toiul iernii


Capitolul 24
Frank Marenko intr
n Kings Head
spernd s-l gseasc
pe James sau
Honeywell ori pe
vreunul dintre colegii
si D.C.I., dar nu erau
dect doi sergeni n
uniform acum
mbrcai civil, cu
scurte de piele i
blugi. Unul dintre ei
se rezema de aparatul
de pinball, cu paharul
de bere pe geamul
acestuia, apsnd
plictisit pe butoanele
flipperelor. Marenko
se ncrunt. Nefast
fusese ziua cnd se
aprobase ca n
crciumile britanice
s existe aparate de
pinball, jocuri video
i, fereasc Sfntul,
instalaii karaoke.
O femeie crunt, n
uniforma Armatei
Salvrii, circula prin
salon, zngnindu-i
cutia de colect.
Marenko se slt pe
un taburet. n spatele
barului, Henry lu o
halb i ncepu s-o
umple cu bere
Guinness.
Cum a mers pe
ziua de azi, Frank?
ntreb el, aezndu-
se la tejghea, n
dreptul lui.
Nu m-ntreba.
Barmanul ddu din
cap, simind c omul
cel masiv din faa lui
nu avea chef nici
mcar s se descarce.
Se ndeprt.
Marenko ridic halba
la buze i o goli pe
jumtate dintr-o
singur sorbitur.
tia c, la ora aceea,
ar fi trebuit s-i ia
cina, n faa
televizorului, cu
picioarele pe un
taburet. Dar, n acele
zile, cea de-a doua
locuin a lui era aici,
conversnd familiar
probleme profesionale
cu ceilali detectivi
din Hendon Road,
peste zornitul
soneriilor de la
pinball. Aici, cel
puin, nu se simea
niciodat singur, avea
un loc al lui printre
ceilali membri ai
Poliiei
Metropolitane. i
putea descrca
amarul n legtur cu
Kate Mercer, fiind
sigur c se gsea o
ureche nelegtoare,
iar durerea din suflet
se potolea pentru un
timp, sub efectele
anestezice ale berii i
colegialitii.
i termin halba de
Guinness. Henry mai
puse una pe tejghea,
n faa lui, i se
retrase din nou, fr
o vorb.
Kate Mercer murise
de peste dou luni,
iar cazul nc mai era
deschis. Pivnia de
sub magazinul
Omului de Zahr nu
dezvluise nimic.
Criminalitii nu
identificaser nici
mcar un strop de
snge, nici un fir de
pr omenesc sau fibr
textil care s poat
fi pus n legtur cu
fetia. Mai mult,
particulele de
crmid pe care
experii le
prelevaser de pe
blezr nu
corespundeau cu
eantioanele
recoltate din pivnia
lui Wexxler. Atunci de
unde proveneau?
Cazul se
mpotmolise, iar
eecul l rodea
ncontinuu. Ancheta
mergea mai ncet,
dei dosarul rmsese
deschis. Acum, ns,
n cele mai multe
momente i se prea
c numai Frank
Marenko mai inea
aprins fclia pentru
fetia care murise
oribil, singur, n
acea fundtur din
Islington.
Kate Mercer sttea
ca un semn negru pe
faa lui, a Poliiei
Metropolitane, a
oricrei legi a naturii.
Biroul su din
Hendon Road era
nconjurat cu trei
cutii mari de carton
i, n unele zile, avea
senzaia c le ducea
pe toate trei pe
umeri; dou cutii
erau afectate
declaraiilor sutelor
de persoane care
fuseser chestionate
n sptmna de dup
gsirea trupului
fetiei; cealalt cutie
era plin cu fotografii
ale locului crimei,
rapoarte de laborator,
transcrierea
examenului post-
mortem al lui
Graveney.
Iar un dosar gros de
manila, greu ct o
crmid, i era
dedicat Omului de
Zahr.
n spatele biroului
lui Marenko se afla
un avizier pe care
erau prinse diagrame
ale locului crimei i
hri ale zonei
Naghten Row, pe care
le luase din Sala de
Incidente pentru a-i
aminti de acele zile
mbttoare cnd
cazul era nc viabil
i toi cei ce lucrau la
anchet erau convini
c avea s se nchid
curnd. n mijlocul
avizierului se afla
fotografia pe care
Marenko i-o amintea
din dimineaa cnd se
duseser acas la
Kate s anune
familia; o feti pe
care niciodat n-o
cunoscuse n via,
mbrcat n
uniform de coal,
zmbind sfioas i
nevinovat n
obiectiv.
Nu durerea l
deranja, cci n-o
cunoscuse niciodat
pe Katherine Mercer.
Nu simise nici un
regret, privindu-i
rnile n acea
diminea, n
fundtur; nu erau
dect simple probe,
urme pe drumul
despre care credea c
avea s-l duc la
uciga. Era ocat de
brutalitatea morii ei,
desigur, dar simise
aceeai oroare
detaat de
nenumrate ori.
Moartea din cauze
nenaturale nu-i era
strin.
i totui, cazul ei
devenise o obsesie
personal. n ultimele
dou luni, lucrase
cte aisprezece ore
pe zi, apte zile pe
sptmn. ncepuse
s tueasc, iar
accesele de tuse
durau uneori minute
n ir, timp n care
obrajii i se
nvineeau, iar
Honeywell l btea pe
spate i-i spunea c
ar fi trebuit s se lase
de fumat cu ani n
urm. James rsese,
spunndu-i c dac
simea ceva rotund i
pros n gt trebuia
s nghit cu putere,
pentru c nsemna c
era pe punctul s-i
scuipe propriul cur pe
gur.
n acele dou luni se
mai lsase de fumat
nc de dou ori.
Acum era la a treia
ncercare.
Oboseala nu-l crua o
clip. Se dusese la
doctor, convins c n
sfrit luase i el
cancerul. Iar medicul
i fcuse toate
analizele care-i
puteau trece prin
minte i, peste cteva
zile, cnd Marenko
revenise s-l
consulte, pregtit
pentru vestea cea
proast, i spusese c
nu gsea nimic n
neregul pe plan fizic,
ntrebndu-l ns
dac nu cumva trecea
printr-o perioad
foarte tensionat.
Nu mai mult dect
de obicei, rspunsese
Marenko.
Frank Marenko tia
ce se ntmpla cu el.
Nu avea nici o
legtur cu plmnii
ci cu justiia. Dac
cine tie ce mrlan se
trotila i-i cioprea
muierea, sau vreun
toxicoman lua o
supradoz n spatele
staiei Kings Cross,
ei bine, l durea-n cot.
Dac un portar de
crcium rmnea
ntr-o balt de snge
i vom pe trotuar,
smbt noaptea,
ghinionul lui. Se mai
ntmpl.
Dar cnd nimeni nu
rzbuna copiii
torturai i femeile
violate i asasinate,
atunci plngeau i
pietrele, iar Frank
Marenko plngea o
dat cu ele. Diavolul
ctigase. Mai mult
dect att, nsemna
c el nsui era un
ratat, de nici un folos
pentru zeii care
urmreau acea mic
i cccioas pies
moralist n care l
distribuiser ca
protagonist.
Se mai simise astfel
i nainte, dar cinele
negru nu-l inuse n
gheare att de mult
timp. ncepuse cu
cazul Capper. Nu c-l
durea prea mult de
viaa lui Elmore
Crawford c nici la
nu-i prea pltea
impozitele , dar
Capper scpase liber
pentru c martora
crimei lui se temuse
de sistemul su
justiiar mai mult
dect se temea de al
lui Marenko. Iar
acum, recunotea
cazul Capper drept
ceea ce era: singurul
caz care l-ar fi putut
face s treac pragul,
de la oboseal la
extenuare.
De aceea i trimisese
pe James i Rankin
napoi n Kentish
Town Road, s
discute nc o dat cu
Flora Ellis. nc mai
spera c femeia putea
s se rzgndeasc.
Atta timp ct
dosarul asupra lui
Elmore Crawford
rmnea deschis, ea
continua s
reprezinte cea mai
mare ans a lor de a-
l nchide n sfrit pe
Pat Capper.
Cineva se aez pe
scaunul din stnga
lui. Ridic privirea cu
speran, apoi vzu
c era Fox. O ignor,
continund s bea.
Tot la crima aia
dubl v gndii,
efu?
Care crim dubl,
Fox?
Kate Mercer.
N-a fost dect o
singur crim.
Mie mi se pare c
i pe dumneavoastr
v omoar.
Hai c mnnci
ccat.
Mai vrei un
Guinness?
Mie femeile nu-mi
fac cinste.
Fox l privi lung, cu
faa ca o masc a
frustrrii.
Ce-avei cu mine,
efu?
Pe lng faptul c
eti femeie, adic?
Pe lng asta.
Henry mai umplu o
halb cu Guinness i
o puse pe barul
lustruit, n faa lui
Marenko. Fox
mpinse banii pe
tejghea, o hrtie de
cinci lire sterline.
Marenko o rupse n
dou i i-o ddu
napoi.
Probabil
considerai c femeile
n-ar trebui s aib
nici drept de vot?
tiu, sunt un
dinozaur. i trist va
fi ziua cnd am s m
duc.
Fox i goli paharul
i l puse la loc pe
bar. i fcu semn lui
Henry s-i mai aduc
unul.
Hai, te rog, spuse
Marenko. i sta-i tot
teatru?
Ce teatru?
Prima oar cnd te-
am vzut, am tiut c
te dai n spectacol.
Nu numai fiindc eti
femeie, dei conteaz
i asta. Te afli aici
pentru glorie, Fox;
ncerci s dovedeti
ceva. Meseria noastr
e cu totul alt
poveste.
Ce poveste?
Dac nu tii, n-am
cum s-i explic.
N-o s m dai
dumneavoastr afar,
efu.
Mai vedem noi.
Fox lu jumtile
bancnotei de cinci
lire rupt i i le bg
n halba cu Guinness.
O s-mi bei banii,
vrei, nu vrei.
i iei. Comisarul de
la aparatul de pinball
i zmbea lui
Marenko. Acesta se
ncrunt, mutndu-i
privirea.


Capitolul 25
Dou ambulane
staionau la intrarea
de urgen a
spitalului Royal Free,
descrcnd victimele
unei coliziuni
frontale pe West
Heath Road. Doi
asisteni n uniforme
verzi trecur pe lng
ea, transportndu-i
pacientul pe o
brancard, cu masca
de oxigen aplicat pe
fa. n secia de
urgen, rnitul fu
mutat pe o targ cu
rotile, iar medicii i
surorile ncepur s
aduc perfuzii,
monitoare cardiace i
manoane pentru
tensiune.
Fox sttea n
mijlocul agitaiei de
la urgene, uitat de
toat lumea,
pierdut. Atepta pe
coridorul
supranclzit,
asaltat de aromele
spitalului, mirosul de
dezinfectant i cel
vag metalic al
sngelui, din cealalt
parte a uilor seciei
de urgene.
Doi brbai fuseser
njunghiai ntr-o
ncierare, n Gospel
Qau. Unul dintre ei
era deja mort la
sosirea infirmierilor.
Cellalt fusese adus
cu ambulana, iar Fox
spera s poat vorbi
cu el.
Vzu o siluet
familiar apropiindu-
se. Era un om nalt,
cu pr blond ciufulit
i un pas btios
caracteristic. n
cma, cu
stetoscopul agat la
gt, tocmai i
descheia orul din
plastic de unic
folosin.
Ridic privirea i
ochii li se ntlnir.
Expresia i se
preschimb din
uimire n plcere.
Madeleine, exclam
el. Ce caui aici?
Alerg dup
ambulane, team mi-
e. l cutam pe un
anume Muhammad
Obasanjo. A fost adus
cam acum o jumtate
de or.
E nc la
radiologie. Dar are o
stare stabil. Nu i-au
fost vtmate
organele vitale, nici
vasele principale de
snge. A avut noroc.
Deci o s-i revin?
Dac vrei s-i dea
o declaraie, nu-s
sigur. Am pompat n
el morfin, deci s-ar
putea ca un timp s
nu poat vorbi prea
coerent.
Colurile gurii i se
arcuir ntr-un
zmbet strmb.
Ce i s-a ntmplat?
N-a vrut s plteasc
amenda pentru
parcare ilegal?
tii cum e,
rspunse ea fr
expresie. Ajunge s o
fac un singur om, i
toi cred c le merge
i lor. Trebuie s dau
un exemplu.
Medicul i scoase
mnuile de latex,
aruncndu-le ntr-un
container pentru
reziduuri, din nou
serios.
Cunoti muli
oameni simpatici, n
domeniul tu de
activitate, nu-i aa?
Amicul lui a murit.
inem neaprat s-i
prindem pe smintiii
care au fcut chestia
asta.
Privi haosul aparent
organizat din jurul ei.
Te rein?
Atept urmtoarea
ambulan. Au
anunat un caz
spinal, suspect de
pneumotorace.
Ajunge aici n trei
minute.
Fox l urm prin
secia de urgene.
Simon i puse un
or nou i o alt
pereche de mnui
din latex.
Pe o mas din
apropiere, medicii
incubaser victima
coliziunii, dar omul
fcuse stop cardiac.
Una dintre surori
recomandase masaj al
inimii, iar doctorul
inea n mini polii
defibrilatorului,
ateptndu-l s se
ncarce, cu privirea
spre ecranul verde cu
negru.
Dou sute de jouli.
La o parte toat
lumea.
nc un client
pentru Gropar, i
spuse Fox.
Ce-ai mai fcut? o
ntreb Simon.
i impuse s-i
mute privirea dinspre
drama care se
desfura la civa
pai distan.
Pi, am avut o
mic rceal la cap,
toat sptmna, dar
nu mi se pare c e
locul potrivit ca s
ceresc compasiunea.
Ari excelent.
Mulumesc.
mi pare foarte ru
pentru cearta aia. La
Ian.
i-ai prezentat deja
scuzele. Sunt luni de
zile de atunci i,
oricum, a fost i din
vina mea, nu numai
dintr-a ta.
M rog, de fapt a
fost numai din vina
ta. Eu ncercam doar
s fiu politicos,
surse el din nou.
Fox zmbi i ea.
Bnuia c Simon avea
un soi de farmec. Se
nfiripa ceva? Firip-
firip?
tiu c nu e nici
locul, nici momentul.
Dar n-ai dori s iei
cina cu mine vineri
sear?
Sarcin trei-
aizeci, strig
medicul, nainte de a
aplica polii
defibrilatorului.
Trupul de pe mas
zvcni spasmodic.
Doctorul privi cu
speran la ecranul
verde al
electrocardiografului.
Ce romantic,
coment Fox.
Nu-i aa?
De ce tocmai
acum? De ce nu mi-ai
dat telefon ca s m
invii pn acum?
Pi, ultima dat
cnd am vorbit la
telefon, am avut
impresia c abia dac-
i mai aminteai
numele meu. i
trebuie s recunoti,
n-am avut un nceput
prea promitor.
Din nou zmbetul
acela bieesc.
Dar acum iat-ne
aici, iar eu art att
de... sexy... cu
stetoscopul sta la
gt, emannd numai
arm i ncredere, ct
m-am gndit c n-ai
s-mi poi rezista.
Fox zmbi:
Ai perfect
dreptate. De ce nu?
Simon lu un pix de
la oficiul surorilor i-
i scrise adresa pe
versoul unei foi de
internare. I-o ntinse:
La apte jumate?
O.K.
Auzir sunetul unei
sirene, o alt
ambulan intrnd n
curtea spitalului.
Mai bine s nu te
rein de la pacientul
tu cu hemoragie
pectoral, spuse ea.
Omul tu ar trebui
s ias imediat de la
radiologie. Ia-o pe
coridorul de-acolo,
prima pe dreapta, i
ntreab de Max. El e
radiologul. i va
spune unde l
interneaz.
Mulumesc.
Ne vedem vineri.
Perfect.
Nu te deranjeaz
dac o aduc i pe
fiic-mea, nu-i aa?
mai ntreb el,
ndeprtndu-se.


Era un apartament
securizat din
Wimbledon. Fox sun
la interfon i lu
ascensorul pn la
etajul doi.
Apartamentul nu avea
hol locuibil, ci salon,
cu jaluzele din lemn
de cedru n loc de
draperii i mobilier
din crom i piele. Un
sistem de sunet
suedez negru sttea
ntr-o vitrin cu
geamuri fumurii.
Poate din cauz c i
observase expresia de
pe fa, Simon spuse,
pe un ton aproape de
scuz:
Numai cardiologii
au stampe Hockney i
vederi spre Tamisa.
Purta un halat
bleumarin i avea
prul umed. Se uit la
ceas.
Ai ajuns mai
devreme.
Credeam c ai spus
la apte.
Eu credeam c la
apte i jumtate.
Iubitule! Prima
noastr ceart!
Chipul lui se ncrei
ntr-un zmbet
familiar.
Scuz-m. Ai
dreptate. Am fost
grosolan.
ntr-adevr. Dar
ncep s m
obinuiesc.
n ua scrii apru o
fat. Avea vreo
treisprezece sau
paisprezece ani,
presupuse Fox, pr
scurt, aten deschis,
i o expresie de mare
curiozitate pe fa.
Purta un pulover lung
i diform i blugi roi.
i lcuise cu grij
toate unghiile n
culori diferite i pe
toate degetele
ambelor mini,
inclusiv pe cele mari,
avea inele de argint.
Nu ari a poliist,
spuse ea.
Simon pru jenat.
Madeleine, ea e
fiica mea, Sandra.
Sandy, l corect
fata.
Iar ea...
Prea nesigur cum s-
o prezinte.
Ea este Madeleine.
Sandy i ntinse
mna:
Ura.
Ura eti tu, replic
Fox. Se ls o tcere
dramatic.
Bei ceva? o ntreb
Simon. Vin alb?
Vodc? Gin?
Doar o bere.
Trecur n buctrie,
unde Sandy privi
fascinat cum
Madeleine lua cutia
de bere Lager
franuzeasc de la
tatl ei, fr s se
ating de pahar,
pentru a bea direct.
Mai bine merg s
termin cu mbrcatul,
spuse Simon. nainte
de a iei s se
schimbe, Fox l auzi
uiernd spre fiica sa:
Poart-te frumos!
Deci, spuse Sandy.
Tu eti detectiva.
Deci, i-o ntoarse
Fox. Tu eti fiica.
Ai pistol?
Madeleine cltin
din cap, spre
dezamgirea fetei.
i ce-o s se-
ntmple dac n seara
asta, la restaurant,
recunoti pe unul
dintr-un afi Wanted?
Va trebui s m
ascund sub mas, la
fel ca toi ceilali.
Sandy analiz cu
grij rspunsul.
nclin capul ntr-o
parte, ca un cocker
spaniol ntrebtor,
apoi se repezi drept
a int:
De ce nu eti
mritat?
Madeleine mai trase
o duc de bere,
gndindu-se care ar fi
fost cel mai potrivit
rspuns.
Vreau s zic, cred
c eti destul de
btrn, insist
Sandy.
Nici tatl tu nu e
nsurat.
Mama a murit. A
murit i soul tu?
N-am avut
niciodat un so.
De ce?
sta parc-ar fi un
interogatoriu oficial.
S-mi chem
avocatul?
Arunc o privire n
susul scrii.
Apartamentul fcea
parte dintr-un bloc al
anilor 1980, cu
mezanin i grinzi sub
tavan. l vzu pe
Simon ieind din baia
de la etaj, pentru a
intra n dormitor,
numai cu un prosop
pe el. Sandy i
observ direcia
privirii i ochii li se
ntlnir.
Mito tipu, mm?
coment ea.
Fox zri umbra unui
zmbet pe buzele
fetei. Mi-au fcut-o,
i spuse ea. sta-i
un fel de test. Tnra
fiic o cunoate pe
noua prieten a
tatlui i o supune la
probe, ca s vad
dac merge.
La ce caz lucrezi
acum?
O feti. Asasinat
de noua prieten a
tatlui ei, pentru c i-
a pus prea multe
ntrebri personale. O
tragedie. N-a gsit-o
nimeni sptmni de-
a rndul.
Dac nelesese
gluma, Sandy nu se
trda. Fox arunc o
privire nervoas spre
etaj, spernd ca
Simon s coboare ct
mai curnd.
Fata i ncruci
braele pe piept, iar
Madeleine simi c
era evaluat cu
atenie.
Tata a zis c faci
crime.
Nu le fac, o corect
cu blndee Fox, ar fi
mpotriva legii. Am
anchetat cteva, n
cadrul unei uniti
numite Echipa de
Incidente Majore pe
Zon.
Cred c e marf.
Ba nu-i marf
deloc. Nu e nici o
marf c oamenii
sunt omori. Iar
munca este, de cele
mai multe ori,
istovitoare. Pierzi o
grmad de timp doar
punndu-le ntrebri
oamenilor.
Mai lu o sorbitur
de bere.
Crezi c eu m-a
pricepe?
Categoric. Te-ai
pricepe de minune.
De cte clase ai
nevoie ca s fii
detectiv criminalist?
Poi s-i scrii
numele i s mesteci
gum n acelai timp?
Sandy nelese c
era luat n rs.
Mhm.
Atunci eti ca i
intrat.
O.K. Fiindc Simon
vrea s studiez
chimia i fizica, iar
eu i-am spus c e o
pierdere de timp.
n acel moment,
respectivul tat
cobor scara,
mbrcat sportiv, n
jeani i pulover
negru supraelastic.
Fox simi o senzaie
ciudat, uleioas, n
josul abdomenului.
Nu arta deloc ru.
Madeleine i cu
mine discutam despre
viitoarea mea carier,
i spuse Sandy, cnd
intr n buctrie.
Nici ea nu e de prere
s fac fizica i
chimia.
Serios? replic
Simon, privind-o
lung, cu o sprncean
arcuit.
Aoleo, i spuse
Fox. Fata asta o s
m bage n belea.
Dar nici prin minte
nu-i trecea ct anume
putea nsemna
beleaua aceea. Ceea
ce, probabil, era cu
att mai bine.


Capitolul 26
La colul cu High
Street se afla un
restaurant italian
numit Cafe Dorigo.
Era un local pe care
Fox l categorisea ca
italian fals autentic,
cu dale de marmur
albe i negre, msue
de lemn, lista de
bucate mzglit pe o
tabl neagr. Se
nghesuir la o mas
din col, lng
fereastr. Dup frigul
amarnic al nopii de
februarie, nuntru
era cald, iar ferestrele
se aburiser.
Localul era plin. Un
tnr cu or alb i
expresie hruit se
apropie grbit i turui
specialitile serii,
ntr-o cuvntare
repetat dinainte i
att de rapid nct
abia dac neleser o
vorb. Dup plecarea
lui, Sandy i privi
tatl:
Ce-a zis?
A spus c
specialitile s-au
terminat, s citim
doar lista.
Nu-i adevrat. A zis
ceva despre ravioli
alia pesto. Mor dup
ravioli alia pesto.
Ei, atunci e simplu.
Ce vrei s bei?
Frascati.
Ai abia
treisprezece ani.
La anu mplinesc
cinpe.
n douzeci i una
de luni vei avea
cincisprezece. Asta
nseamn c tot
numai treisprezece
ai, oricum o iei.
Ravioli alia pesto i
cola. O combinaie
perfect ntre
buctria italian i
cea american. O.K.?
Sandy i ncruci
braele pe piept,
mbufnat. Simon se
uit n meniu,
stnjenit.
A sunat Sara mai
devreme, relu
Sandy. Mine sear
d o petrecere. M-a
invitat i pe mine.
Prinii ei vor fi
acas?
Tcerea fetei pru
s-i confirme
suspiciunile.
Vine toat lumea.
i Salman
Rushdie? i Benjamin
Netanyahu? i primul
ministru al
Norvegiei?
Sara nu-l cunoate
pe primul ministru al
Norvegiei.
Deci, nu vine toat
lumea.
Nu pot s pierd
petrecerea asta, tat.
Fox i muc
buzele. Recunotea
trecerea tactic de la
agresivitate la
lingueal, de la
Simon la tat.
Urmtoarea micare
avea s constea n
lacrimi i
tticuule. Apoi,
ameninri i o criz.
tia prea bine, fiindc
i ea procedase la fel
cu tatl ei.
Ai treisprezece ani.
Nu te duci la nici o
petrecere n Fulham,
fr supravegherea
prinilor.
Vorbete de parc
Fulham ar fi...
Bosnia.
Pentru o fat de
treisprezece ani
nesupravegheat
poate fi foarte bine i
Bosnia.
Sandy o privi pe Fox,
implornd-o s-i vin
n ajutor. Dintr-odat,
Fox se simi fascinat
de gama antipastelor
oferite pe tabla cu
meniul.
Fac pariu c i tu
te duceai la petreceri
cnd aveai treipe
ani, i spuse Sandy.
Fox cltin din cap:
La prima am fost
abia anul trecut.
Acest rspuns nu o
descuraj pe Sandy.
Ridic din umeri, cu
nepsare:
n anii 1980,
lucrurile stteau
altfel. Ceea ce nu
nelege Simon e c
fetele din ziua de azi
se maturizeaz mai
repede. Dac ai fi
mama mea, i i-a
promite c ajung
acas la miezul nopii
cel mai trziu, i
pltesc eu taxiul, nu
m-ai lsa s m duc?
Ce ironie, reflect
Fox. O fat doar cu
puin mai mare dect
Kate Mercer m
ntreab dac dup
prerea mea e O.K.
s-i asume asemenea
riscuri. nainte de a
apuca s rspund,
Simon interveni:
Madeleine nu e
mama ta i nu e
cinstit s-o pui n
situaia asta.
Niciodat nu m
lai s fac nimic.
Te las s respiri. Te
las s mnnci tot ce
avem n frigider. Te
las s locuieti n
casa mea.
Sandy btu cu
pumnul n mas,
fcnd tacmurile s
zngne. Cteva
capete se ntoarser
n direcia lor. Era n
pragul lacrimilor.
Cnd termin
coala, am s m fac
prostituat! uier ea
i se ridic, plecnd
ca o furtun, pe lng
o u unde scria
TOALET. Ceilali
meseni se uitau dup
ea. Simon trase adnc
aer n piept,
concentrndu-se
asupra listei de
vinuri. i tremurau
minile.
E ultima oar cnd
o mai iau cu mine.
Profit de toate
ocaziile posibile ca s
m fac de rs. Acas,
n-ar ndrzni s se
comporte aa.
Fox era uurat c
Sandy plecase de la
mas. i simi
muchii flcilor
relaxndu-se, iar pe
fa i se ivi un
zmbet.
Nu e deloc
amuzant, spuse
Simon. Cnd ajungem
acas, o consemnez
pentru o lun.
Te are la mn.
Simon arcui o
sprncean:
Cum adic?
Eti un tat
necstorit. Dac o
refuzi, exist
nelegerea nerostit
c, dac avea mam,
ar fi putut s-i
rezolve problema cu
ea. De-asta mi-a cerut
prerea. Nu e dect o
alt versiune a
aceleiai tactici. Iar
dac cedezi
presiunilor, dei tii
c nu e bine, ajungi
oricum s te simi
mizerabil. Oricum o
iei, tot pierzi. Nu?
Simon ddu din cap:
Mi-am petrecut
ntreaga via cu
sentimente de team
sau vinovie. Nu are
mam, iar tatl ei
lucreaz dup un
program ridicol de
lung. M simt destul
de prost din cauza
asta. Ceea ce m face
vulnerabil n faa
antajelor juvenile,
mi dau seama. Dar
dac-i acord mai
mult libertate, m
tem s nu dea de
vreun necaz. Nu
vreau dect s mi-o ia
cineva de pe cap i s
mi-o dea napoi, n
bun stare, cnd va
avea douzeci de ani.
i atunci?
i atunci, vreau s
se logodeasc imediat
cu un instructor de
karate nalt de ase
picioare i ase, care
s-o nsoeasc absolut
peste tot i s aib
permanent un
certificat de prim
ajutor.
Expir prelung,
rezemndu-se de
sptar, i i zmbi:
Acum nelegi de
ce tind s intru n
discuii prosteti
cnd sunt invitat la
cin? ntre rolul de
tat i departamentul
de urgene, nu am
nici un moment pe zi
n care s m pot
destinde.
Sandy reveni de la
toalet. Se prvli pe
scaun i rmase cu
braele ncruciate,
bosumflat. Simon o
privi pe Fox, care
ridic din umeri, cu
un zmbet de
ncurajare. Era un
truc pe care copiii l
nvau nc de pe
culoarele super-
market-urilor, cnd
abia tiau s umble
pe picioare.
Nu ndrznesc s m
ating n public.
Fox i termin
poria de penne alia
arabiata i mpinse
farfuria la o parte,
stul. Lund o
nghiitur de
Bortioli, i zmbi lui
Simon. De mult timp
nu mai fusese
invitat la o mas i
un vin bun. Uitase
cum era s ias n
lume cu un brbat.
Cel puin, cu un
brbat n adevratul
sens al cuvntului.
Cafelele bute n Sala
de Incidente, cu
Marenko, Honeywell
i T.J. nu se puneau
la socoteal.
Se gndea la ceea ce-
i spusese W.P.C.
Stacey: Elliot Ness.
Din Incoruptibilii.
Poate c n seara
aceea avea s devin
mai accesibil. Urma
s atepte, s vad
cum evoluau
lucrurile. Pe moment,
savura atmosfera, n
pofida adolescentei
ncruntate din col i
a tnrului nesuferit
de la masa vecin,
care bea prea mult i
vorbea prea tare.
Era mbrcat
elegant, ntr-un
costum de ln
bleumarin, i aproape
tot timpul striga ntr-
un telefon mobil. i
lrgise cravata
bordeaux, aproape ca
pentru a-i face
reclam: ia uitai-v
la mine, m-am
mbtat! Comerciant
de uz casnic, l
categorisi Fox. Prea
bogat, dedat
exceselor. i fcea de
cap ca s-i
impresioneze
partenera, o blond
cu un inel n
sprncean i corsajul
prea decoltat chiar i
pentru un local
deochiat din Wardour
Street, necum un
restaurant de nalt
clas din Wimbledon.
Cei doi i
ncepuser a treia
sticl de vin. Brbatul
vr mna n buzunar,
scoase un pachet de
Marlboro i-i aprinse
o igar.
Credeam c aici e
salonul de
nefumtori, coment
Simon.
Fox ridic din umeri.
Las-l n pace.
Dar Simon era
ncordat ca un arc.
Probabil din cauza
conflictului cu fiica
sa sau dintr-a aortei
desprinse care-l
reinuse n acea
dup-amiaz la
urgen ori fiindc
prima sa ntlnire
dup luni de zile nu
mergea conform
planului. Se ntinse
spre cel de la masa
alturat, spunndu-i:
Scuzai-m. Cred
c partea asta din
restaurant e pentru
nefumtori.
M doare-n cur ce
crezi, replic
individul i-i ntoarse
spatele.
Simon nu se ls:
V-ar deranja s
stingei igara?
Mhm, m-ar
deranja. i i rnji
prietenei sale, care
rse chiitor.
Privind-o pe Fox,
Simon se ncrunt i
cltin din cap.
Cel puin,
diversiunea o
smulsese pe Sandy
din introspeciile ei
mohorte. i ddu lui
Fox un ghiont n bra.
Aresteaz-l, opti
ea.
Fox n-o bg n
seam.
Fumeaz ntr-o
zon destinat
nefumtorilor, insist
Sandy. Putem face
toi cancer la
plmni.
Sunt n afara
programului.
Sandy se uit urt
spre fumtor, lansnd
din ochi raze
ucigtoare.
Osptarii i ceilali
meseni aruncau
priviri ngrijorate
ctre Nea Marlboro,
dar acesta prea
hotrt s le
dovedeasc tuturor c
era cel mai tare
mascul din
Wimbledon. Fereasc
Dumnezeu s nu intre
tocmai acum Vinnie
Jones, i spuse Fox.
Tot usturoiul ar fi
necat sub mirosul de
testosteron.
Distrndu-se tot mai
copios, omul trase
din igar, ntoarse
oblic capul i, cu
ochii tot spre sosia
Pamelei Anderson de
la masa lui, sufl
fumul n direcia lui
Simon.
ntrece msura,
reflect Fox. Trebuie
s-l opresc imediat.
Cred c ai but
cam mult, domnule,
spuse ea.
Simon cltin din
cap. Dup ce
declanase o scen pe
care n-o putea duce
pn la capt, prefera
s se dea btut. Dar
era prea trziu.
Individul se rsuci n
scaun.
Ai zis ceva?
ntreb, profitnd de
ocazie ca un pescar
cruia petele i
muc prima
momeal a zilei.
V-ai mbtat i v
facei de rs. Ce-ar fi
s luai sticla de vin,
s chemai un taxi i
s v ducei acas,
pn nu se ntmpl
ceva?
Omul avea ochii
tulburi i buzele
umede.
i ce-ar fi s te
duci tu-n pizda m-
tii, blondino?
La mesele din jur se
ls tcerea. Unul
dintre chelneri plec
grbit n cutarea
patronului; altul ezita
cu mna pe telefon,
gata s cheme poliia.
Aresteaz-l! strui
Sandy.
Of, cca-m-a, i
spuse Fox. Eu i
gura mea
desferecat.
Mai bine plecai n
linite. Deranjai
lumea.
Am o idee mai
bun, propuse Simon.
De ce n-am pleca noi?
Dar Nea Marlboro se
ridicase greoi n
picioare, stnd acum
ntre ei i u. Se
aplec nainte, cu
ambele mini
rezemate pe masa lor.
Respiraia sa duhnea
a usturoi, alcool i
tutun.
Mhm. De ce nu te-
ai duce-n m-ta cu
tot cu ftlul tu?
S mergem, spuse
Simon i, lund-o pe
Sandy de mn, o
ridic n picioare. Fox
i stpnea cu greu
furia, auzi glasul
tatlui ei: Madeleine,
ntr-o bun zi, ai s
dai de dracu cu
temperamentul sta
al tu. i termin
vinul rou i se ridic
ncet n picioare.
Lundu-i poeta de
pe sptarul scaunului,
l urm pe Simon spre
casieria de lng u.
i ar fi fost dispus
s ncheie totul aici,
mpotriva instinctelor
ei primare, dac Nea
Marlboro nu i-ar fi
vrt mna sub
rochie cnd trecu pe
lng el. Aproape fr
s judece, Fox se
rsuci, trntindu-i un
ut cu dreptul ntre
picioare. Individul se
ndoi de mijloc,
icnind, iar ea i mai
ddu o lovitur, cu
degetele ndoite ale
minii, repezindu-se
de la old, ntr-o
micare fulgertoare.
Din tot restaurantul
se nl un freamt,
urmat de o tcere
adnc. n timp ce
beivul se prbuea la
podea, Fox se ddu cu
un pas napoi, puin
cam uimit de
propria violen.
Omul se zvrcolea
printre scaune,
inndu-se de
testicule i de fa.
Amica lui se porni pe
zbierete. Simon o
mpinse pe Fox
deoparte.
Pentru numele lui
Dumnezeu! strig el.
ngenunche lng
rnit. Nea Marlboro
i strnsese
genunchii la piept,
inndu-i o mn
ntre picioare. Se
chinuia s respire, iar
din gur i nas i
curgea snge.
Simon l ntoarse pe
o parte. Ridic
privirea spre Fox,
aruncndu-i cheile:
Du-o pe Sandy
acas. Imediat.
Fox era furioas pe
omul cu costum
albastru, pe Simon,
pe ea nsi. L-a fi
putut omor, i
spuse. Sunt
nebun. Apucnd-o
pe Sandy de mn,
iei grbit din
restaurant. Chestia
asta n-o s dea deloc
bine n dosarul meu.


Capitolul 27
A fost de-a dreptul
trsnet, coment
Sandy, n timp ce
traversau grbite
strada, mbrcndu-se
din mers.
A fost o prostie.
Violena nu e o
soluie.
Depinde de
problem, replic
fata, Dac problema
e: ce faci cu un beiv
care are chef de
btaie n restaurant,
i-a da nota A-minus.
Puteam s-l omor.
Vai, i ce pagub
pentru viitorul
omenirii, arunc
Sandy, grbindu-se s
in pasul cu ea;
fremta de emoie.
Unde-ai nvat figura
asta? Nici n-am vzut
cnd l-ai lovit.
M antrenez la arte
mariale nc din
copilrie. Am crescut
n Hong Kong. Nu e
nici un motiv de
mndrie. Mai
inteligent e s nu te
lupi. Nu-mi place s
folosesc fora, dect
dac n-am nici o
posibilitate s-o evit.
Eu, s pot face
asta, a folosi fora
ori de cte ori am
ocazia. O clip de
linite n-a mai avea.
mi trec prin minte
sute de oameni pe
care tare mi-ar mai
plcea s-i bat mr.
Asta voiam i eu s
spun, sublinie Fox.
n buctrie, i fcu
o cafea. Sandy o
privea, sorbind o cola
luat din frigider. Se
auzi soneria, iar
Sandy deschise.
Simon intr, cu o
expresie mpietrit.
Se opri n mijlocul
buctriei, cu minile
n buzunarele
pantalonilor.
Am plcerea s te
anun c nu va
depune plngere.
Puin mi pas
dac depune, replic
Fox, dei i venea s
strige de uurare.
Cred c s-a simit
destul de umilit. Nu
prea se putea duce la
poliie, s reclame c
l-a btut o femeie.
sta-i misoginism,
interveni Sandy, dar
Simon o ignor.
Restaurantul nu a
suferit nici o
stricciune, aa c
Marco a fost bucuros
s lase totul aa cum
e.
Marco?
Patronul. Mi-e
prieten. M rog, a
fost. Nu cred c arde
de nerbdare s-i mai
vizitez localul.
M rog, la col e un
McDonalds, i lu
Fox poeta de piele. E
timpul s plec. Poate
mai repetm figura i
alt dat.
Ce figur? S lum
la btaie
necunoscuii?
Nu m las umilit
de beivi, e clar? Sunt
destul de
ngduitoare, dar,
cnd m agreseaz
fizic, trag linie.
Cum te-a agresat?
Te-a lovit, a ncercat
s te sugrume?
Mi-a bgat mna
sub rochie.
i ce, din asta
puteai s mori?
A, deci e-n regul,
nu? Fiindc era beat?
Gata, nici o problem,
tragem o pipial
scurt, facem femeia
de rs n vzul
tuturor. Ce voiai s
fac? S strig: Hai,
biea, poi s m i
mameleti, dac ai
chef.
Simon roi,
aruncnd o privire
spre fiica sa, care
zmbea cu gura pn
la urechi, distrndu-
se de minune.
Violena nu rezolv
niciodat nimic,
spuse el.
Sandy i cu mine
tocmai discutam
acelai lucru. n mod
destul de curios, e i
prerea mea. Dar m
tem c, n momentul
la, mi-am pierdut
calmul.
Atunci, bucur-te
s afli c i-ai spart
nasul.
Nici nu m bucur,
nici nu-mi pare ru,
mulumesc foarte
mult.
Numai Dumnezeu
tie ce vtmri i-ai
cauzat... n alt
parte. Un ut ca la
poate provoca
hemoragii grave. Aa-
i interoghezi i
suspecii?
Fox se nroi la fa.
Apropo de lovituri
sub centur, replic
ea, trecnd pe lng
Simon. Dar, cu puin
noroc, i-am ntrerupt
pentru un timp
circulaia
testosteronului.
Arunc o privire spre
Sandy:
Noapte bun.
Felicitri,
Madeleine.
Tatl tu are
dreptate. Ce-am fcut
e de neiertat.
De iertat, de
neiertat, a fost marf.
Du-te la culcare,
Sandy, o expedie
Simon.
Se ntoarse, iar fata,
la spatele lui, fcu o
mutr.
M descurc
singur, ncheie Fox,
pornind spre u, dar
apoi se napoie n
buctrie. C tot veni
vorba, ca s se rein,
nu eu am nceput. A
fi suportat fumul, ca
s avem linite.
Intenionam s
discut raional cu el.
Dar nu cred n
tacticile omului
cavernelor. Se pare c
sta e sectorul tu.
Ale persoanei
cavernelor. i-a fi
recunosctoare dac
respeci
corectitudinea
politic.
Iisuse, i spuse
ea. De trei luni n-am
avut nici o ntlnire,
i-n prima sear cnd
ies s m distrez, iese
cu btaie. Avea
dreptate tata. Mai
bine m nteam
biat. i ndrept
umerii.
Ai o fat
fermectoare. nc
mai prefer s cred c,
dac pe ea o apuca de
fund, i-ai fi spart
nasul tu n locul meu.
Noapte bun, Simon.
i iei.


Lng intrarea
blocului fuseser
ngrmdite pungi
negre de plastic cu
gunoi, iar un oarece
o zbughi n ntuneric
la apropierea ei.
Descuie ua de sticl
i ddu din cap spre
portarul chinez, n
timp ce mergea spre
micul ascensor. Toi
l numeau Charlie.
Nimeni nu-i tia
adevratul nume.
Era chinez din Hong
Kong i, ori de cte
ori l vedea, la venire
i la plecare, de dou
ori pe zi, i amintea
de acea perioad.
Fusese cea mai
fericit din viaa ei.
Mai simea i acum
mirosul de frangipani
din grdin, aromele
exotice de usturoi i
anason plutind din
buctrie,
parfumurile magice
ale colacilor de
tmie din templul
Tin Hau, unde marea
blan de tigru nc
mai era agat pe
perete.
La fel ca muli dintre
ceilali gwailos,
locuiser n satul
Stanley, o lume
privilegiat de amahs,
coli particulare i
vederi spre golf, prin
grdini.
Tatl ei i inea
iahtul amarat n
Causeway Bay i
navigau cu el pn n
Tung Lung Chau sau
n jurul Insulei
Lamma. Mama ei i
Ginny aveau
amndou ru de
mare, aa c
Madeleine era singura
membr feminin a
familiei Fox primit
la bord. Mai inea
minte i acum apele
de un albastru viu i
verdeaa profund a
insulelor, precum i
marile cargoboturi
transoceanice care
treceau pe lng ei
prin canalele marine.
Fusese o perioad
magic, nainte de a-
i da seama c tatl
ei n-o iubea n acelai
fel n care i iubea
fiii. Dac ar fi
semnat mai mult cu
Ginny, n-ar fi contat,
cci sora ei nu
ncerca niciodat s
se ia la ntrecere cu
fraii si, aa cum
fcea Madeleine. Ea,
ns, fusese talentat
la matematic i la
sporturi i suferea
crunt c tatl ei nu se
bucura niciodat de
realizrile sale la fel
de mult ca de ale
bieilor.
Dar aceasta era o
alt lume, departe de
strzile ploioase de
lng Bayswater
Road. n seara aceea,
vremea urt
alungase matracucile
de pe trotuare, iar
ua de la Boots the
Chemist era ocupat
de o ceretoare
singuratic, dormind
ghemuit sub cteva
cartoane. Mare
minune dac nu
murea ngheat. Dar
cui i psa?
Fox se nfior,
ateptnd ca focul cu
gaze s alunge frigul
din camer, cu
fruntea lipit de
geam. Deci nu Simon
era cel sortit. Nici nu
se prea mira. Dar, n
fond, ce-i dorea? i
spuse c voia un
brbat care s
combine inteligena
i sensibilitatea, ns
cnd gsea asemenea
rariti, o
dezamgeau
ntotdeauna.
Ceea ce vrei tu,
murmur de una
singur, aproape
stingherit de
mrturisire, e un tip
dur.
Un tip dur. Un prin
negru. Un om cu
zmbet blnd i ochi
cruzi, cu degete de
pianist i palme
bttorite. Poate c
acesta era adevratul
motiv pentru care nu
se mritase cu David.
Poate c din acest
motiv era nc
singur.


Capitolul 28
Satan se ntorsese,
cu ghetele sale negre
i canadiana, l zri n
mulime; de ast
dat, o avea cu el i
pe iubita lui, o fat
robust cu pr epos
i urechile doldora de
cercei. Ofierii n
uniform i ineau pe
Satan i ceilali
spectatori la o
distan respectabil.
Prin tot blocul
ardeau lumini. Nimic
nu reuea mai bine ca
o crim s scoale
oamenii din paturi.
Locatarii ncepeau s
se obinuiasc;
devenise un
eveniment regulat n
zorii zilei. Fr
ndoial, aveau s-i
duc dorul, cnd
ploaia de cadavre
nceta. Reveniser i
nelipsiii Rastas,
rznd i strignd
unii la alii peste
cordonul poliiei.
Aceeai atmosfer de
carnaval ca data
trecut. Festivalul
Omuciderilor Camden
Town.
Fordul Sierra al lui
Marenko era parcat
pe strad ntre dou
maini de poliie. O
ambulan staiona
lng bordur, cu
girofarurile n
funciune i
portierele din spate
deschise. Furgonul de
la morg nc nu
sosise.
Cu legitimaia n
mn, Fox trecu de
cordon. Un P.C. tnr
o conduse n cas. i
amintea vizita
anterioar.
Dac zic ceva, o s-
mi fac de petrecanie
careva. Nu c mi-ar
psa de mine, da ce-o
s se-ntmple cu
Miles?
Marenko sttea pe
trotuar, fumnd o
igar. Era a treia
cdere n tot attea
luni. Ochii li se
ntlnir, dar nici
unul dintre ei nu
vorbi. eful i
cunotea gndurile.
Trecu pe lng ea,
aruncndu-i n
ntuneric igara
aprins.
Gata, Fox?
Ddu din cap.
Intrar, luar pe ei
dou salopete albe i
papuci albi peste
pantofi i urcar
scara spre
dormitoare. Fox
ezit, pregtindu-se
s fie tare, tiind ce i
atepta n camer.
Marenko o privi
nerbdtor. l urm
nuntru. Graveney
vorbea ntr-un
reportofon.
Zace lng patul
dublu, aproape de
fereastr, n partea
opus uii. E
acoperit pe jumtate
cu o plapum de
bumbac. Fereastra e
nchis. Un cearaf i
acoper parial capul.
Zace cu faa n jos i
cu un bra rsucit sub
ea. Poart o cma
de noapte, din
poliester.
Se apropiar, ateni
unde clcau. Fox vzu
c aternutul i
plapuma fuseser
trte peste marginea
patului. Pe saltea
erau nite pete de
culoare nchis.
Fulger un blitz. Un
criminalist n
salopet alb sttea
n patru labe lng
pat, punnd cu grij
firele de pr de pe
cearafuri n plicurile
pentru probe.
ifonierul vechi avea
o oglind crpat.
Fox vzu reflectat
frnt imaginea Florei
Ellis, o mas de pr
ncleiat cu snge, faa
nvineit, mandibula
ntins ntr-un unghi
nefiresc. n jurul
capului ei se
coagulase o bltoac
de snge purpuriu.
Graveney continua
s nregistreze:
Are dou plgi
mpucate la cap i
nc dou n spate.
Prul i e plin de
snge nchegat.
Temperatura din
camer e sczut, n
jur de zece grade
Fahrenheit. Perdelele
sunt trase, ferestrele
sunt blocate pe
dinuntru, nu se vede
nici un semn de
intrare cu fora n
dormitor.
Se ls pe vine lng
cadavru i-i palp
braele i picioarele.
Trupul nu a fost
cuprins de rigor.
Fox l vzu ridicnd
cmaa de noapte a
Florei Ellis pentru a o
examina ntr-un loc
nevzut din direcia
ei.
Temperatura
rectal de profunzime
este de treizeci i
cinci de grade cu opt,
e ora trei i treizeci i
cinci a.m.
n timp ce Graveney
rostogolea cadavrul
pe o parte, oameni n
alb venir s
examineze mocheta
n locul unde zcuse
Flora Ellis.
Fox se apropie.
Rnile de intrare din
spate erau mici,
regulate i
sngeraser foarte
puin. n jurul
orificiilor se vedea
funingine, indicnd
c se trsese de la
mic distan, partea
dinapoi a craniului se
dezintegrase. Probabil
erau gloane cu vrf
crestat, i spuse ea.
Peste tot se
mprtiaser snge
i materie cerebral,
mare mizerie.
Lumina era aprins
sau stins, cnd a
fost gsit? ntreb
Marenko.
Aprins.
Fox i imagin
scena: ucigaul intr
n camer, aprinde
lumina. Flora Ellis se
salt n capul oaselor,
are un moment de
groaz, privindu-i
asasinul n lumina
neateptat. Poate
mai are timp s ipe,
ncepe s se ridice.
Cel mai probabil,
primul glon e tras n
cap. Cade ntr-o
parte, jos din pat,
deja moart. Dar
criminalul se apropie
i mai trage trei
focuri, unul n cap,
dou n trup. Un
atentat profesionist.
Dup ce-i fcu
datoria, Fox o privi
pentru ultima oar pe
Flora Ellis femeia, nu
Flora Ellis cadavrul.
Pupilele negre,
dilatate, erau ascunse
sub pleoapele pe
jumtate coborte,
dar expresia de pe
fa nu putea fi
confundat. Tu mi-ai
fcut asta, optea
Flora. i-am spus c
nu vzui nimica, da
tu te-ai inut de capul
meu, m-ai fcut s-i
spun ce tiam. mi
pusei viaa n joc
pentru un gangster
din Yardie care
oricum nu conta, i
uite ce mi s-a
ntmplat.
Fox se ridic.
Marenko i Fox i
scoaser salopetele i
coborr la parter.
Living room-ul
fusese devastat.
Toate sertarele erau
scoase din scrin,
zcnd acum cu susul
n jos pe mochet,
pentru a da impresia
c intrusul cutase
bunuri de valoare.
Cic. Trecur n
buctrie. Geanta
Florei fusese aruncat
pe linoleum, iar
poeta, pe mas, era
goal.
Pare un jaf, spuse
un sergent n
uniform.
Marenko l privi cu
dezgust, dar nu
rspunse nimic.
Asasinul intrase prin
buctrie. Rama de
lemn din jurul
ferestrei era crpat.
O forase cu o rang.
Fox i privi pe
criminaliti cum
lucrau, presrnd
pudr pentru
amprente pe pervaz i
pe toate suprafeele
netede, astfel nct
totul se acoperea cu
un strat cenuiu,
sclipitor. N-aveau s
gseasc nimic, i
spuse ea. Fptaul
purtase mnui. Nu
era un amator, era un
profesionist care
ncerca s treac
drept amator, o crim
la comand,
deghizat n jaf. Privi
pe perete.
Te rugm, O,
Doamne,
binecuvnteaz
aceast cas, zi i
noapte s-o ai n paz.
Cine a gsit-o?
ntreb.
Are un copil mic,
rspunse sergentul.
Un vecin l-a auzit
zbiernd. A inut-o
aa vreo dou ore,
pn i-a dat cuiva
prin minte s ne
cheme. Credea c-l
omora maic-sa, aa a
spus.
Ct timp cred tia
c trebuie ca s omori
un copil? mormi
Marenko.
Maina de
patrulare a ajuns aici
pe la dou jumate,
continu sergentul.
Au gsit fereastra din
spate deschis i au
intrat. Copilul era n
dormitor.
A vzut-o pe
maic-sa n halul la?
De-asta urla.
Probabil s-a dat jos
din ptu.
Of, pentru numele
lui Dumnezeu. Unde
e?
Cu o femeie de pe
strad, st cu el n
maina noastr. E
singura care se
descurc. l ngrijete
din cnd n cnd, a
spus. Am chemat
Asistena Social.
Vine ncoace cineva
de-acolo.
Fox privi prin
buctrioar i o
cuprinse deprimarea.
A vorbit cineva cu
vecinii, efu?
Marenko ridic din
umeri: .
Li s-a prut c-au
auzit un urlet, dar n-
au fost siguri, aa c
s-au culcat la loc. Nici
o mpuctur.
Unitatea S.O.C.
instalase reflectoare
n spatele casei,
concentrndu-le
luminile asupra
crrii unde trei
oameni n salopete
albe, ghemuii,
cutau urme de pai.
Marenko se napoie
la main.
Diminea, adunm
toat echipa. Eu sunt
de vin, spuse el.
Dumneavoastr,
efu? De ce?
Acum o sptmn
l-am trimis pe Rankin
ca s discute cu ea.
l privi mirat.
De ce?
Am crezut c poate
reuesc s-o fac s se
rzgndeasc n
legtur cu Capper.
Poate c l-a vzut
cineva i s-a alarmat.
Fox nchise ochii.
Nu-i puteai
asigura protecia?
Numai dac
accepta s fie
martor.
Christoase
Atotputernice!
Unul dintre
comisarii de lng
cordon urmrea acest
schimb de replici cu
mult interes.
Marenko i adres lui
Fox o privire
prevenitoare.
A fost un omor
comandat, spuse ea,
mai ncet. Capper
rmne neimplicat.
Iar noi tocmai am
creat un orfan.
Ca la un semnal,
auzir dintr-o main
de poliie plnsetul
unui copil. O femeie
n capot sttea pe
fotoliul din fa, cu
copilul pe genunchi.
Miles se zbtea,
plngnd. Avea o
ppu prins cu un
ac de siguran pe
treningul albastru.
Marenko i evit
ochii:
tiu ce-am fcut,
Fox. Nu e nevoie s-
mi aminteti. Tu vezi-
i acolo de treab i
eu mi vd de a mea.
Se urc n main i
trecu ncet de
cordon, cu luminile
de frn aprinzndu-
se cnd se opri la
Kentish Town Road.
Fox auzi scrnetul
de pneuri, n timp ce
Marenko ddea
colul, accelernd
prea tare. Tinerii
Rastas l ovaionar
cu ironie.
Fox se rezem de
maina poliiei.
Arat-mi puin
justiie, murmur ea,
fr s se adreseze
cuiva anume. Arat-
mi lumina zilei i
calea de a ndrepta
toate astea.


Capitolul 29
ncepuse o ploaie
slab. Era primvar,
dar pn la cerul
senin i soarele cald
mai aveau mult de
ateptat.
L-au gsit pe Patrick
Capper bnd n barul
The pieman, un
local tematic al su
de pe Upper Street, n
Islington. Era
mbrcat elegant
pentru o diminea
de duminic: vest n
talie, din mtase
violet, cu o bro de
aur, i costum de
comand. Prul lung
i blond i era
pieptnat n coad de
cal. Pe degete avea
cteva ghiuluri de
aur, iar printre firele
de pr de pe piept i se
odihnea un lan tot
din aur. Citea ziarul
News of the World.
Iisuse, i spuse
Fox. Unele din
personajele astea
sunt nite parodii ale
lor nile. Parc d
prob pentru propriul
rol.
Dac localul avea o
tem, Fox n-o
observa. Vedea
geamurile plumbuite
ale vitrinelor, stele
albastre pe un tavan
portocaliu brunat,
banchete de lemn,
podele din lemn de
brad baltic. Preurile
cocktail-urilor erau
scrise cu cret pe o
tabl neagr,
nscocite chiar de
barman, dup cum
artau: oi de
Paradis, Curu
Fecioarei. Televizorul
mergea, dar l
acoperea muzica de
fond.
Capper i adunase
consiliul ntr-un col.
Lng u, lumina era
mai bun pentru citit,
dar cnd te numeai
Patrick Capper nu
stteai niciodat prea
aproape de vreo
fereastr i erai atent
s ai un perete n
spate.
l recunoscu pe unul
dintre haidamaci. Cel
nalt, cu pr oxigenat,
fusese n casa din
Waltham Abbey n
dimineaa cnd l
arestaser pe Capper
pentru mpucarea lui
Crawford. Azi, purta o
geac din piele
neagr cu fermoar i
o cma de bumbac
cu guler lat. Se
postase ntre Capper
i bar. De cealalt
parte a mesei, un alt
brbat, mai btrn i
mai puin dichisit
dect colegul su, cu
resturile de pr de pe
capul pleuv rase
pn la piele, se juca
absent cu scrumiera.
Dac pe fruntea sa de
om de Cro-Magnon se
citea ceva, reflect
Fox, era ncercarea de
a-i descoperi modul
de folosire.
O negres n rochie
de piele, cu prul
oxigenat, sttea pe
genunchii lui Capper,
jucndu-se cu firele
de pr care-i ieeau
pe sub gulerul
descheiat. N-o lua n
seam. Alt femeie, o
rocovan, mesteca
gum i-i nvrtea
cuburile de ghea n
pahar.
Cnd intrar pe u,
Capper ridic
privirea. Zmbi i-i
aprinse o igar. Apoi,
ochii i se ndreptar
spre Fox. Buzele i se
retraser de pe dini,
ntr-un rnjet.
i-ai adus i-o
gagicu, Frank?
E detectiv
inspector Fox.
Mito e.
Mna lui Marenko se
apropie rapid de
hain, ceea ce
provoc o tresrire
vizibil din partea
gorilelor. Marenko
scoase un pachet de
Benson and Hedges i
i aprinse o igar,
pe ndelete. Arunc
bul de chibrit ars pe
podea. Capper l privi
cum l strivea cu
clciul pe scndurile
lcuite, dar nu spuse
nimic.
A vrea s pot
spune acelai lucru
despre prietena ta,
Patrick. i plac
femeile-nur, aa-i?
Fata i arunc lui
Marenko o privire
care ar fi putut ndoi
oelul. Se ls o
tcere de moarte. Fox
spera c Marenko tia
ce fcea. Cineva
tocmai dduse
drumul sistemului de
nclzire central.
Capper se rezem de
sptar, zmbind.
Haidamacii prinser
semnalul, prnd s
se relaxeze.
Ai dreptate, Frank.
Am uitat de buna
cuviin. O privi pe
Fox.
Nu se cuvenea. Hai
s-i ofer un pahar.
Se ridic i o
conduse spre bar, cu
o mn pe cotul ei.
Foarte distins, i
spuse Fox.
Ce preferi,
scumpo? mi faci
impresia unei
iubitoare de vodc.
Nu beau n timpul
programului.
A, ai venit cu
treburi oficiale, da?
Credeam c e doar o
vizit de curtoazie.
Dar tu, Frank? Un
Guinness i dou
whiskey-uri ca s te
dregi, dac in bine
minte?
l atinsese la punctul
sensibil.
Poi s-mi spui
unde ai fost azi-
noapte ntre orele
unsprezece i unu? l
ntreb Marenko.
Capper le privi pe
cele dou femei din
col.
ntmpltor, tiu
unde eram i am dou
martore care pot
confirma sub prestare
de jurmnt. i pot
spune exact unde m
bgasem, dei nu cred
c ar fi dispuse s-i
i arate.
Se aplec nainte,
adugnd ntr-o
oapt impostat:
Dect dac ai o
lantern.
Aha, un numr de
nalt clas. Nici nu
era de mirare.
Boarfele astea dou
ar accepta s presteze
depoziie n instan,
zici? ntreb
Marenko.
Zmbetul lui Capper
se terse.
Vezi cum vorbeti,
Frank. Eti pe terenul
meu.
i ce-ai s faci,
Pat? i asmui dulii
pe mine? Apoi
adug, mai ncet:
Ce s-a ntmplat cu
Flora Ellis? i-ai
trimis un malac s-i
spele rufele murdare?
Cu cine?
Dumnezeu mi-e
martor c pisica asta
moart drept la tine-n
curte o arunc. N-ai s
mai scapi cu una cu
dou.
Nu tiu despre ce
vorbeti, Frank.
Marenko continua
s-i in minile n
buzunare. Gorilele
stteau n spatele lui
Capper, cu braele
ncruciate pe piept
i nite expresii dure.
Pe Marenko prea s-l
doar-n cot, dar Fox
i simea inima
lovindu-se de coaste.
O.K., dei se ndoia
c ar fi atacat un
poliist n propria
crcium a lui
Capper. Dar, totui.
Aveau de-a face cu
nite smintii de
prima mn.
Marenko se rezem
de bar, cu un picior
pe bara de alam.
Curios, Pat. Cred
c lumina este de
vin. Nu observasem.
Ce s observi?
Te-ai fcut
portocaliu prematur.
l atinsese. Punctul
su slab, vanitatea
lui. Capper i duse o
mn, jenat, la coada-
de-cal. Marenko avea
dreptate, observ
Fox. Culoarea prului
lui Capper era
chimic.
Cu aceeai vopsea
i zugrveti i
crmele?
Ei, ccat! Parc-ar fi
zdrt un urs cu un
b. ntruct Marenko
nu manifestase nici o
emoie n dormitorul
Florei Ellis, Fox
fcuse greeala de a
crede c nu-i psa.
Dar iat-l acum
provocndu-l pe unul
dintre cei mai notorii
demeni din Londra,
pe terenul propriu.
ucrit mai trebuia s
fie eful ei.
Mai bine car-te
de-aici ct mai poi
merge pe picioare, l
preveni Capper.
Ai lichidat-o pe
Flora Ellis i-am s i-
o pltesc.
Ai s te caci n sus,
curcane. Dac vrei s
m acuzi de ceva,
anun-m i-am s
vin cu avocata
oricnd ai chef.
Altfel, nseamn c
m hruieti i te
ard cu-o reclamaie
de nu tii ce-i aia. N-
ar fi bine s-i pierzi
pensia, Frank.
Marenko se
ndeprt de bar,
dnd din cap spre
Fox:
Mergem.
Slav Domnului.
Ne mai ntoarcem
noi, Pat, adug el.
Auzi, strig Capper
n urma lui.
n u, Marenko se
ntoarse.
Avocata mea. A
fost nevast-ta, nu?
Marenko l privi
lung.
Te mai strnge i-
acum de coaie, este?
Pornir napoi spre
Hendon Road. Nu mai
schimbar o vorb.


Capitolul 30
Fox travers strada
pn la Kings Head,
unde l gsi pe
Marenko cocoat pe
taburetul su favorit,
n captul barului, cu
o halb de Guinness
n mn. Sttea
ngndurat, cu spum
pe mustaa crunt i
o expresie care
spunea nu v punei
cu mine. Avea chef
de scandal, voia s
intre pe u oarece
punkiti n haine de
piele i blugi rupi, i
s-l enerveze. Dorea o
direcie n care s-i
descarce frustrrile.
Iar motivul acestei
proaste dispoziii era
Patrick Capper, Cazul
Suprem de Scfrlie,
cum denumise James
asasinarea lui Elmore
Crawford, i corolarul
su, Buleala Absolut,
Cazul Unde D.C.I.-ul
se Acuz Singur
pentru Uciderea
Martorei Principale.
La ora aceea, n bar
nu erau dect vreo
duzin de clieni,
majoritatea privind
apatici transmisiunea
de la ora trei din
Cheltenham, la
televizorul instalat pe
perete. Nu ncpea
nici o ndoial c
Marenko nregistrase
vestea: ntlnit
informator la Kings
Head, cinste cu
material lichid. Fox
trnti banii pe
tejghea i i fcu un
semn din cap
tnrului barman cu
cma alb scrobit.
Era ziua liber a lui
Henry.
Dou halbe de
Guinness, ceru ea.
Guinness e butur
de brbai, replic
Marenko.
Atunci s ne
prefacem.
Ce s ne prefacem?
S ne prefacem c
am jos o chestie din-
aia urt i flecit
cu care de-alde voi
suntei aa de
mndri. S ne
nchipuim c pielea
mea mai fin i curul
mai drgla nu pun o
barier ntre noi.
Marenko i turn
Guinness-ul pe gt i
ntinse mna spre
halba comandat de
Fox.
N-am spus c ai un
cur mai drgla.
Fox l privi n ochi.
Tot mai credei c
nu-s capabil de
meseria asta?
Juriul e retras
pentru deliberare.
Dup prerea mea nu
e o munc pentru
femei. Dar dovedeti
totui anumite
aptitudini.
Rostise ultimul
cuvnt rar, cu
oarecare dificultate.
Aptitudini.
Nu tiu dac i vor
fi de ajuns, Fox. sta-
i un club de brbai.
La fel ca preoia.
Cnd intr o femeie,
devine comic.
La fel se spunea i
despre doctorie. tiu
c pot fi un bun
detectiv.
Sigur c poi. Te
pricepi mai bine
dect orice brbat,
nu?
Marenko i bu
restul de Guinness.
Christoase, i
spuse Fox, unde o
toarn pe toat? Cred
c are o bic mare
ct un balon
meteorologic. Fcu
un efort s-i termine
berea i mai ceru un
rnd.
Fac eu cinste,
spuse.
De ce?
Fiindc ai avut o
zi proast.
Ziceam c jucm
teatru, este, Fox? Ne
prefacem c amndoi
suntem brbai.
nseamn c e rndul
meu. Aa c bag-i
banii la loc, ncheie
Marenko, mpingnd
bancnota napoi pe
tejghea.
Tnrul barman mai
turn dou beri i le
puse pe rondele.
Pentru justiie,
toast Marenko i goli
pe jumtate halba
dintr-o suflare, cu
spuma lucitoare
rmnndu-i pe
musta; o supse cu
buza de jos, savurnd-
o. Dulcele gust al
nfrngerii, adug el.
Nimic nu se compar
cu el. Nu-i aa, Fox?


Fox se studia n
oglind. O geac
neagr de motociclist
btut n inte, Levii
albatri murdari nu-
i splase nici o dat
cizme de cowboy cu
tocuri nalte. n
msua de toalet
avea un sertar special
i l deschise, scond
trusa de cosmetice pe
care o inea pentru
creaia ei botezat
Janie. Ruj rou
precum cireaa, fard
de ochi violet. Pe
msur ce se machia
gros, Janie ieea
treptat din oglind.
Un fel de catharsis,
poate, pentru acea
Madeleine Fox care
rareori folosea
cosmeticale, prefera
rozul n locul oricrei
alte culori i nici
moart n-ar fi aprut
n negru. O plcere
privat, travestit n
necesitate
profesional. Trfa,
puicua de pe
motociclet,
fantasma.
Era echipat
electronic, conform
procedurii. i fixase
reportofonul pe
centura lat de piele,
la spate, ascuns sub
geaca de piele.
Cnd termin, se
uit n oglind,
satisfcut. Nu se
splase pe cap de
dou zile, iar prul i
atrna drept i los
n jurul umerilor. Vr
n gur o lam de
Wrigleys i adopt
atitudinea la fel de
uor pe ct mbrcase
geaca. i exagera
rolul, fr ndoial.
Dar, ce mama
dracu. n via,
oamenii jucau
exagerat tot timpul.
Patrick Capper, de
exemplu. Iar prietenii
lui l luau n serios.
Iei din apartament,
pornind spre staia de
metrou Lancaster
Gate. l zri pe
Charlie rnjindu-i
prin ferestruica micii
sale gherete. tia ce-
i spunea, c era o
boarf, zece sterline
pentru un masaj
calmant n cine tie
ce cocin de la etaj,
pe Bayswater Road.
Numai s nu-i aduc
aici muteriii, parc-l
i auzi ea
comentndu-i
bibliotecarului de la
etajul doi, numai s-
i plteasc la timp
chiria, ctre asesorul
de asigurri
pensionar din
apartamentul 1 A. n
rest, nu m
intereseaz ce face.
ntr-un fel, i plcea
aceast notorietate.
Faptul de a fi privit
ca un soi de deviant,
trind la hotarul
lumii subterane a
sexului era mult mai
interesant dect
meseria de detectiv,
dei nu se deosebea,
poate, prea mult.
nc nu se fcuse
amiaz, iar n cafenea
nu erau dect vreo
civa clieni
timpurii, un amestec
de mese i scaune
Formica i crom,
unde oamenii puteau
sta privind traficul de
pe Kings Cross Road.
Troiene de zpad,
nnegrite de murdrie
i fum, se
ngrmdeau lng
bordur.
Un brbat transpirat,
cu chelie i ten
mediteranean lucra la
rotisoarele din
spatele tejghelei, sub
o tabl neagr pe care
se ofereau chifle
prjite, samosas i
crochet cu carne de
rac. Fox i mai
amintea cnd anume
o specialitate de
pete cu cartofi
prjii nsemna
scoici, cnd egrefin i
cnd calcan. Ce
repede se nvrtete
lumea. Se simea un
miros de untur
copleitor, iar, cnd
tramvaiul 24 spre
Hampstead se opri n
staia din fa,
huruitul su acoperi
toate conversaiile,
dei nici clienii din
barul cu pete i
cartofi prjii nu
discutau despre
Proust i teoria
monetar
internaional. Un
btrn cu favorii
cruni sorbea
zgomotos ceai dintr-o
can de porelan, n
timp ce doi tineri
negri, n inevitabilii
adidai i hanorace
cu glug, stteau n
col, contrazicndu-
se cu un accent
cockney ltre pe
tema recentei ieiri
din form a echipei
Arsenal.
Un contribuabil n
trecere i-ar fi putut
arunca o privire
scurt uriaului
slbnog, cu geac de
doc murdar, cocoat
la o mas din col
lng o femeie de
treizeci i ceva de
ani, cu nfiare
deczut i scurt de
motociclist, din piele
neagr. Toxicomani,
i-ar fi putut spune
acelai contribuabil,
nainte de a-i vedea
de drum.
Fox i privea
invitatul devornd
codul cu cartofi.
Secretul ei cel mai
bine pzit, crtia,
ciripitorul ei; avea
neverosimilul nume
de Michael Joseph
Angel, mai cunoscut
pe strzi ca Dihorul.
O prjin de om, nalt
de un metru nouzeci
i subire ca o
scndur, cu
ncheieturi ale
minilor enorme i
osoase i un mr al
lui Adam care i se
zbtea n gt ca o
lighioan mic
nchis ntr-un sac.
Avea dinii spari i
cafenii, ntr-o gur
plin cu kilometri
ntregi de gingii, i
artau ca nite pietre
funerare.
Ari bine, Michael,
coment ea.
Aa crezi?
Pru ncntat. O
ploaie mrunt de
cod parial mestecat
se risipi pe mas.
Oriunde mergea, pe
Michael l nconjura o
miasm de secreii i
fluide corporale. n
zilele mai greoaie,
Fox ncerca s-i
calculeze riscurile de
a contracta un virus
de hepatit numai
stnd de vorb cu el.
Mi-am reluat
programul, spuse
Michael, ca i cum ar
fi vorbit despre o
realizare echivalent
cu selecionarea n
echipa olimpic de
fond, i mai vr o
furculi de cartofi n
gur. Fox pierduse
numrul ocaziilor
cnd Michael se
nscrisese la
programul pentru
dezintoxicarea cu
metadon. Abandona
nravul pentru trei
sptmni, uneori
ase. Apoi, ntr-o zi,
ceda i iari ieea pe
strad, s mai
pompeze o doz de
heroin. Dar nu-i
lsa niciodat
dependena s-l
mping dincolo de
limita unde i-ar fi
pierdut controlul
asupra vieii sale
extraordinare. Era o
echilibristic pe care
o stpnea perfect
pn acum.
Zu c-i prinde
foarte bine.
De data asta, am s
m in. Vorbesc
serios. Devor ultimii
cartofi prjii, apoi se
rezem de sptar,
aprinzndu-i o
igar. Degetele nu-i
tremurau att de
pronunat ca ultima
oar cnd se
ntlniser. n unele
zile, nu putea nici
mcar s in n
mn o ceac de
cafea.
Femeia mea e
iari n spital.
Supradoz?
Are o infecie. tii
tu, ccaturi d-ale
femeilor.
Exact.
Crede c de la
mine a luat-o, da nu-i
adevrat.
n spatele tejghelei,
patronul se certa cu o
femeie brunet,
scund i
voluminoas ct un
frigider. Ea susinea
c-i dduse o hrtie
de zece lire sterline,
el, c fusese de cinci.
Nu peste mult, am
s-o tund, spuse
Michael. M-am
sturat de tot ccatul
din oraul sta. M
trage-n jos. nelegi
ce vreau s zic?
Da, neleg ce vrei
s zici.
Era un refren
interminabil. ntr-o
bun zi, avea s-i
refac viaa. ntr-o zi.
La nceputurile
relaiei lor, Fox
ncercase chiar s-l
ajute n acest sens.
Unii oameni ncercau
s reformeze
prostituatele, unii
poliiti se ataau
emoional de
informatorii lor. Fox
descoperise destul de
curnd c pe Michael
nu-l mai putea ajuta
nimeni, iar acum era
prea preios pentru a-
l reforma, chiar dac
ar fi fost posibil. Cum
reuise s parcurg
lungul drum din
Guildford pn n
East End, nu tia.
Tatl lui era
consultant de
computere, fratele
su mai mare lucra ca
reprezentant
comercial al unei
companii de
publicitate. Michael
coborse rapid de la
nivelul confortabil al
clasei mijlocii pn n
infern, n doar civa
ani de cnd luase
numai calificative de
A la matematici i
tiinele aplicate.
Acum, tria la
frontierele
comunitii
criminale,
prostitundu-i geniul
n computere pentru
cine oferea mai mult.
Fox nu aflase
niciodat dac
dependenele sale l
duseser la acest stil
de via sau dac
viaa lui avea nevoie
de dependene i i le
ntreinea, fiind vorba
n primul rnd de
heroin i alcool. Dar
informaiile aduceau
cu regularitate bani,
iar banii l ineau pe
dihor docil n lesa ei.
i spunea ce tia, ce
nu tia putea s afle,
iar ce nu putea afla
inventa, ceea ce fcea
din relaiile cu Dihor
o aventur att de
plcut i
periculoas. Sarcina
lui Fox consta n a
alege rubinele dintre
sticlele colorate.
Amestec zahrul
ntr-o ceac de cafea
clie pe care nu avea
intenia s o bea.
Acum dou nopi a
fost omort o
femeie, n Camden
Town, Michael.
Am auzit.
Degetele lui ptate
de nicotin bteau un
tam-tam pe mas.
Fusese martora
unei crime, acum
cteva luni. Un Yardie
numit Elmore
Crawford a fost
mpucat la volanul
mainii, n faa casei
ei. La nceput, l-a
identificat pe asasin
ca fiind Pat Capper,
apoi i-a retras
declaraia, peste
cteva ore.
Ochii lui Michael se
ndreptar spre un
col al salonului.
Chiar aa?
Fox se aplec peste
mas. Avea n mna
dreapt un plic maro
simplu, recompensa
pentru condamnarea
cu succes a doi
oameni care
ncercaser s
jefuiasc furgonul
Secuicor, n Holborn,
cu ase luni n urm.
Cine-a fcut-o?
Plicul trecu lin n
geaca de doc a lui
Michael.
Am auzit c Mac a
fost n ora.
Cnd?
n noaptea aia. Se
vorbea c-l chemase
Capper pen-o treab.
Mac. Fox i mai
auzise numele
menionat o dat. Un
profesionist. Marenko
trebuia s-i cunoasc
adevratul nume.
Avea s-i studieze
fiierele pe computer.
Asta-i tot? ntreb
ea.
Dihorul ridic din
umeri. Ce mai voia de
la el?
Nu tiu dac ai s
m mai vezi, spuse.
M gndesc s m
duc n nord. Asta-i
ultima oar.
Michael spunea de
fiecare dat acelai
lucru. Ca toi
informatorii, tria cu
teama continu de a
nu-l turna i pe el
cineva. Dar Fox tia
c n-avea s plece din
Londra i, dac nu
pleca, urma s aib
iari nevoie de bani.
O.K. Nu te repezi.
Dac ai nevoie de
ceva, mi tii
numrul.
Iei. Prin faa ei
trecu un BMW, printr-
ale crui ferestre vuia
muzic. Cerul era
cenuiu, domnea un
frig amarnic. Soarele
ncerca s rzbat
printre nori, dar nu-i
prea ddea silina, iar
Fox n-ar fi putut
spune c era foarte
surprins.


Capitolul 31
Oglinda o asigur c
transformarea era
complet. Cuta
vestigiile alter ego-
ului ei n stilul
temtor al unui
Jekyll uitndu-se
dup urmele lui Mr.
Hyde. Dar era
satisfcut.
ntoarcerea Criesei
Zpezii, murmur
ea.
Se schimbase ntr-o
bluz victorian de
mtase roz, cu guler
nalt, i o fust
neagr lung pn
sub genunchi. Prul i
era aranjat impecabil.
i aplic o tu de
atractiv trandafiriu
pal pe buze i apoi,
prad unui impuls, se
terse. Lu un blezr
gri i l mbrc.
Gata. Era pregtit
pentru ntlnirea cu
inamicul.
Marenko era la
cantin, mncnd de
prnz: crnai, unc,
fasole, cartofi prjii
i dou ochiuri.
Ai revenit la
regimul dietetic,
efu? ntreb ea
aezndu-se.
Fr s ia n seam
mpunstura,
Marenko se terse la
gur cu un erveel
de hrtie.
Am primit un
telefon de la
criminalistic.
Proiectilele erau
gloane dum-dum de
calibru nou
milimetri, probabil
trase dintr-un Glock
model 19. Cel pe care
l-au scos din tblia
patului s-a conservat
destul de bine. Bieii
cred c-l pot
compara, dac gsim
arma.
Toate bune i
frumoase, dar tiau
cu toii c aa ceva n-
avea s se ntmple.
Marenko trase spre el
o farfurie cu un
cremnit.
Altceva?
Au o urm de
picior de lng cas.
Poart la pantof
msura zece i
jumtate.
Asta restrnge
puin domeniul.
Putem merge prin
Londra cu un pantof
mrimea zece jumate
n mn; primul
cruia i se potrivete
e omul nostru. Ca-n
Cenureasa.
Marenko i arunc o
privire acr.
Mersi.
Am tras i eu nite
sfori.
Ia uite,
superagenta, replic
el intrigat.
tia c Fox avea un
informator, dar
singurul C.I.D. care-i
cunotea identitatea
era comandantul ef.
i? ntreb.
Evident, n
noaptea crimei, Mac
era n ora. Marenko
i trecu o mn
peste fa. Parc i-ar
fi privit pe toi de la
nceput. O crim cu
premeditare, comis
profesionist, genul de
caz cel mai greu de
nchis.
Mac: pe adevratul
su nume Stuart
Anthony Grayden,
treizeci i nou de
ani, veteran S.A.S.,
decorat n Rzboiul
din Golf, actualmente
patronul unei mici
companii de
construcii n Leeds.
Un trup de nalt
clas. Fora operativ
a Scotland Yard-ului
contra crimei
organizate l avea la
dosar, nainte de a se
fi nrolat n armat,
avusese dou
antecedente de
vtmare corporal
grav. Dup lsarea la
vatr, cu instrucia
expert i ucigtoare
pe care o primise n
armat, era presupus
ca fiind autorul a
patru asasinate n
Londra i Midlands,
n ultimii doi ani,
precum i a
numeroase agresiuni.
nc nu fusese
inculpat oficial n
nici unul dintre
aceste cazuri.
Nu era un
profesionist n sensul
strict al cuvntului,
cci n Marea Britanie
nu existau asasini cu
norm ntreag.
Tariful pentru o
omucidere era de
zece mii de lire
sterline, dei uneori
cte o int bine
protejat putea
atrage creterea
sumei pn la dublu.
Contra unei taxe,
bgau n speriei
victima, fracturnd
un bra sau o rotul,
pentru a o convinge
s achite cte o
datorie fabuloas. Era
o ocupaie colateral
plcut, dar
majoritatea ucigailor
pltii i ctigau
existena din alte
activiti. Era clar c
Mac avea de lucru,
mai construind o
cas, mai omornd un
om, ambele afaceri
fiind nfloritoare n
Marea Britanie.
Oamenii ca Mac erau
prudeni, cu
experien i, uneori,
chiar foarte bine
antrenai instrucia
din S.A.S. a lui Mac
fiind un exemplu
concludent ceea ce
fcea foarte dificil
ntrunirea a
suficiente dovezi
pentru a duce un caz
n instan.
Am fcut un
control de rutin la
Gestapo, spuse Fox,
folosind expresia
argotic de uz intern
pentru poliia de la
circulaie. A fost
oprit pentru exces de
vitez pe M25, n
apropiere de Waltham
Abbey, n dup-
amiaza crimei.
Waltham Abbey,
repet Marenko, de
parc ar fi avut
indigestie. N-ajungem
nicieri, aa-i?
Numai dac
experii gsesc nite
mostre de ADN care
s-l plaseze la locul
faptei, rspunse ea,
privind n cana cu
ceai.
Marenko i mas
tmplele cu nodurile
degetelor. n cele din
urm, oftnd, se
rezem de sptarul
din plastic al
scaunului.
Du-te i vorbete
cu el, Fox, i spuse el.
Ia-l i pe T.J. cu tine.


Capitolul 32
Stuart Grayden
locuia ntr-o cas
detaat dintr-un
cartier confortabil, la
opt kilometri distan
de centrul oraului
Leeds. Locuina lui
nu avea nimic care s
sugereze o stare
strident sau sinistr:
o grdin bine
ntreinut, un Ford
gri-albstrui pe alee,
model practic, nu
luxos ca maina
Corvette roie a lui
Elmore Crawford sau
Roller-ul bleu-ciel al
lui Capper.
Living-ul unde
stteau acum Fox i
James era la fel de
discret; coninea o
canapea de culoare
albastr pastelat,
trei rae de porelan
n zbor, pe tapetul
Laura Ashley, i
cteva suveniruri
ieftine din Spania, un
afi de corrida i o
sticl goal de
sangria. Prin
perdeaua de plas,
Fox vedea blile din
deprtare
contopindu-se cu
cerul de un
plumburiu uniform.
Porniser pe oseaua
M1 de diminea,
nainte de crpatul
zorilor. Stuart
Grayden le deschisese
ua mbrcat cu un
halat de mtase i
nebrbierit. Desigur,
nu se artase
deosebit de ncntat
la vederea poliiei n
pragul casei lui nc
nainte de a fi luat
mcar micul dejun,
dar nici ostil nu
fusese. Cu o politee
ursuz, i poftise
nuntru, iar soia lui
le pregtise un
ceainic plin.
Grayden era un om
nalt, de aproape un
metru optzeci i opt,
iar acum sttea cu
gambele goale
rezemate de msu
i o can cu cafea
clie pe genunchi,
ateptndu-i rbdtor
s nceap. Cunotea
formalitile Mai
avusese de-a face cu
Mo Bill de
nenumrate ori.
Ochii lui Fox se
ndreptar spre
valizele din antreu.
Plecai n vacan,
domnule Grayden?
Mda. n Spania, azi
dup-amiaz. Mi-am
luat cteva sptmni
libere. Sper s nu m
reinei mult.
Dai-mi voie s
ghicesc. La Marbella.
La Ibiza.
V refacei bronzul.
Grayden zmbi din
gur, dar ochii i
rmaser duri.
Mda. Aa e. M
bronzez.
Am nevoie s tiu
unde ai fost n
dimineaa de
douzeci i apte,
continu Fox.
Ale crei luni?
Acum dou zile,
rspunse ea, fr s
mute momeala.
De ce? M acuzai
de ceva?
Nu, domnule
Grayden, nu facem
dect s purtm o
convorbire
preliminar.
Doar c, poate, ar
fi mai bine s-mi
chem avocatul.
V putei chema
avocatul, desigur, i
putem continua
discuia la secia
local de poliie, dac
gsii de cuviin. Dar
aa s-ar putea s ne
pierdem vremea cu
toii.
Soia lui Grayden
reveni din buctrie.
Purta un capot
colorat i avea faa i
prul aranjate
perfect. Fox simi un
miros de parfum
scump, aplicat cam
din abunden. nc
de la ora asta, i
spuse ea, simindu-se
cam leampt n
taiorul ei gri simplu,
cu pata de cafea pe
fust, de cnd cotise
de pe o band a
oselei pe alta.
Ai auzit, iubito? i
ntreb Grayden
soia. Au venit tocma
de la Londra pentru
un interogatoriu de
rutin. Da tot n-am
nevoie de avocat, zic
ei.
Domnule Grayden,
unde ai fost n
dimineaa zilei de
douzeci i apte
martie?
n pat. Am avut
grip.
N-ai fost la
Londra?
V-am mai spus.
Zceam la pat.
O poate confirma
cineva sub prestare
de jurmnt?
Grayden i btu
soia pe fund, n timp
ce aceasta lsa nc o
cafea pe braul
canapelei.
Spune-i acestei
cumsecade doamne
unde am fost, iubito.
A stat n pat.
Bolnav de grip.
Fox i consult
carnetul.
A circulat cineva
cu maina
dumneavoastr n
ziua aceea?
Ochii cei duri i
cenuii licrir. tia
despre ce era vorba.
Poate.
Fox nl o
sprncean.
I-am mprumutat-o
unui coleg.
I-a putea afla
numele?
Rnjind, Grayden se
aplec nainte:
Cred c e cazul s-
mi chem avocatul.
Dac aa
preferai...
A, mda, fcu
Grayden. Aa prefer.
Conform ateptrilor
lui Fox, fusese o
total pierdere de
timp. Grayden i
telefonase avocatului
i continuaser
interogatoriul la
secia local de
poliie, unde l
cunoscuser pe jurist,
un om mbrcat
impecabil, spre
cincizeci de ani, cu
ochelari ce strluceau
deconcertant n
lumina tuburilor de
neon din camera de
interogatoriu.
Din nou, Fox l
ntrebase pe Grayden
unde i petrecuse
noaptea de douzeci
i apte martie. De
ast dat, ns,
Grayden spusese c la
Londra, n interes de
afaceri. Da, avea
numele unui asociat
care putea s
confirme ntlnirea,
declarnd c la
miezul nopii de
douzeci i apte
martie se aflaser
ntr-un night-club de
lng Piccadilly.
Mai devreme mi-ai
spus c zcuseri la
pat, cu grip, i
aminti Fox.
A confundat datele,
rspunse avocatul lui
Grayden. Nu era
rspunsul dorit de ea.
n dup-amiaza de
douzeci i apte, o
main a poliiei l
oprise pe Grayden
pentru exces de
vitez, pe oseaua
M25. Acest lucru
dovedea c Grayden
fusese la Londra cu
cteva ore nainte de
asasinarea Florei
Ellis, dar nimic mai
mult. Acum, nici
mcar nu mai ncerca
s-o nege, iar n arma
ei nu mai rmsese
nici un glon.
Auzi glasul lui
Marenko. Probe
materiale. Martori.
Convorbirea se
ncheie brusc, dup
zece minute. Nu
aveau nici un motiv
plauzibil pentru a-l
reine pe Stuart
Grayden, iar avocatul
le aminti acest lucru.
Clientul lui era un
cetean cu respect
fa de lege, declar
el, fr nici cea mai
mic urm de ironie.
Nu cunoscuse
niciodat vreo
persoan numit
Flora Ellis i nu avea
cum s-i mai ajute.
Domnul Grayden
trebuia s prind
avionul.
Fox fu nevoit s-l
lase s plece.
La ntoarcerea spre
Londra, ziua nu se
dezmini, cnd fur
imobilizai ntr-un
ambuteiaj. Un
accident, poate, sau
nite lucrri la
carosabil. Se trau cu
viteza a doua, James
jucndu-se cu
aparatul de radio.
Nu-mi vine s cred
c Jimmy Young mai
triete, spuse Fox.
Nici nu mai
triete.
l gsi pe Billy Ray
Cyrus.
Christoase,
murmur ea,
nchiznd radioul.
James se rezem n
scaun, vrndu-i
minile n buzunare,
cu privirea spre
peisajul rural englez:
piloni de nalt
tensiune
ndeprtndu-se la
nesfrit peste
cmpiile cu petece de
zpad, crmizile i
iglele suburbiilor
ntinse de-a lungul
vilor.
Se zice c n Anglia
nu poi sta nicieri pe
o colin fr s vezi
sau o autostrad, sau
o central nuclear,
spuse el.
Vesel mai eti.
Despre ce vrei s
vorbim, doamn?
Despre ct de bine a
mers treaba cu Stuart
Grayden?
Nu-mi zice
doamn. M faci s
m simt de o sut de
ani.
Btu cu unghia n
volan.
Ce prere i-a
fcut?
Tragem la
nimereal.
Fox ddu din cap.
Aveau nevoie de nite
date care s-l plaseze
la locul faptei. Ce
puteau face? S-l
ntrebe ct purta la
pantofi? Hainele pe
care le avusese n
noaptea aceea
ajunseser la
crematoriu dup
cteva ore de la
comiterea crimei, iar
pistolul folosit zcea
ntr-un canal sau pe
fundul unui ru.
Nu avem motive
legitime pentru a
obine un mandat de
percheziie i
confiscare i, chiar
dac le-am avea, tot
n-am obine nimic,
spuse James,
reproducndu-i
propriile gnduri.
Dar Michael a avut
dreptate, i aminti ea.
A fost la Londra.
La fel ca nc un
milion de ali oameni.
James i supse
mselele, nervos.
ncetiniser pn la
viteza nti. Mainile
abia se mai trau,
erpuind peste dealul
din faa lor, fr a da
semne de a accelera
din nou. Mai bine ar
fi rmas pe M1.
James fluiera atonal,
pianotnd cu degetele
pe coapse.
Cum merge?
ntreb el, dup un
timp.
Ce s mearg?
Apa, n general.
Fox i arunc o
privire, ridicnd din
umeri.
Am auzit c umbli
cu un medic.
N-a ieit nimic.
tii ceva? Noi doi
cred c ne-am
nelege bine.
Fox rse scurt,
sacadat, mai tare
dect ar fi vrut.
James, ns, nu pru
jignit.
Pe sub exteriorul
sta scoros, se
ascunde un miez
moale ca halvia.
Dac vorbeti
despre capul tu, nu
pot dect s-i dau
dreptate.
tii care e
problema ta? i
lipsete cineva care
s aib grij de tine.
Un moment, Fox fu
prea uluit ca s
rspund.
Cnd ai ieit
ultima dat s te
distrezi? continu
James.
n noaptea cnd i-
am arestat pe acei
Yardies n casa de
cocain din Ashfield
Street, i unul dintre
ei s-a ntors i i-a dat
un ut ntre picioare.
M-am distrat pe bune.
Vorbesc serios.
De ce crezi c eu
glumesc?
Ce figur mai eti.
i tu, T.J. i tii
ceva? M-am
rzgndit. Cred c a
prefera ca de-acum
ncolo s m numeti
doamn.
James ridic din
umeri:
Am neles,
doamn.
Apoi ntinse mna i
deschise radioul.
Kylie Minogue. Fox l
fulger cu o privire.
James zmbi,
ncepnd s bat din
picioare n ritmul
melodiei.


Capitolul 33
O zi scnteietoare,
rece ca gheaa, n
Holland Park, cu
daliile ca un iure
galben, dar copacii
golai, fr nici un
mugur sau frunz.
Veveriele se
zbenguiau, repezindu-
se peste iarb, spre a
se refugia n stejari i
castani la apropierea
cuiva.
Fox sttea aezat
pe o banc, privind
un brbat care juca
fotbal cu un bieel.
n apropiere, o femeie
legna un copil mic
n crucior. Dintr-o
dat, pe Fox o asalt
un val de singurtate
i de dor.
La treizeci i doi de
ani, era timpul s se
hotrasc n legtur
cu anumite lucruri.
Ceasul biologic
despre care o auzise
pe sora ei vorbind
devenise o bomb
care-i ticia n cap.
Curnd trebuia s
aleag ntre o via
pe care o iubea i una
de care avea nevoie.
Pe amndou nu
putea s le aib.
Cum trecuse vremea
att de repede? La
douzeci i trei de
ani, avea timp ct
cuprinde; la douzeci
i patru, l cunoscuse
pe David i
ncepuser s triasc
mpreun. Fusese
nc prea devreme,
pentru amndoi. El
nu-i dorea copii, iar
asta i convenea
perfect, fiindc i ea
cuta s-i cldeasc
o carier. Cu trecerea
anilor, decizia fusese
amnat pentru c
nici unuia dintre ei
nu i se simplificaser
dilemele. Iar apoi,
ntr-o bun zi,
mplinise treizeci de
ani i toate regulile
se schimbaser. i
dduse seama c era
muritoare. Pn
atunci, crezuse c
avea tot timpul la
picioarele ei.
La trei sptmni
dup ziua ei de
natere, David o
prsise pentru o
femeie mai tnr,
sau cel puin aa
spuneau unii, dar
greeau, cci de fapt
nu era dect o
putoaic. Avea doar
nousprezece ani i
lucra cu norm
parial ca
recepioner i model
de lenjerie. Iar
Madeleine,
confruntat cu ocul
trdrii, i
examinase propria
via i-i dduse
seama c, dintr-o
dat, kilometrajul
arta prea mult.
La plecare, David
ncercase s
insinueze c ea era de
vin. Eti mritat
cu meseria! strigase
el. Nu mai apuc s te
vd. Putea fi i asta
o parte din adevr,
dar ceea ce nu spunea
era c i el avea
treizeci de ani, iar
Peter Pan-ul din el nu
voia s-i lase
tinereea n urm. Se
aga cu ghearele de
o priz n torentul
vieii, iar piatra pe
care o apucaser
degetele lui avea doar
nousprezece ani. La
urma urmei, lucra n
publicitate, o
industrie ale crei
zeie erau tinereea i
frumuseea, laolalt
cu banii. La ce s se fi
ateptat?
Ei bine, pe de o
parte, n copilrie nu
se ateptase s-i
triasc viaa la
buctrie, ca mama
ei. Dar nici nu
prevzuse, n visele ei
grandioase, s ajung
la vrsta de treizeci i
doi de ani i s se
aeze ntr-o dup-
amiaz rece pe o
banc din Holland
Park, privind alte
femei cu soi i copii
mici i simind o
asemenea furie i
durere. Nu se
ateptase s ajung la
o asemenea vrst
simind n continuare
c, ntr-un fel sau
altul, cu toate
succesele din cariera
pe care i-o alesese,
viaa trecuse pe lng
ea.
i care era viaa ei?
Un apartament cu un
singur dormitor n
Bayswater, cu o
colecie de C.D.-uri,
Mahler i John Lee
Hooker. Cum se
ntmplase? i croise
drum prin mulime
pn n acea lume a
brbailor i se
dovedise la fel de
abil, dur i
inteligent. Care-i
fusese rsplata?
Era singur. Era
singur fiindc avea
pr pe piept, cum
spusese odat fratele
ei mai mare. Punea la
punct beivii n
restaurante, i
petrecea viaa n
morgi i ganguri,
privind cadavre i
forme ale petelor de
snge. Cum i spusese
cndva David?
Munca asta te face
s-i creasc boae,
Maddy. Mine,
poimine, am s m
satur i-atunci, s-a
zis!
i aa se ntmplase,
dup numai un an.


Printre turitii i
mulimile de
spectatori care
naintea
reprezentaiei
forfoteau prin
Chinatown, unde
restaurantele din
Canton i Skiuan
stteau alturi de
plafaruri i localuri
deochiate la subsol,
nu se vedeau dect
puini chinezi. Era
duminic sear, iar
restaurantul din
Gerrard Street era
ticsit. Chelnerii cu
vestoane albe se
repezeau pe ua
buctriei ca nite
lupttori, strignd
avertismente i
instruciuni, salonul
enorm fiind plin de
aromele
ptrunztoare ale
usturoiului i raei
fripte.
Marenko privea
banchetul ntins pe
masa rotund, porcul
crocant, rozetele,
perioarele la abur i
puiul cu ardei iute,
gsind mai cuminte
s nu menioneze c
nu-i plcea mncarea
chinezeasc. n fond,
veniser s
srbtoreasc ziua de
natere a fiicei sale
mai mari.
Privi feele din jurul
mesei: Susan,
matriarhal i
conductoare a
clanului, acum cnd
patriarhul i
pierduse rata de
popularitate i
credibilitatea; cel mai
recent brbat al lui
Susan, un comerciant
de antichiti din
Richmond; Donna i
proasptul ei so,
Martin; Tom i Jules.
Sosise cu ntrziere,
iar Susan fcuse o
glum slab, n sensul
c plasa inamicii ntr-
o parte adic pe el
i pe Tom i pe eroii
pozitivi n cealalt.
Toi rseser
contiincioi, dei lui
Marenko nu i se prea
deosebit de amuzant.
n cele din urm,
Tom primi locul
cuvenit, ntre Jules i
Donna, iar lui nu-i
mai rmase dect s
oscileze ntre Martin
i negustorul de
antichiti. Acesta,
care se numea
Graham, ncerc s
lege fr chef o
conversaie:
Colecionezi
antichiti?
Am fost nsurat cu
una, rspunse
Marenko, privind spre
Susan.
Apoi, Graham
ncerc s vorbeasc
despre rugby, dar pe
Marenko sportul l
interesa i mai puin
dect antichitile.
Graham menion
ultima montare de la
Globe. Cea mai
recent producie pe
care o vzuse
Marenko fusese Arma
mortal II, pe Movie
Channel.
Marenko muc
puternic dintr-un
ardei iute i, printre
lacrimi, privi peste
mas spre Susan,
ntrebndu-se ce-or fi
gsit vreodat unul la
cellalt. Pe vremuri,
fusese o mperechere
ca n Frumoasa i
Bestia. Ea era
funcionar legal la
C.P.S., de aceeai
parte cu el. Cnd
ncepuse s-o curteze,
prietenii nu-i
dduser nici o ans.
Era stngaci,
nesofisticat i nu
tocmai un Adonis. Ea
arta ca Audrey
Hepburn.
Dar o cucerise, cu
insistene i, conform
afirmaiilor ei
dispreuitoare i
retrospective de mai
trziu, cu un fel de
farmec brutal.
Csnicia mersese bine
o vreme, pn cnd
Donna i Jules
ncepuser coala, iar
Susan se hotrse s
reia universitatea,
studiind Dreptul.
Marenko era un
tradiionalist, iar
manevra ei l luase pe
nepregtite. n
adncul inimii, Susan
era o liberal i-i
prelua filosofia de
via de la Gloria
Steinem i Germaine
Greer.
Cnd n sfrit se
despriser, dup
zece ani de
ranchiun,
nstrinarea fusese
pus pe seama orelor
lungi de program ale
lui Marenko, dar
cauza era mult mai
profund. n lumea
lui Marenko, poliitii
veneau acas trziu,
pentru a gsi cina
ars, iar soiile lor
nelegeau c asta
fcea parte din
meserie. Marenko
venea acas i nu
gsea nici o cin,
doar o nevast care
devora n continuu
tomuri de drept.
Cum o mai duci,
Frank?
Se smulse din
amintirile neplcute,
ntorcnd capul spre
stnga. Nu att de
mult nct s reia
fleacurile discutate
cu Graham; cel care l
interpelase acum era
Martin. Noul so al
Donnei nu era deloc
pe placul lui. Toate,
la el, l iritau;
ochelarii de la casa de
mode, costumele
Christian Dior,
aftershave-ul scump,
ghetele de piele fin.
Avea un aer
nfumurat, care lui
Marenko i ddea
dureri de dini, ceva
att tios, ct i
moale, n acelai
pachet pe care acum
avea plcerea s-l
considere integrat n
familia lui.
Cum o duc? O duc
bine, Martin.
Tot ocupat, tot
ocupat?
M rog, n-o s
prisosim nimnui,
asta-i sigur.
Nu peste mult voi
face parte din echipa
de aprtori ai unuia
dintre cazurile tale.
Prima mea apariie n
Old Bailey.
Marenko zmbi,
mucndu-i buza.
Christoase.
Michael Charlton.
Turbo.
Poftim?
Turbo. Porecla lui
pe strad. Fiindc
mereu pocnete de
coca i amfetamine.
i-a bgat un plasator
la morg, cnd la l-a
tras pe sfoar la o
vnzare de cocain
cristalizat.
Intenionm s
pledm legitim
aprare.
Deci pe cartea asta
jucai?
Nu avei nici o
dovad c a fcut-o
premeditat.
Nu-i era tocmai
ameninat viaa. Doi
ortaci de-ai lui l
ineau pe cellalt la
pmnt, n timp ce el
l cotonogea. I-a rupt
mandibula n cinci
locuri diferite.
Nu exist nici o
dovad c victima a
fost imobilizat n
timpul ncierrii.
Nu-mi vine s cred
ce se ntmpl,
reflect Marenko. E
destul de ru c
Susan s-a ntors
mpotriva mea. Acum
mai am i un ginere
n breasl. Dar
bnuia c era i vina
fostei sale soii.
Martin o cunoscuse
pe Donna prin
intermediul ei. Susan
nu se zgrcea cu
munca prin
cabinetele sale de la
Lincolns Inn.
A existat o
martor, i aminti
Marenko.
i-a retractat
declaraia.
M ateptam.
Va atesta c i-a
fost smuls sub
presiuni.
Mda, m-am gndit
eu c ideea de a-i
strnge degetele n
menghin era cam
proast. L-am i
prevenit pe D.S.-ul
meu, atunci, da n-a
vrut s m-asculte.
Martin nu zmbi.
Asta era principala lui
problem. Nu avea
simul umorului.
Deci acum avem
doi n familie,
continu Marenko.
Doi ce?
Ccnari, i veni s
spun, dar era ziua
lui Jules.
Avocai.
Trebuie s-i fie
greu, cred. S ai i
soia i ginerele de
cealalt parte a
baricadei, ca s zic
aa.
Nu, fac fa. i
place profesia, nu,
Martin?
Merit timpul pe
care i-l acord, declar
el, ca i cum ar fi
avut un tarif pe or
egal cu al lui
Dumnezeu. mi aduce
mpliniri. Trebuie s-
mi folosesc fiecare
dram de talent pe
care l am. n fiecare
zi, vd oameni
netiutori i
needucai i-mi dau
seama c cei care
apar n tribunalele
noastre, ct e anul de
lung, nu sunt altceva
dect un produs al
mediului. Au nevoie
ba nu, merit ajutorul
i nelegerea
noastr.
Aoleo, i spuse
Marenko. Cred c
puiul cu ardei o s-i
fac iar apariia.
Vreau s zic, dac
ai rapoarte...
Rapoarte?
Martin trecu peste
el:
... cu unii dintre
aceti aa-zii
criminali nrii, dup
un timp, descoperi c
i ei sunt nite
victime, n egal
msur cu victimele
crimelor pe care le-au
comis. S-ar zice c
statul e reclamantul,
dar societatea
noastr e foarte
adesea vinovat, iar
cei acuzai de crime
sunt victimele.
Marenko ntoarse
capul. Era prea nucit
ca s mai vorbeasc.
Chiar atunci,
osptarii aduser
tortul pe care Susan
l predase n ajun la
buctrie, i cu toii
cntar For shes a
jolly goodfellow, ceea
ce-l surprinse pe
Marenko, cci suna
incorect politicete.
Apoi, mai sttur un
timp de vorb, iar
Susan anun
avansarea lui Martin
n munc, dei
Marenko observ c
schimbarea de carier
a lui Tom nu era
nvrednicit cu nici o
menionare. Dup
aceea, Jules ddu de
veste c era
nsrcinat i se
dezlnui vacarmul,
toi ridicndu-se i
mbrindu-se cu
toat lumea. Marenko
profit de ocazie ca
s-l felicite pe Tom
pentru apropiatul rol
de tat i, n agitaia
dezlnuit, reui s
fac schimb de locuri
cu comerciantul de
antichiti.
Mai comand dou
beri, spernd c avea
s se termine curnd.
De cnd e cu boul
sta de Graham? l
ntreb el pe Tom.
Tnrul ridic din
umeri:
Nu tiu. De vreo
dou luni, cred.
Iisuse.
E cam ciudat, dup
prerea lui Maddy.
Sosir berile, iar
Marenko ridic
paharul, ntr-un
toast:
Cnd se va nate
copilul?
n septembrie.
Pentru via,
nchin el.
Da, ncuviin
Tom. Pentru via.


Era ora trei
dimineaa, iar Fox
dormea adnc, fr
visuri. ritul
ascuit al telefonului
de lng pat o fcu s
tresar. Bjbi dup
lumin, rsturnnd
receptorul din furc,
pe podea. l cut pe
dibuite.
T.J. la telefon,
doamn. M scuzai
c v deranjez. S-a
comis o spargere pe
Kentish Town Road.
Un comisar e la faa
locului. Pornesc i eu
ntr-acolo.
Ce treab avem noi
cu asta?
Se pare c agentul
nu va face fa.
Bine, rspunse
Fox. Am plecat.
Cobor din pat,
mbrcndu-se. Era
nc pe jumtate
adormit, cnd rsuci
cheia n contactul
Cavalier-ului i
acceler, schimbnd
vitezele, pe
Bayswater Road.
Auzise sirenele
tnguindu-se prin
ora nc de cnd se
afla pe Camden Hign
Street. Pe Kentish
Town Road,
girofarurile preau s
se roteasc pe toat
lungimea strzii.
Ajuns la faa locului,
se aplec pe fereastra
mainii, prezentndu-
i legitimaia, iar un
comisar i fcu semn
s treac de cordon.
Fox.


Capitolul 34
Cioburile geamului
de la vitrina unui
magazin electric
mare zceau pe
trotuar. Alarma
continua s sune i
nimeni nc nu
reuise s-o nchid.
Pe asfalt se vedeau
urme de cauciucuri.
Un raid n for, i
spuse Fox.
La ora aceea a
dimineii, circulaia
nu era prea dens, un
taxi i un furgon rou
de la Royal Mail
ncetinind pentru ca
oferii s arunce o
privire. O lun plin
strlucea suspendat
peste Kings Cross.
Pe cealalt parte a
drumului, Fox vzu
un comisar de poliie
aezat pe locul din
dreapta al mainii
sale de patrulare, cu
antebraul drept
susinut ntr-o earf.
Alt agent n uniform
sttea pe vine,
vorbindu-i, dar omul
nu prea s-l asculte.
Erau prezeni doi
ofieri superiori C.I.D.
din Hendon Road, dar
nici unul dintre ei nu-
l vzuse pe James.
Artar n lungul
drumului, spre una
dintre strzile
laterale.
Auzi pritul unei
staii radio. Locul
celei de-a doua crime
fusese marcat cu
panglici ale poliiei,
pe o alee de la
intersecia dintre
Crossland Walk i
Anderson Way. Se
adunase obinuita
mulime de gur-
casc.
Fox vzu dungile
roii i albastre ale
unei maini de
comisariat, lng care
sttea sprijinit
James, cu capul
rezemat pe capot.
T.J.?
James nl capul,
dar n-o privi. i
mpinse o mn prin
pr. Chipul i era
luminat spectral de
razele stroboscopice
ale girofarurilor de la
ambulane. Arta
ngrozitor.
Ce porcrie.
Ce s-a ntmplat?
L-au dus la
Whittington.
Fox rmase pe loc,
simind primul fior de
team. Ce era cu el?
De acord, un poliist
fusese grav rnit. Nu
le rmnea dect s
se apuce de treab i
s rezolve cazul.
Ce naiba ai?
James cltin din
cap.
Christoase
Atotputernice,
murmur el. Ce-o s-i
spunem lui Frank?


Capitolul 35
Cnd Fox intr n
Sala de Incidente, o
ntmpin o tcere
mormntal.
Detectivii stteau
adunai n grupuri,
bnd cafele i
ateptnd. Nimeni nu
glumea. Marenko se
afla nc la spital,
primind cteva ore
libere. Lui Fox i se
atribuise provizoriu
rspunderea pentru
investigaie, pn
cnd putea fi adus un
nou D.C.I. la comanda
echipei.
Comandantul
Poliiei, Radford, nu
era deloc mulumit;
ar fi preferat s
repartizeze cazul
uneia dintre celelalte
brigzi. Iniial, pe
James l anunase
despre incident un
vechi prieten, care
era de gard noaptea
n Kentish Town.
Acum, dei se
implicase i unitatea
lor A.M.I.T., nici una
dintre celelalte trei
grupe nu sttea
tocmai cu minile-n
sn, aa c Radford
lsa lucrurile s se
desfoare de la sine.
Se uit prin camer,
spre chipurile
ntunecate i
furioase.
Ai auzit cu toii ce
s-a ntmplat azi-
noapte, ncepu ea s-i
informeze despre
datele cazului.
Incidentul iniial a
avut loc la magazinul
Brightwells, de pe
Kentish Town Road.
Unitatea are un
sistem de alarm
cuplat cu secia de
poliie din Holmes
Road. ONeill i Davis
au rspuns la
semnalul de alarm la
ora 2:38 a.m. Cnd au
ajuns, raidul n for
era nc n curs de
desfurare. Au
chemat ntriri i au
alergat spre intrarea
n magazin. Escortul
s-a retras rapid n
mararier, cu
portierele deschise,
iar una dintre ele l-a
lovit pe Davis n bra,
trntindu-l la
pmnt. ntre timp,
ceilali doi infractori
au ncercat s scape
cu fuga, iar P.C.
ONeill a pornit pe
urmele lor. Asta-i tot
ce tim. Davis l-a
vzut pe P.C. ONeill
urmrindu-i pe
Crossland Walk. Peste
cinci minute, l-a gsit
zcnd fr
cunotin la
intersecia dintre
Crownland Walk i
Anderson Way, chiar
n spatele farmaciei.
Trase aer n piept.
Are rni grave i
extinse la cap,
continu ea. A fost
lovit cu propriul
baston i cu
picioarele, repetat,
chiar i dup ce
leinase.
Un moment, nimeni
nu vorbi.
Magazinul avea
camere video de
supraveghere, urm
Fox. Din pcate, hoii
purtau earfe pe fa,
aa c nu avem nici o
ans de a-i
identifica. Camera a
filmat doi infractori.
Al treilea se afla la
volanul mainii.
Banda video confirm
c autovehiculul era
un furgon Ford
Escort.
i avem numrul?
ntreb Rankin.
Fox ddu din cap.
Deci cu ceva tot
ne-am ales, mormi
cineva din fundul
slii.
Maina a fost
gsit abandonat n
Forest Road,
Hackney, azi-
diminea la ora ase,
relu Fox. A fost
declarat furat
seara, din Hainault
Road, Leytonstone. n
prezent, criminalitii
caut amprente n
autovehicul.
i mrfurile
furate?
Fox cltin din cap.
Cum se simte P.C.
ONeill, doamn?
ntreb cineva.
A fost transferat la
Royal London
Hospital. Are rni
grave la cap i e nc
n stare critic. Mai
mult nu tiu.
Ru l-au mai
aranjat, mri James.
Deci cum
procedm, doamn?
se interes Rankin.
Am afiat la avizier
o list de sarcini. Unii
dintre voi v vei
ntoarce n Kentish
Town. Cineva trebuie
s fi vzut ceva.
Sunau semnale de
alarm, sirene ale
poliiei, ntr-un
vacarm ca sta nu
poi dormi mai
departe, chiar i n
nordul Londrei.
Atacatorii lui P.C.
ONeill au fugit pe
jos. ncotro? Unde s-
au dus? Au luat un
taxi, au fcut
autostopul? Toate
posturile de
televiziune i
actualiti transmit
un reportaj n
buletinele lor de tiri,
fcnd apel la
martori. Trebuie s fi
vzut cineva acel
Escort albastru.
Exist un interval de
circa trei ore ntre
incident i momentul
cnd a fost gsit, iar
oferul trebuie s fi
descrcat undeva
echipamentele.
Sperm s primim un
rspuns pozitiv din
partea publicului. De
asemenea, am aici o
list cu toate
cuiburile de hoi din
cartier. Unii dintre
voi le vei vizita azi.
Derbedeii care au
fcut treaba asta
tremur de fric i,
probabil, vor ncerca
s-i plaseze rapid
prada. Aproape cu
siguran, sunt
amatori. Dai-le de
neles tuturor celor
care le-ar putea
tinui lucrurile furate
c nu lucrm cu
mnui. Avei grij s
tie c e o prad prea
fierbinte ca s se
ating de ea.
Despre ce anume e
vorba, doamn?
Fox ridic o coal
A4, btut la main.
Aici e lista
complet a bunurilor
furate: mrcile,
mrimile, seriile.
Televizoare i
videouri n valoare de
circa trei mii de lire
sterline.
Civa dintre
detectivi cltinar
din capete. Merita s
i se sfrme easta
pentru atta lucru?
Frank ce face,
doamn? o ntreb
Honeywell.
nc n-am vorbit cu
el.
O s suporte greu,
coment James.
Ajunge s ne facem
doar datoria,
rspunse Fox. Mai
mult nu putem
pentru el, n
momentul de fa.
Prinse lista bunurilor
furate pe avizier,
lng tabelul de
sarcini, i cu asta
ntrunirea lu sfrit.
n timp ce detectivii
se strngeau n jurul
avizierului, simi pe
cineva atingnd-o
uor pe bra. Era
James.
O s punem noi
mna pe ei, doamn,
opti el, cu un
zmbet ncurajator.
Fox i surse i ea.
Toate conflictele
minore ncetaser. n
situaia existent,
erau unii cu toii
laolalt.


Aleea unde fusese
btut Tom ONeill era
nc nconjurat cu
panglici albe cu
albastru. Fox i
James se nghesuir
printre spectatori i
inevitabilele echipe
de filmare.
Fox privi n jur.
Scena arta cu totul
altfel la lumina zilei,
nu att de izolat,
nici la fel de
singuratic. Auzea
zgomotul traficului
de pe Kentish Town
Road. ntr-o latur a
aleii se aflau dosurile
unor magazine, un
pienjeni de scri de
incendiu i alarme
antifurt, iar pe
cealalt, gardurile de
lemn ubrede ale
curilor din
Cambridge Street, cu
anunuri PARCAREA
INTERZIS pe pori.
Din locul unde sttea,
putea s numere mai
mult de douzeci de
ferestre, firma din
spate a unui salon de
manichiur, reclama
unei agenii
imobiliare. Dac totul
se ntmpla la lumina
zilei, ar fi avut cu
siguran cel puin
zece martori. Dar nu
se ntmplase la
lumina zilei. Se
ntmplase noaptea,
n nord-vestul
Londrei. Deprimat,
privi n lungul aleii. O
cabin telefonic
roie, cu un geam
spart i receptorul
atrnnd ca un bra
rupt, inert. Alturi,
un tomberon de gunoi
al primriei Camden,
desfigurat de
mzglituri. Un ora
n descompunere.
Peste noapte,
vremea se
nrutise. Cerul era
acoperit i ncepuse o
burni uoar.
Ofierii S.O.C.
continuau s lucreze,
unii dintre ei n patru
labe. n locul unde
zcuse ONeill se
vedea o pat de
culoare nchis. Fox
ntoarse capul,
ngreoat de
imaginea din propria-
i imaginaie. Tabloul
i amintea n mod
sinistru de o alt
alee, unde zcea pe
spate, cu membrele
desfcute, trupul
moale ca o ppu de
crpe al lui Kate
Mercer.
Ce naiba a ieit
prost aici? se ntreb
ea, cu voce tare.
Probabil c i James
se gndea la acelai
lucru. O privi,
cltinnd din cap, cu
resemnare obosit.
Spre sear, Fox i
parc maina pe
Whitechapel Road, n
faa spitalului Royal
London. Rezultatele
iniiale ale anchetei
din cas n cas nu
fuseser deloc
ncurajatoare. Dintre
cele douzeci de case
prin spatele crora
trecea aleea, n cel
puin unsprezece
locatarii recunoteau
c auziser strigte i
zgomote de lupt, n
noaptea trecut. Unii
dintre ei vzuser
agitaie pe alee, dar
cu toii insistau c
fusese prea ntuneric
ca s disting ce se
ntmpla. Nici unul
din ei nu se
aventurase afar, de
team s nu peasc
ceva.
Civa oameni
vzuser doi indivizi
fugind de la locul
faptei, dar la ora
aceea nu putuser
deslui dect doi
brbai negri, unul
nalt, cellalt foarte
scund. Ulterior,
aceiai fuseser
vzui urcndu-se
ntr-un taxi, pe
Brecknock Road.
Acum era cutat
oferul de taxi.
Pe Crossland Walk,
cordonul poliiei
fusese ridicat,
unitatea S.O.C.O.
terminase, spectatorii
plecaser acas,
echipele de
televiziune i
strnseser
echipamentele. Ca
ntotdeauna, Fox
avea senzaia c toate
evoluau prea repede
pentru ea. Dac nu
obineai un rezultat
rapid, adeseori nu
mai ajungeai la nici
un fel de rezultat.
l gsi pe Marenko
aezat, de unul
singur, pe un coridor
de lng secia de
terapie intensiv, cu
capul rezemat n
mini. Presupuse c
restul familiei se afla
n sala de ateptare,
mai ncolo pe acelai
culoar. Se aez lng
el, pe un scaun de
plastic ergonomic.
Marenko nici mcar
nu ridic privirea.
Cum e, efu?
Doctorii nu-i dau
anse de
supravieuire.
mi pare ru.
Ce altceva ar mai fi
fost de spus?
Hematom subdural
masiv, dup prerea
lor. Modul medical de
a spune c i-au fcut
creierii chisli.
Cinci ore a stat pe
masa de operaie.
Fox i privi minile.
Mi-a fost ca un fiu.
i vom prinde, i
promise ea. Punem
noi mna pe cei care-
au fcut asta.
Marenko i cobor
palmele de pe fa.
Expresia lui o oc.
n clipa asta, m
doare-n cur ce facei,
spuse el. Dar i
mulumesc c ai
venit.
Fox ddu din cap.
Marenko i acoperi
iari faa. Dup nc
un moment de
ateptare, negsind
nimic nou de spus,
Fox se ridic i iei.


Cnd ajunse la
main, i sun
telefonul mobil. Era
W.P.C. Stacey, din
Sala de Incidente de
la Hendon Road. ntr-
o secie de poliie din
Leyton tocmai intrase
un brbat,
rspunznd la apelul
transmis n buletinul
de tiri al postului
Radio 4 de la orele
unsprezece. Vzuse
furgonul Escort
albastru n curtea
unei case nvecinate,
dimineaa la ora
patru.
Fox ambal motorul
Cavalier-ului, pornind
cu toat viteza,
napoi spre Hendon
Road. Simea un fior
de nerbdare. Kate
Mercer era nc
nerzbunat, duhul
Florei Ellis o urmrea
pretutindeni, dar cel
puin acest din urm
caz nu avea s
rmn deschis.
Balana norocului era
sortit s se ncline
n cealalt parte.


Mereu ne face
probleme. Pune
muzica prea tare, la
orce or din noapte.
V-am mai zis eu. Da-
nainte, nu v-a-
nteresat niciodat.
Arnold Simpson
arta de parc tocmai
s-ar fi dat jos din pat.
Avea peste aptezeci
de ani i nu-i
pieptnase de o bun
bucat de timp prul
crunt i rar, poate
de pe vremea cnd se
brbierise ultima
oar. Respiraia lui o
fcea s icneasc de
scrb. Avea pe
brbie glbenu de ou
uscat de la micul
dejun, iar n firele de
pr din urechi i s-ar fi
putut prinde mutele.
Glasul i suna att de
iritant, nct Fox ar fi
preferat ca n schimb
s aud pe cineva
zgriind o tabl
neagr cu unghiile.
ns n acel moment
Arnold Simpson era
omul ei favorit din
ntreaga lume.
Ei bine, acum ne
intereseaz cu
siguran, domnule
Simpson, auzi ea
propria voce
spunnd.
tia-i i mai ri
dect ultima tagm
care-a locuit acolo.
Cre c ia droguri.
Ce s-a ntmplat
azi-noapte, domnule
Simpson?
Io dormeam. Am
auzit o main oprind
n vecini. i ce mi-am
zis, na c iar-i rost
de-un bairam. Mereu
face aa. D petreceri
n toiu nopii.
Cam ce or era,
domnule Simpson?
Nu-. Fo patru,
crez.
N-ai putea spune
puin mai precis?
tii ce or era sau
presupunei?
Nu, nu- ce or
erea, se rsti la ea
Arnold Simpson.
Orcum, m-am sculat
i m-am uitat pe
geam. n vecini, erea
parcat o dub. Avea
botu cujbit ru i un
far nu-i ardea. I-am
auzit c deschidea
garaju, i pe urm a
intrat d-a-ndrtelea
i i-am auzit cnd a-
nceput s descarce
nete chestii n spate.
N-ai vzut ce
descrcau?
Cum s vz? se
strmb el. V-am zis.
A bgat maina cu
spatele. Ce-s io,
Superman?
Honeywell o privi pe
Fox, sugndu-i cu
putere mselele, ca s
nu izbucneasc n
rs.
Orcum, tiam c
nu era treab curat
la mijloc.
De unde tiai,
domnule Simpson?
Pi ce, ia are
main? De un s-aibe
ei bani de main?
Musai s-o fi utit de
undeva.
Pe cine ai vzut
descrcnd furgonul,
domnule Simpson?
Nu pe la micu, pe
llantu. la cu gur
mare i numa dini.
Cioroii dreacu. Dac-
ar fi p-a mea, i-a
trimete-napoi de
unde-a venitr.
i ce s-a mai
ntmplat dup ce au
descrcat furgonul?
S-a crat, gonind
ca toi dreacii. Nici
nu- cum de n-a
trezit naibii pe toat
lumea de pe strad.
Suntei sigur c
era un Escort
albastru?
Sigur c-s sigur, ce
mama dreacu. Oi fi
eu boorog, da orb
nu-s.
Se scotoci n
cotloanele obscure
ale cardiganului i
scoase un plic boit:
Na, am scris acilea
numru. V e de vun
folos?


Capitolul 36
Era o cas
drpnat din
Leytonstone. n faa
ei, pe strad, staiona
o rulot cafenie
ruginit, o main de
splat stricat zcea
rsturnat n curte,
iar la ferestre erau
prinse cearafuri de
pat n loc de perdele.
Grdina din fa era
npdit de buruieni.
O lad de gunoi,
czut pe-o parte,
purta un abibild al
primriei, cu
inscripia: CONSILIUL
WALTHAM
MPREUN PUTEM
PSTRA CURENIA
ORAULUI. Mai exista
un garaj ncuiat cu
lact, lipit de faada
cu pietre zidite n
tencuial, de pe ale
crui ui de lemn se
cojea vopseaua maro-
roiatic.
Acolo e prada,
conchise Fox.
Sttea la volanul
mainii, cu James
alturi, urmai de
Honeywell i Rankin
n maina din spate i
nc dou maini de
poliie, cu patru
ageni. Fox cobor i
porni pe crare, spre
ua din fa. Se
ntoarse spre
sergentul de la
comanda agenilor n
uniform.
Noi o lum prin
fa. Voi nconjurai
casa, n caz c amicul
nu are chef de
musafiri.
Vzu perdelele mai
multor ferestre de pe
strad tresrind. Se
obinuise s distreze
localnicii.
Sonerie nu exista.
Fox btu n u cu
pumnul. Aproape
imediat, auzi din
spatele casei strigte.
Stai aici, i ordon
ea lui Rankin i o lu
la fug pe poteca
ngust de lng cas.
Vincent Barnes
zcea la pmnt, cu
sergentul i un
comisar n uniform
aezai peste el,
imobilizndu-i
minile cu ctuele la
spate. n mod
previzibil, ncercase
s fug pe ua din
spate. Rcnea
obsceniti, n timp
ce sergentul ncerca
s-i citeasc
drepturile.
N-avei dreptu s-
mi facei porcria
asta! N-am fcut
nimica-n pizdele m-
sii!
Caut-n cas, i
spuse Fox lui
Honeywell.
Avei un ccat de
mandat de
percheziie?
Fox se ls pe vine
lng individul care
se zbtea, punndu-i
n fa o hrtie.
Poftim, domnule
Barnes, avem
mandat. tii bine
despre ce e vorba, aa
c s nu ne mai
prefacem. Ai cheile
garajului, te rog?
Are lact n m-sa,
vac tmpit! Cheile-
s la proprietar. Nou
nu ne trebe!
Fox i nfipse
degetele n muchii
trapezoidali ai
gtului. Strnse cu
putere, iar Vincent
Barnes ip,
zvrcolindu-se ca un
copil.
Ascult-m,
continu ea,
aplecndu-se la
urechea lui. Azi-
noapte, un poliist a
fost foarte grav rnit.
Nu glumim, Vincent.
Aa c s nu m faci
vac tmpit. i-
acum, cere-i iertare,
l strnse ea i mai
puternic.
Iertare! icni
Vincent.
Iertare, doamn.
Iertare, doamn!
Strnsoarea slbi.
Asta-i brutalitate a
poliiei n m-sa!
Nici nu te-a atins,
replic sergentul.
Fox se ridic. James
o privea lung, dar nu-i
putu descifra expresia
din ochi. O fi fost
respect sau dispre?
Rankin continua s
atepte n fa.
Honeywell atacase
lactul garajului, cu o
rang. Se deschise,
trosnind. n
momentul cnd uile
se deschiser, Fox
privi nuntru. Vzu
mai multe cutii de
carton, stivuite n
iruri unele peste
altele, cu siglele
fabricanilor nscrise
pe ele: Baird, Sanyo
i Ferguson. Deschise
una. Televizorul color
dinuntru era nc
mpachetat n
celofanul protector.
Ccciosu... l auzi
Fox pe James
murmurnd din u.
S-l ducem la
secie, ordon ea.
Fox se rezem cu
coatele pe mas,
privindu-l lung. Avea
douzeci de ani. Fr
ocupaie.
Antecedente penale:
furt din magazine,
spargere i conducere
fr permis.
Categoric, nu era un
contribuabil.
Vincent Barnes i
inea ochii aintii
asupra adidailor
Nike Air.
Uit-te la mine,
Vincent, i ordon ea.
Am spus s te uii la
mine.
Tnrul ridic
privirea, pe sub
pleoapele czute, ca o
oprl pndind de
sub un bolovan.
Spune-mi ce s-a
ntmplat, Vincent.
N-am fcut nimica.
Televizoarele i
videorecorderele pe
care le-ai furat azi-
noapte de la
Brightwell au fost
gsite n garajul tu.
N-ai procedat prea
detept, nu-i aa,
Vincent? Ar fi trebuit
s te debarasezi de
ele. N-ai nici un
tinuitor, Vincent?
Vincent Barnes
reveni cu privirea
spre pantofi.
A venit unu i a-
ntrebat dac poa s-
i ie nite chestii la
noi n garaj. Nici n-
am tiut n m-sa ce
bga acolo-a.
Lui Fox i venea s
rd n hohote. Dac
Tom ONeill n-ar fi
pit ceea ce pise, o
asemenea dobitocie
ar fi fost de-a dreptul
comic. n schimb,
era greoas.
Cum l chema,
Vincent?
Pe cine?
Pe omul care a vrut
s depoziteze
bunurile furate n
garajul vostru.
Nu tiu.
V folosete garajul
ca s ascund lucruri
furate i nici mcar
nu-i cunoatei
numele?
Vincent ridic iari
ochii, cu acea privire
rapid i holbat a
unui animal ncolit.
Da nici nu tiam
c erau de furat, nu?
Fox se uit spre
James. O.K., avea s-i
mai fac un timp
jocurile prosteti.
Numele.
Shankie.
Shankie. Shankie
i mai cum?
Aa-i zice lumea,
pi nu? Nu-i tiu
numele de-
adevratelea.
i cnd a lsat
lucrurile astea n
garajul vostru?
Nu mai tiu.
Ieri?
Mhm. Ieri.
Unde locuiete?
Nu tiu. E prieten
cu Tiny.
Te referi la Paul
Thompson, vecinul
tu de apartament,
corect?
Ochii tnrului
coborr din nou spre
podea.
Este corect,
Vincent? Pentru
nregistrare.
Mhm.
Unde este Paul
Thompson?
Nu tiu.
A fost cu tine azi-
noapte, cnd ai
comis raidul n for
la Brightwells, nu-i
aa?
Raid n for? Nu
tiu nimica de nici un
raid.
O.K. S vedem
dac am neles bine.
Televizoarele i
videorecorderele pe
care le-am gsit n
garajul vostru aparin
unui om numit
Shankie, pe care nu-l
cunoti. Shankie a
depus la voi n garaj
aceste bunuri furate
ieri.
Un moment, Vincent
nu avu nici o
expresie. Apoi spuse:
Mhm, aa e.
Fox i stpni un
cscat.
Cu toate c, n
momentul arestrii,
ai declarat c garajul
era ncuiat cu lactul
i voi nu avei cheia.
Vincent i trase
nasul. Rmase cu
gura cscat, prins cu
minciuna.
Shankie a pus
acele lucruri n
garajul vostru ncuiat
cu lactul, la care nu
aveai acces, cu
dousprezece ore
nainte de a fi furate
din magazinul de
produse electrice
Brightwells, de pe
Kentish Town Road.
Asta ncerci s m
convingi?
Tnrul nghii n
sec, cu mrul lui
Adam tresrindu-i n
gt, ca un arpe
ncercnd s nfulece
un mamifer mrunt.
Fox o lu de la
nceput, ncet,
ncercnd s-l fac pe
Vincent s neleag
ct de prost era.
Shankie a adus
dou duzini de
televizoare i
aptesprezece
videorecordere, care
n acel moment se
aflau n salonul
magazinului
Brightwells, i le-a
bgat n garajul
vostru, pe care i l-ai
descuiat cu o cheie
pe care nu o aveai?
Asta vrei s cred, sau
m nel?
Vincent i ls
capul n mini,
ncercnd s alunge
acel comar. Fox
bnui c i se pruse
foarte uor, la
crcium, cnd i
explicaser: Tu nu
trebui dect s
conduci, domle. Noi
ncrcm marfa, iar
tu-i tragi nite lovele
uoare. O.K.?
Vincent?
Nu tiu nimica de
toat treaba asta.
M tem c nu te
pot crede, Vincent.
V-am zis. Shankie
e prieten cu Tiny.
Hai s nu mai
jucm teatru. Unul
dintre vecinii votri
v-a vzut descrcnd
cutiile, azi-noapte,
dintr-un furgon Ford
Escort albastru pe
care l-ai furat n
Leytonstone. Am
gsit cheia lactului
de la garaj n
buctria voastr. i
v vom gsi peste tot
amprentele, nu?
Ochii lui Vincent
coborr spre podea.
Uit-te la mine.
Uit-te la mine! se
ridic Fox n picioare,
ajuns la captul
rbdrii; se aplec
peste birou. tiai c
un comisar de poliie
a fost btut foarte
grav azi-noapte,
Vincent? Att de ru,
nct s-ar putea s nu
mai umble niciodat
pe picioarele lui, s
vorbeasc sau s se
mbrace? Att de ru,
nct nici mcar s
nu-i mai recunoasc
propria soie i
familia?
N-am fcut nimi...
Gura! Te-am
arestat pentru jaf. i-
am gsit amprentele
peste tot, n main,
pe lact i pe cutii.
Dac ne ajui, s-ar
putea ca judectorul
s in seama de
cooperarea ta cnd te
va condamna. Aa c
spune-ne, Vincent.
Cine-a mai fost cu
tine? Mai erau nc
doi, nu? Paul
Thompson era unul
dintre ei?
Pe tot chipul lui
Vincent erupser
broboane de sudoare.
Nu, i spuse Fox,
nu el l-a lovit pe
Tom ONeill. Vincent
Barnes nu e att de
dur.
i dau cinci
minute de gndire,
Vincent. Acuzaiile de
jaf sunt formulate
clar. Poliistul acela
ar putea foarte uor
s moar. Iar asta
nseamn c, dac
nu-i aminteti
numele celor doi
complici ai ti pn
m ntorc eu aici,
devii i complice la
crim. Am vorbit
destul de clar?
tii bine c nu eu
i-am fcut-o
mpuitului luia de
sticlete!
Atunci, cine?
Vincent ls iari
privirea n jos.
Te las cinci minute
s te gndeti. F
bine i obinuiete-te
s stai singur n
celul, Vincent. Dac
nu-i dai drumul la
gur repejor, acolo i
vei petrece o mare
parte din via, de-
acum ncolo.
Interogatoriu
ntrerupt la trei i
douzeci i cinci p.m.
Fox iei din camer,
gfind. l privi pe
James. Acesta i
zmbi:
E-n regul,
doamn. V
descurcai excelent.
Reveni i aps pe
butonul RECORD al
reportofonului.
Interogatoriu
reluat la trei i
treizeci i unu, p.m.
Prezeni, D.I. Fox,
D.S. James.
i rezem coatele de
mas:
O.K., Vincent.
Numele.
Chipul lui Vincent
era imobil,
posomort.
Fox btu cu creionul
n mas. Se ls o
lung tcere, timp de
aproape un minut.
ntr-un trziu, spuse,
cu vocea blnd ca a
unei mame:
Vincent, am s-i
spun ce voi face.
Tnrul se aplec
uor nainte,
ateptnd s prind
ocazia.
Te voi acuza
pentru jaf. Cnd
ajungi n instan,
judectorul va lua n
considerare faptul c
ai ncercat s
obstrucionezi
investigaia. Dac
poliistul acela
moare, ai putea
deveni complice. Te
ateapt o hazna
plin de rahat, ca s
i-o spun pe-a
dreapt. Cred c ai
nevoie de
reprezentare legal,
Vincent. Vrei s-i
chemm un aprtor
din oficiu sau ai
propriul avocat?
Vincent o privi fix.
Ce?
Fox aps butonul
PAUSE al aparatului.
Te afli ntr-un
necaz grav de tot,
Vincent. tii ce se
ntmpl cnd e rnit
un poliist. Ct de
hotri devin
oamenii. Ai auzit
povestindu-se, aa-i?
l privi lung,
ptrunztor,
calculnd. Aha.
napoia ochilor lui
Vincent se aprinsese
o lumini.
Am gsit bunurile
furate n posesia ta.
De asemenea, ct am
lipsit din camer, am
telefonat la
departamentul
criminalistic. Au gsit
n casa voastr un
pantof cu snge pe
talp. Sngele
corespunde cu al
comisarului care a
fost btut.
Era un bluff. nc nu
primise nici o veste
de la criminalistic.
Se prea putea s nu fi
gsit nimic.
Dar Vincent nu avea
de unde ti. Vincent
auzise povestiri
despre ceea ce le
fceau copoii
negrilor. Ochii i se
holbaser ct dou
farfurii de sup.
Detectiva vorbea un
limbaj pe nelesul
lui.
Fox se aplec peste
birou.
Neoficial, Vincent,
i spun c mi s-a
ordonat insistent s
rezolv cazul sta. De
sus de tot. M
urmreti? nelegi,
puin mi pas dac l
prind sau nu pe
adevratul vinovat.
Nu m intereseaz
dect s nfund pe
cineva. n ceea ce m
privete pe mine, n
ce-i privete pe toi
cei de aici, pantoful a
fost gsit n
dormitorul tu. S-ar
putea ca Tiny s fi
plecat cu furgonul,
iar pe tine s te fi
luat mai trziu.
Ochii lui Vincent se
deschiser larg.
Nu-i pantofu meu!
Nici nu m-am
apropiat de sti-cletele
la!
Fox ddu din cap:
Drept s-i zic, pot
s i-o pun n crc
sau ie, sau lui Paul,
puin mi pas. O.K.,
Vincent?
Se rezem de sptar
i puse iari banda
n funciune,
privindu-l cum i se
nvrteau rotiele n
creier. Nu avea nici
pe departe suficiente
date despre
agresiunea asupra lui
ONeill, pentru a i le
duce comandantului.
Dar Vincent nu tia
asta.
i putem aduce un
avocat din oficiu.
Cred c ar trebui s
fie prezent aici,
nainte de a discuta
mai departe. Ce zici?
Prad unui impuls,
se ntinse i l btu pe
dosul minii.
Poate din cauza
ameninrii sugerate
sau pentru c o
poliist l btea pe
mn i-i spunea c
avea s-i obin un
aprtor... De ce s-i
ofere un copoi un
avocat, dac nu e
perfect convins c va
ctiga? i auzise
povestirile, citise
ziarele, tia cum le
plcea sticleilor s-i
aranjeze pe negri,
pentru cel mai mic
fleac.
Indiferent din ce
motiv, Vincent James
Barnes, speriat,
singur, departe de
lumea lui, i ls
capul n mini i
ncepu s plng. Iar
cnd termin de
plns, i denun pe
Michael DeBruin i
Paul Tiny
Thompson.


Capitolul 37
N-a fost Tiny,
spuse James. l
cunosc. L-am arestat
acum doi ani, pentru
ptrundere prin
efracie, cnd lucram
la Islington. E o
jvru nesuferit,
dar violent nu este.
nseamn c ne
mai rmne Michael
DeBruin, rspunse
Fox.
Honeywell i ddu
imprimata. DeBruin
intrase i ieise din
casa de corecie
ncontinuu, de la
vrsta de treisprezece
ani. Acum, n vrst
de douzeci i cinci,
ispise deja o
condamnare de doi
ani pentru trafic de
cocain i mai avea
dou acuzaii de
violen, pentru care
fusese nchis ase
luni n total.
Fox cltin din cap.
Guvernul cheltuia n
fiecare an o avere ca
s conving oamenii
s nu conduc sub
influena alcoolului,
iar pe cei ca el i lsa
s umble liberi pe
strzi. Care era riscul
cel mai mare pentru
sntate? i ddu
imprimata lui James.
Vreo veste despre
Tom ONeill? ntreb
Honeywell.
nc nimic.
James arunc
imprimata pe birou.
Deci asta e?
continu Honeywell.
Thompson i
DeBruin se vor acuza
reciproc, spuse
James. Avem nevoie
de ceva concret de la
criminalistic, pentru
a cimenta cazul.
Mai nti, trebuie
s-i prindem pe
nenorociii tia.
Vincent ne-a dat o
adres a lui DeBruin.
Chiar acum a ajuns
acolo o main, s-l
ridice. Dar DeBruin
susine c nu tie
unde e Tiny.
Consider c n
noaptea aia nici nu s-
a ntors acas.
tia c aveam s-l
ateptm.
i-atunci, unde s-a
dus, efule? ntreb
Honeywell.
James cltin din
cap:
Nu-l cunosc. L-am
arestat doar o singur
dat. Poate c scrie
ceva la dosar. Trebuie
s aib nite prieteni.
Cred c familia lui a
venit din Manchester.
W.P.C. Stacey
nchise telefonul:
Doamn?
Fox ridic privirea.
Tocmai ne-a sunat
un anumit domn
Terry Richardson.
Locuiete n
Anderson Way. Crede
c are pentru noi
nite informaii
despre atacul asupra
lui P.C. ONeill.
Fox i privi pe
Honeywell i James.
Nn. Nu puteau avea
un asemenea noroc.
Lu de la Stacey fia
cu adresa i iei
grbit pe u,
urmat de James.
Terry Richardson
avea pr lung, rrit n
cretet, pentru a
dezvlui un oval de
scalp trandafiriu.
Purta o geac de piele
peste un tricou alb.
Uor trecut de
patruzecide ani,
bnui Fox. Fiica lui,
Dianna, era o fat de
treisprezece ani,
nalt i
dezarmonioas, cu
pr los i acnee.
Sttea pe canapea
lng el, ntr-un
pulover larg i amorf,
cu capul n piept,
suspinnd.
Se aflau n livingul
lui Richardson. Era
mic, avnd pereii
acoperii cu amintiri
de la Tottenham
Hotspur earfe,
afie i fotografii iar
din buctrie plutea
un miros de crnai.
Noaptea trecut,
am dormit ne-ntors,
spuse Richardson.
Trsesem cteva
borcane la crcium,
i mie atta mi-e de
ajuns. Prima oar am
auzit de trboiu
sta ieri-diminea
cnd m-am uitat pe
fereastr i-am vzut
mainile de la
televiziune i toate
cele.
Aa, spuse Fox,
ntrebndu-se ce
urma.
Am auzit la radio
c poliaiu nu arta
prea bine.
Avei informaii
care credei c ne-ar
putea ajuta?
Richardson se aplec
nainte:
Ascultai, s v-o zic
de la-nceput. Nu-s un
bandit, pe bune. i
nici nger nu-s,
recunosc. Am pit-o
acu civa ani pentru
posesie, e bine? Da
nu-nghit violena. i
mpinse prul la o
parte din ochi. Se
zicea c poliaiu sta
e nsurat.
Soia lui e
nsrcinat n luna a
treia, rspunse Fox.
Ai auzit? i
nghionti Terry fiica.
Cucoana lui o s aibe
un bebelu.
Fata plnse i mai
tare:
Fiic-mea, aci de
fa. Ea a vzut. A
vzut totu.
Fox i ndrept
atenia spre Dianna.
Ai vzut ce s-a
ntmplat, Dianna?
De ce n-ai spus nimic
pn acum?
Fata continu s-i
goleasc sinusurile
ntr-un Kleenex. Fox
reveni ctre Terry
Richardson:
Cred c D.C.
Rankin a vorbit ieri-
diminea cu soia
dumneavoastr.
Mda, aa e. Eu tot
mereu i zic s nu
stea la discuii cu
Mo Bill. Nravuri
vechi, chestii d-astea.
A spus c nimeni
nu vzuse nimic.
Aa-i. Nu tiam,
nelegei? i ddu un
nou ghiont fiic-sii:
Zi-le, fato.
Dar Dianna nu fcu
dect s-i sufle
nasul, plngnd mai
departe. Avea ochii
umflai i roii. Lui
Fox i prea ru
pentru ea, dar era i
cam iritat. Vino-i
n fire, i venea s-i
spun.
Zice c-i e fric,
urm Terry. Mie nu
mi-a spus dect ieri
dup-amiaz, cnd am
venit acas de la
servici. Eu am pus-o.
Pi, viu acas i aflu
c n-a fost la coal.
Toat ziua zcuse-n
pat, smiorcindu-se.
Maic Precist, c ru
am mai intrat la griji.
S nu-mi fi fcut vreo
ruine, mai tii? i
atunci, mi-a zis totu.
Fox se concentr din
nou asupra fetei.
Avea nevoie s aud
povestea cu cuvintele
ei, nu cu ale lui
Terry.
Dianna, spuse ea,
cu blndee. mi poi
povesti ce ai vzut, te
rog?
Povestea se depn
chinuitor de ncet i,
cnd Dianna termin,
avea n jurul
picioarelor, pe covor,
o grmad de
erveele
ghemotocite. Se
trezise n toiul nopii,
spunea ea. Avea nite
probleme la coal i
nu putea dormi prea
bine. Neputnd
adormi la loc,
aprinsese lumina i
ncepuse s citeasc
dintr-o revist de
televiziune, ascultnd
i radioul, cu volumul
redus, ca s nu aud
maic-sa. La un
moment dat, auzise
strigte din strad.
Casa familiei
Richardson se afla la
colul dintre
Crossland Walk i
Anderson Way, iar
fereastra
dormitorului ei ddea
drept spre aleea unde
avusese loc
incidentul. n col era
un felinar i, de la
fereastr, Dianna
vzuse doi oameni
alergnd pe Crossland
Walk, dinspre Kentish
Town Road, pentru a
coti pe alee, prin
spatele magazinelor.
Peste cteva
momente, apruse un
poliist n uniform,
fugind pe alee dup
ei. Apoi, auzise
strigte i zgomote de
btaie.
Unul dintre oameni
apruse din nou.
Acum, vzuse c avea
o earf peste fa, cu
tieturi pentru ochi i
gur. Nu peste mult
dup ct timp? o
ntreb Fox; treizeci
de secunde, rspunse
ea, un minut poate
cellalt om ieise n
fug, iar ea i
distinsese clar faa n
lumina felinarului.
Prea s ezite, dup
care primul, cel cu
earfa, rcnise ceva la
el. Al doilea revenise
n alee.
Auzise un urlet, apoi
alte zgomote. Suna ca
i cum cineva ar fi
trntit o vaz de
perete, spuse ea. n
sfrit, omul cu
chipul descoperit
apruse din nou,
innd ceva n mna
stng. Nu putuse s
vad ce anume era.
L-ai recunoate pe
omul sta, dac l-ai
vedea din nou? o
ntreb Fox, abia
ndrznind s respire.
l cheam Tuffy.
l cunoti?
V-am spus. Tuffy a
fost, repet ea.
Tuffy.
E porecla lui,
interveni Terry. Toat
lumea i zice aa. De
fapt, se numete
Michael DeBruin. Se
zice c-i un btu n
toat regula.
Michael DeBruin. Lui
Fox i venea s sar
n sus, dnd un pumn
n aer. n schimb,
ntreb:
De unde-l cunoti,
Dianna?
Frati-miu mai mare
l cunoate. S-au
btut, odat.
neleg... i cnd
acest... Tuffy... a ieit
a doua oar din alee...
ce s-a ntmplat pe
urm?
Au fugit pe strad.
Tipul cu earf i
Tuffy.
Eti sigur c Tuffy
e cel care s-a ntors
pe alee?
V-am zis. S-a oprit
sub felinar. El era, nu
ncape vorb.
Fox i imagin
evenimentele din
noaptea aceea. Cel
care revenise pe alee
era autorul
agresiunii. Altfel nu
se putea.
De ce nu ne-ai spus
azi-diminea? o
ntreb James pe
Dianna, ncercnd s-
i stpneasc
frustrarea din glas.
Mi-a fost fric.
N-ai de ce s-i fie
fric de el, i spuse
Terry. Al dracu de
cioroi sifilitic! S se-
apropie numai de noi,
c-l pun eu la punct,
n m-sa.
O privi pe Fox.
Nu c-acum o s mai
umble el liber mult
vreme, este? Ce face
poliaiu pe care l-a
btut?
S-ar putea s
moar, domnule
Richardson.
Maic Precist,
exclam Terry i
iari i nghionti
fiica. Ai auzit? i-
acuma, las
smiorciala. n
familia asta, nu ni-i
fric de negrotei, e
clar?
Fox i nghii un val
de dezgust. Cioroi
sifilitici. Negrotei.
Richardson avea
motivaii rasiste. Nu
se ndoia c fata
spunea adevrul, cci
nu fcuse dect s
confirme ceea ce
tiau deja, sau
deduseser. Dar dac
tatl ei era adus la
bara martorilor n
instan, aveau s fie
sfiai n buci.
V mulumesc c
v-ai prezentat,
domnule Richardson,
spuse ea.
Dumneavoastr i
Dianna ne-ai fost de
cel mai mare folos.
Mi-am fcut
datoria, atta.
S-ar putea s fie
nevoie s mai vorbim,
Dianna. i te-a ruga,
dac poi, ca pn
atunci s nu discui
cu nimeni despre
aceste lucruri.
O vorb n-o s
scoat, o asigur
Richardson, ridicnd
un deget la buze.
Fox oft. A doua zi
diminea, avea s
tie toat Londra.


Cnd l-au adus
secia din Tolpuddle
Street, Fox se afla
acolo. Era un brbat
nalt i mldios, de
vreun metru optzeci
i cinci, optzeci i
opt, musculos,
purtnd un trening i
o mulime de lanuri
din imitaie de aur i
era ras n cap. Avea
minile prinse cu
ctue la spate i urla
tot timpul obsceniti
rasiste i sexuale.
Remarcabil. Era
ntocmai aa cum i-l
imaginase.


Capitolul 38
Un grup de nefericire
adunat la un loc,
lng oficiul
surorilor: Susan,
Jules, Donna si
Martin. Julia sttea
n centrul acestei
configuraii a durerii,
adus de umeri, cu un
erveel zdrenuit n
pumn. Cnd sosi,
ceilali ridicar
privirile. Iisuse. Tom
murise.
Avea drum lung de
fcut de la lift, un
drum lung, cu inima
n dini i
mruntaiele trndu-
se dup el, pe jos.
Jules? ntreb, cu
glasul prnd s-i
rsune de foarte
departe.
Susan i inea fiica
pe dup umeri, cu un
bra. Schimb o
privire cu Donna,
apoi se ridic n
picioare i porni spre
el.
S-a dus? vru s tie
Marenko, cu gndul la
toate acele momente
cnd, n casele altora,
sau n pavilioane de
spital ca acesta,
repetase litania: mi
pare ru pentru
pierderea suferit,
fr a nelege mcar
ce nsemna o
pierdere. i aa i
trebuia s fie, dac
voia s-i fac bine
meseria, numai c
acum viaa i jucase
aceeai fars crud i
l fcuse s-i nghit
propriile pastile
amare.
Se crede c va
scpa.
Marenko ddu din
cap, amorit, fr s
neleag.
S-ar putea s nu fie
o veste prea bun.
O privi pe Jules,
schimbnd brutal
vitezele minii
nceoate de
magnitudinea
tragediei.
Medicii presupun
c a suferit vtmri
permanente, Frank.
nc nu tiu ct de
grave sunt.
Ho. Stai. Las-m s-
o nghit i pe asta.
Cum?
i cut un rspuns
pe fa.
Poate vorbi?
Au comparat
situaia cu un atac
masiv de apoplexie.
Marenko se aez
greoi pe unul dintre
scaunele de plastic.
Iisuse.
De asta se temuse
cel mai mult. Acea
umbr neagr anume
i pndise n minte,
dar nu voise s se
confrunte cu ea.
Legum. Tom avea s
fie unul dintre
oamenii aceia ncei,
spastici, cei care
stteau n scaune pe
tu la meciurile de
fotbal, cei la care i-
era greu s te uii,
care erau greu de
acceptat n universul
lui Frank Marenko.
i trecu o mn
peste fa. O, sfinte
Iisuse Dumnezeule.
Dar tot mai e o
ans, nu?
Simi mna lui
Susan pe umr. O
atingere uoar ca o
pan, un semnal de
departe, aflat la o
lume distan de
orice absolvire sau
mcar mngiere.
Mai sunt sperane,
rspunse ea, dei n
voce nu i se simea
nici un entuziasm.
Medicii ne-au
recomandat s ne
rugm pentru o
minune.
Aa.
Cnd doctorii
vorbeau despre
minuni, tiai prea
bine ce voiau s
spun.
Marenko se ridic,
nesigur pe picioare,
cu genunchii moi, ca
i cum ar fi but prea
multe halbe de
Guinness la Kings
Head. Jules l privi,
cu ochii roii, umflai
i plini cu o ur
uciga care-l zgudui
pn-n adncul
sufletului.
Tu ai fcut asta,
spuse ea.
Jules...
Nu voiam s fie
poliist. M-am
mritat cu el fiindc
avea o slujb
frumoas i sigur, cu
program de lucru
regulat. Tu ai vrut s
se fac poliist. Era
bieelul tu cu prul
numai bun de
ciufulit, nu? Fiul pe
care nu l-ai avut
niciodat!
Donna o strnse mai
tare n brae.
Las, Jules, opti
ea.
Martin prea
ncurcat.
Te idolatriza!
O acuzaie de
moarte. Doamne
ferete s m
idolatrizeze cineva n
propria familie.
Te idolatriza, l-ai
fcut s semene cu
tine, s te respecte i
s te admire, ceea ce
nseamn c tu eti
vinovat pentru ce-a
pit! Nu s-ar fi
nrolat n poliie dac
nu erai tu!
Sora din oficiu privi
spre ei, ngrijorat,
gndindu-se la isterie,
fr ndoial, la
sedative. Susan
ngenunche lng
fiica ei, cuprinznd-o
cu un bra consolator.
Nu acum, Julia, nu
acum. Nu: greeti,
Julia. i el sufer,
Julia. Doar att: nu
acum.
Marenko se ghemui,
coborndu-i faa la
acelai nivel cu a ei.
Voia s-o ating, s-o
in n brae i s-i
spun c totul avea
s fie O.K., aa cum
fcuse cnd era mic,
dar n-o putea atinge
fr ca Julia s urle
i, oricum, nimic n-
avea s mai fie n
regul vreodat, nu?
i vom prinde pe
ticloii care au fcut
asta, spuse el.
Dac o ajut ct de
ct, fu prin faptul c
i oferi un punct
concret asupra cruia
s-i concentreze
toat dezndejdea i
revolta. Se oprise din
plns, dei continua
s aib faa umflat i
roie.
Nu pricepi nimic,
aa-i?
Jules...
Puin mi pas
dac prindei pe
cineva. N-o s-mi
foloseasc la nimic,
nu va schimba nimic.
Marenko i mut
privirea.
Dac l-a adus
cineva n halul n
care este acum, tu
eti acela!
Donna i Susan o
cuprinser i mai
strns, ca i cum
astfel i-ar fi putut
alunga suferina.
Pleac, atta-i cer,
i opti Susan.
Dar Marenko nu voia
s plece, tocmai
fiindc Jules avea
dreptate. ntr-un fel,
era responsabil i,
dac nu reuea s
obin iertarea, cel
puin i putea primi
pedeapsa. La urma
urmei, nu n asta
credea? Cine
svrete ispete.
Mereu am pierdut
n faa ta, continu
Julia.
O nou nvinuire,
alta pe care s-o
adauge listei de
acuzaii. Era un
refren mai familiar,
un ir de delicte pe
care de-acum l tia
pe dinafar.
Nu erai niciodat
acas. ntotdeauna,
poliia era mai
important dect noi,
nu-i aa, tat? Eu
pierdeam mereu, n
concurena cu
poliitii. Iar acum,
iari mi-ai fcut-o.
Acum mi l-ai luat pe
Tom, i dus o s
rmn pentru
totdeauna!
i n clipa urmtoare
scoase un ipt,
ndreptat spre
tavanul cu dale albe
i dincolo de acesta,
ctre cerul cenuiu i
nepstor care se
lsase ca un linoliu
peste ora. Un urlet
de o intensitate
primar, durerea
izbucnind ca un gaz
toxic, pentru a
exploda la suprafa.
Ca un zbieret din
camerele de tortur
ori din oubliette,
nainte ca temnicerul
s trnteasc trapa
pentru totdeauna.
Of, Jules, murmur
Marenko.
Ochii femeii se
nchiseser strns n
calea durerii, aa cum
sttea legnat n
braele familiei sale,
ale unei familii din
care tatl nu mai
fcea parte.
Credeam c sunt de
partea ngerilor, i
spuse Marenko. Dar
ngerii nu sunt de
partea mea.
Se ridic ncet,
simind cum i
trosneau genunchii,
n timp ce vrsta i
oboseala i apsau
sufletul ca un pumn
de fier. Privi spre
oficiu, la sora care i
privea cu faa
ncreit, ncruntat
de ngrijorare
profesional. Dorise
s-l vad pe Tom,
plnuise s intre i s
se aeze lng trupul
su zdrobit, pentru a-
i exprima toat
suferina i vinovia.
Acum, ns, n-o mai
putea face.
Martin se ridicase i
el n picioare. Arta
att neputincios, ct
i stnjenit.
Nepriceput la acel
proces al suferinei.
Deschise gura, dar nu
iei nici o vorb.
Toat treaba asta cu
jelitul era, la urma
urmei, pentru femei.
Datoria unui brbat
era rzbunarea.


Capitolul 39
Marenko privea prin
vizeta celulei din
arest, cu pumnii
strni de furie
reprimat. Pe tblia
de lng u fusese
scris cu cret numele
DEBRUIN. Doar
douzeci i cinci de
ani avea, i deja
fusese nchis de dou
ori, i spusese James.
Traficant de droguri
i btu.
Experii criminaliti
forfoteau chiar n
acele momente prin
maghernia rpnoas
de lng Kings Cross
unde locuia blegarul
la. Deocamdat,
gsiser o pung mic
de plastic cu ase
tablete de
amfetamin, podele
lips, o chiuvet
nfundat i grmezi
de gunoi, cutii de
pizza, farfurii de
plastic i cutii de pui
la pachet, din care se
hrnea un contingent
ntreg de librci.
Pe DeBruin l durea
n cot. Sttea culcat
pe prici, cu minile
sub cap, privind n
tavan printre
pleoapele
ntredeschise
somnoros.
Ce facei aici,
efu? ntreb James.
Marenko nu-i
rspunse la ntrebare.
El e autorul, T.J.?
nc nu tim. L-a
turnat oferul
mainii. Pe cellalt
nc-l mai cutm.
Ezit.
N-ar trebui s fii
aici, efu.
Nu m-nva tu ce
s fac, T.J. E clar?
Telefonul mobil al
lui James sun. l
scoase din buzunar i
se ntoarse cu
spatele, ca s
rspund. Marenko l
chem pe sergentul
de gard.
Cu tipul sta e
ceva n neregul,
George. Sergentul
plec de la postul
su, pentru a se uita
prin vizet.
Nu vd nimic
anormal.
Se zbtea. Cred c
a fcut o criz, sau
ceva. Mai bine
deschide.
Omul pru
nedumerit. l
cunotea pe Marenko,
dar nu tia ce
legtur avea cu acel
caz, sau poate nutrea
anumite bnuieli. Dar
acela era un detectiv
ef inspector din
Hendon Road i i
cerea s descuie ua.
Scoase cheile.
De cum se deschise
ua, Marenko se
repezi n celul.
DeBruin se ridic n
capul oaselor, luat pe
nepregtite i, da, o
clip doar, artnd
puin cam speriat. i
sta nu-i dect
nceputul, i spuse
Marenko.
l apuc de gt i-l
trnti la perete.
Genunchiul su l lovi
ntre picioare i, pe
cnd se cocoa, un
pumn i se nfipse n
trup, chiar deasupra
inimii. DeBruin ar fi
czut, dar Marenko l
inea n picioare cu
laba sa crnoas i i
mai ddu doi pumni
n coaste.
Sergentul l nh
de umeri, ncercnd
s-l trag napoi.
Apoi, James intr n
fug i l trr
amndoi pe Marenko
afar din celul.
Ce naiba v-a
apucat, efu?! strig
James la el.
Va trebui s
raportez, adug i
sergentul. Asta-i
agresiune.
Ia nu mai fi bou, l
dojeni James.
Nenorocitul la l-a
bgat pe ginere-su n
spital!
Aproape c auzi
schimbarea de viteze
din capul sergentului.
Dar trebuie s
raportez!
F tu asta, uier
James, i poi foarte
bine s-i caui alt
slujb.
O s-i spun
avocatului!
Iar tu ai s negi, n
m-ta!
James l msur cu
privirea. Sergentul de
gard se uit la
Marenko, care sttea
cu spatele rezemat de
perete, lsndu-se
inut astfel de James.
Gfia greu.
Are douzeci i
apte de ani la activ.
Doar n-o s-i faci praf
pensia, nu?
Putea s-l omoare!
Dar nu l-a omort,
aa-i?
Sergentul se gndi
puin, apoi intr n
celul. James l auzi
strignd la DeBruin,
care cerea un medic.
Dormeai i ai czut
din pat. N-ai nici pe
dracu.
Apoi iei, ncuind
ua celulei. l privi
lung pe James.
Dac l-a rnit...
Abia l-a atins!
Du-l de-aici!
James l mpinse pe
Marenko n lungul
coridorului.
Marenko sttea
aezat n biroul su,
privind pe fereastr
orizontul londonez.
Norii se risipeau, iar
soarele strlucea pe
cer n spatele unui
voal ceos de cirrus
portocalii i violei.
Nimic nu se compara
cu poluanii i
toxinele pentru a crea
un spectacol de
culori. Un porumbel
mergea ano pe
pervaz, privindu-l cu
ochi mici i mirai.
Ua se deschise i
intr Fox, smulgndu-
l din reverie.
efu. Ce facei
aici?
M gndeam.
Fox se aez.
Marenko o privea fix.
Ei? ntreb el.
Avem o martor.
Ascult.
O fat de
treisprezece ani se
uita pe fereastra
dormitorului. L-a
vzut pe Tom ONeill
urmrind doi oameni
pe aleea de lng
Crossl i Walk. l
poate identifica fr
ezitare pe unul dintre
ei ca fiind Michael
DeBruin.
Dar atacul, l-a
vzut?
Fox cltin din cap.
Analiza sngelui de
pe pantoful lui
DeBruin a ieit
pozitiv.
Marenko cltin din
cap, obosit.
Cum s-a ntmplat
nenorocirea asta,
Fox?
Numai Tom ne
poate spune.
Nu te baza pe el ca
martor. Se pare c nu
va fi n stare s-i
spun nimic.
De asta se temuse i
ea. Un moment, nici
unul dintre ei nu
vorbi, apoi Fox spuse:
Dup cum vd eu
lucrurile, l-a ajuns din
urm pe DeBruin i a
ncercat s-l aresteze.
Ctuele lui au fost
gsite la civa pai
de trup. S-ar putea ca
individul cellalt,
Thompson, dndu-i
seama c era o
fundtur, s-o fi luat
la fug napoi.
DeBruin l-a chemat n
ajutor. Doi contra
unul, se iau la btaie,
Tom cade. Sau, poate,
a fost invers. DeBruin
s-o fi ntors s-l ajute
pe Thompson. n fine.
n timpul ncierrii,
Tom a smuls legtura
de pe faa lui
DeBruin.
Pe-asta de unde-o
tii?
Fata l-a vzut pe
DeBruin n lumina
felinarului. S-a ntors
pe alee, de unde a
revenit cu ceva n
mn. Earfa trebuie
s fi fost. Pe banda
video de la magazin,
amndoi aveau feele
acoperite.
DeBruin s-a ntors?
Dup cte spune
fata, a stat acolo cam
un minut i s-au
auzit... zgomote.
Marenko se albi la
fa.
A luat earfa, l-a
vzut pe Tom zcnd
pe jos i i-a zis c
era o int prea
tentant. Aa c a
nceput s dea cu
picioarele-n el.
eful ei se rsuci
napoi spre fereastr.
Fox se ntreb la ce
se gndea. James o
prevenise deja c
Tom risca s rmn
cu vtmri cerebrale
permanente. Medicii
nu credeau c primise
doar un ut, dou.
ONeill fusese clcat
n picioare, cu putere,
apoi i se zdrobise
capul de peretele din
crmizi.
Marenko o privi din
nou, cu ochi cenuii,
reci.
James i-a spus ce
s-a ntmplat?
Fox prefer s
mint.
Cnd?
Azi dup-amiaz.
n arestul din
Islington.
Ce simpl era
minciuna. De aceea
mergeau greu
interogatoriile.
Nu, nu mi-a spus.
Marenko se ridic.
Mai bine m duc
acas. Sau, poate, fac
un popas pe la Kings
Head. Preiei tu
comanda, pn m
ntorc. Vezi s n-o
ncurci.
n u, se opri.
Dobitocul cellalt
unde e? Cum l
cheam??
Thompson. Paul
Thompson.
L-ai prins?
nc nu.
F bine i gsete-
l, Fox. i spun eu,
nimic nu-i poate da
mai mult btaie de
cap dect un om
invizibil.


Capitolul 40
Futu-i mama m-
sii, am fost atacat!
rcni DeBruin, de
cum se puse
reportofonul n
funciune i ncepu
interogatoriul. Un
mpuit de copoi, un
malac cu pru
crunt! M-a molestat,
futu-i muma-n cur!
i ridic poala
cmii pentru ca Fox
i James s-i vad
vntile de pe
coaste.
i mi-a dat un
genunchi n coaie!
Pe-alea nu vrem s
le vedem, mulumesc,
replic James.
A fost i-sta acolo,
n morii m-sii!
strig DeBruin,
artndu-l pe James
cu degetul. A vzut
totu, futu-l n cur p
m-sa!
James cltin din
cap:
I-am vzut pe
sergentul de gard
Thorpe i detectivul
ef inspector
Marenko ncercnd s
te imobilizeze. Erai
extrem de agresiv.
Sergentul de gard
Thorpe mi-a spus c
te zbteai prin celul.
Asta-i o minciun-
mpuit! Ce futu-v
neamu vostru
credeai? Toi suntei
vorbii, bga-v-a n
pizdele mamii voastre
de ccnari!
Fox atept s
termine.
Dac doreti s
depui o plngere, voi
trimite pe cineva de
la investigaiile
interne s-i ia
declaraia. Pn
atunci, a dori s
continum
interogatoriul. Eti
contient de
gravitatea acuzaiilor
care i se pot aduce?
DeBruin se rezem
de sptarul scaunului,
cu braele ncruciate
pe piept i picioarele
rchirate.
Ai vrea s ne spui
ce s-a ntmplat n
noaptea raidului de la
BrightwelPs? i ceru
James.
DeBruin l privi pe
sub pleoapele
coborte:
N-am nici un ccat
s v spun.
O.K., rspunse Fox.
Atunci, mergem
nainte i te
inculpm.
Cu ce?
Cu agresarea
comisarului de Poliie
ONeill care nc mai
are timp s devin
acuzaie de crim.
N-avei cum s-mi
punei n crc
ccnria asta.
Avem un martor,
Michael. Avem un
martor care te
cunoate, care te-a
vzut urmrit de P.C.
ONeill, la scurt timp
dup spargere i care
e dispus s depun
mrturie la proces.
tii ce i s-a ntmplat
acelui ofier de
poliie, Michael?
M doare-n cur de
toi ccaii de
curcani.
Fox strnse pumnii,
sub mas.
Agresorul l-a lovit
repetat cu picioarele
n cap, mult timp
dup ce-i pierduse
cunotina. L-a izbit
de attea ori, nct a
rmas cu vtmri
cerebrale
permanente.
N-are cine s tie
chestia asta.
Un moment lung,
rece. Fox l auzi pe
comisarul n
uniform de lng u
trgndu-i respiraia
printre dini. Lui
James i tremurau
muchii flcilor.
Deci, nu-mi mai
rmne dect s te
pun sub acuzare,
Michael.
Pe dracu, n-am
fost eu.
Se uit la Fox, apoi
la James. n ochi i
apru un licr viclean
peste dispreul i
agresivitatea
dinainte.
Martoru vostru
zice c m-a vzut
cnd am fcut-o?
Fox nu rspunse.
Gura lui DeBruin se
li ntr-un rnjet.
ntre dinii din fa
avea o strungrea
lat. Ar fi trebuit s
fie o trstur
dezarmant.
N-avei nici o
ceap degerat.
Michael Joel
DeBruin, te acuz de
mpotrivire la
arestare i ultraj
asupra unui ofier de
poliie, cauznd
vtmri corporale
grave. Trebuie s te
previn...
Paul Thompson a
fost.
Declari c Paul
Thompson e vinovat
de molestarea
comisarului de Poliie
ONeill?
Mdea, aa am zis,
n m-sa.
Eti dispus s
prestezi depoziie n
instan?
Poate.
Mai bine ne-ai da o
declaraie scris, i
propuse James.
Mai nti vreau un
avocat.
Dac Thompson l-a
atacat pe P.C. ONeill,
tu de ce te-ai mai
ntors pe alee?
Am zis c vreau un
mpuit de-avocat.
Fox se ridic n
picioare. Se aplec
spre DeBruin, cu
pumnii sprijinii pe
mas. Prin minte i se
infiltrau alte
ameninri, alte
fapte, imagini ale
rzbunrii pe care ar
fi vrut s-o svreasc
din partea lui Frank
Marenko, din partea
tnrului care respira
prin tubul de oxigen,
n Royal London
Hospital.
DeBruin i susinu
privirea.
Interogatoriu
suspendat la ase
patruzeci i trei p.m.
Adu-i avocatul, i
spuse ea lui James i
iei din camer.



Partea a patra
Hendon Road O
sear umed, la
sfritul verii


Capitolul 41
Trecuser opt luni,
i nimic. Nimic n
legtur cu Kate
Mercer.
Cazul rmsese
deschis, dar nu aveau
ce face i nici o
direcie n care s se
ndrepte. Fotografiile
care acoperiser
avizierele din Sala de
Incidente cu atta
urgen, n decembrie
trecut, fuseser
ndosariate, mpreun
cu declaraiile
martorilor i
rapoartele medico-
legale. Morga
eliberase cadavrul n
martie,
nmormntarea avnd
loc n cadrul unei
ceremonii private, de
familie. Trupul
contorsionat i
torturat al fetiei
devenise o dat
statistic, o amintire
mpins acum n
lturi de detectivii
care lucrau la
rezolvarea cazului.
n acea sear umed
i lipicioas de var,
cu ploaia care
deforma luminile
oraului dincolo de
ferestre,
transformnd geamul
ntr-un caleidoscop
de culori refractate,
Fox sttea singur la
birou, sub bzitul
tuburilor de neon,
privind paginile
mnjite de ap ale
carnetului,
nsemnrile mzglite
i diagrama de la
locul faptei, pe care o
desenase n acea
noapte rece i
ploioas.
nc de la bun
nceput, medita ea,
fusese un caz
suprancrcat. Era
convins c, undeva
n haosul de
informaii pe care le
obinuser, se
ascundea un fapt pe
care toi l trecuser
cu vederea, acea
singur dovad,
corelaia vital, care
avea s clarifice tot
cazul.
Femeia de serviciu
intr, goli n tcere
courile de gunoi i
plec mai departe.
Fox sorbea dintr-un
pahar de polistiren
cafea, amar i rece,
rea la gust. napoia
ochilor simea o
durere surd. Fr
nici un efort, reui
s-i readuc n
minte imaginile
imortalizate
amnunit n noaptea
aceea de ctre
fotograful
Ministerului de
Interne; o fundtur
ntunecoas, un copil,
zcnd pe jos ca o
ppu abandonat,
cu ochii privind pe
sub pleoape, cu o
nedumerire opac,
spre blitzul
aparatului, ncerc
s-i regseasc
acelai sentiment de
mnie care aproape o
copleise n acea
noapte, bjbind dup
emoii prin ungherele
cele mai ntunecate
ale propriei fiine, ca
un om ntr-un
aeroport strin,
cutndu-i prin
hain paaportul
pierdut, sau un copil
ntorcndu-i pe dos
toat camera dup
jucria favorit. Dar
acea stare ultragiat
dispruse, iar Fox
simea c pierderea ei
o mpuina oarecum.
Chiar i Kate Mercer
era un lucru fa de
care se imunizase,
fr s mai rmn
altceva dect o
profesionist de
carier confruntat
cu un eec personal i
totui incapabil s-l
accepte. Poate c
pn i aceast
ateptare avea s
vin, cu timpul.
Marenko spusese clar:
Nu-i folosete la
nimic s te fi de
colo-colo ca i cum ai
avea hemoroizi. Asta
vrei? Despre asta
crezi c este vorba?
Avea doar
unsprezece ani, efu.
N-ai fcut-o tu,
Fox. Nu eti pe lista
suspecilor. i nici ca
s plngi pentru asta
nu te afli aici. Dac-
mi vii cu chestii
muiereti, poi s te
cari de-aici n clipa
asta.
i avea dreptate.
Ruptura anal a lui
Kate Mercer era o
prob material.
Urmele de legturi pe
ncheieturile minilor
unei fetie de
unsprezece ani tot
probe erau. Date ale
meseriei. Nu erai nici
preot, nici filosof,
cum nu erai, Doamne
ferete, nici judector
sau jurat. n ultim
instan, totul se
reducea la ceea ce
spusese Marenko:
Dac-mi vii cu
chestii muiereti,
poi s te cari de-aici
n clipa asta.
i amintea c, la
vrsta de aisprezece
ani, tatl ei i druise
de Crciun un cub al
lui Rubik. Petrecuse
toat ziua de Crciun
i Ziua Cadourilor cu
drcovenia n mini,
momondind n
continuare mult timp
dup ce ncetase s-i
mai distreze pe fraii
i surorile ei. Cnd n
sfrit rezolvase
rebusul, aruncase
imediat jucria la
gunoi. Aceeai
ndrjire rece o
simea i acum,
aborda misterul lui
Kate Mercer cu
aceeai concentrare
feroce i veninoas.
Avea s rezolve
enigma, s gseasc
singurul detaliu
revelator care le
scpase, s deschid
din nou cazul, s
reueasc acolo unde
Marenko euase. Voia
s-o fac pentru Kate
Mercer. Dar era i o
chestiune de mndrie
profesional. S-l
gseasc pe monstrul
care svrise acea
fapt i n sfrit
urma s fie acceptat
printre colegi. N-avea
s mai fie o femeie
ntr-un post pentru
brbai, ci egala lui
Marenko.
Aa c iari
ncepuse s frmnte
cazul, ca un cine cu
un iepure mort,
adulmecndu-l la
nesfrit, ntorcndu-
l pe-o parte i pe alta,
dorind s se trezeasc
din nou la via ca s-o
ia la goan iari
dup el.
ntr-o zi, l gsise pe
James la cantin.
Ascult, T.J.,
spusese ea, n
legtur cu
asasinarea lui Kate
Mercer. Mai ii minte
cnd ai vorbit cu
tipul cruia i se
pruse c vzuse un
break negru ieind
din fundtur, pe la
ora trei dimineaa?
James o privise
lung, cu expresia
obosit a veteranului,
a cinicului, dei n
realitate Fox avea o
vechime n serviciu
cu dousprezece luni
mai mare dect el.
Rmsese cu gura
cscat, lsnd s se
vad crnatul cu
cartofi prjii bine
mestecai.
Futu-i mama m-
sii, rspunsese el, nu
i-s minile acas,
cucoan?
Acas. Care cas? n
ultima vreme, nu se
mai ducea acas
dect ca s doarm.
Nu avea ntlniri, nici
prieteni, nici amani.
Abonamentul la
clubul de gimnastic
i expirase. Pn i
pisica ei fugise de-
acas. O fi clcat-o
vreo main; cel mai
probabil, gsise un
vecin cu program mai
regulat, care era mai
mrinimos cu
mncarea i laptele.
Slbea. Tria cu o
diet de mncruri la
pachet, hamburgeri
din care curgea
zeama murturilor,
ptnd declaraiile de
martori, lsa urme de
pui fript pe colurile
fotografiilor alb-negru
de la locul crimei i
cercuri de cafea pe
coperile dosarelor de
manila. Era Planul de
Treizeci de Zile al
Madeleinei Fox,
program patentat. i
tu poi s slbeti cu
trei kile i s ari ca
Muma Pdurii.
Ce le scpase n
cazul Mercer? Ce?
Nu ne-a scpat
nimic, n m-sa, i
rspunsese Marenko.
tim cine-a fcut-o i
n-o putem dovedi.
Bun venit n lumea
investigaiilor penale.
Vorbiser cu rudele
Omului de Zahr, cu
cele dou foste soii
ale lui. Are o
problem cu femeile,
spusese una dintre
ele. Nu tiu cum s
m exprim. Da
niciodat nu se purta
blnd. nelegei ce
vreau s zic?
Vorbiser cu alt
fat care lucrase
cndva pentru el, n
magazinul de
dulciuri. Susinea c
o fcea s se simt
nelinitit. Niciodat
nu-i fcuse nimic
concret, afirma ea.
Dar, totui, era...
sinistru.
n sine, nu nsemna
nimic, doar nc o
pies care se potrivea
perfect n restul
jocului de puzzle,
nc un deget
acuzator indicndu-l
fr gre pe Omul de
Zahr. Dar nu
ndeajuns pentru
poliiti.
Ce nu observaser?
Ce?
O scnteie, o
scnteie de furie
pur. Se ntreba de
ct timp ardea n el
scnteia aceea, de
cnd mocnea acolo,
ateptndu-i
momentul. Vzuse
multe n cei douzeci
i apte de ani ai si
de meserie, neveste
zcnd btute pe
duumelele
buctriilor, copii
mici cu trupurile
acoperite cu arsuri de
igar, prin
bunvoina mamelor
lor alcoolice. Dar,
ntr-o zi, se dusese la
lucru i gsise o feti
strangulat ntr-o
fundtur, iar peste
jarul din viscerele lui
suflase un vnt
fierbinte i auzise
trosnetul ndeprtat
al flcrilor. Apoi
apruse Flora Ellis,
asasinat n timp ce
fiul ei dormea n
camera vecin, i pe
urm Tom, cu capul
fcut terci n timp ce
zcea fr cunotin;
iar arderea sczut
devenise o furtun de
foc.
Marenko lovi cu
pumnul dalele de
faian ale peretelui
din toalet. Nu-i ura
pe oamenii care
treceau pe-acolo. Pe
cei mai muli dintre
ei i trata cu
indiferen; cei uri,
cei arogani, cei
proti, cei venali,
pentru el erau toi o
ap i-un pmnt, i
fcea meseria i,
seara, se ducea acas
i-i asculta discurile
cu jazz. Dar, pentru
prima oar, constata
c nu putea s lase n
urm ceea ce vzuse
i auzise. Avea
douzeci i apte de
ani vechime n
poliie, douzeci i
apte de ani de
violene, avocai i
jurai proti,
judectori indoleni,
criminali de carier i
legi nvechite i
deodat, aproape
peste noapte,
devenise prea mult
pentru el.
Aa c, n seara
aceea, n loc de a
porni cu maina spre
cas sau de a o lua pe
jos spre Kings Head,
i parc autoturismul
Sierra maro n faa
magazinului de
dulciuri de la colul
cu MacNaghten Row.
Era trecut de opt,
dar lumina ardea
nc. Vara era pe
sfrite, iar aerul din
ora mirosea a
motorin i a gunoaie
calde. Marenko
simea duhoarea
propriei transpiraii.
Vara londonez
aternea peste toate
o cea, un aer, ca
gazul toxic, cu gust i
miros proprii.
Un furgon de
ngheat trecu ncet
pe alturi, rspndind
n jur o redare
chinuit dup
Greensleeves. n
partea din spate avea
o inscripie: ATENIE
LA COPIL. Marenko
privi prin intersecie,
spre agenia de ziare.
Titlurile din Evening
Standard se aliniau
rnduri-rnduri: un
omor urmat de suicid
n Kent; tatl a trei
copii, divorat, i
mpucase soia i
copiii, dup care i
trsese un glon n
gur. Christoase, i
spuse Marenko.
Lumea era plin de
mizerii pn sus.
Se ntoarse,
rmnnd cu minile
n buzunarele
pantalonilor i
privirea spre
magazinul de
dulciuri. Una dintre
vitrine era oblonit.
Din cte tia
Marenko, asupra
magazinului se
comiseser patru acte
de vandalism
separate, dup
moartea lui Kate
Mercer. Nu tia cum
supravieuia Henry
Wexxler; nici un
localnic nu le mai
permitea copiilor lui
s intre n magazin.
Practic, nu mai avea
nici un client, de pe o
zi pe alta. Dar nu
vindea prvlia i nu
voia s se mute din
zon. nfrunta
ostilitatea vecinilor
cu aceeai pasivitate
stoic pe care o
manifestase n timpul
interogatoriilor la
secia de poliie din
Islington.
Ce le scpase
tuturor? Unde naiba
era locul crimei?
Marenko sttea
privind n jur,
ncercnd s
conving pereii s-i
vorbeasc. Ce s-a
ntmplat aici? Vzu
o perdea micndu-se
la fereastra de sus i
l zri pe Omul de
Zahr privindu-l,
pndind. Dar nu
cobor, s-l ntrebe Ce
futu-i mama m-tii
faci aici?, cum ar fi
fcut oricare alt civil.
Nu strig: Du-te-n m-
ta, sticlete, n-am
nimic cu fetiele. Se
ntoarse doar de la
geam, iar Marenko
vzu plpirea
albstruie spectral a
unui televizor n
spatele perdelelor.
Mai atept un sfert
de or ca Omul de
Zahr s coboare, dar
acesta n-o fcu, aa
c, n cele din urm,
Marenko se urc din
nou n main i
plec.
Se ntreba cine cu
cine se juca.
El i Fox i
alimentau unul altuia
obsesia. Devenise o
conspiraie tacit
ntre ei: cazul acela
nu avea s moar. Nu-
i vorbeau niciodat
despre asta cci aa
ceva ar fi risipit vraja,
obligndu-i s
recunoasc faptul c
Omul de Zahr i
scotea puin din
mini pe amndoi.
n cele din urm,
Fox fu cea care veni
la el, care puse capt
jocului. n sfrit,
gsise asul din
mnec.
n tasa de primiri a
lui Fox era un teanc
de faxuri i
imprimate, tot mai
nalt cu fiecare zi.
Marenko le privea din
cnd n cnd, dar nu
comenta. ns
observase direcia
cercetrilor lui Fox;
dosare de caz ale
unor omoruri
nerezolvate din toat
regiunea oraului
Liverpool, ntre anii
1983 i 1989, precum
i toate declaraiile
de dispariii ale unor
copii, nregistrate n
aceeai perioad.
Dimineaa, cnd
Marenko intra n
schimb, seara, cnd
pleca acas, Fox era
la locul ei, privind
display-ul
computerului sau
citind documente, cu
paharele de polistiren
goale adunndu-se n
jur.
ntr-o zi, cnd
ajunse la birou, Fox i
aduse o cafea i-i
drui o gogoa pe
care o cumprase n
aceeai diminea de
la brutria de vizavi
lucru pe care nu-l
fcea dect cnd era
deosebit de bine
dispus dup care
se aez n faa lui,
cu ochii strlucitori.
Am gsit ceva.
Marenko gust din
gogoa. Nu era deloc
rea. Iar cafeaua era
fierbinte.
Trage.
Henry Wexxler s-a
mutat din Liverpool
la Londra acum opt
ani. ase ani, ntre
1983 i 1989, a locuit
n Everton.
O.K.
Am consultat
fiierele din arhive,
toate reclamaiile de
dispariii de fete din
zona Liverpool, n
perioada respectiv,
precum i cazurile
nerezolvate de
omoruri, violuri i
molestri de copii.
i?
Cu un gest nflorit,
Fox scoase un dosar
i puse pe birou o
fotografie cu
granulaie mare,
trimis prin fax.
Asta-i din dosarul
de dispariii, despre
Caroline Lisa Stewart,
n vrst de zece ani
i jumtate. A
disprut n luna
martie a anului 1983.
N-a fost gsit
niciodat. Locuia la
dou strzi distan
de locul unde Wexxler
avea... s vezi i s
nu crezi... un
magazin de dulciuri.
Marenko privi
fotografia, mnjit de
urma degetului lui
Fox. Pe chip nu i se
citea nici o emoie.
Cere-le s ne
trimit originalul,
spuse el. Vorbesc cu
Radford. Pe urm,
mai facem o
ncercare.


Capitolul 42
Reportofonul emise
un bip ascuit, iar
Marenko ncepu s
vorbeasc.
Acesta este un
interogatoriu
nregistrat. Sunt
detectiv ef inspector
Frank Marenko. Mai
sunt prezeni
comandantul Poliiei
James Radford,
detectiv inspector
Madeleine Fox i
domnul George
Layton, avocat. Ne
aflm n Camera 4 A a
seciei de poliie
Kentish Town.
Se ntoarse spre
Omul de Zahr:
V rog s v
declarai numele
complet, adresa i
data naterii.
Henry Lincoln
Wexxler, 48
MacNaghten Row,
Islington. M-am
nscut n 5
decembrie 1943.
Marenko l privi pe
Layton:
Domnule Layton,
n momentul de fa
clientul
dumneavoastr nu
este arestat, ci se afl
aici de bun voie,
pentru a rspunde la
ntrebri i a ne ajuta
la anchetarea
asasinrii Katherinei
Mercer, n data de
nou decembrie, anul
trecut.
i o luar de la
nceput. De ast dat,
Marenko l ntreb
unde locuise n
Liverpool, ct timp
sttuse acolo i n
legtur cu magazinul
de dulciuri pe care-l
avusese n Everton.
George Layton i
ntrerupse:
Domnule
inspector, v pot
ntreba unde duc
toate astea?
n acest moment,
interveni Radford:
Clientul
dumneavoastr
sprijin ancheta.
n cazul asasinrii
Katherinei Mercer?
ntocmai.
Ai descoperit noi
dovezi?
Posibil.
Layton se uit la
ceas, iritat.
Cnd ai vzut-o
ultima oar pe
Katherine Mercer? l
ntreb Radford pe
Henry Wexxler.
Cnd? repet
acesta.
Da, cnd?
Am vzut-o de
multe ori.
George Layton
cltin din cap:
Domnule
comandant, cred c,
n trecut, clientul
meu a cooperat pe
deplin cu
dumneavoastr. La
aceast ntrebare a
rspuns ct putea de
bine, n timpul
investigaiei iniiale.
Doresc s-mi mai
spun o dat.
Layton se ntoarse
spre Henry Wexxler:
Nu e nevoie s-i
rspunzi. Asta-i
hruire.
Nu mai iu minte,
i spuse Henry
Wexxler lui Marenko.
ncearc. F-mi
hatrul, Henry.
Miercuri.
A fost omort
mari noapte.
Nu mai iu minte.
Mari. A intrat s-i
cumpere dulciuri.
Un moment de
tcere. Era a doua
oar cnd se
contrazicea. Prima
oar spusese c fata
nu venise la magazin
n ziua aceea, iar a
doua oar, c nu mai
inea minte. Oare
minise fiindc se
temea s nu se
apropie prea mult de
victim, implicndu-
se? Sau era ntr-
adevr zpcit i voia
s spun ceva, orice,
s le dea oricare
rspuns pe care
credea c-l doreau?
n decembrie, cnd
i-am pus ntrebarea
asta, interveni Fox,
cu vocea de o
blndee neltoare,
ai spus c nu-i
aminteti s fi intrat
n magazinul
dumitale n dup-
amiaza aceea.
Omul de Zahr o
privi, apoi se uit la
ceilali detectivi.
Dup aceea, ntoarse
capul spre ceasul de
pe perete. Acum o s-
o spun, i zise ea,
va spune ceea ce
zice ntotdeauna cnd
l ncolim. De ast
dat, ns, nu fu
cazul. De ast dat,
Omul de Zahr o privi
pe Fox drept n ochi
i spuse:
Nu mai iu minte.
Layton cltin din
cap, exasperat:
Clientul meu ar
trebui s-i
aminteasc acele
evenimente mai bine
azi dect acum opt
luni, imediat dup
asasinarea bietei
fete?
Radford lu dosarul
de pe masa din faa
lui. Era ultima lor
ans. Fox i Marenko
nu se ndoiau c avea
s le spun ceea ce
aveau nevoie s afle.
Urmau s-l priveasc
n ochi i s tie dac
Omul de Zahr o
ucisese pe micua
Kate Mercer.
Radford scoase din
dosar fotografia alb-
negru, acoperind-o cu
mna ca un elev la
tez, care nu-i las
colegul de banc s
copieze. Apoi, dintr-o
dat, ntoarse
fotografia, ca un
cartofor care servete
asul.
O mai ii minte,
Henry?
Un chip ca de piatr.
i-o aminteti?
Caroline Lisa Stewart.
Avea zece ani.
Un moment, Fox l
vzu pe Omul de
Zahr dezintegrndu-
se n faa ei. Masca
alunec i-i vzu buza
tremurnd. Se ag
de marginea mesei ca
i cum s-ar fi temut
c avea s alunece i
s cad. Totul dur
numai cteva
secunde, timp
suficient pentru ca
Fox s fie sigur. Dar
apoi, la fel de brusc,
Henry Wexxler se
reculese, iar pe
trsturi i reveni
indiferena placid
dinainte.
E drgu, spuse el.
Radford i mpreun
minile. Prea
relaxat, dar degetele i
se albiser.
Ce i-ai fcut,
Henry?
Clientul meu...
ncepu s obiecteze
avocatul. Radford
schimb imediat
tactica:
i-o mai aminteti,
Henry?
Omul de Zahr
rmase tcut, cu faa
ca turnat n ciment.
Haide, Henry. Ai
avut un magazin de
dulciuri n Everton, la
dou sute de iarzi de
casa ei. N-ai vzut-o
niciodat, n opt ani?
Dispruse, reflect
Fox, btrnul cu
lenjerie ptat i
respiraie puturoas,
monstrul cu ochi
teri pe care l
gsiser a doua zi
dup moartea lui
Kate Mercer.
Nesfritele repetri
ale ntrebrii Ce or
e? reprezentaser un
iretlic, i
descumpniser la fel
de eficient ca orice
minciun. Ceea ce
vedea acum era
ochiul diavolului,
viclean, sclipitor i
inteligent. Un
moment, crezu c
avea s zmbeasc.
Nu mai iu minte,
spuse Wexxler.
Marenko se aplec
nainte. Frustrat c
Radford se hotrse
s preia coordonarea
acelui interogatoriu
final, sttuse fierbnd
n suc propriu, de la
nceputul convorbirii,
iar acum era rou la
fa, gata s
explodeze.
Ce i-ai fcut,
Henry? I-ai fcut i ei
aceleai lucruri pe
care i le-ai fcut lui
Kate Mercer?
Domnule
inspector! aproape c
strig Layton.
Ai omort-o la fel
ca pe Kate Mercer?
Urm o tcere lung,
de moarte.
Omul de Zahr se
uit la George Layton,
care l privea pe
Marenko, cu buzele
albite de indignare.
Ce or e? ntreb
el.
Iar Madeleine Fox
tiu. Privise ochii
aceia cprui cu
punctioare i vzuse
ea nsi adevrul.
Omul de Zahr era un
monstru. i avea s
rmn liber.


Capitolul 43
Madeleine?
De ast dat,
recunoscu glasul.
Simon.
Ce faci?
Bine. ie cum i
merge?
Bine.
Terminnd cu
amabilitile, Fox
btu n marginea
biroului cu pixul, n
ateptare.
M ntreb dac mi-
ai putea face o
favoare. De fapt, e
mai mult vorba de
Sandy.
Ezit.
Ce fel de favoare?
i auzi ea vocea
ntrebnd.
Are un proiect
pentru coal.
Trebuie s ia un
interviu cuiva, unei
persoane pe care o
admir. Se pare c
tatl ei n-a figurat
niciodat printre
candidai. Vrea s te
intervieveze pe tine.
Pe mine? repet
Fox, simindu-se
peste msur de
flatat. De ce tocmai
pe mine?
Te consider cea
mai mito femeie cu
care am discutat
vreodat sunt
cuvintele ei i, dup
cum te-am tratat, am
impresia c pe mine
m plaseaz la acelai
nivel cu lipitoarea i
broasca, pe scara
evoluiei. i tind s-i
dau dreptate.
Asta-i o scuz?
Da.
Din nou tcere.
Deci. Accepi?
Fox czu pe gnduri.
Pe de o parte, nu voia
s continue n nici un
fel relaia cu doctorul
Simon Andrews,
lsndu-i n pace
aspectul chipe
bieesc i trupul
seductor. Pe de alt
parte, exista
fgduiala ispititoare
de a fi adorat ca o
eroin, un lucru prin
care nu mai trecuse
niciodat.
La ce or vrei s
vin? l ntreb.
De ast dat, i
potriviser ceasurile
bine. Simon o
atepta, mbrcat cu
o cma de doc
albastru decolorat i
pantaloni marinreti
bej. Era brbierit
proaspt i aranjat ca
s-o primeasc. Cnd o
ntmpin, Fox simi
aroma de aftershave
i se ntreb, nu
pentru prima oar,
dac nu cumva acel
aa-zis interviu era
doar o arad
elaborat pentru a
aranja nc o
ntlnire cu ea.
O conduse n cas,
unde o ntreb dac
nu dorea ceva de
but. Fox alese o
cafea neagr. n timp
ce Simon umplea
ibricul, Sandy apru
n ua buctriei, cu
mapa de coal sub
bra.
Bun, Madeleine,
zmbi ea.
Sandy.
i mulumesc c ai
venit. E aa de mito,
sri ea pe un taburet,
la barul din buctrie.
mi trebuie pentru
examenul la englez.
Reprezint douzeci
la sut din punctajul
de la sfritul anului.
O.K. Ei bine, sunt
mgulit c m-ai
chemat.
Sandy i deschise
mapa:
Te pot ntreba tot
ce vreau?
Simon i arunc o
privire prevenitoare.
Aproape orice,
rspunse Fox.
Ce te-a determinat
s intri n poliie?
Fox l privi pe
Simon, care-i zmbi
ncurajator, peste
buza cetii de cafea.
ntotdeauna am
avut un sim al
justiiei foarte
dezvoltat, cred. Tatl
meu spunea c, pe
vremea cnd eram
mic, expresia mea
favorit era: Dar nu
e just. Sunt o
idealist. Vreau ca n
urma mea lumea s
rmn mai bun
dect cum am gsit-o.
Sun cam pompos,
nu-i aa?
Nu, e marf,
rspunse Sandy.
Fox privi
casetofonul. Sandy l
lsase pe barul pentru
micul dejun, ntre
ele, nregistrnd. i
ddu seama c aa
ceva i plcea mult
mai mult atunci cnd
ea era aceea care
punea ntrebrile.
De asemenea,
niciodat nu mi-am
putut imagina c a
face o munc de
birou. Ceea ce e
curios, cnd te
gndeti cte ore
petrec acum lucrnd
la hrtii. n plus,
bnuiam c aveam
talent. Tatlui meu
nu i-a prea plcut
ideea, dar am fcut-o
oricum.
ntrebarea cea mai
evident despre tai
plutea n aer,
neformulat. Sandy
pru s se gndeasc
la ea, dar apoi reveni
cu atenia la caiet,
unde i scrisese n
ordine ntrebrile.
Ai mpucat
vreodat pe cineva?
Fox zmbi:
Nu, de regul, n
Marea Britanie
detectivii din poliie
nu poart asupra lor
arme de foc. Nu nc,
cel puin. Dac
trebuie s arestm pe
cineva i presupunem
c va fi narmat,
chemm o echip
special, instruit n
folosirea armelor.
i place s arestezi
oameni?
Nu-mi place, ca
atare. Vreau s spun,
nu-mi plac
brutalitile,
violenele. Dar mi
face plcere... m
bucur cnd gsesc pe
cineva care a svrit
o fapt contra legii i
o pot dovedi. Cum
spuneam, sunt o
idealist. Prefer s
m gndesc c
oamenii nu pot scpa
nepedepsii dup ce
le-au fcut ru altora,
au furat i aa mai
departe.
Sandy aproape c
nu-i ddu timp s
termine.
Care e cel mai
interesant caz la care
ai lucrat vreodat?
A, pi, la asta
trebuie s m
gndesc. Au fost
multe. Fu ct pe ce s
se lanseze ntr-o
explicaie pe larg
despre un violator n
serie pentru c avea
grupa A.B. i n cele
din urm l prinseser
cu ajutorul unei
analize a ADN-ului
din sperm, dar apoi
se gndi c aa ceva
putea fi puin cam
prea explicit pentru o
fat de treisprezece
ani, chiar i n anii
1990. Aa c, n
schimb, i vorbi
despre o anchet de
omucidere la care
lucrase ca detectiv
comisar, unde
criminalitii
confruntaser urma
unui pantof gsit la
locul crimei cu o
pereche de adidai
Reebok ascuni n
dulapul unui suspect
pe care-l chemaser
la un interogatoriu de
rutin, dup care,
comparaser o coji
de snge uscat de pe
pantof cu sngele
victimei i putuser
ntocmi actul de
acuzare.
Nu-i spuse c, atunci
cnd cazul ajunsese
n instan,
aprtorul
inculpatului reuise
s-l conving pe
judector c n
obinerea probelor
existaser vicii de
form, iar ucigaul
revenise pe strzile
Londrei, unde peste
un an i trei luni i
omorse n btaie o
prieten n vrst de
nousprezece ani, cu
o bt de baseball.
Sandy reveni la lista
ntrebrilor ei,
pregtit cu grij.
De ce nu te-ai
mritat?
Simon fu gata s se
nece cu cafeaua.
La asta nu e nevoie
s-i rspunzi, spuse
el; lu caietul din
poala fetei. Altceva ce
mai ai aici? Nu te-a
nvat nimeni s te
pori?
Mai erau cteva
ntrebri, cu diverse
grade de ndrzneal;
cte persoane bgase
n nchisoare, ct
ctiga pe an, ce-ar fi
fcut dac nu era
detectiv. Fox ncerc
s explice cu rbdare
c nu inea socoteala
arestrilor pe care le
efectuase, c avea un
salariu mai mare
dect al unui profesor
de coal, dar mult
mai mic dect al unui
medic i c, dac n-ar
fi fost detectiv,
probabil ar fi lucrat n
secia de urgene a
vreunui spital, la fel
ca tatl lui Sandy,
pentru c era o
munc mult mai
uoar i cu un
program att de
avantajos
comentariu care-l
fcu pe Simon s
zmbeasc.
Ultima ntrebare.
Ci oameni ai btut?
Sandy! o
admonest Simon.
Sunt curioas.
Interviul s-a
sfrit, zmbi Fox i
opri banda.
Simon o conduse
pn la u.
i mulumesc c ai
venit.
N-ai pentru ce. De
obicei, eu sunt cea
care ajunge s pun
toate ntrebrile. A
fost o experien
inedit s i rspund.
Te consider o
persoan de-a dreptul
uimitoare. Ezit, iar
Fox l atept un lung
rstimp s spun ce
mai avea n minte.
i eu la fel.
l privi lung.
Poftim? Vzu pe
masa din hol o
fotografie n ram de
argint i o lu s-o
priveasc, pentru a
ctiga timp de
gndire. i vzu pe
Simon, Sandy i o
femeie pe care n-o
recunotea, zmbind
senini i frumoi.
Soia ta?
Se numea Anne.
Era foarte
frumoas.
Simon i lu uurel
fotografia din mn i
o puse la loc pe masa
din antreu.
i nu mai e.
Ne mai vedem, se
ntoarse ea spre u.
Madeleine.
Fox se ntoarse, cu
faa ridicat spre el.
i mulumesc.
i, n clipa
urmtoare, se aplec
i o srut, scurt. Nu
era mare lucru, abia o
atingere a buzelor.
Dar Fox se repezi
efectiv pe u afar.


Carrie sttea la
recepie ca o elev la
ua cancelariei. Purta
jeani nchii la
culoare, o cma i
cea mai bun jachet
de bumbac gri a ei,
singura din garderoba
personal fr pete de
lapte pe umr. Holul
viu luminat era plin
cu diplome din
domeniu, att pentru
a impresiona, ct i
ca s intimideze,
presupuse Fox. Din
lifturile cromate
ieeau i intrau femei
i brbai preocupai,
n costume elegante.
Carrie ncepu s-i
road o unghie, dup
care, dndu-i seama
ce fcea, i ascunse
degetele cu unghiile
mucate sub poet.
Fox se aplec
nainte, zmbindu-i
ncurajator. La urma
urmei, pentru asta se
afla acolo. Ca s-i
acorde un sprijin
moral. Carrie nu mai
lucra de mult timp.
Acum, Daisy se ducea
la cre, iar Carrie se
afla pe cea mai de jos
treapt a scrii,
privind cu speran n
sus.
ncercnd s-i
alunge din minte
convorbirea care
urma, Fox spuse:
Asear m-am vzut
din nou cu Simon.
Doctorul?
Ddu din cap.
Te-ai culcat cu el?
Ce s zic...
Ce s-a ntmplat?
Fiica lui avea de
fcut un proiect
despre oameni
ciudai i anormali,
aa c, evident, s-a
hotrt s discute cu
o femeie detectiv. M-
am dus s-o ajut la
lecii, n esen.
i?
Asta a fost tot.
Atta tot?
Da. Atta tot.
Atunci de ce-mi
povesteti?
Ca s facem
conversaie.
l placi, nu-i aa?
Fox privi fotografia
nalt de un metru a
unuia dintre crainicii
postului, n ram.
Oraul Orgoliilor.
E imposibil.
Nimic nu e
imposibil. Dect,
poate, s primesc eu
slujba asta. Dar tu i
un medic... Nu, asta e
foarte posibil.
Nu-l cunoti.
Prezint-mi-l. Am
s m culc eu cu el.
Ct ctig pe an?
Fii serioas.
Sunt mam,
necstorit, am
treizeci de ani, nici o
carier n perspectiv
i nici o unghie
ntreag. Ce te face
s crezi c n-a fi
serioas?
Fox se sili s
zmbeasc.
Ce-ai s faci? Ai s
te mai vezi cu el?
Chiar atunci,
recepionista nchise
telefonul i spuse:
Miss Kennedy,
domnul Regan v
primete.
Peste o jumtate de
or, cnd Carrie iei
angajat ca una
dintre reporterele de
tiri ale postului,
ntrebarea fusese dat
uitrii. Cu att mai
bine, cci Fox nc nu
tia rspunsul.


Capitolul 44
Galeria spectatorilor
din completul unu de
judecat de la Old
Bailey era plin,
turitii i obinuiii
tribunalului
concurnd pentru
cele cteva locuri cu
prietenii i rudele lui
Tom, precum i cu o
jumtate de duzin
de poliiti n timpul
liber, de la secia din
Holmes Road. Cei doi
frai ai lui DeBruin
erau prezeni i ei, n
treningurile lor
ultima mod i cu
munii de bijuterii,
sfiindu-l din ochi
pe Marenko.
Marenko privi juraii
intrnd n ir. Trei
amero-indieni, doi
asiatici semn ru.
Desigur, prejudecile
rasiale nu puteau
influena decizia unui
juriu, ntr-un caz
penal grav. Cum nu
afectaser nici
verdictul procesului
O.J. Simpson, n
America. .
Din locul unde
sttea, Marenko nu
putea s-o vad pe
Fox, dar tia c era
prezent, aezat n
spatele procurorului,
mpreun cu James,
ca ofier al cazului.
Inculpatul sttea n
box, cu faa spre
blazonul regal i
judectorul naltei
Curi, drapat cu
diagonala roie.
DeBruin era gtit
ntr-un costum bine
croit, cu cma alb.
Nu ine, i spuse
Marenko. Tot ca o
goril deghizat n
pinguin arat. Se
ntreb cine s-ar fi
lsat pclit de acel
travesti n om
civilizat. Gangsterul
strzii se citea din
cele mai mici micri;
modul cum se
ncrunta spre juriu,
cum pn i pe
judector ncerca s-l
intimideze din
privire.
Cineva dintre jurai,
o negres tnr, abia
ieit din
adolescen, l privea
pe DeBruin cu o
expresie ciudat pe
fa, un amestec de
emoie, fric i
fascinaie, ca i cum
ar fi fost un animal
periculos, la grdina
zoologic. Se prea c
mcar o membr a
juriului era
mesmerizat de aura
amenintoare care
emana din box. Fr
nici o ndoial, se
ntreba cum o fi
artat Michael
DeBruin gol.
Cnd intr n sala de
judecat, Julia ONeill
purta ochelari negri,
astfel nct Marenko
nu-i putu vedea ochii,
n-avea cum s tie
dac erau umezi. Ar fi
pariat salariul pe un
an c nu erau. i
cunotea fiica. Nu i-ar
fi dat nimnui
satisfacie. Jules i
inea capul sus i
mergea ncet, gsind
o surs de mndrie
sfidtoare n fptura
zdrobit pe care o
mpingea ntr-un
scaun cu rotile, n
faa ei.
O, Tom, i spuse
Marenko.
Deja i era greu s-i
aduc aminte c
acelai Tom ONeill
era un tnr care
cndva jucase rugby,
baschet i squash, un
metru optzeci i cinci
de oase i muchi,
gata oricnd s
surd i cu o
strngere de mn ca
o menghin. Mai bine
mort, erau cuvintele
care-i tot rsunau
prin minte. Morii au
demnitate, au pietre
funerare, panegirice
i legende care i
amplific, picioarele
lor inerte nu sunt
acoperite cu pturi,
ochii nu le sunt
sticloi i nu se
rostogolesc prin
orbite.
Jules l mbrcase n
cel mai bun costum al
lui, de serj albastru,
cu o cravat discret
de mtase gri.
Pantofii negri i erau
lustruii ca oglinda.
Julia primise o
dispens special s
stea n fundul slii,
din cauza
handicapului lui Tom.
Un moment, toi cei
din instan i din
sal ntoarser
capetele, privindu-i.
Pn i DeBruin se
rsuci. Jules i
scoase ochelarii de
soare i l privi drept
n ochi, cu o expresie
plin de venin pur.
DeBruin zmbi.
Datorit vrstei,
mrturia Diannei
Richardson fusese
filmat pe video i
prezentat astfel la
proces.
M numesc Dianna
Richardson. Locuiesc
la 213 Anderson Way,
Kentish Town.
Acuzatorul, Dipak
Patel, o chestiona
ncet, parcurgnd
obinuitele chestiuni
informative, la ce
coal nva, ci ani
avea, pentru a o
deprinde cu
ntrebrile i
rspunsurile. Apoi,
trecu la evenimentele
acelei nopi din
februarie, care
reduseser un
comisar n uniform
la epava aezat pe
scaunul rulant, n
fundul slii.
Ce fceai la
fereastr, Dianna?
Nu puteam dormi.
Stteam treaz i
citeam o revist de
televiziune. Am auzit
din strad strigte i
m-am ridicat s vd
ce se ntmpla.
Ct era ceasul?
Trei fr zece. in
minte, fiindc
ascultam radioul.
D.J.-ul tocmai
anunase ora.
i cnd te-ai dus la
fereastr, ce ai
vzut? Vorbind cu
pauze, Dianna repet
tot ceea ce-i spusese
lui Fox. Despre
comisarul n
uniform care
urmrise doi brbai
pe alee. Zgomotele
unei lupte. Cei doi
reaprnd, pentru ca
apoi unul s se
ntoarc. Faptul c i
vzuse faa n lumina
felinarului de pe
strad.
L-ai recunoate pe
omul acela dac l-ai
revedea? o ntreb cu
blndee Patel.
Da, l-a
recunoate.
Dar era ntuneric,
i aminti el,
anticipnd
argumentele aprrii.
Se afla la cel puin
treizeci de iarzi
distan.
L-a recunoate
oriunde. Se nvrte
mult pe la noi prin
cartier. I se spune
Tuffy, dar l cheam
Michael. Michael
DeBruin.
Avocatul numit s-l
apere pe Michael
DeBruin era un
anume Anthony
James Ryder.
Marenko i-l amintea
de cnd apruse
prima oar n
instan, cu ochii
umezi i obrajii
mbujorai, cel mai
bun i cel mai ru din
tagma lui un
idealist. Susan l
poreclise Iepurele
Cruciat. Pe sub
peruc, avea cteva
fire argintii, dar
continua s fie un
Adevrat Credincios;
credea c toi
poliitii erau proti
i corupi.
n acele momente,
Marenko l ura att
de tare, nct l
dureau oasele.
Contrainterogatoriul
lui Ryder fu blnd.
Nici un judector nu
i-ar fi ngduit s
brutalizeze o fat
adolescent. Pe asta o
lsau n seama
brbailor pe care
ncercau s-i apere,
i spuse acru
Marenko. .
Domnioar
Richardson, de ce nu
v-ai prezentat
imediat la poliie cu
aceast informaie?
Le-am spus.
Dar, conform
nsemnrilor mele,
tatl dumneavoastr
nu a luat legtura cu
Sala de Incidente a
seciei de poliie din
Hendon Road dect a
doua zi n zori. ntre
timp, poliia v
vizitase de dou ori
casa, cernd
informaii. Nu este
aa?
Dianna pru s intre
n panic.
Mi-a fost fric.
Fric? De ce
anume?
Avea o reputaie
proast, pe strada
noastr. nelegei.
Nu este adevrat,
ns, Dianna,
continu Ryder cu
glasul binevoitor,
aproape hipnotic, c
de fapt te-ai adresat
poliiei la ndemnul
tatlui tu?
Mi-a spus c aa
trebuie. Ryder ddu
din cap.
i-a spus c aa
trebuie, repet el. V
mulumesc,
domnioar
Richardson. Asta e
tot.
Banda se sfri.


Capitolul 45
Avocatul acuzrii i
pleda cazul. Doctorul
Charles Fenwick, de
la Laboratorul de
tiine Criminalistice
ale Poliiei
Metropolitane,
declar c gsiser
snge pe o pereche de
adidai Reebok
ridicai din
apartamentul lui
Michael DeBruin. Acel
snge fusese
confruntat cu cel al
comisarului de poliie
ONeill.
Vincent Barnes i
fcu scurt apariia,
pentru a mrturisi c
el condusese
autovehiculul n
noaptea raidului i c
Michael DeBruin i
Paul Thompson i
fuseser complici.
Dar i contrazise
declaraiile
anterioare. Acum
susinea c
Thompson fusese
creierul aciunii. El i
DeBruin nu fcuser
dect s-i accepte
planul.
Partenerul lui ONeill
din noaptea
respectiv, PC. Davis,
i depuse i el
mrturia. Tot timpul,
i feri ochii. Marenko
auzise c se gndea
s demisioneze din
poliie i depusese
cerere pentru un post
n Brigada de
Pompieri din Londra.
Pe tot parcursul
procesului, Marenko
nu scp juraii din
ochi. Erau apte
brbai i cinci femei,
ntr-un amestec rasial
accentuat. Trei dintre
ei erau negri, iar doi,
asiatici. O fat
rocovan l privea
ncontinuu pe Tom,
cu un erveel umed
n mn. Mai era i
un alb ntre dou
vrste, cu ochelari,
care arta ca un
contabil i lua
permanent notie.
Marenko se ndoia c
ar fi fost foarte
nelegtor cu un om
ca DeBruin. Pe de alt
parte, negresa tnr
din rndul nti se
zgia la acuzat de
parc ar fi fost Eddie
Murphy.
Nu avea mult
consideraie fa de
sistemul jurailor. n
ultim instan, nu
fceai dect s
cntreti
prejudecile unui
om, comparativ cu
ale altuia.
Apoi, veni rndul
aprrii.
DeBruin se tolni n
box, care era o
alctuire curioas, ca
un amvon cu
copertin de placaj,
de parc arhitectul s-
ar fi ateptat ca n
completul unu de la
Old Bailey s plou.
DeBruin era longilin
i mldios, cu
costumul atrnndu-i
larg i strin pe trup,
ca i cum hainele ar
fi czut pe el din cer.
Arta stnjenit, de
parc pn i el
nsui s-ar fi mirat
cum ajunseser acolo.
Ryder recapitula cu
el evenimentele
acelei nopi. Da,
participase la raidul
n for, declar
DeBruin. i
recunotea vina. Dar
nu fusese vorba s fie
rnit nimeni. La
apariia poliiei,
fugiser. Unul dintre
comisari i urmrise
pn pe o alee.
i apoi ce s-a
ntmplat? l ntreb
Ryder, pe un ton
blnd-preocupat, ca i
cum nu DeBruin ar fi
fost vinovat pentru
acea nenorocire.
Pi, m-am
mpiedicat, nu-aa?
Pn s tiu ceva,
copoiu sta mi
sucea minile la spate
i zicea c m
aresteaz. Mi-am zis,
a, bine, deci asta e. S-
a terminat.
Nu te-ai mpotrivit
arestrii?
DeBruin privi piezi
spre juriu.
Nn, am gsit c n-
avea nici un rost.
Ryder atept un
moment, lsnd
declaraia s-i fac
efectul.
i pe urm ce s-a
mai ntmplat,
Michael?
Michael. De parc ar
fi fost un om cu care
s-ar fi putut discuta
raional, un om demn
de simpatie i
respect.
Pe urm, Paul a
intrat fuga pe alee.
Paul Thompson,
complet Ryder, cu o
privire ctre jurai.
Voia s se in minte
acest nume.
Paul Tiny
Thompson.
Marenko tia ce
urma s spun
DeBruin. Fusese
evident din capul
locului. Ceea ce-i
spusese el lui Fox,
chiar la nceputul
anchetei, se dovedise
profetic: nimic nu-i
poate da mai mult
btaie de cap dect
un om invizibil.
De fapt, nu-l gsiser
pe Paul Thompson
timp de trei luni.
Publicaser portrete-
robot n ziarele
naionale i le
difuzaser la
televiziune, l
dduser n urmrire
pe ar, dar Tiny
dispruse. Se zvonea
c era n Dublin;
prietenii lui spuneau
c fugise napoi la
Kingston.
n cele din urm,
apruse n Moss Side,
Manchester,
descoperit de un
paznic de noapte
rezemat lng zidul
unui antrepozit, cu
un ac nfipt n
antebra i un garou
pe bra. Verdictul
medicului legist
fusese lipsit de orice
echivoc: murise ca
efect al unei
supradoze de heroin
pur aptezeci la
sut. Nu existau
circumstane
suspecte.
Ghinionul lui Tiny
era norocul lui
Michael DeBruin.
pentru c acum Paul
nu mai era disponibil
ca s-i contrazic
declaraiile. Mortului
nu-i psa dac
agresiunea slbatic
asupra unui ofier de
poliie era pus n
seama lui. Pentru el,
nimic nu mai conta.
i ce-a fcut Paul
Thompson cnd s-a
ntors pe alee i l-a
vzut pe P.C. ONeill
arestndu-te?
L-a luat la trei
pzete.
Ryder se prefcu
perplex, ca i cum ar
fi fost strin de
limbajul strzii.
La trei pzete?
Pumni, uturi... Nu
se mai oprea. Am
zbierat la el, am
ncercat s-l iau de-
acolo. Da el, nu i
nu. Parc-nnebunise.
L-ai tras de-acolo?
M-am gndit c-avea
s-l omoare. Vreau s
zic, nici eu nu-i
iubesc pe-ai lui Mo
Bill, da mi-era fric.
i ce s-a ntmplat
dup ce l-ai tras de
lng P.C. ONeill?
Am fugit.
Ai fugit de pe alee.
Mhm, l-am mpins
n faa mea i am
tulit-o.
Dar Dianna
Richardson declar c
te-a vzut
ntorcndu-te pe alee.
DeBruin arunc o
privire spre juriu.
M-am dus s vd
dac sticletele nu
pise ceva. M
apucase panica, una-
alta... Da el zcea
doar acolo, scond
un bolborosit. N-am
tiut ce s fac. Pe
urm, l-am auzit pe
Paul strignd la mine,
aa c-am fugit.
Muream de fric, cum
ar veni.
Dianna Richardson
a spus c a auzit i
alte zgomote, dup ce
te-ai napoiat pe alee.
Cred c p-asta a
scornit-o, spuse
DeBruin. Btrnu ei
are ce-are cu mine.
Rnji spre chipurile
negre din juriu.
nelegeau la ce se
referea.
Marenko i simi
pumnii ncletndu-
se pe banca din faa
lui. Japi
nenorocit, spuse n
sinea sa. Frumos rol,
ai merita un Oscar.
Tiny Thompson era
pe jumtate ct
statura lui Tom. Nici
n ruptul capului nu i-
ar fi putut face aa
ceva. Tu eti la cu
cazier pentru
vtmare corporal
grav. Dar juraii nu
tiau acest lucru i,
conform legii
britanice, nu li se
putea spune.
Dup incidentul din
Crossland Walk,
fugiser acas la
DeBruin, unde
Thompson i
schimbase hainele.
Apoi, spusese c va
ncerca s ia un taxi
de pe Brecknock
Road. Atunci l
vzuse DeBruin
ultima oar.
DeBruin confirm
caracterizarea lui
Thompson fcut de
Barnes, ca fiind
autorul planului. De
aceea se gsiser
articolele furate n
casa pe care o
nchiriase mpreun
cu Vincent Barnes.
Thompson l
recrutase n
crcium, afirma el.
Nici mcar nu tiuse
ce magazin aveau s
prade, pn n
noaptea spargerii.
Ryder se aez, iar
acuzatorul se ridic
n picioare i ncepu
contrainterogatoriul.
Dar Marenko nu mai
suporta s stea n
sal i s asculte.
Vedea prea bine
ncotro se ndreptau.
Se scul i iei din
galerie.


Capitolul 46
Marenko sttea la
colul cu Anderson
Way, privind cabina
telefonic devastat,
mzgliturile de pe
perei, aleea pustie.
Ddu cu piciorul ntr-
o cutie goal de bere.
i imagina o noapte
rece de februarie,
luminile
stroboscopice
albastre ale mainilor
de poliie, pritul
staiilor radio. Dar
acum, la lumina zilei,
nu era dect o strad
mohort oarecare
din Londra, mirosind
a rahat de cine. i
era imposibil s i-o
imagineze ca fiind
acelai loc malefic
unde Jules i Tom i
pierduser viitorul i
visele.
Pe tot trupul i
erupsese o sudoare
slinoas. O simea
mbibndu-i cmaa,
nepndu-l n ochi,
provocndu-i
mncrimi la pielea
capului. Dup-amiaza
torid de var l
urmrea pe alee,
fetid i sufocant.
De ce venise acolo,
ce cuta?
Privi ochii tcui ai
ferestrelor de la
mansarde, ascultnd
ltratul unui cine de
pe strada vecin,
cutnd pe iglele
negre i pereii bruni
de crmid... ce?
Inspiraia? Vreo
apariie iraional din
trecut, care s renvie
evenimentele acelei
nopi, limpezindu-le?
S gseasc un sens
n toate?
Un vnt cald sufla pe
alee, rscolind
gunoaiele, pachetele
goale de cartofi
prjii i ambalajele
de ngheat. Aici l
aduseser douzeci i
apte de ani de
munc n poliie, n
aceast fundtur din
Kentish Town,
mrturie mut a
propriilor
incapaciti, a
propriei ratri. Dar
nu, nu numai a
eecurilor proprii; a
neputinelor
sistemului, ale
sistemului care i
legase pe toi att de
strns de mini i de
picioare, nct un
uciga cu snge rece,
care asasina bestial
fetie, putea umbla
liber i nepedepsit pe
strad, iar un
traficant de droguri
putea ordona
uciderea unei mame
vduve pentru a-i
salva pielea, dnd cu
tifla justiiei.
n timp ce ieea de
pe alee, ncerc nc
o dat s calculeze
ansele de a i se face
dreptate lui Tom
ONeill. Rezultatul la
care Marenko nici nu
voia s se gndeasc
era acela c DeBruin
avea s-i recapete
libertatea. Fantoma
lui Paul Thompson
plutea asupra cazului
ca un spectru, fcnd
foarte posibil
achitarea.
Christoase!
Un negru tnr, n
blugi i tricou gros cu
glug, venea pe
strad spre el, cu
pumnii n buzunarele
scurte ale bluzei.
Marenko l privi fix,
mersul su legnat i
ano amintindu-i de
Michael DeBruin.
La ce te holbezi,
tataie? mri la el
biatul.
Vezi-i de drum,
bi ccat, rspunse
Marenko.
Tnrul se opri.
Ce-ai zis?
Marenko se mic
prea repede pentru ca
negrul s reacioneze.
i trnti un cot n gt,
l rsuci i-l imobiliz
la perete. Hei, stai!
rcni un glas n capul
lui. Putiul sta n-are
nici o legtur. Nu e
Michael DeBruin.
Nu-s bunic-tu,
mormi el. Sunt
detectiv ef
inspector, aa c fii
mai respectuos.
Ochii tnrului se
dilatar.
O.K. O.K., domle.
Stai uor.
Car-te de-aici
pn nu te umflu
pentru tulburarea
linitii publice, uier
Marenko, dndu-i
drumul.
Negrul se ndeprt
civa pai,
mpleticit, inndu-se
de beregat. Apoi se
ndrept, ridic din
umeri i-i relu
atitudinea fudul.
M-ta, scuip el i
o terse.
Drgu mostr de
ordine comunitar,
reflect Marenko.
Christoase, ce se
ntmpl cu mine?


A doua zi dup-
amiaz, Marenko
reveni la Old Bailey,
dei i dduse
cuvntul n sinea lui
c n-avea s se mai
apropie de tribunal.
Dar voia s-l vad pe
Terry Richardson la
bara martorilor,
schimbnd cursul
procesului. Terry
Richardson, care
dormise n tot timpul
incidentului i
susinea c nu vzuse
i nu auzise nimic.
ns depoziia lui fu
cea fatal.
Domnule
Richardson, ncepu
Ryder, privindu-l fix
un moment, ca un
vultur pndindu-i
urmtoarea prad; i
msur geaca de piele
i cravata, prul
slinos care-i atrna
peste guler, tatuajul
de pe dosul minii
drepte; l trdau,
oarecum. Domnule
Richardson.
Procurorul se ridic
n picioare, ncet:
Onorat instan,
distinsul meu coleg
dorete s pun o
ntrebare? Am stabilit
c acesta este ntr-
adevr domnul
Richardson. N-o
contestm.
Un val de rsete
printre jurai.
Judectorul i ceru
lui Ryder s continue.
Ryder ncuviin din
cap, primind
binevoitor mustrarea
i, aparent, cu umor.
N-am s v rein
mult... domnule
Richardson. Alte
rsete politicoase din
sal, primele de cnd
ncepuse procesul.
Ryder miza pe ele.
Probabil c suntei
un om ocupat. Doar
dou ntrebri am s
v pun.
Richardson zmbi,
ncurcat.
l cunoatei pe
inculpat?
Mhm, l cunosc.
De unde-l tii pe
domnul DeBruin?
De prin cartier.
nelegei?
Ei, nu sunt sigur c
neleg. Suntei...
prieteni?
n piz... n nici un
caz.
n nici un caz. De
ce n nici un caz?
Richardson scrni
din dini. Marenko i
simi mruntaiele
nghend. ncepea.
Nu frecventm
aceleai cercuri,
rspunse Richardson.
Ryder se prefcu
nedumerit. Apoi se
lumin la fa,
chipurile lmurit.
A, vrei s
spunei... c facei
parte din medii
rasiale diferite.
Richardson prea tot
mai stingherit.
Mda.
Dar l cunoatei
pe acuzat?
tergndu-i minile
de pantaloni,
Richardson se rezem
de bar.
Are o anumit
reputaie prin cartier.
Se crede mare dur.
nelegei ce vreau s
spun?
Ryder se ncrunt,
ca i cum aa ceva nu
i s-ar fi potrivit deloc
lui Michael DeBruin
cel pe care-l cunotea
el.
Este adevrat c a
avut o... altercaie...
cu fiul
dumneavoastr... cu
cteva sptmni
naintea incidentului
n care a fost rnit
comisarul ONeill?
Ce-a avut?
Un conflict.
O fi avut. i ce-i cu
asta?
Ryder ridic o
sprncean, amuzat.
Eu pun ntrebrile,
v mulumesc. i
care a fost...
Patel sri n
picioare:
Obiecie, Onorat
Instan. Au toate
acestea relevan
pentru caz?
Judectorul l privi
pe Ryder.
Onorat Instan,
cred c veridicitatea
depoziiei Diannei
Richardson trebuie s
fie verificat n
funcie de relaia
anterioar care a
existat ntre familia
Richardson i clientul
meu.
Continuai, oft
judectorul. Dar n-o
lungii prea mult.
V mulumesc,
Onorat Instan.
Ryder reveni spre
Richardson.
Este adevrat c
fiul dumneavoastr s-
a btut cu inculpatul,
c a suferit
numeroase tieturi i
contuzii...
Tieturi i
contuzii? I-a rupt
fu... i-a rupt nasul!
Tocmai. Nu este
adevrat i c, dup
aceea, l-ai ameninat
c aveai s i-o
pltii?
Richardson ezit.
E adevrat sau nu,
domnule Richardson?
S-ar putea s-o fi
zis, mda. n
fierbineala
momentului.
i nu cumva i-ai
propus fiicei
dumneavoastr de
treisprezece ani s se
prezinte la poliie, n
noaptea de dup
atacul brutal asupra
acestui poliist?
Aa e.
Ai ncercat s-i
influenai n vreun
fel depoziia?
Nu!
V cred, domnule
Richardson, zmbi el,
privind peste ochelari
spre juriu.
Doar nu i-am spus
fie-mii s fac perje!
Ryder reveni cu
privirea spre el,
ncntat:
Sperjur, domnule
Richardson. Perjele
sunt nite lucruri
care se consum o
dat cu materiile
fecale.
Reporterii din sal
izbucnir n rs.
Richardson privi spre
jurai, cu chipul alb
de furie. l art pe
DeBruin cu degetul:
Doar n-o s-l lsai
pe negrul sta
mpuit s scape
basma curat?
Negrul sta mpuit.
Marenko se uit ctre
juriu. Christoase
Atotputernice! Dintr-
o dat, n minile
jurailor, tot cazul
luase nfiarea unei
feude private ntre un
rasist i un negru.
Ryder se aez,
zmbind cu mult
satisfacie.


Capitolul 47
Acuzatorul se ridic
n picioare pentru a
rosti pledoaria final
n faa juriului.
Aceasta este mai
mult dect o crim,
ncepu el. Este un
atac asupra nsei
bazelor societii
noastre. Cnd un
poliist este ucis sau
mutilat, nseamn c
privim n botul cscat
al anarhiei.
Marenko studie
chipurile jurailor.
Femeia alb continua
s plng. Celelalte
unsprezece fee erau
neptrunse.
Patel i rezum
cazul, cerndu-le din
nou s dea verdictul
vinovat. Termin cu o
adresare personal,
plin de emoie.
Michael DeBruin
ncearc s se
salveze, aruncnd
vina acestei crime
infame n spinarea
unui mort. A unui om
fr antecedente de
violen, un om cu
opt degete mai scund
i trei pietre mai uor
dect cel pe care se
susine c l-a adus
ntr-un asemenea hal.
l art pe Tom,
aezat pe scaunul cu
rotile, n fundul slii.
Viaa unui tnr
ofier de poliie a fost
distrus. Chiar i
dac acest om nu era
poliist, tot ar fi fost
o tragedie. O fapt
absurd, brutal,
diabolic. Michael
DeBruin e un
mincinos. A minit
poliia cu ocazia
arestrii, cnd a
susinut c nu tia
nimic despre delictele
pentru care este
acuzat acum. Abia
cnd a fost
confruntat cu un
martor i cu probele
criminalistice s-a
hotrt s dea vina pe
presupusul su
prieten, ncercnd s-
l fac rspunztor de
aceast agresiune
oribil. Din pcate,
Paul Thompson nu
mai este azi printre
noi, pentru a-i refuta
minciuna. Dac P.C.
ONeill ar putea vorbi,
dac memoria lui ar
mai fi rmas intact,
dac ar putea s
comunice n orice fel,
nu m ndoiesc c ne-
ar spune ce s-a
ntmplat n noaptea
aceea. Sunt sigur c
ar spune c-l
capturase pe Michael
DeBruin, c DeBruin
a chemat n ajutor i
c Paul Thompson s-a
ntors s-l ajute. n
lupta inegal care a
urmat, DeBruin a
reuit s smulg
bastonul comisarului
de Poliie ONeill i
s-l doboare la
pmnt. Dar apoi, n
loc de a alege fuga, s-
a folosit de acelai
baston pentru a-l bate
pe tnrul poliist
pn i-a pierdut
cunotina.
Lovi de mai multe
ori cu pumnul n
palm, pentru efect.
Dar att nu i-a fost
de ajuns.
n sal se lsase o
tcere lung,
nefireasc.
Dup ce plecase de
pe alee, s-a ntors i a
clcat n picioare de
mai multe ori capul
poliistului leinat.
Apoi, l-a lovit cu
capul de perete, din
rsputeri i fr mil.
De parc n-ar fi fost
dect o minge de
fotbal.
l privi pe fiecare
jurat n ochi, pe rnd.
P.C. ONeill i-a
urmrit pe DeBruin i
Thompson n
fundtura aceea fr
s-i pese de propria
siguran. i fcea
datoria fa de
dumneavoastr,
membrii comunitii.
Nu v-a lsat de
izbelite. Nu-l
dezamgii nici
dumneavoastr pe el.
i spunei-mi un
lucru. Dac nu-l gsii
pe inculpat vinovat,
conform actului de
acuzare, va mai putea
oricare dintre noi s
se duc disear acas
i s doarm linitit?
Se aez, cu
ncrctorul golit.
Civa dintre jurai se
uitar scurt spre
DeBruin, care privea
drept nainte, cu
chipul indiferent. n
acea clip, Marenko
simi simi c
nvinseser. Povestea
cu Paul Thompson nu
mai conta. Fcuser
destul.
Julia ridic ochii, de
la locul ei din fundul
slii, spre Marenko.
Acesta ncerc s
zmbeasc, forat.
Tnra i susinu
privirea, cu o ur
nedisimulat.
Ryder se ridic n
picioare, fcndu-i
de lucru cu roba, i-i
nclet minile n
fa.
Doamnelor i
domnilor jurai,
ncepu el, pe un ton
care suferea, c
fiecare era potrivit
pentru un loc n
nalta Curte, ceea ce
s-a ntmplat aici
este, n mod clar, o
tragedie. Cnd viaa
oricui e distrus ntr-
un asemenea mod, nu
mai ncape nici o
ndoial c inimile ni
se umplu de
compasiune, nu
numai ctre victim,
ci i pentru familia
victimei.
Se opri pentru a
ntoarce privirea spre
capul moleit din
fotoliul rulant i ca s-
o observe pe Julia,
gravid n luna a
opta, cu faa
mpietrit, ca o fresc
tragic a disperrii.
Marenko bnuia c
Ryder petrecuse ntr-
adevr multe nopi
albe din cauza Juliei.
Imaginea acelei
tinere figuri de
madon tragic avea
anse s conving
juriul mai elocvent
dect stafia lui Paul
Tiny Thompson.
Cnd se ntmpl
aa ceva, impulsul
nostru este acela de a
cuta rzbunarea, de
a gsi un ap ispitor
pe care s ne
descrcm furia. Este
o reacie destul de
fireasc. Dar,
doamnelor i
domnilor, exist
pericolul ca, n
cutarea acelui ap
ispitor, s devenim
prtai la o alt
tragedie.
Ccatule ce eti,
spuse n gnd
Marenko, privindu-l.
Habar n-ai ce-
nseamn o tragedie.
Nu e dect discursul
tu standard. Te
doare-n cot de Tot, n-
ai idee de suferina
lui Jules, nu tii...
Tragedia este c ne
putem rzbuna pe un
om nevinovat. Orict
de ru ar putea s ne
par pentru Tom i
Julia ONeill i pentru
familia lor, nu le
putem risipi durerea
pedepsind un
inocent.
Pumnii lui Marenko
se strnser n fa,
pe banchet.
Ryder i contura
argumentele. Da,
Dianna Richardson i
vzuse pe Michael
DeBruin i Paul
Thompson ieind de
pe alee. Ceea ce
spunea ea
corespundea exact cu
propria mrturie a lui
Michael, dar ceea ce
vzuse rmnea
deschis
interpretrilor. Terry
Richardson crezuse
c inculpatul revenise
pentru a-l molesta n
continuare pe P.C.
ONeill. Nu era posibil
s se fi ntors din
simpl compasiune
omeneasc?
Marenko arunc o
privire piezi spre
James i Honeywell.
Toi stteau cu
chipurile nlemnite.
Compasiune. Cam
greu de imaginat c
n sufletul lui
DeBruin slluise
vreodat o asemenea
stare emotiv.
Ryder nu insist
asupra aspectului
rasial al cazului.
Jumtate dintre
jurai erau albi i nu
voia s-i ofenseze.
Dar sublinie totui c
DeBruin era negru,
iar unui negru i era
greu s aib parte de
justiie ntr-o
societate dominat
de albi. Poliia dorea
un ap ispitor
pentru suferina unui
om de-al su. Din
pcate, adevratul
fpta, Paul
Thompson, murise,
aa c Michael
DeBruin urma s fie
acel ap ispitor.
Doamnelor i
domnilor jurai, relu
Ryder, clientul meu a
pledat vinovat de
acuzaiile referitoare
la aa-zisul raid n
for asupra
magazinului de
articole electrice.
Dar, n ceea ce
privete agresiunea la
adresa comisarului de
Poliie ONeill,
trebuie s fii
convini mai presus
de orice ndoial
rezonabil c nu este
vinovat de acest atac
cumplit asupra unui
poliist care-i fcea
datoria conform legii.
Este clar c actul de
acuzare rmne
nedovedit i cred c
nu avei alt soluie
dect aceea de a-l
gsi pe Michael
DeBruin nevinovat.
Se aez, zmbindu-i
ncurajator lui
DeBruin, pentru a-i
mri ponderea
reprezentaiei i a
ncerca s conving
juriul c l simpatiza
pe acel om, c i el
era convins de
nevinovia lui, c se
svrise o mare
nedreptate.
Problema era, dup
prerea lui Marenko,
c nici el nu credea
n aceste baliverne.


Capitolul 48
Julia i Susan se
hotrser s atepte
n localul aflat vizavi
de tribunal. Gsir o
mas ntr-un col, sub
o veche reclam la
bere Guinness,
nrmat,
reprezentnd un
toucan innd o halb
n echilibru pe cioc.
Cel puin, ncearc
s arate a crcium,
i spuse Marenko.
Exista un bar de
stejar cu bar de
alam pentru sprijinit
picioarele i, pe
pereii cu lambriuri
nchise la culoare,
oglinzi n rame
aurite. Se mai vedeau
i alte reclame
nrmate: Kilkenny
Beer, bere neagr
irlandez Murphys.
n vitrinele de
deasupra barului se
afla o colecie de
sticle vechi, precum
i stacane de cositor
i carafe de sticl.
Lui Jules i Tom li
se alturar pentru
scurt timp civa
dintre fotii colegi ai
lui Tom din Holmes
Road. Unii ncercar
s-i strng mna,
dar Tom nu le putu
rspunde; mna i era
inert, cznd la loc
n poal ca o fleic de
carne rece. Julia i
strngea cealalt
mn, n timp ce
capul i se legna pe
tetiera scaunului cu
rotile, privind n gol
spre colul barului.
Din cnd n cnd,
Jules scotea cte un
erveel de hrtie din
poet i tergea cu
grij saliva care i se
aduna n colul gurii.
Susan se aezase n
cealalt parte,
cuprinzndu-i fiica
pe dup umeri cu un
bra.
Surorile lui Tom,
Leah i Rachel,
stteau la mic
distan, cu ochii
roii de plns, dou
femei tinere artnd
pierdute i
nedumerite ca nite
copii n staia de
autobuz. Donna le
inea companie.
Marenko ceru de la
bar un whiskey dublu.
Unul dintre
comisari,
recunoscndu-l, se
apropie.
mi pare ru, efu,
spuse el cu glas
optit. Parc s-ar fi
aflat ntr-un salon de
pompe funebre.
Face parte din
meserie, replic
Marenko, de parc nu
despre propriul su
ginere ar fi fost
vorba.
Au s-l condamne
pe ticlosul sta
negru. O s nfunde
pucria.
Aa crezi?
Altfel nu se poate.
Marenko ddu din
cap, dar nu spuse
nimic. Tnrul
comisar avea stilul
unui om care trebuia
s cread, care nu
putea ndura gndul
c s-ar fi putut
ntmpla altminteri.
l btu uurel pe
umr:
Cnd urmeaz s
intri de serviciu?
Omul se uit la ceas.
n schimbul de
sear. Acum trebuie
s plec napoi.
i mulumesc c ai
venit.
Tnrul ezit.
Marenko tia c voia
s se elibereze de o
povar, dar ar fi
preferat s renune.
Ar fi fost... ar fi
fost un poliist bun.
Ddu din cap. Mhm,
exact. Ar fi fost.
O privi pe Julia,
spernd s ridice
ochii, s-l
nvredniceasc mcar
cu o privire, mcar cu
un repro. Dar, nimic.
Susan l observ i se
apropie.
De ce nu pleci,
Frank? opti ea. Nu
poi face nimic.
Pot urmri totul
pn la capt.
Al dracului s fi fost
dac pleca acas.
Porni spre locul unde
sttea grupat familia
lui. Susan i puse o
mn pe bra:
Nu.
i mpinse mna la o
parte i-i vzu de
drum. Julia ridic
privirea spre el, cu un
amestec de
surprindere i
ostilitate.
Tot aici eti.
Unde vrei s fiu?
Mama a spus c vei
rmne, repet ea.
Marenko i nghii
nodul din gt i piept.
N-a fost vina mea,
Jules.
N-a fost.
Crede-m.
Julia se ridic,
ncercnd s treac
pe lng el.
Trebuie s m duc
la toalet.
Te rog, Jules.
Se rsuci pe clcie:
Acum e prea trziu
pentru aa ceva! S
nu vii la mine cerind
iertarea! Totul i-am
dat poliiei, totul.
Cnd eram copil, i te-
am dat pe tine. Cnd
m-am mritat, i l-am
dat pe soul meu. Iar
acum, fiul meu...
i puse o mn pe
abdomen. Buza de jos
i tremura, iar vocea
i suna parc gata s
se sparg. Marenko
fcu un pas spre ea.
Att fu suficient. i
ddu puterea de a-i
reveni.
Nu. S nu te
apropii de mine.
Ridic minile,
neputincios. tia c
oamenii se uitau la
ei. C trebuia s aib
grij.
Iart-m, ngim
el.
Nu mai poi lua
nimic napoi,
tticule, opti Julia.
Ce-i fcut e bun
fcut. Nimic nu mai
poi ndrepta.
Se ntoarse i plec,
grbit.
Marenko i ls
paharul cu whiskey
unde era i iei
poticnit n strad.
Porni orbete spre
Ludgate Hill, gsi o
agenie de difuzare a
presei i intr s-i
cumpere un pachet
de igri. La dracu cu
viaa lung i
sntoas. Cine avea
nevoie de ea? Se opri
pe bordur, privind
traficul, taxiurile
negre, autobuzele
roii. i trecu prin
minte s fac un pas,
n faa lor. Nu, i
spuse, nu nainte de
a pune totul n
ordine.
Se uit la ceas.
Juraii aveau s se
napoieze curnd. Le
acorda cel mult o or.
Porni napoi, repede,
spre marele edificiu
de piatr al
Tribunalului Penal
Central. n timp ce
trecea prin Old
Bailey, ridic privirea
spre faad. Curios,
nc nu observase
niciodat inscripia.
O citi: Aprai copiii
sracilor i pedepsii
rufctorii.
De-ar fi fost numai
aa.
Marenko privi
chipurile jurailor, pe
cnd reveneau unul
cte unul n sala de
judecat. Fata alb cu
erveelele
ghemotocite n pumn
plngea pe fa.
Era spre sfritul
dup-amiezei. Pe
coridoare se
aprinseser luminile.
Juriul sttuse retras
pentru deliberri
aproape cinci ore. De
ce durase att de
mult? Judectorul i
prevenise c, dac nu
ajungeau la o
concluzie, trebuia s-i
sechestreze peste
noapte. Cinci ore.
Grefierul se ridic n
picioare.
Domnule
preedinte al juriului,
ai ajuns la un verdict
unanim cu privire la
acuzaia de tentativ
de asasinare a unui
ofier de poliie n
exerciiul funciunii?
Da, domnule.
i ce avei de spus
n legtur cu
acuzaia?
L-am gsit pe
inculpat nevinovat.
Marenko simi c i
se forma ghea n
mruntaie. Fraii
DeBruin chiuir,
schimbnd gesturi
triumfale. Marenko
nu mai suporta s se
uite, nu-i putea privi
pe Tom, pe Jules sau
Susan, pe nici unul.
Iei pe coridor, cu
pai mpleticii. Nu
mai putea s
gndeasc, nu mai
putea s respire.
l atept pe Patel n
timp ce acesta trecea
grbit prin Marea
Sal, pe sub lucarnele
i mozaicurile
albastre ale cupolei.
Patel?
Procurorul era un
om nalt, chel pe sub
peruca de magistrat.
Purta ochelari i avea
o permanent
expresie hruit,
care-i ddea aspectul
unui funcionar
potal suprasolicitat.
Asistentul su l
urma, cu dosarele n
brae. Cnd l vzu pe
Marenko, chipul i se
ncrei, ncruntat.
Du-te acas, Frank.
Ce s-a ntmplat?
Ce s-a ntmplat
acolo? se inu
Marenko dup el, ca
un ceretor. Cum au
putut face una ca
asta?
Patel se opri,
ntorcndu-se:
Frank, te rog, nu
acum.
Spune-mi numai ce
n-a fost bine, l rug
Marenko, ncet.
Procurorul oft.
n ultim instan,
a fost vorba de
cuvntul lui DeBruin,
fa de al unui mort.
I-am spus detectivei
tale inspector c
trebuia s-l gseasc
pe acel Paul
Thompson. Atunci,
am fi putut avea o
ans. Depoziia lui
Terry Richardson a
fost o catastrof.
Marenko nu prea
s-l asculte.
Cum l-au putut
lsa liber?
Patel i mas
fruntea cu degetele,
strmbndu-i peruca
pe cap.
n timp ce-l
contrainterogam pe
DeBruin, judectorul
a trebuit s-i spun
aprodului s-l
trezeasc pe unul
dintre jurai. Civa
dintre ei se
plictisiser de toat
povestea asta.
Marenko tia c n-ar
fi trebuit s se mire.
Doisprezece oameni
cinstii i cumsecade.
Christoase, unde s
gseti att de muli
n Londra, n ultima
vreme?
Patel ridic din
umeri. i el prea
frnt de oboseal
sufleteasc.
mi pare ru,
Frank, crede-m c-
mi pare ru. Mi-am
dat toat silina.
Marenko l privi
ndeprtndu-se. Nu
mai era nimic de
spus.


Capitolul 49
inur priveghiul la
Kings Head. Erau
prezeni James,
Honeywell, Rankin,
toi detectivii din
echipa lui Marenko.
Aflaser vestea n mai
puin de-o jumtate
de or i se adunaser
peste drum, la bar,
ntr-o manifestare de
solidaritate fa de
eful lor. La naiba,
nici unul dintre ei nu-
l cunotea pe Tom,
dar acesta era
poliist, iar verdictul
reprezenta o sfidare
direct la adresa a tot
ceea ce reprezentau
i n ce credeau. Se
strnseser n jurul
barului i-i trnteau
banii pe tejgheaua de
stejar lustruit,
pltind la rnd
buturi pentru Frank
Marenko. mpreun,
i blestemau pe toi
cei ce-i lsaser de
izbelite, de la
judector pn la
avocai, la canaliile
din juriu i la toi
bandiii din nordul
Londrei.
Erau de fa i civa
ageni n uniform de
la secia din Holmes
Road, pn i Davis,
care sttea rezemat
de bar, plngnd beat,
n timp ce ceilali l
bteau pe spate,
spunndu-i c el nu
avea nici o vin. De
treisprezece ani era
poliist, i uite unde
ajunsese.
O s ias din
poliie n mai puin
de-un an, spuse
Honeywell. Dac nu
se-arunc, o s-l
mping careva.
N-a fost vina lui,
rspunse Marenko.
De ce i-a trebuit
att de mult pn s-l
gseasc pe Tom?
ntreb James, ceea
ce era, n fond,
esenialul. Nimeni nu
putea s explice.
Poate c nici chiar
Davis nsui nu tia.
Nici unul dintre ei n-
o vzu pe Fox
mbulzindu-se prin
mulime. Dintr-o
dat, apru lng ei,
aruncndu-i banii pe
bar, pentru a mai
comanda un rnd.
Fox, spuse
Marenko.
Viaa e o curv,
replic ea.
Ceilali l privir pe
Marenko, ateptndu-
i semnalul. La sosirea
ei n Hendon Road, ca
nou detectiv
inspector, i
nemulumise ideea de
a primi ordine de la o
femeie. Dar, n
ultimele cteva luni,
Fox se dovedise
capabil, iar
detectivii se ntrebau
ce avea s fac acum
Marenko.
i mulumesc c ai
venit, spuse el.
Fox nu-l lu n
seam.
mi pare ru pentru
cele ntmplate azi.
Marenko ridic din
umeri:
Mai avem i
ghinion pe lumea
asta.
Mie nc nu-mi
vine s cred.
Sistemul e putred.
Fie c eti ceteanul
Cutare, sau un
poliist, sistemul sta
pute. Nu mai exist
justiie n Marea
Britanie. Nu mai sunt
dect mpuii de
avocai cu gura mare
i jurai idioi pe
care-i doare-n cur de
noi.
nh de pe tejghea
un pachet de Benson
and Hedges i lu o
igar n fug.
Avei de gnd s-o
fumai, efu? ntreb
Fox.
Da, Foxy, am s-o
fumez. Azi puin mi
pas de emfizem, de
cancerul pulmonar
sau ccaturile de
infarcturi miocardice.
Ginerele meu e o
legum, iar tipul
vinovat pentru asta
tocmai mi-a fcut cu
ochiul n tribunal. Am
s fumez igara asta
i-am s sug n
plmni fiecare
particul cancerigen
din ea i m doare-n
cur de toate.
Fox i smulse
pachetul din mn.
Scutur o igar i i-
o puse ntre buze.
Atunci, cred c v
in i eu companie,
spuse ea.
La ora cnd Henry
anun c lua ultima
comand, acei
detectivi care nc
mai rmseser se
aflau n bar de trei,
patru ore. De-a lungul
serii, ceilali se
risipiser spre casele
i familiile lor, n
suburbii. Povestea lui
Tom ONeill avea s
devin doar o alt
istorisire n acea
lung litanie de
nedrepti cu care s-
i regaleze rudele i
prietenii, dup ce
beau prea multe halbe
la crcium.
Ultimii care ieir n
strad, pe trei crri,
fur D.C.I. Marenko,
D.C. Honeywell, D.S.
James i numita D.I.
Madeleine Fox.
Pornir s caute alte
distracii, n Soho,
intrar ntr-un club
unde Marenko era
cunoscut din vedere,
iar portarul i ls s-o
ia naintea cozii,
fcndu-le semn s
intre fr a plti.
Rmaser acolo, bnd
trii, pn la ora dou
noaptea, cnd se
nghesuir cu toii n
Vauxhall Cavalier-ul
lui Fox, cu dou
baxuri de Youngs
Bitter n portbagaj,
pornind pe High
Holborn, spre
Smithfield Market.
Fox coti din Holborn
Circus i parc
maina sub un
viaduct, lng una
dintre porile
ncuiate. Cei patru
detectivi mai bur
un timp, aruncnd
cutiile goale de bere,
cu zngneli, pe
caldarm, i
njurndu-i pe cei
care treceau
mpleticii pe-alturi.
Da bine mai ii la
pileal, i spuse
Marenko lui Fox.
Din partea
dumneavoastr sta-i
un compliment.
James rse.
Eti o tip de
com, Foxy. Auzii,
efu, trebuia s-o fi
vzut n dup-amiaza
aia cnd l-am umflat
pe Barnes. la a
fcut-o vac, aa c i-
a tras o fent de arte
mariale i l-a fcut
s plng pn i-a
cerut iertare. Mare
figur mai eti.
Pentru o femeie.
N-am spus asta.
Ai gndit-o.
James zmbi:
Da, da n-am spus-
o.
Fox se nfior. Era
frig; vara aproape se
sfrise. Vedea sub
arcadele viaductului
mogldeele
boschetarilor
ghemuii s se
nclzeasc sub
cartoane. Anglia,
Anglia mea. Peste
tot mirosea a urin.
James arunc o cutie
spre un maidanez,
fcndu-l s se
refugieze n
ntuneric.
ara asta se duce
la bud, coment
Marenko. Oi fi oare
eu singurul care vede
cum se cacarisete
totul?
Fox atept, dar n
noaptea aceea nu era
rost de nici un
scuz-mi
franuzeasca
sardonic. De bine, de
ru, fusese acceptat
ntre biei. Cu limbaj
cu tot.
Pe toi i doare-n
cur de ceilali, spuse
Honeywell. Pn i
crimele se schimb.
Mai demult, dac
aveai trgtor, erai
dur de tot. Acum,
fiecare Yardie i
traficant din nordul
Londrei poart
automat. Noua Mare
Britanie! Prea muli
oameni, prea multe
locuine, prea multe
droguri.
Marenko mai goli o
cutie i strivi
aluminiul n pumn. O
azvrli ntr-unul
dintre stlpii de
crmid.
Ce-a mai vrea s
fie capul lui DeBruin.
Sau boaele,
complet James.
Ct o s primeasc
pentru participarea la
raid? Trei luni? ase?
O s-i ispeasc
termenul, dup care o
s se fie ano
prin parohie,
povestindu-le tuturor
cum i-a fcut de
petrecanie unui
sticlete i-a scpat
basma curat.
Futu-i muma-n cur
de nenorocit, njur
James. N-o s mai
umble el mult vreme
pe-aici.
Era o ameninare
goal, crezu Fox. Dar,
imediat, Marenko
spuse:
Poate ar fi bine s-l
aranjm noi nine. i
desprinse capacul
altei cutii.
Uurel, efu, l
temper Fox.
Dac legea nu-i
face dreptate fetiei
mele, atunci nu-mi
rmne dect s-o fac
eu nsumi.
James i Honeywell
tcur pe
neateptate. Nu
vorbete serios, i
spuse Fox. Vorbete
doar berea din el.
Dumneavoastr nu
suntei legea, efu.
Nu, dar ar trebui s
fiu.
n tonul pe care o
spusese se simi ceva
care-i strni fiori pe
ira spinrii. Nu era
genul de conversaie
pe care s-o poarte cu
plcere la ora trei
dimineaa, sub o
arcad de crmizi, n
inima neagr a
oraului.
E timpul s ne
ducem acas, propuse
ea.
tiam eu, Fox,
spuse Marenko.
Ce tiai?
C nu le ai pe-
astea. Aici, i btu el
pieptul cu pumnul.
Vorbii prostii i
suntei beat.
Honeywell ddu de-a
dura nc o cutie pe
caldarm.
Are dreptate,
efule. E timpul s
mergem.
N-ar fi ceva,
continu Marenko,
dac i-a face felul, i
a fi numit ofierul
principal cu
anchetarea cazului?
O crim perfect.
Fox l privi pe
James, dar nu-i putu
distinge chipul n
ntuneric. Undeva, o
siren se tnguia n
noapte, plngnd
soarta oraului.


Capitolul 50
Soarele rsrea ntr-
o pcl glbuie
murdar, aternut
peste Londra.
Marenko parcurgea
strzile dosnice cu
maina sa Sierra
maro, veche i
tamponat,
concentrndu-se din
rsputeri, n timp ce
se ntreba dac
merita s-i rite
slujba i pensia
conducnd att de
beat, pentru a ajunge
la concluzia c puin
i psa. La ora aceea
din diminea, oraul
aparinea
mturtorilor de
strad i vagabonzilor
care-i alegeau micul
dejun din lzile de
gunoi.
O lu pe Haverstock
HUI, spre Hampstead,
iar dincolo de Royal
Free coti pe o strad
lturalnic. Peste
cteva minute, opri
pe aleea prunduit a
unei vile victoriene
cu teras. Cnd
cobor din main,
simi mirosul de
pmnt, iarb umed
i frunze n
descompunere.
Inspir aerul curat,
rcoros i nrourat.
Capul ncepu s i se
nvrteasc. Iisuse
Christoase! I se
anuna o mahmureal
ca toi dracii.
Cteva trepte de
piatr duceau spre un
portic vruit.
Marenko aps pe
butonul soneriei, o
dat, de dou ori, de
trei. n sfrit, auzi
pai n antreu i o
voce, aparent
speriat, de dincolo
de u.
Cine-i?
O victim de-a lui
Patrick Capper. M-am
ntors s te bntui.
Cum? Cine eti?
Pentru numele lui
Dumnezeu. Eu sunt,
Frank.
Ascultai, spuse
Marenko, zice
cntecul nostru.
Frank? E cinci i
jumtate dimineaa.
Ai o bere?
Ua se deschise.
Eti beat, l
ntmpin ea.
Nu mai am
picioare, rspunse
Marenko, prvlindu-
se nuntru.
Susan i remodelase
casa dup ce o
cumprase. Arta ca
visul erotic al unui
arhitect: dulapuri de
tec, duumele de
gresie, ceramic
italian, covoare
florentine. O
sculptur de marmur
neagr, cu o gaur n
burt, sttea pe un
piedestal, n hol.
Oper de art, dup
cte se prea. La baza
scrii se afla o
grdini, cu o
fntn artezian n
mijloc. i eu am ap
sub scar, medita
Marenko. Se
numete igrasie.
Fosta lui soie purta
un capot de mtase
care scnteia irizat la
fiecare pas. ngerul
milostivirii mele,
coment el n gnd. l
conduse la buctrie
i scoase dou ceti
de porelan dintr-un
dulap cu geamuri
fumurii.
Marenko privi n jur.
Buctria, conchise
el, era cam la fel de
mare ct living room-
ul lui de-acas. Avea
lambriuri de cedru
rou, iar pe bufeturi
erau etalate aproape
toate miracolele
tehnologice din estul
Asiei: procesoare de
alimente, mixere,
dou cuptoare cu
microunde. Criza
energetic a femeii
celibatare, i spuse
acru Marenko.
Glasvandul ddea
spre grdina ngust,
dar ntreinut
impecabil.
N-ai ceva de but?
ntreb el.
Cafea, rspunse
Susan, punnd dou
lingurie cu vrf ntr-
o ceac, pe care o
introduse n cuptorul
cu microunde.
Eti prea srac
pentru ibrice?
Frank, e cinci i
jumtate. Nu m-ai
trezit din somn ca s
te ceri cu mine,
sper?
Marenko ridic din
umeri, rezemndu-se
de frigider.
Ai but toat
noaptea?
Nu toat noaptea.
Cred c m-am oprit
pe la patru. Deci,
tehnic vorbind...
Gura, i-o retez
Susan.
Frank i frec faa
cu o mn.
Ce face Jules?
E tare.
tiu c e tare, se
nfurie el pe
neateptate. Dar nu
asta te-am ntrebat.
Nu tiu, Frank. Nu
tiu.
M acuz pe mine.
Aa este.
Nu e just, Susan.
Susan ridic din
umeri.
tiu.
Cuptorul cu
microunde sun
ncet, iar Susan
scoase cafeaua i i-o
ddu.
Ari ca dracu.
Am aproape
cincizeci de ani. Ce
importan mai are?
Hai i ia loc.
Marenko o urm n
ser, unde se prvli
ntr-unul din fotoliile
de rchit. Soarele
urca peste platani,
aruncnd prin
ferestre o lumin
galben pestri.
Susan se aez picior
peste picior,
studiindu-l cu acea
expresie de mil i
nedumerire pe care i-
o cunotea att de
bine.
Ce e alb cu buline
i arat bine la gtul
unui negru?
Nu tiu.
Un pit-bull de patru
ani.
Nu mi se pare
comic.
Depinde de punctul
de vedere, afi el un
zmbet strmb. Hai
s recapitulm. E clar
c am obinut
condamnarea lui
DeBruin pentru raidul
n for. L-a
transformat pe
ginerele meu ntr-o
legum, dar mine,
judectorul l va
nva s nu mai fure
televizoare.
Las-o balt, Frank.
S-a terminat.
Ba nu s-a terminat,
Susan. Nu s-a
terminat deloc.
Susan tcu, un
rstimp ndelungat.
Nu cumva ai de
gnd s faci o prostie,
sper?
Ca de pild? De
pild, s m port ca i
cum nimic nu s-ar fi
ntmplat?
Dintr-o dat,
Marenko se nfurie
din nou. Mnia l
revigora, i se ls n
voia ei.
De ce tocmai pe
mine, Susan? De ce
m urte? Unul din
confraii ti de barou
l-a scos basma curat!
Spectacolul la pe
care l-a dat cu Terry
Richardson. Nu avea
nici o legtur cu
cazul!
Are dreptul s pun
la ndoial
credibilitatea oricrui
martor...
Marenko n-o bg n
seam.
Se gndete
vreodat unul dintre
voi dac individul pe
care-l apr este
nevinovat sau nu? V
pas n pizdele mamii
voastre, dac nu
cumva devenii
complici la crim?
Pentru c asta este,
Susan, de fiecare dat
cnd l ajutai pe cte
unul din ticloii
tia s scape,
devenii la fel de
vinovai ca el!
Susan se ridic n
picioare:
Despre ce este
vorba, Frank? Despre
mine, despre Susan,
sau Tom, sau DeBruin
sau despre ce? Ce tot
ndrugi?
E vorba de toate. E
vorba de motivul
pentru care n ara
asta nu mai poate fi
dreptate! De faptul c
de toate se alege
praful!
Te rog, Frank,
scutete-m de vorbe
mari. Le-am auzit de
mii de ori. Viaa e
grea, iar la sfrit
mori. Bag-i minile-
n cap.
Ascult, aia de la
tribunal, ieri, era fiica
ta. Asta-i tot ce
gseti de spus? C
viaa e grea?
Ce vrei de la mine,
Frank? Crezi c n-a
fi vrut s-l strng de
gt cu minile mele
pe nenorocitul la?
Dar, o dat ce
ncepem s gndim
aa, ne ntoarcem la
legea junglei. Juraii
au spus c era
nevinovat. Nimeni nu
poate dovedi efectiv
c el a fcut-o. Asta e
legea, asta mpiedic
societatea noastr s
se destrame. Altceva
nu avem ce face.
Legea? Legea e o
curv! Legea nu ne
mai apr! i
nchipui c societatea
merge? Trieti n
Hampstead! Locuieti
ntr-un mpuit de
bunker proiectat de
un arhitect. Habar n-
ai ce se ntmpl n
lumea real.
Vd lumea real n
fiecare zi, la tribunal,
Frank.
Ba nu vezi nimic.
Nu vezi dect acte de
acuzare, paragrafe de
lege i vicii de form!
i-a intrat capu-aa
de-adnc n cur, c
nu mai vezi lumina
zilei!
De-asta ai venit
aici, Frank? Ai chef
de scandal, de-un
meci de rcnete?
Abia s-a crpat de
ziu. Dac asta vrei,
n-ai dect s continui
singur. Eu merg s
m culc la loc.
Se ridic, pornind
spre dormitor.
Nu, stai, o opri
grbit Marenko. Nu de
tine e vorba. Susan i
simi schimbarea
strii de spirit i
ezit. Dup un
moment, se aez.
Ce este, Frank?
Marenko studia
covorul.
Ce-am s m fac cu
Jules?
Nu poi face nimic.
Poate o s-i revin.
Nici tu nu crezi
asta.
Fosta lui soie
cltin din cap. ntr-
adevr, n-o credea.
Apele sunt prea
tulburi, deocamdat.
Ceea ce i s-a
ntmplat lui Tom a
fost... n fine, fapt e
c tu l-ai convins s
intre n poliie.
Tom a vrut s se
nroleze.
Te admira. Erai
eroul lui. Pentru asta
te nvinuiete Jules. .
Marenko i desfcu
minile, neputincios.
Ce-ar fi putut face?
Tom nu putea suferi
munca de comis-
voiajor. Avea toate
calitile necesare
unui poliist. Dar
Marenko nu-l
ndemnase niciodat
s candideze pentru
primirea n poliie.
Tom gndea cu capul
lui. Singur se
hotrse. Cum l
putea condamna
Jules pentru asta?
Ai pierdut-o de
mult, Frank. Nu te
mai poi reconcilia cu
un copil, dup ce l-ai
neglijat timp de
douzeci i patru de
ani.
N-am neglijat-o,
Susan.
i-a petrecut toat
copilria concurnd
cu Poliia
Metropolitan, ca s-
i cucereasc atenia.
i a pierdut. Da,
Frank, este i sta un
soi de neglijen.
Ascult, Radford ine
la tine. Ce-i poi dori
mai mult?
Marenko nghii
hapul. i ddu seama
c nu mai discutau
despre Jules.
Ajunseser s
vorbeasc i despre o
parte din suferina lui
Susan. Mda, O.K.,
greise. Crezuse c
familia lui nelegea
faptul c munca n
poliie nu era o
ocupaie cu program
de la nou la cinci. l
costase csnicia lui.
Pentru el i Susan,
era prea trziu. Atta
numai c nu putea
accepta ideea c
acest lucru era valabil
i pentru el i Jules.
nchise ochii, iar
alcoolul l izbi pe
neateptate, fcnd
ca furia s se scurg
din el, prin pantofi.
Problema era c nu
mai credea n nimic.
Profesiunea de
poliist reprezentase
modul su de a se
defini pe sine nsui,
timp de douzeci i
patru de ani. Iar
acum, avea senzaia
c fusese pclit. La
urma urmei, nu fcea
parte din tabra
ngerilor. Diavolul
fcuse din el un bufon
de curte. Tot timpul
rsese pe la spatele
lui.
Am s m achit
fa de ea, mormi.
Peste cteva
momente, adormise.
Susan l privea.
Brbia i atrna
moale, avea costumul
mototolit, prul
crunt n
neornduial. Dormea
aezat n fotoliu, cu
ceaca de cafea
inut strns n mna
dreapt. Arta ca o
statuie, ca un
memorial de rzboi.
Btrnul poliist, de
Rodin.
Susan i amintea
toi acei ani n care
sttuse treaz,
ateptndu-l s se
ntoarc acas, cu
frica n suflet pentru
el; n timpul
rebeliunilor
agricultorilor din
Brixton i
Broadwater, n 1985,
cnd fusese sfrtecat
n buci acel srman
comisar, n 1987, la
Wapping, cnd fcuse
parte dintre cei o
sut aizeci i trei de
poliiti rnii n timp
ce-i ajutau pe
Margaret Thatcher i
Rupert Murdoch s
treac. Se spunea c
ar fi avansat mult n
grad, dac avea
relaiile necesare. Dar
Frank nu dorise
niciodat s ajung
mpingtor de hrtii;
mereu voise s fie n
miezul aciunii, nu s
ajung acas la ore
civilizate i s-i
petreac serile n
snul familiei.
Se ridic i, cu
micri blnde, i
desprinse ceaca
dintre degete,
lsndu-l s doarm.
Plec napoi la
culcare. Peste dou
ore, cnd se trezi din
nou, Frank plecase.


Capitolul 51
O duse la Provence,
un local franuzesc
din Richmond.
Scump. Crezuse c
mergeau la un
restaurant italian i-
i luase pe ea doar o
bluz i o fust crem.
Privi njur, la
draperiile groase de
catifea stacojie de la
ferestre, banchetele
pluate, aplicele aurii
de pe perei,
lumnrile
parfumate. Se simea
mbrcat prea
modest i ar fi
preferat s-o anune
din timp.
i place? ntreb
el zmbind.
E superb.
Ar fi trebuit s-mi
iau rochia neagr. Cu
boarfele astea, m
simt ca o
srntoac. Simon i
zmbi:
Am avut grij s ne
plaseze n salonul de
nefumtori. Pentru
orice eventualitate.
O tachina. n fine.
Merita.
Fii atent cum
vorbeti, c de nu
comand languste, l
preveni Fox.
Situaia cu hainele i
crease o proast
dispoziie. Conversau
nimicuri i-i ddea
seama c Simon era
mirat i dezamgit.
Avu nevoie de o sticl
de vin ca s se
nsufleeasc i s se
binedispun. Simon i
spuse o poveste lung
despre o ntmplare
prin care trecuse la
spital, cu un deinut
care fusese adus de la
Pentonville,
plngndu-se de
dureri abdominale
grave. n timp ce
atepta s fie
examinat, plecase pe
furi de lng
gardianul care-l
escorta i scpase de
cutarea ulterioar
prin spital crndu-
se n spaiul dintre
pod i acoperi. n
cele din urm, fusese
descoperit peste o
jumtate de or, cnd
tavanul se prbuise
sub greutatea lui,
fcndu-l s cad
peste un pacient
cardiac din camera de
urgene, ntr-o ploaie
de praf i dale de
polistiren.
Hai c pe-asta ai
inventat-o.
E adevrul
adevrat. N-ai auzit?
S-a ntmplat acum
dou luni. Au reuit
s-i opreasc apariia
n ziare. Tipul de pe
masa de operaie a
murit. M rog, s-ar
putea s fi murit
oricum, dar
prbuirea evadatului
peste el numai bine
nu i-a fcut.
i deinutul?
Deplasare de
patel.
l privi ntrebtoare.
i-a luxat
genunchiul, i explic
el.
Sosir cafelele, iar
Simon comand dou
cognac-uri. n sfrit,
Fox simea c
ncepea s se
relaxeze. Ochii lui
Simon preau s
pluteasc n lumina
lumnrilor. Probabil
am but mai mult vin
rou dect ar fi
trebuit.
Spune-mi ceva, i
ceru Simon. Nu te
simi singur?
Pentru c nu am pe
nimeni?
Pentru c eti
femeie ntr-o lume a
brbailor.
Clipi din ochi,
surprins:
Lumea asta le
aparine brbailor?
M refeream la
poliie.
n prezent, poliia
are destule femei.
Sigur. i cte
dintre ele sunt
detectivi inspectori?
Fox ridic din umeri,
nelegnd ideea.
Nu e nici o
problem, dac ai
tendina de a tri
singuratic. Cum e i
cazul meu.
Cred c detectivii
ceilali i dau mult
de furc.
Cum mi dau, le
dau i eu lor. Cel mai
ru este c nu pot
discuta cu alte femei
din afara meseriei.
Oricum, dintotdeauna
mi-a fost greu s
conversez fleacuri.
Dar, cu profesiunea
asta... dup ce am
petrecut o zi ntreag
cu un caz de viol i
omor, nu mai prea am
chef s discut despre
reete, cumprturi i
mod. Cu siguran,
n-am chef s vorbesc
despre brbai.
Cred c neleg ce
vrei s spui. E vorba
de convorbirile
fireti, dup orele de
program.
Serios?
Sigur. ntreab-m
cum mi-a mers azi.
Cum i-a mers azi?
Mi-a venit un
brbat cu o pisic
moart prins de el.
Fox amestec alene
zahrul n cafeaua
neagr.
i cum ar trebui s
rspund la asta?
Vezi? Eu neleg
cum e.
O pisic moart,
repet ea, ncet.
i-o agase de el
ca s caute satisfacii
sexuale. Apropo,
pisica se numea Cleo.
Ei, i Cleo, sau orice
alt pisic de sex
feminin, n fond nu
era construit astfel
nct s suporte
avansurile sexuale ale
unui mascul adult de
Homo sapiens i, la
scurt timp dup
penetrare, a murit
din cauza leziunilor
interne. Apoi muchii
pisicii au fost
cuprini de rigor
mortis, iar omul nu
i-a mai putut-o
desprinde pe Cleo de
apendicele masculin.
Aa c a luat pe el un
impermeabil i ne-a
vizitat la A&E,
rugndu-ne s
efectum o...
pisictomie. Te-am
ocat?
Nu-s sigur. Era
pisica lui?
Simon rse:
nelegi deci. Nu-
mi puteam imagina s
povestesc
ntmplarea asta
cuiva din afara breslei
medicale, cu excepia
unui detectiv din
poliie. Voi suntei
imuni la ocuri.
Ba nu, te neli.
Sunt ocat. Numai
c nu sunt surprins.
Nimic din tot ceea ce
fac oamenii nu m
mai surprinde. Cnd
eram D.C. n
Kingston, am fost
chemat n parkingul
unui complex
comercial, s
anchetez moartea
unui copil de ase
sptmni. Era cea
mai cald zi de var,
de zece ani ncoace.
Mama l lsase
ncuiat n main, cu
toate ferestrele
nchise, ct timp i
fcea ea
cumprturile trei
ore.
Sorbi din cafea.
Asta, da, m-a
ocat. Dar nu m-a
surprins. Oamenii
sunt nemrginit de
proti i infinit de
cruzi.
Simon i adres un
surs strmb:
Ca s vezi ce bine
ne-am mai distra
seara, la mas.
Da, dar nu cred c
ar fi foarte bine ca
fiica ta s aud toate
astea, se rezem Fox
de sptarul scaunului.
i, c tot veni vorba,
asta a fost o
propunere?
Ai vrea s fie?
Nu tiu. Nu cred c
a ncercat cineva s
m seduc vreodat
cu poveti despre
brbai care violeaz
pisici. E o tehnic
neobinuit.
Osptarul aduse
paharele cu cognac.
N-ar fi cazul s mai
beau, i spuse Fox.
Trebuie s conduc
maina pn acas,
cred.
Pot s-i pun o
ntrebare personal?
Cu condiia s nu
fie vorba de pisici.
De ce nu te-ai
mritat niciodat?
Nu tiu. Am avut o
relaie pe termen
lung. A fost ca o
csnicie. Doar hrtia
care s-o consfineasc
prin lege a lipsit. i
petrecerea de nunt.
Am trit cu David
apte ani. Tot timpul
am vrut s-o facem i
pe aia.
Petrecerea?
Nunta.
Deci, o doreai?
Fox ddu din cap:
La nceput, nu.
Cred c el voia. I-ar fi
plcut s aib copii, o
ser n grdin,
vecini zgomotoi, tot
tacmul. Dup cum
avea s reias, am
ales bine. El tot ar fi
plecat, iar eu
rmneam cu copiii.
Ce te-a oprit?
Pur i simplu nu
eram gata, zmbi ea.
Am anumite principii
n legtur cu
angajamentele.
Aud o noutate.
Din partea unei
femei, adic? ridic
Fox din umeri. Nu
neg c este o dilem.
Uneori, aud ceasul
biologic ticind i am
accese de panic. Iar
apoi, m gndesc la
mriti i copii, ceea
ce iari m face s
m treac toate
nduelile. Sunt ceea
ce s-ar putea numi o
femeie de carier.
Jumtate din
prejudecile poliiei
sunt cauzate de
faptul c brbaii te
suspecteaz de
melancolie. Iar, cnd
m gndesc cum a
intra n inspectorat
s cer concediu de
natere, parc-i i aud
cum rd pe la spatele
meu, spunnd: Ce i-
am zis eu?
i sta i se pare
un motiv serios de a
nu avea copii, dac i-
i doreti?
Cnd gsesc un
brbat dispus s stea
acas, s aib grij de
copii i pe mine s
m lase s-mi vd de
serviciu, am s-l iau
de so.
i nu vei regreta?
Peste zece ani?
Indiferent ce
decizie iau, tot am s-
o regret. O tiu. De-
asta se numete
dilem.
Simon zmbi din
nou.
i cu el ce s-a
ntmplat?
Cu fostul meu
iubit? surse Fox. S-a
nsurat cu o
manechin mai
tnr cu unsprezece
ani dect mine. A
fcut un schimb. i
mai era i n perioada
fertil, ceea ce
trebuie s-l fi bucurat
peste msur. Am
auzit c e
nsrcinat.
n perioada fertil,
repet ea n gnd.
Am spus eu asta?
Mam, da-nverunat
mai sunt. Simi c i
se nroeau obrajii de
jen i-i mut
privirea. Chelnerul
risipi tensiunea,
lund de pe mas
platoul pentru
brnz. Un timp,
rmaser tcui, Fox
privind lumnarea, n
timp ce Simon se
juca n ceaca de
cafea cu linguria. Vin
tri.ste-ul, cum spun
francezii.
i tu? ntreb ea,
ntr-un trziu.
Trebuie s fi fost
tnr, cnd i s-a
nscut Sandy.
Sandy s-a nscut
din greeal. Pe
vremea aia, am
crezut c se zisese cu
viaa mea. Studiam
medicina, la
universitate. Anne
urma un curs de
asistent medical.
Nu pot spune c n-am
avut grij, lua
contraceptive.
Unde exist un
uter, exist i riscul.
Auzind, Simon rse.
Pe-asta de unde-o
tii?
Am nvat la o
coal de fete. Ne-a
spus-o profesoara, la
ora de educaie
sexual. Ar fi
ncntat s afle cum
mi s-a ntiprit n
memorie. Cred c
voia s rmnem
toate fecioare, pn
ne mritam. Ba chiar,
mai bine, pn la
moarte. Ea nsi era
o domnioar btrn
frustrat. sta-i genul
de talente pe care le
caut catolicii ca s
predea educaia
sexual.
i Anne era
catolic. De-asta n-
am... ntrerupt
sarcina.
i s-a nscut
Sandy.
i s-a nscut
Sandy. Anne s-a lsat
de asistena
medical, iar eu
studiam medicina
pn la ora trei
dimineaa, cu
manualul de
anatomie pe un bra
i Sandy pe cellalt.
Cnd avea un an, i-
am convins pe
prinii Annei s aib
grij de ea pn
termina ea cursurile.
i am scos-o la capt.
Dar ali copii n-ai
mai fcut?
Ne-am hotrt s
ateptm pn se
califica Anne. De cum
primea hrtia, urma
s renune la pastile
i s ateptm o nou
sarcin. Dar n-a mai
apucat. Ciudat e
viaa.
Mhm, fcu Fox. De
toat coma.
Totui, un timp,
am crezut c
nvinsesem. Ne
planificaserm
perfect vieile.
l atept s termine
povestirea, dar Simon
nu mai spuse nimic.
Rmsese cu privirea
n gol, acea privire de
o mie de ani pe care o
mai vzuse i alt
dat, pe chipurile
soiilor i ale soilor,
ale mamelor i tailor
care ateptau pe
culoarele spitalelor
sau n camerele de
interogatoriu ale
poliiei, ncercnd s
gseasc sensul unor
tragedii lipsite de
orice sens.
Se gndi s-l ia de
mn, dar i se prea
un pas att de
irevocabil. Aa c
atept, apoi l
ntreb:
Ce s-a ntmplat,
Simon?
Chipul i era lipsit de
expresie, cu o stare
opac, ndelung
exersat.
ntr-o noapte,
trziu, venea acas cu
maina de la serviciu.
ntre timp, devenise
sor medical. Lucra
la un spital din
Leicester, cam la
cinci mile distan. O
main a trecut pe
rou, cu aizeci de
mile pe or, i a
intrat drept n
portiera din dreapta.
Poliitii susin c a
murit pe loc. Sper c
aa a fost.
Glasul i era
ntretiat. Se opri i-
i bu restul de cafea.
Tnrul de la volan
avea optsprezece ani
i era beat. Nici
permis de conducere
nu avea, l pierduse
cu alt prilej cnd
condusese sub
influena alcoolului.
A scpat din coliziune
cu cteva zgrieturi
i tieturi. Cred c
judectorul l-a
condamnat la doi ani.
Dup nou luni, a
ieit.
Fox atept,
ntrebndu-se dac
mai urma ceva.
Asta-i tot, de fapt,
spuse el, dup un
timp.
Cred c eti foarte
revoltat.
Ce rost ar avea s
fiu revoltat? Nu
schimb nimic.
Ai vorbit vreodat
cu el? Cu oferul?
L-am vzut la
proces. Ce-i poi
spune unuia ca el?
Arta...
Ridic din umeri.
Arta att de
normal. Dar cred c i
ceea ce s-a ntmplat
era normal. Tot
timpul am de-a face
cu victime ale
accidentelor de
circulaie. Ceea ce ni
s-a ntmplat Annei i
mie a fost un incident
cotidian.
Prea just, dar cnd
l privi n ochi, Fox
distinse toate
contradiciile. n
timp ce vorbea, l
stpneau o
ncremenire frenetic
i un tremur al
minilor. Furia
pndea dinapoia
acelor ochi albatri ca
gheaa, cutnd o
direcie n care s se
descarce.


Capitolul 52
Revenir la
apartamentul lui
Simon din
Wimbledon, BMW-ul
su trecnd pe lng
Cavalier-ul ei, pe care
Fox i-l parcase n
strad, apoi prin
poarta securizat,
spre garajul subteran.
Simon opri motorul i
rmaser n main,
ntrebndu-se cine
avea s fac prima
micare, nesiguri care
trebuia s fie prima
micare. Ca doi
adolesceni, i
spuse Fox. Suntem
de rsul lumii. Dac
James a pus vreo
echip s m
urmreasc, sunt
terminat.
Trebuie s-i
mrturisesc ceva,
zise Simon.
Eti gay.
Aproape.
Acest cuvnt o lu
pe nepregtite. Fox
ntoarse capul, iar el
i zmbi timid i se
aplec n partea
opus, rezemndu-se
de portier.
Vreau s-i spun c
eti prima femeie cu
care am ieit n ora
de... m rog, de trei
ani. Nu sunt prea
sigur ce s fac. M
srui n pragul casei
i-mi promii c m
mai caui, sau ce?
Ai putea s m
invii la o cafea.
Adic?
Adic una neagr,
cu dou cuburi de
zahr.
O.K.
Mama ta te
ateapt?
Sandy? Probabil.
Atunci, ai face bine
s fii ct mai
cuminte.
Simon avea
dreptate. Sandy l
atepta. Urmrea Mad
Max pe canalul Sky
i, de cum intrar pe
u, sri n picioare,
repezindu-se n
antreu s-i
ntmpine.
Deci, ncepu ea.
Cum a mers?
Fox l auzi pe Simon
inspirnd printre
dini.
N-ar trebui s
dormi?
Am paipe ani.
Asta voiam i eu s
spun.
Cum a fost?
Ai mai luat
vreodat cina ntr-un
restaurant? o ntreb
Simon.
Sigur c da.
Ei bine, aa a fost.
Se uit la ceas.
Parc-i spusesem
ca la nou jumate s
fii n pat.
Nou jumate. Mie
mi s-a prut c
spusesei doupe
jumate. Sun la fel.
Fox ntoarse capul,
zmbind. Bietul
Simon. Sandy avea
rspunsuri la toate.
Du-te la culcare,
insist el.
Sandy o privi pe Fox,
cu o expresie
curioas.
M bucur c v-ai
distrat. i urc n
fug scara, rznd.
Noapte bun! mai
strig ea, de pe
palier.
Intrar n buctrie.
Scuz incidentul,
spuse Simon.
Scoase dou ceti de
cafea i laptele, din
frigider. Vrs puin
pe bufet. Era nervos.
Nu te aprinde. E-n
regul. N-am s m
culc cu tine n
noaptea asta.
A...
E o exclamaie de
uurare, sau de
dezamgire?
Cte puin din
amndou.
Oi fi eu detectiv de
poliie i oi fi avnd
treizeci i doi de ani,
dar totui nu m culc
cu un brbat de la
prima ntlnire.
Din cauza mea, sau
dintr-a profesoarei
tale catolice de
educaie sexual?
Simon...
tiu. Te sperie
angajamentele. Voi,
femeile. Nici nu-i de
mirare c brbaii
devin gay.
Ai o fiic. n
ultimii trei ani, ai
jucat un rol greu.
N-am jucat nici un
rol, n tia trei ani.
Hai c-acum eti
grosolan. ncerc s fiu
serioas.
Simon puse ibricul
cu cafea pe aragaz,
iar conversaia se
ndrept oarecum la
vieile din trecut i
direciile greite pe
care o apucaser. Fox
i povesti despre
David, despre felul
cum obinuia s-o
scoat din mini.
Fel de fel de
mruniuri. Storcea
pasta de dini din
captul tubului i lsa
preul de baie ud pe
jos, dup ce fcea
du. n ziua cnd a
spus c pleac, m-am
pomenit urlnd la el
toate fleacurile astea,
lucruri pe care nici
nu-mi venea s cred
c le spuneam, c ce
tembel era. Iar el nu
fcea dect s m
asculte, cu gura
cscat.
Spre surprinderea ei,
Simon ncepu s
vorbeasc despre
soia lui. i Anne
fusese la fel, i spuse.
Mereu i lsa lenjeria
intim mprtiat pe
podeaua debaralei.
Cnd a murit, i-am
lsat lucrurile acolo.
Luni de zile au rmas
neclintite. Cnd tria,
obiceiul sta m
scotea din mini.
Dup aceea, mi-a
lipsit att de mult,
nct nici nu
suportam s le
strng.
i cnd le-ai
strns? l ntreb ea.
Ascult la mine,
i spuse. Ce altceva
ar putea s-l ntrebe o
maniaco-obsesiv?
Nu le-am strns.
Ne-am mutat cu
locuina.
Cnd o spuse, Simon
efectiv zmbi. Semn
bun, reflect Fox. Era
pentru prima oar
cnd putea vorbi
despre Anne fr a se
prost-dispune.
i-a fost dificil... s
iei din nou cu ali
brbai, dup
desprirea de David?
O veche prieten
de-a mea, divorat,
mi-a telefonat ntr-o
smbt sear i ne-
am dus la un club de
dans pe care-l
frecventaserm mai
demult. Era infestat
de elevi i studeni,
toi sub douzeci i
cinci de ani. Am stat
cam o jumtate de
or. Ne simeam de
parc am fi fost
prinii cuiva.
Cunosc
sentimentul.
Am nceput s
merg prin crciumi.
Ocazional, fceam
cunotin cu cte un
brbat, care m
ntreba din ce triam.
M pomeneam
spunndu-i c eram
consultant de
securitate. Mi-era
team c, dac le
spuneam c lucrez n
C.I.D., o luau la fug
cale de-o pot. A fost
unul cu care am ieit
de cteva ori, nu tiu
exact, nu ne-am prea
potrivit. A mers O.K.
Dar apoi, peste dou
luni, a trebuit s-l
arestez. Era implicat
ntr-o fraud cu cri
de credit. tii ce mi-a
spus? Cred c e mai
bine c nu ne-am
neles.
De obicei, eu am
grij cnd spun c
sunt medic. La
petreceri, toate se
adun n jurul meu i
ncep s-mi
povesteasc despre
hemoroizii lor. De
parc a muri de
curiozitate. Cred c i
ie i se ntmpl
ceva asemntor.
Nu, nu, mie
oamenii nu-mi
vorbesc niciodat
despre hemoroizi.
Simon zmbi:
nelegi ce vreau s
spun. Probabil c-i
cer s le pui o pil ca
s li se anuleze
amenzile pentru
parcare ilegal, nu?
Tot timpul. Ian,
cumnatul meu, o face
ncontinuu. Sau, m
duc la o petrecere i
toi umbl de colo-
colo, rznd i
povestind cum au
intrat ultima oar cu
maina ntr-un an
sau au nverzit fiola,
i deodat discuiile
nceteaz i toat
lumea se uit la
mine. De parc a fi
ct pe ce s scot
ctuele i s-i
arestez, de parc eu
n-a depi viteza
legal pe osea sau n-
a parca pe liniile
galbene, din cnd n
cnd.
Rse, iar cnd nl
capul, vzu c Simon
sttea rezemat de
mas, privind-o. n
ochii lui albatri se
citea o expresie de o
intensitate
nspimnttoare.
Dintr-o dat, simi
c-i era greu s
respire.
Simon ntinse mna
peste mas i o
mngie cu degetele
pe dosul palmei. Fox
i privi firele de pr
aurii fine de pe
antebra.
Ce caui tu,
Madeleine?
Probabil alt poliist
de carier, ca mine,
fr copii, fr
ambiii de a-i
ntemeia o familie i
capabil s-i in gura
la serviciu.
Asta-i cam general.
Nu poi fi mai
concret?
Auzindu-l, Fox
zmbi. Simon
mpinse o ceac de
cafea spre ea, pe
bufet.
i dai seama c m
in dup tine de
aproape un an.
Nu te-ai inut prea
insistent.
Nu sunt genul de
om obinuit s se in
insistent dup femei.
Poate c de-asta...
De-asta, ce?
Ridic din umeri,
ncercnd s
vorbeasc pe un ton
dezinvolt.
De-asta nu mi te
pot scoate din cap.
Dumnezeu mi-e
martor ct am
ncercat. M insuli la
dineuri, provoci
scandaluri n
restaurantul meu
favorit...
Nu eu am provocat
scandalul...
... n viaa mea n-
am mai cunoscut o
femeie ca tine.
Asta poate fi i
bine, i ru.
Sau amndou.
Fox ezit. La ieirea
din restaurant, se
hotrse s rmn
peste noapte la el,
dac i-o propunea.
Acum, ns, dintr-o
dat, se simea mai
ovitoare. Sau, mai
degrab, chiar
cuprins de panic.
Ascult, Simon,
eti un brbat foarte
atrgtor...
A, uite c ncepem
s ajungem undeva.
M ngrijoreaz
bagajele.
E marfa mea, nu a
ta.
Simon i mpinse
cafeaua la o parte,
ncepnd s se plimbe
n jurul bufetului.
Acum ncepe,
medita Fox. Sau iei
o hotrre de un fel
ori altul, sau pleci n
clipa asta. Ca de
obicei, nu faci dect
s amni luarea unei
decizii. Nu-i place
cum stau lucrurile,
dar deteti gndul de
a schimba ceva. Nu-i
place s fii singur,
dar, de cum apare
ansa unei relaii, te
sperii i ncepi s
caui scuze.
Se opri lng ea,
punndu-i minile pe
umeri. Sttea destul
de aproape ca s-i
simt mirosul
coloniei.
Madeleine.
Fox simea o apsare
n piept, o durere
fizic n inim i n
abdomen. Cele dou
locuri goale din viaa
mea, i spuse.
Ridic privirea.
Simon o srut, de
ast dat serios.
n ncpere nu era
destul aer. Sosise
momentul. De ce se
temea aa? i ridic
prul i o srut pe
ceaf, iar Fox i auzi
propriul geamt de
plcere. Buzele lui i
urmrir contururile
muchilor, fcnd-o
s-i simt respiraia
fierbinte pe umr.
Braele lui i
cuprinseser talia,
trgnd-o spre el. Fox
i simi erecia pe
old.
O, Doamne, i auzi
propria voce
murmurnd, la
nesfrit.
Era umed, i
simea excitaia n
pantaloni. mi
ncleiez jeanii. Nu
aa se zice? De mult
nu i se mai
ntmplase una ca
asta. Chiar i cu
David. Jinduia att de
tare, nct l dorea n
ea chiar atunci, pe
loc.
i ntoarse faa spre
a lui. Simon i-o
cuprinse n mini i o
srut, cu gura
umed i fierbinte.
Era flmnd dup el
i, dintr-o dat, nu
mai avea rbdare.
Simon i descheie
ncet bluza,
ntrziind peste
msur de mult. Fox
nu voia s fie att de
blnd. l trase de
jeani i cma. Nu
e momentul pentru
rafinamente, Simon.
Scoate-le mai repede
de pe tine.
i oferi gtul, i simi
buzele fierbini pe
piele. i simi mna
pe sn i avu senzaia
c o strbtea un oc
electric. Lunecar pe
duumeaua cu dale.
Simon o trase de
fust, iar Fox i
ridic oldurile, ca s
i-o poat scoate. Se
rsuci deasupra lui i
ncerc s-i scoat
cmaa, dar degetele
i se ncurcau printre
nasturi. Simon i-i
descheie el, n timp
ce ea i cobora blugii
peste olduri.
Membrul lui era dur
i neted, cu un strop
perlat de umezeal
lucind n vrf.
O, Christoase!
i nfipse unghiile
n pieptul lui,
rsucindu-i firele
mrunte de pr n
jurul degetelor. Apoi
l cuprinse cu mna
cealalt i l cluzi
spre ea. Lunec peste
el dintr-o micare, iar
lumea pru s
explodeze. Nu-i venea
s cread ct de uor,
ct de firesc se
potrivea nuntrul ei.
nchise ochii, cu
valuri de culori
strbtndu-i capul,
strlucitoare i
furioase. l trase
deasupra ei, iar
Simon ncepu s se
mite ncet, mult
prea ncet. Apucndu-
l de olduri, prinse a-l
mnui tot mai repede
n interiorul ei.
Maddy, gemea el,
iar i iar. Maddy.
E o nebunie,
cugeta o parte din ea.
Nu are prezervativ.
Am s rmn
gravid.
Mna lui i se
nfipsese n pr,
trgndu-i capul pe
spate. Da, aa, aa.
Ce bine e. i
imobiliza braele
deasupra capului i se
afund n adncul ei,
mpingnd din
rsputeri, iar Fox i
auzi strigtele de da,
da n acelai ritm cu
fiecare micare, l
auzi gfind i tiu ce
urma s se ntmple.
i vreau smna
fierbinte n mine, i
urla panica n cap.
Pune-i un
prezervativ, i
spunea cealalt
Madeleine, cea care
trebuia s revin la
realitate, cnd acel
moment lua sfrit.
Eti ca o
adolescent. Cum ai
putut fi att de
proast?
Scoase un ipt
sonor, cu spatele
arcuit, simulnd
orgasmul de dragul
lui. Atunci, Simon se
retrase, iar ea gemu
din nou, cu
dezamgire i
uurare.
Tocmai la timp.
Simi umezeala pe
pntec i l apuc n
mn, gustndu-i cu
degetele spasmele
puternice. Apoi,
Simon gemu i se
prbui peste ea.
Lumea redeveni
limpede, printr-o
cea de gelatin
roie. l inea strns,
cu braele mprejurul
spatelui, pentru a nu
fi nevoit s-l
priveasc n ochi. Ca
ntotdeauna, era
copleit de o
stnjeneal de
moarte, de senzaia
c i expusese nu
numai trupul, ci i o
parte din suflet.
Vinovia i
frustrarea se
ntreceau s-i
cucereasc atenia,
devenite de-acum un
bagaj familiar.
Mereu era la fel.
Dorina i plasa
comoara fr nume la
ndemna ei, numai
pentru a o retrage n
cele din urm, lsnd-
o singur i
dezamgit, ca
ntotdeauna.



Partea a cincea

Clerkenwell O zi
senin de toamn


Capitolul 53
Carrie arta din nou
aa cum o tia. Avea
obrajii mbujorai, iar
n ochi i strlucea o
lumini. Sex mplinit
i atenie ct
cuprinde, i spuse
Fox. i avea o slujb.
n buzunarul ei se
zrea un telefon
mobil, iar pe gur,
atractiv de buze.
Era o zi de toamn
nsorit i rece. n
salonul comod al
localului Cat and
Whistle se auzeau
perforatoarele de pe
Farrington Road. Un
meniu scris cu creta
pe tabl oferea
crnai Cumberland i
burete de melas cu
crem de ou.
Mncarea sntoas a
unei naiuni.
Ocazional, cte un
tren intra duruind n
gara Farrington,
zglind podelele
goale de lemn sub
picioarele lor.
Se aezar la bar, cu
paharele de gin tonic.
Fox observ un brbat
n cma cu dungi
albastre i cravat
universitar drapat
peste burdihanul
umflat de bere
privind-o speculativ,
n timp ce scrumul
igrii i se scutura pe
sacou. Brbaii. Nu se
potoleau niciodat.
Carrie turuia ca o
moar stricat. Noua
ei slujb mergea
perfect, revenise la
ocupaia pe care o
cunotea cel mai bine
i avea un nou brbat
n viaa ei. Era
director de marketing
la un post de radio,
iar n sptmna
trecut o invitase s
ia masa n ora. i
vorbise despre fiica ei
i nu pruse s-l
deranjeze.
O s v mai
vedei? o ntreb Fox.
Cred c da,
rspunse Carrie,
artnd dintr-o dat
stnjenit. M-am
culcat cu el azi-
noapte, adug,
ateptnd verdictul
lui Fox.
Da tiu c v-ai
grbit.
M-am simit
normal.
Fox ntoarse capul,
pentru ca prietena ei
s nu-i vad expresia.
nmormntarea ta,
spuse n gnd, dar n
acelai timp reflect
c era prea puritan.
Nu putea s fie
asemenea lui Carrie,
s trateze sexul la fel
de nepstor ca ea.
De ce se temea? Nu
doar de suferin, cu
toate c i aceasta
conta. Aborda
relaiile lui Carrie cu
aceeai atitudine
fatalist pe care le-o
rezerva alor ei; tia c
nu aveau niciodat
anse s dureze. Dar
o i speria ceva
anume din ea nsi.
Majoritatea brbailor
nu-i puteau oferi ceea
ce-i dorea ea de la
sex, iar cei care
puteau erau genul pe
care niciodat nu i-ar
fi invitat n casa ei,
nicidecum n
dormitor.
tiu la ce te
gndeti, spuse Carrie
pe un ton defensiv.
Ba nu tii nimic.
El e aparte.
Toi brbaii sunt
aparte, replic Fox,
pn ncep s fac
aceleai lucruri.
Carrie scoase un
pachet de Pall Mall i-
i aprinse o igar. O
dat cu ncrederea n
sine nsi, i
reveniser i cteva
dintre vechile
nravuri. Ca de pild,
fumatul i ieirile cu
brbaii. Fox i
observ unghiile. i
crescuser la loc.
Pn i lac avea pe
ele.
Te mai vezi cu
Simon? o ntreb
Carrie.
Ddu din cap.
i?
mi place.
E ceva serios?
N-a crede,
rspunse ea,
ntrebndu-se cum ar
fi fost s nceap o
nou relaie solid.
Oare putea s fie o
poliist bun, ca
Marenko, i s-i mai
rmn destul timp i
energie la dispoziie
pentru a fi soia
cuiva, amanta, orice.
Sau, poate, n ultima
vreme munca nu mai
era dect o scuz, o
cale de a amna
deciziile privitoare la
viaa ei personal?
Ei bine, cnd
termini cu el, s m
anuni, spuse cu
neruinare Carrie,
privind-o peste buza
paharului. Am s-l iau
eu.
Te-a mnca de
vie.
Carrie rse, cu un
sunet dezgusttor:
Sper!


Capitolul 54
Un ir de case cu
terase, mohorte,
lng Camden Road.
Noaptea focurilor de
tabr, amarnic de
friguroas.
Cnd sosi Fox,
ambulana era nc la
locul faptei. n
luminile girofarurilor
vzu comisari n
uniform ntinznd
panglici albe cu
albastru, n timp ce
un altul chestiona un
tnr Rasta i pe
prietena acestuia,
scriindu-le numele n
carnet.
ncepuse o ploaie
slab. n momentul
cnd cobor din
main, frigul o izbi,
fcnd-o s se
nfioare n canadiana
nchis cu fermoar.
Doi infirmieri lucrau
lng o siluet
culcat n ambulan.
Victima tremura, ca
i cum ar fi ngheat
de moarte. Dans rap,
cum l numea
Marenko. Semn ru.
Toat targa se
nroise complet;
pardoseala
ambulanei era plin
de snge, cleios i
nchis la culoare. Cei
doi infirmieri
ncercau s instaleze
o transfuzie, alt semn
ru, msura a
adevratei disperri.
Omul de pe targa
avea rni masive la
cap. Probabil c
tensiunea i sczuse
la limit. Aveau de-a
face cu o omucidere,
fr discuie.
Fox i art
legitimaia:
Detectiv inspector
Madeleine Fox,
Echipa Zonal de
Incidente Majore.
Cum v descurcai?
Unul dintre
infirmieri ridic
ochii, msurnd-o cu
o privire estimativ.
O femeie, i
spunea el, hai s ne
distrm puin.
Gndul i se citea pe
fa.
Nu prea ru. Am
fost puin rcit
sptmna trecut,
dar acum m simt
mai bine.
Face pe comicul.
Iari am nimerit
ntr-un sitcom.
Infirmierii poznai.
La pacient m
refeream.
A, la el. l peticim,
i umflam
cauciucurile i-i gata
de nclecat.
Nu-mi vine s
cred, reflect Fox.
Dobitocul sta are
nevoie de-un
psihiatru. Tensiunile
meseriei i-au luat
minile. i este prea
tnr. Poate asta s
fie cauza. Se crede
Jerry Seinfeld.
Chiar atunci omul de
pe targ se
cutremur, icnind.
Infirmierii l rsucir
grbii, dar nu destul
de repede. O parte
din cea mai recent
mas ingerat de
pacient izbi fereastra
fumurie, restul
cznd n poala lui
Jerry. Acesta njur
printre dini n timp
ce colegul su apuca
pompa de suciune,
ncercnd s degajeze
traheea.
V-a sosit pizza,
coment Fox,
retrgndu-se. Nu
arta deloc bine.
Hallerton, ofierul de
serviciu de la Holmes
Road, urmrise
schimbul de replici. i
zmbi.
Bun dimineaa, l
salut ea. Omul ddu
din cap.
Avei numele
victimei?
DeBruin, doamn.
Michael DeBruin.
Lumea se opri n loc.
Fox i mpinse o
mn prin pr.
Christoase
Atotputernice!
Am primit un
telefon. Persoana a
spus c prefer s
rmn anonim.
Tcu un moment, cu
chipul inexpresiv.
Deci nu tim nici
mcar dac era brbat
sau femeie.
n oricare alt
situaie, ar fi rs. Dar
numele i tot
reverbera prin cap.
DeBruin. Michael
DeBruin. V rugm s
reinei data de cinci
noiembrie. Pe-asta
avea s-o rein.
Vreun martor?
Hallerton cltin din
cap, ncet. Ambulana
se puse n micare,
cu sirenele urlnd.
Mai e pe-aici
cineva din Hendon
Road?
nc nu, doamn.
Cnd ajunge D.C.I.
Marenko, spune-i c
m-am dus la spital cu
victima.
Omul ddu din cap.
Fox reveni n
Cavalier-ul ei, porni
motorul i ncepu s
urmreasc
girofarurile n lungul
strzii ntunecoase i
ude. Marea Britanie.


Iisuse!
Arta nu att ca un
cadavru, ct ca un
proiect neterminat.
Era gol dup ce
echipa de la urgen
i tiase hainele de pe
trup. Din gur i ieea
un tub endotraheic A,
iar pe piept i
picioare avea senzori
pentru monitorizarea
cardiac. Alte tuburi
i atrnau din bra i
dintre picioare.
Privea n sus, spre
dalele acustice albe
de pe tavan, cu o
expresie de mirare
buimac.
i-l imagin aa cum
l vzuse ultima oar,
stnd n box la Old
Bailey, cu costumul
verde-oliv atrnndu-i
larg pe trupul
musculos, ntorcnd
capul spre ea cu acea
expresie de arogan
studiat. S-ar fi mirat
ntr-adevr s se vad
acum, cu sngele
ptnd cearaful sub
capul lui, cu o gaur
mic pe fa, sub
ochiul stng, alt
ran cscat ntr-o
parte a estei cafenii
lucioase, lng
tmpla stng, i o
mare parte din pielea
capului lips.
Fox cut nluntrul
ei, scotocind prin
emoii ca ntr-un
cufr vechi pe care
tocmai l gsise n
pod. Spre
surprinderea sa, nu
descoperi nici un
sentiment de triumf,
nici o stare de
entuziasm, la gndul
morii lui. La fel ca
Michael DeBruin, nu
simea dect o
nedumerire nuc.
Aplecndu-se peste
el, desen un contur
uman pe o pagin a
carnetului i nsemn
locurile rnilor. Pe
plaga mpucat de
sub ochiul stng erau
urme de pulbere,
indicnd c se trsese
de aproape. Rana din
latura capului prea
s fi fost cauzat de
un glon care zgriase
osul temporal fr a
ptrunde n creier.
Era oare prima
mpuctur, sau a
doua?
Se opri un moment,
perplex. Cine
mpuc un om sub
ochi? Nu era un
asasinat profesionist.
i form n minte o
imagine, vzu primul
glon aproape
ratndu-l pe DeBruin,
dar provocndu-i un
oc suficient pentru
a-l dobor la pmnt.
i nchipui al doilea
foc tras de aproape,
ns mna care inea
pistolul tremura.
Oare aa se
ntmplase?
Poliia?
Fox se ntoarse. Era
sora de la urgen.
Ddu din cap,
scondu-i
legitimaia.
S nu ntrziai.
Cnd ai terminat,
trebuie s-l ducem la
morg. Ocup spaiul.
Fox aproape c
zmbi. ntr-un fel,
prea un discurs
funerar adecvat.
n sala de ateptare
sttea aezat o
femeie, cu spatele
eapn i o demnitate
contrastnd slbatic
cu hainele ieftine i
pantofii sclciai. Fox
o recunoscu din
galeria publicului, de
la Old Bailey.
Se apropie.
Femeia nl capul.
Suntei detectiv,
spuse ea.
Mama lui DeBruin.
Uneori, i era uor s
uite, avnd de-a face
zilnic cu infractori i
cazuri, c i ei se
nscuser cndva, pe
cale normal, fr s
apar pe lume
prefutui dinainte.
V-ai ntlnit cu
medicii?
Doamna DeBruin
ddu ncet din cap:
tiu c a murit. Mi-
au spus.
mi pare foarte ru
pentru pierdere,
ncepu Fox. Era
necesar s discute cu
ea, s chestioneze
toat familia. Dar,
pentru doamna
DeBruin, nu era
momentul cel mai
potrivit.
tii cine ar fi
putut s-o fac?
ntreb ea, ct putea
de blnd.
Femeia cltin din
cap. ncepu s se
legene ncet, nainte
i-napoi.
Vreau s-l prindei
pe cel care i-a fcut
asta biatului meu.
Era un biat aa de
bun.
Un biat bun, i
spuse Fox. Gangsterul
la spurcat la gur i
cu ochi reci. Bun
biat.
Ne vom da toat
silina, spuse ea.
i avea s se in de
cuvnt. Era meseria
ei.


Capitolul 55
Cnd ajunse acas la
DeBruin, strada era
nc blocat de
poliie, dar o mare
parte din mulime se
risipise. Era
dimineaa devreme,
ploaia se nteea i, n
plus, cadavrul fusese
ridicat. Asta o
nvase munca n
poliie. Oamenilor le
place s vad
cadavre; de-asta dau
trcoale. Cnd leul e
luat, oamenii i pierd
interesul. St n firea
omeneasc.
Hallerton i spuse c
D.C.I. Marenko sosise
i dorea s-o vad. Se
afla sus, n camera
victimei.
Fox ncl o
pereche de papuci
albi peste pantofi i
trecu n buctrie.
Ua din spate fusese
deschis cu fora,
dup cum artau
crpturile i achiile
de pe ram. Un mod
de a intra grosolan,
dar eficient.
Criminalitii erau
ocupai s presare
pudr pentru
amprente.
Urc la etaj, unde
lu pe ea o salopet
alb. Cnd intr n
dormitorul lui
DeBruin, Marenko
privea instalaia de
sunet neagr de pe un
raft. i trase pe mn
o mnu de latex i
atinse uurel butonul
PLAY al aparatului,
pentru a vedea dac
n player se gsea
vreun disc. ncepu
Warren G., cu I Shot
the Sheriff.
James era i el n
camer, zmbindu-i
seductor drglaei
fotografe de la
Ministerul de Interne,
care i ddea toat
silina s-l ignore.
Fox, spuse
Marenko ridicnd
privirea.
efu.
Ce face biata
noastr victim?
A murit n spital.
Marenko i adres un
rnjet de lup.
Ce pcat. Ai auzit,
T.J.?
Mda, efu, mare
pcat, rspunse
James.
Marenko observ
ceva pe covor i se
ls pe vine pentru a
privi mai de aproape.
Ce-o fi asta, T.J.?
Eu a crede c i-s
amigdalele.
Nn, fcu James.
S-ar putea s fie.
Poate alea au fost. S-a
sturat s tot atepte
salvarea i a ncercat
s-i scoat singur
amigdalele.
Se aplec s vad
mai bine. mpunse cu
degetul nmnuat
bucata neidentificat
de materie
trandafirie.
Sau adenoizii.
Mhm, adenoizii cred
c sunt.
E pizza, efu, zise
James. Uitai, pe
masa de-aici e o cutie
goal.
Vrei s spui c-s
ardei?
Pi, cred c ar fi
mai bine s ateptm
expertiza
criminalistic. Dar,
dac m ntrebai pe
mine, mda, sunt ardei
reci.
Pe ct?
Pe cinci.
S-a fcut.
James ridic
privirea:
Auzi, Foxy, ia vino-
aici. Am pariat bani
pe chestia asta. Eu
zic c-i pizza, efu
aci de fa zice c-i o
amigdal. Tu ce zici?
Eu zic s ne vedem
de treburi.
James ridic din
umeri, zmbind
mpreun cu
Marenko, ca doi elevi
trengari.
Marenko se ridic,
privind prin camer.
Un pat cu cearafuri
btnd spre gri, un
dulap vechi, cteva
postere zdrenuite cu
artiti rap i juctori
de baschet prinse pe
perei, covorul plin
cu haine i ambalaje
de mncare la pachet.
Cam atta, cu
excepia ghetto
Masterului de pe raft.
Cred c-i este greu
s lase toate astea n
urm, coment el.
Lui Fox i atrase
atenia un obiect de
pe pat. O revist,
porno hard-core. i
arunc o privire.
Cum s-or fi putut
excita unii cu
asemenea porcrii?
se ntreb ea. Poate
numai dac eti
ginecolog. O negres
cu prul oxigenat i
pubisul ras sttea pe
vine, goal, pe o mas
ce prea a fi de
biliard. i desfcea
labiile cu unghiile
stacojii. Aplecat pe
spate, rezemndu-se
n cealalt mn, i
oferea vaginul spre
obiectiv.
Ia uite la asta,
observ ea.
Exact, replic
James. A recunoscut-
o pe maic-sa n poz
i s-a mpucat.
Fox era tulburat de
atmosfera care
domnea n cas.
Lsnd la o parte
orice sentimente
personale, asta tot
omucidere cu
premeditare rmne,
spuse.
Marenko cltin din
cap:
S nu-mi ceri s
am insomnii pentru
sta. S-ar putea ca
nici mcar ore
suplimentare s nu
fac.
Se apropie de unul
dintre afiele de
baschet, punndu-i
ochelarii pentru a-l
studia mai clar.
Cum se pronun,
T.J.? Shakwill, sau
Sha-keel?
Sha-keel, rspunse
James. Sha-keel.
Rimeaz cu ONeal.
Ce coinciden,
remarc Marenko,
privind-o tios pe
Fox. Eroul lui e un tip
numit ONeal.
Joac la Chicago
Bulls, explic James
i l crezur pe
cuvnt. Obinuia s
piard nopile
uitndu-se la Sky
channel i se pricepea
la aceste subiecte.
Marenko reveni cu
atenia spre poster.
Sha-keel. Ciudat
nume. La fel ca i
DeBruin. DE-bruin,
sau de-BRUIN. Cred
c acum nu mai
conteaz. E doar DE-
cedat.
Tocmai, rse
James.
DE-bruin, DE-
cedatul.
efule, interveni
Fox. Nu cred c se
cade s vorbim aa.
Mhm, fcu James.
DE-solidarizeaz-te.
i rser amndoi.
Ai vorbit cu
infirmierii? o ntreb
Marenko.
Fox ddu din cap:
La A&E.
i ce-au vzut?
Cnd au ajuns aici,
zcea prvlit ntre
pat i perete. Nu avea
pe el dect o pereche
de chiloi. Cobori la
genunchi.
ncotro sttea cu
faa?
Spre u.
Marenko ddu din
cap.
Deci, cnd s-a tras,
sttea n picioare
lng pat. A czut pe
spate, ntr-acolo.
Corect?
Fox privi mai atent
tapetul. Arta de
parc cineva ar fi
aruncat o gleat de
snge pe perete. Dar
se putea distinge
totui o form clar a
stropiturii. Picturile
erau orientate astfel
nct nsemna c se
trsese din dreapta
lui DeBruin. Glonul
care ieise din rana
de la tmpl trebuia
s fi rmas nfipt n
tencuial. ntr-
adevr, gaura se
vedea. Criminalitii
aveau s-l extrag
mai trziu.
n minte ncepea s i
se formeze o imagine.
Asasinul intr n
cas prin buctrie.
Michael nu-l aude,
pentru c st ntins
pe pat, ascultnd
muzic i
masturbndu-se.
Ucigaul urc scara i
d ua de perete.
Michael e surprins
literalmente cu
ndragii n vine. Sare
n picioare, prea
speriat ca s-i mai
ridice chiloii. S-ar
putea s aib loc o
conversaie. Dialogul
se dovedete
nesatisfctor, iar
Michael e lichidat.
Sau, poate, nici nu s-
au ntins la discuii.
Dar, din cine tie ce
motiv, nu e o crim
perfect. Nu e att de
precis pe ct ar fi
trebuit s fie. Emoia
a jucat un rol, i
spuse ea, emoia i
lipsa de experien.
Primul foc aproape c
trece pe lng cap. Al
doilea e suficient ca
s-l omoare, dar nu
pe loc, fiind tras
stngaci.
Ei, ce prere ai? l
ntreb Marenko pe
James.
Detectivul ridic din
umeri:
Eu cred c valetul
a fcut-o.
Mhm. Futu-le
muma-n cur de valei.
Multe au pe
contiin. Scuzai-
mi franuzeasca.
i ndes minile n
buzunare, legnndu-
se pe clcie.
Adun suspecii
obinuii, i spuse el
lui Fox, adugnd
apoi, cnd i vzu
expresia de pe fa:
am glumit.
S v trec pe list
i pe dumneavoastr
i T.J., efu?
Nu-i mai vzuse
niciodat acea
expresie. Marenko se
sili s zmbeasc, dar
ochii i semnau cu
dou cioburi de
ghea.
Dac vrei, rspunse
el.
Dar Fox, efule?
ntreb James.
N-a crede. Femeile
nu le au pe-astea cu
violena. Nu-i aa,
Foxy?
Nu-i rspunse.
Vezi de amigdale, i
mai spuse James, n
timp ce Fox l urma
pe Marenko afar din
camer.
Se opri pe treapta
din fa, drdind n
frigul zorilor.
Marenko sttea de
vorb cu Hallerton.
Termin de discutat,
ridic privirea spre
ea, apoi porni napoi
pe alee.
N-am tiut c
DeBruin fusese pus n
libertate, spuse ea.
A declarat recurs i
i s-a acordat o scutire
de executare a
pedepsei, pentru c
maic-sa era bolnav.
n cas nu mai era
nimeni care s aib
grij de ea, a spus
avocatul. Judectorul
de apel a nghiit-o.
Cnd s-a ntmplat
asta?
Sptmna trecut.
Tot voiam s-i spun.
i supse mselele cu
limba.
tiu la ce te
gndeti.
La ce m gndesc?
Bnuieti c s-ar
putea s-o fi fcut un
poliist.
Fox i ridic
gulerul, mpotriva
vntului cu stropi de
ploaie.
Zi odat.
Ce s zic, efu?
Ce-am fcut eu
asear, ntre... Se uit
la ceas.
... unpe i
doupe jumate?
Dumneavoastr
conducei ancheta,
efule. Nu eu.
Eram acas n pat
i dormeam, rspunse
tot el, nelund-o n
seam. i, nu, nu era
cu mine nimeni care
s-o poat confirma.
Nu-l putea privi. Era
tocmai lucrul la care
se gndea.
Dar tu, Fox?
efu?
Tu ce fceai
asear?
Citeam o carte, n
pat.
i aveai pe cineva
cu tine care s poat
s-o confirme?
Cnd Fox nu-i
rspunse, continu:
Poftim. Suntem
chit.
Fox i muc
buzele.
Nu-i face griji,
Fox. Nu exist nici o
ans ca Radford s
ne permit s
rezolvm noi cazul
sta. E un potenial
comar, pentru toi.
El e negru, noi
suntem albi. A lsat
n fotoliul rulant un
ofier de poliie,
ginerele meu. Va
trebui s repartizeze
alt echip.
Ai spus odat, n
faa noastr a
tuturor, c ai vrea
s-l vedei mort.
La fel am spus i
despre tine, Foxy.
Marenko se ntoarse.
Iisuse, ct mai
vreau o igar,
murmur el, pornind
spre main.
Fox rmase
tremurnd n ploaie
i nchise ochii.
Dumnezeule. Ce
porcrie.


Capitolul 56
Radford se rezem
de sptar, privindu-i
peste ochelarii de
citit pe care-i purta
legai cu un lan
petrecut n jurul
gtului. Era un urs de
om, n vrst de
aproape cincizeci de
ani, cu barb crunt
i deas, care-i
amintea lui Fox de
amiralii din vechile
filme britanice alb-
negru din anii 1950.
Micile lentile n
form de semilun
preau un
anacronism.
Dosarul lui Michael
DeBruin sttea
deschis pe biroul lui.
Deocamdat, nu
coninea dect
rapoartele iniiale de
la medicul legist i
declaraiile
martorilor din vecini,
dactilografiate n
grab de W.P.C.
Stacey diminea, la
prima or. napoia
capului su, Londra
dispruse n ceaa
cenuie a dimineii
de noiembrie. Stropi
de ploaie se
prelingeau sclipitori
pe geam, reflectnd
lumina tuburilor de
neon.
Acest Michael
DeBruin a fost
judecat pentru
tentativ de asasinat
asupra comisarului
ONeill?
Marenko ddu din
cap. Tcerea deveni
ngheat.
Avea muli
dumani, domnule,
spuse Fox. Se credea
un tip dur. Are mai
multe antecedente
penale pentru
violene.
Acum dou luni, a
fost achitat pentru
tentativa de omor la
adresa unui poliist.
Un caz foarte
mediatizat.
Marenko ridic iari
din umeri.
Avei vreun
suspect, n etapa
asta?
A fost noaptea
focurilor de tabr.
Majoritatea oamenilor
declar c au crezut
c pocneau artificiile.
Nimeni nu pare s fi
vzut nimic. Locuina
lui DeBruin e plasat
cu spatele spre Kings
Cross. Presupunem c
asasinul a intrat i a
ieit peste gardul din
dos, pe taluz.
Ateptm expertiza
balistic. S-ar putea
s fi fost o crim
comandat.
Fox i chestionase
personal pe cei doi
comisari care
rspunseser la apel.
Afirmaiile lor erau
confirmate de cei doi
infirmieri, Jerry
Seinfeld i colegul
su. Victima nu
fcuse nici o
declaraie n ultimele
clipe de via,
susineau, i nici ei
nu se ateptaser la
vreuna. n urma
examenului medical,
l nscriseser ntr-o
categorie clinic
neoficial, pe care ei
o numeau D.B.N.Y.
Deceased But Not Yet
(Decedat Dar Nu
nc). Se afla aproape
n moarte cerebral,
spuneau, din
momentul cnd
glonul i intrase n
craniu. Dac nu chiar
dinainte.
Reperaser deja
sursa telefonului
anonim. Fusese dat
de prietena lui
DeBruin. Aceasta era
abia o elev i, la
nceput, refuzase s
recunoasc faptul c
n noaptea aceea
fusese acas la
DeBruin, ntruct
prinii o credeau n
camera ei, adormit.
Se prea c
escapadele sale
nocturne cu DeBruin
constituiau un punct
regulat din programul
vieii ei secrete i,
probabil, i se fcea
dor de el dup doar
cteva minute de
cnd se despreau.
Fox o interogase
aproape o or, la
secia de poliie din
Kentish Town. Avea
paisprezece ani i
tremura, pierdut
complet cu firea de
cnd i vzuse
iubitul cel dur cu
sngele i creierii
mprtiai pe un
poster cu Shaquille
ONeal. Prezena
tatlui ei furios n
aceeai camer,
supraveghind
interogatoriul, o
fcea s fie
neobinuit de
cooperant. Fr
ndoial, brbatul
abia atepta s-o duc
acas, n snul
familiei, unde putea
s-o ia la rost cu
cureaua.
n ceea ce privea
Produsul Intern Brut,
Michael DeBruin nu
avea nici un loc de
munc; neoficial,
toat lumea tia c
scotea profituri
semnificative din
propria industrie
casnic, fcnd trafic
cu substane ilegale.
Nu era o profesiune
care s garanteze
ntotdeauna
longevitatea. O fi
suprat un furnizor,
specula Fox, poate i-
au intrat n cap idei
mai presus de poziia
lui umil i a ncercat
s ocupe cu fora
teritoriul altcuiva,
ncurcndu-se cu
oameni mai detepi
i mai duri dect ar fi
putut ajunge el
vreodat, nc un
Elmore Crawford.
Sau, poate, DeBruin
cel notoriu de violent
intrase n conflict cu
cineva care se
hotrse s egaleze
pentru totdeauna
scorul, Terry
Richardson i fiul lui,
de exemplu.
Fox spera ca n acel
caz s se opereze o
arestare rapid,
nainte de a se
formula prea multe
ntrebri despre
trecutul recent al lui
DeBruin. i spunea
c asasinul nu trebuia
s aib legtur cu
cazul ONeill.
Radford se rsuci cu
scaunul pivotant,
privind spre orizontul
Londrei, acel ora
umed i anonim unde
oamenii puteau fi
mpucai n
dormitor, fr ca nici
unui vecin s i se
trezeasc bnuielile.
i retrag echipei
dumitale investigaia,
i spuse el lui
Marenko.
Am neles, efule.
Dar motivele mi le
nelegi?
ntr-un fel, chiar
le-am anticipat,
domnule.
Radford se ntoarse
ncet cu faa spre el,
iar glasul i se
mblnzi. El i
Marenko se
cunoteau de mult
vreme.
Nu te suspectez de
nimic, Frank. Atta
numai c aa d
impresia.
Chipul lui Marenko
rmase inexpresiv.
Cred c aa e.
i mai exist i
aspectul rasial. De-
asta vreau s apelez
la Venables.
Ironia situaiei
aproape c o fcu pe
Fox s zmbeasc.
Mama lui Venables
era jamaican, iar
tatl lui fusese
diplomat. Se nscuse
n Kensington,
urmase cursurile
universitare i vorbea
engleza mai corect
dect majoritatea
colegilor si anglo-
saxoni. De fapt, i
spuse ea, nici mcar
nu era prea negru. Se
situa mai departe de
alde Michael DeBruin-
ii acestei lumi dect
oamenii ca Marenko
i James, care cel
puin nelegeau
limbajul strzii. Dar
Venables era
disponibil, nu avusese
nici o legtur cu
cazul ONeill i era de
culoare. Scurt.
Convorbirea luase
sfrit. Fox se ridic.
Marenko rmase
aezat.
Ne vedem jos, i
spuse el.
Fox arcui o
sprncean. Acum ce
mai era?
Avem ceva de
discutat ntre patru
ochi.
Avu o senzaie
uleioas, de grea, n
stomac. Asta e, i
spuse. Vrea s m
dea afar din echip.
De mult se anuna.
Privi spre Radford.
i mulumesc,
inspectore, spuse
acesta.
Fox iei, nchiznd
ncet ua n urma ei.


Capitolul 57
De ce nu mi-ai
spus? strig ea peste
vacarmul boxelor de
la tonomatul cu CD-
uri din col. Kings
Head se ducea rapid
de rp. Nu mai
puteai gsi n Londra
o bodeg civilizat,
fr una din
drcoveniile astea. N-
aveau s fie
mulumii pn nu
transformau toate
berriile vechi din
ora n saloane de
jocuri electronice.
Ce s-i spun, Fox?
C v-ai cerut
transferul.
Nu te privete.
n tot acest ultim
an am cooperat
strns. Ai fost... Era
cumva mentorul
meu o expresie prea
pompoas, se ntreb
ea, semnifica oare o
intimitate i o
implicare pe care
Marenko nu le
simea? Ls gndul
neterminat,
neexprimat.
Asta nu are nici o
importan pentru
dumneavoastr?
Am lucrat la multe
cazuri cu muli
oameni. Nu sunt ca
voi, femeile. Eu nu
trebuie s m aez i
s-mi descarc sufletul
la o cafea, din cinci
n cinci minute.
Sttea aezat n faa
ei, ca un Buddha
mustcios, cu faa
crnoas imobil,
lansndu-i filosofia
misogin din colul
barului, ca
ntotdeauna, cu un
Guinness i un
whiskey dublu lng
cotul drept. Scoase
un pachet de igri
din cotloanele adnci
ale sacoului i-i
aprinse una.
Parc v lsaseri.
Aiurea-n tramvai.
M-am lsat de patru
ori n patru ani. Orice
om trebuie s tie
cnd e nvins. Cel
puin, dac mor din
cauza stora, voi ti
cine mi-a fcut-o. N-o
s mai fie un mister
nerezolvat.
Fox cltin din cap.
O ademenea
intenionat, i o tia.
i, mai ru, nu putea
s nu mute
momeala.
Ce-a spus Radford?
A ncercat s-mi
schimbe gndul.
i?
Treaba mea, Fox,
dar dac tot ai
ntrebat, afl c mi-e
pn-aici. Vreau un
program cu ore mai
regulate. tii cum e.
Primele cinci crime
cu care ai de-a face,
le bifezi, bun, se mai
ntmpl. Simi c
ncepe s-i circule
adrenalina. Este mai
mito ca sexul, nu?
l privi lung. Nu, se
nela, pentru ea nu
era deloc aa.
E din cauza cazului
DeBruin?
Marenko fcu o
mutr:
D-l n m-sa pe
DeBruin, dac-mi
scuzi franuzeasca.
Nu vreau dect s
schimb ritmul. Am
lucrat mult timp n
Hendon Road.
i goli paharul.
Cndva, mi plcea
s fiu poliist. Dar, n
ultima vreme, m-am
sturat s m tot uit
la trupuri mutilate i
victime de violuri.
Mi-e grea s bag la
rcoare toate
gunoaiele pe care le
adunm de pe strad,
pentru ca un tembel
cu costum fandosit i
licen n drept s le
dea drumul din nou.
Mi s-a acrit s m tot
reguleze sistemul, s-
mi rd-n nas Patrick
Capper-ii de pe lumea
asta, s-l vd pe
Michael DeBruin cum
scap basma curat la
Old Bailey. Ai avut
dreptate, Fox. Nu
trebuia s provoc
moartea Florei Ellis
pentru un jeg ca
Elmore Crawford. De-
asta nu mai vreau s
tiu de toate
porcriile astea.
Flora Ellis era
martor a unei crime.
Ce altceva ai fi putut
face?
tii, cei din Yardie
au compus o
poezioar, replic
Marenko. Copoii n-
au bang-bang, legea n-
are treang, bag-i la
rcoare, tot n cot i
doare. tii ce
nseamn? nseamn
c e mai bine s fii
criminal aici, dect n
State. Nu avem
pistoale, nici
pedeaps cu moartea,
iar condamnrile la
nchisoare sunt mai
scurte. Marea reform
a justiiei britanice,
nu-i aa?
Dar Brigada
Antidrog?
Marenko se strmb.
Drogurile nu m
deranjeaz cu nimic.
Traficani,
consumatori. Dup
legea mea, i-unii i-
alii-s nite javre. i-
atunci, cui i pas,
mm? Toat lumea
tie c prohibiia e o
glum. S faci ordine
n traficul de droguri
e ca i cum ai ncerca
s-ndei o caracati
ntr-o plas de
cumprturi, dar cel
puin tii din capul
locului c n-are nici
un rost. Nu-i ca-n
blestemia asta de-
aici. M-am sturat.
Mi-e scrb s tot
ncerc s sprijin
legea. De-o vreme-
ncoace, legea nu mai
are nimic cu justiia.
i rde de noi, Fox,
lichele ca alde Capper
i Omul de Zahr. i
DeBruin, pn i-a
ters careva zmbetul
de pe buze.
Legea exist ca s-i
apere i pe
nevinovai, i pe
vinovai.
Ei bine, face o
treab bun de futu-i
m-sa cu aprarea
vinovailor. De
ceilali, ns, nu tiu.
Dac-l nfundm pe
cine nu trebuie, se
zice c e o eroare
judiciar. Dar dac un
bandit scap cnd e
vinovat, asta nu se
cheam niciodat
eroare judiciar. i
exact aa ni se
ntmpl, mult mai
des dect s bgm la
ap un nevinovat.
i termin
Guinness-ul.
E rndul tu.
Fox sttea nesigur
pe picioare. Nu-i era
uor s in pasul cu
Frank Marenko, pahar
dup pahar. n pofida
conversaiei
nverunate, dup-
amiaza dobndise o
nuan mai
trandafirie, iar n bar
domnea o atmosfer
mai cald, mai
plcut. Semn
periculos, cnd un
local din Londra
ncepea s par o a
doua reedin. Dar
fcu un semn cu
capul ctre Henry, iar
pe tejgheaua lustruit
aprur nc un
Guinness i un gin
tonic.
Uite, ia-l pe
Capper, de pild,
continu Marenko,
ambalat. tim c i-a
fcut de petrecanie
lui Elmore Crawford,
tim c a ras-o i pe
Flora Ellis. O tim
noi, o tie i el, o tie
i avocata, tot
mpuitul de nord al
Londrei o tie. i
totui, trebuie s ne
prefacem c habar n-
avem. Asta-i
diferena, nu? Le
citim drepturile, le
acordm prezumpia
de nevinovie,
oricare cetean e
nevinovat pn la
proba contrarie, i
toate rahaturile
astea. Iar ei ne rd n
nas. i nchipui c
toat povestea nu-i
dect o nenorocit de
glum. Fiindc ei
triesc n lumea
tridimensional,
dur, real. Nu se in
de jocuri cu cuvinte.
Dac i te pui de-a
curmeziul lui Patrick
Capper, nu mai scapi
cciuri de chichie
tehnice. sta nu se-
ntreab dac ai alibi,
sau dac poi fi
reabilitat, ori dac nu
cumva te-a confundat
cu altcineva, sau dac
ceea ce i s-a spus
despre tine poate fi
admis sau nu n
instan. l superi o
dat, i te-a-mpucat
ca pe-un cine. ntr-
un fel, trebuie chiar
s-i admiri. Ei, cel
puin, au o concepie
asupra justiiei. Te iei
de ei, se iau de tine.
Pe-asta n-ai s-o
gseti n nici un
tratat de drept, dar
cel puin e o limb pe
care-o nelege toat
lumea. Iar justiia e
important, Fox. Nu
poate aduce pe
nimeni napoi printre
cei vii, nu uureaz
durerea, dar, dac
oamenii tiu c li se
face dreptate, mcar
i pot tri viaa mai
departe.
i termin
monologul i trnti
halba de Guinness pe
bar. Fox tiu c urma
s vorbeasc despre
Tom ONeill.
Henry, strig el,
d-mi un whiskey.
Unul dublu.
i ce-avei de gnd
s facei, efu? S
stai aici i s v-
mbtai?
Ai tu vreo idee mai
bun?
Pi, oricum nu va
face s v treac nici
una din durerile astea
de cap.
Nu m lua de sus.
Fceam meseria asta
pe vremea cnd tu
nc-i mai udai
budigii la grdini.
Ajunsese dincolo de
beie. Devenea volatil
i brutal. Fox se
ridic s plece.
Ai auzit de
Venables? Se pare c
are un prim suspect
pentru asasinarea lui
DeBruin.
Pe chip i se ivise o
expresie ca i cum ar
fi vrut s-o zdrasc.
Ne vedem mine,
efu.
Nu-i poliist.
Credeam c-i pare
bine s auzi.
Cred c tuturor ne
pare bine.
Pe mine m
bnuiai, curvo.
Fox i simi sngele
scurgndu-se din fa.
Se aplec spre el:
Am nghiit eu
multe ccaturi de la
matale, domnule
detectiv ef
inspector, dar nu-i
permit s m faci
curv.
Atunci, car-te-n
pizda m-tii.
Nu se ateptase s-l
loveasc. Nu era o
lovitur puternic.
Fox nici nu urmrise
asta. S fi tiut
numai Marenko,
putea s-l lase lat pe
spate, cu laringele
strivit i testiculele
tocate ca pentru
hamburgeri. n
schimb, l pocnise cu
pumnul drept,
repezindu-l scurt de
la old, pentru a-i
smuci capul pe spate.
Marenko fu gata s
cad napoi de pe
taburetul de bar, ns
Fox l inea de rever
cu cealalt mn.
Fusese o micare
scurt i agil,
executat fr
avertisment sau
tapaj, i nu atrase
atenia nici unui
client, pn cnd lui
Marenko ncepu s-i
curg snge din nas.
mi putei semna
demisia mine
diminea, spuse ea.
Marenko o privi cu
ochii holbai, apoi
bjbi prin buzunar
dup o batist. i-o
ridic la nas, uimit.
Snge, pentru numele
lui Dumnezeu.
N-o s fie nevoie,
Fox. Cred c m-am
mpiedicat de colul
covorului i-am
czut. i-n plus,
sptmna viitoare pe
vremea asta nici n-
am s-i mai fiu ef.
Toi cei din bar o
urmrir cu privirea
n timp ce ieea.
Henry puse un
whiskey, cu respect,
pe captul tejghelei.
Eti bine, Frank?
Marenko confirm,
inndu-i strns
batista la nas, n timp
ce-i ddea capul pe
spate i bea puin
whiskey. Art spre
u, unde disprea
umbra lui Fox.
Sindromul N.F.,
spuse el i civa
rser, n timp ce
Henry ddea din cap
cu compasiune i
nelegere.
Marenko avusese
dreptate, nu era un
poliist. Se numea
Andy Murray, zis i
Grasu. Era prieten cu
Michael DeBruin i
fusese interogat cu
titlu de rutin, la
nceputurile anchetei.
Raportul criminalistic
despre nite particule
metalice albastre
gsite n dormitorul
lui DeBruin l pusese
pe Venables pe pista
casei drpnate de
lng Balls Pond
Road.
Murray i
abandonase slujba de
instalator-reparator,
iar comisarul detectiv
care-l chestionase i
amintea c avea
curtea din fa plin
cu materiale de
construcii, un mixer
pentru ciment,
grmezi de cherestea,
nisip i, ce
coinciden, metal
albastru.
Reveniser i luaser
un eantion.
Laboratorul
criminalistic din
Lambeth confirmase
c se potrivea cu
materialul pe care-l
gsiser la locul
crimei. Pentru
Venables, att era de
ajuns ca s obin
mandatul de
percheziie. A doua
zi, revenind la
domiciliu, echipa
gsise n curtea din
spate, mpachetai n
celofan i ascuni sub
alt stiv de scnduri,
o pereche de adidai
AirJordan i un pistol
semiautomat Glock
17 L de nou
milimetri, cu
amortizor artizanal.
Mulajul unei urme
de pas gsit n
grdina casei lui
DeBruin corespundea
perfect cu talpa unuia
dintre pantofi, iar
expertizele balistice
au asociat
incontestabil glonul
extras din creierul lui
DeBruin cu
ghiventele din eava
pistolului Glock.
La patru zile dup
asasinarea lui Michael
DeBruin, Andy
Grasu Murray,
continund s-i
declare sus i tare
nevinovia, era
inculpat pentru
omucidere cu
premeditare.


Capitolul 58
n Regent Street,
luminile erau aprinse,
iar renii i ngerii se
zbenguiau n vitrinele
de la Selfridges.
Dimineaa, pe
acoperiuri i n
parcuri era chiciur,
iar stejarii i fagii din
Green Park nu mai
aveau frunze. Prin aer
pluteau aromele calde
de castane coapte,
dinspre tarabele
nirate pe Oxford
Street.
Venables preluase
funcia de D.C.I. n
locul lui Marenko.
Fox l gsea ca pe o
versiune mai
costeliv a lui Clive
Lloyd, cu ochelarii
groi, mustaa perie
i prul srmos
nspicat cu argintiu.
Avea o reputaie bun
de anchetator, dar se
vorbea c nu-l
caracteriza nici stilul
neformalist al lui
Marenko, nici umorul
gros i macabru al
acestuia.
Era Crciunul,
perioad de
bunvoin pentru
toi oamenii. M rog,
nu i n nordul
Londrei i nu de acel
Crciun. Doi brbai
fuseser mpucai
ntr-o crcium din
Kilburn, pentru o
datorie la droguri, iar
o femeie fusese gsit
moart, cu capul
zdrobit, ntr-un azil
din Barnet. Pe
parcursul unei
perioade de douzeci
i patru de ore,
avusese loc o
njunghiere n Kings
Cross i dou
accidente rutiere
separate n Camden
Town i Belsize Park,
soldate cu cinci
victime. Cadavrele
ncepeau s se adune
n haznaua
Groparului.


Capitolul 59
Au gsit trupul lui
Capper n camera de
la etaj a unei mici
crciumi de lng
Essex Road, n King
George. Intrase n
local singur, pentru a
ncheia nite afaceri,
lsndu-i haidamacii
afar n main. Peste
dou ore, vznd c
nu mai venea, unul
dintre ei a intrat s-l
caute. L-a gsit czut
pe spate, cu privirea
spre tavanul de
plastic lsat n jos al
unei magazii vechi.
Avea dou guri de
glon n frunte i nc
dou n cmaa de
mtase cu eticheta
creatorului de mod,
de o sut cincizeci de
lire sterline.
La vremea cnd sosi
Fox, cu James i
Venables, echipele de
reporteri forfoteau
prin jurul cordonului
poliiei, filmnd i
fotografiind pe
oricine intra i ieea.
Fox vzu furgonul
mortuar i Jaguar-ul
lui Graveney printre
autovehiculele
poliiei. Venables le
art agenilor
legitimaia i trecur.
Patrick Capper zcea
cu faa n sus, ntr-o
camer umed i
deprimant de la
etajul nti, cu
creierii, ct mai
rmsese din ei,
decornd tapetul pe o
nlime de un metru
deasupra capului.
Sttea pe jumtate
rsucit, cu braul i
piciorul drept n
unghiuri anormale. n
camer domnea o
duhoare sufocant. n
momentul morii
Capper i pierduse
controlul asupra
rectului i vezicii.
Aa se ntmpla
ntotdeauna cu
victimele asasinatelor
prin mpucare. Un
fost mercenar S.A.S.
i mrturisise odat
lui Fox c aa afla
dac un om era cu
adevrat mort. Nu-i
lua pulsul, ci doar
mirosea aerul.
Doamn, ntreb
James, la de-acolo,
pe perete, este
creierul lui?
Nu tiu, T.J.
Fiindc, nelegei,
nu m ateptam s
aib aa de mult.
Mai nti Crawford,
i spunea Fox, apoi
Flora Ellis, DeBruin,
iar acum Capper.
Echipa lor avusese
de-a face cu patru
asasinate prin
mpucare n
cincisprezece luni. La
New York, n-ar fi
nsemnat mult, dar
pentru o A.M.I.T. din
nordul Londrei era un
numr impresionant.
Existase o vreme
cnd orice crim prin
mpucare aprea
automat pe prima
pagin a ziarelor.
Capper czuse
rstignit pe mocheta
roas, cu o bltoac
de snge nchis,
coagulat, mprejurul
capului. James i
Venables se
mulumir s observe
scena din u. Fox i
puse papucii albi i
pi cu grij n
camer.
Vai, srmanul
Patrick, l auzi ea pe
James citnd. L-am
cunoscut bine. A fost
un bou, Horatio.
Fox studie peretele,
notnd n carnet pata
de snge, cu
traiectoria gloanelor
dedus dup dra de
snge i materie
cerebral. Forma
stropiturii sugera c
victima sttuse n
picioare, cnd
agresorul trsese
primul foc. Stropii nu
erau perfect
simetrici, ci se
orientau puin
ascendent, n direcie
opus trupului.
Asasinul sttuse jos,
probabil n fotoliul de
lng fereastr.
Criminalitii aveau
s-i formeze o
impresie mai clar.
Privi trupul
nensufleit. Fr
obinuita sa poziie
ano, era aproape
de nerecunoscut. O
parte din coada-de-cal
i lipsea. Presupuse c
experii aveau s-i
gseasc rmiele
mprtiate pe tapet.
Una dintre rnile de
intrare, n partea din
fa a capului, era
nconjurat de
reziduuri negre,
indicnd c se trsese
de aproape. Judecnd
dup mizeria de pe
mochet i perei,
rnile de ieire din
partea posterioar a
capului erau enorme.
Mai existau nc dou
rni, n mijlocul
pieptului. Probabil
gloanele fuseser
trase dup moartea
lui Capper. Treab de
profesionist la fel ca
n cazul Florei Ellis.
Legendele lumii
interlope spuneau c
Pat Capper se
nscuse ntr-o camer
de deasupra unui bar.
Drumul lung i
ntortocheat al vieii
sale l adusese napoi,
pentru ultimul act.
Tehnicienii
criminaliti aplicau
praf pentru amprente,
cutnd probe pe
covor. Capper
rmnea aproape
neluat n seam,
redus virtualmente la
un personaj episodic
al dramei. Graveney
i terminase
examinarea
cadavrului i-i
scotea mnuile. i
vzu pe Venables i
Fox i ddu din cap n
semn de salut.
Aia de-acolo ce e?
ntreb Venables.
Dup plecarea lui
Marenko, accentul
su moale i
trgnat l fcea s
sune ca un
prezentator de tiri la
BBC.
Servieta lui,
rspunse Graveney.
A deschis-o
cineva?
Sunt bani
nuntru, i spuse un
criminalist.
Ci?
Nu i-am numrat.
Dar conine teancuri
de zece i cinci,
legate cu elasticuri.
Cteva mii n total,
a spune.
Venables i frec
fruntea care se
ncreise n riduri
mari, cu aparena
cauciucului.
Dou plgi
mpucate la cap,
continu Graveney. i
nc dou, n piept.
Nici o alt ran sau
leziune evident.
Asasinat comandat,
dup cum arat, dar
asta v rmne vou
s hotri. l vom
duce la laborator i-i
facem examenul post-
mortem normal.
Ora morii?
Acum trei ore.
Venables cltin din
cap, cu uimire.
De ce a intrat aici
cu o serviet plin de
bani i i-a lsat
gorilele afar? i de
ce asasinul n-a luat
banii?
Am eu o teorie,
spuse Fox.
Venables prea iritat
c retorica lui era
ntrerupt de un
subordonat, ba pe
deasupra un
subordonat de sex
feminin.
Poate a venit aici
ca s fac o plat
despre care nu voia
s tie nimeni, nici
chiar oamenii lui.
Capper era paranoid.
De exemplu, putea s
fi venit pentru a
ncheia un contract.
Se poate s fi fost o
ntlnire regulat.
Localul e al lui.
Al lui?
Da, domnule. l
cunosc pe domnul
Capper din cadrul
unei anchete
anterioare.
neleg, se ncrunt
Venables.
Dup poziia
trupului, a
presupune c a fost
mpucat n timp ce
intra pe u. Prin
urmare, fie asasinul
avea deja cheia
camerei, fie aceasta
nici mcar nu fusese
ncuiat. Rmne de
presupus c Pat
Capper venise la o
ntlnire cu cineva,
probabil chiar cu
ucigaul.
Venables analiz
ipoteza.
Dar atunci, de ce
asasinul n-a luat
banii? De ce a plecat,
lsnd neatins o
serviet cu cteva mii
de lire sterline?
Ia uitai-v aici, i
ntrerupse Graveney.
Ocolir coninutul
capului lui Capper.
Cineva scrisese cu
snge, pe perete,
dup u: JUSTIIE.
Cei trei detectivi
privir mult timp
inscripia cu cea mai
mare uimire. Un
atentat profesionist
cu component
emoional. Nu avea
sens, nici un sens nu
avea.
Poate ar fi bine s
dezlipim tapetul i
s-l trimitem la
analiza grafologic,
spuse Fox.
Venables i arunc o
privire care o
ntiina c umorul ei
nu era apreciat
favorabil. Apoi, se
ntoarse i iei din
camer.
O, Christoase,
exclam el, privind n
jos. Gsise o bucat
din coada lui Pat
Capper. I se lipise de
talpa pantofului.
Dumnezeule, avei
grij, exclam un
criminalist. Aia-i
prob material.
Venables i arunc o
privire acr i plec.
Cei doi malaci ai lui
Capper erau n bar,
tolnii pe dou
scaune de lemn
curbat, cu picioarele
rscrcrate. Erau
supravegheai ntr-o
tcere rece de doi
comisari n uniform
i un sergent. Pe
lng acetia,
singurul cetean
londonez cinstit
prezent n momentul
acela era
crciumarul. Sttea
pe un taburet, n
spatele barului, cu
brbia rezemat n
mini, prnd ct pe
ce s-l fure somnul.
Probabil avea o via
interesant, i spuse
Fox. Patronul
localului tocmai
fusese lichidat la etaj,
iar el nu era n stare
s-i in ochii
deschii. Cunoatem,
tticu, poveste
veche.
Barul mirosea a
hamei vechi i a fum
de tutun. Avea
lambriuri de lemn
nchis la culoare,
ferestre cu geamuri
mate i o mochet
tocit. Nelipsitul
poker mecanic, lng
u.
Haidamacii lui
Capper erau dichisii
ca de obicei. Purtau
costume croite pe
comand i cmi
albe fr guler,
proaspt clcate, iar
la mini aveau
ceasuri Rolex de aur.
Pltii peste msur,
aproape cu siguran;
Pat Capper ar fi putut
s-o confirme. Fox i-i
amintea de pe vremea
ultimei vizite la The
Pieman, n ziua cnd
ea i Marenko l
interogaser pe
Capper dup
asasinarea Florei
Ellis. i poreclise n
sinea ei Frumoasa i
Bestia; lunganul, cel
mai tnr dintre ei,
cu prul su oxigenat
epos, mbrcat
impecabil, arta ca
un comerciant cu
obiecte de art;
tovarul su era
chel, cu flci
nebrbierite, cldit ca
un frigider cu cap.
Domnilor, ncepu
Venables.
Se holbar la el ca i
cum ar fi fost o
murdrie gsit pe
clciul pantofilor lor
de piele italian.
Ura, biei, i
salut Fox.
Sergentul n
uniform ridic
privirea spre
Venables:
Erau narmai,
domnule.
Venables ddu din
cap, apoi reveni spre
cei doi.
Ei, i oare de ce ar
avea nevoie de arme
de foc doi gentlemeni
cu nfiare
respectabil, ca
dumneavoastr?
Suntem braconieri,
rspunse cheliosul,
iar Fox strnse din
buze, pentru a-i
stpni zmbetul.
Criminalii din ziua de
azi. Ce glumei!
Venables se aez pe
un taburet de la bar.
Deci. O zi de
munc neplcut,
domnilor. Priviri reci.
Ce s-a ntmplat?
Afl. Mata eti
detectivu.
Nu vrei s tii
cine l-a lichidat pe
eful vostru?
N-avem nimic s-i
zicem, curcane,
replic tnrul.
Un om ntr-adevr
dur, coment Fox.
Cel tnr sttea cu
picioarele rezemate
pe un scaun. I-l
smulse, iar picioarele
i czur pe podea.
Fox terse tblia
scaunului i se aez.
Erai bodyguarzii
lui Pat, aa e?
Ce te privete?
N-ai fcut o treab
prea grozav.
Nu voia s... se
rsti la ea tnrul,
nainte de a apuca s
se ntrerup. Chelul i
aruncase o privire
prevenitoare. Domnul
tnr i impetuos
tcu, rezemndu-se
de sptar, cu buzele
strnse ntr-o linie
subire, furios c
mucase momeala.
Nu voia s ce? Nu
voia s intrai cu el?
Asta era s spui? se
aplec Fox nainte.
Ei, i de ce m rog nu
i-ar fi luat Pat
oamenii cu el?
Fiindc tia cu cine
avea ntlnire, nu? Se
simea n siguran.
De asemenea, urma
s ncheie nite
afaceri serioase i
ntotdeauna i plcea
s fac aa ceva de
unul singur, nu? Cu
siguran, nu avea
ncredere c doi
nenorocii ca voi pot
s-i in gura. Mai
ales dup ce s-a
ntmplat cu Flora
Ellis, este? Povestea
aia a transpirat, aa-
i?
Tare le-ar mai fi
plcut s-o omoare. Li
se citea n ochi, o ur
curat. Fiindc tiau
c avea dreptate. Pat
era creierul. Ei nu
aveau dect muchi
i, ntr-adevr, nu-i
ctigaser
ncrederea. Da, Pat i
gsea nite
capsomani. i nu le
convenea deloc.
Cu cine avea
ntlnire aici? i
ntreb Venables, cu
glasul su de crainic
de la BBC.
N-avem nimic s le
zicem jegurilor,
declar cel tnr.
Fiindc nu tii
nimic, sublinie Fox.
Nu erai dect dou
gorile de trozneal,
este?
Tnrul se repezi
nainte n scaun. Nea
urtu l opri cu o
mn pe bra. Ce
banc. De parc l-ar fi
putut ine n loc. De
parc avea atta
autoritate.
Fox nu se clintise.
Ce temperament
iute avem. O
slbiciune fatal,
fiule. Hotarul ngust
dintre a fi un om dur
ca Pat i un sonat
perfect. Ar fi bine s
nu uii.
Ajunge, Fox, o opri
Venables.
Fox l privi
ncruntat. Ajunge.
Tipii ia erau ca dou
cri deschise. Dac-i
ddea o jumtate de
or s-l momeasc pe
tnr, afla i laptele
pe care-l supsese.
Indivizii care aveau
attea de dovedit nu-
i puteau ine gura
nici mcar cnd
voiau.
Vei fi acuzai
amndoi de deinere
ilegal a unei arme de
foc.
Cnd nu rspunser,
Venables ddu din
cap spre James, care
sttea rezemat de
bar, mpreun cu
Rankin.
Du-i la secie.
Consemneaz-le
declaraiile.
S vin avocatul,
ceru cheliosul.
l putei chema pe
Perry Mason, dac
vrei, replic
Venables, delectndu-
se cu propriul umor.
Fox i privi plecnd,
cu regret. O dat ce
ajungeau la secie,
pn i durul avea s-
i pun lact la gur.
ncepea s-i fie dor de
Marenko, lucru pe
care cndva l crezuse
imposibil.
Venables se apropie
de crciumar, care-l
primi cu un rnjet
larg, prefcndu-se c
se trezea dintr-o
reverie adnc. Era
un om masiv, cu
constituia unui
boxer pus pe ngrat.
Civa dini i
lipseau, observ Fox,
mai degrab din vina
dentistului dect
dintr-a boxului,
judecnd dup starea
puinului smal care-i
mai rmsese n gur.
Dumneata eti
barmanul? se rsti
Venables.
Norm Jarvis,
ntinse individul o
lab.
Venables nu i-o lu
n seam.
Sunt detectiv ef
inspector Venables,
iar dumneaei este
detectiv inspector
Fox. Suntem
nsrcinai cu
anchetarea crimei.
Nu-mi vine s cred,
replic Norm. Toat
lumea l iubea pe
btrnul Pat. De ce s
vrea careva s-i fac
una ca asta?
E clar c nu-l
cunoteai prea bine,
remarc Fox.
Zmbetul individului
se terse.
tiu c putea fi un
biat cam al dracu,
da ca ef era de
treab. A fcut el n
tineree oarece
treburi ce nu se
cdea, da-n ultima
vreme era liter de
lege.
Te rog s nu-i bai
joc de noi, domnule
Jarvis. Pat Capper era
unul dintre cei mai
mari traficani de
droguri i artizani ai
violenei din nordul
Londrei.
Venables i arunc
nc o privire. Se
vedea clar c nu-i
aproba stilul de
interogatoriu.
Ai auzit ceva n
dimineaa asta,
domnule Jarvis?
ntreb el.
Ca de pild, o
mpuctur?
Da, confirm iritat
Venables.
Ca o mpuctur.
Jarvis cltin din
cap:
Nici ps.
La ce or a sosit
aici domnul Capper?
Cam pe la vreo
zece. A intrat, mi-a
dat bun ziua i a
urcat sus.
n ce scop?
De un-s tiu? E
crma lui.
Dar trebuie s te fi
ntrebat ce treab
avea sus.
Ochii lui Norm
fulgerar de la stnga
la dreapta, cum
obinuiesc unii
oameni cnd vor s
ctige timp de
gndire. Haide,
Norm, l ndemn
Fox n sinea ei. Cu
siguran, ai avut
timp s-i pui la
punct povestea pn
acum. Nu pot s sufr
mincinoii neateni.
Ei, uneori face
afaceri aici. Strict
legale, bun-neles.
Da-i place s lucreze
discret.
Fox ajunsese la
captul rbdrii.
Folosete
ccstoarele alea de
cmrue mpuite de
sus pentru ntlniri
legitime de afaceri?
Asta vrei s credem?
Ce ccstoare de
cmrue mpuite?
fcu Jarvis pe
scandalizatul.
Ei, nu-i chiar un
lux de cinci stele,
nu?
la-i birou meu.
Ascult, l repezi
Venables, noi nu
suntem nici de la
Forod, nici de la
R.A.C. Prezint-ne
faptele i att.
Folosea biroul
dumitale pentru
multe... asemenea
ntlniri legitime? se
interes Fox.
Norm Jarvis ddu
din cap:
Cnd i cnd.
Cu cine se
ntlnea?
Nu tiu. Cum
ziceam, era discret.
Dar, ca s ajung
n camer, omul
trebuie s fi trecut
pe-aici, prin bar.
N-n, mai este i o
intrare prin dos.
Putea s intre pe
acolo.
Fox cltin din cap:
Vrei s spui c
intr i ies oameni pe
ua din spate a
crciumii dumitale, la
orice or din zi i din
noapte, fr ca
dumneata s ai
habar?
Pi da nu-i
crciuma mea. Era a
lui Pat, de fapt. Eu
in doar licena.
Dumnezeu tie acum
ce-o s se-ntmple.
Ct de des aveau
loc asemenea
ntlniri, domnule
Jarvis? ntreb
Venables.
V-am mai zis c nu
tiu. Erau treburile
lui Pat.
Deci nu ai nici cea
mai vag idee cu cine
se ntlnise domnul
Capper sus?
Norm cltin din
cap, rnjind, aparent
ncntat c
neleseser.
Cum a intrat
asasinul n biroul
dumitale?
Nu tiu. O fi avut o
cheie. Era...
tiu, ncheie Fox
n locul lui. Era
crciuma lui Pat.
Mhm, zmbi iari
Jarvis.
Face pe prostul, i
zise ea. Era la fel de
prost ca Machiavelli.
Nici n ruptul capului
nu s-ar fi implicat ca
martor n toat
povestea, atta lucru
era clar.
Cte persoane erau
n bar la ora crimei,
domnule Jarvis?
continu Fox.
Pi, nu pot s fiu
sigur, fiindc nu tiu
cnd s-a-ntmplat
crima, nu?
Fox i stpni furia.
Atunci, n
dimineaa asta. Ci
clieni au fost aici?
Ca la vreo duzin.
Vin i pleac.
Ne poi da numele
lor?
Norm ezit, apoi
cltin din cap:
Toi erau noi.
La asta, pn i
Venables ridic
privirea:
ntr-o diminea
ploioas de joi, n
decembrie, ai o
duzin de clieni i
nu-l cunoti nici
mcar pe unul? Doar
nu erau cu toii
turiti japonezi.
A, nu erau
japonezi, confirm
Norm. Dac erau
japonezi, m
prindeam eu. ia au
ochii altfel.
Lui Fox i venea s
se ntind peste bar
ca s-l nface de gt.
Norm i arja rolul de
tolomac.
Cu siguran, la ora
aia nu vin dect
obinuii ai localului.
n mod normal, da.
Da-n dimineaa asta...
ridic el din umeri.
Pe nici unu nu-l
cunoteam. Curios,
nu c da?
Foarte curios, fu
Fox de acord.
Vom avea nevoie
de o declaraie, spuse
Venables. Trebuie s
vii cu noi la secie.
Mda, bine. Cred c
Pat n-o s se supere
dac nchid pentru
cteva ore. n situaia
asta.
Nu, i ddu
dreptate Fox. Cred c
nu va avea prea multe
de comentat n
situaia asta.


Capitolul 60
Fox l opri pe James
cnd iei din Camera
4C a seciei de poliie
din Islington.
Ai luat
declaraiile? l
ntreb.
Aa cum sunt.
Ce-au avut de
spus?
Se declar ca fiind
oferul i asistentul
personal al
decedatului. Azi-
diminea, la orele
10:45, l-au dus cu
maina la King
George. El le-a spus
c avea de rezolvat
nite treburi,
cerndu-le s-l
atepte afar. N-au
idee n ce-or fi putut
consta treburile
astea, nici nu susin
c tiu cu cine avea
ntlnire. Au ateptat
vreo dou ore, dup
care unul dintre ei,
cheliosul, a intrat i l-
a gsit n camera de
la etaj, ntr-o stare
vizibil foarte proast.
Fiind un cetean cu
contiin civic, a
chemat imediat
ajutor, la 999.
Relatrile
amndurora se
coroboreaz destul de
bine. Au fost acuzai
de posesiune ilegal a
unei arme de foc.
Atta tot?
Atta tot. M rog,
tiam c n-aveam s
primim cine tie ce
ajutor din partea lor.
Fr ndoial, vor
dori s-o rezolve ntre
ei.
Poate c ntr-
adevr nu tiu cu
cine avea ntlnire
Capper azi-diminea.
Era paranoid de
team s nu-l toarne
cineva.
O urm pe culoar,
spre automatul de
cafea.
Semne bune anul
are.
Ce vrei s spui?
DeBruin. Capper.
Doi ticloi de marc,
bgai la congelator
n ultimele ase
sptmni. Este un
motiv de srbtorire.
Fox lu un pahar de
polistiren i l umplu
cu cafea. Apoi,
ncerc zahrul. Se
terminase. Nu mai
aproviziona nimeni
aparatul la
nenorocit?
De fapt, ideea unei
srbtoriri mi se pare
foarte potrivit. Vrei
s bem ceva disear?
Cine mai vine?
Doar noi doi.
Nu te lai
niciodat, aa-i?
Sunt un tip tenace.
E una din
fermectoarele mele
caliti.
Singura.
James lu o
ciocolat fierbinte, cu
dou doze de lapte
praf. Christoase,
parc-ar fi but noroi.
Tot te mai vezi cu
dr. Moarte? o ntreb
el.
Se numete Simon.
De el vorbeam. Ce
are el i eu n-am?
Fa. arm. Bani.
Sensibilitate.
Inteligen. Umor. S
mai continui?
Am i eu simul
umorului, protest
James.
Mhm.
Sorbi din ciocolat,
strmbndu-se.
N-o s ias nimic.
Pentru numele lui
Dumnezeu.
i tii de ce?
Oricum ai s-mi
spui, aa c de ce-mi
mai ceri
permisiunea?
Fiindc nu e
poliist. N-o s
neleag c pentru
tine munca e pe
primul plan. n viaa
lui n-o s-o neleag.
E medic. Crede c
munca lui e pe primul
plan. Aa c, i tu i
munca ta trecei pe
planul doi. nelegi ce
vreau s zic?
i-ai ratat vocaia.
Trebuia s te faci
filozof.
nc nu te-ai culcat
cu el? ncerc James
s par nepstor, ca
i cum ar fi vorbit
despre vreme.
Fox i simi obrajii
nroindu-se.
Christoase, brbaii
tia! Erau obsedai
de sex. ncontinuu te
pocneau cu el n cap.
Era o arm.
Te privete cu
ceva, T.J.?
Mda, bnuiam eu
c ai fcut-o. Mare
greeal. Acum, ai s
suferi.
i ce te doare pe
tine? Pori un numr
prea mic la
prezervativ, sau se
luau de tine ceilali
biei n coal?
Nu ncerc dect s-
i elucidez problema.
Toi i-au dat seama.
Ce i-au dat
seama?
De ce i-e greu s
cucereti brbaii.
Fox i stpnea
nervii cu mare
dificultate.
Mi-e greu s
cuceresc brbaii
fiindc cei mai muli
sunt complet btui
n cap ca tine.
James ridic din
umeri:
Voiam doar s te
ajut.
N-am nevoie,
replic ea i se
ndeprt.


Capitolul 61
Sala de Incidente era
ticsit, cu o
atmosfer plin de
fum i ceti de cafea
din polistiren
mprtiate peste tot.
Honeywell i Rankin
compuseser o
colind de Crciun i
ncepuser s-o cnte:
Departe de nger,
morii-abia ncap, Pat
Capper, sracu, a
luat-o-n cap.
Cnd intrar,
Honeywell arunc
spre James ediia de
sear a ziarului.
Ai vzut asta,
barosane? ntreb el.
Capper apruse pe
prima pagin. Se
vedea o fotografie
neclar cu cadavrul
dus pe targa din King
George, iar un insert
n colul din dreapta-
jos l arta
participnd la
inaugurarea unui
night-club din Soho,
cu o anumit
personalitate din
lumea spectacolului,
n urm cu doar o
lun. Titlul anuna:
BOSS AL LUMII
INTERLOPE
ASASINAT NTR-O
CRCIUM
LONDONEZ.
Ager titlu, coment
Fox.
Scurt i la obiect,
i ddu James
dreptate, ntoarse
foaia. Pe pagina a
treia erau tiprite
alte amnunte despre
crim, lng
obligatoriul nud.
James citi:
Crima pare s fac
parte dintr-o feud a
lumii interlope i se
zvonete c ar fi o
rzbunare pentru
mpucarea
gangsterului Elmore
Crawford, din Yardie,
n urm cu un an i
trei luni, fapt pentru
care Capper a fost
acuzat, apoi eliberat.
O martor a Coroanei,
n cazul respectiv, a
fost gsit asasinat.
Poliia nu a reuit s
pun pe nimeni sub
acuzare n nici unul
dintre aceste dou
cazuri, iar inspectorul
superior nsrcinat cu
ancheta a fost de
atunci transferat.
Aiureala asta de
unde-au mai scos-o?
uier Honeywell.
efu i-a cerut el
nsui transferul.
tia dau impresia c
a fost zburat.
Eu nu apar pe
nicieri? se interes
Fox.
Numai dac tu eti
asta de pe pagina
trei, replic James.
Se menioneaz c
pe perete a fost
mzglit cuvntul
JUSTIIE, cu sngele
lui Capper?
James cltin din
cap.
Atunci stm bine.
James arunc ziarul
la co.
Alo, eu citeam,
protest Honeywell.
Pe avizier erau
prinse fotografiile lui
Capper, n mod
excepional nu din
revistele de lux,
poznd cu celebriti
din lumea londonez
a spectacolului. n
acele cliee apte-pe-
doisprezece alb-
negru, Capper zcea
cu faa n sus pe
mocheta tocit a unei
crciumi din
Islington, cu dou
rni de glon n cap i
altele dou n piept.
Fotografiile fuseser
fcute din diverse
unghiuri ale camerei
i, n toate,
coninutul craniului
lui Capper ocupa un
loc proeminent.
Un glume prinsese
la avizier un bilet:
Drag Moule, Adu-
mi dac poi un cap
nou de Crciun. Cu
drag, Pat. P.S. A
prefera unul cu
coad.
Mai erau afiate un
plan topografic al
localului i o hart cu
strzile din zon,
mrit de cteva ori.
Venables nvli n
camer, cu o mutr
enervat.
O.K., potolii-v!
strig el, iar n jur se
ls tcerea. Ai citit
cu toii ultimele
ediii, tii ce se
spune despre
povestea asta. C e
nceputul unui rzboi
ntre bande. Prostii
de-ale ziaritilor. A
vrea s-o rezolvm ct
mai repede i s le-o
bgm n cur.
Unii dintre oameni
chiuir la adresa
expresiei
necaracteristice
pentru Venables.
Curajoase cuvinte,
i spuse Fox. Dar,
dac e vorba de un
atentat profesionist,
vom avea nevoie de
mai mult dect
cuvintele. Avem
nevoie i de un dram
de noroc.
Venables se aez.
Ai vzut harta
cldirii la avizier.
Credem c s-a
ntmplat aa:
asasinul lui Capper a
intrat n cldire pe
ua d-aici i a urcat
pe scara din spate,
pn la etajul nti.
Nu se vede nici o
urm de forare a
intrrii, ceea ce
nseamn fie c ua
camerei era
descuiat, fie c
individul avea cheia.
S-ar putea chiar ca
nsui decedatul s-i
fi dat o cheie,
ntruct avem toate
motivele de a
presupune c Patrick
Capper l cunotea pe
uciga. Credem c
acesta l-a ateptat pe
Capper s soseasc i,
de cum a intrat pe
u, a scos un pistol
cu surdin i l-a
mpucat mortal. nc
mai ateptm
raportul criminalistic,
dar nu ard de
nerbdare. A fost o
crim premeditat.
Venables porni prin
camer verificnd
mersul anchetei.
Civa membri ai
echipei fuseser
nsrcinai cu
investigaiile din u
n u. Pn acum, nu
obinuser nimic,
spuneau ei.
Oricum n-o s ne
vorbeasc nimeni,
domnule, interveni
James. Toi au citit
ziarele. Cine are chef
s fie martor al unui
schimb de focuri
ntre bandii, ca s
peasc la fel ca
Flora Ellis?
Barosanu are
dreptate, confirm
Honeywell. Asta-i o
treab de genul care
se rezolv privat.
Venables czu pe
gnduri, btndu-se
cu captul pixului
Parker n brbie.
Uite ce facem.
Vreau o list cu
asociaii lui Capper i
una cu concurenii. i
vom ataca din plin,
night-club-urile,
barurile, cluburile de
arte mariale, toate
localurile. Strngem
urubul. i nfundm
pentru nclcri ale
regulilor de paz
contra incendiilor,
nereguli cu licenele
de vnzare a
alcoolului, tot ce v
trece prin minte.
Jucai ca la carte, dar
avei grij s le facei
viaa un infern. i
vom urmri zi i
noapte i-i vom
amenda pentru cel
mai mic gunoi
aruncat pe jos, pn
obinem informaiile
pertinente. E clar?
Oamenii ddur din
capete. Nu erau
entuziasmai, dar
tiau c trebuia s-o
fac.
i-acum, ce e cu
acest Elmore
Crawford? Sunt
dezolat c trebuie s-o
spun, dar s-ar putea
ca ziarele s aib
dreptate. Este posibil
s existe o legtur
ntre cele dou crime.
Va trebui s vorbim
cu familia lui, cu
prietenii apropiai, cu
asociaii de afaceri,
s aflm ce fceau
azi, ntre orele zece i
jumtate i
unsprezece.
Honeywell, Rankin,
rspundei de treaba
asta.
Cei doi detectivi
schimbar o privire.
Mam, ce bucurie.
De asemenea,
trebuie s ne
interesm de toi
dumanii personali pe
care i-a putut avea
Capper. Poate tria
cu nevasta cuiva.
Trebuie s acoperim
toate unghiurile
posibile. Am ntocmit
o list de sarcini. Am
s-o pun la avizier.
Toate nvoirile n
week-end se
contramandeaz.
Stm pe capul cazului
stuia pn se
rezolv.
Oamenii se ridicar
n picioare,
stingndu-i igrile
i ncepnd s se
mbrace. Fox se
aplec spre el:
Domnule, nu
cumva ne-a scpat
ceva?
Expresia de pe
chipul lui Venables
era ca un tablou.
Da, Fox?
Inscripia de pe
perete. JUSTIIE.
Acel detaliu anume
fusese ascuns de
cunotina presei.
Ce-i cu ea?
Nu are sens, dac a
fost un omor ntre
bande. Pare ceva
personal.
De-asta abordm
perspectiva Elmore
Crawford. Fox se
ntreb de ce o fi fost
Venables att de
agresiv.
Poate, i spuse ea,
pentru c e la fel de
nedumerit ca noi de
detaliul sta
discordant.
De ce s-ar fi
ntlnit Capper ntre
patru ochi cu cineva
din Yardies? i-ar fi
luat body-guarzii cu
el.
i mulumesc,
Fox. Am reinut
ideea. i-acum, la
treab. Avem multe
de fcut.
Radford i privea
peste ochelarii si cu
rame de aur.
Ai fcut vreun
progres pn acum?
nc nu, domnule,
rspunse Venables.
inem sub presiune
firmele locale i ne
parvin tot felul de
zvonuri. nc mai
credem c a fost un
omor comandat.
Ce-ai primit de la
criminalistic?
Muniia a constat
n gloane dum-dum
de calibrul patruzeci
i cinci. Artizanale.
Dou dintre cele
patru proiectile nu
sunt mutilate prea
ru, iar bieii de la
laboratorul balistic
spun c le pot
compara cu
ghiventele unei arme,
dac o gsim. n
camer s-au mai gsit
multe fire de pr i
fibre textile strine,
poate prea multe. Nu
se mai fcuse curat
de o bun bucat de
vreme.
Dar acea inscripie
scris pe perete?
JUSTIIE. Ar proceda
astfel un
profesionist? Poate ar
fi mai bine s ne
concentrm toate
resursele asupra unei
motivaii personale
de rzbunare.
Venables tcu. Fox
privi spre tavan.
A dori s acopr
toate aspectele, spuse
Venables.
Radford ridic din
umeri:
M rog, dumneata
eti eful. Numai
rezolv cazul. i pun
la dispoziie toate
resursele de care ai
nevoie. Dar rezolv-l!


Capitolul 62
Leicester Square era
mohort, dominat de
un frig amarnic.
Michael drdia n
geaca sa de doc. Fox
sttea aezat alturi,
sub chipul alter-ego-
ului ei, Janie, cu
haine de piele,
ciorapi-plas i inele
argintii ieftine. n
timp ce traversa
Panton Street, un
brbat i strigase din
main:
Ct ceri?
Indignat i
fascinat, ncercase
s-l ignore.
mi sugi scula pe-
un pol? nu se lsase
tipul.
Poi s m pupi n
cur pe gratis,
replicase Fox.
Claxonnd entuziast,
omul pornise n
paralel cu ea.
O.K.! acceptase,
zmbind radios, cu o
nerbdare aproape
puteasc.
Acum, sttea aezat
n scuar, lng toi
nebunii, toxicomanii
i prostituatele.
Turitii fceau coad
la casa de bilete a
speluncii cu jumtate
de pre de lng
staia de metrou.
Porumbeii peau
anoi prin dreptul
bncilor, ciugulind
firimituri.
Lng ea, Michael i
inea capul n piept,
cu umerii adui,
avnd obrajii nerai i
cearcne vinete sub
ochi. Arta ca toi
dracii.
Ce tii, Michael?
i curgea nasul. i-l
terse cu mneca
scurtei de doc. Era
ncordat, ntr-un hal
cum niciodat nu-l
mai vzuse. Pe buza
de sus avea broboane
de sudoare, iar
respiraia i mirosea
fetid.
Btrna a trebuit
s-i fac o
histerectomie.
mi pare ru de ce
aud, Michael.
Tot pe mine d
vina, se aplec el
nainte, lsndu-i un
moment capul n
mini, dup care i le
mpinse prin prul
negru, lung i slinos.
Fox vr n gur o
lam de gum i
rmase aezat, cu
picioarele puin
deprtate i ambele
mini n buzunarele
scurtei de piele
btute n inte. ine
minte s nu faci
niciodat treaba asta
la birou, i spuse.
Dar gsea n ea i o
anume libertate. Nu
toate meseriile i
ddeau posibilitatea
s-i ari lenjeria
prin Leicester Square,
rmnnd noaptea un
contribuabil demn de
respect.
Pe neateptate,
Michael se ndrept
din spinare:
Vrei s vorbim
despre Capper?
Cine i-a fcut-o,
Michael?
Mac.
Nu se ntmpla
pentru prima oar s-o
mint, era sigur, dar
acum l prindea prima
dat cu minciuna. O
fi omort-o Stuart
Grayden pe Flora
Ellis, dar de moartea
lui Patrick Capper nu
putea fi vinovat, de
asta era sigur. n
momentul asasinrii
lui Capper, Grayden
se aflase n Marbella,
unde nc mai era i
acum. Recent, i
cumprase o vil pe
Costa del Crime i-i
petrecea iernile
acolo. Din motive de
sntate, fr nici o
ndoial. De fapt, tia
cine-l ucisese pe
Patrick Capper. Era
un dur din
Birmingham, George
Lennox, poreclit
Tancul. Campania lui
Venables mpotriva
asociailor interlopi
ai lui Capper adusese
ntr-adevr ctiguri,
cci fusese artat cu
degetul de patru
turntori diferii. Dar
nu aveau nici o
dovad concludent,
nici un martor, i nici
mcar asociaii lui
Capper nu tiau cine
l pltise pe Lennox
ca s-l lichideze.
Cnd Venables se
dusese la Birmingham
s discute cu el,
individul ceruse
imediat s vin
avocatul. Ancheta se
mpotmolise pe loc i
de atunci nu mai
naintase nici mcar
cu un pas.
Fox se hotr s-i
fac jocul.
De unde tii c a
fost Mac? l ntreb
ea.
Din auzite, mormi
Michael.
Din auzite.
Ia uite-n ce hal e,
reflect Fox. Chiar
dac auzise ceva, era
prea nuc ca s
gseasc vreun sens.
Tocmai se declarase
bun de nimic. Mare
pcat. Ciripitorii ca
Michael nu apreau la
orice or n viaa
unui detectiv.
Michael, cnd a
murit, Capper avea
cinci mii de lire
sterline la el, ntr-o
serviet. De ce
asasinul n-a luat
banii?
Ar fi fost necinstit.
Fox clipi din ochi,
surprins.
Necinstit?
Fusese pltit ca s-
l mpute. Nimeni nu-
l pltise i ca s-l
prade.
Cine l-a pltit?
Yardies-ii.
Vreun nume, ceva?
Nu tiu.
Cltin din cap. O
nou scorneal, era
sigur. i arunc o
ultim privire, cum
sttea acolo, cu nasul
curgndu-i, cu ochii
ncercnai i
adncii n cap. ntr-
un mod ciudat, avea
s-i simt lipsa.
Ai grij de tine,
Michael, mai spuse,
ridicndu-se s plece.
Am auzit nite
ccaturi cam ciudate,
spuse el.
Fox ezit, apoi se
aez la loc.
Ce fel de ccaturi
ciudate?
Alaltieri noapte,
stteam i eu la un
pahar cu un cunoscut
de-al meu. Un
sclifosit al dracu.
Locuiete n Notting
Hill.
Fox nu rspunse,
privind un brbos cu
tricoul scos din blugi
care se ntrecea la
rcnete cu o negres
nu mai mare de
paisprezece ani. Un
turist ntr-un hanorac
cu steagul german
cusut pe glug fcea
fotografii. Folclorul
britanic n aciune.
A zis c-l are-n
buzunar pe sticletele
la, continu Michael.
Fox trase adnc aer
n piept. Oare voia s
aud i restul?
i cine e prietenul
sta al tu, Michael?
Nu-i pot spune
cum l cheam. Da-i
un barosan. Unul din
cei mai mari
importatori din ar,
cred.
Era obiceiul lui
Michael s dea
impresia c se tutuia
cu toi juctorii din
East End-ul Londrei,
cnd de fapt nu fcea
dect s repete
zvonuri. Totui, unele
dintre zvonuri aveau
la baz un smbure
de adevr, iar Fox se
deprinsese s nu-i
elimine complet nici
o poveste. Nici chiar
acum.
Cnd vorbi din nou,
n voce i se simea o
nuan tioas.
Dac nu-mi poi
spune numele, la ce
naiba-mi folosete?
Un timp, Michael nu
zise nimic, cu minile
sale uriae atrnnd
ntre genunchi i
degetele ncletndu-
se unele peste altele
i desfcndu-se iar,
ca nite viermi ntr-
un vas.
E poreclit Panther,
spuse el. De fapt, l
cheam Ahmed Khan.
E pakistanez. Are
relaii la Heathrow, e
bine?
Fox atepta.
Oricum, se luda
cum c-l are pe
sticlete n buzunar i
poate s plaseze cte
ccaturi vrea, c
nimeni n-o s se-
ating de el.
Cui i spunea
chestiile astea?
Michael ridic din
umeri:
Le spunea, atta
tot.
Fox i imagina
scena. Acel Panther,
cu unul dintre bieii
cei mai cunoscui pe
plan local, Mickey
Dichisitu sau Charlie
Williams, la un club
de biliard sau ntr-un
cazinou ilegal.
Michael se nvrtea
prin apropiere, ca
mesager al cuiva,
poate, sau doar
cutnd s
ducneasc vreun
pahar uitat pe o
mas. Auzea cteva
cuvinte, ncropea o
poveste din celelalte
vorbe auzite, inventa
restul, ca s-i
trezeasc ei interesul.
Pea pe un teritoriu
periculos.
i cum l cheam
pe sticlete?
E-un prieten de-al
tu. Malacul la
afurisit cu prul alb i
cu nume sucit. Cum
i zice? Marenko.
Fox i mut
privirea, cu gndurile
n plin iure.
Elucubraiile unui
toxicoman. Frank i
fcuse o mulime de
dumani. Cineva i
cocea o figur. Asta
trebuia s fie.
Te mai caut eu,
Michael, spuse,
lund-o din loc.
Nu te mint, mai
strig Michael pe
urmele ei, cu un glas
ce prea disperat.


Capitolul 63
Se ntlnir n
Anchor, lng
Southwark Bridge.
Era o zi geroas de
iarn. Fox privea un
om care se lupta cu o
rafal neateptat de
vnt care amenina
s-i ntoarc pe dos
umbrela, pe Bankside.
Tamisa era plumburie
i dumnoas,
strnind jerbe de
spum la provele
remorcherelor i ale
barjelor.
n crcium domnea
o cldur
nbuitoare. Asta era
problema iernilor
englezeti, i spuse
Fox. i era sau prea
frig, sau prea cald.
Stropii de ploaie
scnteiau ca nite
cioburi de diamante
pe paltonul Burberry
al lui Simon. Era ziua
lui liber, dar Fox
venise n hainele de
lucru, un mantou
trei-sferturi de ln
neagr i pantofi
sobri. Era prea frig
pentru elegan.
Singura concesie
fcut luxului era o
earf Hermes.
Stteau aezai la
parterul Clink Bar-
ului, sub grinzile
tudoriene, Simon
avnd n fa un
pahar mare de
Caffreys. Barul se
umplea treptat cu
funcionari. Din boxe,
Marvin Gaye cnta
Sexual Healing. Cum
nu se putea mai
nimerit.
Te-am vzut
alaltieri sear la
actualiti, spuse
Simon. Asasinatul din
lumea bandelor. Ai
luat urma sau n-ai
voie s comentezi?
Am adunat
suspecii obinuii,
rspunse ea.
Simon zmbi:
Parc-am fi n New
York sau Chicago.
nc mai mi-e greu s
mi te imaginez ca pe
o detectiv nrit.
Fox zmbi:
Atunci, ai grij s
nu m nrieti tu.
Este ntr-adevr un
rzboi ntre bande,
aa cum scrie n
ziare?
Spera s abandoneze
subiectul.
Conversaiile despre
munca ei continuau
s-o stnjeneasc. i
simea ncontinuu
dezaprobarea. Sau
poate c, undeva n
adncul ei, simea i
ea c putea fi ceva...
n fine, ceva ciudat...
n legtur cu dorina
unei femei de a fi
poliist.
Nu cred, rspunse.
Nu pari prea
entuziast.
M strduiesc la fel
de tare ca toi ceilali
din echip s aflu
cine l-a omort pe
Patrick Capper. Dar,
ca s fiu brutal de
sincer, fiecare or
folosit n scopul sta
m nemulumete.
Capper era un ticlos,
care dispreuia
complet societatea.
Cu alte cuvinte, n-
avei nici o pist,
conchise Simon,
probabil ncercnd s
fac o glum, orict
de nereuit.
Fox ns o lu n
serios.
Ne aflm n
familiara situaie de a
ti cine e autorul, dar
a nu putea s lum
nici o msur. Nu
tim de ce a fcut-o,
nici cine l-a pltit ca
s-o fac. ntrebarea
care se pune nu e
cine-i criminalul, ci
din ordinul cui.
Numai c fptaul se
ascunde dup avocat,
aa c n-o vom afla
niciodat. Uneori, mi
spun c ar fi foarte
bine dac am putea
readuce masa de
tortur.
Noroc c tiu c
glumeti.
Sigur. Oricum, m
refeream la avocai,
nu la infractori.
Nu e vina lor.
La fel ca ea, nici
Simon nu voia s
insiste asupra
subiectului, dar nu se
putea abine.
Evident c nu. Ei
nu fac dect s bage
banii-n buzunar i s-i
ajute pe ucigaii
pltii s scape
nepedepsii, liberi s-
i continue
activitile firmei.
Economie de pia,
nu?
Auzi la ea. Parc-ar fi
Marenko.
Numai fiindc nu-i
putei nchide pe
anumii oameni, nu
trebuie s dai vina
pe toat breasla
avocailor.
O, nu. Uite c iar o
lum de la-nceput. Nu
ai nimic de ctigat;
ine-i gura i gata.
Dar simea furia
arznd-o n stomac i
se pomeni spunnd:
Sigur. nclinm
balana n defavoarea
victimelor i dm
vina pe poliiti c
sunt proti. E o
soluie excelent, nu?
Simon se nroi la
fa.
i-atunci, ce
propui? Gheata
spaniol ca mijloc de
rutin pentru
interogatorii?
Vreau s spun c
legea nclin
mpotriva celor care o
respect. D-mi voie
s te ntreb un lucru:
dac un avocat tie
despre clientul lui c
e vinovat ca dracu i
totui l scap cu
bine, nseamn c se
comport etic? O face
n interesul
societii, al tu i al
meu?
Hai mai bine s
revenim la
ncarcerrile cu
izolare i la bti.
Nu vorbi aa cu
mine, Simon. Eu,
spre deosebire de
tine, tiu despre ce
vorbesc. mi amintesc
de un puti pe care l-
am arestat mai
demult, cnd lucram
n uniform. Toat
viaa fusese certat cu
legea furturi din
magazine, spargeri,
tlhrii mrunte i
apoi, ntr-o noapte,
i-a pierdut controlul
i l-a lovit mortal n
cap pe un ofer de
taxi, pentru o tax de
ase lire sterline. Cel
mai probabil e s-o fi
fcut fiindc
taximetristul era
chinez. Juraii au
declarat c fusese
omor din culp, iar
judectorul i-a dat doi
ani. A ieit
condiionat, dup
nou luni. Asta-i
justiie la tine? Cum
rmne cu soia i
copiii
taximetristului? Ei
nu i-au pierdut soul
i tatl numai pentru
nou luni; l-au
pierdut pentru toat
viaa. Cnd mori, nu
mai ai nici un avocat
detept dup care s
te ascunzi, nici un
sistem de eliberare
condiionat din
mormnt. Nu poi
declara recurs, cnd
i-a zdrobit capul un
derbedeu n Doc
Martens. La trei luni
dup punerea n
libertate, a fost
arestat din nou
pentru c desfigurase
un om cu un brici,
ntr-o ncierare la
crcium. Cine
urmeaz? Eu? Tu?
Atunci, hai s ne
ntoarcem la Gestapo.
Aa ceva o s le
rezolve pe toate.
Nu asta voiam s
spun.
Atunci, ce voiai s
spui? Pentru c
vorbeti de parc-ai fi
Himmler.
Fox privi njur.
Oamenii de la masa
alturat se
ntorseser spre ei,
auzindu-le glasurile
ridicate. E timpul s
ne potolim, i spuse
ea.
Dar trebuia neaprat
s aib ea ultimul
cuvnt. Cobor vocea:
Dac eu vorbesc ca
Himmler, tu eti leit
Celine Dion.
Dragostea schimb
totul, nu?
Trebuie s avem
legi.
Sigur c trebuie.
Cu condiia s
funcioneze. Ale
noastre sunt de o
imperfeciune
patentat, nu fac
dect s le dea
ctorva cretini
posibilitatea de a se
mbogi. M refer la
avocai i delincveni
iar n ultima vreme
e cam greu, uneori,
s-i deosebeti pe
unii de alii.
Nu poi acuza
civa oameni lipsii
de principii pentru
toate bolile societii.
Bolile societii
provin de la regulile
care guverneaz
societatea. Corupia
se supune legii
gravitaiei, se las n
jos, nu n sus. Ar fi
prea mult s cer ca
avocatul s fie
obligat, att de lege
ct i de etic, s tie
i s cread n
inocena clientului
nainte de a-l
reprezenta?
Oricine are dreptul
la reprezentare
legal. Este una
dintre bazele
constituiei noastre.
Chiar aa? i-
atunci, pe cine apr
constituia? Pe
criminalii de carier
nveterai, pe
violatorii de copii, pe
asasinii profesioniti?
Libertile civile
sunt cele care fac ca
societatea noastr s
fie civilizat. Ele stau
ntre noi i Hitlerii i
Stalinii de pe lumea
asta.
Uit-te-n jurul tu.
Asta nu e civilizaie;
este numai aparena
ei. Parc-ar fi un decor
de film de la
Hollywood: arat
splendid, dar totul nu
este dect faad,
ncropit din cteva
lemne i cuie. Legile
noastre sunt clcate
n picioare zilnic, de
nite oameni pe care-
i doare-n cur de
libertile civile.
Eti isteric,
declar Simon.
Pn n acel
moment, nu fusese
dect litania ei
cotidian, o frustrare
profesional fa de
ceea ce considera Fox
o trucare a zarurilor.
Ce anume o rnise, n
acest ultim
comentariu, nu tia.
Poate critica
implicit la adresa
sexului ei. Eti
strident i femeie,
deci eti isteric.
Frustrarea ns i se
metamorfoz brusc n
furie, iar cnd se
nfuria, devenea rea.
i soia ta? uier
ea, vzndu-i pe chip
dezndejdea de a auzi
menionat numele
Annei ntr-un
asemenea context;
dar nu se mai putea
opri.
Ce s-a ntmplat cu
biatul care a omort-
o?
Nu prea cred c e
acelai lucru.
Biatul care-a
provocat accidentul
era beat. Conducea
fr permis. Asta nu
te revolt?
Acum nu mai
putem face nimic ca
s schimb situaia.
Tu ce-ai vrea s faci,
s-l spnzuri?
Ct a primit un
an? i se pare just?
E silit s triasc
toat viaa pe
contiin cu ceea ce
a fcut.
Porneti de la
ipoteza forat c l
mustr contiina.
Sau, poate, nu poi
dormi noaptea dect
spunndu-i c i pare
ru pentru ceea ce a
fcut?
O, ct ar mai fi vrut
s-i poat muca
limba. Era o cruzime.
Rzbunarea n-ar
schimba nimic,
replic Simon.
Nu, ai dreptate.
Nici eu nu cred n
rzbunare. Dar cred
n protejarea celor
nevinovai. Printre
noi triesc montri,
Simon, iar cpoii ca
tine...
... Cpoi?
... i ascund capul
n nisip i par s
cread c toi pot fi
reformai. Ei bine, nu
pot.
Se aplec spre el,
peste mas.
Vrei s tii ce i-a
fcut ticlosul la lui
Kate Mercer nainte
de a o ucide?
Nu, i te rog s
vorbeti mai ncet.
Nici toi ceilali de pe
South Bank nu vor s
afle toate detaliile
sinistre.
i goli paharul.
Ia uite ct s-a fcut
ceasul. Nu trebuie s
te ntorci la lucru?
Remucarea i jena o
cuprinser la fel de
repede ca furia
dinainte. Dintr-o
dat, deveni
contient n mod
acut de lumea din jur.
Ba da, hai s
mergem, spuse ea,
grbindu-se s plece,
cu Simon pe urmele
ei, strigndu-i
zadarnic s-l atepte.


Capitolul 64
James sttea lng
bar, cu o halb de
Youngs. Rankin
plecase la toalet.
Fox profit de ocazie
i se apropie, cu ginul
i tonicul ei,
aezndu-se pe
taburetul alturat.
James era extrem de
transparent. Aproape
c-i putea citi
gndurile. Aproape.
Cum merge? l
ntreb.
Mai bine, de cnd
ai venit tu.
Nu flirtez cu tine,
T.J.
Nici nu mi-a trecut
prin minte, doamn.
Unde-i Honeywell?
A plecat acas mai
devreme. Cinele lui
este rnit. L-a lovit o
main.
Aha. mi pare ru.
E-n regul. Oricum
nu inea la javra aia.
E doar un pretext.
O privi peste buza
paharului.
Ari superb.
Mersi. Voiam s te
ntreb despre Frank.
Zmbetul afectat al
lui James se terse.
Ce face? L-ai mai
vzut n ultima
vreme?
James ridic din
umeri:
l tii pe Frank. Nu
se schimb niciodat.
A fi crezut c
narcoticele nseamn
o schimbare clar de
ritm.
M rog. tii, zice
c-i ca un drog.
Rankin reveni,
spunnd ceva n
sensul c dduse
mna cu un vechi
prieten omer. Fox
nu-l lu n seam, i
termin ginul cu
tonic i plec spre
cas. ntotdeauna se
simise strin de
lumea lor, dar
niciodat att de
mult ca n acel
moment.


Capitolul 65
Dac lua mit, nu se
prea vedea. Purta
acelai costum gri pe
care-l inea minte
Fox, cravata cu o
pat nchis la
culoare, poate de sos
sau ketchup, de la o
cantin a poliiei.
Arta mai masiv i
mai plin de via
dect i-l amintea de
ani de zile, mai mult
ca un administrator
comercial care i
fcea de cap, dect ca
un detectiv superior
din poliie.
Din nou era o dup-
amiaz umed i
rece. Barul nclzit
peste msur de
lng Victoria Station
unde se ntlniser
era plin, mai mult cu
salariai dup orele
de program. Localul
coninea acelai
amestec discordant
de lambriuri din lemn
de stejar nchis i
jocuri electronice
iptoare ca la Kings
Head.
Sttea cu piciorul pe
bara de alam, bnd
un whiskey sec.
Foxy, o salut el.
Prea neobinuit de
vesel.
M bucur c v
revd efu.
efu. Un obicei
greu de abandonat,
dei nu mai era eful
ei.
Cum o duci cu
viaa? Ce face
venerabilul Venables?
E un misogin total
i ncearc s-mi
mput viaa n toate
modurile posibile. De
fapt, situaia este la
fel ca pe vremea
dumneavoastr.
Rse nepstor, fr
s mute momeala.
Artai bine, efu.
Am acelai
antrenor personal ca
Terry Wogan. Ce bei?
Ca de obicei.
Marenko comand
un gin tonic i nc
un whiskey sec.
Scoase din buzunar
un pachet de igri de
foi subiri i-i
aprinse una.
Ai trecut pe igri
de foi?
Dac ai s lucrezi
n Brigada Antidrog,
trebuie s nelegi
starea de dependen.
Se numete trecere
sub acoperire.
Vreo lovitur
important?
Una dintre
dactilografe abia
ateapt s-o lovesc.
Fox fcu o mutr.
Iisuse. Brbaii.
Am glumit.
Mi-a intrat pe-o
ureche i-a ieit pe-
amndou.
Uite cum e, m
prezint dimineaa, fac
o zi de program, m
duc acas. Nu m agit
prea mult. Bagi la
zdup un traficant,
altul ateapt dup
col s-i ia locul.
i aici ce facei?
Calc apa pn-mi
vine termenul de
pensionare.
Sosir buturile. Fox
lu o nghiitur.
Ce face Tom?
Auzind numele
ginerelui su, chipul
lui Marenko suferi o
transformare.
Durerea ntiprit n
ridurile din jurul
nasului i al gurii se
vedea limpede,
imediat ce disprea
zmbetul.
A ccat-o. Nu vreau
s vorbesc despre
asta.
O.K.
Dar i mulumesc
c ntrebi. Unii
oameni au i uitat.
Timp de cteva
sptmni, a fost un
erou dobort. Apoi.
Jules l-a dus acas i
n-a mai fost dect un
paralitic oarecare, n
fotoliul rulant.
nelegi ce vreau s
zic? Pe nimeni nu
intereseaz cum a
ajuns aa. Se zgiesc
doar cum i curg
balele.
Mare pcat.
Mda. n fine. Cel
puin, ccatul care i-a
fcut-o nu mai umbl
de colo-colo,
ludndu-se.
Trase adnc aer n
piept ca s se
calmeze.
Fox ncepu s se
joace cu felia de
lmie din gin. Se
lsase o tcere grea.
Marenko tia c voia
ceva, dar nu avea de
gnd s-o ajute. Cum
am s m descurc?
se ntreb ea.
Am auzit c
Venables s-a cam
aprins cu asasinarea
asta a lui Capper,
coment Marenko.
Pariez c parc st cu
curul pe jratic.
n momentul de
fa, la haznaua
Groparului e o
atmosfer mai vesel
dect n Hendon
Road.
Marenko rse
ncntat, aidoma unui
director comercial
ieit n lume cu un
subaltern.
Altul care-a cutat-
o cu lumnarea.
Patru gloane, n
cap i piept.
Ca s vezi.
De ce avea impresia
c o zdra? A, i
trecuse prin minte
ideea. Se interesase,
discret. n momentul
asasinrii lui Patrick
Capper, Frank
Marenko participa la
un raid antidrog ntr-
un antrepozit de la
Heathrow. Erau cu el
aproape o duzin de
detectivi din brigad.
Frank Marenko nu-l
mpucase pe Patrick
Capper. Din capul
locului, fusese o idee
bizar.
Criminalitii au
gsit ceva?
Nimic de folos.
Martori?
Am gsit doi
oameni crora li se
pare c au vzut un
individ ieind pe ua
de incendiu din
spatele crciumii,
cam pe la ora
comiterii crimei.
Unul poart ochelari,
iar cellalt e bolnav
mintal.
Bravo vou.
Oricum, credem c
tim cine a fcut-o.
Zu?
Un uciga
profesionist. l mai
inei minte pe
George Lennox?
O vreme, a fost
mercenar. n Angola.
Dou condamnri
pentru vtmri
corporale grave.
Fox ddu din cap.
Memoria
enciclopedic a lui
Marenko o uimise
ntotdeauna.
Nu putem dovedi
nimic. Zice c a venit
la Londra ca s vad
Phantom of the
Opera. Are pn i
cotorul biletului.
Ai vorbit cu el?
Ddu din cap:
A zis c prefer Les
Mis.
Marenko i termin
whiskey-ul i mai
comand un rnd.
Greu caz.
Cel puin, cu
Capper mort, am
nchis dosarele
asasinatelor lui Flora
Ellis i Elmore
Crawford. Ne mai
rmne Kate Mercer.
Singurul caz care
conta cu adevrat, n
fond. Asta-i problema,
Fox. Departamentul
pltete sute de ore-
om ca s caute un tip
care l-a lichidat pe
unul fr de care ne e
mai bine tuturor. De
ce n-o claseaz ca pe
o baft?
tiu eu?
Fox se gndea la
cearta cu Simon, n
The Anchor, cu
dou zile n urm.
Acum, se prea c-i
venise ei rndul s-o
fac pe avocatul
diavolului.
Nu eti de aceeai
prere?
Recent, am purtat
aceeai conversaie.
Cineva insista c o
crim rmne crim,
oricum ai lua-o.
Ba nu e deloc aa.
Dac-i pui unuia n
mn o arm i-l
trimii n Irak,
ordonndu-i s
mpute nite oameni
pe care nu-i cunoate,
zici c se cheam
rzboi i-i dai o
medalie. Dac o faci
n Camden Town,
trimii o brigad
S.O.19 s-l aresteze.
nelegi? Nu e deloc
simplu, n alb i
negru. Crima e o
chestiune care ine
de autoritate i
geografie.
Dar nu noi avem
cderea de a decide
dac o crim merit
s fie anchetat sau
nu. Chiar
dumneavoastr mi-ai
spus.
Poate am greit.
Ceea ce i s-a
ntmplat lui Patrick
Capper se numea mai
demult execuie.
Lennox ne-a fcut
tuturor o favoare.
Numai dac era
autorizat prin lege.
M rog, s-ar putea
ca legea s greeasc.
Dac Lennox ar intra
acum aici, i-a face
cinste cu un rnd.
Fox l privi n ochi.
Vechiul ei ef,
mentorul i
torionarul ei.
ntrebarea era: e
nebun? Ba mai ru: e
corupt?
Oricum, n ce
problem m cutai?
i simi inima
bubuind n piept.
Sosise momentul.
Aud fel de fel de
vorbe, efule.
Turntorul tu.
Stai, nu-mi spune.
Cum l cheam?
Nevstuica?
Dihorul.
tiam eu c e un
soi de roztor.
Ne-a fost destul de
util de-a lungul
anilor.
Consumi prea mult
timp cu javrele ca el,
pierzi contactul cu
realitatea. Ce rost
are? Nici mcar nu te
poi folosi de ei n
instan. Cred c i se
scoal nvrtindu-se
aa prin drojdiile
societii. E modul
tu de a te excita.
Sunt femeie, efu.
N-are ce s mi se
scoale.
Habar n-ai ce-i
lipsete.
Da, dar pot s
ghicesc. Totui, ne
abatem de la subiect.
i care e
subiectul? Ce
fundtur anume
explorm acum?
Fox inspir adnc.
Un afacerist asiatic
din Kings Cross se
laud c-l are n
buzunar pe un
membru al Brigzii
Antidrog.
Mai vrei un rnd,
Fox?
efu?
Ce?
De ce-ar zice el una
ca asta?
Nu tiu. ntreab-l.
V ntreb pe
dumneavoastr.
Vrei s gratific cu
un rspuns asemenea
ccaturi? Asta e?
Vreau s-mi spui c
nu e adevrat, Frank.
Atitudinea lui
Marenko se schimb
brusc. l mai vzuse
nrindu-se aa, n
camerele de
interogatoriu. Nu juca
teatru, n adncul lui
Frank Marenko exista
un rezervor de mnie
fr fund. O fix cu o
privire rece.
Dac se refer la
mine, nu, nu-i
adevrat. Poftim.
Asta voiai s auzi,
da? Las-m s
ghicesc. Ahmed
Khan.
Fox i susinu
privirea.
A avut loc deja o
anchet intern. Am
fost exonerat. i,
apropo, inc mai sunt
D.C.I., iar tu eti
detectiv inspector.
Nu-i permit s m
numeti Frank.
Se uit la ceas.
Cnd s-a fcut aa
de trziu?
tii c v-am
admirat
dintotdeauna, efu.
Ai grij, Fox. A
sunat a ameninare.
Dac m mai loveti o
dat, de data asta o
s-i curg ie snge
din nas.
Ce s-a ntmplat cu
banda?
Nu te privete.
Acum trebuie s plec
acas. M ateapt
pisica, s-i dau de
mncare.
Nu-i luar rmas
bun. Fox l privi cum
ieea din bar,
ridicndu-i gulerul
mpotriva ploii. i
termin butura i
plec i ea, lund
metroul Circle Line
spre Notting Hill
Gate. Pe drum,
ncerc s nu se
gndeasc la Frank
Marenko lund mit
de la traficanii de
droguri asiatici.
Christoase. Nu era
de mirare c pe
poliiti i ajungea
epuizarea.


Carrie i luase o
locuin nou, un
apartament la ultimul
etaj al unei case cu
teras din Fulham,
alb ca zpada i cu
sonerie care chiar
funciona, la intrare.
Fox sttea aezat n
livingul cu vedere la
strad, privind-o pe
Daisy cum scotea
toate crile de pe
rafturi, n timp ce
Carrie fcea ceaiul.
n sfrit, Carrie i
fcuse ordine n
via. Avea un loc de
munc, o dduse pe
Daisy la cre, i
gsise un prieten care
nu bea prea mult, n-o
btea i nu avea
aventuri cu alte
femei. nc. Fox se
bucura pentru ea, dar
i era i puin cam
fric. Era un
sentiment egoist, dar,
ntr-un fel, se simea
consolat s aib o
prieten bun cu
viaa personal la
pmnt, ntr-un fel, i
ddea senzaia c
propria via era n
ordine.
Acum, ea era cea
aflat n cdere
liber.
Carrie reveni n
camer cu dou ceti,
de porelan fin,
observ Fox, nu cni
grosolane. Le puse pe
msu apoi o lu pe
Daisy n brae i o
duse la arcul de
joac din col. Fetia
se inea cu ndrjire
de un exemplar din
Midnights Children
de Salman Rushdie.
N-are dect s-o
pstreze, spuse
Carrie, dup ce
ncerc fr
convingere s i-o
smulg dintre
degetele mici, dar
hotrte. Dac ncepe
acum, are anse s-o
termine pn iese la
pensie.
Fox zmbi, privind
pe fereastr. Pe
iglele caselor din
Fulham i pe capotele
mainilor de pe
strad se vedea
zpad. Auzea
picuratul constant al
streinilor, n timp ce
gheaa ncepea s se
topeasc. O cea
subire plutea peste
strad, iar cerul avea
culoarea zoaielor.
Platanii nirai de-a
lungul strzii erau
golai, dar Fox bnuia
c n iunie artau
splendid, cu soarele
infiltrndu-se printre
frunze. n acel
moment, vara prea
nespus de departe.
Te simi bine? o
ntreb Carrie.
Ridic din umeri,
netiind cu ce s
nceap.
Cum merge cu
Simon?
Ne-am certat,
sptmna trecut.
De-atunci, nu l-am
mai vzut.
Pe ce chestie v-ai
certat?
Diverse.
Mhm, sigur. Asta-i
o ntrebare greu de
ocolit, ntotdeauna.
Fox zmbi,
recunoscndu-i
rspunsul nepotrivit.
Nimic important.
Ce se ntmpl cu
tine, Maddy?
Nu tiu. Probleme
la serviciu.
Te omoar slujba
asta. Cnd ai de gnd
s te lai i s ai i tu
o via?
Cnd i-om prinde
pe toi ia rii,
replic ea, dar Carrie
nu zmbi. Am fcut
un banc.
Ba cred c ai vorbit
serios.
O s-mi revin.
Trebuie s mai iei
i tu n lume, s te
distrezi, Maddy. Viaa
nseamn mai mult
dect moartea. Iar cu
asta, poi s m
citezi.
mi iubesc meseria.
Meseria nu te
iubete pe tine.
Fox se ntreb ce s-i
spun. Sigur, Kate
Mercer i Flora Ellis
reprezentau i ele
pri ale problemei.
i Marenko. Dar nu
era vorba numai de
munca ei.
Din cnd n cnd,
spuse ea, lucrez
oarecum sub
acoperire.
Carrie o privi,
surprins de
irelevana acestei
remarci.
i m sperii.
Uneori, cred c mi-ar
plcea s fiu persoana
aia.
Iar asta te face s
fii aa de nefericit?
Ar fi bine s nu am
nici o
responsabilitate. S-
mi fac de cap i nimic
mai mult. S n-am
alt grij dect pe
mine nsmi.
Carrie se aplec
nainte, nsufleit:
Asta ncercam i
eu s-i spun. Nu e
nevoie s lucrezi sub
acoperire ca s ai i
tu o via, Maddy.
Ajunge doar s lai
totul balt o vreme i
s faci ce vrei.
Totul suna att de
simplu. Dar Carrie nu
nelegea.
Ai nevoie de o
vacan, spuse ea.
Fox zmbi:
Sigur. Poate, cnd
se vor termina toate
astea. Dac aveau s
se termine vreodat
cu adevrat.



Partea a asea

Camden Town Zorii
unei zile de iarn


Capitolul 66
O scen familiar,
panglica alb cu
albastru a poliiei,
luminile
stroboscopice
albastre rotindu-se n
ploaie, nc un
cadavru. De ast
dat, victima zcea
lng peretele unei
magazii, n ezut, cu
snge uscat i
materie cerebral
mprtiate pe zid,
deasupra capului i
peste nite cutii goale
de cofetrie.
James sttea n u,
sub streain, cu
umerii adui i prul
negru ud, lipit de cap,
fluiernd atonal
printre dini, n timp
ce-i privea pe oamenii
n salopete albe
fcndu-i meseria.
O vzu i ddu din
cap. Fox se adposti
sub streain lng
el, privind tencuiala
cojit. Cuvntul
JUSTIIE fusese
mnjit pe zid cu
snge. Se scursese n
jos ca nite lacrimi
carmin pentru Omul
de Zahr.
Reveni cu atenia
spre Henry Lincoln
Wexxler, prvlit n
colul magaziei sale,
printre cutiile de
carton cu ciocolat i
snacks-uri cu brnz
i ceap. Henry
Lincoln Wexxler, cu o
lantern n mna
dreapt, cu braele i
picioarele rchirate
n poziii nefireti, ca
o ppu cu sfori care
fusese lsat s cad
pe jos de un copil.
Henry Lincoln
Wexxler, avnd acea
expresie tmp, cu
ochii ntredeschii, ai
celor mori recent,
deja eapn, privit de
detectivii care
trebuia s-l rzbune
cu satisfacia unei
gloate pornite pe
linaj. Henry Lincoln
Wexxler, proprietar al
unui magazin de
dulciuri, care se
ntreba mereu ce or
e.
Ora morii, Henry.
JUSTIIE.
O provocare, o
declaraie? Un strop
de ploaie se strecur
printre umbrel i
gulerul mantoului,
ncepndu-i drumul
rece i ntortocheat
n josul irei spinrii.
Fox se nfior.
Justiie. Ce nsemna?
Erau scii cu o
motivaie, dar ce
aveau n comun un
gangster profesionist
ca Patrick Capper i
un patron de magazin
de dulciuri cu
antecedente de
delicte sexuale
minore?
njunghiat de zece
ori cu un Weetabix,
spuse James. Credem
c avem de-a face cu
un asasin cereal (joc
de cuvinte
intraductibil, bazat
pe omofonia ntre
serial i cereal).
Fox nu-l lu n
seam. Era un banc
vechi.
O s se urce pe
perei eful, spuse ea.
Oare de ce m
doare-n cot? replic
James. Cumva fiindc
mi-ar fi plcut s-i fac
eu nsumi de
petrecanie
mpuitului stuia?
Iisuse, T.J. Ce
naiba se-ntmpl?
Adic, de ce
victima nu e o femeie
sau un copil mic? Ai
prefera aa?
tii ce vreau s
spun.
Cel care i-a fcut-o
ar fi trebuit s-i
zdrobeasc mai nti
genunchii.
Trecu peste acest
comentariu.
Cum a procedat?
A tras n el de dou
ori, dup cte se
pare. Tocmai au scos
un glon de-acolo, din
perete. Un foc n
momentul cnd a
aprut pe u, al
doilea dup ce
murise, probabil, ca
s fie sigur. Ce-ar fi
s mergem nuntru
i s-o facem de-a-
mpicioarelea, ca s
srbtorim
evenimentul?
n fundtur, dincolo
de cordonul poliiei,
se adunaser
spectatori, n halate
i cizme Wellington,
adpostindu-se de
ploaie sub umbrele.
Unii dintre ei
renunaser la micul
dejun, pentru
spectacol. Poliistul
n uniform care
pzea cordonul sttea
cocoat jalnic, sub
avers. Fox trecu prin
magazin, vzu un
Sierra oprind afar i
auzi glasul cultivat al
lui Venables ltrnd
ordine la un poliist.
Vai de mine i de
mine. E abia apte
dimineaa i suntem
foarte prost dispus.
D.C. Rankin i iei n
ntmpinare, inndu-
i deasupra capului
grizonat o umbrel.
Cine e? se rsti la
ea Venables.
Se numete Henry
Wexxler, domnule.
l cunoatem?
A fost principalul
nostru suspect n
asasinarea lui Kate
Mercer.
Aa m gndeam
naibii i eu.
O urm pe Fox prin
magazinul de dulciuri
pe lng scara care
urca spre apartament,
i privi un moment
cadavrul.
Asasinul a intrat
prin spate, spuse ea.
A forat fereastra cu o
rang. Se pare c
domnul Wexxler a
auzit un zgomot i a
cobort s cerceteze.
i l-a mpucat.
Venables privi prin
ua luminat galben.
Vzu mesajul
nsngerat de pe
perete, iar ochii i se
ngustar ca dou
fante.
Fox, trebuie s
punem mna pe
dementul sta
nenorocit pn nu-mi
ruineaz cariera.
Da, efu, rspunse
ea. Altceva nu-i
trecea prin minte.
Am terminat aici?
l ntreb Venables pe
Graveney. Groparul
i scoase mnuile
de latex i le ls s
cad pe jos.
Omul nostru a fost
mpucat de dou ori
n cap. Alte leziuni nu
se observ.
A fost violat? se
interes James.
Graveney l privi
nedumerit:
Nu.
Pcat.
Legistul cltin din
cap. Mult lume
necjit, parc-i auzi
Fox gndul.
Ora morii? ntreb
Venables.
Avem rigiditatea n
faza nti, ceea ce o
situeaz ntre dou i
dousprezece ore.
Temperatura
corporal reduce
intervalul ntre ase
i opt ore. Aici e cam
frig. S zicem opt.
Unu noaptea, spuse
Venables; se ntoarse
spre Fox. Cine l-a
gsit?
Omul de la
aprovizionare. Cnd
n-a primit nici un
rspuns la intrarea
din fa, a ocolit pn
n spate. A gsit ua
ntredeschis i pe
domnul Wexxler n
starea n care se afl
i acum.
Arta ca un atentat
profesionist. i
totui, literele
nsngerate de pe
perete preau s nege
acest lucru. Ca i
identitatea victimei
nsi. Cine, pentru
numele lui
Dumnezeu, ar fi
comandat lichidarea
unui inofensiv
proprietar de
magazin?
ncrcau rmiele
pmnteti ale lui
Henry Lincoln
Wexxler n furgonul
mortuar. ntruct
rigorul se instalase
ferm i pentru c
rmsese rezemat
lng perete toat
noaptea, trupul
sttea acum ntr-o
poziie semiaezat,
n sacul de plastic.
Rizibil. Parc ar fi
ncercat s urce un
fotoliu cu hus ntr-
un camion pentru
mutri. l auzi pe un
asistent
murmurndu-i ceva
colegului su i
amndoi izbucnir n
rs.
Discursul funerar al
Omului de Zahr.
Moartea lui fusese
redus la o glum pe
furi, n ploaie. Fox
presupunea c nici nu
merita mai mult de-
att.
Venables o atepta
n faa magazinului.
L-am chemat pe
Honeywell.
Domnule?
Era omul de
legtur cu familia, n
cazul Katherine
Mercer, nu?
Fox ddu din cap.
Vreau s te duci cu
el i s-l chestionezi
pe tatl lui Katie
Mercer.
O, Christoase, nu.
tiu la ce te
gndeti. Dar trebuie
s-o facem.
Am neles.
Nici mie nu-mi
place mai mult dect
ie. ns, n etapa
asta, nu poate s nu
fie suspect. S
sperm c-l vom
putea elimina ct mai
rapid.
Dar Capper? N-
avea cum s-l fi
mpucat pe Capper.
Venables pru
ncurcat. tia c avea
dreptate. Cele dou
crime aveau un
numitor comun. Nu
avea nici un sens,
aiurea toate
procedurile normale.
Nu putea fi un omor
copiat, pentru c
pn acum
ascunseser de pres
detaliile asasinrii lui
Capper. Atunci ce se
ntmpla?
Trebuie totui s-l
interogm pe tatl
Katherinei Mercer,
insist el. Nu sta aici
de poman. La treab!
Oprir lng Tolway
Court. James opri
motorul i rmase la
volan, rozndu-i
buza. Pe trotuar erau
bltoace, iar n jurul
copacului se formase,
pe ciment, un lcule.
Honeywell terse
aburii de pe parbriz.
Iisuse, ard de
nerbdare s-o fac.
Cel puin, se va
bucura s afle c
Wexxler a murit.
Mda, fcu
Honeywell. Eu s fiu
n locul lui, a ntreba
de ce naiba ne dm
peste cap ca s-l
prindem pe tipul
care-a fcut-o. Unde
erai n noaptea cnd
a fost omort
perversul care v-a
violat i asasinat
fetia, domnule
Mercer? Corect. Cui i
pas?
Nu putem lsa
haiducii s umble
creanga, lund legea
asupra lor, interveni
Fox.
Christoase,
doamn, cine ar avea
chef s fie copoi?
Tu i cu mine, se
pare.
Iar eu ncep deja s
m satur. Aa c
rmnei singur,
doamn. Ultimul care
pleac din Hendon
Road stinge lumina.
i scoase din gur
guma i o arunc pe
fereastr.
N-are nici un rost
s stm aici, spuse
Fox. Hai, s
terminm odat.


Capitolul 67
Convorbirea cu Brian
Mercer fu i mai
neplcut dect se
ateptase Fox.
Rspunsese la u n
halat. Slbise mult,
de cnd l vzuse
ultima oar; i
pierduse i slujba,
spunea, dei nu le
explic n ce condiii.
Poate c
medicamentele
ngrmdite pe
bufetul din buctrie
aveau vreo legtur.
Auzise de oameni
care deveneau
dependeni de
tranchilizante, n
Londra se gseau prea
muli medici dispui
s le recomande ca
pe... ca pe bomboane,
se pomeni ea
spunndu-i.
La nceput, Brian
Mercer crezu c l
informau despre
moartea lui Henry
Wexxler cu scopul de
a-i alina ntr-un fel
durerea. ncepu s le
mulumeasc din
toat inima, de parc
ei nii l-ar fi ciuruit
pe Omul de Zahr.
Cnd se lmuri c era
suspectat, sri n
picioare i ncepu s
urle, aruncnd cu fel
de fel de obiecte prin
cas.
Fox nelegea perfect
ce simea.
Dup un timp,
Honeywell reui s-l
calmeze. Dar, cnd l
ntrebar dac dorea
un avocat, redeveni
iari violent. Fox i
vzu soia i copiii
privind din u. Ca i
cum n-ar fi suferit
destul, i spuse ea.
n sfrit, obinur
de la el o declaraie.
Susinea c sttuse
acas toat noaptea.
La ora unu, fusese n
pat, dormind cu soia
lui.
Nu, nu el l omorse
pe ticlos. Dei ar fi
trebuit s-o fac. i
trecuse prin minte.
Deci acum ce-o s
facei? M arestai?
Fox ncerc s-l
liniteasc, dar pe
Mercer l apucase o
nou criz de furie.
Nu i-a luat
tranchilizantele de
diminea, medita
ea.
Ieii afar! url el.
Plecai de-aici! N-am
trecut prin destule?
Doamna Mercer i
conduse la u.
Plecai i att, le
spuse ea. O s fie
bine. l calmez eu.
Am avut ocazia s
exersez.
n timp ce plecau,
auzir ceva
sprgndu-se de u.
Mult vreme,
merser cu maina n
tcere.
A ieit bine,
coment Honeywell.
Genial.
Venables ar fi
trebuit s-o fac
personal. A lui a fost
ideea.
sta-i unul din
avantajele de a fi ef.
i lai pe lachei s
adune blegarul.
Bietul nenorocit.
Cred c ne-a zis-o
bine.
Fox ntoarse capul
spre el.
Cnd ne-a ntrebat
de ce ne pierdem
vremea cu povestea
asta, continu
Honeywell.
Fiindc pentru asta
ne pltesc, replic ea,
privind prin parbriz
spre dimineaa
londonez mohort,
un ora de culoarea
unsorii reci, vizibil
prin ploaia murdar
de pe sticl.
Honeywell lu n
gur o lam de gum,
oferindu-i una i lui
Fox, care o primi.
E un vigilante,
spuse el.
Fox ncerc s
accepte ideea. Un
vigilante. Un vigi-
lante care avea
legturi cu Patrick
Capper i Henry
Lincoln Wexxler. Un
vigilante care dorea
s demonstreze ceva
societii. Altfel, de
ce ar fi lsat acel
singur cuvnt,
JUSTIIE, scris cu
sngele victimei?


Capitolul 68
Fox privea ziarul,
cum fcuse de o sut
de ori n aceeai zi.
Ca i cum nu i-ar fi
venit s cread, ca i
cum ar fi putut,
printr-un simplu efort
de voin, s tearg
totul. Titlul srea din
pagin cu litere mari
i groase: ASASINUL
JUSTIIAR. Careva
ccat cu ochi dintr-o
redacie dezvluise
legtura dintre
uciderea lui Capper i
cea a lui Wexxler,
dezvluind faptul c
n ambele cazuri pe
perete fusese
mzglit cu snge
cuvntul JUSTIIE.
n pofida eforturilor
celor de la Scotland
Yard de a ine totul
sub tcere, n ciuda
rugminilor lor ctre
patronii tuturor
ziarelor naionale
importante de a
pstra discreia, o
mic gazet
comunitar ieise
prima din rnduri,
urmat imediat de
Sun i Mirror.
Iar acum, toi
nebunii din ntreaga
ar care aveau rc
pe societate puteau fi
tentai s urmeze
exemplul. Povestea
provocase o
adevrat isterie n
pres, toi
prezentatorii de
actualiti i
moderatorii de talk-
show-uri dndu-i cu
presupusul despre
pretinsele legturi
dintre cele dou
omoruri. Unii
comentatori de tiri
i mbogiser
propria agend,
fcnd din Asasinul
Justiiar, cum l
porecliser, un fel de
erou. l justificau nc
nainte de a fi fost
prins mcar.
Nimic din toate
acestea nu ajuta cu
ceva investigaia. Nu
reueau dect s-i
pun pe toi cei din
Hendon Road n
centrul unei intense
atenii din partea
presei.
Telefonul sun, iar
Fox smulse
receptorul din furc.
Bun, iubito.
Cine e? se rsti ea,
creznd c era James.
Alt banc de-a lui.
Simon sunt.
A. Simon.
La cellalt capt al
firului se ls tcerea.
Probabil nu era genul
de rspuns pe care-l
sperase.
Nu e deloc un
moment potrivit
pentru mine, spuse
ea.
De ce, ce s-a-
ntmplat?
Ce s-a-ntmplat? n
Wimbledon nu se
distribuiau ziarele?
Cuvintele lui James i
revenir n minte. E
medic. Crede c
munca lui e pe primul
plan. Aa c, i tu i
munca ta trecei pe
planul doi. nelegi ce
vreau s zic?
N-ai vzut titlurile
din ziare? Suntem
cam sub presiune
aici.
Din nou o tcere
lung. Aproape c-l
auzea bosumflndu-se
n telefon.
Te-am sunat ca s
vd dac nu vrei s
ieim disear
mpreun.
i iar s ne certm?
Disear nu pot,
rspunse Fox, poate o
idee cam prea repede.
Aha. O.K. Ei,
atunci te mai caut eu,
spre sfritul
sptmnii.
Bine, accept ea,
fr entuziasm.
Sper ca atunci s
fii n toane mai bune.
i nchise, nainte ca
Fox s-i poat da
replica. n toane mai
bune. Cine spunea c
nu era n cele mai
bune toane? James o
privi i-i vzu
expresia.
Doctorul Moarte
face pe deteptul?
Bag-i minile-n
cap, T.J., i-o ntoarse
ea i iei din
ncpere.
n timp ce nchidea
ua, auzi exclamaiile
ironice ale lui Rankin
i Honeywell. Intr n
vestiarul femeilor i
se stropi cu ap rece
pe fa. Apoi, se privi
n oglind. Arta ca
toi dracii. Nu
nchisese un ochi
toat noaptea,
gndindu-se numai la
asasinatele lui Capper
i Wexxler, iar n
minte i se strecurase
o bnuial
ngrozitoare.
nchiznd ochii,
revzu peretele din
magazia lui Henry
Lincoln Wexxler i
avu o revelaie. i
ddu seama ce nu era
n regul, ce anume o
rcise toat ziua,
ncepnd de
diminea. Fr a se
opri s-i tearg
minile i faa, reveni
grbit n Camera de
Incidente, pentru a
privi fotografiile alb-
negru de la locul
crimei, prinse pe
avizier. JUSTIIE.
i tiu.


Venables privi n jur,
la chipurile celor din
echipa lui, cum
stteau tolnii pe
scaune sau rezemai
de perei. n ncpere
domnea o tensiune
curioas. Fox i
ddea seama c nu
gndeau cu toii la
fel; unii dintre ceilali
nu doreau cu
adevrat s-l gseasc
pe autorul acestei
crime. Dar nu aveau
unde s se ascund.
Una era s ai dou
omucideri
nerezolvate la
interval de cteva
sptmni una de alta
i cu totul altceva ca
un uciga n serie s
umble liber, iar
ziarele de scandal s
publice povestea.
Muli dintre cei mai
tineri nu lucraser
niciodat sub o
asemenea tensiune.
Venables i inform
despre cele mai
recente evoluii.
Acum reieea c
uciderile lui Patrick
Capper i Henry
Wexxler fuseser
comise aproape cu
siguran de aceeai
persoan, sau
persoane. Un
vigilante, probabil.
Dar Lennox?
ntreb James.
Venables cltin din
cap:
l putem elimina.
L-am verificat. n
momentul asasinrii
lui Wexxler, era ntr-
un spital din
Birmingham.
A tras i n el
cineva?
Cu apendicit.
Fox i mas
tmplele. napoia
ochilor avea o durere
surd.
n faza asta, nu
putem permite ca
speculaiile s ne
distrag de la munca
de poliie serioas,
elementar, continu
Venables. Trebuie s
ncetm cu
ncercrile de a ghici
motivul. Aflai cine-a
fcut-o, iar pe urm
vom putea gsi i un
raionament.
Cei din camer
schimbar ntre ei
priviri nervoase.
Venables se uit spre
Rankin, care fusese
nsrcinat cu echipa
de anchet din u n
u, prin jurul strzii
MacNaghten Row, n
acea diminea.
Ai aflat ceva? l
ntreb.
Rankin i consult
carnetul.
Nimic care s se
confirme cu adevrat.
Nimeni nu pare s fi
auzit ceva. Probabil
individul a folosit un
amortizor. La fel ca n
cazul lui Capper. O
femeie care st la
dou ui distan de
magazin crede c a
vzut un om mergnd
prin fundtur pe la
miezul nopii.
S-a uitat atent la
el?
Rankin cltin din
cap.
i altceva?
Un brbat de pe
strada alturat a
vzut un puti dnd
trcoale i a telefonat
la poliie. Asta s-a
ntmplat cam pe la
ora zece. N-a crede
c el era ucigaul.
Doar vreun derbedeu
care cuta un video
de furat.
Atta tot?
Am mai chestionat
un domn de
convingere irlandez,
care crede c a vzut
o main ieind din
fundtur n jurul
orei unu i trecnd
chiar pe lng el.
Numrul? ntreb
cu speran Venables.
Rankin cltin din
cap:
Nu-i amintete
nici ce marc de
main era. De fapt,
cnd l-am luat la
ntrebri mai n
amnunt, n-a mai fost
sigur nici mcar c se
ntmplase azi-
noapte. Cred c s-ar
putea s fi but.
Rsete, primele din
acea zi.
Venables prea
deprimat. Cazul se
anuna dificil.
Tocmai am primit
un telefon de la
doctorul Clark, de la
criminalistic, spuse
el ntr-un trziu.
Era nervos. Deschise
dosarul pe care-l avea
pe genunchi, iar
fotografiile de la locul
crimei alunecar pe
jos. Fox se aplec, le
culese i i le ddu
napoi. Venables nici
mcar nu-i mulumi.
i consult
nsemnrile.
Au gsit cteva
urme de pai n
spatele hambarului
din fundul grdinii.
Sunt de dat recent
i nu se potrivesc cu
mrimea de pantofi a
domnului Wexxler.
Aceasta ne-ar face s
presupunem c
cineva s-a ascuns
acolo n noaptea
crimei, poate chiar i
n nopile trecute,
urmrindu-i
obiceiurile. Deci s-ar
putea s fie necesar
s lrgim aria de
anchet, s aflm
dac cineva din zon
a vzut vreun lucru
neobinuit, nu numai
n noaptea trecut, ci
i pe parcursul
sptmnii. Avem
nevoie de descrieri
ale tuturor
persoanelor suspecte
observate, ale
mainilor parcate
pentru mai mult timp
n apropierea
fundturii, lucruri de
soiul sta.
Problema e,
interveni Rankin, c
oamenii nu se arat
prea sritori.
Prea ncurcat.
Vreau s spun,
civa dintre ei chiar
au spus-o pe fa.
Ce-au spus?
ntreb Venables.
tii
dumneavoastr,
domnule. C nu vor
s-l gsim.
Pixul lui Venables
btea un tam-tam n
marginea dosarului
de manila pe care-l
inea n poal.
Trebuie s ne
facem datoria,
doamnelor i
domnilor, spuse el.
Se ls o tcere
mormntal.
Venables reveni cu
atenia la nsemnrile
lui.
Omorul a avut loc
aproximativ la ora
unu noaptea. Domnul
Wexxler a fost
mpucat de foarte
aproape, al doilea foc
de arm lsndu-i pe
frunte urme de
pulbere. Ucigaul a
intrat, l-a ateptat s
coboare scara, dup
care...
Imit un pistol cu
degetele i simul c
apsa pe trgaci.
Ce tim de Brian
Mercer? ntreb D.C.
Jones, pentru a fi
rspltit de privirile
ngheate ale
celorlali din camer.
Boule! articul mut
spre el James.
D.I. Fox i D.C.
Honeywell l-au
interogat deja pe
Mercer, spuse
Venables, ca i cum a
lor ar fi fost ideea.
Era acas, n pat
cu nevasta, rspunse
Fox.
Venables ncepu s
caute prin dosarul de
pe genunchi. Scoase o
imprimat.
Acum treisprezece
luni, poliia a fost
chemat n
MacNaghten Row,
dup ce se reclamase
un scandal. Brian
Mercer aruncase o
crmid prin vitrina
magazinului
domnului Wexxler. A
fost arestat de ofierii
n uniform de la
secia de poliie din
Islington i acuzat de
a fi opus rezisten la
arestare, beie i
tulburarea linitii
publice.
James i Honeywell
schimbar o privire.
Fox tia c amndoi
se gndeau la acelai
lucru: M ntreb cum
ar fi procedat Frank.
Mi se pare,
continu Venables, c
dac a fcut vizite n
MacNaghten Row
timp de treisprezece
luni, putea foarte
bine s fi plnuit aa
ceva.
Acela a fost un
incident izolat,
domnule, spuse
Honeywell.
De fapt,
inspectorul de la
secia din Islington
mi-a spus c domnul
Wexxler depusese mai
multe reclamaii, la
adresa domnului
Mercer, c a anunat
poliia cu cinci ocazii
diferite, ca s se
plng c se nvrtea
prin faa magazinului
de dulciuri sau prin
fundtura din spate.
O tcere de moarte.
Cred c avem
motive temeinice s
obinem un mandat
de percheziie la
domiciliul domnului
Mercer, pentru a
descoperi dac n
apartament exist
nclri care
corespund urmelor
gsite azi-diminea
de echipa
criminalistic.
E un comar, i
spuse Fox. Cum l-a
putea opri?
Venables foni din
nou cu hrtiile,
consultndu-i
nsemnrile pe care le
fcuse dup
convorbirile
telefonice cu experii
criminaliti de la
Lambeth, n urm cu
cteva minute.
Doctorul Clark mi-
a spus c la locul
faptei nu s-au gsit
tuburi de cartue.
ntruct n aceast
faz este rezonabil s
credem c asasinul a
folosit un amortizor,
reiese c a avut timp
s culeag tuburile
nainte de a prsi
locul crimei i le-a
luat cu el, pentru a
ne ngreuna
identificarea muniiei
folosite. n concluzie,
e opera unui
profesionist.
Deci asta l
disculp pe Mercer?
ntreb Fox.
Poate c Mercer a
angajat pe cineva s
comit crima n locul
lui, spuse Venables.
Nu are relaiile
necesare. Nici banii.
Poate a ncasat o
poli de asigurare. Ar
trebui s verificm.
Da, s-i facem
iari viaa un infern,
murmur Fox,
exprimnd gndurile
tuturor.
Venables ridic o
privire tioas:
Avem o misiune de
ndeplinit,
inspectore. Chiar
dac nu ne face
plcere.
Am neles, scrni
ea, printre dini.
Se ls o nou tcere
prelungit. Fox i
punea gndurile n
ordine. Nu trebuia s
mai aib ieiri
emoionale, dac voia
s pstreze respectul
lui Venables.
n legtur cu
Patrick Capper, spuse
ea rar. Nu se poate
face nici o asociere
cu el. Totui, acelai
cuvnt apare mzglit
la locul faptei, n
ambele cazuri. Cred
c avem de-a face cu
un soi de... vigilante.
Ne pierdem vremea,
hruindu-l pe Brian
Mercer. Nu facem
dect s-i sporim
peste msur durerea
cauzat de pierderea
fetiei.
Venables oft.
Dup cum am spus
de la nceput, nu ne
putem permite s ne
lsm distrai de
aspectele mai
senzaionale ale
acestui caz. Brian
Mercer trebuie s fie
eliminat din aceast
investigaie anume.
Fox ezit.
Am neles,
rspunse ea apoi.
Dar n-o credea. De
fapt, bnuia c tia
deja cine era vinovat
de asasinatele lui
Patrick Capper i
Henry Lincoln
Wexxler. ns ideea
era att de bizar,
att de grotesc,
nct n acel moment
nu avea cum s-o
declare n numele ei.
Era pentru prima
oar cnd Fox
rmnea peste noapte
acas la Simon. De
obicei, dup ce se
culcau mpreun,
pleca acas nainte de
crpatul zorilor. i
plcea s se trezeasc
dimineaa n patul ei,
astfel continund s
se simt stpn pe
propria via, nu
inclus ntr-a
altcuiva.
Dar n seara trecut
lucrase pn trziu la
ancheta n cazul
Omului de Zahr, i
nu ajunsese la Simon
dect dup ora
unsprezece. Sttuser
de vorb cteva ore,
dup care fusese prea
obosit ca s mai
plece cu maina
acas. Aa c, pentru
prima oar, rmsese
pn dimineaa.
Se ntreba ce prere
ar fi avut Sandy.
tia c fata o
simpatiza i se vedea
clar c aproba relaia
tatlui su cu ea. ns
chiar i aa, n
dimineaa aceea,
cnd Sandy intr n
buctrie, Fox simi
c i se aprindeau
obrajii. Sttea cu
Simon n picioare
lng barul pentru
micul dejun, bndu-i
cafelele. Fox avea pe
ea una dintre
cmile albe ale lui
Simon, care-i ajungea
aproape pn la
genunchi. Era zi
lucrtoare, iar Sandy
purta uniforma de
coal.
Salut, arunc ea
ntr-o doar, ca i
cum iubitele tatlui
su ar fi dormit tot
timpul la ei.
Ochii li se ntlnir.
M ntreb ce i-o fi
spunnd, reflect
Fox. Dar fata i zmbi
dulce, fr s spun
nimic.
i iei micul dejun?
ntreb Sandy, lund
un castron cu cereale.
Nu pot mnca
nimic dimineaa.
Beau doar dou cafele
negre.
Sandy puse dou
Weetabix-uri ntr-un
bol.
Nu-i face bine.
mi place s triesc
pe muchie de cuit.
Sandy deschise o
cutie de lapte, dar
turn prea repede, iar
laptele se vrs pe
bar.
Ccat, mormi ea.
S-avem pardon, o
dojeni Simon.
N-am zis dect
ccat.
Nu-mi place s aud
un asemenea limbaj
din partea unei
domnioare.
Sandy i fcu cu
ochiul lui Fox,
conspirativ.
Evident. Am o
minte proaspt i
inocent, care nu
trebuie s fie
pervertit.
Fox i Sandy
schimbar o privire.
Suna ca o lovitur de
ncepere. Niciodat,
dimineaa, nu era
prea devreme ca s
nceap.
Sandy puse laptele la
loc n frigider i
deschise radioul.
Prinser ultimele
acorduri ale unei
melodii cu Oasis,
dup care crainicul se
lans ntr-un anun
prelung, pe
nersuflate, despre
prezena n carne i
oase a lui Liam
Gallagher la Virgin
Store de pe Oxford
Street, joi sear.
Pot s m duc i
eu? ntreb Sandy.
Vei fi la coal, i
rspunse Simon,
lund un corn din
cuptorul cu
microunde.
Am timp s ajung
acas i s prind
metroul.
Degeaba.
De ce nu?
Se anun o
ceart, i spuse Fox.
Dintr-o dat, amndoi
se uitau la ea,
cutndu-i sprijinul.
Prefer s nu m
amestec.
Am nevoie pn la
baie, spuse ea, dar nu
reui s ias pe u
destul de repede.
Sandy o fix cu o
privire imploratoare.
Tu ce zici,
Madeleine?
Cred c nu e treaba
mea.
Fata ncepu s se
joace cu cerealele,
cutnd o alt
direcie de abordare.
Tu nu te duceai cu
prietenele la concerte
cnd erai de vrsta
mea?
Adic, la ce vrst?
La paipe ani.
Eu la paipe ani
locuiam ntr-un stuc
cu cinci sute de
locuitori i nc mai
aveam un ursule de
plu.
Sandy se art
dezamgit.
De fapt, ursuleul l
mai am i acum.
Tata n-are
ncredere n mine.
Nu e vorba c n-a
avea ncredere n
tine, replic Simon.
Numai c nu-mi place
ideea s te duci n
Londra de una
singur. i-am mai
spus, dac ii
neaprat s mergi, te
duc eu.
S merg s-l vd pe
Liam Gallagher cu
taic-meu dup
mine? chiri Sandy
i-i vr dou degete
n gur, imitnd
voma, pentru a-i
exprima sentimentele
pe care i le inspira o
asemenea idee.
Cred c tatl tu
are dreptate, spuse
Fox. Pe-acolo umbl
muli oameni cu
gnduri necurate. Nu
ai dect paisprezece
ani.
Ce tii tu? ripost
Sandy. Tu i-acum
dormi cu ursuleul de
plu.
Aa-mi trebuie.
Fox fcu un efort s
nu zmbeasc. Simon
arta ncurcat.
Cred c m duc s
fac duul la, spuse
ea i iei din
buctrie.
Din hol, o auzi pe
Sandy insistnd:
Dar e Liam
Gallagher.
Poate s fie i Papa
de la Roma.
Nu m intereseaz
s-l vd pe Pap.
Rspunsul rmne
nu.
Dar de ce?
i-am spus. Nu eti
destul de mare. Nu te
duci singur n ora,
seara.
Nu e seara. E dup-
amiaza.
Pn ajungi acas,
o s se-ntunece.
N-ai ncredere-n
mine. Am paipe ani,
i tu nc m mai
tratezi ca pe o feti!
Fox zmbi. Erau
exact cuvintele pe
care i le spusese i ea
cndva tatlui ei. Nu
te lsa, spuse n
gnd. Pn la urm,
ai s-l oboseti.


Capitolul 69
O dat cu moartea
lui Henry Lincoln
Wexxler, cazul Kate
Mercer era considerat
nchis. Oficial,
rmsese deschis,
pentru c nc nu se
formulase nici o
acuzare i nu se
nregistrase nici o
condamnare, dar toi
cei care lucraser la
A.M.I.T. Katherine
Mercer, detectivii ca
James, Rankin i
Honeywell, l
considerau rezolvat.
La fel ca n situaia
lui Elmore Crawford,
suspectul principal
era mort.
Toi erau satisfcui,
cu unica excepie a
detectivului inspector
Madeleine Fox.
Fox sttea singur n
birou, savurnd luxul
pervers de a avea la
dispoziie restul serii,
poate chiar i restul
ntregii nopi, pentru
a lucra ct de intens
dorea la tot ce voia,
fr a fi pltit.
Probabil am
nnebunit.
O pusese pe W.P.C.
Stacey s adune toate
dosarele cazului
Mercer i le avea puse
n dou teancuri pe
marginile biroului.
Citi din nou
declaraiile
martorilor i
rapoartele medico-
legale, cu toate c era
sigur c pe multe
dintre ele le tia de-
acum pe de rost.
Tuburile de neon
bziau enervant
deasupra capului, ca
nite nari ntr-o
camer ntunecoas,
prnd singurul lucru
n neregul cu acel
caz.
Numai de-ar fi putut
descoperi ce anume
era n neregul.
Se ridic i-i mai
lu o cafea din
aparat, revenind cu
ea la birou. i frec
ochii cu degetele.
Dumnezeule, obosit
mai era. Gsi
declaraia pe care o
luase James de la
lucrtorul din
schimbul de noapte
de la numrul
douzeci i patru din
MacNaghten Row,
omul cruia i se prea
c vzuse un break
negru ieind din
fundtur n
dimineaa cnd
fusese gsit cadavrul
lui Kate.
Irelevant, i
amintea ea c
spusese Marenko,
dup ce se convinsese
c ucigaul era Omul
de Zahr. ns acela
era singurul detaliu
care nu se potrivea cu
toate celelalte. James
putea s aib
dreptate, omul fusese
beat, avusese
nluciri, reinuse
greit ora, poate chiar
i data, totul putea fi
neimportant.
Un break negru.
De ce se tot ntorcea
la el? Nu avea cum s
identifice
autovehiculul i s-i
dea de urm, nici
acum i nici atunci.
Arunc dosarul
napoi n cutia de
carton de lng birou
i iei pe culoar s-i
ia nc o cafea. James
sttea de vorb cu
Honeywell, lng
automat.
Tot aici eti?
ntreb ea.
Tocmai plecam,
rspunse James. Dar
dumneavoastr?
Lucrez din urm.
Mai am de terminat
vreo dou lucruri.
Honeywell arcui o
sprncean.
Ast-sear,
barosanu are o
ntlnire apn cu
un fotomodel de
lenjerie.
Fiind cstorit,
Honeywell prea s
manifeste o fascinaie
prin reprezentare fa
de vjielile i fiorii
vieii sentimentale a
lui James, real i
imaginar.
Fotomodel de
lenjerie, repet Fox.
Brbat sau femeie?
James cltin din
cap:
V par eu altceva
dect un heterosexual
cu snge fierbinte,
doamn?
Depinde cum cade
lumina.
James i ignor
ironia. Christoase,
i spuse Fox, pe
sta i-e imposibil s-l
jigneti. Are o piele
ca o carapace de
armadillo.
Ce zicei, doamn?
E prima mea ntlnire
cu ea. S-o iau pe
franuzete sau pe
grecete?
Presupun c te
referi la mncare.
James zmbi:
La orice.
Pe italienete,
spuse Fox. Nu prea
intim, nu prea ieftin,
nu intimideaz prea
mult. Unde locuiete?
n Hammersmith.
Se gsesc o
mulime de
restaurante
italieneti bune, pe
Fulham Palace Road.
De unde tii?
Am stat cndva
acolo, rspunse ea.
Am stat cndva acolo.
James i Honeywell
o priveau lung.
Avei grij,
doamn, spuse
Honeywell.
Ce?
Credei c-a mai
rmas destul
nuntru?
Fox cobor privirea.
Continua s in
apsat maneta de
ap cald, iar cafeaua
se revrsa peste buza
cetii, curgnd n
tas. i retrase
smucit mna.
V simii bine? o
ntreb James.
Am stat cndva
acolo, repet ea i,
lsnd n aparat
ceaca de polistiren
plin-ochi, reveni
grbit pe culoar spre
biroul ei.
Hormonii, i spuse
James lui Honeywell,
ridicnd din umeri.


De ce ar fi aruncat
cineva un cadavru
ntr-o fundtur? Tot
timpul presupuseser
c Henry Wexxler o
lsase pe Kate Mercer
n fundtura din
spatele magazinului
fiindc nu avea alt
soluie, fiindc aa i
era cel mai comod. Ca
i cum ascunderea
unui cadavru s-ar fi
bazat pe aceleai
instincte ca mersul
pn la col s
cumpere o cutie de
lapte. Marenko
struise cu teoria c
o asasinase n pivnia
de sub magazin, dei
criminalitii
declaraser c locul
era curat. Pentru Fox
ns niciodat nu
avusese sens ca
Wexxler s se
debaraseze de trupul
nensufleit al
Katherinei Mercer
tocmai n spatele
prvliei lui. Mai ales
dac era att de
meticulos nct,
ucignd-o n propriul
magazin, nlturase
apoi toate urmele.
Atunci, din care alt
motiv ar lsa cineva
un cadavru ntr-o
fundtur?
Nu cumva, pentru a
ndeprta
suspiciunile? Dac
fundtura se afla la
kilometri ntregi
distan de locuina
sa, n cealalt parte a
Londrei, eventual?
Atunci, avea sens s
transporte trupul n
portbagajul unui...
break negru... i s-l
arunce.
Dar cum putea ti
asasinul lui Kate
despre fundtura de
lng MacNaghten
Row? De unde tia c
era ntunecoas i
rareori folosit? De
unde tia c Henry
Wexxler era genul de
om pe care vecinii i
poliia l-ar fi
considerat capabil de
o asemenea crim?
Pentru c locuise
acolo.
Eti o proast, i
spuse Fox, n timp ce
se urca n main. E
ora opt seara, cazul e
mort i-ngropat, iar
pe tine nu te pltete
nimeni ca s faci
treaba asta. Omul
care a ucis-o pe Kate
Mercer zace la ase
picioare sub pmnt
i, dac te ntorci n
MacNaghten Row
ast-sear, n-ai s te-
alegi dect cu
njurturi.
Se putea ca Henry
Lincoln Wexxler s fii
fost judecat i
condamnat pe bun
dreptate de ctre
Asasinul Justiiar,
dar trebuia s se
asigure.


Capitolul 70
Sandy auzi trenul
huruind la peronul de
jos, n timp ce glasul
din megafoane era
acoperit de scritul
vagoanelor. O lu la
fug mpreun cu
Kristen pe scar, spre
peron, hohotind de
un rs nervos. Dac
pierdeau metroul,
urmtorul putea sosi
abia peste
cincisprezece,
douzeci de minute.
i atunci, riscau s
nu mai ajung la timp
pentru a-l vedea pe
Liam Gallagher.
Se repezir n primul
vagon tocmai cnd se
nchideau uile i se
prbuir peste
scaune, gfind cu
sufletul la gur.
Trenul era doar pe
jumtate plin.
Majoritatea
navetitilor circulau
n direcia opus, la
ora aceea din dup-
amiaz.
Alergaser spre
staie direct de la
coal i mai aveau
uniformele pe ele. Nu
avuseser timp s
treac pe-acas i s
se schimbe cu hainele
de strad.
Credeam c taic-
tu nu te las s vii,
spuse Kristen.
Nu tie, rspunse
Sandy. Ast-sear,
lucreaz pn trziu
la spital. N-o s
ajung acas nainte
de opt.
i nu d telefon ca
s te controleze?
Am lsat robotul n
funciune. Ai sunat
la reedina lui Simon
i Sandra Andrews.
Sandra nu poate
rspunde la telefon,
pentru c tocmai i
face temele. V rog s
lsai un mesaj dup
semnalul sonor.
Dac vine acas
mai devreme, vezi tu
pe dracu.
Niciodat nu vine
acas mai devreme.
Aa-i trebuie,
adug ea n gnd.
Dac ar fi avut
ncredere n mine,
acum nu eram
nevoit s-l mint.
Oricum, n-am de gnd
s ratez ntlnirea cu
Liam Gallagher.
Pentru nimic n
lume.
La civa kilometri
distan, n apropiere
de Waterloo Bridge,
un Camry verde
nchis mergea pe
strzi. ncepe s se
ntunece, lsndu-se
nserarea grbit i
timpurie a iernilor
londoneze. Dincolo de
Camerele
Parlamentului
strlucete o aur
portocalie, iar peste
South Bank se las un
crepuscul cenuiu.
Degetele oferului s-
au albit pe volan.
Tensiunea s-a
acumulat luni de zile
i n-o mai suport.
Ctuele care l-au
inut imobilizat timp
de un an s-au ntins
la limit i, n seara
asta, vor ceda.


Capitolul 71
Nu puteau ajunge
mai aproape de
douzeci de metri de
Virgin Store.
Trotuarele erau
blocate complet cu
bariere galbene
pentru reinerea
mulimilor, iar
paznicii n uniforme
de securitate de la
poart opreau
grupurile de
adolescente care
forfoteau n jurul
intrrii.
Sandy era
dezgustat. Nu mai
aveau nici o speran
de a ajunge nuntru.
Peste capetele
mulimii, vzu o
limuzin neagr
oprind la bordur i,
un moment, ntrezri
un tnr jigrit i
neras, cu o earf
lung care se tra
dup el, ieind de pe
bancheta din spate.
Apoi, dispru.
n jurul ei, toat
lumea zbiera de
emoie. ncerc s-i
croiasc drum cu
fora, dar nu avea nici
un rost. Nu putea nici
mcar s se apropie
de vitrine, pentru a
vedea nuntru. Se
uit n jur dup
Kristen, ns prietena
ei dispruse.
Ccat!
Praful se alesese de
toate.
Se rsuci i porni
napoi prin mulime,
ndreptndu-se spre
staia de metrou.


Fox privea display-ul
computerului, btnd
un tam-tam rapid cu
creionul n birou.
Lucra la acea pist de
trei zile, numai n
afara programului,
mergnd din u n
u prin MacNaghten
Row i Hardinge
Avenue, hruindu-i
pe toi agenii
imobiliari din
regiune, verificnd pe
computer listele
electorale, compilnd
o list complet a
tuturor celor care
locuiser, n
proprietate sau cu
chirie, ntr-una din
casele cu terase de pe
cele dou strzi, n
ultimii cinci ani. i
elimina pe toi cei ce
fuseser controlai cu
ocazia investigaiei
iniiale, dar cuta
eventualele
antecedente penale
ale fiecrui nume
nou. Tast pe list
ultima adugire.
Privi display-ul
computerului,
ncremenit.
Martin Brian
Lampard. Vrsta,
treizeci i nou de
ani. Zece condamnri
pentru delicte variind
de la molestarea unei
fetie de nou ani
pn la relaii
sexuale. Internat de
dou ori n instituii
psihiatrice,
condamnat de trei ori
la nchisoare, de la
trei luni pentru
exhibiionism pn la
un an pentru legturi
indecente cu o fat
de treisprezece ani.
Locuise la numrul
39, n MacNaghten
Row, pn cu apte
luni naintea
asasinrii lui Kate
Mercer. Christoase
Atotputernice!


Era o dup-amiaz
nnorat de ianuarie,
iar autobuzele i
taxiurile care se trau
pe Oxford Street
aveau deja farurile
aprinse. Luminile de
Crciun preau s
inspire un sentiment
de melancolie.
Navetitii i
cumprtorii treceau
repede pe lng ea,
grbindu-se spre
metrou.
Sandy vzu
indicatorul staiei
Tottenham Court
Road i cobor scara,
cutndu-i portofelul
i biletul n buzunarul
paltonului. Nu erau
acolo. Se opri n
mijlocul slii cu
casele de bilete, n
timp ce oamenii se
mbulzeau prin jur,
trecnd de turnichei,
spre scrile rulante.
Cut prin celelalte
buzunare, n blezr i
bluz, nfruntndu-i
panica. i pierduse
portofelul. Probabil l
scpase sau i-l furase
cineva din buzunar,
n mbulzeala din faa
magazinului de
articole muzicale.
Cum avea s ajung
acas?
Kristen. Trebuia s
se ntoarc i s-o
gseasc pe Kristen.


Camry-ul verde
nchis oprete lng
intersecia dintre
Blackfriars Road i
Webber Street.
oferul vede o fat cu
blezr maro, pe
marginea trotuarului,
i ncetinete.
Deschide fereastra cu
servomotor electric
ca s-i vorbeasc, dar
fata fuge pe o strad
lturalnic.
Dezamgit, pornete
mai departe, spre
sud. Respiraia i s-a
accelerat, iar minile
i tremur. Nu-i plac
dezamgirile.


Capitolul 72
Grupuri imense de
adolescente iroiau
pe lng ea,
ntorcndu-se spre
Tottenham Court
Road. Avu nevoie de
aproape douzeci de
minute ca s-i
croiasc drum cu
fora prin mulime.
Cnd ajunse la Virgin
Store, pe Oxford
Street, Liam
Gallagher plecase.
Intr n fug,
uitndu-se dup
Kristen, dar nu vzu
nici urm de ea i-i
ddu seama,
frustrat, c trebuia
s-o fi scpat cumva
din vedere, pe strad.
Ccat!
i nvinse un nou
val al panicii. Cum s
se ntoarc acas? Se
gndi s-l abordeze pe
unul dintre paznici,
cerndu-i voie ca
responsabilul
magazinului s-i
telefoneze tatlui ei.
Nu, i spuse, nu fi
proast. O s m
omoare Simon pentru
c l-am sfidat. i nu-i
voi dovedi dect c
sunt un copil, c nu
m pot descurca
singur.
Se uit la ceas. Cinci
i jumtate. Simon n-
avea s ajung acas
nainte de opt. Putea
merge pe jos peste
Hungerford Bridge,
dup care s fac
autostopul undeva pe
South Bank. Avea
timp destul. Mai
putea ajunge acas
pn la apte, iar
Simon n-avea s afle
nimic.


Fox i privi minile.
Tremurau. Prea mult
cafea -sau, poate, din
cauza adrenalinei. i
aminti un lucru pe
care i-l spusese
Marenko.
Mi se scoal,
murmur ea.
W.P.C. Stacey ridic
privirea de la maina
de scris din colul
camerei.
Doamn?
Nimic.
Se aplec nainte,
ajungnd cu faa la
civa centimetri de
display. Inima i
bubuia n coaste. i
spuse s nu se agite
prea tare. Nu erau
dect simple
speculaii; nu avea
nici o dovad. nc
mai putea s se
nele.


ase i un sfert.
Drumul pn acolo i
luase mai mult dect
se ateptase. Din
Oxford Circus,
avusese de fcut cale
lung; traficul din
Trafalgar Square era
dens la ora de vrf, i
durase o venicie
pn s traverseze.
Tremura. Un
vagabond btrn i
strigase ceva, pe
Mepham Street. Arta
ca un personaj din
Dickens, iar mirosul
su o fcuse s se
sufoce. Probabil nu
voia dect s
cereasc, dar, n
ntuneric, Sandy i
pierduse curajul i o
luase la fug.
n timp ce se
ndrepta spre
Elephant and Castle
i Newington Butts, i
trecu prin minte c,
dac i telefona
tatlui lui Kristen,
acesta ar fi putut veni
s-o ia. Dar nu avea
nici mcar bani de
telefon.
Acum, departe de
mulimile i luminile
oraului, i era cam
fric. Prin partea
aceea a Londrei
circulau puini
navetiti; n schimb,
se vedeau oameni cu
prul portocaliu,
tineri negri n
treninguri, precum i
beivi i adolesceni
slabi ca nite trestii,
nu cu mult mai mari
dect ea nsi,
ngrmdii n ui.
ncepuse o ploaie
slab, iar cauciucurile
mainilor fiau pe
asfaltul umed.
i inea capul n
piept. ntinde
degetul mare i mergi
nainte, i spuse. O
main, poate dou,
i ai ajuns acas.
Un ofer ncetini.
Vzu lumina farurilor
de frn, apoi
portiera din stnga
deschizndu-se.


Capitolul 73
Nici una dintre
ageniile de credit nu
avea date despre un
anume Martin Brian
Lampard, dar i ddu
de urm cu ajutorul
documentelor D.S.S.
n prezent, primea
ajutor de omaj.
i acces pe display
actele de conducere.
S.O.18 de la New
Scotland Yard avea
duplicate dup
D.V.L.A., cu detalii
despre proprietarii
nregistrai ai tuturor
autovehiculelor legale
din Marea Britanie. n
cteva minute, afl
numrul de
nmatriculare al
mainii lui Lampard
o Toyota Camry
ultimul tip, de
culoare verde nchis
i o adres de lng
Elephant and Castle.
Exact n partea opus
a Londrei.
Un break negru, i
spuse ea; asta i se
pruse martorului c
vzuse. Era posibil.
Noaptea, verdele
nchis poate fi
confundat uor cu
negrul. Dar
probabilitile erau
reduse.
i pierzi vremea,
Madeleine, murmur
Fox, printre dini.
i consult ceasul.
ase i jumtate. Ar fi
fost cazul s plece
acas. Putea vorbi cu
acel Martin Lampard
a doua zi.
Ba nu, i spuse
ea. Mai bine s fac
totul ast-sear, s
termin. Oricum, dac
m ntrerup, toat
noaptea numai la asta
am s m gndesc. Cu
Simon m pot ntlni
pe urm. Mi-e n
drum. Alt situaie
care avea nevoie de
rezolvare.
Ce putea s-i spun
lui Lampard? Nu avea
nici o mputernicire
oficial.
Se hotr s nu fac
nici o referire la Kate
Mercer. Aa ceva l-ar
fi pus n gard
imediat. Avea s-i
spun c ancheta un
jaf. C maina lui
fusese vzut n
apropiere de locul
faptei, iar un trector
le dduse numrul de
nmatriculare. Astfel,
putea s-l deruteze. i
cerea voie s intre n
cas, s arunce o
privire. tiindu-se
nevinovat, avea s fie
dornic s lmureasc
problema i s scape
de ea.
Iar dup ce discuta
cu el, urma s tie
dac dosarul Kate
Mercer putea fi
nchis.
De unde vei ti?
auzi glasul ironic al
lui Frank Marenko.
Din intuiie
feminin?
Poate, rspunse ea
cu voce tare.
i lu geanta i
cheile mainii.


Capitolul 74
ntotdeauna i fusese
fric de ntuneric. Se
temuse de umbrele
din camera ei;
imediat dup
apsarea pe
comutator, halatul de
pe dosul unei ui se
transforma ntr-un
monstru, cutiile
stivuite pe dulap se
metamorfozau, n
imaginaia ei, n cini
cu ochi roii,
ghemuii, gata s se
repead, motiv
pentru care dormea
tot timpul cu o veioz
aprins, chiar i
acum.
Dar aici nu era nici o
lumin. Aici, jos,
domnea ntunericul;
un ntuneric gros,
ameitor i rece, ca
moartea.
Auzi un zvor
lunecnd ntr-un
loca i, un moment,
zri o licrire de
lumin, disprnd
rapid, cnd omul i
lipi ochiul de vizet.
l simi privind-o prin
u i se ghemui i
mai strns n col, cu
genunchii adunai la
piept. Instinctiv, i
vr iari degetul
mare n gur.
Adolescenta care avea
lumea ntreag
revenise ntr-o
copilrie amintit
vag, plngnd cu voce
tare dup tatl ei.
Se afla iari n patul
su de copil, asaltat
de amintirile
nenfrnate dintr-o
cre de mult uitat.
Vzu formele
frunzelor pe mocheta
verde cu auriu,
lemnul maro al
patului, contururile
abibildurilor cu
animale de pe perei,
Donald Duck, Goofy,
Mickey Mouse.
l auzi rznd, iar
sunetul o smulse din
acele amintiri, spre
un teren de joac din
coal. Era un rs
scitor; i amintea
numele lui, Billy
Scanlon, Billy cel cu
prul unsuros, care-i
amintea de spinarea
ud a unui obolan,
Billy cel cu dinii
mari i strmbi. Era
rsul lui Billy
Scanlon, batjocoritor
i dumnos.
i supse i mai tare
degetul.
n jurul uii apru un
halou slab de lumin.
Adusese cu el o
lamp, o lantern
poate. Lumina o
consola ct de ct,
chiar i lumina lui.
De ct timp se afla
acolo? Urlase
ncontinuu, ore
ntregi dup cte i se
prea, i-i simea
gtlejul de parc ar fi
nghiit pietri. Nu-i
rspunsese nimeni.
Nu auzise nimeni?
Fragmente amintite
vag, maina cotind pe
o strad lateral
neagr, mirosul
chimic de pe crpa pe
care i-o trntise peste
gur, senzaia de
sufocare, nainte ca
lumea s dispar.
Totul se ntmplase
att de repede. Era o
proast, cea mai mare
proast din lume.
Avea hainele ude, iar
frigul i se infiltra
pn la piele. n
stomac simea o
durere surd, foamea
i frica devornd-o,
fcnd-o s jinduiasc
dup un chip
zmbitor, un loc cald
unde s se
odihneasc. Nu
trebuia s plng.
Tremura din tot
trupul. Nu mai putea
gndi; doar frica mai
exista, alungndu-i
judecata. nchise
ochii. Cnd i
deschid din nou, totul
va fi trecut, i spuse
ea, voi fi din nou n
camera mea, la
adpost, lumin i
cldur.
l voia pe tticul ei,
l voia pe tticul ei, l
voia pe tticul ei.
De dup u se auzi
iari rsul lui Billy
Scanlon. O pndea.
Avea nevoie la
toalet. Dar unde s
se duc? Oricum, era
prea trziu, gata, prea
trziu. Fcuse pe ea.
Puin i psa.
Nu te teme de
ntuneric. Auzi glasul
tatlui ei, dintr-un
timp de mult trecut.
Vezi, nu e dect
umbra, pe perete. Nu
ai de ce s-i fie fric.
Dar avea de ce s-i
fie fric. Existau
montri. Existau
montri pe lume,
chiar acolo, alturi.
Avusese dreptate, tot
timpul.
Se ghemui i mai
tare n col. Mna ei
atinse o pnz de
pianjen i i-o
smuci, ipnd. Se
ridic n capul
oaselor, eapn de
fric, suspinnd
mutete n
ntunericul nemilos.
Nu sunt aici. Nu se
ntmpl cu adevrat.
Nu sunt aici, nu sunt.
i revenir n minte
crmpeie din
cntecele de leagn.
Nani nani, puior.
Respira tot mai
repede, nu se putea
opri, o furnicau
minile, minile ei ca
nite gheare, nu i le
putea mica, nu
putea s-i ndoaie
degetele. Cred c-am
s lein. S lein, s
las totul n urm, s
m trezesc cnd se
termin.
S m ajute cineva.
Tticule, te rog, vino.
Cineva, cineva s m
ajute...


Fox cobor din
main.
O cas cu teras
oarecare, mohort,
cu crmizi ccnii,
un zid scund, dou
trepte n faa uii de
la intrare. Cteva tufe
de trandafiri
pipernicite, rahai de
cine pe trotuar,
chiar n dreptul
portiei. La fereastr,
draperiile erau trase.
Nici o lumin.
Sun la u. n timp
ce atepta, privi
maina parcat n
faa porii. O Toyota
Camry verde nchis.
Verific numrul de
nmatriculare. Asta
era.
Mai sun o dat. Tot
nici un rspuns.
Reveni n strad i
privi prin ferestrele
mainii, n stnga. De
oglinda retrovizoare
atrna un brdu
verde pentru
aromatizarea aerului;
n rest, nu se vedea
nici un accent
personal, nici o
caset audio pe bord,
nici un ambalaj de
mncare pe jos. Ca o
main la expoziie
sau n magazin.
Probabil o cura cu
regularitate.
Se napoie i sun
pentru a treia oar la
u, lipindu-i faa de
geamul mat. Bezn.
ncerc s gseasc o
crptur ntre
draperiile groase, dar
acestea fuseser trase
cu meticulozitate,
fr a lsa nici un
spaiu liber.
Simind oricum c
alerga dup cai verzi
pe perei, se ddu
btut i plec.


Capitolul 75
Instinctul o fcu s
ating capota
mainii. Era cald. Se
opri, ntoarse capul
spre cas, ctre
ferestrele de la etaj.
Vzuse o perdea
micndu-se? Nu, i se
pruse doar.
Dar trebuia s fie
nuntru. Doar dac
nu cumva i parcase
maina i plecase din
nou. Era de
presupus?
Nedumerit, reveni
la Cavalier-ul ei i
scoase o lantern din
torpedou. Parcurse
iari crarea,
ngenunche i
deschise cutia de
scrisori, luminnd
prin fant, pentru a
privi n antreu. Vzu
un tapet nflorat,
nnegrit i ptat de
igrasie, i linoleum
cojit pe jos. i acolo,
ce era? Nu distingea
prea bine. i lipi faa
de u.
O valiz deschis,
grea, cu rotile. Iar
alturi, o geant de
elev.
Inima ncepu s-i
bat cu putere. Se
ridic i sun din
nou.
Atunci auzi, sau i se
pru c auzea: Un
zbieret, un strigt,
ceva.
Vr mna n poet
i-i scoase telefonul
mobil. Auzi aparatul
de la birou sunnd.
De cinci ori, de ase.
Haide, murmur ea
printre dini. Hai
odat!
Sala de Incidente.
Bill!
Doamn?
Tot la birou eti.
Cu hroagele.
Las-le balt. Am
nevoie de tine aici.
Imediat. nainte s
pleci, d telefon la
secia local i
trimite-mi ntriri.
i ddu adresa i-i
spuse ce avea de gnd
s fac. Bill o sftui
s renune. Fox
nchise.
Avea timp s
atepte? Era
nenarmat. Maina
poliiei locale urma
s ajung n trei
minute, cel mult
cinci. Iar cnd
soseau, ofierii
doreau s procedeze
dup regulament.
Privi fereastra. Ce-o
s ias de-aici? se
ntreb. Au s-l
declare curaj, instinct
sau incontien
soldat cu pagube
penale? Depindea de
rezultat, presupunea
ea. Dac te neli,
i spuse, n timp ce-
i scotea un pantof
din picior, dac
urletele alea se aud
de la un video, iar
Martin Lampard st i
se uit la un film
dup Stephen King,
cu o ceac de cacao
n mn, s-a zis cu
insigna i cu cariera
ta.
Lovi din rsputeri cu
tocul pantofului n
fereastr.
Geamul se crp, dar
nu se sparse. Mai
ncerc o dat.
Pantoful nu era
destul de greu.
Se uit n jos. Lng
picioarele ei se afla
un ghiveci vechi de
ceramic, avnd n el
rmiele triste ale
unei plante moarte de
mult. l ridic i l
azvrli prin fereastr,
dup care ddu la o
parte cioburile cu
pantoful.
Se strecur
nuntru, mpingnd
n lturi draperiile
groase, i se rostogoli
pe podea. ndrept
lanterna nainte,
innd-o cu ambele
mini. Pustietatea
prea s-o
batjocoreasc. Podele
goale, un emineu
vechi, cu grtarul gol,
miros de umezeal.
Deschise ua de
perete, ateptndu-se
s vad cine tie ce
monstru nebrbierit
de comar, n mn
cu un cuit, un pistol,
o secure. Dar nu era
dect holul pustiu.
Geanta de coal,
aruncat neglijent,
zcea la picioarele
scrii. Lumin cu
lanterna n susul
treptelor. Nici
ipenie.
Nu se vedeau
tablouri pe perei,
nici mobilier n hol,
nimic care s indice
c acolo locuia
cineva. Raza
lanternei oscila ntre
balustrad i geant,
apoi de-a lungul fiei
de mochet murdar,
spre dulapul de sub
scri. O u se
deschidea spre cteva
trepte care coborau
n pivni.
Era jos.
Rmase cu spatele
lipit de perete. n
pofida frigului,
minile i erau umede
de sudoare i fu ct
pe ce s scape
lanterna. Christoase,
Madeleine, vino-i n
fire.
Ajutor, ajutor,
ajutor!
Strigtele se auzeau
din pivni i nu
proveneau de la un
video. Fox i simi
genunchii nmuindu-
se sub trup. Ar fi
trebuit s atepte
ajutoarele. Acum era
prea trziu.
ntinse mna spre
zvorul uii de la
intrare i l trase. O
cale de salvare pentru
ea, un drum de acces
pentru poliiti. Gura
i se uscase ca nisipul.
Trase adnc aer n
piept, ca s se
calmeze, apoi fcu
primii pai nesiguri
spre ua de sub scar.
i-l imagina jos,
ateptnd, lumina
lanternei ei
transformnd-o ntr-o
int sigur. Da, te
rog, se gndea
individul, vino la
mine, vino la mine,
vino la mine.
Pe strad trecu o
main. O scndur
trosni sub piciorul ei.
Atept.
Din dreapta se auzi
un zgomot neateptat
i se rsuci smucit,
creznd c era
atacat prin
surprindere, dar nu
fusese dect
frigiderul, trezindu-se
la via n buctrie.
De ce nu urc
scara? se ntreb.
Sigur c da. Crede c
sunt narmat. De ce
ar intra cineva prin
efracie ntr-o cas,
nenarmat? Numai un
tmpit ar face aa
ceva. Nu tie c sunt
singur. Gndete,
ateapt, dar nu
peste mult va
nelege de ce a durat
att pn s vin dup
el i va porni n sus
pe scar.
De ct timp chemase
ntririle?
Braele i picioarele
i tremurau aproape
necontrolat, inima i
bubuia nebunete n
piept, cu sngele
vjind att de tare
prin urechi nct nu
mai auzea nimic
altceva.
Calmeaz-te.
Trebuie s-l poi auzi,
s auzi ce face.
Rsuna cumva din
deprtare o siren a
poliiei? Avea s-i
provoace panica, s-l
fac s se mite, s-i
risipeasc prudena.
nc un urlet de jos.
i atunci l vzu,
comutatorul lmpii
din pivni, lng
scar, luminat de
raza lanternei. tiu
ce avea de fcut.
Aprinse lumina din
fug i se arunc
orbete pe trepte.
Cobornd n goan
scara de ciment, spre
un beci vechi pentru
crbuni, vzu o u
de lemn cu lact, n
peretele opus. i iat-
l, chiar sub ea, cu
picioarele deprtate,
clipind din ochi n
lumina neateptat,
un om cu aspect
obinuit, n salopet
de muncitor, cu ochii
mari ca ai unui cine
speriat de foc. O
privea n lungul unei
evi de revolver, pe
care o ridic parial
ca s trag n bec,
apoi se rzgndi i
reveni spre ea, n
cteva fraciuni de
secund, exact att
de ct avea nevoie n
timp ce se prvlea
asupra lui.
n pivnia strmt
zgomotul revolverului
rsun asurzitor. Fox
i spuse c nu era
dect o explozie i nu
simi nimic, un
curent de aer peste
fa i atta tot.
Adrenalina o propuls
n continuarea
drumului pe scar i,
n clipa cnd ajunse
la el, mpinse
revolverul n lturi cu
mna stng i i
ddu dou lovituri,
aa cum o nvase
instructorul de arte
mariale, nelund n
seam revolverul,
trecnd peste el i
pn dincolo, cu
palmele ntinse i
degetele ndoite din
articulaia a doua,
dup care i nfipse
podul minii stngi
sub baza nasului. n
timp ce individul
cdea, l lovi cu
piciorul, un genunchi
sub burt. Totul se
termin n cteva
secunde.
Se prbuise la
picioarele ei,
ncercnd s inspire
prin laringele strivit,
cu nasul fcut praf i
scuipnd snge pe
gur. Rostogolindu-se
ncontinuu pe
duumea, se
zvrcolea, cu ambele
mini ncletate
peste organele
genitale.
Fox mpinse
revolverul cu piciorul
i se rezem de
perete, vlguit.
Avea pe bluz ceva
cleios. Cobor
privirea, pentru a
vedea sngele
nflorindu-i pe piept
i bra. Genunchii
ncepur s i se
nmoaie. Cnd eti
mpucat, trebuie s
cazi, i spuse o voce.
ncperea se
nvrtea n jurul ei.
Cineva continua s
urle, dincolo de u,
dar acum glasul prea
s se aud de foarte
departe.
ocul, i spuse
Fox. Intru n stare
de oc. ncerc s
ridice revolverul, i
pierdu echilibrul i
czu n genunchi.
Dibui dup batista din
buzunar, ca s nu-i
lase amprentele pe
arm. O apuc de
eav. S am grij,
i spuse, nu trebuie
s m mpuc, i
izbucni n rs pe cnd
pornea tr pe scar.
Era contient de
scncetele ce se
auzeau de dup ua
ncuiat, de gemetele
i icnetele omului
czut pe jos, care mai
scotea nc un sunet,
din piept, ascuit, ca
un porc la
njunghiere.
Fox ajunsese la
jumtatea scrii cnd
i pierdu cunotina.


Simon iei pe poarta
parcrii spitalului,
pornind spre luminile
de pe Rosslyn Hill. Cu
mna liber, aps
butonul telefonului
mobil, pentru a forma
un numr din
memorie.
Ai sunat la
reedina lui Simon i
Sandra Andrews.
Sandra nu poate
rspunde la telefon,
pentru c tocmai i
face temele. V rog s
lsai un mesaj dup
semnalul sonor.
Simi un junghi de
nelinite. Nu era
acas, haimanaua
mic. Probabil o
tersese la Kristen.
Frn la stop i form
un alt numr.
Bun, Glynn,
Simon sunt. Sandy e
acolo?... M gndeam
c poate s-a dus la
Kristen... M rog,
acas nu-mi
rspunde... Ai putea
merge s-o rogi...
O ambulan, cu
girofarurile rotindu-
se, trecu pe rou,
gonind spre spital.
Nu, e O.K.
Mulumesc, Glynn.
nchise mobilul,
vrndu-l n
buzunarul hainei.
Putea s fi plecat la
prietena ei Danielle,
pentru a-i folosi linia
Internet de
conversaii lucru pe
care i-l interzisese cu
strictee sau s se fi
dus pn la Michelle,
sub pretextul de a-i
face temele
mpreun. Era
convins c nu avea
nici un motiv de
ngrijorare.


Cei doi ofieri care
fuseser trimii la
faa locului de la
Vauxhall gsir casa
cufundat n
ntuneric, cu ua de
la intrare larg
deschis. n grdina
din fa se adunaser
civa vecini, dar nici
unul dintre ei nu
avusese curaj s
intre. Cei doi
comisari auzir
ipetele unei fete, din
pivni. Luminar cu
lanternele n hol,
cutnd
comutatoarele.
Nu tiau dect c un
detectiv din brigada
de omoruri de la
Hendon Road ceruse
ntriri pentru o
arestare. Un anume
D.I. Fox. Strigndu-l
pe nume, coborr n
pivni.
O gsir la jumtatea
scrii, cu bluza i
geaca mbibate de
snge. Un brbat
zcea la civa pai
distan, pe
pardoseala de ciment,
zbtndu-se i dnd
din picioare, cu
chipul nvineindu-i-
se. Dincolo de o u
cu lact, cineva urla.
Bga-mi-a...
mormi unul dintre
poliiti.
Se pricepea
ndeajuns la msurile
de prim ajutor pentru
a o tr pe detectiva
leinat n sus pe
scar, pn n hol,
unde o ntinse pe
spate.
ntre timp,
partenerul su chem
o ambulan i ceru
ntriri suplimentare.
Poliistul se ghemui
lng detectiva
rnit, cu minile i
tunica uniformei
umplndu-i-se de
snge.
Nu cred c-o s
scape, coment el.


Capitolul 76
Simon ncuie ua n
urma lui i-i scoase
sacoul.
Sandy!
Atept, cu inima
btndu-i dureros n
piept i un gust acru
n gur, de fric.
Ura, tat.
Sttea n ua
buctriei, zmbind
nesigur cu jumtate
de gur. i cunotea
expresia: vinovat-
foc.
Am ncercat s te
sun de-o juma de
duzin de ori. Nu mi-a
rspuns dect
robotul.
mi fceam leciile.
Probabil am uitat s-l
opresc. Geaca ei
sttea prins ntr-un
crlig, lng u. i
atinse mneca. Era
umed. Ploaia
ncepuse doar n
ultima jumtate de
or. Se ntoarse s-o
priveasc, dar fata se
retrsese deja n
buctrie. Era pe
punctul de a spune
ceva, dar l cuprinse
un val de uurare i
oricum era prea
obosit ca s-i in o
nou predic. Se
hotr ca, n mod
excepional, s-o lase
n pace.
mi pare ru c am
ntrziat, spuse el.
N-are nimic. Am
pus de ceai.
Simi un val
neateptat de
gratitudine, fiind
dintr-o dat
recunosctor pentru
mirosurile cinei din
buctrie, taifasul
linititor al
televizorului, vpaia
glbuie a lmpilor din
living i cunotina
rsuflrii calde a unei
fiine dragi.


Capitolul 77
Fox i studie
imaginea reflectat n
oglinda retrovizoare.
Prea cam palid. Dar
nu arta deloc ru,
dup trei luni de
zcut la pat. Dup
cum spunea James,
ar fi putut s se
petreac i invers.
Dac petreceai
ultimele trei luni
descompunndu-te,
acum ai fi artat mult
mai ru. M rog, ct
de ct.
nc trei luni,
nainte de a se putea
napoia la munc.
Chiar mai mult, dac
era dup voia
medicilor. ns i era
greu s stea n fiecare
zi acas. Cel puin, n
spital primise vizite
regulate i cte o
clism pe care s-o
atepte cu nerbdare.
Carrie bgase capul
pe u aproape zilnic.
Avea o slujb
excelent, o via
sexual i mai
excelent i o
garderob nou. i era
greu s n-o deteste,
zcnd n pat cu
perfuzia n bra, un
alt furtun n nas i
prul nesplat de trei
sptmni.
Simon fusese un alt
vizitator frecvent. Se
comportau stngaci
unul cu altul. tiau
amndoi c povestea
dintre ei se ncheiase,
luase sfrit nc
dinainte de a-i fi luat
zborul. Acum, buna
lui cuviin i
neputina ei
impuseser un
armistiiu incomod, o
amnare nainte de a
merge mai departe.
Mai greu avea s fie
cu Sandy.
Sandy o vizita n
fiecare week-end.
Niciodat nu o
ntrebase ce anume
se ntmplase. n
schimb, conversau
nimicuri despre
mncarea din spital,
despre profesorii
fetei, de ce avea Fox
o etichet de
identitate din plastic
legat la ncheietura
minii.
Pentru c n-am
unde s-mi pun
legitimaia. Aa, pot
doar s ridic mna.
Poliia! Nici o micare
i spune-mi ce-ai n
plosc!
Sandy rse, dar nu
cu prea mult poft.
napoia ochilor i se
simea ceva. ntr-un
fel, o mic parte din
inocena ei se
pierduse.
Lampard i agase
victima pe Blackfriars
Road, n jurul orelor
cinci, n timp ce Fox
nc mai sttea
cocoat pe
computer, urmrindu-
i documentele. Fata
se numea Belinda
Bryant. n declaraia
dat poliiei, Belinda
recunoscuse c n
ziua aceea chiulise de
la coal, petrecndu-
i dup-amiaza n
ora, cu dou
prietene. ncercase s
fac autostopul pn
acas, n Kingston. O
mai fcuse de cteva
ori, fr nici un
incident.
La nceput, spunea
ea, Lampard pruse
un om cumsecade.
Tocmai se ntuneca,
i deodat cotise de
pe strada principal
pe o strdu
lturalnic, n spatele
unei fabrici de
textile. i spusese c
lucra acolo i trebuia
s ia nite hrtii de la
birou. Belinda vedea
funcionari i
dactilografe circulnd
pe dup ferestrele viu
luminate de la etajul
doi al cldirii
administrative. Mai
linitit, rezistase
imboldului de a fugi.
Lampard
momondea la ceva
n portbagaj. Dintr-o
dat, se rentorsese la
main i, aplecndu-
se prin portiera
deschis, Belinda
vzuse c inea n
mn o crp. I-o
aplicase peste gur.
i amintea un miros
puternic de substane
chimice i o senzaie
de sufocare.
ncercase s-l zgrie
n ochi, apoi leinase.
Urmtorul lucru pe
care i-l amintea era
deteptarea n
pivni.
Venise o dat la
spital, cu mama ei, ca
s-i mulumeasc.
Ambele abia puteau
vorbi, printre lacrimi.
Fox gsise episodul
jenant i penibil. Nu
voia s-i spun fetei
dect att: Cum ai
putut fi aa de
proast?


n ultima zi de
edere n spital,
Sandy i dduse
vestea:
Tata are o nou
prieten.
tiu.
E doctori.
Lucreaz undeva n
spitalul sta.
Fata prea mai mult
uimit, dect lezat.
Relaia dintre noi
n-a mers, i spuse
Fox. Am hotrt... n
fine, am hotrt
nainte de a se fi
ntmplat asta.
Ar fi trebuit s
atepte. Vreau s zic,
pn-i mai reveneai.
Fox zmbi:
De ce? Amndoi
am preferat aa.
i lu mna.
Am s-i rmn
prieten ntotdeauna.
Dac dai de-un necaz,
poi oricnd s spui:
Cunosc pe cineva din
poliie, aa c ai grij.
Sandy i terse o
lacrim cu podul
palmei. Are nevoie
de o mam, i
reaminti Fox. i nu
sunt eu aia.
Acum, amintirea o
fcea s se strmbe.
Bnuia c avea s-i
fie mai dor de Sandy
dect de Simon.
nltur gndul, i
aplic o tu de ruj i
cobor din main. Se
simea ciudat, din
nou n Hendon Road,
dup atta vreme. Era
primvar iar. Dre
de vapori pe un cer
albastru rece, primii
muguri ncolind pe
ramurile platanilor.
l ntlni pe Marenko
la Kings Head. nc
nu era unsprezece,
iar la ora aceea nu
beau dect vreo
civa clieni,
incorijibilii i
alcoolicii. Ceea ce ne
include perfect pe
mine i Frank, i
spuse Fox, n timp ce
mergea spre bar.
Avea pe ea o bluz
cu mneci lungi care-
i ascundea cicatricea
de pe antebra, nc
trandafirie i livid pe
piele. Glonul i
smulsese o bucat de
muchi mare ct o
moned de cincizeci
de pence. Avea s
pstreze cicatricea
toat viaa, ca pe o
amintire. Pata de
piele ncreit de
deasupra snului
drept, pe unde
intrase glonul, era
doar cu puin mai
mic; incizia mai
mare a operaiei
pentru refacerea
plmnului fusese
practicat sub sn.
Chirurgul plastic i
spusese c avea s se
vindece bine,
cicatricea tergndu-
se repede, pentru a
deveni aproape
invizibil.
Nu vor ti dect
prietenii apropiai, i
spusese el.
Dac-mi mai pot
face prieteni de acest
fel, artnd aa, i
spuse ea. M simt ca
Omul Elefant. N-ar
trebui ca pe aceti
prieteni apropiai s-i
pregtesc din timp ca
s nu leine?
N-o s arate
ntotdeauna la fel ca
acum. Cicatricea se
va terge. O vei avea
toat viaa, dar n-o s
te desfigureze. i,
mai trziu, vom putea
face unele lucruri
care s te ajute.
Ca de pild, s
stingem luminile?
Cicatricea de pe gt
nu era la fel de
pronunat. Zbrcise
pielea, fr a vtma
nervi i vase de snge
majore. Ceea ce era
un mare noroc, i
spuseser medicii,
fiindc altfel ar fi fost
moart. i totui,
pentru ntlnirea cu
Marenko luase pe ea
o earf Hermes, ca
s ascund urma. Ba
chiar, i fcuse de
cap i cumprase mai
multe. Cnd ai vzut
moartea cu ochii,
acumularea de datorii
pe cartea de credit nu
mai pare o catastrof
att de cumplit ca
pe vremuri.
Marenko sttea n
picioare la bar, cu un
zmbet strmb, tmp,
pe fa. Aproape ca i
cum acum ar fi fost
stpn pe o parte din
ea, ca i cum ar fi
mprtit cine tie
ce secret. Cum,
poate, se i ntmpla.
efu.
Ari bine, Fox. L-
au lipit la loc pe
Humpty Dumpty?
Din cte tiu eu,
nu-i lipsete nici o
bucat.
Atunci e bine. Bei?
Ca de obicei.
Marenko ddu din
cap spre Henry. Fox
se aez pe taburetul
de bar, alturi.
Ei, spuse el.
Ei.
Ultima dat cnd
te-am vzut, i
ieeau tuburi de peste
tot. M pregteam s-
ncep s-i fac
conturul cu creta.
mi pare ru c nu
v-am dat bun ziua.
Mda, n-aveai o
companie prea
nsufleit. A trebuit
s mnnc eu
strugurii. O or ct
am stat, ai dormit. N-
am luat-o ca pe ceva
personal.
Buturile sosir.
Vrei alune, sau
ceva? Vreau s zic, ai
trecut din nou pe
solide?
Nu tiu.
Dumneavoastr?
Marenko rnji:
Nu i-a pierit nimic
din sarcasmul de alt-
dat.
O privi peste buza
paharului. Continua
s zmbeasc.
Trebuie s tiu.
Cum ai fcut-o?
Doar prin munc
de poliie serioas i
temeinic. A fost
obositor i n-am
primit nici un ban.
n sfrit nelegi
ce nseamn s fii
detectiv de
omucideri.
Aa se pare.
Da, relu ea n
gnd, munc de
poliie serioas i
temeinic. Toi
credeau acelai lucru.
Pn i James i
Honeywell
consimeau c nu
lucrase deloc ru.
Efectuaser multe
dintre activitile
ulterioare ale cazului,
n timp ce ea zcea
pe spate la St
Thomass.
Vecinii interogai
spuseser c Martin
Lampard era un om
linitit, care i vedea
mai mult de ale lui.
Nu punea tare muzica
i nu-i ambala
motorul mainii
duminica dimineaa
la ora apte, aa c
era considerat
vecinul ideal. Se
mbrca n costum cu
cravat, circula cu o
main ultimul tip i
toi presupuneau c
era reprezentant
comercial. De fapt,
maina fusese
cumprat cu banii
pe care i-i lsase tatl
lui la moarte, n urm
cu trei ani. Martin
Lampard era omer.
i aducea n cas
victimele, drogate
puternic, ntr-o valiz
mare. Vecinii l
vzuser o dat sau
de dou ori, dar
crezuser c avea
nuntru eantioane.
Ceea ce, ntr-un fel,
era adevrat.
Sub cas se afla o
mic pivni i-i
cheltuise restul
motenirii izolnd-o
fonic. Idaho-ul su
privat, cum spusese
James. Probabil c-i
petrecea mult timp
acolo, jos. Excepie
fcnd un televizor,
un videoplayer, o
colecie numeroas
de reviste i casete
video pornografice
ilegale i o saltea, n
camera din fa, casa
era aproape lipsit de
orice mobilier.
Acum, Lampard
fusese asociat nesigur
cu mai multe
asasinate de copii din
Manchester, Leeds i
Sheffield. Era foarte
posibil ca proporiile
complete ale crimelor
lui s nu fie
cunoscute niciodat,
pentru c Lampard
suferise o hipoxie
grav, din cauza
traumatismului la
gt, i era destinat
s-i petreac restul
zilelor ntr-o unitate
de terapie intensiv,
cu mncarea
curgndu-i pe brbie
i ochii aintii n gol,
spre tavan.
Ai spus c voiai s
m vezi, zise
Marenko.
n legtur cu
Omul de Zahr,
rspunse ea.
Ce-i cu el?
Era nevinovat.
Era un pervers.
Dar nu el a omort-
o pe Kate Mercer. N-a
omort pe nimeni.
Kate a fost n pivnia
aceea, Frank. Au
comparat firele de pr
i fibrele textile
gsite acolo. Lampard
a omort-o.
Marenko ridic din
umeri:
Ei, i? M-am
nelat. i tu te-ai
nelat. Cu toii ne-
am nelat n privina
lui. Acum nu mai
conteaz. E mort.
Asta voiam i eu s
spun.
Scuz-m. Mai zi o
dat, ce voiai s
spui?
Ai avut vreodat
un caz n care tiai
c cineva a fcut un
lucru, dar nu puteai
dovedi?
Am avut zeci i
zeci. Cu toii le avem.
De-asta voiam s
v vorbesc. Aveam
nevoie de un sfat.
D pe gur. Dac-
mi scuzi expresia.
Patrick Capper.
nc-i mai pierzi
vremea cu asta?
De ce l-ar mpuca
cineva pe Patrick
Capper i pe urm ar
scrie Justiie pe
perete? Voia s
demonstreze ceva,
nu?
Nu lsa povestea
asta cu Lampard s i
se urce la cap, Fox.
Nu eti Sherlock
Holmes.
Presupunerea mea
este c dosarele
Capper i Wexxler nu
se vor nchide
niciodat.
Nu-l lu n seam.
Tocmai de-asta m
deranjeaz. Vreau s
spun, atentatul
asupra lui Capper a
prut profesionist. Iar
apoi, e lichidat Omul
de Zahr. Cineva
scrie Justiie pe
perete, cu sngele lui.
La fel cum s-a
ntmplat i la
Patrick Capper. N-are
nici un sens.
Un omor copiat,
poate.
Un asasin
plagiator, n-a crede.
Oricum, nimeni nu
tia despre inscripie
nainte de asasinarea
Omului de Zahr. Nu,
eu cred c a fost
acelai autor,
ncercnd s
demonstreze c nu
poi ajunge mai
presus de justiie,
chiar dac reueti s
treci dincolo de lege.
Deci crezi c
Lennox a fost?
Cnd a murit Omul
de Zahr, Lennox era
n Spania. Oricum, el
nu crede dect n
bani. V nchipuii c
i-ar pierde vremea
cu pianjenii de
piatr?
Deci, care-i ideea?
Mai era un lucru.
M-am tot uitat la
fotografiile celor dou
crime. Scrisul difer.
Ce-ai fcut?
exclam Marenko,
privind-o de parc ar
fi nnebunit.
La locul asasinrii
lui Capper, litera J
are deasupra o linie.
n cel de-al doilea
caz, n-o are.
Marenko mai
comand un rnd.
Scoase din buzunar o
igaret i i-o
aprinse.
V-ai ntors la
cuiele de sicriu?
igrile de foi sunt
prea scumpe.
Aproape v
lsaseri, odat.
Aproape m
lsasem de multe ori.
Tot trebuie s mori,
odat i-odat. Ziceai
ceva n legtur cu
J-urile diferite.
i de ce ar scrie un
asasin profesionist
Justiie pe perete,
n fond? Presupunnd
c a fost un asasin
profesionist.
Nu tiu. De ce?
Fiindc a fost
pltit ca s-o fac.
Marenko nu spuse
nimic.
Asta ar explica
deosebirea de scris.
Doi asasini
profesioniti diferii.
Deci te-ai apucat i
de analize
grafologice?
E singura
explicaie care are
sens.
Vorbim despre
litere mzglite cu
snge pe un zid.
Snge. Cerneal.
Orice substan cu
care scrii.
Marenko cltin din
cap:
Vezi s nu te-aud
oamenii normali
vorbind aa.
ntrebarea e, cine
ar comanda dou
asasinate diferite,
unul asupra lui
Patrick Capper,
cellalt contra lui
Henry Wexxler?
Sosir buturile.
Marenko trase o
duc prelung din
whiskey.
Hai c m-ai prins.
Cine?
Cineva care crede
n justiie. n
versiunea sa asupra
ei, cel puin.
Ai i vreun nume?
Fox i termin
primul gin tonic i l
lu pe al doilea.
Cochet cu ideea de
a-l bea i pe acesta
pn la fund. Nu-l
putea privi n ochi.
Inspir adnc.
Am avut dreptate,
nu-i aa? Luai bani
de la Ahmed Khan?
Se ntreb ce avea s
fac. S se nfurie? S
se lanseze ntr-o
criz, s coboare
amenintor glasul,
s-i arunce butura n
fa i s plece? Dar
zmbetul rmase la
locul lui.
Tot la asta ai
rmas, Fox? Ar trebui
s fii mai atent.
E adevrat, aa-i?
Ai microfon, Fox?
Te-a trimis Ministerul
de Interne s m
nfunzi?
M putei
percheziiona, dac
vrei.
Te rog, Fox. Sunt
divorat, burlac de
trei ani. Nu se cade s
vorbeasc gura fr
tine.
Voise s glumeasc,
dar nu suna aa.
Glasul lui Marenko
devenise tios.
Michael DeBruin,
continu ea.
Marenko i goli
paharul i l trnti pe
bar.
Cazul e nchis.
Andy Murray a primit
cincisprezece ani. i,
oricum, ce legtur
are una cu alta?
Dai-mi voie s v
prezint o ipotez. Un
detectiv superior din
poliie trece printr-o
pas foarte proast.
Unul din martorii lui
e omort, i
consider c el e de
vin. Ginerele su e
btut ru la datorie,
iar el se pomenete
anchetnd asasinarea
bestial a unei fetie,
incapabil s gseasc
dovezile ca s-l
nchid pe principalul
suspect. i face
meseria de douzeci
i apte de ani, e
obosit i frustrat. Unii
oameni susin c
sufer de stres. Viaa
lui de familie e la
pmnt i simte c i-
a irosit toat
existena. Apoi, omul
care i-a lsat ginerele
n fotoliul rulant e
achitat i aproape c-
i rde n fa. Aa c
ajunge la concluzia c
toate au o limit.
Cine poate comite
mai bine o crim
dect un detectiv
criminalist? tie ct
de greu e s se
rezolve un omor cu
premeditare i mai
tie i ce s fac
pentru a fi rezonabil
de sigur c va scpa
cu bine. Cu un dram
de noroc, ar putea
ajunge chiar s
ancheteze el nsui
crima. Chiar dac
las vreo urm la
locul faptei, ceea ce
tie s nu fac, e n
continuare acoperit.
Totul merge perfect.
Dar uciderea unei alte
fiine omeneti nu e
att de uoar pe ct
a crezut. Toat viaa
s-a blcit n snge i
n carne descompus,
iar, cnd sosete
momentul, minile i
tremur att de tare
nct aproape c
rateaz treaba. Dar
are dreptate ntr-o
privin. Un omor cu
premeditare este greu
de nchis. Att de
greu, nct detectivii
anchetatori sunt
bucuroi s se
repead la firimiturile
pe care le-a lsat n
urma lui. i cunoate
deja pe asociaii
victimei, din
investigaiile
anterioare, tie unde
locuiesc. Deci tie
cum i unde s lase
urme. Dar, n sinea
lui, a ntrecut limita.
n adncul fiinei, are
un sentiment de
vinovie. Nu n
legtur cu crima, ci
cu trdarea meseriei.
Aa c se transfer
din departament. Iar
acum, constat c
exist oameni dispui
s-i bage bani n
buzunar dac nchide
ochii la nite delicte
de care oricum puin
i pas. Prin urmare,
accept s-o fac, ia
banii. Dar nu pentru
el nsui. Este un
poliist cinstit, unul
dintre cei buni, de
partea ngerilor. Deci
folosete banii n
scopul care poate fi
cel mai util.
Marenko i trecu
limba peste dini.
tii cum sun
toate astea?
tiu cum sun. Dar
mai tiu i c se
potrivesc cu faptele.
Avei vreo idee mai
bun?
Zi mai departe.
Cunoate civa
duri, de pe vremea
cnd a ncercat s-i
aresteze pentru crime
din lumea interlop.
De ast dat, ns, el
e cel care ofer
contractele. Folosete
banii murdari ca s-i
elimine pe Patrick
Capper i Omul de
Zahr. Balana
justiiei a nclinat n
defavoarea lui, atia
ani, dar acum ncepe
s se redreseze. Totul
merge de minune. A
echilibrat conturile.
Cu o singur
excepie. Omul de
Zahr era nevinovat.
Ai lucrat prea mult
timp la cazurile
astea, Fox. Suge ceva
destul de mult
vreme, i-i pierde
aroma.
Fox i termin
paharul.
N-a crede, se
ridic ea s plece.
Ce-ai s faci?
Cu ce?
Cu povestea asta
de adormit copiii pe
care mi-ai spus-o.
Nu pot face nimic.
Nu am dovezi, nu am
martori. Altceva nu
conteaz, aa e?
Dumneavoastr m-ai
nvat. Nu suntem n
Agatha Christie.
Exist crime perfecte.
Ai tiut-o tot timpul.
Marenko cltin din
cap, mutndu-i
privirea. Mai aproape
de o mrturisire
dect att nu putea
ajunge.
Trebuie s v
oprii, efule.
Cu ce s m
opresc?
V-am spus. Omul
de Zahr era
nevinovat.
Era un violator de
copii. Nici o pagub
pentru lumea asta.
Nu v putei erija
n judector i clu.
Ba cred c sunt
destul de calificat. De
fapt, dup principiile
mele, justiia
nseamn ca un om
s primeasc ceea ce
merit, chiar dac e
pentru un lucru pe
care nu l-a fcut. Nu
mai bei un rnd?
Nu e nici mcar ora
mesei. Trebuie s tii
cnd s te opreti,
Frank.
Mda, fcu
Marenko, dup un
timp. Cred c ai
dreptate.
Fox se aez la
volanul Cavalier-ului.
Ce mai rabl. Era
vremea s-i ia alt
main. Introduse
cheia n contact dar,
n loc de a pormi
motorul, i rezem
capul de tetier,
nchiznd ochii.
Justiie.
Goana dup cei
rspunztori de
asasinrile lui Patrick
Capper i Henry
Lincoln Wexxler avea
s mai continue
cteva sptmni,
dup care toate
direciile rutiniere de
anchet urmau s se
epuizeze, iar echipa
se dezumfla. Avea s
se comit alt crim,
alt violator n serie
trebuia s fie gsit,
alte fotografii alb-
negru urmau s
acopere avizierul din
Sala de Incidente.
Ziarele aveau s
gseasc noi subiecte
ca s-i umple prima
pagin. Asasinul
Justiiar urma s
devin doar o poveste
printre altele, spus
la un pahar, n Kings
Head.
Justiie. I se fcuse
dreptate lui Tom
ONeill? Nimic n-avea
s-i napoieze viaa,
nimic n-avea s-i dea
napoi lui Julia soul,
sau copilului ei tatl.
Dar, dac totul ar fi
rmas n seama
jurailor i a
profesionitilor legii,
vinovatul ar fi umblat
i acum pe strzi,
exprimnd prin pasul
su sltat i rnjetul
fudul faptul c
societatea punea prea
puin pre pe viaa
oricui, i cu att mai
puin pe a unui
poliist.
Atunci, meritase s
moar? Meritase
Patrick Capper s
moar? Fostul ei
amant, Simon
Andrews, ar fi spus c
nici un om nu merita
s moar aa, c
societatea nu avea
dreptul s ucid pe
nimeni.
Dar aceeai societate
scrupuloas i
egalitarist fusese
neputincioas n a
face ceva cu el i
oamenii ca el. O
ducea mai bine
societatea fr
oameni ca Pat
Capper? Dup prerea
lui Fox, rspunsul era
da.
Apoi, mai rmnea i
Omul de Zahr. Nu
era un contribuabil,
cum ar fi spus James.
Cu siguran, nu
reprezenta nici un
motiv de mndrie
pentru societatea
care-i dduse fiin.
Dar meritase i el s
moar?
Exist montri
printre noi, cum i
spusese odat
Marenko, i de aceea
Fox, la fel ca el, dorea
s fie n tabra
ngerilor. Deocamdat
ns era doar
recunosctoare c
totul se sfrise.
Aruncase o privire n
inima ntunericului i
totui se bucura c
era vie, n acea
diminea londonez
rcoroas, n acea zi
din viaa lumii.