ESRI (2012) mendefinisikan jaringan sebagai sebuah sistem yang terdiri dari elem

en-elemen yang saling terkoneksi, sebagaimana jalan yang saling terhubung pada p
ersimpangan jalan, yang merepresentasika rute-rute yang mungkin dari suatu lokas
i ke lokasi yang lain.
Jaringan sudah banyak diterapkan dalam kehidupan sehari-hari, diantaranya adalah
pesawat terbang melalui rute yang telah ditentukan, air yang mengalir melalui j
aringan pipa PDAM, serta minyak dal am jaringan pipa minyak.
ArcGIS mengelompokkan jaringan dalam dua kategori: Geometric Network dan Network
Datasets. Geometric Network seperti jaringan listrik, gas dan selokan hanya mem
ungkinkan perjalanan dalam satu arah. Sebagai contoh, minyak yang mengalir dalam
pipa minyak tidak dapat memilih arah sendiri, melainkan dipengaruhi oleh gaya e
ksternal seperti gravitasi, elektromagnet, tekanan air dan lain-lain. Seorang te
knisi mengontrol arah aliran dengan mengontrol gaya eksternal yang bekerja pada
benda yang mengalir tersebut.