En las redes de comunicaciones, la conmutacin se considera como la accin
de establecer una va, un camino, de extremo a extremo entre dos puntos, un emisor (Tx) y un receptor (Rx) a travs de nodos o equipos de transmisin. La conmutacin permite la entrega de la seal desde el origen hasta el destino requerido.
Adicionalmente, la conmutacin (switching en ingls) representa una de las capas de los nuevos modelos de redes. La capa Conmutacin, tambin conocida como capa 2, permite a los nodos asignar direcciones y adjuntar datos a una seal.
Bsicamente, existen dos tipos bsicos de arquitecturas de redes de comunicacin: conmutacin de circuitos y conmutacin de paquetes. En la conmutacin de circuitos, el camino (llamado circuito) entre los extremos del proceso de comunicacin se mantiene de forma permanente mientras dura la comunicacin, de forma que es posible mantener un flujo continuo de informacin entre dichos extremos. Este es el caso de la telefona convencional.
En la conmutacin de paquetes, no existe un circuito permanente entre los extremos y, la red, simplemente, se dedica a encaminar paquete a paquete la informacin entre los usuarios. Existen tambin tcnicas de conmutacin, menos extendidas, como la Conmutacin de canales.
Conmutacin de circuitos
Se denomina Conmutacin de circuitos (Circuit Switching en ingls) al establecimiento, por parte de una red de comunicaciones, de una va dedicada exclusiva y temporalmente (o circuito) a la transmisin de extremo a extremo entre dos puntos, un emisor y un receptor.
En la conmutacin de circuitos, se busca y define una va extremo-a-extremo con un ancho de banda fijo especfico durante toda de la sesin. La red recibe desde el extremo emisor, una direccin que identifica al extremo destinatario y establece un camino hacia dicho destino. Cuando finaliza la sesin, la va se libera y puede ser utilizada por un nuevo circuito.
La comunicacin por conmutacin de circuitos implica tres fases: el establecimiento del circuito, la transferencia de datos y la desconexin del circuito. Una vez que el camino entre el origen y el destino queda fijado, queda reservado un ancho de banda fijo hasta que la comunicacin se termine.
Su ventaja principal radica en que una vez establecido el circuito su disponibilidad es muy alta, puesto que se garantiza este camino entre ambos extremos independientemente del flujo de informacin. Su principal inconveniente reside en consumir muchos recursos del sistema mientras dura la comunicacin, independientemente de lo que en la realidad pudiera requerir.
Para trfico de voz, en que suelen circular datos (voz) continuamente, puede ser un mtodo bastante eficaz ya que el nico retardo es el establecimiento de la conexin, y luego no hay retardos de nodo en nodo (al estar ya establecido el canal y no tener que procesar ningn nodo ninguna informacin) .
La red pblica de telefona utiliza conmutacin de circuitos. Su arquitectura es la siguiente:
Abonados: son las estaciones de la red. Bucle local: es la conexin del abonado a la red. Esta conexin, como es de corta distancia, se suele hacer con un par trenzado. Centrales: son aquellos nodos a los que se conectan los abonados (centrales finales) o nodos intermedios entre nodo y nodo (centrales intermedias). Lneas principales: son las lneas que conectan nodo a nodo. Suelen usar multiplicacin por divisin en frecuencias o por divisin en el tiempo.
En general puede decirse que ambas tcnicas de conmutacin pueden emplearse bajos los siguientes criterios:
Trfico constante Retardos fijos Sistemas orientados a conexin Sensitivos a prdidas de la conexin Orientados a voz u otras aplicaciones en tiempo real
Conmutacin de paquetes
Se denomina Conmutacin de Paquetes (Packet Switching en ingls) al establecimiento, por parte de una red de comunicaciones, de un intercambio de bloques de informacin (o paquetes) con un tamao especfico entre dos puntos, un emisor y un receptor. En el origen, extremo emisor, la informacin se divide en paquetes, un paquete es un grupo de que consta informacin de dos partes: los datos propiamente dichos y la informacin de control, que especifica la ruta a seguir a lo largo de la red hasta el destino del paquete. Existe un lmite superior para el tamao de los paquetes; si se excede, es necesario dividir el paquete en otros ms pequeos. los tipos de datos que se manejan en este "medio" son: voz, datos, multimedia. Estos paquetes indican la direccin del destinatario, cada paquete contiene adems de datos, un encabezado con informacin de control (prioridad y direcciones de origen y destino).
Los paquetes se transmiten a travs de la red y, posteriormente, son reensamblados en el destino obteniendo as el mensaje original. En cada nodo de red, un paquete puede ser almacenado brevemente y encaminado dependiendo de la informacin de la cabecera. De esta forma, pueden existir mltiples vas o caminos de un punto a otro, siendo gestionado por la red el camino ptimo. Las redes basadas en la conmutacin de paquetes evitan que mensajes de gran longitud signifiquen grandes intervalos de espera ya que limitan el tamao de los mensajes transmitidos. La red puede transmitir mensajes de longitud variable pero con una longitud mxima.
La conmutacin de paquetes resulta ms adecuada para la transmisin de datos comparada con la conmutacin de circuitos.
Su principal ventaja es que nicamente consume recursos del sistema cuando se enva (o se recibe) un paquete, quedando el sistema libre para manejar otros paquetes con otras informacin o de otros usuarios. Por tanto, la conmutacin de paquetes permite inherentemente la comparticin de recursos entre usuarios y entre informaciones de tipo y origen distinto.
Este es caso de internet. Su inconveniente reside en las dificultades en el manejo de informaciones de tiempo real, como la voz, es decir, que requieren que los paquetes de datos que la componen lleguen con un retardo apropiado y en el orden requerido. Evidentemente las redes de conmutacin de paquetes son capaces de manejar informaciones de timpo real, pero lo hacen a costa de aumentar su complejidad y sus capacidades.
En general puede decirse que ambas tcnicas de conmutacin pueden emplearse bajos los siguientes criterios:
Trfico en rfagas Retardos variables Orientados a no conexin (pero no es una regla) Sensitivos a prdida de datos Orientados a aplicaciones de datos
Conmutacin de mensajes
Este mtodo era el usado por los sistemas telegrficos siendo el ms antiguo que existe. Para transmitir un mensaje a un receptor, el emisor debe enviar primero el mensaje completo a un nodo intermedio el cual lo encola en la cola donde almacena los mensajes que le son enviados por otros nodos. Luego, cuando llega su turno, lo reenviar a otro y ste a otro y as las veces que sean necesarias antes de llegar al receptor. El mensaje deber ser almacenado por completo y de forma temporal en el nodo intermedio antes de poder ser reenviado al siguiente, por lo que los nodos temporales deben tener una gran capacidad de almacenamiento.
Ventajas
Se multiplexan mensajes de varios procesos hacia un mismo destino, y viceversa, sin que los solicitantes deban esperar a que se libere el circuito. El canal se libera mucho antes que en la conmutacin de circuitos, lo que reduce el tiempo de espera necesario para que otro remitente enve mensajes.
No hay circuitos ocupados que estn inactivos. Mejor aprovechamiento del canal.
Si hay error de comunicacin se retransmite una menor cantidad de datos.
Desventajas
Se aade informacin extra de encaminamiento (cabecera del mensaje) a la comunicacin. Si esta informacin representa un porcentaje apreciable del tamao del mensaje el rendimiento del canal (informacin til/informacin transmitida) disminuye.
Mayor complejidad en los nodos intermedios:
Ahora necesitan inspeccionar la cabecera de cada mensaje para tomar decisiones de encaminamiento.
Tambin deben examinar los datos del mensaje para comprobar que se ha recibido sin errores.
Tambin necesitan disponer de memoria (discos duros) y capacidad de procesamiento para almacenar, verificar y retransmitir el mensaje completo.
Sigue sin ser viable la comunicacin interactiva entre los terminales.
Si la capacidad de almacenamiento se llena y llega un nuevo mensaje, no puede ser almacenado y se perder definitivamente. Un mensaje puede acaparar una conexin de un nodo a otro mientras transmite un mensaje, lo que lo incapacita para poder ser usado por otros nodos.
Conmutacin Digital
En el entorno de telefona se refiere al establecimiento de conexiones a travs de un centro de conmutacin o central telefnica mediante operaciones con seales digitalizadas, es decir, sin convertirlas a su forma analgica original. Las seales de datos estn normalmente en forma digital (excepto cuando se convierten a analgicas mediante un mdem), por lo tanto, el trmino "conmutacin digital" raramente se utiliza en relacin con datos porque las seales siguen siendo digitales aunque puedan conmutarse en base a un circuito conmutado.
La transmisin digital se conoce desde hace mucho tiempo bajo la forma telegrfica, que fue una de las primeras maneras utilizadas en comunicaciones elctricas. Justamente, por ese motivo, el de usar seales digitales, permiti que se materializara primero las centrales de conmutacin de Telex que en telefona.
El progreso tecnolgico recin impulsa una verdadera evolucin para las aplicaciones telefnicas en la dcada del 70. Las seales telefnicas son esencialmente analgicas por naturaleza y su conversin digital implica transformaciones sucesivas (muestreo-cuantificacin y codificacin).
Las ventajas de la transmisin digital son dobles: por una parte la economa material que implica el desarrollo tecnolgico y por otra parte la digitalizacin de la informacin transmitida permite mezclar muy fcilmente, en el mismo multiplexor, seales de distinta naturaleza: telefona, Telex, facsmil, datos, etc. Vale decir que la transmisin digital permite obtener la integracin de servicios, es decir, RDSI.
Las centrales de conmutacin telefnicas conmutan vas digitales sin efectuar conversiones intermedias digital-analgico ni tampoco de multiplexar las vas temporales. En consecuencia se unen directamente al mltiplex de transmisin y cumplen funciones sin equivalencias en la conmutacin espacial.
CONMUTACIN ESPACIAL Y TEMPORAL
En la actualidad las centrales de conmutacin son digitales, con lo que el control de la conmutacin se realiza mediante programas, por lo que bsicamente todas las centrales disponen de los siguientes bloques:
Sistemas de conmutacin. Sistemas de control.
Conmutacin espacial, tambin llamada SDM (Space Divisin Multiplexing), consiste en el establecimiento de un camino fsico entre la entrada y la salida, mantenindose durante el tiempo que dure la comunicacin (Se usa para comunicaciones analgicas).
Consiste en una transferencia fsica de un mltiplex a otro; se realiza en los conmutadores espaciales. Dicha transferencia de bits es instantnea, por lo que no implica modificacin en los intervalos de tiempo de canal.
Tomando en cuenta que las tcnicas M.I.C. convierte las seales analgicas de frecuencia vocal en seales digitales, y que la M.D.T. (Multiplexaje por Divisin en el Tiempo) permite aprovechar el espacio entre dos muestras consecutivas del mismo canal, para introducir muestras de otros canales, con lo que pueden comunicarse varios canales sobre la misma va fsica, de un modo prcticamente simultaneo. Tenemos ah pues, las principales tcnicas utilizadas para la conmutacin espacial.
La conmutacin espacial consiste, pues, en la asignacin de unos pocos caminos a muchos usuarios. Lo que se comparte entre los muchos usuarios son unos pocos "espacios" fsicos (conductores) para que su comunicacin fluya.
La conmutacin espacial se realiza en los llamados conmutadores espaciales, conocindose estas etapas de conmutacin como etapas espaciales o etapas S.
Conmutacin temporal, tambin llamada TDM (Time Divisin Multiplexing) que consiste en el muestreo de una seal analgica en el tiempo (Conmutacin digital) (Sistema MIC)
Consiste en un almacenamiento del contenido de un canal en una memoria, durante un tiempo menor que el tiempo de una trama; dicho contenido ser desde la memoria hacia el multiplex MIC saliente, modificando el canal asignado. Las etapas realizadas con conmutadores temporales, se conocen como etapas temporales o etapas T.
El conmutador temporal, a diferencia del conmutador espacial, dispone de un nico mltiplex M.I.C. entrante, y un nico mltiplex M.I.C. saliente, que puede ser considerado como entrante con una reorganizacin de sus canales.
Tanto el conmutador temporal como el espacial son capaces de realizar varios puntos de cruce simultneamente.
En la figura podemos ver un ejemplo de conmutacin temporal en la que el conmutador temporal transfiere el contenido del canal 8 (CH8) del M.I.C. entrante hacia el canal 20 (CH20) del M.I.C. saliente, estableciendo para esta conmutacin un punto de cruce temporal.
La conmutacin temporal no es instantnea, pues presupone un almacenamiento en memoria, y es la causante de que las redes de conexin digital M.I.C. introduzcan un retardo en las seales, intrnseca a la conmutacin.
Dado que los tiempos de trabajo de una red de conexin digital M.I.C. son del orden de microsegundos o incluso menos, obligan a que la tecnologa empleada sea totalmente electrnica. Los dispositivos electromecnicos que trabajan en tiempos de milisegundos o ms, son demasiado lentos.
Conmutacin espacio-temporal, La conmutacin espacio temporal no es ms que una mezcla de la conmutacin espacial y la temporal, aprovechando por ello todas las ventajas que nos proporcionan ambos modelos de conmutacin. La conmutacin espacio temporal es una operacin en la que el contenido de un canal M.I.C. entrante, se transfiere a otro canal de un mltiplex M.I.C. saliente escogido entre varios.
Las etapas de conmutacin realizadas con conmutadores espacio temporales, se conocen como etapas espacio temporales o etapas ST.
El conmutador espacio temporal transfiere el contenido del canal (CH8) del mltiplex M.I.C. entrante 18, hacia el canal 12 (CH12) del mltiplex saliente 14, estableciendo para esta conmutacin, un punto de cruce espacio temporal.
Este punto de cruce tiene un componente espacial (cambiamos de M.I.C.), y un componente temporal (cambio de intervalo de tiempo o canal). El componente temporal introduce un retardo (en el ejemplo, de 4 intervalos de tiempo).
Aplicaciones en la Planta:
En realidad lo que nos vamos a encontrar en la planta son diversas combinaciones de etapas temporales y espaciales dependiendo del tipo de central digital al que nos refiramos.
Inicialmente las centrales digitales slo disponan de conmutadores temporales y espaciales en su etapa de conmutador de grupo, relacionndose a continuacin las diferentes combinaciones de los tres sistemas digitales que existen en la planta actualmente:
Sistema AXE: combinacin T S T Sistema 1240: combinacin S T S Sistema 5ESS: combinacin T S T
Actualmente, y dadas las evoluciones tecnolgicas que experimentan este tipo de centrales, vamos a poder encontrarnos conmutadores espaciales y temporales ya no slo en la etapa de grupo, sino que los podremos encontrar en cualquier otro elemento de la central, como por ejemplo en la etapa de lnea en el caso del sistema AXE.