Agatha Christie

Crima din Orient Expres

PARTEA NTI
FAPTELE
CAPITOLUL I
UN PASAGER DE SEA! C!L!TORE"TE CU TAURUS E#PRES
O diminea$% de iarn%& ne'(i)n*it de +rig*r'as% pe a,este me-eag*ri
siriene. Ora ,in,i. De/a -*ng*- per'n*-*i g%rii A-ep& a)tepta semna-*- de
p-e,are tren*- ,'nsemnat ,* -itere de/' ),hi'ap% 0n ghid*- ,%i-'r +erate1
Ta*r*s Expres.
Garnit*ra era a-,%t*it% dintr/*n 2ag'n resta*rant ,* (*,%t%rie& *n*-
de d'rmit )i d'*% 2ag'ane de ,*rs%.
Pe per'n& 0n drept*- *)ii 2ag'n*-*i de d'rmit& d'i (%r(a$i st%tea* de
2'r(%1 *n t3n%r -','tenent +ran,e4 0n *ni+'rm% str%-*,it'are& )i *n
'm*-e$& 0n,'t')m%nat p3n% -a *re,hi& din ,are n* se 2edea* de,3t 23r+*-
r')* a- nas*-*i )i m*sta$a r%s*,it% 0n s*s.
n ,i*da ger*-*i n%pra4ni,& -','tenent*- D*('s, 0)i +%,ea ,* (%r(%$ie
dat'ria de ga4d%. - 0ns'$ise -a gar% pe distins*- 'aspete )i a,*m se
0ntre$inea ,* e-. Fra4e ama(i-e& 0ntr/' +ran,e4% a-eas%& 0)i -*a* 4('r*- de
pe (*4e-e sa-e. N*& n* )ti*se despre ,e era 2'r(a. A*4ise n*mai ni)te
42'n*ri& ,* t't*- '(i)n*ite 0n ast+e- de ,a4*ri. Genera-*-& genera-*- s%*&
0)i pierdea pe 4i ,e tre,ea r%(darea. "i& de'dat%& a pi,at a,est (e-gian&
2enind din Ang-ia d*p% ,3t se pare. A mai tre,*t ' s%pt%m3n%& '
s%pt%m3n% de 0n,'rdare ,i*dat%. Ap'i s/a* 0nt3mp-at an*mite -*,r*ri1 *n
eminent '+i$er s/a sin*,is& *n a-t*- a demisi'nat& +ig*ri-e 0ngri5'rate s/a*
destins ,a prin +arme,& iar ,e-e ,3te2a m%s*ri mi-itare de pre,a*$ie a*
+'st an*-ate. "i genera-*-& genera-*- -','tenent*-*i D*('s,& a 0ntinerit
par,% ,* 4e,e ani.
D*('s, s*rprinsese +r3nt*ri din ,'n2'r(irea genera-*-*i ,* str%in*-.
6Ne/ai sa-2at& m'n ,her6& 0i sp*nea genera-*-& )i m*sta$a/i mare )i a-(%
trem*ra de em'$ie& 6Ai sa-2at 'n'area armatei +ran,e4e )i ai 0n-%t*rat
2%rs%ri-e de s3nge. C*m s%/$i m*-$*mes, ,% ai a,,eptat s% 2ii7 S% 2ii at3t
de departe ...6.
La ,are str%in*- 8pe n*me 9er,*-e P'ir't:& d*p% ,e respinsese p'-iti/
,'s a,este -a*de& sp*sese1 6N* p't s% n* amintes, ,% )i d*mneata mi/ai
sa-2at 'dat% 2ia$a6. A,*m& +*sese r3nd*- genera-*-*i s% +a,% pe m'dest*-
)i& d*p% ,e mai p'meniser% de Fran$a& de ;e-gia& de g-'rie )i 'n'are )i
a-te -*,r*ri asem%n%t'are& se 0m(r%$i)aser% ,%-d*r's )i se desp%r$ir%.
De)i n* +*sese 0n,% p*s -a ,*rent ,* ,e-e 0nt3mp-ate& -','tenent*-
D*('s, primise t't*)i 0ns%r,inarea s%/- ,'nd*,% pe d'mn*- P'ir't -a
gar%& )i ' 0ndep-inea ,* t't 4e-*- )i ent*4iasm*- ,are/i sta* (ine *n*i
t3n%r '+i$er destinat *nei ,ariere pr'mi$%t'are.
< A4i e d*mini,%& sp*se -','tenent*-. 3ine sear% 2e$i +i -a
Istan(*-.
N* era prima 'ar% ,% +%,ea a,east% remar,%. T'ate ,'n2ersa$ii-e de
pe per'n& 0n a)teptarea p-e,%rii tren*-*i& s*+er% par,% de ('a-a
m'n't'niei )i a repet%ri-'r.
< ntr/ade2%r& re,*n's,* P'ir't.
=
< ;%n*ies, ,% inten$i'na$i s% r%m3ne$i a,'-' ,3te2a 4i-e7
< Fire)te. N/am mai +'st ni,i'dat% -a Istan(*-. Ar +i p%,at s% n*/-
2i4ite4& m%,ar 0n trea,%t& ,'mme >a& i p',ni din degete s*gesti2. De
a-t+e-& n*/s de-', gr%(it. ?'i r%m3ne ,3te2a 4i-e ,a t*rist.
< S+3nta S'+ia e min*nat%& sp*se D*('s,& ,are de a-t+e- n/' 2%4*se
ni,i'dat%.
O ra+a-% de 23nt m%t*r% per'n*-. Am3nd'i se 4gri(*-ir%. D*('s,
re*)i s% se *ite pe +*ri) -a ,eas1 Cin,i +%r% ,in,i < 0n,% ,in,i min*te d'ar@
;%n*ind ,% ,e-%-a-t -/a '(ser2at& se a23nt% din n'* 0n dis,*$ie.
< S*nt p*$ini ,%-%t'ri pe ' 2reme ,a asta& 4ise& *it3nd*/se spre +ere/
stre-e 2ag'n*-*i.
< Da& a)a e& 0n,*2iin$% P'ir't.
< S% sper%m ,% n* 2e$i r%m3ne 0n4%pe4it 0n Ta*r*s@
< S/a mai 0nt3mp-at7
< Da& dar n* an*- a,esta.
< S% sper%m at*n,i& sp*se P'ir't. ;*-etine-e mete'r'-'gi,e din
E*r'pa an*n$% 2reme pr'ast%.
< F'arte& pr'ast%. n ;a-,ani a nins m*-t.
< Am a*4it ,% )i 0n Germania.
< Eh (ien@ ex,-am% D*('s,& gr%(it par,% s% pre0nt3mpine ' a-t%
pa*4%& m3ine sear% -a )apte )i patr*4e,i 2e$i +i -a C'nstantin'p'-.
< Da& sp*se P'ir't& )i ,'ntin*% exasperat1 am a*4it ,% S+3nta S'+ia
e min*nat%.
< agni+i,%& 0mi 0n,hip*i.
Deas*pra ,apete-'r -'r perdea*a de -a *n geam +* dat% de ' parte
)i ap%r* ,hip*- *nei tinere +emei.
arA De(enham n* prea d'rmise de ,3nd p-e,ase din ;agdad& 5'ia
tre,*t%. N* d'rmise ,*m tre(*ie ni,i 0n tren*- spre BirC*C& ni,i -a 2i-a din
's*-& )i ni,i n'aptea tre,*t% 0n tren. A,*m& s%t*-% s% t't stea trea4% 0n
aer*- 0m(3,sit a- ,'mpartiment*-*i s*pra0n,%-4it& se ridi,% 0n pi,i'are )i
pri2i a+ar%.
Tre(*ie s% +ie A-ep. Nimi, de 2%4*t& (ine0n$e-es. N*mai *n per'n s-a(
-*minat )i& din ,3nd 0n ,3nd& ni)te strig%te 0n ara(%. S*( +ereastra ei d'i
(%r(a$i 2'r(ea* +ran$*4e)te. Un '+i$er +ran,e4 )i *n (%r(at m%r*nt& ,*
ni)te m*st%$i en'rme. D3m(i p*$in. N* mai 2%4*se *n (%r(at at3t de
0n,'t')m%nat. Tre(*ie s% +ie +'arte +rig a+ar%. De asta )i 0n,%-4ea*&
pr'(a(i-& at3t de tare tren*-. n,er,% s% des,hid% mai m*-t +ereastra& dar
n* re*)i.
C'nd*,t'r*- se apr'pie de ,ei d'i (%r(a$i. Tren*- 2a p-e,a 0n ,*r3nd&
-e sp*se. D'mn*- ar +a,e mai (ine s% *r,e. ;%r(at*- ,e- s,*nd 0)i s,'ase
p%-%ria. Ce ,ap ,a *n '*@ n ,i*da gri5i-'r ,are n*/i d%dea* pa,e& arA
De(enham 43m(i. Un 'm*-e$ ,araghi's& gen*- de 'm pe ,are n* p'$i s%/-
iei ni,i'dat% 0n seri's.
L','tenent*- D*('s, de(it% a-',*$i*nea de adi'. O ,'n,ep*se
0nainte )i ' re4er2ase pentr* ,-ipa desp%r$irii. S*na +'arte +r*m's )i
manierat.
Ne-%s3nd*/se mai pre5's& P'ir't 0i d%d* rep-i,a ,*2enit%.
< Ur,a$i 0n 2ag'n& d'mn*-e& i se adres% ,'nd*,t'r*-.
C* aer*- *nei ne$%rm*rite p%reri de r%*& P'ir't *r,% 0n 2ag'n. C'n/
d*,t'r*- se *r,% d*p% e-. P'ir't 0)i agit% (ra$*-. L','tenent*- D*('s, 0i
r%sp*nse -a sa-*t. C* ' sm*,it*r% p*terni,%& tren*- se p*se 0n,et 0n mi)/
,are.
< n s+3r)it& m*rm*r% P'ir't.
< ;rrr& +%,* D*('s,& d3nd*/)i seama ,3t de +rig era 0ntr/ade2%r...
< ?'i-E& 'nsie*r& 0i sp*se ,'nd*,t'r*- in2it3nd*/- ,* *n gest teatra-
F
s% admire +r*m*se$ea ,'mpartiment*-*i )i +e-*- 0n ,are/i +*seser%
aran5ate -*,r*ri-e. ?a-i4a d'mn*-*i am p*s/' ai,i.
3na 0i r%mase 0ntins% spre P'ir't& 0ntr/*n gest dintre ,e-e mai
s*gesti2e. P'ir't 0i 23r0 0n pa-m% ' h3rtie 0mp%t*rit%.
< er,i& 'nsie*r. C'nd*,t'r*- se 0n2i'r% )i 0n,ep* s% *m(-e a+erat&
de ,'-'/,'-'. Ti,het*- d'mn*-*i 0- am& a) mai 2rea )i pa)ap'rt*-& da,%
d'mn*- e at3t de ama(i-. D'mn*- se 'pre)te -a Istan(*-& d*p% ,3te 0mi
da* seama7
P'ir't 0n,*2iin$% din ,ap.
< N* s*nt prea m*-$i ,%-%t'ri& 0mi 0n,hip*i7 0ntre(%.
< N*& d'mn*-e. ai am 0n,% d'i pasageri& am3nd'i eng-e4i. Un
,'-'ne- din India )i ' t3n%r% d'amn% din ;agdad. D'mn*- mai d're)te
,e2a7
D'mn*- ,er* ' sti,-% de Perrier.
Cin,i diminea$a era ' 'r% ,am nep'tri2it% pentr* a ,%-%t'ri ,*
tren*-. ai era* d'*% ,eas*ri p3n%/n 4'ri. ?%43nd ,% n* e r'st de *n
s'mn (*n )i sim$ind*/se m*-$*mit ,% d*sese -a (*n s+3r)it ' misi*ne
de-i,at%& P'ir't se ghem*i 0ntr/*n ,'-$ )i a$ipi.
Se tre4i pe -a n'*% )i 5*m%tate )i ' -*% 0nspre 2ag'n*- resta*rant&
d'rni, de ' ,a+ea +ier(inte.
n%*ntr* se a+-a n*mai ' sing*r% pers'an%& e2ident t3n%ra d'amn%
de ,are amintise ,'nd*,t'r*-. Era ' +emeie 0na-t%& s*($ire& 'a,he)% -a
+a$%& de 2re' d'*%4e,i )i 'pt de ani. Se sim$ea *n +e- de ,*mp%tare
,a-,*-at% 0n +e-*- ,*m m3n,a sa* 0i ,erea ,he-ner*-*i 0n,% ' ,ea),% de
,a+ea& ,eea ,e den'ta ' dep-in% +ami-iari4are ,* 'amenii )i ,%-%t'rii-e.
P*rta ' r',hie de 2'ia5 de ,*-'are 0n,his%& dintr/*n materia- s*($ire&
t',mai p'tri2it pentr* atm's+era 0n%(*)it'are din tren.
Nea23nd ,e2a mai (*n de +%,*t& 9er,*-e P'ir't se distra st*diind/'
dis,ret.
Era gen*- de +emeie t3n%r%& apre,ie e-& ,are )tie s%/)i p'arte per+e,t
de gri5% 'ri*nde s/ar a+-a. Era e,hi-i(rat% )i mat*r%. N*/i disp-%,ea
reg*-aritatea se2er% a tr%s%t*ri-'r )i ni,i pa-'area de-i,at% a pie-ii. i
p-%,ea )i p%r*- ei negr*& -*,i's& (ine piept%nat& )i ',hii ,en*)ii& re,i )i im/
pers'na-i. Dar& h't%r0 P'ir't 0n ,e-e din *rm%& e *n pi, prea ,a-,*-at%
pentr* a +i ,eea ,e n*mea e- 6' +emeie dr%g*$%6.
n a,e- m'ment 0)i +%,* apari$ia *n a-t pers'na5. Un (%r(at 0na-t&
0ntre patr*4e,i )i ,in,i4e,i de ani& ,* ' +a$% *s,at%& smead%& )i ,* p%r*-
p*$in a-(it -a t3mp-e.
6C'-'ne-*- din India6& 0)i sp*se P'ir't.
N'*- 2enit se 0n,-in% 0n +a$a +emeii.
< GNea$a& d'mni)'ar% De(enham.
< ;*n% diminea$a& ,'-'ne-e Ar(*thn't.
C'-'ne-*- p*se m3na pe sp%tar*- s,a*n*-*i din +a$a ei.
< Ai ,e2a 0mp'tri2%7
< N*& (ine0n$e-es. Ia -',.
< "tii& mi,*- de5*n n* e 0nt'tdea*na ' mas% prea animat%.
< Sper s% n* +ie a)a. n 'ri,e ,a4& n* m% interesea4%.
C'-'ne-*- se a)e4%.
< ;%iete@ G-as*- 0i era +'arte a*t'ritar.
C'mand% '*% )i ,a+ea.
O,hii 0i r%maser% ' ,-ip% as*pra -*i P'ir't& ap'i tre,*r% mai departe&
indi+eren$i. P'ir't& ,are ,*n')tea (ine spirit*- (ritani,& )tia ,e/)i sp*sese
,'-'ne-*- 0n sinea -*i1 6?re*n str%in a+*risit6.
Fide-i '(i,ei*-*i ins*-ari-'r& ,ei d'i eng-e4i n* se ar%tar% prea 2'r(%/
re$i. S,him(ar% ,3te2a ,*2inte d*p% ,are +emeia se ridi,% )i p%r%si 2ag'/
H
n*-.
n timp*- pr3n4*-*i& ,ei d'i se a)e4ar% -a a,eea)i mas% )i& ,a )i mai
0nainte& 0- ign'rar% ,'mp-et pe ,ei de a- trei-ea pasager. De data a,easta&
0ns%& ,'n2ersa$ia -'r +* mai animat%. C'-'ne-*- Ar(*thn't p'2estea
despre P*n5a(& iar din ,3nd 0n ,3nd se 0ntrer*pea pentr* a ' 0ntre(a ,3te
,e2a despre ;agdad& *nde ea& pare/se& +*sese g*2ernant%. T't st3nd a)a
de 2'r(%& des,'perir% ,% a* ,3$i2a prieteni ,'m*ni& drept ,are de2enir%
pe dat% mai p*$in s,'r$')i& mai ami,a-i. Dep%nar% t't s'i*- de amintiri
despre *n 'are,are T'mmA )i despre n* mai )ti* ,are IerrA. C'-'ne-*- '
0ntre(% da,% se 0nt'ar,e a,as%& sa* da,% are de g3nd s% se 'preas,% -a
Istan(*-.
< N*& merg dire,t a,as%.
< N*/i 'are p%,at7
< A,*m d'i ani m/am 0nt'rs t't pe a,est dr*m& )i at*n,i am stat
trei 4i-e -a Istan(*-.
< Aha& 0n$e-eg. Ei (ine& 0ndr%4nes, s% sp*n ,% m% (*,*r +'arte m*-t
,% merge$i dire,t 0n $ar%& pentr* ,% )i e* +a, a,e-a)i -*,r*.
Di,3nd a,estea& ,'-'ne-*- se 0n,-in% ,am st3nga,i& 0m(*5'r3nd*/se -a
+a$%.
6E sensi(i-& ,'-'ne-*- n'str*6& 0)i sp*se P'ir't& p*$in am*4at. 6O ,%-%/
t'rie ,* tren*- e -a +e- de peri,*-'as% ,a )i *na ,* 2ap'r*-6.
C* ' 2',e ,a-m%& d'mni)'ara De(enham 0i r%sp*nse ,% 0i pare
+'arte (ine. n atit*dinea ei se stre,*r% ' *nd% de r%,ea-%.
C'-'ne-*-& '(ser2% P'ir't& ' ,'nd*se p3n% 0n drept*-
,'mpartiment*-*i ei. Peste p*$in% 2reme& 0n dep%rtare ap%r* pri2e-i)tea
sp-endid% a masi2*-*i Ta*r*s. Cei d'i st%tea* pe ,'rid'r& *n*- -3ng% a-t*-&
,'ntemp-3nd P'r$i-e Ci-i,iene. De'dat%& d'mni)'ara De(enham s*spin%.
P'ir't& a+-at prin apr'piere& ' a*4i )'ptind1
< E at3t de min*nat@ A) 2rea... a) 2rea...
< Ce an*me7
< A) 2rea s% m% p't (*,*ra de t'ate astea@
Ar(*thn't n* r%sp*nse. Linia ,'-$*r'as% a +e$ei sa-e p%r* )i mai
se2er%& )i mai 0nt*ne,at%.
< D*mne4e*-e& ,3t a) +i 2r*t s% n/ai nimi, de/a +a,e ,* t'ate astea.
< Ta,i& te r'g& ta,i.
< Oh& e/n reg*-%.
Ar*n,% ' pri2ire p*$in p-i,tisit% spre P'ir't. Ap'i ,'ntin*%1
< Dar n* m% p't 0mp%,a ,* ideea s% te )ti* g*2ernant%& -a ,here/
m*- *n'r mame tirani,e )i a- 'dras-e-'r -'r p-i,ti,'ase.
Ea r3se& par,% mai p*$in re$in*t% ,a de '(i,ei.
< Oh& n/are imp'rtan$%. Imaginea g*2ernantei (at5','rite e *n mit
perimat. Te asig*r ,% p%rin$ii s*nt ,ei ter'ri4a$i de mine.
T%,*r%. Se 2edea ,% Ar(*thn't era ,am r*)inat de ie)irea -*i. 6Asist
-a ' ,i*dat% )i n'stim% ,'medi'ar%6& 0)i sp*se P'ir't& d*s pe g3nd*ri. De
g3nd*- a,esta a2ea s%/)i aminteas,% mai t3r4i*.
A5*nser% -a B'nia 0n a,eea)i n'apte& pe -a *nspre4e,e )i 5*m%tate.
Cei d'i eng-e4i ,'('r3r% din tren s%/)i mai de4m'r$eas,% pi,i'are-eJ
0n,ep*r% s% se p-im(e 0n,'a,e )i/n,'-' pe per'n*- 0n4%pe4it.
P'ir't se m*-$*mi s% *rm%reas,% de -a +ereastr% +'r+'ta g%rii. D*p%
2re' 4e,e min*te a5*nse -a ,'n,-*4ia ,%& 0n +'nd& ' g*r% de aer pr'asp%t
n/ar a2ea ,e s%/i stri,e. A)a ,% se 0n+'+'-i (ine& p*n3nd*/)i ,3te2a haine&
5erse*ri )i +*-are& iar peste pant'+i ' pere,he de ga-')i. Ast+e- e,hipat&
,'('r0 ,* aten$ie pe per'n )i 0n,ep* s% se p-im(e. O -*% prin spate-e
tren*-*i.
D*p% 2',i& re,*n's,* ,e-e d'*% si-*ete nedes-*)ite ,are st%tea* 0n
K
*m(ra 2ag'n*-*i p')ta-. A*4i 0nt3i 2',ea -*i Ar(*thn't1
< arA...
Femeia 0- 0ntrer*pse.
< N* a,*m& n* a,*m. C3nd t't*- se 2a termina& )i 2a r%m3ne
departe& 0n *rma n'astr%... at*n,i...
Dis,ret& P'ir't se 0ndep%rt%. Era s*rprins. C* gre* re,*n's,*se
2',ea re,e& m%s*rat% a d'mni)'arei De(enham. 6Ci*dat6& 0)i sp*se.
A d'*a 4i se 0ntre(% da,% n* ,*m2a ,ei d'i se ,ertaser%.
)i 2'r(ea* +'arte p*$in. Femeia 0i p%rea ne-ini)tit%. A2ea ,ear,%ne -a
',hi.
Pe -a d'*% )i 5*m%tate d*p%/amia4a& tren*- se 'pri. La +erestre
ap%r*r% ,apete ,*ri'ase. C3$i2a 'ameni& 0ngr%m%di$i -3ng% -inia +erat%&
pri2ea* )i ar%ta* ,* m3na spre ,e2a de s*( 2ag'n*- resta*rant. P'ir't se
ap-e,% 0n a+ar% )i se adres% ,'nd*,t'r*-*i 2ag'n*-*i de d'rmit& ,are
t',mai tre,ea 0n +*g% prin drept*- +erestrei. Om*- 0i r%sp*nse& d*p% ,are
P'ir't 0)i trase ,ap*- 0n%*ntr* )i& 0nt'r,3nd*/se& +* ,3t p/a,i s/' i4(eas,%
pe arA De(enham& ,are st%tea exa,t 0n spate-e -*i.
< Ce s/a 0nt3mp-at7 0ntre(% ea& apr'ape pe ner%s*+-ate& 0n
+ran$*4e)te. De ,e ne/am 'prit7
< N*/i nimi,& d'mni)'ar%. S/a aprins ,e2a s*( 2ag'n*- resta*rant.
Nimi, gra2. De a-t+e-& a* stins +',*- )i a,*m repar% stri,%,i*ni-e. N* e ni,i
*n peri,'-& 2% asig*r.
Ea +%,* *n gest (r*s,& de par,% ar +i a-*ngat ideea peri,'-*-*i& ,a t'/
ta- -ipsit% de imp'rtan$%.
< Da& da& 0n$e-eg. Dar timp*-7
< Ce timp7
< P%i& 2'm a2ea ' 0nt3r4iere.
< Da& e p'si(i-& re,*n's,* P'ir't.
< Dar n* p*tem 0nt3r4ia@ Tren*- tre(*ie s% s'seas,% -a Istan(*- -a
L.MM )i tre(*ie s% tra2ers%m ;'s+'r*- ,a s% prindem Simp-'n Orient
Expres*- de 'ra N. Da,% a2em ' 'r% sa* d'*% 0nt3r4iere& pierdem
-eg%t*ra.
< Se prea p'ate& admise P'ir't.
O pri2i 0ntre(%t'r. ?%4* ,% m3na 0i trem*ra pe per2a4*- +erestrei )i
(*4e-e 0i trem*ra*.
< E at3t de imp'rtant pentr* d*mnea2'astr%& d'mni)'ar%7 '
0ntre(%.
< Da. Da& este. Tre(*ie... tre(*ie s% prind -eg%t*ra.
Sp*n3nd a,estea& se 0nt'arse )i ' -*% de/a -*ng*- ,'rid'r*-*i spre
,'-'ne-*- Ar(*thn't.
Ne-ini)tea ei& t't*)i& se d'2edi ne0ntemeiat%. De,e min*te mai
t3r4i*& tren*- se *rni din -',. S'si -a 9aAdapassar d'ar ,* ,in,i min*te
0nt3r4iere& ,3)tig3nd pe dr*m din timp*- pierd*t.
Ape-e ;'s+'r*-*i era* agitate& ast+e- ,% -*i P'ir't n* prea/i +%,*
p-%,ere tra2ersarea. Pe 2ap'r n*/i mai 2%4* pe t'2ar%)ii s%i de ,%-%t'rie.
A5*ns -a p'd*- Ga-ata& ' -*% dire,t spre h'te-*- T'C't-ian.
CAPITOLUL II
9OTELUL TOBOTLIAN
La h'te-& 9er,*-e P'ir't ,er* ' ,amer% ,* (aie. Ap'i se 0ndrept% spre
(ir'*- de re,ep$ie s% se interese4e da,% n*/i s'siser% s,ris'ri.
G%si trei s,ris'ri )i ' te-egram%. La a,easta din *rm% se *it%
'are,*m s*rprins. N* se a)teptase -a a)a ,e2a.
M
O des+%,* ,a-m )i ,* gri5%& ,a de '(i,ei. C*2inte-e tip%rite se 0n-%n$*/
ia* distin,t& re-ie+at.
6E2'-*$ia pre4is% ,a4*-*i Bassner a -*at 0nt'rs%t*r% nea)teptat% r'g
re2eni$i *rgent6.
6Asta mai -ipsea6& m*rm*r% P'ir't 0n,i*dat. Se *it% -a ,eas.
< Tre(*ie s% p-e, -a n'apte& 0i sp*se p'rtar*-*i. La ,e 'r% p-ea,%
Simp-'n Orient*-7
< La n'*%& d'mn*-e.
< P'$i s%/mi iei *n (i-et -a 2ag'n*- de d'rmit7
< ;ine0n$e-es& d'mn*-e. N*/i ni,i ' gre*tate. n a,est se4'n&
tren*ri-e s*nt apr'ape g'a-e. D'ri$i -a ,-asa 0nt3i& sa* -a a d'*a7
< La 0nt3i.
< TrOs (ien& 'nsie*r. P3n% *nde merge$i7
< La L'ndra.
< ;ien& 'nsie*r. ?% 2'i -*a *n (i-et p3n% -a L'ndra )i 2% 2'i
re4er2a ' ,*)et% -a 2ag'n*- de d'rmit Istan(*-/Ca-ais.
P'ir't se *it% din n'* -a ,eas. Era 'pt +%r% 4e,e.
< ai am timp s% m%n3n, ,e2a7
< ;ine0n$e-es& d'mn*-e.
P'ir't 0- sa-*t% ,* ' mi),are a ,ap*-*i. Se d*se -a (ir'*- de re,ep$ie
pentr* a an*n$a ,% ren*n$% -a ,amer%& d*p% ,are& tra2ers3nd h'-*-& intr%
0n resta*rant.
n timp ,e d%dea ,he-ner*-*i ,'manda& sim$i ' m3n% pe *m%r.
< Oh& (%tr3ne& iat% ' s*rpri4% p-%,*t%& a*4i ' 2',e 0n spate-e -*i.
Ce- ,are r'stise ,*2inte-e era *n (%r(at 0ntre d'*% 23rste& s,*nd )i
,'rp'-ent& ,* p%r*- t*ns perie. D3m(ea 0n,3ntat.
P'ir't s%ri 0n pi,i'are
< D'mn*-e ;'*,.
< D'mn*-e P'ir't.
;'*, era (e-gian& dire,t'r -a 6C'mpagnie Internati'na-e des Pag'ns
Lits6& )i ,*n')tin$a sa ,* P'ir't& +'sta stea a p'-i$iei (e-giene& d*ra de ani
de 4i-e.
< Departe de ,as%& m'n ,her& sp*se ;'*,.
< O mi,% a+a,ere 0n Siria.
< Aha@ "i ,3nd te 0nt'r,i a,as%7
< La n'apte.
< Sp-endid@ "i e* -a +e-. ai pre,is& 2'm ,%-%t'ri 0mpre*n% p3n% -a
La*sanne& *nde am ni)te tre(*ri. ;%n*ies, ,% iei Simp-'n Orient*-7
< Da& t',mai am ,er*t *n -', -a 2ag'n*- de d'rmit. De +apt& a) +i
2r*t s% r%m3n ,3te2a 4i-e ai,i& dar am primit ' te-egram% ,are m%
,heam% *rgent 0n Ang-ia 0ntr/' pr'(-em% imp'rtant%.
< Aha@ Ei& a+a,eri-e/s a+a,eri@ Iar d*mneata e)ti& ,*m s/ar sp*ne& 0n
23r+*- piramidei a,*m& (%tr3ne@
< Ei& p*$in s*,,es p'ate ,% am a2*t.
P'ir't 0n,er,% s% par% m'dest& dar n* prea/i re*)i. ;'*, i4(*,ni 0n
r3s.
< Ne 2edem mai t3r4i*& 0i sp*se e-.
Ap-e,at a,*m deas*pra +ar+*riei& P'ir't se str%d*ia s% n*/)i m'aie
m*st%$i-e 0n s*p%. D*,3nd -a (*n s+3r)it a,east% trea(%& pri2i 0n 5*r& 0n a)/
teptarea +e-*-*i *rm%t'r.
La mese se a+-a* 2re' )ase (%r(a$i& dintre ,are n*mai d'i 0i atraser%
aten$ia.
A,e)tia st%tea* 0mpre*n% -a ' mas%& n* prea departe de e-. Ce- mai
L
t3n%r& de 2re' trei4e,i de ani& ,* ' +ig*r% agrea(i-%& era +%r% 0nd'ia-%
ameri,an. T't*)i n* e-& ,i ,e-%-a-t tre4i interes*- dete,ti2*-*i n'str*.
A,esta era *n 'm 0ntre )ai4e,i )i )apte4e,i de ani. ?%4*t de -a
distan$%& a2ea aer*- (ine2'it'r a- *n*i +i-antr'p1 +r*nte ('-tit%& ,are se
,'ntin*a 0ntr/*n *)'r 0n,ep*t de ,he-ie& )i g*r% s*r34%t'are& -%s3nd s% se
2ad% dant*ra +a-s%& +'arte a-(%. T't*- p%rea s%/$i sp*n% ,% ai 0n +a$% '
pers'an% ,*mse,ade. N*mai ',hii de4min$ea* a,east% impresie1 mi,i&
+'arte re,i& )i 2i,-eni. "i n* n*mai at3t. Sp*n3nd*/i ,e2a t'2ar%)*-*i s%*
mai t3n%r& se *it% 0mpre5*r& )i at*n,i pri2irea i se 'pri ' ,-ip% as*pra -*i
P'ir't& s*+i,ient pentr* ,a a,esta s% remar,e ' r%*tate ,i*dat%& '
0n,'rdare ne'(i)n*it% 0n ,%*t%t*ra -*i. Ap'i se ridi,%.
< P-%te)te n'ta& 9e,t'r& sp*se.
?',ea 0i era p*$in r%g*)it%. A2ea *n tim(r* strani*& me-'di's& 'are/
,*m amenin$%t'r.
nt'r,3nd*/se 0n h'- pentr* a/)i reg%si prieten*-& P'ir't 0i 4%ri pe ,ei
d'i preg%tind*/se s% p%r%seas,% h'te-*-. ;%r(at*- ,e- t3nar s*pra2eghea
transp'rtarea (aga5e-'r. D*p% p*$in% 2reme 0mpinse *)a de sti,-% de -a
intrare )i sp*se1
< T't*- e gata& d'mn*-e Rat,hett.
n -', de r%sp*ns& (%tr3n*- m'rm%i ,e2a )i ie)i.
< Eh (ien& sp*se P'ir't& ,e p%rere ai de a,e)tia d'i7
< Ameri,ani& r'sti ;'*,.
< Fire)te ,%/s ameri,ani& dar ,e ,re4i despre ei7
< T3n%r*- pare +'arte simpati,.
< "i ,e-%-a-t7
< S%/$i sp*n drept& n*/mi p-a,e. i/a +%,*t ' impresie pr'ast%. Dar
d*mita-e7
P'ir't st%t* ' ,-ip% pe g3nd*ri.
< C3nd a tre,*t pe -3ng% mine& 0n resta*rant& am a2*t ' sen4a$ie
,*ri'as%. Era ,a )i ,*m m/a) +i a+-at ' ,-ip% -3ng% *n anima- s%-(ati,& dar
s%-(ati,& 0n$e-egi@
< "i t't*)i& arat% +'arte 'n'ra(i-.
< nt',mai@ C'rp*-& adi,% ,*),a& e +'arte 'n'ra(i-& dar printre gratii
se '(ser2% +ig*ra +iarei.
< Ai m*-t% imagina$ie& (%tr3ne& sp*se ;'*,.
< S/ar p*tea. T't*)i n*/mi iese din ,ap ,% m/am a+-at pentr* ' ,-ip%
0n prea5ma r%*-*i.
< ?'r(e)ti de a,e- respe,ta(i- gent-eman ameri,an7
< Da& de a,e- respe,ta(i- gent-eman ameri,an.
< Fie& sp*se ;'*, (ine2'it'r. S/ar p*tea. E m*-t r%* pe -*mea asta.
n ,-ipa a,eea se des,hise *)a )i p'rtar*- intr% )i se 0ndrept% spre ei.
P%rea +r%m3ntat )i ,am 5enat.
< E nemaip'menit& d'mn*-e& 0i sp*se -*i P'ir't. N/am mai g%sit ni,i
' ,*)et% -i(er% -a ,-asa 0nt3i.
< C*m7 strig% ;'*,. n a,est se4'n7 Ah& at*n,i& +%r% 0nd'ia-%& ' +i
*n gr*p de 4iari)ti sa* p'-iti,ieni...
< N* )ti*& d'mn*-e& 2'r(i p'rtar*-& 0nt'r,3nd*/se spre e-
respe,t*'s& dar a)a sta* -*,r*ri-e.
< ;ine& (ine& 0i sp*se ;'*, )i i se adres% ap'i -*i P'ir't. Fii +%r% gri5%&
prietene. Aran5%m n'i ,e2a. nt'tdea*na exist% *n ,'mpartiment&
n*m%r*- =L& ,are e -i(er. C'nd*,t'r*- are gri5% de asta@
D3m(i& ap'i se *it% -a ,eas.
< 9ai& e timp*- s% mergem.
La gar%& ;'*, +* sa-*tat ,* m*-t respe,t de ,'nd*,t'r*- 0n *ni+'rm%
,a+enie a- 2ag'n*-*i de d'rmit.
Q
< ;*n% seara& d'mn*-e. A2e$i ,'mpartiment*- n*m%r*- =.
Strig% d*p% ni)te hama-i& ,are 0n,%r,ar% (aga5e-e d'mni-'r )i -e
p*rtar% de/a -*ng*- 2ag'n*-*i pe ,are sta s,ris1
ISTAN;UL/TRIESTE/CALAIS
< Am a*4it ,% e p-in ast%/n'apte7
< E de ne,re4*t& d'mn*-e. T'at% -*mea )i/a g%sit s% ,%-%t'reas,% 0n
n'aptea asta.
< Ori,*m& tre(*ie s%/i g%sim *n -', ai,i a,est*i d'mn. E *n prieten
a- me*. P'$i s%/i dai n*m%r*- =L.
< E dat& d'mn*-e.
< Ce7 N*m%r*- =L7
Se *itar% *n*- -a a-t*-& ,* t3-,. C'nd*,t'r*- 43m(i. Era *n (%r(at
0na-t& 0ntre d'*% 23rste& ,* ' +ig*r% pa-id%.
< C*m 2% sp*n& d'mn*-e& e a(s'-*t p-in.
< Dar ,e se 0nt3mp-%7 0ntre(% ;'*,& 0n+*riind*/se. E 2re' ,'n+erin$%
*nde2a& 2re' 0ntr*nire7
< N*& d'mn*-e& ' simp-% ,'in,iden$%. S/a 0nt3mp-at ,% mai m*-$i
'ameni a* pre+erat s% ,%-%t'reas,% 0n n'aptea asta.
;'*, $3$3i de s*p%rare.
< La ;e-grad& sp*se e-& 2a +i ata)at *n 2ag'n de -a Atena& ,a )i
2ag'n*- ;*,*re)ti/Paris& de a-t+e-. Dar -a ;e-grad a5*ngem de/a(ia m3ine
sear%. Pr'(-ema e ,e +a,em 0n n'aptea asta. N* e 2re' ,*)et% -i(er% -a
,-asa a d'*a7
< La ,-asa a d'*a este *na& d'mn*-e...
< ;*n& at*n,i...
< Dar e 0n ,'mpartiment*- *nei d'amne. Se )i a+-% ' nem$'ai,%
a,'-'& e ,amerist%.
< Oh& asta/i peni(i-@ ex,-am% ;'*,.
< N* te ne,%5i& prietene& sp*se P'ir't. O s% ,%-%t'res, 0ntr/*n ,'m/
partiment '(i)n*it.
< Ni,i n* m% g3ndes,. "i& 0nt'r,3nd*/se iar spre ,'nd*,t'r1 A s'sit
t'at% -*mea7
< E drept& *n*- din pasageri n/a s'sit 0n,%.
C'nd*,t'r*- 2'r(ea 0n,et& e4it3nd.
< ?'r(e)te& 'm*-e@
< C*)eta n*m%r*- Q& -a ,-asa a d'*a. D'mn*- n/a 2enit 0n,% )i e n'/
*% +%r% patr* min*te.
< Cine e7
C'nd*,t'r*- 0)i ,'ns*-t% -ista.
< Un eng-e4. A. . 9arris.
< Un n*me n'r','s& sp*se P'ir't. Am e* semne-e me-e1 d'mn*-
9arris n* 2a 2eni.
< P*ne (aga5*- d'mn*-*i -a n*m%r*- Q& 4ise ;'*,. Da,% a,est 9arris
s'se)te 0ntre timp& ' s%/i sp*nem ,% e prea t3r4i*& ,% *n -', n* p'ate +i
re$in*t at3ta 2reme& 0n +ine& aran5%m n'i 0ntr/*n +e-. Ce& ' s%/mi +a, a,*m
gri5i pentr* *n 'are,are d'mn 9arris7
< C*m d're)te d'mn*-& sp*se ,'nd*,t'r*-& )i +%,* semn hama-*-*i
-*i P'ir't 0n,'tr' s/' ia.
Ap'i se d%d* de'parte& ,a s%/- -ase pe P'ir't s% *r,e 0n tren.
< T',mai -a ,ap%t& d'mn*-e& strig% e-. U-tim*- ,'mpartiment.
P'ir't par,*rse ,*-'ar*- ,* dest*-% gre*tate& 0ntr*,3t ma5'ritatea ,%/
-%t'ri-'r ie)iser% din ,'mpartimente-e -'r. S,*4e-e sa-e p'-iti,'ase s*na*
,* reg*-aritatea *n*i ,eas'rni,. n s+3r)it& a5*nse -a ,'mpartiment*- indi/
R
,at. n%*ntr*& aran53nd 2a-i4e-e < t3n%r*- ameri,an de -a h'te-...
A,esta se 0n,r*nt% ,3nd 0- 2%4* pe P'ir't intr3nd.
< S,*4a$i/m%& 0i sp*se& ,red ,/a$i gre)it. Re-*% ap'i& ,* *n e+'rt ,'n/
sidera(i-& 0n +ran,e4%1 Ie ,r'is S*e 2'*s a2e4 *ne erre*r.
P'ir't 0i r%sp*nse 0n eng-e4e)te1
< S*nte$i d'mn*- 9arris7
< N*& n*me-e me* este a,T*een. E*...
n a,e- m'ment& peste *m%r*- -*i P'ir't& r%s*n% 2',ea
,'nd*,t'r*-*i. O 2',e g3+3it%& ,* *n t'n imp-'rat'r.
< N* mai e ni,i *n a-t pat -i(er& 'nsie*r. D'mn*- a +'st ne2'it s%
2in% ai,i.
n timp ,e 2'r(ea& 0n,hise +ereastra de pe ,'rid'r )i 0n,ep* s%
insta-e4e (aga5e-e -*i P'ir't.
Am*4at& P'ir't remar,% t'n*- de s,*4% din 2',ea ,'nd*,t'r*-*i. I se
pr'misese& +%r% d'ar )i p'ate& *n (a,)i) (*n da,% re*)ea s% p%stre4e
,'mpartiment*- n*mai pentr* ,e-%-a-t pasager. T't*)i& ,hiar )i ,e- mai
gener's (a,)i) 0)i pierde e+e,t*- 0n +a$a disp'4i$ii-'r *n*i dire,t'r a- ,'m/
paniei.
D*p% ,e p*se geamantane-e 0n p'rt(aga5& ,'nd*,t'r*- ie)i.
< Gata& d'mn*-e. T't*- e 0n reg*-%. Pat*- d*mnea2'astr% e ,e- de
deas*pra& n*m%r*- Q. P-e,%m peste *n min*t.
P'ir't intr% 0n ,'mpartiment.
< Un +en'men rar& '(ser2% e-& (ine disp*s. C'nd*,t'r*- *n*i 2ag'n
de d'rmit ,are s%/$i insta-e4e (aga5e-e. Nemaip'menit@
Ce-%-a-t 43m(i. Se 2edea ,%/i tre,*se s*p%rarea < pr'(a(i- se
h't%r3se s% ia -*,r*ri-e +i-'4'+i,.
< Tren*- e ti,sit& sp*se e-.
Se a*4i )*ierat*- -','m'ti2ei& pre-*ngit& me-an,'-i,. Ie)ir% am3nd'i
pe ,*-'ar.
A+ar% ' 2',e striga1
< P'+ti$i 0n 2ag'ane@
< Am p'rnit& 4ise a,T*een.
Dar n* p'rniser%. "*ierat*- se a*4i din n'*.
< ?rea* s% sp*n& d'mn*-e& 0n,ep* t3n%r*- de'dat%& ,% da,% d'ri$i
mai degra(% pat*- de 5's& ,*m s% sp*n& da,% 2% 2ine mai *)'r& 2% sta* -a
disp'4i$ie.
Un (%iat simpati,.
< N*& n*& se 0mp'tri2i P'ir't& n/a) 2rea s% 2% -ipses, de...
< Dar de-',...
< S*nte$i prea ama(i-...
Re+*4*ri p'-iti,'ase de am(e-e p%r$i.
< N*mai pentr* ' n'apte& exp-i,% P'ir't. La ;e-grad...
< Aha& 0n$e-eg. La ;e-grad ,'('r3$i...
< N* t',mai. "ti$i...
Tren*- se sm*,i (r*s,. Am3nd'i se repe4ir% -a +ereastr%& pri2ind 0n/
spre per'n*- -*ng& -*minat& ,are a-*ne,a 0n,et 0nap'i.
Orient Expres*- p'rnise 0n ,%-%t'ria sa de trei 4i-e prin E*r'pa.
CAPITOLUL III
POIROT REFUD! UN CAD
A d'*a 4i& P'ir't 0)i +%,* apari$ia dest*- de t3r4i* 0n 2ag'n*- resta*/
rant. Se s,*-ase de2reme& de5*nase sing*r )i/)i petre,*se rest*- dimine$ii
+r*n4%rind 0nsemn%ri-e despre ,a4*- ,are/- re,hema -a L'ndra. n t't
N
a,est r%stimp n*/- prea 2%4*se pe t3n%r*- s%* 2e,in. ;'*, 0- sa-*t% de -a
masa -a ,are st%tea )i/- p'+ti s% ia -', -3ng% e-. P'ir't se a)e4% )i n* a2*
de,3t de pr'+itat de a2anta5e-e *nei mese ser2ite printre prime-e& ,a )i
de aperiti2e-e ,e-e mai a-ese. 3n,area& de asemenea& era ne'(i)n*it de
(*n%.
De/a(ia ,3nd a5*nse -a de-i,i'asa (r3n4% ,* sm3nt3n%& ;'*, se 0n/
drept% din )a-e )i/)i permise s% ata,e )i a-te d'menii de,3t ,e-e
gastr'n'mi,e. Era 0n a,e- m'ment s+3nt de d*p% *n pr3n4 (*n& ,3nd t't
'm*- de2ine +i-'4'+.
< Ah@ '+t% e-. Da,% a) +i a2*t pana *n*i ;a-4a,@ Ce/a) mai des,rie
a,east% s,en%.
F%,* *n gest -arg ,* m3na.
< Da& e ' idee& r'sti P'ir't.
< ?a s% 4i,%& e)ti de a,eea)i p%rere7 Cred ,% ar +i ,e2a inedit& n*/i
a)a7 "i t't*)i& par,% n*/i aie2ea& prietene. mpre5*r*- n'str* s*nt 'ameni
din t'ate ,-ase-e& de t'ate na$i'na-it%$i-e )i 23rste-e. Timp de trei 4i-e&
a,e)ti 'ameni& str%ini *nii de a-$ii& 2'r sta 0mpre*n%. ?'r d'rmi )i 2'r
m3n,a s*( a,e-a)i a,'peri). Iar -a ,ap%t*- a,est'r trei 4i-e& se 2'r
0mpr%)tia ,are 0n,'tr'& +ie,are -a trea(a -*i& +%r% s% se mai re2ad%& p'ate&
ni,i'dat%.
< "i t't*)i& sp*se P'ir't& s% pres*p*nem ,% se 0nt3mp-% *n a,,i/
dent...
< Ah& n*& prietene...
< n$e-eg ,% din p*n,t*- d*mita-e de 2edere ar +i regreta(i-. Dar hai&
t't*)i& pentr* ' ,-ip%& s% +a,em a,east% pres*p*nere. At*n,i& pr'(a(i-&
t'$i ,ei de +a$% ar +i -ega$i *n*- de a-t*-... ,* tr*p )i s*+-et.
< Ce 4i,i de p*$in 2in7 4ise ;'*,& gr%(ind*/se s% t'arne 0n pahare.
E)ti m'r(id& m'n ,her. P'ate din ,a*4a digestiei.
< E ade2%rat& re,*n's,* P'ir't& m3n,area 'rienta-% n*/i t',mai p'/
tri2it% pentr* st'ma,*- me*.
S'r(i din 2in. Ap'i& -%s3nd*/se pe spate& ,*prinse ,* pri2irea 0ntreg
2ag'n*-. A2ea 0n +a$a -*i treispre4e,e 'ameni ,are& d*p% ,*m '(ser2ase
;'*,& apar$inea* t*t*r'r ,-ase-'r )i na$i'na-it%$i-'r. n,ep* s%/i st*die4e.
La masa din +a$% st%tea* trei (%r(a$i. P'ir't 0)i sp*se ,%& 2%43nd*/i
sing*ri& ,he-nerii& ,* +-er*- -'r in+ai-i(i-& 0i a)e4aser% -a a,eea)i mas%. Un*-
din ei& *n ita-ian s'-id& negri,i's& se s,'(ea 0n din$i& satis+%,*t. n +a$a -*i
st%tea *n eng-e4 *s,%$i2& 0ngri5it 0m(r%,at& ,* a,ea +ig*r% -ipsit% de
expresie& de4apr'(at'are a 2a-et*-*i de meserie. La dreapta eng-e4*-*i&
*n ameri,an 23n5's& 0ntr/*n ,'st*m $ip%t'r < 2re*n ,'mis/2'ia5'r.
< Ai dat -'2it*ra& sp*nea a,esta ,* ' 2',e p*terni,%& na4a-%.
Ita-ian*- s,'ase s,'(it'area din g*r% )i gesti,*-% -arg.
< P%i sig*r. Asta 4i,eam )i e* mere*.
Eng-e4*- se *it% pe +ereastr% )i t*)i. P'ir't 0)i m*t% pri2irea 0n a-t%
parte.
L/a ' m%s*$% st%tea& +'arte $eap%n%& *na dintre ,e-e mai *r3te
(%tr3ne pe ,are -e 2%4*se 2re'dat%. O *r3$enie distins%& mai ,*r3nd
+as,inant% de,3t resping%t'are. St%tea +'arte dreapt%. n 5*r*- g3t*-*i
p*rta *n ,'-ier de per-e +'arte mari ,are& 'ri,3t de ,i*dat ar p%rea& era*
2erita(i-e. 3ini-e 0i era* a,'perite ,* ine-e. Pe *meri 0i at3rna *n
mant'* de (-an%. O t',% neagr% 0i a,'perea ,re)tet*- ,ap*-*i& re-ie+3nd&
prin ,'ntrast& +a$a ga-(en%& ,a de (r'as,%.
T',mai 0i 2'r(ea ,he-ner*-*i& ,* ' 2',e -impede& p'-iti,'as%& dar ex/
trem de a*t'ritar%.
< Fii a)a de (*n )i d* 0n ,'mpartiment*- me* ' sti,-% de ap% mine/
ra-% )i *n pahar mare ,* s*, de p'rt',a-e. Ai gri5% ,a -a masa de sear% s%
=U
am p*i g%tit +%r% s's )i pe)te +iert.
Che-ner*- 0i d%d*& respe,t*'s& asig*r%ri-e ,*2enite.
;%tr3na 0i m*-$*mi dis,ret din ,ap )i se ridi,%. Se *it% ' ,-ip% -a P'i/
r't& ap'i tre,* mai departe& ,* ' nep%sare tipi, arist',rati,%.
< E prin$esa Drag'mir'++& 0i )'pti ;'*,. R*s'ai,%. ;%r(at*- ei a +%,*t
a2ere 0nainte de re2'-*$ie )i a in2estit/' 0n str%in%tate. E +'arte ('gat%. O
,'sm'p'-it%.
P'ir't 0n,*2iin$% din ,ap. De a-t+e-& a*4ise de prin$esa Drag'mir'++.
< E ' pers'na-itate& ,'ntin*% ;'*,. Ur3t% +',& dar imp*ne. E)ti de
a,'rd7
P'ir't era de a,'rd.
La ' a-t% mas% din ,e-e mari& arA De(enham se a+-a 0n ,'mpania a
d'*% +emei. Una din e-e& de 23rst% mi5-',ie& 0na-t%& p*rta ' (-*4% 0n
,ar'*ri )i +*st% de st'+%. P%r*- de,'-'rat era str3ns 0ntr/*n ,', imens&
aran5at +%r% g*stJ a2ea ',he-ari )i ' +a$% -*ng% )i (-a5in%& ,a de 'aie. As/
,*-ta ,* aten$ie ,e sp*nea a treia +emeie& ' (%tr3n% 23n5'as%& ,* ' +ig*r%
simpati,%& ,are 2'r(ea -impede& m'n't'n& +%r% s% dea ni,i ,e- mai mi,
semn ,% s/ar g3ndi s% respire sa* s% termine ,e a2ea de sp*s.
< ..."i ,*m sp*nea +ii,%/mea& de/aia < 4i,e < n* p'$i s% ap-i,i
met'de-e ameri,ane 0n $ara asta. "i e )i n'rma- ,a 'amenii de pe/ai,i s%
+ie ind'-en$i < 4i,ea ea. D'ar n*/i 4're)te nimeni. Dar 'ri,*m& a$i +i
mirate s% a+-a$i ,e se +a,e -a ,'-egi*- n'str*. A* p*s m3na pe ni)te
pr'+es'ri min*na$i. Cred ,% nimi, n* 2a-'rea4% mai m*-t de,3t ed*,a$ia.
Tre(*ie s% ap-i,%m idea-*ri-e n'astre ',,identa-e )i s%/i 0n2%$%m pe ,ei
din Orient s% -e ad'pte. Fii,%/mea mai 4i,ea ,%...
Tren*- intr% 0ntr/*n t*ne-. ?',ea& ,a-m%& m'n't'n%& se a*4i mai 0n%/
(*)it.
La masa *rm%t'are& de +apt ' m%s*$%& ,'-'ne-*- Ar(*thn't st%tea
sing*r. Pri2ea +ix 0n ,re)tet*- d'mni)'arei De(enham. N* mai st%tea*
0mpre*n%& de)i ar +i p*t*t +'arte *)'r s/' +a,%. De ,e7
Pr'(a(i-& se g3ndi P'ir't& arA De(enham ' +i a2*t ,e2a 0mp'tri2%.
O g*2ernant% )tie s% +ie pr*dent%. Aparen$e-e ,'ntea4%. O +emeie ,are
tre(*ie s%/)i ,3)tige existen$a tre(*ie s% +ie dis,ret%.
Pri2irea 0i a-*ne,% spre ,ea-a-t% parte a 2ag'n*-*i. n ,'-$*- ,e- mai
0ndep%rtat& -3ng% perete& )edea ' +emeie tre,*t% de prima tinere$e&
0m(r%,at% 0n negr*. A2ea ' +a$% -at%& -ipsit% de expresie. Nem$'ai,% sa*
s,andina2%& 'pin% P'ir't. Pr'(a(i- ,amerist%.
ai departe& ' pere,he prins% 0ntr ' dis,*$ie animat%. ;%r(at*-
p*rta haine eng-e4e)ti dintr/' st'+% *)'ar%& dar se 2edea (ine ,% n* era
eng-e4. De)i P'ir't n*/i 4%rea de,3t ,ea+a& +'rma ,ap*-*i )i -inia *meri-'r
0- tr%da*. Un (%r(at (ine +%,*t. )i 0nt'arse (r*s, ,ap*-& ast+e- ,% P'ir't
p*t* s%/- 2ad% din pr'+i-. ntr/ade2%r& *n (%r(at +'arte +r*m's& de 2re'
trei4e,i de ani& ,* ' m*sta$% mare& 0ngri5it%.
Femeia din +a$a -*i era +'arte t3n%r%& ' +eti),an% apr'ape < da,%
a2ea d'*%4e,i de& ani. P*rta *n tai'r negr*& str3ns pe ,'rp& ' (-*4% a-(%
de satin& iar p%r*- 0i era ad*nat 0ntr/*n ,', mi,& d*p% *-tima m'd%. A2ea
' +ig*r% +r*m'as%& stranie& ,* pie-ea +'arte a-(%& ',hii mari& ,%pr*i& iar
p%r*-& negr* ,a t%,i*ne-eJ m3ini-e 0i era* 0ngri5ite& iar *nghii-e date ,* -a,
r')*. Pe *n*- din degete p*rta *n ine- ,* *n smara-d mare m'ntat 0n
p-atin%. n ,-ipa a,eea +*ma dintr/*n p'rt$igaret -*ng. Se 2edea '
'are,are ,',het%rie 0n 2',ea )i 0n pri2irea ei.
< E dr%g*$%... )i ,',het%& m*rm*r% P'ir't. S'$ )i s'$ie& n*/i a)a7
;'*, d%d* din ,ap.
< Am(asada *ngar%& ,red& sp*se e-. O pere,he re*)it%.
"i& 0n s+3r)it& *-timii d'i meseni < 2e,in*- de ,'mpartiment a- -*i P'i/
==
r't& a,T*een& )i patr'n*- -*i& d'mn*- Rat,hett. A,esta din *rm% st%tea
,* +a$a spre P'ir't& )i pentr* a d'*a 'ar% P'ir't remar,% expresia respin/
g%t'are )i +a-sa (*n%2'in$% din ',hii/i mi,i& 0nt*ne,a$i )i ,r*4i.
;'*, '(ser2%& +%r% 0nd'ia-%& ' s,him(are pe ,hip*- prieten*-*i s%*.
< Te *i$i -a anima-*- t%* s%-(ati,7 0- 0ntre(% e-.
P'ir't d%d* din ,ap.
Che-ner*- ser2i ,a+ea*a. ;'*,& ,are terminase masa mai de2reme&
se ridi,% 0n pi,i'are.
< % d*, 0n ,'mpartiment*- me*& sp*se. C3nd termini& 2in' s% mai
st%m de 2'r(%.
< C* p-%,ere.
P'ir't s'r(i din ,a+ea )i mai ,er* ,he-ner*-*i *n -i,hi'r. A,esta t',/
mai tre,ea de -a ' mas% -a a-ta& pentr* a 0n,asa n'te-e de p-at%. Se a*4i
din n'* g-as*- strident& pi$ig%iat a- (%tr3nei ameri,ane1
< Fii,%/mea 4i,ea1 ia ' ,arte-% ,* ('n*ri de mas%& )i n* mai ai ni,i
*n +e- de (%taie de ,ap. A,*m n* mai e a)a. Se pare ,% %)tia 'pres, 4e,e
-a s*t% remi4%. "i mai e )i apa asta minera-%& ,are are *n g*st ,i*dat. "i
,e m% s*rprinde e ,% n/a* ni,i E2ian )i ni,i ?i,hA.
< C*m s% sp*n... s*nt ne2'i$i s% ser2eas,% ap% -',a-%& 0i exp-i,%
2e,ina ei ,* ,hip de 'aie.
< Ori,*m& mi se pare ,i*dat. Pri2i ,* dispre$& -a gr%mada de m%r*n/
$i) de pe masa din +a$a ei1 Uit%/te -a ,hestii-e astea pe ,are mi -e/a dat&
dinari& sa* mai )ti* e* ,e. Un ade2%rat g*n'i. ?'r(a +ii,ei me-e...
arA De(enham se ridi,% )i& sa-*t3nd*/)i ,'mesene-e& se 0ndrept%
spre *)%. C'-'ne-*- Ar(*thn't p'rni 0n *rma ei. Ad*n3nd*/)i m%r*n$i)*-
at3t de dispre$*it& (%tr3na ameri,an% se ridi,% )i ea& *rmat% de +emeia
,* ,hip de 'aie. Pere,hea de *ng*ri p-e,ase. n 2ag'n mai r%m%seser%
d'ar P'ir't& Rat,hett )i a,T*een.
Rat,hett 0i sp*se ,e2a -*i a,T*een& d*p% ,are a,esta se s,*-% de
-a mas% )i p%r%si 2ag'n*-. Ap'i Rat,hett se ridi,% )i e-& dar 0n -', s%/-
*rme4e pe a,T*een& se a)e4% pe nea)teptate pe s,a*n*- din +a$a -*i
P'ir't.
< A2e$i ,*m2a *n +',7 0ntre(% e-. ?',ea 0i era me-'di'as%& p*$in na/
4a-%. N*me-e me* e Rat,hett.
P'ir't 0n,-in% *)'r ,ap*-. ;%g% m3na 0n (*4*nar& de *nde s,'ase '
,*tie de ,hi(rit*ri pe ,are i/' 0ntinse ,e-*i-a-t. Rat,hett ' -*% dar n*
aprinse ni,i *n ,hi(rit.
< Cred ,% am p-%,erea s% 2'r(es, ,* d'mn*- 9er,*-e P'ir't& n*/i
a)a7
P'ir't d%d* din n'* din ,ap.
< A$i +'st ,'re,t in+'rmat& d'mn*-e.
Dete,ti2*- sim$i a$intit% as*pra -*i pri2irea a,eea ,i*dat%&
s+rede-it'are& ,are/- is,'dea )i/- ,3nt%rea meti,*-'s.
< A)a ,*m se '(i)n*ie)te -a n'i& ,'ntin*% ameri,an*-& ' s% merg di/
re,t -a $int%. D'mn*-e P'ir't& a) 2rea s% 2% anga5e4.
P'ir't se 0n,r*nt%.
< C-iente-a mea& d'mn*-e& este -imitat% 0n 4i*a de a4i. % ',*p de
+'arte p*$ine ,a4*ri.
< Dar& +ire)te& 0n$e-eg per+e,t. Pr'p*nerea mea 0ns%& d'mn*-e
P'ir't& 0nseamn% ' gr'a4% de (ani. "i repet% ,* 2',ea -*i me-'di'as%&
,'n2ing%t'are1 O gr'a4% de (ani.
P'ir't t%,* ,3te2a ,-ipe& ap'i sp*se1
< n ,e ,'nst% pr'p*nerea d*mnea2'astr%& d'mn*-e... Rat,hett7
< D'mn*-e P'ir't& s*nt *n 'm ('gat& +'arte ('gat. Iar 'amenii 0n si/
t*a$ia mea a* d*)mani. Ei (ine& am *n d*)man.
=F
< N*mai *n*-7
< Ce 2re$i s% sp*ne$i7 se r%sti Rat,hett.
< D'mn*-e& )ti* din experien$% ,% at*n,i ,3nd *n 'm ,a d*mnea/
2'astr% are& ,*m a$i sp*s& d*)mani& asta 0nseamn% ,% are mai m*-$i& n*
*n*-.
Rat,hett se mai -ini)ti 0n *rma a,est*i r%sp*ns. Sp*se gr%(it1
< Da& 0n$e-eg. Un d*)man sa* mai m*-$i < n* ,'ntea4%. Ceea ,e
,'ntea4% e se,*ritatea mea.
< Se,*ritatea7
< Am +'st amenin$at ,* m'artea& d'mn*-e P'ir't. A,*m 0mi p'rt
sing*r de gri5%. "i s,'ase& ' ,-ip%& din (*4*nar*- hainei *n mi, pist'-
a*t'mat. Ap'i *rm% ,* ' 2',e d*r%1 N* ,red ,% s*nt gen*- de 'm ,are
p'ate +i -*at prin s*rprindere. Dar da,% m% g3ndes, mai (ine& n* stri,%
s% m% asig*r de d'*% 'ri. Cred ,% a$i +i 'm*- p'tri2it pentr* (anii mei&
d'mn*-e P'ir't. "i n* *ita$i& e 2'r(a de ' gr'a4% de (ani.
P'ir't 0- ,er,et% g3ndit'r ,3te2a ,-ipe. Fig*ra 0i era a(s'-*t impene/
tra(i-%.
< Regret& d'mn*-e& r'sti 0n ,e-e din *rm%& dar n* p't a,,epta.
Ce-%-a-t 0- s,r*t% atent.
< C3t7 0ntre(%.
P'ir't ,-%tin% din ,ap.
< N* m/a$i 0n$e-es& d'mn*-e. Am a2*t m*-t n'r', 0n pr'+esi*nea
mea. Am dest*i (ani pentr* a/mi satis+a,e at3t ne,esit%$i-e ,3t )i
,apri,ii-e. A,*m m% ',*p d'ar de ,a4*ri ,are... m% interesea4%.
< I*,a$i tare& sp*se Rat,hett. D'*%4e,i de mii de d'-ari 2% sp*n ,e/
2a7
< N*.
< ai m*-t n* da*. "ti* ,3t 0mi 2a-'rea4% pie-ea.
< "i e*& d'mn*-e Rat,hett.
< Ce 2% deran5ea4% 0n pr'p*nerea mea7
P'ir't se ridi,% 0n pi,i'are.
< Da,%/mi 2e$i s,*4a +ran,he$ea& 2% 2'i sp*ne. N*/mi p-a,e m*tra
d*mnea2'astr%& d'mn*-e Rat,hett.
"i 4i,3nd a,estea& p%r%si 2ag'n*-.
CAPITOLUL I?
UN STRIG!T N NOAPTE
Chiar 0n a,eea)i sear%& -a n'*% +%r% *n s+ert& Simp-'n Orient
Expres*- s'si -a ;e-grad. C*m p-e,area era pre2%4*t% a(ia pentr* n'*% )i
*n s+ert& P'ir't se h't%r0 s% ,'('are pe per'n. T't*)i& n* 4%('2i prea
m*-t. Se -%sase *n +rig p%tr*n4%t'r )i& de)i per'n*- era a,'perit& 23nt*-
ridi,a 23rte5*ri de 4%pad%. Se 0ndrept% spre 2ag'n. C'nd*,t'r*-& ,are
tr'p%ia pe per'n )i/)i agita (ra$e-e ,a s% se mai 0n,%-4eas,%& 2%43nd*/-& 0i
sp*se1
< ;aga5e-e d'mn*-*i a* +'st d*se 0n ,'mpartiment*- n*m%r*- =& 0n
,'mpartiment*- d'mn*-*i ;'*,.
< "i d'mn*- ;'*, *nde s/a d*s7
< n 2ag'n*- de -a Atena& ,are t',mai a +'st ata)at.
P'ir't p-e,% s%/)i ,a*te prieten*-. ;'*, ni,i n* 2r* s% as,*-te pr'tes/
te-e sa-e.
< N* +a,e nimi,. E mai (ine a)a. D*mneata mergi 0n Ang-ia& )i e
mai (ine s% stai 0n 2ag'n*- ,are te d*,e dire,t p3n% -a Ca-ais. E* m% simt
+'arte (ine ai,i. ?ag'n*- e -ini)tit. n a+ar% de mine& mai e d'ar *n d',t'r
=H
gre,. Ah& ,e n'apte@ L',a-ni,ii 4i, ,% de ani de 4i-e n/a mai ,%4*t at3ta
4%pad%. S% sper%m ,% n* ne 2'm 0n4%pe4i. N* prea mi/ar p-a,e& drept s%/
$i sp*n.
La n'*% )i *n s+ert pre,is& tren*- p%r%si gara. C*r3nd d*p% a,eea
P'ir't se ridi,%& 0i *r% n'apte (*n% prieten*-*i s%* )i se 0ndrept% spre
2ag'n*- -*i& a+-at 0n +a$%& -3ng% 2ag'n*- resta*rant.
C*m era* 0n a d'*a 4i de ,%-%t'rie& reti,en$e-e disp%r*ser%.
C'-'ne-*- Ar(*thn't st%tea 0n *)a ,'mpartiment*-*i s%* )i dis,*ta
,* a,T*een. ?%43nd*/- pe P'ir't& a,T*een se 0ntrer*pse (r*s,. P%r*
+'arte s*rprins.
< Oh& ex,-am% e-& ,redeam ,% ne/a$i p%r%sit. Sp*nea$i ,% ' s% ,'('/
r3$i -a ;e-grad.
< /a$i 0n$e-es gre)it& 4ise P'ir't& 43m(ind. Am 0n,er,at s% 2% exp-i,
t',mai ,3nd p-e,am din Istan(*-.
< Dar (aga5*- d*mnea2'astr%... s/a t'pit.
< A +'st d*s 0ntr/*n a-t ,'mpartiment& asta/i t't.
< Aha& 0n$e-eg.
"i 0)i re-*% ,'n2ersa$ia ,* Ar(*thn't& 0n timp ,e P'ir't tre,* mai de/
parte. La n*mai d'*% ,'mpartimente de a- s%*& ' 4%ri pe (%tr3na
ameri,an%& d'amna 9*((ard& st3nd de 2'r(% ,* +emeia ,* +a$a de 'aie&
,are se d'2edi a +i s*ede4%. D'amna 9*((ard t',mai 0i d%dea ni)te
re2iste.
< Ia& draga mea& sp*se ea. E* am ' s*medenie de -*,r*ri de ,itit. E
0ngr'4it'r ,* +rig*- %sta& n*/i a)a7
R%sp*nse prieten's -a sa-*t*- -*i P'ir't.
< S*nte$i +'arte ama(i-%& 0i sp*se s*ede4a.
< ;a de-',. Sper ,% ' s% d'rm (ine )i ,% diminea$% n/' s% te mai
d'ar% ,ap*-.
< Cred ,% de +rig. O s%/mi +a, ' ,ea),% de ,eai.
< Ai aspirin%7 E)ti sig*r%7 E* am ,3t% 2rei. ;ine& n'apte (*n%&
draga mea.
Se 0nt'arse spre P'ir't& p%r3nd s% ai(% ,he+ de 2'r(%.
< ;iata de ea& e s*ede4%. D*p% ,3t 0mi da* seama& e *n +e- de
misi'nar%... ' ed*,at'are. F'arte ,*mse,ade& d'ar ,% n* prea 2'r(e)te
eng-e4e)te. S/a ar%tat +'arte interesat% de ,e i/am p'2estit despre +ii,%/
mea.
P'ir't )tia )i e- t't ,e se p*tea )ti despre +ii,a d'amnei 9*((ard. Ca
de a-t+e- t'$i ,ei din tren ,are 0n$e-egea* eng-e4e)te@ A+-aser% ,% ea )i ,*
s'$*- ei +%,ea* parte din ,'rp*- dida,ti, a- *n*i mare ,'-egi* ameri,an
din Smirna )i ,% a,easta era prima ,%-%t'rie a d'amnei 9*((ard 0n
OrientJ )i mai a+-aser% ,e g3ndea d'amna 9*((ard despre t*r,i& despre
-enea -'r )i despre +e-*- ,*m 0)i 0ntre$inea* dr*m*ri-e.
U)a ,e-*i-a-t ,'mpartiment se des,hise& )i 2a-et*- ,e- s-a( )i pa-id
ie)i pe ,'rid'r. P'ir't re*)i s% ar*n,e ' pri2ire 0n%*ntr*. - 4%ri pe
Rat,hett 0ntins 0n pat. A,esta& -a r3nd*- -*i& 0- 4%ri )i e-& )i +a$a i se
s,him'n'si de +*rie. Ap'i *)a se 0n,hise.
D'amna 9*((ard 0- trase pe P'ir't de'parte.
< "tii& mi/e gr'a4ni, de +ri,% de 'm*- %sta. Oh& n*& n* de 2a-et... de
,e-%-a-t... st%p3n*- -*i. St%p3n& 0ntr/ade2%r@ E ,e2a 0n nereg*-% ,* a,est
'm. "tii& +ii,%/mea 4i,ea 0nt'tdea*na ,% am int*i$ie. C3nd mami are '
presim$ire& ap'i ,hiar a)a se 0nt3mp-%& 4i,e +ii,%/mea. "i am ' presim$ire
,* 'm*- %sta. C'mpartiment*- -*i e -3ng% a- me*& )i asta n*/mi p-a,e. As/
t%/n'apte am p*s )i -an$*- -a *)a de a,,es dintre ,'mpartimente. i s/a
p%r*t ,% -/am a*4it 0n,er,3nd ,-an$a. "tii& n* m/a) mira de-', da,% a)
a+-a ,%& de +apt& e *n ,rimina-... *n*- din a,ei t3-hari de tren*ri despre
=K
,are t't s,ri* 4iare-e. Oi +i e* ,araghi'as%& dar asta e. Tare mi/e +ri,% de
e-@ Fii,%/mea sp*nea ,% ' s% am ' ,%-%t'rie p-%,*t%& dar simt ,% n/' s%
+ie ,hiar a)a. P'ate/i a(s*rd& dar am impresia ,% se p'ate 0nt3mp-a 'ri,e.
Ori,e. "i n* 0n$e-eg ,*m p'ate (%iat*- %-a simpati, s%/i +ie se,retar.
C'-'ne-*- Ar(*thn't )i a,T*een t',mai 2enea* 0nspre ei.
< Intra$i 0n ,'mpartiment*- me*& 0i sp*nea a,T*een. Pat*- 0n,% n/
a +'st +%,*t pentr* n'apte. n ,e pri2e)te p'-iti,a 2'astr% 0n India& a)
2rea s% m% -%m*res, as*pra...
Cei d'i tre,*r% mai departe& spre ,'mpartiment*- -*i a,T*een.
D'amna 9*((ard 0i *r% n'apte (*n% -*i P'ir't.
< Cred ,/' s% m% (ag dire,t 0n pat )i ' s% ,ites,& sp*se ea. N'apte
(*n%.
< N'apte (*n%& d'amn%.
P'ir't intr% 0n ,'mpartiment*- -*i& -ipit de a- -*i Rat,hett. Se
de4(r%,% )i se (%g% 0n pat& ,iti 2re' 5*m%tate de 'r%& ap'i stinse -*mina.
C3te2a 're mai t3r4i*& se tre4i (r*s,. "tia ,e/- tre4ise < *n geam%t
as,*$it& apr'ape *n strig%t& *nde2a& +'arte apr'ape. n a,eea)i ,-ip% se
a*4i $3r3it*- strident a *nei s'nerii.
P'ir't s%ri 0n s*s )i aprinse -*mina. Sim$i ,% tren*- era 'prit. Pr'(a(i-
' sta$ie& 0)i sp*se.
Strig%t*- 0- 0n+i'rase. )i aminti ,% 0n ,'mpartiment*- de a-%t*ri se
a+-a Rat,hett. C'('r0 din pat )i des,hise *)a& ,hiar 0n m'ment*- 0n ,are
,'nd*,t'r*-& 2enit 0n gra(%& (%tea -a *)a -*i Rat,hett. P'ir't $in* *)a
0ntredes,his% )i *rm%ri ,e se 0nt3mp-%. C'nd*,t'r*- (%t* a d'*a 'ar%. Se
a*4i ' s'nerie& ap'i se aprinse ' -*min% ,* ,3te2a *)i mai departe.
C'nd*,t'r*- pri2i peste *m%r.
n a,eea)i ,-ip% se a*4i ' 2',e din ,'mpartiment*- a-%t*rat1
< Ce nGest rien. Ie me s*is tr'mpV
=
.
< ;ien& 'nsie*r.
C'nd*,t'r*- se gr%(i s% (at% -a ,ea-a-t% *)%& *nde +*sese ,hemat.
P'ir't se (%g% din n'* 0n pat& -ini)tit a,*m& )i stinse -*mina. Era e/
xa,t *n* +%r% d'*%4e,i )i trei de min*te.
CAPITOLUL ?
CRIA
N* re*)i s% ad'arm% de 0ndat%. P'ate pentr* ,% tren*- st%tea pe -',.
Era ,i*dat de -ini)tit pentr* ' gar%. Dimp'tri2%& 4g'm'te-e din tren
p%rea* ne'(i)n*it de p*terni,e. - a*4i pe Rat,hett mi),3nd*/se& ap'i *n
p-es,%it de par,% s/ar +i r%st*rnat -a2'ar*- ,* ap%& r'(inet*- ,*rg3nd&
-ip%it de pa)i )i din n'* *n p-es,%it. Pe ,'rid'r& r%s*nar% ni)te pa)i&
t3r)3i$i& ai ,*i2a ,* pap*,i de ,as% 0n pi,i'are.
9er,*-e P'ir't st%tea 0ntins& ,* m3ini-e s*( ,ap& ,* ',hii a$inti$i 0n
ta2an. De ,e ' +i gara asta at3t de -ini)tit%7 )i sim$i g3t*- *s,at. Uitase
s% ,ear% sti,-a ,* ap% minera-%. Pri2i din n'* -a ,eas. Tre,*se de *n* )i
*n s+ert. S% s*ne d*p% ,'nd*,t'r )- s%/i ,ear% ni)te ap% minera-%7
ntinse deget*- spre s'nerie& ,3nd a*4i de'dat% *n 4(3rn3it. )i trase
deget*- 0nap'i. E2ident& n* p*tea ni,i 'm*- %sta s% r%sp*nd% -a t'ate
ape-*ri-e.
D(rr... D(rrr... D(rrr...
D(3rn3it*- s'neriei n* mai ,'ntenea. Dar *nde ' +i ,'nd*,t'r*-7 Ce-
,are ,hema 0)i pierd*se r%(darea.
D(rrr...
= N*/i nimi,. /am 0nse-at.
=M
n 'ri,e ,a4& 0)i 0n+ipsese (ine deget*- 0n (*t'n. n s+3r)it& se a*4ir%
pa)i gr%(i$i. C'nd*,t'r*-. ;%t* -a ' *)%& n* prea departe de P'ir't. Ap'i
se a*4ir% 2',i < ,ea a ,'nd*,t'r*-*i& p'-iti,'as%& ,er3nd*/)i s,*4e& )i a
*nei +emei& 2ehement%& g*ra-i2%. D'amna 9*((ard@
P'ir't 43m(i.
Cearta < da,% se p*tea 2'r(i de a)a ,e2a& ,%,i d'amna 9*((ard ,*
de(it*/i ne0ntrer*pt 0- ,'p-e)ise pe (iet*- 'm& ,are a(ia mai p*tea
stre,*ra ,3te2a ,*2inte < mai d*r% ' 2reme. n ,e-e din *rm%& se p%rea
,% -*,r*ri-e se mai -ini)tiser%. P'ir't a*4i ,-ar de ast% dat%1 6N'apte (*n%&
d'amn%6& )i ' *)% 0n,hi43nd*/se.
Ap'i ap%s% )i e- pe (*t'n. C'nd*,t'r*- s'si de 0ndat%. Era as*dat )i
ne-ini)tit.
< Ap% minera-%& te r'g.
< ;ien& 'nsie*r.
Pr'(a(i- ,% ' -i,%rire din ',hii -*i P'ir't 0- 0m('-di s% se des,ar,e.
< D'amna ameri,an%...
< Ei& ,e/i ,* ea7
Om*- 0)i )terse +r*ntea
< n,hip*i$i/2% ,e mi/a +%,*t@ O $ine *na )i (*n% ,% e *n (%r(at 0n
,'mpartiment*- ei@ Sp*ne$i )i d*mnea2'astr%& d'mn*-e. ntr/*n spa$i* a/
t3t de mi,. 8"i ar%t% ,* m3na ,3t.: Unde s% se as,*nd%7 Am 0n,er,at s%/i
exp-i,& s%/i ar%t ,% e imp'si(i-. Nimi,. N* se -as% de-',. C% s/a tre4it de'/
dat% )i a sim$it ,% e *n (%r(at 0n%*ntr*. At*n,i& ,*m se +a,e& am
0ntre(at/' e*& ,% a ie)it a+ar% )i a -%sat *)a 4%2'r3t% d*p% e-7 Dar ea n*
2rea s% )tie de nimi,. Par,% n/am a2ea )i a-te gri5i pe ,ap. D%pada asta...
< Ce/i ,* 4%pada7
< D'mn*- n/a '(ser2at7 Tren*- s/a 'prit. S*ntem 0n4%pe4i$i. D*mne/
4e* )tie ,3t ' s% st%m ai,i. mi amintes, ,% ' dat% am stat 0n4%pe4i$i 2re'
)apte 4i-e.
< Unde s*ntem7
< ntre ?in,'2i,i )i ;r'd.
< Oh& +%,* P'ir't ne,%5it.
C'nd*,t'r*- p-e,% )i se re0nt'arse ,* apa minera-%.
< N'apte (*n%& d'mn*-e.
P'ir't (%* *n pahar )i se ,*-,% -a -',.
T',mai a$ipise& ,3nd ,e2a 0- tre4i din n'*. De ast% dat% era *n
4g'm't s*rd. Ce2a gre* ,are se -'2ise de *)%. Se ridi,% 0n pi,i'are&
des,hise *)a )i pri2i a+ar%. Nimi,. D'ar pe ,'rid'r& 0n dreapta& '(ser2% '
+emeie& 0ntr/*n ,him'n' r')*& 0ndep%rt3nd*/se gr%(it%. La ,e-%-a-t ,ap%t
0- 4%ri pe ,'nd*,t'r& a)e4at pe s,%*ne-*- s%*. S,ria ,e2a pe ni)te +'i mari
de h3rtie. Era ' -ini)te des%23r)it%.
69't%r3t -*,r*& s*+%r de ner2i6& 0)i sp*se P'ir't )i se 23r0 s*( p-ed.
De ast% dat% d'rmi p3n% diminea$%.
C3nd se tre4i& tren*- era t't nemi),at. D%d* -a ' parte perdea*a )i
pri2i a+ar%. N%me$i mari de 4%pad% peste t't.
L*% ,eas*- de pe n'ptier%1 era tre,*t de n'*%.
La 4e,e +%r% *n s+ert& p*s -a p*n,t )i spi-,*it ,a 0nt'tdea*na& 0)i +%,*
apari$ia 0n 2ag'n*- resta*rant. Din t'ate p%r$i-e se a*4ea* 2%i,%re-i )i
'+tat*ri.
Ori,e (arier% 0ntre pasageri disp%r*se. Era* t'$i tr*p )i s*+-et 0n +a$a
nen'r',irii ,'m*ne. Lament%ri-e d'amnei 9*((ard -e a,'perea* pe a-e
,e-'r-a-$i.
< Fii,%/mea 4i,ea ,% ' s% +ie ,ea mai p-%,*t% ,%-%t'rie din -*me.
Ni,i n* te a)e4i (ine& ,% ai )i a5*ns -a Paris. "i/a,*m& *ite& p*tem s% st%m
ai,i n* )ti* ,3te 4i-e. Iar 2ap'r*- me* p-ea,% p'im3ine. C*m ' s%/- mai
=L
prind a,*m7 Ni,i m%,ar n* p't s% te-egra+ie4 s%/mi an*-e4e tra2ersarea.
Simt ,% 0nne(*nes,.
Ita-ian*-& -a r3nd*- -*i& de,-ar% ,% +i a)teapt% tre(*ri *rgente -a i-a/
n'. Ameri,an*- ,e- s'-id n* g%si a-t,e2a de sp*s de,3t ,% 6st%m ,am
pr'st& d'amn%6 )i 0n,er,% s/' -ini)teas,% pe d'amna 9*((ard&
exprim3nd*/)i p%rerea ,% tren*- ar p*tea re+a,e din 0nt3r4iere.
< S'ra mea... ,'piii ei. t'$i m% a)teapt%& sp*se s*ede4a& )i i4(*,ni
0n p-3ns. "i n* p't ni,i s%/i an*n$. Ce/'r s% ,read%7 Or s%/)i sp*n% ,% mi
s/a 0nt3mp-at 2re' nen'r',ire.
< C3t% 2reme ' s% r%m3nem ai,i7 se interes% arA De(enham. "tie
,ine2a7
?',ea 0i tr%da ne-ini)tea. P'ir't '(ser2% 0ns% ,% era m*-t mai ,a-m%
de,3t 0n timp*- 'pririi nea)teptate pe ,are/' a2*seser% 0n Ta*r*s Expres.
?',ea d'amnei 9*((ard -e a,'peri din n'* pe ,e-e-a-te.
< Nimeni n* )tie nimi, 0n tren*- %sta. "i nimeni n* 0n,ear,% s% +a,%
,e2a. O ad*n%t*r% de str%ini& ,are ha(ar n/a* de nimi,. Da,% s/ar +i 0n/
t3mp-at a)a ,e2a a,as%& s/ar +i g%sit ,ine2a s% 0n,er,e ,e- p*$in s% +a,%
,e2a.
Ar(*thn't se 0nt'arse spre P'ir't )i 0i 2'r(i 0ntr/' a-eas% +ran,e4% an/
g-i,ani4at%1
< ?'*s Wtes *n dire,te*r de -a -igne& 5e ,r'is& 'nsie*r. ?'*s p'*2e4
n'*s dire...
F
P'ir't 0- ,'re,t%& s*r343nd.
< N*& n*& 2'r(i e- eng-e4e)te& n* s*nt e* a,e-a. % ,'n+*nda$i ,*
prieten*- me*& ,* d'mn*- ;'*,.
< Oh& m% s,*4a$i.
< N* +a,e nimi,. E +'arte +ires,. Sta* 0n ,'mpartiment*- pe ,are/- '/
,*pase d3ns*- 0nainte.
;'*, n* se a+-a 0n a,e- m'ment 0n 2ag'n*- resta*rant. P'ir't se *it%
0mpre5*r s% 2ad% ,ine mai -ipse)te1 prin$esa Drag'mir'++ )i pere,hea de
*ng*ri. De asemenea Rat,hett& 2a-et*- a,est*ia& )i ,amerista.
S*ede4a se )terse -a ',hi.
< Ce ,araghi'as% s*nt@ sp*se ea. S% p-3ng ast+e-. T't*- ' s% se
termine ,* (ine.
A,east% 0n$e-ep,i*ne ,re)tin% n* era 0ns% 0mp%rt%)it% )i de ,ei-a-$i.
< D*mita-e 0$i d% m3na s% 2'r(e)ti a)a& sp*se a,T*een 0ngri5'rat.
P*tem s% st%m ai,i n* )ti* ,3t.
< n ,e $ar% s*ntem7 0ntre(% d'amna 9*((ard& printre -a,rimi.
A+-3nd ,% e 2'r(a de I*g's-a2ia& sp*se1
< Oh& *na din ,hestii-e a-ea (a-,ani,e. P%i& -a ,e a-t,e2a te p'$i
a)tepta7
< D*mnea2'astr% s*nte$i sing*ra mai ,a-m%& i se adres% P'ir't
d'mni)'arei De(enham.
Ea ridi,% *)'r din *meri.
< Ce p'$i s% +a,i7
< S*nte$i ' +i-'4'a+%& d'mni)'ar%.
< Oh& asta imp-i,% ' atit*dine deta)at%. Cred ,% s*nt n*mai indi+e/
rent%. Am 0n2%$at s% e2it em'$ii-e in*ti-e.
?'r(ea +%r% s%/- pri2eas,%. Se *ita *nde2a& pe +ereastr%& -a n%me$ii
mari de 4%pad%.
< A2e$i ' 2'in$% p*terni,%& d'mni)'ar%& ,'ntin*% P'ir't& (ine2'it'r.
Cred ,% s*nte$i ,ea mai tare dintre n'i.
< Oh& n*& ni,ide,*m. C*n's, pe ,ine2a m*-t mai tare de,3t mine.
F S*nte$i dire,t'r a- -iniei& mi se pare& d'mn*-e. P*te$i s% ne
sp*ne$i...
=Q
< Pe ,ine an*me7
Ea p%r* s%/)i re2in% (r*s,& s%/)i dea seama ,%& 0n +'nd& 2'r(e)te ,*
*n str%in& *n ne,*n's,*t& ,* ,are p3n% 0n a,east% diminea$% da,% s,him/
(ase ,3te2a ,*2inte.
n,ep* s% r3d%. Un r3s p'-iti,'s& dar strani*.
< Ei (ine& s% 4i,em d'amna 0n 23rst%. A$i '(ser2at/' pr'(a(i-. O (%/
tr3n% +'arte *r3t%& dar +as,inant%. A5*nge s% ridi,e *n deget )i s% ,ear%
,e2a ,* 2',ea ei p'-iti,'as%& )i t'$i se p*n imediat 0n mi),are.
< Se p*n 0n mi),are )i pentr* prieten*- me*& d'mn*- ;'*,& sp*se
P'ir't. "i asta pentr* ,% e *n dire,t'r a- -iniei& )i n* pentr* ,% ar +i *n 'm
,are imp*ne.
arA De(enham 43m(i.
Diminea$a se s,*rgea pe nesim$ite. C3$i2a dintre ,%-%t'ri& printre
,are )i P'ir't& r%maser% 0n 2ag'n*- resta*rant. mpre*n%& timp*- tre,ea
par,% mai repede. P'ir't mai a+-% )i a-te am%n*nte despre +ata d'amnei
9*((ard& despre stat'rni,e-e '(i,ei*ri a-e r%p'sat*-*i d'mn 9*((ard& de
,3nd se s,*-a diminea$% )i 0)i 0n,epea mi,*- de5*n ,* ' p'r$ie (*n% de
+*-gi de '2%4 )i p3n% -a 'dihna de n'apte ,3nd& (%g3nd*/se 0n pat& 0)i
tr%gea 0n pi,i'are )'sete-e ,r')etate de prea (*na d'amn% 9*((ard.
T',mai ,3nd as,*-ta ' re-atare ,am 0n,*r,at% a s*ede4ei despre
$e-*ri-e ei de misi'nar%& *n*- dintre ,'nd*,t'ri intr% 0n 2ag'n )i se
0ndrept% spre e-.
< % s,*4a$i& d'mn*-e.
< P'+tim7
< D'mn*- ;'*, 2% transmite 'magii-e sa-e )i ar +i (*,*r's da,% a$i
+i at3t de ama(i- s% 2eni$i p3n% -a e- pentr* ,3te2a ,-ipe.
P'ir't se ridi,%& ,er* s,*4e s*ede4ei )i ' -*% 0n *rma ,'nd*,t'r*-*i.
N* era ,'nd*,t'r*- pe ,are/- )tia e-J a,esta era *n (%r(at 2'ini,& ,hipe).
erser% de/a -*ng*- ,'rid'r*-*i p3n% -a ,ap%t*- 2ag'n*-*i s%*& ap'i
tre,*r% 0n ,e-%-a-t 2ag'n.
C'nd*,t'r*- (%t* -a ' *)%& ap'i se d%d* de'parte )i/i +%,* -', -*i P'i/
r't s% intre.
N* era ,'mpartiment*- -*i ;'*,& ,i *n*- de ,-asa a d'*a& ,e2a mai
mare. n 'ri,e ,a4& p%rea ti,sit.
;'*, )edea 0n ,'-$& -3ng% +ereastr%. n +a$a -*i st%tea *n (%r(at
s,*nd& negri,i's& ,are se *ita a+ar%. n mi5-',*- ,'mpartiment*-*i& 0n
pi,i'are& se a+-a* *n (%r(at s'-id& 0m(r%,at 0ntr/' *ni+'rm% a-(astr% 8)e+*-
tren*-*i: )i ,'nd*,t'r*- 2ag'n*-*i s%* de d'rmit.
< Ah& (*n*- me* prieten@ ex,-am% ;'*,. Intr%. A2em ne2'ie de
d*mneata.
;%r(at*- ,e- s,*nd& de -a +ereastr%& se m*t% ,* *n -', mai 0n,'-' )i
P'ir't& stre,*r3nd*/se printre ,ei d'i s-*5(a)i& se a)e4% 0n +a$a -*i ;'*,.
Expresia de pe +a$a -*i ;'*, 0i aprinse imagina$ia < ,*m '(i)n*ia
P'ir't s% sp*n%. Era -impede ,% se 0nt3mp-ase ,e2a ne'(i)n*it.
< Ce s/a 0nt3mp-at7 0ntre(% e-.
< E nimerit% 0ntre(area. ai 0nt3i& 0n4%pe4irea asta. Iar a,*m...
F%,* ' pa*4%. C'nd*,t'r*- 2ag'n*-*i de d'rmit s*spin% 0n%(*)it.
< Iar a,*m ,e7
< Iar a,*m *n pasager 4a,e m'rt 0n pat*- -*i... 0n5*nghiat.
?',ea -*i ;'*, exprima ' resemnare disperat%.
< Un pasager7 Care7
< Un ameri,an ,* n*me-e de... < ,%*t% 0n ni)te h3rtii < Rat,hett&
da& da& Rat,hett.
< ntr/ade2%r& d'mn*-e& 0ng%im% ,'nd*,t'r*-.
P'ir't se 0nt'arse spre e-. Om*- era a-( ,a 2ar*-.
=R
< Ar +i mai (ine s% iei -',& sp*se P'ir't. N* te prea $in pi,i'are-e.
"e+*- tren*-*i se d%d* -a ' parte )i ,'nd*,t'r*- se pr%2%-i 0ntr/*n
,'-$& as,*n43nd*/)i +a$a 0n m3ini.
< ;rrr@ +%,* P'ir't. ?%d ,% n*/i de g-*m%.
< ;ine0n$e-es. n prim*- r3nd& pentr* ,% ' ,rim% e ' nen'r',ire prin
ea 0ns%)i. Ap'i& de ast% dat%& )i 0mpre5*r%ri-e s*nt ne'(i)n*ite. Ai,i *nde
ne a+-%m n* p*tem +a,e ni,i ' mi),are. P*tem r%m3ne ai,i 're 0ntregi& (a
,hiar 4i-e 0ntregi. "i 0n,% ,e2a. n apr'ape t'ate $%ri-e prin ,are am tre,*t&
am a2*t p'-i$ie -',a-% pe tren. Dar 0n I*g's-a2ia& n*. n$e-egi7
< Da& asta ' s% ne dea m*-t% (%taie de ,ap& sp*se P'ir't.
< "i n*/i de,3t 0n,ep*t*-. D',t'r*- C'nstantine... 'h& am *itat s% 2%
pre4int. D',t'r*- C'nstantine& d'mn*- P'ir't.
Cei d'i se sa-*tar%.
< D',t'r*- C'nstantine e de p%rere ,% m'artea a s*r2enit 0n 5*r*-
'rei *n* n'aptea.
< E gre* s% te pr'n*n$i ,* pre,i4ie 0n ast+e- de sit*a$ii& sp*se d',t'/
r*-& dar ,red ,% p't a+irma ,* sig*ran$% ,% 'm*- a m*rit 0ntre mie4*- n'p/
$ii )i 'ra d'*%.
< C3nd a +'st 2%4*t d'mn*- Rat,hett *-tima 'ar% 0n 2ia$%7 0ntre(%
P'ir't.
< Se )tie ,% era 0n,% 0n 2ia$% pe -a 'ra *n* +%r% d'*%4e,i& ,3nd a
2'r(it ,* ,'nd*,t'r*-& 0- -%m*ri ;'*,.
< ntr/ade2%r& sp*se P'ir't. Am a*4it )i e*. Asta a +'st *-tima 'ar%7
< Da.
P'ir't se 0nt'arse ,%tre d',t'r& ,are ,'ntin*%1
< Fereastra ,'mpartiment*-*i d'mn*-*i Rat,hett a +'st g%sit% -arg
des,his%& -%s3nd s% se pres*p*n% ,% ,rimina-*- a +*git pe a,'-'. D*p% p%/
rerea mea& 0ns%& a,east% +ereastr% des,his% n*/i de,3t ' ,*rs%. Ori,ine ar
+i ie)it pe a,'-' ar +i -%sat *rme ,-are 0n 4%pad%. Or& n* exist% ni,i *n +e-
de *rme.
< C3nd a +'st des,'perit% ,rima7 0ntre(% P'ir't.
< i,he-@
C'nd*,t'r*- se ridi,%. Fa$a 0i era 0n,% pa-id% )i r%2%)it%.
< Sp*ne a,est*i d'mn exa,t ,e s/a 0nt3mp-at& 0i ,er* ;'*,.
C'nd*,t'r*- 0n,ep* s% 2'r(eas,% t*-(*rat& 0ntrer*p3nd*/se din ,3nd
0n ,3nd.
< ?a-et*- d'mn*-*i Rat,hett... a (%t*t de ,3te2a 'ri 0n *)%& a4i dimi/
nea$%. Ni,i *n r%sp*ns. Ap'i& a,*m 2re' 5*m%tate de 'r%& a 2enit )i
,he-ner*-. ?'ia s% )tie da,% d'mn*- ia mi,*- de5*n. Era *nspre4e,e&
)ti$i... am des,his *)a ,* ,heia mea. Dar mai era )i -an$*- p*s. Din n'*&
ni,i *n r%sp*ns. De a-t+e-& era +'arte -ini)te 0n%*ntr* )i +rig& +'arte +rig.
Fereastra era des,his% )i 4%pada ,%dea 0n%*ntr*. /am g3ndit& ,%
d'mn*- ' +i a2*t ' ,ri4%. /am d*s d*p% )e+*- de tren )i 0mpre*n% am
r*pt -an$*- )i am intrat. Era... Ah& era 0ngr'4it'r@
)i a,'peri din n'* +a$a ,* m3ini-e.
< A)adar& *)a era 0n,*iat% )i -an$*- p*s pe din%*ntr*& sp*se P'ir't&
d*s pe g3nd*ri. N* e sin*,idere& ,e 4i,e$i7
D',t'r*- r3se ir'ni,.
< Se 0n5*nghie 'are *n sin*,iga) 0n d'*%spre4e,e... ,in,ispre4e,e
-',*ri7
P'ir't ,%s,% ',hii mari.
< Dar asta e ' ade2%rat% s%-(%ti,ie& sp*se e-.
< Ai,i e m3na *nei +emei& se a*4i pentr* prima 'ar% g-as*- )e+*-*i
de tren. P*te$i +i sig*ri ,% e m3na *nei +emei. N*mai ' +emeie p'ate
0n5*nghia a)a.
=N
D',t'r*- C'nstantine -*% ' min% meditati2%.
< Tre(*ie s% +i +'st ' +emeie +'arte 2'ini,%& sp*se e-. N/a) 2rea s%
2'r(es, 0n termeni tehni,i& ,are mai m*-t ne/ar 0n,*r,a& dar p't s% 2%
0n,redin$e4 ,% *na sa* d'*% dintre -'2it*ri a* +'st at3t de p*terni,e&
0n,3t a* str%p*ns ,3te2a 4'ne ,'mpa,te de 'ase )i m*),hi.
< N* e& d*p% ,*m se 2ede& ' ,rim% )tiin$i+i,%& sp*se P'ir't.
< E ,* t't*- ne)tiin$i+i,%& ,'ntin*% d',t'r*-. L'2it*ri-e par date
a(s'-*t -a 0nt3mp-are. Une-e a* nimerit a-%t*ri& nepr'd*,3nd apr'ape
ni,i ' ran%. E ,a )i ,*m +%pta)*- ar +i 0n,his ',hii )i& ,*prins de ' +*rie
'ar(%& ar +i i4(it +%r% s% se *ite.
< E ' +emeie& 2'r(i iar )e+*- de tren. Femei-e s*nt a)a. C3nd -e
ap*,% +*ria& de2in +'arte p*terni,e.
"i d%d* din ,ap& at3t de ,'n2ins 0n,3t ,ei-a-$i (%n*ir% ,% 'm*-
2'r(e)te din pr'pria/i experien$%.
< Cred ,% p't )i e* s% ada*g ,e2a -a ,eea ,e )tim p3n% 0n pre4ent&
sp*se P'ir't. D'mn*- Rat,hett a stat de 2'r(% ieri ,* mine. i/a sp*s&
d*p% ,3te am 0n$e-es& ,% 2ia$a 0i era 0n peri,'-.
< S*primat& %sta/i ,*23nt*- ameri,an& n*/i a)a7 sp*se ;'*,. Ai,i
n*/i ' +emeie& ,i *n gangster.
"e+*- de tren p%rea m3hnit de e)e,*- te'riei sa-e&
< Da,% e a)a& sp*se P'ir't& at*n,i a +%,*t/' *n amat'r.
T'n*- 2',ii sa-e exprima ' de4apr'(are pr'+esi'na-%.
< E printre ,%-%t'ri *n ameri,an s'-id& 0)i ,'ntin*% ideea ;'*,& *n
'm ,* ' +ig*r% 'are,are& 0m(r%,at ,am +isti,hi*. este,% t't timp*-
g*m%& ,eea ,e ,red ,% n* se prea '(i)n*ie)te 0n -*mea (*n%. "tii -a ,ine
m% re+er7
C'nd*,t'r*-& ,%r*ia 0i era adresat% 0ntre(area& 0n,*2iin$% din ,ap.
< Da& d'mn*-e& n*m%r*- =L. Dar n* se p'ate s% +i +'st e-. L/a) +i 2%/
4*t intr3nd sa* ie)ind din ,'mpartiment.
< N/ai +i p*t*t. N/ai +i p*t*t. Dar a5*ngem )i -a asta n*maide,3t.
Pr'(-ema e < ,e +a,em7
Pri2i 0nspre P'ir't. A,esta 0i 0nt'arse pri2irea.
< 9ai& prietene& sp*se ;'*,. Pri,epi ,e/a) 2rea s%/$i ,er. "ti* ,e
p'$i. Te r'g& preia a,est ,a4. N*& n*& n* re+*4a. $i dai seama& pentr*
n'i... 2rea* s% sp*n pentr* 6C'mpagnie Internati'na-e des Pag'ns Lits6&
e ' ,hesti*ne seri'as%. Ce (ine ar +i& ,3nd 2a s'si p'-i$ia i*g's-a2%& s% -e
p*tem ,'m*ni,a re4*-tat*-@ Da,% n*& am3n%ri& nep-%,eri )i ,3te )i mai
,3te. Ap'i& d*p% ,*m )tii& t't +e-*- de 0n,*r,%t*ri pri,in*ite *n'r pers'ane
ne2in'2ate. "i& 0n -', de t'ate a,estea& d*mneata re4'-2i mister*-@ ?'m
sp*ne1 6A a2*t -', ' ,rim%... )i iat% ,rimina-*-@6.
< "i da,% n*/- re4'-27
< Ah& m'n ,her. ?',ea d'mn*-*i ;'*, de2eni a+e,t*'as%1 D'ar 0$i
,*n's, rep*ta$ia. Am a*4it despre *ne-e din met'de-e d*mita-e. E ,a4*-
idea- pentr* d*mneata. S% 0n,epi s% ,er,ete4i ante,edente-e t*t*r'r
a,est'r 'ameni& s% -e 2eri+i,i (*na/,redin$% < t'ate astea ia* timp )i p't
is,a nen*m%rate nep-%,eri. Dar n* te/am a*4it 'are 4i,3nd ,% pentr* a
re4'-2a *n ,a4& e s*+i,ient s% te a)e4i 0ntr/*n +'t'-i* )i s% ,*ge$i7 Ei (ine&
+% asta. Inter'ghea4%/i pe t'$i pasagerii& ,er,etea4% ,ada2r*-&
examinea4% indi,ii-e ,are apar i,i )i ,'-'& )i pe *rm%... ,e s%/$i mai sp*n&
am 0n,redere 0n d*mneata@ S*nt sig*r ,% +aima d*mita-e n*/i 2'r(%
g'a-%. A)ea4%/te 0n +'t'-i* )i ,*get%. P*ne -a trea(% < ,*m te/am a*4it
de at3tea 'ri sp*n3nd < mi,i-e ,e-*-e ,en*)ii& )i 2ei a+-a@
Se ap-e,% 0nainte& 0n2%-*ind*/)i prieten*- ,* ' pri2ire p-in% de
a+e,$i*ne.
< n,rederea d*mita-e m% em'$i'nea4%& sp*se P'ir't mi),at. D*p%
FU
,*m (ine sp*i& n* p'ate +i 2'r(a de *n ,a4 di+i,i-. E* 0ns*mi& ast%/n'ap/
te... dar mai (ine s% n* 2'r(im de asta a,*m. Ca s% +i* sin,er&
0nt3mp-area m% intrig%. T',mai m% g3ndeam& a,*m 2re' 5*m%tate de
'r%& ,% ne a)teapt% m*-te 're de p-i,tisea-%& 0n$epeni$i ai,i. "i a,*m
iat%... am 0n +a$% ' pr'(-em% ,are n* ,ere de,3t s% +ie re4'-2at%.
< A,,ep$i de,i7 0ntre(% ;'*,& ner%(d%t'r.
< Fire)te. Preia* a,est ,a4.
< ;ra2'@ ?'m +i ,* t'$i -a disp'4i$ia d*mita-e.
< Pentr* 0n,ep*t& a) d'ri *n p-an a- 2ag'n*-*i 6Istan(*-/Ca-ais6 )i '
-ist% ,* n*me-e ,%-%t'ri-'r ,are ',*p% di+erite-e ,'mpartimente. A) mai
2rea& de asemenea& s% 2%d pa)ap'arte-e )i (i-ete-e -'r de dr*m.
< i,he- ' s% ai(% gri5% de t'ate astea.
C'nd*,t'r*- ie)i.
< Ce a-$i pasageri mai a2em7 0ntre(% P'ir't.
< n a,est 2ag'n& d',t'r*- C'nstantine )i ,* mine s*ntem sing*rii.
n 2ag'n*- de ;*,*re)ti e *n d'mn 0n 23rst%& p*$in ),hi'p. C'nd*,t'r*- 0-
,*n'a)te (ine. Ap'i 2in 2ag'ane-e '(i)n*ite& dar e-e n* pre4int% ni,i *n
interes pentr* n'i& 0ntr*,3t a* +'st 0n,*iate ast%/n'apte& d*p% ,e s/a
ser2it ,ina. naintea 2ag'n*-*i 6Istan(*-/Ca-ais6 se a+-% n*mai 2ag'n*-
resta*rant.
< Se pare& de,i& sp*se P'ir't& ,% asasin*- ar tre(*i ,%*tat 0n 2ag'n*-
6Istan(*-/Ca-ais6. Se 0nt'arse ,%tre d',t'r1 Asta 2'ia$i s% sp*ne$i& mi se
pare.
D',t'r*- 0n,*2iin$%.
< La ' 5*m%tate de 'r% d*p% mie4*- n'p$ii& ne/am 0n4%pe4it. De a/
t*n,i nimeni n/a mai p%r%sit tren*-.
;'*, ad%*g% s'-emn1
< Asasin*- e printre n'i... 0n tren...
CAPITOLUL ?I
O FEEIE7
< ai 0nt3i de t'ate& sp*se P'ir't& a) 2rea s% s,him( ,3te2a ,*2inte
,* t3n%r*- a,T*een. E- ar p*tea s% ne dea *ne-e in+'rma$ii pre$i'ase.
< Desig*r& apr'(% ;'*,& 0nt'r,3nd*/se ,%tre )e+*- de tren. P'+te)te/-
pe d'mn*- a,T*een.
"e+*- de tren p-e,% s% exe,*te 'rdin*-. ntre timp& ,'nd*,t'r*- se 0n/
t'arse ,* *n tean, de pa)ap'arte )i (i-ete de tren. ;'*, -e -*% 0n primire.
< *-$*mes,. i,he-. Cred ,% ar +i mai (ine da,% te/ai 0nt'ar,e -a
p'st*- d*mita-e. %rt*ria d*mita-e ' 2'm primi '+i,ia-& mai t3r4i*.
< Prea (ine& d'mn*-e& sp*se a,esta )i ie)i.
< D*p% ,e/- 2'm a*4i pe t3n%r*- a,T*een& sp*se P'ir't& p'ate ,%
d'mn*- d',t'r 2a a2ea ama(i-itatea s% mearg% 0mpre*n% ,* mine 0n
,'mpartiment*- d'mn*-*i Rat,hett.
< Desig*r.
< D*p% ,e 2'm termina a,'-'...
n a,e- m'ment& 0ns%& *)a se des,hise )i ap%r* )e+*- de tren 0ns'$it
de a,T*een. ;'*, se ridi,%.
< St%m ,am 0nghes*i$i ai,i& sp*se e- ama(i-. P'+tim 0n -',*- me*&
d'mn*-e a,T*een. D'mn*- P'ir't se 2a a)e4a 0n +a$a d*mita-e... a)a...
Ap'i se 0nt'arse ,%tre )e+*- de tren.
< E2a,*ea4% pe t'at% -*mea din 2ag'n*- resta*rant. ?ag'n*- 2a +i
-a disp'4i$ia d'mn*-*i P'ir't. ?ei ,'nd*,e an,heta a,'-'& m'n ,her& n*/i
a)a7
F=
< Da& ,red ,% e m*-t mai (ine a)a.
a,T*een se *ita ,3nd -a *n*- ,3nd -a a-t*-& nere*)ind s% 0n$e-eag%
+ran,e4a -'r ,am i*te.
< T*Gest/,e S*Gi- A a7 arti,*-% e- ,hin*it. P'*rS*'i7...
H

C* *n gest h't%r3t& P'ir't 0i +%,* semn s% se a)e4e.
a,T*een -*% -', )i 0n,ep* din n'*1
< P'*rS'*i...7 ap'i re2enind*/)i& ' -*% pe -im(a -*i1 Despre ,e e 2'r/
(a7 S/a 0nt3mp-at ,e2a7
P'ir't d%d* din ,ap.
< nt',mai. S/a 0nt3mp-at ,e2a. Fii preg%tit pentr* ' -'2it*r%. Patr'/
n*- d*mita-e& d'mn*- Rat,hett& a m*rit.
a,T*een s,'ase *n )*ierat. O,hii i se aprinser% p*$in. n rest& n*
mani+est% ni,i *n semn de *imire sa* d*rere.
< De,i& p3n% -a *rm%& t't n* s/a* -%sat& sp*se e-.
< Ce 2rei s% sp*i ,* asta& d'mn*-e a,T*een7
a,T*een e4it%.
< Cre4i ,% d'mn*- Rat,hett& re-*% P'ir't& a +'st asasinat7
< P%i n/a +'st7 De ast% dat% a,T*een era a,e-a ,are se ar%ta
mirat. ;ine0n$e-es& ad%*g% e- 0n,et& (ine0n$e-es ,% asta ,red. Sa* 2re$i s%
sp*ne$i ,% a m*rit 0n s'mn7 N*& (%tr3n*- era tare ,a *n... ,a *n...
Se 'pri& 43m(ind 0n,*r,at.
< N*& n*& sp*se P'ir't& pres*p*nerea d*mita-e e 0ntr* t't*-
ade2%rat%. D'mn*- Rat,hett a +'st asasinat. n5*nghiat. Dar a) 2rea s%
)ti* de ,e erai at3t de sig*r ,% a +'st 'm'r3t& )i ,% n/a m*rit a)a& de
m'arte (*n%.
a,T*een )'2%i.
< A) 2rea s% m% -%m*res,& sp*se e-. Cine s*nte$i& exa,t& d*mnea/
2'astr%7 "i de *nde s*nte$i7
< Repre4int 6La C'mpagnie Internati'na-e des Pag'ns Lits6. F%,* '
pa*4%& ap'i ad%*g%1 S*nt dete,ti2. N*me-e me* este 9er,*-e P'ir't.
a,T*een n* se ar%t% de-', s*rprins. Sp*se d'ar1
< Oh& da7
"i a)tept% ,a ,e-%-a-t s% ,'ntin*e.
< P'ate ,% n*me-e 2% sp*ne ,e2a7
< Da& mi se pare 'are,*m ,*n's,*t... n*mai ,% 0nt'tdea*na am
+'st ,'n2ins ,% tre(*ie s% +ie n*me-e *n*i ,r'it'r de dame.
P'ir't 0- pri2i ,* de4g*st.
< Nemaip'menit@ ex,-am% e-.
< Ce e nemaip'menit7
< Nimi,& nimi,. S% ,'ntin*%m. A) 2rea s%/mi re-ate4i& d'mn*-e a,/
T*een& t't ,e )tii despre m'rt. i erai ,*m2a r*d%7
< N*. S*nt... am +'st... se,retar*- -*i.
< De ,3nd7
< Cam de *n an.
< Fii (*n )i sp*ne/mi t't ,e )tii.
< Ei (ine& -/am 0nt3-nit pe d'mn*- Rat,hett 0n *rm% ,* *n an& 0n Per/
sia...
P'ir't 0- 0ntrer*pse.
< Ce ,%*tai a,'-'7
< ?enisem de -a NeX Y'rC s% 2%d ' ,'n,esi*ne petr'-ier%. N* ,red
s% 2% interese4e. n 'ri,e ,a4& ' ,am +%,*sem de 'aie& e* )i prietenii mei.
D'mn*- Rat,hett tr%sese -a a,e-a)i h'te-. T',mai se ,ertase ,* se,retar*-
s%*. i/a '+erit mie p'st*-& )i am a,,eptat. N/a2eam nimi, de +%,*t& a)a
,% am +'st (*,*r's s% g%ses, pe -', ' s-*5(% (ine p-%tit%.
H Ce s/a 0nt3mp-at7... De ,e7...
FF
< "i de at*n,i7
< Am t't ,%-%t'rit. D'mn*- Rat,hett 2'ia s% 2ad% -*mea. N*mai ,%/-
0mpiedi,a +apt*- ,% n* )tia ni,i ' -im(% str%in%. E* eram mai m*-t ghid
de,3t se,retar. A +'st ' 2ia$% p-%,*t%.
< A,*m& sp*ne/mi t't ,e )tii despre patr'n*- d*mita-e.
a,T*een ridi,%& 0n,*r,at& din *meri.
< N*/i ,hiar at3t de *)'r.
< Care era n*me-e -*i 0ntreg7
< Sam*e- EdXard Rat,hett.
< Era ,et%$ean ameri,an7
< Da.
< Din ,e parte a Ameri,ii7
< N* )ti*.
< ;ine& sp*ne mi at*n,i ,e )tii.
< D'mn*-e P'ir't& ade2%r*-/ade2%rat e ,% n* )ti* a(s'-*t nimi,@
D'mn*- Rat,hett n* 2'r(ea ni,i'dat% despre sine sa* despre 2ia$a pe
,are a d*s/' 0n Ameri,a.
< Care ,re4i ,% era m'ti2*-7
< N* )ti*. i/am 0n,hip*it ,% i/' +i +'st r*)ine de 'rigini-e sa-e. A)a
s*nt *nii 'ameni.
< Te satis+a,e a,east% exp-i,a$ie7
< Ca s% +i* sin,er& n*.
< A2ea r*de7
< N* mi/a p'menit ni,i'dat%.
P'ir't insist%.
< Tre(*ie s%/$i +i +'rm*-at 2re' ip'te4%& d'mn*-e a,T*een.
< Da& 0ntr/ade2%r. n prim*- r3nd& n* ,red ,% Rat,hett e n*me-e -*i
rea-. Cred ,% a p%r%sit Ameri,a t',mai ,a s% s,ape de ,ine2a& sa* de
,e2a. Cred ,% a re*)it... p3n% 0n *rm% ,* ,3te2a s%pt%m3ni.
< C3nd ,e s/a 0nt3mp-at7
< C3nd a 0n,ep*t s% primeas,% s,ris'ri... s,ris'ri de amenin$are.
< D*mneata -e/ai 2%4*t7
< Da. E* m% ',*pam de ,'resp'nden$%. Prima s,ris'are a s'sit a/
,*m 2re' d'*% s%pt%m3ni&
< A,este s,ris'ri a* +'st distr*se7
< N*. Cred ,% mai am 2re' d'*% printre h3rtii-e me-e. Una dintre
e-e& )ti* ,% a r*pt/' Rat,hett 0ntr/*n m'ment de +*rie. S% 2i -e ad*,7
< Da,% e)ti at3t de (*n.
a,T*een p-e,% )i se 0nt'arse d*p% ,3te2a min*te. i 0ntinse -*i P'i/
r't d'*% +'i de h3rtie& ,am m't't'-ite.
Prima s,ris'are a2ea *rm%t'r*- ,'n$in*t1
Cre4i ,% ne/ai tras pe s+'ar%& n*/i a)a7 "i ,% ai s,%pat7 Ni,i n* te
g3ndi. S*ntem pe ,a-e s% p*nem m3na pe tine& Rat,hett. "i 2'm p*ne@
Ni,i ' semn%t*r%. F%r% s% s,'at% ' 2'r(%& d'ar ,* spr3n,ene-e 0n/
,r*ntate& P'ir't -*% )i a d'*a s,ris'are.
O s% te 0nh%$%m Rat,hett@ Dest*- de ,*r3nd. P*nem n'i m3na pe
tine& pri,epi7
P'ir't a)e4% s,ris'area de'parte.
< Sti-*- e a,e-a)i& 4ise e-. N* 0ns% )i s,ris*-.
a,T*een se h'-(% -a e-.
< D*mneata n/ai '(ser2at& sp*se P'ir't (ine2'it'r. E ne2'ie de *n
FH
',hi experimentat. A,east% s,ris'are n/a +'st s,ris% de ' sing*r%
pers'an%& d'mn*-e a,T*een& ,i de d'*% sa* mai m*-te pers'ane&
dintre ,are +ie,are a s,ris& pe r3nd& ,3te ' -iter% sa* *n ,*23nt. Ap'i s*nt
s,rise ,* -itere de tipar& ,eea ,e 0ngre*nea4% identi+i,area a*t'ri-'r.
Se 0ntrer*pse ' ,-ip%& ap'i re-*%1
< "tii ,% d'mn*- Rat,hett mi/a s'-i,itat a5*t'r*-7
< D*mnea2'astr%7
Uimirea -*i a,T*een 0- ,'n2inse pe P'ir't ,% t3n%r*- n* )tia& 0ntr/a/
de2%r& nimi,.
< Da& mie. Era a-armat. Sp*ne/mi& ,*m a rea,$i'nat ,3nd a primit
prima s,ris'are7
a,T*een e4it% ,3te2a ,-ipe.
< E gre* de sp*s. F*ria i/a tre,*t +'arte repede... A 0n,ep*t s% r3d%&
-ini)tit& ,a de '(i,ei. Dar 0ntr/*n +e- < )i t3n%r*- se 0n+i'r% p*$in < am
sim$it ,% s*( ,a-m*- -*i se as,*nde ,e2a.
P'ir't d%d* din ,ap. Ap'i 0- 0ntre(% pe nea)teptate1
< D'mn*-e a,T*een& 2rei s%/mi sp*i& dar a(s'-*t sin,er& ,e p%rere
a2eai despre patr'n*- d*mita-e7 Zineai -a e-7
9e,t'r a,T*een r%mase t%,*t ,3te2a ,-ipe.
< N*& sp*se e-& 0ntr/*n t3r4i*& n* $ineam -a e-.
< De ,e7
< N* p't s% 2% sp*n exa,t. Era 0nt'tdea*na& 0n +e-*- s%*& +'arte
ama(i-. Se 0ntrer*pse *n m'ment& ap'i *rm%1 O s% 2% sp*n ade2%r*-&
d'mn*-e P'ir't. mi era antipati,. - dispre$*iam )i n* a2eam 0n,redere 0n
e-. Era& s*nt sig*r& *n 'm ,r*d )i peri,*-'s. Tre(*ie& t't*)i& s% re,*n's,
,% n* am ni,i *n +e- de temei*ri 0n spri5in*- a,estei p%reri.
< $i m*-$*mes,& d'mn*-e a,T*een. n,% ' 0ntre(are1 ,3nd -/ai 2%/
4*t *-tima dat% pe d'mn*- Rat,hett 0n 2ia$%7
< Ast%/n'apte& pe -a... se g3ndi ' ,-ip% < pe -a 4e,e. /am d*s 0n
,'mpartiment*- -*i s%/mi di,te4e ,e2a.
< n -eg%t*r% ,* ,e7
< Ni)te p-%,*$e de +aian$% )i 2ase anti,e pe ,are -e/a ,*mp%rat 0n
Persia. N*/i trimiseser% ,eea ,e ,*mp%rase. A *rmat ' ,'resp'nden$%
-*ng% )i ener2ant%.
< "i asta a +'st *-tima dat% ,3nd Rat,hett a mai +'st 2%4*t 0n 2ia$%7
< Da& ,red ,% da.
< "tii ,*m2a ,3nd a primit Rat,hett *-tima s,ris'are de
amenin$are7
< n diminea$a 4i-ei 0n ,are am p-e,at din C'nstantin'p'-.
< A) mai 2rea s% te 0ntre( ,e2a& d'mn*-e a,T*een. Erai 0n
termeni (*ni ,* patr'n*- d*mita-e7
O,hii t3n%r*-*i s,-ipir% (r*s,.
< A$i p*tea ,rede ,% 0ntre(area asta ' s% m% ia ,* +*rni,%t*ri pe -a
spate. Dar& ,*m se sp*ne& 6n* m% p*te$i prinde ,* nimi,6. Eram 0n ,ei
mai (*ni termeni.
< A) 2rea n*me-e d*mita-e 0ntreg )i adresa d*mita-e din Ameri,a.
a,T*een 0)i sp*se n*me-e < 9e,t'r Pi--ard a,T*een < )i
adresa din NeX Y'rC.
P'ir't se -%s% pe spate )i/)i spri5ini ,ap*- pe spetea4%.
< Asta/i t't& de',amdat%& d'mn*-e a,T*een& sp*se. Zi/a) +i re,*/
n's,%t'r da,% ai $ine pentr* d*mneata& ,3t2a 2reme& )tirea m'r$ii d'm/
n*-*i Rat,hett.
< Ar tre(*i 0n)tiin$at )i 2a-et*- -*i& asterman.
< Pr'(a(i- ,% )tie& 0i r%sp*nse P'ir't& se,. Da,%/i a)a& 0n,ear,% s%/-
,'n2ingi s%/)i $in% g*ra.
FK
< N/' s% +ie prea gre*. E *n eng-e4 ,are respe,t% 4i,a-a 6+ere)te/te
de ,ei dimpre5*r6. Are ' p%rere pr'ast% despre ameri,ani )i ni,i *n +e- de
p%rere despre ,e-e-a-te na$i'na-it%$i.
< *-$*mes,& d'mn*-e a,T*een.
Ameri,an*- se ridi,% )i ie)i.
< Ei7 sp*se ;'*,. Cre4i ,% a sp*s ade2%r*-7
< Pare ,instit )i dintr/' (*,at%. N/a sim*-at ni,i *n +e- de a+e,$i*ne
pentr* st%p3n*- s%*& ,*m ar +i +%,*t/' da,% ar +i +'st ameste,at 0ntr/*n
+e-. E drept& Rat,hett n* i/a sp*s ,% a 0n,er,at s% m% anga5e4e )i ,% n* a
re*)it& dar n* ,red ,% asta e 0mp'tri2a -*i. mi 0n,hip*i ,% d'mn*-
Rat,hett era *n gent-eman ,are n* prea +-e,%rea -a 0nt3mp-are.
< E)ti de p%rere& de,i& ,% ,e- p*$in ' pers'an% e ne2in'2at%& r'sti
;'*,& 5'2ia-.
P'ir't 0i ar*n,% ' pri2ire p-in% de repr').
< E*7 E* s*spe,te4 pe t'at% -*mea& p3n% 0n *-tima ,-ip%. T't*)i& tre/
(*ie s% re,*n's, ,% n* prea 0- 2%d pe a,est s'(r* )i perspi,a,e a,/
T*een pier43nd*/)i ,*mp%t*- )i 0n5*nghiind*/)i 2i,tima de d'*%spre4e,e
sa* paispre4e,e 'ri. N* se p'tri2e)te ,* +e-*- -*i de a +i... n* se
p'tri2e)te de-',.
< A)a e& sp*se ;'*,& d*s pe g3nd*ri. Asta e +apta *n*i 'm apr'ape
0nne(*nit de *r%. Te g3nde)ti mai degra(% -a *n temperament -atin& sa*&
2'r(a ami,*-*i n'str*& )e+*- de tren& -a ' +emeie.
CAPITOLUL ?II
CADA?RUL
Urmat de d',t'r*- C'nstantine. P'ir't ' -*% spre ,'mpartiment*- ,e/
-*i *,is& 0n ,e-%-a-t 2ag'n. C'nd*,t'r*- -e des,hise *)a ,* ,heia -*i. Cei
d'i intrar%. P'ir't se 0nt'arse 0ntre(%t'r ,%tre d',t'r.
< A +'st deran5at ,e2a ai,i7
< Nimi,. N/a +'st atins nimi,. Am a2*t gri5% s% n* mi), ,ada2r*- 0n
timp ,e/- examinam.
P'ir't d%d* satis+%,*t din ,ap. Pri2i 0mpre5*r. Prim*- -*,r* pe ,are/-
sim$i +* +rig*-. Un +rig t%i's. Fereastra era -arg des,his%& iar perdea*a tra/
s%.
< ;rr& +%,* e-.
D',t'r*- 43m(i.
< N/am 2r*t s/' 0n,hid& sp*se e-.
P'ir't examin% +ereastra ,* aten$ie.
< Ai a2*t dreptate& sp*se e-. Nimeni n/a ie)it pe/ai,i. Pr'(a(i- ,% +e/
reastra a +'st -%sat% des,his% t',mai pentr* a ne s*gera asta& dar da,%
a)a sta* -*,r*ri-e& at*n,i 4%pada a de5*,at p-an*ri-e asasin*-*i.
Cer,et% am%n*n$it rama +erestrei. S,'ase din (*4*nar ' ,*ti*$% )i
s*+-% p*$in pra+ din ea.
< Ni,i ' amprent%. nseamn% ,% a* +'st )terse. Dar ,hiar da,% ar +i
r%mas amprente& ne/ar +i dat prea p*$ine indi,ii. Ar +i +'st& pr'(a(i-& +ie
,e-e a-e -*i Rat,hett& +ie a-e 2a-et*-*i& +ie a-e ,'nd*,t'r*-*i. n 4i*a de a4i
,rimina-ii n* mai +a, asemenea gre)e-i. Ast+e- st3nd -*,r*ri-e& ad%*g% e-
2'i's& ,red ,/am p*tea 0n,hide +ereastra. A-t+e-& ' s% 0nghe$%m 0n
r%,it'r*- %sta@
D*p% ,e 0n,hise +ereastra& se 0nt'arse 0n s+3r)it spre tr*p*- im'(i-
,are 4%,ea 0ntins pe pat& ,* +a$a 0n s*s. ;-*4a pi5ama-ei& p-in% de pete
r*ginii& +*sese des,heiat% )i st%tea m't't'-it%.
< Am 2r*t s% 2%d nat*ra r%ni-'r& exp-i,% d',t'r*-.
FM
P'ir't 0i +%,* semn ,% 0n$e-ege. Se ap-e,% deas*pra ,ada2r*-*i. n/
tr/*n t3r4i*& se 0ndrept% de mi5-',. Fa$a i se str3m(% p*$in.
< N*/i prea p-%,*t& sp*se. Cine2a tre(*ie s% +i stat 0n -',*- a,esta )i
s% +i -'2it 0ntr*na. C3te r%ni s*nt exa,t7
< Am n*m%rat d'*%spre4e,e. Una sa* d'*% s*nt s*per+i,ia-e...
pra,ti, ni)te 4g3riet*ri. Pe de a-t% parte& ,e- p*$in trei dintre e-e p*tea*
pr'2',a m'artea.
Ce2a 0n g-as*- d',t'r*-*i 0i atrase aten$ia -*i P'ir't. - pri2i s,r*t%t'r.
D',t'r*- se *ita de,'n,ertat -a ,ada2r*.
< Ce2a $i se pare ,i*dat& n*/i a)a7 0- 0ntre(% P'ir't ,* (-3nde$e. Sp*/
ne& prietene. Te intrig% ,e2a7
< Da.
< Ce an*me7
< ?e4i a,este d'*% r%ni... ai,i )i ai,i... )i i -e ar%t% ,* deget*-. S*nt
ad3n,iJ +ie,are -'2it*r% tre(*ie s% +i t%iat mai m*-te 2ase de s3nge )i& ,*
t'ate a,estea& n/a* s3ngerat a)a ,*m te/ai +i a)teptat.
< Asta 0nseamn% ,%7
< C% 'm*- era de5a m'rt... adi,% m'rt de ,3t2a 2reme ,3nd a,este
r%ni a* +'st +%,*te. Dar asta e& +ire)te& a(s*rd.
< A)a s/ar p%rea& sp*se P'ir't. Da,% n* ,*m2a asasin*- n'str* )i/'
+i 0n,hip*it ,% n* )i/a +%,*t ,*m tre(*ie trea(a& )i s/a 0nt'rs 0nap'i s% mai
0- -'2eas,% de ,3te2a 'ri < ,a s% +ie sig*r@ dar asta n* prea are sens@
A-t,e2a7
< Ei (ine& mai e 0n,% ,e2a. ?e4i a,east% ran%& de ai,i& -a (ra$*-
drept... -3ng% *m%r. Ia ,rei'n*- me*. P'$i s% -'2e)ti a)a7
P'ir't ridi,% m3na.
< Aha& sp*se e-. n$e-eg. C* m3na dreapt% e extrem de gre*...
apr'ape imp'si(i-. Ar +i tre(*it s% -'2eas,% ,* m3na r%s*,it%. Dar da,% a
-'2it ,* st3nga...
< Exa,t& d'mn*-e P'ir't. L'2it*ra a +'st dat% apr'ape sig*r ,*
m3na st3ng%.
< De,i& asasin*- n'str* e st3nga,i7 N*& n* p'ate +i at3t de simp-*.
< Pre,*m sp*i& d'mn*-e P'ir't. A-te -'2it*ri s*nt date& 0n m'd e2i/
dent& ,* dreapta.
< De,i& d'i 'ameni. Ne 0nt'ar,em din n'* -a ip'te4a a d'i asasini&
m*rm*r% dete,ti2*-. Se 0nt'arse (r*s, spre d',t'r1 L*mina era aprins%7
< E gre* de )ti*t. C'nd*,t'r*- ' stinge 0n +ie,are diminea$% pe -a
4e,e.
< C'm*tat'are-e ne/' 2'r sp*ne& 4ise P'ir't.
Examin% ,'m*tat'r*- -%mpii din ta2an& ,a )i a- -%mpii de -a ,ap%t*-
pat*-*i. Prim*- +*sese stins& ,e-%-a-t era 0n,his.
< Eh (ien& sp*se e- g3ndit'r. A2em 0n +a$% ip'te4a Prim*-*i )i a Ce-*i
de a- D'i-ea Asasin < ,*m ar +i sp*s mare-e ShaCespeare. Prim*- Asasin
)i/a 0n5*nghiat 2i,tima )i a p%r%sit ,'mpartiment*-& sting3nd -*mina. A-
D'i-ea Asasin a intrat pe 0nt*neri,& n/a 2%4*t ,% ,e-%-a-t& sa* ,ea-a-t%& 0)i
+%,*se trea(a& )i a mai -'2it de ,e- p*$in d'*% 'ri 0n ,'rp*- )i a)a -ipsit de
2ia$%. Ce p%rere ai7
< Stra)ni,@ ex,-am% d',t'r*-& ent*4iasmat.
P'ir't 5*(i-a.
< Cre4i7 % (*,*r. N*mai ,% mi se pare ,am a(s*rd.
< Ce a-t% exp-i,a$ie ar p*tea exista7
< T',mai asta m% 0ntre(. O +i ' ,'in,iden$%& sa* ,e a-t,e2a7 Or mai
+i )i a-te ,'ntradi,$ii ,are ar p-eda pentr* te'ria Ce-'r D'i Asasini7
< Cred ,% a) p*tea r%sp*nde a+irmati2. C3te2a -'2it*ri& ,*m am mai
sp*s& indi,% s-%(i,i*ne& -ips% de p*tere sa* de h't%r3re. S*nt ni)te
FL
-'2it*ri s-a(e& pe a-%t*ri. Dar asta de ai,i... )i asta& < )i -e ar%t% ,*
deget*- < a* +'st date ,* ' de'se(it% +'r$%. A* str%(%t*t m*),hi*-.
< D*p% p%rerea d*mita-e& a,este -'2it*ri s*nt date de *n (%r(at7
< Apr'ape sig*r.
< N/ar p*tea +i 2'r(a de ' +emeie7
< O +emeie t3n%r%& 2ig*r'as%& da& mai a-es da,% ar +i +'st ,*prins%
de ' em'$ie p*terni,%& dar d*p% p%rerea mea e p*$in pr'(a(i-.
P'ir't r%mase ,3te2a ,-ipe t%,*t.
D',t'r*- 0- 0ntre(% ner%(d%t'r1
< n$e-egi p*n,t*- me* de 2edere7
< Per+e,t& r%sp*nse P'ir't. T't*- 0n,epe s% se -%m*reas,% de -a sine@
Asasin*- era *n (%r(at de ' mare +'r$%& era s-a(& era +emeie& a -'2it ,*
m3na dreapt%& (a n*& ,* st3nga... Ah& e 0ntr/ade2%r n'stim@
?',ea 0i de2eni de'dat% m3ni'as%.
< "i 2i,tima... ,*m a rea,$i'nat7 A strigat7 S/a -*ptat7 S/a 0mp'tri/
2it7
;%g% m3na s*( pern% )i s,'ase pist'-*- a*t'mat pe ,are Rat,hett i/-
ar%tase ,* ' 4i 0nainte.
< N* -ipse)te ni,i *n g-'nte& sp*se e-.
Pri2ir% 0mpre5*r. 9aine-e -*i Rat,hett at3rna* 0n ,*ier*- din perete.
Pe ' m%s*$%& de +apt ,apa,*- -a2'ar*-*i& era* di+erite '(ie,te1 ' dant*r%
+a-s% 0ntr/*n pahar ,* ap%& *n a-t pahar g'-& ' sti,-% ,* ap% minera-%& '
a-t% sti,-%& )i ' s,r*mier% 0n ,are se a+-a *n m*, de $igar%& ,3te2a (*,%$i
de h3rtie ars% )i d'*% ,hi(rit*ri ,'ns*mate.
D',t'r*- ridi,% pahar*- g'- )i/- mir'si.
< Iat% )i exp-i,a$ia iner$iei 2i,timei& sp*se e-& -ini)tit.
< A +'st ad'rmit7
< Da.
P'ir't -*% ,e-e d'*% ,hi(rit*ri din s,r*mier% )i -e ,er,et% atent.
< Ai g%sit ,e2a7 0- 0ntre(% d',t'r*-.
< A,este d'*% ,hi(rit*ri a* +'rme di+erite& sp*se P'ir't. Un*- e mai
p-at. ?e4i7
< Din astea $i se da* 0n tren& sp*se d',t'r*-.
P'ir't pip%i (*4*nare-e haine-'r -*i Rat,hett. Dintr/*n*- s,'ase ' ,*/
tie de ,hi(rit*ri. L*% ,e-e d'*% ,hi(rit*ri )i -e ,'mpar% ,* ,e-e din ,*tie.
< A,e-a mai r't*nd a +'st aprins de Rat,hett& sp*se e-. S% 2edem
da,% a2ea )i din ,e-e p-ate.
S,'t',i ,* gri5%& dar n* mai g%si nimi,. Cer,et% ,* pri2irea 0ntreg
,'mpartiment*-. P%rea ,% nimi, n* p'ate s,%pa ',hi-'r -*i s+rede-it'ri.
De'dat% s,'ase ' ex,-ama$ie. Se ap-e,% )i ridi,% ,e2a de pe p'dea.
Era ' (atist% mi,%& +'arte +in%. ntr/*n*- din ,'-$*ri a2ea (r'dat% '
ini$ia-%1 9.
< ;atista *nei +emei& sp*se d',t'r*-. Ami,*- n'str*& )e+*- de tren& a
a2*t dreptate. E ' +emeie -a mi5-',.
< "i ,a -*,r*ri-e s% se p'tri2eas,% de min*ne& a -%sat (atista -a -',*-
,rimei@ sp*se P'ir't. Exa,t ,a/n +i-me. "i ,a t't*- s% mearg% mai -esne&
(atista mai are )i ini$ia-a (r'dat% pe ea.
< Ce n'r', pe n'i@ ex,-am% d',t'r*-.
< N*/i a)a7
T'n*- -*i P'ir't 0- s*rprinse pe d',t'r. Dar 0nainte s%/i p'at% ,ere
2re' -%m*rire& P'ir't era din n'* 0ntins pe p'dea. Se ridi,%& $in3nd de
ast% dat% 0n m3n% *n ,*r%$it'r de pip%.
< O +i a- -*i Rat,hett& 'pin% d',t'r*-.
< N/am g%sit 0n (*4*nare-e -*i ni,i ' pip% )i ni,i +ire de t*t*n sa*
2re' p*ng%.
FQ
< A2em de,i *n indi,i* seri's.
< Ah& (ine0n$e-es. "i pi,% iar%)i ,*m n* se p'ate mai (ine. De ast%
dat%& *n indi,i* mas,*-in& da,% (agi de seam%@ Ori,*m& n* ne p*tem
p-3nge de -ips% de indi,ii 0n t'at% p'2estea asta. ;a dimp'tri2%& a2em
(ere,het. Apr'p'& ,e/ai +%,*t ,* arma7
< Ni,i *rm% de 2re' arm%. nseamn% ,% asasin*- a -*at/' ,* e-.
< % 0ntre( de ,e& ,*get% P'ir't ,* 2',e tare.
< Ah@
De ast% dat% d',t'r*- C'nstantine +* a,e-a ,are des,'perise ,e2a&
,er,et3nd (*4*nare-e hainei de -a pi5ama.
< Am *itat de asta& sp*se e-. Am des,heiat haina pi5ama-ei )i am -%/
sat/' a)a.
"i s,'ase din (*4*nar*- de -a piept *n ,eas de a*r. Era apr'ape
4dr'(it. Lim(i-e indi,a* *n* )i *n s+ert.
< ?e4i& strig% C'nstantine ent*4iasmat& a,*m )tim 'ra ,rimei. De
a-t+e-& se p'tri2e)te )i ,* ,a-,*-e-e me-e. Ce sp*neam e*& 0ntre mie4*-
n'p$ii )i d'*% )i& mai pre,is& 0n 5*r*- 'rei *n*& de)i e gre* s% te pr'n*n$i
,* exa,titate 0n ast+e- de sit*a$ii@ Eh (ien& iat% ,'n+irmarea. Un* )i *n
s+ert& 'ra ,rimei.
< E p'si(i-& da. E +'arte p'si(i-.
D',t'r*- 0- pri2i mirat.
< S,*4%/m%& d'mn*-e P'ir't& dar n* prea te 0n$e-eg.
< Ni,i e* n* 0n$e-eg. N* mai 0n$e-eg nimi,& )i asta& d*p% ,*m 2e4i&
m% ne-ini)te)te.
Di,3nd a,estea& se ap-e,% deas*pra m%s*$ei& ,er,et3nd (*,%$e-e de
h3rtie ars%. *rm*r% ,a pentr* sine1
< Ceea ,e mi/ar tre(*i a,*m ar +i ' ,*tie de p%-%rii de dam% de pe
2rem*ri.
D',t'r*- C'nstantine n* re*)i s% 0n$e-eag% sens*- a,estei +ra4e
,i*date& iar P'ir't n*/i d%d* ni,i m%,ar r%ga4*- de a p*ne 0ntre(%ri.
Des,hise *)a& ie)i pe ,'rid'r )i/- strig% pe ,'nd*,t'r. A,esta s'si 0n +*g%.
< C3te +emei s*nt 0n a,est 2ag'n7
C'nd*,t'r*- s','ti pe degete.
< Una& d'*%& trei... )ase& d'mn*-e. ;%tr3na ameri,an%& ' d'amn%
s*ede4%& t3n%ra eng-e4'ai,%& ,'ntesa AndrenAi )i prin$esa Drag'mir'++
,* ,amerista ei.
P'ir't r%mase ' ,-ip% g3ndit'r.
< A* t'ate ,*tii de p%-%rii7
< Da& d'mn*-e.
< At*n,i& ad*/mi/-e... stai s% 2edem... da& n*mai pe a s*ede4ei )i a
,ameristei. n e-e mi/e t'at% speran$a. Le sp*i ,% e *n ,'ntr'- 2ama-...
,e2a... 'ri,e 0$i 2ine...
< E/n reg*-%& d'mn*-e. Ni,i *na dintre d'amne n* e 0n ,'mparti/
ment a,*m.
< At*n,i& gr%(e)te/te.
C'nd*,t'r*- p-e,% )i se 0nt'arse ,* d'*% ,*tii de p%-%rii. P'ir't '
des,hise pe ,ea a ,ameristei& se *it% repede prin ea )i ' p*se de'parte.
Ap'i ' -*% pe ,ea a s*ede4ei. D*p% ,3te2a min*te& )*ier% satis+%,*t.
S,'$3nd p%-%rii-e ,* gri5%& -*% de pe +*nd ' p-as% de s3rm%& str3ns%
ghem.
< Ah& iat% ,e/mi tre(*ia. C*tii din astea se +a(ri,a* a,*m ,in,ispre/
4e,e ani. ?e4i& p%-%rii-e se prind ,* ' ,aps% de p-asa asta de s3rm%.
n timp ,e 2'r(ea& s,'ase ,* 0ndem3nare d'*% ,apse. Ap'i p*se
t't*- -a -', )i/- r*g% pe ,'nd*,t'r s% -e d*,% 0nap'i.
C3nd *)a se 0n,hise& se 0nt'arse ,%tre d',t'r.
FR
< n$e-egi& d',t're& e* *n*- n/am 0n,redere 0n pr',edee-e tehni,e.
Pe mine m% interesea4% psih'-'gia& )i n* amprente-e de pe ' s,r*mier%.
Dar 0n ,a4*- de +a$% a) primi (*,*r's *n mi, a5*t'r )tiin$i+i,.
C'mpartiment*- e p-in de indi,ii& dar p't s% +i* sig*r ,% s*nt 0ntr/ade2%r
,eea ,e par a +i7
< N* te 0n$e-eg de-',& d'mn*-e P'ir't.
< ;ine& s%/$i da* *n exemp-*. G%sim (atista *nei +emei. O +i -%sat/'
' +emeie7 Sa* (%r(at*- ,are a ,'mis ,rima )i/' +i sp*s1 6S% da* impresia
,% e ' ,rim% +%,*t% de ' +emeie. - 0n5*nghii de mai m*-te 'ri de,3t e
ne2'ie& -'2es, 0n ,3te2a -',*ri s-a(& in*ti-& )i ar*n, ap'i (atista 0ntr/*n -',
*nde sig*r 2a +i '(ser2at%.6 Asta e ' p'si(i-itate. Dar mai e )i a-ta. L/a
'm'r3t& 0ntr/ade2%r& ' +emeie )i a -%sat a,est ,*r%$it'r de pip%& pentr* a
a,*4a *n (%r(at. Sa* tre(*ie s% pres*p*nem ,% a* +'st& de +apt& d'i <
*n (%r(at )i ' +emeie < ,% +ie,are a -*,rat separat )i ,% +ie,are a +'st
0ntr/at3t de neg-i5ent 0n,3t a -%sat 0n *rm% *n indi,i* as*pra identit%$ii
sa-e7 S*nt ,am prea m*-te ,'in,iden$e ai,i@
< Dar ,e -eg%t*r% a* t'ate astea ,* ,*tia de p%-%rii7 0ntre(%
d',t'r*-& 0n,% ned*merit.
< A5*ng )i ai,i. De,i& d*p% ,*m sp*neam& a,este indi,ii < ,eas*-
,are s/a 'prit -a *n* )i *n s+ert& (atista& ,*r%$it'r*- de pip% < t'ate p't +i
indi,ii a*tenti,e& sa* p't +i *n tr*,. De',amdat% n* m% p't pr'n*n$a.
Dar exist% *n indi,i* ,are ,red < de)i& repet& m% p't 0n)e-a < ,% n* este
*n tr*,. % re+er -a a,est (%$ de ,hi(rit p-at& d'mn*-e d',t'r. Cred ,%
a,est (%$ a +'st +'-'sit de asasin& )i n* de Rat,hett. A +'st +'-'sit pentr* a
da +', -a ' h3rtie ,'mpr'mi$%t'are. Pr'(a(i- *n (i-et. Iar da,%/i a)a&
0nseamn% ,% exist% ,e2a 0n a,est (i-et& 2re' gre)ea-%& 2re' er'are& ,are
ar p*tea s% ne p*n% pe *rme-e asasin*-*i. "i m% 2'i str%d*i s% a+-* ,e
an*me era a,e- ,e2a.
Di,3nd a,estea& ie)i din ,'mpartiment& ,a s% se 0nt'ar,% peste
,3te2a ,-ipe ,* ' mi,% -amp% de spirt )i ,* *n +ier de +ri4at p%r*-.
< - +'-'ses, pentr* m*st%$i& sp*se e-& ar%t3nd spre ,-e)te.
D',t'r*- 0- *rm%rea ,* m*-t% ,*ri'4itate. P'ir't 0ntinse ,e-e d'*%
ghem*ri de s3rm% )i& ,* mare gri5%& p*se (*,ata ,ar('ni4at% de h3rtie
pe *n*- din e-e. P*se a d'*a p-as% de s3rm% deas*pra )i& $in3nd*/-e pe
am3nd'*% ,* ,-e)tii& -e ridi,% deas*pra +-%,%rii -%mpii de spirt.
< E ,e2a impr'2i4at& i se adres% e- d',t'r*-*i& peste *m%r. S%
sper%m 0ns% ,%/)i 2a +a,e dat'ria.
D',t'r*- era ,apti2at de a,east% 'pera$ie. eta-*- 0n,ep* s% se 0nr'/
)eas,%. De'dat%& 2%4* *rme s-a(e de -itere. n,et& 0n,et& din a,estea se
+'rma* ,*2inte& ,*2inte de +',.
;*,%$i,a de h3rtie era +'arte mi,%. C'n$inea n*mai trei ,*2inte )i '
parte dintr/*n a- patr*-ea.
6...INTE"TI ICUZA DAISY ARSTRONG6.
< Ah@ strig% P'ir't.
< $i sp*ne ,e2a7 0- 0ntre(% d',t'r*-.
O,hii -*i P'ir't str%-*,ea*. P*se 5's& ,* gri5%& ,-e)te-e.
< Da& sp*se. A,*m )ti* ,are/i ade2%rat*- n*me a- m'rt*-*i. "i )ti* )i
de ,e a tre(*it s% p%r%seas,% Ameri,a.
< C*m 0- ,hema7
< Cassetti.
< Cassetti... D',t'r*- C'nstantine se 0n,r*nt%@ Par,%/mi sp*ne
,e2a. C* m*-$i ani 0n *rm%& dar n*/mi p't aminti... Un ,a4 0n Ameri,a& n*/
i a)a7
< Da& r%sp*nse P'ir't& *n ,a4 0n Ameri,a.
P'ir't n* 2r* s% sp*n% mai m*-t. C'ntin*% pri2ind 0mpre5*r1
FN
< O s% intr%m n*maide,3t 0n mie4*- a,estei 0nt3mp-%ri. Dar mai 0na/
inte de asta& s% 2eri+i,%m da,% am 2%4*t t't ,e era de 2%4*t ai,i.
ai ,'ntr'-% ' dat%& repede dar ,* t'at% aten$ia& prin (*4*nare-e
haine-'r -*i Rat,hett& dar n* mai g%si nimi, interesant. n,er,% *)a de
a,,es ,e d%dea 0n ,e-%-a-t ,'mpartiment& dar ,'nstat% ,% era 4%2'r3t%
de ,ea-a-t% parte.
< Un -*,r* n* p't s% 0n$e-eg& sp*se d',t'r*- C'nstantine. Da,% asa/
sin*- n* a ie)it pe +ereastr%& iar *)a de a,,es era 0n,his% de partea
,ea-a-t%& *)a ,are d% pe ,'rid'r +iind n* n*mai 0n,*iat% pe din%*ntr*& dar
)i (-',at% ,* -an$*-& at*n,i& ,*m D*mne4e* a ie)it din ,'mpartiment7
< A)a se sp*ne ,3nd ,ine2a e -egat -a m3ini )i -a pi,i'are& 0n,*iat
0ntr/' ,amer%& )i t't*)i... dispare.
< Ce 2rei s% sp*i7
< ?rea* s% sp*n& 0i exp-i,% P'ir't& ,% da,% *,iga)*- 2'ia s% ne +a,%
s% ,redem ,% a ie)it pe +ereastr%& ar +i +%,*t/' dem'nstr3nd*/ne&
(ine0n$e-es& ,% ,e-e-a-te d'*% ie)iri era* (-',ate. Ca )i 0n ,a4*- pers'anei
,are dispare& -a mi5-', e *n tr*,. Sar,ina n'astr% e t',mai de a a+-a ,are
e a,est tr*,.
Se d*se spre *)a de a,,es )i ' 0n,*ie.
< Pentr* e2ent*a-itatea 0n ,are simpati,ei d'amne 9*((ard i/ar
2eni ideea s% +a,% ' in2estiga$ie -a +a$a -',*-*i& pentr* a/i s,rie +ii,ei sa-e.
ai ar*n,% ' pri2ire 0mpre5*r.
< Cred ,% n* mai a2em ,e +a,e ai,i. S% ne 0nap'iem -a prieten*-
n'str* ;'*,.
CAPITOLUL ?III
CADUL ARSTRONG
- g%sir% pe ;'*, termin3nd*/)i p'r$ia de 'm-et%.
< /am g3ndit ,% e- e ,e- mai nimerit s% pr3n4im de 0ndat%& sp*se
e-& d*p% ,are se 2a +a,e ,*r%$enie 0n 2ag'n*- resta*rant )i d'mn*- P'ir't
0)i 2a p*tea 0n,epe an,heta.
< Ex,e-ent% idee& sp*se P'ir't.
N*/i era ni,i *n*ia +'ame. 3n,ar% ,* t'$ii repede. A(ia -a ,a+ea
re2enir% -a s*(ie,t*- ,are/i pre',*pa.
< Eh (ien7 0ntre(% ;'*C.
< Eh (ien& am des,'perit identitatea 2i,timei. "ti* de ,e a tre(*it
s% p%r%seas,% neap%rat Ameri,a.
< Cine era7
< $i aminte)ti de ,a4*- +eti$ei Armstr'ng7 A,esta e 'm*- ,are a *,is
' pe mi,*$a DaisA Armstr'ng... Cassetti.
< Da& a,*m 0mi ad*, aminte. O dram% teri(i-%... de)i am *itat am%/
n*nte-e.
< C'-'ne-*- Armstr'ng era eng-e4& de,'rat ,* Cr*,ea ?i,t'ria. De
+apt& era pe 5*m%tate ameri,an& mai,%/sa +iind +ii,a -*i P.B. ?an der 9a-t&
mi-i'nar*- din Pa-- Street. S/a ,%s%t'rit ,* +ii,a Lindei Arden& ,ea mai ,e/
-e(r% a,tri$% de dram% din 2remea ei. Tr%ia* 0n Ameri,a )i a2ea* *n ,'pi-&
' +eti$%& pe ,are p*r )i simp-* ' id'-atri4a*. La 23rsta de trei ani +eti$a a
+'st r%pit%& iar pentr* r%s,*mp%rarea ei h'$*- a ,er*t ' s*m% en'rm%. N/
' s% 2% p-i,tises, ,* t'ate ,'mp-i,a$ii-e ,are a* *rmat. D*p% ,e *ria)a
s*m% de d'*% s*te de mii de d'-ari a +'st p-%tit%& ,'pi-*- a +'st g%sit
t't*)i m'rt. F*sese 'm'r3t ,* ,e- p*$in d'*% s%pt%m3ni 0nainte.
Indignarea 'piniei p*(-i,e n/a ,*n's,*t margini. ai s+3)iet'r 0ns% e
,eea ,e a *rmat. D'amna Armstr'ng a)tepta *n a-t ,'pi-. Din ,a*4a
HU
)',*-*i& a n%s,*t premat*r *n ,'pi- m'rt& d*p% ,are a m*rit )i ea. S'$*-&
,* inima 4dr'(it%& s/a 0mp*),at.
< D'amne& ,e tragedie. A,*m 0mi amintes,& sp*se ;'*,. i se pare
,% a mai m*rit ,ine2a& da,% n* m% 0n)e-7
< Da... ne+eri,ita d'i,%& ' +ran$*4'ai,%& sa* e-2e$ian%. P'-i$ia era
,'n2ins% ,% )tie ,e2a 0n -eg%t*r% ,* ,rima. De)i ea a t%g%d*it& ,a s,'as%
din min$i& a* re+*4at s/' ,read%. n ,e-e din *rm%& 0ntr/*n m'ment de
disperare& (iata +at% s/a ar*n,at de -a +ereastr% )i a m*rit. ai t3r4i*& a
ie)it -a i2ea-% ,% era a(s'-*t ne2in'2at%.
< E 0ngr'4it'r s% te g3nde)ti -a ,e-e petre,*te& sp*se ;'*,.
< "ase -*ni mai t3r4i*& Cassetti a +'st arestat ,a +iind )e+*- (andei
,are a r%pit ,'pi-*-. F'-'sise )i 0nainte a,e-ea)i met'de1 da,% i se p%rea
,% p'-i$ia e pe *rme-e -*i& 'm'ra ,'pi-*- r%pit& as,*ndea ,ada2r*- )i
,'ntin*a s% est'r,he4e de (ani ,3t mai m*-t& p3n% ,3nd ,rima era des/
,'perit%. De,i& a,esta era Cassetti. Dat'rit% a2erii en'rme pe ,are '
ad*nase )i -eg%t*ri-'r ,* di+erite pers'ane& a +'st a,hitat pe (a4a *n*i
2i,i* de pr',ed*r%. Ori,*m& ar +i +'st -in)at de p'p*-a$ie da,% n* ar +i +'st
at3t de de)tept ,a s/' )tearg%. A,*m 0mi da* seama ,e s/a 0nt3mp-at. "i/
a s,him(at n*me-e )i a p%r%sit Ameri,a. De at*n,i t't ,%-%t're)te& 0ntr/*n
,*23nt tr%ie)te ,a *n gent-eman 'n'ra(i- de pe *rma rente-'r sa-e.
< Ah@ Ah@ ,e anima-@ ?',ea -*i ;'*, exprima *n de4g*st pr'+*nd.
N* regret de-', ,% a m*rit.
< S*nt de a,'rd ,* d*mneata.
< Ori,*m& n* era ne,esar s% +ie 'm'r3t t',mai 0n Orient Expres.
ai s*nt )i a-te -',*ri pe -*mea asta& s-a2% D'mn*-*i.
P'ir't 43m(i. )i d%dea seama ,% ;'*, era s*(ie,ti2 0n -eg%t*r% ,*
a,est ,a4.
< ntre(area pe ,are tre(*ie s% ne/' p*nem este1 a +'st 'are ,rima
'pera *nei (ande ri2a-e& pe ,are Cassetti a tras/' pe s+'ar% 0n tre,*t& sa*
*n a,t de r%4(*nare ,* ,ara,ter stri,t pers'na-7
"i 0i p'2esti despre ,e-e ,3te2a ,*2inte des,i+rate pe (*,%$i,a de
h3rtie ars%.
< Da,% ip'te4a mea e 5*st%& s,ris'area a +'st ars% de ,rimina-. De
,e7 De'are,e 0n s,ris'are apare ,*23nt*- Armstr'ng& ,are e ,heia
mister*-*i.
< ai s*nt 0n 2ia$% mem(ri ai +ami-iei Armstr'ng7
< Din p%,ate& n* )ti*. i se pare ,% am ,itit *nde2a despre ' s'r%
mai t3n%r% a d'amnei Armstr'ng.
P'ir't exp*se 0n ,'ntin*are ,'n,-*4ii-e -a ,are a5*nsese 0mpre*n% ,*
d',t'r*- C'nstantine. ;'*, se -*min% -a +a$% ,3nd a+-% despre ,eas*-
spart.
< Se pare ,% asta ne indi,% +'arte exa,t 'ra ,rimei.
< Da& sp*se P'ir't& s/ar p'tri2i de min*ne.
Ce2a apr'ape indes,ripti(i- 0n 2',ea -*i P'ir't 0i intrig% pe ,ei-a-$i
d'i.
< Di,i ,% -/ai a*4it pe Rat,hett 2'r(ind ,'nd*,t'r*-*i -a *n* +%r% d'/
*%4e,i7
P'ir't -e p'2esti ,e a*4ise.
< ;ine& sp*se ;'*,& asta d'2ede)te& ,e- p*$in& ,% Rat,hett... sa*
Cassetti& era ,* sig*ran$% 0n 2ia$% -a *n* +%r% d'*%4e,i.
< Ca s% +i* mai pre,is& -a *n* +%r% d'*%4e,i )i trei de min*te.
< A)adar& p*tem 0nregistra '+i,ia- ,% -a d'*%spre4e,e )i trei4e,i )i
)apte de min*te d'mn*- Rat,hett era 0n 2ia$%. A,esta este prim*- +apt.
P'ir't r%mase t%,*t& ,* pri2irea a$intit% *nde2a 0n +a$%. Se a*4i *n
,i',%nit -a *)%. Intr% ,he-ner*-.
H=
< ?ag'n*- resta*rant e -i(er& d'mn*-e.
< At*n,i s% mergem& sp*se ;'*, ridi,3nd*/se.
< P't s% 2% 0ns'$es,7 0ntre(% C'nstantine.
< Desig*r& d',t're. Da,% n* ,*m2a d'mn*- P'ir't are ,e2a 0mp'tri/
2%7
< A(s'-*t de-',& r%sp*nse a,esta.
D*p% '(i)n*it*- s,him( de p'-ite$*ri1 6D*p% d*mneata& d'mn*-e6&
6;a n*& d*p% d*mneata@6 < p%r%sir% ,'mpartiment*-.
PARTEA A DOUA
!RTURIILE
CAPITOLUL I
!RTURIA CONDUCTORULUI ?AGONULUI DE DORIT
n 2ag'n*- resta*rant& t't*- +*sese preg%tit ,* gri5%. P'ir't )i ;'*, se
a)e4ar% -a ' mas%& iar d',t'r*- 0)i trase *n s,a*n ,e2a mai departe. Pe
mas%& 0n +a$a -*i P'ir't& se 0ntindea p-an*- 2ag'n*-*i 6Istan(*-/Ca-ais6.
N*me-e pasageri-'r era* tre,*te ,* ,ernea-% r')ie. ntr/*n ,'-$ a- mesei
+*seser% p*se pa)ap'arte-e )i (i-ete-e de tren. Pe mas% se mai g%sea
h3rtie de s,ris& ,ernea-%& t',*ri )i peni$e.
< Ex,e-ent& sp*se P'ir't& p*tem 0n,epe an,heta +%r% a-te
+'rma-it%$i. Cred ,%& 0nt3i& ar tre(*i s% 0nregistr%m m%rt*ria
,'nd*,t'r*-*i. Pr'(a(i- ,% )tii ,e2a despre e-. Ce +e- de 'm e7 P*tem
a2ea 0n,redere 0n e-7
< S*nt sig*r de e-. Pierre i,he- -*,rea4% pentr* ,'mpania n'astr%
de mai (ine de ,in,ispre4e,e ani. E +ran,e4& de pe -3ng% Ca-ais. F'arte
,'n)tiin,i's )i ,instit. P'ate n* ,ine )tie ,e inte-igent.
P'ir't d%d* din ,ap& 0n$e-eg%t'r.
< ;ine& sp*se e-. S%/- ,hem%m.
Pierre i,he- 0)i mai re2enise& de)i era 0n,% extrem de ner2's.
< Sper ,% d'mn*- n* 2a ,rede ,% a +'st ' neg-i5en$% din partea
mea& 0n,ep* e- 0ngri5'rat& *it3nd*/se ,3nd -a P'ir't& ,3nd -a ;'*,. E
gr'a4ni, ,e s/a 0nt3mp-at. Sper ,% d'mn*- n* ,rede ,% am 2re*n
ameste,.
D*p% ,e/- -ini)ti& P'ir't 0n,ep* an,heta pr'pri*/4is%. N't% mai 0nt3i
n*me-e )i adresa -*i i,he-& de ,3nd e 0n ser2i,i* )i 2e,himea pe -inia Is/
tan(*-/Ca-ais. P'ir't )tia de mai 0nainte a,este am%n*nte& dar mai )tia ,%
0ntre(%ri-e de r*tin% 0- p*n pe 'm mai 0n -arg*- -*i.
< "i a,*m& ,'ntin*% P'ir't& s% ne 0nt'ar,em -a e2enimente-e de
ast%/n'apte. C3nd an*me s/a d*s d'mn*- Rat,hett s% se ,*-,e7
< Apr'ape imediat d*p% ,in%& d'mn*-e. De +apt& ,* p*$in 0nainte de
a p%r%si ;e-grad*-. La +e- a +%,*t )i ,* ' n'apte 0nainte. i/a ,er*t s%/i
+a, pat*- 0n timp ,e se a+-a 0n,% -a mas%.
< A mai intrat ,ine2a d*p% a,eea 0n ,'mpartiment*- -*i7
< ?a-et*- s%*& d'mn*-e& )i t3n%r*- ameri,an& se,retar*-.
< A-t,ine2a7
< N*& d'mn*-e& ,e- p*$in d*p% ,3te )ti* e*.
< ;ine. "i asta a +'st *-tima 'ar% ,3nd -/ai 2%4*t sa* a*4it7
< N*& d'mn*-e. A$i *itat ,% m/a s*nat pe -a *n* +%r% d'*%4e,i& -a
p*$in% 2reme d*p% ,e ne/am 0n4%pe4it7
HF
< Sp*ne/mi exa,t ,*m s/a* petre,*t -*,r*ri-e.
< Am (%t*t -a *)%& dar mi/a r%sp*ns ,% n/are ne2'ie de nimi,& ,% s/
a 0n)e-at.
< Zi/a 2'r(it eng-e4e)te sa* +ran$*4e)te7
< Fran$*4e)te.
< Care a* +'st exa,t ,*2inte-e -*i7
HH
< Ce nGest rien. Ie me s*is tr'mpV.
HK
< ntr/ade2%r& sp*se P'ir't& a,e-a)i -*,r* -/am a*4it )i e*. "i ap'i ai
p-e,at7
< Da& d'mn*-e.
< Te/ai re0nt'rs -a -',*- d*mita-e7
< N*& d'mn*-e. T',mai s*nase ' a-t% s'nerie )i m/am d*s s% r%s/
p*nd.
< A,*m& i,he-& a) 2rea s%/$i p*n ' 0ntre(are imp'rtant%. Unde te
a+-ai -a 'ra *n* )i *n s+ert7
< E*& d'mn*-e7 St%team pe s,%*ne-*- me* de -a ,ap%t*-
,'rid'r*-*i.
< E)ti sig*r7
< ;ine0n$e-es... da,% n* ,*m2a...
< Ei7
< /am d*s 0n ,e-%-a-t 2ag'n& ,e- de -a Atena& s% sta* de 2'r(% ,*
,'-eg*- me*. Am 2'r(it despre 4%pad%. Asta s/a 0nt3mp-at -a p*$in%
2reme d*p% *n*& dar n/a) p*tea s% 2% sp*n ,* pre,i4ie 'ra.
< "i te/ai 0nap'iat ,3nd7
< "ti* ,% am a*4it *na din s'nerii-e din 2ag'n*- me*... 0mi amintes,
,% 2/am mai sp*s. Era d'amna ameri,an%& ,are a s*nat de 2re' ,3te2a
'ri.
< Zin minte& sp*se P'ir't. "i d*p% a,eea7
< D*p% a,eea& d'mn*-e7 Da& m/a$i s*nat d*mnea2'astr%& 2/am mai
ad*s ni)te ap% minera-%& ap'i -a 2re' 5*m%tate de 'r% d*p% a,eea am
+%,*t pat*- 0n ,'mpartiment*- t3n%r*-*i ameri,an& se,retar*- d'mn*-*i
Rat,hett.
< D'mn*- a,T*een era sing*r 0n ,'mpartiment ,3nd i/ai +%,*t pa/
t*-7
< C'-'ne-*- eng-e4 de -a n*m%r*- =M era ,* e-. St%tea* de 2'r(%.
< Ce/a +%,*t ,'-'ne-*- d*p% ,e -/a p%r%sit pe d'mn*- a,T*een7
< S/a d*s 0n ,'mpartiment*- -*i.
< N*m%r*- =M e +'arte apr'ape de -',*- d*mita-e& n*/i a)a7
< nt',mai& d'mn*-e. E a- d'i-ea ,'mpartiment de -a ,ap%t.
< A2ea pat*- aran5at7
< Da& d'mn*-e. /- preg%tisem ,3nd se a+-a -a mas%.
< Pe -a ,e 'r% se 0nt3mp-a* t'ate astea7
< N/a) p*tea sp*ne pre,is& d'mn*-e. Dar& 0n 'ri,e ,a4& n* tre,*se
de d'*%.
< "i ap'i7
< Am r%mas -a -',*- me* p3n% diminea$a.
< Te/ai mai d*s 0n 2ag'n*- de -a Atena7
< N*& d'mn*-e.
< P'ate ai ad'rmit7
< N* ,red& d'mn*-e. Din ,a*4% ,% tren*- st%tea pe -',& n/am m'$%it&
,*m +a, de '(i,ei.
< Ai 2%4*t 2re*n pasager tre,3nd pe ,'rid'r7
Om*- se g3ndi ,3te2a ,-ipe.
< Una dintre d'amne s/a d*s -a t'a-eta din ,e-%-a-t ,ap%t a- 2ag'n*/
-*i.
< Care d'amn%7
< N* )ti*. Era departe pe ,'rid'r& )i era ,* spate-e -a mine. P*rta
*n ,him'n' r')*/0n,his& ,* ni)te (a-a*ri desena$i pe e-.
P'ir't d%d* din ,ap.
< "i d*p% a,eea7
< N* s/a mai 0nt3mp-at nimi, p3n% diminea$%.
< E)ti sig*r7
HM
< Ah& pard'n& d'mn*-e. D*mnea2'astr% a$i des,his *)a )i 2/a$i *itat
' ,-ip% a+ar%.
< ;ine& prietene& sp*se P'ir't. T',mai m% 0ntre(am da,% ' s%/$i a/
minte)ti de asta. Dar +iind,% 2eni 2'r(a& m/a tre4it -a *n m'ment dat *n
4g'm't& ' (*+nit*r%& de par,% ,ine2a gre* s/ar +i -'2it de *)a mea. Ai
2re' idee ,e ar +i p*t*t s% +ie7
C'nd*,t'r*- +%,* ',hii mari.
< N/a +'st nimi,& d'mn*-e& a(s'-*t nimi,& s*nt sig*r.
< At*n,i& 0nseamn% ,% 'i +i a2*t *n ,')mar& +i-'4'+% P'ir't.
< Da,% n* ,*m2a& inter2eni ;'*,& 4g'm't*- 2enea din
,'mpartiment*- 2e,in.
P'ir't n* -*% 0n seam% a,east% '(ser2a$ie. Sa* p'ate n* d'rea s/'
+a,% +a$% de ,'nd*,t'r.
< S% tre,em -a *n a-t p*n,t& sp*se e-. S% pres*p*nem ,% 0n n'aptea
tre,*t% *n *,iga) s/a *r,at 0n tren. E a(s'-*t sig*r ,% n/ar +i p*t*t s%/-
p%r%seas,% d*p% ,'miterea ,rimei7
Pierre i,he- ,-%tin% h't%r3t din ,ap.
< Ni,i n* s/ar +i p*t*t as,*nde pe *nde2a7
< A* +'st s,'t',ite t'ate *nghere-e& sp*se ;'*,. Ren*n$% -a '
asemenea idee& prietene.
< n a+ar% de asta& '(ser2% i,he-& nimeni n* p'ate intra 0n 2ag'n*-
de d'rmit +%r% s%/- 2%d e*.
< Care a +'st *-tima gar%7
< ?in,'2i,i.
< Ce 'r% era7
< Ar +i tre(*it s% p-e,%m din ?in,'2i,i -a ==.MR. Din ,a*4a 2remii& 0n/
s%& am a2*t ' 0nt3r4iere de d'*%4e,i de min*te.
< Ar +i p*t*t s% 2in% ,ine2a dinspre ,e-e-a-te 2ag'ane7
< N*& d'mn*-e. D*p% ,e masa de sear% e ser2it%& *)a spre ,e-e-a-te
2ag'ane se 0n,*ie.
< D*mneata ai ,'('r3t din tren -a ?in,'2i,i7
< Da& d'mn*-e. Am ,'('r3t pe per'n& ,a de '(i,ei& )i am r%mas
-3ng% s,ar%. Cei-a-$i ,'nd*,t'ri a* +%,*t -a +e-.
< Dar *)a din +a$%& de -3ng% 2ag'n*- resta*rant7
< R%m3ne 0nt'tdea*na 0n,*iat% pe din%*ntr*.
< A,*m n*/i ,hiar at3t de 0n,*iat%.
i,he- p%r* ' ,-ip% s*rprins& ap'i se -*min% -a +a$%.
< O +i des,his/' 2re*n pasager& ,a s% pri2eas,% 4%pada de a+ar%.
< Pr'(a(i-& sp*se P'ir't.
St%t* ,3te2a ,-ipe pe g3nd*ri& (%t3nd ,* degete-e 0n mas%.
< D'mn*- 0mi g%se)te 2re' 2in%7 0ntre(% i,he- ,* s+ia-%.
P'ir't 0i 43m(i 0n,*ra5at'r.
< N/ai prea a2*t n'r',& prietene& 0i sp*se. Ah& mai e 0n,% ,e2a. Ai
sp*s ,% ai a*4it ' a-t% s'nerie t',mai ,3nd (%teai -a *)a d'mn*-*i Rat/
,hett. De a-t+e-& am a*4it/' )i e*. A ,*i era7
< A prin$esei Drag'mir'++. D'rea s/' ,hem pe ,amerist%.
< "i ai ,hemat/'7
< Da& d'mn*-e.
P'ir't se ap-e,% as*pra p-an*-*i din +a$a -*i. i +%,* semn din ,ap -*i
i,he-.
< Asta/i t't& de',amdat%.
< *-$*mes,& d'mn*-e.
i,he- se ridi,%. Se *it% 0nspre ;'*,.
< N* te ne,%5i& 0i sp*se a,esta ama(i-. N* 2%d s% +i gre)it ,* ,e2a.
*-$*mit& Pierre i,he- ie)i.
HL
CAPITOLUL II
!RTURIA SECRETARULUI
C3te2a ,-ipe& P'ir't p%r* pierd*t 0n g3nd*ri.
< Cred& sp*se e- 0ntr/*n t3r4i*& ,/ar +i (ine s% mai st%m ' dat% de
2'r(% ,* d'mn*- a,T*een& a23nd 0n 2edere date-e pe ,are -e a2em -a
disp'4i$ie.
T3n%r*- ameri,an 0)i +%,* de 0ndat% apari$ia.
< C*m mai merg tre(*ri-e7
< N* prea r%*. De -a *-tima n'astr% dis,*$ie am mai a+-at ,3te
,e2a... )i an*me identitatea d'mn*-*i Rat,hett.
< Da7 9e,t'r a,T*een se ap-e,% 0nainte& 2%dit mirat.
< Rat,hett& d*p% ,*m (%n*iai )i d*mneata& era d'ar *n n*me +i,ti2.
Ade2%rat*- -*i n*me era Cassetti. "tii& Cassetti& ,e- ,are a 0n+%pt*it ,e-e/
(re-e r%piri de ,'pii... printre ,are )i pe ,ea a mi,*$ei DaisA Armstr'ng.
a,T*een p%r* ,* t't*- *-*itJ ap'i (r*s,& se 0nt*ne,% -a +a$%.
< Ti,%-'s*- nai(ii@ i4(*,ni e-.
< N* )tiai nimi, 0n a,east% pri2in$%& d'mn*-e a,T*een7
< N*& d'mn*-e& sp*se ameri,an*-& r%spi,at. Da,/a) +i )ti*t& mi/a) +i
rete4at m3na dreapt%& mai degra(% de,3t s% +i -*,rat pentr* e-@
< ?%d ,% e)ti +'arte p'rnit& d'mn*-e a,T*een.
< Am )i de ,e. Tat%- me* a +'st pr',*r'r*- ,are s/a ',*pat de a,est
,a4& d'mn*-e P'ir't. Am 2%4*t/' pe d'amna Armstr'ng de ,3te2a 'ri...
era ' +emeie admira(i-%. At3t de n'(i-%... era distins%. Fa$a i se str3m(%
de +*rie1 Da,% *n 'm )i/a meritat 2re'dat% s'arta& at*n,i a,esta e
Rat,hett... sa* Cassetti. % (*,*r ,% a s+3r)it/' ast+e-. Un*- ,a %sta n*
merit% s% tr%ias,%@
< Dai impresia ,% ai +i +'st 0n stare s% ap-i,i ,hiar d*mneata a,east%
pedeaps% (ine meritat%.
< A)a e. E*... se 'pri (r*s,. R')ea$a 0i n%2%-i 0n '(ra5i. i se pare ,%
m% a,*4 pe mine 0ns*mi...
< Te/a) +i (%n*it mai degra(%& d'mn*-e a,T*een& da,% ai +i a+i)at
' triste$e +%r% margini a+-3nd de m'artea patr'n*-*i d*mita-e.
< N* ,red ,/a) +i +'st 0n stare de a)a ,e2a& ,hiar de/ar +i tre(*it s%
m% sa-2e4 de -a s,a*n*- e-e,tri,& sp*se a,T*een& aspr*.
Ap'i ad%*g%1
< Da,% n* s*nt prea ,*ri's& ,*m a$i re*)it s% a+-a$i7 % re+er -a
identitatea -*i Cassetti.
< Am g%sit 0n ,'mpartiment*- -*i rest*ri dintr/' s,ris'are.
< Desig*r... 2rea* s% 4i,... ,am impr*dent din partea (%tr3n*-*i.
< Depinde& remar,% P'ir't& din ,e p*n,t de 2edere pri2e)ti -*,r*ri-e.
a,T*een p%r* ,am n%*,it de a,east% remar,%. Se h'-(% -a P'ir't&
0n,er,3nd par,% s%/i ghi,eas,% g3nd*ri-e.
< Dat'ria mea& sp*se P'ir't& este de a a+-a ,e a +%,*t +ie,are
pasager. Nimeni n* tre(*ie s% se s*pere& 0n$e-egi7 E ' ,hesti*ne de
pr',ed*r%& )i at3ta t't.
< Fire)te. Da$i/i dr*m*-& iar e* 2'i +a,e t't ,e p't pentr* a 2% a5*ta.
< N* mai e ne2'ie s% te 0ntre( de n*m%r*- ,'mpartiment*-*i& sp*se
P'ir't 43m(ind& 0ntr*,3t -/am 0mp%r$it ,* d*mneata ' n'apte. E 2'r(a de
,*)ete-e L )i Q& ,-asa a d'*a. D*p% p-e,area mea ai r%mas sing*r7
< nt',mai.
< "i a,*m& d'mn*-e a,T*een& a) 2rea s%/mi sp*i t't ,e ai +%,*t
ast%/n'apte& de ,3nd ai p%r%sit 2ag'n*- resta*rant.
HQ
< Nimi, mai simp-*. /am 0nt'rs 0n ,'mpartiment& am ,itit p*$in& a/
p'i -a ;e-grad am ,'('r3t pe per'n& dar ,*m era prea +rig& m/am 0nt'rs
0n tren. Am stat ' 2reme de 2'r(% ,* ' t3n%r% d'amn%& ' eng-e4'ai,% <
st% 0n ,'mpartiment*- de a-%t*ri. Ap'i am intrat 0n dis,*$ie ,* ,'-'ne-*-
Ar(*thn't... )i de +apt& mi se pare ,% a$i tre,*t pe -3ng% n'i t',mai
at*n,i. Pe *rm% m/am d*s -a d'mn*- Rat,hett& *nde& ,*m 2/am mai
sp*s& am -*at ,3te2a n'te pri2ind s,ris'ri-e pe ,are inten$i'na s% -e
expedie4e. D*p% ,e am terminat& i/am sp*s n'apte (*n% )i am ie)it.
C'-'ne-*- Ar(*thn't mai era 0n,% pe ,'rid'r. C*m ,'mpartiment*- -*i
+*sese aran5at pentr* n'apte& i/am pr'p*s s% 2in% -a mine. Am ,'mandat
ni)te (%*t*r%& pe ,are am dat/' repede gata. Am dis,*tat p'-iti,%&
despre India& despre pr'prii-e n'astre gre*t%$i +inan,iare )i despre ,ri4a
din Pa-- Street. De '(i,ei& n* m% prea 'm'r d*p% eng-e4i < s*nt ni)te
tipi 0n$epa$i < dar %sta mi/a p-%,*t.
< "tii -a ,e 'r% a p-e,at de -a d*mneata7
< Dest*- de t3r4i*. Cam spre d'*%.
< A$i (%gat de seam% ,% tren*- se 'prise7
< Da. Ne/am ,am mirat. Ne/am *itat a+ar% )i am 2%4*t ,% se
dep*sese *n strat gr's de 4%pad%& dar n* ne/am 0n,hip*it ,%/i ,e2a prea
gra2.
< D*p% ,e 2/a$i desp%r$it& ,e/a$i +%,*t +ie,are7
< C'-'ne-*- s/a d*s spre ,'mpartiment*- -*i& iar e* -/am ,hemat pe
,'nd*,t'r s%/mi +a,% pat*- pentr* n'apte.
< Unde ai stat 0n timp ,e ,'nd*,t'r*- era 0n ,'mpartiment*- d*mi/
ta-e7
< Pe ,'rid'r& -3ng% *)%J am +*mat ' $igar%.
< "i ap'i7
< Ap'i m/am (%gat 0n pat )i am d'rmit p3n% diminea$a.
< Ai ,'('r3t din tren 0n ,*rs*- serii7
< Eram ,* Ar(*thn't. Ne/am g3ndit s% ,'('r3m -a... ,*m se
n*mea7 aha... -a ?in,'2i,i... ,a s% ne mai de4m'r$im p*$in pi,i'are-e.
Dar era a- nai(ii de +rig )i 2is,'-ea& a)a ,% ne/am *r,at ,*r3nd 0nap'i.
< Pe ,e *)% a$i ,'('r3t7
< Cea mai apr'piat% de ,'mpartiment*- me*.
< Cea de -3ng% 2ag'n*- resta*rant7
< Da.
< $i aminte)ti da,% era 0n,*iat%7
a,T*een se ,'n,entr%.
< Da& da& mi se pare ,% era. n 'ri,e ,a4& era *n +e- de (ar% 23r3t%
prin ,-an$%. La asta 2% g3ndea$i7
< Da. La 0nt'ar,ere a$i p*s (ara -a -',7
< Ah& n*& n* ,red. E* am *r,at *-tim*-& dar n*/mi amintes, s/' +i
p*s -a -',. E ,e2a imp'rtant7 ad%*g% e- (r*s,.
< S/ar p*tea. ;%n*ies, ,% 0n 2reme ,e st%teai de 2'r(% ,* ,'-'ne-*-
Ar(*thn't& *)a ,'mpartiment*-*i d*mita-e era des,his%7
a,T*een +%,* semn ,% da.
< A) d'ri s%/mi sp*i at*n,i da,%& de -a p-e,area din ?in,'2i,i )i
p3n% ,3nd te/ai ,*-,at& ai remar,at pe ,ine2a tre,3nd pe ,'rid'r.
a,T*een se 0n,r*nt%.
< Cred ,% a tre,*t ' dat% ,'nd*,t'r*-& sp*se e-& 2enind dinspre
2ag'n*- resta*rant. "i ' +emeie& ,are a tre,*t 0n sens in2ers.
< Care dintre pasagere7
< N* )ti*. N* mi/am dat seama. T',mai 0n,er,am s%/- ,'n2ing pe
Ar(*thn't 0n -eg%t*r% ,* ,e2a& 0n$e-ege$i7 i se pare ,% am 4%rit& 0n
trea,%t& ,e2a de m%tase r')ie. N* m/am *itat )i& 'ri,*m& n* i/a) +i p*t*t
HR
2edea +a$a. D*p% ,*m )ti$i& ,'mpartiment*- me* e ,* +a$a -a 2ag'n*-
resta*rant& ast+e- 0n,3t 'ri,e tre,e pe ,'rid'r 0n dire,$ia a,eea& 0mi apare
de 0ndat% ,* spate-e.
P'ir't apr'(%.
< ;%n*ies, ,% se d*,ea -a t'a-et%.
< "i e* ,red.
< La 0nt'ar,ere ai 2%4*t/'7
< Ca s% 2% sp*n drept& n/am 2%4*t/'& dar +iind,% mi/a$i amintit& 0mi
da* 0ntr/ade2%r seama& a,*m& ,% tre(*ie s% se +i )i 0nt'rs.
< n,% ' 0ntre(are. F*me4i pip%& d'mn*-e a,T*een7
< N*& d'mn*-e.
P'ir't medit% ,3te2a ,-ipe.
< Cred ,% pentr* m'ment am terminat. A) 2rea a,*m s%/- 2%d pe
2a-et*- d'mn*-*i Rat,hett. Apr'p'& am3nd'i ,%-%t'ri$i de '(i,ei ,* ,-asa
a d'*a7
< E-& da. E* 0ns%& 0n m'd n'rma-& merg ,* ,-asa 0nt3i& iar da,% e p'/
si(i-& ,hiar 0n ,'mpartiment*- de -3ng% ,e- a- d'mn*-*i Rat,hett. )i -%sa
(aga5*- -a mine 0n ,'mpartiment )i& ,3nd a2ea ne2'ie de ,e2a& 0i era
+'arte -a 0ndem3n%. De ast% dat%& 0ns%& t'ate ,*)ete-e de -a ,-asa 0nt3i
era* ',*pate& 0n a+ar% de *na& pe ,are a -*at/' e-.
< Pri,ep. $i m*-$*mes,& d'mn*-e a,T*een.
CAPITOLUL III
!RTURIA ?ALETULUI
Ameri,an*-*i 0i *rm% pa-id*- eng-e4& ,* +a$a inexpresi2%. A)tept% 0n
pi,i'are& +'arte p'-iti,'s& p3n% ,3nd P'ir't 0- in2it% s% ia -',.
< D*p% ,3te )ti*& d*mneata e)ti 2a-et*- d'mn*-*i Rat,hett7
< Da& d'mn*-e.
< N*me-e d*mita-e7
< EdXard 9enrA asterman.
< ?3rsta7
< Trei4e,i )i n'*% de ani.
< Adresa de a,as%7
< Friar Street& F=& O-erCenXe--.
< Ai a*4it ,% st%p3n*- d*mita-e a +'st *,is7
< Da& d'mn*-e. O 0nt3mp-are teri(i-%.
< Ai 2rea s%/mi sp*i& te r'g& -a ,e 'r% -/ai 2%4*t *-tima 'ar% pe d'm/
n*- Rat,hett7
?a-et*- se g3ndi.
< Tre(*ie s% +i +'st 0n 5*r*- 'rei n'*%& d'mn*-e.
< Sp*ne/mi ,* ,*2inte-e d*mita-e ,*m a* de,*rs -*,r*ri-e.
< /am pre4entat ,a de '(i,ei -a d'mn*- Rat,hett& ,a s% 2%d ,e
'rdine are s%/mi dea.
< Care era* 0ndat'riri-e d*mita-e pre,ise7
< S%/i str3ng sa* s%/i a)e4 haine-e& d'mn*-e. S%/i p*n pr'te4a
dentar% 0ntr/*n pahar ,* ap% )i s% am gri5% s% ai(% t't ,e/i tre(*ie pentr*
-a n'apte.
< St%p3n*- d*mita-e s/a ,'mp'rtat ,a de '(i,ei7
< Cred& d'mn*-e& ,% era indisp*s& sp*se asterman d*p% ,e se
g3ndi p*$in.
< n ,e sens& indisp*s7
< n -eg%t*r% ,* ' s,ris'are pe ,are t',mai ' ,itise. /a 0ntre(at
da,% e* am ad*s/'. I/am sp*s& +ire)te& ,% n* e*& dar e- a 0n,ep*t s% m%
HN
',%ras,% )i 0mi g%sea n'd 0n pap*r% 0n t't ,e +%,eam.
< Era ,e2a ne'(i)n*it 0n asta7
< Oh& n*& d'mn*-e. )i pierdea repede ,*mp%t*-... depinde de m'ti/
2*- s*p%r%rii.
< St%p3n*- d*mita-e -*a 2re'dat% s'mni+ere7
D',t'r*- C'nstantine ,i*-i *re,hi-e.
< nt'tdea*na ,3nd ,%-%t'rea ,* tren*-& d'mn*-e. Sp*nea ,% a-t+e-
n* p'ate d'rmi.
< "tii ,*m2a ,e s'mni+er '(i)n*ia s% ia7
< S*nt sig*r ,% n/a) p*tea s% 2% sp*n& d'mn*-e. Pe sti,-% n* se a+-a
indi,at ,e s'mni+er era. Seria d'ar1 6Pentr* d'rmit. A se -*a 0nainte de
,*-,are6.
< Ast%/n'apte a -*at7
< Da& d'mn*-e. I -/am t*rnat 0ntr/*n pahar& pe ,are i -/am p*s -a 0n/
dem3n%& pe n'ptier%.
< Erai de +a$% ,3nd -/a -*at7
< N*& d'mn*-e.
< Ce s/a 0nt3mp-at 0n ,'ntin*are7
< L/am 0ntre(at da,% mai d're)te ,e2a )i ,3nd ar 2rea s%/- s,'- a
d'*a 4i diminea$%. i/a sp*s ,% n* 2rea s% +ie deran5at p3n% n* s*n% e-.
< Nimi, de'se(it 0n asta7
< N*& d'mn*-e. C3nd se tre4ea s*na d*p% ,'nd*,t'r& pe ,are/-
trimitea s% m% ,heme 0n m'ment*- ,3nd 2'ia s% se dea 5's din pat.
< Se s,*-a de2reme& sa* n*7
< Depinde de starea de spirit 0n ,are se a+-a& d'mn*-e. Une'ri se
s,*-a s% ia mi,*- de5*n& a-te'ri d'rmea p3n% -a pr3n4.
< De,i& n* te a-armai da,% tre,ea diminea$a )i n* te ,hema7
< N*& d'mn*-e.
< "tiai ,% st%p3n*- d*mita-e a2ea d*)mani7
< Da& d'mn*-e.
?',ea n* tr%da ni,i ,ea mai mi,% em'$ie.
< C*m ai a+-at7
< L/am a*4it 2'r(ind ,* d'mn*- a,T*een despre ,3te2a s,ris'ri&
d'mn*-e.
< Zineai -a patr'n*- d*mita-e& asterman7
Fa$a 2a-et*-*i de2eni < da,% e ,* p*tin$% < )i mai inexpresi2%.
< N/a) 2rea s% 2'r(es, despre asta& d'mn*-e. Era *n st%p3n
gener's.
< Dar n* $ineai -a e-7
< S% sp*nem mai ,*r3nd ,% ameri,anii n* prea 0mi p-a,& d'mn*-e.
< Ai +'st 2re'dat% 0n Ameri,a7
< N*& d'mn*-e.
< $i aminte)ti s% +i ,itit 0n 4iare despre a+a,erea Armstr'ng7
O(ra5ii -*i asterman prinseser% p*$in% ,*-'are.
< Da& d'mn*-e& desig*r. O +eti$% n*/i a)a7 Ce2a re2'-t%t'r.
< "tiai ,% st%p3n*- d*mita-e& d'mn*- Rat,hett& +*sese prin,ipa-*- in/
stigat'r a- r%pirii +eti$ei7
< N*& d'mn*-e& ni,i n* mi/ar +i tre,*t prin ,ap. Pentr* prima 'ar%
2',ea 2a-et*-*i s*n% mai ,a-d& p*$in em'$i'nat%1 N* prea 0mi 2ine s%
,red& d'mn*-e.
< T't*)i& a,esta e ade2%r*- g'-/g'-*$. "i/a,*m& s% 2edem ,e/ai +%,*t
d*mneata 0n n'aptea tre,*t%. E ' +'rma-itate& 0n$e-egi7 D*p% ,e ai ie)it
de -a d'mn*- Rat,hett...
< I/am ,'m*ni,at d'mn*-*i a,T*een ,% st%p3n*- me* 0- ,heam%.
Ap'i m/am 0nt'rs 0n ,'mpartiment*- me* )i am ,itit.
KU
< Care e ,'mpartiment*- d*mita-e7
< U-tim*- de ,-asa a d'*a& d'mn*-e. L3ng% 2ag'n*- resta*rant.
P'ir't se *it% pe p-an.
< da... )i ,are e ,*)eta d*mita-e7
< Cea de 5's& d'mn*-e.
< N*m%r*- K7
< nt',mai& d'mn*-e.
< ai e ,ine2a ,* d*mneata7
< Da& d'mn*-e. Un ita-ian.
< ?'r(e)te eng-e4e)te7
< Un +e- de eng-e4%& d'mn*-e. ?',ea -*i asterman exprima 0n a,e-
m'ment dispre$ )i m3hnire1 Am 0n$e-es ,% a +'st 0n Ameri,a... -a
Chi,ag'...
< Sta$i de 2'r(%7
< N*& d'mn*-e. Pre+er s% ,ites,.
P'ir't 43m(i. )i p*tea imagina s,ena1 s'-id*- )i 2'-*(i-*- ita-ian 0n/
,er,3nd s% str%p*ng% p-at')a de dispre$ )i repr'(are a ,e-*i mai gent-e/
man dintre gent-emeni.
< Da,% n* s*nt prea indis,ret& ,e an*me ,iteai7
< A,*m& d'mn*-e& t',mai ,ites, 6Pri4'niera drag'stei6& de d'amna
Ara(e--a Ri,hards'n
< E (*n%7
< O g%ses, de'se(it de agrea(i-%& d'mn*-e.
< ;ine& s% mergem mai departe. De,i te/ai 0nt'rs 0n ,'mpartiment*-
d*mita-e )i ai ,itit 6Pri4'niera drag'stei6. P3n% ,3nd7
< Pe -a 2re' 4e,e )i 5*m%tate& d'mn*-e& ita-ian*- a 2r*t s% se ,*-,e.
A)a 0n,3t ,'nd*,t'r*- a 2enit )i a +%,*t pat*ri-e.
< Iar d*mneata te/ai (%gat imediat 0n pat )i ai ad'rmit7
< /am (%gat 0n pat& d'mn*-e& dar n/am ad'rmit.
< De ,e7
< % d*rea m%sea*a& d'mn*-e.
< Oh... e ,e2a ,*mp-it.
< ntr/ade2%r ,*mp-it& d'mn*-e.
< Ai -*at ,e2a7
< i/am p*s p*$in *-ei de ,*i)'are& d'mn*-e& ,are mi/a mai -*at din
d*rere& t't*)i n/am +'st 0n stare s% d'rm. Am aprins -*mina de -a ,ap*-
pat*-*i )i am ,itit... s% mai *it.
< "i n/ai d'rmit de-',7
;a da& d'mn*-e& am a$ipit pe -a patr* diminea$a.
< "i t'2ar%)*- d*mita-e7
< Ita-ian*-7 Oh& t't timp*- a s+'r%it.
< N/a ie)it de-', 0n timp*- n'p$ii7
< N*& d'mn*-e.
Dar d*mneata7
< Ni,i e*& d'mn*-e.
< Ai a*4it ,e2a 0n timp*- n'p$ii7
< N* ,red& d'mn*-e. Nimi, ne'(i)n*it& 2rea* s% sp*n. Tren*- st%tea
pe -',& a)a ,% era -ini)te.
P'ir't r%mase m*t ,3te2a se,*nde& ap'i sp*se1
< da& ,red ,% n* mai s*nt m*-te de sp*s. N/ai p*tea s% ne -%m*/
re)ti de-', as*pra tragediei7
< Din p%,ate& n*. mi pare r%*& d'mn*-e.
< D*p% ,3te )tii d*mneata& exista 2re' ne0n$e-egere sa* ,hiar
d*)m%nie 0ntre st%p3n*- d*mita-e )i d'mn*- a,T*een7
< Oh& n*& d'mn*-e. D'mn*- a,T*een este *n gent-eman +'arte
K=
simpati,.
< Unde ai -*,rat 0nainte de a +i anga5at de d'mn*- Rat,hett7
< Am +'st 0n ser2i,i*- -*i sir 9enrA T'm-ins'n din Gr's2en'r SS*are.
< De ,e ai p-e,at de a,'-'7
< D'mn*- T'm-ins'n p-e,a 0n A+ri,a Orienta-% )i n* mai a2ea ne2'ie
de ser2i,ii-e me-e. Dar s*nt sig*r ,% 2% 2a 2'r(i de (ine despre mine.
< De ,3nd -*,re4i pentr* d'mn*- Rat,hett7
< Exa,t de n'*% -*ni& d'mn*-e.
< *-$*mes,& asterman. Apr'p'& +*me4i pip%7
< N*& d'mn*-e& n*mai $ig%ri& $ig%ri '(i)n*ite.
< *-$*mes,. E s*+i,ient& sp*se P'ir't )i 0i +%,* semn ,% e -i(er.
?a-et*- )'2%i.
< ?% r'g s% m% s,*4a$i& d'mn*-e& dar (%tr3na d'amn% din Ameri,a
este +'arte agitat%. Sp*ne ,% )tie t't*- despre *,iga). E 0ntr/' stare
+'arte ner2'as%& d'mn*-e.
< n a,est ,a4& sp*se P'ir't 43m(ind& s/' ,hem%m.
< P't s%/i ,'m*ni,& d'mn*-e7 ?rea neap%rat s% stea de 2'r(% ,* ,i/
ne2a a*t'ri4at. C'nd*,t'r*- a 0n,er,at s/' -ini)teas,%.
< P'$i s/' trimi$i& prietene& sp*se P'ir't. S% a*4im ,e are s% sp*n%.
CAPITOLUL I?
!RTURIA DOANEI 9U;;ARD
D'amna 9*((ard s'si g3+3ind& apr'ape +%r% s*+-*& p*terni,
s*res,itat%J de/a(ia re*)i s% 2'r(eas,%.
< A) 2rea s% )ti* ,ine e pers'ana a*t'ri4at% ai,i ,* ,are a) p*tea s%
sta* de 2'r(%. Am ni)te in+'rma$ii& +'arte& +'arte imp'rtante. Da,% d*m/
nea2'astr%& d'mni-'r...
Pri2irea ei ne0n,re4%t'are tre,* de -a *n*- -a ,e-%-a-t& ,3nt%rind*/i.
P'ir't 0n,-in% ,ap*-.
< O s%/mi ,'m*ni,a$i mie& d'amn%& sp*se e-& dar mai 0nainte& 2%
r'g s% -*a$i -',.
D'amna 9*((ard se pr%2%-i& exten*at%& pe s,a*n*- din +a$a ei.
< Iat% ,e 2rea* sa 2% sp*n. Ast%/n'apte am a2*t *n asasin 0n tren&
)i a,est asasin s/a a+-at t',mai 0n ,'mpartiment*- me*@
F%,* ' pa*4% pentr* a da sp*se-'r ei *n a,,ent dramati,.
< S*nte$i sig*r%& d'amn%7
< Fire)te ,% s*nt sig*r%@ A*4i ,e 0ntre(are@ E* )ti* ,e 2'r(es,. ?%
2'i sp*ne t't ,e am de sp*s. /am (%gat 0n pat )i am ad'rmit& ,3nd
de'dat% m/am tre4it < era ,'mp-et 0nt*neri, < )i mi/am dat seama ,%
0n ,'mpartiment*- me* se a+-a *n (%r(at. Eram at3t de 0nsp%im3ntat%&
0n,3t n/am p*t*t s% strig& da,% 2% p*te$i 0n,hip*i a)a ,e2a. St%team )i/mi
sp*neam1 D*mne4e*-e& +ie/$i mi-%& ' s% m% *,id%. Ni,i n* 2% p't des,rie
0n ,e stare eram. Tren*ri-e astea de4g*st%t'are& 0mi sp*neam& )i t'ate
nen'r',iri-e despre ,are ,itisem. "i m% g3ndeam1 Ori,*m& (i5*terii-e n/'
s% mi -e p'at% -*a& de'are,e& )ti$i& -e (%gasem 0ntr/*n ,i'rap pe ,are/-
23r3sem s*( pern%... N* era prea ,'n+'rta(i-... p'$i s% +a,i )i ,*,*ie&
0n$e-egi7 Unde r%m%sesem7
< ?/a$i dat seama& d'amn%& ,% *n (%r(at se a+-a 0n ,'mpartiment*-
d*mnea2'astr%.
< A)a& da. St%team de,i ,* ',hii 0n,hi)i )i m% g3ndeam ,e/a) p*tea
+a,e )i/mi sp*neam1 S*nt +'arte m*-$*mit% ,% +ii,%/mea n* )tie 0n ,e
sit*a$ie m% a+-*. Ap'i& n* )ti* ,*m& mi/am re2enit )i am 0n,ep*t s% pip%i
,* m3na 0mpre5*r& p3n% am dat de s'nerie. Am s*nat d*p% ,'nd*,t'r. "i
KF
am s*nat& )i am s*nat& dar n* 2enea nimeni& )i 2% r'g s% m% ,rede$i ,%
am sim$it ,% mi se 'pre)te inima/n -',. D*mne4e*-e < mi/am sp*s < te
p'mene)ti ,% i/a* 'm'r3t pe t'$i. Tren*- st%tea pe -',& )i era ' -ini)te de
m'rm3nt. Am t't ap%sat pe s'nerie p3n% ,3nd& 'h& 0n s+3r)it@ am a*4it
pa)i a-erg3nd pe ,'rid'r )i ap'i ' ,i',%nit*r% 0n *)%. Intr%& am strigat& )i
am aprins 0n a,e-a)i m'ment -*mina. "i& 2% r'g s% m% ,rede$i& n* era ni,i
pi,i'r de 'm 0n%*ntr*.
Asta i se p%r* d'amnei 9*((ard ap'ge*- dramati, a- 0ntregii
peripe$ii& 0n -', ,a -*,r*ri-e s% se petrea,% in2ers.
< "i ,e s/a 0nt3mp-at ap'i& d'amn%7
< I/am sp*s 'm*-*i ,e se 0nt3mp-ase& dar p%rea ,% n* m% ,rede. )i
0n,hip*ia ,/am 2isat. L/am p*s s% se *ite s*( (an,het%& de)i e- sp*ne ,%
e prea str3mt ,a s% intre *n 'm. Era a(s'-*t ,-ar ,% (%r(at*- ' )tersese&
dar s*nt sig*r% ,% +*sese 0n%*ntr*& a)a ,% +e-*- ,*m a 0n,er,at
,'nd*,t'r*- s% m% p't'-eas,% m/a s,'s din s%rite@ E* n* s*nt gen*- de
'm ,are s% 2ise4e (a4a,'nii& d'mn*-e... ni,i n* )ti* ,*m 2% ,heam%...
< P'ir't& adame& iar d3n)ii s*nt d'mn*- ;'*,& dire,t'r a- ,'mpani/
ei& )i d',t'r*- C'nstantine.
D'amna 9*((ard m*rm*r%1
< n,3ntat% de ,*n')tin$%... )i 0)i ,'ntin*% ist'risirea1 N/' s% pretind
a,*m ,% am +%,*t ,eea ,e tre(*ia s% +a,. i/a intrat 0n ,ap ,% tre(*ie s%
+i +'st (%r(at*- din ,'mpartiment*- 2e,in... (iet*- 'm ,are a +'st *,is. I/
am sp*s ,'nd*,t'r*-*i s% se *ite -a *)a de a,,es& +iind apr'ape ,'n2ins%
,% n* era 0n,*iat%. "i& 0ntr/ade2%r& n* era. I/am sp*s s/' 0n,*ie )i& d*p%
,e a p-e,at& am ,'('r3t din pat )i am pr'ptit *n geamantan 0n ea& pentr*
mai m*-t% sig*ran$%.
< Ce 'r% era& d'amn% 9*((ard7
< N/a) p*tea s% 2% sp*n. N* m/am *itat de-', -a ,eas. Eram at3t de
0ngr'4it%...
< Care e te'ria d*mnea2'astr% a,*m7
< Oh& dar t't*- mi se pare ,*m n* se p'ate mai ,-ar. Om*- din ,'m/
partiment*- me* era asasin*-. Cine a-t*- ar +i p*t*t +i7
< "i ,rede$i ,% s/a 0nt'rs 0n ,'mpartiment*- 2e,in7
< De *nde s% )ti* *nde s/a d*s7 D'ar $ineam ',hii 0n,hi)i.
< Tre(*ie s% se +i stre,*rat a+ar%& pe ,'rid'r.
< Ei (ine& n* )ti* ,e s% 2% sp*n. n$e-ege$i 'dat% ,% eram ,* ',hii
0n,hi)i.
D'amna 9*((ard s*spin% ad3n,.
< D*mne4e*-e& ,3t eram de speriat%@ Da,% ar +i )ti*t +ata mea...
< N* ,rede$i& ,*m2a& d'amn%& ,% ,eea ,e a$i a*4it d*mnea2'astr%&
era& de +apt& 4g'm't*- pr'd*s de ,ine2a ,are se mi),a 0n ,'mpartiment*-
de a-%t*ri& a- m'rt*-*i7
< N*& n* ,red& d'mn*-e... ,*m 4i,ea$i... aha& P'ir't. Om*- se a+-a 0n
a,e-a)i ,'mpartiment ,* mine. "i& ,e 2re$i mai m*-t& am )i ' d'2ad%.
"i tri*m+%t'are& s,'ase de s*( mas% ' p')et% 2'-*min'as% prin ,are
0n,ep* s% ,'tr'(%ie. S,'ase& r3nd pe r3nd& d'*% (atiste mari& ,*rate& '
pere,he de ',he-ari ,* ram% de 's& *n t*( ,* aspirin%& *n pa,he$e- ,*
sare G-a*(er& *n t*( de ,e-*-'id ,* ('m('ane de ment%& ' -eg%t*r% de
,hei& ' +'ar+e,%& *n ,arnet de ,e,*ri& +'t'gra+ia ,-ar% a *n*i ,'pi-& ni)te
s,ris'ri& ,in,i )irag*ri de m%t%nii pse*d'/'rienta-e )i *n mi, '(ie,t
meta-i,... *n nast*re.
< ?ede$i a,est nast*re7 Ei (ine& a+-a$i ,% n* e a- me*. E* n* p'rt
a)a ,e2a. L/am g%sit a4i diminea$% ,3nd m/am tre4it.
"i p*se pe mas%. ;'*, se ap-e,% s%/- 2ad% )i s,'ase ' ex,-ama$ie.
< Dar %sta e *n nast*re de pe t*ni,a ,'nd*,t'ri-'r de -a 2ag'ane-e
KH
de d'rmit@
< Ar p*tea exista ' exp-i,a$ie nat*ra-% a a,est*i +apt& sp*se P'ir't&
)i se 0nt'arse pre2enit'r spre d'amna 9*((ard. E p'si(i-& d'amn%& ,a
a,est nast*re s% +i ,%4*t de pe *ni+'rma ,'nd*,t'r*-*i& +ie ,3nd a ,%*tat
prin ,'mpartiment*- d*mnea2'astr%... +ie ast%/n'apte ,3nd 2/a +%,*t
pat*-.
< N* )ti* ,e e ,* d*mnea2'astr%& d'mnii mei. Ca )i ,*m n/a$i a2ea
nimi, a-t,e2a mai (*n de +%,*t de,3t s%/mi g%si$i n'd 0n pap*r%.
As,*-ta$i ai,i. Asear%& 0nainte de a m% ,*-,a& ,iteam ' re2ist%. nainte s%
sting -*mina am p*s re2ista pe *n geamant%na) ,are se a+-a pe p'dea&
-3ng% +ereastr%. A$i pri,ep*t p3n% ai,i7
Cei trei (%r(a$i 0i d%d*r% t'ate asig*r%ri-e.
< ;*n@ S% mergem mai departe& at*n,i. De -3ng% *)% ,'nd*,t'r*-
s/a *itat s*( (an,het%& ap'i a intrat 0n%*ntr*& dar n* s/a apr'piat de-',
de +ereastr%. Ei (ine& a4i diminea$% a,est nast*re se a+-a exa,t pe
,'perta re2istei. A) 2rea s% )ti* ,*m n*mi$i d*mnea2'astr% asta7
< E* ' n*mes, d'2ad%& d'amn%& sp*se P'ir't.
R%sp*ns*- p%r* s% ' mai d'm'-eas,%.
< mi 2ine n* )ti* ,e s% +a, ,3nd n* s*nt ,re4*t%@
< Ne/a$i sp*s -*,r*ri +'arte interesante )i pre$i'ase& r'sti P'ir't& a/
ma(i-. A,*m& a) p*tea s% 2% p*n )i e* ,3te2a 0ntre(%ri7
< ;ine0n$e-es.
< C*m se +a,e ,%& de)i 0ngri5'rat% din ,a*4a -*i Rat,hett& n/a$i 0n,*/
iat mai 0nainte *)a dintre ,'mpartimente7
< ;a am 0n,*iat/'& i/' 0nt'arse d'amna 9*((ard& pr'mpt.
< Da7
< De +apt& am 0ntre(at/' pe s*ede4% < e *n s*+-et at3t de (*n <
da,% era 0n,*iat% )i mi/a sp*s ,% da.
< D*mnea2'astr% n/a$i 2eri+i,at7
< Eram 0n pat& iar p')eta mea at3rna de ,-an$a *)ii& a)a ,% n/am
p*t*t 2edea.
< Ce 'r% era ,3nd a$i 0ntre(at/'7
< S% m% g3ndes,. S% +i +'st 4e,e )i 5*m%tate& sa* *nspre4e,e +%r%
*n s+ert. ?enise s%/mi ,ear% ' aspirin%. I/am sp*s s% ,a*te 0n geanta
mea.
< Era$i 0n pat7
< Da.
De'dat% i4(*,ni 0n r3s.
< S%ra,a de ea... era 0ntr/*n ha-. "ti$i& des,hisese +%r% s% 2rea *)a
,e-*i-a-t ,'mpartiment.
< A- -*i Rat,hett7
< Da. "ti$i ,3t de gre* e ,3nd mergi pe ,'rid'r )i t'ate *)i-e s*nt 0n/
,hise. O des,hisese din gre)ea-%. Era +'arte nen'r',it% din ,a*4a asta.
Rat,hett i4(*,nise 0n r3s& se pare& )i 0mi 0n,hip*i ,% tre(*ie s%/i +i sp*s
,e2a n* t',mai dr%g*$. S%ra,a& era +'arte agitat%1 6Oh& am gre)it *)a&
4i,ea& m% simt at3t de pr'st. N*/i *n 'm dr%g*$J mi/a sp*s1 E)ti prea
(%tr3n%6.
D',t'r*- C'nstantine ,hi,'ti& )i d'amna 9*((ard 0- $int*i ,* ' pri2ire
0n+ri,')%t'are.
< N* era de-', *n 'm ama(i-& re-*% ea. A*4i& s% sp*i a)a ,e2a *nei
d'amne. "i ni,i n*/i +r*m's si r34i 0n asemenea ,a4*ri.
< A$i mai a*4it& d*p% asta& 2re*n 4g'm't 0n ,'mpartiment*- -*i Rat/
,hett7 0ntre(% P'ir't.
< N*& n* t',mai.
< Ce 2re$i s% sp*ne$i& d'amn%7
KK
< Ei (ine < +%,* ' pa*4% < s+'r%ia...
< Ah& s+'r%ia7
< ngr'4it'r. C* ' n'apte 0nainte ni,i n/am p*t*t s% d'rm.
< L/a$i mai a*4it s+'r%ind d*p% ,e/a$i tras speriet*ra a,eea ,*
(%r(at*- din ,'mpartiment*- d*mnea2'astr%7
< Dar ,*m& d'mn*-e P'ir't& ,e 0ntre(are/i asta7 D'ar era m'rt@
< Da& 0ntr/ade2%r& a)a e. P'ir't p%r* (*im%,itJ d*p% ' ,-ip% 0ntre(%1
?% aminti$i de ,a4*- Armstr'ng& d'amn%7
< Da& desig*r. "i ,*m a s,%pat tea+%r netre(ni,*- %-a7 S% mi/- +i dat
pe m3na mea...
< N/a s,%pat. E m'rt. A m*rit ast%/n'apte.
< ?re$i s% sp*ne$i ,%...7
De em'$ie& d'amna 9*((ard se ridi,ase apr'ape de pe s,a*n.
< Da& da& era Rat,hett.
< Ei (ine& ,e s% mai sp*n@ Tre(*ie s%/i s,ri* t't +ii,ei me-e. N* 2/am
sp*s e* n'aptea tre,*t% ,% 'm*- %sta are ' +a$% +i'r'as%7 ?ede$i& am
a2*t dreptate. Fii,%/mea sp*nea 0nt'tdea*na1 C3nd mami are '
presim$ire& p'$i s% parie4i pe *-tim*- d'-ar ,% a)a 2a +i.
< C*n'a)te$i 2re*n mem(r* a- +ami-iei Armstr'ng& d'amn% 9*(/
(ard7
< N*. Tr%ia* 0ntr/*n ,er, +'arte restr3ns.. Dar se sp*nea ,% d'amna
Armstr'ng e ' +emeie admira(i-% )i ,% s'$*- ei ' ad'ra.
< ;ine& d'amn% 9*((ard& ne/a$i a5*tat +'arte m*-t& +'arte m*-t& 0ntr/
ade2%r. P'ate s*nte$i (*n% s%/mi sp*ne$i n*me-e d*mnea2'astr% 0ntreg7
< De ,e n*7 Car'-ine artha 9*((ard.
< ?re$i s% n'ta$i ai,i adresa d*mnea2'astr%7
D'amna 9*((ard se exe,*t%& +%r% s% se 0ntrer*p% 0ns% din 2'r(it.
< Dar ni,i n*/mi 2ine s% ,red. Cassetti... 0n tren*- n'str*. "i am a2*t
' presim$ire 0n -eg%t*r% ,* e-& n*/i a)a& d'mn*-e P'ir't7
< ntr/ade2%r& d'amn%. S% n* *it& d'amn%& a2e$i ,*m2a *n ,ap't de
m%tase& r')*/2i)ini*7
< D'amne& ,e 0ntre(are ne-a-',*- ei@ ;ine0n$e-es ,% n*. Am d'*%
,ap'ate -a mine& *n*- de +-ane-% r'4& din a,e-a ,'m'd& pentr* ,%-%t'rii& )i
a-t*- pe ,are mi -/a d%r*it +ii,%/mea& +%,*t 0n ,as%& de m%tase p*rp*rie.
Dar pentr* D*mne4e*& de ,e 2% interesea4% ,ap'ate-e me-e7
< "ti$i& d'amn%& ,ine2a 0ntr/*n ,him'n' 2i)ini* a intrat n'aptea tre/
,*t% 0n ,'mpartiment*- d*mnea2'astr%& )i a- -*i Rat,hett. E +'arte gre*&
,*m a$i sp*s )i d*mnea2'astr%& ,3nd t'ate *)i-e s*nt 0n,hise& s% )tii
,are/i ,'mpartiment*- t%*.
< A+-a$i 0ns% ,% ni,i ' +emeie 0ntr/*n ,him'n' 2i)ini* n/a intrat 0n
,'mpartiment*- me*.
< At*n,i tre(*ie s% +i intrat -a Rat,hett.
D'amna 9*((ard 0)i str3nse (*4e-e )i sp*se ,* se2eritate1
< Ni,i n* m% mir.
P'ir't se ap-e,% spre ea& 0n,'rdat.
< De,i& a$i a*4it ' 2',e de +emeie a-%t*ri7
< N* )ti* de *nde a$i mai s,'s/' )i pe/asta& d'mn*-e P'ir't. N/am
a*4it... Dar... de +apt... am a*4it.
< Dar ,3nd 2/am 0ntre(at adinea*ri da,% a$i a*4it ,e2a 0n ,'mparti/
ment*- a-%t*rat& mi/a$i sp*s ,% a$i a*4it d'ar s+'r%it*- -*i Rat,hett.
< Da& e dest*- de ade2%rat. A s+'r%it ' 2reme. Ap'i... D'amna 9*(/
(ard se ,am 0nr')i. N* e prea p-%,*t s% 2'r(e)ti despre -*,r*ri-e astea.
< La ,e 'r% a$i a*4it ' 2',e de +emeie7
< N* )ti*. % tre4isem d'ar ' ,-ip% )i am a*4it ' +emeie 2'r(ind. N*
mi/a +'st de-', gre* s%/mi 0n,hip*i *nde era. T',mai 0mi sp*neam1 6Iat%
KM
,e +e- de 'm e. Ei (ine& ni,i n* m% mir6& < )i pe *rm% am ad'rmit din
n'*. S*nt sig*r% ,% n/a) +i p'menit de asta *n'r d'mni str%ini& da,% n*
m/a$i +i si-it.
< Asta se 0nt3mp-a 0nainte de p'2estea ,* (%r(at*- din
,'mpartiment*- d*mnea2'astr%& sa* d*p%7
< Asta/i (*n%. La +e- m/a$i 0ntre(at )i adinea*ri@ C*m i/ar +i 2'r(it '
+emeie da,% era m'rt7
< S,*4a$i/m%. Cred ,% 2/a$i +%,*t ' impresie +'arte pr'ast% despre
mine& d'amn%.
< Cred ,% 2i se mai 0n,*r,% mintea p*$in a)a& din ,3nd 0n ,3nd. Dar
par,% t't n*/mi 2ine s% ,red ,% era m'nstr*- a,e-a de Cassetti... Ce/' s%
sp*n% +ii,%/mea...
P'ir't ' a5*t% s%/)i p*n% -*,r*ri-e -a -',& 0n geant%& )i ' ,'nd*se ap'i
p3n% -a *)%.
n *-tim*- m'ment& 0i sp*se1
< ?/a ,%4*t (atista& d'amn%.
D'amna 9*((ard se *it% -a (atista pe ,are e- i/' 0ntindea.
< N*/i a mea& d'mn*-e P'ir't. A mea e ai,i.
< S,*4a$i. ?%4*sem ini$ia-a 9 pe ea )i m/am g3ndit ,%...
< Da& e ,*ri's& dar sig*r n* e a mea. A-e me-e a* ini$ia-e-e C..9. "i
ap'i& s*nt (atiste seri'ase& n* (i(e-'*ri s,*mpe de -a Paris. Ce p'$i s%
+a,i ,* ' (atist% ,a asta7
Ni,i *n*- din (%r(a$i n* re*)i s% g%seas,% *n r%sp*ns satis+%,%t'r&
a)a ,% d'amna 9*((ard p%r%si sa-'n*- tri*m+%t'are.
CAPITOLUL ?
!RTURIA SUEDEDEI
;'*, -*% nast*re-e -%sat de d'amna 9*((ard )i/- 0nt'arse pe t'ate
+e$e-e.
< Nast*re-e %sta.... n* 0n$e-eg nimi,. nseamn% ,% p3n% -a *rm%& ar
p*tea s% ai(% 2re*n ameste, Pierre i,he-7 Se 'pri& dar 2%43nd ,% P'ir't
n*/i r%sp*nde& 0- 0ntre(%1 Ce/ai de sp*s& prietene7
< Nast*re-e %sta d'2ede)te m*-te& 4ise P'ir't pierd*t 0n g3nd*ri.
Dar 0nainte de a ,'menta d'2e4i-e ,e -e a2em p3n% 0n a,est m'ment&
,red ,% ar tre(*i s% st%m de 2'r(% ,* s*ede4a.
Ca*t% 0n gr%mada de pa)ap'arte din +a$a -*i.
Aha& asta e. Greta Oh-ss'n& patr*4e,i )i n'*% de ani.
;'*, d%d* ,he-ner*-*i instr*,$i*ni-e ,*2enite )i& 0n s,*rt% 2reme& 0n
2ag'n*- resta*rant intr% d'amna ,* p%r*- g%-(*i str3ns 0ntr/*n ,',& )i ,*
+a$a -*ng%& (-3nd%& ,a de 'aie. Se *it% ,* ',hii ei mi'pi& prin ',he-ari& -a
P'ir't. P%rea +'arte ,a-m%.
ntr*,3t 0n$e-egea )i 2'r(ea +ran$*4e)te& dis,*tar% 0n a,east% -im(%.
P'ir't 0i p*se& pentr* 0n,ep*t& ,3te2a 0ntre(%ri a- ,%r'r r%sp*ns 0-
,*n')tea dinainte1 n*me-e& 23rsta )i adresa. Ap'i ' 0ntre(% ,* ,e se
',*p%. Ea 0i sp*se ,% +*sese s*pra2eghet'are 0ntr/' ),'a-% a misi'nari-'r
de -3ng% Istan(*-.
< A$i a+-at& desig*r& de ,e-e petre,*te a4i n'apte& d'mni)'ar%7
< ;ine0n$e-es. E 0ngr'4it'r. Iar d'amna 9*((ard mi/a sp*s ,% asasi/
n*- a +'st )i 0n ,'mpartiment*- ei.
< Am a+-at& d'mni)'ar%& ,% a$i +'st ,ea din *rm% pers'an% ,are -/a
2%4*t 0n 2ia$% pe Rat,hett7
< N* )ti*. Se p'ate. Am des,his din gre)ea-% *)a ,'mpartiment*-*i
-*i Rat,hett. /am sim$it 0ngr'4it'r de pr'st. O gre)ea-% ,'pi-%reas,%.
KL
< L/a$i 2%4*t 0ntr/ade2%r7
< Da. Citea ' ,arte. i/am ,er*t s,*4e )i am 0n,his *)a.
< ?/a sp*s ,e2a7
O(ra5ii respe,ta(i-ei +emei se 0m(*5'rar% *)'r.
< A r3s )i mi/a sp*s ni)te ,*2inte. N*... n* -e mai $in minte.
< Ce/a$i +%,*t d*p% a,eea& d'mni)'ar%7 0ntre(% P'ir't tre,3nd& ,*
ta,t& -a a-t s*(ie,t.
< /am d*s -a d'amna 9*((ard. I/am ,er*t ni)te aspirin% )i mi/a
dat.
< ?/a 0ntre(at ,*m2a da,% *)a ,e d% spre ,'mpartiment*-
d'mn*-*i Rat,hett era 0n,*iat%7
< Da.
< "i era7
< Da.
< Ce/a$i +%,*t ap'i7
< /am 0nt'rs 0n ,'mpartiment*- me*& am -*at aspirina )i m/am 0n/
tins.
< Ce 'r% era7
< C3nd m/am (%gat 0n pat& era *nspre4e,e +%r% ,in,i. "ti*& pentr*
,% m/am *itat -a ,eas 0nainte de a/- 0nt'ar,e.
< A$i ad'rmit repede7
< N* prea. Cap*- n* m% mai d*rea at3t de tare& t't*)i am stat
trea4% ' 2reme.
< Tren*- se 'prise 0nainte ,a d*mnea2'astr% s% +i ad'rmit7
< N* ,red. Ne/am 'prit& mi se pare& 0ntr/' gar% t',mai ,3nd eram
gata s% a$ipes,.
< Tre(*ie s% +i +'st ?in,'2i,i. C'mpartiment*- d*mnea2'astr% e
a,esta& d'mni)'ar%7 0ntre(% P'ir't )i 0i ar%t% ,* deget*- pe p-an.
< Da.
< D*mnea2'astr% ',*pa$i ,*)eta de s*s& sa* de 5's7
< Cea de 5's& n*m%r*- =U.
< ai sta$i ,* ,ine2a7
< Da& ' t3n%r% d'amn% din Ang-ia. E +'arte dr%g*$% )i ama(i-%. ?ine
de -a ;agdad.
< D*p% ,e tren*- a p-e,at din ?in,'2i,i& a p%r%sit ,'mpartiment*-7
< N*& s*nt sig*r% ,% n*.
< C*m p*te$i +i sig*r% da,% d'rmea$i7
< D'rm +'arte *)'r. S*nt '(i)n*it% s% m% tre4es, -a ,e- mai mi,
4g'm't. S*nt sig*r% ,% da,% ar +i ,'('r3t din ,*)eta ei& m/ar +i tre4it.
< Dar d*mnea2'astr% a$i mai ie)it din ,'mpartiment7
< P3n% a4i diminea$%& n*.
< A2e$i *n ,ap't 2i)ini*& d'mni)'ar%7
< N*. Am *n*- +'arte ,'m'd de -3n% ,a+enie.
< Dar a- d'amnei ,are st% ,* d*mnea2'astr%& miss De(enham7
< A- ei e m'2 pa-id& din ,e-e ,are se ,*mp%r% 0n Orient.
P'ir't d%d* din ,ap. Ap'i ' 0ntre(% pe *n t'n prieten's1
< De ,e ,%-%t'ri$i7 S*nte$i 0n 2a,an$%7
< Da& m% d*, a,as% s% m% 'dihnes,. Dar mai 0nainte& 2'i tre,e pe
-a La*sanne& pe -a s'ra mea& *nde ' s% r%m3n ,am ' s%pt%m3n%.
< P'ate s*nte$i at3t de (*n% s% n'ta$i ai,i n*me-e )i adresa s'rei
d*mnea2'astr%.
< C* p-%,ere.
L*% h3rtia )i t',*- )i s,rise ,eea ,e i se ,er*se.
< A$i +'st 0n Ameri,a& d'mni)'ar%7
< N*& dar ' dat% era ,3t p/a,i s% a5*ng a,'-'. Tre(*ia s% 0ns'$es, '
KQ
d'amn% in2a-id%& dar ,%-%t'ria a +'st ,'ntramandat% 0n *-tim*- m'ment.
i/a p%r*t +'arte r%*. S*nt ni)te 'ameni +'arte (*ni ameri,anii. Da*
m*-$i (ani pentr* ),'-i )i spita-e. S*nt +'arte pra,ti,i.
< ?% aminti$i s% +i a*4it ,e2a despre ,a4*- Armstr'ng7
< N*. Despre ,e e 2'r(a7
P'ir't 0i exp-i,%.
Greta Oh-ss'n era indignat%. C',*- ei g%-(*i trem*ra de em'$ie.
< C*m p't +i pe -*me 'ameni at3t de r%i@ Ni,i n*/$i 2ine s% ,re4i.
S%rmana mam%. % d'are inima pentr* ea.
Inim'asa s*ede4% p-e,%& ,* +a$a ei ,*mse,ade 0m(*5'rat% )i ,* -a/
,rimi 0n ',hi.
P'ir't s,ria de 4'r pe ' +'aie de h3rtie.
< Ce s,rii a,'-'& prietene7 se interes% ;'*,.
< 'n ,her& 0mi st% 0n '(i,ei s% +i* pre,is )i 'rd'nat. Am 0nt',mit *n
mi, ta(e- ,r'n'-'gi, a- e2enimente-'r.
D*p% ,e s+3r)i de s,ris& 0i 0ntinse -*i ;'*, h3rtia.
N.=M Tren*- p-ea,% din ;e-grad.
pe -a N.KU ?a-et*- 0- p%r%se)te pe Rat,hett& -%s3nd*/i preg%tit
s'mni+er*-.
pe -a =U.UU a,T*een p-ea,% din ,'mpartiment*- -*i Rat,hett.
pe -a =U.KU Greta Oh-ss'n 0- 2ede pe Rat,hett 8*-tima dat% 2%4*t 0n
2ia$%:.
N. ;. Era trea4 )i ,itea ' ,arte.
U.=U Tren*- p-ea,% din ?in,'2i,i 8,* 0nt3r4iere:.
U.HU Tren*- se 0n4%pe4e)te.
U.HQ Se a*de s'neria -*i Rat,hett. C'nd*,t'r*- r%sp*nde.
Rat,hett 0i sp*ne1 6Ce nGest rien. Ie me s*is tr'mpV6.
pe -a =.=Q D'amna 9*((ard ,rede ,% e ,ine2a 0n ,'mpartiment*-
ei. S*n% d*p% ,'nd*,t'r.
;'*, d%d* satis+%,*t din ,ap.
< E ,3t se p'ate de ,-ar& sp*se e-.
< N* $i se pare nimi, ,i*dat7
< N*& t't*- pare +'arte -impede )i +ires,. E a(s'-*t e2ident ,% ,rima
a +'st ,'mis% -a 'ra =.=M. Ceas*- g%sit ne d'2ede)te a,est -*,r*& iar ,e-e
sp*se de d'amna 9*((ard n* +a, de,3t s% ,'n+irme. n ,e m% pri2e)te&
a) a2ea ' (%n*ia-% as*pra identit%$ii *,iga)*-*i. P%rerea mea e& prietene&
,% e 2'r(a de ita-ian. ?ine din Ameri,a < de -a Chi,ag' )i ad*/$i aminte
,% arma ita-ieni-'r e ,*$it*- )i ,% 0n5*nghie n* ' dat%& ,i de mai m*-te 'ri.
< E ade2%rat.
< F%r% ni,i ' 0nd'ia-%& asta e re4'-2area mister*-*i. E e2ident ,% e- )i
,* a,est Rat,hett a* -*,rat 0mpre*n% -a r%pirea +eti$ei. Cassetti e *n
n*me ita-ienes,. Pr'(a(i- ,%& 0ntr/*n +e- sa* a-t*-& Rat,hett i/a 5*,at '
+est%& ,*m sp*n ei. Ita-ian*- -/a *rm%rit& i/a trimis mai 0nt3i s,ris'ri de
amenin$are& p3n% ,3nd& 0n ,e-e din *rm%& s/a r%4(*nat ,r*nt. T't*- e ,am
n* se p'ate mai simp-*.
P'ir't ,-%tin% din ,ap& ne0n,re4%t'r.
< i/e team% ,% n*/i de-', at3t de simp-*& m*rm*r% e-.
< S*nt ,'n2ins ,% a,esta e ade2%r*-& insist% ;'*,& t't mai 0n,3ntat
de te'ria sa.
< "i at*n,i& ,e +a,em ,* 2a-et*- 8)i d*rerea sa de din$i:& ,are s/a
5*rat ,% ita-ian*- n/a ie)it din ,'mpartiment7
< ntr/ade2%r& ai,i e (*(a.
P'ir't 0i +%,* ,* ',hi*-.
KR
< Da& e ' ne)ans% pentr* te'ria d*mita-e& 0n s,him( e ' )ans%
de'se(it% pentr* ami,*- n'str*& ita-ian*-& ,% 2a-et*- d'mn*-*i Rat,hett a
a2*t ' d*rere de din$i.
< T't*- se 2a -%m*ri& sp*se ;'*, ,* ' sig*ran$% prin,iar%.
P'ir't ,-%tin% din n'* din ,ap.
< N*/i de-', a)a de simp-*& m*rm*r% e-.
CAPITOLUL ?I
!RTURIA PRINZESEI DRAGOIROFF
< S% a*4im ,e are de sp*s Pierre i,he- despre a,est nast*re&
sp*se P'ir't.
C'nd*,t'r*- +* re,hemat. P%rea 0ngri5'rat.
;'*, 0)i drese 2',ea.
< i,he-& 0n,ep* e-& a2em ai,i *n nast*re de -a t*ni,a d*mita-e. A
+'st g%sit 0n ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard. Ce ai de sp*s despre
asta7
3na ,'nd*,t'r*-*i se 0ndrept% a*t'mat spre t*ni,%.
< Dar n/am pierd*t ni,i *n nast*re& d'mn*-e. Tre(*ie s% +ie 2re'
gre)ea-%.
< F'arte ,i*dat.
< N* p't g%si ni,i ' exp-i,a$ie& d'mn*-e.
Om*- p%rea *imit& 0n ni,i *n ,a4 0ns% 2in'2at sa* 0n,*r,at.
< Dat'rit% ,ir,*mstan$e-'r 0n ,are a +'st g%sit& de,-ar% ;'*, ,*
m*-t% seri'4itate& este a(s'-*t ,ert ,% a,est nast*re a +'st -%sat de ,%tre
(%r(at*- ,are a +'st ast%/n'apte 0n ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard&
,3nd ea a s*nat.
< Dar& d'mn*-e& n* era nimeni a,'-'. D'amna tre(*ie s% +i 2isat.
< N/a 2isat& i,he-. Asasin*- -*i Rat,hett a tre,*t pe a,'-' )i a pier/
d*t a,est nast*re.
C3nd 0n$e-es*- ,*2inte-'r -*i ;'*, 0i de2eni ,-ar& Pierre i,he- +* ,*/
prins de ' p*terni,% agita$ie.
< N*/i ade2%rat& d'mn*-e& n*/i ade2%rat@ strig% e-. % a,*4a$i de
,rim%. Pe mine7 S*nt ne2in'2at& a(s'-*t ne2in'2at. De ,e s% +i *,is *n
d'mn pe ,are n*/- mai 2%4*sem ni,i'dat% 0nainte7
< Unde ai +'st ,3nd a s*nat d'amna 9*((ard7
< ?/am mai sp*s& d'mn*-e& 0n ,e-%-a-t 2ag'n& *nde st%team de
2'r(% ,* ,'-eg*- me*.
< S%/- ,hem%m.
< A)a s% +a,e$i& d'mn*-e& 2% imp-'r.
- ,hemar% pe ,'nd*,t'r*- din ,e-%-a-t 2ag'n )i e- ,'n+irm% de 0ndat%
,e-e sp*se de Pierre i,he-. Ad%*g% ,% mai +*sese ,* e- )i ,'nd*,t'r*-
din 2ag'n*- ata)at -a ;*,*re)ti. A* dis,*tat despre sit*a$ia ,reat% de
0n4%pe4ire. St%tea* de 2'r(% de 2re' 4e,e min*te& ,3nd -*i i,he- i s/a
p%r*t ,% a*de ' s'nerie. Des,hi43nd *)i-e dintre 2ag'ane& a*4ir% ,* t'$ii
s'neria. S*na repetat& insistent. i,he- +*gi 0n gra(% s% r%sp*nd%.
< ?ede$i& d'mn*-e& n* s*nt 2in'2at& strig% i,he- ,* g-as 0ngri5'rat.
< Dar pre4en$a a,est*i nast*re& ,*m ' exp-i,i7
< N* p't s% exp-i,& d'mn*-e. E *n mister pentr* mine. T'$i nast*rii
mei s*nt -a -',*- -'r.
"i ,ei-a-$i d'i ,'nd*,t'ri de,-arar% ,% n* a* pierd*t ni,i *n nast*re.
De asemenea& ,% n* +*seser% de-', 0n ,'mpartiment*- d'amnei
9*((ard.
< Lini)te)te/te& i,he-& 0i sp*se ;'*,& )i g3nde)te/te -a m'ment*-
KN
,3nd ai +*git s%/i r%sp*n4i d'amnei 9*((ard. Te/ai 0nt3-nit ,* ,ine2a pe
,'rid'r7
< N*& d'mn*-e.
< Ai 2%4*t pe ,ine2a 0ndep%rt3nd*/se de tine pe ,'rid'r7
< n,% ' dat%& n*& d'mn*-e.
< Ci*dat& sp*se ;'*,.
< N*& t',mai& remar,% P'ir't. E ' ,hesti*ne de timp. D'amna 9*(/
(ard se tre4e)te sim$ind pe ,ine2a 0n ,'mpartiment*- ei. C3te2a min*te
r%m3ne para-i4at%& ,* ',hii 0n,hi)i. Pr'(a(i- ,% at*n,i s/a stre,*rat
asasin*- a+ar%& pe ,'rid'r. Ap'i ea 0n,epe s% s*ne. Dar ,'nd*,t'r*- n*
2ine de 0ndat%. E- a*de a(ia a- trei-ea sa* a- patr*-ea ape-. A) p*tea
sp*ne ,% a +'st timp s*+i,ient pentr*...
< Pentr* ,e7 Pentr* ,e& m'n ,her7 N* *ita ,% 5*r 0mpre5*r*- tren*-*i
s*nt n%me$i *ria)i de 4%pad%.
< D'*% ,%i 0i era* a,,esi(i-e misteri's*-*i asasin& ,'ntin*% P'ir't
,a-m. Ar +i p*t*t intra 0n *na din t'a-ete& sa* ar +i p*t*t dispare 0ntr/*n*-
din ,'mpartimente.
< Dar t'ate era* ',*pate.
< Da.
< ?rei s% sp*i ,% s/ar +i p*t*t 0nap'ia 0n pr'pri*- s%* ,'mpartiment7
P'ir't d%d* a+irmati2 din ,ap.
< Se p'tri2e)te& se p'tri2e)te& m*rm*r% ;'*,. n timp*- ,e-'r 4e,e
min*te ,3t a -ipsit ,'nd*,t'r*-& asasin*- iese din ,'mpartiment*- s%*& in/
tr% 0n ,e- a- -*i Rat,hett& 0- *,ide& 0n,*ie *)a )i 0i p*ne -an$*- pe din%*ntr*&
tre,e prin ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard )i se 0nap'ia4% -ini)tit )i 0n
sig*ran$% 0n ,'mpartiment*- -*i& 0n timp ,e ,'nd*,t'r*- s'se)te.
P'ir't m*rm*r%1
< N*/i de-', at3t de simp-*& prietene. D',t'r*- p'ate s%/$i ,'n+irme.
;'*, -e +%,* semn ,e-'r trei ,'nd*,t'ri ,% p't s% p-e,e.
< ai a2em de 2'r(it ,* 0n,% 'pt pasageri& sp*se P'ir't. Cin,i ,are
,%-%t'res, ,* ,-asa 0nt3i < prin$esa Drag'mir'++& ,'nte-e )i ,'ntesa
AndrenAi& ,'-'ne-*- Ar(*thn't )i d'mn*- 9ardman < iar trei ,* a d'*a <
d'mni)'ara De(enham& Ant'nia F's,are--i )i ,amerista prin$esei&
Fr[*-ein S,hmidt.
< Pe ,ine 2rei s% 2e4i mai 0nt3i... pe ita-ian7
< Ai ,e ai d*mneata ,* ita-ian*-@ N*& 2'm p'rni din 23r+*- piramidei.
P'ate d'amna prin$es% 2a +i at3t de ama(i-% s% ne a,'rde ,3te2a min*te
din timp*- d*mneaei. Transmite/i a,east% r*g%minte& i,he-.
< Da& d'mn*-e.
< Sp*ne/i ,% p*tem s% ' 2i4it%m n'i& da,% d3nsa n* 2rea s% se de/
ran5e4e& ad%*g% ;'*,.
Prin$esa Drag'mir'++ re+*4% 0ns% a,east% din *rm% pr'p*nere )i 2eni
ea 0ns%)i 0n 2ag'n*- resta*rant. i sa-*t% pe ,ei pre4en$i ,* ' *)'ar% 0n,-i/
nare a ,ap*-*i )i se a)e4% 0n +a$a -*i P'ir't.
Fa$a ei mi,%& de (r'as,%& p%rea )i mai g%-(e5it% de,3t 0n a5*n. Era */
r3t% )i t't*)i& aid'ma (r'a)te-'r& a2ea ',hii ,a ni)te nestemate& negri )i
s,r*t%t'ri& -%s3nd s% se 0ntre2ad% ' energie as,*ns% )i ' +'r$%
inte-e,t*a-% ,e impresi'na* din prim*- m'ment.
?',ea 0i era pr'+*nd%& (ine arti,*-at%& p*$in meta-i,%.
;'*, 0ng%im% ,3te2a s,*4e& dar prin$esa i/' t%ie s,*rt.
< N* tre(*ie s% 2% ,ere$i s,*4e& d'mni-'r. Am a+-at ,% s/a ,'mis '
,rim%. "i& +ire)te& tre(*ie s%/i inter'ga$i pe t'$i pasagerii. S*nt gata s% 2%
p't a5*ta pe ,3t 0mi este ,* p*tin$%.
< S*nte$i +'arte ama(i-%& d'amn%& sp*se P'ir't.
< De-',. mi +a, dat'ria. Ce d'ri$i s% )ti$i7
MU
< N*me-e d*mnea2'astr% de ('te4 )i adresa& d'amn%. P'ate
pre+era$i s% -e s,rie$i ,hiar d*mnea2'astr%7
P'ir't 0i 0ntinse ' +'aie de h3rtie )i *n ,rei'n& dar prin$esa -e d%d*
de'parte.
< P*te$i s% s,rie$i& sp*se ea& n*/i gre* < Nata-ia Drag'mir'++&
A2en*e B-e(er& =Q& Paris.
< A$i +'st -a C'nstantin'p'- )i a,*m 2% 0nap'ia$i a,as%& d'amn%7
< Da& am stat -a am(asada a*stria,%. mpre*n% ,* mine
,%-%t're)te )i ,amerista mea.
< S*nte$i (*n% s%/mi re-ata$i& pe s,*rt& ,e/a$i +%,*t ast%/n'apte& d*/
p% ,e a$i -*at masa de sear%7
< C* p-%,ere. I/am ,er*t ,'nd*,t'r*-*i s%/mi +a,% pat*- 0n timp ,e
m3n,am& D*p% a,eea& m/am retras de 0ndat% 0n ,'mpartiment*- me*.
Am ,itit p3n% -a 'ra *nspre4e,e& ,3nd am stins -*mina.. Dar n/am re*)it
s% ad'rm din ,a*4a *n'r d*reri re*mati,e. Pe -a *n* +%r% *n s+ert am
s*nat d*p% ,amerista mea. i/a +%,*t *n masa5 )i ap'i mi/a ,itit p3n%
,3nd am a$ipit. N* p't s% 2% sp*n pre,is ,3nd a p-e,at. S% +i +'st *n* )i
5*m%tate& sa* ,hiar mai t3r4i*.
< Tren*- se 'prise7
< Da.
< N/a$i a*4it nimi,& 2rea* s% 4i, nimi, ne'(i)n*it& 0n a,est timp&
d'amn%7
< N*.
< Care e n*me-e ,ameristei d*mnea2'astr%7
< 9i-degarde S,hmidt.
< De ,3nd timp e 0n ser2i,i*- d*mnea2'astr%7
< De ,in,ispre4e,e ani.
< A2e$i 0n,redere 0n ea7
< O 0n,redere a(s'-*t%. Fami-ia ei e de pe ' m')ie din Germania a
r%p'sat*-*i me* s'$.
< A$i +'st 2re'dat% 0n Ameri,a& d'amn%7
Prin$esa ridi,% mirat% din spr3n,ene -a a,east% s*(it% s,him(are de
s*(ie,t.
< De mai m*-te 'ri.
< A$i ,*n's,*t -a *n m'ment dat ' +ami-ie ,* n*me-e de
Armstr'ng7 O +ami-ie ,are a a2*t ' s'art% tragi,%7
< mi 2'r(i$i de ni)te prieteni& d'mn*-e.
< - ,*n'a)te$i (ine pe ,'-'ne-*- Armstr'ng7
< Pe e- mai p*$inJ dar s'$ia -*i& S'nia Armstr'ng& era +ina mea.
Eram prieten% ,* mama ei& a,tri$a Linda Arden. Linda Arden era *n mare
ta-ent& *na din ,e-e mai mari tragediene a-e -*mii& ,a LadA a,(eth& sa*
,a agda& era inega-a(i-%. N* eram n*mai ' admirat'are a artei ei& dar
)i ' prieten% apr'piat%.
< A m*rit7
< N*& n*& tr%ie)te& dar 0ntr/' ,'mp-et% i4'-are. S%n%tatea ei e +'arte
)*(red%& tre(*ie s% stea 0ntins% apr'ape t'at% 2remea.
< i se pare ,% a a2*t )i ' a-t% +ii,%7
< Da& m*-t mai t3n%r% de,3t d'amna Armstr'ng.
< Tr%ie)te7
< Fire)te.
< Unde e7
;%tr3na +emeie 0- s,*rt% 0n,'rdat%.
< A) 2rea s% )ti* m'ti2*- a,est'r 0ntre(%ri. Ce -eg%t*r% ,* e-e ,*
pr'(-ema ,are ne interesea4%& ,* ,rima din tren7
< A* *rm%t'area -eg%t*r%& d'amn%1 ,e- asasinat a +'st r%sp*n4%t'r
M=
de r%pirea )i *,iderea +eti$ei d'amnei Armstr'ng.
< Ah@
Spr3n,ene-e drepte i se ar,*ir%. Cap*- 0i de2eni mai $eap%n.
< D*p% p%rerea mea& 0n ,a4*- a,esta ,eea ,e s/a 0nt3mp-at este de/
a drept*- admira(i-. S% m% s,*4a$i pentr* a,est p*n,t de 2edere p*$in
ne-a-',*- -*i.
< E +'arte +ires,& d'amn%. "i a,*m& s% ne 0nt'ar,em -a 0ntre(area -a
,are n* ne/a$i r%sp*ns. Unde se a+-% +ii,a mai mi,% a Lindei Arden& s'ra
d'amnei Armstr'ng7
< Sin,er 2'r(ind& n/a) p*tea s% 2% sp*n& d'mn*-e. Am pierd*t -eg%/
t*ra ,* genera$ia mai t3n%r%. i se pare ,% s/a m%ritat a,*m ,3$i2a ani
,* *n eng-e4 )i s/a insta-at 0n Ang-ia. n a,est m'ment& 0ns%& n*/mi
amintes, n*me-e -*i.
A)tept% ' ,-ip%& ap'i sp*se1
< ai a2e$i ,e2a s% m% 0ntre(a$i& d'mni-'r7
< A) 2rea s% 2% p*n ' 0ntre(are 'are,*m pers'na-%& d'amn%. Ce
,*-'are are ,ap't*- d*mnea2'astr%7
Prin$esa se 0n,r*nt% p*$in.
< Pres*p*n ,% a2e$i *n m'ti2 0ntemeiat pentr* a/mi p*ne ' ast+e-
de 0ntre(are. Cap't*- me* este de satin a-(astr*.
< Asta/i t't& d'amn%. ?% s*nt +'arte re,*n's,%t'r ,% a$i r%sp*ns
at3t de pr'mpt -a 0ntre(%ri-e me-e.
Ea +%,*t *n gest de ner%(dare& ,* m3na. Ap'i se ridi,% < )i ,ei-a-$i
' dat% ,* ea < )i sp*se1
< ?% r'g s% m% s,*4a$i& d'mn*-e& p't s% 2% 0ntre( ,are e n*me-e
d*mnea2'astr%7 Fig*ra d*mnea2'astr% mi se pare 'are,*m ,*n's,*t%.
< N*me-e me*& d'amn%& este 9er,*-e P'ir't.
Prin$esa r%mase t%,*t% ,3t%2a 2reme.
< 9er,*-e P'ir't& sp*se ea. Da& 0mi amintes, a,*m. 3na
destin*-*i.
"i ie)i& +'arte dreapt%& p*$in prea $eap%n%.
< Iat% ' ade2%rat% d'amn%& sp*se ;'*,. Ce p%rere ai despre ea&
prietene7
9er,*-e P'ir't ,-%tin% n*mai din ,ap.
< % 0ntre(& sp*se e-& ,e ' +i 2r*t s% sp*n% prin destin.
CAPITOLUL ?II
!RTURIA CONTELUI "I A CONTESEI ANDRENYI
n ,'ntin*are +*r% ,hema$i ,'nte-e )i ,'ntesa AndrenAi. C* t'ate a/
,estea& n*mai ,'nte-e r%sp*nse in2ita$iei.
Era *n (%r(at ,hipe)& de peste =&RU m& -at 0n *meri )i s*($ire 0n )'-/
d*ri. P*rta *n ,'st*m (ine ,r'it de st'+% eng-e4eas,% )i p*tea +i -*at
drept eng-e4& da,% n/ar +i a2*t m*st%$i-e prea -*ngi )i ,e2a neins*-ar 0n
-inia p'me$i-'r.
< Ei (ine& d'mni-'r& sp*se e-& ,* ,e 2% p't +i de +'-'s7
< Cred ,% 0n$e-ege$i& d'mn*-e& 0n,ep* P'ir't& ,% dat +iind ,e-e
0nt3mp-ate& s*nt ne2'it s% p*n *ne-e 0ntre(%ri t*t*r'r pasageri-'r.
< Per+e,t& per+e,t& sp*se ,'nte-e& de4in2'-t. n$e-eg per+e,t sit*a$ia
d*mnea2'astr%. i/e team%& 0ns%& ,% s'$ia mea )i ,* mine n/' s% 2%
p*tem +i de prea mare +'-'s. Am d'rmit )i n/am a*4it nimi,.
< C*n'a)te$i identitatea de,edat*-*i& d'mn*-e7
< Am a+-at ,% era ameri,an*- a,e-a 2'ini,... ,are a2ea ' +ig*r%
r%*t%,i'as%. St%tea -a masa a,eea.
MF
"i ar%t%& ,* ,ap*-& masa -a ,are st%t*ser% Rat,hett )i a,T*een.
< Da& exa,t& d'mn*-e& a2e$i per+e,t% dreptate. ?% 0ntre(asem 0ns%
da,% )ti$i n*me-e a,est*i 'm7
< N*.
Fig*ra ,'nte-*i exprima ' mare ned*merire.
< Da,% 2re$i s%/i a+-a$i n*me-e& sp*se ap'i ,'nte-e& n/a2e$i de,3t s%
2% *ita$i 0n pa)ap'rt*- -*i.
< N*me-e din pa)ap'rt e Rat,hett& 2'r(i P'ir't. Dar a,esta&
d'mn*-e& n* este n*me-e -*i ade2%rat. De +apt& 0- ,heam% Cassetti )i a
+'st a*t'r*- ,e-e(r*-*i +*rt de ,'pii din Ameri,a.
?'r(ind& P'ir't 0- *rm%rea atent pe ,'nte& dar a,esta p%r* net*-(*rat
de n'*t%$iJ d'ar pri2irea den'ta ' 'are,are ,*ri'4itate.
< Ah& sp*se& asta ,-ari+i,%& +ire)te& -*,r*ri-e. Extra'rdinar% $ar%&
Ameri,a.
< A$i +'st a,'-'& d'mn*-e ,'nte7
< Am stat *n an -a Pashingt'n.
< A$i ,*n's,*t p'ate +ami-ia Armstr'ng7
< Armstr'ng... Armstr'ng... e gre* s%/mi ad*, aminte... 0nt3-ne)ti a/
t3ta -*me...
D3m(i )i d%d* din *meri.
< Dar s% ne 0nt'ar,em -a pr'(-ema n'astr%& d'mni-'r& sp*se e-. C*
,e 2% p't a5*ta7
< La ,e 'r% 2/a$i retras asear%& d'mn*-e7
P'ir't pri2i pe +*ri) -a p-an*- de pe mas%1 ,'nte-e )i ,'ntesa
AndrenAi ',*pa* ,'mpartimente-e a-%t*rate& =F )i =H.
< n timp ,e eram -a mas%& *n*- din ,'mpartimente a +'st preg%tit
pentr* n'apte. C3nd ne/am 0nt'rs am stat ' 2reme 0n ,e-%-a-t.
< Ce n*m%r a2ea a,esta7
< =H. Am 5*,at ' partid% de pi,het. Pe -a *nspre4e,e& s'$ia mea s/a
d*s s% se ,*-,e. C'nd*,t'r*- mi/a +%,*t pat*- )i m/am ,*-,at )i e*. Am
d'rmit 4dra2%n p3n% diminea$a.
< A$i remar,at 'prirea tren*-*i7
< N*& n* mi/am dat seama p3n% a4i diminea$%.
< Dar s'$ia d*mnea2'astr%7
< S'$ia mea ia 0nt'tdea*na *n s'mni+er ,3nd ,%-%t're)te ,* tren*-.
"i asear% )i/a -*at d'4a '(i)n*it% de tri'na-.
Se 'pri.
< mi pare r%* ,% n* 2% p't a5*ta 0n ni,i *n +e-.
P'ir't 0i 0ntinse ' +'aie de h3rtie )i *n ,rei'n.
< ?% m*-$*mes,& d'mn*-e ,'nte. N*mai ' +'rma-itate. Da,% 2re$i
s% n'ta$i ai,i n*me-e )i adresa d*mnea2'astr%.
C'nte-e s,rise 0n,et& ,* gri5%.
< S,ri* a)a& pentr* d*mnea2'astr%& sp*se e-. Den*mirea m')iei
me-e ,reea4% *ne-e di+i,*-t%$i ,e-'r ne+ami-iari4a$i ,* -im(a.
i 0nap'ie -*i P'ir't h3rtia )i se ridi,% 0n pi,i'are.
< E ,* t't*- in*ti- s% mai 2in% )i s'$ia mea& sp*se e-. N* 2% p'ate
sp*ne nimi, 0n p-*s.
O,hii -*i P'ir't s,-ipir% apr'ape imper,epti(i-.
< Fire)te& +ire)te& sp*se e-. T't*)i& mi/ar +a,e p-%,ere s% s,him(
,3te2a ,*2inte ,* d'amna ,'ntes%.
< ?% asig*r ,% n* e de-', ne,esar.
?',ea ,'nte-*i de2enise a*t'ritar%.
< ?a +i n*mai ' +'rma-itate& repet% P'ir't& 0ng%d*it'r dar ne,-intit.
?% r'g s% m% 0n$e-ege$i& e ne,esar pentr* rap'rt*- me*.
C'nte-e ,ed%& 0n+*riat.
MH
< C*m d'ri$i.
Se 0n,-in% se, )i ie)i.
P'ir't 0ntinse m3na d*p% pa)ap'rt. G%si a,'-'& 0nregistrate 0n
'rdine& n*me-e )i tit-*ri-e ,'nte-*i. Tre,* -a ' a-t% r*(ri,%1 0mpre*n% ,*
s'$ia. N*me-e ei de ('te41 E-ena ariaJ n*me-e de +at%& G'-den(ergJ
23rsta1 d'*%4e,i de ani. Un +*n,$i'nar neg-i5ent +%,*se& ,3nd2a& ' pat%
de gr%sime pe pa)ap'rt.
< Are pa)ap'rt dip-'mati,& '(ser2% ;'*,. Tre(*ie s% +im aten$i s%
n*/- 5ignim ,*m2a pe ,'nte. A,e)ti 'ameni n* p't a2ea ni,i ' -eg%t*r% ,*
,rima.
< Fii -ini)tit& (%tr3ne& 2'i +i p-in de ta,t. O p*r% +'rma-itate& d'ar.
Se 'pri& 0ntr*,3t ,'ntesa t',mai intra 0n 2ag'n. A2ea *n aer timid&
dar era 0n,3nt%t'are.
< /a$i ,hemat& d'mni-'r7
< N*mai ' +'rma-itate& d'amn% ,'ntes%. P'ir't se ridi,% ,*rtenit'r
)i ' in2it% s% ia -',. N*mai pentr* a 2% 0ntre(a da,% a$i 2%4*t sa* a*4it
,e2a 0n n'aptea tre,*t%& ,e2a ,are ar p*tea ar*n,a ' -*min% as*pra
a,estei 0nt3mp-%ri.
< N* )ti* nimi, d'mn*-e. D'rmeam.
< N/a$i a*4it& de pi-d%& 2re' mi),are& sa* +'r+'t% 0n ,'mpartiment*-
2e,in7 D'amna 9*((ard& ,are ',*p% a,est ,'mpartiment& a a2*t
apr'ape ' ,ri4% de ner2i )i a s*nat d*p% ,'nd*,t'r.
< N/am a*4it nimi,& d'mn*-e. "ti$i& -*asem *n s'mni+er.
< Aha& 0n$e-eg... ;ine& n* 2% mai re$in < )i& 0n timp ,e ea se ridi,a&
gr%(it% < ' ,-ip% n*mai. A,este date& n*me-e d*mnea2'astr% de +at%&
23rsta )i ,e-e-a-te s*nt tre,*te exa,t7
< F'arte exa,t& d'mn*-e.
< S*nte$i (*n% at*n,i s% semna$i ai,i7
C'ntesa AndrenAi semn% gr%(it%1 *n s,ris gra$i's& *)'r 0n,-inat < E/
-ena AndrenAi.
< L/a$i 0ns'$it pe (%r(at*- d*mnea2'astr% 0n Ameri,a& d'amn%7
< N*& d'mn*-e. D3m(i& r')ind*/se *)'r. Pe at*n,i n* eram ,%s%t'/
ri$i. Ne/am ,%s%t'rit a,*m *n an.
< Aha& da. *-$*mes,& d'amn%. Fiind,% 2eni 2'r(a& s'$*- d*mnea/
2'astr% +*mea4%7
Ea 0- pri2i *imit%.
< Da& desig*r.
< Pip%7
< N*& $ig%ri )i tra(*,.
< *-$*mes,.
C'ntesa )'2%iJ pri2i ,*ri'as% spre P'ir't. n,3nt%t'ri ',hi1 negri&
migda-a$i& ,* gene negre& +'arte -*ngi& re-ie+ate pe a-(*- +in a- '(ra5i-'r.
;*4e-e& de *n r')* +'arte 0n,his& ex'ti,e& era* *)'r 0ntredes,hise. Era
min*nat%.
< De ,e m% 0ntre(a$i7
< D'amn% < )i P'ir't +%,* *n gest -arg ,* m3na < dete,ti2ii
tre(*ie s% p*n% t't +e-*- de 0ntre(%ri. De pi-d%& a$i 2rea s%/mi sp*ne$i ,e
,*-'are are ,ap't*- d*mnea2'astr%7
C'ntesa 0- pri2i (*im%,it%& ap'i i4(*,ni in r3s.
< Are ,*-'area spi,*-*i. E 0ntr/ade2%r imp'rtant7
< F'arte imp'rtant& d'amn%.
< S*nte$i dete,ti27
?',ea 0i era nai2%& ,'pi-%r'as%.
< Un dete,ti2 ,are 2% st% -a disp'4i$ie& d'amn%.
< Credeam ,% at3ta timp ,3t s*ntem 0n I*g's-a2ia& -a grani$a ,* Ita/
MK
-ia& n/' s% +ie ni,i *n dete,ti2 0n tren.
< E* n* s*nt *n dete,ti2 i*g's-a2& d'amn%. S*nt *n dete,ti2 inter/
na$i'na-.
< S*nte$i 0n ser2i,i*- Ligii Na$i*ni-'r7
< S*nt 0n ser2i,i*- -*mii& d'amn%& sp*se P'ir't& em+ati,. L*,re4 mai
a-es -a L'ndra. ?'r(i$i eng-e4e)te7 ' 0ntre(% e- de'dat% 0n -im(a eng-e4%.
< P*$in& da.
A2ea *n a,,ent 0n,3nt%t'r.
P'ir't se 0n,-in% din n'*.
< N* 2% mai re$inem& d'amn%. ?ede$i& n/a +'st at3t de 0ngr'4it'r.
Ea 43m(i. i sa-*t% din ,ap )i ie)i.
< Ce +emeie +r*m'as%& sp*se ;'*, 0n,3ntat& )i '+t%1 N/am prea
a2ansat.
< N*& sp*se P'ir't. D'i 'ameni ,are n/a* 2%4*t )i n/a* a*4it nimi,.
< A,*m e r3nd*- ita-ian*-*i& n*/i a)a7
P'ir't n*/i r%sp*nse pentr* m'mentJ examina pata de gr%sime de
pe pa)ap'rt*- dip-'mati, a- ,'nte-*i *ng*r.
CAPITOLUL ?III
!RTURIA COLONELULUI AR;UT9NOT
P'ir't se de4meti,i& tres%rind *)'r. Pri2i )treng%re)te spre ;'*,.
< Oh& (*n*- )i 2e,hi*- me* prieten& sp*se e-. ?e4i& am de2enit ,eea
,e se n*me)te *n sn'(@ Am s','tit ,% e mai nimerit s% termin mai 0nt3i
,* ,-asa 0nt3i& 0nainte de a tre,e -a ,-asa a d'*a. A)a ,% a,*ma *rmea4%
,hipe)*- ,'-'ne- Ar(*thn't.
S','tind ,% +ran,e4a ,'-'ne-*-*i era m*-t prea s%ra,%& P'ir't p*rt%
dis,*$ia 0n eng-e4e)te. D*p% ,e n*me-e& 23rsta& adresa )i 2e,himea 0n ar/
mat% a ,'-'ne-*-*i +*r% pre,is sta(i-ite& P'ir't 0)i 0n,ep* an,heta pr'pri*/
4is%1
< ?eni$i din India )i merge$i a,as%& 0n ,'n,edi*& sa* ,*m sp*nem
n'i& en permissi'n& n*/i a)a7
C'-'ne-*- Ar(*thn't& de-', interesat 0n r%st%-m%,iri-e str%ini-'r& r%s/
p*nse ,* ' a*tenti,% ,'n,i4ie (ritani,%1
< Da.
< Dar n* merge$i a,as% ,* 2ap'r*-7
< N*.
< De ,e n*7
< Am pre+erat s% ,%-%t'res, pe *s,at din m'ti2e pers'na-e. 6"i %sta
< p%rea s% sp*n% t'n*- 2',ii -*i < e *n arg*ment pentr* 2'i& p*)-ama-e
mi,i ,are 2% (%ga$i nas*- *nde n* 2% +ier(e 'a-a6.
< ?eni$i dire,t din India7
C'-'ne-*- r%sp*nse t%i's1
< /am 'prit ' n'apte -a Ur& 0n Ca-deea& s% 2i4ite4 ,etatea& )i ap'i
trei 4i-e -a ;agdad& 0n ,'mpania *n*i '+i$er de a2ia$ie& *n prieten de/a-
me*.
< ?/a$i 'prit trei 4i-e -a ;agdad. Am a+-at ,% )i d'mni)'ara
De(enham 2ine de -a ;agdad. Pr'(a(i- ,% a$i 0nt3-nit/' a,'-'7
< N*& de-',. Pe d'mni)'ara De(enham am 0nt3-nit/' pentr* prima
'ar% 0n tren*- BirC*C/Nissi(in.
P'ir't se ap-e,% p*$in. L*% *n aer ,'mp-i,e& pers*asi2& p*$in ,am
ne/p'tri2it pentr* ,eea ,e a2ea de g3nd s% sp*n%.
< 'nsie*r& a) 2rea s% 2% r'g ,e2a. D*mnea2'astr% )i d'mni)'ara
De(enham s*nte$i sing*rii eng-e4i din tren. A) 2rea s% )ti* ,e p%rere
MM
a2e$i *n*- despre ,e-%-a-t.
< i se pare ,* t't*- ,'ntrar *4an$e-'r& rep-i,% ,'-'ne-*- re,e.
< N* t',mai. n$e-ege$i& a,east% ,rim% a +'st ,'mis%& d*p% t'ate
pr'(a(i-it%$i-e& de ' +emeie. Om*- a +'st 0n5*nghiat de n* mai p*$in de
d'*%spre4e,e 'ri. Chiar )e+*- tren*-*i s/a pr'n*n$at de 0ndat% ,% e m3na
*nei +emei. Ei (ine& at*n,i ,e tre(*ie s% +a, 0n prim*- r3nd7 S% -e 6ia* -a
(ani m%r*n$i6& ,*m sp*n ameri,anii& pe t'ate +emei-e ,are ,%-%t'res, ,*
2ag'n*- Istan(*-/Ca-ais. Dar ,* ' eng-e4'ai,% e mai gre*. Eng-e4ii s*nt
+'arte re$in*$i. Ce +e- de pers'an% e a,east% d'mni)'ar% De(enham7 Ce
)ti$i despre ea7
< D'mni)'ara De(enham& sp*se ,'-'ne-*- ,* 'are,are ,%-d*r% 0n
g-as& e ' -adA.
< Ah& +%,* P'ir't )i p%r* satis+%,*t de r%sp*ns. De,i n* ,rede$i ,% ar
p*tea +i imp-i,at% 0n a,est asasinat.
< Dar e a(s*rd& sp*se Ar(*thn't. A,est 'm 0i era ,* t't*- str%in...
n*/- mai 2%4*se ni,i'dat% 0nainte.
< ?/a sp*s ea asta7
< Da. De 0ndat% ,e -/a 2%4*t& a +%,*t ,3te2a '(ser2a$ii as*pra +ig*rii
-*i n* t',mai simpati,e. Da,% ' +emeie este imp-i,at% 0n a,east% ,rim%&
,*m da$i d*mnea2'astr% a 0n$e-ege 8,eea ,e& d*p% p%rerea mea& e '
simp-% pres*p*nere& ne+'ndat% pe 2re' d'2ad%:& at*n,i p't s% 2% asig*r
,% n* d'mni)'ara De(enham este a,eea.
< ?%d ,% p*ne$i +'arte m*-t s*+-et& sp*se P'ir't& 43m(ind.
C'-'ne-*- 0- pri2i ,* m*-t% r%,ea-%.
< N* 0n$e-eg ,e 2re$i s% sp*ne$i.
C%*t%t*ra ,'-'ne-*-*i 0- ,am des,*mp%ni pe P'ir't. Se *it% 0n 5's& a/
p'i 0n,ep* s% +r*n4%reas,% h3rtii-e din +a$a -*i.
< T'ate astea s*nt d'ar am%n*nte& sp*se e-. S% +im pra,ti,i )i s% ne
0nt'ar,em -a +apte. A2em temei*ri s% ,redem ,% ,rima a a2*t -', -a 'ra
*n* )i *n s+ert n'aptea tre,*t%. Intr% 0n pr',ed*ra '(-igat'rie s%
0ntre(%m pe +ie,are pasager ,e +%,ea -a a,ea 'r%.
< Per+e,t. La *n* )i *n s+ert& d*p% ,3te 0mi amintes,& st%team de
2'r(% ,* t3n%r*- ameri,an... se,retar*- ,e-*i asasinat.
< Aha@ Era$i 0n ,'mpartiment*- -*i& sa* 0n a- d*mnea2'astr%7
< Eram -a e-.
< E 2'r(a de t3n%r*- ,* n*me-e de a,T*een& n*/i a)a7
< Da.
< ?% este prieten& sa* ,*n')tin$%7
< N*& n* -/am mai 2%4*t ni,i'dat% 0nainte de a,east% ,%-%t'rie. Ieri
am s,him(at 0nt3mp-%t'r ,3te2a ,*2inte )i ap'i am3nd'i am +'st
interesa$i s% ,'ntin*%m dis,*$ia. De '(i,ei& n*/mi p-a, ameri,anii... n/ai
,e dis,*ta ,* ei. < P'ir't 43m(i& amintind*/)i de 'pinii-e -*i a,T*een
despre (ritani,i... < Dar t3n%r*- a,esta mi/a p-%,*t. i intraser% 0n ,ap
ni)te idei st*pide despre sit*a$ia din IndiaJ asta/i ,e- mai r%* -a
ameri,ani... s*nt +'arte sentimenta-i )i ,* ,ap*- 0n n'ri. n 'ri,e ,a4&
p%rea interesat de ,eea ,e 0i sp*neam. C*n's, a,east% $ar% de apr'ape
trei4e,i de ani. Iar pe mine m% interesa ,e p*tea e- s%/mi sp*n% despre
sit*a$ia +inan,iar% din Ameri,a. Ap'i am tre,*t -a p'-iti,a interna$i'na-%&
0n genera-. Am +'st ,* t't*- s*rprins ,3nd m/am *itat -a ,eas )i am 2%4*t
,% se +%,*se d'*% +%r% *n s+ert.
< At*n,i a$i 0ntrer*pt dis,*$ia7
< Da.
< Ce/a$i +%,*t d*p% a,eea7
< /am d*s -a ,*-,are.
< Pat*- era aran5at7
ML
< Da.
< D*mnea2'astr% ',*pa$i ,'mpartiment*-... s% 2edem... n*m%r*-
=M... pen*-tim*- din ,ap%t*- ,e-%-a-t a- 2ag'n*-*i7
< Da.
< Unde se a+-a ,'nd*,t'r*- ,3nd a$i -*at/' spre ,'mpartiment*-
d*mnea2'astr%7
< St%tea -a ' m%s*$%& -a ,ap%t*- ,*-'ar*-*i. De a-t+e-& a,T*een -/a
,hemat t',mai 0n m'ment*- ,3nd intram -a mine 0n ,'mpartiment.
< Pentr* ,e -/a ,hemat7
< S%/i +a,% pat*-& (%n*ies,. C'mpartiment*- -*i n* +*sese aran5at
pentr* n'apte.
< A,*m& d'mn*-e ,'-'ne-& 2% r'g& s% 2% g3ndi$i (ine. n timp ,e 2'r/
(ea$i ,* d'mn*- a,T*een& a tre,*t ,ine2a pe ,'rid'r prin drept*- *)ii7
< A* tre,*t m*-$i& da,% m% g3ndes, (ine. N/am +'st atent.
< Da& dar e* m% re+er... hai s% 4i,em& -a *-tima 'r% )i 5*m%tate din
dis,*$ia d*mnea2'astr%. A$i ,'('r3t -a ?in,'2i,i& n*/i a)a7
< Da& dar n*mai *n min*t& pentr* ,% 2is,'-ea )i era *n +rig
gr'a4ni,. /am sim$it ,hiar +'arte m*-$*mit ,3nd m/am 0nt'rs 0n
4%p*)ea-a asta& de)i n* m% p't a($ine s% n* remar, ,% e ,am s,anda-'s
m'd*- ,*m s*nt s*pra3n,%-4ite a,este tren*ri.
;'*, s*spin%.
< E +'arte gre* s% m*-$*me)ti pe t'at% -*mea& '(ser2% e-. Eng-e4ii
des,hid t't ,e -e iese 0n +a$%& *)i& +erestre& d*p% ,are 2in ,ei-a-$i )i -e
0n,hid -a -',. E tare gre* 0n a,este ,'ndi$ii.
Ni,i P'ir't& ni,i ,'-'ne-*- Ar(*thn't n*/i d%d*r% 2re' aten$ie.
< A,*m& d'mn*-e& ,%*ta$i s% 2% reaminti$i ,3t mai exa,t& 0- 0n,*ra5%
P'ir't. A+ar% era +rig. ?/a$i re0nt'rs 0n tren. ?/a$i a)e4at din n'*& a$i +*mat
p'ate ' $igar%& sa* pip%...
Se 'pri ' +ra,$i*ne de se,*nd%.
< Pip%. a,T*een +*ma $ig%ri.
< Tren*- p'rne)te din n'*. D*mnea2'astr% 2% +*ma$i pipa. Dis,*ta$i
despre sit*a$ia din E*r'pa& din 0ntreaga -*me. S/a +%,*t t3r4i*. Cei mai
m*-$i ,%-%t'ri s/a* d*s s% se ,*-,e. G3ndi$i/2%& tre,e ,ine2a prin drept*-
*)ii7
Ar(*thn't se 0n,r*nt%& 0n,er,3nd s%/)i reaminteas,%.
< Gre* de sp*s. n$e-ege$i& n/am +'st atent.
< Dar a2e$i spirit*- de '(ser2a$ie a- s'-dat*-*i. Remar,a$i +%r% s% 2%
da$i seama& s/ar p*tea sp*ne.
C'-'ne-*- se ,'n,entr% din n'*& ap'i ,-%tin% din ,ap.
< N* )ti*& n*/mi amintes, s% +i tre,*t ,ine2a& 0n a+ar% de ,'nd*,t'r.
Sta$i ' ,-ip%... a mai tre,*t ' +emeie& mi se pare.
< A$i 2%4*t/'7 Era t3n%r%& (%tr3n%7
< N/am 2%4*t/'. N* m% *itam 0ntr/a,'-'. D'ar *n +3)3it )i ' *nd% de
par+*m.
< Par+*m7 Un par+*m (*n7
< C*m s% 2% sp*n& mai degra(% pi,ant& da,% 0n$e-ege$i ,e 2rea* s%
sp*n. - sim$i de -a ' p')t%. Dar& sta$i p*$in& s/ar p*tea s% +i +'st ,e2a mai
de2reme. Exa,t ,*m sp*nea$i& e gen*- a,e-a de -*,r*ri pe ,are -e '(ser2i
+%r% s%/$i dai seama. "ti* ,%& -a *n m'ment dat& 0n seara a,eea& mi/am
sp*s1 6Femeie... par+*m... )i/a dat ,am m*-t.6 Dar n* s*nt sig*r ,3nd s/a
0nt3mp-at asta... da,% n* ,*m2a... aha& (a da& tre(*ie s% +i +'st d*p% ?in/
,'2i,i.
< De ,e7
< Pentr* ,%/mi amintes, ,% am sim$it par+*m*- t',mai pe ,3nd 2'r/
(eam despre R*sia. mi amintes, ra$i'nament*-... +emeie... ,eea ,e m/a
MQ
+%,*t s% m% g3ndes, -a sit*a$ia +emei-'r din R*sia. "i )ti* ,% n/am a5*ns
-a R*sia de,3t spre s+3r)it*- dis,*$iei n'astre.
< N/a$i p*tea +i mai pre,is7
< N*. Tre(*ie s% +i +'st ,am 0n *-tima 5*m%tate de 'r%.
< Tren*- se 'prise7
C'-'ne-*- 0n,*2iin$% din ,ap1
< Da& s*nt sig*r ,% da.
< ;ine& s% tre,em -a a-t s*(ie,t. A$i +'st 2re'dat% 0n Ameri,a&
d'mn*-e ,'-'ne-7
< Ni,i'dat%& )i ni,i n/a) 2rea s% m% d*,.
< A$i ,*n's,*t 2re*n ,'-'ne- Armstr'ng7
< Armstr'ng& Armstr'ng... am ,*n's,*t d'i sa* trei Armstr'ngi.
T'mmA Armstr'ng din regiment*- LU& n* -a e- 2% re+eri$i& n*/i a)a7 Ap'i&
Se-(A Armstr'ng& ,are a +'st *,is pe S'mme.
< % re+er -a ,'-'ne-*- Armstr'ng& ,%s%t'rit ,* ' ameri,an,% )i a-
,%r*i sing*r ,'pi- a +'st r%pit )i *,is.
< Da& 0mi ad*, aminte ,% am ,itit despre asta... 0ngr'4it'are
p'2este. N* ,red s%/- +i 0nt3-nit& de)i (ine0n$e-es am a*4it despre e-. T'(A
Armstr'ng. ;*n (%iat& t'$i 0- i*(ea*. A a2*t ' as,ensi*ne admira(i-%. A
primit )i Cr*,ea ?i,t'ria.
< Om*- asasinat ast%/n'apte este ,e- ,are i/a *,is +eti$a.
Fa$a ,'-'ne-*-*i se 0n%spri.
< At*n,i& d*p% p%rerea mea& p'r,*- %sta a meritat/'. De)i a) +i
pre+erat s%/- 2%d sp3n4*rat& ,*m se ,*2ine& sa* e-e,tr',*tat& ,*m se
'(i)n*ie)te a,'-' -a ei.
< De,i& pre+era$i -egea )i 'rdinea 0n -',*- r%4(*n%rii pers'na-e.
< Ce s% mai 2'r(im& n* ne p*tem r%4(*na )i 0n5*nghia a)a& ,*m +a,
,'rsi,anii sa* ,ei din a+ia. Ori,e s/ar sp*ne& pr',es*- ,* 5*ra$i e *n sis/
tem (*n.
P'ir't 0- +ix% ,3te2a ,-ipe& ,hi(4*ind.
< da& m'rm%i ap'i. S*nt ,'n2ins de asta. D'mn*-e ,'-'ne-& ,red
,% 2/am 0ntre(at t't ,e era de 0ntre(at. Din ,e 2% p*te$i reaminti din
n'aptea tre,*t%& e ,e2a ,are 2% pare < mai a-es a,*m& pri2ind 0nap'i <
s*spe,t7
C'-'ne-*- re+-e,t% ,3te2a m'mente.
< N*& sp*se e-& nimi,. Da,% n* ,*m2a...
"'2%i.
< C'ntin*a$i& 2% r'g.
< De +apt& n* ,'ntea4%& sp*se ,'-'ne-*- 0n,et. Dar a$i men$i'nat 'ri/
,e.
< nt',mai. Sp*ne$i.
< Oh& dar e *n nimi,. Un am%n*nt. C3nd m% 0nt'r,eam 0n ,'mparti/
ment*- me*& am '(ser2at ,% *)a de -3ng% mine& a ,'mpartiment*-*i din
,ap%t& )ti$i...
< Da& n*m%r*- =L.
< Ei (ine& *)a n* era (ine 0n,his%& iar ,e- din%*ntr* se *ita pe +*ri)
a+ar%. Ap'i a 0n,his *)a repede. "ti* ,% n* e ,e2a gra2& dar mi s/a p%r*t
p*$in ,i*dat. ?rea* s% 4i, ,% e a(s'-*t n'rma- s% des,hi4i *)a )i s% s,'$i
,ap*- a+ar% da,% 2rei s% 2e4i ,e2a. Dar& a)a& pe +*ri)& mi/a atras aten$ia.
< da& +%,* P'ir't& ne0n,re4%t'r.
< ?/am sp*s ,% n* e nimi,& imp'rtant& 0n,er,% s% se s,*4e ,'-'ne-*-
Ar(*thn't. Dar )ti$i ,*m e1 0n prime-e 're d*p% mie4*- n'p$ii t't*- e -ini)/
tit& )i at*n,i 0nt3mp-area arat% sinistr*... ,a 0ntr/*n r'man p'-i$ist. E *n
+-ea,& 0ntr/ade2%r.
Ar(*thn't se ridi,%.
MR
< Da,% n* mai a2e$i ne2'ie de mine...
< ?% m*-$*mes,& d'mn*-e ,'-'ne-.
C'-'ne-*- e4it% *n m'ment. Dispre$*- s%* nat*ra-& at3t de 2ehement
-a 0n,ep*t& pentr* a,e)ti 6str%ini6 ,are/i p*nea* 0ntre(%ri& se e2ap'rase.
< E 2'r(a de d'mni)'ara De(enham& sp*se e- ,am 0n,*r,at. ?% asi/
g*r ,% n* are ni,i *n ameste,. E ' p*CCa sahi(.
"i& 0m(*5'rat -a +a$%& ie)i.
< Ce 0nseamn% p*CCa sahi(7 0ntre(% ned*merit d',t'r*- C'nstanti/
ne.
< nseamn%& 0i exp-i,% P'ir't& ,% tat%- )i +ra$ii d'mni)'arei
De(enham a* a2*t a,e-a)i +e- de ed*,a$ie ,a )i ,'-'ne-*- Ar(*thn't.
< Oh@ ex,-am% d',t'r*- de4am%git. De,i n/are nimi, de/a +a,e ,*
,rima.
< nt',mai& sp*se P'ir't.
R%mase pe g3nd*ri& (%t3nd dara(ana ,* degete-e 0n mas%.
< C'-'ne-*- Ar(*thn't +*mea4% pip%& sp*se& *it3nd*/se -a ,ei-a-$i
d'i. n ,'mpartiment*- -*i Rat,hett am g%sit *n ,*r%$it'r de pip%.
Rat,hett +*/ma n*mai tra(*,.
< Cre4i ,%...7
< E- e de',amdat% sing*r*- ,are a re,*n's,*t ,% +*mea4% pip%. Pe
de a-t% parte& a a*4it de ,'-'ne-*- Armstr'ng... p'ate ,hiar -/a ,*n's,*t&
de)i n* 2rea s% m%rt*riseas,%.
< Cre4i de,i ,% e p'si(i- ,a...7
P'ir't ,-%tin% energi, din ,ap.
< T',mai& e imp'si(i-& ,* t't*- imp'si(i-& ,a *n eng-e4 'n'ra(i-& ,am
pr'st%na, )i ,instit& s%/)i 0n5*nghie *n d*)man de d'*%spre4e,e 'ri@ N*
2% da$i seama ,3t de imp'si(i- e7
< Asta/i psih'-'gie& remar,% ;'*,.
< "i tre(*ie s% $inem seam% de psih'-'gie. A,east% ,rim% are '
semn%t*r% )i e -impede ,% ea n* apar$ine ,'-'ne-*-*i Ar(*thn't. Dar s%
tre,em -a *rm%t'r*- pasager.
De data asta ;'*, n* mai p'meni de ita-ian& dar n* se p*t* 0mpiedi/
,a s% n* se g3ndeas,% -a e-.
CAPITOLUL I#
!RTURIA DONULUI 9ARDAN
U-tim*- dintre pasagerii de ,-asa 0nt3i& d'mn*- 9ardman& era ameri/
,an*- a,e-a 2'ini,& p-in de 2ia$%& ,are st%tea -a mas% ,* ita-ian*- )i ,*
2a-et*-& asterman.
P*rta *n ,'st*m ,adri-at& p*$in ,am (%t%t'r -a ',hi& ,%ma)% r'4& *n
a, de ,ra2at% str%-*,it'r )i meste,a t't timp*-. Pe +a$a -*i -at%& ,%rn'as%&
,am din t'p'r& se ,itea (*na disp'4i$ie.
< GNea$a& d'mni-'r. ?% sta* -a disp'4i$ie.
< A$i a+-at de ,rim%& d'mn*-e... %%... 9ardman7
< Fire)te.
)i tre,*& ,* 0ndem3nare& g*ma de meste,at pe a-t% m%sea.
< S*ntem ne2'i$i s% p*nem an*mite 0ntre(%ri t*t*r'r pasageri-'r.
< Din partea mea& ni,i ' '(ie,$ie. Cred ,% e sing*r*- m'd de a des/
,*r,a trea(a.
P'ir't ar*n,% ' pri2ire pe pa)ap'rt*- din +a$a -*i.
< S*nte$i CAr*s ;ethman 9ardman& ,et%$ean a- State-'r Unite& pa/
tr*4e,i )i *n* de ani& ,'mis/2'ia5'r a- *nei +irme de pang-i,i pentr* ma)i/
ni-e de s,ris7
MN
< Chiar e- 0n pers'an%.
< C%-%t'ri$i de -a Istan(*- spre Paris7
< Exa,t.
< 'ti2*-7
< A+a,eri.
< erge$i 0nt'tdea*na ,* ,-asa 0nt3i7
< Da& d'mn*-e. Firma 0mi p-%te)te ,he-t*ie-i-e de dep-asare. "i -e
+%,* ,* ',hi*-.
< S% tre,em& d'mn*-e 9ardman& -a e2enimente-e petre,*te ast%/
n'apte.
Ameri,an*- d%d* din ,ap.
< Ce/a$i p*tea s% ne sp*ne$i7
< Exa,t nimi,.
< Oh& asta/i p%,at. P'ate 2re$i s% ne sp*ne$i& d'mn*-e 9ardman&
,e/a$i +%,*t d*p% ,e a$i terminat masa de sear%7
Pentr* prima 'ar% ameri,an*- p%r* ,% n* are *n r%sp*ns gata. Se
h't%r0 t't*)i1
< S,*4a$i/m%& d'mni-'r& dar ,* ,ine am 'n'area7 L%m*ri$i/m%& da,%
s*nte$i (*ni.
< D3ns*- e d'mn*- ;'*,& dire,t'r a- ,'mpaniei 2ag'ane-'r de
d'rmit& d3ns*- e d',t'r*- ,are a examinat ,ada2r*-...
< Iar d*mnea2'astr%7
< Iar e* s*nt 9er,*-e P'ir't. La pr'p*nerea ,'mpaniei& an,hete4 a/
,est ,a4.
< Am a*4it de d*mnea2'astr%& sp*se 9ardman. Chi(4*i ,3te2a se/
,*nde. Cred ,% e mai (ine s% 5', ,instit.
< E& 0ntr/ade2%r& re,'manda(i- s% ne sp*ne$i t't ,e )ti$i& remar,%
P'ir't se,.
< ?/a) sp*ne da,% a) )ti. Dar n* )ti*. N* )ti* nimi,& 2/am mai sp*s.
De)i ar +i tre(*it s% )ti* ,e2a. Asta m% s,'ate din s%rite& pentr* ,% ar +i
tre(*it.
< Fi$i (*n )i -%m*ri$i/ne& d'mn*-e 9ardman.
9ardman '+t%& s,'ase din g*r%& ,a-m& g*ma de meste,at )i ' p*se
0ntr/*n (*4*nar. Instantane*& 0ntreaga sa pers'na-itate se metam'r+'4%
par,%. Dintr/*n pers'na5 de teatr* de2eni *n 'm 0n ,arne )i 'ase. T'n*-
na4a- a- 2',ii disp%r*.
< Pa)ap'rt*- %sta e '-ea,% m%s-*it& sp*se. Iat%& de +apt& ,ine s*nt.
P'ir't ,er,et% ,artea de 2i4it% pe ,are a,esta i/' 0ntinse. ;'*, se
*it% peste *m%r*- -*i1
DL. CYRUS ;. 9ARDAN
AGENZIA DE DETECTI?I ,NEIL
NEP YORB
P'ir't ,*n')tea +irma. Era *na dintre ,e-e mai ,*n's,*te )i mai
rep*tate agen$ii parti,*-are de dete,ti2i din NeX Y'rC.
< A,*m& d'mn*-e 9ardman& sp*se e-& s% a*4im ,e 0nseamn% asta.
< Desig*r. Se mai 0nt3mp-% )i ast+e- de -*,r*ri. A5*ng p3n% 0n E*r'/
pa& t't *rm%rind *n ,*p-* de es,r',i... +%r% ni,i ' -eg%t*r% ,* ,a4*- de +a/
$%. Termin ,* ei -a Istan(*-. Te-egra+ie4 )e+*-*i& ,are 0mi ,ere s% m% re0n/
t'r,. A) +i -*at/' (ini)'r 0nap'i spre mi,*$*- NeX Y'rC& ,3nd primes, asta.
S,'ase din (*4*nar ' s,ris'are. P*rta antet*- h'te-*-*i T'Cat-ian.
Drag% d'mn*-e& s*nt in+'rmat ,% -*,ra$i pentr* Agen$ia de dete,ti2i
,Nei-. Fi$i (*n )i pre4enta$i/2% -a mine -a 'ra patr*& a4i d*p%/amia4%.
LU
Semnat1 S. E. Rat,hett.
< Eh (ien7
< /am d*s -a 'ra an*n$at%& )i d'mn*- Rat,hett m/a p*s 0n tem%.
i/a ar%tat d'*% s,ris'ri pe ,are -e primise.
< Era a-armat7
< Di,ea ,% n*& dar 0)i pierd*se ,*mp%t*-. i/a +%,*t pr'p*nere1 s%
ia* a,e-a)i tren ,* e-& spre Paris& )i s% am gri5% s% n*/i +a,% ,ine2a de pe/
tre,anie. Ei (ine& d'mni-'r& am ,%-%t'rit ,* a,e-a)i tren )i ,* t'ate astea&
,ine2a i/a +%,*t de petre,anie. S*nt& (ine0n$e-es& +'arte m3hnit. N/am
prea +'st -a 0n%-$ime.
< Zi/a sp*s ,e an*me s% +a,i7
< Fire)te. A p*s sing*r t't*- -a p*n,t. i/a sp*s s% m% insta-e4 0n
,'mpartiment*- de -3ng% e-& dar era ',*pat. Sing*ra ,*)et% -i(er% era
n*m%r*- =L& )i a tre(*it s% m% -*pt p*$in ,a s/' '($in. Cred ,%
,'nd*,t'r*- $ine ,'mpartiment*- a,e-a 0n re4er2% < dar n* ,'ntea4%.
D*p% ,e/am inspe,tat ,3mp*- de (%taie& mi/am dat seama ,% n*m%r*-
=L era ' p'4i$ie strategi,% idea-%. n +a$% mai era d'ar 2ag'n*-
resta*rant& iar *)a -atera-% de a,,es se 0n,*ie n'aptea. Asasin*- p*tea
de,i +ie s% p%tr*nd% pe *)a de a,,es din spate-e 2ag'n*-*i& +ie s% 2in%
din a-t 2ag'n. n am(e-e ,a4*ri tre/(*ia s% trea,% prin drept*-
,'mpartiment*-*i me*.
< N/a2ea$i ni,i ,ea mai mi,% idee& 0mi 0n,hip*i& 0n ,e pri2e)te identi/
tatea e2ent*a-*-*i asasin7
< ;a n*& )tiam ,*m arat%. D'mn*- Rat,hett mi/- des,risese.
< Ce7
Cei-a-$i trei mai ,% n* s%riser% 0n pi,i'are. 9ardman ,'ntin*%1
< Un 'm*-e$ negri,i's& ,* 2',e de +emeie& ,am a)a mi -/a des,ris
(%tr3n*-. ai 4i,ea ,% n* ,rede s% se 0nt3mp-e ,e2a 0n prima n'apte& ,i
mai degra(% 0n a d'*a sa* a treia.
< "tia e- ,e2a& m*rm*r% ;'*,.
< "tia 0n 'ri,e ,a4 mai m*-t de,3t i/a sp*s se,retar*-*i& 2'r(i P'ir't&
,-%tin3nd din ,ap. ?/a mai dat am%n*nte despre e-7 De pi-d%& de ,e 0-
amenin$ase ,* m'artea7
< N*& 0n pri2in$a asta s/a ar%tat mai re$in*t. i/a sp*s d'ar ,% tip*-
e +i'r's )i ,% are de g3nd s%/- -i,hide4e.
< Un 'm*-e$ negri,i's& ,* 2',e de +emeie& repet% P'ir't& pre',*pat.
Ap'i *it3nd*/se +ix -a 9ardman1
< "ti$i& desig*r& ,ine era 0n rea-itate7
Cine& d'mn*-e7
< Rat,hett& +ire)te. L/a$i re,*n's,*t7
< N* 2% 0n$e-eg.
< N*me-e ade2%rat a- -*i Rat,hett era Cassetti. E- a +'st a,e-a ,are
a *,is/' pe +eti$a ,'-'ne-*-*i Armstr'ng.
D'mn*- 9ardman s,'ase *n )*ierat pre-*ng.
< Asta e ' s*rpri4%@ Ei (ine& d'mn*-e& n*/- re,*n's,*sem. C3nd s/a
0nt3mp-at nen'r',irea& eram *nde2a& prin 2est. Cred ,% i/am 2%4*t ni)te
+'t'gra+ii 0n 4iare& dar p't s% 2% sp*n ,% n* mi/a) re,*n'a)te ni,i pr'pria
mea mam% din e-e. A,*m n* m% mai mir ,% a* 2r*t s%/i 2in% de ha,.
< C*n'a)te$i pe ,ine2a ,are s% +i a2*t 2re' -eg%t*r% ,* ,a4*- Arm/
str'ng )i ,are s% ,'resp*nd% a,estei des,rieri7
9ardman ,hi(4*i ,3te2a ,-ipe.
< Di+i,i- de dat *n r%sp*ns. Apr'ape t'$i ,are a* a2*t de/a +a,e ,*
a,est ,a4 a* m*rit.
< ai era )i +ata ,are s/a ar*n,at de -a +ereastr%...
L=
< Da& a)a e. Asta ar +i ' p'si(i-itate. Fata era de *nde2a din str%in%/
tate. O +i a23nd ni)te r*de pe/a,'-'. Dar n* tre(*ie s% *ita$i ,% a,est
Cassetti a mai +'st imp-i,at )i 0n a-te ,a4*ri. S/a ',*pat d'ar *n timp de
p'2estea asta m*rdar% ,* r%piri-e. N* tre(*ie s% 2% ,'n,entra$i n*mai
as*pra ,a4*-*i ,* r%pirea.
< A2em 0ns% m'ti2e s% ,redem ,% a,east% ,rim% e -egat% de
tragedia +ami-iei Armstr'ng.
9ardman 0- pri2i 0ntre(%t'r. P'ir't t%,* 0ns%. Ameri,an*- ,-%tin% din
,ap.
< N* $in minte pe ,ine2a ,* 0n+%$i)area asta& ,are s% +ie imp-i,at 0n
,a4*- Armstr'ng. Dar& s% n* *it%m& n/am +'st -a +a$a -',*-*i )i& ,a atare&
n* )ti* prea m*-te.
< ;ine& s% re-*%m dis,*$ia n'astr%& d'mn*-e 9ardman.
< N* prea mai am ,e s% 2% sp*n. Am d'rmit 0n timp*- 4i-ei& iar
n'aptea am stat -a p3nd%. n prima n'apte& nimi, de'se(it. n n'aptea
asta& -a +e-& ,e- p*$in at3t ,3t am '(ser2at e*. Zineam *)a p*$in
0ntredes,his% )i p3ndeam. N/a tre,*t ni,i *n str%in.
< S*nte$i sig*r& d'mn*-e 9ardman7
< ai m*-t ,a sig*r. N* s/a *r,at nimeni 0n tren )i n/a 2enit nimeni
dinspre ,e-e-a-te 2ag'ane. P't s% 5*r.
< De -a p'st*- d*mnea2'astr% de '(ser2a$ie 0- 2edea$i pe
,'nd*,t'r7
< ;ine0n$e-es. St%tea pe s,%*ne-*- -*i exa,t 0n ra4a pri2iri-'r me-e.
< "i/a p%r%sit -',*- d*p% 'prirea de -a ?in,'2i,i7
< Asta a +'st *-tima gar%7 Da& ,*m s% n*& a r%sp*ns -a 2re' d'*% a/
pe-*ri... asta ,am imediat d*p% ,e tren*- se 'prise de+initi2. D*p% a,eea
a tre,*t prin drept*- me* spre 2ag'n*- din spate... s% +i +'st ,am *n* )i
*n s+ert at*n,i. N* d*p% m*-t% 2reme s/a a*4it 4(3rn3it*- pre-*ng&
ne(*nes,& a- *nei s'nerii& )i ,'nd*,t'r*- s/a 0nt'rs 0n +*g%. Am ie)it pe
,'rid'r s% 2%d ,e se 0nt3mp-ase < eram p*$in ner2's& 2% da$i seama. Era
ameri,an,a (%tr3n%. O ap*,aser% panda-ii-e& n* )ti* din ,e pri,in%. ai
s% m% p*+neas,% r3s*-. Ap'i s/a d*s -a *n a-t ,'mpartiment& s/a 0nt'rs )i
a -*at ni)te ap% minera-%. D*p% ,e a terminat )i ,* asta& s/a a)e4at din
n'* -a -',*- -*i& p3n% ,3nd a +'st r*gat s% +a,% pat*- ,*i2a din ,e-%-a-t
,ap%t a- 2ag'n*-*i. Pe *rm%& ,red ,% n* s/a mai mi),at p3n% -a ,in,i
diminea$a.
< A m'$%it7
< N* )ti*. Se prea p'ate.
P'ir't d%d* din ,ap. In2'-*ntar& m3ini-e sa-e 'r3nd*ia* h3rtii-e de pe
mas%. S,'ase din n'* +i)a de 0nregistrare.
< Fi$i (*n )i semna$i ai,i.
9ardman se s*p*se.
< Sp*ne$i/mi& d'mn*-e 9ardman& e ,ine2a 0n tren ,are ar p*tea s%
,'n+irme ,ine s*nte$i7
< n tren7 N*& n* t',mai. Da,% n* ,*m2a t3n%r*- a,T*een. - ,*/
n's, dest*- de (ine& -/am 2%4*t -a (ir'*- tat%-*i s%*& -a NeX Y'rC& dar n*
,red s%/)i aminteas,% de mine. N*& d'mn*-e P'ir't& tre(*ie s% a)tepta$i
s% a5*ngem *nde2a )i s% te-egra+ia$i -a NeX Y'rC. Dar ,rede$i/m%& n* 2%
sp*n p'2e)ti. Ei (ine& sa-*tare& d'mni-'r. i/a +%,*t p-%,ere s% 2% ,*n's,&
d'mn*-e P'ir't.
P'ir't 0i '+eri ' $igar%.
< Sa* p'ate pre+era$i pip%7
< E*7 N*.
Se ser2i sing*r& ap'i ie)i.
Cei trei se *itar% *n*- -a a-t*-.
LF
< Cre4i ,% a sp*s ade2%r*-7 0ntre(% d',t'r*- C'nstantine.
< Da. C*n's, gen*-. "i/ap'i& e ' p'2este ,are p'ate +i +'arte *)'r
2eri+i,at%.
< Ne/a dat ' in+'rma$ie +'arte interesant%& sp*se ;'*,.
< Da& 0ntr/ade2%r.
< Un (%r(at mi,& negri,i's& ,* ' 2',e pi$ig%iat%.
< O des,riere ,are n* se p'tri2e)te nim%n*i din tren& '(ser2%
P'ir't.
CAPITOLUL #
!RTURIA ITALIANULUI
< "i a,*m& sp*se P'ir't& ,-ipind )iret din ',hi& spre 0n,3ntarea prie/
ten*-*i n'str* ;'*,& ' s%/- ,hem%m pe ita-ian.
Ant'ni' F's,are--i se stre,*r% 0n 2ag'n& i*te )i e-asti, ,a ' pisi,%.
Fa$a 0i radia de (*n%2'in$%J ' +a$% a*tenti,% de ita-ian& s*r34%t'are&
'a,he)%.
?'r(ea ' +ran,e4% ,*rg%t'are& ,*rat%& ,* *n *)'r a,,ent.
< N*me-e d*mita-e e Ant'ni' F's,are--i7
< Da& d'mn*-e.
< E)ti nat*ra-i4at 0n Ameri,a7
F's,are--i 43m(i.
< Da& d'mn*-e. E mai (ine pentr* a+a,eri.
< L*,re4i ,a repre4entant a- +irmei de a*t'm'(i-e F'rd7
< Da& s% 2ede$i...
Urm% ' re-atare p-in% de 2ia$% )i ,*-'are& 0ns'$it% de gest*ri )i ex,-a/
ma$ii. La s+3r)it*- ei& ,ei trei as,*-t%t'ri d',i-i se p*tea* s','ti apr'ape
pe de/a/ntreg*- in+'rma$i as*pra m'd*-*i ,*m 0)i ,'nd*,e F's,are--i
a+a,eri-e& as*pra ,%-%t'rii-'r sa-e& a 2enit*-*i )i a p%reri-'r sa-e despre
State-e Unite )i despre ma5'ritatea $%ri-'r e*r'pene. F's,are--i n* era
'm*- de -a ,are s% s,'$i ,* ,-e)te-e in+'rma$ii )i am%n*nteJ dimp'tri2%&
te s*+',a ,* e-e.
Fig*ra -*i (-3nd%& ,'pi-%r'as%& radia de p-%,ere ,3nd& ,* *n *-tim
gest e-',2ent& +%,* ' pa*4%& s,'ase (atista )i 0)i )terse +r*ntea as*dat%.
< A)a ,% 2ede$i& 0n,heie e-& +a, a+a,eri pe pi,i'r mare. S*nt 0n pas
,* 2remea. % re+er -a 23n4%ri@
< De,i& 0n *-timii 4e,e ani ai mai +'st din ,3nd 0n ,3nd 0n State-e
Unite7
< Da& d'mn*-e. Ah& 0mi amintes, )i a,*m prima 4i ,3nd am -*at 2a/
p'r*- spre Ameri,a@ ai,%/mea& s*ri'ara mea...
P'ir't 0- 0ntrer*pse& (r*s,& din re2erie1
< n timp*- )ederii d*mita-e 0n State-e Unite& te/ai 0nt3-nit 2re'dat%
,* r%p'sat*-7
< Ni,i'dat%. Dar ,*n's, gen*- %sta de 'ameni < )i p',ni degete-e&
,* 0n$e-es. F'arte respe,ta(i-& +'arte (ine 0m(r%,at& dar dedes*(t e t't*-
p*tred. P't s% 2% sp*n& din experien$%& ,% era *n mare es,r',. Asta e
p%rerea mea.
< P%rerea d*mita-e e 0ntr* t't*- ,'re,t%& sp*se P'ir't se,. Rat,hett
este n*me-e +i,ti2 a- -*i Cassetti& h'$*- de ,'pii.
< Ce 2/am sp*s e*7 ?ia$a m/a 0n2%$at s% +i* perspi,a,e& s% ,*n's,
'm*- d*p% +ig*r%. Ni,i n* se p'ate a-t+e-. N*mai 0n Ameri,a 0n2e$i& 0ntr/
ade2%r& ,*m s% 2in4i ' mar+%.
< $i aminte)ti de ,a4*- Armstr'ng7
< De-',. ?re$i s% 4i,e$i de n*me-e %sta7 i se pare ,% era ' +eti$%
LH
mi,%& n*/i a)a7
< Da& ' 0nt3mp-are +'arte tragi,%.
Ita-ian*- +* prima pers'an% ,are n* 0mp%rt%)i a,east% p%rere.
< Ei& ,e s%/i +a,i& ast+e- de -*,r*ri se mai 0nt3mp-%& ,'ment% e-
+i-'4'+i,& 0ntr/' $ar% at3t de mare ,a Ameri,a.
P'ir't i/' t%ie s,*rt.
< Ai 0nt3-nit 2re'dat% 2re*n mem(r* a- +ami-iei Armstr'ng7
< N*& n* ,red. De a-t+e-& ni,i n* p'$i s% )tii. S% 2% da*& de pi-d%&
,3te2a ,i+re. N*mai an*- tre,*t am 23nd*t...
< D'mn*-e& +ii (*n )i r%m3i -a s*(ie,t.
3ini-e ita-ian*-*i se agitar%.
< De ' mie de 'ri iertare.
< Sp*ne/mi& te r'g& 0nt',mai < ,e ai +%,*t ast%/n'apte d*p% ,in%7
< C* p-%,ere. Am r%mas 0n 2ag'n*- resta*rant ,3t am p*t*t mai
m*-t. E mai am*4ant. T%i+%s*isem ,* ameri,an*- de -a masa mea. E-
2inde pang-i,i pentr* ma)ini-e de s,ris. Ap'i m/am d*s 0n
,'mpartiment*- me*. Era p*sti*. i4era(i-*- I'hn ;*-- ,are ',*p%
,ea-a-t% ,*)et% era -a st%p3n*- s%*. n ,e-e din *rm%& s/a 0nt'rs&
m'r',%n's& ,a de '(i,ei. N* 2'r(e)te de-',... r%sp*nde d'ar ,* da )i n*.
P%,%t'as% ras%& eng-e4ii %)tia& de-', simpati,i. St%tea 0ntr/*n ,'-$& $eap%n
)i ,itea ' ,arte. Ap'i a 2enit ,'nd*,t'r*- )i ne/a +%,*t pat*ri-e.
< N*mere-e K )i M& m*rm*r% P'ir't.
< nt',mai& *-tim*- ,'mpartiment. E* am ,*)eta de s*s. /am
(%gat s*( p-ed& am +*mat )i am ,itit. Eng-e4*- ,e- mitite- a2ea& mi se
pare& ' d*rere de din$i. T't (ea dintr/*n pahar *mp-*t ,* ,e2a ,are
mir'sea de te tr%snea. St%tea 0n pat )i gemea. E* am ad'rmit n*maide/
,3t. De ,3te 'ri m% tre4eam& 0- a*4eam gem3nd.
< "tii da,% a ie)it 0n timp*- n'p$ii din ,'mpartiment7
< N* ,red s/' +i +%,*tJ a) +i a*4it. "ti$i& -*mina de pe ,'rid'r te tre/
4e)te a*t'mat& ,re4i ,%/s 2ame)ii -a +r'ntier%.
< ?'r(ea despre st%p3n*- s%*7 ani+esta 2re' a2ersi*ne +a$% de e-7
< ?/am sp*s ,% n* des,hidea g*ra. N* era de-', simpati,. Un
pe)te.
< Di,eai ,% +*me4i... pip%& tra(*,7
< N*mai $ig%ri.
P'ir't 0i '+eri *na. Ita-ian*- ' -*%.
< Ai +'st 2re'dat% -a Chi,ag'7 0- 0ntre(% ;'*,.
< Oh& da& +r*m's 'ra)& dar ,*n's, mai (ine NeX Y'rC*-& Pashingt'/
n*-& Detr'it*-. A$i +'st 0n State-e Unite7 N*7 Ar tre(*i s% 2% d*,e$i& e...
P'ir't 0i 0ntinse ' +'aie de h3rtie.
< Da,% e)ti (*n s% semne4i )i s% s,rii adresa d*mita-e permanent%.
Ita-ian*- s,rise ,* 0n+-'rit*ri. Ap'i se ridi,%& s*r343nd ,a 0nt'tdea*na&
+erme,%t'r.
< Asta/i t't*-7 N* mai a2e$i ne2'ie de mine7 ;*n% 4i*a& d'mni-'r.
A) 2rea s% s,%p%m de 0n4%pe4ire. Am ' 0nt3-nire -a i-an... D%d* din ,ap&
trist1 O s% pierd a+a,erea.
"i ie)i.
P'ir't se 0nt'arse spre prieten*- s%*.
< A stat m*-t% 2reme 0n Ameri,a& '(ser2% ;'*,& e ita-ian& iar
ita-ienii +'-'ses, ,*$it*-@ "i mai s*nt )i mari min,in')i@ N*/mi p-a,
ita-ienii.
< Se 2ede& 43m(i P'ir't. "i p'ate ,% ai dreptate& dar 0$i atrag aten/
$ia& prietene& ,% n* a2em a(s'-*t ni,i ' d'2ad% 0mp'tri2a -*i.
< "i ,*m r%m3ne ,* psih'-'gia7 Ita-ienii n* 0n5*nghie7
< Fire)te& sp*se P'ir't& mai a-es 0n +',*- *nei disp*te. Dar ai,i a2em
LK
de/a +a,e ,* *n a-t +e- de ,rim%. Ce2a 0mi sp*ne ,% a,east% ,rim% a +'st
p*s% -a ,a-e )i rea-i4at% ,* m*-t ,ap. E ' ,rim% -*,id%& (ine g3ndit%. N* e&
,*m s% sp*n& ' ,rim% -atin%. E ' ,rim% p*s% -a ,a-e de ' minte ,a-,*-at%&
inte-igent%& pr*dent%... ' minte ang-'/sax'n%& ,red.
L*% *-time-e d'*% pa)ap'arte.
< S/' ,hem%m a,*m pe d'mni)'ara De(enham.
CAPITOLUL #I
!RTURIA DONI"OAREI DE;EN9A
C3nd ' 2%4* ap%r3nd 0n prag*- *)ii& P'ir't sim$i ,% i se ,'n+irm% p%/
rerea ,e )i/' +%,*se despre ea.
Era +'arte 0ngri5it 0m(r%,at%& 0ntr/' 5a,het% neagr% )i ' +*st% gri&
d*p% m'da +ran$*4eas,%. P%r*- negr*& 'nd*-at era str3ns -a spate.
Atit*dinea ei era ,a-m% )i net*-(*rat%. Se a)e4% 0n +a$a -*i P'ir't )i a
-*i ;'*, )i 0i pri2i 0ntre(%t'are.
< N*me-e d*mnea2'astr% este arA 9ermi'ne De(enham )i a2e$i
d'*%4e,i )i )ase de ani& n*/i a)a7 0n,ep* P'ir't.
< Da.
< Eng-e4'ai,%7
< Da.
< S*nte$i at3t de ama(i-%& d'mni)'ar%& s% s,rie$i ai,i adresa d*m/
nea2'astr% de a,as%7
Ea ,'nsim$i. A2ea *n s,ris ,-ar )i -i4i(i-.
< Ce ne p*te$i sp*ne& d'mni)'ar%& despre e2enimente-e din
n'aptea tre,*t%7
< Din p%,ate& n* 2% p't sp*ne nimi,. /am (%gat 0n pat )i am ad'r/
mit.
< Sp*ne$i/mi& d'mni)'ar%& 2% a+e,tea4% +'arte m*-t +apt*- ,% s/a
,'mis ' ,rim% 0n a,est tren7
ntre(area era& e2ident& s*rprin4%t'are& arA De(enham +%,* ',hii
mari.
< N* 0n$e-eg ,e 2re$i s% sp*ne$i.
< E ' 0ntre(are +'arte simp-%& d'mni)'ar%. O s% 2/' repet. S*nte$i
+'arte a+e,tat% ,% s/a ,'mis ' ,rim% 0n tren*- a,esta7
< N* m/am g3ndit& 0ntr/ade2%r& din p*n,t*- %sta de 2edere. N*& n/a)
p*tea sp*ne ,% m% a+e,tea4%.
< O ,rim% 2i se pare ,e2a n'rma-7
< E& (ine0n$e-es& *n -*,r* nep-%,*t& sp*se arA De(enham ,* '
2',e ,a-m%.
< S*nte$i +'arte ang-'/sax'n%& d'mni)'ar%. N* 2% ar%ta$i prea em'/
ti2%.
Ea 43m(i.
< mi pare r%* ,% n* m% p't mani+esta isteri, pentr* a ar%ta ,% am
t't*)i sensi(i-itate. "i& 0n +'nd& 0n +ie,are 4i m'r 'ameni.
< 'r& 0ntr/ade2%r. Dar asasina$i& mai rar.
< Oh& desig*r.
< - ,*n'a)te$i pe de+*n,t7
< L/am 2%4*t pentr* prima 'ar% ieri& -a mas%.
< "i ,e impresie 2/a +%,*t7
< De/a(ia -/am '(ser2at.
< N* 2/a +%,*t impresia *nei pers'na-it%$i ne+aste7
Ea 0n%-$% *)'r din *meri.
< N* mi/a tre,*t de-', prin ,ap a)a ,e2a.
LM
P'ir't ' pri2i ,* m*-t% aten$ie.
< Cred ,% 2% ,am disp-a,e maniera 0n ,are ,'nd*, an,heta& sp*se
e-& ,-ipind din ',hi. Un eng-e4& 2% sp*ne$i 0n sinea d*mnea2'astr%& n/ar
-*,ra a)a. E- ar +i p*s t'ate -*,r*ri-e -a p*n,t& s/ar +i $in*t n*mai de +apte&
ar +i +%,*t& ,*m se sp*ne& ' trea(% pe ,inste. Dar 2ede$i& d'mni)'ar%& am
)i e* mi,i-e me-e ,i*d%$enii. ai 0nt3i m% *it (ine -a ,e- din +a$a mea&
0n,er, s%/mi da* seama ,e +ire e )i p*n 0ntre(%ri-e 0n ,'nse,in$%.
Adinea*ri am inter'gat *n d'mn ,are n* s/a -%sat p3n% n* mi/a sp*s t't
,e )tia despre 'ri,e 0i 2enea pe -im(%. Ei (ine& pe e- -/am $in*t stri,t -a
s*(ie,t. D'ream s%/mi r%sp*nd% d'ar ,* da sa* n*& a)a sa* n*/i a)a < )i
at3t. Ap'i a$i 2enit d*mnea2'astr%. i/am dat seama de -a 0n,ep*t ,%
s*nte$i 'rd'nat% )i met'di,%& ,% 2% 2e$i -imita -a pr'(-ema dis,*tat%& ,%
r%sp*ns*ri-e d*mnea2'astr% 2'r +i ,'n,ise )i -a '(ie,t. "i& pentr* ,%&
d*p% ,*m )ti$i& d'mni)'ar%& nat*ra *man% e per2ers%& d*mnea2'astr%
2% p*n 0ntre(%ri ,* t't*- di+erite. ?% 0ntre( ,e sim$i$i& ,e ,rede$i. N* 2%
p-a,e a,east% met'd%7
< ?% r'g s% m% ierta$i& dar mi se pare ,% pierdem timp*-. Fapt*-
,%/mi p-a,e sa* n* +ig*ra d'mn*-*i Rat,hett n* ,red ,% e de prea mare
+'-'s 0n des,'perirea asasin*-*i.
< "ti$i ,ine era de +apt Rat,hett& d'mni)'ar%7
Ea d%d* din ,ap a+irmati2.
< D'amna 9*((ard ne/a sp*s -a t'$i.
< "i ,e p%rere a2e$i despre ,a4*- Armstr'ng7
< A +'st ,e2a ,* t't*- 0nsp%im3nt%t'r& sp*se ea ,* ' 2',e d*r%.
P'ir't ' pri2i 0nde-*ng
< ?eni$i de -a ;agdad& mi se pare& d'mni)'ar% De(enham7
< Da.
< "i merge$i -a L'ndra7
< Da.
< C* ,e 2/a$i ',*pat -a ;agdad7
< Am -*,rat ,a g*2ernant% -a d'i ,'pii.
< ?% re0nt'ar,e$i d*p% 2a,an$%7
< N* s*nt sig*r%.
< De ,e7
< ;agdad*- n* prea 0mi e -a 0ndem3n%. A) pre+era *n p'st -a
L'ndra& da,% a) g%si *n*- ,'n2ena(i-.
< n$e-eg. % g3ndeam ,% pr'(a(i- s*nte$i pe ,a-e s% 2% m%rita$i.
D'mni)'ara De(enham n* r%sp*nse. Se *it%& ,a-m%& -a P'ir't. I se
p*tea ,iti ,-ar 0n ',hi1 6S*nte$i impertinent6.
< Ce p%rere a2e$i despre d'mni)'ara Oh-ss'n& ,* ,are sta$i 0n ,'m/
partiment7
< E ' +iin$% simp-%& ,*mse,ade.
< Ce ,*-'are are ,ap't*- pe ,are/- p'art%7
arA De(enham 0- pri2i mirat%.
< Un +e- de ,a+eni*. E de -3n% nat*ra-%.
< Da,% n* s*nt indis,ret& 0ndr%4nes, s% sp*n ,% am '(ser2at ,*-'a/
rea ,ap't*-*i d*mnea2'astr%. Pe dr*m*- de -a A-ep -a Istan(*-. Un m'2
pa-id& mi se pare.
< Da& a)a e.
< ai a2e$i )i *n a-t ,ap't& d'mni)'ar%7 Un*- 2i)ini*& de pi-d%7
< N*& a,e-a n*/i a- me*.
P'ir't se ap-e,% (r*s, 0nainte. P%rea ' pisi,% gata s% se ar*n,e as*/
pra )'are,e-*i.
< Dar a- ,*i e7
Femeia se d%d* 0nap'i& speriat%.
LL
< N* )ti*. Ce 2re$i s% sp*ne$i7
< D*mnea2'astr% n/a$i sp*s 6N*& n/am a)a ,e2a6& ,i a$i sp*s 6A,e-a
n* e a- me*6& ,eea ,e 0nseamn% ,% a,e-a apar$ine a-t,*i2a.
D'mni)'ara De(enham d%d* din ,ap a+irmati2.
< Da.
< A- ,*i e& at*n,i7 E 2'r(a de ,ine2a din tren7 0ntre(% P'ir't.
< ?/am sp*s1 n* )ti*. /am tre4it pe -a ,in,i diminea$a ,* impresia
,% tren*- st%tea pe -', de m*-t% 2reme. Am des,his *)a )i m/am *itat pe
,'rid'r& ,re43nd ,% s*ntem 0ntr/' sta$ie. At*n,i am 2%4*t pe ,ine2a
0m(r%,at 0ntr/*n ,him'n' 2i)ini*& -a ,e-%-a-t ,ap%t a- ,'rid'r*-*i.
< "i n* )ti$i ,ine era7 A2ea p%r*- (-'nd& negr*& sa* ,%r*nt7
< N/a) p*tea sp*ne. A2ea ' ('net% pe ,ap )i n/am 2%4*t/' de,3t
din spate.
< "i ,a ta-ie7
< Dest*- de 0na-t% )i s*($ire& d*p% ,3te am p*t*t s%/mi da* seama&
dar n* s*nt +'arte sig*r%. Chim'n'*- era (r'dat ,* (a-a*ri.
< Da& da& a)a e& ,* (a-a*ri.
P'ir't r%mase ,3te2a ,-ipe t%,*t.
< N* re*)es, s% 0n$e-eg. N* re*)es, s% 0n$e-eg de-',. T't*- par,%
n/are ni,i *n sens& m*rm*r% e-.
Ap'i ridi,3nd ,ap*-& sp*se1
< N* 2% mai re$in& d'mni)'ar%.
< Oh& ex,-am% ea& -*at% p*$in pe nea)teptate.
Se ridi,% de 0ndat% 0n pi,i'are. A5*ns% 0n prag*- *)ii& )'2%i ' ,-ip%& a/
p'i se 0nt'arse 0nap'i.
< S*ede4a... d'mni)'ara Oh-ss'n& n*/i a)a... pare p*$in 0ngri5'rat%.
Di,e ,% i/a$i sp*s ,% a +'st *-tima pers'an% ,are -/a 2%4*t pe Rat,hett 0n
2ia$%. Are impresia& ,red& ,% ' s*spe,ta$i din a,east% ,a*4%. N/a) p*tea
'are s%/i sp*n ,% se 0n)a-%7 "ti$i& e+e,ti2& e gen*- de 'm ,are n* s/ar
atinge ni,i de ' m*s,%.
n timp ,e r'stea a,este ,*2inte& 43m(i p*$in.
< La ,e 'r% s/a d*s s% ia aspirina de -a d'amna 9*((ard7
< P*$in d*p% 4e,e )i 5*m%tate.
< C3t% 2reme a -ipsit7
< ?re' ,in,i min*te.
< A mai p%r%sit ,'mpartiment*- 0n timp*- n'p$ii7
< N*.
P'ir't se 0nt'arse ,%tre d',t'r.
< E p'si(i- ,a Rat,hett s% +i +'st 'm'r3t a)a de2reme7
D',t'r*- s,*t*r% din ,ap.
< At*n,i ,red ,% 2% p*te$i -ini)ti prietena d'mni)'ar%.
< ?% m*-*mes,@
Pe nea)teptate 0i 43m(i. A2ea *n 43m(et simpati,.
< E ,a ' 'aie& )ti$i. O ap*,% +ri,a )i 0n,epe s% (eh%ie.
Se 0nt'arse )i ie)i.
CAPITOLUL #II
!RTURIA CAERISTEI
;'*, pri2i intrigat 0nspre prieten*- s%*.
< N* te prea 0n$e-eg& (%tr3ne. Ce/ai 0n,er,at s% +a,i7
< C%*tam ' +is*r%.
< O +is*r%7
< Da& 0n arm*ra a,easta de s3nge re,e a d'mni)'arei De(enham.
LQ
D'ream s%/i 4dr*n,in sig*ran$a. Da,% am re*)it7 N* )ti*. Dar *n -*,r*
)ti*1 ,% n* se a)tepta s% pr',ede4 a)a ,*m am pr',edat.
< O s*spe,te4i& m*rm*r% ;'*,. Dar de ,e7 Pare ' t3n%r% +'arte 0n/
,3nt%t'are... *-tim*- 'm din -*me ,are s% +ie ameste,at 0ntr/' ast+e- de
,rim%.
< "i e* s*nt de a,eea)i p%rere& inter2eni d',t'r*- C'nstantine. E
,a-m%& neem'ti2%. N/ar +i 0n5*nghiat *n 'm& -/ar +i t3r3t mai degra(% prin
s%-i-e tri(*na-e-'r.
P'ir't '+t%.
< Tre(*ie s% 2% s,'ate$i& am3nd'i& din ,ap ideea ,% a2em de/a +a,e
,* ' ,rim% s*(it% )i nepremeditat%. C3t despre m'ti2e-e pentr* ,are '
(%n*ies, pe d'mni)'ara De(enham& e-e s*nt d'*% -a n*m%r. ai 0nt3i&
din ,a*4a *nei ,'n2ersa$ii pe ,are am s*rprins/' )i despre ,are n* 2/am
2'r(it 0n,%.
"i -e re-at% ,*ri's*- s,him( de ,*2inte pe ,are/- a*4ise& +%r% s% 2rea&
0n tren*- spre Istan(*-
< E 0ntr/ade2%r ,*ri's& sp*se ;'*, d*p% ,e P'ir't termin%. Ori,*m&
tre(*ie s% g%sim ' exp-i,a$ie. Da,% (%n*ie-i-e d*mita-e a* *n temei&
at*n,i 0nseamn% ,% am3nd'i s*nt ameste,a$i& adi,% at3t ea ,3t )i
eng-e4*- a,e-a (%$'s.
< Or& t',mai a,est e-ement n* e ,'n+irmat de +apte& 0i rep-i,%
P'ir't. n$e-egi& da,% am3nd'i ar +i imp-i,a$i& ar tre(*i s% ne a)tept%m ,a
+ie,are din ei s%/i +*rni4e4e ,e-*i-a-t *n a-i(i& n*/i a)a7 Or& t',mai a)a
,e2a n* se 0nt3mp-%& ,*m 2% sp*n. A-i(i*- d'mni)'arei De(enham ni/- d%
s*ede4a& pe ,are n/' mai 2%4*se ni,i'dat% 0nainte& 0n 2reme ,e a-i(i*-
,'-'ne-*-*i Ar(*thn't e ,'n+irmat de ,%tre a,T*een& se,retar*- -*i
Rat,hett. N*& a,east% s'-*$ie e prea +a,i-%.
< Sp*neai ,% mai ai )i *n a-t m'ti2 s/' (%n*ie)ti pe d'mni)'ara De/
(enham& 0i reaminti ;'*,.
P'ir't 43m(i.
< Da& dar a,esta e d'ar psih'-'gi,. % 0ntre(1 e p'si(i- ,a
d'mni)'ara De(enham s% +i p*s -a ,a-e a,east% ,rim%7 n spate-e ,rimei
se as,*nde < s*nt sig*r de asta < ' minte inte-igent%& ,apa(i-%& ,are
5*de,% t't*- -a re,e. A,east% des,riere se p'tri2e)te d'mni)'arei
De(enham.
;'*, ,-%tin% din ,ap.
< Cred ,% gre)e)ti& prietene. E* n/' 2%d pe a,east% t3n%r%
eng-e4'ai,% 0n p'st*r% de ,rimina-%.
< Ei& )i/a,*m& sp*se P'ir't& -*3nd 0n m3n% *-tim*- pa)ap'rt& e m'/
ment*- s% tre,em -a n*me-e ,are 0n,heie -ista n'astr%. 9i-degarde
S,hmidt& ,amerista.
Chemat% de ,he-ner& 9i-degarde S,hmidt se a+-a a+ar% )i a)tepta&
impresi'nat%& -3ng% *)%. P'ir't ' in2it% s% ia -',. Ea se a)e4%& ,* m3ini-e
0n p'a-%& )i a)tept% ,*minte s% +ie 0ntre(at%. P%rea ' +iin$% +'arte
,*mse,ade& de'se(it de respe,t*'as% )i& pr'(a(i-& n* prea inte-igent%.
De data asta P'ir't ad'pt% ' met'd% ,* t't*- di+erit% de ,ea +'-'sit%
,* arA De(enham. Se ar%t% ,3t se p'ate de ama(i- )i (-3nd& +%,3nd/'
pe +emeie s% se simt% 0n -arg*- ei. D*p% ,e ' in2it% s%/)i s,rie n*me-e )i
adresa& tre,* pe nesim$ite spre ,eea ,e/- interesa.
Dis,*$ia a2* -', 0n nem$e)te.
< Am 2rea s% a+-%m ,3t mai m*-te despre ,e-e petre,*te ast%/
n'apte. "tim ,% d*mneata n* ne p'$i sp*ne ,ine )tie ,e despre ,rima
pr'pri*/4is%& dar p'ate& t't*)i& ai a*4it sa* ai 2%4*t ,e2a ,are& de)i
d*mita-e n*/$i sp*ne nimi,& s% ne +ie n'*% de +'-'s. n$e-egi7
D*p% +ig*ra ei se p%rea ,% n*. Fa$a mare )i (-a5in% a2ea ' expresie
LR
pr'steas,%& nea5*t'rat%.
< N* )ti* nimi,& d'mn*-e& 0ng%im% ea.
< "tii 0ns%& de pi-d%& ,% st%p3na d*mita-e a trimis d*p% d*mneata
ast%/n'apte7 Asta )tii7
< Asta& da.
< $i aminte)ti pe -a ,e 'r%7
< N*& d'mn*-e. "ti$i& d'rmeam ,3nd a 2enit ,he-ner*- )i m/a an*n/
$at.
< Aha& da... De '(i,ei erai ,hemat% n'aptea7
< Da& d'mn*-e. Prea (*na d'amn% are dese'ri ne2'ie de 0ngri5iri
n'aptea. N* d'arme prea (ine.
< Eh (ien& de,i ai +'st 0n)tiin$at% )i te/ai s,*-at. Zi/ai p*s *n ,ap't
pe d*mneata7
< N*& d'mn*-e. i/am p*s ' r',hie. N/a) +i 2r*t s% m% d*, -a ex,e-/
en$a sa 0n ,ap't.
< Ori,*m& e *n ,ap't +'arte +r*m's... 2i)ini*& n*/i a)a7
Ea 0- pri2i *imit%.
< E *n ,ap't de +-ane-& a-(astr*/0n,his& d'mn*-e.
< Aha@ Ei& ,'ntin*%. A +'st ' mi,% g-*m% din partea mea. De,i& te/ai
d*s -a d'amna prin$es%. "i ,e/ai +%,*t -a d3nsa7
< I/am +%,*t masa5& d'mn*-e& )i ap'i i/am ,itit ,e2a. N* ,ites, prea
(ine& dar ex,e-en$a sa sp*ne ,% e ,*m n* se p'ate mai (ine. Asta '
a5*t% s% ad'arm%. C3nd era apr'ape s% a$ipeas,%& mi/a sp*s s% m% d*,&
a)a ,% am p*s de'parte ,artea )i m/am 0nt'rs 0n ,'mpartiment.
< "tii ,*m2a ,3t era ,eas*-7
< N*& d'mn*-e.
< ;ine. C3t% 2reme ai stat ,* d'amna prin$es%7
< Cam 2re' 5*m%tate de 'r%& d'mn*-e.
< ;ine& ,'ntin*%.
< ai 0nt3i i/am ad*s ex,e-en$ei sa-e ' ,*2ert*r% din
,'mpartiment*- me*. Era +'arte +rig& de)i ,a-'ri+er*- d'g'rea. I/am
aran5at ,*2ert*ra )i d3nsa mi/a sp*s n'apte (*n%. I/am t*rnat ni)te ap%
minera-%& ap'i am stins -*mina )i am ie)it.
< "i d*p% a,eea7
< D*p% a,eea& nimi,& d'mn*-e. /am 0nt'rs 0n ,'mpartiment*- me*
)i m/am ,*-,at.
< N/ai 0nt3-nit pe nimeni pe ,'rid'r7
< N*& d'mn*-e.
< N/ai 2%4*t ,*m2a ' d'amn% 0ntr/*n ,him'n' 2i)ini* ,* (a-a*ri
(r'da$i7
O,hii (-a5ini se h'-(ar% -a e-.
< N*& n*& d'mn*-e. N* era nimeni 0n a+ar% de ,'nd*,t'r. T'at% -*/
mea d'rmea.
< Dar pe ,'nd*,t'r -/ai 2%4*t7
< Da& d'mn*-e.
< Ce +%,ea7
< T',mai ie)ea dintr/*n ,'mpartiment& d'mn*-e.
< Ce7 strig% ;'*,& ap-e,3nd*/se agresi2 spre ea. Din ,are7
9i-degarde S,hmidt tres%ri 0ngr'4it%. P'ir't se *it% ,* repr') -a
prieten*- s%*.
< Dar (ine0n$e-es& sp*se e-& ,'nd*,t'r*- tre(*ie s% r%sp*nd%
dese'ri n'aptea -a s'nerii. $i aminte)ti din ,e ,'mpartiment a ie)it7
< Era pe -a mi5-',*- 2ag'n*-*i& d'mn*-e. La d'*% sa* trei *)i de
,'mpartiment*- d'amnei prin$ese.
< Aha. Sp*ne/ne& a,*m te r'g& ,*m a* de,*rs exa,t -*,r*ri-e.
LN
< Era apr'ape s% dea peste mine& d'mn*-e. T',mai m% 0nt'r,eam
din ,'mpartiment*- me* ,* ,*2ert*ra pentr* d'amna prin$es%.
< Iar e- a ie)it dintr/*n ,'mpartiment& )i era ,3t pe/a,i s% te i4(eas/
,%7 n ,e dire,$ie se d*,ea7
< nspre mine& d'mn*-e. "i/a ,er*t s,*4e& a tre,*t pe -3ng% mine )i
a -*at/' 0nspre 2ag'n*- resta*rant. T',mai at*n,i s/a a*4it ' s'nerie& dar
n* ,red ,% s/a d*s s% r%sp*nd%.
Se 'pri ' ,-ip%& ap'i re-*%1
< N* 0n$e-eg. C*m se +a,e ,%...7
P'ir't ' -ini)ti.
< E ' ,hesti*ne de timp& de r*tin%. S%rman*- ,'nd*,t'r& se pare ,%
a a2*t ' n'apte agitat%. nt3i te/a s,*-at pe d*mneata& ap'i a tre(*it s%
r%sp*nd% -a a-te s'nerii.
< Dar era a-t*- de,3t ,e- ,are m/a s,*-at pe mine& d'mn*-e. Era
a-t*-.
< Ah@ A-t*-7 L/ai mai 2%4*t 0nainte7
< N*& d'mn*-e.
< Cre4i ,% -/ai re,*n'a)te da,% -/ai 2edea7
< Cred ,% da& d'mn*-e.
P'ir't )'pti ,e2a -a *re,hea -*i ;'*,. A,esta se ridi,%& se d*se -3ng%
*)% )i d%d* *n 'rdin.
P'ir't ,'ntin*% ,* 0ntre(%ri-e& 0n +e-*- s%* prieten's& (ine2'it'r.
< Ai +'st 0n Ameri,a& Fra* S,hmidt7
< Ni,i'dat%& d'mn*-e. Tre(*ie s% +ie ' $ar% +r*m'as%.
< Ai a*4it& pr'(a(i-& ,% ,e- *,is era... 2in'2at de m'artea *n*i ,'pi-7
< Da& am a*4it& d'mn*-e. E 0ngr'4it'r... at3ta r%*tate. ;*n*- D*m/
ne4e* n/ar tre(*i s% 0ng%d*ie asemenea -*,r*ri. La n'i& 0n Germania& 'a/
menii n* s*nt at3t de ti,%-')i.
i d%d*r% -a,rimi-e. S*+-et*- ei (*n& de mam%& era ad3n, mi),at.
< A +'st ' ,rim% 0ngr'4it'are& sp*se P'ir't& gra2.
S,'ase ' (atist% din (*4*nar )i i/' ar%t%.
< E a d*mita-e& Fra* S,hmidt7
Femeia ' examin% 0n t%,ere. D*p% ,3te2a ,-ipe ridi,% ',hii. O(ra5ii i
se 0m(*5'rar% p*$in.
< Ah& n*& n* e a mea& d'mn*-e.
< Am 2%4*t ini$ia-a 9. de a,eea m/am g3ndit ,/' +i a d*mita-e.
< E (atista *nei ,*,'ane. E ' (atist% +'arte s,*mp%& (r'dat% de
m3n%. Cred ,% e de -a Paris.
< De,i n* e a d*mita-e )i ni,i n* )tii a ,*i e7
< E*7 Oh& n*& d'mn*-e.
Din ,ei de +a$%& n*mai P'ir't sesi4% n*an$a de e4itare din 2',ea ei.
;'*, 0i )'pti ,e2a -a *re,he. P'ir't d%d* din ,ap )i 0i sp*se +emeii1
< A* s'sit ,ei trei ,'nd*,t'ri. Fii at3t de (*n% )i sp*ne/ne pe ,are
din ei -/ai 0nt3-nit ast%/n'apte pe ,3nd te d*,eai ,* p-ed*-.
Cei trei (%r(a$i intrar%. Pierre i,he-& ap'i s'-id*- ,'nd*,t'r din
2ag'n*- Atena/Paris& )i ,e- din 2ag'n*- de -a ;*,*re)ti
9-degarde S,hmidt 0i pri2i )i ,-%tin% din ,ap.
< N*& d'mn*-e. N*/i ni,i *n*- dintre ei.
< ;ine& dar ei s*nt sing*rii ,'nd*,t'ri din tren. Tre(*ie s% te +i 0n)e/
-at.
< S*nt a(s'-*t sig*r%& d'mn*-e. A,e)tia s*nt t'$i 0na-$i& (ine +%,*$i.
Ce- pe ,are -/am 0nt3-nit e* era m%r*nt )i negri,i's )i a2ea m*st%,i'ar%.
"i a2ea ' 2',e pi$ig%iat%& ,a de +emeie. i/ad*, aminte +'arte (ine&
d'mn*-e.
QU
CAPITOLUL #III
RECAPITULAREA !RTURIILOR PASAGERILOR
< Un (%r(at m%r*nt& negri,i's& ,* 2',e de +emeie& sp*se ;'*,.
Cei trei ,'nd*,t'ri )i 9i-degarde S,hmidt ie)ir%.
< N* mai 0n$e-eg nimi,& dar a(s'-*t nimi,& i4(*,ni ;'*,& disperat.
nseamn% de,i ,% d*)man*- de ,are 2'r(ea Rat,hett s/a a+-at t't*)i 0n
tren7 Dar *nde e a,*m7 C*m de s/a e2ap'rat a)a& de'dat%7 i se
0n23rte)te ,ap*-& p*r )i simp-*. Sp*ne ,e2a& prietene& te imp-'r. Arat%/mi
,*m p'ate imp'si(i-*- s% de2in% p'si(i-@
< Iat% ' +ra4% inte-igent%. ntr/ade2%r& sp*se P'ir't. Imp'si(i-*- n*
p'ate s% se +i 0nt3mp-at& ,a atare imp'si(i-*- tre(*ie s% +ie p'si(i-& 0n
,i*da aparen$e-'r.
< Exp-i,%/mi at*n,i& pe s,*rt& ,e s/a 0nt3mp-at 0n tren ast%/n'apte.
< N* s*nt 2r%5it'r& m'n ,her. S*nt& ,a )i d*mneata& +'arte 0n,*r,at.
A+a,erea asta pr'gresea4% 0ntr/*n +e- +'arte 0n,3-,it.
< ;a n* pr'gresea4% de +e-. St% pe -',.
P'ir't ,-%tin% din ,ap.
< N*& n* p*tem sp*ne a)a ,e2a. Am +%,*t t't*)i ,3$i2a pa)i. "tim
an*mite -*,r*ri. Am a*4it de,-ara$ii-e pasageri-'r.
< "i ,e ne sp*n e-e7 A(s'-*t nimi,.
< E* n/a) 2'r(i a)a& prietene.
< P'ate exagere4.. Ameri,an*-& 9ardman )i ,amerista& ei& da& 0ntr/a/
de2%r ne/a* sp*s ,3te2a -*,r*ri *ti-e. ai pre,is& a* +%,*t ,a 0ntreaga
a+a,ere s% apar% )i mai 0n,3-,it% de,3t era.
< N*& n*& sp*se P'ir't& -ini)tind*/-.
;'*, se 0nt'arse spre ei.
< Ei& at*n,i 2'r(e)te. S% 2edem de ,e e 0n stere 0n$e-ep,i*nea -*i
9er,*-e P'ir't.
< N* $i/am sp*s ,% s*nt. ,a )i d*mneata& +'arte ned*merit7 Dar ,e-
p*$in& p*tem s% 5*de,%m pr'(-ema. P*tem aran5a& 0n 'rdine )i met'di,&
+apte-e de ,are disp*nem.
< Te r'g ,'ntin*%& d'mn*-e& insist% )i d',t'r*- C'nstantine.
P'ir't 0)i drese g-as*-& 0n timp ,e 0mp%t*rea ' (*,at% de s*gati2%.
< S% re,apit*-%m ,a4*- 0n +a4a 0n ,are se a+-% a,*m. n prim*- r3nd&
,*n'a)tem ,3te2a +apte in,'ntesta(i-e. A,est tip& Rat,hett& sa* Cassetti&
a +'st 0n5*nghiat de d'*%spre4e,e 'ri )i a m*rit n'aptea tre,*t%. Iat%
+apt*- n*m%r*- *n*.
< De a,'rd& de a,'rd& (%tr3ne& sp*se ;'*,& ir'ni,.
9er,*-e P'ir't n* se ar%t% de-', des,*mp%nit. C'ntin*% impert*r(a/
(i-1
< ?'i 'mite de',amdat% an*mite aspe,te& ,am ,i*date& pe ,are -e/
am dis,*tat ,* d',t'r*- C'nstantine. ?'i a5*nge )i -a e-e n*maide,3t. A-
d'i-ea +apt imp'rtant& d*p% mine& este 'ra ,rimei.
< Asta& din n'*& e *na din p*$ine-e date ,erte& sp*se ;'*,. Crima a
+'st ,'mis% -a *n* )i *n s+ert n'aptea. T't*- ,'n,*r% 0n a ar%ta a,est -*/
,r*.
< N* t't*-. Exist%& desig*r& d'2e4i s*+i,iente 0n spri5in*- a,estei
s*p'4i$ii.
< % (*,*r ,% re,*n')ti )i at3t.
P'ir't ,'ntin*%& +%r% s% dea aten$ie 0ntrer*perii1
< A2em 0n +a$% trei p'si(i-it%$i. Prima1 ,rima a +'st ,'mis%& pre,*m
sp*i& -a *n* )i *n s+ert. A,east% p'si(i-itate se spri5in% pe de,-ara$ii-e ,a/
meristei nem$'ai,e& 9i-degarde S,hmidt. De asemenea& se p'tri2e)te ,*
Q=
a+irma$ia d',t'r*-*i C'nstantine.
A d'*a p'si(i-itate1 ,rima a +'st ,'mis% mai t3r4i*& iar 'ra indi,at%
de ,eas e *n tr*,.
A treia p'si(i-itate1 ,rima a +'st ,'mis% mai de2reme )i& 0n a,est
,a4& pr'(-ema ,eas*-*i se repet%.
A,*m& da,% admitem prima p'si(i-itate ,a +iind ,ea mai pr'(a(i-%&
0n spri5in*- ei exist3nd ,e-e mai m*-te d'2e4i& s*ntem ne2'i$i s% admitem
)i *ne-e +apte ,e de,*rg de ai,i. n prim*- r3nd& da,% ,rima a +'st ,'mis%
-a *n* )i *n s+ert& ,rimina-*- n/a p*t*t s% p%r%seas,% tren*-. "i at*n,i& se
p*ne 0ntre(area1 Unde se a+-%7 "i ,ine e7
Pentr* 0n,ep*t& s% examin%m ,* aten$ie d'2e4i-e pe ,are -e a2em.
Prima 'ar% am a*4it de existen$a a,est*i (%r(at < m%r*nt )i negri,i's&
,* 2',e de +emeie < din g*ra -*i 9ardman. E- ne/a sp*s ,% Rat,hett i/a
2'r(it de a,est 'm )i ,% -/a anga5at s%/- apere de e-. N* a2em ni,i '
d'2ad% 0n a,est sens& 0n a+ar% de ,e-e sp*se de 9ardman. S% tre,em -a
*rm%t'area pr'(-em%1 este 'are 9ardman ,eea ,e pretinde ,% este& )i
an*me *n dete,ti2 a- agen$iei din NeX Y'rC7
Ceea ,e mi se pare +'arte interesant 0n a,est ,a4 este ,% n*
(ene+i,iem de ni,i *na din 0n-esniri-e de ,are ar disp*ne p'-i$ia. Ast+e-& n*
p*tem 2eri+i,a sin,eritatea a,est'r 'ameni. Tre(*ie s% ne (a4%m n*mai
pe ded*,$ii. Pentr* mine ,a4*- de2ine& din a,est m'ti2& ,* at3t mai
interesant. N* mai e ' trea(% de r*tin%& ,i de inte-e,t. % 0ntre(1 P*tem
a,,epta ,e-e sp*se de 9ardman despre sine ,a +iind ade2%rate7 %
h't%r%s, )i r%sp*nd1 Da. Cred ,% p*tem a,,epta 2ersi*nea -*i 9ardman.
< Te (a4e4i pe int*i$ie& sa*& ,*m sp*n ameri,anii& ai ' presim$ire7
0ntre(% d',t'r*- C'nstantine.
< De-',. Am 0n 2edere n*mai pr'(a(i-it%$i. 9ardman ,%-%t're)te ,*
*n pa)ap'rt +a-s < de,i d% imediat de (%n*it. Prim*- -*,r* pe ,are/- 2a
+a,e p'-i$ia& ,3nd 2a s'si& 2a +i s%/- re$in% pe 9ardman )i s% te-egra+ie4e
pentr* a/i 2eri+i,a identitatea. n ,a4*- m*-t'r pasageri 2a +i di+i,i- de
sta(i-it (*na -'r ,redin$%J pentr* ,ei mai m*-$i dintre ei& ni,i n* se 2a
0n,er,a pr'/(a(i- a)a ,e2a& mai a-es da,% nimi, n* d% de (%n*it. Dar ,*
9ardman t't*- e simp-*. Ori e ,e- ,are se d%& 'ri n*. Ca atare& ,red ,%
sp*se-e -*i s*nt ade2%rate.
< - a(s'-2i de 'ri,e (%n*ia-%7
< Ni,ide,*m. /ai 0n$e-es gre)it. D*p% ,3te )ti*& 'ri,e dete,ti2
ameri,an p'ate a2ea pr'prii-e sa-e m'ti2e de a d'ri s%/- 'm'are pe
Rat,hett. N*& ,eea ,e am 2r*t s% sp*n este ,% p*tem a,,epta& ,red&
2ersi*nea -*i 9ardman 0n ,e pri2e)te pr'pria/i identitate. P'2estea a,eea
,% Rat,hett -/ar +i s'-i,itat )i anga5at n* e imp'si(i-%& e ,hiar +'arte
pr'(a(i-%& de)i& +ire)te& n* e sig*r ade2%rat%. Da,% am admite ,% este
ade2%rat%& tre(*ie s% ,%*t%m ,e2a ,are s/' ,'n+irme. "i a,est ,e2a 0-
g%sim exa,t a,'-' *nde te a)teptai mai p*$in& an*me 0n de,-ara$ii-e
9i-degardei S,hmidt. 'd*- ,*m -/a des,ris pe (%r(at*- 0nt3-nit pe ,'ri/
d'r& 0m(r%,at 0n *ni+'rm% de ,'nd*,t'r& se p'tri2e)te per+e,t ,*
re-atarea -*i 9ardman. ai exist% 2re*n e-ement ,are s% spri5ine a,este
d'*% de,-ara$ii7 Exist%. % g3ndes, -a nast*re-e g%sit 0n ,'mpartiment*-
ei de ,%tre d'amna 9*((ard. "i mai exist% )i ' a-t% de,-ara$ie 0n a,est
sens& pe ,are pr'(a(i- n/a$i -*at/' 0n seam%.
< Care an*me7
< E 2'r(a de men$i*nea& at3t a ,'-'ne-*-*i Ar(*thn't ,3t )i a -*i
9e,t'r a,T*een& p'tri2it ,%reia ,'nd*,t'r*- a tre,*t prin drept*- ,'m/
partiment*-*i -'r. Ei n* a* a,'rdat ni,i ' imp'rtan$% +apt*-*i& dar& d'mni/
-'r& Pierre i,he- a de,-arat ,% n* )i/a p%r%sit -',*- de,3t 0n ,3te2a ',a4ii&
pe ,are n'i -e )timJ ni,i *na 0ns% n* i/a s'-i,itat pre4en$a -a ,ap%t*- 2ag'/
QF
n*-*i& d*p% ,'mpartiment*- 0n ,are st%tea* Ar(*thn't )i a,T*een. Prin
*rmare& p'2estea ,* 'm*-e$*- negri,i's ,* 2',e de +emeie& 0m(r%,at 0n
*ni+'rm% de ,'nd*,t'r& se (a4ea4% pe m%rt*rii-e < dire,te sa* indire,te
< a patr* pers'ane.
< Am ' mi,% '(ser2a$ie& inter2eni d',t'r*- C'nstantine. Da,% ,e-e
sp*se de 9i-degarde S,hmidt s*nt ade2%rate& ,*m se +a,e ,% ade2%rat*-
,'nd*,t'r n* i/a amintit s/' +i 2%4*t& at*n,i ,3nd s/a d*s s% r%sp*nd% -a
s'neria d'amnei 9*((ard7
< Cred ,% )i asta are ' exp-i,a$ie. C3nd ,'nd*,t'r*- a a5*ns -a
d'amna 9*((ard& ,amerista se a+-a 0n,% 0n ,'mpartiment*- st%p3nei
sa-e. Iar ,3nd& 0n ,e-e din *rm%& s/a re0nt'rs 0n ,'mpartiment*- ei&
,'nd*,t'r*- era 0n%*ntr*& -a d'amna 9*((ard.
;'*, a)tept% ,* ner%(dare s+3r)it*- a,estei exp-i,a$ii.
< ;ine& (ine& prietene& sp*se e-. De)i 0$i admir pr*den$a ,* ,are +a,i
+ie,are pas 0nainte& n* m% p't 0mpiedi,a s% n* '(ser2 ,% n/ai atins 0n,%
p*n,t*- ne2ra-gi,. T'$i s*ntem de a,'rd ,% a,east% pers'an% exist%.
ntre(area pe ,are tre(*ie s% ne/' p*nem este1 *nde s/a d*s7
P'ir't ,-%tin% din ,ap& nem*-$*mit.
< Gre)e)ti. E)ti 0n,-inat s% p*i ,%r*$a 0naintea ,ai-'r. nainte de a
m% 0ntre(a 6Unde a disp%r*t a,est 'm76 tre(*ie s% m% 0ntre( 6A,est 'm
exist%& 0ntr/ade2%r76 De'are,e este *n -*,r* de ,are e *)'r s%/$i dai
seama& da,% 'm*- n'str* e ' in2en$ie... ' n%s,',ire& e ,3t se p'ate de
*)'r s%/- +a,i s% dispar*& a)a ,% 0n,er, s% sta(i-es,& 0n prim*- r3nd. ,%
a,east% pers'an% exist% 0n ,arne )i 'ase.
< "i a5*ng3nd -a ,'n,-*4ia ,% exist%... eh (ien& *nde se a+-% 0n a,est
m'ment7
< La a,east% 0ntre(are& n* se p't da de,3t d'*% r%sp*ns*ri& m'n
,her. Sa* se mai a+-% 0n,% as,*ns 0n tren& 0ntr/*n -',)'r at3t de (ine a-es
0n,3t ni,i n* ne tre,e prin ,ap& sa* e 2'r(a& ,a s% sp*n a)a& de d'*% per/
s'ane. Adi,%& este at3t e- 0ns*)i < 'm*- de ,are se temea Rat,hett < ,3t
)i *n pasager din tren& at3t de (ine deghi4at 0n,3t Rat,hett n* -/a
re,*n's,*t.
< Asta/i ' idee& sp*se ;'*,& -*min3nd*/se -a +a$%. D*p% ,3te2a
,-ipe& 0ns%& se 0nt*ne,% din n'*1 Exist% t't*)i ' '(ie,$ie...
P'ir't 0i -*% 2'r(a din g*r%.
< Stat*ra indi2id*-*i& asta 2'iai s% sp*i7 C* ex,ep$ia 2a-et*-*i -*i
Rat,hett& t'$i ,%-%t'rii s*nt (%r(a$i 0na-$i& adi,% < ita-ian*-& ,'-'ne-*- Ar/
(*thn't& 9e,t'r a,T*een& ,'nte-e AndrenAi. Prin *rmare& r%m3ne 2a-e/
t*-... pres*p*nere ,are n* prea st% 0n pi,i'are. Dar mai exist% )i ' a-t%
p'si(i-itate. N* *ita 2',ea de +emeie. A,est e-ement ne permite s%
a-egem 0ntre d'*% a-ternati2e1 sa* indi2id*- era deghi4at 0n +emeie& sa*
este de +apt +emeie. O +emeie 0na-t%& 0m(r%,at% 0n haine (%r(%te)ti& pare
s,*nd%.
< Dar Rat,hett ar +i )ti*t& +%r% 0nd'ia-%.
< P'ate ,% a )ti*t. P'ate ,% a,east% +emeie mai 0n,er,ase s%/-
'm'are& 0m(r%,at% t't 0n haine (%r(%te)ti& ,a s%/)i +a,% trea(a mai (ine.
E p'si(i- ,a Rat,hett s% +i (%n*it ,% ea 2a +'-'si a,e-a)i tr*, )i de a,eea i/
a atras aten$ia -*i 9ardman ,% e 2'r(a de *n (%r(at. T't*)i& a amintit de
2',ea +emeias,%.
< E ' p'si(i-itate& sp*se ;'*,. Dar...
< As,*-t%& prietene& ,red ,% e m'ment*- s%/$i re-ate4 *ne-e
,'ntradi,$ii sesi4ate de d',t'r*- C'nstantine.
"i 0i exp*se& 0n am%n*n$ime& ,'n,-*4ii-e -a ,are a5*nseser% am3nd'i
0n ,e pri2e)te nat*ra r%ni-'r des,'perite. ;'*, m'rm%i ,e2a& dest*- de
ne0n,re4%t'r.
QH
< "ti*& sp*se P'ir't 0ng%d*it'r& )ti* exa,t ,e sim$i. C% $i se 0n23rte
,ap*-& n*/i a)a7
< T'at% p'2estea e ' +ante4ie& strig% ;'*,.
< nt',mai. E a(s*rd%& ne2er'simi-%& imp'si(i-%. A)a mi/am sp*s )i
e*. "i t't*)i& prietene& ea exist%@ Fapte-e n* p't +i ','-ite.
< E ' ne(*nie.
< N*/i a)a7 T't*- e a)a de -ipsit de n'im%& 0n,3t *ne'ri m%
t'rt*rea4% g3nd*- ,%& de +apt& tre(*ie s% +ie +'arte simp-*... Dar asta n*/i
de,3t *na din 6mi,i-e me-e idei6.
< D'i asasini& gem* ;'*,. "i 0n,% 0n Orient Expres.
Apr'ape ,%/i d%d*r% -a,rimi-e.
< "i a,*m& s% +a,em +ante4ia )i mai +antasti,%& sp*se P'ir't (ine
disp*s. N'aptea tre,*t% s/a* a+-at 0n tren d'i str%ini misteri')i. ai 0nt3i&
,'nd*,t'r*- des,ris de 9ardman )i 2%4*t de 9i-degarde S,hmidt& de ,'/
-'ne-*- Ar(*thn't )i de d'mn*- a,T*een. Ap'i& +emeia 0m(r%,at% 0ntr/
*n ,him'n' 2i)ini* < ' +emeie 0na-t%& s*($ire < pe ,are a* 2%4*t/' Pierre
i,he-& d'mni)'ara De(enham& d'mn*- a,T*een )i e* 0ns*mi& )i a
ad*-me,at/'& ,a s% sp*n a)a& ,'-'ne-*- Ar(*thn't@ Cine e a,east% +e/
meie7 Nimeni din tren n/a re,*n's,*t ,% ar a2ea *n ,him'n' 2i)ini*. "i
a,east% +emeie& -a r3nd*- ei& a disp%r*t. O +i ea *na )i a,eea)i pers'an%
,* +a-s*- ,'nd*,t'r7 Ori e ,* t't*- a-t,ine2a7 "i *nde s*nt& at*n,i& a,este
d'*% pers'ane7 "i& +iind,% 2eni 2'r(a& *nde e *ni+'rma de ,'nd*,t'r& )i
*nde e ,him'n'*- 2i)ini*7
< Ah& iat% 0n s+3r)it ,e2a pa-pa(i-& se repe4i ;'*,& 0n+ier(3ntat.
Tre(*ie s% ,er,et%m (aga5e-e t*t*r'r pasageri-'r. Da& asta p'ate s% ne
ad*,% ,e2a.
P'ir't se ridi,% 0n pi,i'are.
< ndr%4nes, s% +a, ' pr'+e$ie& sp*se e-.
< "tii *nde se a+-%7
< Am ' mi,% idee.
< Ei (ine& *nde7
< ?e$i g%si ,him'n'*- 0n (aga5*- *n*ia dintre (%r(a$i& iar *ni+'rma
,'nd*,t'r*-*i 0n (aga5*- 9i-degardei S,hmidt.
< A- 9i-degardei S,hmidt7 Cre4i ,%...7
< N* ,eea ,e ,re4i d*mneata. O s%/mi +'rm*-e4 ideea 0n +e-*- *rm%/
t'r1 da,% 9i-degarde S,hmidt e 2in'2at%& *ni+'rma ar p*tea +i g%sit% 0n
(aga5*- ei& dar da,% e ne2in'2at%& at*n,i ,* sig*ran$%& ' 2'm g%si a,'-'.
< Dar ,*m se...7 0n,ep* ;'*, )i se 'pri (r*s,. Ce e 4g'm't*- a,esta
,are se apr'pie7 strig% e-. Par,% ar +i ' -','m'ti2%.
Dg'm't*- se a*4i mai apr'ape. Era* $ipete-e as,*$ite a-e *nei +emei&
0ns'$ite de pr'teste. U)a de -a ,ap%t*- 2ag'n*-*i resta*rant 4(*r% 0n
-%t*ri. D'amna 9*((ard d%d* (*4na 0n%*ntr*.
< Asta/i prea de t't& strig% ea. Prea de t't. n geanta mea& 0n geanta
mea. Un ,*$it mare& m3n5it de s3nge.
"i de'dat%& 0mp-eti,ind*/se& -e)in% 0n (ra$e-e -*i ;'*,.
CAPITOLUL #I?
!RTURIA CUZITULUI
ai m*-t (r*ta- de,3t ,a2a-ere)te& ;'*, spri5ini d'amna -e)inat% de
' mas% din apr'piere. D',t'r*- C'nstantine strig% d*p% *n*- din
,he-neri& ,are s'si 0ntr/*n s*+-et.
< Zine/i ,ap*- a)a& sp*se d',t'r*-. C3nd ' s%/)i re2in%& d%/i p*$in
,'/nia,& 0n$e-egi7
QK
Ap'i se repe4i d*p% ,ei-a-$i d'i. Crima 0- pasi'na prea m*-t& 0n timp
,e d'amne-e 0n 23rst% -e)inate n*/- interesa* ,3t*)i de p*$in.
Se p'ate ,a d'amna 9*((ard s%/)i +i re2enit ,e2a mai repede ,*
a5*t'r*- ,e-'r pres,rise de d',t'r*- C'nstantine. Fapt e ,% d'*%/trei
min*te mai t3r4i*& st%tea (ine 0n+ipt% 0n s,a*n& s'r(ind ,'nia, din
pahar*- ad*s de ,he-ner. O -*ase ,* p'2estea de -a 0n,ep*t.
< Ni,i n* p't s% sp*n ,e 0ngr'4it'r a +'st. Cred ,% nimeni de ai,i n*
p'ate s% m% 0n$e-eag%. De mi, ,'pi- eram +'arte& +'arte sensi(i-%. N*mai
,3nd 2%d s3nge... ah... )i a,*m mi se +a,e r%* ,3nd m% g3ndes,.
Che-ner*- 0i 0ntinse din n'* pahar*-.
< ai (e$i p*$in& d'amn%.
< Cre4i ,% ' s%/mi +a,% (ine7 De ,3nd m% )ti*& n* (ea*. N/am p*s
ni,i'dat% g*ra pe a-,''- sa* pe 2in. T'$i din +ami-ia mea s*nt a(stinen$i.
T't*)i& da,% e a)a& ,a ' d',t'rie...
"i mai trase ' d*),%.
ntre timp& P'ir't )i ;'*,& *rma$i 0ndeapr'ape de d',t'r*- C'nstanti/
ne& par,*rgea* 0n gra(% 2ag'n*-& spre ,'mpartiment*- d'amnei
9*((ard. n +a$a *)ii se str3nseser% apr'ape t'$i pasagerii 2ag'n*-*i.
C'nd*,t'r*-& ,* ' +ig*r% r%2%)it%& de/a(ia 0i mai $inea 0n -',.
< ais i- nGA a rien E 2'ir
K
& sp*nea e- 0n +ran$*4e)te )i trad*,ea ap'i
0n a-te ,3te2a -im(i.
< Fi$i (*n )i da$i/mi 2'ie& ,er* ;'*,.
"i stre,*r3nd*/)i r't*n5imi-e printre ,%-%t'rii ,*ri')i ,are (-',a* a,/
,es*-& intr% 0n ,'mpartiment& *rmat de P'ir't.
< % (*,*r ,% a$i 2enit& d'mn*-e& sp*se ,'nd*,t'r*- r%s*+-3nd *)*/
rat. Fie,are 2'ia s% intre. Iar d'amna 9*((ard& D*mne4e*-e& ,e/a mai $i/
pat@ Am ,re4*t ,% a* 'm'r3t/' )i pe ea@ Am 2enit 0ntr/*n s*+-et& iar ea
st%tea ai,i )i *r-a ,a s,'as% din min$i. O $inea *na )i (*n%& ,% se d*,e
d*p% d*mnea2'astr%& )i a p-e,at strig3nd ,3t ' $inea g*ra )i p'2estind
,e-'r 0nt3-ni$i pe ,'rid'r ,e i se 0nt3mp-ase.
Ad%*g% ap'i& +%,3nd *n gest ,* m3na1
< E 0n%*ntr*& d'mn*-e. N* -/am atins.
De ,-an$a *)ii de a,,es at3rna ' geant% 2'-*min'as%& ,adri-at%& de
m*)ama. Dedes*(t& pe p'dea& 0n -',*- *nde ,%4*se din m3na d'amnei
9*((ard& se a+-a *n p*mna- ,* -ama dreapt%& as,*$it 0n 23r+& ,* p-%se-e
de 's s,*-ptat& ' imita$ie 'rienta-% de d*4in%. Lama a2ea ni)te pete ,a
de r*gin%.
P'ir't ridi,% ,* gri5%.
< Da& m*rm*r% e-. N* mai r%m3ne ni,i ' 0nd'ia-%. Asta/i arma n'as/
tr%& d',t're& ,e 4i,i7
D',t'r*- ' examin%.
< N* tre(*ie s% +ii at3t de pre,a*t& 0i sp*se P'ir't. N/' s% g%sim
de,3t amprente-e d'amnei 9*((ard.
< ntr/ade2%r& a,easta/i arma& sp*se d',t'r*- d*p% ,3te2a
m'mente. Ea ne 2a exp-i,a t'ate r%ni-e.
< Te imp-'r& prietene& n* te gr%(i ,* ast+e- de a+irma$ii.
D',t'r*- 0- pri2i *imit.
< S*ntem )i a)a ,'p-e)i$i de ,'in,iden$e. D'i 'ameni se h't%r%s,
s%/- 0n5*nghie pe Rat,hett n'aptea tre,*t%. E prea de t't ,a +ie,are din ei
s% +i a-es a,eea)i arm%.
< n pri2in$a asta& p'ate& ,'in,iden$a n*/i at3t de mare ,*m pare&
sp*se d',t'r*-. ii de asemenea imita$ii de p*mna-e 'rienta-e s*nt +a(ri/
,ate )i ap'i expediate (a4e-'r din C'nstantin'p'-.
< /ai -ini)tit p*$in& dar n*mai p*$in& sp*se P'ir't.
K Dar n*/i nimi, de 2%4*t.
QM
Pri2i atent -a *)a din +a$a -*i& ap'i ridi,3nd geanta& 0n,er,% ,-an$a. U/
)a n* ,ed%. Cam -a *n pi,i'r deas*pra ,-an$ei se a+-a p*s 4%2'r*-. P'ir't
trase 4%2'r*-& 0mpinse din n'* *)a& dar a,easta n* se mi),%.
< Am 0n,*iat/' n'i pe partea ,ea-a-t%& 0$i aminte)ti7 0i atrase aten$ia
d',t'r*-.
< A)a e& sp*se P'ir't& a(sent.
Pe +a$% i se p*tea ,iti ' expresie de *-*ia-%.
< Se p'tri2e)te& n*/i a)a7 sp*se ;'*,. Om*- n'str* a tre,*t prin a/
,est ,'mpartiment. Pe ,3nd 0n,hidea *)a de a,,es a dat peste p')et%. A/
t*n,i i/a 2enit ideea s% as,*nd% 0n ea ,*$it*- p-in de s3nge. Ap'i& +%r% s%/
)i dea seama ,/' tre4ise pe d'amna 9*((ard& a ie)it prin ,ea-a-t% *)%& 0n
,'rid'r.
< Da& da& m*rm*r% P'ir't. A)a tre(*ie s% se +i 0nt3mp-at.
Fig*ra -*i exprima a,eea)i *-*ia-%.
< Dar ,e s/a 0nt3mp-at7 0ntre(% ;'*,. Ce2a te nem*-$*me)te& n*/i
a)a7
< N* te i4(e)te )i pe d*mneata a,e-a)i -*,r*7 N*& (ine0n$e-es ,% n*.
E ai,i ' mi,% 0n,*r,%t*r%.
C'nd*,t'r*- (%g% ,ap*- pe *)%.
< D'amna 9*((ard se 0nt'ar,e.
D',t'r*- C'nstantine se sim$ea p*$in 2in'2at. )i d%dea seama
a,*m ,% ' tratase ,am ne,a2a-ere)te pe d'amna 9*((ard. Dar ea n*/i
repr')% nimi,. T'at% energia )i 4e-*- ei era* ,'n,entrate 0n a-t% parte.
< Am 2enit s% 2% sp*n ,e2a& neaparat& 4ise ea& g3+3ind. E* n* mai
sta* 0n ,'mpartiment*- %sta@ N* mai d'rm ai,i -a n'apte& ni,i da,% 0mi
da$i *n mi-i'n de d'-ari@
< Dar& d'amn%...
< "ti* ,e/' s% sp*ne$i& dar e* 2% an*n$ ,-ar ,% n* mai 2rea*@ ai (i/
ne sta* t'at% n'aptea pe ,'rid'r@
n,ep* s% p-3ng%.
< Oh& da,/ar )ti +ii,a mea... da,/ar p*tea s% m% 2ad% 0n ,e ha- s*nt.
P'ir't ' 0ntrer*pse h't%r3t1
< N/a$i 0n$e-es (ine& d'amn%. Cererea d*mnea2'astr% este ,* t't*-
re4'na(i-%. ;aga5*- 2% 2a +i de 0ndat% transp'rtat 0n a-t ,'mpartiment.
D'amna 9*((ard 0)i -*% (atista de -a ',hi.
< Da7 Oh& m% simt mai (ine. Dar& +%r% 0nd'ia-% ,% peste t't e p-in&
da,% n* ,*m2a *n*- dintre d'mni...
F* r3nd*- -*i ;'*, s% 2'r(eas,%1
< ;aga5*- d*mnea2'astr%& d'amn%& 2a +i d*s 0n a-t 2ag'n. ?e$i a2ea
*n ,'mpartiment 0n 2ag'n*- a-%t*rat& ,e- de -a ;e-grad.
< Oh& e min*nat. "ti$i& n* s*nt ' +emeie din ,a-e/a+ar% de ner2'as%&
dar s% d'rm 0n ,'mpartiment*- a,esta& desp%r$it% d'ar ,* ' *)% de *n
m'rt... Se ,*trem*r%. P'$i s% 0nne(*ne)ti de/a (ine-ea ai,i.
< i,he-& strig% ;'*,& d* a,est (aga5 0ntr/*n*- din ,'mpartimente-e
-i(ere din 2ag'n*- Atena/Paris.
< Da& d'mn*-e. S% ai(% a,e-a)i n*m%r ,a a,esta& H7
< N*& r%sp*nse P'ir't 0naintea -*i ;'*,. Cred ,% d'amna s/ar sim$i
mai (ine s% ai(% *n a-t n*m%r& s% 4i,em =F.
< ;ine d'mn*-e.
C'nd*,t'r*- ridi,% (aga5*-. D'amna 9*((ard se 0nt'arse spre P'ir't&
re,*n's,%t'are.
< S*nte$i +'arte ama(i- )i de-i,at. Apre,ie4 asta& 2% asig*r.
< N/a2e$i pentr* ,e& d'amn%. ?% 2'm 0ns'$i. ?rem s% 2% 2edem
insta-at% ,'n+'rta(i-.
D'amna 9*((ard& 0ns'$it% de ,ei trei (%r(a$i& se 0ndrept% radi'as%
QL
spre n'*a ei ,*)et%.
< E per+e,t.
< ?% ,'n2ine& d'amn%7 Pre,*m 2ede$i& e 0nt',mai ,a )i ,e- pe ,are
-/a$i p%r%sit.
< A)a e... n*mai ,%/i ,* +a$a 0n ,ea-a-t% parte. Dar n* ,'ntea4%. Tre/
n*ri-e astea merg mai 0nt3i 0ntr/' dire,$ie& ap'i 0n a-ta. i sp*neam +ii,ei
me-e1 A) 2rea *n ,'mpartiment ,* +a$a -a -','m'ti2%& iar ea 0mi 4i,ea1
De ,e& mami& %-a n*/i (*n pentr* tine& ,% da,% d'rmi ,* ,ap*- 0ntr/'
parte& ' s% te tre4e)ti ,3nd tren*- e 0n ,ea-a-t% parte. "i a2ea 0ntr* t't*-
dreptate. N'aptea tre,*t% am intrat 0n ;e-grad ,* +a$a )i am p-e,at ,*
spate-e.
< Ori,*m& d'amn%& s*nte$i m*-$*mit% a,*m7
< Ei (ine& n*. N/a) p*tea sp*ne asta. St%m ai,i 0n4%pe4i$i& nimeni
n* mi),% *n deget& iar 2ap'r*- me* p-ea,% p'im3ine.
< D'amn%& sp*se ;'*,& n* *ita$i ,% t'$i s*ntem 0n a,eea)i sit*a$ie.
< Da& asta/i ade2%rat& re,*n's,* d'amna 9*((ard. Dar nimeni
a-t,ine2a n/a a2*t de/a +a,e ,* *n asasin ,are s%/i *m(-e prin
,'mpartiment 0n mie4*- n'p$ii.
< Ceea ,e m% *-*ie)te 0ns%& sp*se P'ir't& este ,*m a p*t*t asasin*-
s% intre 0n ,'mpartiment*- d*mnea2'astr%& din m'ment ,e *)a de a,,es&
pre,*m ne a$i sp*s& era 0n,*iat%. S*nte$i sig*r% ,% era 0n,*iat%7
< P%i ,*m& s*ede4a a 0n,er,at/' 0n +a$a mea.
< S% re,'nstit*im s,ena. St%tea$i 0ntins% 0n pat& a)a& )i n* p*tea$i
2edea da,% era 0n,*iat% sa* n*7
< Da& n* 2edeam din ,a*4a p')etei. Oh& tre(*ie s%/mi ,*mp%r *na
n'*%. mi +a,e r%* -a st'ma, ,3nd ' 2%d pe asta.
P'ir't -*% p')eta )i ' ag%$% de ,-an$a *)ii de a,,es.
< nt',mai& pri,ep& sp*se e-. D%2'r*- e ,hiar s*( ,-an$%& iar p')eta 0-
a,'per%. Din -',*- 0n ,are era$i& de,i& n* p*tea$i 2edea da,% 4%2'r*- era
p*s sa* n*.
< P%i& t',mai asta 2/am sp*s@
< Iar d'mni)'ara Oh-ss'n st%tea ai,i& 0ntre d*mnea2'astr% )i *)%. A
2eri+i,at 4%2'r*- )i 2/a sp*s ,% era 0n,his.
< Exa,t.
< T't*)i& d'amn%& e p'si(i- ,a d3nsa s% se +i 0n)e-at. n$e-ege$i ,e
2rea* s% sp*n7 P'ir't era ner%(d%t'r s%/i exp-i,e1 D%2'r*- a,esta n*/i de/
,3t ' pr'eminen$% de meta-... a)a. nt'rs -a dreapta& (-',hea4% *)a& -%sat
drept& n*. D3nsa& pr'(a(i-& a 0mpins n*mai *)a& )i ,*m *)a era 0n,*iat%
de ,ea-a-t% parte& a tras ,'n,-*4ia ,%& de +apt& era 0n,*iat% de ai,i.
< Cred ,% e ,am st*pid din partea ei.
< D'amn%& 'amenii ,ei mai (*ni& ,ei mai ama(i-i& n* s*nt 0nt'tdea/
*na )i ,ei mai de)tep$i.
< Asta a)a e& +ire)te.
< Fiind,% 2eni 2'r(a& d'amn%& a$i ,%-%t'rit spre Smirna ,* tren*-7
< N*. Am -*at 2ap'r*- dire,t spre Istan(*-. Un prieten de/a- +ii,ei
me-e& d'mn*- I'hns'n 8*n 'm ,* t't*- admira(i-& pe ,are mi/ar +a,e
p-%,ere s%/- ,*n'a)te$i: m/a 0nt3mpinat )i m/a p*rtat prin t't Istan(*-*-.
Ora)*- m/a de4am%git +'arte m*-t... T't*- 0i d%r%p%nat. C3t despre
m's,hei-e -'r )i pap*,ii a,eia *ria)i pe ,are tre(*ia s% $i/i p*i peste
pant'+i& ,e s% mai 2'r(im... Unde r%m%sesem7
< Sp*nea$i ,% d'mn*- I'hns'n 2/a 0nt3mpinat...
< nt',mai. /a 2%4*t pe p*ntea *n*i 2ap'r p')ta- +ran,e4 ,are
mergea -a Smirna. S'$*- +ii,ei me-e a)tepta pe ,hei. Ce/' s% sp*n% ,3nd
' s% a*d% ,e mi s/a 0nt3mp-at@ Fii,%/mea 4i,ea ,% asta e ,ea mai sig*r%
)i mai ,'m'd% ,%-%t'rie imagina(i-%. Ni,i n* te insta-e4i (ine 0n
QQ
,'mpartiment*- t%*& sp*nea ea& )i te )i tre4e)ti -a Paris& *nde te a)teapt%
Ameri,an Expres*-. "i& 'h < ,*m ' s% an*-e4 a,*m tra2ersarea ,*
2ap'r*-7 Ar tre(*i s%/i 0n)tiin$e4... dar n* p't +a,e nimi,. E 0ngr'4it'r...
D'amna 9*((ard era gata s% i4(*,neas,% din n'* 0n p-3ns.
P'ir't& ,are 0n,ep*se s% dea *)'are semne de ner%(dare& pr'+it% de
',a4ie1
< A$i s*+erit *n )',& d'amn%. Che-ner*- 2a primi instr*,$i*ni s% 2%
ad*,% ,eai )i ni)te (is,*i$i.
< N*/mi ad*, aminte s% m% +i 'm'r3t 2re'dat% d*p% ,eai& arti,*-%
d'amna 9*((ard printre -a,rimi. Asta e *n '(i,ei mai m*-t eng-e4es,.
< At*n,i ,a+ea& d'amn%. A2e$i ne2'ie de *n stim*-ent.
< C'nia,*- a,e-a m/a 0n2ese-it ,am prea tare. Cred ,% a) 2rea ni)te
,a+ea.
< Ex,e-ent. Tre(*ie s% 2% re+a,e$i +'r$e-e.
< S%/mi re+a,& ,e7 Ia te *it% ,e expresie n'stim%@
< Dar mai 0nt3i& d'amn%& ' mi,% +'rma-itate de 0ndep-init. mi
permite$i s% ,er,ete4 (aga5*- d*mnea2'astr%7
< Pentr* ,e7
< ?rem s% examin%m (aga5e-e t*t*r'r pasageri-'r. N/a) +i 2r*t s% 2%
reamintes, ' 0nt3mp-are nep-%,*t%& dar n* *ita$i p')eta
d*mnea2'astr%...
< Oh& D*mne4e*-e@ P'ate a2e$i dreptate. N/a) mai s*p'rta 0n,% '
s*rpri4%.
C'ntr'-area (aga5*-*i ei d*r% +'arte p*$in. D'amna 9*((ard n*/)i
-*ase prea m*-te -*,r*ri ,* ea1 ' ,*tie de p%-%rii& ' 2a-i4% ie+tin% )i *n sa,
de 2'ia5 (ine (*rd*)it. T'at% trea(a ar +i d*rat )i mai p*$in da,% n* s/ar +i
ameste,at d'amna 9*((ard& r*g3nd*/- s% *m(-e ,* m*-t% gri5% printre
+'t'gra+ii-e 6+ii,ei me-e6 )i a-e *n'r ,'pii ,am *r3$ei& 6,'piii +ii,ei me-e&
n*/i a)a ,%/s s,*mpi76.
CAPITOLUL #?
!RTURIA ;AGAIELOR PASAGERILOR
D*p% ,e de(it% ,3te2a min,i*ni p'-iti,'ase ,* pri2ire -a 6mi,*$ii6 din
+'t'gra+ie )i ' asig*r% pe d'amna 9*((ard ,% 2a ,ere s%/i +ie ad*s%
,a+ea*a& P'ir't re*)i s% se retrag% 0mpre*n% ,* ,ei d'i prieteni.
< ?a s% 4i,%& ,* prim*- (aga5 n/am nimerit/'& '(ser2% ;'*,. Cine
*rmea4%7
< Cred ,% ar +i mai ,'m'd s/' -*%m ,'mpartiment ,*
,'mpartiment. Ceea ,e 0nseamn% ,% 0n,epem ,* n*m%r*- =L& *nde st%
simpati,*- n'str* d'mn 9ardman.
9ardman& ,are +*ma *n tra(*,& 0i 0nt3mpin% (ine2'it'r1
< Intra$i& d'mni-'r... da,% a)a ,e2a e 'mene)te ,* p*tin$%. E ,am
str3mt ai,i pentr* ' )*et%.
;'*, 0i exp-i,% s,'p*- 2i4itei -'r& -a ,are s'-id*- dete,ti2 d%d* din ,ap
,* 0n$e-egere.
< E 0n reg*-%. Ca s% +i* sin,er& m% )i miram ,% n/a$i des,ins mai de/
2reme. Astea s*nt ,hei-e me-e& d'mni-'r& iar da,% d'ri$i s%/mi ,'tr'(%i$i
)i prin (*4*nare& s*nte$i (ine 2eni$i. S% da* ,*+ere-e 5's.
< Asta ' s/' +a,% ,'nd*,t'r*-. i,he-@
Ce-e d'*% ,*+ere a-e -*i 9ardman +*r% repede ,er,etate )i p*se -a
-',. C'n$inea* p'ate ,am m*-t% (%*t*r% a-,''-i,%. 9ardman -e +%,* ,*
',hi*-.
< N* te prea ,'ntr'-ea4% -a grani$%& da,% te aran5e4i ,*
QR
,'nd*,t'r*-. I/am stre,*rat *n tean, de (an,n'te t*r,e)ti& )i p3n% a,*m
n/am a2*t ni,i *n +e- de (%taie de ,ap.
< "i -a Paris7
9ardman -e +%,* iar%)i ,* ',hi*-.
< P3n% a5*ng e* -a Paris& ,e mai r%m3ne intr% t',mai (ine 0ntr/'
sti,-*$% ,* ap% de p%r.
< N* s*nte$i *n adept a- pr'hi(i$iei& d'mn*-e 9ardman& sp*se ;'*,
43m(ind.
< C*m s% 2% sp*n& pr'hi(i$ia n* mi/a dat ni,i'dat% de +*r,%.
< Aha& +%,* ;'*,. ;ar ,-andestin. Arti,*-% ,*2inte-e ta,ti,'s& sa2*/
r3nd*/-e. Den*miri-e 2'astre ameri,ane s*nt at3t de n'stime& de
expresi2e.
< i/ar p-a,e m*-t s% m% d*, 0n Ameri,a& inter2eni P'ir't.
< A$i a2ea de 0n2%$at ,3te2a met'de m'derne a,'-'& sp*se
9ardman. E*r'pa tre(*ie s% se tre4eas,%& prea e ad'rmit%.
< E ade2%rat ,% Ameri,a e $ara pr'gres*-*i& re,*n's,* P'ir't. i ad/
mir 0n m*-te pri2in$e pe ameri,ani. N*mai ,% < sa* p'ate n* s*nt e* 0n
pas ,* m'da < +emei-e ameri,ane mi se par mai p*$in +erme,%t'are
de,3t ,'mpatri'ate-e me-e. Cred ,% n* e nimi, mai ,',het )i mai
0n,3nt%t'r de,3t ' t3n%r% +ran$*4'ai,% sa* (e-gian,%.
9ardman pri2ea 0ng3nd*rat pe +ereastr%.
< P'ate a2e$i dreptate& d'mn*-e P'ir't& sp*se e-. Dar e* ,red ,%
+ie,%r*i p'p'r 0i p-a, mai m*-t +emei-e din $ara -*i.
C-ipi repede din ',hi& par,% 'r(it de a-(*- str%-*,it'r a- 4%pe4ii.
< Te i4(e)te 0n ',hi& n*/i a)a7 remar,% e-. ?% sp*n sin,er& d'mni-'r&
a,east% p'2este a 0n,ep*t s%/mi ,a-,e pe ner2i. Crima& )i 4%pada& )i
t'ate ,e-e-a-te < )i pe deas*pra n* p*tem +a,e nimi,. D'ar s% 4a,i )i s%/
$i 'm'ri timp*-. A) 2rea s% m% ',*p de ,e2a sa* de ,ine2a.
< Iat% a*tenti,*- neast3mp%r a- 'ameni-'r din 2est& ex,-am% P'ir't&
43m(ind.
C'nd*,t'r*- p*se 0n 'rdine (aga5e-e& )i ,ei trei tre,*r% mai departe.
C'-'ne-*- Ar(*thn't st%tea 0ntr/*n ,'-$& tr%g3nd din pip% )i ,itind '
re2ist%. P'ir't 0- p*se -a ,*rent ,* misi*nea -'r. C'-'ne-*- n* a2* nimi, de
'(ie,tat. ;aga5*- -*i se ,'mp*nea din d'*% geamantane mari& de pie-e.
< Rest*- -*,r*ri-'r -e/am trimis ,* 2ap'r*-& -e exp-i,% e-.
Ca ma5'ritatea ,e-'r din (reas-a -*i& ,'-'ne-*- )tia s%/)i $in% -*,r*ri-e
0n 'rdine. Examinarea (aga5*-*i -*% d'ar ,3te2a min*te. P'ir't '(ser2%
*n pa,het de ,*r%$it'are de pip%.
< F'-'si$i 0nt'tdea*na a,e-a)i tip7 se interes% e-.
< De '(i,ei. ;ine0n$e-es& da,% mi -e p't pr',*ra.
< Aha& +%,* P'ir't.
C*r%$it'are-e din (aga5 era* identi,e ,* ,e- g%sit 0n ,'mpartiment*-
-*i Rat,hett.
D',t'r*- C'nstantine remar,% a,e-a)i -*,r* ,3nd +*r% din n'* pe ,'/
rid'r.
< T't*)i& m*rm*r% P'ir't& n*/mi 2ine s% ,red. N*/i gen*- -*i& )i ,3nd
ai sp*s asta& ai sp*s de +apt t't*-.
U)a *rm%t'are era 0n,his%. Era ,'mpartiment*- prin$esei Drag'mi/
r'++. ;%t*r% -a *)%. Din%*ntr* se a*4i 2',ea mai pr'+*nd% a prin$esei.
< Intr%.
;'*, +* p*rt%t'r*- -'r de ,*23nt. F'arte re2eren$i's& 0i exp-i,%
prin$esei m'ti2*- pentr* ,are 0ndr%4nea* s/' deran5e4e.
Prin$esa 0- as,*-t% 0n t%,ere. Fa$a ei mi,%& de (r'as,%& era a(s'-*t
nemi),at%.
< Da,% e ne,esar& d'mni-'r& sp*se ea& ,a-m& d*p% ,e ;'*, termin%&
QN
at*n,i a)a s% +ie. Camerista mea are ,hei-e. Ea 2% 2a da )i ' m3n% de
a5*t'r.
< Camerista $ine 0nt'tdea*na ,hei-e -a ea& d'amn%7 0ntre(% P'ir't.
< ;ine0n$e-es& d'mn*-e.
< "i da,%& 0n timp*- n'p$ii& -a grani$%& 2ame)ii ,er s% 2ad% *n (aga57
;%tr3na d'amn% ridi,% din *meri.
< E +'arte p*$in pr'(a(i-. Dar da,% t't*)i se 0nt3mp-%& ,'nd*,t'r*-
s/ar d*,e s/' ,heme.
< Asta 0nseamn% ,%& imp-i,it& a2e$i 0n,redere in ea7
< ?/am mai sp*s a,est -*,r*& r'sti prin$esa& ,a-m. N* anga5e4 'a/
meni 0n ,are s% n/am 0n,redere.
< Da& sp*se P'ir't& a(sent. n,rederea 0nseamn% ,e2a 0n 4i*a de
a4i. E pr'(a(i- mai (ine s% ai ' +emeie m'dest%& pe ,are s% te p'$i (i4*i&
de,3t ' ,amerist% mai i,& 2re' pari4ian,% spi-,*it%& s% 4i,em.
P'ir't '(ser2% ',hii negri& inte-igen$i& 0nt'r,3nd*/se 0n,et spre e- )i
+ix3nd*/-.
< Ce 2re$i s% sp*ne$i ,* asta& d'mn*-e P'ir't7
< E*7 Nimi,& d'amn%& nimi,.
< ;a da. Crede$i& n*/i a)a& ,% ar +i +'st mai nimerit s% am ' +ran$*/
4'ai,% e-egant%& ,are s% se ',*pe de t'a-eta mea7
< Ar +i +'st& p'ate& mai '(i)n*it& d'amn%.
Ea ,-%tin% din ,ap.
< S,hmidt 0mi e de2'tat%. Arti,*-% 0n,et& 4%('2ind par,% pe ,*2inte1
De2'tament*- e de nepre$*it.
Camerista s'si ,* ,hei-e. Prin$esa 0i 2'r(i pe nem$e)te. i sp*se s%
des,hid% 2a-i4e-e )i s%/i a5*te pe d'mni s% -e ,er,ete4e. Ap'i ie)i pe
,'rid'r )i r%mase -a +ereastr%& pri2ind a+ar%. P'ir't 0i $in* ,'mpanie&
-%s3nd*/- pe ;'*, s% se ',*pe de (aga5e.
Ea 0- pri2i 43m(ind r%*t%,i's.
< N* s*nte$i ,*ri's s% )ti$i ,e ,'n$in geamantane-e me-e7
< E 2'r(a& d'amn%& d'ar de ' +'rma-itate.
< S*nte$i a)a de sig*r7
< n ,a4*- d*mnea2'astr%& da.
< "i t't*)i& am ,*n's,*t/' )i am 0ndr%git/' pe S'nia Armstr'ng. Ce
a2e$i de sp*s7 C% n* mi/am m3n5it m3ini-e 'm'r3nd ' ,ana-ie ,a a,est
Cassetti7 P'ate a2e$i dreptate.
T%,* ,3te2a ,-ipe& ap'i sp*se1
< "ti$i ,e mi/ar +i p-%,*t s%/i +a,7 i/ar +i p-%,*t s%/i ,hem pe
ser2it'rii mei )i s% -e sp*n1 ;i,i*i$i/- pe a,est 'm p3n%/)i d% s*+-et*- )i
a423r-i$i/- -a g*n'i. A)a se re4'-2a* -*,r*ri-e astea pe ,3nd eram t3n%r%&
d'mn*-e.
P'ir't ' as,*-ta atent. D*p% ,e termin% ,e a2* de sp*s& prin$esa se
0nt'arse spre e-& ener2at%.
< N* sp*ne$i nimi,& d'mn*-e P'ir't. % 0ntre( ,e g3ndi$i.
E- ' pri2i 0n +a$%.
< Cred& d'amn%& ,% +'r$a d*mnea2'astr% st% 0n 2'in$% )i n* 0n
(ra$e.
Ea 0)i ,'('r0 ',hii 0nspre (ra$e-e s*($iri& 0n2e)m3ntate 0n negr*& 0n/
spre m3ini-e ga-(ene& ner2'ase& ,a ni)te gheare& 0mp'd'(ite ,* ine-e.
< E ade2%rat& n/am de-', +'r$% 0n e-e. Ni,i n* )ti* da,% tre(*ie s%
m% (*,*r& sa* s% m% 0ntriste4 pentr* asta.
Ap'i& de'dat%& se 0nt'arse (r*s, )i intr% 0n ,'mpartiment& *nde
,amerista t',mai p*nea -a -', haine-e 0n geamantane.
;'*, 0n,ep* din n'* ,* s,*4e-e& dar prin$esa i/' rete4% s,*rt.
< N*/i ne2'ie s% 2% s,*4a$i& d'mn*-e. A +'st ,'mis% ' ,rim%. De
RU
a,eea tre(*ie -*ate *ne-e m%s*ri. Asta/i t't.
< S*nte$i +'arte ama(i-%& d'amn%.
I/a sa-*t*- -'r& prin$esa 0n,-in% *)'r ,ap*-.
U)i-e *rm%t'are-'r d'*% ,'mpartimente era* 0n,hise. ;'*, se 'pri
neh't%r3t& s,%rpin3nd*/se 0n ,ap.
< La dra,*@ ex,-am% e-. E ,am peni(i-. A* pa)ap'arte dip-'mati,e.
;aga5e-e -'r s*nt s,*tite de ,'ntr'-.
< De ,'ntr'-*- 2ama-& da. Dar ' ,rim% e ,* t't*- a-t,e2a.
< "ti*. T't*)i& n/a) 2rea s% a2em ,'mp-i,a$ii...
< N* te ne,%5i& prietene. C'nte-e )i ,'ntesa ne 2'r 0n$e-ege. Ai
2%4*t ,e ama(i-% a +'st prin$esa Drag'mir'++.
< E 0ntr/ade2%r& ' ade2%rat% d'amn%. "i a,e)tia a* a,e-a)i rang&
dar ,'nte-e mi/a +%,*t impresia *n*i (%r(at ,am imp*-si2. N* s/a ar%tat
prea 0n,3ntat ,3nd ai insistat s% stai de 2'r(% ,* s'$ia -*i. Iar asta 0- 2a
0n+*ria )i mai m*-t. Ce/ar +i... 'h& da,% i/am 'mite pe ei. n +'nd& n* p't
s% ai(% 2re*n ameste, 0n t'at% t%r%)enia asta. De ,e s% m% -eg -a ,ap
,3nd n* m% d'are.
< N* s*nt de a,eea)i p%rere& sp*se P'ir't. S*nt ,'n2ins ,% ,'nte-e
AndrenAi ' s% ne 0n$e-eag%. Ori,*m& n* stri,% s% 0n,er,%m.
"i& 0nainte ,a ;'*, s% ap*,e s%/i r%sp*nd%& ,i',%ni *)'r 0n *)a ,'m/
partiment*-*i ,* n*m%r*- =H.
Din%*ntr* se a*4i1
< Intr%@
C'nte-e )edea 0ntr/*n ,'-$& -3ng% *)%& )i ,itea. C'ntesa st%tea
ghem*it% 0n ,e-%-a-t ,'-$& -3ng% +ereastr%. Cap*- 0i era re4emat de ' pern%
)i p%rea ,% d'arme.
< S,*4a$i& d'mn*-e ,'nte& 0n,ep* P'ir't. ?% r'g s% ne ierta$i pentr*
pre4en$a n'astr% in'p'rt*n%& dar s*ntem ne2'i$i s% ,er,et%m (aga5e-e
t*t*r'r ,%-%t'ri-'r. n ,e-e mai m*-te dintre ,a4*ri e 2'r(a d'ar de '
simp-% +'rma-itate. D'mn*- ;'*, e de p%rere ,%& 0ntr*,3t a2e$i pa)ap'rt
dip-'mati,& p*te$i pe (*n% dreptate s% ,ere$i s% +i$i s,*tit de *n
asemenea ,'ntr'-.
C'nte-e p%r* s% ,hi(4*ias,% ' ,-ip%.
< *-$*mes,& sp*se e-& dar n* $in s% se +a,% ' ex,ep$ie 0n ,e m%
pri2e)te. A) pre+era ,a (aga5e-e n'astre s% +ie ,'ntr'-ate -a +e- ,a t'ate
,e-e-a-te.
Se 0nt'arse ,%tre s'$ia -*i1
< Cred ,% n/ai nimi, 0mp'tri2%& E-ena7
< A(s'-*t de-',& r%sp*nse ,'ntesa +%r% s% )'2%ie.
C'ntr'-*- +* rapid )i ,am de m3nt*ia-%. P'ir't p%rea ,% 0n,ear,% s%/
)i as,*nd% st3n5enea-a& +%,3nd t't +e-*- de remar,i -ipsite de n'im%& ,*m
ar +i1
< Cartea de 2i4it% de pe geamantan*- a,esta e ,'mp-et m*iat%&
d'amn%& 0n timp ,e ridi,a de 5's ' 2a-i4% de pie-e a-(astr% ,* ini$ia-e-e ei
)i ,* ' mi,% ,'r'an% n'(i-iar%.
C'ntesa n*/i r%sp*nse. P%rea& 0ntr/ade2%r& ,am p-i,tisit% de +'r+'ta
din 5*r*- ei& )i r%mase ghem*it% 0n ,'-$& pri2ind 2is%t'are pe +ereastr%& 0n
2reme ,e ,ei-a-$i 0)i 2edea* de trea(% 0n ,'mpartiment*- 2e,in.
P'ir't 0n,heie ,'ntr'-*- des,hi43nd d*-%pi'r*- de deas*pra ,hi*2etei
)i ar*n,3nd ' pri2ire +*gar% 0n%*ntr*1 *n (*rete& ,rem% de +a$%& p*dr% )i
' sti,-*$% mi,% ,* eti,heta 6Tri'na-6.
Ap'i& d*p% ,e/)i ,er* 0n,% ' dat% s,*4e& e,hipa de an,hetat'ri se re/
trase.
Urmar%& -a r3nd& ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard& a- -*i Rat,hett
)i& 0n s+3r)it& a- -*i P'ir't.
R=
Se 0ndreptar% ap'i spre ,'mpartimente-e de ,-asa a d'*a. Prim*- <
n*mere-e =U )i == < era ',*pat de arA De(enham& ,are t',mai ,itea '
,arte& )i de Greta Oh-ss'n& ,are d'rmea. La intrarea -'r s*ede4a se tre4i&
tres%rind.
P'ir't 0)i repet% p'2estea. S*ede4a p%rea t*-(*rat%. arA
De(enham < ,a-m% ,a de '(i,ei. P'ir't se adres% 0nt3i s*ede4ei.
< Da,% ne da$i 2'ie& d'mni)'ar%& 2'm 0n,epe ,* (aga5*- d*mnea/
2'astr%& )i ap'i p'ate 2e$i +i at3t de (*n% s% merge$i s% 2ede$i ,*m se
mai simte d'amna 9*((ard. Am m*tat/' 0ntr/*n*- din ,'mpartimente-e
din ,e-%-a-t 2ag'n& dar se mai resimte 0n,% seri's de pe *rma )',*-*i. Am
,er*t s% i se ad*,% ni)te ,a+ea. ;%n*ies, 0ns% ,% +a,e parte din a,ei
'ameni ,are a* ne2'ie de ,ine2a ,* ,are s% stea de 2'r(%& a)a ,*m a*
ne2'ie de ap%.
S*ede4a se ar%t% de 0ndat% p-in% de 0n$e-egere. Se 2a d*,e imediat.
;iata d'amn%& tre(*ie s% +i a2*t 0ntr/ade2%r *n )', teri(i-& )i ap'i )i a)a
era ne,%5it% de pe *rma ,%-%t'riei )i a +apt*-*i ,% s/a desp%r$it de +ii,a ei.
Da& +ire)te& ' s% se d*,% imediat < n*& geamantan*- n* e 0n,*iat < )i '
s% ia ,* ea )i ni)te s%r*ri de am'nia,.
Ie)i gr%(it%. L*,r*ri-e 0i +*r% repede examinate. A2ea +'arte p*$ine.
Se 2edea ,% n* '(ser2ase 0n,% -ipsa p-asei de s3rm% din ,*tia de p%-%rii.
arA De(enham p*se& 0n s+3r)it& ,artea de'parte )i/- *rm%ri ,* pri2i/
rea pe P'ir't. La r*g%mintea a,est*ia& 0i 0ntinse ,hei-e. n 2reme ,e e- d%/
dea 5's *n geamantan )i/- des,hidea& 0i sp*se1
< De ,e/a$i trimis/' de ai,i& d'mn*-e P'ir't7
< E*& d'mni)'ar%7 /am g3ndit n*mai ,% tre(*ia s% ai(% gri5% de
d'amna 9*((ard.
< Un pretext ex,e-ent... dar 'ri,*m& pretext.
< N* 2% 0n$e-eg& d'mni)'ar%.
< Cred ,% m% 0n$e-ege$i +'arte (ine.
i 43m(i.
< D'rea$i s% r%m3n sing*r%& n*/i a)a7
< mi p*ne$i 0n g*r% ,*2inte-e d*mnea2'astr%& d'mni)'ar%.
< "i idei 0n ,ap& n*7 N*& n* e ,hiar a)a. Idei-e s*nt dinainte a,'-'.
Am dreptate& n*/i a)a7
< D'mni)'ar%& n'i a2em *n pr'2er(...
< Cine se s,*4%& se a,*4%. Asta 2'ia$i s% sp*ne$i7 Tre(*ie s% re,*/
n'a)te$i ,% am *n 'are,are spirit de '(ser2a$ie& ,a )i (*n sim$ de a-t+e-.
N* )ti* din ,e m'ti2 2/a$i (%gat 0n ,ap ,% )ti* ,e2a 0n -eg%t*r% ,*
a,east% p'2este m*rdar%... asasinarea *n*i 'm pe ,are n*/- mai
2%4*sem ni,i'dat% 0nainte.
< Astea/s +ante4ii& d'mni)'ar%.
< N* s*nt ni,i *n +e- de +ante4ii. Dar mi se pare ,% se pierde '
gr'a4% de 2reme nesp*n3nd*/se ade2%r*-... (%t3nd a)a apa 0n pi*%& 0n
-', de a da ,%r$i-e pe +a$%.
< Iar d*mnea2'astr% n* 2% p-a,e s% pierde$i timp*-. Pre+era$i s% p*/
ne$i p*n,t*- pe i. ?% p-a, met'de-e dire,te. Eh (ien& 2% 2'i '+eri ' ast+e-
de met'd% dire,t%. ?% 2'i r*ga s%/mi -%m*ri$i sens*- an*mit'r ,*2inte pe
,are -e/am a*4it pe ,3nd 2eneam 0mpre*n% din Siria. C'('r3sem din tren
,a s% m% mai de4m'r$es,. Asta se 0nt3mp-a 0n gara B'nia. Din n'apte
mi/a a5*ns -a *re,he 2',ea d*mnea2'astr% )i a ,'-'ne-*-*i. i sp*nea$i1
6N* a,*m& n* a,*m. C3nd t't*- se 2a termina. C3nd 2a r%m3ne *nde2a
departe& 0n *rma n'astr%.6 Ce 2'ia$i s% sp*ne$i ,* a,este ,*2inte&
d'mni)'ar%7
Ea 0i r%sp*nse +'arte -ini)tit%.
< Crede$i ,% m% re+eream -a... ,rim%7
RF
< E* s*nt a,e-a ,are 0ntrea(%& d'mni)'ar%.
Ea s*spin%& ,* g3nd*ri-e ai*rea. Ap'i& par,% de)tept3nd*/se din
2isare& 0i sp*se1
< A,este ,*2inte a* *n 0n$e-es& d'mn*-e& pe ,are 0ns% n* 2i/- p't
sp*ne. P't n*mai s% 2% da* 0n m'd s'-emn ,*23nt*- me* de 'n'are ,%
pe a,est Rat,hett -/am 2%4*t pentr* prima 'ar% 0n 2ia$% ai,i& 0n tren.
< De,i re+*4a$i s%/mi exp-i,a$i a,e-e ,*2inte7
< Da& da,% 2re$i s/' -*a$i a)a& re+*4. Se re+erea*... -a ' sar,in% pe
,are mi/' as*masem.
< O sar,in% ,are a +'st 0ndep-init%7
< Ce 2re$i s% sp*ne$i7
< A +'st 0ndep-init%& n*/i a)a7
< Ce 2% +a,e s% g3ndi$i ast+e-7
< As,*-ta$i& d'mni)'ar%& ' s% 2% reamintes, *n a-t in,ident. n 4i*a
0n ,are tre(*ia s% a5*ngem -a Istan(*-& tren*- a a2*t ' 0nt3r4iere. Era$i
+'arte agitat%& d*mnea2'astr% de '(i,ei at3t de ,a-m%& de ,'ntr'-at%. ?%
pierd*ser%$i ,a-m*-.
< N* 2'iam s% s,ap -eg%t*ra.
< A)a sp*ne$i d*mnea2'astr%. Dar tre(*ie s% )ti$i ,% Orient
Expres*- p-ea,% din Istan(*- 0n +ie,are 4i. Chiar da,% a$i +i s,%pat
-eg%t*ra& 0nt3r4ierea d*mnea2'astr% ar +i +'st de n*mai d'*%4e,i )i patr*
de 're.
Pentr* prima 'ar% d'mni)'ara De(enham p%r* ,%/)i pierde
r%(darea.
< Se pare ,% d*mnea2'astr% n* rea-i4a$i ,% ,ine2a p'ate a2ea prie/
teni ,are s%/- a)tepte -a s'sirea -a L'ndra )i ,% ' 0nt3r4iere de ' 4i 0$i d%
peste ,ap t'ate aran5amente-e )i/$i ,reea4% ' gr'a4% de nep-%,eri.
< Aha& de,i asta era@ Prieteni ,are 2% a)tepta* -a gar% )i pe ,are n*
2'ia$i s%/i 0n,*r,a$i7
< ;ine0n$e-es...
< "i t't*)i... e ,*ri's...
< Ce e ,*ri's7
< A,*m& 0n a,est tren... a2em din n'* ' 0nt3r4iere. "i 0n,% '
0nt3r4iere m*-t mai seri'as%& ,* at3t mai m*-t ,* ,3t n* exist% ni,i '
p'si(i-itate de a trimite ' te-egram% prieteni-'r d*mnea2'astr% sa* de a
,'m*ni,a ,* ei... -a distan$%... -a distan$%...
< La distan$% -*ng%7 ?re$i s% sp*ne$i& prin te-e+'n.
< Ah& da& ,'n2'r(ire -a dep%rtare& ,*m sp*ne$i d*mnea2'astr% 0n
Ang-ia.
arA De(enham 43m(i +%r% s% 2rea.
< C'n2'r(ire inter*r(an%& 0- ,'re,t% ea. nt',mai& pre,*m sp*ne$i& e
+'arte nep-%,*t s% n* p'$i trimite ' 2'r(%& prin te-egra+ sa* te-e+'n.
< "i t't*)i& d'mni)'ar%& de data asta ,'mp'rtarea d*mnea2'astr%
e ,* t't*- di+erit%. N* 2% mai mani+esta$i ne-ini)tea. Atit*dinea
d*mnea2'astr% e ,a-m% )i +i-'4'+i,%.
arA De(enham se 0nr')i )i 0)i m*),% (*4e-e. N* mai p%rea disp*s%
s% 43m(eas,%.
< N* r%sp*nde$i& d'mni)'ar%7
< mi pare r%*& dar n* )tiam ,% ar mai +i ,e2a de r%sp*ns.
< S%/mi exp-i,a$i s,him(area atit*dinii d*mnea2'astr%.
< D'mn*-e P'ir't& n* ,rede$i ,% 2% agita$i 0n +'nd pentr* ni)te nimi/
,*ri7
P'ir't ridi,% (ra$e-e 0ntr/*n gest de s,*4%.
< !sta/i p'ate p%,at*- n'str*& a- dete,ti2i-'r. Ne a)tept%m ,a p*rta/
rea ,*i2a s% +ie 0nt'tdea*na -'gi,%& ,'nse,2ent%. N* 2rem s% $inem
RH
seama de s,him(%ri-e de atit*dine.
arA De(enham t%,*.
< - ,*n'a)te$i (ine pe ,'-'ne-*- Ar(*thn't& d'mni)'ar%7
P'ir't a2* impresia ,% a,east% s,him(are de s*(ie,t ' mai -ini)ti.
< L/am 0nt3-nit pentr* prima 'ar% 0n a,east% ,%-%t'rie.
< A2e$i 2re*n m'ti2 s% ,rede$i ,% -/ar +i p*t*t ,*n'a)te dinainte pe
Rat,hett7
Ea s,*t*r% din ,ap ,* h't%r3re.
< S*nt a(s'-*t sig*r% ,% n* -/a ,*n's,*t.
< De ,e s*nte$i at3t de sig*r%7
< Din ,e-e sp*se de e-.
< "i t't*)i& tre(*ie s% )ti$i& d'mni)'ar%& ,% pe p'dea*a
,'mpartiment*-*i -*i Rat,hett am g%sit *n ,*r%$it'r de pip%. Iar ,'-'ne-*-
Ar(*thn't este sing*r*- din tren ,are +*mea4% pip%.
P'ir't ' *rm%ri atent& dar ea n* se ar%t% ni,i s*rprins%& ni,i em'$i'/
nat%. Sp*se d'ar1
< E a(s*rd. C'-'ne-*- Ar(*thn't este *-tim*- 'm din -*me ,are s%
ai(% *n ameste, 0n 2re' ,rim%... mai a-es 0ntr/' ,rim% teatra-% ,a
a,easta.
O(ser2a$ia ei ,'n,'rda at3t de m*-t ,* 'pinia pe ,are )i/' +%,*se )i
e-& 0n,3t P'ir't era pe p*n,t*- s%/i dea dreptate. i rep-i,% 0n s,him(1
< Tre(*ie s% 2% reamintes, ,% n*/- ,*n'a)te$i +'arte (ine&
d'mni)'ar%.
Ea 0n%-$% din *meri.
< C*n's, dest*- de (ine gen*-.
P'ir't ' 0ntre(% +'arte (-3nd1
< "i t't re+*4a$i s%/mi sp*ne$i ,e 0nseamn% a,este ,*2inte1 6C3nd
t't*- 2a r%m3ne *nde2a& departe& 0n *rma n'astr%67
< N* mai am a-t,e2a de sp*s& i/' t%ie ea& re,e.
< N*/i nimi,& r'sti 9er,*-e P'ir't. T't 2'i a+-a.
Se 0n,-in% )i ie)i din ,'mpartiment& 0n,hi43nd *)a d*p% e-.
< Cre4i ,/a +'st (ine ,e/ai +%,*t7 0- 0ntre(% ;'*,. Ai p*s/' 0n gard%...
)i pe ea& )i pe ,'-'ne-.
< Prietene& da,% 2rei s% prin4i *n iep*re& 23ri ' ne2%st*i,% 0n
2i4*in%& )i da,% iep*re-e e a,'-'& ' 4(*ghe)te a+ar%. Asta/i t't ,e/am
+%,*t.
Intrar% 0mpre*n% 0n ,'mpartiment*- 9i-degardei S,hmidt. A,easta 0i
a)tepta& respe,t*'as%& dar de-', em'$i'nat%.
P'ir't ar*n,% ' pri2ire 0n 2a-i5'ara a)e4at% pe (an,het%& ap'i 0i +%,*
semn ,'nd*,t'r*-*i s% dea 5's geamantan*- ,e- mare a+-at pe p-asa de
deas*pra.
< Chei-e& te r'g.
< N* e 0n,*iat& d'mn*-e.
P'ir't des+%,* 0n,hi4%t'are-e )i ridi,% ,apa,*-.
< Aha& ex,-am% e-& 0nt'r,3nd*/se spre ;'*,. Zii minte ,e $i/am sp*s.
Ia pri2e)te ai,i ' ,-ip%@
Deas*pra haine-'r& 0n+%)*rat% -a repe4ea-%& se a+-a ' *ni+'rm%
,a+enie de ,'nd*,t'r.
Nep%sarea +emeii disp%r* ,a prin +arme,.
< Ah& strig% ea. Asta n*/i a mea. N* e* am p*s/' a,'-'. N/am des/
,his de-', geamantan*- de ,3nd am p-e,at din Istan(*-. E a)a ,*m 2%
sp*n.
Pri2ea speriat% ,3nd -a *n*-& ,3nd -a a-t*-.
P'ir't ' -*% ,* (-3nde$e de m3n% )i 0n,er,% s/' -ini)teas,%.
< N*/i nimi,& t't*- e 0n 'rdine. Te ,redem. N* te +r%m3nta. S*nt a)a
RK
de sig*r ,% n/ai as,*ns d*mneata *ni+'rma& pe ,3t s*nt de sig*r ,% e)ti
' (*n% (*,%t%reas%. n$e-egi7 E)ti ' (*n% (*,%t%reas%& n*/i a)a7
Speriat%& +emeia s*r3se +%r% s% 2rea.
< Da& a)a e. T'ate d'amne-e -a ,are am -*,rat sp*nea* a)a. E*...
Se 'pri& ,* g*ra -arg des,his%& din n'* speriat%.
< N*& n*& te asig*r ,% t't*- e 0n reg*-%. O s%/$i sp*n ,*m s/a* 0n/
t3mp-at de +apt -*,r*ri-e. A,est 'm& 2rea* s% sp*n ,e- 0m(r%,at 0n
*ni+'rma de ,'nd*,t'r& a ie)it din ,'mpartiment*- ,e-*i asasinat. S/a
,i',nit de d*mneata. Asta a +'st ne)ansa -*iJ sperase ,% n*/- 2a 2edea
nimeni. Ce s% +a,% at*n,i7 Tre(*ie s% s,ape de *ni+'rma ,are n*/- mai
ap%ra& ,i dimp'tri2%& 0- p*nea 0n peri,'-.
Pri2irea 0i a-*ne,% 0nspre ;'*, )i d',t'r*- C'nstantine& ,are/- as,*-/
ta* ,* aten$ie.
< A+ar%& t't*/i 0n4%pe4it& 0n$e-egi. D%pada 0i 0n,*r,% t'ate p-an*ri-e.
Unde ar p*tea s% as,*nd% haine-e de pe e-7 T'ate ,'mpartimente-e s*nt
',*pate. ;a n*& tre,e pe -3ng% *n*- a ,%r*i *)% e des,his%& semn ,%
pasager*- -ipse)te. Tre(*ie s% +ie a- +emeii de ,are t',mai se ,i',nise. Se
stre,'ar% 0n%*ntr*& d% 5's de pe e- *ni+'rma )i ' 23r3 0n gra(% 0ntr/*n
geamantan din p-asa de (aga5e. O s% mai trea,% 2reme p3n% ' s/'
des,'pere ,ine2a& )i/' +i sp*s e-.
< "i ap'i7 0ntre(% ;'*,.
< La asta mai tre(*ie s% ,*get%m& 2'r(i P'ir't& ,* ' s,-ipire de
a2erti4are 0n ',hi.
L*% 0n m3n% t*ni,a. Un nast*re& a- trei-ea& -ipsea. P'ir't (%g% m3na
0n (*4*nar*- t*ni,ii )i s,'ase *n )pera,-*.
< Iat% ,*m a p*t*t 'm*- n'str* s% trea,% prin *)i 0n,*iate& remar,%
;'*,. ntre(%ri-e pe ,are i -e/ai p*s d'amnei 9*((ard a* +'st in*ti-e.
n,*iat% sa* n*& 'm*- a p*t*t tre,e ,* *)*rin$% prin *)a de a,,es. "i
2'r(a ,eea& da,% e s% existe ' *ni+'rm% de ,'nd*,t'r& de ,e n/ar exista
)i ' ,heie de ,'nd*,t'r7
< De ,e n*& 0ntr/ade2%r& repet% P'ir't.
< Am +i p*t*t de +apt s% )tim a,est -*,r*. $i aminte)ti ,% i,he-
sp*sese ,% *)a ,'mpartiment*-*i d'amnei 9*((ard dinspre ,'rid'r era
0n,*iat% 0n m'ment*- ,3nd a 2enit& d*p% ,e/- s*nase7
< nt',mai& d'mn*-e& ,'n+irm% ,'nd*,t'r*-. Iat% de ,e mi/am sp*s
,% d'amna tre(*ie s% +i 2isat.
< Dar a,*m e ,-ar& ,'ntin*% ;'*,. Om*- n'str* inten$i'na s% 0n,*ie
-a -', *)a de a,,es& dar a*4ind pr'(a(i- mi),%ri 0n pat& s/a speriat.
< N* ne mai r%m3ne& '(ser2% P'ir't& de,3t s% g%sim )i ,him'n'*-
2i)ini*.
< ntr/ade2%r. "i s% n* *it%m ,% *-time-e d'*% ,'mpartimente r%/
mase s*nt ',*pate de (%r(a$i.
< Ori,*m& ne 2'm +a,e dat'ria.
< Oh& (ine0n$e-es. De a-t+e-& 0mi amintes, ,e ne/ai sp*s.
9e,t'r a,T*een se ar%t% +'arte (ine2'it'r.
< "i e* a) +i +%,*t -a +e-& sp*se e-& 43m(ind amar. mi da* seama ,%
s*nt& +%r% 0nd'ia-%& ,e- mai s*spe,t indi2id din tren. N* mai *rmea4%
de,3t s% g%si$i *n testament& prin ,are (%tr3n*- s%/mi +i -%sat (anii -*i )i
t't*- s/ar -%m*ri ,*m n* se p'ate mai (ine.
;'*, 0i ar*n,% ' pri2ire (%n*it'are.
< E d'ar ' g-*m%& se gr%(i a,T*een s% 0ndrepte -*,r*ri-e. n rea-i/
tate& n* mi/a dat ni,i'dat% *n (an. I/am +'st p*r )i simp-* de +'-'s... ,*
-im(i-e str%ine pe ,are -e ,*n's,& )i ,* a-te-e. E)ti 0n aer& ,a s% sp*n a)a&
da,% n* 2'r(e)ti de,3t -im(a de/a,as%. N* s*nt -ing2ist& dar m% des,*r,
(ini)'r ,* ,e-e ,3te2a +ra4e +ran$*4e)ti& nem$e)ti sa* ita-iene)ti pe ,are
RM
tre(*ie s% -e de(ite4i& ,3t mai 0n+ipt p'si(i-& ,3nd intri 0ntr/*n maga4in
sa* h'te-.
?',ea 0i era mai as,*$it% ,a de '(i,ei. P%rea ,% n* se simte prea 0n
-arg*- -*i& 0n ,i*da e+'rt*-*i 2i4i(i- pe ,are 0- +%,ea.
Se a*4i 2',ea -*i P'ir't.
< N/am g%sit nimi,. Ni,i m%,ar *n testament ,'mpr'mi$%t'r.
a,T*een r%s*+-% *)*rat.
< i/a$i -*at ' gre*tate de pe inim%& sp*se e- mai (ine disp*s.
n s+3r)it& *-tim*- ,'mpartiment. Ni,i (aga5e-e ita-ian*-*i )i a-e 2a-e/
t*-*i n* ,'n$inea* nimi, s*spe,t.
Cei trei st%tea* -a ,ap%t*- 2ag'n*-*i )i pri2ea* *n*- -a a-t*-.
< Ce +a,em a,*m7 0ntre(% ;'*,.
< Ne 0nt'ar,em 0n 2ag'n*- resta*rant& sp*se P'ir't. "tim a,*m t't
,e se p'ate )ti. A2em m%rt*rii-e pasageri-'r& a-e (aga5e-'r -'r& a-e ',hi-'r
n')tri. N* mai p*tem a)tepta de ni,%ieri 2re*n a-t a5*t'r. A,*m tre(*ie
d'ar s% ne p*nem mintea -a -*,r*.
C'tr'(%i 0n (*4*nar d*p% pa,het*- de $ig%ri. Era g'-.
< ?% a5*ng 0ntr/' ,-ip%& -e sp*se. % d*, s%/mi ia* $ig%ri-e. F'arte
0n,*r,at% )i (i4ar% p'2este. Cine ' +i p*rtat a,e- ,him'n' 2i)ini*7 "i *nde
' +i e- a,*m7 Tare m*-t a) 2rea s% )ti*. E ,e2a ai,i... *n e-ement ,are/mi
s,ap%@ Dar despre asta& mai 2'r(im n'i. S,*4a$i/m% ' ,-ip%.
O -*% gr%(it 0nspre ,'mpartiment*- -*i. "tia ,% mai a2ea ' re4er2%
de $ig%ri 0ntr/*na din 2a-i4e. O ,'('r0 de pe p-as% )i ' des,hise.
Se d%d* s*rprins 0nap'i.
mp%t*rit ,* gri5% )i a)e4at deas*pra haine-'r -*i < *n ,him'n' s*(/
$ire& de ,*-'are 2i)inie& ,* (a-a*ri (r'da$i.
< A)a& ,are 2a s% 4i,%& m*rm*r% e-. O s+idare. Prea (ine& ' a,,ept.
PARTEA A TREIA
POIROT SE A"AD! "I CUGET!
CAPITOLUL I
CARE DINTRE EI7
Intr3nd 0n 2ag'n*- resta*rant& 0i 4%ri pe ;'*, )i pe d',t'r*- C'nstan/
tine st3nd de 2'r(%. ;'*, p%rea deprimat.
< Iat%/-& sp*se e-& 2%43nd*/- pe P'ir't.
Ap'i ad%*g%& 0n timp ,e a,esta se a)e4a1
< Da,% re4'-2i a,est ,a4& m'n ,her& 2'i 0n,epe 0ntr/ade2%r s% ,red
0n mira,'-e@
< Te +r%m3nt%& n*/i a)a7
< Dar (ine0n$e-es ,% m% +r%m3nt%. Din p%,ate& n* pri,ep nimi,.
< De a,'rd ,* d*mneata& sp*se d',t'r*-. - pri2i ner%(d%t'r pe P'i/
r't1 Ca s% +i* sin,er& n* 2%d ,e ai mai p*tea +a,e.
< N*7 sp*se P'ir't a(sent.
L*% ' $igar% din pa,het )i ' aprinse. A2ea ' pri2ire 2is%t'are.
< Pentr* mine& asta/i t'at% +r*m*se$ea ,a4*-*i n'str*& 0n,ep* e-. N*
p*tem +'-'si ni,i *na din met'de-e '(i)n*ite. A,e)ti 'ameni& ,%r'ra -e/
am 0nregistrat de,-ara$ii-e& a* sp*s ade2%r*-& sa* a* min$it7 N* a2em ni,i
*n mi5-', de a 2eri+i,a a,est -*,r*& ,* ex,ep$ia ,e-'r pe ,are -e p*tem
n%s,',i n'i 0n)ine. E )i %sta *n exer,i$i* inte-e,t*a-.
RL
< T'ate astea/s +'arte +r*m'ase& sp*se ;'*,. ?'r(a e& pe ,e te spri/
5ini7
< O s% 2% sp*n de 0ndat%.. A2em m%rt*rii-e pasageri-'r )i ,e-e a-e
pr'prii-'r n')tri ',hi...
< Gr'4a2e m%rt*rii& a-e pasageri-'r@ N* ne sp*n a(s'-*t nimi,.
P'ir't ,-%tin% din ,ap.
< N* s*nt de p%rerea d*mita-e& prietene. De,-ara$ii-e ,%-%t'ri-'r
,'n$in ,3te2a indi,ii interesante.
< A)a ' +i& sp*se ;'*, s,epti,& dar e* n* -e/am '(ser2at.
< Pentr* ,% n/ai +'st atent.
< "i ,e& m% r'g& mi/a s,%pat7
< Uite& n*mai *n exemp-*1 prima de,-ara$ie& ,ea a t3n%r*-*i a,/
T*een. D*p% p%rerea mea& ' +ra4% de/a -*i e +'arte imp'rtant%.
< Cea despre s,ris'ri7
< N*& n* a,eea. D*p% ,3te 0mi amintes,& ,*2inte-e -*i a* +'st *rm%/
t'are-e1 6C%-%t'ream m*-t. D'mn*- Rat,hett 2'ia s% 2ad% -*mea. -
st3n5enea +apt*- ,% n* ,*n')tea ni,i ' -im(% str%in%. Eram mai m*-t ghid
de,3t se,retar6.
Se *it% -a d',t'r& ap'i -a ;'*,.
< C*m7 N* remar,a$i7 Oh& dar asta/i de neiertat& ,* at3t mai m*-t
,* ,3t a$i mai a2*t 0n,% ' )ans% s% pri,epe$i& ,hiar adinea*ri& ,3nd
a,e-a)i a,T*een ne/a sp*s1 6E)ti 0n aer& ,a s% sp*n a)a& da,% n*
2'r(e)ti de,3t -im(a de/a,as%6.
< ?rei s% sp*i ,%...7 ;'*, p%rea *-*it.
< ntr/*n ,*23nt& a2em t't ,e 2'iam s% )tim. Ei (ine& asta e@
Rat,hett n* 2'r(ea de-', +ran$*4e)te. "i t't*)i& ,3nd ,'nd*,t'r*- s/a
pre4entat -a e-& d*p% ,e +*sese s*nat& ' 2',e i/a sp*s 0n +ran$*4e)te ,%
era ' gre)ea-% )i ,% n* d'rea nimi,. De a-t+e-& era ' +ra4% per+e,t
idi'mati,%& pe ,are n/ar +i p*t*t/' +'-'si *n 'm ,are n* )tia de,3t ,3te2a
,*2inte +ran$*4e)ti. 6Ce nGest rien. Ie me s*is tr'mpV6.
< E ade2%rat& strig% C'nstantine& 0n+ier(3ntat. Ar +i tre(*it s% ne
d%m seama@ A,*m 0mi amintes, ,% ne/ai atras aten$ia as*pra -'r& ,3nd ni
-e/ai repetat. "i a,*m 0n$e-eg de ,e te/ai +erit s% te 0n,re4i 0n indi,a$ia
,eas*-*i s+%r3mat pe ,are -/am g%sit. Asta 0nseamn% ,% -a *n* +%r%
d'*%4e,i )i trei de min*te& Rat,hett era m'rt...
< "i ,% ,e- ,are 2'r(ea era asasin*- -*i@ ,'mp-et% ;'*, impresi'nat.
P'ir't +%,* *n gest de de4apr'(are.
< S% n* ne pripim. "i s% n* -*%m drept (*n mai m *-t de,3t )tim 0n
rea-itate. Cred ,% e mai sig*r s% sp*nem ,% -a a,ea 'r%& adi,% -a *n* +%r%
d'*%4e,i )i trei de min*te& a-t,ine2a de,3t Rat,hett se a+-a 0n ,'mparti/
ment*- a,est*ia& )i ,% a,est a-t,ine2a era +ie +ran,e4& +ie 2'r(ea ,*rent
+ran$*4e)te.
< E)ti +'arte pr*dent& (%tr3ne.
< Tre(*ie s% 0naint%m pas ,* pas. N* a2em ni,i ' d'2ad% rea-% ,%
Rat,hett era m'rt -a a,ea 'r%.
< D*p% ,3te 0mi amintes,& *n strig%t te/a s,*-at pe d*mneata din
s'mn.
< Da& 0ntr/ade2%r.
ntr/*n +e-& sp*se ;'*, pre',*pat& a,east% des,'perire n*
s,him(% prea m*-t -*,r*ri-e. Ai a*4it pe ,ine2a mi),3nd*/se a-%t*ri.
A,est ,ine2a n* era Rat,hett& ,i ,e-%-a-t. )i sp%-a& +%r% 0nd'ia-%& m3ini-e
de s3nge& )tergea *rme-e )i ardea s,ris'area ,'mpr'mi$%t'are. Ap'i a
a)teptat p3n% ,3nd s/a +%,*t ,'mp-et -ini)te )i& ,re43nd ,% e 0n a+ar% de
'ri,e prime5die )i ,% dr*m*- e -i(er& a 0n,*iat )i a 4%2'r3t pe din%*ntr*
*)a dinspre ,'rid'r& a des,*iat *)a de a,,es spre ,'mpartiment*-
RQ
d'amnei 9*((ard )i s/a stre,*rat 0n%*ntr*. De +apt& a)a ne/am g3ndit )i
n'i& ,* di+eren$a ,% Rat,hett +*sese 'm'r3t ,am ,* ' 5*m%tate de 'r%
mai de2reme )i ,% ,eas*- +*sese p*s -a *n* )i *n s+ert& pentr* a/i da *n
a-i(i.
< Un a-i(i n* prea gr'4a2& sp*se P'ir't. Lim(i-e ,eas*-*i ar%ta* *n*
)i *n s+ert& adi,% t',mai m'ment*- ,3nd *,iga)*- a p%r%sit de +apt s,ena
,rimei.
< Ade2%rat& sp*se ;'*, p*$in 4%p%,it. At*n,i& ,e/$i sp*ne ,eas*-7
< Da,% -im(i-e a* +'st m*tate& sp*n da,%& at*n,i 'ra -a ,are a* +'st
p*se tre(*ie s% ai(% ' semni+i,a$ie. Ce- mai +ires, ar +i s% s*spe,t%m pe
'ri,ine are *n a-i(i seri's pentr* timp*- indi,at de ,eas& adi,% *n* )i *n
s+ert.
< Da& da& sp*se d',t'r*-& ra$i'nament*- e ,'re,t
< Tre(*ie& de asemenea& s% a,'rd%m p*$in% aten$ie m'ment*-*i
,3nd a p%tr*ns asasin*- 0n ,'mpartiment. ai pre,is < ,3nd an*me i s/a
'+erit ',a4ia +a2'ra(i-% pentr* a +a,e a,easta7 Da,% n* ,*m2a 0- (%n*im
de ,'mp-i,itate pe ade2%rat*- ,'nd*,t'r& at*n,i p*tem ,'n,hide ,%
sing*ra ',a4ie a +'st 0n timp*- 'pririi tren*-*i -a ?in,'2i,i. D*p% p-e,area
tren*-*i din ?in,'2i,i& ,'nd*,t'r*- st%tea ,* +a$a -a ,'rid'r. "i da,% 0n
m'd n'rma-& ni,i *n*- dintre pasageri n* s/ar +i *itat -a *n 0ns'$it'r de
2ag'n& sing*r*- ,are ar +i remar,at pre4en$a *n*i imp'st'r ar +i +'st
t',mai ade2%rat*- ,'nd*,t'r. Dar 0n timp*- 'pririi de -a ?in,'2i,i&
,'nd*,t'r*- a ,'('r3t pe per'n. De,i& ,a-ea era -i(er%.
< "i& ,'n+'rm ra$i'nament*-*i n'str* anteri'r& asasin*- tre(*ia s%
+ie *n*- dintre ,%-%t'ri& sp*se ;'*,. De,i& ne 0nt'ar,em de *nde
p-e,asem < ,are din ei7
P'ir't 43m(i.
< Am 0nt',mit ' -ist%& sp*se e-. C'ns*-t3nd/'& 2% p*te$i
re0mpr'sp%ta mem'ria.
D',t'r*- )i ;'*, se ap-e,ar% as*pra +'ii de h3rtie pe ,are -e/'
0ntinse P'ir't. Era ,'n,ep*t% ,* gri5%& met'di,J pasagerii era* tre,*$i 0n
'rdinea 0n ,are +*seser% an,heta$i.
9ECTOR
ACTUEEN
< ,et%$ean ameri,an. C*)eta n*m%r*- L. C-asa
a d'*a.
'ti2 P'ate r*perea ,3rd%)iei ,* ,e- asasinat7
A-i(i De -a mie4*- n'p$ii -a F diminea$a. 8De -a mie/
4*- n'p$ii -a =.HU ,'n+irmat de ,'-'ne-*- Ar/
(*thn't& iar de -a =.=M -a F ,'n+irmat de ,%tre
,'nd*,t'r:.
D'2e4i 0mp'tri2a
-*i
Ni,i *na.
Am%n*nte
s*spe,te
Ni,i *n*-.
CONDUCTORUL
< PIERRE
IC9EL
< ,et%$ean +ran,e4.
'ti2 Ni,i *n*-.
RR
A-i(i De -a mie4*- n'p$ii -a F diminea$a. 8?%4*t de
9.P. pe ,'rid'r& 0n inter2a-*- 0n ,are s/a a*4it
2',ea din ,'mpartiment*- -*i Rat,hett& adi,% -a
=F.HQ. De -a = -a =.=L& ,'n+irmat de ,ei-a-$i d'i
,'nd*,t'ri:.
D'2e4i 0mp'tri2a
-*i
Ni,i *na.
Am%n*nte
s*spe,te
Uni+'rma de ,'nd*,t'r g%sit% ,'nstit*ie *n
p*n,t 0n +a2'area -*i& 0ntr*,3t se pare ,% era
destinat% s% ar*n,e (%n*ia-a as*pra -*i.
EDPARD
ASTERAN
< ,et%$ean (ritani,. C*)eta n*m%r*- K. C-asa a
d'*a.
'ti2 Pr'(a(i- r*perea re-a$ii-'r ,* de,edat*-& a- ,%r*i
2a-et era.
A-i(i De -a mie4*- n'p$ii -a F diminea$a. 8C'n+irmat
de Ant'ni' F's,are--i:.
D'2e4i 0mp'tri2a
-*i sa* am%n*nte
s*spe,te
Ni,i *na& ex,ept3nd +apt*- ,% e sing*r*- (%r(at
a23nd 0n%-$imea )i ta-ia p'tri2ite pentr* *ni/
+'rma de ,'nd*,t'r. Pe de a-t% parte& e p*$in
pr'(a(i- ,% 2'r(e)te (ine +ran$*4e)te.
DOANA
9U;;ARD
< ,et%$ean% ameri,an%. C*)eta n*m%r*- H.
C-asa 0nt3i.
'ti2 Ni,i *n*-.
A-i(i De -a mie4*- n'p$ii -a F diminea$a < ni,i *n*-.
D'2e4i 0mp'tri2a
ei sa* am%n*nte
s*spe,te
P'2estea ,* (%r(at*- din ,'mpartiment*- ei&
s*s$in*t% de de,-ara$ii-e -*i 9ardman )i a-e ,a/
meristei S,hmidt.
GRETA O9LSSON < ,et%$ean% s*ede4%. C*)eta nr =U. C-asa a
d'*a.
'ti2 Ni,i *n*-.
A-i(i De -a mie4*- n'p$ii -a F diminea$a 8C'n+irmat
de arA De(enham:. N't%. A +'st *-tima ,are -/
a 2%4*t pe Rat,hett 0n 2ia$%.
PRINZESA
DRAGOIROFF
< ,et%$ean% +ran,e4% nat*ra-i4at%. C*)eta nr.
=K. C-asa 0nt3i.
'ti2 C*n')tin$% intim% a +ami-iei Armstr'ng& na)% a
S'niei Armstr'ng.
A-i(i De -a mie4*- n'p$ii -a F diminea$a. 8C'n+irmat
de ,'nd*,t'r )i de ,amerist%:.
D'2e4i 0mp'tri2a
ei sa* am%n*nte
s*spe,te
Ni,i *na.
CONTELE
ANDRENYI
< ,et%$ean *ng*r. Pa)ap'rt dip-'mati,. C*)eta
nr. =H. C-asa 0nt3i.
'ti2 Ni,i *n*-.
RN
A-i(i De -a mie4*- n'p$ii -a F diminea$a. 8C'n+irmat
de ,'nd*,t'r& +%r% s% a,'pere inter2a-*- de -a =
-a =.=M:.
CONTESA
ANDRENYI
< 2e4i mai s*s. C*)eta =F.
'ti2 Ni,i *n*-.
A-i(i De -a mie4*- n'p$ii -a F diminea$a. A L*at
tri'na- i a d'rmit. 8C'n+irmat de s'$*- ei.
Sti,-*$a ,* tri'na- 0n d*-%pi'r*- din (aie:.
COLONELUL
AR;UT9NOT
< ,et%$ean (ritani,. C*)eta nr. =M. C-asa 0nt3i.
'ti2 Ni,i *n*-.
A-i(i De -a mie4*- n'p$ii -a F diminea$a. Stat de 2'r/
(% ,* a,T*een p3n% -a =.HU. S/a d*s 0n ,'m/
partiment*- -*i )i n* -/a mai p%r%sit. 8C'n+irmat
de a,T*een )i de ,'nd*,t'r:.
D'2e4i 0mp'tri2a
-*i sa* am%n*nte
s*spe,te
C*ra$it'r*- de pip%.
CYRUS 9ARDAN < ,et%$ean ameri,an. C*)eta nr. =L.
'ti2 Ni,i *n*-.
A-i(i De -a mie4*- n'p$ii -a F diminea$a. 8C'n+irmat
de a,T*een )i de ,'nd*,t'r:.
D'2e4i 0mp'tri2a
-*i sa* am%n*nte
s*spe,te
Ni,i *na.
ANTONIO
FOSCARELLI
< ,et%$ean ameri,an 8de 'rigin% ita-ian%:.
C*)eta nr. M. C-asa a d'*a.
'ti2 Ni,i *n*-.
A-i(i De -a mie4*- n'p$ii -a F diminea$a. 8C'n+irmat
de EdXard asterman:.
D'2e4i 0mp'tri2a
-*i sa* am%n*nte
s*spe,te
Ni,i *na& ex,ept3nd +apt*- ,% arma +'-'sit% ar
p%rea s% se p'tri2eas,% temperament*-*i s%*
8a se 2edea d'mn*- ;'*,:.
ARY DE;EN9A < ,et%$ean% (ritani,%. C*)eta nr. == C-asa a
d'*a.
'ti2 Ni,i *n*-.
A-i(i De -a mie4*- n'p$ii -a F diminea$a. 8C'n+irmat
de Greta Oh-ss'n:.
D'2e4i 0mp'tri2a
ei sa* am%n*nte
s*spe,te
C'n2'r(irea s*rprins% de 9.P. )i re+*4*- ei de a
' exp-i,a.
NU
9ILDEGARDE
SC9IDT
< ,et%$ean% german%. C*)eta nr. R. C-asa a
d'*a.
'ti2 Ni,i *n*-.
A-i(i De -a mie4*- n'p$ii -a F diminea$a. 8C'n+irmat
de ,'nd*,t'r )i de st%p3na ei:. S/a d*s -a ,*-/
,are. Tre4it% de ,%tre ,'nd*,t'r& 0n 5*r*- 'rei
=F.HR& s/a d*s -a st%p3na ei.
NOT!1 %rt*rii-e pasageri-'r s*nt s*s$in*te de de,-a/
ra$ia ,'nd*,t'r*-*i& p'tri2it ,%reia nimeni n* a
intrat sa* ie)it 0n sa* din ,'mpartiment*- -*i
Rat,hett 0ntre mie4*- n'p$ii )i 'ra = 8,3nd ,'n/
d*,t'r*- s/a d*s 0n ,e-%-a-t 2ag'n: )i 0ntre =.=M
)i F.
< n$e-ege$i& sp*se P'ir't& a,est d',*ment este n*mai *n re4*mat
a- de,-ara$ii-'r pe ,are -e/am a*4it& aran5at ast+e- din m'ti2e pra,ti,e.
;'*, i/- d%d* 0nap'i ,* ' +ig*r% ne,%5it%.
< N* m/a -%m*rit& sp*se e-.
< P'ate ,% a,esta e mai pe g*st*- d*mita-e& sp*se P'ir't& 43m(ind&
)i/i 0ntinse ' a d'*a +'aie de h3rtie.
CAPITOLUL II
DECE NTRE;!RI
Pe h3rtie era s,ris1
L*,r*ri ,are tre(*ie -%m*rite.
=. ;atista ,* ini$ia-a 9. C*i 0i apar$ine7
F. C*r%$it'r*- de pip%. L%sat de ,'-'ne-*- Ar(*thn't& sa* de ,ine7
H. Cine p*rta ,him'n'*- 2i)ini*7
K. Cine era (%r(at*- sa* +emeia tra2estit8%: 0n *ni+'rm% de
,'nd*,t'r7
M. De ,e indi,a* -im(i-e ,eas*-*i =.=M7
L. A +'st ,rima ,'mis% -a a,ea 'r%7
Q. Sa* mai de2reme7
R. Sa* mai t3r4i*7
N. P*tem +i sig*ri ,% Rat,hett a +'st 0n5*nghiat de mai m*-t de '
pers'an%7
=U. Ar p*tea exista ' a-t% exp-i,a$ie a r%ni-'r sa-e7
< ;*n& hai s% 2edem ,e p*tem +a,e& sp*se ;'*,& stim*-at de
a,east% p*nere -a 0n,er,are a inte-igen$ei sa-e. S% 0n,epem ,* (atista.
Tre(*ie s% pr',ed%m +'arte 'rd'nat )i met'di,.
< ;ine0n$e-es& sp*se P'ir't& d3nd din ,ap satis+%,*t.
;'*, ,'ntin*% 'are,*m dida,ti,.
< Ini$ia-a 9 ne p*ne pe *rme-e a trei 'ameni1 d'amna 9*((ard&
d'mni)'ara De(enham& a- ,%rei a- d'i-ea n*me e 9ermi'ne& )i ,amerista
9i-degarde S,hmidt.
< Ei& )i din a,estea trei7
< Gre* de sp*s. Dar ,red ,% a) 'pta pentr* d'mni)'ara De(enham.
N=
D*p% ,*m )tim& s/ar p*tea +'arte (ine ,a ,e- de/a- d'i-ea n*me s% +ie ,e-
+'-'sit. De asemenea& mai p-anea4% as*pra ei )i a-te (%n*ie-i& ,*m ar +i
,'n2'r(irea pe ,are ai a*4it/' d*mneata& m'n ,her& )i ,are e ,am
,i*dat%& ,a )i re+*4*- ei de a da 'ri,e exp-i,a$ie.
< n ,e m% pri2e)te& e* 0n,-in spre ameri,an,%& sp*se d',t'r*- C'n/
stantine. A2em de/a +a,e ,* ' (atist% +'arte s,*mp%& iar ameri,anii& pre/
,*m t'at% -*mea )tie& n* prea se *it% -a (ani.
< De,i am3nd'i ' ex,-*de$i pe ,amerist%7 0ntre(% P'ir't.
< Da. D*p% ,*m sp*nea ,hiar ea& (atista asta apar$ine ,*i2a din -*/
mea (*n%.
< "i a,*m& a d'*a 0ntre(are... ,*r%$it'r*- de pip%. Este 2'r(a de
,'-'ne-& sa* a -%sat/' a-t,ine2a7
< Asta e mai gre*. Eng-e4ii n* 0n5*nghie& ai,i ai dreptate. n,-in s%
,red ,% a-t,ine2a -/a -%sat& 2'ind s%/- ,'mpr'mit% ast+e- pe eng-e4*- ,e-
-*ngan.
< A)a ,*m sp*neai& d'mn*-e P'ir't& 0n,ep* d',t'r*-& d'*% indi,ii 0n/
seamn% prea m*-t% neg-i5en$%. S*nt de a,eea)i p%rere ,* d'mn*- ;'*,.
;atista e& 0ntr/ade2%r& ' p*r% neaten$ie& de a,eea nimeni n* re,*n'a)te
,% ar +i a -*i. n s,him(& ,*r%$it'r*- de pip% e *n indi,i* +a-s. n spri5in*- a/
,estei te'rii& n* *ita ,% Ar(*thn't n* arat% de-', 0n,*r,at )i re,*n'a)te
des,his ,% +*mea4% pip% )i ,% +'-'se)te a,est tip de ,*r%$it'r.
< Ra$i'nament*- e (*n& sp*se P'ir't.
< ntre(area a treia < ,ine a p*rtat ,him'n'*- 2i)ini*7 ,'ntin*%
;'*,. La a,est p*n,t& 2% m%rt*rises, ,% n* am ni,i ,ea mai 2ag% idee.
D*mneata& d',t're C'nstantine7
< Ni,i e*.
< At*n,i& ne re,*n'a)tem 0n+r3n$i. La *rm%t'area 0ntre(are se p't
da 0ns% *ne-e r%sp*ns*ri. Cine era (%r(at*- sa* +emeia ,are s/a tra2estit
0n *ni+'rm% de ,'nd*,t'r7 Ei (ine& am p*tea indi,a sig*r ,3$i2a pasageri
0n a+ar% de 'ri,e (%n*ia-%. 9ardman& ,'-'ne-*- Ar(*thn't& F's,are--i&
,'nte-e AndrenAi )i 9e,t'r a,T*een s*nt t'$i prea 0na-$i. D'amna
9*((ard& 9i-degarde S,hmidt )i Greta Oh-ss'n s*nt prea 2'ini,e. R%m3n&
de,i& 2a-et*-& d'mni)'ara De(enham& prin$esa Drag'mir'++ )i ,'ntesa
AndrenAi... dar -a +ie,are din ei pare ne2er'simi-@ Greta Oh-ss'n )i
Ant'ni' F's,are--i a* 5*rat ,% d'mni)'ara De(enham )i& respe,ti2&
2a-et*- n* a* p%r%sit de-', ,'mpartimente-e -'r. 9i-degarde S,hmidt se
5*r% )i ea ,% prin$esa a r%mas t't timp*- 0n ,'mpartiment*- ei& iar ,'nte-e
AndrenAi ne/a sp*s ,% s'$ia -*i a -*at *n s'mni+er. Prin *rmare& pare
imp'si(i- s% +i +'st ,ine2a... ,eea ,e e a(s*rd@
< ?'r(a (%tr3n*-*i n'str* E*,-id& m*rm*r% P'ir't.
< Tre(*ie s% +ie t't*)i *n*- din a,e)ti patr*& sp*se C'nstantine. Da/
,% n* ,*m2a e ,ine2a din a+ar% ,are )i/a g%sit ' as,*n4%t'are& dar
as*pra a,est*i +apt am ,'n2enit ,% e imp'si(i-.
;'*, tre,* -a *rm%t'area 0ntre(are de pe -ist%.
< N*m%r*- M. De ,e arat% -im(i-e ,eas*-*i 'ra =.=M7 A) 2edea ai,i
d'*% exp-i,a$ii. Fie ,% e 'pera asasin*-*i& pentr* a/)i sta(i-i *n a-i(i& )i pe
*rm%& 2r3nd s% ias% din ,'mpartiment& a +'st 0mpiedi,at de +'r+'ta de
a+ar%& +ie... ' ,-ip%... 0mi 2ine ' idee...
Cei-a-$i d'i a)teptar% respe,t*'s re4*-tat*- ag'niei menta-e ,* ,are
se -*pta ;'*,.
< Am prins/'& sp*se a,esta 0n ,e-e din *rm%. N* asasin*- tra2estit
0n *ni+'rm% a *m(-at -a ,eas& ,i pers'ana pe ,are am den*mit/' A-
D'i-ea Asasin& pers'ana st3nga,e& ,* a-te ,*2inte& +emeia ,* ,him'n'*-
2i)ini*. A,easta s'se)te mai t3r4i* )i d% 0nap'i -im(i-e ,eas*-*i& pentr* a
a2ea )i ea *n a-i(i.
NF
< ;ra2'& i4(*,ni d',t'r*- C'nstantine. ;ine ,'n,ep*t.
< n rea-itate& sp*se P'ir't& A- D'i-ea Asasin -/a 0n5*nghiat pe 0nt*ne/
ri,& ned3nd*/)i s,ama ,% era m'rt& dar a ded*s 0ntr/*n +e- 'are,are ,%
tre(*ie s% ai(% *n ,eas 0n (*4*nar*- de -a pi5ama& -/a s,'s& a dat -im(i-e
0nap'i pe 0nt*neri,& )i d*p% a,eea -/a i4(it& 'prind*/- ast+e- -a ' an*mit%
'r%.
;'*, 0- pri2i g-a,ia-.
< Ai d*mneata ' a-t% 2ariant%& mai (*n%7 0- 0ntre(% e-.
< Pentr* m'ment... n*& re,*n's,* P'ir't. T't*)i& ,red ,% ni,i *n*-
dintre 2'i n* a -*at 0n ,'nsiderare ,e- mai interesant indi,i* pe ,are/-
'+er% ,eas*-.
< Are 2re' -eg%t*r% ,* 0ntre(area n*m%r*- L7 se interes% d',t'r*-.
La a,east% 0ntre(are < da,% ,rima a +'st ,'mis% -a =.=M < e* r%sp*nd1
N*.
< De a,'rd ,* d*mneata& sp*se ;'*,. "i iat% )i *rm%t'area 0ntre(a/
re1 A +'st ,'mis% mai de2reme7 R%sp*nd1 Da. D*mneata& d',t're7
D',t'r*- d%d* din ,ap& a+irmati2.
< Da& dar )i 0ntre(area < a +'st ,'mis% mai t3r4i* < p'ate primi *n
r%sp*ns a+irmati2. A,,ept te'ria d*mita-e& d'mn*-e ;'*,& )i ,red ,% ' 0m/
p%rt%)e)te )i d'mn*- P'ir't& de)i d3ns*- n* 2rea s% se dest%in*ias,%. Pri/
m*- Asasin a 2enit 0nainte de =.=M. A- D'i-ea Asasin < d*p% =.=M. n ,e
pri2e)te +apt*- ,% *n*- din ei era st3nga,i& n/ar tre(*i 'are s% 0n,er,%m
s% 2eri+i,%m ,are din ,%-%t'ri e st3nga,i7
< N/am neg-i5at ,'mp-et a,est ,apit'-& sp*se P'ir't. Pr'(a(i- ,% a$i
'(ser2at ,% am ,er*t +ie,%r*i pasager s% se is,%-eas,% sa* s%/)i s,rie
adresa. E gre* de a5*ns -a ' ,'n,-*4ie& de'are,e *nii 'ameni exe,*t%
an*mite a,$i*ni ,* m3na dreapt%& )i a-te-e ,* st3nga. Unii s,ri* ,*
dreapta& dar 5'a,% g'-+ ,* st3nga. T't*)i& am remar,at ,e2a. Fie,are
pers'an% inter'gat% a -*at sti-'*- ,* m3na dreapt%& 0n a+ar% de prin$esa
Drag'mir'++ ,are a re+*4at s% s,rie.
< Prin$esa Drag'mir'++7 Imp'si(i-@ ex,-am% ;'*,.
< % 0nd'ies, ,% ar +i a2*t +'r$a s% dea ' asemenea -'2it*r% ,*
m3na st3ng%& sp*se d',t'r*- C'nstantine& 0n,re4%t'r. Exist% ' ran% ,are
e re4*-tat*- *nei -'2it*ri +'arte p*terni,e.
< ai p*terni,e de,3t te p'$i a)tepta de -a ' +emeie7
< N*& n/a) p*tea sp*ne a)a ,e2a. Dar ,red ,% pentr* a pr'2',a ' a/
semenea ran%& era ne2'ie de mai m*-t% +'r$% de,3t p'ate a2ea ' +emeie
0n 23rst%& iar +i4i,*- prin$esei Drag'mir'++ e de'se(it de +ragi-.
< S/ar p*tea s% +ie *n ,a4 de in+-*en$are a +i4i,*-*i de ,%tre psihi,&
sp*se P'ir't. Prin$esa Drag'mir'++ are ' pers'na-itate p*terni,% )i '
imens% p*tere de 2'in$%. Dar s% -%s%m asta& de',amdat%.
< ntre(%ri-e N )i =U. P*tem +i sig*ri ,% Rat,hett a +'st 0n5*nghiat de
mai m*-t de,3t de ' pers'an%7 "i ,e a-t% exp-i,a$ie a r%ni-'r s/ar p*tea
da7 D*p% p%rerea mea& medi,a- 2'r(ind& n* p'ate exista ni,i ' a-t%
exp-i,a$ie a a,e-'r r%ni. A pres*p*ne ,% *n (%r(at a -'2it mai 0nt3i s-a( )i
ap'i ,* 2i'-en$%& mai 0nt3i ,* m3na dreapt% )i ap'i ,* st3nga )i ,% d*p%
2re' 5*m%tate de 'r% a mai -'2it din n'* 0ntr/*n ,'rp -ipsit de 2ia$%&
pri,in*ind a-te r%ni < ei (ine& mi se pare ,* t't*- a(s*rd.
< ntr/ade2%r& sp*se P'ir't& e a(s*rd. "i ,re4i ,% existen$a a d'i ,ri/
mina-i n* e *n -*,r* a(s*rd7
< Pre,*m ai sp*s )i d*mneata& ,e a-t% exp-i,a$ie s/ar p*tea g%si7
P'ir't pri2ea *nde2a 0naintea -*i.
< Asta m% 0ntre( )i e*& sp*se e-& )i n* 0n,ete4 s% m% t't 0ntre(.
Se -%s% pe spetea4a s,a*n*-*i.
< De a,*m 0nainte t't*- depinde de asta& 4ise e-& ,i',%nind*/se ,*
NH
deget*- -a +r*nte. Am tre,*t t't*- prin ,i*r. Fapte-e se a+-% t'ate 0n +a$a
n'astr%& aran5ate 0n 'rdine )i ,* met'd%. Pasagerii a* tre,*t pe ai,i& *n*-
,3te *n*-& )i ne/a* sp*s ,e a2ea* de sp*s. C*n'a)tem t't ,e p'ate +i
,*n's,*t... din a+ar%& ,a s% sp*n a)a...
i 43m(i prieten's -*i ;'*,.
< Am ,am +%,*t n'i g-*me& n*/i a)a& 0n -eg%t*r% ,* met'da de a te
a)e4a )i a ,*geta7 Ei (ine& s*nt pe ,a-e s%/mi p*n te'ria 0n pra,ti,%& ai,i&
0n +a$a 2'astr%. "i 2'i tre(*ie s% +a,e$i a,e-a)i -*,r*. S% 0n,hidem ,* t'$ii
',hii )i s% ,*get%m... Un*- sa* mai m*-$i dintre pasageri -/a sa* -/a*
'm'r3t pe Rat,hett. Care dintre ei7
CAPITOLUL III
UNELE FAPTE SENIFICATI?E
Tre,* *n s+ert de 'r%& +%r% ,a nimeni s% 2'r(eas,%.
;'*, )i d',t'r*- C'nstantine 0n,er,ar% s% *rme4e s+at*ri-e -*i P'ir't.
Se str%d*ia* s% g%seas,% 0ntr/*n -a(irint de deta-ii ,'ntradi,t'rii s'-*$iei
,-are& ,ea mai (*n%.
G3nd*ri-e -*i ;'*, se 0n-%n$*ia* ast+e-1
6;ine0n$e-es& tre(*ie s% m% g3ndes,. Dar t't timp*- n*mai asta am
+%,*t... P'ir't ,rede& +%r% 0nd'ia-%& ,% t3n%ra eng-e4'ai,% e ameste,at%.
N* m% p't 0mpiedi,a s% ,red ,% e ,* t't*- impr'(a(i-... Eng-e4ii %)tia
s*nt de'se(it de ,a-,*-a$i. P'ate pentr* ,% n* a* de-', imagina$ie. Dar
n* asta e imp'rtant. Se pare ,% ita-ian*- n/ar +i p*t*t s/' +a,%. P%,at.
;%n*ies, ,% 2a-et*- n* minte ,3nd sp*ne ,% ,e-%-a-t n* a p%r%sit
,'mpartiment*-. De ,e ar +a,e/'7 N*/i de-', *)'r s%/i mit*ie)ti pe
eng-e4i& s*nt at3t de ina('rda(i-i... N* ,red ,% ' s%/i d%m de ,ap%t.
Tre(*ie s% 2in% s% ne des4%pe4eas,%... pr'(a(i- ,% s*nt pe dr*m. S*nt
at3t de -en$i 0n p%r$i-e astea... tre,e n* )ti* ,3t p3n% se h't%r%s, s% +a,%
,e2a. Iar p'-i$ia de ai,i... 'r s% +ie tare s3,3it'ri )i p-ini de imp'rtan$%. "i
'r s% +a,% *n t%r%('i din t'at% a+a,erea asta. N* d% peste ei prea des *n
asemenea n'r',. T'ate 4iare-e 2'r *r-a...6.
"i t't a)a& g3nd*ri-e -*i ;'*, par,*rser%& 0n ,'ntin*are& a,e-ea)i ,%i
(%t%t'rite de 2re' s*t% de 'ri.
ntre timp& d',t'r*- C'nstantine se +r%m3nta1
6E ,i*dat 'm*-e$*- %sta. Un geni*& sa* n*mai *n tip ex,entri,7 O s%
re4'-2e mister*-7 Imp'si(i-. N* 2%d ni,i ' ie)ire. E prea 0n,*r,at t't*-...
P'ate ,% +ie,are a min$it... Dar 'ri,*m& n* a5*t% -a nimi,. Chiar da,% t'$i
mint& ,hiar da,% sp*n ade2%r*-& nimi, n* se s,him(%. Dimp'tri2%& r%/
m3ne -a +e- de 0n,*r,at. F'arte ,i*date& r%ni-e a,e-ea. N* 0n$e-eg de-',...
Ar +i +'st mai *)'r de pri,ep*t da,% -/ar +i 0mp*),at. D*p% ,3te )ti*&
gangsterii 0mp*),%. C*ri'as% $ar%& Ameri,a. i/ar p-a,e s% m% d*, a,'-'.
T't*- pr'gresea4% 0ntr/' asemenea 2ite4%. C3nd m% 0nt'r, a,as%& tre(*ie
s% m% d*, pe -a Demetri*s Dag'ne. E- a +'st 0n Ameri,a )i e p-in de idei
m'derne... Ce ' +i +%,3nd Dia a,*m7 Da,% ar a+-a ne2ast%/mea...6.
"i g3nd*ri-e 0i 4(*rar% spre pr'(-eme-e sa-e pers'na-e.
9er,*-e P'ir't st%tea +'arte -ini)tit.
Ai +i p*t*t ,rede ,% d'arme.
Ap'i& de'dat%& d*p% *n s+ert de 'r% de ,'mp-et% nemi),are& +r*ntea
0n,ep* s% i se 0n,re$eas,%. O+t% 0n,et )i m*rm*r%1
< n +'nd& de ,e n*7 Iar da,%/i a)a& at*n,i asta ar p*tea exp-i,a
t't*-.
Des,hise ',hii. Era* 2er4i& ,a de pisi,%. Sp*se 0n,et1
< Eh (ien& am ,*getat. Dar 2'i7
NK
Pierd*$i 0n ra$i'namente-e -'r& ,ei-a-$i d'i tres%rir% (r*s,.
< "i e* am ,*getat& sp*se ;'*, p*$in 0n,*r,at& dar n/am a5*ns -a
ni,i ' ,'n,-*4ie. L%m*rirea ,rimei $ine de meseria d*mita-e& n* de a
mea.
< "i e* am re+-e,tat ,* ,ea mai mare seri'4itate& sp*se d',t'r*- ,*
t*pe*& re2enind de pe *ne-e t%r3m*ri ,am pers'na-e. /am g3ndit -a
*ne-e te'rii p'si(i-e& dar ni,i *na n* m% satis+a,e.
P'ir't d%d* din ,ap 0n$e-eg%t'r& 2r3nd par,% s% sp*n%1 6Per+e,t. Asta
)i a)teptam s%/mi sp*ne$i. i/a$i dat t',mai s+at*ri-e de ,are a2eam
ne2'ie6.
Se ridi,% 0n pi,i'are& trase aer 0n piept& 0)i m3ng3ie m*sta$a )i -e
2'r(i ,a *n 'rat'r ,* experien$% 0n +a$a *nei ad*n%ri1
< Prieteni& am re2%4*t +apte-e& am 2eri+i,at de asemenea
de,-ara$ii-e pasageri-'r )i am a5*ns -a ' ,'n,-*4ie. ntre2%d& ne(*-'s
de',amdat%& ' an*mit% exp-i,a$ie& ,are se p'tri2e)te ,* +apte-e& a)a
,*m -e ,*n'a)tem 0n m'ment*- de +a$%. E ' exp-i,a$ie +'arte 0ndr%4nea$%
)i de',amdat% n* p't +i sig*r ,% este ,ea ade2%rat%. Pentr* a m%
,'n2inge de+initi2& tre(*ie s% +a, an*mite experien$e& s% mai 2eri+i,
*ne-e ip'te4e.
A) 2rea& 0n prim*- r3nd& s% men$i'ne4 an*mite +apte ,are mi se par
semni+i,ati2e. S% 0n,epem ,* '(ser2a$ia prieten*-*i n'str* ;'*,& +%,*t%
,hiar 0n a,est -', ,* ',a4ia prim*-*i de5*n pe ,are -/am -*at 0mpre*n% 0n
tren. Sp*nea e- at*n,i ,% s*ntem 0n,'n5*ra$i de 'ameni din t'ate ,-ase-e&
de t'ate 23rste-e )i na$i'na-it%$i-e. A)a ,e2a se 0nt3mp-% dest*- de rar 0n
a,est se4'n. ?ag'n*- Atena/Paris )i ;*,*re)ti/Paris& spre exemp-*& s*nt
apr'ape g'a-e. N* *ita$i de asemenea pasager*- ,are n/a mai 2enit. E *n
am%n*nt semni+i,ati2. Ap'i mai s*nt )i a-te e-emente min're ,are da* de
g3ndit& ,a de pi-d% p'4i$ia p')etei d'amnei 9*((ard& n*me-e mamei
d'amnei Armstr'ng& met'de-e dete,ti2e a-e d'mn*-*i 9ardman& a-*4ia
-*i a,T*een ,*m ,% Rat,hett 0ns*)i ar +i ars h3rtia pe ,are am g%sit/'&
n*me-e de ('te4 a- prin$esei Drag'mir'++& ,a )i pata de gr%sime de pe
pa)ap'rt*- +ami-iei AndrenAi.
Cei-a-$i d'i se h'-(ar% -a e-.
< N* 2% sp*n nimi,& a,este +apte7 0ntre(% P'ir't.
< N* prea& re,*n's,* ;'*,.
< D'mn*- d',t'r ,e 4i,e7
< N* pri,ep nimi, din ,e ne/ai sp*s.
ntre timp ;'*,& ,are re$in*se partea ,'n,ret% a ,e-'r sp*se de prie/
ten*- s%*& ,%*ta printre pa)ap'arte. 'rm%ind satis+%,*t& s,'ase
pa)ap'rt*- ,'nte-*i )i ,'ntesei AndrenAi )i/- des,hise.
< La asta te re+eri7 La pata asta7
< Da. E ' pat% de gr%sime pr'asp%t%. O(ser2i *nde apare7
< Da& -a 0n,ep*t*- r*(ri,ii ,* semna-mente-e s'$iei ,'nte-*i... mai e/
xa,t -a n*me-e ei de ('te4. Dar m%rt*rises, ,% t't n* 2%d -eg%t*ra.
< O s/' ia* a-t+e-. S% ne re0nt'ar,em -a (atista pe ,are am g%sit/' -a
-',*- ,rimei.. D*p% ,*m aminteam )i adinea*ri& trei pasageri a* -eg%t*r%
,* -itera 9. D'amna 9*((ard& d'mni)'ara De(enham )i ,amerista 9i-de/
garde S,hmidt. S% ana-i4%m ,a4*- a,estei (atiste dintr/*n a-t *nghi. A/
2eam de/a +a,e& prieteni& ,* ' (atist% extrem de s,*mp%& *n '(ie,t de
-*x& (r'dat% de m3n% -a Paris. Care dintre pasageri& -%s3nd pentr*
m'ment ini$ia-a& ar p*tea a2ea ' ast+e- de (atist%7 n 'ri,e ,a4 n*
d'amna 9*((ard& ' +emeie 'n'ra(i-%& +%r% prea mari preten$ii -a
0m(r%,%minte. "i ni,i d'mni)'ara De(enham1 e tip*- de eng-e4'ai,% ,*
(atiste de (*n% ,a-itate& dar p*te$i +i sig*r ,% n/' s% dea ni,i'dat%
apr'ape d'*% s*te de +ran,i pe (atiste at3t de +ine. "i ,* at3t mai p*$in
NM
,amerista. Dar exist% d'*% +emei 0n tren*- a,esta ,are p't& +%r% 0nd'ia-%&
s% p'sede ' ast+e- de (atist%. S% 2edem de,i da,% p*tem g%si 2re'
-eg%t*r% 0ntre e-e )i ini$ia-a 9. Ce-e d'*% +emei -a ,are m% g3ndes, s*nt
prin$esa Drag'mir'++...
< A- ,%rei n*me de ('te4 e Nata-ia& inter2eni ;'*, ir'ni,.
< Exa,t. "i n*me-e ei de ('te4& ,*m 2/am mai sp*s& este +%r%
0nd'ia-% h't%r3t'r. Cea-a-t% +emeie e ,'ntesa AndrenAi. "i de'dat%& ,e2a
ne atrage aten$ia...
< $i atrage@
< ;ine& 0mi. "i an*me ,% n*me-e ei de ('te4 a +'st m'di+i,at
dat'rit% *nei pete de gr%sime. Un a,,ident )i nimi, mai m*-t < ai +i
tentat s% sp*i. Dar n* *ita$i n*me-e ei de ('te4& E-ena. n,hip*i$i/2% ,% 0n
-', de E-ena ar +i +'st 9e-ena. a5*s,*-a 9 p*tea +i pres,him(at% 0n
ma5*s,*-a E& iar e/*- mi, *rm%t'r& asimi-at +'arte *)'r primei -itere... )i
ap'i ' mi,% pat% de gr%sime ,are s% a,'pere m'di+i,area.
< 9e-ena& strig% ;'*,. Da& se p'tri2e)te.
< ;ine0n$e-es ,% se p'tri2e)te@ Ca*t s% g%ses, 2re' ,'n+irmare&
'ri,3t de mi,%& )i ' g%ses,. Cartea de 2i4it% de pe *n*- din
geamantane-e ,'ntesei e *)'r *me4it% )i e t',mai a,eea ,are are prima
ini$ia-% pe ,apa,*- geamantan*-*i& iar rest*- -itere-'r disp*se -atera-. De
+apt a +'st s,'as%& m*iat% (ine )i p*s% 0n a-t -',.
< n,epi s% m% ,'n2ingi& sp*s ;'*,. T't*)i& ,'ntesa AndrenAi... ,*
sig*ran$% ,%...
< A,*m& (%tr3ne& tre(*ie s% 0n,er,i s% pri2e)ti ,a4*- dintr/*n p*n,t
de 2edere ,* t't*- di+erit. C*m a +'st p-%n*it% s% apar% 0n ',hii -*mii a/
,east% ,rim%7 N* *ita ,% 4%pada a dat peste ,ap t'ate p-an*ri-e ini$ia-e
a-e asasin*-*i. S% ne imagin%m pentr* ' ,-ip% ,% n* e 4%pad%& ,% tren*-
merge n'rma-. Ce s/ar +i 0nt3mp-at 0n a,est ,a47 Crima& d*p% t'ate
pr'(a(i-it%$i-e& ar +i +'st des,'perit% diminea$a -a +r'ntiera ita-ian%.
a,T*een ar +i s,'s -a i2ea-% s,ris'ri-e de amenin$are& d'mn*- 9ardman
)i/ar +i sp*s p'2estea -*i& d'amna 9*((ard ar +i +'st ner%(d%t'are s%
sp*n% ,*m a tre,*t *n (%r(at prin ,'mpartiment*- ei& nast*re-e ar +i +'st
g%sit )i e-. mi 0n,hip*i n*mai ,% d'*% -*,r*ri ar +i ar%tat a-t+e-. Om*-
n'str* ar +i tre,*t prin ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard ,* p*$in 0nainte
de 'ra *n*... iar *ni+'rma de ,'nd*,t'r ar +i +'st g%sit% -a *na din
t'a-ete.
< ?rei s% sp*i ,%...7
< ?rea* s% sp*n ,% ,rima era p-%n*it% s% apar% ,a +iind ,'mis% de
,%tre ,ine2a din a+ar%. S/ar +i dat ast+e- s% se 0n$e-eag% ,% asasin*- a
,'('r3t din tren -a ;r'd& *nde tren*- tre(*ia s% s'seas,% 0n m'd n'rma-
-a U.MR. L*,r*ri-e ar +i +'st 0n a)a +e- aran5ate& 0n,3t ,ine2a s% se +i 0nt3-nit
pe ,'rid'r ,* ,i*dat*- ,'nd*,t'r. Uni+'rma ar +i +'st -%sat% *nde2a -a
2edere& pentr* a ar%ta -impede ,*m s/a* petre,*t -*,r*ri-e. De,i& ni,i '
(%n*ia-% n* ar +i p-anat as*pra pasageri-'r. A)a tre(*ia& 0n inten$ia
asasin*-*i& s% apar% ,rima ,e-'r din a+ar%. Dar 0n4%pe4irea tren*-*i a
s,him(at t'ate date-e pr'(-emei. F%r% 0nd'ia-% ,% asta )i exp-i,% de ,e a
r%mas at3t de m*-t asasin*- 0n ,'mpartiment*- 2i,timei1 a)tepta ,a
tren*- s% p-e,e. Dar& p3n% -a *rm%& )i/a dat seama ,% tren*- n/' s% mai
p-e,e. Tre(*ia s% *r4eas,% *n a-t p-an. A,*m s/ar +i )ti*t ,% ,rimina-*- se
mai a+-% 0n tren.
< Da& a)a e& sp*se ;'*, ner%(d%t'r. T'ate astea -e 0n$e-eg. Dar ,*m
r%m3ne ,* (atista7
< % 0nt'r, )i -a ea& de)i pe ' ,a-e ,am 0nt'rt',heat%. De -a (*n
0n,ep*t tre(*ie s% 2% da$i seama ,% s,ris'ri-e de amenin$are s*nt *n +e-
de +ars%. E-e a* +'st pr'(a(i- ,'piate integra- din ,ine )tie ,e r'man
NL
p'-i$ist ameri,an. N* s*nt a*tenti,e ,i& p*r )i simp-*& destinate p'-i$iei.
ntre(area pe ,are tre(*ie s% ne/' p*nem este1 -/a* ind*s e-e 0n er'are
pe Rat,hett7 D*p% t'ate aparen$e-e& ar tre(*i s% r%sp*ndem prin N*.
Instr*,$i*ni-e pe ,are i -e/a dat -*i 9ardman par s% indi,e *n d*)man
6pers'na-6 pre,is& a ,%r*i identitate ' ,*n')tea (ine. Asta& da,% -*%m de
(*n% de,-ara$ia -*i 9ardman. Dar Rat,hett a primit negre)it ' s,ris'are
de ,* t't*- a-t% nat*r%& ,ea ,are se re+erea -a ,'pi-*- Armstr'ng )i din
,are am g%sit *n +ragment 0n ,'mpartiment*- -*i. n ,a4*- 0n ,are
Rat,hett n* )i/ar +i dat seama mai de2reme& a,east% s,ris'are *rma s%/-
+a,% s% 0n$e-eag% ,-ar m'ti2*- pentr* ,are 2ia$a 0i era amenin$at%. D*p%
,*m 2/am repetat t't timp*-& a,east% din *rm% s,ris'are n* era
destinat% s% +ie g%sit%. Prima gri5% a asasin*-*i a +'st s/' distr*g%. "i iat%&
de,i& a d'*a r%st*rnare a p-an*ri-'r sa-e. Prima a +'st 4%pada& a d'*a a
+'st re,'nstit*irea de ,%tre n'i a +ragment*-*i g%sit.
n,er,area de a distr*ge a,e- (i-e$e- n* p'ate 0nsemna de,3t *n
sing*r -*,r*1 ,% tre(*ie s% +ie 0n tren ,ine2a 0ntr/at3t de intim -egat de
+ami-ia Armstr'ng& 0n,3t g%sirea a,e-*i (i-e$e- ar +i ar*n,at de 0ndat%
(%n*ia-a as*pra -*i.
A5*ngem a,*m )i -a ,e-e-a-te indi,ii pe ,are -e/am des,'perit. Tre,
peste ,*r%$it'r*- de pip%& despre ,are am 2'r(it dest*- de m*-t. A5*ngem
din n'* -a (atist%. Ei (ine& des,'perirea ei a,*4% nemi5-',it pe ,ine2a& a
,%r*i ini$ia-% a n*me-*i e 9& )i ne sp*ne ,% ar +i +'st pierd*t% a,'-' de
a,ea pers'an%.
< Exa,t& sp*se d',t'r*- C'nstantine. C3nd pers'ana respe,ti2%
des,'per% ,% )i/a pierd*t (atista& 0n,ear,% imediat s%/)i m'di+i,e n*me-e
de ('te4.
< Ce repede mergi. A5*ngi -a ' ,'n,-*4ie m*-t mai de2reme de,3t
0mi permit e* s% ' +a,.
< ai exist% )i ' a-t% p'si(i-itate7
< ;ine0n$e-es ,% exist%. S% 4i,em& de pi-d%& ,% ai ,'mis ' ,rim% )i ,%
2rei s% ar*n,i (%n*ia-a as*pra a-t,*i2a. Ei (ine& )tii ,% 0n tren se a+-% ' a/
n*mit% pers'an%& -egat% intim de +ami-ia Armstr'ng < ' +emeie. S%
pres*p*nem& ap'i& ,% -a)i -a -',*- ,rimei ' (atist% a a,e-ei +emei... Ea 2a
+i inter'gat%& se 2a a+-a de -eg%t*ra ei ,* +ami-ia Armstr'ng... )i gata. n
a,e-a)i timp& ai )i m'ti2& )i d'2ada ,'mpr'mi$%t'are.
< Dar at*n,i& '(ie,t% d',t'r*-& pers'ana indi,at%& +iind in',ent%& n/
ar 0n,er,a s%/)i as,*nd% identitatea.
< Cre4i7 A,easta ar +i& 0ntr/ade2%r& p%rerea *nei ,'misii de an,het%.
Dar e* ,*n's, nat*ra *man%& prietene& )i p't s%/$i sp*n ,% ,ea mai ne2i/
n'2at% pers'an%& p*s% de'dat% 0n +a$a p'si(i-it%$ii de a +i 5*de,at%
pentr* ,rim%& )i/ar pierde ,ap*- )i ar +a,e ,e-e mai a(s*rde -*,r*ri. N*&
pata de gr%sime )i s,him(area ,%r$ii de 2i4it% de pe geamantan n*
d'2edes, 2in'2%$ia... ,i n*mai ,%& din an*mite m'ti2e& ,'ntesa AndrenAi
d're)te s%/)i as,*nd% identitatea.
< Ce -eg%t*r% ,re4i ,% p'ate a2ea ea ,* +ami-ia Armstr'ng7 Ne/a
sp*s ,% n/a +'st ni,i'dat% 0n Ameri,a.
< nt',mai. ;a mai m*-t& are ' +ig*r% str%in% pentr* n'i& ne'(i)n*i/
t%& )i mai 2'r(e)te )i stri,at eng-e4e)te& exager3nd ,hiar. Dar n*/i prea
gre* de ghi,it ,ine e. Aminteam adinea*ri n*me-e mamei d'amnei Arm/
str'ng. E 2'r(a de Linda Arden& ' +'arte ,e-e(r% a,tri$%& ' +'arte (*n% in/
terpret% a -*i ShaCespeare. G3ndi$i/2% -a 6C*m 2% p-a,e6& -a p%d*rea
Arden )i -a R'sa-inda. De a,'-' )i/a -*at a,tri$a n*me-e. Dar Linda Arden&
n*me-e s*( ,are a +'st ,*n's,*t% pret*tindeni 0n -*me& n* era n*me-e ei
ade2%rat. S/ar p*tea s% +i +'st G'-den(erg& ,%,i se tr%gea +'arte pr'(a(i-
din E*r'pa ,entra-%& dintr/' +ami-ie e2reias,%. *-te na$i'na-it%$i a* -*at/
NQ
' spre Ameri,a. Ce/ar +i& d'mni-'r& ,a s'ra mai mi,% a d'amnei
Armstr'ng& 0n,% *n ,'pi- ,3nd a a2*t -', tragedia& s% +ie 9e-ena G'-den/
(erg& +ii,a mai mi,% a Lindei Arden& ,are s/a m%ritat ,* ,'nte-e AndrenAi&
pe ,3nd a,esta era ata)at -a Pashingt'n7
< Dar prin$esa Drag'mir'++ sp*nea ,% s/a m%ritat ,* *n eng-e4.
< A- ,%r*i n*me n* )i/- p*tea aminti. ?% 0ntre(& prieteni& e p'si(i- a/
)a ,e2a7 Prin$esa Drag'mir'++ ' i*(ea pe Linda Arden& a)a ,*m p'ate '
ade2%rat% d'amn% s% i*(eas,% ' ade2%rat% artist%. A +'st na)a *neia
dintre +ii,e-e Lindei Arden. Ar *ita ea at3t de repede n*me-e s'$*-*i
,e-ei-a-te +ii,e7 P*$in pr'(a(i-. N* ,red ,% p*tem a+irma ,* sig*ran$% ,%
prin$esa Drag'mir'++ a min$it. "tia ,% 9e-ena e 0n tren& ' 2%4*se d'ar. "i/
a dat seama& de 0ndat% ,e a a*4it ,ine era de +apt Rat,hett& ,% 9e-ena 2a
+i s*spe,tat%. Ca atare& ,3nd am 0ntre(at/' despre s'ra d'amnei
Armstr'ng& a min$it +%r% s% )'2%ie ' ,-ip%... ,% s/a 0nt3mp-at mai de m*-t&
,% n*/)i p'ate aminti& dar ,% 69e-ena s/a m%ritat pare/se ,* *n eng-e46.
Ceea ,e e ,3t se p'ate de departe de ade2%r.
Un*- din ,he-neri intr% pe *)a din +*nd )i se apr'pie de ;'*,.
< P't s% ser2es, masa& d'mn*-e7 T't*- e preg%tit.
;'*, pri2i spre P'ir't. A,esta apr'(% din ,ap.
< n 'ri,e ,a4& masa tre(*ie ser2it%.
Che-ner*- ie)i. C*r3nd se a*4i ,-'p'$e-*- s*n3nd )i 2',ea h't%r3t% a
,he-ner*-*i1
< Prim*- ser2i,i*. asa e ser2it%...
CAPITOLUL I?
PATA DE GR!SIE DE PE PA"APORTUL CONTELUI UNGUR
P'ir't se a)e4% -a ' mas% ,* ;'*, )i ,* d',t'r*-. Pasagerii din 2ag'/
n*- resta*rant era* +'arte -ini)ti$i. ?'r(ea* p*$in. P3n% )i g*ra-i2a d'am/
n% 9*((ard era ne'(i)n*it de t%,*t%. *rm*r% d'ar ,3nd se a)e4%1
< Simt ,% n/am p*tere s% p*n ,e2a 0n g*r%.
Ceea ,e n/' 0mpiedi,% s% se 0n+r*pte din t't ,e i se '+eri& 0n,*ra5at%
de ,%tre s*ede4%& ,are ' 0ngri5ea ,a pe ' ('-na2%.
nainte ,a masa s% +ie ser2it%& P'ir't 0- trase de m3ne,% pe ,he-ner*-
)e+ )i/i )'pti ,e2a -a *re,he. D',t'r*- C'nstantine ghi,i de 0ndat% despre
,e e 2'r(a& ,3nd '(ser2% ,% pe ,'nte-e )i pe ,'ntesa AndrenAi 0i ser2es,
mere* *-timii. Ast+e-& d*p% ,e masa -*% s+3r)it& mai r%maser% ' 2reme
p3n% ,3nd -i se +%,* p-ata. Ca *rmare& era* *-timii 0n 2ag'n*- resta*rant.
C3nd& 0n ,e-e din *rm%& se ridi,ar% )i se 0ndreptar% spre *)%& P'ir't
se ridi,% (r*s, )i/i *rm%.
< Ierta$i/m%& d'amn%& 2/a ,%4*t (atista& )i/i 0ntinse (atista +in%& ,*
m'n'gram%.
Ea ' -*%& ' pri2i& ap'i i/' d%d* 0nap'i.
< A$i gre)it& d'mn*-e& n* e (atista mea.
< N* e a d*mnea2'astr%7 S*nte$i sig*r%7
< A(s'-*t sig*r%& d'mn*-e.
< "i t't*)i& d'amn%& are ini$ia-a d*mnea2'astr%& 9.
C'nte-e +%,* ' mi),are (r*s,%. P'ir't n*/i d%d* aten$ie. Pri2ea $int%
-a ,'ntes%. A,easta era +'arte ,a-m%.
< N* 2% 0n$e-eg& d'mn*-e. Ini$ia-e-e me-e s*nt E.A.
< Cred ,% n*/i ade2%rat. N*me-e d*mnea2'astr% este 9e-ena... )i
n* E-ena. 9e-ena G'-den(erg& +ii,a mai mi,% a Lindei Arden... 9e-ena
G'-den(erg& s'ra d'amnei Armstr'ng.
Se -%s% ' t%,ere grea. At3t ,'nte-e ,3t )i ,'ntesa p%-ir%. P'ir't sp*se
NR
pe *n t'n mai ama(i-1
< N/are ni,i *n r'st s% nega$i. A,esta/i ade2%r*-& n*/i a)a7
C'nte-e i4(*,ni +*ri's1
< ?% 0ntre(& d'mn*-e& ,* ,e drept...
Ea 0- 0ntrer*pse p*n3nd*/i m3na pe (*4e.
< N*& R*d'-ph& -as%/m% s% 2'r(es,. E in*ti- s% neg%m ,e-e a+irmate
de a,est d'mn. Ar +i mai (ine s% -*%m -', )i s% dis,*t%m des,his.
?',ea i se s,him(ase. ai p%stra 0n,% p-in%tatea s*di,% a t'n*-*i&
dar de2enise dintr/' dat% mai t%i'as%& mai h't%r3t%. Era& pentr* prima
'ar%& ' 2',e 0ntr/ade2%r ameri,an%.
C'nte-e r%mase t%,*t. Se s*p*se d'rin$ei ei )i se a)e4ar% am3nd'i
0n +a$a -*i P'ir't.
< Ce-e sp*se de d*mnea2'astr%& d'mn*-e& s*nt 0ntr* t't*- ade2%ra/
te& 0n,ep* ,'ntesa. S*nt 9e-ena G'-den(erg& s'ra mai mi,% a d'amnei
Armstr'ng.
< N* a,e-a)i -*,r* mi/a$i sp*s )i ast%4i diminea$%& d'amn% ,'ntes%.
< N*.
< De +apt& ,eea ,e s'$*- d*mnea2'astr% )i d*mnea2'astr% mi/a$i
sp*s n* a +'st a-t,e2a de,3t *n -an$ de min,i*ni.
< D'mn*-e@ strig% ,'nte-e& nemaip*t3nd*/se st%p3ni.
< N* te 0n+*ria& R*d'-ph. D'mn*- P'ir't se exprim% ,am (r*ta-& dar
,eea ,e sp*ne este in,'ntesta(i-.
< % (*,*r ,% re,*n'a)te$i at3t de sin,er& d'amn%. A$i 2rea s%/mi
sp*ne$i a,*m de ,e pr',eda$i ast+e- )i& de asemenea& de ,e/a$i m'di+i,at
n*me-e d*mnea2'astr% de ('te4 de pe pa)ap'rt7
< N*mai e* am +%,*t asta& inter2eni ,'nte-e.
9e-ena 2'r(i ,a-m1
< ;ine0n$e-es& d'mn*-e P'ir't& p*te$i ghi,i m'ti2*- me*... m'ti2e-e
n'astre. A,est 'm ,are a +'st asasinat este a,e-a)i ,* ,e- ,are mi/a *,is
nep'ata& ,are a 'm'r3t/' pe s'ra mea& ,are i/a s+3)iat inima ,*mnat*-*i
me*. Trei dintre 'amenii pe ,are/i i*(eam ,e- mai m*-t )i ,are a-,%t*ia*
,asa mea... -*mea mea@
?',ea 0i 2i(ra de em'$ie. n a,este m'mente re,*n')teai 0n ea pe
Linda Arden& a ,%rei +'r$% em'$i'na-%& pe s,en%& mi),ase p*(-i,*- p3n% -a
-a,rimi.
< Din t'$i pasagerii din tren& ,'ntin*% ea mai -ini)tit%& e* sing*r%&
pr'(a(i-& a2eam ,e-e mai seri'ase m'ti2e s%/- *,id.
< "i n* -/a$i *,is& d'amn%7
< ?% 5*r& d'mn*-e P'ir't& )i s'$*- me* )tie )i 2% p'ate ,'n+irma& ,%
de)i am +'st tentat% seri's s/' +a,& ni,i'dat% n* am ridi,at m3na
0mp'tri2a a,est*i 'm.
< ?% da* ,*23nt*- me* de 'n'are& d'mni-'r& sp*se ,'nte-e& ,%
n'aptea tre,*t% 9e-ena n/a p%r%sit ,'mpartiment*-. D*p% ,*m 2/am
sp*s& a -*at *n s'mni+er. Este a(s'-*t ne2in'2at%.
P'ir't pri2i ,3nd -a *n*- ,3nd -a ,e-%-a-t.
< Pe ,*23nt*- me* de 'n'are& repet%& ,'nte-e.
P'ir't ,-%tin% *)'r din ,ap.
< "i t't*)i& 2/a$i as*mat r%sp*nderea s% m'di+i,a$i n*me-e de pe
pa)ap'rt7
< D'mn*-e P'ir't& 0n,ep* ,'nte-e pe *n t'n energi, )i p%tima)&
p*ne$i/2% 0n sit*a$ia mea. Crede$i ,% m/a) +i p*t*t 0mp%,a& ,hiar )i ,*
g3nd*-& ,a s'$ia mea s% +ie t3r3t% 0ntr/' an,het% p'-i$ieneas,% m*rdar%7
E ne2in'2at%& )ti*& dar ea a2ea dreptate ,3nd 2% sp*nea ,% din ,a*4a
-eg%t*rii de r*denie ,* +ami-ia Armstr'ng& ar +i +'st de 0ndat% (%n*it%. Ar
+i +'st inter'gat%& p'ate ,hiar arestat%. N* )ti* ,e ne)ans% ti,%-'as% ne/a
NN
ad*s 0n a,e-a)i tren ,* a,est Rat,hett& dar d*p% ,e-e 0nt3mp-ate mi/am
dat seama ,% n*/mi r%m3ne de,3t *n sing*r -*,r* de +%,*t. Re,*n's,&
d'mn*-e& 2/am min$it... ,* ex,ep$ia *n*i sing*r -*,r*& )i an*me ,% s'$ia
mea n/a ie)it de-',& ast%/n'apte& din ,'mpartiment*- ei.
?'r(ea ,* at3ta ard'are& 0n,3t era gre* s% +ie ,'ntra4is.
< N* sp*n ,% n* 2% ,red& d'mn*-e& 4ise P'ir't 0n,et. "ti* ,% apar$i/
ne$i *nei 2e,hi +ami-ii n'(i-e. Ar +i +'st 0ntr/ade2%r peni(i- da,% s'$ia
d*mnea2'astr% ar +i +'st 23r3t% 0ntr/' a+a,ere p'-i$ieneas,% nep-%,*t%.
Ai,i 2% 0n$e-eg. Dar ,*m p*te$i exp-i,a pre4en$a (atistei s'$iei
d*mnea2'astr% 0n ,'mpartiment*- -*i Rat,hett7
< A,east% (atist% n* e a mea& d'mn*-e& sp*se ,'ntesa.
< n ,i*da ini$ia-ei 97
< n ,i*da ini$ia-ei. ;atiste-e me-e seam%n% ,* a,easta& dar ni,i *na
n* are exa,t a,est m'de-. "ti*& (ine0n$e-es& ,% n* p't spera s% 2%
,'n2ing& dar 2% asig*r ,% a)a e. A,east% (atist% n*/mi apar$ine.
< Ar +i p*t*t +i p*s% a,'-' de ,ine2a pentr* a 2% ,'mpr'mite7
Ea 43m(i p*$in.
< ?re$i s% m% +'r$a$i s% re,*n's,& p3n% -a *rm%& ,% e a mea7 Dar 2%
sp*n& d'mn*-e P'ir't& n* e.
?'r(ea +'arte ,'n2ing%t'r.
< Da,% (atista n*/i a d*mnea2'astr%& de ,e a$i m'di+i,at at*n,i n*/
me-e de pe pa)ap'rt7
De ast% dat% r%sp*nse ,'nte-e1
< Pentr* ,% am a*4it ,% a +'st g%sit% ' (atist% ,* ini$ia-a 9 pe ea.
Am dis,*tat 0mpre*n%& 0nainte de a 2eni -a ,'n2'r(irea de a4i diminea$%.
I/am atras aten$ia 9e-enei ,% da,% s/ar '(ser2a ,% n*me-e ei de ('te4
0n,epe ,* 9& at*n,i ar +i de 0ndat% s*p*s% *n*i inter'gat'ri* m*-t mai
rig*r's. "i& de +apt& a +'st at3t de simp-* s% trans+'rm 9e-ena 0n E-ena.
< A2e$i st'+% de mare ,rimina-& d'mn*-e ,'nte& remar,% P'ir't& se,.
O ingen*itate +'arte nat*ra-% )i ' h't%r3re aparent -ipsit% de 'ri,e
rem*),%ri de a 0n)e-a 5*sti$ia.
< Oh n*& n* 2'r(i$i a)a& se repe4i ,'ntesa. D'mn*-e P'ir't& e- n/a
+%,*t de,3t s% exp-i,e ,*m s/a* petre,*t -*,r*ri-e. Tre,*se din +ran,e4%
0n eng-e4%. Eram speriat%... teri(i- de speriat%. A +'st at3t de 0ngr'4it'r...
at*n,i... )i din n'* s% +ie r%s,'-it t't*-. "i s% +i* (%n*it% )i p'ate ar*n,at%
0n 0n,his'are. Eram p*r )i simp-* 0nsp%im3ntat%& d'mn*-e P'ir't. N* )ti*
da,% 2% p*te$i da seama7
A2ea ' 2',e +erme,%t'are& ad3n,%& ,'n2ing%t'are& 2',ea +ii,ei
Lindei Arden& a,tri$a.
P'ir't ' pri2ea gra2.
< Da,% 2re$i s% 2% ,red& d'amn%& )i 2rea* s% 2% ,red... at*n,i
tre(*ie s% m% a5*ta$i.
< S% 2% a5*t7
< Da. 'ti2*- ,rimei se a+-% *nde2a& 0n tre,*t& 0n a,ea tragedie ,are
2/a 4dr'(it ,%min*- )i 2/a am%r3t 2ia$a. Intr'd*,e$i/m% 0n tre,*t&
d'amn%& ,a s% p't g%si 2eriga ,are s% exp-i,e t't ,e s/a 0nt3mp-at a,*m.
< Ce/a) p*tea s% 2% sp*n7 T'$i a* m*rit. "i repet% apr'ape p-3n/
g3nd1 A* m*rit ,* t'$ii& ,* t'$ii... R'(ert... S'nia... mi,a )i s,*mpa DaisA.
Era at3t de d*-,e& de +eri,it%... )i a2ea ni)te (*,-e min*nate. Eram ,*
t'$ii ne(*ni d*p% ea.
< A mai +'st )i ' a-t% 2i,tim%& d'amn%. O 2i,tim% indire,t%& s/ar
p*tea sp*ne.
< ;iata S*sanne7 Da& pe ea ' *itasem. P'-i$ia a inter'gat/'. Era*
,'n2in)i ,% )tie ,e2a. P'ate ' +i a2*t 2re*n ameste,& dar +%r% s% 2rea. O
+i stat& pr'(a(i-& -a ta,-a-e ,* ,ine )tie ,ine& ,'m*ni,3nd*/i ,3nd ie)ea
=UU
DaisA -a p-im(are. An,heta 0nainta gr'a4ni, de 0n,et... )i ea a ,re4*t ,% '
s','tes, 2in'2at%. < O tre,* *n +i'r. < S/a ar*n,at de -a +ereastr%. Oh& a
+'st 0ngr'4it'r@
)i as,*nse +a$a 0n m3ini.
< Ce na$i'na-itate a2ea& d'amn%7
< Era +ran$*4'ai,%.
< Care era n*me-e ei de +ami-ie7
< E ,araghi's& dar n*/mi amintes,. T'$i 0i sp*neam S*sanne. O +at%
dest*- de 2ese-%. O i*(ea m*-t pe DaisA.
Era 0ngri5it'are& n*/i a)a7
< Da.
< "i ,ine era d'i,%7
< O s'r% de -a spita-. O ,hema Stenge-(erg. "i ea $inea -a DaisA... )i
-a s'ra mea.
< A,*m& d'amn%& a) 2rea s% 2% g3ndi$i (ine 0nainte de a/mi r%sp*n/
de. De ,3nd s*nte$i 0n tren& a$i 0nt3-nit pe ,ine2a ,*n's,*t7
C'ntesa +%,* ',hii mari.
< E*7 N*& pe nimeni.
< Dar prin$esa Drag'mir'++7
< Ah& pe d3nsa ' ,*n's,& +ire)te. Credeam ,% 2% re+eri$i -a ,ine2a...
-a ,ine2a de at*n,i.
< nt',mai& d'amn%. G3ndi$i/2% ,* aten$ie. A* tre,*t ,3$i2a ani. E
,ine2a ,are& p'ate& )i/a s,him(at 0n+%$i)area.
9e-ena re+-e,t% 0nde-*ng. n ,e-e din *rm% sp*se1
< N*& s*nt sig*r%& n* e nimeni.
< N* *ita$i ,% d*mnea2'astr% 0n)i2% era$i ' +eti),an% pe at*n,i. N*
a2ea$i pe ,ine2a ,are s% 2% s*pra2eghe4e -e,$ii-e& sa* s% ai(% gri5% de
d*mnea2'astr%7
< Oh& (a da& a2eam *n ,er(er& *n +e- de g*2ernant% pentr* mine )i
se,retar% pentr* S'nia. Era eng-e4'ai,%& sa* mai degra(% s,'$ian%... '
+emeie s'-id%& ,* p%r*- r')*.
< C*m ' ,hema7
< D'mni)'ara Free('dA.
< T3n%r% sa* (%tr3n%7
< i se p%rea tare (%tr3n%. Dar n* ,red s% +i a2*t mai m*-t de
patr*4e,i de ani. Dar mai m*-t se ',*pa de mine S*sanne& )i t't ea a2ea
gri5% )i de 0m(r%,%mintea mea.
< A-t,ine2a n* mai era7
< N*mai ser2it'ri.
< "i s*nte$i sig*r%& a(s'-*t sig*r%& ,% n/a$i re,*n's,*t pe ni,i *n*-
0n tren7
C'ntesa 0i r%sp*nse ,* t'at% seri'4itatea1
< Pe ni,i *n*-& d'mn*-e.
CAPITOLUL ?
NUELE DE ;OTED AL PRINZESEI DRAGOIROFF
n timp ,e ,'nte-e )i ,'ntesa se 0ndep%rta*& P'ir't se 0nt'arse spre
prietenii s%i.
< ?ede$i& +a,em pr'grese.
< Ex,e-ent% trea(%& sp*se ;'*,& 0n,3ntat. n ,e m% pri2e)te& ni,i n*
mi/ar +i tre,*t prin ,ap 2re'dat% s%/i (%n*ies, pe ,'nte-e )i pe ,'ntesa
AndrenAi. Re,*n's, ,% i/am s','tit 0n a+ar% de 'ri,e (%n*ia-%. Cred ,% n*
e ni,i ' 0nd'ia-% ,% ea a ,'mis ,rima7 E ,am trist. T't*)i& n/' s/'
=U=
ghi-'tine4e. Exist% ,ir,*mstan$e aten*ante. Are s% ia ,3$i2a ani de
0n,his'are& )i gata.
< ?%d ,% e)ti a(s'-*t sig*r de 2in'2%$ia ei.
< Drag*- me* prieten& ,re4i ,% mai exist% 2re' 0nd'ia-%7 Am ,re4*t
,% maniera ta ,a-m% de a te p*rta ,* ea era n*mai pentr* a ,a-ma
spirite-e& p3n% ,3nd ne 2'm des4%pe4i )i 2'm preda ,a4*- p'-i$iei.
< N/ai 0n,redere 0n ,*23nt*- de 'n'are a- ,'nte-*i ,% s'$ia -*i e
ne2in'2at%7
< 'n ,her& +ire)te& ,e a-t,e2a ar +i p*t*t s% sp*n%7 O ad'r% )i 2rea
s/' sa-2e4e@ inte +'arte (ine& ,a *n mare seni'r& dar t't min,i*n% r%m3/
ne.
< Ei (ine& )tii ,% mi/a tre,*t prin ,ap ideea a(s*rd% ,% s/ar p*tea s%
n* mint%.
< N*& n* se p'ate. N* *ita (atista. ;atista sp*ne t't*-.
< E* n* s*nt a)a de sig*r 0n pri2in$a a,estei (atiste. Aminte)te/$i ,%
$i/am sp*s mere* ,% exist% d'*% p'si(i-it%$i 0n ,e pri2e)te apartenen$a a/
,estei (atiste.
< T't*)i...
;'*, se 'pri (r*s,. U)a de -a ,ap%t*- 2ag'n*-*i se des,hise )i intr%
prin$esa Drag'mir'++. ?eni drept spre ei. T'$i trei se ridi,ar% 0n pi,i'are.
Ign'r3nd*/i pe ,ei-a-$i& prin$esa i se adres% -*i P'ir't1
< Am impresia& d'mn*-e& 0i sp*se& ,% a2e$i ' (atist% de/a mea.
P'ir't pri2i tri*m+%t'r 0nspre prietenii s%i.
< A,easta este& d'amn%7
O s,'ase )i/' 0ntinse prin$esei.
< Da. Are ini$ia-a mea 0n ,'-$.
< Dar& d'amn% prin$es%& ai,i 2%d -itera 9& sp*se ;'*,. N*me-e
d*mnea2'astr% de ('te4& da,%/mi permite$i& este Nata-ia.
Ea 0- pri2i ,* r%,ea-%.
< Exa,t& d'mn*-e. ;atiste-e me-e a* ini$ia-e-e s,rise 0n r*se)te. n
a-+a(et*- r*s& 9 0nseamn% N.
;'*, p%r* ,am des,*mp%nit. Era ,e2a 0n a,east% (%tr3n% ne0m(-3n/
4it% ,are/- t*-(*ra.
< n timp*- an,hetei de a4i diminea$%& n* ne/a$i sp*s ,% (atista 2%
apar$ine.
< N* m/a$i 0ntre(at& i/' t%ie se, prin$esa.
< Fi$i (*n% )i -*a$i -',& d'amn%& sp*se P'ir't.
Ea '+t%.
< Cred ,% ar +i mai (ine. "i& d*p% ,e se a)e4%& *rm%1 N* tre(*ie s%
+a,e$i prea m*-t ,a4 de (atist%& d'mni-'r. Urm%t'area d*mnea2'astr% 0n/
tre(are 2a +i1 ,*m a a5*ns (atista mea -3ng% ,ada2r*7 R%sp*ns*- me*
este1 ha(ar n/am.
< ntr/ade2%r& n* )ti$i7
< nt',mai.
< ?% r'g s% m% s,*4a$i& d'amn%& dar ,*m p*tem n'i 2eri+i,a
ade2%r*- sp*se-'r d*mnea2'astr%7
P'ir't pr'n*n$% a,este ,*2inte +'arte 0n,et. Prin$esa Drag'mir'++
r%sp*nse dispre$*it'r1
< Sp*ne$i asta& (%n*ies,& +iind,% n* 2/am in+'rmat ,% 9e-ena
AndrenAi este s'ra d'amnei Armstr'ng7
< ntr/ade2%r& ne/a$i min$it ,* (*n% )tiin$% 0n a,east% pri2in$%.
< Fire)te. "i a) +a,e/' din n'*. ama ei 0mi era prieten%. Cred&
d'mni-'r& 0n -'ia-itatea +a$% de prieteni& +a$% de ' +ami-ie.
< "i n* ,rede$i ,% e dat'ria d*mnea2'astr% ,ea mai 0na-t% s% spri5i/
ni$i 5*sti$ia7
=UF
< n a,est ,a4 ,red ,% 5*sti$ia& ade2%rata 5*sti$ie& a +'st +%,*t%.
P'ir't se ap-e,% spre ea.
< C%*ta$i s% 0n$e-ege$i sit*a$ia mea& d'amn%. Chiar 0n ,e pri2e)te
(atista& p't s% 2% ,red7 Sa*& de +apt& 2re$i s/' ap%ra$i pe +ii,a prietenei
d*mnea2'astr%7
< Oh& 0n$e-eg ,e 2re$i s% sp*ne$i. D3m(i r%*t%,i's. Ei (ine&
d'mni-'r& de,-ara$ia mea p'ate +i *)'r d'2edit%. ?% 2'i da adresa din
Paris a -en5eresei me-e. N/a2e$i de,3t s/' ar%ta$i )i 2e$i a+-a ,% a +'st
+%,*t% -a ,'manda mea& ,am ,* *n an 0n *rm%. ;atista e a mea&
d'mni-'r.
Se ridi,%.
< ai a2e$i a-t,e2a s% m% 0ntre(a$i7
< Camerista d*mnea2'astr%& d'amn%& ar +i p*t*t re,*n'a)te
(atista7
< ;ine0n$e-es. A 2%4*t/' )i n/a sp*s nimi,7 Ei (ine& asta 0nseamn%
,% )i ea p'ate +i -'ia-%.
Se 0n,-in% )i ie)i.
< De,i a)a sta* -*,r*ri-e& m*rm*r% P'ir't. O(ser2asem e* ' *)'ar%
e4itare -a ,amerist%& ,3nd am 0ntre(at/' da,% )tie a ,*i e (atista. N* era
sig*r% da,% tre(*ie s% re,*n'as,% sa* n* ,% e a st%p3nei sa-e. Dar ,*m
se p'tri2e)te asta ,* te'ria mea7 da& s/ar p*tea& de ,e n*7
< Ah& ex,-am% ;'*,& ,* *n gest ,ara,teristi,& e teri(i-% (%tr3na.
< Ar +i p*t*t s%/- 'm'are pe Rat,hett7 0- 0ntre(% P'ir't pe d',t'r.
A,esta ,-%tin% din ,ap.
< L'2it*ri-e a,e-ea de ' mare +'r$%& ,are a* str%p*ns m*),hii& n/ar
+i p*t*t +i date ni,i'dat% de ' pers'an% ,* *n +i4i, at3t de +ragi-.
< Dar ,e-e mai s-a(e7
< Ce-e mai s-a(e& da.
< % g3ndes,& sp*se P'ir't& -a 0nt3mp-area de a4i diminea$%& ,3nd
i/am sp*s ,% +'r$a ei st% 0n 2'in$% mai ,*r3nd de,3t 0n (ra$e. Era '
,ap,an%& a,east% remar,%. ?'iam s% 2%d da,% se 2a *ita -a (ra$*- drept&
sa* -a st3ng*-. S/a *itat -a am3nd'*%. Dar mi/a dat *n r%sp*ns ,i*dat.
i/a sp*s1 6N*& n/am p*tere 0n e-e. Ni,i n* )ti* da,% tre(*ie s% m% (*,*r
sa* n*6. Un r%sp*ns ,*ri's... ,are 0mi 0nt%re)te ,'n2ingeri-e despre
,rim%.
< N* re4'-2% 0ns% pr'(-ema ,rimina-*-*i st3nga,i.
< N*. Apr'p'& a$i '(ser2at ,% ,'nte-e AndrenAi 0)i $ine (atista 0n (*/
4*nar*- drept de -a piept7
;'*, +%,* semn ,% n*. G3nd*ri-e 0i 4(*ra* -a re2e-a$ii-e *imit'are
din *-tima 5*m%tate de 'r%. *rm*r%1
< in,i*ni... )i iar%)i min,i*ni. % *-*ie)te ,antitatea de min,i*ni
pe ,are ne/a* de(itat/' a4i diminea$%.
< ai s*nt 0n,% a-te-e de des,'perit& sp*se P'ir't 2'i's.
< Cre4i7
< A) +i +'arte des,*mp%nit da,% n/ar +i a)a.
< At3ta d*p-i,itate... e 0ngr'4it'r& sp*se ;'*,. Dar se pare ,% n*/$i
disp-a,e& ad%*g% e- repr'(at'r.
< Are *rm%t'r*- a2anta5& sp*se P'ir't. Da,%/- p*i pe ,e- ,are minte
+a$% 0n +a$% ,* ade2%r*-& at*n,i de '(i,ei re,*n'a)te& adese'ri p*r )i sim/
p-* pentr* ,% e s*rprins. T't*- e n*mai s% ghi,e)ti 5*st& )i '($ii e+e,t*-
s,'ntat. A,easta e sing*ra met'd% de a des,*r,a *n ,a4 ,a a- n'str*. Ia*
+ie,are pasager pe r3nd& medite4 as*pra de,-ara$ii-'r sa-e& )i 0mi sp*n1
6Da,% a,esta minte& )i ,e-%-a-t minte& 0n ,e p*n,t minte& )i de ,e '
+a,e76. "i 0mi r%sp*nd1 da,% minte < re$ine$i pe da,% < asta se p'ate
0nt3mp-a n*mai pentr* ,*tare m'ti2 )i 0n ,*tare p*n,t. A,east% met'd%
=UH
a re*)it +'arte (ine ,* ,'ntesa AndrenAi. S% 0n,er,%m s/' ap-i,%m )i a-t'r
pers'ane.
< "i pres*p*n3nd ,% se 0nt3mp-% s% n* ghi,e)ti7
< At*n,i ' pers'an%& 0n 'ri,e ,a4& 2a +i 0n a+ar% de 'ri,e (%n*ia-%.
< Aha& met'da prin e-iminare.
< nt',mai.
< "i ,ine 2a +i *rm%t'r*-7
< A,e- p*CCa sahi( ,are e ,'-'ne-*- Ar(*thn't.
CAPITOLUL ?I
O A DOUA NTRE?EDERE CU COLONELUL AR;UT9NOT
Se 2edea (ine ,% a,east% a d'*% 2i4it% 0n 2ag'n*- resta*rant n*/i
prea +%,ea p-%,ere ,'-'ne-*-*i Ar(*thn't. Fa$a -*i a2ea ' expresie
re(ar(ati2%.
< Ei (ine7 0ntre(% e-& a)e43nd*/se.
< T'ate s,*4e-e me-e pentr* a,est a- d'i-ea deran5& 0n,ep* P'ir't.
Dar mai s*nt *ne-e in+'rma$ii pe ,are ,red ,% ni -e p*te$i da.
< ntr/ade2%r7 N* prea/mi 2ine s% ,red.
< S% 0n,epem ,* a,est ,*r%$it'r de pip%. - 2ede$i7
< Da.
< ?% apar$ine7
< N* )ti*. N* '(i)n*ies, s% -e 0nsemn.
< S*nte$i ,'n)tient de +apt*- ,% s*nte$i sing*r*- dintre pasagerii 2a/
g'n*-*i Istan(*-/Ca-ais ,are +*mea4% pip%7
< n a,est ,a4& e pr'(a(i- a- me*.
< "ti$i *nde a +'st g%sit7
< 9a(ar n/am.
< A +'st g%sit -3ng% ,ada2r*- -*i Rat,hett.
C'-'ne-*- ridi,% din spr3n,ene.
< P*te$i s% ne sp*ne$i& d'mn*-e ,'-'ne-& ,*m a re*)it s% a5*ng%
a,'-'7
< Da,% ,rede$i ,% -/am -%sat e* a,'-'& 2% 0n)e-a$i.
< A$i intrat -a *n m'ment dat 0n ,'mpartiment*- -*i Rat,hett7
< Ni,i m%,ar n/am stat de 2'r(% ,* e-.
< N/a$i stat ni,i'dat% de 2'r(% ,* e- )i ni,i n* -/a$i *,is7
Spr3n,ene-e ,'-'ne-*-*i se ar,*ir% din n'*& ir'ni,.
< Da,% a) +i +%,*t/'& m% 0nd'ies, ,% 2/a) +i 0n)tiin$at. Dar de +apt&
n* -/am *,is.
< ;ine& m*rm*r% P'ir't. De a-t+e-& n/are ni,i ' imp'rtan$%.
< P'+tim7
< Sp*neam ,% n/are ni,i ' imp'rtan$%.
< Oh@
C'-'ne-*- p%r* s*rprins. Se *it% -a P'ir't stingherit.
< n$e-egi& ,'ntin*% P'ir't& ,*r%$it'r*- n* pre4int% ni,i ' imp'rtan$%.
E* 0ns*mi p't g%si 2re' a-te *nspre4e,e exp-i,a$ii satis+%,%t'are a-e pre/
4en$ei -*i a,'-'.
Ar(*thn't 0- pri2i )i mai *imit.
< De +apt& 2% ,hemasem pentr* ,* t't*- a-t,e2a& *rm% P'ir't.
D'mni)'ara De(enham p'ate 2/a sp*s ,% am a*4it& +%r% s% 2rea*&
,3te2a ,*2inte pe ,are 2i -e/a adresat 0n gara B'nia7
Ar(*thn't n*/i r%sp*nse.
< ?% sp*nea1 6N* a,*m... ,3nd t't*- se 2a termina& ,3nd ' s% r%m3/
n% t't*- *nde2a 0n *rm%& departe6. "ti$i -a ,e se re+erea* a,este ,*2inte7
=UK
< mi pare r%*& d'mn*-e P'ir't& dar re+*4 s% r%sp*nd -a a,east% 0n/
tre(are.
< De ,e7
< ?% s*gere4 s/' 0ntre(a$i pe d'mni)'ara De(enham 0ns%)i ,are e
sens*- a,est'r ,*2inte& r%sp*nse e- rigid.
< Am +%,*t/'.
< "i a re+*4at7
< Da.
< At*n,i& ,red ,% este a(s'-*t -impede& ,hiar )i pentr*
d*mnea2'astr%& ,% g*ra 0mi 2a +i +ere,at%.
< N* 2re$i s% de42%-*i$i se,ret*- *nei d'amne7
< P*te$i s/' -*a$i )i a)a& da,% 2re$i.
< D'mni)'ara De(enham mi/a sp*s ,% era 2'r(a de ' ,hesti*ne
pers'na-%.
< At*n,i& de ,e n/' ,rede$i7
< Din ,a*4% ,% d'mni)'ara De(enham& d'mn*-e ,'-'ne-& este ,eea
,e se p'ate n*mi ' pers'an% +'arte s*spe,t%.
< E a(s*rd& i4(*,ni& ,'-'ne-*-& 0n+ier(3ntat.
< N* e de-', a(s*rd.
< N/a2e$i ni,i ' pr'(% 0mp'tri2a ei.
< D'ar +apt*- ,% d'mni)'ara De(enham a +'st g*2ernant% 0n ,asa
Armstr'ng& pe 2remea ,3nd a +'st r%pit% mi,*$a DaisA Armstr'ng@
Se -%s% ' t%,ere a(s'-*t%.
P'ir't d%d* din ,ap ,* (-3nde$e.
< ?ede$i& sp*se e-& )tim mai m*-t de,3t (%n*ia$i. Da,% d'mni)'ara
De(enham e ne2in'2at%& de ,e as,*nde a,est -*,r*7 De ,e mi/a sp*s ,%
n/a +'st ni,i'dat% 0n Ameri,a7
C'-'ne-*- 0)i drese g-as*-.
< P'ate 2% 0n)e-a$i.
< N* m% 0n)e- de-',. De ,e m/a min$it d'mni)'ara De(enham7
C'-'ne-*- ridi,% din *meri.
< Ar +i mai (ine s/' 0ntre(a$i pe ea. T't*)i& ,red ,% 2% 0n)e-a$i.
P'ir't ,hem% pe *n*- din ,he-neri.
< D*/te )i r'ag/' pe d'amna de -a ,*)eta n*m%r*- == s% +ie at3t de
(*n% )i s% p'+teas,% ai,i.
< ;ine& d'mn*-e.
Cei patr* (%r(a$i r%maser% t%,*$i. Fig*ra ,'-'ne-*-*i& $eap%n%& impa/
si(i-%& p%rea ,i'p-it% 0n -emn. Che-ner*- re2eni.
< Am an*n$at/'& d'mn*-e.
< *-$*mes,.
Peste ,3te2a ,-ipe& arA De(enham intr% 0n 2ag'n*- resta*rant.
CAPITOLUL ?II
IDENTITATEA LUI ARY DE;EN9A
N* p*rta p%-%rie. Zinea ,ap*- +'arte drept& par,% 0ntr/*n gest de
s+idare. P%r*- str3ns -a ,ea+%& n%ri-e/i ar,*ite s*gera* imaginea *nei
,'r%(ii despi,3nd 2a5ni, 2a-*ri-e agitate a-e ',ean*-*i. n a,este
m'mente& era +r*m'as%.
Se *it% ' ,-ip% -a Ar(*thn't& d'ar ' ,-ip%. I se adres% -*i P'ir't1
< A$i 2r*t s% m% 2ede$i7
< ?'iam s% 2% 0ntre(& d'mni)'ar%& de ,e ne/a$i min$it a4i
diminea$%7
< ?/am min$it7 N* 0n$e-eg ,e 2re$i s% sp*ne$i.
=UM
< Ne/a$i as,*ns ,% pe 2remea tragediei ,e s/a a(%t*t as*pra
+ami-iei Armstr'ng& era$i de +apt 0n Ameri,a& 0n ,asa -'r. i/a$i sp*s ,% n/
a$i +'st ni,i'dat% 0n Ameri,a.
O(ser2% tres%rirea ei de ' ,-ip%& ap'i e+'rt*- de a se st%p3ni.
< Da& r%sp*nse ea& e ade2%rat.
< N*& d'mni)'ar%& e +a-s.
< N* m/a$i 0n$e-es. ?rea* s% sp*n ,% e ade2%rat ,% 2/am min$it.
< Ah& de,i re,*n'a)te$i7
;*4e-e i se ar,*ir% 0ntr/*n 43m(et.
< Desig*r. Din m'ment ,e/a$i a+-at.
< S*nte$i ,e- p*$in sin,er%& d'mni)'ar%.
< Ce a-t,e2a a) p*tea +a,e7
< Fire)te. "i a,*m& d'mni)'ar% a) p*tea s% ,*n's, m'ti2*-
atit*dinii d*mnea2'astr%7
< Credeam ,% sare 0n ',hi& d'mn*-e P'ir't.
< n ai mei n/a s%rit& d'mni)'ar%.
Ea ,'ntin*% ,* ' 2',e ,a-m%& ega-%& p*$in aspr%1
< Tre(*ie s%/mi ,3)tig existen$a.
< Adi,%...
arA De(enham ridi,% ',hii )i/- pri2i ,* seri'4itate.
< Ce )ti$i d*mnea2'astr%& d'mn*-e P'ir't& despre -*pta pentr* a
'($ine )i a p%stra ' s-*5(% de,ent%7 Crede$i ,% ' +emeie ,are a +'st
re$in*t% 0n -eg%t*r% ,* ' ,rim%& a- ,%r*i n*me )i p'ate +'t'gra+ia a*
ap%r*t 0n 4iare-e eng-e4e)ti... 0n +ine& ,rede$i ,% ' eng-e4'ai,% din ,-asa
mi5-',ie 2a mai +i disp*s% s% anga5e4e a,east% +emeie& ,a g*2ernant% a
,'pii-'r ei7
< N* 2%d de ,e n*... da,% n* s*nte$i 0n ni,i *n +e- p%tat%.
< Oh& p%tat%@ N* despre asta/i 2'r(a... ,i despre p*(-i,itate@ P3n%
a,*m& d'mn*-e P'ir't& am a2*t s*,,es 0n 2ia$%. Am a2*t s-*5(e p-%,*te&
(ine p-%tite. N* a2ea r'st s%/mi ris, p'4i$ia ,3)tigat%& ,3nd 'ri,*m& ,eea
,e 2% p*team sp*ne n* ad*,ea ,ine )tie ,e -%m*rire.
< ndr%4nes, s% 2% atrag aten$ia& d'mni)'ar%& ,% e* a) +i +'st ,e-
mai 0n m%s*r% s% apre,ie4 asta.
Ea ridi,% din *meri.
< /a$i +i p*t*t a5*ta& de pi-d%& 0n pri2in$a identi+i,%ri-'r.
< N* 0n$e-eg...
< E 'are p'si(i-& d'mni)'ar%& s% n* +i re,*n's,*t 0n ,'ntesa Andre/
nAi pe s'ra mai t3n%r% a d'amnei Armstr'ng& de ,are a$i a2*t gri5% -a
NeX Y'rC7
< C'ntesa AndrenAi7 N*. C-%tin% din ,ap. P'ate ,% 2i se 2a p%rea
extra'rdinar& dar n/am re,*n's,*t/'. Era 0n,% dest*- de mi,% pe at*n,i.
A* tre,*t mai m*-t de trei ani de -a a,e-e e2enimente. E drept& ,'ntesa
0mi amintea de ,ine2a )i 0mi t't (%team ,ap*- s% a+-*. Dar pare at3t de
str%in%& 0n,3t n/am +%,*t de-', -eg%t*ra 0ntre ea )i ),'-%ri$a ameri,an,%.
E ade2%rat ,% n* m/am *itat -a ea de,3t 0nt3mp-%t'r& 0n 2ag'n*-
resta*rant. i remar,asem mai m*-t 0m(r%,%mintea de,3t +ig*ra... D3m(i
2ag. A)a s*nt +emei-e@ "i ap'i& a2eam pr'(-eme-e me-e.
< N* 2re$i s%/mi de42%-*i$i se,ret*- d*mnea2'astr%& d'mni)'ar%7
?',ea -*i P'ir't era +'arte (-3nd% )i ,'n2ing%t'are.
Ea r%sp*nse apr'ape )'ptit.
< N* p't... n* p't...
"i de'dat%& pe nea)teptate& i4(*,ni 0n p-3ns& as,*n43nd*/)i +a$a
0ntre m3ini. P-3ngea de par,% a2ea inima 4dr'(it%. C'-'ne-*- s%ri 0n
pi,i'are )i se apr'pie st3nga,i de ea.
< E*... as,*-t%/m%...
=UL
Se 'pri )i se 0nt'arse amenin$%t'r spre P'ir't.
< O s%/$i r*p 'ase-e (-estemate& maim*$% ti,%-'as% )i 0n+*m*rat%&
sp*se e-.
< D'mn*-e@ pr'test% ;'*,.
Ar(*thn't se 0nt'arse ,%tre arA De(enham.
< arA... pentr* n*me-e -*i D*mne4e*...
Ea se ridi,% 0n pi,i'are.
< N*/i nimi,. i/am re2enit. N* mai a2e$i ne2'ie de mine& n*/i a)a&
d'mn*-e P'ir't7 Da,% t't*)i mai e ,e2a& m% g%si$i 0n ,'mpartiment*-
me*. Oh& ,e pr'ast% s*nt... ,e pr'ast% s*nt@
"i ie)i& +*gind apr'ape. Ar(*thn't& 0nainte de a ' *rma& se mai
0nt'arse ' dat% ,%tre P'ir't.
< D'mni)'ara De(enham n* are ni,i ' -eg%t*r% ,* a,east%
p'2este& ni,i *na& 0n$e-egi7 Iar da,% ' s% 2% mai ameste,a$i *nde n*
tre(*ie )i 0i am%r3$i 4i-e-e& ' s% a2e$i de/a +a,e ,* mine.
"i ie)i& tr3ntind *)a&
< mi p-a,e s% 2%d *n eng-e4 0n+*riat& sp*se P'ir't. S*nt +'arte am*/
4an$i. C* ,3t s*nt mai t*-(*ra$i& ,* at3t 0)i ,'ntr'-ea4% mai p*$in
-im(a5*-.
Pe ;'*, 0ns% n*/- interesa* de-', rea,$ii-e em'ti2e a-e eng-e4i-'r. n
s,him(& era p-in de admira$ie pentr* prieten*- s%*.
< 'n ,her& e)ti gr'4a2@ strig% e-. Din n'* ai re*)it s% ghi,e)ti.
Extra'rdinar@
< E nemaip'menit ,*m 0i di(*i& sp*se d',t'r*- ent*4iasmat.
< Oh& de ast% dat% n/am a2*t ni,i *n merit. N/am ghi,it de-',. C'n/
tesa AndrenAi mi/a sp*s& pra,ti,& t't.
< C*m7 N* se p'ate@
< ?% aminti$i ,% am 0ntre(at/' despre g*2ernanta& sa* 0ns'$it'area
ei7 Eram ,'n2ins ,% da,% arA De(enham are 2re*n ameste,& at*n,i
tre(*ie s% +i a2*t ' ast+e- de s-*5(% -a +ami-ia Armstr'ng.
< Da& dar ,'ntesa AndrenAi a 2'r(it de ' pers'an% ,* t't*- di+erit%.
< nt',mai. O +emeie 0na-t%& 0ntre d'*% 23rste& ,* p%r*- r')*& ,*m
s% 2% sp*n& 0ntr/at3t de exa,t ,'ntrari*- d'mni)'arei De(enham& 0n,3t
prea (%tea -a ',hi. Ap'i a tre(*it s% n%s,',eas,% -a repe4ea-% *n n*me&
)i as',ia$ia in,'n)tient% de idei a tr%dat/'. Ne/a sp*s ,% ' ,hema d'm/
ni)'ara Free('dA& n*/i a)a7
< Da.
< Ei (ine& s/ar p*tea s% n* )ti$i& dar exist% *n maga4in -a L'ndra&
,are s/a n*mit p3n% n* de m*-t 6De(enham )i Free('dA6. O(sedat% de
n*me-e de De(enham& tre(*ia s% g%seas,% repede *n a-t n*me& )i
prim*- ,are i/a 2enit 0n minte a +'st Free('dA. Fire)te& mi/am dat seama
imediat.
< De,i& 0n,% ' min,i*n%. De ,e/' +i +%,*t/'7
< Din -'ia-itate& p'ate. Asta 0ns% ,am 0n,*r,% -*,r*ri-e.
< Pe -egea mea& i4(*,ni ;'*,& dar ,e& +ie,are pers'an% din a,est
tren minte7
< T',mai asta& sp*se P'ir't& 2a tre(*i s% a+-%m.
CAPITOLUL ?III
ALTE DED?!LUIRI SURPRIND!TOARE
< De a,*m n* m% mai mir de nimi,& sp*ne ;'*,. De nimi,@ Chiar
da,% se d'2ede)te ,% +ie,are pasager din tren a +'st 0n ,asa Armstr'ng&
t't n/' s% m% mir.
=UQ
< Asta/i ' '(ser2a$ie +'arte 0n$e-eapt%& sp*se P'ir't. Te/ar interesa
s% a+-i ,e mai are de sp*s s*spe,t*- d*mita-e n*m%r*- *n*& ita-ian*-7
< ?rei s%/$i p*i din n'* -a 0n,er,are +-er*- d*mita-e in+ai-i(i-7
< nt',mai.
< E 0ntr/ade2%r *n ,a4 a(s'-*t extra'rdinar& sp*se d',t'r*-
C'nstantine.
< N*& este +'arte n'rma-.
;'*, ridi,% (ra$e-e 0ntr/*n gest ,'mi, de disperare.
< Da,% asta n*me)ti d*mneata n'rma-& prietene...
N*/)i mai g%sea ,*2inte-e.
ntre timp& P'ir't 0- r*g% pe ,he-ner s%/- p'+teas,% pe Ant'ni' F's,a/
re--i.
Ita-ian*- ,e- 2'ini, s'si de 0ndat%. A2ea ' pri2ire 0ngri5'rat%. Se *ita
ner2's& 0ntr/' parte )i/n a-ta& ,a *n anima- h%it*it.
< Ce mai d'ri$i7 N/am nimi, s% 2% sp*n... nimi,& a*4i$i7 Per Di'...
P',ni ,* p*mn*- 0n mas%.
< ;a da& mai ai ,e2a s% ne sp*i& 4ise P'ir't +erm. Ade2%r*-@
< Ade2%r*-@
Ar*n,% ' pri2ire ne-ini)tit% spre P'ir't. Sig*ran$a )i (*na -*i disp'4i/
$ie disp%r*ser%.
< ;ine0n$e-es. S/ar p*tea s%/- )ti* de pe a,*m. Dar ar +i mai (ine
pentr* d*mneata da,% ni -/ai sp*ne a)a& sp'ntan.
< ?'r(i$i ,a ,ei de -a p'-i$ia ameri,an%. 6P*ne$i ,%r$i-e pe mas%6&
a)a 0$i sp*n& 6,%r$i-e pe mas%6.
< Aha& de,i ai a2*t de/a +a,e ,* p'-i$ia din NeX Y'rC7
< N*& ni,i'dat%. N/a* g%sit ni,i ' d'2ad% 0mp'tri2a mea& de)i n* s/
ar p*tea sp*ne ,% n* s/a* str%d*it.
< Asta se 0nt3mp-a pe 2remea ,a4*-*i Armstr'ng& n*/i a)a7
D*mneata erai )'+er*-7
nt3-ni pri2irea ita-ian*-*i. Ner2ii a,est*ia ,edar%. Ar%t% de'dat% ,a
*n (a-'n de4*m+-at.
< Da,% )ti$i... de ,e m% mai 0ntre(a$i7
< De ,e ai min$it a4i/diminea$%7
< 'ti2e de a+a,eri. n a+ar% de asta& n/am 0n,redere 0n p'-i$ia i*g'/
s-a2%. N/ar +i +%,*t dreptate *n*i ita-ian.
< P'ate ,% t',mai& $i/ar +i +%,*t@
< N*& n*. N/am a2*t ni,i ' -eg%t*r% ,* trea(a de ast%/n'apte. Ni,i
n/am ie)it din ,'mpartiment*- me*. Eng-e4*- ,e- m'r',%n's p'ate s% 2%
sp*n%. N* e* -/am 'm'r3t pe p'r,*- %sta... pe Rat,hett. N/a2e$i ni,i ' d'/
2ad% 0mp'tri2a mea.
P'ir't s,ria ,e2a pe ' +'aie de h3rtie. - pri2i pe ita-ian )i 0i sp*se1
< F'arte (ine. P'$i s% p-e,i.
F's,are--i r%mase -',*-*i& ne-ini)tit.
< N* 2% da$i seama ,% n/am ni,i *n ameste,7
< Am sp*s ,% p'$i p-e,a.
< E ' ,'nspira$ie. ?re$i s% m% ,'mpr'mite$i7 "i t'ate astea pentr*
*n p'r, de ,3ine ,are de m*-t tre(*ia s% +i s+3r)it pe s,a*n*- e-e,tri,@ E '
in+amie ,% n* s/a 0nt3mp-at a)a. Da,% a) +i +'st e*... da,% m/ar +i arestat
pe mine...
< Dar n/ai +'st d*mneata. D*mneata n/ai ni,i *n ameste, 0n r%pirea
,'pi-*-*i.
< Ce t't 2'r(i$i7 i,*$a de ea... era (*,*ria ,asei. T'ni'& a)a/mi 4i/
,ea. Se a)e4a 0n ma)in% )i -*a 2'-an*- ,* m3n*$e-e. T'$i ' ad'ra*@ Chiar
)i ,ei de -a p'-i$ie a* 0n$e-es asta p3n% -a *rm%. Ah& dr%g*$a de ea...
?',ea i se +r3nse. A2ea -a,rimi 0n ',hi. Se 0nt'arse (r*s, )i ie)i din
=UR
2ag'n.
< Pietr'& strig% P'ir't.
Che-ner*- 2eni 0n +*g%.
< N*m%r*- =U& d'amna Oh-ss'n.
< ;ine& d'mn*-e.
< A-ta7 strig% ;'*,. Ah& n*... n* se mai p'ate. $i sp*n ,% a)a n* se
mai p'ate.
< 'n ,her& dar tre(*ie s% a+-%m. Chiar da,% p3n% -a *rm% reiese
,% +ie,are din tren a a2*t *n m'ti2 s%/- *,id% pe Rat,hett& n'i t't tre(*ie
s% a+-%m. "i 'dat% ,e am a+-at& p*tem& 0n s+3r)it& sta(i-i ,ine/i 2in'2at*-.
< i se 0n23rte)te ,ap*-& m'rm%i ;'*,.
Che-ner*- 0i +%,* -', s% intre& ,* m*-t% ama(i-itate& Gretei Oh-ss'n&
,are p-3ngea amarni,.
Se pr%(*)i pe s,a*n*- din +a$a -*i P'ir't )i 0)i 0ngr'p% +a$a 0ntr/' (a/
tist% mare.
< N* tre(*ie s% 2% +a,e$i gri5i& d'mni)'ar%. P'ir't ' (%t* pe *m%r.
S% ne sp*ne$i ade2%r*- 0n ,3te2a ,*2inte& asta/i t't ,e 2% ,erem. A$i +'st
0ngri5it'area mi,*$ei DaisA Armstr'ng7
< Da& a)a e... e ade2%rat& arti,*-% printre -a,rimi ne+eri,ita +emeie.
Ah& era *n 0nger& *n 0ngera) d*-,e )i p-in de 2ia$%. N/a2*sese parte de,3t
de (*n%tate )i drag'ste... )i de'dat%... r%pit% de a,e- ti,%-'s... )i a)a de
,r*d s/a p*rtat ,* ea... )i s%rmana mai,%/sa... )i ,ea-a-t% mi,*$% ,are ni,i
n/a ap*,at s% des,hid% ',hii. N* p*te$i 0n$e-ege... n* p*te$i )ti... da,% a$i
+i +'st a,'-' ,a )i mine... da,% a$i +i 2%4*t t'at% tragedia a,eea
0ngr'4it'are... Ar +i tre(*it s% 2% sp*n ade2%r*- despre mine& a4i/
diminea$%. Dar eram speriat%... +'arte speriat%. /am (*,*rat at3ta ,%
ti,%-'s*- a,e-a e m'rt )i ,% n/' s% mai p'at% 'm'r0 sa* ,hin*i a-$i
,'pi-a)i. Ah@ n* p't s% 2'r(es,... n*/mi g%ses, ,*2inte-e...
Se ,*trem*ra t'at% de p-3ns. P'ir't ' (%tea (-3nd pe *m%r.
< ?% 0n$e-eg... n$e-eg t't ,e mi/a$i sp*s. N/' s% 2% mai 0ntre( nimi,.
i/e s*+i,ient ,% a$i re,*n's,*t. n$e-eg& ,rede$i/m%.
S*spin3nd& ne+iind 0n stare s% s,'at% ni,i *n ,*23nt& Greta Oh-ss'n
se ridi,% )i se 0ndrept%& 0mp-eti,ind*/se& spre *)%. n drept*- *)ii se ,i',ni
de *n (%r(at ,are t',mai intra.
Era 2a-et*-& asterman. ?eni drept spre P'ir't )i 2'r(i 0n +e-*- s%* -i/
ni)tit& +%r% ni,i ' em'$ie.
< Sper ,% n* 2% deran5e4& d'mn*-e. /am g3ndit ,% e ,e- mai (ine
s% 2in de 0ndat% )i s% 2% sp*n ade2%r*-. n timp*- r%4('i*-*i& am +'st
'rd'nan$a ,'-'ne-*-*i Armstr'ng& )i ap'i i/am s-*5it ,a 2a-et -a NeX Y'rC.
Tre(*ie s% re,*n's, ,% a4i/diminea$% 2/am as,*ns a,est -*,r*. A +'st
+'arte *r3t din partea mea& d'mn*-e& )i m/am g3ndit ,% e mai (ine s%
2in s% 2% m%rt*rises, des,his. Dar sper ,% n*/- (%n*i$i pe T'ni'. ;iet*-
T'ni'& d'mn*-e& n* s/ar atinge ni,i m%,ar de ' m*s,%. "i p't s% 5*r ,% n/
a p%r%sit ,'mpartiment*- ast%/n'apte. A)a ,%& 2ede$i& d'mn*-e& e- n/ar +i
p*t*t/' +a,e. O +i e- str%in& dar e *n 'm +'arte (-3nd... n* ,a ita-ienii
a,eia ti,%-')i& *,iga)i& despre ,are t't s,ri* 4iare-e.
Se 'pri. P'ir't 0- pri2ea +ix 0n ',hi.
< Asta/i t't ,e ai de sp*s7
< T't& d'mn*-e.
?%43nd ,% P'ir't n* mai sp*ne nimi,& se 0n,-in% p*$in stingherit )i&
e4it3nd ' ,-ip%& se 0ndrept% spre *)%& -a +e- de -ini)tit )i m'dest ,*m
2enise.
< Asta/i mai +antasti, de,3t t'ate r'mane-e p'-i$iste pe ,are -e/am
,itit& sp*se d',t'r*- C'nstantine.
< S*nt de a,eea)i p%rere& 2'r(i ;'*,. Din ,ei d'ispre4e,e pasageri
=UN
ai a,est*i 2ag'n& n'*% s/a* d'2edit a a2ea -eg%t*r% ,* ,a4*- Armstr'ng.
Ce *rmea4%& te 0ntre(7 Sa*& mai (ine 4is& ,ine *rmea4%7
< P't s%/$i da* *n r%sp*ns apr'ape sig*r& sp*se P'ir't. A,*m ' s%
s'seas,% dete,ti2*- n'str*& d'mn*- 9ardman.
< "i e- 2ine s% m%rt*riseas,%7
P'ir't n/ap*,% s%/i r%sp*nd%& ,% ameri,an*- 0)i )i +%,* apari$ia. i pri/
2i ,* ,'ada ',hi*-*i& )i a)e43nd*/se 5's& 0n,ep* ,* ' 2',e t%r%g%nat%1
< Ce se 0nt3mp-% de +apt 0n tren*- %sta7 Par,% am +i 0ntr/' ,as% de
ne(*ni.
P'ir't ,-ipi ir'ni,.
< E)ti a(s'-*t sig*r& d'mn*-e 9ardman& ,% n/ai +'st gr%dinar 0n ,asa
Armstr'ng7
< N/a2ea* gr%din%& r%sp*nse 9ardman pr'mpt.
< Sa* ma5'rd'm7
< N/a2ea* '(i,ei*ri at3t de arist',rati,e. N*& n/am a2*t ni,i *n +e-
de -eg%t*r% ,* ,asa Armstr'ng& de)i 0n,ep s% ,red ,% s*nt sing*r*- 0n
a,east% sit*a$ie@ ?i se pare 2er'simi-7 Sp*ne$i/mi& da7
< De +apt& e p*$in s*rprin4%t'r& sp*se P'ir't& des,*mp%nit.
< Asta/i (*n%@ i4(*,ni ;'*,.
< Ai 2re' p%rere pr'prie as*pra ,rimei& d'mn*-e 9ardman7 0-
0ntre(% P'ir't.
< N*& d'mn*-e. % dep%)e)te. N* mai )ti* ,e s% ,red. S/ar p*tea ,a
t'$i s% +ie ameste,a$iJ dar ,ine e de +apt 2in'2at*-& asta n* mai )ti*. S*nt
,*ri's ,*m ' s% ie)i$i din p'2estea asta.
< Ghi,ind.
< At*n,i& ,rede$i/m%& s*nte$i *n ghi,it'r +'arte di(a,i. Da& da& ' s%
-e sp*n t*t*r'r ,% s*nte$i *n ghi,it'r +'arte di(a,i.
9ardman se ap-e,% 0nainte )i/- pri2i pe P'ir't ,* admira$ie.
< ?% r'g s% m% ierta$i& 0i sp*se& dar nimeni n/ar 4i,e asta& -*3nd*/se
n*mai d*p% aspe,t*- d*mnea2'astr%. mi s,'t p%-%ria 0n +a$a d*mnea/
2'astr%. ntr/ade2%r& s% )ti$i ,/' +a,.
< S*nte$i prea ama(i-& d'mn*-e 9ardman.
< De-',& de-',. P*r )i simp-*& ' merita$i.
< T't*)i& sp*se P'ir't& pr'(-ema n* este 0n,% re4'-2at% 0n 0ntregime.
P*tem sp*ne 'are 0n m'd ,ert ,% )tim ,ine -/a *,is pe Rat,hett7
< Pe mine s% n* m% p*ne$i -a s','tea-%& sp*se 9ardman. E* n/am
sp*s nimi,. S*nt d'ar p-in de admira$ie. Ce/i ,* ,ei-a-$i d'i pe ,are 0n,%
n* i/a$i ghi,it7 ?rea* s% sp*n& (%tr3na ameri,an% )i ,amerista7 Am
p*tea s% -e ,'nsider%m sing*re-e pers'ane ne2in'2ate din tren7
< P3n% ,3nd& sp*se P'ir't 43m(ind& -e 2'm p*tea g%si *n -', 0n
mi,a n'astr% s,hem% ,a... ,e s% sp*n7... 0ngri5it'are )i (*,%t%reas% -a
+ami-ia Armstr'ng.
< Ei (ine& nimi, pe -*me n/' s% m% mai mire de a,*m 0nainte& sp*se
9ardman& ,a-m )i resemnat. O ,as% de ne(*ni& asta e& ' ,as% de ne(*ni@
< Ah& m'n ,her& asta ar 0nsemna s% mergem ,* ,'in,iden$e-e p*$in
prea departe& sp*se ;'*,. N* p't +i t'$i ameste,a$i.
P'ir't 0i pri2i d'5enit'r.
< N* 0n$e-egi& 0i sp*se. N* 0n$e-egi de-',. Sp*ne/mi& )tii ,ine -/a
'm'r3t pe Rat,hett7
< Dar d*mneata7 par% ;'*,.
P'ir't 0n,-in% ,ap*-.
< Oh& da& sp*se e-. "ti* de ,3t%2a 2reme. E at3t de -impede& 0n,3t
m% mir ,% n/ai '(ser2at )i d*mneata. Pri2i 0nspre 9ardman1 Dar
d*mneata7
9ardman ,-%tin% din ,ap )i/- pri2i p-in de ,*ri'4itate.
==U
< N* )ti*& n* )ti* de-',. Care dintre ei7
P'ir't r3mase ,3t%2a 2reme pe g3nd*ri. Ap'i sp*se1
< ?rei s% +ii a)a de (*n& d'mn*-e 9ardman& )i s% ,hemi t'at% -*mea
ai,i7 Exist% d'*% s'-*$ii p'si(i-e a-e a,est*i ,a4. ?rea* s% 2i -e exp*n pe
am3nd'*%& t*t*r'r.
CAPITOLUL I#
POIROT PROPUNE DOUA SOLUZII
Pasagerii se str3nser% 0n 2ag'n*- resta*rant )i 0)i ',*par% -',*ri-e '/
(i)n*ite 0n 5*r*- mese-'r. A2ea* t'$i a,eea)i expresie& de team% )i
ner%(dare. D'mni)'ara Oh-ss'n mai p-3ngea 0n,%& iar d'amna 9*((ard
,%*ta s/' -ini)teas,%.
< n,ear,% s% te st%p3ne)ti& draga mea. T't*- ' s% +ie ,*m n* se
p'ate mai (ine. N* tre(*ie s% te pier4i ,* +irea. Da,% printre n'i se a+-%
*n ,rimina- ti,%-'s& ei (ine& )tim ,* t'$ii ,% n* d*mneata e)ti. Ar +i ne(*n
a,e-a ,are ar ,rede a)a ,e2a. A)ea4%/te ai,i& iar e* 2'i sta -3ng%
d*mneata. "i n*/$i mai +% gri5i degea(a.
P'ir't se ridi,% 0n pi,i'are. T'ate 2',i-e& ,hiar )i ,ea a d'amnei 9*(/
(ard& am*$ir%.
C'nd*,t'r*-& -3ng% *)%& p%rea 0n,*r,at.
< mi da$i 2'ie s% sta*& d'mn*-e7
< ;ine0n$e-es& i,he-.
P'ir't 0)i drese 2',ea.
< D'amne-'r )i d'mni-'r& 2'i 2'r(i 0n eng-e4e)te& 0ntr*,3t ,red ,%
t'$i ,ei de +a$% ,*n's, p*$in a,east% -im(%. Ne/am ad*nat ai,i pentr* a
-%m*ri ,a*4e-e m'r$ii -*i Sam*e- EdXard Rat,hett& a-ias Cassetti. Exist%
d'*% s'-*$ii p'si(i-e a-e ,rimei. ?i -e 2'i exp*ne pe am3nd'*% )i 2'i r*ga
ap'i pe d'mn*- ;'*, )i pe d',t'r*- C'nstantine& ai,i de +a$%& s%
apre,ie4e ,are s'-*$ie e ,ea ,'re,t%.
C* t'$ii ,*n'a)tem +apte-e 0nt3mp-ate. D'mn*- Rat,hett a +'st g%sit
0n5*nghiat ast%4i diminea$%. "tim ,% se mai a+-a 0n,% 0n 2ia$% a4i/n'apte
-a 'ra =F.HQ ,3nd a s,him(at ,3te2a ,*2inte& prin *)a 0n,his%& ,*
,'nd*,t'r*- 2ag'n*-*i n'str*. n (*4*nar*- pi5ama-ei sa-e a +'st g%sit *n
,eas& a-e ,%r*i -im(i se 'priser% -a 'ra *n* )i *n s+ert. D',t'r*-
C'nstantine& ,are a examinat ,ada2r*- a d'*a 4i diminea$%& a sit*at
inter2a-*- 0n ,are s/a p*t*t pr'd*,e m'arteS 0ntre mie4*- n'p$ii )i 'ra
d'*% diminea$a. La ' 5*m%tate de 'r% d*p% mie4*- n'p$ii& ,*m )tim&
tren*- s/a 0n4%pe4it. Din a,est m'ment a de2enit imp'si(i- pentr* 'ri,ine
s% p%r%seas,% tren*-.
P'tri2it de,-ara$ii-'r d'mn*-*i 9ardman& ,are -*,rea4% -a ' agen$ie
de dete,ti2i din NeX Y'rC 8,3te2a ,apete se 0nt'arser% spre 9ardman:&
nimeni n/ar +i p*t*t tre,e prin drept*- ,'mpartiment*-*i s%* < n*m%r*-
=L& de -a ,ap%t*- 2ag'n*-*i < +%r% s% +i +'st 2%4*t de e-. S*ntem de,i
si-i$i s% tragem ,'n,-*4ia ,% ,rimina-*- se a+-% printre pasagerii a,est*i
2ag'n& 2ag'n*- Istan(*-/Ca-ais. A,easta a +'st& ,a s% sp*n a)a& te'ria
n'astr%.
< C*m7 ex,-am% ;'*, *-*it.
< Dar 2% 2'i s*p*ne aten$iei )i ' a-t% te'rie& +'arte simp-% de a-t+e-.
D'mn*- Rat,hett a2ea *n d*)man de ,are se temea. I -/a des,ris
d'mn*-*i 9ardman )i i/a mai sp*s ,% da,% a,esta 2a 0n,er,a p3n% -a
*rm% s%/- 'm'are& e +'arte pr'(a(i- ,% ' 2a +a,e 0n a d'*a n'apte d*p%
p-e,area din Istan(*-.
Ei (ine& d'amne-'r )i d'mni-'r& 2% p't sp*ne a,*m ,% d'mn*- Rat/
===
,hett )tia mai m*-te de,3t a sp*s. D*)man*-& d*p% ,*m se a)tepta d'm/
n*- Rat,hett& s/a *r,at 0n tren -a ;e-grad& sa* pr'(a(i- -a ?in,'2i,i )i& 0n
a,est din *rm% ,a4& pe *)a -%sat% des,his% de ,'-'ne-*- Ar(*thn't )i
d'mn*- a,T*een ,3nd a* ,'('r3t pe per'n. A2ea ' *ni+'rm% de
,'nd*,t'r& pe ,are ' p*rta deas*pra haine-'r '(i)n*ite& pre,*m )i *n
)pera,-* ,* a5*t'r*- ,%r*ia a p*t*t s% p%tr*nd% 0n ,'mpartiment*-
d'mn*-*i Rat,hett& de)i *)a era 0n,*iat%. D'mn*- Rat,hett se a+-a s*(
e+e,t*- *n*i s'mni+er. Asasin*- -/a 0n5*nghiat ,* ' de'se(it% s%-(%ti,ie )i
ap'i a ie)it pe *)a ,are ,'m*ni,% ,* ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard...
< A)a e& sp*se d'amna 9*((ard d3nd din ,ap.
< A 23r3t& 0n tre,ere& p*mna-*- pe ,are/- +'-'sise 0n geanta d'amnei
9*((ard& a+-at% -a 0ndem3n%. F%r% s% )tie& a pierd*t t't a,'-' *n nast*re
de -a *ni+'rm%. Ap'i s/a stre,*rat a+ar% din ,'mpartiment )i& tipti-& a -*a/
t/' de/a -*ng*- ,'rid'r*-*i. A as,*ns 0n gra(% *ni+'rma 0ntr/*n
geamantan dintr/*n ,'mpartiment g'- 0n m'ment*- a,e-a& )i d*p% ,3te2a
,-ipe& 0m(r%,at 0n haine ,i2i-e& a ,'('r3t din tren p*$in 0nainte de
p-e,area a,est*ia& din n'* pe *)a de -3ng% 2ag'n*- resta*rant.
T'$i r%s*+-ar% *)*ra$i.
< Dar ,e/i ,* ,eas*-7 0ntre(% 9ardman.
< Ai,i a2em exp-i,a$ia 0ntreg*-*i mister. D'mn*- Rat,hett a *itat
s%/)i dea ,eas*- 0nap'i ,* ' 'r%& ,*m ar +i tre(*it s/' +a,%& pe ,3nd se
a+-a -a T4ari(r'd. Ceas*- s%*& de,i& 0nregistra 0n ,'ntin*are 2remea d*p%
'rar*- est/e*r'pean& ,are are *n a2ans de ' 'r% +a$% de ,e- din E*r'pa
,entra-%. Prin *rmare& Rat,hett a +'st asasinat -a d'*%spre4e,e )i *n
s+ert... )i n* -a *n* )i *n s+ert.
< Dar e a(s*rd& strig% ;'*,. C*m r%m3ne at*n,i ,* 2',ea ,are s/a
a*4it din ,'mpartiment*- -*i -a *n* +%r% d'*%4e,i )i trei de min*te7 Era
+ie 2',ea -*i Rat,hett... +ie a asasin*-*i s%*.
< N* neap%rat. S/ar p*tea s% +i +'st& s% 4i,em& a *nei a treia pers'a/
ne. Adi,% a ,*i2a ,are a intrat s%/i sp*n% ,e2a -*i Rat,hett )i -/a g%sit pe
a,esta m'rt. A ap%sat pe (*t'n*- s'neriei& 2'ind s%/- ,heme pe
,'nd*,t'r& ap'i& a)a ,*m sp*neai d*mneata& i/a intrat de'dat% +ri,a/n
'ase& tem3nd*/se s% n* +ie a,*4at de ,rim%J )i at*n,i& -a 0ntre(area
,'nd*,t'r*-*i ,are s'sise& a r%sp*ns d3nd*/se drept Rat,hett.
< E p'si(i-& re,*n's,* ;'*,& 0n,i*dat.
P'ir't pri2i spre d'amna 9*((ard.
< Da& d'amn%& par,% 2'ia$i s% sp*ne$i ,e2a...7
< Ei (ine& n* mai )ti* ,e/am 2r*t s% sp*n. Crede$i ,% )i e* am *itat
s%/mi da* ,eas*- 0nap'i7
< N*& d'amn%. Cred ,% -/a$i a*4it pe asasin tre,3nd& dar era$i
apr'ape ad'rmit%J mai t3r4i* a$i a2*t *n ,')mar& ,*m ,% *n (%r(at se
a+-a 0n ,'mpartiment*- d*mnea2'astr%& 2/a$i tre4it (r*s, )i a$i s*nat
d*p% ,'nd*,t'r.
< ;ine& pres*p*n ,% s/ar p*tea s% +i +'st a)a& sp*se d'amna 9*(/
(ard.
Prin$esa Drag'mir'++ se *ita +ix -a P'ir't de ,3t%2a 2reme.
< C*m exp-i,a$i de,-ara$ii-e ,ameristei me-e& d'mn*-e7
< F'arte simp-*. Camerista d*mnea2'astr% a re,*n's,*t ,a apar$i/
n3nd*/2% (atista pe ,are i/am ar%tat/'. E ade2%rat& a 0n,er,at 'are,*m
st3nga,i s% 2% apere. Ea -/a 0nt3-nit& d*p% ,*m sp*ne& pe asasin& dar mai
de2reme& pe ,3nd tren*- se a+-a 0n gara ?in,'2i,i. A pretins ,% -/a 2%4*t
,* ' 'r% mai t3r4i*& 0n,er,3nd ast+e-& +%r% prea m*-t% pri,epere& s% 2%
+*rni4e4e *n a-i(i inata,a(i-.
Prin$esa -%s% ,ap*- 0n 5's.
< N* 2% s,ap% nimi,& d'mn*-e. ?% admir.
==F
Urmar% ,3te2a m'mente de t%,ere. D',t'r*- C'nstantine (%t*
de'dat% ,* deget*- 0n mas%& )i t'$i tres%rir%.
< Dar n*& sp*se e-& n* )i n*@ E ' exp-i,a$ie ,are n* st% 0n pi,i'are. i
)i g%ses, de pe a,*m 2re' d'*%spre4e,e ,*s*r*ri. Crima n/a +'st ,'mis%
ast+e-... )i d'mn*- P'ir't )tie +'arte (ine asta.
P'ir't se *it% atent -a e-.
< da& 2%d ,% tre(*ie s%/$i exp*n )i a d'*a s'-*$ie -a ,are m/am
g3ndit& sp*se e-. Dar n* ren*n$a ni,i -a asta prea repede. S/ar p*tea s%
+ii de a,'rd ,* ea mai t3r4i*.
Se 0nt'arse din n'* spre ,ei-a-$i.
< ai exist% )i ' a-t% s'-*$ie p'si(i-%. Iat% ,*m am a5*ns -a ea. D*p%
,e/am a*4it t'ate m%rt*rii-e& am -%sat ,ap*- pe spate& am 0n,his ',hii )i
am 0n,ep*t s% ,*get. Une-e e-emente 0mi p%rea* a +i demne de t'at%
aten$ia. Le/am en*merat prieteni-'r mei. Une-e dintre e-e -e )i e-*/
,idasem. Spre exemp-*& pata de gr%sime de pe pa)ap'rt& et,. ?'i tre,e -a
,e-e-a-te. Prim*- )i ,e- mai imp'rtant mi/a +'st s*gerat de ' remar,% a
d'mn*-*i ;'*,& pe ,3nd ne a+-am -a mas%& 0n prima 4i de ,%-%t'rieJ
d3ns*- 0mi sp*nea ,% ,ei ad*na$i 0n 2ag'n*- resta*rant +'rmea4% *n gr*p
interesant& 0ntr*,3t este at3t de 2ariat& repre4ent3nd de +apt t'ate
,-ase-e )i na$i'na-it%$i-e.
Am +'st de a,eea)i p%rere& dar d*p% a,eea& ,3nd mi/am amintit de
ea& am stat s% m% 0ntre( da,% e p'si(i-& 0n genere& 0n 'ri,e a-te ,'ndi$ii&
s% 0nt3-ne)ti *n ast+e- de gr*p. R%sp*ns*- pe ,are -/am g%sit a +'st1
n*mai 0n Ameri,a. A,'-' p'$i g%si 0ntr/' ,as%& s% 4i,em& at3tea
na$i'na-it%$i1 *n )'+er ita-ian& ' g*2ernant% eng-e4'ai,%& ' ed*,at'are
s*ede4%& ' ,amerist% +ran$*4'ai,% )i a)a mai departe& De ai,i mi/a 2enit
)i ideea s% 6ghi,es,6& adi,% s% distri(*i& ,a *n regi4'r& +ie,%rei pers'ane
,3te *n r'- 0n tragedia +ami-iei Armstr'ng. Ei (ine& re4*-tat*- a +'st
extrem de interesant )i satis+%,%t'r.
Ap'i am examinat de,-ara$ii-e +ie,%r*ia 0n parte )i am ,'nstatat
*ne-e -*,r*ri ,*ri'ase. S% -*%m mai 0nt3i ,e-e sp*se de d'mn*-
a,T*een. Prima mea 0ntre2edere ,* d3ns*- a +'st pe dep-in
satis+%,%t'are. Dar -a a d'*a a +%,*t ' remar,% p*$in ,i*dat%. I/am sp*s
,% am des,'perit *n (i-e$e- 0n ,are era men$i'nat ,a4*- Armstr'ng. i/a
sp*s1 6Dar ,* sig*ran$%...6& ap'i s/a 'prit (r*s,& d*p% ,are a ,'ntin*at1
6?rea* s% sp*n& asta a +'st 'are,*m ' neg-i5en$% din partea (%tr3n*-*i6.
i/am dat seama ,% n* asta 0n,ep*se s% sp*n% d'mn*- a,T*een.
Pres*p*n3nd ,% ,eea ,e 2'ia& de +apt& s% sp*n% era1 6Dar ,* sig*ran$% ,%
a +'st ars@6& 0nseamn% ,% a,T*een )tia de (i-et )i de distr*gerea -*i& ,*
a-te ,*2inte e- era +ie asasin*-& +ie *n ,'mp-i,e a- a,est*ia.
;**n. Urmea4% 2a-et*-. E- ne/a sp*s ,% st%p3n*- s%* '(i)n*ia s% ia
s'mni+ere ,3nd ,%-%t'rea ,* tren*-. S/ar p*tea s% +ie ade2%rat& dar se
p*ne pr'(-ema1 e 2er'simi- ,a Rat,hett s% +i -*at *n s'mni+er ast%/
n'apte7 Pist'-*- a*t'mat de s*( perna -*i in+irma pres*p*nerea ,% ar +i
-*at. E -impede ,% Rat,hett a2ea de g3nd s% 2eghe4e -a n'apte.
Nar,'ti,*- i/a +'st administrat& +ire)te& +%r% 2'ia )i +%r% )tirea -*i. De ,%tre
,ine7 F%r% d'ar )i p'ate& de ,%tre a,T*een sa* 2a-et.
A5*ngem a,*m )i -a de,-ara$ia d'mn*-*i 9ardman. Cred t't ,e mi/a
sp*s despre pr'pria/i identitate. Dar 0n ,e pri2e)te met'de-e de ,are a
*4at pentr* a/- p%4i pe Ra,hett& ei (ine& des,rierea a,est'ra n* e ni,i mai
m*-t ni,i mai p*$in de,3t a(s*rd%. Sing*r*- m'd e+i,ient prin ,are p*tea
s%/- apere pe Rat,hett era s% +i petre,*t n'aptea 0n ,'mpartiment*- -*i&
sa* *nde2a de *nde ar +i p*t*t s*pra2eghea *)a a,est*ia. Sing*r*- -*,r*
pe ,are 0- d'2ede)te ,-ar de,-ara$ia sa este ,% nimeni din 2re' a-t% parte
a tren*-*i n/ar +i p*t*t s%/- *,id% pe Rat,hett. De,i& aria se restr3nge -a
==H
2ag'n*- Istan(*-/Ca-ais& ,eea ,e mi se p%rea a +i *n +apt ,am ,*ri's )i
inexp-i,a(i-& drept ,are -/am -%sat de'parte& pentr* a mai re+-e,ta as*pra
-*i.
Cred ,% t'at% -*mea a a+-at de ,e-e ,3te2a ,*2inte s,him(ate 0ntre
d'mni)'ara De(enham )i ,'-'ne-*- Ar(*thn't& pe ,are -e/am a*4it +%r%
2'ia mea. Ceea ,e m/a +rapat a +'st +apt*- ,% 0n timp*- a,e-ei ,'n2'r(iri&
,'-'ne-*- Ar(*thn't i/a sp*s arAJ de asemenea& reie)ea -impede& d*p%
t'n*- dis,*$iei& ,% se a+-a 0n termeni intimi ,* ea. Dar& 0n a,e-a)i timp&
t't*- p%rea s% indi,e ,% ' 0nt3-nise d'ar ,* ,3te2a 4i-e 0nainte... )i e* 0i
,*n's, (ine pe eng-e4ii de tip*- ,'-'ne-*-*i. Chiar da,% s/ar +i 0ndr%g'stit
de -a prima 2edere de d'mni)'ara De(enham& ar +i +%,*t t't*- 0n,et&
d*p% eti,het%& +%r% s% pre,ipite -*,r*ri-e. Am ,'n,his de,i ,%& de +apt&
,'-'ne-*- Ar(*thn't )i d'mni)'ara De(enham se ,*n')tea* (ine )i ,%&
din an*mite m'ti2e& $inea* s% apar% ,a str%ini *n*- de a-t*-. Un a-t
e-ement& de mai mi,% imp'rtan$%& este ,% d'mni)'ara De(enham mi/a
p%r*t +'arte +ami-iari4at% ,* termen*- ameri,an 6distan$% -*ng%6 pentr*
,'n2'r(iri-e te-e+'ni,e& de)i d'mni)'ara De(enham 0mi sp*sese ,% n* a
+'st ni,i'dat% 0n State-e Unite.
S% tre,em -a *n a-t mart'r. D'amna 9*((ard ne/a re-atat ,%& st3nd
0ntins% 0n pat& n/a p*t*t s% 2ad% da,% *)a de a,,es dintre ,'mpartimente
era 0n,*iat% sa* n*& drept ,are a r*gat/' pe d'mni)'ara Oh-ss'n s%
2eri+i,e a,est -*,r*. Dar a,east% de,-ara$ie ar +i +'st per+e,t ade2%rat%
da,% d3nsa ar +i ',*pat *n*- din ,'mpartimente-e a23nd n*mere F& K
sa* =F& sa* 'ri,e a-t n*m%r par& 0ntr*,3t 0n a,este ,'mpartimente& 0ntr/
ade2%r& 4%2'r*- se a+-% exa,t s*( ,-an$a *)iiJ 0n ,'mpartimente-e ,*
n*mere impare& ,*m ar +i H& s% 4i,em& 4%2'r*- se a+-% 0ns% deas*pra
,-an$ei )i& ,a atare& n* p'ate +i 0n ni,i *n +e- mas,at de ' p')et% at3rnat%
de ,-an$%. Am +'st ne2'it s% trag ,'n,-*4ia ,% d'amna 9*((ard a
n%s,',it *n in,ident ,are 0n rea-itate n* s/a petre,*t.
A5*n)i ai,i& da$i/mi 2'ie s% sp*n ,3te2a ,*2inte despre timp. D*p%
p%rerea mea& e-ement*- rea-mente interesant 0n -eg%t*r% ,* ,eas*-
s+%r3mat este -',*- 0n ,are a +'st g%sit... )i an*me 0n (*4*nar*- hainei de
-a pi5ama a -*i Rat,hett& *n -',& 2e$i +i de a,'rd ,* mine& de'se(it de
in,'m'd )i ,i*dat pentr* a $ine ,eas*-& ,* at3t mai m*-t ,* ,3t exist% *n
6,3r-ig6 spe,ia- deas*pra pat*-*i& pentr* ,eas. i/am dat seama& prin
*rmare& ,% ,eas*- a +'st p*s de-i(erat a,'-'& ,* 'ra s,him(at%. Crima n*
a +'st de,i ,'mis% -a *n* )i *n s+ert.
A +'st ,'mis%& at*n,i& mai de2reme7 ai exa,t& -a *n* +%r% d'*%4e,i
)i trei de min*te7 Prieten*- me*& d'mn*- ;'*,& a s*gerat& ,a *n
arg*ment 0n +a2'area a,estei ip'te4e& strig%t*- p*terni, ,are m/a tre4it
pe mine din s'mn. Dar da,% Rat,hett -*ase *n s'mni+er& este -impede ,%
n/ar +i p*t*t striga. Da,% ar +i +'st 0n stare s% strige& ,* at3t mai m*-t ar +i
+'st 0n stare s% se apere 0ntr/*n +e- sa* a-t*-. Or& n* exist% ni,i ' *rm% de
0mp'tri2ire& de -*pt%.
i/am reamintit ,% a,T*een men$i'nase 0n d'*% r3nd*ri 8)i a
d'*a 'ar% +'arte insistent: ,% Rat,hett n* 2'r(ea de-', +ran$*4e)te. A)a
am a5*ns -a ,'n,-*4ia ,% 0ntreaga p'2este de -a *n* +%r% d'*%4e,i )i trei
de min*te n* a +'st a-t,e2a de,3t ' ,'medie ,are 0mi era destinat%@
Ori,ine ar +i remar,at tr*,*- ,* ,eas*-... pr',ede* dest*- de '(i)n*it 0n
r'mane-e p'-i$iste. S/a pres*p*s de,i ,% 0mi 2'i da seama despre ,e e
2'r(a )i ,%& 0n,3ntat de pr'pria n* de)tept%,i*ne& 2'i pres*p*ne ,%&
0ntr*,3t Rat,hett n* 2'r(ea +ran$*4e)te& 2',ea pe ,are am a*4it/' -a *n*
+%r% d'*%4e,i )i trei de min*te n* p'ate +i a -*i )i ,% de,i Rat,hett
tre(*ie s% +i +'st m'rt. S*nt ,'n2ins 0ns% ,% -a *n* +%r% d'*%4e,i )i trei
de min*te Rat,hett mai 4%,ea 0n,% ad'rmit.
==K
Dar pr',ede*- a re*)it@ Am des,his *)a )i am pri2it a+ar%. "i am
a*4it 0ntr/ade2%r ,*2inte-e r'stite 0n +ran$*4e)te. Iar da,% a) +i +'st 0ntr/
at3t de '(t*4 0n,3t s% n* 0n$e-eg r'st*i a,e-ei +ra4e& era pre2%4*t% s% mi
se atrag% aten$ia. La ne2'ie a,T*een tre(*ia s% apar% 0n s,en% )i s% mi
sp*n%1 6S,*4a$i/m%& d'mn*-e P'ir't& n* se p'ate s% +i 2'r(it d'mn*-
Rat,hett. E- n* )tia +ran$*4e)te6.
"i a,*m ,3nd a a2*t -', 0ntr/ade2%r ,rima7 La ,e 'r%& adi,%7 "i ,ine
a ,'mis/'7
D*p% p%rerea mea& ,are r%m3ne n*mai ' p%rere& Rat,hett a +'st
*,is +'arte apr'ape de 'ra d'*%& adi,% -a -imita inter2a-*-*i spe,i+i,at de
d',t'r.
n ,e pri2e)te *,iga)*-...
Se 'pri& *it3nd*/se atent spre as,*-t%t'ri. N* se p*tea p-3nge d'
-ips% de aten$ie. Fie,are ',hi era a$intit as*pra -*i. Era ' -ini)te at3t de
mare& 0n,3t se p*tea a*4i )i (343it*- m*)te-'r. C'ntin*% ,a-m1
< Am +'st i4(it 0n m'd de'se(it de extra'rdinara di+i,*-tate de a
g%si pr'(e ,'mpr'mi$%t'are 0mp'tri2a 'ri,%r*i pasager& )i de
,'in,iden$a ,am ,i*dat% ,% 0n +ie,are ,a4 0n parte a-i(i*- era +*rni4at de
,%tre ,eea ,e a) n*mi pers'ane 6impr'(a(i-e6. Ast+e-& d'mn*- a,T*een
)i ,'-'ne-*- Ar(*thn't )i/a* '+erit re,ipr', a-i(i*ri... adi,% d'*% pers'ane
despre ,are e +'arte p*$in pr'(a(i- s% se +i ,*n's,*t 0nainte. A,e-a)i
-*,r* s/a 0nt3mp-at ,* 2a-et*- )i ita-ian*-& ,* ed*,at'area s*ede4% )i
g*2ernanta eng-e4'ai,%. i/am sp*s at*n,i1 6E nemaip'menit... d'ar n*
p't +i t'$i ameste,a$i@6.
"i at*n,i& d'mni-'r& am 2%4*t s'-*$ia. Era* t'$i ameste,a$i. At3$ia
'ameni -ega$i de ,a4*- Armstr'ng s% ,%-%t'reas,% 0nt3mp-%t'r 0n a,e-a)i
tren < a)a ,e2a era n* n*mai impr'(a(i-& ,i imp'si(i-. N* p*tea +i 2'r(a
de ' 0nt3mp-are& ,i de *n p-an premeditat. i/am ad*s aminte de '
remar,% a ,'-'ne-*-*i Ar(*thn't 0n -eg%t*r% ,* pr',ese-e ,* 5*ra$i. Un
5*ri* este ,'mp*s din d'*%spre4e,e pers'ane1 era* d'ispre4e,e
pasageri& iar Rat,hett a +'st 0n5*nghiat de d'*%spre4e,e 'ri. "i ,eea ,e
n* mi/a dat pa,e t't timp*-& an*me ,i*dat*- +apt ,% at3$ia 'ameni
,%-%t'res, ,* 2ag'n*- Istan(*-/Ca-ais pe ' 2reme at3t de nep'tri2it%& s/a
-%m*rit de'dat%.
Rat,hett s,%pase de pedeapsa 5*sti$iei 0n Ameri,a. n pri2in$a
2in'2%$iei sa-e n* exist% ni,i ' (%n*ia-%. i/am imaginat *n 5*ri* a*t'/
,'nstit*it din d'ispre4e,e 'ameni& ,are -/a* ,'ndamnat -a m'arte )i ,are
a* +'st '(-iga$i de 0mpre5*r%ri s% a,$i'ne4e )i 0n ,a-itate de ,%-%i. A,east%
ip'te4% d%dea dintr/' dat% 0ntregii 0nt3mp-%ri ' 0n-%n$*ire ,-ar%& e2ident%.
Ast+e-& t't*- mi/a ap%r*t -impede 0n +a$%& ,a *n m'4ai, per+e,t& 0n ,are
+ie,are 0)i 5*,a r'-*- ,e/i +*sese distri(*it. T't*- +*sese a)a +e- ti,-*it& 0n,3t
da,% ar +i ,%4*t (%n*ia-a as*pra ,*i2a& m%rt*rii-e a-t,*i2a sa* a-e
,e-'r-a-$i s% ' 0ndep%rte4e )i s% 0n,*r,e ast+e- )i mai m*-t i$e-e. %rt*ria
-*i 9ardman era ne,esar% pentr* ,a4*- 0n ,are ,ine2a& ,'mp-et
ne2in'2at& din a+ar%& ar +i +'st s*spe,tat )i n/ar +i +'st 0n stare s%
g%seas,% *n a-i(i. Pasagerii din 2ag'n*- de Istan(*- n* era*& 0n a,est
sens& 0n peri,'-. De,-ara$ii-e -'r +*seser% preg%tite dinainte p3n% -a ,e-
mai mi, am%n*nt. T't*- +*sese inte-igent p-%n*it& ,a *n 5', din a,e-a 0n
,are 'ri,e indi,i* n'* des,'perit 0n,*r,% )i mai r%* -*,r*ri-e. A)a ,*m
remar,ase prieten*- me*& d'mn*- ;'*,& ,a4*- p%rea +antasti, de a(s*rd@
A,easta era t',mai impresia pe ,are 2'ia* s/' ,ree4e a*t'rii -*i.
Exp-i,% a,east% s'-*$ie t't*-7 Da& exp-i,%1 nat*ra r%ni-'r& +ie,are pr'/
2',at% de a-t% pers'an%J s,ris'ri-e de amenin$are at3t de arti+i,ia-e <
arti+i,ia-e 0ntr*,3t era* nea*tenti,e& s,rise d'ar pentr* a +i +'-'site ,a
d'2e4i. F%r% 0nd'ia-% ,% a* existat )i s,ris'ri a*tenti,e& ,are/- a2erti4a*
==M
pe Rat,hett de ,eea ,e/- a)teapt%& dar pe a,estea a,T*een -e/a
distr*s& p*n3nd a-te-e 0n -',. Ap'i p'2estea -*i 9ardman& ,*m ,% ar +i
+'st anga5at de ,%tre Rat,hett& era ' min,i*n%& +ire)te& de -a *n ,ap -a
a-t*-& iar des,rierea a,e-*i +i,ti2 6'm*-e$ negri,i's ,* 2',e de +emeie6 era
+'arte ,'n2ena(i-%& de'are,e a2ea a2anta5*- ,% n* a,*4a pe ni,i *n*- din
,'nd*,t'ri )i ,% se ap-i,a -a +e- de (ine *n*i (%r(at ,3t )i *nei +emei.
Ideea 0n5*nghierii pare -a prima 2edere stranie& dar da,% st%m s% ne
g3ndim mai (ine& ne apare ,*m n* se p'ate mai p'tri2it% 0mpre5*r%ri-'r.
P*mna-*- este ' arm% ,are p'ate +i +'-'sit% de 'ri,ine& +ie ,% e s-a( sa*
p*terni, )i& 0n p-*s& n* +a,e 4g'm't. mi 0n,hip*i& de)i n/ar p*tea s%
gre)es,& ,% +ie,are a intrat prin ,'mpartiment*- d'amnei 9*((ard 0n ,e-
a- -*i Rat,hett& a+-at 0n 0nt*neri,... )i a -'2it@ Ast+e-& nimeni n/a )ti*t a ,*i
-'2it*r% -/a 'm'r3t de +apt.
U-tima s,ris'are& pe ,are Rat,hett a g%sit/' pr'(a(i- pe pern%& a +'st
ars% ,* gri5%. n -ipsa 'ri,%r*i indi,i* ,are s% atrag% aten$ia as*pra
,a4*-*i Armstr'ng& n/ar +i existat ni,i *n m'ti2 de a s*spe,ta pe 2re*n*-
din pasagerii tren*-*i. S/ar +i ,'n,his ,% e 2'r(a de *n ,rimina- 2enit din
a+ar% )i& (ine0n$e-es& 6'm*-e$*- negri,i's ,* 2',e de +emeie6 ar +i +'st
2%4*t de *n*- sa* mai m*-$i pasageri ,'('r3nd din tren -a ;r'd.
N* )ti* exa,t ,e s/a 0nt3mp-at 0n m'ment*- ,3nd ,'nspirat'rii )i/a*
dat seama ,% a,east% parte din p-an*- -'r era 4%d%rni,it% de 0n4%pe4irea
tren*-*i. A a2*t -',& 0mi 0n,hip*i& ' 0ntr*nire gra(ni,%& -a ,are s/a h't%r3t
s% se mearg% 0nainte. E ade2%rat 0ns% ,% a,*m a(s'-*t t'$i pasagerii p*/
tea* +i (%n*i$i < dar )i a,east% p'si(i-itate s/a pre2%4*t )i s/a* -*at m%/
s*ri. Sing*r*- -*,r* ,are mai r%m3nea de +%,*t era s% se 0n,*r,e )i mai
m*-t i$e-e. D'*% 6indi,ii6 a* +'st 6m'ntate6 0n ,'mpartiment*- -*i Rat/
,hett... *n*- in,rimin3nd*/- pe ,'-'ne-*- Ar(*thn't 8,are a2ea 0ns% ,e-
mai p*terni, a-i(i )i a-e ,%r*i re-a$ii ,* +ami-ia Armstr'ng era*& pr'(a(i-&
,e- mai gre* de d'2edit: )i *n a- d'i-ea& (atista& in,rimin3nd/' pe
prin$esa Drag'mir'++& ,are& 0ns%& 0n 2irt*tea p'4i$iei sa-e s',ia-e& a +ra/
gi-it%$i +i4i,e )i a a-i(i*-*i +*rni4at de ,%tre ,amerist% )i ,'nd*,t'r& era
pra,ti, intangi(i-%. Ap'i& pentr* a +a,e t't*- )i mai ,'n+*4& s/a re,*rs -a '
pist% +a-s% < +emeia +i,ti2% 0n ,him'n'*- 2i)ini*. Din n'*& tre(*ia s%
parti,ip dire,t& ,a mart'r& -a a,est tr*,. A*d ' (*+nit*r% p*terni,% -3ng%
*)a mea. % s,'- )i pri2es, a+ar%... )i 2%d a,e- ,him'n' 2i)ini* disp%r3nd
0n dep%rtare. Trei mart'ri a-e)i ,* m*-t% gri5% < ,'nd*,t'r*-& d'mni)'ara
De(enham )i a,T*een < ' 2'r 2edea )i ei. Cine2a ,* sim$*- *m'r*-*i a
p*s& d*p% ' mat*r% ,hi(4*in$%& ,him'n'*- 0n 2a-i4a mea& 0n timp ,e e*
an,hetam 0n 2ag'n*- resta*rant. C*i 0i apar$ine de +apt& n* )ti*. ;%n*ies,
,% e a- ,'ntesei AndrenAi& de'are,e 0n (aga5*- ei am 4%rit d'ar *n
nVg-igV prea e-egant pentr* a +i +'-'sit ,a simp-* ,ap't.
C3nd a,T*een a a+-at& pentr* prima 'ar%& ,% s,ris'area pe ,are '
arsese ,* at3ta gri5% s,%pase 0n parte distr*gerii )i ,% t',mai ,*23nt*-
Armstr'ng r%m%sese 2i4i(i-& i/a 0n)tiin$at de gra(% pe ,ei-a-$i. Era -impede
,% din a,est m'ment p'4i$ia ,'ntesei AndrenAi era peri,-itat%& de a,eea
s'$*- ei a p*r,es de 0ndat% -a m'di+i,area pa)ap'rt*-*i. A,easta a +'st a
d'*a ne)ans%@
T'$i s/a* 0n$e-es ,% tre(*ie s% t%g%d*ias,% 2ehement 'ri,e -eg%t*r%
,* +ami-ia Armstr'ng. "tia* ,% n* am mi5-'a,e -a 0ndem3n% pentr* a
des,'peri ade2%r*- )i n* ,redea* ,% 2'i ,er,eta seri's p3n% ,3nd n* a) +i
a2*t (%n*ie-i as*pra 2re*nei pers'ane an*me.
ai r%m3nea *n -*,r* de e-*,idat. Admi$3nd ,% te'ria mea e ,ea
5*st% < )i ,red ,% tre(*ie s% +ie 5*st% < at*n,i e -impede ,% )i
,'nd*,t'r*- tre(*ie s% +i +'st imp-i,at 0n ,'mp-'t. Dar da,% a)a sta*
-*,r*ri-e& am a2ea at*n,i treispre4e,e pers'ane& 0n -', de d'*%spre4e,e.
==L
n -',*- '(i)n*itei +'rm*-e 6Din t'$i a,e)tia *n*- sing*r e 2in'2at6& se
p*nea pr'(-ema de a des,'peri ,are din ,e-e treispre4e,e pers'ane e
ne2in'2at%. Cine ar p*tea +i a,ea pers'an%7
Am a5*ns -a ' ,'n,-*4ie tare ,i*dat%. "i an*me ,% pers'ana ,are n/a
a2*t ni,i *n ameste, 0n +%pt*irea ,rimei era ,ea ,are ar +i +'st ,e- mai
repede (%n*it% de a)a ,e2a. % re+er -a ,'ntesa AndrenAi. Am +'st
impresi'nat de +e-*- gra2 )i s'-emn ,* ,are )i/a dat ,'nte-e ,*23nt*- de
'n'are ,% s'$ia -*i n/a p%r%sit de-', ,'mpartiment*- 0n n'aptea tre,*t%.
Am ded*s ,% ,'nte-e AndrenAi a -*at& ,a s% sp*n a)a& -',*- s'$iei sa-e.
n a,este ,'ndi$ii& reie)ea ,% Pierre i,he- a +'st *n*- din ,ei
d'ispre4e,e. Dar ,*m se p'ate exp-i,a ,'mp-i,itatea -*i7 n +'nd& e *n
'm ,'re,t& ,are se a+-% de m*-$i ani 0n s-*5(a ,'mpaniei )i n* e gen*- de
'm ,are p'ate +i mit*it pentr* a da ' m3n% de a5*t'r -a +%pt*irea *nei
,rime. De,i& Pierre i,he- tre(*ia s% +i +'st imp-i,at 0n tragedia +ami-iei
Armstr'ng. O s*p'4i$ie& t't*)i& +'arte p*$in pr'(a(i-%. At*n,i mi/am ad*s
aminte ,% 0ngri5it'area ,are m*rise +*sese +ran$*4'ai,%. S% pres*p*nem
,% ne+eri,ita +at% ar +i +'st +ii,a -*i Pierre i,he-J a,easta ar exp-i,a t't*-
)i& 0n p-*s& )i -',*- a-es pentr* rea-i4area ,rimei. ai era* )i a-$ii a- ,%r'r
-', 0n drama Armstr'ng era 0n,% ne-%m*rit7 Pe ,'-'ne-*- Ar(*thn't -/am
tre,*t ,a prieten a- -*i Armstr'ng. Pr'(a(i- +%,*ser% r%4('i*- 0mpre*n%.
L',*- ,ameristei 9i-degarde S,hmidt 0n ,asa Armstr'ng n/a +'st gre* de
ghi,it. P'ate din ,a*4% ,% s*nt g*rmand& +apt e ,% simt ,3nd ,ine2a e *n
(*n (*,%tar. Am 0ntins ,*rsa... )i s/a prins. I/am sp*s ,% )ti* ,% e '
(*,%t%reas% dest'ini,%& iar ea mi/a r%sp*ns1 6Da& 0ntr/ade2%r& t'ate
d'amne-e -a ,are am -*,rat sp*nea* a)a6. Dar da,% e)ti ,amerist%&
st%p3nii n* prea a* pri-e5*- s% a+-e da,% )tii sa* n* s% g%te)ti (ine.
?enea ap'i -a r3nd 9ardman. Se 2edea -impede ,% n* +%,*se parte
din pers'na-*- ,asei Armstr'ng. N*/mi r%m3nea de,3t s%/mi 0n,hip*i ,%
+*sese 0ndr%g'stit de t3n%ra +ran$*4'ai,%. I/am 2'r(it despre +arme,*-
+emei-'r str%ine... )i din n'* am '($in*t rea,$ia pe ,are ' a)teptam. I/a*
dat de'dat% -a,rimi-e. A pretextat ,% s*nt din ,a*4a 4%pe4ii.
ai r%m3nea d'amna 9*((ard. D3nsa& tre(*ie sp*s& a 5*,at ,e- mai
imp'rtant r'- 0n t'at% a,east% 0ns,enare. ntr*,3t ',*pa ,'mpartiment*-
,e ,'m*ni,a ,* ,e- a- -*i Rat,hett& era ,ea mai exp*s% (%n*ie-i-'r. Prin
0ns%)i +'r$a 0mpre5*r%ri-'r& ea n* p*tea a2ea ni,i *n a-i(i. Pentr* a 5*,a
r'-*- pe ,are -/a 5*,at < de mam% ameri,an% +'arte i*(it'are& p*$in
ridi,'-%& 0n 'ri,e ,a4 +'arte nat*ra-% < era ne2'ie de ' artist%. Or& exista
' artist% ,are a2ea -eg%t*r% ,* +ami-ia Armstr'ng& )i an*me mama
d'amnei Armstr'ng. Linda Arden& a,tri$a.
Se 'pri.
C* ' 2',e me-'di'as%& ,a-d%& 2is%t'are& ,* t't*- a-ta de,3t ,ea pe
,are i/' a*4iser% 0n ,*rs*- ,%-%t'riei& d'amna 9*((ard sp*se1
< i/am d'rit 0nt'tdea*na s% 5', r'-*ri de ,'medie.
C'ntin*% d*s% pe g3nd*ri1
< Gre)ea-a ,* p')eta a +'st pr'steas,%. Ceea ,e arat% ,% repeti$ii-e
tre(*ie +%,*te +'arte atent. Ai,i *nde am repetat ne a+-am 0ntr/*n
,'mpartiment ,* n*m%r par& mi se pare. Ni,i n* mi/a tre,*t prin ,ap ,%
4%2'are-e ar p*tea +i p*se 0n a-t -',.
)i m*t% p*$in s,a*n*- )i/- pri2i pe P'ir't drept 0n ',hi.
< "ti$i t't*-& d'mn*-e P'ir't. S*nte$i *n 'm 0ntr/ade2%r remar,a(i-.
Dar ni,i ,hiar d*mnea2'astr% n* 2% p*te$i imagina 4i*a a,eea
0ngr'4it'are& -a NeX Y'rC. Am +'st 0nne(*nit% de d*rere... -a +e- ser2it'rii.
"i ,'-'ne-*- Ar(*thn't se a+-a a,'-'. Era ,e- mai (*n prieten a- -*i I'hn
Armstr'ng.
< i/a sa-2at 2ia$a 0n timp*- r%4('i*-*i& sp*se Ar(*thn't.
==Q
< Am h't%r3t de 0ndat% < n* )ti*& p'ate a +'st ' ne(*nie < ,a pe/
deapsa ,* m'artea& de ,are Cassetti s,%pase& s%/i +ie t't*)i ap-i,at%. Ne
str3nsesem d'ispre4e,e& mai pre,is *nspre4e,e& ,%,i tat%- S*sannei era
0n Fran$a. La 0n,ep*t ne/am g3ndit s% tragem -a s'r$i ,ine s%/- 'm'are&
dar p3n% -a *rm% am h't%r3t s/' +a,em t'$i. "'+er*-& Ant'ni'& a a2*t
ideea. arA a p*s -a p*n,t t'ate am%n*nte-e& 0mpre*n% ,* 9e,t'r
a,T*een. 9e,t'r $in*se +'arte m*-t -a S'nia& +ii,a mea& )i e- ne/a
exp-i,at ,*m a re*)it Cassetti& ,* (anii pe ,are/i a2ea& s% s,ape.
Ne/a -*at m*-t% 2reme p3n% am des%23r)it p-an*-. Tre(*ia mai 0nt3i
s%/i d%m de *rm% -*i Rat,hett. 9ardman s/a ',*pat de asta )i& 0n ,e-e din
*rm%& a re*)it. Ap'i am 0n,er,at s%/i (%g%m pe asterman )i pe 9e,t'r
0n ser2i,i*- -*i... sa* ,e- p*$in pe *n*- din ei. ;*n& am re*)it )i ,* asta.
Ap'i am a2*t ' dis,*$ie ,* tat%- S*sannei. C'-'ne-*- Ar(*thn't a insistat
+'arte m*-t s% +im d'ispre4e,e. Credea ,% a)a 2a +i& 'ri,*m& mai -ega-.
N*/i p-%,ea prea m*-t ideea 0n5*nghiat*-*i& dar a +'st de a,'rd ,% ea
re4'-2% ma5'ritatea di+i,*-t%$i-'r. Tat%- S*sannei a a,,eptat. S*sanne
+*sese sing*r*- -*i ,'pi-. A+-asem de -a 9e,t'r ,% Rat,hett se 2a 0nt'ar,e
0n Orient& 0n s,*rt% 2reme& ,* Orient Expres*-. Pierre i,he- -*,ra pe
a,est tren& a)a ,% )anse-e era* prea +a2'ra(i-e pentr* a n* pr'+ita. n
a+ar% de asta& era ' (*n% ',a4ie de a n* ,'mpr'mite pe nimeni din
a+ar%.
S'$*- +ii,ei me-e tre(*ia& (ine0n$e-es& p*s -a ,*rent& )i e- a insistat s/
' 0ns'$eas,%. 9e,t'r a a2*t gri5% ,a Rat,hett s% a-eag% pentr* ,%-%t'rie
4i*a ,3nd era de ser2i,i* i,he-. Ne/am 0n$e-es s% ',*p%m t'ate
,'mpartimente-e din 2ag'n*- Istan(*-/Ca-ais& dar& din p%,ate& *n
,'mpartiment ne/a s,%pat. F*sese re4er2at dinainte pentr* *n dire,t'r a-
,'mpaniei. D'mn*- 9arris& +ire)te& era d'ar ' n%s,',ire. Dar ar +i +'st
+'arte peni(i- s% +ie *n str%in 0n ,'mpartiment*- -*i 9e,t'r. "i& pe *rm%&
0n *-tim*- m'ment& a$i 2enit d*mnea2'astr%.
Se 'pri.
< Ei (ine& sp*se& a,*m )ti$i t't*-& d'mn*-e P'ir't. Ce a2e$i de g3nd
s% +a,e$i7 Da,% t't*- tre(*ie s% +ie dat -a -*min%& at*n,i n/a$i p*tea
ar*n,a 2ina n*mai as*pra mea7 E* -/a) +i 0n5*nghiat +%r% s% ,-ipes,& de
d'*%spre4e,e 'ri& pe/a,est ,rimina-. "i asta n* n*mai pentr* ,% s/a +%,*t
2in'2at de m'artea +ii,ei me-e )i a ,'pi-*-*i ei& )i de ,ea a ,e-*i-a-t ,'pi-
,are ar +i p*t*t s% tr%ias,% a,*m )i s% +ie +eri,it. E 2'r(a de m*-t mai
m*-t de,3t at3t. A* mai +'st )i a-$i ,'pii 0nainte de DaisA... )i mai p*tea*
+i )i a-$ii 0n 2iit'r. S',ietatea -/a ,'ndamnatJ n'i am d*s -a (*n s+3r)it
sentin$a. Dar n* ,red ,% e ne2'ie s%/i ameste,%m pe t'$i. T'ate s*+-ete-e
astea (*ne )i ,redin,i'ase... s%rman*- i,he-... )i arA )i ,'-'ne-*-
Ar(*thn't ,are se i*(es,...
?',ea ei a2ea ' re4'nan$% de'se(it% 0n spa$i*- a,e-a str3mt& 0n,his.
Era ad3n,%& 2i(rant%& era 2',ea ,are 0n+i'rase at3$ia )i at3$ia
spe,tat'ri...
P'ir't pri2i spre prieten*- s%*.
< D*mneata e)ti *n*- dintre dire,t'rii ,'mpaniei& d'mn*-e ;'*,&
sp*se e-. Ce p%rere ai7
;'*, 0)i drese 2',ea.
< D*p% p%rerea mea& d'mn*-e P'ir't& sp*se e-& prima te'rie pe ,are
ai exp*s/' e ,ea 5*st%. Pr'p*n ,a asta s% +ie s'-*$ia pe ,are s/'
pre4ent%m p'-i$iei i*g's-a2e ,3nd 2a s'si. E)ti de a,'rd& d',t're7
< Sig*r ,% s*nt de a,'rd& sp*se d',t'r*- C'nstantine. n ,e pri2e)te
pr'(e-e medi,a-e& ,red ,% 2'i +a,e *na sa* d'*% s*gestii mai ex,entri,e.
< "i a,*m& sp*se P'ir't& 0ntr*,3t )ti$i ,are este s'-*$ia mea&
permite$i/mi s% m% retrag.
==R
SFRIT
==N