El Bajo Imperio Romano

Diocleciano
El emperador Diocleciano ascendi al trono del imperio
en el ao 284 d. C. El objetivo de su poltica fue restau-
rar la autoridad imperial, con ese fn form un sistema
de gobierno llamado la tetrarqua (gobierno de cuatro
hombres). Este gobierno consisti en el nombramien-
to de tres ofciales importantes y feles a su mandato,
quienes se encargaran del mando de diferentes regio-
nes del imperio facilitando el control de las provincias e
impidiendo los ataques e incursiones brbaras sobre el
territorio romano.
Con la formacin de la tetrarqua, Diocleciano quiso
solucionar el problema de la ausencia de mecanismos
legales de sucesin del trono. Con la nueva estructu-
ra de poder, se supona que a la muerte de uno de los
Augustos, ttulo obtenido por Diocleciano, le suceda el
respectivo Csar, es decir, uno de los tres ofciales con
los que comparta el gobierno. El nuevo Augusto al po-
sesionarse escogera a otro Csar con el fn de mantener
la tetrarqua. Otras importantes reformas realizadas por
Diocleciano fueron:
Separacin del poder militar del poder poltico. Con el fn de impedir las constantes insurrecciones
militares para tomarse el poder poltico, Diocleciano separ defnitivamente las instituciones militares del
poder civil de modo que los comandantes de las guarniciones locales no tuvieran autoridad poltica y los
nuevos funcionarios de su gobierno no tuvieran autoridad militar alguna.
Subdivisin de las provincias. Diocleciano reorganiz el sistema de provincias dividindolas de tal ma-
nera que su nmero aument a ms de cien, cada una mucho ms pequea que las antiguas. Estas, a su
vez, se reagruparon bajo doce dicesis que constituan cuatro grandes prefecturas. Como consecuencia,
la burocracia creci de gran manera.
Aumento de la fuerza militar. El emperador hizo ms grande el ejrcito romano, por lo cual lleg a tener
600.000 hombres. Adems reorganiz las fuerzas, mejoro su paga y el sistema de promociones.
Constantino y el cristianismo
En el siglo I d. C. surgi en la provincia de Judea una nueva religin, el cristianismo. Esta prctica religiosa
se basa en las enseanzas de Jess de Nazaret, quien predic el monotesmo, el amor al prjimo y la
igualdad de todos los hombres ante dios. Jess fue considerado como el mesas enviado por dios para
salvar a la humanidad del pecado y el sufrimiento. Tras su muerte sus ideas se expandieron en diferentes
regiones del imperio.
El dogma monotesta del cristianismo chocaba con el culto religioso a los emperadores romanos, que
era la forma simblica de aceptacin de la autoridad del emperador y las leyes romanas. La negativa de
los cristianos a adorar a los emperadores y a seguir la religin tradicional politesta fue la causa de que
fueran perseguidos y, en muchos casos, asesinados. Esta situacin cambi con la llegada del emperador
Constantino, quien promulg un edicto de tolerancia religiosa, terminando por fn con los ataques so-
bre los cristianos.
Constantino fue el gran protector de los cristianos tras la poca de persecuciones sufridas por la negativa
cristiana a cumplir el culto imperial. Nacido en Naissus hacia 280, se enfrent por la corona imperial a
Estatua de Constantino I en la ciudad de York,
Inglaterra, donde fue proclamado Augusto tras
la muerte de su padre en el ao 306.
Majencio, vencindole en 312. Tras su entrada triunfal en Roma, se convirti en emperador de la zona oc-
cidental, mientras que Licinio se mantena en oriente. Con l frm en Miln el edicto que reconoca a la
religin cristiana los mismos derechos que a los cultos paganos. En 323 se impuso a su antiguo aliado Lici-
nio y reunifc el imperio. Su gobierno fue marcadamente personal, reform el ejrcito y la administracin
experiment un cambio signifcativo debido a los poderes que fue otorgando a los obispos. Consigui
sofocar diversos desrdenes y adjudic a sus hijos determinadas zonas del imperio.
El emperador intervino tambin dentro de los asuntos religiosos de la fe cristiana, sobre todo con el fn de
unifcar las interpretaciones teolgicas sobre la divinidad de Jess. Para ello convoc a los obispos cris-
tianos de Oriente y occidente a un Concilio en la ciudad de Nicea, que cohesion a la Iglesia y permiti
la paz religiosa.
Mand reedifcar una nueva ciudad sobre el lugar de Bizancio, llamada en su honor Constantinopla, a la
que traslad en 330 la capital del imperio. Desde all desarroll una monarqua de estilo oriental, en la que
el cristianismo fue adquiriendo infuencia.
En su lecho de muerte, acaecida en Nicomedia en 337, Constantino fue bautizado, por lo que la iglesia se
converta en el principal apoyo del imperio.