Folia Dermatol.

2003;14(3):10-14

DERMOFARMACIA

Plantas medicinales empleadas en el tratamiento de la leishmaniasis

Ana Mara Muoz1, Bertha Pareja2




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Folia Dermatolgica Peruana
Crculo Dermatolgico del Per
ISSN versin electrnica: 1609-7254

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INTRODUCCIN

La leishmaniasis es una enfermedad infecciosa provocada por un parsito
denominado leishmania. La fuente de infeccin de la enfermedad son los
animales afectados, como por ejemplo, roedores, perros y diversos mamferos
salvajes. Existen distintas formas de la enfermedad, siendo la leishmaniasis
cutnea la variante ms frecuente. Con ella aparecen varias lceras en la piel
de la cara, los brazos y las piernas, que pueden dejar cicatrices permanentes.
La leishmaniasis visceral es la forma ms grave de la enfermedad, siendo
mortal en casi la totalidad de los casos cuando el enfermo no recibe el
tratamiento adecuado. Los sntomas de esta variante incluyen accesos de
fiebre, pigmentacin de la piel, prdida de peso y alteracin de los
componentes sanguneos.

Actualmente, los pobladores de la sierra y tribus selvticas, como los
ashaninkas, utilizan plantas con propiedades curativas contra la leishmaniasis,
siendo de gran inters su estudio, ya que el reino vegetal es considerado como
fuente de productos naturales con valor medicinal o de precursores tiles para
el desarrollo de nuevos productos farmacuticos.

Tabla de contenido
Introduccin
Epidemiologa
Etiologa
Clasificacin
Aspectos Clnicos
Tratamiento
Figuras y tablas
Bibliografa

La leishmaniasis es trasmitida por un insecto, el flebtomo. La hembra de ste pica al animal o persona
contaminada con leishmania, ingirindola con la sangre que absorbe. Una vez en el interior del parsito la
leishmania contina su ciclo de maduracin, para posteriormente, cuando ste vuelva a picar de nuevo a
otra persona, contaminarla e iniciar el proceso infeccioso. La enfermedad tambin puede transmitirse de
madres a hijos y a travs de transfusiones de sangre o agujas infectadas. Segn la Organizacin Mundial de
la Salud afecta a unos 12 millones de personas repartidos en 88 pases del mundo.

En el Per no hay pruebas de la existencia de leishmaniasis visceral, sino de leishmaniasis cutnea y
mucocutnea. Existen en el Per dos formas principales de la leishmaniasis mucocutnea definidas por
caractersticas geogrficas y clnicas: la leishmaniasis andina (uta) y la leishmaniasis selvtica (espundia).
Los agentes etiolgicos son del subgnero Viannia. Hasta octubre de 1992 el Ministerio de Salud haba
notificado un total de 5081 casos.

La uta se presenta en las laderas occidentales de los valles andinos e interandinos entre los 800 y 3000
metros de altura. La mayor parte de los casos se manifiesta en nios y ms del 80% de la poblacin adulta
EPIDEMIOLOGA

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presenta cicatrices. En zonas endmicas, del 25% al 32% de los perros se encuentran infectados
presentando un cuadro de leishmaniasis cutnea canina.

La Lutzomia peruensis es el vector comprobado en algunas zonas del departamento de Ancash y
representa el 51% de los flebtomos capturados dentro de las viviendas y el 85% del total capturados con
cebo humano. En el caso de la leishmaniasis selvtica, la transmisin humana est relacionada a la actividad
ocupacional realizada en bosques, donde existe mucho contacto entre el hombre y el vector selvtico.
Leishmaniasis es un grupo de enfermedades de distribucin mundial causada por especies de parsitos
protozoos diminutos del gnero Leishmania, cuyo ciclo de vida parasitaria incluye al jejn o flebtomo y a un
husped apropiado como el hombre, entre otros. Esta enfermedad conocida comnmente como lcera del
chiclero o picadura de la mala mosca es causada por un protozoario de la familia Trypanosomatidae
(gnero Leishmania) que afecta, en nuestro medio, principalmente al perro y al hombre; y se transmite por
la picadura de hembras de mosquitos chupadoras de sangre pertenecientes a la familia Psychodidae.
SEGN SU ORIGEN
Pueden ser clasificadas en dos grandes grupos:

De origen antropontico, es decir, el reservorio es el ser humano, el agente transmisor o vector un
insecto conocido como flebtomo y el individuo que desarrolla la enfermedad es el hombre.

De origen zoontico, es decir, el reservorio de este protozoo (leishmania) es un animal vertebrado no
humano, se transmite por la picadura del flebtomo y el enfermo es el ser humano.

SEGN SU MANIFESTACIN CLNICA

Puede ser :

Cutnea y mucocutnea (afecta a la piel y mucuosas).
Visceral (afecta a los rganos)
La infeccin por Leishmania ocasiona una enfermedad en la piel llamada leishmaniasis cutnea que
puede afectar las membranas mucosas de diferentes maneras con ms frecuencia, producir lceras
cutneas. La Leishmania puede tambin ocasionar una enfermedad sistmica o leishmaniasis visceral con
complicaciones mortales. Cuando el jejn pica, este parsito entra al cuerpo y migra a la mdula sea, al
bazo y a los ganglios linfticos. En los nios, la infeccin sistmica empieza regularmente de una manera
sbita con vmitos, diarrea, fiebre y tos. En los adultos, se presenta una fiebre que dura de 2 semanas a 2
meses acompaada de sntomas no especficos como fatiga, debilidad y prdida del apetito. La debilidad
aumenta con la progresin de la enfermedad y la piel puede tornarse griscea, oscura, reseca y escamosa.
Los parsitos deterioran el sistema inmune al reducir el nmero de clulas que contrarrestan las
enfermedades, ocasionando frecuentemente la muerte que se presenta como resultado de complicaciones
de otras infecciones y no como resultado de la enfermedad misma. La muerte frecuentemente se produce en
un perodo de dos aos.

Antecedentes

Antecedentes de exposicin a la picadura del jejn.
Antecedentes de haber estado en reas endmicas de leishmaniasis.

Sntomas

a) Enfermedad sistmica (leishmaniasis visceral):
Fiebre persistente y de larga duracin (semanas) con ciclos irregulares
ETIOLOGA

CLASIFICACIN

ASPECTOS CLNICOS

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Sudoracin nocturna
Fatiga
Debilidad
Prdida de apetito (anorexia)
Prdida de peso
Malestar abdominal vago
Vmito (en los nios)
Diarrea (en los nios)
Tos (en los nios)
Piel escamosa
Piel griscea, oscura, plida
Adelgazamiento del cabello
b) Enfermedad de la piel (leishmaniasis cutnea):
Mcula o ppula eritematosa
lcera cutnea, que se forma en el rea de la lesin original
lcera que sana muy lentamente, en cuestin de meses
Pueden formarse lesiones ms pequeas alrededor de la lcera (lesiones satlites)
Obstruccin nasal
Goteo nasal (coriza)
Hemorragia nasal o epistaxis
lceras y erosin tisular (boca, lengua, encas, labios, nariz, y tabique nasal)
Dificultad para deglutir (disfagia) con compromiso esofgico
Dificultad para respirar por compromiso traqueal

Signos
Esplenomegalia
Hepatomegalia (menos comn que la esplenomegalia)
Agrandamiento de los ganglios linfticos (menos comn que la esplenomegalia)

Diagnstico
Prueba cutnea de Montenegro
Biopsia de piel
Biopsia del bazo
Biopsia de mdula sea
Biopsia de ganglios linfticos
Cultivo del material de biopsia
Prueba de anticuerpos directos inmuno-fluorescentes
Ensayo de aglutinacin directa
Otros exmenes complementarios para el diagnstico son:
- Hemograma: Muestra disminucin del nmero de las diferentes clulas sanguneas, pancitopenia
- Hemoglobina que muestra signos de anemia
- Disminucin de la protena srica
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- Disminucin de la albmina srica
- Aumento de las inmunoglobulinas
Tratamiento con frmacos

El tratamiento de esta enfermedad debe realizarse bajo control mdico. Se utilizan los antimoniales
pentavalentes, como el estibogluconato sdico o el antimoniato de meglumina, administrados por va
intravenosa o intramuscular en dosis nica diaria. Estos frmacos no pueden utilizarse en personas que
padezcan insuficiencia renal, heptica o cardiaca; ni en aquellas afectadas de tuberculosis. Otros
medicamentos utilizados son la anfotericina B, la pentamidina y el ketoconazol.

El glucantime es un medicamento muy usado; sin embargo, es un producto que se limita por tres
grandes problemas:
Costo del tratamiento.
La dosis recomendada trae consigo una serie de efectos secundarios moderados a severos.
Debe ser administrado bajo supervisin mdica.

La leishmaniasis mucocutnea puede ocasionar una desfiguracin apreciable. En algunos caso puede
necesitarse ciruga plstica para corregir la desfiguracin por las lesiones faciales destructivas (leishmaniasis
mucocutnea) y la extirpacin del bazo (esplenectoma) en casos resistentes a los medicamentos
(leishmaniasis visceral). La tasa de curacin con los compuestos de antimonio es alta y el tratamiento debe
realizarse antes de que se comprometa el sistema inmune.

Plantas medicinales aplicadas en el Per

Para el tratamiento de leishmaniasis son utilizadas una serie de plantas por los nativos y pobladores de
la sierra y selva del Per tales como:
1. TAHUAR (Tabebuia serratifolia (Vahl.) Nichols), se aplica la corteza en forma de emplastos.
2. PIN (Jatropha curcas L.), se utiliza el ltex del tallo en forma externa para tratar heridas de
leishmaniasis cutnea.
3. UBOS (Spondias mombin L.), se aplica en polvo, previamente tostada, sobre las heridas de
leishmaniasis cutnea.
4. CHIRISANANGO (Brunfelsia grandiflora Don), contra la uta se aplica el cocimiento concentrado de la
corteza sobre la parte afectada.
5. MITO (Carica candicans Gray), contra la uta se aplica el jugo de la planta en la zona afectada.
6. CEDRO (Cedrela fissilis Vell.), se aplica el polvo de la corteza contra la uta.
7. TURPAY AMARILLO (Clarisia racemosa), los campa-ashninca de la amazonia peruana aplican el
polvillo obtenido de la corteza sobre las heridas externas como ciatrizante, as como en el tratamiento
de leishmaniasis cutnea.
8. LAPACHO (Tabebuia impetiginosa (Mart. ex DC) Standley), se utiliza la parte interna de la corteza,
ocasionalmente las hojas.
9. SANTAMARA (Lepianthus peltatum L), se aplica contra la uta continuamente el jugo de las hojas.
10. BARBASCO (Lonchocarpus nicou DC), se emplean el emplasto de hojas y lavados con el cocimiento de
TRATAMIENTO

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hojas y races.
11. CONDURANGO (Marsdenia amylacea), se utiliza la savia y la fcula de raz tuberosa.
12. CHUCHUHUASI (Maytenus macrocarpa), se aplica contra la uta el polvo de la corteza.
13. PLTANO (Musa spp), se aplica en casos de uta sobre la zona afectada la resina del tronco.
14. GRANADILLA (Passiflora laurifolia L), en casos de uta se lava con el cocimiento de las hojas.
15. ABUTA TRIANGULAR (Paullinia bracteosa), se aplica la corteza machacada en las heridas.
16. OJ (Ficus inspida Willd. Var. Inspida), se aplica el ltex fresco contra la uta en las partes afectadas.

La leishmaniasis es un grupo de enfermedades de distribucin mundial, causada por especies de parsitos
protozoos diminutos del gnero Leishmania. La leishmaniasis cutnea es la variante ms frecuente. Con ella
aparecen varas lceras en la piel de la cara, los brazos y las piernas, que pueden dejar cicatrices
permanentes. La leishmaniasis visceral es la forma ms grave de la enfermedad, siendo mortal casi en la
totalidad de los casos si el enfermo no recibe el tratamiento adecuado.

Existen en el Per dos formas principales de la leishmaniasis mucocutnea definida por caractersticas
geogrficas y clnicas: la leishmaniasis andina (uta) y la leishmaniasis selvtica (espundia); siendo los
agentes etiolgicos del subgnero Viannia.

En el tratamiento se utilizan los antimoniales pentavalentes, como el estibogluconato sdico o el antimoniato
de meglumina, administrados por va intravenosa o intramuscular en dosis nica diaria.

Actualmente los pobladores de la sierra y tribus selvticas como los ashaninkas utilizan plantas con
propiedades curativas contra la leishmaniasis, siendo de gran inters el valor de las plantas como fuente de
agentes medicinales debdo a sus constituyentes qumicos, especficamente a los metabolitos secundarios.

Existen plantas medicinales que estn siendo aplicadas para tratar la uta, sobre la zona afectada en forma
de polvo, emplasto, cocimientos y lavados, tales como el tahuar, pin, oj, barbasco, cedro o mito.


1 Docente de la Maestra de Bioqumica y Nutricin e Investigador del Instituto de Investigacin de la Facultad de Medicina, USMP.
2 Profesora Emrita de la U.N.M.S.M. Farmacutico Clnico.
Correo Electrnico : amunoz1969@hotmail.com

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CONCLUSIONES

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