Captulo 1

INTRODUCCIN

Tcnicas Alternativas para Soluciones de Aguas Lluvias en Sectores Urbanos 1
1.1. AGUAS LLUVIAS
URBANAS
El problema de las inundaciones en sectores urbanos en Chile es ms amplio
que el de la evacuacin de las aguas lluvias en las ciudades. De hecho las
inundaciones pueden tener diferentes causas, muchas de las cuales no aparecen
directamente conectadas con las aguas lluvias que precipitan en el lugar
inundado. Entre ellas cabe citar las siguientes: a) desborde de cauces naturales
que atraviesan sectores urbanos durante las crecidas, b) elevacin del nivel del
agua subterrnea sobre la superficie del suelo, c) elevacin del nivel del mar en
zonas costeras, d) desborde de cauces artificiales, como canales de riego o
colectores de todo tipo que ven superada su capacidad, e) acumulacin de aguas
lluvias en zonas bajas con drenaje insuficiente, y f) zonas en las cuales se
interrumpe el drenaje natural. En muchas ciudades las inundaciones no se
deben a una sola causa especfica sino a la combinacin de varias de ellas, o
coexisten sectores con diferentes tipos de problemas.
A todo lo anterior deben agregarse los efectos de la urbanizacin propiamente
tal, la cual incrementa la proporcin de suelos impermeables y acelera el tiempo
de respuesta a las precipitaciones, provocando el aumento de los volmenes
escurridos y de los caudales mximos hacia aguas abajo. Si se excluyen las
causas externas a la zona urbanizada, es decir si no se consideran las
inundaciones provocadas por aguas que provienen desde el exterior del sector
inundado, se puede afirmar que la principal causa de las inundaciones en
sectores urbanos en las ciudades de Chile es la destruccin de la red de drenaje
natural sin que sea reemplazada por ningn sistema artificial. Este ha sido un
tema habitualmente no abordado en las urbanizaciones, con excepcin de
contadas situaciones.
Las inundaciones de mayor magnitud, y normalmente con peores consecuencia,
se deben al desborde de cauces naturales importantes que atraviesan sectores
urbanos durante las crecidas importantes, sean estas provocadas por
precipitaciones o deshielos. En general estos cauces drenan cuencas de tamao
importante aguas arriba de las ciudades y al atravesarlas en sus cursos
intermedios o inferiores no contribuyen al drenaje del sector. Estos ros, al
atravesar las ciudades ubicadas en el valle, habitualmente escurren sobre conos
aluvionales de manera que lo hacen en muchos casos incluso a mayor altura que
las superficies urbanas ribereas. Situaciones como esta se pueden observar en
varias de las ciudades ubicadas en el valle central. En estas condiciones los
desbordes provocados por caudales importantes inundan los sectores aledaos
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1. INTRODUCCIN
al cauce. As ocurre en varias ciudades como es el caso de Arica con el ro San
Jos, San Fernando con el Tinguiririca y el Antivero, Santiago con el Mapocho,
Punta Arenas con el ro las Minas, e incluso Antofagasta con la quebrada La
Negra. En estas ciudades existen situaciones relativamente recientes de
inundaciones con graves consecuencias. Desde el punto de vista urbano una
alternativa de solucin global frente a situaciones de este tipo es la ocupacin
restringida de las zonas inundables. Esto resulta muy difcil de materializar en
ciudades ya desarrolladas. Las medidas alternativas y complementarias que se
proponen en este estudio resultan ineficientes para enfrentar los problemas
generados por este tipo de inundaciones.
Existen otros cauces naturales que forman la red de drenaje de los sectores
urbanos propiamente tales y que provocan inundaciones. Cuando esto ocurre
normalmente se debe a que la urbanizacin ha cegado muchos de estos cauces
eliminando la red de drenaje natural sin reemplazarla por otra alternativa. A
ello debe agregarse el incremento de la escorrenta urbana sobre esa misma red
provocada por la impermeabilizacin del terreno. En casos de terrenos con
pendientes importantes los problemas de inundacin se agravan por la erosin
del suelo, el arrastre de gran cantidad de material erosionado y su posterior
sedimentacin en los sectores planos. Es comn que se produzcan en algunas
ciudades costeras de la zona norte y central como Antofagasta, Tocopilla,
Valparaso, en las cuales las pendientes son pronunciadas, con flujos de altas
velocidades, corrientes de barro debido a suelos erosionables las cuales derivan
en inundaciones ya que las redes de drenaje natural se encuentran obstruidas
por el tejido urbano. Los problemas provocadas en estos casos pueden ser muy
complejos y de graves consecuencias. Las soluciones debieran encaminarse a
la mantencin en condiciones despejadas de las redes de drenaje naturales. Sin
embargo en situaciones consolidadas esto puede ser difcil. Algunas de las
obras alternativas podran emplearse para la mantencin en condiciones de
operacin de este tipo de redes de drenaje. Pueden ser tiles los estanques y las
lagunas de retencin si las pendientes del terreno no son importantes, as como
los canales de drenaje urbano.
Las inundaciones provocadas por la elevacin del nivel del agua subterrnea
estn ligadas a zonas bajas de las ciudades, con acuferos libres a poca
profundidad, en general en terrenos planos, en los cuales las inundaciones estn
asociadas a perodos prolongados de precipitaciones. Esos terrenos tienen un
drenaje pobre cuyos efectos se ven adems incrementados por la urbanizacin
de las zonas aguas arriba, que genera una mayor escorrenta tanto en volumen
como en gasto mximo. Estas zonas requeriran un sistema especial de drenaje
para deprimir el nivel del agua subterrnea. Situaciones de este tipo pueden
encontrarse en el rea poniente de Santiago, partes de la ciudad de Concepcin,
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sectores de Valdivia, y otras ciudades con zonas bajas que coinciden con los
sectores de descarga de los acuferos.
En las ciudades de la zona central de Chile es comn observar la coexistencia
de canales de riego en zonas urbanizadas. Estos canales estn diseados para
repartir agua sobre los terrenos agrcolas y se complementan con una red de
drenaje independiente para evacuar los excesos o derrames. Una vez que se
urbaniza es comn observar que la red de drenaje natural se elimina y la red de
riego se pretende emplear para la evacuacin de las aguas lluvias. Esto
inevitablemente provoca inundaciones en los terrenos bajos que antes se
regaban. Debido a la imposibilidad de eliminar totalmente estos canales de
riego en muchas zonas urbanas, por lo menos en las etapas iniciales de la
urbanizacin, sera conveniente adoptar las medidas necesarias para que no
sean empleados como red de drenaje, y adems mantener la red de drenaje de
los terrenos abastecidos por estos canales. Las redes naturales de drenaje, as
como muchos de los canales artificiales que conduzcan aguas limpias, pueden
incorporarse de manera ms amistosa al sistema urbano si se privilegian las
reas verdes en los sectores bajos y se destinan espacios ms generosos para
mantener los cauces y canales, con diseos mejor adaptados a las nuevas
condiciones urbanas.
Existen innumerables situaciones en las cuales las inundaciones de sectores
urbanos son provocadas por la eliminacin de la red de drenaje natural con
motivo de la urbanizacin misma, sin que ella sea reemplazada por otro medio
de evacuacin alternativo de las aguas lluvias. Incluso es posible encontrar
sectores que quedan sin ninguna posibilidad de drenaje superficial por la
construccin de calles ciegas en contrapendiente, o con tramos bajos que
desaguan hacia terrenos cerrados. En estos casos es importante que se le de
continuidad a la red de drenaje superando las secciones cerradas, de manera que
siempre exista la posibilidad de desage hacia aguas abajo. Tambin es posible
reducir los efectos o la magnitud de las inundaciones si se reducen los caudales
aportantes y sus volmenes mediante la incorporacin en la cuenca aportante de
soluciones alternativas en base al almacenamiento temporal o la infiltracin de
las aguas lluvias.
Recientemente se han desarrollado algunos intentos por aplicar soluciones
alternativas de drenaje urbano en algunos sectores, ligados al saneamiento de
terrenos institucionales o a la pavimentacin de urbanizaciones en sectores en
los cuales no existen redes de drenaje. En estos casos se ha recurrido a pozos y
zanjas de infiltracin. Para su dimensionamiento en general se han empleado
recomendaciones y prcticas ligadas a pozos de infiltracin de aguas servidas
domsticas, aprovechando la gran experiencia adquirida en dcadas pasadas en
la construccin de pozos para alcantarillado domiciliario, previo a la existencia
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de redes de recoleccin de aguas servidas. Los criterios de diseo, as como el
dimensionamiento de este tipo de obras, ha quedado a la iniciativa del
proyectista, tanto en la seleccin de las lluvias de diseo, como en la estimacin
de propiedades del suelo, o los volmenes necesarios de almacenamiento. No
se conoce un anlisis sistemtico sobre el comportamiento de estas soluciones.
Otro tipo de obras alternativas basadas en el almacenamiento temporal de las
aguas lluvias han sido menos empleadas. En algunos casos se ha recurrido a
ocupar para ello fosos y depresiones del terreno existentes, sin que se
incorporen aspectos urbansticos o usos mltiples en el diseo.

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1.2. OBJETIVOS
El objetivo bsico de este estudio es proponer sistemas alternativos y
complementarios de drenaje urbano de aguas lluvias, cubriendo una gama
significativa de situaciones que puedan aplicarse en todo el territorio nacional.
En trminos prcticos esto se traduce en una gua que permita a los interesados
y usuarios visualizar las alternativas tcnicamente disponibles para abordar y
solucionar los problemas que plantean las aguas lluvias en zonas urbanas,
disponiendo de diferentes opciones de obras y acciones.
Las aguas que inundan sectores urbanos, ya sea que se almacenen
inapropiadamente sobre el terreno o escurran por cauces no preparados para
ello, generan una gran cantidad de inconvenientes y disfuncionalidades al
interferir con otros sistemas urbanos, impedir los desplazamientos de personas
y bienes, o el uso de terrenos y espacios urbanos con otros fines.
Excepcionalmente tambin producen inconvenientes mayores que se traducen
en prdidas materiales, enfermedades, e incluso riesgos a la vida de las
personas. Si el problema no es adecuadamente resuelto puede ser parte
importante del deterioro de la calidad de vida en el sector afectado. Estas aguas
pueden provenir de precipitaciones sobre el mismo sector en cuestin, o del
escurrimiento generado en otros sectores aledaos, o tambin del desborde de
cauces naturales, ros, esteros y quebradas, o de cauces artificiales como canales
de regado u otro tipo de conducciones. Tambin pueden ser provocados por
descargas de acuferos de agua subterrnea que afloran en el lugar, o
elevaciones extraordinarias del nivel del mar en sectores litorales. Este estudio
se refiere exclusivamente a obras y acciones destinadas a enfrentar problemas
generados por aguas lluvias que precipitan sobre el mismo lugar urbano de
inters. En ningn caso debe pretenderse emplear el tipo de obras que aqu se
proponen para enfrentar problemas de inundaciones provocados por el desborde
de cauces naturales o artificiales, por aguas subterrneas o el mar. Para abordar
este tipo de problemas deber recurrirse a un anlisis regional de la situacin y
probablemente a obras y acciones de mayor magnitud.
En la solucin de los problemas generados por las aguas lluvias en sectores
urbanos intervienen diferentes entidades e instituciones. Adems de los
responsables mismos de la urbanizacin, sea sta una empresa privada o una
institucin pblica, la Municipalidad respectiva participa aprobando los planos
y otorgando permisos especficos de construccin de acuerdo a los planes
reguladores comunales. Al Ministerio de la Vivienda y Urbanismo le cabe la
responsabilidad de aprobar estos planes reguladores comunales y elaborar
planes intercomunales que consideran aspectos regionales, adems de llevar un
control y aprobar los proyectos de pavimentacin. Por otra parte al Ministerio
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1. INTRODUCCIN
de Obras Pblicas le corresponde un cuidado y control relacionado con los
cauces naturales y obras hidrulicas de importancia incluyendo obras de
defensa fluvial. En este mbito las obras y acciones que se proponen en este
estudio tienen un carcter local, deben enmarcarse dentro de los planes
reguladores comunales y corresponden fundamentalmente a la iniciativa y
accin de los urbanizadores.
Las obras que se proponen esperan contribuir a la solucin de los problemas
generados por las aguas lluvias como soluciones alternativas y complementarias
a las redes de colectores y de drenaje natural, de manera de colaborar en la
solucin de los problemas generados por las aguas lluvias mediante la
disposicin local de los excesos en el mismo sector en que ellos se producen.
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1.3. CONTENIDO
DE LA GUA

Esta Gua se orienta a proponer obras alternativas para la solucin de los
problemas generados por las aguas lluvias en sectores urbanos, basadas en la
disposicin local de los excesos de escorrenta generados por la urbanizacin.
Los mecanismos de solucin son la infiltracin y el almacenamiento temporal.
En la parte inicial del texto se el problema abordado y el contenido del texto,
considerando en un segundo captulo aspectos generales del drenaje urbano, las
ventajas e inconvenientes de recurrir a este tipo de soluciones, la tipificacin de
ellas en un contexto general y las oportunidades que se visualizan para el uso de
estas obras con fines mltiples.
A continuacin se estudian las condiciones que permiten adoptar estas
soluciones en todo el territorio nacional, describiendo los aspectos relacionados
con el clima, las precipitaciones, los suelos y las condiciones especiales que es
necesario observar para proceder al dimensionamiento de las obras de manera
que respondan a las particularidades de cada regin.
La parte principal de la Gua est dedicada al diseo de este tipo de obras,
considerando una descripcin genrica de cada una de ellas, las ventajas e
inconvenientes que plantea su uso, los procedimientos de diseo, los aspectos a
considerar para realizar un anlisis de factibilidad, el dimensionamiento de la
obra desde el punto de vista de su funcionamiento hidrulico, los detalles
necesarios para completarla, aspectos constructivos y de mantencin que
debieran tenerse en cuenta al momento de realizar el proyecto. Tambin se
incluye un ejemplo que desarrolla todo lo anterior para un caso real y para el
cual se presentan memoria de clculo, planos, cubicacin y presupuesto.
El diseo de las obras considera la desconexin de reas impermeables, obras
de infiltracin, de almacenamiento y anexas. Entre las de infiltracin se
incluyen estanques, zanjas y pozos de infiltracin, pavimentos poroso y
celulares. Como obras de almacenamiento se presentan estanques y lagunas de
retencin. Finalmente se sugieren una serie de obras anexas especiales, como
son las franjas filtrantes, zanjas con vegetacin, canales para drenaje urbano de
pasto y con vegetacin en el fondo, cadas y disipadores de energa especiales,
sedimentadores y cmaras de inspeccin.
Adems del diseo de las obras propiamente tales en la parte central se aborda
el tema de la seleccin de las obras ms adecuadas en funcin de las
condiciones del lugar, y su uso en urbanizaciones consolidadas y nuevas.
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2 DRENAJE URBANO DE AGUAS LLUVIAS
Tambin se indica la forma en que deben presentarse los proyectos de estas
obras alternativas para el drenaje urbano.
Posteriormente se incluyen temas relacionados con la construccin y
mantencin de este tipo de obras. Se proponen algunos aspectos especficos en
forma de Especificaciones Tcnicas Generales, poniendo nfasis en temas
particulares que pueden hacer estas obras diferentes a otras tpicas de
infraestructura urbana. La mantencin de ellas durante la vida til es un tema
delicado y para el cual se proponen algunas ideas. El material de estos
captulos es complementario al presentado en la parte de diseo, y est
orientado para las fases constructivas y de mantencin posterior. Sin embargo
es necesario que el proyectista est consciente que el xito definitivo de la obras
depender en gran medida de considerar adecuadamente en el diseo los
aspectos constructivos y de mantencin.
Finalmente se han incorporado a modo de anexos varios temas que son
importantes pero no necesariamente forman parte del cuerpo principal de la
Gua. Entre ellos se destacan algunos consideraciones legales, otras urbanas,
modelos hidrolgicos especficos que pueden ser de utilidad, un detallado
glosario de trminos empleados en la Gua, una amplia gama de referencias,
sistemas de unidades y coeficientes de rugosidad.
Esta Gua presenta de manera resumida los principales aspectos de un estudio
ms amplio que incluye numerosos detalles que ha sido necesario dejar de lado
al momento de prepara el texto definitivo. Estas materias pueden consultarse en
los volmenes del Estudio Tcnicas Alternativas para Soluciones de Aguas
Lluvias en Sectores Urbanos, disponible en las oficinas y centros de
documentacin del Ministerio de la Vivienda y Urbanismo.


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2 DRENAJE URBANO DE AGUAS LLUVIAS
1.4. RESPONSABILIDADES

La aplicacin de las materias contenidas en esta Gua a casos concretos con
fines de diseo no reemplaza el conocimiento ni la experiencia del especialista,
quien debe conciliar los trminos presentados en este volumen con las
particularidades del problema a resolver, de acuerdo con su criterio profesional.
El proyectista ser el exclusivo responsable de su trabajo, no pudiendo eximirse
de esta responsabilidad aduciendo el uso literal de las recomendaciones
expuestas en este texto.
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