Amanda quick - sob a lua

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1 AMANDA QUICK SOB A LUA

SOB A LUA-Amanda QUICK

Cap\u00edtulo 1

NOS \u00daLTIMOS ANOS DO REINADO DA RAINHA VIT\u00d3RIA...

Meia-noite em um cemit\u00e9rio amortalhado pela n\u00e9voa. \u00ab\u00c9 imposs\u00edvel que haja
um s\u00edtio mais escuro que este no mundo\u00bb, pensou Annie Petrie.
Estremecendo-se, ajustou-se a capa ao redor do pesco\u00e7o. Jamais tinha
estado t\u00e3o aterrorizada em sua vida, mas os rumores sobre o homem com o
que ia reunir se n\u00e3o deixavam lugar a d\u00favidas. Se a gente queria lhe
encontrar n\u00e3o tinha outro rem\u00e9dio que aceitar o s\u00edtio e o momento que ele
tivesse eleito.
Ao longo daquele dia tinha trocado de opini\u00e3o mil vezes sobre o fato de
acudir ou n\u00e3o \u00e0 entrevista dessa noite. Quando despertou esteve a ponto de
perder os nervos ao descobrir a nota em seu mesita de noite.
Agarrou a parte de papel com dedos trementes, pasmada ao tomar
consci\u00eancia de que esse homem tinha entrado em sua habita\u00e7\u00e3o em metade
da noite, apesar de que tanto a porta como as venezianas estavam fechadas.
N\u00e3o tinha ouvido o menor sussurro; tampouco sentiu sua presen\u00e7a... Era
como ter recebido a visita de um fantasma.
Uma vez se teve acalmado o suficiente para ler a direta mensagem,
descobriu que o mesmo continha uma simples lista de instru\u00e7\u00f5es. Ao final,
consciente de que nunca voltaria a recuperar a tranq\u00fcilidade a menos que
obtivera certas respostas, obedeceu minuciosamente cada um dos pontos da
lista.
As instru\u00e7\u00f5es a obrigavam a reduzir a luz da lanterna depois de entrar no
cemit\u00e9rio. A lanterna arrojava agora um t\u00eanue resplendor que se refletia na
pavorosa n\u00e9voa. Os escuros perfis das pedras, as criptas e os monumentos
se desenhavam amea\u00e7adores em meio das sombras.
Teve que fazer provis\u00e3o de todo seu valor para seguir avan\u00e7ando. disse-se
que se tinha chegado t\u00e3o longe, agora n\u00e3o podia tornar-se atr\u00e1s. Era o
m\u00ednimo que podia fazer pela pobre Nellie.
\u2014boa noite, senhora Petrie.
A voz resultava t\u00e3o l\u00f4brega e de mau agouro como o cemit\u00e9rio. Chegava-lhe
da porta de uma cripta pr\u00f3xima. ficou paralisada, muito aterrorizada para
gritar ou tentar fugir.
\u00abA voz de um cavalheiro\u00bb, pensou. Por alguma raz\u00e3o, esta constata\u00e7\u00e3o s\u00f3
conseguiu p\u00f4-la mais nervosa. N\u00e3o obstante, conseguiu voltar-se pouco a
pouco, esfor\u00e7ando-se por vislumbr\u00e1-lo na sombra. Mas a escassa luz da
lanterna n\u00e3o alcan\u00e7ava a fria escurid\u00e3o \u00e0 entrada da antiga cripta de pedra.

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2 AMANDA QUICK SOB A LUA

\u2014Fiz tudo o que me indicava voc\u00ea em sua lista \u2014disse, precavendo-se de
que sua voz tremia sem que a pudesse controlar.
\u2014Excelente. assombraria-se voc\u00ea se lhe dissesse que algu\u00e9m chamado
comigo n\u00e3o foi ao encontro?
\u2014N\u00e3o, senhor, n\u00e3o me surpreenderia absolutamente. \u2014sobressaltou-se ao
descobrir que, depois de tudo, tinha um pouco de coragem\u2014. N\u00e3o muitas
estariam dispostas a reunir-se com um desconhecido de sua reputa\u00e7\u00e3o a esta
hora e em um lugar como este, pode estar seguro.
\u2014Isso \u00e9 certo. \u2014Parecia divertido\u2014. Mas considero que lugares e horas t\u00e3o
incomuns como estes servem para desfazer-se daqueles que n\u00e3o est\u00e3o
completamente resolvidos a atuar. \u2014deteve-se\u2014 Sabe? S\u00f3 trabalho para
clientes que querem obter respostas a toda costa.
\u2014Eu estou decidida, senhor.
\u2014Acredito-lhe. Nesse caso, por que n\u00e3o vamos ao gr\u00e3o? Presumo que tudo
isto tem que ver com a morte de sua irm\u00e3 faz dois dias.
Aquela afirma\u00e7\u00e3o a desconcertou.
\u2014 Sabe voc\u00ea o do Nellie?
\u2014Quando soube que voc\u00ea queria lombriga senti uma curiosidade mais que
natural pela raz\u00e3o que podia mov\u00ea-la a isso. Fiz algumas averigua\u00e7\u00f5es e
soube que voc\u00ea acabava de perder a sua irm\u00e3 em um tr\u00e1gico acidente.
\u2014N\u00e3o foi um acidente \u2014replicou ela cortante\u2014. Sei que isso \u00e9 o que
assegura a pol\u00edcia, mas n\u00e3o \u00e9 verdade.
\u2014Nellie Taylor foi encontrada flutuando de barriga para baixo em uma das
piscinas frite dos banhos Doncaster. Todos os ind\u00edcios apontam a que
escorregou nos azulejos do bordo da piscina, deu-se um golpe na cabe\u00e7a e
se afogou ao cair \u00e0 \u00e1gua. \u2014Aquela narra\u00e7\u00e3o dos fatos, t\u00e3o fria e carente de
emo\u00e7\u00e3o, acendeu a ira e a frustra\u00e7\u00e3o que ela tinha procurado conter da morte
do Nellie.
\u2014N\u00e3o acredito nessa vers\u00e3o, senhor \u2014asseverou\u2014. Minha irm\u00e3 levava dez
anos trabalhando nesses banhos, desde que tinha treze. Come\u00e7ou nos dias
em que o doutor Doncaster realizava \u00e0s pessoas padres de \u00e1gua. Sabia
mover-se por ali e sempre tomou cuidado com os azulejos molhados.
\u2014O que n\u00e3o tira que pudesse produzir um acidente, senhora Petrie.
\u2014Nellie n\u00e3o sofreu um acidente, me crie. \u2014Apertou a asa da lanterna com o
punho\u2014. Algu\u00e9m a matou.
\u2014 O que lhe faz estar t\u00e3o segura disso? \u2014O tom de sua voz era cort\u00eas.
\u2014J\u00e1 o hei dito, senhor. N\u00e3o tenho nenhuma evid\u00eancia. \u2014Tragou saliva e se
ergueu\u2014. Quero que averig\u00fae a resposta por mim. Acaso n\u00e3o se dedica voc\u00ea
a isso?
produziu-se um comprido silencio.
\u2014Sim, senhora Petrie, isso \u00e9 o que fa\u00e7o \u2014disse ele\u2014. me Conte mais
costure sobre sua irm\u00e3.

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Respirando mais acalmada, recordou-se a si mesmo que devia tomar cuidado
com o que diria a seguir.
\u2014Nellie trabalhava na se\u00e7\u00e3o dos banhos reservada \u00e0s mulheres.
\u2014Encontraram seu corpo na piscina de \u00e1gua fria da se\u00e7\u00e3o masculina.
\u2014Sei, senhor. Essa \u00e9 precisamente uma das coisas que me resultam
suspeitas.
\u2014 Estava acostumado a ela trabalhar na se\u00e7\u00e3o de homens?
\u2014Bom, sim, de vez em quando. \u2014Pensou que esta era a parte mais
desagrad\u00e1vel, aquela que tinha cr\u00e9dulo poder evitar\u2014. Alguns dos clientes
pagam uma quantidade extra para que uma empregada lhes lave o cabelo ou
lhes d\u00ea uma massagem em uma habita\u00e7\u00e3o privada.
\u2014Estou a par da exist\u00eancia desse tipo de servi\u00e7os \u2014respondeu o homem em
um tom neutro.
Ela se encolheu de medo. Se ele acreditava uma prostituta era muito prov\u00e1vel
que desprezasse lhe dedicar seu tempo.
\u2014N\u00e3o \u00e9 o que voc\u00ea pensa, senhor. Nellie era uma pessoa honrada e
trabalhadora. N\u00e3o era uma prostituta.
\u2014Desculpe. N\u00e3o quis dar a entender isso.
\u00ab\u00c9 t\u00e3o educado\u00bb, pensou ela, desconcertada. At\u00e9 soava sincero. A maioria
dos homens de sua classe n\u00e3o se teriam incomodado em desculpar-se com
uma simples dependienta.
\u2014N\u00e3o estou completamente segura do que aconteceu nas habita\u00e7\u00f5es
privadas dessa se\u00e7\u00e3o dos banhos \u2014reconheceu\u2014. Qu\u00e3o \u00fanico sei \u00e9 que
Nellie trabalhava ali algumas vezes. Disse-me que um dos clientes
perguntava por ela e lhe dava umas boas gorjetas por seus servi\u00e7os.
O homem na porta da cripta guardou um comprido silencio, tanto que ela
come\u00e7ou a perguntar-se se seguiria ainda ali. Uma quietude artificial se deu
procura\u00e7\u00e3o do cemit\u00e9rio.
Tinha ouvido dizer que podia materializar-se ou desvanecer-se a vontade. A
primeira vez que escutou aquelas hist\u00f3rias considerou que se tratavam de
puras sandices. N\u00e3o obstante, ao encontrar-se agora naquele cemit\u00e9rio
envolto pela n\u00e9voa em meio da noite, resultava-lhe quase inevit\u00e1vel
perguntar-se se n\u00e3o teria estado conversando com um esp\u00edrito do mais \u00e0
frente.
Talvez durante o dia dormisse em um dos ata\u00fades da cripta...
Ao pensar nisso, o horror lhe p\u00f4s os cabelos de ponta.
\u2014 voc\u00ea crie que um dos clientes especiais do Nellie a matou?
\u2014\u00c9 a \u00fanica explica\u00e7\u00e3o plaus\u00edvel, senhor.
A seguir se produziu um sil\u00eancio aterrador. A n\u00e9voa se fazia cada vez mais
densa, cobrindo a pouca luz de lua que chegava at\u00e9 eles. Logo que podia ver
j\u00e1 o perfil da cripta.

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