Seu passado era um mist\u00e9rio. Ela n\u00e3o sabia o pr\u00f3prio nome, nem por que dirigia naquela estrada de montanha, em meio \u00e0 nevasca, nem como o acidente acontecera. S\u00f3 lembrava que estava \u00e0 procura de Ben Falcon. Mas ele a encontrou primeiro.
Para Ben, s\u00f3 um motivo faria aquela mulher maravilhosa invadir sua propriedade t\u00e3o isolada... Mas, at\u00e9 a desconhecida recuperar a mem\u00f3ria ele poderia fingir que ela era algu\u00e9m confi\u00e1vel \u2014 e que ele era algu\u00e9m que ela podia amar!
Copyright \u00a9 1995 by Sara Orwig
Originalmente publicado em 1995 pela Silhouette Books
Divis\u00e3o da Harlequin Enterprises Limited.
\u2014 Para onde v\u00e3o os le\u00f5es da montanha, quando neva? Ben Falcon olhou para o garoto de cinco anos sentado no banco do passageiro. Os limpadores de p\u00e1ra-brisa do jipe insistiam em seu ritmo mon\u00f3tono, enquanto a neve ca\u00eda do c\u00e9u cinzento.
le\u00f5es possuem muitos p\u00ealos, que n\u00e3o os deixam sentir frio.
\u2014 Quero ver um le\u00e3o da montanha. Nunca vi um.
\u2014 Temos muitos, por aqui. Logo ver\u00e1 um deles.
\u2014 N\u00e3o, se eu tiver de voltar para a cidade.
Ben baixou os olhos novamente. O menino raramente mencionava a m\u00e3e, ou a id\u00e9ia de voltar a viver com ela. Sentiu uma pontada de tristeza e apertou com delicadeza o ombro de Renzi. Quando o menino ergueu para ele os olhos cheios de confian\u00e7a e amor, Ben quase n\u00e3o suportou a dor. Como podia uma m\u00e3e n\u00e3o querer um filho como aquele?
Ao sair da curva na estrada, Ben avistou os edif\u00edcios baixos espalhados no vale, com os telhados cobertos de neve e fuma\u00e7a saindo das chamin\u00e9s. Era o s\u00edtio Bar-B para garotos que precisavam de resid\u00eancia tempor\u00e1ria, longe de suas casas. Desde a primeira vez em que vira Lorenzo Lopez, Ben sentira profunda afei\u00e7\u00e3o pelo menino e, agora, levava-o com freq\u00fc\u00eancia ao seu s\u00edtio, para passar dias l\u00e1.
abra\u00e7ando-o.
Ben abra\u00e7ou-o com for\u00e7a.
\u2014 Vamos repetir o programa em breve, Renzi. Vejo voc\u00ea no domingo.
\u2014 Obrigado \u2014 Renzi repetiu, saiu do jipe e correu para dentro.
Ben abaixou o vidro.
Derek afastou-se e Ben manobrou o jipe. Ao passar por dois garotos andando a cavalo, acenou e recebeu acenos animados em resposta. O mundo parecia ter se transformado um imenso para\u00edso branco, com a neve vergando os galhos das \u00e1rvores \u00e0 beira d\u00e1 estrada que levava ao s\u00edtio de Ben, vizinho ao Bar-B.
Quando saiu da \u00faltima curva na encosta da montanha, Ben finalmente avistou sua casa, constru\u00edda ao p\u00e9 da cadeia de montanhas chamada Sangue de Cristo. Enquanto apreciava a beleza silenciosa da neve, algo de tonalidade alaranjada chamou-lhe a aten\u00e7\u00e3o.
Uma chama ergueu-se no ar, seguida pela fuma\u00e7a negra. Ben olhou para o fogo por um momento e, ent\u00e3o, calculando onde estava, praguejou e manobrou o jipe.
Raramente pensava em adquirir um telefone celular mas, desta vez, lamentou n\u00e3o possuir um, para poder chamar o servi\u00e7o de emerg\u00eancia e deixar que eles cuidassem do caso.
Quando, finalmente, conseguiu avistar o fogo por entre as \u00e1rvores, o ar abandonou os seus pulm\u00f5es. Nem mesmo o esquadr\u00e3o de resgate poderia salvar algu\u00e9m que estivesse no carro. E o fogo parecia prestes a atingir o tanque de combust\u00edvel a qualquer momento.
Ben saiu do jipe e aproximou-se do carro, aflito pela expectativa de uma explos\u00e3o. Uma sombra escura moveu-se pr\u00f3ximo ao carro. Ele estreitou os olhos e empertigou-se ao ver os longos cabelos ruivos na neve. Uma mulher encontrava-se deitada de bru\u00e7os, a poucos metros das chamas, que amea\u00e7avam atingi-la.
Ben dirigiu-se a ela, sentindo o p\u00e2nico invadi-lo. O carro explodiria a qualquer momento. De repente, ela se p\u00f4s de p\u00e9 e, com um grito, lan\u00e7ou-se para a frente. Com passadas largas, ele a alcan\u00e7ou.
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