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Le gisant d’Aliénor d’Aquitaine,pierre de tuffeau (
XIII
e
siècle),abbaye royale de Fontevraud.Photo Marc Deneyer
Actu65.pmd 28/06/2004, 20:566
 
Pouvoir et légende d’une reine
Aliénord’Aquitaine
Actu65.pmd 28/06/2004, 19:027
 
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L’ACTUALITÉ POITOU-CHARENTES 
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 N°65 
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bre du Centre d’études supérieures de civilisation mé-diévale (CNRS-Université de Poitiers), il a publié unedizaine de livres sur la chevalerie, les croisades, la guerresainte et des biographies, notamment
Pierre l’Ermite et la première croisade
(Fayard). En 1999, il a consacré unouvrage à
 Richard Cœur de Lion
(Payot), le plus cheva-leresque des rois du Moyen Age. Ce travail l’a conduit àétudier la cour Plantagenêt et à mesurer le rôle d’Alié-nor d’Aquitaine. Cinq ans après, il publie une impo-sante biographie sur la mère de Richard,
 Aliénor d’Aqui-taine, la reine insoumise
(Payot), au terme d’une en-quête minutieuse, en particulier sur l’influence d’Alié-nor vis-à-vis de l’idéologie courtoise.
L’Actualité. – En 1952, Edmond-René Labande
1
écrivait : «Raconter par le menu le conflit entreHenri II et Thomas Becket, ou les aventures deRichard en Palestine, à propos de la vie d’Alié-nor d’Aquitaine, est une évidente inconsé-quence.» Comment éviter cet écueil ?Jean Flori. –
 
Beaucoup de pseudo-historiens, pourplaire au public, se contentent de raconter des anec-dotes relatives à la vie d’un personnage illustre. Al’inverse, trop d’historiens, en écrivant une biogra-phie, ont tendance à confondre l’histoire d’un per-sonnage avec l’histoire de son époque, noyant ainsile personnage dans son contexte. Certes, il est néces-saire de s’intéresser aux lieux, à l’atmosphère, auxidéologies en cours mais de là à raconter toute l’his-toire des royaumes de France et d’Angleterre… Enoutre, E.-R. Labande a eu le mérite, avec succès sou-vent, de sortir Aliénor d’Aquitaine de la part de lé-gende qui s’était greffée sur les faits.L’historien biographe travaille à partir de textes si pos-sible contemporains du personnage. S’il suit aveuglé-ment ces sources, il ne fait que répéter ; s’il exerce unecritique hyper-rationaliste, il peut alors évacuer à tortdes informations très importantes. Par exemple, destémoignages qui nous semblent incroyables, rappor-tés par un chroniqueur, ne peuvent être négligés d’em-blée. Sans être crédule, l’historien se doit au contraired’interpréter ces sources car il y trouve une expressionet une manière de penser qui s’avèrent précieuses pourcomprendre l’époque. L’historien se tient donc sur cefil du rasoir, entre crédulité et hyper-critique.Dans le cas d’Aliénor d’Aquitaine, il est difficile detrancher entre ce qui relève de la légende et de l’his-toire parce que la légende n’est pas apparue cin-quante ans après sa mort mais de son vivant. Ainsi,légende et vérité historique sont intimement liées.On ne peut les séparer «chirurgicalement» sans mu-tiler ou dénaturer le personnage.
La reine insoumise
Aliénor
J
Selon Jean Flori, Aliénor d’Aquitaine scandaliseson époque parce que, en tant que femme,elle agit comme un homme
Entretien
Jean-Luc Terradillos
Photos
Marc Deneyer
et
Christian Vignaud
Essai de biographie raisonnée
Le chevetde la cathédralede Poitiers est ornéd’un vitrailreprésentantla Crucifixion(
XII
e
siècle). Aliénoret Henri II portentun vitrail signifiantleur patronageartistique.Une copiede la partie bassedu vitrail estexposée (à hauteurd’homme) à l’abbayede Fontevraud.
ean Flori étudie depuis plus de trente ans l’aris-tocratie guerrière et ses idéologies, du
X
e
au
XIII
e
siècle. Directeur de recherche au CNRS, mem-
   C   h  r   i  s   t   i  a  n   V   i  g  n  a  u   d
1. «Pour une imagevéridique d’Aliénord’Aquitaine», Bulletinde la SAO, 1952
Actu65.pmd 28/06/2004, 15:258
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