INTRODUCCIN

PERMEABILIDAD DE LOS SUELOS

La permeabilidad es la capacidad de un cuerpo para permitir el paso de un fluido
cualquiera atravez del cuerpo del mismo. Esta propiedad depende de la granulometra
con la que est constituido un suelo y de su grado de compacidad.
Segn la ley de Darcy, la permeabilidad es la cantidad de agua que pasa a travs de
una seccin de 1m
2
y bajo una gradiente hidrulica unitaria, medida en m
3
/da.
Q = K*A*i
Donde:
Q= Flujo m
3
/da
K= coeficiente de permeabilidad (cm/seg)
A = seccin transversal (m
2
)
I = gradiente hidrulico (hi h2) / L = hi h2 = h
H = perdida de carga
L = distancia en la que se produce la perdida de carga.
La permeabilidad de un suelo puede encontrarse tanto en el terreno (IN SITU) como
en el laboratorio. Son ms fciles de efectuar las determinaciones de laboratorio que
las de IN SITU. No siempre las mediciones de permeabilidad hechas con muestras de
laboratorio son confiables sobre el comportamiento del terreno. Por ello es preciso
efectuar ensayos IN SITU. Sin embargo, las pruebas de laboratorio permiten estudiar
la relacin entre la permeabilidad y la relacin de vacios por lo que se suele efectuar
cuando no hay medidas de campo.
Estas mediciones son puntuales y mediante ellas se practican perforaciones para la
obtencin de valores indicativos de la permeabilidad del suelo.
Debido a que la permeabilidad depende de la estructura del suelo y debido a lo difcil
que es obtener muestras de suelo representativas, suelen ser necesarias
determinaciones IN SITU de la permeabilidad media.
Entre los mtodos ms utilizados en laboratorio estn:
1. El permemetro de carga variable
2. El permemetro de carga constante
3. Prueba endomtrica
El factor que indica la permeabilidad se llama coeficiente de permeabilidad K dado
por la ecuacin: K = -v / i
La seguridad de los valores que se obtienen dependen de la homogeneidad de los
estratos probados y de ciertas restricciones de las formulas matemticas empleadas,
sin embargo se tiene un cuidado especial en obrar de acuerdo a los procedimientos
recomendados se pueden obtener excelentes resultados ya que con los trabajos de
perforacin se atraviesan grandes masas de terreno.
Existen dos tipos de mediciones:
Nivel constante: se introduce un caudal conocido para mantener el mismo nivel
dentro de la perforacin. Al estabilizar el proceso, con ese caudal conocido y la
longitud y dimetro de la perforacin, se calcula la permeabilidad.
Nivel variable: se introduce o se extrae un volumen de agua en un sondeo de
dimetro pequeo (entre 5 y 10 cm) en forma sbita, esto provoca un descenso
o ascenso instantneo del nivel de agua lo que permite medir las diferencias de
nivel/tiempo a medida que va recuperando el nivel original.
Se pueden presentar varias formas de ensayo, clasificndolas en 3 grupos
1. Ensayos de permeabilidad en calicatas.
2. Ensayos de permeabilidad en sondeos.
3. Ensayos de permeabilidad en pozos.
Cualquiera que sea el caso, el resultado es la obtencin de la permeabilidad media de
la zona que ha sido afectada por el ensayo, la cual puede variar desde unos decmetros
a centenares de metro.
1. Ensayos en calicatas: En las pruebas, es posible realizar ensayos de
permeabilidad utilizando el llenado de agua hasta una cota que supere el nivel
fretico que existe, despus se mide el descenso del nivel de agua producido en
la cata al paso de un tiempo.
2. Ensayos en pozos: Indicado cuando la permeabilidad del terreno es crtica, por
lo regular en grandes excavaciones bajo el nivel fretico. Son costosos ensayos,
pues es necesaria la excavacin del pozo de bombeo y sondeos para alojar los
piezmetros y poder medir la evolucin de la superficie libre del agua, en
diferentes distancias del pozo.
3. Ensayos en sondeos: Para este ensayo, se levanta la entubacin, dejando solo
una parte del sondeo en el fondo sin la entubacin de los lados. Se procede
entonces efectuar el ensayo, ya sea en la carga fija o variable, as como tambin
en la alimentacin o el achique de agua. Si la carga es variable, se mide la
descendencia del nivel de agua en cierto tiempo. Si la carga es constante, se
conserva el nivel de agua en el sondeo a travs de la adicin de un caudal
determinado, este se filtra, dependiendo de la permeabilidad, con la forma:
Q = k. H. n
Donde:
H= diferencia de niveles de agua del interior del sondeo y el nivel fretico.
K= coeficiente de permeabilidad del suelo.
N= factor de proporcionalidad.
Otros ensayos en sondeo son los Lugeon y Lefranc, que se tratan de inyectar agua a
presiones crecientes, en un determinado tramo que se encuentra limitado por dos
obturadores.


DESARROLLO
ENSAYO DE PERMEABILIDAD DE LEFRANC
Son ensayos IN SITU que se utilizan para medir el valor del coeficiente de
permeabilidad en suelos permeables o semipermeables. Para medir este valor se debe
realizar un sondeo o una excavacin a cielo abierto.
Estos ensayos pueden realizarse durante la ejecucin de la perforacin a una
determinada profundidad, antes de la realizacin del ensayo debe ser limpiado el
sondeo, cuando el sondeo llega hasta abajo del nivel fretico, se recomienda que se
mantenga lleno de agua el sondeo durante la limpieza y especialmente cuando se
sacan las herramientas, para evitar que se apriete el suelo en el fondo del tubo. Este
ensayo, antes de medir tiempos y caudales, requiere que el sondeo se llene de agua,
controlando que el aire es expulsado y luego se estabiliza el nivel y velocidad de
descenso, lo cual indica que ya se ha logrado el rgimen permanente.
Existen 2 mtodos para realizar el ensayo: ensayo con carga hidrulica constante y
con carga hidrulica variable.
Este ensayo consiste en rellenar de agua el sondeo y medir el caudal que se necesita
para mantener constante el nivel (ensayo con carga hidrulica constante), o se mide la
velocidad de descenso del nivel de agua (ensayo con carga hidrulica variable).
Se mide el caudal de admisin cada 5 minutos manteniendo en la boca del sondeo el
nivel constante durante 45 minutos. Si la admisin es muy alta, se mide por minuto
durante 20 minutos y luego cada 5 minutos hasta completar los 45 minutos.




Ensayo con carga hidrulica constante
Tanto para el caso de sondeo que sobrepasa el nivel fretico como para el caso que no
pasa el nivel fretico, consiste en revestir el sondeo, mediante un tubo metlico hasta
la profundidad que se requiere determinar el coeficiente. Esta profundidad puede ser
encima o bajo el nivel fretico.
En los dos casos es necesario alimentar de agua clara el tubo de revestimiento con un
caudal constante y hasta un nivel tambin constante, este caudal se determina
mediante un medidor, o en forma sencilla llenando un recipiente de volumen conocido
y vaciando loen el tubo midiendo el tiempo transcurrido de vaciado.
Por analoga de fenmenos elctricos se puede determinar el coeficiente de
permeabilidad K, segn la siguiente frmula:

Donde:
K = coeficiente de permeabilidad
r = radio interno del tubo
H = altura del agua
Q = gasto cte. del agua que entra al sondeo
En el primer caso la carga hidrulica H ser la diferencia entre el nivel cte. Del tubo
lleno y el nivel fretico
En el segundo caso, la carga hidrulica H, ser la longitud del tubo ms la porcin sin
revestir.
Este mtodo tambin es conocido como Mtodo por Gravedad, pero en arcillas
altamente permeables o en rocas fisuradas, el caudal debe ser introducido con una
presin determinada, con el objeto de simplificar el tiempo de pruebas.
Ensayo con carga hidrulica variable
En el ensayo con carga hidrulica variable se introduce o se extrae un determinado
volumen de agua en la cavidad de infiltracin y se mide la variacin del nivel
piezomtrico en el pozo a lo largo del tiempo. Este ensayo es, en general, utilizado
para suelos poco permeables (k < 10
-4
cm/s).
El coeficiente de permeabilidad k se determina mediante la expresin:

Donde:
C= coeficiente caracterstico de la cmara filtrante.
S= seccin transversal del pozo
h0= carga hidrulica en el inicio del ensayo t0 0
h= carga hidrulica variable en funcin del tiempo
ln= logaritmo natural
Para estos ensayos se puede utilizar cualquier sistema de unidades compatibles.
Por comodidad si K se mide en pies/ao, Q se mide en gal/min y H en pies.
Estos ensayos son recomendables para que se realicen en rocas blandas y en aquellas
rocas fracturadas.

ENSAYO DE PERMEABILIDAD DE LUGEON
Lugeon (1933) propuso este ensayo, no como cuantitativo propiamente sino como un
medio de clasificacin de los macizos rocosos, desde el punto de vistas de su
permeabilidad respecto a la construccin de embalses.
En los macizos rocosos la permeabilidad representa una de las caractersticas de
mayor variabilidad dentro de la misma formacin rocosa. Es por ello que, al
cuantificar la permeabilidad lo que se obtiene es un orden de magnitud.
Este ensayo se efecta en el interior de sondeos, es un procedimiento muy difundido
que sirve para calcular el coeficiente de permeabilidad en profundidad. Su aplicacin
es muy til para valorar la permeabilidad global de un macizo rocoso, por ello se lo
usa en terrenos poco permeables y cohesivos.








Consiste en la medida del volumen de agua que se puede inyectar en un tramo del
sondeo, de longitud L, durante un tiempo T y a una determinada presin H que ha de
mantenerse constante.
El tramo donde se va a realizar el procedimiento se asla mediante un obturador
superior, y es el fondo del sondeo que acta como obturador inferior.
El ensayo normalizado se efecta en un sondeo entre 46 y 76 mm de dimetro y en
una longitud de 2 o ms metros.
Las etapas a seguir en la realizacin del ensayo son, de manera resumida, las
siguientes:
1. Introduccin del tubo de inyeccin en el sondeo: una vez realizado el sondeo,
generalmente de unos 66 mm de dimetro, se introduce en ste el tubo por
donde se realizar la inyeccin del agua a presin. Dicho tubo lleva acoplado el
obturador a la profundidad adecuada segn el tramo de tramo de roca que se
desea ensayar. El obturador puede ser simple si el ensayo se realiza en el fondo
del sondeo o doble si se coloca un obturador superior y otro inferior. El tramo a
ensayar suele tener de 0,5 a 5,0 m de largo.
2. Obturacin del tramo de ensayo: una vez colocados los obturadores a la
profundidad del ensayo, mediante un mecanismo de goma a presin o cmara
hinchable se obturan las bocas del tramo a ensayar (generalmente se ensayan
tramos de 5 m).

3. Aplicacin de la presin de agua mediante bomba. Se aplican escalones
sucesivos de carga y descarga de 0, 1, 2, 5 y 10 Kg/cm
2
respectivamente.
Siempre deben alcanzarse los 10 kg/cm
2
, si bien a veces ocurre que se fractura
antes la roca.

4. Medicin del caudal perdido (admisin). Los resultados se suelen expresar en
unidades Lugeon. A partir de las mediciones de caudal se pueden presentar
resultados mediante grficos Profundidad-Admisin o bien grficos Presin-
Caudal de cuyo anlisis se puede deducir el comportamiento del macizo rocoso
frente a las filtraciones. La permeabilidad obtenida es una medida aproximada
de la permeabilidad local. El ensayo es representativo en la medida en que la
zona ensayada atraviese un nmero suficiente de discontinuidades
El ensayo Lugeon o a presin se puede hacer igualmente por encima y por debajo del
nivel fretico.
Las formulas para determinar la permeabilidad con estos ensayos son:

Donde:
K = coeficiente de permeabilidad
Q = caudal constante admitido
L = tramo del sondeo ensayado
H = carga diferencial de agua = Hgrav. + Hpres.
r= radio del sondeo

En estas pruebas, a la carga H debe sumarse la carga hidrulica debido a la presin.
La permeabilidad obtenida se expresa en unidades Lugeon (Lg).
La unidad Lugeon vale 1 litro por minuto y metro, bajo una presin de 10 kg/cm
2
;
esto equivale aproximadamente 1 10
-7
m/s.
Estas formulas tiene mayor validez cuando el espesor del estrato probado es por lo
menos 5L y son mas aproximadas para el ensayo por debajo del nivel fretico que por
encima de l.


CONCLUSION
La permeabilidad de los suelos es la propiedad de los suelos mediante el cual el agua
atraviesa con mayor o menor facilidad dicho suelo. Esta propiedad depende
principalmente de la granulometra del suelo.
Los ensayos IN SITU son aquellos que no se realizan en laboratorio sino en el sitio
mismo de cualquier obra terreno que se requiera analizar, se utilizan para encontrar
las propiedades fsicas, mecnicas de los suelos.
Existen varios mtodos para determinar la permeabilidad de los suelos pero son dos
los ms conocidos y fundamentales: el ensayo Lefranc y ensayo Lugeon.
El ensayo Lefranc se utiliza para medir el coeficiente de permeabilidad en suelos
permeables o semipermeables, el ensayo de Lugeon permite determinar de manera
cuantitativa la permeabilidad de macizos rocosos.
Al comparar estos dos ensayos podemos obtener una semejanza y una diferencia muy
importante; ambos ensayos son ensayos IN SITU y sirven para obtener la
permeabilidad de suelos rocosos; el ensayo Lefranc mide el coeficiente de
permeabilidad en suelos permeables y rocas fracturadas mientras que el ensayo
Lugeon encuentra el coeficiente de permeabilidad en macizos rocosos.