Prólogo

Octave Mirbeau

Octave Mirbeau nació en Trévières, Normandía, el 16 de febrero de 1948, y murió en París el6 de febrero de 1917. Periodista influyente, crítico de arte con una especie de don de previsión, panfletario comprometido con la verdad y la justicia, fue además un novelista de éxito y undramaturgo de fama europea que aún triunfando en las grandes escenas no dejó de seducir, lo que esmuy raro, a las vanguardias artísticas y literarias.Tras su debut periodístico al servicio de los bonapartistas y su debut literario como “negro”,luego de los grandes cambios de 1884-1885, Octave Mirbeau se lanzó a la palestra por sí solo poniendo la pluma al servicio de sus propios valores éticos y estéticos. Ganado por el anarquismo yardiente dreyfusista, encarna al intelectual comprometido en los asuntos públicos y lejos de todo partido. ¿Su deber primordial? Ser lúcido y forzarnos a ver aquello que, ciegos recalcitrantes,solemos rehusar mirar de frente. Crítico de arte, se batió por los “grandes dioses de su corazón”: fuechantre de Rodin, Claude Monet, Camille Pissarro, Félix Vallotton y Pierre Bonnard, así como“descubridor” de Van Gogh, Camille Claudel, Aristide Maillol y Maurice Utrillo.Luego de escribir unas diez novelas como “negro” debuta oficial y ruidosamente con

LeCalvarie

(1886), novela en la que se libera de los traumas de una pasión devastadora por una mujer no muy santa llamada Judith y rebautizada Juliette en la ficción. En 1888 publica

L’Abbé Jules

, primera novela dostoievskiana y prefreudiana de la literatura francesa, en la que aparecen dos personajes fascinantes: el abate Jules y el padre Pamphile. En

Sébastien Roch

(1890) se alivia deotro trauma: el de su pasaje por los jesuitas de Vannes y la violencia padecida con ellos,transgrediendo un tabú que cien años después no ha desaparecido —la violación de adolescentes por sacerdotes. Entonces atraviesa una larga y grave crisis en el curso de la cual publica en ediciónde folletín una extraordinaria novela llamada

Dans le ciel

, en la que pone en escena a un pintor inspirado directamente en Van Gogh. Poco después del caso Drayfus, que acentúa su pesimismo, publica dos novelas juzgadas “escandalosas” por los Tartufos y los bienpensantes, y que tuvierongran éxito de ventas en el mundo:

Le Jardin des supplices

(1899) y

Journal d’une femme dechambre

(1900). Ya en ellas pone en jaque el género novelesco, practicando la técnica del

collage

,transgrediendo los códigos de la verosimilitud, de la credibilidad novelesca y de los remilgoshipócritas. El remate de la vieja novela supuestamente realista se deberá a sus dos últimas obrasnarrativas,

La 628-E8

(1907) y

Dingo

(1913), donde la fantasía se libera y cuyos héroes son suautomóvil y su perro.

En el teatro Mirbeau alcanzó un triunfo mundial con una comedia clásica de costumbres ycaracteres en la tradición de Molière:

Les affaires sont les affaires

(1903), en la que aparece el personaje de Isidoro Lechat, arquetipo del moderno hombre de negocios, producto de un mundonuevo, ancestro de los Bernard Tapie y de los Berlusconi, que de todo hace dinero y expande sustentáculos por el mundo. En 1908, al término de una larga batalla judicial y mediática, hacerepresentar en la Comedia Francesa

Le Foyer

, una obra destinada al escándalo en la que transgredeotro tabú: la explotación económica y sexual de adolescentes en hogares de supuesta caridad…Mirbeau también ha hecho representar seis pequeñas obras en un acto, innovadoras en extremo, publicadas con el nombre de

Farces et moralités

(1904); en ellas anticipa el teatro de BertoltBrecht, Marcel Aymé, Harold Pinter y Eugène Ionesco, y lleva la revuelta al seno del lenguaje.Desmitifica la ley, la monogamia y las instituciones sociales, además de poner en ridículo eldiscurso de los políticos y el lenguaje del amor.Mirbeau nunca cayó en el olvido: ha sido publicado de continuo en más de treinta lenguas.Sin embargo, ha menudo se lo ha leído mal, su inmensa producción ha sido injustamente reducida atres obras y ha atravesado un largo período de incomprensión de parte de los autores de manuales yde historias de la literatura; y el falso "Testamento político" redactado por Gustave Hervé y publicado cinco días después de su muerte por su abusiva viuda, la antigua actriz Alice Regnault, hacontribuido a desdibujar su imagen. Felizmente, desde hace unos quince años se lo viene releyendo bajo una luz nueva que permite apreciar el importante papel que ha jugado en la escena política,literaria y artística de la

Belle Epoque

y en la evolución de los géneros literarios.

En el cielo

Se trata de una novela inédita en volumen hasta 1989. Tras haberla publicado en 27 capítulosde folletín en las columnas de

L’Écho de Paris

, entre el 20 de septiembre de 1892 y el 2 de mayo de1893, despertando con ella la admiración de Camille Pissarro y Marcel Schwob, el novelista no secreyó en la obligación de recogerla en volumen. Quizá por haberla escrito a toda prisa y sin plan preestablecido, por razones esencialmente económicas, en una época en la que atravesaba una seriacrisis existencial agravada por una crisis conyugal y por otra literaria (experimentaba un dolorososentimiento de impotencia y se creía “perdido”), la consideró indigna de una publicación destinadaa perdurar. Quizá también por la imagen aparentemente negativa que daba de un pintor innovador inspirado en Vincent Van Gogh —de quien había comprado dos cuadros que en 1987 seconvirtieron en los más caros del mundo:

Los lirios

Los girasoles

—, le pareció contraproducente para los combates estéticos que tenía la intención de proseguir.