EPIDERME
Tecido primário de revestimento de folhas, partes florais, frutos e sementes. Nocaule e na raiz, a epiderme constitui o revestimento externo antes destes órgãossofrerem espessamento secundário.A epiderme é constituída, geralmente, de apenas uma camada de células, entreas quais não se observam espaços intercelulares. Quando a epiderme possuimais de uma camada celular (por ex. nas Moraceae, em certas Begoniaceae,Piperaceae e Chenopodiaceae, e no velame das raízes aéreas das orquídeas) édenominada de multiseriada.As principais funções da epiderme são a proteção da superfície vegetal e ocontrole das trocas gasosas (inclusive de vapor d’água).A morfologia celular, apesar de variável, apresenta algumas características típicas.Tais característica estão intimamente relacionadas com a função da epiderme: ascélulas, via de regra, são achatadas e suas paredes laterais onduladas, a fim deproporcionar maior aderência e resistência mecânica à superfície vegetal. Aexistência de células modificadas que formam os estômatos (as células-guarda,acompanhadas, em alguns casos, pelas células subsidiárias) possibilita as trocasgasosas. A inexistência de espaços entre as células epidérmicas e a presença desubstâncias hidrófobas em suas paredes externas evitam a perda de água pelaplanta.Funções secundárias da epiderme são a secreção de substâncias e, em muitasAngiospermas, o auxílio na reprodução. Neste caso, a epiderme do estigma,através de um elaborado sistema de interações, aceita o pólen estranho e rejeita opólen proveniente do próprio indivíduo, assegurando, assim, a polinizaçãocruzada.A parede externa das células epidérmicas geralmente possui várias camadassecundárias. A superfície externa dessa parede é revestida pela cutícula, que seforma nos estágios iniciais de desenvolvimento dos órgãos e é constituídaprimordialmente de cutina. A cutícula, sendo hidrófoba, protege contra a perdaexcessiva de água por transpiração. Freqüentemente, existe cera associada àcutina, o que potencializa o efeito de proteção. Algumas plantas apresentamcarbonato de cálcio ou sílica nas camadas externas da parede celular epidérmica.A parede celular abaixo da cutícula também pode conter cutina. Entre as camadasde cutina e a parede celulósica existe uma camada delgada de protopectina.O citoplasma, em geral, contém um grande vacúolo central que ocupa quase todoo volume celular. Tal vacúolo pode conter pigmentos como, por exemplo, asantocianinas das pétalas florais ou de diversos outros órgãos. Em muitas plantas,ao invés de um único vacúolo grande, observam-se inúmeros vacúolos menores.Via de regra, as células epidérmicas contém leucoplastos, raramente, em plantasombrófilas ou aquáticas, também cloroplastos. As únicas células epidérmicas quesempre apresentam cloroplastos são as células-guarda dos estômatos.Entre as células da epiderme existem outros tipos de células, de acordo com o tipode órgão e de planta. Dentre estas células, que são células epidérmicas
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