Meissonier, Jean-Louis-Ernest.

Jean-Louis-Ernest Meissonier, ses souvenirs, ses entretiens [rdigs par Mme Meissonier], prcds d'une tude sur sa vie et son oeuvre, par M.
O. Grard. 1897.



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MEISSONIER
PARIS
79,
LE
MEISSONIER
SES SOUVENIRS. SES ENTRETIENS
Cet
ouvrage
a t
cotnpos
et tir
par
EDOUARD
CRT,
Corbeil.
Les illustrations
typographiques
ont t
graves
par DUCOURTIOUX, HUILLARD,
BERG et SGAP.
Les
planches'
en .couleurs ont t
imprimes
par
DRAEGER et LESIEUR.
Les
planches
en taille douce ont t
graves
par DUCOURTIOUX,
HUILLARDet FILLON.
Elles ont t
imprimes
par
WITTMANN,
CHASSEPOT et GENT-GROS.
LA VIE ET L'OEUVRE
DE
MEISSONIER
D'APRS SES ENTRETIENS
MEISSONIER A CHEVAL.
MEISSONIER
ET AU LANIS.
disait un
jour
J e devrais
aller l'Institut des J eunes
Aveugles

demander ta clef de leur criture,

parce
que,
ne
pouvant plus gure
dormir- ma nLUii
se
passe,
dans l'insomnie, mditer, me
souvenir. J e ne
pourrais,
sans
fatigue,
crire
des heures la lumire mais
je regrette
de
ne
pas garder
au
vol ce qui
se
presse en
moi dans l'ombre
je
me
figure que
depuis longtemps
j'aurais
ainsi des volu-
mes. Et un autre
jour, restreignant
lui-
mme J e
champ
de ses
penses:

Ah! les
souvenirs
accumuls, avec une bonne
grce mle
de
2
MEISSONIER
tristesse,
c'est comme les
grappes
au
pressoir.
La cuve dborde
de raisins
entasss,
dont on
n'exprime qu'un peu
de vin. La vie
combien il en reste
peu
de rellement vcue au fond du verre!
C'est ce

rellement vcu
que je
voudrais tirer des notes
familires recueillies de sa bouche
par
une main
fidle,
la main
de l'amie
qui
est devenue sa seconde femme.
Il
n'y
faut chercher ni une
biographie suivie,
ni une
appr-
ciation raisonne de son uvre. C'est
simplement
le
tmoignage
sur lui-mme d'un homme
qui,
dans son
atelier,
son
chevalet,
en
promenade
cheval
par
les bois de Saint-Germain et de
Marly,
en
voyage

Antibes,

Venise,

Rome,

Florence,
en
Hollande,
en
Suisse,
au sortir d'une
exposition,
d'un
muse,
d'une sance de
l'Institut; approfondit, effleure,
traite suivant la
circonstance et
l'impression du
moment les
sujets
les
plus
divers.
Rien de moins
didactique
ni de
plus
libre.
Mais, rapprochs
les
uns des
autres,
ces
entretiens
pars,
tour tour levs et
aimables,
graves
et
piquants, toujours sincres,
offrent un ensemble d'in-
dications,
presque
de
confidences,
o le
matre,
o l'homme
apparat,
vivant et
naturel,
dans le cadre
journalier
de ses ides
et de ses
sentiments.
EAU-FORTE ORIGINALE DE MEISSONIER.
LES ANNES DE J EUNESSE
ON
enfance avait t
attriste,
sa
jeunesse
laborieuse et difficile. C'est le trait commun
aux
artistes qui,
n'ayant
pas
au
foyer
de la famille la direction et
l'appui,
se sont
levs d'eux-mmes.
L'preuve
eut ceci de
par-
ticulier
pour
Meissomer
qu'elle trempa
son
caractre1
sans les sources o devaient se
nourrir son me et son talent. De bonne heure il
fut un tendre et un vaillant.
Si dans l'autrefois de son
existence,
tout au
fond,
o sa
pense
aimait
plon-
ger comme
le
pcheur pour
chercher les
perles,
certaines dates s'taient
perdues .
les sentiments
qui
s'y rattachaient
demeurrent
toujours
vivaces.
MEISSONIER
Il adorait sa mre. en avait conserv,
c'tait une d'une
physionomie
aimable et fine, d'un
esprit distingu,
aimant les
arts, qui
avait suivi les leons de
et
peignait avec agrment sur
porcelaine.
dcide
pour le dessin
la
simple
vue dune
gravure
nous fait
ngliger bien souvent,
des devoirs essentiels On
peut
croire
que
la
jeune
mre,
qui
devait mourir l'anne
suivante,

vingt-
ans,
plus
touche des
premiers mots
de la note
que
de tout reste, Car elle serra
prcieusement
le bulletin dans
boite de couleurs,
o, vingt
ans
plus
tard,
quand il perdit
son
pre.
le
trouva,
jauni par
le
temps. De
cette
la mairie
ne se dfit
jamais
de !a
petite
table o il l'avait vue
travailler. C' est sur ce
guridon
sans doute
qu'elle
avait fait la
mine de
LI
charmant
ut
portrait de son fils.
Il
Il
dans un clair de
prescience maternelle,
sa
gloire
iuturc? Une note
d' tudes d'un chef d'in-
stitution du lyce Charle-
magne (I),
sui-
vait la huitime en

il avait huit ans

ne
tmoignait
ni d'une con-
duite,
ni d'une
1l
force en
orthographe qui
le
classt bien haut: mais la
colonise d'observations
por-
tait Ernest a un
got
LES ANN-ES DE J EUNESSE
5
mort
prmature
il avait
gard
un
souvenir;
douloureux et
doux,
qu'aucun succs,
aucun bonheur ne devait effacer:
C'est au-
jourd'hui
21
fvrier,
l'anniversaire de ma
naissance,
disait-il le
jour
o il
entrait dans sa soixante-dixime
anne
(n88q.).
Qu'il
y
a
longtemps
J '.ai
voulu,
ce
matin, qu'
l'heure
peut-tre
o
ma mre m'a mis au
monde,
ma
premire pense ft pour
elle.
Chre
mre,
combien de fois mes
yeux
se sont
emplis
de larmes
INSTITUTION
dirige par
Mr. ISIDOREGUILLET,
Successeur de Mr. LEPITRE
'Rue St.-Louis, N. 9,
au Marais.
M.
Classe de
NOTES HEBDOMADAIRES du 14J uin1823
CONDUITE. TRAVAIL. LEONS.
PLACE
Observations.
ton souvenir! Hlas!
je
t'ai si
peu connue, que
c'est
presque
par
ton
absence, par
le besoin
que je
sentais de
toi, que je
t'ai
aime
, ajoutait-il
avec une dlicatesse touchante. Si souvent
je
me suis dit
que
ce devait tre si bon d'avoir une mre-!

Il n'avait rien oubli de la nuit funbre o son
pre
les fit
venir,
lui et son
frre,
au chevet de la
mourante,
ni de la
bndiction
qu'elle
leur donna

de ses mains blanches
qu'il
connaissait si
bien,
surtout celle
qui
avait un
signe .
Et ce n'tait
point
l une
fugitive impression
d'anniversaire.
Meissonier se
plaisait
entretenir en lui ces sentiments. N
Lyoii,
mais venu Paris ds sa troisime
anne,
c'est Paris
qu'il
fut
lev,
dans la
rgion
du
Marais, qui
a, t
longtemps
le
foyer
de la
bourgeoisie parisienne;
et
jusque
dans son extrme
6
MEISSONIER
vieillesse il se
plaisait
revenir son berceau.
Aprs
son
second
mariage,
il fit dans
le quartier
une sorte
COUR DE LA MAISON DE LARUE DES BLANCS-MANTEAUX
marquant chaque
tape
de son enfance
et de ses affections
rue des au-
drlettes, o
son
pre,
fabricant de
produits
chimiques,
avait ses
magasins
ry
rue des
sa mre tait morte
et d'o elle avait t
porte, le 25 mars 1825,

l'glise, qui
est tout
proche. Il
saluait avec
attendrissement l'-
troitte cour ou elle
surveillait ses
jeux,
les
fentres de
l'apparte-
ment du troisime
tage auxquelles,
lorsqu'il
rentrait du
collge., apparaissait
son doux
visage,
le vieil escalier avec. ses balustres de bois
jaune,
ses solives
saillantes. J 'en veux venir un
jour, disait-il,
faire le
croquis.
Lorsqu'il parle
de son
pre,
l'accent est moins vif. L'affection
n'en est
pas
exclue, mais
le
respect
domine. C'est de ce ct
qu'taient
venus les obstacles sa vocation. M. Meissonier
tait,
au
tmoignage
de son fils, un homme
nergique, qui
savait bien
ce
qu'il
voulait. D'allure fort
lgante
en sa
jeunesse,
de mise recherche, la
jambe
fine et bien
tourne,
bel homme
et beau
cavalier,
il faisait
partie
de ce
qu'on appelait, sous
la
Restauration,
la socit lyonnaise. En
pleine
tradition des
danses
de Vestris,
il
comptait parmi
les
plus
renomms dan-
LES ANNES DE J EUNESSE 7
seurs: avec deux ou trois amis,
fanatiques comme
lui,
il formait
dans les salons un
quadrille
devant
lequel
toutes les autres
danses
s'interrom-
paient
on montait.
sur les chaises
pour
regarder. Il avait aussi
le
got
de
la musique,
jouait
de la flte et
chantait ta romance.
Mais,
homme des
plai-
sirs mondains confi-
nant l'art,
M. Meis-
sonier tait d'abord
un
industriel,
et il
entendait associer ses
commerciale.
La mort si
prma-
ture de Mme Meis-
sonier eut
pour pre-
mier effet de
porter
le trouble dans l'du-
cation du jeuneErnest.
Avant de suivre les
ESCALIER DE LAMAISON DE LA RUE DES BLANCS-MANTEAUX
cours du lyce
Chariemagne,
il avait t
pendant quelque
temps
interne sa mre tant
dj
bien malade
dans
une
pension
de
et
seul
souvenir qui
en ft rest,
c'tait
sa peur
d'enfant
lorsque. pour
rentrer le soir les
jours
de
cong,
il
passai par

J e bois des
Champs-
tout
noir et sem de fondrires . Il fut
question de
l'y taire rentrer.
Heureusement son
pre avait ami.
Grenoble, un
profes-
seur, devenu dans la suite
doyen
de la Facult des
sciences,
qui
consentit recevoir l'enfant et lui faire suivre les classes
du
collge. Aprs
un
voyage
de
quatre
jours et
de trois nuits
s
M. MEISSONIER PRE
n'avoir
pas
comme eux ce
refuse de
ta famille
dont ceux-l
seuls
peut-tre
qui
ne l'ont
pas
eu
sentent
tout le prix
M.
grand joueur
de
trictrac et de violon, il ses heures
J oisir mais
gomtre avant tout et homme
d'austre devoir,
le
poursuivait
de ses
mathmatiques
jusqu'en promenade.

une seule
lois
M.meFerriot ne
l'avait caress
ni
embrass
pas une
seule
fois
elle n'avait rchauff d'une
pa-
role tendre son
pauvre
cur
et affame
d'affection.
Ils
taient bons
pourtant
l'un
et l'autre.
les Ferriot. et il les
aimait bien. Plus tard, eneffet.
au cours de sa
jeunesse, c'est
avec
reconnaissance, avec
joie.
qu'il
retournera a Saint-Ismier
une modeste
campagne qu'ils
possdaient
aux
portes
de Gre-
noble et
qu'ils
habitaient l't
passer au
fond de l'intrieur un di-
ligence o
une clam s'tait
empare
du Il
que
son
pere
arriv Lyon. tomba dans
les bras de M. et M.me Fer-
riot, qui l'attendaient. J amais
il n'prouva de son isolement
un
sentiment
plus amer.
Les
premiers temps
de son
sjour
le ne lui furent
gure
moins se
Il
au
milieu de ses
nouveaux, cama-
rades,
perdu
et
presque
humili de
v MEISSONIERMRE
LES ANNES DE J EUNESSE
peindre, par
une
journe
riante.
la
petite
maison, avec la
pure
1
qui
en claire le devant.
le jardin qui lui
sourit.
le magni-
fique cyprs qui
s'enlve si vi-
goureusement sur le ciel
tard encore, dans son extrme
vieillesse, il retouchera avec une
sorte de
pit
filiale les deux
portraits, palis par le temps,
de
ses vieux hotes.
Le mal du
pays,
dont 1 avait
tout d' abord si vivement
souffert,
lu le
plus
fort. comme il le
laisse entendre. Au bout de deux
ans. son
pre
le
rappela
Paris
et,
le entrer
dansiesanaires
, il l'employa,

le MuseduRouen.
pour
commencer ,
copier
les
lettres sur le
grand registre.
L'intervention d'un
client,
dont
1 tait en
pension
le sauva encore, une fois. C'est
que
Meissonier
prit
d'Alcide Fauvel. le
futur
grand
mdecin
des pid-
mies, et d'Edouard Tbierry,
le
futur administrateur de la (a)-
mdie- Franaise Le e roman-
tisme. battait son
nier dvorait en cachette Alfred
de Vigny, Victor Hugo, Lamar-
tine,
qui
l'enivraient. Au sou-
venir des
premires
sensations
en
par
l'tat
10 MEISSONIER
de cet enthousiasme tait
jointe,
l'image
de la
petite-glise de
Thiais,
o son me flottait dans les
rves,
en coutant les chants
sacrs
de J 'orgue
et en
regardant
les vitraux

J e
nageais, dit-il,
en
plein
idal.

Les
grandes
motions du dehors ne le laissaient
point
d'ail-
leurs indiffrent. Il tait encore en
pension, lorsqu'clata
la
rvolution de i83o.
mile Augier
a racont
qu'interne,
lui
aussi,
dans une institution du
lyce
Henri
IV, pendant
les
journes
de
J uillet, il
s'amusait avec
Got,
son camarade de
chambre,

compter
les
coups
de
canon, paisiblement.
Moins
flegmatique
que
son futur
ami,
et
dj sensible,
comme
,il devait l'tre
toute sa
vie,
aux
agitations
de la
politique,
libral
par
instinct,
Meissonier voulait aller
prendre part
la bataille.

Nous
tions, racontait-il,
dans un
trange
tat
d'effervescence;
nous
entendions au loin le bruit de la
fusillade. A
trois ou
quatre,
nous
prmes
la rsolution de nous
coucheur
habills et de nous
relever,
aussitt
que
la maison serait
endormie, pour
franchir
les murs bas du
jardin qui
donnait dans l
campagne,
et courir
Paris. Mais un lcheur nous trahit. Le matre d'tude
s'appro-
cha de mon
lit,
leva les
draps,
me vit tout
quip, m'appliqua
une
paire
de
soufflets, qui
me brla de
honte, et,
sans mot
dire,
me mena au cachot.

Au mois d'octobre
suivant,
il retourna Grenoble.
Renonant
aux tudes
classiques, son pre
avait dcid de lui faire
apprendre
la
comptabilit,
la
physique
et la
chimie,
les
langues modernes,
tout ce
qui pouvait
le
prparer
au
commerce,
et c'est aux excel-
lents Ferriot
qu'il
l'avait de nouveau confi. Mais
Grenoble,
ancienne
capitale
de
province
trs fire de son
pass,
ville de
guerre
et de
parlement, on s'occupait peu
de commerce. Meis-
sonier tait entour d'amis
qui
se destinaient au
barreau,
la m-
decine,
aux
lettres;
il ne
voyait
venir en
rptition
chez M. Ferriot
que
des
jeunes gens qui
se
prparaient
entrer dans les coles du
gouvernement pour
en sortir
ingnieurs,
marins ou
militaires;
il souffrait d'avouer
qu'il
ne devait tre
que commerant,
LES ANNES DE J EUNESSE 1
alors surtout que. J e jour
en
jour.
il entendait
plus
clairement
murmurer au dedans de lui le
aussi, je
suis
peintre!
quelui restait-il
de cette ducation a contre-
peu
de
mathmatiques,
en
convient,
mais une
lecture assez abondante, l'veil sur toutes les choses de l'histoire.
la connaissance pratique de la langue anglaise
rare alors
et des notions lmentaires d'allemand, idiabitude de voir
et autour de le got de l'observation
morale;
une
de sensibilit,
par-dessus
tout la
passion
de la
nature,
sortes d'amours avec les beaux ciels et les belles
montagnes du petites sources des
les
ruisseaux limpides
courant le
long
des sentiers sur
les cailloux brillants, les buissons
d'pmes-vinettes
foisonnant
de aux ailes bleues bordes de
noir, qu'il
a faire
par
essaims
pour
les voir tinceler au.
soleil d les connaissait, les valles et les crtes.
12
1 MEISSONIER
de la
combe de Malaval au
Lautaret,
de Grenoble
Brianon
Avec
quel
ravissement il.les
explorait,
marchant
l'aventure,
couchant sur le foin des
granges, soupant
la
grce
de Dieu!
On
l'appelait
le
Montagnard.
Il en aimait la vie rude et sau-
vage, pleine
de
surprisses
charmantes. Certaines scnes s'taient
fixes dans son
imagination
comme un tableau. Celle-ci entre
bien
d'autres, que je
lui ai entendu
rappeler.
Par une
splendide
soire de
juin, pendant
les
congs
de la
Pentecte,
l'heure o le
soleil,
son
dclin,
couronne comme
d'un nimbe tout ce
qu'il touche,
il.courait les
Alpes Dauphinoises,
tte
nue,
les cheveux flottants et vtu d'une
grande blouse,
taille
l'antique, qu'il
relevait sur les hanches
pour
marcher
et dont il
s'enveloppait
comme d'un
manteau
lorsqu'il
se
repo-
sait. Il tait arriv sur le haut d'un rocher
qui surplombait
un
torrent dessch. Des enfants
jouaient
au fond du
lit,
cherchant
des cailloux
polis par
les eaux. Il tait debout la
pointe
extrme
de la
roche,
se silhouettant sur le
ciel, silencieux,
immobile.
Tout
coup
les enfants lvent les
yeux et, l'apercevant,
s'enfuient
avec de
grands
cris
d'pouvante. Qu'allrent-ils
raconter au
village ?
Meissonier
aurait-il,
l'ore de ce
joli bois,
son
petit
bout d'autel et de
lgende ?
Cependant, M. Meissonier, que
la rvolution de i83o avait
ruin,
travaillait
nergiquement
refaire sa fortune. Ce n'tait
pas
le moment de laisser
prendre
racine une vocation
qui, d'aprs
les lettres de M.
Ferriot,
ne lui semblait
qu'un prtexte
ne rien
faire. Au commencement de
1832,
Meissonier tait
apprenti
dro-
guiste,
rue des
Lombards,
dans la
maisori Menier,
en face de celle
qui portait pour enseigne
Au Mortier d'or. Il n'a
jamais pu
voir
la caricature de Gavarni N
pour
tre
homme,
et tre
pi-
cier sans faire un amusant retour sur lui-mme. Lui
aussi,
il
avait
t picier.
Il
balayait
le
magasin,
excellait
prparer
la
LES ANNES DE J EUNESSE i3
poix
de
Bourgogne,
ficeler les
paquets,
dire la
pratique

Et avec
a?

Sa
distraction,
: ce
'moment,
tait de s'exercer
tous les
jeux
de force et' d'adresse,
.Quelques
annes
plus
tard, quand
il habitait l'le.
Saint-Louis, agile, rigoureux,
hardi
jusqu' l'imprudence;
il battait la Seine la
gaffe,
du
pont
des Tournelles au
pont Marie,
sur de mchantes
gloubies qui
faisaient eau detoute
part,
escaladait ls-tours de
Notre-Dame,
cherchant l'Anank de Victor
Hugo; et risquait vingt fois, chaque
dimanche,
de se
noyer
ou de se
rompre
lecou. A
Poissy,
il cano-
tait et montait cheval avec
passion;
il
nageait remarquable-
ment. C'tait le fruit d'une ducation
entreprise
de bonne heure
ef
poursuivie
sans relche. Il tait fier de ses muscles et ne se
fchait
point,
rue des
Lombards, qu'on
le flicitt de redresser
un tonneau de six cents -livres.
Unautre sentiment le'soutenait. Il
voyait
venir la lutte iil-
viable,
et il.
s'aguerrissait.
Il avait
repris le crayon,
le
soir,
l'insu de tout
le.mnde,
aussi rsolu ' suivre sa vocation
que
son,
pre paraissait
l'tre l'en dtacher.

Donne-moi
trois' cents
francs,
lui dclara-t-il un
jour,
et
tu n'entendras
plus parler
de rrioi
que plus
tard. Mais
que
vas-tu faire?
Aller
'Naples,
o
je
vivrai en' lazzarone et o
je. trouverai
bien
quelque'peintre qui
me
prenne
son service.

Aprs
avoir
fait .la. sourde
oreille,
le
pre,
la
fin,
avait
cohsnti lui
accorder le' dli d'une
semaine
pour
chercher un matre
qui
garantt sbn' aptittide
et se
charget de
son ducation:
Meissonier cherchait donc le
tmoignage
en mme
temps que
la
direction dont il avait besoin. Les huit
jours
taient
presque
couls,"et
il n'avait trouv
personne.
Unmatin il
prit
son
courage.
deux maints
et s'en fut chez
M. Delaroche, quil
ne
connaissait
que pr .son
renom. Delaroche
travaillait
la Mort
de J ane
Grey.
L'entretien ne fut
pas J ong
.les
conditions
d'entre dans so.n
atelier taient
impraticables pour u,ne
bourre
vide. Il s'en
retour-
nait
bien triste,
ne sacharit

quelle porte frapper, quand, prs
du
Palais-Royal,
au-.coin .d'une
rtie,
il tomba sur un
graveur
de
14
MEISSONIER
9
cachets,
M.
Lvesque,
un ami de son
pre.

O allez-vous
donc,
avec cet air
dsespr ?

Et le
pauvre garon
raconte
que
son
pre
l'a mis en demeure de trouver dans la semaine un
professeur,
ou de renoncer sa folie. Il a fait un
croquis, qui
est
l,
dans la coiffe de son
chapeau;
mais il n'a
pas
eu le
courage
de
le montrer M.
Delaroche,
de chez
qui
il sort. M.
Lvesque
l'en-
voya passage Sainte-Marie,
chez un sien
camarade,
J ulien
Potier,
ancien deuxime
grand prix
de
Rome, qui
courait le cachet dans
les
pensions
de demoiselles. Intrieur
lugubre.
Des murs
gris.
Comme dcoration de
fond,
Ugolin
dans la tour de la
faim
avec
ses
enfants.

Si
j'avais
un
fils, rpond
Potier au
premier mot, je
le ferais savetier
plutt que
de le laisser
peindre
Plus accueil-
lants, les J ohannot,
o Meissonier se
risque ensuite,
lui deman-
dent voir son
dessin
mais ils ne
peuvent prendre d'lves,
et ils le renvoient chez
Potier,
en l'invitant montrer ce
qu'il
a
fait. Le
petit croquis reprsentait
des soldats dans un
cabaret,
en train de boire.
Aprs
avoir
regard,
le brave homme
changea
d'attitude

Oubliez ce
que je
vous ai dit l'autre
jour.
J e vais
crire votre
pre.
Et il le
garda auprs
de lui
copier

l'estompe
des
figures
d'cole sur un
papier jauntre.
Pendant tout un
hiver,
Meissonier vint
chaque
matin de la
rue des Blancs-Manteaux au
passage Sainte-Marie,
achetant.
quand
il tait en
fond,
deux sous de marrons
qui
lui rchauffaient
la
poche
et l'estomac. Son
pre
lui
payait
une
pension de cinquante
centimes
par jour, plus
le dner du
mercredi, qui
tait le
jour
des runions de famille. Comme
Chateaubriand,
dans son exil

Londres,
raconte Alexandre
Doumas,
Meissonier dnait le
plus
souvent d'un
petit pain
d'un sou
aprs quoi,
le
mercredi; quand
il sentait le besoin de
reprendre.
des
forces,
il entrait L'heure
du dessert.

Tu as dn ? lui disait le
pre.
Oui,
je
suis
venu tout bonnement
prendre
le caf
avec
vous.
Au bout de
quelque temps,
Potier le
prsenta

Cogniet
en
payant
l'avance
cinq
mois d'atelier. Meissonier faillit ne
pas
rester.

Le
jour
du
punch
et de.la
scie,
un
camarade,
en l'a-
LES ANNES DE J EUNESSE t5
percevant,
se mit crier
Tiens,
ce
petit-l, c'est
un
picier

C'st donc crit sur mon front

, pensa-t-il
au souvenir de la
rue des Lombards Sa fiert de timide se
replia; et,
s'il n'et
trouv le
moyen
de travailler son
got
dans un enclos
dpendant
de
l'atelier, peut-tre n'y
serait-il
jamais
retourn. Il
ne vit d'ailleurs
Cogniet que
deux
fois,
le
jour
de sa
prsen-
tation et un autre
jour que
le matre
s'approcha
de lui
pour
le
corriger.
Le livret du Salon de
1834 est
le
premier qui porte
le nom de
Meissonir, avec
cette indication Une visite
chez
le
bourgmestre,
et la. Socit des Amis des Arts avait achet le tableau cent
francs,
ce
qui, pour
le
temps,-
tait un
prix
on ne donnait
gure
davan-
tage
d'un
Decamps.
L'anne 1835 lui fut moins heureuse. Le Petit
Messager
ne trouva d'autre
acqureur que
son
pre.
Mais son
pre commenait
donc lui-mme lui.
reconnatre des
disposi-
tions Meissonier
entreprit
alors le
portrait
d'un
pharmacien
de
la rue
J acob, grand
ami-de la
famille,
M.
Quesneville,
le colla-
borateur de
Pelletier,
celui
qui
a dcouvert la
quinine.
M. Meis-
5onier,

qui
il le
porta

peine termin,
en fut
frapp,
et
peut-
tre
n'prouva-t-il jamais
un
plus
vif sentiment
d'orgueil,
mme
le
jour o,
six ans
aprs,
il eut
recevoir,

Paris,
en
grande
crmonie
publique,
la
premire
mdaille
d'or,
obtenue
par
son
fils. Il lui
annona que
dcidment il allait
l'envoyer
Rome
avec
cent francs
par
mois.
Cent francs
par
mois La
pension
tait si considrable
qu'il
fut
convenu
qu'elle pouvait
suffire deux et
que
Meissonier emmne-
rait avec lui un ami. Une seule condition tait mise au
voyage.:
il devait s'arrter Grenoble
pour
faire le
portrait
de M. et
Mme Ferriot. Le
cholra, qui
avait clat en
Italie,
ne lui
permit
pas
de
pousser plus
loin
que Lyon, o,
les deux
portraits achevs,
il tait revenu. Il dut
y passer
l'hiver et
un,
hiver trs
rigoureux.
Un incident se
rapporte
ce
sjour forc, qui
lui
aservi
plus
d'une
16
MEISSONIER
fois
exprimer sa
dtresse. Vous navez
pas ide,
disait-il,de ce
qu tait pour moi,
dans ma
jeunesse et depuis mon enfance,
lam-
Son pre
avait
pour
principe-de
laisser les
enfants sendurcir au
froid. Meissonier se
souvenait,
avec le
de certaines veilles du
jour de lan, o il
allait
faire des visites de fa-
mille, morfondu, sous
une blouse
lgre..
dans lair glac. Il avait
retrouv ces
souffrances cuisantes.
Lami
qui r
gnait, Gournier,
eut
l'ide de lui faire faire
le portrait laquarelle
de deux de ses
cousines, les demoiselles Thibault, filles
dun
grand
fabricant.
Prix convenu,
quatre-vingt-dix francs.
Aussitt Meis-
sonier alla commander le manteau de ses rves. Lanecdote ne
serait
pas SI je n'ajoutais qu'il
y fit coudre six boutons
dargent et quil prenait plaisir
sy
draper.
PORTRAITDE M. QUESNEVILLE
De retour
Paris,
il trouva un.
petit
atelier
qui
l'attendait son
premier
atelier! une
prvenance de
son
pre.
Mais latelier
ne donnait pas de quoi vivre. M. Meissonier,
dont la fortune com-
menait se
rtablir,
mais
qui
venait de se
remarier,
avait rduit
la
de son fils de douze
sept cents
francs. Or il
tait presque
aussi difficile
de trouver du travail
qu'il
l'avait
quelque temps
auparavant
de trouver un matre. Ce fut une nouvelle odysse.
Sur le conseil de
Tony J ohannot, il
se prsenta
chez Curmer,
LES ANNES DE
J EUNESSE
17
qui, aprs
lavoir tois
javais
lair dun
dcida,
non sans
peine,
lui
donner traiter,
pour la Bible de Royaumont,
le Massacre Lditeur fut si satis-
fait de la
planche, que
du
coup
i1
lengagea
pour lillustration de Paul et Virginie
et de la Chaumire indienne. Mais
lclat 1110111e de ce succs
devait
tourner contre le malheureux dbu-
tant. Pour tendre ses relations
de commerce,
suivant le mot de
son
pre,
il tait all chez
Hetzel,
comptant
sur leffet de ses
pre-
mires uvres. Hetzel lui tint ce
langage inoubliable

Aprs
les bois
merveilleux que
vous avez fournis
Curmer,
je
nc
x
plus
vous donner les miens. Me voil
donc condamn mourir
de faim pour avoir trop bien
fait
rpondit-il.
CROQUIS DE i, ih ANS,
PAR LUI-MME.
Cependant
il n'tait
pas
homme se
laisser dcourager
de bien
faire. ce moment il avait
pour
que, petites
ou
grandes
choses, il
ntait rien
quil
ne valut la
peine
de
pousser jusqu
la
perfection. Tandis quil
illustrait la
Chaumire indienne, il
pas-
sait la
plus grande partie
de ses
journes
dans les serres du Mu-
sum ou ta
Bibliothque, pour tudier les plantes
des
tropiques
et
compulser
les
ouvrages que le directeur, le
voyant si
assidu,
se faisait un
plaisir de lui procurer.
Trois fois
par
semaine. il se
couchait
sept heures
et se relevait minuit
pour
dessiner
jusquau
matin,
de
tacon,
sa
journe
ainsi
gagne,
consacrer J e reste du
temps
ltude. Cest sur le
guridon
de sa mre
quil travaillait.
Il
v
avait
grav ces
mots de
lEvangile:
Veillez et
priez,
car vous
ne savez
pas

quelle
heure vie le
Seigneur .
il
observait
le
prcepte
en chair comme en
esprit .
1 disait-il
plus
tard
gament, les voleurs
ne me
gnaient pas!
J e
pouvais,
en
partant
te
matin,
laisser la
porte
de ma chambre toute
grande
ouverte.

18 MEISSONIER
A
ce-labeur
poursuivi
sans relche chez Curmer et chez
Hetzel,
qui
l'avait
rappel pour
l'associer ses
entreprises,
sait-on ce
qu'il gagna?
Du Ier
juin
1836 au Ier avril
1839,
neuf mille
quatre
cent quatre francs, d'aprs
le
compte
trs exact
qu'il
tenait de
ses recettes. La lettre
majuscule
lui
rapportait
de
cinq
huit
francs,
.les
compositions, quinze, vingt, quarante francs; quelques-
unes, par exception,
avaient atteint ou
dpass
cent francs.
Soit,
comme il le
calculait,
un bnfice de moins de dix francs
par
jour.
Pour lui
seul;
c'et t l'aisance. Mais il s'tait
mari,

vingt-trois
ans
(i3
octobre
i 838),
avec la sur d'un de ses cama-
rades,
le
peintre
verrier Steinheil. Il n'avait trouv dans cett
union
que
des
charges
et son
pre,
en lui remettant
pour dot,
avec six couverts
d'argent,
une anne de
pension
et une anne
de
loyer,
lui avait tenu ce discours Maintenant il est clair
que
tu n'as
plus
besoin de moi
quand
on se met en
mnage,
c'est
qu'on
se sent de force soutenir une maison.

Il ne se
plaignait jamais
de ces annes d
lutte,
et il n'et
pas
aim
qu'on
le
plaignt:
Assurment il
regrettait
les retardes
qui
avaient
pu
nuire l'closion de son talent.

Mais,
mal-
heureux ?. Est-ce
qu'on
est
malheureux, quand
on a
vingt ans,
l vie devant
soi,
la
passion
de
l'art,
une carte d'entre au
Louvre,
et le soleil
pour
rien ?

EAU-FORTE ORIGINALE DE MEISSONIER.
(Remarque
de la
gravure
le Postillon
, par Monzis.
LES UVRES
I
SI
les ne fournissent
pas
sur les
de la
jeunesse
cL de la
premire
maturit
renseigne-
ments
que
sur les dbuts de ils ne laissent
pas
den
marquer
te caractre il une intres-
sante
prcision,
Ctait chez lui une faon de voir trs
arrte,
quun artiste, quelques progrs quil
ah aecom-
plis par
la
suite,
ne doit
jamais
renier les efforts
de ses commencements; et lon a
pu
dire
juste-
ment
pour
lui-mme
que,
n laiss
que
ses
premires
20 MEISSONIER
illustrations,
il aurait une
place
dans l'histoire de l'art. Il
nen
avait pas
conserv la
collection
mais il les retrouvait tou-
jpurs "avec plaisir
chez des diteurs ou chez des amis. J e ne
concevrais
pas
autrement
les choses
aujourd'hui, remarquait-il
non sans
quelque complaisance.
Ma .manire de voir est la
mme je
n'ai
pas changs.

Cependant,
comme Poussin
qui,
lui
aussi,
avait com-
menac
par
les lettres
ornes, les
culs-de-lampe,
voire les ensei-
gnes,
il
distinguait
entre ls
sujets que
l'on traite
sur
com-
mande et ceux
qu'on
se donne
soi-mme par
libre choix.
A la
premire catgorie appartiennent, d'aprs
ses
propres
indi-
cations,'la
Mort
dlazar
et les deux
pisodes
de l'histoire
dHolopherne Holopherne approchant de
la
J ude,
et J zrdi-th
devant
Holopherne qui
faisaient
partie,
comme
lazar,
de la
Bible de
Royaumont.
Certes les deux scnes
dHolopherne
ne
manquent
ni
d'ordonnance,
ni de
prcision; ni
devie
et, en
mme
temps que
le souci de la
composition,
la Mort
dlazar
rvle
une
intelligence peu
communie du sens
dramatique Mais,
mme
dans
lazar, malgr
la varit trs observe des
poses
et des
expressions,
l'ensemble accuse un dfaut d'aisance et
d'inspira-
tion
les
personnages
sont courts et comme
ramasss,
les ttes
manquent
de
proportion
surtout le sentiment
biblique n'appa-
rat
point que
l'on
place
en
regard
les enluminures des ima-
giers
du xm
sicle,
dont la raideur
hiratique
est
empreinte
d'une motion si nave C'est la mme insuffisance dans le senti-
ment,
avec la mme intensit dans le
travail, que
trahissent l'Isae
et le Saint Pazrl du Discozrrs sur l'Histoire
universelle, qui
datent
de la mme anne
(1835). Mais,
ds l'anne
suivante,
l'accent
personnel
se
marque
dans le
Voyage h
l'le des
Plaisirs,
et l'ide
morale de l'aimable conte de
Fnelon, revendiquant pour
l'homme les mles satisfactions du
travail,
est
interprte
avec
autant de bonne humeur
que
d'exactitude
pittoresque par
les
vignettes
sur

les marchands
qui
vendent de
lapptit ,
et sur

les femmes.
qui,
dfaut des hommes endormis
dans la
LES. UVRES 21
paresse,
veillent
l'ordre
public
de la cit . Tel est aussi le
caractre, agrable
et
fin,
du Livre sur le
mariage.
Mais c'est de
Pazcl et
Virginie
et de la Chaumire indienne
que
date vraiment
pour
Meissonier la
prise
de
possession
de son talent.
Dans Paul et
Virginie,
Meissonier n'a t
qu'un
collaborateur de
Tony J ohannot,
un collaborateur
suprieur,
il est vrai. J ohannot
tait
fatigu, cur,
il le disait luirmme. Ses
compositions
manquent
de
varit l'lgance
en est souvent
banale,
la
grce
molle nature et
personnages,
tout se fond en
douceur et,
quand
le drame
clate, par
un contraste sans
mnagements,
la
violence du dessin devient
presque
brutale. Les
quarante-sept
vignettes qui
forment la contribution de Meissonier se distin-
guent par
la nettet et la sobrit du trait.
Qu'il reprsente
le
canot
qui guette
le
moment,
d'aller
chercher,
dans le vaisseau
dont les voiles
apparaissent
au
loin,
la
correspondance impa-
tiemment attendue les toffes tales sous les
yeux
de
Virginie
ou la solitude
laquelle
Paul demande la consolation et le
rconfort,
la
prcision
de
l'image
donne du ton la
pense
parfois languissante,
la
prose trop
souvent fluide de Bernardin
de Saint-Pierre le dessin de la Baie du
Tombeau, notamment,
ajoute
l'motion
trop compose, trop littraire, pour
ainsi
dire,
du dnouement de
l'idylle,
une solennit naturelle d'une vraie
grandeur.
Si vive fut
l'impression
cause
par
cette dernire
vignette, que
l'diteur crut devoir en faire une mention
spciale
parmi
les illustrations
qui recommandaient luvre,
et
ajouter
le
nom du
jeune
artiste de
vingt-trois
ans ceux des dessinateurs
expriments,
Camille
Rogier, Levasseur, Devise,
Girard
Seguin,
qui passaient pour
les matres du
genre.
La Chaumire indienne
appartient presque tout
entire Meisso-
nier,
et
elle acheva de lui
apporter
un
peu
de renomme . Le
luxe de
l'interprtation parut
merveilleux. De
chaque ligne,
de
chaque
mot du texte
jaillissait
une floraison de lettres
ornes,
de
scnes,
de
vues,
de tableaux de toute
sorte,
foisonnants et clatants
comme
la nature mme
des
tropiques.
Cette abondance d'ides
22
MEISSONIER
tait soutenue
par
le fini de lexcution
pas
une
plante, pas
une
feuille des
palmiers,
des
cocotiers,
des bananiers ou des citron-
niers en
fleur, qui
n'et t tudie sur les
spcimens
vivants des
serres du
Musum; pas
un
monument, synagogue
d'Amsterdam
ou
bibliothque
du
Vatican,
couvent du mont Liban ou
pagode
de
Djaggernat,
dont l'architecture n'et t releve sur des docu-
ments d'une incontestable
authenticit
c'est d'une collection
que
Meissonnier avait runie lui-mme
qu'tait
tir le modle
des
pipes changes,
la dernire
heure,
entre le Docteur et le
Paria,
comme souvenir de leurs entretiens.
Enfin,
sous cette
richesse de traduction
plastique,
circulait lme du livre. En
ouvrant notre
regard, par
ses
illustrations,
les sanctuaires
o s'taient
agites
de tout
temps
les
questions
de la vrit
humaine et du bonheur
depuis
les tumultueuses assem-
bles des docteurs des diverses
religions jusqu'
la roche soli-
taire,
asile du
Paria,
en faisant
vivre, par
le
groupement
et
l'attitude des
personnages,
les rflexions et les controverses aux-
quelles ils se livrent,
en nous donnant
presque
l'illusion de les enten-
dre,
Meissonier
approfondit
et
largit
le
sujet.
J e me suis
propos
de
grands
desseins dans ce
petit ouvrage ,
disait Bernardin
de
Saint-Pierre,
et la dclaration n'est
pas
sans ambition.
Mais,
sur
plus
d'un
point,
Meissonier la
justifie par l'ampleur
de son
commentaire. La
leon
de
simplicit philosophique, que
finale-
ment le bon Docteur tire de sa
prgrination
travers le
monde,
s'agrandit
de toutes les
images gracieuses, intelligentes, spiri-
tuelles
dont,
chemin
faisant,
l'habile et
pntrant
illustrateur
peuple
l'horizon.
Les amis de Meissonier
regrettaient que
la
planche
et
trop
souvent mouss la
pointe
fine et dlicate de son
crayon.
Et
en
effet,
si les meilleures
vignettes
de Paul et
Virginie
et de
la Chaumire indienne ont t sauves
par
le talent trs
franais
de
Lavoignat,
il en est
trop
dont la
gravure anglaise
a comme
brouill le caractre. Telle est aussi
l'impression gnrale que
laissent les dessins de la Chzcte dun
Ange (1839).
Certains fonds
Fac-simil dun dessin sur
bois pour
les Contes
LES UVRES. 23
de
paysage,
celui des Cdr-es et celui de la
Lzrtte, par exemple,
sont d'une
vigueur rare; l'expression
des
Sept
Meurtriers de
Dadha est
saisissante
mais l'ensemble des
gravures
ne donne
qu'un tmoignage
vraisemblablement infidle ou
incomplet
du
talent de l'artiste. Il est clair d'ailleurs
que
son
imagination
est
moins soutenue
ici,
moins excite
qu'elle
ne l'avait t
par
la
Chaumire.
Les Contes Rmois
appartiennent
cette
galerie
des dbuts.
A lire
aujourd'hui
les
Contes,
on est un
peu surpris qu'ils
aient
un moment rencontr une faveur si vive. C'est Meissonier
qu'ils
la doivent en
partie.
Le vers
grivois
de M. de
Chevign, souple,
facile,
de bonne humeur et de bon
ton,
non sans
agrment
dans le
dtail,
n'a ni la verve
prime-sautire
ni les abandons de
grce
har-
die
qui
sont l'attrait et l'excuse du
genre.
Meissonier n'a
jamais
aim,
au
surplus,
nous le
verrons,
qu'on
en
prt
son aise dans
l'art avec la morale. Bien
que
trs sollicit
par Chevign,
on
peut
croire
qu'il
ne se mit
pas
sans
peine
aux Contes Rmois et
qu'il
ne
s'y
mit
jamais
fond. C'est autour des fabliaux
plutt que
dans
les fabliaux eux-mmes
qu'il
cherche les motifs.de ses
frontispices.
Les
sujets legnaient. J 'vitais, dit-il,
le moment
psychologique.

Les motifs sont d'ailleurs dlicieux. Le Bord de
l'eau,
la Mar-
chalerie,
lIntrieur
d'glise,
dont
Poissy
lui avait fourni le
modle,
la
Batelire,
le Bon
Cousin,
le Choix d'une
messe,
sont de vritables
petits
tableaux. La
posie
du
cadre,
une
posie discrte, y relve
la trivialit de l'ide.
Meissonier a
toujours
rv d'illustrr Molire et La Fontaine. Il
s'tait fait d'Alceste une ide
personnelle
il le
voyait,
non en habit
de velours vert sombre broderies
d'or,
comme le
reprsente
la
tradition du
thtre,
mais en
gris
fonc relev de vert le ton
gris
tait le
seul
qui
lui
part
accommod au caractre du Misan-
thrope.
J ouaust lui avait demand de traiter La Fontaine: ils
avaient arrt ensemble le choix de six
fables, parmi lesquelles
le
Chne et le
Rosea,
le Vieillard et les trois J eunes Hommes. Vers
1880,
alors
qu'il tait
dans tout l'clat de sa
gloire,
Meissonier
24 MESSONIE 1,,
pensa reprendre
projet. Quel
dommage qu'il
ne l'ait
pas
excut!
Avec quelle puissance
quel
charme de vrit il eut
traduit, dans ces
le plus exquis des
amants de la
nature, le plus avis
des interprtes du
pas
assez
remarque
peut-tre, a ces
heures de
rputation
naissante. c'est a
diversit des
auxquelles
Meissonier
prtait
la main. Il n'est
presque pas
d'dition L 1
tre de Gurmer, d'Het-
zel, de Delloye, de Du-
bochet
de
Lazarille
de
Tormes,
Grce
la France dont il
n ait t le collabora-
teur recherch. Son
portrait
du vicaire de
d a la dlica-
d'une d'une miniature acheve. Son Lazarille est admirablement
camp et quel profil que
celui de l'archiprtre de
San Salvador
dont Lazarille a pill le sanctuaire! Quelle vive et jolie sc*ne que
celle des
gardes
franaises entonnant, le verre
en main, l'histoire
de Mme Manon
rn
La critique lui
a
reproche
de
dpayser
nosyeux, en
empruntant
les costumes d'un autre
ge,
et
peu
s'en faut
qu'il
n'ait
paru
inha-
bile
exprimer,
dans ralisme de leurs vtements
d'usage, les
hommes de son
temps.
Il ne se
dfendait
pas
de
ses prfrences
elles avaient leurs
raisons, qu'il nous
fera connatre. Mais J e ra-
lisme
contemporain,
s'il eut voulu y accommoder son
talent, ne
l'et
pas pris au dpourvu.
par eux-mmes toute une srie de
planches
dues son crayon
Il
11 excellait dans les
croquis
la
plume.
C'tait
LES UVRES 25
4
alors,
on le
sait,
une mode fort accrdite de
personnifier
les
mtiers,
les
professions,
les diverses
rgions
de la France. Avec
une
grande indpendance
de
got
et un
esprit
de
gnralisation
dj
trs
marqu,
Meissonier choisissait un
point
ou un
pays
propre

expri-
mer telle ou
telle
race,
telle
ou telle indus-
trie. Le Port
dzc
Havre, par
exemple,
prsentait
le
Capitaine
au
long cours,
le
Panorama de
Montbrison,
le
Forsien. Il
attachait le
Souvenir normand au Chevet de
l'glise
de Saint-Pierre de
Caeii,
ou
bien
rendant le mtier son
milieu,
il montrait le
Pcheur
la
ligne
dans le cadre d'un
Quai
de Paris. Il a ainsi cr des
types.
C'tait le mot en
usage types
de
vignettes,
le
Viveur,
l'Agent
de
change,
le
Sportsman,
le
Clibataire,
le
Pote,
le
Capi-
taine des
greczadiers
de la
garde nationale;

types
en
pied
le
Marchazad
d'habits,
le
Gzziaf rapportant
son
ouvrage
et le
Gniaf
travaillant son tabli. Et dans les uns comme dans les.
autres,
la
physionomie, l'attitude,
le
costume,
tout nous rend l'amusante
vulgarit
du
sujet.
Sait-on
que
Balzac l'avait associ la Comdie humaine
(1842)?
Il tait convenu
que
Meissonier ferait du romancier un
por-
trait
qui
serait
plac
en tte de la collection. C'tait la base du
trait.
Dans ses calculs tourdissants
d'imagination, Balzac,
avec un
droit d'un franc
prlev
sur
chaque exemplaire vendu,
assurait
AGONIE ET'PILLAGE DU VIEUX CLIBATAIRE.
(Gravure
extraite des Franais peints far eux-mmes. Curmer, 1841.)
26 MEISSONIER
UN FLOTTEUR.
(Vignette
extraite ties
Franais peints
tar eux-mmes.)
son
collaborateur deux millions au bas mot.
Quelle
invraisemblable
apparition
des Mille et Une Nuits
pour
un homme
qui
n'avait
pas
encore
vu,
dans
sa
main,
mille francs la fois Il ne se mit
pas
moins l'oeuvre. Balzac avait une tte
rabelaisienne,
trs fine et trs
amusante,
le nez
-crnement retrouss avec des
mplats
drles,
les
yeux pleins
de
feu,
la lvre charnue et
sensuelle,
de
grandes
boucles de cheveux
qui
lui
pendaient
sur les cts et
par derrire,
pas
de barbe.
Le
portrait,
assis mi-
corps,
venait merveille. Malheureusement
il fut
interrompu pendant quelques
semaines.
Un
jour qu'un
modle
posait
une culotte
dont les
plis s'arrangeaient
bien
,
Meissonier voulut la
fixer. Il
commena l'esquisse
sur un coin du
panneau
o
Balzac attendait. La
culotte,

s'arrangeant
de mieux en
mieux
, empita
sur la
figure
et finit
par
la couvrir. Elle
est devenue celle de l'Homme
l'pe.
Le
portrait
fut sacrifi.
Si le
trait,
ainsi
rompu,
ne s'est
jamais renou;
du
projet
de
collaboration il est rest six dessins. La Femme
abandonne, Schinner,
le
Rapin
d'avenir,
Mon-
sieur de
Fontaine,
leserviteur de
grande
maison,
Monsieur
Guillazrme,
le marchand de
drap
patient, sage
et
rus,
delamaison du aChat
qui pelote ,
Monsieur
Crottat,
le
zataire,
un
pied
dans la
basoche,
un
pied
dans le
monde, gras

point
et
sangl
dans son
habit d'officier
ministriel,
l'il meril-
lonn et la bouche en
cur,
la main dans
l'entournure du
gilet,
solennel et
gouail-
leur,
obsquieux
et
important, tmoignent
que
rien n'et
manqu
Meissonier
pour
faire vivre sous les traits et dans
l'ap-
(Vignette
UN FLOTTEUR.
(Vignette
extraite des
Franais peirtts par
eux-mmes.)
LES UVRES
27
pareil
conformes leur tat civil
,
comme il disait
plaisam-
ment,
les
originaux
de son sicle.
Si ces travaux
l'intressaient,
moins encore
peut-tre par
le
profit qu'il
avait
besoin .d'en
tirer
que par
le soin dlicat
qu'il
se faisait honneur
d'y apporter,
ils taient loin de satisfaire son
ambition.

Non, non, rpondait-il
avec
impatience
ceux
qui
l'en flicitaient avec un zle
d'admiration
indiscret,
ces bons-
hommes ne sont
pas l'expression
de ma
nature
elle s'est
rsigne
les
faire,
mais en rvant autre chose.
Quel
tait donc sonrve?
Et fut-il tout d'abord bien dfini ?
Les
querelles qui agitaient
alors et divisaient les
esprits
en
littrature,
avaient dans
les arst,
on le
sait,
un retentis-
sement
profond. Ingres
tenait le
drapeau
des
classiques, pour
employer
le
langage
du
temps,
avec la double autorit d'un
caractre
que
la nature avait
faonn pour
la domination et
d'un talent consacr
par
des uvres d'une matrise inconteste
le Vu de Louis XIII et
l'Apothose
d'Homre. En face de
lui,
Delacroix avait lev l'tendard du romantisme et
conquis par
Dante et
Virgile,
le Massacre de
Scio,
Sardanapale,
le Massacre
de
l'vque
de
Lige,
le droit de conduire la lutte. A la
vrit,
les deux chefs d'cole taient moins
spars par
le fond de la
doctrine
que par
les
passions
de leurs
disciples.
Ce sont les
esprits
de second
ordre,
les
esprits
la
suite,
les
agits,
comme
les
appelait Delacroix, qui aigrissent
et
perptuent
les dissenti-
ments. Au
degr
d'lvation o les lve leur
talent,
les matres
se
rapprochent toujours et, par
le seul fait de la
supriorit
de
leur
point
de
vue,
rtablissent l'accord. Le J ournal de Delacroix
n'a-t-il
pas
rvl
quel
culte il nourrissait
pour
Racine et
Mozart,
pour
la
grce accomplie,
l'harmonie
profonde
et la sereine beaut
de l'art
classique?
Ni
Mozart,
ni Racine
n'avaient,
dit-il avec
impatience,
nos sottes
antipathies
leur raison tait lahauteur de
leur
gnie,
ou
plutt
elle tait leur
gnie
mme.

Et, parcou-
28 MEISSONIER
rir les cartons du muse .de
Montauban, qui pourrait
refuser
Ingres
le mrite d'avoir
poursuivi, par
del la rectitude du
dessin,
la recherche de la
couleur,
du mouvement et de la vie ? Mais les
deux
coles,
aussi ardentes l'une
que l'autre,
n'taient
pas
moins
l'une
que
l'autre utiles
pour pousser
l'art dans les voies
nouvelles,
sans le
sparer
tmrairement de la
grande
tradition.
Il tait bon
galement que
des
esprits
heureusement dous
cherchassent leur
originalit,
non dans une imitation strile ou
dans la recherche de la conciliation entre les
contraires, laquelle
accuse
presque toujours
la
mdiocrit,
mais dans le
dveloppe-
ment naturel de leur
temprament propre.
Tel est l'honneur de
Meissonier. Il n'a
jamais
aim
Ingres, qui
le traitait
presque
en
adversaire. Il admirait Delacroix. Le
romantisme,
nous le
savons,
avait enchant sa
jeunesse.

Ah les belles
visions,
les
grands
souffles de la
vingtime
anne! Les vieux manuscrits et les
vierges
fond d'or La flche
gothique
et les saints concerts J e
pleure
encore en relisant certains vers
,
disait-il
plus
de soixante ans.
Mais si ces
grands
souffles avaient soulev son
me,
s'il s'tait
laiss ravir ces belles
visions, jamais
elles ne l'avaient entran.
D'ordinaire on va des matres la nature. Meissonier tait
arriv
par
la nature aux matres. Il dclarait n'avoir
compris
certains d'entre
eux,
le
Corrge, par exemple, que
dans la
suite,
quand
il tait lui-mme en
pleine
force ce
qui
lui avait
permis
de les
comprendre
sans
parti pris,
et
n'ayant
d'autre
amour au cur
que
la vrit

Mais
quoi
cet amour de la vrit naturelle
s'appliquerait-il ?
Meissonier,
dans ses
conceptions
de
jeunesse,
le liait troitement
la recherche de la vrit morale. Il s'tait
embarqu
dans
les
arts,
avec cette'ide trs
arrte, que
l'art doit servir mora-
liser la socit . Ce n'tait
pas
une thorie vaine.

Voyez,
disait-il,
mes
premiers
essais le
Sige
de
Calais, expression
du
courage civique;
Pierre l'Ermite
prchant
la
croisade, expression
de l'enthousiasme
religieux;
Saint
Paul, expression
de l'amour
de Dieu. Il avait
engag
dans cette
doctrine,
comme dans une
LES UVRES
29
entreprise
de bien
public, cinq
de ses meilleurs amis
Steinheil,
son
beau-frre, Trimolet, Daumier, Daubigny
et un
sculpteur,
Geoffroy
Dechaumes. Aux termes d'une convention
qu'ils
avaient
signe
de leurs initiales
d'artistes,
quatre
d'entre eux
devaient travailler durant une anne fournir au
cinquime
les ressources
qui
lui taient ncessaires
pour vivre,
afin
qu'il
pt
librement faire
pendant
la mme anne une uvre d'un
ordre lev. L'association
loua,
rue des
Amandiers,
un rez-de-
chausse avec
jardin;
un atelier
spacieux
et bien clair
y
fut
install. Le
premier qui profita
du travail commun fut Trimolet
pendant que
les autres lui
gagnaient
sa
vie,
il fit un tableau
reprsentant
des Surs de chariot distribuant des
sotipes
aux
pauvres.
Ce fut ensuite Steinheil d'entretenir le feu de Vesta.
Il
composa
un Homme en
py-ire,
sur le haut d'une
montagne,
qu'assigent
les
sept pchs capitaux. Aprs Steinheil, Daubigny.
Quand
vint le tour du
quatrime,
l'association n'existait
plus.
Meissonier s'en tait retir
lui-mme,
aussitt
aprs
son
mariage,
qui
lui crait des
obligations pressantes.
Ce fut Chenavard
qui,
clairant cette vocation encore incer-
taine,
lui donna sa direction et en dcida l'essor.
En
1833,
Meissonier tait all
voir,
rue
Vivienne,
un tableau de
Chenavard,
la Convention. La
scne, compose d'aprs
des do-
cuments
authentiques
nombre de conventionnels existaient
encore,

l'mut vivement. Il
exprima
le dsir d'tre recom-
mand au matre
lyonnais, esprant que
cet an de
plusieurs
annes s'intresserait un
jeune compatriote.
Dix-huit
mois
plus tard,
en
1835,
comme il revenait de chez les
Ferriot,
un
cousin de son
pre,
Claudius
Carlhant,
le
prsenta.
Et
depuis
ce moment,
les relations n'avaient
pas
t
interrompues.
Chenavard tait a un
philosophe quiavait beaucoup
vu, beaucoup
3o ME1SSON1ER
lu, beaucoup
rflchi . Mais il
passait pour un dcourageur.
Ses
amis
l'appelaient
le Mancenillier .
Or,
en
1839,
racontait Meis-
sonier nous rsumons ici son
rcit,
il tait venu
prendre
sa
place
accoutume ma
petite
table. Avant le
dner,
je
lui montrai
le tableau
que j'avais
en train
il s'agissait
de J sus-Christ
devant les
Aptres,
toile
qui
est
aujourd'hui
chez
je
ne sais
qui.
Chenavard resta
longtemps

regarder
sans rien dire. J e lui
dveloppai
mon
plan
il ne disait
toujours
rien.
Alors,
faisant
le tour de mon
atelier,
il examina
attentivement,
mais
toujours
sans rien
dire,
chacune des toiles
qui s'y
trouvaient. Le J ouencr
de contrebasse l'arrta. Sa revue
termine,
il revint aux
Aptres
et se mit les dmolir. Vous n'avez
pas
la
prtention, je

pense,
de refaire ces choses-l mieux
que Raphal?Certes.
Eh
bien, alors, pourquoi
redire moins bien ce
qui
a t dit dans
la
perfection?

Et,
me conduisant au J ozzeur de contrebasse
A la bonne
heure,
voil
qui
est
personnel
et excellent!

Puis il
m'emmena chez
Gleyre,
avec
qui
il tait trs li. A tout ce
que
lui
montra
Gleyre, Enfant prodigue,
cartons de ceci et de
cela,
il
s'criait: Parfait

Il
approuvait tout,
il louait tout. J 'tais bien
surpris.
En descendant
l'escalier, je
lui dis

Mais est-ce
que
vraiment vous trouvez cela si bon ? M'avez-vous entendu
,
rpondit-il,
louer
quelque
chose
particulirement,
et une chose

plus qu'une
autre? Rien n'est donc hors
pair,
rien n'est remar-

quable
l dedans. M'J e
compris
alors ce
que
valait son
appro-
bation si vive
pour
le J oueur
de, contrebasse, aprs
sa
critique
si
nette des
Aptres.

De ce
jour,
un
peintre
de
genre
nous tait n.

On est
toujours
fils de
quelqu'un,
a crit
Thophile
Gau-
tirer. Mais en art on
peut
avoir un
pre
mort
depuis long-
temps. Terburg, Netscher, Metzu, Brouwer, Miris,
Franz
Hals,
Van
Ostade,
Peter de
Hoogh
doivent tre
suspendus
chez
Meissonier comme des
portraits d'anctres,
sans
que
cette filia-
tion
l'empche
d'tre lui-mme un anctre. L'art hollandais
est un
genre
essentiellement national.
L'originalit
de Meisso-
LES UVRES 3i
nier a t d'en faire un art universel et un art francais. Ind-
pendant

l'gard
des matres
qui s'imposaient
en
France,
il ne
le fut
pas
moins
l'gard
de ceux
qu'il
s'tait choisis hors de
France. Il n'imita
pas,
il
retrouva, il
cra. En nous rendant le
soin
exquis
et la
pntrante
nettet du
dtail,
le naturel et la vie
des
physionomies,
la
perfection
de
travail,
en un
mot, qu' peine
on
pouvait esprer d'galer,
il se
distingua
de ses modles
par
un
souci
plus
raisonn de l'ensemble et une science
plus profonde
de la
composition, par
le
got
et
l'intelligente appropriation
du
costume,
enfin
par
la
recherche,
dans
l'expression particulire,
de
l'expression gnrale
et du
type.
Les
petits
Hollandais ont excell
peindre
la chambre
basse,
aux troites fentres mailles de
plomb,
aux dressoirs de vieux
chne,
la vaisselle
clatante,
aux escabeaux reluisants ces
intrieurs ordonnes et
silencieux,
o ne
voltige pas
un
grain
de
poussire, o,
tandis
qu'au
dehors la
neige
tombe et
que
la
bise fait
rage,
les
personnages,
hommes et
femmes,
se serrent
autour du
pole, grassement envelopps
dans leurs
houppe-
landes et comme
assoupis par
une
jouissance
bate. Mais ce
qui
contribue donner au
sujet
son caractre ne
risque-t-il pas
aussi
parfois
d'en obscurcir l'ide? Rien d-e
plus
instructif assu-
rment
que
les discussions
auxquelles
a donn lieu l'inter-
prtation
de la Roiide de nuit.
Cependant,
mme
aujourd'hui
que
le sens en
parat fix,
ce
chef-d'oeuvre, incomparable

tant d'autres
titres,
et-il
perdu
se faire mieux
comprendre
d'emble
par
une
plus
claire
appropriation
du milieu ?
Que
de
temps
on
gagnerait

jouir
avec celui
qu'on perd
chercher
Meissonier a
toujours
ce
mrite, que
le milieu de ses moindres
toiles
soutient, explique
le
sujet
et aide le
goter.
Il
n'chappe
pas toujours,
il est
vrai,
au dfaut de
perspective, qui
semble inh-
rent au
genre
et
qui
tient aussi en
partie
son
optique particulire.
Mais ses intrieurs
parlent
ils invitent entrer en
rapport,
en com-
munion,
comme il
disait,
avec ceux
qui y
vivent. Par la connais-
sance intime
qu'il
donne tout de suite des habitudes de ses
person-
32 MEISSONIER
nages qu'ils lisent, crivent, regardent
des
estampes, jouent
aux boules ou aux
cartes,
il nous associe leur
pense.
Ce
cabinet n'est
pas
indiffremment celui de tout le
monde;
ce
tripot
est
bien,
ne
s'y pas mprendre,
un
tripot
de soldats! J amais
avec Meissonier on n'a besoin de se demander o l'on se trouve.
L'artiste nous vite toute
peine pour
le
comprendre
et nous laisse
franchement au
plaisir
de l'admirer.
S'il n'a
pas peint
les
Franais
du xix
sicle,
comme les
petits
Hollandais faisaient les Hollandais de leur
temps,
ce n'est
pas
impuissance,
nous
l'ayons vu
mais il ne trouvait
.pas leur
costume
assez intressant ni assez beau.
Voyez-vous
un lecteur d'au-
jourd'hui,
un monsieur
moderne,
en
robe de chambre et en
pantoufles,
les
jambes croises, parcourant
un
journal
d'un il
distrait dans une
bibliothque
encombre de-brochures ou d'di-
tions un franc
qui
ne valent mme
pas
les frais de la reliure

Il
avait,
il ne s'en cachait
pas,
une
esthtique plus exigeante.
L'attitude et le costume taient ncessaires son
pinceau.

Dans
tout artiste
il
y a,
il faut
qu'il 'y
ait
un fond
de
comdien. Qu'on
en rie tant
qu'on
voudra! J e me
vois;
en ma
jeunesse,
tout
seul- dans ma
chambre,
dansant et
pirouettant,
faisant des
pas,.
prenant
des
poses,
me
drapant, imaginant
un
personnage du
une
situatioi, inventant
des scnes
qui
m'enivraient et
que j'excutais
avec
verve.
L'homme
n'allait
pas pour
lui sans une- certaine
beaut, ni
la beaut humaine sans un certain
ajustement.
Avant
que
les uniformes militaires de
l'Empire
devinssent
l'tude
privilgie
et la
passion .de
sa
palette,
il avait
promen
ses
patientes investigtions
de la Renaissance au
Directoire,
du
Retre
l'Incroyable,
et toute sa vie il se
plaira
chercher
ses modles dans le trsor de cette
galerie.
Son
got
s'tait
particulirement
fix sur l'uniforme des
gardes franaises
et
sur l'habit du
bourgeois parisien
l'heure de
Fontenoy
et du
Philosophe
sans le savoir. C'est le
corps
de
garde
des soldats du
marchal de
Saxe,
ce sont les intrieurs du
temps
de Sedaine et
Diderot
qu'il prend
le
plus
ordinairement
pour
fond de ses
PARTIEPERDT E.
(Tableau
il M. la
34
MEISSONIER
tableaux. Ce costume
gracieux et simple,
ajust
et
libre, accom-
mod
l'usage
et
propre
la
parure,
avait, ses
yeux, le
mrite de se
prter,
sans affterie ni recherche, toutes les solides
et de liseurs
incessamment accrue
par
le
peintre,
de
1840
1 on ]m en demandait de tous cts,

en est-il
deux
qui
se
ressemblent? Prenez le
Fumeur,
a dit Tho-
phile
Gautier. Celui-ci est un brave homme,
coup
sr
vtu d'un
large
habit
de coupe
suranne et d'un
gris modeste,
coiff d'un
lampion soigneusement
bross,
balanant son
pied duc
chausse un bon
gros
soulier boucl
d'argent
et cir
L.
il
aspire,
avec le
flegme
d'une honnte
conscience,
une
longue
ne de tabac,
qu'il
laisse
chapper par petits nuages en
coquetteries
de l'art,
en relevant le senti-
ment de la vi
Tel est bien en effet.
chez
Meissonier, le
caractre du
costume,
comme du milieu il
sert
l'expression
des
personnages,
et cette
expression
est son seul
objet.
n'y a d'in-
tressant faire en art,
disait-il, que ce qu'on
n'a
pas
luit encore.
Et la vrit, y re-
garder
de
prs,
est-i
dans l'extraordinaire
collection de fumeurs
La Barricade
(1848).
(EXPOSE EN 1850 sous LE TITRE Souvenir de
guerre civile.)
Collection de ;\1. Carlos de
Beistegni.
LES (EUVRES
35
conome qui
veut faire durer son
plaisir prs de
lui, sur 1 table
aux
pieds
en
spirale, pose,
ct du vidrecome, la
mesure de
bire couvercle d'tain une satisfaction intime
rayonne de sa
re raye de
grands plis pleins
de
d'habitudes
d'ordre
et de probit rigide
on lui
confierait sa caisse et ses
livres tenir. Celui-l, habill
de
rouge,
tient aussi une
pipe
et
accomplit
en
appa-
rcn la mme action; mais
le vtement froiss,
pliss
violemment, boutonn de
travers, J e tricorne enfonc
jusqu'au
sourcil, les man-
chettes et le
jabot frips par
une main
convulsive, l'atti-
tude du
corps
harasse et
fivreuse,
le tie de la lvre
mchant le tuyau
d'argile, la
main
rageusement plonge
dans la
poche
vide, tout
annonce
l'aventurier ou le
joueur
sec. 1 se dit
videmment
A
qui
diable
pourrais-je emprunter
un louis ou mme un cu
de six livres?
Diversit d' autant dus
intressante
qu'en
mme
temps
une. ces
deux
fumeurs expriment
chacun un tat
particulier, ils
prennent
un caractre gnerai
par
l'ampleur de l'expression et par
Certes, pour
nous aider d'un autre
exemple,
ce ne sont
pas
les mmes hommes, celui
qui,
debout contre une fentre,
l'il fixe, le
visage
tendu, achve avec une
passion
mal contenue
l'ouvrage qu'il
serre troitement contre sa poitrine, et celui
qui,
assis a l'aise dans un large fauteuil, une main soutenant son
front,
tient
dlicatement de l'autre, comme en le
caressant, le
petit
livre
levant
dont J ules ,1 en
bibliophile,
avait
MEISSONIER
que
la reliure
exquise;
et ces deux lecteurs ne
reprsentent-ils
pas
avec une
gale
t le Liseur? Meissonier idalise en ce
sens
que,
dans l'individu
qu'il peint,
il rassemble les traits com-
muns
qui
de J 'acte
exprim
font un ca-
ractre,
du
person-
nage
un
type.
Les
de Brouwer sont
d'une
nergie singu-
lirement
expres
sive; mais ce sont
des
paysans
et des
paysans
flamands,
on ne les voit
gure
hors de ce cadre.
Pour
peu que
le re-
gard
se soit une fois
arrt sur la Rixe,
peut-on
se
figurer
une violente
querelle
sans voir se dresser
devant soi la scne
tumultueuse,
telle
que
Meissonier en
a
exprim
sans tri-
vialit la
justesse
universelle et l'ter-
nelle vrit les
figures
convulses des
adversaires,
les
regards
chargs
de
colre,
les muscles du cou et de la face tendus
jus-
qu se rompre,
tout ce
suprme
lan d'une violence
qu'a
exci-
te,
sans la
satisfaire) la
mise al sac des meubles de la
chambre,
bancs, tables, escabeaux,
et
que
ne semble
plus pouvoir
arrter
1 intervention,
il la fois
suppliante
et
menaante,
des camarades
FUMEUR.
LHS UVRES 37
cherchent arracher l'un de l'autre les deux forcens
nier
loin que
dans deux toiles
qui
datent
priode
et
tout
dans le
regard du malade, quelle fermet et
quelle douceur dans l'treinte
LELITDEMORT.
du religieux!
C'est la charit
chrtienne au chevet de l'humanit
La Barricade est un
drame,
et ce drame est un souvenir.
Pendant les
journes
de
capitaine
d'artille-
rie dans la
garde nationale. L'insurrection entourait l'Htel de
Ville,
que
sa batterie
protgeait.
La
barricade de la rue de la
prise
il avait vu les cadavres
couvrant le
sol. la terre arrose de
sang.
C'est la
qu'avait
rsonn ses
oreilles ce mot terrible
qui. que
tout, dit
quel point,
dans
ces pouvantables des rues,
les
sont
hors
d'eux-mmes!
hommes taient-ils
coupables ?

de-
manda Marrast de
la garde rpublicaine. Monsieur je
MEISSONIER
maire,
soyez-enbien sr, il n'y en a pas le quart d'innocents.
Inspir
ce
tragique pisode,
le tableau de es
lui-mme
plus qu'un Il
c'est
la guerre
civile
dans toute son horreur. Le combat a cesse, la nuit tombe,
partout
un silence de mort: au dbouch d'une rue
troite,
de
hautes murailles noircies
par la poudre
et cribles de mitraille
au
premier plan,
un entassement de
pavs,
la
lutte
fratricide; derrire, un amoncellement de humaines.

Quand
vit
l'aquarelle dans
mon atelier, il en fut
sl des
grandes joies
de ma vie devant son motion
a t de la lui donner le soir mme.
FEMME COMCHE.
L'AGIE SUR i DE 1807 .
1
MEISSONIER
SOLFERINO ouvrit une nouvelle
carrire
l'origine
de sa
tion de la grande
pope napolonienne,
Il tait
parti,
sur l'invitation de
Napolon III,
dans le dessein d' illustrer
campagne.
n
rdacteur du
Sicle,
devait faire
le rcit. Ce
qu'il
en
rappelle
lui-mme dans ses
plein
de verve.
Du Mont-Cenis Milan, l'itinraire ne
parat pas
trs bien
rgl parmi
les
chefs,
nesait au
juste
o il
va
tous les chemins sont encombrs. Sur
les
grandes routes
dela la
poussire
de-
vient aveuglante, la chaleur crasante
chacun se
loge
et se nourrit comme il peut il faut disputer unverre d'eau faute de
fourrage
et d'avoine, est
oblig plus
d'une fois
d'grener
40
MEISSONIER
lui-mme dans le creux de sa main un
peu
de bl vert
pour
Co-
ningham,
l'excellente
Coningham
sur
laquelle
il est mont. Mais
c'tait merveille de voir
l'entrain,
la confiance de l'arme on
et dit la chevauche des
gens
d'armes de Charles VIII mar-
chant la
conqute.
La varit de ces uniformes en mouve-
ment
qui
dfilent sous ses
yeux
le ravit.
Il arrive enfin au
quartier gnral
et est admis aussitt dans
l'tat-major.
Deux
jours aprs,
au lever du
soleil,
le canon
tonne. Est-ce la bataille? Autour de
Napolon III,
on croit
une
simple reconnaissance, peut-tre
un
engagement
d'avant-
garde. Cependant
la canonnade
s'tend,
semble
avancer,
saute de
mamelon en mamelon. Du haut d'une colline o il ne sait.com-
ment il a
pu
monter
cheval,
encore moins comment il saura
en
descendre,
Meissonier voit
dloger
un
corps
d'Autrichiens.
Pendant des heures on
galope
ainsi devant
soi, escaladant,
se
prcipitant,
au milieu du
tapage
et de la fume de la mitraille.
Mais voici un obstacle
qui
rsiste. La
position
est
emporte

son tour. On suit
l'Empereur qui gravit
la redoute bonde de
morts,

longeant
l'alle de mriers et de
vignes
enlacs
l'abri-
desquels
nos
petits
soldats avaint escalad la hauteur et retrou-
vant dans la trane d leurs cadavres la
marque
de leur allure
rapide
. Est-ce la victoire? La canonnade
gronde encore;
mais
on couche sur le terrain. C'est donc bien l
victoire,
la victoire
de Solferino.
Triste.
spectacle
disait-il
longtemps aprs
sous une
impres-
sion aussi viv
que
s'il l'avait encore sous les
.yeux,
triste
spectacle
que
celui des
blesss,
les uns:se.raidissant.dans la
douleur,
les
autres s'abandonnant leurs
larmes,
vainqueurs
et vaincus dsar-
ms,
par
la souffrance et
expirant
cte :
ct, presque
dans les
bras les uns des autres! Partout des armes
brises,
des mem-
bres
pars,
des
flaques
de
sang
o les chevaux
glissaient
il fallait
mettre
pied
terre.
Certains souvenirs le faisaient tressaillir en-
core. En
passant prs
d'une
jonche- de
morts,
un officier avait ra-
mass un bonnet de
police pour
le lui offrir le bonnet de
police
LES
UVRES
41
6
tait tomb du sac d'un
jeune
lieutenant
autrichien,
au
visage ple
et
doux,
couch terre.
Il recula
d'horreur.
Beaucoup
de cadavres
taient
dj. dpouills
un d'eux le
frappa par
sa
beaut;
il tait
nu
jusqu'
la ceinture un torse
antique! Ailleurs,
dans un
petit
champ
vert dlicieux un vrai cadre
d'amoureux,
une famille
d'Italiens de ceux
qu'on
tait venu librer
vieillards,
fem-
mes, enfants, pleuraient
sur le seuil de leur cabane brle .
Le
soir; par
un saisissant
contraste,

le
ciel, qu'un
vio-
lent
orage
avait
dcharg,
tait admirablement
pur
et le
calme d'un beau couchant d't se
rpandait
avec la
nuit sur ces
plaines
o tout l'heure trois cent mille
hommes s'arrachaient la vie avec acharnement .
Quand
il
apprit que
la
paix
de Villafranca tait
signe,
tandis
qu'autour
de lui
l'tat-major
murmurait
presque
et se
plaignait que
la
guerre
ft si tt ter-
mine
Dieu soit
lou, s'crie-t-il,
nous ne verrons
plus
de cadavres dans les sillons
CROQUIS
DE
GRENADIER.
Nul doute
qu'il
faille chercher dans ces
impressions
si
profondes l'explication
du tableau du
Solferino,
et,
avec
elle,
celle de la
faon
dont Meissonier en-
tendait la
reprsentation
d'une bataille. Les
grandes
tueries
rpugnaient
ses sentiments comme
son art
jamais
il n'aurait
peint
le massacre
d'Eylau.
C'est
dans la
pense qui
la
dirige,
dans le
courage qui
la
sert et
qui l'honore, qu'il
cherche
l'expression
de la
guerre.
Il
en
lve,
il en humanise l'ide. Au
pied
de la
colline,
une bat-
terie demi
brise,
une autre
qui s'lance
sur la
pente, quelques
morts couchs dans les
herbes
au
sommet,
la redoute de Sol-
ferino
et l des flocons de fume
indiquant
la marche em-
porte
des chasseurs
qui prennent
le cimetire et des
voltigeurs
qui s'emparent
de la
montagne
des
Cyprs
en face du
mamelon,
sur
une minence, Napolon III,
entour de son
tat-major, qui
suit
l'hroque
assaut tel
est,
dans son intention
voulue,
le
tableau
qui
ne conserve de
l'appareil sanglant
de la lutte
que
ce
42
MEISSONIER
qui
tait
indispensable pour indiquer
le combat.
C'est ainsi que
plus tard,
dans il chotsira, non Thcure de l'action.
mais celle
qui
la
prcde,
l'heure solennelle et
grave entre
toutes.
FACTIONNAIRE.
Callection de M. Cheruny.)
je
les ai
tous repousses;
rien
qu'un
caisson dmont et des bls
qui
ne mriront
pas
c'est assez!

Cette
faon
de concevoir la glire
militaire tait chez lui a la
fois Si naturelle et si rflchie
qu'il
ne
craignait pas.
chose
singu-
lire, de la
prter

l'Empereur.
Il
s'indignait
la
pense qu'on
imputt

Napolon d'avoir
dit
qu'il
se souciait de la vie de deux
cent mille hommes comme d'une
prise
de tabae. Il aurait cru
o soldats et chefs
attendent silencieux,
immobiles, ceux-ci le
moment de
jeter
le
signal suprme,
ceux-
l le moment de
partir.
N'a-t-il pas, au
sur-
plus,
dfini lui-mme
son
esthtique
de la
guerre, pourainsi
dire,
lorsque
au
sujet
du
1807
il crivai Si
j'ai
entame la bataille
ri
l'arrire-plan,
dans
le fond, c'est
que
j'en
avaisbesoin
pour ajou-
ter l'enthousiasme
des soldats et faire
sentir leurivresse pour
l'Empereur
arriv 1
l'apoge
de son clat;
mais je n'ai pas voulu
attrister la scne
par
des dtails
lugubres:
1
l'abaisser en
l'imaginant
purement
et
simplement heureux
de son
triomphe.
le soir d'une bataille
sanglante
le
spectacle
de tant de
cadavres pouvait-il le
laisser nidiffrent ?
Il n qu'on
doutt dj sincrit de

son. rve de a travers une
Le
paradoxe
semble
trange. Tel qu'il est,
en
mme temps qu'il confirme les vises
trs
particulires et
trs ar-
de Meissonier sur la
composition des
tableaux de bataille, il
explique
On ne
peut pas
toucher cette
figure
d'une main froide, a-t-il
dit; d'une manire ou de l'autre, Napolon meut violemment:
on le dteste ou on l'aime.

Il l'aimain. Il l'avait toujours aim.
Le retour des
cendres,
en
1840, qu'il suivit avec la. foule
enthou-
aux Invalides,
toujours
au
mi
tait
prescrit quarante
ans
aprs,
au
premier jour. On l'a mainte
lire
de faire le
portrait
en
pied.
de
l'Empereur.
Il s'y
44
MEISSONIER
est
longtemps
refus. Celui de la Malmaison ne l'a
jamais
satis-
fait. Non
point qu'il
rie se sentt en mesure de le
reprsenter
ainsi
que
David,
en costume de
parade.
Mais il ne le
voyait
pas
isol dans un
cadre,
comme un
pape
ou un roi. Il ne le
concevait qu'en
action.
Il s'tait amus un
jour

crayonner
la Veille de
Marengo.

Toute la
journe
il avait
plu,
comme il devait
pleuvoir

Waterloo,
et
le, soir,
dans la
plaine,
le
jeune
et brillant
gnral
en chef de l'arme d'Italie tait descendu de cheval avec ses
officiers ruisselants d'eau comme lui des chasseurs avaient
allum un feu de sarments et il s'entretenait
gaiement.

Ainsi
concevait-il
l'pisode,
et
l'pisode
lui
plaisait.
Mais ce n'tait
qu'un pisode.
De bonne heure il eut l'ambition de rsumer la
vie de
l'Empereur
en
cinq grandes pages 17g6, 1807, 1810,
1814,
1815. Il
revient
sans cesse ce
projet,
la fin de
sa.carrire,

commentant le
1814
qu'il
avait
fait,
et le
1796 qu'il
tait en
train de
faire,
modifiant, perfectionnant
l'ensemble de la con-
ception.
Il faut lire le dtail de ces essais successifs dans les
Entretiens;
nous ne voulons ici
qu'indiquer
la
pense,
en leur
empruntant
les termes les
plus caractristiques.
1796.
C'est le
premier rayon
de la fortune et de la
gloire.
Nous sommes en
Italie,
en
t,

l'aube,
le matin de
Castiglione.
Derrire la
colline,
demi
cach,
un
corps
de cavalerie. Sur la
hauteur,
une batterie. Au
premier plan,
une
ligne profonde
d'infanterie.
Bonaparte passe
devant au
galop.
Le soleil
qui
se
lve illumine sa
figure.
I807.
Friedland. Anniversaire de
Marengo,
neuf ans de
distance, jour pour jour.
Le Destin s'est fix. Le mond tourne
autour de
Napolon
comme autour de son axe. A ses
pieds,
un
torrent d'hommes enivrs
qui passent
en
lui
jetant
leur me.
Il. est
l'idole,
l'idole
impassible.
1810.
Erfurt,
l'heure du
vertige.
C'tait
l'usage, au:Congrs,
que, chaque matin,
les
souverains,
en entrant dans la
salle,
fissent annoncer'tous leurs
titres,
sans en omettre aucun.
Quand
45
ils avaient
pris place,
la
porte
se refermait.
Aprs un
ce elle
Souvrait de nouveau, et l'huissier
criait
simplement:
L'Em-
pereur!
Et il
n'y avait plus que
lui.
Ciel
triste,
soi
ravage.
Ce n'est
pas
la retraite de
Russie,
c'est la
campagne
de France. Les
visages
abattus,
irrits,
expri-
SON TNT-MAJ OR.
(Mus-la Lusonbourg.)
ment
le dcouragement,
la
dfaillance,
la trahison
Ire.
Napolon marche
lentement,
le
corps affaiss,
mais le
regard
en
avant tout
peut
se rtablir
encore,
si
ceux qui
le
1815. Le
Il
isol, sur
le canon
qu'on
le canon
de
l'Empereur .
Derrire lui,
de ces
plans lui
revenait
l'esprit,
Meis-
46'
MEISSONIER
sonier s'enthousiasmait. Il n'admirait
pas moins
le
grand orga-
nisafeur
que
le
grand. capitaine.
Au
cycle
de
l'pope
militaire
il avait
pens ajouter
une
page de gloire civique l'Empereur
au Conseil
d'tat. Il l'avait tudi . fond il savait la
complexit
de son
gnie.
Il ne se dissimulait
pas
les
emportements
et les
faiblesses de son caractre. Il cherchait les excuser. Il nesouffrait
pas qu'on
les tournt contre sa mmoire. C'est ce
qui
lui rendait si
pnible
le livre de
Lanfrey.
Le dbordement des
petites
rvla-
tions accueillies
avec trop
de faveur
par
la
malignit publique
l'irritait. J e suis moins
svre,
disait-il, parce que j'ai
t aux
vraies sources. Pour
apprcier ces hommes-l,
il faut tre de leur
taille ou se mettre
dans leu
peau. Napolon orgueilleux
Par-
bleu,
il est vident
que
des
gens qui
sont en haut du mont Blanc
jugent les
choses autrement
quie ceux qui
sont en bas. On confond
l'orgueil
et la
grandeur.
Dfauts et
qualits,
vices et
vertus, tout,
dans le
gnie, se
mesure au
gnie.. L'histoire,
dns sa
simplicit,
le
verra
comme
.je
le vois.

CROQUIS
A LA PLUME POUR 1805.
LH MAITRE
I
Il
est
toujours
curieux de savoir ce
qu'un
artiste a
ajoute
sou uvre en la com-
mentant,
c'est surtout
lorsqu'il parle,
de
lui-mme,
de
son esprit
et de son carac-
tre,
de sa
faon d'appliquer
l'art et de
comprendre la
vie
qu'il
est intressant de
l'entendre; et sur ces
points,
les Entretiens
sont en fond. Ils nous initient tous les
secrets du travail de Meissonier;
et en
mme
temps le
du matre,
ils
nous dcouvrent
la nature de l'homme,
tout la fois
simple
et
magnifique, timide
et
superbe, imptueux
cl rflchi,
imprieux
et doux, dvou au
48
MEISSONIER
plus
modeste devoir du mme cur
qu'aux entreprises
les
plus
clatantes,
attachant
par
la
profondeur
de ses contrastes et la
diversit de ses entranements.
Bien
que
son ducation
premire
et t trs
interrompue
et
ft reste
incomplte,
il en avait recueilli le
profit,
et
plus
tard
il l'avait tendue et affine. C'tait un liseur dlicat et insatiable.
Comme
Rubens,
il aimait
djeuner seul,
un livre sous les
yeux. Quand
sa
pense
n'tait
pas
absorbe
par
la conduite du
pinceau, qu'il
travaillait des
accessoires,
il se faisait lire c'est
ce
qu'il appelait
ses lectures de chevalet.
Aprs
une
journe
de
labeur,
il ne trouvait de
repos que
dans un bon:
ouvrage.
Il avait
du got pour Shakespeare
et
Goldoni,
dont il
comprenait
la
langue.
Les littratures
classiques
ne lui
taient pas
moins fami-
lires. Un
jour,

Fontainebleau,
comme il
prparait
le
Solferino,
les
gnraux
taient
runis,
attendant
l'Empereur, qui
venait d
poser.

Napolon III, plein
de ses
sujets d'archologie
c'tait le
moment de
Csar,
se mit
parler de
la
faon dont,
chez les
Romains,
on tournait les
angles
en char. J e lui dmontrai
que
la forme de la
spina
circulaire ne
permettait pas
de faire
comme il
l'indiquait;
et
l'appui
de mon
opinion, je
citai un
passage
de Tacite. Ce fut un vnement. Le soir on me
regardait,
et
j'entendais
murmurer

Il a cit Tacite
Il ne savait
pas
le
grec,
et c'tait
pour
lui un vif
sujet
de
regret.
Mais Homre et Es-
chyle taient,
avec la
Bible,
au nombre de ses livres de chevet. Sur
la cte
d'Antibes,
Homre
le faisait rver
aux voyages d'Ulysse
le
moindre des rcits de
l'Odysse
lui donnait l'envie de
peindre,
tant il les trouvait
prcis
et vivants L' humanit

de
Sophocle
letroublait
profondment.
Ah si vous tiez entr hier
par hasard
dans l'atelier la fin de ma
journe,
crivait-il un
ami,
il vous
et
paru
un
peu trange
sans
doute,
arrivant
tranquillement,
de
voir deux
personnes
toutes secoues
par
les douleurs
d'dipe.

Dans la littrature
franaise,
le
grand
sicle tait demeur
pour
lui le sicle de
Corneille,
de Molire et.de La Fontaine. Alexandre
Dumas
l'entretenait,
un
soir, aprs dner,
des
soupers
d'Auteuil.
LE MAITRE
49
7

Comment,
lui
disait-il,
n'avez-vous
pas eu
l'ide de faire un
tableau
reprsentant
les trois
potes devisant ? J 'y
ai
pens
bien
des
fois, rpondit-il, je
n'ai
jamais
os.

Cependant
il
jugeait
ces
matres,
comme il les
sentait, suprieurement.
Voici sur
Mme de
Svign quelques lignes
d'une
justesse exquise
il avait
possd longtemps
une dition
originale
des
Lettres,
annote de
la main d'un
grand-oncle, qu'il
ne se consolait
point
d'avoir
per-
due
Quel
charme et
quel
bon sens
Quelle profondeur
de
vues dans ce naturel
parfait
Pas la moindre
coquetterie.
On
peut
ouvrir le livre tout
hasard, n'importe o,
comme
Montaigne
et
La Fontaine on trouvera la
pense
rendue dans une
langue sre,
vive, originale, pleine
de saveur.

Il n'est
pas
moins
heureux,
quand
il
parle
de La Fontaine J e ne me lasse
pas
des Fables.
Comme les vers
s'ajustent
au
temprament
de
chaque person-
nage Quelle philosophie profonde
et
quelle grce prime-sau-
tire Et les
paysages,
comme ils sont traits On est en scne
aussitt avec ravissement.
Delacroix est un
penseur.
Sa raison
voquait
tous les
sujets
et les
poussait jusqu'
la limite
o, l'intelligence
des choses
cessant,
le rve commence. Rve ou
jugement,
il s'tait fait
une
conception
du monde. Sa
religion
tait celle
de
Marc-
Aurle,
de
Spinosa
et de Goethe il la
plaait
dans la rsi-
gnation
aux ncessits inluctables
qui
ont tabli les lois
de,
la
vie,
comme celles de la
mort,
condition de la vie. On ne
saurait
dire
que
les
grandes questions
n'ont
pas
touch Meissonier.

Suivant
la
Bible,
il
n'y
a
pas
trs
longtemps que
l'homme a
apparu
il
y
a
des millions
d'annes,
selon la science.
Quelle que
soit la date de
sa
venue, qui
l'a
plac
sur cette
terre, qui
a constitu sa
suprio-
rit sur tous les autres tres ?.
Quel problme que
tout cela

Mais il lui suffit de l'avoir
pos.
C'est affaire aux
religions
de
le rsoudre. Il n'aime
pas
sonder ces abmes. J e crois en Dieu
tout
simplement,
tout bonnement
,
disait-il. Il aime mieux
accep-
ter,
sans
comprendre,
ce
qu'en
somme on ne lui
expliquera jamais.
Le
mystre
est l'essence d'une
religion;
il faut l'admettre comme
5o MEISSONIER
le
germe
divin d'o sort tout le reste
,
et il l'admet. tait-ce
paresse d'esprit ? Non, certes,
et il s'en dfendait
avec vivacit,
mais
impuissance,
comme
pour
tout le
monde,
et confiance.
Ce
qui
nous
parat
d'ici confus et
inexplicable
deviendra
clair et
logique
de l'autre
ct,
quand
les vues de Dieu sur le
monde nous seront rvles. C'est son
espoir,
saconviction.
En
tudiant,
d'autres deviennent athes.
Moi, j'arriverais
tre ter-
riblement
religieux,
si
je
ne l'tais
pas
naturellement
,
disait-il
son ami le docteur
Robin, aprs
avoir vu au
microscope
la
perfec-
tion des tres invisibles l'il nu.
Lorsqu'on
considre ce
que
les
dragues
du Talisman et du
Challenger
ont ramen du fond
des
mers,
toutes ces merveilles
qui jamais
ne devaient voir le
jour
arraches leurs
profondeurs,
comment ne
pas
convenir
que,
plus
on dcouvre de la
cration;
plus
le Crateur clate? Le
hasard ; travers
les sicles ne fait
pas
ces chefs-d'oeuvre !-Pour
les
admirer,
il retrouvait
l'argumentation
de Bernardin de Saint-
Pierre et de Fnelon. Son cur tait de moiti dans toutes ses
raisons.
Trs
jaloux
de cette candeur et se dfiant de tout ce
qui pou-
vait la
froisser,
il n'a
jamais
voulu ouvrir Renan et la Vie de
J sus. Il avait
presque
du
sang
de
religieux
dans les veines
le
grand-oncle qui possdait
l'dition
originale
des lettres de
Mme
de Svign
tait
prieur
d'une riche
abbaye
aux environs de
Lyon.
Ses sentiments se
rattachaient,
au
plus profond
de son
me,
toute sorte de sensations fortes ou douces. Les

crmonies
protestantes
dans -les
quatre
murs dnuds de leurs
temples

le
glaaient.
Le son des cloches veillait en lui des airs de fte.
En
i85o,
il tait all Anvers. Il avait
l'habitude,

peine
dbarqu
dans une ville
nouvelle,
de s'lancer au hasard. On
tait aux
premiers jours
de
janvier
la
neige
couvrait le
sol
le
froid tait
aigu.
Tout
coup,
sur la
place
de
Meir,
clate
une
trange harmonie,
le
carillon,
qu'il
entendait
pour
la
pre-
mire fois.
J 'en
garde
encore le charme au
cur,
travers tant
d'annes
,
disait-il en
1876.
Dix ans
plus tard,

Poissy,
dans
LaLecture
chc;
Diderot.
Collection deM.lebaronEd.deItothscliild.
LE MAITRE 51
une matine de
mai,
il retrouvait et
exprimait,
avec la mme in-
tensit
d'accent,
les mmes motions. Ce
matin,
vers
cinq heures,
j'tais
ma
fentre,
coutant les chants des oiseaux
qui
saluaient
le
rveil,
quand
un contraste a
frapp
mon
oreille
un
pote
en aurait tir des vers. L'heure venait de sonner la mairie
d'une voix sche et
grle;
la vieille
horloge
de
l'glise,
ma voi-
sine,
se mit son tour
compter
le
temps,
mais d'une belle voix
sonore, grave, profonde
elle me faisait l'effet d'une moralit.
Autant cette tendresse de sensibilit
religieuse
le rendait
indiffrent l'intrt des discussions
mtaphysiques,
autant le
besoin de l'exactitude dans
l'expression
de la vie avait de bonne
heure
aiguis
en lui le sens de l'histoire. Il l'a bien souvent
rpt

S'il n'avait t
peintre,
il et voulu tre historien . Il consi-
drait
que
seul le
peintre peut lguer

la postrit
des docu-
ments
certains, parce que
seul il voit les choses dans leur relief.
Michelet n'a
pas eu.de
ce relief le
got plus vif,
ni l'intuition
plus
pntrante.
Le
pass
lui
apparaissait
en chair et en os
les
gens
se dressaient ses
yeux
dans leurs costumes et leurs
demeures,
sous leurs
armures,
avec leurs
passions.
Une scne de Shake-
speare
ressuscitait devant son
imagination
la taverne de
Falstaff;
une
page
des Mmoires de
Sully,
le
pont
au
Change
de Henri
IV,
son
plancher
et ses
boutiques.
J 'ai
vcu, disait-il,
tous les Rcits
mrovingiens.

Quelque
attach
qu'il
demeurt ses sentiments
propres,
il se rendait bien
compte que
la foi n'tait
plus,
ne
pouvait plus
tre
pour
l'art une source vive. Et d'ailleurs l'ide
religieuse
n'avait-elle
pas
t rendue dans sa
plus
haute
expression par
l'cole
italienne? Le
grand
art n'admet
pas
ces recommencements.
L'histoire,
au
contraire,
tait entre dans des voies nouvelles.
Renonant
au tableau sommaire des faits
arides,
des chrono-.
logies sches,
elle s'attachait faire revivre
par
le dtail
pitto-
resque
la
physionomie
des sicles.
Quelles
ressources
d'inspira-
tion ne devait-elle
pas
trouver dans la
peinture?
tait-il un
tmoignage plus spontan, plus
fidle,
plus expressif,
de l'me
52 MEISSONIER
d'un
temps, que
les toiles des
primitifs?

Voyez,
disait-il,
la
Vierge
de
Murano,
cette
grande Vierge seule,
sans
enfant,
les
mains vides tendues au milieu du ciel d'or de la
mosaque,
implorant
l secours. C'est le moment o Venise avait soute-
nir la
lutte,
une lutte incessante contre l'ennemie de tous les
jours,
la
lagune.
La
conqute faite,
vint la
priode
de la
scurit,
du
luxe,
de la
jouissance,
et avec
elle,
celle des Madones riches
et
triomphantes.
Eh
bien,
ce concours
que
l'histoire
pouvait
emprunter

l'art,
il demandait son tour
que
l'art le chercht
dans l'histoire

Ce sont deux surs
qui
doivent se soutenir et
s'lever l'une
par
l'autre . S'il avait eu un
jour
le
pouvoir
de donner la
peinture
une
direction,
c'est dans ce sens
qu'il
l'aurait voulu faire. Il a
toujours regrett que
le muse de
Versailles n'et
pas
t
conu
sur le
plan
d'un
grand
livre
d'pope nationale,
o
chaque
vnement,
dcrit
d'aprs
les
documents et dans
l'esprit
du
temps,
aurait
occup
une
place
en
rapport
avec celle
qu'il
avait tenue dans notre
dveloppement
historique.
A l'entre de ces
galeries, prsentant
chacune une
poque, il imaginait,
em
guise
d'introduction
philosophique,
la
reprsentation
des
principales tapes
de l'humanit
franaise,
c'est--dire des transformations
par lesquelles
l'homme de
jadis,
laboureur, soldat, bourgeois,-
tait devenu l'homme de
nos
jours.

Nous avons
pass
et
repass
dans la
campagne
sans
remarquer
le
paysan
au
travail, disait-il
Millet
vient
il nous
montre la
pauvre
bte de somme attache la
glbe,
son labeur
effroyable,
incessailt
et cela nous reste aux entrailles.

Quand
il
piaulait
ainsi,
ne se souvenait-il
plus
de la
poignante
description
de La
Bruyre?
Peut-tre aussi convient-il de voir
quelque
autre chose dans cette observation d'un tour si
original
et si net. Ami des
lettres, passionn pour
la
musique,
Meissonier
avait
trop
de sens et de
got pour
classer les arts et leur assi-
gner
des
rangs
mais il entendait
quon
conservt chacun
d'eux son
caractre,
et il ne
supportait gure qu'on disputt
- la
peinture
le
suprme avantage d'exprimer
les choses
par
LE MAITRE. 53
l'image
dans leur
justesse
absolue et leur souveraine
prcision.
Il avait t un auditeur assidu du Conservatoire. La
Sym-
phonie
en la de Beethoven le ravissait il voulut
qu'on
en chan-
tt ses funrailles
l'andante,

Inexorable comme la voix du
Destin
il
ne se lassait
pas
d'entendre le
finale,

qui
avait tant
de fois amen devant lui des
paysages
charmants .

Tout
l'heure,
disait-il en l'entendant une fois de
plus (6
avril
1881),
je revoyais,
comme
jadis

Grenoble,
les
petits
ruisseaux bon-
dissants,
les
bouquets
de saules dans le soleil et la bande
lgre
des demoiselles bleues au
long corsage,
aux ailes dia-
pres
volant sur les eaux. C'tait
pour
lui le charme de la
musique. qu'on y pouvait
voir tout ce
que
l'on voulait et mme
entraner les autres
y
voir ce
qu'on voyait
soi-mme. Un mou-
vement
chang,
et le morceau
.changeait
de caractre Gluck n'a-
t-il
pas
dit
que, pour peu que
l'on
prcipitt
la
mesure,
il n'tait
pas impossible
de danser sur l'air
J 'ai
perdu mon Eurydice
?
Mais' cette
diversit,
cette
mobilit,
cette
personnalit
d'im-
pression que
suscite la
musique marquait
ses
yeux
la limite
de sa
puissance.
L'erreur de Berlioz tait de vouloir lui faire
rendre tout.
Qu'une symphonie
donne un
sentiment
gnral
d'extase,
de
joie,
de
tristesse, produise
un tat d'me: la bonne
heure
mais le dtail d'une
expression, point.
Elle
peut
tre
une
suggestion, soit;
une
reprsentation,
non. Vous n'avez
pas
l'ide, je suppose,
de me dessiner
par
des sons la Lecture
chez
Diderot ? I1contestait
presque
la littrature elle-mme le don
de fixer la vie. La
description
littraire
va, revient,
se
promne,
invite
l'imagination
du lecteur
se promener
avec
elle,
fait natre
sous chacun de ses
pas
toutes sortes de
petites merveilles;
mais
toutes ces
petites
merveilles
qui
enchantent le lecteur
risquent
de
l'garer.
La
peinture
n'admet
pas
la
conception
discursive et dif-
fuse
c'est sa
supriorit,
sa force. Dans un.cadre dfini elle traite
un
sujet
dfini. Le tableau ne laisse
pas
celui
qui
le
regarde, pas
plus
que
celui
qui
le
fait,
dvier de son
objet
il
enferme,
il con-
centre,
il matrise sa
pense.
Ma
peinture,
disait Meissonier en
54
MEISSONIER
parlant
de
lui-mme,
se refuse aux
conjectures
et ne
permet pas
de douter de la ralit de ma
conception
elle est
inalinable,
inchangeable
il
n'y
a
pas

tortiller,
cela est.

En lisant les
Entretiens,
il ne faut
jamais
oublier
que
la bonne
grce abandonne, qui
en est
l'attrait,
en est aussi
parfois
le
danger.
Nul doute
que,
si Meissonier et voulu
systmatiser
ses
ides,
il aurait
pris
soin de
marquer
les nuances et
d'indiquer
les
points
de contact des diffrents arts. Les barrires
qui
les
sparent
ne sont
point
si hautes
qu'ils
n'aient des vues les uns sur les
autres et ders
rapports
de confraternit. Est-il une uvre artis-
tique,
musicale ou
littraire, digne
de ce
nom, qui puisse
se
passer
de
prcision et,
mme en
peinture,
la
prcision pourrait-
elle tre conduite ce
degr
o elle confinerait la scheresse
et interdirait le rve

La
peinture,
comme la
musique,
est au-
dessus de la
pense,
a dit
suprieurement Delacroix, aprs
Mme de
Stal;
de l son
avantage
sur la littrature
par
le
vague.
Mais,
dans leur forme
humoristique,
les
aperus
de Meissonier ne con-
servent
pas
moins leur
part
de vrit
ingnieuse,
et l'ensemble
de ses observations atteste la
puissance
d'un
esprit
nourri de la
moelle des forts et habitu aux
gnreuses
vises.
CROQUIS
A LA PLUME DE
MARCO,
CHIEN DU SAINT-BERNARD.
1
lexaltait,
II
la
plus
vive
peut-tre.
a
des
la chaire en
prouva
jeunesse,
bien
quil ne frayt
il aimait laction,
il aimait
selon
mesure
Meissonier avait
pour
lui
cours, cours libre,
hommes de mo-
Temporta. 11 Il Ces
Ils veulent nous
mnera une
doute,
quand
la fin
56 MEISSONIER
sera
proche
encore l'infinie monotomie de cette
plaine
aurait-
elle au moins
l'imposante grandeur
de la mer Il se
rappelait
l'impression pnible qu'il
avait
prouve
dans une ascension des
Alpes
au-dessus du lac du
Bourget.
On
gravit
une
pente,
on croit
arriver un
sommet;
ce n'est
qu'un
enchanement irritant de
petits monts; jamais
on ne touche la cime souveraine. Ainsi
en est-il de ces talents
auxquels
le
gnie
fait
peur.

Pro-
scrire les
matres,
les matres ternels!
Quelle
satisfaction de
penser qu'on
les a
toujours aims, que toujours
on les
aime;
que l'ge, qui
refroidit
tout,
n'a
pas
diminu l'ardeur de cet
amour!

(1886.)
Il en dfinissit le caractre avec une
simpli-
cit
profonde

Le matre est celui dont les uvres ne font
pas
penser
celles des autres . Il n'tait
pas
de ceux
qui
redoutent
l'action de Rome sur
l'indpendance
et
l'originalit
du talent.
Rome est
ncessaire, disait-il, pour y apprendre
le
style,
la
noblesse et la beaut.

Ce n'est
qu'
soixante ans
(1875) qu'il accomplit
lui-mme ce
grand plerinage pour lequel
il s'tait mis en
route,
en
1835,
avec
les cent francs
par
mois de son
pre.
Son
premier projet
de
voyage
en
Hollande,
qui
date de
i 840,
n'avait
pas
abouti non
plus.
Il aimait en raconter les circonstances. Dans un dner
d'amis,
la nouvelle avait t
apporte
d'une vente
importante
de tableaux
qui
devait avoir lieu la
Haye.
Sance
tenante,
il fut convenu
qu'on
irait et
qu'on profiterait
de l'occasion
pour
faire le tour
complet
des muses. Emile
Augier, Ponsard, J ohn
Le-
moinne, Chenavard,
Delacroix devaient tre de la
partie.
Un fort
ddit tait
impos
celui
qui
la ferait
manquer.
Au dernier
moment, Delacroix, qui
n'aimait
que Paris,
se
droba
la con-
vention ne tint
pas,
et Meissonier ne connut Amsterdam
que
dix
ans
plus
tard. Il connut Venise
plus
tard
encore,
en 1860. Mais ce
qu'il
avait
rapport
de ces
visites,
son
gr trop
dires et
trop
rares,
s'tait
grav
dans ses
yeux, pour
ainsi
dire,
et il tait bien
peu
de
sujets
de conversation
qui
n'en ft
resplendir
soudain un
souvenir.
LE MAITRE
57
8
Il avait ses
prfrences.
Il
mettait, par exemple,
les Florentins
fort au-dessus des Vnitiens. Il ne souffrait
pas
surtout
qu'on
diminut la
peinture franaise;
il adorait Le Lorrain. Mais c'est
devant les oeuvres elles-mmes
qu'il
aimait se
replacer,
direc-
tement,
en dehors de toute
proccupation d'cole, expliquant
comment il tait venu aux uns
plus tt qu'aux autres,
les carac-
trisant
par
l'motion
qu'il
avait
reue
de chacun
d'eux, par
le
profit
d'admiration
qu'il
en tirait. Ici
encore,
sans
doute,
il rie
faut demander aux Entretiens
que
ce
qu'ils peuvent
donner une
touche
rapide, enleve,
mais combien vive et heureuse On le
voit,
on l'entend. Aucun lment
n'y manque pour apprcier
ce
qu'aurait
t son
enseignement.
Nul
n'ignore quel hommage Ingres
rendait
Raphal. Raphal
n'est
pas
seulement ses
yeux
le
plus grand
des
peintres.

Il tait
beau,
il tait
bon,
il tait tout.
Si,
contrairement la destine
commune des
artistes,
il avait t
heureux,
c'est
qu'il
tait de
nature inviolable.

Non moins
profond,
le culte de Meissonier
n'est
pas
aussi exclusif. Il aurait voulu encadrer la
Psych
de
diamants;
le dessin de l'Ambroisienne lui donne l'ivresse de
la beaut
pure . Mais,
en s'abandonnant cette ivresse avec
dlices,
il la raisonne.
Raphal
a bnfici du
gnie
de tous
les
matres
il a
pris
chacun ce
qu'il
avait de
meilleur,
comme
l'abeille
qui compose
son miel
divin
c'est une harmo-
nie
suprme
faite de notes connues il n'est
pas proprement
original. Aucun Raphal
ne nous fait
prouver
l'motion intense
que
soulve Giotto.
Il tait amoureux du
Corrge.
Il ne l'avait
pas compris
tout de
suite; mais,
un soir.
que Louis-Philippe
donnait une
fte,
au
Louvre,
dans le Salon carr et la
galerie
de
Rubens,
o tait alors
plac l'Antiope,
il tomba en extase. Ce fut
comme un chemin de Damas. Aucune
facture, dit-il,
ne donne
l'envie'.de
passer
la main sur la chair comme la douce
pulpe
du
Corrge.'
Sn enthousiasme
pour
le Titien est moins
expan-
sif. Le faste de cet .clatant
pinceau
ne l'attire
pas
tous les
jours.
Dans l
J oconde,
il n'est'.
frapp que
de 'la
perfection
du
58 MEISSONIER
modul.
Pourquoi,
dans la Mise aie
tonabeaic,
avoir escamot
la difficult
suprme, en noyant
dans l'ombre la
figure
du Christ?
Le Christ cesse d'tre l'intrt
capital
ct de cette
draperie
magnifique.
C'est une
faute, que ce
manteau
rouge
une telle
place!

L'allure,
la
noblesse, l'ampleur
de Rubens
l'exaltaient;
mais les allusions
qu'il
fait ses uvres sont
plus
rares ce
n'est
pas
lui
que
va naturellement sa
pense.

Michel-Ange, Rembrandt, voil, s'crie-t-il,

les vrais
origi-
nau)(! Gemito le
jeune
sculpteur napolitain

qui
il s'tait
attach de
prdilection
et
qui
a fait sa
statuette, Gemito,
dans
son ardente
navet,
a rencontr la
meilleure)
la seule dfini-
tion
qui
leur convienne l'homme de la Sixtine vous dit des
choses
que
le
pre
et la mre ne
peuvent
vous
apprendre.

Meissonier avait trouv lui-mme sur le Pensieroso un mot
saisissant. Dans
quelque
lumire
qu'on
le
place,
le Pensieroso
mdite
toujours, gravement
assis sur son
tombeau,
et dans sa
mdiation
profonde, insondable,
il semble revenir de l'ombre
ternelle. Cette
pense
l'avait envahi un soir
qu'il
s'tait attard
dans le tombeau des Mdicis
jusqu'aux premires
heures du cr-
puscule,
et
chaque
fois
que
le Pellsieroso se retrouvait sous ses
yeux,
il la sentait remonter dans son me et la
remplir.
Mais c'est
pour
Rembrandt surtout
que
son culte n'a
pas
de
bornes. En
prsence
de ses
uvres,
il n'est
plus
matre de lui.
Quelle couleur,
dira-t-il: du
peintre, quelle pte merveilleuse,
limpide,
coulante C'est le
sang
mme sous la chair. On dirait
qu'en
la
piquant,
il va
jaillir!

S'il et t
riche,
il aurait donn un mil-
lion, n'importe quoi, pour
conserver le Doreur la France.
Quelle magie
de
pointe
dit-il du
graveur. Quelle
indiffrence
de la forme au
point
de vue de l'idal et du beau Et
quelle pas-
sion de la
physionomie,
de l'me
Quelle tragdie que
le Cal-
vaire

Sa
passion tient,
il le
confesse,
de la violence. A ceux
qu'il
a travaill
pntrer
de son admiration il finit
par
dire
. Eh
bien, non,
vous
n'y pouvez
rien entendre. Il faut tre
peintre
pour
entrer dans la chair vivante
de
cet
homme,
pour jouir

LE MAITRE
59
fond et s'enivrer
chaque
fois
davantage
d'une
pareille
commu-
nion. Il
l'idoltrait,
il et voulu baiser ses
pieds.
D'autres ont
pu
avoir des clairs
de-gnie,
Rembrandt est le
gnie
mme.
On
devrait
proposer
comme modle tous les artistes le
Buf
corch du Louvre.
Quelle justesse
de touche dans cet
emporte-
ment furieux! Les tons se mettent en
place
sous l'lan. C'est
peint avec
du feu. Libert et
vrit,
voil
qui
est admirable entre
tout et au-dessus de tout

On trouvera dans le volume ces merveilleux
jugements, jets
au: cours d'une causerie ou d'une discussion. C'est dans le vo-
lume
galement qu'on
doit chercher la doctrine
que professait
Meissonier sur l'art en
gnral.
La
grce,
la
force,
la
superbe
ordonnance,
la srnit de
l'antique
le
frappent plus qu'elles
ne
le touchent. Entre la
perfection
du travail
accompli
et l'inten-

sit de l'motion
rendue,
son choix est fait l'ide
juste,
la
pas-
sion
vraie, net-elle
pas
trouv son
expression,
lui
semble
bien
au-dessus de tous les achvements d'excution..

De l'me,
de l'me et encore de
l'me, crivait-il,
voil ce
qu'il
faut
rpter
la
jeunesse.
Toute uvre d'art a
pour objet l'expres-
sion d'un sentiment. Si vous
n'prouvez. pas
ce sentiment
vous-
mme,
comment
pourriez-vous l'inspirer
aux autres ?. La
grandeur
des
primitifs,
c'est d'avoir su faire
passer
chez le
spectateur
l'motion dont ils taient
pleins,
motion
nave,
bru-
tale, incorrecte,
si l'on
veut,
mais tellement saisissante
que
nul
n'a
pu
les
galer. Ayez
donc
beaucoup
de cur vous aurez
toujours
assez
d'esprit.

Peut-tre ce secret n'tait-il
pas
difficile trouver. Meis-
sonier en convenait volontiers. Il l'tait
davantage

mettre en
pratique et .il
ne
s'pargnait pas pour
le dire. Il avait l'admo-
nition,
comme
l'admiration,
sincre et mle.
La
peinture
est une rude et fire matresse
pour
en tre
aim,
il ne suffit
pas
de l'aimer. Il retrouvait sur ce
point
le franc
langage
de
Boile.au.
Un cordonnier
qui
fait de bons
souliers,
un sabotier
qui
fait
de bons
sabots,
un valet d charrue
qui
mne
bien ses
bufs,
60 MEISSONIER
un menuisier
.qui pousse
bien son rabot sont des tres mille fois
plus prcieux
et
plus
estimables
qu'un
mauvais
peintre.
La
dclaration
peut
tre
dsagrable,
mais un mdecin est un m-
decin. Il considrait les artistes mdiocres comme des flaux
publics.
Tout ce
qui,
dans la
peinture,
n'tait
pas bon,
tout ce
qui
ne
pouvait
contribuer
purer
le
got,
lever le sens
moral,
lui
paraissait
condamnable. Donc
point d'ericouragements
dan-
gereux. Quant
ceux
qui
ont la
vocation, qu'ils
se
ceignent
les
reins
car
pour peindre,
il faut
comprendre; pour comprendre,
il faut
connatre; pour connatre,
il faut tudier fond. Et sur
chacun de ces
points,
les Entretiens abondent en conseils d'une
grande
autorit.
Il n'est
possible
de
comprendre
un
sujet qu'en
remontant tout
d'abord aux sources de l'histoire.

Aujourd'hui
on se dit tran-
quillement je
vais faire un tableau Louis
XIII
on va la Biblio-
thque regarder quelques estampes
et l'on s'assied son chevalet.
A ce
prix-l,
les uvres ne cotent
gure
mais elles valent tout
juste
en raison de ce
qu'elles
ont cot. Il en est autrement
d'une
prparation qui
veut tre fconde. En
i886, la
Mort de
Nron avait t choisie. comme
sujet
du
prix
Latinville. Un des
concurrents, qui
n'tait
pas
d'ailleurs sans
mrite, reprsentait
Nron se drobant dans
l'ombre,
sur les
degrs
d'un escalier
demi clair
par
la lune et
par
les lumires de la salle du festin
qui
traversaient d'en haut l'entre-billement des rideaux.

Une
nuit de
ftes, un
escalier
secret,
un clair de
lune, .disait Meissonier
quand
on sait
que
Nron s'enfuit la lueur des
clairs,
la face
woile,
sur le cheval de l'affranchi dans la demeure de
qui
il
allait
s'gorger,
en se
pleurant
comme artist!
Puis, reprenant
la page
d
Sutone,
il
soulignait,.le
texte en
main,
tous. les l-
ments
dramatiques
de la
scne,
montrait Nron
pouvant par
la
terre
qui
tremble et le tonnerre
qui retentit,
le cadavre de la route
.qui
effraye
son
cheval,
le
coup
de vent
qui
dcouvre son
visage,
le
.regard
du
prtorien
qui,
en le
saluant, ajoute
son
pouvante,
le
sentier dans
lequel
il
s'engage, pour
viter le
grand chemin,
tra-
LE MAITRE
.61
vers les ronces et
les
roseaux,
la
flaque
d'eau
o,
bout de
forces,
haletant de
fatigue
et de
terreur,
il
puise
avec sa main une
gorge
d'eau. Et ce commentaire
pntrant, serr,
d'une force d'voca-
tion
tonnante, transporte
notre
imagination,
comme le matre
aurait voulu
que s'y
ft
transporte par l'tude l'imagination
de
l'auteur,
Rome
mme,
dans la Rome des
Caligula,
des Claude et
des
Nron;
il en ressuscite nos
yeux
les violences et les lchets.

Croire son
sujet
est la
premire
condition
pour composer,
disait-il l'occasion d'un autre
jugement acadmique
une
vision de saint
Franais
d'Assise et l'on ne croit
qu'aprs
avoir
longtemps mdit, longtemps
laiss battre son cur l'unisson de
ses
personnages,. que lorsqu'on
les a
vcues, lorsqu'on
en rve.
Que
de
nuits,
confessait-il de
lui-mme, Napolon
a travers mon
sommeil
L'impression gnrale
du
sujet
ainsi
recueillie en
soi
fortement,
un autre travail
commence,
le travail relatif au choix du
sujet
lui-
mme,
c'est--dire du moment
psychologique
rendre. Ici il ne
-s'agit plus
de laisser caresser
sa.pense-plus
ou moins mollement
par
un sentiment
gnral.
Rien de
plus dangereux pour
l'art
que
la
rverie
prolonge qui l'loigne.
de la
prcision.
Il
faut .prendre
un
parti.
Meissonier n'aimait
pas qu'on
enfermt les
logistes
dans
le cercle d'une donne
troite, absolue,
tout
indique.
A eux de
discerner l'instant de l'action. C'est ce discernement
qui, pour
lui,
constituait
l'artiste
c'est- sa manire de voir
qu'il
le
jugeait.
J e
vois, disait-il,
et
je-sens
mes tableaux du
premier
coup je les
vois immdiatement ou
je
ne les vois
pas.
Par
voir,
il entendait ici saisir l'heure o le
sujet propos
atteint son
plus
haut
degr d'intensit,
l'heure .de la crise.
Pour fixer sa
pense,
il
empruntait
volontiers deux
exemples

sa
propre exprience.
L'un d'eux se rattache son
premier tableau,
le Sige de Calais. L'heure la plus pathtique,
son
avis,
n'tait
pas
cel-le
qu'on
a coutume de
reprsnter
les six
bourgeois,
la corde au
cou,
se
jetant
aux
pieds du roi,
tandis
que
la reine
Philippine
inter-
cde/ Le sentiment de cette intervention connue lui
.paraissait
62 MEISSONIER
diminuer le sacrifice. Voici comme il concevait la scne Les vail-
lants
citoyens,
la corde au
cou,
se rendent sur la
place publique
pour
annoncer leur rsolution. Les
femmes,
les
enfants,
la ville
entire,
embrassent leurs
genoux
et
sanglotent.
On les
adore,
on les
pleure,
on les bnit. Ils
partent.
Le sacrifice est dans
ces adieux. Plus
tard,
la douleur est moins
aigu,
moins
poi-
gante;
une lueur
d'esprance
a travers les curs. L'autre
exemple appartenait
la
priode
de sa
pleine
maturit.
Le duc
d'Aumale lui avait demand
pour Chantilly
un Turenne au.
moment du boulet
lgendaire, quand Saint-Hilaire,
le bras em-
port, devient, par
sa
rponse,
le hros de la
scne, pour
ainsi
dire
Eh
non, disit-il,
si
je
fais un
Turenne, je
veux saisir le
moment o son me clate dans sa
physionomie,
le commen-
cement de la bataille.
A cette
conception prpare

loisir,
arrte avec
rflexion,
devait
rpondre
une
composition
claire. Peut-tre n'est-il
pas
de
point
o se montrent avec
plus
de
puissance
les
qualits
si
franaises
de Meissonier. I1,
croyait que
l'on
pouvait
et il esti-
mait
qu'on
devait tre
intelligible
tous. Il aurait
pardonn
la
musique moderne,
l'cole de
Wagner,
ses violents
contrastes,
ses
heurts,
son
tapage,
s'il l'et
comprise.
On lui disait
Attendez
la lumire se fera . Il
rpondait

En
attendant, pourquoi
me lais-
ser dans les tnbres ? On entre d'emble dans les
Huguenots.

Cette lucidit
suprieure,
il la cherchait dans la
simplicit
sa
premire
maxime tait celle d'Horace Sit
quodvis simplex.
Il
avait surtout le
got
de
l'ordonnance,
l'instinct de l'unit.
Dans sa
jeunesse,
il s'amusait
parfois

prendre
avec ses amis
du
hachich;
travers le sommeil o le hachich le
berait,
il
voyait,
certains
moments,
des
pointes
de
feu,
et
toujours
ces
pointes
dansaient en cadence ou
faisaient,
en
s'assemblant,
des
dessins d'une
irrprochable symtrie.
Au
Conservatoire,
les ara-
besques
les
plus dlicieuses,
les dtours les
plus
enchanteurs des
symphonies
de
Haydn
et de Beethoven ne faisaient
qu'enflam-
mer son dsir de retrouver

la mlodie centrale

il en
piait
LaRixe.
AS.M. laReine
d'Angleterre.
LE MAITRE 63
le
retour,
et ds
que
l'orchestre
commenait
la
reprendre,
tout
son tre se fondait dans un
voluptueux apaisement
. Comme
une
symphonie,
tout tableau lui
paraissait
avoir sa
dominante,
et
ici la dominante tait souveraine. Le tableau n'admet
pas
les
arabesques
ni les diversions. Meissonier
appelait
la
peinture
l'art des sacrifices. D'autre
part,
les
antithses,
les contrastes re-
cherchs .par
l'art moderne le blessaient comme des notes fausses.
Tout
pour
l'ensemble.

C'est l'harmonie entre les
parties,
c'est
l'unit
d'impression qui
fait le charme des
petites
choses et la force
des
grandes pour
assurer cette
harmonie,
cette
unit,
il faut
voir et sentir le tout en traitant la
partie
autrement rien n'est
en scne.

J amais,
selon
lui,
il ne fallait chercher l'effet seul.
Une
premire
fois l'effet
peut blouir
mais
chaque
ren-
contre
nouvelle, l'impression diminue,
et bientt l'intrt ne
subsiste
plus. Voyez
la Rixe. J 'avais d'abord mis en lumire la
figure
de celui
qui s'interpose
elle attirait le
regard
et affai-
blissait
l'impression
de l'lan furieux des deux
adversaires je
l'ai couverte d'un
chapeau qui
la met dans l'ombre.
Voyez
les
Renseignements
tous les tmoins de la
scne, jusque
l-bas au
fond de la clairire les
hussards,
ont l'il sur
Desaix, qui
cherche
lire dans la
figure
de
l'otage,
et ce
regard unique
est le matre
du ntre. Si vous ne voulez faire
qu'un
tableau
pittoresque,
vous
pouvez l'arranger
comme un tableau de fleurs ainsi les
Femmes
d'Alger
de Delacroix. Mais s'il
s'agit
d'un
drame,
il
faut
que
tout
y participe.

C'est seulement
aprs
cet examen
approfondi
du milieu histo-
rique
et moral du
sujet, aprs
cette
conception prcise
de l'en-
semble du
tableau, que
Meissonier
croyait
le moment venu de
prendre
le
pinceau.
Il aurait
presque
dit alors .ce
que
disait
Racine,
lorsqu'il
ne. lui restait
plus
crire
que
les vers d'une
tragdie:

Ma
pice
est faite Mais
qui
ne sait
quel point
il
poussait
la recherche
passionne
du document
authentique
et -lefini
de:l'tude,
avant
d'aborder l'excution dfinitive?
64'
MEISSONIER
Meissonier avait une' mmoire, d'une
plasticit
rare tous
les souvenirs
s'y imprimaient.
Il tait
g d'un peu
moins d
dix
ans, quand
il avait
vu,
l'entre de Charles X dans
Paris,
les
hrauts d'armes avec lurs
chapeaux
relevs sur le devant et
leurs
plumes blanches,
leurs
larges collerettes,
leurs maillots
de soie et leurs bottes en daim
jaune
et en
quelques coups
de
crayon,
il les aurait aisment dresss en
pied ou camps
sur
leurs destriers. Le vieux Paris -de l
Restauration,
les
Champs-
Elyses; les quais,
la
place
de
Grve,
le
Parvis,
la
Tournelle,
le
Petit-Pont,
lui taient familiers mme
aprs
la transformation
accomplie
sous le second
Empire,
il n'avait
qu'
fermer les
yeux
pour
en revoir dans tous ses dtails la fidle
imag.
Mais cette facilit d'vocation ne suffisait
pas
aux besoins d'un
art
auquel
aucune exactitude n'tait indiffrente. Meissonier ne
mangeait
certainement
pas
son
apptit, lorsqu'il.avait
commenc
monter ses collections. Le
premier objet
dont il la
para
fut
peut-
tre un don de son
pre,
une
paire
de bottes
qui
datait de 1810.
Malheureusement,
en
1834,
le
grand
chic tait de,
porter
des
bottes . Meissonier avait le dsir d'en
avoir,
un dsir
presque
aussi vif
que
celui du fameux manteau. Il
coupa
les
revers;
le
cuir, qui
tait
dessch,
se
creva;

plus
d soixante
ans,
il le
regrettait
encore.
Qu'il
et
pay
cher l'uniforme
que
son
pre
portait'
sous la
Restauration,
titre de
garde
d'honneur, de.
Lyon
un costume tout blanc avec lisrs d'or aux
basques
et
aux manches
Vers
i838,
le march d
Temple
tait le
champ
ordinaire
de ses
spculations.
Plusieurs fois'
par semaine,
il
s'y
ren-
dait,
le
matin,
l'hure du
dballage,
avant l'arrive des
chalands,

c'est son beau-frre Stinheil
qui
le
raconte,
et raflait tout ce
qu'il
trouvait de
dfroques
du xvm
sicle,
LE MAITRE 65
9
costumes ou
fragments
de
costumes, financiers:, bourgeois,
gardes franaises.
Pour fond de
mnage,
en se
mariant,
il'avait
pport
un trousseau de vieilles culottes courtes en
ratine,
de
bas
chines,
de souliers
boucles,
de
gilets longs,
de vestes
poches,
de
chapeaux
de
feutre, de perruques.
Ce
qu'il
ne ren-
contrait
pas
tout fait
les'chemises,
les
jabots;
les
manchettes,
sa
femme,
sur' les
patrons qu'il dessinait,
travaillait le
faire. Mais il
arrivait'que, lorsqu'il
tudiait une
gravure d'aprs
Gravelot ou une eau-forte de
Chodowieki,
le
linge
ne four-
nissait pas
les mmes
plis que
celui dont il avait revtu son
modle; alors
il se
dpitait.
Un
jour,
la
Bibliothque,
en'feuille-
tant
l'Encyclopdie,
il
constata,
l'article
LINGRE, ;qu'au temps
de D'Alembert et de
Diderot,
la batiste se taillait non de droit
fil,
mais en
biais
de l des
plis plus souples
et
plus
fins ce fut un
triomphe.
Sa
passion
se
dveloppa
avec ses ressources. Son
tempra-
ment servait trs peureusement ses recherches: Il
y portait,
selon les
cas, autant
de
patience diplomatique que d'imptuosit
passionne.
Avis
que,
dans une
petite
commune d'Indre-et-
Loire,

Vernou,
il existait des
tapisseries
de
prix
dans une
glise
dlabre
o l'on
avait.
besoin
d'argent pour
faire des
rparations
urgentes',
il
part,
arrive le
soir,
'examine avec le cur la lueur
d'une 'chandelle les
tapisseries
et les achte deniers
comptants.
A
Poissy,
son
serrurier,
fils
d'un postillon
de
Triel,
Achille
Datilt,
qui
avait
conduit la,poste, possdait
un harnachement
complet qu'il
ne
pouvait
se dcider vendre. Meissonir attendit l'heure favo-
rable.
Lorsqu'il entreprit
le
Sige
de
Paris,
il n'eut de cesse
qu'il
se'fut
procur
la
capote
de Henri
Regnault
et la robe du frre
Anselme. Comme les fureteurs de
race,
il avait
le flair, et,
avec
le
flair,
les' bonnets fortunes. C'est tandis
qu'il
tait aux
eaux
d'vian, dans'.un petit villge,

Saint-Gingolph, qu'il
trouva
le modle
longtemps
cherch de la
,berline
dans
laquelle
il
avait
fait,
avec les
Ferriot,
un
voyage
en Suisse. Une fois en
face de
l'objet convoit,,
il fallait
qu'il
en rtablt la fonction.
66 MEISSONiR
Il tenait honneur d'avoir
reconstitu,
dans le
Postillon,
des
dtails absolument
perdus
le
portemanteau
roul dans une
peau
de
biqu,
l'trier tenu
par
le
chapelet,
le cordon inclinant

gauche.
Il se flattait de
fabriquer,
comme
Michel-Ange,
tous
ses instrumentes de travail. Il tait tour tour
tailleur, sellier,
menuisier,
bniste. Pour le
1814,
il commanda un harnache-
ment absolument conforme celui dont tait revtu ce
jour-l
le cheval de
l'Empereur
et il en
dirigea
lui-mme
l'agencement.
Il avait fait excuter sous ses
yeux
le carrosse de la Visite au
chteau
par, un
orfvre,
comme un
bijou
tout
s'engrenait,
se
-montait, marchait,
roulait sur sa table
d'atelier;
les
portires
s'ouvraient une merveille
Ce trsor d'heureuses trouvailles et d'habiles restaurations
n'tait
rien, pour
ainsi
dire, auprs
de son muse militaire.
Les
armures,
les
coiffures,
les
costumes,
de tous les
ges
et
de toutes les
formes, y
taient
reprsents.
Il avait une collec-
tion d'armes blanches
hallebardes, rapires, pes courtes,
pes longues, dagues, poignards

dfrayer
une tirade de
Victor
Hugo,

quiper
une
compagnie
de condottires.
Il l'avait
transporte,
en
1889,
de
Poissy

Paris, pour l'exposer
aux
Invalides,
et tous les membres de la Sabretache socit dont
il tait le
prsident
savaient
qu'il
la destinait un muse dont il
ne restait
qu' trouver le local (I).
A chacune de ces armes tait atta-
che son histoire. Meissonier en connaissait la
date, l'usage,
le
maniement. Il et t difficile de le
tromper.
Un ami lui avait
rserv,
comme
surprise,
un
fragment
d'armure trouv dans
un
marais,
aux environs de
Metz,

dbris
unique
au
monde,
d'une armure
mrovingienne
. Au
premier aspect,
Meissonier
dmontra
que
le morceau venait de la cuirasse d'un
piquier
Louis XIII. Les conservateurs du Muse d'Artillerie rendaient
hommage
la sret de ses connaissances
techniques
et
comp-
taient avec son
opinion.
(i)
Par dcret de novembre
1896,
ce muse militaire vient d'tre autoris aux
Invalides. La collection d'armes de Meissonier va donc
pouvoir y
tre installe.
LE MAITRE
67
Aussitt
qu'il commena

s'occuper
de
l'Empereur,
il
s'enquit
de toutes les sources d'information. Bien avant
l'panouissement
de la littrature
napolonienne, qui
fleurit
aujourd'hui,
il savait
tout ce
qu'on pouvait
savoir sur
l'Empereur,
ses
habitudes,
ses
allures,
ses
gots.
N'est-ce
pas
lui
qui
nous a
appris que Napolon
ne se
gantait jamais que
d'une
main, qu'il
mettait tous les
jours
une culotte frache de basin
blanc,,
le tabac dont il faisait abus la
salissant
vite, qu'il portait
des bottes
larges,
n'avait
qu
des cra-
MODLE D'UN PETIT CARROSSE LOUIS XIII.
Excut
d'aprs
les dessins de Meissonier.
vaches limes du bout et uses force d'en battre sa
botte;
que,
ne
prenant jamais
le
temps
de dcrocher ses
paulettes,
ses
capotes
taient faites
pour
les
recouvrir; qu'il
se couchait
dans
l'obscurit,
en
lanant
toutes ses affaires
par
la
chambre,
ses
habits,
sa montre
mme,
et ne laissait allumer la lumire
que lorsqu'il
tait entr au lit ? Dtails
trop
infimes
pour
l'histo-
rien,
mais
qui
n'taient
pas
inutiles au
peintre.
Comme M.
Thiers,
Meissonier avait
beaucoup
fait causer les vieux
gnraux
sur-
vivants du
grand
tat-major,
et notamment le duc de Mor-
temart. Il recherchait surtout le
tmoignage
des humbles et des
obscurs,
de ceux
qui
n'ont
point
d'intrt
tromper;
ni assez
d'esprit pour
le faire le valet de
chambre, Hubert,
entre
autres,
et
plus encore,
un
simple piqueur,
Pillardeau Pillardeau sur
qui
il
revent
tant de
fois,
qu'on
s'tonne
presque qu'il
ne se soit
pas
amus le
peindre.
Il est vrai
que la..faon
charmante dont il
68 MEISSONIER
le dcrit en diverses
esquisses
sans
prtention
constitu
presque
un
portrait.
On me
permettra
d'en runir les traits essentiels.
Ce
Pillardeau, disait-il,
tait en somme
trange.
'Bien
que
foncirement bte et absolument sans
ducation,
il a t
pour
moi un secours
prcieux, je
dirai
mme le plus prcieux.
Il savait
beaucoup
de
choses,
il en
parlait volontiers,
et il n'tait
pas
hbleur;
il disait franchement

a, je
ne sais
pas, je
n'y tals pas, je
n l'ai
pas
vu . n avait t
lev dans l maison
de
J oseph,
frre de
l'Empereur,

Mortefontaine;
il faisait
par-
tie des curies. Il aurait voulu tre
soldat, ayant
la
passion
de
l'tat
militaire;
sa mre ne voulut
pas
le laisser
s'engager.
Mais
il ne cessait de
questionner
les soldats sur les dtails de leur
existence et mettait souvent en note ce
qu'il
avait
appris.
Plus
tard il a collectionn les
uniformes,
les
armes,
tous les
objets
militaires
qu'il
a
pu
se
procurer.
Il m'a
prt plus
d'une fois
des
spcimens;
il m'en a mme
lgu quelques-uns.
A sa
mort,
sa famille a fait une vente. Malheureusement
je
n'tais
pas
l.
Pillardeau demeurait
cependant
dans les environs de
Poissy,

Vernouillet. J e n'ai
pas
t averti et la collection a t
disperse.
Il,
gotait
un
plaisir
xtrme . se
figurer qu'il
avait t
soldat et le faire croire aux autres. L'institution de
la,
m-
daille de Sainte-Hlne lui a
port
un
coup
terrible.
N'ayant
pas le.droit
de la
prendre,
il ne
pouvait plus,
comme
auparavant,
revtir
l'uniforme, pour aller dposer
sa
couronne,
le
5'mai,
au
pied
de la
colonne,
avec les vieux dbris. Mais il lui restait
le
plaisir
d'endosser le costume d'un
rgiment
dans
lequel
il
avait
d'anciens camarades,
et il causait avec
aplomb
des
campa-
gnes auxquelles
le
rgiment
avait
particip
A
Chantilly, qu'il
habita avant de venir
Vernouillet,
il s'tait
arrang
dans une
mansarde une chambre
militaire,
la chambre d'un
trompette
de-dragon log
chez l'habitant.-Le. mur tait
piqu d'images
mi-
litaires,
l'e lit
fait-militairement,
les habits du
trompette rangs
en ordre sur le
portemanteau,
les armes
astiques
et
suspen-
-des.:
il,
n'y.
avait
qu' tendre
la.
main pour
les
prendre.
Sur
LE MAITRE
69
la un
pain
de munition en carton dans un coin de la
chambre,
classs et
tiquets comme
dans un
muse, tous les
souvenirs
qu'il possdait
de la
Rpublique
et de
l'Empire.
70 MEISSONIER
Il aimait
se donner du
galon,

s'imaginer qu'il
tait officier
de tel ou tel
rgiment;
et alors l'uniforme du
rgiment
tait
l,
avec le
casque
et tout le
fourniment,
comme si son ordonnance
ventait
de le lui
prsenter.
Il faisait habiller en
soldats,
avec
d'anciens
uniformes,
son
frre,
ses
neveux, pour
les recevoir
sa table. Il tait vraiment
curieux,
cet
homme,
dans sa
pas-
sion, et,,
comme tous les
gens passionns,,
il avait une
suscep-
tibilit extrme. Pour le
remercier,
un certain
jour
de
l'an,
j'eus
l'ide d lui
envoyer
une caisse
pleine
de victuailles
choisies
elle
fut
reue par
des
injures..
J e dus lui faire des
excuses et lui dire
Mais,
mon cher Monsieur
Pillardeau,
entre
amis,
cela se fait

Cependant
ces
documents,
si habilement
qu'ils
soient
recueillis,
ne
peuvent
fournir
que
les lments de la vie.
C'est par
les tzcdes
que
Meissonier crait la vie mme. Il les aimait
presque plus que
ses tableaux,
en raison des heures de travail bni
qu'elles
lui
rap-
pelaient.
Elles taient sa chair et son
sang .
Son idalet t
de- ne faire
que
des
croquis,
de
prendre
et l des notes
vives et de les
jter
sur la
toile,

comme Pascal
jetait
sur
le
papier
ses notes errantes
,.
sans la
fatigue
de la structure
du tableau..
Aprs
sa
mort,
on a recueilli en deux volumes un
certain nombre de ces tudes. Elles attestent avec
quelle
tnacit
tout ensemble et
quelle
ardeur il
poursuivait
ce
qu'il
voulait ren-
dre. Il en est
qui reprsentent
le mme
sujet, repris
trois ou
quatre
fois la diffrence est dans un
geste plus ais,
dans un
rayon
de lumire
mieux. dirig,
une
expression
de
physionomie,
un
regard,
un
rien
d'autres ont
t
acheves du
premier coup
d'autres enfin sont de
simples
bauches elles ont servi arrter
une
attitude,
le mouvement d'une
jambe
de
cheval,
la
pose
d'un chien tendu ses
pieds, l'agencement
d'un
harnais,
le
LE MAITRE
7I
d'une
le profil
d'un
casque,
peau
ou d'une
jambire. Son
il
pntrait, enveloppait
et fixait
tout ce qu'il saisissait.
parle
de l'clair des sabres. moi
je
le fais voir.
Mais pour
faire voir
, quelle recherche, quelle
conscience,
quel scrupule!
Le souvenir le
plus
srement des-
sin dans son
esprit
terre. On se racontait
rp
de faire une d tudes sur l'arme.
due de ces ce sont en cam-
pement, l'arme au J e fait
1
avant le
Pour les autres, modles taient arrts dans sa
clat
la joue, qui
lui
fourni
devait cette srie la honneur.
devenu
pour Meissonier, vers le milieu
de 1
:7.2
MEISSONIER
son tude de
prdilection.
Il en a renouvel la science. De
grands progrs
avaient t
accomplis par Gros, Gricault, Vernet;
mais,
comme l'a
remarqu
M.
Delaborde,
le cheval de Gros est
un cheval
pique,
le courser de la
fable, Pgase.
Vernet et Gri-
calt ont ramen cette beaut idale une
lgance plus exacte,
mais sans se
proccuper
suffisamment encore des conditions
de la vie. Meissonier est le
premier qui
ait russi faire concourir
au sentiment
pittoresque l'intelligence scientifique
de' l'anato-
mie. Il
n'ignorait pas que
les
anciens,
les
Assyriens notamment,
connaissaient les mouvements du cheval. Mais il se flattait de les
avoir
retrouvs pour
la
premire
fois
depuis
eux. Les
modernes,
mme les
plus habiles, n',avaient.fait,
son
sens, que
des chevaux de
convention

et ces
types arbitraires
taient si bien
passs
dans
les murs de .la
peinture,
le
public y croyait
de si bon
cur,
qu'il
lui avait fallu des annes de lutte
persvrante pour
faire
:accepter
la vrit .
Il se tenait l'afft de tous les travaux
qui pouvaient.
contri-
buer l'instruire. J amais
naturaliste,
astronome ou
physicien
ne
ifut
plus jaloux
de ce
qui s'imprimait
dans les deux mondes.
Dans l't de
1879,
un
journal,
la
Nature, publia
des mouve-
ments de chevaux
faits, disait-on, d'aprs
'des
photographies
,obtenues
en
Amrique.
On offrit Meissonier
plusieurs
de ces
modles. A force de
travail,
il avait fini
par
se rendre exacte-
ment compte du pas
du
cheval,
ce
qui est, parat-il,
trs
dlicat,
et du
trot,
ce
qui
est
plus
facile.

Mais ce diable de
galop,
il avait
beau l'observer avec toute l'attention dont il
tait'capable,
-il n'ar-
rivai
pas
tre
satisfait
il
y
avait mme fourbu un cheval sans
succs. Or voil
qu'un
Amricain avait trouv ce secret Sur ces
entrefaites,
vers l'automne de
1879,
un marchand
d'Amrique
lui amneun certain M. Leland
Stanford,
ancien
gouverner
de la
Californie, qui
lui demande de faire son
portrait.
Meissonier refuse.
M. Stanford lui
parle
des
photographies
de mouvements de che-
vaux,
en
ajoutant qu'elles
taient
faites
par
lui. Il
y
avait mme
dpens cent mille dollars,
racontait un ami
qui l'accompagnait.
Et
LE MAITRE
73
I0
encore
celles qui
taient connues en
Europe
n'taient-elles
rien;
M. Stanford en
possdait
des centaines
d'autres,
bien autrement
intressantes non seulement des mouvements de
chevaux,
mais
des mouvements
de
bufs,
de
cerfs,
de
chiens, d'hommes,
combattant, luttant,
faisant le
saut. prilleux, etc.,
etc. Me voil
dans le
ravissement.! J e n'avais
plus
affaire un
millionnaire,
il tait du btiment. J e lui
promis
son
portrait.

Mais,
en cela comme en toute
chose,
les observations ds
autres,
mme saisies
par l'appareil photographique,
ne lui ser-
vaient
que
de contrle. Elles ne le
dispensaient point
de l'tude
personnelle.
L't, quand
il habitait
Poissy,
il tait un fami-
lier du
champ
de manuvres de Saint-Germain.
Parfois,
lors-
que
lui
apparaissait
soudain un mouvement
qu'il
avait
long-
temps cherch,
il revenait franc trier son atelier
pour
le fixer sur sa
toile,
ou bien il
empruntait
la manchette de sa
compagne
et
l'y
dessinait la vole. Mais comment
surprendre
dans sa mobilit
fugitive
tous les dtails du travail des muscles ?
Avec cette
ingniosit
de
moyens qui
lui tait
naturelle,
mais
qu'avait dveloppe
l'intensit mme de son
esprit d'analyse,
il
organisa
dans son
parc
de
Poissy
un
petit
chemin de fer
longeant
une
piste; et,
assis
sur,
un traneau dont il
prcipitait
ou modrait la marche son
gr,
il suivait la course
parallle
du cheval
qu'un domestique
montait. Ainsi tait-il arriv
dcomposer
et noter

jusque
dans leurs .clairs les allures les
plus rapides
et les
plus complexes
. Ce
que
l'observation lui
avait fait
voir,
la rflexion le
compltait.
D'un mouvement donn
il tirait les
consquences.
tre
peintre,- disait-il,
c'est tre
habitu
par
mtier une
logique rigoureuse,
trouver le
comment et le
pourquoi,
remonter des effets aux causes.
La nature ne livre ses secrets
qu'
ceux
qui
la serrent de
prs.
Ce n'est
pas
assez de la
regarder
en
l'admirant;
il faut la con-
traindre.

J e suis
naf,
mais
je
suis en. mme
temps
comme
une vrille
qui perce
les choses d'outre en outre.
74
MEISSONIER
Tel Meissonnier se montrait dans
l'tude, tel il restait
dans l'ex-
cution dfinitive,
avec un besoin de vrit
plus pressant
encore. Il
travaillait ayant
ses
croquis
tout
prs de lui,
la
porte du regard;
mais le
plus
souvent il retournait directement au modle, la
nature. Pour
l'empcher
de consulter la nature, il aurait fallu
l'enfermer . De cette
premire
observation, traduite avec
prci-
sion,
qui
aurait suffi tant
d'autres, il
ne retenait
en quelque
sorte
qu'une impression.
Rarement il a
pris un engagement
sur
une
esquisse
il voulait
s'appartenir. L'esprit prpar,
mais
libre,
il recommenait sur de nouveaux frais. alors c'tait
vritablement une lutte
qu'il engageait
avec la
nature,

son
esclave favorite et ncessaire .
Oui,
mon
esclave , rptait-il
en
appuyant
sur le mot elle doit
m'obir;
elle n'est
pas une
matresse . C'tait sa faon de traduire
rad
classique
homo
1.
MAITRE
Ainsi s'expliquent ses prfrences pour les sujets
qui
mettaient
sa
pense tout entire
en action. Il eut t un dlicieux
paysa-
giste,
Il a fait des vues
exquises
de Venise, d'Autibes,
d'vian,
PI l'ONTHEIL
de
Poissy.
Il
gotait profondment
le charme
pntrant
LI
bois et des
eaux,
les mystricux silences
del'aube,
ces heures
divines
o,
dans une harmonie
secrte,
le ciel et la terre sem-
blent s'unir de
plus prs
et inviter l'homme s'isoler des bruits
du monde les
splendeurs
du soir le
transportaient.
Ah! la
beaut du soleil couchant d'avril, a\'ec ses tons
rouges et le
flamboiement du ciel sur
lequel
se dtachent les toutes
petites
feuilles naissantes du
chne,
comme des
perles vertes! Ah!les
blouissements d'or de la fort en octobre
Devant ces
grands spectacles,
ses
yeux se mouillaient de larmes.

Quandil
faudra
partir) disait-il aprs ceuxque j'aime,
ce
une jeregretterai
,
le
plus, ce
sera non
pas les
villes,
les
muses, les
uvres de
l'homme enfin, mais la nature du
bon Dicu,
les champs,
les
bois,
les choses soi-disant inanimes
qui,
tant de
fois,
m'ont
fait
pleurer d'admiration.
C'est si beau
la lumire,
c'est si beau
la nature Admirer, c'est si
bon,
mon Dieu
Heureux, les
PORTRAIT DE PAUL CHENAVARD.
vard, de Vanderbilt,
du docteur
Guyon,
de Stanford, de Victor
Lefranc,
d'Alexandre Dumas, sont des chefs-d'uvre. is-
somer estimait avec finesse
qu'on
ne
peint
bien
que ceux qu'on
connat fond ou
qu'on
aime;
et,
confirmant la thorie
par
l'exemple,
ses
portraits sont tous,
ou
peu s'en faut plus
de
qua-
rante
uvres d'amiti. Mais il croyait non
moins judicieusement
que
si,
aprs
l'intimit
de la pose comme
aprs
le commerce du
voyage,
deux
amis,
se connaissant mieux,
doivent la mme raison,
se moins convenir et se brouiller. Dans un
moment de dtresse,
il avait eu la
pense
de se consacrer au
portrait
il v fallait
trop de
sacrifice de soi-mme ni son talent, ni son caractre
n aurait il cette
preuve prolonge.
Il sentait la
nature en
pote.
Il en
jouissait
en
peintre;
cnr le
peintre
a
de
plus que
le
pote
le
plai-
sir de la
pte,
les caresses du
pinceau:
c'est une sensation
incomparable.
Cependant
ces vives sensa-
tions n auraient
pas
indfini-
ment soutenu son ardeur.
Aprs
avoir
longtemps joui
des
aspects
de la
Suisse,
il s'en tait
pris; il
ne
voulait plus
retour-
ner aux laes ni
la montagne.
Ainsi des
portraits.
Ceux du
docteur
Lefvre,
de Chena-
(Appartenant
Mme Victor Lefranc.)
78 MEISSONIER
O il est vraiment l'aise au
contraire,
c'est
quand, aprs
avoir longuement
mri un
sujet

sujet de genre ou sujet
d'his-
toire,
il
attaque
le tableau. Point de fond
prpar
d'avance.
Point ou
presque point d'esquisse;
il excutait mme. Point de
contour le relief tout de
suite, par masse,
comme le
sculpteur;
il arrivait au contour
par
le model. Point de calcul d'aucune
sorte,
en un
mot,
de
parti pris,
de
procd
il obissait l'lan.

En face de la nature

que
de fois cette
remarque
revient
sur ses lvres sous les formes les
plus
diverses!
je
suis comme
un
enfant, je
ne sais rien
d'avance, je la regarde, je l'coute,
elle m'enlve et me
suggre
comment
je
dois l'aborder et
l'pouser.
J 'entame
n'importe
o. J e suis comme le chasseur
qui
tire
sur.
ce
qui s'enfuit; je
n'aime
pas
viser au
branch.
Le
crayon
marche trop
lentement mon
gr;
il me faut le
pinceau
qui
fait sortir le
point
lumineux aussitt. J e
peins
comme le vent. Un musicien
emport
ne- fait
pas plus rapi-
dement rsonner ses touches. J e ne
m'occupe que
de l'inten-
sit de
l'expression.
On s'est demand
pourquoi
la femme oc-
cupe
si
peu
de
place
dans son
uvre;
il en a donn lui-mme
la raison Les tendresses du
pinceau
ne sont
pas
mon dsir
ni mon fait.
Par un rare
assemblage
des
qualits contraires,
cette
fougue
n'avait
d'gale que
sa
patience. Imptueux

l'attaque,
il tait lent
dans l'achvement. Il ne lui en cotait
pas
de reconnatre
qu'il
n'tait arriv cette
rapidit
de
'conception qu'aprs quarante
ans de travail
acharn
bien
plus,
il s'en faisait
gloire.
S'il ne
.voulait
point que
l'effort
part
dans l'oeuvre la
plus pousse,
il ne concevait rien
que
l'effort n'et
consacr,
rien
qui
ne mritt
d'tre bien fait. Il
appliquait
autrefois ce
principe
mme
cirer ses bottes
,
et nous avons vu
qu'il
excellait ficeler les
paquets.
Il n'tait
rien, surtout, o,
son
gar,
l'on ne trouvt
satisfaction bien faire. Il disait au docteur
Guyon
J 'entends
parler
de
photographie; mais,
en
user,
o serait le
plaisir?
Il
n'y
a de
choses rellement amusantes
que
celles
qui
donnent
Cheval de
l'Empereur.
(INA i8o6.)
Collection deMme Meissonier.
LE MAITRE
79
normment de mal. Ne seriez-vous
pas
bien
ennuy,
en
vrit,
si,
dans une
opration dlicate,
votre instrument allait tout seul?
La
peinture
lche est la
peinture
d'un lche
,
crivait Delacroix.
Le mieux est l'ennemi du bien est un
dogme
de
paresseux ,
disait son tour Meissonier. Il
retouchait,
il
reprenait,
il
refondait. Le
1807
est rest
quatorze
ans sur lechevalet. Le
soir,
puis par
le
travail,
il
croyait
avoir trouv ce
qu'il
cherchait
le
lendemain,
en rentrant dans son
atelier,
il
effaait
tout.
C'est ainsi
qu'en
travaillant
vite,
il n'avait
pas
l'air d'aller
vite,
parce qu'il recommenait
ternellement. Ce
qu'il
avait tu
d'hommes et de chevaux dans les
Dragons pour
arriver
la
pose plus juste
d'une
jambe
ou d'un bras!

II
y
a l deux ou
trois tableaux l'un sur l'autre. Il
appelait
certaines toiles ses
toiles de
Pnlope
. Il avait l'
peu prs
en horreur. A cette
exactitude
imprieuse
il tait
prt
tout
sacrifier,
son
repos,
son
plaisir,
ses
impatiences les plus lgitimes.
Au moment o
les
Drageons
vont
partir pour l'Exposition (i883),
un doute lui
vient le numro matricule
qu'il
leur a donn est-il
juste?
Il
suspend
le
transport jusqu'
ce
qu'il
ait vrifi et
chang.
Il avait
t le
premier

s'apercevoir que,
dans le
Solferino,
le mouve-
ment du cheval du
premier plan,
dont le cavalier
regarde
un
cadavre,
n'tait
pas
absolument
exact;
mais
lorsqu'il
l'avait
fait,
il ne
possdait

pas
encore le cheval Une
gutre
mal atta-
che offensait son
regard.
Il voulait
qu'on pt passer
le
doigt
dans ses brides. Cette touche
impeccable dsesprait
les
graveurs.

Mon cher
confrre,
lui crivait
Henriquel-Dupont, lorsqu'un
graveur
examine
un. tableau,
il se demande d'abord ce
qu'il
pourrait supprimer
avec
vous, je m'aperois
tout de suite
qu'il
est
impossible
de rien retrancher.
Trs attentif la
critique,
Meissonier
n'acceptait l'loge que
de lui-mme. Il fallait
qu'il
fut content. Il ne livrait rien
qu'il
n'et
sign,
et il ne
signait point'qu'il
n'et conduit
jusqu'au
degr
d'achvement dont il avait l'irrsistible sentiment. Ne se
lassant,
ne se rebutant de
rien,

ayant
des volonts
froces,
80 AEISSONIER
acharnes,
enrages ,
il faisait des
journes
de dix et douze
heures,
debout dans son atelier ou en
plein air,
l't avec trente
degrs
de
chaleur,
les
yeux
brles
par
le
soleil,
l'hiver avec dix
degrs
de
froid,
les
pieds
dans la boue. J e ne crois
pas que
jamais
on
puisse
m'accuser d'avoir
manqu
de conscience
,
pouvait-il
dire bon droit. De tous les
enseignements,
celui-l
n'est-il
pas
le
plus
utile et le
plus
beau?
CHEVAL AU TROT.
(Croquis
i
la plume.)
L'HOMME
P
Lus
j'approche de
la fin de mavie
de travail,
crivait Meissonier a un
ami, plus je
me
dtache des
choses qui
n'ont
pas pour
objet
]a ou le bien; et si
j'ai
le souci de laisser
le renom d'un
peintre,
j'ai
bien
plus
encore
celui de laisser le nom d'un homme.
Cette
proccupation lui
tait familire. Les
en
portent le tmoignage
tous les
ges
et,
pour
ainsi dire, tous les moments
de sa vie. Il n'admettait
pas que personne
eut le droit de
prendre
l'existence endilettante,
de la
passer
comme
en
de sa
part de
concours 1a chose
publique;
et il
82 MEISSONIER
pouvait
se rendre cette
justice, qu'il
n'avait
jamais
failli au
devoir,
dont il
traait
si nettement la
rgle.
C'est
Poissy que
s'est coule
presque
toute sa carrire. Il
tait comme
prdestin
l'habiter. Tout
jeune,, il l'avait
travers
avec cent sous dans sa
poche,
un morceau de
pain
sous son
bras,
et sa bote de couleurs la
main, pour aller,

Meulan,
chez le
sculpteur Marochetti; et,
bien
que
le fumier ft alors en
perma-
nence dans ls
rues, l'aspect
de la ville lui tait rest comme un bon
souvenir. Son
pre
avait eu le dessein
d'y
acheter au bord de
l'eau un terrain o il devait construire un
entrept.
Meissonier
s'y
tablit lui-mme en
1845,
et il ne s'en dtacha
plus,
mme
lorsqu'il
eut son htel Paris. Il avait achet une maison
qui
faisait
partie
des
dpendances
de l'ancienne
abbaye.
Quand.il entreprit
de la
rebtir, il
trouva sous
le
plancher
de la chambre
principale,
dans
une bouteille
cachete,
un
papier
dat
du Monastre de Saint-
Louis de
Paris,
1679
. Le moine n'tait venu
l,
disait le
papier,
que

pour
faire des
rparations
et rtablir le
dsordre, par
ordre
du
Roy ;
il
priait
ceux
qui
dcouvriraient le
dpt
de faire dire
des messes
pour
le
repos
de son me:
Meissonier, qui
n'avait
pas manqu d'excuter
les intentions du
moine,
aimait le calme de cette retraite
solitaire,
et
peu

peu,
de cerisier en
cerisier,
de
pr
en
pr,
il en avait
agrandi
le
domaine.
Aprs
son second
mariage,
il se
transporta
sur le
quai,
chez sa
belle-mre,
dans une maison
btie, vingt
ans
auparavant,
d'aprs
ses
plans,
en face d'une
perspective
choisie: d'un
ct,
le
pont
avec le moulin de la Reine-Blanche et ses vieilles
arches,
sous
lesquelles s'apercevaient
la
pointe
des
les,
les mandres de
o la Seine et les
fonds de Mdan;
de
l'autre,
la libre
campagne
de
Carrires,
le
grand
ciel et l'horizon lumineux. La douce animation
de ce
paysage
lui souriait
(1).
En
1882,
le chteau des
Carrires,
i.
Aujourd'hui vingt-cinq
mai mil huit cent
quatre-vingt-dix,
mesentantbien
faible.
j'ai pens

prendre
mes
dispositions.
J edsiretreenterrdansleci-
metirede
Poissy,
dansunterrain
que
celle
quej'ai
choisie
pour
trela
compagne
de mes derniers
jours
a achet
autrefois,
au-dessous dela
spulture
deson
pre
Adolphe
Bezanson.
(Extrait
dutesiamentde
Meissonier.)
L'HOMME
83
Champfleury,
ayant t mis
le
peu
s'en
fallut qu'il n'en
devnt propritaire
il le
poussa LI
cent soixante
mille
francs;
c'tait le
prix auquel il avait
arrt
ses prtentions
l'enchre le
dpassa.
Il s'tait aussi attach
par
le
bien qu'il
y faisait. a J 'ai
dsir tre maire de ma
et
je
l'ai t,
parce
que je croyais pouvoir
rendre des services.
A trente-trois ans, la r-
volution de
1848 faillit
l'engager
dans la vie
y
gagner ?
eut t
bien embarrass de le
dire,
comme il en a fait
ultrieurement l'aveu.
Mais il
tait, suivant
un
du
temps,
un 1i Tout
jeune
encore, et
quand il gagnait
sa vie au
jour le jour, un
diteur roya-
liste lui avait
propose
d'illustrer Si
j'avais
a ce
j'aurais
combattu du ct
des bleus je choses
dans votre
sentiment je
me tirerais bien
peut-tre
de
quelques
pisodes
comme celui du
gnral Bonchamp
faisant
grce
aux
prisonniers rpublicains
mais
pour
te
reste, non. Plus tard on.
lui avait demand, sans
plus
de
succs,
le dessin d'une mdaille
reprsentant
Guizot la tribune le
jour
o l'illustre chef du
cabinet
pronona
le mot fameux Vos
injures
n'atteindront
pas
la hauteur de mon ddain Il admirait le talent de
l'orateur,
il
gotait
moins la
politique
de l'homme d'tat. 1
avait le sentiment de l'imminence d'une transformation sociale.
84
MEISSONIER
Il et voulu
sagement
la
prparer.
C'tait un lecteur du
National,
un
client
du
Divan,
o il retrouvait
Chenavard, Hetzel,
Francis
Wey,
Alfred
de
Musset,
Armand M.arrast.
Le lendemain du
24Fvrier,
ses meilleurs
amis, Dez, Terrier,
Marrast lui-mme,
le
pressaient
de se
prsenter

la.dputation.
Il
y.tait encourag, presque pouss par Lamartine, qui.
lerecom-
mandait en ces termes
homme de
cur, patriote dvou,
en mme
temps qu'artiste
de
gnie
. Il se dcida. C'est la seule
candidature
qu'il
ait faite. Son
concurrent, qui l'emporta,
tait
un notaire de
Poissy,
M.
Bezanson, sonami,
le
.pre
de celle
qu'il
devait
pouser
en secondes noces.
Deux
questions
semblent alors l'avoir
proccup
entre toutes
l'entretien des cultes- et la rforme de l'instruction
publique.
Nous avons vu la rserve
qu'il professait
dans les discussions
mtaphysiques;
sa
politique religieuse
.tait
plus hardie,
en
principe
au
moins,
et les ides
qu'il exprimait
sur ce
point,
en
1848,
ne
paraissent pas
s'tre modifies dans la suite de sa vie.
Il
envisageait
donc la
question
des cultes

deux
points
de
vue,
le
point
de vue absolu et le
point
de vue
pratique
. Il disait:
Au
point
de vue
absolu,
si l'on ne tient
compte
ni du
temps
ni
du
pays
o nous
vivons,
si l'on fait abstraction des
murs,
des
habitudes,
des droits
acquis,
mon avis est
quechaque citoyen
doit
payer
son
culte,
et
que
leseul rle del'tat.doit tre
deconcilier,
par
une surveillance
protectrice
de tous les
droits,
la libert
individuelle avec l'intrt social. Mais si l'on considre
que, par
une tradition
sculaire,
le
peuple
est habitu classer la
pratique
du culte au nombre des fonctions
publiques,
si l'on
songe
ces
quarante
mille
prtres qui
seraient
brusquement privs
des
ressources
que
lasocit leur a
garanties,
on
comprend
lances-
sit
d'une
transaction.
J 'accepte
donc comme but lamise ex-
cution de cette
maxime.:
que
,chacun
paye son,
culte;
mais
je
crois
qu'on
ne doit arriver ce but
que par tapes
bien mna-
ges.
Sans
vouloir
rien
prciser
cet
gard, j'indiquerais
un
pro-
d.
souvent
appliqu,
,
des cas
analogues,
celui
qui
consiste
L'HOMME.
85
rayer
du
budget
les traitements au fur
et

mesure
que
la fonc-
tion se trouve
supprime par
la mort ou
par
la
retraite,
de ceux
qui
la
remplissent.
Mais cela mme
pourra paratre trop
dur
et
j'admets
trs bien
qu'on
cherche
encore
d'autres
mnage-
ments.
En matire d'instruction
publique,
il se montrait
plus
radi-
cal. Ce n'est rien moins
qu'
une rforme de fond imm-
diate
qu'il
concluait
(1.6
mai
1848):
On m'a
parl
de l'Uni-
versit. J e
croyais qu'elle
tait morte. Si elle ne l'est
pas,
elle
est bien.malad. C'tait une assez
pdante personne; c'tait sur-
tout une
aristocrate,
abandonnant les enfants du
peuple
aux
mains de
quelques grossiers instituteurs, qu'elle
ne
payait que
de ddains. Elle concentrait, ses soins sur trois ou
quatre
cent
mille
privilgis,
mis au
rgime
luxueux du
grec
et .du latin.
trangre

cette.grande pense
de
1790, qui
a
proclam
les droits
de tous une ducation
nationale,
elle. considrait comme contre-
bande tout
systme
libral et
conomique qui
tendait
largir
le cercle restreint o elle s'enfermait. De l cet.examen du
bac-
calaurat et ce certificat d'.tudes
universitaires, qu'elle plaait
comme une
ligne
de douane l'entre des carrires
publi-
ques.
Mais la rvolution de Fvrier a
chang
tout cela.
Aujour-
d'hui c'est la nation entire
qui appelle
tous ses enfants
jouir
des bienfaits de
l'ducation, qui
efface toutes les vaines distinc-
tions crites dans nos lois et
qui
les
remplace par
un vaste
sys-
tme
d'galit.
J e voudrais
pouvoir
vous drouler ce
systme
tel que je
le
comprends je
vous montrerais l'tat
plaant
dans
chaque commune,
ct du
maire,
un
instituteur
donnant
tous les enfants une ducation lmentaire. A
l'ge
de douze
ans,
les
enfants,
.ainsi
prpars,
seraient runis au chef-lieu d'arron-
dissemnt,
dans
une grande cole,
o' des matres
bien choisis
s'occuperaient, par
un
complment
d'ducation
gnrale,
de leur
dveloppement physique, moral
et intellectuel.
Si le
jugement
sur l'Universit est
svre, on
ne
peut
mconnatre
qu'il n'est pas
dnu de
justesse. Ajoutons que
le
plan qu'esquissait Meissonier
86 MEISSONIER
ne
manquait pas
non
plus, pour
le
temps,
ni de
porte
ni d'am-
pleur,
et
qu'il s'inspirait
d'un sentiment
dmocratique
clair.
Comme un homme
qui
ne
peut
rester en
place lorsque
dans
son
pays s'accomplissent
de
grandes
choses
,
ds l'ouverture
de la
guerre d'Allemagne,
Meissonier se rendit Metz. L'tat-
major
l'accueillit
presque
en avant-courrier de la victoire.
Quelques jours
taient
peine
couls
qu'il jugeait
la situa-
tion
dsespre.
Le lendemain de Forbach et de
Wissembourg,
il crivait
(i ) (8
aot
1870):

Ah!
quels jours cruels, quelle angoisse! Qu'allons-nous
devenir,
mon Dieu Cette lettre est
peut-tre
la dernire
qui
pourra
vous
parvenir
demain sans doute nos communications
avec Paris seront
coupes,
et nous serons enferms dans Metz.
Pauvre
France, pauvre
et chre
patrie
Avoir dans ses mains
une arme si
belle,
si fire et si
courageuse,

laquelle,
bien con-
duite,
rien n'aurait su
rsister,
et la laisser massacrer
par petites
portions
Nous touffons tous
ici
rien ne saurait
dpeindre
notre
rage
et notre
dsespoir. Quand
les minutes sont
tout,
rester
dans
l'irrsolution, pour parer
un chec en
prparer
un
autre,
faire couler sans
profit
et sans
gloire
le
sang
le
plus pur
et le
meilleur de notre cher
pays
La liste des morts est si
longue
qu'on
n'ose la faire connatre. Des
rgiments
s'avancent et ne
reviennent
pas.
Ah! c'est une vraie science
que
la
guerre; et,
quand, pendant
de
longues annes,
on a laiss son ennemi
l'acqurir
et
qu'on
l'a soi-mme oublie ou tenue en
mpris,
il
faut rester
philosophe
et ne
pas
se
lancer, ignorant que
l'on
est,
dans de
si terribles hasards. Ah oui
je
m'en souviendrai
long-
temps
de ces
jours
de Metz et de ceux
qui
malheureusement vont
i. LalettreestadresseMlleE. Bezanson.
L'HOMME
87
suivre
car
je
ne vois
pas que
nous
puissions sortir
d'ici. J e vou-
lais monter
cheval, gagner
Verdun et Reims ou
Soissons
on
me dit
que
c'est
imprudent
et
que,
bien
sr, dj,
ils ont des
coureurs sur la route. Notre dsastre est
grand
et
parat
complet,
moins d'un miracle. Vous
pensez
bien
que je
n'ai
rien
fait, rien,
absolument
rien je
ne
peux
mme
crire,
et
c'est,
mme
pour vous,
un effort
suprme que je
fais. Adieu
dans l'avenir les tableaux militaires. Ces
pauvres
dvous sont
cependant
sublimes et mriteraient
qu'un
homme consacrt
les
peindre
son
talent,
si
grand qu'il soit
mais maintenant ce
reflet de
triomphe qui
les illuminait
n'y
sera
plus Dieu, que je
souffre Et
quelle joie
doivent avoir ces
sauvages
Ah l'ter-
nelle histoire des barbares
qui
ont un
but, qui
veulent tout
prix acqurir,
et des raffins
qui
ne dsirent
plus
rien
que
de
vivre en
paix
et de
jouir
de ce
qu'ils
ont.
Allons,
n'en
parlons
plus.
Pardonnez-moi cette lettre si
pleine
de
douleurs, je
dirai
presque
de
larmes
mais
je
suis sr
que
vous sentez les
choses aussi nettement
que
moi. Demandez un miracle. J 'entre
quelquefois
dans
l'glise
et
je prie
bien avec ferveur. Enfin
je
ferai
peut-tre
demain un effort
pour partir.
Peut-tre
partirons-
nous
tous car,

chaque minute,
on
prend
une rsolution
nouvelle. Ce matin on devait
partir pour Chlons,
ce
qui,
au
dire de
quelques-uns,
tait funeste. On a dcid de
rester;
mais,
ce
soir,
on
changera peut-tre
encore d'avis. Ah celui
qui, par
son
incapacit,
nous a mis dans ce dsastre
N'tant
plus qu'une
bouche inutile et
press par
tous les
officiers de rentrer
Paris,
o il
pourrait
servir
quelque chose,
il
prit
le chemin du retour.
Parti,
au
point
du
jour,
du ban Saint-Martin o il avait
trouv un
asile,
chez de braves
gens, il portait
un cos-
tume
bizarre,
de
larges
bottes
militaires,
une
espce
de veste
en toffe
grise,
son manteau en
sautoir,
sa croix de com-
mandeur au
cou,
et
pas
de
bagages.
Dans cet
accoutrement,
il est
oblig

chaque tape
de se faire
reconnatre,
en montrant
88 MEISSONIER
le
papier
dont il s'est muni et
qui
le
chairge
d'une mission.
A
Gravelotte, Conflails,
dans tous les
villages qu'il traverse,
on s'amasse autour de
l, on
le menace du
regard
il ntend
murmurer le mot
d'espion. Il
faut
que
les
gendarmes, qui
ont
d'abord failli
l'arrter,
le
protgent.
Les servantes- des
auberges
o il
est oblig
de s'arrter
:pour
faire
reposer'son cheval,
s'en-
fuient ds
qu'elles
lui ont servi ce
qu'il
demande. En' d'autres
temps,
cette dfiance
l'et. humili, exaspr,
mais il ne'sent
que
sa douleur.
Il a'toujours
Metz dans les
yeux
et dans
l'me. Et comme si ce n'tait
pas
assez de ces amertumes
pro-
fondes,
les souvenirs
de la campagne
d'Italie lui reviennent
l'esprit:
Il revoit les rues des villes et des
villages pavoises,
les fentres tendues
de tapisseries multicolores,
le
petit presby-
tre de
Castiglione,
o il tait
log, rayonnant
de lumire et'de
joi,
le vieux
prtre.-souriant qui
lui' avait' offert une tasse de
caf avant le
dpart,
le
bouquet
d'oeillets blancs et de ver-
veine
que
la nice avait accroche sa
moutonnire,
tous ces
hommages, petites
et
grands,
rendus au
vainqueur.
A
Verdun,
il
trouve, heureusement,
un ancien camarade d'tudes
avec lequel
il s'tait li chez les Ferriot et un colonel de la
garde
dont le
rgiment
avait tenu
garnison
ai Saint-Germain. Pour
gagner
Chlons,
il se
jette
dans un train de
bestiaux,
au. forid d'un
wagon,
comme un
sac,
sur une botte de
paille,
tourdi
par
le
dsordre, par
la mle confuse et vocifrante des conscrits: Et
quel
tonnement de retrouver Paris si
calme,
alors
qu'
moins
de
cinquante
lieues tout
respirait dj
le tumulte de l'invasion
Le
jour
mme o il rentrait
Poissy,
il
apprenait
la dfaite de
Borny et,
deux
jours aprs,
la bataille de Grvelotte:
Il
a toujours regrett
de n'avoir
pas
tenu un
journal
du
sige
de Paris. Il avait eu d'abord l'intention de
faire,

Poissy mme,
son devoir de
citoyen.
Il alla trouver Trochu:
Mon gnral,
voici
la position
de
Poissy
une maison
centrale,
et
plus
un'seul
soldat donnez-moi la
garde
nationale et
je rponds
de tout.

Mais,
contrle
fait,
pas
un fusil srieux ne se trouvait 'dans l
L'HOMME
89
12
ville;
rien
d'organis
ni
d'organisable pour
la dfense. A
l'appro-
che de
l'ennemi,
il revoit Trochu.

J e ne
peux plus
rester
l; je
le
peux
d'autant moins
que
les officiers
prussiens
voudront
peut-
tre avoir des
gards pour
moi. J e suis
libre,
ma famille est en
sret envoyez-moi
l'ordre de
quitter
ce commandement o
je
n'ai rien
faire; obligez-moi
rentrer Paris.
Il n'avait
pas
alors de domicile Paris. Il s'installa rue
Saint-Georges,
dans
une chambre
qu'on
lui
prta.
Attach comme lieutenant-colonel
l'tat-major
de la
place,
son
rle consistait surtout
inspecter
les
avant-postes
et
y
conduire
les
troupes. Un jour,
vers la fin de
dcembre,
il avait t
envoy
Arcueil-Cachan.

Ce
jour-l,
disent les
Entretiens, j'ai
vraiment
vu
pleuvoir
la mort. Pendant un
kilomtre,
sur un terrain
glissant
de
verglas, j'ai
d
gagner
seul la maison de
Raspail j'avais
laiss mon ordonnance l'abri. Les obus labouraient le
sol,
le
sifflement sinistre ne cessait
pas. J 'avanais lentement,
mais sans
hsiter.
Quand j'arrivai,
on me dit

Colonel, depuis
le bom-

bardement,
cet endroit est
interdit; il y
a de ce ct un
chemin couvert
qu'on
vous
indiquera.
au retour.
Duval,
un
homme
rsolu, intelligent, dvoy plus
tard
par
la
Commune,
comme tant
d'autres,
et
qui
est
mort,
trs
crnement, fusill,
commandait le
poste.
Il
prit
mal la visite tout
d'abord mais,
aussitt mon nom
prononc,
il m'offrit le
peu
de
liqueur qu'il
et,
et me donna tous les
renseignements que je
devais
rap-
porter.

Meissonier tait de ceux
qui
voulaient la lutte outrance.
Oubliant les
prils qui pouvaient
se
produire
l'intrieur de
Paris,
il
regrettait qu'on
ne se servt
pas davantage
de la
garde
na-
tionale.
Vous
prenez
un homme aux
champs,
allait-il
rptant
dans les bureaux de
l'tat-major,
vous le
faorinez
en six
mois,
d'aprs
vos
dclarations,
et vous n'avez
pas
confiance dans une
lite
qui
est
prte
aller
jusqu'au
bout

Lorsqu'il
voit
appro-
cher le
dnouement,
il ne
peut
retenir un cri
d'pouvante (di-
manche 22
janvier 1871). J usqu'
ce
jour, croyant
voir une lueur
go
MEISSONIER
au fond du
souterrain,
il a march. Si le
soir,
en se mettant
genoux,
il
priait
Dieu de
protger
ceux
qu'il aime,

peine,
dans
le
jour,
recherchait-il leur
pense,
dans la crainte de faiblir.

Aujourd'hui
cette faible lueur a
disparu
tout est noir. Le
moment vient o nous allons tre la merci de ces
sauvages

La mort de Henri
Regnault,

Buzenval,
l'atterra.
Il n'a
jamais pardonn

l'Allemagne
sa victoire et la
faon
dont elle en usa. Il l'avait
jadis beaucoup tudie, beaucoup
aime,
dans Albert
Durer, Holbein,
Goethe. Il conservait le
souvenir d'une charmante
apparition
de la
Marguerite,

Carlsbad,
dont il tait
venu, seul,
en
voiturin, prendre
les
eaux la fille de la maison o il tait
descendu,
une
jeune
fille
aux tresses
blondes, qui
s'en
allait, pieds nus, simple
et dli-
cieuse,
chercher
de l'eau la fontaine . Toutes ces aimables
images
s'taient vanouies derrire les
Vosges,
devenues limite
de la France. Il ne
voyait plus que
l'horreur de Saint-
Cloud
noirci, effondr,
bant . En aucune
circonstance, depuis
1871,
il ne consentit recevoir Menzel et les autres
peintres
d'outre-Rhin. Heilbuth lui-mme ne
repassa
le seuil de sa
maison
qu'aprs qu'il
se fut fait naturaliser
Franais.
Nomm
Vienne,

l'Exposition
de
1873, vice-prsident
du
jury
inter-
national,
il demanda ses confrres

de
l'autoriser,
titre officiel
et au nom de la
France,
faire
le sacrifice de serrer la
main
aux
Allemands,
comme aux autres membres du
jury . Quelques
annes
aprs,
la croix du Mrite de Prusse lui fut offerte il la
refusa.
C'avait
t une souffrance
pour
lui de savoir son tableau
d'Antibes celui o il est cheval avec son fils sur la route
expos
Munich.
Quand,
en
I88I, Vanderbilt
lui
rapporta
les
Rnseignements,
rachets
Berlin,
il se
jeta
dans ses bras
avec.l'effusion d'un
soulagement profond.
Cependant
l'histoire lui avait
appris que
le monde ne
change pas
au
gr
d'une
victoire;
il savait
que
les
exemples
ne
manquaient
point
de
peuples, ayant perdu l'hgmonie, qui l'avaient retrouve,
parce qu'ils
valaient
par
eux-mmes.

J e
prie
Dieu
souvent,
L'HOMME
91
disait-il, qu'il
ne considre
pas
ce
pays
comme l'arbre de l'van-
gile, qui,
ne donnant
pas
de bons
fruits,
sera
coup
et
jet
au
feu; je
le
prie plus
ardemment encore
qu'il
suscite en chacun de
nous la force du salut.

Bien
qu'il
crt l'action utile des
grands
hommes,
il n'aimait
pas
les hommes sauveurs. Il
pro-
fessait
pour
M. Thiers une admiration trs
vive;
il tait fier
d'avoir t
choisi,
deux
jours
avant sa
mort, pour
faire son
portrait mais,
en
1872,
il se montrait
presque
aussi
effray que
rassur de voir la France s'en remettre de sa destine ce
vieillard de
soixante-quinze
ans. C'est de l'effort de. tous
qu'il
attendait la fondation de tous. Remettons-nous au
travail,
s'criait-il en un mle
langage
sur la tombe de
Regnault
le
temps presse
nous n'avons
pas
une ternit
pour
nous refaire

Il considrait
que
le
rgime rpublicain
devait s'tablir sur une
aristocratie
intellectuelle,
sortie de tous les
rangs
d'e la
socit,
indpendante
et
respecte, qui pt
se consacrer le servir.
On
parle beaucoup
de la chose
publique, remarquait-il
non sans
profondeur,
et chacun ne
pense qu'
soi. Tel
aspire
aux fonctions
de conseiller
municipal, qui gmit chaque jour
de les exercer et
qui regarde
comme une
perte
de son
temps
ce
qu'il
en
dpense
pour
tous.

Il remontait
jusqu'aux
sources hautes de
l'esprit
de
dvoment.

Autrefois on savait
mourir; aujourd'hui
la vie
humaine est devenue chose
sacre,
et c'est ce sentiment
qui
engendre
toutes les lchets.

Pour
lui,
il tait
prt
donner
l'exemple.
En
1880,
on lui
pro-
posa
un
sige
au Snat.
Si vous me
l'apportez, rpondit-il, je
le
prendrai.
J e n'ai
jamais
cru
qu'un
artiste dt se dsintresser de
son
pays.
Tout ce
qui
touche la France me
passionne.

Sur
plus
d'une
question,
il avait ses rflexions faites. En matire
d'art,
il et aim
dfendre,
la
tribune,
le
principe
de la
proprit artistique,
comme il l'avait dfendu dans la commis-
sion
extraparlementaire charge
de l'examiner. Mais c'est la
po-
litique gnrale qu'il
et entendu surtout
apporter
son concours.

On est habitu considrer les artistes comme

impropres
aux
ga
MEISSONIER
affaires si l'on voulait- rflchir ce
qu'il
faut de
logique
et de
science
.pour
faire
un
bon tableau

II s'intressait aux dtails
de
l'organisation
militaire et n'tait
pas
sans
inquitude
sur le
systme
de la nation
arme
il le
croyait
moins efficace
pour
la
protection
du
pays que
celui d'une
troupe aguerrie; mais,
l'ar-
me territoriale une fois
cre,
il
demanda, malgr
son
ge,

y
prendre
sa
place.
Sous le
coup
de l'action exerce
par
les
Anglais
en
Egypte,
il s'criait

Quel regret
de n'avoir
plus Gambetta,
son
patriotisme
et sa volont La France
pouvait jouer
un rle
admirable. Si notre
flotte, aprs
le bombardement
d'Alexandrie,
se ft
rapproche,
nous descendions avec les
Anglais
et nous
descendions en librateurs. O les vnements vont-ils mainte-
nant nous
relguer ?
Il n'tait
pas
loin de considrer la
perte
de
l'Egypte
comme aussi
grave pour
notre influence dans le monde
que
la mutilation de l'Alsace-Lorraine.
La situation intrieure de la France n'tait
pas pour
lui
l'objet
d'un moindre souci. Il ne
manquait pas
une occasion
de
prcher l'esprit
de concorde. A la veille des lections de
1887,
sans avoir aucune
prtention personnelle,
il s'tait fait
ce
programme qu'il
recommandait
par
crit ou de vive voix
autour de lui

En ce moment
dcisif,
il faut
regarder les
choses
de
haut et faire taire tout
esprit
de secte ou de coterie. Notre
honneur est
d'affirmer,
devant le
pays qui
nous
coute,
l'amour
d'une
Rpublique gnreuse, librale, claire,
tendant ses
bras
protecteurs
droite comme
gauche,
couvrant d'un
gal
appui
tous ceux
qui
la
respectent
et veulent
loyalement
la servir.
Il faut
que
la
logique
des
faits,
bien
comprise,
entrane la nation
entire dans une seule
volont,
celle de fonder cette
Rpublique
conservatrice,
amie de toutes les
liberts, jalouse
de tous les
pro-
grs, plaant
les devoirs au-dessus des
droits, repoussant
le fana-
tisme,
d'o
qu'il vienne,
et cette intolrance
enrage qui,
sous le
nom de libre
pense, prtend
enchaner la
pense, garantissant
la
libert de
conscience, qui
seule assure la
dignit
de
l'homme,
et ne
patronnant
aucune forme
particulire
de
culte,
mais n'admettant
L'HOMME
93
pas que l'tat,
sous le
prtexte qu'il
n'a
pas
de
religion, empche
ceux
qui
le veulent d'en avoir une. Plus de
dfiance, plus
de haine.
L'heure est.venue
d'appeler
des
quatre
coins de l'horizon les
hommes de
bien,
les hommes sincres.
Il n'a t ni
snateur,
ni
dput.
En dehors de toute ide
de
devoir,
il rie lui aurait
pas dplu
de l'tre. Il n'tait
pas
indiff-
rent aux
distinctions,
aux
honneurs.,
aux
grandes charges.
Au
temps
de
Michel-Ange
et de
Rubens,
n'est-ce
pas
eux
que
l'on
confiait la dfense et la
reprsentation
officielle de la
patrie?
Il lui et sembl tout naturel d'tre
appel

quelque
haute
mission. Il aurait eu du
got
la
remplir
et il l'et
remplie,

la faon
des
Mdicis,
fastueusement.
Mais ce
qui tmoigne
de la sincrit de son zle
pour
le bien
public,
c'est
qu'il
ne se
prtait pas
avec moins
d'empressement
aux offices les
plus
modestes. Maire de
Poissy,
il ne
ddaignait
aucune des
obligations
de sa
charge.
Il discutait avec les
agents
des
ponts
et chausses les
questions d'alignement,
visitait les
coles,
prenait part
aux examens du certificat d'tudes
primaires.
Il avait
sa
faon
d'entendre
l'enseignement
de l'histoire et non la moins
judicieuse.
On bourre les enfants de faits sans
signification
ils
rpondent
sans broncher la
chronologie que j'ignore,
les dates
leur
partent
des lvres comme
par ressort;
le fils de mon
jardinier
en sait
plus long que
moi
quant

l'impression
des
choses,
la
morale des
vnements, bonsoir, plus
rien ils n'ont
pas
vu.
Quel
essor on
pourrait
donner aux
intelligences
en les faisant voir Il
n'y
a
pas
de commune de France
qui
n'ait son souvenir
hroque
intressant
peindre
et
propre
citer en
exemple.
Il
demandait
galement que l'enseignement
de
la.morale,
fond sur la notion
.de Dieu,
et un caractre essentiellement
pratique
et
la
porte
des consciences naissantes. Il tait naturel
qu'il
considrt le
dessin comme une des bases de l'instruction
primaire
il
y
trou-
vait la fois les lments d'une
langue
commune aux intrts des
classes ouvrires et la matire d'une
jouissance
accessible tous.
Quand
on construisit les coles de
Poissy,
il en surveilla les
plans.
94
MEISSONIER
Il
croyait
ncessaire

que
les enfants eussent
toujours,
aussi bien
dans l'ordre
physique que
dans l'ordre
moral, l'aspect
de
l'qui-
libre et de la
rgularit, que
les classes et les
praux
offrissent
leur
regard
un ensemble de
lignes pures
et
d'angles rguliers
.
Comme les
enfants,
les humbles l'attachaient. A
Antibes,
il
apprend que
la vieille mre
Lucrce,
dont il faisait le
portrait,
est
dans une misre
profonde,
et il lui
constitue,
sance
tenante,
une
petite pension, qu'il
lui a
paye jusqu'
sa mort. A
Poissy,
un
dimanche,
on vendait sur saisie
judiciaire
le fond d'un vieux
marchal ferrant il
passe, s'enquiert, achte,
rtablit
le pauvre
homme dans sa marchalerie
et,
afin de le remettre flot
plus
srement,
il lui assure son
loyer pour
une anne. Ces traits de
bienfaisance, obscure et de
gnrosit
de
prime
saut ne sont
pas
rares dans la vie de Meissonier. On le trouvait
toujours prt

payer
de son
crayon
ou de son
pinceau pour
une uvre de
charit. Plus d'une
fois,
dans sa
vieillesse,
il forma le vu d'ache-
ter une
ferme,
bien
loin,
en
pleine campagne,
et de
s'y
retirer
une
partie
de l'anne. On s'intresserait aux
pauvres gens,
on
causerait avec eux de leurs
affaires,
le
soir,
aprs
la
journe
faite
on les
aimerait,
on en serait aim.

Meissonier
portait-il
dans ses
rapports
avec ses confrres
et ses
gaux
la mme amnit
d'abngation,
le mme don de
soi-mme ? Ce
que
les Entretiens nous
apprennent
ce
sujet
n'est
pas
ce
qu'ils
offrent
psychologiquement
de moins
curieux.,
Meissonier s'est
toujours
ressenti de n'avoir
pass par
aucune
cole,
de n'avoir fait
partie
d'aucun
groupe; toujours aussi,
il a
conserv ce fond de rserve
ombrageuse, propre
ceux
pour qui
la
vie,
au
dbut,
a eu certaines inclmences. La moindre diffi-
cult lui
rappelait
ses difficults
d'autrefois;
le moindre
chec,
tous
L'HOMME
95
ses checs, f!
ne s'aigrissait pas, il avait
pour cela l'me trop saine
et
trop
haute, mais
il
se rfugiait
en lui-mme et se raidissait,
Il n'a
jamais frquent
les salons; il n'en cherchait
pas
les
succes; il n'en avait pas l'esprit. Tresprit. Trs pntr du sentiment de sa
valeur, il n'aimait
point qu'rai part
la mconnatre. il ne se
fchait pas Il
tuit
tte, pourvu
que
sous la rsistance le
vant ce qu'il considrait comme une
injustice
ou une offense, des
agres-
sions de timide, les
plus
terribles
des agressions. Ce qui t
1
d'gards,
un oubli, devenait
pour lui
une bles-
sure. te succs
de l'expo-
sition de son
cinquantenaire, per-
sonne,
pas
un ami, n'et Conu la
provoquer un
banquet en
Mais autant cette humeur
vive et
sor-
en ddain blessants.
DE
autant. les retours taient une sincrit charmante. Alexandre
da
pratiqu
si
longtemps,
en a cit de touetiants
exemples.
qui
l'a connu toute sa me disait
qu'il tait.
plus que qui que
ce soit doux au conseil, mme au
qui
savait bien

qu'on
le
passer
pour froce , demandait
seulement
qu
on le
regardt, de plue
C'est dans les heures
apaises que
)es nous le
montrent. Trs
dvou,
trs fidle a ses ii avait sur
l'amiti des ide" d'une dlicatesse et d'une lvation
que ni
Cieron ni
n'aurait dsavoues.

J 'aime assez mes
amis
pour
dsirer ne les voir faillir en rien. J e crois
que je
les aune mme au
point
de dsirer tre
jaloux. Quand
96
MEISSONIER
mon
cher Terrien,
dont le souvenir me revient si
souvent,
m'en-
tretenait de tant de
choses que j'ignorais, je n'tais pas jaloux due
son
savoir;
mais
quand
il me
parlait
de ces
questions qui
tou-
chent
l'me, qui
sont la science de la
vie,
que
nous devrions
tous
comprendre
de mme et
qu'il comprenait
mieux
que
moi,
avec
Ponsard,
l'enfant chri du malheur . l1 a vcu fraternel-
lement, sous le mme
toit,
dans la mme
chambre,
avec
Augier,
l'enfant chri du
bonheur ;
il a
presque
collabore l'Aventu-
rire,
dont
les costumes sont de sa main. La mort
d'Aubier
fut
un des deuils
profonds
de
sa vieillesse.
Si vous saviez ce
que
j'prouvais aujourdnui
en remontant les chemins de la Celle-
j'tais
jaloux
de lui:
je
lu
en voulais de cette
sup-
riorit et
je
l'en aimais da-
vantage.

Il avait remar-
que finement que,
dans
cet innombrable
monde,
ceux
qui ont
une fois con-
tract le vrai lien finissent
toujours par
se
rappro-
cher la vie
disperse,
mais
les circonstances ramnent
les unes aux
autres,
sou-
vent,
de bien loin les mes
nes sous un astre com-
mun.
Ce sont les mmes noms
qui
lui reviennent sans
cesse aux lvres:
Terrien,
Dez Lircux, Boissard,
J ohn Lemoinne, Ponsard,
Terrien tait
sa conscience. Il avait toute
sorte d'affinits morales
L'HOMME
97
13
Samt-Cloud derrire son cercueil octobre
1
de
jours
de
jeunesse
me re-
montaient au cur!Que
de fois
j'avais gravi
ces
sentiers avec
joe,
htant
le pas de moncheval pour
arriver
plus
tt rire avec
lui! Ah!
que! orgueil,
c'est
pour
moi de me souvenir!
Quand on le
rencontrait
Comment va Meisso-
nier? lui disait-on. De
mme
qu'on
me disait a
Comment va
Kmile ?. C'tait un
homme si
bon,
si
respect
de tous. Sa vie tait faite
d'honneur; j'aime
sentir
qu'il
m'aimait
profond-
ment; je
l'aimais bien. J e
me trouvais moi-mme au-
prs
de lui dans le
petit
cimetire de laCelle.
Aprs
que j'eus prononc les pa-
rles d'adieu au nom de l'Acadmie
franaise, que je reprsentais,
il vint moi les larmes aux
yeux et
faillit clater. Il n aimait
pas mdiocrement
ceux
qu'il
aimait.
On juge plus
srement un homme sur ce
qu'il
dit
des autres,
a crit un moraliste,
que sur
ce
que
les autres disent de lut.
Mcissonier
mrite,
ce
titre, que les tmoignages qu il
rend
a et l ses
contemporains
soient recueillis.
Bien qu'il
ne se
rattacht
pas aux
matres de la
Restauration, il
savait les
cier. Le Gnie de la Guerre de Rude lui mettait la
rage au
cur . t aussi un fier
homme que
te
professeur Gros
98
MEISSONIER
s'criait-il devant les
Pestifrs
de
J affa.
J e crois
que
l'on ne
peut
rien rver de
plus heureux,
comme mise en
scne,
comme
ordon-
nance, que
ce tableau-l.
Quel geste que
celui de
l'Empereur,
et la main est si belle
Quand
on
pense que
ces hommes-l .ser-
vaient d'talons dans les
expositions
S'il estimait
gnralement
que
Paul Delaroche avait t
port trop haut,
s'il
critiquait
sur-
tout sa manire
anecdotique
et
superficielle
de
comprendre
l'his-
toire,
il admirait sans rserve la Mort du dite de Guise et le
puissant
quilibre
du tableau o le
cadavre,
couch de son
long
au
pied
du
lit,
fait lui seul
pendant
la
troupe
des
conjurs qui
se retirent.
On ne sera
pas surpris qu'il
ft moins
tendre- pour Ingres.
Pour
peu qu'il
lcht la bride sa
passion,
elle
l'garait
Monsieur
Ingres! Quand donc,
mon
Dieu,
en serons-nous
dlivrs
(1874.)
Et le reste. Il
prenait
avec Delacroix sa,revanche
d'admiration. Il
parlait
de
lui, vivant,
comme on en devait
parler aprs
sa mort. Il dclarait
qu'il
ne
connaissait
pas
de
plus
belle dcoration
que
les
plafonds
de la
bibliothque
de l
Chambre des
dputs
et ceux du Snat. Pour la
galerie d'Apol-
lon,
aucune
expression n'galait
sa
pense.

Quelle
admirable
symphonie
Tout le
monde,
en
passant,
devrait
mettre
chapeau
bas. Pour
moi, je n'y manque jamais.
J e ne connais rien de
pareil
cette
personnification
dela
force brutale, stupide.
Dans l'norme
monstre
frapp par
la
lance,
comme on sent
que
cette
patte
monstrueuse craserait tout!
Quel
rve de
gnie que
ces
grands
lointains
qui
font natre les rves

Trs
jaloux
de l'honneur de
l'Institut,
il en dfndait
l'esprit
ouvert et libral. S'il louait l'Etat d'avoir
rompu
avec la tradi-
tion routinire en faisant Delacroix des commandes
pour
le
muse de
Versailles,
il
pensait qu'une part
du mrite de cette
importante
nouveaut revenait l'Acadmie des
Beaux-Arts, qui
l'avait
inspire
et soutenue.

Quand,
il
y
a
vingt-neuf ans,
crivait-il en
1890, j'avais
l'honneur d'entrer dans la section de
peinture,
la
majorit,
en
admettant,
dans son sein un
peintre
de
genre qui
n'avait
que
de
petits
bonshommes son
actif.
L'HOMME
99
rompait
bien aussi avec la
routine;
et
depuis
a-t-elle montr un
.got
si exclusif en
appelant
MM.
Grme, Breton, Delaunay,
Gaston Moreau;
Henner?
Il avait l'il sur l'avenir. tait-ce
toujours
avec confiance
et sans
regret
du
pass ?
Il s. demand
parfois quelle pente
nous entran.
O
allons-nous,
mon Dieu! Tout descend d'an-
ne en anne. Les
grands
morts
disparaissent
de
plus
en
plus
dans
l'horizon
leur
gloire
s'enfonce au loin ils n'ont
pas
de
successeurs.
L'intelligence,
l'me n'a rien voir avec lue com-
merce
qu'on appelle aujourd'hui
la
peinture.
Et. les
bourgeois
rachtent,
et les
peintres pullulent
C'est une
lapinire
d'oeuvres
sans
nom, phmres
comme leurs auteurs La tristesse lui
monte au cur en face de cette
gnration,
sincre dans ses
dmolitions,
mais
impuissante
rendre mme son terre
terre,
abaissant
tout, coupant
la fleur divine et la foulant aux
pieds .
Les
expositions
annuelles lui
paraissaient peu
favorables
l'closion du
talent
il aurait voulu
qu'elles
devinssent triennales.
Mais
si,
dans ses
panchements familiers,
des cris
d'inquitude
lui
chappent,
il ne
dsesprait pas.
Les thories soi-disant mo-
dernes du
plein
air ne le troublaient
point
il en ennoblissait
les
origines.
N'est-ce
pas
la
supriorit
de l'art des
Grecs,
disait-il
propos
de la
statuaire, qu'ils
n'ont
pas
connu les
jours
prpars,
et
que
chez eux tout
se passe
la
lumire, que
tout
est fait
pour
le
jour
libre ? Du
plein
air dira-t-i'l ailleurs.
Quelle
nouveaut! J 'en ai fait le
premier.
Ds
1843,
Saint-
Ismier, je
travaillais au soleil.

J e ne crois
pas que
rien ait
gal pour
lui l'honneur de
reprsenter
l'art
franais
devant le
mond,
en
1889,
comme
prsident
du
jury
de
l'Exposition
universelle,
et l'on sait comme il
prit
cur sa fonction.
Il a vu s'teindre
presque
sous ses
yeux,
en
pleine jeunesse,
deux de ceux
qui promettaient
l'avenir les
plus vigoureux reje-
tons. On sait
quel pntrant hommage
il rendit Henri
Regnault.
Il avait rencontr Antibes
Carpeaux
dvor
par
le-mal
qui
allait
l'emporter.

Quel spectacle navrant, crivait-il, que
celui de ce
100 MEISSONIER
pauvre
homme mourant tout
seul,
loin de sa femme et de ses
enfants, n'ayant auprs
de lui
qu'un
vieux
praticien
infirme
J e l'ai vu hier
encOre
il tait tendu sur les
galets,
au bord de
la
mer; je
lui ai
fait,
en causant une heure avec
lui,
un bien
grand plaisir,
en me faisant moi-mme une bien
grande peine.

D'autres, heureusement,
ne lui taient
pas
moins
chers, qu'il
a suivis de
plus prs encore,
et
qui remplissaient
ses
esprances,
Detaille,
Tissot. Il aimait le tableau des Ruines de l Cour des
comptes:
Deux
malheureux, presque
idiots de douleur et de
misre,
sont
l,
l'homme et la femme l'invisible Christ s'est
approch d'eux;
il est radieusemeht couverts d'une
chape d'or;
mais il l'entr'ouvre devant les misrables
pour
les
consoler,
les
encourager

souffrir,
et il leur montre son
corps ensanglant
de divin
niartyr.
Tissot a de nobles rves. C'est un
pris
d'idal.
Il a chri Gemito entre tous
peut-tre.
Il lui
plaisait
de voir

cette bonne nature amoureuse de l'art et de tout ce

qui
est
grand,
d'une
gaiet
si
nave,
si confiante en
elle-mme, parce qu'elle
ne
comprenait pas
le mal et ne voulait
pas l'accepter
. Il se retrou-
vait en
lui,
avec son
inexprience
et ses enthousiasmes de
vingt
ans. Mais Gemito s'endormait dans la
paresse
de sa rverie.
Meissonier le
rappelait lui-mme,
l'excitait. Rien ne fait mieux
connatre le cur comme
l'esprit
du matre
que
la
lettre qu'il
lui adressait
quelque temps aprs
son
dpart pour
l'Italie.

Mon cher
Gemito,

Vous aimant comme si vous tiez mon

fils,
laissez-moi vous
dire
que je
suis un
peu inquiet.
tes-vous sr d'avoir bien fait
tous les efforts
qu'on
attendait de vous ? Vous tes-vous bien dit
J 'ai rencontr des
gens qui
m'ont
regard
comme un
vritable
artiste,
dvou son art
par-dessus tout,
prt
lui tout
sacrifier,
qui
m'ont
encourag,
aid
je
n'ai
pas
le droit d
manquer
cette
confiance ?. Un
grand
malheur vous est arriv.
(Gemit
avait
perdu
une
jeune
femme
qu'il aimait.)
J 'ai bien
compris
la douleur
102 MEISSONIER
dans
laquelle il a
d vous
plonger:
Mais vous tes
jeune,
vous
tes un:
artiste,
et -ceux-l: seuls sont
daignes de ce nom,qui, le
et
saignant,
trouvent, dans leur art une
consolation,
.dans
leur douleur une
puration, et,
le
dirai-je?
une occasion
de
grandir.
CROQUIS-
A CA PLUME.
LE CHIEN AQUARELLES 1890
LES
DERNIERES
ANNEES
A LA PLUME
Les dernieres annes de Meissonier furent illu-
minnes
par
de
grandes joies
et assombries
Ses uvres
n'avaient plus
de
prix.
Attendues
par
les amateurs des deux
mondes,
acquises
avant d'tre
acheves,
chaque
fois
qu'une
circonstance en fai-
sait sortir une des mains de celui
qui l'avait pos-
sde le
premier,
elle trouvait des enchrisseurs
dans des
conditions
que n'avait
connues
jusque-l
aucun artiste.
Quelle
histoire
que celle
de mes
Cuirassiers! racontait-il (1880). d'abord
deux cent
cinquante
mille
francs,
puis
vendus
Bruxelles
deux cent
soixante-quinze
mille,
jeudi on
offre au
104
MEISSONIER
propritaire
cent mille francs de bnfice
pour
les
reprendre,
et le lendemain on les
emporte.
Arrivs
Paris,

peine
a-t-on
ouvert la caisse o ils ont
voyag qu'un
amateur
survient, regarde
et achte
quatre
cent mille
francs au
pied lev,
avec ces
paroles
exquises
Dites M. Meissonier
que
cette uvre
reconquise

la France ne sortira
jamais
de mes mains
que pour
entrer au
Louvre.

L'amateur, premier acqureur, qui, pour
avoir
joui
deux ans de cette
uvre,
a
gagn
cent mille francs
net,
sans
mme lever le
doigt,
n'est
pas plaindre (1).
Ses amis l'avaient
autrefois, jouant
sur son
nom, appel
le
Moissonneur,
Messor .
Il a
pu
dire un
moment,
sans
forfanterie, que,
s'il avait
pro-
duit deux millions de tableaux
par an,
il en aurait aussitt trouv
le
placement.
Les noces d'or de son
cinquantenaire
furent un
triomphe.
Cent
trente tableaux seulement
y taient
runis. Mais il en avait au
moins
quatre
cents
par le
monde. Ah! il avait bien
pioch

Hors
de
France,
il tait
reconnu,
non comme le chef de l'cole fran-
aise,
aucune cole
franaise
n'existant
plus,
mais comme le
repr-
sentant le
plus
autoris
et le plus
clatant de notre
peinture
con-
temporaine.
C'est lui
qui,
en
1875,
au centenaire de
Michel-Ange,
avait,
non sans une
grande
motion, port
la
parole,
au nom de
l'Institut,
sur la
grande place
de
Florence,
aux
pieds
du David.
Tout ce bruit
qui
se faisait autltr de son nom lui caressait dli-
cieusement l'oreille.
C'est,
sans aucun
doute,
du fond de l'me
que,
dans un de ces
lans qui
taient le charme de son
esprit,
il s'criait
La
gloire je n'y
tiens
pas.
J 'ai autant de
joie
admirer un Rembrandt
qu'
me dire c'est moi
qui
ai fait
cela! Mon nom devrait rester
inconnu,
et
je
le
saurais, que je
n'en
peindrais pas
moins avec tout ce
que je
me sens dans le
cur. Mais combien
il tait
plus
sincre encore
lorsqu'il
disait

Il n'est
pas
d'artiste
qui prendrait
le
pinceau,
s'il
pouvait penser
qu'aucun
tre vivant ne verra son tableau Demandez mile
1. LesCurassiers
(i8o5)appartiennent depuis1889

Mgr
leducd'Aumaleetfont
partie
dela
galerie
de
Chantilly.
LES DERNIRES ANNES 105
14
Augier s'il aurait fait une pice,
en
pensant qu'elle
n'auraitd'autre
lecteur que lui-mme. J amais il n'eur un sentiments plus vif du plein panouissement de son talent et de son autorit.
les
Entre-temps
i
qui
lui ont dvore
soleil Mais les uns ne sont
que
commence,
les autres une sorte
faire sourire l'me . Sa
pense
est
plus
sont
dont elle a soif Les
sujets
la fatiguent, les dtails lui font horreur. Il avait conu
io6 MEISSONIER
autrefois
(r-869)
et il s'tait
pris
nouveau de l'ide de
personni-
fier la
Posie
s'inspirant
de la vie de l'humanit entire et
la nourrissant de son miel divin . Ce serait le Verbe
pla-
nant au-dessus du
monde,
l'enivrant de sa voix et recevant
l'encens de tous les tres J 'aurais l de beaux
groupes

traiter.,
depuis
l'offrande des amoureux
jusqu'au
laurier du,
guerrier

cheval,
jusqu'au symbole
de
l'artiste,
le
peintre prsentant
sa
palette,
le
statuaire,
sa
maquette.

Toutefois cette note elle-
mme n'avait
plus
autant de retentissement dans son cur. La
passion patriotique
le
remplissait.
Il n'a
jamais compris que
les
matres
flamands,
Rubens et
Rembrandt,
qui
avaient vu leur
pays ranonn, pill, ravag,
eussent si
peu-
conserv
l'impres-
sion de ces
pouvantables
misres. Le
gnral Faivre,
en le
flicitant de sa
promotion
la
dignit
de
grand-croix
de la
Lgion
d'honneur,
s'tonnait
que
les moindres dtails de la
guerre
de
1870
fussent rests si vivants dans son souvenir: a J e n'ai rien
oubli,
rpondait-il, je
n'oublierai rien.

Et trois de ses
compositions
les
plus mouvantes,
les Ruines des
Tuileries,
le
Projet
de dcoration
du
Panthon, l'esquisse
du
Sige
de
Paris, portent
la
marque
de
cette
unique pense.
En
juin 1871,
il allait l'Institut avec
Lefuel,
l'architecte du
Louvre. Il
passait
devant les Tuileries incendies. Dans cette
ruine
lugubre,
travers
laquelle apparaissait
au
loin,
au-dessus
de l'arc du
Carrousel,
le char de la
Victoire,
il fut subitement
frapp d'apercevoir, rayonnants
et intacts sur les murailles
calcines,
les noms de
Marengo
et d'Austerlitz.

Vous ne
voyez
rien ? dit-il Lefuel. Non. Eh
bien, moi, je
vois mon
tableau.
L-bas,
c'est la Victoire
qui
s'en va sur. son char et nous
abandonne. Si les deux noms conservs dans les cartouches
eussent t
Wagram
et
Leipzig,
ce n'et
pas
t la
gloire
incon-
teste,
la vraie
gloire.
Austerlitz et
Marengo
restent tincelants
dansl'histoire, comme
dans l'effondrement du
palais.
Gloria
majorumper
flmmas
nsquesuperstes.

1805.
AS.A. R.
Mgr
leduc d'Aumale
(Galerie
de
Chantillyl.
LES
107
L'ide des mains criminelles dont cet effondrement Il
travers son
esprit.
Il ne
voyait
que
l dsastre national dont la
guerre civile tait, il est vrai, la
consquence cruelle,
et avecledsastre.
l'espoir dela revanche.
C'est la mme
passion qui lui suggrale projet
de dcoration
DEALLGOEIE DEi
du Panthon.
Lorsque, dans
la distribution
des fresques qui
devaient orner le monument, une
place
lui avait
t rserve,
il
se
proposait
detraiter d'Arc ou Attila. On lui avait offert
Sainte et le ravitaillement
miraculeux,
en lui indi-
quant
la teneur mme de )a
lgende:
.les bateaux
chargs
de
pains qui remontaient
la Seine, le rocher
qui
barrait le fleuve
Villeneuve-Saint-Georges
et contre
lequel
la flottille allait se
io8 MEISSONIER
briser,
lorsque,
sainte Genevive tendant le
bras,
la roche s'tait
change
en
serpent
. Il n'est
pas possible
de s'exalter sur de tels
faits
, dit-il,
et il
renona
au
projet,
mais sans renoncer la
plac
qui
lui tait attribue.
Aprs
la
guerre,
comme il s'tait remis
l'oeuvre,
le
sujet
lui
apparut
sous la
figure
de la France trane
par
deux lions et
guidant
le monde dans les voies de la civilisation et
de la
paix,
suivie de tous les
peuples l'Allemagne
seule
manquait
au
cortge.
C'tait encore la
glorification
de
l'esprit franais.
Mais
l'ide,
bien
que
flattant sa
pense,
ne lui mettait
pas
le
pinceau
la main. La Paix ne m'enlve
pas,
crivait-il. Le
Sige deParis,
voil le tableau faire. J e veux
jeter
dedans toutes
nos
misres,
tous nos
hrosmes,
tous nos curs. Le
sige
nous
a sauvs du dshonneur il a
permis d'organiser
la rsistance de
la
province
il a fait un instant
passer
la
panique
dans le cur
de
l'ennemi,
on l'a vu Versailles. J e ne veux
pas
mourir sans
essayer
de
l'exprimer.

C'est son retour
Poissy,
tandis
que
sa maison tait encore
occupe par
les
Prussiens, que, prison-
nier dans son
atelier,
il en arrta la
premire conception.
Il
y
tait
revenu avec une sorte d'ivresse en
1884.
Elle le
passionnait,
l'obs-
dait,
l'enfivrait. Il se sentait avec
quel
bonheur!

vraiment
soulev
par
le Dieu.
L'esquisse
du
Sige m'emporte.
Il ne lui
avait
pas
fallu deux mois
pour
la faire et il en dcrivait les
lignes
principales

grands
traits. La Ville de Paris en robe de brocart
d'or,
voile d'un
crpe,
la main
appuye
une
stle
sur la
stle,
la couronne
murale;
au-dessous de la
couronne,
l'armoirie muni-
cipale,
le
vaisseau,
contre
lequel expire
l'officier de
marine

et
l des morts
illustres, Franchetti,
le
gnral
Renault, Dampierre,
Nverl;
ici les ambulanciers et un
mdecin
l un
garde
national
qui
revient des
avant-postes
o il a fait ses huit
jours
de service et
qui
sa femme
dsespre
tend le cadavre de son
petit
enfant mort de
privations plus loin,
Henri
Regnault,
la dernire victime. Les morts sont tendus sur des
palmes,
et des couronnes
jonchent
la terre. D'un coin du ciel s'abat
le
spectre
de la Famine avec
l'aigle
de Prusse
qu'il porte
sur le
LES DERRIRES ANNES.
100
poing
comme un
fauconnier.
Quand j'aurai,
si Dieu
je
me
reposerai,
avant achev
voulais faire. Qui
sait? ce
est
peut-tre
celui
qui
sera
un
jour
au
aurait voulu le
graver lui-mme.
Cette
proccupation
patriotique
l'avait ramen du
mme-coup
a la pense, chre sa
jeunesse,
d'intresser
1;1 morale les
repr-
sentations de l'art. Il
estimait
que
six de
ses tableaux seule-
ment,

Lit de
le
apoge
du
triomphe. le 1814,
envers
lugubre de
la
victoire, la Prire
Paris, rpondaient
cette
pense,
et il se
reprochait
de avoir
pas t plus
fidle
ses serments. tait-
cele moment de faire
des bonshommes, de
dela de Dumasd'Hauterive.)
s'amuser au
vaudeville , quand,
de toute
part. au
dedans comme
au
dehors,
le drame
grondait?
Polichinelle lui-mme, qui
jadis
l'amusait tantt dont les
aventures,
trs
spirituellement peintes,
gayaient les escaliers de sa maison de
tait
un objet
de
entrevue
par
sans s'y arrter.
d'elle, maigr
sa rsistance. Les
provinces
se
cramponnent
la
France qui ne peut
sauver Paris.
110 MEISSONIER
scrupule.
Ce rieur
incorrigible,
cet
esprit
fort
qui
tue sa
femme,
rosse le
commissaire,
insulte toutes les lois divines et hu-'
maines,
tait-il bien trait comme il mritait de l'tre ? Meissonier
voulait donner sa vraie fin Tandis
que
Polichinelle
triomphe,
ses victimes autour de
lui, par
derrire on aurait vu la Mort
touchant enfin du
doigt
celui
qui
se
moquait
d'elle
pour
les
autres,
et lui faisant
expier
sa vie de
coquineries
sans
pareilles.

Comme il lisait un
jour
les Mmoires de
Fleuranges,
en
qute,
son
ordinaire,
des
grandes
scnes de l'histoire
nationale,
l'ide
de
Franois
Orsacr
chevalier par Bayard
la veille.de
Marignan
l'arrta. Le naf et
pittoresque
rcit de l'historien
chroniqueur,
les
personnages, depuis
le
trompette Christophe jusqu'au
noble cen-
tenier,
toute la
ligne
de la
chevalerie, cuyers,
hommes
d'armes,
marchaux,
offrait son
pinceau
une riche
matire,
et la scne
lui
paraissait,
en ces
temps
de dfaillance
morale,
bonne hausser
les curs.

Au seuil de la
tente, Franois
Ier tait
agenouill
devant
Bayard
sur les deux
genoux, la
tte
incline,
comme s'il
communiait. A l'motion du
loyalisme
militaire
s'ajoutait
celle
de la
pompe
sainte. Plus
que jamais
Meissonier se
plaisait
dans
l'expression
du sentiment
religieux.
Il aurait voulu retourner
Venise,
avant de
mourir, pour
faire une Messe de Saint-Marc.
La Maronna del Baccio ne
quittait pas,
dans son
atelier,
la
place
prfre,
celle
o,
durant les intervalles de
repos,
son
regard
allait instinctivement chercher les uvres de
prdilection.
Ces
conceptions, qui
runissaient tout ce
que
Meissonier avait
rv en sa vie de
plus noble,
auraient charm autant
qu'occup
sa
vieillesse,
si le travail
qu'elles
devaient lui croter n'et t en mme
temps
la
ranon
ncessaire d'une
trop
brillante existence. Trs
simple
dans sa vie
personnelle, n'ayant
aucun
besoin,
la richesse
en elle-mme ne le touchait
pas.
Il
plaignait presque
ces million-
naires,
ces
milliardaires,
si
riches,
si
riches,
qu'on
ne
voyait plus
Bayard
armant
Franois
Ierchevalier.
(ESQWSSE D'UN TABLEAE PROJ ET.)
Collection deMme
LES DERNIRE S ANNES III
deux
que
leur
argent. L'argent
ne donne
pas de rang ,
et c'est
du
rang
dans le monde intellectuel
qu'il
tait
jaloux. Mais,
artiste
jusqu'au
fond de l'me, il
gotait
l'clat de la vie
artistique)
et
il
y portait,
comme en toute
chose,
sa
fougue.
l avait achet sa maison, de
Poissy vingt-six
mille francs;
force
d'agrandissements.
elle lui tait revenue
a prs
d'un million.
Aprs la guerre,
au moment o le souvenir de
occupation
des Prussiens lui en rendait odieux le
sjour,
il avait
acquis,
Paris,
dans le
quartier
de la
plaine Monceau,
un terrain
d'angle
et fait construire un htel la
faon
des matres florentins.
De possder
tait
pour lui
la moindre
chose
il avait
mme,
s'il
faut l'en croire,
l'horreur de la
proprit
. C'est
le plaisir
de btir et
d'organiser qui l'emportait. Les charges encourues,
sa
probit scrupuleuse,
une
probit
de
commerant,
disaient
ses cranciers, n'admettait
point
d'atermoiements. Il ne se
112 MEISSONIER
plaignait
de
personne que
de lui-mme.

Moi
qui
aurais
tant besoin d'tre
soulag
de toutes les
proccupations
vul-
gaires,
de ne vivre
qu'entour
de belles choses et
pour
les belles
choses, je
travaille bourrel
d'inquitudes, l'angoisse
au coeur
Sans doute il aurait
pu

ngocier
: ses tudes.
Mais,
outre la
douleur
qu'il
aurait eue .s'en
sparer;
il en voulait
lguer
le trsor
complet
la France. On lui avait bien
propos
aussi
de faire des
panoramas,
dont la
recette, qui
ne
pouvait
man-
quer
d'tre
abondante,
lui serait
assure;
le
sujet
tait laiss
son choix
l'Expdition d'Egypte,
les
Pyramides, Aboukir,
ou
telle autre toile dont l'ide lui sourirait. Mais il ne voulait
pas
aliner sa libert.
Encore si sa sant avait
toujours
soutenu son
courage

Le
grand
art a.besoin de
vigueur physique
non moins
que
d'intime
tranquillit
il faut
que
l'artiste soit
heureux,
tout dans son
uvre
dpendant
du sentiment
qu'il y apporte.

Touch,
en
1875,
d'une affection
grave,
Meissonier s'en tait
relev, grce
une
opration
habile et
l'nergie
de son
temprament.
Mais l'atteinte
avait laiss des
traces,
et
l'ge
faisait sentir son
poids.

Vouloir,
c'est
pouvoir ,
tait sa maxime. Toute sa
vie,
il avait voulu.
Et voil
que
ses
organes
trahissaient sa volont!
J usqu'en
ses
dernires
annes,
son
il,
cet il si
puissant,
demeura intact.
Sa
main, pendant
un
temps,
ne resta sre
qu'
la condition
d'tre matrise.
Quand je
la sens
s'alourdir,
disait-il en
1889,
je
frissonne en
pensant
aux outils dont le
peintre
ne
peut
se
passer
et
qui risquent
de
faiblir,
alors
que
sa
conception
n'a
jamais
t
plus
nette
quelle
est amre la dcadence de l'ar-
tiste Souvent dans les
Entretiens,
avec le cri de
l'angoisse
morale,
le cri de la torture
physique
lui
chappe
Ah
l'atroce douleur de mon
pouce
droit! C'est un enfer! Si
j'tais crivain, je
dicterais. Mais
pour peindre!
Hier
j'ai
essay
d'un
procd
nouveau au lieu de
pointes
de
feu,
des
applications
de froid
intense;
il faut
essayer
de tout.

(D-
cembre
1887.)
Et la
glace
ne russit
pas
mieux
que
le feu.
LES DERNIERES ANNEES 113
Que je
suis martyris
reprend-il que je
suis las! Mon
urne est
triste jusqu'
la mort. Ah! la sant! Ah!
qu'il
f ferait
bon, ayant fait
son. uvre,
de se
reposer
enfin,
regardant
tranquillement
venir le terme, en face de l'uvre divine, en
repensant aux choses,
en se taisant
simplement,
sans amertume,
un trait de morale tir
de l'exprience,
ci la vie
Que
ces
jours seraient doux.
1
Si ces
jours
o son
imagination
se
complaisait,
dans les
moments d'accalmie
qui
suivaient les
crises lui avaient t oilerts, est-il
bien sur
qu'il
les aurait
accepts
Aurait-il
jamais
considr son uvre
comme le Et-il mme
accepte.
ride du
reposa
C'est
le repos qui
le
tuait.
Les gens d'affaires quittent
un
mtier qui les
ennuie.
Mais pour les
artistes, l'heure du
repus sonne
tou-
jours
mai. le travail tant J eur
jouis-
sance. II y a cu bien des choses
dans ma vie. la
gloire, l'amour
rien
(Dessin
M.
n'a valu et ne vaut l'irrsistible besoin du travail. Si mes amis
m'ont entendu
parfois gemir sur
mon labeur ce n'est
pas pure qu'il me
fallait travailler, ils le savaient bien c'est
parce
que
je
ne pouvais
le
nit. En aucun
temps
il n'avait cu
l'esprit plus
fier, le cur
plus
ardent, la
passion de
son
pinceau plus
tenace.
Une autre
passion
le dfendait contre les dfaillance. Parmi
fois, a
son chevalet, malgr la douleur, jusqu' la chute du jour,
il n'en est
pas qui
lui ait cote
plus
d'efforts
que l'aquarelle
de 1807.
Le tableau tait
parti
en
Amrique, pour
n'en
plus
revenir. Meissonier voulait
que l'Europe
ct, elle
aussi, avec
l'aquarelle, sa toile originale,
et
par
il Cil la
114
MEISSONIER
un muse,
l'htel dont,
au prix de tous les sacrifices. il a, jusqu'
son dernier souiffle,
rgl
et surveill dans le dtail la construe-
lion
somptueuse.
Ce rve de Mcne ne
devait pas s'accomplir.
Mais ce
qu'une main
pieuse
a
pu recueillir
de son uvre
ds
aujourd'hui
assur aux
grandes
collections nationales
et ce
legs
s'ajoute
un
legs inalinable, l'exemple
d'une vie
voue
tout entire l'art.
SOUVENIRS ET ENTRETIENS.
SO UV ENIR S ET ENT RETIEN S
1
tiquer, et aujourd'hui, quand
regarde ce
hantent, pour ainsi dire,
trouve
qu'elles
sont bonnes et
que
devrais les fixer.
tort de
118 MEISSONIER
entretiens. J e ne l'ai
rait, pourquoi?
Ah!
pourquoi Mais, parce
que rien
n'est
plus agrable de caresser sa pense,
de se laisser
bercer par
elle,
tandis qu'il n'est pas si ais de l'habiller avec un
vte-
ATELLER SALON DE A PARIS.
ment
qui
lui aille et lui
permette
de se
prsenter
dcemment devant
le monde.
Non,
ce n'est
pas
ais,
surtout
pour les peintres!
On neleur
pardonne le
de
parler
de leur mtier. Ondevrait
cepen-
dant se
persuader ils
l'ont
appris autreiois du
moins on
l'appre-
nait

et
que, pour
l'exercer,
il est ncessaire d'avoir
que pratique
et
quelque
rflexion.
En ce
temps,
ou tout le monde
crit,
sculpte ou grave, il est plus
difficile
qu'on
ne croit de
parler
au
public
des choses
qu'on
sait le
mieux,
autant du moins
qu'on peut
savoir.
Oui,
dans
l'atelier,
avec des
amis,
il est bon de selaisser aller
parler
librement;
c'est uncharme deleur dire
sa pense
tout entire,
sans en
rien
cacher,
de la lire refltedans leurs
yeux,
si citeest bien
comprise,
et alors d'aller, d'aller
toujours,
Les
objections
vous donnent un renou-
SOUVENTRS ET ENTRETIENS 119
vellement de force; on se
dpense
en
gn-
reux
pour
combattre ou
convaincre ses contradie-
teurs en cet emballe-
ment

passez-moi
le
mot

on
pourrait
se
croire
presque loquent.
Mais il en va bien autre-
ment quand
on seul
devant son
encrier,
et
qu'il
1
peser
les mots.
J 'espre que meslves
garderont, en l'affirmant,
cette tradition d'hon-
ntet,
de
conscience, de
vrit, que contient mon
uvre et
que je leur ai
toujours
enseigne.
Le l'e
qui
nous berce
et nous
endort,
qui
nous
loigne
de ce
qui
est
fort et
grand,
nous l'avons
tous,
parce il
est
facile,
parce qu'il
nous charme et nous
enivre.
Mais que
Celui
qui
laisse une uvre
ici-bas,
augmente
le
patrimoine glo-
rieux de l'humanit.
le est
une chane spirituelle qui
relie celui
qui
l'a cre la
postrit
lointaine.
Travaillons pour ne pas nous en
aller tout entier et
pour que
ceux
qui
suivront retrouvent l'me de l'artiste dans, son uvre.
120
MEISSONIER
Mon art avant tout et
par-dessus
tout.
Malgr
le besoin
que j'ai
de
profondes tendresses, j'tais
de ceux
qui peuvent
marcher seuls dans la libert du travail et de
l'uvre; j'aurais pu
ne
pas
me marier.
CROQUIS DE
PORTE-TENDARD
LOUIS XIII.
L'homme n'a
pas
besoin
toujours
d'une sensation
amie ct de lui. L'oeuvre avant tout
Que
de fois
on travaille avec
l'angoisse
au
cur;
on tra-
vaille
pourtant.
L'homme doit lever la femme et modeler
sa nature au dbut. Les natures se transfor-
ment et se
modifient,
selon lesoin
qu'on prend
d'el-les..
Les torts. et les fautes de lafemme viennent tou-
jours
de l'homme. C'est l'homme de savoir
occuper
sa
femme sans laisser le vide se faire ou le dsir entrer
dans son me.
Quand
on a t
aim,
on
peut toujours
l'tre. C'est latendre
vigilance
del'amour de s'exercer.
Tout homme
peut
se tenir ce discours tant mari' une femme
quej'ai
aime,
si
je
cesse de
l'aimer,
c'est sa faute '
elle;
si elle cesse
dem'aimer,
au
contraire,
c'est mafaute trs
certainement,
et
je
ne
peux
m'en'prendre qu' moi;
elle
m'appartenait, je pouvais
tout faire
pour
elle:
je
suis
coupable
si elle me trahit.
Il
y
ades
gens qui
doivent se
marier,
mais le vritable
artiste,
non sa
premire
maitresse est
la peinture; elle trangle
ncessairement lesautres.
La
femme,
la
famille,
l'intrieur ne doivent tre
pour
lui
qu'une
facilit marcher
plus
librement dans le
champ
des
ides,
dbarrass
des
proccupations vulgaires,
dont on
prend
soin
pour
lui.
On nous
plaint quelquefois
de travailler
l'excs,
mais c'est la vie et
le seul vrai
bonheur,
au
contraire;
autant
gmir
sur
quelqu'un qui
mangerait
des confitures!
SOUVENIRS ET ENTRETIENS 121
Il va a en bien des choses dans ma vie, la
gloire,
l'amour rien n'a
valu et ne vaut la
profonde,
l'ardente
jouissance du travail.
Ah!
on peut
donner ce conseil Ne mariez
jamais
votre fille a un ar-
tiste; c'est chercher
son malheur. L'artiste ne doit
pas
tre
emptre
des
LES AMATELRS
u
ppen
M. Beyer, Paris.)
soins de la famille, il faut
qu'il
reste libre et tout aux
ncessites de son uvre.
Il faut
que
la femme
qui pouse
un artiste.
sache
qu'elle
se voue au
sacrifice. Une femme
d'artiste ne
doit pas
com-
prendre
la Fidlit la
faon troite des bour-
geois.
S'il v a des ora-
ces,
des clairs de
pas-
sage
dans le
ciel conju-
gal,
la srnit, la bonne
amiti, doivent reprendre
comme devant Si vous
n'avez
pas le courage de
faire entrer ces choses-
l
par prvision
dans
votre
budget
matrimo-
niai,
n'pousez
jamais
un
artiste!
Ou alors, que
ce soient deux
clbrits qui
s associent,
soyez
une
Sand a ct de votre
compagnon
de travail et de talent.
Un artiste
digne de
ce nom doit faire son choix entre les deux
genres
de vie. S'il a vraiment de la moelle, si son art
prime-tout, passe
avant
tout,
si la
peinture
est bien
sa matresse, qu'il ne se marie pas, qu'il
appartienne
l'art, il traversera
toutes les
passions,
toutes les
joies,
sans
s'y perdre. Mais si la femme
domine sa
et
doit mcaniser) l'art
pour
en tirer de
l'argent,
artiste de surface,
qu'il
se marie vite et devienne
le mari et le
pre suivant
la formule.
122 MEISSONIER
Mariez-vous de bonne
heure,
il vaut mieux
que
le
pre puisse
tre
l'ami de son fils. Il n'est
pas
bon de.se trouver vieux et affaibli
quand
les. enfants. deviennent honimes.
J 'aime
assez-mes
amis
pour dsirer ne
les voir faillir en rien. J e' crois
.que je
les aime mme au
point de
dsirer d'en tre
jaloux. Quand
mon
cher
Terrien,
dont le souvenir me revient si
souvent,
me
parlait
de tant
de choses
qu'il
savait et
que j'ignorais, je
n'tais
pas jaloux
de sa
science;
mais
quand
il me
parlait
de ces
questions qui
touchent
l'me, qui
sont
la science de la
vie, que
nous devrions tous
comprendre
de mme et
qu'il comprenait
mieux
que moi, j'tais jaloux
de
lui, je
lui en voulais
de cette
supriorit
et
je
l'en aimais
davantage
J e suis
toujours pein quand je
trouve mes amis
en dfaut, quand,
les
ayant
tenus
pour
fiers et insensibles aux considrations
que
nous
devrions tous trouver si bonnes
pour
notre
ddain, je
les vois faiblir.
J e me dis tristement
que je
me suis
tromp,
et..n'aimant les hommes
que pour
cette hauteur d'me,
je
sens
que
mon amiti est morte.
Quel
malheur
que l'esprit
moderne soit si
plat! Croyez-vous qu'il
l'ait
jamais
t autant? Sans doute il
y
a eu des sicles o l'on tait
plus
ignorant, plus barbare, plus
absurde mais il
y
avait,
et
l,
en com-
pensation, quelque grand gnie,
tandis
qu'aujourd'hui
nous commen-
ons
voir le nivellement des
intelligences
se faire trs bas.
J e crois
qu'on
ne
pourra pas
m'accuser d'avoir
manqu
de
conscience,
de n'avoir
pas
cout un avis
juste,
de n'avoir
pas infatigablement pour-
suivi le mieux sans- cesse:-
J e connais des
gens qui prtendent que l'opinion
leur est
indiffrente,
qu'ils n'ont pas
de nerfs
pour
la
critique.
Cela n'est
pas
vrai. Eh tout
cas,
un vritable artiste
n'chappe pas
la
pointe
de
l'aiguillon; quand
on a
dpens,
sans
compter, sincrement,
son
me
et ses
forces,
sur
une
uvre,
c'est
toujours
une
peine
de la voir
incomprise
et dcrie
par
le
premier journaliste
venu.
Aujourd.'hui
tel artiste
s'inquitera plus
de ce
qu'on
dira de son
uvre,
que
de ce
qu'en pensera
un autre artiste.
Souvent la soi-disant
impression
raisonne d'un
critique
est due
une rencontre de hasard. L'artiste aura bien accueilli le
bourgeois
ou
le
journaliste;
alors il
passe
l'tat de ftiche on l'a
dcouvert;
on le
comprend
Portrait deMeissonier.
(PPFMIRE
IDE DE MEISSONIER DE1830
Collection deMme Meissonier.
SOUVENIRS
ET ENTRETIENS i23
'Le bourgeois,
le lecteur achte son
opinion
dans la feuille,du
jour
o s'tal l'article du
critique.Ils sont
rares
aujourd'hui, allez,
ceux
qui
sentent et
apprcient
directement. Au
temps
des
Michel-Ange
et des
Raphal, c'tait pour
eux
et en pensant
ce
qu'ils
diraient
que
tramail-
lainent les artistes:
Aujourd'hui
c'est
pour
la
presse
et
pour l'emptement
quotidien des
abonns.
Vous me
parlez
de la thorie du cours
auquel
vous venez
d'assister,
et des
grands
hommes tenus
pour dangereux.
C'est une
marque
fatale de la dcadence de cette
poque, qu'une
telle
parole
suivie d'un tel vu
Ces
esprits
nous mneront la
Beauce morale,
cette
plaine uniforme,
vers
laquelle
le monde se
pressera, quand
la fin sera
proche.
Ces
gens-la
ont horreur de tous les
sommets,
de l'ascendant du
gnie
qui
s'lve et
domine;
ils aiment mieux
prudemment niveler tout, que
d'avoir s'incliner devant
quelques-uns.
Les
gants fontpeur ces nains!
L'infini de cette
plaine
sans borne aurait encore du moins la nionotone
grandeur
de la
mer,
mais ce
que
nous avons est
plus fatigant,
c'est
une succession interminable de misrables
mamelons, qui
drobe
toujours
l'horizon.
J e me
rappelle l'impression
d'une ascension dans les
Alpes,
au-dessus
du lac du
Bourget
le terrain totirment ne conduit
pas
la
jouissance
d'embrasser enfin
l'espace.
On
gravit une pente,
on croit saisir tout d'un
de ses
sommets;
mais c'est un enchanement irritant de
petits monts,
et
jamais
on ne touche la cime
souveraine,
dominant l'ensemble.
La srie des
personnalits,
des
esprits gostes
et
mesquins d'aujour-
d'hui ressemble actes
Alpes;
rien de vritablement
grand,
rien de
puissant,
pas
de
coup
d'il
d'aigle
mesurant les
airs, pour s'y
lancer! Nous
n'avons
qu'un homme,
t un homme de soixante
quinze
'ans
(M. Thiers)!
On est rassur et
pouvant de se
sentir dans ces
mains',
qui peuvent manquer brusquement.
Oh! s'il avait
quarante ans, supire-t-on;
l'instinct de ce
peuple
de
bourgeois
se dcle la
dedans;
on
pourrait
redormir et tout remettre
la
garde
d'un seul c'est le besoin dominant.
On
'parle beaucoup
de la chose
publique,
et chacun ne
pens. qu'
124
MEISSONIER
son
grain, parce qu'en
effet il faut vivre. Des
petits
aux
grands,
c'est la
mme
pente
et nous sommes
inconsquents,
des
qu'il s'agit
d'accorder
ta thorie et la
pratique.
Tel aspire aux fonctions de
conseiller municipal, qui gmit chaque
jour
de les exercer et
qui regarde comme
une
perte
de
temps
ce
qu'il
en
dpense pour
tous,
au nom de tous.
Si l'Assemble ne rentre
pas
il
Paris,
elle devrait
siger
dans un
Quimper-Corentin quelconque. Messieurs les dputs ne seraient qu'en
Cela est triste
pour l'intelligence humaine, maiselle prend
les aliments
qu'on
lui sert et s'en
contente;
nous
le voyons, hlas,
tous les
jours.
uel
beau rle
intelligent
et dlicat
pourrait
avoir un Prsident de
l
Rpublique, comprenant bien sa situation! Quel salon il pourrait
se faire anc lcvs
gloires
de la France! Comme il devrait s'intresser
SOUVENIRS ET ENTRETIENS r 2
ardemment aux
sciences, aux
arts,
a toutes les
nobles tentatives
qui
honorent un
pays!
Un Mcne au
pouvoir, quel rve pour un homme:
Quelle
tristesse de constater
que les grands
rves
s'teignent, qu'il
n'y
a
plus d'originalit vraie,
de
croyance profonde.
Notre honneur est
d'affirmer l'amour d'une
Rpublique gnreuse,
librale, claire, tendant ses bras
protecteurs,
a droite comme
126 MEISSONIER
gauche,-et
couvrant d'un
gal appui
tous ceux
qui
la
respectent
et
veulent
loyalement
la servir.
Il faut
que.
la
logique
des
faits
entrane
la
nationtout entire
dans
une seule
volont,
celle de fonder cette
Rpublique
conservatrice,
amie de toutes les
liberts, jalouse
de tous les
progrs, plaant
les
devoirsau-dessusdes
droits,
repoussant
le
fanatisnie,
d'o
qu'il
vienne,
et cette intolrance
enrage qui,
sous le nom de
libre-pense, pr-
tend enchaner la
pense;
une
Rpublique
reconnaissant lalibert de
conscience,
qui
seule assure la
dignit
de
l'homme
en
protgeant
aucuneforme
particulire
de
culte,
mais n'admettant
pas que
l'idede
Dieu soit bannie
publiquement
et
que l'tat,
sous le
prtexte qu'il
n'y a pas
de
religion
d'tat,
empche
d'en avoir une.
Plusde
dfiance,plus
dehaine. L'heure est venue
d'appeler
des
quatre
coins de l'horizon les hommes
sincres, pour
seconsacrer au bien.
Ces mandataires clairs auront veiller sur nos finances
compro-
mises
par
des mains
imprvoyantes,

protger l'agriculture,
notre
mre
nourricire,
donner nos
magistrats
mission de
juger
libre-
ment., regardant plus
haut
que
le
pouvoir qui
les
nomme;
necommu-
niquant qu'avec
la
justice
ternelle et rendant leurs arrts sans
que
les bruits de la
politique,
sans
que
les
passions
de
gouvernement
les
meuvent.
Au moment de ces lections
(16 Mai), qui
dcideront de l'avenir
du
pays,
il faut voirles chosesde
haut,
avec
srnit,
affirmerl'amour
d'une
Rpublique
ouverte
tous,
une
Rpublique
tablissant
pour
tousdesdevoirsenversles
autres,
et nondesdroitssur lesautres.
Oui,
.nous
aspirons
tous les
progrspossibles,
nous rclamons la
libert de
conscience,
nous
rpudions'
cette intolrance
qi,
sous
lenomde
libre-pense,
est la
ngation
dela libert.
Nous voulons le
respect
de l'ide
religieuse
en dehors de toute
profession
de
culte,
t lalibertdelamanifester.'
Il nous faut deshommes
qui
coffrentdes
garanties
deleur amour du
SOUVENIRSET ENTRETIENS
[27
bien
public.
Il faut
que
ceshommesveillentsur nosfinances
dilapides.
Il faut
que
la
magistrature
soitauservicede
la.justice,
etnonauservice
du
pouvoir.
:.Le.vrai
rgime rpublicain
est fondsur une aristocratie
indpen-
dante et
intelligente, qi :.peut,
comme'en
Angleterre,
se consacrer
toute aux devoirs
patriotiques
et aux fonctions
civiques.
En
France,
nous sommesdes travailleurs et des
pauvres.
La
presse
avait
jadis
une relleinfluencesur lesides. En
1848,
on
lisait avec
passion
leNational. On
croyait
rellement alors ceux
qui
taient decect la
corruption
delacour de
Louis-Philippe
Commeon serait
sagesi l'on
revivait avec
l'exprienceacquise
J e n'avais rien
gagner,
absolument
rien,
j'avais- plutt

perdre,
en
me
jetant
dans la
rvolution je
medemande encorecomment
j'ai pu
m'en mler!
Leshommes
providentiels
selvent aumoment ouils sontncessaires.
Nous enaurons
peut-tre, esprons-le, pour
la France.
Voille
mystre
clairci. La lettre du ministre
m'annonant
une
communicationverbale
personnelle,
etmedemandantdefixerunrendez-
vous. J 'ai
rpondu que
tel
jour
onmetrouverait'dans monatelier. Un
secrtaire
arrive;
c'taitla
proposition
del'ordreduMritede
Prusse!
faite
par
l'ambassade
d'Allemagne.
On voulait savoir si
j'accepterais.
Lesecrtaire n'a
pu que
constater mon refus. Ah oui!
depuis 1870,
je
refusetout de
l'Allemagne
Quand
on considrelavanithumaineet ce,
qu'elle
nous
offre. tous
les
jours, que
d'infiniment
petits
chez ceux
qui s'imaginent
tre
grands!
128 MEISSONIER
OFFICIERDELA
PREMIRE
RPUBLIQUE.
Croquis
la
plume.
Voila un homme comme Flaubert
qui
s'at-
tache
passionnment
a l'tude de la btise hu-
maine,
qui
en accumule les traits comme un
trsor,
et l'on me dit
qu'il
est malade lui-
mme de n'tre
pas lassez
dcor!
Ah! ce retrait
d'emploi m'indigne
Dieu!
que les
princes
sont
plaindre
de ne
plus pouvoir
servir
leur
pays
dans la
plus
noble des
carrires,
celle des
armes.
Il est
dplorable qu'on
veuille donner une couleur
politique
l'enterrement national
d'Hugo.
Il
y
a
quelque
chose de si noble n rendre un
pareil hommage
aux
lettres;
tous ceux
qui pensent
et
qui produisent
devraient en tre fiers.
Si
je
n'avais
pas
t
peintre,
mon rve et t d'tre historien
je
n'entrevois
pas d
chose
plus.intr.essante

entreprendre que
l'histoire. J e ne
prise
maintenant
que
cette sorte de
lecture, j'en
ai
toujours
eu la
passion
NAPOLON.
Croquis.
Non, je
ne crois
pas que Napolon
et
prouv
une
jouissance
faire la
guerre je
l'abaisserais dans mon
esprit
en
l'imaginant
purement
satisfait de son
triomphe,
le
soir d'une bataille
gagne je
suis
per-
suad
que si,
toutes ses
troupes
tant en
position,
et tout lui faisant
prsager
la
victoire
on tait venu lui
apporter
les conditions consenties et son ulti-
matum
excut,
il et t heureux de
ne
pas
combattre.
SOUVENIRS
ET ENTRETIENS
Ce
qui
domine toute sa
vie,
c'est la haine de l'An-
glais.
Officier J e
marineet
outille pourla guerrenavale.
il e aime a
poursuivre
l'Anglais sur
son
lment.
Ne le
pouvant pas,
tit la
guerre
avec 1a
Russie,
la
Prusse,
dclara le
blocus
continental tout cela
pour
frapper l'Anglais.
gien,
quelque
habile
qu'il
soir,
qui
ne
souhaiterait
pas
supprimer
du
monde, s'il
le
pouvait,
la
maladie, la
douleur et
l'opration,
et
qui, ayant
en face de lui
un beau cas a
traiter,
ope-
remit son
malade
pour
l'amour de
l'art,
quand
il
pourrait
le
gurir sans
bis-
touri?
quand pariait
de
son rve
de
voyage
a travers une
Europe pacifie.
J e crois
aussi que jamais
il n'et
pense
au
divorces'il avait eu des
enfants de
J osphine:
mais
dfait
trop
nouveau
pour adopter
un hritier
prsomptif.
Lecur, dansson
prne
de
dimanche, aeutort
dedire
que Napolon
a t le
destructeur de
l'Eglise.
N'est-ce
paslui qui en
a rouvert !es
portes?
N'a-t-il pas
montr lafore
qu'il lui reconnaissaiteu
cherchant
lui-mmeson
acquiescement
l'ordrenouveau?
Quel
flair avait
l'Empereur
de la
situation et de
l'avenir,
quand
Li
mettait
au-dessus detout Il titre de
Protecteur dela
tigue
du
Rhin;
un chirur-
sincre
i3o MEISSONIER
il sentait les menaces du Nord et voulait
tout
prix
ceindre la France
par
une Conf-
dration dont il restait chef.
EAU-FORTE ORIGINALE POURLES
DEUXPERDRIX.
ContesRmois.
On lui
reproche
d'avoir lanc ses
aiglons
aux
quatre
coins de
l'horizon,
d'avoir donn
tous les trnes ses frres
Quoi
de
plus
naturel
et de
plus
rationnel
que
d'avoir confiance dans les
siens.
Chez certains
historiens,
il est
d'usage
de nos
jours
de contester le
gnie politique
de l'Em-
pereur quel
sens il avait
pourtant
de la situation
et de l'avenir
Il est de mode
aujourd'hui,
et
depuis
des
annes,
de dmolir le
grand
Empereur. Quel
sauveur bni il serait
pour nous,
dans les circonstances
o nous sommes L'instinct de
ce
pays
est de chercher un matre et de lui remettre les
guides.
Le
coup
d'tat du 2 Dcembre
n'est
pas,
hlas le rsultat d'une
seule
volont,
d'une seule
audace,
c'est l'uvre de tous nos consente-
ments,
de toutes nos dfaillances.
Connaissez-vous
le roman dErckmann-Chatrian Histoire dun
Paysan ?
Dieu!
que
cela m'a
paru ennuyeux; que
ce mme
procd
est
fatigant!
Il
y
avait
pourtant quelque
chose de beau faire avec ce
titre. Faire
l'histoire,
la
grande
histoire de la
Rpublique.
Mais avec
leurs
petits moyens, toujours
les
mmes,
c'est
curant
comme
une me enthousiaste mlant sa
grande passion
a ces
grandes
choses
les dirait mieux
qu'un
vieux
paysan!
Quelle
merveille
que
ce La Fontaine Le vers est
adapt
la forme
du
conte,
il s'en va suivant
l'esprit
de la chose.
Quand j'illustrais
les
Contes
Rmois, je
cherchais a trouver un
sujet qui
ne ft
pas
le
conte,
je
ne le rendais
pas
au moment
psychologique.
Napolon.
(ESQUISSE
DF, LA CIRE DU NAPOLON.)
SOUVENIRS ET ENTRETIENS TI
Dieu que jaimerais
illustrer La Fontaine
Sans doute cest une
belle
langue,
mais cest
en somme un roman
malsain. Sauf ce
que
dit
la lin labb sur la vie
qui peu
tre utile la
patrie,
il ny a rien d-
lev,
rien
qui pu
faire
rver une me un
peu
haute. On
ny
sent
pas le
souffle et l'ardeur d'uti
amour vrai. Lhomme n' aime
qu
soulever 1
jupons parfums
qui le grisent
jamais
ces deux tres ensemble nont aucun moment un
bout dentretien intressant. On se dit,
que jai
appris
et
gagn dans la frquentation de ce livre ?
Il ma fallu y vivre
avec des
tres que
ie
ne
voudrais pas
visiter,
dans un
monde ennuyeux,
sans
porte, que
i
fuirais. De !a chair
partout; damour point.
l
est
clair que,
le dsir une fois
assouvi,
cela ne
peut durer.
Le
pote,
LE 1.
L'AVEU NAF.
une
espce
de
Musset,
est trs bien trait.
Quant
u ce
pauvre
rat de V.
il finira
par pouser
bour-
geoisement,
et il criera
des articles de revue.
En
somme,
ce roman
ne dit rien, ne laisse rien,
ne valait
pas
1a
peine
d'tre lu.
Il y a des millionnai-
res ou des milliardaires
r32 MEISSONIER
qui
ont une
puissanceextraordinaire, soit
mais eussent-ils toutes
les
qualits,
elles sont.absorbes
par
leur
argent,
comme une- chan-
delle
par
le soleil. Ils
psent
d'un
poids
norme dans toutes les
affaires
humaines,
mais
pas
dans les choses intellectuelles
pures.
Quand
les
Chaldens,
campant
sousles
toiles, voyaientchaquejour
le soleil se lever et secoucher des
points opposs,
ilsdevaient se
demander o il s'enallait.
J e
m'incline,
en fait de
religion,
devant la Providence aux voies
impntrables. Que
savolont soit faite
Les
poques
descrateurs nesont
pas
cellesdes
dissqueurs
c'est
quand
on
n'a plus-eu
de formes neuves
qu'on
s'est miscollectinner
passionnment.
et fouiller dans le
pass.
Envoyantcequeles dragues
duTalismanetdu
Challenger
ontramen
du fnd.des
mers,
les merveilles
qui jamais
ne devaient voir le
jour,
arraches lurs
profondeurs mystrieuses,
btes
tranges
comme
des
fleurs,
on
peutrpter queplus
on dcouvredela
cration, plus
le
Crateur
clateet devintvident. Lehasardtraverslessiclesnefait
pas
ces chefs-duvre-l.
Dautres deviennent-athes en
tudiant
j'arriverais
tre extraor-
dinairementreligieux, aprs
avoir vu au
microscope
la
perfection
de
formedes tres invisiblest I'oeilnu.
J e-ne-veux'-pas's'on-der'ces
choses
mystrieuses
dela
religion.
J e crois
en Dieufermementet -toutbonnement. J e n'ai
pas
voululire Renan et
sa ViedeJ sus.J aime mieux
accepter
sans
comprendre
ce
qu'en
somme
on ne
m'expliquera-jamais.
Dans toutes les
religions,
dans toutes les
mythologies
mme,
les dieux sont
engendrs
dans un
mystre qui
ne
serattache
pas
la loi.
naturelle, Minerve,
les demi-dieuxissus du
commercede
J upiter
etd'une mortelle. Le
mystre
est l'essencevitale
d'une
religion;
il faut l'admettre commele
germe
divin
duquel
sort
tout lereste.
133
Partout les cratures inconscientes
pratiquent
laxiome La force
J e
droit.
Tenez,
ce
grand
chne touife les autres. Ainsi de tout.
Dans
lhomme, seulement,
nous trouvons ride divine de
justice.
i34
MEISSONIER
J e necrois
pas que
l'on
acquire
lafoi
par
la
critique
et la
raison,
parce quau
seuil de-toute
religion-la
-raisonest soumiseau
mystre,
c'est--dire
l'inexplicable.
Les striles et lesrats
n'inspirent gure
de
piti;
ils
prtendent
n'avoir
pas
trouvleurscirconstances: c'est
qu'ils
n'auraient
purpondre
aucune.
II ne
manque pas
de
gens qui
ont lamanie
d'arranger
la
religion
leur
guise.
Maisles
prtres
doivent tresoumisnla
rgleinflexible,
commedes
soldats; pour peuqu'ils
cdent un
instant,
ils
sont perdus.
Souvent
dj
ils .sont
dbords,
malgr
la
digue
derrire
laquelle
ils
s'abritent;
s'ils
enlvent une
pierre,
l'eau
passera.
Le clibat des
prtres,
c'est une des
beauts,
une des forces du
catholicisme, queje
trouvede
plus
en
plus
admirable.
La libert absolue du dvouement!
toujours! partout! L'Empe-
reur, qui s'y connaissait,
voulait leclibatdesa
garde, pour qu'on
ft
toujours prt

partir
et sesacrifier.
Quand
on
parle
de
l'enseignement
moral et
laque
donner dans
l'Universit au nom dela
conscience, je pense que
la
morale,
tant
d'essence
divine,
doit tre
enseigne
aux hommes au nom de
Dieu,
sous
n'importe quelle
forme
confessionnelle,
mais
par
le sacerdoce.
J 'ai l-dessus la
confiance,
la certituded'un
enfant,
et
j'espre bien
avoir le
temps,
avantla
mort, d'appeler
un
prtre.
Les
peuples
ont besoind'uneraison
sociale
religieuse,
et
pour
obtenir
des sacrificeset devritables.sentiments
fraternels, il faut
revenir aux
appels
de l'idal
divin,
qui,
lui ouvrant le
ciel, peut
seul rconcilier
SOUVENIRS ET ENTRETIENS 135
ici-bas le
pauvre
avec le
riche,
et consoler ceux
qui pleurent, par
l'unique
remde,
un
espoir.
Que
la
conceptionimparfaite
dela
Divinit, .qui emplit
tout. mon
tre,
soit considre commela
paresse
d'un
esprit qui
ne veut
pas
chercher
philosophiquement
la
vrit,
c'est
trop
fort J e me sens
impuissant,
commetousles
autres,

percer
le
mystre
et
je
m'incline
en
croyant
enDieu.
Une force initiale a cr le mouvement du monde. Cette
force,
l'homme la cherchera
toujours,
sans la trouver
jamais.
J 'admire les
esprits qui acceptent
celatout
tranquillement.
J 'espre,
et il est
probable, que dans
les moments
qui prcdent
la
mort il
y
a
perte
deconnaissance.
Quand
on
aime,
lamort est terrible.
Ematreest celui dont les oeuvresne font
pas penser
celles
desautres.
(AuLouvre.) Quelle
diffrencede
grandeur
entre
l'imagination
et la
conception
des deux
peuples.
On sent dans le
Sphinx gyptien
la
force
immuable,
la noblesse de
l'ternit,
tandis
qu'au
contraire les
monstres
gigantesquesd'Assyrie
frisent leridicule.
Quelle
choseton-
nante,
l'Hommedans un
cube,
si
vigoureusement indiqu
avec
presque
rien!
Les bas-reliefs
puissants rapportspar Dieulafoy
sont un
spcimen
unique.
Ce
sont,
dansdes sriesde
briques mailles,
des
portraits
du
temps
de
Darius;
de
grands
archers d'une nettet de
profil
inoue
avecdesdtailsmerveilleuxet desbroderiescharmantes
jusque
sur la
courroiedes
carquois. Quelle
fortunedelesvoir'reconstitus auLouvre
dans leur ensemble harmonieux!
136
MEISSONIER
dune intensit
dexpression
1
saisit
les points
princi-
paux
de mme
que
dans un
croquis
rapide nous mettons instincti-
vement
laccent, cest
avec cette
que
Giollo excute.
cution
lintensit de la
pense rendue,
trop heureux pour avoir
ces
sensations mais 1
Il
y
aurait la matire
dun
joli travail faire
sur la transformation de
Venise Dabord les dif-
ficults,
la lutte inces-
sante contre la mer, len-
la lagune.
On 1 sent dans )'art. La
conqute
une fois faite, vient
la
priode du luxe,
du
plaisir,
de la
jouissance.
Ce
nest plus
le
moment
cette
grande
Vierge, seule,
sans enfant, les
mains
tendues,
au
milieu du ciel dor de la
mosaque.
Lcole
florentine est celle que jaime par
excellence.
Quelle
uvre
Il y
a bien longtemps que
j'ai
envie daller
Orvieto.
J aimerais faire
quelque
Il sur les
Mdicis, au cur de
cette civilisation
qu'ils
ont
cre,
et dans leur cour d'artistes et de
savants.
se donnent la
main, travers les sicles. Cest
ta mme
motion, sincre,
profonde,
devant la
nature, sans les nobles
entraves de lantiquit.
SOUVENIRS
ET ENTRETIENS
causes du
got
et de lordonnance
parfaite
de
a la beaut convenue des
le
perfectionn,
le
kl
un tout,
dont le caractre est dtre
unique,
dont
tableau
seul que
dire
que
de se demander
mme.
Si bien quon
moderne; il
a pouss limpression du
ses dernires limites
pas
un moderne
caractre
particulier, que
ne
peut
avoir aucune
unique,
138 MEISSONIER
qu'aucune reproduction
ne
peut remplacer,
cette
reproduction
ft-elle
faite
par
l'auteur lui-mme.
J e voudrais bien savoir
quel
est le
peintre qui
soutiendrait
qu'on
pourrait
faireune
copieparfaite
de
l'Antiope
du
Corrge,
de laJ oconde
de Lonard ou
des Syndics
de Rembrandt!
Croyez-vous que
la
copie
du
Martyre
desaint
Pierre,
du
Titien,
brle Venise il
y
a
quelques
anmes,touteparfaite qu'elle soit, puisse remplacer
letableau de San
Giovanni e Paolo?
Voil une tte construite! J e suis en extase devant cette
sanguine
d'Andr del
Sarte; j'aurais
du
plaisir,
moi-mme
qui
suis
vieux,
me
mettre devant et
essayer
de la
copier.
Ces
jeunes gens
ont au Louvre des
quantits
de chefs-d'uvre
qui
sont du domaine
public,
des masses de ttes du
Titien,
de
Lonard;
en les
copiant,
ils se
placeraient
sur labonne voie.
Aucun
Raphal
ne nous fait
prouver
l'motion intense de
Giolio;
mais d'autre
part
rien ne
peut galer
l'ivressedebeaut
pure que
donne
Raphal.
Raphal
n'tait
pas,

proprement parler, original;
il atravers tous
les matres
connus,
en
prenant
chacun ce
qu'il
avait de
meilleur,
comme
l'abeille, pour
enfaire son divin miel.
Raphal,
c'est une. harmonie
suprme,
faite denotes connues.
Michel-Ange, I?embrandt,
voildes
originaux! Gemito,
en en
parlant,
dans son ardente navet a
trouv, pour
les
caractriser,
la meilleure
et en mme
temps
la
plus
tonnante de toutes les dfinitions. Il me
disait
que
l'homme de la Sixtine vous disait des choses
que
le
pre
et lamre ne
pouvaient
vous
apprendre
.
Admirable ce dessin de la
Psych
de
Raphal,
au Louvre. Il
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
139
devrait tre encadr de diamants!
Quelle merveille,
et
quelle leon
C'est
enlev,
sans la moindre hsitation. Le trait est
peine
repinc
sur le
ventre,
le
crayon
se
joue
librement avec la sou-
plesse
des tissus mmes.
Entre laCommuniondesaint
J rme,
du
Dominiquin,
et la
Tranfi-
guration,
de
Raphal

Rome,
il faut tre du mtier
pour
voir combien
l'un est
peint
difficilement et l'autre avecamour.
On
peut
dire
que
cette
impression que
l'on
prouve
en facede ces
admirables
petits
dessins
(comme
cettemerveillede
Psych,
du
Louvre)
on
l'prouve
Milan en
grand
devant ledessin cherch avec le mme
soin
par Raphal.
Quel enseignement pour
un
peintre, que
ce dessinde
Milan,
quand
on
voi.t
lematre du
got
si bien le
matre,
que jamais
il n'a
pu
tre
surpass, pas
mme atteint
corriger
et
recorriger,
dans son
uvre,
tous lescontours aveccet amour
passionn
et
scrupuleux! L'impression
qu'on prouve l,
n'est
plus l'impression
mme delabeaut de
l'uvre,
l'admiration
pour
cette ordonnance
magnifique
et ce
got
merveilleux
du
costume
mais ce
qui
touche en facede ce
dessin,
c'est
qu'il
sem-
ble
qu'on
soit en facede
Raphal
lui-mme on le voit
travailler,
retoucheur
les
contours,
on vit dans son
intimit, on,voit
chaque coup
de
crayon qu'il
est en train dedonner.
Dans la
fresque, malgr l'habilet,
lachaleur fait
dfaut,
tandis
quel
l, a l'Ambrosienne,
onest mu
jusqu'au
fondde l'me
Lesentiment del'ordonnance delaforme
prdomine
chezles anciens.
Michel-Ange
est le
premier des modernes, pour
ainsi
dire,
qui
fasse
clater l'me.
Rembrandt n'a
pas
de
mnagements, pas
d'attnuations dans les
choses les
plus oses,
mais rien
d'indcent,
tant il est sincre
Ainsi dans
l'utipltar-,
la femme s'carte tout entire sur le lit tant
pis,
c'est bien ainsi
que
lschosesont d se
passer.
Ainsi dans
Sal,
il
se
soulagecarrment, pendant que
David
coupe
un
pan
desonmanteau
c'est la Bible
pure.
Ainsi,
dans l'histire de
Tobie, qui
lui a t'chre
entre
toutes, l'imptuosit
de sa vision
clate'partout
le rouet est
culbut,
le chat se
sauve,
tous les'dtails se
jettent passionnment
dans
140
MEISSONIER
l'action. Si te dessin n'est
pas
serr
partout,
c'est
pour
conserver sa
libert
plus grande.
Pensez encore l'admirable
De mme
pour la
coureur,
s'en crait une admirable!
DEUX CAVALIERS LOUIS XIII, AU SOLEIL LEVANT.
Ce n'est
pas le ton
de la
nature,
c'est une
nature,
la
sienne, qui
est
devenue vrit
par son gnie.
Son me
inspire
tout,
emplit
tout,
dborde
partout. Il
tire des
rayons
d'une face
ordinaire,
parce qu'il
la
sonde
jusqu'au
fond de cette
me qu'il peint
et dont 1a sienne
s'empare.
Ah!
quel
homme! Delacroix aussi a eu de ces
partis pris
et de ces
rves divins.
Dans les
portraits
est merveilleuse. Allez
jusqu'aux entrailles: il n'y
pas
besoin d'tre
peintre pour
cela,
Le
quatrime portrait
de au
Louvre,
regardons-le; il s'y
est
reprsent vieux,
avec
la palette a la main, aprs s'tre
tudi
jeune,
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
141
ardent, en
pleine
fleur! il
n'a pas
craint de montrer tel
quel, charg
des rides
qui
sont venues!
Avec un relief dont il est
impossible de comprendre
le
tout
dans ces uvres -l
plonge dans
la
lumire,
dans l'air
impalpable,
qu'on sent
trembler au-
tour des
figures.
Le Doreur de Rem-
brandt est le
portrait le
plus
extraordinaire de
ceux qu'il a peints, celui
qu'il
a fait, je
ne dirai
pas
avec
le plus grand
amour
du modle, puis-
que
celui de
existe,
mais bien cer-
tainement celui dans le-
quel
il s'est le
plus
ef-
forc de rendre la vie
mme. Ah! comme il
a russi Ne croit-on
pas que, comme la chair,
la
peinture
de cet admi-.
rable
portrait
cderait-
sous le doigt,
et,
si
par
malheur on le
blessait,
ne craindrait-on
pas de
voir le
sang jaillir?
Dieu!
que
c est
beau,
et
quel regret de
ne
pouvoir
J 'acheter
pour
le Louvre!
Si
j'tais un homme riche, je
donnerais un
million,
n'importe quoi,
pour
cette tte du
Doreur, de
Rembrandt, que
je
voudrais
garder
la
France!
142 MEISSONIER
Avec la
Psych
du
Lotlvre, je
crois
que
cela constitue les deux
meilleurestudes
quepuisse
faireun
peintre.
Quellepte
merveilleuse, et
limpide,
coulante;
c'est le
sang
mme,
sous lachair. On dirait
qu'il
va
jaillir
enla
piquant; qu'on
mette
ctune
figurehumaine,
c'est aussi vivant
que
lanature
mme; Dieu!
que
c'est beau
J ene
puisparler que
deces maitres
incomparablesqui, chaquefois,
ont
plac
leur idal
plushaut,
semblablesau
voyageurqui,
un sommet
atteint,
veuten
gravir
un autre.
Mais
quelle
satisfactionde
penser qu'on
lesa
toujours
aims
passion-
nment
Quel
bonheurdesentir
quel'ge, qui
refroidit
tout,
n'a
pas
di-
minucet amour. Si
je
vousracontais lesheures
passes
devantcema-
gicienqui s'appelle
Rembrandt! Si
je
vous disais
que, quelque grande
que
soitvotreadmiration
pour un
tableaucommeceluides
Syndicsd'Ams-
terdam,
vousne
pouvezpas
encorele
comprendre
tout
entier, qu'il
faut
tre
peintre, pour
entrer dans sa chair
vivante,
pour jouir jusqu'au
fond,
en s'enivrant
chaque
fois
davantage
d'une
pareille
communion.
Non,
ilsnesont
pasmorts,
ces
Syndics!
ils
respirent,ils
vont se
lever,
parler:
onlesentend.
Dire
qu'on pouvait
offrir certainsdenosmillionnaires le
Doreur,
le
plus
beaudes Rembrandt! et
qu'on
le
laissepartir
en
Amrique,

laventedu fils de
Morny.
Il
y
a deux ou trois
ans,
dans la
priode
heureusedemes
affaires,je
l'aurais
prisaussitt,'pur'la
France.
J e mets Rembrandten tte desmodernes et au-dessus de tous. Le
Corrle,
seul, parmoments,
a
peint
commelui
(voyezl'Antiope,
latte
de sainteCatherinedans l'autre
tableau).
Rembrandt n'a
pas
cherch
l beaut
plastique
commeles
Italiens,
mais,
il dcouvrait les
mes,
il
les
comprenait
et les
transfigurait
dans sa lumire merveilleuse. La
Maitresse du Titien est
plus
belle
que
la Saskia de
Rembrandt,
et
cependantj'aime
bienmieuxla dernire.
Vous allez voir le
portrait
du
Doreur,
un
pur
chef-d'uvre! une
merveille Comme
coloriste, je
mets Rembrandt au-dessus du
Titien,
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
143
de
Vronse,
au-dessus de tous. Rembrandt ne laisse
jamais,
comme
chez
eux,
l'attention
s'parpiller
il la
concentre,
il
l'appelle,
on ne
peut
lui
chapper.
Pensez au
jeune
homme du
Louvre,
i1ses
propres
portraits heureux,
avant celui de la vieillesse et de toutes les
ruines,
si
profondment,
si douloureusement triste! On sent
que
Rembrandt
tait
bon;
il aimait vraiment les
pauvres gens,
il les
peignait,
il les
rendait dans leur misre.
Il
y
a
quelque
chose de
fin,
de
bon,
de
spirituel,
de
sensuel,
dans sa
figure
radieuse de vie au
Louvre, qui
vous attache lui en le
regardant.
Le ciel de Hollande a des
qualits charmantes, qu'a
bien rarement
le ntre Paris. Nous n'avons
pas
ces
grands nuages
blancs, continus,
immobiles;
les ntres sont
fragments par
le vent.
On
peut
arriver bien
copier
les
Italiens,
mais Rembrandt
jamais!
Quelqu'un
me demandait si on
pouvait
se
tromper
sur soi-mme en
face d'une
copie
de son uvre
jamais.
J 'ai le souvenir de tous les
dessins
que j'ai faits,
mais
je
suis
peut-tre
le
peintre
le
plus impossible

copier,
car
je
n'ai
pas
de
mthode,
de
procd identique
comme X.
et X.
qui
dessinent
rgulirement,
en sachant d'avance o ils vont
et comment ils
peindront toujours.
En face de la
nature, moi, je
ne sais
rien
d'avance, je
la
regarde, jel'coute,
elle
m'emporte
et me
suggre
ce
qu'il
faut
faire, comment je
dois
l'attaquer
et
l'pouser;
aussi
j'entame
n'importe o,
.et
presque
tous mes dessins
(mme
.sans
parler
des
bqitets
des
panneaux peints)
ont des
rallonges
de
papier
coll dans
un sens ou dans l'autre.
En
vente, que
de fois n'a-t-on
pas
dit C'est un EM il a des
bquet
.
Toute mon uvre montre
que je
tiens a rendre l'homme avant
tout;
j'aimerais
cent fois mieux avoir fait les
Disciples
d'Emmaiis,
que
l'Antiope.
L'homme est
plus
beau
que
la femme. Les tendresses du
pinceau
ne sont
pas
mon
dsir, ni
mon fait.
Voyez donc la virilit
de
Michel-Ange.
114
MEISSONIER
Fromentin
se trompe
au au du
portrait
du
bourgmestre Sixte.
Sixte,
li comme il l'etaot entrait chez, lui
chaque
jour; ol ventait de lui serrer la main 1 s'en
allant, se retournait sur
1 seuil de )a
porte, quand
Rembrandt, saisi
par
son attitude, lui
crie Ne bougez pas!
et fait cette admirable chose, bout d'un
ter.
sans
CROQCIS
y
revenir. Les
ngligences
dans 1 mains
l'indiquent
elles-mmes.
Quand
on
parle
de
parties mdiocrement
traites en face de telles
uvres,
un ne
juge que
relativement a la hauteur de l'homme lui-
tout parle, fond! Les ailes du
nez se dtachent d'une faon
merveilleuse, c'est
presque
la mme
couleur que celle
neve dans une ombre
transparente.
Les cheveux volent.
Quelle libert quelle puissance!
Allez cet homme ne savait pas en
SOUVENIRSET 1NTRETIENS
145
et la
nature, lui,
savait d'avance
serait la marche de son uvre.
li
pas;
c'tait un
modle
qui posait, tandis
qu'en se peignant lui-mme, tout
lui
appartenait
visage.
cumme les lignes extrieures.
n'ait
pas
aim les
pauvres,
lui
qui en a
fait sentir toute la misre: J 'ai
passion
violente.
a une chose si vanre! On dirait
qu'en piquant l\'homme,
le sang va sortir! Comme on doit
regretter
de ne
pas
avoir
gard ce
Amrique,
c'est
fini,
on ne
le reverra plus;
et il est
unique
dans la vie de Rembrandt,
146
MEISSONIER
Par -unefantaisie
bizarre,
la.perspective
est souvent intervertie une
certaine
poque.
A
-Padoue,
l'ensemble
manque,
ce sont des
figures
faites une
une, plutt
sans
grande proccupation
du
sujet. Qu'il
est beau! ce
geste
del'homme
l'cu;
geste
familier
certainement,
cette
poque,
lamain
reposant sur l'cu,

terre,
devant lui
(car
dans l'une et l'autre
fresque
on le
retrouve)
La statue deDonatello de
Florence,
qui
est
admirable,
reprsente
donc le
geste
familier de
l'poque.
Au
Louvre,
dans cette Suinte Catherine du
Corrge
hors
l'emman;
chement de
l'paule
et du cou de la
Vierge
tout est admirable
Quelle
chose
exquise que
cette
gaucherie
dlicieuse de
l'enfant, auquel
on
dit en souriant
Allons,
mets-le!' et
qui
nesait comment enfiler
l'anneau
au
doigt mignon
de Catherine
agenouille.
(Il
est vident
qu'il ya trop
dedistance du nez l'il dans le
visnage
de la
vierge.)
J en'ai
pascompris
tout de
suite,
dansma
jeunesse, l'exquise
beaut
du,
Corrge; j'avaist
entran d'abord verslesAllemands et Albert Durer.
Quand
leroi
Louis-Philippe
donna des ftesau
Louvre,
dans le Salon
Carr et la
galerie
de Rubens
(c'tait
dans
cette-galerie qu'tait
alors
l'Antiope)
sous lalumire
qui
l'clairait le
soir, je
tombai enadoration
Cefut commeun chemin de Damas. Deuxfois
je
suis allDresde
mais rien n'est beau comme notre
Antiope
duLouvre.
La'
figure
de la
sainte,
dans le
Mariage
de sainte
Catherine,
est
exquise
aussi.
La facture du
Corrge,
c'est l'amour Les autres ne donnent
pas
l'envie de
passer
la main sur
la -peau;
comme sur la douce
pulpe
des
Gorrge, peints
avec tant d'amour
Quelle
magnifique
ordonnance dans lesNocesde
Caua,
de Vrouse
(Une
des
figures l-bas,

gauche,
ressemble extraordinairement mon
pre. )
Cavalier Louis XIII.
(CROQUIS
POUR I,E TABLEAU L'ARRIVE DES HOTES AU CHATEAU
t>.)
(Crayon
rehauss de
gouache.)
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
I47
Tout s'en va autour de nous
aujourd'hui.
Ah!
qu'on
voudrait
pres-
sentir dans l'art une
gloire
nouvelle L'anecdote du Titien me
revient souvent en mmoire. On dit
que, voyant passer
Vronse,
il
salua le
premier
le
jeune homme,
en lui
disant,
devant sa confusion
J e salue en vous la
peinture
de l'avenir.
Vronese!
quelle
uvre
naturelle,
ample,.serein!
C'est comme un
large
fleuve
qui
coule sans obstacle.
Le Titien est
plus recherch, plus raffin,
mais
quelle
manire de
prsenter
les choses
Sans doute les
peintres italiens,
Vronse et les
autres,
ne
s'inqui-
taient
pas, pour
leurs scnes
bibliques,
des recherches
archaques
de
notre
poque
et
de
la fameuse couleur
locale;
mais ils avaient
(du
moins
on
peut
le
supposer d'aprs
leurs
uvres)
le sentiment
que,
l'cri-
ture Sainte
s'appliquant
tous les
temps,
on
pouvait,
en
adoptant
un costume
toujours
le mme
pour
les
figures
consacres
par
la tradi-
tion,
les environner de la foule
contemporaine
du
peintre
mme.
C'est
quoi
ils n'ont
jamais manqu.
Dans les Noces de
Cana,
ce sont
bien des
seigneurs
amis de
Vronse,
mais le Christ a
toujours
sa mme
robe,
la
Vierge
aussi,
ainsi
que les Aptres.
On se dit aussitt les
voil! on ne
peut s'y tromper.
Personne ne
droge
'cette tradition.
A
l'Exposition
de la
galerie Nareskine,
vous verrez le clbre
Terburg
qui
a t
grav
et un dlicieux Petr :de
Hooge.
Ce n'est rien comme
composition,
mais c'est adorable de
ton. On
sent que Terburg
a
pris
plaisir
mettre

et l tel
personnage
sous cette lumire
exquise.
Il
y
a des
gris
d'une
finesse,
d'un charme merveilleux.
Dans la Mise au tombeait du
Titien,
au
Louvre,
les deux
figures
de
femmes sont sublimes! mais
pourquoi
avoir escamot -la difficult
suprme,
en
noyant
dans l'ombre la
figure
du Christ?
Il cesse d'tre l'intrt
capital,ct
de la
magnifique draperie rouge.
C'est une faute
que
ce morceau
superbe,
cette
place;
l'attention,
dans
148
MEISSONIER
une
pareillecomposition,
ndoit
pass'parpiller
sur un dtail clatant.
La notemorale dominantedoit seuletre
saisie;il
faut savoir sacrifier
desbeauts
partielles
labeautdel'ensemble.
Est-ce assez ridicule comme
ide,
cet admirable
Gioyione?
ces
femmes nues en
pleinecampagne,
devant des
joueurs
de flte Si
aujourd'hui
on s'avisait de faireun tableauainsi
conu,
on vous rirait
aunez.
Ces
gens-la
avaient
peut-tre
tant de
gnieparcequ'ils
n'avaient
pas
tant
d'esprit!
Ah cetableau dela Trinit deRubens Anvers!
pour
un
peu,
vous
savez
queje
letrouverais-ridicule.
Fut-il assez
heureux,
cet homm-l Entre les
corporations
et les
glises,
c'tait
qui
aurait le
plus
beau Rubens
Aujourd'hui l'esprit critique,
cet
esprit critiqu
dont
parle
Fromentin,
est notre
pire
ennemi. Nous en sommestous
plus
ou moins
pntrs
ou touchs. Et c'estlamort del'uvre.Il arrtl'lan
naturel,
et avec
lui
l'iniagination
ne
sert plus
rien.
Que
Rubnsfut heureux A
quoi
servons-nousmaintenant?
Les
Brauwer,
de
Munich,
sont
plus
amusants
que
les
Teniers, je
vousledisais
quand
noustionsdevant eux.Brauwer estexcessivement
spirituel
danssatrivialit.
Quelle'gaiet, quelle
bonne humeur dansle
grosaubergiste, et
dans lascne de celui
qui signe,
vous
rappelez-
vous?. La
pantomime, l'expression
sont chezlui
toujours justes.
Ces
gens-l
viventaucabaretcommeBrauwer
lui-mme,
et onvoit
qu'ils
ont
delasatisfaction
s'y
trouver.
DansleCanalettodu
Louvre,
cet tonnanteffetdela
perspectivequi
marcheetse
dplace,
avec
nous, je
ne
puis
te
l'expliquer.
Il est d
la
justesse rigoureuse
des
lignes. Vois
le tableau de
Saint-Pierre,

ct;
mmeeffet.Dans certains
portraits
tu verras les
yeux
te
suivre,
regarde
laFemmede Vronse.
Quelle
noblesseet
quelle
allure dans
SOUVENIRS 1 ENTRETIENS
149
ces
Rubens, malgr
l'atti-
tude familire et humaine
de
l'Olympe!
Ah! cette
figure
de la reine!
La
J oconde,
la
perfection
du model
Notre Salon Carr du
Louvre serait
complet
si
de saint
Sixte, une des
Vnus de Titien de Flo-
rence,
la Guerre et la
Paix de Rubens, de Flo-
rence
(ou
le Saint J ac-
ques d'Anvers),
et un
n'aurions
rien,
absolu-
ment rien it souhaiter.
J e crains tout ce
que
fait
pressentir
de fcheux
remaniements au Louvre le discours de
an, Quelle
honte
et
quelle indignation! pour
tous les amateurs des
arts,
si on arrachait
jamais
de la cimaise du Salon Carr
(1 plus
bel ensemble de
l'Europe)
les immortels
que
nous
y adorons.
J 'aurais
copier
ce Claude Lorrain du
Louvre,
que je
deviendrais
fou! Tout
disparat,
dans la
jouissance
intense du
de
l'artiste.
On est vritablement dans ce
pays
enchant,
cdant t'ivresse des
veux!
que les vagues changent
sous
le
I50 MEISSONIER
Les
figures(qui ne
sont
pas
de
lui,
du
reste)
n'entrent
,pas
dansl'at-
mosphre
de la mme
faon;
seuls les deux
hommes, qui luttent, y
plongent.
Claude
peignait
de
souvenir,
vraisemblablementavecdes
croquis.
Il
emportait
lalumiredans son
me,
et
reproduisait
librement son
impression
idale. Delsans doute
l'incomparable
sduction de son
uvre c'est la nature filtre
par
son
gnie.
L'eau tremblante sur
laquelles'allonge
l'ombre
transparente, quelle
merveille
Rembrandt ClaudeLorrain le
Corrge
leTitien
rejetons
clatants
d'unemmesouche. Onnesent
jamais
chez euxla
ligneprcise,
sche
et ferme du dessin. Il est
difficile, vois-tu, d'expliquer
un
profane
en
quoi
consiste
expressment
ce
qu'on appelle
l'excution. C'est en
comparant
les uvres
mmes,
qu'on peut
arriver
comprendre,
en se rendant
compte
des diffrencesde
facture..
Ainsi cettefemmede Clouetest bien
excute,
mais sans
charme;
c'est bien une
bague
relle
qu'elleporte,
mais sa
bague
orne un
doigt
incertain, qui
n'est
pasdessin;
il
y
adesdtails fort bien
traits,
mais
qui
sont
parfaitement ennuyeux.
On voit
que
J eanBelliuat
poursuivi par
lemouvement des
drape-
ries de
l'antiquit.
Il a d faireses
figures
avec des
maquettes,
sansla
nature,
car le dessin est absolument
illogique.
Si on dshabillait les
deux
saints,
de
Saint-Zachar-ie,

Venise, par exemple,

on trouverait
entre leurs
jambes
un cart faire
passer
un navire. Lemanteau du
saint,
en
rouge,
ne semodle
pas
sur un
corps
rel.
Voyez,
il
n'y
a
qu'un grand pli
au
milieu; l'espace
nu
jusqu'
la bordure du manteau
aurait
gagn
des
plis
vivants. Si la
Vierge
se.
levait,
elleaurait un
buste de
poupe
et des
jambes
de
gante.
Malgrcela,
onest tourdi
par l'incomparable
effet
produit.
C'estse
demander si ceserreursmmesneconstituent
pas
cet effet.Mais
non,
tout aurait
gagn
un meilleur dessin.
C'est
peut-tre
le
p.lus
beaudes J ean Bellin.
Depuis qu'on
fait dela
peinture,
on n'a
jamais
trait l'architecture aussi admirablement.
Regardez
les valeurs de
tons,
la
perspective
du
fond,
la finessedes
effets,
cettebandede
marbre;
et
quel espace, quel
air entre l'autel
et lemur La dlicieuse
figurque
cellede
Magdeleine,
avec'sarobe
debrocart bleu et or!
SOUVENIRSET ENTRETIENS i5t
On a eu raison de dire
que Michel-Ange
faisait dela
sculpture
en
peinture,
et dela
peinture
en
sculpture.
Ll
y
adans sesstatuesdeseffetsd'ombre
ncessaires, voulus,
dont la
suppression changerait
le caractrede l'uvre.
(Hlas!
le-Peilsieroso
est en
pendule,
moncercle
!)
LesGrecs neconnaissaient
pas
les
jours prpars
chez
eux,
tout
se
passe
en
pleinelumire,
tout estfait
pour
lalumire libre.
Dans
quelque
lumire
qu'on
le
place,
lePellsierosomdite
toujours,
gravement
assis sur un
tombeau
danssamditation
profonde,
inson-
dable,
il semblerevenir del'ombreternelle.
CettePartie de
plaisir
deLancret est bien
dessine
ce
Greuze
st
mal"
dessin;
mais
quelle
excutiondlicieuse.
Entre la Matresse dit Titien et laFlemmede
Rembrandt,
l'une est
parfaitementbelle,
l'autre
parfaitement
laide: c'est
pourtant
ladernire
qu'onprfre.
En
I875,

Rome,je
me
disais,
en facede la
Transfiguration de
Raphacl
et de laCommuniondesaint
.lrme,qu'un peintre
seul
pou-
vait bien
sentir,
devineret toucher du
doigt pour
ainsi dire ladiff-
renceet
l'espacequi sparent
unmatred'un lve.
Dansle
Dominiquin,
les
draperies
sont
lourdes, gauches, pniblement
peintes,
sauf la
chape, qui
a
pos
touteseuledanssa
rigiditpour
ainsi
dire.
Les Bolonais ont tous tdes lveset l'onne
comprendplus
l'en-
gouement
de toute une
poquepour
lesGuidoReni et le
Dominiquin
(relisez
l'enthousiasmedu
prsident Debrosses).
C'est une chose
extraordinaire,
mais
que 1870explique
un
peu pour
nous, qu'il
nesetrouve
pas
dans les
peintres
decette
poque
si trou-
bletracedela
guerre.
i52 MEISSONIER
Rembrandt,
Terburg, Metzu, Teniers, personne
de leur
temps
ne
peint
la
guerre,
alors
qu'on s'gorgeait
commedes
sauvages.
Rubens aussi avait d voir des
atrocits
il avait t
conu
en
pri-
son Anvers,
devenu sa
patrie, n'tait pas
le lieu desa naissance Et
point
desouvenir de
guerre
chez lui. Mais
qu'a
donnsous ce
rapport
cheznous l'Anne terrible?
Qu'arrivait-il
dans leur me
d'artistes,
aux hommes
d'autrefois,
quand
ils
reproduisaient
des choses si
peu exactes,
si
peu
relles?
taient-ils
incapables,
ou faisaient-ilsvolontairement abstractioncom-
plte
delavrit?
Quant
aux
portraits, posez-vous
bienla
question,
chre
amie,
et vous
verrez
que
vous. aimeriezmieux savoir
quelle
tait la
personnalit
de
laJ ocondeoude
l'Homme
du
Titien,que
vousaimez
tant,
que
desavoir
le
nom,du
peintre,
l'un des
deux,
l'auteur ou
l'individu,
devant rester
inconnu.
Lorsque
vous
regardez
laVnus
deMilp, que
vous
importe
d'ignorer
le nom de celui
qui
l'a
faite,
et
quel
a t son admirable
modle?II est certain
quej'aime
mieux savoir
que
ce
portrait
est celui
deCsar
Borgia, que
desavoir lenomdeson
peintre.
'Hercule deGrostait unevieillechosed'cole. Il
revenait,
dans
sa
vieillesse,
sacrifierdefaux
dieux,
auxquels
il ne
croyaitpas
commeonlui fitcruellementsentir
qu'il
n'tait
plusqu'uneruine,
il s'esttu. J e levoisencore
confusment,
cemauvais
tableau,
hlas!
'avait
tun fierhomme
que
ce
pre
Gros J ecrois
qu'on
ne
peut
'rien trouver de
plus
beau,
commemiseen
scne,
comme
ordonnance,
que
les
PestifrsdeJ affa.Quel gesteque
celui de
l'Empereur!
Etlamain
est si belle!
Quand
on
pense que
ces hommes-lservaient d'talon
dansles
expositions,
et
qu'aujourd'hui
il faut
comparer
avecMM. XX.
Tonnerre c'estdrle.
Etude
pour
les
Evauglistes.
(SANGUINE.)
(Muse
du
Luxembourg.)
SOUVENIRS ET ENTRETIENS i53
20
Castagnary
est mort,
heureusement
pour nous;
c'tait un sectaire.Il
m'avait en abomination
parce que, autrefois,
aprs
la
guerre, j'avais
empch
son ami Courbet d'tre admis au
Salon, quand
il offrit au
jury
ses Pommes
rouges signes
en vermillon SAINTE-PLAGIE.
J 'avais mon
opinion
faite sur
Courbet; je
ne
parle pas
seulement de
la destruction de la colonne
Vendme;
mais
quel
homme
que
celui
qui,
tremblant
aprs
la chose
faite,
reniait ses
opinions
et ses
actes,
et disait
piteusement Cessez les poursuites judiciaires! je payerai la
colonne.
J e voulais dans ma
jeunesse copier
un
portrait
du Titien. Plus
je
m'approchais,
moins il existait
quelque chose,
et bien des choses de
Vollon sont un
peu
comme cela. Vollon a
voulu,
plus que Rousseau;
il
a abord des
figures,
il a fait
quelquefois
des ciels
lgers, flottants,
charmants;
il
y
a
plus
de
temprament
chez
lui,
il.
y a une vibration,
une
diablerie tonnante. Il est difficile au reste de
comparer
ces deux
hommes.
Rousseau est
plus parfait
si vous
voulez,
mais l'autre tonne
davantage,
on se dit
quelquefois
Faut-il
qu'il
ait des
procds
bizarres!
Quand
on
jongle
avec la touche comme
Vollon,
et
qu'on russit,
cela devient
extraordinaire. Mais il faut a Rousseau la chose
inanime, immobile,
morte. Aussitt
qu'il
rencontre un
peu
de nature
vivante,
non
pas
seulement
animale,
mais un
peu
de
mouvement,
c'est fini. Des feuilles
encore
suspendues

l'arbre,
toutes
frissonnantes,
il
n'y
est
plus
c'est
pour
cela
que malgr
sa
perfection
il sera
toujours
secondaire.
J 'tais trs
jeune,
en
I833, j'allais
voir
rue
Vivienne un tableau de
Chenavard,
la
Convention, qui
me
frappa
d:admiration. La scne avait
l'air d'avoir t
vue;
elle tait vcue. Chenavard avait connu nombre
de
Conventionnels, qui
existaient encore cette
poque.
Il avait eu
par
eux des dtails
authentiques, qui
donnaient son uvre une
ralit
saisissante; je dsirais,
ds
lors,
ardemment le connatre. J e
lui fus
prsent

Lyon,
o
j'tais
cet
hiver-l,
son retour d'Italie.
Chenavard
passait pour
un
dcourageur, pour
un dmolisseur
c'tait,
et c'est
toujours,
un excellent
homme,
de
plus
en
plus philosophe, qui
a
beaucoup vu, beaucoup lu,
beaucoup
rflchi. Il a connu et
frquent
les hommes les
plus
clbres de son
temps.
Rossini tait intimement
li avec
lui;
il en conte une foule d'anecdotes amusantes.
Thiers,
154
MEISSONIER
Mignet,
Delacroix et bien d'autres vinrent avec
lui,

Poissy,
faire
des
parties
de boules chez moi.
Quand j'habitais
le
quai Bourbon, i5,
Chenavard dinait souvent ma
petite
table. Un
soir, je
lui montrai un tableau en
train,
il
s'agis-
sait du J sus-Christ devant les
Aptres,
toile
qui
est
aujourd'hui
chez
je
ne sais
qui;
Chenavard resta
longtemps

regarder,
sans rien dire.
J e lui contais mes
projets,
ce
que je
voulais faire. Il ne disait tou-
jours
rien. Puis il fit le tour de mon
atelier,
examinant attentivement.
Le J oueur de contrebasse l'arrta
plus que
le reste. Sa revue
faite,
il
revint devant mes
Aptres
et se mit les dmolir.
Voyons,
vous
n'avez
pas
la
prtention,
dit-il,
de refaire ces choses-l mieux
que
Raphal,
n'est-ce
pas?.
Eh-
bien, alors, pourquoi
redire moins bien ce
qui
a t dit ? Et me conduisant devant le J oueur de contrebasse
A la bonne
heure,
voil
qui
est
original
et excellent!

J e
compris.
Maintenant allons chez
Gleyre,
voulez-vous ?

Et
nous sortmes ensemble. Il tait trs li avec
Gleyre,
et me
prsenta.
A tout ce
que
lui montra
Gleyre, Enfant prodigue,
cartons de ceci et de
cela,
Chenavard disait

Parfait ,
il
approuvait,
il louait tout
j'tais
bien
surpris
En descendant
l'escalier, je
lui dis Mais
est-ce
que
vraiment vous trouvez tout cela si bon ? M'avez-vous
entendu, rpondit-il,
louer
quelque
chose
particulirement,
et une
chose
plus qu'une
autre? Rien n'est donc hors de
pair;
rien n'est
remarquable
l dedans. J
compris
alors,
mieux
encore,
ce
que
valait
son
approbation
si vive
pour
le J oueur de
contrebasse, aprs
sa
critique
du J sus-Christ.
Les
Palladio,
les Braznanle ont fait comme tout le monde
alors,
en
s'emparant
des trsors de
l'antiquit,
en
transplantant
dans leurs monu-
ments les colonnes des vieux
temples.
On ne tenait
pas
ce
pass;
on
n'tait
pas
encore
antiquaire
et
critique.
Vous
parlez
des
dilapida-
tions de la Renaissance. Mais
que
dits-vous
d'Ingres, qui,
chez le
duc de
Luynes, gratte
tout bonnement sur les murailles l'oeuvre de
Gleyre, qui
lui
dplaisait?
Ingres
tait
strile,
il avait des rminiscences
pour
ses
tableaux,
SOUVENIRS ET ENTRETIENS i55
mais en face de la
nature,
quels
beaux dessins il a
faits
ses
tudes,
ledos nu de la
femme,
au
Louvre,
c'est beau
a,
c'est
superbe!
Les
premires
uvres de Ricard sont
plus
fermes et n'ont
pas
ce
caractre nbuleux
qui
caractris les dernires surtout. La
fatigue
devient extrme
regarder,
c'est un tel
parti pris!
Le sentiment a
tellement voulu s'affiner
que
souvent on ne le
comprend plus.
La
Sabatienest le
type
souriant de la matresse
accomplie.
Elle avait le
grand
talent de
grouper
autour d'elle des hommes
minents et de se constituer un salon o l'on venait avec un
plaisir
extrme. Nature
lgre,
fineet
bonne,
souriante et
intelligente,
admi-
rablement
organise, apte

tout,
elleadorait la
lumire,
la
gaiet,
le
soleil. Il
y
en avait en elle aussi. C'tait
pour
l'homme
proccup,
fatigu,
un
repos
et un dlassement
exquis, que
de la retrouver tou-
jours
la
mme, toujours gale,
vritable oubli des soucisdela
vie,
dont
elle vous
dchargeait
aimablement.
Le
peintre
dont nous
parlons
a un certain
sentiment,
si vous
voulez,
mais
je
ne l'aime
pas beaucoup.
Certains artistes
aujourd'hui
ne se
donnent
pas
seulement la
peine
de
regarder
les
choses;
celui-l n'a
pas
mme t au bord de
l'eau,
faire un dessin et voir un bateau.
L'aspect
de sontableau n'est
pas dsagrable,
maisc'est banal et
poncif.
Ah ces messieurs crient
beaucoup aprs
le
poncif
des vieux
matres,
mais, patatras!
aussitt
que
dans leur
petit
monde un d'eux
parat,
on
accepte
son
poncif gris
et on lecouronne.
Beaucoup
de
gens qui, autrefois,
avaient des
rputations,
nesont
plus
aujourd'hui que
des ballons crevs. Il est si difficilede bien
peindre
Rien n'est
plus
difficile administrer
qu'une rputation
c'est
plus
difficile
que
delafaire. Tous ces
jeunes gens,
au
premier succs,
croient
que
c'est
arriv,
mais vate fairelanlaire.
A
l'Exposition
des.
quel
talent
dpens
souvent
pour
rendre une
imbcillit;
les
figures
ont l'air de
prismes,
les
rayons s'y promnent
et
font aux femmes des cheveux lilas.
Quelle
chose bizarre
que
ce
parti
pris
de l'absurde et cette
perversion
du sentiment!
Dans
l'Exposition
triennale
qui
vase
faire,
lenombre des tableaux
156 MEISSONIER
serarestreint mais les artistes admis
pourront
en
envoyer
autant
qu'ils
le
voudront je
puis
en mettre
dix,
si
je
veux. Le
principe
de ces
sortes
d'expositions
est excellent. Sous
l'Empire, quand
MauriceRichard
tait aux
Beaux-Arts, je
l'ai
appuy
dans la commission dont
j'tais
membre
j'avais
fait un travail sur la
question.
On ne
peut pas
empcher
c'est un malheur les
expositions
annuelles; mais, pour
prvenir
les encombrements
de,mdiocrits,
il est bon d'avoir la
porte
troite de
l'Exposition triennale.
On ne devrait avoir
place
la
Triennale
qu'
la condition d'avoir
paru
au Salon dans les trois
annes antrieures. On donnerait ainsi un attrait aux
Expositions
annuelles.
Quant
la
Triennale,
onatort
d'y
admettre lesuvres
djexposes,
il ne faudrait
accepter que
les uvres neuves. On
garderait pour
les
Expositions universelles,
qui
auraient lieutous les dix
ans,
l'ensemble
de l'uvre.
Quoi qu'il
en
soit, je
le
rpte,
il est excellent d'avoir des
Triennales.
Le dernier.
jury
tait
compos
de
quatorze peintres
membres de
l'Institut,
auxquels
on
adjoignit quatorze
autres membres choisis
par
l'tat c'tait donc une
exposition
de l'tat. L'tat est d'autant
plus
en droit desemontreurdifficile
alors,
qu'il, peut
direaux mcontents
Allez
l'Exposition
annuelle
ordinaire,
il
y
aural
cinq
cents tableaux
choisis
parmi
les
meilleurs,
et on ne refusera
pas quatre
ou
cinq
tableaux du mme
artiste,
s'ils sont bons.
Au mois de
septembre
il
n'y
a
plus personne.
Paris il vaudrait
mieux, que
la Triennaleet lieuen mai aux
Champs-lyses. L'Exposi-
tion annuelle serait avanceou recule tous les trois
ans;
au
pis aller,
l'anne de.laTriennale il
pourrait ne pasy
avoir de Salon.
L'impression
devient de
plus
en
plus
terribleen
regardant
le
Dcapit
de Henri Regnault.
J amais on ne refera le luisait du cou du
dcapit.
Il
y
aldes
qualits
tonnantes.
J e viens de
voir
un tableau bte et
inepte.
Rien n'tait
plus
facile
SOUVENIRS ET ENTRETIENS 157
J OUEUR DEFLUTE.
MEISSONIER
cependant

regarder
et faire. C'est
agaant
de voir des choses si
cas, que de voir commentles ouvriers
tiennent et
manient
leurs outils,
X. commettre une
pareille
erreur Dans un tableau dont le
sujet est si connu, la Mort de Nron, prendre un
personnage
accessoire
pour le personnage principal, et de celui-ci faire un figure pisodique,
activit j'aurais mis la dedans
Il lui plus facile,
dans tous les
et l'auteur ne s'est
pas
mme
donn la
peine
de
regarder
J 'aurais laiss mes lves
le sentiment de la
vrit,
le
respect de la chose
vue.
Il est
de mode aujourd'hui
de
parler
beaucoup
de ra-
Il
yaquelque chose dans
ide rellement, j'aurais
plai-
sir
le lui dire j'aurais mis
plus de lumire l, j'aurais tabli dans une sorte de
gloire la chevauche
l'homme qui boit , c'est prendre le Pire pour un
homme;
c'est Nron
Tout dans le texte latin est racont avec tant
de dtails
expressifs duc
Nron Ul eral nudo pede alque lumicalus, pnulam
absoleti coloris
superinduit adoperloque capite et ante faciem abtento sudario
equum
SOUVENIRS ET
ENTRETIENS
159
On 1 voit
pouvant par
la
terre qui
tremble et
par
l'clair
qui
brille,
poursuivi
par
les cris des
sol El adversa
el Galb
prospera.
LE VIOLONCELLISTE.
Ln cadavre
jet
sur laroute
enraye son cheval,
son visage
se
dcouvre
a ce
moment et un
prtorien
qui
le
reconnat
ajoute par
son saint sa
16o MEISSONIER
terreur. Tout
y
est certes et l'lment
dramatique
ne fait
pas
dfaut.
Ils
arrivent
nun
sentier, qu'ils prennent pour
viter le
grand
chemin.
La ils doivent laisser leurs
chevaux,
ils marchent
pniblement parmi
les
arbrisseaux,
lesronces et-lesroseaux. Ut addiverticulumventum
est,
dimissis
equis,
i1lter
fi-uticetcz
ac
vepres, pez-
arundineti semitam
agre.
Ce ne sont
pas
seulement les
personnages qui
sont
dcrits,
c'est le
paysage,
et le
peintre, ayant
une si belleoccasionde ne
pas peindre
des
chevaux,
aurait d certes en
profiter.
Nron s'arrte un moment devant
l'entresecrtede la
villa,
il boit dans une
flaque
d'eau,
non a
mme,
mais en
puisant
avecsa
main,
ce
que
le
peintre
aurait d savoir encore.
La Mort de Nron. O l'histoire si
connue,
si
saisissante,
de la
fuite de
Nron,
telle
que
Sutone en donne le
dtail,
est absolument
fausse,
o le
personnage principal,
Nron,
est
peine
entrevu dans
l'ombre,
si bien
qu' quelques pas
on ne verrait d'abord
que
l'escalier
clair
par
la lune et la lumire du festin en
haut,
par
l'entre-bille-
ment des rideaux. Une nuit de lune
quand
on sait
que
Nron s'en-
fuit la lueur des
clairs,
laface
voile,
sur le cheval de
l'affranchi,
dans la maison
duquel
il allait
s'gorger
en se
pleurant
commeartiste
J e vous
apporte
mon
rapport
sur l'envoi de Rome de
X. pen-
sionnaire,
etc.
Une visiondesaint
Franois
d'Assise.

Dans ce
tableau,
la
figure
dcharne, ardente, intelligente,
de saint
Franois
est absolument
remarquable.
Son
jeune
compagnon,
tendu sur la
paille,
continue
dormir,
et lui sesoulveet
regarde fixement, passionnment,
la sereine
et charmante
figure, transfigure par
le
soleil,
d'un
berger
adolescent,
qui
entre dans
l'table,
en
jouant
de la
zampogna.
La
figure
du
jeunefrre,
dont la
vulgarit
est en
opposition
aveccelle
du
saint,
est
excellente;
il est
impossible
de dormir demeilleur cceuret
plus
innocemment.
Les
moutons, qui
vont boire
l'auge,
sont bien
rendus, et
l'endroit
o se
passe
la scneest franchement choisi. Tout est aisa
place,
dans
un sens tout
moderne,
tout raliste, sanstrivialit.
SOUVENIRS
ET ENTRETIENS 161
21
FAC-SIMIL D'DESSIN ILLUSTRANT LES FEMMESET L'PE DE E. DE BEAUMONT.
(Collection de M. David King (junior) tats-Unis.)
Mais est-ce bien en cc sens
qu'il
fallait traiter la
figure
de saint
Franois d'Assise? Et convenait-il de
reprsenter
ce saint si
profon-
162 MEISSONIER
dment,
si absolument
croyant,
comme le
jouet
d'une hallucination?
L'expression que
lui a donne
X.
si
saisissante,
si
impressionnante
qu'elle
soit,
est-elle bien celle
qu'il
fallait lui donner? Il
semble que
dans
l'expression
de ce
saint,
dont la
vie,
dit la
lgende,
n'tait
qu'une longue
extase,
l'tonnement ne doit
pas
trouver
place,
et
qu'il
ne
peut y
avoir
que
le ravissement et l'adoration!
Il faut
qu'on
sente,
dans l'envoi des lves de
Rome,
le rsultat des
fortes tudes
qu'ils
vont chercher en Italie. Certains de ces
jeunes gens
ne semblent
pas
tre mus
par
la
nettet,
la
beaut,
la fermet de
la nature au milieu de
laquelle
ils vivent. On dirait
qu'ils
ne la
regar-
dent
pas, qu'ils
ont les
yeux
tourns d'un autre
ct;
ils
paraissent
plus proccups
de saisir la manire dont tel ou tel
peintre
a inter-
prt
la
nature,
que d'interprter
eux-mmes la nature avec sincrit
et de la manire
qui
leur soit
propre.
Que
de
peintres
s'attachent au
procd
soi-disant
habile,
au lieu de
s'attacher
scrupuleusement
l'tude de la nature
On devrait dire aux
jeunes gens
Pntrez-vous bien de
ceci,
et
l'ayez toujours prsent

l'esprit.
Toute uvre
d'art, plastique
ou
musicale,
est
l'expression
d'un sentiment
que
vous voulez faire
par-
tager
celui
qui regarde
ou l'entend si vous
n'prouvez pas
vous-
mme ce
sentiment,
comment
pensez-vous
le faire
prouver
aux autres ?
Si vous
composez plus
avec votre
esprit qu'avec
votre
cur,
vous serez
regards,
entendus avec
curiosit, plus qu'avec
motion;
car vous ne
serez
pas
dans la vrit. Mais si vous vous
pntrez
de votre
sujet,
si vous
l'aimez,
vous le
comprendrez,
vous vous mettrez la
place
de vos
personnages,
vous
penserez,
vous
agirez
comme
eux;
de ce sen-
timent vrai
jaillira
la vrit du
geste,
de
l'expression plastique
ou musi-
cale. Voil tout le
secret,
il n'est
pas
bien difficile trouver. Peut-tre
l'est-il un
peu plus
mettre en
pratique.
Pour
composer
avec son
cur,
il faut en
avoir,
et
je
crains bien
qu'on
ait
plus
souvent de
l'esprit.
Ayez
donc
toujours beaucoup
de cur. J e vous assure
que
vous aurez
toujours
assez
d'esprit.
Et
patati. patata.
Il faudrait
toujours par-
ler dans ce
sens,
sans
grand espoir d'agir
sur
l'esprit
des
jeunes
triom-
phateurs que
nous couronnons
l'Institut;
mais il
n'y
a rien de
plus
agrable que
de dire des choses
justes,
mme
quand
on sait
qu'elles
ne
seront
pascoutes;
et dans nos
solennits, sousla
coupole,
c'est bien lecas.
SOUVENIRS ET ENTRETIENS i63
En
prenant
saint
Franois pour sujet,
X. a
imagin
unesorte
d'appa-
rition dont il n'est
question
nulle
part
dans sa
vie, et,
voulant concilier
lesuruatunel et la
ralil,
il afait
que
cette
apparition
ne
peut inspirer
au
spectateur
lemme sentiment
qu'au personnage
du tableau. Pour
celui-ci,
c'est une
apparition divine; pour celui-l,
cen'est
qu'un berger.
et l'aurole
qui, pour
le
saint,
est la
marque
du
surnaturel, pour
le
spec-
tateur n'est autre chose
que
le
rayon
de soleil
qui,
se
jouant
dans les
cheveux
blonds,
les illumine.
Le
peintre
a rencontr
la,
dans son
interprtation,
un cueil
qu'il
n'a
pu viter, et, n'ayant pas
os aborder franchement son
sujet,
dans un sens ou dans
l'autre,
il est rest
indcis,
sans satisfaire
plei-
nement ni le sentiment
religieux,
ni le sentiment
contraire,
flottant
en
quelque
sorte entre un tableau de
genre
et. un tableau de
style.
11fautse
garder
deces
interprtations
doubles. L'artiste doit entraner
avec
lui,
dans lemme
sentiment,
celui
qui regarde
son uvreet il ne
lui est
pas permis
de la faire de telle sorte
qu'on puisse
sedemander
dans
quel
sens elle a t
conue.
Comme nous venons de le
dire, par
cette
aurole, que
les
peintres
ne mettent
jamais qu'aux figures
divines
ou
saintes,
le miracle est
affirm,
en mme
temps que
tout le restedu
tableau sembleledmentir.
Certes le
sujet
tait beau. Peu de
figures
sont aussi
pleinement
int-
ressantes
que
celle desaint
Franois d'Assise;
il est vraiment adorable
par
sa
puret,
sa
simplicit
dans sonardente foi
Le
peintre
ne
pouvait
douter de cette
foi
il devait connatre cet
amour intense de la
Divinit, qui,
chez le
saint, s'pandait
sur toutes
les cratures et lui faisait
appeler
les oiseaux mes frres demme
qu'il
disait mon frre le
loup
au
loup qui
faisait la terreur
-d'Engubbio.
Si le
peintre
avait
reprsent
le
saint,
en
extase,
devant une
appa-
rition divineet non
douteuse,
il et
compos
en matre.
Croire i son
sujet
et
l'aimer,
est la
premire
condition
pour composer
ainsi
autrement on se condamne necrer
que
des uvres secon-
daires et
qui nepeuvent passionner
celui
qui regarde.
On ne doit
pas
oublier
quela copie
des lves de l'cole de Rome
est
exige
surtout comme une tude
profonde
d'un
sujet
celui
qui
164
MEISSONIER
choisit ainsi un
maitre,
qui
le
recherche,
parce qu'il l'aime, doit,
en
l'tudiant,.
le
pntrer
et s'efforcer de
surprendre
ses secrets.
Il
y.
a des
peintres qui
traversent
l'Orient,
qui s'y plongent
sans cesse
sans
que
le soleil et la lumire ardente
pntrent
leur oeuvre.
Le Soir de la Vie est
peint
la
diable;
mais
que
l'ide est tou-
chante et.
profonde!
Le sentiment moderne
y est
ml de la
plus
heureuse
faon
au sentiment-
antique,
et tout
y
est la fois noble et
familier: en un
mot, original.
La
jeune
femme l'enfant est
rapha-
lesque,
et le
groupe
des vieux
-poux
lasss
par
les
ans,
qui regardent
s'allumer les toiles au
ciel,
appuys
fidlement l'un contre
l'autre,
est mouvant dans sa srnit triste. On se sent
l'me prise.
Le Sainl Louis de X. est
figur par
un crtin. C'tait
pourtant
un roi vaillant
que
celui
qui,
de sa
nef,
sauta le
premier
dans la mer
pour
se
jeter
sur les Sarrasins..
Mais le
petit
Saint Louis de
Z. auquel
nous avons donn une
bourse de
voyage,
est d'un heureux sentiment.
Ce tableau est de la folie
pure.
Mme le
paysage
est d'un
manqu,
d'un bte
Qui
est-ce
qui
ne ferait
pas
cela? J 'ai fini
par
dcouvrir la
construction du
paysage.
Les
critiques s'y
sont
tromps,
comme tout
le
monde;
J udith
parat
tre en dehors du
rempart
Mais elle est
sur le
rempart mme;
il l'a
indiqu par
un bout
d'chelle, qu'elle
va.
prendre pour
aller chez
Holopherne.
On
s'explique
cela
par
des bouts
de constructions. Vous tes sur la ville
mme;
c'est ce
qui
vous fait
comprendre
la taille de cette
figure
de J udith.
Hier
je
disais au
Salon,

Bastien-Lepage
J e ne voulais
pas
vous
faire entendre une chose-
banale,
en
l'air,
et c'est
pour
cela
que je
ne
SOUVENIRS
important du tableau. Ainsi Charette
aurais
combattu) enlev moiti mort
tenant son
alors! On
peuttravailler beau-
tableau tout de travers On ne sait
plus
1 rI:
un tableau danslatoile.
crainte
contredit, qu'un
ce ses ludes laissent de lui.
Liela
pense
se
a peindre
des
personnages,
non
la vrit historique d'aujourd'hui, mais
commel'auteur
les a peints lui-mme; qu'ils n'aient
d'aprs
et son texte,
Oupeut prjugerles
tendances d'u homme
d'aprs
le
unlve deM.
Delarochevoit toujours
166 MEISSONIER
un
peu,
comme
lui,
lect
pisodique
des
choses;
son
esprit n'largit
rien,
il ne
comprend
et nesaisit
jamais
le
point culminant, dominant,
du
sujet;
c'est
toujours
le
petit
ct
qui
l'attire. Il nevoit
pas,
aulieu
derendrel'medecelui
qu'il reprsente.
Tissot a de nobles
rves,
c'est un
pris
d'idal Il est tout aux
sujets religieuxmaintenant,
il vaet vient en
Palestine,
sur les lieux
mmesdesfaitsmmorables.
J etrouvesaisissantson tableau des Ruinesdela Cour des
Comples.
Deux
malheureux, presque
idiots de douleur et de
misre,
sont
l,
l'homme et lafemme. L'invisible Christ s'est
approch d'eux,
il est
radieusementcouvert d'une
chaped'or,
maisil l'entr'ouvre devant les
misrables. etcomme
pour
les
consoler,
les
encourager
souffrir et

supporter,
il leur montre son
corpsensanglant
dedivin
martyr.
Le
protestantisme
n'est
point
favorableauxarts. Voisce
qu'aproduit
l'Allemagne. Quelleimpuissance, quelle
accumulationde choses
pour
neriendire! Kaulbachet autres Souviens-toi descartonsde
l'Exposi-
tionu
Munich,
onest en
pleine
inondation d'ides! A Berlinlesmurs
del'escalier sont couvertsde
figuresgigantesquesqui
n'ont
pas
desens.
Nous sommes
plus
francs ici et ne
trompons personne.
Le vin n'est
pas
fameux
toujours,
c'estdela
piquette souvent,
maison lasert
pour
ce
qu'elle
est.
Quandj'ai
revul'autre
jour
le
Meurtredel'vquedeLigedeDelacroix,
il nem'a
plusimpressionn
commeautrefois. Il
n'y
a
pas
de
foule,
ni
de
ttes,
l'une derrire
l'autre, regardantardemment personne
ne se
hausse
pour
voir avidement la
chose, pas
de
bousculades;
chacun a
comme
son
petit
vasistas,
pour
voir commodment ce
qui
se
passe.
Les
antithses,
la mode
aujourd'hui,
mesemblent mauvaises en
peinture.
Tout doit concourir dans le tableau
l'impressiongnrale.
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
167
Le ciel doit s'harmoniser avec les
ides,
la nature s'accorder avec
l'homme. Celase
produit
desoi-mmedans bien descas.
Quelle
admirable
symphonieque
ceDelacroiw
(Plafond
delaGalerie
d'Apollon
azz
Louvre)
Comme on devrait' mettre
chapeau
bas en
passant!
J e
n'ymanquejamais,
vous le
savez; jamais
nous nesommes
passs
l sans nous arrter. J e ne connais rien de
pareil
n cette
personnification
delaforce
brutale, stupide, par
cet normemonstre
frapp par
la
lance;
comme on sent
que
cette
patte
monstrueuse
craserait tout!
Quel
rve de
gnieque
ces
grands
lointains
qui
font
natrelesrves
Delacroixa
peint
ses
lions,
ses
tigres
avecleurs
passions. Quant
sa
Mde,
elleest
inimitable;
il
y
al
dedans,
comme
facture,
des choses
extraordinaires, qui
font
penser
au
Corrge.
Delacroix a eu souvent besoin des autres
pour imaginer;
il n'a
pastoujours
inventdirectementlui-mme.Il lui fallaitun
texte,
comme
Shakespeare.
J amaisDelacroixn'a t enOrient. Et
quellecouleur, quelle
foule,!
quel
rve de
gnie
l'Entre des Croiss.
Quels grands aspects
calmeset
mystrieux
il
y
adansceVersailles.
En remontant l'immense
escalier,
marche
marche,
lechteau
merge
lentement,
il
grandit,
il s'enlvesur le ciel. J e
pensais que,
si
j'tais
ici, j'aurais
fait decelaun tableau.
Autant les autres bas-reliefs de l'Arc de
Triomphe
sont
stupides
et
lourds,
autant celui de Rude est admirable
par l'emportement
et la
belleordonnance. Ah ceGniedelaGuerre
quellerage
il met au
cceur! commeil vous enlve!
J 'tais bien
jeunequand j'ai
vuMarochetti travailler de l'autre ct
laPaix.
J e
me
rappellequ'un
matin
je
suis
pass
lavecun
ami,
allant
pied
jusqu'
Vaux
prs
de
Meulan,
chez Marochetti
mme,
o tait sa
MEISSOINER
la main. C'est ainsi
quepourla premirefois je traversai
Poissy, et
grand, d'une gaiet
si
nave,
si conliantc en
clle-mme, parce qu'elle
ne
comprenait pas
1cmal et ne voulait
pasl'accepter. J e
l'aimais
parce
que
te
trouvais
qu'il
me
ressemblait, que j'tais
comme lui autre-
fois,
queles penses qu'il avait,
les
chosesqu'il
disait,
je
les avais
penses
et
dites,
quand
j'tais
trs
jeune. Et je merappelais
cettelettre
qualors j'crivais
mon
pre, quand je
ne connaissaisrien dela vie,
que
j'aimais dj
les arts et
que je
rvais
trois cents franestu n'entendras
plus parler
de moi
queplus
tard.
Il medemandait
. Quevas-tufaire Aller Naples,oje vivrai
comme les lazzarone, et
ic
trouverai bien
l quelquepeintre qui m-
prendra
sonservice,
dans
mapoche, dupain
et maboitedecouleurs
sans me
douter, certes,
queje viendrais unjour
m'ytablir.
Poi n'avait
gure
alors
l'aspect
d'aujour-
d'hui le fumier tait
dans les rues.
Lesprofils, chezCar-
sont
toujours
lgants.
mauvaise
place
l'om-
bre. Onprouvel'en-
nui de sentir J ebassin
troptroit pour
lesche-
vaux;
ils auraient d
piaffer dansl'eau
on
pouvaitle
faire.
Il me
plaisait
de voir
che! Gemitocettebonne
nature amoureuse de
l'art et detout cequi est
SOUVENIRS
ET ENTRETIEN S 169
22
L'glise de
Saint-Pierre-de-Montrouge,
de
l'audremer, est
une merveille de
proportion et
d'harmonie;
j'en
ai
t frapp
encore l'autre
jour en y
entrant.
Le tableau de Macharl est fig.
Pourquoi ?
Pour
qu'un
tableau
soit
palpitant,
ait de
la vie,
il
faut
qu'on
sente dans le moment
choisi et
exprim par le peintre-
toute l'me antrieure des
per-
C'est
ce
que
Rembrandt,
ce
gnie
dont
je
voudrais,
tant
je
l'adore,
baiser
pieusement
les
pieds,
et
toujours
ils
ment
compris.
Rien d'indiffrent
dans son
uvre;
tout concourt
l'action.
maits, auxquels nous
reviendrons
toujours.
la
figure
de l'enfant
qui apporte le plat, et qui semblerait
accessoire,
est une note de
plus.
On sent
que
ta vrit l'a saisi et
qu'il
en eu soudain la vision.
Les tendances de ta
peinture
moderne sont
dplorables
a tous
gards.
L'absence d'ides
est
remarquable;
mais dans cette nullit
d'invention,
les
procds et
1 effets sont
quelquefois
tonnants.
Bien des
peintres aujourd'hui
sont des virtuoses du
pinceau,
ce ne sont
pas
des
compositeurs.
Le sicle
qui
s'avance est
compos
surtout de

l'rudition en architecture est
profonde
et de
critiques
en litt-
rature,
c'est--dire de ceux
qui
vivent de la substance des autres et
170
MEISSONIER
qui
n'existeraient
pas
sans les crateurs dont
ils parlent.
On
reprend,
on
restaure,
on
commente,
on
analyse,
on ne
produit plus
de
grandes
uvres comme aux
temps
de foi.
Aujourd'hui
les cathdrales ne sur-
giraient plus
des mes.
Beaucoup
de
science, de talent, de facture; peu
ou
point
d'ides.
Quel
admirable buste
j'ai
vu hier soir au
Cercle je
n'en finissais
plus
de
regarder
cette
figure
de femme
attrayante
et
profonde; je
ne
pou-
vais
quitter
le
dialogue
muet
chang
avec
elle; j'ai
t ce matin em-
brasser
Saint-Marceaux,
le
jeune auteur,
et lui dire mon enthousiasme.
'ARTISTE
doit rester dans son
atelier,
o il est roi.
Qu'a-t-il
faire
dans le
monde, o,
sans tenir
lui,
on se
pare
de sa
prsence,
L quand
il est
clbre,
en le .servant aux invits. La conversation
de salon ne
peut
tre la
plupart
du
temps qu'un
vol de mouches

et
l;
constamment
interrompue,
sans
dveloppement possible,
la
pense
mme des
personnes qui
se mlent de causer d'art est souvent
dj
loin du
sujet
avant la
rponse.
Il faut laisser dire sans
s'inquiter
de
rien, quand
on a sa con-
science
pour
soi. Un homme en train de monter ne doit
pas s'inquiter
de l'aboiement des
roquets enrags
au bas de l'chelle.
Il faut
toujours
et
quand
mme se
prsenter
au
public
en toilette.
La vrit dans
l'art, on
doit la chercher
toujours! mais,
hlas on ne
peut
la trouver
toujours.
Elle n'est
pas
dans le domaine infini des
spculations
de
la pense,
elle est dans le coeur-: c'est de la
qu'elle
doit sortir. Ces
simples
mots
L'Attente.
(Lgue par
testament de l'auteur au muse du
Luxembourg.)
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
171
en art rsument tout. En
parlant
ds-matres,
il faut dire
simplement
aux jeunes gens aimez-les,
et ils vous aimeront et vous le feront voir
en vous-rendant forts.
La
plus
haute
expression religieuse
a t
trouve
la mine a t
exploite,
fouille en tous sens. C'est ailleurs
qu'il
faut
maintenant
chercher d'autres
filons;
dans le domaine
historique
il faut ouvrir
la route et
marcher
l'avenir est l.
Chacun court la
dbandade;
les tableaux sont
pleins
d'anachro-
nismes, parce que
l'artiste travaille au
hasard,
avec un
livre,
lire des
documents
ple-mle.
L'on se
dit,
par exemple,
un
jour

Tiens, je
vais faire un tableau Louis XIII
,
on fouille un
peu
la
Bibliothque,
et on bacle la chose. Est-ce ainsi
qu'il
faut marcher ? Ne faut-il
pas
au
pralable
faire une tude de
l'poque
choisie? L'histoire et la
peinture
sont deux surs
qui
s'affirment l'une
par
l'autre et se soutiennent.
L'artiste,
ainsi
prpar,
entre au cur de la
place,
s'identifie avec les
choses,
s'incarne avec les
tres;
il a vcu dans
l'poque,
il en rve.
Que
de nuits
Napolon"a
travers mon sommeil
Si chacun fouillait ardemment et consciencieusement la
place
choisie, quel
trsor de vrit on
apporterait
la masse
quelle
uvre
magnifique, puissante
et
solide,
on se consacrerait
tous,
selon ses
forces
Au lieu d'avoir le
spectacle
d'un
concert,
d'une
harmonie,
d'une
confrrie de
peintres
enfin,
c'est un
chaos,
o chacun
patauge.
L'homme autrefois avait le
respect
de
lui-mme il soignait
son allure
et
y pensait,
et n'avait alors
qu'
s'arrter dans un mouvement familier
pour
tre
compris
et saisi
par
l'artiste;
dans les tableaux du
temps,
l'heureux
geste,
l'attitude harmonieuse ne sont
pas
une
pose
recherche
en
passant
dans l'atelier du
peintre';
ils sont naturels
l'poque,
une
part
du bon vieux
temps Qu'il
mrite bien ce
titre,
mon sens Mes
habitudes et mon caractre sont d'un autre sicle.
172
MEISSONIER
Nous faisons des efforts
pour croire;
c'est envain
pour
le
plusgrand
nombre. Hlas la foi est morte.
Aujourd'hui
laseulechose
qui
reste
fairela
peinture,
c'est demontrer au
peuple,
dans leur
exactitude,
les
choses
historiques.
Versailles aurait d tre une srie de
jalonsplants
pour
l'Histoire de France tel fait
significatif
bien en lumire et tel
autre de moindre
consquence
sa vraie
place,
dans l'ombre. Si une
commission avait fait un choix
judicieux d'pisodes,
on serait entr
l,
Versailles,
dans l'histoire
nationale,
en lavivant.
Supposez qu'on
ait
form une cole de
peinture comme.
nous avons l'cole des
chartes,
quel incomparable
muse Point derecherches
archaques;
une
simple
reprsentation
des choses
marquant
les
tapes
de l'humanit
franaise.
Voille
paysan
du
temps
de
Vauban,
et voilnos
paysans d'aujourd'hui
dans leur bien-tre relatif et dans leur coin de
champ
bien eux!
Ces visions exactes.des
poques manquent
absolument.
Le rle de la
peinture
est de venir en aide l'histoire. Thiers
parle
de l'clair des sabres! Et cet
clair,
le
peintre
le
grave
dans
la
pense.
Nous avons
pass
et
repass
dans la
campagne
sans
remarquer
le
paysan
autravail. Millet
vient,
et il nous montre la
pauvre
bte de
somme attache la
glbe,
son labeur
effroyable, incessant,
et celanous
reste auxentrailles. Demme
pour
les
paysages.
Puisque
nous ne
pouvons plus
rien
exprimer,
enfait de sentiment
religieux,
ne
croyant plus

rien,
si
j'tais
ministre des
Beaux-Arts, je
voudrais donner
l'impulsion

la peinturehistorique.
Chenavard avait
propos
dedcorer ainsi leclotre des
Invalides,
mais
c'ettune
synthse trop
forteet dont les
esprits
levs auraient seuls
tir le
profit.
On bourreles enfants de faits et de
dates, qui
n'ont
pour
eux aucune
signification;
ils
rpondent
sans broncher des
chronologies
que j'ignore;
lefilsde mon
jardinier
m'tonne
quand je l'interroge,
les
dates
partent
comme
par
un
ressort mais, quant

l'impression
des
choses,
la
philosophie
des
faits, bonsoir, plus rien;
il ne
voitpas.
Quel
essor on
pourrait
donner aux mes avec une direction bien
entendue dans ce sens. Il
n'y
a
pas
decommune en France
qui
n'ait
son fait
hroque
ou intressant faire vivre. Et
quel
avenir
pour
les
ATELIER DE ME ISSONIER A PARIS.
174
MEISSONIER
artistes, quelle
mine
exploiter
Comme cela
obligerait
les
jeunes
gens
travailler!
J e
plains
les
gens qui
ne connaissent
pas
assez les
poques pour
se les
reprsenter
de
pied
en
cap
en lisant l'histoire.
Les Rcilsdes
Tempesmrovingiens d'Augustin Thierry
vivent
pour
moi. En lisant les
Tragdies
de
Shakespeare, je puis esquisser
la
tavernedeFalstaff. J e vois demme lePont au
Change
sous Henri I-V
avec son
plancher
et ses
boutiques.
Les faits et les choses
prennent
alors un relief saisissant
Quelle
belle chose il
y
avait faire Versailles
Chaque peintre
au
pralable
aurait d fournir ses
preuves,
sou-
mettre une
esquisse,
dmontrer
qu'il possdait
fond
l'poque
choisie
par
lui. On aurait eu alors un vritable monument national.
Les
grands
faits de l'histoire de France sont incontestables et dsi-
gns
d'avance. Il fallait alors
mnager
la
place
selon
l'importance
du
sujet,
n'en
pas
affecter une
grande
un
pisode obscur,
et une
petite
une scne
mmorable;
cela sans souci
pour
la
dynastie rgnante;
la
question
tant
placeplus
haut.
Il fallait
qu'en
entrant,
on et trouv
d'abord,
dans une srie
d'enchanements
rguliers,
l'histoire de la vie mme de nos
aeux,
les
transformations successives
par lesquelles
l'homme d'autrefois tait
devenu l'homme
d'aujourd'hui
et
cela, pour caque tage
social
laboureur,
bourgeois,
soldat.
Le
plus
clair de tous les livres et t alors ouvert devant tous..Le
manque
desconnaissances
historiques
fait
qu'un
Zamacos, par exemple,
dans son
tableau
du Fou de
cour,
fait s'incliner
profondment
devant
le nain unchevalier du
Saint Esprit
ce
qui
est aussi
monstrueux,
aussi
impossible qu'il
le serait de
reprsenter aujourd'hui
un
grand-
croix dela
Lgion
d'honneur secourbant devant un mendiant.
J evoudrais
que
dans les
collges
labase del'ducation ft le dessin
c'est la
langue
universelle et celle
qui peut
tout
exprimer.
Un trait
mme informe nous donne une ide
plus
exactedes choses
que
la
phrase
la
plus
harmonieuse. Le
dessin,
c'est lavrit
absolue,
et
par-
tout on devrait
enseigner
la
plus
merveilleuse de toutes les
langues.
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
175
Aujourd'hui
l'histoire a
quitt
le domaine des faits
arides,
des dates
sches,
pour
faire revivre
par
ledtail la
physionomie
des sicles. La
peinture
suit une route
parallle. Quelle
double
jouissanceypour
le
peintre qui
lit une
page
d'histoire! Pour moi
qui
ai tudi leurs dates
l'architecture,
le
costume,
les
coutumes, quand
on me raconte un fait
historique, je
le vois en chair et en
os;
la scne sereconstitue soudain
sous
mes-yeux
telle
qu'elle
fut. Tout se
passe rellement,
immdiate-
ment,
sous mes
yeux; j'entre
en scne
d'emble, je
vois les
gens,
sous
leurs
armes,
ou dans leurs
vtements,
avec les
figures qu'ils
avaient
alors;
c'est uneincarnation
ardente, involontaire, qui
medonne d'autres
sensationsqu' vous..Leurs maisons,
leurs
meubles,
leurs
habitudes,
tout
m'est familier et
connu, j'entre
dans leurs
sentiments, je
les
comprends;
l'assimilation est
rapide, profonde, ineffaable.
Ce
qui
s'inscrit
peine
enlisant,
dans d'autres
esprits,
se
grave

jamais
sur les
ntres, quand
nous sommes vritablement
prpars,
et l'oeuvre
germe
d'un bon sol.
Les
choses,

Versailles, prennent
un
aspect
saisissant.
Quand
on
pense,
en facedes
grandes lignes
du
chteau,
aux foules enivres du
monarque qui
ont
pass
l,
aux
seigneurs
dsertant l'envi
leurs.pro-
pres
domaines
pour.venir manger
leurs revenus aux
pieds
du
roi,
s'esti-
mant heureux d'habiter dansles
combles,
pourvu que
ceft au
palais
Il
y
a une
question qui
se
pose
et
qu'il
serait
profondment
intres-
sant dediscuter.
On
peut
dire
que l'art,
au
dbut,
n'est
qu'une
manifestation des
choses
que
l'artiste a dans
l'me;
l'art
naf, plein d'inexprience,
rend
alors la
passion,
et
l'expression
domine tout. Et
plus
cette motion
diminue, plus
l'art atteint sa
perfection
et labelle ordonnance.
Quel problme!
L'art doit-il avoir
pour
but d'mouvoir les
passions
ou
doit-il se
proccuper
surtout denous mettre en face du beau absolu?
De son
vivant,
l'homme ne doit laisser voir
que
des choses ache-
ves. Le
peintre
fait des tableaux en
y
mettant tout ce
qu'il peut y
mettre,
il nc doit
paslivrer
au
public
les
moyens,
les
tudes, qui
lui
servent
pour
faire sonuvre.
Aprslniort,
hlas! c'est autre
chose;
on
fait alors ce
qu'on
veut sans
prendre
souci
trop
souvent de savolont.
176
MEISSONIER
Le
pote
a beau clbrer son
sujet
en
vers,
la vie est
toujours
incom-
plte,
tandis
que, par
le
gnie
du
peintre,
c'est l'me tout
entire qui
continue vibrer dans les
yeux
aims.
Le
mystrieux
sourire. ne s'vanouit
plus,
il demeure.
Une
physionomie
o
l'me transpire
vaut mieux
que
tout.
Le nu est ce
qu'il y
a de
plus
beau au monde.
Les
esprits
sont
divers,
les tudes
diffrentes,
les
procds
sont
dissemblables et
personnels.
Avec les
concours,
quoique
les entraves
soient les mmes
pour tous,
a-t-on la
juste
mesure de chacun?. On
peut
avancer
hardiment,
sans crainte
d'tre contredit,
qu'un
tableau
qui
obtint le
prix
en
loge
est
toujours
infrieur
ceux dj produits par
l'auteur,
ou ce
que
ses tudes laissent
prjuger
de lui.
Laissez donc l'volution de la
pense
se faire
librement,
dans un
cercle
indiqu
d'avance.
Spcifiez
les tudes
que les logistes
n'aient se
proccuper que
d'un seul
auteur,
celui
qu'on
leur
donne; qu'ils
aient
peindre
leurs
personnages,
non comme le voudrait
peut-tre
la vrit
historique d'aujourd'hui,
mais
comme l'auteur dont le texte est choisi
pour
les
inspirer
les a
peints lui-mme; qu'ils
n'aient
reprsenter
les
vnements
que d'aprs
lui.
Il
faut,
en
excutant, qu'on
sente
son rve
suprieur
toute
expres-
sion ralise.
C'est douloureux de se dire
qu'on
a
trop
vcu, puisqu'on
ne voit
pas
monter d'mes
suprieures
l'horizon
artistique; aujourd'hui
les dieux
s'en
vont;
on ne les
comprend plus;
on s'en
moque.
Une tristesse
infinie monte au cur en face de cette
gnration,
sincre dans ses
dmolitions,
c'est
possible,
mais
impuissante
rendre mme son terre

terre,
abaissant
tout, coupant
la fleur divine et la foulant aux
pieds.
SOUVENIRS ETE ENTRETIENS 177
23
Il LISEUR BLANC.
Ce sicle-ci n'aura
rien en propre, il emprunte
tout aux autres sicles
qui ont t,
eux,
exclusifs et
personnels.
J amais, au
XVIe sicle, ou n'aurait eu l'ide de construire un htel
178
MEISSONIER
qui n'et pas t du style de l'poque,.
de mme au
temps
de
!Louis
XIII et.de Louis XIV. Autrefois on fourrait au
galetas
tous les
meubles
d'une autre.
poque;
on inventait un art
personnel. Aujour-
d'hui on
pche

droite,, , gauche,
en
arrire,
selon la. fantaisie du
propritaire
et de
l'architecte; nous
n'avons
pas
d'architecture c'est le
sicle des
gares,
de chemins de fer. et. des Halles
centrales,
c'est
l'ge
du fer
employ partout;
L'homme autrefois avait le
respect. de
lui-mme.
Dans les tableaux du
temps,
l'heureux
geste,
l'attitude
harmonieuse,
ne sont
pas
une
pose,
recherche en
passant,
devant l'artiste. L'homme
soignait
son
allure,
il
y pensait,
il
n'avait
ds lors
qu'
s'arrter dans
:un. mouvement
ordinaire,
pour
tre
compris par.
le
peintre;
on
parle
du bon vieux
temps qu'il mrite
bien ce titre mon sens Mamaison
et mon caractre sont d'un autre
oge. Presque jamais
dans les tableaux
.anciens vous ne. verrez un individu les
jambes
croises,
comme on le
.fait constamment
aujourd'hui.
Pourquoi
le
fait, aujourd'hui
si
simple,
de
copier
fidlement les
objets qu'on
adevant les
yeux,
a-t-il t
si:longtemps; pour les artistes,
:une
chose dont on ne
paraissait pas
se douter?.
Il ne semble
pas, cependant, que
ce soit
par
suite d'une volont
absolue de
ne
pas copier.la
nature;. puisqu'on
rencontre
toujours,
dans
les uvres de ceux mmes
qui
s'en sont
le plus loigns,'des gestes,
des
expressions,
des dtails de toutes sortes
qui
montrent
qu'ils
l'ont con-
sulte;
et
que,
de
plus
en
plus,'on peut
constater et.
suivre, pour. ainsi
.'dire
pas

pas,
les efforts
qui
ont t faits
pour
s'en
approcher davantage.
Dans les
plus
anciens monuments de
l'art,.
qu'il s'agisse
de
sculpture,
de
mosaque,
devitraux ou de
fresques,
si barbares
qu'ils'
nous
parais-
sent,
on trouve
toujours l'empreinte
de la nature l'observation est
nave,
familire mme. Est-ce dire
qu'elle
est
identique
la ntre?
Non
ce
qui
nous
proccupe,
ce
que
nous cherchons-
rendre,
c'est avant
tout la saillie des
choses,
leur
vrit,
leur vie. Nous voulons
presque
'que
le marbre
puisse
cder sous le
doigt
comme de la chair! nous
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
179
voulons
que
l'on
puisse
croire
que
c'est le
sang,
bien
plus que
lacou-
leur, qui
donne certaines
peintures
leur admirable ton.
Mais
peut-on penser qu Lonard,
le
Titien,
le
Corrge
et
Rembrandt,
ces divins
magiciens, n'aient-pas eu,
eux
aussi,
avant toute
chose,
cette
volont de lutter avec la
nature,
pour
lui arracher le secret de la
vie,
et ne sont-ils
pas
sortis de cette lutte
presque vainqueurs?
Quel
est celui d'entre nous
qui,
troubl
par
cet
incomparable portrait
appel
on ne
sait.pourquoi
le
Doreur,
et
que
nous n'avons
pas,
su
garder
en
France, n'ait pens qu'en piquant
la
toile,
il en sortirait une
goutte
de
sang?
Lavrit
est:que
les
premiers artistes, qui bgayent encore, ni
songeaientqu'au
drame. Plus
j'ai
vu lesuvres deces
matres,
plus j'ai
eulaconviction
profonde qu'ils
ont t
pntrs
deleur
sujet,
entrans
par lui, qu'ils
ont cherch faire entrer dans l'me des
.spectateurs
l'motion
qui
tait dans leur
propre
cur,
toute
palpitante, nave;
brutale, incorrecte,
si l'on
veut,
maissi saisissante
que jamais personne
n'a
pu
les
galer.
Quel
effetdevaient donc
produire
ces
peintures
alors
que
ceuxsous les
yeux desquels
elles taient
places croyaient
sincrement aux choses
qu'elles reprsentaient quand
elles nous troublent et nous
meuvent
ce
point
nous
qui
n'avons
plus
cette foi?
Les historiens ont
trop nglig,
dans leurs
rcits,
l'influence des
uvres d'art sur l'me des
contemporains.
A certaines
poques,
elles
taient
l'expression
si fidledes sentiments
humains, qu'ils
auraient
pu
trouver lu des sources d'informations bien
prcises,
sur ce
que
nous
appelons aujourd'hui
les tats d'me.
Souvent d'un
paysageordinaire

premire
vueil se
dgage
certaines
heures une
posieexquise,
un sentiment de calme
profond,'
dlicieux.
On sent
qu'tre
la vous ferait du
bien,
vous dtendrait
l'me;
on ai la
sensation d'un
panouissement
dans la nature. Les
paysagistes'
sont'
des
gens
heureux.
Nul artiste ne
peindrait
s'il savait.ne
jamais
montrer son
uvre,
s'il
savait
qu'aucun
tre vivant nelaverra
jamais.
l MEISSONIER
LA SEINE A POISSY; MEISSONIER A CHEYAL DANS LE LOINTAIN.
L'artiste souffre mort et
passion quand
il ne
peut rendre ce qu'il
sent,
quand
il constate son
impuissance
et se trouve au-
dessous de son sentiment intrieur dans
l'expression
ralise.
GENTILHOM ME
LOUIS XIII.
Etre en face du beau. c'est un branlement eni-
vrant de tout l'tre.
L'artiste,
ce
crateur, connat
seul ces
profondes jouissances
de la
conception
et de
l'enfantement
Quelle
joie
inexprimable,
de recaresser la
ligne
et
la nature dans un lan
d'admiration,
dans une ardeur
de vrit!
Il faut savoir
porter ce qui
est rare un cos-
tume avec l'aisance et la dsinvolture du
temps.
Il faut savoir se
draper
dans un manteau de
velours,
SOUVENIRS ET ENTRETIENS )S,
porter la cape
et
1
cuiffer ta
toque,
de
qu'cil
un air
c'est sur
la tte qu'elle prend
son caractre.
a ces jeunes
gens qui peignent
avec un le
extrme des choses inutiles Nous n'avons
pas d'autres
raisons
d'tre
que d'apprendre
aux autres a
regarder
et
a admirer,
a
ce
qui
est
beau,
ce
qui
est
lgant.
Ainsi, un tel. est un
peintre
bte.
mais un chercheur il a
peint
dans sa vie des morceaux inimitables,
mais rien
que
des morceaux. Rome est ncessaire
pour
le style, la noblesse
et lu beaut.
Le muse des
copies peut
tre excellent
pour
les artistes,
pour
ceux
qui
ne
Une copte
mme mdiocre donne l'ide du tableau mieux
que
1
gravure, parce que la tonalit
des conteurs retrouve;
on
imagine
)a touche du maitre, a ct du mal rendu du
copiste.
ce
qui
m'arrive. La mauvaise
copie
du tableau des
par
Reqnauit.
m'intresse
quand
moue. car
je
possde
assez
Vlasquez
182 MEISSONIER
pour imaginer
son excution dans la
gamme
des tons
indiqus.
C'est un bonheur de travailler en
plein air,
et les
paysagistes
tran-
quilles
sont des
gens
bien
heureux;
ils ne
sont pas
nerveux comme
nous autres.
Que
de
gens
ont une facture extrmement. habile! mais il leur
manque
une chose
suprme, qui
ne
s'apprend jamais,
un
je
ne sais
quoi qui
fait
que jamais
ils ne sauront
composer; pas plus que
ne
sera
jamais
habille l femme
qui
subit sa
couturire,
sans la
diriger.
Pour nous
tous, artistes,
chaque
tude nous redonne le sentiment
heureux dans
lequel
on l'a faite. C'est toi
que je pense
en
fraisant
ce tableau. C'est nous
qui
sommes l sous d'autres formes.
Les
voyages
ne sont bons
que pour
ceux
qui
courent afin de tuer
le
temps,
ou
pour
les crivains et les
potes qui
se aervent de ce
qu'ils
voient en
passant.
On dit
que
Lamartine faisait ses vers a
cheval;
mais un
peintre
ne
peut voyager
sans s'arrter. Commet faire une
uvre si l'on ne
repose quelque part
sa
pense?
Nous avons tous des
procds diffrents,
mais aucun de nous ne
devrait se lancer n la
lgre
dans l'excution d'un tableau sans
y
avoir
longuement rflchi,
sans
avoir,
pour
le
composer,
accumul tous les.
documents autour du
sujet choisi,
sans
avoir,
pour
le
peindre,
ras-.
sembl toutes les ressources
matrielles,
en
dplorant
l'insuffisance
des uns et des autres.
M.me montrait un
jour
sa
composition,
un
Samson,
un gant,
assis.
tristement
prs
de la meule
que
deux Philistins craintifs
touchent de
loin avec une
gaule.
Vous
comprenez,
-lui
dis-je, que
vous tes
Les amateurs de
peinture.
A S. A. R.
Mgr
le duc
d'Aumnle (Galerie
de
Chantilly).
SOUVENIRS ET ENTRETIENS 183
CROQUIS
A LA PLUME.
cte du vrai texte. -Sa
vertu,
sa force taient
dans 'sa chevelure
une
fois celle-ci
coupe,
Samson rduit en
-servitude,
Samson n'est
plus un gant,
c'est un homme
ordinaire,
'avec
l'equel
des lches
jouent par drision,
comme on le ferait avec un lion aux
ongles
-rogns.
Il faillait
changer
vos Philistins en
enfants. De loin
alors,
ils osent toucher Sam-
son du bout d'une
gaule,
comme ils le feraient
avec un molosse norme: Vous me
dites,
mon
cher, que
vous voulez faire de la
pein-
ture raliste. Mais vous ne; savez
pas compo-
.ser,
vous
autres, jeunes -gens.
Pour bien
composer,
il, faut mditen
longuement
son
sujet, l'examiner
dans tous les sens et en
Salsir,
comme on disait
pendant
le
sige,
l'instant
psychologique,
c'st--dire le
point culminant,
celui
qui
fera
la dominante
du tableau, celui
o les sentiments et l'action atteindront
leur apoge dramatique..
Vus traitez
par 'exemple
la mort de
Virginie.
Vous me montrez
vos
popines
de marchands de
vin; vos,boutiques
de bouchers sont
exacres
certes,
mais
j'y
vois
trop
de choses.
Songez qu'Appius
n'est
entr' l
que pour
saisir le
couteau,
dans un
clair,
et vous me le
reprsentez, lui,' le personnage
actif
principal,
le
hros,
cach
par
la
foule
qui-
n me laisse voir
que
son bras
arm,
non son
visage,
tandis
que Virginie, morte,
est seule tendue dans un coin.

Quant
aux femmes
qui
sont
l,
ne sentez-vous
pas
d'abord
qu'en
voyant
la
jeune
fille
frappe,
elles ne doivent
s'occuper que d'elle,
voir
prdument
s'il
n'y
a aucun
moyen
de la
ranimer,
de la
secourir,
de la
sauver,
tandis
que
les
hommes, eux,
coutent les
paroles vengeresses
d'-Appius! Que
leur
font, a elles,
en ce
moment,
le
patriotisme
et le
reste
Virginie
est blesse mort! 'Tout est l
pour elles, videmment,
et vous me laissez voir le cadavre abandonn. C'est
iinpossible. Quant
au dfenseur d
Virginie,
son
financ,
il se tord les mains de
dsespoir:
-cela n'est
pas
vrai non
plus.
Il doit voler
elle,
essayer passionnment
-de
la sauver,
fuir
aussi, puis,
la sentant
morte,
courir -son
pre.
Et
184
MEISSONIER
quant

celui-ci,
le hros
de
l'action,
lui
qui
a
du,
apprenant l'outrage,
em-
brasser troitement sa
fille adore et lui dire:
J ete tue
pour te
sauver
l'honneur , et la
trap-
per brusquement en
mme
temps songez-y
done, il doit tenir encore
dans son bras le
corps
sanglant
de son enfant et
lever de t'autre le cou-
teau
rouge
de
sang
en
faisant
appel
aux Ro-
mains contre le
tyran!
Voil la vraie scne.
Virginie
est absolument
passive, ne l'oubliez pas.
Ce n'est
pas
elle
qui
agit,
elle est subordon-
ne ce
qu'elle
subit.
Ah! 1si son
pre
lui et
dit: Il faut mourir M.
qu'eue
se
fut frappe
elle-mme,
ou
qu'elle
et volontairement
pr-
sent au fer sa
agissait,
elle faisait acte
je
le
rpte,
elle ne consent
pas,
clic subi.
Il faut
toujours dgager
le et dominant de son
sujet;
c'est une
invariable rgle. On
est bien forc de
parer
de soi
pour
se faire mieux
comprendre.
Dans
le 1807, l'Empereur set
immobile au second
plan;
le torrent
d'hommes
passe,
mais c'est
lui, l'immobile, qu'on
voit d'abord
cependant
et
qui
domine toute la scne.
Dans le 1814, pour obtenir l'effet,
je me suis plac trois pas de
l'Empereur.
La dcroissance se faisait
alors brusquement,
et
la figure
de
l'Empereur grandissait.
Si
je m'tais
plac plus
loin,
tout tait
ET
ENTRETIENS
24
perdu
le terram tudi. so
immdiatement,
tout
rend l'ellet
plus
saisissant.
la composition
et a
l'effet dominant dans son tableau si bien
compos
Il
Mari du
passif, celui
de l'assin, balance l'aurre cepen-
dant par l'importance du grand
er qui, seul, tendu d'un ct,
le remplit en face du groupe.
bien
amusant, qui possdent des procdes
toujours
1 memes; ils
d'avance
parfaitement
comment ils
traiteront telles
ou telles
a meme, devant la
nature,
que
le trouve la
facture approprie
a l'objet.
les vieux
graveurs d'autrefois, ceux-l savaient a fond
leur mtier, ils uvaient une base d'ducation solide.
186
jeunes gens
sans
vergogne
les choses
les plus
difficiles sans sa-
voir dessiner; ils ne
doutent
de rien
Il y a des
jours
ou 1
ne
peut
rien
goter,
d'autres ou tout vous
enivre. En fait
d'art,
tout
dpend
de
indisposition
11intime
que
nous
apportons
devant les choses.
Si nous sommes vritablement amoureux de notre art.
plus
nous
deviendrons
habi moins
nous produirons, car plus
nous devien-
drons difficiles.
J amais
je
ndisite
a gratter
des
journes
entires de travail et
a rccommencer
pour
me
satisfaire,
pour
tcher de faire mieux
Ah! ce mieux,
qu'on
sent en dedans, et sans
lequel
un vritable
SOUVENIRS ETENTRETIENS
artiste n'est
jamais
con-
tent de soi.
Les autres
penvetir
approuver,
mir
cela n'est rien.
a cot
du sentiment
qu'on
a
de ce
qui
doit tre
lait.
J e demandais t'autre
jour au docteur G. si,
dans la science mdi-
cale,
le mme cas se
Y a-t-il rupture de chai-
nons dans la science
acquise?
Non me
rpondit-il,
Est-ce done
par
im-
puissance?
est-ce J e
parti pris que
certains
peintres,
d'une cer-
taine
priode
gue, qui
avaient sous
les yeux
l'antiquit
et
la nature, semblent avoir
tout oubli de la science
acquise,
et
recommencent, en ttonnant, comme des enfants,
pour revenu
lentement,
laborieusement, la ralit
qu'ils
avaient sous 1 yeux?
J e baisse de cte les
gestes hiratiques
des
termes
byzantines. Sou-
ce
long temps a revenir la mature ?
Que
Noire-Dame tait donc admirablel Comme les
bas-reliefs, au-
tour du beaux avant d'tre
peinturlurs!
L'or, mainte-
nant, empche d'en saisir
le dessin, le
model;
il
cache la
physionomie
uon confuse de la couleur, mais on en le
mance.
On
Raphal
est le maitre du
Eh bien,
imaginez une de
draperies
bariole de cou-
leurs! Voila
pourquel
cela
Dame!
En
pernture
il faut viter
le
sljects
littraires. La chose
reprsente,
l'action, ledrame choisi doit mouvoir et
frapper lame
Qu on ne me parle
la connaissance du
public, et qui ne sont faites que pour
les initis
aux
jugements acadmiques.
J ai
lojours
LI ce
principe.
prtendant
avoir mon ne connais-
sant
pas
1
technique,
comme le musicien, lui,
peut
Il le sien
sur
la peinture,
etc. Les
cinc
ci du l'Institut sont
appeles
un vote commun. En
quoi!
un
peintre, un
musicien ne
composeraient que pour
leurs semblables! Allons dune! J e veux
revenir cent ei cent
m'aura parl; mais je
ne tiens
pas tudier pniblement
les choses obscures,
pas rvl tout
d'abord.
J e
me rappelleat
toujours
l'effet, extraordinaire,
salissant, que
me
SOUVENIRS
ET ENTRETIENS
180
produisit
dans
l'Afri-
caine le
lonsl'unisson.
Quellenerie! m'ont
dit
depuis
des musi-
ciens.
Quoi de plus
simple?
Fort
bien;
mais il fallait trou
ce
prodigieux
effet si
simple.
On entre d'emble
dansles chefs-d'ceuvre
exemple.
Tandis
que
certains matres de l'-
cule allemandevousdi-
sent: Promenez-vous
dans les
tnbres
la
lumire se fera
peu
a
peu,
moi, je
la de-
mandetout desuite.
STR LN1
Quand je
suis un motif musical, il se dessine dans mon
ame,
il veilledes
formes,
despaysages.
Ainsi,
en entendant
la
enla du
Beethoven,
ma
prfre,
ma
passion,
de Grce souriant au
soleil,
des bassins d'can
transparente au-dessus
desquels
votaient des libellules, ou des
nymphes se baignaient
se
tenant la main.
Nous
prenions
souvent du hachich a l'htel
Pimodan,
chez Bois
sard, l'il Saint-Louis. Nous 1
prenions
a
jeun,
ayant reconnu
l'inconvnient de
tat,
me faisait
toujours prouver
la
musique.
Il me semblait voit
rcellement chaqueson, sous la formedepointes defeu qui
faisaient,
igo MEISSONIER
en
s'assemblant,
des dessins
symtriques parfaitement rguliers,
d'une
belleordonnance. C'tait secroire dans un
jardin
de Le
Ntre,
et
je
medisais intrieurement avec
dsespoir

Dans cette
ivresse,
je'n'aurai
donc
jamais
d'imagination Toujours
cette
rgularit,
ce
rythme.
J e
fermais les fentres
pour
ne
pas m'lancer,
parce que j'avais toujours
la sensation dlicieuse de l'vanouissement de la matire et de
la
pesanteur.
Et les
pointes
de feu dansaient en
cadence, toujours
et
toujours, jusqu'
ce
qu'il
se
produist
sans doute un
haut-le-cur,
qui
les faisait vanouir et clater en l'air comme un
bouquet triomphant
de feu
d'artifice.!
Le-fond
delanature se
rvle, unme,
dans cet tat d'excitation artifi-
cielle. J 'ai besoin en toute chose de
l'harmonie,
de l'accord
parfait;
jamais je
ne melasse de les chercher.
J 'aime
bien
faire,
n faire de mon mieux tout ce
quej'entreprends,
petites
comme
grandes
choses.
Restons chacun dans notre
domaine;
il est assez vaste
toujours pour
que
nous
n'ayons pas
en
sortir. Si l'homme delettres veut faireun
paysage
aussi bien
que nous,
il se f. dedans. J e ne
peux, peintre,
reprsenter qu'un fait, qu'une
chose
accomplie. Aujourd'hui,
dans
la
Revue, je
trouve un article o il
y
a confusion de
mots;
on
y
parle
de la

plasticit
des sons . J e dfiela
musique
de dessiner la
Lecture
chezDiderot, par exemple
L'homme de
lettres,
c'est
vident,
vam'en fairela
description,
mais sur la
description
la
plus
minutieuse
du monde on
imaginera toujours
autre chose
que
le tableau rel.
Seulement
moi, peintre, je
ne
peux pas reprsenter
le
Qu'il mourt!de
Corneille! J e
peux
en
reprsenter
les
consquences,
Horace
fuyant, etc.,
mais
je
ne
peux pas reprsenter
le mot si
laconique,
si
hroque.
Quand j'entends
une
symphonie
de
Beethoven,
comme celle de ce
soir
(laSymphoniehroque),
la. construction en est si
parfaite qu'elle
veilledans ma
pense
d'harmonieuses
lignes,
et les sons sedessinent
rellement devant moi dans leur
symtrique
beaut.
Dans toute
symphonieil
mesemble
que les arabesquesvaries,
et les
La
Confidence.
Collection
deM. Chauchard.
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
191
dtours mme
enchanteurs,
ne font
qu'enflammer
le dsir de retrouver
la mlodie centrale
qu'on
sent revenir dans un
voluptueux apaisement.
Tout l'tre satisfait est caress alors
par
la
reprise
attendue.
Il est difficile de classer les arts et de leur
assigner
des
rangs
secon-
daires ou
suprieurs.
Mais il est vident
que
la
musique agit plus
sur les sens. On
y
voit ce
qu'on veut;
on
peut
mme entraner ses
amis dans son
impression.
Un mouvement
chang,
et la
symphonie
change
de caractre.
Aprs
avoir,
des
annes,
pleur
aux accents
pro-
fonds et navrants de la
Symphonie
ett
la,
on dcouvre
que
Beethoven en
voulait faire une chose
gaie,
et en
effet,
en
pressant
le
mouvement,
on
obtient une tout autre
impression.
Gluck a dit
qu'on pourrait
danser
sur

J 'ai perdu
mon
Eutydice
. Dans les arts
plastiques
il n'en va
pas
de mme on enferme sa
pense inalinable, jnchangeable
dsor-
mais,
dans une forme
ternelle, qui
ne
peut
tre
interprte
diffrem-
ment.
Qu'on
est
bien,
dans l'ombre d'une
baignoire, pour jouir profon-
dment de
Beethoven,
rien ne trouble l'motion. Ah! cette
Sympho-
uie en la!
mapassion toujours, depuis que je
l'ai entendue
ici,
il
y
abien
longtemps, pour
la
premire
fois! C'est celle
que je
veux dans
l'glise
aprs
ma mort.
(1). Quels
accents
fatals,
pntrants,
dans cet
andante
inexorable,
dchirant comme la marche du
destin, qui
vous
prend
l'me! Et
plus loi-n,
dans les
joies
brillantes et
capricieuses
du
gai finale,
des
impressions
de
jeunesse
me reviennent. Ce
soir,
comme
autrefois,
quand je l'entends, les
sons heureux amnent devant moi les
paysages
charmants de mon
enfance,
de ma
jeunesse,
dans le Dau-
phin,
Grenoble. Sous la
musique, je
revois l'eau claire des
ruisseaux
bondissants,
les
bouquets
de
saules,
dans le soleil tincelant.
et la bande
errante, lgre,
des demoiselles
bleues,
aux
longs corsages,
aux ailes
transparentes.
volant
a
et l sur les eaux.
Quels
admirables
fragments
de
Pergolse
nous venons d'entendre!
(i)
Ellefut excuteaux
obsques
de MeissonierlaMadeleine
(3
fvrier
1891).
192
MEISSONIER
SAMSON.
(Croquis
la
plume.)
Et ce vieux Bach! comme la sereine et
pro-
fonde beaut nous
emporte
haut!
Pour entendre de la
musique,
il faut.
que
je prenne
l'habitude de ne
pas
penser des qu'on
me lit un libretto la
musique qui allait
inc
saisir m'ennuie,
parce 'qu'elle
ne.
correspond
plus

mon sentimerit,
ce
qu'elle
allait' me
faire rveur.
Dans
tous
les
paradis imagins
vous ne
voyez jamais
les
anges que chanter et
faire
de la
musique,
et
jamais peindre,
ce
qui
demanderait de la
rflexion et de l
logique.
Depuis
des
ternits, on
est all
trop loin,
en
voulant tout faire rendre la
musique.
Berlioz
tait de ceux-l.
Qu'elle
donne un sentiment
gnral, d'extase,
de
tristesse, etc.,
mais ne
spcifiez pas trop.
Dans le
paroxysme suprme,
un sentiment est
toujours inexprimable je
ne
peux
donc me mettre i
le chanter. Concevez-vous un tre sous le
coup
d'une
grande
motion,
s'arrtant
pour s'analyser
et faire'un discours? La
musique
ne
peut
exprimer que
des
tats d'me; quand elle
veut entrer
dans. le dtail,
elle sort de son
objet.
Si vous
voulez
arriver
dire
que par
le son
je
vois tel ou tel
bonhomme, je
ne vous suis
plus
bonsoir. Un art
ne doit
pas empiter
sur l'autre.
Quand je compose
un
opra, disait Gluck, j'oublie tout, je
me mets
la
place
de mes
personnages
et mon cur me dit ce
qu'ils
doivent
chanter.
J amais
je
ne
signe
un tableau tant
que
la chose n'est
pas
finie selon
mon me.
ET ENTR ET f ENS
1
de tout
tiennent trs
peu place.
dit si habile
peintre qu'on
puisse tre
pour la
chose
que
autre chose
la
couleur,
cependant je
faut hardiment accuser
le relief; plus on
parus
sont
poussire montecommeune muraille, o les ombres
faisant une
main,
que
lorsque je
sens vraiment
ce
que le
la sente sous
Il faut enlever
les por-
traits,
ne
pas
tes laisser
retrouve
plus
tre
change
et se modifie.
portrait, il
en arrive comme dans
en se brouille ou on
davantage
ressent en courant,
nt lgre qui va
il
exactement
plus facile.
rveravec toute
avait
que j'avais
preuves,
m'en
que!
marchand
Leland-Stanford, ancien
sa me demande defaire
Etude de main.
collection de MmeMeissonier.
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
195
son
portrait.
Mon
premier
mouvement est naturelle-
ment de
refuser;
mais il me
parle
des
photographies
de
mouvements de
chevaux,
en
ajoutant qu'elles
taient fai-
tes
par
lui il
y
avait mme
dpens
cent mille
dollars,
disait un ami
qui
l'accom-
pagnait.
Et celles
qui
avaient fait le
vyage.
d'Eu-
rope,
n'taient
rien;
il en
avait des centaines
d'autres,
bien autrement intressan-
tes,
nonseulement desmou-
EAU-FORTE ORIGINALE.
vements de
chevaux,
mais des mouvements de
bufs,
de
cerfs,
de
chiens, d'hommes,
des
preuves
les
reprsentant
combattant, luttant,
faisant le saut
prilleux,
etc.,
etc.
j'acceptai
alors de faire le
portrait.
Se bien
garder, pour l'opration
si dlicate du
dvernissage,
d'em-
ployer
de
l'esprit-de-vin
ou une essence
quelconque
ne recourir
qu'au
lger
et
patient
frottement du
doigt.
J e n'aime
pas qu'on
me
souligne
les
choses,
elles doivent vous saisir
d'elles-mmes. J 'aime la
nettet,
la brivet de la
pense,
sous l'har-
monie de la forme.
Par
moments,
je
n'aime
plus
la
peinture
a
l'huile;
rien n'est
agr-
able comme
l'aquarelle;
la
gouache
se
reprend
comme on
veut;
les
blancs ne
changent pas,
on est sr de ce
que
l'on
fait; pour
le
I807
j'ai
commenc
par
faire le
ciel, que je
vais
simplifier
maintenant,
en
attnuant les
bleus,
trop
vifs. Si
je manque
le,ciel,
le tableau
fini,
me
I96
MEISSONIER
disais-je,
il
n'y
aura
plus moyen
de 1 re-
prendre
L'artiste doit
triompher
de l'in-
suffisance des matriaux.
Quand
je faisais les dessins de la
bois qu'on m'envoyait ne con-
j
venaient la nature du
sujet,
et
je faisais un tour de force r
pour
vaincre la
difficult
Ainsi,
dans l'escorte du doc-
teur, o il me fallait caractriser
l'tat, le
mtier, de
chaque pcr-
sonnage,
charpentier, etc., je
n'a-
vais
pas de
hauteur, et c'est cela
qui prcisment
m'a
suggr
une-
chose
charmante,
dans la
composition.
N'abordez un
sujet
que lorsque
vous t'au-
rez
vcu, que
lorsque
vous
connatrez le mobile de vos
personnages.
que lorsque
vous serez
imprgne
de leur vie.
On ne
dcide
jamais
un fond
d'avance;
il n'v
pas
de
parti pris
a
cet
gard, on
sent
naturellement,
instinctivement,
ce
qu'il
faut mettre
pour
entrer en
harmonie avec la
figure.
Non, non,
c'est une erreur de
penser que la misre
est ncessaire
aux
vocations;
la difficult
matrielle de bien des annes
d'existence.
par la
rsistance de mon
pre
la
mienne,
m'a
jet,
quoi qu'on
en
dise, en
dehors de ma
voie,
et
m'a fait
perdre
un
temps prcieux
qui
a mis en retard
toute-ma vie.
ET Tri
amie, ne son
pas l'expression
de manature,
vous le sentez, vous qui meconnaissez fond; elle
s'est
rsigne les
tout, mais en rvant autre chose. Voyez
le sens de
mes premiers essais,
le
l'expression
du
198
MEISSONIER
courage civique
Pienre l'Ermite
pnclaant
la
croisade,
enflammant
les mes..
J e crois
pouvoir
sentir et
exprimer
la dominante
s'chappant
des
groupes multiples,
et lui attribuer ce
qu'elle rclame,
toutes. relations
justement gardes
avec l'ensemble. Dans un
sujet
ordinaire
mme,
ce
qui
fait lecharme
exquis
des
petites choses,
c'est leur intime et
pro-
fondeharmonie tout est en
place,
ledtail matriel comme
l'expression,
comme le
geste;
tout doit tre
envelopp
d'une
atmosphre homogne
dont le
spectateur
est
pntr.
J amais il ne faut rechercher l'effet
seul,
car on
peut
trebloui une
premire fois
mais
l'impression
diminue
v
chaque rencontre; l'motion,
l'intrt ne subsistent
pas;
on le
voit
trop
souvent.
Pourquoi enfler,
hors de son
cadre,
un
sujet
ordinaire de la vie habituelle? Une
paysanne
de nos
jours
n'est
pas
une
figure grecque.
Si vous cherchez u lui en donner faussement
l'allure,
cela nous
agace
dbarrassez-la de son vtement alors et
repassez-lui
un
peplum.
C'est la manire de voir le
sujet qui
constitue
l'artiste.
Tout doit tre en
place, l'expression
comme le
geste,
comme le
moindre dtail matriel le
spectateur
est alors
envelopp
detous cts
,par
une
atmosphre homogne,
dont tout est
imprgn.
Tenez,

propos
de ce
Sige
de
Calais,
lemoment le
plus pathtique
n'est
pas,
selon
moi,
celui
qu'on
a
toujours reprsent
les six bour-
geois,
la corde au
cou,
se
jetant
aux
pieds
du roi et lareine
Philippine
intercdant. Le sentiment de cette intervention connue diminue le
sacrifice. La
grandeur hroque
de l'acte
civique
est bien autrement
mouvante,
comme
je
le concevais. Les vaillants
citoyens,
la corde au
cou,
serendent sur la
place publique pour
annoncer leur rsolution.
Les
femmes,
les
enfants,
laville tout
entire,
embrassent leurs
genoux
en
sanglotant.
On les
adore,
on les
pleure,
on les bnit. Ils
partent.
Le sacrificeest
l,
dans son
paroxysme
le
plus poignant,
au milieu de
ces adieux dchirants de toute une
population.
Plus tard la scne
est
dj
refroidie.
Un
modle,
c'est un
mannequin intelligent,
nous en altrons le
type.
au
besoin,
nous le
changeons par
levtement.
Collection
deLadyWallace
(Londres).
SOUVENIRS ET
ENTRETIENS
1.99
Oh!,
quelle joie de peindre, quand
on est bien en
train,
avec un
bon modle.
J e
n'emplis pas.
un
contour,
je procde
comme un
sculpteur,
en
cherchant le
relief.
Il est difficile d'crire
nettement un contour sans scheresse.
La facture des
portraits
est
absolument
diffrente,
selon lanature du
modle
chacune convient
au. temprament
de l'homme.
Oh! cet
angle
de
l'il,
jour
de Dieu
qu'il
est difficile
peindre
Se servir
galement
des deux
mains,
serait bien
utile
on devrait
y
habituer les enfants. Souvent on a
un. mouvement
chercher
d'aprs
soi-mme..
C'est
ainsi queje. suis parvenu
dessiner au besoin de la main
gauche
en faisant mon
portrait.
Quand
on
peint,
il faut
qu'on
s'oublie en face de
l'uvre; qu'on
ne
sache
jamais,
en la
regardant
une fois
finie,
si c'est de la
peinture
qu'on puisse passer
la main comme sous cette selle.
J e disais ce matin X.
Prends
garde,
le
relief,
la saillie en
peinture
ne
doivent
pas
se faire avec des
emptements,
mais
par
la
juxtaposition
des tons l'un
prs
de l'autre.
Quelle
difficult de saisir au vol les mouvements
d'enfants
quand
on fait leur
portrait
Surtout on ne
peut
imaginer
comme le
grenu
de la toile
rend malaises les extrmes
dlicatesses de touche. Les
panneaux
de bois ont un fond si
doux,
si uni. Ce
grain
de la toile est
vraiment
insupportable pour
obtenir ce
que je veux,
comme fraicheur
de ton.
Il
y
a des choses
qu'il
ne faut
pas pousser
et
auxquelles
il faut
laisser la fleur de l'bauche. J e ne ferai rien de mieux
que
cette
200
MEISSONIER
croquis

l'Exposition
des
Beaux-Arts. J 'cris Grome ceci
Ce
n'est
pas
un
caprice qui
m'a fait hier
refermer mon
pauvre
carton.
qu'avant-hier je vous
avais livr si
comptetement. J 'ai toujours
eu
cette svre
pense, que
ce
que
l'on doit montrer de son
vivant,
c'est
raite,
et non la manire dont on l'a faite. Ce n'est
pas
sans avoir
beaucoup hsite,
que
je me suis dcide. Mais vous nie
pressiez, et commej'ai
peine
a vous
refuser, je vous
remettais,
pour
en
user ainsi qu'il
vous
plairait,
tous ces bouts
de croquis
faits sur
n'importe quoi, avec
n'importe quoi.

Docteur,
le
mouvement de
votre corps
s'est
modifi insensiblement;
c'est avec un
portrait.
Pour un
tableau,
c'est la mme chose:
DUROC.
esquisse-l,
parce que
ce
tableau
fait avec
emportement. Un matin
j'ai
pris
de la craie en face
de mon cheval, et voil.
ne
peut
concevoir
quel plaisir c'est de
modeler avec une
bonne cire.
On sent la
forme
natre
sous les doigts.
C'est une
ivresse
J e
toujours trs
embarrass
contour,
parce qu'en
peignant je
mets
tout
de suite le relief
par
masse.
Les
peintres
sont
toujours
ou moins
comdiens. Ils
ont l'instinct de la
pose
et du
geste;
sans
cela ils ne
pour-
raient ni
sentir ni
chercher,
ni
indiquer
ce
qu'il
faut.
On est venu me
demander
d'envoyer
des dessins et des
ET ENTRETIENS 20I
PORTRANT DE \f LE GUYOX.
un modle ne me donne
pas
du
premier coup
ce
qu'il
faut. iL
recommence
jusqu' ce que la pose soit russie.
J 'ai
toujours
o), que le
ridicule tait
spare du got par l'paisseur d'un cheveu.
202 MEISSGNIER
Avec mon
pinceau
tenu bien
horizontal, je
vois comme si
j'avais
des
carreaux; je
voisdecombienla
figure dpasse
la
ligne
des
objets.
Souvent on ne
comprend pas que
la
peinture
en
petit
nous est
pres-
crite
par
lanature
elle-mme, pour
ainsi dire.
Regardez
dans le cadre
d'un tableau la
personne
humaine se trouve mise naturellement au
carreau;
en
ralit,

quelque
distance,
nous ne
voyons jamais
les
choses
que
rduites.
Si
j'ai peint
dans ces
proportions,
c'est avec
l'impression
de dessiner
au
crayon, d'aprs nature; mais,
avec le
crayon,
le travail ne va
pas
assez vite
jegagne du temps pour
tudier les
figures
en les
peignant.
Quand
il faut
indiquer
sans la
nature,
au
contraire, je
suis l'homme
du
crayon;
c'est
parce que j'arrive
au contour
par
le
model, toujours,
comme un
statuaire;
avec ce
procd-l,
le trait me
gne'en peignant.
J e disais X. Prends
garde,
tu vas faire
mince, sec,
et tomber
dans ledfaut de l'colede sans avoir sontalent. Dans ce
portrait,
tu te
proccupes
du dtail
que
tu
tiens,
en oubliant
l'ensemble;
tu
regardes
lavaleur i mettre lou
la,
sans souci de l'accord
gnral,
du
milieu.
Il faut voir et sentir le tout en traitant la
partie.
Autrement
gare
aux durets et aux dissonances. Rien n'est
plus envelopp
comme
i.l
faut;
l'harmonie
manque.

Il n'a
pas
fallumoins de
cinquante
ans
pour m'apprendre
faire un
bout de
croquis
comme celui-ci en dix minutes. On est
emport plus
ou moins suivant les choses
qu'on
traite il
y
en a
qui
vont le vent.
J e mets bien souvent des
bquets
mes tableaux. Comme
je
faismes
esquisses

mme,
cela est
ncessaire;
si au
panneau
on met un
bquet, jamais
il ne faut mettre de
parquet
un
tableau.:
le bois doit
tre
toujours
au
large,
et
pouvoir
s'tendre comme il
veut;
il suffit
d'une
simplelanguette; je
faiscelaternellement. Si cette
languettequi
letient tait
colle,
tout s'en
irait;
mais
j'ai grand
soin
que jamais
le
ET
ENTRETHENS
203
le morceau du mme
204 MEISS0NIER
CROQUIS
A LA PLUME.
On
parle
de
photographie mais,
en s'en
servant,
o serait le
plaisir?
Il
n'y
a rellement de chose amusante au monde
que
celle
qui
vous
donne normment de mal. J e disais au docteur

Vous seriez trs
ennuy
si votre instrument allait tout seul dans une
opration.
De
mme, quoi
de
plus
assommant
que
de
copier
une
photographie!

Vous n'avez
pas
ide
quel point
ce travail de
maquette
est
attrayant
et
passionnant!
J e me
rappelle qu'en
train de modeler une
maquette aprs dner,'
dans mon atelier
Poissy, je
me demandai un certain moment
quelle singulire
lueur envahissait l'atelier. Il tait trois heures
du
matin. C'tait l'aube
qui
me
surprenait
au
travail,
sans
qu'un
seul
moment
j'en
eusse eu conscience.
Ah
quel dsespoir
en cette saison de voir mourir le
jour juste
au
meilleur
moment,
quand
tout est
prpar,
bien en
pte, quand
les
touches vont
porter
srement et amener l'effet certain
Il me faut faire une srie de
maquettes.
La
sculpture parat plus
facile
d'abord,
on
peut toujours
mo-
deler bien ou
mal; peindre
est
diffrent.
Presque jamais je
ne fais
d'esquisse; je conois
le tableau
et
je
l'excute mme devant
la nature. Elle
peut inopin-
ment me donner un meilleur
Il ne faut
jamais parqueter
un tableau
quand.
ce sont des
figures qu'il reprsente.
Ce
qui
rend la main si difficile Li
pein-
dre,
c'est
qu'il
est excessivement
rare'
qu'elle reprenne
sa
position,
et
puis,;
quelquefois, l'ayant

peu prs faite,
quand
on la
reprend,
la
pose
est
diff-
rente,
mais
quelquefois
aussi on la
retrouve
mieux,
et c'est a recommencer.
MEISSONIER A CHEVAL.
(Croquis la plume.)
SOUVENIRS ET
mouvement que celui auquel je pen-
sais. Lesquisse que jai
faite du
ci
je
ne lai mme
pas
regarde aprs. Il
procde
ainsi.
J aurais
pu davantage
cultiver r
ma mmoire peut-tre, jaime cent
fois mieux
courir la
source, 1u
nature. Pour mempcher de con-
sulter la
nature, il
faudrait men-
fermer en
loge, sans
modle.
et-il quune glace, je
men servi-
rais pour me poser moi-mme. La
nature est mon esclave favorite et
ncessaire.
peinture
ne laisse
pas place
aux conjectures elle ne permet pas de
douterde la ralit de ma
conception
il ny a
pas
tortiller, cela est.
J ai lamour et le besoin de
la posie,
c'est sans doute cause des liens
rguliers et superbes qui
la
ceignent jai
en horreur
l-peu-prs, lescamotage,
le
X. par
exemple, qui,
laide d'un faire
laborieusement acquis,
tale sur sa
faiblesse les
apparences de
la force.
J e
comprends parfaitement
lincorrection des dessins de
Delacroix,
MEISSONIER AU TRAVAIL.
CROQUIS
je les admire et je les aime: ce sont
des clairs de
gnie!
Mais Rem-
brandt! voil l'homme
complet!
On devrait
proposer
comme mo-
dle tous les artistes son
Buf
corch du Louvre.
Quelle justesse
de touches dans
cet emportement
furieux! Lestons se mettent en
place sous llan!
1 Cest
peint
avec
du feu! Libert et
vrit,
voil ce
qui
est admirable!
2o6 MEISSONIER
Il faudrait
que
les
graveurs
surtout semissent
copier
desdessins
comme la
Psych
du
Louvre,
la
copier
et la
copier encore, jusqu'
la rendre
par cur;
ils
comprendraient
alors ce
qu'ont
observtous
les matres.
Voyez
le.taureaudePaul
Potter,
olabrossetourne si
grassement
dans le
poil.
Letrait doit
pouser
la
forme,
le
pli
des
vtements,
le
sens des
muscles,
tout enfin.
Trop
souvent les
graveurs
vont tort
et
travers,
n'observant aucunevaleur ni aucunedirection.
On
peut
dire aux
graveurs
Allez
apprendre
dessiner au
Louvre!
Regardez
les matres
Aujourd'hui
l'on ne
s'inquite
de
rien;
suivez
donc,
dans vos
hachures,
les
plis,
les
muscles,
lesmou-
vements,
et
pousez
donc la
forme,
dansson sens.

J e serai trs heureux le
jour
o mon
graveur
se
proccupera
du
dessin
plus que
desvaleurs.
Souvent,
en
gravant,
les
graveurs
mettent en
place,
mais les
pais-
seurs
n'y
sont
pas. Que
defoisils ne savent
pas
serendre
compte
d'une
forme! Ce
qu'il
y
a de difficileen
gravant,
c'est de rendre
l'expres-
sion de
chaquette
chacunea
l'expressionqui
convientson
caractre,
son
attitude
aveccette
tte-la,
ce
personnage
ne
peut
avoirun autre
gesteque
celui
queje
lui ai donn.
Partout o
je
rencontre la
perfection,
elle medonne une
profonde
jouissance,
mmedans une chose
ordinaire,
commelaboiseriedema
maison de
Paris,
et dans les matriaux sans tachesde
l'appareil
dans
laconstructiondesmurs.
Les choses
agissent
sur
l'esprit
aussi bien
que
sur les
yeux,
etdans
mon
mtier,
j'ai
tmmedem'enrendre
compte;
les nouveaux
per-
cements de rues en
diagonale
ont amen dans les constructions la
ncessit de
perces irrgulires,
et mes confrres
ayant
leurs ateliers
dans ces conditions finissent
par perdre
la rectitude de leur
il,
et
leurs uvres s'en ressentent.
Eaux
fortes
originales.
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
207
Mafacult de travail est extrme. J e fais
vite,
avec nettet
et
emportement.
Mais
je
suis
long
rendre
dfinitivement;
le senti-
ment del'idal
grandit
mesure
quej'avance
lebesoinde
perfection
chezmoi est
imprieux.
J e
peins
tout de suite
ardemment,
sans
prparation,
sans
calcul;
jamais
mesfondsnesont
prparsd'avance;
les
reprises
etlesretouches
sont
plus
difficiles.
Que
de fois
je
recommence
pour
moi
seul, pour
ma conscience
Et
jamais je
n'hsite effacerune chose
faite, quand,
mon
sens,
un
changement
de
place
ou de
posture
est ncessaire.
J 'ai
rechang
lemouvement du
cheval,
c'est
toujours
lamme
plai-
santerie.
J ecommenceune
chose,
un
rien,
nevoulant
pasmodifier,
etceladevient
important.
J 'ai bienenviedememettrefairede l'eau-forte.
J e ne
pourrais plus
faire avec mes
yeux d'aujourd'hui
mes des-
sins d'autrefois
pour
laChaumireindienne.
J 'y
donnais trois nuits
par
semaineet
jepassais
mes
journes
la
Bibliothque
et au J ardin
des Plantes.
En
1836,je
n'existais
pas encore, j'tais
un
pauvre
inconnu. J e ne
gagnais
rien et
j'avais
besoin de
gagner.
Curmer rditait alors la
Chaumire
indienne,
il fit avec des dessins excrables la Biblede
Royaumont,
suivie des
vangiles,
et une
espce
d'histoire
ancienne,
d'aprs
une mauvaise dition du XVIIIesicle. A
l'instigation
d'un
ami, j'allai
le trouver
pour
lui demander des dessins faire. Il me
refusanaturellement
j'avais
l'air d'un
galopin.
C'tait
cependant pour
moi une
question vitale;
etcomme
TonyJ ohannot
tait
tout-puissant
dans les
illustrations, je
lui en
parlai.
Or
j'avais, quelques jours aupa-
ravant,
moul le
masque
desJ ohannot nous
avions,
mes camarades
et
moi,
la manie de nous mouler les uns les autres.
L'imprudent
Curmer s'intressa aux dtails du
moulage.
J e le tenais. Mon-
2o8 MEISSONIER
CROQUIS A LA PLUMEPOUR SAMSON .
second,
puis quatre
autres. J e
fis,
dans le mme
temps,
un Marat
pour
la Rvolutiott de Thiers. J e fis aussi deux ou trois autres
dessins,
entre autrs une Prise de la Bastille.
Pascal, -un camarade, prenait les'choses qui tranaient partout
dans
mon
atelier;
il avait
garde
ces dessins-l de notre toute
jeunesse,
et
je
viens den racheter un la vente Beurnonville. Le dessin de Marat
c'zla Convention n'a t fait
que quatre
ou
cinq
ans
plus tard, quand
j'avais
travaill un
peu plus.
Sur
ces entrefaites,
je partis
soi-disant
pour lItalie;
mais le
voyage
ne s'effectua
pas je
m'arrtai a
Lyon et Grenoble,
le cholra
effrayant
mon
pre.
J e reviens Paris assez
embarrass
mon
pre
m'avait bien fait
prparer
un atelier chez lui
(il
s'tait remari
minuit,.
comme on
le faisait souvent
alors),
mais l'atelier ne me donnait
pas
de
quoi
vivre.
Uri Samson serait trs
amusant
i. faire,
si l'on
avait
le
temps.
La don-
ne me
plat. J e suppose
que
Samson a
inspir
aux Philistins une terreur
profonde,
abattant
tout,
laissant derrire lui une
trane de mourants. Ils
ne savent comment lui
sieur
Curmer,
voulez-vous
que je
vous moule?

Il
accepta
et
m'indiqua
du mme
coup
une
composition
traiter
lazar
massacr. Peu de
jours
aprs, je
la lui
portai,
et il
me donna
quarante
francs
pour
faire un bois mes
premiers quarante
francs
Aprs celui-l, j'en eus
un
CROQUIS
A LA PLUME POUR SAMSON .
Esquisse du tableau
projet.)
201 MEISSONIER EISS
FUMEUR
chapper!
Ils
se cachent,
sabritent la tte dins-
tinct
c'est un beau
sujet
atraiter, il
peut
tre ori-
ginal.
Aujourdhui,
avec
un
modle, jai
cherch
les nouvelles
figures
du
groupe
de
J aime
reprendre
un
tableau de ma
jeunesse.
Hlas! aurai-je
le
temps
delefaire
Samson voil un fier
tableauexcuter.J e
sup-
pose que
lhomme terri-
ble a couru
aprs
des
Philistins tout le
long
du cheminsera semde
cadavres. 11
y
en aura
qui
ficheront le
camp;
d'autres, commecelui-l,
qui
n'auront
pas
t
touchs encore,
maisqui,
dj,
se cacheront la tte en tremblant
partout lpouvante
et le
massacre.
Samsonest comme un faucheur
qui
abat
les pis. Ils
ont beau
demander grce,
les
Philistins,
ils y passeront
tous. Cetableau
m'amusera
beaucoup
faire.
C'est
Poche,
l'ancien modle de
e,
devenu
gardien l, qui
autrefois m'en a
la figure.
a t faite. Il senva
commeun faucheur
terrible,
il n'en reste
plus
abattre
qu'un petit
groupe
J e voudrais faire un tableaudont
lesquisse
t donne autre-
fois et
qui
sera trs intressant traiter un malade dans
tude pour une figure
du Samson.
(DESSIN
AU CRAYON ET A LA SANGUINE collection de M. J EAN GIGOUX.)
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
211
son
lit,
que
le mde-
cin examine en cou-
tant ses
pulsations;
des
parents,
des
amis, dont
la
physionomie
diffrente
rvle l'tat
d'me,
sont
autour, cherchant ire
la vrit dans les
veux
du
mdecin,
qui regarde
en
dedans. vous
savez,
dans les
profondeurs
du
diagnostic.
Le duc
d'Aumale
avait,
un
moment,
pens
a me
demander la
Mort, de
Turenne, mais je ne
pour-
rais
fair un
Ile fou-
droy,
un
Turenne au
moment du
boullet lgen-
hros
principal
de la
scne,
pour
ainsi dire.
Non, je
veux
saisir le moment
o l'me de
sa
physionomie,
le momentde la bataille,
Elles
seront
amusantes dans le vieil escalier de
Lausanne,
ces deux
petites figures.
La jeune
fille
que j'avais
rve
d'abord,
descendait
si
et
droite,
dans le
vague
charmant de son
cur,
au bras
du
jeune homme.
Aujourd'hui
c'est
plutt
une femme amoureuse
qui
se
penche sur
son amant.
Qui nous empche
de
penser que c'est
J ean-.J acques?
Le
quatrain
de Gautier sur mon
petit
tableau du Carrosse me
revient
en
mmoire cheval sur cette route
qui m'a
servi.
212 MEISSONIER
Mosselmann,
lefrre de Mme
Lehon,
voulant faite un cadeau sa
nice
qui
se
marinait,
m'avait demand ce
petit tableau
il le
paya
ce
qu'il
voulut: deuxmillefrancs.
On;
trouva
que.
les
vers,
fort innocents
pourtant,
n'taient
pas
convenables mettre dans une corbeille de
jeune
filleet on lui donna
le
.tableau sans le
quatrain.
J e n'aime
pas

prendre
des
engagements
sur les
esquisses
demes
tableaux,
il faut
qu'ils
soient
termms;
je
veuxrester libre de les aban-
donner si
je
neme sens
pas capable
de les mener nbonne
fin; je
veux
rester matre de leurs dimensions dfinitives.
Avec l'amateur
qui prtendrait
m'interdire la
reproduction par
la
gravure
ou la
photographie,
toute affaireserait
rompue
ds le dbut.
J 'ai la touche
rapide.
On sent tout de suite sur ma toile le
point
lumineux;
mes
croquis
sont des tudes crites.
Quandje
suis enfacedelanature
vivante,
mon
plaisir
est
prcisment
de lasentir
fugitive;
c'est l'motionet l'ardeur duchasseur
qui
n'aime
pas
tirer le faisan au branch.
Il y
a
deuxchoses
queje
mesuis
promis
dene
plus jamais
faire
ne.pas
promettre
d'avance
.untableau,
ne
.pas,l'interrompre
une fois entrain.
LI
214 MEISSONIER
J 'ai vu encore des
postillons, dansmajeunesse;
ils ont cess de
Pour faire
celui-l, j'ai
eu toutes
les pices autentiques la selle, le,
costume.
Mon serrurier dePoissy, Achille
Dault, est
fils d'un postillon de la
poste dePriel il a mme conduit
prs demon age, et il avait gard
religieusement
son harnachement, qu'il finit par me cder.
est
une exactitude extrme, et restera
comme un document. Il y a des d-
tails
ignors aujourd'hui, et qui sont
minutieusement vrais. Le
porte-
manteau tait roul dans une
peau
de
l'trier tait tenu
par le
Au lieu
de tenir le cordon droit.
chic; je me suis amus exccuter toutes
le boniment,
plus
en
verve; jamais
plus ardent,
on sent
le mouvement;
connue nature, ou petits comme
tenu et ramen
par le pos-
Quand le postillon
et il la remettait sur le cheval
LePostillon.
Collection deMichaelis.
SOUVENIRSET ENTRETIENS
215
Que
lesthoriciens
sontfaibles,
et commela
navetestpuissante Qu'a-t-on
besoind'idali-
lanatureidale
devantsoi? Le
choixdel'endroitest
essentiel,en raisondela
maniredont les
lignes
secombinent.souste)
ou tel
angle.
C'est pourcelaque
1
travaillais
dboutce tableau
d'Amibes, dans
lapoussire
dela
route.
Leland-Staniord,
gouverneur
de la Californie.
me demanda son.
portrait
en 1881. J e l'ai fait
gra-
ver
pour son
compte par
J ules
J acquet.
Sa canne est mise avec
intention: c'est cellr
qu'd
avait
toujours
et a laquelle
il rient
particu-
liremem,
parce
que
sur la
poigne
est incruste
une
petite
lie
d'or
provenant
de la premire
ire qu'il
a
trouve et
qui
a commenc sa
fortune.
Sur la
table, cte de cette fameuse
canne,
est un
gros album
entr'ouvert;
c'est album des
premiers
chevaux et animaux en mou-
vements
qui
ont t faits
par
d'Amrique.
Dans la
toutes
les choses sont
faites;
on sent
la qualit
de la
soie,
du
velours, mais
1 tableau vous
emporte! Ces
choses-la ne sont
pour
ainsi dire excutes avec ce fini
que pour moi;
on n'arrive a ce
dtail
coup.
On ne voit d'abord
que
les
qui
s'eiancent
l'un contre 1
Le fond
(la muraille) m'a
donn de la
peine;
il tait russi en ce sens
qu'il n'existait pas, pour
ainsi dire.
La
gravure
de la Rixe est laite avec
chaleur,
en mme
temps qu'avec
douceur;
nous sommes loin de la
pointe loyale,
mais
bien monotone,
de certains
graveurs.
Ma
proccupation constante
dans la
peinture,
c'est de faire
que les
cho-
ses accessoires ne se sentent
qu'aprs les principales.
Otez le chapeau, il
216 MEISSONIER
UN LISEUR
n'y a plus de tableau; ce-
chapeau
met dans l'om-
bre
la ligure
de celui
qui
s'interpose,
et laisse se
croiser le
regard
furieux
des deux adversaires.
On ne lit plus aujour-
d'hui. Si j'avais repon-
multipli mes
Liseurs
d'une autre
poque

Ces
qu'alors
ils
taient
nombreux,
di-
rais-je,
en ces
temps
d'autrefois,
ou on lisait
vraiment,
en tenant de-
licatement son volume
en amateur amoureux
des bons livres et des
belles reliures,
je
faisais un Liseur
aujourd'hui,
il faudrait lui mettre un
journal
en
main, et comme fond de
bibliothque,
je
devrais voir une srie de
brochures qui
ne valent
pas
la
peine
d'tre
relies,
a coup
sr,
des
ditions un franc Vous voyez d'ici le monsieur moderne dans
cet intrieur-la.
Les droits de douane les couvres d'art franais entrant en Am-
rique me
semblent
iniques;
nous donnons aux Amricains,
gratuite-
ment et sans
limite d'ge, l'enseignement
de l'Ecole des
beaux-arts,
qui
se clt trente ans
pour
nous, Franais, et l'Amrique
reconnat notre
hospitalit
dans nos ateliers ouverts
gnreusement par
ce
droit inique
et unique
sur l'entre des uvres d'art J 'ai
vu,
Paris, des Amricains
qui,
un
peu honteux de cela,
voulaient
protester.
On me disait
comme
SOUVENIRS ET
ENTRETIENS 217
2S
LISEUP
consolation
que
la loi serait
abroge:
mais
pas
du tout, elle fonctionne
parfaitement
et reste en
vigueur.
Ah! comme on devrait leur dire:
2I8 MEISSONIER
C'est
trs bien, continuez; mais,
comme nous-sommes-libres
aussi,
sortez de nos
coles,
de nos
Expositions
et de notre
hospitalit
artis-
tique, qui
vous enrichit nos
dpens.

Quand j'ai
fait le dessin d.la
Barricade, j'tais
encore sous la terrible
impression
du
spectacle que je
venais de voir. Ces choses-l vous
entrent dans l'me.
Lorsqu'on
les
reproduit,
ce n'est
pas
seulement
pour
faire une
uvre,
c'est
qu'on
a t mu
jusqu'au
fond des
entrailles,
et
qu'il
faut
que
ce souvenir reste.
J 'tais alors
capitaine
d'artillerie dans la
garde nationale;
depuis
trois
jours nous
nous
battions, j'avais
eu des hommes
tus, blesss,
dans ma
batterie,
l'insurrection entourait l'Htel de Ville o nous
tions,
et
quand
cette barricade de la rue de la Mortellerie fut
prise, j'ai
vu la chose dans
toute son
horreur,
ses dfenseurs
tus, fusills, jets par
les
fentres,
cou-
vrant le sol de leurs
cadavres,
la terre
n'ayant pas
encore bu tout le
sang.
C'est l
que j'ai
entendu ce mot terrible
qui,
mieux
que tout,
dit
quel
point
.dans ces
pouvantables guerres
des rues les
esprits
sont hors
d'eux-mmes
Tous ces hommes taient-ils
coupables ?
demanda
Marrat l'officier de la
garde rpublicaine.
Monsieur le
Maigre,
soyez-en
bien
sr,
il
n'y en
a
pas
le
quart
d'innocents
J e me laisse entraner
par
mes souvenirs. Pourrait-il en tre autre-
ment ?. La vue de ce dessin les
voque toujours
et sa vue m'meut
profondment.
Delacroix,
ce
grand
artiste,
qui
m'a
aim,
en fut si
frapp
dans mon
atelier, qu'une
de mes
plus grandes joies,
devant son
motion,
a t
de le lui donner le soir mme.
J 'ai
achet, autrefois, quelque
mille mtres de terrain au
Bourg-de-
Batz, mais je
ne m'en. suis
jamais occup depuis; l,
les costumes des
hommes sont assez
beaux,
les femmes avaient une
espce
de bonnet
curieux,
avec un ruban tourn autour.
J e me
rappelle que depuis longtemps je
cherchais comment
pouvaient
tre faits les manteaux Louis
XIII
le col surtout est trs difficile
tailler. Il
y
eut un enterrement de.marin
pendant que j'tais
au
Croisic;
le
matin,
les marins avaient tous
pour
la circonstance revtu le
costume
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
2I9
ETUDEDE BRAS POURLE CHANT .
petits manteaux noirs,
de deux ou trois cents ans
peut-
tre, et j'ai
revu l comment taient taills ces
petits collets
Louis XIII
qui m'intriguaient
fort.
J amais
je
n'pargne ma peine
et
j'elface toujours
sans
piti
des choses
vraiment bien
faites, pour
les
recommencer en les revoyant mieux.
Pour ce
voudrais le finir et
je n'en finis
pas;
justes du costume m'ont lait
dfaut,
de l des
essais, des
n'avait pas
chercher une
manche
un
il
n'avait
qu'a. peindre
ce
qu'il
avait sous les yeux
J e n'aime
pas
il traiter
moi-mme directement mes affaires d'intrt
avec les amateurs. Trois
tableaux sont en train dans mon atelier en ce
moment, je
vais l'crire
de la
Paierie,
qui
m'crit de
Vienne
pour me
demander une toile.
220
MEISSONIE
i,i CHANT .
Seigneur Vnitienen robedevelours rouge,
qui
lit un
rappor d'Etat
devant,unetable
chargedelivres et de do-
cuments; je
dis un
Vnitien,puisqu'il
a
derrire lui une
boiserie vni
tienne,
j'imagine
quelquefois
quec'est unmembreduConseil desDix.
Lejeune homme du
seizime
sicle (un
contemporain
lien) est debout, arrte
devant une
porte
close, hsitant. avant d'en
SOUVENIRS ET
,2;
franchir le seuil,
car
il sait que
de l'autre ct va se
passer une chose
dcisive et terrible. Le troisime est 1
passant
dans CI
pagne dserte, son manteau fouett
par un vent d'orage.
L'homme aura de l'allure dans mon l'nitien. C'est
peut-etre
un
membre du Conseil des
livres les reliures des Aldes, de belles reliures vnitiennes. L'homme
est
srieux,
gravement occup;
mais,
par ce bouquet
de LI sur la
222 MEISSONIER
table, j'ai
voulu
indiquer qu'il y
a une femme dans la maison.
Voyez-vous,
chre
amie, je
le connais
intimement, l'Empereur!
et
je
nesuis
pas
si svresonendroit
que M. Iung.
J 'ai rvdefaire
l'pope
entirede
Napolon
le
cycle
tout entier
jusqu'aux
dernires
tapes.
On aurait mme
pu
faireun
Napolora
dit Conseild'tat.
J e voudrais
peindre
Erfurt lemoment o l'homme est
enivr,
o latte lui tourne.
Un vieil huissier
quej'ai
encorevu
Bruxelles,
celui-l mme
qui
annonait
les
Souverains,
enn'omettant aucune
kyrielle
de
titres,
me
suggra,
sans s'en
douter,
l'effet saisissant du tableau
faire,
quand
il me contait
qu'aprs
un silenceil
annonait l'Enapereur!
Comme
je
faisais-le
Napolon,
on medit
que,
rue de
Miromesnil,
je
trouverais
Hubert;
l'ancienvalet dechambrede
l'Empereur, qui
me
donnerait des
renseignementsprcieux:
En
effet,
quandje
lui demandai
si
.j'tais
bien dans laralitcommeattitudeet habitudesde
Napolon,
il medit
que
Sa
Majest
ne
prenait jamais
le
temps
de dcrocher
ses
paulettes,
commeon lefaisait alors
pour
les abattre sur la
poi-
trine, quand
on
passait
la
capote,
mais
que
sa
redingote
tait faite
pour
aller
toujours par-dessusl'paulette.
C'est Hubert
qui
meconta aussi
que
Sa
Majest,
en rentrant chez
elle,
le
soir, pour
se
dshabiller,
chantait
toujours
Veillonsausalutde
l'empire,
tout en sedboutonnant et en
lanant
ses affaires
par
la chambre
habit, montre, chapeau
et le
reste,
au
hasard,
dans l'obscurit. L'Em-
pereur, ajouta-t-il, prisait,
mais il
n'approchait
la
prise que
du
bord des
narines,et quandil
avaittun
quart
d'heureen
place-quelque
part,
on
ypouvait
ramasser.une
pleine
tabatire. Comme il tait trs
soigneux,
trs raffin
pour
sa
personne,
trs
coquet mme,
il mettait
une culotte blanchetous les
jours.
Le vieux duc deMortemart me
donna aussi une foulede dtails
prcieux.
Le
geste
demon
Bonaparte
est encoreindcis.
SOUV NK1 ET 223
224
MEISSONIER
Saluer le
drapeau,
c'estune
grande
ide ce
geste imprieux
montrait
sa tte
entire
mais la
figure
de
Bonaparte
se localise
ainsi,
son
regard
profond, noy.dans
les
rgions
du
gnie
et de
l'avenir, perd
en
regardant
un-point dsign
mme
par
cet emblme
glorieux
de la
patrie.
Dans mon
esquisse du I796,
l'homme souverain au caractre
fatidique
passe,
au milieu du dlire
humain, impassible,
tout son rve
intrieur,
regardant
le
prsent,
et sondant l'avenir. Il faut donc
qu'il passe chapeau
sur la
tte,
ne s'inclinant devant
rien,
ne
voyant rien, que
son ide en
dedans, tout
sa vision.
C'est avec ce sentiment
que je
l'ai bauch tout d'abord.
Ce tableau
esquiss
de
Bonaparte
en Italie avec ses
gnraux,
Berthier, Murat,
Duroc et
autres officiers,
se
passe
en
1796
ou
1798,
avant le
Consulat,
au commencement de la
campagne
d'Italie
(il
tait
destin faire un
pendant
au
I807).
Il
y
aura
l, voyez-vous,
une batterie
d'artillerie,
une deuxime
ligne
de
soldats,
une rserve
de
cavalerie,
une batterie
en.position; je
voudrais faire les difficiles
mouvements de
l'artillerie;
le
moment,
c'est l'aube du
jour!
Ce tableau est le
premier
de la srie des
Napolon que je
voulais
faire;
tout
y
est
jeune! c'est
le
matin,
c'est
l'aurore,
c'est le com-
mencement de sa
gloire.
Le deuxime est
I807,
le troisime
I8I4.
Dans ce
I796
ou
1798,
les
figures
sont au tiers dans
l'esquisse
(je
voulais le faire de
2m,50; comme
l
I807).
J 'ai eu souvent l'envie de faire
Bonaparte,

pied,
la veille de la
bataille de
Marengo; il y a
l
un.dtail'pittoresque
et saisissant: il avait
plu
comme il devait
pleuvoir plus-tard

Waterloo,
et le
soir,
dans la
plaine,
il descendit de cheval avec ses
officiers;
des chasseurs leur
firent un feu de sarments -de
vigne, auquel
ils se. chauffrent tout
mouills,
tout crotts.
Cet pisode
serait intressant.
Chre
amie, pour juger-les hommes,
il faut se mettre dans leur
peau.
J e n'ai
jamais
trouv
Napolon orgueilleux.
Parbleu,
il est vident
que
des
gens qui
sont en haut du Mont Blanc ne
jugent pas
les choses
comme ceux
qui
les voient d'en bas. Crois-tu
que
ses
accusateurs,
Lanfrey
et
autres,
n'eussent
pas
eu de l
plus
de
vertige que
lui? J e ne
crois certes
pas que
les
penses
d'un
Napolon
soient celles d'un
ET
ENTRETIENS
29
?
226 MEISSONIER
honnte homme ordinaire et
d'un commis de bureau. Mais
on confond
l'orgueil
et la
grandeur.
Mon
rve, que je
n'ai
plus
le
temps d'accomplir,
c'tait
de faire le
Cycle Napolonien
en
cinq
tableaux
CROQUIS
A LA PLUME.
I796,
celui
qui
est bauch
le
dernier,
est le
premier.
Il
n'est
pas
encore
conu
c'est
en
Italie,
en
t,
le matin de
Castiglione,
vers
l'poque
de
Montenotte. Il
y
aura une
batterie d'artillerie venue de derrire sur la
hauteur,
une deuxime
ligne plus
en
avant, Bonaparte passe
au
galop.
J e voudrais
que
le soleil
se levt devant lui
pour
clairer sa
figure.
La
poussire qu'il y
avait
bien sr
(rappelez-vous
nos routes
d'Italie) masquerait
bien des
choses;
mais on
peut imaginer qu'il
court sur des
prairies.
J e le
conois l,
en action. Il n'est
pas
encore le
pivot sculptural
de
I807.
En
I807,
tout tourne autour de
lui,
un flot d'hommes enivrs
passe
aux
pieds
de
l'Empereur
immobile,
tandis
que
l,
en
I796,
il est
lui-mme en mouvement.
Dans
hriedland, malgr
sa
gloire, Napolon
fait encore
partie
de la na-
tion,
il
y
tient
par
les
soldats;
tout est
gai,
riant c'est
l'apoge
heureuse.
Erfurt (I8I0)
et t le tableau du
vertige;
c'est le moment o
l'orgueil
le
perd
dans cette cour de rois. C'est une toile
faire, j'y
ai
souvent
pens.
I8I4,
c'est- la
Campagne
de France,
et non la Retraite de
Russie ,
comme on dit
quelquefois.
Personne ne croit
plus
en lui. Le doute est
venu. Lui seul
imagine
encore
que
tout
peut
ne
pas
tre
perdu.
I8I5,
faire
,
serait le
Bellrophon;
il est seul. sur le vaisseau
qui l'emporte,
avec une sentinelle
anglaise.
Chaque
fois
que j'ai
d excuter un
sujet dtermin,
prcis, baptis
187.
Friedland.
(Metropolitan
Muscum.
New-York.)
SOUYENIRS ET 227
l'avance,
l'oeu
Voyez
te
je fais
fonille
sujet. Pour le de
mme,
journe du Sige.
desortir deschosesmilitaires,
cette note-la,
commele
auquel je
ole maintenant;
faire toutes
tous costumes pour n'arriver en somme
ce n'est vraiment pas la peine.
de faire un lisant ses
ont fait ces sortes de choses
disait-il.
comme ne l'tais
pas a
MEISSONIE
refaiteentraine une autre, et ainsi de suite.
moment-l; je
suis
pntr
de l'air
du
je
ne
pense
J e reve de
reprendre
aussi le
s'inspirant
de la vie de
l'humanit
entire,
et la nourris-
J e n'ai
jamais
eu de tableau si
difficile
que
les
Dragons.
Pas de ressources, pas de moyens
de se sauver.
instant je
fais une
maquette
de
cheval, je
tableau ma
pris
un
temps prodi
gieux. Si
j'crivais
son histoire
depuis sa naissance et sa reprise,
cela serait
bizarre;
une
figure
ont l'u-
SOU T ENTRETIENS 220
IE PEINTRI.
J e cherche a
changer
les chevaux
parce que leurs
deux
jambes
font-
des cornes au
chapeau de l'Alsacien. Celui-ci
encore
de
larmes,
son
est pris;
maintenant il marchera bien.
230
MEISSONIER
(Tahleaude la collection de Sir
dus Li
Crabbes
aujourd'hui,
auxquels
je me suis remis avec un ennui
extrme, m'amusent
maintenant au possible! Il semble, ce moment
psychologique
du
tableau,
que
tout va
admirablement 1 J e sais
quand
il faut
arrter le tableau,
en le gardant longtemps pourtant
sous mes
yeux, dans mon atelier.
Pour travailler, je
voudrais avoir une vue
qui
me
permt de
voir de tr
loin, et,
pour
faire le
contraire de ce
que je fais, je regarderais
avec un
lorgnon
mon travail.
Enfin, en
tout
cas, je
voudrais tre un
peu
moins
myope;
mais
avec l'amour
que
j'ai
du model et de lal raison
des
choses, quand je
fais un
hli, par exempte,
il
faut que
j'en sente ltt
naissance.
Aussi
isolez un de mes
tableaux,
ils n'ont
pas de
taille cela vient de
cet
amour de
la vrit.
Mais
ma courte vue me
gne pour regarder le modle je voudrais
pouvoir
plutt
suivre mon
travail,
mme avec mes
lunettes, et,
au
contraire,
j'ai constamment une
petite lorgnette
ct
de moi, pour
voir ce
qui pose.
GENTILHOMME LOUIS XIII.
Depuis
cinquante
ans
que je
fais de la
peinture, je
n'ai rien
fait de
plus
difficile sans effet.
Cette figure
dans l'ombre doit
rester pourtant
dominante.
Non,
ce
tableau est si
naf,
qu'il
en est
amusant!
J e
viens de
gratter
les
jambes
pour
changer
le
mouvement de
derrire. et j'y
reviendrai
peut-
tre encore. Le dicton
que
le
mieux est
l'ennemi du
bien, est
un
dicton de
paresseux.
Il arrive
toujours
un
moment
o le tableau le
hlus
embtant
devient
amusant;
les
rests des annes en
train,
ven-
LeGuide.
Collection de Madame la baronne Dumesnil.
SOUVENIRS ET
ENTRETIENS
231
Il v
a un dragon en
manteau qui
m'amuse:
on
peut passer
sa main
sous la courroie.
Cher monsieur
(1)
si
j'ai
tard a vous
crire,
c'est
que
ma
lettre devait tre com-
me un dernier adieu
mon
uvre, l'acte de
sparation
dfinitive.
Vous
comprendrez
que
je
n'aie voulu le faire
qu'au
dernier
moment.
et,
quel que
soit mon
plaisir
de le
savoir en
votre
possession, je
ne
vois
pas partir
sans
peine
ce tableau
qui
a t si
longtemps
la vie de mon atelier. Le voila
qui
vu vous
arriver, veuillez le recevoir comme un ami,
non de ceux qui plaisent
tout d'abord et
qu'on oublie,
mais comme un de ceux,
qu'on
aime
davantage
a mesure
qu'on
les connat plus.
Laissez-moi croire
qu'en
regardant
cette
uvre, o j'ai mis
tout ce
que
j'ai
pu acqurir
de
science et
d'exprience,
votre
plaisir
ira en
augmentant.
J 'ai la conviction, je
ne le dis
pas
sans un certain
orgueil, qu'elle
est
de celles dont: je
temps augmente
!a valeur,
Ce
qu'on pu
dire
passera;
mais
elle, elle
restera
pour tre
notre
honneur il tous deux.
Quoiqu elle
se dtende
elle-mme, que
les
milliers de
personnes
qui
se sont
presses pour
la voir aient fait
justice
de
quelques
malveillantes
apprciations, j'ai
le droit. l'ayant fait avec tant de
(1)
Lettre ad M.
Stward, de
Li
du
1807.
conscience et de
sincrit,
ce 1 dfendre et de
l'expliquer.
puisse paratre, il faut bien
le faire; puisque,
ET
ENTRETIENS
ne pas la voir et en
chercher une antre.
J e n'ai pas
voulu
peindre
une
peindre
Il
234
MEISSONIER
l'apoge
de sa
gloire; j'ai
voulu
peindre l'amour,
l'adoration des sol-
dats
pour
le
grand capitaine
dans
lequel
ils ont
foi,
et
pour lequel
ils
sont
prts
mourir.
Autrefois,
dans le
1814, j'avais reproduit
la fin navrante du
rgne
imprial
l'attitude de ces
hommes, nagure enivrs,
maintenant
puiss,
ne
croyant plus
dans le chef
invincible;
ma
palette
alors n'avait
pas
de
couletirs assez tristes
Aujourd'hui,
dans le
1807, je
voulais
que
tout fut
lumire! A ce moment
triomphant
il me semblait
que je
n'en
pourrais
jamais
trouver d'assez clatantes. Aucune ombre ne-devait traverser la
figure impriale
et lui ter le caractre
pique que je
voulais lui donner.
La
bataille,
entame
dj,
tait ncessaire
pour ajouter
l'enthou-
siasme des soldats et faire sentir la
scne,
mais non l'attrister
par
des
dtails
lugubres; je
les ai tous
repousss
rien
qu'un
caisson dmont
et des bls
qui
ne mriront
pas,
c'tait assez.
Les hommes et le chef sont en
prsence;
les soldats lui crient
qu'ils
sont
lui,
et le chef
immobile,
dont la volont
dirige
les masses
qui
se meuvent autour de
lui,
salue ces dvous. Lui et eur se sont
compris.
Telle est l'ide sortie de mon cerveau sans
hsitation,
du
premier
jet,
et
qui, malgr
le
long temps que j'ai
mis la rendre sur la
toile,
est
toujours
reste
pour
moi tellement
nette, que je n'y
ai
jamais apport
la moindre modification.
Quant
i
l'excution,
un
peintre
seul et un
peintre
de
grande
exp-
rience
pourrait
dire ce
qu'il
a fallu de
temps
et de travail
pour
coordonner en un seul tout tant d'lments
divers;
seul il
pourrait
dire combien il tait difficile de le faire aussi
svrement,
en mettant
de ct tous les artifices
qui
souvent
masquent
des faiblesses. Ces bls
verts mmes en sont la
preuve. Que
de difficults
j'aurais
tournes
en les
remplaant par
la
poussire, qui
cache tant de choses
J e vous l'ai dit en
commenant,
laissez-moi vous le
rpter j'ai
foi
dans mon
uvre,
le
temps
la consolidera de
plus
en
plus, et, j'en
suis
certain,
votre amour
clair .la
protgera,
s'il en tait besoin.
Maintenant,
chez
monsieur,
laissez-moi terminer en vous offrant mon
portrait.
Vous avez dsir en avoir
un, j'ai
eu
plaisir
le faire moi-mme
pour, vous;
il vous
parlera
de moi
plus
intimement et vous
rappellera
combien
je
suis votre
dvou,
E. MEISSONIER.
Poitrail de cheval.
IDESSIS AU CRAYON NOIR REHAUSS DE BLANC.)
(Muse du
Luxembourg.)
4
SOUVENIRS ET ENTRETIENS 235
Ils font une
conversion,
ils vont
passer
devant
l'Empereur;
ce tour-
billon tourne autour de lui. J 'ai mis dans ce mouvement tout ce
que
ma
palette pouvait
me
fournir,
et
cependant
la dominante du tableau
est la
figure
de
l'Empereur,
au deuxime
plan.
L'Empereur,
dans le
1807,
n'est
plus
en action lui-mme comme
en Italie en
1798.
Ce n'est
pas
seulement son
arme,
c'est le monde
entier
qui
tourne autour de
lui.;
il est devenu le
pivot
de
l'Europe.
J 'ai eu souvent envie de faire le
1807
en
grand,
la
dtrempe.
Si le
1807 produit
cet effet d'horizon sans limites et de masses
humaines
innombrables,
c'est
qu'il n'y
a rien sur le terrain
que
les
hommes,
pas
d'accidents d
dtails,
de
paysage
d'arbres, etc.,
donnant
une chelle immobile. L'action
peut
tre
toujours
mouvante dans le
tableau,
tandis
que
dans les
panoramas
ce
qui
veut remuer le
'plus
s'immobilise au contraire et se
fige
d'une
faon irritante, par
le dtail
prcis
de la
campagne
et des choses environnantes.
Un cheval au
galop,
comme celui du
1807, y. serait insupportable,
toujours
au mme endroit: Tout ce
qui
est au
repos se .fait,
au con-
traire,-accepter par
le
spectateur
et considrer loisir.
Voyez,
dans le beau
panorama
de
Rezonville,
les soldats au
repos
de
Detaille,
si
amusants,
et l'effet
agaant
du cheval au
galop, prs
de
la
Croix,
et
voyez
le ct de
Neuville;
la
ligne
des cuirassiers et
l'impression profonde que
donnent les blesss et les morts.
On ne
fait-pas
crdit au
panorama
tout
y
est si absolument rel
qu'il
faut
que
tout
y
soit
possible,
continuellement au mme
endroit.
Voyez
le tableau des
Cuirassiers,
de
X.
au Salon,
cette
anne;
c'est
une faute
que
de
lancer,
sans montrer leur
but,
ces escadrons hors du
cadre,
dans ce
paysage,
avec
arbres, dtails,
etc. J e me serais
arrang
pour
les
jeter
sur un obstacle
aperu
sans
quoi l'objet
de l'action se
perd.
Dans le
1807
mes cuirassiers
passent au galop pour
la bataille
MEISSONIER
LA VEILLE DE MARENGO.
engageplusloin,
mais
l'Empereur
dominetout: c'est lui
pour lequel
on
s'lance,
auquel
on se donne dans descris enthousiastes.
Le
1807 t expostrs peu
de
jours, au
cerclede
la placeVen-
je
voulais
exprimer
lemoment
dela pleine confiancedansl'Empereur
victorieux!
Dansletableaudu
1796, qui
est
bauch,
il n'estencore
que
te
gnral
Bonaparte,
il commence
safortune,
il payedesa personne, tandis que
dans
le 1807il n'agitplus.
1807
est une bataille quelconque, Friedland si l'on veut. La ques-
tion tait defaire l'Empereurimpassible, aumilieudumouvement dela
lutte.
J 'aime
beaucoup
Bessires.J 'ai eu
plaisir le peindrel ressemblant,
ainsi
queDuroc.
Pour le
1807,
chacundes chevaux
a, commeles hommes,
son dos-
sier
d'tudes; par
amour de la vrit,
je
recommencesouvent ce
qui
SOUVENIERS ET ENTRETIENS
est achev dj. J 'bauche sur un morceau de
papier glac
pour
essayer, pour bien voir ce qu'il faut faire dfinitivement, puis
je peins
est en Amrique, j'en ai voulu faire une reproduction l'aquarelle;
mais que de changements j'introduis dans les mouvement
des chevaux,
238 y MEISSONIER
dans les
figures.
J e refais denouvelles
tudes, qu'il
faudra
comparer
avecles anciennes.
C'esttout un autre
personnageque-celui
du
guide, par exemple.
J 'ai
entrepris
l une
grosse
affaire. Le
graveur y
trouve son
compte.
J e
regardais
moi-mmece
groupedesquatreguides
commebien
complet,
jecroyais
avoirdit lledernier mot. Eh bien! non.
L'aquarellepermet
des tons
plus
frais. Il faut
toujours,
dans uneoeuvre
d'art, regarder
le
rsultat,
sans
compter
avecsa
peine,jamais
Bien
que
trs
press
detoutes
parts, je recommence,
n'tant
jamais
satisfait.
Laperfection entrane;
unechosetrs tudieen ncessiteune
autre,
et ainsi de suite. J e crains
par
moments de ne
pouvoir
finir mon
aquarelle, parce que je
ne
pourrai
atteindre les valeurs ncessaires
au
premier plan.
Il faudrait
garder
cette
chose,
amenela construction exactedu
dessin, puis
s'en aller la
campagne
et ladonner
copier
un
lve;
mais
je
n'en ai
pas
sous la main. J 'ai
dj
mis tous les blancs
qu'il
m'tait
possible.
Le
malheur,
c'estdene
pouvoir
revenir sur ce
que
l'on
fait et mettredes
glacis.
Ainsi
peut-tre
ces
grenadiers
du fond sont-
ils bauchs
trop
clair? Maisaucuneteintene
prend
dessusavec
l'aqua-
relle
ordinaire; pour
nourrir le
ton,
on
peut
mettre des
touches;
mais
avecla
gouache, pas moyen. L'aquarelle
laisserait au bord commela
place
d'un lacretir. Voisce
que
celadonne.Il
yaplusieursjoursque
je
me demandecomment faire?J 'irai
cependantjusqu'au
bout. Rien
que
ces
quatre
hussards de
gauche
constituent un tableau. Ladifficult
decetravail
m'apparat
de
plus
en
plus
cheminfaisant.
J 'ai
beaucoup
aimet
peint
leschevauxdans mavie. Ah lesensdes
tailles,
commecelaest essentiel
pour
bien
graver!
Avecdes chosessi
bien
crites,
si
indiques,
si faciles
comprendre, je ne
trouve
jamais
un
graveur.
Rien n'est
plus
difficile
graver que
le
1807.
Toutes ls
figures
se
dtachent en
vigueur,
sur leciel.
Moi, peintre,
avec la
coloration, je
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
23g
peux dtacher,
mes
figures,
tandis
que
le
graveur
enferait des
ngres.
Pour te
/87, je
ferai au
graveur
desindicationsdetailles. Sans
cela,
il
perdrait
la
tte; chaque
cheval est si
individuel, qu'il
faudrait faire
uncalque
sur
papier glac.
Il s'agit
defaire
toujours
sentir ladominante. Le
dtail,
tout en exis-
tant commedansla
nature,
doit
toujours y
tresacrifi.Dans le
1807,
les' cuirssiers
qui passent
au
galop
devant
moi,
ne
m'empchent pas
de voir d'abord le
chapeau
de
l'Empereur! C'est
ce
point
noir
que
j'aperois
de
prime
saut.
J 'estime
qu'un' graveur;
moins d'treaccoutumlui-mme
graver
deschevauxet lesbien
connatre,
ne
pourrait s'y
retrouver etlesbien
rendre, sansle peintre.
Quand
le
1807
autrefoistait entrain dans
l'atelier,
on s'amusait
donner
des .noms
imaginaires
aux cuirassiers au
galop,
selonl'air de
leur tte l'Alsacien
Petermann, le
sentimental
Lucenay,
la romance
Durand,
le
voyou,
etc.
La
gouache
faitdestonsdlicats
par
excellence.
J e crois
que l'Empereur
est ressemblant dans mes tableaux. J e
le ferai un
peu avant-garde
de
guides, qui
devait
toujours
marcher
devant
lui

l'arrive,
les
guides
formaient un cercle autour de
lui,
il tait
difficile,
me
dit-on,
dele
suivre,
il
quittait

chaque
instant les
chemins.
La
brusque
dcroissancede
la ligne
deshommes est un deseffet
voulusdemon
18z.
Un autre aurait
peut-tre
cherchmontrer le
plus
de
figurespossible, maisj'ai
voulu
que
tout
cela, aperte
de
vue,
s'enfont
dans lelointain.
L'Empereur grandit
alors et devient sai-
sissant avecles marchaux
derrire,
si
individuels,
si
personnels
dans
leurs
habitudes,
comme
Ney, qui
n'enfilait
jamais
les manches desa
capote;

quelque distance, l'infanterie,
marchant
enligne parallle,
tambours enavant si
petits qu'ilssoient,
onvoit briller leurs
regards.
Regardez
celui-l,le
premier
du
rang, qui
bat sansoser tournerla
tte,
240 MEISSONIER
de
fatigue
sur son cheval Il
pas
un
portrait).
Quede
fois un document
intressant,
prcieux,
se rencontre
par
hasard Unjour, je metrouveenchemindefer avecunofficier desant,
qui
me
parle
de la bataille de
Leipzig
o il
tait,
dela
paille,
des
copeaux mme,dont
il fallait se
servir enguise decharpie. Il apparte-
mais
qui regarde
de ct
l'Empereur sur son cheval
blanc. Ney,
comme
je
vous
le
disais,
est derrire
lui;
tes manches de sa
houppe-
lande ne sont
pas
mme
enfiles,
on m'a donn ce
dtail;
cesont cesnotesde
caractre, quej'ai
recueil-
lies de tmoins
oculaires,
qui donnentl'individualit
et la vie. LebeauFlahaut,
toujours
lvant,
est sur
la mmeligne.
Dans
le 1814, le person-
nagequi
a sa
capote
sur
les
paules
sansavoir
pass
lesmanches estle marchal
Ney,
prince
de la Mos-
kova;
le second est le ma-
rchal
Berthier,
prince,
de
Wagram letroisime est
le
gnral
comte de Fla-
haut, officier
d'ordonnance
deSa
Majest
Derrire le
marchal
Neyest le gn-
ral Druuot
lui qui
dort
1814. Campagne
deFrance.
Collection
de M. Chauchard.
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
nait au
corps
du marchal Ney: J e ie vois encore. me disait-il, avec
les
manches de sa capote qui
n'taient
jamais passes, et
les
plumes
de son
qu'en rentrant je fis monmarchal Ney(1814)
Il y
de mme,
une
quantit
de
choses que
je
suis seul a savoir
maintenant, et elles sont souvent
bien inieressantes le brosseur de tel
gnral est plus curieux questionner sur certains points que le gnral
lui-mme.
En esquissant le 1814, je pensais Napoleon,
revenant de
LI
pote lisant des vers des anus
et deux femmes,
242
MEISSONIER
J e tiens rester libre en facede mes
esquisses; je
ne veux
pas
tre
tenu de les achever s'il se
produit
des
impossibilits
de. les mener
bien,
ou si
je
sens
que
le tableau ne russira
pas.
J 'aimerais mieux
mourir
que
d'abandonner l'ide de certains tableaux excuter.
C'est
pendant que
ma maison tait envahie
par l'ennemi, que je
m'emprisonnai
dans mon atelier o
j'ai peint l'esquisse
de Paris.
C'tait ma
vengeance
Dans cette
esquisse,
la main de l'officier de marine tient fraternel-
lement latte dufidle
matelot,
mort
prs
delui.
Dans le
Solfez-ino,
tous les
personnages
sont des
portraits Magnan,
Lebuf, Massue, Fleury,
Saint-J ean
d'Angely, Rose,
et tutti
quanti.
J e
suis moi-mme
enarrire,

gauche.
J e n'ai
pas
mme mis deux mois faire cette
esquisse
du
Sige
de
paris,
au dernier
moment,
dans la fivre
continue, press par
mon
exposition.
Il faudrait remettre un
peud'harmonie,
un
peu
deliaison.
Exceptpour
cette
figure
de
Regnault mourant,
dont voici
l'esquisse
sur
papier calque, je
n'ai
pas
faitune seuletude de
figure.
Cettenuit
j'esquissai
en idele
projet
du
Sige
deParis autrement
que je
ne l'ai d'abord
conu.
LaFrance
blesse,
ses armes
brises,
voit
avecdsespoir
ses
provinces que
des soldats saxons et bavarois entra-
nent loin
d'elle,
malgr
leur rsistance. Les
provinces
se
cramponnent
a la France
qui
ne
peut
sauver Paris.
LaVille
debout,
sarobe
magnifique
ses
pieds,
latte couverted'une
peau
delion. Autour
d'elle,
la
Misre,
la
Famine,
la Mort. Les enfants
expirent
sur le sein dessch de leur mre. Parmi les
morts,
Regnault,
etc.
J 'espre
tredbarrass cetteanne et me mettre au
Sige
de
Paris;
c'est
l'honneur,
c'est la rsistance
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
243.
J 'ai voulu faire une
espce
de
symphonie hroque
de la France.
LaVillede Paris aura une robe de brocart
d'or,
voile d'un
crpe,
la;
main
appuye
sur le
cippe.
Sa couronne murale est sur une
stle, ce!
qui
m'a fourni dans l'armoirie levaisseau contre
lequel
meurt l'offi-;
cier de marine.

et l des morts
illustres, Franchetti,
le
gnral;
Renaudot, Dampierre,
Nverle.
Ici, pour indiquer
leur
rle,
les am-
bulanciers,
un mdecin. Vous savez
quelle quantit
de
petits
enfants;
sont morts
pendant
le
sige.
Pour
l'indiquer,
voici un
garde
national'
qui
revient des
.avant-postes,
oil afaitseshuit
jours
sa
femme,
dses-
pre,
lui tend le cadavre de leur
petit
enfant. A cette
place, Regnault,
la dernire
victime; j'tais dsign pour
aller rclamer son
corps
aux;
Prussiens. Laveille
mme, j'avais
causaveclui.
Les Prussiens ont t
mauvais,
ilsne voulaient
pas qu'on
entrt
dans
leurslignes; ils prenaient
nosbrancards et nous
rapportaient
nos
morts;
nous avions fait creuser une fossedevant
nous;
on
prenait
les numros:
matricules des soldats
qu'on y
couchait. Tout le
jour,
nous n'avons:
fait
qu'enterrer! Chaque
fois
que
se
prsentait
lecadavre d'un
garde
national,
on le mettait dans une
tapissire, pour
lerendre la famille.
Paris voit entrer envolant le
spectre
de la
Famine,
avec
l'aigle
de
Prusse
qu'elle apporte
sur son
poing,
comme un fauconnier.
Quand
j'aurai,
si Dieu me
prte
vie,
accompli cela,
alors
je me'reposerai,
ayant
achev ce
que je
voulais faire.
Les morts sont
ten.dus
sur des
palmes, et
des couronnes
jonchent
lesol.
Que je l'aime,
cette tude de soldat mourant destine la
figure
de
Regnault.
J e voudrais
essayer
de
graver
moi-mme le tableau. Ah! le
bonheur
que j'ai eu pendant
six semaines faire dans la
fivre,
sans
chercher un seul
instant, inspir, emport
tout le
temps,
cette
esquisse
du
Sige.
J 'ai fait enunenuit cette
maquette
du cheval mourant.
J e voudrais
graver.le
tableau du
Sige.
Mon
intention, quand j'ai
fait
cette
esquisse,
tait d'en faire un
grand
tableau. J e ne veux
pas
laisser
passer
ce
Sige
de
Paris, qui
nous a sauvsdu
dshonneur,
sans
essayer
de
l'exprimer; j'ai
cetteambition.
o
M E t 1
et nous
avons pu
obtenir la robe
d'un Frre pour mes Bran-
six mois pour le
choix
Le
siege
a permis
la
rsistance par moments
mme,
il a fait
passer
la
panique
chez l'en-
memi, on vu Ver-
ils
sont entrs en France
quand
il n'y avait
plus
rien,
ni
arme,
vernement; aujourd'hui
o les re-
pris possession
d'eux-
mmes,
ils ne remet-
main
sur nous
c'est le sige
de
Paris qui nous vaut
cela,
Pour mon tableau du
mme Clairin,
son
ami, m'avait
aux
panoramas,
et
scne, par la nature
Comme ce serait
beau,
les
de baonnettes
des carrs invin-
Paris
1870-1871
AMadame veuve Meissonier.
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
J e vais me remettre en
des textes memes;
je
voudrais y rver en
face des lieux avant de dci-
der entre Fleurus, J emma-
passade
du
Gothard,
ou
l'Egypte
1 faudrait se
mettre l'uvre avec une
arme de travailleurs ceux
qui
viennent
d'accepter
d-
faire le
panorama de Mel-
et de ses combats y
partent
pour tout l't;
qui
sait si
l'hiver prochain je ne serai
pas
C
Egypte!
Tout est fini
pour
les
panoramas; Vanderbilt, qui
pose
en ce moment
pour
son
portrait dans l'atelier,
est au courant de ce que
l'on
me propose,
et, en homme
d'affaires et en Amricain
pratique,
il
avait rdig
un
contrat dtaill des seize cent
mille francs
proposs, et des droits rserver
sur les recettes
d'exposition.
J 'ai l'intention de faire Ier sacr
chevalier par
Bayard.
J e 1 fais arant la
bataille,
comme le dit
range, qui
raconte
une foule de
dtails; je
le fais
avant parce que
cela
est plus
amu-
sant, parce
que
cela donne un
aspect plus solennel.
Le
trompette
a
gauche
a nom Christofle: il est
connu, t'aurai
la la
ligne de la
chevalerie, les marchaux; cela
aura une certaine grandeur.
Dans le
fond seront les
chevau-lgers.
Pour excuter la
chose,
il me faudrait six mois de libert.
246 MEISSONIER
J 'aimerais mieux
peindre Bayard, que de
fairecet
hommage
a Bona-
parte campagne d'Italie, qui
ne m'enlve
pas
comme l'autre. Le
Bayard,
au moment de la bataille de
Marignan, mepassionne!
Pour le
Bayard, j'aurai
faire un travail norme
au,
Mused'artil-
lerie. Il
y
aura bien
cinquante
millefrancs defrais matriels
pralables.
Oh! cetableau de la Madonna del
Bacio, je:
l'aime! J e
ne le.vendrais
aucun
prix
S'il tait
brl,
celaserait
comme
si on m'arrachait un
morceau dela
peau!
Par
moments, pour.travailler
dans
Saint-Marc, j'tais
dans unenuit si
profonde, que
de
temps
en
temps j'allais
au
jour
voir mon tableau de
la Madonna del Bacio
pour voir
ce
que j'avais peint
dans
l'ombre; je
voulais
indiquer
dans. le
geste
de la femme en ardente
prire, qu'elle
tait
tourmente par
la
passion,
et ce
prtre
si calmevenu un
jour par
hasard
m'adonn, sans
s'en
douter,
lecontraste
que j'ai
saisi
rapidement.
Il est
peut-tre trop tard,
mon
ge
et dans
mon-tat de
sant, pour
entreprendre
auPanthon un
pareil
travail
mural;
mais
que jeregrette,
comme
je
l'ai
exprim

Chennevires,
lorsde ladistribution des
sujets,
de n'avoir
pas
eu traiter J eanne d'Arc ou Attila.
Quels sujets
dramatiques!
Il faut croire laralit des choses
pour s'y
incarner et vivredansun
sujet
avec seshros.
Que
de fois
j'ai
vu
l'Empereur
enrve J 'admets la
charge qu'on
fit
demoi dans
je
ne sais
plus quel journal
autrefois
Quelqu'un
vous
demande. Qu'il
entre!
O,
monsieur? Dans ma
garde!

Il faut
respirer
l'air deson
personnage,
vivredans son
poque.
CombienJ eanne
d'Arc tait
plus
admirable traiter
que
cette
placide lgende
desainte
Genevive
avec son ravitaillement miraculeux de Paris J e me
rappelle
Chennevires
voyant
mon ennui et disant:

Allez donc trouver l'archi-
prtre,
il vous fournira des documents.
Ce
quejefis,
et le
digne
abb
semit me raconter srieusement les bateaux
chargs
de
pain
et le
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
247
miracle
pendant qu'on
remontait la
Seine,
entre
Villeneuve-Saint-
Georges
et Paris un norme rocher barrait le
fleuve,
on allait sebriser
contre
sainte Genevivetend le
bras,
et le rocher se
change
en ser-
pent,
etc. Vous
comprenez qu'on
ne
peut pas s'exalter,
sur de
pareils
faits.
Devant ces crises
hpatiques
dont
je
viens detant
souffrir,
six mois
de
distance,
une fois
encore,
les mdecins ordonnent le
repo's,
le con-
tentement
d'me,
le
bonheur,
l'heureuse viemorale. J e suis
fatigu,
alourdi
par
la
peine; je
crois
que je
n'en ai
paspour longtemps,
dece
train-l.
Cette
nuit,
ne
pouvant dormir, je
rvais
auxpeintures queje
voudrais
mettre aux murs de mon htel. Au-dessus d'une
porte,
la Peinture
et la
Musique;
au-dessus de
l'autre,
la
Sczclptztre
et l'Architecture.
J 'imaginais
une
grande composition intermdiaire, reprsentant
les
Arts en
fonctions, pour
ainsi dire.
Au centre de la
composition, le
Musicien
jouerait
d'un
instrument;

gauche,
l'Architecte, debout,
accoud sur une
grande table,
coute.
Adroite,
lePeintre. A
gauche,
vers le
milieu,
la
Sculpture,
aux
prises
avec
un
grand prophte.
J 'avais
pens aussi,
dans un autre
projet,
mettre au milieu de la
composition
deux anciens
musiciens,
que
de
grands gnies
ails
escorteraient en
les emmenant.
Quant
mon
escalier,
n'est-ce
pas qu'il
serait beau avec la
composi-
tion du Pole sr_une
face, l'apparition
d'Homre Dante sur une
autre?.
J 'allais l'Institut
avecLefuel,
l'architecte du Louvre. Il est des mo-
ments o
l'esprit
estmontcertain
diapason:
nous
passions
devant les
Tuileries en
ruines_;
dans
ce colossal
effondrement, je
fus subitement
frapp
de voir
rayonnant
intacts les noms des deux victoires incontes-
tes,
Marengo!
Austerlitz
je voyais
mon
tableau,
je
m'installai
248
MEISSONIER
trop, car, en arrivant mon travail un matin, le gardien me dit: Ah!
eu de ta chance:
quitt la place hier, que
ceci
place. C'etait une norme
morceau de corniche, qui a
Il est certain qu'il faut
tre celui qui doit voir les
mais par deux fois, l aux
cadre en
1848, j'ai
eu la
ment saisissant. C'est
dans
la disposition
d'es-
prit o
l'on se trouvait
alors que le saisissement
des noms flamboyants de
m'a
inspir ce
tableau.
sous l'action terrible du
icu;
elle
s'entr'ouvrait,
comme pour parler.
dans les
d'a
bord. dans une
aprs eti je
en huit jours. Le dessin
d'un cavalier,
que
je fis
au
LI
et
emporte par
je
ne sais qui;
je ne le revis
LI plus
tard
quand il
fut mis en vente on en
La guerit n'tait pas J e
32
CROQUIS
A LA MINE DE PLOMB POUR LE SIGE DE PARIS .
25o MEISSONIER
C'est la
Victoire,
qui
s'en va sur son
char,
qui
nous abandonne!
J 'ai fait cetableauen
1871,
saisi
par
le
tragiqueaspect
deschoses. J e
l'ai
expliqupar
un vers latinau-dessous.
Remarquez que
si lesdeuxnoms de
victoires,
dans les cartouches
au-dessousdes
ruines,
eussent t
Wagram, Leipzig,
cen'et
pas
t
la
gloirepure d'Austerlitz, Marengo
Ces
deux derniers noms restent tincelantsdans
l'histoire,
comme
au-dessus de l'effondrement du
palais.
Ah! les beaux rves denotre
jeunesse,
l'art devant avoir un
but,
devant treun
enseignement
moral
(comme
dans letableaudesBour-
yeois
de
Caliis),
l'art devant
exprimer
les
grandes penses,
lesdvoue-
ments,
lesnobles
exemples
il
y
asixtableaux
qui rpondent
monidal
Le Maladeet le
Prtre;
Le
1807, apoge
du
triomphe
Le
1814,
revers
lugubre
dela
victoire;
LaBarricade en
1848,
l'honneur et la
guerrecivile;
Le
Sige
de
Paris,
la dfensede la
Patrie
Et enfinlaPrtre
ardettte,
celui
quej'aime
le
plus peut-tre,
cette
Vierge
de
Saint-Marc,
dont tu m'as Venise
pos
la
figure,
ainsi
que
laVille de Paris
pour
le
Sige.
v
a
quelquefois
des
pressentiments
de
cur,
on sent
que
le
U N
bonheur actuel ne
peut durer,
on voudrait ne
jamais
se
quitter, ne
rien
perdre
dece
qu'on
aime.
Quand
il faudra
partir, aprs
les
gens que j'aime,
bien
entendu,
ce
que je regretterai
le
plus,
ce seranon
pas
les
villes,
les
muses,
les
uvresd'art de
l'homme,enfin,
maislanature dubon
Dieu,
les
champs,
les
bois,
leschoses soi-disant inanimes
qui,
tant de
fois,
m'ont fait
pleurer
d'admiration.
SOUVENIRS ET ENTRETIENS 251
Le sentiment de la
gloire
et de la
postrit, quand
on
n'y
sera
plus,
ne suffit
pas
consoler des misres du
trajet.
Le
temps
remet en
place
leur valeur vraie toutes les mes. La
valeur relle d'un homme ne
peut
tre cote
qu'
sa
mort, quand
le
bruit des amitis s'teint sur la
pince
de
cendres, aprs
les discours
du
tombeau,
affectueux ou
officiels;
alors le monument s'croule ou
rsiste
glorieux,
inond de lumire et d'admiration.
Ma vie s'est
passe
chercher la vrit.
Quand j'ai

juger, je
ne me
place pas
mon
point
de vue
seul,
je
cherche me
figurer
celui des
autres
je
veux
comprendre
la raison et les mobiles de leurs actes.
Vouloir,
c'est
pouvoir!
c'est l'axiome de toute ma
vie, j'ai toujours
voulu.
En ce
temps-l,
o il n'existait
pas
de
photographes,
les documents
n'taient
pas
nombreux. J 'allais dans la
journe
dans les serres du
J ardin des Plantes m'tablir en face des
plantes
des
tropiques;
il ne me
restait
que
la nuit
pour
faire mes dessins. J e travaillais
ferme
mon
temps
tait
rgl
comme cela
je
travaillais tous les soirs
jusqu'
onze
heures,
trois fois
par
semaine toute la
nuit,
j'arrivais
me faire en
moyenne
dix francs
par jour.
Comme
je
me
rappelle
notre
jeunesse
et nos
aspirations
d'artistes
Ah! le
temps perdu qu'on
ne
peut jamais regagner,
comme
je.le
regrette
Mon uvre et t avance de bien des annes si mon
pre,
au
dbut,
et admis et
compris
ma vocation.
Que
de misres il m'a
fallu traverser.
Gagnant
le
pain quotidien,
me
couchant,
mme
mari,

six heures du soir et me relevant minuit
pour
travailler
jusqu'
huit
heures du matin. A
huitheures,
la
journe
tant
gagne,
je m'appartenais
et
je
travaillais
jusqu'au
soir mon tableau de
l'Exposition.
252
MEISSONIER
Savez-vous,
mon
amie,
quel
fut lecadeaudenocedemon
pre?
Il me
paya
uneannede
loyer, sept
centsfrancs
environ,
sixcouverts
d'argent
et cediscours

Maintenant il est vident
que
tu n'as
plus
besoinde
moi,
car
j'estimequelorsqu'on
semeten
mnage,
c'est
qu'on peut
suffire
soutenir une maison . Plus
tard,
mon
tour, je n'acceptai
rien.
Il tait fieret moi aussi.
En
1845,
mon
pre
mourut
riche, pour
cette
poque,
laissant une
fortuned'environdouzecentmillefrancs. Monfrre
Gabriel,qui
tait
employ
dans la
maison,
mais non
associ,
s'tait
spar
de lui
pour
aller fonder un tablissementen Russie.
Plus on
approche
du
terme,
mieuxon se
rappelle
le
point
de
dpart.
Certainsd'entre nous n'taient
proccupsque
desvieuxmanuscritset
des
Vierges
fond
d'or
l'ide
religieuse
dominait la vie. Ontait en
plein.
Faust et
Marguerite (nous
tions trs
gothiques alors).
Avons-
nous cru la
marguerite
effeuille?On faisait des tableauxen
pensant
Lamartine
(souvent
sur la
montagne).
Dieu!
que
celame faisait
pleurer quandj'tais-jeune!
Maintenantil
y
a deschoses
qui
ont
vieilli,
la flche
gothique; les
saints, concerts Hum mais
n'importe, je
pleure
encoreenlisant cesvers-l.-
Pendant
quej'tais
en
pension

Thiais,
avecmonfrre
Gabriel,
et
Fauvel
(ce
dernier
plus
tard
mdecin),
i83oclata.-J 'avais
quinze
ans
ontaitdansuntatd'effervescence
incroyable,
nousentendionslebruit
de la mitraille dans Paris Une
nuit,
nous
prmes
la rsolution de
coucher tout habillset denousrelever
quand
toute la maison serait
endormie, pour
franchir les mursbasdu
jardin, qui
donnait dans la
campagne,
et courir Paris Maisun lcheur nous trahit. Lemaitre
d'tude,
prvenu, s'approcha
de mon
lit,
levales
draps,
mevit tout
quip, m'appliqua
une
paire
de soufflets
qui
mebrla dehonte!
et,
sans mot
dire,
memenaaucachot.
Dansces
journes
terribles de
rvolution,
les
tempraments
se rv-
SOUVENIR ET ENTRETIENS
Chevreuil, mon
rue dit

J e
prend
d'un autre (ail
254
abominable une sentinelle montait sa factiondans un endroit ex-
pos;
un
garde
national
arrive, dsol,
fusil en main J ene
manque:
jamais
mon
coup! dit-il,
et
je
n'ai
pas
encore eu lachanced'en
visser
un. Vous ne
manquez pas
votre
coup
dit la
sentinelle,
bien sr?
Alors mettez-vous
l, l'angle
de cette maison
chaque
fois
queje
m
dcouvre,
un hommeet un canon de fusil
apparaissent
et
tirent;
je
vais me
montrer,
attention II fit
quelques pas. L'insurg appa-
rut et l'amateur eneffetnerata
pas
son
coup.
Vousn'avez
pas
idedece
qu'tait .pour moi, pendant
mon enfanc
et ma
jeunesse,
l'ambition d'un manteau
Ai-je
eu assez
longtemps
le
dsir d'en avoir un sans l'avoir! J emesouviensdes
impressions
fris-
sonnantes delasortiede
pension, l'hiver;
mon
pre
avait
pour princip
delaisser les enfants s'endurcir au
froid; je
n'avais
qu'uneblouse,
et
je
voyais
avecenvielesautres
s'envelopper!
Celame
rappelle
aussi le
pre-
mier
quart
d'heure navrant de certains soirs du
jour
de
l'an, quand
j'allais, je
nesais
o,
faire
quelques
visites avecmon
pre,
dans l'air
glac
de
janvier,
ausortir d'une chambrebienchaude.
J e neme souviens
pas,
dans ma
vie,
dem'tre
ennuy
faireune
besognequelconque.
Il faut
toujours
tre tout entier ce
qu'on
fait,
petites
ou
grandes
choses,
pour
fairebience
qu'on
doit.
J 'appliquais
ce
principe
mmecirer mesbottes. J eficelaiset
j.'ajustais
demonmieux
les
paquets
de
drogueries.
A monentredans l'atelierde
Coignet,queje
n'ai fait
quetraverser,
Charlet,ljour
de la
scie,
se mit crier Ah ce
petit-l,
c'est un
picier
Comme
j'avais
t
justement
en
apprentissage
ruedesLom-
bards,
cette
espce
de
condamnation, accident,
uvrede
pur
hasard,
me
dsespra.

C'est donccrit sur mon front?

pensai-je.
Chenavardme disait
que jamais
il n'avait bien senti ce
qu'tait
la
ESQUISSE DU
TRIOMPHE DE LA FRANCE ,
QUI DEVANT TRE EXCUT PARMEISSONIER POUR LA DCORATION DU PANTHON.
256 MEISSONIER
foule,
commel'enterrement deMmeLouis Blanc.Louis Blancest un
rveur,
mais un honnte
homme;
les ouvriers l'aiment
quand mme,
quoiqu'il
n'ait
jamais
rien obtenu
pour eux,
c'est leur
homme;
ils lui
fontcrdit
pour l'avenir,
et sur un
signe
de lui ilsaccourenteninnom-
brablemultitude. Victor
Hugo, qui
marchaiteh tteavecLouis
Blanc,
lui
frappait
de
temps
en
temps
sur
l'paule

Allons,
courage,
mon
ami,
lui disait-il d'unevoix
redoutable;
lamort n'est rien
quelques
jours,
et l'onseretrouve
, etc., puis,
seretournant vers Chenavard

Commevousavezblanchi
,
lui disait-il mi-voix. Et c'estainsi
que
s'envont
peu prs
tous les
cortges
funbres les
premiers pleurent,
ou sont vraiment
accabls,et
la douleur de
rang
en
rang
s'efface
plus
vite
que
les cercles s'vanouissentdans l'eau trouble
par
moments.
On commence
par
s'entretenir du mort et l'onfinit
par
rire d'autre
chose. J 'en ai vu un
exemplefrappant, presque extraordinaire,
et
j'en
tais. M.
X.
mon vieilami et
mdecin, aimait, jecrois,
depuis long-
temps
la femmedel'amiral Z. A lamort du
mari,
il
l'pousa.
Du
premier mariage
il existait un fils ador et vraiment
charmant;
il
mourut dix-neuf
ans,
de mort
presque subite,
et ce fut
une.pou-
vantable
douleur,
si
poignante
dans sa
violence, que
nous en
tions,
nous,
les
amis,
tout
pntrs;
il fut enterr
Choisy.
Trois
jours aprs,
muni d'uneautorisation de
police,
le
pre
vint
nous
trouver,
Y. et
moi,
et nous demandad'aller
Choisy
avec lui
pour
assister l'ouverture.du cercueil et
pour essayer
de
prendre,
sur
lestraitsdu
mort,
un
moulagequ'il
tait
dsespr
dene
pas
avoir.
Nous
partmes
dans une
voiture,
avecdes sacsde
pltre
et tout ce
qu'il
fallait
pour l'opration.
Nous tionsatterrs devoir ledocteur une
pe
la
main,
cellede l'amiral
Z.
dans un tel tat d'abattement
que
nous n'osions
penser
ce
qui pourrait
se
produire.
La nature
semble
quelquefois
s'associer aux actes de la vie
par
une
sympathie
mystrieuse
commenous entrions au
cimetire,
le
jour
baissait avec
destons
tranges.
Le
fossoyeur
dterrale
cercueil,
on
l'ouvrit;
le
corps
tait
dj
dansun tel tat de
dcompositionque
nous dmes renoncer

l'entreprise;
on reclouala bire
aprs que
ledocteur
y
eut
dpos
l'pe
de
l'amiral;
nous savionsmaintenant
pourquoi
il l'avait
apporte!
Etnoussortmesducimetirelecurun
peusoulagparce
dnouement,
maistout serrencore
par
latristessede cette
journe
funbre. Il tait
SOUVENIRS ET
ENTRETIENS
tard. Noustions tous les trois
jeun,
naturellement; qui
et alors
pense
a
manger?Pourtant,
chemainfaisant, onrencontraun restaurant
258 MEISSONIER
qui.
tait alors en
rputation.
Nous nous fimes servir un
dner, auquel
nul ne
pensait
toucher
d'abord
mais
l'apptit
vint en
mangeant.
La
vie, peu

peu, reprit
le
dessus, et,
en
partant,
nous avions tous
la mine de
gens qui
ont
gaiement
din et
qui
n'ont
plus
traces de
cimetire.
L'Empereur
tait trs
dur,
mais il revenait dire une caresse.
Quand
il donnait un ordre de
bataille,
il n'admettait
pas
une hsita-
tion
l'officier
dsign s'avanait chapeau
la
main,
botte botte et
devait
rpter
mol
pour
mol l'ordre
donn;
s'il hsitait

Sans intelli-
gence,
disait
l'Empereur;
un autre.
Mortemart contait
qu' Haguenau
il
s'agissait
detraverser une fort.
L'endroit est
marcageux,
difficile
,
voulut-il
expliquer.
Ce n'est
pas
vrai
,
dit
l'Empereur imptueusement.
Il sentait
que pour
les
hommes derrire
lui, qui coutaient,
ilue devait
pas y avoir
d'obstacles.
Mortemart tait aidede
camp
aux cuirassiers du
gnral Nansouty.
Il tait
vigoureux,
solide.
Quand
la division
Nansouty
fut
envoye

Essling,
on le
dpcha pour
examiner les choses. De l'autre ctdu
Danube,
le
grand pont
est
emport,
il fallait aller conter ledsastre
l'Empereur.
Nansouty passe
en
barque, emport
au-dessous du
passage
par
le
courant,
et
Berthier, qui
le
sait,
n'ose
l'expliquer

l'Empereur,
qui
lui dit
Allez chercher
Nansouty
.
J ene sais
pourquoi
aujourd'hui,

cheval,
ces horizons de
Marly
me
rappellent
Solferino.
On
nepeut
sefaireidedecette
journe
aveccesinondations d'hommes.
Dans la
petite
ferme o
j'tais rfugi,
au moment o
j'allais
mettre
le
pied
dehors, l'orage
clata. Sous le
hangar
de
1.'entre,
des soldats
de
ligne,
assis sur des
poutres, gardaient
des
prisonniers
autrichiens.
J 'changeai
avec les
pauvres
diables
quelques
mots d'allemand. Puis
on alla me chercher
au'grenier
un
peu
de foin
pour
mon
cheval, qui
n'en
pouvait plus.
Plus
loin,
un
sergent
voulait lefaire entrer
l'abri,
Ina. 1806.
DERNIER TABLEAU EXPOS PAR MEISSONIER
(CHAMP-DE-MARS;
189o).
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
25g
avec
moi,
dans une
grange pleine
de blesss vous
pensez
si
je
refusai.
J e sortis seul
pour
aller
rejoindre l'Empereur.
Les chevaux n'aiment
pas
fouler les
corps,
et tout tait
plein
de
cadavres;
on criait

Prenez
garde
aux baonnettes les chevaux
peuvent s'y
blesser! Dans un
petit champ
vert
dlicieux,
un vrai cadre
d'amoureux,
les morts taient amoncels.
Une famille
d'Italiens, vieillards, femmes, enfants,
taient venus
pleurer,
dans la ferme o
j'tais,
leur maison brle
quelle
dsola-
tion
Le
premier
bless cause une rude motion. Puis on
s'y
fait. Un
zouave en
pantalon
de toile
grise
se tranait dans un
chemin;
il n'tait
pas
mortellement atteint sans
doute, puisqu'il
marchait
encore,
mais
son
pantalon
tait
rouge
de
sang.
Dans une ambulance
provisoire
les
chirurgiens
circulaient au milieu des blesss
qu'on apportait
de tous
cts. J e saluais
respectueusement
ces misres au
passage.
La chaleur tait accablante. Vers midi
je
m'tais endormi au
pied
d'un
arbre,
les
guides
de ma
jument Coningham passes
dans
mon bras. Au
rveil,
dans une
cuelle, qu'il
fallut dtacher de la
paire
de souliers d'un
pauvre mort, j'grenai
un
peu
de
bl,
que
la bt
reinte ne
mangea pas.
Un officier me dit en
passant

Prenez donc ce bonnet de
police,
il vous sera
commode
il tait tomb du sac d'un
jeune
fficier autri-
chien,
un beau
jeune
homme tout
ple
tendu
parmi
les morts. L'ide
me fit horreur.
A
Brescia, j'avais pu
trouver une assez belle
chambre,
l'htel de la
Poste j'avais
traverser les autres
pour y
arriver,
mais
j'tais plus
libre chez moi.
Cependant
tout tait ouvert tout le monde
je
me
souviens d'un
jeune
Croate
superbe qui
dormait
profondment
sur son
lit entirement nu.
Quant
au
dner,
on
prenait
les
plats
d'assaut la
cuisine; l'un\des
ntres
y veillait; qu'on
tournt le dos un
instant,
un zouave
s'emparait
de la
pole
de
pommes
de terre.
Dans la chambre d'un
intendant,
nous avons bu du
champagne
frapp;
toute
prise
tait
lgitime
dans ce dsordre.
Quel singulier aspect que
celui des
villages
l'entre des
troupes
franaises
les maisons taient
pavoises,
les vtements
d'habitants,
les
jupes
de
ftes,
les fichus
clatants,
les
courtepointes,
les
rideaux,
tout prenait l'air en notre
honneur L'enthou-
Oui, toute cette cam-
n'en
ai-je
pris
des
croquis
continuels, nu
Souvent une victoire
la bataille, sans
qu'an
moment mme on en ait
le moins du monde l'im-
pression te.
A la fin de la journe,
quand
les Autrichiens
nous suivions,
bonde de morts. vois
laquelle
avaient
t
frapps
leur allure
-lit eu lieu
prenez
garde
grondait
au
pas
donn
affols,
qui
262 MEISSONIER
cherchaient en hte
passer
le
Mincio,
dont les
ponts
taient dtruits.
J e ne sais si lefait est
vrai,
mais il nous fut dit
l-bas,
dans les rues
de
je
ne me souviens
plus quel village, que
dans
l'emportement
de
cette fuite terrible de l'arme en
droute,
dans l'encombrement roulant
de la foule
perdue, l'empereur
d'Autriche avait sabr un homme
qui
gnait
son
passage.
La
victoire, dis-je,
tait si
peu
connue
que,
demandant Castelnau
onous
prendrions
les
quartiers
du
soir,
il me
rpondit
Nous sommes
forcs de coucher
ici;
sans cela on dirait Paris
que
nous sommes
battus.
Fleury,
Castelnau et
moi,
nous descendmes sur Cavriana. J e vois
l'allure de la
ville,
une de ces
petites
villes
d'Italie, perche
sur une
minence
flanque
de
murailles;
au
sommet,
le
chteau,
protgeant
les maisons
groupes
l'entour. La cour o nous entrmes avait
des arcades. J e tins les trois
chevaux, pendant que
les autres cher-
chaient a
prendre pied
dans le
ple-mle du campement.
On finit
par
trouver un
peu
de foin et d'eau
pour
nos
chevaux,
et
jecourus,
mon
tour,
boire cette
raret,
un verre d'eau
frache, que
Castelnau m'avait
fait
rserver.
Par cette
chaleur, aprs l'action, la rage
de l'eau ne
peut
se
dcrire;
c'tait
qui emporterait
ce verre d'eau. J e me souviens d'un
puits
o
les hommes avaient bu toute la
nuit,
et
qu'au jour
on trouva
plein
de
cadavres.
Beaucoup
de morts taient
dpouills.
Un d'eux me
frappa par
sa
beaut. Il tait nu
jusqu'
la
ceinture;
letorse tait admirable.
Quel
malheur d'anantir une si belleforme
A
Grenoble,
dans ma
jeunesse, j'ai assist,
en dtournant la tte au
dernier
moment,
unedouble
excutioncapitale.
J 'avais
pourprofesseur
d'anglais
un
jeune
homme
qui
se destinait tre
clergyman,
et
qui
jugeait
bondes'habituer
a tout;
il avait emmen deux ou trois de ses
lves,
dont
j'tais, pour
voir la chose. L'chafaud tait une
grande
machine. J e vois encore un des deux condamns
s'chapper,
courant
autour de la
guillotine
ce sont des
impressions
d'horreur
qui
vous
restent.
SOUVENIRS ET ENTRETIENS 263
Mais
jamais
l'impression
terrible de la mort
brusque
ne m'a saisi
comme en
1848.
Un
matin,
dans le
jour
froid de l'aube
grise, je
vis
dboucher d'une rue dmolie
aujourd'hui, prs
de l'Htel de
Ville,
un
groupe
d'hommes
poussant
devant eux un
prisonnier qui
se
dbattait;
c'tait un beau
jeune homme,
grand, plein
de
vie,
un beau
type.
Ils
arrivaient sur
nous, lorsque brusquement
celui
qu'on
traitait
d'insurg
reut
une balle
qui
l'tendit raide. J e vois encore ce
passage rapide,
sinistre,
de la vie la mort. Ses mains battirent un instant le
long
du
corps, puis
tout fut fini. On
l'emporta
comme une chose
flasque,
une
loque
humaine
pendant
dans tous les sens.
Quel
bruit
ici, pour
ce suicide et ce drame amoureux. Voil o nous
en sommes Ces deux
coups
de
pistolet
sont un vnement Autre-
fois on mourait
facilement;
maintenant la vie humaine est devenue
chose
sacre,
et c'est ce sentiment
qui engendre
la lchet et
qui
touffe le dvouement.
Il est
singulier

quel point
lamort de l'homme fait
peu
d'effet dans
la
nature,
comme elle
y parat
laide mme Les cadavres
y
sont comme
des chiffons
sales,
sans
importance.
La mort de l'homme retrouve son
importance,
sa
grandeur
et son
motion
poignante, quand
l'homme
expire
dans son cadre
familier,
dans
sa
maison,
au milieu des siens. Alors tout est
frapp par
son
agonie,
tout en est
pntr,
tout sevide et s'assombrit c'est une me
qui
s'en va.
Sur le
champ
de
bataille, j'en
ai bien eu le sentiment
en-1870,
la
personnalit disparat
le cadavre n'est
plus qu'une
chose
inconnue,
perdue
dans un cadre immense.
J 'ai
assist,

Metz,
un duel mort comme
tmoin,
avec
Augier.
Quelle
chose terrible
que
de voir un homme
passer
subitement de la
pleine
vie la mort. Il avait le
poumon
travers
par l'pe
un bouil-
lonnement se
fit, puis
un
jet
de
sang, gros
comme le tube d'une
plume,
s'chappa
de ses
lvres;
il tomba soutenu
par
ses
tmoins;
deux fois ses
mains battirent le
sol,
en tenant
toujours l'pe, puis
rien il tait
mort.
264
MEISSONIER
Oui, j'ai beaucoup
connu
Balzac,
qui
tait en effet tourdissant
d'imagination et d'orgueil,
un
orgueil immense
et sincre. J 'ai commence
de lui un
portrait
admirablement
lanc,
comme celui du docteur
Lefvre,
et' sur
.lequel, malheureusement, j'ai peint
.autre
chose;
il est
sous un. de mes meilleurs
tableaux,
actuellement en
Belgique:
l'Homme
qui choisit-une pe.
J e. faisais ce.
portrait pour
l'diteur de
Balzac,
et-
Balza,
de la
meilleure foi du
mo'nde, supputait
les deux
millions qui
dvaint me
revenir avec un
tirage
colossal de son couvre deux francs de bnfice
par exemplaire,
me disait-il.
Il n'tait
pas exempt
d'une certaine avarice
bizarre;
Hetzel en sait de
nombreux
traits,
lui
qui
avait constamment allire lui
pour
laComdie
humaine,
qui
tait en train'
d-paraitre;
Balzac allait le
prendre
dans
un cabriolet d
rgie,
luxe nouveau du
moment,
faisait toutes ses
courses et laissait invariablementHetzel solder le cocher.
Balzac
tait de taille
moyenne, fort,
les cheveux bruns
rejets
en
arrire: une
physionomie
de
Rabelais,
lalvre
charnue, sensuelle,
l'il
vif
et noir,
un nez
qui paraissait
rond
d'abord,
mais
qui,
avec ses
niplats,
devenait intressant tudier.
J 'ai vu une fois M. de Chateaubriand
Sainte-Plagie;
il venait
visiter
Lamennais,
dont
je
faisais le
portrait

l'instigation
d'un ami de
Carlhant,
moncousin. Ce
portrait
de Lamennaisdoit trefourr
quelque
part,
retourn au
mur,
dans mon
grenier
de
Poissy.
Il
y a longtemps,
bien
longtemps!
ce
temps
finissaitmmeau
temps
de ma
jeunesse qu'il
existait un art officiel. L'tat a un
peu
cess
de-le reconnatre
dujour
o il a le Massacre
de
Chi,la Mde, etc.,
etcommandla Bataillede
Taillebottrg
et
charg
Delacroix
desplus
bellesdcorations
qui
aient
jamais
tfaites labiblio-
thque
dela
Chambre,
celledu
Snat,
le
plafond
dela
galeried'Apollon
Cette uvre admirable entre toutes ne date
pas d'hier;
en s'adressant
cet homme de
gnie,
J 'tat
rompait
aveclatradition routinire.
Quand,
il
y
a
vingt-neuf ans, j'avais
l'honneur d'entrer l'Institut
1 ET
comme un
indigne
honneur
d'y
luIl 11-
par
un lien si faible
qu'il
il
L'Institut reste debout au milieu
de tant de ruines, commela citadelle
des mrites. Nous devons en tre les fermes
gardiens et
ne
lai
battre en brche ses murailles.
Quand
le duc de
Luynes fut
nomm,
cest
qu'il aimait passion-
nment les arts.
Erudit, dlicat,
il
demandait Simart de nous faire
entrevoir la Minerpe de
Phidias, et,
tenant
M. Ingres pour
le seul
repr-
sentant du
grand
art dont avait le
culte,
il lui
livrait Dampierre
la
plus belle place.
Et le duc
d'Aumale,
que j'uimc
tant, n'est-il pas un rudit en toute
chose?
Quand
l'Acadmie franaise
qu'elle
ouvrait ses
portes et
n'est-ce
pas
comme tel
qu'il
tient si bien sa
place, qu'il y pourrait
au besoin
l'Acadmie, en admettant dans
son sein un
hommes dans son
rompait bien aussi
le
tradition;
et
depuis
lie
montre un
esprit si
exclusif
en
appelant
Bonnat,
Breton, Delaunay,
Gustave
LI Illi
Notre vicil
Institut est
tellement
glorieux que
les
trangers
mme estiment
34
266 MEISSONIER
tenir comme fils de roi! Et
nous, enfin, lorsque
nous l'avons demand
l'Acadmie des
Beaux-Arts,
n'est-ce
pas
comme un amoureux des
arts
qui,
en reconstruisant avec
passion Chantilly,
faisait une uvre
d'architecture d'un
got
achev, et demandait, pour
en
complter
l'ornement,
des
peintures

Baudry,
une statue
questre
Dubois et
des statues de marbre
Guillaume,

Thomas,

Falguire.
Autrefois, quand
Fau servait d'intermdiaire entre Delahante et moi
.pour
le
18z, je dclarai que jamais je
ne renoncerais la
publicit
de
mon
uvre,
sa
popularisation.
Cela serait renoncer la chose
laquelle je
tiens le
plus,
en vue de
laquelle j'entreprends
mon uvre.
Ce mobile est chez nous bien
plus
fort
que
l'attrait de
l'argent.
Demandez

Augier
de vous faire une
pice qui
sera
joue
tout
jamais pour
un
seul
spectateur
dans un salon huis
clos,
une
pice qu'on n'imprimera
pas, qui
ne verra
pas
le
jour,
en un
mot,
et offrez-lui tout l'or du
monde. J e vous
rponds qu'il n'acceptera pas.
C'est comme si vous vous
flattiez de faire
accepter

une jolie
femme
quels que
soient les avan-
tages
de fortune
que
vous lui assuriez d'ailleurs
l'engagement
de ne
se
jamais
montrer.
Et si
Augier acceptait, par impossible, soyez
sr
que, malgr
son envie
de
gagner loyalement
son
argent,
en faisant de son
mieux,
il ne ferait
rien de bon s'il ne sentait en lui cet
aiguillon
bien autrement fort
que
l'autre,
le
public.
J e ne saurais donner une meilleure
preuve
de
l'importance que j'attache
la
gravure,
c'est--dire la
publicit, que
ce
que j'ai fait pour
le
Napolon
du Prince.
La photographie
obtenue
par
le tableau ne
m'ayant
pas paru suffisante, j'ai
recommenc la
grisaille pour
la
gravure:
Quel que
soit le
progrs accompli,
il ne faut
pas
dans la maturit
ddaigner
les uvres antrieures et les efforts de la
jeunesse.
Autant
je
rclamerai
toujours
avec
nergie
le droit
d'empcher
toute
rptition
et
reproduction
de notre
uvre,
autant
je
tiendrai
pour
ill-
gitime
la
prtention d'empcher
notre
acqureur
de faire de l'ouvre
mme achete tout ce
qui
lui
plaira;
il
peut
en faire une
enseigne
en
plein vent,
la
cacher,
ou mme la dtruire
librement,
ce n'est
que
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
267
trop
certain. Maisledroit de
reproduction
est autrechose. J e
permets
qu'on
me
tue,
mais
pas qu'on
me
dfigure!
Quand
nousvendonsuntableau
l'tat(et
nousensommestous
fiers),
c'est sanscondition. L'tat
pourrait
ou lelaisser
ignorer
en
magasin,
ou
t'envoyer
en
province,
oule
placer
au
Luxembourg
mais
quand
il
nousafaitcedernier
honneur,
nousn'avons
pas
ledroit denous
opposer,
comme Fromentin le voudrait
aujourd'hui,
ce
que
notre
uvre,
acquisepar l'tat,
ailleau combat
quand
il
s'agit
d'un intrt national
et d'une
Exposition
universelle.
Plus notre chre
patrie
a t malheureuse dans cettelutte et sous
cettebarbare
destruction, plus
elle doit s'affirmer dans les
arts, qui
sont lavie et la
gloire
des
nations,
et
lorsque
des confrres
dsignent
undenous
pour
entrer en
lice,
commeun desmeilleurs
combattants,
aucune considration
personnelle
ne doit faire
dcliner.
leur choix.
Quand
l'honneur du
pays
est en
jeu,
on n'est
jamais'libre
dedserter
sa cause. Voilce
que je
dis
Fromentin, qui
voudrait
s'opposer
u
l'envoi du
Luxembourgpour l'Exposition universelle (Vienne, 1873).
Depuis
bien
longtemps
nous demandons une
protection lgale.
Il'
arriveraun
temps
o ellenous seradonne.
Aujourd.'hui
le
rgime auquel
nous sommes soumis n'est
plus
l'exploitation,
c'est le vol. En demandant un remde au
mal,
il faut
bien lenommer
par
son nom.
Aujourd'hui
on nous
grave,
et souvent
Dieusait comment! sans mme nous en demander la
permission.
A
quoi
bon? Le
graveur,
sans
vergogne, expose
et vend cette
gravure.
L'diteur fait de
mine, ou,
s'il croit avoir besoin d'une
autorisation,
c'est au
propritaire qu'il
la
demande,
non l'artiste. J e
puis
citer un
fait. Un diteur fait faire la
gravure
d'un demes
tableaux,il
met en
vente je
rclame.
Monsieur,
me
dit-il,je
suis autoris
par
l'amateur.
Voici la
pice
crite. Mais l'amateur ne
pouvait
vous donner
l'autorisation.
a
ne, me
regardepas, je
suis en
rgle,
faites un
procs
l'amateur si vous voulez
je continuerai, moi,
vendrema
gravure.

Cela
s'est pass
avec
cettepolitesse.
Vous
jugez que je
ne
pouvais pas plaider
avecl'amateur de mon
tableau,
et l'dition s'est
continue.
268
Quelques
annes
auparavant, j'aurais pu
avoir
pas mal
de
renseigne-
deralit, des scnes vraies. Tels et tels dtails sont bien nature: la veile
de Marengo, par exemple,
quand
les chasseurs
apportent
des
fogots
pour
faire du leu au sur le
premier sige
de
superbes.
taient rduits
dterrer les semences;
ils maraudaient
pour
c'taient des hommes trs
crnes,
trs beaux.
l'avait use ainsi sur sa botte dans ses
mouvements d'impatience.
dans sa poche pour viter d'tre une cible.
est mort pendant le sige
du
I870, et, chose
affreuse, sa femme
LE BARON BAYLOR.
J 'allais un jour voir un homme trs
le due
lofficier
d'ordonnance J e
Napolon
i" 1
axait alors
aus. En
causant, lui
parlais
de
ouvrage
ou il
malins, disait-il, mettaient une
C Il s'en alla four en
son vieux, sabre.
Et,
qui
se mit
celait. Il la
poudre!
aussi des merveilles! Les hommes
il
SOUVENIRS
ENTRETIENS
plus marcher,
il
que
foncirement
bte, et
270 MEISSONIER
absolument sans
ducation,
il avait
pour
moi des
parties
du
plus
haut
intrt. Il savait
beaucoup
de choses de
Napolon Ier;
il en
parlait
volontiersetil n'tait
pashbleur;
il disaitfranchement

a, je
nesais
pas, jen'y
tais
pas; je
nel'ai
pas
vu . Il avaittlevdanslamaison
de
J oseph,
frre de
l'empereur,

Mortefontaine;
il faisait
partie
des
curies. Il aurait voulu tre
soldat, ayant
la
passion
del'tat
militaire;
il
s'y
seraitbravement
comport,
sans
doute
maisil n'eut
pas
l'occasion
de mettre
l'preuve
son
courage
son service
auprs
de
J oseph
le
dispensant
du service
militaire,
samrenevoulut
pas
lelaisser
s'enga-
ger.
Maissa
passionpour
tout ce
qui
se
rapportait
aux soldats faisait
qu'il
tait
toujours
aveceux. Il necessait de les
questionner
sur les
dtailsdeleur
existence,
deleur
quipement,
et mettait souvent ennote
ce
qu'il
avait
appris; plus
tard il acollectionnles
uniformes,
les
armes,
tous les
objets
militaires
qu'il
a
pu
se
procurer.
Il m'a
prtplus
d'une
fois des
spcimens;
il m'en a mme
lguquelques-uns.
A sa
mort,
safamillea fait unevente. Malheureusement
je
n'tais
pas
l. Pillar-
daudemeurait
cependant
dans nos
environs,

Verneuil,
mais
je
n'ai
pas
t averti et la collection
que j'aurais
tant
souhait
possder
at
disperse.
Pillardeaua t
pour
moi un secours
prcieux,je
dirai mme
le
plus prcieux.
J e trouvais
plus
d'intrt causer aveclui et lui
soutirer les
renseignements
dont
j'avaisbesoin,
qu'
entendredesmar-
chaux de
France. On
comprend
aisment
que, lorsqu'il s'agit
de
repr-
senter le harnachement du cheval ou l'uniforme d'un
gnral,
les
dtails
que peut
fournir son
brosseur,
si btement
prsents qu'ils
soient,
ont une bien autre valeur
que
ceux
que
donnerait le
gnral
lui-mme il se
rappellera,
lui,
ce
qu'il
afait tel
moment,
maisce
moment-l
prcisment
il n'avait
pas
le
temps
desesoucierdesonhabit.
Ce bravePillardeau avait un
plaisir
extrme se
figurer qu'il
avait
tsoldat et lefairecroireauxautres. L'institution delamdaillede
Sainte-Hlnelui a
port
un
coup terrible; n'ayant pas
ledroit de la
porter,
il ne
pouvaitplus,
comme
auparavant,
revtir
l'uniforme,
pour
aller
dposer
sa
couronne,
le 5
mai,
au
pied
de la colonne avec les
vieuxdbris.
J usque-l
il lui suffisaitd'endosser lecostumed'un
rgi-
ment dans
lequel
il avait connu d'anciens
soldats
il causait avec
aplomb
des
campagnes
et des batailles
auxquelles
il avait
particip
Quand
il demeurait
Chantilly,
il avait
arrang
dans une mansarde
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
27I
unechambre
militaire,
lachambred'un
trompette
de
dragonlog
chez
l'habitant. Le mur tait
piqu d'images
de
soldats,
le lit fait militai-
rement
leshabits du
trompette
taient
rangs
en ordre sur le
porte-
manteau,
lesarmes
astiques
et
suspendues;
il
n'y
avait
qu'
tendre
la main
pour
les
prendre.
Sur la
table,
un
pain
demunition en
carton;
dansuncoindela
chambre,
classset
tiquets
commedans un
muse,
tous les souvenirs
qu'il
avait collectionns de l
Rpublique
et de
l'Empire.
Il aimait
parfois
se
figurer qu'il
tait officier de tel
rgi-
ment,
et alorsl'uniformedu
rgiment
tait
l,
avecle
casque
et tout le
fourniment,
commesi sonordonnancevenait de les
prparer pour
les
lui
prsenter.
En venant s'tablir
Verneuil,
il avait conserv ces habitudes
il.faisait
habiller, ensoldats,
avec d'anciens
uniformes,
son
frre,
ses
neveux, qu'il
commandait.
Il tait vraiment
curieux,
cet
homme, pour
sa
passion, et,
commetous
les
gens passionns,
d'une
susceptibilit
extrme. Pour le remercier
uncertain
jour
de
l'an, j'eus
l'idede
lui envoyer
une caisse
pleine
de
victuailles
choisies,
il me
rpondit par
des
injures!
J edus lui fairedes
excusesetlui dire

Mais,
monchermonsieur
Pillardeau,je
ne
m'imagi-
nais
pas
vousfcher.Entre
amis,
celasefait! ons'envoiedes cadeaux.
Riende
plus
bteet de
plus
beau
quele
cheval. S'il voulait rflchir
et user de sa
force,
on n'en
pourrait
venir
bout,
et
pourtant
il se
laisse
monter,
il endure l'homme sur sondos.
Quant
sa
mmoire,
elle est
tonnante,
merveilleuse. J 'allais souvent diner au chteau
Duval,
chez
Fould,
dans lafort de
Saint-Germain; je
n'avais
pas
de
voiture
alors; je
revenaischeval et
je
laissaislabtereconnatreson
chemindans l'ombredes
taillis;
elletrouvait
toujours
la bonneroute.
J e fumais
beaucoup
cette
poque-l
et
j'teignais
mon
cigarepour
ne
pas
attirer l'attention d'un
contrebandier, par
sa
pointe
defeudans
lanuit.
Quelle
mmoire amusante avait Rivoli. Un chneavait t
abattu,
hors dela
route,
dans la
fort,
au milieu des hautes
fougres qui
en
masquaient
la
place.
Nous avionst levoir unefois et l'admirer.
A
quelque temps
de
l,
passant
dans
l'alle,
Rivoli
s'engagea
tout
272
longuement
caus. J e lui disais et redisais
qu'il
nous Cil ta
bataille sans toutes nos
armes,
dont 1 meilleures restaient dans les
arsenaux. Il m'
a rpondu, la
tin.
quejevenais par
la dele convainere,
et m'a seulement
exprimla
crainte
quel'expdition
en Autriche ne
fut funeste nostoiles. Onlerassura aisment sur ce
point,
eninvo-
quant
1
prcdents;
lacausetait
gagne.
UneExposition
est
uneuvrepatriotique. Nous
devonsy mettrele
plus pur
de
nous-mme.
et commenotre
uvre,
sortie de notre me
et de
nos mains,
est unique,
nous souhaitons ne
pas l'exposer avec
1 choses de la
pure
industrie dont
le modle,une
fois
produit, petit
seul
dansles
fougreset,
sans la
moindre hsita-
tion,
arriva devantl'arbre
renvers.
Un an
aprs,
le chne
tait dpec,enlev, et
le
lieu
mme avait
chang
d'aspect, les fougrestant
coupes nousfimesl'ex-
prience de
lui
laisser la
bride sur le cou. A ma
stupfaction il alladroita
l'endroit sansse tromper.
En racedune
Exposi-
tion
universlle, le senti-
ment
national doit primer
tion srieusedeM.Thiers
a envoi des tableaux de
nos muses,
jelui
deman-
dai uneaudience
par
tl-
gramme.
11me
rpondit
a Versailles. Nousavons
Charles Ier cheval.
(DESSIN L.\ SPIAN
Collcction de Mme Meissonier.
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
se refaire
identique
a l'in-
fini la dmarcation est
facile et saisissante.
Quand
l'industriel 1 du
succs,
il
peut' augmenter
son
outillage,
son usine,
doubler ses ouvriers sa
production va toujours crois-
sant sous
la demande;
mais
pour
nous c'est le contraire
le vritable artiste,
conce-
vant et excutant seul,
Il pas sa produc-
LI avec la renomme, ce
serait
plutt le
contraire.
Pendant
Ion
j'ai
rempli
les fonctions de
jur au Salon. Outre
ta
dpense
d'un
temps prcieux, elles n'amnent
le
plus souvent que chagrins, reproches et fatigue
refus
d'un tableau
peut empcher de
le vendre.
d'amour-propre,
cela
peut
tre une cause J e ruine
pour
le
pauvre
artiste qui, pour
Quoique ces difficults soient
je ne les ai 1
On cherche faire
prvaloir
une
sont exclus des rcompenses.
ta
plbe artistique
au jury; soutenue avec un faux semblant de gnrosit,
elle est, au fond,
ri
impuissants, et ne pouvant aspiret
aux
prix d'honneur, trouvent bon de se draper dans l'illusion qu'ils auraient
eu les mdailles rves si le jury
ne
274
MEISSONIER
spciale,
hors concours. Dedeuxchoses
l'une,
eneffet. Ou les membres
du
jury
hors
concours,
en conservant leurs fonctions de
jurs,
seront
obligs
de dcerner des
premires
mdailles des valeurs secondaires.
Ou bien ils donneront leur dmission de
jurs pour
descendreetlutter
dans
l'arne;
et
si, l'hypothse
une fois
admise,
ladsertion s'tendait
de
proche
en
proche,
de couche en
couche,
chacun deceux
qui pour-
raient
aspirer
aux
deuximes,
aux troisimes
mdailles,
se dsistant
afinde
concourir,
il neresterait
plus
au
jury, pour
dcerner
les prix
aux
plus
nobles
lutteurs, qu'un
ramassis
qui, incapable
de rien
dfendre,
consentirait tout. Si un
pareil principe l'emportait,
ce serait tout
simplement
lerenversement dela
justice,
dela
logique
et du bon sens.
J e vais enAutriche
prsider
le
jury,
mais ce
grand
honneur est aussi
un terrible
sacrifice,
car
j'y
trouverai des
Allemands,
autrefois
amis,
auxquels aujourd'hui je
ne
pourrai
tendre la main.
Maintenant
je
ne
pourrais plus
rester
longtemps
en
Suisse, j'ai
besoin
de voir aussi l'uvre de l'homme en mme
temps,
et c'est
pour
cela
queje
retourne avectant debonheur en Italie!
O Venise! C'est un
plaisir
de
plus
en
plus
vif de larevoir. L tout
sollicite
l'esprit.
On n'a
qu'un regret,
c'est de ne
pouvoir
rendre tout
ce
qui
vous caresseet vous ravit.
En
1889.
Ne trouves-tu
pas que
la Marseillaise sans
paroles
et mieux convenu cette
grande
convocation
pacifique
de
l'univers,
pour notre Exposition
universelle! Vocifrer
Aux armes!
citoyens!

pendant qu'on
tient en main des branches
d'oliviers, quel singulier
contresens
Rappelez-vous que, quelque gnie qu'on puisse
avoir,
en
quelque
pnurie d'argent qu'on
se
trouve,
il ne faut
pas
laisser
souponner
aux
acqureurs qu'on
a besoin d'eux et de la vente. J 'ai
toujours agi
en
consquence,
ds le dbut mme dema carrire. J e faisais un de mes
premiers petits
tableaux un Liseur
(brl depuis
en
Angleterre);
ma
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
275
femme allait
accoucher,
nous n'avions
pas d'argent.
Le docteur Cerise
vint
pour
m'acheter ce
Liseur,
au nom d'un amateur
anglais,
dont le
nom
m'chappe,
et
qui
tait associLabouchre-Mallet.J e lelui fis deux
millefrancs. Il sercria le
prix
lui semblait excessif. Mais c'est tout
petit,
disait-il.
II estpossible;maisj'y
ai mis tous mes
soins;
d'ailleurs
mes
gravures
sur
bois,
mes illustrations me font vivre. J e fais de la
peinture pour
me
plaire
et
jegarderai
dans monatelier ce tableautout
petit, qui
n'est
pas gnant.
Alors il fit
l'effort,
norme
pour
le
temps,
de
m'offrir
quinze
cents francs.
J 'y
consentis,
une condition
qui
fut
accepte.

J 'ai en train un
pendant qui
me sera
pris
dans les mmes
conditions?
Ce
pendant
naturellement ne fut
jamais
fait.
Ce
qu'taient
ces
quinze
cents francs
comptants pour
mon
mnage,
on ne
peut l'imaginer.
L'autre
soir,
au
cercle, Halvy
et d'autres
applaudirent
aux articles
contre
Napolon,
et soutinrent entre autres choses tonnantes
que
M. Thiers avait voulu
narguer
le
roi,
en faisant revenir lescendres de
l'Empereur.
J 'ai
clat;
c'est vouloir absolument oublier ou mconnatre
la vrit. En
1840, j'avais vingt-cinq ans; je
ne lisais
gure
de
jour-
naux et ne
m'occupais gure
de
politique; j'allai
avec un
ami, par
le
chemin de
fer,
au
Pecq,
au-dessous de Saint-Germain la
ligne
n'allait alors
que jusque-l -pour
voir
passer
les restes de
l'Empereur
qui
avaient t
transports
en bateau du Havre Paris. Il
y
avait un
tel
monde,
les
wagons
taient tellement bonds et on marchait si
peu
viteencoreence
temps-l, que
des
plaisants
criaient

Faut-il
pousser
letrain?
Quel spectacle que
cesfilsdes
rois,
ces
gnraux
en
grand uniforme,
sur le
pont
du
bateau,
entourant lecercueil!
Nous tions dans un tel
enthousiasme,
que jeproposai, pour
revoir
encore une foisle
cortge,
decourir travers
champs pour
leretrouver
Bezons. Et nous voil
partis pour Bezons,
sans avoir rien
mang
depuis
lematin!
Aprs
cenouveau
dfil, je
n'en avais
pas assez,
et
je
dis Allonslevoir encore

Et nous
repartons, toujours
leventre
creux,
pour
Asnires
L,
comme
partout,
lafoule tait considrable et il
n'y
avait
plus
rien. semettre.sous la
dent;
on avait dvalis les mar-
chands,
et: envahi tout ce
qui pouvant.
Ptrus
qui maisonnette,
avait
mais nous finimes nous.
U C
un soir a la
et
quel-
autres intimes.
dans ce milieu montrait
gracicux et trs aimable; comme on lui
Oui,
il
arrivera un verrai le
prcipice
et ou ne
pourrai plus
fut si frappe
de ces
paroles
t de l'accent
avec lequel
l'Empereur
les avait
prononces, qu'en
immdiatenient. C'est de lui-mme
que je les
au ci
enfin,
l'Empereur
mmis une faute. De date
,1
1 CR CANAL.
278
MEISSONIER
son aise au milieu du feu et de la mitraille et aussi
tranquille
l
qu'au
coin d'un bois. Rien ne l'arrte.
La
physionomie,
la
tte,
le
langage,
tout concourt chez lui la
mme
impression.
A
Sedan,
un de sesamis medisait
qu'il
avait tsublime. Saharan-
gue
fut un
lan,
un cri A ses hommes
Vous tes
chasseurs,
tous
chasseurs! En avant! Tout
pour
l'honneur!

Ils furent
hroques
et
revinrent dcims.
X. m'a dit un mot terrible
propos
del'affairedeCourbevoie. Le
moment tait
dcisif; voyant
les
gendarmes flotter, hsiter,
il se
porta
en avant sur la barricade.
Aprs cela,
me
dit-il,
il
y
eut entre eux et
nousune marede
sang,
il nerestait
plus qu' l'largir.

Que j'aime
votre chambre idale du bord de l'eau. Mon il est
caress
par tout,
en
y
entrant. Les
fleurs,
la tonalit des
choses,
leur
arrangement,
tout me
plat
et me donne envie de
peindre. Quel
cadre
au
paysageque
la
glace
sans tain de lachemine et la
grande
baie de
la fentre ouvrant sur le balcon.
Partout,
le
grand
ciel et l'horizon
lumineux. En face de ce
paysage admirable,
on ne voudrait
jamais
mourir. S'en
aller,
dire adieu!
Ayant
maintenant l'htel de
Paris, je
n'habite
plus beaucoup
lamaison
de
Poissy. J 'y
vais deux fois
par
semaine. Si
je changeais, je
rverais
d'avoir bien loin une ferme en
pleine campagnepour y passer
les mois
d't,
loin de
tous,
en s'intressant aux
pauvres gens,
en les rendant
heureux autour de soi. On causerait avec
eux,
on les connatrait
tous,
on les
aimerait,
on en serait aim.
Lisons du Gil Blas. J e l'aime
tant, que
si
j'tais plus jeune,
celame
plairait
d'aller six..mois en
Espagne,.pour
vivrede laviedehasard au
milieudela
population espagnole, pour m'inspirer
et illustrer lelivre.
SOUVENIRS
ET ENTRETIENS
279
Les rcits d'Homre donnent
toujours
envie de
peindre,
tant la
chose est
prcise
et vivante. J e ne me lasse
pas plus
de cela
que
de
La Fontaine Comme les vers de sesfables
s'ajustent
au
temprament
de
chaque personnage, quelle philosophie profonde
et
quelle grce
primesautire!
Et les
paysages,
commeils sont traits! On est en scne
aussitt,
avecravissement.
Puisqu'on
vient de
m'envoyer
cette nouvelle dition des
Misrables,
relis-m'en un
peu.
Ces
passages
de lamisre de Marius me
rappellent
la
mienne,
mes dners
vingt
centimes,
un mauvais bol de
bouillon,
et un
peu
de
pommes
de terre frites achetes dehors en
sortant,
mais
le tout tait assaisonn de conversations en
plein idal,
avec mes
amis. Nous nenous
occupions que
d'art et desentiment!
En vous coutant chanter l'autre soir les lieder de
Schumann, je
revoyais
dans l'autrefois cette
Allemagne que
nous avons tous aime.
Quand j'allais
la
Bibliothque,
c'tait
toujours
des
estampes
d'Albert
Drer, d'Holbein, que je
demandais.
J 'ai euautrefois
Carlsbad,
o
j'arrivais
seul en voiturin
prendre
les
eaux,
la charmante
apparition
de la
Marguerite
de Goethe la
jeune
filleauxtresses
blondes, pieds ntcs,
bien mise
d'ailleurs,
lafilledelamai-
son
qui
s'en allait
simple
et dlicieuse. chercher de l'eau lafontaine
publique.
Quellejoie
de
causer,
en
s'aimant, detoutes_les
choses si dlicates du
temprament
et del'me
J e devraisaller l'Institut des
Aveugles
demander laclef deleur cri-
ture, parce que,
ne
pouvant plus
dormir
que quelques
heures
aprs
le
dner,
lanuit se
passe
dans
l'insomnie,

mditer,
me souvenir. J e ne
pourrais,
sans
fatigue,
crire desheures la
lumire; jeregrette cepen-
dant de ne
pas garder
au vol ce
qui
se
presse
en moi dans l'ombre.
280
1
MEISSONIER
Depuis- longtemps j'aurais
ainsi des
volumes,
si
j'crivais
ce
queje
pense.
Maintenant
que je
ne les ai
plus,
hlas!
jepeux
bien
parler
des forces
et de la
souplesse
'de ma
je'unesse;
tous les exercices du
corps
me
plaisaient
et me
passionnaient, la marche,
la
nage, l'quitation,
les
armes,
le
jeu
de
boules,
etc.
..Vernet, -un
jour,
ramassait son
crayon
etme montrait
qu'il
tait'leste
c.ncore
malgr
son
ge.
.,II"y a longtemps de
cela, j'ai
eu la vanit de
jeunesse
.de monter
l'escalier-de l'Institut dedeuxen deux
marches,
comme
toujours,
et,
en
redescendant/d'en
sauter
sept
ou huit. Voil
vingt-sept
ans
que je
suis
de
l'Institut;
et le
temps
est venu o
je
ne
peux plus
monter sans
m'arrter. J e suis comme les anciens devant
qui je
faisais mes dmons-
trations de forcevive.
Trois
jours
avant sa
mort, j'allai
voir Horace
Vernet';
il tait
couch
il me fit le dessin de la bouclede
l'Empereur.
Amoins de
peindre,
le
repos, partout,
meserait
insupportable;
inais
l'idal serait de faire des
croquis,
de
prendre
des notes vives

et
l,
sans
la fatigue
de la structure'continue
du-tableau.'
Pascal n'a
jet que des
notes
errantes,
les
plus'chres
detoutes.
Chaque
tude redonne lesentiment heureux de l'heure
dans,
laquelle
on l'afaite.
J e disais au Conseil
Municipal que
nos coles'devaient avoir un
aspect
srieuxet
digne d'elles,
tandis
que
dans le
projet
onleur donnait
un
aspect
d'tablissement
temporaire.
La
disposition
des
cours,
insuf-
fisarites
et
irrgulires;
seramauvaise
Il
est bon
que
les enfants aient
toujours
en toutes
choses,
aussi bien
dans'l'ordre
physique que
dans l'ordre
moral,
l'aspect
de'
l'quilibre,
dela
rgularit;'il n'est pas
indiffrent de .l'es 'habitueren
classe,
ou
dans
les praux,
-avoir sousles
yeux
des
lignes
incohrentes formant
SOUVENIRS ET
ENTRETIENS
281
des
angles,
dont ils ne
se rendent
pas compte, au lieu de lignes drndcs
et d'angles rguliers, qui les frappent.
Les charges d'atelier les
plus cruelles
taient a la mode dans ma
jeunesse.
Des gens en sont morts. Chez Pujol,
on avise un
jour
un
DEPNIRE HABITATION DE MDISSONIER POISSY DORD DEIN SEINE.
marchand
de ferraille qui passait,
on l'invite a monter, mille
pour
ni vendre
quelque
cil est arrte dans
l'escalier par un camarade.
et
pendant qu'ils
causent,
en un clin diol on fait la nuit dans
l'atelier;
le modle se
pose en
bourreau, la hache
le
un
corps est
a ses
pieds, une tte,
qui
semble dtache du tronc, dans
la clart vague
d'un filet de
jour
pratiqu
a
dessein,
et spare par
une mare de couleur
rouge, rpandue

terre;
en mme
temps
Il un
squelette
CL
la hte et on runit les ossements en tas. On fait alors monter l'homme.
Epouvant il veut fuir,
il
supplie,
on lui commande
d'emporter
le
cadavre il se dbat dans une terreur indicible, Comme il va cder.
fascin, et
peut-tre
dcouvrir le truc, on lui dit Tu reviendras le
2S2 MEISSONIER
prendre
cesoir. Pour le
moment,
mets ces ossements dans ton sac et
pars.
Il
s'vanouit, et,
l'vanouissement se
prolongeant,
on
prend
peur
on dmolit
l'appareil
a la
hte,
le
grand jour
est
fait,
et
quand
lavictime revient elle

Mon
pauvre homme,
lui
dit-on, queparlez-
vous de cadavre? Mais
regardez
donc o vous tes! Rien
n'y
fit:
l'homme fut trois mois
l'hpital
avec une fivrecrbrale.
Un demes amis faillit seblesser
srieusement,
se tuer mme. Il
dt,
la
nuit,
sauter une
grande hauteur,
d'un
grenier
dont on avait retir
l'chelle
aprs
avoir
empil
a terre les
grands
tabourets
d'atelier,
les
pieds
en l'air.
Quand
onrsisteaux
premires farces,
on est
perdu.
Dans l'atelier de
je
ne sais
plus qui,
un
perscut qui
ne se rendait
pas
debonne
grce,
trouvait tous les
jours
sa toile abme et ses outils briss. A la
fin,
il
fut
pris
d'une telle
rage, que,
venant un matin avant ses
bourreaux,
il
crevatous les
tableaux,
brisa tous les
tabourets; et,
s'acculant firement
derrire les dbris
amoncels,
le couteau en
main,
il fit reculer ses
tourmenteurs.
Un
autre,
moins rsolu ou moins
heureux,
eut lesreins casss d'un
coup
de
pierre.
Pour
moi, je
subis tout
patiemment,
connaissant
l'usage.
A mon
entre dans l'atelier
Coignet,
o
je
ne devais rester
que quatre cinq
mois,
les
quolibets
habituels
pleuvaient

Oh
qu'il
est laid Mais
parle
donc,
qu'on
t'entende.
Non,
taistonbec.
Chante,
si tune
peux
pas parler.
Messieurs!
dis-je, profitant
d'une
accalmie,
si
jem'y mets,
ceserasi
horrible, je
vous en
prviens, que
vous en aurez viteassez.
Et ainsi fut fait. En mme
temps je
versai la somme
que j'avais
em-
prunte, n'ayant pasd'argent pour
le
punch ordinaire,
et
tout
fut fini.
J e disais
Chenavard,
que
mon ide
enthousiasmait,
et
qui
voulait
tout desuite enenflammer
Gambetta,
que 1878
ne
pouvait
nous relever
et rendre laFrance sa nouvelle
dignit qu'
lacondition de renoncer
au
protocole
desanciennes
Expositions.
Si lavanitd'un Prsident rve
des invitations
souveraines,
comme en
1867,
tout chouera. La
rpu-
blique
doit laisser dectles
Empereurs
et les
Rois,
et neconvier ses
ftes
que
les
reprsentants
des nations les
couronns,
s'ils veulent
SOUVENIRS ET ENTRETIENS 283
venir,
laisseront chez eux leurs
sceptres
et viendront chez nous leurs
risques
et
prils,
sans
garde particulire,
oubien ils resteront sur leurs
trnes,
en
contemplant
deloin
l'Exposition,
avecle
regret
dene
pouvoir
y
venir.
Le
gnral
Cialdini me
contait,

vian,
la solennit terrible de
la cour de
Savoie,
la
plus
ancienne maison
royale d'Europe. Quand
le Roi Victor-Emmanuel fut condamn
par
ses
mdecins,
toute la
cour dfiladevant
lui,
en lesaluant
pour
ladernire fois. Le
Roi,
qui
a tant de traits communs avec notre Henri IV
pour
le
courage
et
la
galanterie,
avait eu
dj
une fivre miliaire
qui
l'touffait,
en ne
ne sortant
pas
il avait alors mis de service
auprs
de lui
Cialdini, qu'il
aimait.
Dj
en cetteoccasionon
avait
ainsi dfildevant
lui puis
son
mdecin, dsespr, voyant
sur latable une bouteilledexrs
blanc,
la
lui avait fait
avaler,
ce
qui
l'avait sauv. Lelendemain
matin,
ens'veil-
lant,
il le sentit lui-mme et embrassa
Cialdini, qui
se ft
pass
de
ce
tmoignage, craignant d'attraper
lesboutons de
l'ruption.
LeRoi fit
avec le
pouce
sur sa bouche le
geste
du buveur
pour expliquer
brus-
quement
son salut. Cialdini
gagna,
en
effet,
des boutons de fivre du
4
baiser
royal;
il s'en souvenait.
LeRoi nevoulait
pasque
le
prince
hritier entrt auconseil et ft mis
au courant desaffairesdel'tat. Cavour ne
pouvait
mme obtenir
pour
lui,
ce
qui
tait
d'tiquette
son
ge,
le
grand-cordon, qu'on
donne
l'hritier de lamaison
royale.

J e vous cdeles autres
choses,
disait le
Roi,
mais
je
neveux
pas qu'on
semlede ma famille.
C'est ainsi
qu'
lamort de son
pre,
Humbert n'avait
jamais
assist
un conseil.
Dans la dernire maladiedu Roi
Victor-Emmanuel,
quand
il eut t
condamn, administr,
lafatalecrmoniedudfild'adieu
recommena.
Le Roi assis dans un
fauteuil,
chacun
passa
devant
lui,
le saluant les
larmes aux
yeux,
et Cialdini medisait
qu'il
rendait lesalut chacun.
On est heureux dese
baigner
dans cette bellelumire du
Midi,
au
lieu de
se promener
comme des Gnomes dans le brouillard.
L'aspect
fs
elle un dessin
rigoureux. Quand
elle arriva en scnecomme un
que deux fois, pour l'aventurire, d'Augier.
C'est
qu'il ne s'agit pas d'avoir un
costume, il faut le porrer autre-
ment qu'en portemanteau il y a mille faons de se draper avec naturel
dansunmanteau.N'apasqui veut l'air dutempsdanssoncostume.
d'Antibes est un des plus
beaux
spectacles que puisse
donner la nature! on yrve
des vaisseaux l'Ulysse, en
aussi inimitable
que
celleLi
Ciel La ligne des montaignes
est certainement aussi pure
que Celle delaGrce.
Quand
j'ai
refait ma mai-
sous le
parquet
d'une cham-
bre, dans une bouteille ca-
chete, un papier mis dedans
par un moine, dat1679.
faire des
rparationset r-
Il y priait
ceux qui trouve-
raient
ce papier de
faire dire
manqu d'en faire dire son intention..
Rachel, seule, aeu l'ide d'avoir uncostume exact etj'aifait pour
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
Quelle singulire chose que l'expce de mpris dans lequel on nous
tient aujourd'hui pour tout ce qui n'est pas notre spcialit. Au temps de
286
MEISSONIER
la dfense
stratgique
deFlorence ou la
reprsentation
officiellede
la
patrie.
L'autre
jour,
rien n'tait
plus singulier,

propos
du
Snat,
dont on me
parlait, que
de voir
X.
cet ambassadeur
manqu,
dire
avecson sourire de
singe
Il est vrai
que
Rubens'a t ambassa-
deur

Quelle
rflexion
je
faisais sur lui
pendant
sa
propre
rflexion
Il me
revient,
ce
propos
de
l'opinion qu'on
a desartistes dans le
monde,
un souvenir de
Fontainebleau j'tais
entrain defaire
Solferino
Gudin, Fleury
et d'autres taient l.
L'Empereur, plein
deses
sujets
romains,
semit
parler
de la
faon
dont on tournait les
angles
en
char,
chezlesRomains. J e lui fisla
remarque que
laformedela
spiiia
circulaire-nele
permettait pas
dela
faonqu'il indiquait,
et
j'arrivai,
en
causant,
citer un
passage
deTacite.
Et lesoir on sedisait enmemontrant Il acitTacite!
J 'ai crit
aujourd'hui
au
Prfet, qui
me
prvenait que,
M.
Turcan,
statuaire, queje
lui avais recommand
pour
une
placed'inspecteur
de
dessindansles colesdelavillede
Paris,
ne
possdant pas
lecertificat
d'aptituderglementaire,
il avait
port
sonchoixsur d'autres candidats.
J e
rponds
au Prfet
que,
dansmon
ignorance
de
l'administration,
je
demandela
permission
dem'tonner dela
ncessit,
pour
unartiste
d'un talent
considrable,

ayant,
obtenu
par
une uvre
parfaite
l

prix
d'honneur du Salon
,
de
possder
un
certificatd'aptitude
l'en-

seignement
dudessin.J 'aurais cru
que
l'clatdel'uvre
pouvait
tenir
lieudece
certificat,que
du reste
je
n'ai
pas
l'honneur d'avoir.

LeDucd'Aumale
exprimait,
endinant l'autre
soir,
le
regret
dene
pas
avoir crit biendes chosesracontes
par
leRoi son
pre;
il se
souve-
nait d'uneanecdote
d'Amrique.
LeDuc
d'Orlans, jeune
alors,
fut
reu

Washington,
laMaison
Blanche,
etcommeil
voyait
lePrsident
arpenter
de
grand
matin son
jardin
Voustesmatinal? lui demandale
jeuneprince.
Oui,
mais
je
dors trs bien. Savez-vous
pourquoi?
C'est
parce
quej'ai
la
conscience, jeune
homme,
den'avoir
jamaiscrit
dans ma
vieune
lignequi pt
me
compromettre.

Cavalier Louis
XIII frisant sa
moustache.
(DESSIN
ALAPLUME.)
Collection de Mme
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
287
Le Duc de
Morny
tait venu dans mon atelier au
quai
Bourbon, 15,
et
m'avait
parl
d'acheter mon tableau en train les Amateurs.
(La
rose
dans un verre est un
souvenir,
elle a son
histoire,
ma
porte
de
Poissy
alors tait
enguirlande d'un magnifique rosier.)
Le Duc de
Morny
n'tait
pas
revenu et n'avait
pas reparl
du
tableau,
quand
un
jour, quelques
mois avant
l'exposition, je
vis entrer dans mon
atelier un des siens
qui
me demanda d'un ton suffisant si
je songeais
au
tableau du Duc et si
j'y
travaillais.
L'allure
impertinente
du
personnage
me
dplut
si
bien, que je
lui
montrai le tableau en
train,
en lui disant II est encore au mme
point,
vous le
voyez,
mais il en sera
toujours
l
pour
le Duc de
Morny, qui
ne
l'aura
jamais,;
dites-le-lui de ma
part.
J 'eus ainsi
plusieurs
enleves
avec
lui je dois
dire
qu'il
revint moi le
premier.
Plus tard il me fit une rflexion bien
amusante,
de sa
part surtout,
sur l'allure d'un de mes tableaux. J e voulais faire les Deux Bravi der-
rire la
porte, prts
assassiner celui
qui
allait
sortir, et,
de l'autre
ct,
les adieux du
Seigneur
et de la
Dame,
l'homme tenant d'une main
ferme son
pe, qui
rassure le
spectateur,
et dans son autre bras la
femme, qu'il
embrasse
passionnment
sur les lvres'! Le Duc me dit:

Oh! mon
cher,
ne les faites
pas
s'embrasser ainsi cela ne se fait
pas
dans le monde!

N'est-ce
pas joli
dans sa
bouche,
cette
remarque?
On m'a
prt aujourd'hui
une dition avec des
autographes
annexs

chaque portrait.
Voir,
toucher l'criture d'un homme est bien int-
ressant.
Il
y
a un
autographe
curieux sur la
brigade
Miribel et sur les rcom-
penses pcuniaires qu'elle
abandonne. C'est l'allure
nave, pompeuse
et
gnreuse
des beaux
temps
de la Rvolution et de la
Rpublique.
Ah la beaut de ce soleil couchant d'avril avec ses tons
rouges
du
soir et le flamboiement du
ciel,
sur
lequel
se dtachent comme des
perles
vertes les toutes
petites
feuilles naissantes des chnes de la fort
288
MEISSONIER
Rauch,
Berlin en haut d'un
grand pidestal, le
vieux roi en tri-
corne; ses peds
aux
quatre angles, ses gnraux, ses philosophes.
L'excution est mauvaise, mais l'ide et
l'ordonnance sont superbes.
Scidiitl est-il assez amusant
quand
il commande les cuirassiers?
Mais quel tre brutal, grossier en
somme! Dans ta rue o
il logeait,
un
bourgeois
a sa fentre l'ennuyait il le tire et
le blesse. Quel
drle
de don
Quichotte! Il
s'en allait a six chevaux
attels, par
des chemins
impraticables,
tout
exprs pour
verser;
il s'amusait al
passer au
galop
sous les ailes d'un moulin vent en marche. Dans les
charges
il
chevauchait en avant de ses soldats, fumant
tranquillement sa pipe, et
Que
de fois
j'aurai
dit et
senti
que je
me
reposerais
du
repos,
en me remettant ar-
demment au travail. Fn
voyage
vous l'avez nI bien
souvent,
n'est-ce
pas?
Comme
j'ai
travaill avec
entrain dans le
petit
cana1 de
San Gerrasio eProtasio, o
nous nous arrtions Venise
avec nos
de nous on
rparait
des
gon-
doles amenes a
terre,
et
je
trouvais
toujours que
ce
petit
coin
amusant,
tranquille, res-
semblait la Hollande
j'y
avais fait une tude trs
pous-
se,
qui
nous est un souve-
nir, comme tant d'autres,
de
jours
heureux et
trop
courts.
C'est une belle
chose
que
le
monument de Frdric II, de
SOUVENIRS ETENTRETIENS
289
comme
signal pour prendre
l'lan
il lajetait enl'air
Quand
nous
sommesen-
tt'es a
Saint-Etienne-du-
Monf,tout a l'heure,
par
la
rueClovis, prs dubnitier
de la
petite porte,
j'ai
t
saisi dubel effetdu tableau
faire. Lesoleil lanait des
bues d'or
obliques
dans
l'glise,
vers la chsse de
sainte
Genevive.
Les vitrauxdu ctedela
sacristie sont d'unevilaine
poque,
mais si drles de
dtails,
qu'ils
sont amu-
sants.
Quand
tout
est impossi-
ble
jamais,
on
peutfaire
tristement, enrve, le
bilan
dece
que
seraient si facilementle
bonheur,
la
paix,
lasolitudeavec
au bord d'une mer
transparente, le
travail et un bon modle.
Que
d annes
fortesj'aurais
encoreeues.
j'ai
donne, Nice,
une
partie
du
peu
de
temps quej'avais
ce
malheureux
Carpeaux,
arriv ladernire
priode
delamaladie.
Quel, spectacle navrant
que
celui de ce
pauvre
hommemourant
tout seul, loin desa femme,deses enfants, n'avant auprsdelui qu'un
vieux
praticien qui
a
toujours travaill aveclui,
qui
et
qui
resteavec
un dvouementtouchant
auprs
dece
pauvre
tre en
proie
aux
plus
cruelles souffrancesphysiqueset morales!
COSTUME DESSIN PAR MESSONIER POUR L'AVENTURIRE
D'MILE NIGIER
MEISSONIERS
enferms dans Metz. Pauvre France, pauvre et chre patrie o te conduit l'neprie Ah mon amie, avoir dansses mains une arme si
i
Nous touffons tous ici; rien ne saurait dpeindre: notre rage et notre
dsespoir. Quand les minutes sort tout, rester dans l'irrsolution,
De Metz 1870 Ah! ma chre amis, quels jours cruels, quelle
angoisse et quel ssespoir! Qu'allons-nous devenir, mon Dieu Cette
doute nos communications avec Paris seront coupes et nous serons
belle, si tire et si courageuse, laquelle, bien conduite, rien n'aurait rien n'aurait
pour parer un chec en prparer un autre, faire couler sans profit et sans
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
et. qu on l'a soi-mme oublie, ou tenue en mpris, il lauf rester philo-
et ne
pas se lancer, ignorant
de si terribles
hasards. Ah je m'en souviendrai longtemps de ces jours de Metz et
de car
pas que
nous
et dit
que c'est imprudent
et
des coureurs sur la route. Notre, dsastre est
bien grand et
parait bien
complet, moins d'un miracle.
Vous pensez bien, ma chre amie, que
je
n'ai encore rien fait, rien.
absolument rien; je ne peux mme crire, et c'est, mme pour vous, un effort suprme que je fais.
Adieu dans l'avenir, les tableaux militaires; ces pauvres dvous sont
cependant sublimes etmriteraient qu'un homme consacrat les pein-
qui
doivent
avoir ces
sauvages! Ah!l'ternellehistoiredesbarbares quiontunbut,
que de vivre en paix et de jouir de ce qu'ils ont!
Allont, ma bien chre amie, n'en parlons plus; pardonnez-moi cette
lettre si
pleine dedouleur, jediraipresque delarmes; maisjesuisbien
292
sr que
vous sentez les choses aussi nettement
que
moi. Demandez
Lm
miracle; j'entre
quelquefois dans
l'glise et je
prie
bien avec ferveur,
ht ce n'est
pas tout:
comme
je
suis tourment
pour vous!
Si
quelque
chose arrive et
que je
nesois
pas l!
Enfin
je ferai peut-tre
demain un
LESOLIVIERS
D' ANTIBES.
(Aquarelle, Exposition universelle, 1889 Collection deMme VMeissonier.)
294
MEISSONIER
effort
pour partir.
Peut-tre
partirons-nous
tous;
car
chaque
minute
on
change
de rsolution. Ce
matin,
on devait
partir pour Chlons,
ce
qui,
au dire de
quelques-uns,
tait funeste. On adcid de
rester;
mais
ce soir on
changera peut-tre
encore. J e vous
cris,
bien
chrie,
cette
lettre sans savoir si elle vous
arrivera; mais,
en tout
cas,
ne m'crivez
plus,
les lettres arrivent
peine.
Voilu deux
jours que je
n'en ai
reu
aucune. La
premire que
vous m'aviez adresse
poste
restante nem'a
pas
t
remise,
et
cependant je
suis all
cinq
ou six fois
la poste
demander
s'il
y
en avait. Comme
je pense
vous!
Que
vous aviez raison de vou-
loir
m'empcher
de
partir
Ah! celui
qui par
son
incapacit
nous a mis dans ce dsastre
J e vous aime bien tendrement.
Quelle
histoire
que
la balle du
petit prince.
On tait revenu de
bonne
heure,
il faisait trs chaud ce
jour-l,
on allait aux nouvelles.
De la cour de la Prfecture on
voyait
le salon du rez-de-chausse
prcdant
les salons de
l'Empereur:
tous les officiers et aides de
camp
taient en train de
boire,
au
frais,
l'uniforme
retir,
avec leurs
pantalons
cramoisis
clatants,
bande d'or. Dieu!
disait-on,
comme le
petit prince
a t vaillant!
Une balle morte tait tombe
prs
de lui. Ce mme
soir-l,
on
rapportait
la
gare
les blesss de
Forbach;
ils sont encore
devant moi.
J e n'tais destin
qu'a peindre
la victoire sans
doute, puisque
Neuville a fait les choses de la dfaite. J 'tais
pourtant parti
Metz
pour peindre
utre chose.
Le lendemain
matin, j'allai
l'htel de
l'Empereur,
o
logeait
le
Marchal
Lebuf,
avec son
tat-major.
C'tait
un brouhaha indes-
criptible je
ne sais
plus quel
officier tait la avec sa
femme,
la nour-
rice et l'enfant! J e voulais voir aussi un
parent
et Vanson ou
Fay pour
savoir si le terrible J arras avait enfin consenti
prendre
Lucien Gros au
bureau de
l'tat-major;
c'tait trois ou
quatre jours aprs
Forbach.
Au moment o
j'arrivais,
le Marchal
Lebceuf, je
le vois
encore,
descendait le
perron
de
l'escalier;
il allait monter dans une
espce
de
victoria
qui l'attendait.
Eh bien vous tes
ici,
me
dit-il;
vous
savez,
je
ne vous verrai
gure,
mais vous
pouvez toujours
venir
djeuner
avec
nous, quand
vous voudrez. En
attendant,
voulez-vous monter avec moi?
je
m'en vais la
Prfecture,
chez
l'Empereur.

SOUVENIRS ET ENTRETIENS
295
J e montai donc dans la
victoria,
et
je
me
rappelle
son
agitation
et
l'tonnement
profond qu'elle
me causait. Pendant
qu'il parlait,
je
pensais
en moi-mme Voila le chef de l'arme
qui
traverse avec
moi toute la
ville, et,
bien loin derassurer,
par
son calme les
gens dj
si
troubls,
il semble vouloir les troubler
davantage,
en leur laissant
voir combienil estlui-mme dmont. Il
meparlait
du dsordre dans
le
commandement,
et moi
je
lui disais:
Mais,
mon
cher Marchal, je
croyais que
vous aviez tout
prpar
d'avance?.
que
vous tiez lechef
affectif,
sous cetitre de chef
d'tat-major gnral,
et
que l'Empereur
ne s'tait rserv
que
lecommandement
nominal, pour
ne
pas
exciter
les
jalousies
de tous ceux
qui lorgnaient
le commandement su-
prme?.
Mais
non,
mais non me
dit-il
vous vous
trompez
C'est lui
qui
commande et
qui
veut commander. Il veut fairela
guerre,
et il a
peur
devoir les morts
J e le laissai la
porte
de la
Prfecture,
il descendit et
je
m'en allai le
cur sombre et
dsespr.
Il
y
avait
pourtant
la debraves
gens,
bien
dvous
encore; je
vis notamment
passer
dans la
rue,
allant lacorve
de
l'eau, Philippe
de
Bourgoin, l'cuyer
de
l'Empereur, qui
avait
chang
son bel uniforme de
cent-garde pour revenir,
comme les
autres,
en
simple
soldat.
Quand je
suis retourn
Metz,
en
1870, pendant
la
guerre (j'avais
dj
fait une fois le
voyagepour
un duel dont
je
fustmoinavec
Augier),
j'avais pour
hte
l'ingnieur Prootch,un
ami de mesamis.
Mais,
mon
arrive,
il n'avait
pas
de
logement
me donner. J e retrouvai des cama-
rades l'htel. Un d'eux
portait
desordres Frossard. Il tait merveill
del'ordre
qu'il
avait trouv dans son
corps,
le
contraire, disait-il,
du
dsordre de Metz. C'est alors
que je
rencontrai
Lambert,
un ami de
J adin,
lieutenant des chasses
impriales, qui appartenait
t un
rgiment
de chasseurs. Il tait devenu chef
d'escadrons,
sans
jamais
avoir t au
rgiment.
Il
reprenait
Metz son service. Ce Lambert me dit J e
quitte
mon
logement pour
trois
jours, prenez-le
si vous levoulez.

C'tait,
chez de
pauvres
braves
gens,
une
espce
de chambre donnant
sur la rivire.
Quand je
suis
parti
seul de
Metz,
quelques
jours plus
tard,
ces
pauvres gens
me dirent adieu
affectueusement,
avec les
pcheurs
des
environs,
qui
m'aimaient
dj. J e
memis en route au.
296
MEISSONIER
point
du
jour,
trois heures dumatin. Ce
dpart
fut
lugubre personne
avec
moi, temps
triste. J e vois encorela
brume,
la
ville dserte,
le
pont
des
Morts, qui devait,
hlas tant envoir
passer, et.la premire
colonne
qui
se
repliait
sur Metz!'Elle me
croise, puis je
continu chevaucher
tout seul.
Le
teinps; dgag,
tait
devenu.beau, onvoyait
lecoursde la
Moselle,
la
cathdrale, puis
laville
qui grandissait
et s'levait au fur etmesure
que jem'loignais,
lecur serr.
J e
portais
un costume
bizarre,
des
bottes,
une
espce
de veste en
toffe
grise,
mon manteau en
sautoir,
ma croix de commandeur au
cou,
et
pas
de
bagages je
les avais laisss Prootch.
J 'avais seulement mes fontes et dedans ce
qu'il
fallait
pour
me laver.
Danscet
trangeaccoutrement,
on
pouvait
aisment,
avecles
inquitudes
qui agitaient
tout le
monde,
tre
pris pour
un
espion.
En arrivant
Gravelotte, j'allai
droit aux
gendarmes qui
taient assis
la
porte
d'une
auberge; je
leur demandai demerefairemon
paquetage
et leur offris des
petitesverres,
tout celasilencieusement. Ils me
regar-
daient sans rien dire. Un d'eux
cependant
s'informa des nouvelles de
Metz. Bien tristes
, rpondis-je.
J e me fis
indiquer
le chemin de
Conflans et me remis en-selle. A
la ferme
de
Moscou,
dont lebtiment
tait cent mtres de la
route,
il
y
avait un cheval
chapp;
unefemme
sortit et
m'aperut Monsieur, quelles
nouvelles?. Oh ma
pauvre femme,
cachez vite tout ce
que
vous
pourrez.

Quelques
moments
aprs j'tais
descendu de cheval
pour
aller
pied
et
soulager
un
peu Coningham, j'entendis
derrire moi le
galop
d'un
cheval. C'tait un
gendarme, qui
m'accosta. O allez-vous? Vos
papiers?
Mais tout l'heure vous m'avez vu.
Oui,
mais le bri-
gadier
dit
que
nous avions eu tort de vous laisser
partir
sans vous
avoir
questionn. Pardonnez-nous, monsieur, mais,
dans ces
temps-
ci,
vous savez
qu'on
nesait
qui
on aaffaire. Vous avez
raison j'ai
mme t au-devant de vous
Gravelotte,
m'tonnant de ne
pas tre
questionn.

Nous arrivons une
petite auberge.
J e vais attacher mon cheval
l'curie. Pendant ce
temps-l
les
gens
taient amasss et m'obser-
vaient d'un air
furieux;
on
prononait
voix basseles mots de
Metz,
d'espion.
Le marchal des
logis prvenu
arrive enfin. J e lui tends mes
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
297
LES AMATEURS DE GRANURES.
papiers.
Il voit M. Meissonier, charg d'un mission particulire , le
tout timbr de
l'tat-major. Le brave homme
veut entamer l'interroga-
toi
tendez pas que, charg
d'une mission secrte, j'aille ici vous la raconter.
298
MEISSONIER
L'aubergiste pay, jepartis
au
galop,
suivi de
longsregards
dedfiance.
J 'tais accabl. Ah! ces
longues routes,
bordes de
peupliers

perte
de
vue, je
les verrai
toujours.
J e revois
aussi,
dans les
champs
de
bl,
la fille de la maison et ses
petites surs, qui portaient
la
soupe
aux moissonneurs dans le
lointain;
uncoin
souriant, malgr
tout,
dans
ce deuil immense. Enfin
j'arrive

Conflans,

l'auberge
du
Cygne,
o
j'tais
recommand. Il tait
quatre
heures et demie du soir. J e
m'informe de
l'curie, j'y
mets cette brave
Coningham,
si admirable-
ment belleet
courageuse.
J e vais me
dgourdir
les
jambes
et
je
rentre
pour
dner six heures. Il n'en tait
quecinq, je
dis la
bonne,
effarou-
che J e suis trs
fatigu,
vous viendrez
m'veiller, je
vais
essayer
de
dormir.
J e
commenais

perdre connaissance, quand,
tout
coup,
la
porte
s'ouvre et laservante me
crie,
du
plus
loin,
avecune
expression
deterreur
Lediner est
prt!
etsesauve.
(videmment j'tais encore,
malgrtout,
un
objet
de
suspicion
et de
haine.)
Le
lendemain,

quatre
heures, je repars.
Encore deux
gendarmes.
On m'arrte.
Toujours
mes
papiers.
J edemandesi
je
suis bien sur lechemin deVerdun:

Dans
deuxheures vous
y
toucherez. Laroute sur les
plateaux
est
superbe.
J 'entre dans Verdun.
Qui peut
tre cet homme
qui voyage
seul?. J e
sens derrire
moi,
autour de
moi,
les
regards
hostiles. J e descends
l'auberge
des
Trois-Maures,
humili de cette
dfiance,
si un sentiment
nedominait enmoi tous les autres
sentiments,
celui de la douleur. J 'ai
toujours
Metzdansles
yeux
et dans l'me. Il faut
pourtant
en finir avec
tous ces obstacles et trouver le
moyen
de rentrer vite Paris, J e me
souviens de loin d'un camarade
que j'avais
connu Grenoble chez
M.
Ferriot,
et
qui
tait uVerdun
inspecteur
des forts. C'est de
Wailly.
Mais
aprs vingt
ans me reconnatra-t-il ?. J e
m'enquiers.

O
demeure-t-il ? Il vient de
passer,
il varevenir.
Nous tombons dans
les bras l'un de l'autre. Il m'emmne chez
lui,
et de l y la
citadelle,
chez le
gnral, qui
m'a fait demander.
Le
gnral
est un ancien colonel de la
garde, qui
avait
garnisonn

Saint-Germain. Et comme
j'assistais
assidment aux
manuvres,
tous
lesofficiersme connaissaient. Le
colonel,
dont
j'oublie
le
nom,
faisait
mme,
assez
souvent,
entrer la
musique
du
rgiment'dans le jardin
de
Poissy, prs
du
chalet,
et fumait sa
pipe
avecmoi. A
pein
arriv,
il se
jette
mon cou. Le
gnral
me
questionne.
Hlas!
que
de tristesses
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
299
nlui
rpondre!
Il me
promne, toujours questionnant, par
lavilleen-
tire,
et combine lui-mme lafindmon exodeavec lechef de
gare.
Un hussard fut dtach
pour
ramener
Coningham
i
petites journes
Poissy;
il arrive
huit jours aprs.
Pour
gagner Chlons, je
dus mon-
ter dans un train de bestiaux.
Quel
dsordre
Quelle
mleconfuse
et vocifrante de conscrits. Et
quel
tonnement de retrouver Paris si
calme,
alors
qu'
moins de
cinquante
lieues tout
respirait dj
le
tumulte del'invasion!
Le
soir,
rentr
Poissy,
on
apprenait Borny
et,
deux
jours aprs,
Gravelotle.
C'est une chose tonnante
que
les
brusques
courants du
peuple.
J e mesouviens
que,
le
4 septembre 1870,
allant chez
Czanne,
dput
(rue
de
Rome),
nous tions
dmoraliss, accabls,
de cette
effrayante
nouvelle lareddition decette arme entire
prisonnire
Sedan!
Nous
sortons,
nous descendons sur les Boulevards. La foulecom-
pacte emplissait
lachaussesans
dsordre;
on marchait au cri de vive
la
Rpublique
Pas un sentiment triste. Rien
que
la
joie
de voir cet
homme
ananti,
et la
confiance,
l'instinct
aveugle, que
la
Rpublique
tait lesalut.
Nous tions
stupfaits
d'abord dececontraste avecnotre tat d'me.
Plus tard nous reconnaissions
qu'en .somme
c'taient eux
qui
avaient
raison etnous
qui
avions
tort;
des
gensdsesprs comme
nous auraient
presque
ouvert les
portes.
Leurs sentiments
heureux, exalts,
c'tait la
dfense,
c'tait l'honneur!
Pendant la
Commune,
le 18
Mars,
vis--vis de
l'Opra,
sur le Boule-
vard,
comme
je
voulais raisonner des ouvriers en
groupe qui
draison-
naient et
qui
me criaient des
sottises,
l'un d'eux me
dsignant
Lais-
sezdonc cet
homme-l;
vous ne'savez donc
pas, vous
autres, qu'il gagne
cent mille francs de samain?. Ah ah! il les vole alors? Non!
non il les
gagne ,
il
m'expliqua
etme nomma. J e nem'attendais certes
pas

tre .dsign
et comment l. Cemme
jour, je
suis
mont'jusqu'
Montmartre, passant par
cette rue des Rosiers o on
allait, quelques
3oo MEISSONIER
heures'
aprs,
fusiller les
gnraux
Lecomte et Clment Thomas. En
revenant par
larue: des
Martyrs, je
rencontrai Cadoudal
(un
descendant
de
Georges) en uniforme,
avec un autre
officier, qui
me demanda si
je
n'avais
pas
vules
gnraux.

Non.,
leur
dis-je,
et
je
voulus en vain
les 'dissuader
d'aller par la
enuniforme.
En
1870,
le 31
octobre, j'allai
voir l'Htel de Ville le
gnral
Schmitz.
II y
a du
grabuge i
me dit-il. J e me mis en
bourgeois,
et,
deux heures
aprs, quelle
fournaise
que
l'Htel deVille!
Quel aspect
extraordinaire, quel trange spectacle!
Touttait
rempli
de
peuple.
J e n'ai
pas
vu cemoment les membres du Gouvernement Provi-
soire,
mais
dans-le corridor j'ai
rencontr
Floquet
sur ses
grands
che-
vaux,
comme un
dieu,
suivi de canaille. Il tait
adjoint
au
maire;
il arrivedans soncabinet et s'assieda son
bureau,
disant

Quand
un
gouvernement
ne
saitpas
donnerdes ordres, il
n'a
que
ce
qu'il
mrite.
Enfin j'entre en plein dans
lasalle des Ftes. Des
papiers
volaient,
ongrimpait sur les tables,
on
faisait
des
listes,
on en
adopte
une. On
escaladait
pour
aller dans
tes salles des grappes
d'hommes montaient
l'escalier
rvolution,
si
lgant;
on-montaitmme en s'accrochantext-
rieurement. A
quatre
heures du
soir,
la nuit se
faisait, jeprends
un
bateau-mouche
et
je
vais raconter tout cela Schmitz.
Aprs
avoir
dn,
je
vais
l'tat-major. Que l'aspect
de Paris tait donc
trange
J usque-l
on avait
fraternis, mais,
ce
jour-l,
une mfiance sourde
tait dans l'air.
On avait donn l'ordre aux bataillons de se rendre
place
Vendme.
La
place
se couvait
de mnde,
dans l'ombre. On n'tait
pas
dcid
encore marcher sur l'Htel de Ville.
Ferry
fait sur les marches
del'escalier undiscours
Que
chacundevousentrane un bataillon

C'est alors
que
ce
grand gant
d'Adam medonne le
bras;
nous avons
suivi les
quais ensemble,
la' ttedubataillon. A
partir
du Chtelet on
craignait
les
coups
de fusil. Arrivs sur la
place,
on nous fit
camper.
L'Htel de Villeclair semblait une fournaise
J usque-l
notre mar-
che dans les tnbres avait t
saisissante. Au
dehors,
nous
ignorions
SOUVENIRS ET ENTRETIENS 301
absolument ce
qui se pas-
sait dans l'Htel de
Ville,
mais on savait
le gouver-
nement en
danger
de
mort.
Dans le commencement
du
sige
on avait fait
cadeau d'un cheval Tro-
chu
il
rpondit cinq
pages de
remerciements.
Il en est vraiment de
certains
esprits
comme
des
myopes, qui
voient
admirablement bien tous
les
petits
dtails, mais
qui
au del de la faible
porte
de
leur vue,
quelle
que
soit la beaut du
spectacle,
ne
peuvent
rien embrasser. Encore
corrige-t-on
ceux-ci en
letir donnant des
lunettes
mais avec ces
esprits-l
il n'y a rien faire.
Qu'est-ce que
cela me fait
que
l'homme dont on
parle
soit honnte
et vertueux? A.
quoi
me sert-il
pour faire
la
guerre?
Non
pas que je
fasse fi de la
vertu,
grand
Dieu! Mais
aujourd'hui
c'est le
superflu.
Ce
qu'il
nous faut tout
d'abord, c'est
une volont. Oh!
disais-je,
puisque la
terrible ncessit nous
oblige
violer toutes les
lois,
puis-
qu'aujourd'hui
rien n'est
plus
al
nous,
pas
mme notre
vie, que
vous
nous demandez et
que
nous vous sacrifions tout sans
hsitation,
usez
de ce
que
nous vous donnons et
commandez-nous,
morbleu!
Ne nous donnez
pas le douloureux spectacle
de vos
hsitations,
de
vos
coupables
desaccords,
si
coupables
mme
qu'ils
sont des tra-
hisons.
Ne faites
pas que. chaque
fois
que
nous nous
approchons
de
vous,
Il DE MEISSONIER PEINT PAR LUI-MME (1872).
302 MEISSONIER
pleins
de confiance et avides d'en avoir
plus encore,
nous vous
quittions
pleins
de trouble et de
dcouragement.
Vous dites
que
vous avez de mauvaises
troupes,
et
que
vous ne
pouvez compter
sur
elles;
nul
n'y
contredit. Mais ne savez-vous
pas que
ce sont les bons
gnraux qui
font les bons soldats?
Rappelez-vous
notre
histoire,
vous
qui
avez la
prtention
de l'avoir crite.
J e suis un militaire
d'occasion;
on m'a donn un
grade.
Prenez au
srieux ces
galons,
et laissez-nous
apprendre
le mtier. Ce
mtier,
c'est
le
vtre,
soit. Mais si vous ne le faites
pas, pourquoi
ne
pas
nous le lais-
ser
faire comme nous
pourrions?
Le cur au moins
y est,
dfaut de
l'exprience.
Il faut savoir
mourir,
et se brler la cervelle dans certains cas.
Qu'est-ce qu'un gnral qui respecte
assez sa vie
pour signer
un
enga-
gement
avec ces misrables de la Commune?
La
peinture
vient
d'prouver
une
perte cruelle,
hlas
Regnault
est
mort.
Quelle
belle fleur ils ont
coupe
dans son
panouissement.
L'arbre aurait
pu porter
ces beaux fruits
qui jamais
ne mriront chez
eux.
Voil ce
que je
voulais dire sur sa tombe
Cher
peintre,
tu savais
depuis longtemps
combien
je t'aimais,
mais le
temps
m'a
manqu pour
te le dire assez moi-mme. De tous ceux
qui
ont salu tes
premiers pas,
nul ne l'a fait avec
plus
de
joie que moi,
tu
devais tre la
gloire
de notre
grande patrie,
et voil
que
tu meurs
pour
elle. Ils t'ont tu Eux
qui
osent
tout, qui prennent tout, jamais
ils
ne
pourront
faire mrir chez eux les beaux fruits
que
tu
donnais, que
tu devais donner
longtemps
encore. Dors en
paix
dans ton
glorieux
sommeil
Que
ton
souvenir,
pour
nous triste et
doux,
soit
pour
eux
une honte-ternelle J e n'ai
jamais
maudit si
je
le fais
aujourd'hui, que
Dieu me
pardonne,
car
jamais je
n'ai senti de
plus
cruelle douleur.
Adieu
0
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
3o3
Dans les
temps cruels
de
l'invasion,
les lves de Rome auraient
pu
revendiquer
leur droit d'exonration leur
gloire
est d'avoir
partag
volontairement le
danger
de la
patrie;
et
quand Regnault
succombait
gnreusement,
son sacrifice en tait
agrandi.
Le souvenir du devoir
accompli persiste
travers les
annes,
vous
le
voyez par
cette lettre. Un de ceux
qui
taient avec moi
rappelle
aujourd'hui,
en
m'crivant, Arcueil-Cachan,
les
avant-postes
et les
inspections
du colonel Meissonier.
Ce
jour-l
celui dont il
parle,
vraiment
j'ai
vu
pleuvoir
la
mort autour de moi. Pendant un
kilomtre,
sur un terrain
glissant
de
verglas, j'ai
d
gagner
seul la maison de
Raspail; j'avais
laiss mon
ordonnance l'abri. Les obus labouraient le
sol,
le sifflement sinistre
ne cessait
pas. J 'avanais lentement,
mais sans hsiter.
Quand j'arrivai,
on me dit

Colonel, depuis
le
bombardement,
cet endroit dcouvert est
interdit,
on ne
passe plus par
l;
il
y
a de ce ct un chemin couvert
qu'on
vous
indiquera
au retour.
Duval,
un homme
rsolu,
intelligent, dvoy plus
tard
par
la Com-
mune,
comme tant
d'autres,
et
qui
est mort trs
crnement, fusill,
commandait l. Il
prit
mal la
visite,
tout
d'abord; mais,
aussitt mon
nom
prononc,
il m'offrit le
peu
de
liqueur qu'il
et et me donna tous
les
renseignements que je
devais
rapporter.
La veille du i
i octobre,
pour
lai
premire
fois,
on avait tenu les
posi-
tions, je voyais
La Roncire Le
Noury, qui
me disait
Vous ne
vous en doutez
pas,
c'est comme
Austerlitz mais comprenez
la btise
monstrueuse de cette
artillerie; Bellemare (le Gnral)
vient de demander
des canons Paris mais on veut savoir d'abord
s'il y a
des
hangars

(Textuel.)
Nous avons
pass
une nuit
terrible,
nous avons eu bien
de ta peine
entrainer les hommes.
(J anvier 1871.)
Mon cur est
plein d'pouvante
et de doleur J e suis ananti.
3o4
MEISSONIER
J usqu
ce
jour, croyant
voir une lueur au fond du souterrain noir,
presque
sansfaire attention tout ce
qui
n'tait
pas
cette
lueur. Si,
le
soir,
en me mettant a
genoux, je priais
bien ardemment
Dieu de
protger
ceux
que jaime, peinesi, dansle jour, je recher-
chais leur
pense,
dans la crainte de faiblir. Maisvoil
quaujour-
d'hui cette faible tueur a
disparu,
tout est noir autour de nous. De
LESOIR.
quel
ct devons-nous nous tourner? Le moment
approche
ou nous
allonstre lamerci deces
sauvages.
Nos derniers vivressont a
leurfin,
lamisreest atroce.
Le10,
nous avons fait une stylllir le
rsultat,
comme
toujours,
a
t dplorable.
J amais chefs nont t
plus incapables,
n'ont fait
preuve
d'autant
d'impritie et dedfaillance; ils nont
pas
confianceen eux
et, a cause
de cela mme,
n'en ont
point
en nous. Et
cependant,
nous avons fait
les
plus grands,
et nous serions
prts
en faire
encore,
silsne
nous montraient a.
plein leur dcouragement.
SOUVENIRS ET
ENTRETIENS 3o5
39
CROQUIS A LA PLUME.
Nous faisons tout ce
que
nous
pou-
vons
pour
les remonter. Nous leur di-.
sons

Osez commandez-nous avec
vigueur
et vous serez obis avec dvoue-
ment ;
mais
non,
c'est
toujours
la mme
chose ils n'entendent rien et ne veulent
rien entendre.
(1871)
Voici ma lettre ce matin
Mon
Gnral, je
ci-ois devoir vous ex-
pliquer
la dmission
que
M. le colonel
MEISSONIER PARLUI-MME.
(Dessin
la
plume.)
Montagut
m'a mis
aujourd'hui
dans la ncessit de
donner,
et
qu'il a accepte
en votre nom.
J e n'ai
pas
' discuteur les
sentiments
personnels expri-
ms
par
lui l'endroit des
citoyens qui veulent, pensant
que
c'est un
devoir,
se
prsen-
ter aux
lections
mais en
refusant l'un de vos officiers
le
cong
ncessaire sa can-
didature,
en lui disant de don-
ner sa
dmission,
il a mconnu
l'esprit
du dcret de convo-
cation,
il a t moins
large que
l'ennemi
mme,.stipulant
dans
sa convention

Ces
permis,
ces visas se-
ront accords de droit aux
candidats la
dputation
de
province ,
etc.
3o6 MEISSONIER
Vous
voyez,
mon
Gnral,
qu'entre
cerefus formel de
cong
et ma
rsolution deme
porter candidat,
un seul
parti
merestait
prendre,
celui demeretirer.
Veuillez
agrer l'expression
de mes
regrets
de ne
pouvoir garder
desfonctions
quej'ai
laconscienced'avoir
toujours remplies
aussi fid-
lement
quepossible.
Qu'il
me soit
permis
ici dedire mes camarades
qu'ils
ont toutes
mes
sympathies
et
que je
m'estimerais heureux de leur en avoir in-
spirquelques-unes.
J 'ai
loyalement
dclar la mairie un cheval ncessaire
pour
mon
servicedelieutenant-colonel
d'tat-major(Coningham).
J 'en ai
plus
tard aussi
loyalement
dclarun
autre, que
lesbesoins
decemmeservicem'avaient mis dansla ncessitd'acheter et
que,
malgr
mon extrme
pnurie d'argent, j'ai
d
payer
cher
(Blocus).
Leministre
aujourd'hui m'enjoint
de
l'envoyer

l'abattoir; je
ne le
peux pas
et ne
puis
memettre dans
l'impossibilit
de
remplir
mes
fonctions.
Ensuite,
j'ai dj
subi bien des
rquisitions.
J 'ai trois chevauxd'une
grandevaleur, pris
sans doute
par
l'arme
de l'Ouest. J 'en ai un
autre,
ainsi
que
toutes mes
btes, pris par
l'ennemi
probablement, qui, depuis
le commencementdu
sige,
doit
occuper
etruiner mamaison
qui
lui sert decaserne
Poissy.
Du
premier coup, j'ai
eu soixantePrussiens
loger
avec
trente-cinq
chevaux. J e demande
que
l'on ne me
prenne pas,
avant la dernire
extrmit,
mes
pauvres
chevaux
qui
me sont utiles
pour
mon service
et
qui
me sont ncessaires
pour
achever mes tableaux commencs.
Et
puis, il y
en a un
auquel je
tiens
tant,
ma
jument Coningham.
C'est unvieil ami
quej'ai
monttout
le jour
delabatailledeSolferino.
J e l'ai ramen de
Metz; je
l'ai sauv une fois
dj
de la boucherie
dansce
sige, je
voudraislesauver encore.
En
voyant
ce
gai campement
de soldats insouciantset leurs
groupes
dansla
verdure,
on
n'imagineraitpasque
nous sommesen
guerre
civile
et devant les Prussiens! C'est sur cetteroute de
Montretout, par
ici,
en haut dela
monte,
dansla
campagne
ouverte, que
setrouvelefoss
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
3o7.
que j'ai
fait creuser cet hiver dans ce
jour
derecherches
sinistres.
Voil le mur de Buzenval. Comme le Mont-Valrien envoie des
bombessur Paris
aujourd'hui!
Au-dessousde
nous,
l'horreur deSaint-
Cloud, noirci, bant, bombard,
effondr.
J e
prie
Dieu souvent
pour qu'il
neconsidre
pas
cettenationcomme
l'arbrede
l'Evangile, qui,
nedonnant
plus
de bons
fruits,
sera
coup
et
jet
au feu.
Si,
en
1870,
Trochu avait t un autre
homme,
on aurait fait des
sorties;
onnes'est
pas
servi dela
gardenationale,
commeon devaitle
faire;
on
n'y.croyaitpas:
dans
l'arme,
c'tait un
genre
des'en
moquer.
Vous
prenez
un hommeaux
champs,
vous le
faonnez
en six
mois,
d'aprs
vos
dclarations,
et vous n'auriez
pas
confiancedansune lite
pleine
de
cur,
toute
prte
se
dvouer,
ualler
jusqu'au
bout? Ah!
ces
peintres, dit-on,
celase mlede
penser

quelque
chose
J e ne
sais, monsieur,
disais-je

X. quels
sont au
juste
les senti-
ments deDumas. Un Allemanddemande lui remettreun manuscrit
de son
pre.
J e ne sais
pas
si son
patriotisme
est aussi froce
que
le mien
moi, jerpondrais non,
et
je n'accepterais
ni le don ni la
visite del'Allemand.
J amais,
depuis
la
guerre,
un
Allemandn'a remis
ni neremettrales
pieds
chezmoi.
En
1873,

Vienne,
vice-prsident
du
juryinternational, j'ai
demand
mes confrresdeme
prier,
titre officiel et au nomde la
France,
de faire le sacrificede serrer la main aux Allemands
comme aux
autres membresdu
jury,
maismes
rapports
sesont borns l.
Audner delaPaix
sociale, j'ai beaucoup
souffertl'autre
soir,
encou-
tant lercit enthousiasmd'un rcent
voyage
en
Allemagne. On
s'ten-
dait sur les vertus
prives
des
Allemands,
et la finon introduisit
un savant allemand. Si
j'avaispu
le fairesans
injure pour tous, je
me
seraislevet
je
serais
parti.
On
parlait
avecbonheur del'accueil chaleureux
qu'avaient
trouv l-
basles
Franais.
J ele crois bien! Rien n'est
plus
dur aux Allemands
que
cettehorreur dans
laquelle
nouslestenonsetlestiendrons
toujours.
3o8 MEISSONIER
Si nous retrouvons l'Alsaceet la
Lorraine,
oh! alors
je
leur serrerai la
main
maissans
cela,
non
Quand
la
guerre
a
clat, Ed. de
Franc-
fort,
cousinductdes
Steinheil,est venu,
comme
d'habitude,pourdiner
chez
nous,
un certainsoir Vous
comprenez,
lui
dis-je, qu'il
m'est
impossible
devous revoir en cemoment nousn'aurons ni lesmmes
joies,
ni les mmes
douleurs,
dans ce
qui
se
prpare;
adieu! et
je
lui
montrai la
porte.
Quand,

Poissy,
enferm dans mon atelier d'en
haut, j'avais
les
Prussiens chez
moi,
au sortir du
sige,
un
jour,
les sachant
table, je
voulus descendre
pour prendre
l'air un
moment,
dans mon
jardin.
Aussitt un
officier, avis, je
ne sais
comment,
sortit dela salle
manger
et voulut
poliment
entrer en
conversation.
Vous tes les
matres.
Monsieur, je
n'ai rien vous dire
,
et
je
remontai aussitt.
Quand,
avecun
laissez-passer,je
sortis de
Paris,
la fin du
sige,
pour
aller revoir ma famille
Nice,

Villeneuve-Saint-Georges
un
jeune officier, qui
visait les
passeports,
vint aussitt la
portire
de
mon
coup.
C'tait un directeur des beaux-artsde
Berlin;
il medit
aussitt combien il tait heureux de saisir cetteoccasiondemecon-
natre.

Le moment est mal
choisi,
monsieur
,
et
je
me renfon-
ai
dans moncoin. Ils n'ont aucun
tact,
aucun sentiment des
choses
notre attitudevis--visd'eux lesblesseet lestonne
toujours.
Heilbuth le
peintre,
mon
ami,
voulut me revoir
aprs.'laguerre.

C'est
fini,
lui
dis-je,
celanese
peutplus.

Lorsqu'il
s'estfaitnatura-
liser, plus tard, je
lui tendis lesdeux mains Menzel et tous lesautres
avec
lesquels j'tais
li tenaient honneur d'tre
reus
chez moi
jamaisje
nelesai revus
depuis 1871
et
jamaisje
nelesreverrai.
Quant
auxvertus
domestiques,
dont on
parle
tant chez
eux,
ellessont
plus
rares
peut-tre

Paris;
maisen
France,
chez
nous,
en
province,
elles existent
.encore, grce

Dieu;
nous en connaissons tous des
modles.
Il faudrait
peut-tre
renoncer au
principe
de la nationarme et
revenir l'ide d'unearme. Les
remplaants
taient une institution
excellente tel hommeest nsoldat. Mettez ctl'un del'autreun
matelot et un
maon
sont-cedes
tempraments
demmenature? A
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
lun la vaillance contre
louragan,

l'autre sa
petite besogne rgulire
et
tranquille. Comparez
un
peu
ce
qu'ils
seront le
jour
de la bataille.
La veille, un samedi,
III. Thiers
tait venu de Saint-Germain
chez
moi,

Poissy.
sans me trouvera
il
avait surtout
remarqu la ligne de
cuirassiers de mon tableau en train
(1805) et le portrait
de mon vieil
ami le docteur Lefvre. M. Thiers
tait installe au
pavillon
Henri IV.
J e lui fs
passer ma
carte. Au bout
de
quelques
instants il entra.
Promenons-nous sur la
terrasse",
me dit-il,
et nous descendmes. Il
sarrtait en marchant
pour
causer;
M THIERS.
il me
parla
de moi
d'abord, malgr
mon dsir de lentraner sur dautres
sujets,
du sa visite mon
atelier, de son admiration pour
mon talent,
de sa confiance absolue en la
postrit
mon
gard
Ne
changez
rien votre manire, disait-il, allez toujours droit votre chemin,
sans
vous
inquiter
des
critiques .
Au
1
Thiers ne
sy connat pas;
il n'a
jamais
rien
compris
Delacroix!
Plusieurs
fois,
en me
parlant
de Delacroix et
du dernier Cest
un plat valet
de le voir aborder
terrain
politique.
Des
qu'il
eut mis te
pied,
il
stendit alors,
vous le savez, on
na gure qu
1 Ses
sympathies
taient natu-
rellement pour la Turquie;
il considrait
que
dans cette
question,
au
dbut,
linfluence de Gladstone avait t nfaste.
universelle de
1878,
il
ne croyait pas quelle pt
tre ralise cette
date
selon lui, on ntait pas prt; il se trompait.
En me parlant du sige, il me dit que, si la dfense, hroque de Paris,
en
1
avait sauv lhonneur de
la capitale
et de ia France, elle avait
t un malheur pour les conditions de la paix, et que,
si la rsistance
3io
MEISSONIER
avait t moins
longue,
il aurait
pu,
un certain
moment,
garder
Metz
la France.
Depuis longtemps, parait-il,
surtout
depuis que
Bonnat avait fait son
portrait officiel,
il voulait m'en demander un
plus
intime c'tait un de
ses vifs dsirs. Il devait revenir chez moi le
mardi,
pour
en causer.
Il est mort le lundi.
Quel
enchanement bizarre de circonstances
que
celles
qui
le con-
duisent
Saint-Germain,
dans mon
voisinage, qui
lui font aussitt
penser
son
portrait,
et
qui,
au moment o son dsir va tre
satisfait,
ne m'amnent
plus qu'
son lit de mort
pour
le faire!
J 'ai, pour
ainsi
dire,
communi avec lui dans cette conversation du
dimanche,
sur la terrasse de
Saint-Germain,
et
communi,
le dernier
avec
lui,
dans cette
contemplation suprme
des heures
funbres, quand
debout,
en face de
lui,
pendant
trois
heures, je
le cherchais sous le
masque
de la mort! J 'ai embrass son front
glac,
et
quand,

l'aube,
il
a
reu
les
rayons
du
jour pour
la dernire fois c'est moi
qui
les lui ai
rendus
pour
le
peindre. Que
de
penses,
mon
enfant,
m'ont travers l'es-
prit pendant
ce travail. L'ide d'un tableau
glorieux, allgorique,
s'le-
vait dans mon ume
L'nigme
de l'ternit tait
l,
sur ce
visage,
devant
moi j'tais pntr
de cette communion
mystrieuse
et
redou-.
table de l mort. Le tableau
allgorique pouvait
se concevoir de deux
manires,
mais
toujours
en
gardant
intacte la
figure
du mort. Toutes les
personnifications
de
l'intelligence
et du
gnie,
dfilant comme une
pro-
cession
antique,
devant
Thiers;
l'arme
reprsente par
un
soldat;
le
peuple, l'ouvrier, ayant
aussi leur
place.
Ou
bien,
dans la chambre
funbre,
une seule
figure, la grande figure
de la
France,
de la
Patrie,
immobile,
le
regardant, plonge
dans la
douleur,
sans lui mettre encore
de couronne.
A son
enterrement,
dans les
rues,
vous l'avez
entendu,
ce cri de
Vive la
Rpublique quand
le char
passait.
Il
s'chappait,
il montait
comme une
haleine,
comme un immense
soupir,
dont la
vague
sonore
mourrait
pour
renaitre.
Comme Lamartine dont les vers ont charm ma
jeunesse, j'ai
aim la
nature! Comme
lui, j'ai
solitairement ador le
ciel,
les
montagnes
et les
SOUVENIRS ET ENTRETIENS 3m
bois. C'estsi beaula
lumire,
c'est si beaulanature
Admirer, c'est
si
bon,
mon Dieu! Ah! les blouissementsd'or de la fort.
Que
la
terre est donc
belle, je
voudrais
peupler
d'oeuvresle
temps, qui
n'est
plus
assez
long
devant moi! Ah! vivre encore!
on
frrevient demourir
brusquement.
J ai
essay, n'ayant
sous la main
que
des
crayons,
de
retracer sadernire
image.
On l'enterremardi laMadeleine.C'est
l, quand
montour
viendra,
queje
voudrais tre
port
aussi
(i).
L'office
y
est
rgl
avecunesi belle
ordonnance,
les voix disent si bien les
magnifiquesprires
du catholi-
cisme
Soixanteans!
quel
terme! C'est l'incertain du
temps, qui
reste
long
ou
court,
selon ceux
qui jugent
le
temps
en le
perdant
ou en s'en
servant.
Cependant,
en
regardant
derrire soi les annes
accumules,
c'est
quelque
chose
d'y
voir l'oeuvre
grandir
sansrelche.
C'est une
profonde
douleur
pour
un
artiste,
en
avanant
dans la
vie,
dene
pouvoir
excuterlesuvres
qu'on
croit
toujours
avoir encore
faire.
J e n'ai
pas
su m'assurer le
repos, qui
me serait si ncessaire
pour
dpenser
dans cesuvresidalesce
qui
me reste
d'nergie.
J 'ai beau-
coupmarch, je
commence trebienlas! J 'crivais cematin
que,
si
mes amis entendaient
quelquefois
des
plaintes,
n'est-ce
pas?
ce n'tait
pas parcequ'il
me fallait
travailler,
c'tait
parce queje
ne
pouvais
le
fairecomme
je
l'aurais
voulu,
avec
grandeur
et srnit.
(i)
C'estla
Madeleine,
lemardi3fvrier
1891,qu'eurent
lieules
obsques
de
Meissonier.
312 MEISSONIER
Oh!
que je
voudrais
trouver un moyen de me
dbarrasser de mes soucis
d'affaires.
Quel
fardeau
soulever noir
J e ne peux plus rien voir,
ces
temps-ci.
avec une
bonne esprance.
L'ide de repos, pour un
artiste, est une erreur bour-
seuls,
un
mtier
ennuyeux,
ont besoin de
se dtendre
ailleurs;
mais
les
privilgis,
les heu-
naissent dans
la vie qu'un
temps parfait,
le
travail
l'heure force du
repos
sonne toujour mal pour
eux,
le travail tant la
jouissance, la seule,
la
souveraine mme des meilleurs amis est
un drangement
Envieillissant jetravaille plus que jen'ai jamais travaill.
Ah qu'on doit
tre heureux de
respirer le printemps dans les
beaux
jours
de la
campagne. J e
n'en ai
pas joui
du
repos.
Il faut avoir travaill avec acharnement toute sa
vie,
pour savoir
J e mourrai le crayon la mainsans avoir
pu me reposer vraiment
SOUVENIRS ET ENTRETIENS 313,
40
un
peu. J 'ai toujours
t
rappel
la chane
de jour
en
jour,
d'heure
en
heure,.
sans avoir
jamais'pu jouir d'une libert
dans
l'absence,
dans
le
repos
J e demande ' Dieu
cinq
ans de travail
encore, puis
deux ou trois ans
de
repos pour
finir.
Ce
matin,
vers
six heures, j'tais ma fentre, Poissy,
devant
l'pa-
EXTRIEUR DE L'HOTEL MEISSONIER A PARIS.
nouissement des
choses,
coutant les chants
d'oiseaux, quand
un
contraste tn'a
frapp un pote
en ferait des vers.
L'heure,
la
mairie,
venait de sonner d'une voix sche et
grle.
La vieille
horloge de.l'glise
se mit son tour
compter
le
temps,
mais d'une belle voix
grave, profonde, qui
faisait l'effet d'une haute
moralit
religieuse
ct des
maigres
accents
laques
de la mairie.
J 'aime le son des clochers, surtout d la cloche
d'ici, qui
a un
timbre
admirable,
sonore,.puissant.
Prs de
l'glise
comme
je suis, je
l'entends
chaque
instant dans ma chambre et
j'en
suis berc.
314
MEISSONIER
J e me souviens
toujours
de
l'impression trange que j'prouvai
un
soir Anvers. J 'tais
jeune encore,
c'tait en
1850,
le 2 ou le3
janvier.
J e venais Anvers
pour
la
premire
fois et
j'avais
l'habitude
alors,

peine dbarqu quelque part,
de m'llncer dehors au
hasard; j'tais
descendu au Grand
Saint-Antoine,
sur la
place
de
Mer; o nous
avons
t ensemble. J e sortis
donc,
la
neige
couvrait le
sol,
et
pendant
que je marchais,
tout
coup
une
trange
harmonie
passa
c'tait le
pre-
mier carillon
que j'entendais.
Il me ravit. J 'en
garde
encore le charme
au
cur,
travers tant et tant d'annes.
Les
gens
de mon
ge
se
reposent
Ils le
peuvent Moi, je
ne le
peux
pas.
J e suis bourrel
d'inquitudes
de toute
espce; je
souffre en
pen-
se
chaque
instant.
Tu connais ces choses
inexprimables qui
vous
passent
sur l'me
certains
jours.
En travaillant tantt avec la
petite, je
me suis senti si
triste
que je
lui ai dit de descendre un
peu au jardin, pour
rester seul

pleurer.
J 'ai dans l'me une
inexprimable angoisse.
Quelle
amre tristesse! Au moment o
je
devrais enfin
pouvoir
tre
libre,
indpendant
au
moins, pour
la
question d'argent,
les
inquitudes,
les difficults s'amassent de tous cts. J e ne vois
pas
venir la dli-
vrance
je
suis la fin de ma vie comme Rembrandt. Seulement il se
ruinait acheter de belles
choses,
et moi faire monter des
pierres
l'une
sur l'autre. Ah
que je
voudrais
pourtant
consacrer mon htel de Paris
une
fondation,
une sorte de
muse,
d'cole
d'art;
tout
rpond

cette ide
par
les dtails mmes de l'architecture.
Ah!
que je
voudrais
que l'aquarelle
du
1807
n'allt
pas
mme en
Angleterre, mais qu'elle
ft achete
par
un
Franais. L'Amrique garde
tout
jamais
ce
qu'elle emporte; je
ne veux
pour
rien au monde
que
ce tableau sorte de
l'Europe.
SOUVENIRS ET ENTRETIENS 3i5
Cette
aquarelle
d,u
1807,
c'est
ma mort,
elle me
tuera; je
me demande
si
j'irai jusqu'au
bout. Ah
que je
suis
fatigu,
ma
pauvre
amie Ce
1807
m'aura retire trois ou
quatre
ans de
vie, que j'avais peut-tre; je
n'en
peux plus,
ce travail
enrag,
me tuera. Vous
voyez qu'
mon
ge,
soixante-douze
ans, je
ne
peux
me
reposer
une heure. Et mes
penses
ne m'amnent,
pas,
comme celles de l'ami
Chenavard,
la
rsignation
philosophique,
l'indiffrence terrestre. J e suis
dsespr;
mais mes
HOTEL AIEISSOVIER LE CLOITRE.
ides s'en vont en
haut,
de
plus
en
plus
vers Dieu. J e suis arriv la
fin de tout et de
la .vie
mais
quel
amer
regret,
de n'avoir
pu
dire,
au
moment de la
jeunesse
et de la
force,
ce
que je sentais,
ce
que. je
voulais.
Ah! l'atroce douleur mon
pouce
droit!
Qu'il
me. faut de
courage
pour
tenir mon
pinceau!
J amais,
tous les autres maux
subis,
mala-
dies, oprations, je
n'aurais cru
que
dt
s'ajouter
celui-l. Cet hiver
encore,
je
me
flicitais,
en
peignant,
de me sentir la main
plus
sre
que
jamais.
Mon bonheur de
peindre,
de
dessiner,
tait
tout-puissant!
Ah!
Dieu,
faudrait-il donc renoncer tout cela!
Hlas
personne
ne
peut
tenir le
pinceau pour moi;
si
j'tais
crivain,
316 MEISSONIER
je vous daterais choses. Si ce
mal persiste, c'est la fin.
Pour
ternel; aprs lui, tout est rgl, tranquille; il ne regrette rien. Mais
moi! Lui n'aime rien absolument comme
moi, il
sortira du
monde,
voil tout.
Ce matin en rentrant la
maison, je
deux ufs
sur le plat, pour mon djeuner; je
remets un
peu mon atelier en ordre,
je me penche
sur les cartons
pour
chercher les dessins.
Subitement
je
sens
que
tout
tourne,
j'appelle!
On court chercher un mdecin du
quar-
pour laquelle on
m'a
condamn, hlas!
au
repos forc pendant quinze
grands
jours.
J e vais bien, oui; mais, je ne sais pas, cette douleur m'amenera quelque
SOUVENIRS ET
ENTRETIENS
317
COUR DE L'HOTEL MEISSONIER A PARIS
FAADE
DE L'ATELIER.
c'est le nerf
pneumogastrique qui
est
fatigu, je
ne
sais,
mais
quand je
marche un
peu trop vite,
la douleur me
prend
aussitt la
poitrine.
3i8 MEISSONIER
Ah
je
souffrais tant des
yeux
ce matin
par
excs de
travail,
que je
craignais
dedevenir
aveugle:
C'est si
beau,
la lumire! C'est si
beau,
la
nature
Regarder,
admirer,
c'est si bon mon Dieu
Par trente
degrs
de
chaleur,
dans la
journe
embrase
j'ai
t
pris
d'un tel
blouissement,
aprs
une sanced'tude
acharne, quej'ai
cru
a une
congestion
crbrale. J e suis bien
fatigu
encore,
et mes
yeux,
comme brls de l'clat du
jour,
continuent me fairemal. J 'ai tra-
vaill sans
relche, pendant
des
heures,
au soleil torride.
Il
faudrait,
mon
ge, que je pusse
travailler
tranquille,
sans
pe
dans les
reins, que
le
repos
des fins de
jour aprs
le labeur ft sou-
riant et
complet, que je
n'eusse
qu'
melaisser vivre
heureusement,
en
scurit,
hors de mon travail et demon
art, qui
suffisent me tenir en
haleine.
J e suis dans un tat d'meallant de
plus
en
plus mal; je
m'en accuse
et
j'en
ai
peur, je
voudrais
m'y soustraire, je
nele
puis
et suis
toujours
plus enrag.
Si
je pouvais
travailler comme
je
le
voudrais,
comme
je
sens
que j'en
ai encore la
pleine
force! Mais
quoi, oserai-je
le dire?

mon.ge; aprs
tant de
travail,
il m'en faut chercher les
moyens.
Qu'il
est
cruel,
mon
ge,
d'tre
oblig
de travailler ce
que je
n'aime
pas, pour
m'assurer lalibert
(aprs
avoir
gagn
ce
qu'il
faut
ma
maison)
de travailler ma
guise!
Tout ce
qui
n'est
pas
mon art
m'est
indiffrent; je
n'ai
jamais
vcu
que pour
lui;
mon idal et mon
bonheur ont t l. Tu me
comprends,
toi,
machre me;
Comme les
tristesses,
les
difficults,
les
impossibilits
de la vie
se lvent tristement dans l'me. Il arrive un moment o l'on ne
connat
plus que
les
profondes fatigues
des rveils au matin et la
lassitude
permanente: desjours:
Quand je
sens
parfois
ma main
s'alourdir, je
frissonne en
pensant
Portrait de Meissonier (1882)
(AQUARELLE DU MULE DE VALENCIENNES)
SOUVENIRS' ET ENTRETIENS
319
aux
outils-ncessaires,
aux
agents
dont le
peintre a besoin et qui
peuvent
faiblir
quand
la
conception
reste
nette.
Qu'elle
est amre et sombre la dcadence des forces d l'artiste
J e suis-las
moralement,
mais letravail allant bien ne
fatigue jamais.
On ne sein ni les heures ni les
journes, toujours trop
courtes.
Qu'il
ferait bon d'avoir le
temps, ayant
fait son
uvre,
de se
reposer
enfin en
regardant tranquillement
venir le
terme,
en face de
l'uvre
divine,
la
nature,
au bord de la mer
bleue,
en
guettant
les flots
accourir et se
dplier
doucement sur le sable
d'or,
en
repensant
aux
choses;
en se faisant
simplement,
sans
amertume,
un trait de
moral1;
tir de
l'exprience
de la vie.
Que
ces
jours
sans
proccupation
serraient
bons!
Rien
n'exprimera
assez mon horreur me remettre faire des bons-
homnies
pour
vivre! Ah!
le moyen
d'tre
indpendant pour
ne faire
que
des choses
importantes.
Toutes ces
.,pctites figures
du Chteau me
fatiguent
maintenant
faire
Quand je
vais
tre dbarrass de tous ces
tableaux, je
n'aurai
plus
rien en train autour de
moi, je
n'aurai
qu'
baucher ceux
qui
m'em-
portent.
Fontarabie, Irun,
villes
pleines
de caractre et ai nos
portes.
Il ne
faut
pas plus
d'une
journe pour
tre la frontire. Les corniches de
bois des maisons sont admirables. Et les habitants tout le monde
mendie,
mme les enfants
bourgeois
c'est dans les murs de tendre la
320 MEISSONIER
SAIONDE DEREZ-DE-C VUSSEE, HETELMH PARIS
main Les femmes, comme en
Italie, un milieu
de la salet, soignent
et lustrent en pleine
vide;
pas
une chaise,
pas un ornement, le vaisseau s'enveloppe d'ombre
mystrieuse. Dans
le chur seul,
au-dessus
de l'autel, rayonne
et flam-
boie un est blouissant.
C'tait un
dimanche;
on et un tambou-
rin s'avancent
grave-
ment dans l'espace con-
sacr, et
font deux ou
trois
passes
solennelles,
en s'inclinant,
pour
annoncerl'ouverture du
bal.
A.
mon ge,
sire plus voyager. Si j'a-
vais un
tapis
enchante
pou
me
transporter
FOYER s DECHEMINENOTR ELIERDEMEISSONIER UARIS.
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
41
coup, peut-tre
ici oula
pour
une tude.
Mais, comme
sur
1
le
repos
maison
intellilgente
et bien ordonne. J e ne
pense plus
a me
risquer auxchancesdeshotelleries borgnes.
excuter m'irritent maintenant et
J amis
n'prouve
cette
fatigue
et cetenervement
rienfait vaille
j'en jette
de
rage ma
palette
Et demain
serapeut-
322 MEISSONIER
tre semblable encore
aujourd'hui.
La
fatigue
n'est rien
quand,
au
bout du
travail,
on a le beau
rsultat,
quand
on a le droit d'tre content
de soi.
Ah! chre
enfant,
la
vie,
les souvenirs
accumuls,
c'est comme les
grappes
au
pressoir
la cuve dborde de raisins
entasss,
dont on
n'exprime qu'un peu
de vin. La vie combien il en reste
peu
de
rellement
vcuee
au
fond
du verre!
CAUSERIE A CHEVAL.
APPENDICE
MEISSONIER
Ldulerml-d anel de de
gneral est audit
licu,
et
je
me suis rendu a la Croix
d'Arcueil pour y
RATETANDE DECAME. DELA
Museum.11,
York.)
ORDRE DE
L'ETAT-MAJ OR GNRAL
DE LA GARDE NATIONALE DU
DE LA SEINE
LE I J ANNIER
1871,
D'ALLER LE J EUDI
Paris,
MON GNRAL,
je me suis
rendu
M. le
capitaine Odiot pour
y
inspecter
lu
lgion
de Seine-et-Oise et
J 'ai laiss
Montrouge M. le capitaine
Odiot
pour
v faire
l'inspection
de la
lgion
de
Seine-et-Oise, dont
te
quartier
326 MEISSONIER
inspecter
moi-mmele IIe
rgiment.
M. lecolonel Duvalest satisfaitdes
bataillonssousses
ordres
le
94'
seul est faiblement
command,
et cette
faiblessedanslecommandement
empchequ'il n'emploie
cebataillond'une
faon
aussi utile
que
les
autres;
il est
oblig,pour lui,
demodifierses
ordres,
n'tant
pas
sr ni del'exactitudeni dela
promptitude
deleur excution.
Le servicedesvivresestfait
par
l'intendancemilitaire
Montrouge.
Le
lieutenant-colonel Duval
regretteque
l'intendancedela
garde
nationalene
lui ait
pas
laissla
disposition
d'unevoiture
pour
fairece
service,qui ajoute
une
grandefatigue
seshommesetles
exposedavantage,
vule
danger
delacom-
municationavec
Montrouge.
Leservicedesambulancesestbienfait.Le
rapport
sanitaireat
communiqu

l'tat-major.
Lelieutenant-colonel
Duval,
dont le
rgimentoccupe
les
avant-postes
depuis
Cachan
jusqu'.
lamaison
renverse,
s'attendtre
attaqu
vive-
ment
seshommessont constammentsur
pied
et lesordresdu
gnral
de
Chamberet,
souslecommandement
duquel
il
est,
sont
pressants.Aprs
avoir
pris
ces
renseignements
du
lieutenant-colonel,j'ai
visitles
emplacements
du
24'
laCroix
d'Arcuil,du
94', pavd'Arcueil,
maison
Raspailfils,
etdu
109e,
cantonnen facedecedernier.
Commelesclatsd'obusarrivaientincessamment surles
cantonnements, je
n'ai
pasjug

propos
defairesortirleshommesetlesai laisssdansleursabris.
J esuisensuiteallau
Bas-Arcueil,
au
pied
de
l'aqueduc,
maisondutl-
graphe,
osetrouvecantonnlei83e.
Lecommandant
Boudin,quej'ai
trouvainsi
que
seshommesbiendis-
poss,
ademandtreexcus
pour
avoir
rquisitionn
et
gard
unevoiture
pour
leservicedeses
transports.
J en'ai trouvdansleBas-Arcueilet Cachan
que
dela
gardemobile,
un
dtachementde
Seine-et-Oise,
leI83ebataillonetune
compagnie
du
94'
ba-
taillon,
dtache
pour fournir,
ce
jour-l,
deux
postes,
l'un au cavalier
10,
l'autrestationd'Arcueil.
J 'ai
pu
vrifierce
que
le.lieutenant-colonelDuvalm'avait
dit, qu'il
n'avait
pas.detroupe
de
ligne
aveclui.
Les
troupes
sont trs
exposes
et ont un servicetrs
pnible,
ce
que
m'a
confirmle
gnral
de
Chamberet,
chez
lequel,
suivantmes
instructions,
je
mesuisrendu
pour
savoirdelui-mmeet de
quellefaon
la
lgion
deSeine-
et-Oiseetleii
rgiment
faisaientleurservice. Le
gnral
deChambereten
est trs satisfait.
APPENDICE
327
Comme
je
l'ai dit
plus haut,
il
pense que
la situation est trs
expose.
Il
signale
de
grandes
masses se
concentrant devant
lui,
des travaux consid-
rables se faisant
,avec
une
grande
activit et il s'attend d'un
jour
l'autre
une grande attaque.
Il
regrette
dans ce moment de voir
partir
le 1 l
rgiment, qui
connait les
positions, pour
tre
remplac par
un autre
qui
aura les tudier et
pourra
tre
attaqu
avant de les connatre.
Ces
positions
sont effectivement assez
compliques.
Le
gnral
de Cham-
beret demande avec instance un
rgiment
de
plus.
Il dsirerait avoir le
rgiment
de M. Marnevon.
M. le
capitaine
Odiot donnera son
rapport
sur la
lgion
de Seine-et-Oise
qu'il
a
inspecte.
Cette
lgion
demande des travailleurs en
plus. Aprs
avoir vu
les
positions,
il semble
que
cette demande doive tre
prise
en
grande
consid-
ration,
il est craindre mme
que
l'on ne
puisse
faire assez vite les travaux
ncessaires
pour
les retranchements et la communication avec le
village
de
Montrouge, laquelle
est excessivement difficile. La route
d'Orlans,
menant
la Croix
d'Arcueil,
faisant un
angle
droit avec les batteries
prussiennes qui
battent
Montrouge,
est
compltement
dcouverte et incessamment
balaye.
Veuillez
agrer,
mon
Gnral, l'expression
de mon
profond
dvouement.
E.
MEISSONIER,
Membne de
l'Institut,
Lieutenant-colonel
d'tat-major
de la
garde
nationale.
DISCOURS DE M. MEISSONIER
PRONONC A FLORENCE LE l3 SEPTEMBRE
187D
POUR LA
CLBRATION
DU 4-
CENTENAIRE DE MICHEL-ANGE
MESSIEURS,
J e
viens,
au nom de l'Acadmie des Beaux-Arts de l'Institut de
France,
remercier Florence de l'avoir convie cette fte en l'honneur de
Michel-Ange.
R
L'Academie,
jalouse
de
rendre un publie hommage
a ce divin
genie,
nous
a envoys
ur
la
reprsenter,
et c'est
moi,
si
peu expert,
hlas en Tan de
la
parade, qu'est
chu
l'insigne
et difficile honneur de
parier
en son
nom,
et
de dire son admiration
profonde pour
cet
homme si
grand, lui il n'y
a
presque
plus
rien d'humain.
L'Acadmie me
pardonnera,
en faveur de
dignes d'elle pour parler de cet illustre entre
les plus illustres, touch,disons-le avec or-
gueil, par le doigt
de la Divinit
pour tre
non
pas
seulement notre
joie,
mais aussi
notre enseignement
Oui,
doigt
divin
t'a touche!
Dans ces
fresques
de
la Sixtine, claies,
dans leur sublime
grandeur,
la Bible
mme, c'est
toi que
tu
peignais
dans cet
Adam
qu'anime
le Cateur Son
doigt
ne
s'est-il
pas dj pos sur ton front ?
Ton
est
tourn vers lui. C'est maintenant
ta main
qu'il va toucher pour
la rendre
digne
de traduire ta
pense.
le duc d'Urbin et
permets-moi
de te voir,
o gnie si puissant
coutant,
dans l'ombre
de la
mditation,
ta
pense s'levant
au-
dessus de notre monde
Oui,
encore une
fois.
tu et nul ne le sera
dsormais comme toi
Tu es et tu resteras l'ternel
exemple
de la
grandeur
et du sublime.
Pour cela tu
appartiens
maintenant tous, cl les hommes sont fiers de
toi
Mais glorieuse
aussi
Florence, ta patrie
Heureuse Florence
de cette belle Italie,
de cette terre des
Arts,
tu es
comme le jardin
Tu
n'es pas seulement la ville
des
plus belles
tude
pour-
les J outeurs de boules.
(DESSUS
AU CRAYON
NOIR.)
1
(Muse
du
Luxembourg.)
APPENDICE
a-a:r_.
tu as donne jour
a tous
ces grands genies,
mais
le culte et
tu le
sans des pleurs cachs.
de la vertu, car ce n'est pas sculement celle d'un
celle d'un grand
citoyen.
nous aimons tous,
sois heureuse et
prospre
nous adorons,
sois heureuse et
prospre!
venus
pour
tresser avec tes dans ce
une couronne
immortel.
33o
MEISSONIER
FAC-SIMIL DE LA LETTRE DE REMERCIEMENT DE MEISSONIER A MONSEIGNEUR LE DUC
D'AUMALE,
A L'OCCASION DE SON LVATION AU RANG DE GRAID-OFFICIER DE LA LGION D'HONNEUR.
APPENDICE 33i
DISCOURS DE M. MEISSONIER
PRSIDENT DE l'ACADMIE DES BEAUX-ARTS.
Lu dans la sance
publique
annuelle de l'Acadmie des Beaux-Arts dll 28 octobre
1876.
MESSIEURS,
Il est
juste
d'ouvrir cette
sance,
notre fte de
famille,
comme le disait
un de mes
prdcesseurs,
en
proclamant
le nom de Mme la comtesse de Caen.
Avant de
pouvoir
lui rendre ce solennel
tmoignage
de
gratitude,
l'Aca-
dmie,
sa
lgataire
universelle,
a d
aplanir
bien des
difficults,
renverser
bien des
obstacles
votre
commission,
votre secrtaire
perptuel, y
ont
pro-
digu
tous leurs
soins,
et vous les en avez
dj
flicits dans une de vos
sances
mais vous ne me
pardonneriez
certainement
pas
si
je
laissais
chapper aujourd'hui
cette occasion de le faire
publiquement.
Un
dcret,
rendu
par
M. le Marchal Prsident de la
Rpublique,
a
sanctionn
les,arrangements pris, et,
s'il doit s'couler encore des annes avant
que
ceux
qui viendront aprs
nous
puissent jouir
de la totalit des
gnreuses
dispositions
testamentaires de la
donatrice,
j'ai .la
satisfaction d'annoncer
que
l'Acadmie
regarde
comme
possible,
ds
prsent,
la ralisation de la
partie
la
plus
intressante de la
fondation,
celle
qui
concerne les
jeunes
peintres, sculpteurs
et architectes cessant d'tre
pensionnaires
de l'Acadmie
de France Rome.

Voici,
dit Mme de Caen dans son
testament,
l'institution
que je
veux
fonder
Les artistes
peintres, sculpteurs, architectes, envoys par
le
gouvernemenr

Rome,
auront
pendant
trois
ans,'aprs
leur
temps fini,
chacun une rente
elle sera de
4000
francs
pour
les
peintres
et les
sculpteurs.
Les
architectes, qui
ont moins de frais
pour
leurs
travaux,
n'auront
que
3ooo francs.

Les artistes
peintres auxquels
on donnera ces rentes seront
obligs,
dans
l'espace
des trois
ans,
de faire un
ouvrage pour
le muse
que je
veux
former. Les
sculpteurs
feront un
ouvrage
aussi,
ainsi
que
les architectes.

La
plupart
des
jeunes gens,

l'expiration
de leurs trois annes
Rome,
ont une commande du
gouvernement
mais on leur donne le
sujet,
c'est ce.
332 MEISSONIER
que je
veux viter, car c'est entraver
le gnie
chacun fera ce
qu'il
sentira
le mieux dans aucun, cas, les
sujets
ne seront donns.
Mme de Caen?
pourrai ajouter qui fit
davantage connatre
son
amour des
arts, cette
source de nos
plus nobles jouissances.
qui
fit mieux
en
mme temps qu'claire sollicitude
pour ceux
dont
l'ardeur s'est rvle
par
leurs
su)
Touchante et claire sollicitude! Sachant
qu'il
fallait
que
la sve
put
monter en
plein dans
le
jeune arbre, elle
a tout fait
pour que
rien n'en
arrtt l'elan, mettant encore a l'abri du besoin
pendant ces
annes dcisives
pour qu'ils jouissent
du
travail,
non du
repos,
ceux
qu'elle tient
pour
les
plus dignes,
tant, vos lus. Comme ce cour de
femme a compris ce que
le comite nomme
par
l'Ins-
titut
Il
luiaccorder
une sommede
mais pas plus.
CROQUIS DE
J e ne donne que 4000
et 3000
francs, parce que
c'est suffisant
pour tre
a
l'abri du besoin.

Si Dieu me laisse sur

cette
terre, je commencerai
cette ouvre;
mais
j'y tiens
essentiellement,
et
je prie
le gouvernement de vouloir
bien en faciliter l'excu-
tion.
Messieurs, le
propre
des
institutions excellentes, c'est
d'tre
un perptuel loge
de
leur fondateur. Ces
lignes
que
je
viens de vous
lire,
fondant si
simplement
une
institution
capitale, ne
sont-
elles
pas
elles-memes
le
plus prcieux loge
de
333
la gene,
a ce moment de la vie, a de cruel
pour ceux
les vocations ne s'arretent
pas,
mais retards
par les difficultes materielles
de la vie. non les efforts
accomplis pour
les vainere, mais le
temps qui
senfuyait et dont ils
pouvaient
faire lin autre
usage
Dieu n'a
pas voulu qu'elle commen-
cat son ouvre! C'est a nous de la
commencer
aujourd'hui, et
avec
un soin
jaloux
que
nous
c'est notre seul rle, nous
le rempli-
rons
fidelement. Vous, Messieurs les
laurats, vous en avez un
autre,
qu'on
peul dire
assez beau, et vous le rem-
pliez
fidelement aussi.
Par cette libralit dont vous tes
l'objet,
permet de
vous honorer vous-memes
en
l'acceptant
Mme de Caen ne vous
fait
pas
un don
gratuit;
aprs
vos
tudes
terminees, elle vous demande
une ouvre
qui
doit montrer
que
la
bonne semence a bien
profit tous
vous efforant
de le
prouver,
aucun ne voulant
faillir a sa tache, vous
consacrerez son nom en illustrant le vtre.
Dans cette Ecole
des Beaux-Arts, que
habile aime
directeur ameliore
chaque
jour
et rend
incomparable,
vous avez
parmi
vos
un
votre ouvre
d'aujourd'hui restera
toujours;
celle
que
vous ferez,
quand
moment sera
venu,
aura la sienne a tout
jamais, dans le muse de Caen. Vous
serez de mme
parmi
vos
pairs,
et cette ouvre
que
vous
y fixerez, conue dans
l'entire libert de votre
esprit,
excute sans entrave, dans la
plnitude
de votre
force,
sera une des
parties glorieuses
du monument,
qui
montera
toujours
en l'honneur de l'art
franais!
Si Rome vous
oblige aux plus nobles
Mme la comtesse de Caen
vous
y oblige
aussi. Vous ne
pourrez
en
defendre,
et.
quelle que
soit
je ne dirai
pas arretes,
LOUIS XIII,
Dessin apparant M. Ch.
334
MEISSONIER
l'uvre, faite, quand pour
vous l'heure sera
venue,
vous
mettrez,
au muse
qui portera
son
nom,
votre chef-d'uvre de
matrise,
le morceau de r-
ception,
comme on disait dans l'ancienne
Acadmie, que
vous aurez fait
d'avance,
sur
lequel
vous vous
appuierez quand,
votre
tour,
vous viendrez
demander cette
place que
nous
occupons, que
nous
garderons cependant
le
plus longtemps possible.
Quelque orgueil qu'il
vous soit
permis
d'avoir,
ayant remport
une vic-
toire
difficile,
car tous les combattants ont bien fait leur
devoir,
l'Acadmie
se
plat
le
reconnatre,
l'uvre dece
jour
est votre
premier jalon,
laborneim-
muable
qui marque
le
point
d'o l'on
part (ce
n'est
pas encore,
vous lesavez
bien,
le mille d'or de Rome
qui marquait
aussi o l'on devait
arriver),
rappelez-vous que
dans
sept
ans vous serez
obligs
d'en
poser
une
autre,
immuable
aussi, qui marquera
lechemin
parcouru.
Sept
ans!
quand
on les a devant
soi,
dans notre vie si
brve,
c'est un
long
terme! Mettez-les
profit,
afin
queplus tard, regardant
en arrire etles trou-
vant si
courts,
vous
n'ayez pas
l'amer
regret
d'en avoir
perdu
un
instant,
d'avoir
dpens
sans
sagesse
ce trsor de
jeunesse, que
vous avez encore si
plein qu'il peut
vous sembler
inpuisable.
Le
temps
est
prcieux
surtout
pour
nous
artistes,
qui
ne
pouvons
traduire notre
pense
sans serviteurs dociles
l'il et la main
peuvent
tre las
quand
la
pense
devenue
plus
forteest
plus
exigeante.
Qu'
l'effort de
chaque jour
succde un autre effort. Ne vous arrtez
pas,
croyant
savoir, car,
hlas nous ne savons
jamais
Ce
que
nous
apprenons
nous montre ce
qu'il
nous faut
apprendre
encore.
Dans ce
pays
o vous
allez, cepays,
rveincessant deceux
qui
ne l'ont
pas
vu,
ternel souvenir deceux
qui
ont eu lebonheur dele
voir,
vous
songerez

ces
conseils, quand,
en
prsence
de ces matres
divins,
vous saurez
quels
soins les
plus grands apportaient
leur
uvre,
vousconnatrez combien ces
grands
et fiers
gnies
taient
cependant
humbles devant leur
art, poursuivant
sans cessel'idal
qu'ils
avaient devant
eux,
ne
croyant jamais
l'avoir atteint.
En vivant dans ceslieux o ils ont
vcu,
o tout
parle
d'eux
encore,
si
vous avez
pour
eux l'amour et le
respect qui
leur sont
dus,
vous croirez
les voir
eux-mmes
ils vous
parleront, et, daignant
vous
aider,
ils vous
guideront
dans lesbons
chemins,
vous cartant des voies
faciles o les
pas
ne
laissent aucune
trace
leur
empreinte
est faite sur la
poussire,
le moindre
souffle la
balaye.
APPENDICE 335
On dit
qu'au
sicle
dernier, quand
le
peintre
Vien
accompagnait
la
patache
d'alors ses lves
partant pour Rome,
il leur faisait
encore, quand
elle
s'loignait dj,
cette
suprme
recommandation

Surtout n'oubliez
pas
ma manire
Si autoriss
que
soient vos minents
professeurs
vous faire aussi cette
recommandation,
ce n'est
pourtant pas
ce
qu'ils
vous diront.
Ce
qu'ils
vous
diront,
avec l'Acadmie tout
entire,
c'est
Surtout
n'oubliez
pas qu'ayant
l'honneur d'tre artistes
franais,
vous devez don-
ner
l'exemple partout
et tous
DISCOURS DE M. MEISSONIER
Pronouc aux
funrailles
de M.
PERRAUD,
Membre de
l'Institut,
le 5 novembre
1876.
MESSIEURS,
La mort vient son
heure, pas
celle
que
nous
croyons.
Nul de nous ne
pensait que
l'artiste minent dont nous
accompagnons
avec
respect
la
dpouille
mortelle dt sitt nous
quitter, quand-il y,a
si
peu
de
jours, paraissant plein
de
force,
il
promenait
encore sur le marbre son ciseau
sr et dlicat.
A
peine
savions-nous le mal
qui
le
frappait, que presque
aussitt nous
savions
qu'il
n'tait
plus, que
dsormais aucun ne serrerait cette main d'ami
si ferme et si
loyale,
cette main d'artiste si habile et si
forte,
laissant inacheve
l'uvre
commence
c'est un fidle ami
qui
la terminera
pieusement,
car
elle doit
compter parmi
les meilleures de celui
qui
va dormir l'ternel
sommeil
prs
de la
compagne
chrie de ses dernires annes.
Celui
qui
a bien vcu
emporte
un
espoir
dans
l'au-del
celui
qui
laisse
une uvre
ici-bas, augmentant
le
patrimoine glorieux
de
l'humanit,
se
prpare
un nom
qui
ne
prira pas.
Celui
pour qui
s'entr'ouvre cette tombe a bien
vcu,
et son uvre
d'artiste,
il l'a bien faite.
336
DESSINA LA L'INME.
devine et le
pousse
la
lui
disant d'aller a Lyon
pour entrer
a
l'Ecole des Beaux-Arts.
Perrand n'a pas de ressources, mais il sait travailler; il se rend bravement
a Lyon, et la, chez des fabricants de meubles, scupltant
sur bois des orne-
ments, il fait deux parts
de
sont temps, l'une pour vivre, l'autre pour
apprendre.
A l'Acadmie de
remporte
bientot
le prix de sculpture;
mais
dj cette cole
ne lui suffit
plus, il reve celle des
Beux-Arts de Paris.
Dieu sait
quelles privations
il
s'impose
alors
pour
realiser la faible somme
ncessaire au
voyage; il faut qu'il
arrive Paris!
qu'il
y arrive inconnu,
sans recommandations,
qu'importe? puisqu'il
sait un
mtier,
il
y pourra
vivre et raliser son rve.
Il trouve,
en effet,
de l'ouvrage chez
les fabricants du
faubourg; puis,
parvenant
se faire admettre dans l'atelier
dirige
alors
par
MM.
Ramey
et Dumont, il y travaille avec tant d'ardeur
qu'un
an
peine s'est coule
quand il
obtient, l'Ecole des
Beaux-Arts,
une
premire
mdaille.
Quelque temps aprs,
son
dpartement
lui fait
une modique pension.
Ses efforts redoublent. En
I847,
au concours
pour les grands prix de
il
remporte
avec clat celui de
scupture, et a la joie du triomphe se
J ean-J oseph
PERRAUB.
membre de
neur, est ne dans le J ura,
Il n'a connu la
gloire
qu'apres les temps
diffi-
ciles nulle
preuve
ne
lui a ete
epargnee;
son
courage, a la hauteur de
toutes, les ,1
toujours
surmontees.
Fils d'un
pauvre vigne-
ron, il lait chez un me-
nuisier
l'apprentissage
d'un mtier ncessaire
mais dj sa
vocation se
fait sentir, son matre la
Uu Conntable.
(CROQUIS
A LA PLUME ET AU
LAVIS.)
Collection de Mme Meissonier.
APPENDICE "-
43
mle
enfin pour lui la joie plus encore
de pouvoir se livrer tout entier son art.
Il livre sans rserve et le fait assez
voir en envoyant en France: d'abord le bas-
relief des Adieux,
puis
la statue d'Adam,
qui
lui
vaut, l'Exposition
de
1855, une m-
d:1llc
de premire
classe.
En 1863
il expose une uvre accomplie,
nomme aussi
de Bacchus il en est
rcompens par
la
mdaille d'honneur, qui lui est redonne une
seconde fois, d'une manire
plus clatante
encore,
l'Exposition universelle de 1867.
En 1869 il envoie an Salon la statue du
Dsespoir, et,
pour
la troisime
fois,
il
remporte
la mdaille d'honneur,
Vous
voyez que ce vaillant, qui
s'tait fray son chemin force de
courage,
avait bien
mrit;
mais Ptnstitut
n'avait pas
attendu ce dernier succs
pour
lui ouvrir ses
portes,
et
depuis
trois ans il
y tait entr avec honneur.
MEISSONIER1860).
Alors, ayant
sans relche consacre sa vie
au
avant
beaucoup
et bravement
lutt, devant
lutter encore, car s'il avait le
renom il n'avait
pas
encore le
repos,
il a
trouv
la compagne qui
devait
partager
avec lui sa peine et sa joie,
L'aprete
de la vie laisse souvent sa trace
sur les traits
de ceux qui, seuls et sans appui,
ont traverse des
temps
bien durs leur
abord
parait
rude,
n'est
presque toujours
que
timide,
cachant une me tendre et d-
licate
que
la crainte seule
empche
de se
montrer ces mes ont des trsors de ten-
dresse
pour qui
sait leur donner confiance
et venir elles. Telle tait celle de Perraud;
sa femme l'a bien
compris, et,
adoucissant
338 MEISSONIER
par
son charme et sa
grce
ce
qu'il pouvait y
avoir encore d'amertume chez
cet
homme, qui, n'ayant
cess de travailler avec
honneur,
n'avait
pourtant pas
le
repos auquel
il avait
droit,
elle a su le rendre
heureux,
si heureux
que,
lorsqu'il
y
a un an
peine,
ce bonheur
qu'il
avait connu tard lui a
manqu,
il s'est trouv
plus
seul et
plus
misrable
que jamais.
La blessure tait
trop
profonde pour
tre
jamais gurie; peut-tre
ne le voulait-il
pas?
mais elle
saignait toujours!
Il d succomber
Aujourd'hui
nous lui disons le
suprme adieu; mais,
dans cet adieu
que
nous adressons l'homme
disparu, pensons que
l'artiste survit en son oeuvre
c'est l'indestructible chane
spirituelle qui
relie
jamais
celui
qui
l'a cr
l;a postrit
lointaine.
Auprs
de la
dpouille
terrestre de notre
ami,
c'est une consolation et un
espoir que
cette noble conviction.
Travaillons
pour
ne
pas
nous en aller tout
entiers,
et
pour que
ceux
qui
se
pencheront
leur tour sur notre tombe
puissent,
comme
aujourd'hui,
dire
un
glorieux
adieu et retrouver demain dans son oeuvre l'me de celui
qu'ils
viennent de
pleurer.
Au nom de
l'Institut, adieu, Perraud,
adieu adieu
LETTRE DE MEISSONIER AU GOUVERNEUR DE PARIS
POUR SOLLICITER SON ADMISSION DANS L'ARME TERRITORIALE.
MONSIEUR LE
GOUVERNEUR,
J 'ai eu l'honneur de vous demander entrer dans l'arme
territoriale,
avec un
rang qui
me
permit
de
remplir
utilement mon
devoir,
en me dvouant
la dfense de notre
pays,
si
(Dieu
veuille
que
cela n'arrive
pas !)
cette
dfense tait de nouveau ncessaire. Vous
avez
bien voulu me dire de vous
envoyer
une note sur la
position que j'ai occupe pendant
la
guerre. Malgr
mon dsir de la faire excessivement
courte,
je
crains d'tre un
peu plus long
que je
ne voudrais et vous en demande d'avance
pardon.
En
juillet 1870,
parti pour Metz,
afin de suivre la
campagne
comme
je
l'avais fait en Italie
APPENDICE
339
en
1859,
lesofficiers
d'tat-major
demesamismefirentune
placeparmi
eux
avecleconsentementtacitedumarchalLeboeuf.
Mais,

peine
moncheval
arriv,
les
dispositionsprisespour
marcherenavant
changeaient,
l'armese
repliait
sur Metz.Les vnementsdevenaient
menaants.Malgr
moncha-
grin
de
quitter
mesamisenun
pareil moment,
ils medcidrent
repartir.
J e
risquais
derester
inutile,
mme
embarrassant,

Metz,
tandis
que
ma
pr-
sence
pouvait
trebonne
Poissy,
dansle
paysquej'habitais,
o
je
n'tais
pas
sansexercerunecertaineinfluence.
Ilsmedcidrentdonc
partir.
La
ligne
deParis tant
coupe,jepris, pendant qu'il
en tait
temps
encore,
la routede
Verdun,
traversantseul cheval les
champs
deGra-
velotte
o,
quatre jours aprs,
tant de
glorieux
soldats devaient rester
couchs.
J 'arrivai chezmoi
Poissy;
avecle
maire,j'organisairapidement
la
garde
nationale,
dontlecommandement mefutdonn.J 'entirai unassezbon
parti,
tant
pour
lasret
gnrale
desenvirons
quepour
la
garde
delamaisoncen-
trale,
dans
laquelle
taient renfermsenviron12 1300
prisonniers(parmi
lesquels
desmalfaiteursdela
pireespce).
Pasunsoldatn'taitrest
Poissy,
le bataillonaffectordinairementau
servicedelacentrale
ayant
tretir.
Aprs
le dsastrede
Sedan,
comme
l'approche
del'ennemi tait
imminente,je
dusconstateravec
regret, quoi-
qu'il
ne
pt gure
en tre
autrement, que
la confianceabandonnaitmes
hommes;peut-treaurais-jepu
lesmaintenir
encore,
s'ilsavaient
pu
sentir
quelquestroupes
dansle
voisinage;
mais
n'ayantqu'un
nombreinsuffisant
defusils
piston,
dansunevilleouvertesur le
passage
direct de
l'arme,je
visbien
qu'il
nefallait
pas
leurdemanderdersister.
Maisaumoinsil
y
avaituneautrechose
qu'ils
taientseuls
faire,
dontils
comprenaient
lancessitetdontil nefallait
pas
lesdistraire.J ecouruschez
le
gnralTrochu,

Paris,
lui
expliquer
lasituation.
Il medonnaunordre
pour
consacrerexclusivement lasretdelamai-
soncentralede
Poissy
la
gardenationale,
au
patriotisme
et au dvouement
de
laquelle
il faisait
appel.
Leservicefutbienfait
pendant
toutela
guerre,
et, malgrplusieurs
tenta-
tivesde
rvolte,l'ordre
atmaintenu.
Aprs
avoir
pourvu
mes
hommes,jesongeai

moi; je
fisobserver
qu'il
n'tait
pas
admissible
que je pusse
rester au commandementde
Poissy,
340
MEISSONIER
auquel
un
capitaine pouvait suffire; qu'en
tous
cas,
comme
j'tais
sr
que
ma maison serait
occupe par
les officiers
ennemis,
il ne me convenait
pas
d'entendre au milieu d'eux leurs canons tirer sur Paris. C'tait
l,

Paris, que
je
voulais aller m'enfermer avec ceux
qui
combattaient. Si
beaucoup
en sor-
taient qui
auraient d
rester,
d'autres
y entraient, je
voulais tre de ceux-l
qui allaient y
faire, leur devoir.
Mes
raisons
furent comprises,
on me donna un
emploi
de lieutenant-colonel
CROQUIS
A LA PLUME.
dans la
garde
nationale de Paris
(tat-
major).
Aux
premires
nouvelles de
l'ap-
proche
de
l'ennemi, pour
tre libre
de mes
actions,
et
loigner
autant
que
possible
les
proccupations trangres
mon
devoir, j'avais
fait
partir pour
la Normandie ma
femme,
mes enfants
et toutes les femmes de ma maison.
J 'avais
envoy
Caen trois de mes
chevaux
(prcaution inutile,
car ils
furent
rquisitionns
l
pour
l'arme
de la
Loire).
J 'avais
trouv,
dans ma
proprit,
des cachettes
impntrables,
mme
pour
ces
messieurs,
tant j'y
avais mis mes soins d'artiste.
J 'y
avais mis une
partie
de mon
argenterie,
des
bijoux
de
famille,
ma collection d'armes.
J 'avais
envoy
en
Angleterre
tous mes tableaux et toutes mes tudes.
Enfin,
laissant la
garde
de fidles
serviteurs,
cocher et valet de
chambre,
ma
maison,
dans
laquelle je
ne
croyais plus rentrer, j'en
baisai le seuil et
pris
cheval la route de
Paris,
o
pendant
tout le
sige j'ai
fait mon service avec
dvouement,
zle et
abngation.
Il n'a
pas
t inutile
quelquefois
et il n'a
pas dpendu
de moi
qu'il
le ft
davantage.
Mettez-moi,
Monsieur le
Gouverneur,
mme de le faire de
nouveau, je
vous en serai
profondment
reconnaissant. J e m'excuse de nouveau de cette
longue
lettre. E. MRISSONIER.
DFIL DES POPULATIONS LORRAINES DEVANT L'IMPRATRICE ANANCY (1867).
(Reproduction de
de l'eau-forte de
J . J acquemart, d'aprs
ledessin de Meissonier.)
342
MEISSONIER
EXTRAIT DU
DISCOURS DE M. GUILLAUME
MEMBRE DE L'INSTITUT
A. LA SANCE
PUBLIQUE
ANNUELLE DE L'ACADMIE DES BEAUX-ARTS.
(18 octobre 1884.)
Il
y
a
quelques
mois s'ouvrait une
exposition qui
restera mmorable. Un
des
plus
illustres
parmi
nos confrres avait
runi,
et c'tait
pour
une bonne
action,
le
plus grand
nombre de ses
uvres,
le fruit d'un travail de cin-
quante
ans.
Quel spectacle
il nous a donn
Quelle
unit dans sa
carrire,
quelle
force et
quelle
constance dans son talent
Quel exemple
et
quelle
leon que
cette
poursuite infatigable
et tout
prix
de la
perfection
et de la
vrit
Non,
parmi
tous les confrres
qui m'entourent, je
n'tais
pas
le seul
tre
touch,
le seul me sentir fier. Les beaux
ouvrages
ne sont-ils
pas
comme des actes
publics
et
authentiques qui tmoigneront
de nous dans
l'avenir? On ne sait
lequel
on doit le
plus
admirer en
eux,
de l'art
qu'ils
attestent ou de l'ide
qui
les
inspire.
Le
profond respect
de l'exactitude
historique,
cherche
jusque
dans ses
moindres
dtails,
leur donne une autorit
qui
nous
frappe
et leur
survive,
est
essentiellement
moderne,
en
dfinitive,
dans
lequel
les dons de la nature
apparaissent justifis par
une science
consomme, par
une observation
inoue,
et
qui
montre d'une manire certaine
que
la conscience est devenue dsormais
une condition ncessaire la ralisation de la beaut.
Et sur ce
point,
il faut s'entendre. La conscience a son histoire. L'ide
qu'elle implique
a t
longtemps dpourvue
de valeur dans le domaine de l'art.
On ne
songeait pas
louer le
peintre
ou le
sculpteur
de n'avoir
pas pargn
sa
peine.
L'intention de bien faire a
toujours
t estimable. Chez
nous,
cependant,
et
no,us
le
savons,
hlas elle ne suffit
pas.
Mais la connaissance
approfondie
de la nature et de l'histoire a
donn,
de nos
jours,
au mot
de conscience une haute
signification.
En
l'employant aujourd'hui, on parle
du
devoir
rigoureux qui
incombe l'artiste de
s'approprier
tout ce
qu'une
science certaine met au service de son
sujet.
Il
s'agit
d'une nouvelle
probit.
APPENDICE
343
J e ne sais ce
que
la
postrit pensera
de cette vertu
que
nous
exigeons
du
labeur,
mais si elle le
mconnaissait,
il faudrait
qu'elle
et
perdu
la fois la
juste
notion de la torme et le
respect
de l'histoire.
LETTRE DE
1889
AU GNRAL FAVRE
(A POITIERS)
QUI
FLICITAIT MEISSONIER DE SON LVATION AU TITRE DE GRAND-CROIX
DE LA LGION D'HONNEUR.
Merci,
mon
gnral,
non
je
n'ai
pas oubli; je
n'oublierai
jamais
cette
lugubre journe
du 21
janvier 1871 je
vous vois
toujours parlant
ces
ennemis. J e les vois vous
regardant
;
c-heval sur cette triste
route,
o leurs
soldats
prenaient
nos civires vides et nous en remettaient d'autres
charges
de nos
pauvres
morts.
J e devinais
qu'ils
vous
parlaient
de
moi, je
vois encore sur le talus les deux
chasseurs
qui s'y
trouvaient et la maison
pleine
de
sang,
moiti
dtruite,
au
pied
de la
quelle
nous
tions, quand
nous faisions creuser des fosses
pour
nos
pauvres lignards
et
mobiles, je
vois leurs cadavres
glacs,
rests dans l'attitude
o la mort les avait
saisis, je
vois les hommes de l'intendance
prenant
leurs
numros
matricule, puis
la
longue
file.de voitures avec leurs
drapeaux
croix
rouge
o nous faisions mettre les
gardes
nationaux.
Tout est l. devant mes
yeux,
en vous
crivant, tout, jusqu'aux
traces des
pas
de tous ces
hommes,
dans la boue du chemin.
Mon cher
gnral,
ces
lugubres journes
ne s'oublient
pas
et il est bon
que
ceux
qui
les ont vues en
parlent
leurs enfants.
Excusez cette
longue
lettre
triste,

propos
de
flicitations,
mais
pourquoi
m'avez-vous mu en me
rappelant
ce souvenir
Bien
vous,
E. MEISSONIER.
344
MEISSONIER
AUX FUNERAILLESDE M. DIET, MEMBREDE L'INSTITUT DES BEAUX-ARTS.
lemardi2 janvier 1890.
MESSIEURS,
Diet, le confrre
auquel nous
rendons les derniers honneurs, tait n en 1827.
MEISSONIERTRAVAILLANT AU TABLEAUDE SOLFERINO
aujourd'hui,
comme
dpendances
du Palais de justice, entre les mains de
notre honor confrre M. Daumet.
laquelle il apumontrer toutesasciencepuisil acontinu etachev les
profitant des dispositions pittoresques du site, il a russi a donner un aspect
presque
souriant cette triste retraite.
Il il a
pu,
avant les
premires
atteintes de la maladie
qui
devait
DISCOURS DE M. MEISSONIER
Pourvu d'une instruction com-
pltre, lui ayant donn legot des
ans. il entra de bonne heure
l'minent Gilbert, noire ancien
brillants lves et remporta le prix
Il ne
fitpas unlong sjour en
Italie et ne tarda pas revenir
travaux.
On luidoit laconstruction du
beau III A
la fille, aux travaux de construction
de la Prfecture de Police, il con-
tinua, seul ces travaux
qui
sont
Croquis.
(POQUE DU DIRECTOIRE)
APPENDICE 345
44
l'emporter,
donner les dtails de la dcoration du 1 r
Tels sont, Messieurs, les uavaux remarquables de celui dont nous entourons
le cercueil; d'autres
plus
en
Qu'il
me
et qu'en
il est devenu un confrre aim de nous tous.
choses, en avant
le culte profond.
C'tait un caractre droit, aimable,
simple
et
loyal.
Dans les hautes fonctions dont ii avait t
investi,
succdant
Duc,
comme
inspecteur
gnral
des Btiments civils et fiaembre du Con-
seil d'archieclure de la ville de Paris, son am-
nte autant
que sa haute intelligence lui
avaient
acquis
une autorit incontestable dont in ne fai-
sait jamais
sentir le
poids,
dans sa vie
prive,
le qu'il
avait a rendre
service,
sa ferme
bont lui avaient valu bien des
symptahies d-
tair l'homme minent que pleure sa famille
et qui va manquer
tant d'amis.
MEISSONIER (1861).
C'est au nom de
l'Institut que je
viens ici lui dire un
suprme
adieu.
Pu cet
hommage
si mrite tre une
consolation pour
les tres si chers
qu'il laisse aprs lui, et puissent-ils y trouver un adoucissement leur amre
douleur en voyant combien celui
qu'ils
chrissaient tait lui-mme aim et
honor de tous
DISCOURS DE M. MEISSONIER
Membre de l'Instilul,
pice-prsident de
L'Acadmie des Beaux-Arts.
AU PRE-LACHAISE.
MESSIEURS,
Dans une
de ses lettres, le
grand artiste auquel, au
rends un
suprme hommage,
crivait: J e me
rappellerai
ternellement la
3q6
MEISSONIER
nuit de mon
dpart,
cette nuit froide et
pluvieuse qui
m'a
emport
dans sa
tristesse et dans son
obscurit;
en
passant
devant la statue de
Travot, je
me
suis
jur,
la main sur la
poitrine,
avec
exaltation,
de revenir homme et avec
du talent.
Ce serment d'tre un
homme,
il l'a bien tenu. Les conseils
qu'il
donnait
son cher Ambroise encore enfant
pour
devenir libre et vraiment
noble,
il les
a suivis lui-mme.
Ils.taient,
on doit le
dire,
le manuel de l'honnte homme.
Il s'tait
jur
d'avoir du
talent,
il a eu du
gnie.
Sachant les
esprances que
tout
jeune
il avait fait
natre,
certain de ne
paso
les
tromper,
car il tait sr de sa
volont,
l'il
toujours
fix sur son
idal,
il n'a
pas
eu un moment de dfaillance.
Que
lui
importaient
les difficults
matrielles de la vie? Il avait la
jeunesse,
la foi en
lui-mme,
et ceux
qui
l'aimaient
comptaient
sur lui.
Arriv en
Italie,
le
pays
de ces matres
sublimes,
vous
disant, quand
on
'les
aime,
des choses
que
nul n'a
pu
vous dire comme
eux,
il les a
passionn-
ment
aims,
avec
adoration,
leur demandant ardemment leur secret. Ah!
laissez-moi, Messieurs,
vous citer encore une lettre
qui,
mieux
que tout,
vous
dira cette ardeur et ce culte.
Il arrive Prouse et
parle
de
Raphal
Et
moi, dit-il,
obscur et
inconnu,
je
viens
augmenter
le nombre des
plerins qui
vont cherchant et baisant les
traces de ce.divin
gnie;
lui
qui
est dans le
ciel,
il doit savoir le bouillon-
nement,
le
sillage
d'admiration,
d'enthousiasme
qu'a
laisss sa vie dans ce
monde a-t-il encore
prs
de Dieu le
pouvoir
de
disposer
de ses facults
admirables
qui
l'ont fait tant aimer des hommes?
qu'il
me fasse
pour
l'avenir
l'aumne d'un seul denier de son trsor.
Il l'a eu
largement,
ce
denier;
ces
grands gnies
lui ont
parl,
et de cette
communion fervente il est sorti
arm,
non
asservi, rayant pris
des forces
nouvelles,
mais restant
Franais,
bien
Franais toujours.
Oui, Baudry
est bien nous. Si amoureux
qu'il
ait t de
l'Italie,
ses
uvres nous
appartiennent;
elles sont ntres
par
la
grce
de sa
composition,
grce
toute
d'lgance
et
d'esprit, par
leur ordonnance claire et bien
rythme,
par
leur couleur
aimable, limpide, arienne,
rendant si bien son
idal,
et
par
la vrit des attitudes et des
gestes
si
vifs,
si
spontans,
si
naturels,
mme
d'une libre
dsinvolture, qui
nous
plat,
nous ennemis de la
pose.
Vos les connaissez
toutes,
ses belles
uvres,
laissez-moi n'en
pas
faire
l'loge
ici il serait
trop long,
et d'ailleurs ne le faites-vous
pas
vous-mmes
APPENDICE
347
en venant
aujourd'hui
lui rendre
hommage ?
J e n'ai
qu'un
mot dire avec
vous,
hlas L'heure fataleest venue
trop
tt cette
pensequi pouvait
encore
concevoir tant de belles choses s'est
teinte,
cette main si habile
pour
les
excuter s'est
glace.
Maintenant il s'en est alldans
l'immortalit,
il n'aura
plus que
des anni-
versaires
glorieux;
son me est reste dans son
uvre,
c'est l
que
le retrou-
veront ceux
qui
l'ont aim.
Les vrais artistes laissent la
postrit
une source vive ce
qu'ils
ont
fait reste comme un
enseignement
et comme un
exemple.
La
plus
haute
rcompense
de l'homme
ici-bas,
c'est la
pense
des
sym-
pathies
infinies fleurissant
aprs
sa mort et lui faisant une chane d'amis
et de
disciples
travers tous les
temps.
Un
jour viendra
o les
jeunes
enfants de
Baudry se glorifieront
d'un tel
pre
et seront bien heureux dedire Cet homme dont nous
portons
lenom
tait un
grand
artiste,
une des
gloires
denotre
pays,
et c'tait un bon
citoyen.
Dans les nfastes
jours
de l'envahissement de la
Patrie,
il a
partag
le
danger
commun
ses amis voulaient
l'y soustraire,
il
s'y
est vaillamment
refus.
Hlas
quand
il
y
a
vingt ans,
pendant qu'il
tait en
Italie,
je
le
proposais,
sans
qu'il
le
st,
aux
suffrages
de
l'Institut, 'pouvais-je penser que moi,
son
an de tant
d'annes, je
viendrais
aujourd'hui,
au nom de ses
confrres,
lui
rendre un
suprme
honneur au
pied
de cemonument consacr
par
l'amiti
et l'admiration?
Que
ceux
qui
l'ont lev soient lous. La tendresse filiale d'un frre en
pouvait
seuletracer le
plan,
l'amiti la
plus
tendre
pouvait seule
l'excuter
Merci,
en faisant cette
gloire inspire par Baudry, vous pensiez 'la
sienne;
mais dans cette
image
de la
douleur,
c'tait bien lavtre
que vous
exprimiez;
et
vous, Dubois,
dans ce bronze
imprissable, portrait
de l'ami
si
cher,
vous le faitesvivre
jamais.
Merci,
au nom desa
veuve,
au nomdeses
enfants,
au nom de
l'Institut,
au
nom de l'Art
franais.
MEISSONIER
et
artistique;
nous voulons enfermer le
plus de
sens et de vrit
possible
dans
une
formedfintitive,
o rien ne dnote F
peu prs;
nous avons le sentiment
de
l'histoire et de la
lgende, de la posie
et de la
vrit,
mais nous
voulons les
rapprocher de
nous et les mettre,
pour
ainsi
dire,
la
porte
de
notre il et de notre main
par
une
reproduction
simple et loyale, dont
nous
mesurons 1
prix
a la
justesse
et la sobrit. Ces
qualits
et ces besoins
constituaient la nature mme de Meissonier: entre l'me de son
pays
et la
sienne, il v avait ce
rapport qui
fait les
grands artistes dans.lesquels
un
pavs
peut
s'aimer
lui-mme,
car il
s'y retrouve
et
s'y reconnat.
Au service de ses
gots dominants,
il mit de fortes
qualits que
nul ne
DISCOURS DE M.
BOURGEOIS
L'INSTRUCTION
Aux ubsques Madeleine.
Le deuil qui fiappe
la famille entire des
artistes en la
personne
de
nier est aussi celui de la France. Le mai-
ire
que
nous
perdons
tait une
gloire du.
pays.
Son uvre est
unique
dans l'art
national,
par
sa valeur
propre
et les
qua-
lits
techniques
de
l'artiste,
unique par
)a
nature
qu'il exprime, unique par
les ides
dont
il
et la forme dont il tes
revt. Il tait ncessaire
qu'aprs
avoir
consacre le taient de ce matre
par
toutes
les
dignits
dont il
dispose,
un vint
dclarer une dernire fuis la reconnais-
sance
publique envers
lui.
Le talent de
Meissonier, c'est
la m
en uvre des meilleures et des
Cran.
ches qualits
de notre
race, par
un tnicnt
profondment original,
Nous aimons la
clart, la prcision,
la
probit intellectuelle
APPENDICE
possdait
a un
plus
haut
degr que
lui la
conscience,
ci la volont.
avec
l'exacte notion de ce
qu'il
voulait faire. et cette tnacit
patiente qui
tire d'un talent tout ce qu'il contient.
.1e n ai
pas l'intention. Messieurs, de retracer sa
serait, sorur de mon
rle et me substituera a ceux
qui,
avant cu l'honneur
d'tre de ses
conifres, vont
prcier
avec une
comptence qui
n'appartient
qu'
eux.
II me suffira
rappeler
brivement les ser-
vices
qu'il
a rendus a son art.
Ses
premiers
essais le
rvrrent
et l'affrmrent bien vite dans sa
pleine
originalit.
A une poque o la peinture se
divisait en
coles
rivtes, il
ne
voulut tre l'lve
de personne;
il
laissa
romantiques et
classiques
affirmer leurs
programmes:
il se
contenta
iqu
directement
son
et de le rendre comme il le voyait.
Or
il et ii
peignait
avec une
prcision
et une
justesse dont il
MEISSONIER 1865.
n'y
a
peut-tre
pas d'exemple
a un pareil degr.
Il ne se contentait
pas,
cependant,
de la
simple
ralit, car avait
l'amour et le sens de
l'histoire.
Derrire
l'homme d'aujourd'hui, il devinait l'homme
d'autrefois et
il voulait
les runir dans une
synthse tonnamment
expressive.
Il tudiait
longuemenl,
chez ses
contemporains,
les
physionomies,
les attitudes et les
gestes;
il
acqurait
science
impeccable, il les dessinait avec une
prcision rigoureuse,
puis il
cherchait de
quel costume
clatant ou
il pouvait les revtir.
L'observation du
prsent et
la
reconstitution du
passe
se
confondent ainsi
dans ses
uvres, leur donnent leur
caractre
unique
et
leur force incomparable
d'expression:
ce
qu'il
a fix devient
detinitif.
Il s'tait born d'abord aux
personnages
isols et aux tudes
individuelles:
c'taient des
bourgeois flamands dans l'intimit de leur
vie,
des
gentilshommes
des deux derniers sicles dans leurs brillants
costumes de
ou
de cour.
35o MEISSONIER
des
liseurs,
des
joueurs,
des
cavaliers,
des soldats. Dans cette
premire
manire,
le
got
de l'action et de la vie
hroque
clatait
dj. Bientt
il allait s'em-
parer
du
matre,
tre
l'inspiration
de ses uvres et leur donner une me. J e
doute
que jamais
la violence d'une
passion
ait
pass plus complte
et
plus
fr-
missante
que
dans la
Rixe,
et
que
la triste
grandeur
de la
guerre
civile revive
avec une
impression plus
sinistre
que
dans la Barricad.
En mme
temps,
et tandis
qu'il multipliait
ses toiles de
genre,
restreintes de
dimension, grandioses d'effet,
il
s'attaquait
aux
grandes dates
de notre rcente
histoire et nous donnait
1807, apothose
de la fortune
militaire,
o semble
passer
la folie
glorieuse
d'une nation se
prcipitant

la
mort sous les
yeux
d'une
idole puis zcS'r, rponse
du destin
o,
dans le deuil de la
nature,
le
dsastre d'un homme et d'un
peuple prend
la
grandeur tragique
d'une
expiation.
Dans chacune de ces
toiles, Messieurs,
l'artiste s'est mis tout
entier,
avec
une sret de main et une
nergie
de sentiment
qui
laissent hsiter l'admira-
ration entre les uvres d'une
jeunesse,
d'une maturit et d'une vieillesse
ga-
lement fcondes. Aussi sa
gloire
allait-elle
grandissant,
en France et l'tran-
ger
cet
artiste, qui
n'avait
pas
eu de
matres, qui
ne se rattachait aucune
cole et
qui
ne formait
pas d'lves,
tait le
reprsentant
reconnu et
accept
de
notre cole nationale. Chacune de nos
expositions
tait un
triomphe pour
lui;
on ne le
comparait

personne;
il restait
l'cart, respect
et admir de
tous.
C'est
que,
chez
lui,
la droiture du caractre
galait
celle du talent.
J uge
svre de
lui-mme,
il nourrissait cette admiration
gnreuse
du
pass qui
anime tous les vrais
artistes;
il n'enviait
personne;
il constatait et louait le
mrite
partout
o il le
rencontrait
il
n'y
avait
pas
de confrre d'un commerce
plus
sr et d'un meilleur conseil. On trouvait
quelquefois
sa dlicatesse
ombrageuse
et sa franchise
trop
entire cet excs n'tait
que l'exagration
respectable
de ses hautes
qualits.
L'exposition
universelle de
1889
vint lui
apporter,
dans ses derniers
jours,
deux
grands
honneurs
qui
lui taient bien dus et dont il sentit vivement le
prix.
lu
prsident
du
jury
international
par
le libre
suffrage
de ses confrres
franais
et
trangers,
il
remplit
ce rle difficile avec la
conscience,
le dvoue-
ment et le sentiment du devoir
qui
lui taient
familiers
il le
remplit
aussi de
menire faire aimer l'art
franais
et la France.
Tous ceux
qui admiraient
ses uvres le
respectrent
lui-mme
lorsqu'ils
le virent de
prs,
et ils
partirent en emportant
de lui une
reconnaissance
qui
APPENDICE 3u
tournait au
profit
de notre
pays.
Peintre
passionn
de notre histoire
militaire,
Meissonier tait
profondment patriote,
et il eut la conscience
d'avoir,
pendant
toute cette
anne, nrement reprsent
sa
patrie.
La France le
rcompensa
en
lui confrant la
plus
haute
dignit
dont elle
dispose.et qu'aucun
artiste n'avait
reue
avant
lui
c'tait
justice.
I1
importait que
celui
qui
a fait
passer
ce souffle
d'pope
dans les
plis
de notre
drapeau
ft salu
par
ce
drapeau
au seuil de
la tombe.
Messieurs,
dans cet
hommage suprme,
la France entire est avec nous.
DISCOURS DE M. LE COMTE HENRI DELABORDE
SECRTAIRE PERPTUEL DE L'ACADMIE DES BEAUX-ARTS.
Obsques
de
Meissonier,
3
fvrier i8gi,
la Madeleine.
MESSIEURS,
La
louange,
a
dit Bossuet, languit auprs
des
grands
noms nous ne
l'oublierons
pas
devant ce cercueil.
L'entreprise
serait
superflue
elle
semblerait
presque profane,
l'heure et dans le lieu o nous sommes de
vanter
l'incomparable
talent et
d'expliquer
la renomme universelle du con-
frre dont la mort vient de nous
sparer.
Les oeuvres
qu'il
a
produites pendant
plus
d'un demi-sicle suffisent du reste
pour justifier
sa clbrit: il convient
aujourd'hui
de ne
parler que
de nos
regrets.
La mort de M. Meissonier
enlve l'Acadmie des Beaux-Arts un des membres dont elle tait le
plus
fire,
un de ses
doyens par
la date de
l'lection,
le
prsident
enfin
qu'elle
s'tait
donn
pour
l'anne o nous entrons
peine
et
que
deux autres
deuils,
hlas
ont
dj
si
profondment
attriste.
De
quels exemples d'ailleurs,
de
quels encouragements
au
travail,
l'effort
constant vers le
mieux,
la fin d'une vie aussi
opinitrment
studieuse ne
prive-
t-elle
pas
notre cole!
Oui,
c'tait une
grande
et
profitable leon que
celle de
cette vie toute de dvouement l'art et aux
plus
srieux devoirs de
l'artiste;
de ce talent si
sr, qui pourtant
ne consentait
jamais

compter
d'avance
sur
lui-mme;.
de ce matre enfin
qui,
au lieu
d'exploiter
au
jour
le
jour
sa
bout avec fa
mme ardeur, avec la mme
etatent et sa
probit
en toutes choses:
quelle iniatiuable il il
apportait
dans ces tudes
partielles
qu'il multipliait
sans compter avant d'en
combiner les rsultats dans
nouveaux fforts
ou quels sacrifices il n'hsitait
pas
en
pr-
ciser
plus rigoureusement la
signification
intime on l'as-
pect, C'est que, sisensible qu'il
la
poursuivait, jusqu
ce
qu'il
l'et atteinte, avec une ner-
gie intraitable,
et l'on
peut
chez lui le besoin de satisfaire sa conscience tait
dsir d'attirer l'admiration d'autrui.
sur: devoir de
rappeler
ici.
apres lui bien des chefs-d'uvre;
des
successivement
il etait entre
en 1861, pour nous qui
nous sommes
les tmoins de sa vie si laborieuse
pour
rendre, du fond du
creur, hommage
pour vnrer,
avec
an
le nom de
mme
temps qu'un praticien prodigieux, le plus difficile
45
ul Irl.
Les
six inscriptions
suivantes
ont t graves
sur le monument, on v lit:
Autour du mlaillin de Chaplain:
WHISSONIER
GRINCEROIN 1889
U-IS ERVEST VEISSONIER,
MEN
A LAO
LIISA
354
MEISSONIER
ALLOCUTION DE M. PUVIS DE CHAVANNES
l'RSIDENT DE LA SOCIT NATIONALE DES BEAUX-ARTS.
Obsqttes
de
Meissonier, 31 janvier 1891,
la Madeleine.
BIEN CHER ET VNR
MAITRE,
Les membres de la Socit Nationale
cjes Beaux-Arts, qui
doivent sa fonda-
tion votre dvouement et
qui
taient fiers de vous entourer de leur admiration
et de leur
respect,
ne laisseront
pas
se fermer cette
tombe,
o vous
reposez
dans la
magnificence
de votre
gloire,
sans vous dire un
suprme adieu,
un
adieu
plein
de la
plus
douloureuse reconnaissance.
NOTICE LUE PAR M. LE COMTE HENRI DELABORDE
DANS LA SANCE
PUBLIQUE
ANNUELLE DE L'ACADMIE DES BEAUX-ARTS.
2o
octobre
1892.
MESSIEURS,
M.
Meissonier,
au
temps
de sa
premire jeunesse,
avait connu les
preuves
et les
jours difficiles; mais,
cette
priode
de dbut une fois
traverse,
sa vie
s'est
poursuivie pendant
un demi-sicle dans l'clat d'une
gloire
sans
clipse,
dans la
possession
de
plus
en
plus
assure des succs de tous les
genres
et
de l'admiration sous toutes les formes. A
quelque poque que
ce
soit,
aucun
peintre franais
n'a vu sa
personne
consacre
par
des distinctions
honorifiques
aussi
hautes,
ses uvres recherches avec
plus d'empressement,
ses intrts
matriels enfin servis
par l'acquisition
des
prix
aussi levs de
chaque pro-
duction de son
pinceau.
Tout a t
exceptionnel
dans cette brillante exis-
tence,
dans les
hommages
continus dont elle a t entoure comme dans
l'motion unanime
qui,

l'tranger
aussi bien
qu'en France,
en a salu la fin.
APPENDICE 355
Et
pourtant,
ces
privilges
si
extraordinaires,qui songerait
nelesattribuer
qu'
l'influenced'uneheureusetoile?
Non,
si l'artistea
joui
d'unbonheur
aussi
constant,
c'est
qu'il
asuconstammentlemriter.Entout
temps,
il aeu
cetterareforcemoraledemesurer
scrupuleusement
ses
entreprises
sa
puis-
sance
denerien
rver,
denerien
concevoir,
denerien
produirequi
ne ft
en
rapport
exactavecla naturede ses
facults,
et
courageplus
louable
encore!il n'a
jamais
cess
d'opposer
unersistanceintraitableces
sug-
gestions
delaconfianceensoi
qui poussentparfois
un artiste
pass
maitre
escompter,
auhasarddes
occasions,
son talentousa renomme.M. Meis-
sonier,
danstout lecours desa
carrire,
n'a
pas
livrau
public
uneseule
uvre
qu'il
ne l'et conduiteau
point prcis
o il
jugeaitqu'il n'y
avait
pluspour
lui aucunnouvel effort
faire,
aucuneamliorationdedtail
tenter.Le
respectpassionn
de son art etdetouslesdevoirs
qu'il impose,
larecherchedela
perfection
tout
prix,
enunmotlebesoinde satisfaire
absolumentsa
conscience,
voilce
qui
animaitleconfrreillustre
que
nous
avons
perdu
et ce
qui justifie
derestel'autoritattacheson
nom
voil
ce
qui expliquerait,
mmeaux
esprits
les
plusfatalistes,
les
apparentes
com-
plaisancesque
lafortuneaeues
pour
lui.
Del
aussi,
au
point
devuedeleurvaleur
intrinsque,
l'tonnante
galit
detousles
ouvragesqu'il
a
signs.
Le
plus souvent,
dansl'ensembledes
travauxd'un matreil s'entrouveun
qui,
mieux
qu'aucunautre,
semble
rsumerles
qualits
essentiellesdeson
gnie,
lescaractresdesa
manire,
et
qui, par
cela
mme,
constitue
proprementparler
son chef-d'oeuvre.
Une fois
signal
comme
tel,
il devient
pour
le
public l'objet
d'une
pr-
frence
exclusive,
officielleen
quelquesorte
si bien
que, malgr
les
titres
qu'il
a
pu s'acqurird'ailleurs,
le
peintrequi
l'a
produit
n'est
plus,
suivantuneformuletoute
faite,que
le
peintre
decetteuvre
unique.
Avec
M.
Meissonier,
leschosesassurmentnesauraientse
passer
ainsi. L'inva-
riableexcellencedeson talent enmaintientaumme
rang
touslestmoi-
gnages,
et l'onseraitenralitaussi malvenu
prtendredsigner
celui
qui
l'honorele
plusqu'
chercherdcouvrirceux
qui permettraient,
un mo-
mentou un
autre,
d'enconstaterles
ngligences
ouledclin.
J 'ai dittoutl'heure
qu'avant
d'entrerdanslacarrireouil devait
pendant
cinquante
ans marcherde
triomphe
en
triomphe,
M. Meissonieravaiteu
de
pniblespreuves
.subir.Cen'tait
pas que
tout lemal vnt
pour lui,
commeil est venu
pour
tant
d'autres,
de
l'extrme
exigut
desressources
356
MEISSONIER
MEISSONIER MODELANTNE MAQUETTE DE CIRE
J usqu'alors, malgr
les
signes
de
moins en moins
quivoques,
d'une vocation
toute spciale, la
vie du
l'enfant avait t conduite
un
peu
il
t'aventure. Amen de
Lyon, o il tait n le 21
janvier
Paris,
o
ses parents
venaient se
ti\er, il avait com-
menc et poursuivi tant bien que
m
ses tudes classiques,
tantt
dans des
tablissements publics
de
la capitale,
tantt,
aprs
la
mort de sa
mre, Grenoble,
dans la maison mme d'un
pro-
fesseur
qui
s'tait
charg
de lui
enseigner
les mathmatiques.
Un
peu plus
tard, son pre le rap-
l'on ait cru
pouvoir faire ou
accepter
ce sutet. Une sorte de lgende, en effet,
s'est peu peu rpandue qui reprsente
le
futur peintre forc, peine adoles-
d'un droguiste de la rue
des
Lombards,
le pain que
les siens ne
pouvaient
lui
fournir. La vrit est que la condition

laquelle
il dut se
rsigner

cette
poque n'avait nullement pour cause
la
due
dtresse de sa famille, Elle
lui tait impose
tout uniment
par la
volont de son pre, fabricant de pro-
duits chimiques, qui
avait entendu se
prparer
dans l'ain de ses fils un suc-
cesseur en
le plaant comme apprenti
chez un homme du mtier, ou
prs,
APPENDICE
de nouveau des cours exclu-
sivement littraires,
sauf le
noble,
pour qu'il reprit
et y
continut
pendant
deux ans
les tudes
scientifiques
dont
on lui avait successivement
impos
et retir
l'obligation.
Ces expriences toutefois, si
hasardeuses dans le
present,
si contradictoires qu'elles fus-
sent, n'en laissaient pas moins
subsister chez celui
qui
les su-
bissait une confiance invin-
cible dans l'avenir. Il voulait
cn'c
peintre,
il sentait bien
qu'il
le serait un
jour, dt-il,
en attendant, entreprendre avec une patience
MEISSONIER
DANS LE J ARDIN DE POISSY (1878),
relative
les tches fort trangres
l'art qu'on exigerait
de lui. Ce lui
ainsi
que
une fois rentr sous le
toit paternel aprs
un dernier se-
jour a Grenoble.
Meissonier, alors
quelques mois,
apprentissage auprs
du marchand
droguiste dont
il a t
parl. Ce
pendant, chez celui-ci, comme au-
paravant
chez son
pre,
il se d-
nuit
venue,
des
358
MEISSONIER
verrouille,
il dessinait
pendantplusieurs heures,
souventmmeen
pro-
longeant
saveille
jusqu'l'aurore,
toutce
que
lui
suggraient,
dfautd'ex-
priencetechnique,
une
imaginationdj
fertileetun
singulieresprit
d'ob-
servation.Il fitsi bien
qu'
lafinson
preconsentit,
aumoins
pour
un
temps,
selaisserflchir
Soit,
lui dit-il
aprs
unentretienole
jeunegaron
s'taitmontr
pluspressantquejamais.Essaye
dela
peinture,puisque
tule
veuxtoute
force;
maisentendons-nousbien.J etedonneunesemaine
pour
trouverunmatreetunan
pour
fairetes
preuves
detalent
aprsquoi,
si tu
n'as
pasrussi,jereprends
monconsentementetturetourneraston
comp-
toir.
Certesledlai taitcourtet lamiseen demeure
rigoureuse.N'importe
Meissonieravaitobtenu tout ce
qu'il
ambitionnait
pour
le moment le
droitdeselivrersans
partage
destudesdesonchoixetdefaireacted'artiste
non
plus
la
drobe,
non
plus
danslesecretdeses
veilles,
maisau
grand
jour
d'unatelieretsousladirectiond'unmatre.Or
quel
allait trecelui-ci ?
Un
peintre
bien oubli
aujourd'hui,
M. J ulien
Pothier, dont
Meissonierse
souvenaitd'avoirentenduunamidesafamille
prononcer
un
jour
lenom.Cela
suffit
pourqu'il
se
prsentt
chez
lui,
sansautrerecommandation
qu'unpetit
dessin
gliss
aufonddeson
chapeau
et
qu'il.comptait
enretirer
pour
le
pro-
duire,
lemoment
venu,
commechantillondesonsavoir-faire.Par
malheur,
l'accueil
qu'il reut
nelaissa
pas
de
trompersingulirement
ses
esprances.
L'homme
auprsduquel
il taitvenuen.touteconfiancechercherdesencou-
ragements
ne
s'appliquaqu'
le
dcourager,
secitantlui-mmeen
exemple
des
dceptions
rservesle
plus
souventceux
qui
s'aventurentdanslacarriredes
arts

Vous
aspirez
devenir
peintre,
lui dit-il.
Croyez-moi,
c'estuncruel
mtier.Sans
doute,j'ai
eu votre
ge
lesmmesillusions
quevous
mais
depuis
lors
quels dsenchantements, quels
effortsinfructueux
pour
sortir
de l'obscuritet de la
gne!
Un sort
pareil
aumienvousattendrait
peut-
tre
je
neveux
pas
contribuervousle
prparer.
Naturellementdes
objections
decet ordren'branlrentenrienlesrso-
lutionsdeMeissonier. Ellesneservirent
qu'
lui faire
comprendre
lancessit
d'allerchercherfortune
ailleurs,
etaussittlevoilen
qute
d'un
patronplus
accommodant.L'amisur lafoi
duquel
il avaittentcette
premire
dmarche
lerencontrelelendemain

Eh
bien, qu'a
ditM. Pothierde tondessin?
Mondessin? Mais
je
n'ai
pas
oslelui
montrer,
rebutcomme
je
l'ai t
par
lui dsmes
premiers
motssur le motifdema-visite. Tu aseu tort.
APPENDICE
359
Avant de te tenir
pour battu,
retourne au moins chez ton
juge et,
cette
fois,
expose-lui
ta cause
pices
en main. Meissonier obit. Il alla de nouveau
trouver M. Pothier et lui
prsenta,
avec le
plus
de calme
qu'il put,
ce dessin
d'o son sort allait
dpendre.
Au bout de
quelques
instants d'examen

D'aprs qui
avez-vous fait cela? lui demanda son
interlocuteur, et,
sur la
rponse
du
jeune
homme
que
l'uvre tait toute de son cru
Dcidment,
reprit-il,
il faut bien
que je
me rtracte. Oubliez donc mon refus de l'autre
jour,
et installez-vous ici
quand
vous voudrez.

Meissonier
profita
de la
permission
sur l'heure et ne cessa
pas,

partir
de ce
moment,
de travailler avec l'avidit
que
l'on devine
acqurir
de
son matre tout ce
que
celui-ci
pouvait
lui donner. Il
y
russit si com-
pltement
et si
vite, que
ce matre
lui-mme, sentant,
en face d'un
pareil
lve,
ses
propres
ressources
peu prs puises,
fut le
premier
lui con-
seiller de se
pourvoir auprs
d'un artiste
personnellement
mieux en fonds il
lui
procura loyalement
les
moyens
d'entrer dans l'atelier de M. Lon
Cogniet.
Bref,
le dlai fix
par
le
pre
de Meissonier venait
peine d'expirer, que
dj
les
preuves exiges
taient
faites,
et
que,
en dehors de ses
simples
suc-
cs
d'tudiant,
le
jeune peintre
avait obtenu un commencement de noto-
rit comme dessinateur de
vignettes pour
l'ornement des livres ou de cer-
taines
publications
musicales
l'usage
des salons.
Encore
quatre
ou
cinq
annes et les tableaux successivement
exposs par
lui
Bourgeois flamands,
J oueurs
d'checs,
le
Messager,
et
surtout,
en
ce
petit
chef-d'uvre de sentiment et
d'expression,
Un
religieux
consolanf
un mourant'

achevaient de recommander son nom l'attention du
pu-
blic mais,
ce
nom,
ds lors il n'tait
plus
seul le
porter,
et les difficults
matrielles de sa situation s'en
trouvaient,
naturellement accrues. Mari
vingt-trois ans,
avec la sur d'un de ses
camarades,
M.
Steinheil, qui
devait
plus
tard se faire une
rputation
comme
peintre
de
vitraux,
il avait
eu,
avant
d'en arriver
l,
vaincre chez son
'pre
des rsistances
analogues
celles
qu'il
avait rencontres au
sujet
de sa
vocation,
sauf cette diffrence
pourtant
que,
cette
fois,
on
n'objectait
contre lui
que
sa
jeunesse. L'accord,
il est
vrai,
avait
peu prs
fini
par
s'tablir,
mais la condition
expresse que
Meis-
sonier ne recevrait
plus
de son
pre
la
modique pension que
celui-ci lui
avait
jusqu'alors alloue,
et
qu'il s'y prendrait
comme il
pourrait pour
sub-
r.
Acquis

l'origine par
Ic
duc d'Orlans,
ce
tableau est
conserv
aujourd'hui
dans le
Muse
Fodor,
11Amsterdam.
360
MEISSONIER
UGOLIN
CROQUISA LA PLUME
copies, par exempte de portraits
anciens excutes
pour
le Muse de Versailles
d'aprs
d'assez mdiocres
originaux; mais
de l galement des conqutes
prcieuses
au
point
de vue de
l'exprience technique
et de la diversit des
moyens
dont le talent
peut disposer. Qui
sait si. sans
circonstances, Meissonier
pinceau pour
le crayon du dessinateur ou
pour la pointe du graveur
a l'eau-forte? Nous
veussions
gagn peut-tre quelques
tableaux
de plus;
mais aurions-nous
cette srie de
petites pices exquises qu'ouvraient
en 1838 les illustrations
de Paul e Virginie et de la
devaient clore
plus
tard les
vignettes,
si ardemment rc-
cherches
aujourd'hui,
du
volume intitul Contes r-
mois?
Quoi
qu'il
en soit, et
produites par
Meissonier
avant
1
du trente ans
expliquent
et
justifent
sa
renomme aussi clairement
vi N'est-ce
pas
d'ailleurs
le propre
des natures d'ar-
venir aux
besoins de son
mnage
besoins
qu'al-
lait d'ailleurs bientt
augmenter
la naissance
d'une fille et celle d'un
fils destin devenir un
jour
peintre,
lui aussi.
De l,
plus d'un travail
sans
grand
intrt ac-
cept par
Meissonier
celle
poque quatre
MEISSONIER SI SON DERNIER
Le
portrait du Sergent 1874
APPEDICE 361
LI Li t mesure de leurs
pour
ainsi
parler, Ingres
s'tait
dans ses premiers et dans son
Griult Chas-
Li
36z MEISSONIER
prtation personnel
au
peintre
des
phnomnes
dela
ligne
ou de la
couleur,
la manire ne
changera pas.
Partout et
toujours,
elle
procdera
d'un fond
de sincrit et d'un besoin d'exactitude inaltrables.
Meissonier d'ailleurs
qui songerait

y
contredire ? n'a t ni le
premier
ni le seul faire
preuve
de mrites de cet ordre. Avant
lui,
et
quelquefois
avec
plus
d'aisance et de
largeur
dans
l'excution,
les
petits
matres hollandais duXVIIesicle avaient eu cette vracit
ingnieuse,
cette
imagination
de l'il en
quelque
sorte
qui, par
le choix decertains effets de
clair-obscur, par
lamiseen valeur relative decertaines formes ou de certains
tons, dgage
la
signification pittoresque
des choses et en vivifie les
appa-
rences au
point
derendre intressant
jusqu' l'aspect
d'un vtement
assoupli
par l'usage, jusqu'aux
accidents de la lumire sur les meubles dont une
chambre est
garnie
mais n'est-ce
pas
de
pareils
rsultats seulement
que
mme les
plus
minents d'entre eux se contentaient de
prtendre?
Hormis
Rembrandt, qui
fut la fois un
praticien
admirable et le
peintre par
excel-
lence de l'me et de ses
mystres,
les matres hollandais se
proccupaient
assez
peu
de la
porte
morale
que pouvaient
avoir les scnes
qu'ils repro-
duisaient.
Metsu,
Terburg
lui-mme ne
croyaient-ils pas
avoir
compltement
rempli
leur tche
quand
ils avaient
reprsent
en
perfection,
il est
vrai,
celui-ci
Unefemmepelant
une
pomme
ou Un militaire
offrant
des
pices
d'or
une femme,
celui-l Une dame son clavecin ou Une dame
acceptant
des
z-afrachissements?
Les ambitions de Meissonier ne sont
pas,

beaucoup
prs,
aussi troitement limites. Tout en
s'appliquant
et en russissant
empreindre
d'une
irrprochable
vraisemblance
l'image
des
objets
ou des
personnages qu'il
a
pris pour modles,
il n'a
garde
de s'en tenir cette
imitation
extrieure,
l mme o les
sujets
donns n'ont
qu'un
caractre
purement domestique.
Par
l'loquence pntrante
de l'attitude et du
geste,
par l'expression transparente pour
ainsi dire de leurs
visages,
les
figures
sorties en
pareil
casdeson
pinceau renseignent
notre
esprit
sur les sentiments
qui
lesaniment aussi srement
qu'elles persuadent
nos
yeux.
S'agit-il, par exemple, pour
Meissonier de nous rendre tmoins d'Une con-
fidence,
c'est--dire de l'entretien de deux hommes dont le
plus jeune
initie
l'autre
par
la lecture d'une lettre
quelque
aventure
intime,

quelque
tendre
secret du cur?
L'empressement
du
premier

pancher
sa
joie
ou ses
esp-
rances,
la vivacit in- sinuante avec
laquelle
il
prcise
et fait ressortir
par
le mouvement .de toute sa
personne
les informations
que
ses lvres trans-
APPENDICE 363
mettent son
compagnon,
tandis
que
celui-ci coute froidement cette
confidence
passionne
et en calcul
part
lui les
consquences,
tous
ces subtils contrastes entre ce
que pensent
ou sentent les deux acteurs de
la scne sont
analyss
et rendus avec la
perspicacit
d'un moraliste et la
verve
d'un pote comique.
Ailleurs c'est un crivain court d'ides ou de
mots
pour
les formuler
qui,
assis devant sa table de travail et courb sur son
papier, sollicite l'inspiration
rcalcitrante en mordillant les barbes de sa
plume
et en
interrogeant
d'un
regard
anxieux ce
papier
encore muet
qu'il
voudrait
tout
prix
faire
parler.
En
revanche,
et comme
contre-partie
de cette
image
d'une
preuve
douloureuse bien connue des hommes de lettres tous les de-
grs qui
sait?
peut-tre
mme des
acadmiciens,
Meissonier nous montre
sur une autre toile un auteur en train de relire avec une satisfaction bate
la
page qu'il
vient d'crire. Le
corps mollement
tendu dans son
fauteuil,
la
tte
renverse,
l'il
plein
de
caresses,
il se sourit lui-mme en face de son
oeuvre et des beauts
qu'il juge y
avoir mises.
Que
d'exemples
les tableaux
ou les dessins du matre ne fourniraient-ils
pas
de son habilet scruter
ainsi et traduire les'
plus
dlicates motions de
l'esprit
ou du cur!
Et,
ct de ces
tmoignages
de
finesse,
combien d'autres ne
pourrait-on pas
relever
qui
attestent aussi formellement la
vigueur
d'une
pense
la hauteur
des
sujets
les
plus dramatiques,
les
plus
terribles
mme, et,
en raison de
leur
signification sinistre,
les
plus propres
en
apparence

dcourager
le
pinceau
En veut-on une
preuve?
Qu'on
se
rappelle
ce tableau si
profondment
saisissant,
si
puissant

premire
vue
malgr
l'extrme
exigut
de ses dimen-
sions, que
les
journes
de
juin 1848
avaient
inspir
Meissonier et
qui,
sous
le titre de Souvenir de la
guerre civile, figurait

l'Exposition
de 1850:
image
exacte sans
merci, tragique jusqu' l'horreur,
des suites d'une lutte
soutenue de
part
et d'autre avec tine
intrpidit sombre,
ici
avec l'nergie
du
dsespoir
ou de la
haine,
l avec une
rsignation
douloureuse l'accom-
plissement
d'un devoir. A l'heure choisie
par
le
peintre,
le combat fratricide
a
pris
fin. Un morne silence
rgne
.dans cette rue o les
coups
de fusil
retentissaient il
y
a un
instant,
sur cette barricade en ruine dont les dfen-
seurs viennent d'tre
foudroys
et
qui.
n'est
plus
maintenant
peuple que
de
leurs cadavres.
Quel spectacle
et
quelle leon!
Hlas
vingt
ans
plus
tard,
d'autres vnements de .notre histoire contem-
poraine
fourniront Meissonier les lments d'une scne aussi
lugubre
MEISSONIE R
LE BIBLIOGRAPHIE
mais, du
moins, les souvenirs qu'il consacrera
alors
ne seront
plus
ceux de la
guerre
civile. L'admira-
ble composition,
moiti
procs-verbal pittoresque,
moiti vocation potique, dans laquelle il a rsum,
aussi bien
du
assig
en 1870, ne nous montre, Dieu merci, que
des hommes tombes avec le mme
honneur pour
la dfense de la mme cause
que
des victimes de
leur patriotisme
commun, lesunesanonuymes, les
autres dsormais clbres, comme le
jeune
Henri
Dans
ce ple-mle
de morts de tout age
et de toute condition,
gisant
sous tous les costu-
mes
depuis jusqu' la
veste du matelot,
depuis
la
capote du volontaire
des
bataillons de marche
jusqu'
la soutane du semi-
nariste
du prtre frappe en secourant les blesss.
dans cette foule
d'hroques
vaincus
grimps
amour de
la figure allgo-
risque de Paris, qui voudrait ou ne saurait voir que le
strile mmorial de
nos malheurs et de au lieu d'une exhortation tirer d'un
pareil
spectacle
les enseignements
suprieurs qu'il
impliquer? Ce n'est pas certes un de ces morts-
l
qui
sortirait, de l'immobilit
pour
crire de
Il
de cette scne
trace
par le pinceau
matrialiste de
Goyacc mot affreux, ce mot)
impie
et
pour tmoigner
ainsi du
nant des aspiratons sacres, de l'esprit de sacri-
fice,du dvouement au
pays.
Si l'un d'eux
venait se ranimer un instant
par
miracle, ce
serait au contraire
pour
nous
parler
de la
gloire
o il est entr et pour se recommander notre
souvenir, non par une leon
de dsenehante-
ment dsolante, mais par un gnreux
encou-
ragement
croire,
bien faire et esperer.
nier est reste l'tat
que jus-
APPENDICE 365
qu' la fin de sa vie le matre ait eu
la
pense
de convertir cette
esquisse
en tableau, et en tableau de vastes dimensions. A un certain moment mme,
il
avait rv de
prendre pour champ
de son travail un des murs du
Panthon
mais, ce
projet, agr d'abord
par
l'Administration des
Beaux-Arts, ayant t
ensuite cart, il fallut bien attendre une
occasion, qui,
d'ailleurs, ne devait
pas se
produire,
de le ra-
liser dans d'autres condi-
tions. C'est,
au
surplus,
ce
qui
advint aussi
pour
Meis-
sonier de
plusieurs projets,
de caractres diffrents, qui
lui taient particulirement
chers celui,
par exemple.

et
peut-tre s'en
eton-
nera-t-on) un
peu.
de
reprsenter sur
une
grande
toile certain Combat de
Samson contre les Philis-
tins pour lequel
il avait, de
longue
main,
rassembl
bien des
matriaux,
et des-
sin ou
peint
nombre d'-
tudes.
De mme,
il ne lui a
pas
t donne et cela
sans doute
paratra plus
regrettable
de
complter
ce
qu'il appelait
son Cycle
CROQUIS
A LA MINE DE PLOMB.
napolonien
p
c'est--dire une srie de
cinq scnes correspondant
chacune
une
phase caractristique
de la vie du
gnral Bonapatre ou
de la vie de
l'Empereur. De
ces
cinq
scnes, deux
seulement celles
qui
sont intitules
1807
et
1814
ont
pu
tre traites, et l'on sait de reste
avec quel
succs aa
dfaut des tableaux
pour
l'excution
desquels le temps
a
manque, quelques
paroles
de Meissonier lui-mme nous
apprendront ce qu'aurait t
l'ensemble
du
travail, ou,
en tout cas.
quelles
intention il devait traduire.
Dans des
notes,
C17.
crite:5
au cours des entretiens de
chaque jour par
celle
que
le second
mariage du
matre avait faite la
compagne de
ses dernires
366 MEISSONIER
annes et
qui
reste
aujourd'hui
voue au culte de sa
mmoire,
figure
un curieux
programme
de
l'entreprise que
Meissonier aurait voulu mener fin. Mon
rve,
dit-il,
serait de
rsumer,
dans
cinq tableaux,
l'histoire de
Napolon.
J 'ai
dj
bauch celui
qui,
dans l'ordre
chronologique,
devra tre le
premier Castiglione
(I796).On
est aumatin d'une
journe
d't,
comme le
jeune gnral est
l'au-
rore de.sa
gloire.
Aussi
ai-je
voulu
que
lesoleil selevt en facede lui
pour
clairer
vivement sa
figure. Certes,
si
j'tais
tent
d'esquiver
les
difficults, je
me
servirais, pour
voiler demi bien des
choses,
de la
poussire qui
srement se
sera leve ce
jour-l (6 aot)
mais
je tiens,
vu
l'esprit
du
sujet,
tout mettre
en
pleine
lumire. C'est
pourquoi j'ai
fait choix d'une
prairie pour y placer
Bonaparte
et les
troupes
devant
lesquelles
il
passe
au
galop
de son cheval.
Dans ce
premier
tableau du
cycle je
montre mon hros en action. Il
n'est
pas l,
comme
je
l'ai
reprsent
dans le tableau de
1807,
le
pivot
sculptural
autour
duquel
tout
gravite,
le
triomphateur
immobile aux
pieds
duquel
se
prcipite
un flot d'hommes enivrs de sa
gloire
et le saluant
pleins poumons
de leurs
vivats; mais,
mme
l'poque
de
Friedland,
c'est--
dire
l'apoge
de sa
puissance
et de sa
fortune, Napolon
ne s'est
pas
encore
isol de la
nation
il continue de faire
corps
avec
elle,
au moins
par
ses
soldats.

Le tableau
d'Erfurt (1810), que je
n'ai
pas pu faire,
et
marqu
le moment
o
l'orgueil,
au milieu de son
entourage
de
rois, l'gare
et va le
perdre.
J 'avais
eu
l'impression
saisissante de la scne en coutant le rcit d'un
tmoin,
d'un
vieux
serviteur, qui
me
parlait
de l'effet
produit lorsque, aprs que
tous les Sou-
verains successivement annoncs
par lui,
sans omission d'aucun de leurs
titres,
taient rassembls dans un salon du
palais,
la
porte
se rouvrait une
dernire
fois,
et
que
l'on entendait ce seul mot
L'Empereur!

Dans mon
1814, j'ai indiqu
sous la forme d'un
pisode
la
physionomie
gnrale
et les
consquences prochaines
de la
campagne
de France. Ceux
qui,
sous un ciel triste et sur un terrain
ravag,
suivent
Napolon
rduit la
dfensive se sentent
plus
ou moins envahis
par
le
doute
ils sont bien
prs
de
ne
plus
croire en lui.

Quant
au
cinquime
et dernier
tableau,
je
l'ai dans l'me.
Napolon
sera
seul sur le
pont
du
Bellrophon,
l'avant. Derrire lui et
distance, quelques
sentinelles
anglaises
en face
lui,
une mer sans
rivage
et le ciel.
On le voit et bien d'autres
fragments
des mmes

Notes

achveraient
au besoin de le
dmontrer,
Meissonier ne se dcidait
entreprendre
une
APPENDICE
367
uvre
qu'aprs
avoir
profondment
mdit sur la
signification
intime
que
cette
oeuvredevait
comporter.
Sa
pense
avait
puis
un
sujet
avant mme
que
sa
main en et trac les
premiers
linaments sur la
toile;
mais
pour
tout ce
qui
tenait l'excution
proprement dite,
la vraisemblance des formes ou des
effets
partiels,
la
rigoureuse
nettet du
style, jamais, jusqu'au
dernier mo-
ment,
il ne se
croyait
assez bien
inform,
assez sr delui-mme etdeson
exp-
rience,
si consomme en ralit
qu'elle
ft.
Del,
le nombre
presque
incalcu-
lable des tudes
qu'il
a laisses et
qui correspondent
chacun de ses
tableaux,
les unes l'tat de
peintures
ou de dessins
soigneusement
achevs,
les autres sous forme de
maquettes
en cire modeles avec autant de
prcision
que
si elles eussent t destines au
moulage;
de l aussi les modifications
incessantes
qu'il apportait
ces
tableaux,
mme
lorsqu'ils
taient en cours
d'excution,
non certes
pour changer
l'ordonnance
gnrale
d'une
composition
mrement
conue
et
laquelle
il avait cur dese
tenir,
mais
pour
amliorer
jusqu'
la
perfection,
dont il avait l'insatiable
besoin,
certains dtails
peine
secondaires
que
tout autre
que
lui et
jugs
d'abord rendus souhait.
Que
de
fois,
sous le tourment de cette soif du
mieux,
n'est-il
pas
arriv Meis-
sonier de sacrifier des morceaux entiers
dj peints,
et
peints excellemment,
pour rparer quelqne imperceptible
faute
que
lui
reprochait
sa
conscience,
ne
s'agt-il que
de montrer un
peu plus
en raccourci la botte d'un cavalier
ou de
dplacer,
au dernier
plan,
la
jambe
d'un cheval!
Le cheval comment
prononcer
ce mot sans
rappeler,
au moins en
pas-
sant,
les
progrs
introduits
par
Meissonier dans l'imitation d'un modle
que
les
grands
matres du xmsicle eux-mmes avaient si
imparfaitement compris
et
que, depuis lors,
d'minents
peintres franais
s'taient contents
d'envisager
tantt, commeGros,
un
point
de vue tout
pique, tantt,
comme les deux
Vernet et
Gricault, avec
une
perception plus
exacte de
l'lgance
ou de
la beaut de ses formes
que
des conditions ncessaires de ses mouvements.
N'est-ce
pas
Meissonier
qui,
le
premier,
a russi concilier sur ce
point
l'intelligence scientifique
et le sentiment
pittoresque?
Lui-mme au
surplus
nefaisait
pas
difficult de le
reconnatre,
et
peut-tre, de
tous les
genres
de
mrite
qui
lui taient
propres,
se savait-il au fond
plus
de
gr
decelui-l
que
d'aucun autre. Chose curieuse disait-il un
jour,
les Anciens
seuls,
et
particulirement
les
Assyriens,
avaient trouv les mouvements
justes
du
cheval. J e crois les avoir retrouvs
pour
la
premire
fois
depuis
eux. Tous
les
modernes,
mme les
plus habiles,
n'ont fait
que
des chevaux de conven-
308 MEISSONIER
tituer en toute certitude le mouvement
le
plus rapide, l'apparence
la
plus
fugitive.
Rien,
on
le sait,
ne lui
avait cot
pour
cela.
depuis
les
tudes
anatomiques les plus ap-
profondies
ou les tudes
d'aprs
la nature au
repos jus-
qu' l'emploi
de assur-
ment moinsusits l'tablisse-
ment,
par exemple,
dans son
pare
de d'un chemin de
fer en
pente
sur
lequel glissait
le
traineau o il tait assis et d'o
i1observait de son il de lynx
la course
parallle
du cheval
qu'un domestique
montait a
quelques pas de
lui.
A
quoi
bon d'ailleurs insister
sur les
procds auxquels
le
maitre avait cru devoir
recourir,
BOTTE DE CUIRASSIER (1807).
tion,
et ces
types arbitrai-
res avaient si bien
passe
dans les mrs de la
pein-
ture,
le
public
y croyait
de si bon cur sur la
foi des tableaux, qu'il m'a
fallu
beaucoup
de
temps
et de
persvrance pour
draciner l'erreur.

C'tait en effet avec une
singulire,
constance
que
Meissonier avait
poursui-
vi la solution de ce
pro-
blme
dcomposer
et
analyser les allures du
cheval de telle sorte qu'on
puisse en venir recons-
CROQUIS
A LA MINE DE PLOMB.
APPENDICE
360
47
en vue de s'assurer la
possession
de certains
secrets tout techniques? Est-il
besoin mme de relever un un !es
tmoignages
de son talent
pour s'en
expliquer la
raison d'tre ou en
la
valeur? Il convient mieux d'envi
sager
l'ensemble rsul-
tats obtenus. Quoi
de plus
significatif
en soi
et,
en
mme
temps, quoi
de
plus
propre
faire
justice de
certaines prtentions qu'on
essaie de nous d'-
riger en systme esthtique?
D'tranges
novateurs se ren-
contrent
aujourd'hui
qui,
de bonne foi ou
non, pren-
nent a tche d'exalter com-
me un
progrs
l'absence
d'imagination, de got et de
savoir
qui,
sous
prtexte
de
rajeunir affectent
d'en renier les
principes les
plus
lmentaires, d'en d-
daigner les plus ncessaires
traditions,
et dont
les pr-
tendues doctrines,
si elles
venaient
jamais

prva-
loir,
n'aboutiraient
qu'
la
ruine de notre
cole. Que
le
danger, aprs tout,
soit
plutt apparent que
rel,
je le veux
bien et
je
l'es-
SUR LA TERRASSE.
mais
n'est-ce
pas dj trop que
d'avoir constater de
pareilles
tentatives
et a dpendre contre
elles,
avec l'autorit de
Meissonier lui-mme, celle
des
matres qui
t'ont
prcd dans notre pays?
L'une et l'autre sont
insparables en
effet. Si ouvertement
personnelles que
soient les uvres
de notre illustre confrre, elles
ne s'en ressentent
pas
moins,
au fond, des
inspirations
accoutumes et des murs
du gnie franais. Celles,
MEISSONIE R
ne considrer
que la
nature des
sujets
choisis et les
adoptes pour
Les peintres
d'histoire qui se
sont succd, dans notre cole. Toutefois ces
devanciers du maitre n'ont-ils
pas
souvent, eux aussi, recouru ces sous-
entendu ingnieux, ces intentions de derrire la tte
ou,
si l'on veut, de
celle de l'action alors que,
avec la mme conscience virile de leur
devoir,
attendent, silencieux et immobiles,
ceux-ci le moment
En tout cas, pour tablir la filiation du talent de Meissonier, ne suflirat-il
le
derrire la
toile, qui font pressentir un
pilogue
telle
scne reprsente, ou qui
au del
de ce que les yeux
tombeau que
tout l'heure ils se sou-
viendront avec mlancolie d'avoir visit,
ou pour prendere un exemple en moins
montre les Enfants d'douar devinant
travers les murs de leur
prison
a
son tour, pour nous
donner
par
le
spec-
tacle du fait
prsent l'impression du fait
qui va suivre, dans son admirable tableau
chteau de
Chantilly ? image loquente
entre toutes de la
guerre,
mais
ci
dans la majest de l'heure
qui prcde
du XVIIIe sicle,
depuis Chardin
Moreau? QeuMeissonier ait t plus profondment habile plus
APPENDICE
i
depuis
la munie de ci
[aire un Il,n()YI.
372
PRHFACE
ECRTIE PAR LE HENRI DELABORDE POUR
L'EXPOSUTION
L'exposition
ouverte
pendant quelques jours
seulement l'cole des Beaux-
Arts n'a
pas
pour objet de
prsenter au public
un choix
des
principaux
travaux de
Meissonier,
encore moins ]a
succession
complte
des
uvres qui, pendant plus d'un
demi-sicle,
ont
prpar,
ac-
cru ou dfinitivement con-
sacr la gloire
de son nom.
Les tmoignages
runis lei
en nombre relativement res-
treint ne
formeraient,
vrai
dire,
qu'un chapitre
dans
l'histoire de la vie du matre
s'il
s'agissait de
la retracer
d'un bout
l'antre; mais
ces
souvenirs
partiels
d'une
existence d'ailleurs si fcon-
de et si bien
remplicont
leur
signification propre
et leur
caractre distinct. Ils nous
renseignent
sur les
procds
d'information ou d'tude
auxquels Meissonier
avait recours
pour
arriver la
solution
de tel problme pittoresque qu'il s'tait propos, pour un
a un les secrets de la
perfection laquelle
il voulait
atteindre,
soit dans des
tudes
peintes
ou dessines
d'aprs la
nature avec une bonne foi intraitable.
suit dans des
maquettes
en cire modeles avec amant de
prcision que
si elles
eussent t destines au
moulage.
uvres de la
sculpture proprement dite;
nul
non plus
ne s'avisera de mar-
toute nom le mrite de les avoir
traites sa manire et de s'etre
montre dans les travaux de son
aussi
quc,
tions de son pinceau.
Les ouvrages de Meissonider ras-
sembls
aujourd'hui
al'cole des
Beaux-Arts n'ont
pas d'ailleurs,
tant s'en
faut, pour avantage uni-
que de nous fournir des documents
prcieux sur la
der du maitre et sur les eflorts sue-
cessivement tentes
par
lui
pour
assurer
chaque
rsultat final. A
cot des morceaux d'tude ou des
jetes ou
excuts
demi, appa-
raissent des tableaux achevs avec
cette
fermet irrprochable,
avec
cette nettet sans merci
qui donne
une valeur absolue tant d'autres
chefs-d'uvre de la mme main
ceux,
par exemple, qu'un
acte di-
rect de la volont de Meissonier a
lgus
a,
l'Etat et qui, depuis quelque temps dja, ont pris place dans la galerie
du
Luxembourg,
En
tous cas, Cl
quelque
relle
que
soit la diversit des
lments runis dans la
nouvelle exposition, ce qui est
commun tous les
ouvrages quelle comprend,
la destination
mme qui
leur
assigne.
Tous,
en
effet, si
l'on en
excepte
un
qui, presque ignor jusqu'ici du public
parisien,
prt par le muse de
Valen-
sans doute ne s'tonnera 1 voir ainsi assimiles aux
ST Ar E DE MEISSONIER A POISSY.
Fromiet, l'Institut.
(Inaugure le 25novembre
374
MEISSONIER
ciennes,
tous
appartiendront
un
jour
ou
plutt appartiennent
ds
prsent
la France. En d'autres
termes,
toutes les
pices,
de
quelque genre qu'elles
soient, exposes
l'cole des Beaux-Arts
par
Mme Vve Meissonier et dont elle
a la
proprit actuelle, doivent,
suivant des mesures testamentaires
dj
formellement
prises,
devenir
aprs
elle le lot de notre
pays.
C'est
donc,
en
ralit,
une
part
de nos richesses nationales
que
l'on met
aujourd'hui
sous nos
yeux;
c'est une srie d'uvres
promises
nos muses
dont on nous convie
prendre
en
quelque
sorte
possession
d'avance. Certes
la libralit est d'assez haut
prix pour que
tous les admirateurs de Meissonier
s'en
meuvent,
et
que parmi
ses anciens confrres l'Institut comme
parmi
les artistes de tous les
rangs
et les honntes
gens,
au vieux sens. du
mot,
dans le
public
enfin comme dans le monde des
arts,
l'indiffrence soit
impos-
sible et la
gratitude
unanime.
HENRI DELABORDE.
DISCOURS DE M. BONNAT
VICE-PRSIDENT DE L'ACADMIE DES BEAUX-ARTS
A L'INAUGURATION DE LA STATUE DE E. MIJ ISSONIER
le 25 octobre
1895 (Centenair-e
de
l'Institut).
MESSIEURS,
En
prononant
le nom de
Meissonier,
ce nom clbre dans l'histoire de l'art
ce Iiom
qui
retentit comme un
clairon,
comme une marche
triomphale,
ce nom
aussi
populaire
dans le Nouveau Monde
que
dans notre vieille
Europe,
ce
nom
qui partout
acclam a
partout remport
des
victoires,
je
me sens
pris
d'un sentiment
protond
d'admiration et de
respect.
Cette admiration et ce
respect,
nous ne devons
pas
les marchander au
peintre
illustre dont nous
inaugurons
le
monument,
car ce
qui
fait sa
gloire,
ce
qui
est admirable chez le
grand artiste,
c'est le besoin
insatiable
qu'avait
Meissonier de
toujours
faire
mieux,
de
toujours
monter
plus
haut,
de tou-
jours
donner
plus d'ampleur
et de
puissance
son art. C'est ce sentiment si
1)
1 DEMTRCIE.
fortement
empreint
dans son caractre
qui
a fait sa
graudeur, qui
Fa conduit

produire
son uvre immortelle.
commence peine
tre connu, avoir sa vole toute trace. Il
aurait pu,
comme tant d'au-
u'es.
se contenter du savoir acquis, de la rputation conquise. Il aurait purepro-
376 MEISSONIER
duirel'infinicestableaux
prcieux,
les
lecteurs,
les
joueursd'checs,
etc.
,
que
lesamateursse
disputaient,
trs
justement
d'ailleurs,
au
poids
del'or.La
perfection,
la
justesseimpeccable
de
l'excution,laprcision
merveilleuseavec
laquelle
sonil saisissaitlesmoindresdtails
que
samain
exprimait
avecune
adresseetuneconscience
peut-tre
sans
prcdents,justifiaientamplement
cet
engouement
etauraientsuffi
pourremplir
l'existenced'un
grand
artiste.Mais
il n'tait
pas
danslanaturedeMeissonierdese contenterde succsfacile-
ment
obtenus,quelquelgitimesqu'ils
fussent.
Cethommeavaitdanslecurdesambitions
plus
hautes.
J usqu'au
milieu
de sa vie il s'tait contentde cettevirtuosit
pntrante,

laquelle
toutefoisle
rve,
l'idal crateur et fcond
avaient,
du moins en
appa-
rence,
t
peuprstrangers.
Il sentait
qu'il
devait
largir
son
gnie,qu'il
fallait
entreprendre
uneuvrehors
ligne,
l'uvrede sa vie.
Et, pouss
par
ce
sentiment,
dsireuxdedonner essorlavieintrieure
qui
dbordait
en
lui,
il rsolutde
reproduire
des
pageshroques
de notre
histoire,
de
rendrerelle nos
yeux
une des
priodes
les
plus glorieuses
de notre
existence
nationale,
la
grandepopenapolonienne.
tait-ce
pressentiment?
avait-ildevin
qu'unjour
viendrait
o,
devantnos
malheurs,
il faudrait
rappeler

l'tranger,qui
semblait
l'oublier,que
ledra-
peau
delaFranceavait
nagure
couvert
l'Europe
desonombre
triomphante?
Quoiqu'il
en
soit,toujours
est-il
que,
le
jour
ocetteidesefutbien
empare
de
sonesprit
et
qu'il
enentrevitla
ralisation,
il semitl'uvreavecune
nergie
sans
pareille,
avecunevolontdevant
laquelle
tout devait
cder,
nereculant devant aucun
obstacle,
devant aucune
fatigue,
devantaucun
sacrifice.
Leshommesdumtier
qui
m'entourentconnaissentles
procdsingnieux
qu'il
sutmettreen
jeu,qu'il
sutinventeravecune
persvranceinfinie,
lecou-
ragequ'il
dut
dployerpour
atteindrelebut. Pourl'atteindre
plussrement,
il rsolutdevivredanslemilieu
qu'il
voulait
reproduire.
Il s'entourade
sabres,
de
cuirasses,
de
casques,
deharnaisde
guerre,
et vcutdanslesrcits
decombats.Il eutsoncheval
blanc,
sa
redingotegrise.
Etsousuneffortadmi-
rable,
avecunechaleur
inconiparable,
il semit
peindre
cestudesmerveil-
leuses,
dont la moindreest un
pur chef-d'uvre,
cestudesoune
tte,
un
bras,
une
jambe,
un
poitrail
de
cheval,
un
casque,prennent
une
importance
imprvue
et sontrendusavecunamourdela
forme,
unefermetdedessin
d'une
puissance
irrsistible.
E 1
Et
ainsi arme, pareil
ces
glorieux
soldats dont des mmoires
rcents nous ont retrac les
exploits lgendaires,
un
souffle gnreux s'em-
pare
de lui. Il a son
le grand pein-
tre,
lui
aussi. Il vit.
Et,
dresse sur son
cheval haletant, il acclame l'Empereur impas-
sible. Et, le bras tendu, les
muscles raidis
par
l'effort
enthousiaste,
il
lance des hourras frntiques. Et il voit l'Em-
pereur Que dis-je
? il revt !a
redingote
prise, se
couvre du
des grands jours
et, ainsi
costum, campe devant une
il
retrace sa
propre image, et, miracle,
c'est
l'Empereur,
J e
grand Empereur
lui-mme
qui renat
sous son
pinceau
Messieurs, inclinons-nous devant cette foi
ardente,
et
saluons le grand homme qu'elle
a
anim, vivifi. Menssonier a aim son art comme il a aim sa
patrie, d'un
amour
passionn.
Les
deux, reconnaissants,
ont inscrit son nom
glorieux
c1
jamais
sur le livre d'or de la
France.
DISCOURS DE M.
POINCAR
MINISTRE DE L'INSTRUCTION PUBLIQUE ET DES BEAUX-ARTS
a
L'INAUGURATION DE LI STATUE E,
MEISSONIER
le 25 octobre 1895 (Centenaire de l'Institut).
MESSIEURS,
Pour faire de
Meissonier un
exactement avec son
il
faudrait
essayer
de ramasser en une
concision
vigoureuse tous
les traits de cette
physionomie
puissante
et de montrer en
quelques phrases
trs sobres
par
o furent
grands l'homille et l'artiste. La
langue
se refuse
cette tache
impossible,
et l'admiration
est condamne a
chercher dans
des
expressions
hsitantes un de ces a
to maatre.
378
MEISSONIER
Encorecraint-on
d'affaiblir,par l'incomplet
d'un
portrait rapide,
lesou-
venirdesforteset touchantestudes
signesDumas,
Grardou Delaborde
et
qui,
anciennesou
rcentes,
restent
graves
dans toutesles mmoires.
L'uyreetlaviedeMeissoniertiennent
pourtant
endeux
mots,messieurs,
et cesdeuxmotssont larecherchedubeau
par
lavrit.Pour
lui,
la
probit
del'artn'est
pas
seulementdansledessin elleest
la, fois
dansla
prparation
du
sujet,
danslaclartdela
composition,
dansl'exactitude
etlajjustessedel'excu-
tion,
danslascience
approfondie
dela
ligne,
dumouvementetdelacouleur.
Il mdite
longuement
sescrations
artistiques,
et
lorsque,
danslevol des
ides,
il ensaisit au
passage
une
prfre,
il lasoumetd'abord
l'preuve
d'unerflexion
patiente.
Pour la fixerensuitesur la
toile,
il asoin dela
simplifier,
d'encoordonnerles lmentset d'en
dgager
l'essence.Un
sujet
sans
unit,
sansrelief
central,
lui
parat toujours
mal
conu.
Il voitdans
l'harmoniedesensembles
l'obligationpremire
desuvres
qui
tendent
la
perfection.
Dansla
Rixe,
il avait d'abordmis en lumirela
figure
de l'homme
qui s'interpose
il
remarquequ'elle
attire le
rega.rd
et
gnel'impression
provoquepar
l'landes deuxadversaires il la couvred'un
chapeauqui
la metdansl'ombre.
Il subordonneles
dtails,
maisil neles
ngligepas.
Il
pousse
la sincrit
jusqu'auscrupule.
Il collectionnedes
armures,
descostumes
anciens,
des
tapisseries,
des
autographes,
et
pour
chacunedeses
rsurrectionshistori-
ques
il sedocumentecommeunrudit.
Fivreuxet
emport
audbutde
l'excution,
il sentses
exigences
s'accrotre
mesure
que
letravail
s'accomplit.
Il modifieun
geste,corrige
uneattitude,
abaisseourehausseun
ton, efface,retouche,dtruit,
recommence. Desescro-
quis,
de ses
tudes,
deses
maquettes
en
cire,
combienne
peut-onpas
tirer
d'exemples
de
persvrance
etde
leons
de
loyaut?
Mais,
si attach
qu'il
soitla
reprsentation
fidledela
ralit,
il necroit
pasque
l'artsebornela
reproduction
inerteetmatrielledes
objets
observs.
Il excelledanslemtier et dansla
technique
dela
peinture;
la
peinture
cependant
lui sembleraitn'tre
qu'un
divertissement
vulgaire
si elleneservait
ses
inspirations
etnetraduisaitsessentiments
De
l'me,
del'meet encorede
l'me,
crivait-il voilce
qu'il
faut
rpter

la. jeunesse.
Toute uvred'art a
pour objetl'expression
d'un.
sentiment.Si vous
n'prouvezpas
cesentiment
vous-mme,
comment
pour-
A P 1, E DICE
379
La grandeur des c'est d'avoir su
brutale, incorrecte,
veut,
mais tellement saisissante
que
nu)
Il chefs-d'uvre autant de
crcur que d'esprit.
Dans la charit
ST ATTE DE m A PARIS.
hommes, hallebardiers, mousquetaires, personnages
Louis
XV, incroyables.
franaises,
soldats le la Grande
Arme,
tout ce
monde vit, respire,
nous, avec vertus et ses
vices,
ses
grandeurs
et
ses ridicules,
d'vocation, quel mervilleux et lgen-
des et des tristesses
passes
Il avait comme la fas-
de
la gloire militaire. Il l'avait
parce qu'il
aimait toutes les choses
380 MEISSONIER
pittoresques;
il l'avait aussi
parce qu'il
aimait toutes les
grandes
choses.
Cet artiste
impeccable tait, messieurs,
le
plus Franais
des artistes. On a
dit souvent et on dira encore sans doute
que, par
le choix des
sujets
domes-
tiques, par
le
got
des
posies intimes,
il descend des Hollandais. Et il est
vident
qu'il
les a
tudis,
comme il a tudi Chardin et
Moreau;
mais il est
lui-mme et n'est
que lui-mme
et c'est cultiver les
plus significatives
de
nos vertus nationales
que
s'est surtout affirme son
originalit.
Il est
heureux,
messieurs, que l'inauguration
de cette
statue,
si noblement
expressive
et si
justement place
au seuil mme du
Louvre,
concide avec les
ftes du centenaire de l'Institut et nous
permette
ainsi d'associer directement
cet
hommage
solennel l'lite
de la
pense
franaise.
CROQUIS
A LA PLUME.
APPENDICE 38i
HOMMAGE A MEISSONIER
Strophes
dites
par
M. MOUNET-SULLY
A L'INAUGURATION DE LA STATUE DE
MEISSONIER,
AU LOUVRE
1
o Au fronton du
temple
sublime
O rvent les matres de
l'art,
Meissonier scrute l'ombre intime
Des
curs,
ouverts sous son
regard.
Son il ne
gne point
les
mes;
Le cur
d'homme, par
lui
scrut,
Se croit seul dans ses
propres drames,
Et
s'y
meut comme en libert.
Grand tmoin finement
sensible,
Il eut l'anneau
mystrieux
Qui
permet
de
voir,
invisible
Quoique prsent,
comme les dieux.
Si bien
qu'ils
sont tous
l;
sans
pose,
Dans leurs
chambres,
au
cabaret,-
Buveurs, liseurs,
chercheurs de
glose,
Qui
croient rver dans le secret.
Ils tiennent la lettre ou le
livre,
Croisant
leurs
jambes
ou leurs
pieds,
Et, calmes,
continuent
vivre,
Sans savoir
qu'ils
sont
pis.
Et leur vie
intime, sacre,
Celle
que
les dieux seuls
verront,
Apparat toute,
concentre
Dans leur sourire ou sur leur front.
382 MEISSONIER
Et
pour surprendre
ainsi la
vie,
Pour la saisir sans la
troubler,
Pour
que
la flammesoit ravie
Sans
qu'on
la fasse
vaciller,
Il
faut,
lu sacr sur
terre,
Brillant
parmi
lesradieux.
tre un des charmeurs du
mystre,
Dieu soi-mme ou rival des dieux.
II
Maisil ad'autres dons
encore,
Ce
peintre
des
Mditatifs,
Qui voit, surprend, rvle,
honore
L'me sur les fronts attentifs.
Il a fixles
plus grands gestes,
Les Gestes de Dieu
par
les
Francs,
Et,
sur les
profondeurs
clestes,
Des
petits drapeaux
sont bien
grands
Il
a, peintre
d'une
pope
Dont l'univers tressaille
encor,
Chant la
gloire
de
l'pe,
Commeun Homre
lyre
d'or.
Et,
de tous
temps,
tous les
grands hommes,
Reconnus,
aimscomme
tels,
Ont redit
Qu'est-ce que
nous
sommes,
Si l'Art nenous rend immortels ?
APPENDICE 383
III
0 Muse de
l'pe!

gloire
vanouie!
Nous avons
grand
besoin
qu'on
nous
parle
de toi
Eh
bien,
levons nos
yeux
et. notre me blouie
Vers l'art vocateur
qui
nous rendra la foi.
Les
plus
fiers souvenirs
que chaque
sicle
emporte,
Sous le nombre des
faits,
sous la masse des ans
Sont,
dans l'histoire
mme,
une
poussire
morte.
Mais, quand
l'artiste
veut,
nos
passs
sont
prsents.
A
nous,
le
gnral d'gypte
et d'ltalie!
Les soldats ont cri Nous vaincrons ou mourrons
Et
chevauchent,
rouls dans un vent de
folie,
Les uns levant
l'pe
et d'autres leurs clairons.
Les bls taient bien
prs
d'tre lis en
gerbe
Que broie,
au
grand galop,
l'escadron bondissant.
C'est un
peuple qui passe,
et
qui foule, superbe,
Des moissons
qui, demain,
renatront de son
sang
Le chet est
l, pensif, grand
comme dans
l'histoire,
Chapeau
lev devant tout ce
peuple perdu,
Tranquille,
mais soufflant l'me de la victoire
Aux cavaliers debout sur l'trier tendu.
Ils
chevauchent,
avec les
sauvages
murmures
D'un vent
qui passe
et
qui
n'aura
pas
de
retour,
Ils
vont,
nos
cuirassiers, sangls
dans leurs
armures,
Droit devant
eux,
-tourns
pourtant
vers leur amour.
3S4 MEISSONIER
Le sabre au clair!
1
au vent En haut les mes
On va mourir 1
Pour
qui? pour
cet homme?
Non,
non
Au cur de ces hros
qui, tous,
sont lits des femmes,
Csar, c'est la
patrie avec un
autre nom
Et tandis
que
les
corps vont,
roulant en
tempte,
Sur les chevaux
lancs, sans ralentissement,
On sent bien
que
le cur d'un
peuple entier s'arrte,
Et
que
cette seconde est
ternellement!
lna! Friedland!
quoi
ces
gloires
sont ntres!
Oui,
l'Art fait ternel un instant
glorieux.
Patrie, Orgueil, Espoir,
si vous
manquez d'aptres,
Forcez-nous lever sur cette uvre nos
yeux,
Et l'effprt renatra dans notre me abattue.
Voil
pourquoi,
devant cet artiste
vainqueur,
La
France,
consacrant sa
gloire
et sa
statue,
Lev trois fois
l'pe,
en saluant du cccur,
J EAN AICARD.
I5 octobre I895.
49
J EAN-LOUIS-ERNEST MEISSONIER
1846,
Chevalier de la
Lgion
d'honneur.
I855,
Officier.
1867,
Commandeur.
I880,
Grand-Officier.
1889,
Grand-Croix.
1861,
Membre de l'Institut.
1876
et
isgi,
Prsident de l'Institut.
1878, Exposition
Uni-
verselle. Vice-Prsident du
jury
international.
I883, Exposition
Nationale des Beaux-Arts.
Prsident de la Section de Peinture.
1889, Exposition
Universelle. Prsident du
jury
inter-
national des Beaux-Arts.
Expositions
Universelles de
1878
et de
I889.
Prsident des
Congrs
de la
Proprit artistique.
Membre de l'Acadmie de
Lyon.
EXPOSITIONS
FRANAISES.1840,
Mdaille de 31classe.
1841,
Mdaille de 2 classe.
1843,
Mdaille de Ireclasse.
I848,
IreMdaille.
1855, Exposition
Universelle. Grande
Mdaille d'honneur.
1867,Exposition
Universelle. Grande Mdaille d'honneur, port premier
par
le
jury
international.
1878, Exposition
Universelle.
Rappel
de Mdaille d'honneur.
1883, Exposition nationale,
Palais de l'Industrie.
Rappel
de Mdaille d'honneur.
t88g, Expo-
sition Universelle.
Rappel
de Grande Mdaille d'honneur.
I848, Capitaine
d'artillerie de la
garde
nationale.
I870-7I (Sige
de
Paris),
Lieutenant-
Colonel d'infanterie de la
garde nationale, tat-Major.
3I
janvier 1891. Quarante Dputs signent
en sance
pour
demander
qu'une dlgation
de la
Chambre assiste aux
obsques
de Meissonier.
r886,
Grand-Officier de
Lopold (Belgique).
Commandeur des Saints Maurice et Lazare
(Italie).
Commandeur de
Franois-J oseph
avec
plaque (Autriche).
Commandeur de S'toile
Polaire
(Sude).
Commandeur du
Medjidieh (Turquie).
Ordre du
Lyon
d'or
(Nassau).
1854,
Acadmie
Royale
des Beaux-Arts d'Amsterdam.
1865,
Membre del'Acadmie d'Anvers.
1867,
Acadmie
Royale
des Beaux-Arts de Munich.
1869,
Acadmie
Royale
des Beaux-Arts
de Bruxelles.
1869,
Acadmie
Royale
de Londres.
1872,
Acadmie
Royale.
des Beaux-Arts
de San-Fernando de Madrid.
1875,
Acadmie
Royale
des Beaux-Arts de Saint-Luc de Rome.
1879,
Acadmie
Royale
des Beaux-Arts de Venise. 1886,
Membre d'honneur de l'Univer-
sit
franaise
de Boston.
1888,
Acadmie
Royale
des Beaux-Arts de l'Albertine de Turin
et Prsident d'honneur du Kuntsclub de Rotterdam.
1873,
Vice-Prsident du
jury
international
l'Exposition
Universelle de Vienne
(Autriche).
1885,
Prsident du
jury
international
l'Exposition
Universelle d'Anvers
(Belgique). r873,
Autriche.
Exposition
Universelle.
Rappel
de Mdaille d'honneur.
1885, Belgique. Exposition
Universelle.
Rappel
de Mdaille d'honneur.
I389,
Prsident du
jury
international
Paris, Exposition
Universelle.
CATALOGUE
MEISSONIER
disait,
en
1884,
lors de
l'exposition
de son
Cinquantenaire
de
peintre
(o
i5o tableaux taient
exposs)
tableaux de moi sont au
monde, la moiti
doit-tre en
A mrique.
Si l'on considre
que
Meissonier
ignorait,
cette
date,
ce
qu'tait
devenue la moiti de soit
uvre,
on
comprendra t'impossibilit, cinq
ans
aprs
sa
mort,
d'tablir un
catalogue
com-
plet
de ses
tableaux.
Aprs
avoir rassembl les.
renseignements- que
nous avons
pu
nous
procurer,
nous don-
nons ici la
dsignation
de
2g8
tableaux seulement.
Cette liste servira de
point
de
dpart
au travail
que
les recherches des
critiques,
les
enqutes
des amateurs et le hasard des ventes
permettront
de
rectifer
et d'achever.
t'ENFANT PRODIGUE
CAVALIER LOUIS XIII.
il M. Bernheim
jeune,
1
LES PEINTURES DATES
Croquis
la
plume.
I834.
DEUX BOURGEOIS FLAMANDS,
Expos en I834..
Deux
bourgeois
Hamands en visite chez le
Bourgmestre.
Sur une
table, avec un
tapis
ver).. trois
verres et un pot de grs.
I835. DEUX J OUEURE D'CHECS
(Epoque d'Holbein)
I836. LE PETH MESSAGER
3yo
MEISSONIER
Debout,
lisant un livre
prs
d'une fentre
(dans
l'atelier de
Poissy).
A sa droite, sa
table de travail
charge
de livres
marqus
certains
endroits;
une chaise.
Un moine consolant un moribon
(Muse Fodor, Amsterdam.)
Ils sont
quatre.
le Christ
apparat
au ciel.
1839.
LE DOCTEUR ANGLAIS.
Assis de face dans un fauteuil en
tapisserie,
jambes croises,
un livre sur ses
genoux,
Chapeau. noir;
perruque blanche,
vtu de
noir, culotte, bas de
soie,
souliers bou-
cles,
Table avec
tapis
vert et vieux bou-
quins.
1839.
PREMIRE TUDE DE CHEVAL.
1840.
UN HALLEBARDIER.
Debout contre la
muraille,
la main sur sahal-
lebarde. Culotte verte. Grand manteau
gris.Manches
velours
rouge. Demi-armure..
Avec
casque
et toute sa barbe.
(Collection
de M. le baron-G. de
Rothschild,
Paris.)
Il
joue
la
Rotanesca air
favori,
de Meisso-
nier. Sa
musique
sur une chaise de
tapis-
serie. Sur la
table, tapis
de
velours, plateau
verre et fleurs.
Tapisserie
et tableau.
(Collection deMI. douard
Krafft.)
Deux
joueurs engris
et en
brun
le
troisime,
en
noir, prenant
une
prise
de
tabac, est
Em.
Branger, peintre.
Au mur
horloge
et
trois
-estampes
du
Mariage
la mode
d'Hogarth.
(Collection de M. Fr.
Hottinguer, Paris.)
I842. LE GRANDFUMEUR
1841.
-L'TUDItINT.
I833. LE LIT DE MORT.
(Panneau.)
I838. LES VANGLISTES.
HAUT.
0,42;
LARG. 32
1/2;
TOILE.
(Panneau.)
HAUT.
0,21; LARG.0,15.
HAUT.
0,28;
LARG.
O,Ig.
1841.
LE
VIOLONCELLISTE.
HAUT.
0,35;
LARG.
0,27.
I84I.
PARTIE D'CHECS:
HAUT.
0,I9;
LARG.
0, 15.
Expos
au Salon en
I84I.
1343.
LES AMA TEURS DE PEINTURE.
HAUT.
0,28;
LARG.
0,21.
Expos
au Snfon de
1843
sous le titre:
Un
peintre
dans son atelier.
L'artiste
peint
entre deux
amateurs,
l'un en
gris,
l'autre en
rose.
Dans
l'atelier, tableaux,
tudes. (C'est J osephDecaisne, botaniste,
membre de
l'Institut,
en
rose.)
(Collection
deM.le baron
Hottinguer, Paris.)
1843.
MAISON FERRIOT tl SAINT-
ISMIER
(prs Grenoble).
HAUT. LARG.
0,20.
La maison du
pre
Ferriot tait comme un
joujou
entour de
jolis
arbres. Les di-
manches,
les filles du
pays
revenaient le
soir toutes couronnes defleurs des
champs
et de
fougre.
Sur mon
chapeau
on mettait
aussi une couronne et nous faisions de
belles rondes en nous tenant les mains.
(Collection
de Mme veuve
Meissonier).
1345.
LES AMA TEURS.
Trois
personnages regardent
letableau
qu'un
jeune
homme leur montre.
i845.
CA VALIERS LOUIS ;YIII
PASSANT LE GUG.
(Panneau.)
Dans une tourmente.
I845.
SAMSONET LES PHILISTINS.
(Ire Esquisse.)
HAUT. 0,I6; LARG. 0,20.
Samson aune
draperie rouge.
Au
fond,

gau-
che,
un chameau mont.
I846.
CHARGE DE SOLDA TS
CUIRASSS.
Ils montent au
galop.
1848.
LA BARRICADE.
HAUT.
0,29;
LARG.
0,22.
Expos
en 185o sous le titre: Souvenir
de
guerre
civile.
Rue de la Mortellerie,
Paris
(la
rue n'existe
plus),
des maisons closes. Des
pavs
arra-
chs, amoncels, pas
un vivant.
Rien que
des morts,
les
yeux grands
ouverts, trous
par
des
balles,
dans des
flaques
de
sang,
tombs dans la
prise
de la barricade. Le
silence
tragique
des choses a tout envahi.
(Collection
de M. Carlos de
Besteigui, Paris.)
LES FUMEURS.
HAUT. 0,I5;
LARG.
0,70.
Ils causent tous trois
prs
du feu en fumant
la pipe.
tude
pour
le dimanche
Poissy
(DESSIN
AU CRAYON NOIR REHAUSS DE
BLANC.)
(Muse
du
Luxembourg.)
LES PEINTURES .DATES
391
I850. UNPEINTRE MONTRANT
Un atelier plein
de choses
diverses, portefeuille
de dessins sur un
tabouret,
d'autres dans
un
carton,
des ross dans un verre. Fla-
cons, tasses, pinceaux
sur une chemine.
Au
mur, paysage d'automne,
etc. Le
peintre,
vtu de
noir,
soutenant d'un
genou
son
por-
tefeuille
ouvert,
montre une
estampe

l'amateur en habit
clair,
une main derrire
le dos, qui
tient une
estampe.
(Collection
de
Lady
Richard
\Vallace, Londres.)
iS5o. UNE BATTERIE D'ARTILLERIE.
I85o. -LE DIMANCHE A POISSY.
Expos
au Salon en i85o.
On
aperoit
un des clochers de
l'glise. Bel
aprs-midi
de soleil. Une maison blanche
devant
laquelle
on
joue
au
tonneau,
aux
boules
des
gens
boivent sous la tonnelle.
Un chien et des
poules.
(Collection
de M. le duc de
Na rbonne, Paris.)
I85I. TROUPE EN MARCIIE.
Longue troupe
de cavaliers Louis XIII dfilant
prs
d'une
colline..Ciel
nuageux.
Prs de son bureau et de la fentre. Costume
gris,
les
jambes
croises:
1851. L'HOMME A L'PE.
HAUT.
0,34;
LARG.
0,20;
TOILE.
Exyos
en I852 sous le titre:
Homme choisissant une
pe.
En
gris,
en culotte. Il cherche sa meilleure
lame. Son
chapeau,
son manteau sur une
table,
avec
plusieurs pes
(Collection
de M.
Chauchard, Paris.)
1851. LE HALLEBARDIER.
De
face, debout,
les mains sur son arme.
Toque
marron
plumes
blanches.
(Collection
de Mme la
princess2
de
Broglie,
Paris.)
L'un
cherche, l'pe
en
main,
-couter la
porte
ferme. L'autre
attend, l'pe
la
main,
celui
qu'ils
vont assassiner.
(Collection
de
Lady
Richard
Wallace, Londres.)
1852. LE DJ EUNER.
Un
jeune
homme en habit rose lit en
pelant
DES DESSINS.
HAUT,0.38; LARG.0,2g.
HAUT. LARG.
0,30.
HAUT.0,20;
LARG.
0,18.
1851. LISEUR.
HAUT.
0,17;
LARG.
0,13.
HAUT. 0,l8;
LARG.
0,12.
1852. LES BRA VI.
HAUT.
0,I6; LARG. 0,12.
dlicatement une
pomme.
Sa table
prs
d'une fentre
(celle
de l'atelier de
Poissy).
Le haut de la fentre est ouvert: On
aper-
oit
les maisons et.la verdure du
jardin.
(Collection
de M.
Chauchard, Paris.)
I852. J EUNE HOMME TRAVAILLAIT.
HAUT.
0,21
LARG.
0,18.
En
noir,
cheveux
blonds;
il crit assis une
table avec
tapis
vert
charge
de
bouquins,
il a son
petit doigt gauche
dans la
bouche,
il rflchit.
Tapisserie
au mur.
(Collection
de M. Carlos de
Besteigui, Paris.)
1852. PARTIE DE CARTES.
Dans
l'atelier de
Poissy;
deux hommes a cheval
sur un banc
jouent
aux
cartes;
trois autres
debout et un
quatrime
assis les
regardent.
Tambour et
casque par
terre.
Tapis-
serie au mur.
1853. LES J OUEURS D'CHECS.
Dans l'atelier de
Poissy;
l'un
fume,
l'autre r-
flchit,
un
grand
lvrier
par
terre. Guri-
don
portant
carafon et verres.
1853. CHANSON DE GESTE.
Assis ou
debout,
dans la
salle,
reitres et valets
coutent le vieux
joueur
de vielle.
I853. AU CABARGT.
Un reitre assis 1 une table de bois. A ses
pieds,
Sloughi,
le lvrier de
Meissonier;
sur la
table,
sa
rapire,
un verre et un
pot
d'tain.
I853. PRINTEMPS.
Deux
amoureux,
l'homme
genoux prs
d'elle,
ils s'enlacent.
1853. LA TAPISSERIE.
Une
jeune
femme
(Louis XV)
assise son
mtier.
1853. LE LISEUR.
(Atelier
de
Poissy.)
HAUT.
0,27;
LARG.
0,18.
Le
jeune homme, debout,
en
noir,
lit
prs
de
la
fentre,
dont un seul volet est ouvert
dans ce
jour
de chaleur.
(Collection
de M.
Thiry, Paris.)
1853. A L'OMBRE DES
BOSQUETS.
HAUT.
0,21;
LARG.
0,18.
Expos
en 1853 sous le titre:
A l'ombre des
bosquets,
chante un
jeune
pote.
Sous les
grands
arbres du
jardin,
Meisso-
nier
Poissy.
Le
pote
chante avec sa
gui-
tare. Ses amis l'coutent.
(Des
fruits sur la
MEISSONIER
une femme debout. Dans le lointain, un
couple amoureux. Deux lvriers prs de
la table.
HAUT, 0,I5; LARG. 0,I0.
a la tte de
sa compagnie arme de piques
et de hallebardes.
(A M. Laure, Paris.).
HAUT. 0,05; LARG. 0,20.
Genuilhomme Louis XIII
debout, lisant
une
lettre dont le valet attend la
rponse.
1853. Mme SA BA TIER.
HAUT.
Debout, la main sur la hanche. Ceinture
1853. DANS LE PARC.
1
gentillomme Louis XIII
donne
blonde.
1853. L'ARQUEBUSIER
Se
promenant l'arme l'paule
devant une demeure.
Debout. feutre
noir, pourpoin
hautes
le
bras
fauche pe; badine
dans la main droite.
1854. LISEUR
ROSE.
Assis. tenant son livre deux
un li-
vre d'estampes sur un tabou-
de livres.
Bibliothque sa droite, li
vres dessus.
I854.
LAMATEU
D'ESTAMPES
velours noir. Debout, il re-
garde une estampe, son
carton
ouvert sur une chaise devant
lui. Sur une table. un cadre
vide, des flaccns, des livres.
Au mur. un tableau reprsen-
tant une femme nue (achet
en
peintre),
un
paysage. Deux paleues accro-
chees nu mur. Prs de la
fentre,
un fauteuil de
tapisserie
devant
une table.
1854.
CAVALIER LOUIS XIII.
bottes, feutre en tte.
de
guipure sur son pourpoint.
Debout
de face, badine en main.
LELISEI
RROSE.
394
MEISSONIER
I854.
J OUEURS DE BOULES
La
partie
se
joue
sous les
grands
arbres de la
terrasse. Les
spectateurs
font
cercle,
l'un
se
penche pour
voir le
coup.
(Collection
de AlmeCh.
Heine, Paris.)
Assis et accoud sur une
chaise,
il
fume,
la
main droite sur une table o l'on voit un
verre et un broc d'tain. Chemise bouf-
fante,
vtement noir.
(Offert par Napolon
III au
prince Albert.)
(Exposition
universelle de
I855, Paris.)
HAUT.
0,44;
LARG.
0,56.
Deux amis cherchent retenir celui
qui,
fu-
rieux,
s'lance sur son
adversaire,
onveut lui
arracher son
poignard.
L'autre va
dgainer.
Un homme entr'ouvre
la. porte.
Tout est
culbut dans la salle.
lA S. M. la reine
Victoria.)
En
rouge;
sur la
table,
un
verre,
un broc de
bire;
deux
images
en couleur au mur avec
son tricorne.
Dans la
campagne
escorts de cavaliers
Louis
XIII;
deux chiens sur la route.
Bas
bleus,
souliers
decuir jaune, grand
ten-
dard
jaune
derrire
lui,
retombant sur un
tambour;
des
pices
d'armure et une
pe
sont terre.
Debout,
il
s'appuie
sur sa
haute
pique.
Barbe blonde et
casque
sur
la tte.
1857.
TUDES D'ARMURES.
(Muse d'Artillerie, Paris.)
A la fentre de l'atelier d
Poissy.
Par la cha-
leur,
un seul volet
ouvert, par lequel
entre
le
soleil,
tapis
de
Smyrne
sur la table,
A SAINT-GERMAIN.
HAUT. 0,10; LARG. 0,13.
1854.
LE FUMEUR NOIR.
HAUT.
0,32
LARG.
0,23.
I855. LA RIXE.
1855. FUMEUR ASSIS.
HAUT.
0,17;
LARG.
0,12.
1855. DEUX CARROSSES.
1856. LE HALLEBARDIER.
HAUT.
0,25;
LARG.
0,I8.
1857.
L'A T TENTE.
HAUT. 0,2I
LARG.
0,t5.
L'amoureux attend celle
qui
va
venir,
il se
penche
la fentre
pour
la voir
plus
vite.
Son
pe
est
sur la table,
il est en culotte de
velours
rouge,
en chemise blanche.
(Lgu
au Louvre
par
testament de l'auteur en
1857.
Actuellement au
Luxembourg.)
1857.
-LE LISEUR BLANC.
HAUT.
0,20;
LARG.
0,15.
Debout,
le dos sa table de
travail,
au
tapis
de velours
vert,
avec
livres,
en face de la
fentre,
le
visage
en
pleine lumire,
les
cheveux
poudrs;
il lit.
(Collection
de M.
Chauchard, Paris.)
1857.
LA CONFIDENCE.
HAUT.
0,35;
LARG.
0,4I.
Au
dessert,
le
jeune amoureux,
en
rose,
lit un
ami
expriment, qui
en rit en
dedans,
la
lettre de son amante.
(Collection
de M.
Chauchard, Paris.)
1857.
UN LISEUR.
Assis dans son
fauteuil,
les
jambes
croises
sous la
table,
lisant son
document,
la
plume
la
bouche;
livre et
papier
devant
lui,
com-
mode et carton dessins derrire
lui, para-
vent de damas rose bords
gris.
1857.
UN
BRA.VO.
HAUT.
0,17;
LARG.
0,10.
Bras croiss sous son manteau
gris, pe
au
ct,
bret
rouge;
il attend son moment.
1857.
UN HOMME D'ARMES
CASQU.
Debout,
en
cuirasse,
sahaute
pique
la
main
la
gauche
sur la
garde
de
l'pe
culotte
taillade. Contre lamuraille derrire
lui,
un
tambour et un tendard.
1857.
FUMEUR.
HAUT.
0,15;
LARG.
0, 10.
En
gris,
culotte
courte,
bas
rouges,
tricorne en
tte,
assis a une table
troite, qui porte
un broc de bire et un verre.
1857.
-LISEUR.
HAUT.
0,20;
LARG.
0,15.
En habit
rose, gilet
blanc
fleurs,
culotte
courte,
bas
blancs;
assis et accoud au fau-
teuil,
il
lit,
une main sur son
genou
der-
rire
lui, commode
charge
de livres et
d'objets
divers.
LES
PEINTURES DATES
395
1857.
HOMME D'ARMES LOUIS XII1.
Debout,
il tient son
pe
en travers devant lui.
(Derrire lui,
un mur
gros moellons.)
1857.
LE PORTE-TENDARD.
La
hampe
sur le
sol,
des
plis
en retombant
enveloppent
le
jeune
homme
debout,
nu-
tte,
en cuirasse.
1857.
LE BAISER D'A DIEU.
Les amants se
quittent
en s'embrassant
pas-
sionnment sur les
lvres,
la
petite porte
du bois.
1857.
LA PARTIE D'CtIECS.
Un
officier, pe
au
ct,
habit bleu et
blanc,
cheveux
noirs, triomphe
en souriant de
son adversaire
qui
rflchit son
coup
le
menton dans sa main. Un
paravent
derrire
eux.
(Collection
deM.le baron
Schrder, Londres.)
I858. UN INCROYABLE.
Habit
prune, gilet bleu, pantalon
nankin
collant,
cravat
haut,
chapeau
sous un
bras,
l'autre
s'arrondissant sur une canne en tire-bou-
chon. Derrire
lui,
sur le
mur,
affiches des
thtres. Sur une
petite,
crite lamain
On demande un
apprenti
chez le
citoyen
Meissonier,
peintre, rue
del'Homme-Arm.
(Colleclion
de M.lebaron Edm. de
Rothschild,
Paris.)
1858. M. POLICHINELLE.
Avecson bton derrire le
dos, jambe
en
avant,
air
gouailleur.
(Collection
de Mme M.
Cottier, Paris.)
1858. LE J OUEIIR DE FLUTE.
Debout,
en
gris, prs
d'une fentre. Sa
musique
sur un
chevalet,
il bat la mesure du
pied
droit.
(Collection
de M.
Thiry, Paris.)
1858. UN CRIVAIN LOUIS XV.
Assis sa
table, charge
de livres,
prs
de la
fentre. Vtu de noir. Les barbes de sa
plume prs
de sa bouche.
1858. PARTIE GAGNE.
Entre
compagnons
d'armes, coup dcisif,
sur
une table dans lasalle des
gardes.
Celui
qui
HAUT.
0,14;
LARG.
0,II.
HAUT.
0,26;
LARG.
0,2I.
HAUT. LARG.
0,16.
HAUT.
0,16;
LARG.
0,11.
HAUT.
0,33
LARG.
0,22.
HAUT.
0,17;
LARG.
0,12.
HAUT.
0,2I; LARG. 0,26.
va
gagner
et
allonge
sacarteest Ch.
Marchai,
le
peintre,
sadroite le
peintre Willems,
et
lefils de Meissonier debout.
I858. PARTIE PERDUE.
HAUT.
0,20; LARG.
0,27.
Intrieur de
corps
de
garde. Compagnons
autour des deux
joueurs, assis, debout,
ou
le verre en
main, l'tendard
prs
de la
fentre, quatre
soldats
prs
de lachemine.
(Collection
de
Lady
Richard
Wallace, Londres.)
1853. LE PETIT IIOMME ROUGE.
HAUT. 0,19 LARG. 0,II.
poque
Henri
II,
en velours
rouge,
en man-
teau.
Debout,
le
poing
sur la
hanche, pe
au
ct, fraise au
cou, toquet
en tte.
(A
MM. Arnold et
Tripp, Paris.)
1858. LE POTE.
Il lit ses vers deux
jeunes femmes;
au fond
de la
pice,
un
jeune
homme
tendu, son
pagneul
ses
pieds,
coute.
1858. UN LECTEUR.
Gentilhomme Louis XIII lisant un manuscrit.
1358. J OUEURS D'CHECS.
(Atelier
de
Poissy.)
Chien tendu
prs
d'eux.
I859.
GENTILHOMME LOUIS XIII
(Lisant).
HAUT.0,20;
LARG.
0, 14.
Debout contre la
fentre,
on
aperoit des
arbres.
II est en
rouge,
robe de chambre entr'ou-
verte,
laissant voir sa chemise de batiste.
Il tient son livre deux mains.
I859. AMATEUR DE
TABLEA UX
(Chez
un
peintre).
HAUT.
0,23; LARG. 0,t8.
L'amateur
debout, chapeau
la
main,
tte
penche, regarde
en connaisseur le tableau
en train sur le chevalet.
Debout, prs
de
lui, l'artiste, satisfait,
le
regarde. Parterre,
cartons il dessins.
(A
M.
Leroy, Paris.)
I859.
LA LECTURE CHEZ DIDEROT.
HAUT.
0,27;
LARG.
0,2I.
Six amis de Diderot-
parmi lesquels Chardin,
J oseph Vernet, Vanloo,

runis dans sa bi-
bliothque,
coutent la lecture d'un de ses
Salons.
(Collection
de M. lebaron Ed. de
Rotlischild.)
I859.
UN ABB.
En marron.
Perruque poudre, tricorne,
lisant
son brviaire au soleil.
MEISSONIER
I859.

LE CHANT.
(Premire esquisse.)
Un Vnitien
accompagne
son amante, qui
chante'
debout,
eh
blanc, dans
l'atelier de
Poissy..
I859.
LE J OUEUR DE GUITrIRE.
En
pourpoint
et haut-de-chausses
gris
aux ru-
bans
verts, perruque blonde,
chemise bouf-
fante. Il chante en
s'accompagnant.
Sa mu-
sique
est sur une table au
tapis rouge.
(Collection
deM. le baron Ed. de
Rothschild.)
1859.
UN POTE.
En
gris,
assis sa table
prs
d'une fentre,
il
se
relit,
sa
pluine-d'oie
aux lvres.
t85g.
J OUEUR DE MANDOLINE
Assis chez lui sur une
chaise,
son livre de mu-
sique
soutenu contre un autre
livre,
sur
une table devant
lui,
recouverte d'un
tapis
de yelours vert. Plateau
portant
un verre
et une carafe de
Venise,
livres et
papiers.
Tapisserie
au mur.
Cheval arabe de
Meissonier,
brid et sell de
velours
rouge;
sur le mme
panneau,
la
croupe
d'un cheval bai
queue
noire.
1860. LE GNRAL FLEURY.
Souvenir de
lacampagne
d'Italie. AMme Fleu-
ry, son bien dvou
et
respectueux
Meissonier.
1860. LE PETJ T PRINCE IMPRIAL
Costume
bleu,
bas
rays rouge.
Au dos du
panneau:
Fait Fontainebleau
,
(aprs
la mort du
prince imprial, en'j878).
(Meissonier
fit don
.l'impratrice
d'une
esquisse, du prince).
Portant le drap
de selle
rouge.
I360. OFFICIER A CHEVAL LORGNA
(de dos).
HAUT.
0,21
LARG.
0, 14 I/2.
HAUT.
0,23
LARG.
0,17.
HAUT.
0,22;
LARG.
0, r6.
LOUIS XIII.
186.. SOLlMAN.
(Panneau.)
A CHEVAL.
(Panneau.)
HAUT.
0,I5;
LARG.
0,I2.
1860.

BUCKINGHAM
(Cheval
de
Napolon III).
(tude pour
Solferino.)
HAUT.
0,I2 I/2;
LARG.
0, 1 1/2.
(tude pour Solferino.)
HAUT.
0,08;
LARG.
0,06 I/2.
I860. LE GNRAL ROSE.
(tude pour Solferino.)
HAUT.
0,I4;
LARG.
0,08.
Se
tournant,
la main
sur. la croupe
de son cheval.
1860. UN COLONEL.
(tude pour Solferino.)
HAUT.
0,10;
LARG.
0,05.
Le haut du
corps indiqu..
I860. LES AMA TE URSDE PEINTURE.
HAUT.
0,35;
LARG.
0,28.
Un
peintre
son
chevalet, agac par
trois visi-
teurs. Meissonier a
marqu
son ennui
par
les tableaux
allgoriquesau
mur:
Martyre
de
saint Laurent,
sur le
gril,
Le meunier,
son fils
el l'dne.
(Colletion
de M.
Chauchard.)
I860. PARTIE DE CARTES.
HAUT.
0,l8 1/2;
LARG.
0,24.
C'est dans l'atelier de
Poissy, tapisseries
aux
murs de
chaque
ct de la
porte;
11
gauche,
un
tambour,
une chaise cloute de cuivre
avec manteau
jet dessus, escabeau

droite, au fond
de la
pice,
un camarade en-
dormi sur un lit de
camp;
11 cheval sur un
banc
de bois,
deux cavaliers Louis XIII
jouent: l'un,
feutre en
tte,
mdite son
coup
la main sur la
bouche; l'autre, nu-tte,
son
casque

terre,
sa
grande rapire
en travers,
examine l'embarras de son adversaire
quatre
camarades les
entourent,
l'un assis
il cheval sur une
chaise,
l'autre fumant de-
bout,
deux autres en face debout.
1860. LE TOURNEBRIDE.
Trois cavaliers arrts devant la maison du
garde,
fort de
Saint-Germain,
on.leur donne
boire. Sur la route
ensoleille,
un carrosse
Louis
XV deux chevaux vient au fond.
Plus
loin,
un
couple
d'amoureux,
la femme
tenant une
ombrelle
au
premier plan,

droite,
deux chiens font connaissance.
I860. LE VINDUCUR.
HAUT.
0,12
LARG.
0,16.
Salle
manger
de cur de
campagne (table
pliante, fruits, bouteille).
Le convive coute
le cur.
(Collection
de M.
Vasnier, pernay.)
i86o. POLICIIlNELLE
(AU TAMBOUR).
Les mains croises sur sa
bosse,
son bton
sous le bras
gauche,
les
jambes cartes,
avec des sabots en
peau
de mouton blanc.
Culotte de velours
rouge, jarretires
en ru-
ban it
grandes
bouffettes. Il
sourit,
enchant
du bon tour
qu'il
vient de
jouer.
Son tam-
bour est
par
terre.
N POIE.
(Tablem de
M.
398 MEISSONIER
I86I. J EUNESEIGNEUR LOUIS XIII.
Hautes bottes
perons. pe
au
ct,
feutre
sur latte.
Large
ceinture de soie. Un
gant
pendant
lamain
gauche.
Derrire
lui,
un
escalier de huit marches.
On ferre le
pied
de derrire d'un
gros
cheval
blanc, pendant que
lecharretier
cause, prs
de la fentre ouverte avec la femme du
logis.
Un autre cheval attend son tour. Des
poules picorent
le crottin. Un chien
prs
du marchal. On voit fumer le fer. Une
vieille
vigne
s'enlace au
porche.
I86I. INNOCENTS ET MALINES.
Ils
jouent
aux cartes.
1861.
CINQ
TUDES D'OFFICIERS A
CHEVAL POUR LE SOLFERINO .
Cavalier Louis XIII sonnant de la
trompette.
Les cavaliers se remettent en selle.
1862. TROIS CAVALIERS LOUIS XIII.
(Panneau.)
Arrts devant une
auberge

balcon,
lafemme
leur sert boire. Sur le seuil de la
porte,
l'aubergiste
fume ct deson
petit
enfant.
1862. L'EMPEREUR A CHEVAL.
Sa
lorgnette
dans sa main
pendante.
Sur un
tertre. En
contre-bas,
son aide de
camp.
Sur une chaise de velours son tambour
droite,
son bton
gauche,
son verre et sa
bouteille entre les
jambes.
(A
M.
Faure, Paris.)
Assis,
accoud sa
table,
le front
pliss,
il lit
son
manuscrit;
prs
de
lui,
chaise
sculpte
et livres.
(A
M. David
Price.)
Le
jeune
homme crit devant une
fentre,
dans sa
bibliothque
aux
rayons chargs
de
livres;
il est en robe de chambre de toile
bleue
ramages.
(A
M. le baron
Springer, Vienne.)
I860. NAPOLON
ET SONTAT-MAJ OR.
1861. LA FORGE DE POISSY.
(poque
Louis
XIII.)
1861. LE BOUTE-SELLE.
1862. POLICHINELLE ASSIS.
HAUT.
0,I7 I/2; LARG. 0,I3 I/2.
1862. UN PHILOSOPHE.
HAUT. 0,21
LARG.
0,I6.
1862. LE BIBLIOPHILE.
HAUT.0,22;
LARG.
0,17.
1862. NAPOLONIer A
CHEVAL.
Sur un
tertre redingote grise
ouverte sur
l'uniforme de
chasseurs lorgnette
dans la
main
gauche pendante.
Une fort et de
grands
lointains de
campagne.
En
contre-bas,
un
aide-de-camp.
1863. SOLFERINO.
HAUT.
0,43;
LARG.
0,75.
Napolon
III cheval avec son
tat-major.
Au
loin la colline et la tour de
Solferino, que
vont
emporter
les
voltigeurs
de la Garde.
Batterie d'artillerie devant le tertre de l'em-
pereur. tat-major.
Portraits d'officiers
g-
nraux. Gnral
Fleury.
Ed. Nev. Frossard.
Vaillant. Duc de Rivoli. Baron
Larrey.
Murat.
Philippe
de
Bourgoin. Capitaine
bloulin. Protsch. Gnral Rose. Lassalle
et Meissonier lui-mme en
noir,
avec
kpi,
mont sur sa
jument Coningham.
Lor-
gnette
en bandoulire. Cadavres d'Autri-
chiens.
(Paris,
Muse du
Luxembourg.)
1863. SOLDAT LOUIS XIII.
Endormi sur un banc contre le mur d'une
maison,
mains croises sur son
pe,
feutre
sur la
tte,
ses
gants
ct de lui.
1863.
(I8I4.)
HAUT:
0,32;
LARG.
0,24.
L'empereur
sur son cheval
blanc, redingote
grise
ouverte. Son escorte
plus loin,
seul
il est sur un
tertre,
le
regard profond,
il
mdite.
I863.
Q UA TRE
SOLDA TS LOUIS XIII.
Deux
jouent
aux cartes en face l'un de l'autre
cheval sur un
banc;
un
autre, debout,
nu-
tte, fume; l'autre, assis,
se
penche pour
tu-
dier le
jeu
de l'ami

gauche,
escabeau
avec
pipe dessus;

droite,
sur une
palis-
sade de
planches,
les
houppelandes
sont
jetes.
I863. NAPOLON I-1.
HAUT.
o,16, LARG. 0,I2.
A la lisire de la fort
par
un
temps
de
neige,
l'Empereur

pied,
la main dans son
gilet,
passe
devant des
grenadiers
en
sentinelles;
il est en
bottes, l'pe
au
ct,
la
redingote
ouverte sur son uniforme.
I863. HOMME D'ARMES A CHEVAL.
(poque
Louis
XV).
(Panneau.)
Carabine au
poing, grandes
bottes. Plus
loin,
une
troupe.
LES PEINTURES DATES
3og
1864.
CAMPAGNE DE FRANCE
(I8I4),
Expos
en
1864.
La
neige
au loin et la route
dfonce

droite,
des
troupes
en
marche,
un ciel sombre
comme
le destin; l'Empereur
en
tte,
au
pas,
la main dans sa
redingote grise,
rve la
lutte
suprme, pendant que
son
tat-major
puis
ne croit
plus
a rien. Marchal
Ney,
Berthier,
de
Flahaut, gnral Drouot, g-
nral
Gourgaud.
Les
guides,
les cuirassiers
suivent en morne file
jusqu'au plus
loin-
tain horizon.
(Collection
de M.
Chauchard, Paris.)
HAUT.
0,14 1/2;
LARG.
0,11.
Un cavalier en habit
rouge
arrte son cheval
sous les
grands
arbres devant la maison
tranquille
o une femme tient son
petit
enfant;
le
mari,
en bras de
chemise,
sert
boire au cavalier.
I864.
LE CA VA LIER A LA PIPE.
Au trot dans la
plaine,
il
fume;
il
porte
un
ample
manteau et un tricorne.
(Appartenant
M. G.
Petit.)
I864.
LA VEDETTE.
Dragon

cheval,
fusil en
main,
une autre
vedette au loin. On lit le n 23 sur le
drap
de selle et le
paquetage.
1864.
CHEVA BLANC
HAUT.
0,15 1/2;
LARG.
0,18.
Botte sur trier, capote grise.
1864.
TUDE POUR
I8I4.
HAUT.
0,I5 2/3;
LARG.
0, 19.
Cheval
gris
marchant, jambe
de cavalier faite.
1865. SOLDAT LOUIS XIII.
Debout,
le
pied
sur un
escabeau,
raclant dela
mandoline en chantant.
Debout l'entre de
l'abbaye
de
Poissy.
I865. FUMEUR ASSIS
(CAVALIER
Des bouffes de fume
s'chappent
de sa
bouche,
la main sur la
table,
son man-
teau
dgraf.
Sur la
table,
verre et ca-
rafon.
HAUT.
0,49;
LARG.
0,75.
1864.
LA HALTE.
HAUT.
0, 19; LARG. 0,24.
HAUT. 0,26;
LARG.
0,2I.
DE NAPOLON
1814.
I865. UN BRA VO.
LOUIS
XIII).
1865. LA SUITE D'UNE
QUERELLE
DE J EU.
HAUT. 0,22; LARG.0,l8.
Dans l'atelier de Meissonier
Poissy;
l'un
expire
la main sur son
cur, l'autre mort
dj,
sa main
ayant
lch
l'pe;
l'escabeau
renvers brle dans la chemine.
(Collection
de M.
Stewart, Paris.)
1865. LE RIEUR.
HAUT.
0,20;
LARG.
0,11 1/2.
Dans une
pice
o l'on voit un tambour et
un
drapeau,
le soldat Louis XIII rit tout
seul debout, jambes cartes,
une main
sur la
hanche,
l'autre sur son
pe (sur
une chaise son manteau
rouge).
(Collection
de M.
Chauchard, Paris.)
I865. UNE CHANSON.
HAUT.
0,29;
LARG.
0,22.
.Dans un
corps
de
garde
avec
arcature,
deux
soldats Louis
XIII; l'un,
assis sur une
table,
racle de la mandoline en
chantant l'autre,

cheval sur
le banc, pourpoint dboutonn,
en oublie de
boire,
son verre en
main, pour
couter,
sa main
gauche s'appuie
la table.
Un feutre et un ceinturon
portant l'pe
sont accrochs. Une
gourde
d'tain est sur
la
table,
la
houppelande
du chanteur traine
terre.
(A
M. le comte de
Greffulhe.)
1855. UN HOMME D'ARMES LOUIS XIII.
Debout sous la vote d'entre de
l'abbaye
de
Poissy,
hautes
bottes,
habit de
buffle;
la
main
droite,
sur la
hanche,
tenant un
bton,
la
gauche,
sur la
grande pe,
tenant un
gant;
le feutre a
plume
est relev sur son
front,
il
porte
moustaches et barbiche.
1865.

HALTE D'UN CA VALIER
A L'ENTRE D'UN BOIS.
HAUT.
0,23;
LARG.
0,I9.
Deux
gentilshommes
cheval arrts devant
une maison de
garde
aux rosiers
grimpants
le
garde
offre boire sur un
plateau
(poque
Louis
XVI).
Lecavalier de
dos,
sur
un cheval
noir,
est en habit
gris,
bottes
l'cuyre,

tricorne,
l'autre en habit
rouge,
vu de
profil,
sur un cheval blanc. Le soleil
jette
ses
rayons
travers le bois.
1865. VIEUX BA TIMENT.
(Cheval blanc.)
(tude pour
le Tableau les
Ordonnances.)
HAUT.
0,19;
LARG.
0,12.
1865. LE COUP DE L'TRIER.
(Panneau.)
Un cavalier Louis
XIII, chapeau
la
main,
il
400 MEISSONIER
boit,
avant de se remettre en
selle,
leverre
de vin
que
lui a donn la
jolie aubergiste.
Soncheval boit dans un seau
qu'un
homme
tient la mlin. Plus
loin,
deux hommes
causent devant
une
porte sous
les. arbres,
un autre s'en va le
long
d'un mur.
1866. LE MARCHAL DE SA XE.
Long
dfil de
troupes dans
la
campagne,
a
gauche un.berger, et
son
troupeau.
Buvant dans un seau
qu'un
homme, en bras
de chemise tient devant lui.
1866: UN SEIGNEUR VNITIEN.
Expositioh universelle, 1867,
Paris.
Meissonier s'est
pos
la
figure qui
est son
portrait,
en robe 'de velours
rouge,
lisant
gravement,
dans un fauteuil haut dossier
clout decuivre,
un livre
qu'il
tient deux
mains. A.
sa
gauche,
une table avec: des
livres, dont
l'un
fermoirs;

sa droite,
un chien couch.
A M. Gambart.)
;Dans .une chambre avec une. chemine de
marbre, glace au-dessus, une
grand
ar-
moire de
noyer, des chaises
de
paill,
une
table avec un carafon et deux tasses de
caf l'ordonnance,
un hussard
debout,
en
-bottes"
fusil en
bandoulire, vient d'ap-
porter
un
papier
son chef.
L'officier,
les
jambes cartes, debout,
le dos la chemi-
ne,
sur
laquelle
il a
pose
son
casque,'s'ar-
rte de fumer.
pour
lire le
papier (c'est
M.
Dtaille, pre qui a.pos cette.figure).
Un hussard
assis,
la main
gauche
sur la
cuisse,
la main droite tenant-sa
pipe
sur
la
table,
regarde
celui
qui
lit.
L'enveloppe
de la lettre est
par
terre..
1866. POLICHINELLE DEBOUT.
Devant un rideau attach
par- une corde,
la
main sur les
hanches,
son tombour droite.
1866. GENTILHOMME LOUIS XIII.
Debout;
feutre sur la
tte,
poing
droit sur la
hanche. Manteau
ouvert,
la.main
gauche
sur la haute chemine de
pierre
de l'atelier
de
Poissy;
le
pied gauche
sur un
chenet,
il
se chauffe
sa
droite, sur une chaise,
sa
haute canne et ses
gants;
il
porte l'pe.
1867.

UNJ EUNE A VALIER LOUIS XIII.
En bas d'un escalier de huit
marches,
il est
debout avec
large
ceinture de soie
grosses
i866. CHEVAL BLANC.
HAUT, 0,36;
LARG.
0,27.
1866.
L'ORDONNANCE.
bouffettes,
attache sur son habit de buffle.
Grande
pe,
hautes
bottes,
il avance la
jambe gauche
et
regarde
firement devant
lui. Collerette
garnie
de
guipure,
la main
droite sur la
hanche,
la
gauche
tenant un
gant
trs
long.
1867.
GENTILHOMME LOUIS XIII.
La main
gauche
sur la
porte qu'il
vient d'ou-
vrir, son.grand,
feutre
plumes
la main
droite,
hautes bottes-a.
perons,
manteau.
Dans la
pice
o il
entre,
deux chaises
Louis XIII contre la muraille.
1867. CENTILHOMME LOUIS XIII
(canne

la main).
Debout,
se
penchant
sur. la terrasse de l'atelier
de
Poissy, jambes croises; grand
feutre a
plume.
Au
loin, paysage.
1867.
SENTINELLEIre
RPUBLIQUE.
-Enfaction.
1867.
CHEVAL GRIS POMMEL.
(Pour
le Hussard en
vedette.)
HAUT. 0,25;
LARG.
0,20.
.De trois,
quarts gauche, paquetage.
1867.
LES RENSEIGNEMENTS.
Le
gnral
Desaix
l'arme de Rhin-et-Mo-
selle.
Sous les
grands
arbres delafort
par
un
temps
d'hiver,
car les
officiers, descendus
de che-
val,
se chauffent au feu allum
par terre;
un
paysan
alsacien est amen'
par
deux hus-
sards
cheval,
pour expliquer'les
chemins
au
gnral qui prside
.
l'interrogatoire.
Tous les officiers autour du feu
coutent;
au
fond,
les hommes
regardent
ce
qui
va
suivre.
(Galerie Vanderbilt, New-York.)
1867.
LA
LECTURE DU MANUSCRIT.
HAUT.
o,16;
LARG.
0,12.
Assis
devant une table couverte d'un
tapis
vert,
de livres et de
papiers,-
l'crivain se
relit,
renxers dans. son.
fauteuil,
.la
plume
la main. Dans son
cabinet,
commode
Louis
XV, paravent rouge, tapisserie.
1867.

FUMEUR.
En
rouge,
fumant une
longue pipe, le
coude
sur la
table,
o se trouvent son verre et son
pot
d'tain.
1867. J OUEURS DE
BOULES
(Terrasse
de
Saint-Germain).
(poque
Louis
XV.)
Un
couple
s'en
va en
causant.
402
MEISSONIER
Seul dans la
campagne, plateau
de lacte des
Grs a Poissy.
Detrois
quarts
sur un cheval
blanc,
carabine
au
poing, peau
de
bique
sur les fontes.
Sur la terrasse ouverte de l'atelier Meissonier
il
Poissy.
1867.
LE GRAVEUR A L'EAUFORTE.
HAUT.
0,24;
LARG.
0,17.
(M.
Meissonier fils a
pos
la
figure.) Cigarette
la
main,
il fait mordre une
planche
dans
l'atelier de
Poissy.
(Meissonier
voulait laisser ce tableau au Lou-
vre,
comme
l'Attente.)
1863. MEISSONIER A
CHEVAL,
SUR
LA ROUTE DU CAP
(Antibes).
Veste de velours
marron,
culotte
courte,
mol-
letires montant Bachelier, la main droite
sur la cuisse. Son fils ct de lui chc-
val
en
avant,
un chien. La route
longe
la mer
au
fond,
les
montagnes,
le fort
carr d'Antibes.
Cyprs,
et sur la route
mouvement de
gens
revenant du
march,
femmes sur des
nes, charretier,
homme
avec un
panier
au bras.
Au
fond,
la
fort,
lesoleil.
Selle
rouge (pour
le Sans
dbrider).
Un tableau de
l'empereur Napolon Ier,
avec
son
tat-major;
il est sur un cheval
blanc,
presque
de
face,
en uniforme de chasseur.
Derrire lui et en face
aussi, plusieurs
of-
ficiers Berthier, Duroc, Caulaincourt,
Ney,
Drouot,
etc.
1867.
CHASSEUR EN VEDETTE.
1867.
HUSSARD.
1867.
CAVALISERLOUIS XIII.
HAUT.
0,20;
LARG.
0,34.
1868. TUDE CHEVAL BAI.
(Pour
le
Tournebride.)
HAUT.
0,11 1/2;
LARG.
0,13.
1868. TUDE CHEVAL BAI.
(Tableau.)
HAUT.
0,18;
LARG.
1868. PAYSAGE ET
BARQUE
DE PCHE
(Antibes).
HAUT.
0,08 1/2;
LARG.
0,16.
1868. ROUTE D'ANTIBES AU CAP.
(tude.)
HAUT. 0,12 1/2 LARG. 0,19 1/2.
186S. NAPOLON
ET SON TAT-MAJ OR.
1868. TUDE D'UN J OUEUR
DE BOULES D'ANTIBES.
HAUT.0,t3;
LARG.
0,06
Chapeau
feutre
gris.
Debout en bras de che-
mise.
1868. UNE CFIENNE GRIFFON.
HAUT. 0,08
LARG.
0,09.
Brune et
jaune.
1868. PORTRAIT DE MEISSONIEH
A
cheval,
Antibes.
(ROU'rE
DE LA
SAUCE).
HAUT.
0,13;
LARG.
0,25.
Il monte Bachelier. Au
fond, les montagnes
et
les
remparts
de la
ville, baigns par
la mer.
nleissonier,
en
gutres,
en
culotte,
le
poing
sur la
cuisse, porte
un
chapeau
bas de feutre
noir,
un veston en velours marron.
1868. LA MRE LUCRCE.
HAUT. 0,23; LARG. 0,15 1/2.
Sur la dernire marche de son
escalier,
elle est
assise,
la
pauvre
vieille
d'Antibes, avec un
bel enfant rose sur ses
genoux
de
grand'-
mre.
1868. VUE D'ANTIBES.
HAUT.
0,13;
LARG.
0,20.
La mer
bleue, de petites falaises,
le sable
dor du
rivage;
sur la
route, droite,
des
oliviers;
au
del,
la
campagne
et les arbres.
La chane des
Apennins
des
paysans
s'ar-
rtent et
causent;
un chien au
premier
plan.
(Sign

droite.)
1868. UN PAUVRE D'ANTIBES.
(J oueurs
de
boules.)
HAUT.
0,08;
LARG.
0,06
Debout contre les fortifications, appuy
sur
son bton.
1868. ANTIRBES.
(tude.)
HAUT.
0,14
LARG. 0,20.
La mer bleue et les fortifications de la
petite
ville,
en
plein
midi;
au loin,
les cimes nei-
geuses.
1869.
LES J OUTEURS DE BOULES
A ANTIBES.
(ROUTE
DE LA
SALICE,
AU BORD DE LA
MER).
HAUT.
0,12;
LARG.
0,19.
On
aperoit
au loin la silhouette de la ville
fortifie et le fort carr. Ils ont
pos
leurs
habits le
long
du talus de la
route,
des
vaisseaux sont crayonns
sur le
mur;
dix
personnages spectateurs
et
joueurs.
Petit poste
de
grand'garde.
Collection
deM.
Chauchard.
LES PEINTURES DATEES
4o3
186g.
PETIT POSTE DE GRAND'
GARDE.
Quatre
hussards sous bois descendus
prs
de
leurs
chevaux,
dont l'un broute. Au
loin,
sentinelle avance. Un des hommes allumes
sa
pipe.
(Collection
de M.
Chauchard.)
iR69.
BLANCSSEUSES D'ANTIBES.
(Sign
du
monogramme M).
L'une, jeune,
le
poing
sur la
hanche,
fichu sur
la
tte,
la main
gauche
sur son
linge, jet
sur une
corde l'autre, plus ;lge,
avec un
chapeau niois,
de
profil,
du
linge
sur son
bras.
(Alttse
du
Luxembottrg.)
1869.
PICES EN BA TTERIE.
(Sirn
des initiales seules. Vincenne,s crit
en
bas.)
Deux
pices
en
batterie,
dont l'une vient de
tirer. Au
premier plan, un
caisson
attel, les
deux chevaux de
gauche monts;
a
droite,
l'officier
regarde
l'effet du tir.
1869.
L'HOMME AU PARASOL ROUGE.
En
grande redingote
et coiff d'un
tricorne,
causant avec un cavalier sur la route de la
Salice,
Antibes. Il vient
d'interrompre
sa
lecture
pour parler
au
cavalier,
sur un
cheval blanc.
1869.
ESCALIER DE LA PINDE.
HAUT. 0,18;
LARG. 0,09.
Seigneur Charles
IX,
manteau
gris
sur
l'paule,
toquet
sur la
tte,
monte avec un ami
qui
le
prcde.
1869.
L'ATTENTE DE L'AUDIENCE.
HAUT.
0,26;
LARG.
0,17.
Gentilhomme Louis
XIII,
tout
jeune, appuy
contre la haute chemine de l'atelier de
Poissy, grandes
bouffettes de
jarretires
et
de
souliers, envelopp
de son manteau,
les
mains
croises,
tenant ses
longs gants,
che-
veux friss, chapeau
sur latte.
1869.
GNRAL CHAMPIONNET.
(Fait
Antibes vers
1869).
Suivi de deux
hussards,
il
longe
la Mdi-
terrane au
grand
trot. Ciel
menaant,
grand
vent
qui
soulve son
mantcau;
son
cheval
regarde
les
vagues qui
dferlcnt au
bord.
(Muse
de
Lyon.)
HAUT.0,23;
LARG.
o,37.
HAUT.
0,[5
LARG.
0,12.
HAUT.
0,14;
LARG.
0,l8.
HAUT.
0,22
LARG.
0,36..
1869.
UNE MUSE DEBOUT.
HAUT. 0,27;
LARG.
0,18
1/2.
A demi
nue,
avec
draperie rouge;
de
profil

gauche,
la main
gauche
soutenant des ta-
blettes crire.
1869.
FOSSS DES REMPARTS
D'A N TIBES.
(Panneau.)
HAUT.
0,23;
LARG.
0,3g.
Un vieux contre le
mur,
appuy
sur son bton.
ROCHERS D'ANTIBES.
HAUT.0,23;
LARG. 0,39.
En
face,
au
loin,
les ondulations de la cte de
Nice.
1869.

TUDE DE BERGER D'ANTIBES.

(Panneau.)
HAUT.
0,22 1/2;
LARG.
0,13.
l3ronzde
soleil, debout,
il
joue
du
chalumeau:
veste brune
jete
sur
l'paulc,
feutre brun
avec ruban
large
autour et
bouquet
de
plumes,
chemise
rose, gilet noir,
culotte
brune, jarretires bleues,
bas blancs.
1869.
TUDES DETTES
DE
CIIEVAL,
POUR
1807.
HAUT.
0,10;
LARG.
0,10.
1869.
TUDE DE DEUX TTES
DE CHEVAL.
(Alezan
et
noir.)
HAUT. 0,11 1/2;
LARG.
0,14 1/2.
1869.
LES ORDONNANCES.
(Panneau.)
Au
fond,
l'entre de
l'abbaye
de
Poissy
avec
une sentinelle. Contre un vieux btiment
dlabr,
une autre sentinelle cause avec les
ordonnances, dont l'une tient lecheval blanc
de l'officicr descendu dans la maison.
(A
M.
Thiry.)
1869.
LE TOURNEBRIDE.
HAUT.
0,16;
LARG.
0,2I.
1869.
ROUTE DE LA SALICE.
HAUT.
0,13;
LARG.
0,20.
1869.
AGRIPPA D'AUBIGN.
(Panneau.)
Debout,
dictant ses mmoires son secrtaire
qui
le
regarde.
1869.
UN GNRAL
ET SON AIDE DE CAMP.
Tous les
deux,

cheval,
s'avancent de face
R
vers les
sersAn-
tibes sur la
chapeau.
1870.PETIT TABLENU.
1870. UN HALLEB ARDIER.
Assis le
la cluse
le
il son
bleau. palette et pinceau en main.
ciel,
nuages le
vent, que
le
percer:
en punt va
No.
VOYAGEUR.
un
grand vent. Ciel
la main
sa
GANCHE
Lpe.
UN PEINTRE.
Poissy en sortant
au sur
bas un
la date
Mains 1871.
1870. PORTRNTT DE MEIS-
SONIER.
dant le
une
1871.
UN PIQUER
LOEIS NIIH.
sur
Au
TROIS
PIQUIERS
LOUIS AH!.
RECHERCHE
LITTERNRE.
lui.
n car il
le
aux
sur unc
tram, de la
plueau
LES O
406 MEISSONIER
1872.
LA PARTIE DE
PIQUET.
Deux hommes du
Directoire assis une table
jouent devant une maison de
briques
aux
carreaux
ouverts,
aux
grands
volets
pleins.
Une
chope;
des verres et le
chapeau
de l'un
d'eux sur la
table;
le
vainqueur, goguenard,
bicorne sur la
tte,
montre ses cartes l'ad-
versaire dconfit.
(La gravure
de Boulard
porte
comme
remarque
deux
petits
hus-
sards cheval
par Meissonier.)
(PORTRAIT
DU BEAU-FRRE DU
PEINTRE).
Vtu d'une robe de satin
brun, coiff d'un
bonnet de soie noire. Il relit ce
qu'il
vient
d'crire. Sur une table recouverte d'une
toffe bleu
ple, beaucoup
de livres.
A ct de
lui,
sur une
chaise,
des livres
encore,
ainsi
que
sur les
ravons;
sa
droite,
derrire
lui,
sur un fond de boiserie en
sapin,
des lettres et autres
papiers
retenus
par
un ruban clou sur le
bois,
v la mode
ancienne.
Tte, encolure, poitrail
de cheval.
1872.
PORTE-TENDARD LOUIS XIII.
La main droite sur la
hanche,
la
gauche por-
tant l'tendard enroul sur la
hampe,
au
seuil d'un
palais.
DE Ltl GARDE
CIVIQUE
FLAMANDE.
1873.
UN FUATEUR,
Prs d'une fentre volet
ouvert, un fumeur
debout en costume de citadin de la
pre-
mire
Rpublique,
main droite dans la
poche,
hautes bottes avec
perons, longue
redingote.
1873.
UN C.-I VALIER DU DIRECTOIRE.
(Panneau).
A cheval sur sa
chaise, fumant,
ses
jambes
tendues chausses de
grandes bottes,
grande redingote;
ct de lui sur une
table, feutre
cocarde, blanue

tabac, tasse,
verre et bouteille.
1874.
UN GENTILHOMME LOUIS XIII.
(Panneau.)
HAUT.
0,24 1/2;
LARG.
0,12 1/2.
Debout,
impertinent, pourpoint jaune
doubl
1872.
UN SAVANT
1872.
TUDE.
HAUT. 0,10;
LARG.
0,10
1/2.
1873.

PORTE-DRAPEAU
de
rouge,
collerette de
guipure, pe

poi-
gne d'acier,
les deux mains sur sa canne.
les
jambes
cartes.
1874.
FUMEUR SUR
UN BANC
DE BOIS.
Sabre en
travers, casque
Lt
ct,
mains
croises,
adoss la
muraille.
1874.
LE PORTERAIT
DU SERGENT.
HAUT.
0,73;
LARG.
0,62.
Les soldats Louis XVI dans une
caserne;
le
sergent, casque
en
tte, debout,
la main
sur son
sabre, pose
firement devant l'ar-
tiste, assis les
jambes croises sur une chaise
de
paille, qui
le dessine de son
mieux;
son
chien
regarde
aussi le
sergent.
Prs du
peintre, des soldats le
regardent faire
avec des attitudes diverses.
Sur
le mur,
les soldats ont
crayonn
Oppen-
heim
,
le nom du
premier acqureur.
(A
M. le baron
Schrder,
Londres.)
1874-
UN ASSEZ
MAUVAIS DROLE.
HAUT.
0,32;
LARG.
0,23.
Arrt au
soleil, insolent et
moqueur.
Pour-
point. Haut-de-chausses
noisette, longue
pe
tenant derrire son dos sa badine.
1874.
LA SENTINELLE Il ANTIBES.
HAUT.
0,27;
LARG.
0,l8.
Le soldat de la
premire Rpublique
monte la
garde,
l'arme au
bras, prs
de fa mer.
1874.
BONHOMME LOUIS XIII.
Les deux mains sur un bton derrire lui.
1874.
LES DEUX AMIS.
Poigne
de main
avant la bataille.
1874.
CHEVAL BAI.
(J ambe
et
poitrail.)
HAUT.
0,13; LARG.
0,09
1/2.
1875.
DEUX
BARQUES
DANS UNE
ANSE A
BEAULIEU(prs Nice, Falaises).
HAUT.0,12 1/2
LARG.
1875.
UN ALEZAN A U TROT.
HAIJ T.
0,10;
LARG.
0,12.
(tude pour
Cavalier
prs
de la
mer.)
1875.
LE PORTE-DRAPEAU.
HAUT.
0,28;
LARG.
0,17.
Sous un
grand portique
colonnes des Tui-
LES PEINTURES
DATES 407
leries, il est
debout, avec son tendard
jaune
et vert. Son costume
gris
est re-
hauss de rubans
verts,
il a des bas cerise.
1876.
MOREAU ET DESSOLES
A VANT
HOHENLINDEN.
La
neige
sur le
sol,
leurs chevaux laisss aux
deux
hussards;
Moreau et Dessoles se sont
avancs sur un rocher
qui surplombe.
Avec
sa
lorgnette, Moreau'inspecte
les
positions
de l'ennemi. Levent soulve son manteau.
(A
Mme Isaac
Pereire, Paris.)
1876.
TROUPE EN MARCHE
(Cte
des
Grs, environs de
Poissy.)
Assis une table
charge
de
livres,
dont l'un
est. tomb
par
terre.
1877.
M. THIERSSURSONLIT
Au-dessous du
monogramme,
on lit Saint-
Germain, sept
heures
matin,
4 septem-
bre
t877.

1877.
SOUS LE BALCON.
Un cavalier Louis
XIII, contre un mur de
ga-
lerie
colonnettes, joue
avec sa badine en
regardant
en
l'air,
une femme sans doute.
1878. ARQUEBUSIER
LOUIS XIII.
Sur un cheval
pommel,
l'arme la
main,
il
guette. (Paysage
de lacte des
Grs,
envi-
rons de
Poissy.)
(Exyosition
universelle de
1878.)
Le
peintre
et une femme blonde enlacs. Il est
assis en robe de velours
rouge,
sa
palette
et ses
pinceaux
la main. Elle en robe de
brocart bleu
ple.
Ils
regardent
latoile en
'train sur le chevalet.
1878.
PROJ ETDE PLAT D'MAIL
(nonexcute).
HAUT. 0,15 1/2; L.IRG. 0,16 1/2.
Minerve, debout avec
draperie rouge
et
blanche,
la tte
casque, portant
la chla-
myde
sa
gauche,
un
phbe debout
porte
une banderole sur
laquelle
on lit
Nulla dieshnbeat
quin
linen ducta
supersit.
1878.
SUR LE. BALCON.
Gentilhomme Louis
XIII,
les deux mains
ap-
HAUT.
0,39;
LARG.
0,47.
(s'en allant).
1876.
UN CRlVAIN.
(Atelier
de
Poissy.)
DEMORT.
HAUT.
o,t3 1/2
LARG.
0,16.
HAUT.
0,33;
LARG.
0,20.
LE PEINTRE.
puyes
sur
la balustrade;
se
penche
et
regarde. (Htel
Meissonier
il Paris.)
1878.
GNRALET SONESCORTE.
(tudepour
le
i8o5, Chantilly.)
1878.
SANS DBRIDER.
Devant une
htellerie, auprs
d'une
grande
alle de marronniers
jaunissants,
deux ca-
valiers Louis XIII ont arrt leurs chevaux
pour boire; l'aubergiste
caresse le nez d'un
des chevaux en
souriant;
sa
femme, debout,
ct de
lui,
attend avec un
plateau qu'on
lui rende les verres. Sur un banc de
bois,
prs
d'une
fentre,
sous le balcon de la
maison,
un
personnage
assis devant une
table, chapeau
sur la tte.
1878.
LAVEQETTELOUISXIII.
HAUT. 0,39; LARG. 0,31.
A
cheval,
de
profil
et de
dos, pistolet
au
poing.
Un chemin se droule dans la
campagne.
1878.
CUIRASSIERS, i8o5.
HAUT.
1,23;
,LARG.
1,96.
(Exposition
Hniverselle de
1878.)
Le
rgiment
de cuirassiers est en
ligne
avant
la bataille. Dans le
lointain,
le
gnral,
suivi
de son
escorte, donne des ordres au colo-
ncl, que
suivent le
trompette
et
l'adjudant.
Derrire,l'artillerie
va
prendre position.
Des
colonnes
d'attaque
sont en
marche;
au loin,
Napolon
et son
tat-major.
(Achet
en
1889 par
Son Altesse
Royale
Mgr
le duc
d'Aumale.)
1879.
UN CANAL A VENISE
(Prs
Saint-Gervais et
Saint-Protais).
HAUT.
0,12
1,ARG.
0,20 1/2.
A droite,
de
pauvres maisons; on
construit et
on
rpare
des
gondoles.
Ce coin res-
semble la t-lollande
,
disait Meissonier.
1879.
POLICHINELLE A LA ROSG.
HAUT.
0,37;
LARG.
0,22.
Il n'est
plus
trs
jeune,
il tient une
rose,
et
cligne
de l'il
victorieusement;
sur le mur
il a
dessin
une
potence
o est accroch le
commissaire.
1879.
UN GENTILHOMME.
HAUT.
0,18
LARG.
0,10.
Debout sur le haut de l'escalier de l'htc
Meissonier,

Paris
il est en velours
rouge,
le
poing
sur la
hanche, l'pe
au
ct,
un
toquet
sur la
tte,
la main au chambranle
d'une
porte.
Derrire
lui,
au mur,
tapisserie
aux armes des Mdicis.
408
MEISSONIER
A cheval sonnant de la
trompette.
1879.
TROMPETTE LOUIS XIII
Sonnant Lie
la-trompette
.dans la
campagne,
suivi d'un cavalier.
Ctes des
Grs, automne
au
loin,
la foret
rousse..
1879.
TUDE ClIEVaL BAI.
Un cavalier
indique
dessus.
I879.
TUDE DE CHEVAL BRUN.
Avec un cavalier.
1880. VOYAGEUR
(D FACE).
Envelopp
dans son
manteau,
marchant au
pas
sur la
route,
laissant la landc derrire lui.
I880.

LE FANFARON.
Debout, pe au ct, feutre sur la
ttc,
frisant
sa moustache.
Appuy
contre le chambranle
de la
porte (atelier de Paris).
I880. GENTILHOMME LOUIS XIII
Assis sous le cloitre de l'htel
Meissonier,
a
Paris,
d'o
il regarde
unc scne
imaginaire
se
.passant
Domo
d'Ossola;'on
voit la
place
avec des'
portiques
o
passent
des
gens;
la
portire
d'un
carrosse,
un
sci-
gneur

cheval.
I880. FRISANT SA MOUSTACHE.
Cavalier Louis XIII, depout, en
bottes
molles,
tenant sn feutre
prs de
la
garde
de son
pe.
A cheval
dans une plaine dcouverte;
la tem-
pte
soulve son manteau au col relev.
Gondole en construction.
1880. TUDEDE TERRAIN.
Foret de Saint-Germain.
1879.
HRAUT DE MURCIE.
A CHEVAL.
ENVIRONS DE POISSY.
HAUT. 0,13 I/2;
LARG.
0,20.
HAUT. 0,I3; LARG. 0,I3.
HAUT. 0,I5 I/2; LARG. 0,09.
(poque Louis XIII.)
(EN MANTEAUGRIS).
HAUT.
0,45; LARG. 0,34.
HAUT. 0,22; LARG. 0,I5,
I880. LE VOYAGEUR.
HAUT.
0,3g;
LARG.
1880. VENISE.
HAUT. 0,08 I/2;
LARG.
0,11 I/2.
I880. ENVIRONS DE POISSY.
HAUT.
LARG. 0,I3 1/2.
Bruyres
fleuries.
I880. PAYSAGE DES ENVIRONS
DE POISSY.
I881. TUDE DE CROUPE D'UN
HAUT.
0,I6; LARG. 0,09 I/2.
I88I. POUR UN PORTRAIT
HAUT.
0,I2 I/2; LARG. o,g 1
tude de
dans
un livre entr'ouvert.
1881. POUR LE PORTRAIT
DE MEISSONIER.
HAUT. 0,II I/2; LARG. 0,I2
I/2.
tude
dc'main; sur un.X.
I88I. GENTILHOMME LOUIS XIII.
HAUT.
0,30; LAR.
Debout,
culotte
jaune,
la tte
portant

gauche, l'pe au
ct.
I88I.

POISSY,
LA LIGNE.
Assis dans son bateau
plat,
avec unc
jeune
femmc
debout,
qui pche aussi;
ils sont
au
long
dc
l'ile,
sous des
saul'es';
derrire
eux,
un bateau
vide, le pont
et au dcl le
mur de la
proprit Bezanson-Meissonier,
la- dernire habite
par
l'artiste
Poissy.
I882. ESCALIER DU PRESBYTRE
DE THONON (prs d'vian.)
HAUT. 0,20; LARG. 0,I3 1/2.
I882. ENVIRONSDE POISSY.
HAUT. 0,I3 I/2; LARG. 0,20.
Le
sentier qui
monte au chemin de Villennes
(pont du
chemin de fer au
fond)..
I882. UN
MODLE.
TUe de lemme aux cheveux
chtains,
levant
les veux
(tude pour
le
chant.)
1882. UN PEINTRE.
Assis,
en costuinc Louis XIII,
en
grande per-
ruque,
il
peint,
en
s'interrompant
un in-
stant pour regarder son uvre;
sa
droite,
un verre de Venise et une
amphore
de cris-
tal aux murs, des esquisses.
Un volet en-
tr'ouvert laisse arriver la lumire d'en haut
dans l'atelier.
1882. UN VOYAGEUR DU DIRECTOIRE.
HAUT.
0,17 1/2; LARG. 0,II 1/3.
De
dos,

cheval,
vidant son verre.
(Le
haut
4I0
MEISSONIER
du
corps
et
la jambe gauche
sont seuls
bauchs.)
1882. KO UBRA
(GRAND LVRIER).
CHIENNEDEMEISSONIER.
Dans l'atelier de
Paris,
au
pied
d'un
X,
sur le-
quel
est
jete
une robe de velours
rouge

boutons d'or. Le tableau du Chant est sur
un chevalet.
La tte de
face,
au
pied
de l'X de l'atelier.
1882. GENTILHOMME LOUIS XIII.
HAUT.
0,20;
LARG.
0,12.
Debout,
il frise sa
moustache
culotte
grise,
pe, manteau,
feutre
plumes,
cheveux
blonds.
Vers la fin du
jour,
sur un
plateau
de
fort,
l'un sur un cheval
gris pommel,
l'autre
sur un cheval
bai,
ils rentrent en cau-
sant.
(Fort
de
Saint-Germain.)
1882. MADONNA DEL
BACCIO,
Salon
Triennal,
1883.
Erposition
univer-
selle, Anvers,
I885.
Exyosition
univer-
selle, Pnris,
I889.
Devant la
Vierge, sculpte
avec son
Bambino, si
populaire

Venise,
le marbre est us de
baisers. Une
jeune
femme en
noir, dses-
pre, prie ardemment,
tandis
qu'un prtre
tranquille
lit son brviaire
plus loin,
sans
rien
souponner
du drame de ce cur
dchir.
J e voulais
indiquer
dans le
geste
de la femme
qu'elle
est tourmente
par
la
passion,
et
pendant que je peignais
avec cela dans
l'me,
ce
prtre
calme est venu
par hasard,
un
jour,
tablir le contraste de sa
srnit,
sans se douter un moment
que je
le saisis-
sais
rapidement pour
mon uvre.
(Collection
de Mme veuve
Meissonier.)
1882. VENISE.
(lntriettr
de
l'glise Saint-Marc.)
On dit lamesse la
chapelle miraculeuse,
les
fidles sont
agenouills.
(Collection
de Mme veuve
Meissonier.)
HAUT.
0,29;
LARG.
0,20.
KOUBRA,
CHIENNE DE MEISSONIER.
HAUT.
0,43;
LARG.
0,32
TOILE.
1882. DEUI CAVALIERS.
HAUT.
0,45;
LARG.
0,65;
TOILE.
SAINT-MARC
(VENISE).
HAUT.
0,49;
LARG.
0,36;
TOILE.
HAUT.
O,I3;
LARG.
0,21.
1882. CHARLES l.
HAUT.
0,I9;
LARG.
0,215.
En
pourpoint
de satin
blanc,
feutre noir
plumes
blanches. Rivoli a
pos
le cheval.
1883. LA VEDETTE.
HAUT.
0,25;
LARG.
0,I9.
A cheval au
soleil, immobile,
le fusil sur la
cuisse,
il
interroge l'horizon, prt
donner
l'alarme. Le cheval flaire le
danger,
naseaux
ouverts, pointant
l'oreille. Dans le
lointain,
petit poste
de
grand'garde.
(Galerie
de
Chantilly,
Son Altesse
Rovale
utbr
le duc
d'Aumale.)
1883. -'LE GUIDE.
HAUT.
I,II;
LARG.
0,89.
Salon
Triennal, 1883.
Exposition
univer-
selle
I889.
Un
paysan
alsacien est contraint de
guider
une
compagnie
de
dragons
dans la Fort-
Noire
il marche les
yeux rouges
des firmes
verses,
en fumant sa
pipe,
entre deux
cavaliers,
l'il sur lui.
(A
Mme la baronne du
Mesnil, Paris.)
1883. LE CHANT.
HAUT.
0,83
LARG.
0,68.
Salon
Triennal,
I883.
Dans un intrieur vnitien avec
portire
su-
perbe,
et
tapisserie reprsentant
une ronde
de
Muses,
la chanteuse
debout,
en robe
de velours vert brod
d'or, pose
la main
gauche
sur
l'paule
de
son accompagnateur
en robe de velours
rouge, qui plaque
un
accord sur
l'orgue pos
sur la table recou-
verte d'un
tapis.
Une
grande
ceinture de
gaze
blanche est noue sur la robe de la
chanteuse,
un
bijou d'argent
enserre la
manche de son
ample
chemise de batiste.
Un rouleau de
musique
et des fleurs dans
un vase de malachite tout
prs
de
l'orgue.
(Lgu par
testament Mme
Meissonier, qui
en a
pos
la
figure.)
I883. L'ARRIVE DES HO TES.
Exposilion Triennnle, septembre /883,
Paris.
Chteau Louis XIII. Sur le
perron
de l'esca-
lier double
rvolution,
un
seigneur et
une
dame. Plus
bas,
sur les
marches,
le vieux
chtelain et sa femme
qui embrasse la jeune
marie. Derrire
eux,
deux
jeunes enfants,
deux dames et un
jeune
homme. Un
jeune
enfant entraine un
gentilhomme prs
de ses
grands-parents;
son
frre, ayant
un chien
prs
de
lui,
caresse un
cheval qu'on
tient
en
main, pendant qu'un
cavalier descendu
aide
galamment
une
jeune
femme sortir
Aloreau etDessoles avant Hohenlinden
I876;
Collection deMadame Isaac Pereire.
LES PEINTURES DATES
4II
du carrosse. Des cavalierscausent aux
por-
tires. Nombreux
groupes
detous cts.
1883. CHEVAL ALEZAN SELL
(tude pour
l'Arrive des
htes).
HAUT.
0,23 112;
LARG.
0,17I/2.
1883. TUDE DE MAIN DROITE
D'UN LISEUR.
1883. TUDE DE CHEVAL BAI
1883. PORCHE DE L'GLISE
(POISSY).
HAUT.
0,13
LARG.
1/2.
A
droite,
les arbres de la
place (o
s'lve
maintenant lastatue de
Meissonier).
I884.
SIGE DE PARIS.
(Collection
de Mme
Meissonier.)
L'hroque
cit luttera
jusqu'au
bout.
On sebat on
s'gorgeonva
manquer
detout.
L'enfantmort
pend
aubrasdesa
lugubre
mre
Qui
n'a
plusqu'un
cadavreetmontrerson
pre.
Sauvage
unvoilenoir,couvrant sarobed'or.
Parisveut
l'ennemi,pour
le
frapperencor.
Tous sesfilsaccouruss'enfermeravecelle
Vont
trouver,
dansle
sige,
une
gloire
immortelle.
L,frapp
d'uneballe, unfrreest
affaiss,
Quand,
du
champ
de
bataille,
il
emporte
unbless.
Et, rsign
d'avanceau
sanglantsacrifice,
C'estauciel
qu'il regarde
enbuvantcecalice.
Lesmarinsleur
pice
envoient roulerlamort.
Parisneserend
pas
et
personne
nesort.
Lesmortsetlesmourants
jonchent
laterreentire
Sur leurs
yeuxgrands
ouvertsnul necltla
paupire.
L'pe
hauteensa
main,Dampire
est
tendu
Terribleil a
pass
danslesombreinconnu.
Regnault!
contre
Paris,
soussesvoilesfunbres,
Fiancdelamortest
prispar
lestnbres.
Desprs, braveentretous,rendledernier
soupir.
Contrelefier
vaisseau, quiporte
l'avenir.
Avecnous,
aux
remparts, pour
trecettedate,
Il a
quitt
lesmersetsabelle
frgate.
Un
vieillard, entremblant,reconnat sonenfant.
Lesoldatsedconneenfaced'un
mourant,
Neverley,
l'armeau
poing
etlatteenarrire,
Dsaronn, sanglant,
amordula
poussire.
Dansleciel
menaant, plein
de
lugubrescris,
Notrevaillant
drapeau
flottecontreParis.
o soldats hros leclaironvous
appelle,
Mourez!c'est
pour
laFrance on
quitte
tout
pour
elle.
DE ROUGE.
HAUT.
0,11; LARG. 0,I2 1/2.
POUR
1807.
(Aquarelle.)
HAUT.
0,081/2
LARG.
0,10.
(1870-1871.)
HAUT. LARG.
0,5.
Lafumeet le
sang
semlentaux
clairs;
Pariscombat
toujours.
Mains
l-haut,dansles
airs,
Un
spectreenhaillonsnoirs
plane
surnotre
ruine,
Et
l'aigle
noirs'accrocheau
point
delafamine.
Tourestfini! Dormezdansl'ternelle
paix
Parcenoble
pinceau
consacrs
jamais.
Il a
jet
survousles
palmes,
lacouronne.
C'estl'immortalit
qu'en
ce
jour
il vousdonne.
1884.
UN SOLDAT MOURANT.
(tude pour
le
Sige
de
Paris.)
(Sur papier glac.)
HAUT.
0,35; LARG.
o,3o.
(Collection
de Mme
Meissonier.)
1884.
DEUX CA VALIERS LOUIS XIII.
A cheval dans la
campagne,
causant et allant
au
pas;
l'un est sur un cheval blanc.
Flaques
d'eau
par
terre.
I885. NAPOLEONE CIVILI.
(Panneau).
NapoleoneCivili, Venezia,
le
14octobre
1885.
crit de lamain de Meissonier.
(Collection
de Mme veuve
Meissonier.)
1885. VALENTIN.
HAUT.
0,39;
LARG.
0,24.
Meissonier,
en le
baptisant ainsi,
disait
que
c'tait le frre de la
Marguerite
de Gthe.
C'est un reitre debout sous la
galerie
du
clotre de l'htel
Meissonier,
Paris. Pour-
point
et braies
taillades,
la main sur sa
dague.
1885. LES GRANDS PLATANES
(Lac
de Genve
Ouchy).
HAUT. 0,20 LARG. 0,I3 1/2.
t885. ENVIRONS DE POISSY.
Plateau de la cte des Grs.
HAUT.
0,I3 1/2
LARG.
0,20.
1885. PRS D'VIAN.
HAUT.
0,I3 I/2;
LARG.
0,20.
Une
grande auge pleine
d'eau
vive;
le soleil
met des taches de lumire dans l'alle om-
breuse.
I885. VIAN.
HAUT.
0,13 I/2
LARG.
0,20.
1885. LE POSTILLON.
Arrt
l'auberge
du
pont
de
Passy
et tenant
un autre cheval la bride. Deux femmes
sur les marches de
l'auberge.
(Exposition
universelle de
I889.)
1886. LE VOYAGEUR.
Terrible
temps
d'automne,
les arbres sont cas-
4I2
La porte est close,

NAPOLEOXE CIVILI, VENEZIX, LE

I4
I885 .
penche sur sa
main. En gris et noir, en
grand manteau noir,
que
retient sa main
le pett porche
de l'escalier, il sonne de sa
longue trompette au
pavillon armori,
il
d'or. Culette marron rentre dans leshautes
bottes.
Au seuil de l'htel Meissonier, Paris, sous
etil
en
pinant Sa mandoline, se,
pieds
sur
sa
musique
la
livres, pres du mdaillen de
I887. L'ABREUVOIR
DU PONT DE POISSY.
la
proprit
entraner
un cheval blanc qui se dfend
prochaines
et.
lointaines, et
saules.
I887. SALNT-MARC
(VENISE)
HAUT. 0,I5; LARG. 0,2II2.
Liu pilicr.
homme genoux prient de-
vant la Vierge. A droite, au
fond, on aperoit des fidles
miraculeuse.
A gauche,
un
vieillard debout touche le
bnitier de l'entre lct de
la
place
des Lions;.
I887. UN CRIVAIN.
En robe de chambre de sole havane, assis, la
plume la main, lisant un
papier,
Gros
[Modle.]
longue mandoline; bas rouges, culotte verte
boutons d'or.
4I4
MEISSONIER
1888. UN GUIDE D'INA,
I806.
HAUT.
0,23 1/2; LARG. 0,24 .
(Se
tournant
gauche.)
En faction de
dos,
arme au
bras;
il
porte
son
sac de
peau
de
bique
avec le manteau
pa-
quet
dessus.
1888. OFFICIER DE CUIRASSIERS.
(Sur papier bleut.)
Regardant

gauche,
bras droit a
peine
indi-
qu.
I888. L'ATELIER MEISSONIER A PARIS.
(Panneau.)
On
aperoit
les caissons du
plafond.
Sur la
rampe
de l'escalier,
une
jeune
femme avec
corsage
lac a l'italienne se
penche
ct
d'un
jeune
homme en costume de velours
rouge;
un
tapis
de velours vert est
jet sur
la
rampe
devant eux.
,888. VENISE, SAINT-MARC,
MESSE
rt LA CHAPELLE MIRACULEUSE.
HAUT. 0,22 I/2;
LARG.
0,28 1/2.
Les
cierges
brtllent dans la
pnombre,

l'autel o le
prtre officie
les fidles
prient

genoux
des clarts
tranges
tom-
bent d'en
haut;

gauche,
deux femmes et
un enfant entre elles sont assises contre
le
pilier
de la Madonna del
Scoppio,
ainsi nomme d'une arme accroche au
long
de la
Vierge
et de l'enfant J sus
qui
se dtachent sur un fond
d'azur
en
face,
un homme adoss un
pilier; prs
de
quel-
qu'un qui prie

genoux (des
curs d'ar-
gent
sont au-dessous dans un cadre d'ex-
vote).
Le
posto
des
gondoliers
de la calle del
Ridotto
(Venise).
Vue
prise
du seuil de la Casa
Fumagalli.
Sous les fentres de notre
appartement,
notre
gondole
avec la
tendine;
d'autres
gondoliers
au
repos
attendent le client. Sur
un
poteau,
la
Vierge, qui porte
une lumire
l soir. Une
gondole
traverse vers la Do-
gana
a
gauche, l'glise
de la Salute et les
btiments roses du
Sminaire;
de l'autre
ct,
la
Giudecca,
des mts de navires.
1888. MEMBRE DU COtVSEIL DES DIX
A VENISE.
Lisant un
rapport d'tat,
assis dans un X en
1888. UN VOLTIGEUR.
HAUT.
0,24;
LARG.
HAUT.
0,08 1/2;
LARG.
0,15.
(Panneau.)
I888. GRAND CANAL
robe de velours
rouge,
boutons
d'or, toque
de velours noir. Sur la table
Henri I1, tapis
en
velours vert,
vase de
fleurs,
livre fer-
moir et
cordons
au
fond,
boiserie de San
Sebastiano
que
Meissonier fit
copier

Venise.
1889.
HERCULE ASS/S SUR LA PEAU
DU LlON DE NME.
HAUT.
0,24;
LARG.
0,22.
1889.
LA CABARETIRE
(du Postillon).
HAUT.
0,24; LARG. 0,41
TOILE.
Debout,
lui tendant boire en
riant,
cheveux
blonds, yeux bleus, corsage
de toile
rouge,
bouteille la main.
1889.
TUDE DU POSTILLON.
(A chewl.)
(Panneau.)
HAUT.
0,36;
LARG.
0,23.
Veste bleu de roi lisrs
rouges, perruque
poudre,
culotte nankin,
bottes normes.
On enlevait les
postillons
de leurs selles
et on les remettait dans leurs bottes.
1889.
UN VOYAGEUR.
De
face,

cheval.,
dans la
campagne.
18go.
LE CHEVAL DE L'EMPEREUR.
(Ina, 18o6.)
(Collection
de Mme veuve
Meissonier.)
I890.
INA
(I806).
(Panneau.)
Dernier tableau
expos par
Meissonier
(Champ
de
Mars).
1890.
TUDE DE CHEVAL GRIS
POMMEL POUR INA, I806.
(Panneau.)
HAUT.
0,22;
LARG.
0,30.
Deux autres tudes de mme cheval.
1890.
PLAGE DU LIDO
(VENISE).
(Panneau.)
HAUT.
0,15 1/2 LARG.0,23 1/2.
Des
baigneurs
devant l'tablissement du bain.
I890.
UN GENTILHOMME LOUIS XIII.
HAUT.
0,32; LARG. 0,I9.
Debout,
de
profil, culotte
verte boutons
d'or,
envelopp,
les mains croises dans son
grand
manteau
gris,
bord de
fourrure,
l'pe
au
ct,
il se demande ce
qu'il
va
faire.
1890.-
VOLTIGEUR EN FACTION
HAUT. LARG.
I/2.
Sous le
ciel d'automne;
au
loin,
deux autres
sentinelles.
1890.
LE MATIN DE CASTIGLIONE.
(Esquisse.)
(Dernier
tableau en train la mort du
peintre.)
Bonaparte passe
au
galop,
suivi de'son tat-
major
on reconnat Duroc
(pour lequel
Meissonier fit sa
maquette);
des
troupes
ivres de lui ont
jet
leurs
chapeaux
la
pointe
des
baonnettes;
les soldats se dres-
sent,
ainsi
que
le
porte-drapeau.
L'enthou-
siasme est comme une traine de
poudre
de
van
t te jeune gnrt
de l'arme d'Italie
(La figure
seule de Duroc est
acheve,
dans
l'tat-Major
les autres ne sont
qu'bau-
ches.)
I890.
LE COUP DE VENT.
(Inachev par
la mort du
peintre.)
Le
cavalier,
en manteau,
fouett
par
la
tempte,
baisse la
tte,
comme son
pauvre cheval,
sur le
plateau
sans route
trace;
le vent fait
rage.
A
Paris,
htel
Meissonier,
sur le
palier
de
l'escalier,
devant l'atelier
entr'ouvert,
dont
Prs de la
porte
de
l'curie,
un
petit
ne avec
bt
rouge
et
pompons rouges mange
dans
une
auge par terre
tuiles roses des toits.
Au dos de cette
tude,
une
petite
fille tri-
cote dans un fauteuil un bas
d'enfant;
un
tout
petit
bb s'amuse devant
elle;
une
femme est
crayonne
au
pied
d'un es-
calier.
TROIS TTES DE CHEVAL BAI.
Queue
de cheval
gris
retrousse.
LES PEINTURES NON DATES
4I5
DANS LA TRANCHE.
HAUT.
0,93;
LARG.
1,45.
1890.
VNITlENS.
HAUT.
0,19;
LARG. 0,25.
on
aperoit
les caissons
sculpts
du
plafond,
un
jeune
homme et une
jeune
femme
regar-
dent s'en aller une amie.
(A
M.
Marinoni.)
i8go.
V UES DE VENISE.
HAUT.
0,15 1/2;
LARG.
0,23 I/2.
1890.
TTE D'UN CHEVAL L GRIS.
(Ina, 18o6.)
(Panneau.)
HAUT.
0,20;
LARG.
0,I4.
Fait dans la cour de
Paris,
l'il admirable.
i8go.
CHAIRE DE SAINT-MARC.
MADONNA DEL BACIO.
HAUT.
0,19;
LARG.
0,I3 I/2.
1890.
HUSSARD VERT
(Ina, 18o6.)
HAUT. 0,15;
LARG.
0,23 1/2.
La veste borde de
vison,
soutaches
blanches,
culotte
rouge,
sabre au fourreau.
i8go.
INA
(octobre I806).
Exposition.
Socit nationale des Beaux-
Arts (Meissonier, prsident).
A
droite,
sur une
minence, l'Empereur
et son
tat-major;
les
guides
d'escorte en demi-
cercle en
avant;
dans la
plaine,
des cuiras-
siers
chargent
fond de train.
Dernier tableau
expos par
l'artiste avant sa
mort
(3t janvier t8gt).
II
LES PEINTURES NON DATES
UNECOURD'ANTIBES.
(Panneau.)
HAUT. 0,23;
LARG.
(Panneau.)
GENTILHOMME LOUIS XIII LISANT
UNE LETTRE.
(Panneau.)
HAUT.0,22;
LARG.
0,I6.
Un
jeune valet,
son feutre
gris
entre les
mains,
attend la
rponse;
costume
marron, gilet
et
culotte
gris,
bas
rouges,
souliers de
peau
jaune;
celui
qui lit,
la main sur la
hanche,
a une
perruque blonde,
habit
gris,
culotte
grise
canons
verts,
souliers de cuir
jaune
nuds verts.
ESQUISSE
DE FEMME
(debout,
de
profil).
(Panneau pour
l'arrive des
htes.)
HAUT.
0,22; LARG. 0,I3.
Debout,
un ventail
pli
entre les
mains,
411 MEISSONIER
We
lr
:!oro'i
lti
t,ir ? Ic
Cizon
CAVALIER LOUIS XIII
Le pied l'trier, allant s'lancer
le
chanteuse
LES PEINTURES NON DATES
417
L'un, vtu en
gris,
essaye de
convaincre, l'autre sa tabatire
Cavalier Louis XIII, le coude.
sur la table, essayent de fumer
Grand soleil, chemin bordant la mer, forti-
fications et montagnes.
En
houppelande rouge,
fumant une
longue
pipe prs d'une table avec broc d'tain et
un verre.
debout en robe de
taffetas paille, des perles
son cou et dans ses cheveux blonds, son
bras droit tombant, l'autre tenant la mu-
sique; prs d'elle,
unc femme blonde en
bleu ple
assise dans un
X,
tenant un
1 vnitien; un
jeune
homme en noir,
de
jeune
femme:
droite,
un
groupe de quatre femmes
assises, un jeune
homme der-
rire elles.
KOUBRA
sur
panneau.)
a la main.
APRS LE DJ EUNER.
UN GENTILHOMME.
Debout sur l'escalier de l'atelier
Meissonier Paris, la tte
droite.
le bras
gauche contre une
porte, vtu de velours rouge,
manteau court doubl de soie,
ANTIBES.
(Etude.)
LE PETIT FUMEUR.
HA!1\
1/2.
LE DESSINATEUR.
Assis sur un tabouret.
LE DESSINATEUR.
(Collection de M. Chauchard.)
APoissy au-dessus d'un cavalier dessin
la craie sur le mur.
LE HUSSARD
Debout, la main sur le cnu du
son cheval,
la main sur la. hanche.
LES TROIS AMIS.
Ils causent en buvant et en J urant autour
d'une table, !'un d'eux vtu de
rouge.
(Collection de M. Thiry, Paris.)
41S
MEISSONIER
TUDE DE LA MAIN DE MEISSONlER.
(Panneau.)
Manche velours
rouge
double de satin
rouge.
TUDE DE LA MAIN DE
L'index dans un livre tranches
rouges.
(Esquisse peinte
il l'huile sur
papier calque
appliqu
sur un
panneau.)
Costume de velours
noir,
barbe rousse,
yeux
bleus,
chaine
pendant
sur la
poitrine,
cein-
ture avec
gland rouge
et
or,
manches
crevs avec
grelots
d'or,
revers de four-
rure, gants gris,
souliers noirs.
(poque
de
l'Argentier d'Holbein.)
CHARLES Ier DANS UN BOIS.
A
cheval,
sur une selle de velours
rouge

clous de cuivre,
suivi d'un lvrier noir. Il
a de
longs gants
de daim
jaune;
on voit
a
peine
le cheval du serviteur le
suivant
le roi a au cou un
grand
cordon bleu de
ciel avec croix.
HERCULE ASSIS SUR LA
(Peinture
sur
papier calque.)
Tenant entre ses mains son
genou gauche,
un
bout de ciel bleu et des touches
emportes
au fond.
UN CAVALIER LOUIS XIII.
Devant une entre des
Tuileries, l'pe
en
sautoir,
les mains sur'.sn
bton, visage
rose,
sourcils
froncs,
feutre
noir,
perruque
blond
ardent,
collerette en
guipure,
bau-
drier
rouge
raies
grises.
LES FRRES VAN DE VELDE.
Dans leur atelier
(celui
du
peintre

Poissy).
Le
peintre,
l'arrive deson
frre,
s'est
lev,
pinceaux
et
palette
en
mains
le
visiteur,
assis en
manteau,
son' feutre la
main,
regarde
attentivement l'ceuvre en train
HAUT.0,12; L A RG.0, 14.
MEISSONIER.
(Panneau.)
HAUT.
0,14;
LARG.
0,20.
UN HOMME EN PIED
HAUT.
0,48;
LARG.
0,36.
(Peinture
sur
papier.)
HAUT.
0,19
LARG.
0,11 1/2.
PEAU DE LION.
'HAUT.
0,30;
LARG.
0,22.
(Panneau.)
HAUT.
0,33 1/2;
LARG.
0,20.
sur le chevalet. A leur
droite,
un
grand
bahut sculpt charg d'objets divers,
man-
doline, etc.
par terre,
un
pinceau
et une
feuille de
papier.
PROMENADE A SAINT-GERMAIN.
(poque
Louis
XIII.)
HAUT.
0,18
LARG.
Derrire le
premier carrosse,
perdu
dans le loin-
tain,
s'avance le
carrosse qui porte quatre
jeunes femmes,
sous des rideaux
roses
des cavaliers chevauchent
galamment
il
ct et derrire
elles;
le soleil et la verdure
font sentir le
printemps
et l'amour.
LE PARC DE SAINT-CLOUD.
HAUT.
0,41
LARG.
0,27.
Les
figures
de
Meissonier,
le
pat.sage
de
Franais.
Arbres sculaires autour du
grand
bassin:
promeneurs
en
groupes;
d'autres,
assis
l'ombre, prs
des cascades.
UN GENTILHOMME DE LA COUR
DE lIENRI III.
HAUT. 0,18
LARG.
O,II.
Costume et manteau de velours
rouge, l'pe
au
ct,
collerette
blanche, moustaches,
toque
de velours
plumes
en
arrire
main droite sur la
hanche,
boucles d'o-
reilles, cordon sur le
pourpoint.
LISSEUR DEBOUT.
HAUT.
0,18;
LARG.
0,10.
Prs d'une fentre ferme
par
un
volet,
d'en
haut vient la lumire sur ses cheveux
blonds et sur sa chemise blanche. Il lit un
papier.
(Collection
de M.
Thirv, Paris.)
TROMPETTE LOUIS XIII.
Sonnant le boute-selle.
DEUX J EUNES HOMMES.
Esquisse
de Meissonier
fils,
debout en robe de
velours
rouge,
attache
par
une ceinture
d'argent,
lisant une
lettre,
la main droite
appuye
une table avec
tapis,
un
grand
lvrier devant lui. douard Detaille
debout,
tout
jeune,
attend.
Tapis par
terre.
BACHELIER.
Mon
pauvre Bachelier, pris par
l'arme de
la
Loire le 27 janvier 1871.

HAUT.
0,40
LARG.
0,24
Au
fond,
bauche de
verdure,
ciel bleu. Bache-
lier
gris argent.
LES PEINTURES NON DATES
419
Une
gondole en rparation au
bord d'un canal
prs l'glise
Saint-Gervais et Saint-Protais.
PORTRAIT DE MEISSONIER.
Debout, palette
en
main,
devant son chevalet.
Atelier de
Poissy (du jardin).
Coffre
jaune,
rideaux de cuir
noir,
roues
jaunes.
PALAIS LABBIA
(A VENISE).
Vestibule d'entre.
LAGUNES DE VENISE.
Au soleil couchant.
LE CHIEN TRIM
( Meissonier).
Lvrier noir de Sibrie avec collier
d'argent
sur fond
rouge,
tendu
par terre,
l'il
transparent de
lumire. Au
fond,
un
pied
de guridon.
Sur un
canap rouge,
il vous
regarde
avec des
yeux tranges.
ATTENDANTL'AUDIENCE.
Debout, appuy
contre le lambris de la
pice,
un
jeune gentilhomme, peau ct, poudr
sous son
tricorne,
l'habit entr'ouvert sur un
grand gilet
brod, s'appuie
de la main
gauche
sur sa haute canne. Il est en culotte
courte,
souliers
boucles,
une
portire
derrire lui.
UN J EUNE PEINTRE BLOND DEBOUT.
HauT. 0,30;
LARG.
o,25. (Panneau.)
Montrant son
esquisse
trois
amis,
dont
l'un,
g,
barbe
grise,
se
penche pour
lavoir.
(poque Renaissance.)
Ils sont tte
nue;
le
premier,
en manteau
rouge,
montre l'uvre
de la
main;
le
personnage
du
fond,
dont on
ne voit
que
la
tte,
ala barbe rousse.
VENISE.
HAUT.
0,13
LARG.
0,20.
VIEILLE VOITURE.
(Panneau.)
HAUT.
0,14;
LARG.
0,20.
HAUT.
o,15;
LARG.
0,24.
HAUT.
0,14; LARG. 0,16.
TRIAM.
(Panneau.)
HAUT.
0,10;
LARG.
0,13..
CONVERSION AU GALOP DES
GUIDES
DEVANT L'EMPEREUR NAPOLON Ier.
(Panneau.)
HAUT.
0,38; LARG. 0,62.
Un des officiers se retourne sur son cheval
gris
en
galopant
fond de train
pour
crier
ses hommes.
LE TROMPETTE.
(Panneau.)
(tude pour
le
1807-)
HAUT.0,22; LARG. 0,11 1/2.
En
rose,
sur un cheval
blanc, criant,
en le-
vant sa
trompette.
LE COLONEL DU
1807.
HAUT.
0,25; LARG. 0,10 1/2.
Dans sa
cuirasse,
uniforme
bleu,
cheval
bai,
se dressant sur ses triers.
UN CUIRASSIER DU
1807.
HAUT.
0,22 LARG. 0,10.
Levant le bras en avant, paulettes rouges.
UN CUIRASSIER DU
1807-
(Panneau.)
HAUT.
0,37; LARG. 0, 15.
Levant son
sabre,
hurlant.
LE PEINTRE.
HAUT.
0,37 LARG. 0,28 1/2.
Il se
repose,
assis en
regardant
son
uvre;
amoureusement enlac sa bien-aime.
SaIN GIORGIO
(Venise).
(Panneau.)
HAUT. 0,15 LA RG. 0,24.
Au lever de la
lune;
les murs sont encore
ross de lumire.
(Collection
de Mme veuve
Meissonier.)
SAINT-MARC
(Venise).
(Panneau.)
(Trois tudes.)
L'une, pilier
de la Madonna del
Baccio,
et
dtails de la
mosaque; par
terre
bouquet
de roses
rouges prs
-du luminaire. Cou-
ronne de fleurs au
pilier.
PRISONNIERS D'TA T.
HAUT.
0,16;
LARG.
0,24;
TOILE.
Emmens dans des carrosses
par
un
temps
sinistre;
escorte de cavaliers.
C'est Cond
peut-tre.
,
disait Meissonier.
(collection de Mme veuve
Meissonier.)
420
MEISSONIER
TROIS TUDES DE CUIRASSIERS
(r8o5).
L'un
arrangeant quelque
chose dans son
casque.
ESQUISSE
DE L' ARRIVE DES HOTES
(poque
Louis XV,
chteau de
Maisons.)
La chtelaine embrasse une
jeune
femme sur
les marches. Un carrosse vide
s'loigne.
Beaucoup
de monde.
GENTILHOMME LOUIS XIII.
HAUT.
0,45 1/2;
LARG.
0,35;
TOILE.
Assis sous le clotre de l'htel Meissonier
Paris, regardant
de l une
place imaginaire
d'Italie
(Meissonier pensait
Domo d'Os-
sola avec ses
portiques
et tout le mouve-
ment de la
rue).
Dans un
carrosse,
des
dames sont salues
par
un cavalier en rose
sur un cheval
gris.
J EAN-J ACQUES
AMOUREUX.
Descendant avec la
jeune
femme le vieil esca-
lier de bois menant la cathdrale de
Lausanne.
(Collection
de Mme veuve
Meissonier.)
Canal derrire San
Rocco;
dont on
aperoit
au
fond les murs
rouges
se refltant dans l'eau.
Ciel bleu.
LE PORT
D'VIAN (lac
de
Genve).
Les
gens
causent assis sur les bancs
verts,
sous
les
platanes;
un homme
debout, marchant,
en face la rive de
Lausanne;
au bout du
jardin
on
aperoit
le
phare blanc,
deux
hommes bauchs sur un banc
vert,
au
long
du
petit
btiment de la douane.
PLA TEA U DE LA CO TE DES GRS
Des
ajoncs,
des
bruyres,
de
petites
mares
d'eau bleutre.
LA MDITERRANEET LES COTES
DE NICE.
Le
panneau
blond fait un ton d'or
mnag
en
certains
endroits;
la lumire et l'ombre
HAUT.
0,14; LARG. 0,24 1/2.
(Panneau.)
HAUT.
0,21 1/2;
LARG.
0,14.
1890.
VENISE.
HAUT.
0,l8;
LARG.
o,13.
HAUT.
0, 13 1/2
LARG.
0,20.
(Environs
de
Poissy).
(Panneau.)
HAUT.
0,14;
LARG.
0,20 1/2.
(Panneau.)
HAUT.0,12; LARG. 0,19.
jouent
sur les
montagnes;
dans une
petite
anse,
au
premier plan,
deux
barques
amar-
res, lamer est d'azur.
o
UN LAC BLEU ENTRE DES MON-
TA GNES VERTES.
(Panneau.)
HAUT.
0,14;
LARG.
0,20.
A
gauche,
des arbres
sombres;
au
ciel,
des
nuages
courant sur l'azur.
UN CHEMIN SABLONNEUX
(fort
de
Saint-Germain).
(Panneau.)
HAUT.
0,13
LARG.
0,20.
A
gauche, lgers bouleaux,
et racines d'arbres
enchevtres,
soutenant laterre et le
gazon.
ENVIRONS DE POISSY.
(Panneau.)
HAUT.0,13;
LARG.
0,20.
Le chemin montant la route de
Villennes;
c'est l'automne avec ses tons
roux;
au
loin,
les mandres de laSeine. A
droite,
des murs
couverts detuiles
rouges,
enhaut del'escar-
pement.
UN CAVALlER LOUIS XIII.
Assis contre un
arbre,
un
jambon par
terre
entre les
jambes, l'pe
contre un
arbre,
il
boit dans une
outre;
son cheval dbrid
broute dans la fort.
L'ADIEU AU CHEVALIER.
Gentilhomme Louis XIII et sa
femme palier
de l'atelier de l'htel de
Meissonier,
Paris.
(Collection
de Mme veuve
Meissonier.)
CANON DMONT.
TROISTUDESDETTESD'OFFICIERS
(pour
le
1807).
DEUX TUDES DE SOLIMAN
(1807)
(pour
le cheval de
l'Empereur).
UN HOMME D'ARMES LOUIS XIII.
HAUT.
0,66;
LARG.
0,55;
TOILE.
Tenant son cheval
par
la bride sous un ciel
tourment d'automne.
HUSSARD ROUGE.
(tude
sur
papier,
coll sur un
panneau.)
HAUT.
0;121/2; LARG. 0,08 1/2.
Culotte
rouge,
ceinture
rouge
et blanche.
LES PEINTURES NON DATES.
421
SOLIMrIN SANS BRIDES.
(Panneau.)
HAUT.
0,16;
LARG.
0,20.
Meissonier
esquiss dessus,
bottes faites.
MEISSONIER EN SELLE.
(Panneau.)
HAUT.
0,19;
LARG.
0,l5.
Se
posant pour
le
1814, redingote grise
et bi-
corne,
la main droite dans la
redingote,
cravache au
poignet.
CUSSON
BLEU,
SUR FOND NOIR.
(Panneau.)
HAUT. 0,09;
LARG.
0,08 1/2.
Un lvrier fauve couch
dessus,
collier
rouge,
ruban rose a deux tons tombant autour,
portant
les mots Omnia labore .
(Collection
de Mme veuve
Meissonier.)
LE DANTE.
HAUT.
0,28;
LARG.
0,16.
En robe
rouge, debout,
de
profil,
couronn
de
lauriers,
tenant un livre.
(Collection
de Van
Prar, Bruxelles.)
INTRIEUR D'GLISE.
HAUT.
0,13 1/2
LARG.
0,21.
NA DJ E
(chienne
de
Meissonier).
HAUT.
O,II
LARG.
0,13.
ROUTE DE Lrt SILICE
( Antibes).
HAUT.
0,t3;
LARG.
0,25.
LERCIT
Du
sige
de
Berg-op-Zoom
forme ronde.
Diam. 0,05.
Lrt VEDETTE.
HAUT.
0,15;
LARG.
0,09.
UN OFFICIER.
HAUT.
0,30
LARG.
o,18.
GNRAL BESSIRES
(187).
MARCHAL LANNES
(1807).
CAVALIER MILITAIRE.
HAUT.
0,09 1/2;
LARG.
0,09.
En bicorne
noir,
en
grand
manteau collet
double de couleur
feu,
cheval
bai,
selle en
velours
rouge
brod d'or.
TROIS TTES DE CHEVAUY
(1807).
QUATRE TUDES DE CHEVAUX
(1807).
SOLIMAN
(CHEVAL
ARABE DE
MEISSONIER).
Il a crit lui-mme Mon brave Soliman .
DOUZE TUDES DE PAYSAGE.
TUDE DE MER
(ANTIBES).
VIEUX REMPARTS D'ANTIBES.
BERGER DU PAYS.
UN FLORENTIN DEBOUT.
TUDE POUR LE RCIT DU SIGE
DE
BERG-OP-ZOOM.
FUMEUR EN HABIT ROSE.
TUDE POUR LE POLICHINELLE
A LA ROSE.
UN HOMME SUR LA POINTE DU PIED.
KOUBRA
(LVRIER
DE
MEISSONIER)
UNE MUSE AVEC DRAPERIE ROSE.
DEUX REITRES.
LE MUSICIEN EN FELOURS ROUGE
(LE CHANT).
UN VOYAGEUR
EN PLAINE.
DOUZE TUDES POUR SOLFERINO.
TUDES DES BLS DU
/807.
(Peinture.)
HAUT.
0,39;
LARG.
0,55.
CHEVAL DU COLONEL DU
1807.
HAUT.
0,55
LARG.
Au
galop, regardant
de
ct,
naseaux
dilats,
la
bouche cumante.
CHEVAL DE CUIRASSIER SELL
(18o7)
AU GALOP.
HAUT.
0,21 LARG. 0,23 1/2.
422
MEISSONIER
BRAS D'HOMME
(tude.)
Il est assis dans un
X, manche blanche,
robe
jauntre indique.
Cheval arabe de
Meissonier,
tout
blanc;
sous la
peau
dlicate on
suit l'appareil
des
veines;
les naseaux
s'empourpraient
dans l'action.
LE PONT DE POISSY.
Le
long
de l'lle. Des bateaux amarrs.
Gentilhomme debout
prs
d'une
porte.
TUDES DE CHEVAL BAI.
Cuirassier.
DEUY
ESQUISSES
POUR L'ARIOSTE .
ESQUISSE
D' ESTHER .
Personnage
de laPartie de cartes.
GENTILHOMME LOUIS XV A SSIS.
ESQUISSE
DE
MOUSQUETAIRES
EN
MARCHE.
HAUT.
0,23;
LARG.
o,13 1/2.
Cheval
bai, pochette
de selle en cuir
jaune
pour
le fer de
rechange.
1835. PORTRAIT DE Mme FERRlOT.
(Acliet par
l'tat en
1896.)
Femme du recteur de l'Universit de
Grenoble,

mi-corps,
en robe
noire,
les mains
croises,
une
bague
chacune. Un
grand
col de
mousseline
brode, grand
ruban
pass
des-
sous,
crois
par
une broche. Cheveux noirs
relevs derrire,
en
papillotes par
devant.
1835. PORTRAIT DE M. FERRIOT.
(Achet par
le Muse de
Rouen, 1896.)
1835. LE Dr
QUESNEVILLE.
HAUT.
0,20;
LARG.
0,14.
SOLIMAN
(tout nu).
HAUT.
0,44
LARG.
0,27.
LE
SOUPON.
FORT EN AUTOMNE.
UN CUIRASSIER
(1807).
CHEVAL
BAI (1807).
HAUT.
0,21
LARG.
0, 1
La bouche cumante.
(Pour
le
groupe
des
guides.)
TUDE DU Ier GUIDE DE
1807.
Veste
verte,
dolman
rouge
avec fourrure noire
la
main,
aux veines saillantes,
tient labride.
DOUZE TUDES DIVERSES.
Chevaux, paquetages,
etc.
LE LISEUR.
HAUT.
0,20.;
LARG.
0,14;
TOILE.
En robe de velours
rouge.
PORTRAIT DE MEISSONIER J EUNE
AVEC LA BARBE COURTE.
(Panneau
trs
petit.)
CANON DMONT, ROUE BRISE.
(1807).
HAUT.
0,11
LARG.
0,22.
TTE DE FEMME, TUDE POUR
LE CHIANT .
(Panneau.)
HAUT.
0,24
LARG.
0,15.
CA VALIERS EN MANTEAUX.
(Esquisse.)
HAUT.
0,21
LARG.
0,31 1/2
TOILE-.
Passant
gu
dans la
tempte.
III
LES PORTRAITS
1846.
LE D' LEFVRE
(de Paris).
HAUT.
0,27
LARG.
0,22.
Assis dans son fauteuil de bureau ttes de
lion. Habit et
pantalon noirs, gilet
de satin
noir,
cravate blanche,
ruban de la
Lgion
d'honneur.
1847.
PORTRAIT DE FEMME.
De face dans un
fauteuil,
robe
rose, corsage
rouge.
i853. PORTRAIT DE Mme LEHON.
Debout,
robe bleue dcollete;
elle tient un
livre.
LES PORTRAITS
423
1853.

PORTRAIT DE Allle J ENNY
Assise en bleu et blanc. Ruban bleu dans les
cheveux blonds. La main soutenant la tte.
(Initiales

droite.)
1854-
PORTRAIT DE Mme SABA TIER.
Assise,
un livre sur les
genoux,
robe
crme,
corsage
ouvert i1 nuds bleus.
1855. Mme et Mlle MEISSONIER.
Dans le salon de
Poissy.
1859.
Mme
LA
BARONNE f-l. THENARD.
HAUT. 0,22
LARG.
0,17.
De face
jusqu'aux genoux,
fauteuil velours
rouge,
cheveux blonds.
1864.
PORTAIT DE hl. MElSSONIER
FILS.
En costume Louis XIII dans
le jardin
dePoissv.
Manteau de velours
roug, chapeau
enru-
bann.
1865. M. J ULES HETZEL.
1868. PORTRAIT DE M. GUSTA VE
DELAHANTE.
Sign
sur une feuille de
papier
blanc tombe
sur le
tapis
Assis dans l'atelier de
Poissy,
sur-une chaise
Louis
XIII,
en
veston,
la main
gauche
dans
sa
poche,
l'autre sur sa
cuisse; plus loin,
sur un
fauteuil, prs
d'un vieux bahut
sculpt,
son
chapeau
et son
paletot.
Tapis-
serie aux
murs, portire masquant
la
porte
de la terrasse de l'atelier. Derrire
lui,
sur
un
chevalet,
l'bauche du
1807.
1869.
PORTRAIT DE MEISSONIER.
(Panneau.)
HAUT.
0,10 LARG.
0,08 1/2.
Feutre noir sur
la tte,
barbe
grisonnante,
teint
color,
cravate
noire,
veston de velours brun
indiqu (mi-corps).
1872.
PORTRAIT DE Alme G. M.
En
pied,
vtu d'une robe de mousseline
STEINHEIL.
HAUT.
LARG. 0,17.
HAUT.
0,31 LARG.
0,24-
HAUT.
0,12;
LARG.
0,08 1/2.
GUSTAVE DELAHANTE.
E.
MEISSONIER,
1868.
blanche toute
garnie
de dentelles avec des
rubans de
crpe
de chine bleu clair.
Elle est assise tenant un
ventail;
le fond est
celui de mon atelier. Sur une table ct
d'elle,
recouverte d'un
tapis persan,
un
verre dans
lequel
sont
des gardnias.
1872.
PORTRAIT D'ALFRED
QUIDANT
(musicien).
HAUT.
0,11
LARG.
0,08
1/2.
En buste.
1877.
PORTRAIT D'ALEXANDRE
DUMAS FILS.
HAUT.
0,61;
LARG.
0,4.2.
Dans l'atelier de Meissonier Paris.
1879.
LE SCULPTEUR GEMITO.
HAUT.
0,27; LARG. 0,l8.
Il modle en cire dans l'atelier deMeissonier
Paris la statuette du matre.
Ddicace
Al mio caro scultore Gemito.

MEISSONIER,

1879.
M. J ULES
J -IETZEL,
PRE.
HAUT.
0,32
LARG.
0,20.
Assis dans un
grand
fauteuil de bois
dor,
recouvert de velours
rouge,
dans l'atelier
de Paris.
Ddicace
A MON VIEIL AMI J . HETZEL.

MEISSONIER, 1879.

1880.

PORTRAIT DE M. VANDERBILT
Assis, jambes croises,
dans un
grand
fauteuil
de velours
rouge
bois
dors;
la main
gauche joue
avec la chaine de sa montre.
1881. PORTRAIT DE MEISSONIER.
A mi-corps
en robe de
chambre, longue
barbe.
Ddicace
Mon
cher Chenavard, que
ce
croquis
t-
moigne toujours
de notre vieille et bien
bonne amiti.
(Mlue
de
Lyon.)
1881. PORTRAITDE VICTOR
LEFRANC.
HAUT. 0,31;
LARG.
0,22.
Assis,
les mains sur les bras de l'X. En haut
gauche
A monami VICTOR
LEFRANC,

MEISSONIER,
1881.
(A
Mme veuve V.
Lefranc.)
424 MEISSONIER
NAVARD (peintre).
Ddicace
A MON AMI PAUL CHEVANARD,
(Muse de Lyon).
MEISSONIER TRAILLANT AU TABLEAU DU CHANT .
1834.
LES PETITES FILLES
DE MEISSONIER.
HAUT.
0,54:
LARG.
0,42.
A J ENNY ET A
CHARLOTTE, LEURCHER
GRAND-PRE.

Pendant que je travaillais

avec
mes petites-
filles, je me disais que les chairs d'enfants
c'est
dlicieux et pur. Quelle diffrence
en ce
sa palette en face de la nature
vraie,
sans
poudre de riz et
sans maquillage.
HAUT.
0,34;
LARG. 0,28.
Assis dans un dans l'atelier
de Paris, en
redingote
noire,
1886. PORTRAIT
DE M. HETZEL FILS
en
robe de
drap
fourre de
sa main droite. Il est assis sur
J e lui donne aujourd'hui
mon portrait expos au Champ
de Mars sous
(Testament de Meissonier.
5 novembre 1880.)
(Ce dernier
portrait
de
l'eau-forte par Charles Walt-
ner la
remarque
est le
portrait de
.Mme
Meissonier
par son mari).
PORTRAIT
DE M. LECAUDEY.
HAUT. 0,15: LARG. 0,10.
PORTRAIT DE M. LELAND STANFORD
de
la California).
PORTRAIT DE M. A. BATTA.
J ouant du ut le main
pour
ce portrait.
LES
AQUARELLES
DATEES 425
54
Coiffe d'une
mante noire, acceptant
l'eau
bnite d'un
personnage
en costume mar-
l'paule.
1840. CHAINE DE FORATS
IV
LES
AQUARELLES DATES
DE L'GLISE.
NATURE MORTE.
Cavaliers et soldats
escortant,
Leveint fait rage dans la plaine: pistolet au
airnarquois.
ETUDE POUR ARISTOTE
1857. UNEJ EUNEFEMME
HAUT. 0,1734: LARG. 0,14
(Sepia dutableau.)
426
MEISSONIER
1859.
CAMPAGNE D'ITALIE
1859.
HAUT.
0,12;
LARG.
0,25.
Bivouac du 1er cuirassiers de la
garde (Volta).
Leur fourniment est
par
terre
casques,
cuirasses. Les chevaux
paissent.
Tentes
de soldats.
1859.
CAMPAGNE D'ITrILIE.
Camp
de
Rovigo (Ier cuirassiers).
1859.
A DESENZANO
(campagne d'Italie).
HAUT.
o,13 1/2;
LARG.
0,27.
Quatre
chevaux 2l un canon et 2l un caisson
d'artillerie.
Desenzano,
i85g ,
crit
par
Meissonier.
Marchant la main
gauche
sa
rapire,
la
droite sur la hanche. Gilet
jauntre,
man-
ches
roses,
culottes
rouges.
1859.
UN CANON ATTEL fit
QUATRE
CHEVAUX ARRTES.
1859.
BIVOUAC DE
POZZOLO,
PRS
VALLEGIO
(I859).
Ier
cuirassiers-gardes ,
crit de la main de
Meissonier.
1859.

CAMPAGNE D'ITALIE.
Une tente et un cheval.
I859.
CAMPAGNE D'ITrILIE.
Par
terre,
un tas de cuirasses et de
paquetages.
1860. LES AMA TEURS.
(A
Son A. R.
Mgr
le duc
d'Aumale.)
1861. POLICHINELLE DE PROFIL
(a droite).
Pied droit en
avant,
les mains derrire le dos.
Culotte
rouge, pourpoint
clair.
1862. LES AM.4 TEURS DE PEINTURE.
HAUT.
0,19 1/2;
LARG.
0,23 1/2.
Autour d'une toile en train sur le
chevalet,
deux visiteurs
assis,
en habit vert et en
HAUT.
0,12 1/1;
LARG.
0,25.
I859.
SPADASSIN.
HAUT.
0, I7 I/2
LARG.
0,I0 I/2.

Desenzano, 1859
.
LARG.
0,30.

CA VRIANA, I859.
(Sur papier gris.)
(Sur papier gris.)
HAUT.
0,20
LARG.
0,32.
VOLTA, 1859.

HAUT.
0,16 1/i;
LARG.
0,09 1/2.
habit
rouge,
ce dernier
appuy
sur sa
canne;
un
autre, debout,
en
marron;
un
quatrime,
bauch.
1864.
NUREMBERG.
(Vieilles maisons).
HAUT. 0.I8; LARG. 0,23.
(Voyage
de
1866. POLICNELLE AU TAMBOUR.
(Aquarelle.)
HAUT.
0,19;
LARG.
0,12.
Les mains croises sur sa bosse. Son
chapeau
sur la
tte,
il attend devant un rideau de da-
mas
vert;
il
porte
un costume de
soie jaune,
manches
bleues, culotte de velours
rouge,
avec ses.sabots traditionnels.
(A
M. le baron Edm. de
Rothschild,
Paris.)
1867. MOUSQUETAIRE
LOUIS XIII.
HAUT.0,25; LARG. 0,I6.
Debout,
manteau
rouge sur l'paule, regardant
en l'air.
1867.
CAVALIER LOUIS XIII
DORMANT.
HAUT.
0,21
LARG.
0,I4.
Dans
l'antichambre,
la main sur
son pe;
son
feutre est tomb.
1867.
LE RENDEZ-VOUS.
HAUT.
0,20;
LARG.
Le bras dans son
manteau,
chauss de hautes
bottes
molles,
il attend.
1867.
NAPOLON Ier.
HAUT.
0,25
LARG.
0,I0.
A
cheval,
habit
vert,
culotte et
gilet blancs,
grand
cordon de la
Lgion d'honneur,
cocarde tricolore au bicorne.
1868. UN GRENADIER du
1807.
HAUT.
0,II;
LARG.
0,23.
L'arme au bras.
I868. UN CANON du
I807.
HAUT.
0,26; LARG. 0,40.
A droite du canon
bris,
un shako de volti-
geur.
1869.
CIIEVAL BLANC.
HAUT.
0,17 1/2
LARG.
0, 18 1/2.
Sous un
porche
de
bois,
des
personnages
indi-
qus
causent avec le cavalier.
1870.
L'AFFAIRE CLAIENCEAU.
HAUT.
0,24; LARG. 0, 15.
A MON AMI DUMAS.
Enfin, droite, rejetant
LES
AQUARELLES
DATES
427
lgrement
sa tte en arrire et relevant de
ses deux mains ses cheveux
qui
tombaient
sur ses
paules
Comment faut-il me
poser ?

dit-elle.

1870.
BATTERIE D'A R TILLERIE.
1870.
UN HOMME EN COSTUME
LOUIS XIII.
Tenant une hallebarde. 11est devant une ta-
pisserie.
1871.
RECHERCHE LITTRAIRE.
HAUT. 0,I3;
LARG.
0,I8.
Un
jeune
homme en robe de
chambre,
assis
dans son fauteuil
prs
du manteau de la
chemine,
lit son manuscrit
la plume
la
main.
(A M. Gambard.)
I87I.
LES TUILERIES EN RUINES.
HAUT. LARG.
0,28.
Aquarelle
du tableau.
1871.
UN CANON DANS UNE EMBRA-
SURE SUR LE REMPART.
HAUT.
0,18;
LARG.
272
millim.
1871-
S/GE DE PARIS.
Train d'artillerie en marche
quatre
cheveux
une
pice
et un
caisson,
les hommes
en
grandes capotes
avec leur officier.
1871.
RUINES DES TUILERIES

CAISSON D'ARTILLERIE ATTEL

DE CHEVAUX BLANCS.
L'un d'eux mont
par
un artilleur.
1872.
TUDE DE BACCHUS
(pour
lePeintre
d'enseignes).
1872.
LE PEINTRE D'ENSEIGNES.
(Metropolitan Museum,
New
York).
I875.
DRAGON DU
A cheval dans la
campagne,
carabine au
poing.
1872.
TUDE DE CHEVAL BAI.
HAUT.
0,28;
LARG.
0,10 1/2.
1872.
AIDE DE CAMP
Rpublique franaise (1794).
(aprs
la
commune).
HAUT.
0,40;
LARG.
0,28.
1872.
UN CA VALIER LOUIS XIII.
HAUT.
o,3o;
LARG.
0, 18.
En
pourpoint gris
rehauss de
vert, feutre sur
la tte, frisant sa moustache.
1873.
PARTIE DE
PlQUET.
HAUT.
0,2I;
LARG.
0,29.
Deux hommes du Directoire
jouent
sur une
table de
bois;
un
pot
de bire
prs d'eux;
l'un en
bleu,
culotte
marron,
bas
blancs
l'autre en
longue redingote verte,
culotte
blanche dans les bottes.
1873.
UN HOMME DU Ier EMPIRE.
(Aquarelle
et
gouache.)
HAUT.
0,34 1/2;
LARG.
0,20.
Debout,
en bottes
molles, longue redingote;
une main dans la
poche,
de l'autre il tient
sa
pipe.
1874.
PREMIRE
ESQUISSE
DES CUIRASSIERS du I805.
HAUT.
0,43;
LARG.
0,53.
I874.
GENTILHOMME LOUIS XIII.
HAUT.
0,32 I/2;
LARG.
0,20.
Debout, regardant
une femme au-dessus de
lui. Feutre sur la
tte,
en
bottes, ployant
devant lui sa badine. Pilier
sculpt
de la
maison Meissonier.
1874.
LE GUIDE ALSACIEN.
(Aquarelle
du
tableau.)
HAUT.
0,94;
LARG.
0,72.
Conduisant travers lafort une colonne de
dragons.
1874.
FUMEUR A LA PORTE
D'UN CORPS DE GARDE.
HAUT.
0,38;
LARG.
0,26.
Sur un banc adoss au
mur,
les mains croises
sur son
pe
en travers de ses
jambes
car-
tes,
son
casque prs
de lui.
(Sign
des ini-
tiales.)
I874.
CHARLESIerA CHEVAL.
HAUT.
0,62;
LARG.
0,52.
Dans un bois avec son lvrier et son
piqueur
en
rouge.
Le roi est en
justaucorps
de satin
blanc, avec grand feutre

plumes.
1875.
IZZA
(de l'Affaire Clmencenu).
HAUT.
0,18;
LARG. 0,II.
La
jeune
femme
nue, debout, pose pour
le
statuaire.
1875.
L'TUDE DE SERGENT.
HAUT.
0,57;
LARG.
0,38.
Posant debout
pour
son
portrait.
Uniforme
blanc revers bleus.
428
MEISSONIER
1875. ESQUISSE
DE DEUX FIGURES
D'AMOUREUX
EVLACS,
POUR LE
POTE
(allgorie).
I875.
SUR L'ESCALIER DE MEISSONIER
( Paris).
Devant l'atelier
ouvert,
dont on
aperoit
le
pla-
fond aux caissons
sculpts,
une
jeune
femme dcollete et un
seigneur
Henri II
en manteau de velours
rouge
suivent de
l'il celui
qui
ls
quitte. (Tapis
de
Smyrne
sur la
rampe
de bois de
l'escalier.)
Arrt dans la
campagne,
carabine en main.
1876.
LE BON HOTELIER.
Sous l'auvent de
l'auberge
la
jeune
femme du
gros aubergiste
un cavalier cheval s'ar-
rte et
cause,
feutre la
main;
un banc de
bois est
prs
de la
porte.
1876.
UNE ALLE DE LA FORT
DE SAINT-GERMAIN.
Avec les belles mousses d'un vert tendre et
les
grands
chnes.
1876.
UN GENTILHOMME LOUIS XIII.
Feutre a la
main,
s'inclinant
(tude pour
l'Ar-
rive des
htes).
1876.
L'ARRIVE DES HO TES.
Chteau, et
personnages
Louis
XIII
des ca-
valiers aident
galamment
les dames des-
cendre
de.carrosse
devant l'escalier double
rvolution;
deux
petits garons
et un lvrier
dans les
groupes.
I876.
UNE. TUDE DE ROUTE
Sur un cheval bai.
Debout.
Assis son chevalet en robe de velours
rouge,
HAUT.
I/2;
LARG.
0,21 1/2.
HAUT.
0,32;
LARG.
0,23.
1875.
DRAGON A CHEVAL.
(Contes Rn:ois.)
HAUT.
0,I3;
LARG.
0,13 I/2.
HAUT.
0,3I;
LaRG.
0.42.
HAUT.
0,45; LARG. 0,56.
DE FORT.
(pour
le
Guirle.)
HAUT.
0,55.;
LARG. 043.
1876.
UN DRAGON.
(tude pour
le Guide.)
1876.
UN HOMME LOUIS XIII.
1877.
LE PEINTRE.
HAUT.
0,40;
LARG.
0,5I.
sa
palette
la
main,
se
repose
tendrement
un moment en
enlaant
ses
doigts
ceux de
sa jeune femme, penche
sur lui.
1877.
DRAGON EN VEDETTE.
HAUT.
0,36;
LARG.
0,54.
Carabine a la main dans la
campagne.
1877.
SUR L'ESCfILIER
(de
l'htel
Meissonier).
Un
jeune seigneur appuy
d'une main a la
rampe.
Culotte de
velours, large
fraise,
pourpoint
clair,
feutre aux bords relevs,
un
poing
sur la hanche.
I878.
DRAGON EN VEDETTE.
HAUT.
0,30;
LARG.
0,20.
Dans
un bois,
l'hiver. Carabine lamain..
1878.
AIDE DE CAMP ET
DEUY HUSSARDS.
HAUT.0,3g;
LARG.
0,60 1/2.
Ils vont au trot dans la
campagne par
un
temps
dchain.
1878.
EN
FORT,
CLAIRIRE
ET CHEMIN.
HAUT.
0, I2
LARG.
0, 17.
1879.
LE VOYAGEUR.
HAUT.
0,35;
LARG.
0,25.
A cheval dans la
lande, par
un
temps
d'au-
tonine. Le vent souffle dans son manteau.
1879. CINQ
TUDES DE DRAGONS
A CHEVAL.
I879. OFFICIER
DE
CUIRASSIERS (I805).
HAUT.
0,2 I/2;
LARG.
0,22.
Au
verso,
le
groupe
du
gnral
et celui du
colonel
(r8o5)
avec leurs ordonnances.
LE GUIDE ALSACIEN.
HAUT.
0,24 1/2;
o,16.
Culotte noire,
fumant sa
pipe,
feutre et redin-
gote bruns, gutres blanches, gilet rouge
avec boutons de cuivre.
1879.
DRAGON A CHEVLA.
HAUT.
0,23 1/2; LARG. 0,I5 I/2.
Levent fouette la crinire de son
casque.
I879.
DRAGON EN SELLE.
HAUT.
0,24;
LARG.
0,12 1/2.
Avec manteau roul.
1879.
DRAGON A CHEVAL.
HAUT.
0,26;
LARG.
0,I6.
Manteau
roul,
sabre au
clair, pench
sur la
bride.
43o
MEISSONIER
I880. VINCENNES. TIR
1880. L'EAIPEREUR PENDANT
Napolon
1er examine les mouvements de
troupes
au
loin,
ses
gnraux
derrire lui.
Deux
guides
sont en avant. Cuirassiers en
ligne;
sur le
champ
de
bataille,
fumes de
canons.
(A
Mme Colette
Dumas.)
J eune,
fumant sa
pipe
devant le feu dans son
atelier de
Poissy,
son
grand lvrier, Koubra,
ses
pieds
il descend de cheval et est en-
core en bottes. Son
chapeau
haute forme
et son stick sur la table. Sur
un chevalet,
un
grand
tableau en train.
1882. PORTRAIT DE MEISSONIER.
Sa chienne Koubra ses
pieds.
Assis en robe
de velours
rouge dans
un
X,
les
pieds
sur
un coussin
turc,
ses deux mains
s'appuient
sur les bras de l'X. Celle de droite tient un
livre. Derrire
lui, tenture
de
brocart, table
avec
tapis
de velours vert
portant
des livres
et un rouleau de
gravures.
(Alus
de
Valenciennes.)
1882. DOIS-J E EN TRER ?
Un
Vnitien,
debout
prs
d'une
porte,
en
grand manteau,
coiff d'une
toque,
rflchit
avant le
pas
dcisif.
I882. LE BAISER A CHEVAL.
Son amante se
penche,
et
lui,
debout sur ses
triers, accoutum' la
chose, embrasse la
main
qu'on lui
tend'd'n balcon.
1882. PORTRAIT DE MEISSONIER
(longue barbe).
En robe de velours
rouge,
assis dans un
X,
un
livre en
main,
son lvrier
prs
de lui. Table
avec des livres.
(Muse
de
Valenciennes.)
1882. CAVALIER LOUIS XIII.
Dans la
campagne.
j883. GENTILHOMME LOUIS XIII.
HAUT.
0,I8;
LARG.
0,29 1/2.
Chapeau
la
main,
tendant la main une
femme
qui
descend de carrosse.
(Dans
le
tableau de l'Arrive des
htes.)
D'ARTILLERIE.
LA BATAILLE.
HAUT.
0,24;
LARG.
0,40.
1882. MEISSONIER.
(Portrait en pied.)
HA UT.
0,30 LARG. 0,19.
HAUT. 0,54;
LARG.
0,36.
I884.
FENISE.
HAUT.0, ;8
LARG.
0,29 1/2.
Au seuil de notre maison sur le Grand
Canal,
Casa
Fumagalli,
Ddicace Fncendo
questo disegno
non
fui
mai
pi
contento;
ora arnica
n:ia, nccettntelo,
un ricordo
di
felice tempo.

1886. BA CCHUS A LA RGA LA DE.
HAUT.
0,46;
LARG.
0,36.
A cheval sur un
tonneau,
tout nu et ceint de
pampres,
il se
jette
dans la bouche le vin de
la
gargoulette. (Tableau
du Peintre d'en-
seignes.)
1887. UN LIVRE PARCHEMIN,
TRAN-
CHES
ROUGES,
A DEUl FERMOIRS
CUIVRE.
Pour la
remarque
de la
gravure
de la Lecture
chez
Didert.
I887.
UN GUIDE du
1807.
HAUT.
0,19;
LARG.
0,12.
1887. CINQ
TUDESDECUIRASSIERS.
(Pour
le
1807.)
Au
galop.
1887.
BOTTAS DE CUIRASSIERS.
(1807.)
I889.
LE RENDEZ-VOUS.
(Lavis rehauss.)
HAUT.
0,20;
LARG.
0,14.
Il
attend,
le bras
dans
son manteau. Chauss
de hautes bottes.
1890.
L'AIGLE A L'P.
HAUT.
0,09 1/2;
LARG.
0,I6.
Remarque
du
I807.
I890.
DRAGON DE L'ARME
D'ESPA GNE'.
Il fume un
peu. tranquillement enfin,
l o il
est
log.
Sur la
table,
son
petit
verre de co-
gnac,
son
casque
et son sabre au
repos
sur
une chaise.
i8go.
DRAGON DE L'ARMEE
D'ESPA GNE.
HAUT.
0,I4 I/2;
LARG.
0.I0 I/2.
En
bottes,
fumant assis sur une
chaise,
les
jambes
cartes.
1890.
MARCO
(chien
du
Saint-Bernard)
(a Meissonier).
HAUT.
0,26;
LARG.
o,37.
tendu,
ses
grosses pattes
en
avant,
sur le
tapis
de l'atelier.
(A ct, indiqu
au
crayon:
11
est fauve comme un
lion,
avec le nez noir.
Bacchus.
(DESSIN ALAPLUME.)
LES
AQUARELLES
NON DATES,
43I
CAVALIER LOUIS XIII.
HAUT.
0,30;
LARG.
0,I8.
Appuy
contre un chambranle de
porte,
en
pourpoint gris
avec nud
vert,
feutre sur
la
tte;
il frise sa moustache.
HAUT.
0,I9;
LARG.
0,14.
Assis sur une
chaise,
il tient la chaussure r-
parer
ct de
lui, panier d'osier,
bottes
et table de bois blanc avec ses outils.
Fait
pour Les Franais peints par
eux-mmes.
LE GUIDE
Dragon
du
23e,
manteau
gris
le
guide
alsacien
a des culottes
noires,
un
gilet rouge
bou-
tons de cuivre.
LAZARILLE
DE TORAIES.
Des reitres bras dessus bras dessous s'en vont
travers la fte.
LES CHEVINS DE PARIS.
Dans l'atelier de Paris ils sont enlacs dans
un moment de
repos;
on
aperoit
la
grande
baie de l'atelier du fond avec son rideau de
toile verte. Lui assis dans
un X, en
robe de
veloursrouge,
cheveux
noirs; elle, blonde
et rose avec des
perles
au
cou,
robe de da-
mas bleu
ple
derrire
eux,
sur une table
un
tapis
turc.
UN CANON DMONT.
Roues
brises, par
terre un shako noir avec
passementeries rouges. (Pour
la
remarque
de
Friedland, 1807.) (Gravure
de J . J ac-
quit.)
CONVOI D'ARTILLERIE.
Quatre
chevaux
(deux monts)
tranent un
caisson,
sur
lequel
sont assis deux
artilleurs;
le dfil continue avec
d'autres;
droite et

gauche,
des officiers cheval.
V.
LES AQUARELLES
NON DATES
LE SAVETIER.
HAUT.
0,09;
LARG.
0,12.
HAUT.
0,09;
LARG.
LE PEINTRE.
HAUT.
0,5I
LARG.
0,68.
HAUT.
0,31
LARG.
0,44.
HAUT.
0,23
LARG.
0,29.
PORTRAIT DE MEISSONIER.
2dcembre
1870,
une heure du matin
,
crit
de la main de Meissonier.
HAUT.
0,14;
LARG.
0,08
1/z.
Pendant le
sige
de
Paris,
rentrant chez
lui,
l'expression tragique
de sa tte le
frappa,
il
se fit
grands
traits.
GENTILHOMME LOUIS XIII ET J EUNE
FEMME
(de profil).
(Arrive
au
chteau.)
CHEVAL.
HAUT.
0,23
LARG.
0,34 I/2.
Croupe
et
jambes
de devant.
FUMEUR LOUIS XV.
Au
verso, gentilhomme Louis XV.
MOUSQUETAIRE
(DE DOS)
A CHEVAL.
HAUT.
0,24;
LARG.
0, 16.
Buvant un
coup.
TUDES
(Arrive
nu
chteau).
Gentilhomme Louis XIII
debout, causant,
et
tude de manche.
UN HOMME DE LA RENAISSANCE.
HAUT.
0,26 I/2;
LA RG.
0, 17.
La main sur
l'pe.
1,'E.,NTISE.
Le
ponton dujardin
de la Giudecca.
(Collection
de Mme veuve
Meissonier.)
LES TROIS AIITIS.
HAUT.
0,11;
LARG.
0, 13.
VOYAGEUR A CHEVAL DANS LA
TEMPTE.
Cte des Grs. Environs de Poissv.
DERNIGRE NOUVELLE.
Des
paysans
table coutent lire des
journaux;
une vieille dame se
penche pour couter;
droite, un paysan
en bonnet de
coton, un
autre devant le feu.
LA SAINT-BARTHELEMY.
Sur le
sol,
des cadavres. On se bat devant le
432 MEISSONIER
porche
de
l'glise
et tout autour: un cavalier
lanc au
galop
a
reu
un
coup
de feu en
plein poitrine et
tombe.
cole Nationale des Beaux-Arts
(fvrier
(Exposition
de dessins de l'cole
Moderne.)
DRAGONS EN FORT L'HIVER.
(Collection
de Mme veuve
Meissonier.)
GENTILHOMME LOUIS XIII.
HAUT. 0,I5 I/2;
LARG.
6,101/2.
ntanteau
rouge,
feutre la
main,
s'inclinant.
J EANNE D'ARC.
En
armure, cheval,
escorte.
GENTILHOMME LOUIS XIII.
Debout,
en
grand
manteau.
CROQUIS A LA PLUME.
LE VOYAGEUR.
HAUT.
0,25;
LARG.
0,35.
HAUT.
0,45;
LARG.
0,84.
HAUT.
o,i8;
LARG.
0,2g.
HAUT.
0,I7; LARG. 0,I0 I/2.
HERCULE.
HAUT.
0,21; LARG. 0,I8.
Assis nu sur une
peau
de
lion; prs
de
lui,
sa massue.
HENRI IV.
En velours
noir,
donnant la main la reine
en montant
un escalier,
suivi de
seigneurs.
Deux autres
groupes.
Deux chiens lvriers.
TROMPETTE DE
MOUSQUETAIRES
( cheval).
HAUT.
0,20;
LARG.
0,33.
Et
croquis
de
profil
d'un
mousquetaire.
UN HUSSARD
(des Renseignements).
HAUT.
0,31 LARG. 0,21.
Sur-un cheval bai.
CAVALIER DANS LA TEMPTE.
HAUT. 0,I9;
LARG.
0,25 1/2.
Au
pas
de son
cheval, envelopp
de son man-
teau
noir,
il s'en va dans la
campagne
lugubr.
OFFICIER SUPRIEUR.
HAUT.
0,33 1/2
LARG.
Inspectant
la
lorgntte
le mouvement
engag;
son ordonnance tient son cheval
par
la
bride.
OFFICIER SUPRIEUR A CHEVAL.
HAUT.
0.I9; LARG. 0,I3 I/2.
L'ABB LISrINT
(XIIIe SICLE).
HAUT.
0,I4; LARG. 0,29I/2.
Au
soleil,
il lit son
brviaire,
chez
lui, dans
sa cour.
RCIT DU SIGE DE BERG-OP-ZOOM.
HAUT.
0,20;
LARG.
0,26.
Deux
bourgeois
sur un banc aux
portes
de la
ville se
rappellent
les faits du
sige;
l'un
en
rouge,
en tricorne et
perruque,
comme
son ami, qui porte
un habit
ros, culotte
noire et
gilet jaune.
LE GUIDE ET LES DRAGONS.
HAUT.
o,93;
LARG.
0,72.
Descendant
un chemin de fort l'hiver. Le
paysan
fume sa
pipe;
culotte et habit
noirs,
gilet rouge
boutons de
cuivre,
grand
feutre, gutres
blanches.
UN COIN DE FORT L'AUTOMNE.
(Poissy.)
HAUT.
0,56; LARG. 0,15.
Grand htre
dpouill dj, fougres
fauves et
mousse verte.
LES
AQUARELLES
NON DATEES
433
55
MOUSQUETAIRE
A CHEVAL
(Arrivee au chateau.)
de son cheval
DEUX ETUDES DE PAQUETAGE
DEUX ETUDES DE GUIDES
A MI-CORPS (I807).
LE CHIRURGIEN MILITAIRE
(Exposition
des dessins
derne.)
ETUDES D'ARBRES.
HAUT. 0.36: LARG. 0.35,
(Expositoin
des dessins de l'Ecole Mo-
dernej
ETUDE D'OLIVIERS ANTIBES.
Ecole National des Beaux-Arts (fevrier
PORTRAIT DE MEISSONIER A 44 ANS.
Presque
de face,
grande capote noire
aux
brides
grises.
GENTILHOMME LOUIS XIII.
sur son epee.
TUDES DE DRAGONS.
Chienne de Siberie de Meissonier.
gauche sur la croupe
GRENADIERS
(I807).
(I807).
LARG.
des Beaux-Arts (fvrier
des Beaux-Arts (fvrier
(Pour le Guide.)
CROQUIS LOUIS XIII.
LESRUINES DES TUILERIES.
(Exposition des dessins de l'Ecole Moderne.)
VALENTIN.
HAUT. 0,25: LARG. 0,15.
Souvenirs de
guerre
civiles .
TUDE DE LA MAIN DE MEISSONIER.
(Panneau.)
HAUT. 0,30: LARG. 0.22.
TUDE DE MAIN GANTE.
Teant une epee.
434
MEISSONIER
TUDE DE CHEVrIL BLANC
DANS LA COMPAGNE.
HAUT.
0,08 1/2;
LARG. 0,10.
1834.
J EUNE FEMME A SSISE,
DE DOS.
1834.
VIERGE EN PRIRE.
(tude.)
1834.
SAINT LAURENT MARTYR.
(tude.)
1834.
TUDE D'HOMME
COUCH.
Pour un Charles
le Tmraire.
1837.
TTE DE FEMME SUR
UN OREILLER.
(Croquis
mine de
plomb.)
HAUT.
0,09;
LARG.
0,14.
1837.
LE DOCTEUR.
(De
la Chaumire
indienne.)
Les
jambes
croises dans son
fauteuil,
coiff
d'un tricorne,
tenant un livre.
1837.
UN PROPHTE.
(Dessin
au
crayon noir.)
HAUT. 0, 14;
LARG.
0,18 1/2.
Sa main droite tient un livre.
1838. BATEAUA CHARBON.
Le
long
du
quai Bourbon,
amarr au
pont
Louis-Philippe.
1838. GENTILHOMME LOUIS XV.
(De la
Chaumire
indienne.)
1838. UN PHILOSOPHE.
Assis,
lisant un livre tenu des deux mains.
1838. UNE DRAPERIE SUR UN SIGE.
1838. PARIS
(Quai Bourbon).
(Dessin
lamine de
plomb.)
HAUT.
0,09 1/2
LARG.
0,16 1/2.
Bateau de
charbon
au
fond,
un
pont
et la
Cit.
1838. SEPT TUDES D'VANG-
LISTES, DEBOUT,
DRAPS.
DEUX
CROQUIS
DE CUIRASSIERS
A CHEVAL.
HAUT. 0,25 LARG. 0,18 1/2.
VI
LES DESSINS DATS
1839.
DIXPETITS DESSINS
Pour le Livre du
mariage (Curmer, diteur)
et
pour
le Livre des
enfants (Hetzel).
1839.
RADE DU HAVRE.
(Dessin
la mine de
plomb.)
1839. CROQUIS
POUR UN BALZAC .
J eune femme sur un banc crivant.
1839.
TUDE DE J EUNE FEMME
POUR LE LIVRE DU MARIAGE .
(dition Curmer.)
1839.
TUDEDEPROPHTE.
HAUT.
0,20 1/2;
LARG.
0,16.
Assis,
la tte de
face, jambes croises,
un
livre sur les
genoux.
1839.
UNE FlGURE POUR UN TABLEAU
D' ESTHER .
(Crayon
noir et
sanguine.)
HAUT.
0,29 1/2;
LARG.
0,22.
1839.
TUDE DE MANCHE.
1839.
UNE FEMME.
(A la sanguine.)
Assise,
tte
penche.
1840.
PORTRAIT D'HOMME.
1840. CROQUIS
D'UN COUPLE
AMOUREUX.
(Poar
le Livre du
Mariage.)
1840.
VIEILLE PAYSANNE EN BONNET,
ASSISE.
1840.
UNTYPEDE 1830.
Pour un
Balzac.
1840.
UNE VIERGE ASSISE
(en grand manteau).
1840.
SA /N TLA URENT MARTYR.
1841.
TUDE DE J AMBES D'HOMME.
LES DESSINS
DATS
435
1841.
GROUPE DE LA SAINTE
La
Vierge,
l'Enfant et saint
J oseph agenouill.
1841.
UN HOMME NU.
1842.
J EUNE FEMME DANS
1842.
UNVALETLOUISXV.
Debout,
se versant boire.
1842. DEUX TUDES
DE J OUEURS POUR
LE CORPS DE GARDE .
1842.
MAINS,
J AMBES
ET SOULIERS.
1842.
TUDE D'ARMURE SUR UN
1842.
SOLDA T EN DEMI-ARMURE.
1842.
SOLDAT
LOUIS XIII PRIS DE VIN.
1842.
LE CORPS D'UN 'HOMME
1843.
CHEVALIER EN CUIRASSE,
1843. CROQUIS
D'UN SOLDAT
1844.
LE
BOUQUINISTE
DES
QUrIIS.
En
bas,
tude dela statue de Henri
IV (Pont-
Neuf).
1844.
UNE FEMME TOMBE PRS
D'UN MUR.
HAUT.
0,27 1/2;
LARG.
0,16 1/2.
1844.
-UNE VIEILLE PAUVRESSE
TOMBE PRS D'UN MUR.
1844.
TUDEPOUR
UN CORNEILLE.
1844.
PIERRE CORNEILLE,
DE FACE.
1844.
CROQUIS
DE PETIT ENFANT.
(20janvier 1844.)
1845.
DEUX TUDES DE PHILISTINS
RENVERSS- PAR
SAMSON.
1845.
LAZARILLE DE TORMS.
HAUT.
0,33 1/2;
LARG.
0,l8 1/2.
Rapire
au ct.
FAMILLE .
UN FAUTEUIL.
SOLDA T.
HAUT. 0,22; LARG.0,13.
RENVERS.
(XVIIIe
sicle.)
ASSIS.
HAUT. 0,35;
LARG. 0,21 1/2.
EN ARMURE.
1845-
LES
FORA-TS.
Mousquetaires

cheval,
hommes d'armes
pied, forats agenouills.
1845.-
TUDE D' ESTHER S'AGE-
NOUILLANT .
(Sanguine.)
1845.
J EANNE D'ARC
ARME,
A CHEVAL.
HAUT.
0,18; LARG. o,31 1/2.
A droite et
gauche,
des chevaliers
portent
son
oriflamme;
l'arme
suit;
des
pages
tiennent son cheval blanc.
1846.
LA MORT D'UN VIEUX CLIBA-
TAIRE.
Les
domestiques
fouillent dans les armoires.
1846.
DEUX
CROQUIS
D'IVROGNE.
Assis, buvant;
et endormi la tte sur latable.
1846.
GENTILHOMME MARCHANT.
En
grand
manteau.
1846.
AMA TEUR DE PEINTURE.
Appuy
sur un fauteuil.
1846.
PORTRAIT DU DOCTEUR
LEFEBVRE.
HAUT. 0,18 1/2
LARG.
0, 14.
1846.
ILLUSTRATION DE LAZARILLE
DE TORMS.
Gentilhomme
debout marchant en manteau.
1846.
UN SOLDA T EN TRICORNE.
Pour le
Sergent
recruteur.
1846.
TUDE D'HOMME NU DEBOUT.
1846.
UN SEIGNEUR,
SA FEMME
ET LEUR PETIT ENFANT.
Assis tendrement
sur un banc
(Livre
du ma-
riage).
1846.
UN HOMME.
Livre sous le bras,
causant.
1846.
UN BO URGEOIS
DU XVIIeSICLE.
En tricorne,
se
promenant
les mains dans ses
poches.
1846.
TROIS TUDES DE J AMBES.
(Lazarille
de
Torms.)
1846.
UN HOMME
ASSIS DE PROFIL.
1846.
HOMME
ASSIS PAR TERRE.
(De
la Chaumire indienne.)
436
MEISSONIER
1846.
GENTILHOMME LISANT SUR UN
BANC.
1847.
MARCHAL NEY ET DES
SON DVOU
MEISSONIER, 1867.

1848.
TUDES POUR LABARRICADE.
Insurgs
morts.
1849. GENTILHOMME
LOUIS XV
Deux
personnages
Louis XV, l'un buvant,
l'autre une main sur la hanche.
J EUNE HOMME ASSIS DE FACE.
BONSHOMMES DE DOS APPUYS
1849.
UN PEINTRE A SON CHEVALET.
1849.
PROFIL DE THOPHILE
1849.
UN HOMME LIT A HAUTE VOIX.
Autour d'une
table, femme, jeune
fille et en-
fant coutant.
1849.
LES
BOUQUINISTES
DES
QUAIS,
Ils causent avec leurs
clients
une femme et
un homm
passent
en se donnant le
bras,
et un
jeune tudiant,
carton sous le bras.
On
aperoit
le Pont-Neuf et la statue
deHenri IV.
Une
jeune
femme fait larvrence un
gen-
tilhoinme Louis XV la saluant.
1849.
UN BOURGEOIS DE PARIS
1849.
DEUX
MOUSQUETAIRES,
F.EUTRE A
LA.MAIN,
S'EMBRASSANT.
LA POIGNE DEMAIN DE DEUX
J EUN HOMME
COUCH,
FUMANT.
OFFICIERS.
Au PRINCE DE LA
MOSCOWA,
J EUNE FEMME AVEC SON
ENFANT.
UN INSURG RENVERS
EXPIRANT.
HAUT.
LARG. 0,18 1/2.
TUDES DE MAINS.
CRIVANT.
A UNE BALUSTRADE.
GA UTIER.
A 'PARIS.
DESSIN SUR BUIS.
SALUANT.
COMPAGNONS.
1849.
UN CHEVALIER EN ARMURE
A CHEVAL.
Marchant la tte de ses lances.
1849.
J EUNE FEMME ASSISE PAR
TERRE.
LE DIMANCHE A POISSY.
HAUT.
0,18;
LARG.
0,27.
(Dessin

la'plume.)
Buveurs et
joueurs
de
quilles.
1850. DEUX AMOUREUXSE DONNANT
LE BRAS.
Dessin sur buis.
1850. UN FUMEUR.
Sur un banc de
pierre
contre une maison.
HAUT.
0,29;
LARG.
0,20.
cole Nationale des Beaux-Arts
(fvrier 1884).
(Exposition
de dessins del'cole
Moderne.)
(Collection
de Mme veuve
Meissonier).
1851. DEUX TUDES POUR
LE DIMANCHE A POISSY .
HAUT.
0,20;
LARG.
0,28.
L'une Buveurs et
joueurs
de
tonneau
on
aperoit
le clocher de
Poissy.
L'autre Un
joueur
debout.
1852. J EUNE FEMME
(LOUIS XV)
LISA N TDANS UN FAUTEUlL.
HAUT. 0,21 1/2
LARG.
0,28.
1852. UN CARDINAL ESCORT
DE
MOUSQUETAIRES.
HAUT.
0,10;
LARG.
0,17.
Autour du
carrosse,
des solliciteurs.
1852.
MOUSQUETAIRES
ET TUDES
POUR UN REITRE.
1852. FEMME LOUIS XV ASSISE
PAR TERRE.
1852. COLLA TION LOUIS XI,'
DANS UN J ARDIN.
Groupe
de causeurs debout ou
assis,
et des
enfants.
1852. J EUNE FEMME LOUIS XV
LISANT UNE LETTRE.
A
droite,
des amoureux.
1853. DEUX TUDES DE FEMME
LOUIS
XV.
Dedos et assise son mtier de
tapisserie.
LES DESSINS DATS
437
1853:J EUNE FEMME
(LOUIS. XV)
A SON MTIER DE TAPISSERIE.
HAUT.
0,15 1/i;
LARG.
0,12 1/2.
DE Mme SABA TIER.
HAUT.
0,13
1/2; LARG: 0,102.
1853. UN FLIMEUR
(LOUIS XV).
1853. UN BOURGEOIS
(LOUIS XV).
En'
tricorne,
cheveux
poudrs,
marchant.
1853. GENTILHOMME
(LOUIS XV).
Chapeau
sous le bras
droit,
avec
pe.
1854.
GENTILIIOMME
(LOUIS XV).
HAUT.
0,34 1/2; LARG. .0,20.
Un livre sous le bras
gauche,
tenant sa
canne derrire son
dos, pench
en
avant.
(Achet par l'tat,
Muse du Luxem-
bourg.)
1854.
J OUEUR DE BOULES.
Se
penchant pour jeter
sa boule.
185+ MOUSQUETAIRE (de profil)
HAUT.
0,37; LARG. 0,21 1/2.
Marchant.
1854.
UN
MOUSQUETAIRE (de profil).
En manteau.
1854.
UN BONHOMME
(LOUIS XV)
Gilet
boutonn,
les deux mains dans ses
poches.
1854.
J OUEUR DE BOULES
(LOUIS XV).
HAUT.
0,12 1/2;
LARG.
0,15.
Pench en avant.
1854.
UN BONHOMME
(LOUIS XV).
HAUT.
0,10 1/2; LARG.0,05 1/2.
Debout,
de
profil. (J oueur
de
boules.)
1854.
GENTILHOMME
(LOUIS XIII).
Assis,
lementon sur sa main droite.
1854.
UN LISEUR
(LOUIS XV).
Dans un fauteuil.
1854.
UN HOMME LOUIS X V;
1853. PORTRAIT
(Sanguine
et
gouache.),
HAUT. 0,12;
LARG. 0,14.
(Fusain).
(de face).
(Mine
de
plomb.)
CRIVANT.
CROQUIS
LOUIS XIII.
1854. PORTRAIT D'HOMME ET
GENTILHOMME LOUIS XV.
D UXVIIe SICLE.
Debout,
la main sur une table.
1856. GENTILHOMME
(LOUIS XIV).
HAUT.
0,493;
LARG. 0,28
1/2.
II
porte.un grand manteau,
des bottes
perons
et une pe.
1856. UNE J EUNE FEMME.
(Sanguine.)
HAUT. 0,26;
LARG.
0,17 1/2.
coutant lire l'Arioste.
1856. UNE J EUNE FEMME.
(Sanguine.)
HAUT. 0,25 1/2 LARG. 0, 18 1/2.
Assise,
coute lire l'Ariost.
438
MEISSONIER
1856. UNE VIEILLE FEMME.
(Contes Rmois.) Assise,
en
manteau,
sur une
borne.
1856. ATELIER DE SCULPTEUR.
(Contes Rmois.)
1856. TUDES DE CULOTTES
ET DE J AMBES
(LOUIS XIII;.
1856. -J EUNE FEMME COUCHE
HAUT. 0,12 1/2;
LARG.
0,10 1/2.
0
(Contes Rmois.)
Prs du
lit,
sur une
table,
verre et carafe.
1856. J E UNE FEMME LOUIS XV
(Cntes Rnaois.)
1856. DEUX
BONSHOMMES LOUIS XV
AU CABARET.
(Mine
de
plomb retouche.)
L'un fouille son
gousset pour payer
la fille
de service.
1856. LA
MARCHALERIE DE POISSY.
(Crayon.)
(Contes Rmois.)
Le bon cousin.
1856. J EUNE ABB PRCHANT.
j856. UN BONHOMME DANS UN
1856.-
UNE J EUNE FEMME(MOYEN A GE).
(Mine
de
plomb.)
(Contes Rn:ois.)
Tte veille.
1856. U N ABB TENANT UN VERRE
ET SE PENCHANT A TABLE.
1856.
POLICHINELLE DEBOUT.
Les mains sur sa
bosse,
son bton sous le
bras.
1856. -DEUX TTES DE
POLICHINELLE.
(Mine
de
plomb.)
HAUT.
0,12;
LARG.
0,18.
ENDORMIE.
(Mine
de
plomb.)
CRIVANT.
(Mine
de
plomb.)
HAUT.
0,20; LARG.
0,t2 1/2.
(Mine
de
plomb.)
HAUT.
O, 15 LARG. 0,08.
FA UTEUIL.
(Mine
de
plomb.)
HAUL 0,13;
LARG.
(Sanguine.)
HAUT.
0,20; LARG. 0,13.
(Mine
de
plomb.)
HAUT.
0,14;
LARG.
0,08 1/2.
1856. CHEVALIER EN ARMURE
SUR UN CHEVAL BLANC.
(Dessin
sur
buis,
mine de
plomb.)
Visire
releve,
suivi d'hommes d'armes.
1856. PLUSIEURS
CROQUIS
ET UN GENTILHOMME LOUIS XV
A UNE TABLE.
1856. GENTILHOMME LOUIS XV,
TUDE DE TORSE.
1856. DEUX TTES DE CHEVAUX.
1856. UNE FEMME POUR LES
CONTES RMOIS .
1856. HOMME DANS UN FAUTEUIL.
Levant les deux mains.
(Contes Rmois.)
1856.

TROIS TUDES DE FORGERON

(A POISSY).
(Contes Rmois.)
1856. UN BOURGEOIS DU XIXe SICLE
TEN.ANT SA PIPE.
1856.

CINQ
TUDES DE
MOUSQUE-
TAIRES A CHEVAL.
1856.

UN GENTILHOMME LOUIS XIV

A CHEVAL.
1856.SPADASSIN EN GRANDCHAPEA
U,
LA MAIN SUR L'PE.
1856. PETITE
PAYSANNE,
LE PANIER
AU
BRAS,
OFFRANT UNE FLEUR.
1856. UN REITRE DE DOS.
1857.
LE J OUEUR D'CHECS.
(Spia
du
tableau.):
HAUT.
0,22
LARG.
0,18.
1857.
UN
ARQUEBUSIER,
L'PE
AU COT.
Croquis pour
un Conte Rmois.
UN VNITIE.N PENCH DANS SON X
COUTANT.
HAUT.
0,30;
LARG.
0,20 1/2.
LE MME.
(Sanguine.)
(tude pour l'Arioste.)
Ces deux dessins
exposs
aux Dessins du
sicle .
LES
DESSINS.DATS
439
1857.

UN HOMME EN MANTEAU
COUTANT A UNE PORTE.
1857.
SOUS L'AUVENT D'UNE PORTE,
UN HOMMME COUTE.
(Contes Rmois.)
1857.
BONHOMME LOUIS XIII
DANS UN FAUTEUIL LISANT.
HAUT.
0,12 1/2 LARG. 0,09 1/2.
1857.
ABB LOUIS XV MARCHANT
EN LISANT.
1857.
UNVIEUXSAVANTASA TABLE
DE TRAVAIL.
1857.
GENTILHOMME ET J EUNE
FEMME FAISANT L'AUMONE.
1858. UN INCROYABLE DEBOUT,
CHAPEAU SOUS LE BRAS.
1858. GENTILHOMME LOUIS XIII.
1858. GENTILHOMME LOUIS X V.
1859.
CHEVAUX DTELS.
1859.

LA SEINE ET LES
QUAIS.
1860. ARTILLEURSET CENT-GARDES
(SOLFERINO).
I86o. UN SOLDAT D'ARTILLERIE ET
UN ARTILLEUR DEBOUT
1860. TTE DE
VIEUX,
LE COU DANS
UNE FOURRURE.
(Mine
de
plomb
rehausse de
gouache.)
i86o.

T UDEDE LA MAISON DUGA RDE

POUR LE TOURNEBRIDE .
Expose
en
1884,
cole des
Beaux-Arts, Expo-
sition
centrale,
et
Exposition universelle,
1889.
(Mine
de
plomb.)
(Contes Rmois.)
HAUT.
0,23;
LARG.
0,17 1/2.
(Mine
de
plomb.)
HAUT.
0,32
LARG.
0,20.
(Mine
de
plomb.)
HAUT.
0,18;
LARG.
0,11.
(Mine
de
plomb.)
HAUT.
0,11 LARG. O,13 1/2.
HAUT.
0,19 1/2
LARG.
0,12.
(Mine
de
plomb.)
1859.
UN CLOITRE.
(SOLFERINO).
HAUT. 0,16
LARG.
1862.
J EUNE FEMME DCOLLETE
DANS SON FAUTEUIL.
(Mine
de
plomb
et
gouache.)
HAUT.
0,13
LARG.
0,15 '/2.
1862. UN HOMMEEN MANTEA
U,
ASS/S
DANS UN X.
(Mine
de
plomb
rehausse de
gouache.)
1862. UN VNITIEN SUR UN SOFA.
(Pour
Une lecture de
l'Arioste.)
(Mine
de
plomb
et
gouache.)
HAUT.
0,21 LARG. 0,17.
J E UNEFEDIME LOUIS XV ASSISE
TENANT UN LIVRE.
(Sanguine.)
HAUT. 0,19
LARG.
0,22.
1862. J EUNE FEMME DE PROFIL
ASSISE.
(Mine
de
plomb
et
gouache.)
HAUT. 0,19 LARG. 0,15 1/2.
1862. ARMURES.
1862. SLOUGHI
(lvrier
de
Meissonier).
1862.
QUA
TRE TUDES DE CHEVAUX.
1862. TROIS OFFICIERS SUPRIEURS.
1862. TTE D'ARTILLEURS,
DE GEN-
DARMES,
ETC.
1864.
L'PE DE L'EMPEREUR
NAPOLON Ier.
1864.
TROIS TUDES D'OFFICIERS.
1867.
L'IMPRA TRICE.
Dfil des
populations
lorraines,
a
Nancy,
devant
l'Impratrice
et le
petit
Prince
Imprial.
1867.
CA VALIER LOUIS XIII.
Debout, l'pe
au
ct,
les mains sur sacanne.
.(A
M. Charles
Edmond, sign
du
monogramme.)
1867.
UN GUIDE EN SELLE
(1807).
1868. ARTILLEUR.
Un
voltigeur au galop.
Un officier de Guides.
1869.
UN HUSSARD EN SELLE
(1807).
1869.
FEMME DE PCHEUR D'ANTIBES
TENANT SON ENFANT.
1869.
OFFICIER DE GRENADIERS
EN BONNET A POIL.
1869.
GUIDE A CHEVAL.
440
MEISSONIER
1809 ARTILLEUR A CHEVAL.
1870.
IZZA POSANT NUE DEBOUT.
(Affaire Clmenceau.)
jet de vin il est cheval tout nu sur un
1873. LE TRIOMPHE DU POTE
douleur.
1878 DEUX CHEVAUX AU GALOP.
1878. CUIRASSIER EN SELLE.
MEISSONIER (1865)
Un Apollon debout, ses pieds
tous les Ages
(Contes Rmois.)
1876. CAVALIER LOUIS XV ACHEVAL
1878. CUIRASSIER ACHEVAL.
Exposition des dessins de l'cole Moderne.
Feutre lamain gauche.
Il frise sa moustache.
Dessin pour l'Aventurire d'Augier (per-
Assis sur lebras d'un fauteuil, fumant et
1880. LA TTE DELA DOUAIRIRE
EMBRASSANT UNE J EUNE FEMME.
1880. UN GRENADIER.
(Arrive des htes.)
LES DESSINS NON
DATS
1883. VALET APPORTANT UNE
VII
LES DESSINS NON DATS
442
MEISSONIER
PORTRAITDE FEMME.
(Exposition
des dessins de l'cole
Moderne.)
cole Nationale des Beaux-Arts
(fvrier 1884).
LES DEUX OFFICIERS.
(Dessin
lamine de
plomb.)
Exposition
des dessins de l'cole
Moderne:)
cole Nationale des Beaux-Arts
(fvrier 1884).
TUDE POUR UN CHARLES Ier
(Exposition
des dessins de l'cole
Moderne.)
cole Nationale des Beaux-Arts
(fvrier 1887).
(Collection de Mme veuve
Meissonier.)
UN BONHOMME
(LOUIS XV).
Sanguine
rehausse de blanc.
PROFIL DE VIEILLE FEMME ET TROIS
TUDES DE MAINS.
TUDE SUR PAPIER
CALQUE
DU MU-
SICIEN DU CHANT .
En robe de velours
rouge
manches roses.
DEUX TUDES DE FEMMES
TROIS TUDES DE
MOUSQUETAIRES
EN SELLE.
ONZE TUDES DE DRAGONS POUR
TUDE DU TABLEAU LE COUP DE
L'TRIER .
La femme tient un
petit
enfant
par
la main.
J OUEURS D'CIiECS.
Dans l'atelier de Meissonier
Poissy, paravent
derrire et
tapisserie
la muraille. L'un
rflchit avant de
jouer,
l'autre le
regarde,
il a son
pe
au ct.
TROIS TUDES POUR SAMSON .
(Exposition
des dessins de l'cole
Moderne.)
cole Nationale des Beaux-Arts
(fvrier 1884.)
(Sanguine.)
HAUT.
0,29;
LARG.
0,20.
HAUT.
0,14;
LARG.
0,10.
(Spia.)
HAUT. 0,22;
LARG.
0,16.
HAUT.
0,26;
LARG.
0,14.
HAUT.
0,61
LARG.
0,50.
D'AUBERGISTE.
LE GUIDE .
(Spia.)
(Sanguine
et
crayon noir.)
LELISEUR.
(Spia
et
gouache.)
HAUT.
0,11; LARG. 0,17.
(Exposition
des dessins de l'cole
Moderne.)
cole Nationale des Beaux-Arts
(fvrier 1884).
UN HOMME DEBO UT DE TROIS
Q UA R TS.
En
pourpoint,
les mains sur les hanches.
UN ASSA UT D'ARMES DEVANT
SPECTATEURS.
UNE J EUNE FEMME
(DIRECTOIRE).
(Sanguine.)
UN BONHOMME LOUIS XV SOURIANT.
(Croquis plume.)
COLLATION SOUS LOUIS XV
EN PLEIN AIR.
Les uns
debout,
d'autres assis sur des
siges
et
dans
l'herbe;
une
petite
fille
prsente
des
fruits.
HOMME LOUIS
XIII,
CHA PEA U EN MAIN.
UN HOMME EN CULOTTE PASSANT
SA MANCHE.
UN VIEUX J OUEUR DE BOULES.
Se
penchant pour
en ramasser une.
PORTRAITDE
3/4 DEMEISSONIER A
VEC
GRANDEBARBE.
(Papier jauntre.)
HAUT.
0,35;
LARG.
0,27.
LA MAIN DE MEISSONlER TENANT
UNE
ROSE,
POUR LE POLICHINELLE .
(Dessin
sur
panneau.)
HAUT.
0,24;
LARG.
Le
petit doigt appuy
sur le mur.
UN J EUNE HOMME DEBOUT.
HAUT.
o,3c
LARG.
0,22
1/2.
Drap
dans un
manteau, l'pe
au ct.
(Exposition
centenale de l'art
franais, 1889.)
SIX CADRES DE
CROQUIS
ET D'TUDES.
(Exposition
des dessins de l'cole
Moderne.)
cole Nationale des Beaux-Arts
(fvrier 1884).
HERCULE ASSIS SUR LA PEAU DE LION.
(Spia.)
Tenant un
genou
dans sa
main,
samassue der-
rire lui.
UN HOMME ASSIS RENVERS
LA J AMBE GAUCHE
CROISE,
S'TIRE
EN BAILLANT.
LES DESSINS NON DATS
443
UN GENTILHOMME LOUIS XIII EN
MANTEAU, CHAPEAU BAS,
SALUANT.
(Croquis
au fusain sur
papier blanc.)
UNE FIGURE LOUIS XIII POUR LE
TABLEAU DU CHATEAU.
(Dessin
sur
papier gris
rehauss de
blanc.)
QUATRE
ARMURES DUMUSED'ARTIL-
LERIEET DEUX
CASQUES.
Debout,
les mains sur la
hampe.
Debout,
la main
gauche
sur
l'pe.
UN SOUDARD SUR UN BANC.
UN GUIDE A CHEVAL,
DE DOS.
Pelisse
jete
sur
l'paule.
CINQ
SOLDATS DE LA Ire
RPUBLIQUE.
TROIS TAMBOURS DE LIGNE.
CHEVAUX
BLANCS
(jambes
et
poitrail).
SOLDAT BLESS
(les jambes).
UN TAMBOUR MARCHANT.
FANTASSIN DU Ier
EMPIRE,
L'ARME
UN BUVEUR ATTABL LEVANT
UN CAVALIER
DE DOS
(bras tendu).
UN CHIEN ET UNE MAIN SUR
GENTILHOMME LOUIS XIII AVEC PE,
GRAND
MANTEAU.
Personnage
debout.
HRAUT DE MURCIE SONNANT
Figure

ct,
cheval comme
lui,
mais sans
tte.
TUDE DE DEUX J EUNES FEMMES
ASSISES L'UNE PRS DE L'AUTRE.
TTE DE FEMME BLONDE
(de pro/il).
CAVALIER A CHEVAL DANS LE VENT.
(Rehauss
blanc sur
papier gris.)
HAUT.
0,37;
LARG.
0,23.
HAUT. 0,27;
LARG.
0,14.
1
UN HALLEBARDIER.
HAUT.
0,3l
LARG.
0,17 1/2.
UN VNITIEN.
HAUT.
0,31
LARG.
0,17 1/2.
(Mine
de
plomb.)
AU BRAS.
SON VERRE.
UNE LA ME.
DELA TROMPETTE.
HAUT.
0,36;
LARG.
0,18.
HAUT.
0,26;
LARG.
0,36.
Marchant au
pas
droite.
UN HOMME DU XVIeSICLE.
HAUT.
0,38; LARG.0,20.
Debout,
jambe
droite en
avant, drap
dans
son
manteau,
pe
au
ct,
bonnet sur la
tte.
UN BRA VO.
(Rehauts
blancs sur
papier gris.)
HAUT.
1/2;
LARG.
0,20.
l'ench, l'pe
au ct, coutant une
porte.
CORPS D'UN HOMME EN MANTEAU.
(Grand
dessin sur
papier gris.)
HAUT.
0,43;
LARG.
0,29.
Pench,
bras
gauche
en avant.
FEMME A GENOUX.
.HAUT. 0,24; LARG. 0,20.
Renverse en
arrire,
le bras droit
pendant.
(tude
de
plis
de
robe).
CROQUIS
D'UN HOMME DEBOUT.
(Sanguine.)
HAUT.
0,22;
LARG.
0,03(des pieds
la
tte).
En
gilet,
en
culotte,
allant lancer une boule.
UN GENTILHOMME EN MANTEAU.
(Fusain,
rehauts
blancs.)
La main
gauche
sur la
hanche,
se
penchant
en
tendant la main droite.
HERCULE.
(Rehauss
la
spia,
coll sur
carton.)
Sur la
peau
du lion de Nme,
sa massue
derrire lui.
LEPOTEAVECSA LYRE
CONSOLANT ETINSPIRANT TOUTEL'HUMANIT
(destin
un
plat
d'mail non
excut).
(Rehauts blancs.)
HAUT. 0,22
LARG.
0,26 1/2.
A
gauche, un
statuaire lui tend une statuette
deVictoire
aile,
le
peintre
ses
pinceaux,
le
guerrier
cheval ses lauriers,
une femme
dsespre
les mains
jointes;
deux amou-
reux enlacs donnent leur couronne de
roses
une toute
jeune
filleest encore seule
sans
amours;
un adolescent rveur est aux
pieds
du
dieu;
foule
indique
tout autour.
1814.
HAUT.
0,46;
LARG.
0,38.
Grisaille modifie du
1814.
SOlXANTE-SEPTTUDESPOUR
LE TABLEAU
1807-
414 MEISSONIER
GNRAL ROSE
(SOLFERINO).
DEUX ARTILLEURS.
(tude pour Solferino).
LE BON HOTELIER.
(Pour
les Contes
Rmois.)
LA LECTURE CHEZ DIDEROT.
(A
la
pointe
sche encre et
sanguine;
sur
papier vgtal.)
De
profil, pour Solferino.
1861. GNRAL FROSSARD.
(tude pour Solferino.)
TUDE DE CHEVAL.
Avec
jambe
droite
l'trier,
tude
pour
Sol-
ferino.
(tude mi-corps.)
LEPONSAMARITAIN.
(Croquis
la
plume.)
NAPOLON Ill.
VIII
TUDES
OFFICIER REGARDANT DA Ns SA
J UMELLE.
(tude pour Solferino.)
L'EMPEREUR ET UN DE SES AIDES DE
CAMP
(sans tte).
(tude pour Solferino.)
GNRAL DE BVILLE.
(Pour Solferino.)
BUCKINGHAM.
Cheval de
Napolon
III.
1861. LE CAPITAINE MOULIN.
(tude pour Solferino.)
La main sur la cuisse.
Sign M,
1861.
UN CAISSON D'ARTILLERIE.
Attel,
avec conducteur cheval.
PORTRAIT DU GNRAL FLEURY.
A
cheval,
suivi d'un hussard.
MARQUIS
DE TOULOUGEON.
(Esquisse pour Solferino.)
LE GNRAL MAZURE.
De
profil.
M. J OACHIM MURAT.
DEUX TUDESDE CHEVAUX POUR
SOLFERINO .
ESTAMPES
445
REITRE APPUY SURSALANCE.
(Bracquemond, Chenay, in-f.).
(OU
LES DEUX VAN DE
VELDE).
(Desclaux, in-40.)
Voulez-vous
supposer
uninstant
queMeissonier n'ait
jamais peint
et
qu'il
aitseulement
gravetillustr ?
Eh
bien,
saclbrit devrait trelamme.
Lesquelques eaux-fortes
quipour
luin'ont t
qu'un
intermde
danssonoeuvre, resteront
parmi
les
pices
les
plusprcieuses queprsente l'histoire dela
gravure,
et
J 'homme
qui
a
grav
le
grand
fumeur estunmatre
graveur. Et,
dansl'histoire du
livre, l'illustrateur
delaChaumire indienne,
deLazarille de
Torms,
desContes
Rmois, laissera unnom
glorieux ineffaable.
Dans lesdessins deses
vignettes
nousretrouvons bienMeissonier toutentierc'est sa
prodigieuse
excu-
tion,c'est sonartderendre
spirituels
etintressants nonseulement les
plusmicroscopiques person-
nages, mais aussi les
simples
accessoires
parexemple,
leslivres dudocteur
anglais,
ouson
chapeau
trois
cornes,
ousessouliers boucles.
o
jortullatos nimiumAmateurs
d'estampes. sans
difficult,
ilvousestdonn de
pouvoir
former
un
portefeuille
de
300
Meissonier.
HOMME D'ARMES HENRI II.
(Lithographie.)
SEIGNEUR HENRI III.
LANSQUENETS.
LES
LANSQUENETS.
(Lithographie.)
HALLEBARDIER.
(Lithographie.)
HALLEBARDIER.
ARQUEBUSIER.
(Autographie.)
UNCAVALIER LouisXIII.
SOLDAT LOUIS XIII.
(Bois.)
LA RIXE.
PARTIE PERDUE.
(Bracquemond,
in-fol.)
L'AMATEUR DE TABLEAUX
SOLDAT Louis XIII ENDORMI.
(Gaucherel.)
SOUS LE BALCON.
(Gilbert.)
CAVALIER.
(Gilbert.)
LE BRAVO.
(Gilbert.)
ESTAMPES
LE PORTE-TENDARD.
UN HOMME DEGUERRE.
LE CORPS DE GARDE.
(Bois par Lavoignat.)
(magasin pittoresque
et eau.
forte
par Wallet.)
SOLDAT Louis XIII.
LA PARTIE DE CARTES.
(Fragment
du
prcdent).
(Bois par Boetzel.)
(Mongin,
in-80
et in-4.)
J OUEUR DE MANDOLINE.
(Mouilleron, lithographie par
Gilbert.)
J OUEUR DE MANDOLINE.
IX
HENRI BERALDI.
(Toussaint.)
(Flameng.)
(Lerat.)
UN PHILOSOPHE.
(Lerat.)
(Lerat, Flameng.)
CAVALIER
(Vogel.)
UN OFFICIER.
(Lerat.)
UN BRAVO.
UNE CHANSON.
(Lerat.)
L'ATTENTE.
(Lerat.)
LA CARTE A PAYER.
(Fournier.)
M. POLICHINELLE.
(Rajon
et
Guillaume.)
LE POLICHINELLE .A LA ROSE.
(Monzis.)
FUMEUR.
(Manigaud.)
J OUEURS DE CARTES.
(Rose Mongray.)
LE CHEVAL
QUI BOIT.
(Vernier, lith.)
J EUNE HOMME REGARDANT
DES DESSINS.
(Salon
de
1845,
bois.
LES J OUEURS D'CHECS.
(Blanchard.)
LA PARTIE DE
PIQUET.
(Boulard.)
LE. GRAND FUMEUR.
(Henriette Browne.)
LISEUR.
(Carey
et
Rajon.)
LISEUR.
(J acquemart.)
LISEUR.
(Clestin Nanteuil,
lith.)
LISEUR A LA FENTRE.
(Gervais.)
446
MEISSONIER
LISEUR
(La
tte sur sa
main).
(Rajon.)
LISSUR
(Deprofil
debout aune
table).
(Courtry-Wollet.)
UN PHILOSOPHE
(XVIIIe SICLE).
(Courtry.)
LES AMATEURS D'ESTAMPES.
(Courtry
et
J acquemart.)
LES AMATEURS DE PEINTURE.
(Flameng.)
MARCHE DE CAVALIERS.
(Morais, bois.)
LE MARCHAL DE SAXE.
(Courtry.)
LE PORTRAIT DU SERGENT.
(J . J acquet,
in-fol. et
Mongin,
in-8 et in-fol.)
LE PEINTRE D'ENSEIGNES.
(A. J acquet, in-fol.)
LE PEINTRE.
(Gry-Bichard
et
Rajon.)
LE PEINTRE.
(Gaucherel.)
L'CRIVAIN MDITANT.
(Lalauze.)
L'CRIVAIN MDITANT
(La
fentre
ouverte).
(Courtry
et
Wallet.)
L'CRIVAIN LISANT.
(Mongin.)
LES DEUX J OUEURS.
Lavoignat,
bois du
Mag.
pittoresque.)
LA HALTE.
(Flameng.)
LE TOURNEBRIDE.
(Lerat.)
SANS DBRIDER.
(Lalauze, in-4.)
LA VEDETTE.
(Lerat.)
LA LECTURE CHEZ DIDEROT.
(Mongin
et
Monzis, in-4.)
LE J OUEUR DE FLUTE.
(Lerat
et
Ausseau, bois.)
J EUNE HOMME J OUANT DE LA
BASSE.
(Mouilleron, lith.)
LE GRAVEUR
(Portrait
de Meissonier
fils).
(Rajon, in-40.)
FUMEUR FLAIfAND
(OU
LE NEVEU
DE
RAMEAU).
(Rajon.)
CAUSERIE.
(Alfr. Robaut, lith.)
LES BONS Amis.
(Revel
et
Blanchard, in-40.)
LES AMATEURS.
(Vion.)
LA CONFIDENCE.
(Vion.)
LE POSTILLON.
(Mongin, in-fol.)
POSTILLON DEVANT L'AUBERGE.
(Monzis, in-fol.)
LE VOYAGEUR.
(Boulard, in-fol.)
SENTINELLE, 17o6.
(Gaucherel, in-4.)
L'ORDONNANCE.
(Mongin, in-4.)
LES RENSEIGNEMENTS.
(A. J acquet, in-fol.)
J OUEURS DE BOULES A-ANTIBES.
(Lalauze.)
LA RECONNAISSANCE
DANS LA NEIGE.
(Lalauze.)
CAVALIER DESSIN
(1871)
AU
FOND D'UNE GURITE.
(Baraud, bois.)
COLONEL DU 12 CUIRASSIERS.
(Lveill, bois.)
DUROC
(1807.)
(Monzis.)
1807,
FRIEDLAND.
(J . J acquet, in-fol.)
1814,
CAMPAGNE DE FRANCE.
(J . J acquet, in-fol.)
NAPOLON 1er A CHEVAL.
(Wallet.)
UN DES GNRAUX DE SOL-
FERINO .
(Laguillermie.)
DFIL DES LORRAINS DEVANT
L'IMPRATRICE EUGNIE A
NANCY.
(J acquemart, in-4.)
MEISSONIER.
(T.-C. Regniult.)
LECTURE
(Meissonier assis, lisant).
(Flameng.)
MEISSONIER A LONGUE BARBE.
(Danguin, in-40
et
Wallet.)
MEISSONIER.
(Gaucherel. )
MEISSONIER FILS
(En costume
Louis
XIII).
(Monzis, Rajon.)
HETZEL PRE.
(J eune.)
(Profil

gauche,
seul.j
HETZEL PRE.
(Baude, bois.)
DUMAS FILS.
(Vlongin.)
STANFORD.
(Portrait,
J .
J acquet, in-4.)
FAC-SIMILDE DEUXDESSINS.
(Gaucherel, etc., etc,)
ILLUSTRATIONS SUR BOIS
447
1835. HISTOIRE DE L'ANCIEN ET DU
NOUVEAU TESTAMENT.
(Reprsente par
des
figures.)
(Curmer, gr. in-8.)
Par Le Maistre de
Sacy (Royaumont).
DBUTS DE MEISSONIER DANS
L'ILLUSTRA TION
(HOLOPHERNE).
(Cul-de-lampe
du char
d'Holopherne.)
J udith:
Mort d'lazar,
etc.
1836-1838. LE LIVRE DES ENFANTS.
(Contes
de
fes, in-16.)
Sept vignettes.
Voyage
dans l'ile des Plaisirs de
Fnelon(tte
de
page),
marchands
qui
vendent de
l'ap-
ptit, douze
festins dlicieux.
1335, i836, 1837. MAGASIN
UNIVERSEL.
NAPOLON A SCHNBRUNN.
Six
vignettes.
1838. PAUL ET VIRGINIE.
(Curmer, quarante-sept vignettes.)
1838. LA CHAUMIRE INDIENNE.
(Curmer, quatre-vingt-trois vignettes.)
Sur le
titre,
Meissonier s'est
reprsent
dans un
petit
mdaillon accol celui de Paul Huet.
1838. LE LIVRE DU MARIAGE.
Six bois.
(Curmer.)
Frontispice
du Livre des
poux.
(Curmer, d.)
1839.
LA CHUTE D'UN ANGE.
Deux
titres,
seize ttes de
page pour
le.rcit
et les
quinze
visions, seize
vignettes pour
le vert et les
quinze
visions et deux bois
hors texte.
(Gosselin-Furne.)
X
ILLUSTRATIONS SUR BOIS
LE NAIN J A UNE
(titre).
LE ROI J EAN.
1838. LES POUX.
In-12.
(Lamartine.)
1839.
ROLAND LE FURIEUX.
Sept vignettes.
(Knab, in-8.)
1839.
UVRES DE GRESSET.
(Deux ttes de
page).
Vues de Nevers et de Nantes.
(Houdaille, in-80.)
840-42.
LES
FRA NAIS
PEINTS
PAR EUX-MMES.
Cinq types, vingt-six vignettes.
(Curmer, d.)
184..
LE PRISME.
(Complment
des
Franais peints
par eux-mmes.)
Trois
vignettes pour Lesflotteurs.
Six vi-
gnettes pour
Certains vieux clibataires.
(Curmer, d.)
1841.
PHYSIOLOGIE DU RENTIER DE
PARIS ET DE LA PROVINCE
(BALZAC).
Un bois
(le
rentier
debout),
lesecond est em-
prunt
aux
Franais.
(Martinon.)
1841.
GRCE
PITTORESQUE
ET
HISTORIQUE.
Une seule
vignette
de Meissonier.
Curmer, grand in-80.)
1843. LE
LIVRE DESPETITS ENFANTS.
(In-8.)
Trois
bois, plus cinq
bois du
Voyage
dans
l'le des
plais:rs
1836.
(Hetzel, d.)

LE VICAIRE DE WAKEFIELD.
Un bois
pour
le titre Portrait du vicaire,
debout,
lisant.
(Hetzel.)
SAINT PAUL.
Debout,
la main droite sur
l'pe,
la
gauche
tenant lelivre
saint, envelopp
d'un
grand
manteau,
tte
nue, longue
barbe
(aurole).
(Curmer,
diteur,
Discours sur l'histoire uni-
verselle, Bossuet,
tome
IL)
448
MEISSONIER
DISCOURSSURL'HISTOIRE
Tome
Icr,
huitboiset deuxlettres
ornes;
tome
II, figures
danslesencadrements.
(Curmer,grandin-80.)
PETIT
CROQUISBONHOMME
LOUISXV.
Lesmainsdansses
poches,
lacannesousle
bras.
1843.
CHANTS ET CHANSONS
1844.
LOUIS XI A LA BASTILLE.
(Notre-Dame
de
Paris,
Victor
Hugo.)
(Perrotin, d.)
(Plutarque franais.)
LE COMTE DE CHEVIGNE.
(Contes Rmois.)
1846.
LAZARILLE DE TORMS.
Dix
vignettes.
(Dubochet, d.)
1832. LA SAINTE TABLE.
Deux
anges
soutiennent une banderole
au-dessus du
calice,
d'autres l'adorent.
UNIVERSELLE.
(Bossuet.)
CHARLEMAGNE,
ISAIE.
(3p.,in-8.)
(Discours surl'histoire
universelle
deBossuet.)
(Curmer, d.)
DEUY TI TRESDE ROMANCES.
(Cabinet
des
Estampes.)
(Lyon,
Bruneret
Cie,lith.)
XI
ILLUSTRATIONS EN TAILLE-DOUCE
POPULAIRES.
(Quatre sujets in-8o.)
(In-80.)
CORNEILLE DEBOUT.
(In-4.)
(Grand in-So.)
1858. LES CONTES RMOIS.
(In-80.)
Deux
portraits
sur acier. Un
petit
bois sur
le titre.
Trente-quatre
ttes de
page.
(Michel Lvy,
3edition. ditions nouvelles en
1861et
1864.)
LE CORPS DE GARDE.
Deux
joueurs, reproductions (voir Estampes).
(Magasin Pittoresque.)
PHO TOGRA VURES.
(In-4.)
Le hraut de Murcie
(in-4, Paris-Murcie).
Lehraut
(in-j8, Prvost).
1878.
L'PE ET LES FEMMES
(par
Ed. de
Beaumont).
Cinq
dessins.
(Goupil, in-40.)
XII
EAUX-FORTES ORIGINALES
DATES
(Image
de
pit, in-12.)
1843.
LE PCHEUR A LA
LIGNE,
DEBOUT.
Deux
preuves
1 Eau-forte
pure
avant les
arbres du fond;
2
preuve
termine.
Un Gentilhomme
Louis XV.
Collection de M. Bever.
EAUX-FORTES ORIGINALES DATEES
449
(II en existe une
copie. mais ren-
(OU LES APPRTS BI EUI.
l'amateur et de l'anliquaire.)
Lostume du XVIe
sicle. Sept sou-
dards, sur deux rangs. s'en vent a
droite en se tenant par le bras
Trois preuves bibliothque.
l're-
mier tat tres
duc. le trone d'arbre
touche par E. M.
Deuxime tal
la planehe
a t
remnrdue, Deux
preuves, dent
une japon.
Augier.
1874. SERGENT D'INENNTERIE
SOUS LOUIS XVI.
la
la hanche. Des dpin-
gles attachant le papier sur lequel il est
grav. (Remarque pour
le Partrait du
servent; en
1885. MEISSONIER A CHEVNL
DANS LES BOIS.
(Le cheval de
gauche.
(In-12.)
l'aquarelle re-
sabre,
(IN-18.)
L'NOMME
1887. BACCHES.
N cheval sur un lomeau sur une feuille
du
Peiatre d'Enseignes.)
1890. L'AIGLE SUR L'PE
DE L'EMPEREUR.
450 MEISSONIER
preuve
non termine. Au-dessous, croquis
de
paysage
ir
gauche,
des
arbres,
a droite une
chaumire.
LE PETIT FUATEUR DEBOUT.
preuve
sur lamme
planche que
le
Racoleur,
un essai inachev du Fumeur et une
figure
de
petite
fille
par
Wattier.
CROQUiS
D'UN HOMME DEBOUT
Vu de trois
quarts,
allant
gauche,
les deux
mains dans ses
poches,
un bton sous le
bras droit.
QUA TRE CROQU/S
EN BAS D'UNE
LITHOGRAPHIE DE
FRAINAIS.
(D'aprs Trovon.) (Bibliothque).
PORTRAIT DE MEISSONIER A CHE VAL.
HAUT.
0,65;
LARG.
1,40..
Dans la
fort,
il s'en va
droite,
lamain droite
sur lacuisse.
(Remarque pour
la
Rixe.)
LE PCHEUR DE
TRUlTES,
ASSIS.
preuve,
avec le bas de la
planche
efface.
LE HUSSARD RPUBLICAIN.
Pointe sche.
Debout,
main droite la han-
che,
la
gauche
sur le sabre. La
planche,
in-4, porte
la tte du marchal
Ney (5
ou
6 preuves tires).
LES DE Ul HUSSARDS DE LA PREMIRE
RPUBLIQUE.
Allant au trot
gauche. (Remarque
de la Pnrtie
de
piquet.)
XIII
EAUX-FORTES ORIGINALES NON DATES
LA SAINTE TABLE.
HAUT.
LARG. 0,95.
LE FUMEUR.
HAUT.
1,75;
LARG.
0,175.
(COSTUME
LOUIS
XV).
(In-i2.)
(In-i8.)
HAUT.
0,07 li2;
LARG.
Olig
(Remarquez
un
petit
homme
qui court,
et
droite et
gauche
tte d'homme de
profil.)
LES AMA TEURS.
Huit ttes d'homme
regardant
une
planche
tenue deux mains
par
l'homme du milieu.
(Remarque
du Postillon devant
l'nuberge.
Grav
par ulonzis.)
LES REITRES.
(In-18,
sur un livre in-8 en
larg.)
mme
sujet que
la dernire
vignette
de
Laza-
rille de Torms.
PLANCHE DE
CROQUIS.
Sur
l'preuve
en
hauteur, croquis
l'eau-forte
de
cinq ttes; plus haut, hussard
debout,
sabre sous le bras
(dans
le sens de la lar-
geur) croquis
la
pointe
sche d'un carrosse
allant
gauche
suivi de cavaliers.
L'HOMME
QUI
COURT.
(Contes
Rmois. Les deux
perdrix.)
Trois
preuves.
LES PCHEURS A LA LIGNE.
(In-8.)
Ils sont dans un bateau amarr un
pieu,
des saules au fond.
LE PG'CHEURDE TRUITES.
CA VALIER LOUIS XIII.
Cheval droite.
L'HOMME A L'PE.
Deux
preuves
une du
premier
tat l'eau-
forte
pure,
avant lefond.
RCIT DU SIGE DE BERG-OP-ZOOM.
HAUT. LARG. 0,50.
(Trs petite pice in-32.)
En costume du XVIIIe
sicle, deux bonshommes
sont assis sur un
banc; celui
de
droite trace
le
plan
du
sige
avec le bout de sa canne.
MAQUETTES
451
Reproduction
du clbre
petit
tableau,
sur les
preuves
d'une
planche grand in-8, masque
de Meissonier.
MONSIEUR POLICHINELLE.
HAUT.
0,15
LARC. 0,08 (in-8).
Tourn droite.
Tourn it
gauche. (Report lithographiquc.)
Photo, d'aprs
un
calque.
Romancc de
Dubourg, musique
de A. Mani-
quet (Bonnet, Lyon).
UN GENTILHOMME
(XVIe sicle).
Reoit
les adieux d'une fcmmc. Le
gondolier
attend
(Romance).
Petite
figure grave par
Meissonier. dans un
paysage
de
Daubigny.
Vignette pour Fortunio
de Th. Gautier. J eune
homme et
jeune
femme,
assis l'arrire
d'une
barque,
allant
droite,
conduite
par
quatre ngres.
LE SGRGENT RAPPORTEUR.
Ier mai
1862, Gazette
des Beaux-Arts
(2 tats).
CUIRASSIER
(1807)
A CHEVAL
Les bras n'ont
pas
t
faits;
il se tourne
pour
crier vers
l'Empereur.
(Pte plastique grise.)
Dernire
maquette, inacheve,
de Meissonier
(dcembre 1890).
(Pte plastique grise.)
CADAVREDESOLDAT.
(Sige
de
Paris.)
LE DPART
(Romance).
(Lith.)
HAUT. 1,00;
LARG.
0,36.
LE MOINE LISANT.
FORTUNIO.
HAUT.
1,10;
LARG.
0,92.
(Trs petite planche
carre.),
UN MOINE.
LES FIGURES.
(Pour
la Tonnelle de
Daubigny.)
LE FUMEUR
(PREMIGR
TA
T).
PETIT CAVALIERLOUISXIII.
(Retouch
a la
plume.)
HAUT.
0,09;
LARG.
0,08.
La main sur la
hanche,

cheval,
marchant a
droite.
MME CA VALIER.
HAUT.
0,09
LARG.
0,08.
Avcc deux
jeunes
femmes debout en
avant,
l'une
peine indique.
LE VIOLON.
(Sur
une
table.)
Compos pour
la carte de visite de Vuil-
laume,
luthier.
LE PETIT FUDIEUR.
(poque
Louis
XIII.)
Appuv
contre un mur.
LE VIEUX FUMEUR.
(En buste.)
PLANCHE DE
CROQUIS.
A
droite,
le
grand
fumeur
(au-dessus,
essai
inachev du
mme).
Au
milieu,
le
sergent
rapporteur,
un
cheval;
a
gauche, petite
fille.
BA CCII US.
A cheval sur un tonneau
(remarque pour
le
Peintre
d'Enseignes).
XIV
MAQUETT ES
(Au galop).
GNRAL DUROC
(Au galop.)
CHEVAL
BLESS (1884).
Pour le
Sige
de Paris.
(Cire rouge.)
UN CROIS AU GALOP.
(Cire rouge.)
Sans brides.
UN PETIT CA VALIER AU PAS.
(Cire rouge.)
Sans brides.
452
MEISSONIER
Une seule
bride, ct gauche.
Avec
draperie
blanche,
deux cordelettes
la ceinture (modele
pour
la
tapisserie
de
la ronde des
Muses,
tableau du
Chant).
UNE TTE DE FEMME RENAISSANCE.
(Cire rouge.)
Coiffe d'un
toquet.
En cire
rouge;

cheval,
au
pas,
la main droite
dans sa
redingote.
UN CHEVAL.
(Cire grise.)
UNE MUSE DANSANT.
(Cire rouge.)
UN CHIEN DEBOUT.
(Cire rouge.)
UNE TTE DE REITRE.
(Cire jauntre.)
NAPOLON la
(1814).
UN CHEVAL NU AU GALOP.
(Cire grise.)
CROQUIS
A LA PLUME.
UN CAVALIER DANS LE VENT.
(Cire rouge.)
Petit manteau de toile noire.
PETITE
MAQUETTE
D'UE DES
QUATRE
GUIDES DU
1807.
UN CUIRASSIER A U GALOP.
(Cire grise.)
Sur un cheval en cire
rouge,
brid. Sabre
au clair.
CHEVAL NU AU GALOP.
Avec
jambes
de son cavalier.
LE HRA UT DE MURCIE.
(Maquette
en cire
grise.)
(Cavalier
Louis XIII sonnant de la
trompette.)
DEUX
MAQUETTES
D'HOMMES
NUS,
DEBOUT.
(Cire rouge.)
L'un
portant
un ceinturon avec
pe. Figures
conues pour
soutenir le linteau de la
haute chemine
projete par
Meissonier
pour
son atelier Paris.
TABLES
TABLE DES GRAVURES
La niaise de At. Perriot
MEISSONI ER (
1878).
modeles
en cire par Meissonier, pour
le livre offert en 1889 par les groupes
de la rpublique,
Cil or
repousse par
pour la
couverture du livre
par
sur un
Croquis la plume et
au lavis.
pour
la La
Tempte, (Appartient M. Piat.
i Reitre.
(Aquarelle appartenant
portrait
dessine
par
mre en
1
Cour de la maison de la des
la maison de la rue des
Blanes-Manteaux 7
8
de 1
en 1
16
456
MEISSONIER
Croquis
de Meissonier t8 ans. Par lui-mme.
17
Eau-forte
originale
de Meissonier.
(Remarque
de la
gravure
le
Postillon, par Monzies).
18
Les Trois Fumeurs.
(Tableau
de la collection de
M. Thiery.) 19
Croquis la plume 4
Agonie
et
pillage
du vieux clibatnire.
(Gravure
des
Franais peints par
eux-mmes.
Curmer, 1841.)
25
Un Flotteur.
(Vignette des Franais peints par eux-mmes.)
Un Flotteur.
(V-ianette des Frannis peinls par eux-mmes.)
Partie perdue. (Tableau appartenant
il M.
Steengracht,
la
Haye.)
33
Incroyable. (Tableau appartenant
M. le baron Edmond de
Rothschild.). 34
Le Fumeur.
(D'aprs l'eau-forte originale
de Meissonier.) 35
Fumeur.
(Dessin
a la mine de
plomb, 1850.)
36
Le Lit de mort.
(Muse Fodor, Amsterdam.) 37
Femme couche.
(Croquis.)
38
L'aigle
sur
l'pe
de
l'Empereur pour
le
r807. (Dernire remarque

l'eau-forte,
de
Meissonier
(i8go) pour tagravure
de J .
J acquet.) 39
Meissonier
(1859), campagne (photographie) 3g
Croquis
de
grenadier
Factionnaire.
(Aquarelle.
Collection de M.
Cheramy.)
Dragon en vedette (
M.
Kndler, New-York)
Nspolon Ier et son tat-major. (Muse
du
Luxembourg.)
Croquis

la plume pour le 1805 46
Les
Renseignetnents. (Tableau de
la collection de
Vanderbilt,
New-York.) 47
Esquisse

l'aquarclle
du
dragon
de t'arme
d'Espagne 47
Croquis

la plume
de
Marco,
chien du Saint-Bernard.
Dragons
en fort.
(Aquarelle.
Collection de Mme veuve
Meissonier.)
55
Remarque
de Meissonier
pour
le Portrait du
sergent. (Gravure
au burin de J .
J acquet.).
55
Modle d'un
petit
carrosse Louis
(Excute d'aprs
les dessins de
Meissonier.).
Le I'eintre
d'enseignes. (Aquarelle,
au
Metropotitan Museum, New-York.) (x)
La Vedette
(
S. A. R.
Mgr
le duc d'Aumale. Galerie de
Chantiny) 71
San Giorgio Vensie. (Peinture.) 4
Olivier du
Pontheil. Antibes. (Aquarelle.)
75
Portrait de Paul Chenavard (1883). (Muse
de
Lyon.)
Portrait de Viclor
Lefranc (
Mme veuve Victor
Lefranc.) 77
Cheval au trot.
(Croquis
la
plume)
8o
Prisonniers.
(Croquis
il
la plume.).
81
Image religieuse. (J eunesse
de
Meissonier.)
81
Tte de moine.
(Croquis it la plume.). S3
Portrait de Meissonier (1874.) g5
Costume dessin
par Meissonier pour l'Aventurire. (Collection
mile
Augier.). 96
Costume dessin
par ,Meissonier pour
l'Aventurire.
(Collection
mile
Augier.) 97
Portrait de Gentito
faisant la
statuette de Meissonier dans son atelier de Paris
(i878).
(A
Mme
Gemito.)
Croquis
la
plume 102
Le chien rllarco
(Dernire aquarelle
de
Meissonier.) [o3
Croquis

la plume
Meissonier membre de
l'Institut, Grand-Croix de la
Lgion
d'Honneur
(18go). (D'aprs
l'eau-forte de Waltner.)
Pages.
TABLE DES GRAVURES
457
58
Pages.
Esquisse
de
l'allgorie
du Pote.
107
l'olichinelle (Aquarelle de
la
collection de MmeDumas-d'Hauterive.). 109
Messe
la chapelle miraculeuse. (Saint-Marc, Venise.)
Polichinelle.
(Dessin appartenant
M. le
Dr Lecaudey.)
n3
Meissonier. Mdnillon de
M. Chaplin,
de l'Institut
(1890). (Muse
du
Luxembourg.) (Ce
mdaillon a t agrandi pour la spulture
de
Poissy.)
Le
pont
de
Officier de la
premire Rpublique. (Dessin la plume.) 117
Atelier-salon de Meissonier Paris 118
L'Adieu auchevalier
(esquisse). (Htel
Meissonier a Paris. Escalier conduisant
l'atelier.).
Croquis
de
porte-tendard
Louis XIII 120
Les Amateurs de peinture. (Esquisse appartenant
M.
Beyer, Paris.)
121
Meissonier
(1889)
Portrnit de Mrne
Meissonier,
ne
BezAnson (1884)
Officier de la
premire Rpublique. (Croquis
la
plume.
Collection de Mme Vve Meis-
sonier.) 128
Napolon (Croquis.).
Napolon. (Collection
de
M. Chramy, Paris.)
Eau-forte
originale pour
les Deux Perdrix.
(Contes Rmois)
13o
Le Berceau.
(Illustration des Contes Ri7zois.)
131
L'Aveu naif.
(Illustration
des
Contes Rmois.)
Les Amateurs de
peintttre. (Collection
de M. lebaron
Hottinguer.)
Dclaration d'amour.
(Esquisse peinte.
Collection de Mme Vve
Meissonier.)..
Le
Vin du cr. (Tableau, Collection
de Vasnier
pernay.) 137
Deux cavaliers Louis
XIII,
au soleil levant.
(Collection
de Mme Vve
Meissonier.)
Le Rieur.
(Collection
de M.
141
Croquis
la
plume
Esquisse pour
l'Arrive des htes nu chteau.
(Collection
de Mme Vve
Croquis
sur un en-tte de
lettre
149
Le J oueur de fite. (Tableau, collection de M. Thiry, Paris.) 157
Un Crois. (Croquis il la mine de plomb.)
Le Violoncelliste. (Tableau, collection
de
Kraft.) 15g
d'un dessin illustrantles Fentmes et
l'pe
de E. de Beaumont.
(Collection
de
M. David
Kingjunior, tats-U nis.). 161
chevins.
(Reproduction
d'une eau-forte de
Perlet, d'aprs Meissonier.)
165
Aprs
le
djeuner. (Tableau
de la collection de M. le baron
Springer,

Vienne.)
168
Buste de Meissonier.
(Bronze
de Saint-Marceaux excut du vivant de
Meissonier.) (Com-
mand en marbre
par l'tat pour l'Institut.)
16g
Atelier de Meissonier Paris
173
LeLiseur blanc.
(Tableau,
collection de M.
Chauchard.)
177
La Seine
Poissy;
Meissonier chevnl dans le lointain.
(Tableau
de la collection de
M.X.)
18o
Gentilhomme Louis
XIII 180
Le Tournebride.
(Tableau,
collection de M.
Chauchard,
Paris.)
181
Croquis
la
plume 183
Fumeur. (Tableau, collection de M. Chauchard.)
Le Dcamron.
(Tableau,
collection de
Lady \Vallace, Londres.) 185
Paysage. (Croquis au lavis.) 186
458
MEISSONIER
Paysage. (Croquis
au
lavis.).
Le Petit Homme
rouge. (Tableau appartenant
MM. et
Tripp, Paris.) 187
Croquis il la plume
188
Sur la terrasse.
(Tableau,
collection de M. Bernheim
jeune, expert.)
Samson.
(Croquis
la
plume.)
192
Le Peintre (Esquisse.).
193
Mlain. (Croquis la plume.)
Eau-Forte
originale
Portrait d'enfant.
(Dessin appartenant M. Batta.)
Le Cabinet de travail.
(Tableau
de la collection de M. le baron
Springer, Vienne.).
Duroc. (Maquette pour Castiglione, 1796.) 200
Portrait de M. le professeur Guyon, membre de l'Institut
20j
Portrait d'Alexandre Dumas fils. (Lgu au Muse du Louvre.) 2o3
Croquis
la
plume
24
Meissonier cheval. (Croquis la plume.)
Meissonier au travail. (Esquisse.)
Croquis
a la
plume
Croquis la plume pour Samson 203
Croquis
la
plume pour Samson 208
Samson.
(Esquisse du tableau projet.).
Fumeur. (Tableau de la collection de M. X.) 2io
L'escalier de Lnusnnne
J ean-J acques
amoureux.
(Collection
de Mme Vve
Meissonier.).
Le Carrosse 213
J oueur de vielle.
(Croquis

la mine de plomb.)
Hussard.
(Reproduction
d'une
eau-forte originale.) 215
Un liseur
Liseur.
(Tableau
de la collection de Mme Elisabeth U.
Coles.)
tude de bras
pour
le Chant.
(Collection
de Mme Vve
Meissonier.)
Esquisse
du Chant.
(Muse
du
Lgu
au Louvre
par Meissonier.)
220
Le Chant. (Lgu par testament
Mme Vve
Meissonier.)
tude de
draperie pour le Chant 223
Pourquoi tarder ? (Tableau
de la collection de M.
225
Croquis
la
plume 226
Croquis
la
plume
227
Muse dansante.
(Maquette
de cire. Collection de Mme Vve
Meissonier.) 228
Croquis pour Une leon de dessin (1856) 228
Le Peintre.
(Tableau
de la collection de M.
Chauchard.)
229
Gentilhomme Louis XIII.
(Tableau
de la collection de Sir J ames
J oicey.)
Le Peintre. (Table auappartenant M. Leroy, Paris.) 231
Vnitiens.
(Htel
Meissonier
Paris,
escalier de
l'atelier.) (Tableau, collection de
M. Marinoni.) 232
J eune Homme crivnnt une lettre.
(Tableau,
collection de M. de
Bestegui.)
233
La Veille de
ulareno (Croquis).
tude
pour
un
dragon
du Guide.
(Muse du Luxembourg.) 237
tude de
dragon pour
le Guide.
(rlquarelle
de la collection de M. Gaston
Lebreton,
direc-
teur du Muse de
Rouen.).
tude
de Cuirassiers
pour le 1807
Un Cuirassier.
(Croquis pour le 1807)
TABLE DES GRAVURES
459
Un Guide. (Croquis la mine de plomb.)
245
Cheval mourant.
(Maquette pour
le
Sige
de Paris. Collection de Mme Vve
Meissonier.) 248
Soldat
mourant.
(tude pour le Sige
de Paris. Collection de Mme Vve Meis-
sonier.)
248
Croquis il la mine de plomb pour le Sige de Paris
249
St-Marc
(Vettise)
Madonna del Baccio.
(Collection
de Mme Vve
Meissonier.)
253
Esquisse
du
Triomphe
de la
France, qui
devait tre excut
par
Meissonier
pour
la dco-
ration du
Panthon 255
Les
Ruines des Tuileries. Mai
18!. (Collection
de Mme Vve
Meissonier.)
Croquis de
paysage 260
Solferino. (Tableau,
Muse du
Luxembourg.)
Robert
(Croquis
fait
l'Institut.).
265
Couder.
(Croquis fait l'Institut.)
Le baron
Taylor. (Croquis fait l'Institut.) 26.8
Nayolon. (Tableau, collection
du
duc de Morny.) 269
Officier.
(Dessin au lavis.)
tude de cheval.
(Dessin
la mine de
plomb.).
Guide.
(Croquis
la mine de
plomb.)
Gondole. (Croquis la plume.)
Venise. Le Grnnd Cnnnl.
(Tableau appartenant
a Mme Vve
Meissonier.)
Dernire habitation de Meissonier
Poissy
au bord de la
Seine
281
Costume dessin
pour l'Aventurire d'mile Augier 284
Chemin du chne Antibes.
(Mlle Bezanson,
Mme
Meissonier.)
285
Costume
dessin pour l'Aventitrire d'mile Augier .288
Croquis
dessin
pour
l'Aventurire d'mile
289
Gondoliers Venise.
(Aquarelle,
collection de Mme
Meissonier) 2go
Venise,
le Grand Canal.
(Vue prise
de la casa
Fumagalli,
habite
par (Col-
lection de
Mme Vve Meissonier.)
Les
(Tableau,
collection de
lady Wallice.) 292
Les Oliviers d'Antibes.
(Aquarelle.
Collection de Mme Vve
Meissonier.) 293
Les Amateurs
de gravures. (Tableau,
collection
de Lady Wallace.)
297
Portrait de Meissonier
peint par
lui-mme
(1872) (Collection de
Mme Vve 3or
Le Soir.
(Fort
de
Saint-Germain.)
Croquis
i la
plume
3o5
Vteissonier
par
lui-mme.
(Dessin
la
plumc.).
305
hl. Thiers.
(Dessin
fait son lit de
mort.) 3og
Statue de
Meissonier, par

Poissy
Extrieur de l'Htel Meissonier Paris.
Htel Meissonier. Le cloitre
3t5
Un Coin de l'atelier de Meissonier.
Cour de l'Htel Meissonier Paris.
Faade
de l'atelier.
Salon du rez-de-chausse. Htel Meissonier Paris 320
Foyer
de chemine
pour
l'atelier de Paris 320
Maquettes
de Meissonier
pour
la chemine de son
atelier,
Paris.
(Non excute.).
321
Causerie cheval
322
.Gnral et aide de
camp.
Route de la Salic
(Antibes). (Metropolitan Museum,
New-York.) 325
Meissonier (1870-1871), lieutenant-colonel de l'tat-major de la garde nationale. (Photographie).
325
Pages.
46o
MEISSONIER
Pages.
Statuette de
Meissonier,
1878 (par Gemito)
328
Cavalier dessin sur un mur de la villa Garnier, Bordighera 32g
Croquis
de
paysage
332
Gentilhomme Louis
(Dessin
appartenant
M. Ch.
Edmond.)
333
Dessin il la
plume. (Appartenant
M. le docteur
Duchastelet.).
336
Meissonier en
uniforme, campagne
d'Italie
(1859). (Photographie)
337
Meissonier
(1860). (Photographie.) 337
Croquis
la
plume 340
Dfil des populntions
lorrnines devnnt
l'impratrice (1867). (Reproduction
de
l'eau-forte de
J acquemart, d'aprs le
dessin de
Meissonier.)
Meissonier travaillant au tableau de
Solferino (Photographie.) 344
Meissonier
(1861). (Photographie)
Meissonier,
membre de l'Institut
(Photographie)
Meissonier
(1865). (Photographie)
Meissonier
(1869).
(Photographie)
352
Spulture de Meissonier, cimetire
de
Poissy
353
Meissonier modelant une
maquette
de cire
(1871) (Photographie.)
356
Meissonier
(1872)
356
Meissonier dans le
jardin
de
Poissy (1873). (Photoraphie.).
Meissonier dans le
jardin
de
Poissy (1878). (Photographie.) 357

la plume
36o
Meissonier sur
Rivoli,
son dernier cheval de selle
(1878). (Photographie )
360
Meissonier dans son atelier de
Paris (1890). (Photographie.).
Le Bibliophile 364
Croquis la
mine de
plom b.
Croquis la mine
de
plomb
365
Botte de cuirassier
(1807). (Croquis
la mine de
plomb.).
368
Croquis
la mine de
plomb
368
Sur ln terrnsse.
(Paris,
Htel
Meissonier.)
Croquis pour
un
personnage
de l'A rrive
des.htes
aau chteau
370
Croquis
la mine de
plomb 3y
Maquette
de la statue de Meissonier
Paris. 372
Statue de Meissonier
Poissy.
Par
Frmiet,
de l'Institut.
(Inaugure
le novembre
1894.) 373
Le Hraut de Murcie.
(Dessin
fait
pour
la
catastrophe
de
Murcie.). 375
Meissonier
Statue de Meissonier
Paris. (Au Louvre.) 379
Croquis la plume
38o
Palette de
Meissonier,
par
MM. Merci et
Bracquemond pour l'Exposition
de
1893

l'cole Nationale des Beaux-Arts 386
Cavalier Louis XIII.
(Aquarelle appartenant
M. Bernheim
jeune, expert.) 389
L'Enfaut prodigue. Croquis

la plume 389
Le Liseur.
(Collection
de M.
Thiry.) 3g2
Le Liseur rose.
(Tableau
de la collection de M.
3g3
Un
Pote. (Tableau *de la collection de M. Thirv.) 397
Une Chanson.
(Tableau,
collection de M. le comte de
Greffulhe.) 401
Laveuses d'Antibes.
(Peinture.
-Muse du
Luxembourg.) 404
Les Ordonnances.
(Entre
de
l'abbaye
de
Poissy) (1869). (Collection
de M.
Thiry,
Paris.) 405
TABLE DES GRAVURES
461
Pages.
Polichinelle rose.
(Aquarelle, collection de M. Byer.)
Napoleone Civili, Venezia,
le
14
octobre 1885.
(Collection
de Aime Vve
Meissonier.).
Trompette Louis XIII, sonnant le boute-selle. (A M. Bernheim.)
Le Billet doux.
(A
Mme la baronne
Dumesnil, Paris.)
Le Dessinateur. (Collection
de M.
Chauchard.)
Meissonier travaillant au tableau du Chant.
(Photographie)
Nature morte.
(Aquarelle
Mme Dumas
d'1-lauterive.). 425
Drngon
en vedette.
(Aquarelle,
collection de M.
Beyer.) 429
Croquis la plume 432
(Dessin
au
lavis.)
Croquis
Louis XIII.
(Dessin
au
lavis.) 437
Meissonier
(1865). (Photographue) 440
Meissonier.
(Bal
des
Tuileries, 1865.). (Phototgraphie)
Le bon
Samaritain. (Croquis la plume.)
L'Homme l'pe. (Eau-forte originale.)
449
Croquis
a la
plume. 45z
cusson, peint par Meissonier,
sur un
panneau
de sa voiture.
Meissonier (1878.)
Croquis pour les Franais peints par eux mmes 461
Meissonier
Croquis pour les Franais peints par eux mmes.
Projet
de
timbre-poste
Croquis

la plume. (Tte d'homme.)
CROQUIS
POUR LES
FRANAIS PEINTS PAR EUX-MMES.
TABLE DES GRAVURES
HORS TEXTE
GRAVURES EN COFLEURS
MEISONNIER
(1878)
tude pour une figure du
M J ean Gigoux.).
Poitrail de cheval. (Dessin au crayon
noir rehauss de blane.) (Muse
Fac-simil d'un
dessein sur bois
pour les Contes Rmois.
Cheral de l'Empereur.
clna,
I806. (Collcettion
de Mme
Meissonier.).
palier. (Esquisse d'un tableau
projet.)
Colleclion
de Mme
Meissonier.).
III
Portrait
de Meissonier.
(Prc-
mirc ide du grand portrait
mme.)
de Mme
Napolon. (Esquisse de la cire du
Napolon.).
I3I
Cavalier
Louis XIII.
(Croquis
pour le tableau
l'Arrine des
htes au chteau.) (Crayon
de
gouache.).
147
Etude
pour
les
bourg.).
tude de main. (Sanguine.) (Col-
lection de Mme Meissonier.). I95
de Mme Meissonier.). 273
464
MEISSONIER
Pages.
Cavalier Louis XIII frisant sa moustache.
(Dessin
la
plume.) (Collection
de Mme Vve
Meissonier.). 287
tude
pour
lesJ oueurs de boules.
(Dessin
au
crayon noir.) (Muse
du
329
Un Conntable.
(Croquis
la
plume
et au
lavis.) (Collection
de Mme Vve
Meissonier.)
Croquis (poque
du
Directoirej.
I?tude
pour
les J oueurs de boules.
(Dessin
au
crayon
noir rehauss de
blanc.) (Muse
du
Luxembourg.).
Bacchus.
(Dessin
la
plume.
Collection de Mme Vve
Meissonier.). 43I
Un Gentilhomme Louis XV.
(Pour les
Femmes et
l'pe par
Ed. de
Beaumont.) (Collec-
tion de M.
Beyer.).
GRAVURES EN TAILLE-DOUCE
Portrait de Meissonier.
(Muse
de
Lyon.). Frontispice
La Barricade
(I848.) (Expose
en i85osous le titre Souvenir
deguerre
civile
.) (Col-
lection de M. Carlos de
Bestegui.)
35
La Lecture chez Diderot. (Collection
de M. le baron Ed. de
Rothschild.).
La Rixe. (A.
S.
la Reine d'Angleterre.).
63
I805.
(A
S. A.
R. Mgr
le duc
d'Aumale,
Galerie
de Chantilly.). I07
L'rlttente.
(Lgu par
testament de l'auteur au Muse de
Luxembourg.)
Les Amateurs
de peinture. (A
S. A. R.
Mgr
le duc
d'Aumale,
Galerie de
Chantilly.).
183
La
Confidence. (Collection
de M.
Chauchard.). tgt
Le Peintre
d'enseignes. (Collection
de
Lady Wallace, 199
Eaux-fortes
originales. 207
Le Postillon.
(Collection
de
Michaelis.).
I807.
Friedland.
(Metropolitan
Musum.
227
Le Guide. (Collection
de Mme
la baronne Dumesnil.).
I8I4. Campagne
de France.
(Collection
de M.
Chauchard.). 24I
Paris (I870-I87I). (A
Mme veuve
Meissonier.).
Ina. I806. Dernier tableau
expos par
Meissonier.
(Champ
de
Mars, t8go.). 259
Portrait de Meissonier
(I882). (Aquarelle
du Muse de
Valenciennes.). 3I9
Le Portrail du
sergent (I874). (Collection
de M. l baron
Schroeder.).
Petit Poste de
grand'garde. (Collection
de M.
Chauchard.). 4o3
Moreau et Dessolles avant Hohenlinden
(I876). (Collection
de Mme
Isaac Pereire.).
CROQUIS
POUR LES
FRANAIS
PEINTS PAR EUX-MMES .
59
TABLE DES
MATIRES
PROJ ET DE TIMBRE-POSTE.
Pages.
MEISSONIER.
1
Les A nnes de
jeunesse.
3
Les uvres.
ig
Le Matre.
47
L'Homme.
Les Dernires Annes. I03
SOUVENIRS ETENTRETIENS. 115
APPENDICE 323
Ordre de
l'tat-Major gnrai
de la Garde nationale du
dpartement
de la Seine au lieutenant-colonel Meis-
sonier,
le i
janvier 1871,
d'aller le
jeudi
12
Montrouge
inspecter.
325
Discours de M. Meissonier, prononc
Florence le I3
septembre 1875 pour
la cl-
bration du
4e
Centenaire de
Michel-Ange. 327
Fac-simil de la lettre de remerciement de Meissonier S. A. R.
Mgr
le duc d'Au-
male,
l'occasion de son lvation au
rang
de Grand-Officier de la
Lgion
d'Honneur. 33o
Discours de M.
Meissonier, prsident
de l'Acadmie des Beaux-Arts. Lu dans la sance
publique
annuelle de l'Acadmie des Beaux-Arts du 28 octobre
I876.
33I
Discours de M.
Meissonier, prononc aux
funrailles de M.
Perraud,
membre de l'Ins-
titut,
le 5 novembre
I876.
335
Lettre de Meissonier au Gouverneur de
Paris, pour
solliciter son admission dans
l'arme territoriale.
338
Extrait du discours de M.
Guillaume,
membre de
l'Institut,
la sance
publique
an-
nuelle de l'Acadmie des Beaux-Arts
(18
octobre
I884). 342
Lettre de
1889
au
gnral
Favre
( Poitiers), qui
flicitait Meissonier de son lvation
au titre de Grand-Croix de la
Lgion
d'Honneur.
343
Discours de M. Meissonier aux funrailles de M.
Diet,
membre de l'Institut
(Aca-
dmie des
Beaux-Arts),
le mardi 21
janvier I890. 344
Discours de M.
Meissonier, vice-prsident
de l'Acadmie des
Beaux-Arts,
a
l'inaugu-
ration du monument de M. Paul
Baudry,
membre de
l'Institut,
au Pre-Lachaise..
345
Discours de M.
Bourgeois,
ministre de l'Instruction
publique
et des Beaux-Arts
(Aux
obsques
de
Meissonier,
3 fvrier
I89I,
la
Madeleine). 348
Discours de M. le comte Henri
Delaborde,
secrtaire
perptuel
de l'Acadmie des
Beaux-Arts
(Obsques
de
Meissonier,
3 fvrier
1891,
la
Madeleine).
351
Allocution de M. Puvis de Chavannes, prsident
de la Socit Nationale des Beaux-
Arts
(Obsques
de
Meissonier,
3 fvrier
i8gi,
la
Madeleine). 354
466
MEISSONIER
Notice tue
par
M. le comte Henri
Delaborde,
dans la sance
publique
annuelle de
l'Acadmie des
Beaux-Arts, le 2g
octobre
I892.
Prface crite
par
le comte Henri Delaborde
pour
le
Catalogue
de
l'Exposition
de
Meissonier l'cole des Beaux-Arts, I893. 372
Discours de M.
Bonnat,
vice-prsident
de l'Acadmie des
Beaux-Arts,
l'inauguration
de la statue de E.
Meissonier,
au
Louvre;,le
vendredi 25 octobre
I895. 374
Discours de M.
Poincar,
ministre de l'Instruction
publique
et des
Beaux-Arts,
a
l'inauguration
de la statue de E.
Meissonier,
le 25 octobre
1895 (Centenaire
de
de l'Institut).
Hommage

Meissonier, Strophes
de M.
J ean.Aicard,
dites
par
M.
Mounet-Sully

l'inauguration
de la statue de
Meissonier,
au Louvre. 381
CATALOGUE.
387
I. Les
peintures dates.
38g
II. Les
peintures
non dates.
III. Les
portraits.
IV. Les
aquarelles
dates.
V. Les
aquarelles
non dates.
VI. Les dessins dats.
VII. Les dessins non dats.
44I
VII. tudes.
444
Estampes. 445
X. Illustrations sur bois.
XI. Illustrations
en taille-douce.
XII. Eaux-fortes
originales
dates.
XIII. Eaux-fortes
originales
non dates.
45o
XIV. Maquettes.
TABLES.
453
TABLE
DES GRAVURES.
TABLE DES GRAVURES HORS TEXTE.
Gravures en
couleur.
Gravures en taille-douce.
TABLE DES MATIRES. 465
CROQUIS
A LA PLUME.
Pages.
7929-96.
CORBEIL. IMPRIMERIE D. CRT.
TABLE DES GRAVURES
Branches de chne, d'oliviers et palme, modeles en cire par Meissonier, pour le livre offert en 1889 par les groupes de l'Exp. Univ. Carnot, Prsident de la Rpublique,
excutes en or repouss par Galize, rserv pour la couverture du livre
Ecusson, peint par Meissonier, sur un panneau de sa voiture. (Couverture.)
Meissonier cheval. (Eau-forte originale: remarque de la gravure de la Rixe.)
Croquis la plume et au lavis
Eau-forte originale de Meissonier
Fac-simil d'un dessin sur bois prpar pour la Chaumire indienne. - La Tempte. (Appartient M. Piat.)
Un Retre. (Aquarelle appartenant M. Spitzer.)
Mon portrait dessin par ma mre en 1821 ou 22
Cour de la maison de la rue des Blancs-Manteaux
Escalier de la maison de la rue des Blancs-Manteaux
M. Meissonier pre. (Miniature.)
Portrait de Mme Meissonier mre
Portrait de M. Ferriot. (Achet en 1895 pour le Muse de Rouen.)
Portrait de Mme Ferriot. (Achet en 1896 par l'Etat.)
La maison de M. Ferriot Saint-Ismier. (1835.)
Portrait de M. Quesneville. (Appartient M. Quesneville fils.)
Croquis de Meissonier 18 ans. Par lui-mme
Eau-forte originale de Meissonier. (Remarque de la gravure le Postillon, par Monzis)
Les Trois Fumeurs. (Tableau de la collection de M. Thiry.)
Croquis la plume
Agonie et pillage du vieux clibataire. (Gravure des Franais peints par eux-mmes. Curmer, 1841.)
Un Flotteur. (Vignette des Franais peints par eux-mmes.)
Un Flotteur. (Vignette des Franais peints par eux-mmes.)
Partie perdue. (Tableau appartenant M. Steengracht, la Haye.)
Incroyable. (Tableau appartenant M. le baron Edmond de Rothschild.)
Le Fumeur. (D'aprs l'eau-forte originale de Meissonier.)
Fumeur. (Dessin la mine de plomb, 1850.)
Le Lit de mort. (Muse Fodor, Amsterdam.)
Femme couche. (Croquis.)
L'aigle sur l'pe de l'Empereur pour le 1807. (Dernire remarque l'eau-forte, de Meissonier (1890) pour la gravure de J. Jacquet.)
Meissonier (1859), campagne d'Italie (photographie)
Croquis de grenadier
Factionnaire. (Aquarelle. - Collection de M. Cheramy.)
Dragon en vedette ( M. Knoedler, New-York)
Napolon I
er
et son tat-major. (Muse du Luxembourg.)
Croquis la plume pour le 1805
Les Renseignements. (Tableau de la collection de M. Vanderbilt, New-York.)
Esquisse l'aquarelle du dragon de l'arme d'Espagne
Croquis la plume de Marco, chien du Saint-Bernard
Dragons en fort. (Aquarelle. - Collection de M
me
veuve Meissonier.)
Remarque de Meissonier pour le Portrait du sergent. (Gravure au burin de J. Jacquet.)
Modle d'un petit carrosse Louis XIII. (Excut d'aprs les dessins de Meissonier.)
Le Peintre d'enseignes. (Aquarelle, au Metropolitan Museum, New-York.)
La Vedette ( S. A. R. Mgr le duc d'Aumale. - Galerie de Chantilly)
San Giorgio - Venise. (Peinture.)
Olivier du Pontheil. Antibes. (Aquarelle.)
Portrait de Paul Chenavard (1883). (Muse de Lyon.)
Portrait de Victor Lefranc (1881) ( Mme veuve Victor Lefranc.)
Cheval au trot. (Croquis la plume)
Prisonniers. (Croquis la plume.)
Image religieuse. (Jeunesse de Meissonier.)
Tte de moine. (Croquis la plume.)
Portrait de Meissonier (1874.)
Costume dessin par Meissonier pour l'Aventurire. (Collection Emile Augier.)
Costume dessin par Meissonier pour l'Aventurire. (Collection Emile Augier.)
Portrait de Gemito faisant la statuette de Meissonier dans son atelier de Paris (1878). (A Mme Gemito.)
Croquis la plume
Le chien Marco (1890). (Dernire aquarelle de Meissonier.)
Croquis la plume
Meissonier membre de l'Institut, Grand-Croix de la Lgion d'Honneur (1890). (D'aprs l'eau-forte de Waltner.)
Esquisse de l'allgorie du Pote
Polichinelle (Aquarelle de la collection de Mme Dumas-d'Hauterive.)
Messe la chapelle miraculeuse. (Saint-Marc, Venise.)
Polichinelle. (Dessin appartenant M. le D
r
Lecaudey.)
Meissonier. Mdaillon de M. Chaplin, de l'Institut (1890). (Muse du Luxembourg.) (Ce mdaillon a t agrandi pour la spulture de Poissy.)
Le pont de Poissy
Officier de la premire Rpublique. (Dessin la plume.)
Atelier-salon de Meissonier Paris
L'Adieu au chevalier (esquisse). (Htel Meissonier Paris. Escalier conduisant l'atelier.)
Croquis de porte-tendard Louis XIII
Les Amateurs de peinture. (Esquisse appartenant M. Maximilien Beyer, Paris.)
Meissonier (1889)
Portrait de Mme Meissonier, ne Bezanson (1884)
Officier de la premire Rpublique. (Croquis la plume. - Collection de Mme Vve Meissonier.)
Napolon (Croquis.)
Napolon. (Collection de M. Chramy, Paris.)
Eau-forte originale pour les Deux Perdrix. (Contes Rmois)
Le Berceau. (Illustration des Contes Rmois.)
L'Aveu naf. (Illustration des Contes Rmois.)
Les Amateurs de peinture. (Collection de M. le baron Hottinguer.)
Dclaration d'amour. (Esquisse peinte. - Collection de Mme Vve Meissonier.)
Le Vin du cur. (Tableau, Collection de M. Vasnier Epernay.)
Deux cavaliers Louis XIII, au soleil levant. (Collection de Mme Vve Meissonier.)
Le Rieur. (Collection de M. Chauchard.)
Croquis la plume
Esquisse pour l'Arrive des htes au chteau. (Collection de Mme Vve Meissonier.)
Croquis sur un en-tte de lettre
Le Joueur de flte. (Tableau, collection de M. Thiry, Paris.)
Un Crois. (Croquis la mine de plomb.)
Le Violoncelliste. (Tableau, collection de M. Krafft.)
Fac-simil d'un dessin illustrant les Femmes et l'Epe de E. de Beaumont. (Collection de M. David King junior, Etats-Unis.)
Echevins. (Reproduction d'une eau-forte de Perlet, d'aprs Meissonier.)
Aprs le djeuner. (Tableau de la collection de M. le baron Springer, Vienne.)
Buste de Meissonier. (Bronze de Saint-Marceaux excut du vivant de Meissonier.) (Command en marbre par l'Etat pour l'Institut.)
Atelier de Meissonier Paris
Le Liseur blanc. (Tableau, collection de M. Chauchard.)
La Seine Poissy; Meissonier cheval dans le lointain. (Tableau de la collection de M. X....)
Gentilhomme Louis XIII
Le Tournebride. (Tableau, collection de M. Chauchard, Paris.)
Croquis la plume
Fumeur. (Tableau, collection de M. Chauchard.)
Le Dcamron. (Tableau, collection de Lady Wallace, Londres.)
Paysage. (Croquis au lavis.)
Paysage. (Croquis au lavis.)
Le Petit Homme rouge. (Tableau appartenant MM. Arnold et Tripp, Paris.)
Croquis la plume
Sur la terrasse. (Tableau, collection de M. Bernheim jeune, expert.)
Samson. (Croquis la plume.)
Le Peintre (Esquisse.)
Main. (Croquis la plume.)
Eau-Forte originale
Portrait d'enfant. (Dessin appartenant M. Batta.)
Le Cabinet de travail. (Tableau de la collection de M. le baron Springer, Vienne.)
Duroc. (Maquette pour Castiglione, 1796.)
Portrait de M. le professeur Guyon, membre de l'Institut
Portrait d'Alexandre Dumas fils. (Lgu au Muse du Louvre.)
Croquis la plume
Meissonier cheval. (Croquis la plume.)
Meissonier au travail. (Esquisse.)
Croquis la plume
Croquis la plume pour Samson
Croquis la plume pour Samson
Samson. (Esquisse du tableau projet.)
Fumeur. (Tableau de la collection de M. X***)
L'escalier de Lausanne: Jean-Jacques amoureux. (Collection de Mme Vve Meissonier.)
Le Carrosse
Joueur de vielle. (Croquis la mine de plomb.)
Hussard. (Reproduction d'une eau-forte originale.)
Un liseur
Liseur. (Tableau de la collection de Mme Elisabeth U. Coles.)
Etude de bras pour le Chant. (Collection de Mme Vve Meissonier.)
Esquisse du Chant. (Muse du Luxembourg. - Lgu au Louvre par Meissonier.)
Le Chant. (Lgu par testament Mme Vve Meissonier.)
Etude de draperie pour le Chant
Pourquoi tarder? (Tableau de la collection de M. X...)
Croquis la plume
Croquis la plume
Muse dansante. (Maquette de cire. - Collection de Mme Vve Meissonier.)
Croquis pour Une leon de dessin (1856)
Le Peintre. (Tableau de la collection de M. Chauchard.)
Gentilhomme Louis XIII. (Tableau de la collection de Sir James Joicey.)
Le Peintre. (Tableau appartenant M. Leroy, Paris.)
Vnitiens. (Htel Meissonier Paris, escalier de l'atelier.) (Tableau, collection de M. Marinoni.)
Jeune Homme crivant une lettre. (Tableau, collection de M. de Bestegui.)
La Veille de Marengo (Croquis)
Etude pour un dragon du Guide. (Muse du Luxembourg.)
Etude de dragon pour le Guide. (Aquarelle de la collection de M. Gaston Lebreton, directeur du Muse de Rouen.)
Etude de Cuirassiers pour le 1807
Un Cuirassier. (Croquis pour le 1807.)
Un Guide. (Croquis la mine de plomb.)
Cheval mourant. (Maquette pour le Sige de Paris. - Collection de Mme Vve Meissonier.)
Soldat mourant. (Etude pour le Sige de Paris. - Collection de Mme Vve Meissonier.)
Croquis la mine de plomb pour le Sige de Paris
St-Marc (Venise) Madonna del Baccio. (Collection de Mme Vve Meissonier.)
Esquisse du Triomphe de la France, qui devait tre excut par Meissonier pour la dcoration du Panthon
Les Ruines des Tuileries. - Mai 1871. (Collection de Mme Vve Meissonier.)
Croquis de paysage
Solferino. (Tableau, Muse du Luxembourg.)
Robert Fleury. (Croquis fait l'Institut.)
Couder. (Croquis fait l'Institut.)
Le baron Taylor. (Croquis fait l'Institut.)
Napolon. (Tableau, collection du duc de Morny.)
Officier. (Dessin au lavis.)
Etude de cheval. (Dessin la mine de plomb.)
Guide. (Croquis la mine de plomb.)
Gondole. (Croquis la plume.)
Venise. Le Grand Canal. (Tableau appartenant Mme Vve Meissonier.)
Dernire habitation de Meissonier Poissy au bord de la Seine
Costume dessin pour l'Aventurire d'Emile Augier
Chemin du chne Antibes. (Mlle Bezanson, Mme Meissonier.)
Costume dessin pour l'Aventurire d'Emile Augier
Croquis dessin pour l'Aventurire d'Emile Augier
Gondoliers Venise. (Aquarelle, collection de Mme Vve Meissonier)
Venise, le Grand Canal. (Vue prise de la case Fumagalli, habite par Meissonier.) (Collection de Mme Vve Meissonier.)
Les Bravi. (Tableau, collection de lady Wallace.)
Les Oliviers d'Antibes. (Aquarelle. Collection de Mme Vve Meissonier.)
Les Amateurs de gravures. (Tableau, collection de Lady Wallace.)
Portrait de Meissonier peint par lui-mme (1872) (Collection de Mme Vve Meissonier.)
Le Soir. (Fort de Saint-Germain.)
Croquis la plume
Meissonier par lui-mme. (Dessin la plume.)
M. Thiers. (Dessin fait son lit de mort.)
Statue de Meissonier, par Frmier, Poissy
Extrieur de l'Htel Meissonier Paris
Htel Meissonier. Le clotre
Un Coin de l'atelier de Meissonier
Cour de l'Htel Meissonier Paris. Faade de l'atelier
Salon du rez-de-chausse. Htel Meissonier Paris
Foyer de chemine pour l'atelier de Meissonier Paris
Maquettes de Meissonier pour la chemine de son atelier, Paris. (Non excute.)
Causerie cheval
Gnral et aide de camp. - Route de la Salice (Antibes). (Metropolitan Museum, New-York.)
Meissonier (1870-1871), lieutenant-colonel de l'tat-major de la garde nationale. (Photographie)
Statuette de Meissonier, 1878 (par Gemito)
Cavalier dessin sur un mur de la villa Garnier, Bordighera
Croquis de paysage
Gentilhomme Louis XIII. (Dessin appartenant M. Ch. Edmond.)
Dessin la plume. (Appartenant M. le docteur Duchastelet.)
Meissonier en uniforme, campagne d'Italie (1859). (Photographie)
Meissonier (1860). (Photographie.)
Croquis la plume
Dfil des populations lorraines devant l'impratrice Nancy (1867). (Reproduction de l'eau-forte de Jacquemart, d'aprs le dessin de Meissonier.)
Meissonier travaillant au tableau de Solferino (1860). (Photographie.)
Meissonier (1861). (Photographie)
Meissonier, membre de l'Institut (1861). (Photographie)
Meissonier (1865). (Photographie)
Meissonier (1869). (Photographie)
Spulture de Meissonier, cimetire de Poissy
Meissonier modelant une maquette de cire (1871) (Photographie.)
Meissonier (1872)
Meissonier dans le jardin de Poissy (1873). (Photographie.)
Meissonier dans le jardin de Poissy (1878). (Photographie.)
Ugolin. - Croquis la plume
Meissonier sur Rivoli, son dernier cheval de selle (1878). (Photographie)
Meissonier dans son atelier de Paris (1890). (Photographie.)
Le Bibliophile
Croquis la mine de plomb
Croquis la mine de plomb
Botte de cuirassier (1807). (Croquis la mine de plomb.)
Croquis la mine de plomb
Sur la terrasse. (Paris, Htel Meissonier.)
Croquis pour un personnage de l'Arrive des htes au chteau
Croquis la mine de plomb
Maquette de la statue de Meissonier Paris
Statue de Meissonier Poissy. Par Frmiet, de l'Institut. (Inaugure le 25 novembre 1894.)
Le Hraut de Murcie. (Dessin fait pour la catastrophe de Murcie.)
Meissonier
Statue de Meissonier Paris. (Au Louvre.)
Croquis la plume
Palette de Meissonier, par MM. Merci et Bracquemond pour l'Exposition de 1893 l'Ecole Nationale des Beaux-Arts
Cavalier Louis XIII. (Aquarelle appartenant M. Bernheim jeune, expert.)
L'Enfant prodigue. Croquis la plume
Le Liseur. (Collection de M. Thiry.)
Le Liseur rose. (Tableau de la collection de M. Besteigui.)
Un Pote. (Tableau de la collection de M. Thiry.)
Une Chanson. (Tableau, collection de M. le comte de Greffulhe.)
Laveuses d'Antibes. (Peinture. - Muse du Luxembourg.)
Les Ordonnances. (Entre de l'abbaye de Poissy) (1869). (Collection de M. Thiry, Paris.)
Polichinelle la rose. (Aquarelle, collection de M. Beyer.)
Napoleone Civili, Venezia, le 14 octobre 1885. (Collection de Mme Vve Meissonier.)
Trompette Louis XIII, sonnant le boute-selle. (A M. Bernheim.)
Le Billet doux. (A Mme la baronne Dumesnil, Paris.)
Le Dessinateur. (Collection de M. Chauchard.)
Meissonier travaillant au tableau du Chant. (Photographie)
Nature morte. (Aquarelle Mme Dumas d'Hauterive.)
Dragon en vedette. (Aquarelle, collection de M. Maximilien Beyer.)
Croquis la plume
Croquis Louis XIII. (Dessin au lavis.)
Croquis Louis XIII. (Dessin au lavis.)
Meissonier (1865). (Photographie)
Meissonier. (Bal des Tuileries, 1865.). (Photographie)
Le bon Samaritain. (Croquis la plume.)
L'Homme l'pe. (Eau-forte originale.)
Croquis la plume
Ecusson, peint par Meissonier, sur un panneau de sa voiture
Meissonier (1878.)
Croquis pour Les Franais peints par eux mmes
Meissonier (1878)
Croquis pour les Franais peints par eux mmes
Projet de timbre-poste
Croquis la plume. (Tte d'homme.)
TABLE DES GRAVURES HORS TEXTE
GRAVURES EN COULEURS
Fac-simil d'un dessin sur bois pour les Contes Rmois
Cheval de l'Empereur, (lna, 1806.) (Collection de Mme Meissonier.)
Bayard armant Franois I
er
chevalier. (Esquisse d'un tableau projet.) (Collection de Mme Meissonier.)
Portrait de Meissonier. (Premire ide du grand portrait de Meissonier de 1889 par lui-mme.) (Collection de Mme Meissonier.)
Napolon. (Esquisse de la cire du Napolon.)
Cavalier Louis XIII. (Croquis pour le tableau l'Arrive des htes au chteau.) (Crayon rehauss de gouache.)
Etude pour les Evanglistes. (Sanguine.) (Muse du Luxembourg.)
Etude de main. (Sanguine.) (Collection de Mme Meissonier.)
Etude pour une figure du Samson (Dessin au crayon et la sanguine: collection de M. Jean Gigoux.)
Portrait de cheval. (Dessin au crayon noir rehauss de blanc.) (Muse du Luxembourg.)
Charles I
er
cheval. (Dessin la spia.) (Collection de Mme Meissonier.)
Cavalier Louis XIII frisant sa moustache. (Dessin la plume.) (Collection de Mme Vve Meissonier.)
Etude pour les Joueurs de boules. (Dessin au crayon noir.) (Muse du Luxembourg.)
Un Conntable. (Croquis la plume et au lavis.) (Collection de Mme Vve Meissonier.)
Croquis (Epoque du Directoire)
Etude pour les Joueurs de boules. (Dessin au crayon noir rehauss de blanc.) (Muse du Luxembourg.)
Bacchus. (Dessin la plume. - Collection de Mme Vve Meissonier.)
Un Gentilhomme Louis XV. (Pour les Femmes et l'Epe par Ed. de Beaumont.) (Collection de M. Beyer.)
GRAVURES EN TAILLE-DOUCE
Portrait de Meissonier. (Muse de Lyon.)
Frontispice
La Barricade (1848.) (Expose en 1850 sous le titre: "Souvenir de guerre civile".) (Collection de M. Carlos de Bestegui.)
La Lecture chez Diderot. (Collection de M. le baron Ed. de Rothschild.)
La Rixe. (A. S. M. la Reine d'Angleterre.)
1805. (A S. A. R. Mgr le duc d'Aumale, Galerie de Chantilly.)
L'Attente. (Lgu par testament de l'auteur au Muse de Luxembourg.)
Les Amateurs de peinture. (A S. A. R. Mgr le duc d'Aumale, Galerie de Chantilly.)
La Confidence. (Collection de M. Chauchard.)
Le Peintre d'enseignes. (Collection de Lady Wallace, Londres.)
Eaux-fortes originales
Le Postillon. (Collection de Michaelis.)
1807. - Friedland. (Metropolitan Museum. - New-York.)
Le Guide. (Collection de Mme la baronne Dumesnil.)
1814. Campagne de France. (Collection de M. Chauchard.)
Paris (1870-1871). (A Mme veuve Meissonier.)
Ina. - 1806. Dernier tableau expos par Meissonier. (Champ de Mars, 1890.)
Portrait de Meissonier (1882). (Aquarelle du Muse de Valenciennes.)
Le Portrait du sergent (1874). (Collection de M. le baron Schroeder.)
Petit Poste de grand'garde. (Collection de M. Chauchard.)
Moreau et Dessolles avant Hohenlinden (1876). (Collection de Mme Isaac Pereire.)
TABLE DES MATIERES <img class="gap" src="/images/tdm/nonreproduit.gif" alt="image non reproduite " title="image non reproduite ">
MEISSONIER
Les Annes de jeunesse
Les Oeuvres
Le Matre
L'Homme
Les Dernires Annes
SOUVENIRS ET ENTRETIENS
APPENDICE
Ordre de l'Etat-Major gnral de la Garde nationale du dpartement de la Seine au lieutenant-colonel Meissonier, le 11 janvier 1871, d'aller le jeudi 12 Montrouge
inspecter
Discours de M. Meissonier, prononc Florence le 13 septembre 1875 pour la clbration du 4
e
Centenaire de Michel-Ange
Fac-simil de la lettre de remerciement de Meissonier S. A. R. Mgr le duc d'Aumale, l'occasion de son lvation au rang de Grand-Officier de la Lgion d'Honneur.
Discours de M. Meissonier, prsident de l'Acadmie des Beaux-Arts. Lu dans la sance publique annuelle de l'Acadmie des Beaux-Arts du 28 octobre 1876
Discours de M. Meissonier, prononc aux funrailles de M. Perraud, membre de l'Institut, le 5 novembre 1876
Lettre de Meissonier au Gouverneur de Paris, pour solliciter son admission dans l'arme territoriale
Extrait du discours de M. Guillaume, membre de l'Institut, la sance publique annuelle de l'Acadmie des Beaux-Arts (18 octobre 1884)
Lettre de 1889 au gnral Favre ( Poitiers), qui flicitait Meissonier de son lvation au titre de Grand-Croix de la Lgion d'Honneur
Discours de M. Meissonier aux funrailles de M. Diet, membre de l'Institut (Acadmie des Beaux-Arts), le mardi 21 janvier 1890
Discours de M. Meissonier, vice-prsident de l'Acadmie des Beaux-Arts, l'inauguration du monument de M. Paul Baudry, membre de l'Institut, au Pre-Lachaise
Discours de M. Bourgeois, ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts (Aux obsques de Meissonier, 3 fvrier 1891, la Madeleine)
Discours de M. le comte Henri Delaborde, secrtaire perptuel de l'Acadmie des Beaux-Arts (Obsques de Meissonier, 3 fvrier 1891, la Madeleine)
Allocution de M. Puvis de Chavannes, prsident de la Socit Nationale des Beaux-Arts (Obsques de Meissonier, 3 fvrier 1891, la Madeleine)
Notice lue par M. le comte Henri Delaborde, dans la sance publique annuelle de l'Acadmie des Beaux-Arts, le 29 octobre 1892
Prface crite par le comte Henri Delaborde pour le Catalogue de l'Exposition de Meissonier l'Ecole des Beaux-Arts, 1893
Discours de M. Bonnat, vice-prsident de l'Acadmie des Beaux-Arts, l'inauguration de la statue de E. Meissonier, au Louvre; le vendredi 25 octobre 1895
Discours de M. Poincar, ministre de l'Instruction publique et des Beaux-Arts, l'inauguration de la statue de E. Meissonier, le 25 octobre 1895 (Centenaire de de l'Institut)
Hommage Meissonier, Strophes de M. Jean Aicard, dites par M. Mounet-Sully l'inauguration de la statue de Meissonier, au Louvre
CATALOGUE
I. - Les peintures dates
II. - Les peintures non dates
III. - Les portraits
IV. - Les aquarelles dates
V. - Les aquarelles non dates
VI. - Les dessins dats
VII. - Les dessins non dats
VIII. - Etudes
IX. - Estampes
X. - Illustrations sur bois
XI. - Illustrations en taille-douce
XII. - Eaux-fortes originales dates
XIII. - Eaux-fortes originales non dates
XIV. - Maquettes
TABLES
TABLE DES GRAVURES
TABLE DES GRAVURES HORS TEXTE
Gravures en couleur
Gravures en taille-douce
TABLE DES MATIERES