14/7/2014 Qu es el Ejercito de Salvacin?

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Qu es el Ejercito de Salvacin?
Pregunta:
Qu es el Ejercito de Salvacin?

Respuesta:
Organizacin filantrpico-religiosa protestante contempornea. Recibe el nombre de Ejrcito porque su
estructuracin, su vocabulario, su espritu de conquista y hasta la obediencia exigida a sus miembros son los
de una organizacin castrense. Sus capillas son ciudadelas, sus puestos de evangelizacin se llaman
avanzadas y los convertidos prisioneros. La organizacin del personal est calcada en la nomenclatura del
ejrcito britnico. Su ncleo bsico es el Corps (cuerpo del ejrcito), dirigido por un oficial cuyo rango va
ascendiendo desde el de Teniente al de Brigadier. Varias de estas unidades integran una divisin a cuyo
frente est un Comandante divisional. Varias divisiones constituyen un territorio a cargo de un Coronel. La
organizacin mundial est al mando del General en jefe del E. S. Los fundadores negaron que constituyan
una iglesia en el sentido propio de la palabra. Sus publicaciones no hablan del nmero de nuevos miembros
agregados a su organizacin ni del crecimiento anual de sus seguidores. Se contentan con convertir a los
pecadores sin preocuparse inmediatamente de aquellos que se enrolan en sus filas como miembros activos
del movimiento. Para estos ltimos, sin embargo, el Ejrcito de Salvacin se convierte en su nica iglesia.
Creen en sus doctrinas, practican sus ritos, aceptan bajo juramento sus consignas, trabajan incansables a su
servicio, abandonando todo el cristianismo de su vida anterior, as como la recepcin de sacramentos a que
estaban habituados. Por todas estas razones la confesionologa (v.) no duda en catalogar al E. S. entre las
comunidades derivadas de la Reforma (v.).
Historia
Naci en Inglaterra durante la segunda mitad del s. XIX como consecuencia de la situacin socioeconmica
acarreada al pas y al mundo por la Revolucin industrial. Desde el ngulo religioso, debe considerarse como
un nuevo brote del metodismo (v.) y de los movimientos perfeccionistas y sectas de santidad (v.). William
Booth, su fundador, n. en Nottingham, el 10 abr. 1809, de una familia nominalmente anglicana de buena
posicin, pero que haba venido a menos. No pudo seguir sus estudios por tener que trabajar para sostener
a su familia. Por indicacin de un pariente, William empez a interesarse por el metodismo. A los 15 aos,
cuando iba por la calle, el Espritu se apoder de su alma creando en ella una gran sed por una vida nueva
y convirtindolo en predicador del Evangelio. Trasladado a Londres, se dedic a predicar y a socorrer a las
masas hacinadas del East End como miembro de la rama metodista de la New Connexin. Ordenado ministro
metodista y casado el 15 jun. 1855 con la fervorosa joven Catherine Mumford, regent por algn tiempo una
parroquia rural. Pero en 1861, rechazando una atractiva oferta de su iglesia, y en un heroico acto de fe, los
esposos Booth decidieron entregar sus vidas al apostolado entre gentes desamparadas de la gran urbe.
Esta noche, dijo William a su esposa, al pasar por delante de una taberna, he odo una voz que me deca:
dnde vas a encontrar gentes ms paganas o ms necesitadas de ayuda que aqu? En el mismo momento
me he ofrecido a Dios, te he ofrecido a ti y a nuestros hijos para esta gran tarea. stos sern en adelante
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nuestros hijos y nosotros trabajaremos para que nuestro Dios sea tambin el de ellos. Pronto se le unieron
colaboradores y la reciente empresa recibi el nombre de Misin Cristiana, dedicada a llevar el evangelio de
la salvacin por el cambio de vidas a las masas abandonadas. La obra alcanz pronto enorme popularidad.
En 1870 Booth reuna a los suyos en asamblea, redactaba constituciones y fundaba nuevos centros en
diversas partes de la nacin. Al ao siguiente su revista Grito de Guerra anunciaba a sus lectores el
nacimiento de un Ejrcito de Salvacin, destinado a llevar al mundo de los pobres la Sangre de Cristo y el
Fuego del Espritu Santo. El anglicanismo (v.) hizo su esfuerzo para englobar el movimiento dentro de alguno
de sus organismos apostlicos, pero sin resultado: la teologa de la conversin brusca, la tcnica de su
propaganda, la eliminacin de la vida sacramental y litrgica de Booth eran incompatibles con las doctrinas y
la vida de la iglesia establecida. El E. S. avanz rpidamente por Inglaterra y el resto de Europa. En 1880 sus
enviados llegaron a los Estados Unidos haciendo del movimiento una gran fuerza religiosa del pas.
Atravesando el Ro Grande, los discpulos de Booth pasaron a Iberoamrica, donde trabajan en todas sus
repblicas. Han acompaado a los misioneros protestantes en sus empresas ultramarinas y funcionan en
todas las grandes urbes de Asia, frica y Australia. El fundador m. el 12 ag. 1912, a los 82 aos, despus de
haber sido objeto de las ms altas distinciones honorficas.
Labor filantrpica
Es variada y se concentra en los sectores ms necesitados de la poblacin. Incluye refugios para pobres,
vagabundos y borrachos; cocinas econmicas; albergues a precios mdicos para trabajadores de ambos
sexos; oficinas de informacin y de bsqueda de trabajo para los desempleados; casas de maternidad para
mujeres no casadas; albergues para presos, encomendados a modo de prueba, por la justicia a su cuidado,
hasta que puedan hallar empleo; casas de refugio para mujeres de vida pblica; instituciones juveniles para
muchachos delincuentes; orfanotrofios; campings para nios y jvenes, etc. Llevan tambin a cabo una
sistemtica labor de visita y ayuda material en crceles, en campos de concentracin y en los frentes de
batalla.
Mtodo apostlico
La labor filantrpica se completa, cuando es posible, con la predicacin en las calles y plazas pblicas o en
sus propias capillas. Para lograr la conversin de sus oyentes echan mano de la lectura de aquellos pasajes
bblicos en que se habla de la misericordia de Dios, de abundantes ejemplos patticos sobre los males
acarreados, incluso en la presente vida, por los vicios en que viven sumidos, de exhortaciones ardientes a
salir de ellos y empezar una vida de paz para s mismos y los suyos, etc. Son famosos los bancos de
penitentes de sus capillas de los que salen hacia el altar aquellos que, arrepentidos, desean obtener su
perdn. No todas las confesiones protestantes miran con simpata el mtodo, pero los salvacionistas insisten
en su eficacia para la conversin pattica que buscan, la nica que puede impresionar a las gentes con que
tratan. La conversin no es fin en s sino etapa enderezada a hacer de los convertidos apstoles para la
conversin de los dems. No hay estadsticas que prueben cuntos de esos convertidos pasan luego a
engrosar las filas de los propagandistas activos. Pero s es cierto que los casi 110.000 miembros suyos
empleados en un centenar de pases abrigan esos ideales y los ponen en prctica en sus trabajos.
Doctrina
Teolgicamente el E. S. depende del metodismo. Rechazando el predestinacionismo calvinista, ensea que la
salvacin del hombre es: universal, hasta el punto de que los mismos paganos gocen de los beneficios de la
redencin de Cristo aun sin escuchar el mensaje del Evangelio; libre, en el sentido de que el hombre puede
aceptar o rechazar la invitacin divina; completa, ya que conduce al penitente no slo a la justificacin, sino
tambin a la perfeccin y santificacin; y, finalmente, segura, puesto que el recipiente de la gracia no puede
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dudar por un instante de su salvacin. En otros puntos se ha alineado con el fundamentalismo (v.) en la
profesin de las verdades bsicas de la fe: inspiracin literal de toda la Biblia (v.), confesin del misterio de la
Trinidad (v.), del nacimiento virginal de Cristo (v.), de su divinidad, milagros (v.), resurreccin (v.) corporal,
ascensin (v.) a los cielos y segunda venida (V. PARUSA). Por el contrario, el E. S. no insiste en el inminente
fin del mundo (v. MILENARISMO II). En soteriologa sus doctrinas siguen la lnea arminiana (V. ARMINIO) en
vez de adoptar la teora protestante ms comn sobre el valor vicario de la muerte de Cristo en orden a la
salvacin del hombre. Su concepto de justificacin (v.) se acerca algo al de la Iglesia Catlica e insiste con
fuerza en el arrepentimiento (sincera determinacin de rechazar el pecado, obedecer a Dios, desear el
perdn y satisfacerlo en la medida de lo posible), pero deja en segundo trmino la fe. Donde el E. S. se
muestra ms radical que el resto del protestantismo es en el terreno de la eclesiologa y de los sacramentos.
La idea de Iglesia est completamente ausente de sus estatutos. Lo mismo ocurre con los sacramentos.
Respecto del bautismo, piensan que Cristo no tuvo intencin de imponer al mundo entero obligatoriedad de
recibirlo. La supresin de la Eucarista se funda en el silencio de San Juan sobre la institucin de la misma.
Adems temen que la recepcin de sacramentos proporcione al alma una seguridad de salvacin
incompatible con las doctrinas del arrepentimiento y conversin que predican. Pensar que un puritanismo de
costumbres (abstencin de juegos, diversiones, tabaco, bebidas alcohlicas e incluso el celo por el bienestar
temporal y espiritual del prjimo) puede sustituir a aquellos medios queridos por Cristo para la santificacin
de los suyos es una de las objeciones ms claras que cabe hacer al E. S. y de las que ms depende su
debilidad teolgica.
Por Prudencio Damboriena Tomado de la gran Enciclopedia Rialp
BIBL.: K. ALCERMISSEN, Iglesia catlica y confesiones cristianas, Madrid 1964, 1168-1185; W. BOOTH, In
Darkest England and The Way Out, Londres 1890; D, Regulations for Field Officers, Londres 1925; D,
Orders and Regulations for Field Soldiers, Londres 1927; D, The Salvation Army Handbook of Doctrines,
Londres 1955; H. BEGLIE, William Booth, Founder of the Salvation Army, Nueva York 1920; R. SANDALL,
History of the Salvation Army, 3 vol., 12 ed. Londres 1959.
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