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L’ACTUALITÉ POITOU-CHARENTES

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N°65

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charte une dame dotée de pouvoirs seigneuriaux.Entretien avec Géraldine Damon, doctorante auCESCM, qui intervenait au colloque «Plantagenêtset Capétiens» (mai 2004) sur «le statut de la dame enPoitou d’après les chartes». Cette agrégée d’histoireeffectue ses recherches sur quatre grandes famillespoitevines du

XIII

siècle : les vicomtes deThouars, les seigneurs de Lusignan, les seigneurs deParthenay et les seigneurs de Mauléon.

L’Actualité. – Quelle est la place occupée parles dames au

XII

siècle ?Géraldine Damon. –

L’observation des chartes de cettepériode témoigne d’un véritable réajustement du rôle,du statut et du pouvoir de la dame et plus générale-ment de la femme en Poitou. En effet, alors qu’au

siècle environ 40 % des actes font apparaître unefemme, au

siècle ce chiffre tombe à 30 % et au

XII

siècle à 20 %. Ces données indiquent clairement queles femmes tendent à être reléguées à l’arrière-plan.Surtout qu’à cette diminution quantitative du rôle dela femme s’ajoute une dégradation qualitative. Les fem-mes de l’aristocratie, qui agissaient auparavant fré-quemment de concert avec leur mari, se retrouvent ré-duites à donner leur consentement à la fin des actes. Dela même manière, on remarque que de moins en moinsde femmes initient des actes toutes seules, contraire-ment aux époques précédentes. Cette détérioration dustatut de la femme n’est pas spécifique au Poitou et estperceptible dans d’autres régions. Quant aux raisonsde ce relatif retrait des dames de la scène publique,elles restent en grande partie floues. Dans le Sud de laFrance, les historiens avancent comme explication larenaissance du droit romain qui est plutôt défavorableà la femme en matière de dot notamment, ou encore lasystématisation d’unions entre des seigneurs et desfemmes de rang inférieur, ce qui a tendance à déséqui-librer le rapport jusque-là plutôt égalitaire régnant ausein du couple aristocratique.Autant d’éléments peu perceptibles en Poitou. Faut-il alors évoquer les troubles suscités dans cette ré-gion par les révoltes nobiliaires contre les Plantage-nêt, a priori plutôt défavorables à la femme qui estpar «nature» désarmée au Moyen Age ? On observeque non seulement la détérioration du statut de lafemme est antérieure à ces révoltes mais aussi quecelles-ci pourraient avoir provoqué une brèche dansle système de confiscation masculine du pouvoir.Force est alors de rechercher l’explication du côté durenforcement du lignage qui favorise les mâles de lafamille et entraîne une diminution du pouvoir éco-

Dames et pouvoir

noblesse

au Moyen Age

e statut des dames de l’aristocratie à l’époqued’Aliénor d’Aquitaine reste peu connu. Néan-moins, il arrive d’apercevoir au détour d’une

Malgré la détérioration du statut de la femmedans l’aristocratie du

XII