Son cifras significativas (c.s) todos aquellos dgitos que pueden leerse directamente del aparato de medicin utilizado, tienen un significado real o aportan alguna informacin, son dgitos que se conocen con seguridad.
El punto decimal:
Cuando tenemos que 2.614 m = 26.14 dm = 261.4 cm = 2614 mm, en todos los casos hay 4 cifras significativas. La posicin del punto decimal es independiente de ellas.
REGLAS:
Nmeros diferentes de cero como cifras significativas.
Cualquier dgito distinto de cero es significativo.
Ejm: 241mm tiene tres cifras significativas 1527g tiene cuatro cifras significativas
El cero como cifra significativa.
Los ceros utilizados para posicionar la coma (antes de nmeros diferentes de l), no son cifras significativas. Ejm: 0.00236, tres cifras significativas (en notacin cientfica 2.36 x 10^3 )
5.774 m = 0.005774 km = 5.774 x10^-3 km
Tomando en cuenta la segunda igualdad se ve que el nmero de c.s es 4 y los ceros agregados no cuentan como c.s
Los ceros situados entre dgitos distintos de cero son significativos
Ejm: 206mm tiene tres cifras significativas 6003g tiene cuatro cifras significativas
Si un nmero es mayor que la unidad, todos los ceros escritos a la derecha de la coma decimal cuentan como cifras significativas
Ejm: 3.501m tiene cuatro cifras significativas 9.050g tiene cuatro cifras significativas
Para nmeros sin coma decimal, los ceros ubicados despus del ltimo dgito distinto de cero pueden ser o no cifras significativas.
Ejm: As 57000 cm puede tener 2 cifras significativas (5.7 x 10^4), 3 cifras significativas (5.70 x 10^4) 4 cifras significativas (5.700 x 10^4).
Sera ms correcto indicar el error, por ejemplo 57000 +- 1 (5 cifras significativas)
REDONDEO EN NMEROS
Es muy comn que en cocientes como por ejemplo 45/8 o 7/6 o en nmeros irracionales como son raiz de 2 o e, se tenga un sin nmero de cifras decimales. En estos casos, el redondeo se efecta usando los siguientes criterios:
Si el dgito que sigue a la derecha de la ltima cifra significativa es menor que cinco, simplemente se suprime ste y todos los dems que le siga. E. g., si se trata de redondear a dcimas:
9.56 (3 c.s) redondeado, da 9.6 (2 c.s)
15.5127 (6 c.s) redondeado, da 15.5 (3 c.s)
Si lo que sigue a la derecha de la ltima cifra significativa es mayor que cinco, la ltima cifra significativa crece una unidad.
Ejm: si se trata de redondear a milsimas:
3.5689 ( 5 c.s) redondeado, da 3.569 (4 c.s)
6.1997 (5 c.s) redondeado, da 6.200 (4 c.s)
Si la cifra que sigue a la que se quiere redondear es precisamente cinco, la cifra redondeada sube una unidad si es impar, y se conserva suprimiendo el cinco, si es par.
Ejm: si la ltima cifra significativa es la de las centsimas.
5.789 redondeado, da 5.79 67.235 redondeado, da 67.24
OPERACIONES CON CIFRAS SIGNIFICATIVAS
En la prctica experimental, muy comnmente se dan los casos en que se tienen que hacer operaciones aritmticas con mediciones de diferente nmero de cifras significativas. En estos casos las mediciones se deben escribir de acuerdo a la incertidumbre del instrumento de medicin con mayor error, es decir con respecto a aquel que da la peor medida.
Suma y resta con cifras significativas
El resultado se expresa con el menor nmero de cifras decimales. Si se quieren sumar una medida con milsimas a otras dos con centsimas y dcimas, el resultado deber expresarse en dcimas.
Ejm: 26.03 +1.485 0.9 Menor nmero de cifras decimales (1c.d) 28.415
56. 830
El resultado redondeado sera: 56.8 (1 cifra decimal)
Multiplicacin y divisin con cifras significativas
Si se tiene un producto con diferentes cifras significativas, entonces el resultado redondeado obedecer a aquella medida que tenga el menor nmero de cifras significativas:
32.5054 X 2.20 Menor nmero de cifras significativas (3) 71.51188
El resultado redondeado es: 71.5 (3 c.s)
Al dividir: 4.580 / 0.372 = 12.311828
El resultado redondeado que se reporta es: 12.3 (3 c.s)